Непокорная невеста. Мари Ви

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Живу себе преспокойно, налаживаю личную жизнь, замуж собираюсь, а меня наглым образом похищают в другой мир под предлогом спасения. Мало того – еще и замуж за местного Правителя собираются выдавать! И мне все равно, что он молод и умен! У меня свой жених! К счастью, все выяснилось быстро, у кого-то нетерпение на первом месте, как следствие – принятие скоропостижных решений. Но вместо «счастливого пути» и отправления домой отпускать меня никто не собирается. Ах так, значит? Ну тогда держитесь! Я вам покажу, как личное счастье разрушать…

ГЛАВА 1.

Я тихо-мирно делала себе чай, когда Аська ворвалась в кухню и завизжала. Я слышала, как она пришла, но по идее ей бы для начала переобуться, а не врываться в кухню в обуви с улицы, я же только полы помыла. И хоть сейчас был июль, дождей не проливалось несколько недель, я все же ворчливо скривилась, когда она начала прыгать на месте.

   - Алиска!!! Алиска! – Кричала она, и только теперь я смогла понять, что это она так радовалась. Подруга схватила меня за руку, наконец-то успокоившись со своими прыжками и снова взвизгнула. – Ты не поверишь!

   Если честно, я даже не знала, что и думать. Поэтому вместо предположений просто выдавила неуверенную улыбку.

   - А ты проверь, - предложила я ей, а Аська быстро обняла меня.

   - Алиска, я так рада! – Снова визг. Да что происходит-то?! – Угадай, где я сейчас была?

   И замолчав, Ася уставилась на меня, как будто я должна была прочитать ее мысли. Вздохнув, я порылась в памяти. Кажется, она говорила что-то про встречу с братом. Но чего бы ей после нее так радоваться? Нет, конечно, Ася Тимура любила до беспамятства, но все-таки: что же такого радостного могло случиться?

   - Ты что? Пока с Тимой встречалась, встретила еще и своего Принца? – Улыбнулась я шутливо.

   Аська уже воздуха в грудь набрала, чтобы ответить, а потом задумалась, и улыбка на ее лице стала чуть меньше.

   - Нет, - покачала головой она, и ее идеальные черные кудри рассыпались у нее по плечам. – Но это было бы комбо!

   - Ты мне расскажешь, что произошло? – Мягко улыбнувшись, вкрадчиво обратилась я к подруге.

   И снова Аська вернулась к своему настроению, которое меня уже начинало пугать. Не люблю я никаких тайн, секретов или сюрпризов. Никогда не знаешь, как на них реагировать.

   - Лиска, ты должна пообещать, что не скажешь Тимуру! – Сжав мои ладони, взяла с меня слово она.

   - Да что?! – Не стерпела я.

   - Смотри! – И тут Аська сделала совсем уж странное: взяла наши ладони и начала их сравнивать. – Не находишь сходство?

   - Нет, но мой мозг сейчас взлетит на воздух, если ты мне нормально не объяснишь, что происходит!

   - Он сделает тебе предложение! – Заорала она на всю кухню, я сначала вздрогнула, а потом по телу побежали мурашки. Аська снова начала прыгать и визжать от счастья. – Тимур сделает тебе предложение! Урааа!!!

   Предло… тут воздуха перестало хватать, сердце пустилось в пляс, я едва не задохнулась от… от… вообще-то… сначала, конечно же, был шок, это очевидно. И все же…

   С Тимуром мы познакомились четыре месяца назад через Аську, с которой я делила квартиру, и мы сильно сдружились. Сначала мы ходили в один университет, а потом, когда я обмолвилась, что ищу жилье, она объявила, что и сама его ищет, и таким образом мы сняли двушку на двоих недалеко от университета. Отдельные комнаты, коммуналка пополам, все условия.

   И потом Тимур. Он сразу мне понравился, что было очевидно, ведь он очень привлекательный, забавный, заботливый, чуткий, с чувством юмора. А как он за мной ухаживал… любая бы не устояла, а я не очень-то и сопротивлялась. Смысл, когда у нас все складывалось так хорошо…

   И вот теперь подруга говорит мне о предложении.

   - Стой, Аська, а ты уверена? – Испугавшись, что она, может быть, что-то не так поняла, притормозила ее я.

   А то я еще себе навыдумываю, а потом окажется, что Тимур просто решил завести себе кота. Или что-то в этом роде.

   Но Аська не сомневалась, прыгнула еще раз, потом остановилась и уголки ее губ резко спикировали вниз.

   - Ты что? С ума сошла?! Конечно, уверена! – Потом Аська расхохоталась, да и я улыбнулась, а потом глубоко вздохнула. – Лиска! Как же я рада! Теперь мы станем сестрами!

   И Аська снова меня обняла.

   М-да… не ожидала я… то есть… я сразу же стала вспоминать подруг и знакомых, которые тоже находились в отношениях: вот взять, например, Ленку, не такая близкая, но все же моя подружка, рассказывала, что она со своим парнем встречалась уже четыре года, но о свадьбе речи не шло и она даже на горизонте не маячила.

   Кто еще? Танька выскочила за своего Сашку только потому, что забеременела, а они тоже до этого встречались около двух лет.

   Конечно, как и всякая нормальная девушка, встречающаяся с парнем, который ей нравится и во всем устраивает, я задумывалась о свадьбе. Но по Тимуру было сложно понять, о чем думает он. Ну да, он признавался мне в любви, заботился и оберегал, но свадьба… хм, а это ведь приятное чувство.

   Забыв о чае, мы с Аськой перебрались в комнату и уже там стали обсуждать детали и всяческие подробности. Тимур забрал Аську еще с утра, и они уехали в ювелирный салон. Аська так расстроилась, что не смогла сфотографировать кольцо, но Тимур ей это строго-настрого запретил. Он даже не был уверен, что она не проболтается…

   - У вас же завтра ужин, - как будто демиург, создающий целый мир, улыбалась во всю ширь Аська. – Он забронировал столик в «Турандоте». Тогда-то он и… уииии!

   Снова подскочив на ноги, Аська принялась прыгать, я же над ней только хохотала. Я понимаю, что у меня первичный шок, но все равно подруга будто радовалась больше моего. Надо было это осознать.

   - Так! Срочно! Где твой шкаф? – Аська тут же к нему метнулась. – Сейчас выберем из тех платьев, что есть… помнишь, мы покупали зеленое?! А черно-белое?! Где они?! Вот!.. Нет, тут вырез… где черно-белое!

   И тут у меня зазвонил мобильный. Я опустила взгляд – это Тимур. Аська давно знала, какой у меня на него звонок был, поэтому снова завизжала, и с воплями: «Алиска выходит замуж!» стала прыгать по комнате. Я похихикала, скорее нервно, вздохнула и ответила.

   - Привет, - когда Аська плюхнулась на мой диван и замерла, затаив дыхание, ответила я.

   Помимо этого, Аська еще и уставилась на меня в предвкушении, еле-еле сдерживая свои эмоции.

   - Привет, Любимая, - поприветствовал меня Тимур и я тут же залилась краской. Ну да, он часто называл меня «Любимой», но сейчас, после того, что я узнала, это было особенно приятно. – Как ты?

   Мы немножко поболтали о стандартном: «как дела?», «как себя чувствуешь?», и все в том же духе, а потом Тимур перешел к делу:

   - Ты же помнишь про завтра? – Уточнил он, я тут же глубоко вздохнула и с трудом сдержала улыбку.

   Хорошо, что Тимур звонил, а то он бы точно понял по моей улыбке, что я уже все знаю. Спокойно, он по голосу тоже очень хорошо может сделать выводы. Собраться, притвориться, будто я ни сном, ни духом и отвечать:

   - Про ужин? Да, конечно, - подтвердила я.

   - Отлично, - выдохнул как будто даже облегчение Тимур, и мне показалось, что он сильно нервничает. Я-то нервничала! А уж он-то! – Я сегодня вечером сгоняю в Питер по делам, вернусь завтра к обеду. Заберу тебя в шесть. Ок?

   Я тут же заулыбалась, снова постаралась взять себя в руки и попыталась ответить как можно более беспристрастно.

   - Ок, - коротко и ясно. – Ты на «Сапсане»?

   - Да, так быстрее, - подтвердил Тимур. – Ты случайно с моей сестрой не встречалась?

   Подозрение в его голосе было неприкрытым, а поскольку Аська примкнула к телефону и слушала наш разговор, словно шпион, она тут же округлила глаза и взмолилась о пощаде.

   - Да, мы пересекались, - подтвердила я. – Она забежала домой, а потом снова убежала. С ней все в порядке.

   Таким образом я якобы свалила все на беспокойство брата за сестру.

   - Хорошо, передай ей тогда, чтобы отвечала на сообщения, когда вернется, - попросил Тимур.

   Аська удивленно вскинула брови, потом достала телефон из кармана и ее челюсть отвисла. Беззвучно ударив себя по лбу, она принялась спешно отвечать, но я ее остановила.

   - Ладно, передам, - пообещала я.

   - Люблю тебя, - прощаясь, улыбнулся мне Тимур.

   - И я тебя, - отключилась теперь я.

   Аська тут же умилилась и когда убедилась, что Тимур уже отключился и ничего не услышит, снова завизжала.

   - Я просто не обратила внимания на телефон! – Заявила она, когда закончила умиляться. – А чего ты меня остановила?

   - Если ответишь сразу, он все поймет, - подметила я. – Сама же говорили о конспирации.

   Аська покраснела и уткнулась мне в плечо, хихикая.

   Еще пару часов мы с ней подбирали платье на завтрашний ужин, но потом мне пришлось поехать в университет. Казалось бы: и диплом защитила, и даже выпускной прошел, но тут внезапно выяснилось, что кто-то в деканате случайно пролил на мою работу кофе. Что за осел? И мне позвонили и попросили привезти новый экземпляр.

   Поэтому пришлось собираться и ехать. Благо, лето, народ разъехался кто на отдых, кто на дачи и в деревни, на улицах пробок не было. А мне на маршрутке пятнадцать минут ехать, для столицы это практически рядом – еще один плюс нашей квартиры. Аська так и осталась кружиться с моими платьями, пообещав выбрать «то самое», я же собралась и поехала.

   В деканате очень извинялись за инцидент, я же после последних новостей не очень-то и серчала. Ну, пролили кофе, ну и ладно. Подумаешь? Тимур мне предложение завтра сделает! Вот, что действительно важно!

   И тут я вдруг начала задумываться: а готова ли я к семейной жизни? Мне всего лишь двадцать один, кто выходит замуж так рано? Это обычная паника перед ответственным предложением? У всех так бывает? Вон, как Аська до потолка прыгала от счастья, мне бы тоже стоило просто радоваться… Тогда чего я разволновалась? Но если отбросить небольшую панику – Тимур ведь был замечательным, и мне с ним действительно хорошо…

   За всеми этими думами я благополучно сдала диплом, а затем отправилась к маршрутке. Если бы мне не надо было идти через лес, через который особо не пройдешь, я бы выбрала прогуляться. Погода стояла шикарная! На улице двадцать пять градусов, легкий ветерок, безоблачное небо и ласковое солнце.

   Поскольку к этому моменту я, похоже, была единственной, кто приехал в университет по какой-то причине, в маршрутке свои законные пятнадцать минут (интервалы между поездками) я ждала в гордом одиночестве. У меня было время, а посему я полезла в «фото» и стала разглядывать нас с Тимуром. Мы понаделали много селфи, поэтому было на что посмотреть.

   Я всегда считала его привлекательным, но сейчас, зная его намерения, я почему-то смущалась. Ну да, пора. Ну, а что поделаешь? Он ведь собирался связать со мной жизнь. Забавно, что Аська не спросила меня, соглашусь ли я. Конечно, я не собиралась отказывать, но все-таки можно было бы и уточнить для приличия.

   Похихикав, я порадовалась, что в маршрутке никого нет. Водитель, которому я уже передала деньги за проезд, слушал радио и ему вообще было фиолетово, кто там у него в салоне нервно хихикает. Его дело - довезти.

   Пятнадцать минут прошли, и мы поехали. Тот самый лес мы объезжали по узкой дороге всего на две полосы, я же, вся в предвкушении, мечтательно разглядывала местность за окном. Ох, как это было прекрасно знать, что завтра… уже завтра! Мне сделают предложение.

   Как он это сделает? Будет ли вставать на колено? Обыграет как-нибудь? Только бы в еду не стал запихивать! Я же съем кольцо, не замечу! Ну, в смысле – кто так делает? Надеюсь, не Тимур. Да и к тому же сюрпризы - это все еще не мое.

   Да, возможно, это тот самый сюрприз, которого ждешь и желаешь. Но я все равно рада, чтобы Аська меня предупредила. Так я хоть выдам нормальную реакцию, а не впаду в ступор.

   Я ведь в него, собственно, и впала, когда Аська меня обрадовала. И вовсе это не потому, что я не хочу соглашаться. Просто – неожиданно. В армию меня с такими реакциями точно не возьмут, поэтому хорошо, что я собираюсь замуж.

   Мы ехали в потоке машин, которых было не так много, но тут вдруг совершенно неожиданно черный мерседес с тонированными окнами (как его не оштрафовали до сих пор?) начал вроде бы обгонять маршрутку. Но вместо того, чтобы прибавить газу и ехать себе дальше по своим мерседеским делам, машина внезапно врезалась прямо в маршрутку! На краткий миг я даже будто бы почувствовала, словно смотрю какой-то боевик.

   Только это был не боевик.

   Я взвизгнула, повалилась на сидения, а водитель как начал орать матом, заполонив бранными ругательствами весь салон. Открыв окно, он попытался наорать на водителя мерседеса, но как выяснилось, тот не случайно маршрутку не заметил.

   Еще один резкий финт – и мерседес снова метит в бок маршрутки. Поскольку мой водитель уже знал о дурном намерении мерседеса, он успел вильнуть в сторону, правда, едва не заехав в кювет. Но – что происходит вообще?! Как я внезапно оказалась в эпицентре разборок на дороге? Да еще и таких вот жестких?!

   Маршрутка прибавила газу, кто-то ехал навстречу, посему мерседес отстал и ехал уже за нами следом, но как только машина на встречной полосе проехала, мерседес снова поравнялся с нами. И снова удар! Маршрутник просто взбесился! А я… я настолько не ожидала ничего подобного, что сильно растерялась, и впала в ступор…

   Что я могла? Нервы и мозги были примерно одинаковыми по консистенции, поэтому дрожащими руками я достала телефон и стала звонить Тимуру. К моему несчастью он не ответил. Хотя – что он мог сделать?! Он же не супермен! Что он прилетит с развивающимся плащом и раскидает все машины в разные стороны?!

   Мозги потихоньку возвращались, я вспомнила, что нужно звонить в полицию!

   - Але! Тут нас мерседес бодает! – Завопила я сначала автответчику, но потом ответила девушка и я повторилась.

   - Назовите свое полное имя, адрес и дату рождения, - попросила она.

   Тут я заорала, потому что мерседес снова боднул нас в бок, я упала на сидения и выронила телефон.

   - Да чтоб тебя!.. – Самые приличные слова водителя из всего сказанного за последние пять минут.

   Потом я уже не видела, что происходит, пытаясь дотянуться до телефона. Но маршрутку крутило и трясло так сильно, что я не рассчитывала выжить.

   А затем водитель маршрутки вновь смачно заорал матом, выкрутил руль, я взвизгнула и каким-то чудом уткнулась лицом в спинку сидения, а не мордой в пол упала. Маршрутка затормозила, и на какое-то мгновение все стихло.

   Все… закончилось?

   Сначала я еще сидела, уткнувшись в сидение, и тяжело дышала. Надежда на то, что все разрешилось хорошо и сейчас я выйду у дома, была колоссальная. Но судя по тому, что не было гула машин, маршрутка заглохла, а снаружи кто-то явно хлопнул дверцей машины, все не обойдется как-то само собой.

   Когда пошевелился водитель маршрутки, я испуганно ахнула и отпрянула.

   - Эй, дэвушка! – Окликнул меня водитель маршрутки. Так-то понять его было сложно, но ругался он профессионально. Как говорится: не обязательно знать язык, чтобы ругаться на нем матом.

   Я выбралась из-за сидения и подобралась к водительскому месту ближе. Водитель выглядел помятым, судя по кровавой ране на голове, его хорошенько приложило об руль, когда он тормозил.

   Пока я к нему подползала, он все выглядывал через окна, наблюдая за тем, что там происходит.

   - Давайте бежите, - указал он в сторону леса, который окружал нас почти со всех сторон. – Выходите и бежите-бежите! Понял?

   Я неуверенно кивнула, он подождал, пока я подберусь к двери и распахну ее. Руки не слушались, но я кое-как открыла дверь и выскочила наружу. Вместе со мной выскочил и водитель маршрутки, обогнул ее и быстро догнал меня, указывая путь.

   Я была удивлена до глубины души, что незнакомый водитель маршрутки мне помогает, но благодарна – безмерно! Случись так, что он бы выскочил один и понесся вперед в гордом одиночестве, я бы не выбралась ни за что на свете. Шок все еще превалировал, я вообще ничего не соображала…

   Кое-как сориентировавшись по местности, я поняла сразу несколько вещей: через пять минут бега мы будем у метро, а там толпа народу, можно и полицию встретить. И я, конечно, дура еще та. Телефон-то я в маршрутке оставила! Ох, вот я!..

   Нет, я, конечно, понимаю, что не в себе, ничего нормально не соображаю и все такое прочее. Но все-таки! Как же я про телефон не подумала?!

   Впрочем, гениальная идея мне в голову все же пришла. Я было обратилась к водителю маршрутки, который все еще не бросал меня по какой-то причине, наверное, потому что был хорошим человеком, и хотела попросить его позвонить. Как вдруг что-то прилетело в него сзади и ударило чуть ниже шеи. Водитель вскрикнул, закатил глаза и свалился.

   Я взвизгнула, наклонилась к нему, но потом вспомнила: ведь само по себе ничто не летает, а значит! Значит!

   Резко подняла голову и посмотрела в сторону, откуда прилетело. Сейчас через деревья к нам следовали две фигуры. И на какой-то миг они показались мне даже комичными. Потому что походили на ниндзя, все в черном, закутаны в свой наряд сверху до низу, на лице маска, только узкая полоска для глаз.

   К счастью или сожалению глаза были не узкими, значит, это не японцы. Хотя – что им тут вообще делать?!

   Тогда кто? И что им, собственно, надо?!

   Я попятилась, они стали приближаться быстрее. Водитель передо мной все еще валялся в отключке, а мне не хотелось его оставлять. Но – какой выбор у меня был? Если он уже мертв, значит, я ничем не смогу помочь, а если жив… ему нужна помощь. Но чем я помогу?! Телефон-то, чтобы скорую вызвать, в маршрутке остался! А эти псевдо-ниндзя приближаются! И судя по тому, что они в него чем-то кинули, вряд ли они переживают за его здоровье! Может, он и сам оклемается… Водитель маршрутки – прости!

   В общем, я решила, что лучшим в данном случае будет бежать! Развернулась, сделала пару шагов, а потом взвизгнула, потому что «ниндзя» меня поймал. Я не ожидала, поэтому навалилась на своего преследователя, а он обнажил кинжал и занес его надо мной.

   Чего?!

   От возмущения я заорала, ну или от шока. У меня такой смешанный спектр чувств сейчас был, я вообще мало, что соображала или могла описать свое состояние. Да кто бы вообще смог?! В смысле – меня убивают?!

   И тут вдруг мой обидчик издает странный звук, а потом вместо того, чтобы заколоть, заваливается на меня. Я взвизгнула, попыталась выпутаться из ослабшего тела, но мужик был здоровым, а посему повалил и меня за собой, придавив сверху. Кое-как выбравшись из-под него, я обернулась…

   Это что еще такое?!

   Какие-то непонятные мне люди, уже не ниндзя, но одетые странным образом, сейчас разбирались со вторым преследователем. Один из новой подоспевшей бригады даже присел к водителю маршрутки – тот застонал и у меня, прям, отлегло. Живой. Несмотря на угрозу собственной жизни, за водителя маршрутки переживала больше всего.

   Но!

   Один из банды, одетый побогаче и, судя по тому, что ему все подчинялись, посмотрел на меня. Ой, черт! Я просто не знала, чего и ожидать, кто враг, а кто еще больший враг, поэтому вскочила, как могла, и побежала дальше.

   Сначала я еще неслась вперед и мне казалось, что я отрываюсь. Но, спустя некоторое время, я услышала бег у себя за спиной, а потом меня схватили. Я взвизгнула, начала брыкаться, но фанат косплея попытался меня успокоить.

   - Не бойся, я не причиню тебе вреда, - заверил он.

   Когда тебя сначала пытались сбить на машине, а потом преследовали лесом, явно намереваясь убить, мысль в голове только одна: БЕГИ! БЕГИ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ!

   Вот я и продолжала брыкаться, сопротивляться и вырываться, а тип удерживал меня из последних сил. Ну, еще бы! Захочешь жить и не на такое будешь способен! А я хотела! Очень-очень хотела!

   Вот и прыгнула незапланированно на ногу типу. Тот не ожидал, взвыл от боли, аж искры из глаз посыпались, я же, чуть не пропахав носом землю, рванулась вперед. Быстрее, быстрее, быстрее!!!

   Вроде бы лес начал редеть, вроде бы я увидела людей впереди, с надеждой вырываясь вперед. Да, мне было безумно жалко водителя маршрутки, ведь неизвестно, что эти типы с ним сделают. Однако я спасала свою жизнь…

   Деревья снова редеют, новый топот позади, я взвизгиваю, ухожу в сторону, да так удачно! Тип, что меня преследовал, не рассчитал и врезался в дерево! Ура! Я молодец! Молодец!!!

   Как говорится – рано радуешься. Только что стратегия работала идеально, но тут я спотыкаюсь и падаю на землю! Как все эти дуры в хоррор-фильмах! Но они-то по сценарию, а я-то чего?! Корень, ну какого черта ты тут вырос лет сто назад?

   Но я не растерялась! Снова стала подниматься – меня схватили. Я взвизгнула, все еще попыталась рвануть вперед. И тут что-то пошло не так. То ли я вырвалась сама, то ли меня отпустили, но я вдруг дернулась в бок, а там – «здравствуйте, я дерево, и, несмотря на то, что Вы пытались прошибить меня своей головой, я тут еще постою».

   Перед глазами все потемнело, уши заложило, тело ослабло, я повалилась на землю…

   А чьи-то руки все еще держали меня. Просто… прекрасно...

ГЛАВА 2.

Очнулась я так, будто меня в холодную ванну бросили. Дернулась, села, ничего не поняла, дала себе время отдышаться. Что произошло? В отличие от всех этих фильмов, где герой или героиня напрочь ничего не помнят, я помнила все на удивление хорошо. Маршрутка, погоня, водитель…

   Блин, он выжил? Или помер? Надеюсь, что с ним все в порядке…

   Немного отдышавшись, я наконец-то более или менее осознала, что по какой-то неизвестной мне причине все еще жива. Хорошо ли это? Определенно. Меня интересовало другое: а где это я вообще нахожусь?!

   Оглядывала комнату я медленно. Что пугало меня больше, сказать не смогу.

   Так, спокойно, спокойно, дышать, панические атаки совершенно не нужны. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Как в йоге. Не скажу, что успокоилась, но решила так: будем решать проблемы по мере их поступления. Осторожно поднялась с кровати (шелк приятно ласкал кожу), прошлась по мягкому изящному ковру. Из комнаты в неизвестность вели две двери, и открывать ни одну из них мне не хотелось. Здесь я была одна, но… кто знает, что там снаружи?

   В углу слева стояло большое инкрустированное зеркало, украшенное то ли просто золотистой краской, то ли позолотой, судя по остальным убранствам. Я подошла к нему и осмотрела себя: на мне все еще была моя одежда, черные джинсы и длинная футболка, сверху куртка. Даже кеды были на месте. Значит, ничего ужасного за то время, пока я была без сознания, вроде бы не случилось.

   Конечно, за время сна мои каштановые волосы сильно разлохматились, макияж потек… да блин! Логика, конечно, у меня: я чёрти-где, как отсюда выбираться не знаю, но макияж надо поправить, а то я страшная.

   И тут меня вдруг накрыло! А сколько я спала?! У меня же завтра «Турандот» и предложение руки и сердца! Обернулась – окна в пол, украшены богатыми (по-прежнему) гардинами. Судя по солнцу, все еще день. Но – какой день?

   Я подбежала к окну и все же с осторожностью выглянула наружу. И моя челюсть медленно отвисала. Вид мне открывался в первую очередь на безумно красивый и огромный сад. Где-то высажены деревья, где-то кусты цветов, а чуть поодаль построен настоящий зеленый лабиринт! И не такой, чтобы зашел и вышел, реально заблудиться можно! Я даже взглядом заблудилась!

   И по периметру территория была огорожена высоким забором, метров пять в высоту. Ладно, о чем это говорит? Что я все еще в России явно! Но – в какой ее части именно?!

   В одну из дверей постучали, я резко обернулась, сначала не зная, куда смотреть, но потом дверь на противоположной от меня стороне отворилась, и я задержала дыхание. В комнату проследовал все тот же тип, что гнался за мной, когда я боднула дерево. Он замер и, найдя меня взглядом, несколько мгновений стоял на месте. Это дало мне возможность его получше рассмотреть.

   Вид у него был настоящего аристократа, только еще такого, спортивного. Крепкий, мускулы обтягивал строгий камзол. Но я, еще когда он меня держал, заметила его силу. На лицо он был смазливым, но, судя по ноткам излишней уверенности в себе, самовлюблен и не обделен женским вниманием. Выделялись его серые глаза, как будто светясь изнутри. Темно-каштановые волосы были зачесаны назад.

   - Ты очнулась, - то ли констатация, то ли вопрос, мне было все равно, я пока не решила, хватать мне дорогой подсвечник и бросаться на него, или же подождать и не портить чужой антиквариат. – Как ты себя чувствуешь?

   Я снова не ответила, просто стояла у окна и смотрела на парня. На вид ему лет двадцать пять, не больше. Он ждал от меня чего-то, я же решила, что с похитителями не сотрудничаю. Надо понять, чего он хочет, а потом действовать.

   Парень подождал некоторое время, но, так и не дождавшись моего ответа, чуть скривился и позволил себе пройти чуть вперед. Дверь он не закрывал, а я разглядела за ним два мужских плеча по обе стороны от двери. Значит, меня охраняли, и сбежать так просто я бы не смогла при желании.

   Интересно, что находится за второй дверью?

   - Мне жаль, что все так получилось… - сделал еще два шага ближе он, а потом то ли прочитал в моем взгляде «попробуй, подойди еще ближе, убью», то ли и сам решил, что не стоит пока испытывать судьбу и остановился посреди комнаты, – я не хотел тебя пугать.

   - Ты… кто? – Выпалила я, словно плевки.

   Парень облегченно вздохнул так, будто до этого момента был уверен, что я немая или вроде того.

   - Меня зовут Эйтариан, но можешь звать меня Эйтар, - представился мне он.

   - Я что? Должна вспомнить тебя? – С претензией выпалила я. – Где я?

   - В поместье моего брата, - сообщил он.

   Ааа! Ну, теперь все ясно. Ничего не ясно!

   - А твой брат в курсе, что я у него в поместье? И какого хрена ты меня сюда притащил?! – Возмутилась я.

   Эйтар сразу нахмурился и сказал мне то, что лучше бы ему не говорить при сложившихся обстоятельствах.

   - Пожалуйста, не ругайся, женщине не пристало.

   И тут на меня навалилось все возможное возмущение, и я как выдала ему трехэтажный мат пропитого сапожника вместе с бывшим моряком! Выговорившись, я аж задохнулась, но выплеснула весь свой запас «красноречия» под неподдельное удивление Эйтара.

   - Какого черта ты меня похитил?!! – Все еще с возмущением потребовала я под конец.

   Эйтар, откровенно говоря, не ожидал таких глубоких познаний матерных слов, но стерпел, скрепя сердце, правда, но он пытался.

   - К твоему сожалению, за тобой охотились убийцы, - сообщил он мне без былой расположенности. Ну да, я показала себя не с лучшей стороны, но разве можно меня в этом обвинять? – Я подоспел как раз вовремя, чтобы спасти тебя, и…

   - В каком смысле охотились убийцы? – Нахмурилась я, нагло перебивая. И судя по тому, что Эйтара перекосило, полагаю, он не очень-то привык, что его перебивают. – Я – кто? Президент? Какая-нибудь звезда? Чтобы за мной убийцы охотились?

   - На это есть причины, - раздраженно огрызнулся Эйтар, а потом сам себя одернул, как будто вспомнил, что я ценный груз. Осталось только выяснить насколько ценный, да и почему. – Если ты дашь мне все тебе объяснить, то вопросов не останется.

   Я сделала глубокий вздох, и сложила руки на груди. Эйтар еще пару мгновений ожидал моей тирады (я могла, он это уже понял), но затем, когда ничего более не последовало, несколько расслабился и продолжил:

   - Дело в том, что ты - потомок древнего рода, и о тебе стало известно плохим людям.

   - Чегоооо?! – Протянула я. – Какой еще потомок?

   Эйтар снова скривился, с трудом сдерживая свой норов, который так и рвался наружу.

   - Прямой, - рявкнул он несколько раздраженно, а потом снова продолжал более спокойно: - Многие желают тебе смерти.

   - Но не ты?

   - Но не я. И не мой брат.

   - Что за род такой? И где я вообще? – Я махнула рукой на помещение, имея в виду поместье в целом. А в том, что это было именно поместье, я, судя по виду из окна, уже не сомневалась. – Это Рублевка?

   Эйтар хотел сначала ответить, но потом его смутила Рублевка, и он снова взял паузу. Но небольшую.

   - Ты в Кастарии, землях Диаманта Финнариана, - сообщил мне он.

   И замолчал. Я подождала-подождала, но более ничего не последовало.

   - И в какой именно части города этот район?.. – Уточнила я.

   - Ты больше не в своем мире, - сообщил мне Эйтар.

   - Минуточку: что? – Переспросила я на всякий случай. Парень молчал и внимательно смотрел на меня. – То есть ты хочешь сказать, что я… что ты… что ты вообще хочешь сказать?

   Эйтар видимо решил, что я вся такая растерявшаяся, расслабилась по какой-то причине и была готова к сближению. Не в том смысле, в котором можно подумать, просто шагнул ко мне ближе. Но я тут же отступила с выражением лица «только дёрнись, и мое кунг-фу прилетит тебе прямо в… не самые приятные места».

   Да, он сильнее меня, это я уже поняла, как и он прекрасно знал о своих физических возможностях. Но удивительно: он остановился и замер, будто я действительно могла ему глаза выцарапать.

   Так, коготочки, готовимся.

   - Много лет назад твои потомки спасались от смерти и ушли в твой мир, где обосновались, и появилась на свет ты, - решил Эйтар, что мне вот это, прям, ну очень нужно.

   - А ты, прям, серьезно считаешь, что с каждым новым словом исправляешь положение, да? ПОМОГИТЕ!

   Этого Эйтар не ожидал, потянул руку к, как я полагаю, эфесу меча, когда он там у него в другое время, очевидно, висел, потом дернулся, обернулся, а в комнату ворвались два добрых молодца местного происхождения. Очевидно, воины, закованы в броню, с клинками и мечами. Это вот они меня охраняли?

   Эйтар взглянул на них и одним кивком приказал выйти. Те не возразили, даже в мою сторону не взглянули, как будто я пустое место. Вышли и закрыли за собой дверь. Эйтар весь недовольный вернулся ко мне взглядом.

   - Я тебе не враг. Я тебя спас, помнишь? – Почти огрызнулся он.

   - А потом ты похитил меня, помнишь? - Передразнивала я.

   Эйтар раздраженно вздохнул и прикрыл глаза на мгновение.

   - В твоем мире все такие бесцеремонные? – Рявкнул он.

   - Это что? Какой-то розыгрыш? – Нервно улыбнулась я.

   - Да какой розыгрыш?! – Возмутился он.

   - А на что это еще похоже? Кто на меня охотиться будет?

   - Я же сказал…

   - Ну, ладно, - перебила снова я, чем вызвала очередной приступ раздражения, - предположим, тебе можно верить, не спорю. Тогда чего эти убийцы, истребители моего древнего рода… - изобразила воздушные кавычки я, которые Эйтар не понял совершенно, – не пришли раньше? А? Где они были? На распродаже вантузов?

   - Тебя было не просто найти, - объясняет вроде бы Эйтар.

   - И так случилось, что ты совершенно случайно сделал это одновременно с ними.

   - Мы прибыли в твой мир несколько недель назад и наблюдали за тобой, - нахмурился тут же Эйтар. – Я хотел поговорить с тобой и все объяснить, но не было времени. А потом на тебя напали, что мне нужно было делать?

   - А похищать зачем???

   - Ты думаешь, они одни там были?

   В этот момент я поняла, что умственное помешательство этого косплейщика выше моего во сто крат, поэтому решила перестать дозываться до его разумности. На кой черт мне его разумность?

   - Ладно, хорошо, - согласилась я, - ты меня спас, спасибо тебе большое, ты просто пупсик. – Эйтар так отшатнулся, будто я в него мертвой крысой ткнула. – Но теперь же все хорошо, так ведь? Я в безопасности.

   Эйтару явно было невдомек, почему стратегия «я – танк, прём, пока не проломим стену» сменилась на ласковый тон и даже благодарность, но мысль понял.

   - Верно, - подтвердил парень.

   - Это замечательная новость! А теперь, давай, ты отвезешь меня домой? – Осторожно предложила я.

   - Этого я сделать не могу, - разгадав и так не сильно завуалированную стратегию, заключил Эйтар.

   - Да почему? – Выдохнула я скорее негодование.

   - Потому что, раз тебя нашли в твоем мире, тебе там больше небезопасно находиться и тебя обязательно снова попытаются убить, - уверенно заключил Эйтар.

   Я обреченно опустила плечи и вздохнула. Что за упертый баран!

   - Я пойду в полицию, - сообщила я.

   - Куда? – Не понял Эйтар. Или притворился. Я все еще не оставляла надежды на то, что это всего лишь чей-то розыгрыш. Ну, там подстава блогера какого-нибудь. Судя по внешности, этот Эйтар подходил на подобную роль идеально. – А, ты имеешь в виду местную власть? Это бесполезно, они не смогут тебя защитить.

   - Тогда ты-то почему меня защищаешь?

   Тут Эйтар чуть сдвинул брови и заколебался, он не был уверен, стоит ли раскрывать мне все карты, как будто он тут мне уже не раскрыл половину. Но, видимо, мое поведение или настрой сыграли свою роль, Эйтар принял решение и снова взглянул на меня.

   - Судя по всему, ты не глупа, - не скажу, что прозвучало как комплимент, скорее, как укор, но не будем разбираться в деталях, сосредоточимся на главном, - ты уже поняла, что причина для этого существует, но рассказать о ней я не могу.

   - Я имею право знать.

   - И ты узнаешь. Позже. Не от меня.

   - А от кого? – Промолчал. – У тебя нет права меня удерживать.

   И тут Эйтар ухмыльнулся. Этакой ухмылкой и лиса, и волка одновременно. Хитрость и хищность в одной ухмылке. Хорош, но – не на ту напал!

   - Я тебя не удерживаю, - ласково заметил он. – Считай, что ты здесь гостья. Это твои покои, я уже распорядился, чтобы тебе приставили двух служанок, они вскоре посетят тебя и помогут переодеться, принесут еду…

   - Не нужны мне твои шмотки и еда, отпусти меня, - Эйтар продолжал спокойно улыбаться, как полноправный хозяин положения. – Предупреждаю тебя.

   Тут Эйтар расхохотался звонко и громко.

   - Ты? Меня предупреждаешь? – Воспринял мою угрозу, словно детский лепет, он. Если вначале он еще старался соблюдать рамки приличия и строить из себя высокородного аристократа, то теперь из него лезло его привычное самодовольство. – Что ты мне сделаешь?

   - То есть ты действительно хочешь узнать? – Медленно улыбнулась я, да так уверенно, что заставила его засомневаться на пару мгновений.

   Наверное, мы бы продолжали нашу словесную перепалку еще долго, если бы снаружи за дверью мы не услышали голоса. Было похоже, будто кого-то приветствовали те двое стражников, что стерегли мою комнату. Потом голоса звучали глухо, я уже начала переживать, кто там еще пришел, и тут дверь распахнулась…

   В комнате появился мужчина, молодой и… красивый. Это было не во внешности, хотя он был эстетически красив. Это его шарм, обаяние, он сам. Удивительно, никогда не считала себя падкой до мужских чар, но по-другому то, что он во мне вызвал, я назвать никак не могла.

   Он ворвался в комнату стремительно, остановился и мы встретились взглядами. Что-то между нами сразу же возникло, что-то незримое, необъяснимое, то странное понимание, которое редко встретишь, видя человека в первый раз. Мои щеки порозовели, я почувствовала, как они вспыхнули, весь мой боевой настрой мгновенно улетучился, я нервно сглотнула…

   - Что ты сделал, Эйтар? – Строго потребовал мужчина и, наконец, оторвал от меня взгляд.

   Мое сердце колотилось, словно ненормальное, я нервно одернула рукав куртки и сильно пожалела, что не в платье… черт, о чем я вообще думаю?

   - Финн, - улыбнулся широко и самоуверенно Эйтар, приветствуя мужчину. – Познакомься: это Алиса. Твоя будущая жена.

   Поскольку я немножко отвлеклась, завороженная этим… Финном, я не сразу услышала то, что сказал Эйтар. А этот хитрый лис ухмылялся и с удовольствием таращился на… брата? Он же что-то вроде такое говорил…

   - Стоп, что?! - Воскликнула я, а потом вспыхнула, потому что Финн тут же на меня посмотрел. А теперь я заворковала словно голубка: – Кхм, я… что?... что?

   Эйтар резко повернул голову в мою сторону, как будто не узнал. Ага, прям, за этот короткий разговор он изучил все мои грани, как же! Я же не могла оторвать взгляда от Финна, в шоке от услышанного… и смущаясь под его уверенным настойчивым взглядом.

   Наконец Финн вздохнул и шагнул ко мне ближе, я заворожено наблюдала за его грацией и превосходством. Он приковывал к себе взгляд, это бесспорно.

   - Леди Алиса, - обратился ко мне он, я чуть не взвизгнула от волнения, - прошу простить моего брата, он как всегда сначала делает, а потом думает, не заботясь о последствиях.

   Удивительно, но пока он говорил, я даже задержала дыхание. Ой, он все еще смотрит на меня.

   - Ясно, - чуть не ляпнула «да ничего страшного». Вот меня накрыло! Когда такое было?

   - Эйтар, - благосклонный теплый взгляд мужчины метнулся в брата осуждением и порицанием, - я жду тебя в своем кабинете.

   - Я хотел, как лучше, - начал краснеть Эйтар.

   - Не сомневаюсь, - полный достоинства и обаяния согласился Финн.

   Эйтар аж поник, прочувствовав свою вину, я же поджала губы, чтобы только не улыбаться. Ну, кто бы мог подумать? Мурашки по коже от этого… Финна.

   Эйтар опустил глаза в пол и спешно покинул мою (как я быстро освоилась) спальню, Финн же снова взглянул на меня со всей своей доброжелательностью, на которую мог бы быть способен. Наверное. Я просто таяла под этим взглядом темных глаз…

   - Леди Алиса, приношу мои глубочайшие извинения за подобное недоразумение, - аж поклонился мне он, я разинула рот от удивления и не знала, как реагировать. Очевидно, он тут не последний человек, и мне кланяется. Но ни одной мысли, способной мне сейчас подсобить, я в своей затуманенной голове не обнаружила. – Мне нужно переговорить со своим братом, если Вы позволите, - продолжал добивать Финн, - я был бы Вам очень признателен, если бы Вы дали мне немного времени. После этого я обязательно вернусь к Вам, чтобы решить возникшую ситуацию.

   Нет, мозг не реагировал, я просто стояла и… не знала, как реагировать. Я, конечно, понимаю, что в существование какого-то там другого мира сложно поверить, но где нынче в столице встретишь такого вежливого Господина? Нервно сглотнула и криво кивнула, не зная сама, что изобразила.

   А Финн… он все понял по моим глазам.

   - Несмотря на обстоятельства нашей встречи, я был бы очень рад, если бы это время Вы провели, как моя гостья.

   - Гостья? – Хоть Эйтар что-то подобное уже упоминал, когда об этом сказал Финн, я вмиг разволновалась.

   - Мой Дворецкий покажет Вам поместье, если Вы желаете, - предложил Финн. – Или проводит Вас в столовую, мне неизвестно, как долго Вы здесь пребываете, я вернулся домой только что.

   - Э… ага, - выдала я что-то неуверенное.

   - Благодарю за благосклонность, Леди Алиса, - снова поклонился мне он. – А сейчас прошу меня извинить.

   И он поспешно вышел из моей комнаты… ну, не моей… я же осталась стоять с разинутым ртом, не зная, как реагировать на произошедшее. Этот Финн… феноменален. Никогда бы не подумала, что…

   Где-то в глубине моего шокированного сознания все-таки сидел червячок совести, и я вспомнила Тимура. Тимур! Ну, я дала! Он же мне предложение делать собрался… а я тут рот раззявила, губу раскатала…

   Я, конечно, любила Тимура… но с ним никогда не было так… Искрой, волной эмоций я никогда не тонула. Просто постепенно проникалась к нему. Я не говорю, что я в этого Финна влюбилась, конечно же! Он… очарователен, да, но… эти эмоции были для меня новыми.

   Однако я все еще не собираюсь за него замуж. И, полагаю, он гораздо разумнее своего брата. Поэтому, когда я ему обо всем этом скажу, он меня просто отпустит по добру-по здорову. Я надеюсь…

   Через пару минут в дверь постучали. Я сразу же уставилась на нее и стала ждать, когда в комнату зайдут. Но ничего не происходило, как оказалось, ожидали меня. Я откашлялась:

   - Войдите!

   В комнату проследовали две хорошенькие розовощекие служанки в длинных простых платьях. Опустив глаза в пол, они бесшумно приблизились ко мне на расстояние двух шагов и низко поклонились.

   - Госпожа, - еще и обратились ко мне они. – Мы готовы служить Вам. Чего желаете?

   Несмотря на то, что я с трудом верила в реальность происходящего, когда к тебе вот так приходят, да еще и Госпожой называют, невольно поддаешься… нет, нельзя. Нужно дождаться Финна, переговорить с ним и отправляться в свой мир. У меня там помолвка, между прочим!

   - Ф… - сначала хотела назвать по имени, но потом подумала, что это не очень хорошо будет и передумала, – ваш Господин говорил что-то про еду?

   Я, и правда, была голодна. Тот чай, который я так и не выпила, был предобеденным, а сейчас я даже не знала, сколько времени, столько всего случилось и произошло.

   - Конечно, Госпожа, - девушки метнулись к шкафу и извлекли оттуда красивое платье, преподнося его мне.

   - Ой, нет, - запротестовала тут же я. – Я здесь ненадолго, переодеваться не стану.

   Девушки в растерянности переглянулись и, скрепя сердце, вернули платье в шкаф. Затем они указали мне на выход. Когда я подошла к двери, я уже увидела мужчину в черной ливрее, полагаю, это тот самый Дворецкий. Те двое стражников все еще подпирали двери моих покоев. Мне это не очень понравилось, но я ничего не сказала.

   - Госпожа! – Заметив движение, Дворецкий нетерпеливо крутанулся на месте и первым делом поклонился.

   Затем он взглянул на меня и оторопел. Как ни странно, взгляд возмущения прилетел в служанок.

   - Я не захотела переодеваться, - чтобы гнев Дворецкого не пал на бедняжек, тут же заявила я.

   Если это какой-то розыгрыш, то играют все натурально, словно я попала в сериал без съемочной группы. Может, тут скрытые камеры?

   Дворецкий мне, конечно, натянуто улыбнулся в ответ, но довольным не остался.

   - Госпожа, прошу простить меня, но… дело в том, что у нас девушки так не ходят, - вроде бы действительно с осторожностью, но в конце словно учитель, который порицает за неправильное поведение, произнес Дворецкий. – Это… неприлично. Простите меня, если я Вас обидел, я этого не хотел…

   Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Похоже, даже если бы я захотела, погулять мне просто так не удастся. Развернувшись, я чисто инстинктивно опасалась напороться на служанок, которые следовали за мной, но те профессионально метнулись в комнату, освобождая мне путь.

   - Ладно, ничего страшного, посижу, подожду так, - сообщила я и зашла к себе.

   - Госпожа!.. – Дворецкий тут же разволновался, словно позволил себе лишнее и ему теперь голову с плеч снимут, метнулся за мной следом. – Простите меня! Я ни в коем случае не хотел Вас оскорбить или обидеть!..

   - Все в порядке, Вотсворд, - заверила я, но Дворецкий не понял отсылки, я не обиделась. – Вы можете идти.

   Служанки остолбенели и в ужасе переглянулись, Дворецкий побагровел, побелел, а потом позеленел, как будто я распорядилась их линчевать. Может, мое поведение в их мире это и подразумевает?

   Тем не менее, они вышли, нехотя оставив меня одну, я же закрыла дверь, вздохнула и… в общем-то стала ждать возвращения этого Финна, кем бы он ни был.

ГЛАВА 3.

   Сижу за решеткой в темнице сырой…

   Правда, это не темница и решетки на окнах у меня тоже не было. И комната казалась милой и все достаточно располагающим. Но все же я понимала, что несвободна. Плюс голодна. Так и не поела, а живот урчал и требовал своего. Но я почему-то вспомнила мифы Древней Греции, где если в Аид спускаешься и ешь местную пищу, то остаешься там навсегда. И с этого момента я решила терпеть и не жаловаться.

   К моему счастью Финн вернулся вскоре. Вежливо постучал, попросил разрешения войти. Похоже, в прошлый раз он врывался исключительно потому, что думал, будто Эйтар учинил здесь непотребства. Ну или кто его знает?

   - Входите, - разрешила я.

   Финн проследовал в мою спальню, все же вежливо начиная осмотр меня с ног. Ну, а вдруг я тут голая? Несмотря на то, что я знала его всего лишь одну короткую беседу, я понимала, что этот Финн глубоко воспитанный мужчина. Не скажу, что он был сильно старше Эйтара, но то, что старше, так точно.

   - Мне сказали, Вы не пообедали, - сообщил Финн, а затем в комнату, словно рой, ворвались несколько слуг во главе с Дворецким.

   Словно хорошо отрепетированный трюк, они сообразили стол, стулья, расставили еду, тарелки, в общем – заготовка на миллион! А затем все тем же роем они выбежали наружу и бесшумно затворили за собой дверь. Я так и стояла пару секунд с открытым ртом, потом нервно хихикнула и отшутилась:

   - Можно себе таких парочку?

   - Они уже в Вашем распоряжении, - напомнил Финн. – Вы не захотели прогуляться?

   - Мне сказали, я неприлично одета, - хмыкнула я. А потом подумала: не зря же Дворецкий там так сильно боялся? – Вы только никого не наказывайте, ладно? Они же, как лучше хотели.

   Финн сдержанно улыбнулся, как будто оценив мое беспокойство.

   - Все в порядке, никто не пострадает, - заверил он, а затем приглашающим жестом указал мне на свободный стул. Еда была такой соблазнительной, а в животе так урчало… - Вы уж извините, но Вы действительно одеты совсем неподобающе для наших краев.

   Я все-таки подошла к столу и робко села на стул. Финн только после этого присоединился и откинулся на спинку, как будто и не собирался есть, просто присутствовал за компанию. Нет уж, дудки, вдруг там яд? И хотя нет никаких причин, чтобы меня травить…

   Не буду рисковать!

   - Если бы Вы меня действительно пригласили, я бы успела приодеться по местной моде, - с ухмылкой заметила я, скопировав его позу и откинувшись на своем стуле, подчеркнуто игнорируя еду.

   Финн сдержанно улыбнулся и опустил глаза.

   - Я вновь приношу Вам глубочайшие извинения, - повторялся он. – Мой брат импульсивен, его поступки не всегда объяснимы, но в большинстве своем он хороший человек.

   - Так и что, Финн? Я действительно какая-то там наследница? – Затребовала я почти нетерпеливо.

   Быстрее закончим этот разговор, быстрее вернусь домой, и…за бургерами! Есть хочется, ну, кошмар просто.

   - Увы, мне это наверняка неизвестно, - сообщил он, я удивленно вскинула брови. – Мой брат действительно был одержим идеей отыскать наследницу диамантовой короны… - на этом предложении я нахмурилась и ничего не поняла, но, похоже, Финн и не планировал посвящать меня в подробности. Не то, что Эйнар: «На тебе ведро подробностей прямо в морду!». – Но я не знал, насколько сильно он продвинулся в своих поисках. Поэтому утверждать наверняка я не могу.

   - А что это он ляпнул? Про невесту? – Уточнила я, желая выяснить все сразу же и до конца.

   С Финном мне на удивление хотелось поговорить по душам.

   - И снова прошу извинить моего нетерпеливого брата, - Финн смущенно опустил взгляд, а я чего-то так разволновалась… - дело в том, что я уже помолвлен, - раньше времени. – Мне жаль, Алиса.

   - Пф, - фыркнула я, - в смысле? Я и не собиралась за тебя замуж! Я вообще не понимаю, какого черта здесь делаю. Когда домой, а?

   Я раздраженно стала постукивать по подлокотнику, а Финн сдержанно улыбнулся.

   - Вы мне тоже очень понравились, Алиса, - признался он.

   Я подскочила на ноги в возмущении.

   - Что значит «тоже»? – Завопила я, можно было бы и сдержаться, но моему возмущению не было предела. – Твой брат похитил меня, когда там, в моем мире, мой жених должен был делать мне предложение! Я очень переживаю! И ты мне вовсе не понравился! Похититель! – Тут я откровенно задумалась, и пришлось поправить саму себя: - Брат похитителя.

   Финн все это время пристально за мной наблюдал с легкой улыбкой на устах. Меня и эта улыбка, и его взгляд невероятно смущали.

   - Что же… - он опустил глаза, – тогда значит, это только я.

   Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы уточнить, но в принципе – зачем? Ведь я совершенно не собиралась в ту сторону двигаться. А значит – переходим к главному.

   - Когда ты собираешься вернуть меня домой? Мы уже выходим? Я еще успею в «Турандот»? – Торопливо начала болтать я.

   Финн вздохнул и поднялся.

   - Для этого я и беседовал с братом, - объяснил он. – Он рассказал мне о портале, через который смог попасть в Ваш мир и забрать тебя сюда. К сожалению, все порталы имеют ограниченное по времени действие, вот и тот портал закрылся.

   - Ну, конечно, - скривилась тут же я и сложила руки перед собой. – А открыть новый?

   - Простите, Алиса, но дело в том, что мой брат воспользовался уже существующим порталом, чтобы попасть в Ваш мир, он его не открывал, поэтому и не сможет открыть новый.

   - И почему я не удивлена? – Скривилась сильнее я.

   - Но не стоит беспокоиться, - заверил Финн. – Я уже послал людей, чтобы они искали похожие порталы.

   - И как долго они будут искать? – Злилась все больше я.

   - Мне жаль, но я не могу назвать точное время.

   - А, может быть, это твой план? – Я недобро прищурилась. – Может быть, это ты послал своего брата, а потом решил прикинуться аки спасителем и влюбить меня в себя?

   Финн улыбнулся, как будто прослушал сказку, которую сочинила пятилетняя девочка-одуванчик.

   - Это… конечно… очень хитроумный план, но все же вынужден с ним не согласиться, - осторожно заметил он.

   Я же злилась так сильно и неистово, что меня уже было не остановить. Раздув ноздри, я подошла к нему поближе и даже ткнула пальцем в грудь.

   - Это твой брат меня сюда притащил, - напомнила я осуждающе, - сделай милость и верни меня обратно!

   Требование было озвучено, и Финн сразу же отстранился, из любезного и доброжелательного хозяина сделавшись холодным и неприступным.

   - Я делаю все возможное, - спокойно произнес он. – Все, что в моих силах.

   - Так подключи тех, кто сильнее тебя! – Все злилась я.

   - В Кастарии нет никого сильнее меня, - улыбнулся он.

   - Мм, - протянула я, - значит, ты не особо силен, раз не можешь даже меня отправить в мой мир.

   Это Финна уже откровенно оскорбило. Даже его холодная расположенность улетучилась, и он метнул молнии в своих глазах.

   - Когда нужный портал будет найден, Вам об этом сообщат, Леди Алиса, - подчеркнуто отстранился еще дальше он. – До того момента Вы - почетная гостья в моем доме. Надеюсь, время, проведенное в поместье, хоть немного скрасит тягостное ожидание.

   От собственного бессилия и уверенности, с которой говорил Финн, меня откровенно трясло. Но – что я могла с этим поделать? Я понимала, что меня явно дурят. Но – зачем? Можно было бы, конечно, довести этого Финна до истерики, однако это мне все равно не поможет. Вдруг он решит, что поселить меня в темнице будет более приемлемо?

   Или вообще убьет и дело с концом? Все-таки виноватый Финн был гораздо более благосклонен. Даже если все это напускное.

   Итак, включаем манипуляторшу-истеричку. Как я там у родителей в детстве игрушки выпрашивала?

   Напрягшись изо всех сил, я состроила самую невинную из всех невинностей, а в глазах встали слезы. Нижняя губа задрожала, я даже всхлипнула и опустила голову.

   - Простите, - отвернулась я, чтобы Финн не смог считать мою ложь по лицу, - простите меня за грубость, я обычно совсем не такая. Просто… все произошедшее… я была не готова к подобному…

   С трудом борясь с собой (а точнее изображая, как я пытаюсь не разреветься) я обняла себя руками. Какое-то время было тихо и ничего не происходило, но Финн не уходил, а значит…

   Не скажу, что это стало победой, но когда он протянул мне шелковый платок, я с благодарностью приняла его, растерла глаза, чтобы они были сильно красными, и якобы утерла слезы. Заветной игрушки не было, поэтому выдавить из себя слезу я не смогла.

   Когда я обернулась к Финну, я взглянула на него таким расстройством, что даже его отстраненность немного пошатнулась.

   - Я благодарна Вам за помощь, - подавила очередной всхлип я.

   - Уверяю Вас, я приложу все усилия, чтобы Вы как можно скорее вернулись обратно домой, - заверил Финн. – Только, пожалуйста, не нужно плакать. Мне бы не хотелось, чтобы моя гостья чувствовала себя плохо.

   - Это… непроизвольно, - нагло врала я, но как натурально. – Спасибо.

   Финн коротко кивнул, потом постоял на месте в неуверенности, откланялся и ушел. Я сделала глубокий вздох и скривилась.

   Нужен план.

***

   Итак, у меня проблема. Поскольку я тут застряла без мобильного, телевизора и интернета, времени, чтобы подумать, у меня было предостаточно. Допустим Эйтар действительно дуб из леса, в смысле – мозгов у него нет, он взял и похитил меня. По ошибке. Что в принципе логично, потому что – какой еще древний род? Я знала всех своих предков, и среди них точно не было никого из другого мира. Пожалуйста!

   Что до убийц… во-первых, они тоже могли обознаться. Во-вторых, кто сказал, что они не вместе? Откуда вообще взялись эти убийцы? Вот я еду на маршрутке и тут – бац! И убийцы подсуетились, и Эйтар, который кривил рожу каждый раз, когда я вела себя, как землянка, а не их местные девушки, берет и появляется, аки рыцарь. Что-то это уж сильно подозрительно все было.

   Но это ладно. Я и так не собиралась с Эйтаром дружбу водить. К сожалению, как бы сильно ни хотелось опровергнуть эту теорию, предполагаю, что это все-таки другой мир. Ничего из того, что могло бы походить на скрытую камеру где-нибудь в моей спальне, я так и не обнаружила. Следовательно, на розыгрыш это не тянет. Хоть и странно все это.

   Ладно, это пережевывание и так всем известных фактов (ладно, только мне известных фактов) конечно, хорошо, но все же вопрос в другом: что делать?! Аааа!!! Несмотря на то, что этот Финн глубоко образованный человек, теперь еще и вроде как передо мной виноват, поэтому будет стараться мне помочь, верить ему нужно еще меньше, чем Эйтару. То есть – подозревать каждое его слово и действие в тройном сокрытом умысле минимум.

   Я понимаю, что была чересчур резка. Но кто бы ни был?! Я тут замуж собираюсь, вся такая одухотворенная, а тут - на тебе! И похищают, и еще насильно удерживают, не объясняя ничего о сроках, когда меня уже выпустят. Печально. Конечно же, я разоралась! А не стоило. Но, надеюсь, что Финн все-таки сжалится и не станет меня подозревать.

   Что я могла сейчас сделать? Торопиться не надо и выкладывать все карты на стол – нет, подождите, сначала я тут осмотрюсь, как следует, соберу важную информацию и прочее. Запасусь оружием, которое при случае можно использовать, знаниями, кто здесь и что из себя представляет. То есть порталы - это же не плетение фенечек из разноцветных веревок, это своего рода магия.

   И какая здесь еще магия, кроме порталов?

   Хотя мне, конечно, и было трудно во все это разом поверить. Но – проверим.

   Есть хотелось зверски. Еще и еда такая стояла красивая. Я подумала-подумала, вспомнила средневековых правителей и высунулась из комнаты. Меня, по-прежнему, охраняли двое, что не радовало, но, с другой стороны – если все-таки эти «убийцы» каким-то образом попытаются напасть…

   А, неважно.

   Служанки, что были ко мне приставлены, уже изнывали от скуки и усталости, потому что уже подкрался вечер, и я подозреваю, что проспала чуть больше, чем пять минуточек, а сей вечер и есть вечер моей помолвки, которая не состоялась. Или того хуже – еще позже. В общем, неважно.

   Я позвала к себе служанок, те оживились и бросились ко мне, готовые ко всему. Закрыли дверь, прошли ко мне, поклонились…

   - Мы готовы служить Вам, Госпожа, - заверили эти невинные нимфы.

   Они, и правда, были хороши, обе светловолосые, миленькие, хоть и не похожи друг на дружку. Что же.

   - Отлично, - заключила я, - хочу, чтобы вы попробовали все блюда.

   Девочки сначала никак не отреагировали, но потом опасливо переглянулись друг с дружкой, словно договариваясь. Та, что с милым вздернутым носиком, осмелилась сказать:

   - Госпожа… - тихо-тихо заговорила она, мне пришлось податься к ней, чтобы расслышать, – видите ли… это проявление величайшего неуважения, пробовать еду, которую хозяин дома вам предложил.

   - Ясно, - закивала я. – Но я не из этого мира, и в моем мире так обычно убивают. Ядом. Поскольку я вашего хозяина знаю сколько?.. Полчаса? Я буду придерживаться тех традиций, которые приняты в моем мире. И когда будете докладывать своему Хозяину, так ему и передайте. А теперь пробуйте. Иначе я умру здесь с голоду.

   - Госпожа… нельзя... - снова сопротивлялись служанки.

   - Чем больше вы сопротивляетесь, тем больше я уверена в том, что там яд, - заявила я.

   Девочки помялись еще недолго, а затем каждая наклонилась и стала пробовать. Выглядели они при этом так, будто шагают на эшафот. Если помрут, я оказалась права. Я села на стул и стала наблюдать за ними. Естественно, нельзя исключать из списка медленный яд… тогда все это бесполезно и бессмысленно.

   Приглядевшись к фруктам, я взяла яблоко и протянула его служанке. Та аж глаза округлила то ли от ужаса, то ли от удивления. Но откусила, прожевала, я же пока изучала яблоко. На первый взгляд все в порядке. Есть хотелось…

   Я все-таки осмелилась и съела яблоко. Ну, хоть его. Правда, желудок возмущенно взвыл, но ничего. Служанки были уверены, будто я нагуливаю аппетит. Но я решила по-другому.

   - Вы правы, - согласилась я, и девушки снова в недоумении переглянулись, - это другой мир и другие правила. Поэтому доедайте.

   Еще один взгляд ужаса неправильности происходящего. Но я молчала. Полагаю, такой Госпожи у них никогда не было. Но мне было все равно. Я лишь пыталась выжить.

   Они, скрепя сердце, все-таки нехотя доели все, что мне принесли ранее. И вид у них в конце трапезы был такой, словно они уже начинали разлагаться. Я дождалась окончания, продумывая очередной план.

   - Я понимаю, что вы преданы своему хозяину, но давайте договоримся: я не выдам вас, а вы не выдадите меня. Все-таки ничего страшного не произошло, я никоим образом вашему хозяину не навредила. Всем будет от этого только легче. Идет? – Молчание. Значит, доложат. Я другого и не ожидала. – А теперь мне нужна нормальная одежда. Женщины из вашего мира носят брюки?

   Девушки снова с ужасом переглянулись.

   - Только военные, - ответила та с носиком.

   - И что это? Броня?

   - Бриджи, Госпожа.

   - У вас такое есть? – Обе покачали головами. – Ладно, тогда давайте что-нибудь вроде туники. Ну или легкого платья. Не тот кошмар, в который вы пытались меня запихнуть ранее.

   Знаю-знаю, я тут без году неделю, а уже раздаю указания. Но у меня было оправдание: я, черт возьми, голодна, как стая волков зимой без пищи!!! Так что я была еще вполне себе любезна.

   Платье мне достали ну самое примитивное, влез и все. Я даже не переоделась, нацепила сверху, так и оставшись в кедах. Ох, для служанок это была боль. Но я хотя бы прикрыла ноги!

   - А теперь покажите мне, где здесь кухня, - заключила я.

   Такие глаза я еще ни разу не видела, а я уже повидала удивление на их лицах, надо заметить. Но ничего, переживут.

   Мы вышли из покоев, и я наконец-то смогла нормально оглядеться. Как это ни странно, но я попала на балкон, который открывал вид на внутренний двор. Внизу журчал фонтан, и по архитектуре все это напоминало и Италию, и английские особняки одновременно. Конечно, не один в один, но все-таки какие-то ассоциации с родным миром вызвали.

   Стражники не таращились, но следили, когда мы уходили. Я это заметила, когда обернулась. С нами не пошли, это хорошо. Служанки отвели меня к лестнице, мы спустились вниз и тут начались хитросплетения коридоров, переходов, то длинных сквозных проемов, то темных колоннад. В общем, до кухни мы добрались, и я полезла готовить.

   Есть хотелось! Поэтому я отобрала овощи, тщательно их вымыла, и пока девушки подогревали местный аналог плиты, каким-то сильно необычным образом разжигая огонь, я уже вовсю нашинковала капусту. Соуса здесь не было, но я лопала от души и так. Голод и башмак слопать заставит.

   Спустя полчаса на единственном огне – пламя ада! – я поджарила, полагаю, курицу и слопала ее даже без соли и приправ. Наелась. Но надолго ли? Девушки были в шоке, это по ним нетрудно было заметить. Но я подумала так: даже если еда была отравлена, в случае, если я буду готовить самостоятельно, никто же не знает, что именно я выберу. А отравлять всю еду бессмысленно.

   Под конец моей заварушки в кухню явился повар, тучный мужчина размером с саму кухню. Может, чуточку поменьше. Сначала увидел девушек, наорал на них с перепугу, а потом заметил меня и сделался свекольным.

   - Госпожа?! – Фальцет ему не шел. – Что Вы?!.. Вам что-то не понравилось?

   - Нет, просто не наелась, - отправилась на выход уже я.

   - Госпожа… Вы можете распорядиться, я все приготовлю… - рассыпался передо мной Повар.

   - Учту, - кивнула я, не собираясь следовать его подсказкам, и вышла в коридор.

   Там меня уже ждали.

   Конечно, я вся такая из себя уверенная, пошла готовить есть сама, но теперь я была сыта и почти довольна, а посему пришло следующее чувство: тревога. Передо мной стоял Эйтар и мрачно смотрел на меня, как будто ожидая объяснений. И это меня беспокоило. Потому что он меня похитил, так ведь? Кто знает, что еще он может сделать? Служанки мне явно не помощницы, а кто? Повар? Ага-ага, сам сварит меня в котле первым делом.

   - Что ты здесь делаешь? – Так и не дождавшись от меня ничего в ответ, кроме неопределенного взгляда, спросил Эйтар.

   И тут моя сытость сыграла мне на руку. Я решила импровизировать, благо целых полгода ходила в кружок актерского мастерства, когда мне было двенадцать. Да, именно так и становятся профессионалами.

   - Жду тебя, конечно же, - даже весело улыбнулась я.

   Эйтар опешил и растерялся, это было видно по выражению его лица. Ну да, полдня назад я была готова вцепиться в него и выцарапать глаза. Но это было до того, как я поела и состряпала слабый, но все-таки план.

   Эйтар опомнился не сразу, но заметив бедных служанок за моей спиной (они просто с таким усердием пытались прикинуться стенкой, чтобы их только не заметили, что даже я спиной чувствовала), вздохнул и вспомнил, что сильно важный.

   Распрямив плечи, он дал мне понять, что намерен прогуляться, а когда я пошла рядом, служанки быстренько испарились, оставив нас наедине.

   - Послушай, я хотел перед тобой извиниться, - перешел к делу Эйтар. – С точки зрения плана все было продумано идеально. Но я не рассчитал кое-какие детали.

   На миг скривившись, я не стала обижаться на то, что меня назвали «деталью», благо сытость позволяла. Уверена, Повар здесь готовит отменно. Но, пока служанки не помрут, я, ничего им приготовленное, есть не собираюсь. А точнее – если они помрут, это как раз и будет сигналом к тому, чтобы вообще не питаться местными изысками. Прям, как суд над ведьмами! Утонет – невиновна, всплывет – ведьма, сжечь! Но что поделаешь? Я на враждебной территории, хочу выжить – надо уметь крутиться.

   Эйтар молчал, видимо, рассчитывал, что я такая: «Да ничего, с кем не бывает? Каждый день же какой-нибудь тупой братан похищает ни в чем неповинных дев». Но даже моя сытость не давала мне достаточно радости, чтобы простить и забыть этого дуболома. Даже если он действительно не врет, и я там какая-то особенная (нет), это вот вообще настолько провальный способ со мной подружиться, что занимает аж первое место с конца.

   - Я знаю, ты на меня злишься, - снова так и не дождавшись от меня ни единого слова, продолжал чувствовать себя неловко Эйтар. Чувствуй, не стесняйся, может быть, тебе пойдет на пользу. – Но я действительно не хотел причинить тебе вред. Если… это возможно, то… прости меня.

   И вот мы прогуливаемся по коридору и выходим во внутренний дворик, солнечных лучей почти не видно, но то ли свет увядающего солнца помог, то ли просто мне в голову пришла гениальная идея, но я даже чуть улыбнулась своей изобретательности.

   Придав выражению лица сомневающийся вид, я вздохнула и произнесла:

   - Конечно, твой поступок совершенно тебя не красит, - заметила я, и получила полный возмущения взгляд от Эйтара, как будто его заставили тут извиняться, а он за собой этой вины и не ощущал. Естественно, не ощущал, несмотря на то, что я его не знаю, я уже поняла, кто здесь избалованный мальчик. Но я ведь не закончила. – Но раз ты готов искупить свою вину, так и быть, я тебя прощаю.

   Эйтар от удивления аж встал, как вкопанный, пришлось задержаться и посмотреть на него уверенно и твердо, чтобы он только не заподозрил подвоха. На его лице так и читалось: «Я разве что-то обещал?».

   - Я… кхм... - он явно растерялся, а моя непоколебимая уверенность только подтачивала его уверенность, – сделаю все, что необходимо.

   - Да, я так и поняла, когда разговаривала с Финном, - не менее уверенно и ровно заявила я. – Спасибо тебе за понимание.

   Тут у Эйтара совсем уж хаос в голове случился, он явно принялся перебирать в своих мыслях все возможные варианты, но ничего не получалось.

   - Эм… - неуверенно вздохнул он, – конечно.

   - Хорошо. Тогда я готова.

   Эйтар забегал глазами по окружению, совершенно не понимая, в какую сторону я вообще клоню. Конечно, не понял. Но я следовала по заветам матерых бизнес-тренеров: неважно, какую фигню ты несешь, главное неси ее уверенно.

   - Прости, к чему?

   - Финн сказал, что ты отведешь меня к порталу, - сообщила я.

   Расчет был такой: если Эйтар нашел портал (якобы) сам, значит, он сделает это снова. Кто сказал, что его обязательно нужно искать? Или что он действительно закрылся? Если бы я не отключилась, я бы хоть что-нибудь вспомнила, но, к сожалению, дерево меня не пощадило. Что печально. Поэтому приходится использовать подручные средства. Так-то тебя, Эйтар, это за «детали»!

   - Ноооо… - протянул Эйтар, и я позволила себе немного агрессии.

   - Что такое? Теперь ты отказываешься от своего слова? – Раздражалась я. – Мы с Финном все обговорили, он понял все правильно, в отличие от тебя, рассказал мне о своей невесте…

   - Что? – Тут Эйтар слегка напрягся.

   Ага, похоже, он не в курсе личной жизни Финна. Прекрасно.

   - Ты выглядишь так, будто ты с Финном вообще не знаком, - поддела я.

   Ну, а гордыня Эйтара сразу принялась выпирать наружу, он нахмурился и обиделся. Но на это и был расчет.

   - Я все знаю! – Рявкнул он и сложил руки перед собой.

   - Я надеюсь, - хмыкнула я, скрывая насмешку. – А то у меня складывается такое впечатление, будто тебе нужно посоветоваться с братом, чтобы что-то предпринять.

   Ага! Била я наугад, тыкала пальцем в небо, что называется. Но давайте поразмыслим: старший брат какой-то там глава дома или типа того, я не очень разбираюсь в местной власти. И есть младшенький, самовлюбленный и эгоистичный. Каков шанс, что он не мечтал быть главным? Об этом говорит его изначальное поведение, вследствие которого я оказалась здесь.

   Став мрачнее тучи, Эйтар еще несколько мгновений смотрел на меня, а затем буркнул: «Пойдем», и я последовала за ним. Мое сердце тут же забилось чаще, я разволновалась. Конечно, в своей привычной жизни я не то, чтобы была великим манипулятором, только однажды с одним преподавателем слегка смухлевала. Но если этого окажется достаточно, чтобы вернуться домой – я гений!

   К моему счастью Эйтар действительно вывел меня через главный вход к подъездной дороге. Высокие кованые ворота казались мне вратами в рай. Конечно, я не знаю, где именно находится портал, но тот факт, что Эйтар меня туда ведет…

   Спокойно, теперь главное держаться. И даже если он попытается меня остановить, моя главная задача прыгнуть туда, каким бы этот портал ни был, и бежать изо всех сил домой.

   Мой идеальный план приводился в исполнение, мы даже вышли за ворота, и я оглядела все вокруг. Очевидно, поместье находилось где-то изолировано от больших городов, или здесь все так устроено? Не знаю, неважно. Но беглый осмотр дал мне понять, что я действительно не в своем мире. Слишком ласковая погода, насыщенная растительность, хоть и вроде бы голубое, но какое-то другое небо.

   И вот, когда мне казалось, что я почти спаслась, все пошло не по плану.

   Уже по первому взгляду было понятно, что мой план не то, что не удался, провалился с треском. К нам приближался всадник на лошади, и я вот совершенно не разбираюсь в мастях, породах и даже пол не определю. Ну ладно, может и определю, но дело же вовсе не в лошади, дело во всаднике.

   Да, издалека и не понять, но, судя по тому, как выразительно встал Эйтар, вариант здесь был только один. И действительно, стоило всаднику подъехать к нам поближе, как я узнала в нем Финна.

   Управлялся с лошадью он очень хорошо, поэтому изящно притормозил рядом с нами всего лишь в двух шагах. Он глянул на брата, потом на меня, и улыбнулся.

   - Это платье выглядело бы лучше, если бы Вы переоделись, Леди Алиса, - с хитринкой заметил Финн.

   Я медленно опустила взгляд и осмотрела себя. Ну да, выглядела я, скажем прямо, как капуста, платье облегало мою куртку, из-за чего моя стройная фигура казалась набитой во всех местах жировыми складками, а «уши» на пятой точке, так и вообще полнили меня килограмм на десять. Но мне было не до местной моды, я собиралась домой.

   Вернувшись к Финну взглядом, я сначала хотела отпустить какую-нибудь колкость, но передумала и только выдала натужную и притворную до тошноты улыбочку. Иногда лучше промолчать, чем ввязываться в спор.

   Финн то ли удовлетворился, то ли добавил в копилку «что это за чучело?» еще немного подробностей моего очевидного несовершенства, а потом очень изящно соскользнул с коня. У меня от одного вида этого животного голова кружится, я бы не слезла, даже если бы десять мужиков меня страховали внизу. Ладно, в этом он хорош, но не будем о его достоинствах. Помнить, что он держит меня пленницей и относиться к нему, как к врагу.

   Погладив свою лошадь по морде, Финн взял поводья и подошел к нам ближе. Я уже начинала потихоньку готовиться к обороне.

   - Собрались на прогулку? – Уточнил он с ухмылкой, а-ля «я знаю все твои планы наперед, глупая иномирянка».

   Ладно, может быть, я и преувеличивала, но мое раздражение разрасталось до неимоверных пределов, мне уже было не до любезностей.

   - Да, - улыбнувшись как можно более беззаботнее, ответила я односложно.

   Про себя я, конечно, очень надеялась, что Эйтар промолчит и ничего не скажет. Но я знала его пару часов, поэтому вполне очевидно, что он занял позицию брата. Он ее и не менял, он специально привел меня сюда, зная, что Финн будет здесь. Вот ведь… гад ползучий.

   - Леди Алиса попросила отвести ее к порталу, - едва сдерживая ухмылку, признался Эйтар.

   Финн в лице не менялся, но пристально смотрел на меня, как будто пытался подловить. Не дождешься!

   - Все верно, - спокойно подтвердила я, не стирая улыбки со своего лица.

   Финн же поджал губы, словно разрываясь между сомнением в моей нормальности или гениальности, и пару мгновений сосредотачивался на поводьях в своих руках.

   - Что же, - снова посмотрел на меня он. – Это, и правда, отличная идея. Вы не будете против, если я присоединюсь у вам?

   - О, напротив, я буду даже рада, - намеренно перебарщивая, заулыбалась я. – Вы возьмете с собой коня?

   Финн улыбнулся, как будто я назвала коня свиньей. Меня начинало раздражать это его напускное превосходство.

   - Нет, пожалуй, оставлю его, - заметил он, а уже через секунду из ворот выскочил, наверное, конюх, взял лошадь за поводья и повел за собой. – Идем?

   - Конечно, - просияла я.

   Ох, как мне все это сильно не нравилось! Меня аж трясло от дикой несправедливости происходящего. Твой брат притащил меня в этот мир без моего желания и твоего ведома, почему бы не вернуть меня обратно и не доводить до греха! Да, я знаю, может быть я не настолько важна, чтобы ради меня организовывать спасательную миссию, но я, как те не очень умные люди, брызжу слюной и плююсь ядом. Это, в принципе, единственное, что у меня осталось.

   Что бы я там себе не думала об этих порталах, предугадать, куда мы идем, я так и не смогла. Неудивительно! Я же в чужом мире, понятия не имею, что вообще происходит и как отсюда выбраться.

   Мы шли вполне себе хорошей дорогой минут пятнадцать, солнце уже стало клониться к горизонту, когда мы свернули направо, я даже немножечко испугалась. Ну и куда меня черт понес с двумя крепкими парнями, на ночь глядя? Если им чего нехорошего в голову взбредет, моих криков даже не услышат! Ну почему я такая недальновидная?

   Нет, мне все-таки надо, как следует, поработать над собственными стратегиями. Планировать даже спонтанные изменения. А что мне остается? Ох!..

   Когда сумерки сгустились, я уже начала вспоминать молитвы, но тут вдруг где-то вдалеке я увидела странный мерцающий свет. Нереальность происходящего меня не то, что удивляла, пленила. Что это?

   Мы подходим ближе, и я теперь вижу это странное место гораздо лучше. Круглая каменная плита исписана какими-то символами, вокруг нее стоят восемь арок. И все они исписаны чем-то вроде рунических символов по краям. А центр светится! Сотканные, словно из тонкой паутины, эти порталы, как я полагаю, выглядели великолепно.

   И тут я действительно поняла, что магия существует. Нет, это совершенно точно не мой мир, теперь я в этом утвердилась. Но… но...

   Я остановилась и подождала, пока братья зайдут в круг. Ну, мало ли? Вдруг нельзя? Я же тут не в курсе дела, еще напортачу. Но, так или иначе, может быть, мне и не удалось сбежать к себе домой, однако же, нужно воспользоваться ситуацией и постараться извлечь максимальную выгоду.

   - Это… порталы? – Косим под дурочку, спроса будет меньше.

   - Верно, - подтвердил Финн, прогуливаясь вдоль магических переходов. – Они созданы магией, очень древней и сложной, но до сих пор работают.

   - То есть не вы их создали? – Удивилась я.

   Финн снова улыбнулся этой своей улыбкой «я знаю больше тебя». Ну, конечно же, ты знаешь больше меня! Это же твой мир! Но вот подсунь я тебе свой ноутбук, и ты бы тоже стоял и рот разевал! Прям, раздражает до невозможности его напускное превосходство.

   - Нет. Плетение порталов - это древнее забытое мастерство, мы ими только пользуемся.

   - И вы не боитесь? – Удивилась я. – Что вас расщепит, например? Или когда-нибудь их действие прекратиться?

   - Вовсе нет, - заверил Финн. – Эта магия создавалась очень тщательно, и была рассчитана на то, чтобы работать бесконечно.

   - Вечный двигатель? – Хмыкнула я и дождалась только тишины. Поэтому взглянула на Финна, он не понял, что я имела в виду, а я тут же загордилась собой, задрала нос и добавила: - Ну… неважно. Это сложно объяснить.

   Финн не обиделся, лишь сдержано улыбнулся, снова пытаясь подчеркнуть, насколько он умнее меня (не дождешься!) и вернулся к порталам, а точнее к их изучению.

   - Именно поэтому я не могу отправить тебя домой сразу же, - добавил лишь Финн.

   - Но ты только что сказал, что порталы должны работать бесконечно, - напомнила я, вернув ему его же утверждение.

   - Все верно, - кивнул Финн, - эти порталы были созданы для переходов внутри нашего мира, для быстрого перемещения. Но их создание стало возможным только благодаря так называемым диким порталам, их еще называют «естественные» или «природные». Они появляются и зарождаются вне зависимости от нашей воли.

   Какой наглый врун! Хотелось бы мне это ему в лицо сказать, но, естественно, я промолчала, только с пониманием закивала, мол, «мм, как сложно».

   Осмелившись подойти к порталу чуть ближе, я задумалась ненадолго: может быть, Финн и Эйтар и относятся ко мне с заботой, но явно напускной, пытаются выглядеть чуть ли не добрыми наседками, но все же верить им нельзя. Да, это риск, но что мне остается? Сколько еще они будут держать меня у себя? Я помню, что здесь первый день! Но это не отменяет главного: хочу домой, черт возьми!

   Что, если я спрошу чье-нибудь независимое мнение?

   Отвернувшись к одному из порталов, я притворилась, будто так увлечена их изучением, что сама ничего не замечаю. Делая вид, словно тоже прогуливаюсь, я засмотрелась на что-то, а сама приблизилась к одному из порталов максимально. Боковым зрением я видела, что и Финн и Эйтар сейчас тоже занимались подобным. Что же, это мой шанс.

   Я все еще придерживалась легенды, с увлеченным видом наблюдая за всем вокруг, а затем шагнула в портал…

ГЛАВА 4.

   Не знаю, конечно, как именно у них тут работают порталы, но какое-то тянущее меня ощущение несколько против моей воли я все-таки испытала. Волнение? О, да! Я ведь не имела ни малейшего представления, куда попаду, да и вообще – попаду ли я куда-нибудь. Выживу ли я, в конце концов?.. Но неважно, главное нырнуть…

   Хватка на моей руке ощутилась только, когда мне стало откровенно больно. Я поморщилась и обернулась – Финн держал меня за руку, удерживая от последнего фатального движения. Я не сопротивлялась, наблюдая за серебром, плескавшимся в его глазах. Сейчас Финн выглядел не то, что недовольным, просто чересчур настороженным.

   - Осторожнее, Леди, иначе отправитесь в неизвестность, - предупредил Финн вроде бы с искринкой шутливости, но несколько ноток предостережения в его голосе я тоже уловила.

   Ну, что же…

   Я удивленно вскинула брови, обернулась на портал и в изумлении отступила поближе к Финну.

   - А я думала, вам нужны какие-нибудь чары для активации, - все еще недоумевающе заметила я.

   Финн ослабил натиск, чуть улыбнулся и выпустил мою руку. Мое преимущество все-таки было в том, что они не знали, на что способны женщины с Земли. Он, как и Эйтар, судили по себе и своему миру. Это мне определенно будет на руку.

   - Все гораздо проще, - объяснил Финн, словно дурочке нерадивой. Да-да, думай обо мне, как о глупышке, ослабляй свою бдительность, мол, «что она может?», и тогда-то я и нанесу свой фатальный удар, даже не сомневайся. – Порталы уже настроены, важно только знать, какой и куда ведет. Этот, например, привел бы в столицу.

   - Ооо! – Удивленно протянула я, и закивала с лицом, будто ничегошеньки не понимаю, и слово «столица» для меня новое. – А остальные порталы?

   - Какие-то ведут в другие города, некоторые в соседние государства, - принялся объяснять Финн, и я порадовалась, что он несколько ослабил хватку и почти забыл о моей случайной неосмотрительности.

   - Какие у вас предусмотрительные предки, - хмыкнула лишь я, и, как дура, повторилась: – Все предусмотрели.

   Финн мне снова улыбнулся, то ли оценив шутку, то ли подивившись наличию интеллекта в моей голове. Последнее вряд ли.

   - Уже поздно, лучше вернуться в поместье, - вмешался в нашу игру Эйтар.

   - Верно, - подтвердил Финн. – Леди?

   Он приглашающим жестом указал мне на выход (импровизированный, ведь так-то помещением это место не являлось), но я спорить не стала, покорно последовала вперед. Оба шли за мной, и меня это сильно напрягало. Как, если идешь поздно вечером, а за тобой по пятам следует кто-то неизвестный. Ты слышишь его шаги, как он «приклеился» к тебе и не отстает. Это невольно зарождает неприятные мысли.

   Наконец, когда мы вернулись на дорогу, я успела поразиться наличию фонарей. Высокие столбы венчали похожие на наши лампы, которые мерцали и сияли, походя больше всего на скопище светлячков. Но света было предостаточно, что меня удивило. Достаточно было просто глянуть на них, однако я намеренно задержалась, разглядывая фонари, на самом деле просто пропуская вперед братьев.

   Эйтар моему плану последовал, а вот Финн задержался. Пришлось выкручиваться.

   - Как они работают? – Поинтересовалась я.

   - Магия, - мыкнул Финн. Бесит меня его напыщенное превосходство, не то слово. – А как освещают улицы в вашем мире?

   - Электричество, - с легкостью пожала плечами я и под настоятельным взглядом хозяина поместья отправилась вперед.

   Эйтар нетерпеливо ожидал в двух шагах.

   Что я заметила в нем? Слишком уж сильную настороженность. Он разглядывал деревья и кусты вокруг так, будто оттуда вот-вот должен был выскочить враг. Кому такое в голову взбредет? И главное – кому такое может быть под силу? Полагаю, замечание о том, что пора возвращаться в поместье, не просто со скуки сделано, Эйтар чего-то опасался. Финн в этом плане выглядел чуточку расслабленнее, но я решила это проверить.

   Отстав на полшага, я взяла и чихнула. Смачно так, громко, чтоб уж наверняка. Что Финн, что Эйтар тут же напряглись, обернулись, приготовились к схватке, не меньше. Я же выразительно громко шмыгала носом некоторое время, а затем как будто только заметила, как эти двое меня разглядывают.

   - Что? В вашем мире не желают «будь здоров»? – Уточнила я.

   Эйтар нахмурился и глянул на брата, как будто он должен об этом знать. Финн же улыбнулся и не растерялся:

   - Желаю Вам доброго здравия, Леди Алиса.

   Я ухмыльнулась, в точности копируя ухмылку Финна, опустила глаза, как он это делал, когда понимал, что я дурень, и возобновила путь, оставляя его додумывать, что я там себе на уме намыслила. Неприятно, да? А мне каково? В чужом мире, домой не пускают, а ты еще мне лекции читаешь, как первоклашке!

   Но неважно. Когда мы приблизились к воротам, я поняла одно: сбежать будет проблематично. Еще бы знать в какую сторону мой родной город, а так, конечно, это довольно гиблое дело. Но какой у меня был выбор? Ладно, продолжаем игру.

   - Если вы не против, я бы еще погуляла, - сообщила я, когда мы подходили к воротам, их распахнули стражники, похожие на тех, что охраняли мои покои. Финн и Эйтар так выразительно посмотрели на меня взглядом а-ля «с чего ты решила, что у тебя есть на это право?», но я улыбнулась и невинно добавила: - По территории поместья, конечно же. В своем мире я всегда гуляла перед сном.

   Да, я врала, но зато как убедительно!

   - Конечно, - расслабился Финн. – Только будьте осторожны и не заходите в лабиринт, можете заблудиться.

   - А зачем он, кстати? – Уточнила я, а Финн так на меня посмотрел, сразу стало ясно, что он ожидал удивления и вопроса: «Лаби… как? А фто это такое, а?».

   - Для красоты и забав, - пространно ответил мне он, и мы зашли на территорию поместья.

   Что я заметила первым делом? Народу – тьма-тьмущая, и все как будто повылезавшие из любого угла стражники. Ходят, явно патрулируют, осматриваются, наблюдают за каждым шорохом. Что у них тут ночью? Надеюсь, ни какие-нибудь монстры? Пожалуйста, только не они!

   Братья еще недолго провожали меня, а потом я притормозила и пожелала им спокойной ночи. Судя по всему, у них тут тоже ничего подобного не желали, потому что Финн и Эйтар снова переглянулись.

   - До завтра, Леди Алиса, - уже понял, что я буду зеркалить все его попытки завладеть превосходством Финн и вежливо кивнул мне.

   Эйтар неотрывно таращился на меня, пока брат его не подцепил под руку и не повел за собой. Подозревает что-то? Подозревай, ты будешь частью моего плана, мальчик, и тебе от меня никуда не деться.

   Но это будет позже. Сейчас – стратегически важный осмотр территории.

***

   Моя идея по исследованию поместья, конечно же, была гениальной. Реализация подкачала. Ну, исходила я его под пристальным подозрительным надзором всех этих стражников, или как они тут называются? Ну и чего? Конечно, ничего особенного сделать не получилось, найти тайники или потайные ходы тем более. Просто прогулялась перед сном, вот и все.

   Ладно.

   Следующие два дня пролетели, словно пули. И это, несмотря на то, что заняться мне было откровенно нечем. Опять же – я решила не гнать лошадей, притормозить, осмотреться, привыкнуть более или менее, и только потом переходить хоть к каким-то решительным действиям. А они у меня запланированы были.

   Но об этом потом.

   Итак, я вставала, умывалась и шла на кухню, сразу после того, как заставляла моих служанок съесть мой завтрак. Повар, конечно же, был против и много возмущался, но я всегда все списывала на зверский голод. Он настоятельно просил меня перестать приходить, я его вроде как оскорбляла. Ну, а что? Я соглашалась и делала все по-своему. Нашел дуру.

   На третий день, когда я вышла из ванной, благо хоть в платье, меня уже ожидал Финн. Ну, естественно, ему доложили о моих предпочтениях в еде, вот он и приперся. Сел в одно из кресел у столика, где покоился завтрак, дожидаясь служанок, развалился, как у себя дома. Впрочем, что-то в этом все-таки было.

   Его взгляд скользнул по мне от макушки до пят. Не знаю, понравилось ли ему это платье. Мне – нет. Я хотела свои джинсы, но хоть кеды смогла оставить. Как ревностно я оберегала свою одежду, это надо было видеть. Чуть не убила служанок, когда они решили одежду постирать. Нет уж, дудки!

   Так вот, Финн. То ли удовлетворившись моим видом, то ли просто убедившись, что я не голая, он отвернулся к столу.

   - Доброго утра, Леди Алиса, - приветствовал меня он и приглашающим жестом велел мне присаживаться. Я не могла скрыть улыбки, усаживаясь на свое место. Финн за мной пристально наблюдал, словно пытался разгадать. – Прошу меня простить, последние два дня были такими напряженными, - признался он. – Но с сегодняшнего дня я бы хотел видеть Вас в моей столовой вместе с моим братом. Надеюсь, Вы примите приглашение.

   Звучало не как вопрос, я медленно улыбнулась и решила действовать по пути наименьшего сопротивления.

   - Великолепное приглашение, Финнар… как-то там Вас…

   - Финнариан, - поправил он.

   - Да-да, - отмахнулась я с явным пренебрежением. – С удовольствием отзавтракаю с Вами!

   Финн пару мгновений смотрел неопределенно, но потом поднялся и даже подал мне руку. Опять же – наименьшее сопротивление. Я охотно подала свою ладонь, поднялась и мы отправились в его столовую, где бы она ни находилась.

   Служанки выглядели перепуганными, а когда я бросила в них взгляд и улыбку, так и вовсе задрожали, видимо, решили, что я с ними поквитаюсь. Пф. Были бы у меня лишнее время и силы!

   Да и к тому же: ведь девочки ясно дали понять, что делать то, что делают, а именно есть мою еду, им запрещено. Но, несмотря на это, они все же съедали мой завтрак, слушались меня. Я им зла в действительности не желала. Просто хотела выбраться.

   Что еще я делала эти два дня? А что мне оставалось? Бродила по особняку, наблюдала изо всех окон за границами, внутренним двором, в общем, составляла этакую карту местности. Уйти в портал было бы, конечно, предпочтительно, но немного поспешно. Все просто: я же не знаю, куда именно попаду. Да и то, что говорил мне Финн – разве этому можно доверять?

   Поэтому я хотела узнать об этом месте как можно больше. Но союзников среди слуг или даже в лице Эйтара или самого Финна я найти пока не могла. Все-таки они тут сто лет живут дружно, а я кто вообще такая?

   Но это тоже пока временно. Мне хотелось добраться до библиотеки, но, когда я добралась даже до этих мыслей, у меня возник один маленький, но очень важный вопрос: разве в другом мире говорят на моем родном языке?

   Спрашивать пока ничего не решалась, иначе меня могут и где-нибудь закрыть. Не сомневаюсь, что Финн хорошо осведомлен о каждом моем шаге, но по-другому я не могла. По крайней мере, пока.

   Столовая самого великого и ужасного была просторной. Как и стол. Этакий английский стиль – взлетно-посадочная полоса. На одной его стороне уже сидел Эйтар. Увидев меня, он вежливо улыбнулся и мило поприветствовал, я не менее вежливо отвесила ему книксен. Именно отвесила, ведь я паясничала, но меня это даже забавляло.

   Второе место напротив, естественно, принадлежало Финну, ну, а мне накрыли посередине. Финн повелел мне присаживаться, я, продолжая улыбаться, подошла к своему стулу, шумно взяла его (тяжелый, зараза!) и потащила его ближе к месту Финна. Надо было видеть перекошенные лица братьев. Даже слуги, которые присутствовали здесь по углам, и те замерли, будто я покушение совершала, не меньше.

   С умным видом, словно так все делают, взяла свой стул, со скрежетом и грохотом подтащила его ближе к Финну. А потом села, не переставая улыбаться и неотрывно глядя на Хозяина дома. Он подождал, я тоже. Хотел ли он возразить? Ну, он же сам предложил мне есть с ними. Я и пришла.

   Выйдя из первичного ступора, он кивнул слугам, те торопливо перенесли мои тарелки на новое место, Финн сел за стол, начиная смущаться от моей улыбки. Я выглядела как какая-нибудь буйно помешанная, которую временно накачали успокоительным, и оно вот-вот должно было выветриться. Он мыслил в правильном направлении, но моя фантазия ему была явно не по зубам. Ну, я-то знала, что будет дальше, а ему еще предстояло испытать настоящий шок.

   - Кхм, - он бегло глянул на меня и взял вилку, - приятного аппетита.

   - Спасибо, - даже не притронулась к своему блюду я.

   Финн бегло глянул на брата, тот незаметно пожал плечами, мол, «я не знаю, что ей в башку втемяшилось, может, они все такие в ее мире», потом вздохнул и съел кусочек. Я наблюдала за ним столь пристально, что он аж покраснел. Но когда он прожевал и проглотил еду, он собрал, как я полагаю, яичницу на вилку снова. Тут-то я и рванулась вперед, словно молния, и – хвать! С удовольствием слопала содержимое его вилки.

   Финн остолбенел. Он таращился на меня так, что я с трудом могла сдержать хохот. Но поскольку я тут жевала, можно было списать мимику лица на пережевывание. Какой был расклад? Ну, вряд ли кто-нибудь будет травить хозяина дома, так ведь? Может быть, завтра они и подготовятся, но сегодня я хоть поем нормально. Не на повара я училась, а посему список блюд, которые я могла приготовить, да еще и с учетом местной кухни, был сильно ограничен.

   Прожевав, я снова просияла.

   - Ваш повар восхитительно готовит, - похвалила я.

   Финн дураком не был, мы это уже поняли. Он отодвинул свою тарелку, положил вилку, а затем взял приготовленные приборы для меня. Перегнувшись через стол и подавшись ко мне ближе, он попробовал все, что лежало у меня на тарелке. Хорошо так попробовал, если бы блюдо отравили, он бы помер мордой в яичнице.

   - Ваше тоже очень вкусное, - заметил он с улыбкой.

   - О, благодарю, но Ваше мне понравилось больше, - я придвинула ему свою тарелку и потянулась за его.

   Финн сдержал улыбку, но спорить не стал, и в итоге мы завтракали, хоть и в полнейшей тишине, но поменявшись тарелками. Ну да, хорошо, он ел, ну и что? А вероятность, что там слуги противоядие не держат на низком старте, какова? То-то же. Я здесь не гостья, я здесь пленница, как бы красиво не украсили мою клетку.

   А потому – никому нельзя доверять.

***

   Таким вот незамысловатым образом прошел завтрак.

   Но мне и этого было недостаточно. Он это понял и не ждал кинжала в сердце. А я полагаю, подобная мысль на мой счет в его голове точно присутствовала.

   Пил Финн воду и напиток, похожий на наш чай.

   - А у вас тут кофе случайно не растет? – Уточнила я, а потом попыталась описать божественный напиток.

   Судя по отсутствующему пониманию на лицах, никто о нем не знал.

   - Что Вы предпочитаете в еде, Леди Алиса? Скажите, и повар все приготовит, - вежливо улыбался мне Финн, когда я допивала воду из его бокала после того, конечно же, как он оттуда прилично отпил.

   И тут я задумалась: мои предпочтения в еде, конечно, были не сильно роскошными, но и заурядными их не назвать. Но я же не у себя дома, где и макарошки сойдут, так ведь? Улыбнувшись, я постаралась скрыть восторг предвкушения.

   - Суши, - ответила я, - сейчас бы роллы, ммм. Сашими. Просто сказка.

   Финн, естественно, ничего не понял, я торжествовала, попивая свою воду с таким видом, будто меня только что объявили Королевой. Самопровозглашение не запрещается. Переглянувшись с братом, хозяин дома снова мне вежливо улыбнулся.

   - Пожалуй, стоит осведомиться у моего повара, умеет ли он подобное готовить, - по его тону уже было понятно, что нет. Но пусть попытается. – Какие у Вас планы на день?

   Ага, значит, его уже достало, что я слоняюсь по поместью без дела и везде все разнюхиваю. Признаюсь честно, если бы мы поменялись ролями, я бы тоже была несколько не в своей тарелке, если бы едва знакомый мне мужчина, поселившийся в моей квартире, начал бы в ней все старательно изучать.

   - Не знаю, - пожала плечами я, - хотела что-нибудь почитать. Где у вас тут библиотека? Я ее не нашла.

   Финн улыбался медленно, снова с этим торжественным превосходством того, кто знает больше моего. Достал уже. Стукну его, в конце концов, если не перестанет.

   - Видите ли, Леди Алиса, - начал этаким тоном, а-ля «здравствуй дитетко пяти лет от роду», - в нашем мире библиотека имеет сакральный смысл. Каждая семья собирает книги с особой тщательностью, и делится своими познаниями только с членами семьи.

   Я выслушала его очень внимательно, затем сделала еще один глоток воды.

   - То есть, почитать не получится, - перефразировала я.

   - Боюсь, что даже ради Вас, Алиса, я не смогу нарушить столь священные правила, - признался он этакой осторожной угрозой, мол, «знай свое место».

   Я восприняла это спокойно, продолжая ему улыбаться. Кажется, начинаю привыкать.

   - А что еще Вы такого нарушили, Финарон?

   - Финнариан, - кашлянув, ревностно поправил Эйтар.

   - Ах, да, точно, спасибо, Эльдар, - поблагодарила я.

   - Я Эйтар! Эйтариан!..

   И пока обиженный на меня младший брат бурчал себе под нос с другой стороны стола, Финн с трудом сдерживал улыбку. Надо же! Не возмущен, а оценил шутку. Удивительно. Наверное.

   - Например, это, - совершенно не обращая внимания на бузящего брата, продолжал наш диалог Финн, - этикет за столом очень важен. А уж есть из чужой тарелки… на такое способны только очень невоспитанные люди.

   Ох, какой милый этот Финн! Но подожди.

   - Или похищенные из другого мира девушки, - торжественно добавила я.

   Финн улыбки не стер, но взгляд на мгновение отвел. Так-то, мальчик, ты у меня еще пожалеешь, что решил меня здесь задержать. С каждым часом мое раздражение росло все больше и больше.

   - Не желаете ли прогуляться? – Предложил мне Финн, ловко меняя тему.

   - Куда? – Поинтересовалась я. – Есть определенный маршрут? Или это обзорная экскурсия для иномирянок?

   Финн не сдержал смешок. Было сложно по нему понять, какие именно эмоции бушевали в его душе, но я тайно опасалась, что он с каждым моим словом все больше желает меня придушить.

   - Стандартная обзорная экскурсия для гостей моего дома, - вежливо ответил он, особенно подчеркивая якобы мой статус.

   - Ах, - понимающе закивала я.

   - Простите, что не провел ее раньше, дела, знаете ли.

   - О, ничего страшного, я не особо скучала, - заверила я.

   Финн опустил взгляд, с трудом подавил свою улыбку, поднялся и протянул мне ладонь. Я покорно вложила свою и поднялась следом. Глянув на брата, Финн сказал:

   - У тебя сегодня есть обязанности.

   Эйтар коротко кивнул, понятное дело, что недоговаривали они из-за меня. Но мне что-то так понравилась тема с Эльдаром, что я решила не останавливаться. Когда Эйтар посмотрел на меня и коротко кивнул в знак прощания, энтузиазма на его лице было чуть. Я же решила добавить масла в огонь.

   - До свидания, Федор, - попрощалась я, затем с гордым видом развернулась и последовала к ближайшему выходу.

   Вслед мне послышалось возмущенное фырчание, что-то похожее на несварение желудка и прочие странные конвульсии возмущенного Эйтара. Но все это успешно подавил Финн одним только взглядом. Догнал он меня вскоре, а младший брат затих, словно его ликвидировали. Но оборачиваться я не стала, и пошла на обзорную экскурсию. Ну, а чего? Вдруг что-нибудь интересное еще покажет?

ГЛАВА 5.

   Экскурсию Финн начал с дома. Поскольку я никто и звать меня никак, естественно, я понятия не имела, куда мне ходить, можно ли заглядывать в любые комнаты, да и вообще: где здесь выход? Кто эти люди, где мои вещи? Однако я все равно бродила и нагло дергала. Заглядывала везде, куда можно и нельзя.

   Но, к моему великому несчастью, большинство дверей все-таки были заперты. Поэтому я в основном повидала только коридоры, и окрестности из окон в коридорах третьего этажа. Да, особняк был четырехэтажным, плюс чердак. Я тут и неделю прохожу, не найду двух похожих комнат.

   Перво-наперво мы с Финном спустились в кухню. Почему-то этот наивный местный мальчик считал, что повар запросто поймет, что от него хотят. А, может, он просто хотел насладиться реакцией, я не знаю. Но, когда я озвучила свои пожелания, повару осталось только хихикать и глупенько отнекиваться.

   - Ой, ладно, - раздраженно вздохнула я. – Рис есть? – Повар кивнул. – Рыба? Сыр? Плавленый? Ладно, огурец? Крабовые палочки? Как нет?

   - Ну…

   - А рыба-то хоть какая?

   Мне в доказательство шлепнули гигантскую рыбину и тут до меня дошло.

   - А засолить? – Непонимание в глазах ответило на многие вопросы. – Ой, ладно, - цокнула языком я.

   - Есть такая! – Он шлепнул мне воблу, только это была не вобла.

   - Вы рыбу не солите? – С сомнением покосилась на Финна я.

   - А это точный рецепт? – Парировал тот, улыбаясь.

   В общем, еще немножко пообщавшись с поваром на тему «ты хоть что-нибудь вообще в жизни готовить умеешь?» я расстроила мужчину-скалу, он разревелся в свой фартук, даже Финну пришлось его успокаивать.

   - Ну, извините, я это не со зла! – Заявила я. – Просто… проголодалась.

   Финн снова лишь улыбнулся и покачал головой, спроваживая меня с кухни. Что? Я совершенно невинное и безобидное создание! Когда меня никто не похищает и насильно не удерживает в своем мире. А раз уж случилось – терпи коготки и клыки.

   В общем, таким незамысловатым образом экскурсионным маршрутом местного разлива мы добрались до следующего этажа и медленно брели вперед. Мне спешить некуда, чего плетется этот, я понятия не имею.

   - Очевидно, Вам есть с чем сравнить, - заговорил Финн, - скажите: неужели мой мир настолько Вас разочаровывает?

   - Он бы радовал меня гораздо больше, если бы я погостила денек и вернулась к себе, - заверила я.

   Финн снова пропустил мое замечание мимо ушей. Какой избирательный слух.

   - Я хочу организовать пир, - сообщил он, - чтобы поразить Вас.

   - Да неужели? – Недоверчиво покосилась на него я. – И все для меня?

   - Признаться честно, меня несколько оскорбило незнание множества рецептов, какие знакомы Вам, - темные глаза одновременно могли и умасливать, и предостерегать. Загадочный этот Финн. – Мне очень хочется Вас поразить.

   - Хм, - все еще не доверяла ему я, - а что подумает Ваша невеста, когда узнает, что Вы тут пиры в честь другой закатываете?

   - О, она пренепременно будет приглашена, - пообещал Финн и этот ответ меня покоробил.

   - А где она? Почему сейчас не здесь?

   Очередная улыбка из тех, за которые мне хотелось его пнуть.

   - Она – невеста, и жить в доме жениха не обязательно. Когда она выйдет за меня замуж, тогда она, конечно же, переедет.

   - Ах, ясно-ясно, это очередные нормы приличия? Типа, нельзя неженатому мужчине держать в своем доме незамужних девушек?

   - Ну, почему-то же? Вполне можно, - хитринка вспыхнула в уголке его глаз. – Если девушка пожелает, она может остаться.

   - Да? И зачем это? – Невинно хлопала глазками я.

   Финн ответил мне красноречивым взглядом, я поняла, что он имел в виду, но строила из себя изо всех сил святую простоту. Он наконец-то смутился, его щеки порозовели, и он отвел взгляд. Я не подала виду, но внутри торжествовала, однако тему развивать не стала. Тонкая грань приличий на то и тонка, что ее соблюсти сложно.

   Мы вышли во внутренний дворик и стали прогуливаться вокруг фонтана. Со второго этажа он казался меньше.

   - Вы упоминали о своем женихе, - вспомнил Финн, продолжая нашу бессмысленную по всем фронтам беседу, - как давно Вы вместе?

   Ну, этого я уже стерпеть не смогла. Мило улыбнувшись, я остановилась, приблизилась к Финну, положив ладони ему на грудь, и ненавязчиво потеребила детали его камзола. Финн уже понял, что я обычностью не отличаюсь, с трудом, но все же выдержал подобную вольность, пристально за мной наблюдая. Наверное, какой-то крайней мыслью все-таки полагал, что в моих диких племенах, очевидно (вела я себя не слишком уж согласно этикету) возможны и вероломные покушения на жизнь.

   Я же дала себе пару секунд, чтобы не наорать на этого гада немедленно, сдержала свой гнев, а потом невинно захлопала глазками и встретилась с его взглядом.

   - Вы были любезны и учтивы со мной, принимая все мои несовершенства, стараясь изо всех сил сделать вид, будто я счастлива быть здесь, - все еще улыбаясь, смотрела ему в глаза я. – Но Вы же не деревяшка, и прекрасно понимаете, что, сколько бы я не улыбалась, единственная мысль у меня в голове о возвращении домой. Поэтому, если Вы все еще желаете продолжать этот слащавый фарс, никогда не упоминайте в наших беседах моего жениха. Я достаточно доступно объяснила?

   Для пущего эффекта я сжала в пальцах пуговицу от его камзола и резко дернула, содрав ее. Затем я отстранилась и картинно выкинула пуговицу в фонтан.

   Улыбка медленно угасала на его лице, он выразительно наблюдал за потерей, плескавшейся теперь под водой некоторое время.

   - Это очень дорогой камзол, Алиса, - признался он с явным напрягом.

   - Ну, ничего, кто-нибудь из твоих многочисленных слуг сейчас быстренько нырнет и выловит пуговичку, а потом пришьет обратно. А вот три дня моей жизни, бездарно потраченных здесь, мне уже никто вернуть не сможет.

   Я знаю, что заходила за рамки, в конце концов, его, хоть и напускная, благосклонность могла и улетучиться. Я здесь пленница, а не принцесса, но когда он затронул запретную тему…

   Я сейчас должна была праздновать, радоваться, любоваться кольцом и планировать свадьбу, а не бродить по чужому дому, потому что какие-то два олуха почему-то решили, что я их добыча!

   Что-то меня такая злость взяла! Я понимала, что если сейчас что-нибудь не сделаю, просто взорвусь. И тогда обязательно заденет этого тупицу! А ведь нельзя же! Нельзя, нельзя, нельзя! Но что я могла придумать, чтобы остудить свой пыл?

   Резко стянув кеды, я неожиданно даже для самой себя взяла и запрыгнула в фонтан. Финн что-то крякнул нечленораздельное, я же поискала в прозрачно кристальной воде эту несчастную пуговицу, присела, благо воды было по колено, достала ее и обернулась.

   - Вот, доволен? – Рявкнула я, а затем швырнула ею в Финна.

   Он дернулся, будто хотел поймать пуговицу, но я не метила в него, просто швырнула. Поэтому он на пару секунд сделался похожим на жертву электрического стула, не зная, что будет лучше: прыгать за пуговицей или же попытаться сохранить остатки собственного достоинства.

   Все равно. Выбираться из фонтана было проблематичнее, особенно в этом дурацком платье. Но я смогла! Не без потери достоинства, конечно же! Но мне сейчас было не до того. Мне бы грушу боксерскую, чтобы поколотить, а иначе начну колотить этого олуха!

   С меня лило, когда я босиком дошла до своих кед, подняла их, кое-как пригладила мокрое платье и со всей грацией Татьяны Восьмиглазовой заявила:

   - Экскурсия была прекрасной, благодарю.

   А затем, хромая и продолжая заливать пол, отправилась к лестнице. Шлепающие звуки мне не помогали, мне казалось, надо мной сейчас заржут. Но ничего подобного не произошло, я просто встречала прячущихся по углам слуг, и шествовала мимо них с таким достоинством, с каким модели Victoria’s secret по подиуму не ходят.

   К счастью, никто не препятствовал, я вернулась к себе, и тут даже стражники глянули на меня, видимо, слышали, как я там внизу плескалась. Я просияла:

   - Жарковато сегодня, не правда ли? Водичка хорошая! Советую!

   А потом зашла к себе и закрыла дверь, шумно выдохнув.

   Ну да, здесь прекрасно. До поры до времени. Но – черт возьми! Это не мой дом, не мой мир, каждая секунда может оказаться для меня последней! Как же сильно я ненавидела этот мир, Финна, его брата!

   Ох, Эйтар! Ты еще поплатишься за содеянное. Вообще я так-то не мстительная (ага-ага), но вся эта история начала выводить меня из себя. Пора приниматься за дело. Просто бесцельно бродить по поместью явно делу не поможет.

   Что же, тяжелая артиллерия на подходе. Берегись, Финнариан, со мной тебе лучше не связываться.

***

   Довело. Знаю-знаю, нужно было держаться и не показывать слабость, особенно перед тем, кто здесь главный. Просто Тимур был моей больной темой, которую затрагивать ни в коем случае не стоило. А тут еще этот недоносок лезет!

   Что думает Тимур о моем исчезновении? Вдруг он решил, что я испугалась и сбежала в Ленинград? Ну, то есть – с Аськой просто для виду радовалась, а на самом деле «ну нафиг!» и понеслась на всех парах оттуда, чтобы только замуж не идти. Он ведь даже не знает, где я, ох…

   В общем, купание в фонтане меня не успокоило. Поэтому я переоделась и пошла яростно гулять по территории. Почему яростно? Ну, потому что со стороны так и смотрелось. Я ненавидела Финна, ненавидела это место, я просто хотела домой говорить «да» на предложение моего жениха, объясняться, что он тут совершенно не причем, меня похитили, да еще и вероломно.

   Не скажу, что к ночи я успокоилась, просто стражники, которые прибавились в количестве, мне сильно мешали в яростных гуляниях. Они же вроде как были призваны решать проблемы с недоброжелательно настроенными врагами, а тут я, смотрю на всех волком и ненавижу. Еще бы чуть-чуть и они бы точно меня закололи.

   Поэтому я предпочла перейти к реализации своего плана, вернулась к себе и улеглась спать.

   Засыпала я с трудом, но дело ведь было не в засыпании вовсе…

   Когда мне было шесть лет, мой папа собирался лететь в командировку, чего ни я, ни мама очень не хотели. Накануне ночью я легла спать и так сильно желала, чтобы папа никуда не поехал, что начала выдумывать всякие страшности.

   То самолет разобьется, то поезд с рельс сойдет, я была маленькой и не знала, что папа поедет на машине, насмотрелась всякого. В общем, с утра пораньше, когда папе надо было выезжать, он зашел в кухню весь ошарашенный и пробурчал себе что-то под нос про дурные сны. А я узнала в них все, что так старательно воображала со страху полночи.

   Конечно, это могло бы быть просто совпадением, но я на достигнутом не остановилась. То есть – в шесть лет я забыла об этом и все.

   А вот когда мне было уже двенадцать, я сильно-сильно хотела поехать в деревню к подруге, куда мама меня не пускала. Там была не очень хорошая компания, о которой мама знала, а мне среди них нравился один мальчик. Но я все ходила за мамой и клянчила, чтобы она меня отпустила, настаивая на том, что буду только клубнику да крыжовник собирать. И перед сном я так старалась передать эту мысль маме, что наутро она встала, не выспавшаяся и удрученная, сообщила, что ей всю ночь снилась клубника с крыжовником и она сыта ими по горло.

   Были и еще несколько подобных случаев и все они позволили мне сделать правильные выводы, используя тактику в сложившейся ситуации.

   Конечно, маму переубедить не получилось, меня так и не пустили в деревню. Однако и сейчас лезть в голову к Финнариану я не собиралась, нацелившись на его брата. Да, дар такой себе, но надо же хоть что-то делать.

   …Стук в дверь, я старательно не обращаю на него внимания, продолжая медленно раздеваться, а в комнату заглядывает Эйтар.

   - Ой, прости, - извиняется первым делом он. – Я зашел сказать… Финн тебя ждет…

   В ответ ему была тишина. Я продолжала снимать украшения, расплетать волосы, разглядывая свое отражение. Эйтар помялся у входа, а затем неуверенно прошел ко мне. Я видела его, смотрела ему в глаза через зеркало, он неуверенно приближался.

   Когда он подошел почти вплотную, наши взгляды были прикованы друг к другу, я улыбнулась ему, и платье упало на пол, оставив меня перед ним обнаженную…

   Открыв глаза, я ухмыльнулась. Судя по моим наблюдениям, когда насылаемое сновидение выпихивает меня саму, это означает, что жертва проснулась. Это хорошо, ведь я не так, чтобы слишком часто практиковалась, могла и не попасть в сон именно к Эйтару.

   Итак, какой именно был план: Эйтар притащил меня сюда, следовательно, несмотря на заверения о природе порталов, уверена, он знает, как отсюда выбраться и открыть еще один портал. Что это означает для меня? Правильно, шанс. Может быть, я даже ему не нравилась особо, но если постоянно и целенаправленно насылать на него подобные сны, он волей-неволей начнет задумываться в этом направлении.

   Что сделаю с этим я? Постараюсь убедить его в том, что он мне тоже нравится, а для того, чтобы мы были вместе, нам надо бежать в мой мир, ибо Финн нас тут в подобном виде не потерпит. Даже, если они с ним обсудили все планы насчет моего здесь пребывания, и возможно Финн даже рассказал Эйтару, что я ему нужна, как козе баян, никто не запрещает мне солгать, будто старшенький ходит ко мне по ночам. Ревность - сильная вещь, которой я воспользуюсь.

   И вот, мой гениальный план начнет осуществляться, Эйтар отправится вместе со мной в мой мир, а там уж я найду полицейских и обвиню его во всех грехах. Без документов, в странной одежде, его примут за преступника или шпиона. Да, нехорошо, но если он умеет открывать порталы, откроет один такой для себя и сгинет, и больше никогда не захочет меня видеть. Ведь я же оскорбила его, так ведь?

   В общем, я улеглась спать, а наутро даже была вполне себе спокойна и уверена в своем плане. В подтверждение к нему, когда я нагло проигнорировала время завтрака, в дверь постучали. Вчера я, конечно, тоже нагло проигнорировала и обед, и ужин, но меня никто не трогал. Полагаю, Финн либо сам отходил после моей выходки, либо считал, что отхожу я. Так и было.

   Но нельзя недооценивать девушку, у которой есть мозги и время подумать.

   Нагло проигнорировав вот уже третий стук, я скрылась в ванной и тут же услышала громогласное:

   - Алиса, это Эйтар! – Хм, он уже пришел? А я думала, понадобится больше времени, чтобы он ко мне наведываться стал. Либо мой план работал идеально быстро, либо просто совпало. – Финн и я ждем тебя на завтраке. Я войду?

   Я разглядывала себя в отражении и подчеркнуто не отвечала. Услышала, как дверь отворилась и тут же вышла в комнату. Застала Эйтара я несколько смущенным. Он пялился на то самое зеркало, какое видел во сне, смущенно и удивленно. Мол, «ну и привиделось же мне такое». Я решила подлить масла в огонь.

   - Нельзя так врываться! Вдруг я здесь голая? – Возмутилась я.

   Эйтар глянул на меня, а после моего заявления, вспыхнул, покраснел и быстро стрельнул взглядом в пол, как будто я, и правда, была без одежды. Нет-нет, раздеваться я, может, и буду перед ним, но только во сне, и только ради осуществления своего гениального плана.

   - Извини, - он с трудом сглотнул и неуклюже развернулся. Я тихо похихикала, но он этого не видел и не слышал. – Завтрак уже давно начался, а ты не пришла…

   - Да, я что-то разоспалась, - сообщила я его спине. Эйтар едва заметно повел головой, все еще смущаясь смотреть на меня открыто. – Сейчас приду.

   Поскольку я замолчала, да и разговор вроде как подошел к концу, Эйтар еще пару секунд стоял в неуверенности, потом коротко кивнул и быстро вышел. Я же вздохнула, подошла к зеркалу, с неудовольствием осмотрела свое очередное платье, которое пришлось надеть, а затем стала ждать.

   Минут пять или чуть больше прошло, я специально выдержала паузу, рассчитывая, что Эйтар не станет меня дожидаться. Так и случилось. Когда я выглянула в коридор, снаружи стояли только мои стражники. Мне не препятствовали, но я же была непокорной, а посему спокойно отправилась на кухню.

   Повар, конечно, уже последние волосенки себе повыдирал, я же, игнорируя все его мольбы и реплики, разбила яйца и сделала себе яичницу, с удовольствием позавтракав. Если Финн решил, что я предсказуемо буду ему во всем подчиняться – ха! Терпи, тебе еще предстоит познать мой гнев.

   Без зазрений совести я вернулась к себе в комнату, и чтобы хоть как-то себя занять, решила разобраться в гардеробе. Нарядов здесь было – я тут закопаюсь. А поскольку мне нужно было чем-то занять руки, пока я разрабатываю запасной план побега, инвентаризация шкафа с одеждой была как нельзя кстати.

   Я как раз разглядывала особенность швов на платьях в этом мире, когда в дверь постучали. Я не сильно меняла стратегию, и просто игнорировала стук. Но тот, кто пришел, отказ принимать не собирался. Открыл дверь, прошел в комнату, а я все притворялась, будто здесь совершенно одна.

   Он подождал. Чего только, не знаю. Но потом его терпение лопнуло, ведь я уделяла больше внимания платьям, а не его королевскому… ну или как его тут величают?

   - Алиса, - обратился он, продолжаем игнорировать, - пришло время нам поговорить.

   Тут уж я задержалась и сделала глубокий вздох. Впервые с тех пор, как я здесь застряла и общалась с Финном, в его голосе я услышала нечто вроде уважения. Ну, конечно, раньше можно было относиться ко мне, как к дуре набитой, но раз уж я все артачусь – ладно уж, поговорим. Козел.

   Я поворачивалась медленно, неохотно, мол, «что тебе надо, дурачина?», но количество платьев, которые меня окружали, чуточку поехали и частично свалились на меня. Не знаю, как это случилось, это из разряда «невозможное и невероятное» очевидно, но одна из вешалок задела мои волосы и порвала резинку, рассыпав мои волосы по спине. Ну, что за напасть?!

   Скривившись и про себя обозвав вешалку всеми бранными словами (вполне в моем духе), я попыталась притвориться, будто ничего не происходит, взмахнула волосами и взглянула на Финна. Тот почему-то тут же скривился.

   - В нашем мире волосы распускают только перед мужем, - сообщил он ровно.

   Меня это, конечно же, укололо, но так не хотелось ему подчиняться! Пришлось взять паузу в несколько минут, прежде чем я подуспокоилась и смогла «родить» что-то, кроме «заткнись, козел баранорогий!».

   - Ну, а в моем мире нормальные мужики, и таких правил нет, - мило улыбнулась я ему в ответ.

   Финн скривился сильнее и вздохнул. Ему все это явно не нравилось, но у меня было слишком мало рычагов для того, чтобы его раздражать, поэтому я напористо смотрела на него, задрав нос, не собираясь сдаваться.

   - Я просто пытаюсь оказать тебе услугу, - напряженно заявил он.

   - Твои попытки провалились. Это все, о чем ты хотел поговорить?

   Как это ни странно, казалось, Финна ну очень раздражают мои распущенные волосы. Как будто я тут перед ним голая хожу. Но мне было плевать. Я застряла в его доме без возможности выбраться, хоть что-то же мне должно было остаться.

   Все-таки с трудом переборов себя, Финн прошелся к привычному стулу за столиком, сел в него и пригласил меня сесть рядом. Я этого момента дождалась, а затем задрала нос еще выше, взмахнула для пущего эффекта волосами и вернулась к изучению нарядов.

   Даже не видя Финна, я понимала, что он закипает от злости, словно котел. Но ведь я этого и добивалась, так что – ура!

   Подождав еще немного, придушив свою злость и желание меня отчитать за непочтительность, Финн все-таки заговорил:

   - Я знаю, что тебе здесь не нравится, - констатировал он и так очевидное, - мне действительно жаль, что все так получилось, но обстоятельства сложились таким образом, что выбора у меня не было.

   С напускным интересом я потянулась за еще одним платьем и достала его из шкафа, принявшись разглядывать наряд так, будто это самое интересное в мире занятие. А какой-то Финн с его речами может засунуть свои объяснения себе… куда-нибудь в самое темное место своего аристократического организма.

   - Ты меня слушаешь? – Напряженно уточнил Финн.

   - Угу, - скучающим тоном подала голос я.

   Тот раздраженно вздохнул, но поскольку особого выбора я ему не оставила, продолжил.

   - Мой брат преследовал благие цели, он действительно искал наследницу древнего рода. Но он ошибся. Ты не она. – Ожидание реакции (Что? Уже падать в обморок от удивления?), я продолжаю ковыряться в шкафу. – К сожалению, кое-кто тоже решил, что ты являешься наследницей рода, поэтому на тебя напали.

   - А, по-моему, это была чистой воды инсценировка Эйтара, - вздохнув, полезла дальше в шкаф я.

   - И для чего это было нужно?

   Тут я зацепилась платьем за что-то в шкафу и яростно дернула, кажется, порвав все в клочья, но я, по-прежнему, не испытывала удовольствия от всего происходящего, а посему с особым наслаждением демонстрировала повреждения Финну, когда вполоборота все-таки почтила его своим взглядом.

   - Ну, как же? Спаситель невинной девы, защитник обездоленных, я должна была увидеть в нем мистера Вселенную и радоваться, что он оказался там в нужное время, - насмешливо потешалась я.

   Финн выслушал меня спокойно и ухмыльнулся.

   - Ты, верно, не знаешь моего брата, - заметил он.

   - Верно не только это: и не хочу знать, - добавила лишь я, выразительно подчеркивая, насколько сильно.

   - Эйтар слишком ленив в вопросах планирования, - сообщил Финн.

   - Однако же это не помешало ему разработать схему слежки за мной и дальнейшее похищение, - напомнила я с укором.

   - Он ничего не разрабатывал, он узнал о тебе случайно и немедленно отправился, точно так же, как и немедленно защитил тебя, приведя в наш мир. Это было импульсивное решение, и в этом весь Эйтар. И как бы ни хотелось тебя успокоить, но убийцы не были хорошим планом моего брата. Они действительно пришли за тобой.

   Я вздохнула и повесила платье себе на руку. Не раздражаться, не раздражаться… не хотеть придушить Финна нарядом.

   - Что с этой наследницей древнего рода такого, что ее все ищут? – Поинтересовалась я.

   - Тебе действительно это интересно? – Повел бровью Финн, чем, естественно, меня сильно оскорбил.

   - То, что ты считаешь меня тупой коровой, еще не означает, что я ей являюсь, - едко заметила я.

   Финн от удивления прыснул.

   - Коровой? – Переспросил он.

   - Да, именно ей, - подтвердила я, - повесил на меня колокольчик и заставляешь травку жевать на выпасе.

   Финн сначала не сдержал смешок, но потом и вовсе расхохотался. Я скривилась и повернулась к нему пятой точкой, всячески демонстрируя ему свое пренебрежение. Еще и над моими сравнениями смеется, как будто я звезда сцены! Мерзавец!

   - Прости, Алиса, я, правда, не думал, что у тебя складывается именно такое впечатление, - признался Финн, с трудом взяв себя в руки. – Если тебе действительно интересно, я расскажу.

   И снова я красноречиво полезла в шкаф за новым платьем, дождаться моего одобрения Финн так и не смог. Что ему оставалось?

   - Много веков назад миром правили полубоги, - стал рассказывать он, - их было пятеро, и каждый владел своим государством. Но, несмотря на равное положение, по очереди, запланированной на многие тысячелетия вперед, кто-то становился главнее остальных. Каждые сто лет Диамантовая Корона переходила следующему по праву правителю, и так должно было длиться вечно.

   - Но так случилось, что с таким порядком вещей не был согласен один из Адамантов.

   - Бриллианты и алмазы? Серьезно? – Скептически уточнила я.

   Финн одним взглядом дал мне понять, как это для него важно, и что он, скорее всего, уйдет и запрет меня здесь, если я продолжу издеваться над историей его мира. Что же, намек понят, но пренебрежение все равно сквозило изо всех щелей. Я снова вернулась к шкафу, тем самым давая ему возможность продолжить.

   - В день передачи Короны у будущего Диаманта состоялась свадьба, однако молодожены не успели даже покинуть зал торжеств, как ворвались головорезы, и начали бесчинствовать.

   Тут Финн сделал паузу, как будто собираясь в дальнейшем подбирать слова.

   - О, не волнуйся, я смотрела «Игру престолов», ты меня уже ничем не удивишь, - отмахнулась я.

   Конечно же, данный комментарий для Финна был непонятен, но он, тем не менее, продолжал.

   - Будущий Диамант понимал, что если Корона будет похищена, это приведет к междоусобице, а далее и кровопролитным войнам. Но больше Короны он любил свою жену, а посему, умирая, он вручил Корону ей и отправил в другой мир порталом, спасая тем самым и наследие этого мира, и свою возлюбленную.

   - Позднее выяснилось, что на Диаманта напали четверо правителей соседних государств. И когда Корона исчезла, начались подозрения, склоки, недоверие между правителями. Корона была нужна всем, но договориться о том, кому она достанется было практически невозможно. У каждого были свои притязания, свои доводы и убедительные аргументы. Но к единому решению они так и не пришли.

   - Наследники их семей устали от междоусобиц, а посему заняли каждый свой трон, позднее придя к мирному соглашению между государствами. Они договорились, что будут править на равных, но поскольку опыт у них уже был, все же не отказались от идеи назначать Диаманта.

   - Ничему их жизнь не научила, так ведь? – Хмыкнула я.

   - Ты права. Правление моей семьи еще не завершено, но мои родители были убиты, и мне пришлось занять трон, - быстро сообщил мне Финн, я даже отвлеклась от одежды и обернулась.

   Он рассчитывал на ужас на моем лице, но его не было. Зато я проявила кое-что другое.

   - Соболезную, - Финн нахмурился, я тут же пояснила: - Так проявляют поддержку и уважение в моем мире.

   Хоть и не до конца понимая, Финн все же кивнул и продолжил.

   - Диамантовая Корона не просто предмет роскоши, она обладает силой, и наделит своего владельца властью. Но только та, кто унесла Корону с собой, сможет привести к ней. Или ее наследница. Но пророчество гласит, что это случится только после свадьбы.

   - Так вот чего Эйтар меня сватать принялся, - скривилась я. – И где же та часть, где я имею какое-то значение?

   - Вот тут начинаются вопросы и подозрения, - признался Финн, - потому что кто-то решил, что наследница рода именно ты.

   - Но это не так, - напомнила я, а потом вспомнила кое-что: - Это твоя невеста.

   Финн нервно подался вперед.

   - Будет лучше, если ты не станешь распространяться об этом, - попросил он.

   - Корова жует свою травку, - скривилась я и вскинула бровь.

   Финн смотрел на меня неопределенно. То ли раздумывал, стоит ли меня прибить на всякий случай, то ли оценивал мои интеллектуальные способности, я не знаю. Но мы как-то долго молчали, глядя друг на друга, мне даже начало становиться некомфортно, поэтому я и вернулась к шкафу с платьями.

   - Итак, наследница древнего рода, - продолжила я, чтобы уже сдвинуть эту паузу с места, - никто кроме тебя не знает, что это не я. Но кто-то решил, что это я и пошел убивать. Зачем? Разве меня не нужно было бы выдать замуж, следуя твоей логике?

   - А вот здесь и начинается самое интересное, - заключил Финн. – Ты права, логика здесь есть, но вот зачем тебя хотели убить, мне как раз и не ясно. Это-то и является основной причиной, почему ты все еще здесь.

   - Ага! – Воскликнула я. – А вот и бриджи!

   С торжественным видом я извлекла их из шкафа и продемонстрировала Финну. Тот изучил предмет одежды и скривился.

   - Ты же не будешь в них ходить? – Уточнил он.

   - Ладно, я поняла вашу легенду и все такое, - опустила бриджи я.

   - Это не легенда, а история моего мира, - строго поправил Финн.

   - Ты думаешь, от твоей ремарки что-нибудь поменяется в моем мироощущении? – Вскинула бровь я. Судя по мрачному и непроницаемому виду Финна, я заплывала в запретные воды, лучше мне так не рисковать. Нервно улыбнувшись, я продолжила: - Зачем тебе спасать мне жизнь?

   - Во-первых, с чего ты решила, что я желаю тебе смерти? – Подался вперед Финн, словно молча согласившись проигнорировать затронутую тему. Маленький мир - все-таки мир. – Эйтар преследовал корыстные цели, но я не какой-нибудь монстр, как ты, очевидно, обо мне думаешь, и смерти я тебе не желаю. Ты попала в неприятности, я пытаюсь тебе помочь с ними справиться.

   Я внимательно выслушала эту пламенную речь, затем медленно моргнула, выражая к этому откровению все свое истинное отношение.

   - А во-вторых? – Хмыкнула я.

   - Почему тебе так сложно доверять людям? – Возмущенно вздохнув, снова откинулся на спинку стула Финн.

   - Мне не тяжело, - спокойно опровергла это заявление я, - но твой брат меня похитил, это раз, ты считаешь меня коровой, это два, и ты ничего мне не рассказываешь, это три. А еще ты насильно удерживаешь меня в своем доме. И это четыре. Вопросы еще остались?

   - В первую очередь, мой брат спас тебе жизнь, - нахмурился Финн, начиная отбивать все мои возражения, - никакой коровой я тебя не считал и не считаю, я пытался окружить тебя заботой, чтобы ты доверилась мне. Рассказывать все с ходу было бы бессмысленно, Эйтар пытался, и к чему это привело? Когда мы встретились впервые, надо было тебя видеть. Ты была готова убивать.

   - Поэтому я дал тебе время, чтобы ты успокоилась и поняла, что зла я тебе не желаю. И я не удерживаю тебя в своем доме, а защищаю.

   - Гладко стелешь, но у каждого своя точка зрения, - заметила я.

   - С этим не поспоришь, но я действительно не желаю тебе зла, - настаивал Финн. – И да, есть во-вторых. Очевидно, кто-то хочет сохранить секрет Диамантовой Короны, и это плохо в первую очередь для тебя и для наследницы рода. К сожалению, мне неизвестно, кто и по какой причине это делает, а потому ты - моя единственная зацепка.

   Я выслушала Финна очень внимательно, а затем задумалась. Хорошо, теперь мне, по крайней мере, ясно, чего меня все еще держат здесь. Но как это мне поможет?

   - Ну ладно, предположим, ты ведешь расследование, - нехотя согласилась я, - но разве же след не должен вести тебя к одному из правителей сопряженных с твоим государств?

   - Но я же не могу ходить по всем Дворцам и спрашивать: извините, это не вы пытались прикончить наследницу древнего рода? – Раздраженно заметил Финн.

   - Вот! – Затыкала в него пальцем я. – Вот об этом я и говорю! Вот в этом я и корова по твоему сугубо личному никому не интересному мнению.

   - Не говори глупостей, - Финн раздраженно вздохнул и отмахнулся.

   - Ну, конечно, что еще корова может выдать? – Раздраженно парировала я.

   - Да что с тобой не так?! – Взорвался неожиданно для меня Финн. – Я же изо всех сил пытаюсь быть с тобой вежливым, делаю все, что тебе пожелается! А мог бы просто приказать тебе заткнуться, и ты бы подчинилась!

   Тут Финн, кажется, понял, что перегнул палку, нервно пожал плечами, затем пару раз глубоко вздохнул, поднялся, поправил свой камзол, который и так на нем идеально сидел, и посмел шагнуть ко мне. Но только лишь на шаг.

   - Мне нужна зацепка, - сообщил он более ровно, но я все равно смотрела на него так, будто он подсунул мне гнилую картошку на рынке. – Я надеялся, что убийцы доложат о тебе своему заказчику и тот непременно отправит разведку в мой дом.

   - А я, значит, должна сидеть и ждать, когда сие прекрасное событие случится? – Рявкнула я в ответ.

   Он скользнул по мне взглядом и чуть сморщился, как будто его что-то во мне сильно бесило.

   - Ну, ты же не хочешь умереть? – Перешел на тот же тон он.

   - А ты меня спрашивал вообще? – Тут Финн, конечно, удивился, округлил глаза и даже вскинул брови. – Это было не спасение, а похищение!

   - Теперь спасение! – Переорал меня Финн, и это удалось ему куда легче, ведь его голос был громче моего. Он снова вздохнул и прикрыл глаза на мгновение, пытаясь унять бурю. Судя по всему, его нечасто кто-то выводил из себя. Будем знакомы, выводитель из себя прибыл не по своей воле. – Послушай, я не хочу ругаться и не желаю тебе зла. Да, обстоятельства нашего знакомства не так уж и приятны, но я искренне желаю это исправить. Если ты пойдешь мне навстречу, я сделаю то же самое.

   Сначала я хотела что-то еще ляпнуть в порыве эмоций, но потом задумалась над его последней фразой.

   - И как ты готов это сделать? – Решила идти на примирение я.

   Финн тоже взял паузу, не поддаваясь порыву, задумался, как прозвучали мои слова, смирился с тем, что я не ругаюсь, и ответил:

   - Я не просто так спрашивал тебя о женихе, - сообщил он, и судя по тому, как торопливо продолжил, в моих глазах, и правда, вспыхнуло пламя. – Я готов вернуть тебя домой, чтобы ты дала о себе знать и успокоила родных. Взамен я попрошу немного твоего времени и помощь в расследовании покушения на тебя.

   Сначала надежда выстрелила фейерверком в воздух, но потом, дослушав предложение до конца, я поняла, что здесь не все так гладко. Ладно, предположим, я вернусь и скажу Тимуру… а что я ему скажу? Во-первых, кто там знает, что он уже подумал? Аська, скорее всего, уже рассказала ему, что во всем мне призналась. И тут я исчезаю. Конечно же, он мог подумать, что я сбежала! Хотя – с чего бы я сбежала?

   Но неважно. Даже, если я такая вернусь: «Любовь моя, иди сюда!», он обрадуется, может быть, даже нормально сделает мне предложение, а я такая: «Ой, знаешь, у меня тут дела, я пока поживу с другим мужиком». Прекрасная, надо сказать, помолвка!

   Да, можно не вдаваться в подробности, но я же должна буду уехать и остаться в поместье Финна. Как я должна это объяснить Тимуру? Я не хотела объяснять, не хотела вообще ничего придумывать…

   Но это был реальный шанс вернуться домой, и этого нельзя было исключать.

   Пока я тут раздумывала, я не заметила, как начала накручивать прядь волос себе на палец. Я была слишком далеко в своих мыслях, поэтому не обратила внимания, как нервно начал дергаться Финн. Но я не знала другого: что за этим последует.

   Внезапно он так резко подошел ко мне, что я невольно вздрогнула, ахнула и отступила. А он не стал отступать, подошел ближе и потянулся ко мне! Не зная, что и схватить, под руку попались только бриджи, но от них толку мало…

   И вот Финн наклонился ко мне (так-то он был выше меня почти на голову) довольно глубоко закопался ладонями в моих волосах, и начал собирать их у меня на затылке. Я настолько не ожидала этого, поэтому просто оцепенела и, молча, таращилась на него. Было видно, что Финна аж трясет, настолько мои распущенные волосы его из себя вывели.

   Когда он закончил собирать мои волосы, он вместе со мной (ну, наглость!) подошел к столику с украшениями, взял палочку и довольно умело закрепил мои волосы. Только после этого его глаза коснулись моих.

   - С распущенными будешь ходить перед мужем, - нервно напомнил он, видимо, понимая, что наделал, потом медленно отошел и отвлекся на окно.

   Еще пару мгновений я стояла на месте и ошалело соображала, что только что произошло. Ощущения от его прикосновений все еще пульсировали на моей коже. Да уж, псих конкретный.

   Но это неважно. Главное, ведь, он сказал.

   - Значит… – как-то глухо заговорила я, а потом прокашлялась, – ты отпустишь меня домой?

   Финн еще недолго постоял у окна, видимо, и сам не до конца понимая, что натворил, а потом кивнул.

   - Я буду тебя сопровождать. На всякий случай.

ГЛАВА 6.

   Вот это уже лучше! Несмотря на мой вполне очевидный шок от его… парикмахерских способностей, которые он мне не без удовольствия продемонстрировал, все же главное я уяснила: он вернет меня домой. А это, ой, как хорошо! Когда вернусь, можно действовать совершенно по любому сценарию, потому что – там мой дом!

   Финн еще немножко постоял, помялся, то ли хотел извиниться, то ли я не знаю, чего он тут топтался, но потом решил уточнить:

   - Думаю, завтра…

   - Сейчас, - перебила его я, свалила все платья в кучу, метнулась к своему секретному сундуку, где хранила вещи из своего мира, нырнула в ванную и через пятнадцать секунд выскочила довольная. – Я готова.

   - Впервые вижу, чтобы женщина так быстро одевалась, - удивленно заметил Финн.

   Я же медленно улыбнулась.

   - И где же это Вы, Уважаемый, повидали столько женщин, которые при Вас одевались? – Поддела я.

   Финн тут же вспыхнул и отвернулся, потому что покраснел, я злорадно похихикала, но подавила желание возражать, ибо – мы домой!!! Урааа!!!! УРАААААА!!!!! Робко кашлянув, я обратилась:

   - Ты в этом пойдешь?

   Финн осмотрел себя, обернулся и видимо хотел отследить насмешку на моем лице. Но я сохраняла спокойствие.

   - Что-то не так? – Уточнил он.

   - Нууу… у нас там лето, вдруг жарко будет, - выкрутилась я и улыбнулась.

   Чем безумнее, тем лучше. Если что – спишу его в дурку и дело с концом.

   Финн лишь вздохнул. Для него тема одежды была не очень интересна.

   - Ты уверена, что готова идти сейчас? – Уточнил он зачем-то.

   Тут уж мое эго выперло, а чувство несправедливости сыграло свою роль.

   - Мюсье, Вы обещали, - прищурила глаза я.

   «Мюсье» не понял, с чего это он «мюсье», оскорбила ли я его или наоборот, но решил не уточнять. И – вот ведь наглый самоуверенный козлина – достал из кармана какую-то заготовку. Особо рассмотреть ее у меня не получилось, но по форме это напоминало овальную табличку, как будто вырезанную из камня. Красиво, если бы Финн не пытался ее всеми силами от меня скрыть.

   Когда он обернулся и направил табличку на дверной проем, ведущий в ванную, вспыхнул портал перехода, и я чуть не всхлипнула. Сложная магия, это было понятно еще на том плато, я бы такое не освоила. Но сам факт, что эта табличка все это время лежала у него в кармане, чуть не заставила меня вцепиться в него и вытрясать всю ту спесь, из-за которой я тут все еще торчала!

   Финн немного виновато посмотрел на меня и столкнулся с таким осуждением на моем лице, что даже занервничал. Молись и скажи спасибо, что я тебя не прибила. Все еще.

   - Как это здорово, что природа создала портал именно в моей комнате, - поддела я. – Каковы шансы?

   Финн опустил глаза и постарался скрыть смущение за улыбкой.

   - И все равно я настаиваю: коровой я тебя никогда не считал.

   - Тогда кем? Козой?

   - Почему это обязательно должно быть животное?

   - То есть, я еще и деревяшка? – Скривилась.

   Финн нервно хохотнул, понимая, что корабль спасения медленно идет ко дну, и решил не продолжать столь красочную беседу. Особенно памятуя, чем закончилась моя последняя истерика.

   - Прошу, - пропустил меня вперед Финн.

   Ха! Меня дважды просить не нужно! Я рванула так, что даже задохнулась, потому что побежала вперед вздоха. Да, такое случается, когда очень-очень-очень хочется попасть домой!

   Портал буквально съел меня, так мне определенно показалось по ощущениям, но я не растерялась, и выпутывалась из этой патоки, словно из ловушки. Правда, она меня вскоре отпустила, гравитация притянула к земле, и я чуть присела, если бы притворилась, что прыгнула на месте.

   Сделав глубокий вздох, я огляделась: лес. Сначала я хотела возмутиться, мол, «с прицелом у Финна не очень», но потом вдруг вспомнила, где отключилась и увидела знакомое дерево! Ладно, это не оно, но я вернулась! Вернулась!

   - Осинка! – Бросилась я обнимать дерево. – Как я рада тебя видеть!

   - С чего ты взяла, что это осина? – Уточнил из-за спины Финн.

   То есть обжимания с деревом его совершенно не смущали. Ладно, учту на будущее. Кто знает, как в его мире к деревьям относятся?

   - Я лучше знаю, - буркнула я, продолжая обниматься.

   - Это липа, - поправил Финн.

   - Оставь уже деревья в покое, - отстранилась я и сбросила с себя каких-то жучков, которые незамедлительно поползли по мне, как только я начала обниматься с деревом. Но в родном мире – ах, жучки-паучки! Дайте расцелую! – Ладно, идем!

   Финн не отставал, к сожалению, ну, а я – радовалась, не то слово! Подпрыгивала, кружилась, что-то даже напевала, в общем – счастье есть, когда возвращаешься домой! Финн сначала наблюдал за мной, как за пациенткой отделения буйно помешанных, но я, видимо, радовалась заразительно, а посему, в конце концов, он расслабился и даже ухмыльнулся.

   Ты еще не знаешь, что я для тебя приготовила, дорогуша.

   Судя по всему, водитель маршрутки (хоть бы он выжил только) лес знал хорошо, потому что указал правильное направление к метро. Через некоторое время я вышла к людям – люди! Нормальные граждане! А не эти клоуны в не пойми чем! – и тут-то Финн начал чувствовать себя неуверенно. Я предупреждала, что мужик в камзоле будет выделяться из толпы. Естественно, он чувствовал себя белой вороной. Но я ведь помню, как Эйтар был одет, когда якобы меня спасал, так что джинсов и футболки у этой семейки явно не завалялось.

   Мы вышли на дорогу, которая вела аккурат к метро, но Финн этого не знал, я же нашла глазами часы – только половина пятого, превосходно. Пока дойдем до соседней станции, как раз будет шесть.

   А маршрут я выбрала самый длинный. Финн только озирался по сторонам и насторожено разглядывал людей вокруг. Поскольку он был неподобающе одет, на него все откровенно пялились. Я же старалась держаться чуть впереди, типа «он не со мной», чтобы меня не зацепило. Ну да, он симпатичный, не спорю, но оделся он, конечно – даже для сельской местности не сойдет.

   В общем, я вела Финна пешком целых две станции. Все, что мне осталось от этого мира, это карта Тройка, к счастью, денег на ней хватало. А потому без пяти шесть мы подошли ко входу в метро. И тут-то Финн заартачился.

   - Куда ты меня ведешь? – Нервно пересчитывал количество людей, стекавшихся ко входу.

   - В метро, - просто ответила ему я. – Или ты всю дорогу пешком будешь идти?

   Финн неуверенно подошел ко мне ближе и наклонился к моему уху. Мурашки побежали по телу…

   - Что такое… метро? – Спросил он.

   - Транспорт, способ передвижения, как лошади, только быстрее, намного, - Финн снова проводил взглядом очередной автомобиль, я улыбнулась, - чуть побыстрее.

   Финн внезапно повернулся ко мне, оказавшись в одном движении от моего лица. Я невольно смутилась, но тут же подалась назад и отошла. Что оставалось делать? Только следовать за мной.

   Он понимал, что тут что-то не так, его глаза, взгляд, он был в ужасе от той толпы, что стекалась на платформу. А, завидев поезд, он на удивление с облегчением вздохнул.

   - У нас есть похожий транспорт, - сообщил он.

   Я скривилась в недовольстве, но ничего не сказала, поманила его за собой. А так хотелось, чтобы его немедленно хватил инфаркт. Ну или ступор, на крайний случай.

   По идее в метро лучше держаться друг за друга, а в час пик – хватайся крепче и ори громче «спасите!». Все равно не поможет, но хоть как-то выплеснешь свою панику.

   Но ведь план был не такой.

   Когда мы спустились на платформу, Финн начал отставать. Закон толпы в час пик: хочу домой и ничто меня не остановит. Хуже только утром в районе восьми, но я же не могла так долго ждать.

   Поезда пришли с обеих сторон, мельком глянув на Финна, который барахтался позади, я заслуженно получила локтем в бок, плечом по лицу, сумкой по спине. Но оно того стоило! Финна аж перекосило. А затем…

   - Осторожно, двери закрываются… - толпа торопливо завалилась в вагон, оттеснив Финна.

   Он, конечно, еще пытался что-то сделать, но в итоге ему удалось только подобраться к закрывшимся дверям и встретиться со мной злобным взглядом через стекло. Я улыбалась ему во всю ширь, но не смогла упустить возможность и не поиздеваться над ним.

   - Ах! Как так получилось? – Самым отвратительным притворством удивилась я. Финн лишь покачал головой, я же посерьезнела и в ухо какой-то тетки злобно прошипела: - дурачье.

   А потом поезд поехал.

   Какое это приятное чувство, избавиться от Финна! Я даже распустила волосы и радостно ими взмахнула. Естественно, когда уже из метро вышла. А то там меня могли уничтожить, повырывав все мои волосенки.

   Свобода, свобода!

   Конечно, мне было безумно жалко телефон, но тут уж ничего не поделаешь. Вся надежда была только на Аську! Как только я ворвалась в квартиру, я сразу же принялась ее призывно зазывать, аки Чубака. Ну, я пережила многое, соскучилась, мне можно. Однако на мой мученический вой так никто и не вышел. Обидно, я так старалась.

   Забежав на кухню, потом к себе и в конец к Аське я обнаружила ужасное: ее дома не было. Ну, блин! Сколько сейчас времени? А какой вообще день? Так-то мы учебу закончили, она могла бы быть где угодно.

   Телефоны это, конечно же, хорошо, но ноутбуки тоже пока никто