Оглавление
АННОТАЦИЯ
В одночасье, потеряв родителей и маленького братика…. Кайли не понимала, как жить дальше. Но кто знал, что внезапно открывшийся скрытый талант и новые друзья помогут пережить катастрофу и справиться с горем? Покажут, что впереди ждёт ещё столько нового и удивительно прекрасного. К тому же, кто ещё сможет предотвратить войну драконов? И растопить сердце одного из самых злобных демонов Элимоса?
ПРОЛОГ
Я сидела и смотрела на могилы своей семьи. Казалось, что моя душа онемела и умерла. А ведь всего неделю назад, жизнь была полна смеха и радости. Скоро, на моё шестнадцатилетие, должна была состояться наша с Миром свадьба, и мы бы переехали в новый дом. Появились бы дети, я бы помогала отцу в мастерской. Существование было безоблачно и не предвещающее беды…. А теперь? Родители жениха отказались от помолвки на следующий же день, как сгорел наш дом с лавкой, вместе со всеми кто был мне так дорог. Это казалось предательством со стороны Мира, который беспрекословно подчинился воле своих старших родственников. И кому нужна бесприданница?
И сейчас: без дома, денег, вещей… без какой-либо цели в жизни сидела и просто смотрела на остатки своей прежней жизни. Даже слёзы уже закончились.
Постепенно вокруг темнело, но всё никак не находила силы встать и пойти… да и некуда мне было идти. Даже прошлую неделю жила у Сары, вдовы с четверыми детьми, из жалости приютившей меня до похорон.
Когда же ночь окончательно вступила в свои права, поднялась на затёкшие ноги и, подойдя к могилам, наклонилась и поцеловала каждый крест, прощаясь с ними. Затем развернулась и пошла прочь. Просто куда глядят глаза, не слишком разбирая дороги, не имея конкретной цели.
Не знаю, сколько шла, да и куда… может несколько часов? А может всего час. Сил было не слишком много, так как уже пару дней не могла заставить себя поесть. Это казалось бессмысленным.
Дойдя до какого-то водоёма, буквально рухнула наземь рядом с ним, проклиная этот мир. За что? Я могла понять, если бы Боги забрали у меня только родителей. Но брат? Гуверу было всего шесть! Где хоть какая-то справедливость в этом Элиносе? Если бы братик остался жив, то тогда у меня был бы смысл жить дальше.
Разозлившись на судьбу, на несправедливость решений Богов, без страха встала с земли и начала заходить в воду. Утоплюсь! Может, тогда снова увижу родных? Да и зачем мне вообще жить? Ради чего? Всё казалось бессмысленным.
Заходя всё глубже и глубже, почти молясь об освобождении от горя, сковавшего всё тело и душу. А когда вода накрыла с головой, попыталась расслабиться и отдаться стихии. Пусть вода сделает своё дело. Но, словно в насмешку, она только выталкивала из своих глубин. Тогда напряглась и опустилась с головой вниз, открывая рот и запуская воду в рот и лёгкие. И когда сознание почти отключилось, случилось неожиданное. Тело, словно само, без ведома разума, начало бороться за жизнь. Старалась заставить себя не сопротивляться, но руки отчаянно махались, ноги в панике искали дно, а горящие лёгкие избавлялись от воды кашлем, от которого выступили слёзы. Но как ни странно именно эти жалкие попытки спастись и сделали за меня всю грязную работу, потому что они быстро лишили последних сил, а вместо избавления от жидкости, кашель позволил заглотить ещё больше. А в следующее мгновение сознание померкло.
Очнулась от кашля, разрывающего лёгкие, когда уже светало, а надо мной стоял… дракон.
«Зачем звала?» - возник голос в голове.
- Я тебя не звала, - в ужасе покачала головой. – Просто хотела умереть.
«Неразумное дитя», - покачал он мордой.
- Почему я тебя понимаю? – спросила его.
«Ты новая говорящая с драконами», - чудище пыхнуло в меня дымом. – «И умирая, твоё тело пустило зов. И я прилетел».
Не выдержав, почувствовала, как по щекам катятся слёзы, хотя ещё недавно казалось, что они уже все выплаканы.
«Почему ты плачешь?» - удивился дракон.
- Я… почти умерла. У меня почти получилось! А ты мне помешал! – обвиняюще закричала ему.
«Ну, прости. Ты сама позвала!»
- Никого я не звала! А просто хотела умереть! – то ли засмеялась, то ли заплакала.
«Зачем?», - недоумённо спросила рептилия.
- Да потому, что у меня больше ничего не осталось! Ради чего или кого жить, - произнесла с горечью.
«Дурочка!» - как-то по-особенному вздохнул дракон, снова посылая в мою сторону сноп дыма. – «Ты здорова, красива и жива! А остальное? Будет. К тому же у тебя открылся дар! Он может спасти сотни жизней! Драконов… людей!»
- Ты не понимаешь, - покачала головой. – Я не хочу!
Дракон фыркнул и, расправив крылья, схватил меня в когтистые лапы, взлетая ввысь.
ГЛАВА 1
Вот для этого и нужны друзья - чтобы вместе делать глупости и заботиться друг о друге.
Три года спустя
- Изя! Прекрати! - возмущённо выговаривала своему любимчику. - Сколько можно меня передразнивать? Я вовсе не так хожу!
«Так, так...», - раздался у меня в голове смешок, пришедший от Изумруда, который почти всё утро ходил за мной, виляя хвостом и попой.
- Вовсе не так, - фыркнула на эту пародию. - И вообще, бери пример с Жемчужинки. Она никогда надо мной не издевается!
«Жемчужина просто самка. У неё и фантазии на это не хватит», - весело ответил Изя.
- И тем не менее брал бы с неё иногда пример!
«Вот ещё».
Вздохнула. Изя есть Изя. Именно благодаря ему и его близняшке, Жемчужине, мне удалось остаться на плаву и не наложить на себя руки три года назад. Агат, тот дракон, который спас меня тогда, принёс в пещеру к своим детям. Сначала я вела себя просто отвратительно, до сих пор стыдно за своё поведение. Обозлённая на весь мир, постоянно огрызалась и грубила. Но оскорбления, словно с гуся вода, стекали с них, будто и не было их.
Так продолжалось три месяца. Целых три месяца я жила в пещере с неугомонными близнецами, которые были повсюду. Пока в один день не проснулась и поняла, что боль начала отступать. Постепенно отпускать свои тиски, сжимающиеся вокруг сердца. И этому немало поспособствовали Изя с Жемчужинкой. Непоседливые рептилии постоянно что-то задумывали, чтобы было весело и задорно. Будь то охота за скотом или пополнение семейной сокровищницы. Постепенно они и меня втянули в свои забавы. Никогда не забуду свой первый полёт на спине Изи. Пожалуй, именно в тот момент поняла, что хочу жить! Ради этого волшебного чувства свободы и незамутнённой радости. Так у нас и завелось. Каждое утро близнецы меня будили, я взбиралась на Изумруда, тренируясь летать всё лучше, и мы мчались на свершение великих дел.
Когда Агат заметил, что больше я не грущу, то решил, что мне пора переезжать. Негоже юной деве жить в драконьей пещере, какой бы уютной та не была. Правда, уходить к людям я отказывалась наотрез, не желая расставаться со своими новыми друзьями. И мы нашли компромисс.
В драконьей долине, где на Элимосе обитатели драконы, нашли старый полуразваленный замок с парой сохранившихся там башен, и я вместе с близнецами, которые тоже не захотели покидать меня, перебралась туда. И уже успешно жила более двух с половиной лет.
После предательства Мира и его родни, людей не слишком-то хотелось видеть, так что в один день я поняла, что не общалась со своей расой со дня похорон своей семьи. Да и кому вообще нужны эти люди? Драконы в сто раз лучше. Верные, мудрые и... умеют летать.
А люди? Чаще всего завистливые и пекущиеся только о своём благе и шкуре. Так что, нет. Обратно мне не хотелось. Даже учитывая, что Агат неоднократно предлагал мне драгоценности из своей сокровищницы, на которые я смогла бы жить припеваючи до конца своих дней. Но к чему это мне? Много ли надо для счастья? Семья, да друзья. Семьи по воле Богов лишилась, зато приобрела настоящих друзей, которым неважно, что есть у тебя в карманах. Зато они ценят тебя. Твой дух, разум и характер. Им неважно есть ли у тебя крылья или чешуя. Драконы могли видеть суть или как они это называли свет души. И мой, по-видимому, их полностью устраивал.
Поэтому я и смирилась с потерями в своей жизни. Взамен Боги даровали мне Дар, позволивший найти и открыть для себя драконов и их спокойную долину. Ни люди, ни демоны не любили заходить на эти территории. Люди боялись этих величественных зубастиков, а демоны просто не видели в этом причин. У них были свои две страны, Фавория и Теора, основанные на землях, отобранных у людей ещё тысячу лет назад, когда они только появились на Элимосе.
Правда в последнее время на нашу, то есть на драконью землю, начали покушаться демоны Теоры, которые каким-то образом узнали о богатых залежах Радия, ценного металла из которого они делали артефакты. Но это произошло всего пару месяцев назад и драконы, заметив их, просто попросили покинуть долину.
Агат вместе с Нефритом, главой их стаи, даже прилетали и упрашивали меня, если они заявятся снова, выступить переводчиком, но я надеялась, что до этого не дойдёт. Выросшая среди людей, которые испытывали суеверный страх перед демонами, слишком пропиталась ужасными историями о том, как они едят детей и устраивают жертвоприношения своим Богам, чтобы те не отнимали у них магию. Агат, конечно, когда рассказала ему про свои представления о них, посмеялся, сказав, что всё это сказки, и хотя ему я верила как себе, но слишком уж въелся в мой мозг образ страшных людоедов.
Но и людей можно было понять. Демоны, пришедшие в Элимос, неожиданно объявили себя его хозяевами. Обладающие преимуществами перед моей расой из-за не дюжей силы, наличия магии и крыльев, быстро оттеснили нас, поселив на самых худших землях, поделив оставшиеся между собой, выделив небольшой кусок для драконов, основав две страны. Почему не одну? Не имею ни малейшего понятия.
Но ввязываться в переговоры от лица драконов мне не хотелось, как и встречаться с теми самыми демонскими порождениями. Хотя эти добродушные рептилии так много сделали для меня за эти года, что, само собой, сделаю это, не раздумывая.
«Ау, Кайли!"»- ворвался в мои размышления Изя. – «Хватит уже мечтать! Полетели лучше к водопадам, поплаваем!»
- А полетели, - легко согласилась. - Давно там не были.
«Урааа!» - обрадовался Изумруд, подставляя спину.
И буквально через минуту мы взлетели в сторону самого живописного места драконьей долины.
ГЛАВА 2
В обычный день я бы с радостью съездила им по морде. Сегодня, кстати, обычный день.
- Вперёд, Изя! Быстрее, быстрее, - смеялась, катаясь на его спине.
«Кайли!» - взмолился дракоша. – «Хватит! Я устал...»
Рассмеялась.
- Неужели у тебя, наконец-то, закончилась энергия? Быть этого не может.
Изумруд обиделся и резко перевернулся, скидывая меня со своей спины.
Вынырнув, отфыркивалась от воды, посмеиваясь и смотря вслед Изе. Затем развернулась и поплыла в сторону берега.
Выйдя из воды, разлеглась на траве, начиная взглядом искать Изумруда, который... как в воду канул. Куда именно делся проказник, стало ясно, когда надо мной нависла большая тень, хватая в лапы и поднимаясь в воздух.
«Добыча! Вкусный добыча сегодня, обед» - пришла мысль от дракоши.
Не удержавшись, расхохоталась не в силах остановиться.
- Изя! Хватит, - взмолилась о пощаде, когда его транслируемые мысли переключились на то, как меня будут зажаривать в собственном соку. - Я невкусная!
Неожиданно меня почти выронили, но успели подхватить и поставить на ноги перед... группой демонов, которые пялились на нас как на какое-то чудо.
От этой внезапной встречи с крылатыми у меня пропал дар речи.
- Человек! - пристально посмотрел на меня один из них. - Что ты здесь делаешь? Эта тварь угрожает тебе?
- Ээээ, - очень по-умному протянула, пододвигаясь ближе к «твари». - Это вы что здесь делаете? Это не ваши земли, демоны.
- Это не твоё дело, человек, - ответил самый крупный из них.
Вообще демоны были похожи на людей. Не считая, конечно, крыльев и того, что они были значительно крупнее. Был у нас в деревне кузнец Васко. С огромными ручищами и телом. Размером они были с него, но что ли более изящными.
Поджав губы на такую отповедь, обошла Изю сбоку и привычно взобралась на него. Не обращая внимания на то, что одета в одну только мокрую сорочку, а платье же осталось на берегу. Взгляды со стороны всадников просто прожигали насквозь. Мне не нужно было говорить вслух, чтобы дракон взлетел, мы давно отрепетировали все команды. Достаточно просто сжать ноги, и вот... мы уже в воздухе.
- Лети к Агату! - попросила друга, когда отлетели на приличное расстояние.
Удаляясь от отряда всё дальше, нервничала всё больше. Их появление могло означать, что они не успокоились и считают драконов недостаточной угрозой для себя, чтобы не взять то, что хотят. А значит... будут переговоры. В пещере Агата было пусто. Точно не зная, где он, я могла позвать его и он бы прилетел, и что-то мне подсказывало, что это срочно, но мы решили, что я вызову его, но к Нефриту, так как присутствие главы стаи в данной ситуации не менее важно. Так что, кинув зов отцу Изумруда, приказала следовать к главе. Мы сами тоже полетели туда.
Приземляясь на нужном нам месте, соскочила с Изи и отправилась внутрь пещеры, где почти сразу натолкнулась на Нефрита и Кварца, ещё одного альфа-самца, но у другой стаи. Его я немного побаивалась, потому что тот был довольно агрессивен к людям, которые убили его мать, когда он был ещё совсем драконёнком. Но, слава богу, не винил всех подряд и его не охватила жажда мести. Хотя всё же меня Кварц предпочёл бы лишний раз не видеть, как напоминание о случившемся. Хотя, как Говорящую, даже немного уважал.
- Демоны, - воскликнула им обоим. - Отряд из десяти демонов в долине.
«Ты сама их видела?» - спросил спокойный Нефрит.
- Да, - кинула. - Мы с Изумрудом натолкнулись на них почти у водопадов.
«Надо показать им кто тут хозяин», - взревел Кварц. – «Они слишком много на себя берут, приходя сюда... это мы позволили им остаться на Элимосе, а они видимо забыли нашу добрую волю».
«Нужно решить всё миром», - покачал мордой Нефрит. – «Кровопролитные войны не для нас, друг».
- Я, - вступила в разговор, откашливаясь. - могла бы поговорить с ними. Выяснить, что они хотят. Мы могли бы договориться.
«И так понятно, что они хотят», - проворчал раздражённый Кварц. – «Наши земли и уничтожить нас по возможности, но мы не позволим им этого!»
«Мы всегда успеем показать им силу», - встрял Нефрит. – «Сначала надо попытаться уладить всё миром. Демоны сильны... сколько драконов ты хочешь потерять, чтобы понять, что надо приходить к миру? Опомнись, брат».
Кварц отошёл, встав спиной, будто обдумывая эти слова, затем повернулся к нам:
«Я буду присутствовать при переговорах!»
«Конечно, мы полетим все вместе. Надо показать нашу мощь», - согласился Нефрит.
Тут в пещеру вошёл Агат.
«Что случилось? Кайли, ты звала меня?»
- Демоны, - кивнула. - Снова отряд. Нефрит и Кварц отправятся на переговоры. Мне... видимо, я тоже с ними. Можно полечу на тебе? Не хочу впутывать в это Изю. Он вспыльчив и ещё мал.
Добрые глаза Агата, воинственно загоревшиеся при упоминании демонов, смягчились, когда я заговорила об Изумруде.
«Конечно, дитя. Хотя я и тебя считаю не достаточно взрослой для этого. Прости, что впутываем в это», - кивнул он.
«Значит, решено», - сказал Нефрит. – «Отправляемся сейчас, их всего десять. А нас трое взрослых драконов и... Говорящая».
- Только мне надо переодеться, - встряла, показывая на сорочку. - Этот наряд не слишком-то приличен для нашей цели. Сомневаюсь, что хоть кто-то воспримет меня в нём всерьёз.
Я тяжело вздохнула. Демонов видеть откровенно не хотелось. И уж тем более разговаривать с ними, но нужно быть сильной. Ради драконов. Не знаю почему, но мне казалось, что моя тихая и такая счастливая жизнь... закончилась.
ГЛАВА 3
Если вы явитесь ко мне со сжатыми кулаками, то и я могу обещать вам, что мои кулаки крепко сожмутся.
На переговоры мы полетели вчетвером, только по пути попросила заглянуть в мой замок, где смогла переодеться, надев штаны, сорочку и куртку. Вся одежда, которая у меня имелась, была собрана всей стаей из своих сокровищниц. По всей видимости, она случайно затесалась туда в сундуках, но драконы любезно отдали мне этот ненужный для них хлам. Были там и богатые наряды, хотя подозреваю, что прошлых веков, но я же, из-за полётов и из соображений практичности, чаще всего предпочитала надевать именно брюки и простые сорочки. Пару раз, ещё в самом начале, падала с Изи, запутавшись в подоле, так что постепенно почти отказалась от этих одеяний. Со временем научилась летать и в юбках, но по-прежнему отдавала предпочтение более удобным для этого нарядам.
И взобравшись на огромного, по сравнению с небольшим Изей, Агата, дала команду взлетать.
Через пять минут мы уже подлетали к отряду демонов и покружили над ними несколько кругов, для обозначения своего присутствия и просьбы остановиться. И только после спланировали вниз.
Грациозно соскакивая с Агата, встала рядом, наблюдая как спешиваются демоны, выстраиваясь в ряд. Только тот самый, самый крупный немного выступил вперёд. Рассудив, что он среди них главный, шагнула к нему, преодолевая те несколько метров, что разделяли нас, чувствуя, как Агат и два вожака последовали за мной, не желая оставлять одну.
- Приветствую вас на земле драконов! - кивнула им, не слишком раболепствуя. - Представьтесь! С какой целью вы посетили нас?
- Снова ты, человек, - скривился крупный, который был блондином с ярко синими глазами. - Твоё ли это дело?
- Моё, - твёрдо кивнула, ощущая, как трясутся поджилки, но из-за всех сил старалась перебороть свои страхи. - Вы без приглашения явились сюда. Разве не действует между чешуйчатыми и крылатыми мирный договор?
- Откуда тебе-то о нём знать? - пренебрежительно ответил демон. - Лучше уйди... пока жива.
Агату не слишком понравилось такое непочтение, проявленное ко мне, и он предупредительно зарычал, пригнув голову к земле. Не задумываясь над своим поступком и как это выглядит со стороны, скорее просто по привычке, погладила его голове.
- Агат, успокойся, пожалуйся. Уверена, он не хотел оскорбить меня. Уж что-что... а я думала, ты тут будешь самым спокойным.
Дракон в ответ только фыркнул дымом и яростно уставился на прибывших.
- Ты новая Говорящая? - в шоке уставился на меня один из демонов.
- Да, - твёрдо ответила ему, по очереди заглядывая к каждому из них в глаза. Неожиданная поддержка со стороны Агата помогла ощутить уверенность в себе, не хватавшую до этого. - И вы сейчас представитесь и озвучите причину своего появления. Потому что драконы помнят. И говоря, что они помнят, я имею в виду, что они чтят договор заключённый тысячу лет назад. В отличие от вас.
Вторя моим словам все три дракона заревели, выпуская в воздух струи огня, от чего демоны даже отступили на шаг назад, а их лошади заволновались.
- Мы... - растерялся их главный. - Нам надо посоветоваться... Мы не ожидали, что существует новая Говорящая...
- Сначала вы представитесь и всё-таки скажите зачем здесь, - упрямо поджала губы. - Для этого не требуется советоваться. Это достаточно простые вопросы, вам не кажется?
- Я... Дармилис Теорский. Сын нашего правителя, - постарался он с достоинством произнести своё имя, хотя не могу сказать, что получилось. - И мы... Пришли заключить новый договор.
- И как же собирались это сделать? - насмешливо прищурилась. - Уверена, что вы давно решили, что драконы потеряли остроту своего ума. Так смею уверить, это не так.
- Ну... - он явно не знал, что сказать и лихорадочно пытался выйти из ситуации. - Раз ты Говорящая, значит, будешь говорить от их имени...
- Но вы не знали, что я существую, - напомнила об очевидном. - И как же вы рассчитывали договариваться?
«Кайли...» - заговорил Нефрит. – «Я начинаю подозревать, что, скорее всего, у них спрятана армия неподалёку, которая ожидает команды для нападения. Иначе, зачем они пришли? Ещё и в таком малом количестве».
Кварц, услышав это, забесновался ещё больше.
«Я могу проверить», - предложил Агат.
«Иди», - отпустил его Нефрит.
Демоны видя, что один из драконов отошёл и, раскрыв крылья, взмыл в воздух, заволновались.
- Куда он? - подозрительно спросил Дармилис.
- Проверить, не затаилась ли у вас за углом армия, чтобы напасть на долину и её обителей, - ответила, как ни в чем не бывало, наслаждаясь их паникой. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это предположение попало в точку.
- Это ни к чему, - с напряжением заговорил Теорский. - Раз драконы... разумны и у них есть Голос... то мы… пусть будут переговоры. И новый договор.
«Нам не нужен новый договор», - возник у меня в голове Кварц. – «Пусть проваливает, либо мы сожжём их дотла».
Я же стараясь мыслить разумно, послала зов всем рептилиям долины, чтобы пришли в боевую готовность и кружили над этим местом. Лучше перестраховаться, да и нагнать страх не помешает, это точно.
- С чего вы взяли... что драконам нужен этот новый договор? - скривилась. - Их всё устраивает. Это, в конце концов, несложно. Вы не трогаете их, а они не трогают вас.
- Возникли... некоторые изменения в политике... - пытался убедить в чём-то Дармилис. - И нам необходим Радий, чтобы преимущество было на нашей стороне.
- Это ваши проблемы, - пожала плечами, с удовольствием наблюдая как драконы, повинуясь моей силе, которую никогда не использовала ради забавы, уважая права этих существ, начали кружить над нами. И к ним с каждой секундой присоединялись ещё и ещё. Даже Изумруд с Жемчужиной были там.
- В любом случае, - собрался с силами Теорский, выпрямляясь и расправляя плечи, хотя впечатление немного портило, как время от времени он поглядывал наверх. - Мы возьмём то, что хотим. С разрешением или без.
- Полегче со словами, - покачала головой, с трудом отрезая Кварца из своей головы, рычащего и явно злящегося. - Драконы хоть и мирные... сейчас. Но вполне способны поджарить вам крылышки...
- Что? Да как ты смеешь, девка? - возмутился демон.
- Я всего лишь говорю как есть, - посмотрела на него в упор. - Оставим эти бесполезные споры. Раз вы говорите о напряжённой обстановке... то неужели Радий стоит вашей армии? Даже если драконы и не уничтожат вас до конца, но половину точно. Это я могу вам гарантировать. Они не безмозглые ящерицы, как вы, наверное, предполагали и способны дать организованный отпор.
- Ладно, - раздражённо закричал Дармилис. - Тогда ты отправишься с нами в Теору и мы заключим новый договор. Потому что у нас нет выбора... как нет его и у тебя. Если не хочешь, чтобы драконы пострадали. Потому что и я могу гарантировать, что немало из них ляжет в случае, если разразится война.
С этими словами он зажёг в руке магическую золотую цепь, при виде которой даже Нефрит заволновался. Это был самый страшный аркан для любого существа, оставляющий на теле ожоги.
Я прищурилась, рассматривая демонов. Без слов было понятно, что они всерьёз.
ГЛАВА 4
Если бы ты мог торговаться... стал бы? Конечно, но все чудеса требуют жертв. За их жизни - твою.
От необходимости немедленного ответа, да и в любом случае не собиралась делать это быстро, меня избавил прилёт Агата, приземлившегося неподалёку.
«Армия. Тысяч двадцать демонов», - отчитался он.
- Ну что? - усмехнулся Дармилис, поняв, что мне рассказали об его засаде. - Что ты выберешь, человек? Или мне приказать им напасть?
С этими словами он растворил цепь в руке и прикоснулся к амулету на шее. Одной из тех штук, которые изготавливают из Радия и, по всей видимости, через который и держал связь со своей армией демонов.
- Мне надо посоветоваться. Ты же понимаешь, что это не мне решать? - пожала плечами.
- Вот это я как раз понимаю, - кивнул Теорский. - Поэтому и приглашаю к нам, потому что такие решения должен принимать мой отец, Танатис.
- Какое любезное приглашение, - не удержалась от язвительной реплики, поворачиваясь спиной и отходя в сторону.
Драконы последовали за мной.
- Ну что? - спросила их, убедившись, что мы отошли на достаточное расстояние.
«Мы не можем просить тебя о таком, Кайли», - сказал Нефрит. – «Это может быть опасно для тебя, а ты слишком ценна для нас».
«Правильно, мы должны напасть на них первыми», - бесновался Кварц. – «Нанести предупреждающий удар, а потом разнести Теору».
«Что ты сама скажешь?» - поинтересовался Агат.
- Я? Скажу, что отправиться надо, - скривилась при мысли о посещении одной из стран, населённой демонами. - Надо решить всё это миром.
«Мир?» - встрял Кварц. – «Пока они не захотят что-нибудь ещё? Такими темпами скоро крылатые захотят и нашу долину».
«Друг, успокойся», - попросил его Нефрит. – «Мы уже говорили об этом. Сколькими собратьями ты хочешь пожертвовать, чтобы убедиться, что надо было решать всё мирно? Демоны, это тебе не люди. Они сильны».
«Кайли, ты уверена?» - спросил тем временем Агат. – «Одну мы тебя не отпустим. Я отправлю с тобой Изумруда, он защитит тебя».
- Изю? - в шоке переспросила. - Нет! Моя жизнь и так уже давно в долгу, а подвергать опасности твоего сына? Ни за что!
«Есть решения, которые надо принимать. Во благо мира на Элимосе», - ответил Агат. – «Земли демонов не приспособлены для взрослых драконов, а Изумруд? Он небольшой, юркий и хитрый».
«Ты должна знать», - сказал Нефрит. – «Что если понадобится, то мы прилетим на помощь в течение пары часов, как только ты кинешь зов».
«И мы разнесём Теору по камешку», - добавил Кварц, которому явно нравилась эта мысль до такой степени, что был готов сделать это даже без команды, на чистом энтузиазме.
- Я поеду с ними в любом случае, - покачала головой. - Но категорически против участия Изи.
«Тебя никто и не спрашивает, Кайли», - фыркнул дымом Агат. – «Решение принято. Такова его доля. Быть твоим защитником».
- Да кто сказал такую чушь? - возмутилась.
«Зеркало предсказаний», - как ни странно, ответил мне Нефрит. – «Оно сказало нам это».
- Вы спрашивали его обо мне? - удивилась.
Сама я видела это зеркало только однажды в сокровищнице у вожака приютившей меня стаи. Но задать ему вопрос так и не решилась. Казалось, что это жульничество. Да и нечего мне было узнавать у него.
«Мы всегда спрашиваем его, когда дракон рождается. О его судьбе», - ответил мне Агат. – «Так что это было предсказано ещё до твоего появления здесь. На рождение Изумруда. И было сказано, что он станет тенью Говорящей и разлучать их нельзя, иначе быть беде. Именно поэтому я принёс тебя к себе, когда только познакомился».
- Надо было сказать мне, - поджала губы от их скрытности.
«А чтобы это изменило?» - удивился Агат. – «От судьбы не уйдёшь, Кайли».
- Ладно, - выставила ладонь в знак того, что не хочу больше про это слушать. Хотя Изю потом обязательно расспрошу, было ли ему об этом известно. - Я полечу на Изумруде, договорились. Какие у меня полномочия?
«Ты знаешь, чего мы хотим», - ответил Нефрит. – «Чтобы нас оставили в покое».
- Что-то мне подсказывает, - нахмурилась. - Что они не успокоятся пока не получат свой Радий. Может позволить им добывать его? Мне кажется, что малая жертва за мир.
«Ты когда-нибудь видела шахту добычи?» - фыркнул Кварц. – «Это отравит долину».
- Хорошо, - кивнула. - А как на счёт потребовать новую землю? Их же Теору. Ну, ту часть, где нет никакой добычи. А взамен отдать долину?
«Идея неплохая», - согласился Нефрит. – «Но не уверен, что они пойдут на это».
«Хочешь сказать, что вообще не пойдут?» - снова встрял ворчливый голос Кварца.
- Предложения у вас будут? - спросила, начиная раздражаться.
«Война?!» - предложил самый воинственно настроенный из них.
- Ну, очень дельное предложение, Кварц, - фыркнула в ответ. - Ещё варианты?
Воцарилось молчание, показывающее глубокую задумчивость драконов.
- Вы же понимаете, что они хотят это месторождение, - вздохнула, начиная рассуждать. - И получат его, даже если им придётся объявить нам войну. Я не слишком поняла на счёт причины. Политические отношения?
«Фавория», - сказал Агат. – «Надо наведаться к правящим Фавории. Может они прояснят ситуацию?»
- Тогда давайте так, - внесла предложение. - Я оправлюсь с Изей в Теору, а кто-то из вас навестит соседнюю с ними страну и прояснит ситуацию. Буду тянуть время. Постараюсь договориться на условия о переносе драконьей долины в другое место, но не менее перспективное. Может, даже уговорю их слетать на осмотр и выбор новых земель. В общем, как и сказала, буду тянуть время, пока вы не узнаете в чём дело. К чему такая срочность в Радии? Мне кажется, Фавории будет это очень интересно. Идеально было бы вообще стравить их друг с другом и остаться на своих местах. Проредить демонов... мне нравится эта идея.
«Ты рассуждаешь как человек», - хмыкнул Кварц то ли с уважением, то ли с отвращением.
- Ну, открою тебе секрет, - твёрдо посмотрела на него. - Я и есть человек. Нравится тебе это или нет, но это так. Так что? Всех устраивает такой план?
Драконы нестройным рядом согласились, а Агат сказал:
«Тогда я полечу в Фаворию. Когда-то мы уже общались с прошлым правителем. Ты напишешь письмо с пояснениями, а я постараюсь найти общий язык с его сыном».
- Как скажешь, - кивнула. - Связь будем держать через амулет. Сам понимаешь, мои приказы односторонние.
«Договорились», - согласился он.
Я повернулась и подошла к демонам, мысленно подзывая к нам Изумруда.
- Я полечу с вами, - пожала плечами на их вопросительные взгляды. - Правда, армию вы отзовёте подальше отсюда.
- Хороший выбор, Говорящая, - усмехнулся Дармилис. - Выдвигаемся?
- Сначала мне надо собраться, - покачала головой, наблюдая как приземлился неподалёку Изя. - Это не займёт много времени. Встретимся через час у входа в долину.
Бросив эти слова, пошла к любимцу и как оказалось ещё и моей тени, легко взбираясь на него, давая команду взлетать.
ГЛАВА 5
Всякое превосходство, как правило, приводит к своего рода изоляции. Оно заставляет выбирать друзей и знакомых.
На самом деле собраться я смогла бы и за пятнадцать минут, но мне нужно было ещё наведаться в сокровищницу к Агату и кое-что взять из того, что может пригодиться в Теоре.
Несмотря на браваду, выказанную демонам и драконам, трусила я отчаянно. И даже была несказанно рада, что со мной отправится Изя. Нет, я не врала, когда говорила, что не хочу рисковать другом, но это просто не отменяло того, что одной не так страшно. А Изумруду доверяла на сто процентов. Конечно, он бывал несерьёзным, но всё же верным и чутко чувствующим окружающую обстановку. Да и меня саму с полувзгляда.
А закончив приготовления и захватив всё, что могло, по моему мнению, потребоваться, попрощалась с драконами, вручив Агату письмо к правящим Фавории и амулет, отправилась на Изе ко входу в долину, где нас ожидал отряд демонов. Приземлившись рядом с ними, соскочила с дракоши и подошла к ним.
- Я готова, - объявила им.
- Садись к кому-нибудь из нас, - сказал Дармилис.
- Нет, - покачала головой. - Я полечу на нём.
- Мы так не договаривались, - скривился Теорский.
- Ну, выбора у вас всё равно нет. С вами я не поеду, а Изумруд полетит за мной. Он всегда со мной.
- Изумруд, значит, - вздохнул Дармилис. - Ладно, пусть будет так. Какая разница.
- В точку, - улыбнулась, погладив любимца по голове. - Вы весь путь преодолеете на лошадях?
- Нет, - ответил их предводитель. – Только до своих, затем оставим там коней и дальше полетим. Так быстрее. Ночью переночуем у перевала Майнэ и утром долетим до замка Халис, это наша главная крепость.
- Хорошо. Мы будем неподалёку, а завтра с утра на перевале встретимся.
- Так не пойдёт, - сказал недовольный Дармилис. - Ты должна быть у нас на виду.
- Не переживай, - усмехнулась. - Время от времени мы будем появляться. Просто мы быстрее вас. А тащиться с вашей скоростью? Прости, но это скучно.
- Ладно, - согласился он. - Каждые пару часов вы должны объявляться.
Кивнула и прошла к Изе, который только и делал, что передразнивал Теорского, что никак не способствовало серьёзным переговорам.
«Ну и зануда», - сказал Изумруд, когда я устроилась на нём.
Не выдержав, всё же рассмеялась под подозрительным взглядом Дармилиса, и дав команду взлетать, взмыла вверх. И, как и каждый раз, сразу накатило чувство эйфории. Полёты будто были созданы для меня. Моя самая заветная мечта, о которой никогда и никому не рассказывала, ну кроме Изи... были крылья. Изумруд, кстати, на моё признание незлобно посмеялся, заявив, что это достойная мечта. Но сейчас? Сейчас я просто наслаждалась ветром и парением над Элимосом. Отчаянно желая, чтобы это не заканчивалось.
Как и обещала, каждый пару часов мы возвращались к отряду и мелькали перед их носом, хотя моя бы воля мы бы уже были в Халисе. Жаль негоже прилетать раньше хозяев.
Отметившись вечером в последний раз на их стоянке, полетели искать место для ночлега.
А уже поужинав, привалилась к боку Изи, чувствуя, что сна ни в одном глазу.
«Я горжусь тобой, Кайли», - пришла неожиданная мысль от дракоши.
- Что? - встрепенулась от этой фразы. - Почему?
«Ну... когда ты только появилась у нас... помимо боли, от тебя постоянно шёл страх», - пояснил свою мысль Изумруд. – «А теперь? Ты почти не боишься. Ты стала сильной».
- Спасибо тебе, конечно, - фыркнула на похвалу. - Но я и сейчас постоянно боюсь. Просто стараюсь не показывать это.
«Нет, ты не права», - со смешком ответил Изя. – «Конечно, иногда отголоски страха и неуверенности приходят, но в основном ты стала... уверенной в себе, гордой и порой просто наглой».
- Тебе-то откуда знать? - удивилась такому определению своих чувств, которые и сама не всегда распознавала. Может просто не анализировала?
«Мы же драконы, мы чувствуем эмоции от других существ», - ответил негодник.
- Я-то гадала, откуда ты так точно понимаешь меня, - удивилась. - А почему раньше не сказал?
«А зачем? Ты бы старалась прятаться от своих собственных чувств, а так было проще наладить контакт».
- Жулик, - рассмеялась против воли, но тут же села, заподозрив не лучший вариант для себя. - А демоны? Они чувствуют эмоции?
«Нет», - сказал Изя и на меня накатило облегчение. – «Говорят, раньше могли, но потом стали слишком похожи... на людей».
- Что?! - шутливо возмутилась, ткнув в его бок, от чего он притворно охнул у меня в голове. Пробьёшь его, как же. Шкура-то дублённая.
«В общем, ты изменилась с тех пор как появилась у нас», - подвёл итог дракон.
- Только благодаря вам, - пожала плечами. - И дару. Сила даёт превосходство над остальными и уверенность, а вы не давали мне зазнаться.
«Как скажешь», - фыркнул дракоша. – «Хотя ты всё равно зазналась».
- Поговори у меня, - рассмеялась. - Давай лучше спать? Завтра мне предстоит встреча с этим Танатисом Теорским и не факт, что она пройдёт легко. Дурить голову демону... Бррр.
Даже поёжилась от перспективы.
«Ты справишься, да и я буду рядом, только позови», - успокоил и поддержал Изя.
- Спасибо тебе, Изумруд, - улыбнулась, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза. - Спокойной ночи, мой дракоша.
Поутру мы снова вернулись к демонам, которые как раз собирались трогаться с места, ища нас взглядом в небе, а как только увидели, взлетели сами. Зрелище было впечатляющее, хотя скорость всё же меньше чем у Изи, со смешком подумала.
Через час кружений и полёта, наконец-то, увидели вдалеке замок Халис. По крайней мере, я так предположила, потому что именно туда направлялись крылатые.
Видя, что Дармилис с компанией пошли на посадку в сотне метров от цели, присоединилась к ним и пошла рядом бок о бок. Изумруд не отставал от нас.
- Как пройдёт визит? - спросила Теорского.
- Сначала мне надо поговорить с отцом, - ответил тот. - Пока ты отдохнёшь. И как только Танатис соблаговолит, тогда вы и встретитесь.
- Как мило, - усмехнулась в ответ.
- Твой дракон...
- Изумруд в Халис не пойдёт, - перебила его, не зная, что именно он хочет сказать, да это было и не важно. - Он побудет тут неподалёку. Если что он придёт. Но драконам не слишком нравятся тесные пространства.
- Как скажешь, - пожал плечами Дармилис. Было видно, что ему вроде бы даже всё равно.
Тем временем мы подошли к постройкам рядом с замком. Я повернулась к Изе, положив руку ему на морду, без слов говоря, что буду скучать и что он замечательный.
«Только позови и через пять минут буду тут, Кайли», - пришло от него, затем он развернулся и взмыл в воздух. – «Береги себя!»
Давно мы не расставались. Вздохнула и, расправляя плечи, повернулась к Дармилису.
ГЛАВА 6
Человеки! Человеки наступают!
В Халисе мне не слишком понравилось. Да и сложно чувствовать себя уютно, когда все вокруг смотрят на тебя как на грязь. Исключение, пожалуй, составляли только Дармилис и его отряд. Хотя учитывая, что они даже не удосужились узнать моё имя? Меня заметили и выделили только как Говорящую, для остальных же я была всего лишь человеком. Смешно. Не то чтобы меня это сильно трогало, просто предпочла бы быть подальше от этого места. И всех демонов вместе взятых.
Как только вошли в замок, Теорский почти вручил меня в руки вышедшей нам навстречу демонессе.
- Канита, - сказал он ей. - Это наша гостья. Пожалуйста, будь с ней любезна и предоставь гостевые покои, да и вообще выполняй просьбы. В пределах разумного, конечно.
На последнюю фразу чуть не рассмеялась. Что он подумал, я попрошу? Звезду с неба? А может ключи от казны? Впрочем, мнение о людях у него однозначно не лучшее, так что мало ли что именно у этого демона в голове на мой счёт.
- Человек, - повернулась ко мне Канита, сначала почтительно склонившись перед Дармилисом. - Следуй за мной.
Очаровательно. Несмотря на столь забавное обращение, всё же проследовала за ней, стараясь не смеяться. После вчерашнего разговора с Изей о моих собственных чувствах, казалось, что страх и вправду отступил. Надолго ли? Не имею ни малейшего понятия. Но ощущения мне нравятся.
По пути меня снова начали окутывать неприязненные взгляды демонов. Будто служанка или кто она там, ведёт приговорённую к смерти или как минимум блохастую. Я же нацепив на лицо непроницаемое выражение, просто старалась абстрагироваться от них. Хотя украдкой всё же поглядывала. В том числе и на замок. Выросшая в деревеньке и бывавшая до этого только в одном подобном месте - своём полуразвалившемся, было интересно рассмотреть цитадель демонов. Ничего особенного в ней не было. Стены, да светильники.
Наконец, мы дошли до какой-то двери и, открыв дверь, Канита сделала приглашающий жест.
Войдя, с любопытством огляделась. Кровать, стол у окна, стул, зеркало и шкаф. Всё было сделано из довольно добротных материалов, так что выглядела комната вполне уютно.
- Что желает человек? - спросила моя сопровождающая.
- Я бы перекусила, - пожала плечами. - И ванна. От неё бы тоже не отказалась.
Ну, а что? Наглеть, так наглеть. Мало ли, когда там Танатис соизволит меня пригласить. В нормальной ванне я не мылась уже несколько лет. В драконьей долине были горячие источники, но всё равно это было не то.
Канита скривилась, но кивнула и вышла, оставляя меня одну. Правда, когда в замке повернулся ключ, сообщающий о том, что меня заперли, на несколько секунд я потеряла дар речи. Это вот так у них с гостями обращаются? Но метнув взгляд на большое окно, которое без труда можно было открыть, только рассмеялась. Если они думают, что второй этаж и запертая дверь смогут удержать меня, то просчитались. Только и бежать отсюда мне пока было ни к чему. Поэтому я расслабилась и завались на кровать прямо в обуви, рассматривая потолок.
Через двадцать минут дверь отворилась и вошла Канита с несколькими демонами-слугами, несущими ванную и мой, по всей видимости, завтрак. Бадью поставили в угол и стали наполнять водой из вёдер, а поднос отнесли на стол.
- Что-то ещё? - спросила Канита, с пренебрежением рассматривая меня в обуви на кровати, с которой я даже не потрудилась встать при их воцарении в мою временную обитель.
- Нет, спасибо, - вежливо поблагодарила её, улыбнулась, хотя моя улыбка осталась без ответа. Чему ни капли не удивилась. Ну и ладно.
- Мы зайдём через час, - сказала демонесса. - Заберём ванну и поднос.
С этими словами она удались, снова запирая дверь.
Я же поднялась с кровати, начиная рыться в своей сумке. Сумка эта была подарком от Агата на моё восемнадцатилетние и была с секретом. Внутри она была прошита Радием и зачарована демонами на большой объём. То есть помещалось в ней гораздо больше, чем казалось с виду. Так как вес её не менялся, то расставалась я с ней редко, всегда готовая ко всему. С Изей и Жемчужинкой никогда не знаешь, где проснёшься на следующее утро.
Достав платье, которое захватила для встречи с правителем Теоры, и мыло, быстро разделась и погрузилась в ванную, начиная намыливаться и вообще получать удовольствие от процесса. Параллельно рассматривая приготовленное платье. Оно не было самым роскошным из имеющихся у меня. Вот ещё. Стараться ради Танатиса? Не дождётся. Но вполне приличное и даже красивое: нежно-голубого цвета с расшитым по нему бисером. Всё равно моей сути, как бы я не выглядела, оно не поменяет. Как была человеком, так им и останусь.
Через полчаса всё же вылезла из бадьи, благоухая полевыми цветами. Мыло я изготавливала сама. Вообще за эти годы пришлось многому научиться, благо драконы были большими ценителями книг, хотя сами и не умели читать, но к ним относились бережно, выделяя им особенное место в своих сокровищницах. А прознав о появлении Говорящей в долине, стали стаскивать их мне, правда с возвратом, но благодарность от меня не знала предела. У людей, где я выросла, книги ценились не меньше, но были огромной редкостью и отличались дороговизной. Нас даже читать учили по единственному на всю деревню экземпляру какой-то старой сказки.
Так что книгами я зачитывалась, ночами поглощая одну за другой. Даже нашла у Нефрита учебник по изучению древнего демонского языка, на котором они говорили только когда пришли в наш мир. Это сейчас все говорят на всеобщем. А тот учебник, я так поняла, был подарком прошлому Говорящему, который и помогал заключить договор между крылатыми и чешуйчатыми тысячу лет назад. Эту книгу получилось выпросить у Нефрита навсегда. И хотя практиковаться было не с кем, да и даже не уверена, что пригодится, но мы с Изей всё равно его выучили. Впрочем, произношение у нас точно далеко от совершенства. Но иногда мы общались на нём, когда замысливали что-то в тайне ото всех. Так что это было весело.
В общем, читая и самосовершенствуясь, постепенно училась и шить, и варить мыло, и играть на музыкальных инструментах и многое другое, что только находилось в книгах. Времени-то было полно, так что почему бы и нет? Хотя основное место занимали рассказы о приключениях. Ох, как мы с близнецами их полюбили. Бывало, устраивались вечерами все вместе, и я читала им их вслух. Эх. Надеюсь, эти времена не канули в лету...
К истёкшему часу уже была полностью готова. Так что когда Канита вошла, и вслед за ней появился Дармилис, подзывая меня приглашающим жестом, смело шагнула за ним.
ГЛАВА 7
Миром правит жадность. Поменьше сделать и побольше взять.
- Он готов принять тебя. Выглядишь к слову лучше… чем до этого, - сказал Дармилис, оглядывая мой наряд, идя по коридору. - Кстати, как тебя зовут?
- А что? - тихо рассмеялась, игнорируя комплимент. - Танатис спрашивал, а до тебя неожиданно дошло, что ты этим даже не поинтересовался?
- Ну, знаешь! - высокомерно заявил демон. - Я как-то не привык интересоваться именами...
- Людей? - усмехнулась в ответ. - Не переживай, крылатые никогда не забывают при любой возможности упомянуть и наглядно показать, как именно вы относитесь к подобным мне. Кстати, почему меня запирали? Не то, чтобы меня это сильно расстроило, но это было неожиданно.
- Я не давал таких распоряжений, - пожал он плечами. - Видимо, это инициатива Каниты. Не обращай внимания. Она тут работает сотню лет, вот и привыкла к небольшому самоуправству.
- Ну-ну... - хмыкнула.
Мы как раз подошли к огромной двери.
- Это вход в приёмную, - показал на неё Дармилис. - Мне туда сейчас нельзя. Отец вызывал только тебя.
- Хорошо, - пожала плечами и потянулась к ручке, чтобы отворить её.
- Эй, погоди! Как всё же тебя зовут? - спросил Теорский-младший.
Я снова рассмеялась и, ничего не ответив, вошла в зал.
Обстановка здесь была соответствующей торжественности и показательной силы. Повсюду развешаны картины яростно скалящихся демонов, древние доспехи, расставленные по углам, и венчал всё это единственный позолоченный трон посередине, ближе к противоположной стене, на котором восседал крылатый. Кроме одного демона, полагаю Танатиса Теорского-старшего, больше никого не было.
- Говорящая! - почти величественно произнёс крылатый. - Подойди ближе.
Пройдя к трону, остановилась, гадая как именно надо его приветствовать. Ни в одной из прочитанных мной книг не было подобной информации, поэтому я просто коротко кивнула.
- Как твоё имя? - спросил он, рассматривая меня с неподдельным интересом.
- Это имеет значение? - выгнула бровь. - Я просто Говорящая.
- Такая же наглая, как и прошлый, - рассмеялся демон. - Правда, я был с ним не знаком. Это было ещё до моего рождения. Но дед, который и заключал договор, рассказывал, что тот ни перед кем не склонялся, считая себя выше условностей и даже нашей расы.
Не могу сказать, что это касалось и меня. Ну, может отчасти. Хотя никогда не думала, что нахожусь выше кого-либо по положению. Скорее просто вне всей этой системы, которую навязывали с рождения. То есть раньше - да, но после того как поселилась с драконами? Было гораздо проще и удобнее перенять их манеры и отношение к миру.
- Впрочем, ты права, это и в самом деле не важно, - покачал головой Танатис. - А важно то, зачем ты здесь. Какие условия у драконов?
- Сразу к делу? - усмехнулась.
- А что? - встрепенулся он. - Ты хочешь светских бесед?
- Нет, - покачала головой, хотя на самом деле не отказалась от пары дней отсрочки. Провели бы бал, пару экскурсий. - Вы правы. Это лишнее. Драконы предпочли бы оставить всё как есть. Их полностью устраивает условия прошлого договора.
- Это невозможно, - бросил он с раздражением. - Думаешь, нам не было бы проще, если бы месторождение находилось где-нибудь на людской территории?
- И, тем не менее, - пожала плечами, - в покое вы нас не оставите.
- Нас? - усмехнулся мужчина. - Воображаешь, что ты одна из них?
- Нет, - скривилась. - Как бы мне этого не хотелось, прекрасно осознаю, что я... всего лишь человек, как неустанно мне напоминают ваши... демоны.
- Ну, уж прости нас, - по нему что-то было не видно, что он приносит извинения, скорее насмехается. - Мы слишком привыкли к никчёмности твоего рода. Низкие, подлые, завистливые... человеки.
Не знаю, как именно у меня получилось не рассмеяться. Что-то искренне сомневалась, что они сильно отличались от людей. Как бы им не хотелось думать наоборот, но демоны такие же. Даже в чём-то и хуже. Может тысячу лет назад и было что-то по-другому, но сейчас? Изумруд прав. Они слишком очеловечились, хотя никогда этого не признают.
- Тогда нам нужны новые земли, - пожала плечами. - Если мы откроем долину для добычи Радия для вас. Нужна альтернатива.
- А если... - задумался он. - Мы предложим вам Фаворию в будущем? Не всю, но самый незатронутый населением кусок.
- А Фавория в курсе, что вы фактически продаёте их землю? - усмехнулась, понимая, что подозрения на счёт их целей подтверждаются. Они собираются воевать с соседней страной, населённой демонами. И не факт, что честно и благородно. Скорее исподтишка и подло. Н-да. И где же отличия от людей?
- Какая тебе разница? – бросил он раздражённо. - Ты представляешь интересы драконов. Остальное тебя не касается.
- Неужели? - скривилась. - По-моему, факт того, что вы предлагаете взамен не принадлежащие вам земли, касается нас напрямую.
- И снова это нас, - рассмеялся Танатис. - Мы собираемся при помощи Радия захватить земли Фавории. Так что да. Именно поэтому их территория является предметом нашего торга.
- И так просто рассказываете мне про это? - с насмешкой спросила.
- Ну, если ты считаешь себя одной из чешуйчатых, то почему бы и нет? Какая тебе разница до каких-то там ещё демонов? Драконы всегда воображали себя выше политики.
- Вы правы, - усмехнулась. - Фавория нас полностью устроит, но, а если у вас не получится победить? Что если вы разграбите и отравите нашу долину, а после проиграете? Мы останемся ни с чем.
- Тогда присоединяйтесь к нам. Вместе мы гарантировано поработим их, и вы получите желаемое.
Невольно рассмеялась.
- А теперь вы предлагаете к вам присоседиться? Быстро же перешли от прошлого мирного договора к сотрудничеству.
- Ты же человек, - пожал он плечами. - Хоть и Говорящая. Не тебе ли не понять честолюбивые устремления? Драконы получат половину Фавории, а мы дополнительные силы.
Как же он чертовски жалок, думала про себя, смотря на этот лицемерный кусок.
- Не думаю, - покачала отрицательно головой. - Чешуйчатые никогда на такое не согласятся.
- Так ты же можешь им приказывать, - коварно усмехнулся правитель Теоры. - Лучше и не придумаешь. Драконам землю, они останутся довольны. А ты? Чего хочешь ты? Собственный замок? Слуг? Деньги?
Н-да. Сила понимает только силу? А подлость только подлость?
- Для начала, я хочу осмотреть земли Фавории, - пожала плечами. - А заодно и ваши. В новом договоре должен быть пункт на случай неудачи. Тогда часть ваших земель отойдёт драконам вне зависимости от итога. С этим даже Фавория будет считаться, если к ним перейдёт Теора.
Танатис расхохотался.
- Так и знал, что мы найдём общий язык, Говорящая.
После этих слов захотелось пойти и помыться. Как же мало он знает о Говорящих, сравнивая с обычными людьми. Такой дар просто не может достаться тому, кто способен на подобное.
- Земли достанутся вам только в том случае, если вы и в самом деле сделаете обещанное. То есть выступите в полноценной компании против Фавории, - уточнил демон.
- Мне. Нужно. Осмотреть. Территории, - произнесла членораздельно. - Вдруг ни у вас, ни у них не будет ничего подходящего? Тогда не о чём будет и говорить.
- Хорошо, - с раздражением согласился Теорский-старший. - Тогда на осмотр с тобой отправится и мой сын. Нужно убедиться, что ты не отмахнёшься от нас по ложной причине. А я тем временем подготовлю новый договор.
- Договорились, - согласилась с ним и, чтобы потянуть время подольше, добавила: - Если не возражаете, я отдохну сегодня здесь, а завтра мы бы отправились на осмотр. Давно, знаете ли, не была в цивилизованном месте.
- Как скажешь, Говорящая, - усмехнулся правитель, махнув рукой, отпуская меня.
ГЛАВА 8
Угроза подразумевает слова или действия, которые предвещают опасность, ущерб или наказание, ожидающие человека. Это символическое предвосхищение зла.
Выйдя из зала для аудиенций, опешила. Потому что впервые с тех пор как я ступила в Халис... меня никто не собирался сопровождать. Дармилиса или даже Каниты тут не было. Да вообще было пусто. Это показалось странным, а ещё я понимала, что если пойду одна - точно заплутаю. Проходов и коридоров множество, и все были похожи как близнецы. А если всё же кого-то встречу не факт, что этот демон не возьмёт и не убьёт не понравившуюся бесхозную человечку. То есть я, конечно, о себе была лучшего мнения, но ведь они-то нет? Да если предположить, что не убьют, то ведь и спрашивать дорогу будет бесполезно. Просто сделают вид, что не видят.
Подождав несколько минут в надежде, что появится хоть кто-то... но ничего не произошло. Пожав плечами, рискнула пойти искать Каниту или Дармилиса на свой страх и риск. Прошла всего несколько метров, как навстречу мне попался один из крылатиков. Я была абсолютно уверена, что он пройдёт мимо, обдав обычным с их стороны презрением, но не тут-то было.
- Человек? Что ты тут делаешь? - уставился на меня этот незнакомый демон. Хотя признаться не так много их и знала.
- Не думаю, что обязана отчитываться перед тобой, - пожала плечами и попыталась пройти дальше, когда он остановил меня, ухватив за руку.
- Тем не менее, ты ответишь на мой вопрос, - холодно посмотрел на меня.
- Разве? - насмешливо скривила губы.
- Миронис! Что ты здесь делаешь? - раздался голос здешнего правителя. - Отпусти нашу... гостью.
- Гостью? - поднял бровь демон, всё ещё державший мою руку. - Что я слышу Танатис? С каких это пор ты якшаешься с людьми?
- Она особый гость, не так ли дорогая? - Танатис посмотрел на меня предупреждающе.
Честно? Не слишком хорошо понимала, что происходит. То есть очевидно, что о моей личности правитель Теоры предпочёл бы умолчать. Но почему? Кто такой этот Миронис? Этот вопрос казался очень важным. Хотя конкретно от него было... смутное ощущение тревоги. И от вопроса и от этого демона.
- Да, - кивнула. - Особый гость, которому не рекомендуется... угрожать.
Незнакомец сузил глаза, но наконец отпустил мою руку.
- Танатис... - повернулась к правителю, не имея ни малейшего понятия, как тут обращаются к правящей династии. Ваше Величество? Ваше Могущество?
- Владыка, - поправил меня Теорский-старший. - Обращайся ко мне Владыка.
- Как, однако, интересно, - задумчиво произнёс Миронис. - Гостья, которая даже не знает, как обращаться к тебе?
- Владыка, - продолжила, не обращая внимания на эту реплику. - Я хотела бы удалиться в свои покои, если это возможно. Но боюсь сама не найду дорогу.
- Канита... - громко закричал Танатис.
Демонесса и в самом деле появилась через несколько секунд. Вот и где она была раньше?
- Владыка, - склонила она голову, бледнея.
- Где ты бродишь? Отведи нашу гостью в отведённую ей комнату, - раздражённо сказал Теорский-старший.
- Как прикажите, - Канита показала жестом следовать за ней, что я и сделала с превеликим удовольствием.
Уже удаляясь от этого места, услышала как Владыка обратился к Миронису:
- Какими судьбами? Мы не ждали тебя. Обычно ты предупреждаешь о своём визите заблаговременно.
- Это срочно, - сухо ответил Миронис.
Вплоть до того момента, как мы с демонессой свернули за угол чувствовала взгляд, прожигающий спину.
Оставшийся день прошёл невероятно скучно. Пару раз Канита лично приносила мне поднос с едой, и стоит отметить, что в эти разы пренебрежение в её взгляде отсутствовало. Скорее там мелькала заинтересованность. Хотя это не мешало ей по-прежнему запирать за собой дверь.
Ближе к вечеру связалась с Агатом по амулету из Радия, взятому из его сокровищницы, но пока не было никаких вестей. В главной крепости Фавории, Марлисе, он будет только ночью, так как она находится дальше, чем Халис, а попытается связаться с их правящими только утром, так как ночью может напугать местных своим появлением и вызвать агрессию с их стороны. Сама же рассказала, что именно задумали Теорские.
Так что, изнывая от скуки, перечитывала учебник по древнему демонскому языку, который почти всегда таскала с собой. А когда пришло время отходить ко сну, обрадовалась, так как время быстрее пройдёт. Всё же отвыкла я от сидения в четырёх стенах. Не то, чтобы раньше таким страдала. Разве что в мастерской отца, но там всегда было чем заняться.
Ночью пробудилась от того, когда кто-то сильно схватил меня за горло, перекрывая дыхание. Распахнув глаза, в свете светильника, так и не погашенного перед сном, моментально узнала того крылатого, встреченного мной у приёмной.
- Ты же не думала, что уйдёшь от ответов? Признавайся, кто ты? И что делаешь здесь? - Миронис ещё сильнее сжал моё горло.
Но мне почему-то было ни капли не страшно. Я боялась тут почти всех и вся. Кроме него. Мне даже в голову не пришло позвать на помощь или сделать что-то в таком духе. Конечно, этому немало способствовал тот факт, что горло передавили и даже ответить на его вопросы я бы не смогла, но видимо он не часто имел дело с людьми, раз считает, что отвечу в таком положении.
Спокойно подняла руку и постучала указательным пальцем по его ладони с намёком. Мол, неплохо бы и освободить.
- А ты будешь кричать? - поднял он бровь.
Отрицательно покачала головой. Больно надо.
- Отвечай, - приказал Миронис, отнимая руку.
- Воды... - прохрипела, ощущая как саднит горло.
Закатив глаза, мужчина встал и прошёл к столу, наливая воды из графина, давая возможность разглядеть его из-под опущенных век. Он был таким же огромным, как и Дармилис. Только если Теорский был русым с синими глазами и до ужаса смазливым, то этот представитель демонской расы словно его полная противоположность. Грубые черты лица, тёмные волосы и зелёные глаза, которые неплохо успела разглядеть, пока тот нависал надо мной.
Поднеся стакан воды к моим губам, дал попить, изрядно проливая жидкость на меня.
- И так? - снова спросил Миронис, когда видимо решил, что с меня достаточно.
- Так какие там были вопросы? - переспросила, садясь.
- Ты принимаешь меня за дурака?
- Ни в коем случае, - уверила его. - Там было что-то на счёт того, кто я и что здесь делаю, да?
- Именно, - подтвердил демон.
- А ты сам-то кто? И что здесь делаешь? - внимательно на него посмотрела.
Миронис низко зарычал, снова протягивая руки к моему горлу.
- Только не это, - в панике попыталась отползти, упираясь в стену. - Тогда точно не смогу отвечать на твои вопросы.
- Пока ты не ответила ни на один, - с насмешкой протянул незнакомец, резко успокаиваясь.
- Ты вроде как тоже, - пожала плечами. - Как ты вообще нашёл меня, ещё и вошёл сюда? Теорским это не понравится.
- Думаешь, они расстроятся из-за жалкой человечки? - усмехнулся мужчина.
- Очень даже может быть, - пожала плечами.
- Это возвращает нас к вопросам, на которые ты так и не ответила, - с раздражением сказал Миронис.
- Кроме довода в виде удушения, ты не озвучил ни одного аргумента за то, чтобы я это сделала, - спокойно ответила ему.
- А этого не достаточно? - спросил он с притворным удивлением.
- А ты сам как думаешь?
- Это начинает мне надоедать, человек, - протянул крылатый. - Возможно, прогулка пойдёт на пользу твоему острому языку?
С этими словами он подхватил меня на руки и, подходя к окну, распахнул его ногой, вылетая наружу. Теперь понятно почему у них такие большие окна.
ГЛАВА 9
Существо без страха... Можно ли назвать подобное добычей?
Лететь на руках у демона было отнюдь не то же самое, что на драконе, хотя не менее захватывающе. В страхе, что он меня отпустит, находясь на высоте, мёртвой хваткой вцепилась в него, обхватывая за шею. Если Миронис хотел напугать, то явно просчитался. Как только я успокоилась и поняла, что не упаду, то расслабилась, начиная получать огромное удовольствие от свиста ветра в ушах и вида ночного Элимоса.
Когда демон соизволил посмотреть на меня, то с недоумением заметил, что вместо ужаса на моём лице царил восторг. К тому времени мы отлетели от замка Халис на пару сотен метров. Поняв, что мне не страшно, он приземлился рядом с какой-то рекой, в раздражении бесцеремонно скидывая меня на землю. Благо за годы дружбы с Изей я давно научилась группироваться при падении и даже быстро вскочила на ноги.
- Ты! - сказал с возмущением мужчина. - Ты не боишься! Почему? Любой человек уже от страха наделал в штаны!
- Может, я глупа? - пожала плечами с насмешкой в глазах. - Или бесстрашна?
- Я бы поставил на первое, - Миронис рассматривал меня с куда большим интересом чем до этого.
- Всё может быть, - широко улыбнулась на его взгляд, скользящий по моему телу, снова облачённому в штаны и рубашку.
На ночь, если придётся быстро бежать, предпочла надеть то одеяние, которое не будет стеснять движений и просто гораздо удобнее сорочки в этом случае.
- Кто ты? - снова заладил своё крылатый.
- Вот дался тебе этот вопрос. Я же не спрашиваю тебя об этом постоянно, хотя тоже не в курсе твоей личности.
- Моё имя ты знаешь, человек. Миронис. А как звучит твоё?
- В последнее время я начинаю думать, что меня так и зовут. Человек. Или более ласковый вариант – человечка. Выбирай, - не удержалась от сарказма.
- И всё же? - вполне нормальным тоном спросил он.
- Кайли, - призналась. - Я - Кайли.
- Насколько я помню, на языке людей - это "красивая"? Тебе идёт.
- О Боги! - недоверчиво воскликнула. - Мне не послышалось? Комплимент от демона? Может я всё ещё сплю?
Крылатый расхохотался, откинув голову назад. Чёрт! И почему он не человек? Ещё и чувство юмора есть. Думаю, мы могли бы подружиться. Если бы не расовые предрассудки.
- Я всего лишь констатирую факт, чело... Кайли, - поправился Миронис. - Светлые волосы и глаза редкость у демонесс и очень ценятся. К тому же мне импонирует твоё бесстрашие достойное высшего демона.
- Ты же вроде остановился на моей глупости, отрицая бесстрашие, - усмехнулась.
- А одно другому не мешает, - он усмехнулся в ответ. - Порой и вовсе эти качества идут рука об руку.
Умный и с чувством юмора. Беда.
- Верни меня, пожалуйста, - попросила его. - С утра у меня встреча с Дармилисом.
- Сначала ты ответишь на мои вопросы, - покачал он головой.
- Да тебе не кажется, что это наглость? Ты что всех гостей Танатиса отлавливаешь и выспрашиваешь о том, что тебя не касается?
Казалось, на какой-то миг Миронис растерялся, но возможно мне просто показалось. Слишком уж мимолётным было это выражение на его лице, а в следующий момент оно и вовсе стало непроницаемым.
- Учитывая, как Танатис презирает людей? Согласись, это кажется очень странным и необычным. К тому же он заметно насторожился при нашей общей встрече.
- Вы враги? - спросила прямо.
- Мы с Теорскими? - переспросил демон. - Нет. Скорее противоборствующие союзники.
- Так кто же ты? Ты так усиленно пытаешься добиться от меня ответов, но сам что-то не идёшь на встречу. Не находишь, что это нечестно? Ещё и пытался задушить. Как-то не располагает к общению.
- Возможно, ты и права, - задумался крылатый. - Так давай обменяемся информацией. Что ты скажешь на это?
- Начинай, - скрестила руки на груди.
- Сначала ты, - упрямо заявил Миронис.
- Вот и поговорили, - сказала со смешком, затем развернулась и пошла в сторону Халиса.
Но не успела пройти и пары шагов, когда меня схватили за талию и прижали к себе.
- Ты же не думаешь, что я просто возьму и отпущу тебя?
- Знаешь, этот разговор начинает меня утомлять, - проговорила сквозь стиснутые зубы, ощущая огромное тело демона, прижавшееся со спины.
Резко повернувшись, посмотрела в зелёные глаза демона. Правда, для этого пришлось задрать голову. Я и сама была немаленького роста для человека, но всё же куда мне до него?
- Миронис, давай просто разойдёмся, - спокойно предложила. - Каждый при своём.
- Что ты хочешь? За информацию, - как-то устало вздохнул он.
- Не думаю, что у тебя есть что-то взамен, - скривила губы на эту попытку купить. Вторую за этот долгий день. Или это был уже другой?
- Красивая, бесстрашная и неподкупная... - протянул демон, растягивая губы в улыбке. - Если бы не была человеком, то, пожалуй, я бы сделал тебя своей любовницей и приблизил к себе.
- Избавь жалкую человечку от этой чести, - вырвалась из его рук, отходя на шаг назад. - Слушай... может, хватит? Этот разговор действительно утомляет. А мне вставать уже через пару часов.
- Значит, не будешь отвечать по-хорошему? - поднял демон бровь.
- Какой догадливый. Скажу прямо... по-плохому тоже не буду, - снова скрестила руки на груди.
- Знаешь, я почти рад этому, - усмехнулся Миронис. - Открывает столько возможностей.
- Неужели? - заломила бровь.
- Несомненно, - продолжил он ухмыляться.
А в следующую секунду мужчина оказался прямо передо мной, протягивая руку, и сознание померкло.
ГЛАВА 10
Нет определённых правил похищения людей. И не существует правил, запрещающих быть милой и любезной с похитителем, не так ли?
Резко открыв глаза, пыталась понять, где нахожусь.
- О! Миро! Она очнулась! - раздался голос откуда-то сбоку.
Стремительно сев, огляделась. Солнце уже встало, а я находилась в лагере демонов. Незнакомых демонов. Только Миронис, показавшийся из-за деревьев, заставил облегчённо выдохнуть. Так стоп. Он же что-то сделал, из-за чего я потеряла сознание. Так облегчение, скорее всего, не уместно. Помимо Миро насчитала ещё шесть крылатых.
- Какого чёрта? - повернулась к уже знакомому демону. - Тебе нужны проблемы с Теорскими?
Хохот со стороны всех, кто находился в лагере, заставил прищурить глаза.
Миронис подошёл и встал передо мной.
- Как видишь, твои слова вызывают только одну реакцию, - усмехнулся он. - Смех. Теорский не пойдёт против Фавории. Тем более из-за простой... Кайли.
- Из-за Кайли может и не пойдёт, - согласилась с этим утверждением, больше не обращая внимания на всё ещё посмеивающихся демонов.
Встала с покрывала, на котором и лежала, отряхиваясь.
- Так вы из Фавории? - спросила их.
- Да, - ответил насторожившийся Миро. Ему, кстати, это имя идёт больше, чем полное. Хотя оно слегка напоминало о бывшем женихе, но слишком уж они были не похожи, чтобы меня это задевало и имело хоть какое-то значение. - Это что-то меняет?
- Смотря, какое вы имеете отношение к их правящей династии, - пожала плечами. - Так кто вы?
Крылатые замолкли, уставившись на меня.
- А что? - прищурился Миронис.
- Отвечать вопросом на вопрос, - рассмеялась. - Уже начинаю к этому привыкать.
- Дракон, дракон! - воскликнул один из них, указывая в небо.
Вместе со всеми подняла глаза и увидела Изумруда. Я его не звала. Как он нашёл меня? Вернее, как - понятно, драконы всегда могут найти Говорящую, но зачем? Иногда, конечно, моё тело само вызывало ближайшего чешуйчатого в момент опасности, но сейчас вроде ничего такого не было. Или было? Может когда очнулась? Был короткий момент паники, но он быстро улёгся.
- Послушай, Миро, - привлекла внимание демона, оторвавшего взгляд от неба. - Так вы имеете отношение к правящим Фавории или нет? Вы хотя бы знакомы?
- Знакомы, - ответил мужчина с раздражением.
- Дружите? - спросила с надеждой.
- К чему эти вопросы? - прищурился он.
Как же надоело это недоверие. Казалось, мы ходили вокруг да около и каждый пытался прощупать другого.
- Дружите или нет? - почти закричала на него.
- Близко к этому, - сдался Миро, кивнув.
- Тогда передай им, чтобы поговорили с Агатом, - поделилась безопасной частью информации и, сорвавшись с места, побежала в сторону Изи, который пошёл на резкое снижение, приземлившись неподалёку и отставляя крыло.
Разгоняясь на свою самую высокую скорость, буквально взбежала на Изумруда, давая команду трогаться, почти моментально оказываясь в воздухе и рассматривая демонов, которые только соизволили начать магичить, но были всё дальше с каждой секундой. А догнать? Не один крылатик не может угнаться за драконом в полёте, не тот размах крыльев. Уверена, что при желании они смогли бы заарканить мелкого дракошу, но договор запрещал нападение на чешуйчатых без веской причины. Кстати, с людьми подобного не было. Всегда удивлялась, почему они не поработили нас, заставляя прислуживать себе. Но демоны делились на высших и низших. Так что прислужников у них хватало.
Приземлились мы недалеко от Халиса.
- Что ты там делал? - спросила Изю, слезая с него.
«Демоны, во главе с Дармилисом Теорским, с утра объявили, что ты пропала, и начали поиски. А я был неподалёку. Вот и решил, проверить, где ты. Очень удивился, когда по зову понял, насколько ты далеко от замка. Вот и прилетел», - пояснил дракоша.
- Ты молодец, - кивнула ему. - Это были демоны из Фавории. По крайней мере, по их оговоркам я поняла именно так.
«А разве... это было не хорошо?» - удивился Изя. – «Не лучше ли было остаться с ними и постараться выяснить, что к чему?»
- У меня не было сто процентной уверенности, что они из Фавории. Мало ли кто это был на самом деле и какие у них мотивы? А на вопросы отвечать отказались. Тем более, что если бы осталась у них, то не знаю что предприняла бы Теора. Может быть сразу пошла на драконов?
«Может ты и права», - задумался Изя.
- Я тоже так думаю, - улыбнулась ему. - Ладно, я пойду в Халис. Сегодня у нас осмотр Теоры и, если успеем, то и Фавории. Представляешь, теорцы предложили мне приказать драконам воевать против их соседей.
«Надеюсь, ты не прогадала с ценой за такую услугу?» - спросил насмешливо Изумруд.
- О да! - рассмеялась. - Замки, слуги, деньги... всё как я люблю! Даже выторговала вам половину Фавории. Хотя ладно, это они предложили сами.
«Молодец», - восхитился дракоша. – «Только боюсь у нас одна проблема».
- Какая же? - с интересом спросила его.
«Ты бы сбежала от слуг через пару часов с мольбами оставить тебя в покое, а замок приказала разрушить, поселившись на развалинах», - ухохатывался надо мной Изя.
Покачала головой, улыбаясь.
- Ладно, - вздохнула. - Посмеялись и хватит. Мне надо в Халис. Я позову тебя через пару часов, когда мы выдвинемся на осмотр.
«Как скажешь. Пойду, найду себе завтрак», - чешуйчатый повернулся и потопал в противоположную сторону.
До замка дошла за десять минут, и мне навстречу сразу высыпало несколько демонов, среди которых был и Дармилис.
- Говорящая? - обрадовался он мне. - Ты в порядке?
- Да, - кивнула, останавливаясь напротив них.
- И куда же ты пропала? - отходя от тревоги за мою жизнь, спросил Дар.
- Выходила прогуляться, - пожала плечами, решив не выдавать свои ночные приключения.
- Прогуляться?! - возмущённо воскликнул демон. - У нас же встреча с утра. А уже время к полудню!
- Ну... - протянула. - Забылась?
Тихо зарычав, он фыркнул и, развернувшись, пошёл обратно.
- Прости? - почти с вопросительной интонацией закричала ему вслед.
- Мы летим через полтора часа! - прозвучало от него в ответ. Хотя он так и не обернулся.
Ну и ладненько, улыбнулась. Найдя среди выбежавших демонов Каниту, решительно двинулась к ней, чтобы потребовать проводить меня в комнату за вещами, а заодно и свой завтрак.
ГЛАВА 11
Всегда смотри на себя со стороны. Тогда увидишь, что эго - плоское. Надутое эго - плоское тоже.
Не знаю почему, но когда мы вылетели из Халиса, настроение было прекрасным. Может от того, что покинула замкнутое пространство?
А может, потому что встреча с самыми жуткими кошмарами прошлого в виде крылатых демонов... оказалось ерундой. Ну то есть я понимаю, что они могут быть опасны, но ведь так можно сказать про любого! И не важно, какой он расы, пола или по какому там ещё признаку делят существ.
Это как будто сняло с души камень, лёгший на неё тяжёлым бременем страха, пришедшего из детства. Не то, чтобы я жила только и думая об этом. Вовсе нет.
Облетая Теору вместе с Даром, как бесцеремонно и не спрашивая разрешения, окрестила сына Владыки, выбирала подходящее место обитания для драконов. Или делала вид? Точно не уверена, но в любом случае к делу подошла серьёзно. Мало ли что случится в будущем. Да и было откровенно интересно посмотреть на демонские земли. Может и случая больше не представится.
Первой нашей остановкой стала долина Лучи, предложенная Дармилисом. Туда мы попали только ближе к вечеру. Быстрее было, если бы мы взяли крылатика к себе. Но драконы гордые существа и наездников, ну кроме меня, не слишком-то приемлют, считая это ниже своего достоинства. А перевозить демонов? И подавно.
Вот и пришлось пожертвовать скоростью в угоду Танатиса Теорского и его недоверия к моей непредвзятости. И был не прав, я бы, несмотря на всё своё нежелание подписывать и иметь хоть какое-то отношение к новому договору... не упустила возможности исследовать что-то новое.
- Куда улетел дракон? - спросил Дармилис, когда мы нашли поляну, на которой решили переночевать.
Уже слегка смеркалось, и не было смысла лететь дальше. А как только приземлились Изя, стоило мне слезть с него, снова взмыл в воздух.
- Полетел искать добычу, - пожала плечами, начиная обустраивать будущий лагерь, расчищая место для будущего костра и сна.
- Ясно, - Дар сел и стал за мной наблюдать.
- Мог бы, и помочь, - усмехнулась.
- Есть же человечка, - тихо рассмеялся он, но как-то беззлобно.
Только фыркнула, продолжая своё занятие.
- Завтра с утра осмотрим эту долину. Она единственная подходящая, не тронутая земля в Теоре, - сказал Дармилис через пару минут. - А после отправимся в Фаворию. Судя по карте, у них там два места с источниками воды и без поселений в округе. Но нам неизвестно, не проводится ли там какая-то добыча, таких пометок на карте не делают. Так что надо посмотреть поближе.
- Хорошо, - безразлично ответила.
Как раз начала подтаскивать камни для ограничения кострища.
- Давно ты живёшь с драконами? - неожиданно спросил Теорский-младший.
- Серьёзно? - изумилась его вопросу. - Личный вопрос?
- Ну, делать всё равно больше нечего, - Дар демонстративно огляделся вокруг. - Почему бы и не узнать друг друга получше?
- Получше говоришь? - усмехнулась, притаскивая последний камень. - Извини, но мне надо пойти найти хворост, так что позволь откланяться.
Развернувшись, пошла в лесок неподалёку.
- Эй, погоди! - догнал меня Дар. - Я могу пойти с тобой, и ты расскажешь мне свою историю.
Он произнёс это с такой требовательной интонацией, что невольно рассмеялась.
- Знаешь, - проговорила сквозь смех, продолжая углубляться дальше. - Ты похоже нечасто разговариваешь с...
- Людьми? - уточнил он у меня, когда я замешкалась с подходящим словом.
- Нет, - покачала головой, широко улыбаясь. - С кем бы то ни было.
- Что, по-твоему, это должно означать? - вроде бы оскорбился Дармилис.
- Да то, что у тебя явная мания величия и непомерно раздутое эго, - ухмыльнулась и мельком заглянула к нему глаза. - В целом, это случается у наследников всяких Владык, не переживай, но запомни... тебе никто и ничего не должен, Дар! Даже если ты думаешь иначе.
- Я... - слегка растерялся. - Может и не должен. Но будь любезна, не называй меня так.
- Почему? Мне кажется, тебе больше идёт.
- Не называй и всё! - слишком громко сказал Теорский-младший, распугав живность в округе.
- Ладно. Собственно, мне всё равно, - согласилась. - Просто так проще.
Дальше некоторое время мы шли молча. Только я время от времени наклонялась, чтобы поднять веточку. Само собой Дармилис даже не пытался мне помогать. Ну конечно. Человечка же есть. Когда посчитала, что для одного раза набрала достаточно, пошла обратно.
- Извини, - внезапно тихо произнёс демон.
От неожиданности выронила охапку и, приоткрыв рот, некоторое время смотрела на крылатого.
- Что? - хмуро спросил он.
- Ты извинился! - обвиняющее ткнула в него пальцем.
- А что? Это запрещено? - перестав хмуриться, произнёс с насмешкой в голосе.
Решив, что этот момент определённо заслуживает театральности, наплевав на хворост, перешагнула через него и, воздев руки к небу, воскликнула:
- О Боги! За что вы одарили меня своей благодатью? Сын великого Владыки Теоры извинился передо мной! Теперь я навеки благословлена, и ничто не помешает мне умереть счастливой после случившегося! О спасибо! Спасибо! Спасибо!
Закончив воспевать хвалебную оду неизвестно кому, повернулась словно ничего и не произошло, снова подхватывая хворост. И пошла дальше. До меня не сразу дошло, что на этот раз за мной никто не следует. Оглянувшись на Дара, то есть Дармилиса, вопросительно подняла брови. Хотя картина одновременно изумлённого и оскорблённого демона, меня позабавила, но Изя мог скоро вернуться. А мне ещё себе ужин готовить. Надеюсь, крылатик не думает, что я и ему буду кашеварить. Потому что мы человечки гордые и... с некоторых пор наглые. Думать о себе в таком ключе, несказанно меня смешило и придавало сил.
- Ну пошли уже, Дар...милис, - успела добавить в последний момент, хотя заминку он заметил.
- Ладно уж, - вздохнул демон, отмирая. - Называй Даром.
- Спасибо, - широко улыбнулась.
Пожалуй, это была моя первая открытая и широкая улыбка со времени нашего с ним знакомства.
- А ты красива. Для человека, - задумчиво произнёс крылатый, пристально разглядывая меня.
- Ну, теперь ты ещё и комплимент делаешь, - недоверчиво покачала головой. - Мой мир рушится на глазах. Так за что конкретно ты извинился?
- Со мной... со мной никто до этого так не разговаривал, - пожал он плечами. - Настолько грубо и без уважения положенного мне по рождению. Ну, кроме равных мне, а их в Элимосе мало. И такое отношение... со стороны Говорящей. В общем, необычно. Дед рассказывал, что вы особенные.
- Ты имеешь в виду, что вдруг понял - что не пуп земли? - улыбнулась. - Бедняга. Тебе сколько? Мне, чтобы понимать, сколько лет ты жил в заблуждении.
- Пятьдесят девять. Для демона я ещё очень молод, - выпятил Дар грудь с гордостью. – А тебе?
- Ясно, - с интересом его разглядывала, игнорируя вопрос о моём возрасте. Ни к чему ему это знать. По человеческим меркам он выглядел моим ровесником. - А какой срок жизни у крылатых?
- До семисот лет где-то, - улыбнулся Дар.
- Ого, - аж присвистнула. - То есть я знала, что долго. Но чтобы настолько?!
- Как есть, - хмыкнул.
- Всё с вами ясно, - вздохнула. - Пошли в лагерь. Изя вот-вот вернётся.
Развернувшись, пошла обратно. Интересно, а сколько Миронису лет? И почему я вообще о нём думаю?
Вернувшись в лагерь, как раз к прилёту Изи, принёсшему добычу, быстро разожгла костёр и решила приготовить жаркое. Надо было видеть глаза Дара, когда из моей сумки начали появляться котелки, посуда и продукты.
- Это-то о чём я думаю? - воскликнул он.
- Если ты говоришь о чарах расширения, то да, - кивнула, разделывая ножом тушку небольшой антилопы.
- У нас и формулы для подобного не сохранились, - с завистью посмотрел на мою сумку.
- Сочувствую, - отрезав достаточно, махнула рукой Изе о том, что он может взять остальное.
Изумруд подошёл, схватил свою добычу и отошёл. Он знал, что я не слишком люблю смотреть, как драконы едят, поэтому ушёл подальше.
Сжалившись над крылатым, приготовила и на его долю, даже с запасом на завтра. Всё же не так он и плох. Даже разрешил сократить своё имя. Но ухаживать за ним не стала, просто протянув миску с ложкой. Уж с ними, надеюсь, разберётся сам. На моё удивление он и в самом деле насыпал себе сразу после меня, и мы вполне мирно поужинали.
Изя как раз вернулся.
Встав, быстро помыла за собой посуду в реке неподалёку и улеглась рядом с дракошей, укрываясь его крылом.
- Дар, ты как хочешь, а я спать, - не сдержала зевок. - Прошлой ночью вроде и спала, но ночь всё же была насыщенной.
- А что было? - демон тут же ухватился за шанс узнать.
Но я только махнула рукой, закрывая глаза и начиная считать до ста. Не помню точно на какой именно цифре заснула.
ГЛАВА 12
Общеизвестный факт, что взыскующий правды смело ступает туда, куда не смеют пойти слабые.
Позавтракав с утра, отправились осматривать долину. Она действительно неплохо бы подошла драконам. Множество огромных пещер спрятанных в скалах, огромный водоём с небольшой речкой. Пускай наше нынешнее место обитания нравилось мне больше, но отрицать, что и эта территория была хорошим вариантом, не могла. Только разве что Изя капризничал и всё было не по нему. Но я просто попросила его заткнуться. По-хорошему мой дракоша не всегда понимал. Но к упрямому и не всегда логичному поведению уже давно привыкла. Просто, не стоит давать ему спуска.
Когда закончили осмотр, ко мне подлетел Дар.
- Ну как тебе? - спросил он.
- Вполне подходяще, - пожала плечами. - Ну что? Теперь в Фаворию? С твоей скоростью думаю, будем на границе к обеду. Заодно устроим привал.
- Договорились, Говорящая, - согласился Дармилис.
Добрались и вправду без особых проблем. На этот раз решили не тратить времени на готовку и перекусили сухомяткой. Всё же осмотром лучше заниматься при свете дня, а мы хотели успеть посетить хотя бы одно из двух мест, а до второго добраться к вечеру, чтобы заночевать там.
По пути связалась с Агатом, который ещё вчера должен был поговорить с Владыкой Фавории, но почему-то молчал. Оказалось, что того не было на месте, и дракон ждал его появления. Жаль. Я надеялась, что к этому времени ситуация прояснится. Вернёмся в Халис мы уже завтра днём, и надо будет что-то решать. Не подпишу-то я в любом случае, но как именно это провернуть и чтобы при этом никто не пострадал? Пока в голову ничего не шло.
Первое место, обозначенное на карте как долина Рода, не подходило. Здесь уже была какая-то добыча, чрезвычайно заинтересовавшая Теорского, и хотя в моих же интересах было тянуть время, но и невольно выдавать секреты Фавории не соответствовало качествам их возможного союзника, так что настояла, чтобы сразу полететь во второе место под названием Живи.
Долина Живи находилась почти на границе с драконами, и как же мне захотелось домой. Но только с тоской посмотрела в ту сторону под насмешливым взглядом Дара. И это он ещё не знает, где я живу, хмыкнула про себя. Точно засмеёт. Хотя какое мне дело? Но дело было. Оказалось, под слоем непомерного эго Дармирис вполне обычный... демон. Даже общение с ним было не так уж и неприятно. Ну, когда он перестал корчить из себя венец природы и само совершенство. Но и того, как живу, я не стеснялась. С чего бы это? Счастье и смысл бытия отнюдь не в материальном.
Прилетев туда, успели её осмотреть до того как стемнело. Всё же мы выиграли время, когда не стали заниматься изучением прошлого места. Здесь, как и в Лучи, тоже всё было под стать запросам драконов. Красиво, не тронуто демонами, несколько пещер, хотя и маловато, большой водоём и даже парочка водопадов.
- По глазам вижу, что и это место тебе нравится, - улыбнулся Дар, когда мы выбрали место для ночлега и Изя снова отправился на охоту.
- Я люблю такие места, - улыбнулась в ответ. - Люди... демоны... Прости, но вы загрязняете этот мир.
Дармилис расхохотался.
- Я сказала что-то смешное? - похлопала глазами, вставая и начиная, как и вчера, готовить территорию ко сну. Почти изумило, что на этот раз Теорский встал и стал мне помогать, всё ещё посмеиваясь.
- Просто ты права. И довольно странно слышать своё собственное мнение от человека!
- Ещё немного и я подумаю, что тебя подменили, - усмехнулась. - Ты даже слово «человек» произнёс без должного высокомерия и презрения.
- Ну, а что ты хочешь? - пожал Дар плечами. - Меня так воспитали. Думаешь, много я людей видел в своей жизни? Но ты... не знаю, похожи ли остальные на тебя, но может не такие вы и плохие.
- Мы разные, - вздохнула, вспоминая своих родителей и брата. - Как и демоны. Всем присущи и плохие, и хорошие качества. По-моему, от расы это не зависит. Скорее внутренние качества.
- Начинаю думать, что ты права, - задумался он и ненадолго замолчал.
За это время мы успели расчистить место, натаскать камней и отправиться за хворостом.
- Если ты думаешь так же, как и я, - не сдержала себя от вопроса. - То почему вы продолжаете это делать? Загрязнять природу.
- А ты думаешь, я могу что-то поменять? Чтобы был комфорт и такая жизнь, как мы привыкли - это необходимо. Или ты хочешь, чтобы мы уподобились драконам и стали жить в пещерах?
- А я жила одно время в пещере, - пожала плечами. - И нет в этом ничего страшного. Очень даже уютно.
- Ты ещё более странная, чем мне казалось до этого, - рассмеялся Дар.
- Приму это за комплимент. Ладно, опускаться до пещерных... существ вы не хотите, но зачем столько мусорить? Неужели нельзя вместо шахт добывать тот же Радий или Золото магией? Вам же это под силу.
- Расход слишком большой, - покачал он головой.
- Я слышу только отговорки, Теорский. Вы же так уничтожите мир. А что потом? Снова уйдёте в другой? Как какие-то паразиты?
- А что я один могу сделать? Таковы наши порядки, - возмутился крылатый.
- Ты же будущий Владыка! Будущее Теоры. Кто как не ты можешь на что-то повлиять? Или плыть по течению проще, не так ли?
Хоть и стремительно темнело, но было видно, как зажглись злобой глаза Дармилиса.
- Что? - скривилась. - Неудобная правда колет глаза?
- Ты слишком много себе позволяешь чело...
- Человечка? - расхохоталась. - Да, я - человек, Дар! Не то, чтобы я гордилась этим, но всё же. Что это меняет в моих словах?
- Да как ты смеешь? - демон стремительно оказался напротив, хватая меня за руку. - Кто ты такая, чтобы судить меня и указывать?
- Я - та, кому не всё равно, - с вызовом посмотрела в его синие глаза, задирая голову. - Элимос - мой дом! И то, что творят люди и вы - просто изуверски по отношению к нему! Но, если у человека нет магии и это в его природе, то вы? Такие заносчивые и кичащиеся своим превосходством. Какое оправдание есть у вас?
Рука на моём предплечье сжалась сильнее, вынуждая поморщиться от неприятных ощущений. Точно будут синяки. Не знаю, к чему бы это всё привело, но нас прервали.
- Кайли? Дармилис? Что тут вообще происходит? - раздался голос откуда-то позади.
А учитывая, что моё имя знали не так много существ и большинство из них уже забыли обо мне, по крайней мере, из тех, кто говорит вслух, несложно догадаться, кто именно объявился. И принесла же нелёгкая.
ГЛАВА 13
Моя личная позиция по поводу расизма: непостижимо, как отношение одного существа к другому может зависеть от какой-то ерунды, типа наличия крыльев.
- Миронис? - скривился Дар при звуке этого голоса. - Что ты здесь забыл?
- Ты спрашиваешь меня, что я забыл в Фавории? Ты шутишь, Теорский? А ты, Кайли?! - с ещё большим возмущением проговорил Миро, поворачиваясь ко мне. - Нам надо с тобой серьёзно поговорить!
- Кайли? Кайли, значит? - удивился Дармилис, прищурившись в мою сторону, переводя взгляд с меня на прервавшего наш спор демона. - Вы знакомы?
Не имея ни малейшего понятия как мне вообще себя вести, просто пожала плечами, аккуратно разжимая пальцы Дара на своей руке, с недовольством рассматривая быстро проступающие синяки.
- Плохой демон, - поцокала языком, рассматривая его работу. - Больше так не делай. Иначе...
- Иначе что, Кайли? - моё имя Теорский произнёс с прямо-таки дьявольским удовольствием.
- Иначе, - подняла подбородок выше. - Пожалеешь.
- Ну, очень страшно, - захохотал он.
И только захотела вцепиться в его демонскую физиономию, чтобы как минимум расцарапать её, как нас снова прервали.
- Эй! - напомнил о себе Миронис. - Вы там не забыли обо мне? Что вы тут вообще делаете? Ладно, ты, Дармилис, хотя без предупреждения это не приветствуется, но ты, Кайли? Человеку запрещено ступать на эти земли без особого разрешения.
- Откуда вы друг друга знаете? - спросил Дар у Миро.
- Ты не рассказала обо мне? - повернулся ко мне брюнет.
- А должна была? - подняла бровь.
- Ну, ты столько грозила мне Теорскими, что искренне удивлён. Ещё и послала по странному следу, который оказался...
Я закашлялась, прерывая его речь.
- Значит, куда-то ещё и послала? - нахмурился блондин.
Откровенно растерявшись, переводила взгляд с одного на другого.
- Да идите вы оба! - в итоге взмахнула руками и, наплевав на хворост, за которым пришла, но так и не собрала, направилась обратно к лагерю, в надежде укрыться за Изей.
Может притвориться спящей? Вряд ли поможет, но, а вдруг? Едва не расхохоталась от абсурдности ситуации. Что за невезение? Что он вообще здесь делает?
Но я была слишком наивна, что меня кто-либо отпустит просто так. Они оба преследовали меня до поляны. И ещё умудрялись о чём-то шептаться.
А я впервые подумала о том, чтобы смыться от Дара. Но Изумруда ещё не было.
Придя в лагерь, села около так и не состоявшегося костра, скрестив руки на груди.
- Ну и где твоё оправдание, Кайли? - начал Теорский первым. - Откуда ты знаешь Мирониса?
- Я его не знаю, - покачала головой, понимая, что от вопросов не убежать. - Встретились случайно, он хотел ответов, но не получил.
- А куда ты его послала? - прищурился Дар.
- Куда подальше, - рассмеялась, весело заглядывая в глаза тихо бесившемуся Миро.
- Но ты представилась ему! - с возмущением высказался блондин.
- Кажется, это тебе не нравится больше всего, - невольно снова рассмеялась.
- Ты спутался с человеком? - спросил Миро, обращаясь к Теорскому.
- Да с чего ты взял? - вытаращился на него Дармилис, будто тот сказал, что у него выросли две головы.
- Да потому что всё это напоминает сцену ревности! Мало того, что Кайли что-то делала у вас в замке и отказалась отвечать на мои расспросы. Так ещё и эти твои вопросы! Как вы познакомились, ты ему представилась. Какие тут ещё могут быть выводы? Конечно, она человек, но судя по тому, что я успел о ней узнать, не такой и плохой выбор. Ещё и с драконом дружит, что крайняя редкость для представителя их расы. Самый логичный вывод, по-моему. Хотя меня удивляет, что Танатис это одобрил. Но также это поясняет то, почему она называет Владыку Теоры по имени и не боится его. Да никого не боится, если на то пошло.
По мере того, как Миро говорил, глаза у Дара увеличивались с каждой секундой. Боги! Это было божественно... смешно. Мне даже эта теория понравилась. Не в том смысле, что хотела бы отношений с Теорским. Скорее, она избавляла от лишних вопросов со стороны Мирониса. Кто он вообще такой? Да и смотреть, как корёжит Дара при одной мысли об этом? Просто подарок судьбы.
- Так ты ему и правду ничего не сказала? - повернулся ко мне Дармилис.
- Нет... любимый, - последнее слово добавила с придыханием, почти задыхаясь от восхищения сложившейся ситуацией.
- Неужели моё предположение верно? - усмехнулся Миро.
- Да, - проскрипел сквозь зубы Дар.
- Ну что же ты, Дарчик! - широко улыбнулась своему лже-парню. - Даже твой папочка одобрил наши отношения. Наконец-то не надо хоть перед кем-то скрываться! Такое облегчение!
Бродячий артист из Теорского бы не вышел. Полыхающая ярость в глазах выдавала его с головой. Но куда ему было деваться? Не признаваться же тому, от кого явно пытались всё скрыть, что я Говорящая с драконами. А заодно рассказать, что против Фавории замышляется заговор. Так ценой неимоверных усилий, но блондинчик взял себя в руки и даже попытался выдавить из себя улыбку.
- Но это не объясняет того, что вы делаете на моей территории, - продолжил Миронис. - Так что вы забыли тут?
- На твоей, значит, - шокировано открыла рот. - Так ты и есть Фаворский?
- Ты не знала? - тут же удивился Дар.
- А нас не представляли друг другу, - пожала плечами.
А ещё до меня кое-что дошло. Это я сама послала Миро к Агату и, конечно же, он скорее всего поехал в драконью долину. То есть логично предположить, что сейчас он возвращался оттуда. И смешно, и плакать хочется. Сама себе выкопала яму, так ещё и упустила такой шанс настучать одному Владыке на другого. Или он ещё не правитель, а просто наследник, как и Дар?
ГЛАВА 14
Знаешь, почему плохо врать? Ты при этом жалко выглядишь.
- Я хотел своей... своей... - Дар пытался подобрать подходящее для меня слово.
- Единственной? - ехидно подсказала ему. - И неповторимой.
- Кайли, - наконец выдавил из себя Дармилис. - Другой такой и правду нет. Я хотел показать ей земли демонов. Извини нас, Миронис, что не предупредили. Не думал, что мы вообще кого-нибудь встретим. Мы же рядом с поселениями старались близко не показываться. Кайли любит первозданную природу. Не так ли?
- О да! - с энтузиазмом улыбнулась ему, вставая и подходя поближе. - Любимый! А ты не представишь нас с Миро официально?
- Миро? - прищурился Теорский, но только рукой махнул. - Миронис Фаворский, нынешний Владыка Фавории. А это... Кайли.
Значит, всё-таки правитель. Вот я... глупая.
«Что происходит?» - пришла мысль от Изи, который появился в небе с добычей, кружа над нами. – «Тебе нужна помощь?»
Помахала ему, чтобы летел сюда, а после повернулась к демонам.
- Хворост! Из-за вас я его так и не собрала. Так что, пожалуйста, идите и принесите.
- Наглая человечка, - рассмеялся Миро. - И как ты её терпишь?
Полагаю, этот вопрос адресовался Дару, который только прищурился и нехотя пошёл в сторону леска. Миронис посмотрел ему в спину и тоже двинулся следом.
«Что происходит, Кайли?» - спросил ещё раз Изумруд, приземляясь рядом.
- Не поверишь, - ответила ему, убедившись, что мужчины скрылись на достаточное расстояние. - Помнишь того демона, от которого я смылась той ночью? Оказалось, это Владыка Фавории был.
«Да ладно!» - удивлённо воскликнул Изя, роняя к моим ногам очередную тушку.
- Да, - кивнула, доставая нож и начиная разделывать животное. - Ты представляешь? И что теперь делать? Надо как-то поговорить с ним наедине. Но не думаю, что Дар это допустит. Ещё и эта связь с Теорским. Что-то всё пошло не по плану.
Тяжело вздохнула, продолжая орудовать ножом.
«Что ещё за связь?» - с недоумением переспросил дракоша. – «Я что-то пропустил? Ты... у тебя любовь с Дармилисом? Что это за чушь?»
- Вот именно - чушь, - поддакнула. - И это поймёт даже младенец. Но этот Миронис почему-то так решил, сделав такой вывод на основании какого-то бреда. А я по дурости и мимолётного веселья не стала отрицать.
«Давай тогда Дармилису подмешаем сонную травку?» - предложил Изумруд. – «А как заснёт, переговоришь с этим Фаворским Владыкой».
- Дело говоришь! - кивнула. - Так и поступим. Иди пока поешь.
К моменту, когда демоны вернулись, всё было уже готово. Даже смазала миску Дара соком от сонной травы. Только теперь бы не перепутать.
Свалив у наваленных камней охапки хвороста, они расселись вокруг, а я занялась костром и ужином. Оставив котелок томиться, пристроилась к крылатым. Дар нагло подсел поближе, прижимая меня к себе под задумчивым взглядом Мирониса.
«Во даёт», - возник у меня в голове Изя, как раз вернувшийся со своего ужина.
Я же только хмыкнула. Особенно, когда рука Теорского поползла по моей спине то наверх, то вниз.
- Как вы подружились с драконом? - спросил вдруг Миро, поглядывая на Изумруда.
От этого вопроса Дармилис напрягся, прижимая меня к себе ещё крепче, почти причняя больно.
- Она нашла его яйцом и вырастила, - ответил вместо меня Дар.
- Яйцом? - поднял брови Владыка. - И где же это было? Чтобы драконы оставили своего детёныша? Необычно.
Да мне, кстати, тоже стало интересно, и я вместе с Миро уставилась на этого вруна, что же такого он ещё насочиняет. Что я его и высиживала?
- Эээ, - очень доходчиво начал Теорский. - Кайли в детстве заблудилась, вот и вышла к драконьей долине. Там и нашла. Драконицу скорее всего убили люди. Помнишь, ходили такие слухи? Одно время они охотились на чешуйчатых. Пока не поняли, что таким образом ресурсы им не добыть.
Я невольно поморщилась, а Миронис задумчиво кивнул.
- И как дракон тебя признал? - спросил Фаворский меня.
Пожала плечами. Вот врать мне вообще не хотелось. А если Дару угодно, пусть он и придумывает что хочет.
- Они неразлучны, - снова ответил вместо меня Теорский. - Куда она, туда и он.
Ну, хоть это правда, поэтому я даже кивнула в подтверждение.
- Понятно, - протянул Миро.
Решив, что уже приготовилось, раздала посуду и насыпала себе, отсаживаясь от мужчин к Изе. Выказывать близкие отношения с Даром сейчас было не с руки, так что чем дальше, тем лучше, как бы не нравилась его реакция на этот спектакль.
Не успели мы ещё доесть, как Дармилис вырубился прямо над миской с едой под удивлённым взглядом Мирониса. Он тут же подозрительно перевёл взгляд со своей миски на меня.
- Мне ждать, что я тоже засну? - спросил он.
- Нет, - усмехнулась. - Хотя с Теорским я кажется перемудрила. Думаю, с такой дозой он до завтрашнего вечера будет спать. Хотя он крупный...
- И зачем ты это сделала? - поинтересовался Миро, продолжавший есть, словно ничего и не произошло. - Или это у вас такие игры? Оригинально. Хотя я бы предпочёл, чтобы наоборот - девушка была без сознания.
- О, избавь меня от подробностей, - слегка смутилась от его слов.
- Так почему ты это сделала? - мотнул головой в сторону Дара. - И, кстати, зачем всё же послала к Агату? Это была такая плохая шутка?
- Нет, - покачала головой, откладывая миску в сторону. - Просто пришло время поговорить по душам, Миронис Фаворский. На счёт Теоры, драконов, Радия, меня и всей этой ситуации в целом.
ГЛАВА 15
Голый король - это не голая правда. Факты опасны только в комплекте с указывающими на них пальцами.
- Радий? Драконы? Теора? - сделал он стойку, откладывая еду в сторону. - Внимательно тебя слушаю. Что же мне скажет любовница Дармилиса Теорского?
- Бред, - скривилась от этой фразы. - Мы не любовники и никогда не были. Да и не будем. И тем более Танатис этого никогда не одобрит.
- Что-то раньше ты этого не отрицала.
- Я же не знала, кто ты, - пожала плечами. - Всё было гораздо проще, если бы ты сразу представился. Ещё при первом знакомстве. И потом, теория хоть абсурдная, но избавила от того, чтобы ты выдал меня и рассказал, что я послала тебя к Агату. Ещё не хватало Теорским прознать об этом. Откуда мне было знать, что ты и есть Владыка Фавории? Думала, найдёшь правителя и передашь ему мои слова. А на деле ты рванул в земли драконов, а Агат в это время ждёт тебя неподалёку от Марлиса.
- Откуда такая информация? Если ты не любовница Дармилиса, то кто? При чём здесь Радий? Какое ты имеешь отношение к Теоре? И почему тогда Теорский-младший не отрицал наличия связи? Для демона такой мезальянс - нонсенс. А уж во всеуслышание признать это, особенно если это не так, и вовсе катастрофа.
- Видимо, - усмехнулась. - Позор, навлечённый на него в этом случае, показался ему лучше, чем правда.
- Так что это за правда? - скептически на меня посмотрел.
- Я новая Говорящая с драконами, - твёрдо заглянула в его глаза. - И меня хотят заставить использовать драконов против тебя и Фавории.
На некоторое время наступила тишина, прерываемая только всхрапыванием спящего Дара.
- А доказательства у тебя есть? - напряжённо спросил демон.
- Не думаю, что я должна тебе что-либо доказывать, - усмехнулась, погладив Изю, подставившего мне свою голову. - Я говорю это только чтобы восстановить справедливость. У меня нет желания участвовать в этих играх. И драконов впутывать в это дело не собираюсь. Разбирайтесь сами.
- А при чём тут Радий? - нахмурился Миронис.
- На территории драконьей долины теорцы обнаружили залежи Радия и Теорские взамен на его добычу пообещали... собственно вот эту долину. Прелесть, да? - рассмеялась.
- И ты согласилась?
- Ещё нет. Я наделась, что Агат найдёт тебя раньше и ты предпримешь хоть что-то, чтобы не допустить подобного.
- Говори правду, - пристально на меня взглянул. - Ты хотела нас стравить. Чтобы мы сами разбирались между собой. И желательно при этом оставили тебя и чешуйчатых в покое.
- Ты проницателен, - широко улыбнулась, не отрицая мысль, которая пришла мне в голову ещё перед отлётом из долины.
- Не могу поверить, что Танатис на такое пойдёт, - покачал он головой. - Неужели уроки прошлого его ничему не научили?
- Не понимаю о чём ты. Да и не уверена, что хочу понимать. Моя главная забота это драконы и защита их интересов.
- Верная, - усмехнулся Миро. - Не хочешь всё же пойти ко мне в любовницы? Мне бы пригодилась Говорящая. К тому же я уже говорил, что считаю тебя красивой.
- Очередной комплимент и щедрое предложение, - рассмеялась. - Демоны становятся с каждым днём всё любезнее и любезнее.
- А что же Танатис пообещал тебе лично? - с любопытством спросил Миронис.
- Думаю, можно догадаться, - пожала плечами. - Замок, слуги и деньги. А ты вот предлагаешь своё тело. Даже не знаю, это повышение или снижение цены предательства?
- Я не собирался использовать тебя, чтобы приказывать чешуйчатым, - улыбнулся Владыка. - В отличие от Теорских я знаю, что для Говорящих драконы... семья. И даже больше. Друзья. Ну, а Боги не одарили бы подлого человека. То есть уверен, что душа у тебя светлая, не способная на предательство. Да и ты уже доказала это на деле. Глупо было бы не учесть это.
- И к чему тогда было твоё предложение? Ради чего ты даже согласен опуститься до представительницы моей расы? - спросила с удивлением.
- Ну, ты же уже вроде как отказала мне, - усмехнулся он. - Так что какая разница?
- Хм, - задумалась над его словами. - Так что ты собираешься предпринять?
- Что? Увидишь, - он поднялся на ноги и, сделав вид что потягивается, резко накинул на нас с Изей аркан, не дающий двигаться. Хотя бы не золотой, причиняющий боль.
- Это твоя благодарность? - прошипела, пытаясь безрезультатно пошевелиться.
- О, поверь, я благодарен. И даже очень, - начал он собираться, подхватывая мою сумку и связываясь с кем-то
