Князев, не беси! Кира Ланвин

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Моя жизнь изменилась, когда в универе появился он. Популярный парень, спортсмен и, несомненно, мечта многих девушек. Для меня же он был занозой в одном месте, несносным зазнайкой и самодовольным наглецом! И я знать его не желала, а он всё никак не хотел отступать. Поэтому мне пришлось испытать его нервы на прочность. А заодно, как оказалось, и свои. И нервы, и чувства... Но нет, я в него точно никогда не влюблюсь!

ГЛАВА 1

Восемь месяцев назад…

   – Ты всё поняла? – спросил симпатичный, но отбитый на всю голову парень, наклонился ко мне и замер, едва не коснувшись ледяным, уверена, кончиком носа моего носа. – Повторять не нужно?

   Его длинные ресницы были покрыты инеем, как и мои. Глаза злобно прищурены, брови сведены хмуро. Он пугал меня своим видом, пугал возвышающейся надо мной фигурой. Переросток неадекватный… Всё настроение мне испортил, душу наизнанку вывернул, а причину своего гнева так и не назвал. Одним словом – псих!

   – Всё поняла, – согласилась я быстро, больше не желая выслушивать этот бред, лишь бы скорее он отвязался!

   Ощутила, как по щеке покатилась горячая, так сильно контрастирующая с морозом, слеза. Всё-таки я не сдержалась. Поспешно опустила голову, чтобы он не заметил. Я тут до смерти замерзну, если этот парень не отстанет от меня. Гад! Скорее бы ушел уже.

   – Иди давай, что встала? – рявкнул он. – Чтобы здесь тебя больше никто не видел. И ещё раз услышу от Кристины, что ты ей пишешь или приезжаешь – найду тебя и будем говорить «по-плохому». Ясно?

   – Ясно! – срывающимся голосом крикнула я и побежала прочь, лишь бы это уже закончилось. Можно подумать, сейчас мы говорили «по-хорошему».

   Холод щипал лицо и конечности, пронизывающий ветер пробирался в рукава, кусал спину, грудь. Не жалел и ног в обычных джинсах. Добежала до киоска на остановке, хотела зайти, хоть немного согреться, но все как сговорились! На двери висела табличка, гласящая о перерыве. Замечательно!

   Внутри бушевали обида, горечь и страх. Сейчас бы в тепло. Где же Кристина? Почему её телефон весь день недоступен? Утром я сказала ей, что скоро приеду. Правда, не уточнила, что это случится уже сегодня. Неужели этот придурок, что угрожал мне только что, не соврал, и подруга не хочет больше видеть меня… Но почему? Мы ведь даже не ссорились никогда, кажется. Надо дождаться, когда парень уйдет от её подъезда и вернуться туда. Может быть, Кристина приедет прямо сейчас. А вдруг она дома и просто не открывает... Да нет, она бы так не стала поступать со мной. Тут явно что-то не то, какая-то ошибка. Мы точно поговорим с ней, решим всё. Я согреюсь. Только бы психованный ушел скорее! Мне ведь даже некуда идти теперь, а уже почти ночь. В такой мороз во дворах почти никого нет. Только я, странный тип – якобы друг Кристины, иногда быстро пробегающие прохожие, и люди, вышедшие на пару минут для прогулки с собакой.

   А что, если моя горячо любимая лучшая подруга не приедет? Что же делать? Вот так сюрприз я устроила накануне каникул, которые начинались уже завтра. А какой сюрприз ожидал меня здесь… Дура пустоголовая! Можно же было раньше пополнить баланс телефона и набрать Кристине, сообщить, что дома скандал и я мчусь к ней. Но в голове был такой кавардак, что я даже до такого простого действия не додумалась. А потом долгое время отсутствовала связь, пока теплый автобус вёз меня по трассе, а за окнами проносились заснеженные поля, деревья и другие автомобили.

   Я потихоньку вернулась во двор и осмотрелась. Парень, наконец, ушел, а я бросилась к подъезду. С трудом, дрожащими пальцами ткнула нужный номер квартиры в домофоне: вдруг Кристина уже зашла домой, пока я не видела. Но вызов снова остался без ответа. Паника обступила со всех сторон, сжала сердце болезненно: мне некуда идти! Неужели придется пробиваться в какой-нибудь подъезд и ночевать там? Да за что мне это? А если полиция? Они же меня в участок заберут, несовершеннолетнюю. Горькие слезы застелили глаза, покатились вниз, замирая на подбородке, быстро замерзая. Я поспешно стирала их, шмыгала носом. Пока вдруг не вздрогнула, услышав вновь злой голос рядом.

   – Ты почему до сих пор здесь?

   Ну всё, парень, теперь держись. Хуже уже точно не будет. Эффект неожиданности в этот раз на меня уже не подействовал.

   Я приготовилась высказать всё, что думаю о нём и об этом дурацком вечере, но в этот момент родной голос всколыхнул неверие и отчаянную радость. Кристина!

   – Ребята, вы что тут стоите? Холод такой! Варь, родная, ты как тут оказалась? – начала она расспрос, поочередно обнимая нас. Сначала меня, затем и психа. – Ты плачешь? Варечка, милая, да что случилось?

   Я горестно всхлипнула и злобно посмотрела на парня. Его глаза округлились, как бы не выпали. И выглядел он очень ошарашенно. Ну надо же. Что это его удивило?

   – Варя? Тебя зовут Варя? Не Катя? – переспросил он.

   Эмоции на его лице сменяли друг друга. Удивление, неверие, шок. Меня же трясло от холода и нервов, и я мечтала лишь об одном – быстрее в тепло! Залезть под горячий душ, залить в себя пару кружек горячего чая и спрятаться под тяжелое, теплое одеяло.

   – Вот блин! Что же я наделала! Варя, Даня, я сейчас всё объясню! Только давайте зайдём, а то у меня сейчас уши и нос отвалятся!

   – Чёрт… – покачал головой этот Даня. – Я очень извиняюсь, Варя. Я спутал тебя с другим человеком. Мне очень-очень жаль. Прости, пожалуйста.

   Выглядел он, и правда, очень раскаивающимся. Но обида говорила, нет, буквально орала во мне, и я озвучила то, что она мне твердила.

   – Не прощу! – воскликнула я гневно, и протиснулась внутрь подъезда, дверь которого только что распахнула Крис. – Даже не надейся!

   Ох, как же я была зла! И расстроена.

   Я побежала на лестницу, громко шелестя пакетом, но Кристина схватила меня за рукав.

   – Ключи, Варь, – сказала она, протягивая звенящую связку. Смотрела на меня так виновато. – Дома никого нет. Я сейчас приду.

   Я схватила их и понеслась наверх, на последний этаж пятиэтажки. Заледеневшие ноги жгло, слезы мешали видеть ступеньки, но я не останавливалась. Еле открыла квартиру, разделась, бросила огромный пакет с вещами в комнату Крис. Наспех достала футболку и штаны домашние, полотенце, и забежала в ванную. Как же всё болит! И тело, и душа, в которую так гадко плюнули, а потом потоптались. Ну за что? Сначала мачеха, теперь этот Даня...

   В зеркале увидела, что мои губы посинели. С трудом подвигала ими, ощутив, что слезы вновь подступают. Неудивительно, у меня зуб на зуб не попадал, так сильно дрожала. Я залезла в ванную и включила теплую воду, которая пока казалась страшным кипятком. Даже пришлось сделать её холоднее. В итоге, как только тело начало отогреваться, я прижала колени к груди и дала себе волю: разрыдалась от всего, что произошло сегодня. Такое в себе держать не следовало.

   Спустя полчаса я выползла оттуда. Согревшаяся, почти спокойная, но жутко уставшая, голодная и дико желающая обняться с подушкой. Ощутив запах чего-то жареного, мгновенно свело желудок и я пошла на кухню, по дороге прихватив контейнер с эклерами, что купила для подруги.

   – Крис, – шепнула я, увидев девушку у плиты, стоящую ко мне лицом и бросилась её обнимать.

   То, что мы на улице обнялись – вообще не то. А вот сейчас да, те самые, теплые, родные, согревающие насквозь объятия лучших подруг.

   – Варька, – вдруг серьезным голосом произнесла Крис, когда отстранилась. Её руки остались на моих плечах. – Даня хороший парень, правда. Очень хороший. Я знаю, что он тебе гадостей наговорил, но это моя вина. Я его попросила сделать это.

   Мои брови поползли вверх, и я ошарашенно спросила, хлопая ресницами:

   – Зачем? – и добавила чуть мягче, хоть и по-прежнему ничего не понимая: – Какое зло я тебе сделала?

   – Да не ты, Варь. Девчонка из параллельного класса – Катька – грозила мою переписку с одним парнем, старую, слить Олегу. А он мне нравится, очень, ты же знаешь.

   – Ага, знаю, – ответила я и присела на табуретку.

   Похоже, рассказ будет занимательным. Кристина продолжила, параллельно подвинув ко мне горячий чай и тарелку с жареной картошкой, от которой ещё шёл пар. Я сложила руки в благодарном жесте, чтобы не перебивать и не мешать. Налетела на еду.

   – Эта Катя грозила, что изменит на скринах дату и вывернет все так, будто я на днях с тем парнем переписывалась, а не летом. А Олег же кошмар просто, какой ревнивый. Но, – Кристина сделала глоток чая, усаживаясь напротив. – Она предложила вариант. Я должна была свести её с Даней, и тогда бы она всё удалила и отвязалась от меня.

   – Страсти какие. А откуда у нее эти скрины?

   – Так тот парень и отправил, с которым переписывалась. Так что, Варь, никаких компрометирующих переписок. Лучше уж вживую что-то сделать или сказать, чем вот так. А тем более фоток.

   – Вот же гады!

   – И не говори, – согласилась подруга, убирая в хвост длинные волосы. – В общем, я рассказала об этом Дане. Мы же с ним уже давно дружим, в одном дворе жили, пока он не переехал, общаемся. И он согласился встретиться с Катей и предложил её припугнуть, чтобы больше и ко мне не лезла, и в его сторону не смотрела. Они договорились увидеться сегодня вечером, возле моего дома. Но вместо Кати пришла ты.

   – Какая прелесть, – буркнула я. – Уровень везения зашкаливает просто. А что с перепиской? Раз Катя не пришла, значит, до сих пор вопрос не решён? Может быть, я могу чем-то помочь?

   Кристина самодовольно улыбнулась.

   – Я уже всё решила. Больше эта гадина лезть не станет. С девчонками ее после школы встретили, поговорили. Я не первая, с кем она такое провернуть пыталась. Разговорились с ними, проучили немного, – кровожадно сказала Крис, разрезая помидорку черри на две части. Мне даже как-то не по себе стало, а она продолжила добродушно. – Вот я и задержалась. И ещё телефон сел, зараза. На морозе сразу отключается.

   – Эм, Кристина, а девочка-то живая? В школу ходить сможет? – спросила я с сомнением.

   – Ох, Варь, ты меня за кого принимаешь? Я сам ангел во плоти и в перьях! – воскликнула она с улыбкой. – Всё с ней нормально. Наорали, припугнули и обошлись без рукоприкладства.

   Я выдохнула. А то, оказывается, дыхание даже задерживала.

   – Вот и славно, – улыбнулась я, и улыбка тут же сползла, как только в голове снова зазвучали гадкие слова. – Прости, но твой Даня – псих. Ты только представь, как я испугалась. Ко мне ночью подходит какой-то амбал и начинает унижать. Говорил, что никогда даже в мою сторону не посмотрит, что я такая-сякая, лживая и плохая и что мне ничего не светит. Я даже решила сперва, что он из дурки сбежал или под чем-то. Но ведь он тебя упомянул, и от этого стало ещё хуже. Никак не могла принять, что вы знакомы. Столько всего передумала, пока там стояла. И что он не отстанет, и что ты на меня за что-то дуешься. Уже готовилась идти ночевать в подъезд.

   Кристина плюхнулась рядом и сжала меня в объятиях.

   – Прости-прости-прости! – протараторила она и села рядом, взяв за руку. – Я не хотела, чтоб так получилось. Надо же, а, как все совпало! Даня переживает, прощения просит. Ему жаль, – она сделала скорбное лицо. – Так ты знаешь, я ведь ему ещё сказала, что Катя будет прикидываться, что она ни при делах и что она будет играть роль невероятной скромняги, вот он и давил.

   – А зачем скромняги? – не поняла я.

   – Ну сказали ей подружки, что учатся с ним в универе, что он на скромных ведётся. Не знаю, с чего такие выводы, но как уж есть.

   – Понятно, – ответила я и взялась за кружку, чтобы допить чай. – А родители у тебя где?

   – Мама в деревне, папа к бабушке уехал на несколько дней. Стоп. Варь, а ты-то почему тут? Разве у вас не будет завтра Зимнего бала?

   – Будет, но я не собиралась туда идти.

   – В смысле? У нас же выпускной класс. Надо успеть всё посетить, чтоб остались приятные воспоминания. С парнями потанцевать, отдохнуть, все дела.

   Я опустила взгляд в кружку. Ладно.

   – Да с мачехой разругалась. Думала, что побуду немного у мамы, а потом к тебе поеду.

   – Так. Что ей опять надо?

   – Да всё как обычно. Хочет, чтобы я уехала скорее и перестала сидеть на их шее. Как бы выпускного дождаться и поступления. Я уже нашла универ с бесплатным общежитием и достаточным количеством мест. Надо любой ценой поступить на бюджет.

   – Ох. Но Варь, думаю, у тебя всё получится. Даже не сомневайся. Осталось восемь месяцев и свобода. Даже меньше, в июне же экзамены все сдашь и уже свободнее будешь.

   – Ты права. Дожить бы.

   – Доживёшь, – заявила Кристина уверенно. – Ты к маме, а она что? Опять не дома?

   – Почти.

   И я поведала ей ещё одну прекрасную историю, подтверждающую моё просто колоссальное везение.

   – Мама сказала, что я могу приехать к ней на несколько дней. Три часа на автобусе, и вот я в городе. Поехала к маме, хотела остаться на пару дней, а после уже к тебе, как договаривались. Но что-то пошло не так.

ГЛАВА 2

За пару часов до той самой встречи с «психом»

   Когда я постучала в дверь и на пороге возникла мама, я сразу поняла: меня не ждали.

   – Варюша? Привет! А ты что тут делаешь? – спросила удивлённо она.

   – Привет, ты же меня в гости позвала. Ты забыла? – спросила я осторожно.

   Рядом возник Александр. Он приветливо улыбнулся.

   – О, Варвара, проходи! Что в дверях стоишь? Лена не говорила, что ты приедешь. Чай будешь? Мы тут буквально на чемоданах, но, если ты голодная, можем по-быстрому пельмени сварить.

   Он всегда ко мне относился по-доброму. Поэтому до сих пор не могу поверить, что его раздражает мое присутствие. Такое чувство, что это маме не нравится, когда я к ним приезжаю, но сказать об этом она мне не может прямо, вот и прикрывается Александром.

   Спасибо ему, от матери я приглашения не дождалась. Она уже убежала, видимо, продолжать сборы. Да, быстро она исчерпала запас нежностей для дочери, с которой не виделась с начала учебного года.

   – Забегай, у нас ещё полчаса есть. Потом на такси в аэропорт. Ну, как у тебя дела? – скороговоркой проговорил муж мамы, забирая мой пакет с вещами и помогая снять пуховик.

   – Спасибо! У меня всё хорошо. А вы куда собрались? – спросила в спину, по пути на кухню.

   – На море, Варь. Решили праздники там провести. Хотели раньше, но с работой не получилось. Надеюсь, в следующем году у тебя будет меньше дел, и ты тоже сможешь полететь.

   Мои брови взлетели. Дел? Ну да, ну да. Я же вся такая занятая, аж самой страшно. В этот момент мама зашла на кухню и я с вопросом посмотрела на неё. Она прочистила горло, отвела взгляд.

   – Саш, ну всё, я тогда одеваться пошла. Всё вроде готово, – сказала она неуверенно, не глядя на меня.

   Ну, мама, ну, молодец. Так ловко от меня отвертелась. Но я уже не слишком удивляюсь, ничего нового.

   – Лен, иди, конечно. Мы вещи уже на сто раз проверили. Собирайся спокойно.

   И она быстренько ретировалась.

   – Ой, да, дядь Саш, конец года выдался сложным. Контрольные, к экзаменам уже готовиться начинаю. Но мы как-нибудь вместе обязательно слетаем на отдых.

   – Буду рад. И Ксюша обрадуется, она часто о тебе спрашивает. В социальных сетях на тебя подписалась.

   – Здорово, да, я видела. Мы иногда общаемся. А она не летит?

   Передо мной на стол опустилась кружка с радужным пони. Ксюше, моей сводной сестре, в этом году уже исполнилось восемь. Я не слишком вникала в её жизнь, как и она в мою, но иногда мы и правда списывались или обменивались мемасиками.

   – Нет, с бабушкой останется. У нее все праздники выступления в театре, не хочет пропустить.

   – Понятно. А ваш сын?

   Александр нахмурился.

   – Он даже слушать не стал. Мы общаемся, конечно, но он парень упрямый, самостоятельный. Каникулы с отцом не для него. Да и он больше с матерью всегда был, а потом и вовсе съехал, один живёт.

   А я бы вот с радостью поехала. Только меня никто не спросил.

   – Варь, как у тебя с деньгами? Помощь нужна?

   Я отрицательно покачала головой. Мама, когда с Александром сошлась, строго-настрого запретила брать у него деньги. Сказала, чтобы с этим вопросом я обращалась к отцу. Да я и не навязывалась. Когда узнала, что у мамы ребенок будет, Ксюша, так и осталась жить с папой в нашем поселке городского типа. Вроде и не деревня, но ещё и не город.

   Мы ещё немного поболтали, пока не прилетела мама в панике и не позвала мужа помочь найти что-то. Я допила чай с печеньем, глядя на веселого пучеглазого парнокопытного. Вздохнула. Ну и ладно, подольше у Кристины побуду, она только обрадуется. Сегодня не созванивались с ней, я хотела написать, как буду у мамы. Но, раз я здесь не остаюсь, надо позвонить, предупредить, что приеду скоро. Достала телефон, нашла номер в журнале вызовов. В трубке услышала лишь, что абонент недоступен. Что ж, пусть мой визит станет сюрпризом, приеду так.

   – Спасибо за гостеприимство, я поеду, – сказала я, закутываясь в огромный шарф.

   – Да, конечно, – с облегчением сказала мама, оказавшись рядом. – Мы вернёмся через десять дней, приезжай в гости.

   – Обязательно, – улыбнулась я, теребя серьгу в ухе. – Дядь Саш, пока.

   – Варя, тебе может такси вызвать? – спросил он.

   – Да ну бросьте, так доеду.

   – Ну смотри, не простудись только. Болеть в праздники очень грустно, – заметил он.

   – Согласна.

   Мороз защипал нос, и я тут же зарылась лицом в шарф. Ресницы покрылись инеем. Ну и холод сегодня, даже дышать трудно. Забежала в супермаркет, что был с другой стороны дома, купила эклеры со сливочным кремом и понеслась, едва ли не вприпрыжку, на остановку. Эх, а мама сегодня уже в тепле будет. И я бы не отказалась в морюшке искупаться и на пляже поваляться. Ну ничего, успею ещё. Только бы не отморозить себе сегодня ничего. Ещё и трамвай долго не ехал, и мне пришлось скакать на льду, чтобы ноги не окоченели. Наконец, приехал вагончик, в который я радостно забежала, наперевес с сумкой с вещами. Только радость моя длилась недолго – в салоне стоял такой же холод, как на улице. Что-то с печками случилось. И ещё плюс один в моё везение. Или минус один – я уже запуталась, как считать. Бедные сотрудники, и как они только работают в таких условиях.

   До остановки рядом с домом Крис доехали минут за двадцать. Уже окончательно стемнело, только белый снег искрился в свете фонарей, и переливались гирлянды на стендах и магазинах, на обрезанных тополях и в окнах домов. Они дарили ощущение праздника, и на душе становилось светлее, глядя на веселые огоньки.

   Я уже предвкушала, как заберусь в горячую ванну и буду сидеть там до тех пор, пока ноги и руки не перестанет щипать и я не забуду об этом как о страшном сне. По дороге не раз пыталась дозвониться, но все без толку: абонент снова и снова недоступен. И куда же она запропастилась? Может, с телефоном что-то произошло? В любом случае, я уже на месте и надо звонить в домофон.

   Я снова и снова нажимала кнопки с номером квартиры, но никто не отвечал. Неужели ее, и правда, нет дома? И почему я была уверена, что она никуда не уедет? Я же ей сказала, чтобы в гости ждала… в ближайшие дни. Вот засада. Блин, везение, за что ты так со мной? Где я так провинилась…

   – Привет, – услышала мужской голос рядом, и отвлеклась от созерцания носков своих ботинок, яростно пинающих затвердевший снежный завал. – Ты же подруга Кристины, да?

   Я удивлённо моргнула, хорошо хоть глаза ещё не превратились в ледышки, и кивнула.

   – Да, подруга. А что случилось? – спросила озадаченно, надеясь, что с Кристиной все хорошо, едва не стуча зубами.

   – И я её друг. Ты же хотела со мной познакомиться?

   Моя челюсть приготовилась удариться об лёд, но вовремя передумала – слишком болезненная рисовалась перспектива.

   – Да? – спросила с сомнением.

   – Да ладно тебе, можешь не притворятся. Крис всё о тебе рассказала, – сообщил парень, и вид у него стал устрашающим.

   – Как ин-интересно, – ну вот, зубы всё же начали стучать.

   Я оглянулась по сторонам – в такой мороз людей на улице почти не было. Зато есть такой простор – беги куда угодно. Парень сделал большой шаг и оказался близко. Слишком близко. Я задрала голову. Хотела закрыться, обнять себя, но руки не слушались. И чего ему от меня надо? И с чего вдруг Кристина ему про меня рассказать решила? Неужто моей личной жизнью опять обеспокоилась? Точнее, её отсутствием. А если ещё точнее – личная жизнь у меня была, но в одиночестве.

   – И что же она тебе сказала обо мне? – спросила, мысленно ругая подругу за длинный язык и за то, что не додумалась меня поставить в известность о своих планах.

   И вообще, как она узнала, что я к ней сегодня приеду? Пробудились способности экстрасенса и провидца, а она мне об этом сообщить забыла?

   – Да много всего. Что ты милая, симпатичная. Но только с виду. А на деле ты редкостная дрянь, – последние слова он буквально выплюнул, припечатал ими, напугал.

   Я с трудом поморгала, ресницы были такими тяжёлыми. Пора бежать! Я сделала шаг, но он схватил меня под локоть.

   – Не так быстро, дорогая. Ты, конечно, и правда, хорошенькая, даже в таком виде. Но я вижу тебя насквозь. Какого хрена ты к Кристине привязалась? Достала уже. И я тебе зачем? Думаешь, я на твою внешность поведусь?

   Кажется, парень тяжело ударился головой, а помощь не принял, и не оказали. Иначе как объяснить тот бред, что летит из его рта?

   – Прошу прощения, но я не хотела с Вами знакомиться и не понимаю, что Вам надо от меня, – сказала я и развела руками.

   Я сама обалдела от своего красноречия, но стресс порой непредсказуемо управлял мозгом.

   – Кажется, ты не поняла. Свали отсюда и близко не подходи. Кристину не трогай, она моя подруга, и я за нее любому голову оторву. И не посмотрю, что ты девчонка. Мордашка у тебя смазливая, но твои действия… Займись лучше учебой. А сейчас вали отсюда, – буквально прорычал он и стал давить меня к холодной стене шагами.

   Он ещё что-то говорил в извращённой форме о нравственности, человечности, сострадании, параллельно не прекращая идти на меня и сыпать оскорблениями. Гад. Чтоб тебя… Я вдруг поняла, что перед глазами всё расплывается. Так страшно стало, так жалко себя. Столько всего разом, и этот придурок вдобавок.

   Я шагнула в сторону. И ещё раз, чтобы было место для побега.

   – Ты всё поняла? – спросил симпатичный, но отбитый на всю голову парень, наклонился ко мне и замер, едва не коснувшись ледяным, уверена, кончиком носа моего носа. – Повторять не нужно?

   Покрытые инеем, как и у меня, длинные ресницы. Глаза свои сощурил, брови почти образовали монобровь – так сильно хмурился. Пугал своим видом, ростом ненормальным. Переросток неадекватный… Всё настроение мне испортил, которого и так не было, душу наизнанку вывернул, а причину своего гнева так и не назвал. Точно – псих!

   – Всё поняла, – согласилась я быстро, больше не желая выслушивать бред от него.

   Ощутила, как по щеке покатилась горячая, так сильно контрастирующая с морозом, слеза. Всё-таки не сдержалась. Поспешно опустила голову, чтобы он не заметил. Я тут до смерти замерзну, если он не отстанет. Гад. Скорее бы ушел уже.

   – Иди давай, что встала? Чтобы здесь тебя больше никто не видел. И ещё раз услышу от Кристины, что ты ей пишешь или приезжаешь – найду тебя и будем говорить «по-плохому». Ясно?

   – Ясно! – крикнула я и побежала прочь, лишь бы это уже закончилось. Можно подумать, сейчас мы говорили «по-хорошему».

   Вот же ж. И что теперь делать? Денег с собой нет почти, даже в гостиницу не поехать...

   Ну а дальше вы знаете. Кристина подоспела вовремя.

***

Когда-нибудь и мне удача улыбнется. Наверное. А пока вот такая дребедень происходит в моей жизни. Ну,с ничего. Скоро кончится школа, начнется новая жизнь. Осталось только сдать хорошо экзамены и поступить. С этим я точно справлюсь.

ГЛАВА 3

Спустя восемь месяцев после встречи с ДанейПочтиПсихом

   – Пойдём, – настойчиво произнесла Кристина, взяла меня за руку и потянула за собой к большому зеркалу в прихожей.

   Я поплелась за ней, с сожалением поглядывая в сторону кровати с теплым одеялом и мягкой подушкой. Последние сорок минут я убеждала подругу, что лучше останусь и посплю лишний часик, чем идти на улицу. Но её было не убедить. Она договорилась о встрече с Даней, который, судя по всему, ей очень нравился. Иначе как объяснить её настойчивость? Говорит, что её друзья должны общаться друг с другом. И будь там любой другой её приятель, я бы с радостью, но этот… Я помню, что те гадости предназначались не мне. Но сказаны они были мне в лицо, со злостью и презрением. Вот как я теперь должна смотреть в его честное, самоотверженное лицо?

   – Не хочу идти, – уже ни на что не надеясь, уныло повторила я. – Не хо-чу. Крис, это насилие над человеком, покушение на свободу личности. Оставь меня в покое, я лучше посплю.

   Кристина только отмахнулась, решительно мотнув головой, и принялась густо красить ресницы, размашисто орудуя кисточкой с пушистой щетиной. Я с трудом подавила зевок и устало потерла глаза.

   – Нет, Варя. Хватит прятаться. Надо смотреть в глаза своим страхам. Мы просто погуляем все вместе и всё, – закончила она с ресницами и перевела взгляд на моё отражение. – Он симпатичный, адекватный парень. К тому же, это просто прогулка, так что не переживай. Я уверена, вы познакомитесь чуть лучше и обязательно понравитесь друг другу. А тебе не стоит вечно сидеть в ракушке. Вот-вот учеба начнется, нужно хоть немного развеяться, пока есть время. Да и как ты потом общаться будешь в универе? Надо развивать коммуникативные навыки.

   – Да иди ты, Крис, – беззлобно отправила подругу. – Можно подумать, у меня с общением проблемы. Нормально всё у меня. Нормально. И без Дани будет только лучше. Но раз уж ты настаиваешь, я составлю тебе компанию, – согласилась я, вздыхая. – И вообще, кто тебе сказал, что я его боюсь? Глупости. Он же не маньяк, – пробормотала я.

   – Ну вот и славно!

   Кристина широко улыбнулась мне в отражении, а после вновь сосредоточилась на макияже. Тогда я отправилась на кухню, где налила себе крепкий чай в большую кружку, чтобы хоть как-то взбодриться. И сделала мысленную пометку – по пути обратно купить кофе. Присела на угловой диванчик и, прикрыв глаза, осторожно пила горячий напиток, пока Кристина не позвала. Пришлось выливать остатки в раковину и идти к ней.

   – Я почти готова. А ты?

   Я безразлично пожала плечами, на что подруга только покачала головой, воздержавшись от комментариев, зная, что это бесполезно. Глядя в большое зеркало, она нанесла вишневый блеск на губы и поправила свое лёгкое синее платье, которое едва доходило до середины бедра. Я не стала краситься, только расчесала слегка волнистые волосы. Всё равно мои веснушки, усыпавшие нос и скулы, толком не замаскировать, а тонну косметики накладывать не хочется. Кристина говорит, что веснушки сейчас в моде и некоторые даже рисуют их на лице. А ещё круги под глазами таинственным образом подчёркивают глубину глаз. Ну да, ну да. Мне такая мода не по душе, так что с удовольствием и бесплатно отсыпала бы всем желающим этого «добра». Ресницы тоже не стала трогать, ими я гордилась. Длинные и густые – вот они-то точно подчёркивали зелёный цвет моих глаз. А губы… К чему привлекать к ним лишнее внимание сегодня?

   Уже обувшись, Кристина схватила с высокой тумбы бутылочку причудливой формы с парфюмерной водой, которую она называла «фруктовый взрыв» и брызнула сначала на себя, а потом и на меня. Я не стала возмущаться, аромат был сладким, сочным и очень приятным. Он очень подходил уходящему лету. Я ещё раз с тоской взглянула в сторону спальни и пошла за Кристиной.

   Солнце пробивалось сквозь ещё зелёные листья берёзы, что росла прямо у подъезда. Оно ослепляюще искрилось в мелких лужах. Я с удовольствием вдохнула прогревшийся, чуть влажный, пряный воздух. Подошвы моих кроссовок поскрипывали на влажном песке и камушках, что скопились у бордюра, а цокот каблуков Кристины сплетался с шелестом листьев от налетевшего ветра и звонким щебетом птиц. Обойдя пятиэтажку, мы оказались на пятачке с детской площадкой, почти полностью залитой солнцем. Ранним воскресным утром детишки с родителями ещё не выбрались на улицу, и было очень спокойно и тихо. Даже гул автомобилей звучал словно приглушённо и совсем не мешал. Пустые разноцветные скамейки, качели, блестящие от росы островки короткой травы и одинокая мужская фигура, частично скрытая в тени деревьев.

   Кристина ухватилась за мой локоть.

   —Варя, он уже здесь! — громко прошептала она и чуть замедлила шаг, ступив на розоватый щебень, которым была усыпана территория у входа на площадку.

   – Вижу, Крис. На зрение я тоже не жалуюсь, – ответила и поджала губы.

   Я придержала подругу, чтобы она не споткнулась. На неровной поверхности походка Кристины стала неуверенной, и она замедлила шаг. Будь я на ее месте – свалилась бы, не выходя из дома, на таких-то каблуках. Даже на свой выпускной – тот самый, который пропустила, но к которому поначалу готовилась, – покупала туфли с каблуками в два раза меньше, чем у Крис.

   Парень не смотрел в нашу сторону, поэтому я свободно разглядывала его. А он хорош, подлец. Не удивлюсь, если Кристина в него тайно влюблена. Широкоплечий, подтянутый. Красивая фигура… Но я забыла, что он настолько высокий! Крис говорила, что ему до плеч даже не достает, но она в принципе маленькая, меня чуть не на голову ниже. С ней всё понятно, она рядом со всеми малышка. Метр с кепкой, как говорит моя мама. А оказалось, и я по сравнению с ним как слон и Моська. То есть я – Моська, не он. Не очень уместное сравнение, но именно такая картинка возникла перед глазами… Не совру, если предположу, что он метра два.

   Я прекратила осмотр объекта моего равнодушия и уставилась себе под ноги. Да-да. Ничего он во мне не вызывает. Ни-че-го-шень-ки!

   – Ой, Вааарь, – пискнула Крис и активно затормозила меня.

   – Что такое? Твой любимый друг повернулся, улыбнулся, чихнул? – проворчала я. Раннее утро – вообще не моё время.

   – Да что с тобой? Точно со зрением хорошо? Посмотри!

   И я посмотрела. Вот блин.

   – Он что, группу поддержки привёл? – удивлённо спросила я, резко остановилась и с подозрением уставилась на подругу.

   Рядом с Даней уже стоял второй парень. Не такой высокий, ближе к нормальному росту, а не к этому мутанту. Светло-русые волосы, будто бы светящиеся под солнцем. Светлая футболка, джинсы прямые на крепких ногах. И этот хорош. Оба как на подбор. И оба смотрели на нас.

   – Я не в курсе. Мамочки. Ты только посмотри, какой у него друг хорошенький! – не скрывала своего изумления Кристина. – И почему я его раньше не видела?

   – Ага. Просто прелесть. И смотрит сейчас на нас с тобой, как на дур последних, что слюнки пускают. Ладно хоть ещё пальцем не тыкаем в него. Пойдём уже.

   — Конечно. Я точно хорошо выгляжу? — проговорила она, завертелась и ойкнула.

   Высокий каблук застрял между камнями и утонул в песке, отчего подруга едва не осталась без туфли. Ругаясь, она пыталась ногой поддеть её, чтобы вытащить, а заодно поглядывала в сторону парней. В это время я стоически придерживала Кристину под локоть, чтобы та не потеряла равновесие. Наконец, всё получилось, и мы смогли двинуться дальше. Идеальное появление. Можем, умеем.

   Подруга снова улыбалась и была взволнованна. Я прямо чувствовала, что эмоции переполняют. Её настроение передалось и мне. А еще, кажется, она уже влюбилась в них обоих. Или кого-то одного? Ладно, по ходу разберемся. А то слишком яростно она рвется вперёд, что вызывает вопросы. Я бы лучше вот прямо сейчас обратно ушла. Развернулась бы, пробежалась до пятого этажа и прямиком в кроватку.

   А ещё вдруг совершенно не вовремя подумалось, что я не знаю, что такое любить, быть влюбленной в кого-то. Родственники и животные не в счёт. Кристина вот слегка чокнутой выглядит от влюбленности. Ну ладно, не чокнутой. Взбудораженной, излишне активной, эмоциональной. Хихикает много, вертится, волнуется. Хотя, может, я и ошибаюсь, и она вовсе не влюблена. Но новый знакомый ей совершенно точно нравится. Интересно, а как бы я вела себя, будь у меня к кому-то подобные чувства?

   Так, ненужные мысли, прочь из моей головы! Ещё не хватало о такой ерунде думать. Других проблем и забот хватает.

   – Привет, – улыбнулся Даня лучезарно, когда мы остановились рядом с ними, и я вдруг залипла.

   Волнистые каштановые волосы частично скрывали лоб и одну бровь. Небольшая ямочка на подбородке притягивала взгляд, и кончики пальцев закололо – так захотелось коснуться этой ямочки! Зимой я ее и не увидела под высоким воротником. Как и шикарных волос. А очерченный контур чувственных губ... Захотелось подойти поближе и рассмотреть каждую черту. Время словно остановилось или стало двигаться медленнее, а сердце, напротив, застучало сильнее. Я вдруг поймала себя на том, что откровенно рассматриваю этого парня, что мне совсем несвойственно. Наваждение какое-то. Притягательная внешность, цепляющая. И почему Крис мне не говорила, что он такой классный. Наверняка же есть что-то, что оттолкнет. И память услужливо подсунула зимний, до боли унизительный диалог. Я сразу отвела взгляд, тихо поздоровалась.

   Подруга подалась к Дане, а он, подхватив её, обнял. Закружил, словно не взрослую девушку, а котенка. Так легко и ловко. Я прям залюбовалась.

   – Дима, – кивнул мне друг Дани.

   Он стоял в сторонке и, не успев поздороваться со мной, стал пристально следить за Кристиной. А вот и новый её воздыхатель, либо скоро им станет.

   – Варя, – легко улыбнулась в ответ.

   Кристина в этот момент задорно засмеялась и воскликнула:

   — Данька, поставь меня на землю!

   – Привет, я уж думал, мы никогда не встретимся, – сказал ей парень.

   – Да ну, мы и не встретимся? Это же фантастика!

   – Увы, реальность. До тебя очень сложно дозвониться.

   Они о чём-то ещё говорили, а я опять зависла. Такой приятный, мужской, притягательный голос… В прошлый раз он был совсем иным. Пугающим, грубым. Как два разных человека. Обычно я не обращаю внимания на подобные мелочи, но не в этот раз. Теперь я всегда буду ставить под сомнения действия этого человека, если жизнь продолжит упрямо сталкивать нас друг с другом. Задел он меня, ох, как задел. Часто вспоминаю нашу чудесную первую встречу, сама не знаю зачем. И до сих пор от нее не по себе.

   Не успела я подумать об этом, как заметила, что парень смотрит прямо мне в глаза, отпуская Крис. Мне резко стало жарко.

   Дима всё смотрел на Кристину, глаз с неё не сводил. А когда она подошла, чтобы поздороваться, широко улыбнулся и представился.

   – Кристина, – ответила девушка и обернулась к Дане. – Ты не говорил, что будешь с другом.

   Даня, наконец, отлепил от меня свой наглый взгляд и заговорил с Кристиной. Сразу стало дышать легче! Та повертела глазами, намекая, чтобы рассказал больше о друге.

   Я вновь посмотрела вниз, где носком кроссовка стала рисовать на песке каракули. Да что это со мной? Наверное, давление подскочило. Или что ещё может вызвать усиленное сердцебиение и слабость в ногах? И тут пришло озарение. Зря я удивляюсь. Это последствия почти бессонной ночи, что произошла по вине Крис. Или шок от того, что я поперлась сюда, чтобы встретиться с тем самым психом.

   – Так получилось. Мы не планировали встречу. Это мой однокурсник и приятель, живёт в этом же районе, – пожал плечом Даня и обратился ко мне. – Случайно встретились только что, и он решил составить нам компанию. Никто ведь не против?

   – Нет, не против, – с довольным видом воскликнула Крис. – А ты где живёшь? А то я раньше тебя не видела, – продолжила она, обращаясь к Диме.

   Даня приблизился ко мне. Эм. Кажется, мы неожиданно разбились на пары. Меня это категорически сильно напрягло. Крис, это что такое? А, она уже занята разговором. Придется самой с Даней справиться.

   – Всё ещё дуешься?

   В подтверждение его слов я скрестила руки на груди и сделала максимально надменное лицо. И не важно, правда это или нет. Будет знать, как беззащитных обижать. Пусть и во благо.

   – Естественно.

   – Серьёзно? – спросил недоверчиво. – Я же извинился. И ты знаешь, что те слова предназначены были не тебе.

   – Так, ребята, только не ссорьтесь, – встала между нами Кристина, но каблук опять подвёл – нашел новую возможность провалиться.

   Я только сделала шаг, чтобы помочь ей, не дать свалиться на острые камушки, как Дмитрий ее уже аккуратно подхватил и как-то слишком уж сильно вмял в свою грудь. То есть, прижал, конечно. Хм. Вот так и не скажешь, что человек тут оказался случайно, незапланированно. И как-то незаметно они переместились вдвоем на скамейку. Так. Наверняка Даня устал смотреть, как Крис страдает по Олегу и решил с другом познакомить. Вот только сама Кристина не учла, что я не жажду общения с противоположным полом, но она меня оставила с этим самым полом. Мужским.

   – Ну так что, Варвара? Меня это, может, беспокоит, спать мешает и есть. Что мне сделать, чтобы ты простила ту оплошность?

   – А по тебе не скажешь, что ты страдаешь.

   – Да по тебе тоже, если ты не знала, – ответил Даня.

   Лицо отчего-то запылало. Чтоб его! Я постаралась возмутиться, оскорбиться. Столько внимания к моей скромной персоне, хотя обычно я предпочитаю быть в тени. Так проще. Я посмотрела на парня, а он подошёл близко. Голову не успела поднять, как взял меня под локоток и повел ровнехонько в сторону свободной скамейки, рядом с той, что уже занимали довольные Дима и Крис. Ну хоть у кого-то сегодня приятная компания. И это я не про себя.

   Моя рука коснулась мягкой ткани, обтянувшей теплое тело, пока мы шагали под руку. Я вдохнула свежий запах геля для душа. Как-то Даня слишком близко ко мне. Я думала, будет отторжение, но нет. Я ощущала лишь удивление и смущение. По телу разлилась волна жара. Ну, Даня, коварный змей-искуситель. Наконец, я присела, а он занял место рядом и с интересом уставился на меня.

   Я отсела подальше, чтобы прийти в себя. Не люблю, когда кто-то нарушает личное пространство. Комфортнее быть на расстоянии. Даже если этот кто-то – приятно пахнущий красавчик. А тем более, если он ещё и голову вскружил, изверг…

   – Вопрос всё тот же, Варя. А я не уйду без ответа, – заявил он, откинув длинную прядь с глаза, заворожив этим жестом.

   Его губ коснулась едва заметная улыбка. Мои губы дрогнули, и через секунду я несмело улыбнулась в ответ. Ай, где же моя серьёзность?!

   – Я подумаю, что бы ты мог сделать. А пока давай просто посидим. Не хочу ни о чём думать.

   — Прогуляемся или здесь будем? — вдруг задала вопрос Кристина.

   Туфли она скинула, и довольная свесила ноги с высокой скамейки.

   Я пожала плечами:

   — Мне всё равно.

   — Мне тоже, — ответил Даня.

   Дима неопределенно махнул рукой.

   — Ладно, значит, будем здесь, — обрадовалась подруга. — Что слушаешь? – спросила у своего соседа по скамейке.

   Да, хорошо, что мы не пошли никуда, а то Кристине было бы тяжело передвигаться в такой обуви. И я не особо хотела бродить по улицам. Так что оперлась на теплую спинку скамейки и постаралась придать себе вид самого спокойного человека.

   — Там много всего. Хочешь послушать? – спросил Дима, а Кристина охотно согласилась.

   Он передал ей один наушник, второй оставил себе. Они почти прижимались друг к другу. Если этот парень хороший – я буду рада, если у них завяжутся отношения. А то этот её Олег, от которого она всё никак отвязаться не может и который ей вечно выносит мозг неадекватной ревностью, уже порядком достал.

   Я за всем наблюдала краем глаза. Не взяла с собой телефон и теперь не знала, чем себя занять. Неужели придется общаться с Даниилом? Я не особо была готова, думала, за нас троих поговорит Кристина. Ну да ладно. Разберемся. Самочувствие вроде улучшилось, я поуспокоилась. Но рано обрадовалась.

   – Варя, вы давно дружите с Кристиной? – спросил Даня.

   Я повернулась к нему и попала в плен темных глаз. Сейчас они были тёплыми, манящими. Хотелось погрузиться в них с головой. Ох, подруга, зачем же ты музыку включила, да ещё и в наушниках. Как мне теперь быть? Сердце, от волнения, забилось в районе горла.

   – Дружим с младших классов, – быстро проговорила я и поспешила задать вопрос, чтобы больше самой не отвечать. – А как вы познакомились?

   Многие любят говорить о себе, и я надеялась, что Даня из числа таких людей. Это было бы очень удобно и не пришлось бы смущаться, отвечая на его вопросы. Но парень явно был настроен на диалог. Он тряхнул головой, убирая волосы в сторону.

   – Учились в одной школе, жили в одном дворе. А общаться начали, когда мы пса завели. Кристине родители не разрешали, так что мы вместе ходили гулять с моей собакой, – просто ответил Даня, а лицо его озарилось теплой улыбкой.

   Возможно, есть в нём что-то хорошее. Доброе. Может даже в большом количестве. Но я проверять не хочу.

   – А у нас родители были знакомы ещё до нашего рождения. Но с Крис мы стали общаться лет с семи. Я шла по улице, встретила её и понеслось.

   – Почему я раньше тебя не видел? Я бы точно запомнил. Живёшь где-то далеко?

   – Да. Жила с папой в поселке городского типа. Планирую сюда переехать в ближайшее время. Поступила в университет. Но пока общежитие не дали, так что осталась у Кристины.

   – Хм. Это вроде как деревня? – спросил Даня, загадочно улыбаясь.

   – Тааак. А чего это мы так улыбаемся? – спросила прищурившись.

   Он вскинул руки и сделал ангельское лицо. Бровки домиком, глазки как у известного кота из мультика. Не хватало только нимб нарисовать и крылья за спиной. Ладно.

   – Это не деревня! А поселок городского типа.

   – Значит, большая деревня? – невинно похлопал глазами. Ух и гад!

   – Нет! И вообще, чем тебе деревни не нравятся? Какой-то пунктик?

   – Нет, что ты! Деревня – это круто! Свежий воздух, деревья, отсутствие людей и высоких домов. Коровы бегают…

   Я не выдержала.

   – Так, стоп. Ты вроде должен был моё прощение вымаливать. А в итоге что? – выдала с претензией.

   – Вымаливать? – фыркнул он и расхохотался.

   А я вскочила на ноги и встала перед ним, снова скрестив руки на груди.

   Кристина и Дима дружно вскинули головы, переглянулись, и продолжили ворковать, вернувшись к обсуждению своих музыкальных предпочтений. Будто ничего не видят и не слышат.

   – Конечно. У меня, может, психическая травма на всю жизнь после твоих воплей и угроз. Может, ты мне в кошмарах снишься. Где компенсация?

   – И что же тебе снится?

   А снились мне вовсе не кошмары. Но ему об этом знать не следует. Лицо предательски заалело. Я чувствовала, как жар заливает щеки.

   – Ого. Кажется, это мне пора жаловаться. Даже думать боюсь, что ты там такое себе представляешь, – заметил он.

   Я запыхтела, как паровоз, не в силах подобрать слов.

   – Тише-тише! Я пошутил. Всё. В качестве компенсации предлагаю свидание, – выдал он с самодовольной ухмылочкой.

   – Ты серьезно? Свидание? С тобой? Да это же очередная травма для моего нежного сердечка и впечатлительной натуры.

   Наш спор набирал обороты. Вот так милая беседа может превратиться из нормальной в странную, а затем перерасти в ссору.

   – Не знал, что ты такая раненая на го…, ой, то есть, я хотел сказать, ранимая. Не знал, что настолько ранимая, – сказал нагло.

   – Понятно. Диалога не получится. Но чтобы ты знал – я с таким, как ты, никогда встречаться не стану! И на свидание не пойду!

   – С таким - это каким? – выгнул бровь мой раздражитель и поднялся.

   Мне пришлось голову задрать, чтобы смотреть ему в лицо, а не в прекрасную (тьфу ты!), ужаснейшую, широкую грудь.

   – С таким наглым человеком, который даже извиниться по-человечески не может.

   – А надо?

   – Надо, Даня. Надо, – для убедительности покивала головой.

   – Но ты же сама сказала, чтоб я и не надеялся на прощение. И к твоему сведению, тебя никто не приглашает встречаться.

   – Да ты даже не попробовал извиниться.

   Даня пробубнил себе под нос что-то про крутые деревенские нравы. Ах ты, да я тебе устрою нравы. Вот увидишь. Никогда не страдала мстительностью, но этот потрясающий во всех смыслах человек открывал во мне то, чего даже я видеть не хотела. Кристина и Дима продолжали старательно делать вид, что не слышат нас. Вот же ж. Оперативно спелись. Предатели.

   – Ладно. Прости, что наговорил гадостей. Я действовал в интересах твоей подруги и должен был быть уверенным в эффективности моего метода.

   – А вот не прощу. Ты всё правильно запомнил, – сказала ехидно. Так ему.

   – Да ладно? – с издёвкой переспросил он. – Ещё повтори, что на свидание не пойдешь.

   – Не пойду, конечно. Никогда не пойду.

   – Пф, больно надо. Я вообще сюда из-за Крис только пришёл, – сказал он и сел обратно, отвернулся.

   – Так и я тоже, – ответила спокойнее, как-то быстро растеряв боевой запал.

   – Точно не пойдешь? – ещё раз спросил Даня, резко ко мне обернувшись.

   – Точно.

   – Хорошо подумала?

   – Лучше и быть не может.

   – Ок, – кивнул он, как ни в чём не бывало. – Так на чем мы там остановились? Ах да, надолго ты тут?

   Это сбило с толку, но я быстро переключилась.

   – На несколько дней. Потом уеду и вернусь уже в последний день лета. И, надеюсь, останусь здесь.

   – Значит, в последний день лета… – задумчиво повторил Даня. – Надо запомнить.

   – Это ещё зачем? – настороженно спросила я. Не знаю, откуда взялось это желание подначивать. Но так сложно было этого не делать! – Опять хочешь где-то подкараулить и запугивать?

   Даниил махнул на меня рукой и закатил глаза.

   – Да нет же! Отмечу этот день в календаре черным цветом и напоминания поставлю.

   – И какие же? – спросила и приготовилась.

   Любопытство наше всё. Знала же, что ерунду какую-нибудь ответит.

   – Сидеть дома и не высовываться. Ещё не хватало тебя в очередной раз встретить. Надумаешь ещё себе лишнего, решишь, что понравилась.

   И сидит весь такой из себя царь. Руки в стороны раскинул, водрузив на прогретую солнцем спинку скамейки, развалился вальяжно, бровь выгнул. Просто невыносимый, но почему-то очень привлекательный тип. Хотелось податься вперёд и мягкие – уверена, они именно такие – волосы ему пятерней растрепать. Пока я думала над тем, что ответить, под пристальным взглядом его карих глаз, оживился Дима.

   – Погнали в кино? – предложил он, поднявшись и помогая Кристине всунуть ноги в туфли. – Фильм-катастрофа вышел сегодня, трейлер очень эффектный.

   Я мельком заметила, как Дима и Даня переглянулись. Кажется, кое-кто хочет провести побольше времени с Кристиной наедине. Что ж, я мешать точно не буду. Видно же, что и подруга совсем не прочь. Она смущённо улыбалась, поглядывая на нового знакомого. Ну, Даниил, настоящая сваха!

   Думаю, Даня тоже всё понимает и друзей поддержит.

   – Слушай, отличная идея, но я могу только вечером. В ближайшее время никак. Так что вы вдвоём езжайте.

   – А как же Варя? – удивилась Крис и обратилась уже ко мне. – Ты поедешь с нами?

   – Нет, спасибо. Я спать жутко хочу, боюсь, прямо там отключусь. Уж лучше домой пойду, посплю, – заверила я и, пока Дима не видел, показала ей большой палец.

   Подруга смутилась, ресницами захлопала, начала волосы на палец накручивать.

   – Только я схожу, обувь переодену, – спохватилась она и призналась: – Эти туфли ужасны.

   – Я тебя провожу, – тут же оживился Дмитрий и взял Кристину под руку.

   – Идите, я пока здесь побуду, – успокоила я подругу, которая явно беспокоилась обо мне.

   Я села на освободившуюся скамейку и не знала теперь, куда себя деть. Даниил пока не торопился уходить, его лицо потеряло легкомысленный вид. Настроение шутить резко исчезло.

   Захотелось признаться, что я не злюсь и не обижаюсь на него. На случай, если вдруг он сам этого не понял. Но сомневалась, стоит ли. Я просто не знала, как себя вести рядом с ним. И вместо того, чтобы принять приглашение, включала защиту-нападение.

   Странно, но мы оба молчали. Не было в руках гаджетов или чего-то отвлекающего. Просто каждый погрузился в свои мысли. Ай, как некстати. Мне надолго вообще в них нельзя окунаться: такого могу нафантазировать, что сама расстроюсь и других растревожу, если под руку попадут. Я не смогла долго выносить тишину, в которой посторонние звуки казались размытыми и даже тёплые лучи уже не приносили того же удовольствия, как минут пятнадцать назад. Поэтому сама села рядом со слегка удивленным Даней.

   – Ну что, попрощаемся навсегда, когда эти двое уйдут в кино? – спросила я то, что беспокоило.

   Конечно, формулировка так себе, но ничего иного не придумала.

   – Почему навсегда? Теперь ты будешь жить в городе, а значит, чаще приезжать к Кристине. У тебя много шансов увидеть меня снова.

   – Да больно надо, – покачала я головой.

   – Ну если больно, то не надо. А вообще, я хотел тебя пригласить прогуляться, но знаю же, что опять откажешься, – сказал он будто бы с безразличием и как-то странно на меня посмотрел.

   Точнее, может и не странно, но я не могла понять, что выражает его взгляд. И Даня не прав. Не отказалась бы. На этот раз точно. Но раз он так решил…

   – Правильно понимаешь, – ответила я и, не дожидаясь, вскочила на ноги. – Я пойду. Сон не ждёт.

   Даня поднялся следом.

   – Конечно, там же я, в твоих снах. А я очень не люблю ждать, – заявил он. – До встречи.

   Я повернулась и шагала теперь спиной вперёд.

   – До встречи, – грустно улыбнулась и отвернулась, поспешила в квартиру.

   Тогда я действительно была уверена, что это наша последняя встреча. Даже расстроилась по этому поводу и в одиночестве съела целый контейнер ванильного мороженого под плаксивую мелодраму о неразделённой любви. Но вскоре мне пришлось убедиться, что моё предположение оказалось совсем неправильным.

ГЛАВА 4

А дальше меня затянула студенческая жизнь.

   Суматоха с заселением в общежитие, знакомство с соседками по комнате.

   Стрессовое привыкание к соседкам по комнате (я лишилась личного пространства!). Раньше и не подозревала, что это окажется так болезненно. Жить впятером в одном помещении – к этому нужно готовиться! Но, в любом случае, во всем есть свои плюсы. Все девочки, кроме одной – из моей группы. Можно не беспокоиться за конспекты, если вдруг пропустила занятие.

   Бешеная неделя на учёбе. Знакомство с одногруппниками (их оказалось сорок человек и почти одни девушки!). Выбор кандидатов в студенческий совет. Это тоже оказалось непростым пунктом. Я люблю сидеть в сторонке, на парах тихонько, одним ухом, слушать музыку через наушник, а вторым слушать преподавателя. Остальное же меня особо не интересовало. Вот только никто не спрашивал, чего я хочу. Как итог: меня засунули в совет, помощником по организации мероприятий. Меня. Я своё-то время не могу как следует распределить, а тут организовывать для других. Кажется, им придется пожалеть о своем выборе. Особенно той рыжей девушке, что зовут Оксана. Именно она выдвинула мою кандидатуру прямо после того, как мы поцапались в уборной из-за лака для волос, которым она щедро поливала не только себя, но и всех, кто оказался поблизости.

   Знакомство с преподавателями. Сразу запомнила, что на экологию опаздывать нельзя и пропускать тоже нельзя. И какое счастье, что этот предмет будет только в первом семестре. А ещё по мировой художественной культуре и философии препод очень требовательный и не терпит халявщиков.

   В общем, начало учебного года получилось динамичным, стремительным, насыщенным на события. Поэтому с Кристиной мы не виделись две недели. И как только я немного освоилась и выдался свободный день, помчалась к любимой подруге.

   Через пару часов я уже стояла у её дома. Сентябрь выдался на удивление контрастным, то жара, то холод и дождь. Сегодня же пришлось закутываться в одежду. Палец замер над кнопкой домофона, когда из подъезда вылетела Кристина. Она мельком взглянула на меня и побежала дальше. Не узнала? Но вот мгновение спустя подруга обернулась.

   – Варя, привет! Я задумалась и даже не сразу поняла, что это ты, – быстро проговорила она, стремительно обнимая меня.

   – Значит, я либо настолько серая, либо богатой буду. Лучше второе, – улыбнулась я.

   Обняла в ответ. Как же я соскучилась!

   – Куда спешишь?

   Подруга отстранилась.

   – Думала, что успею в магазин зайти и тебя на остановке встретить. Но слишком долго сушила волосы.

   – Тогда пойдём вместе, – ответила я, подхватывая Крис под локоть.

   Мы быстрым шагом направились в сторону супермаркета. Кристина была чем-то взбудоражена. По дороге она рассказывала про учёбу, иногда сбиваясь и переспрашивая, на чем остановилась.

   – Это ты из-за Димы такая взволнованная?

   – Я не взволнованна, тебе показалось. Все со мной нормально и Дима тут ни при чём, – принялась заверять Крис.

   – А вы общаетесь?

   Она повернулась ко мне, заулыбалась счастливо.

   – Да. Каждый день созваниваемся, списываемся. Гуляли несколько раз.

   – Это же хорошо. А что с Олегом? – тема неприятная, но обходить её не имеет смысла.

   Кристина опустила голову, улыбка слетела с лица.

   – Да всё уже. Столько лет трепал мне нервы. Я больше не вынесу этого, не хочу. У него уже месяц как новая девушка. И я решила не стоять на месте. К тому же Дима мне понравился.

   – Надеюсь, он хороший парень.

   – И я надеюсь. Пока так точно.

   На обратном пути, когда мы шли мимо остановки, я заметила высокую фигуру. Сердце ускорило ход, ноги стали непослушными. Руки сами собой потянулись поправить волосы, что выбились из высокого шарфа. А заодно подумала, может, этим самым шарфом лицо спрятать. Даниил! Он шел навстречу и пока не видел нас. Пусть и дальше не замечает. Нет, хоть бы заметил! Или не надо…

   – Привет! – закричала Кристина, всунула пакет с печеньем мне и кинулась к Дане. Я поплелась следом, неуверенно улыбаясь.

   Он снова, как и в первую нашу встречу, закружил девушку в руках.

   Только не смотреть на него. Только не думать. Мне всё равно. Я вообще его не знаю. И это не он неделю назад подписался на мою страницу в одной популярной социальной сети. И это не я каждый день захожу в его профиль, посмотреть на фотографии. Вообще не я. И это совсем не мы не пишем друг другу ни словечка, ни комментария.

   – Варя, привет, – услышала его голос и, набрав полные лёгкие воздуха, помахала рукой и преувеличенно бодро выдала:

   – Приве-е-ет!

   Он не подошёл ко мне. Не обнял, как Кристину. Разочарование горькой волной прокатилось по телу. Он просто стоял и наблюдал. Держал дистанцию. Я полезла в сумку за телефоном, чтобы сделать вид, что занята. Достала, но сумку застегнуть не сумела. Замок начал противиться и застрял ровно посередине.

   – Давай помогу, – прозвучало близко, и я чуть не подпрыгнула.

   Его пальцы на мгновение коснулись моих. Прохладные, как и у меня, и всё же прикосновение вызвало столько эмоций! Словно острой иглой пронзили самое сердце и тут же заполнили его теплом, через край. Я отдернула руки, а Даня, сжав пальцами одной руки две части сумки, без проблем закрыл её. Кристина топталась рядом, переступая с ноги на ногу.

   – Спасибо, – поблагодарила я тихо.

   – Я же говорил, что мы ещё встретимся, – ухмыльнулся он, отступив на шаг.

   – Ты оказался прав, – признала я и вскинула голову. – Давай, показывай, где ты его прячешь?

   – Да я не прячу, – пожал плечом. – Приходи ко мне и покажу всё, что пожелаешь.

   – Чего? – переспросила я, с опозданием соображая.

   – Того. Варь, конкретизируй, а то, боюсь, нас после такой демонстрации на улице и повязать могут, – хмыкнул он. – Что показывать-то?

   К лицу, несмотря на холод, прилил жар. Уверена, теперь все щеки красные, и даже уши. Вот негодяй! Кристина хихикала в ладошку, наблюдая за нами. Ей только тарелки с чипсами не хватало.

   – Извращенец! Я про бинокль!

   – Какой ещё бинокль? – удивился Даня.

   – Тот, из которого ты за мной следишь. Не верю я в эти случайности, Дань, ох, не верю, – покачала я головой, принимая серьезный вид.

   – Так. Я смотрю кто-то зазвездился. Варенька, я просто покупал кошке корм. Магазин – общественное место. Там кто угодно может встретиться.

   Тут между нами вклинилась подруга.

   – Так, стоп, опять начали, – пробормотала она и с широченной улыбкой развернулась к парню. – Данечка, как хорошо, что мы тебя встретили! Хотела спросить у тебя кое-что про Диму…

   Кристина стала расспрашивать о новом знакомом, парень отвечал, а я отключилась от разговора, только слушала его голос. Бархатистый, приятный, будоражащий... Передышка! Засмотрелась на вечно мигающие огоньки вывески на цветочном киоске. Сердце начало успокаиваться, возвращаясь в привычный ритм. Небо из насыщенно-розового превращалось в сиреневое. Ветер поднимал в воздух разноцветные листья. В какой-то момент я краем уха услышала, как Даня говорит:

   – Да не выспался просто, кошка не дала. Запрыгнула на кровать с утра пораньше, под одеяло залезла. Намекала ненавязчиво, что её пора кормить.

   И тут у меня произошел сбой в системе. Не иначе!

   – Хотела бы я оказаться на её месте, – тихо сказала я, не сводя глаз с огоньков.

   Несколько секунд ничего не происходило. Только меня начала смущать внезапно наступившая тишина. А потом я осознала, что сказала это вслух. Да как так?!

   – Что? Я тебя не услышала, Варь.

   – Ничего! – поспешно воскликнула я, отмахиваясь рукой, ощущая, как нестерпимо горят щёки. – Сама не поняла, что сказала.

   Вдруг Даня наклонился ко мне, близко-близко и тихо, проникновенно так сказал:

   – Я бы не отказался.

   И улыбнулся одним уголком. Улыбнулся! Ямочка на подбородке, в этот момент, делала его лицо ещё более нахальным. Я готова была сквозь землю провалиться! Кажется, у меня даже температура подскочила. Не отказался бы он! Я спрятала лицо в воротник, насколько это было возможно.

   – Да чего вы там шепчетесь? – возмутилась Крис.

   – Да ни о чем. Продолжайте, извините, что отвлекла, – пробубнила я, хаотично тыкая пальцем в дисплей телефона.

   Их разговор продолжился, будто ничего и не произошло. А я так и простояла, склонив голову, пряча улыбку, от которой не могла избавиться.

   Больше я ничего не говорила. Ребята быстро попрощались, Кристина потянула меня за собой. Я махнула рукой Дане, а он щёлкнул мне по носу!

   – Выше нос, – улыбнулся он и пошел в противоположную сторону.

   Эта встреча расшатала моё равновесие. Я две недели старалась не думать о Дане, а он внезапно нарисовался и теперь всё только усилилось. Ну вот что за человек?

   – Ух, что это было? Вы так всегда общаетесь? – спросила Кристина, когда мы пошли к ней.

   – Это наша третья встреча. В первую он на меня наорал, во вторую смутил, и вот, сегодня мы виделись в третий раз, – ответила я, глядя на дорогу.

   – И больше не общались? В соц. сетях, по телефону? – удивилась Крис.

   – Нет, конечно. Ещё чего не хватало. Он меня до ручки доведёт! – возмутилась я.

   – Ты его тоже, похоже, – засмеялась подруга. – Но он, правда, хороший. Шуточки, у него, конечно, такие себе, но в остальном он отличный парень. И, кажется, у него сейчас никого нет. Я не спрашивала, но в сети на его странице давно не было девушек.

   – Да мне всё равно. У меня пока учёба. И работу хоть какую-то надо искать, подработку точнее. Не знаю, как всё совмещать. Но надо пробовать.

   Это меня действительно волновало куда больше. Работа и учёба – пары пропускать не хотелось бы. Не все преподаватели пойдут на встречу. Философ и экологичка – точно нет. И это мы ещё далеко не со всеми познакомились… Эти вопросы вызывали головную боль, и я решила, что с понедельника займусь поисками.

   – У меня даже на примете ничего нет. Не знаю, чем помочь, – грустно сказала Кристина, открывая дверь подъезда. – Я могу поспрашивать, может что-то удастся найти.

   – Да не заморачивайся, придумаю что-нибудь, – заверила я. – У тебя у самой учеба.

   Кристина будет учиться графическому дизайну, а я… Я выбрала гостиничное дело. Долго сомневалась, но решилась идти туда. Не слишком большой выбор был, чтоб и с общежитием, и бюджет, и далеко не максимальные баллы экзаменов. Да и главное – получить высшее образование, а там видно будет.

   – А меня Дима позвал на турбазу, через две недели. На лодках поплавать, шашлыки пожарить, отдохнуть, – поделилась подруга, когда мы сели пить чай.

   – Эм. Наедине? Только ты, он и природа? – спросила я тихо, поиграв бровями.

   Кристина ничуть не смутилась.

   – Нет, с его друзьями. Не знаю пока, кто будет. Но могу спросить про тебя. Вдруг есть место свободное.

   Я выставила руки вперёд.

   – Да ну, что ты! Где я, и где веселье? Я только-только привыкать начала к общаге и универу. Мне нужно время, Крис. Да и мешать вам не хочу.

   – Ну смотри. Если надумаешь, сообщи обязательно.

   Я пообещала, что непременно сообщу. Только почти на все сто была уверена, что откажусь.

   Я переночевала у подруги и уехала в общежитие. Надо было подготовиться к занятиям. Вечером, залипнув в телефоне, снова зашла в профиль Дани. Точно, фоток с девушками нет. Но какое мне дело? Полистала, посмотрела, и… лайкнула последнее фото. Блин! Малодушно хотела убрать лайк, но это выглядело бы слишком глупо. Так и оставила. До самой ночи потом проверяла, нет ли у меня новых событий в профиле, но была тишина. Значит, всё же я ему совсем безразлична. Вот и славно. Легла спать, настраиваясь на новую учебную неделю и довольно быстро уснула.

   А в понедельник меня ждал «сюрприз».

ГЛАВА 5

– Здравствуйте, – протараторила я, проскакивая мимо коменданта общежития и вахтерши.

   – Варвара, задержись, – скомандовала Людмила Петровна, шагнув в сторону двери, тем самым преградив мне путь своей немаленькой фигурой.

   Сидящая на вахте Татьяна закатила глаза. Мимо промчались девчонки с этажа, старательно отводя взгляд. Попалась. Людмила Петровна любила устраивать внезапные допросы. Жертвой мог стать каждый. Сегодня моё везение снова не повернулось ко мне лицом.

   – Варвара, как дела? – спросила строго, отводя под локоть в сторону.

   – Хорошо. Но если опоздаю на пару – будет плохо. А бежать до института ох как не близко, – попыталась я.

   – Ничего, пробежки полезны. Мне жалоба поступила, что на вашем этаже курят. Скажи-ка, не видела, кто это делает?

   Блин. Лизка опять чуть не попалась утром. Еле успела заскочить в комнату. Рита с психу ее своей туалетной водой полила, которую подарил очередной воздыхатель, и которой она не пользуется, конечно. А потом нам дружно пришлось проветривать комнату, потому что запах был ядерный. Даже в коридор просочился.

   – Не видела, Людмила Петровна. Может, через вентиляцию запах принесло?

   – Да ну. Ты мне шутки здесь не шути. Постой, а чего это от тебя пахнет так? – спросила она и стала принюхиваться.

   – Нравится? Да трагедия у нас приключилась. Мы духи пролили, дорогие. Рите жених подарил, а тут такое случилось… Всё утро с девочками оплакивали их. Жалко, сил нет, – покачала я головой, поглядывая на настенные часы.

   – Эх вы, растяпы. Лучше бы мне отдали. Ну ладно, иди, – махнула она рукой, и я помчалась на улицу.

   Фух, в этот раз удалось отвертеться быстро, но всё равно придется идти очень быстро.

   В институт влетела за семь минут до начала пары. Растрёпанная, раскрасневшаяся, а ещё надо в гардероб куртку сдать. Засунула шапку в сумку и встала в конец очереди.

   – Варя, иди сюда, – услышала красивый, по-настоящему завораживающий женский голос.

   Таким голосом говорят роковые женщины в фильмах. Таким голосом можно соблазнить. Мне кажется, если Наташа захочет, ей запросто дадут такую роль в фильме. Все головы повернулись ко мне. Блин.

   – Да ладно, Наташ, я здесь постою, – улыбнулась я, старательно отворачиваясь к окну.

   – Варя… – произнесла она. Вроде и не настойчиво, но я не стала спорить, и пошла к ней.

   Удивительно, но никто не возмутился, что я влезла без очереди. Вот и славно.

   – Привет, – улыбнулась Наташа, – Ты сегодня поздно.

   Я называла её Королева. Не вслух, конечно, про себя. Нетипично красивая. Её уверенность передавалась другим. Прямая спина, длинные ноги, черные, здоровые волосы до середины спины. Идеальные брови, нос с небольшой горбинкой, придающий ее внешности ещё большую притягательность. Всегда на каблуках, чаще в платьях, чем в брюках. Но самое притягательное, кроме голоса и отменной фигуры – глаза. Кристально голубые. Рядом с ней я чувствовала себя невзрачной подружкой и всё удивлялась, как мы смогли подружиться.

   – Я подверглась допросу с пристрастием. Но удалось вовремя ретироваться, – поделилась я, раскрывая сумку и разыскивая расчёску. – Да где же она?

   – Надеюсь, всё закончилось благополучно? – с улыбкой в голосе произнесла Наташа. – Держи, – и она протянула мне расчёску.

   – О, спасибо. Надо навести порядок тут, – кивнула я на сумку, пока девушка взяла мою куртку, а я принялась распутывать сбившиеся у концов пряди.

   Мы сдали куртки, я бубнила что-то о несправедливости и вводе расписания на допросы, а Наташа, до этого тихонько хмыкающая, явно отвлеклась. Да и вообще стало на мгновение подозрительно тихо. Я вскинула голову, пытаясь понять, что происходит.

   – А вот и мальчики, – хищно улыбнулась Наташа, как и остальные, выглядывая в окно.

   Послышались вздохи, щепотки, все стремительно начали прихорашиваться. Я встала на цыпочки, чтобы увидеть, что же за «мальчики» привлекли такое внимание. И обомлела.

   В холл, двумя большими группами, вошли парни. Человек десять, не меньше. За ними тянулись остальные. Хах. А ведь девчонки жаловались, что тут так мало представителей мужского пола. Я почти вернулась к прежним делам, как услышала.

   – Кажется, я нашла того, кто скрасит серые будни первого семестра.

   Я проследила за её взглядом. В конец очереди, возвышаясь над другими, встал Даня. Даня? Да, Даня. Этого великана я ни с кем не спутаю. Рядом остановился Дима и ещё трое парней.

   – Э… – только и смогла сказать я.

   – Какие хорошенькие. Варь, посмотри. Может, и ты себе кого присмотришь.

   Ага, присмотрю. Будто мы на отбор принцев попали. Мне захотелось немедленно сбежать. Я даже волосы ещё не привела в порядок. Даня мельком, с видом победителя, оглядел тех, кто был перед ним в очереди, задержался взглядом на Наташе, и… посмотрел на меня.

   Мои брови поползли вверх. А он здесь что забыл? Ещё и толпу с собой привёл. Не может же быть такого, что он тут учится. Определенно не может. Кто-то бы уже упомянул об этом. Да и где они все были с начала учебы?

   Тем временем Даня что-то сказал Диме, который тут же нашел меня глазами и, улыбнувшись, приветливо помахал. Я помахала в ответ. Часть девушек, кто с интересом, кто с удивлением, кто с подозрением уставились на меня. А мне оставалось лишь густо краснеть и ещё более упорно расчесывать волосы, о которых уже успела позабыть.

   – Варь, спокойней. Это всего лишь парень. К тому же, видимо, твой знакомый.

   – В том-то и дело! – шикнула я, но было уже поздно.

   – Привет, – сказал Даня, ослепительно улыбаясь.

   – Наташа, – сказала приятельница и изящно протянула руку парню.

   – Да-да, это Наташа, это Даня, приятно познакомиться и всё такое, – пробормотала я, возвращая расчёску.

   Даня крепко пожал узкую ладонь, и я не сдержала нервного хихиканья. Наташа же ничуть не смутилась. Но зато, когда Даня приобнял меня за плечи, едва не впечатав в свою грудь, мне резко захотелось провалиться под землю. Хотя, кому я вру? Я чуть не прикрыла глаза от окружившего меня тепла и головокружительного аромата. Ну всё!

   – Варя, вот мы и встретились снова. Ты что же, учишься здесь? – спросил парень, наклонив голову.

   Я нехотя освободилась из его захвата с воинственным, надеюсь, видом. И встала напротив, скрестив свои руки на груди.

   – У меня тот же вопрос. Ты что тут делаешь? – спросила без тени веселья, злобно щурясь.

   – Учусь, Варя. И теперь мы будем встречаться на-амного чаще.

   – Только этого мне и не хватало… То есть, какая радость! – воскликнула я, поморщившись. – Наташа, экология вот-вот начнется, мчим.

   Даня с улыбкой наблюдал за мной. Весело ему, видите ли.

   – Вы - пара? – мило хлопая глазами, спросила приятельница, переводя взгляд с меня на Даню и обратно. – Варвара о тебе не рассказывала.

   Да вы издеваетесь! Даниил вскинул брови, не отрывая от меня взгляда. Что ж такое!

   – Да нет, конечно. Разве мы похожи на пару? Да никогда! Мы просто иногда общаемся. Да, Данечка?

   Даня покачал головой. Хмыкнул.

   – Да, Варечка, приятельница моя дорогая. Дружище, – деланно радостно сказал он и, быстро вскинув руку, костяшками пальцев растрепал мне волосы!

   Я не удержалась, и локтем въехала ему по ребрам. В шутку, конечно. Мы же приятели, как он сказал. И, ничего больше не говоря, помчалась прочь, под весёлую болтовню ребят у гардероба и зеркал. Им что, не надо на пары?

   – Варь, погоди, у меня же каблуки, – позвала Наташа, еле поспевая за мной.

   Я чуть сбавила шаг.

   – А вы друг друга стоите. Но если вы, и правда, не вместе, ты же не будешь против...?

   – Не буду, Наташ, делайте, что хотите.

   Мы забежали в аудиторию и заняли места за две минуты до начала пары. Впервые с начала учебного года я ловила на себе столько взглядов. Ну, Данька!

   – Вот и хорошо, Варь. Он такой славный парень. Смешной. Как раз то, что нужно.

   – Ага. Наслаждайтесь, – тихо сказала я, восстанавливая дыхание и приводя волосы в порядок. Только на душе вдруг так тоскливо стало, хоть вой.

   Я знала, что ничего серьезного у них получиться не должно. И всё же, о своих словах, мне пришлось пожалеть в этот же день.

   Ввалившиеся в последние секунды девчонки, которые застали интересную сцену у гардероба и едва не оставшиеся в коридоре, всю пару поглядывали на меня. Видела, потому что с Наташей сидели в конце третьего ряда. И если подруга выглядела так, словно Даня уже её парень и «завидуйте молча», то я старательно прятала глаза и вообще активно записывала лекцию. В общем-то, как и всегда.

   Сперва экологичка не дала нам пятиминутный перерыв, заявив, что работы много предстоит, а пара не резиновая, так что нечего отлынивать. А после пары и вовсе задержала нашу группу, чем вызвала недружный негодующий стон разочарования. Пропустила его сквозь уши и продолжила надиктовывать, по её мнению, очень важную лекцию. В итоге мы чуть не опоздали на вторую пару. Зато я успокоилась: никто не донимал с расспросами. Несколько записочек, которые я сразу демонстративно отправила в урну, не в счёт. Ну а что? Я сюда учиться пришла, а не о каком-то парне рассуждать. Пусть сами идут и общаются с ним или его друзьями. Я-то тут причем?

   – Девчонки! – влетела в аудиторию наша староста – Ольга. Девушка, которая очень любила брать ответственные задания и перекладывать их на плечи других бедных студентов. – Я всё узнала! – с важным видом заявила она, присаживаясь рядом с нашей второй негласной Королевой – Никой.

   – Выкладывай, Оль, – потребовала Ника резко, откладывая миниатюрное зеркальце и нежно-розовый блеск для губ, так не сочетающиеся со сталью в её голосе.

   – В общем, третий корпус, где учились айтишники и ещё несколько отделений – экстренно закрыли. То ли на ремонт, то ли финансирование на этот год сократили. Не суть. Часть студентов отправили в наш корпус, часть во второй. Пятикурсников отправили сегодня, а остальные приступят к учебе в ближайшие дни.

   Вот так новости! Но, кажется, все были рады такой перемене. Ну да, теперь-то им точно не будет скучно на учёбе. И мне тоже.

   – И надолго они к нам? – спросила Ника, бросив на меня странный взгляд. Ах да, её записку я тоже выбросила.

   – Пока неизвестно, но в деканате упоминали что, скорее всего, на весь учебный год.

   Учебник, что я только что достала из сумки, громко приземлился на стол. Несколько любопытных обернулись на звук, но остальные принялись радостно обсуждать что попало: парней, которых успели увидеть сегодня; одежду, в которой пойдут завтра на пары; пересказом последних событий для тех, кто все пропустил. Я же думала, как минимизировать наши с Даней встречи и сделать этот год наименее невыносимым для нас обоих. Но на ум ничего не шло. Только нестерпимо захотелось накрасить ресницы и заменить теплый бесформенный свитер на что-то более приличное… Ох, чую, не к добру это.

   Я уселась рядом с Наташей. Достала бутылку с водой и стала жадно пить.

   – Как думаешь, как скоро Даня полезет целоваться? – невзначай спросила Наташа.

   Я подавилась и закашлялась. Вытаращила глаза на подругу. Озорной вид исчез, теперь она выглядела обеспокоенно.

   – Может, постучать по спине? – спросила она, даже немного испуганно.

   Я последний раз кашлянула.

   – Не надо по мне стучать, – предостерегла сиплым голосом. – Лучше заранее предупреждай, что хочешь поговорить о таком. Я ведь не была готова, – ответила я, прикидывая, что бы ответить на вопрос. Представлять их целующимися категорически не хотелось. – Слушай, Наташ. Я его почти не знаю. Так что никаких прогнозов делать не могу. Но ты можешь сама найти его и задать все интересующие тебя вопросы.

   – Спасибо за совет. Я подумаю, – хмыкнула Ната, ничуть не обидевшись.

   Я с недовольством посмотрела на часы. Преподаватель задерживался уже на десять минут и это не радовало. Не хотелось слушать трёп о парнях, а тем более о Дане. Мне он точно не нужен, но что-то или кто-то внутри меня очень ревностно относился к любому упоминанию его персоны.

   Наконец, Валерий Петрович, или как его называла Наташа – ВП, вошёл в зал с задумчивым видом. А когда услышал наши приветствия, вскинул голову и пораженно уставился на нас.

   – Вы что тут делаете? – спросил он неприязненно-удивленно, явно не испытывая теплых эмоций от созерцания нас. – Я думал, у меня окно, – поникшим голосом закончил он, вздохнул и прошел к своему месту. Водрузил коричневый портфель на стол. – Староста, сбегай в деканат за журналом. Так… Кто тут у нас?

   Наташа, недолго думая, изящно встала.

   – Валерий Петрович, ну вы что же, забыли о нас? – спросила она, добавив в голос капельку каприза.

   Преподаватель сразу приосанился, стал старательно втягивать живот, глаза загорелись, ладно хоть слюни не полились, и на том спасибо.

   – Ну что вы, Наталья, как я мог? Да никогда. Вас, то есть вашу группу, невозможно забыть, – выдал он и промокнул платочком лоб.

   – Хорошо, – улыбнулась Наташа и села.

   Я показала ей большой палец. Умничка! Хотя бы потому, что не дала нам выслушивать долгое брюзгливое ворчание.

   Пара пролетела быстро. ВП старался, как мог, чтобы менеджмент для нас стал самым интересным предметом. И Наташа его всячески подбадривала и хвалила, а он от этого старался ещё сильнее.

   – Калинкина, – услышала голос Ольги, когда спешила покинуть аудиторию вместе с Натой и отправиться в столовую. – После пар собрание в актовом зале, явка обязательна.

   Я понуро опустила плечи. Студенческий совет, чтоб его. Я ведь почти успела забыть о том, что меня туда засунули. Интересно, какие сложности могут возникнуть, если я откажусь? Позже разузнаю. А сейчас надо скорее бежать на обед, пока ещё кто-нибудь не привязался.

ГЛАВА 6

Мы заняли место в очереди. Наташа шагала впереди, а я за ней. Народу сегодня было особенно много, очередь начиналась прямо у входа в столовую, но двигалась довольно резво. Видимо, сказывалось внезапное пополнение рядов студентов. Только бы потом столик свободный найти. Есть стоя как-то ну вообще не хотелось. Я стала вертеться, пытаясь узнать, как там с местами, как вдруг почувствовала теплое прикосновение к руке. Вздрогнула и резко развернулась, наступив кому-то на ногу. Вот чёрт!

   – Ай! Варвара, не буянь, это всего лишь я, – сказал Даня, выставляя перед собой ладони.

   Я не успела ничего ответить, как вклинилась Наташа.

   – О, Даниил, – тепло улыбнулась она. – Составишь нам компанию за обедом?

   Даня оглянулся на других парней, а я, злобно прищурившись, посмотрела на Нату. Весь её вид говорил: «Ну а что такого?». Действительно, и не объяснишь же, что этот человек бесит настолько же сильно, насколько и волнует.

   – Почему бы и нет? – ответил Даня, шагнув ко мне ближе. – Я всегда за хорошую компанию.

   Парни чему-то рассмеялись, а я опять чуть не сгорала от стыда от того, что на нас все пялились.

   – А давайте я пока нам столик займу? Варь, возьмёшь, что и себе, ладно? – спросила Наташа и сунула мне в руку купюру.

   – Да, конечно, – ответила я, убирая деньги в карман.

   А что, так можно было? Надо было самой пойти, отсидеться спокойно. А не стоять тут напряжённо, с этим надоедливым человеком за спиной. Кому-то я точно перешла дорогу, раз Даня теперь постоянно попадается на глаза. Надо подумать, где я могла так накосячить, что притянула парня-переростка с восхитительным голосом и глазами, который так раздражает.

   – Варя, ты чего застыла? Двигайся, – прямо мне в ухо тихонько проговорил Даня, теплым дыханием заставив мои волосы пощекотать шею.

   По телу прокатилась горячая волна, подбросив сердце к небу и обратно. Да что ж это делается? Я встрепенулась и торопливо продвинулась вперёд, слегка врезавшись в стоящую впереди девушку, которая старательно делала вид, что нисколько не пытается нас подслушать. Она буркнула «Осторожней!» и отвернулась. Оставшиеся несколько минут прошли относительно спокойно. Даня отвлекся на друзей, болтал с ними, а я поставила на поднос нашу с Наташей «любимую» гречку и две тарелки супа. Чай. Макароны уже закончились, рис выглядел слипшимся, а брокколи я не переношу. На этом выбор гарниров заканчивался. На самом деле, гречку я любила. Ровно до того момента, пока не стала есть её почти каждый день в общежитии.

   – Наташ, зачем ты его позвала? – проворчала я, когда села рядом с ней за стол рядом с окном.

   – Как зачем? – удивилась она. – Познакомиться поближе. Он – идеальный кандидат.

   – Кандидат на что? – удивилась на этот раз уже я, отчего-то расстроившись.

   Она заговорщически улыбнулась, но не успела ничего сказать – на стол приземлился поднос, а следом стул рядом занял Даня, оказавшись между мной и Наташей.

   – Приятного аппетита! – громко сказал он, улыбаясь нам обеим.

   Ната поблагодарила и пожелала того же, а я просто кивнула, настолько удивилась. Рядом с Наташей, не сводя с неё взгляда, застыл парень. Похоже, старшекурсник. Возможно, как и Даня, с последнего курса. Худощавый, высокий, волосы русые короткие. В джинсах и клетчатой серой рубашке. Симпатичный, но с моей подругой, очевидно, ему ничего не светит. У неё совсем другие вкусы.

   – Привет, тут не занято? – спросил он, придерживая поднос одной рукой, а второй коснулся спинки стула.

   – Не занято, – ответил Даня не особо радостно.

   Кажется, Наташа хотела отправить его за другой стол, но тут же осеклась. К нам, с улыбками акул, приближались две девчонки, что с первого дня предлагали Наташе дружбу, ходили за ней хвостиком, вроде свиты. Пока не узнали, что есть ещё одна претендентка на звание Королевы, которая появилась на учебе лишь спустя дня три после начала занятий. Ника. И они тут же переметнулись к ней, вошли в «главный состав», и после изредка бросали на Нату взгляды превосходства. Зато мы с ней тогда как-то случайно стали общаться.

   И вот сейчас эти две не очень хорошие девушки, с уверенностью носорога, топали к нам, глядя на Даню.

   – Свободно, – ответила Наташа, а я даже помогла стул отодвинуть этому парню, чем заслужила полный замешательства взгляд Дани.

   Рядом послышался нестройный возглас разочарования. Их двое, а стул свободный остался один. И тот явно лишний. Ну да ладно, его уже никто не станет занимать. Мы с Натой переглянулись: удачно этот парень оказался рядом, а то от той парочки было бы не отвертеться. Очень назойливые.

   Мы принялись за еду. Точнее, я.

   – А я сначала подумал, что у нас такая красивая преподавательница в этом корпусе, а оказалось, ты - студентка, – услышала голос парня, что сел напротив Дани.

   Да, Нату часто считают старше. Я сама думала, что ей лет двадцать семь, когда увидела. Слишком взрослой она выглядела по сравнению с нами. Хотя ей всего девятнадцать.

   – Ну что ты! – снисходительно засмеялась подруга, – Варе всего восемнадцать, мы с ней на одном курсе учимся.

   Даня хохотнул, а мои брови взлетели. Я покачала головой. Парень же смутился, даже будто покраснел слегка.

   – Я… – начал он и запнулся.

   – Я знаю, что ты обо мне говоришь, – уже с улыбкой продолжила Наташа. – Я привыкла к подобным предположениям. Мы – первокурсницы. Я – Наташа, – протянула она ему руку, и парень её поцеловал.

   Ой-ой. Вот это было неожиданно. Даже Ната смутилась. А парень как ни в чем не бывало продолжил.

   – Глеб, – представился он. – Князев, а ты тут что делаешь? Разве тебя не ждут? – спросил он и указал на столик, где сидели старшекурсницы.

   Даня даже в лице не изменился. Продолжил жевать свою котлету, или что он там взял, и лишь потом ответил:

   – Тебя это волновать не должно. Но, чтобы девушки не тревожились, скажу, – продолжил он спокойно, а я в этот момент громко фыркнула и закатила глаза, демонстрируя всю степень моей «встревоженности» за его семейное положение. – Никто меня там не ожидает. Я свободен и готов к новым отношениям, – торжественно закончил он и очень выразительно посмотрел на меня.

   То ли убить хотел взглядом, то ли намекал, что готов к отношениям, но только не со мной, а может… Нет, третий вариант я боялась даже обдумывать. Вдруг придумаю что-то не то, и потом будет очень больно падать из воображаемых объятий. Лучше обойтись без этого.

   – О-о-о, – многозначительно протянул Глеб, глядя то на Даню, то на меня.

   Я не поняла, к чему это, но на всякий случай кивнула. А Наташа засмеялась своим супер-голосом, от которого взгляд Глеба мгновенно переметнулся к ней, и он замер, как околдованный. Ох, попал парень. Может, ещё и сам не знает, как попал. Только бы с Даней за Нату драться не начали. А то станет совсем грустно. Князев, несомненно, раздражающий тип, но уж очень симпатичный. Будет жаль, если его лицо пострадает в борьбе за любовь.

   Я продолжила есть и крепко задумалась. Справедливости ради хочу заметить, что в нашем корпусе парни действительно в дефиците. Тут очень много чисто женских специализаций или просто тех, на которые парни не пойдут. Потому что быть чуть не единственным представителем мужского пола на сорок девушек в группе – выдержит не каждый. У нас так двое отчислились через день после начала занятий. Так что неудивительно, что столько пристального внимания к Дане и его сокурсникам сегодня. Думаю, завтра, когда из «мужского» корпуса хлынет вторая волна, о Дане и, конечно же, обо мне, все забудут.

   – Столовая здесь, конечно… – с видом мученика прокомментировал Глеб стоящую на подносе еду. – Скорее бы кафешку снова открыли, что была на первом этаже. Там хотя бы вкусно, а не вот это вот всё.

   Наташа пожала плечами. Мы с ней были совсем не придирчивы к еде. Вообще, когда вдруг не остаётся денег, а ты живёшь в общаге, почти любая еда становится вдруг вкусной. Ну, кроме брокколи, пожалуй. Брр.

   – В ближайшее время будет расширение. Так как целый корпус перевели сюда, столовая станет больше. Часть персонала переведется сюда. Увеличится и ассортимент. В начале каждого года одно и то же: по месяцу, а то и по два нужно им для раскачки, – поделился Даня, совсем не воротя нос.

   – И всё же, столовая с кафе не сравнится, – не унимался Глеб. – Наталья, как только заведение откроется, будем ходить только туда.

   Ната снова выглядела удивленной. Уж не знаю, почему. Чем-то её смущал этот парень. Вроде симпатичный, внешность нетипичная, интересная. Худощавый слегка, но ему так даже хорошо. Не пойму, чего это с подругой. Уж чего-чего, а внимания она точно не боялась и умела его привлекать. Или не знает, как его спровадить?

   – Да? Глеб, но мне и здесь вполне нравится, – возразила Наташа, закладывая за ухо черную прядь.

   Глеб ошарашенно уставился на её поднос, на свой. Несколько раз хорошенько присмотрелся к тарелкам. Даже что-то понюхал.

   – Ну нравится, значит, нравится. Неожиданно, конечно. Но ты права, вполне сносно. И к непонятной толпе, наверное, привыкнуть можно. Ладно. Будем обедать здесь. Только без сладкого я умру. Наталья, ты же любишь сладкое?

   – Да. Люблю, – ответила она, возвращая прежний невозмутимый вид.

   – Отлично. Никуда не уходи, я сейчас вернусь, – сказал он и сорвался с места.

   – Странный какой-то, – заметила я.

   – Согласна. Дань, кто он такой? – спросила Ната, мило хлопая глазами.

   Ох, опять эти гляделки. Вот люблю Наташу, но прямо сейчас придушить хочется, за то, что Дане глазки строит. И не мое это дело вовсе, но как же раздражает.

   – Варь, ты чего? Ты меня своим взглядом убить пытаешься? – спросила она у меня, и я мгновенно сдулась, схватилась за стакан, вытащив пакетик.

   Князев хмыкнул. Кня-зев. А красиво звучит. Князева Варвара Васильевна – очень даже неплохо. Я даже ещё раз повторила, перекатывая на языке звучание, скрасившее горечь слишком сильно заварившегося чая.

   – Ты что, мою фамилию себе примеряешь? – удивлённо спросил Даня, возвращая брови, взлетевшие вверх, на место.

   Я захлопнула рот, который, без моего ведома, произнес вслух то, что никто не должен был слышать. Это невыносимо! Лицо вспыхнуло, стакан чуть не выпал из рук, но я постаралась успокоиться.

   – Тебе показалось! – воскликнула я.

   Ната уже в третий раз закатила глаза, едва сдерживая смех.

   – Не рановато ли, Варь? – продолжил Даня. – Ты же меня ещё не простила даже. Или это значит простила?

   – Простила! – сказала я громко и прямо полегчало. Давно ведь собиралась, а тут такой шанс. – И не злилась почти, понятно? – почему-то почти крикнула я.

   Эмоции заискрили. Этот человек одним присутствием меня выводит из себя! Эти глаза его чудесные, губы обалденные. А ямочка на подбородке? Кто вообще придумал такую красоту? Черт!

ГЛАВА 7

Даня заулыбался. Ната обвела зал глазами, и вид у нее сделался сконфуженный. Но я быстро отвлеклась.

   – Значит, пойдешь со мной на свидание? – также громко спросил Даня, почему-то вставая и протягивая мне руку.

   Я посмотрела на протянутую конечность как на прокаженную – поморщилась в ужасе.

   – С тобой и Натой? Зачем? Князев, ты в своем уме? Я не поклонник множественных союзов! – воскликнула я, а Даня убрал руку.

   В столовой стало тихо, но я не могла переключиться. Даня бархатно рассмеялся, окутав волшебством своего голоса. Покачал головой.

   – Варь, я тебя зову на свидание со мной. Сегодня. Или завтра. Пойдешь?

   Теперь и я вскочила, едва не уронив стул. Да что он опять так неожиданно, а? Я ведь не готова! А когда я не готова, мой мозг творит «чудеса». И язык, ох, что творит язык.

   – Да никуда я с тобой не пойду, Князев! Я вообще ни с кем не пойду. Я сюда учиться приехала, мне свидания не нужны. А отношения – тем более! Официально тебе заявляю: я ни с кем в универе встречаться не буду! – сказала громко, но вдруг испугалась своих слов. – До Нового года точно!

    Взгляд Дани сделался нечитаемым, Наташа прикрыла лицо ладонью. Да, перебор. И вдруг я поняла, что мне не показалось, и в столовой действительно все притихли. И наблюдали за нами. Вот блин. Я же только что одним махом Даниилу репутацию подпортила, публично отказала. Да и самой теперь неловко было. Почему я не могла просто согласиться? Идиотка.

   Даня продолжал молчать. На самом деле, всего несколько секунд прошло, но время словно замерло. Ну всё. Сейчас он точно уйдет и имени моего не вспомнит. Ещё и Наташку с собой захватит. Или нахамит. Я бы после такого отказа точно ушла.

   – Ох, Варя, зря ты раскричалась, – сказал он тихо, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом.

   Стало не по себе. Но почему все только тихонько перешептываются? В чем дело? И вот тут я не поняла: многие, почему-то, доставали деньги.

   – Наат, они что, Дане на утешительный приз скидываются? Или мне на новые мозги? – спросила я осторожно, но Наташа только хмыкнула.

   Я подпрыгнула, когда рядом материализовался Глеб, а на стол приземлилась красивая коробка с пирожным. Коварно улыбнувшись, он достал бумажник и вынул купюру. Положил на соседний стол.

   – Ставлю пять тысяч на то, что до Нового года Варенька будет замечена в отношениях. Принимаю ставки!

   – Э-э-э… Что? – крикнула я. – Это ещё что такое? Я что, зря тебе стул двигала? Ты обалдел? – кинулась я на Глеба.

   – За стул спасибо, Варь, и не обижайся – ничего личного. Скушай пироженку и успокойся, – сказал он и отвернулся к ребятам.

   И тут началось. Все ожили, стали громко болтать. До меня доносились обрывки фраз. Кто-то ставил на то, что я буду одна, кто-то на отношения, а кто-то уже стал подбирать кандидатов на роль того, с кем именно я буду встречаться.

   Ну и ну! Да такое мне и в кошмарном сне не могло присниться!

   Я сбежала. Схватила сумку и ушла, не желая слушать этот бред. Быстро шагала по широкому коридору, спеша к лестнице, с трудом обходя других студентов, заполнивших пространство. Да, рядом с Даней у меня совсем с головой плохо становится, раз я мало того, что встала, так ещё и орать начала. Ну это же надо так, а! На душе стало тяжело. Лицо не переставало пылать. Как же это всё на меня не похоже...

   Да я в жизни подобного не устраивала! Даже когда один придурок, год назад, позвал встретиться, а на встрече, пользуясь эффектом неожиданности, поцеловал меня, за что получил коленом в одно место. А потом распространял слухи о том, что всё зашло куда дальше, и он этим самым местом… В общем, я тогда и то вела себя спокойнее.

   Решила пойти на улицу – подышать и выветрить из ушей разноголосый хор. У гардероба опять толпились, поэтому пронеслась мимо и выскочила из здания, тут же оказавшись в холодных объятиях осени. Накрапывал мелкий дождь. Всунула руки в карманы свитера. Быстро вдыхала холод и выдыхала клубы пара, которые тут же уносил ветер. Ладно. Пару дней поболтают и успокоятся. Забудут эту глупость и найдут новый повод для разговоров. К тому же, продолжила утешать себя, в столовой было не так много людей. Так что не все в курсе дурацких ставок и моего выступления.

   Ветер пронизывал, капли ощущались мелкими острыми иголками, впивающимися в кожу, но возвращаться не хотелось. Ещё минут двадцать до конца перемены оставалось, побуду тут. Мимо пробегали девушки и парни, проходили преподаватели, прячась под зонтами, кутаясь в воротники, перешагивая лужи.

   – Как тебе погодка? – сначала услышала мягкий голос, а затем ощутила на плечах тяжёлую кофту.

   – Уже лучше, – хмыкнула я, не глядя на Даню, а наблюдая за тем, как он застегивает свою толстовку на мне. Соединяет края и бережно ведёт замочек вверх. Накидывает капюшон мне на голову. – Спасибо, – выдохнула вместе с паром, когда завязки от капюшона завязались бантом на моей шее. – Тепло, – посмотрела ему в глаза.

   Его вид не выражал недовольства. Спокойствие. Теплота. Меня снова начало уносить.

   – Ты что тут, расклеилась совсем? – спросил Даня спокойно, словно и не замечая колючего ветра, что проникал ему под тонкую футболку.

   – Да нет, всё нормально. Это просто дождь, – хихикнула, вспомнив мемасик.

   Продела руку в безразмерный рукав и вытерла глаза. Даня отвернулся к завешенному с другой стороны окну и взял что-то с небольшого выступа, что прятался под металлическим навесом.

   – А это просто кофе, – сказал Даня и протянул мне горячий бумажный стаканчик, оставив себе такой же.

   – Ух ты! Спасибо, Дань. – Вку-усно, – улыбнулась я, быстро согреваясь, но улыбка тут же исчезла. – Дань, что делать теперь? Правильно мне первая мачеха говорила: жить с придурью, конечно, весело, но сложно. И это я при ней почти не чудила.

   – Первая? А сколько их у тебя было?

   Я на секунду задумалась, вспоминая каждую по имени.

   – Три. Сейчас четвёртая. У неё мертвая хватка, держится уже шесть лет. Остальные быстро сдувались. И у этой самый сложный характер, у нас с ней взаимная нелюбовь.

   – Твой отец, очевидно, тоже не привык скучать? – спросил Даниил, правая бровь которого чуть выгнулась.

   – Ага. То он выкинет что-то, то женщина попадется с огромными сюрпризами. Так и живём.

   Рядом с ним я забыла, что мы на улице. Что тут холод и непогода. Что был какой-то спор и скоро мне снова придется оказаться среди тех людей, что так активно подключились строить предположения о моей личной жизни. А ведь Даня просто стоял рядом, в этой своей футболке, со стаканчиком в руке, с добродушной улыбкой и лучиками в уголках глаз. Волосы сбились набок от ветра, чуть изменив черты. И я не могла перестать смотреть. Забыв обо всём, ловила каждое слово, каждый жест. Даже противоречия спрятали голову и затихли, оставив чистую, без примесей, симпатию.

   – Не обращай внимания, Варь. Какая разница, что говорят? Это их деньги, их выбор. Лично ты ничего не теряешь от этого. Делай так, как считаешь нужным. Это ведь твоя жизнь.

   Так-то оно так, но… Даня не мой и такими темпами я только оттолкну его. Вот сейчас же мы говорим, общаемся нормально, даже мило, но потом что-то переключается и всё!

   – Ты прав, – ответила я. – Спасибо. Пойдём уже. А то меня на части разделают твои поклонницы, если ты заболеешь.

   – У меня только одна поклонница – ты, – засмеялся Даня. – Вот и вылечишь меня.

   Опять начинает! Проходящий мимо ВП глянул угрюмо, но промолчал. Весь его вид говорил: «И тебя вылечат».

   – Князев, не беси! Я тебя только пинками могу подлечить. Специальный рецепт от наглости и завышенного самомнения. Хочешь?

   – Заметь, не я себе многочисленных поклонниц выдумываю. И да, вижу, фамилия тебе понравилась. Классная, да?

   – Да, – согласилась я и тут же закатила глаза. – Ты неисправим.

   – Но тебе же нравится это, – ответил Даня, открывая мне дверь и пропуская ещё одну девушку, чуть зависшую от вида переростка. То есть, высокого парня.

   – Ни капельки.

   Я допила кофе и бросила стаканчик в урну рядом с гардеробом. Даня сделал то же самое. На душе было намного легче, чем когда я отсюда выходила недавно. Расстегнула толстовку, напоследок вдохнув, уткнувшись в воротник. Ммм. Крышесносно.

   – Тебе помочь? – вернул в реальность его голос.

   Я протянула руку с кофтой, отдала с сожалением. Заметила, как пялится Ника с двумя девчонками, которым мы не дали сесть с нами за стол. Черт, а я ведь только отвлеклась. Ладно, может, им вообще плевать и случайно зацепились взглядом, а я всё утрирую в своей голове.

   – Спасибо за кофе. И вообще, что вышел ко мне, – сказала я, глядя снизу вверх на Даню «почти принца» после такой заботы. – Только замёрз ведь. Промок…

   – Это того стоило, – с довольной улыбкой заявил Даня и взъерошил свои волосы, став ещё более классным. – Мне надо идти. До встречи, Варь. А то, как ты говоришь, поклонницы ждут.

   – Иди-иди, а то горькими слезами захлебнутся.

   Он только покачал головой. Я смотрела вслед удаляющемуся силуэту и едва сдерживала улыбку. Ну вот, можем ведь, когда хотим. Нормальный диалог получился, нормальные взгляды. И на сердце теперь так тепло, так радостно…

   Вдруг прямо передо мной оказался Глеб. Да как он это делает?! Рядом маячила Наташа. Ага, спелись.

   – Так, Варя, молодец, – сказал он и положил руки мне на плечи, как бойцу, после сложного раунда. Даже помассировал слегка. – Мы на верном пути. Голоса разделились, сорок процентов уверены, что ты будешь в отношениях. Они, как и я, поставили на это. Так что, Варь, не подведи!

   – Ната, что он ко мне привязался? – спросила у подруги, избавляясь от конечностей на моих плечах. – Эй, ты что это, с ним заодно?

   – Нет, конечно, Варь, что ты! – сказала подруга, но как-то неубедительно. – Ну, разве, самую малость, – призналась эта предательница и сложила руки, будто собралась умолять. – Варь, постой, мы и с тобой поделимся выигрышем. Правда, Глеб? – переключилась на него.

   Идея ему явно не понравилась. Он с недоумением посмотрел на меня, но стоило Нате хлопнуть ресницами, как парень просиял.

   – Да, конечно, как скажешь, Натали. Это отличная идея!

   Ого, оперативно. Сперва Наталья, теперь уже Натали. Забавный бы был парень, если б не его наглость.

   – Ой, всё, предатели. Всё с вами ясно. Подыгрывать не собираюсь. Как получится, так получится. Я дала это слово, мне его и забирать, – решила я и направилась к лестнице. – Ната, ты на пару идти собираешься?

   – Конечно, – кивнула она и пошла за мной, на прощание махнув рукой Глебу.

ГЛАВА 8

На этом безумный день не закончился. Когда я вошла в аудиторию, многие повернулись в мою сторону.

   – На-ат, я ещё что-то пропустила? – спросила я негромко, вышагивая к свободному столу в конце кабинета.

   – Самую малость, – улыбнулась подруга, гордо шагая рядом, выныривая из телефона. – Твоё выступление сняла блогерша с пятого курса, у которой больше десяти тысяч подписчиков. И она выложила его и в историю, и отдельным постом. Там обсуждение активное, но ты лучше не смотри.

   Мы заняли места, а я старательно игнорировала взгляды и болтовню, чтобы лишний раз не расстраиваться. Однако все равно кое-что услышала. «Да кому она нужна? До конца универа никто с ней не станет встречаться» или «Нормально так цену себе набила», «Выскочка» и «Неужели это кому-то интересно?». Последний вопрос – золотые слова, с которыми я согласна миллион раз, но, видимо, да, кому-то это нужно и интересно.

   – А почему ты мне сразу не сказала? – спросила я Наташу.

   – Я сама только увидела, – ответила она, откладывая телефон. – Не обращай внимания, Варь. Все скоро успокоятся.

   – Да уж, – вздохнула я. – Я мастер находить проблемы там, где их быть не должно. Восхитительная суперспособность. Поделиться навыком?

   – Э, нет, спасибо, – открестилась Наташа, словно я, и правда, могу отсыпать горсть этих самых способностей.

   – Ну, не хочешь, как хочешь. Но если что, обращайся. Я всегда рада помочь, – заверила я подругу.

   – Ага, спасибо, – ответила подруга, с опаской поглядывая в мою сторону.

   Пара прошла спокойно. В основном записывали лекцию, отвечали на вопросы. Только один момент был, выбивающийся из обычной атмосферы пары по организации обслуживания. Я редко переспрашиваю преподавателей или прошу что-то разъяснить. Но сегодня была интересная тема и один момент мне хотелось узнать получше. Поэтому я подняла руку, чтобы спросить, а когда мне кивнули, и я уже была готова задать вопрос, встряла Ника.

   – Что, Варя, нам телефоны для записи готовить? Снова ради хайпа чушь нести или орать будешь? – спросила она, а её благородная свита мгновенно захихикала.

   Настроения шутить шутки вообще не было. Я только-только забылась парой и вот опять напоминание. Ну спасибо.

   – Команды снимать не было, ассистент. Лучше возьми ручку и записывай лекцию, – ответила я, четко определив нотки занудства в собственном голосе, и задала вопрос преподавателю.

   На этом Ника отвязалась, предварительно громко фыркнув. Пара закончилась, я радостно побежала из аудитории, следом за Наташей, но голос старосты заставил остановиться.

   – Калинкина, куда понеслась? Забыла про собрание?

   – Туда и несусь, Оль, туда и несусь, – вздохнула я и сбавила темп. – Нат, не жди меня, я сегодня на каторгу.

   – В смысле? – остановилась Наташа, явно желающая что-то обсудить и спешащая к выходу.

   – Ольга мне вежливо напомнила, – сказала я, а староста поджала губы. – Что собрание сегодня. А я же, по воле кое-кого весьма наглого, попала в досуговый центр.

   – Ой, точно. Ну ладно, я к тебе тогда забегу вечером. Пока! – и она помчалась по коридору.

   На том и попрощались. Уже у самой лестницы дорогу ей преградил Глеб. Полминуты, и вот они вместе пошли к лестнице. Я не узнавала Наташу. Он, этот Глеб, ну вообще не её тип, как она говорила. А так мило общаются. Но, может, я чего-то опять не понимаю.

   Я прошла в актовый зал на третьем этаже. Там уже было человек десять. Четыре из них сидели группой, несколько ребят расположились по одиночке, и с краю, у окна, разместилась парочка. Решила сесть рядом с ними. Под слепящими лучами внезапно выглянувшего солнца не сразу заметила, кто там. Присмотрелась, когда уже садилась. Ну точно. Как же без него. Видела же, что кто-то высокий, и даже сердце ускорилось, и всё равно пошла к ним. Князев, собственной персоной. Я села через ряд от парочки, о чем пожалела. Вся моя благодарность за кофе и теплые слова улетучилась. Рядом с Князевым сидела светловолосая девушка и откровенно флиртовала. Точно-точно. Так активно, что казалось, она свои волосы скоро не только на палец, на локоть наматывать начнет, а язык заболит от бесконечного облизывания губ. Ррр!

   – О, Варя, – обернулся ко мне Даня, – А ты чего рычишь? – спросил он удивленно.

   – Князев, тебе опять что-то кажется, – ответила я, краснея.

   – Нет-нет, я тоже слышала, – вмешался тонкий голосок его подружки, которая, словно случайно, когда поворачивалась, положила свою руку на руку Дани. – Это твоя знакомая?

   Даня кивнул, аккуратно высвободил руку из мягкого захвата. А он молодец, держится, не поддаётся.

   – Это массовые слуховые галлюцинации. Такое бывает, – заверила я симпатичную девушку, к которой, несмотря на её привлекательную внешность, симпатии не ощущала. – Как это было с Мадонной у часовни на холме.

   Она скривила губы и повернулась к Дане – стала активно рассказывать ему о каких-то соревнованиях в столице, быстро потеряв ко мне интерес. Парень ещё некоторое время смотрел на меня, я чувствовала, а после отвернулся. Я достала ручку и блокнот – надо же будет не только генерировать идеи, но и передать потом остальным, до чего мы тут договоримся. Надо быть готовой. Люди постепенно наполняли зал, а я вставила в ухо один наушник и включила тихо музыку. Первой рандомно заиграла одна из популярных песен The Killers.

   Когда кто-то задел мой локоть, я вздрогнула. Погрузилась в свои мысли, зарисовывая листок неизвестными чёрными узорами. Рядом сидел какой-то парень, которого видела, кажется, впервые. О таких говорят – живёт в спортзале. Светлая водолазка облегала широченные, крепкие плечи, мощную грудь. Короткие темно-русые, почти черные волосы были взлохмачены, в своеобразном беспорядке, но ему шло. Так. Кто это и зачем пожаловал? После короткого «сканирования» вынула наушник. Надо сказать, меня он тоже досконально изучил.

   – Привет, – сказал он, блеснув белоснежными зубами.

   Ух, я думала, такие только в рекламе бывают. У меня даже близко не такие белые зубы. Стоматолог сказала, когда я пришла пожаловаться на отсутствие эффекта от отбеливающих паст, что мало у кого они чисто-белые, в основном с оттенком.

   – Привет, – ответила я, ожидая, что он продолжит.

   Но парень просто остался рядом, залез в свой телефон, начал что-то листать. Кгхм. Ладно. Я вернулась к прежнему занятию, предварительно осмотревшись. Мест много в аудитории, заскучал, бедняга? Заметила впереди движение – Даня повернулся к нам. Судя по выражению его лица – увиденным он остался крайне недоволен. Я пожала плечами и кивнула на девчонку рядом с ним. Мол, что тебя не устраивает? Князев ещё некоторое время посверлил моего соседа взглядом и, не дождавшись реакции, отвернулся.

   Наконец, место у кафедры заняла девушка-старшекурсница, и я выключила музыку. Она рассказала о том, зачем мы все собрались, как будет организована работа. Только первая встреча проходила вместе, дальше, по большей части, все центры будут встречаться по отдельности. Лишь иногда собираться для объявления новостей. Досуговый центр, информационный, спортивный и так далее. Точнее, мы можем проводить собрания и в одном зале, но стараться не мешать друг другу.

   Дальше нас всех отметили в журнале, параллельно как бы представляя друг другу. Но людей было столько, что я мало кого запомнила. Поняла только, что Даня и девушка рядом с ним – в спортивном центре, а зовут девушку Лена. Я думала, парень рядом со мной тоже относится к ним, но нет. Когда наступила его очередь представиться, он сообщил, что его зовут Кирилл Зверев и он вместе со мной, в организации досуга. Что ж, ладно. Князев снова смерил его нечитаемым взглядом, на что получил кривую усмешку. Мда, ребята явно друг друга недолюбливают.

   Нашей группе из двадцати человек, что теперь отвечали за досуг, дали задания. На самом деле, нас было куда больше, но самыми сложными задачами занимались только старшекурсники, которые уже сбежали. Но то задание, которое досталось нам с Кириллом, я бы с радостью передала кому-то другому.

   – Ребят, наш ректор подглядел, что в одном из университетов ежегодно стали проводить «Осенний бал». С вальсом, платьями, украшением зала, – начала Оксана, которая всеми нами тут управляла. Последнее предложение она произнесла мечтательно. – Ему очень понравилась эта идея и вот уже второй год он желает реализовать такое же мероприятие у нас. Теперь нам нужно, чтобы все студенты пришли на этот прекрасный праздник. Вообще все. И не просто пришли, но и участвовали в совместных репетициях. Разумеется, кроме тех, у кого есть уважительная причина для отсутствия.

   – Эм. Простите, – решила прояснить один вопрос я. – А обычно сколько процентов приходит на этот замечательный праздник? То есть, сколько было в прошлый раз?

   – В прошлом году было человек пятьдесят, – хмыкнул Кирилл. – Как мы должны их привести? Заставить?

   Оксана вздохнула.

   – Заставить, заманить… Делайте что угодно. Но если всё будет подготовлено, но снова придет полтора инвалида, ректор нам с вами головы открутит. Так что, кровь из носу, но чтоб были все. Мы голосование проводили, только тридцать процентов указали, что им интересно.

   Мы с Кириллом переглянулись. Мда. Помню я этот анонимный опрос. Сама лично бросила бумажку с фразой: «мне не интересны праздники». А теперь не только придется самой участвовать, так ещё и других на это подбивать. И ладно Зверев – парень видный, общительный, договориться может, пригласить, а я? Я, кроме Наты, пожалуй, никого и не смогу позвать. Что же делать?

   – Ах да, – вдруг вернулась Оксана и попыталась сделать виноватый вид. Так, это дурной знак. – Послезавтра будет повторное голосование. Ждём от вас крутых результатов.

   – За-ши-бись, – убито произнесла я, закрывая лицо руками на секунду. – Сроки шикарные. Чем их всех заманить? – спросила я, обводя рукой пространство.

   В зале по-прежнему было много народу, стоял монотонный гул, иногда разбавляемый чьими-то возгласами, смехом. Даня с ребятами из своего центра сидел теперь левее. Я нашла его взглядом. Лена почти вплотную прижималась к нему, что-то активно записывая и комментируя. А он смотрел на меня. Я не смогла сдержаться и улыбнулась. Приятно, что он обо мне не забывает, как и я о нем. И он мне подарил мимолётную улыбку, но его тут же отвлекли.

   – Варвара, – обратился ко мне Зверев, чуть склонив голову. – Давай сделаем так. Я возьму на себя девчонок. Ты бери парней. Идёт?

   – Час от часу не легче, – вздохнула я. – Ну ладно, буду думать, что сделать. Будто у меня выбор есть. Эй, ты что делаешь?

   Кирилл встал, схватил меня за запястье и потянул меня за собой к кафедре.

   – Не я, а мы. Будем записывать для девушек видеообращение. Тебе лишь надо будет постоять рядом и нажать на кнопку включения и выключения режима видеосъёмки в телефоне.

ГЛАВА 9

Хм. Снова видео? Ну ладно, теперь же не я буду позориться.

   – А, ну это без проблем, – заверила я.

   – Сейчас просто снимай, когда я скажу. Я вечером смонтирую, всё сделаю и передам нашей известной местной блогерше. И все девчонки будут наши. То есть, придут на праздник.

   – Прости, конечно, но сомневаюсь, что получится что-то.

   Я покосилась на него с сомнением, но он просто самодовольно хмыкнул. Что нужно сказать, чтобы произвести такой эффект? Ох, не верю в эту затею. Кажется, кому-то придется разочароваться в силе собственного обаяния. Я дошла с ним до кафедры, представляя, как этот парень будет пытаться своей харизмой сотворить невозможное. Ну-ну.

   – Так, давай на твоём телефоне включим музыку. Можно? – кивнул на мой смартфон.

   – Держи, – ответила я, разблокировав экран и передавая ему.

   Через минуту громко заиграла тягучая, гипнотизирующая музыка, под какую извиваются и двигаются плавно в ночных клубах. Это я в фильмах видела и клипах. Хм, неплохой выбор. Я оглянулась. Опять все смотрят.

   – Вы там обалдели? – крикнул кто-то из зала. – Мешаете!

   – Две минуты, – ответил на это Кирилл. – Тааак, а теперь снимай. И смотри, не вырони телефон.

   Не выронить телефон? Так переживает за свою собственность? Бедняга. Но я и не собиралась ничего ронять. Нажала на красный кружок, началась запись. И моя челюсть чуть тут же не отвалилась. Да и смартфон, признаться, дрогнул в руках. Под гипнотизирующую музыку этот отчаянный парень стал плавно стягивать водолазку, по чуть-чуть оголяя рельефный живот с кубиками. Ааа!

   – Кирилл, стоп, у нас другая задача. Ой-ой, – я продолжала снимать, а ткань уже оголила его грудь. Он что-то говорил, улыбался очень вызывающе.

   Позади меня люди вдруг оказались ближе, и все возгласы я уже буквально ощущала спиной. Случайные зрители, а особенно девчонки, обступили.

   – Что происходит? – спросил Даня хмуро, вставая рядом со мной. – Он что, так подкатывает к тебе?

   – Да нет, ты что, это для задания. Агитируем прекрасных девушек пойти на «Осенний бал».

   – А ты пойдешь? – спросил Даня.

   Я заметила, как в его глазах вспыхнул интерес. Окинул меня с ног до головы пытливым взглядом, будто представляя в красивом платье, в своих руках… Ну нет, это уже моя фантазия. Сомневаюсь, что он подумал об этом же.

   – А куда я денусь? Мы отвечаем за то, чтобы привлечь туда как можно больше людей, – произнесла обречённо, краем глаза наблюдая за движениями Кирилла.

   – Отлично. Я помогу. А с тебя танец на балу, – заявил он.

   Задорная улыбка зажглась на губах, и вот он уже тоже в кадре, стянул футболку, обнажив поджарое тело. Без таких четких кубиков, но такой красивый, подтянутый торс, широкие плечи, рельефная грудь… Ох, мамочки! Каким же он спортом занимается, что поддерживает тело в таком состоянии?

   Стоп. Парни стараются, а я о ерунде думаю. Голос они потом наложат, но я бы даже слушать не стала. После такого видео прилетела бы первой и в очереди стояла, зная, что есть шанс потанцевать с одним из этих принцев, то есть, парней. Так что, их задумка должна сработать.

   Не знаю, как так случилось, но в кадре появился Глеб. Хм. Его ранее точно не было в зале. Момент – и он так же обнажен сверху по пояс и двигается в такт музыке. Я не поняла, их что тут, танцам обучали или что? Раньше я никогда не видела вживую, чтобы парни красиво танцевали, а эти как на подбор. Огонь…

   Парни не обращали внимания друг на друга, их взгляды были прикованы к невидимым зрителям, что скоро увидят шоу. Мое сердечко готово было выскочить и присоединиться к ним. Ну надо же…

   Кто-то положил руку мне на плечо, и я крепче ухватилась за смартфон. В последнее время все так и норовят нарушить мое личное пространство. Да и помешать созерцать эффектное зрелище.

   – Удивительно, – услышала женский голос. Рядом стояла незнакомая девушка, точно старше меня. – Заставить трёх парней, которые друг друга недолюбливают, танцевать перед камерой ради девушки… А ты сильна, Варя. Молодец, – она похлопала меня по плечу и ушла, оставив меня в замешательстве.

    Я хотела бы окликнуть её, прояснить, что не для меня они отплясывают и сверкают красотой, но девушка уже куда-то исчезла. Ну да ладно. А парни, и правда, хороши. Даже слишком. Особенно Даня.

   Представление вскоре закончилось, и я с сожалением нажала кнопку завершения записи. Это был тот случай, когда стыдно, но хочется ещё. Теперь я просто не могла смотреть им в глаза. На грудь и животы тоже, кстати. Поэтому отвернулась, дождалась, пока верхняя часть их тела вернется в одежду и только тогда повернулась обратно.

   – Это было здорово, вы такие молодцы, – похвалила я, кивая головой как те собачки, которых раньше ставили на приборную панель. – Девушки точно будут в восторге.

   – Значит, тебе понравилось? – спросил Кирилл, забирая из моих рук свой телефон и случайно касаясь пальцев. Или не случайно?

   – Да. Было круто, – не стала отпираться и врать.

   – Теперь твоя очередь, Варь. Времени осталось мало. Удиви нас, – вдруг подмигнул инициатор жарких танцев и прошел мимо меня. – Видео скоро будет готово, – сказал напоследок.

   – Ага, – ответила уже без радости.

   Удивлять я не умела, это точно. Танцы на камеру – не мой конек. Надо что-то думать и делать. Только вот что?

   – Натали будет впечатлена, – самодовольно проговорил Глеб, на ходу поправляя чуть растрепавшиеся волосы. – Пока, Варя. И проследи, чтобы Наташа увидела меня.

   – Обязательно, – ответила я, мыслями тут же уплывая к другому человеку.

   К тому, что ещё не ушел, а стоял чуть дальше других. Теперь, когда они ушли, он подошёл ко мне. Ух, какой красивый! И как хорошо, что он уже одет, иначе пришлось бы одергивать себя, чтобы не коснуться горячей кожи…

   – Спасибо, Дань, за помощь. Это было очень кстати.

   – Обращайся, – улыбнулся он ярко и спросил: – Подвезти в общагу? Слышал, путь до неё сложен и тернист.

   Что есть, то есть. Чтобы добраться до общаги, надо пройти долину бараков, горы складских помещений, вдоль чудесной стены с колючей проволокой, огораживающей производство, перебежать через живописные железнодорожные пути и потом ещё семь минут идти по обычной дороге. Это если выбрать сокращённый путь. А по длинному почти никто и не ходит, разве что те, кто живёт в городе и идёт с остановки. Но им не приходится делать такой большой крюк.

   – Заманчиво, но не нужно. Сама дойду. У тебя и свои дела есть, и… – я заметила, что зал уже почти опустел, будто все разом решили все вопросы, но неподалеку стояла Лена и не сводила глаз с Князева. – И тебя, похоже, терпеливо ожидают. Спасибо.

   – Как хочешь, – пожал Даня плечами. – До завтра.

   – До завтра, – ответила я, ощутив печаль.

   И зачем только отказалась? Ну да ладно. Не кричать же теперь вслед, что я передумала. Теперь, когда я столько видела, ехать с ним в одной машине представлялось слишком интимным. Какие же глупости! Мы же поехали бы в одежде, по оживленной улице, и Князев даже не обращал бы на меня внимания. Эх. Я поплелась следом за Даней с Леной. Она опять пыталась на нем повиснуть, но парень ловко этого не допускал. Но, кажется, девушку это совсем не смущало, и она продолжала попытки.

   Они ушли на парковку, а я отправилась по короткому пути в общагу. Предстоял вечерний мозговой штурм. Только сперва надо было приготовить поесть, прибираться. В общем, всё как обычно. Девчонок в комнате не было. Одногруппницы, что жили со мной, уехали куда-то. Кажется, они что-то говорили про рынок, хотели купить вещи. У меня страшные мурашки от воспоминаний о том, как я однажды с ними туда поехала. Мы разошлись в разные стороны, и я заблудилась. Еле потом нашла остановку и скрылась от навязчивых мужчин. После этого зареклась, что буду ездить только в торговые центры. Там спокойнее и уютнее. А Катя, что не из нашей группы, не знаю, где. Может, ещё на занятиях, а может, гуляет. Она ничего не говорила утром.

   Я переоделась, хотела пойти на кухню, но сперва решила сбегать в душ. Вот только после меня так разморило… Я прилегла только на минуточку и в итоге вырубилась, прокручивая в голове движения Дани и его взгляд, обращённый ко мне.

ГЛАВА 10

Проснулась поздним вечером, когда девчонки ввалились в комнату с шуршащими пакетами. Помещение резко заполнилось звуками, запахами, включился свет.

   – Варя, ты опять все пропустила, – с порога заявила запыхавшаяся, но довольная Лиза, пока я часто моргала, привыкая к яркому искусственному свету.

   – И что же я пропустила? – спросила я ещё сонно.

   Вроде глаза открыла, а сон ещё никуда не исчез. Остался в голосе и голове, манил упасть на подушку, укрыться и продолжить путешествие в мире снов.

   – Сегодня та-а-акие скидки были! Мы столько всего купили. И, представляешь, никто никого не съел и не совратил. И такое бывает, Варь.

   – Спасибо, Рита, за пояснение. Но я уж как-нибудь обойдусь. Мне нервы дороже. С моим шикарным везением даже весьма спокойные места могут стать опасными. Что уж говорить о заведомо сомнительных. Ну и ко всему прочему – пока мне и тратить нечего.

   Рита отфыркнула длинную светлую чёлку и села на стул, чтобы снять сапоги на огромных каблуках. Она и сама была меня значительно выше, а в такой обуви – могла бы и Даню догнать по росту. Почти. Всё-таки он на редкость высокий.

   – Пф, иногда можно и потерпеть немного, ради этого, – сказала она и обвела взглядом груду пакетов. – В конце концов, ты можешь ведь ходить в наушниках. Необязательно слушать то, что там болтают вслед. Но раз денег нет, то ладно. В следующий раз ты не отвертишься.

   Лиза встала между мной и Ритой, и я откинулась на подушку. Надо как-то подняться и сделать то, что планировала делать вместо сна. И работу поискать обязательно.

   – Рит, ты чего привязалась? Ну не нравится и не нравится Варе на рынок ездить. Что в этом такого? Тем более, ей сейчас вообще не до этого, – проговорила она и обернулась ко мне, быстро собирая в косу длинные прямые каштановые волосы. – Что, Варь, задали тебе парни задачку? Ещё и Ева эта – дура дурой, написала, что ты должна теперь парней заставить пойти, да с намеком на раздевание.

   – Я так понимаю, Ева – это та самая блогерша, что и видео с моим дурацким выступлением выложила?

   – Ага, она, – подключилась миниатюрная, худенькая, но с отличными округлостями в нужных местах, Ксюша. – Ну ты даёшь, Варя. За один день прославилась не только на весь универ, но и на половину города. Зачёт, – проговорила она бодро, показала большой палец вверх и стала заливать воду в чайник из пятилитровой бутылки.

   О нет! Точно, ещё же это видео с парнями, и теперь моя очередь… Я со стоном сползла вниз по подушке и скрылась под одеялом.

   – Ужасный день, – пробормотала я из недр одеяла. – Сплошная головная боль. Кстати, – я вынырнула и обратилась к девочкам. – Как вам задумка парней и их танец?

   Надо будет зайти к этой Еве на страничку и скачать видео. На память и на полюбоваться. Дозированно, конечно. Совсем редко. Иногда. Блин, я бы всех вырезала и оставила только Князева. Даже улыбнулась мечтательно, представляя, какое бы видео получилось.

   – Парни молодцы, конечно. Но неужели они кому-то так нравятся, что девочки из-за них или их энтузиазма могут пойти на этот бал, если им до этого не хотелось? – спросила Ксюша, усаживаясь рядом с кипящей водой и доставая четыре кружки.

   Мы все разом повернулись к ней. Намечалось вечернее чаепитие, это здорово, но её слова. Рита громко засмеялась, Лиза закатила глаза, а я просто смотрела и не могла понять: она это серьезно? Что не так с нашими красавцами?

   В этот момент раздался быстрый стук и дверь тут же приоткрылась. В образовавшийся проём заглянула Наташа.

   – Привет! А я к вам, на чай, – улыбнулась она и вошла внутрь. – Ух, это вы кого ограбить успели? – удивлённо спросила она, разглядывая груды пакетов.

   – Вещевой рынок, Наташ, – сказала Лиза. – Проходи. О, а ты что, опять лишила кого-то сердечка? – добавила удивленно, и все посмотрели на Нату.

   Она пробежала мимо меня к столу, где сидела Ксюша и положила на гладкую поверхность огромную фиолетовую шоколадку с карамелью.

   – Ого, Ната, что за праздник? – спросила я, выбираясь из кровати и сладко потягиваясь.

   Забралась в теплые тапочки, накинула длинную кофту с широким воротом, убрала волосы и села к девушкам. Рита уже закончила с переодеванием, присоединилась к нам. Лиза взяла свою большую кружку и забралась к себе на кровать, что находилась рядом со столом.

   – Да просто подарили, – ответила Наташа, раскрывая трофей, при этом таинственно, еле заметно улыбаясь.

   – Тот парень, что с тобой целый день крутился рядом? – спросила Рита, отламывая крупные дольки. – Ты же говорила, что такие молодые тебя не интересуют.

   – Какой из них? Кажется, там двое парней крутилось. Нет? – спросила Ксюша. – Любовный треугольник намечается? – улыбнулась и подвигала бровями. – Хотя нет, одному вроде Варя нравится.

   Всё-то они заметили, всё-то разглядели. Нравлюсь или нет, я всё равно всё испорчу, как обычно. И Лена в него свои коготки запускает как следует. Похоже, уже долгое время возле него, так просто не отступит. Того гляди, сдастся Князев ей на милость, когда надоест приглашать меня куда-то.

   – Ты уже видела видео? – спросила я, не желая слушать о Дане и его симпатии к кому-то. Даже ко мне. – Глеб там для тебя расстарался.

   – Да? Это он так сказал? – чуть смутилась Ната, пряча улыбку в кружке. – Приятно. Очень горячо и эффектно у них получилось. И шоколадка да, тоже от него. Он вообще обожает сладкое и, похоже, решил и меня сделать зависимой от вкусняшек.

   – Да мы не против, пусть делает, если ты будешь нам приносить. Можешь даже сама не есть, – рассудила Рита, отправляя в рот очередную дольку. – То, что нужно, после насыщенного дня. Мой вообще сладкое терпеть не может, и мне никогда не дарит. Достал уже. Каждый год на восьмое марта дарит туалетную воду, которая мне не нравится, – добавила обречённо, резво заедая несправедливость сладким.

   – Передай, что и мне она не понравилась, – поморщилась Лиза, притягивая длинную косу к самому носу. – Фу, до сих пор не выветрилось.

   – Эй, мы вообще-то тебя спасали и всех нас. Получилось же? – возразила Рита, посмеиваясь.

   – Ещё как. Нашей Людмиле Петровне очень понравился аромат, – заметила я и пересказала утреннее приключение. – Рита, я думала у тебя просто поклонники, почему-то не поняла даже, что парень есть. Ты всегда так по-разному отзывалась, будто о разных людях.

   – Есть, родимый мой. То заюшка любимый, то иначе, чем «мал клоп, да вонюч» и не скажешь, – проворчала она.

   Я засмеялась. Рита порой как скажет что-нибудь, как расскажет… Клоп, ну надо же.

   – Как ты его ласково, – заметила Ната.

   – Она его как только не называет, – покачала головой Лиза и повернулась. – Ну так что, Ксень? Чем тебе парни Вари и Наты не понравились? И третий из видео тоже нормальный же. М?

   Ксюша поправила выбившуюся короткую прядь. Вздохнула так, словно мы маленькие девочки, которым надо всё пояснять и растолковывать. Мы с остальными девушками переглянулись, сдерживая улыбки.

   – Они же ещё совсем мальчики. Кому такие нужны? Одни амбиции и гормоны. То ли дело мой Веня, – мечтательно возвела глаза вверх, прямо к матрасу второго яруса и любовно покрутила кольцо на безымянном пальце.

   Лиза и Рита, не сговариваясь, фыркнули. Последняя вообще подняла руки перед собой, поставив кружку на стол. Она едва сдерживала смех, поджимая губы.

   – О, ну Венечка уникум, с таким-то точно никто не сравнится. Хотя, я бы и даром его не взяла, совсем не мой тип. Пусть уж лучше молодой и смазливый, ну или хоть чуточку симпатичный, чем твой мордоворот, – проговорила Рита.

   – Вот-вот, – хохотнула Лиза, отпивая чай.

   – Ой, ну и ладно. Вот и бегайте за своими сопляками. А я уже нашла свою судьбу, – надулась Ксю и отвернулась к окну.

   – О, так мужа твоего Веня зовут? Покажешь фотку? Сколько вы уже вместе? – оживилась Ната.

   – Вот, – с довольной улыбкой Ксюша протянула руку с телефоном.

   На дисплее, кгхм, красовался? Нет, не так. Ужасал? Пожалуй, второй вариант более подходящий. На нас смотрел огромный бугай лет сорока, с ёжиком коротких русых волос, крепкой, выдающейся далеко вперёд челюстью, массивными плечами.

   – Впечатля-я-ет, – протянула я, глубоко впечатленная. – Большой, опасный, взрослый. Теперь всё понятно. Наши мальчики по сравнению с этим авторитетным человеком – милые котятки. Если бы я его встретила на улице поздней ночью – сама бы все вещи отдала, ещё бы бежала за ним, чтоб вручить остатки. Лишь бы сам не подходил.

   Девчонки расхохотались, а Ксю гордо подняла подбородок и улыбнулась.

   – Да, он у меня такой. Замужем мы уже полгода. Не хотел меня в общагу отпускать, но я настояла. Сказала, что, хотя бы в первый год, пока он свой бизнес сюда переводит, я прочувствую на себе всю прелесть жизни в общежитии и студенческой жизни. Венечка спорил, возмущался, но сдался. Та-дам. Так что, девочки, если есть какие-то вопросы о жизни в браке, обращайтесь. Я буду вашим личным гуру. Я-то, в отличие от вас, уже знаю, что там к чему.

   И мы, в который раз за сегодняшний вечер, дружно рассмеялись. Впрочем, Ксю не обижалась, только смотрела на нас снисходительно.

   – Смейтесь-смейтесь. Веня мне через неделю после первого свидания предложение сделал. Взрослые мужчины знают, чего хотят, и делают это. А не как парни с универа. Молодые же. Пока себя в жизни найдут, пока нагуляются, пока самореализуются. Вот как раз к сорока годочкам и созревают.

   – Меня и несозревший устроит, если что, – заверила я, отпивая чай.

   – Ты вообще всем сказала, что отношений до Нового года не будет у тебя, так что можешь не смотреть на парней.

   Я только пожала плечами, мол, ну и ладно. Наташа поставила кружку на край стола и пересела на мою кровать. У меня второго этажа не было и можно было сидеть нормально, не боясь удариться обо что-нибудь головой.

   – А я согласна с Ксюшей. Мне никогда сверстники не нравились. Смотришь на них – а они ещё совсем дети. Какие там серьезные отношения? Только гулянки, войнушки, игрушки в голове. Ну а позднее: с кем бы переспать, поиграть в отношения. Или можно и без отношений. А потом лежать и страдать, что жизнь не хочет всё на блюдечке преподнести и придется всего добиваться самим. Катастрофа. У меня был такой. Я из-за него год учебы потеряла. Из нашей деревушки мало кто мог уехать, а он предлагал сделать это вдвоём. А в итоге начал заниматься всякой ерундой, обвинять всех в своих бедах. Жаловаться, что ему никто наследства огромного не оставил, и родители плохие, раз не обеспечили ему прекрасное безбедное будущее, и ждал, пока с неба на него не начнут сыпаться деньги. В общем, я уехала одна.

   Ох. Бывают же и такие. Мда. Я не была гуру в отношениях, но решила не оставаться в стороне.

   – Дело же не в возрасте. Все мы разные, что девушки, что парни. Иногда и в двадцать люди бывают более ответственными, нежели в сорок. Да, молодые ещё только находят свое место под солнцем, но ведь надо с чего-то начинать.

   А память услужливо подсунула неприятный фрагмент. Неделя до выпускного. Школьная знакомая зовёт погулять с ней и её новым парнем. Тот берет с собой друга. Сладкая парочка шагает впереди, обнимается, целуется. Мы позади, кое-как разговариваем, явно ощущая себя не в своих тарелках. Я – потому что смущалась, и парень мне был не симпатичен, выглядел злым, ещё и молчал почти всё время. И я не знала, о чем с ним говорить. А он… Через полчаса этой прогулки мой спутник подошёл к своему другу и спросил достаточно громко: «Зачем мне привели девственницу». Не знаю, как он это понял. И звучало это так брезгливо и гадко. Фу. Я тогда тут же ушла, отправив всех по известному направлению. Но, надо отдать должное знакомой, она назвала того придурка козлом и отправилась со мной, твердя, чтобы я не обращала внимания на таких идиотов.

ГЛАВА 11

На занятия я шла совершенно потерянная. Одна, потому что девчонки ещё собирались, а мне надо было проветрить голову. Хоть и ко второй паре сегодня, и я вроде поспала нормально, все равно состояние было странное. После непродолжительных посиделок с девчонками, сидела допоздна на сайтах с вакансиями, а перед этим занималась учебой. Так в чём же дело? Может быть, всему виной несколько лайков, что Князев поставил уже ночью, когда я собиралась спать и едва не поперхнулась зубной щеткой? Или его сообщение с пожеланием спокойной ночи? А может быть то, что у меня почти не осталось времени, чтобы придумать, как заманить всех парней на праздник? Хмммм.

   И всё же, помимо потерянности, внутри задорными искрами горело предвкушение – я хотела увидеть Даню. Вчера его было так много в моей жизни, в итоге всю ночь мне снился он, в самых разных вариантах развития событий, и сегодня хочется видеть его ещё больше. Дурной знак. Вот так и становятся зависимыми от кого-то. Или нет?

   Дорога внезапно закончилась, и я оказалась во дворе университета. Утро выдалось солнечным, воздух уже немного прогрелся. Волшебного решения вопроса с посещением парнями бала не нашлось. Будем мыслить реально и надеяться, что до конца дня я что-то придумаю. Нужно что-то интересное, что-то с драйвом, зажигательное. Вариант с танцем отпал. Самые эффектные девушки из моей группы – отказались от участия. Это я тоже выяснила вчера. Наташа отказалась, так как не хотела себе лишнего внимания, да и волновалась, что Глеб расценит это как ответный флирт. Ника (о да, я сходила к Королеве) наотрез отказалась и запретила другим, кто прислушивается к её мнению, участвовать. Только улыбнулась злорадно, представляя, видимо, как я теперь буду выкручиваться.

   Вдруг я едва успела увернуться от внезапно остановившегося передо мной парня. Вскинула голову, поправляя вязаную розовую шапку с помпоном.

   – Ждём твоего выхода, Варя. Надеюсь, это будет стрип.. Ох, я хотел сказать, сюрприз. На меньшее мы не согласны.

   Какие-то парни, которых я раньше вроде и не видела даже, подхватили это слово, и стали кричать: Сюрприз! Сюрприз! Не понимаю, они-то чем заслужили это? Тем, что тоже парни, как и участники первого приглашения? Ну, так себе выводы они сделали.

   – Ты хорошо подготовилась? Можно для этого занять аудиторию, и прямо у доски зажечь. Получится эффектно, – заржал другой, и снова, как по команде, заржали другие.

   Дальше, пока я шла жалкие пятьдесят метров, успели обсудить цвет и фасон белья, размер груди, которую не видно под мешковатой одеждой. Кажется, я стала красной до самых кончиков волос. Прямо аллея неловких вопросов и предложений какая-то. Но, наконец, все стихли, и я смогла спокойно преодолеть остаток пути. Спасибо философу – завидев его, все замолчали.

   Я оставила куртку в гардеробе, под смешки побежала на второй этаж, чтобы сверить расписание. Первой парой будет как раз философия – можно выдохнуть. На этой паре никто лишний раз не болтает. Вот, значит, парни что придумали. Ну, будет им эффектное, зажигательное выступление с огоньком. Обязательно будет.

   Наташа забежала в аудиторию за две минуты до начала занятий, помахала мне, но рядом не села – мало кто любит сидеть рядом со столом препода. В том числе и я. Но сегодня надо было.

   Как и ожидалось – на философии было спокойно. Даже чересчур спокойно. Настолько, что я чуть не уснула, сидя прямо перед Степаном Олеговичем. И, конечно, это не осталось незамеченным. Я уже говорила, что у него фамилия говорящая? Нет?

   – Калинкина! – рявкнул Гроза, и я подскочила на месте, мигом забыв о сонливости. – Ты сюда спать пришла? Что, всю ночь к парам готовилась? Или тебе скучно?

   – Совсем не скучно, очень даже весело, – выдала я, не думая. – То есть, очень интересно! Эпикур, философы из сада – не оторваться!

   Степан Олегович махнул на меня рукой, и я, наконец, выдохнула. Мне, и правда, было интересно, но в сон клонило жутко. И уж последним желанием было оскорблять чувства преподавателя