Приворот на инквизитора. Диана Смирнова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12

АННОТАЦИЯ

Если ты маг и способен менять линии вероятности, значит можешь творить что угодно? А вот и нет! Дина Светлова попробовала навести порчу на отца, бросившего ее в далеком детстве, и жестоко поплатилась. На ее след вышли инквизиторы. Теперь о свободе можно только мечтать. Она должна пройти обучение и стать членом организации, строго блюдущей закон. Но это на словах. А на деле в каждом ведомстве найдется тот, кто готов на все, лишь бы стать сильнее и обрести больше власти. Плетутся интриги, совершаются подлости, разбиваются сердца, друзья оборачиваются врагами. Готова ли Дина к той судьбе, что ей уготована? Сумеет ли противостоять опасностям, о существовании которых даже не подозревает?

***

Книга посвящается Евгению Егорову, замечательному вокалисту пауэр-метал-группы «Эпидемия», чей сценический образ послужил вдохновением для создания облика главного героя истории.

ГЛАВА 1

Утренние лучи весеннего солнца едва пробивались сквозь тучи, что укрывали небо туманной пеленой. На маленькой кухне царил приятный глазу полумрак, создавая немного мистическую атмосферу, которая удачно подходила для задуманного мной действа.

   В современном мире магия не была запретным таинством. На сайтах эзотерических интернет-магазинов в свободном доступе красовались украшенные рунами и пентаклями дорогущие атрибуты колдовства. Правда мне – начинающей ведьме со скромным заработком администратора кафе – приходилось довольствоваться бюджетными вариантами.

   Вот и сейчас, расположившись у старой кухонной тумбы, я размеренно проводила точильным камнем по лезвию бутафорского кортика, купленного в отделе сувениров. Этот кортик заменял мне атам – ритуальный нож ведьмы.

   Любой, даже самый нелепый предмет может стать магическим атрибутом, если ты вкладываешь в него определённый смысл и, самое главное, веришь в это.

   Около года назад на полке «Буквоеда» мне случайно попалась колода карт Таро , которую я, не задумываясь, купила, а позже научилась пользоваться по немногим книгам, что сумела приобрести и найти в сети. Потом были пособия по викканской магии и первые ритуалы.

   Так начался мой путь ведьмы, встав на который я пообещала самой себе зла не творить. Но одна встреча с прошлым заставила изменить этому обещанию.

   Человек, которому предстояло через пару минут стать жертвой тёмного колдовства, меня предал, на долгие годы поселив в душе злость и обиду. Сегодня эти чувства вырвутся наружу, обратятся в силу и станут орудием мести.

       Проверив пальцем остроту лезвия, я отложила точильный камень и, сделав шаг в сторону, опустилась на колени прямо на пол в небольшое пространство между той самой тумбой и обеденным столом.

   Здесь заранее были разложены другие предметы для предстоящего ритуала порчи : чёрная самодельная свеча, свиное сердце, листок с самолично составленным и написанным от руки заговором; ковшик из нержавейки, что служил магическим котлом , его визитка.

   Мой взгляд непроизвольно упал на ненавистную зелёную картонку, на лицевой стороне которой красивыми печатными буквами была выведена надпись: «Светлов Андрей Петрович, строительная компания «Строй-РАМ», генеральный директор».

   Сомневаешься – не делай, а делаешь – не сомневайся.

   Я расслабилась, откинула голову, позволяя распущенным рыжим волосам свободно лечь на спину волнистым шлейфом, опустила веки. Где-то внутри разгоралась сила, разливалась по телу ощущением приятного тепла.

   Я подняла атам, представила, что из острия выходит энергия и заключает меня в светящуюся белую сферу. Это была визуализация магического круга – пространства, в котором совершается любой ритуал, будь то порча или зарядка амулета .

   Когда белая сфера в моём сознании приобрела относительно чёткие очертания, я позволила себе открыть глаза. В кухне ничего не изменилось: свеча не зажглась сама собой, из-под старых тумб не поползли клубы сероватого дыма, как часто показывают в фильмах, даже солнечные лучи не стали ярче.

   Магия не создаёт искр и светящихся шаров, она позволяет менять линии вероятностей в судьбе человека.

   Я отложила на время нож, вернула в душу обиду и злость, что испытывала к мужчине. Зажгла свечу, начала читать заговор – незамысловатый стишок, в котором говорилось о желании ведьмы наказать обидчика. Поднесла к огню визитку, подожгла, бросила догорать в «магический котёл».

   Пламя обращало в пепел зелёный прямоугольник картона, а я представляла, как тяжёлая болезнь съедает того, кто стал любящим отцом другой девчонке, а родную дочь, не испытывая угрызений совести, отправил в детский дом. Десять лет назад мамы не стало из-за него...

   Магия не учит ведьм прощать: боль за боль и никаких компромиссов.

   Дочитывая заговор, я снова взяла атам и, крепко сжимая рукоять, нанесла по свиному органу несколько уверенных ударов, залила образовавшиеся «раны» чёрным воском. Сверху вытряхнула пепел от сгоревшей визитки, поспешно завернула всё это в газету.

   Ритуал был проведён, оставалось отнести сердце на перекрёсток.

   Кончиком атама я затушила свечу, её тоже завернула в кусочек газеты. Сняла круг, мысленно заставив белую сферу раствориться, сердце и огарок убрала в заранее приготовленный пакет.

   Ноги от сидения на полу немного затекли и сейчас их неприятно покалывало. В каждой мышце ощущалась заметная слабость. Очень хотелось лечь на диван и поспать хотя бы пару часов, но этого нельзя было делать.

   Помедлив с платой за совершённый ритуал, можно получить нехилый откат .

   Тряхнув головой, чтобы отогнать некстати накатившуюся сонливость, я поспешила выйти в коридор. Там быстренько оделась и, прихватив с собой пакет, покинула квартиру.

   Безлюдный пеший перекрёсток в старой части города я выбрала ещё накануне. До него, согласно правилам, необходимо было добраться в абсолютном молчании, что, собственно, я сейчас и делала.

   Зима в этом году никак не хотела отступать: мои ботинки на толстой подошве буквально тонули в мартовском снежном крошеве, словно сама природа испытывала решимость неопытной ведьмы наказать обидчика.

   За пару метров до предполагаемой цели душу кольнуло чувство тревоги: «Не ходи!».

   Я остановилась, прислушалась к себе: тихо. Невольно вспомнила карту дня, вытащенную утром из колоды Таро – Рыцарь мечей. Этот придворный аркан предсказывал встречу с молодым мужчиной, суровым и решительным, или вынужденный конфликт.

   Конфликт на пустом перекрёстке случиться не мог, а молодому человеку здесь взяться было попросту неоткуда.

   Постояв ещё немного, я позволила здравому смыслу убедить себя в том, что уходить обратно домой сейчас будет очень глупо. Сделала ещё пару шагов, снова остановилась – ничего. Коленки не трясутся, интуиция не орёт, вороны не каркают.

   Обозвав себя параноиком, я уверенно дошла до середины перекрёстка. Огляделась.

   Утро рабочего дня, окраина города, заброшенный деревянный барак с наспех заколоченными окнами, голые ветки кустов, что служат ненадёжной опорой покосившимся стенам – пусто и уныло.

   Огарок свечи я метнула в грязный снег под стеной аварийного дома, а сердце вытряхнула из газеты прямо на дорогу. Потом развернулась, достала из кармана куртки несколько десятирублёвых монет, – которые были тем самым откупом за ритуал – бросила их за спину, как положено, правой рукой через левое плечо.

   Прошептала:

   – Оплачено…

   – И что у нас тут оплачено? – раздался совсем рядом мужской голос.

   Я даже вздрогнула от неожиданности. Два парня стояли в паре шагов от меня: один высокий в кожаной косухе , другой – пониже – в синей куртке. Я была готова поклясться, что секунду назад их там не было.

   – Чего глазами хлопаешь, – низкий парень с короткими тёмными волосами шагнул ко мне, кашлянул в кулак. – Что оплачивала, спрашиваю?

   – Ни-ничего…

   – Ничего? – темноволосый наклонился, подобрал с земли свиное сердце, сунул мне под нос: – А это что?

   – Сердце, – прошептала я, – Свиное…

   – Я вижу, что сердце!

   Этот низкий буквально орал мне в ухо. Второй пока стоял на месте и смотрел в сторону барака. Под его расстёгнутой косухой виднелся чёрный вязаный свитер, ноги обтягивали тёмно-синие джинсы, заправленные в массивные гриндерсы . А длинные вьющиеся волосы были убраны назад в низкий, немного ослабленный пучок, выдавая стиль любителя рок-музыки.

   – Повторяю: что оплачивала?! – прорычал низкий, буравя меня тяжёлым взглядом карих глаз из-под густых чёрных бровей.

   Я молчала, опасливо переводя взгляд с одного на другого. Парень в косухе уверенно двинулся к бараку, шагнув прямо в грязный снег, он присел у стены, словно искал что-то.

   – Да, похоже, порчу оплачивала, – донёсся до меня приятный мужской голос. – Ведь так, девушка?

   Рокер вернулся к нам, демонстративно развернул газету, показывая мне огарок чёрной свечи.

   Эти двое, скорее всего, видели, как я выкидывала свёрток, и теперь просто прикалывались надо мной. Но с какой целью?

   – Поехали, – низкий кашлянул, его пальцы уверенным жестом сотрудника полиции стиснули мой локоть.

   – Всё, стоп! – взвизгнула я, вырывая руку из его хватки. – Никуда я с вами не поеду!

   – Поедешь. Куда ты денешься? – молодой человек снова попытался взять меня под руку, но я отшатнулась, не давая себя схватить.

   – Ром, погоди, – длинноволосый опустил ладонь на плечо парню. Обратился ко мне: – Как тебя зовут?

   – Дина…

   – Дина, ты знаешь о правилах?

   – О каких правилах? – я на всякий случай отступила ещё на шаг.

   Рокер усмехнулся.

   – О том, что ведьмам на порчу нужно брать разрешение.

   Какое, мать твою, разрешение?!

   На лбу выступила испарина, а по коже пробежала мелкая дрожь. Просёлочная улица, покрытая грязным снегом, поплыла перед глазами, я почувствовала, как тело качнуло в сторону.

   Парень в косухе шагнул ближе, подхватил меня под локоть, не давая упасть:

   – И ставить защиту от отката, если что-то пойдёт не так.

   Я задрала подбородок, хотела сказать, чтобы длинноволосый отпустил меня, но голова закружилась, заставляя беспомощно уткнуться носом в его чёрный свитер и отключиться.

   В чувство меня привёл неласковый хлопок по щеке.

   – Ром, полегче, – достиг сознания голос длинноволосого.

   – Я с ней цацкаться не буду, на руках таскать, – ответил парню раздраженный голос второго. – Очухивайся давай!

   Меня тряхнули за плечи так, что зубы клацнули.

   Чёрт!!!

   Я открыла глаза, снова увидела этих двоих, а ещё – салон машины. В голове вспыхнула паника, тело дёрнулось вперёд, но ладонь длинного откинула меня обратно на спинку сиденья, заставляя вновь опуститься между ними.

   – Сиди, мы ещё не приехали, – сказал спокойно, но твёрдо.

   – Куда не приехали! И кто вы вообще?

   Ситуация, походившая на банальный розыгрыш, принимала серьёзный поворот: одно дело пудрить мозги на перекрёстке, а другое – посадить в машину и куда-то везти.

   – Инквизиция. Слышала о такой? – бросил тот, что был Ромой.

   Инквизиция? Да они чокнутые!

   – Хватит надо мной прикалываться! – проговорив это, я послала обоим недовольный взгляд.

   – Над тобой никто не прикалывается, – второй по-прежнему говорил спокойно. – Ты хотела навести порчу на человека, нарушила закон, которому подчиняются все люди-силы. Мы везём тебя в офис для составления протокола.

   Он вытащил из кармана косухи удостоверение, открыл: «Белянин Егор Матвеевич. Инквизиция. Оперативный отдел».

   – Какой ещё, на хрен...

   – Не выражайся, – жёсткий взгляд серых глаз длинного заставил меня захлопнуть рот и окончательно растерять остатки самообладания.

   – Перестаньте, – мой голос дрогнул. – Я не понимаю, что происходит, правда…

   – Не понимает она, а мужик от её манипуляций на днях бы с инфарктом слёг! – Роман повертел в руках сердце, которое успел убрать в пакет. – Сильно сработано. Он тебе чем насолил?

   Я молчала.

   – Отвечай!

   – Ром, хорош, совсем запугал девчонку, – поморщился рокер, повернулся ко мне, добавив мягко: – Не дрейфь – зарегистрируем, составим протокол, на первый раз прочитаем нотацию, выпишем небольшой штраф и отпустим. Даже связь с богами не будем блокировать.

   – Связь с богами?

   В книгах по эзотерике я часто встречала информацию о божествах, которых ведьмы призывают во время ритуала, но о связи, что можно заблокировать, ещё не слышала.

   – Удивительно, – парень перевёл взгляд на Рому, – она даже этого не знает.

   – Разводит она нас, Егор, как лохов, походу, – ответил тот.

   – Я не развожу, я не знаю, правда.

   – Разберёмся, – оборвал Роман мою попытку оправдаться, отвернулся, заходясь надрывным кашлем.

   Паника росла с каждой минутой, внутренний голос нашёптывал: «Ты вляпалась во что-то нехорошее. Эти двое могут оказаться маньяками, увезти за город, надругаться и закопать в нерастаявшем сугробе!».

   Я бросила настороженный взгляд на длинноволосого, что сидел, пряча улыбку в ладони.

   Чему он улыбается?

   Егор повернулся, посмотрел своим пронзительным взглядом. Я потупилась, глаза у этого парня были какие-то колдовские.

   Мне хотелось, чтобы эти двое попросили темноволосую девушку, что сидела за рулём, остановить машину, посмеялись над моей доверчивостью и отпустили. Просто отпустили.

   Но машина продолжала ехать вдоль деревянных домов.

   Я опустила веки, глубоко вдохнула, желая успокоить нервное сердцебиение. Всё будет хорошо. Тысячи людей проводят публичные ритуалы на ютубе и никакая инквизиция за ними не приходит. Эти двое решили сделать меня жертвой несмешной шутки. Сейчас машина съедет на обочину...

   Автомобиль дёрнулся в сторону. Девушка, что занимала место водителя, едва успела вывернуть руль, чтобы не влететь в забор частного дома, а я беспомощно качнулась вперёд, поспешно упираясь ладонью в спинку переднего сидения.

   – Ты очумела, что ли?! – брюнетка на секунду обернулась, бросив на меня рассерженный взгляд.

   В левой брови девушки красовались металлические бусинки пирсинга.

   Ещё одна неформалка.

   – Ребят, следите, чтобы она вероятности не меняла, а то мы во что-нибудь врежемся, – рассерженно произнесла темноволосая, обращаясь к инквизиторам.

   Роман угрожающе отвёл руку, словно совершая замах для удара. Я отшатнулась, невольно прижимаясь к плечу Егора.

   – Рома! – тон парня заставил напарника опустить руку. – Не перегибай.

   Он мягко отстранил меня от своего плеча, бросил водителю:

   – Лиза, останови, пусть Ромка к тебе пересядет.

   – Но Егор! – начала девушка, словно желая возразить.

   – Это приказ, – отрезал он.

   Брюнетка недовольно крутанула руль, прижимая автомобиль к обочине. Машина остановилась. Роман чертыхнулся, с напряжённым выражением лица покинул салон.

   – Не обижайся на Ромку, он ведьм не очень любит, – посмотрел на меня Егор. – Ты ведь недавно в магию пришла, верно?

   – Около года, – ответила я, поспешив отодвинуться от него на освободившееся место у окна.

   Рома вернулся в салон, занял переднее сидение, нервным движением пристегнул ремень безопасности, напряженно сложив руки на груди. Уставился перед собой.

   Машина продолжила путь вдоль деревянных домов.

   – С карт, наверное, начала? – задал новый вопрос Егор.

   – Да.

   – Ленорман , Таро? – уточнил парень, смутив меня ещё больше.

   – Таро.

   – Учитель есть?

   – В смысле?

   – Наставник?

   – Нет.

   Я училась по книгам. Онлайн-услуги магов, что вызывались стать наставниками для самоучек, стоили слишком дорого.

   – Ранее порчи наводила? – продолжил Егор.

   – Нет, эта первая.

   «И последняя», – пронеслось в голове.

   – Ритуал из интернета взяла? – усмехнулся парень.

   – Нет, сама.

   – Сама! – его брови на секунду взметнулись вверх. – А ты необычный экземпляр.

   Он улыбнулся, провёл ладонью по волосам, стараясь пригладить выбившиеся прядки. Передёрнув плечами, я отвела от парня взгляд, уставилась в окно.

   Мы преодолели старую часть города, и сейчас машина назвавших себя инквизиторами двигалась по главной улице в плотном ряду других автомобилей. Егор больше ни о чём не спрашивал, парочка впереди напряжённо молчала.

   Свернув с главной улицы и преодолев пару дворов, машина въехала на отгороженную металлическим забором территорию трехэтажного кирпичного здания. Это место было мне знакомо: его построили где-то полгода назад недалеко от кафе, где я работала, и, кажется, отдали под офисы.

   Егор кивнул мне на дверь, вышел сам. Я мысленно выдохнула – маньяками они не были.

   – Иди сюда, – парень поднял руку, приглашая пройти за ним.

   Рома, нахохлившись, как мокрый воробей, встал слева, подтолкнул меня плечом:

   – Топай давай.

   – Буду нужна – звоните, – бросила инквизиторам в окно девушка-водитель.

   Егор завёл руку мне за спину, махнул девчонке. А когда машина отъехала, легонько подтолкнул ко входу.

   – Не бойся, сжигать тебя здесь никто не будет, – произнёс он с добродушной улыбкой.

   В мысли вновь закралось ощущение абсурдности происходящего.

   Сейчас я зайду в здание, где встречу бурные аплодисменты съёмочной группы шоу «Жертва розыгрыша».

   Но этого не случилось.

   С каждым новым пролётом интуиция всё громче кричала, что отсюда нужно уносить ноги и как можно скорее. Но рядом поднимался Егор, а позади, покашливая, шагал Рома – не сбежишь, даже если захочешь.

   Парни привели меня на последний этаж. Рядом с массивной металлической дверью висела табличка «Отдел по противодействию экстремизму Министерства внутренних дел Российской Федерации».

   Это смутило окончательно. Я даже открыла рот, чтобы спросить Егора, какие экстремистские действия совершила, но не успела.

   Парень, разблокировав дверь, подтолкнул меня в скромненький холл, где напротив входа за тумбой ресепшена сидела пожилая женщина в очках.

   На вид ей было лет шестьдесят, одетая в кремовую блузу с собранными в красивую высокую причёску седыми волосами, она создавала классический образ офисного администратора.

   – Ну что, Егорушка, – улыбнулась женщина, – на этот раз без сопротивления?

   Она бросила взгляд на меня. Ахнула:

   – Ребёнок совсем… И кто её надоумил?

   – Не признаётся пока, – усмехнулся парень. – Мария Семёновна, вы предупредите Павла, что мы приехали, распечатайте бланк регистрации и «печать» зарядите. Эта девушка на учёте ещё не стоит.

   – Паша на выезде, – ответила администратор, – придётся подождать полчасика. А бланк сейчас распечатаю и печать приготовлю.

   – Я сердце Свете отнесу, пусть выясняет, на кого порча наводилась, а заодно снимает последствия, – бросил Рома.

   – Давай, – кивнул напарнику Егор. – Мы в кабинете будем.

   Женщина-администратор отвернулась к компьютеру, Рома уверенно зашагал по коридору, а Егор увлёк меня в противоположную сторону.

   Интуиция не унималась, продолжая кричать, что находиться здесь опасно.

   Мы прошли к самому дальнему от входа кабинету. Парень открыл дверь, отступил, пропуская меня вперёд.

   Помещение напоминало служебную комнату полицейских из телевизионного сериала: окно, занавешенное длинными полосками жалюзи; два письменных стола, книжный шкаф, заставленный папками-скоросшивателями; металлический сейф, тумба, на которой стоял электрический чайник, и пара использованных кружек.

   – Куртку снимай, у нас тут не холодно, – произнёс Егор.

   Устроив свою косуху на металлической вешалке в углу, он прошёл к одному из шкафов, достал какую-то папку. Я в нерешительности стояла у дверей.

   – Снимай-снимай, – усмехнулся хозяин кабинета. – Нам ещё Павла ждать, так что ты здесь надолго.

   Чёрт с ним. Я сняла куртку, стянула шапку, устроила одежду рядом с его косухой.

   Егор кивнул мне на массивный деревянный стул с подлокотниками, что стоял у ближайшего письменного стола:

   – Садись.

   Я присела. Сразу стало как-то неуютно. Лучше бы постояла. Хозяин кабинета расположился за столом напротив, извлёк из папки какие-то документы, посмотрел на меня.

   – Расслабься.

   Парню легко было говорить, это не его по каким-то непонятным причинам привели в отдел по противодействию экстремизму!

   – Паспорт с собой?

   А как же, я ведь когда до перекрёстков хожу, всегда с собой документ об удостоверении личности беру!

   – Нет, – буркнула я.

   Огрызаться не стоило.

   – Жаль...

   В кабинет вошёл Роман. Скинул свою куртку, бросил небрежно:

   – Информация будет минут через пять.

   Он, покашливая, подошёл ко второму столу, окинул меня пренебрежительным взглядом.

   – Она ещё и рыжая.

   – Фу, Ромка, что за стереотипы, – поморщился Егор.

   Парень передёрнул плечами, сел в офисное кресло, надавил кнопку на системном блоке, включая компьютер. Уставился в загоревшийся мягким голубым светом монитор.

   Я нервно поёрзала на стуле: неужели они действительно узнают на кого наводилась порча?

   Егор отложил бумаги, поднял взгляд на меня:

   – Давай пока Мария Семёновна документы для регистрации и «печать» готовит, ты нам раскладик на Таро сделаешь.

   Он открыл верхний ящик письменного стола, достал колоду, положил её на край столешницы. Карты были без упаковки, но выглядели как новые.

   Судя по форме, они не относились к школе Алистера Кроули , – которую я, к слову сказать, даже не пыталась освоить, – поэтому, скорее всего, были классикой Артура Уэйта или его клоном.

   Эта колода – если она действительно новая – вряд ли даст мне достоверную информацию. Для полноценного гадания с картами нужно установить связь, наработать её хотя бы недельной практикой.

   – Смелее, – усмехнулся Егор. – Мы же должны понимать, что ты умеешь.

   Я не стала с ним спорить, протянула руку за колодой, но тут же интуитивно отдёрнула, словно обожглась.

   – Что-то не так? – Взгляд у парня был подозрительно хитрый.

   – Она мне ничего не скажет.

   Егор должен был это знать. Если судить по тому, что я от него уже услышала, молодой человек разбирался в магии гораздо лучше меня.

   Рома за соседним столом напрягся, оторвал взгляд от монитора.

   – Почему? – посмотрел на меня Егор.

   – Она чужая, – озвучила я очевидный ответ.

   – Хорошо, чья? Моя или Ромкина?

   А вот это мне уже точно не под силу.

   – Я не экстрасенс .

   – Попробуй, – загадочно улыбнувшись, парень вновь указал мне на колоду.

   – Хорошо...

   Я снова протянула руку, задержала над картами раскрытую ладонь, особо не рассчитывая на результат. Энергия, которую мне удалось почувствовать, была мягкой, но, правда, остывшей.

   – Она не ваша, её девушка в руках держала... давно держала, – произнесла я.

   Мягкая энергетика говорила о женщине, если бы хозяином колоды оказался мужчина, поток был бы грубее.

   – Молодец, – губ Егора коснулась одобрительная улыбка. – А скажешь, почему давно?

   Он заинтересованно подался вперёд. Рома продолжал сверлить меня тяжёлым взглядом. Это очень напрягало.

   Я опустила веки, сделала глубокий вдох, чтобы отвлечься от неприятного внимания и лучше почувствовать. Холод стал ощутимее, ладошку закололо. Я где-то читала, что подобная энергия говорила о смерти.

   Да простит меня хозяйка колоды.

   Я подняла веки, посмотрела на Егора:

   – Девушка умерла.

   Парни переглянулись. Во взгляде Егора читалось удивление, а вот Рома, напротив, смотрел недобро.

   Дверь отворилась, впуская в кабинет высокую брюнетку лет двадцати пяти. Длинные волосы девушки струились по плечам красиво уложенными волнами, брючный костюм подчёркивал стройную фигуру, выигрышно вытягивал женственный силуэт.

   Сотрудница инквизиции уверенно прошла к столу Егора, протянула парню листок бумаги, потом бросила на меня насмешливый взгляд:

   – Канал закрывать надо, девочка.

   – А она не закрыла? – спросил парень.

   – Не закрыла, – брюнетка послала ему лёгкую улыбку, – всё как на ладони.

   – Благодарю, Свет, – кивнул инквизитор.

   – Работайте, мальчики.

   Светлана процокала каблуками до двери, на секунду обернулась, кокетливо улыбнулась Егору, после чего скрылась в коридоре.

   Парень, чуть приподняв уголки губ, почесал переносицу, развернул листок бумаги, что передала ему девушка.

   – Светлов Андрей Петрович, сорок семь лет, генеральный директор строительной компании, – проговорил он.

   Видимо, это было написано на бумаге. Внутри похолодело. Откуда они узнали?

   Парень перевёл взгляд на меня.

   – По какой причине ты пыталась наслать на него порчу?

   Тон, которым Егор произнёс это, требовал немедленного ответа. Я потупилась, нервно сцепила руки в замок, до боли прикусила нижнюю губу.

   – Тебе придётся ответить, – парень не сводил с меня глаз.

   – Хватит с ней церемониться! – Рома с шумом поднялся, подскочил ко мне, упёрся руками в подлокотники стула, нависая грозной скалой. – Эта девчонка нам гонит, ты разве не видишь?! Ничего не умею, порчу первый раз навожу!

   – Ромка, успокойся.

   Егор протянул руку через стол, попытался перехватить парня. Но тот отмахнулся, грубо сжал волосы у меня на затылке, рванул вниз, чтобы я ему в глаза смотрела:

   – Говори правду, девочка, я в доброго инквизитора больше играть не буду. На кого работаешь? Кто тебе за порчу заплатил?!

   – Отпусти, больно! – я ухватилась за его запястье.

   – Будет больнее, если не перестанешь чистенькую из себя корчить!

   – Да чтоб ты сдох, придурок! – выкрикнула я.

   Парень судорожно вздохнул, его пальцы разжались, освобождая мои волосы из грубого захвата. Продолжая ловить ртом воздух, инквизитор шагнул назад, согнулся в приступе надрывного кашля. К нему подскочил Егор, положил ладонь на спину, что-то быстро зашептал.

   – Всё нормально, нормально, – прохрипел Рома, разгибаясь, бросил на меня злобный взгляд. – Через защиту прорвалась…

   Он замахнулся. Я отшатнулась, инстинктивно закрывая голову руками, вжалась в спинку стула, но удара не последовало.

   Спина Егора отгородила меня от взбешённого парня.

   – Ромка, возьми себя в руки!

   Он пытался оттеснить напарника, но тот рвался обратно:

   – Я ещё не закончил.

   – Хватит! – Егор толкнул парня, заставив сделать пару шагов назад. – Выйди отсюда!

   – Ты за кого вступаешься?! Она – ведьма! Она на мужика порчу навела! – не унимался взбешённый инквизитор.

   – Она не та ведьма, Ром. Выйди, пожалуйста, – голос Егора звучал спокойно, но на месте парня я бы послушалась.

   – Да пошёл ты! – прорычал инквизитор.

   Рома сдёрнул куртку с крючка, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Из коридора донёсся его приглушённый кашель.

   Егор пару секунд смотрел на дверь, за которой скрылся его напарник. Потом повернулся ко мне, провёл ладонью по волосам, снова пытаясь пригладить выбивающиеся из хвоста пряди, вздохнул:

   – Ты не злись...

   – Он плохо относится к ведьмам. Да, это я уже слышала, – перебила я парня.

   Меня начинало потряхивать. Сумасшедшая ситуация, сумасшедшие люди! Единственным желанием сейчас было закончить весь этот цирк и уйти.

   Я решительно поднялась со стула, но Егор, мягко надавив на плечи, заставил опуститься обратно.

   – Отпусти меня! Отпусти, слышишь! – мой голос сорвался. – Это ограничение свободы без состава преступления, да я на вашу контору липовую в суд подам!

   – Успокойся! – рявкнул парень.

   Он склонился надо мной, упёрся руками в подлокотники стула.

   Похоже, Егор тоже перестал играть в доброго инквизитора.

   – Без состава преступления? – проговорил он, недобро усмехаясь. – Да ты вляпалась, девочка, по самое не балуйся. Если ты сейчас действительно гонишь, и ритуал тебе проплатили, знай, что за незаконную порчу ведьм лишают связи с богами. Они остаются без защиты и сходят с ума от напора сущностей.

   С каждым словом серые глаза инквизитора становились темнее. От Егора тянулась сила – мощная энергетика, по сравнению с которой бешенство Ромы было детским лепетом.

   От её напора хотелось только одного: сжаться в дрожащий комок и заскулить.

   Если до этого момента у меня ещё оставались сомнения в серьёзности происходящего, то сейчас их попросту не было. Я – в полной заднице...

   – Так что не надо здесь права качать, поняла?! – добавил парень, продолжая размазывать моё сознание тяжестью своей энергетики.

   – Егор.

   Голос вошедшей в кабинет Марии Семёновны заставил инквизитора моргнуть, ощущение бешеного напора пропало.

   – Извините, – он отпустил подлокотники стула, отстранился. – Эта девочка до сих пор не понимает, что с ней никто не шутит.

   – Но прогибать неопытную... – женщина осуждающе покачала головой.

   Она подошла к столу, положила на него несколько бумаг и какой-то продолговатый чёрный предмет, мягко погладила парня по плечу, потом повернулась ко мне, осторожно накрыла ладонью мою руку.

   Светлые глаза женщины пару секунд смотрели в мои. Энергия Марии Семёновны была тёплой, она разливалась по телу приятным ощущением покоя.

   Отпустив меня, женщина снова послала парню осуждающий взгляд.

   – Она ещё и истощена.

   Егор пожал плечами, словно говоря администратору, что был не в курсе. Мария Семёновна, ласково улыбаясь, похлопала меня по руке:

   – Я сейчас тебе чайку с травами заварю.

   Она вышла из кабинета, а Егор вернулся за стол.

   – Извини. Доказываешь, что не в курсах, а сама… – устало потёр глаза парень. – Ладно, давай заполним личные данные в бланке.

   Он отложил в сторону предмет, который, похоже, и был той самой печатью, пододвинул к себе листы, взял ручку.

   – Фамилия, имя, отчество и...

   – Пожалуйста, объясни мне… Я не понимаю… не понимаю что происходит, – я снова попыталась хоть что-то прояснить в происходящем кошмаре. – В интернете десятки людей проводят публичные ритуалы и их никуда не забирают.

   – Я уже всё тебе объяснил, – отрезал парень.

   – Ничего ты мне не объяснил!

   А вот это я зря.

   Егор поднял глаза. Его колдовской взгляд вновь заставил меня испуганно вжаться в деревянную спинку стула, втянуть голову в плечи.

   Дверь кабинета открылась, впуская Марию Семёновну и мужчину лет сорока. Вошедший создавал весьма внушительное впечатление: высокий, широкоплечий, подтянутый, гладко выбритый, с проседью в коротко стриженных тёмных волосах, облачённый в строгий чёрный костюм.

   При его появлении молодой человек поспешно поднялся со стула. Обычно так делают в присутствии начальства.

   – Так, кто тут у нас? – мужчина скользнул по мне любопытным взглядом, от этого у меня пробежал мороз по коже.

   – Ведьма, Павел Валентинович. Незарегистрированная самоучка, – по-военному отчеканил парень.

   Мужчина взял стул, стоявший неподалёку, расположился напротив меня. Мария Семёновна устроила на краю столешницы белую чашку, мягко улыбнулась мне, ласково погладив по плечу, после чего направилась к двери.

   – Мария Семёновна, останьтесь, – попросил администратора Павел Валентинович, опустился на стул, потёр ладони. – Можно вашу руку, барышня?

      Сказал, вроде, мягко, но так, что ослушаться попросту нельзя. Я протянула ему руку, которую инквизитор устроил между своих ладоней, сделал глубокий вдох. Мои пальцы обожгло холодом, словно я их в снег засунула.

   – Пиши, Егор, – произнёс мужчина, пристально смотря мне в глаза. – Ведьма, первая в роду, сила открылась недавно, год, может, чуть больше, уровень… Тебе кто защиту ставил? Еле пробиваюсь.

   Защиту мне никто не ставил. Месяца два назад я заговаривала пентаграмму.

   – Сними, – прервал мои мысли Павел Валентинович.

   – Что?

   – Пентаграмму, что заговаривала, сними.

   Мне стало не по себе, я нырнула рукой за ворот свитера, нащупала амулет, сняла.

   – Теперь легче. На стол положи, – инквизитор кивнул на столешницу.

   Я послушно сделала то, что он просил.

   – Теперь ты чувствуешь, Егор? – повернулся мужчина к молодому человеку. – Если бы девчонка была опытней, вы бы с Ромкой её так просто не взяли.

   – Павел Валентинович, но этого же… – в голосе Егора звучало удивление.

   – Разберёмся, – инквизитор отпустил мою руку, устало потёр виски. – Воздействие – месть за сильную обиду. Заказной порчи не было, поэтому на первый раз обойдёмся штрафом.

   Я переводила ошарашенный взгляд с одного инквизитора на другого. Они узнали, на кого наводилась порча, увидели причину...

   – Скажи фамилию, имя, отчество и возраст, – обратился ко мне Егор.

   – Светлова Дина Андреевна, двадцать два года, – пролепетала я на автомате.

   – Учишься или работаешь?

   – Работаю. Кафе, администратор.

   – Адрес, телефон.

   Я назвала.

   – Распишись.

   Молодой человек повернул ко мне заполненный бланк, подал ручку.

   Мне не хотелось ничего подписывать, но интуиция подсказывала, что с этими людьми спорить опасно.

   – Теперь печать, – он взял принесённый Марией Семёновной предмет, снял крышку. – Дай левое запястье.

   – Ей другая нужна, – остановил его Павел.

   – Павел Валентинович, девчонка ведь, – обеспокоенно посмотрел на начальника парень.

   – Паша, Егор прав, ребёнок ведь совсем, – прошептала Мария Семёновна, всё это время молча стоявшая чуть в стороне.

   – Маша, правила. Она должна заплатить за такую силу, – отрезал мужчина, повернулся к молодому человеку: – Егор, выполняй.

   – Примочку сделаю, – женщина бросила на меня обеспокоенный взгляд, после чего поспешно скрылась за дверью.

   Парень с напряжённым лицом поднялся из-за стола. Я проследила за тем, как он приблизился к шкафу, взял с полки какую-то коробку, достал из неё газовую горелку и металлический стержень с деревянной ручкой.

   В душе поднималась паника: что бы они ни задумали – это плохо.

   – Сиди, – голос Павла Валентиновича припечатал меня до того, как я подумала встать с этого проклятого стула.

   Егор чиркнул зажигалкой, поджигая горелку, посмотрел на начальника:

   – Какую ставить?

   Мужчина поднялся, подошёл к коробке, извлекая продолговатую пластину, прикрепил её к наконечнику штыря, сунул в пламя горелки.

   Его прожигающий холодом взгляд вновь обратился ко мне:

   – Будет немного больно. Но так нужно. Печать – твоя плата за силу. Егор, помоги ей.

   Парень приблизился ко мне, взял под локоть, заставляя подняться со стула.

   – Только не дёргайся, ладно?

   – Именем инквизиции, – произнёс Павел Валентинович.

   Раскалённый наконечник штыря мерцал красным символом какой-то руны.

   Эти двое собирались заклеймить меня, как свинью на ферме!

   Да пошли они на хрен!

   Я выдернула локоть из руки инквизитора, оттолкнула его, метнулась к двери, готовая драпать отсюда без куртки. Но мне даже не дали дотянуться до ручки, схватили за шиворот и рванули назад. Через секунду я уткнулась лицом в свитер Егора, рука парня грубо стиснула мой затылок.

   – Пусти, сука!

   Я упёрлась в него ладонями, попыталась вырваться, но инквизитор другой рукой перехватил мою талию, пресекая любые попытки освободиться.

   Ворот свитера оттянули, обнажая часть спины.

   – Нет! – я рванулась что было сил.

   – Не дёргайся, – прорычал Егор, плотнее прижимая меня к своей груди.

   А потом сопротивление потеряло смысл.

   Спину обожгло адской болью, она просверлила буквально всё тело – от макушки до кончиков пальцев. Мой крик утонул в чёрном свитере, превращаясь в хриплое мычание и сменяясь надрывными всхлипами.

   – Плата принята, – сквозь пелену отступающей боли до меня донёсся голос Павла Валентиновича. – Отпусти её, Егор.

   Уроды!

   Парень дотащил меня до стула, заставил сесть. Скуля, как раненый щенок, я потянула руку к месту ожога.

   – Не трогай, – Егор перехватил моё запястье.

   – Да пошёл ты! – я вырвала руку из его пальцев, посмотрела в глаза. – Чтоб ты...

   – Не надо, – голос Павла Валентиновича остановил моё проклятие, – ты его не пробьёшь. Пойми нас правильно, клеймо на спине – меньшее зло, нежели бесплодие и вечное одиночество.

   Появление Марии Семёновны остановило меня от желания сказать этому хмырю, в каком гробу я видела его наставления.

   – Паша, ну зачем же вы так?..

   Скользнув взглядом по моему заплаканному лицу, женщина поставила на край стола контейнер, где плавал кусок марли, замоченный в коричневатой воде, от которой тянулся лёгкий аромат заваренных трав.

   – Маша, – Павел Валентинович произнёс её имя с нажимом.

   – Ой, божечки! – вздохнула Мария Семёновна. – Потерпи, милая, сейчас всё сделаю!

   Женщина оттеснила Егора в сторону, опустила ладонь на мой затылок. Я дёрнулась, уходя от этого прикосновения.

   – Тихо, милая, тихо, – администратор осторожно обняла мои плечи, прижала голову к своей груди, зашептала, ласково поглаживая по волосам: – Послушай меня, пожалуйста. Существуют правила, которые ни я, ни ты обойти не можем. Ведьмы нашего уровня всегда платят за силу красотой, счастьем, здоровьем, возможностью иметь детей… Печать позволяет уклониться от этой платы. Боль пройдёт и останется только след, который скроется под одеждой! Ты поймёшь это потом, а сейчас просто поверь мне, хорошо?

   Энергетика женщины, её ласковый голос и тёплые объятия успокаивали – Мария Семёновна была единственной, кому в этой комнате хотелось верить и доверять.

   Я опустила веки, чувствуя, как бешеный стук в груди замедляется, а весь пережитый ужас медленно угасает, кивнула.

   Женщина отпустила меня, мягко заставила наклониться, оттянула ворот свитера, подула на кожу, где до сих пор пульсировал комок боли, зашептала что-то.

   Егор бросил мне на колени упаковку бумажных салфеток. Хотелось запустить их ему в лицо, но неожиданно отступившая боль отвлекла меня от этого жалкого порыва мести.

   – Всё, моя хорошая, всё, – Мария Семёновна приложила к месту ожога пропитанный травяным отваром бинт, послышался звук отрываемого лейкопластыря.

   Потом женщина повернула к себе моё лицо, вытащила салфетку из упаковки, смахнула слёзы, утёрла нос, как ребенку.

   – Ей наставник нужен, – проговорил Павел Валентинович. – Мария Семёновна, возьмётесь? У девчонки будет ваш уровень.

   – Да что ты, Пашенька! – женщина ласково пригладила мои растрепавшиеся волосы. – Чему я её научу? Старушечьим наговорам? Пусть лучше Егорушка, он мальчик сильный.

   Администратор подняла взгляд на парня. Тот выглядел немного растерянным.

   – Павел Валентинович, давайте лучше Елизавета этим займётся или Светлана, – проговорив это, молодой человек вскинул ладони и даже сделал пару шагов назад.

   – Ты же знаешь, Егор, если ученик сильнее наставника – обучение теряет смысл, – бросил ему Павел Валентинович.

   – У меня нет опыта, – парень скрестил руки на груди, чуть приподнял плечи.

   Он явно был не в восторге от этой идеи, и я тоже, но моё мнение здесь интересовало, пожалуй, только Марию Семёновну.

   – Я подскажу, Егорушка, если что, – мягко улыбнулась женщина, ласковым жестом прикоснулась к плечу парня. Посмотрела на меня: – Ты примочку до сна не снимай, а как снимешь, ванну прими тёплую с крапивой или ромашкой, поняла?

   Я кивнула.

   – И чаёк пей, ты сил сегодня много потеряла, – добавила женщина, кивнула Павлу: – Я пойду.

   Мужчина кивнул в ответ, обратился к парню:

   – Ты давай, Егор, оформляй ей штраф за воздействие на болезнь и отпускай девочку домой. А с завтрашнего дня начинай обучение.

   Начальник и администратор вышли из кабинета. Инквизитор чертыхнулся, шагнул к столу, где принялся поспешно складывать в коробку инструменты моей недавней пытки.

   – Нафига мне ваше обучение? – бросила я.

   – Чтобы глупостей больше не делала! – рявкнул парень, послав в мою сторону жёсткий взгляд. – Чай пей!

   Мне хотелось выплеснуть этот чай ему в рожу, но здравый смысл посоветовал не усугублять ситуацию, ведь клеймо могло быть только «цветочками» в арсенале их воздействия на ведьм.

   Я послушно взяла чашку: руки тряслись, как у запойного алкоголика. В душе на смену бессильной злости приходило покорное безразличие ко всей это ситуации, что-то из разряда «куда уж хуже».

   Инквизитор вернулся за стол, пододвинул к себе какой-то бланк, принялся заполнять. Я заметила, что его пальцы тоже подрагивают.

   В кабинете несколько минут висело напряжённое молчание.

   – Вот, распишись, – Егор подал мне листок и ручку.

   Я поставила подпись, сунула бланк ему обратно.

   – Это квитанция на штраф – можешь через терминал оплатить или онлайн. В окошко не суйся, не все сотрудники банка в курсе, – парень подвинул ко мне ещё один прямоугольный листок.

   Что?! Они поставили на мне клеймо и ещё хотят, чтобы я платила?!

   – Квитанция… Квитанция?! – я подскочила, в ярости отбросила чёртов листок.

   Пусть эти твари сгорят в преисподней со своими штрафами!

   Бумажка на пару мгновений поднялась над столом, чиркнула Егору по щеке.

   Судя по потемневшим глазам инквизитора, ему это ой как не понравилось.

   Парень метнулся вперёд, стул с шумом отлетел к стене. Егор грубо обхватил мой затылок, притянул к себе, пронзив разъяренным взглядом:

   – Сама виновата, не выёживайся теперь!

   Ненавижу урода!

   Он оттолкнул меня, сунул в руки улетевшую квитанцию, выскочил из-за стола. Парень быстрым шагом преодолел расстояние до двери, сорвал мою куртку с вешалки, швырнул её мне, рявкнул:

   – Одевайся!

   Потом достал телефон, набрал кого-то и уже спокойно произнёс в трубку:

   – Лизонька, солнышко, мне нужен транспорт.

ГЛАВА 2

На улице было очень холодно, или, может, это меня начинало знобить. Накрапывал дождь. Придётся идти на остановку.

   Я накинула на голову капюшон, сунула руки в карманы, нащупала в одном сложенную купюру. Кажется, она была пятидесятирублёвой. Этого хватит на автобус, чтобы поскорее добраться до дома, там залезть в тёплую ванну и лечь спать. В произошедшем попробую разобраться позже: нужно оплатить чёртов штраф и вообще понять, чего эти инквизиторы от меня хотят.

   Я шагнула с крыльца.

   – Куда собралась? – Рука Егора тут же вцепилась в плечо.

   – Домой. – Попыталась вырваться, но безрезультатно.

   – Мы тебя отвезём, Лизка будет через пять минут.

   Отвезём? Это у них такое извинение за выжженную на спине руну?

   – Не надо меня никуда отвозить! – Я повернулась к нему, уставилась прямо в глаза.

   – Не дури, ты еле на ногах стоишь.

   – Иди ты…

   – Не выводи меня, Рыжая. – Егор грубо схватил ворот моей куртки, притянул к себе.

   От близости и пронзительного взгляда инквизитора становилось не по себе. В душу снова заползал страх, липкий и противный. Мне стоило больших усилий не отвернуться от него.

   – Да, сегодня я сделал тебе больно, – прорычал парень, – но таковы правила, надо было понимать, куда лезешь! Проклятье...

   Он отпустил меня, достал из кармана косухи пачку сигарет, сделал пару шагов в сторону, нервно закурил.

   Страх медленно отступал, оставляя после себя противное чувство собственного бессилия. Этот парень привёз меня сюда, обвинил в преступлении, помог своему начальнику поставить мне клеймо. Что ему ещё нужно? Почему он не может просто отпустить меня домой?

   Во двор въехала серебристая иномарка, остановилась у крыльца. Боковое стекло медленно опустилось, а в окне появилась знакомая темноволосая девушка с пирсингом в левой брови.

   – Ты же бросил вроде, – хихикнула она, кивнув на сигарету в руке инквизитора.

   – Резко бросать нельзя – стресс для организма, – проворчал парень.

   В ответ Лиза покачала головой, махнула, приглашая нас в салон:

   – Загружайтесь.

   – Назад садись, – обратился Егор ко мне.

   Сделав последнюю затяжку, парень отправил недокуренную сигарету в ближайшую урну, подошёл к заднему сидению, открыл дверь, поторопил:

   – Давай скорее, у меня, помимо тебя, дел ещё навалом.

   Я не стала больше спорить, залезла в салон. Автомобиль безусловно был лучше городского автобуса, но вот компания в нём…

   Егор закрыл дверь с лёгким хлопком, сел вперёд, как положено ответственному пассажиру пристегнулся, назвал мой адрес.

   – А чего она такая? – Девушка сдала назад, чтобы выехать за ворота.

   – Печать поставили. Не дёргалась, нормально бы всё было, – проворчал в ответ парень.

   – Это из-за печати так? Меня вроде не колбасило, – удивилась Лиза.

   – Ей другую ставили.

   – Да иди ты…

   Девушка бросила на меня взгляд в зеркало заднего вида.

   – Сама посмотри.

   – Я – не ты, за рулём не могу, – фыркнула Лиза. Снова послала в мою сторону заинтересованный взгляд. – Ты с ней поэтому возишься?

   – Нет, мне её в ученицы навязали, – ответил парень с явным недовольством.

   – А чего тебе-то, я давно в наставники рвусь, – возмутилась Лиза.

   Видимо, наставничество в рядах инквизиторов было чем-то значимым.

   – Ты её даже сейчас не потянешь. Эта девочка уже на два уровня выше, – кивнул в мою сторону Егор.

   – Да ладно…

   Они говорили ещё о чем-то, но я не слушала. Озноб становился сильнее, словно у меня поднималась температура. Прислонившись виском к оконному стеклу, закрыла глаза. Всё, чего сейчас хотелось: проснуться дома на своём старом диване с осознанием, что случившееся всего лишь ночной кошмар.

   Но происходящее было реальным: клеймо на спине и машина с сидящими в салоне инквизиторами.

   Желая отомстить отцу, я не думала, что всё будет так...

   Пару дней назад он пришёл в кафе, заказал несколько столиков, оставил визитку. Он даже не узнал меня… А через пару дней явился со своей семьёй: эффектной брюнеткой в дорогих украшениях и её разодетой по последним тенденциям молодёжной моды дочкой – девочкой-подростком, что всё время тыкала пальчиком по экрану золотистого айфона.

   Я не любила кому-либо завидовать, но здесь меня просто накрыло волной ярости. Он дал всё этой девочке, а от меня с лёгкостью отказался, даже не явившись в суд. Ритуал и заговор сложились в голове за несколько минут.

   Тогда я была уверена, что поступаю правильно.

   Делай всё, что хочешь, только не вреди. Помни, что расплата за вред может оказаться слишком высокой...

   – Приехали вроде. Райончик так себе. Это ведь бывшие общаги? – голос девушки вывел меня из болезненной полудрёмы.

   – Кажется, – бросил Егор. – Я её, провожу, подождёшь?

   – Подожду. Девчонке, походу, совсем фигово, – ответила Лиза.

   Мне удалось открыть дверь, вылезти из машины. Оказавшись на улице, я, пошатываясь, направилась к подъезду, Егор догнал меня, взял под локоть, не спрашивая разрешения. Вырываться не было сил, хотелось только одного – поскорее сдохнуть.

   Входная дверь без домофона впустила нас на лестничную клетку, хлопнула за спиной, шаги гулким эхом оттолкнулись от исписанных стен. На трясущихся ногах я поднялась на второй этаж, завернула в тускло освещённый закуток коридора, остановилась напротив своей квартиры, что скрывалась за светло-коричневой деревянной дверью.

   Егор отпустил мой локоть, встал за спиной, словно надзиратель.

   – Думаю, ты завтра до обеда придёшь в себя, – произнёс парень, – так что к двум часам подгребай в офис.

   – Зачем? – спросила я, не поворачиваясь.

   – Начнём учиться.

   Хотелось снова его послать, но я кивнула: лишь бы отстал.

   – Ты адрес-то запомнила?

   Снова кивнула, пытаясь дрожащими руками вставить ключ в замочную скважину.

   – Ладно.

   Егор развернулся, затопал своими тяжёлыми ботинками по лестнице.

   Наконец-то!

   Замок удалось открыть, наверное, попытки с десятой. Ввалившись в прихожую, я тут же повернула все возможные защёлки, даже цепочку вставила, создавая иллюзию защиты от мира, вновь причинившего мне страдания.

   Стянутая с плеч куртка упала на пол, но поднимать её у меня уже не было сил. Я кое-как сняла ботинки, прошла в единственную комнату, бросила шапку на тумбу, где утром оставила телефон, рухнула на диван прямо в одежде и, натянув на себя плед, отключилась.

   Меня разбудила мелодия смартфона. Тело было ватное, голова раскалывалась. Я еле-еле дотянулась до надрывающегося телефона, посмотрела на экран – незнакомый номер.

   – Да, – спросонья голос больше походил на хрип.

   – Рыжая, это Егор. Ты где шляешься? Три часа уже! – раздался в трубке голос инквизитора.

   Три часа?.. Получалось, что я провалялась в отключке почти сутки. Голова отказывалась подниматься с подушки, веки норовили закрыться снова, а в горле неприятно саднило.

   – Ты там живая? – напомнил о себе Егор.

   – Да пошёл ты к чёрту, инквизитор, – прошептала я, отстраняя телефон.

   Палец скользнул по экрану, потянув вверх красную иконку завершения звонка. Незнакомый номер пропал, а на дисплее появились дата и время. Начало четвертого.

   Я хотела вернуть телефон обратно на тумбу, но он снова ожил, высвечивая на экране недавние цифры. На этот раз даже не стала отвечать и просто скинула номер, потом надавила кнопку отключения. Дождавшись, когда телефон погаснет, я опустила его на прежнее место и закрыла глаза.

   Из липкого сна меня вытянул звонок в дверь. Веки отказывались подниматься.

   Пусть незваные гости идут на фиг. Даже не пошевелюсь!

   Звонок повторился более протяжно. Я накрыла голову подушкой. В дверь начали стучать, сначала несильно, потом громче и настойчивее.

   Ну что им там надо!

   Мне пришлось кое-как разлепить веки, вытащить невероятно тяжёлую голову из-под подушки, подняться. Ощущения напоминали простуду, когда головная боль разрывает виски, температура под сорок, а всё тело ломит.

   В дверь продолжали настойчиво долбиться. Дойти по стеночке до прихожей мне стоило больших трудов. Как только я приблизилась к двери, из коридора донёсся приглушенный голос инквизитора:

   – Открывай, Рыжая! Я знаю, что ты там!

   Вот кого-кого, а Егора мне сейчас меньше всего хотелось видеть.

   – Уходи, я полицию вызову! – бросила в ответ.

   Накатившая слабость заставила меня прислониться к стене. На то, что парень послушается и уйдёт, надежды было мало.

   – И выставишь себя полной дурой, – отозвался Егор. – Давай, могу даже номер набрать.

   Блефует парень или нет – проверять не хотелось. Выбор был невелик: продолжить препирательства, что в случае с этим незваным гостем не имели никакого смысла, или открыть.

   С большим трудом мне удалось отстраниться от стены, дрожащими руками повернуть все защёлки, снять цепочку, с привычным скрипом приоткрыть дверь ровно настолько, чтобы увидеть стоявшего за ней высокого парня в косухе.

   – Чего тебе надо? – голос по-прежнему походил на хрип.

   – Четыре часа, – инквизитор скользнул по моему лицу внимательным взглядом.

   – И что? – огрызнулась я.

   – Смотрю, тебе легче не стало, – Егор не придавал значения моей интонации. – Впустишь?

   Ага, и ковровую дорожку постелю... красную.

   – Иди в пень!

   Я попыталась закрыть дверь, но парень подставил ногу. Как бы сильно ни тянула ручку, этому ботинку было пофиг.

   Сознание заполняла бессильная ярость. Нафига он припёрся?! Мне хватило и вчерашнего «общения»!

   Оставив бесполезные попытки закрыть дверь, я вскинула голову, столкнулась с пронзительным взглядом, прошипела:

   – Убери свою ногу и оставь меня в покое!

   Егор нахмурился, даже в тусклом освещении подъезда было заметно, как потемнели его глаза. Парень резким движением дёрнул дверь, распахивая её и заставляя меня шагнуть на лестничную площадку. Чтобы не «нырнуть» вперёд носом, мне пришлось ухватиться за дверной косяк.

   – Не смей на меня воздействовать! – прорычал инквизитор.

   Место, где стояло клеймо, неприятно закололо. Он схватил меня за плечо, толкнул обратно в квартиру, зашёл сам. От громкого хлопка двери я непроизвольно вздрогнула.

   – Запомни, Рыжая, любое воздействие на инквизитора для тебя теперь – смертный приговор.

   Я попятилась назад, тесный коридор маленькой квартиры заполнялся его мощной энергетикой, от напора которой можно было только сжиматься всем телом и скулить.

   Егор отвёл взгляд. Моя спина коснулась стены, перед глазами запрыгали чёрные мушки. Парень опустил на тумбу прихожей небольшой тёмный рюкзак, осмотрелся. Мушки запрыгали сильнее, а по коже побежали ледяные мурашки.

   Егор наклонился, поднимая с пола мою куртку, накинул на крючок прибитой к стене деревянной вешалки, рядом устроил свою косуху. Бросил мне:

   – Спала не раздеваясь?

   Ощущение подавляющего воздействия гасло, но мушки не пропадали. Я судорожно сглотнула, чувствуя, как голова «убегает», а тело медленно сползает по стене.

   Инквизитор шагнул ко мне, поддержал, не дав бухнуться на пол. Его ладони надёжно обхватили талию, плотно прижали к груди. Сознание окатило энергетикой, похожей на волну горячего пара. Это ощущение выдернуло меня из подступающего обморока.

   Первые секунды я, замерев, смотрела Егору в глаза, инстинктивно вцепившись в его плечи.

   Такой с лёгкостью раздавит, если захочет, или надёжной стеной отгородит от всего мира...

   Я мотнула головой, прогоняя прочь странное наваждение, вызванное близостью инквизитора, поспешно разжала пальцы и упёрлась ладонями в грудь парню:

   – Пусти!

   – Ванна у тебя где?

   Он сделал вид, что не замечает моих попыток освободиться.

   – Пусти сейчас же!

   – Успокойся!

   И снова этот взгляд, заставляющий беспомощно сжаться.

   Егор сам нашёл нужную дверь, в однокомнатной квартире это было несложно. Нажав выключатель на стене, парень шагнул в небольшое помещение, увлёк меня следом.

   Сопротивляться не было сил. Я позволила инквизитору усадить себя на край старой чугунной ванны. Егор осторожно коснулся моих скул, заставив приподнять подбородок и посмотреть ему в глаза:

   – Голова ещё кружится?

   – Нет.

   Он отвёл взгляд и, отстранив ладони от моего лица, шагнул к раковине.

   Я проследила за тем, как парень перемещает кран в сторону ванной и поворачивает вентиль с горячей водой. Заткнув пробкой трубу слива, Егор достал из заднего кармана пакет с какой-то травой и, прошептав пару слов, высыпал её под струю.

   – Примочку, как я понимаю, не снимала?

   Инквизитор снова шагнул ко мне, положив ладонь на мой затылок, мягко заставил чуть наклониться.

   Место клейма после заговора Марии Семёновны больше не беспокоило. Вчера у меня не было сил выполнить наказ женщины снять примочку и принять тёплую ванну с травами, видимо, Егор предоставит мне эту возможность сейчас.

   Оттянув ворот свитера, парень осторожно отлепил пластырь. Я непроизвольно вздрогнула, ощутив на коже прикосновение тёплых пальцев. Егор отступил, спросил с усмешкой:

   – Сама разденешься, или тоже помочь?

   – Сама, – пробормотала я, инстинктивно сжимая на груди ворот свитера.

   – Не больше десяти минут, – бросил парень. – Жду тебя на кухне.

   Егор вышел, прикрыл дверь. Я поспешила задвинуть за ним защёлку.

   – Не буду я на твою девственность посягаться, мойся спокойно, – донеслось из коридора.

   Козёл!

   Вода шумела, ударяясь о край ванны, в которой плавали лепестки ромашки. За стеной раздавались приглушённые звуки чужого присутствия. Интуиция подсказывала, что Егор посягать на мою девственность и правда не будет.

   Я стянула свитер, швырнула его на стиральную машинку, что помещалась в небольшом закутке между раковиной и стеной. Голова больше не кружилась, но стоило подняться, как тело тут же повело в сторону. Мне даже пришлось ухватиться за край раковины, чтобы хоть как-то удержать равновесие.

   В зеркальной дверце навесного шкафчика отразилось моё бледное лицо, всклокоченные волосы и опухшие глаза.

   Рука непроизвольно потянулась к плечу, кончики пальцев нащупали на коже выпуклый шрам – боли за прикосновением не последовало. Я, судорожно вздохнув, повернулась к зеркалу спиной: чуть ниже плеча, между косточкой лопатки и выпирающими из-за худобы позвонками, на воспалённой коже было то самое клеймо. Вытянутый сантиметра на три знак, изображающий руну хагалаз – древний символ, что означал Хаос и разрушения.

   Уроды!

   Я стянула остатки одежды, опираясь на край ванны, залезла в воду. По коже разлилось приятное ощущение тепла. Не будь за стеной Егора, я бы наверное расслабилась и позволила себе полежать пару минут.

   Всё, что сейчас со мной происходило, пока плохо укладывалось в голове. Вчера я нарушила негласное правило в магии, провела ритуал, который мог нанести вред человеку и понесла за это наказание.

   Что теперь? Инквизиторы будут следить за каждым моим шагом, контролировать все ритуалы или что-то похуже?

   Притянув колени к груди, я до боли прикусила костяшку указательного пальца. Мне не нравилось всё это. Очень не нравилось. Но у судьбы не бывает случайных поворотов: всё, что в ней происходит, для чего-то нужно.

   И эта встреча с инквизиторами была для чего-то нужна. А вот для чего именно – покажет время.

   Сделав глубокий вдох, я зачерпнула воды, плеснула в лицо, смывая следы недавней разбитости, протянула руку, поворачивая вентиль крана.

   В наступившей тишине из-за стены доносилось шкворчание и шаги парня. Сейчас единственно правильное решение – успокоиться и позволить судьбе проигрывать этот странный спектакль дальше.

   Я снова сделала глубокий вдох, вылезла из ванны. Головная боль утихла, а тело вполне твёрдо стояло на кафельной плитке, не испытывая недавней слабости. Ванна помогла.

   Оставшиеся на коже капли воды я вытерла полотенцем, обмотав его вокруг тела, бросила взгляд в зеркало: похоже, придётся выходить так, ведь чистые вещи в комнате.

   Демонстрировать расхаживающему по кухне инквизитору свои неприкрытые прелести не хотелось. Но выбора не было. Оставалась надежда, что мне удастся незаметно проскочить маленький коридор и юркнуть в комнату.

   Набрав в лёгкие воздуха для большей решимости, я осторожно отодвинула защёлку, толкнула дверь, крепко сжимая на груди полотенце. Метнулась в соседнюю, тут же закрылась, прислонилась спиной к прохладной деревянной поверхности.

   Энергия инквизитора чувствовалась даже отсюда.

   Всё ещё сжимая на груди край полотенца, я нервно провела ладонью по волосам, позволила себе выдохнуть: кажется, получилось.

   В кухне на небольшом квадратном столе меня ждали чашка с изображением забавных бегемотиков, до краёв наполненная растворимым кофе, и тарелка с яичницей.

   Незваный гость расположился у окна между кухонной тумбой и холодильником. Он стоял, облокотившись на подоконник, и вертел в руках мой атам.

   Я так и не убрала с пола ритуальные предметы...

   В этот момент мне безумно захотелось надеть ему на голову тарелку, а сверху вылить содержимое чашки!

   – Атрибуты ведьмы нельзя трогать. – Я уверенно шагнула к нему, потянулась, чтобы забрать нож.

   – Наставнику можно, – бросил парень, отводя руку. – Ешь садись.

   В голове промелькнуло осознание, что яиц у меня в холодильнике не было.

   – Да там вообще мало что было, – кивнул на холодильник Егор.

   – Откуда?..

   – Наколдовал.

   Гонит.

   – Забежал по дороге в магазин, – произнёс парень, видимо, прочитав на моём лице, что шутка не зашла. – Хочешь быстро восполнять силы – ешь.

   Желудок скромным урчанием напомнил, что со вчерашнего дня в нём ничего не было. Надевать тарелку на голову Егору расхотелось.

   Я села за стол, взяла заботливо приготовленную инквизитором вилку.

   – И ты вот этим наслала сильную порчу? – Парень шагнул к столу, поставил передо мной «котёл» из нержавейки с оставшимся на дне пеплом.

   Я кивнула, старательно пережёвывая кусок яичницы, которая оказалась с беконом и помидорами.

   – Что использовала для связи с жертвой? – Егор опустился на табуретку напротив меня, расположив ладони на столе.

   Я инстинктивно отстранилась, даже тарелку отодвинула: эти руки держали меня вчера, когда металлическая пластина прожигала кожу.

   – Чувство обиды, – буркнула я в ответ, – и визитку.

   – На эмоциональной связи, – хмыкнул парень, – необычный подход. А сердце, значит, потыкала этим бутафорскими атамом, залила воском, посыпала пеплом… Визитку жгла?

   Я кивнула, сделала большой глоток кофе.

   – Все требования вроде соблюдены, – произнёс Егор задумчиво, постукивая пальцами по столу. – А к богу какому обращалась?

   – Ни к какому.

   – На своей энергии, что ли, работала? Дура. Теперь понятно, почему тебя так откатом шибануло. Ладно, ешь.

   Сам дурак!

   Егор замолчал, перевёл взгляд в окно.

   Я прекрасно понимала, что моё сопротивление со стороны похоже на попытки маленькой дворняжки скалиться на крупного породистого пса. Сейчас он спокоен, но как только решит обнажить клыки, у меня не будет даже шанса на спасение.

   Свет люстры под потолком очень удачно падал на лицо инквизитора, позволяя мне рассмотреть его точёный профиль, так сказать, во всей красе: высокий лоб, чётко очерченные скулы, прямой, чуть островатый нос, тонкие губы, мужественный подбородок.

   Таким впору любоваться...

   Этот парень явно не испытывал дефицита в женском внимании, вспомнить хотя бы кокетливую улыбку темноволосой инквизиторши, что заходила вчера в кабинет.

   Видимо, мне несказанно повезло!

   Я мысленно фыркнула, опустила глаза, продолжила терзать приготовленную парнем яичницу, что, признаться, на вкус была обалденной.

   Тарелка опустела быстро, чашка – тоже.

   – Ты информацию о магии где брала, в интернете? – спросил Егор, когда моя трапеза была окончена.

   – Ещё из книг.

   – Они в квартире?

   Я кивнула.

   – Покажешь?

   Я снова кивнула, провела его в комнату, указала на полку:

   – Здесь больше о Таро, но о магии тоже есть.

   Парень пробежался взглядом по корешкам, вытащил пару пособий, которые небрежно сунул мне в руки:

   – Это бред, можешь сразу на помойку отправить.

   Ага, бегу и спотыкаюсь! После его ухода книги вернутся на полку: одно из пособий стоило восемьсот рублей, другое – шестьсот. У меня нет родителей-миллионеров, чтобы такими дорогими вещами разбрасываться.

   – В этой я тебе отмечу то, на что стоит обратить внимание, – продолжил Егор, забирая с полки сиреневый талмуд.

   Кажется, Папюс «Практическая магия» .

   – И ещё… ты забыла.

   Он вытащил из кармана джинсов пентаграмму, опустил мне в раскрытую ладонь:

   – Старайся не снимать, а то сущности печать почувствуют, полезут – не отчистишься потом.

   О сущностях я слышала, правда, думала, что их существование – выдумки колдунов-ютуберов, желающих придать контенту своего канала большей мистичности.

   – Ладно, я пошёл. – Егор шагнул к двери, обернулся. – Ты печать не беспокой, выпей на ночь чай с ромашкой, я там тебе на кухне оставил, ляг пораньше. Завтра жду тебя в офисе к одиннадцати.

   – Не могу, у меня работа.

   – До которого часа? – уточнил он.

   – До половины одиннадцатого вечера.

   – Послезавтра?

   – Вторая смена.

   – Тогда приходи в среду, только к двум – я до обеда буду на выездах. И приходи обязательно, мы тебе зла не желаем.

   Я фыркнула: прожигать кожу – это очень гуманно!

   – Вчера так было нужно. – Егор вздохнул, пригладил ладонью волосы. – Даже если бы мы нашли тебя при других, менее преступных, обстоятельствах, печать всё равно пришлось бы ставить.

   Я молчала.

   – Если ты не придёшь, – добавил инквизитор, – я буду вынужден тебя искать. Не создавай мне проблем.

   – Ладно, – ответила, понимая, что другого выбора нет.

   – Когда ты должна прийти? – уточнил Егор, словно я была двоечницей, что бегала от пересдачи.

   – В среду, к двум часам.

   – Молодец.

   Он вышел в коридор. Я молча следила за тем, как парень натягивает свои тяжёлые ботинки, надевает косуху и убирает в рюкзак мою книгу.

   Нужно было признать: его появление здесь спасло меня от последствий этой долбаной печати. Если бы не Егор, я, возможно, всё ещё мучилась бы от разбитости и головной боли.

   Инквизитор вновь поднял глаза на меня, произнёс с нотками наставления:

   – Ты смотри со штрафом не тяни, там всего две тысячи.

   – Сколько? – у меня от озвученной суммы даже челюсть отвисла.

   Да у меня сейчас в кошельке штука, а аванс только через неделю!..

   Егор достал из кармана сложенную вдвое пачку купюр, отделил две тысячи, сунул мне:

   – Получишь аванс – отдашь.

   Брать у инквизитора деньги я не собиралась.

   – Не надо.

   – Не выпендривайся! – Он положил купюры на тумбу в прихожей. – В среду, к двум.

   Тоже мне, рыцарь!

   Егор скрылся за дверью, на лестничной площадке раздались его удаляющиеся шаги.

   Я на автомате защёлкнула замок, прижала ладонь к деревянной поверхности, опустила веки. Энергетика инквизитора всё ещё ощущалась: она обжигала кожу, словно моя рука оказалась в опасной близости от пламени костра. Вчера я этого не чувствовала.

   Должность администратора обязывала меня приходит в кафе раньше остальных сотрудников. Сменщица Алина этим правилом порою пренебрегала и открывала служебный вход, когда у него уже стояли повара и уборщица. Я старалась так не делать.

   Ключ привычно повернулся в замке двери, за прозрачными стёклами которой можно было увидеть длинную стойку касс и горящие неоновым светом холодильники. Войдя в помещение, я тут же закрыла дверь с другой стороны, быстрым шагом под пикающий звук сигнализации прошла к пульту, набрала код. Звук тут же пропал, сообщив пункту охраны, что реагировать на вызов нет необходимости.

   Я отодвинула щеколду служебного входа, чтобы повара и уборщица беспрепятственно вошли, включила печи на кухне, запустила электронные кассы. Пройдя вдоль витрин, шагнула в свой кабинет, щёлкнула выключателем, зажигая свет. Небольшое помещение совмещало склад, рабочее место администратора и монитор, на который выводилось изображение камер из зала и с улицы.

   Опустив рюкзак на стул, я скинула куртку, сменила уличную обувь на удобные кроссовки. Бывали дни, когда приходилось всю смену проводить на ногах, поэтому от туфелек на каблуке, подобных тем, в которых по залу расхаживала Алина, пришлось отказаться.

   Опустившись на стул, я включила музыку в зале и микрофоны кассиров, запустила компьютер, достала из рюкзака ежедневник.

   Рабочий день начался.

   Ближе к обеду, когда я двигала на полках упаковки с крышками, стаканами, трубочками и прочей мелочью, желая придать оставшемуся после сменщицы хаосу относительный порядок, в мой кабинет заглянул Костя – мальчик-кассир, что сегодня стоял в смене:

   – Дин, там тебя спрашивают, выйди.

   Я бросила взгляд на монитор, где отображалось видео с камер. У кассы стоял высокий парень в косухе.

   Егор. Что он здесь забыл?

   – Сейчас, минуту.

   Я, немного волнуясь, шагнула к зеркалу, что висело на стене между дверью кабинета и широкими деревянными полками, имитирующими склад, поправила собранные в пучок волосы, одёрнула блузку.

   Утром, чтобы скрыть жуткие синяки под глазами, мне пришлось выдавить на лицо кучу тональника и ещё пудрой сверху присыпать, поэтому сегодня даже неизменные веснушки на носу были не видны. Бледная, как у покойника, кожа чуть заостряла мои черты. Карие глаза, обрамлённые по-детски пушистыми ресницами, из-за этого казались больше и сейчас смотрели немного испуганно.

   Я сделала глубокий вдох, нервно сжала губы, шагнула к выходу из кабинета.

   Преодолев небольшой коридорчик между стеной кухни и холодильниками, я завернула в зону касс, встала напротив Егора.

   – Слушаю вас?

   Узкое пространство между электронной кассой и витриной не позволяло встать дальше. Мощная энергия инквизитора на таком близком расстоянии снова вызвала во мне непроизвольный трепет. Я стиснула зубы, заставила себя расправить плечи, упрямо вскинула подбородок.

   Парень скользнул по мне оценивающим взглядом. Перед ним на стойке выдачи заказов стоял поднос с одним эспрессо, Костя у кофемашины наливал ещё, хотя желающих пить кофе больше не было.

   – Выйди ко мне в зал, – бросил парень.

   – Зачем? – фыркнула я

   – Поговорим.

   – У меня работа.

   – Успеешь.

   Наглый тип.

   – Ваш заказ готов, – кассир поставил на поднос перед парнем двойной капучино.

   Егор положил рядом ещё пять пакетиков сахара, что в свободном доступе для клиентов кафе были натыканы в небольшие пластиковые ящички, посмотрел на меня:

   – Пойдём.

   Молодой человек взял поднос, шагнул в пустующий зал. Спорить было бесполезно. Я прошла за ним, опустилась на пластиковый стул за ближайший столик напротив парня, откинулась на спинку, подсознательно желая оказаться от инквизитора как можно дальше.

   Егор высыпал в капучино все пять пакетиков сахара, размешал, пододвинул мне.

   – Ты хочешь, чтобы у меня развился сахарный диабет? – фыркнула я.

   – Тебе силы надо восстанавливать, пей давай, – бросил инквизитор.

   – Ты зачем пришёл?

   Разговаривать с Егором в подобном тоне было рискованно, но сейчас я находилась на своей территории.

   – Я не могу в обеденный перерыв кофе попить? – парень одарил меня лёгкой улыбкой с хитрым прищуром.

   – А я тебе зачем? Только не говори, что приятная компания.

   – Хорошо, не буду. – Егор расстегнул косуху, откинулся на спинку стула, сделал глоток кофе.

   Не грозный инквизитор, а милый парень, настроенный на доброжелательную беседу.

   – Как ты себя чувствуешь?

   До его появления всё вообще шикарно было!

   – Нормально, – я нервно передёрнула плечами.

   – Ты выглядишь по-другому, на взрослую похожа, – добавил Егор.

   Ох уж эти его шуточки за триста!

   Я взяла тёплый бумажный стакан с логотипом кафе, отпила молочный напиток: сладко, приторно, противно.

   – Хорош дуться, – бросил собеседник. – Нам придётся общаться пока ты учишься.

   – И долго учиться? – поинтересовалась я.

   – У всех по-разному, от пары месяцев до полугода, – ответил парень, добавил: – Молодец, что штраф оплатила.

   Да, я действительно забежала в банк, пока ходила за продуктами для кухни.

   – В среду я распечатаю все ритуалы, за которые надо платить, – продолжил Егор.

   – Платить? – это сообщение меня удивило.

   – Таких немного, только те, что значительно меняют линии вероятности в судьбе человека: порча, лечение, проклятие , приворот , отворот ...

   – Ясно.

   Хотя ничего мне, блин, неясно!

   – То есть ритуалы лучше не проводить.

   – Почему? Слабенький проводи: на удачу, например. Гадай на Таро, обереги делай – тебе никто слова не скажет. Кстати!

   Он достал из внутреннего кармана косухи «Практическую магию» Папюса, положил передо мной:

   – То, что я выделил, к среде выучи.

   Я открыла пособие, пролистала пару страниц – обведённых жёлтым выделителем строк было много.

   А не пошёл бы он?

   Я захлопнула книгу и даже подняла глаза на парня, чтобы высказать своё недовольство перспективой зубрить выдержки из «Практической магии», но в кармане инквизитора завибрировал мобильный.

   – Да, Ром. – Егор поднял трубку, выслушал, что ему сказали, подскочил. – Без меня не уезжайте, я здесь недалеко, буду через минуту.

   Он застегнул косуху, бросил на меня строгий взгляд учителя:

   – К среде. И мобильник не смей отключать. До встречи.

   Потом быстрым шагом покинул кафе.

   Весело...

   Я взяла книгу и кофе, вернулась в кабинет. Выливать напиток и зря переводить продукт не хотелось. Села за стол, сделала ещё несколько глотков, поморщилась, отставила подальше. Положив перед собой книгу, открыла её, прочла один из выделенных фрагментов: «Прежде, чем распоряжаться силой, надо научиться управлять самим собою...»

   Хогвартс, твою мать!

   В остальном рабочий день прошёл достаточно спокойно: никаких ЧП, скандалов, минусов. Я посчитала кассу, проверила оборудование, домой не торопилась, ведь там никто не ждал.

   Мне было непросто заводить подруг, а от парней я в буквальном смысле шарахалась. Психологи, наверное, списали бы этот факт на своеобразный способ защиты: когда рядом никого нет – боли никто не причинит.

   Я поставила кафе на сигнализацию, когда стрелки часов уже перешагнули одиннадцать.

   Такси сегодня мне было не по карману – придётся топать пешком одной по тёмным улицам. Но это не страшно, если закрыть глаза и представить себе безопасный путь от дверей кафе до подъезда, ничего плохо не случится. Это всегда работало. И теперь я знала почему.

   На улице меня ждали. Когда в замке повернулся ключ, от стены отлепилась высокая тень.

   – Ты говорила, что работаешь до половины одиннадцатого, а уже десять минут двенадцатого, – раздался голос Егора.

   Нафига он снова припёрся?

   – Касса не сходилась, пришлось пересчитать, – солгала я. – Что ты здесь делаешь?

   – Собираюсь проводить тебя до дома.

   – Зачем?

   – Весна, поздний вечер, маньяки, а у тебя сила. Попадёшь снова к нам с незаконно наложенным проклятием.

   Это у него шутки такие?

   – Проявляешь заботу? – поинтересовалась я.

   – Скорее, контролирую, – криво усмехнулся парень.

   Надзиратель хренов!

   Я зашагала в направлении дома, Егор пошёл следом, заставляя меня снова ощутить его давящую энергетику.

   – Удалось что-то посмотреть? – спросил парень, видимо, намекая на книгу.

   – Немного, – ответила я. Молчать до самого дома было бы глупо. – Если честно, я посчитала это пособие слишком пафосным, купила больше по интуиции.

   – Чаще слушай именно её, – бросил инквизитор.

   Знаю, если бы накануне послушала, сегодня бы с клеймом не ходила.

   – А за твоё наставничество надо будет платить? – Понимаю, что поздно спросила, но лучше, как говорится, поздно, чем…

   – Нет.

   Я мысленно выдохнула.

   А за сопровождение?

   Егор усмехнулся. В такие моменты мне казалось, что парень слышит, о чём я думаю, но это уже точно было бредом.

   – Я завтра заскочу к тебе часиков в двенадцать, можешь захватить в кафе Книгу Теней , дневник снов , травник ? Если, правда, ведёшь их, – попросил парень.

   – Только Книгу Теней, – ответила я, на всякий случай добавила: – Но там всего пара ритуалов записана.

   – Вот я и посмотрю, чтобы понимать, где у тебя пробелы.

   То есть всё прям вот так серьёзно? Надо навести порядок в коробке с магическими атрибутами, вдруг он и там пороется...

   – Хорошо, – согласилась я, но на всякий случай решила предупредить: – Только, если посетители увидят…

   – Не увидят, – перебил Егор.

   Ладно. Раз он так уверен.

   На мокром асфальте плясали тонкие тени. Ветер качал ветви кустарников, наполняя улицу мистическим шёпотом, который изредка нарушали проезжающие по дороге припозднившиеся автомобили.

   Мы молчали. Егор вышагивал рядом, убрав руки в карманы косухи. Тусклые лучи уличных фонарей освещали его точёный профиль, играли бликами в кудрявых волосах. Моя макушка едва доставала инквизитору до плеча – чтобы видеть лицо парня, приходилось задирать голову.

   Самоуверенный, наглый, красивый, шарящий в магии на уровне профи – пожалуй, всё, что я успела узнать о нём за пару дней.

   Каким Егор может быть ещё? Надёжным, сильным, решительным... Я мысленно фыркнула: не парень прям, а мечта!

ГЛАВА 3

– Что вы мне подсунули?! Вы отравить меня решили?! – посетитель орал так, что уши закладывало.

   – Успокойтесь, пожалуйста, и объясните, что конкретно вас не устраивает в заказе?

   Я не любила, когда на меня кричали, но администратор кафе должен быть сдержанным и спокойным, даже общаясь вот с такими неуравновешенными клиентами.

   – Что меня не устраивает, ты спрашиваешь?! Вот, мясо сырое, видела?!

   Парень сунул мне под нос надкушенный бургер.

   Да, такое бывает, если куриная грудка попадается старая.

   – Мы всё заменим.

   День начинался достаточно неплохо. Я нашла время прочитать пару страниц с магическими терминами и даже ловила себя на мысли, что жду Егора, чтобы показать ему свою Книгу Теней.

   – Не надо мне заменять, деньги верни! – раздражённо выплюнул посетитель.

   – Как скажете. – Я с большим трудом заставила себя доброжелательно улыбнуться, уточнила: – На какой кассе вы оплачивали заказ?

   Возмущённый клиент кивнул на третью.

   Я разблокировала её картой администратора, нажала на экране меню «Отмена заказа», протянула кассиру чек, что парень пару минут назад буквально швырнул мне в лицо:

   – Вова, найди, пожалуйста, заказ молодого человека. Надо отменить бургер.

   – Какой, на хрен, бургер?! За весь заказ деньги верни! – рявкнул посетитель.

   За весь заказ мы, конечно, деньги не вернём, ведь остальные позиции его устроили.

   – Извините, но мы заменяем только некачественные… – начала я, но клиент слушать не стал:

   – Я сказал, все деньги мне верни!

   И снова повышенный приказной тон. Почему этот парень не может разобраться в ситуации спокойно? Мы же готовы всё исправить.

   – Молодой человек, – я вновь попыталась достучаться до взбешённого посетителя, – картофелем фри, соусом и колой вы остались довольны.

   – Ты меня слышишь, коза?!

   Кажется, из зала начали выглядывать другие посетители. Ситуация выходила из-под контроля, а ещё стрелки настенных часов предательски подползали к двенадцати. Мне не хотелось, чтобы Егор стал свидетелем этого скандала.

   Так, Дина, глубокий вдох:

   – Молодой человек…

   Парень в ярости рванул поднос с ещё не отданным заказом. Сначала меня окатило лимонадом, потом под ноги посыпался картофель фри. Пару секунд я даже стояла с открытым ртом, не совсем осознавая, что произошло.

   – Рот закрой, курица, – усмехнулся клиент, по всей видимости, довольный произведённым эффектом.

   Сука!

   Злость пробежала по телу электрическим разрядом, я оторвала взгляд от своей промокшей блузки и в упор посмотрела на этого урода.

   Ждать заступничества от Вовы – второго мальчика-кассира в моей смене – было бессмысленно.

   – Чего вылупи... – клиент не договорил, схватился за горло, закатил глаза и стал падать назад.

   Злость обратилась в силу, по телу расползался знакомый жар, окатив сознание неподдельным кайфом. Я улыбнулась, видя, как парень заваливается на спину и начинает корчиться в припадке. Поделом, не фиг выёживаться...

   Хлопнула входная дверь, кто-то выругался, раздались быстрые шаги.

   – Дина! – Егор, забежавший в кафе, схватил недавно бушевавшего клиента за плечи, не давая дёргаться. – Прекрати!

   Какое там «прекрати»? Я только во вкус вошла!

   Кажется, улыбка стала ещё шире, а сила – ощутимее. Мне даже захотелось засмеяться – и плевать, что люди смотрят.

   – Дина, мать твою!

   На спине, в месте, где теперь стояла печать, вспыхнула боль. Настолько сильная, что подломились колени, и я, вскрикнув, непроизвольно уткнулась лицом в стойку выдачи заказов.

   – Иди покури! – рявкнул Егор на кассира, потом повернулся к выглядывающим из зала клиентам: – Скройтесь!

   Вова поспешил прочь, а в проходе стало пусто. Боль долбила плечо, прижимая меня к столешнице. Егор отпустил парня, обмякшего на полу, приблизился ко мне.

   Вид его зрачков, неестественно узких, окружённых тёмно-серой радужкой окатил сознание неподдельным страхом. Я непроизвольно зажмурилась, втянула голову в плечи. А через секунду почувствовала, как тёплые пальцы инквизитора скользнули под ворот блузки, накрыли ноющее место печати:

   – Сейчас пройдёт, – голос Егора звучал немного глухо, но угрозы в нём не было.

   Плечи расслабились, а боль действительно ушла мгновенно. Мне удалось выпрямиться, отступить назад.

   – Что ты со мной сделал?

   – Успокоил.

   – Что я с ним сделала?

   – Спровоцировала эпилептический припадок .

   Я посмотрела на посетителя, что уже открыл глаза и даже пытался встать, перевела взгляд на Егора:

   – Скорую?

   – Нет.

   Инквизитор шагнул к пострадавшему. Он подхватил парня под локоть, дёрнул вверх, заставляя подняться на ноги, кивком головы указал на перевёрнутый поднос:

   – Его работа?

   – Да, его, – растерянно пролепетала я, не совсем понимая, зачем он спрашивает об этом.

   Инквизитор перевёл взгляд на клиента:

   – Заплати!

   – Чего? – Похоже, парень отошёл от недавнего припадка и снова был готов качать права.

   Егор наклонился к его уху. Я не слышала, что он сказал.

   Клиент заметно побледнел, шагнул к кассе, подрагивающими от волнения пальцами достал кошелёк из кармана.

   – Сколько с меня? – требовательная интонация недавнего скандалиста сменилась вежливым тоном.

   Я подняла валявшийся на полу чек, назвала сумму. Молодой человек поспешно отсчитал мне несколько купюр.

   – Теперь извинись и вали отсюда, – бросил Егор.

   Парень покорно пробормотал слова извинения, повернулся к выходу и покинул кафе.

   Я пребывала в растерянности: Егор только что за меня заступился. Робко подняв на него глаза, осторожно поинтересовалась:

   – Ты выпишешь мне ещё один штраф, да?

   – Нет, – мотнул головой молодой человек, от чего его кучерявые волосы забавно разметались по плечам, – это мой косяк, мне и отвечать.

   Спрашивать почему моё воздействие на клиента парень назвал своей ошибкой я не стала. Кажется, Егор снова играл в доброго инквизитора.

   – А ведь мне нравилось его мучить… – я проговорила это, скорее, самой себе. – Это плохо.

   – Плохо, – парень поморщился, – но чего уж теперь. Будем учиться сдерживаться. Нельзя каждого идиота в эпилепсию загонять, даже неосознанно.

   Я кивнула, скользнула ладонью по тёмному пятну, оставшемуся на блузке после колы. Удастся ли отстирать?.. Наверное, нет.

   – Пойдём в зал, выпьёшь со мной кофе, – обратился ко мне Егор.

   – Не, я сейчас вообще ничего не хочу, – возразила, даже мотнув головой для большей убедительности.

   Парень послал мне внимательный взгляд с нотками беспокойства:

   – Прогиб вышел достаточно жёстким, так что лучше выпей что-нибудь сладкое, а то брякнешься в обморок к концу дня.

   Прогиб? Так вот, что он со мной сделал!

   – Хорошо, – сдалась я, усвоив за последние дни, что перечить этому парню – дело неблагодарное, – только повторю на кухне пропавший заказ. И надо дождаться Вову, которого ты отправил курить.

   Мы сидели в дальнем углу зала кафе. Инквизитор рассматривал мою Книгу Теней, а я, переодетая в запасную футболку кассиров, пила очень сладкий капучино.

   Сегодня под косухой Егора виднелся красный свитер, а резинкой были стянуты только верхние пряди тёмных волос, как делали эльфы в фильме «Властелин колец», отчего остальная шевелюра милыми кудряшками обрамляла красивое лицо. Недавний поступок парня рождал в душе противоречивые чувства.

   С одной стороны Егор всё ещё был для меня гадом-инквизитором, по чьей милости на спине теперь красовалось клеймо, а с другой – благородным рыцарем, спасшим девушку от оборзевшего клиента. На несколько секунд в моих мыслях появился образ парня в сияющих доспехах: Егор восседал на вороном коне, а в его длинных волосах красиво играл ветер. Эта нелепая картинка вызвала непроизвольную улыбку.

    – Самодельная, даже травы в корешок вшила, – произнёс парень отвлекая меня от странных образов в голове.

   – Верно, – я удивлённо кивнула в ответ, – полынь и крапиву.

   Откуда парень узнал про травы, мне оставалось только догадываться. Эту книгу я сделала где-то два месяц назад. На её изготовление ушло не меньше недели: листы обычной офисной бумаги были сложены пополам и надёжно сшиты между собой, корешком служили две плотные картонины, обтянутые обрезом синей ситцевой ткани, а на лицевой части красовался рисунок воронов, не сильно профессиональный, но вполне приличный.

   Егор открыл первую страницу, усмехнулся:

   – Личный кодекс ?

   Он пробежал глазами по небольшому списку, зачитал вслух:

   – Проявляй уважение к силе, не тревожь её по пустякам.

   Инквизитор поднял на меня глаза.

   – Что-то не так? – я обеспокоенно подалась вперёд.

   – Нет, всё так. – Улыбнулся Егор, уточнил: – В интернете нашла?

   – Не помню, наверное, – я пожала плечами, перевела задумчивый взгляд в окно.

   Ещё в этом списке был пункт: «Если решила наказать, то помни, что наказание должно быть соизмеримо проступку». Кажется, я сегодня его нарушила. Мокрая блузка не стоит эпилептического припадка.

   – Егор, – произнесла я, нервно вертя в руках бумажный стаканчик, – я ведь и раньше злилась, но никого до припадка не доводила.

   – Печать усиливает способности, – пояснил парень. – Уверен, ты это уже заметила.

   Да, заметила, с каждым днём всё отчётливее ощущая жар его энергетики.

   – То есть она не запечатывает, а освобождает? – решила я на всякий случай уточнить.

   – Можно и так сказать, – кивнул Егор. – Поэтому мы назначаем обучение каждому, кто проходит регистрацию, каким бы опытным он не был. Так же печать позволяет инквизиции контролировать действия людей-силы. Если решишь провести незаконный ритуал и даже поставишь на него сильную защиту, девочки из аналитического отдела в большинстве случаев его отследят. А если при задержании ты попытаешься смыться или окажешь сопротивление, оперативник использует прогиб.

   При этих словах я непроизвольно поёжилась, коснулась клейма, отчётливо ощутив его контур под футболкой. Боль, что сегодня пронзила место печати, была адской, словно мне снова прожгли кожу. Надеюсь, Егор больше не будет так делать.

   – Инквизитор использует прогиб только в крайних случаях, – произнёс парень, словно прочитав мои мысли.

   Егор закрыл Книгу Теней, протянул мне:

   – Ритуалы хорошие, у меня нет замечаний. Ты их тоже из головы брала?

   Я кивнула, принимая гримуар из его рук.

   – Ты первая, у тебя не может быть родовой памяти. – Инквизитор откинулся на спинку стула, посылая мне внимательный взгляд.

   – Почему тогда?

   Если не знает он, мне это точно неизвестно.

   – Не знаю, – пожал плечами Егор, – спрошу у Павла.

   – А Павел Валентинович, он у вас типа начальника? – решила я уточнить.

   Егор отпил кофе, кивнул:

   – Глава нашего отдела.

   – А ты? – должность парня мне тоже была интересна.

   – За оперативников отвечаю. – Он достал мобильник, посмотрел на время. – Пора мне.

   Я проследила за тем, как парень поднимается из-за стола. Мне впервые за эти два дня не хотелось сказать в мыслях что-нибудь едкое.

   – Сегодня проводить не получится. – Егор небрежно отбросил волосы назад, застегнул косуху. – Отзвонись, как будешь дома.

   – Зачем?

   – Так положено, – инквизитор послал мне строгий взгляд, – наставник должен всегда держать ученика в поле зрения. И ещё…

   Он замолчал на мгновение, словно подбирал слова:

   – Будь внимательна к своим желаниям. Они теперь станут сбываться чаще, поэтому контролируй мысли.

   Остаток рабочего дня я провела в своём кабинете, благо, сумасшедших клиентов больше не было. После закрытия решила не засиживаться, быстренько отправила отчёт о сегодняшней выручке и покинула кафе.

   Небо было ясным, луна, вошедшая в фазу полнолуния, манила к себе взгляд.

   Согласно Викканской традиции луна символизировала образ Госпожи или Богини. В книгах, что стояли у меня на полке, говорилось, какие ритуалы проводить, чтобы восславить Её и попросить сил.

   Викка – неоязыческая традиция, основанная на почитании природы, пришедшая в Россию из Великобритании.

   Из пособий Скотта Каннингема и Энн Моуры я многое почерпнула, вступая на путь ведовства: как правильно подобрать магические атрибуты, изготовить Книгу Теней, устроить алтарь, создать визуализацию своей цели, спланировать ритуал. Внимательно прочитав их труды, я сделала для себя простой и понятный вывод: магия – это творчество, свобода от рамок, в которые каждый день тебя загоняет общество. Твори, что хочешь, только не вреди.

   Если бы я знала, как сильно ошибалась.

   Квартира привычно встретила меня тёмными и пустыми комнатами. Переодевшись в домашнее и забросив в стиральную машинку испачканную блузку, я прошла в гостиную-спальню, щёлкнула выключателем, заставив несколько лампочек в люстре загореться мягким жёлтым светом. Диван поприветствовал хозяйку натянутым скрипом пружин. Старенький, местами потёртый и уже давно потерявший возможность складываться.

   В этой комнате всё было таким: шкаф с зеркалом ещё советской фабричной сборки; книжная полка, собранная из отдельных прямоугольных блоков грязно-коричневого цвета, в некоторых даже сохранились стеклянные передвижные дверцы; письменный стол с выдвижными ящиками, на столешнице которого изрядно потрескался лак. Я протянула руку, забирая с тумбы деревянную рамку, под стеклом которой хранилась фотография мамы.

   Холод от снимка был настолько отчётливым, что сердце невольно сжалось. Как же мне хотелось, чтобы она сейчас оказалась рядом, опустила на мои плечи тёплые ладони, обняла, крепко прижимая к груди, а потом сказала:

   – Не переживай, Диназаврик, всё образуется!

   Судорожно вздохнув, я поставила фотографию на прежнее место, поднявшись с дивана, направилась в кухню, надеясь, что приготовление ужина поможет отвлечься.

   Проходя через прихожую, попутно вытащила из рюкзака книгу, сведения из которой к завтрашнему дню должна была выучить. В своё время меня хватило только на двадцать страниц этого слишком серьёзного талмуда. Выделенные Егором моменты выходили далеко за рамки моего первого знакомства.

   Вчера я попыталась пробежаться по отмеченным фразам, но в итоге потеряла смысл и попросту запуталась. Поэтому сегодня, отсиживаясь в своём кабинете после инцидента с неадекватным клиентом, я вчитывалась в каждое слово, как примерная ученица.

   Стрелки часов перевалили за полночь, магические понятия не учились совсем – память просто отказывалась их удерживать.

   – «Первая задача человека, изучающего Практическую Магию, состоит в том, чтобы научиться давать себе ясный отчёт во всех происходящих в организме импульсах, и уметь усиливать или сдерживать их по желанию», – в пятый раз перечитала я, потом, издав вымученный стон, уткнулась носом в листы, ещё хранившие запах типографской краски.

   Смартфон завибрировал на столе, высвечивая на экране имя моего наставника.

   Чёрт, я же забыла ему позвонить....

   Рука сама потянулась к телефону, а палец поспешно скользнул по экрану, принимая входящий звонок:

   – Алло.

   – Дома? – раздался в трубке спокойный голос Егора.

   – Да, – я поморщилась, стукнула себя по лбу.

   – Почему не позвонила?

   – Устала. Забыла.

   – Приятных снов.

   Инквизитор сбросил вызов.

   Фух...

   Я захлопнула книгу, даже не пытаясь запомнить, на какой странице остановилась. Всё равно завтра придётся начинать заново.

   В голову закралась хулиганская мысль: положить Папюса под подушку, как делала в колледже. Вдруг сейчас, когда я стала ведьмой с печатью, эта штука прокатит, и вся лабуда из книги перекочует в чертоги моего разума.

   Хотя я вряд ли этот фокус проделаю, ведь спать на таком талмуде, скорее всего, будет неудобно.

   На следующий день я, как мы и договаривались с Егором, к двум часам подошла к зданию, куда меня привозили после попытки навести порчу.

   Интуиция кричала: «Не заходи!» Но у меня, к сожалению, не было выбора. Даже если я сейчас развернусь и пойду обратно, мой длинноволосый наставник заявится ко мне сам.

   Сделав глубокий вдох, как перед погружением, я потянула ручку двери, шагнула внутрь. Интуиция замолчала. Действительно, чего уж теперь.

   Лестница, последний этаж, и вот она – знакомая дверь с домофоном, на стене табличка: «Отдел по противодействию экстремизму Министерства внутренних дел Российской Федерации». Теперь понятно почему: они же не напишут «Инквизиция».

   Я нажала на кнопку домофона, дверь открылась с характерным пикающим звуком, пропуская меня внутрь.

   Сегодня здесь было оживлённо: по коридору сновали женщины и мужчины с бумагами, у кабинетов сидели посетители. Всё как в обычном государственном учреждении.

   – Здравствуй, Диночка, – администратор инквизиции приветливо улыбнулась, увидев меня на пороге. – Как твои дела?

   – Всё хорошо, Мария Семёновна, – я была искренне рада её видеть.

   – Егорушка в кабинете, проходи, – женщина указала в сторону бокового коридора, – А как справитесь, загляни ко мне, я тебе свои старые записи принесла.

   – Спасибо, обязательно, – пообещала я.

   Помня, что кабинет инквизитора находится в самом конце коридора, я шагнула в указанном направлении.

   В груди поднималось волнение: сегодня будет первое занятие с Егором. Что парень попросит сделать, помимо пересказа выдержек из книги Папюса? И как сегодня на моё присутствие отреагирует его напарник?

   Преодолев длинный коридор, я остановилась у нужной двери. Здесь тоже висела табличка, на которой были написаны должности инквизиторов. Роман оказался оперативным сотрудником, а Егор действительно возглавлял отдел.

   Я постучала, как мне показалось, немного нерешительно. При всей своей показной уверенности при встрече с Егором я непроизвольно робела под давлением его горячей энергетики.

   – Да, войдите, – донёсся из кабинета знакомый голос.

   Парень сидел за своим столом, что сейчас был обильно завален бумагами. Я никогда не позволяла себе подобного безобразия на рабочем месте: даже если документов было много, они лежали передо мной ровными стопочками. Кажется, такая черта называлась педантичностью.

   – Привет, – он улыбнулся, посмотрел на экран смартфона. – Не опоздала.

   – А должна была?

   Ромы в кабинете не было, и меня это радовало.

   – В прошлый раз ты сюда не дошла, – усмехнулся парень.

   – Я бы в прошлый раз вообще мало куда дошла, – буркнула я в ответ.

   – Снимай куртку и садись, – Егор кивнул на деревянный стул с подлокотниками.

   Чёрта с два я ещё раз на него сяду!

   Память о том, что здесь случилось, отозвалась покалыванием в месте печати.

   Пока я устраивала куртку на вешалке, Егор поднялся и прошёл в другую часть кабинета, где взял самый обычный табурет, а потом с насмешливой улыбкой на губах демонстративно поставил его у своего стола.

   Видимо, моя мимика была слишком выразительной.

   Я опустилась на заботливо приготовленное инквизитором место. Сегодня его энергетика хоть и ощущалась достаточно ярко, так сильно не подавляла. Возможно, я к ней просто привыкла.

   – Вот, возьми, – Егор протянул мне пентаграмму на цепочке, – это настоящее серебро, а не твой ширпотреб с китайского сайта. Я защиту поставил не хуже твоей и ещё блокировку мыслей добавил, а то, знаешь ли, надоело слушать, как ты про себя меня посылаешь.

   Я сглотнула: да ну на фиг.

   – Не на фиг, бери давай, – усмехнулся парень, ошарашив меня ещё больше.

   Нащупав под свитером свой амулет, я поспешно сняла его, взяла пентаграмму Егора. Ладонь тут же обволокло теплом. Интуиция молчала, значит, надеть можно.

   Набросив цепочку на шею и спрятав магический знак под свитером, я открыла рюкзак, достала Папюса, положила на стол перед инквизитором:

   – Выучить не получилось.

   – Почему? – Егор подвинул книгу ближе к себе.

   – Не могу запомнить, – для большей убедительности я даже тряхнула головой, – вообще никак.

   – Давай сегодня своими словами, – произнёс парень, – а на будущее вот...

   Егор оторвал белый листок для заметок, начертил несколько рунических символов, пояснил:

   – Эта формула активизирует память, держи её рядом, если хочешь что-то запомнить.

   – А почему не дал сразу? – я взяла протянутый инквизитором листок, вглядываясь в знакомые символы.

   – Не нужно прибегать к магии, если в этом нет необходимости, – пояснил он.

   Ясно.

   Я спрятала листок в карман рюкзака, Егор отложил книгу в сторону:

   – Зачем магу нужна воля?

   Следующие минут двадцать я выуживала из закромов памяти ответы на вопросы инквизитора, которые парень задавал, даже не заглядывая в сиреневый талмуд.

   – Не очень, – вынес вердикт мой наставник, когда вопросы иссякли. – К завтрашнему дню то же самое, только с формулой.

   Он издевается!

   Посылать Егора в мыслях я не стала – вдруг соврал про защиту.

   – А вот это, – парень протянул мне лист бумаги с напечатанным текстом, – список платных ритуалов и штрафов за их незаконное проведение. Если ты хочешь что-то из этого сделать, приходишь к терминалу или онлайн находишь нашу организацию, далее по стандарту: платные услуги, ритуал, оплатить. Чек сохраняешь. В случае, если наши системщики что-то не успеют внести в отчёт и мы к тебе пожалуем, он будет доказательством.

   Да ладно, бюрократия в магии? Мне стало смешно.

   – А чего ты хотела, двадцать первый век, – усмехнулся Егор

   – Соврал про защиту? – я послала парню недоверчивый взгляд.

   – У тебя мимика говорящая, – пояснил он, добавил: – Только имей в виду, на порчу, проклятие, приворот и отворот тебе нужно разрешение. Поэтому если захочешь кого-то проклясть или приворожить, то дней за пять придёшь к нам, заполнишь специальный документ, мы рассмотрим его и либо дадим добро, либо откажем.

   – Что-то из разряда: «Дорогие инквизиторы, разрешите мне приворожить того-то, потому что я сгораю от безответной любви», – пошутила я.

   – Типа того, – усмехнулся Егор, – у нас есть форма для заполнения.

   Я ещё хотела спросить, на что инквизиторы опираются, выдавая разрешение на ритуал или отказывая, но не успела. Открылась дверь, впуская в кабинет Рому. Его появление заставило меня невольно сжаться на табурете.

   Я больше не считалась преступницей, но мало ли...

   Парень прошёл к столу Егора, делая вид, что не замечает моего присутствия, протянул какие-то бумаги:

   – Вот акт задержания ведьмы за незаконным приворотом, подпиши, и я побежал.

   В нос ударил неприятный запах, порою так пахло от пожилых людей, что стояли со мной в очереди или в автобусе, но сейчас этот странный запах исходил от молодого парня. В нашу прошлую встречу я ничего подобного не почувствовала. Печать с каждым днём всё больше и больше раскрывала мои способности.

   – Ты болеешь? – спросила раньше, чем успела себя остановить.

   – Что? – парень развернулся ко мне слишком резко.

   Интуиция кольнула вовремя, я соскочила с табурета, отбежала на пару шагов до того, как рука Ромы начала движение. Не знаю, что он хотел сделать: схватить или ударить.

   – Ромка! – голос Егора остановил парня от желания метнуться за мной следом.

   – Да не буду я твою ведьму трогать. – Он кашлянул в кулак, взял подписанные бумаги со стола и, бросив на