История одной попаданки. Ирена Горецкая

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15 (Кайрен)
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Библиотекарь в провинциальном городе, казалось бы, что может быть скучнее...

   Но все изменится, когда в мои руки попадет "случайно" забытый кем-то блокнот.

   Новый мир, эльфы, вампиры, тролли и даже настоящие драконы, теперь все это моя реальность.

   Но самое главное мне предстоит исполнить какое-то важное предназначение, вот только какое мне сообщить забыли...

ГЛАВА 1

- Библиотека закрывается, - как можно громче крикнула я, надеясь, что мой голос было слышно во всех самых потаенных уголках читального зала, мне совершенно не хотелось повторения ситуации, которая произошла здесь неделю назад.

   Сейчас, в век технологий библиотека перестала быть популярным местом, я бы сказала, что о ее существовании попросту забыли, особенно представители молодого поколения. Я не совру, если скажу, что за два года, что я здесь работаю, я была единственным человеком моложе сорока лет, который появлялся в этих стенах.

   Поэтому и удивилась, когда на прошлой неделе за пару часов до закрытия появилась молодая парочка - парень и девушка.

   Парень все время держался впереди, самоуверенный, даже нагловатый, но довольно привлекательный. В университете учился со мной такой, от девчонок отбоя не было, сами на него вешались, вот он и относился ко всем представительницам женского пола, как к расходному материалу. Каждый день с новой, но те все равно продолжали слетаться на него как мотыльки на огонь.

   Перевела взгляд за спину этого обладателя природной мужественности, чтобы рассмотреть его спутницу.

   Блондинка, причем сразу видно, что ненатуральная, наверняка ее волосы подверглись не одному окрашиванию, чтобы получится подобный оттенок. Но в целом девушка тоже довольно привлекательная. Стройная, ухоженная, с длинными ресницами и пухлыми губами. Думать о том, что все это ненастоящее совершенно не хотелось.

   Правда, мне всегда казалось, что такие девушки не корпят над книгами, наоборот, они стараются поскорее устроить свою личную жизнь, чтобы в будущем избежать множества проблем, особенно материального характера.

   Поэтому столь пристальное внимание с моей стороны было вполне объяснимо, потому что сейчас я не могла найти ни одной причины, что эти двое забыли здесь, в читальном зале городской библиотеки нашего маленького городка. Разве, что заблудились и решили спросить дорогу, но и это предположение прозвучало в моей голове довольно глупо.

   Парочка странно переглядывалась, а на мой вопрос, чем я могу быть полезна, сначала отвечала как-то сумбурно, а потом и вовсе попросила "Войну и мир" Толстого.

   Честно говоря, я уже не просто удивилась, а пребывала в небольшом шоке. Пусть мы жили не в столице, и город у нас сравнительно небольшой, но интернет исправно работает, да и книжные магазины процветают, поэтому найти упомянутое издание, труда точно не составит. А вот идти в читальный зал за два часа до закрытия ради того, чтобы ознакомиться с шедевром мировой классики идея довольно странная.

   И, тем не менее, я предоставила парочке книгу, причем, одну на двоих, как они и просили.

   - Может, нужно что-то еще? - ну мало ли, а вдруг они работу исследовательскую пишут и им в дополнение нужны какие-нибудь заметки других писателей, рассуждения на тему раскрытия основных идей произведения, которые хранятся только в нашей библиотеке, но парень окинул меня взглядом с ног до головы и, хмыкнув, ответил.

   - Нам хватит, рыжуля, - за что получил удар локтем по ребрам от своей спутницы.

   - Тем, ты не забыл, зачем мы здесь? – ее голос немного дрожал, но я списала это на ревность.

   Так вот, эта парочка забрала книгу и направилась за стеллажи, и чем дальше они продвигались вглубь читального зала, тем меньше мне все это нравилось, но я быстро отогнала от себя нехорошие мысли. В конце концов, что можно украсть в читальном зале? Книги или горшки с цветами?

   Но когда за пять минут до закрытия библиотеки, парочка так и не вернулась, мне ничего не оставалось, кроме как отправиться на их поиски. Все остальные посетители уже давно ушли, а задерживаться я, честно говоря, не планировала, вот и двинулась вдоль стеллажей с книгами, попутно поправляя отдельные экземпляры, которые стояли непосредственно в зале, так как не представляли особой ценности и не было необходимости переправлять их в хранилище.

   Я обошла, наверное, все помещение, даже подумала, что могла пропустить момент, когда парень с девушкой уши, а книгу бросили где-нибудь на столе, и уже хотела развернуться и направиться обратно, когда услышала стон. Резко остановилась и замерла, может, показалось? Но стон повторился. Я пошла на звук, уже предполагая, свидетелем чего стану.

   И заглянув за последний, самый отдаленный стеллаж я нашла то, что искала, вернее, кого...

   Парень стоял ко мне спиной и совершал ритмичные движения нижней частью своего тела, даже не собираясь останавливаться. Лицо девушки же наоборот было развернуто в мою сторону.

   Голова немного запрокинута, веки опущены, губы приоткрыты.

   Я даже онемела, только сама не поняла от чего больше, от подобной наглости, или от картины, которая передо мной открылась.

   Нет, я не была ханжой, но то, что я видела сейчас перед собой, было за гранью моего понимания.

   В этот момент глаза девушки распахнулись, и она встретилась со мной взглядом.

   И любой нормальный человек наверняка испугался бы, что его застукали в подобной ситуации, а это как минимум нарушение порядка в общественном месте, и я вполне могла вызвать полицию, но кажется, девушку ничуть не смутило, то, что сейчас ее кавалер сверкал голым задом, да и сама она находилась в весьма щекотливом положении.

   Блондинка только улыбнулась, и в ее глазах появилось превосходство. Кажется, это стало последней каплей. Я медленно, не отрывая взгляда от парочки, подняла руку и свалила с ближайшей полки книгу, которая с грохотом упала на пол. Парень явно не ожидал подобного, поэтому подпрыгнув на месте, резко отпрянул от своей подруги, стараясь натянуть штаны.

   - Мы закрываемся, - резко бросила я и направилась к выходу.

   Мои щеки до сих пор пылали от увиденного. До чего народ докатился. Я уже взялась за дверную ручку, когда за спиной послышались шаги. Резко остановилась и сделала глубокий вдох. Как бы мне не хотелось сейчас уйти, но я обязана вернуть книгу на место, а то потом Татьяна Петровна жизни мне не даст, если исчезнет хоть один из ее "драгоценных" экземпляров. Такое ощущение, что эта женщина была не директором библиотеки, а музея, в котором хранились сокровища императорской семьи, не меньше.

   Поэтому, натянув на себя невозмутимое выражение лица, я вернулась к столу, на котором стоял мой допотопный компьютер.

   - Тебе никто не говорил, что подглядывать не хорошо, рыжик? И да, кстати, ты там обронила, - передо мной появилась многострадальная книга, которую я выдавала парочке эксгибиционистов и еще одна, та, которую я свалила с полки, привлекая внимание. Я подняла взгляд на парня. И тут чаша моего терпения переполнилась, потому что на его лице сияла довольная улыбка, и не было ни капли стыда или сожаления.

   - А тебе никто не говорил, что не стоит сверкать голым задом в общественных местах? - я надеялась, что парочка смутится, но в очередной раз ошиблась. Парень только рассмеялся, а девушка закатила глаза.

   - Пойдем, Тем. Ты разве не видишь, что она попросту завидует. Сидит в своем склепе, никому не нужная, вот и бесится от этого, - и девица потянула своего друга к выходу, а я так и осталась стоять на месте, пылая праведным гневом. А когда за парочкой закрылась дверь, шумно выдохнула и опустилась на стул.

   А ведь она права...

   Нет, в списке моих желаний не значились занятия любовью в необычных местах, просто...

   Мне двадцать два года, а что собой представляет моя жизнь?

   Дом, работа, дом... Я даже друзьями не успела обзавестись, только несколько приятельниц, которых волнуют лишь их собственные проблемы.

   Я росла с бабушкой – женщиной сильной, строгой и волевой. Для нее проявление нежности и любви было недопустимой роскошью. Правильным она считала только собственное мнение, что думают окружающие, ее совершенно не волновало, причем это касалось абсолютно всех сфер ее жизни, а затем и моей.

   Родителей своих я, к сожалению, совсем не помню, от них у меня осталась всего пара фотографий. Они погибли в аварии, в которой я чудом выжила. Иногда я думаю, какой была бы моя жизнь, будь они живы? Но они умерли, когда мне и года не было, вот с тех пор я и жила с бабушкой, которая не любила говорить, ни о своей дочери, ни о ее муже. Только изредка бросала фразы о том, какие они были непутевые, и что нужно было больше внимания уделять воспитанию мой мамы, может и прожила бы подольше.

   Возможно, именно поэтому она считала правильным контролировать каждую минуту моей жизни, навязывая не только свое мнение, но и волю, вот только что в результате получилось?

   Отличница, умница, всегда первая во всем, я только и делала, что училась. Я и на филологический поступила по настоянию бабушки, она у меня учитель русского языка и литературы, хотя иногда мне казалось, что из нее подучился бы идеальный генерал.

   Но, как ни странно, книги я действительно любила, наверное, только в них и находила какое-то успокоение. Ведь у героинь романов всегда интересная и увлекательная жизнь, наполненная приключениями, страстями и опасностями, а у меня сплошные серые будни.

   А в библиотеку попала, потому что в какой-то момент просто устала быть под колпаком и постоянным контролем, а чтобы начать самостоятельную жизнь, нужны деньги, а, следовательно, и работа. Вот только кому нужна студентка филфака без диплома и связей, тем более в нашем небольшом городке?

   Правильно, НИ-КО-МУ.

   Вот и устроилась я туда, куда взяли, зарплата не ахти какая, но зато честно заработанное. Сразу же нашла недорогую комнату и перебралась в съемное жилье, надеясь, что вот теперь моя жизнь непременно изменится.

   Правда, свободой я наслаждалась недолго. Месяца два. А потом бабушка заболела, и я вернулась домой.

   Несмотря на трудный характер, свою бабушку я любила. Все же она меня вырастила, и я была ей безмерно благодарна за это, поэтому, когда узнала, что ей требуется уход, ни секунды не колебалась, просто собрала свои вещи и вернулась домой.

   За заботами о лежачей бабушке, учебой и работой, я даже не заметила, как пролетело два года.

   Диплом лежал на полке никому не нужный, собственно, как и мои знания.

   Перспективная работа, о которой я столько мечтала, так и осталась несбыточной мечтой. Многие мои однокурсники уехали покорять столицу, других же устроили на хорошие места знакомые, а некоторые однокурсницы, забросив подальше свой диплом, посвятили себя семье и детям. Казалось, каждый нашел свое место, кроме меня…

   А полгода назад бабушки не стало. Мне сложно передать какие чувства меня переполняли в тот момент.

   Ухаживать за лежачим человеком сложно, а за тем, кто привык всю жизнь командовать и все контролировать сложно вдвойне. Кто был на моем месте, тот поймет, о чем я говорю.

   Поэтому, в ту секунду, когда я поняла, что бабушка ушла, в моей голове образовался вакуум. Я просто села на стул и не знала, что мне делать дальше, я настолько привыкла вариться во всех этих заботах о ком-то другом, что совершенно забыла о себе.

   И как итог, мне двадцать два года, я работаю библиотекарем в провинциальном городе, ни друзей, ни молодого человека, даже перспективы отношений нет. Хотя я довольно симпатичная девушка... ну, в общем... на любителя.

   Смотрели мультфильм "Храбрая сердцем"? Так вот большинство людей, которые видят меня в первый раз, считают, что в нем снималась именно я...

   Нет, не в роли медведицы, а в роли той непоседливой девчонки с непослушными рыжими кудряшками и россыпью веснушек.

   Сколько себя помню, бабушка никогда не разрешала мне стричь волосы, а мне так хотелось какую-нибудь модную стрижку, например, каре на ножке...

   В результате, в пятнадцать лет я взбунтовалась, наверное, в первый и последний раз в своей жизни. Пошла и в тайне от бабушки постриглась, правда довольно быстро осознала свою ошибку, потому что из кудрявого рыжеволосого подростка я превратилась в оранжевый одуванчик. Моя голова стала похожа на шар. Бабушка тогда сильно ругалась, но поделать уже ничего не могла. Так я и промучилась, пока волосы не отрасли снова. Больше я подобную ошибку не совершала, только изредка подравнивала кончики, когда длинна волос доходила до середины спины.

   Поначалу моя внешность вызывала интерес и насмешки ровесников. Дети вообще жестокие создания и, если ты отличаешься от них хоть чем-нибудь, не будет тебе покоя.

   А я отличалась...

   Но спустя время, годам к семнадцати, из угловатой нескладехи я начала превращаться в привлекательную девушку. Мои голубые глаза, доставшиеся мне от отца, стали еще выразительнее, и приобрели какой-то невероятный оттенок, при определенном свете они отливали бирюзой. У меня даже одноклассницы несколько раз спрашивали, какими линзами я пользуюсь, и наотрез оказывались верить, что это мой настоящий цвет.

   Фигура тоже претерпела изменения. Появились плавные изгибы, округлилась грудь и появилась попа. На меня стали обращать внимание. Я ловила на себе заинтересованные взгляды мальчишек, даже успела пару раз сходить на свидание, а потом бабушка запретила и это.

   - Ты должна думать о будущем, Дарья. Только хорошее образование позволит тебе найти достойную профессию, а потом можно будет уже и о мальчиках думать, - я даже спорить не стала. Прекрасно знала, что это бесполезно. За годы, что я прожила с бабушкой, я четко уяснила, что легче переспорить барана, чем Антонину Михайловну Литову.

   Но мне все равно хотелось быть, как все мои одноклассницы, которые бегали на свидания, целовались и, кажется, наслаждались жизнью.

   Но бабушка начала контролировать каждый мой шаг, словно чувствовала, что я могу взбунтоваться, поэтому она разве что из школы меня не встречала. Даже неудивительно, что как только у меня появилась возможность, я сбежала из-под колпака, правда недалеко и ненадолго.

   Прошла уже неделя, а я все никак не могу выбросить историю с любвеобильной парочкой из головы. Просто наваждение какое-то... А может мне просто пора завести парня? Ведь наглая девица оказалась не далека от истины.

   Я сделала глубокий вдох, и, постаравшись взять под контроль свое разыгравшееся воображение, окинула взглядом зал. Всего пара постоянных посетителей, которые просто развлекают себя посещением общественных мест, выйдя на пенсию.

   Нужно отвлечься, и выбросить эти дурацкие мысли из головы, а лучше вообще собрать свои вещи и переехать из этого города куда-нибудь далеко, где меня никто не знает, и начать новую жизнь.

   Как просто об этом рассуждать, но сделать гораздо сложнее, особенно учитывая, мою нерешительность.

   Взяла стопку книг, которые сегодня брали посетители, и понесла расставлять их на места.

   Поставив последний экземпляр на полку, подошла к своему секретному месту. На одной из полок я собирала книги, которые особенно любила и могла перечитывать бесчисленное количество раз. Коснулась ладонью потрепанных корешков. Это был мой секрет. Я хранила те книги, что нашли особенный отклик в моей душе в одном месте, чтобы всегда была возможность прийти сюда, отгородиться от действительности и окунуться в мир, где царили смелые девушки, которые готовы были на все, лишь бы найти свое счастье.

   Наверняка, героини всех этих романов не смирились бы с такой судьбой... Придумали что-нибудь, чтобы изменить свою жизнь...

   Бах... я настолько задумалась, что от неожиданности даже подпрыгнула на месте.

   Одна из книг упала на пол, издав громкий звук.

   Я нагнулась, чтобы поднять ее и в недоумении посмотрела на обложку. Что-то я не помню такого издания. Покрутила книгу в руке, автор не указан, а на обложке нет даже названия. Странно как-то.

   Открыла книгу, но внутри оказались совершенно пустые страницы. Похоже, кто-то случайно оставил здесь свой блокнот, может женщина, что работала здесь до меня? В любом случае взяла «незваного гостя» с собой, здесь ему точно не место. Наверняка, рано или поздно хозяин вернется в поисках пропажи.

   В тот вечер я возвращалась домой еще более подавленной. Шла по улице и словно не замечала того, что происходит вокруг. Голоса, звуки, все это превратилось в какой-то шум. А в голове только одна мысль - я хочу, чтобы моя жизнь изменилась...

   Все вокруг только и твердят, что Вселенная тебя слышит, главное только правильно попросить. Вот я и взывала к высшим силам, надеясь быть услышанной.

   Уже лежа в кровати, я решила, что с завтрашнего дня все обязательно измениться, и начну я непременно с себя...

ГЛАВА 2

Я проснулась от сильного толчка, просто подлетела на своем диване на приличную высоту. Все вокруг тряслось и дрожало. Спросонья я даже не могла понять, что происходит. Землетрясение? Что за глупости, в наших краях его никогда не было прежде...

   Решила встать с кровати, и тут же кулем упала с нее, запутавшись в одеяле, вот только на ощупь оно было какое-то странное, тонкое и гладкое, будто сделано из шелка, да и облегало меня странно, словно… Сорочка? Я начала судорожно осматривать себя, ведь я прекрасно помнила, что ложилась спать в шортах и майке, а теперь...

   Даже несмотря на то, что в комнате было темно, я поняла, что на мне надето что-то огромное. Настоящая ночная рубашка из позапрошлого века. Такую, наверное, носила Джейн Эйр, только ночного чепчика и не хватает.

   Кое-как выпутавшись из простыней, что сковывали мои ноги, как будто моего «прекрасного» наряда было мало, я, наконец, смогла подняться на ноги.

   Даже в темноте я поняла, что это не моя комната. В голове царил какой-то хаос. Я никак не могла понять не только, что происходит, но и где я нахожусь. Может быть, я вчера переборщила со спиртным и оказалась в квартире какого-нибудь незнакомца? Подобный вариант был бы возможен, если бы я хотя бы притрагивалась к алкоголю, но дело в том, что у меня на него была какая-то странная аллергия.

   Дважды на Новый год бабушка разрешала мне выпить бокал шампанского, когда решила, что я уже выросла и заслуживаю перейти на новый уровень доверия. Но на следующий день я покрывалась жуткой сыпью. Все можно было бы списать на качество алкоголя, что я и сделала в первый раз, но после второй попытки, желание экспериментировать пропало раз и навсегда.

   За дверью послышался топот, словно табун лошадей пронесся совсем рядом. Кто-то бегал мимо моей двери туда-сюда. Неужели воры забрались? Я мгновенно замерла, даже дышала через раз.

   Идею выйти и проверить я отбросила сразу, потому что совершенно точно не представляла, что ждет меня по ту сторону дверного полотна, которое сейчас представляло собой хоть какую-то защиту.

   - Никто не пострадал? - послышался чей-то уверенный голос, владелец которого как раз проходил мимо комнаты, в которой я находилась, но шаги сначала замедлились, а затем и вовсе стихли. В этот момент дышать я перестала совсем, но мое сердце стучало так громко, что могло выдать меня в любой момент.

   - Нет, тол Дорхаст, все в порядке. Слуги испугались, но оно и понятно, не каждый день подобное случается... - больше я ничего не успела разобрать, потому что снова послышались шаги, и говорившие отошли довольно далеко, но среди всего этого кошмара была хотя бы одна приятная новость. Я понимала, что говорят люди за дверью, а значит, все еще нахожусь как минимум в России… или нет...

   Это какая-то нелепая ситуация, а может это все просто сон? Сильно ущипнула себя за руку, но ничего не изменилось.

   Соберись, Даша, соберись. В конце концов, не могла же ты сюда перенестись просто так, магии не существует и все эти истории о попаданцах просто выдумки, даже, если параллельные миры и существуют, то ты вряд ли умудрилась бы попасть в один из них.

   А вдруг меня похитили? И нарядили в бабушкину сорочку? А потом еще в особняк со слугами перетащили? А вдруг это богатый извращенец?

   Так, Даша, стоп. Остановись и перестань нести всякий бред. Ты сама себя накручиваешь. Я села на кровать и обхватила себя руками. Мысли путались, и каждое новое мое предположение было еще абсурднее предыдущего.

   А затем я не выдержала и подошла к окну. Захотелось вдохнуть свежий воздух и ощутить дуновение легкого ветерка.

   Открыла окно, и выглянула на улицу.

   Ночь, конечно, многое скрывала и утаивала, но кое-что мне все же удалось рассмотреть.

   Много деревьев, довольно высоких, словно под моим окном находился самый настоящий сад, причем деревья были какой-то невероятной формы. По крайней мере, очертания кота и лошади я смогла рассмотреть точно. Надо же какой креативный садовник здесь работает.

   Подняла глаза чуть выше и увидела, как вдалеке в свете луны и звезд мерцает водная гладь. Интересно, это озеро? А может даже целый океан?

   Всегда мечтала съездить на море, это была еще одна моя заветная мечта, но как-то не сложилось… Сейчас же, я даже пальцы на ногах поджала, настолько мне захотелось почувствовать, как волны окутывают мои ноги, вдохнуть соленый запах. Не знаю почему, но я была уверена, что это море, то самое, о котором я так долго грезила, и сейчас оно манило меня с неимоверной силой.

   - Помоги мне… - послышался незнакомый голос совсем рядом, я резко обернулась. В комнате по-прежнему было темно, но мои глаза успели привыкнуть к темноте и даже рассмотреть отдельные детали интерьера, но в данную секунду меня волновало совершенно не это, - помоги мне, пожалуйста.

   Снова тот же голос, только не могу понять толи женский, толи… детский.

   - Кто здесь? – вопрос был, по меньшей мере, глупым, я и так прекрасно понимала, что никого кроме меня в комнате нет.

   - Помоги… пожалуйста… скажи папе… - я даже дышать перестала, - что они забрали меня и мне очень страшно…

   На этом голос смолк, а я начала метаться, словно зверь в клетке. Я должна, что-то сделать, сказать, что… Что и кому ты собираешься рассказывать, Даша?

   Я не знала ответа, но мысль о том, что какому-то ребенку требуется помощь, не давала мне покоя. Вот только теперь я вообще не была уверена, что все происходящее реальность, а не просто игра больного воображения.

   Господи, я все же сошла с ума. Это все мое одиночество, оно окончательно доконало меня. Я снова села на кровать и схватилась за голову, ожидая, что вновь услышу голоса, но все было спокойно. Не знаю, сколько я так просидела, боясь даже пошевелится, наверняка несколько часов, потому что сквозь раскрытые шторы в комнату начал проникать солнечный свет, когда тишину спящего дома разорвал крик, просто нечеловеческий, больше похожий на звериный.

   Дом снова ожил. Кто-то бегал, что-то кричал, везде были слышны женские и мужские голоса, стоны, плачь, все это копилось в моей голове, мне показалось еще немного, и она просто взорвется, но в какой-то момент все резко стихло, как будто кто-то выключил звук на телевизоре. Я даже не поверила вначале, открыла глаза, которые до этого были плотно закрыты, и осмотрелась вокруг.

   Но теперь стало понятно, что я однозначно находилась в спальне какого-то особняка. Здесь даже камин отдельный имелся. Резная кровать, маленький столик, наверняка для завтраков, с двумя креслами возле него, огромный дубовый шкаф, который оказался пуст, да это я тоже проверила, в конце концов, я все еще щеголяла в ночной рубашке, надетой на голое тело. А в самом углу комнаты стоял небольшой туалетный столик с зеркалом.

   Я осторожно подошла к нему, словно боялась увидеть свое отражение, потому что успела вспомнить все истории о попаданцах, которые читала, и в большинстве из них внешность кардинально менялась, а некоторые вообще вселялись в тела местных жителей.

   Но стоило мне взглянуть на собственное отражение, как я облегченно выдохнула. Это была все еще я, моя рыжая копна волос спуталась и стала похожа на веник, но сейчас я была рада даже ей. Для достоверности ощупала себя и, наконец, немного успокоилась.

   Итак, мне нужен план спасения. Вот только кого я буду спасать, я до сих пор не определилась, потому что ночная мольба о помощи до сих пор не шла у меня из головы, а суматоха за дверьми этой комнаты наводила на мысли, что два эти события как-то связаны. Поэтому, кажется, выхода у меня все равно не было, мне нужно выйти из своего убежища, чтобы элементарно понять, где я нахожусь. Закутавшись в имеющуюся простыню, я сделала глубокий вдох и повернула ручку двери. Теперь уже идея оказаться одной ночью вне стен этой комнаты не казалась мне такой удачной.

   Коридор, в котором я оказалась, был совершенно пуст, хотя еще недавно здесь пробегала целая толпа.

   Налево или направо? Не знаю, поэтому просто повернулась в одну из сторон и сделала шаг, потом второй, третий. Так я и продвигалась, параллельно осматривая обстановку. На стенах висели какие-то портреты и светильники, вернее канделябры… В общем, это было что-то странное, потому что выглядели они как канделябры, но вставлены в них были обычные круглые лампочки, значит электричество здесь все же есть, сделала я поспешный вывод.

   Я так и продолжала свой путь, пока за одним из поворотов не столкнулась с девушкой, которая, судя по платью и переднику, оказалась служанкой. Она врезалась в меня на полном ходу, совершенно не ожидая, что здесь кого-то можно встретить. Я не устояла и упала, а пока приходила в себя, девушка, увидев меня, закричала так громко что, кажется, я почти оглохла.

   - Пожалуйста, замолчите, - взмолилась я, но девица заверещала еще громче. Отлично, сейчас сюда точно весь дом сбежится. Я кое-как поднялась на ноги, и хотела уже развернуться, чтобы сбежать обратно в комнату, потому что вариант выйти из нее оказался неудачным, когда меня резко схватили за плечо и развернули на сто восемьдесят градусов.

   Я, не удержавшись на ногах, начала падать, еще больше запутавшись в простынях, но, когда до пола оставались считанные сантиметры, мое тело поймали и резко дернули вверх, и я оказалась прижата к чьей-то твердой груди, а носом уткнулась в настоящее жабо.

   - Кто ты такая? Как оказалась здесь? – я же не могла вымолвить ни слова, голова все еще немного кружилась, а сердце билось с такой скоростью, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Меня хорошенько встряхнули и зарычали в самое ухо, - отвечай, когда я задаю вопросы, - если этот мужчина думал, что после подобного я резко перестану дрожать и спокойно смогу объяснить ему, что совершенно точно не представляю, как очутилась в этом доме, то зря. Инстинкт самосохранения кричал о том, что стоящий передо мной мужчина представляет собой опасность, поэтому самое правильное будет просто сбежать отсюда, что я, собственно, и попыталась сделать.

   Наверное, со стороны моя попытка выглядела жалко, потому что девица в сорочке, замотанная в несколько слоев простыней вряд ли способна быстро двигаться, но я даже смогла сделать пару шагов, прежде чем ощутила, что меня оторвали от земли и куда-то понесли. Естественно, я закричала настолько громко, что надеюсь, меня было слышно в ближайшем отделении полиции.

   Лестница и несколько поворотов, а я все продолжала брыкаться, пока не ощутила сильный шлепок по своей попе, причем рука непозволительно долго задержалась на этой части моего тела. Я мгновенно затихла, а извращенец, в руках которого я оказалась, довольно хмыкнул, но ничего не сказал.

   А затем мы вошли в какую-то комнату, и я снова оказалась на своих двоих. Как только голова перестала кружиться, я смогла осмотреться.

   Я находилась в домашней библиотеке. Полки, возвышающиеся от пола до потолка, были заставлены бесчисленным количеством книг, причем переплеты были, как старые, так и новые, судя по их внешнему виду. Пара кресел с высокими спинками и огромный дубовый стол, такие делали веке в девятнадцатом для аристократов, за которым в данный момент сидел мужчина.

   Он смотрел на меня, не отрываясь, немного прищурив глаза, губы были сжаты настолько сильно, что превратились в одну тонкую линию, а желваки буквально ходили ходуном. Сидящий передо мной мужчина был невероятно зол, он так сильно вцепился в стол руками, что тот даже заскрипел.

   - Где моя дочь? – всего три слова, а я мгновенно поняла, что вляпалась в неприятности.

   - Я не понимаю… - но мужчина вскочил на ноги и хотел уже двинуться на меня, когда рядом с ним, прямо из-за моей спины вынырнул второй, именно тот, кто принес меня сюда. И клянусь, я пару раз даже специально моргнула, потому что мне показалось, что у меня двоится в глазах. Они были абсолютно одинаковыми. Я встречала в своей жизни близнецов, но эти двое были не просто похожи, они словно были отражением друг друга.

   Те же темные волосы, высокие скулы, острый нос и квадратный подбородок, я не говорю уже о росте, да я им едва ли доходила до плеч, сразу захотелось сжаться в маленький комочек и исчезнуть. У них даже одежда была похожей, одинаковые черные брюки, заправленные в высокие сапоги и белоснежные рубашки, разве, что у одного было замеченное мной ранее жабо, а у второго висела расстегнутая бабочка.

   - Я еще раз спрашиваю, где моя дочь? – зарычал тот, что был с бабочкой. Он встал из-за стола и сделал шаг в мою сторону.

   - Тор, подожди, - второй мужчина остановил надвигающуюся на меня скалу, - ты разве не чувствуешь от нее не пахнет Литой, Нечистый меня раздери, от нее вообще ничем не пахнет, - похоже, попытка меня спасти не удалась, даже несмотря на то, что тот, кого назвали Тором шумно вдохнул воздух, а затем выдал.

   - Плевать, она могла привести чужаков… - и он снова сделал шаг в мою сторону. И почему-то мне казалось, что стоит ему добраться до меня, и мне сильно не поздоровится.

   - И обошла защиту, - хмыкнул тот, что еще недавно ощупывал мои округлости, - не смеши меня, это просто какая-то девчонка…

   Я всегда была трусихой, но сейчас внутри меня что-то взбунтовалось, потому что я точно никого не приводила, особенно каких-то чужаков, и не обходила никакую защиту. Мне стало настолько обидно из-за этих обвинений, а затем внутри меня что-то взорвалось, и я, схватившись за голову, с криком упала на колени, потому что у меня в голове одновременно послышались наверное тысяча голосов, одни звучали громче, другие тише, но все вместе они представляли собой гул, который причинял боль.

   - Она знает, где Лита… Я должен выяснить…

   - Странная девчонка, откуда она взялась?

   - Моя малышка…

   - Нужно накрывать на стол, наверняка толы спустятся на завтрак.

   - Хлеб сегодня получился отменным.

   Их становилось все больше, мне уже казалось, что я не справлюсь, в ушах звенело, а из глаз катились слезы.

   - Да не знаю я, где Ваша Лита, и вовсе я не странная, перестаньте говорить обо мне, как будто меня здесь нет. И какой еще хлеб? —последние слова я буквально прокричала, стараясь заглушить остальные голоса. Я не могла видеть, что происходило вокруг, но почувствовала, что ко мне кто-то подошел и опустился передо мной на колени.

   Теплые руки обхватили мою голову.

   - Посмотри на меня, - прозвучал приказ, я подняла голову и распахнула глаза. Передо мной сидел Тор, почему-то это имя всплыло в памяти. А потом произошло то, чего я совершенно не ожидала. Его красивое лицо начало меняться, превращаясь в морду животного. Шерсть, клыки, а на руках, что держали мою голову, появились когти.

   Я закричала и попыталась отскочить в сторону, но мне не позволили этого сделать, крепко удерживая на месте. Кажется, мои простыни давно упали, и я осталась в одной прозрачной рубашке, которая точно ничего не скрывала, но это было уже не важно. В голове билась только одна мысль – БЕЖАТЬ, мне нужно бежать во чтобы то ни стало. Я начала барахтаться, извиваться, но хватка оказалась слишком сильной.

   В какой-то момент руки с когтями исчезли, и я, чуть было не упав, постаралась отползти как можно дальше от этого мужчины или зверя, не важно, главное максимально увеличить расстояние между нами.

   Я даже не заметила сразу, что голоса исчезли, и в моей голове снова воцарилась блаженная тишина.

   - Не может быть, - прошептал тот мужчина, имени которого я до сих пор не знала, - их же не осталось. Они все вымерли много столетий назад… - теперь на меня смотрели так, будто это мое лицо пару минут назад превратилось в волчью морду.

   - Итак, - не обращая внимания на слова брата, Тор впился в меня внимательным взглядом, - я слушаю. Начать можешь с того, как тебя зовут и как ты оказалась в моем доме в ночь, когда исчезла моя дочь.

   Тор подошел к столу и, облокотившись на него, сложил руки на груди.

   Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Тот, что притащил меня сюда, до сих пор выглядел ошарашенным, а потом резко отвернулся и, подойдя к одной из полок с книгами, начал что-то искать.

   Я уже открыла было рот, чтобы ответить, когда снова услышала детский плач.

   - Пожалуйста, помоги мне… Мне страшно, тут темно… - я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

   - Лита?

   - Да, - взвизгнул голос, - это я, ты слышишь меня. Богиня обещала, что ты мне поможешь, пожалуйста, я хочу к маме… - по коже побежали мурашки.

   - Ты снова решила поиграть в молчанку? – сквозь зубы процедил Тор, но на этот раз я его удивила.

   - Тихо, - грубо бросила я, чем поразила сразу обоих мужчин, тот, что стоял с книгой в руках, поднял на меня удивленный взгляд.

   - Лита, где ты, малышка? Как тебя найти? – спросила мысленно, но в ответ была только тишина, - ну же, девочка, ответь мне, - я продолжала звать ребенка, понимая, насколько абсурдной выглядит вся ситуация в целом. Нет, я точно сошла с ума. Может, меня уже и в больницу увезли, и мне все это только кажется…

   Но детский голосок заставил меня вновь поверить во все происходящее.

   - Я не знаю, здесь холодно, а внизу яркий свет, он ослепляет и голоса, они постоянно что-то говорят, только я не понимаю языка, он похож на… на змеиное шипение… мне страшно… - я перевела взгляд на Тора.

   - Она где-то, где холодно, и снизу бьет яркий свет, а вокруг нее люди или кто-то, кто говорит на незнакомом языке, похожем ни шипение змей, - я посмотрела на обоих братьев. Те переглянулись, - вы знаете такое место?

   Ни слова не говоря, мужчины сорвались с места и вышли из кабинета, оставив меня одну.

   Прекрасно, и что я теперь должна делать? Осмотрелась вокруг. Может все же попробовать сбежать? Вот только куда? Да и не успокоюсь я, пока не буду точно знать, что малышка в безопасности. Не знаю почему, но мне стало казаться, будто мы с ней связаны, какой-то невидимой нитью, поэтому никуда я не уйду, пока не удостоверюсь, что девочка вернулся домой живой и неврединой.

   Дверь тихонько приоткрылась и на пороге появилась та девушка, в которую я недавно врезалась. Она выглядела смущенной, и все время смотрела в пол, боясь даже поднять на меня глаза.

   - Я не кусаюсь, - улыбнулась, и девушка тут же подняла на меня глаза.

   - Простите, тола, не хотела оскорбить Вас. Просто хозяин приказал проводить Вас в комнату и обеспечить Ваш комфорт, - я кивнула девушке, - прошу Вас следовать за мной.

   Я подобрала простыни, в которые снова завернулась, как в плащ, все же щеголять практически обнаженной это слишком даже для сложившихся обстоятельств.

   Когда передо мной открылась дверь, той комнаты, в которой я еще совсем недавно пряталась, я проскользнула внутрь.

   - Я принесу Вам одежду и что-нибудь поесть, - в этот момент мой живот заурчал так громко, что по щекам тут же побежал румянец.

   - Спасибо, - кивнула девушке, и дверь за той тут же закрылась, оставляя меня снова в одиночестве.

   Я подошла к окну, чтобы на этот раз рассмотреть все в лучах утреннего солнца.

   Я оказалась права, окна спальни выходили в сад, деревья которого представляли собой фигуры животных. Небольшие клумбы с разными цветами и каменные дорожки, что представляли собой своеобразный лабиринт.

   Множество лавочек и даже несколько беседок, опутанных плющом, в которых можно было устроить пикник или скрыться от палящего солнца.

   В этот момент в комнату постучали, и на пороге появилась та же девушка.

   - Вот, тола, здесь белье, платье, обувь… - я окинула взглядом вещи, подмечая, что все это точно не моего размера.

   - Подожди, но ты же не знаешь мой размера, как… - но девушка посмотрела на меня, словно на умалишенную.

   - Тола, это же обычная бытовая магия, ничего сложного. Все сядет точно по Вашей фигуре, едва Вы наденете эти вещи, - я ошарашено кивнула, - уборная за той маленькой дверью, - указала служанка куда-то в сторону, - а завтрак я принесу через несколько минут. Кухарка сегодня постаралась.

   Как ни в чем не бывало, продолжала щебетать девушка, но я все равно ловила на себе ее любопытные взгляды.

   - Простите, может быть Вам помочь уложить волосы? – я только отрицательно покачала головой.

   - Не нужно, только зря время потратишь, а спустя пять минут они все равно начнут жить собственной жизнью, но все равно спасибо, - девушка поклонилась и вышла из комнаты плотно прикрыв за собой дверь.

   Вначале мне показалось, что она даже запрет ее на ключ, мало ли какие распоряжения дал на мой счет ее хозяин, но ничего подобного не произошло. Я даже проверила спустя некоторое время, но дверь по-прежнему была не заперта.

   Пока появилась возможность, решила немного привести себя в порядок, еще неизвестно, что со мной может случиться в следующее мгновение, поэтому недолго думая, направилась в сторону небольшой дверцы, за которой, по словам служанки, должна была находиться ванная комната.

   Открыла дверь и, шагнув в комнату, ахнула. Да эта ванная больше, чем вся моя квартира.

   Белый мрамор покрывал стены и пол. Ванна больше походила на маленький бассейн, душ, раковина все было выполнено в одном стиле и смотрелось невероятно дорого. Кажется, в подобном стиле оформляют ванные комнаты где-то в арабских странах для шейхов, я как-то видела картинки в одном журнале. Клянусь, мне было страшно даже прикасаться к этому великолепию.

   Все краны были золотого цвета, и мне почему-то казалось, что это вовсе не подделка, а они и в самом деле сделаны из золота.

   Подошла к огромной ванне и повернула вентиль. Из крана тут же потекла вода, значит система водоснабжения здесь такая же, как и дома, а наличие унитаза в углу говорило о том, что с канализацией тоже все в порядке.

   На одной из полочек стояло множество разных баночек без названия. Вначале мне было страшно, мало ли, что в них может храниться, но стоило мне открутить крышечки и вдохнуть запах, как все сомнения мгновенно улетучились. Цветочный запах заполнил комнату. Я налила несколько капель в воду и мгновенно появилась пена, которая на ощупь была похода на жидкий шелк.

   Стоит ли говорить, что, погрузившись в нее, я разве что не застонала от удовольствия. Если бы было можно, я бы ни за что не вылезла отсюда, но едва слышный стук отвлек меня от собственных мыслей.

   - Тола, с Вами все в порядке? - видимо, я провела здесь больше времени, чем думала. Я заверила девушку, что со мной все хорошо и начала выбираться из этого маленького рая. Наверное, именно так чувствуешь себя после дня проведенного в СПА, потому что от бессонной ночи и усталости не осталось и следа. Наоборот, я была полна сил и энергии. Ушли страх, волнение и непонимание того, куда я попала и что мне делать дальше.

   А стоило мне вернуться в спальню, как чарующие запахи еды заполнили мой нос.

   Служанка уже ушла из комнаты, но поднос с едой стоял на маленьком столике и манил меня с невероятной силой.

   С чего начать? С одежды или еды? Для меня ответ был очевиден. Как была в огромном полотенце я села за столик и подняла крышку.

   Чего здесь только не было. И блинчики, и сырники, и свежие булочки... Просто праздник живота. Я взяла пузатый чайник, в котором, как я думала должен был быть чай, но ошиблась, потому что в чашку полилась какая-то ярко-зеленая жидкость.

   Я поднесла чашку к носу и сделала глубокий вдох. Пахло травами, какими, честно говоря, не скажу, но запах оказался довольно приятным. Я рискнула и сделала один глоток, вкус тоже меня не разочаровал, напоминает травяной напиток, который отлично утоляет жажду, несмотря на то что подается горячим.

   Закончив с едой, я взялась за одежду. Даже не представляю, как это должно работать, но судя по реакции служанки все должно быть до безобразия просто.

   Да, белье, конечно, забавное, больше похоже на пижаму.

   Сейчас как раз модны такие, коротенькие шортики с разрезами и топ на лямках, который заканчивается под грудью и оставляет открытым живот.

   Но стоило мне натянуть на себя вещи, которые на первый взгляд были мне велики минимум на пару размеров, как ткань «ожила» и облепила меня словно вторая кожа. Теперь на мне были облегающие шортики и небольшой топ, который, несмотря на простоту, довольно удачно подчеркивал мою грудь.

   Платье оказалось простым и удобным, длинны макси. Обошлось без корсетов, рюш и утяжек. А зеленый цвет не только подчеркивал глаза, но и делал мои волосы еще ярче, как будто это было возможно.

   Туфли были больше похожи на балетки, потому что каблук напрочь отсутствовал, но стоило мне засунуть в них ногу, как мне показалось, будто я обула домашние тапочки, настолько они оказались удобными.

   Итак, разделавшись с первоначальными проблемами, я опустилась на кровать, которую уже успели заправить, пока я была в ванной комнате и задумалась, что со мной теперь будет.

   Реакция братьев оказалась довольно странной, да и сами они вызывали желание спрятаться куда-нибудь подальше.

   Отвлек меня стук в дверь, но при этом никто не вошел внутрь.

   Я осторожно подошла к двери и, приоткрыв ее, встретилась взглядом с красивой темноглазой девушкой.

   Ее лицо ясно говорило о том, что последние несколько часов она проплакала, а опущенные плечи и руки, которыми она себя обхватила, выдавали крайнюю степень отчаяния.

   И я мгновенно поняла, кто находится передо мной.

   - Вы мама Литы? - глупый вопрос, но услышав имя девочки, из глаз девушки покатились слезы. Я не выдержала, подхватила ее под руку и затянула в комнату, а затем усадила в кресло и, налив тот отвар, что совсем недавно пила сама, протянула кружку незнакомке.

   - Вот, выпейте, Вам станет легче, - но кажется, девушка была не в состоянии что-либо делать, поэтому я решила ей помочь.

   И видимо ее состояние в какой-то мере передалось мне, потому что я просто не могла спокойно смотреть на страдания матери, ребенок которой пропал, мне до безумия хотелось помочь ей хоть чем-нибудь.

   Именно в этот момент это произошло снова. Сначала их было много, не знаю сколько точно, мне же показалось, что тысячи. Я, снова не выдержав, схватилась за голову и упала на пол. Такое ощущение, что тебе в голову пытаются напихать вату и с каждой секундой ее становится все больше и больше. Мне казалось, что я стала похожа на куклу, у которой голова больше всего остального тела.

   Голоса в голове говорили все громче и громче, я уже не различала слова, все превратилось в шум, который не только не давал возможности говорить и мыслить, он сковывал мои движения, мне казалось, что меня парализовало, но потом я услышала ее.

   - Ты снова здесь, - Лита, а это, несомненно, был ее голос, он заглушал все остальные звуки, - спасибо тебе, скоро я буду дома.

   Я даже не успела ничего спросить у малышки, а голоса уже стихли.

   Я перевела взгляд на ошарашенную девушку, похоже мое поведение ее сильно напугало, потому что она смотрела на меня расширившимися от ужаса глазами, а рот ее открылся в немом вопросе.

   Я сделала глубокий вдох и на дрожащих ногах поднялась с пола. Отряхнула юбку платья от несуществующей пыли.

   - Лита скоро будет дома, - прошептала я, потому что в голове до сих пор гудело, а девушка уже соскочила с кресла и бросилась ко мне и, схватив меня за руки, выпалила.

   - Что ты сказала? - я немного поморщилась от боли, все же захват у этой миниатюрной особы оказался очень даже крепким.

   - Лита, я... не знаю, как это сказать, я слышу ее голос у себя в голове. Она сказала, что скоро будет дома, значит, ее нашли, - вздох облегчения, и девушка снова села, ноги ее все же отказывались держать. А затем из ее глаз покатились слезы.

   - Спасибо, - прошептала она, заглянув мне в глаза, а затем подняла голову к потолку, - благодарю тебя, Богиня.

   Я тоже невзначай задрала голову вверх. Ну, мало ли, может там и вправду кто-то есть. Но, как и ожидалось, мои надежды оказались напрасными.

   - Простите меня, - девушка снова перешла на официальный тон, - но откуда...

   Я прекрасно поняла, что незнакомка имела в виду.

   - Не знаю, - я пожала плечами, - честно говоря, я до сих пор не уверена, что Вы не плод моей фантазии, и я не нахожусь в психушке, - после моих слов девушка недоуменно покачала головой.

   - Не находитесь где, простите? - я не ответила, - Вы извините меня, я даже не представилась. Графиня Ания Дорхаст, а Вы... - я только улыбнулась.

   - А я Дарья Литова, и кажется, я - попаданка... - в комнате воцарилась тишина. Несколько минут мы смотрели друг на друга, не отрываясь, а затем графиня подошла к двери и, приоткрыв ее, крикнула.

   - Эни, - через несколько секунд в дверях появилась та девушка, что ранее приносила мне одежду и еду, - принеси нам свежий травяной напиток.

   Служанка поклонилась и исчезла из вида, а графиня Дорхаст повернулась ко мне.

   - Итак, я хочу услышать Вашу историю, так, по крайней мере, смогу отвлечься до того, как моя дочь вернется домой.

   Мы с Анией сели в кресла, и я, сделав глубокий вдох, начала, все с самого начала, точнее с того, как проснулась сегодня ночью не в своей постели и услышала голос ее ребенка, а затем все по порядку до этой самой минуты. Мой рассказа получился не очень длинным, я успела закончить до того, как служанка снова постучала в дверь и вошла в комнату вместе с огромным подносом. Но стоило девушке скрыться из виду, как Ания заговорила, всем видом показывая, что ее нисколько не удивил мой рассказ.

   - Я слышала о подобных Вам, Дария, - женщина на свой манер исказила мое имя, - мой народ называет вас пришлыми...

   - Ваш народ? - удивленно переспросила я.

   - Можешь обращаться ко мне на "ты", ты помогла найти мою дочь, и наша семья теперь в неоплатном долгу перед тобой. Зови меня Ани, и да моему народу. Я ведунья, в отличие от моего супруга... - Ани замолчала, явно ожидая моего вопроса. Кем был граф Дорхаст, я и так знала, чудовищем, но на всякий случай решила уточнить.

   - А кто твой муж?

   - Оборотень, - как ни в чем не бывало, ответила девушка. Я чуть было не рассмеялась ее словам.

   - Ничего себе, а у вас здесь, наверное, еще и вампиры с эльфами водятся, - удивительно, но я попала в самую точку.

   - Наш повелитель, а также его брат и прямой наследник из древнего рода темных эльфов, - клянусь, в этот момент я почувствовала себя героиней какого-то фэнтезийного романа. Я уже хотела задать свой следующий вопрос, когда за дверью послышался какой-то крик, шум. Ания мгновенно вскочила на ноги и бросилась к двери, но не успела. Та распахнулась, и в комнату влетела темноволосая малышка, которая тут же бросился в объятия Ании с криком.

   - Мама!!! - я не могла передать то, что происходит у меня внутри.

   Настоящий ураган, и стоило ребенку поднять на меня глаза, как произошло что-то не поддающееся никакому объяснению. Воздух вокруг нас наэлектризовался, как перед грозой, а потом и вовсе послышались раскаты грома, и молния ударила в меня и девочку. Я даже с жизнью успела проститься, но, когда открыла глаза, поняла, что все еще жива, собственно, как и Лита, которая даже испугаться не успела.

   А вот Ания в шоке переводила взгляд от своей дочери ко мне.

   - Не может этого быть, - прошептала женщина, - я только слышала о подобном...

   В этот момент в комнату вбежал Торанс. Он окинул всех присутствующих взглядом.

   - Что здесь произошло? - но Ания только переводила удивленный взгляд со своего ребенка на меня, а затем прошептала.

   - Амарх Карош...

   - Не может быть! - это был уже Тор. Похоже, неверие - это у них семейное.

   - Может кто-нибудь объяснит теперь мне, что здесь только что произошло? - я держалась из последних сил, где-то глубоко внутри уговаривая себя, что все это просто какой-то невероятный сон. И вот сейчас уровень абсурдности происходящего достиг своего предела, напрочь уничтожая все, что удерживало меня от банальной истерики.

   Вот только ответ я получить не успела, потому что в мою голову снова влезла целая толпа. Наверное, именно это стало последней каплей. Я упала на колени и закричала, громко. Уверена, что те, кто находился в доме подумали, что меня убивают, но все оказалось намного хуже.

   - Тор, уведи Литу, - мгновенно подобравшись, Ания передала дочь супругу и подошла ко мне.

   - Я не хочу уходить, - упиралась девочка, - я хочу ей помочь, - но против отца малышка была бессильна. Поэтому, когда Тор подхватил девочку на руки и вынес из комнаты, Лита продолжала сопротивляться.

   Как только дверь за всеми закрылась, и мы с Анией снова остались одни, женщина опустилась передо мной на колени.

   - Дария, слушай мой голос, только мой. Все остальное просто надоедливый шум, и ты должна отгородиться от него. Ты сможешь, - женщина обхватила мое лицо руками и заглянула в мои глаза.

   Ее взгляд прожигал меня насквозь. Ее глаза мгновенно стали черными, и в них появилась молния.

   - Теперь ты связана с моей дочерью. И если не справишься с собой, я убью тебя собственными руками, но не позволю навредить ей, - и отчего-то мне казалось, что она не шутит, а говорит совершенно серьезно.

   Я закрыла глаза и представила, что нахожусь дома, в своей квартире, а весь этот шум просто доносится с улицы через открытое окно. И мне всего-то и нужно, что закрыть створку, и я вновь погружусь в вожделенную тишину.

   Вот только это оказалось не так просто. Чертово окно никак не хотело поддаваться. Эх, нужно было ставить пластиковые окна вместо этого деревянного старья.

   Я прикладывала все свои силы, и, в конце концов, мои попытки увенчались успехом.

   Голоса в голове стихли. Я попыталась открыть глаза, но ничего не получалось. Кажется, каждая часть моего тела устала, было ощущение, что я пробежала настоящий марафон.

   А когда мне, наконец, удалось открыть глаза, я столкнулась взглядом с Анией. Ее глаза вспыхнули ярким светом, и я погрузилась в темноту. Последней мыслью было, неужели она все же выполнила свою угрозу.

ГЛАВА 3

Я открыла глаза и начала ощупывать свое тело, чтобы убедиться, что я все еще жива.

   И как только руки наткнулась на знакомые шорты, я облегченно выдохнула.

   Значит, все-таки приснилось.

   Я встала со своего старенького дивана и подошла к окну, схватилась за ручку, но затем остановилась.

   - Да ну бред какой-то, - и резким движением распахнула створку, впуская в комнату свежий летний воздух.

   Бросила взгляд на часы. Половина шестого утра. Ложиться снова спать совершенно не хотелось. Во-первых, не уверена, что смогу заснуть. Слишком уж правдоподобным оказался сон, да и смысла не было, потому что как только усну, прозвенит будильник, и на работу я встану уже разбитой и не выспавшейся. Поэтому, недолго думая, я натянула спортивные шорты, футболку и кроссовки и направилось на пробежку.

   Рядом с моим домом как раз был небольшой парк, где в это время можно было встретить огромное количество зожников, как принято теперь называть людей, занимающихся спортом и фанатеющих от овощей в любом виде.

   Я же бегала исключительно, чтобы отвлечься от грустных мыслей, да и для фигуры полезно.

   Вот и сегодня я вышла на улицу и вдохнув свежий воздух, начала медленно бежать.

   А из головы все не шел тот сон. Так странно, все ощущения казались такими настоящими, в какой-то момент я и правда подумала, что стала попаданкой, видимо мне все же не хватает активности в жизни.

   Нет, нужно выбираться из своей скорлупы. В клуб сходить, в кафе.

   Может, удастся найти если не друзей, то хотя бы приятелей.

   А может взять, да и пойти в салон, изменить свою внешность, новое платье купить...

   Все эти мысли не давали покоя, постоянно подбрасывая все новые и новые идеи, как сделать так, чтобы моя жизнь изменилась и перестала быть скучной, и, наконец, наполнилась новыми эмоциями и впечатлениями, как и положено молодой девушке.

   К тому моменту, как я вернулась домой, я уже решила, что идеальным решением было бы съездить в путешествие, но зарплата библиотекаря в провинциальном городе не так велика, поэтому эту идею прошлось отложить.

   Стоит ли говорить, что на работу я пришла в приподнятом настроении, полна решимости, что с сегодняшнего дня моя жизнь изменится.

   Как ни странно, посетителей сегодня было больше, чем обычно. Прямо с порога директор огорошила меня, что сегодня у нас состоится особое мероприятие. Какой-то местный автор детских сказок и рассказов согласился провести вечер чтений, на который пригласили детей из разных школ, и мне выпала честь подготовить все к этому событию.

   Первую половину дня я вертелась, как белка в колесе, потому что от моей основной работы меня никто не освободил, даже обед пропустила, но это была меньшая из проблем.

   В общем, выдохнуть я смогла только часа в четыре. Я села на свое место в читальном зале и взгляд упал на блокнот, который я нашла вчера на полках библиотеки.

   Рука сама потянулась к обложке, я взяла увесистый томик, но стоило мне открыть его, как я перестала дышать.

   Не может быть, этого просто не может быть.

   Но стоило мне прочитать несколько первых строк, что появились в блокноте, который еще вчера был абсолютно пустым, как я отбросила от себя книгу, словно в моей руке была ядовитая змея.

   Это все от недосыпа, уверена, просто тяжелый день, из-за этого мерещатся всякие глупости.

   Я оглянулась, чтобы удостоверится в том, что никто не видел моего состояния. Но я зря волновалась, все вокруг были заняты исключительно своими делами, поэтому я снова перевела взгляд на книгу.

   Наклонилась и осторожно подняла ее.

   Всю свою жизнь я пряталась за старыми корешками и страницами. Представляла себя принцессой или воительницей, искательницей сокровищ, и вот сейчас, когда мои фантазии превратились в реальность, я испугалась.

   Уже увереннее взяла книгу и снова открыла ее.

   Со вчерашнего дня в ней появилось несколько страниц напечатанного текста, который в подробностях описывал мой сон, даже те чувства, что я испытывала в нем.

   Я несколько раз перечитала исписанные страницы.

   - Дарья, - окликнула меня Татьяна Петровна, я же не ожидавшая подобного, да еще и не на шутку перепуганная всем происходящим, просто подскочила на месте, чем удивила директрису, - с тобой все в порядке?

   Как-то странно спросила она, а затем перевела взгляд на книгу.

   - Что это? - женщина уже протянула руку, но я схватила книгу и прижала ее к себе.

   - Так, ерунда, говорят новый бестселлер, вот повелась на рекламу и купила...

   - Надеюсь, ты не пренебрегаешь работой из-за этого бестселлера? - женщина кивнула в сторону книги и бросила на меня серьезный взгляд. Бррр, у меня даже мурашки по коже побежали, когда она так посмотрела, словно внутрь меня заглянула.

   - Конечно, нет, Татьяна Петровна. Что Вы, работа, прежде всего, - я попыталась улыбнуться, но получилось у меня плохо.

   - Встреча почти закончилась, как только дети уйдут, прибери там все, - я машинально кивнула, хотя хотелось крикнуть, что вообще-то для этого есть уборщицы, которые исправно трудятся в стенах библиотеки, но оставила свои мысли при себе, собственно, как и обычно. Женщина еще некоторое время прожигала меня взглядом, будто ждала чего-то, а потом хмыкнула и удалилась в свой кабинет.

   К моменту, когда я добралась до дома, ноги нещадно гудели, и хотелось только одного принять ванну с душистой пеной и как следует расслабить мышцы.

   Но стоило мне переступить порог дома, как все мысли о душистой пене вылетели из головы.

   Я достала из сумочки книгу, что забрала с собой из библиотеки и села на диван.

   Всему этому должно быть какое-то рациональное объяснение, но, сколько бы я не пыталась его найти, у меня ничего не выходило.

   В конце концов, я так и заснула на том же месте с книгой в руках.

ГЛАВА 4

Я открыла глаза, и у меня появилось ощущение дежа вю.

   - Нет, нет, нет, этого просто не может быть, - похоже эта фраза становится неотъемлемой частью моей жизни, только я еще не определилась какой конкретно.

   Встала с кровати, которая видимо теперь по праву может считаться моей и подошла к светильнику. Все-таки имеющегося света мне было недостаточно.

   Но десять минут поиска выключателя не увенчались успехом.

   - Интересно, и как эта штука работает? - ответом мне была тишина, - отлично, ничего другого я и не ожидала. Интересно, сколько же сейчас времени? В этом мире...

   Осмотрела себя, та же сорочка, что и в прошлый раз.

   - Местным дизайнерам нужно что-то делать с собственной фантазией, - пробубнила себе под нос и выдвинулась в сторону шкафа в надежде, что мою одежду не выбросили, хотя... учитывая последнюю реакцию хозяйки дома, я ничего не могла гарантировать, все же расстались мы с графиней не на самой позитивной ноте, поэтому, как она и ее супруг отреагируют на мое повторное появление, я не знаю. Но другого выбора у меня не было. Я должна понять в какой мир меня постоянно забрасывает, и что мне сделать, чтобы прекратить эти внеплановые путешествия в параллельную вселенную.

   К счастью белье, платье и туфли оказались на месте, даже новые добавились, поэтому если мое появление и было незапланированным, то для кого-то вполне ожидаемым.

   Оделась, хотела хоть что-нибудь сделать с волосами, вспоминая идеальную прическу Ании, но даже пробовать, не стала, все равно моя неуправляемая копна через пять минут вернется в прежней состояние, только зря время потеряю.

   Я не очень хорошо ориентировалась в доме, в прошлый раз мне посчастливилось побывать только в парочке комнат, в одну из которых я и дорогу-то не вспомню, так как проделала ее на чужом плече... Имени обладателя которого я даже не знаю, только то, что он брат хозяина дома - графа Дорхаст.

   С ума сойти, я до сих пор отказываюсь в это верить.

   Я в дома настоящего графа...

   Вышла из комнаты и не нашла ничего лучше, чем пойти бродить по коридорам. Не может же этот дом быть размером с Лувр? Или может...

   Но, кажется, на этот раз мне повезло больше, чем в прошлый. Никаких кричащих служанок мне не встретилось, собственно, как и нахалов, что сразу взваливают приличных девушек на плечо и тащат в непонятном направлении.

   Да и дом рассмотреть получше появилась возможность. Он действительно оказался огромным, как минимум три этажа и бесчисленное количество комнат.

   Спальня, в которой я по воле случая оказалась уже во второй раз, располагалась на втором этаже.

   Выйдя в коридор, я направилась в том же направлении, что и в прошлый раз. Даже удивительно насколько похож был особняк на наши имения титулованных особ девятнадцатого века.

   Я один раз ездила на экскурсию с классом в загородный дом какого-то барона, что жил недалеко от нашего города, так вот сейчас я видела похожий стиль, только в этом доме все было какое-то живое. Не было слоев пыли, везде стояли живые цветы, да и в целом мебель была расставлена довольно удобно, все было под рукой.

   Добравшись до лестницы, я решила спуститься вниз, все же на верхних этажах, как правило, располагаются спальни, а будить обитателей дома не хотелось, все-таки середина ночи, поэтому я спустилась вниз.

   Стоило мне сойти с последней ступеньки, как я оказалась в гостиной, по крайней мере, именно так мне показалось.

   Огромный камин, в котором горел огонь. Удивительно, что хозяева не боятся оставлять открытый огонь без присмотра. Около камина стояли два больших кресла с высокими спинками. Наверное, в них очень уютно сидеть зимой, когда на улице трещит мороз, хотя я даже не уверена, что в этих краях наступает зима.

   Небольшой столик в центре комнаты, вокруг которого стоят несколько диванчиков, обитых зеленым бархатом, ну просто малая гостиная самой императрицы.

   - Доброй ночи, Дария, - в этот момент я поняла, что означает фраза "вся жизнь пролетела перед глазами". Я на самом деле испугалась.

   - Господи, - в сердцах воскликнула я.

   Из одного из кресел буквально выросла фигура, облаченная в длинно платье. Ания...

   - Прости, что напугала, и кстати, мы здесь молимся богине Хейли, той, что создала этот мир и всех нас, - я смогла только кивнуть, все же последние слова, произнесенные этой женщиной всплывали в памяти, заставляя держаться подальше от хозяйки дома, и кажется, моя реакция, а тем более шаг назад, что я сделала, стоило только немного успокоиться и понять, кто стал моим ночным компаньоном, не укрылись от ее взгляда, - я ждала тебя. Хотела поговорить.

   - Поговорить? - вот уж дудки, ранее она утверждала, что ей проще меня убить.

   Не знаю, как у нее это получалось, но мне казалось, что женщина буквально читает мои мысли.

   - Тебе нечего бояться, неосторожно брошенные слова не должны стать причиной нашего недоверия. Я все тебе объясню, а затем отвечу на твои вопросы, - и графиня снова указала на кресло рядом с тем, в котором еще недавно сидела сама.

   Был ли у меня выбор? Мне хочется верить, что да, но все же я решила выполнить просьбу Ании, в конце концов, если бы она действительно желала мне зла, то я вряд ли стояла бы сейчас здесь. А желание узнать об этом мире как можно больше крепло с каждой секундой все больше.

   Подошла к креслу и опустилась в него, не отрывая взгляд от девушки. Ания последовала моему примеру, но в отличие от меня перевела взгляд на огонь.

   - Для начала я хотела бы объяснить тебе свои неосторожные слова во время нашей последней встречи. Ты должна знать, что я никогда не причиню тебе зла, собственно, как и любой, кто живет в этом доме, - по правде говоря, верилось с трудом. По крайней мере, на данный момент каждый из тех, кого я встречала в этом мире успел отличиться не с самой положительной стороны, - ты теперь связана с Литой, Амарх Карош - это благословение Богини, и просто так, без повода она его не раздает. Последний раз подобное произошло триста лет назад, тогда подобной чести удостоился юный наследник маркиза Линстан.

   Ничего себе, я и не предполагала, что все настолько сложно.

   - Что значит связаны? И что дает это благословение? - не удержавшись, спросила я, но Ания только хмыкнула.

   - Благословение больше относится к Лите. Богиня даровала ей защитницу в твоем лице, - я? Защитница? Даже самой смешно стало.

   - Тогда, мне кажется, Ваша Богиня прогадала. Защитник из меня получился неудачный... - но Ания только покачала головой.

   - И, тем не менее, ты уже успела спасти ее, разве не так? - она перевела взгляд на меня. И было в нем что-то такое, словно она заранее знала все ответы.

   - Это не я... это Ваш муж..., - но женщина только покачала головой.

   - Нет, без твоей помощи неизвестно, чем все могло закончиться. И кстати, можешь обращаться ко мне на "ты", ты теперь часть клана, часть семьи, - мои глаза расширились, все это не укладывалось у меня в голове. Слишком много информации, которая казалась настолько абсурдной.

   Какой клан? Какая семья?

   Я не выдержала и встала со своего кресла, потому что усидеть на одном месте была не в состоянии.

   - Сейчас тебе кажется все это довольно странным, но я объясню. Ваша связь с Литой особенная, сейчас она слабо ощущается, потому что слишком молода, но с годами, вы сможете не только общаться мысленно, но и чувствовать друг друга на расстоянии, - это кое-что объясняло, по крайней мере, неосторожно брошенные слова графини, потому что я бы не хотела, чтобы кто-нибудь испытал ту боль, что перенесла я, особенно Лита, - но это еще не все, после твоего исчезновения я связалась со своими родными. Ведающие вообще предпочитают вести уединенный образ жизни, тем более редко выбираются в столицу империи.

   - Но... - я обвела взглядом дом, - вы... ты же здесь, замужем за оборотнем... - Ания улыбнулась.

   - Я считаю, что Торансу просто повезло, но в мире на все есть причины. И объяснить, почему отец вдруг решил взять меня с собой в очередной поездке в столицу, я не могу. Но Богиня распорядилась так, чтобы мы с Тором встретились. Все кланы тогда отправляли своих посланников к новому императору принести клятву верности, и Торанс, как альфа своего клана так же прибыл во дворец.

   Я поняла, что случилось, едва наши взгляды встретились, но на тот момент у меня были свои планы на жизнь, даже жених имелся. Кроме того, я прекрасно понимала, что отец никогда не одобрит брак своей единственной дочери с таким, как Тор. Честно говоря, он до сих пор отказывается общаться с моим мужем, - Ания улыбнулась, - но, как выяснилось, Тор может быть очень настойчивым в достижении собственных целей.

   - Он тебя украл, - меня настолько увлек рассказ Ании, что я успела забыть о том, с чего начался наш разговор.

   - Да, - женщина подтвердила мои догадки, - не могу сказать, что началось у нас все гладко, но... сейчас я счастлива и не представляю своим мужем никого другого.

   Но возвращаясь к теме нашего разговора, как я сказала, ведающие - народ малочисленный и гордый, но при этом им известно значительно больше, чем всем остальным расам вместе взятым, - я уже хотела спросить про отдельные расы, такие, как вампиры и тролли, но вовремя прикусила язык, - пришлые появляются в нашем мире не просто так, каждый раз, с приходом таких как ты, в империи происходили какие-то важные события и пришлые играли в них не последнюю роль, буквально спасая наш мир от уничтожения, - отлично, теперь я стала не только защитницей, но и спасительницей.

   - Так может, это и было мое предназначение - спасти твою дочь? - Ания только покачала головой.

   - Я предполагаю, что эти события могут быть связаны, но боюсь, что в противном случае, ты не вернулась бы сегодня, но ты здесь, - моя собеседница обвела комнату рукой, - кроме того, все пришлые, как правило, обладают даром...

   - Я смогу колдовать? - вопрос вырвался сам собой, хотя я и не собиралась его задавать, но Ания улыбнувшись, покачала головой.

   - Нет, но судя по тому, что я успела увидеть, ты все же обладаешь особой магией, ментальной… - я бросила на Анию удивленный взгляд.

   - То есть фейерверки руками я делать не смогу? – мой вопрос заставил графиню улыбнуться.

   - Ты забавная. Нет, ты - менталист, а точнее, его особая разновидность, что делает тебя не просто лакомым куском, а в прямом смысле объектом для охоты, - по телу побежали мурашки. Я отчего-то слишком четко представила себе картину, как меня загоняют, словно дичь, - каждый, кто узнает о твоем существовании, захочет прибрать тебя к рукам...

   - Остановись, - я резко перебила Анию и подняла руку вверх, - я совершенно запуталась. Давай по порядку. Во-первых, Лита. Я теперь навсегда с ней связана? - женщина кивнула.

   - Вы будете чувствовать друг друга, учитывая специфику твоего дара, ты будешь слышать ее на любом расстоянии, вы сможете общаться без слов, ты сможешь транслировать ей свои эмоции, так же считывать ее собственные...

   - Ты поэтому говорила, что тебе проще убить меня? – я решила проверить свою догадку.

   - Я погорячилась, признаю, но сейчас это только первая ступень привязки, но с каждым днем она будет крепнуть. Лита будет, словно якорь тянуть тебя в наш мир…

   - Хорошо, а мой дар... Что значит разновидность менталистов? - женщина снова села в кресло.

   - Ментальная магия всегда считалась редкой, только самые сильные представители этого мира получали столь великий дар, но со временем менталисты начали вырождаться. Некоторые считают, что те прогневали Богиню, и за это она наказала весь род, - я слушала рассказ, стараясь не открыть рот от удивления. Все это было похоже на волшебную сказку на ночь, - на данный момент в империи живет только один носитель подобной магии - это глава охраны императорской семьи Доран Тилон.

   - Он такой же, как я? - Ания как-то загадочно улыбнулась.

   - Ты - человек, он - вампир, - вот тебе и ответ, Дария, - но и дар ваш различается.

   - В чем разница? - я честно не понимала, кажется и то, и другое в моем мире называется чтением мыслей.

   - В том, что ты можешь незаметно проникать в головы людей, не нанося им весомого вреда, Доран же..., как бы это сказать, он применяет свой дар только с личного разрешения императора, потому что после тесного общения с главой охраны либо требуется длительное лечение, либо... - графиня не договорила, но кажется, я и так все поняла, человек с кашей вместо мозгов вряд ли может продолжать нормальное существование, - я признаю, что он сложная личность, с ним трудно общаться, все время возникает ощущение, что он подавляет, но, наверное, именно таким и должен быть глава службы безопасности императорской семьи. Ты сама убедишь в этом, когда познакомишься с ним...

   - Познакомлюсь? - после тех слов, что услышала, я не хочу даже приближаться к этому созданию, особенно после той характеристики, которую получила пару мгновений назад. Да я даже близко не подойду к этому Дорану, вдруг нарвусь на него голодного, и что мне тогда делать?

   - Да, Дария, познакомишься. Я понимаю, что, возможно, сейчас тебе не очень хочется это делать, но у тебя нет выбора. Доран - единственный, кто может помочь тебе научиться контролировать свой дар, в противном случае ты рискуешь сойти с ума от того количества голосов, которые будут разрывать твою голову, - где-то глубоко внутри я понимала, что в словах Ании есть определенный смысл, это как на приеме у врача. Ты понимаешь, что лечение необходимо, но до последнего не хочется пить горькие лекарства.

   - А он не... - я не договорила, но меня и так прекрасно поняли.

   - Нет, все не так ужасно, как тебе кажется. Если хочешь, я расскажу тебе о нашем мире, - я едва заметно кивнула.

   - Мир Сарос возник не так давно, всего пару тысячелетий назад. Боги - странные существа. Иногда они созидают, а иногда разрушают и предугадать, что будет в следующее мгновение просто невозможно.

   Хейли и Сеид - брат и сестра. Говорят, еще в детстве они решили, что создадут парные миры и сотворят порталы, чтобы те, кто будут населять эти миры, смогли перемещаться между ними свободно и выбирать место, где обосноваться.

   Поначалу все именно так и было, Сарос и Саном - два парных мира, вот только спустя несколько сотен лет что-то пошло не так. Обитатели Санома все чаще начали перебираться на Сарос, именно поэтому здесь проживает такое количество рас. В конце концов, Саном превратился в пустыню, где остались только песчаные черви.

   Сейчас трудно объяснить, почему это произошло, возможно, Сеид совершил ошибку при сотворении своего мира, но изменить ничего уже было нельзя.

   И естественно, его злило подобное положение дел. Младшая сестра обошла его, и это не могло не задеть самолюбие Великого Бога, и тогда он решил отобрать у сестры ее мир и установить в нем свои порядки.

   На несколько сотен лет Сарос погрузился в хаос. Нашествие песчаных червей, которые оказались не самыми миролюбивыми представителями парного мира, огненные вихри, десятилетие ночи...

   - Что это такое? - в шоке переспросила я.

   - В течение десяти лет постоянно было темно, словно глубокой ночью. Довольно страшное время, которое сопровождалось не только войной Богов, но и переделом власти внутри самого Сароса.

   Тогда появились те, кто начал поклоняться Сеиду, правда в империи его прозвали Нечистым, может, потому что он постоянно ассоциировался с теми червями, - Анию передернуло, - я потом покажу тебе как они выглядели...

   - Не стоит, - воскликнула я, Ания же только улыбнулась.

   - Не волнуйся, остались лишь их изображения в книгах, сейчас их невозможно встретить, на Саросе их не осталось, только на Саноме, но портал туда запечатан и проникнуть в этот мир они не смогут, - я даже выдохнула мне бы не хотелось встретить подобную тварь в живую.

   - Я так понимаю, что последователи Хейли победили? - Ания кивнула.

   - Да, все храмы Нечистого запечатаны, его имя стараются не произносить вслух, чтобы не накликать беду.

   - Ты видимо не разделяешь этих предрассудков, - потому что уже несколько раз Ания называла Нечистого Сеидом, девушка встала.

   - Мой народ по-другому смотрит на подобные вещи. Видящие считают, что, обращаясь даже к своему врагу нужно проявлять почтение и уважение, а это невозможно, если ты не будешь обращаться к нему по имени...

   - Довольно необычная теория, - но Ания только улыбнулась.

   - Видящие вообще странные, ты поймешь, о чем я говорю, если попадешь в наше поселение...

   - Ты так все время говоришь наше, мы... Я думала, что после того, как ты стала супругой альфы, ты стала частью клана, - девушка кивнула.

   - Ничто не может изменить нашу природу, неважно частью чего ты становишься в процессе своей жизни, главное, кем ты пришел в этот мир. Нужно помнить свои корни Дария, всегда, - честно говоря, я была не согласна с ней, вот совсем.

   Потому что на Земле есть тысяча примеров, когда в неблагополучных семьях, где родители только и делают, что пьют, вырастали талантливые дети, которые сумев выбраться из нищеты, многого добились в жизни. И тогда имеет значение ни где и кем ты родился, а кем ты в конечном счете стал.

   Но я уже поняла, что у Ании свое видение на многие вещи, поэтому спорить с ней бессмысленно.

   - А что стало с Нечи... с Сеидом?

   - Он заперт на Саноме. Великая Богиня выбросила его из этого мира и заперла в его собственном, в компании его обитателей.

   - И что он никак не сможет вернуться на Сарос? - Ания покачала головой.

   - Нет, Великая Богиня никогда не допустит этого, - что ж звучит довольно убедительно.

   - Кстати, некоторые создания, те, кто появились одними из первых, до сих пор помнят этот момент, - я в шоке округлила глаза. Вот это я понимаю, долгожители, - не удивляйся, из всех рас, что наполняют империю, люди живут меньше остальных, но и у них есть шанс, если не обрести бессмертие, то по крайней мере продлить свой век на несколько сотен лет.

   - Эликсир бессмертия? - удивленно прошептала я, но Ания только рассмеялась.

   - Нет, это все только выдумки, хотя должна заметить многие архимаги пытались найти формулу, но… - Ания развела руками, обозначая, что все их попытки провалились, - в основном это те, кто становятся парами представителям другой расы. Невесты вампиров, истинные оборотней, суженные эльфов, даже демоны способны продлить жизнь своей истинной паре.

   - Демоны? - пискнула я, - с рогами?

   - Да, - подтвердила Ания, - в боевой трансформации у них появляются и рога, и когти и даже хвост, - у меня возникло ощущение, что графиню забавляет весь этот разговор.

   - Нет, я не готова к подобному. Это же все просто плод моей фантазии. Я выросла в цивилизованном мире, где существование подобных рас - просто выдумки. Да такое случается только в книгах... - я обхватила себя руками, но почувствовав чужое прикосновение, подняла глаза на Анию. Сейчас девушка выглядела, словно настоящая фея. Она светилась, или это так странно падал свет из окна, и создавал настолько волшебный эффект.

   - Мне жаль, но чем быстрее ты примешь реалии этого мира, тем проще тебе будет.

   - А вдруг я еще смогу вернуться домой, и у меня получится остаться там? - наверное наивно так полагать после всего, что рассказала Ания, но, как говорится, надежда умирает последней.

   - Нет, пока ты не выполнишь свое предназначение, тебя постоянно будет выбрасывать в этот мир, изменить этого никто не может.

   - Расскажи еще, - попросила я Анию. Ее голос успокаивал, даже немного убаюкивал.

   - Как я уже говорила, мы поклоняемся богине Хейли, по всей империи построены храмы. Самый большой храм находится в столице, но помимо него есть много других, правда не таких красивых и величественных, но во всех жрецы ежечасно восхваляют богиню и просят ее о милости, - я хмыкнула.

   - И что же, она отзывается?

   - Конечно, Великая не оставляет своих детей, - словно само собой разумеющееся произнесла графиня, но увидев мою реакцию добавила, - даже не думай. Хейли не зря перенесла тебя в этот мир и наделила даром, она может разгневаться, что ты не оценила ее подарка, - я выдохнула. Это какой-то замкнутый круг. А что, если я не считаю это даром. Да моя голова готова была треснуть, в тот момент, когда в нее ворвались все эти голоса. Тоже мне дар, это скорее смахивает на проклятие...

   - И часто Хейли делает такие подарки? - уточнила я. Должна же я понимать, может она направо и налево одаряет всех вокруг. Но Ания только покачала головой.

   - Нет, это большая редкость, - значит, мне все же "повезло".

   - А мой дар, я как-то могу контролировать его активность. И почему я то слышу голоса, то нет? Сейчас, например, все тихо, я не могу услышать твои мысли.

   - Я не знаю ответов на твои вопросы, - Ания пожала плечами, - у меня есть лишь предположения, но все они могут быть ошибочны. И это основная причина, почему тебе необходимо встретиться с Дораном, он сможет ответить на твои вопросы, - я кивнула, соглашаясь с доводами графини.

   - Хорошо, и как мне его найти?

   - Никак, скоро мы отправимся в императорский дворец, там ты и встретишься с главой безопасности.

   - В...в... иммператорссский дворец, - я даже непроизвольно начала заикаться, - это ведь то место, где живет император? - Ания широко улыбнулась и кивнула.

   - Да, его супруга, и его брат, и с ними ты тоже познакомишься. Торанс уже отправил послание, и Его Величество знает о тебе, - клянусь, если бы я не сидела, то упала бы на пол.

   - Подожди, это для меня слишком, - я покачала головой, - я не готова...

   - Долго тянуть нельзя. Сегодня Торанс примет тебя в клан, даст свое имя и защиту.

   - Он... он... - я не могла выговорить это вслух, потому что в моей голове граф Дорхаст уже превратился в чудовище и рвал мое несчастное тело на части, как это показывают в фильмах в моем мире. Ведь принять в клан, это значит, сделать меня такой же, как и он сам, или его брат... - но Ания опровергла все мои страхи.

   - О Великая, Дария, ты словно ребенок, выброси из головы все ужасы, что ты успела себе напридумывать. Торанс просто проведет ритуал, в результате которого сможет услышать твой зов о помощи и все, - в комнате раздался свистящий звук. Нет, похоже, это я облегченно выдохнула, - если хочешь у тебя есть пара часов, чтобы постараться отдохнуть, но я покачала головой.

   - Нет, я лучше выйду на воздух, - а затем подняла глаза на хозяйку дома, - я могу выходить в сад? - Ания кивнула.

   - Конечно, Дария, ты не пленница здесь.

   - Почему Дария? - кажется, до этого я даже не замечала, как в этом мире исказили мое имя.

   - Твое имя слишком необычно для нашего мира, поэтому я позволила себе немного изменить его, надеюсь, ты не против? Если тебе не нравится, то я...

   - Нет, нет, - я остановила Анию, - мне нравится. Дария, - я произнесла свое новое имя, словно пробуя его на вкус, - мне идет.

   Графиня улыбнулась и направилась к лестнице.

   - Ания, - позвала я, и женщина обернулась.

   - А что стало с другими пришлыми? С теми, кто был до меня? Они вернулись домой, после того как выполнили свое предназначение? - но женщина только покачала головой.

   - Нет, Дари, ни одна не вернулась. Все они остались в этом мире, приняв свою новую судьбу...

ГЛАВА 5

Все они остались в этом мире...

   Я стояла под кроной дерева в графском саду, а слова Ании до сих пор звучали в ушах.

   И что мне теперь со всем этим делать?

   Над моей головой вольготно разлегся довольно крупный лев.

   - Ну, хоть ты, красавчик, скажи мне, что делать дальше? - обратилась я к зеленому царю зверей.

   - Приятно, знать, что я тебе нравлюсь, рыжик, - я резко обернулась и практически впечаталась в мужскую грудь со знакомым жабо. Кажется, это мой старый знакомый – любитель носить приличных девушек на руках.

   Я сделала шаг назад и окинула парня, а вернее оборотня, придирчивым взглядом.

   Что ж, если в прошлый раз я была настолько шокирована, что совершенно ни на что не обращала внимания, то сейчас у меня появилась возможность все хорошенько рассмотреть.

   Во всех романах в моем мире пишут, что оборотни представляют собой невероятное искушение, прямо ожившая девичья мечта, что все они красивы, хорошо сложены, вот только манерами их высшие силы обделили, что с них взять животные.

   Должна признать, что книги не врали, стоящий передо мной молодой мужчина действительно был хорош. Темноволосый, как и сам граф Дорхаст, загорелый, будто неделю не вылезал из солярия, с идеальной фигурой, которая была видна даже, несмотря на одежду и глаза, которые не просто прожигали насквозь, они буквально раздевали взглядом. Итак, к гадалке не ходи, передо мной стоит бабник.

   - Вообще-то я обращалась ко льву, - как можно спокойнее ответила я.

   - К кому? – нахмурившись, уточнил собеседник, имени которого я до сих пор не знала.

   - Ко льву, - и я указала пальцем на крону дерева. На лице оборотня тут же появилась улыбка.

   - Это сварн – очень свирепый зверь. Он живет в пустыне и по праву считается ее повелителем. Много столетий назад некоторые смельчаки отправлялись на охоту на этого зверя, в надежде победить его голыми руками и доказать свою силу, - гордо заявил мой незваный компаньон.

   - Какая глупость, полагаю, что ни один из них не вернулся назад… - мужчина рассмеялся.

   - Вернулись, например мой прадед принес своей паре шкуру этого зверя, чем заслужил ее благосклонность. Если хочешь, малышка, я могу повторить его подвиг, - сделав шаг в мою сторону, он склонился ко мне настолько низко, что нас разделяли какие-то сантиметры и сделал глубокий вдох, но затем мгновенно стал серьезным и немного отошел, - невероятно, в прошлый раз я думал, что показалось.

   Я нахмурилась, и окинула себя взглядом.

   - Что ты имеешь в виду? - я сразу же откинула церемонии, Ания сказала, что мы семья, вот и будем общаться тихо и мирно, так сказать, по-семейному, - что показалось?

   - Ты не пахнешь, - мои щеки покраснели.

   - Естественно, я регулярно принимаю душ, - оборотень не выдержал и расхохотался, причем так громко, что мне казалось, еще несколько минут и сюда сбегутся все обитатели дома.

   - Ты забавная, и нравишься мне все больше и больше. Я же оборотень, рыжик…

   - Меня зовут Дарья, а не рыжик, - процедила я сквозь сцепленные зубы.

   - Дари, - тут же интерпретировал на местный лад мое имя этот нахал, точно так же, как немного ранее это сделала Ания, только этот еще и сократил, - а мне нравится, тебе идет. Но рыжик все же больше, - невероятно, насколько человек может быть привлекательным внешне и в тоже время невероятно бесить своим характером, - кстати, я так и не представился. Тол Итан Дорхаст, к Вашим услугам, тола, - и оборотень отвесил поклон.

   Судя по его словам, я поняла, что тол и тола это своеобразное уважительное обращение к предстателям знати, как, например, миледи и милорд в английской истории, точно так же ко мне обращалась служанка, когда я впервые оказалась в этом мире. Я уже хотела ответить, что никакая я не тола, когда рядом с нами появился какой мальчишка лет двенадцати.

   - Господа ожидают толу Дарию и Вас, господин, к завтраку, - Итан кивнул парнишке и перевел взгляд на меня. Стоило только мальчику упомянуть про еду, как мой желудок позорно заурчал, напоминая мне и всем окружающим о том, что последний раз я баловала его едой довольно давно. На моих щеках тут же появился румянец, что вызвало новую волну смеха у Итана Дорхаста. Сама же я с грустью заметила, что у меня входит в привычку переноситься в этот мир голодной.

   - Идем, малышка, я провожу тебя и как следует накормлю, - я кивнула и последовала за этим клоуном, хотя мне жутко хотелось стукнуть его посильнее за подобные насмешки.

   Но стоило нам войти в дом, как все мои обиды мгновенно исчезли, и меня затопило невероятной волной нежности, от меня словно потянулась невидимая ниточка, которая вела меня в нужном направлении, я чуть ли не бежала, опережая оборотня на поворотах, хотя совершенно точно не знала в каком направлении нужно идти.

   Один поворот, второй, и лишь оказавшись в столовой я остановилась как вкопанная, совершенно не понимая, что со мной происходит.

   Вслед за мной появился Итан, естественно, тот даже не запыхался в отличие от меня, но наше появление все же не осталось без внимания, потому что Ания и Торанс Дорхаст, что-то обсуждавшие до того, как мы вошли в комнату, резко замолчали, одарив нас странным взглядом.

   - Дария, с тобой все в порядке? – спросила Ания, но я ее не слышала, только осматривала комнату, стараясь найти… сама не знаю что.

   В этот момент из-под стола вынырнула знакомая мне темная макушка, и я, наконец, поняла, что же искала. Улыбка сама по себе появилась на моих губах и должна заметить она оказалась взаимной, потому что Лита бросилась в мою сторону с громким криком.

   - Дари!!! – девочка буквально упала в мои объятия, и я, прижав ее к себе, почувствовала, как тепло наполняет мое тело.

   - Ничего себе, - рядом послышался чей-то голос, - хотел бы я сейчас оказаться на твоем месте, малышка, - Лита тут же перевела фокус внимания на говорившего.

   - Дядя Итан, - и точно так же, как несколько секунд назад рванула в сторону родственника.

   - Я не думал, что их связь уже так сильна, - голос Торанса Дорхаст вернул меня с розовых зефирных облаков обратно на землю. Я подняла взгляд на мужчину и только сейчас поняла, насколько страной была моя реакция.

   - Мари, - Ания позвала какую-то женщину, которая тут же вынырнула из боковой двери, о существовании которой я даже не подозревала, - отведите, пожалуйста, Литу в детскую.

   Женщина поклонилась хозяйке и подошла к девочке, которая тут же с радостью взяла ее за руку и, улыбнувшись, помахала мне. Но как только за ними закрылась дверь, меня накрыло.

   Мое сознание распахнулось, и в него полетели чужие мысли.

   - Невероятно, никогда подобного не видел.

   - Что она такое?

   - Нужно как можно скорее доставить ее к Дорану… - гул все нарастал, и, если в первые несколько секунд я еще могла с ним справиться, то, когда к имеющимся голосам начали присоединяться новые, я перестала себя контролировать, хотя и старалась.

   Нужно отгородиться от всего этого, просто не слышать их, но по мере того, как гул нарастал, меня начинало трясти. Я не обратила внимания, как рядом со мной пришли в движение люди, или нелюди, значения не имело, кто-то схватил меня за плечи, не давая упасть, а перед глазами появилась Ания.

   - Дария, послушай меня, только меня. Помнишь, как в прошлый раз, твое сознание – это окно и тебе нужно его закрыть, - не знаю, как я выглядела со стороны, но мне казалось, что сейчас я была похожа на одну из любительниц потягать штангу, вот только, вес, который мне нужно было поднять, оказался в несколько раз больше моего собственного, но у меня все же получилось. Когда тишина, в которую погрузился мой разум начала оглушать, я повернулась к тем, кто стал свидетелем всего происходящего.

   - Знаете, да простит меня Ваша Богиня, но такие подарки пусть оставит себе… - секундное молчание, и Итан рассмеялся, причем настолько громко и заразительно, что на моих губах так же появилась улыбка, как и на губах Ании. Только граф Дорхаст остался спокоен. Хотя, мне кажется, что его спокойствие только видимость, потому что в его глазах начало разгораться настоящее пламя.

   - Я думаю, что вам пока не стоит встречаться с Литой, Дария. Слишком сильный эмоциональный всплеск, пока Вы не научитесь контролировать свой дар, это может быть опасно не только для Вас, но и для моей дочери, - переводя на нормальный язык, граф боится, что если я сойду с ума или отправляюсь на тот свет, то это может плохо сказаться на его ребенке. Цинично, но зато честно.

   Где-то на задворках сознания появилась мысль, что с таким человеком нужно быть осторожной. Он, не моргнув глазом, уничтожит меня, если сочтет, что я несу собой угрозу.

   - Предлагаю для начала позавтракать, - Ания попыталась разрядить атмосферу, и все остальные со слишком большим энтузиазмом отнеслись к предложению хозяйки дома, в том числе и я, хотя должна заметить, что голод давно отступил, и теперь хотелось мне совсем другого, но я благоразумно оставила свое мнение при себе.

   Завтрак в графском доме напоминал меленький пир. Интересно, что они делают с той едой, которую не съедают, а если быть точной, то с восьмьюдесятью процентами того, что сейчас находится на столе. Для себя я выбрала пышный омлет, который так и манил меня, у меня такой никогда не получается, вот бы рецептик… стоп, Даша, остановись, ты думаешь не о том.

   Я окинула взглядом домочадцев. Тор молчал, продолжая прожигать меня взглядом, Итан пытался шутить и поддерживать беседу, Ания же заметно нервничала. Видимо, обычно завтрак проходит в совершенно иной атмосфере, сегодня же все были напряжены, причем каждый по своей причине.

   - Итак, рыжик, откуда ты к нам свалилась? – Итан перевел на меня взгляд. Интересно, он специально провоцирует меня или у него такая манера общения? Я не обижалась, поняв, что этот мужчина собой представляет, наоборот, в какой-то степени была ему благодарна за то, что он старался отвлечь, выводя меня на эмоции. Поэтому недолго думая поддержала его игру.

   - Из далека, в моем мире нет магии, только машины, которые способны уделать даже такого резвого оборотня, как ты в считанные секунды…

   - Врешь, - воскликнул тот, но я только покачала головой.

   - Ни капли, у нас нет магии, и живут только обычные люди, которые научились с помощью подручных средств облегчать свою жизнь. Водопровод, канализация, электричество, да кому я рассказываю, последнее и у вас имеется, - и я махнула в сторону знакомых канделябров, которые уже встречала ранее и в своей спальне, и в коридоре.

   В комнате повисла тишина, я подняла глаза от тарелки, чтобы понять, почему Итан резко замолчал, когда увидела, что на меня устремлены три пары удивленных глаз.

   - Дария, о чем Вы говорите? - Торанс в отличие от брата и жены, так и продолжал обращаться ко мне на «Вы», сохраняя при этом определенную дистанцию.

   - Ммм, лампочки в ваших светильниках, он ведь работают от электричества? - мое утверждение прозвучало, как вопрос. Кажется, я опять ляпнула что-то не то.

   - Дария, это магические световые шары, - прошептала Ания, улыбнувшись кончиками губ.

   - А вода в ванных комнатах?

   - Артефакт, созданный магом воды, - я неопределенно кивнула.

   - А завтрак Вам домовята готовят или скатерть самобранка? – видимо, я произнесла слишком много незнакомых слов, вспомнив все сказки сразу.

   - Нет, наша повариха, - серьезно ответила Ания.

   - Ну, хотя бы здесь, все, как у людей, - Итан снова рассмеялся. Мне даже кажется, что это у него такая защитная реакция, и только Торанс сидел мрачнее тучи.

   - Если все закончили, то не вижу смысла откладывать в долгий ящик.

   Стоило нам оказаться в комнате, наполненной книгами, как мой запал резко испарился. Что-то идея с принятием в клан уже не казалась мне такой хорошей.

   - А это точно необходимо? – пискнула я, когда Торанс достал из одного из ящиков стола длинный кинжал, я даже сделала шаг назад, но налетела на Итана, который скалой стоял за моей спиной, не позволяя мне дезертировать.

   - Да, - послышалось возле моего уха, - в противном случае тебе житья не дадут в стенах дворца. Девица без семьи лакомый кусок, в таком случае тебя спасет только покровительство императора, а я бы не стал полагаться на его добрую волю. Люциан сделает все, чтобы удержать власть, тут вопрос будет лишь в том, кто предложит большую цену, - в этот момент я почувствовала себя лошадью на рынке, хорошо, хоть зубы не просят показать.

   - Дария, подойдите ко мне, - приказной тон не укрылся от моих ушей, но страх настолько сильно сковал мое тело, что я не смогла сделать и шага. И тут на помощь пришел Итан, он подтолкнул меня в сторону своего брата, шепнув.

   - Ничего не бойся.

   Преодолев небольшое расстояние, что разделяло нас с графом Дорхаст, я встала перед мужчиной, опустив глаза вниз и старательно изучая собственные туфли. Отличная работа мастера…

   - Подними глаза, - и снова этот тон. Мне уже начинало надоедать, в конце концов, я не вещь и хочу хотя бы простого уважения к себе, как никак я помогла найти его ребенка.

   Но этому мужчине было все равно. Он подхватил мою руку, кивнув мне за спину, и я тут же оказалась в стальных объятиях Итана, который меня практически обездвижил.

   Торанс поднял свою ладонь и сделал небольшой надрез, кровь тут же хлынула из раны, а мои глаза расширились от ужаса. С детства не переношу вида крови, поэтому неудивительно, что я предприняла попытку сбежать, но руки Итана крепко держали, не позволяя сделать даже лишнего шага.

   - Отпустите меня, я не хочу становиться частью Вашего клана, я передумала, да отпустите же, - но казалось, мужчины меня совершенно не слышали, прижав меня одной рукой к своему телу, Итан поднял вторую мою руку и ладонью вверх протянул брату. Тот, недолго думая, сделал такой же надрез, как и на своей руке, было больно, чертовски больно, но я сдержалась и не закричала, только одинокая слеза покатилась по щеке.

   - Я принимаю тебя в свой клан, в свою семью. Даю тебе свою защиту и имя, в обмен на твою верность и беспрекословное повиновение. Мое слово – закон для тебя. Теперь ты с гордостью зовешься Дорхаст, - и Тор соединил наши ладони. Все вокруг вспыхнуло ярким светом, я, не выдержав зажмурила глаза, настолько вспышка ослепляла, а когда снова смогла открыть их, меня уже никто не держал, я оказалась сидящей на стуле, а оба брата стояли в стороне и следили за мной, ожидая моей реакции. И я не разочаровала их.

   Вскочила с кресла и закричала.

   - Да Вы все здесь ненормальные, что это за варварство. Кто дал Вам право резать мою руку?

   - Разве? - ехидно усмехнулся Торанс, кажется это первый раз, когда я вижу на его лице хоть какие-то эмоции, не считая, нашей первой встречи, - посмотри на свою руку, девочка, разве с ней что-то не так? - я даже не пошевелилась, - смотри, - на этот раз это был приказ, и я против воли опустила глаза, не в состоянии ослушаться, словно моим телом управляла какая-то невидимая сила. Моя ладонь действительно оказалась такой, как была пару минут назад, но теперь это уже не имело значения, потому что, кажется, у меня появились проблемы посерьезнее.

   - Что это было? - спросила я, не узнавая собственный голос, настолько хрипло он прозвучал.

   - Это твоя рука, над которой, как ты говоришь, издевались варвары, - и снова эта усмешка, но мне совершенно не хотелось веселиться.

   - Я не об этом. Как Вы смогли заставить меня сделать то, что нужно ВАМ? - я сверлила взглядом Торанса, в надежде, что на нем появится дыра, но ему было совершенно все равно.

   - Ты стала частью клана, девочка. А я альфа, мои приказы не обсуждаются и не подвергаются сомнению, их нужно просто исполнять, в противном случае я "помогу", - и последнее слово было произнесено с такой интонацией, что я нисколько не сомневалась, он действительно поступит так, как говорит.

   Ноги стали ватными, кажется, совсем недавно я решила, что у меня здесь появились друзья, готовые помочь, а по факту появился хозяин, который может приказать все, что угодно. Бросит кость, и я обязана буду принести.

   Буквально рухнула на диван, что стоял рядом. Перед глазами тут же появилось лицо Итана.

   - Дари, ты все неверно поняла. Тор никогда не применяет свою альфа силу без веских оснований, - я оторвала взгляд от мужчины и посмотрела на графа Дорхаст. Без веских оснований, вот только кто помешает ему эти основания придумать.

   - Чувствую себя вещью..., - прошептала едва слышно, скорее больше для себя, но эти оборотни, черт их побери, все прекрасно услышали.

   - Ты драматизируешь, девочка, - и тут я не выдержала, вскочила на ноги и, сверкая гневным взглядом, прошипела.

   - Перестаньте обращаться ко мне так, у меня есть имя Дарья, прошу использовать его, - но стоило мне замолчать, как на меня накатила волна страха, кажется, даже голову вжала в плечи, в ожидании кровавой расправы над собой. Но прошла минута, вторая, а я по-прежнему стояла перед альфой, сжимая руки в кулаки.

   - Согласен, - вдруг произнес Торанс, - иногда я перегибаю, но и ты не провоцируй меня, Да-ри-я, - нарочито медленно растягивая мое имя по слогам, произнес Тор, - я не сделал тебя рабыней, наоборот, принял в семью и дал свою защиту. Но ты еще поймешь, что я оказал тебе услугу, и осознаешь, насколько важно в нашем мире иметь сильную защиту. Итан, - обратил я граф к брату, - подготовь портал, через два часа у нас аудиенция с императором, - я даже не успела отреагировать, а Итан уже подхватил меня под руку и вывел из кабинета брата, но как только дверь за моей спиной закрылась, я пришла в себя, вырвала свою руку из лап этого волчары.

   - Через два часа что? - внутри я закипала, дух противоречия все же проснулся после долгой спячки.

   - Аудиенция у императора, Дари. И не нужно так кричать, у оборотней прекрасный слух.

   - Да, да, и нюх, я помню...

   - Кстати об этом, - Итан склонился ко мне и втянул носом запах, - ничего, ты по-прежнему никак не пахнешь, - ну я думаю, что это меньшая из моих проблем, - тебе нужно собрать вещи, - констатировал волчара, - думаю, во дворце придется задержаться, - вещи? Он серьезно? Да у меня ничего нет в этом мире, как говорят на Земле "гол, как сокол". Итан словно прочитал мои мысли.

   - Ания должна была все подготовить, она тебе все расскажет. Доберешься до своей комнаты или позвать служанку?

   - Я доберусь, - Итан кивнул, и направился в противоположную от меня сторону.

   Да что же это происходит?

   - Я бы не стал терять время на твоем месте, Дария, - из-за двери кабинета послышался голос графа, - не советую отправляться к императору налегке, - я тут же рванула в сторону "своей" спальни.

   - Конечно, конечно, возьму с собой десять пар платьев и обуви, чтобы менять наряды по несколько раз на дню... - проворчала себе под нос.

   Вот только я ошиблась. Войдя в свою спальню, обнаружила в ней Анию, которая стояла над распахнутым сундуком и задумчиво смотрела внутрь. Странно, я думала, что обычно подобными сборами занимаются слуги. Графиня оторвалась от сундука и подняла на меня взгляд.

   - Дария, отлично, что ты пришла, иди сюда, я все тебе покажу, - но когда я не сдвинулась с места, Ания снова бросила взгляд в мою сторону, кажется, поняв, что творится у меня внутри, - Дари, - девушка взяла меня за руку и подвела к креслу, - я знаю, что обряд не самая приятная процедура, поверь мне, я тоже через это проходила, причем против своей воли, - я нахмурилась.

   - Он заставил тебя? - я даже дышать перестала, потому что воображение слишком быстро нарисовало картину того, что могла произойти после этого обряда.

   - Скажем так, я не планировала связывать свою судьбу с Торансом, даже когда он заявился к нам домой и сообщил, что я его истинная. Он тогда сильно поругался с моим отцом и ушел, хлопнув дверью. Кто же знал, что он вернется ночью... Я даже не успела ничего понять, а Тор уже провел обряд, а дальше увез меня под покровом ночи... Но это был единственный раз, когда он применил ко мне свою альфа силу. Но позже я поняла, что он в любом случае увез бы меня, его зверь не позволил бы ему оставить меня, но подними я крик, и моя семья могла бы пострадать, поэтому... - Ания пожала плечами, - не думай о Торансе плохо. Он хороший человек, просто на нем лежит слишком большой груз ответственности за каждого члена его клана, - не уверена, что я стала до конца разделять мнение Ании, касательно ее мужа, но определенные выводы все же сделала, в которых Торанс Дорхаст из самого большого засранца в обоих мирах превратился просто в засранца. Возможно, чуть позже я поменяю свое мнение, - итак, - девушка снова вернула себе деятельный вид, - сундук с одеждой Эни уже упаковала. Там все просто белье, обувь, платья, накидки, украшения, думаю со всем этим не составит труда разобраться, но в случае чего, горничная подскажет, - у меня тут же возник вопрос.

   - Кто-то из слуг поедет со мной? - Ания кивнула.

   - Естественно, я бы никогда не доверила тебя императорским шавкам. Мало того, что они продадутся за лишнюю монету, так еще и докладывать будут о каждой минуте твоей жизни, - Ания вздрогнула, похоже она успела столкнуться с подобным поведением слуг императора.

   - Знаешь, чем больше я слушаю об этом месте, тем меньше мне хочется туда ехать. Неужели император настолько плох? - девушка едва заметно улыбнулась.

   - Мне сложно судить об этом человеке. Он не плохой, просто ты всегда должна помнить, что люди, наделенные властью, находятся в определенных рамках. Их возможности - это их клетка. И да, император, не моргнув глазом, пожертвует несколькими жизнями, чтобы спасти сотни. Но если Люциан просто старается удержать власть и порядок в империи, все же он не так давно занял трон, то вот его брат меня действительно пугает, - Ания вздрогнула и я поспешила поддержать девушку, - у него такой взгляд, словно он видит тебя насквозь. Очень тебя прошу, постарайся держаться от него подальше, потому что он настолько не предсказуем, что предугадать его действия не может никто. Именно благодаря ему, нынешний император занял свой трон, - от одного только рассказа у меня мурашки побежали по телу. Как будто мало мне было вампира, который взламывает чужие головы... Хорошо, буду надеяться, что все обойдется. В конце концов, я даже не уверена, что он будет присутствовать на аудиенции...

   - Я тут кое-что для тебя подготовила, - Ания кивнула в сторону сундука, над которым недавно стояла, - здесь оружие, обереги, кое-какие настойки. Сати - это твоя горничная, неплохо разбирается в травах, ее бабушка была травницей и передала свой дар внучке. Она сможет тебе помочь, и это тот человек, которому ты сможешь доверять во дворце...

   - Подожди, - я перебила Анию, - а разве ты со мной не поедешь? - девушка покраснела и покачала головой.

   - Нет, Тор считает, что мне не стоит там появляться. Тебя будут сопровождать Тор и Итан, последний останется на определенное время... пока не решит, что тебе ничего не угрожает в стенах дворца. Вслух, конечно, он никогда этого не произнесет, все же это неуважение к императору, но все и так прекрасно знают, какое это змеиное гнездо. Просто император не может избавиться сразу от всей знати, тем более что многие, несмотря на свои внутренние козни, поддерживают нового монарха, но при этом, не моргнув глазом, сживут со свету юную иномирянку, которая может представлять для них опасность, - я вздрогнула, и на меня накатила новая волна сомнений.

   - А можно я все-таки останусь здесь. Буду по хозяйству помогать? - естественно, последний вопрос я задала в шутку, но Ания даже не улыбнулась.

   - Ты даже не представляешь, насколько мне не хочется тебя отпускать, да и Лита, уверена, была бы рада, если бы ты осталась, но... это уже не в нашей власти. Повелитель знает о тебе, а значит, просто так закрыться и спрятаться у тебя уже не получится. Но я всегда буду на связи, помогу советом, надеюсь, что все же смогу убедить Тора в том, чтобы он позволил мне присоединиться к тебе, - в глазах Ании было столько участия, что я не выдержала и бросилась обнимать ее.

   Да, я была связана с ее дочерью, но это не означало, что она должна хорошо ко мне относиться, а Ания действительно переживала, о том, что меня может сломить то, что ждет меня во дворце императора.

   - Спасибо, - прошептала я, а из глаз покатились слезы.

   - Если тебе только покажется, - Ания тоже шмыгнула носом, - что тебе что-то угрожает, Тор сразу же заберет тебя... Но ты сильная девочка, ты справишься и найдешь свое место... - мы еще немного поговорили, Ания еще раз показала мне то, что положила во второй сундук, объяснив, как пользоваться тем или иным оружием.

   Мы уже заканчивали, когда в дверь постучали.

   - Войдите, - бросила девушка, и на пороге появился Итан.

   - Дамы, прошу прощения, что отвлекаю, - мужчина отвесил шуточный поклон, - но нам пора отправляться. Портал готов, - Ания кивнула.

   - Идем.

   Еще по пути в гостиную, где был открыт портал, я поняла, кого увижу внизу.

   - Попробуй сосредоточиться и поставить у себя в голове стену, надеюсь, это поможет, - прошептала Ания, - она очень просила встретиться с тобой перед отъездом.

   Войдя в комнату, ко мне бросился маленький ураган, и я потянулась к нему навстречу. Несмотря на то, что наши встречи были ограничены, она была невероятно дорогим для меня маленьким оборотнем. Я постаралась воспользоваться советом Ании, не могу сказать, что у меня хорошо получилось, но сейчас голова не разрывалась от множества голосов, просто фоном летели чужие мысли, в смысл которых я даже не пыталась выслуживаться, словно я находилась в оживленном торговом центре, где помимо меня еще множество людей, и все о чем-то разговаривают.

   Мне кажется, прошла всего пара секунд, с того момента, как Лита оказался в моих руках, а ее уже настойчиво уводит няня, стараясь что-то объяснить.

   - Пора, - рядом со мной появился Торанс, взяв меня под руку с одной стороны, с другой нарисовался его брат.

   Я оглянулась, встретилась взглядом с Анией, которая улыбнулась и одними губами и прошептала.

   - Все будет хорошо, - а когда я снова повернула голову, перед нами уже появилась светящаяся арка, внутри похожая на водную гладь, в которую попал камень, вызывая круги.

   Мне было страшно, но в тоже время невероятно интересно. Я не знала, что находится по ту сторону прохода, но учитывая все, что рассказала Ания, понимала, что легко мне не будет, и тем не менее, когда братья Дорхаст шагнули в портал, я сделала тоже самое, хотя права выбора у меня не было, слишком крепко они удерживали мои руки.

   На удивление я не почувствовала ровным счетом ничего, словно сделала несколько шагов по темному коридору. А как же все эти истории о том, как тебя корежит и выворачивает наизнанку? Или это касалось только переходов во времени?

   Но теперь все это не важно, потому что, выйдя из портала с другой стороны, я оказалась в огромном зале. Дворец императора, именно таким он должен быть.

   Мощным, величественным, высокий свод зала был расписан неизвестным мне художником, только рисунки рассмотреть у меня не получилось. Мозаика, витражи, все это только подчеркивало красоту этого здания, почему-то на людей, а вернее нелюдей, что присутствовали здесь, мне смотреть не хотелось, наверное, я боялась, что мой разум вновь откроет все двери разом, а казаться слабой я не собиралась.

   Но все же мне пришлось посмотреть на присутствующих. К моему удивлению их оказалось не так много.

   Императора я увидела сразу, несложно догадаться, что это тот мужчина на троне. Красавчик, на вид ему лет двадцать восемь, но уверена, что на самом деле значительно больше. Темные волосы, что доходят до плеч, высокие скулы, острый нос, и холодные глаза. Император был похож на мажоров из моего мира, которые настолько пересытились вседоступностью, что в свои двадцать лет уже невероятно устали от жизни.

   На Земле император мог бы быть популярным натурщиком, уверена, за возможность перенести его красоту на холст или камень сражались бы лучшие творцы моего мира. Он поистине представлял собой чистое искушение, на то он и темный эльф.

   Мужчина сидел на троне в расслабленной позе, и внимательно следил за мной. Я чувствовала его взгляд, который прошелся по мне с ног до головы, и стоило ему остановиться на моих волосах, как монарх мгновенно подобрался. Шепнул что-то рядом стоящему слуге, после чего тот удалился, а я напряглась еще больше, совершенно не понимая, что происходит. Хотя, может императору просто захотелось пить, кто их разберет этих монарших особ.

   Мы приблизились к трону, и братья Дорхаст отвесили поклон, и я поспешила последовать их примеру.

   - Так, так, так, - протянул император, - это и есть та малышка, которую Богиня даровала нам, - мне не понравилось, как он интерпретировал мое появление, словно я какая-то вещь, - еще и владеющая ментальной магией... - Торанс кивнул.

   - Да, Ваше Величество, Дария Дорхаст, - последнее явно не понравилось императору.

   - Дорхаст? Что-то я не помню, чтобы позволял тебе принять девчонку в свой клан, граф, - император был недоволен, я бы даже сказала зол, но кажется, это никак не повлияло на Торанса. Он был абсолютно спокоен, лишь склонил голову.

   - Я был в совсем праве, Ваше Величество, Дария - арху моей дочери, она часть семьи, - император кивнул.

   - Что ж, если так... но я проверю это, - прозвучало так, словно это была угроза. Но вспомнив слова Ании о том, что теперь на меня начнется охота, я поняла, что девушка имела в виду.

   - Как пожелаете, - Торанс снова склонил голову.

   - Значит, дар нестабилен, - констатировал император, - отлично, я беру девочку под свою опеку. Ее наставником будет Доран, - краем глаза я увидела, как Итан немного поморщился, и это не укрылось от императора, - Вы чем-то недовольны тол Дорхаст? - император вздернул бровь.

   - Нет, Ваше Величество, все в порядке, - я слышала, как тяжело Итану дались эти слова, думаю и от остальных это не укрылось, но император махнул рукой.

   - Можете быть свободны. Мои слуги разместят толу Дорхаст, - эльф выделил последние два слова, - а затем проводят ее к Дорану. Чем раньше они начнут обучение, тем лучше.

   - Вещи прибудут с личной горничной Дарии, Ваше Высочество, - это явно не понравилось императору, - я не мог проявить подобное неуважение к новой родственнице, что не снабдил ее всем необходимым, - на это императору было нечего ответить.

   Клан Дорхаст далеко не бедный, я бы сказала наоборот, и принимать подачки от императора, например, в виде моей одежды, они могли счесть за оскорбление.

   Торнас повернулся в Итану и слишком громко произнес.

   - Возвращайся, как только выполнишь мои поручения, - Итан поклонился брату и проследил, как тот шагнул обратно в портал. Светящаяся арка вспыхнула и тут же погасла.

   - Итак, тол Дорхаст Вы решили воспользоваться Нашим гостеприимством? - невероятно, я наблюдала за всем, что здесь происходило, и у меня буквально мурашки бежали по телу. Один неверный шаг, одно неверное слово и ты сорвешься в пропасть.

   Я же прекрасно видела, что императора не устроили ни моя служанка, ни сам Итан, но выставить их вон, он не мог, несмотря на то, что мужчина представляет собой олицетворение власти, но даже он должен придерживаться определенных правил.

   - Дела клана, Ваше Величество, надеюсь, что смогу как можно скорее их закончить и вернуться домой.

   - Оставайтесь сколько пожелаете, Мы всегда рады Нашим верным подданным, - а в подтексте слишком ясно читалось "но сильно не задерживайтесь".

   Итан уже хотел, что-то ответить, наверное, поблагодарить за столь радушный прием, когда дверь зала с грохотом открылась, ударившись при этом о стену. Я даже вздрогнула, а Итан непроизвольно толкнул меня за свою спину.

   Неужели нападение, или здесь есть смельчак, который входит к императору с пинка?

   Оказалось, есть, и если бы я не была уверена, что Великой Люциан сидит на троне, то подумала бы, что та гора мышц, что надвигалась на нас и есть законный правитель Сароса.

   Они были похожи, действительно братья, тот же нос, разрез глаз, высокий лоб, такое ощущение, что одно и тоже лицо надели на двоих разных людей, тьфу ты, нелюдей, вот только "младшенький" оказался крупнее и выше своего венценосного брата. Красивый словно грех, идущий в нашу сторону мужчина, оказался блондином, в отличие от старшего брата.

   Он надвигался на нас настолько стремительно, что в какой-то момент мне показалось, что он просто сметет нас со своего пути, но, когда до нас с Итаном оставалось не больше десяти метров, он резко остановился.

   Сначала я даже не поняла, что принц появился не один, вслед за ним темной тенью двигался еще кто-то.

   Я выглянула из-за плеча оборотня, чтобы понять, что будет происходить дальше.

   Тень мгновенно отделилась от принца и начала обходить меня с другой стороны.

   Присмотревшись, я на уровне подсознания поняла, кто это. Доран собственной персоной решил посмотреть на новую ученицу. Его красные глаза пугали и заставили меня вздрогнуть. Он почти не уступал фигурой принцу, кажется, был лишь немного ниже. Его волосы были коротко острижены, поэтому понять какого они цвета было довольно проблематично, просто темный ежик, хотя в моем представлении вампиры предпочитали длинные волосы. Пора бы уже привыкнуть, что все стереотипы, сложившиеся в моей голове, в этом мире совершенно не работают.

   Я снова перевела взгляд на принца. Кажется, он даже не замечал, что передо мной вообще кто-то стоит.

   - Отойди, - прорычал он, и мне показалось, что кто-то что-то перепутал. Итан - оборотень, это он должен рычать, а эльфы ведь создания светлые добрые…

   Хотя, возможно это касается только светлых эльфов, в общем, я окончательно запуталась. И пока я пыталась разобраться в этих межрасовых особенностях, Итан сделал шаг в сторону, понимая, что, если не подчинится, это может повлечь серьезные последствия, и я оказалась открыта взгляду темного эльфа. Он шарил по мне глазами, а мне казалось, что руками, захотелось сбросить их с себя, но при этом я не могла отвести от него взгляд.

   Но стоило нашим глазам встретиться, как чернота, настолько глубокая и страшная начала окутывать меня словно кокон. Я не могла даже пошевелиться, все больше погружаясь в глубину этих глаз.

   Резко зажмурилась. Сейчас я чувствовала себя зажатой между двух стен, которые приближались друг к другу со скоростью света. Нет, все присутствующие продолжали оставаться на своих местах, но я чувствовала их заинтересованные взгляды, особенно младшего Величества и Дорана.

   Не знаю, чем бы все закончилось, но в какой-то момент все мои заслоны сорвало, и в мою голову ворвались множество голосов. И только один из них перекрикивал все остальные, повторяя одно и тоже слово.

   - Моя, моя, моя...

   Последнее, что я увидела, это лицо Итана, он стоял ближе всех и успел подхватить меня, до того, как я рухнула на пол.

   - Помоги мне, - прошептала и погрузилась в темноту.

ГЛАВА 6

Я резко открыла глаза и села. Сердце все еще стучало с бешенной скоростью, не желая останавливаться.

   Сфокусировала взгляд, понимая, что нахожусь уже в своей квартире, в собственной постели, даже пижама та же, в которой я вчера ложилась спать.

   Посмотрела на часы, шесть утра.

   Не знаю, сколько я так протяну, если совсем не буду спать и отдыхать. Но, как ни странно, усталости я не чувствовала.

   Внутри все еще плескались отголоски тех эмоций, что я пережила на Саросе, но и они понемногу начали сходить на нет.

   Прошлепала на кухню и на автомате включила чайник, а затем вернулась в комнату и взяла в руки блокнот, с которым так и уснула вчера в обнимку. Открыла его и даже не удивилась, заметив, что количество исписанных страниц увеличилось.

   Итак, все, что со мной происходит в другом мире, тут же появляется на бумаге, я словно пишу книгу, проживая жизнь главной героини. Жаль, что события не описываются хотя бы на пару страниц вперед, мне сейчас не помешал бы дар предвидения, потому что то, что произошло во дворце императора, меня не на шутку испугало.

   К моменту, когда кофе в любимой кружке остыл, часы показывали уже половину восьмого утра. Раньше я никогда не просыпалась так рано в собственные выходные, но раньше я и не скакала из мира в мир, неся в себе какое-то особое предназначение.

   Вот бы встретиться с этой самой Богиней, может она потрудилась бы ответить мне на некоторые вопросы…

   Не в силах больше сидеть дома выбралась на улицу, чтобы хоть немного проветрить голову. Решила направиться в парк, в котором я любила не только бегать, но и гулять, наблюдая за малышней, которая носится по аллеям с диким криком. Кого-то раздражает подобное поведение, меня же наоборот умиляет, кажется, я даже готова была к ним присоединиться, но со стороны это выглядело бы странно, поэтому я ограничилась улыбкой и направилась в глубину парка.

   Мысли о параллельном мире никак не шли из головы. Император, Доран, брат императора, все эти… создания совершенно мне не нравились, как и их поведение в целом.

   Не хочу возвращаться, вот совсем. Еще неизвестно, что меня там ждет, может, на этот раз я проснусь не в кровати, а в темнице. То еще удовольствие…

   Я была настолько погружена в свои мысли, что не заметила молодого человека на самокате, который ехал прямо на меня. И только его громкий крик «Осторожно!» заставил меня среагировать и отпрыгнуть в сторону. Вот только на ногах я все равно не удержалась и позорно плюхнулась на попу.

   Пока я решала, как мне подняться, рядом появилась мужская рука, причем такая, в которой мечтают оказаться абсолютно все девушки. Я прошлась взглядом по руке вверх, отмечая, что на парне футболка, которая выгодно подчеркивает его бицепс, выдавая в нем спортсмена, не перекаченного любителя протеина, а именно того, кто регулярно посещает спортивный зал для поддержания здоровья.

   Я вложила свою руку в ладонь парня, принимая его помощь.

   - Извините, никогда раньше не стоял на этой адской машине, и вот поспорил с племянником, - парень кивнул куда-то в сторону. Я же, проследив за его взглядом, увидела в нескольких метрах от нас мальчишку лет двенадцати на таком же самокате, - что смогу прокатиться, вот и прокатился…

   - Ничего страшного, - я улыбнулась молодому человеку, отмечая его приятную внешность. Широкий подбородок, небольшой нос и зеленые глаза с невероятно длинными ресницами, а на макушке… медного цвета шевелюра. Я едва заметно улыбнулась, - сама виновата. Задумалась, вот и не заметила, - парень же, проследив за моим оценивающим взглядом, хмыкнул.

   - Не такая, как у Вас, конечно, но в детстве песню про рыжего и конопатого мне пели регулярно, - у меня на щеках выступил румянец. Меня поймали за подглядыванием, причем с поличным.

   - Извините, - теперь настала моя очередь извиняться.

   - Не стоит извиняться, Михаил, - улыбнулся парень.

   - Даша.

   - Так может, присоединитесь к нам, Даша? Не то этот гонщик меня доконает, - я не думала ни секунды, кажется, сейчас это было именно то, что мне нужно – отвлечься и окунуться в обычный мир, в котором нет ни оборотней, ни вампиров, ни эльфийских императоров.

   - С удовольствием, и можно на «ты», - Миша кивнул, и мы направились в сторону, где стоял его племянник.

   Как ни странно, домой я вернулась ближе к вечеру. Миша и Сашка проводили меня до подъезда, предложив доставить непосредственно до двери, но я, улыбнувшись, отказалась.

   Весь день мы гуляли по парку, потом зашли в местное кафе, болтали, дурачились, смеялись. Давно я не чувствовала себя настолько живой. Все-таки человек не создан для одиночества.

   Оказалось, что Мише двадцать шесть лет, работает он в банковской сфере, увлекается, как я и предполагала, спортом, правда, когда есть возможность выбраться с работы раньше девяти вечера. Собственно, именно поэтому он не женат, работа занимает все его свободное время. По выходным выбирается погулять с племянником – сыном сестры, который оказался довольно забавным мальчуганом, рассуждающим далеко не как двенадцатилетний подросток, особенно если дело касается политики.

   - Он мечтает стать депутатом, - шепнул мне на ухо Михаил, когда Сашка пошел за мороженным.

   - А почему шепотом? – удивилась я.

   - Да чтобы он не услышал, в противном случае нам грозит часовая лекция о несовершенствах нашего политического стоя. Но если тебе интересно послушать…

   - Нет, - я ответила настолько быстро, что мужчина рассмеялся, - мне кажется для человека, который совершенно ничего не понимает в политике, сегодняшнего экскурса было достаточно.

   - Вот и я ему говорю, чтобы перестал везде заводить свои споры, так красивую девчонку не подцепишь, - Миша подмигнул мне, - разве, что старушек со всех лавочек соберешь, - и я рассмеялась, согласившись с доводами парня.

   Мы долго гуляли по парку, затем остановились в каком-то кафе, чтобы насладиться мороженным и молочным коктейлем, катались на всевозможных аттракционах. В общем, вели себя, как дети, которым выпал шанс, как следует повеселиться.

   Я старалась не думать о том, что скоро начнет темнеть и мне все же придется возвращаться домой.

   Но другого выбора все равно не было, поэтому, когда Миша с Сашкой предложили проводить меня до дома, я согласилась. Это была возможность еще немного времени провести в компании приятных людей, которые помогали забыть о страхе.

   А вечера я боялась настолько, что невозможно даже словами передать. Меня начинало трясти, стоило только подумать о кровати.

   Но не могу же я теперь перестать спать совсем. Завтра снова выходной, поэтому я позволила себе подольше посидеть перед телевизором, ну как подольше? Часы показывали половину третьего ночи, когда я, наконец, не выдержала, и это учитывая, что я стопроцентный журавль, утром мне все дается проще, нежели вечером, даже отказ ото сна.

   И, тем не менее, несмотря на страх, стоило моей голове коснуться подушки, как я мгновенно провалилась в сон.

   Я не знаю, что это было, мне хочется верить, что просто сон, но вспоминая все, что произошло со мной за последние дни, я уже не была в этом уверена.

   Я оказалась каком-то странном месте, по полу струился туман, создавая обстановку из какого-то фильма ужасов, главное, чтобы сейчас из ниоткуда не появился убийца в маске.

   - Здравствуй, Даша, - я резко обернулась, ну вот, кажется, накаркала.

   Передо мной стояла фигура, закутанная в серебристый плащ. Я не видела лица, фигуры, только по голосу смогла определить, что это женщина или девушка.

   - Кто Вы? Где я?

   - Как много вопросов сразу, - из-под капюшона послышался теплый смех, настолько звонкий, что меня тянуло улыбнуться в ответ, - ты ведь хотела встретиться со мной? Я решила удовлетворить твою просьбу.

   Я прикрыла глаза и покачала головой.

   - Хейли, - то есть из всех моих желаний она выбрала именно это? А как на счет не появляться больше на Саросе?

   - Увы, девочка, этого я выполнить не могу, - она читает мысли? Или я просто начала разговаривать вслух, даже не заметив этого.

   - Хорошо, - я сделала глубокий вдох, - почему именно я? - банальный вопрос согласна, но ведь и вправду, почему из миллионов людей на земле выбрали именно меня?

   - Потому что сейчас в вашем мире очень трудно найти создание с чистой душой, даже среди младенцев они почти не встречаются... Поверь мне, я уже отчаялась и хотела отправиться в другой мир, когда наткнулась на тебя. Сначала даже не поверила, решила познакомиться поближе, и ты меня не разочаровала...

   - Так мы знакомы? - не может этого быть, - Кто Вы?

   - А разве это имеет значение? У меня много личин, ты могла видеть все, или наоборот не видеть ни одну... это не важно, главное, что ты оправдала мои надежды...

   - Знаете, я не хочу показаться неблагодарной, - по правде говоря, инстинкт самосохранения никто не отменял, и я прекрасно понимала, что не стоит перегибать палку и дерзить Богине, хотя стоит заметить, очень хотелось, но я вовремя себя остановила, - но я не уверена, что готова принять столь щедрый дар... Может, стоит поискать более... достойного? - и все-таки надежда умирает последней. Но Хейли только рассмеялась.

   - Ты так и не поняла? ТЫ самая достойная, только ты сможешь справиться... но я тебе обещаю, что как только ты выполнишь свое предназначение, я позволю тебе вернуться на Землю, - я вцепилась в эту мысль словно в спасательный круг.

   - Какое предназначение? Может у меня получится закончить пораньше?

   - Ты слишком нетерпелива, дитя. Всему свое время, но я советую тебе хорошо подумать над своими решениями, ведь не всегда дается шанс изменить их...

   - Но... - договорить я не успела, потому что фигура в плаще исчезла, а я начала падать.

   Неудивительно, что люди не летают, потому что это очень страшно. Я помню, что зажмурилась и закричала, прощаясь с жизнью, а когда открыла глаза, снова очутилась на своей кровати. Даже глазам не поверила. Резко села и потрогала свое одеяло.

   Невероятно, я все еще дома. Вскочила на ноги и начала танцевать по квартире, напевая себе под нос какую-то песенку.

   И все-таки жизнь прекрасна! Как оказывается мало нужно человеку, чтобы это понять. Решила побаловать себя вкусным завтраком.

   И когда я уже наслаждалась нежнейшими блинчиками с вишневым вареньем, на телефон пришло сообщение от Миши. Он приглашал прогуляться. Я не стала отказываться.

   В лучших законах жанра перебрав свой гардероб, поняла, что мне нечего надеть, сходила в магазин, чтобы выбрать себе новое платье, заодно прихватила юбку, туфли, и даже новый комплект белья. Должна же я себя радовать.

   В общем, когда Миша заехал за мной, я была готова и весьма довольна своим внешним видом. Покружилась перед зеркалом, улыбнулась себе перед выходом и выпорхнула на улицу, где меня уже ждал симпатичный мужчина с букетом цветов.

   Ммм... красота.

   - Спасибо, - улыбнулась парню и села в машину, - так куда мы поедем? - я повернулась к Мише и в очередной раз отметила его необычный цвет волос. А если присмотреться, то и россыпь мелких веснушек можно рассмотреть.

   - В одно место, оно находится недалеко от города. Я случайно туда попал, там невероятно красиво, тебе понравится, - улыбнулся парень.

   - И все? Никаких подробностей? - но тот, только покачал головой.

   - Нет, скоро сама увидишь, не хочу портить первое впечатление, - я кивнула соглашаясь.

   Ехали мы и, правда, недолго, минут двадцать не больше, но успели выехать за пределы города. В какой-то момент я даже немного напряглась, все же мы знакомы всего пару дней, мало ли какие скелеты хранит в шкафу сидящий рядом человек. Я вообще по мирам скачу, как стрекоза.

   Но когда машина затормозила возле небольшого стеклянного здания, я облегченно выдохнула, но старалась не показать вида, чтобы не расстраивать Мишу.

   - Идем, мы приехали, - парень обошел машину и помог мне выбраться.

   Едва мы вошли в стеклянные двери, как цветочный аромат ударил в нос.

   Возможно, это розарий? Я осматривалась по сторонам, не понимая до конца, куда мы приехали. Одни только предположения.

   - Добрый день, - к нам подошла девушка и улыбнулась, - вы впервые у нас в гостях?

   - Добрый, я - нет, а девушка - да, - девушка перевела на меня взгляд.

   - Тогда не буду портить сюрприз. Проходите и постарайтесь не делать резких движений, - я заметно напряглась и, сделав неуверенный шаг в сторону указанной двери, перевела взгляд на Михаила. Тот же только улыбнулся, видя мое замешательство.

   - Не бойся, - прошептал парень мне на ухо, - тебя там никто не съест, - что ж если так... И приоткрыв дверь, я шагнула в комнату.

   Внутри был приглушенный свет, к которому я не сразу привыкла, зато то, что за голое плечо меня кто-то начал щекотать ощутила сразу. Сначала подумала, что это Миша решил добавить мне острых ощущений, но, когда перевела взгляд на свою руку, даже дышать перестала. У меня на плече сидела огромная бабочка желто-синей окраски, просто невероятно красивая. А когда и вторую руку кто-то пощекотал, я уже догадалась, куда мы приехали.

   Глаза привыкли к темноте, и теперь я уже могла различить очертания цветов, растений, специальной сетки, на которой зацепившись своими лапками, сидели, наверное, сотни разнообразных бабочек.

   - Потрясающе, - прошептала я.

   - Полностью согласен, - раздался голос возле уха, и это было настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте, вскинув вверх руки, забыв, о чем предупреждала девушка на входе.

   И все те бабочки, что сидела на сетке, взмыли в воздух. Это зрелище оказалось еще больше завораживающим.

   Спустя какие-то несколько секунд насекомые вернулись на насиженные места, некоторые улетели вглубь комнаты, а несколько бабочек полетели в мою сторону и сели на меня, замершую на месте.

   Просто невероятные ощущения и впечатления.

   После того, как первые эмоции отступили, девушка провела для нас небольшую экскурсию, рассказывая о том, как называются разные виды бабочек, почему у них такой окрас, как они живут в дикой природе, в общем, мне было очень интересно, хотя раньше никогда не замечала у себя подобных увлечений.

   - А для чего вы их разводите? – задала я интересовавший меня вопрос, не думаю, что это место существует только за счет случайно забредших сюда людей.

   - По большей степени, их заказывают на свадьбы, как подарки на дни рождения. День святого Валентина и восьмое марта вообще самая жаркая пора… - а я невольно представила, как мне преподносят подобный подарок, и улыбка появилась на губах. Даже от одних только мыслей стало приятно.

   Мы поблагодарили девушку за интересную экскурсию, еще немного побродили, разглядывая самых ярких представителей этих красавиц.

   - Как насчет ужина? – уже сидя в машине, спросил Миша, и я согласилась, предоставив ему возможность выбирать заведение, потому что первый его сюрприз пришелся мне по душе.

   Мы приехали в какой-то небольшой ресторанчик, о существовании которого в нашем городе я и не подозревала.

   Оказалось, его владельцем был один из клиентов Миши, которому он в свое время помог, и тот в благодарность предоставил парню бессрочную скидку в своем заведении.

   Ресторанчик оказался маленьким, всего шесть столов, но все они были заняты.

   - Как тебе удалось забронировать тут столик? – удивилась я.

   - Николай всегда держит один столик про запас, в основном для своих знакомых и друзей, ну или для вот таких случаев. А вообще здесь отменная кухня. Уверен, открой он ресторан в Москве, у него отбоя не было бы от посетителей, но… он не хочет переезжать, говорит, любит этот город, - ничего себе. Мне казалось, что наоборот, все, кто представляют собой хоть что-нибудь мало-мальски приличное, торопятся уехать в столицу, чтобы добиться определенных высот, выходит я ошибалась.

   Блюда, которые нам принесли и впрямь были очень вкусными, а за рецепт теплого салата я вообще готова была отгрызть себе руку, но владелец ресторана, с которым меня познакомил Миша, оказался неумолим.

   Когда мы подъехали к дому, парень вызвался меня проводить, я же не стала отказываться, только гадала, поцелует он меня, или нет. Сама я бы никогда не решилась на подобный шаг, несмотря на то что мне уже двадцать два, опыта в этом деле я, к сожалению, не нажила.

   Проводив меня до двери, Миша наклонился ко мне, и мое сердце сразу же забилось быстрее. Вот оно… но в последний момент парень сменил траекторию движения и чмокнул меня в щеку. Надеюсь, что мое лицо не выражало всю степень разочарования, что я испытала в тот момент.

   - Спокойной ночи, - улыбнулся парень, и его взгляд… словно он точно знал, что творится у меня внутри. А может, все это было сделано специально?

   В общем, в квартиру я зашла с головой, полной разных предположений, уже лежа в постели прокручивала весь сегодняшний день и невольно улыбалась, и никакого тебе Сароса или Хейли… Все, как у нормальных людей. Именно с этой мыслью я и заснула.

ГЛАВА 7

Нет, нет, нет, и еще раз нет. Я даже не удержалась и, размахнувшись, ударила по подушке, на которой всего пару секунд назад лежала моя голова.

   Видимо, я слишком отвлеклась вчера, хотя... что по факту я могла сделать? Ровным счетом ничего, кажется, Хейли вчера доступно объяснила мне это.

   Значит, выход только один - как можно скорее выполнить предназначение, ради которого я оказалась в этом мире и спокойно вернуться домой.

   Итак, я встала с кровати и осмотрела комнату. Интересно, что происходит со мной, когда я переношусь в другой мир? Почему-то от мысли, что мое тело валяется где-то и с ним можно сделать все, что угодно стало не по себе. Нужно будет выяснить этот момент.

   Сейчас я однозначно находилась не в тронном зале, куда возвращались мои последние воспоминания перед тем, как я вернулась на Землю, а значит, кто-то перенес меня в... я осмотрелась вокруг... в довольно симпатичную спальню.

   Она была похожа на ту, что я занимала в доме графа Дорхаст, только размером была больше, как и все остальное в комнате.

   Огромная кровать размера даже не кинг сайз, а значительно больше, и зачем им такие огромные спальные места, да на ней поместятся пятеро с комфортом.

   Пара кресел напротив камина, столик для завтраков, огромное зеркало с комодом, на котором стояли какие-то флакончики, даже секретер с бумагой и... я даже дыхание затаила, фух, обычным карандашом. Но рассмотрев вещь поближе, поняла, что это кусочек угля, в древесине, но выглядело довольно похоже на обычную канцелярию.

   Вот только шкафа для одежды не было, но зато я отметила две двери. Одна наверняка вела в ванную комнату, и я решила сразу же проверить этот факт, двинулась в сторону одной из комнат, и чуть было не упала, запутавшись в ночной рубашке.

   - Да что за... - в сердцах воскликнула я, - и кто только придумал эту простыню, еще и на меня ее нацепили, я мгновенно замерла.

   То есть пока я была без сознания, меня успели переодеть в этот бабушкин раритет. Отлично, осталось только выяснить кому выпала эта честь.

   Ладно, все потом...

   Подошла к дверям, открыв одну из них, убедилась в своем предположении, ванная комната, тоже оказалась внушительных размеров.

   За второй же дверью располагалась гардеробная. Мечта любой девушки, и каюсь, я не была исключением. Зашла в комнату и ахнула. Чего здесь только не было. Платья на любой вкус и цвет, повседневные и бальные абсолютно любых расцветок, юбки, блузки, даже брюки, множество разнообразной обуви от балеток до разного вида сапог, а уж ящик с нижним бельем и вовсе шокировал, настолько нежным оказалось кружево, разве что модели не актуальные, по крайней мере, для моего мира точно. Я почувствовала себя в магазине дорогой одежды, а то, что все это было дорого, я ни капли не сомневалась, вряд ли в императорском дворце кто-нибудь будет экономить на одежде, не их уровень.

   Но, черт возьми, неужели среди этого вороха вещей не нашлось нормальной пижамы? Только покачала головой от подобного абсурда.

   Ладно, нужно принять душ и найти Дорана. Как бы неприятен он мне не был, но сейчас от него зависит насколько я смогу адаптироваться в этом мире и научиться, наконец, ставить блоки.

   Забралась в ванну, и схватилась за один из флакончиков на бортике, надеюсь хозяева не пожалеют для меня немного шампуня.

   Все-таки вода творит чудеса, она мгновенно смывает всю усталость и апатию. Не знаю, как у остальных людей, а у меня после утреннего душа появляется какой-то невероятный заряд энергии.

   Обмоталась полотенцем, не зная, как поступить с одеждой. Все-таки брать чужую не хотелось, тем более без разрешения, но и ходить голой тоже удовольствие не для меня.

   Вышла из ванной комнаты, и чуть было не выронила полотенце от страха.

   На кресле в моей спальне сидел не кто иной, как Доран собственной персоной. Глава императорской безопасности. На ловца и зверь бежит.

   Не знаю, как мне удалось удержать полотенце на груди, но мне сразу же захотелось вернуть на себя ту бабушкину сорочку.

   - Что...

   - Что я здесь делаю? - вампир окинул меня взглядом с ног до головы, после которого захотелось вернуться в ванную комнату и принять еще один душ, - все просто, тебе запрещено общаться с кем-либо кроме меня в ближайшее время, даже служанка не допускается, твоя кстати была отправлена обратно в поместье Дорхаст. С сегодняшнего дня начинаются наши занятие, и как только ты сможешь держать блок, хотя бы самый простой, тебе позволено будет выходить из комнаты, посещать различные мероприятия и общаться с жителями дворца, - последнее мужчина произнес таким голосом, словно это самое главное для меня. Хотя на самом деле, будь моя воля, век бы их всех не видеть, но... мы предполагаем, а Хейли располагает. Тем более что мне действительно нужны эти уроки. Поэтому решила подойти к вопросу по-деловому.

   - Отлично, - кивнула я, - мне нужна одежда, - бровь брюнета тут же взлетела вверх.

   - Тебе мало той, что висит за этой дверью, - вампир кивнул в сторону гардеробной.

   - Нет, но как же, ведь это чья-то...

   - Эта одежда твоя, - Доран хмыкнул, - Дорхаст позаботился об этом. Ты же теперь как никак часть клана, - выплюнул мужчина, а я невольно поежилась, настолько зло это было сказано, - ладно, даю тебе тридцать минут на то, чтобы одеться и позавтракать, - Доран кивнул в сторону столика для завтраков, на котором стоял поднос с едой, - надеюсь, успеешь, в противном случае придется чем-то пожертвовать, - вампир оскалился, открывая свои белоснежные клыки, - очень надеюсь, что одеждой. Тебе идет это полотенце... - и вышел за дверь.

   А внутри меня уже поднималась волна злости. Высокомерный клыкастый засранец, да что он о себе возомнил, комар недоделанный.

   Но вспомнив о времени, решила все же поторопиться, вряд ли он шутил.

   Влетела в гардеробную, схватила белье и повернулась в сторону повседневных платьев, но тут же передумала, с него станется, отправить меня на какую-нибудь полосу препятствий, поэтому развернулась в другую сторону, схватила черные штаны, которые больше были похожи на легинсы и удлиненную тунику с длинным рукавом, что удачно скрывала мою пятую точку, доходя до середины бедра.

   Из обуви выбрала низкие сапожки на плоской подошве, проверила, если что бегать будет удобно.

   Подхватила часть волос лентой, сделав на макушке небольшой пучок, чтобы не мешались.

   В общем, минут за семь я была готова, остался только завтрак, с которым я расправилась еще быстрее, настолько была голодна.

   Когда Доран вернулся, я уже стояла у окна и пыталась рассмотреть сад, что раскинулся прямо под моими окнами.

   - Отлично, в следующий раз можно дать тебе меньше времени, - произнес вампир, входя в комнату, я же перевела на него злой взгляд.

   Но тот невозмутимо щелкнул пальцами и поднос с едой исчез, - отличный выбор, - кивнул он на мою одежду, а мне почему-то захотелось броситься переодеваться и нацепить на себя платье с максимальным количеством обок, чтобы меня за ними даже видно не было. Слишком плотоядный взгляд бросал на меня этот мужчина, от которого мне становилось не по себе, - итак, начнем с теории, - Доран сел в одно из кресел, и я последовала его примеру, - начнем с самого простого. Ты владеешь ментальной магией, таких называют менталисты, учитывая специфику, ты слышащий менталист, надеюсь, объяснять, почему слышащий не нужно... - этот пренебрежительный взгляд, и я сорвалась.

   - Я может и иномирянка, но далеко не дура, не нужно смотреть на меня, как будто я грязь из-под твоих высокородных когтей, мне тоже не очень нравится общаться с таким, как ты! - выпалила я на одном дыхании, и только потом до