Моя ледяная крепость. Алекса Ди, Анна Милок

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ЧАСТЬ 1
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ЧАСТЬ 2
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ЧАСТЬ 3
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ЧАСТЬ 4
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ЭПИЛОГ 1
• ЭПИЛОГ 2

АННОТАЦИЯ

Ее сердце давно занято и закрыто двумя замками: верностью и любовью. Хочешь общаться? Что ж, только как друг.

   Он менял девушек как перчатки, любовь считал выдумкой поэтов. А встретив ту самую, с ужасом понял... что она чужая невеста.

   Отступиться? Черта с два!

ПРОЛОГ

Еще немного и побелеют костяшки пальцев, но Костя продолжал сжимать букет в руках. В день всех влюбленных цветы приравнивались к военному трофею и любителям надеяться на авось или отложить все на последний момент приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть, чтобы заполучить их.

   От центра до спальных районов чуть больше двадцати километров. Ждут его там? Вряд ли. Но он не для этого сорвался на последний рейс, летел с пересадками из Москвы, чтобы теперь сидеть в одиночестве в своей съемной студии.

   Скорее бы ее увидеть, обнять и не отпускать. И особенно не давать в обиду всяким шпицам. Больше никогда.

   Заныла челюсть. Этот козел успел задеть, хоть ему досталось и больше. Костя прислонился к холодному стеклу автомобиля, если не заглушая боль, то хотя бы отвлекаясь от нее.

   Стасик не заслуживает и мизинца на ее руке. Особенно после того, как Костя увидел, что вытворяет вдали от своего возлюбленной этот мудак. Первым желанием было прибить его на месте, не позволив и портки одеть. Вторым — сорваться к Алисе. Теперь только к его Алисе.

   — Приехали, Казанова, — такси остановилось напротив серой пятиэтажки, ничем не выделявшейся среди своих соседок.

   — Спасибо, шеф. Сдачи не надо, — всучив водителю купюру, открыл дверь. Судя по его довольной улыбке, чаевые вышли более чем приличными.

   Раз, два, три. Крыльцо.

   — Мужчина, вы куда?!

   Столкнулся в дверях с бабулей-консьержем. Нет, вообще в этом доме таких не водится. Но как еще можно назвать жильцов-старожилов, бессменно несущих свой пост перед входной дверью?

   Лифт или лестница? Долго едет, к черту. Пять лестничных пролетов, в каждом пятнадцать ступеней. Красная дверь.

   Так спешил к ней, а теперь застыл перед дверью в растерянности. Будь, что будет. Сердце сделало бешеный кульбит и одновременно с этим раздался стук.

   “Что там говорят в ее любимых мыльных операх в такие моменты?” Ломов поздно спохватился, пытаясь придумать красивую речь. В голову, как назло, лезли одни избитые клише, но и они выветрились стоило только двери открыться.

   Заплаканные глаза, красный нос, рыжая копна, спрятанная под мягкий ободок. Не такой он ожидал увидеть своего неугомонного Рыжика.

   — Привет. Как жизнь? — ляпнул первое, что пришло в голову, Костя и тут же дал себе мысленную оплеуху. Тут по одному виду понятно и так, что жизнь, если и бьет ключом, то только по голове.

   — Стас мне все рассказал, — Алиса шмыгнула носом и отвернулась. Прошла немного вглубь комнаты, уперев руки в бока, затем круто развернулась на пятках. Она была глубоко в своих мыслях и все ее действия были словно механические.

   Ломов даже удивился честному поступку козло… Стаса. Признаться в своих изменах это конечно подвиг не для Геракла. У грека и то кишка тонка была бы взглянуть в глаза своей женщине и сознаться… Костя зацепил взглядом сжатый в руках смартфон и тяжело вздохнул. "Гнида такая, ещё и по телефону…"

   — Брось, Рыжик, все образумится, — Костя прикрыл за собой дверь, заходя внутрь. — Самое страшное уже позади. Мне жаль, что так вышло. Правда.

   — Правда? — вдруг вскинула голову Алиса и посмотрела прямо на него. — Кто дал тебе право лезть в мою жизнь?! Какого черта ты полез к Стасу?!

   — Я должен был с ним поговорить. Как твой друг…

   — Друг? — усмехнулась девушка, сердито вскидывая брови. — Как друг ты должен был просто попасть к нему домой и оставить подарок. Не припомню, чтобы просила избить своего жениха! Да о чем ты думал вообще?! Хотя… Конечно же. О себе любимом. Верни ключи.

   — Чего?! — на секунду опешил Костя. — Этот прыщ тебя не достоин.

   — А кто достоин? — перебила его Алиса. — Может быть ты? Ты же лучше всех, и знаешь все тоже лучше всех.

   Костя молчал, сжав губы в тонкую нить.

   — Ты его попросту избил. Ты не костолом, а чудовище! — Алиса все продолжала говорить. Обвинять. Защищать того, кто это заслуживал меньше всего.

   — Чудовище значит? — едва слышно проговорил Ломов, проглатывая непроизнесенные слова. Признание в том, что на самом деле произошло в Москве так и не сорвалось с его языка. — Это тебе, красавица.

   Протянул Алисе букет красных роз, но она сложила руки на груди, упрямо буравя его исподлобья. Ломов оставил цветы вместе с злополучной связкой ключей на столе и вышел из комнаты.

   Не успел. Рассчитывал на благородство соперника? Чушь. Как там говорится? Ночная кукушка дневную всегда перекукует.

   — Закурить не найдется? — спросил Костя, обнаружив на второй площадке компанию из двух мужчин в одинаково растянутых трениках, с картами в руках и забытых мусорных пакетах на ступенях.

   — Не курим и тебе не советуем, — ответил один из азартных джентльменов постсоветского образца.

   Несколько секунд Ломов разглядывал спортивного старика, затем молча вышел из подъезда.

   — Это же Ломов!

   — Кто?

   — Костолом из Ястребов!

   Костя брел, не разбирая дороги, силясь понять, как так вышло, что он потерял не только шанс быть с Алисой, но и кажется своего самого лучшего друга. А ведь все так хорошо начиналось…

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

   Ранее

   — Лиска, привет! — Виолетта ввалилась в дверь принеся с собой морозную стужу. Алисе пришлось оторваться от обогревателя, к которому она тесно прижималась, чтобы открыть.

   — Ви, да закрой же ты дверь, сквозит.

   Едва за подругой закрылась дверь, она снова села за стол в приемной, зажав между ног масляный радиатор и обхватив его руками. А что еще оставалось делать? Ночью стрелка термометра была в принципе не видна вместе с самим термометром. Окно покрыла толстая корка снежных узоров, оставив небольшой просвет посредине, в которой тоже толком ничего было не разглядеть.

   Отопление работало на полную, но маленькая, еще угольная котельная не справлялась. Особенно это становилось заметным во время ночных дежурств. Слышали про одинокие и холодные ночи? Так вот Алиса могла с уверенностью сказать, что это не просто фигура речи. Последний месяц только такие и выдавались в их травмпункте, точнее в травматолого-ортопедическом отделении. То ли не было денег на такую огромную табличку с новым названием, то ли все дело в ультраконсервативном местном населении, но оно как-то не прижилось.

   Краснощекая от мороза блондинка скинула запорошенную снегом шубку прямо на пол. Попрыгала на одной ноге, стягивая сапог, а затем разминая задубевшие нижние конечности. Где только умудрилась достать евромех в их суровых краях.

   — Ты почти не опоздала, — поддела Алиса подругу.

   — Почти не считается, — улыбаясь голливудской улыбкой, обошедшейся в целое состояние, заявила Виолетта.

   Пристроив свои вещи в пустующей пока гардеробной, девушка вышла наперевес с халатом. Алиса отложила журнал, мазнула напоследок грустным взглядом по своему теплому другу, и прошла вместе с Ви в кабинет.

   — Чай? Кофе?

   — Лучше кофе и покрепче, — Алиса села за свой стол, как можно ближе придвинувшись к батарее.

   Чайник бодро заурчал, словно здороваясь с новоприбывшей коллегой. Ви гремела ложками, банкой с растворимым кофе и кружками, заполняя собой все пространство и оживляя дремлющую обитель Эскулапа.

   Уже через две минуты перед Алисой стояла ее любимая кружка в кофте, так прозвала эту диковинку ее подруга. Алиска, когда нервничала, любила вязать простенькие вещи. Наверное, просто чтобы занять руки монотонной работой. Когда все ее родные и коллеги обзавелись не одной парой шерстяных носков, в дело пошли кружки. Она даже пуговки сделала, чтобы под ручкой можно было застегнуть. А что? Зато чай дольше не остывает…

   — Что? Любовь не греет? — Ви плюхнулась напротив, чуть не расплескав свой кофе.

   — Стас не отвечает. Мы договаривались вечером созвониться. Может устал, заснул?

   — Ну-ну, уработался бедненький. Сколько там у Стасика твоего? Всего четыре часа разница. Хватит гипнотизировать монитор, — удивительно, как Виолетта, сама вешающаяся на парней, строго порицала все поблажки в сторону Алискиного молодого человека. — Ты мне скажи, подруга моя самая-самая лучшая, какие у тебя планы на сегодня?

   Ви просительно сложила ручки перед грудью и запорхала ресничками.

   — Здоровый крепкий сон, — Алиса закатила глаза, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

   Почти не опоздала, приготовила кофе и до сих пор не надела халат. Этот сценарий они уже проходили.

   — Что на этот раз?

   — Лисонька, посиди за меня немножко. Я к обеду примчусь. Честно, — теперь Алиса откинулась на спинку стула, складывая руки на груди. — Такой шанс! Помнишь про Макса, ну у которого еще BMW, пригласил на чашечку кофе и не абы куда! Бедняжка, совсем уже без ума от меня.

   Виолетта мечтательно вздохнула, но Алиса поспешила поумерить ее пыл:

   — Не ты ли говорила, что свидания раньше семи вечера удел маменькиных неудачников из средней группы детского сада?!

   — Не могла я такую глупость сказать, — пошла на попятную белокурая коуч-мастер в сфере отношений. — Свидания раньше семи вечера — это проявление чистой симпатии и серьезных намерений. В постель не затащат, а вот в ювелирный с легкостью!

   — Ну-ну…

   — Спасибо, Лис, ты душка! — Ви захлопала в ладоши от радости.

   — Я еще не согласилась, — строго напомнила ей Алиса.

   — Ну брось. Сегодня понедельник. Что может случится страшного в понедельник утром? Тут скорее от скуки умереть можно. Да и вздремнуть тебе никто не помешает! А через час-два и Потапов придет, — Ви отчаянно пыталась найти положительное в самой беспросветной мгле. — Я бы тебя отпустила к Стасику твоему в любое время дня и ночи. Счастливая ты... Знала бы ты, как я хочу заполучить и свой кусок женского счастья.

    — Если и есть тут лиса, то это ты, — Алиса устало улыбнулась, мысленно уже подписавшись на чужую смену.

   — Уии, ты самая лучшая! — Ви резко подхватилась с места и ринулась целовать подругу. — Стасику привет! — уже в дверях крикнула она.

   Алиса достала телефон, на дисплее которого уже давно красовались два циферблата. У Стаса еще ночь, он вряд ли обрадуется ее звонку. “Может правда вздремнуть на кушетке, пока никого нет?”

ГЛАВА 2

Зимние улицы были почти безлюдны. Мало кто решался лишний раз высунуть свой нос из дому. Возможно, боялись морозов или гололедов, а может наконец-то были услышаны мольбы травматологов, коротающих свое дежурство в отделениях. Жаль, что даже сибирские морозы не смогут остановить местных от посещения хоккейного матча своих любимчиков — Ястребов. Уже через два дня здесь будут толпы фанатов, размахивающих синими шарфами.

   Сейчас же белый ястреб на синем полотне развевался только на ледовой арене. Новехонькой! Отстроенной совсем недавно и все равно едва способной вместить всех любителей хоккей в одно время.

   Лед еще был свободен, ястребы только готовились к тренировке. Но тренер уже был недоволен опозданием своего универсального тафгая. Он то принимался расхаживать по раздевалке, то крутил в руках маркер, пытаясь успокоиться и не срываться на остальных парнях. С последней каплей тренерского терпения в раздевалку ворвался запыхавшийся парень. Волосы его были растрепаны, а пуговицы на кофте застегнуты через одну.

   — Извините, Семен Палыч, задержался. Дорога плохая, — улыбаясь проговорил опоздавший. Парни в раздевалке переглянулись, не скрывая улыбок, а тренер разве что не побагровел от злости.

   — Дорога плохая?! Ты мне зубы-то не заговаривай! Тебе клюшка зачем нужна? Чтобы шайбы забивать или девкам юбки задирать?! — старик едва не плевался на злостного нарушителя дисциплины. Может и уволил бы давно к чертям, вот только хорош был Ломов и с этим нельзя было не считаться. Заметно сбавив обороты, он уже спокойно произнес: — Ширинку застегни хотя бы.

   Тренер вышел из раздевалки под дружный хохот парней. Все, как один, подняли ладони вверх, пока их товарищ сделал круг, давая им пять. Круг очередной завоеванной победы, и не важно на каком фронте.

   — Когда ты уже наиграешься? — пробасил Михайлов, вратарь их команды, подвигаясь для Ломова.

   — Если ты про хоккей, то никогда, — Костя бросил сумку на свое место.

   Михайлов тихо фыркнул, при этом довольно сощурившись от такого ответа.

   — Дурак, жениться тебе надо, а не менять девчонок как перчатки, — говоря это, он словно невзначай коснулся кольца на пальце.

   — Воу, полегче! Еще только утро понедельника, а ты уже меня в свою секту зазываешь. Дайте хоть пожить, погулять и найти ту самую самым что ни на есть опытным и экспериментальным путем.

   — Похоже, великий Костолом бесстрашен только на льду, — едко заметил Прохоров, будучи сегодня явно не в духе. Новенький, в команде первый сезон, еще не подозревал какую неприятность могут навлечь его слова.

***

— Корабль. Спиной. Давай, давай. Перекрестный шаг. Прохоров, ты что творишь? Корабль, спиной. Совсем расслабились! Переставляй ноги, не зависай, — еще немного понаблюдав за ребятами, тренер недовольно выкрикнул: — Так, подъехали все! То, что мы победили в предыдущем матче, не значит, что надо расслабиться и на отвали выполнять стандартные упражнения. Для всех повторяю, траекторию нужно менять вовремя, в корабль уходить раньше, нужно уходить, когда вы только объехали предыдущий матрас. Ломов, не ухмыляйся. Ты не многим лучше сегодня.

   — Да ладно, тренер, мы уделаем на следующей игре ирбисов, они чудом прошли отборочный тур?

   — Поговори мне тут. На мое место может встанешь? Ладно, размялись. Теперь броски и защита. Михайлов, вставай в раму.

   Тренер начал вырисовывать тактическую схему, которую предстояло отработать. Парни покатили на свои позиции.

   — Новенький, ты че? Бухал вчера? У тебя ноги заплетаются. Только попробуй облажаться во время матча, — Ломов задел плечом засмотревшегося на трибуны Прохорова, сбив его с траектории, тот по инерции въехал в крайнего нападающего. Девятый номер матерясь оттолкнул его от себя.

   — Под ноги смотри, тетеря.

   Прохоров промолчал, стиснув зубы. Обернулся на зачинщика, но спина Костолома уже маячила далеко впереди. Будто не он вчера вместе со всеми сидел допоздна в баре.

   — Ломов, покажи свои приемы новенькому, — раздалась команда тренера.

   — С чего бы мне натаскивать этого лопоухого? Спецом пошел в хоккей, чтобы уши шлемом прижимать.

   — Да хотя бы с того, что если ему охотник на игре по башке настучит, то виноват будешь ты.

   Костя бросил взгляд на тренера, но тут же мысленно выругался, заметив знакомую фигуру на трибунах. Мужика с пивным животиком он хорошо знал. Местный нувориш сибирского разлива. Построил, к слову, неплохие баньки по всему городу. Любой каприз по кодовому слову. Хочешь девочки приедут, хочешь мальчики.

    И вот с этого года колобок решил проспонсировать хоккейную команду. Видимо, чтобы хоть так приобщиться к спорту. Его появление тут было закономерным и логичным — пришел посмотреть на своих подопечных. А вот девчонка с ним была не кстати.

   — Тома-Тома, сидела бы ты дома.

   Костя вспомнил как недавно, отмечая очередную победу, уговорил эту Тому покувыркаться в вип комнате клуба. И после чего, страшно признаться, просто забыл про нее там. Кажется, ушел за напитками и продолжил праздновать с пацанами. И вот сейчас вспомнил. Мда… ситуевина.

   Благо, в шлеме есть шанс, что она его не признает. Только бы не дочь...

   Пока Костя думал, как ему укрыться от взгляда Томы, с интересом блуждающего по парням в форме, на другом конце арены завязалась потасовка. Похоже, новенький решил на себе испытать, что такое силовой хоккей.

   Самсон, то есть Самсонов, сломал ногу на горнолыжке и ушел в долгий отпуск. Не факт, что восстановится. И на его место взяли паренька. Говорят, приехал из столицы нашей родины, был в запасе в Красной армии. Естественно, его тут никто не ждал с распростертыми. Тем более, что тут не любили блатных. Тренера вынудили его принять. Пусть не жалуется теперь, столичная неженка.

   Тренер одним только взглядом дал понять, что парней надо разнять. Костолом был специалистом не только в устраивании заварушек, но и в их устранении.

   — Все-все, пацаны, харе. Отошли.

   Новенького Костя буквально вытащил из-под тела обычно добродушного Михайлова.

   — Черт! — Ломов невольно выругался на не печатном, увидев неестественно вывихнутую челюсть Прохорова.

   — Тренер, надо бы скорую, — подъехав к бортику отчитался Костя, кося глазом на единственных зрителей на трибунах. — Я поеду с новеньким и прослежу за всем. Он же ни бэ, ни мэ сказать не сможет. Такая досада. Нам сейчас только проблем не хватало.

   Семен Палыч тоже покосился на трибуны.

   — Давай, отзвонись мне сразу. Как чувствовал, что вы не поладите с Прохоровым, — тренер вздохнул и испытующе посмотрел на своих игроков. Последние рассредоточились по всему льду, словно бы и не было никакого потасовки всего пару минут назад.

   — Да не парьтесь, все будет нормально. Мы просто воспитываем в нем боевой дух.

ГЛАВА 3

— Мы вам что, такси? Не ноги же переломали! Где травма находится не знаете? Здоровые лбы скорую вызывают, — пышногрудая медсестра громогласно сыпала нравоучениями, пока Прохоров, придерживая челюсть, забирался в нутро машины.

   Новенький попытался дать заднюю и, наверное, действительно поехать на такси, будто уличенный в ужасном проступке. Но попятившись назад, уперся в Ломова, который бесцеремонно заталкивал его обратно в потрепанный советский уазик. Костя был готов и сам вправить горе-товарищу челюсть, но как можно дальше от родной ледовой арены. А уж как он жалел о том, что сам временно остался без колес, и словами не передать. Ломов поддал ускорения новенькому и забрался в кузов следом.

   — А вы кто: родственник или нянька?

   Врачевательница в среднем весе покосилась на застывшего в левом углу хоккеиста Ломова.

   “Да… походу медсестричка не болеет за местных ястребов”.

   Костя ослепительно улыбнулся:

   — Не могу бросить друга в беде. А вдруг сотрясение? У нас скоро важная игра. А вы, кстати, бывали на ледовой арене?

   — Нет, я не любительница.

   — Очень жаль. А нам так не хватает таких прекрасных дам на трибунах. Мы бы воспряли духом и точно обыграли соперников. Давайте я вас проведу на игру? Я уверен, что вы полюбите хоккей.

   Водитель скорой выразительно посмотрел в зеркало заднего вида, как бы намекая на свою кандидатуру. А медсестра остудила пыл и даже немного смутилась.

   — Ой, тогда нужно телефонами обменяться, — быстро сориентировалась женщина.

   Прохоров же дикими глазами смотрел на происходящее, понимая, что про него все забыли.

   — Куда везти хоть? — первым опомнился водитель. — К нашим?

   — У наших и так все битком, давай в пятый.

   В самом отделении их быстро оформили на входе, лишь для проформы поворчав о том, что нет с собой полиса, и сказали к какому кабинету идти. Коридор был пустой. Казалось бы, счастье-то какое, нет очереди, но и сам кабинет был закрыт. Вот так удача по-русски. Оставалось только кричать: “Ау”.

   — Держись, чувак, — приободрил как мог Костя новенького. В принципе он свою миссию выполнил: по избеганию встречи с Томой, конечно же, а не по спасению лопоухого. Но все же совесть или обещанный звонок тренеру не позволяли уйти раньше времени. От скуки Ломов начал рассматривать плакаты, висящие на стене.

   Равнодушный взгляд тафгая скользил по глянцевым пособиям, ища недостатки. Наконец Костя нашарил в кармане ручку и уже было занес руку, чтобы надругаться. На плакате с анатомическим строением мужского тела явно не хватало мужественности. А плакату со строением кистей рук и запястий неплохо было бы добавить лоска, ну или хотя бы пару перстней. Остановился Костя вовсе не из-за проснувшейся совести, а из-за рыжего солнышка в белом халате, вынырнувшего из-за угла.

   Рыжик резко остановилась, увидев парней, страждущих приема травмотолога. Она захлопала ресницами и еще сильнее сжала в руках цветочный горшок.

   “Странно, что не подорожник”, в последнюю секунду заставил промолчать себя Ломов.

   — Вы в четвертый сидите?

   Костя взглянул на дверь, потом на девушку и утвердительно кивнул.

   Было похоже, что девушка расстроилась от этого известия. Она что-то пробормотала под нос, потом достала ключ и решительно отправилась открывать дверь.

   — Что случилось? — не оборачиваясь спросила самый красивый травматолог по версии самого Костолома.

   Костя решительно подвинул Прохорова и выступил вперед, картинно хватаясь за собственную грудь.

   — Сердце остановилось при виде такого милого доктора. Меня спасет только ваш номер телефона.

   Девушка медленно, словно в замедленной съемке, обернулась на голос, удивленно разглядывая пациентов. На секунду смущение сменилось растерянностью, как будто она совсем не умела флиртовать. Но она быстро взяла себя в руки. Отчасти от того, что на заднем фоне Прохоров начал мычать что-то нечленораздельное, жалуясь, что о нем опять все забыли.

   — Сердце справа. Отойдите и дайте осмотреть вашего друга. Как вам не стыдно, ему плохо, а вы тут гримасничаете.

   — Стыдно, когда видно, а показывать, собственно, и ничего, — Костя попытался растопить сердце девушки шуткой, но и тут не преуспел. — А этому что будет? До свадьбы заживет.

    Доктор, не слушая балагура, заправила рыжие локоны под шапочку, помыла руки, быстрыми отточенными движениями надела перчатки.

   — Как зовут пациента? — наконец обратилась она к Косте, в виду безмолвности самого потерпевшего.

   — Прохоров, — тут же ответил он.

   — А имя своего друга вы знаете?

   — Может Прохор? — Костя растерянно почесал голову.

   — Вы у меня спрашиваете?! — Ломову отчасти удалось вывести девушку на эмоции, но совсем не те, что он рассчитывал. — Подождите за дверью.

   Костя же наоборот прошел вглубь кабинета, занимая место рядом с больным.

   — Не-не, я тут, у окошка, с вашим фикусом постою, вы меня даже не заметите.

   Ему даже подумалось, что он сдает: такую чушь несет рядом с ней. Давно такого не было, да и его намеки на знакомство всегда понимали с лету и поддерживали.

   Костя смотрел как Рыжик наклоняется к лопоухому и нежно ощупывает его челюсть.

   “Изящная тонкая шея, серьезный взгляд, а еще этот белый халат. Только болезный портит картину, пожирает ее глазами, еще и в вырез пытается заглянуть, собака сутулая”.

   Костя разозлился. От чего и сам не понял. Наверное, потому что впервые за долгое время на него совершенно не обратили внимания. Руки зачесались еще чего-нибудь сломать не-Прохору.

   “Хорошая идея. Только ломать надо в ее смену. Кстати, интересно, как у них тут? Сутки через трое? Смены?”

   Пока Прохоров пытался заглянуть в декольте, Ломов старался рассмотреть бейджик.

   — Вдохните.

   Щелчок. Лопоухий не успел ничего понять, как его челюсть вернулась на законное место. Нежные руки солнышка творили чудеса. Она проверила свою работу и принялась заполнять свои бумажки, задавая вопросы пострадавшему.

   — Я Максим, — первым делом заныл этот ябеда.

   — Максим, где вы получили травму?

   — Упал он, — зло процедил Костя, обрывая того на полуслове. — Шел в магазин, поскользнулся и упал.

   При этом он так выразительно посмотрел на Прохорова, что Максим поспешил согласиться со своей неуклюжестью. Рыжик даже голову не подняла на перепалку.

   “Да с какой ты планеты?!”

   Костя потер свой колючий подбородок и опять решил идти в наступление.

   — Алиса, — чувственно произнес он, подкрадываясь к столу доктора и попутно запоминая фамилию прекрасной в своей недоступности рыжей. Бестыжева, надо же… — Алиса-а-а, много работать вредно. Вы и так сегодня потрудились, спасли моего друга. — Сзади отчетливо поперхнулся тот самый “друг”. — Я просто обязан вас отблагодарить, хотя бы вкусным ужином. До скольки вам тут сидеть и караулить болезных? Я закажу столик в “Метро”.

   Костя достал из кармана свой новенький айфон, приготовившись услышать время, а еще лучше заветный номер. Но удостоился только уставшего вздоха и проницательного взгляда.

   — Терпеть не могу мужчин, бросающих слова на ветер. Вы, кажется, обещали стоять рядом с фикусом.

   Получив назначения двое молодых людей вышли. Прохоров на ходу проверял подвижность своей челюсти. Не поблагодарив Костю за сопровождение, он направился к выходу. За ним потянулся расстроенный отказом Костя.

   — Ну ничего. И не такие крепости я брал.

ГЛАВА 4

Алиса пришла утром уставшая после ночного дежурства. Хоть смена выдалась спокойной и обошлось без происшествий. Пару часов даже удалось подремать на посту.

   Пока нет гололеда, можно немного расслабиться. А вот по осени были неспокойные времена. Для людей ее профессии это самые тяжелые дни, когда столбики термометров не могут определиться опускаться ниже нуля или прыгать вверх, когда городские службы еще не проснулись, чтобы выделить финансы на обслуживание дорог, когда на скользких ступенях еще не успели постелить колючие коврики.

   Свои первые смены в травме Алиса вспоминала с содроганием. Она только пришла отрабатывать практику. Очередь людей тянулась чуть ли не с улицы. А как ее обругали пенсионерки, находившиеся ближе всего к кабинету! Сгруппировавшись всей своей честной компанией перед кабинетом, они бдили свою очередь, не выпуская из рук пустые авоськи. И приняв Алису за наглую пациенту, прущую вперед них, спустили на нее всех собак.

   Беглого взгляда было недостаточно, чтобы определить, с какой бедой они пожаловали. Как потом оказалось, одна из пенсионерок неудачно поскользнулась по пути на рынок. Заподозрив у себя перелом ребер, она настаивала на рентгене, остальные же были группой поддержки.

   Олег Георгиевич, травматолог с двадцатилетним стажем, сразу определил, что бабуле повезло и это всего лишь ушиб. Но убедить в этом саму пациентку было не так-то просто. Поэтому он махнул рукой и под предводительством практикантки Алисы бойкая бабуля проследовала на рентген.

   Девушка тогда еще боялась, что и снимку пациентка не поверит. Но, к счастью, этот случай был не такой уж и запущенный.

   С тех пор прошло немало времени, постепенно Алиса втянулась, а все забавные курьезы в отделении стали просто рутиной. Дежурства, особенно ночные, радовали тишиной.

   Только недавнее происшествие выбило Алису из колеи. Давно ей не уделяли столько внимания, так настойчиво назначая встречу. О том, что это было бы свиданием, она даже думать себе запретила, считая предательством. Невидимая медаль за отказ и сопротивление соблазнам грела ей душу. Но, как бы то ни было, Алисе было очень лестно такое внимание.

   Стас не добивался ее расположения, все как-то само собой закрутилось. Наверное, так и бывает, когда встречаются люди, идеально дополняющие друг друга. А этот парень… Бесспорно знает себе цену, это и пугает одновременно. Такие не размениваются на серьезные отношения, за ними тянется шлейф из разбитых сердец. Алиса опять покраснела от одних только воспоминаний. Кто бы знал, как тяжело приходилось держать на лице серьезную маску, когда ее губы так и хотели расплыться в лукавой улыбке.

   “О чем я вообще думаю?! Сплошная вата в голове! Срочно спать…”

   Алиса даже головой покачала, лишь бы поскорее избавиться от непрошенных мыслей. У нее есть Стас и совсем скоро они поженятся. А эти глупые мысли совершенно ни к чему. В своем женихе Алиса была уверена на все сто процентов. Ему пришлось уехать в Москву ради их совместного будущего. И девушка это ценила.

   Стараясь не шуметь, Алиса тихонько открыла дверь и зашла внутрь. Как мышка добралась до своей комнаты, чтобы не разбудить маму. Лишь аккуратно заглянула к ней, чтобы проверить, что все в порядке… Сон настиг ее сразу же, как только она коснулась головой подушки. Лишь ближе к вечеру ее смогли выманить из теплой кровати аппетитные ароматы, доносившиеся из кухни.

   — Доброе утро, доченька.

   Алиса улыбнулась, чмокнув маму. “Доброе утро” стало в их маленькой семье скорее ритуалом, потому как чаще всего утром в эти моменты совсем не пахло.

   — Доброе, мам.

   — Опять за Виолетту свою работала? Пользуется твоей добротой бессовестная, — едва завидев дочь, мама начала свою любимую песню.

   — Мамуль, мы просто поменялись сменами. Тебе вредно нервничать.

   — Поменялись они… Этой найде лишь бы за мужиками бегать, а не на работу ходить. И за что только держат?

   Алиса предпочла тактически промолчать, лишь улыбаясь порой, слыша мамины забавные ругательства родом из прошлого. Вокруг ног тут же обвился восьмеркой пушистый кот, выпрашивая вкусняшку. Спокойствие домашнего уюта разбавлял только телевизор, из которого до слуха доносился возбужденный голос комментатора.

   — Опасный момент! Эх, пронесло… Михайлов, голкипер Ястребов на высоте, но нелегко ему приходится. Ястребы никак не могут перейти в нападение.

   Иванов. Терещенко. Пас. Проход и великолепный силовой в исполнении Ломова.

   Ломов сбрасывает краги и шлем! Он все же вывел соперника на бой, доведя его до точки кипения! Сейчас будет драка… Они сцепились! Костолом пытается вывести из игры нападающего Ирбисов. Какая игра! А Федоров тоже не промах! Он наносит размашистые удары. Но против лома нет приема, как говорится. Хук в исполнении восьмого номера и Федоров оказывается на льду. Вот тут уже вмешиваются лайнсмены.

   Похоже, что Федоров не хочет заканчивать бой. В драку вмешивается нападающий Ирбисов. Это не по правилам. Вы только послушайте, как трибуны скандируют его имя! Ломов умеет добавить зрелищ в игру.

   Свисток. Судья не может их разнять! О! Неужели и судье досталось? Смотрим повтор. Что же покажет судья? Удаление до конца игры! Но какой это был бой, друзья. Трибуны провожают бойцов с воплями восторга.

   Костолом справился со своей задачей и вывел из игры форварда, который был как кость в горле для наших ворот.

   — Мам, ты что смотришь? Хоккей? — Алиса потянулась за пультом через стол, чтобы если не выключить, то хотя бы сделать тише.

   — Ой, нет, я тут готовлю и не обращаю внимание на телевизор. Если хочешь, переключай.

   Получив одобрение, Алиса все же на несколько секунд зависла с пультом в руках. Она мгновенно узнала парня, который с широкой улыбкой отправлялся на скамью штрафников, одобрительно приветствуя гул на трибунах.

   “Костолом? Вот ты какой… северный олень”.

   Хоккеист будто на зло улыбнулся и подмигнул в камеру, от чего Алиса тут же выключила телевизор. От греха подальше...

   В тишине сразу стал слышен звонок телефона из комнаты.

   — Лиска! Выручай! Давай обменяемся обратно?! Мне очень-очень надо! Вопрос жизни и смерти! — В мобильнике раздались всхлипывания подруги.

   — Ви, я не разменный пункт…

   — Алисонька, ну что тебе стоит? Оставишь на вечер своего кота на попечение мамы и поспишь на кушеточке.

   Словесный поток Виолетты было не остановить. Ей бы в диспетчеры call-центров...

ГЛАВА 5

Едва Костя с командой вошли в элитный клуб, их ноздри защекотал запах дорогого алкоголя и духов, незаменимый атрибут таких мест. Огромный диско-шар под потолком отражал свет нескольких прожекторов, от чего перед глазами все время плясали сотни отблесков.

   “И где только откопали такую махину?” сколько бы здесь Костя не бывал, не переставал удивляться.

   — Ко-о-остя, привет, — знакомая администратор Олеся приобняла и поцеловала в щеку. — Мальчики, — улыбнулась полному составу действующих игроков. — Ваш столик на втором ярусе вас ждет. От заведения в подарок блюдо с закусками. Приятно провести время.

   Она многозначительно поиграла бровями, глядя на Костю, и томным голосом продолжила, прошептав почти в самое ухо:

   — Я сегодня могу отлучиться на часок, если понадоблюсь, намекни, я к вам присоединюсь.

   Костя натянуто улыбнулся.

   — Конечно, зая.

   Он машинально кивнул, пытаясь вспомнить ее имя. И ведь не спросить, обидится же. Крутится в голове, но не поймать.

   “Алиса? Нет, что-то похожее… Тьфу, опять эта Алиса”.

   Эта не-Алиса давно кружила вокруг Кости, который никак не мог переступить черту. Переспать с ней равноценно тому, чтобы забыть дорогу в этот клуб. Наверное, оба это прекрасно понимали, потому флиртовали скорее по привычке. Своеобразный мини-ритуал при входе.

   Дружным составом они поднялись наверх, чтобы насладиться как следует и выпивкой, и подарком клуба. Мужские посиделки — это святое, а вот ближе к полуночи, когда градус в крови уже повышался не на шутку и все дамы становились прекрасны, тогда уже можно было спускаться в общий зал к бару.

   Все парни их команды хотели оттянуться как следует, пока снова не вступит в силу сухой закон. Семен Палыч строго следил за своими подопечными во время тренировок и подготовки к очередной встрече. Только победа могла ненадолго усыпить бдительность ворчливого старика и дать маленькую поблажку — отметить счастливое событие.

   Упускать такую возможность Костя точно не собирался. Он пригладил рукой смоляные волосы, прищурил свои синие глаза, скорее машинально поправляя ворот рубашки.

   Разговоры за жизнь закончились, вспомнили о прекрасном. Парни начали все чаще поглядывать на танцпол, взвешивая варианты. Девчонки показывали себя во всей красе, извиваясь в танце и мельком оглядывая второй ярус. Имеющиеся в их зале кавалеры видимо чем-то их не устраивали. Отчего те топили свою грусть у бара.

   — И так хорош! — товарищ хлопнул его по плечу, проходя мимо. Этот ястреб уже наметил в толпе свою добычу.

   “Хорош, да не для всех”, мысли сами собой вернулись к последнему фиаско на амурном поприще. “Видимо, харизма дала сбой в случае с Рыжиком. Да что такое?! Опять эта рыжая-бесстыжая лезет в мысли”.

   Он привык выделять всегда и везде, никого не оставлять равнодушным. Впервые за очень долгое время были задеты его чувства, охотничьи инстинкты трубили в горн и призывали к реваншу. Наверное, что-то такое отражалось в его взгляде, решительность добавляла шарма, потому столько женских взглядов привлекла его фигура, спускающаяся в общий зал.

   Одна из девушек, сидящая у бара со своим кавалером, проводила хоккеиста задумчивым взглядом. Она не спускала с него глаз уже довольно долго, выжидая удобного случая. Кажется, сейчас ей такой и представился.

   — Ой, прости, я такая неуклюжая, — перекрикивая музыку, сказала блондинка, она улыбнулась и потерла якобы ушибленный лоб. И как тут не попасться в сети?

   — Прости, — Костя подул на лоб, поддерживая игру. — Могу нарисовать йодную сеточку, а еще я силен в искусственном дыхании.

   — Я Виолетта, спасибо за заботу, я, конечно, не прочь нетрадиционной медицины, но и сама способна оказать любую врачебную помощь. Если что-то болит, то это несомненно ко мне.

   Она провела ноготком по его руке, поднимаясь вверх, пока рука ее не остановилась на груди Кости.

   “Ничего себе, с места в карьер”, подумал Ломов. Его иногда коробило от таких, вроде бы завуалированных, но в то же время прямых предложений. Но и разбрасываться на все согласными красавицами он считал непозволительным.

   — Костя. Тебе что-нибудь заказать? — не стал ничего выдумывать он и перешел сразу к ценовой политике. Расположившись с новой знакомой у барной стойки, он подозвал бармена и сделал заказ, затем продолжил: — Так какую помощь ты можешь оказать?

   — Я — врач. Переломы, ушибы, это все ко мне.

   — О, это я удачно попал. Такой специалист мне точно пригодится. Адресок не оставишь?

   — Легко, — Виолетта потянулась за клатчем и уже через несколько секунд выудила из него глянцевую визитку. — Заходи на огонек.

   Костя послушно взял протянутую карточку и постарался внимательно всмотреться в ее содержимое. В тусклом, интимном освещении клуба это было не так-то просто сделать. Кокетливый силуэт медсестрички протыкал насквозь знакомый адрес. Надо же, а он ведь там был недавно.

   — Да неужели? Знакомое место. И много там таких красавиц?

   — Такая только одна, и она сидит перед тобой. Два предпенсионера и синий чулок, по стечению обстоятельств являющиеся моими коллегами, не в счет, — девушка расправила плечи от незатейливого комплимента.

   А вот Костя даже опешил на первое время. Он-то всего на всего хотел побольше узнать про ее сменщицу.

   Постепенно разговорившись о всякой мелочи, они повторили заказ. Костя не спешил покидать свою спутницу, чему Виолетта была только рада.

   Она и так с большим трудом спровадила своего бывшего настырного ухажера. Тот порядком перепил и начал бесить Ви, особенно своей скупостью и уверенностью в собственной неотразимости. Виолетта не любила, когда ее кормят сказками и ничего не делают. В этот раз ей попался бывший боксер, а ныне бизнесмен. Ее ухажер весь вечер рассказывал о своем крупном бизнесе и о том, что он непременно купит Виолетте другую шубу, более подобающую для такой шикарной женщины, и вообще такой птичке непременно нужно в теплые края, чтобы погреть свои косточки, и вдобавок непорядок, что у птички нет своей машинки. Да он, да он…

   “Все будет, крошка”.

   При этом тянул свои загребущие руки ко всем прелестям Виолетты. А у бара заказал самое дешевое пойло, даже не интересуясь мнением своей спутницы. Да и столик не занял, даже на нижнем ярусе, что уж говорить о вип зоне. Какой он к черту бизнесмен?

   Ви всегда раскапывала информацию о своем кавалере заранее, а этот залетный был ей незнаком, понадеялась на удачу и не подготовилась к встрече, о чем сейчас крупно пожалела.

   “Лучше б на дежурство пошла”.

   Наметанный глаз Виолетты быстро вычислил, что здесь ей ловить нечего. Она хотела уже смыться под предлогом “попудрить носик”, но планы быстро поменялись, как только она увидела парней, входящих в заведение.

   Стоило только обернуться и отвести взгляд от компании уже не получалось, особенно одного из них. Ви могла легко распознать дорогие вещи, рубашка на том высоком брюнете вопила о баснословном ценнике, часы, небрежно болтающиеся на запястье, не выглядели как дешевая китайская подделка с алиэкспресса. Вип зона? Охрана радостно хлопает по плечам, а навстречу сразу же мчит администратор?

   “Вот же черт!” девушка провела их завистливым взглядом. “И почему я тут, а не с тем красавчиком?”

   Пусть щетина, по мнению Ви, его портила, да и на первый взгляд он был далек от Алан Делона, женское сердечко тут же ускорило ритм. Мужская красота она не в смазливой роже...

   Виолетта уже не слышала, что там ей заливает бизнесмен, она загорелась. Загорелась, как никогда. Все ее последние свидания были пустой тратой времени. Но Ви не могла себе позволить сидеть дома. Она хотела сиять, она хотела комплиментов и обожания. Любви? Нет. Любовью сыт не будешь.

   Этот парень был то, что надо. Его взгляд пробирал до мурашек. Такому мужчине не грех стать добычей. Животный магнетизм и состоятельность, два разных полюса ее собственного мира сошлись в одном. Пальцы едва не покалывало от желания прикоснуться к нему. И Ви сделала все, что заполучить его внимание, теперь с довольным видом, пожиная плоды своих усилий.

   Костя повел Виолетту к своему столику. Все парни разбрелись по клубу, только лопоухий сидел в обнимку со своим телефоном. Стрельнув неприязненным взглядом на пришедшую парочку, он продолжил с кем-то переписываться.

   Костя заказал еще каких-то закусок, почти не глядя в меню. Красивая блондинка завладела всем его вниманием. Виолетта с грациозностью кошки переместилась ему на коленку и попыталась накормить его миниатюрной тарталеткой. Вот только ему самому претила мысль о том, что кто-то будет совать свои пальцы ему в рот. Даже такая красавица.

   Подхватил прелестницу за талию, он ловко ссадил с себя девушку, которая похоже вошла во вкус. Костя решил побыстрее закончить сегодняшний вечер предложением прокатиться до отеля. Домой он еще ни разу никого не звал. За возможность смыться и не завтракать вместе Костя был готов платить.

   Ломов вышел из клуба в обнимку с Виолеттой и мыслями, как бы быстрее добраться до такси. Неожиданно на него налетел совершенно неадекватный мужик. Костя прикрыл девушку, отвлекся и пропустил скользящий удар кулаком по скуле.

   Виолетта была мягко вытолкана в сугроб, а Костя уже давал сдачу. Мужик был не промах, явно умел драться. В чем сыр бор Костя не удосужился уточнить, у него тоже взыграл адреналин и дело принципа — надавать …

   Хлопая ресницами, Ви какое-то время растерянно наблюдала за дракой, стремительно превращающейся в мордобой. Опомнившись, она побежала обратно в клуб и через несколько минут вышла с поддержкой в виде того самого лопоухого и еще нескольких ребят из их компании.

   Парни мигом разняли порядком потрепанных драчунов. Они успели изваляться в снегу и наставить друг другу синяков. Виолетта тут же бросилась к Косте.

   — Нужно холодное приложить. Поехали ко мне, я обработаю нормально, от твоих ушибов и следа не останется. — Виолетта присела рядом с Костей, который оттирал снегом содранные костяшки пальцев.

   — Так может лучше в травмпункт?

   — Ой, нет, не сегодня, — затараторила Виолетта. — Сегодня дежурит моя сменщица, и-и-и, вообще, у меня дома есть все, что надо.

   — Ты, придурок, не подкатывай к моей женщине, — донеслось со стороны.

   — О, так вот, в чем дело, — Костя засмеялся. — Иди, помоги своему Отелло, а я уж как-нибудь сам.

ГЛАВА 6

— Привет, куколка, так рад тебя слышать.

   — Я тоже по тебе соскучилась, — Алиса искренне улыбнулась, прижимая покрепче телефон. В последнее время они и так мало общаются, будет кощунством пропустить хоть слово.

   — Скоро все наладится, надо только немного потерпеть. Веришь?

   — Верю, конечно.

   — Как ты там? — в голосе Стаса послышались привычные нежность и участие. — Как мама?

   — Неплохо. Маме назначили новые препараты, более действенные. Как раз сегодня сделала заказ. На работе тоже все по старинке, правда на днях был забавный случай. Таракана из уха доставали, представляешь?

   Маленький кабинет наполнился смехом. От одних только воспоминаний слезы наворачивались на глаза. Мужчине заполз в ухо таракан, по крайней мере ему так сквозь сон показалось. Он тут же ухо свое пальцем заткнул, чтобы нелегал не выбрался самостоятельно, и примчался в отделение. Еще и капризничал, пока ему лидокаин лили, мол неприятно ему. Вероятно, с тараканом оно поприятнее будет.

   — Солнышко, ты прости, аврал на работе. Надо бежать срочно.

   Стас отключился очень быстро, скомкано попрощавшись с Алисой. О том, чтобы дослушать историю, и речи не было.

   “Не в тараканах счастье” девушка как могла пыталась отогнать грустные мысли. “В конце концов, он старается и пашет с утра до ночи ради нас двоих”.

   Все казалось намного проще, когда они были рядом. Но что это за любовь, которая не в силах справится с такой мелочью, как временная разлука.

   Чайник бодро заурчал, знаменуя начало смены. Пациенты все разошлись домой, даже самые изобретательные и настойчивые. Других узких специалистов след простыл еще раньше. Да и на улице людей становилось все меньше. Алиса поудобнее устроилась за столом, вооружившись кружкой с кофе и телефоном.

   В планах было несколько новых полнометражек, заранее заготовленных на флешке, но в эту ночь их, увы, посмотреть так и не довелось. Не прошло и часа, как перед окнами дежурного врача остановилась карета скорой, ослепив на какое-то мгновение Алису светом фар.

   Узнав знакомую фигуру фельдшера, девушка пошла ему навстречу. Опередив его на несколько секунд, она открыла дверь прежде, чем он поднес руку к звонку.

   — Привет, Влад.

   — О, привет, Алиска. А мы к тебе не с пустыми носилкам, — молодой мужчина приветственно помахал своей папкой, после чего передал ее в руки девушке. Сам же пошел помогать выгружать из машины ценный груз.

   — Пустите меня, я убью этого козла! — повиснув на двух фельдшерах, из машины показался мужчина неопределенной внешности.

   Все его лицо было в кровоподтеках, во лбу, ну прямо как звезда, зияла глубокая рана. Весь избитый, пьяный, но при этом в костюме, белой рубашке и с галстуком. Ребята кое-как усадили его на стул и уже собирались уходить, как горе-пациент начал крениться влево и точно бы упал, если бы Влад не подоспел вовремя.

   — Помощь нужна?

   — Не помешает… — Алиса растерянно кивнула, думая уже о том, как заставить это тело подписать согласие на медицинское вмешательство. Правила этого мира строги ко всем своим обитателям. И как любит повторять шебутная Ви: “Без бумажки ты какашка”.

   — Как тебя зовут? — отчетливо спросил Влад, понимая, что заветное ФИО мы сами заполним куда быстрее. Пациент молчал как допросе у фашистов, отчего фельдшер терял терпение. — Кто такой? — наконец громко рявкнул на него молодой мужчина.

   — Свидетель я, — очнулся от крика подпитый и подбитый джентльмен. — Убью гада…

   — И так всю дорогу, прикинь? — Влад обернулся к Алисе, не забывая подтрунивать над мужчиной, попавшим в передрягу. — Прием, прием, вызываем программу защиты свидетелей. Зашейте нам лоб, и мы поедем опохмеляться.

   — Перестань, ему же плохо, — Алиса с напускной строгостью отчитала весельчака, понимая, что без него ей пришлось бы несладко.

   Вместе они быстро совладали с ночным искателем приключений. Привели в чувство, относительно, и зашили раны на голове, основательно.

   — Ладно, мне пора. Ни пуха, — скорой пришел вызов и больше прохлаждаться ребята не могли. Да и свидетель вел себя мирно, лишь слегка покачивался на стуле. Мужчина неохотно отвечал на вопросы и вообще выглядел крайне поникшим. Алисе даже стало его жаль.

   — Придушу падлу! — неожиданно для самой Алисы громко прорычал пациент и стукнул кулаком по столу. Он встал, поправляя пиджак, и тут же был повален на пол.

   Дверь в кабинет открылась так быстро, что Алиса и сообразить ничего не успела. В мгновения ока на полу оказалось двое мужчин, а девушке грозила участь стать свидетельницей чего-то ужасного.

   — А ну-ка успокоились, — схватив с подоконника бутылку с отстоявшейся водой, Алиса вылила ее на дебоширов. Сдавила пластиковые бока так, что их буквально окатило водой.

   — Ты?! — горлышко бутылки обвинительно уставилось на знакомого хоккеиста. — Ты что здесь забыл?

   — Мне помощь нужна, — парень развел руки в сторону, словно демонстрируя свои ушибы и синяки.

   — А в кабинет зачем ворвался и на пациента напал?!

   — Думал, тебе нужна помощь…

   Костя покосился на притихшего свидетеля.

   — Вышел отсюда!

   — Но, а как же я? — Ломов на секунду растерялся от такого командного тона. Он, врываясь в кабинет по крику, рассчитывал стать героем, но не тут-то было.

   — Ожидайте приема за дверью. Ваше состояние не критично, — холодно отрезала Алиса. Она закончила со свидетелем, вытерла пол и только потом позвала Ломова. Не потому, что забыла и теперь наконец вспомнила, а потому что оттягивать дальше не было причин.

   — А у вас тут весело, — хмыкнул в дверях парень. — А трезвых привозят?

   — Привозят, — Алиса указала на стул рядом и снова уткнулась в бумаги. — Но только в детское отделение. Это надо заполнить.

   Алиса подняла голову, чтобы передать согласие, и наткнулась на его обезоруживающую улыбку. Даже с синяками и ссадинами он умудрялся оставаться обаятельным. Харизму не пропьешь.

   — Сама судьба сводит нас вместе, — плутовато улыбнувшись, Костя облокотился о стол и не спешил с заполнением документов. Как хитрый лис, он разглядывал доктора, даже не подозревая, что успел так сильно соскучиться по Рыжику. — Рыжик-Бестыжик.

   Алиса скрестила руки на груди, всем своим видом показывая недовольство, но вестись на такую детскую провокацию не стала.

   — Мне кажется, судьба намекает тебе быть более осторожным и расторопным, не более.

   Несостоявшийся Ромео только фыркнул в ответ и достал из-за спины букет подозрительно знакомых искусственных цветов.

   — Замечательно… На обратном пути верни их в приемную, — Алиса скептически приподняла одну бровь, совершенно не впечатлившись такому подношению.

   — Ну ладно, оплошал, — Костя поднял руки вверх, признавая подкат неудачным. — Может дашь мне шанс реабилитироваться? Обещаю, придти с настоящими цветами достойными такой красавицы.

   — Это вряд ли. Что ж, давай тебя осмотрим.

   — Доктор, мне кажется, я что-то сломал, — Ломов встал напротив Алисы и начал расстегивать рубашку. Возможно, его литой пресс и смотрелся выигрышно, если бы его обладатель в это время не корчил рожицы. — Доктор, я буду жить?

   — Куда же ты денешься… Небольшие гематомы, ничего серьезного. Рекомендую холод каждый два часа и покой.

   Алиса села обратно за стол, а Костя едва сдержал победный вопль, заметив за ее спиной шарф со знакомой бело-голубой символикой.

   — Только для фанатов Ястребов у меня есть замечательный подарок и опупенное предложение. Как насчет билетов на следующую игру на самые лучшие места? — с этими словами Костя легко подхватил шарф и обвязал им шею бесстыжего доктора, не понимающей еще от чего отказывающейся.

   — Благодарю, — сдержанно ответила девушка, снимая с себя намотанный шарф. — Потапов будет очень рад предоставленной возможности.

   Алиса вернула чужую вещь на место и поднялась.

   — Ты можешь идти, — толсто намекая, что Костолому тут не рады, она подошла к двери и даже открыла ее настежь.

   — Слушай, Алис, — Костя поравнялся с ней, не спеша уходить.

   В этот момент входные двери открылись и на пороге опять показался фельдшер Влад. Ломов тут же нахмурился незваному гостю, зато Алиса была очень рада его спасительному появлению.

   — Алиска, прикинь, а теперь жениха привезли! Во гуляет народ! Сломал наш свидетель руку ему. Эй, парень, посторонись.

   Костя отошел в сторону, уступая дорогу медицинско-свадебному кортежу. Помятый жених нянчил обвисшую руку, не переставая бормотать под нос:

   — Прибью гада…

ГЛАВА 7

— Здаров, Михей, — Костя дружелюбно протянул руку при встрече.

   — Здоровей видали, — бывший одноклассник, Лешка Михайлов, не обратил внимания на школьное прозвище, продолжая увлеченно копаться во внутренностях белоснежного кроссовера. — Придется еще подождать, мы не закончили.

   — Блин, да сколько еще?!

   — Если тебе надо тяп-ляп, можешь забирать уже сейчас. А если нет, то потерпишь, как миленький, — через плечо бросил Лешка и опять вернулся к проводке.

   Старый школьный приятель был одним из немногих, кому Ломов легко спускал подобное обращение. А может все дело было в том, что им нечего было делить. Их интересы редко пересекались, лишь в одном они были едины — сразу после выпуска махнули в центр в поисках лучшей судьбы, в чем оба преуспели. Лешка, открыв собственный автосервис, был погружен в него по самые уши, признаться, очень счастливые уши. А о доходах оба предпочитали скромно умалчивать.

   — Уговорил, речистый, — вздохнул Костя, пожалев о том, что приехал в такую даль без звонка. — До завтра?

   — Тут за углом прикольная кафеха есть. Если подождешь пару часиков, уедешь уже на собственных колесах. Ну а если принесешь мне оттуда кофе, я помогу тебе смартфон подключить к системе.

   — Договорились, — отсалютовав, Ломов вышел из сервиса.

   День был чудесным, морозным и снежным, как полагается по классическим канонам, но совершенно не располагающим к долгим прогулкам. Уверенным шагом Костя свернул за угол в поисках упомянутой забегаловки.

   Кафе было небольшим и уютным, с легким намеком на итальянскую кухню. Но если бы такой необходимости не было, Ломов вряд ли бы заглянул внутрь. В помещении витали ароматные запахи свежей выпечки, к которой Костя был безразличен. Лишь мягкие диванчики, тепло и скудное мясное меню заставили его остаться.

   — Вы готовы сделать заказ? — у его столика остановилась совсем молоденькая официантка, навевающая скорее мысли о старшей школе, чем о флирте.

   — Всегда готов, как сосиска в тесте.

   Юное дарование, не поняв шутки, послушно чирканула что-то в своем блокнотике:

   — Что-нибудь еще?

   Подавив смешок, Ломов все же определился с заказом и откинулся на спинку, разглядывая обстановку. Большая часть зала была перед ним как на ладони. Несколько небольших компаний ютились почти у самого входа. Редким потоком в кафе лились вечно голодные студенты, они быстро делали заказ и тут же мчались дальше, жуя на ходу.

   “Ску-ко-та”.

   Мысли молодого человека прервал мелодичный смех за спиной. Машинально, движимый любопытством, он обернулся на звук.

   “Высокая”. Больше о веселой соседке сказать было нечего, обзор закрывал пушистый шарф и большой помпон на шапке.

   Костя был не из тех парней, что пытаются очаровать каждую встречную незнакомку и вполне ценил личное пространство. Но сейчас ему банально было скучно, и еще большей тоски навевали мысли о том, что придется сидеть тут в одиночестве еще час, а то и больше.

   — Весело у вас. Может согласитесь выпить со мной чашечку кофе и скрасить мое одиночество? — непринужденная беседа о сущих пустяках всяко лучше гадания на кофейной гуще за пустым столом. Убивать время за смартфоном Ломов тоже не рвался.

   Хохотушка обернулась, положив свою руку, как закладку, в книгу, и в тот же миг интерес на ее лице сменился яростью.

   — Опять ты?!

   — А что я? Я возле фикуса! — Костя даже придвинулся ближе к кадке на подоконнике, растение в которой, впрочем, ничего общего с фикусом не имело.

   “Это же надо было так угораздить” пронеслась в голове мысль. “Из всех женщин опять она. Меня сглазили”.

   Алиса тем временем подхватила свои вещи и с воинственным видом уселась напротив.

   — Хватит меня преследовать! Я не пойду с тобой в ресторан, не буду пить с тобой кофе, мне не нужны билеты на твои матчи, — Алиса едва не шипела от злости на так не вовремя открывшего рот Костю. — У меня жених есть!

   — Где? — Ломов демонстративно посмотрел по сторонам и даже заглянул под стол, накрытый дешевой клеенкой. — Ау! Жених, ты тут?

   — Очень смешно…

   — Обхохочешься, — усмехнулся парень. — Особенно с твоих идиотских претензий. Делать мне больше нечего, как тебя преследовать.

   — Вот как? — Алиса сложила руки на груди и, сощурив глаза, посмотрела на нарочито расслабленного маньяка. Ну а как иначе?

   — Я здесь по делу.

   — Естественно, — хмыкнула девушка.

   — А может это ты меня преследуешь? Набиваешь себе цену?! — Костя неожиданно для Алисы перешел в наступление.

   — Что? — с некоторой задержкой ответила девушка. — Размечтался!

   Но на лице Кости уже расплылась торжествующая улыбка.

   — Ну-ну, на воре и шапка горит.

   — Да будь ты даже последним мужчиной на Земле, я бы дважды подумала, прежде чем с тобой связаться!

   — А знаешь, что, — Ломов вдруг понизил голос практически до шепота и склонился над столом, придвигаясь ближе к Алисе. Она неосознанно подалась вперед и сразу об этом пожалела, услышав: — Ты главное думай обо мне чаще.

   Самоуверенность этого Костолома просто поражала. А его глупые шуточки выводили ее на настоящие эмоции.

   — Самовлюбленный индюк!

   — Ханжа и недотрога.

   — Неотесанный чурбан.

   — Зазнайка с манией величия.

   — Детский сад какой-то, — не выдержала первой Алиса. — Такими темпами я с тобой рядом деградировать начну. Развлекай себя сам и хватит бегать за мной хвостом.

   Костя скривился, услышав последнюю фразу. Бегать за девчонками ему уже давно не приходилось, как и уговаривать красавиц провести время вместе.

   — Скатертью дорога, — отсалютовав ей на прощание чашкой с крепким чаем, он отвернулся к окну. “Глаза бы ее не видели”.

   Алиса выскочила из кафе как ошпаренная. Вот же дернул черт зайти и погреться, лучше бы сразу домой поехала. Девушка не любила терять контроль над эмоциями и сейчас чувствовала себя скверно. Трезвая голова, рациональный подход — в ее работе эти качества стоили немало. Пациенты, коллеги, друзья, все знали ее как спокойную и уравновешенную особу. Но стоило только оказаться рядом этому невоспитанному грубияну, как она теряла самообладание.

   Морозная свежесть быстро остудила пыл рыжей воительницы. На остановке было пусто: ни людей, ни маршруток. От холода Алиса уже давно стала топтаться на месте, пытаясь согреться. С пронизывающим ветром в голову закралась мысль, что и она сама дала маху, первой нагрубила, да и вела себя очень неэтично…

   — Эй, красавица! — позади раздался окрик, отчего Алиса испуганно вжала голову в плечи. Этого ей только не хватало для счастья. Где же этот автобус?

   — Как насчет согреться, малышка? — к первому присоединился второй незнакомый голос, но девушка по-прежнему боялась обернуться, только испуганно косилась в сторону надвигающихся на нее мужчин.

   — Благодарю, но я жду автобуса, — Алиса все же набралась храбрости и ответила, поняв, что даже если умело прикидываться глухой, эти отморозки не отстанут.

   — Так мы тебя и согреем, и покатаем, — смех незнакомого парня больше напоминал скрип ржавчины.

   Двое подвыпивших мужчин окружили ее, лишая маневра к стратегическому отступлению. От страха у Алисы перед глазами уже принялись проноситься криминальные хроники следующего дня, в которых она станет главной звездой.

   “Везет же на неприятности…”

   — Ну так что, малышка, составишь компанию? — чужая ладонь легла на ее плечо, заставив поежиться.

   — Мне кажется, девушка против. — Знакомый голос заставил сердце Алиса биться чаще. Еще ни разу она не была так рада его слышать.

   У протоптанной тропинки к остановке стоял Ломов, небрежно держа руки в карманах.

   — Что, парень? Тоже захотел? Так можем и по кругу пустить, — от этого мерзкого предложения у Алисы все внутри похолодело. Но Костя только презрительно скривился в ответ.

   — Что ты за мужик, если женщину можешь только силой увести?

   — А ты тут что, самый умный нарисовался?

   — Иди куда шел, пока не стерли, — поддакнул второй, не подозревая, с кем на этот раз они имеют дело.

   Терпение и выдержка не были сильными сторонами Кости. Никогда. Прежде чем местная шпана успела придумать очередную умную колкость, он ударил ногой по ближайшему сугробу. Гоп-компанию и застрявшую между двух огней Алису осыпало снегом, отчего она зажмурила глаза, а парни выпустили ее из захвата, растерявшись. Ломов будто только этого и ждал. Подскочил к Алискиным обидчикам и повалил их на снег.

   Когда девушка открыла глаза, у ее ног уже был клубок из дерущихся мужчин. Местные гопники чудились ей трусливыми шавками, шакалами нападающими со спины на храброго и сильного хищника. Прицелившись, Алиса что было сил замахнулась сумкой. Ею двигало чувство справедливости, праведного гнева. Но вот страх двигал незнакомцев гораздо быстрее. Уворачиваясь от ударов Ломова, парни кинулись в разные стороны, а тяжелая сумка прилетела прямиком в ее защитника.

   — Костя? — жалобно пропищала Алиса, неловко прижимая к себе злосчастную сумку.

   — Ранила, — усмехнулся он, потирая макушку.

   — Ты цел? — Алиса подошла ближе, чтобы как следует осмотреть его состояние.

   — А теперь убила, — Костя сел прямо в сугроб, раскинув руки в разные стороны, и улыбнулся. — По крайней мере мою гордость.

ГЛАВА 8

Алиса невольно растерялась, встревоженно поглядывая на Ломова. Убитым тот совершенно не казался, и его расслабленная поза ничуть не вязалась с образом убиенного. А чтобы развалится с блаженным видом в сугробе надо еще и талант поискать.

   — А зачем ты тут стоишь? — первым нарушил молчание Костя, с каким-то плотоядным любопытством поглядывая на сосульки, свисающие с козырька старенькой остановки.

   — Автобус жду, — мысли, словно замерзшие, медленно ворочались в ее голове, но неумолимо подталкивали к тому, что перед парнем надо бы извиниться, а еще поблагодарить.

   — Гиблое дело, конечно, — тем временем отозвался защитник, легко дотянувшись до сосульки и сорвав ее.

   — Что? — опешила Алиса.

   — Автобус ждать. После такой-то метели. На такси и то проще будет, хотя...

   — Вот именно, что хотя, — подтвердила девушка. — Такси сейчас стоит как крыло самолета.

   — Все равно вряд ли доедет, — меланхолично отозвался парень, протыкая сугроб сосулькой как шпагой.

   В сгущающихся сумерках, несмотря на раннее время, резко загорелись уличные фонари, выхватив в круг света рыцаря ледяного меча. На модное, современное пальто налипли комья снега. Но сам Костя не придавал этому значения, скорее еще больше вжился в роль, представив снежные латы.

   “Правду говорят, первые сорок лет детства для мужчин самые трудные”, улыбаясь подумала Алиса.

   — Слушай, спасибо тебе большое. Если бы не ты… — Алиса умолкла, разведя руками, даже вслух боясь произнести самые худшие варианты развития событий.

   — Не за что, — спокойно ответил Костя.

   — Просто отморозки какие-то, — Алиса поежилась от одного воспоминания об этих хулиганах.

   — Ну, их тоже можно понять, — рыцарь философски пожал плечами, потеряв свое ледяное оружие. Он обернулся и увидев удивленное лицо Алисы, пояснил: — Ты же красавица.

   Щеки Бестужевой наверняка бы вспыхнули, если бы от мороза и так не были красными. Было глупо пререкаться с тем, кто совсем недавно спас твою если не жизнь, то честь, поэтому Алиса промолчала.

   — Я помню, помню, — Костя поднял руки и рассмеялся. — Ни на что не претендую, все самое лучшее достается невидимому воображаемому жениху.

   — Ничего он не воображаемый, — Алиса пыталась быть строгой, но губы все равно предательски расползлись в улыбке.

   — Йорик, ты ли это? — Ломов вытащил сосульку из сугроба, любовно погладив несчастного по снежной верхушке. Сугроб отозвался шорохом замерзшего наста, видимо Йорик отказывался выходить из засады вместе с пресловутым женихом.

   — Он сейчас в Москве, новая должность требовала переезда. Но скоро мы опять будем вместе.

   — Тяжелый случай, — по тону Кости было не понятно, говорит он про любовь на расстоянии или до сих печется о своем снежном неприятеле.

   — Может вернемся в кафе? Я угощаю, — Алиса махнула в сторону оставшегося позади общепита.

   — Ну раз ты угощаешь, — Костя улыбнулся и подставил Алисе свой локоть. — Пойдем тратить все твои мои деньги.

   “С автобусом еще успею”, подумала Алиса. “В крайнем случае, вызову и правда такси. А в дружеских посиделках в кафе нет ничего предосудительного. Он же меня спас. Это просто благодарность.”

   Кафе встретило своих посетителей теплом и уютом. После морозной улицы Косте оно даже стало казаться гораздо привлекательнее, или же дело было в спутнице.

   — Не спи, а то замерзнешь, — он легонько подтолкнул Алису к свободному столику, растирая собственные руки. — Буду первым обморозившимся хоккеистом. На льду засмеют.

   При этом залихватская улыбка ясно дала понять Алисе, что это вряд ли случится. Невозможно смеяться над тем, кто и сам относится ко всему с юмором. С первой их встречи Ломов показался Алисе легкомысленным, сейчас — человеком, который не принимает всякие глупости близко к сердцу. И вроде бы речь об одном и том же, но отношение к нему потеплело.

   — А ты что будешь? — спросил ее парень после того, как озвучил официантке свой длинный список съедобных пожеланий.

   “Вот так аппетит”, Алиса не удержалась и нервно сглотнула. “Оглянуться не успею, этот троглодит сожрет всю мою зарплату”.

   — Не обращайте внимания, — Костя махнул рукой в ее сторону и пояснил: — язык к зубам примерз. Ну значит и девушке тоже мясной пирог и…

   Договорить Ломов не успел. Алиса выхватила меню и поспешила вмешаться в собственную судьбу. Ей совершенно не хотелось выкатиться отсюда бодрым колобком.

   — Нет, мне брауни и ванильный раф.

   Официантка с радостной улыбкой все записала и поспешила прочь от парочки, которая смела половину их прилавка.

   — Ты как с голодного края, — Алиса щелкнула по руке Кости, тянувшейся за хлебной палочкой.

   — Люблю я поработать, особенно поесть.

   — Люблю и отдохнуть, особенно поспать, — закончила за него девушка и улыбнулась. — Мой дедушка так часто говорил.

   — И мой, — за столиком повисла пауза, какая бывает в тот момент, когда люди понимают, что не так уж много между ними отличий.

   Лед тронулся, а к тому моменту, когда им принесли заказ они уже весело болтали обо всем на свете. Ничего серьезного, обычные мелочи и в то же время самые важные пустяки, из которых и состоит наша жизнь. Любимые фильмы, книги, забавные курьезы на работе или смешные воспоминания из детства. Костя смеялся до слез, узнав подробности недавней истории, свидетелем которой он стал. О том как свидетель прямиком из травмы помчался травмировать лучшего друга и по совместительству жениха. Остается только догадываться о том, что послужило причиной такой потасовки. Но и Алиса и Костя пришли к выводы, что дело вряд ли обошлось без невесты. Шерше ля фам, как говорится.

   — Мир? — неожиданно для Алисы Костя протянул через стол свою руку, выставив мизинец.

   — Мир, — она повторила ритуал, в котором не было и капли какой-либо интимности, но щеки ее все равно покрылись румянцем. В этом детском жесте было особенным все. — Мне, наверное, пора.

   Алиса первая убрала руку и засуетилась. Она могла бы сидеть тут целую вечность и уже одна эта мысль ее пугала.

   — Давай я тебя подвезу, — предложил Костя и Алиса здраво рассудила, что в минус тридцать гордость можно и не показывать.

   Костя заказал несколько стаканчиков кофе на вынос и повел ее, как Сусанин поляков, в какие-то дебри. Вскоре из-за угла вынырнула яркая вывеска автомастерской и Алиса смогла расслабиться. Дружба — это здорово и тем не менее, доверяй, но проверяй.

   Машина была под стать хозяину. Алиса водила растерянным взглядом по навороченной панели приборов.

   — Столько датчиков, что можно и в космос улететь.

   — Любое желание дамы — закон, — автомобиль плавно тронулся по заснеженной дороге.

   Впервые на своей памяти Костя не то, что не превышал скоростной лимит по городу, но даже намеренно следовал всем ограничениям. Время наедине хотелось растянуть, пообщаться дольше, пусть даже уютно помолчать. Но по закону подлости дорога к дому Алисы заняла рекордно короткое время.

   — Приехали, — Алиса выпрямилась в кресле, сжимая ремешок своей сумки.

   — Может еще как-нибудь увидимся? — Костя сжал руль, готовясь услышать какой-нибудь стандартный вежливый ответ.

   — Может быть, — Алиса улыбнулась, подтвердив своим ответом ожидания Ломова. — Спасибо еще раз.

   Алиса вышла из машины и осторожно ступая, стараясь не сделать ни шагу с протоптанной дорожки, пошла к подъезду. Хотелось обернуться назад, но она сама себя сдерживала. Только у подъездной двери не удержалась и оглянулась через плечо. Белый внедорожник мигнул фарами на прощание и выехал со двора.

ГЛАВА 9

Следующим вечером, сразу после тренировки, Костя снова был в том самом автосервисе. Исключительно ради калибровки. Именно так он себе объяснил нестерпимое желание испытать удачу снова.

   Ну а по пути он заехал во двор Алисы. Сам не знал, что именно хотел увидеть. Как она выходит в магазин за хлебом? Выносит мусор? Возвращается домой? Конечно же, ничего из вышеперечисленного не случилось. А крюк длиной в километр был просто по пути. Навигатор засбоил, как помнил, так и ехал.

   — Долго ждать?

   — Нет, пустяки, — Лешка отвлекся на минуту от машины, да и то только ради инструментов.

   — Ясно, — Костя вложил в свой голос максимум усилий, чтобы не показывать расстройство.

   “Е-мое, как собака на сене. Все не так. Долго ждать — плохо, мало — еще хуже”.

   — Ладно, пойду хоть кофе возьму, тренировка выдалась тяжелой.

   Школьный приятель махнул рукой, кажется, даже не вслушиваясь в его слова. А они отчасти были правдивыми: тренер им теперь спуску не давал, не простив до конца происшествие с Прохоровым. Чувство справедливости у Семен Палыча было поистине огромным, поэтому пострадавший Прохор отдувался вместе со всеми. Хоть в команду приняли, нет худа без добра.

   Как молния не попадает дважды в одно место, так и рыжей напасти не оказалось в кафе. Вспомнив, что заходил сюда вообще-то за кофе, Костя подошел к кассе.

   “Надо было хоть номер взять. Придурок, зачем ты ей нужен?” мыслей в голове у Ломова роилось множество и все они были неутешительными.

   — Угадай, кто? — его глаза закрыли маленькие ладошки. Костя машинально поднял руки вверх и взялся за тонкие изящные запястья незнакомки. Еще мгновение и сердце выпрыгнет из грудной клетки, набрав скорость.

   “Может мысли все же материальны?”

   Намного резче, чем следовало, Костя обернулся назад, от чего девушка позади не устояла на ногах и точно бы упала, не успей он ее вовремя подхватить. Другая может быть отругала за это на чем свет стоит. Алиса бы точно отругала. Но миниатюрная блондинка в его руках только шире улыбнулась, не обращая внимание на растрепавшийся палантин.

   — Прости, не хотел, — Костя помог недавней знакомой выпрямиться, желая только одного — поскорее убраться отсюда.

   — Ничего страшного, — Виолетта беззаботно отмахнулась рукой. — Какими судьбами у нас оказалась звезда российского спорта? — Ви и не думала от него отставать, кокетливо поправляя волосы.

   — Да так, по делам заехал, — вдаваться в подробности Ломову не хотелось.

   — Понятно, а я тут живу неподалеку. Знаешь, я так рада, что мы встретились! Так много хочется сказать, извиниться за неудавшийся вечер. Может посидим немного? Я угощаю, — Ви кивнула на пустующие столики и умоляюще сложила руки.

   — Знал бы, что тут каждый день красавицы кормят, давно стал завсегдатаем, — съязвил парень.

   Мысли Ломова были далеко и от кафе, и от красавиц. Нет, об одной все же думал.

   “Раз Виолетта тут, может Алиса на смене? Эх, надо было ехать через травму… И что? Тьфу, дурак. Какой смысл гоняться за той, кому до него нет никакого дела”.

   Костя бросил быстрый взгляд на Виолетту, которая уже несла их кофе к одному из столиков.

   “Симпатичная, пожалуй даже красивая. Ухоженная. Готовая заглядывать ему в рот и слушать каждое слово. Ну и какого рожна он харчами перебирает?! Забыл, что у Алисы жених? А сам теперь в монастырь собрался?”

   Отбросив все сомнения, Костя пошел вслед за девушкой.

   Виолетта расплылась в радостной улыбке, похоже, до конца не была уверена, что Костя останется. Приняв его решение в свою пользу, она принялась еще веселее щебетать.

   — Жаль, что так вышло все в клубе. Ты уж прости…

   — Ты уже говорила, — рассеянно ответил Костя.

   Виолетта вздохнула, затем продолжила:

   — Это был мой бывший. И так жизни спокойной нет от него, а тут как увидел нас вместе, совсем съехал с катушек. Никак не может угомониться, — Ви врала напропалую. Не зачем, по ее мнению, Косте было знать, что она пришла туда на свидание, но слишком быстро разочаровалась в спутнике. Да и не мешало бы дать мужчине знать, что она свободна и жаждет внимания. — Выдумал себе красивую историю о неразделенной любви и теперь пытается сделать ее явью.

   Девушка изобразила измученную улыбку. Насочиняла так ловко, что и сама поверила.

   — Выходит, зря я тебя с ним оставил?

   — Сделанного не воротишь, — Ви неопределенно пожала плечами, но ход мыслей Кости ей очень понравился. — Уверена, и за тобой бегают толпы фанаток, надеюсь, среди них нет таких агрессивных.

   — Нет, — Ломов ответил односложно. Несмотря на старания белокурой болтушки, разговор не очень клеился. Костя слушал ее урывками, что ничуть не мешало пониманию, а мыслями был далеко. Виолетта, на его взгляд, или делала вид, что не замечает этого, или и правда была так увлечена, что не замечала ничего вокруг.

   — Тебя подвезти? — скорее из вежливости спросил он.

   — Не откажусь, — девушка сверкнула белоснежной улыбкой, опять кокетливо заправляя прядь волос за ухо.

   “И правда красивая” Костя почти заставил себя присмотреться к спутнице.

   Если в автомастерской и были удивлены тому, что Костя каждый вечер катает на машине новых девушек, то виду не подали. Леша лишь иронично изогнул брови, когда Виолетта отвернулась, но от комментариев воздержался.

   Оказавшись в салоне, Костя включил музыку. Ему не хотелось разговаривать по дороге, адрес девушки он вбил в навигатор и в ее подсказках не нуждался.

   Виолетта уверенно откинулась на спинку кресла, оценивая авто. Оно ей бесспорно пришлось по вкусу. А Костя отметил, что она держится гораздо смелее своей коллеги.

   Дорога не заняла много времени. Ви не солгала, когда сказала, что живет поблизости.

   — Может поднимешься? — спросила она, когда машина остановилась у нужного подъезда.

   — Угостишь кофе? — вопрос прозвучал слишком резко.

   Виолетта опустила голову, пряча растерянный взгляд. Сарказм Кости был ей понятен: они и так только вышли из кофейни. Она уже взялась за дверную ручку, когда раздался его голос:

   — С удовольствием поднимусь.

   Мысленно Костя ругал себя на чем свет стоит.

   “Хорош же я буду, если начну на девчонок срываться по любому поводу!” Ему стало жаль Виолетту, точно не заслуживающую такого обращения.

   Ломов припарковался, и они вместе вышли из машины. Небольшая квартира выглядела милой и какой-то девчачьей. Много побрякушек, цветов, игрушек и другой ерунды.

   “Такой девушке точно не хватит полки в ванной” промелькнула дурацкая мысль.

   — А это кто? — сердце Кости пропустило удар, в то время как палец бесцеремонно ткнул в фоторамку на комоде.

   — Подруга моя, работаем вместе. Дружим еще с универа. А это парень ее. Ну и я, конечно, — Виолетта улыбнулась, мельком взглянув на групповой снимок. — Это на вручении дипломов.

   Было не сложно и так догадаться о торжественном событии, на обеих девушках были мантии. Лощенный хмырь прижимал к себе Рыжую, обхватив ее за талию. Вообще, он находился посередине и обнимал обеих хохочущих подруг, но хмырем в глазах Ломова от этого быть не переставал.

   — Я сейчас вернусь, — быстро сказала Виолетта и вышла из комнаты, а Костя опять вернулся к разглядыванию фотографии.

   “На этом фронте уже есть свой главнокомандующий”.

   Он положил рамку снимком вниз и быстрым жестом стянул с себя свитер. Заводить дружбу с красивыми девушками это хорошо, но природа их сделала разными не для этого.

ЧАСТЬ 2

ГЛАВА 1

Звонок Стаса застал Алису на подходе к дому. Руки без варежек озябли до того, что непослушные пальцы не справились с блоком. Алиса тихо выругалась. Да и сеть слабая, они наверняка не смогут нормально поговорить.

   “Странно, у Стаса раннее утро, сегодня выходной”. Ком обиды сжал горло. “А это значит только одно. Это значит, что сегодня вечером он будет опять занят”.

   Алиса не могла понять, почему она обижается. Ведь Стас не маленький капризный мальчик, поступающий во всем назло. Он не виноват, что работа такая. Алиса не хотела уподобляться сварливым женщинам. Но невысказанная обида уже начинала ее душить. Она почти бегом ворвалась в свой подъезд.

   “Лифт? Нет, по лестнице быстрее”.

   Она будет улыбаться, как всегда. Им двоим приходится тяжело, и если она не будет ему поддержкой, легче не станет. Никому. Мельком пронеслись в голове слова бывшего наставника, Олега Георгиевича: “Эх, Алиска, нельзя самой себе врать и обиды копить нельзя, минимум сопли потекут”.

   Олег Георгиевич был хоть и врач со стажем, но уж очень увлекался разными тренингами и эзотерической литературой. И то ли звезды над ней сошлись не в том порядке, то ли в число любимчиков Будды она не попала, но на Алису он всегда смотрел с каким-то сожалением, качая головой.

   “Ну, ничего, когда-нибудь ты поймешь, что я тебе толкую” такими словами непременно заканчивались все его нравоучительные лекции и скверные пророчества. На Виолетту же он всегда махал рукой и говорил: “Кто я такой, чтобы учить вас жизни, в своей бы разобраться”.

   Алиса вбежала домой запыхавшись, с порога стала скидывать верхнюю одежду на пол, напугав вышедшую из кухни маму.

   — Я все приберу, — Алиса даже не заметила сжатое у груди полотенце, в которое вцепилась мама. Из кухни доносились аппетитные запахи, заставляя Алискин желудок сворачиваться в узел. Все потом, не сейчас! Есть дела поважнее.

   — Стас сейчас должен позвонить. Все, ма, я у себя.

   — Господи, дочь! Я уж думала, что стряслось… — мама вздохнула с облегчением.

   Алиса приложила максимум усилий, чтобы не застонать от разочарования и не напугать маму еще больше. Мобильный на морозе, как это обычно бывает, приказал долго жить и в самый неподходящий момент выключился.

   — Он с утра пока дома, но его могут в выходной вызвать на работу. У него начальство себе на уме, так и дергают. Он же единственный переводчик в фирме, — донеслось уже из комнаты. Алиса нетерпеливо ждала включения ее верного ноутбука и подключения к нормальной домашней сети.

   — Привет!

   — Привет, Лисичка! У тебя щеки красные, — Стас улыбнулся, его улыбка с ямочками на щеках никогда не оставляла Алису равнодушной. Она искренне улыбнулась в ответ.

   — Я так соскучился. Как твоя мама себя чувствует? Может вырвешься ко мне на пару дней? Погуляем по городу. Я покажу, где живу. Мне выделили шикарную двушку, почти в центре, фирма оплачивает съем.

   — Ты же занят всегда, — она постаралась скрыть недовольные нотки в голосе.

   — Мне дадут выходные после командировки.

   — Какой командировки?

   — Лисенок, помнишь я тебе рассказывал, как все время сделка с немцами срывалась. В общем, начальство уже совсем на этой почве тронулось, решили брать гостей из Германии в оборот со всем возможным русским размахом. Сняли домики с баней в Подмосковье, продуктов закупили на целую роту солдат. Так надеются, наконец-то подписать контракт. Ну и без переводчика им не обойтись. Мне обещали оплатить сверхурочные. Да не смотри так, там чисто мужская компания будет. Да и я нужен разве что на официальной части, дальше за меня будет говорить русская пшеничная.

   — Да нет, — Алиса противоречиво замотала головой. — Я рада за тебя, хоть отдохнешь от городского смога, — в этом она точно не врала.

   — Вот за это я тебя и люблю, моя лисичка. Так что? Вырвешься? Поменяйся с Виолеттой, ты столько раз ее выручала. Она тебе должна, как земля колхозу, — экран отразил зеленоглазого блондина, состроившего умилительную рожицу. — Я скучаю-ю-ю, — протянул он.

   Алиса серьезно задумалась, в ней боролись противоположные чувства.

   “Ну, может правда на денек слетать в Москву. Нужно будет глянуть сколько стоят билеты. И поговорить с мамой. За двое суток ничего не случиться, а вдруг…”

   — Я оплачу тебе билеты, — ворвался в размышление голос любимого. — Ладно, думай, скажешь, как я вернусь. Как у тебя дела? Что вчера делала?

   — Представляешь… — Алиса осеклась на полуслове. Не рассказывать же про тех хулиганов и тем более Костю. Хотя, что тут такого? Чувство неловкости с примесью стыда заставили замолчать. Она обязательно все расскажет Стасу, потом, ну если они с Костей продолжат общение, конечно. У невесты с женихом не должно быть секретов. — Сегодня очень холодно.

   Алиса натянуто улыбнулась. “Не соврала, просто умолчала маловажные глупости. Да, глупости…”

   — Я совсем не удивлен, — Стас по-доброму усмехнулся. — У нас там всегда холодно в это время. А в Москве ноль.

   — Как ты?

   — Иду на повышение. Думаешь, зря беру подработки? Нужно примелькаться, познакомиться с нужными людьми. Если бы в моей фирме меня не оценили, я бы к конкурентам ушел. Но мне обещают повышение.

   — Ой, это же нечестно так, уходить к конкурентам. Тебе вон и квартиру выделили.

   — Лисичка, что ты понимаешь? — парень недовольно сузил глаза, он не любил возвращаться к этой теме снова и снова. — Как дали, так и заберут. А наша будущая квартира сама себя не купит. Кручусь как могу. Да и ты бы себе место присмотрела. Полно частных центров. Долго ты собралась в бюджетной больнице работать? По-моему, стаж ты уже… — Стас осекся. — Здравствуйте, Тамара Петровна!

   — Здравствуй Стас, — вежливо и в то же время словно отчужденно поздоровалась вошедшая женщина.

   Алисина мама принесла полную тарелку еды. Котлеты и пюре вызвали у Алисы обильное слюноотделение, а желудок призывно заурчал, напоминания о себе и своих нуждах.

   — Ешь, пока горячее. А то таешь на глазах, еще и от еды отказываешься.

   — Алиса, ну что такое?! Я тоже буду ругаться на тебя. Я хочу, чтобы мою будущую жену не уносило от дуновения ветра. Ладно, кушай, я буду собираться. Надеюсь, скоро смогу тебя обнять. Не скучай, лисенок!

   Стас отключился, девушка откинулась на стул.

   “Как же тяжело общаться вот так, на расстоянии. Так хочется поехать и побыть вдвоем и просто провести время с друг другом”.

   Он и дома много работал, но тогда не было так одиноко. Может, Алису грела мысль, что он рядом, что в любой момент можно увидеться, пусть даже на короткие пять минут.

   Он ворвался в ее жизнь стремительно, с улыбкой повторял, что сразу понял, она — та самая. Будто не добивался, а ставил перед фактом, но Алису все равно покорили его напористость и серьезность намерений. Подобное встретишь не так часто. Где это видано, он в первую неделю захотел познакомиться с ее семьей и узнать все о Алисиной жизни. Он приходил, встречал ее после учебы и вез домой. Попутно знакомясь с ее друзьями и подругами. Постепенно становясь неотъемлемой частью ее жизни. Он и со своими родителями уже успел ее познакомить и сразу же представил девушку, как свою невесту. У Алисы еще несколько дней глаз дергался от шока. Мама Стаса мало чем отличалась от него самого, женщина с деловой хваткой. Когда речь зашла о детях: их количестве, гендерной принадлежности, и даже о любимых именах, девушка чуть не сползла под стол.

   Никто из подружек не мог похвастаться таким стремительным развитием событий. У Виолетты чудом язык не отсох, так часто она повторяла, как Алисе повезло и за такого мужика надо держаться руками и ногами.

   “Будешь ворон считать, я его себе заберу. У него на лбу написано, далеко пойдет”.

   Надписей никаких она не видела, это было суперспособностью исключительно для Ви. Но под напором Стаса сдалась.

   Алиса вспомнила как однажды к ним со Стасом тоже прицепились какие-то хулиганы, попросив закурить. Молодой человек совсем не растерялся и повел себя хитро, он изобразил благожелательность, хотя у самой Алисы их алкогольной абре вызывало плохие и неуместные позывы. Стас весело с ними заговорил, усыпляя бдительность, дал сотню на сигареты, показывая между делом, что в карманах больше ничего нет, и попутно пятился к припаркованной машине вместе с Алисой. Им удалось быстро уехать тогда, пока гоп-компания на радостях помчалась в ближайший магазин. Стас по дороге еще долго ругался на всякий сброд.

   Мысли Алисы предательски перекинулись на образ Кости. Он, наверное, поступил бы иначе. Даже с неравными силами полез бы в драку, слишком импульсивен. И хоть девушка была против насилия, Костя в этой ситуации казался более искренним и настоящим.

   В последнее время новый знакомый основательно встряхнул ее жизнь. Вот с ним у нее явно перебор в общении. И она бы слукавила, если бы сказала, что хочет это прекратить. Их случайные встречи не оставляли равнодушной: и веселили, и раздражали.

   “Зря не обменялись телефонами. Постеснялась… А он? Что я ему могу предложить? Ничего, кроме дружбы”.

ГЛАВА 2

Алиса всю ночь не могла уснуть. Подушка была измята, одеяло откинуто.

   “Ехать или не ехать? Вот в чем вопрос”.

   А потом девушка спросила саму себя, почему она сомневается? Стаса она давно не видела. Соскучилась. Ведь соскучилась? С мамой поговорила накануне вечером. Мама хорошо себя чувствовала и хоть по каким-то непонятным причинам недолюбливала Стаса, была обеими руками за поездку.

   — Дочь, ну что ты местами со мной поменяться что ли хочешь? Как курица наседка, ей-богу. Давай уже езжай! Хоть посмотришь столицу нашей родины, отдохнешь. О, давай я напишу Смирновым, мы дружим в одноклассниках!

   Алиса непонимающе взглянула на маму.

   — Это дочь троюродной сестры моей, по первому мужу бабушки. Надо им гостинцев хоть передать.

    Алиса выпучила глаза, пряча улыбку.

   — А что? Надо поддерживать родственные связи. Она мне всегда оценки ставит. Может, если что... они тебя приютят.

   — Это что, если что? — привычка мамы ждать самого худшего сейчас была совсем некстати. И так сердце не на месте.

   — Что-что, надо все предусмотреть. Родственники в Москве, знаешь ли, на дороге не валяются. И скажи им, что мы тоже рады их всегда видеть. Я вот родовое дерево составила. Меня не будет, хоть изучишь, а то ты даже с соседями не знакома. Вот ты уедешь, мы с Антониной хоть в театр сходим.

   — Я не поняла, а почему ты сходить-то не могла раньше? Я же самостоятельная давно. Мам?

   — Ага, вечно питаешься в своих кафешках не пойми чем. Домашняя еда полезнее.

   — Да я сама готовить умею.

   — Пельмени из магазина?

   — Надо будет и борщ сварю, вот как приеду так, и сварю. И, мам, давай не думай о плохом. Родовое дерево она составляет. Ты сама еще внукам все расскажешь. — Алиса подошла и крепко обняла маму. — Как ты себя чувствуешь? Если что, звони мне сразу. И номер Виолетты я тебе вбила в телефон на всякий случай. Точно ехать? Может остаться?

   — Дочь, я под присмотром Антонины буду, не переживай. У меня стойкая ремиссия. Давно приступов не было. Ты и так по всем комнатам и сумкам ингаляторы разложила.

   Вспоминая этот разговор, Алиса успокоила саму себя, что все у мамы будет хорошо. Она больше не нервничает, и папенька вряд ли появится. А даже если объявится, мама давно пережила их разрыв.

   Отец ушел из семьи, когда Алисе было четырнадцать. Просто сказал, полюбил другую. Мама крепилась, и виду не подавала перед дочерью, как ей тяжело. А через месяц ее свалил сильнейший приступ астмы в купе с давлением. Алиса как сейчас помнила, как испугалась, когда маму ночью настиг приступ. Как потом выяснилось, на нервной почве вернулись проблемы детства.

   Оказалось, побороть свой недуг в далеком прошлом она так и не смогла. Юность в санаториях, детство в больницах, столько усилий бабушки и дедушки были напрасными.

   Со временем стало легче. Приступы случались все реже, но хождение по мукам началось снова и с новой силой. Бесконечные анализы, лечение. Незаметно исчез замок с дверей спальни. Да то там! Алиса и двери перестала закрывать, лежала ночами и прислушивалась к тишине. Иногда ей снилось, как мама начинает кашлять, задыхаться, она подскакивала и неслась в комнату. С облегчением и одновременно ужасом, понимая, что это просто сон.

   Сильные приступы, которые они не могли купировать лекарствами, еще несколько раз возвращались. Редко, всего дважды за пять лет. Но они не позволили Алисе уехать в Москву вместе с женихом.

   Проспав всего пару часов, к утру Алиса все же решилась на поездку.

   “И пусть только Виолетта попробует мне отказать с заменой на денек!” Решив ковать железо, пока горячо, девушка созвонилась с подругой и договорилась о встрече.

***

— Я пришла! — помахала рукой подруга, остановившись у порога, чтобы стряхнуть снег с капюшона.

   — Ви, почему ты всегда и везде опаздываешь?

   — Я не выспалась, ты же знаешь, ночью дежурила, — девушка невинно захлопала ресницами. Но Алиса была не первый день знакома с Виолеттой, чтобы знать, что та прекрасно выспалась и как раз потому, что сегодня дежурила.

   — Тут идти пятнадцать минут, не поверю, что ты решила задержаться дольше на работе.

   — Я желала доброго утра своему будущему мужу, — улыбкой Виолетты можно было освещать улицы.

   — О-о-о. Ты же дежурила?

   — Да позвонила просто, заболталась и медленно шла. Потом зашла за новым бельем, как раз Шоп-топ открывали. Не смогла удержаться. Смотри, какое купила. Совсем скоро я пожелаю ему доброе утро лично, надо быть во всеоружии! Эх, Алиска! Такой мужик! Я пропала, — Она не стала уточнять, что разговор был весьма короткий, большую часть которого сонный мужчина мычал что-то невразумительное и невпопад.

   Воодушевленная Виолетта вывалила прямо на стол три кружевных безобразия:

   — Ну, какой?

   Подошедшая к столику молоденькая официантка старательно прятала улыбку.

   — Что заказывать будете? — Пыталась она достучаться до блондинки, у которой глаза буквально горели от предвкушения.

   — Кофе и румынский пирог, — сделала заказ за подругу Алиса, посчитав, что та после смены голодная, да и кофе ей тоже не помешает.

   Виолетта тем временем начала поднимать со стола свои тряпочки и растягивать в руках, чтобы Алисе было виднее.

   — Может вишневый комплект? — не дождавшись реакции от Алисы, Ви, обиженно фыркнув, откинулась на спинку диванчика.

   — Вот кого я спрашиваю? Алиска, ты синий чулок, самый натуральный. И как своего Стасика подцепила? До сих пор удивляюсь. Мне вот интересно, ты девственности лишилась в хлопковых панталонах и в темноте? У тебя яркая внешность, но ты не подчеркиваешь себя, а уродуешь этой своей шапкой и безразмерными свитерами непонятных оттенков.

   — Нормальные свитера, теплые, из натуральной шерсти. Мне их мама вяжет, — попыталась вставить свои пять копеек девушка.

   — Не красишься и ходишь вечно глазки в пол, — Виолетта даже не обратила внимание на вялый отпор от подруги. — Ты, не смотря на свою рыжину, блеклая и глаза не горят. И сексуальной энергетики нет. Вот, кстати, я ходила на курсы недавно, прокачала свою муладхару, мужики как мухи на мед летят.

   Алиса не выдержала и засмеялась.

   — Пчелы может? Чего прокачала?

   — Это чакра сексуальная, — ответила подруга, отпивая свой кофе.

   — Когда успела только?

   — Ой, это онлайн курсы, одна блогерша ведет. Я ничего не поняла, но делала как она. Хочешь ее профиль скину?

   — Нет-нет, я как-нибудь сама со своей пасекой справлюсь, — Алиса снова прыснула от смеха. — И вообще я нравлюсь парням. Мне комплименты делают. И на свидание звали недавно. Внешность — это далеко не главное, наверное, мой Стас это как раз прекрасно понимает.

   — О-о-о. Все, давай без нравоучений. Кто тебя звал-то?

   — Пациент один.

   — Красивый?

   — Симпатичный, — уклончиво ответила Алиса, чтобы не распалять любопытство подруги еще больше.

   — Ну и дурочка, сходила бы на свиданку. А хочешь я своего покажу?

   Виолетта успела нарыть всю информацию из сети о Константине Александровиче Ломове одна тысяча восемьдесят девятого года и скачать кучу фотографий еще в клубе.

   — Вот мой. Смотри, какой красавчик.

   Алиса едва не поперхнулась чаем.

   — М-м-м. Да. Вижу, — Алиса не видящим взглядом уставилась в экран смартфона, с которого улыбался ее симпатичный пациент.

   “Зря времени не терял”.

   — Ой, а пахнет он ARMANI DIAMONDS, м-м-м. Явно не китайской подделкой. По запаху о мужчине многое можно сказать.

   — Ты же знаешь, я не разбираюсь в духах.

    Про себя же добавила, что не только в духах, но и в людях видимо тоже.

   “Дуреха. А он ушлый жук. Пока пел мне дифирамбы, сам успел сойтись с Виолеттой. Как тесен мир”.

   Алиса не знала, как себя вести в такой ситуации. Вешать ярлыки не хотелось, но на Костю так и напрашивался один… со словом “бабник”. По-хорошему, надо бы все рассказать подруге, но ведь и она не подарок. Нашли же друг друга. Да и как сказать, что они говорят об одном и том же парне? Одни только мысли в подобном ключе заставляли ее чувствовать себя глупо.

   “Как говорят мудрые люди, в чужие отношения лучше не лезть с советами. Вот и я промолчу”.

    — Ты чего меня позвала-то?

   — Ви, меня Стас позвал в гости. Подменишь меня, чтобы с рейса не мчаться на дежурство? И твой телефон маме дала, мало ли что.

   — Езжай, конечно. А то скоро плесенью покроешься, — шоппинг с утра благосклонно влиял на настроение подруги, или все дело было в новом кавалере.

   — Спасибо, — Алиса кивнула головой невпопад. Вроде бы и добилась, чего хотела, а настроение куда-то пропало.

ГЛАВА 3

— А монетки привезла? — после крепких объятий сразу уточнил Стас, широко улыбаясь.

   Оба рассмеялись от такого приветствия, сглаживая обиды и недомолвки от долгой разлуки. Стас бережно обнимал Алису, заправлял непослушные рыжие прядки волос и словно не мог наглядеться. А она сама была счастлива снова оказаться вместе. Об увлечении своего парня она, конечно, никак не могла забыть и приехала во всеоружии. Как тут забудешь, когда на одно из свиданий он привез несколько альбомов монет, чтобы похвастаться. Причем собирал Стас все подряд: как юбилейные, так и обычные монетки. Все экземпляры его коллекции чистились, тщательно сортировались по годам и монетным дворам.

   Сейчас, когда весь мир перешел на безналичный расчет, сложно встретить обычную копейку. А вот у Стаса такого добра было хоть отбавляй. Целый альбом копеек разных годов выпуска.

   Зная эту его слабость, Алиса стала стараться тоже собирать мелочь, и сейчас привезла ему целую пригоршню монет. Стас быстро разберется, вдруг ей удалось найти что-то ценное.

   “Скрудж Макдак”, подтрунивала порой Алиса над любимым. А он даже забрал с собой треть коллекции в Москву. И самое главное, как ребенок радовался тому, что стал ближе к одному из монетных дворов.

   — Я наконец-то выкупил Чеченскую республику, — Стас сказал это так, как будто речь шла о самой республике, а не о юбилейной десятке. — И заказал набор с мульт героями.

   — Здорово, — Алиса улыбнулась, заражаясь его хорошим настроением.

   Был в этом хобби неоспоримый плюс: не приходилось ломать голову над подарком. Стас не любил сюрпризы, а чрезмерное усердие тоже было чревато.

   Как-то раз, Алиса купила с рук серебряную монету с Николаем вторым. Она так обрадовалась находке, а еще больше, когда хороший дядечка дал ей в подарок еще и одну лиру сорок второго года. В итоге, только эта лира и оказалась настоящей, хоть и не дорогой. А дядечка сменил номер.

   Но даже эта лира была лучшим подарком, чем ее эксперименты в парфюмерном магазине. Название духов она не запомнила, но аромат ей очень понравился, прям до мурашек. И консультант советовала их, похвалив ее выбор. Алиса отдала половину своей зарплаты за модный флакон, так загорелась. Себе бы она точно ничего подобного не купила, а на подарок было не жалко. Наградой ей было сдержанное спасибо.

   — Как долетела?

   — Хорошо, — ответила Алиса, мысленно радуясь, что она наконец-то стоит на твердой земле.

   — Тогда пойдем быстрее, чтобы лишний час стоянки не платить. Чем быстрее доберемся, тем лучше. Я сегодня заказал доставку, чтобы ты отдохнула с дороги. А завтра сходим в ресторан, — Стас еще раз поцеловал Алису и забрал ее чемодан на колесиках.

   По пути домой Стас всю дорогу разговаривал с кем-то на немецком. Он ободряюще улыбался Алисе и всем своим видом показывал, как его достали по работе, закатывая глаза. Вот даже в его выходной заставили вести телефонные переговоры.

   Алиса немецкий не знала и даже не пыталась вслушаться в разговор. Вместо этого вспоминала свой полет на самолете. Сколько страхов ей пришлось преодолеть! Стасу в таком она не хотела признаваться, он не поймет ее слабости.

   Во-первых, Алиса растерялась в аэропорту, хотела уже вернуться обратно, но усилием воли заставила себя собраться. Она искала знаки, как усталый путник оазис в пустыне. Что? Где? Куда идти? Последний раз она летала в далеком детстве вместе с родителями и с тех пор мало что помнила.

   Сам самолет — отдельная песня. Доверия огромная махина не внушала, руки дрожали. Только глядя на свою соседку, Алиса смогла немного успокоиться. Женщина в возрасте держала в руках маленькую книжицу с толстым переплетом, что-то беззвучно шептала, закрыв глаза.

   “Наверное молится”, подумала Алиса. “Значит, не упадем!” Вера соседки, еще более трусливой, чем Алиса, была уже не так важна.

   Пришлось бы куда более кстати смелое и крепкое плечо для поддержки, а еще лучше надежная и широкая спина, за которой не страшно спрятаться. Но выбирать не приходилось. Промелькнувшую мысль о Косте Алиса попыталась отогнать прочь.

   “С ним может и не страшно, но вот точно не надежно. Где он сейчас? С Виолеттой или нашел уже новую подругу на вечер?”

   — Ну все, приехали, — Алиса даже вздрогнула от голоса Стаса, глубоко погрузившись в собственные мысли. Даже стыдно стало, что рядом с любимым человеком позволила себе думать о другом мужчине.

   “Докатились”, резюмировал бы ангел на ее правом плече, если бы таковые действительно существовали.

   — Смотри, лисенок, в какой громадине я живу, — тем временем продолжал Стас, въезжая в арку между поистине огромными многоэтажками. — Жилой комплекс “Времена года”.

   Просторная квартира встретила идеальным порядком и чистотой. Но зная, какой Стас перфекционист, Алиса совсем этому не удивилась.

   — Давай сюда одежду, смотри какая гардеробная просторная. В нашей квартире не будет никаких шкафов. Тоже сделаем такую комнатку для одежды и обуви.

   Алисе было немного не привычно. Она привыкла к своей уютной маленькой двушке, в которой точно не было гардеробных. А прихожая Стаса напомнила ей больше не квартиру, а приемную какого-нибудь чиновника из администрации.

   “Ну, правильно, квартира безликая, потому что временная, а вот в своей она создаст уют”, успокоила девушка разбушевавшиеся нервы. Стас обнял Алису за талию и повел показывать квартиру воочию.

   В гостиной был бежевый монстр-диван, занимавший почти все пространство, и телевизор на противоположной стене. Разные обои, серые за диваном и бежевые напротив. А самое удивительное полупрозрачная матовая стена-перегородка с кухней. Декоративные окошки и полочки в ней пока пустовали, заставляя где-то обливаться слезами горе-дизайнера. Кухня в стиле хай-тек. Темное серебро, черный и белый — вот и все разнообразие цветов. Белая напольная плитка с темным узором по центру комнаты создавала в помещении эффект стерильности. Которого, впрочем, Алисе и на работе хватало с головой.

   За неприметной с виду дверью оказался совмещенный санузел, без единого намека на тесноту и неудобства. При желании сюда еще можно было поставить парочку стиральных машин, еще одну так уж точно.

   В спальне из мебели были только исполинская кровать, тумбочка и телевизор на стене.

   “Может в Москве налог на мебель?” Алиса чудом сдержала нервный смешок. В конце концов, Стас не виноват, что ему досталось именно это жилье.

   Раздался дверной звонок, заполняя все пространство птичьей трелью.

   — О, доставка! Включи чайник, я сейчас подойду.

   Стас ушел расплачиваться с курьером, а Алиса осталась одна на кухне, чувствуя себя динозавром в далеком будущем. Абсолютно черная варочная панель не спешила сдаваться на милость приезжей провинциалки.

   “Лучше бы на электрический чайник расщедрились”, не оценила Алиса современных веяний.

   Наполнив чайник водой, она с видом полным обреченности поставила его на панель. Та пискнула, но в остальном оставалась непреклонна — включаться не хотела. Скорее интуитивно догадавшись, какая из сенсорных кнопок, может служить для включения, Алиса нажала ее. Ничего. Зажала на несколько секунд — ничего.

   “Вот, блин. Обезьяна и та додумалась, как палку взять, а я, женщина, с плитой совладать не могу”.

   Хлопок входной двери возвестил ее о приближающемся позоре.

   “Стас, наверняка, умеет пользоваться всем этим”, взглядом Алиса обвела все помещение, будучи уверенной, что тут не одна плита с сюрпризом. “А что? Я слышала про холодильники с пин-кодом...”

   — Заказал всего понемногу, — отчитался Стас, занося большой бумажный пакет. — Как успехи? — он подошел к ней вплотную и улыбнулся.

   — Не густо, — вздохнула Алиса, для которой этот современный кухонный уголок был сродни кабины космического шаттла.

   — А, да тут блокировка не снята от детей, — Стас расправился с бездушной машиной в два счета, от чего Алисе стало еще обиднее. Блокировка от детей…

   Во время ужина в основном говорил Стас. Алиса, давно привыкшая к такому раскладу, и не пыталась вставить слово. Он хвастался своими достижениями, рассказывал, как видит их совместное светлое будущее, смешил Алису их прошлыми курьезами. Но этих совместных веселых воспоминаний было не так много. Алису задел тот факт, что Стас успел обзавестись здесь большим количеством друзей. Его фирма постоянно устраивала корпоративы, выезды на природу. Он то и дело упоминал незнакомых Алисе людей, интересные события, связанные с ними. Ей даже вдруг стало казаться, что она необщительная домоседка, интроверт в квадрате.

   — А у меня тоже появился новый знакомый, — Алиса запнулась под взглядом Стаса, который за долю секунды сменился с доброжелательного на опасно-выжидающий и серьезный, но отступать не собиралась. — Даже друг. Просто друг.

   — Очень интересно. И откуда же взялся этот просто друг? — Стас небрежно отпил вино из бокала.

   — Пациент. И ничего такого. У тебя вон тоже друзья девушки есть. К тому же он знает, что я собираюсь замуж за тебя и вообще, что такое? Ты только что рассказывал о Маше, которая у вас очень веселая, душа компании.

   Стас недобро сверкнул глазами и промолчал. Алиса уже не видела, она встала и подошла к раковине, капитулировала под предлогом грязной посуды.

   — Ладно, любимая, прости. Оставь эти тарелки, лучше иди ко мне. Я так соскучился.

ГЛАВА 4

Алиса наконец смогла выбросить все мысли прочь. Впервые за этот долгий и сумбурный день. Стас умел быть нежным, он полночи шептал Алисе романтические глупости, чередуя их с поцелуями. Она таяла в такие моменты и повторяла сама себе, что Стас лучшее, что могло с ней случиться. И никакие другие навязчивые мысли не мешали получать удовольствие.

   Утром Алиса проснулась от запаха свежезаваренного кофе. Она еще вчера обратила внимание на громоздкую кофемашину. Вот и зачем такая нужна? Алиса никогда бы не потратилась на подобное. Но Стас был большим любителем кофе. Да он кроме кофе ничего и не пил, что, конечно, плохо сочеталось с его приверженностью здоровому питанию. Как в принципе и заказы на дом пиццы. Но он искренне полагал, что пицца с зеленью и морепродуктами вполне себе здоровое питание.

   После легкого завтрака Стас пригласил Алису прогуляться по столице. Посмеивался по дороге, что и сам-то здесь гуляет первый раз, большую часть времени просиживая в офисе.

   Предложение сходить в Мавзолей Алиса сходу отвергла. Вообще не понимала, зачем туда ходить. Возможно, всему виной были какие-то личные неприятные ассоциации. Даже частыми практиками в морге во время учебы не удалось искоренить брезгливость и мнительность. В общем, хватит с нее.

   В ЦУМ Алиса тоже не захотела.

   — Стас, ну там дорого. Можно и у нас купить потом, — пыталась она отговорить жениха всеми силами. — Давай просто прогуляемся.

   — Ты не понимаешь, лисенок. Там качественные вещи мировых марок. Мы с тобой будем вращаться в кругу не последних людей, надо выглядеть соответствующе.

    — Пока я работаю в простой травме, можно и не баловать моих пациентов мировыми трендами, — и совсем тихо добавила: — Если бы я еще разбиралась в них.

   — Экономная ты моя, — Стас поцеловал Алису в лоб. — В следующий раз обязательно сходим. Купим все, что ты захочешь! Договорились?

   — Договорились, — Алиса с облегчением выдохнула.

   “Сюда бы Виолетту… Консультанты бы не знали пощады. Интересно, чем она занята? Или кем…”

   — А на свадебное путешествие махнем в Италию. Там вещи тебе точно понравятся и по цене, и по качеству. Так что, закупимся, — Алиса широко распахнула глаза от услышанного.

   — В Италию? Ты не говорил.

   — Один сеньор мне нехитрую работенку предложил, может удастся выгодно посотрудничать. Ему нужен перевод без огласки. У него с войны остались письма от бабушки, точнее ее письма. Ей кто-то писал, причем по-русски. Вот итальянец и хочет узнать, что там. Заодно глянем на его виноградные плантации. Нас звали. Вино попробуем настоящее, местное. Он пообещал нам выделить один из своих домов за минимальную плату.

   — М-м-м, ясно.

   Не то, чтобы Алиса была против Италии. Скорее даже двумя руками за. Но она прекрасно понимала, что для Стаса это путешествие станет просто рабочей поездкой, а так хотелось чего-то особенного.

   — Ладно, поехали, у нас столик забронирован, а потом самолет. Может еще останешься ненадолго? У меня еще несколько выходных.

   — Стас, я беспокоюсь. Ты же знаешь.

   — Алиса, в самом деле, — в его голосе послышалось недовольство. — Мы скоро будем жить отдельно. И у твоей мамы все хорошо. Сама же говорила. Это просто твои страхи. У нее был всего один серьезный приступ, еще когда ты была подростком. Я думаю, ты просто испугалась и не можешь до сих пор отпустить ситуацию. Если хочешь, вместе сходим к психотерапевту. Все обсудим. Это очень полезно. Нельзя держать в себе детские страхи и обиды. Кстати, как твой отец? Не объявлялся?

   Стас говорил правильные вещи, умом Алиса это понимала. Но признавать этого не хотела.

   — Не говори мне о нем. Я не знаю, — одно упоминание об отце заставило ее разозлиться. — Не слежу за его жизнью.

   — М-м-м. Я слышал, его молодая жена загуляла после декрета. Так что, просто предупреждаю. Мало ли его потянет на воспоминания о прежней счастливой семье.

   Алиса скривилась.

   — Эта семья давно счастлива без него. Ненавижу предателей...

   — Конечно, я с тобой согласен, — Стас нежно обнял Алису, пытаясь успокоить ее разбушевавшиеся эмоции. — Семья — это на всю жизнь. А интрижки…

   Алиса кинула быстрый взгляд на Стаса.

   — А... Ну, я говорю, интрижки недопустимы. Девочка моя, не злись. Ну, просто я хочу сказать, что мужчины немного по-другому смотрят на эти вещи.

   Алиса не успела развить тему измен, как Стас закричал:

   — Черт, эвакуатор!

   Алиса стояла в сторонке, пока Стас пытался договориться с водителем. Возможно, будь это кто-то другой, судьба автомобиля была предрешена, но ее жених и с чертом бы договорился. Причем на выгодных для себя условиях.

   Несколько купюр решили исход дела и вот уже они садились в салон. Только Алиса хотела продолжить прервавшийся разговор, как потянулась новая вереница телефонных звонков. Ей так и не удалось выяснить у него, что он имел в виду под фразой: “Мужчины по-другому смотрят на эти вещи”.

   Ресторан встретил помпезностью и тишиной, что удивительно. Люди как раз-таки были, но Алиса отметила, что находящихся в заведении людей совсем не было слышно, если кто-то из посетителей и переговаривался, то практически шепотом. Официанты передвигались бесшумно, заставляя нервно курить в сторонке женщину-кошку, гости пользовались столовыми приборами грациознее королевских особ, легкую живую мелодию фортепиано было слышно в любом конце зала.

   “Господи, уж лучше бы Макдак…”

   Просторное светлое помещение было роскошно, но не хватало уюта. С нежным трепетом вспомнились мягкие диваны любимого кафе, которые стояли вплотную между столиками, теплый, приглушенный свет из тканевых абажуров с кисточками. Когда она потянулась первый раз рассмотреть такой, то только стряхнула залежавшуюся на нем пыль на стол. В ресторане, куда привел Стас, похоже таких проблем нет и быть не может. Вон как блестят люстры под потолком. Как будто персонал их намывает каждый день. И салфетки белоснежные, накрахмаленные, уж точно не одноразовые.

   “Эх, не опозориться бы”.

   Метрдотель отодвинул перед Алисой стул и стоило ей сесть, как к столу подоспел официант. У некоторых ее знакомых свадебные костюмы были проще, чем униформа местного персонала. Официант был в белоснежной рубашке, черных брюках с отутюженными стрелками, а на вишневом жилете красовалась золотая вышивка с логотипом ресторана. Виолетта классифицировала подобные заведения “дорого-богато”, но и ей не доводилось бывать в подобных.

   Стас со знанием дела раскрыл меню и сделал заказ на двоих. Возмущаться этим фактом Алиса даже и не думала, живо представив как она растерянная будет прятаться от выжидающего взгляда официанта.

   “А вдруг оно еще и не на русском? С них станется”.

   Сама бы себе заказала какую-то глупость, а так можно положиться на выбор Стаса.

   Как только Алиса пригубила белое вино, Стас с серьезным видом отодвинул бокалы в сторону и потянулся к внутреннему карману пиджака.

   — Любимая моя, позволь преподнести тебе подарок, — он достал из кармана красный футляр. — Давно надо было это сделать, а сейчас как раз представился идеальный случай.

   Алиса судорожно сжала в руках салфетку, огорошенная его действиями и словами.

   “Неужели…?”

   Первой и единственной ее мыслью было то, что Стас решил сделать предложение в более праздничной атмосфере. Может быть, тем самым скрепив их отношения, которым и так приходится непросто в связи с разлукой. То, что они поженятся рано или поздно, звучало неоднократно, но сейчас, с удивлением и затаенной радостью разглядывая бархатную коробочку, она впервые поняла, что ей как и всем девчонкам очень хотелось романтики, маленького обручального колечка и пресловутых бабочек внутри.

   Посетители ресторана словно почувствовали ее радостные флюиды и стали озираться на их столик.

   Алиса взяла коробочку в руки, задержала на несколько секунд, не решаясь открыть.

   “Большая какая-то… не думала, что они такие”.

   — Ключ? — Алиса наконец открыла футляр.

   — Да, я хочу, чтобы у тебя он был, как знак того, что я тебя всегда жду и двери этой квартиры для тебя всегда открыты, — Стас поправил галстук и продолжил. — Жаль, что ты не можешь ко мне часто приезжать. Но я надеюсь, что скоро это изменится. Я всегда буду тебе рад, всегда встречу по первому звонку. Желательно заблаговременно, конечно, а то мало ли… командировки.

   — Спасибо, — под аккомпанемент разрушившихся иллюзий проговорила Алиса.

   Она толком не запомнила окончание ужина, ее начал бить предполетный мандраж. Наверное, именно он... Они со Стасом заехали за чемоданом, опустевшим почти на половину.

   Здесь, дома у Стаса ее ждал еще один подарок. Хоть он и не любил сюрпризы, предпочитая все держать под контролем, сам такими регулярно баловал своего лисенка.

   — Дизайнерская сумка, красивая и качественная… — Стас еще долго нахваливал свой выбор.