Том 3, финальный, книги Древняя душа
Три мира. Два времени. Космические полеты. Война драконов и демонов. Любовь. Ненависть. Душа, разделенная надвое. Кармическая петля. Непростой выбор.
Все начинается с захвата планеты жестоким Покорителем миров, с непобедимой армадой космических кораблей. Правящая династия должна быть казнена. Сможет ли принцесса убедить тирана не делать этого? Что ей предложить взамен? Но есть и вторая история - наше время, девушка убегает от бессмертного, который уже не в первый раз пытается ее убить. А потом истории миров переплетаются: их разрывает война драконов и демонов, но причина всего, любовь, может склонить чашу весов в любую сторону.
Алатара
О, Богиня, этот живот, он огромный! Я покрутилась около зеркала. Уже становится тяжело таскать его, спина ноет постоянно. Скоро принимать обличие силы не смогу. И так, правда, драконью дюжину раз обращалась – так нужно, чтобы малыш получил силу и привык. Повитухи рекомендуют сделать это трижды, пока на сносях. А по мне – чем больше, тем лучше! Мой принц будет самым сильным!
Я вспомнила последний раз. По традиции мы с Асатаром летали на Белую скалу и в обличии драконов занимались там любовью. С Алатаром мне это не нравилось, но он особо и не настаивал. А с моим любимым я соглашаюсь на все, как наивная девчонка! С ним все дарит такие ощущения, что искры из глаз!
- Госпожа, пришли кахары и с ними эта знахарка, Эринния, - сообщила служанка.
Эринния! Та самая, что провела какой-то обряд, чтобы никто в этом мире не видел вязь Владык воды на лице Асатара и не понял, что его отец вовсе не Валах. Любопытно посмотреть на нее. А заодно кое-что спросить. Я вгляделась в кахар.
- Надеюсь, вы пришли с хорошими новостями. Нашли нареченную для моего будущего малыша?
- Нет, госпожа, еще не сыскали достойную. – Ответила степенная женщина, стоявшая впереди.
- И не сыщут! – раздался голос за их спинами.
- Выйди вперед, - приказала я и с удивлением посмотрела на молодую с виду русоволосую девушку, что заносчиво смотрела на меня, задрав нос. Вот ты какая, Эринния! – И почему же, по-твоему, не найдут принцессу моему сыну?
- Потому что нет такой принцессы!
- Не слушайте ее, госпожа! – вмешалась кахара. – Негоже супруге правящего принца к знахарке прислушиваться!
- До сего дня драконий род мной не брезговал! – Эринния окатила ее презрением.
- Довольно! – прикрикнула я. – Идите и продолжайте искать! Живее!
- А вы, - прошептала знахарка, когда кахары вышли из комнаты, - коли задумали от меня избавиться как от свидетеля позора рода вашего, так знайте: с моей смертью спадут чары и все узрят, кто на самом деле ваш полюбовничек Асатар! – она довольно хихикнула, увидев, как я побледнела. – Думай, прежде чем делать, принцессушка, мой тебе совет!
- Пошла прочь! – просипела я.
- Куда ж пойду, коли еще вопрос-то свой ты не задала, - она усмехнулась. – Произнеси и ответ получишь.
- Будет ли править этим миром тот дракон, которого ношу в чреве? – прошептали мои губы.
- Сын двух драконьих династий править будет этим миром! – торжественно произнесла Эринния.
- Значит, да? – меня изнутри окатила радость.
- Услышала да не поняла. – Пробормотала девушка. – Прощай, принцесса. – Она резко развернулась и быстрым шагом ушла, почти столкнувшись в дверях с Асатаром.
- Соскучился по тебе, любовь моя! – он нежно поцеловал меня, с трудом дотянувшись до губ из-за живота. – Как ты?
- Лодыжки жутко отекают, - с удовольствием начала капризничать я. – Прилягу, пожалуй.
- Отличная мысль! – дракон помог дойти до постели. – Надо больше отдыхать.
- Подай подушку, под ноги положить.
- Держи, любимая.
- Да не эту, а вон ту, которая больше! – я с трудом подавила желание запустить в Асатара чем-нибудь тяжелым. Какой бестолковый дракон!
- Не надо метать в меня молнии глазами, любимая, - он подложил под мои лодыжки подушку и сел рядом на кровать. – Теперь мы можем поговорить?
- О чем?
- О стене.
- Опять? – я закатила глаза. Дракончик в моем огромном животе словно почувствовал мамино раздражение и заворочался. – Тихо, маленький, не обращай внимания, просто папа у нас никак не может уяснить, что Падшие – наши союзники! Его союзники, между прочим!
- Опять за свое! – Асатар вздохнул.
- Я говорила о стене с Люцифером, успокойся! Мы обо всем договорились.
- До или после того, как он начал ее возводить? – прищурившись, уточнил любимый.
- После. – Нехотя призналась я.
- Тогда он просто поставил тебя в известность задним числом, Алатара. И не сверкай гневно глазками, драконица моя, ты знаешь, что я прав!
- Чем эта проклятая стена так тебе не угодила, в конце-то концов?!
- А ты подумай, для чего они возводятся, эти самые стены. – Он улегся на бок рядом со мной и легонько сжал мою грудь. – Какая она у тебя стала, м-м-м! Пышная!
- Подумай, как же, - прошептала я, уже задыхаясь. – Как будто в таком состоянии можно думать!
- Тогда давай просто зашлем к демонам парочку наших надежных слуг, а сами займемся более приятными вещами, - Асатар потянул наверх подол моего платья, оголяя ноги.
- Каких слуг?
- Не забивай свою прекрасную головку, - продолжил искуситель, нырнув пальцами туда, где все уже горело в ожидании. – Сам займусь. Лучше скажи, зачем опять приходили кахары?
- Да ну их! – я изогнулась, изнывая от желания. – Никак пару нашему дракончику найти не могут! Он придирчивый у нас, ждет свою принцессу. У него будет идеальная нареченная, а не как у нас с Алатаром.
- Но второму принцу не ищут нареченную.
- Асатар, это твой сын! Он будет правящим принцем после тебя!
- Упрямая моя! Иди ко мне!
- Хорошо, - не в силах больше терпеть, я повернулась к нему спиной и прижалась попкой к тому, что уже было твердым. Как же неудобно ласкаться с животом! Быстрее бы наш малыш появился на свет! Хотя, если будем так заниматься любовью – постоянно и с упоением, то мгновенно заделаем второго. Ну и пусть, моему принцу нужны наследники!
Риэра
Цветущая роща лкесы издалека напоминала желтое облако, усевшееся в низину. Медовый аромат окутал нас с Саром, когда мы спустились к ней с пригорка, оставив далеко позади разросшийся Пандемониум, в центре которого теперь сиял, словно огромный кристалл, почти достроенный дворец Люцифера.
Этот Падший часто приходил к Мулциберу, ставшему моим другом. Мы проводили вечера за неспешными разговорами и прогулками. А дни я работала в лазарете, который организовала с нуля. Он всегда был полон, ведь строительство – тяжелая и опасная работа.
Но сегодня в кои-то веки взяла выходной. Выдался прекрасный теплый денек, и мы с Саром с удовольствием согласились провести его в цветущей и благоухающей роще лкесы вместе с Мулцибером, его возлюбленной-драконицей и их крошкой-дочерью, которую я приняла недавно в быстрых легких родах, что прошли у нас дома.
Сколько было тревог, ведь Эва – первое дитя демонов и драконов! Но малышка родилась с отменным здоровьем и идеальным характером – всегда улыбается! Самое интересное, что беременность продлилась недолго, несмотря на то, что обычно драконицы вынашивают детей раз в пять дольше. И обошлось без яиц, ребенок родился как человек.
А теперь у нас был еще и крошка Даниар – сын Аматара и Дайи, второе дитя драконов и демонов. Вот он как раз, сидит на руках у матери и цветет улыбкой, глядя на отца, который уже и думать обо мне забыл, не может надышаться на свою возлюбленную. О том, что я жива, он поклялся никому не говорить. Все они стали моими друзьями и семьей. Я люблю их, а детей просто обожаю. Эва, голубоглазая блондинка, в маму. А Даниар, наоборот, брюнет с зелеными глазами. Они стали Сару братом и сестрой.
Мы с ним подошли к этим счастливым семьям и после обмена приветствиями расположились под кронами лкесы, вдыхая медовый аромат. За шутками, смехом, поеданием разнообразной снеди время пролетело незаметно. Но во взгляде Мулцибера протаивала тоска, хоть он и старательно это скрывал. Поэтому, когда друг предложил прогуляться, я согласилась и, не зная, как подступиться к этой теме, спросила в лоб, едва мы отошли от рощи:
- Тебя что-то гнетет?
- Есть кое-что. – Мужчина вгляделся в деревеньку, что красивыми нарядными домиками уселась вдоль вьющейся вдалеке реки. – Меня беспокоит Люцифер.
- Ему не нравится дворец? – я приставила руку козырьком ко лбу, разглядывая рыбаков.
- О, нет, он-то ему как раз нравится. – Мулцибер невесело усмехнулся. – Проблема в том, что ему весь этот мир нравится.
- И что плохого?
- Риэра, Люцифер не удовлетворится дворцом, даже если тот будет самым прекрасным из всех. Ему всегда будет нужно больше. – Друг посмотрел на меня с тоской. – Видела, на окраинах начали сооружать стену?
- Нет.
- Это он приказал. Хочет отделить свои владения от земель драконов.
- Почему тебя это тревожит?
- Потому что вскоре Люциферу станет мало Пандемониума, он захочет владеть и тем миром, что за стеной.
- Почему ты так решил?
- Потому что ему нужно больше, чем у Отца.
- Но если судить по тому, что рассказывают Падшие, Отец владеет абсолютно всем!
- Вот именно. Риэра, после того, как он стал Отступником, проклятым самим Создателем, в его сердце образовалась огромная дыра, - мужчина с мольбой посмотрел в мои глаза, словно я могла что-то изменить, - она поглотит и уничтожит все, ее ничто не способно залатать! Эго Люцифера не насытится никогда!
Холодный порыв ветра толкнул меня в грудь. Рыбаки на речке начали поспешно сматывать удочки, увидев лиловую тучу, что выползала из-за горизонта вместе с диском темной луны, что казался зловещим оком, неприветливо глядящим на благоухающую рощу. Я с жалостью посмотрела на нее – лкеса только-только зацвела! Если поднимется буря, вся красота будет мгновенно уничтожена. Ведь она такая хрупкая!
Саяна
Самолет взлетел. Градус напряжения тоже. Нет, я не думала о демонах-оборотнях и ведьмах. Должна была, но не могла, потому что взгляд Горана, сидящего напротив, скользил по мне, прожигая на расстоянии и заставляя чувствовать себя льдинкой в пламени газовой горелки. Я понимала, что ему это доставляет особое удовольствие, потому что супруг отлично знает - его жертва теперь тоже помнит полет, когда он заставлял меня ерзать на кресле в точности, как сейчас.
- Не получается? – наблюдающий за его издевательствами Ковач усмехнулся.
- Еще как получается! – мой санклит самодовольно ухмыльнулся.
Да, получается. Я могла смотреть в иллюминатор на безумно интересные белые облака, делать вид, что мне все равно, и ни черта у меня не горит каждый миллиметр тела, но Драган прекрасно видел сходящую с ума жилку на шее, румянец, покрывающий лицо и закушенную почти до крови губу. А сбегать-то некуда! Хотя…
Я встала. На лице мужа расцвела улыбка победителя. Но злая супруга потянулась, разминая затекшее тело и заодно демонстрируя себя во всей красе, уселась в кресло в соседнем ряду и взяла из люльки дочку. Маленький ротик поглотил бутон соска и сонно зачмокал. Палитра эмоций на лице Горана, который за секунду до этого напоминал гепарда перед прыжком, была непередаваема.
- Пойду-ка, пожалуй, - Ковач встал и направился дальше по проходу, хохоча в голос.
- Злая! – зацокал супруг.
- Почему? – ласково пропела я, следом начав кормить сына.
- Потому что. – Пробурчал он, с завистью глядя на малыша, сжимающего мамину грудь. – У них к тебе круглосуточный доступ.
- Можно подумать, у тебя нет! – фыркнула Ангел, чувствуя легкие покусывания. – Да не может быть! У тебя уже зубки режутся?!
- А вот я не кусаюсь. Наоборот, люблю, когда ты кусаешься, - промурлыкал Горан.
- Уревел. – Я положила сытого малыша в люльку. – Идем, Драган, покусаю!
В туалете, больше напоминающем шикарную комнату, я прижала довольно рычащего супруга к стене. Все было так же – моя рука в шевелюру, его стон, обжигающая кожа под ладонями, вкус поцелуя – нежность и страсть. И вот уже он во мне, мощный, яростный, нежный и бережный, берет и отдает, растворяется в нашем желании, купает в своем обожании и страсти!
- Мой! – рычу я, прижавшись к любимому как можно крепче.
- Моя! – в ответ рычит он, заглянув мне в глаза и сверкнув хмельной улыбкой.
- Люблю тебя! – слова сами срываются с губ. Наслаждение накатывает мощной волной, взрывает сплетенные тела, соединяет воедино души.
- Люблю, - еще дрожа, хрипло выдохнул Драган.
Я подтолкнула его к дивану и, когда мужчина уселся, приземлилась сверху. Никогда не перестану его желать – так сильно, что даже больно. Лишь в стальном кольце рук Горана хочу быть всегда, отдаваться ему и вычерпывать мужа до донышка!
- С ума сводишь, - простонал он, когда мои зубки прикусили кожу на его шее, и повернул голову до упора вбок. Я поняла намек и прокусила кожу. – Господь всемогущий! – выдохнул Драган.
- Вкусный мой! – слизнув капельки крови с шеи, я посмотрела в его глаза. – Твоя очередь.
- Саяна…
- Отказы не принимаются, Горан. Теперь мне можно попросить, как и тебе недавно – сделай это. И выпей как можно больше.
- Ты чего-то опасаешься, любимая? – во взгляде санклита взвилась тревога.
- Причин для опасений предостаточно. Поэтому хочу, чтобы в тебе была моя кровь. И как можно больше. Не спорь.
- С тобой спорить бесполезно.
- Умный мальчик! – я подставила ему шею, перекинув волосы на плечо. – Давай же!
- Так не хочется причинять тебе боль, - прошептал мужчина.
- Горан!
- Прости, - он обжег дыханием шею, погладил кожу, поцеловал и…
Одновременно с его зубами, вошедшими в плоть, я взяла санклита в себя и крепко сжала. Наши стоны слились. Потрясающий тандем ощущений – от любимого внутри, дарящего наслаждение, и боли, молниями пронзившей тело! Мои бедра начали движение, заставив супруга крепко обхватить меня за талию. Одна рука легла на крестец, другая гладила спину. Держать ранку открытой было несложно. Он пил мою кровь, все время порываясь остановиться, но я не давала ему отстраниться, пока не почувствовала в голове звенящую легкость.
- Саяна! – простонал Горан и завладел губами. Я ускорилась, ощущая, как по телу идут горячие волны подступающего блаженства. Мой стон перетек в любимого и смешался с его стоном. Наш золотой свет окутал тела нежным коконом, оставив весь мир далеко за своими пределами. Мы слились в единое существо - неподвластную ни времени, ни расстояниям Древнюю душу.
Риэра
Слова Мулцибера о стене не выходили у меня из головы. И, как только распогодилось, я отправилась посмотреть на нее. Эта длинная уродливая гусеница, убегающая к горизонту, была видна издалека. Несмотря на то, что буря только что закончилась, рабочие уже суетились около нее. Но мое внимание привлекли не труженики, а толпа между кубиками временных домиков. Что там происходит?
Я подошла ближе. Сначала показалось, что это простая драка на радость зевакам, что громкими криками подбадривают «своего» - того, на кого сделали ставку из пары монет, что сжимали в потном кулаке. Но потом увидела в центре мальчишек – совсем еще дети, они яростно колотили друг друга. У одного уже явно было выбито плечо, но он словно и не замечал. У другого острыми концами наружу торчали поломанные кости пальцев, но парень продолжал дубасить противника.
- Прекратите! – я встала между мальчиками. – А ну быстро разошлись!
Разгоряченная кровью толпа возмущенно завопила, меня попытались утащить в сторону, чтобы не мешала, но получили по морде и больше руки не распускали.
- Ты как? – я вгляделась в лицо одного из бедолаг. Он не ответил, дрожа всем телом. Безумный взгляд блуждал по моему лицу. Второй был в точности такой же. Ни издав даже стона, мальчишки упали в обморок. Что они с ними сделали?!
- Риэра! – услышала я голос Люцифера. – Что здесь происходит? – он подошел ко мне, вставшей на колени около мальчишек. Толпа начала поспешно расходиться.
- Это ты мне скажи, что у тебя здесь происходит! – рявкнула я. – Дети дерутся не на жизнь, а на смерть, а твои работники ставки делают!
- Ты в порядке? – осведомился Падший, пропустив мимо ушей мою гневную тираду.
- Да. А вот они нет! – мой взгляд указал на детей.
- Это был бой аватар. – Пояснил мужчина, опустившись рядом на корточки.
- Это как?
- Демоны берут под контроль разум низших и устраивают драку, пользуясь их телами.
- Мерзавцы! Но что значит низших?
- Низшие – это все, кто не относится к Падшим и драконам.
- Почему? Чем остальные плохи?
- Тем, что они слабее. – Он встал и протянул мне руку. – Идем.
- Детей надо отвезти в лазарет.
- Сделают. – Люцифер кому-то махнул и около бедолаг засуетились его слуги. – Идем. – Повторил мужчина. Взяв за руку, он отвел меня за домик, резко прижал спиной к стене и поцеловал.
Я замерла – сначала сказалось удивление, а потом… Это было не похоже ни на что. С Деметрием, Гаяном и Алатаром было по-другому.
- Давно хотел попробовать вкус твоих губ, - прошептал Люцифер.
Совсем сбитая с толку – и его неожиданным поступком, и своими ощущениями, я не оттолкнула его, и он поцеловал меня вновь. Мягко, нежно и в то же время настойчиво, не прося разрешения, но и не действуя против моей воли. Не заметила даже, как прильнула к нему, ощущая мужскую твердость, как позволила его рукам скользить по груди и ягодицам.
Медленно, словно через силу, с трудом пробивая себе дорогу, в теле пробуждалось желание. Забыла уже, каково это – таять в мужских руках, желать, ощущая биение сердца не только в положенном ему месте. Тяжелое дыхание Люцифера, то, как он все сильнее прижимал меня к себе, раскрывало его чувства, которые, как оказалось, были взаимны.
Но что-то заставило оторваться от губ Падшего, уткнуться лбом в ходящую ходуном грудь, переводя дух. Мужчина молчал, но руки крепко держали меня рядом. Я знала, что смятение ему несвойственно, но именно это чувствовала в нем, поэтому тоже молчала и не смотрела ему в лицо.
Краем глаза увидела чью-то фигуру и вздрогнула, узнав Барбелло. Почему-то стало неловко от понимания, что она все видела. Но почему? Женщина – ближайший соратник Люцифера, но иные отношения их не связывают. А то, что к Мулциберу он постоянно захаживает вовсе не за тем, чтобы понянчиться с малышкой Эвой, знают все, включая меня.
Бросив на нас странный взгляд, Барбелло ушла. Я посмотрела на мужчину. Он улыбался, что бывало нечасто.
- Если ты пытался отвлечь меня от того безобразия, что творят с детьми твои демоны, то зря старался! – запоздало включились мои мозги.
- Риэра, они ангелы, но падшие. А значит, небезгрешны.
- Как говорит Сар, не втирай мне тут! Тебя они слушаются беспрекословно!
- Не всегда. В таких мелочах не стоит их ущемлять. Они нужны мне больше, чем я им, поверь.
- Кстати, о большом. – Я, наконец-то, вспомнила, из-за чего пришла. – Зачем ты строишь стену?
- Для безопасности. – Люцифер вновь улыбнулся. – Риэра, что тебя беспокоит?
- Все на свете, - пробурчала я, сама уже не понимая, как Мулциберу удалось так меня взбаламутить своими подозрениями.
- Заметил. – Мужчина вгляделся в мои глаза. – Стена нужна для защиты долины, ведь это моя земля.
- А драконы в курсе?
- Выкупить ее у них труда не составит.
- Почему ты так в этом уверен?
- Потому что знаю, что если чего-то хочешь, надо сделать так, чтобы тот, кто этим владеет, сам захотел тебе это отдать. – Он усмехнулся. - Или чтобы у него не осталось выбора.
Я отвела взгляд. Может, Мулцибер все же был прав.
Саяна
Пожар полыхал не только в самолете. Колумбия встретила нас жарой – хотела бы сказать адской, но поостерегусь. Выйдя из самолета, мы словно шагнули в парилку, где было душно и влажно. Но несмотря на все, я и Горан улыбались, держась за руки. Его глаза так полыхали, что мне хотелось одного – утащить супруга в ближайшие кусты и наслаждаться его стонами. Проклятые ведьмы и демоны!
Мы загрузились в несколько вертолетов и полетели на то место, что Драган по моей просьбе выбрал нашим «форпостом» - опять-таки виллу и вновь принадлежащую когда-то наркобарону. Интересно, а существовали тут нормальные люди, которым хватало денег на дом вдалеке от цивилизации?
Учитывая дым, что стелился бурым хвостом по земле под нашими «птичками», вряд ли. Опять сжигают джунгли, освобождая место для очередного нарко-огорода, выращивающего листья коки. А вот и длинные ряды зеленых кустиков, «лесенкой» высаженных на склоне – похоже на чайную плантацию, но все далеко не так безобидно.
Я понимала, что совсем недавно покинула эти места, но по ощущениям прошла целая жизнь, да еще и не одна. Это сбивало с толку, и сколько ни пыталась, прощупать вибриссами пространство вокруг не получалось. Чувствовались пласты удивительных по мощи сил, но это было логично, ведь у этой земли древняя история.
Понятно, почему демоны выбрали ее – здесь дремлют потоки энергии, которую уже не найдешь в шумных мегаполисах, где все подчинено человеку и пронизано его же энергетикой. Поэтому в таких местах, как Колумбия и Боливия, мало санклитов – они чувствуют эти силы, которые давят на них, причиняя дискомфорт. Из-за этого Алекс увез меня сюда – меньше риска, что Ангела узнали бы и донесли Горану.
Но почему оборотни отважились потревожить многовековые запасы, вот в чем вопрос. Ведь наполненное энергией озеро непременно пробудит и мощь этих громадных пластов. Ответ напрашивается только один – для чего-то им нужен выброс энергии чудовищной силы. Учитывая то, что озеро является дверью, остается только спросить, кого и откуда они намерены впустить в наш мир. И главное – зачем.
Пока между мной и правдой словно стоит непробиваемая стена. Я прикрыла глаза, поудобнее устроилась в стальном кольце и мирно продремала остаток пути, восстанавливая силы после «донорства» Горану. Остаток дня ушел на заселение в дом, который оказался почти точной копией того, в котором мы жили с Алексом – такие же кубики с прозрачной стеной, глядящей на поросшую зеленью гору вдалеке. Когда все обустроились, уже стемнело.
Я вышла на улицу, вгляделась в темноту, что разливалась вокруг сумерками - густыми, наполненными невнятными шорохами и пряным привкусом. Горан, как всегда, обнял, встав сзади. Он молчал, чтобы не мешать мне. Его присутствие дарило умиротворение и спокойствие, защищенность и счастье. Супруг был счастлив, и осознание этого заставляло улыбку играть на губах. Мы еще не знали, что скоро все это будет безжалостно уничтожено…
Риэра
Стена между Пандеониумом и миром драконов росла. И в какой-то мере меня это даже радовало. Как и то, что стена между мной и Люцифером постепенно разрушалась. Мы проводили вместе много времени, рассказывали друг другу о своем прошлом. Он умел слушать, да и мне были безумно интересны его истории. Со временем я даже начала скучать по нашим встречам, и ему это явно нравилось. Впервые у меня было что-то, как у нормальных людей – свидания, прогулки, разговоры, поцелуи.
Наверное, я даже уже влюбляюсь в него. Но от этого страх холодит душу – также все начиналось и с Деметрием. Да и Гаяна забыть не получается – постоянно вижу мужчину во сне, скучаю по его ладоням на моем теле, губах, нежно сцеловывающих стоны, исступленному рычанию сероглазого, хотя и знаю, что не имею на это права. Мы никогда больше не увидимся. Даже не знаю, жив ли он еще, или Деметрий уже расправился с ним самым ужасным способом. Сердце упрямо надеется на лучшее. А разум требует оставить его в прошлом. Проблем хватает и в настоящем.
Я вздохнула, пытаясь разглядеть, из-за чего там шум впереди, и ускорила шаг. Если опять демоны играются с сознанием детей, заставляя их мутузить друг друга до полусмерти, клянусь Богиней, руки переломаю этим Падшим! Уже кипя возмущением, я растолкала зевак и увидела двух взрослых мужчин, которые уже даже не пытались защищаться от гнева озверевшей толпы. Все в крови, они лишь прикрывали головы руками. А люди, почуяв кровь и страх, и вовсе с ума сошли. Верно говорят, то, что человек никогда не сделает один, он легко сотворит в компании.
Попытки остановить расправу успехом не увенчались, мне тоже весьма чувствительно прилетело по ребрам, заставив закричать. Следом чей-то кулак по касательной просвистел по лицу, оцарапав щеку кольцом. Но, как только кровь горячей дорожкой потекла на шею, сильные руки выдернули меня из этой мясорубки.
- Лезть в уличную драку? С ума сошла?! – рявкнул Люцифер, прижав к себе. – Да они же разорвать тебя могли! – прозрачно-голубые глаза полыхали заледеневшей яростью. Он, кажется, осознал только что тот факт, что я смертна. И, как ни крути, мне было приятно его беспокойство.
- Не дай им убить их! – сорвалось с моих губ, что только начали складываться в довольную улыбку. – Помоги, умоляю!
- Стой тут! – тон не оставлял сомнений, что лучше послушаться, и это снова было приятно. Видимо, я уже настолько устала за все отвечать одна, что мужские приказы не раздражали, а радовали.
Люцифер вклинился в жадно рычащую толпу и все мгновенно прекратилось. Люди отхлынули от него в разные стороны, сами по себе, как мальки от огромной хищной рыбины. Попытаться побить и его тоже им даже в голову не пришло, видимо. Под тяжелым взглядом мужчины они, еще секунду назад жаждавшие разорвать своих жертв в клочья, съежились, втянули шеи в плечи и заспешили прочь.
Быстро переговорив с парой рабочих, что в расправе участия не принимали, но и не мешали ей, Люцифер что-то бросил бедолагам, что лежали в крови у его ног, и вернулся ко мне.
- Это шпионы драконов. – Пояснил он, и хоть мужчина был на вид спокоен, я поняла, что в нем кипит злость – это было очевидно хотя бы даже по ноздрям, что раздувались, как у необъезженного жеребца. – Их защищать не буду, и не проси!
- Кто-то обещал, что мне ни в чем не будет отказа! – с улыбкой напомнила я.
- Ты!.. – Его глаза расширились. – Да, но… Риэра, я не обещал выполнять каждый твой каприз!
- Ну, по смыслу эта фраза именно так и трактуется.
- Женщины! – он покачал головой. – Хорошо, - последовала отмашка слугам, - в лазарет их! Но впредь придется намного тщательнее следить за тем, что обещаю тебе, учти!
- Не поможет. – Я лукаво улыбнулась. – А если серьезно, спасибо. Тем более, - мне тоже надо аккуратнее подбирать слова, - ты и сам, вероятно, засылал шпионов к драконам, верно? Так из-за чего же так ужасен их в точности такой же поступок? В чем разница?
- В том, что моих не поймали, - его глаза озарились отсветом усмешки. – А теперь идем. – Мужчина взял меня за руку и быстро пошел по улице, заставив вспомнить ночь Падения, когда он тащил меня за собой по полю, полному исковерканных полуживых тел демонов.
- Куда? – риторически осведомилась я, ведь он уже втолкнул меня в свой дом, где жил в ожидании окончания строительства дворца. – Зачем?
- Посмотри в зеркало и перестанешь задавать ненужные вопросы.
- Н-да, - я глянула в квадрат на стене прихожей и поспешно отвела глаза.
- Садись. – Люцифер усадил принцессу, которая больше напоминала бойца на ринге, на диван и, достав откуда-то чемоданчик с протирками и полотном, начал лечить. Это было так необычно – ведь обычно я над всеми трясусь – и, опять же, приятно, что я просто прикрыла глаза веками и замерла с улыбкой на губах. Когда он закончил, было даже жаль, что уже все.
- Спасибо.
- Не поступай так, поняла? – Мужчина явно пытался сказать это резко, но мольба в его взгляде заставила слова прозвучать скорее нежно.
- Ага. – Я никак не могла заставить себя прекратить по-дурацки усмехаться.
- Кто тебя бил? – тихо спросил Люцифер, сев рядом на диван и осторожно коснувшись шрамика над бровью. – Мать?
- Да, частенько доставалось от нее.
- Больше никто не посмеет! – он задохнулся яростью. – Никогда!
Я даже не поняла, как оказалась в его объятиях. Застонав, мужчина начал меня целовать, сначала словно наказывая за что-то, подчиняя, а потом так нежно, осторожно, лаская губами шею, что едва не замурлыкала от удовольствия. Он не пытался перейти к чему-то большему, и женская интуиция подсказывала мне, что виной тому его собственные страхи. Однако было что-то еще. Никак не могла осознать, что именно, желания распаленного тела мешали думать. Люцифер словно пытался держать все под контролем, но у него не получалось, и это раздражало его.
- Риэра, - прошептал мужчина. – Ты погубишь меня, чувствую.
- Неправда. – Тихо отозвалась я, гладя его по волосам.
- Правда. Погубишь.
- Нет.
Он неожиданно громко рассмеялся.
- Последнее слово всегда должно быть за тобой, да?
- Именно! – я снова притянула его к себе. – Хватит разговаривать! Целоваться гораздо приятнее!
Саяна
Решение поехать к озеру было рискованным, но иного пути не имелось. Да и возможность повидаться с Мачу-Пикчу и ее матерью, которой я дала свою кровь, грела сердце. В этот раз все было гораздо быстрее, вертолеты шустро перенесли нас в то место, до которого в прошлый раз мне пришлось сначала долго трястись в автобусе, а потом мокнуть под ливнем и шагать по светло-коричневой грязи до горизонта, подпоясанного горной грядой.
Хижины, больше напоминающие сарайки для скота, никуда не делись. Вокруг носились, заливаясь хохотом, детишки. А вот и голожопик Фло! Я подхватила малыша на руки. Несмышленыш подрос! Скрипнула дверь.
- Ангел! – потрясенно пробормотала Мачу-Пикчу, замерев.
- Лучше зови Саяной. – Попросила я и отдала ей карапуза. – Как свекровь?
- Все отлично, - раздалось из глубины дома. – Твоими стараниями, девочка. – Женщина вышла на улицу. Кажется, она даже помолодела с нашей последней встречи. – Заходите же! Экая ты, - она толкнула невестку в бок локтем. – Кто же гостей на пороге маринует?
Мы прошли в дом. Доски под ногами жалобно поскрипывали. Очаг из-за жары едва теплился. Но если рядом Горан, к горячей груди которого я могу прижаться спиной, все равно.
- Это он? – прошептала умирающая уже, видимо, от любопытства Мачу-Пикчу, указав на него глазами. – Тот муж, от которого ты убегала?
- Нет, это тот, к которому я бежала. – Помню, завидовала ее тихому семейному счастью, пониманию, что находишься на своем месте, нужности любимым, их поддержке. А теперь все это есть и у меня самой.
- Как мудрено все у тебя, - она вздохнула.
- Да уж, непросто.
- Они приходили после тебя, - сказала ее свекровь, протянув нам чашки с чаем. – Спрашивали о тебе, деньги сулили немалые. Один патлатый, его остальные Агором звали, рычал, как зверь. Но мы ни слова о тебе не сказали, поверь.
- Спасибо. – Я отпила чай, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.
- А вот когда суженый твой явился, сразу ему все рассказала, - продолжила женщина, кивнув на Горана.
- Так ты был здесь? – я посмотрела на супруга.
- Да. Если бы не помощь этих девушек, - он озорно улыбнулся, - нам было бы сложно тебя найти.
Мы углубились в разговоры, но времени было в обрез. Когда засобирались уходить, свекровь Мачу-Пикчу посерьезнела и тихо сказала, отведя меня в сторонку:
- Сон мне был, девочка. О тебе. Плохой сон. Духи показали мне кого-то, дурной он, не человек. Рыжий. Тьма вокруг него ходит, обнимает, и внутри у него тоже темно. Берегись рыжего, хорошо? Запомни!
- Запомню. – Я обняла ее. – Спасибо.
- И возьмите вот, - в ход опять пошли пирожки. – Дорога долгая, проголодаетесь.
- Не волнуйся, - прошептал Горан, когда мы сели на вертолет. – Мы им тоже полезный подарочек оставили. – Его рука сжала мою ладонь.
«Птичка» взлетела. Под нами промелькнул маленький городок в низине, похожий на хаотично разбросанные под ярко-голубым небом кусочки разбитой черепицы. А вот и равнина – зеленый ковер, на котором я попала в объятия тумана, сползшего с гор, что скальным ошейником сжал долину в тиски.
Вижу озеро – с высоты скорее похоже на большую синюю лужу. Словно ждало меня – принарядилось, маленькими кокетливыми облачками обложилось. Изображает из себя святую простоту. Нет уж, не обманешь, отсюда чувствую твою тяжелую энергетику.
Вертолет сел неподалеку. Горан помог мне выйти из него и прижал к себе, пристальным взглядом прощупывая все вокруг. Но я чувствовала – демонов и ведьм здесь нет, по двум причинам: озеру-порталу охрана не требуется, его время еще не пришло. К тому же, оно прекрасно может постоять за себя само.
Поверхность, блестящая серебристыми чешуйками мелких волн, манила к себе, создавая обманчивое впечатление безобидности и красоты. Но внутри, как огромный затаившийся монстр, ворочалась сила – украденная демонами у людей.
Как же ее много! И когда они успели закачать столько в портал? Чтобы одними уличными выступлениями наполнить такую махину, надо годы колесить по стране, да и не одной. А у оборотней было куда меньше времени, и они должны были быть очень осторожными, чтобы не нарваться на тех, кто способен, как и я, распознать, что на самом деле происходит во время их демонического танца.
Значит, они качали энергию откуда-то еще. Мои вибриссы натянулись, сделав стойку, как охотничья собака. Значит, думаю в нужном направлении. Я спустилась с пригорка и подошла к воде поближе. Сколько же в ней силы! Ощутимо давит вблизи, словно сила тяжести многократно усилилась. Что ж, проделаем ту же процедуру, что и в прошлый раз. Я присела на корточки и под возмущенный возглас мужа опустила туда руку.
В этот раз на меня не набросились скопом воспоминания. Оно и понятно – они все уже со мной. Пальцы ощутили лишь ледяную воду – обычную, ничем не примечательную. Я поболтала в ней рукой – никакой реакции, только подсознательный страх, что сейчас из темных глубин вынырнет какая-нибудь клыкастая дрянь и оттяпает мне конечность до плеча. Вот всегда в такие моменты говорю – как же не хватает книги «Самоучитель для чайников – как быть Ангелом»!
Хорошо, попробуем по-другому. Я встала и достала из кармашка платья складной скальпель – теперь он всегда со мной, как и раньше. Сзади вновь раздалось возмущенное бормотание супруга.
- Не бурчи, трехсотлетний дед! – фыркнула я и, полоснув по многострадальному запястью, резко взмахнула рукой. Капельки крови разлетелись во все стороны, упали в воду и…
- Твою же дивизию! – ахнула Ангел, отступив на шаг и тут же попав в руки к мужу.
То, что творилось над озером, было сложно описать словами, этому и глаза-то с трудом верили. К тому же, не уверена, что видела это обычным зрением. Клубы тумана, что выползли из воды, змеились над ее поверхностью, сплетаясь в причудливую вязь узоров. Они летали над озером, поднимаясь все выше, вскоре мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть их. Такие плотные, что полностью перекрыли свет солнца, эти змеи постепенно выровнялись и замерли, образовав фигуру – конечно же, люмьер.
Портал мерцал нежным серебристым светом с легким голубым отсветом, и пульсировал, как огромное сердце. «Грабли» медленно сдвинулись, переместившись так, чтобы озеро легло в их основание. Я присмотрелась и увидела тонкие дымные ниточки, что бежали от шести отростков люмьера. Вернее, они не бежали от отростков, а впадали в них, словно ручейки в реки. А эти реки, в свою очередь, впадали в море, питая океан – то есть озеро.
Эти ниточки были каналами поступающей энергии, которую направляли демоны, напитывая портал под завязку. Он уже почти что полон, и это плохая новость. Но по этим каналам можно отследить источники – и это новость хорошая!
- Саяна! – предостерегающий крик Горана вывел меня из раздумий. Его руки сжали мою талию и оттащили назад – как раз вовремя, чтобы озеро не замочило ноги.
Оно потянулось ко мне – жадно, безрассудно, как обезумевший наркоман к вожделенной дозе. Волна накатила на берег, но не ушла обратно – наоборот, из нее начал расти отросток, что довольно шустро пополз по земле. Отойдя подальше, я затаила дыхание, глядя на прозрачное щупальце, что замерло, а потом медленно, словно нехотя, убралось обратно.
- Это кровь Ангела так подействовала? – прошептал Драган.
- Видимо.
- С тобой не соскучишься! – он развернул меня лицом к себе. – Что дальше в твоих планах?
- Нам нужно кое-кого найти.
- Демонов?
- Нет, по ним я ни капельки не соскучилась.
- Не ты одна. Тогда кого?
- Главную ведьму – Мать сестер.
Риэра
Когда я жила при храме, Цета понемногу обучала меня «травяным премудростям», ведь в большинстве своем растения этого мира были мне неизвестны. Но сама она, чтобы сэкономить время, обычно платила за уже готовое высушенное сырье, хотя настойки, мази и притирки предпочитала все же изготавливать лично, не доверяя это никому.
Мне же теперь приходилось все делать самой - и собирать травы, и делать из них лекарства. Поэтому много времени я проводила на лугах, полянах и лесах, домой приходила уставшая, но с полной корзиной растений. Все они потом сохли в свободных комнатах.
Дом Мулцибера превратился в избушку знахарки – везде висели пучки трав, лежали горстки ягод – которые частенько тайком съедал Сар, получая нагоняй, но демон не возражал, лишь смеялся и говорил, что очень нравится аромат. Я была ему безмерно благодарна, но еще больше – его возлюбленной драконице Эльви. Если бы в моем доме хозяйничала, устраивая аптеку, чужая женщина, мне бы не удалось сохранить спокойствие. Но она была счастлива со своим Падшим, и мне все сходило с рук.
Во многом помогали советы девочек, что работали в лазарете. Сначала я брала их с собой в поле и внимательно слушала объяснения, а потом и сама научилась определять, что вот эта темно-зеленая крошка с гладкими листьями – кровоостанавливающее, растущий рядом серебристый великан мне по пояс поможет уменьшить боль в желудке, мелкие белые цветы – отличное средство от воспалений всех видов, а без мази из красных шероховатых листьев, что обычно растут в тени деревьев, нипочем не справиться с кашлем.
Я так увлеклась сбором трав, что едва не наступила на парочку, что расположилась в высокой траве. Обнаженная девушка ойкнула и прижалась к широкой груди айки, тоже голого. Кстати, что-то лицо этого героя-любовника кажется знакомым. Обе луны мне в свидетели, да ведь это Малько!
- Хочешь присоединиться? – он ухмыльнулся, а я поняла, что стою и разглядываю мужика без одежды.
- Совсем уже? – его пассия вспыхнула и, быстро сцапав одежку, что валялась кругом, убежала в рощицу, сверкая попой.
- Придется тебе заменить ее, - айка продолжил улыбаться.
- Размечтался! – фыркнула я и пошла прочь.
- Не сердись, - прокричал парень, бросившись вдогонку и на ходу натягивая штаны. – Пошутил ведь!
- Идиотские шутки у тебя. – Я продолжила шагать по полю.
- Конечно, у драконов-то получше.
- Чего? – ноги будто вросли в землю.
- А что, не так, скажешь? – он зло ухмыльнулся. – Помнится, когда мы виделись, ты Асатара искала!
- Чтобы сказать, что у него сын родился.
- О, так ты еще и залетела от принца, умничка!
Удар корзиной стер ухмылку с его наглой морды. Следом пошла подножка и ступней в живот.
- Мне ни от кого залетать не пришлось, ребенка в храм подкинули! – прошипела я, наклонившись к нему. – Просто дурой была, надеялась на то, что у дракона совесть проснется, и у малыша будет отец! Но мы и без него справились, вырос отличный парень, и хоть он не мой сын, люблю его, как своего!
Кипя гневом, я зашагала дальше. Охая и ругаясь вполголоса, айка опять догнал меня.
- Что, мало? – я покосилась на него. – Добавить?
- Нет уж, хватит, отменно зарядила! – он прижал руку к животу и сморщился. – Заслужил, признаю. Да постой же, не беги, не угонишься за тобой!
- Так не беги, - я пожала плечами, но все же остановилась и по привычке осмотрела его поцарапанную корзиной щеку – ничего, заживет. – Получил за дело. Чего еще тебе?
- Спросить хотел. – Отдышавшись, сказал Малько. – О типчике одном. Ты ведь в этом, городе Падших живешь?
- Да, в Пандемониуме.
- У вас там один блондинчик такой есть. На вид холодный, как змеюка, только глазищи такие ярко-голубые, что слепят. И… странный он. Не по себе, когда рядом. А одет так, что самому правящему принцу не зазорно.
- Откуда ты знаешь Люцифера?
- Вот как его кличут, значит.
- Что ты от него хотел?
- Да что-то часто он мне попадается на пути.
- Нужен ты ему! – презрительное фырканье сорвалось с моих губ.
- Я-то, может, не нужен, но что-то он мутит, уверен.
- Что за ерунду ты несешь? – в желудке как-то нехорошо заныло.
- Сначала к Оси бытия приперся, чего уж хотел от нее, не знаю. Мы с батькой Гуром замерли, как ягнята перед волчарой, клянусь Богиней! – зачастил парень. - А Ось… ей словно противен он был, Люцифер этот твой, понимаешь? Лапу к ней протянул когда, она аж изогнулась вся в сторону, как девка от парня, что не нужен ей ни за какие коврижки, будто он дерьмом обмазан весь!
- Ерунда какая-то.
- А потом у мамки я его встретил, как навестить ее пришел. Переговорил о чем-то с ней на заднем дворе, кошель сунул и огородами ушел. А я ведь заглянул потом в кошель-то этот!
- И что?
- Денег там было много, вот что!
- И какие выводы из этого следуют, по-твоему?
- Сам не знаю! – он хлопнул себя по животу и скривился от боли. – И еще. У Эриннии его видел.
- Эриннии? – я с трудом сохранила невозмутимость. Та самая знахарка, о которой говорила Шаина, она чарами закрыла информацию о том, что Асатар одновременно Владыка и суши, и воды.
- Да, ведунья, что на отшибе живет, от водопадов если через рощицу срезать к этому вашему городу Падших, как раз на избушку ее тропка и выведет. – Он смутился и пробормотал, словно оправдываясь, - я за этим, зельем для сестры ходил, залетела опять, хотела выкинуть ребятенка.
Что за дела у Люцифера с местной знахаркой? Говорят, ее ведьмой кличут, потому что нехорошие дела творит. А с другой стороны, он не обязан отчитываться ни передо мной, ни перед Малько. Чего я вообще этого айку слушаю? Послать его на водопады эти айковские, да идти домой! Дел много, еще в лазарет сходить надо, больных проведать, да настоев приготовить на завтра.
- Ведь сама же чувствуешь, неладно что-то там. – Тихо сказал парень. – Не к добру это все. Нехороший он, присмотрись.
- А ты хороший? – во мне вскипела злость, подогретая отчаянием. – Что о тебе скажут, если поспрашивать? Что девок перепортил немерено? Что половина из них к этой Эриннии бегала, в потом трупики в кровавых тряпках ночью в огороде прикапывала? Что еще, Малько?!
- Не идеальный, уж не серчай! – рявкнул айка. Серое лицо стало практически белым. – Но это – другое!
- Да неужто? Чем же оно другое? Тем, что твое? Так, выходит?
- Ясно, не о чем с тобой толковать! – он махнул на меня рукой и ушел. А я осталась стоять в чистом поле, как одинокое деревце лкесы, на которое надвигается буря.
Саяна
В Южной Америке стоит побывать хотя бы ради того, чтобы увидеть жизнь с другой стороны. Непроходимые джунгли и высокие горы, вулканы, которые могут заговорить в любой момент, красота, мощь и хрупкость одновременно. Уникальные сочетания свойственны ей, хотя пыль в глаза Южная Америка не пускает, выставить себя в лучшем свете не пытается. Это место называют колыбелью цивилизации, как, впрочем, и десятки других мест на планете.
Здесь небоскребы растут из центра трущоб, где живут люди, что не могут обойтись без благословения шамана по любому поводу – начиная от покупки машины, заканчивая рождением ребенка. Тут до сих пор правят колдуны, к которым даже местные врачи отправляют пациентов, когда не могут вылечить их сами.
И это шокирует только в самом начале, а потом к причудливому симбиозу язычества и христианства, которые срослись прочно и навсегда, привыкаешь – надо только почаще напоминать себе, что не стоит судить других.
Пользуясь связями Драгана, мы беспрепятственно перемещались по Южной Америке. Впрочем, останавливать госпожу Ангела никому и в голову не приходило – сказывалось покровительство Охотников и Хранителей. Со стороны это напоминало увлекательное путешествие, вот только мне было отнюдь не весело. Да и Горан, глядя на мрачнеющую супругу, стискивал зубы и кулаки, готовый растерзать того, кто в этом виноват.
Центральная площадь городка в Боливии встретила нас шумом, что набросился одновременно со всех сторон музыкой, криками, смехом, автомобильными гудками, заставив замереть на мгновение. Темно-серый католический храм сурово взирал на торговок в пестрых юбках и черных котелках на голове – совсем как у Чарли Чаплина, но женщины не смущались - прямо на его ступенях шла бойкая торговля амулетами, средствами для приворота любимых, обретения богатства и задабривания дьявола.
Народ занимал места в очередях на маршрутки – в час-пик здесь такое не редкость, заодно делая выручку продавцам уличной еды, что толпились рядом с тележками и лотками. Вспугнув стаю голубей, мы с Гораном, сопровождаемые охраной, прошагали по площади к ожидающему нас небольшому автобусу. Уверена, он бронированный и, если потребуется, способен развивать скорость гоночного кара.
По дороге нас окутало облако дыма от пережаренного мяса. С трудом удержав рвотный позыв, я помахала рукой перед лицом, пытаясь разогнать сизую завесу.
- Ведьм они там, что ли, жарят?
- Если наших, из каар, буду только рад, - супруг открыл передо мной дверь автобуса.
- Куда едем? – осведомился Ковач, сев за руль. Рядом с ним, в качестве штурмана, приземлился Спиро.
- Ты же меня знаешь, - я пожала плечами, - пока прямо. Если почувствую что-то, скажу.
Сопровождаемый гудками – это местный способ общения водителей друг с другом и пешеходами, наш «бронебус» влился в поток машин. Время шло, мы бездумно колесили по городу, потом выехали из него. Сжатая стальным кольцом рук любимого, я ощущала легкие касания его дыхания на щеке и шее, но это не сводило с ума, как обычно, не порождало в душе щемящую нежность. Потому что все внутри было сжато тревогой и предчувствием – словно то темное и опасное, что давно уже приближалось, теперь было совсем рядом – протяни руку и… И тебе ее откусят.
За городом нас настигли сумерки. Асфальтовый язык дороги убегал вперед между горных выступов. У их основания копошились люди. Сначала мне показалось, что они зажигают свечи в память о погибших здесь в авариях, но все оказалось куда ужаснее.
- Нико, остановись где-нибудь. – Попросила я, повинуясь зову вибрисс, что вытанцовывали, как безумные.
- Здесь подойдет? – он съехал на обочину и включил аварийные огни.
- Да, спасибо. – Меня буквально вынесло из автобуса. Посмотрела вперед – в стремительно густеющей темноте желтые бусинки таких островков со свечами убегали вперед целым ожерельем. Обернулась – та же картина.
Я подошла к группе людей и замерла неподалеку. Горан накинул на мои плечи свой пиджак – горячий изнутри и пахнущий любимым ароматом. Это немного успокоило тревогу, что бесновалась в душе, как крыса, загнанная кошками в ловушку.
От меня требовалось лишь смотреть. Что ж, так тому и быть. Я молча наблюдала за действом, что разворачивалось на расстоянии пары шагов. Вот к склону горы, где уже лежали цветы, подошел мужчина. Достал из кармана фотографию, что-то пробормотал, закрыв глаза, положил ее в трещину и ушел. Следом подошла женщина. Она долго стояла у скалы, беззвучно шевеля губами, потом дрожащими руками зажгла свечу и установила на камне. Были и другие – один привез сушеную жабу, сунул ей в рот зажженные сигареты и встал на колени, другой посыпал склон листьями коки, полил алкоголем и отбивал поклоны вперемешку с непонятными завываниями.
Потом напротив, через дорогу, остановилась машина. Несколько женщин вылезли из нее и установили на каменном выступе голову какого-то чудища. В ход снова пошли свечи, цветы, бормотания, обсыпания листьями коки и прочее. Людей становилось все больше, вскоре им пришлось занимать очередь, как на маршрутку, чтобы подойти к пластиковому идолу с рогами и клыками. Некоторые выходили на дорогу и чудом избегали смерти под колесами машин.
- Чертовщина какая-то, - пробормотал Горан, когда причитания женщин набрали силу и превратились в истеричные повизгивания.
- Она и есть, - тихо ответила я. – Это «храм дьявола». Один из сотен, а может, и тысяч – и это только в Боливии.
Ритуал закончился также внезапно, как и начался. Расталкивая локтями жаждущих прикоснуться к идолу, женщины подхватили дьявола, бережно укутали в полотно и положили на заднее сидение машины. «Прихожане» культа, посовав им в карманы мятые купюры, разошлись в разные стороны.
Мы подошли ближе и замерли, глядя на опустевший «алтарь». Картинка была не для слабонервных. Потеки парафина на камне змеились вниз, стекая по фото с заштрихованными лицами, тушкам мертвых детенышей морских свинок и цыплячьим головам с выпученными глазами. В основании красовалась козья голова с вываленным наружу языком, в котором торчали булавки. Все это было густо посыпано листьями коки. В нос бил запах дешевого алкоголя.
- Слушай, а ведь я поняла, почему демоны выбрали этот регион, - потрясенно прошептала прозревшая часть меня. – Здесь каждый день столько людей идет к шаманам и колдунам, что и делать ничего не надо – только собирать и направлять эту энергию в нужное место – в озеро!
- Но как?
- Один из способов перед тобой. – Я указала на «храм дьявола». – Люмьер – как огромный аккумулятор, он притягивает эту энергетику и перенаправляет ее. Теперь понятно, почему рядом с озером было тяжело находиться – его напитали этой «чернухой»!
- И что мы можем сделать?
- Узнать, как выключить люмьер.
- Ясно. – Горан вздохнул. – Возвращаемся к поиску Матери сестер?
- И это тоже. Но сначала нужно найти одного юношу, которого я видела, когда залезла в голову к этой ведьмочке, Атапи. Оказывается, у нас с ней есть общие знакомые.
- И кто же это? – муж насупился.
- Один весьма симпатичный колумбийский юноша по имени Рафаэль. Мы с ним встретились, когда Ангел сбежала от Алекса и шла по пустыне, сама не зная, куда. А теперь едем в отель, нужно выспаться. – Я направилась к автобусу.
- Ну уж нет, - Драган догнал меня. – Давай-ка поподробнее об этом юноше!
- Неа.
- Что значит неа?! Саяна!
Атапи
Всего несколько дней прошло, а путешествие в Стамбул уже казалось сном. Или фильмом. Словно и не я это была, а какая-то актриса. Теперь все стало, как раньше. Мне опять велено было ничего не делать, а отдыхать – и еще усиленней, чем раньше, ведь часть моих сил была потрачена, а их надо восстановить. Рафаэль уехал на шахту, заняться было решительно нечем, и за неимением других вариантов, как сказала бы эта фифочка Ангел, которой мне удалось знатно наподдать, я пошла в комнату матери и отчима – читать дневники.
Плевать, что это нехорошо. Ничего не рассказывать, готовить дочь неизвестно к чему тоже не особо правильно, наверное. Я зло фыркнула, заставляя совесть заткнуться, и, сев на пол, раскрыла новую тетрадь. Эту писала уже взрослая девушка. Она жила у женщины, что забрала ее, когда умерла мать. Та назвалась теткой, хотя сестер не имелось ни у одного из родителей. Но пришлось промолчать, ведь иначе – детдом.
Я нетерпеливо пролистала десяток страниц, где описывался новый дом, своя комната, которую дали девушке, наряды, купленные ей «теткой». Все, вроде, было хорошо, но она чувствовала – что-то не так. И когда «тот, кто приходит ночью», снова приснился ей, стало ясно, что именно.
Моя мама попала в сестринство каар, которое возглавляла та самая женщина, тетка. В узком кругу посвященных ее именовали Мать сестер. И она подчинялась тому самому гостю из снов. Девушка воспротивилась – я лишь ахала, читая о том, что она вытворяла. Но оказалось, что каары – добрые и хорошие, жрицы Богини, что давно покинула нашу ветку миров. И все не так просто, как думала девушка.
Началось ее обучение. Об этом в дневнике было написано крайне мало – не оставалось времени. Да и тетрадь кончилась. Затаив дыхание, я открыла следующую и обомлела. Здесь уже описывалось, как мама носит меня! А где же все, что предшествовало этому? Я перекопала кипу дневников и расстроилась – то ли она все уничтожила, то ли не писала все эти годы, что вряд ли, ведь с ранних лет я привыкла к тому, что пару вечеров в неделю мама посвящает описанию того, что произошло в ее жизни.
Почему она ушла из сестринства? Как получилось, что стала главой тех Сестер, которые сейчас живут неподалеку от нас? В чем мать видит мое предназначение? И самое главное – что там с этим непонятным существом, приходящим к ней во снах?
Саяна
- Так что это за симпатичный колумбийский юноша? – продолжил допытываться мой ревнивый супруг, когда мы прошли в номер отеля, который Горан снял, конечно же, полностью.
- Драган, я тебя люблю, но если будешь продолжать в том же духе, уйду спать в другой номер. – Мне это уже начало надоедать.
- Мучительница! – стальное кольцо стиснуло талию, дыхание обожгло шею. – Прости. Знаю, что веду себя, как идиот, но ничего не могу поделать! С ума схожу, когда думаю, что ты могла испытывать чувства к другому!
- И в отместку сводишь с ума и жену. Молодец. – Я вгляделась в ночной город за окном. Внешне такой же, как и большинство – переливается огнями, по-модному укутавшись в наряд из темноты и нацепив набекрень шляпу из звездного неба. Но даже отсюда чувствую, как над ним ворочается, просыпаясь, тьма. Не ночная, а настоящая.
- Прости, Саяна.
- Надоело уже из раза в раз повторять, что люблю тебя, Драган. – Я устало скривилась и, сбросив его руки с талии, легла в постель.
- Тоже люблю тебя, - прошептал он, выключив свет и прижавшись ко мне всем телом. – Безумно люблю!
Его руки крепко прижали меня к себе, и сон мгновенно затянул в себя.
Казалось, глаза распахнулись всего лишь через секунду после этого. Но в комнате уже было светло. Интересно, у Ангелов бывают выходные? Или они как сердце, работают без отпуска и праздников? Хватит ныть и бурчать, одернула я сама себя и встала с кровати. Нет времени. Душ, завтрак, вертолет.
Вот и ржаво-коричневая поверхность под нашей «птичкой», по этой пустыне я топала, погруженная в унылые мысли. Помню, как встала посреди нее, глядя на горы вдалеке, и попросту расплакалась, не зная, куда идти, зачем. А потом, как всегда, смахнула слезы и зашагала вперед.
Смешная машинка шахтеров, раскрашенная во все мыслимые цвета, с бахромой, что словно челка, украшала лобовое стекло, нагнала уже у подножия горы. Ребята потеснились, довезли меня до своего городка, накормили и выделили гостье вагончик для ночлега. Помню постеры с полуголыми красотками в самом соку, что зазывно улыбались со стены.
- И чему это ты так радуешься? – подозрительно посмотрев на жену, осведомился Горан.
- Девчонок с пятым размером груди вспомнила, - честно призналась я, глядя на него невинным взглядом.
- Да? – он озадаченно изогнул бровь.
- Будешь и к ним ревновать, из вертолета выкину! – ласково пообещала Ангел.
- Драган, ведь и правда выкинет. – Ковач усмехнулся. Спиро подавился усмешкой.
- А тебе-то что так весело? – за неимением других вариантов, тяжелый взгляд моего супруга лег на него.
- Оставь парня в покое. – Вмешалась я и указала на несколько десятков вагончиков у горы. – Садимся.
Не успели мои ноги коснуться земли, как из рыжеватого облака пыли, что подняли лопасти вертолета, вынырнул Рафаэль.
- Знал, что ты вернешься! – он подхватил меня, прижав к себе, и закружился, целуя. А целоваться этот негодник умел!
- Горан, нет! – вскрикнула я, едва успев отбиться от пылкого шахтера и встав на пути разъяренного супруга.
- Убью мерзавца! – прорычал он, продолжая напирать, несмотря на то, что жена уперлась руками в его грудь.
- Попробуй! – Рафаэль задиристо рассмеялся. Драган заскрипел зубами.
- Заткнись, идиот! – рявкнула я, глянув на шахтера из-за плеча. – Это мой муж!
- Муж? – парень скис. – Но тогда почему?..
Я понимала, что он имеет в виду наш поцелуй и все остальное, но вовсе не горела желанием сейчас посвящать в это Горана. Да и объяснить Рафаэлю, что в тот момент Ангел не знала, что где-то ждет влюбленный в нее по уши санклит, которого она тоже страстно любит, в двух словах не получится. А вот чувство вины сейчас абсолютно ни к чему. Хватит. Прости, совесть, но тебе придется остаться голодной!
Я осмотрелась, улыбаясь. Да, все те же разномастные грузовички. Вон в том ночевала, пока вибриссы не разбудили, предупредив об опасности – Агоре, что был совсем рядом. В ответ на мою улыбку стальное кольцо еще теснее сжало талию. С трудом избавившись от этого бешеного питона, я посмотрела на мужа.
- Прекрати сходить с ума и отпусти.
- Ни за что! – прошипел он.
- Мне нужно поговорить с Рафаэлем. Это важно. – Молчание в ответ. - Горан, или придется попросить помощи Ковача и Спиро.
- Проси, если тебе их не жаль! – он зло усмехнулся.
- Похоже, ты хочешь, чтобы я пожалела, что разрешила тебе сопровождать жену. – Внутри начало закипать раздражение. – Это легко исправить, Драган. Или ты берешь себя в руки, или дальше Ангел идет без тебя! Будешь дома ждать, как Пенелопа Одиссея! Уяснил?!
- Саяна! – начал супруг, но сам себя остановил. Лицо прояснилось. Пелена ярости ушла из глаз. – Мне тяжело отпустить тебя, пойми. Особенно после того, что этот юнец…
- Понимаю, - перебила я и поцеловала его.
- Что же ты со мной делаешь, - простонал он, содрогнувшись всем телом. Совсем забыла, что в нем сейчас немало моей крови, а это еще сильнее обостряет его чувства, что и так на максимуме.
- Сделаю позже. – Пообещала я. – А теперь успокойся и отпусти жену.
- Веревки из меня вьешь, - прошептал он, но руки разжал.
- Именно. Терпи. И спасибо.
Теперь Ангелу нужно разбираться с не менее обиженным шахтером. Он-то, интересно, на каком основании на меня бычит? С каких пор один поцелуй стал основанием на предъявление претензий? Ну, был, конечно, не только он, еще обнимашки, и весьма жаркие, но все-таки!
- Рафаэль, давай прогуляемся? – я улыбнулась парню, что смотрел на меня исподлобья.
- Ты любишь его? – спросил он, едва мы отошли на десяток метров.
- Горан – моя душа.
- Ясно.
- Долго объяснять, но когда целовала тебя, у меня была амнезия, я не помнила о муже. Прости, глупо звучит, знаю, но уж как есть.
- Хоть честно, - парень криво усмехнулся, засунув руки в карманы джинсов. – Значит, мне надо губу закатать, понял. Но увидел тебя и решил, что… - он взял меня за руку и начал перебирать пальчики.
- Мне нужна Атапи. – Перебила я, поспешно выдернув руку из его ладоней и покосившись на Горана, который снова напоминал хищника перед прыжком.
- Моя сестра? – Рафаэль непонимающе посмотрел в мое лицо.
- Сестра? – озадачен был не только он. То, что я успела увидеть, когда «взламывала» юную ведьмочку-каару, однозначно свидетельствовало о ее любви к нему, и явно не сестринской! Отсюда, похоже, проистекала и ненависть девушки ко мне – она знала о чувствах возлюбленного к Ангелу.
- Ну, мы сводные, у нас разные родители. Это тоже долго и сложно, - не без удовольствия добавил парень. – Но зачем Атапи тебе? Откуда ты вообще ее знаешь? Сестренка дальше ближайшего города и не выезжала никуда! Разве что недавно на похороны тетки какой-то в Стамбул.
Вот как они это преподнесли! Я едва сдержала смех. Ну, тетка до сих пор жива, похоронить меня им не удалось. А если серьезно, целью было освобождение подручных Агора. Хотя что-то мне подсказывает – его больше волновала судьба Зои. Поэтому он рискнул привлечь к делу Атапи – зеленую еще совсем.
- Мы как раз в Стамбуле познакомились, - рискнула заявить Ангел. Что ж, это же правда! – Но наши дела других не касаются. Ну так как? Поможешь?
- До завтра останешься? Как раз домой поедем. А вы с нами, на вертолете. Как в кино будет.
- Верно. – Мои губы тронула улыбка.
- Освободим тот же вагончик тебе… вам. – Он бросил неприязненный взгляд на Горана. – А теперь пора работать. Ведь вылез-то вагонетку подправить, а тут ты. Как чувствовал.
- Иди, конечно.
Я улыбнулась ему и вернулась к мужу. Облегченно выдохнув, тот притянул меня к себе и, конечно же, последовал допрос:
- Теперь давай-ка, любимая, рассказывай, что это за воздыхатель колумбийский!
- Мы с ним дядюшку дьявола кормили. – Пробормотала я.
- Это что еще значит? – супруг нахмурился.
- Ничего хорошего. - Самой было не смешно после вчерашнего озарения по поводу дьявольских алтарей вдоль дороги. – Идем уже в вагончик.
Мы зашли внутрь. Все так же, как и было – по бокам лежанки, в центре самодельный стол, только клеенка другая теперь, в углу жаровня, со стен зазывно улыбаются модели.
- Так что тебя с ним связывает? – Горан не отставал.
- Вовсе не то, что ты себе нафантазировал.
- Уверена?
- Ну, если честно, то кое-что было…
- Таааак! – питон вновь стиснул талию. - Как знал ведь!
- А я как раз не знала тогда, что у меня есть муж!
- Ты думала, что замужем за Алексом, - с ехидцей напомнил Горан.
- Тоже верно, - пробормотала я, отведя взгляд.
- Так что у тебя было с этим юным красавчиком?
- Поцелуй.
- За одно это убил бы гада! – прошипел Драган. - И все?
- Ну… почти все.
- Женщина! - прорычал он. – Говори уже!
- Давай лучше покажу? - нашлась я и потянулась к мужу, сходящему с ума от ревности.
Поцелуй был таким страстным, что заставил забыть, что это лишь демонстрация. Одна моя рука скользнула в шевелюру Горана, вызвав, как всегда, стон и шепот «Что же ты со мной делаешь!» Другая сначала гладила спину, потом чуть ниже, и в итоге, расправившись с ремнем и молнией на джинсах супруга, скользнула туда, где все было обжигающим и твердым.
- Так вы не только целовались, но еще и лапали друг друга! - но Драган не забыл.
- Если хочешь, чтобы жена продолжала, то заткнись! – прошипела я.
- Гнусный шантаж!
- Но действенный!
- Бессовестная моя! – прорычал мужчина. - Только моя! Только! - рычание перешло в стон, когда мои зубки вошли в его шею. Санклит перестал спорить, сел на лежанку и усадил меня сверху.
- Только твоя! – прошептала я, заглянув в сияющие глаза. – Только! – твердое и горячее было немедленно извлечено наружу из брюк и тут же оказалось внутри меня. Наш общий стон взвинтил напряжение до максимума.
Положив руку на крестец, Горан властно заставил меня принять его полностью. Прикусывая мою шею, он начал движения бедрами – яростные, быстрые, глубокие и безжалостные. Мой санклит не собирался нежничать. Я отдалась этому «наказанию», причиняющему сладкую боль и бездну наслаждения. Он заглушил мои постанывания, положив ладонь на затылок и смяв жестким ртом губы. Его движения становились все быстрее, но когда удовольствие раскалило мое тело до предела, Драган остановился.
- Вредный, - хрипло выдохнула я, обиженно глядя на него.
- Дааа, - протянул муж. Сверкнув шальной усмешкой, санклит медленно задвигался во мне, заставляя обжигающие волны растекаться под кожей.
- Что же ты со мной делаешь, - сорвалось с губ. Я откинулась на его руки, запрокинув голову, и он добавил новую муку, дразня кончиком языка соски.
Когда мое тело задрожало в его руках от смеси неутоленного желания и изумительного удовольствия, Горан уложил меня на лежанку, широко раздвинул мои бедра и вошел до упора одним мощным толчком, заполнив собой до предела. Вжал спиной в тонкое покрывало и глубокими резкими движениями довел до пика, заставив изогнуться до хруста в позвоночнике и закричать.
Когда я пришла в себя, он покрывал нежными поцелуями шею. Дрожащая рука легла на его шевелюру. Глаза мужа ослепили своим сиянием.
- Моя, - проворковал он так ласково, что внутри все перевернулось от нежности.
- Твоя, - вновь подтвердила я. – Только твоя, любимый!
Атапи
Ванна наполнилась. Я завернула кран. Он облегченно загудел, фыркнул-чихнул в последний раз и затих. Пузатая капля упала в холодную желтоватую воду, круги от нее превратили черные трещины на дне в извивающихся змей. Атапи, вот подобные сравнения сейчас вообще ни к чему!
Я прислушалась. В доме царила тишина. Пора. А то если мать вернется и застанет меня за этим, проблем не оберешься. Так и слышу ее дрожащий от раздражения голос: «Тебе велено беречь силу и отдыхать! А ты что творишь?!» Собственно, ничего особенного. Просто хочу узнать, что от меня скрывают. Если это касается моей жизни, имею ведь право, верно?
Глубокий вдох. Строчки всплывают в памяти сами собой. Слова начинают срываться с губ и падать в воду вместе со светлыми капельками, что соскальзывают с кончиков пальцев. Покажи мне, что желаю. Ну же, покажи. Желтая поверхность покрывается рябью, словно дует ветер. Сложно разглядеть. Давай же!
Лицо Рафаэля. Я сначала покраснела, потом рассмеялась. Ох уж эта магия! Как же буквально она порой понимает каару! Так, нужно снова сосредоточиться и уточнить – покажи то, что касается Матери сестер. В этот раз дело продвигается со скрипом. Напрягаюсь изо всех сил. Родимое пятно на спине начинает припекать, да так, словно проклятый люмьер раскаленное железо! Кажется, даже воздух вокруг сопротивляется!
Ах так, да? Зло усмехаюсь, хватаю бритву и одним взмахом рассекаю кожу между запястьем и сгибом локтя. Порез пустяковый, заживет быстро, но крови много. Она расплывается в желтой воде розовыми пятнышками, исчезает и…
Все вокруг дрожало, вибрировало, словно десятки отбойных молотков впились в пол рядом со мной. Влага в ванне вскипела, забурлила, напомнив о джакузи в Стамбуле. Но несмотря на хаотичное движение, я увидела внутри женщину – черный балахон, подпоясанный голубым шнуром, лицо скрыто капюшоном.
Она лежала на дне, не шевелясь. Но стоило мне протянуть к ней руку, как женщина запрокинула голову и в упор посмотрела на меня налитыми кровью глазами, от которых по лицу разбегались черные ниточки. Ее рот широко распахнулся, визг наполнил ванную, зеркало сорвалось со стены и разлетелось на мелкие осколки. Костлявые руки распахнули балахон, и я увидела нож, торчащий из ее впалой груди с высохшими мешочками грудей.
Со дна ванны начали расползаться алые змеи.
Вода закрутила меня, оплетя ледяными плетями. Где верх, где низ, не понять. Паника лопнула внутри, разъедая кислотой. Грудную клетку сжало. Рот распахнулся, остатки воздуха гроздью пузырей вырвались из него с глухим, как бывает только под водой, криком.
- Ты моя, девочка. – Раздался в ушах спокойный мужской голос. Я замерла, словно каждая мышца была парализована. – Ты приведешь ее ко мне. – Продолжал он. – Приведи Ангела, или потеряешь всех, кого любишь. Поняла?
Вода исчезла. Я сидела в пустой ванне. В голове все еще звучал тот голос. Разрывая меня в клочья.
Саяна
Не сводя глаз с Рафаэля, что сидел в вертолете напротив нас, супруг сжимал стальным кольцом мою талию. Напряжение росло, и я начала ловить себя на малодушном желании закинуть на спину рюкзак с парашютом и сигануть за борт. Да ну нафиг, как сказал бы Сар. Вот бы посмотреть на их лица в этот момент! С губ слетел смешок. Тяжелый взгляд Горана тут же почувствовался макушкой.
- Мы на месте, - Рафаэль весьма кстати замахал рукой и ткнул пальцем в небольшой городок, что выплывал из-за горизонта.
- Слава Господу, - усмехаясь, отметил Ковач, когда мы вылезли из вертолета. – А то уж подумал, что Драган проверит, умеет ли твой шахтер летать!
- Очень смешно! – только и оставалось прошипеть мне. – И он не мой, - я указала на выбежавшую из дома Атапи. Даже не заметив нас, девушка взвизгнула от радости и повисла на шее Рафаэля.
- Веселье продолжается, - пробормотал Нико, глядя как вытянулось лицо ведьмочки, увидевшей гостей – поняла, наконец-то.
- И не говори! – удержаться от усмешки не получилось.
- Что она здесь делает? – голос каары пошел на взлет. – И вертолет… Почему ты с ней прилетел?! Раф, какого дьявола?!!
- Она тебе никого не напоминает? – изогнув бровь, я глянула на мужа. Тот отрицательно мотнул головой. - Зря. Сходство, по-моему, очевидно.
- Да? Она – ведьма, а я – твой муж, у которого жена целовалась с какими-то шахтерами, да еще и лапала их за… - он многозначительно замолчал.
- Звучит так, будто я оргию в шахте устроила.
- Ты можешь. – Не упустил случая Ковач.
- Уволю ведь!
- И где найдешь дурака на мое место?
- Я не против карьерного роста! – подал голос Спиро.
- Вооот, видишь!
- Размечтался, - Горан жестко пресек попытки Спиридона воспользоваться случаем. – И близко к Саяне не подойдешь!
- Он и так всегда близко, логичный ты мой, - я вздохнула. – Ладно, размялись, отдохнули? Продолжим.
Мы подошли к парочке, скандалящей у входа в дом.
- Может, напоите нас чаем? – Ангел продемонстрировала свою самую добрую улыбку.
- Конечно, - покрасневший Рафаэль указал на дверь, - проходите. Простите за эту безобразную сцену. – Он бросил на сестренку злой взгляд. – Как с цепи сорвалась на пустом месте.
- И теперь никого не напоминает? – прошептала я Горану, кивнув на Атапи, о взгляд которой можно было порезаться.
- Сейчас уложу тебя на плечо попой кверху, закину в вертолет, - пообещал супруг, сжав мою задницу, пока мы шли по коридору, - и увезу на необитаемый остров! Ни демонов, ни каар, ни мужиков!
- Размечтался! – я сверкнула улыбкой и промурлыкала, прижавшись к нему на секунду, - лучше накажи меня, как недавно, еще разочек. Или пару разочков!
- Бессовестная! – хрипло выдохнул он, но жена уже прошла в небольшую гостиную, оставив его справляться с реакциями организма на любимую жену в одиночестве. Все-таки нам, женщинам, куда проще в такой ситуации – даже когда все внутри ноет от сладкой боли желания, можно сделать вид, что ты спокойна, а вовсе не умираешь от вожделения.
- Да прекрати уже! – донеслось с кухни шипение Рафаэля. В ответ Атапи красноречиво загремела посудой.
- Она взвинчена до предела, - только сейчас понял Драган и внимательно посмотрел на меня.
- Именно. – Ответила я на его незаданный вопрос. – Безумно любопытно в этот момент в ней копаться. Но кое-кто гораздо интереснее.
- Кто?
- Сейчас увидишь. – Мой взгляд коснулся темноты коридора. Скрипнула входная дверь. Шаги. – А вот и она.
Головы мужчин синхронно повернулись к женщине, вошедшей в комнату. Точная копия Атапи – невысокая, хрупкая, длинные темные волосы, только глаза другие – большие, миндалевидные, темно-серые, а не как у дочери – маленькие карие. И выражение совсем иное – не наивное, как свойственно юным девушкам, а сквозящее мудростью из-за того, что пришлось многое пережить и понять, что жизнь вовсе не вкусная конфетка.
- Как ты осмелилась заявиться в мой дом? – прошипела женщина.
- После того, как твои подружки изводили меня, без спросу залезая в мою голову, я решила, что невежливо будет не нанести ответный визит. – Мои губы изогнулись в усмешке. – Или теперь, в полной силе, без амнезии, Ангел вам неинтересна? можно ведь и сдачи получить?
- Убирайся! – выплюнула женщина.
- Что происходит? – Рафаэль, войдя в гостиную с подносом в руках, замер, переводя глаза с мачехи на меня. – Саяна?
- Ты должен кое-что знать. – Ответила я.
- Не смей! – истерично вскрикнула Атапи, стоявшая за спиной парня.
- Прости, придется. – По моему телу побежало сияние. Секунда и тесная комната наполнилась отсветом от Крыльев, что трепетали за спиной.
- Ты и вправду ангел! – потрясенно выдохнул Рафаэль.
- Лицемерка! – прошипела мать Атапи. – Из-за тебя все произошло, ты во всем виновата! А теперь святой прикидываешься?!
- В чем ты меня обвиняешь? – я вздохнула – и так все время последние несколько лет. В чем только Ангела не подозревали! И Губителем нарекали, и вестником Апокалипсиса, и разрушителем Веера миров! А пророчеств о конце света столько навешали, что на елку в канун Нового года стала похожа! Не привыкать.
- Сама будто не знаешь?! Из-за тебя ушла Богиня из нашей ветки миров! Ты не справилась со своей миссией! Твоя вина и в гибели сестринства каар! Ты во всем виновата! И будто этого мало! – женщина нервно рассмеялась. – Теперь ты еще и нам мешаешь! Тем, кто пытается все исправить, восстановить баланс, спасти этот мир!
- Каким образом спасти? Портал напитав черной энергией так, что он уже трещит по швам? С демонами договор заключив? – во мне тоже заворочалась злость. Как же надоело вечно быть козлом отпущения! – Не знаю, почему я виновата во всех мыслимых грехах по твоей логике, честно. Но тебе на себя не мешало бы пристально взглянуть – пресловутое бревно в глазу поискать!
- Не чуешь вины за собой? – она зло расхохоталась. – Счастливая! Меня еще учить будешь? Пошла вон!
- Уже ухожу. – Я улыбнулась. – Потому узнала все, что хотела.
- Что ты имеешь в виду? - лицо матери Атапи вытянулось. – Что ты узнала? – она обхватила себя руками. – Отвечай!
- Не указывай мне, что делать! – пришла моя очередь прошипеть ей в лицо. – Это дочь беспрекословно выполняет все твои приказы, как марионетка, потому что ты муштровала ее с самого рождения – вместо того, чтобы заботиться и любить! А я не Атапи!
- Тебе не помешать нам!
- А это мы еще увидим. – Я вновь усмехнулась. – То, что ты – Мать сестер, не равняет тебя в силе со мной!
- Мать сестер? – ахнула Атапи. – Но это же была та женщина, которая забрала тебя в сестринство после смерти твоей мамы?
- Молчи!
- Нет, Атапи, - я с сочувствием посмотрела на девушку. - Ту женщину твоя мать убила. Ты недавно даже видела, как – всадила нож ей в грудь. Мать сестер – это она сама!
Сар
- Еще замес нужен на сегодня? – я закончил размешивать строительный раствор и глянул на Дагона – дракона, что в нашей бригаде был за главного.
- Это третья лоханка уж? – он придирчиво оглядел месиво и кивнул. – Тогда иди, хватит, и так лишнее останется. Хорошо поработал, скажи там, пусть четыре монеты выдадут, заслужил.
- Ага, - я старался оставаться серьезным, как положено взрослым, но все же расплылся в улыбке. Ладно, получив похвалу от Дагона, можно – такое далеко не каждый слыхал!
- Слышь, - окликнул нашего прораба один из людских, - а в столицу-то полетишь сегодня?
- Опять ко мне на горб взгромоздиться хотите? – тот усмехнулся, привык уже, видать, что его как средство передвижения используют. А чо, и быстро – на телеге-то тащиться ой сколько, да и зашибись – на драконе прокатишься!
- Угадал, - человек улыбнулся. – Да мы заплатим, Дагон, но уж подсоби, будь другом. Жен не видали столько, что аж болит все супружническое! Сам мужик, понимаешь, поди.
- Ладно, отвезу, уважу, - дракон усмехнулся. – Тоска по женской ласке дело серьезное!
Я засмеялся и побежал за зарплатой. Как только монеты начали позвякивать в кармане, сразу столько всего захотелось! Но вспомнил слова Риэры – деньги карман жгут. Не маленький уже, надо все ей отдать. Может, поймет, что я скоро вообще содержать ее смогу, и не будет тогда с Люцифером мутить.
Я уже вбежал на крыльцо, когда она меня окликнула. Барбелло. Не люблю эту бабу, вот хоть режьте! На глыбу льда в погребе похожа – кажется, что близко подойдешь, холод почуешь всей кожей! И коса эта ее на плече, сколько ни смотрю, все одно, змеей она мне кажется!
Чего демонице здесь надо вообще? Да еще от меня? Обычно ведь в упор не видит, будто и нету Сара вовсе. Привык уж, конечно, многие полукровок не жалуют. Да мне и пофиг, всем мил не будешь, пошли они.
- Чего? – я встал напротив.
- Ничего, просто поздороваться хотела. – Барбелло улыбалась. Надо же, она умеет улыбаться! Да иди ты! – С работы бежишь?
- С нее. Закончил на сегодня.
- Молодец, самостоятельным стал, не сидишь на шее у своей воспитательницы.
Воспитательницы, надо же, словечко какое приспособила! За что она так Риэру не любит, вот бы узнать! Есть одна мысля, только за нее мне Ри по сраке надает. И пусть, мне все равно кажется, что эта демоница к Люциферу неровно дышит.
- Странно, что она тебя к отцу жить не отправила, когда в Пандемониум переехала жить. – Непонятная баба склонила голову набок. - Ведь если замуж выйдет, куда тебя? Супруг не потерпит пасынка-полукровку, ведь все в него пальцем тыкать будут – что у него жена нагуляла неизвестно от кого такого, как ты. Никто не поверит, что неродной.
Вот змеюка!
- Так-то, может, уж давно и своих бы нарожала. Ей же хочется, наверно. Да и отец у тебя ведь такой, что… - Барбелло замолчала. – Что-то лишнего наговорила. Пойду, пожалуй. – Демоница пошла по улице прочь.
Так она в курсах, кто мой папка?!!
Я в два счета догнал эту бабу.
- Ты ничего о нем не знаешь, правда? – она сочувственно мне улыбнулась.
Может, и не такая уж эта Барбелло и жопа?
- Мне кажется, ты имеешь полное право знать! - Демоница пожала плечами. – Давай я тебе по секрету расскажу, только не выдавай меня никому, договорились?
- Конечно! Так кто он?
- Принц! Представляешь?
А не рехнулась ли ты, тетя?
- Не веришь? – она снова улыбнулась. – А ведь это правда! Ты сын принца Асатара! Знаешь, что это значит?
- Не, не знаю.
- Что ты и сам принц!
Да иди ты!
- Впрочем, может, поэтому тебе Риэра и не говорила. – Барбелло задумалась. – Я слышала, он стыдился, что у него такой бастард родился.
Во мне все съежилось, прям будто кислятину какую проглотил. Там, где живот, заболело, да так сильно, что страшно стало. Чем я так плох для этого Асатара?
- Ты не расстраивайся, - демоница взлохматила мои лохмы. – Мне кажется, отец просто не знает, какой ты чудесный! Увидел бы, какой сын у него вырос, сразу бы полюбил! Уверена. Ладно, мне пора.
Я смотрел ей вслед и думал. На самом деле, он же ни разу меня и не видал, откуда ему знать? В голове созрел план. Да такой, что аж от восхищения за самого себя гордость до жути пробрала! Жаль, Риэре рассказать нельзя, она меня за такой план подсрачниками до столицы погонит!
- Тонкие ножки, на башке рожки! – пропел из-за угла противный голосок. Я резко затормозил. Опять этот, засранец мелкий, из горного народа. Ри говорит не обращать внимания на придурков, которые дразнятся. Но она все же баба, откуда ей знать? У нас, мужиков, иначе все. Обиду спускать нельзя, тряпкой сочтут.
- А чего прячешься-то, трус сопливый? – крикнул я, стараясь, чтобы голос пониже звучал. – Выйди да в лицо скажи!
- Сам сопля! – донеслось из подворотни.
- Я-то уж работаю! – приятно было похвалиться. – Деньги домой приношу. А ты все по улицам носишься, на шее у родаков сидишь, стыдобища!
Подворотня молчала.
- Пойду, у меня дел много, некогда лясы точить с малышней. Еще к папке наведаться надо в столицу. Он дракон, занятой, принц все ж, не хухры-мухры, но для сына время найдет. – Я зашагал дальше по улице и тут же услышал сзади топот.
- А чо, правда, папка твой – дракон и принц? – заглядывая в мое лицо, с завистью спросил горный. – Врешь ведь, поди?
- А на фига врать-то? – я ткнул пальцем в свои лохмы. – Видал? Белые, а это означает драконью кровь. И еще гляди, на лице вязь видишь?
- Ну, вижу, - нехотя согласился он. – И чего, ты вот прям ща к нему, да?
- А то! Дагон в столицу как раз летит, обещал подкинуть.
- Круть! – Горный завистливо вздохнул. – На драконе прокатишься! А расскажешь потом?
- Ты обзываться да дразниться горазд, а теперь в дружбаны набиваешься?
- Да ладно, чо ты! – он вытер нос рукавом. – Я же не это, не со зла. Давай дружить будем?
- Подумаю. – Степенно ответил я. – Иди уже, под ногами не мешайся.
- Лады! – мальчишка вприпрыжку поскакал прочь.
- Только ты это, никому, понял? – крикнул я вслед ему. – А то никакого дружбанства!
- Чо я, баба? – оскорбился он. – Или молчок, или в рот мне сверчок!
- Растреплешь, я те жабью жопу в рот засуну!
- Чего разорался, Сар? – наш прораб, снимающий одежду, поморщился. Я подошел поближе.
- Дагон, у меня к тебе просьба. К отцу вот сгонять надо, в столицу, подбросишь? Он у меня тоже дракон, как и ты.
- А мамка-то твоя знает, куда ты намылился?
- Конечно, знает.
- Ладно, остальных дождемся, и запрыгивай на загривок. Ты тощий, много веса не прибавишь. Только держись крепко и на ухо мне не ори!
- Не маленький уже, чего орать-то!
- Все так говорят. – Дагон хохотнул. – Пока не взлечу!
Риэра
Да где же этот негодник, куда запропастился? На обед забегал, это видно – все погрыз, вкусненькое выел на скорую руку и умчался. Вот только нет его нигде! И зачем разрешила ему на стройке работать! Ведь хотела, чтобы Сар в госпитале мне помогал – и при деле, и под моим присмотром, так ведь нет, нос кривил, запах ужасный, больные кругом, фу, ужас.
А с другой стороны, чего ему, балбесу, что уж мне по плечо вытянулся, по улицам со шпаной местной гонять? Хотя Сар только внешне подросток, это же все из-за того, что полукровки растут быстро, скачками, не успеешь зевнуть – нате, уже взрослый! А на деле он еще маленький, доверчивый. Тут кругом столько незнакомцев, вдруг обидел кто его или еще хуже?
Ему бы учиться еще, а не работать. Но негде. Сама с ним занимаюсь, конечно, перед сном. Но если честно, оба носом в тетрадки клюем больше, сонные. Так что учеба впрок точно не идет. А теперь он и вовсе пропал!
Я обежала стройку, спрашивая у всех. И как назло – все Сара видели, будто его тут штук десять носится, но никто толком объяснить не смог, где он сейчас. Что на уме у этого хулигана? Что в его башку сегодня взбрело, какая очередная гениальная идея?
- Ты Сара ищешь? – подошел ко мне ребятенок. Темненький, коренастый, кареглазый. Из горного народа, наверное.
- Да. Ты знаешь, где он?
- Ясное дело! – Паренек раздулся от важности. – Мы же с ним дружбаны!
- Даааа? – протянула я и прищурилась. – А не ты ли его дразнил, прохода не давал?
- Чегооо? – тот вытаращил глаза. – Напраслину возводишь, тетя! Это другой горный был!
- Хорошо, коли так! – я едва сдержала улыбку. – Так ты знаешь, где Сар или просто выделываешься?
- Все я знаю! – оскорбился парень и выпалил, – к папке он собрался, к дракону, в столицу! Только велел не говорить никому. – Горный сник. – Ну все, теперь мне точно жабью жопу в рот!
- Никому не скажу, клянусь! – прошептала я, с трудом не впав в панику. – Это будет наш с тобой секрет. Вот только никак в толк не возьму, это как же Сар к папке своему отправился, неужто пешком?
- Вот дура баба, - горный скорчил мину, явно копируя своего отца, - пешком до столицы, вот умора! Все ноги ведь сотрешь до самых копчиков! На Дагоне он полетел!
Помоги, Богиня! Я прикрыла глаза, заскрежетав зубами. Попадется мне этот Дагон, не сдобровать ему, идиоту!
Вбежав в дом, я прижала руку к животу и согнулась, пытаясь унять боль в боку из-за бега и отдышаться. Нежные звуки арфы плыли по дому, но были ломаными, чувствовалось, что выходят они из-под неуверенных пальцев. Это заставило меня броситься в гостиную.
Арфа переехала в дом Мулцибера вместе с Эльви, его возлюбленной, она играла с детства. А Сару нравились звуки, он иногда терзал инструмент, когда драконица не видела. Я очень надеялась, что так было и сейчас. Но оказалось, что струны перебирал Мулцибер. Его любимая стояла рядом и стоически морщилась. Малышка Эва ползала у их ног.
- Ри? – демон посмотрел на меня. – Что случилось?
- Сар отправился в столицу к Асатару! – выпалила я и без сил рухнула на диван, закашлявшись.
- Держи, - драконица сунула в мою руку стакан воды. – Ты уверена?
- Да! – вода скользнула в желудок. - Эльви, там Алатара, она же убьет его! – по лицу потекли слезы. – Я его даже на Красавце не догоню!
- Не реви! – строго приказала женщина. – Идем. Может, еще успеем перехватить твоего полукровку.
- В смысле?
- Я тоже дракон, забыла? – она взяла меня за руку, вытащила на задний двор и начала раздеваться. Мгновение – и передо мной стояла драконица нежно-голубого цвета, треугольной головой с колышками рогов, подталкивающая меня себе на спину.
Стоило мне усесться, она сжала лапой одежду и стрелой вонзилась в небо. Ветер ударил в лицо, мы понеслись вперед, обгоняя его потоки и проваливаясь иногда в воздушные ямы. Богиня, помоги нам успеть!
Сар
Когда Дагон, ставший темно-зеленым драконом, ввинтился в облака, а потом помчался вперед, обгоняя ветер, я забыл о данном ему обещании и заорал – что было мочи, до хрипа, до слез. Он глянул на меня драконьим глазом и, клянусь Богиней, из пасти вырвался смех! А вот мне было не смешно. Как бы с обдристанными штанами к папке не заявиться!
Ноги еще долго дрожали, когда слез с драконьего загривка. А ведь еще обратно надо будет добираться. Эта мысль так озадачила, что в думах об этом не заметил, как дошагал до дворца. Издалека две белые башни казались высокими, но не широкими. А вблизи это такая махина оказалась, что я восхищенно присвистнул. Да там заблудиться можно, как пить дать!
Внутрь удалось пробраться без проблем, стража дремала, пуская слюни на бороду, я прокрался мимо них и не удержался, завязал им узлом ленты на пряжках сапог. Вот умора-то будет, когда они проснутся! Жаль, нельзя поглядеть, надо папку сыскать.
Я шел и шел, эти дорожки просто бесконечные оказались! Не сад, а лес какой-то! Умаялся, пока до дворца дошкандыбал. Как они сами тут не теряются, не пойму. И экая же он махина, в таком доме, наверняк, всех из столицы поселить можно! Круче если только дворец Люцифера будет. А внутри – ваще отпад! Такая красотища! Расскажешь кому, не поверят! И дорожки пушистые под ногами, кругом зеркала огроменные, лестницы – поскользнешься на такой, навернешься, задница черная от синяков будет!
Одни шторы такие, что хоть платья из них прям щаз шей. Клянусь Богиней, я одну такую занавеску пощупал – плотная, вышивка золотом. Моей Риэре бы из нее наряд вышел – закачаешься! Ей этот Падший всякие дарил уже, да чего-то не особо она их носит, таскает те, что сама шьет. Надо место запомнить, пойду обратно, стырю у них одну штору, тут их столько понавешано, они и не заметят пропажи!
Ух ты! Я аж остолбенел, как увидел. Целая стена вдаль, а на ней картины – только в книжках раньше видал подобные. Такие рожи, будто специально корчили, кто серьезнее мину состроит. А внизу мечи. Я один снять попытался, но он тяжелый, зараза, оказался, из рук выскользнул и прямиком мне на ногу! Зашиб знатно, придется Риэре лечить. Да еще отскочил я неудачно, там мужик стоял из камня, я в него спиной, тот упал и столики задел. Короче, нет больше у драконов этих большущих красивых ваз.
Я побыстрее ухромал оттуда. Шел долго, пока не услышал голоса. Наконец-то хоть кто-то живой в этой домине!
- Да нечего тут думать! – голос был женский, и дамочка явно злилась. – Надо продать им эту долину, пропади она пропадом!
- Это территория страны, Алатара, так нельзя! – мужской был тише.
Я осторожно выглянул. Ух ты, да баба-то на сносях! Такое пузо, ща лопнет ведь! Да она и сама раздулась от злости, как жаба, если ей в жопу травинку воткнуть и надуть – вот умора потом смотреть, как животина нырнуть пытается, а никак! Эта бабень тоже вряд ли бы утопла, такие плавучие, как какашки! Я однажды «личинку» отложил, когда купался, на дно пойдет, думал, а она глянь, и по течению вниз поплыла! Там бабы белье стирали, ору было, еле успел сбежать, пока не наподдавали!
- Нам за ними в три глаза смотреть надо теперь! – продолжал увещевать темноволосый мужик. – Шпионы оттуда чуть живые вернулись! А от того, что они говорят, кровь стынет! У этого твоего союзника уже армия имеется! И они вооружение наращивают – договоры с тремя вождями горных племен заключили на поставку мечей!
- А ты бы на его месте такого не делал бы?
- Делал бы, любимая, но если бы имел далеко идущие планы на территорию! Кто гарантирует, что Люцифер…
- Не смеши! – перебила беременная, фыркнув. – Мы их в эту долину вкопаем, если только подумать посмеют о войне!
- Это сейчас.
- Им никогда такую армию не собрать, чтобы с нашей тягаться! Ты параноиком таким стал, Асатар, просто ужас!
Асатар? Опа! Моя челюсть разом и отвисла, как услышал. Значит, этот темноволосый и есть мой папка? И его теперь, обниматься к нему лезть? Как-то не продумал я этот момент.
Шум на улице отвлек и меня, и их.
- Что там стряслось? – баба подошла к окну. – Нет, ну ты посмотри! Драконица какая-то посреди лужайки приземлилась! Вот нахалка! И еще на ней кто-то. Женщина, вроде. – Она ахнула. – Да не может быть!
- Что, любимая? – папка подошел к ней.
- Это же шлюха та самая, с которой Алатар загулял! Риэра!
Моя Риэра тут?!
- Успокойся, милая!
- Какое успокойся?! Шаина убить ее должна была! Она обещала! – беременная топнула ногой. – Ничего, Шаина не убила, так я убью! – баба понеслась к лестнице. Да так шустро наяривала, что Асатар ее только в саду догнал. А я и вовсе прибежал, когда она на Ри набросилась с кулаками.
В одну секунду их чинный, вылизанный – нигде и листочка не валяется, сад превратился в городской рынок, где сцепились торговки. Крики, вопли, да такие выражения, что рыночные девчата постыдились бы употреблять! Орала, правда, больше эта беременная, вцепившись в волосы моей Ри. А той и обороняться-то было никак – у этой бешеной драконицы все же положение.
- Отстань от нее! – я бросился и тяпнул эту Алатару за задницу. Ну, а куда еще?
- Ай! – она резко развернулась, выпустив волосы соперницы. Асатар тут же оттащил ее подальше. – Он меня укусил! – баба потерла жопу. – Это кто еще такой?!
- Сар, иди сюда! – Риэра рывком прижала меня к себе. – Ох, и задам же тебе дома!
- Кто это?! – продолжала верещать драконица. – Что это за чудовище?!
- Сама ты чудовище! – я обиделся. – Меня зовут Сар. И я его сын! – мой палец ткнул в папку.
Секунду было тихо. Потом беременная взорвалась криком:
- Асатар?! Что это значит?!
- Нам пора, уходим. – Риэра попятилась к Эльви, что стояла рядом в обличии силы.
- Дорогая, это было давно. – Начал оправдываться папка. – Такие мелочи, забудь.
- Мелочи?! – ну и глотка у этой бабы, луженая прямо. – Бастард, да еще такой, это мелочи?!
- А чего ты на него взъелась? – я вырвался из рук Ри и подошел к орущей драконице. – Помнится, твой муж – Алатар! Вот на него иди и ори, дурная баба! А на моего папку не смей пасть разевать!
Ловя ртом воздух, она замерла. А потом как рявкнет:
- Охрана!!!
Со всех сторон набежали мужики, вооруженные до зубов. Чего-то это мне совсем не нравится!
- Взять их всех!
И тут понеслось! Моя Ри уложила одного ударом в морду, дернула меня за руку, переместив за свою спину, и снова начала отступать к Эльви, которая мотнула хвостом и пороняла еще десяток. Ни фига себе девчонки жгут! И не знал, что они так могут!
Но обрадовался я рано – охрана перекинулась в драконов и взяла нас в круг. Рычание, что клокотало в их горлах, намекало, что шансов у нас нет. Упс!
- Спокойно! Достаточно. – Знакомый голос.
Я оглянулся – Люцифер. Как ни странно, мне радостно было его видеть!
- Простите за визит без предупреждения, - улыбаясь, как ни в чем ни бывало, он подошел к беременной дуре.
- Вас прощаю, - протянула она и кивнула в нашу сторону, - а вот их – нет!
- Алатара, вы все прекраснее с каждым днем! – Падший поцеловал ее руку. – Простите, что они потревожили вас. Это больше не повторится.
- Они должны понести наказание! – драконица гневно сверкнула глазами.
- Несомненно. – Люцифер взял ее за руку. – Давайте прогуляемся и все обговорим.
Они отошли от нас. Пару раз прошли по дорожкам, обогнули фонтан. И вернулись.
- Риэра, мы уходим. – Люцифер подошел к нам.
- С удовольствием! – она облегченно выдохнула.
И тут раздался мужской крик:
- Риэра!!! – к нам подбежал мужик с белыми волосами и сграбастал мою Ри в объятия. Чего за нафиг? – Жива! Ты жива! Слава Богине! – хохоча и одновременно плача, этот умалишенный начал ее целовать. У них у всех тут, что ли, чердачок-то покоцан нахорошо?
- Не смей! – так грохнул Люцифер, что в саду, наверняк, подохли все птицы. Оторвав беловолосого от Ри, он так вдарил ему, что тот отлетел и снес фонтан.
- Не надо! – Риэра бросилась между ним и Падшим, что явно хотел продолжить мордобой. – Не трогай Алатара!
Так это правящему принцу прилетело? Я вгляделся в него. Постойте-ка! Это же Тар, тот мужик, что к Ри клинья подбивал, когда мы при храме жили! Бородой зарос, не узнать. У этих взрослых ничего не поймешь!
- Теперь тебе его жалко стало? – прошипел Люцифер, подойдя к Риэре. – А знаешь ли ты, что твой разлюбезный Алатар тебя изнасиловал?
- Что? – не один я, похоже, ничего понять не мог.
- Драконье внушение. Слыхала о таком?
- Нет.
- Он приказал тебе хотеть его. Внушил. Видела, как его зрачок стал иглой? Так это работает. Этот мерзавец подчинил тебя себе, а потом делал с твоим телом все, что хотел! – Люцифер ощерился в усмешке. – Теперь тоже будешь его защищать?!
- Нет, - прошептала Ри, качая головой и отступая в сторону. – Не буду.
- То-то же! – Падший развернулся, но ударить эту мразь не успел, потому что я оказался проворнее.
Не помню, как меня оттащили от этого гада Алатара. В себя пришел, только когда мы вышли за ворота и забрались на драконов, на которых, видимо, прилетел Люцифер и его слуги. А ведь правящий принц, получается, мой дядя? Нет уж, не нужны мне такие родственнички! На всю головушку больные! Хватит мне и Ри, она лучше всех!
Дорогу домой мы молчали. Риэра всхлипывала, прижав меня к себе. А когда приземлились в Пандемониуме, они с Люцифером ушли в его дом. Я получил приказ идти домой с Эльви и даже носу не высовывать на улицу. Чувствую, теперь из-под домашнего ареста до седых яиц не выйду, эх!
Риэра
- Идем. – Не терпящим возражений тоном сказал Люцифер, когда мы слезли с дракона.
Я молча прошла за ним в гостиную и села на диванчик. Стоя ко мне спиной, он налил себе вина и начал пить.
- Прости, пожалуйста. – Что еще скажешь? – И спасибо тебе.
- Ты понимаешь, что все твои проблемы из-за этого отродья, полукровки?
- Не все. Он всего лишь ребенок, Люцифер.
- Не твой ребенок!
- Как раз мой.
- Ты могла погибнуть! – мужчина резко развернулся. Глаза полыхали гневом. – Алатара убила бы тебя, не задумываясь, если бы я не подоспел вовремя!
- Спасибо, - вновь устало повторила я.
- Не говоря уже о том, что теперь ей известно, что ты жива! Эту проблему мне тоже удалось решить, - он усмехнулся, - но даже не представляешь, чего это стоило!
- Так скажи.
- Я вовсе не обязан все тебе докладывать!
- Тебя когда-то об этом просили?
- Риэра, послушай меня внимательно, - Падший поставил стакан на стол и пристально вгляделся в мое лицо. - Если ты хочешь остаться в Пандемониуме, тебе придется выбирать: или я, или этот бастард!
- Ультиматум?
- Скорее приказ! – мужчина язвительно усмехнулся.
- Ультиматум в приказном тоне, - я с горечью усмехнулась. – Знаешь, Люцифер, они меня всю жизнь преследуют. В детстве мать травила за то, что брат умер по моей вине – или это она так решила, возложив на мои плечи ответственность за то, в чем, вероятно, была повинна сама. Или живи, утопая в ненависти, или умри.
Пришлось задержать дыхание, чтобы унять слезы, горячей влагой подступившие к глазам, и лишь потом продолжить:
- Примерно так же поступил Деметрий, уже рассказывала, если ты помнишь. Гаян тоже не особо предоставил мне свободу выбора, просто сделал так, как считал нужным и все. - Я встала. – Так что ультиматумами, да еще в приказном тоне, сыта по горло. Принцесса я, конечно, бывшая, но уважать себя не разучилась.
- Со мной ты можешь стать королевой!
- А кто тебе сказал, что я жажду ею стать? Это только в сказках красиво. В жизни, Люцифер, власть только и делает, что уничтожает – в первую очередь того, кто ею владеет.
- Предпочитаешь нянчиться с этим ублюдком и остаться никому не нужной? Никто ведь не позарится на такое счастье, разве только так, как поступил Алатар! – Падший бил по больному и явно с удовольствием. – Выбирай, Риэра, или я, или этот полукровка!
- Выбор прост, - я пожала плечами. – Сар – мой ребенок.
- Тогда тебе более не рады в Пандемониуме!
- Уже поняла.
Мне оставалось только выйти из комнаты, смахнуть слезы со щек и пойти домой. Хотя это не мой дом отныне. Там живут Мулцибер, Эльви и крошка Эва. Но у нас с Саром тоже есть место, где любят и ждут.
- Риэра! – ахнула Цета, когда мы с Саром, виновато прижимающим ушки у голове, подошли к ней, как всегда, в свободное время копающейся в любимом цветнике. – А я уж думала, никогда тебя не увижу! – она крепко обняла сначала меня, потом Сара. – Столько всего передумала, когда вы исчезли вдруг! Что случилось?
- Ничего особенного, - я через силу улыбнулась. – Мне пришлось, как цветку, срочно переселиться на другую клумбу, но там прижиться не получилось. Примешь обратно?
- Конечно! – настоятельница вновь прижала меня к себе. – Это твой дом. Здесь ты в безопасности, Риэра!
Вот это вряд ли. Но выбора нет.
Горан
Мы вернулись на виллу в Колумбии, где нас уже, как оказалось, ждали – Хранители и Охотники, которых прислали Давид и Данила. Элитные силы на помощь Саяне. Конечно же, в большинстве своем, мужчины. Теперь у нас полон дом красавчиков – их как специально подбирали! Супруга хихикает, а вот мне не до смеха. Только избавился от одной причины для ревности, шахтера этого проклятого, как появились десятки других! И каждый из них глазеет на нее! Вот только попадитесь мне, Давид и Данила!
Заварив Саяне чай, я взял кружку и прошел в спальню. Она стояла у окна, в темноте, глядя на мир за окном. Это мое любимое время. Все дневные заботы оставлены позади. Сытые малыши спят в колыбели. Сейчас любимая принадлежит только мне!
Она берет чашку, вдыхает аромат трав и улыбается. Я встаю сзади, обхватываю тонкую талию и прижимаю Саяну к себе. Желание накрывает огненной волной. Всегда хочу ее! С каждым днем все сильнее. Член наливается возбуждением, причиняя боль. Не хочу торопиться. Смаковать каждое мгновение, наслаждаться супругой, окунуть ее в непереносимое блаженство – такое же, что она так щедро дарит мне!
Вдыхаю аромат волос, целую шею и замираю, ожидая ответа Саяны. Если она, ушедшая в свои мысли, не отреагирует, сойду с ума. Всю ночь буду изводить себя, думать, что охладела ко мне, не пылает, как раньше, стоит прикоснуться. Может, желает другого? Что, если никогда больше не захочет меня?
Знаю, что идиот. Понимаю, что утром она проснется, подарит первую сонную улыбку, притянет к себе и сделает с мужем все, что захочет. Однако от этого не легче – потому что ночью я буду один на один со своим самым большим страхом – потерять ее.
Но любимая легонько поворачивает голову набок, подставляя шею для поцелуев. Перехватывает дыхание от переплетения эротизма этого движения с предельной доверчивостью Саяны. Ласкаю нежную кожу, вдыхаю ее аромат и дурею от того, что дыхание супруги учащается. Она ставит чашку с недопитым чаем на столик и откидывается назад, поглаживая мои руки.
Слегка поддразниваю ее, в ответ поглаживая бедро. Медленно, очень медленно подхватываю пальцем край платья и веду горячую дорожку по нежной коже вверх, до полоски трусиков. Накрываю ладонью плоский живот – прохладный, как горный ручей. Она уже подрагивает, изо рта вырываются тихие постанывания. Глажу ее, поддевая белье, искушаю, на секунду скользнув под ткань одним пальцем.
Осторожно, невесомыми движениями прикасаюсь к нежной плоти через трусики, уже насквозь мокрые, распаляя ее желание, заставляя изогнуться в моих объятиях и громко застонать, когда пальцы, наконец-то, ныряют в обжигающее влажное царство удовольствия и, лаская средоточие страсти, заставляют любимую дрожать всем телом.
Она хочет меня! Осознание заставляет и меня содрогаться, взрываясь в солнечном сплетении непереносимым удовольствием. Второй рукой приоткрываю вырез платья и не спеша обвожу кончиком пальца полукружия ее грудей. Одновременно лаская клитор, серединой ладони касаюсь твердых горошинок сосков – по очереди, сначала один почти царапает мою кожу, потом другой.
Она стонет, неосознанно вжимаясь попкой мне в пах, где уже полыхает вовсю. Член пульсирует так, что темнеет в глазах. Искушение ты мое! Не могу больше сдерживаться! Разворачиваю Саяну лицом к себе. Глаза как потемневший в шторм океан – от этого перехватывает дух! У ее губ вкус трав. Она податливо льнет ко мне, руки взлетают вверх и обвивают шею. Я пью ее стоны, дышу ими, ласкаю изгибы прекрасного тела, крепко прижимая к себе.
Платье падает на пол, как и мои рубашка с брюками. Избавляю ее от остатков ненужных тряпок, опустившись перед любимой на колени. Целую грудь, живот, жажду ощутить вкус того, что еще ниже, но она тянет меня наверх и, едва встаю, толкает на постель. Ложится рядом, прижимается, целует, тоже не спеша поглаживая мою грудь, спускаясь все ниже и ниже, до тех пор, пока ладонь не сжимает член.
Медленные дразнящие движения сносят остатки самоконтроля. Я опрокидываю Саяну на спину, впиваюсь поцелуем в губы и, накрыв ее своим телом, врываюсь в любимую. Она стонет, прижимает к себе и обхватывает своими упругими влажными кольцами так, что не могу дышать. Но супруга не намерена ждать, бедра требовательно движутся мне навстречу, начиная путь к блаженству. Подчиняюсь ей, моей прекрасной госпоже, не в силах сдержать крик.
Зубки и коготки впиваются в кожу, заставляя стонать от такой гаммы ощущений, что не передать никакими словами. Весь мир перестает существовать, есть только мы, пылающие, кричащие от удовольствия, сливаясь воедино.
Саяна прогибается в моих руках, запрокидывает голову и под ускоренные толчки взрывается блаженством. Из моей груди рвется наружу торжествующее рычание, перетекая в крик и стон одновременно. Растворяюсь в ней, отдаюсь общему наслаждению, из последних сил прижимая ее к себе. Никому не отдам, никогда, ни за что! Воздух мой!
Заползая сквозь приоткрытые ставни, прохлада ночи обдувала наши разгоряченные тела. Несмотря на жару, Саяна прижалась ко мне, положив руку на мою грудь – над сердцем, что безраздельно принадлежало ей, как и я весь. Так хорошо, что даже страшно – это не может продолжаться бесконечно. Что-то обязательно произойдет. Что-то всегда происходит.
- Даже в такой момент ты находишь силы позагоняться? – усмехнувшись, жена заглянула в мое лицо.
- Прости. – Я покаянно улыбнулся и поправил прядку, что подрагивала на ее ресницах, когда любимая моргала. – Забыл, что от тебя ни спрятаться, ни скрыться!
- Именно, - с удовольствием подтвердила супруга, - везде найду и совращу!
- Весь в твоем распоряжении! – снова полыхая, хрипло прошептал я. – Совратительница моя! – только что казалось, что Саяна выжала из меня все соки, но вот уже снова хочу ее, жажду до зубовного скрежета! Сгораю от страсти, как зеленый пацан рядом с первой любовью!
- Кстати, об этом, - охладила она мой пыл. – Я об Агоре вспомнила.
- С-серьезно?! В такой момент?
- У тебя все моменты такие! – жена отмахнулась и потянулась за стаканом воды, что стоял на тумбочке. Аппетитная попка не оставила меня равнодушным – шлепнув по ней, я ее слегка укусил. – Эй! - Саяна поперхнулась. – За что?
- А кто вспоминает Агора на супружеском ложе?
- Вот сейчас к Ковачу спать отправлю, будешь знать!
- Почему всегда к Ковачу, кстати? – осведомился я, притянув ее к себе.
- Потому что… - она насупилась. – Прекрати меня лапать, думать мешаешь!
- Сама недавно говорила – зачем думать, надо делать!
- Вот сейчас и сделаю – позову Хранителей и Охотников, что внизу сидят! Пусть защищают!
- Ах так, значит? – я усмехнулся, скользнув ладонью между ее ножек, где уже опять было влажно и очень, очень горячо. – Уверена?
- Драган, - выдохнула Саяна, - ты…
- Что, дорогая? – промурлыкал я, тая от восторга, глядя на то, как она вцепилась в простыню и закусила губку. – Твой любимый и обожаемый муж? Ты это хотела сказать?
- Да-а-а!
- Иди ко мне! – больше не выдержал, прижался к ней, раскрывшейся навстречу, наполнил собой и содрогнулся всем телом, услышав сладкий стон в ответ. – Люблю тебя!
- Люблю! – эхом выдохнула Саяна. – Горан!
- Лежи на той стороне кровати, искуситель! – прорычала она, придя в себя. – И не приближайся! Мне мир спасать надо, а из-за тебя все мысли только о сексе!
- Прости, - жена права, я совсем совесть потерял. – Так о чем ты хотела поговорить?
- Об Агоре, - не без удовольствия напомнило мое вредное любимое существо. – И только попробуй зарычать!
- Не буду, - сжать зубы, терпеть, а то ведь точно прогонит спать к Ковачу, она может!
- Умничка! – распухшие от поцелуев губы изгибаются в довольную усмешку. А ведь попросту издевается! И ей это нравится! Как и мне. – Итак, Агор. – Она перекатилась на живот. – Его, конечно, не прощупаешь так легко, как Атапи, он сразу из своей лохматой башки выкидывает. Увы. Но кое-что я все же увидела.
- Что, родная?
- Нечто странное. Похоже на огромный черный кристалл, который пульсирует, будто сердце бьется. И он связан с порталом.
- Как?
- Не знаю. – Она помрачнела. – Но вот думаю кое о чем. Если люмьер – это аккумулятор, который перенаправляет энергию в озеро, не может ли этот кристалл оказаться его вещественным носителем как бы?
- Почему нет?
- Вот и мне так кажется. И, кстати, интересная мысль, - она хмыкнула, глаза загорелись. – Если люмьер – это перевернутая менора, то у нее семь ответвлений, верно? А мы, когда летали по направлению каналов, через которые в портал энергия течет, насчитали шесть.
- Именно.
- Значит, должен быть седьмой. И он, по идее, располагается неподалеку от озера. Погоди-ка, - Саяна перевернулась на бок, вновь проверяя мою силу воли – искушая видом своей попки, извлекла что-то из тумбочки и положила на кровать карту с уже нарисованным на ней люмьером. – Вот шесть отростков, тут портал.
- Единственное место, где может быть седьмой зубец – это здесь, - я ткнул пальцем в пустое место в центре этих дьявольских «граблей», потом взял в руки планшет, набил координаты и ахнул, – ты не поверишь, любимая! Знаешь, что там расположено?
- Не томи уже, Горан! Что там?
- Отель самоубийц!
Люцифер
Дворец готов. Осталось лишь установить трон, на котором я буду восседать. Вскоре этот мир покорится мне. Но вместо ожидаемой радости внутри пустота и боль. Виновата Риэра. Не знал, что уход этой смертной способен принести такие страдания. А я, как выяснилось, не люблю страдать.
- Не нравится? – Баал, следующий за мной по дворцу, пытливо заглянул в мое лицо. Все понимает, но не осмеливается спрашивать напрямую.
- Нравится. – Мой взгляд скользнул по богатой отделке пола и стен. – Мулцибер превзошел себя.
- Может, желаешь отметить с кем-то? Могу привести девочку. Любую – хоть из наших, хоть, - он помялся, решая, не велика ли будет наглость, - из местных. Любую найду.
- Нет.
- Мальчика тогда, может?
- Угомонись.
- Что такого в этой смертной, Риэре?! – вырвалось у демона прежде, чем он понял, что сказал.
- Убавь наглость, - мой взгляд заставил его съежиться, - или под троном твою шкуру постелю, понял?
- Прости, господин.
- Всему виной этот бастард. Я недооценил материнский инстинкт девушки.
- Его просто нужно перенаправить, - осторожно предложил Баал. – Как своего родит, про этого забудет.
А ведь верно говорит. Ребенок. Эта мысль странна для меня. Дитя от Риэры. Наследник. Разум бунтует. Но у Него есть Сын, почему не может быть у меня? Пожалуй, оставлю это для размышлений в одиночестве.
Я подошел к огромному проему в стене и вгляделся в Пандемониум. Город почти отстроен. Четыре моих Экзарха обзавелись прекрасными крепостями. Баал, Барбелло, Мархозий и Абигор. Их вотчины, как ближайших доверенных лиц, тянутся кругами вокруг центра, где отныне возвышается мой дворец. И это только начало.
- Мать демонов все еще недовольна? – спросил я, глянув на Баала.
- Да, бунтует. Злится, что ее держат под землей, а ты пируешь в роскошном новом доме – не мои слова, господин. Порожденные ею поддерживают родительницу.
- Ничего, скоро я выбью из нее эту дурь! Она пожалеет о своих угрозах!
Кстати, об этом. Надо наведаться в одно место.
- Достаточно? – с усмешкой осведомился я, глядя на Эриннию, что жадно рылась в кошеле.
- Вполне. – Ведьма кивнула. – Уж начала. Желаешь глянуть?
- Да.
- Идем тогда, - она быстро вышла из своей избушки, я последовал за ней, отмахиваясь от трав, что пучками свисали с потолка. Это напоминало дом Мулцибера, когда там еще жила Риэра. Ни к чему вспоминать.
На заднем дворе Эринния подвела меня к небольшому снопу сена и, раскидав его, указала на квадрат из досок.
- Подсоби-ка.
Я поддел его рукой и отодвинул в сторону, обнажив черное нутро ямы.
- Теперь смотри, там он.
Пришлось сделать шаг в сторону, чтобы свет наполнил пространство и опуститься на корточки. Внизу лежал на животе обнаженный мужчина. Он был чем-то покрыт сверху, и когда свет коснулся его спины, стало ясно, чем – пауки сыпанули в разные стороны, стремясь спрятаться в темных углах ямы. Пленник застонал и перевернулся, показав грудь и живот, покрытые кровоточащими ранами, от которых по телу расползались черные пятна.
- Скоро уж, - Эринния довольно улыбнулась. – Видишь, яд паучий тьмой под кожей разливается? Сопротивляется еще он, конечно, сильный айка оказался! Но недолго уж осталось. Скоро заказик твой готовенький будет!
- По…мо…ги…те… - донесся едва слышимый шелест голоса парня. Отравленные болью глаза впились в мое лицо.
- Помнишь меня? – спросил я. – Помнишь, Малько?
- Поща…ди…
- Говорил, же, запомню. Дерзость следует наказывать. А ты еще и Риэре на меня наговорил лишнего. Получай, что заслужил, Малько. – Я поднялся на ноги и закрыл яму досками. Эринния споро набросала на них сено. – Сообщи, как готово будет. Пришлю демонов забрать его.
У ворот ведьма нагнала меня.
- Чего тебе еще? – мой взгляд заставил ее вздрогнуть, но она не отступила.
- Болит у тебя сердце, чую ведь.
- Твоя какая печаль?
- Так ведь помочь могу. Или не желаешь вернуть девицу? Ведь проросла она под кожей у тебя, завладела, не отвяжешься. Дальше лишь больнее будет. Белый свет клином на ней сошелся, беда она твоя, против не попрешь!
- Приворот продать пытаешься?
- Да что ты, батюшка, - она отмахнулась брезгливо, - это знахарки доморощенные таким балуются! – Я тебе магию древнюю, на крови проведу, навеки свяжу тебя с зазнобой, времени даже не подвластно будет! Полюбит тебя, отдастся, женой станет, коли решишь. Желаешь?
Лицо Риэры встало перед глазами. Вспомнился вкус губ. Как льнуло ее тело к моему. Все нити вероятностей ведут к ней. Но к чему обманывать себя, нужна она мне не только из-за этого.
- Желаешь! – Эринния довольно захихикала. – Тогда приноси прядку волос и вещь ее, любую. И капля крови потребуется, не девушки, а твоя.
- Взамен что потребуешь?
- Ох, слова-то какие! – она махнула рукой. – Попрошу всего лишь, мне ли требовать у такого, как ты, Владыка!
- Говори уже.
- Можешь ли, - ведьма помедлила, а потом жадно выпалила, - жизнь мне даровать длинную, как у тебя?
- Легко.
- По рукам тогда? – ее глаза засияли.
- По рукам. – Я сжал потную ладонь и посмотрел в небо.
Таковы создания твои, Отец! Глупые, алчные, злые. И вот на таких ты променял нас, лучших твоих Архангелов и ангелов? Придет время, пожалеешь об этом! Но будет уже поздно!
Риэра
Выйдя из воды и увидев Алатара, я метнулась к горке одежды на берегу. Но мной двигало не стремление прикрыть наготу, плевать на нее, а желание успеть схватить кинжал. Когда мигом вспотевшая рука сжала рукоять, я почувствовала себя увереннее. Конечно, у меня не было иллюзий относительно того, что это поможет противостоять дракону, но бороться буду до последнего! Уж лучше пусть убьет, но послушную рукам насильника куклу Алатар больше не получит!
- Риэра! – его голос был полон боли. – Я не трону тебя, даю слово! В тот раз обезумел, потерял власть над собой, не понимал, что творю! Умоляю, прости!
- Не подходи! – я быстро надела платье и осторожно подняла на него взгляд, опасаясь вновь попасть под внушение. Но в этот раз его глаза были обычными. И полными слез. – Такое не прощают! Ты всерьез считаешь, что уважающая себя женщина может простить того, кто ее изнасиловал и строить с ним отношения?! Я уж не говорю о той лжи, что ты нагородил! Уходи, немедленно! Возвращайся к жене!
- Да ей плевать на меня! Она ждет ребенка от моего брата! Я люблю тебя, Риэра!
- Это страсть, а не любовь! Похоть и ничего больше! Когда любят, то берегут, заботятся, защищают. А ты, вот скажи, когда решил сюда прийти, подумал о том, что Алатара узнает и снова подошлет ко мне убийцу?
- Риэра, моя мать уже улетела с отцом.
- Не о ней речь. Айки-то никуда не улетели!
- Причем тут айки?
- Ты даже не в курсе, что твоя супруга ко мне одну из них присылала? – я усмехнулась и протянула вперед руку с кинжалом. – Наемнице той не повезло, убить меня не удалось, а на память вот вещичка осталась.
- Алатара и айки? Да она и говорить с ними считает ниже своего достоинства! – дракон нахмурился. – Это на нее не похоже. Неужели она в тот момент так отчаялась?.. Не вяжется что-то.
- Иди вяжи в другом месте, - мной овладела усталость. – Ваши дела меня не касаются больше.
- У тебя кто-то есть? – мужчина пытливо заглянул в лицо. – Ты же ушла от того Падшего, верно?
- Еще и прийти-то к нему не успела. – Сорвалось с губ, прежде чем я спохватилась и отрезала, – тебя это вообще никаким местом не касается!
- Пусть. – На его лице расцвела довольная улыбка. – Значит, у меня есть шанс!
Ничего у тебя нет! Мне так хотелось прокричать это ему в лицо! На которое смотреть и то противно! Но злить его побоялась – нам с Саром еще здесь жить. А он все же правящий принц.
- Я вымолю твое прощение, Риэра! – продолжил сам себя уговаривать мужчина. – Ты никуда от меня не денешься! Потому что не могу без тебя, ты нужна мне!
Сколь прекрасна великодушием истинная любовь, столь отвратительна эгоизмом страсть. Он хочет брать, владеть, удовлетворять свою похоть. И точка приложения этого – я.
Мой взгляд утонул в глазах дракона, и увиденное заставило вздрогнуть – в них плавал зеленый дым.
Что мне делать?!
- Ты такая тихая сегодня, - сказала Цета, когда мы копались в ее цветнике. – Что-то случилось?
- Алатар приходил. – Призналась я и рассказала ей о встрече на берегу.
- Зеленый дым, говоришь? – глаза настоятельницы наполнились тревогой. – Это плохо.
- Драконье бешенство? – вспомнился рассказ Шаины.
- Это страшно, Риэра. Однажды издалека видела и теперь молю Богиню, чтобы больше никогда! Не отходи лучше от храма далеко, хорошо? Здесь ты в относительной безопасности. – Женщина посмотрела на что-то за моей спиной и пробормотала, - но Алатар не единственная твоя проблема.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы заметить Люцифера, что шел по садовым дорожкам. Наши взгляды встретились. Не отрывая от моего лица прозрачно-голубых глаз, лед которых словно жег изнутри, проникая в душу, мужчина направился ко мне, шагая прямо по цветам. Зеленые сочные стебли хрустели под его ногами, но ни я, ни Цета ничего ему не сказали.
- Здравствуй, Риэра. Мы можем поговорить?
- Здравствуй. О чем?
- О том, что я был неправ.
Мне это не снится? Люцифер был последним существом, от которого ожидала бы услышать такие слова. Это как увидеть Деметрия, с умильной улыбкой гладящего крольчат! Я покосилась на Цету. Не сводя пристального взгляда с мужчины, она молчала.
- Хорошо, идем. – Я поднялась, отряхнула подол и пошла к стене из крупных серых булыжников, что отделяла сад от дома настоятельницы. Во мне бродили странные ощущения. Нельзя было сказать, что я рада видеть Падшего, но и желания выгнать его не ощущалось. Почему с ним всегда все так странно и непонятно?
- Риэра, я не имел права ставить тебе ультиматум, - сказал он, когда мы вошли под тень деревьев. В их ветвях гулял ветер, и на нас сыпались белые мелкие лепестки, напоминая мне о храме в моем мире. – Я был зол и расстроен. Ты могла погибнуть в тот день. Поэтому были сказаны те слова.
- Понимаю.
- П…прости меня, - с запинкой попросил мужчина. – Никому никогда не говорил этих слов. Ты первая. И единственная. – Казалось, Падший сам удивлен. - Прошу тебя вернуться в Пандемониум. На твоих условиях. Вместе с Саром, разумеется. Поверь, больше никогда не попытаюсь встать между вами. Он для тебя как твой ребенок, теперь понимаю.
- Скорее, как брат. – Я улыбнулась. – И еще он напоминает мне мою младшую сестренку Лаату – такая же шкодливая… была.
- Деметрий и ее сжег на площади?
- Да. – Губы задрожали, в глазах разлились горячие слезы. Давно не вспоминала о близких. А ведь когда-то думала, что не смогу забыть. Как быстро ко всему привыкаешь.
- Риэра! – Люцифер прижал меня спиной к стволу дерева и поцеловал – осторожно, нежно, трепетно.
Это было так сладко, что заманило в его сети – и вот я уже прижимаюсь к мужчине, наши языки встречаются кончиками, будоража и заставляя желать продолжения. Затвердевшие соски сквозь тонкую ткань платья царапает жесткая вышивка на его камзоле, и эта боль отдается ноющим потягиванием гораздо ниже. Тело помнит его ласки и, оказывается, оно даже скучало по ним.
- Возвращайся, Риэра! – прошептал он, остановившись и заглянув в мои глаза. Я утонула в этом взгляде, все еще крепко прижимаясь к нему. – Завтра, когда темная луна выйдет на небосвод, начнется праздник в честь открытия моего дворца. Приходи, пожалуйста.
- Подумаю.
- Я оставил тебе сюрприз. – Люцифер улыбнулся, поцеловал и резко отстранился. – Надеюсь, понравится. – Он ушел, не оглядываясь, оставив меня ошеломленно смотреть ему вслед и не понимать саму себя.
Помотав головой, я ушла в наш с Саром домик, обнаружив у него Красавца, что бил копытом и тряс гривой, словно приветствовал хозяйку, оставившую его в Пандемониуме в день отъезда. А вот и обещанный сюрприз – золотистое платье, в точности такого же оттенка, как и мои глаза, приоткрывающее плечи, с потрясающей белой вышивкой по корсажу и подолу, что длиной, наверное, мне по щиколотку. Впервые Люциферу удалось угадать, подобрать наряд не на свой, а на мой вкус – элегантное в своей простоте, но такое красивое, что глаз не отвести!
Под кроватью, на которой лежало платье, стояли туфельки в тон на довольно высоком каблуке. Я примерила. Конечно же, подошли идеально. А какие мягкие – кожу словно гладят нежными пальчиками! На моих губах заиграла улыбка. Мужчина все сделал, чтобы мне захотелось прийти на его праздник, ведь первое, что делает женщина, получив такой подарок – ищет случай его выгулять!
Люцифер
Я вошел в избушку ведьмы и молча протянул ей щетку для волос.
- Ага, подойдет, - придирчиво оглядев ее и вытащив несколько волосинок, она одобрительно кивнула и, помедлив, сказала, - нужна твоя кровь, всего капелька.
- Бери. – Эринния взяла меня за протянутую руку, уколола булавкой в мизинец и, дождавшись, когда на подушечке пальца нальется шариком красная капля, испачкала в ней волосинки Риэры.
Усевшись перед очагом с пляшущим в нем огнем, она положила их к себе в подол и долго бормотала, раскачиваясь, изредка подвывая и клацая зубами. Тьма, что сгущалась вокруг, ощущалась кожей. Стоны, крики, злой хохот умерших, но не нашедших упокоения, витали вокруг, тревожа покой ныне живущих, желая отомстить им за то, что смеют чувствовать, радоваться, желать. Ведь проклятым душам дарован иной удел – боль.
Когда ведьма встала, ее качало. Она добрела до стола, взяла бутылку из мутного стекла и, вытащив пробку зубами, выплюнула ее. Оперевшись на спинку стула одной рукой, другой девушка плеснула себе в кружку какую-то жидкость с отвратительным запахом, в несколько глотков выдула ее и рыгнула.
- Готово. Когда свою часть уговора выполнишь?
- Когда получу результат.
- Значит, вскорости. – Эринния расплылась в довольной усмешке. – Не желаешь пока развлечься, отдохнуть, а?
- Нет.
- А что так? Жахнул бы меня разочек. – Она пьяно захихикала. – Потренировался.
- Ищи других кандидатов. – Я направился к двери.
- Беги, беги к ней, своей зазнобе! – понеслось мне вслед. – А она хоть знает, что ты еще девственник?
Риэра
- Ты уверена? – Цета внимательно посмотрела на меня, собирающую вещи. И куда запропастилась моя щетка для волос? Все перекопала, нету ее! – Риэра, ты уверена, что должна это сделать?
- Нет. – Честно призналась я. Как ей объяснить, что после вчерашнего визита Люцифера думаю только о нем, хочу снова его поцеловать, обнять, быть рядом? Сама не понимаю, что это за шквал ощущений вдруг обрушился! Подобное чувствовала только к Гаяну. Но сейчас даже его лицо ушло на задний план, вижу лишь голубые льдинки глаз Люцифера. Чудеса какие-то!
- Что ж, тебе жить.
- Знаешь, мне кажется, Богиня хотела, чтобы я вышла за Деметрия и как-то смягчила его, что ли. Не знаю, получилось бы у меня или нет. Возможно, сгинула бы, пытаясь. Но может, в этом было мое предназначение? Спасти тех, кого смогла бы?
- Кто знает.
- Но вмешался Гаян, и все получилось по-другому. Боюсь даже думать, какую цену мой мир заплатил за это. Может, Деметрий уже всю планету в отместку в порошок стер.
- К чему ты ведешь, Риэра? – Цета присела на кровать и нахмурилась.
- К тому, что Люцифер – данный мне второй шанс. Он силен и… - я нахмурилась, подбирая слова, - амбициозен.
- Полагаешь, сможешь повлиять на него и помешать, - настоятельница тоже помолчала, - творить зло?
- Да.
- Детка, есть разница между тем, чтобы творить зло и быть злом.
- Ты такого о нем мнения?
- Чувствую в нем зачатки того, что способно прорасти небывалой тьмой и погрузить в нее весь наш мир.
- Тогда я нужна ему сильнее, чем думала.
- Риэра, скажу страшную вещь, но ты послушай. – Цета сложила руки на коленях и невидящим взглядом посмотрела в окно. - Во всех сказках да легендах всегда побеждает добро, верно? Так вот – это красивая ложь, не более. В жизни верх берет исключительно зло, всегда. Потому что добру его не победить, оно вечно и неизбежно гибнет в этой схватке. Тогда зло, оставшись одно, рано или поздно само уничтожает себя. И все начинается сначала. Это как с жизнью и смертью – последнюю не победить.
- Но в итоге, получается, зло все же оказывается посрамлено? – я почувствовала прикосновение к шее, провела по ней рукой и вскоре поняла, что это цепочка с кулоном-листом Офель порвалась. Вспомнились слова Аматара, который подарил ее: «Искренний дар перед древом – дар друга. Если цепочка порвется, вы в беде». Я отмахнулась от дурацких мыслей и повторила вопрос, - Цета, так как, в конце концов, выходит, все кончается посрамлением зла?
- Но добро для этого должно умереть.
- Может, оно для того и существует?
- Быть может.
Мы помолчали, думая о том, что не было сказано – ведь именно в этом всегда кроется самое главное.
Атапи
Он вышел из темноты и направился ко мне. Белый пиджак длиной до колена, расшитый золотой вышивкой, такие же легкие брюки. Короткие светлые волосы и голубые глаза. Похож на ангела. Вот только по взгляду видно – этот ангел Падший.
- Все верно. – Мягко проговорил он. – Я был Ангелом. Давным-давно. А потом Отцу стало наплевать на нас, его первых совершенных творений. Он заинтересовался новой игрушкой – вами, людьми. Говорят, младших детей любят больше. С нами так и случилось. Но мы не подчинились. И за это были изгнаны с Небес!
- Так ты?.. – я не смогла это произнести.
- Люцифер. Верно. – Его губы тронула усмешка. Казалось, он забавляется ситуацией. А вот мне было вовсе не до шуток!
- Ты снился моей матери?
- «Тот, кто приходит ночью», - процитировал мужчина. – Да, это я. – Теперь твоя очередь видеть меня во снах.
- Почему?
- Неправильный вопрос.
- Зачем?
- Ближе к истине. – Он подошел ближе, и вместе с ним приблизилась тьма, что витала вокруг его фигуры, словно поглаживая Люцифера по плечам, рукам и волосам. – Твоя мать исполнила дарованное ей право, более в ней нет необходимости.
- Если посмеешь ее тронуть! – я задохнулась от злости и сжала кулаки.
- Дитя, ты восхищаешь меня! – расхохотавшись, сказал мужчина. – Такая порывистая, вспыхиваешь, как сухая трава от молнии! Готова пожертвовать собой, чтобы защитить дорогих тебе людей. Этим ты напоминаешь мне ее. – Его взгляд наполнился грустью, на лице появилась нежная улыбка.
- Кого?
- Узнаешь в свое время. Что касается твоей матери – я не собираюсь трогать ее. Если она не посмеет мешать моим планам, разумеется.
- Ты сказал, что она исполнила дарованное ей право, - напомнила я, - что это значит?
- Ей предначертано было родить сильное дитя, что способно позвать Богиню обратно. Тебя, Атапи.
- Причем здесь ты?
- Такая же, как Саяна, что на уме, то и на языке. – Он усмехнулся. – Не думала о том, что чрезмерная прямота может выйти тебе боком?
- Не сравнивай меня с ней! – ярость шипением сорвалась с моих губ.
- Да, тебя нельзя равнять с Ангелом! – в его глазах тоже полыхнула злость. – Ты недостойна пыль стирать с ее ног! А ведь когда-то она тоже была Избранной, как ты, ее выбрала ваша обожаемая Богиня. Но ей помешали исполнить предначертанное, и пошла череда воплощений во имя исправления ошибок – не ошибок Риэры, а того, что наворотили другие.
- Не понимаю.
- Тебе и не нужно. Выполни то, для чего создана, Атапи. Ничего более не требуется. Позови Богиню, открыв портал. Ангел придет туда сама. Более тебе ничего знать не надо. – Он прищурился, словно читая мои мысли. – А если посмеешь не подчиниться, твой обожаемый Рафаэль умрет – в адских муках!
- Я все сделаю. – Голос дрожал.
- Знаю, сделаешь. – Падший усмехнулся.
Тьма обняла его, неожиданно полыхнув в мое лицо непереносимым жаром и смрадом от сгоревшей плоти. Черный вихрь закрутился воронкой, и Люцифер пропал. Следом этот вихрь двинулся на меня. Безжалостная сила коснулась тела и обожгла небывалой болью, заставив изогнуться и закричать во весь голос.
- Атапи, проснись! Атапи!
Кто тряс меня за плечи. Я открыла глаза – надо мной нависала мать. Никогда прежде не видела такой тревоги в ее взгляде!
- Он явился тебе? – прямо спросила она. – «Тот, кто приходит ночью». Не отнекивайся, знаю, ты читала мои дневники.
- Прости, - стыд заставил отвести глаза.
- Атапи, не до этого сейчас! – взорвалась мать. – Отвечай на вопрос!
- Да, явился.
- Что он говорил?
Я кратко пересказала сон – если это вообще можно назвать сновидением, утаила только слова о Рафаэле, и в упор посмотрела ей в лицо.
- Не думаешь, что теперь ты должна мне кое-что рассказать, мама?
- Что ж, - она протяжно выдохнула, - ты права, пришло время.
Риэра
Я вновь смотрела на Пандемониум с того же холма, с которого увидела его в первый раз. Город Падших вырос, обзавелся крепостями и замками, а в центре, оберегаемом широкими лентами вотчин Экзархов, блистал он – дворец Люцифера, словно несравненный бриллиант в короне. Несмотря на то, что небо казало темный лик, он переливался огнями, сиял изнутри белым светом и казался огромным кристаллом, устремленным ввысь.
Мое сердце учащенно забилось от восхищения этим произведением искусства. Но не только. Как ни странно, я предвкушала встречу с его господином. После того дня, когда он наведался ко мне в гости с тем приглашением на праздник, не могу перестать думать о нем.
Почему все так внезапно изменилось? Ведь совсем недавно намеревалась забыть мужчину и продолжать жить, как и до встречи с ним. Видимо, мне это свойственно – чувства к Гаяну тоже вспыхнули внезапно, да еще именно в то время, когда в душе зарождалась любовь к Деметрию, пробудившему мою чувственность.
Но несмотря на странность этих ощущений, они были мне приятны, будоража душу, сжимая сердце в сладкой тоске, заставляя глупую улыбку бродить на губах. Я пришпорила коня, и Красавец стрелой понесся к Пандемониуму, где меня уже ждали – чувствовала это сердцем.
Люцифер
Праздник не радовал. Громко, ярко, надоедливо. Поприсутствовав на его начале, я ушел в свои покои и встал у окна, глядя на темный диск луны, плывущий по сиреневому небу. Мне нравилось это время дня, его тайна, неспешность, истинная красота.
Оно похоже на Риэру – даже в самом простом платье из грубого сукна девушка будет выигрывать на фоне самой ярко разряженной и красивой демоницы. Потому что обладает настоящей красотой, которую не спрячешь ничем, той самой, что никогда не приобрести искусственным путем, раскрашивая лицо и укутываясь в самые дорогие ткани.
А ведь раньше я презирал тщедушные смертные тела, обремененные бесконечными нуждами, нуждающиеся в тщательной заботе и постоянном уходе. Моей силе было тесно в той телесной оболочке, в которую меня заточило Падение. Я словно ворочался в узком шкафу, упираясь боками в стены, согнувшись в три погибели и бодая лбом дверь.
Ничего, ей придется стать гибкой и послушной, ведь моя мощь будет только расти. Особенно после того, как мы полностью наладим перехват душ. Многие после смерти поступают сюда, проходя через Ось, чтобы отправиться дальше на пути реинкарнации. Даже это Отец дал им – возможность исправить те ошибки, которые полностью запороли предыдущее воплощение. Для нас же, Архангелов и ангелов, детей Света, ошибки были табу, за которые следовала вечная расплата!
Отчего такая суровость? Почему требование быть непогрешимыми предъявлялось именно нам, а не им, этим смертным, которым и так всего дано с лихвой?! Но теперь души, отягощенные грехами, не будут очищены так легко, пусть и не мечтают! Отныне мы, Падшие, будем использовать их, как энергию, топливо, как простые дрова для костра! На большее они и не годятся!
Никто более не видит эти души, кроме демонов. Ни одно существо этого мира не в состоянии использовать подобный дармовой источник. А мы сможем. Уже смогли. Я вгляделся в темно-лиловые под светом луны горы. За ними спрятано сокровище – глубоко под землей, там, где пролегают пути магмы, покоится он, кристалл, через который в этот поступают души из других миров. Его сила перенаправляет их.
Вернее, так было до сегодняшнего дня. Отныне все изменилось. Я уже ощущаю, как эта энергия питает меня, делает сильным, неуязвимым, пробуждает новые способности, раскрывает те возможности, о которых и не догадывался, дарует могущество. Вскоре мне будет по плечу обуздать Ось бытия. И тогда я не удовольствуюсь властью над этим миром! «Ветки» многочисленны, и каждой из них придется покориться мне, Люциферу!
- Господин? – вкрадчивый голос Баала змеей вплелся в сознание. За каждым из них нужно следить, все они спят и видят, как занять мое место!
- Что ты хотел? – я посмотрел на демона. Его костюм почти в точности копировал мой.
- Сообщить тебе приятную весть, - он едва заметно усмехнулся. – Риэра прибыла в Пандемониум.
Сердце, сделав кульбит, провалилось в нутро. Лишь собрав всю силу воли в кулак, смог остаться невозмутимым – внешне, а внутри же царил такой же праздник, что сейчас громыхал и переливался в главной зале дворца.
Она здесь! Моя Риэра! Пришла! Больше я ее не отпущу, никогда!
Риэра
Платье, туфельки, высокая прическа. Как давно я не наряжалась, о Богиня! В последний раз танцевала на балу в честь годовщины свадьбы родителей, кажется. Ромир тогда напился и полез целоваться, папа и Кассий вовремя вмешались, научили его уму-разуму. А потом мы с братом тайком убежали в город, там тоже нашли приключения, домой вернулись только под утро. Кажется, все это было не со мной, а с кем-то иным.
- Не нравится? – забеспокоилась Эльви, по-своему истолковав мою печаль. – Тогда давай по-другому уложу, я много причесок умею делать! Найдем ту, что тебе подойдет, обязательно!
- Что ты! – я через силу улыбнулась. Прошлому место в прошлом. – Волосы изумительно лежат, а эта заколка просто чудо!
- На заказ делали! – драконица довольно кивнула. – Вот тут нажмешь, и все по плечам рассыплется, запомнила?
- Да.
- Давай серьги другие примерим, - она вынула из моих ушей тяжелую гроздь, что свисала до плеч, и я облегченно выдохнула – было неловко ей говорить, что это тихий ужас.
- Ты такая изящная, что все крупное тебе не подходит, - девушка приложила к моему лицу тоненькие сияющие ниточки и кивнула. – Другое дело!
Чувствовалось, что помогать мне со сборами на бал Эльви искренне приятно, она словно вновь вернулась в то время, когда играла в куклы. И теперь драконица с упоением колдовала надо мной. А мне побыть ее куклой только в радость!
Платье, подаренное Люцифером, она сочла простоватым, это было видно по носику, что слегка сморщился, но девушка промолчала.
- Ты потрясающе выглядишь! – выдохнула она, когда мы закончили.
- Ты тоже. Спасибо, родная, что бы я без тебя делала!
- Всегда пожалуйста! – драконица довольно улыбнулась. - А теперь идем, Мулцибер ругаться будет, что опаздываю!
- Прости, - я покаянно посмотрела на подругу, подхватила накидку и поспешила вслед за ней.
- Ничего, чем дольше мужчина ждет, тем лучше! – она хихикнула, мы зашагали к дворцу. – Хотя, мне ли говорить, когда встретились, я его сразу в постель утащила, не удержалась! И больше не отпустила! Наверно, дочку мы в ту же ночь и зачали!
- Девчушка получилась – загляденье!
- Конечно, мы же так старались, без устали! – Эльви с хитрецой во взгляде покосилась на меня. – А ты и Люцифер, у вас что-то намечается, или как?
- Без понятия. – Из груди вырвался вздох. – Не понимаю, что происходит.
- Но ты улыбаешься, - констатировала драконица, - когда говоришь о нем. Мечтательно так!
- Пусть идет, как идет.
- И лежит, как лежит. И стоит, - она рассмеялась. – Прости!
- Нажалуюсь Мулциберу, непременно!
Хохоча, мы вошли во дворец. Какой же он красивый! Глядя по сторонам, я только успевала ахать. Сначала нас обнял цветущий сад, благоухающий изумительными ароматами. Затем мы по лепесткам, что разбегались из-за легкого дуновения ветерка из-под ног, прошли к небольшому водопаду, что наполнял огромное озеро. По нему уже катались на лодках воркующие парочки.
Резной хрустальный мост, что выгнулся над водной гладью, привел нас к просторному двору, по которому невесомо парили бабочки из золотой пыльцы. Их крылышки, самых разных причудливых форм, издавали нежнейший звон. Одна из таких малышек села на протянутую мной руку и тут же упорхнула, оставив след из золотистой вуали на ладони.
- Как Мулцибер до такого додумался, Эльви? – потрясенно прошептала я, медленно шагая к широкой белой лестнице, расписанной разноцветными вензелями.
- Его воображение не знает границ, - в ее глазах протаяла такая любовь, что у меня перехватило дыхание. Но все мысли тут же разбежались, потому что я почувствовала на себе его взгляд.
Люцифер
Она вошла в залу, улыбаясь и что-то говоря драконице, с которой живет Мулцибер. Как же ты красива, моя принцесса! Платье обнимает тонкий стан, не затмевая тебя, глаза сияют огнем, изящную посадку головы подчеркивают волосы, уложенные вверх, а серьги, танцуя около тонкой шеи, вызывают нестерпимое желание прильнуть к ней губами.
Сердце вновь скакнуло, по-моему, даже слышно было, как оно ударилось о грудную клетку. Для кого эта ведьма провела обряд на крови и что она там нахимичила, мерзавка?! Придушу Эриннию! Риэра должна была полюбить меня, а пока что только я сам схожу с ума, как…
Все сравнения вылетели из головы, когда девушка посмотрела в мое лицо. Она никогда так не глядела на меня! Нежно, с радостью и желанием! Подобное выражение мелькало в золотых очах принцессы, когда у нас был разговор о прошлом, и речь зашла о Гаяне. Помню, как обжегся о ту любовь, что сияла в ней в тот момент, и понял, что сам жажду вызывать в любимой подобные чувства. А сейчас она так смотрела именно на меня! Так, словно никого более в зале не было!
- Добро пожаловать, - я спустился к ней и протянул руку. – Рад, что ты пришла, Риэра. Великолепно выглядишь.
- Спасибо, ты тоже, - ее ладонь легла в мою. Как приятно прикосновение шелковистой кожи! – Дворец выше всяких похвал! Просто нет слов! Где Мулцибер? Хочу его поздравить!
Фраза обидела меня. Это мой дворец, а не Мулцибера. Глупо привязываться к словам, впрочем. Она пришла, это главное. Теперь лишь бы не вспугнуть.
- Если желаешь, покажу всю красоту сего творения, - я взял кубок с подноса, что держал дракон, стоявший рядом. Мельком глянул на лакея, усмехнувшись. Приятно видеть этих сильных существ в прислужниках. Тот, кто силен, служит только тому, кто еще сильнее. Взяв второй кубок, я передал его Риэре, и мы не спеша пошли вглубь дворца.
Риэра
Не думала, что буду так рада увидеть Люцифера! Едва наши глаза встретились, внутри полыхнуло так, что стоило огромного труда удержаться и не подбежать к нему, чтобы обнять. Когда он взял за руку, по коже пробежали мурашки. Чтобы скрыть смятение, я сделала глоток из кубка, что он протянул мне, и даже не поняла, что там было.
Шум праздника стих. Мы медленно шли по залам, погруженным в приятную полутьму. Гулкое эхо шагов отражалось от стен и набирающим силу отзвуком уносилось к высоким потолкам, надежно скрытым сумраком. Арки, покрытые резьбой, поблескивали от света факелов в нишах стен. Тишина плыла рядом с нами, протяни руку, и она ляжет под нее. И хоть меня и поражала красота дворца, который уже получил место в моем сердце, мысли были совсем о другом. О том, кто шел рядом.
- Я скучал по тебе, - выдохнул Люцифер и притянул меня к себе. Нежное, как крылья бабочки, прикосновение губ к шее заставило выгнуться со стоном, еще теснее прильнув к нему.
- И я по тебе, - шепот поплыл по зале.
- Риэра! – он заглянул в мое лицо, льдинки глаз полыхнули. От поцелуя задрожали ноги. Не понимаю, что происходит. Да и важно ли это? Вдруг сердце, наконец-то, нашло того, кого будет любить, просто и без постоянных терзаний? Можно ведь и мне немножко счастья, правда?
- Идем, - он оторвался от моего рта, и я недовольно заворчала. – Хочу потанцевать с тобой. – Мужчина взял меня за руку и повел за собой.
Мы влились в поток гостей. Шум стих, в центр зала вышли мальчики в черных балахонах до пят и почти обнаженные девушки. Ребята достали свирели, воздух наполнился нежными переливами. Мелодия плыла между слушателями, заставляя покачиваться в такт – как делали едва прикрытые парой полосок ткани танцовщицы.
Темп резко ускорился, и девушки пустились в пляс. Это было безумно красиво – изящно скрещенные над головой руки рисовали замысловатые фигуры, тела изгибались, длинные волосы водопадом покачивались из стороны в сторону, танцуя что-то свое.
- А вот и Мулцибер! – когда свирели затихли, я увидела нашего архитектора и потянулась к нему, но Люцифер меня остановил.
- Теперь наша очередь, - он махнул кому-то, и помещение наполнилось сильными, страстными звуками неизвестного инструмента. Выяснять, что эта за помесь арфы и скрипки, времени не имелось – мужчина подхватил меня, обняв одной рукой за талию, а другой сжав мою ладонь.
Мы буквально запорхали по залу, вплетая танец в яркую, полную жизни мелодию. Все, что было вокруг, слилось в одно размазанное движением разноцветное яркое пятно – словно художник прошелся кистью, очертив полосу, отделившую мир от нас. Я видела лишь прозрачно-голубые глаза, тонула в них, полностью доверившись их обладателю, позволив ему вести и в танце, больше похожем на полет, и в жизни.
Когда он закончился, захотелось плакать – и от восторга, что наполнял душу, и от сожаления. Не дав прийти в себя, Люцифер потянул меня вверх по лестнице, где стоял резной, красиво драпированный тканью золотой трон. Я видела его, когда мы с Эльви вошли в зал. Вот только сейчас рядом с ним поставили второй, чуть меньше, но в таком же стиле.
- Это для моей королевы! – громко провозгласил мужчина и указал на него, приглашая меня сесть. В зале стало так тихо, что я слышала ток крови в висках. – Займи свое место, Риэра. – Люцифер напряженно посмотрел в мое лицо.
- Спасибо. – С губ смог сорваться лишь дрожащий шепот. Под взглядами гостей я подошла ко второму трону и села. Мужчина присел рядом и взял меня за руку. Зал взорвался приветственными криками, заставив вздрогнуть всем телом.
- Принцессы должны становиться королевами, - прошептал Падший мне на ухо, - не так ли? - Горячее дыхание обожгло кожу, заставив думать не о титулах и власти, а кое о чем куда более приятном и сокровенном.
А праздник продолжился – шумно, ярко и вкусно. Время полетело вскачь. Но я так и не смогла сосредоточиться на торжестве из-за руки Люцифера, что почти не выпускал мою ладонь, поглаживая время от времени большим пальцем запястье, рассылая по телу горячие волны. В конце концов пришлось встать:
- Хотелось бы отдохнуть. Покажешь, где покои королевы?
- Там, где их общая с супругом опочивальня, - встав, ответил мужчина. Глаза полыхали. – Но если пожелаешь, у тебя будут свои комнаты. Лучшие во дворце.
- Меня вполне устроит супружеская опочивальня, - едва слышно прошептала я в ответ, ибо решение уже приняла.
- Уверена?
- Да.
Я не успела рассмотреть спальню, потому что едва мы вошли, Люцифер крепко прижал меня к себе. Настойчивые губы завладели моим ртом, его стон отозвался сладко ноющим эхом в теле. Кончики языков соприкоснулись, и острое желание накрыло с головой. Руки быстро расстегнули пуговицы на его кафтане. Одно движение ладоней – и тяжелая ткань полетела на пол. Как приятно ощущать кончиками пальцев горячую кожу под рубашкой!
- Риэра, - прошептал мужчина, прекратив поцелуй.
- Что? – я с улыбкой заглянула в его глаза.
- Ты должна кое-что знать.
Я напряглась и замерла, ожидая услышать – я женат или что-то подобное. Всегда есть какое-то «но». Почему, Богиня?!
- Говори.
- Там, на Небесах, и Архангелы, и ангелы были бесполыми. – Мягко проговорил он. Что-то в его тоне показалось странным. Поняла – Люцифер в кои-то веки смущен! Никогда его таким не видела! – В день Падения все получили физическую оболочку, это стало нашим рождением. Мы пришли в этот мир невинными.
- То есть ты…
- Девственен, Риэра. – Мужчина замолчал, глядя в мои глаза. Теперь смущена оказалась и я. – Интересен ли я тебе теперь? – мягко спросил Люцифер. В прозрачных льдинках металось беспокойство. – Или уже нет?
- Почему ты считаешь, что это должно что-то менять?
- Потому что ты, вероятно, рассчитывала на умелого любовника, способного…
- Замолчи! – перебила я, накрыв его рот ладонью. – Твоя королева рассчитывала не на умелого любовника, а на любимого мужчину! Мой опыт тоже нельзя назвать обширным. – На щеках расцвели пятна стыда. - У меня был, по сути, лишь один мужчина, потому что Алатара таковым считать не могу. Уж извини за интимные подробности.
- Значит, это не отталкивает тебя? – осведомился Люцифер, убрав руку со своего рта.
- Вовсе нет.
- Тогда научи меня любить тебя, моя королева! – глаза вновь полыхнули.
Поцелуй возобновился, желание вновь растеклось по телу. Я сняла с мужчины рубашку, погладила по твердой груди и спустилась чуть ниже – там тоже все было каменным. Брюки полетели на пол. Он остался обнаженным, горящим от страсти, но напряженным, словно и в такой момент пытался контролировать себя.
- Ты красивый, - прошептала я, Люцифер улыбнулся. – Разденешь меня?
- С удовольствием, - его руки пробежались по застежкам платья, и вскоре оно упало к моим ногам. Быстро справился, со сноровкой бывалого дамского угодника. – Какая ты! – ахнул мужчина и отступил на шаг, разглядывая открывшееся взгляду тело. – Риэра! Знал, что ты красива, но не догадывался, что так прекрасна! Ты совершенное творение Отца!
- А кто тебя научил тому, что надо говорить женщине? – прошептала я, прильнув к нему. – Признавайся!
- Догадался! – он пресек дальнейшие расспросы поцелуем и увлек меня к кровати.
Мы не торопились, познавая тайны тела. Ладони скользили по коже, губы пробовали ее на вкус. Желание росло. Целуя Люцифера, я уложила его на спину, села сверху и нажала на запорчик заколки, как учила Эльви. Кудри рассыпались, окутав меня, мужчина восхищенно ахнул. Склонившись к нему, я поцеловала его и одновременно направила внутрь себя. Его стон был выпит мной до дна. И совсем некстати вспомнилось, что также было с моим сероглазым…
- Риэра! – выдохнул он, когда бедра заскользили вверх-вниз. Руки легли на ягодицы. Зарычав, мужчина перевернул меня на спину.
Сначала он медленно двигался во мне, словно привыкая, но потом мы нашли общий ритм, что ускорялся, как и биение сердец. Его тело накрыло мое, мягко подчиняя. Я раскрылась ему, с упоением отдаваясь мужчине. Внутри расцветал огненный цветок. Пылая, он заставил меня притянуть Люцифера к себе, чтобы чувствовать его тяжесть и мощь, это сводило с ума!
С губ сорвался крик, когда наслаждение – такое сильное, что даже стало больно, завладело телом. Мужчина вгляделся в мое лицо, улыбаясь. Мне оставалось лишь отдаться блаженству, прикрыв глаза и чувствуя, как и он содрогается вместе со мной.
- А говорил, девственник! – со смешком выдохнула я, придя в себя.
- Это тело само знало, что делать. – Люцифер погладил меня по лицу. – Теперь понимаю - оно мост между душевными желаниями и их физическим воплощением. – Мужчина усмехнулся. - Это сложно, да?
- Нет, но глубоко настолько, что сразу не осмыслишь.
- Тебе было хорошо со мной? – Люцифер пристально вгляделся в глаза.
- Да, мой король, очень хорошо!
В его взгляде засияла гордость. Все-таки все мужчины одинаковы, будь они Падшими, людьми, айками, горными, драконами – озабочены своими размерами и тем, насколько хороши в постели.
- Хочу научиться всему! – требовательно заявил Люцифер.
- Какой энтузиазм! – я рассмеялась.
- Продолжим?
- О, да!
В эту ночь он был ненасытным, словно пытался взять от меня так же много, как дал, впустив в свое сердце. Лишь когда темная луна ушла на покой за горизонт, и небо окрасили краски новорожденного рассвета, мы без сил рухнули на простыни, что местами были разорваны.
- Будем спать, королева моя? – спросил Люцифер.
- Не хочу. – Я накинула на себя его рубашку и прошлепала по холодным плитам пола к окну.
- Значит, не будем спать. – Он, обнаженный, встал сзади и обнял. – Можем делать, что хотим. Это наш мир!
- Все будет хорошо, правда?
Но прежде, чем мужчина успел ответить, с вышины обрушился грохот, от которого заложило уши. Залитый малиново-персиковыми тонами небосвод вздыбился черными облаками. Он словно вскипел, рыча и отплевываясь во все стороны серыми тучами. Вскоре из-под них показалось что-то огромное, охваченное огнем и медленно падающее вниз.
Я вгляделась в эту махину, что под страшный шум разорвала небо и рухнула вниз, уйдя за горы, и вскрикнула, потому что поняла – случилось то, о чем было страшно даже думать. В голове взвился крик безумной старухи – «Когда огромная птица упадет с небес, отвергнутый Отцом утопит всех нас в крови!»
- Это «Резолют», космический корабль! – прошептали омертвевшие губы. – Деметрий нашел меня!
Саяна
Я села в машину, устроилась в любимом стальном кольце и погрузилась в изучение статей в интернете с помощью планшета – о том самом заброшенном отеле Дель Сальто, в который мы ехали по горной дороге, покрытой утренним туманом.
Особняк во французском стиле был построен недалеко от Боготы в первой четверти прошлого века в живописном месте, недалеко от водопада высотой более сотни метров, падающего в поросший зеленью каньон. Расположенное на обрыве здание начало привлекать самоубийц и вскоре обзавелось дурной славой места с привидениями.
Окутыванию отеля мистическим флером способствовал и тот самый водопад, на который открывался вид со смотровой площадки. Его название, Текенданема, можно перевести с индейского языка как «Открытая дверь», помогающая душам перейти в иной мир.
Конечно же, имелись и легенды, и пророчества – которых и так уже слишком много в моей жизни. Я постаралась сосредоточиться на фактах. От них по коже также табуном бегали мурашки. Чего стоит одна история об аборигенах, которые целыми семьями бросались в водопад из-за преследования конкистадоров, веря, что после смерти в таком месте их души переродятся в величественных орлов, парящих над прекрасной долиной.
Подобные «сказки», хотя кто знает, насколько они могут оказаться правдивыми, привлекли к отелю нездоровое внимание специфической публики – несчастных влюбленных, банкротов, неудачников и прочих неуравновешенных личностей. Многие из них прыгали со скалы в надежде, что Великий дух откроет им двери в иной мир.
В довершение всех бед река, что пенилась прекрасным водопадом, с грохотом обрушиваясь в живописную долину, обмельчала, а из-за сточных вод, которые Богота сбрасывала в нее, красивое место начало мерзко вонять.
Меня же больше интересовало, почему именно эту «заброшку» облюбовали демоны. Покоя не давал черный кристалл, мельком подсмотренный в лохматой башке Агора. Понятно, что они использовали энергетику места. Может, сами ее и создали, направляя индейцев-суицидников к водопаду, а потом, уже в наше время, приманивая сюда самоубийц с нестабильной психикой. Демоны всегда бродили по земле, и помыслы их чистыми не были.
Вся эта афера с люмьером, открытием портала через озеро, вероятнее всего, была многоходовкой, задуманной давным-давно. Теперь, благодаря снам о жизни Риэры, я знаю, что Люцифер даже в самом начале своего пути Падшего мог просматривать нити вероятностей, предвидеть возможное будущее, а значит, и влиять на него. Возможно, он подготовился к разным исходам нашего противостояния. А это, в свою очередь наталкивает на и вовсе удручающую мысль о том, что портал должен впустить в наш мир именно его – Люцифера.
Хотя меня больше всего беспокоит мысль о кристалле, о котором Падший думал в моем последнем сне. Он решил использовать его, чтобы перехватывать души умерших, которые «поступают» на реинкарнацию. Вот, значит, откуда пошли мифы об аде, о том, что в нем грешники маются после смерти и прочее.
Благодаря информации из архива Киллиана, найденной моим дракончиком Аспидом, я знаю, что вся планета пронизана сетью подобных кристаллов, которые поддерживают правильное течение энергии и обмен ею между Землей и Вселенной. Как повлияет на эту структуру использование демонами того черного кристалла? Вряд ли вообще хоть кто-то это знает.
- Призраки, самоубийцы, шаманы, - проворчала я, отложив планшет в сторону. От всего этого голова шла кругом. – Будто мне демонов-оборотней и ведьм мало, в самом деле! – за окнами машины проплывали очертания гор, размытые туманом – вот уж воистину 50 оттенков серого, только без всякого эротического подтекста.
- О чем думаешь, родная? – спросил Горан.
- Конкретно сейчас – о БДСМ, - я хихикнула.
- И как с этим связаны демоны? – супруг ощутимо напрягся.
- Тесно, очень тесно! – продолжила развлекаться Ангел. – Сначала связаны, а потом выпороты!
- Злая! – пробурчал Драган.
- А с ними по-другому никак. Демоны добра не понимают.
- Скоро будем на месте, - сверившись с навигатором, доложил Спиро.
- Нико, близко не подъезжай, лучше на парковке у отеля остановиться, он неподалеку. – Попросила я Ковача, что привычно был за рулем. – Оттуда пешочком дойдем.
- Прогуляемся, воздухом подышим. – Мрачно прокомментировал Горан.
- Туманом. – Уточнила Ангел. – Он нам, кстати, на руку.
- Угу, чтобы эффектно появиться.
- Именно, будет как в кино. – Я потянулась, разминая затекшее тело.
Нико остановил машину на стоянке. Прохладный туман забрался под одежду, едва ноги коснулись асфальта. Тело, из тепла попавшее на холод, мстительно ощетинилось мурашками. Странное ощущение, будто дышишь ледяной водой. Игнорируя эти мелочи, я вгляделась в каньон, укутанный серым шлейфом. Когда солнце поднимется выше, он поредеет и лишит нас преимущества, надо торопиться.
Мы двинулись на ворчание водопада, в наше время он уже не грохотал так, что закладывало уши. Вскоре из-под сизой завесы вынырнул особняк – небольшой розоватый домик в несколько этажей на обрыве. Вполне обычный на вид. Даже близко не производит того устрашающего впечатления, как фото в интернете. Рядом стояли машины и разгуливали демоны, выныривая временами из сизой дымки. Смотрелось, и правда, как в кино.
Укрытые туманом, мы незаметно проскользнули внутрь. Двигаться пришлось осторожно – доски под ногами поскрипывали, будто из вредности. Пахло затхлостью и отсыревшей бумагой, как в старых библиотеках. Дом вздыхал, ежился от утренней прохлады, потягивался, сбрасывая остатки сна и готовясь к новому дню.
Шорохи то и дело заставляли останавливаться и вглядываться в темноту, с которой не справлялся тусклый свет от окон. Я вспомнила истории о привидениях и усмехнулась – Ангелу не стоит из-за этого переживать, лучше пусть они крылатую боятся. Вибриссы вывели меня в узкий коридор, что заканчивался дверью. Когда руки осторожно потянули одну из ее створок на себя, воздух наполнился на редкость громким и противным скрипом. Я выматерилась себе под нос, проскользнула за дверь и прижалась к стене. Все здание – одна сплошная сигнализация!
- А еще Ангел! – укоризненно прошептал Горан.
- Ангел, но верхом на метле!
- Тссс, - услышав приближающийся топот, супруг прикрыл меня своим телом.
Все замерли. Шаги замерли неподалеку от нас. Видимо, один из псов Агора решил полюбопытствовать, откуда шум. Но призраки были на нашей стороне. Стоило ему сунуть нос в коридор, как сквозняк порывом ветра ударил в створку двери. Стукнув о стену, она вернулась на место с тем же противным скрипом, что и минуту назад. Высказавшись примерно также, как и я недавно, демон ушел.
- Штирлиц никогда не был так близок к провалу! – вырвалось у меня. - Уже можно не прижиматься к жене всеми своими твердыми выпуклостями, - намекнула я Драгану.
- Злая, - вздохнув, Горан отстранился. – Мне очень даже нравиться прижиматься к любимой супруге!
- Ты о чем-нибудь другом, кроме секса, думать можешь?
- После знакомства с тобой – нет.
- И опять стрелки перевел! – восхитилась Ангел, вглядываясь в помещение. – Балы, красавицы, лакеи, юнкера, - вновь само сорвалось с языка. Раньше это была гостиная, вероятнее всего.
Я улыбнулась, на секунду представив, как здесь когда-то кокетки из-под модных тогда вееров строили глазки кавалерам, которые старались впятить грудь и казаться постарше. По натертому воском паркету, обильно политому в процессе потом слуг, порхали танцующие пары, а те, кому в силу возраста уже досаждали подагра и прочие болячки, как всегда, критиковали нравы современной молодежи.
Теперь же от паркета остались одни воспоминания – гнилые на вид доски не вызывали желания ступать на них, но что поделать, вибриссы не принимали отговорок и старательно тянули меня именно в ту сторону.
- Лучше я одна пойду, - пробормотала Ангел и двинулась вперед.
- Даже не думай! – прошипел Горан и двинулся следом.
- С ума сошел? – я красноречиво посмотрела вниз – доски прогибались даже под моим весом.
- В крайнем случае, свалимся Агору на голову, не переживай. – Он полыхнул своими фонарями и, добравшись до меня, притянул к себе.
- Безумству храбрых поем мы славу, - съязвила я.
Все разошлись в разные стороны, и мы осторожно двинулись вперед по хлипким досочкам. Вздох облегчения вырвался из груди, когда под ногами снова оказался твердый пол. Вот только куда дальше, совершенно непонятно – в этом темном закутке имелось только окно. Ни рам, ни стекол в нем давным-давно уже не осталось.
- Видимо, нам туда, - я ткнула пальцем в него и взобралась на подоконник, увитый мхом – весьма скользким, кстати.
- Кто бы сомневался, - пробурчал себе под нос супруг, встав рядом.
- Какой вид! – восхитилась Ангел, вдохнув полной грудью. Вниз – обрыв, вдаль – каньон, поросший темно-зеленой растительностью, из расщелины в скале вниз падает вспененная вода водопада Текенданема, того самого, название которого переводится как «Открытая дверь».
- Черт с ним с видом, главное, не упади! – Горан обхватил меня за талию.
Я хихикнула, подумав, что мы теперь похожи на парочку из «Титаника», когда Кейт и Лео стояли на носу корабля. Но ди Каприо ой как далеко до моего санклита! Ладно, хватит веселиться.
Карниз под моей ногой натужно заскрипел, но не отвалился. Перебравшись по нему до каменного выступа, я мельком глянула вниз и тут же пожалела об этом – стена из мокрого розового кирпича, поросшая деревцами и плющом без прелюдий переходила в скалу и убегала ко дну каньона, скрытого туманом. Не хотелось бы выяснять опытным путем, насколько там глубоко!
Я сделала глубокий вдох и двинулась дальше, крохотными шажочками меряя каменный выступ дома. А вот и угол! Похоже, надо перебраться за него. Вибриссы надо мной сегодня издеваются! Они перепутали Ангела с ниндзя! Скрипнув зубами, я продвинулась по тончайшей кромке, что сыпалась под ногами и облегченно выдохнула, оказавшись на соседней стене дома.
Рядом имелось окно, так что стало полегче, можно цепляться за карниз. Да и растительность здесь разрослась погуще – потому что, это, вероятно, южная сторона. Но едва мне удалось подобраться к окну, я услышала голоса. О, приятный сюрприз, один из них явно принадлежал Агору! Да и второй, женский, казался знакомым.
Надежно скрытая ветками от кустиков, которыми порос подоконник, я сунула любопытный нос между ними и рамой. Ага, Агор! Не думала, что буду рада видеть гада. А его собеседница – Зоя. Кажется, они ссорятся.
- Это только ты так видишь! – демон вскочил со старого кресла, на котором сидел напротив девушки, что с ногами забралась на диванчик.
- Да неужели? – ядовито прошипела она в ответ. – И как же мне надо было видеть, по-твоему? Сначала ты за этой танцовщицей своей помчался, Макилой, когда Ангел ее на Землю утащила, потом на моих глазах клинья к Атапи подбивать начал! Да ты бы и Саяной не побрезговал, дай тебе волю! А я не желаю быть десятой женой, понял?!
- Конечно, зачем быть десятой женой простого оборотня, когда можно под Архидьявола лечь, да?! – зарычал он, подскочив к демонице. – Это от него ты залетела?! От него?! Говори!!!
- Идиот. – Зоя словно погасла. Съежившись в комок, она отвела глаза и опустила голову. – Ты понятия не имеешь, как все было.
- Так расскажи! – все еще бушуя, потребовал Агор, но видно было, что ее реакция и его поставила в тупик.
- Действительно хочешь это знать? – она подняла на оборотня глаза. – Тогда слушай. Баал утащил меня к себе под предлогом поговорить. За локоть ухватил и в комнату затолкал! Я сразу поняла, что-то не так, пыталась убежать, но он не дал. Повалил на кровать и изнасиловал. Это ты хотел знать?! Или то, что он не отпускал меня, насиловал снова и снова?! Говори! Это ты хотел знать, это?! – она встала и вцепилась в него, повторяя одно и то же.
- Прекрати! – рявкнул Агор, схватив ее и встряхнув. – Замолчи. Я не знал. – Он прижал Зою, которая даже не плакала, а выла в голос, к себе. – Но почему? Баал же по мальчикам был. Зачем он так с тобой?
- Не знаю! Тебе это важно?! – девушка попыталась оттолкнуть его, но демон не отпустил. – Я ребенка ношу от этой мрази! И даже избавиться от него не могу! Эринния сказала, вместе с этим выродком умру, если попытаюсь выкинуть! А я не хочу рожать это отродье, не хочуууу!
- Не переживай, когда он из тебя вылезет, сам его утоплю! – прорычал Агор.
Я отшатнулась и тут же со сдавленным воплем заскользила вниз, сорвавшись с выступа. Хорошо, что стена была увита ветками и корнями – схватившись за них, мне удалось остановить падение в метре от пропасти. Через секунду Драган уже был рядом и прижимал к себе. Я покачала головой – он спустился по этой стене, как будто всю жизнь это делал, и теперь придерживает жену, а сам непонятно даже за что держится!
- Что-то это мне напоминает, - чертики в его глазах пустились в пляс.
- Ну уж нет, я уже не девушка в беде, - вспомнив, как мы познакомились, начала отнекиваться я.
- Теперь ты Ангел по… крылья в неприятностях!
- Очень смешно! – я сморщилась, глянув на глубокую царапину от веток на ладони.
- Больно? – супруг нежно поцеловал ранку.
- Уже нет. С тобой мир спасать одно удовольствие! А что это там такое?
- Уже боюсь этой фразы, - Горан проследил за моим взглядом.
Похоже на лестницу, что заросла кустарником. Мы осторожно спустились к ней. Вернее, спускался Драган, помогая мне. Мой муж точно супер-герой, человек-паук или кто там еще есть? Схватив ветки, он выдернул их с корнем, и я смогла встать на ступеньки. Их было немного, а последняя упиралась в неприметную маленькую дверь.
Вибриссы молчали, да мне и так уже не сложно было догадаться, что за ней скрывается. Ангельские опции позволили одним прикосновением расправиться с замком, который ворчливо заскрипел,
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.