Без нее на ней женился. Лестова Ксения Чайка Лидия

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Если ты возвращаешься с работы очень поздно, то немудрено, что можешь найти проблемы. Я свои проблемы не искала, они сами начали меня преследовать. Могла ли я предположить, что в одном из ночных клубов, где я выступала, меня заметит будущий альфа волков? Да я раньше о них вообще ничего не знала! Вот и тогда не обратила внимание на мужчину, с темными, пронзительными глазами. И он не желал признавать, что я стала его слабым местом. Ведь у альфы не может быть слабостей.

   БЕЗ НЕЕ НА НЕЙ ЖЕНИЛСЯ

ПРОЛОГ

Идти домой не хотелось. Олег предпочитал проводить время либо в офисе, либо в каком-нибудь клубе. Он не имел ничего против пар отца или Виктора. Просто сейчас он чувствовал себя там лишним. Оборотень уже стал подумывать о том, чтобы приобрести отдельное жилье.

   На улице было довольно прохладно, но мужчина не чувствовал дискомфорта от гуляющего под одеждой ветра. Бредя по ночной улице, он разглядывал витрины закрытых магазинов и думал, куда бы податься сегодня. Был, конечно, вариант все же наведаться домой и поспать пару часов до работы, но…

   Взгляд наткнулся на яркую красную мигающую вывеску. «Ерш и Молот» странное название для бара. Но Олег вспомнил, что уже бывал здесь когда-то. Море пива, витающий у потолка дым от сигарет и толпа полураздетых девчонок. Толкнув стеклянную дверь, он вошел внутрь и сразу же направился к стойке бара. Парень, что работал здесь барменом, подозрительно посмотрел на посетителя, но дорогая одежда на мужчине мигом расположила его к незнакомцу. Народ, что толпился поблизости, продолжал шуметь и веселиться. Только одна девушка остановилась и проследила за Олегом взглядом. Подождала, пока он сядет и плавной походкой подошла к нему. Дотронулась рукой до широкого плеча и заскользила ей дальше, исследуя грудь.

   - Марина? – удивленно спросил нелюдь, оборачиваясь.

   Он посмотрел в синие глаза, затем прошелся взглядом по фигуре, отмечая про себя, что прошедшие пару лет не прошли даром, и девушка, которая в свое время серьезно увлеклась спортом, достигла некоторых успехов.

   Оборотница убрала с лица черную прядь волос и соблазнительно улыбнулась.

   - Помнится, мы познакомились именно в этом баре. Вот уж не думала тебя снова здесь увидеть.

   - Город не настолько большой, чтобы я в нем затерялся, - сделав заказ, ответил старший сын альфы волков.

   - Может, угостишь девушку коктейлем? – кокетливо произнесла брюнетка, устраиваясь на высоком соседнем стуле.

   - Угощу, - невозмутимо ответил мужчина. – Выбирай.

   Когда Марина получила желаемое, то с удовольствием отпила немного сладкой тягучей жидкости. Вечер складывался как нельзя лучше. Возможно, и ночь тоже удастся.

   - Так что ты здесь делаешь, Олег? – продолжила свои расспросы девушка.

   - Отдыхаю, - ответил нелюдь, крутя в руке тяжелый стакан.

   Он не смотрел на свою собеседницу. В этом году Марина не приезжала в поселение, предпочтя душный город. Ее волчица редко когда выпускалась на свободу. Поэтому оборотница не боялась срыва.

   - Ты? – темные брови поползли вверх. – Я еще помню, что ты предпочитал застревать в офисе до позднего вечера. До очень позднего.

   Олегу не хотелось говорить, что стены офиса за последнее время ему порядком надоели. И сегодня он просто хотел расслабиться и ни о чем не думать.

   - Мало дел, - произнес оборотень и отпил из своего стакана.

   Крепкий алкоголь обжег горло и подобно лаве стал согревать грудь.

   Марина рассмеялась. Ей было прекрасно известно, что мужчина лукавит. Отец девушки тоже там работал и о загруженности нелюдей она была осведомлена. Тем более, помимо строительства, они занимались еще и контролем своих соплеменников.

   - Олег, кого ты пытаешься обмануть?

   - Когда это я лгал? – темные, почти черные глаза в упор посмотрели на девушку.

   Та лишь повела плечом и отвернулась, смотря в сторону небольшой сцены, на краю которой стоял худощавый мужчина средних лет и настраивал гитару.

   - О, сейчас нам покажут концерт. Интересно, кого Вадим пригласил на этот раз?

   Только сейчас будущий альфа заметил, что за прошедший год, что он здесь не появлялся, в баре произошли небольшие перемены. Сцена стояла в отдалении и почти скрывалась за толпой отдыхающих, поэтому он сразу и не обратил на нее внимания.

   - И что, тут выступают музыканты? – между делом спросил Олег, наблюдая за гитаристом.

   - Ну, раз в месяц точно. А если повезет, то и два. Ведь основная масса народа приходит сюда в пятницу или выходные.

   Нелюдь хотел спросить еще что-то, но нарастающие гул и свист отбили всякое желание продолжать разговор. Перекричать веселящихся людей было практически невозможно. На сцену вышла миниатюрная девушка с русыми, чуть короче плеч волосами. Она осмотрела зелеными глазами зал, ловя на себе заинтересованные взгляды мужчин. Ей не нравилось такое внимание. Но на данный момент пение в клубах и барах было единственным источником дохода. Отец не очень помогал дочери с обучением, предпочитая общество бутылки и таких же выпивал, как и он. Иногда девушке приходилось ночевать у подруги, потому что родитель, в который раз оккупировал их квартиру вместе с дружками и не пускал ее домой. И сейчас она приняла предложение Вадима скрасить вечер своих гостей десятком лирических песен. Олеся (так звали молодую певицу) решила исполнить около семи уже известных всем композиций звезд шоу-бизнеса и несколько собственного сочинения.

   Подойдя ближе к микрофону, она дотронулась до тонкой стойки, провела рукой выше, касаясь пальцами кабеля, что тянулся вниз и змеей лежал на полу.

   - Сердцем к сердцу,

   В небо птицей.

   Не могу остановиться..

   На двоих одно дыхание

   Через расстояние…

   Тихому, завораживающему голосу вторил звук гитары. Мужчина ловко пробегался пальцами по струнам, мастерски выдавая нужную мелодию.

   Олег сам не понял, как оказался поблизости от незнакомки. Он даже не слышал, что кричала ему вслед Марина, обиженная его невниманием к своей персоне. Все ее планы начали рушиться, как только на сцене появилась худенькая девчонка с красивым нежным голосом.

   Пока оборотница сидела и сверлила макушку нелюдя тяжелым взглядом, последний, не отрываясь, смотрел на Олесю. Она обхватила микрофон двумя руками, прикрыла глаза, будто не хотела больше никого видеть, и продолжала петь. Толпа вокруг весело шумела, временами аплодировала, свистела. А Олег просто стоял и смотрел… Подобная реакция на обычную человечку ему не понравилась. А мысль о том, что перед ним стоит его пара, была отметена тут же. Этого просто не могло быть!

   Он хотел уйти, чтобы больше никогда не сталкиваться с молодой певицей, но сделав всего пару шагов в сторону выхода, остановился. Зверь внутри него противился подобному поступку своей человеческой половины. Марина заметила изменения, которые произошли с ее несостоявшимся любовником. И она была в бешенстве. Брюнетка так долго надеялась на их встречу. Проследила, в какую сторону он направляется… И все в одночасье разрушилось из-за какой-то человеческой девицы! Оборотница хотела подойти к Олегу, однако передумала. Сейчас мужчина и так напоминал вулкан.

   Дождавшись, когда Олеся перестанет петь и уйдет со сцены, нелюдь решил проследить за ней. Противиться своей звериной сути он не мог. А она желала быть рядом с девушкой. Та, почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулась. Народу было по-прежнему много. Так что засечь того, кто на нее смотрел, было сложно. Да и слегка не трезвые посетители бара то и дело поглядывали на нее.

   Ускорившись, Олеся быстро вбежала в маленькую тесную гримерку, схватила свою куртку и помчалась в сторону запасного выхода. Пробираться к главному через толпу нетрезвых мужчин и женщин не хотелось. Погода портилась. Поэтому певице пришлось поспешно надевать верхнюю одежду и застегивать молнию до подбородка.

   Проклиная тот миг, когда решила обрядиться в кожу, девушка одергивала край курточки, пытаясь тем самым сделать ее длиннее. Кожаные же брюки тоже не согревали, а наоборот, холодили ноги. На макушку упали первые капли дождя.

   Олег тенью следовал за девчонкой, не боясь потерять ее из виду. Она все равно никуда от него не скроется. Тем более, что задерживать на ней взгляд мужчина более не стал. Смотрел мельком, чтобы определить, куда идет его… пара. Глупо было спорить со своей животной сутью. Но и признавать подобное…

   Будущий глава клана волков мотнул головой, отгоняя от себя ненужные сейчас мысли. О том, что делать с этой девицей, он подумает после. Сейчас ему будет достаточно узнать, где она живет.

   А Олеся не торопилась идти домой. Потому что ее отец сегодня ушел в очередной загул. Наташа согласилась приютить неудачливую подругу у себя дома. А тетя Женя, ее мама, обещала испечь пирожков, чтобы Олеся, придя к ним в гости, хоть что-нибудь поела. Девушка понимала, что прятаться постоянно у подруги не сможет. И надо будет решать что-то с жильем. Но как найти подходящую работу, чтобы оплачивать хотя бы комнатушку? Училась она на бюджете, так что думать о том, откуда брать деньги еще и на учебу, ей было не нужно. Только вот… если работа станет мешать учебе, как быть? Отец оплачивал только коммуналку и изредка покупал продукты. Если таковыми можно считать пельмени, майонез и батон хлеба. Так что рассчитывать на его помощь не приходилось. После того, как пять лет назад умерла мама, он перестал сдерживаться. До того момента его хоть как-то можно было остановить и привести в чувство, но после смерти жены, мужчина слетел с катушек. На какое-то время он впал в депрессию, а потом… перестал замечать дочь. Она стала для него помехой. Обузой, которую надо было растить, кормить, одевать и обувать. А ведь еще необходимо было отдавать деньги на классные развлечения, ремонты и так далее…

   Олеся не хотела думать об отце, который в данный момент, скорее всего, занимался очередным заливанием своего горя в компании друзей. Дождь постепенно усиливался, и волосы стали противно липнуть к лицу. Когда до нужного подъезда оставалось всего несколько десятков метров, девушка буквально взбежала по ступенькам и стала набирать код домофона. Дверь противно запищала. Дернув ее за ручку, промокшая и продрогшая Олеся проскочила внутрь и только когда магнитный замок за ее спиной щелкнул, смогла выдохнуть спокойно. Она боялась так поздно ходить по улицам. Если бы не необходимость, сидела бы дома. Ну, или у подруги.

   Олег остановился возле подъезда и втянул носом воздух, определяя дальнейшее направление движения своей пары. Третий этаж. Что ж, теперь он знает, где искать девчонку, если его зверь вновь начнет буйствовать и рычать. А до тех пор он постарается сделать все возможное, лишь бы не появляться здесь. Ему хотелось надеяться на то, что ощущения его обманули. Но… сложно противиться тяге, которая появилась, как только он увидел Олесю. Олег просто еще сам не осознавал, что теперь он не принадлежит себе.

ГЛАВА 1

Первые странности

   Дождь усиливался. Я торопилась в сторону Наташиного дома, чтобы не заставлять ее и тетю Женю ждать. Время было позднее и кому-то надо было завтра на учебу и работу. Мне в том числе. После занятий снова зайду к Вадиму и отработаю пару часов на сцене. Заодно заберу несчастные гроши, которые заработаю за два дня. Сегодня, в такой суете, к мужчине я так и не подошла.

   Я шла, не особо заботясь о состоянии ботинок. То и дело наступала на лужи и чувствовала – еще немного и ноги промокнут. И это абсолютно не волновало. Больше беспокоило ощущение, что кто-то за мной следит. А стоило обернуться, чтобы проверить, не преследует ли кто, никого не видела. Так заработалась, что мерещится всякая ерунда. Поежившись, чуть ли не бегом домчалась до нужного дома и, взлетев по ступеням к двери подъезда, скрылась внутри. Увы, и тогда не перестала внутренне холодеть от чужого взгляда. Словно кто-то напряженно смотрел мне в спину, потом сверлил взглядом затылок, оценивающе скользил по обтянутым в черную кожу ногам.

   Куртку сняла в подъезде, встряхнула как следует, чтобы согнать с нее капельки воды и опять заторопилась. Теперь на третий этаж. А там меня, мокрую и уставшую уже ждали. Наташа хмурилась, тетя Женя привычно запричитала, дескать, в столь позднее время единственное, что можно найти – это приключения. Причем не интересные и с намеком на длительные отношения, ведущие к семье и детям, а опасные, обычно заканчивающиеся отделом криминалистики. Ее слова немного напугали. Немного, потому что я прекрасно понимала, что такие прогулки опасны. Тем более, ходили слухи, что в городе завелся маньяк. Убивает молодых девушек, редко парней, срезает ножом волосы и переодевает в белые хламиды. Поговаривают, что под телом жертвы находят сложенный вчетверо листок бумаги, где кровью выведено число. Порядковый номер убитого. По этой причине я всегда держала в кармане куртки газовый баллончик.

   - Олесенька, - когда я разулась, продолжила суетиться вокруг пожилая женщина, - есть хочешь?

   - Очень, - улыбнувшись, проговорила и пошла в сторону ванной комнаты, мыть руки. От пирожков Евгении Львовны я бы ни за что не отказалась. Вот и сегодня с удовольствием уплетала еще теплую сдобу и потягивала обжигающий черный чай с лимоном.

   - Ешь, давай, - Наташка, сидящая напротив, за столом, сонно смотрела на меня, - и пошли спать. Завтра ко второй паре. Если встанешь чуть раньше, успеешь забрать из дома сумку с конспектами.

   - Угу, - с набитым ртом говорить было не очень удобно, по этой причине речь моя стала ограничиваться короткими «ага», «угу», «оу». С утра пораньше отец будет спать. Прокрадусь в квартиру, схвачу сумку и снова быстрым шагом затороплюсь к институту.

   - А что если тебе к нам переехать? – неожиданно предложила подруга.

   Вот тут я с трудом проглотила кусок пирожка и во все глаза посмотрела на Наташку. Вот чего, а стеснять их своим присутствием не собиралась. Они с тетей Женей и так были ко мне очень добры. Приютят, накормят, и денег не возьмут. Сколько раз пыталась отблагодарить их за заботу, все без толку. Единственное, на что была согласна мама моей подруги, это на мытье посуды. Сие она давала мне делать спокойно. И причина была не в том, что женщина не любила это дело. Просто у нее была аллергия на моющие средства. А мыть посуду в перчатках неудобно, по себе знала. Вот и сегодня, поужинав, я перемыла посуду, и мы с Натали пошли спать. Перед этим, правда, посетили по очереди ванную. Спать я ложилась в комнате подруги на диване. Места как раз хватало. Бог не наградил меня высоким ростом. Проблем с размещением не возникало. У девушки даже моя пижама в шкафу лежала. Теплая кигуруми-сова. Наташа, каждый раз, когда я облачалась в свою своеобразную одежду для сна, подхихикивала и говорила, что я напоминаю ей не сову, а пустельгу. Маленькая забитая птичка. Не спорила. С частью ее высказываний была согласна.

   Сон, как ни странно, не шел. Я крутилась с боку набок, считала призрачных белых овечек, которые со временем превращались в размытые пятна, прокручивала в голове воспоминания. Те далекие дни, когда мама была еще жива, и отец не так сильно злоупотреблял алкоголем. Пять долгих лет я храню эти воспоминания в своих сердце и мыслях. Они иногда согревали, напоминая о чем-то ярком и радостном. А иногда заставляли вновь и вновь переживать те ужаснее события. Больницу, в которую положили маму. Она оказалась там неожиданно, внезапно. Просто шла по улице, споткнулась на ступенях, что вели в подземный переход, упала. Черепно-мозговая травма, наисложнейшая операция, кома. Из которой самый близкий для меня человек так и не вышел.

   Зажмурившись, попыталась прогнать кошмарные дальнейшие картинки, что охотно появлялись перед закрытыми глазами. Пять лет прошло, а я по-прежнему не могу думать об этом хотя бы немного спокойнее. Более отстраненно.

   Заснула часа через два не меньше. И не было ничего удивительного в моем плохом настроении поутру. Зато Натали излучала радость и энергию. Кружила по комнате и щебетала, словно птичка.

   - Олеська, поторопись. Завтракай и бегом домой за сумкой. Я тебя у подъезда подожду и вместе в институт поедем.

   Вздохнув, отбросила тонкое одеяло в сторону и встала. Потянулась, потерла заспанные глаза и с огромной неохотой поползла в ванную. Сначала умываться, приводить себя в порядок, потом уже завтрак. А там очередной забег по улицам до моего дома. И как всегда не вовремя проснувшийся страх от того, что ждет меня там, в квартире, в которой в свое время всегда было уютно и спокойно.

   В ванной комнате не задержалась. Быстро сделала все необходимое и пошла завтракать. Тетя Женя вовсю суетилась у плиты, колдуя над яичницей. Любила она добавлять туда мелко натертый сыр, тонко нарезанные кругляши помидора и чеснок. Запах стоял умопомрачительный. Словно я не уплетала в ночи ее фирменные пирожки.

   - Олеська, - обернувшись к входу на кухню, проговорила женщина, - ну ты и соня сегодня. Садись, сейчас завтракать будем.

   Послушно устроилась на одном из стульев и стала ждать, когда передо мной поставят, собственно, завтрак. Наученная опытом, не стала предлагать свою помощь. А помочь, между прочим, хотелось. Увы, Евгения Львовна не любила, когда на ее кухне суетятся. Еще кто-то помимо нее. Вот любопытно, почему?

   - Спасибо, - поблагодарила женщину, когда тарелка с аппетитной яичницей оказалась передо мной. В этот самый момент вошла Наташка и, втянув носом воздух, прикрыла глаза и улыбнулась.

   - Мамулька, - довольно пробормотала подруга, открывая глаза, - моя любимая! Яичница…

   - Садись, - хмыкнула ее мать. – У вас не так много времени.

   Ну да, времени действительно было в обрез. Это Натали успела одеться и накраситься. А я продолжала сидеть в своей любимой теплой пижаме. И спешить никуда не хотелось. Кухонька была уютной, пусть и небольшой. Шторы в разноцветную грушу, обои спокойного бежевого цвета, скатерть в голубую клеточку. Вроде ничего особенного, а уходить нет никакого желания. Так бы и сидела, потягивая маленькими глоточками чай, наслаждалась пусть и простым, но обалденно вкусным кулинарным шедевром тети Жени. И снова смогла бы забыться, почувствовав себя частью семьи. Не моей семьи.

   - Леська, - Наташа поморщилась, устраиваясь напротив, - понимаю, ты устала. Только на лекции вместо нас никто не сходит.

   - Угу, - продолжая уплетать яичницу за обе щеки, пробубнила. Опаздывать не хотелось. Быстро покончив с завтраком, поблагодарила тетю Женю, поцеловала ее в щеку и помчалась в комнату подруги. Чего мне там надевать? Кожаные штаны, темно-зеленого цвета кофта, да носки. А вот куртку сменить бы не помешало. Погода нынче промозглая. Как-никак осень на дворе. Резким похолоданием еще вчера утром грозили.

   Вышли из дома минут через двадцать. Как бы ни возмущалась Натали, что я ее задерживаю, сама еще минут пять в прихожей поправляла макияж. Предлагала и мне накраситься. Отказалась. Зачем? Пускай все видят синяки под моими глазами. Возможно, и Колька перестанет клинья подбивать. Целых полгода от него бегаю. И вроде парень он симпатичный, а не тянет к нему. Смотрю, и словно что-то стопорит, нашептывает, чтобы остановилась и не вздумала смотреть в сторону молодого человека. А Потапов упертый, не теряет надежды.

   Погода хмурилась, давя на голову тяжелыми серыми тучами и грозясь превратить мои и так не длинные волосы в противные мокрые сосульки. Чтобы добраться до моего дома, надо было сесть на автобус и проехать три остановки. Пешком это заняло бы минут двадцать-двадцать пять. А нужный транспорт ездил часто. Не сговариваясь, мы обе решили, что проделаем этот путь на автобусе. Пришлось потерпеть небольшую толкучку. Тучная женщина, пытавшаяся пробраться к свободному месту, прошлась по моим ногам. Что ж, придется сменить не только куртку, но и ботинки. На кожаных полусапогах красовались два следа от подошвы. День обещал быть длинным и не очень удачным.

   Оказавшись в родном подъезде, где, любая царапинка или замазанное черным маркером неприличное слово словно въелись в мозг, занимая приличную часть памяти, сердце застучало быстрее. Наша с отцом квартира находилась на втором этаже. Никаких подозрительных звуков слышно не было. Никто не дебоширил и не дрался. А мой родитель иногда любил помахать кулаками. Не заботясь о том, кто перед ним стоит: товарищ по распитию алкогольных напитков или родная дочь пятнадцати лет. Это сейчас я старалась не попадаться под горячую руку. Поэтому и ночевала иногда у Наташи. А тогда, пять лет назад, идти было некуда. Если бы кто-нибудь спросил меня, люблю ли я своего отца, то я бы не нашлась с ответом. Как можно любить того, кто поднимает на тебя руку? Запирает в комнате на полдня, чтобы «эта сопливая девчонка» не мешала веселиться. И как жаль, что из своей головы нельзя выбросить ненужные воспоминания. А с другой стороны, если этого не помнить, шансов попасть под горячую руку больше.

   - Я подожду тебя у двери, - прошептала Ната, сжимая ладонью мое плечо. – Если твой папаша посмеет буянить, вызову кого следует. И его заберут.

   - На сутки, - вздохнула. Хотела бы я упечь родного отца за решетку? Скорее, нет, чем да. Просто мечтала забрать свои вещи и уехать. – Потом он вернется и будет еще злее, чем до этого.

   - Тогда я приложу его своей сумкой, - подруга передернула плечами, на одном из которых и висела эта самая сумка с конспектами и учебниками. – Отключится, а ты соберешься, и мы поспешим скрыться с места преступления.

   Продолжать развивать столь специфическую тему не стала. Тихо поднялась на второй этаж, и какое-то время стояла у двери и прислушивалась. Кто знает, один дома папа или нет?

   Медлить более было нельзя. Выдохнув, вставила ключ в замочную скважину и медленно прокрутила его вправо. Щелчок, резкий, короткий и я опять замираю. Ничего не слышно. Можно входить. Что я и сделала. Приоткрыла дверь и просочилась в квартиру. Сумка с конспектами лежала в комнате. По-хорошему, надо было разобрать ее и взять лишь необходимое на сегодня. Получится ли проделать это, не накликав на свою голову ворох проблем? По поводу царящей дома тишины я ошиблась. Из дальней комнаты слышался храп. Причем, не одного человека. Сбросив с ног истоптанные и еще не до конца высохшие после ночных гулянок ботинки, прошла к себе и, заперев на всякий случай дверь, стала поспешно собираться и переодеваться. Это я в ночи думала, что заявиться в институт в коже не такая плохая идея. Устала, и желания приводить себя в порядок не было. А сегодня, смотря на свое бледное лицо и синяки под глазами, хотелось прятаться в теплый свитер и обычные, не стесняющие движения джинсы. И кроссовки на ноги, на толстой подошве.

   Если Натали еще хотя бы раз скажет, что в кожаных штанах я смотрюсь сексуально, заставлю ее саму целый день провести в подобном безобразии. Кожа потеет. И это несмотря на прохладный ветер и сырость, что царят на улице. И кожаную курточку на нее натяну, чтобы прочувствовала, каково это, когда пробирает до костей.

   Выбор в одежде пал на крупной вязки свитер нежного сиреневого цвета и темно-синие джинсы, больше похожие на леггинсы. Носки тоже поменяла. И сейчас веселый Микки Маус пытался поднять мне настроение, показывая либо язык, либо неприличный жест. По-быстрому расчесав волосы, подошла к сумке, что лежала на полу возле компьютерного стола. Дело осталось за малым: проверить тетради с конспектами, на всякий случай изучить расписание и бежать отсюда. И как бы ни хотелось приступить сразу к последнему, пришлось поднимать сумку и, поставив ее на столешницу, разбирать.

   - Гришка, твою… какого… - послышался из соседней комнаты хриплый голос отца.

   Замерла, крепко сжимая в руке учебник по статистике. Проснулся. И как уйти незаметно?

   - Витек, ну чего ты… - раздался другой мужской голос. – Я не могу спать на полу.

   Судя по словам, можно было сделать вывод, что мой непутевый родитель проснулся в одной постели со своим собутыльником. Причем, собутыльником была не женщина.

   Положив книгу в сумку, перехватила оную за толстый ремешок и устроила его на плече. Стоять и ждать, пока кто-нибудь из них не просечет, что в квартире присутствует незваный «гость», было глупо. Выйдя из комнаты, крадучись, прошла в прихожую и стала собираться. Коженку сменила на теплую фиолетовую куртку, а вот с кроссовками случился казус. Они были чем-то облиты. А в общем, чем именно, я поняла почти сразу, как только стоило поднести один поближе к лицу. Что сказать… теперь моя обувка была полностью продезинфицирована. Итого, из сухой обуви у меня остались кеды веселого желтого цвета. И они точно промокнут, если я буду в них скакать по лужам. И желания обуваться во влажные полусапоги тоже не было. Схватив небольшой пакет с пластмассовыми ручками, который лежал на тумбочке, засунула туда промокшую обувку, надеясь, что худо-бедно она подсохнет, и я смогу переобуться. Кеды, так кеды…

   - Кто там, вашу… - услышала голос отца и стала собираться еще более энергично. – Ща я…

   От грубых слов было мерзко. Никогда не понимала, как можно общаться, используя мат, как основу? Причем, чаще всего, тот, к кому обращался такой человек, понимал, что до него хотят донести. Вот и я прекрасно осознавала, чем мне грозит встреча с родителем. Сунув ноги в кеды, перекинула лямку сумки через голову, устраивая прочную полоску черной ткани на другом плече, и поспешила на выход. В смысле, попыталась. Споткнулась о чьи-то замызганные и жутко грязные ботинки, чуть было не распластавшись на полу.

   - Та-а-ак, - раздался за спиной прокурено-пропитый голос отца. – Леська. Чего приперлась? Я тебе говорил, не совать сюда свой нос, когда я не один? А ты… безголовая, все равно притащилась.

   - Уже уходу, - бросила, хватаясь за ручку двери. А та, чтоб ее, не желала поддаваться. Снова заклинила! Что за невезение? Еще вчера работала вполне нормально. Я с месяц назад просила соседа, дядю Мишу, помочь починить, когда папы не было дома. И вот снова…

   С той стороны послышался тихий стук. Скорее всего, Наташка тоже попыталась открыть дверь.

   - Олеся! – взволнованный голос подруги подействовал, как ушат холодной воды. Я еще сильнее дернула за ручку, в тщетной надежде выйти отсюда как можно быстрее и желательно не побитой.

   - И эту пронырливую с собой притащила? – угрожающе прохрипел родитель.

   С какой такой стати Наташа стала пронырливой, понятия не имела. Как по мне, так она больше была похожа на роковую красавицу. Черные волосы, карие глаза, пухлые губы. Ну и выше меня на полголовы так точно. Порой она выводила из себя. Что поделать, если характер взрывной. Но пронырливой я бы ее никогда не назвала.

   В последний раз дернув несчастную ручку, обернулась, ловя на себе нехороший стеклянный взгляд зеленых, как у меня, глаз. Когда-то довольно привлекательный мужчина (видела его молодым на старых фотографиях) превратился в пьяницу, которому не было дела ни до кого и ничего. Мама еще могла сдержать его, притупив слабость к алкоголю. После ее смерти все так резко изменилось, что первое время я находилась в такой растерянности и шоке, что казалось, словно я смотрю на все происходящее со стороны. И не со мной это происходит. Просто девушка очень похожа.

   - Не подходи, - не слишком уверенно пробормотала, крепче сжимая пластмассовые ручки сумки в руке.

   - Витек, - из дальней комнаты вышел, слегка покачиваясь, незнакомый мне мужчина. Причем из одежды на нем были лишь широкие трусы в сине-белую полоску. Почесав волосатое, внушительное пузо, Гриша (поняла это по голосу) продолжил: - Это что за цаца?

   Папа стиснул зубы, безотрывно смотря на меня.

   Как должна чувствовать себя девушка, когда угроза ее жизни исходит от единственного оставшегося близкого человека? Когда кроме того, кто словно забыл про тебя, нет больше никого. Ни бабушек-дедушек, ни теть-дядь. Ты одна.

   Мерзко, гадко, дико больно. И на место страха, который заметен в зеленых глазах, приходит отчаяние вперемешку с решимостью. Защищаться до последнего. Всем, чем придется.

   - Симпатичная, - продолжил разглядывать меня мужик в полосатых трусах. – Ты не против, если я ее того… самого.

   И лицо при этом такое сделал, будто перед ним не живой человек, гораздо младше и физически слабее, а кусок колбасы.

   - Мужики, чего топчетесь, как бараны, - а вот это произнес уже второй друг отца. И судя по очередному увиденному мной незнакомцу, эти – новые. И где он с ними знакомится? Так спокойно приглашает к нам в квартиру, не заботясь о том, что нас могут обокрасть или убить. А если так подумать, красть было уже нечего. Мои немногочисленные драгоценности были сданы в ломбард, когда родителю нужны были деньги на очередную бутылку. Единственное, что у меня осталось, это сережки-гвоздики, которые я после смерти матери не снимаю. И денег с них особо не получишь. Немного золота с цирконом. Копейки для человека, что предпочитает тратить все, что у него есть на прозрачную жидкость с резким тошнотворным запахом.

   - Отец, - позвала родственника, надеясь достучаться до его благоразумия, - одумайся.

   - Можешь делать, что хочешь, - обратился он к толстяку, который продолжал пожирать меня пьяным взором. – Только тихо, чтобы соседи не слышали и ментов не вызвали.

   Что-то внутри, в районе груди болезненно ударилось о ребра и разбилось.

   - Олеська! – кричала в подъезде Наташа. – Продержись немного!

   После этих слов страх немного отступил. Ната точно не стала бы тянуть. Значит, стоит ждать стражей правопорядка. Одно беспокоило: когда они прибудут? Сколько пройдет времени? Минут пять-десять, в лучшем случае.

   - Хватай ее! – выкрикнул Гриша, заметив, как я порываюсь просочиться на кухню. Гуляющий у ног ветер напомнил, что отец не очень любит закрывать окна, после того, как выкурит со своими товарищами по паре сигарет. Второй этаж, если повезет, останусь цела. Я была готова пойти на столь отчаянный поступок, лишь бы меня не касались чужие руки.

   Я только успела отскочить от двери и сделать несколько шагов в сторону кухни, как о входную дверь что-то ударилось. Потом ручка жалобно заскрипела. Словно кто-то пытался оторвать ее. Сумка с ботинками выпала из руки, когда на запястье сомкнулись толстые пальцы с грязными, довольно длинными для мужчины ногтями. Вскрикнув, попыталась высвободить свою конечность. Куда там… Когда силы не равны, а у твоего противника мерзкие намерения, шансов на спокойное урегулирование конфликта нет. На это не стоит и рассчитывать. Еще один громкий стук о дверь и ручка задергалась еще сильнее. Быть не может, чтобы полицейские приехали так быстро. Сосед? Дядя Миша человек преклонного возраста и спортом никогда не увлекался. Это точно был не он.

   - Отпустите! – закричала, когда тучный мужик (язык не поворачивался назвать его мужчиной) в трусах поволок меня в сторону дальней комнаты.

   Казалось, те, кто находился со мной в одной квартире, не замечали, что невидимый кто-то пытается вышибить входную металлическую дверь.

   Все это заняло секунд пять. Когда одна часть ручки упала на замызганный коврик в прихожей, собравшиеся в коридоре пропойцы непонимающе уставились на дверь. Которая, к слову сказать, медленно стала открываться. Словно тот, кто за ней находился, хотел поиграть на нервах хозяина квартиры и не только. Я дрожала. Ноги с трудом держали. Но даже в таком состоянии я смогла высвободить свою руку из ослабевшей хватки толстяка и отойти от него как можно дальше. А так как от прохода, что вел на кухню, мы отошли не далеко, я юркнула в него, готовая в любую секунду сигануть со второго этажа.

   Дверь прекратила свое медленное сближение со стеной. И я смогла внимательно рассмотреть того, кто искорежил замок и с корнем выдрал ручку. Откуда мне стало об этом известно? Так одна часть так и продолжала лежать на полу, а вторая находилась в широкой ладони незнакомца. Его темный немигающий взгляд был обращен на вмиг ссутулившегося и перепуганного отца. Тот опустил голову и, казалось, с трудом сдерживался, чтобы не сбежать, показав тем самым всю свою трусость и слабость.

   Мой нечаянный спаситель отбросил ручку в сторону и та, угрожающе звякнув, ударилась о железную ножку табуретки, что стояла рядом с тумбочкой. Я точно не знала этого мужчину. В первый раз видела. А иначе, запомнила бы и тяжелый черный взгляд, резкие черты лица, темные волосы, плотно сжатые губы.

   За спиной мужчины маячила взволнованная Наташа. Она прижимала руки, сжатые в кулаках к груди и переминалась с ноги на ногу, так же как и я, не зная, что делать. Самым умным было бы сбежать. Только из окна прыгать не хотелось.

   - Уходи, - глубокий и вместе с тем не обещающий ничего хорошего голос незнакомца вывел из ступора. Я сразу поняла, что обращался брюнет ко мне.

   Естественно, продолжать стоять и ждать, что случится дальше, не стала. Юркнула за спину мужчины и, схватив замешкавшуюся подругу за руку, выскочила в подъезд. Оттуда уже поспешила на выход. Поскорее оказаться на улице, сесть на автобус и уехать. И как бы ни было велико мое желание сбежать из этого города вообще, я понимала, что нельзя махнуть на все рукой и исчезнуть. Проучиться несколько лет на бюджете, чтобы потом все потерять? И из-за кого? Денег особо не было. И не факт, что в другом городе мои вокальные данные кого-нибудь удивят. В той же Москве и своих талантов хватает.

   - Ты совсем за него не переживаешь? – спросила запыхавшаяся Ната, которую я продолжала держать за руку и на улице.

   - А должна? – я бросила в сторону подруги напуганный взгляд. Сложно быстро прийти в себя, после случившегося. Точнее, почти не случившегося. Слава богу, судьба столкнула меня с тем брюнетом с черными глазами. Кстати… - Наташ, - я замедлила шаг, позволяя Натали перевести дух, - а что это за мужчина? – Само собой, я знала, что девушка понятия не имеет, кто это такой, точно так же, как и я. Просто… а вдруг?

   - Представился Олегом, - выдохнув, запинаясь, стала рассказывать Наташка. – И то, только после того, как я спросила, кто он такой. Я так за тебя перепугалась, что и не заметила, как этот шкаф оказался рядом и стал ломать дверь. Дверь! Металлическую! Представляешь? – Похоже, у подруги тоже был стресс.

   - Нет, - ответила, живо вспоминая, как затряслась дверь, когда показалось, что кто-то с силой об нее ударяется. Или пытается снести. Второе более вероятно. – Значит, Олег… - пробормотала вслух, а потом еще несколько раз повторила это имя про себя. Чтобы запомнить того, кому обязана спасением. Страшно представить, что тот толстый пьяница в полосатых трусах мог стать моим первым мужчиной.

   Жуткая картинка предстала перед глазами. Я вздрогнула, мотнула головой, пытаясь прогнать мерзкое видение. Кажется, сейчас до меня стал медленно доходить весь ужас произошедшего в квартире. Друг отца мог меня изнасиловать. И родитель не собирался этому мешать…

   Перед глазами как-то подозрительно стало расплываться. И вот уже проходящие мимо люди являют собой лишь разноцветные разводы. Я пыталась идти дальше, боясь опоздать на занятия, однако Наташа считала иначе. Остановилась, уже сама, перехватывая мою дрожащую руку, и повела в противоположную от остановки сторону. Я не сопротивлялась. Было настолько плохо, жутко и больно, что ничего не хотелось. Куда ведет? Зачем? А какая разница… Действительно, что сделает мне преподаватель по статистике, если я прогуляю хотя бы одно его занятие? В первый раз за все время обучения в институте.

   - Куда мы идем? – вяло вопросила, смахивая тыльной стороной ладони со щек злые слезы.

   - Приводить тебя в порядок, - охотно пояснила Натали.

   Больше ни о чем спрашивать не стала. Куда, зачем, для чего… Какое это имеет значение? Черт… меня могли сегодня изнасиловать! И если бы не странный Олег, буквально вырвавший с мясом дверную ручку и раскурочивая тем самым замок… Я ведь понятия не имела, когда бы прибыла полиция? А этот мужчина появился так неожиданно и вовремя. Словно чувствовал, что мне угрожает опасность.

   Нервный смешок сдержать не удалось. Ната подозрительно на меня покосилась, но спрашивать, чего это я, не стала. Просто продолжила куда-то вести, словно маленького капризного ребенка. А причиной моего смешка было осознание, что я в который раз представляю себе какие-то глупости. Сказки все это. Просто случайность. Мужчина к кому-то шел, увидел перепуганную Наташу, небось, услышал приглушенные голоса, доносящиеся из квартиры, и сложил два и два. Одно смущало: как он смог вырвать ручку двери? Это сколько силы должно быть в человеке? А по виду и не скажешь, что он любит проводить каждый свободный час в качалке. Определенно, фигура у него была внушительная. Широкие плечи, высокий (но не под два метра, слава богу) рост, Сильная шея, руки… наверное и ноги. Не все я могла разглядеть через одежду. Что, в принципе, логично. Да и времени на разглядывания было не так чтобы много. Жаль, что, скорее всего, это была наша первая и последняя встреча. Я хотела увидеть его еще хотя бы раз, чтобы сказать спасибо.

   Целью подруги было небольшое кафе. Сколько мы прошли домов, плутая по улицам, понятия не имела. Я просто следовала за Наташей и в который раз пыталась взять себя в руки и просто не думать. Не видеть перед внутренним взором пьяные лица мерзавцев, что могли опуститься до насилия. Не вспоминать того, кто подарил мне жизнь. Потому что он же пытается ее сломать, уничтожить, растоптать… Хочет, чтобы я стала такой же? Отчаявшейся, забитой, готовой на все, ради нескольких часов сладкого забытья, после которого приходит откат.

   Войдя в просторное помещение, наполненное тихими голосами немногочисленных посетителей и тихой плавной мелодией, мы прошли в дальнюю часть и устроились за двухместным столиком. Перед этим сняв верхнюю одежду и повесив ее на спинки стульев. Сумки положили на широкий подоконник.

   - И зачем мы здесь? – оглядываясь по сторонам, проговорила. Ощущение чьего-то пристального взгляда снова прошлось по телу толпой мурашек. Как вчера ночью, когда я шла из бара.

   - Здесь заваривают замечательный чай. Успокаивающий. После него, я тебе обещаю, ты перестанешь трястись, словно осиновый лист на ветру.

   - По-моему, - голос, кстати, тоже подрагивал, - это не удивительно.

   - Выговоришься, - подруга попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. Она прекрасно понимала, каково мне сейчас. – Официант! – позвала, так и не дождавшись, когда к нам кто-нибудь подойдет.

   Молчали до тех пор, пока перед нами не поставили заветный пузатый чайник и две чашки. Чай был желтовато-зеленого цвета и в его запахе содержались ярко выраженные нотки мяты. Пока я продолжала сидеть и меланхолично смотреть на сидящую неподалеку пару, Ната, щебеча что-то о непутевых кавалерах, которые закидали ее сообщениями в соцсетях, разливала по чашкам чай, сыпала сахар и размешивала его. Сначала у меня, потом у себя.

   - Теперь пей, - пододвинув ко мне окончательно готовый напиток, проворчала девушка. – Давай-давай. Не просто же так я тащила тебя в такую даль.

   - Даль? – я взяла в руки чашку, пытаясь согреть холодные ладони и пальцы. – И сколько мы прошли?

   - Черт, - вместо того, чтобы ответить на вопрос, выругалась Наташка, - что там произошло? Немедленно рассказывай!

   Скрывать от единственной подруги правду не собиралась. Попросила только, чтобы не смела болтать о случившемся своей матери. Пообещав молчать как рыба, Натали превратилась в слух. Расписывать в красках весь ужас, что испытала, когда рука с длинными грязными ногтями коснулась кожи, не стала. Только попросила у подруги еще и антисептические салфетки, которые та постоянно носила с собой в сумке. Пусть это не избавит меня от воспоминаний о неприятных касаниях… Буду утешаться тем, что хоть микробов не останется. На упаковке было написано: «Убивает 99,99 % микробов». Надеюсь, так и есть. И это не маркетологи пытаются нажиться на доверчивых потребителях, которые хотят верить, что бактерии действительно падут жертвой одной единственной салфетки.

   Чай был вкусным, горячим и, Наташа не соврала, успокаивающим. После первой чашки я говорила более связно, чем в начале. А к концу второй дрожь в руках стала значительно меньше, почти не заметной.

   - Тебе нельзя туда возвращаться, - покачав головой, сказала подруга, когда я закончила свой сбивчивый рассказ. – По крайней мере, одной. Попросим парней из группы, чтобы они с нами сходили, и ты соберешь все необходимые вещи. И переедешь ко мне. Мама, сама знаешь, будет не против.

   - Я не могу так, - заупрямилась. – У меня есть дом. Пусть такой, но дом. – Сглотнула внезапно образовавшийся в горле ком и отпила еще немного чая. – Мешать вам не хочу. Я и так задолжала.

   - О чем ты? – темные тонкие брови подруги поползли вверх. – Задолжала? Что за глупости?

   - Нет, Наташ, - заупрямилась. – Прости, не поеду. Просто буду всегда ходить с перцовым баллончиком. А если будут позволять финансы, переночую в каком-нибудь хостеле или отеле.

   - Зря упрямишься, - недовольно проворчала Ната. – Это сегодня все удачно сложилось. А если в следующий раз этот гад довершит начатое? Что тогда?

   - Я не хочу сейчас об этом думать, - выдохнула и вновь коснулась губами гладкого края белоснежной чашки.

   Передернула плечами, когда показалось, что кто-то будто сверлит спину в районе лопаток. Что за напасть? Не одно, так второе. То ли просто мерещится, на фоне всего случившегося, то ли я на самом деле привлекла чье-то внимание. Этого не хватало.

   - Сегодня мы прогуливаем? – попыталась сменить тему разговора. Знала, что сидящая напротив девушка так просто не сдастся и попытается уговорить, стращая всякими возможными ужасами. Будто я не в курсе, чем может закончиться мое упрямство.

   - Прогуливаем, - процедила брюнетка. – Не ты одна страху натерпелась. Мне тоже, знаешь ли, покой и отдых после всего этого нужен.

   - И какие у тебя планы? – я ухватилась за возможность не касаться моего переезда в ее квартиру.

   - Пока сидим и наслаждаемся чаем, - стала перечислять девушка. – Потом заказываем что-нибудь посущественнее. И да, я оплачиваю. Не спорь! – предугадав мои готовые сорваться с губ возмущения, выпалила эта вредина. – Потом пойдем в кино. А вечером отправимся в клуб.

   - Клуб? – нахмурилась. – Я собралась сегодня поработать в одном из баров. Да и выручку за вчера хорошо бы забрать.

   - Владелец бара честный человек? – этот вопрос немного удивил.

   - Ну, - я на несколько секунд задумалась, - да, - наконец, произнесла.

   - Тогда заберешь завтра, после лекций. И эту ночь, кстати, ты опять ночуешь у меня. Это не обсуждается!

   Возражать не рискнула. Слишком хорошо за пару лет знакомства я успела узнать эту девушку. Упрямица, которой если что взбрело в голову, ни за что не сдастся и в конечном итоге добьется желаемого. Правда, насчет своего переезда я могла поспорить. В этом вопросе мне упрямства тоже было не занимать.

   - Хорошо, - посчитала не лишним сказать. – Но завтра я лучше остановлюсь в хостеле. Приметила уже один, вдруг повезет и цены там более-менее нормальные?

   - Тебе нужны вещи, - осторожно стала возвращаться к неудобной теме разговора проныра. – И снова рискнешь вернуться к отцу? Олеся, давай все-таки сделаем, как я предложила? Наши парни справятся с разбушевавшимися пьяницами на раз-два.

   - Нет.

   - Упрямая, - фыркнула подруга и отвернулась к окну.

   Упрямая или нет, но ввязывать в это все третью сторону не собиралась. По прежнему надеялась, справиться самостоятельно. Должна. Такое поведение дружков отца было в новинку, но и с этим я придумаю, что делать. Сдаться и махнуть на все рукой я могу в любой момент.

   - Я отойду, - спустя пару минут напряженного молчания, проговорила Ната и, встав со своего места, направилась в сторону туалета. Проследила за ней взглядом. Длинные ноги, которые хорошо подчеркивали плотные черные леггинсы, удлиненная винного цвета кофта с V-образным вырезом. Сапоги на небольшом каблуке. И я, растрепанная в желтых кедах. И не было ничего удивительного в том, что парень, что сидел неподалеку с миловидной девушкой, проводил Наталью заинтересованным взглядом. Это не укрылось от его спутницы, и она начала тихо возмущаться. Продлилось это недолго, и вскоре блондинка принялась в полный голос выговаривать своему молодому человеку, какой он подлец, козел и мерзавец. Мне было жалко парня. Он, судя по всему, и не собирался оправдываться. Сидел, смотрел на свою девушку, с которой еще недавно целовался, и хмурил темные брови.

   Переключив свое внимание на скандалящую девицу, пропустила момент, когда на место Наты сел мужчина. Дернулась от неожиданности. Оторвала взгляд от пары и посмотрела на того, кто умудрился так сильно напугать. Черные, словно беззвездное небо глаза смотрели зло. Олег положил правую руку с разбитыми в кровь костяшками на столешницу и нервно постукивал кончиками пальцев. Словно о чем-то раздумывал.

   Сглотнула, осознавая, чей пристальный взгляд пугал меня со вчерашнего вечера.

   - Кто вы? – вместо благодарности, которую изначально хотела произнести, выдохнула, чувствуя в руках и ногах странную слабость.

   Не то чтобы я рассчитывала на ответ. Его и не последовало. И Наташка куда-то пропала. За время, что прошло с ее ухода, можно было раза три в туалет сходить. И два раза руки по локоть вымыть.

   - И не подходи ко мне! – взвизгнула блондинка, продолжающая скандалить. Ей повезло, что в в кафе по-прежнему было не так уж и много народа. Время еще довольно раннее для подобных посиделок.

   - И не собирался, - устало выдохнул молодой человек и невозмутимо отпил что-то из своей чашки. Девица, увидев подобное пренебрежение к своей персоне, сказала еще несколько витиеватых и нецензурных фраз и заторопилась на выход.

   - Так кто же вы? – повторила свой вопрос, снова смотря на странного мужчину.

   На губах Олега появилась легкая улыбка. А в следующую секунду перед моими глазами все поплыло, и я стала куда-то проваливаться.

   Тепло окутывало, убаюкивало, успокаивало. Хотелось увидеть источник этого самого тепла, но я не могла открыть глаза. Я словно перестала существовать, превратившись во что-то воздушное, невидимое, неосязаемое. Что произошло? Почему я оказалась здесь? И «здесь» - это где? Где Наташа?

   Спокойствие как рукой сняло. Я попыталась сбросить с себя странные оковы, вернуть конечностям подвижность. Сопротивляться убаюкивающему теплу, что не хотело отпускать.

   Яркая вспышка ослепила. Зажмурилась, одновременно с этим прикрывая лицо рукой. Слава богу, я смогла пошевелиться. Моргнув пару раз, отняла руку от лица и осмотрелась. И когда осознание, где и в обществе кого нахожусь, закричала от страха.

   Сбежать было невозможно. Звери находились повсюду. Из круга вышел один из волков и медленно направился в мою сторону. Черная густая шерсть, темные, почему-то показавшиеся знакомыми, глаза, сильные лапы, широкая спина… Отступила на несколько шагов. И сразу в уши врезалось недовольное рычание. Волки, что находились за моей спиной, будто предупреждали, чтобы я не смела шевелиться. И тем более не пыталась сбежать. Краем глаза отметила про себя, что стою на поляне, чуть поодаль возвышаются деревья, листва которых уже основательно окрашена в желтые и красные оттенки осени.

   Черный волк подошел почти вплотную, пристально смотря в мои глаза своими темными очами, в которых невозможно было разглядеть зрачки. Рыкнув, он мотнул головой, провел правой лапой по земле, оставляя на ней глубокие борозды. Снова зарычал.

   И опять мое тело окутало тепло, а перед глазами встала беспроглядная темнота. Сколько так продолжалось, не знаю. Когда зрение вновь вернулась, поняла, что лежу на каком-то камне. И надо мной склоняется мужчина, загораживая своей фигурой темно-серое небо. Попыталась оттолкнуть незнакомца от себя. Как только ладони уперлись в твердую грудь, увидела на своих запястьях кровь. Вздрогнула, не веря собственным глазам.

   Олег…

   Почему-то именно в тот момент я вспомнила имя брюнета. Затем пришли воспоминания. Обстоятельства, при которых мы столкнулись в первый раз. Наверное, это просто странный сон. На самом деле я просто хорошенько отдохнула в клубе. И пусть практически не пью, стресс мог сыграть со мной злую шутку.

   Я так и лежала, продолжая смотреть на мужчину, который безотрывно гипнотизировал мои губы. И страх, что начал было сковывать, лишая воли, отступил. Последнее, что я смогла сделать, это коснуться пальцами щеки Олега и с трудом произнести всего одно слово:

   - Спасибо.

ГЛАВА 2

Когда из жизни украли неделю

   Накрывшись с головой одеялом, старалась от всего отрешиться. И от противного пиликающего будильника телефона. Надо было идти на пары - сегодня, как-никак, статистика. Вспомнив о том, что отец не любит, когда его, после очередного загула, будят с утра пораньше, вылезла из своего укрытия и вскочила с кровати. Где этот телефон?

   Остановившись посередине комнаты, внимательнее прислушалась и пошла на звук пиликанья. Смартфон оказался под кроватью. И пиликал не потому, что прозвенел будильник, а по причине почти полной разрядки аккумулятора. Спросонья я перепутала один сигнал с другим. Посмотрев на экран телефона внимательнее, чуть было не выронила его из руки. Голова резко заболела, от нахлынувших воспоминаний. Вот я иду домой с Наташей, после того, как переночевала у подруги. Потом вошла в квартиру. Здесь меня встретили как всегда пьяный отец и его дружки. Один из них пытался утащить меня в комнату. Потом кто-то пришел на помощь. Кто? Почему я не могу вспомнить лица?

   Обхватив голову руками, опустилась на корточки, опасаясь того, что они могут не удержать. Боль постепенно стала проходить, но пока еще ощутимо пульсировала в районе висков. Сложно было поверить в то, что прошла целая неделя. Но телефон, хоть и был стареньким, работал хорошо. Да и пропущенные звонки от Наташи, которые я быстро стала просматривать, продолжая сидеть в скрюченном состоянии на полу, красноречиво свидетельствовали – да, прошла неделя. Которую, я по каким-то причинам не помню. И что-то подсказывало, что по этим же самым причинам я и забыла лицо того, кто спас меня из лап насильника.

   Лучше бы из моей памяти стерся безразличный остекленевший взгляд отца, чем внешность незнакомца, ворвавшегося тогда в квартиру.

   Первым делом позвонила Наташе, которая тут же приняла мой вызов. И это в шесть часов утра, когда обычно подруга спит.

   - Алло?! – послышался ее взволнованный голос. – Леся?! Боже, ты жива!

   - Нат, что случилось? – обеспокоенно спросила, стараясь между тем говорить не громко. – Я ничего не понимаю.

   - Ты где? Я куда только не звонила! И если бы не твой бестолковый отец, полиция бы уже носом землю рыла! Где ты?! – еще раз повторила вопрос девушка.

   - Дома, - ответила, но на всякий случай осмотрелась по сторонам. Компьютерный стол, диван, на котором спала, небольшой шкаф, ковер замученный жизнью лежит на полу, сколько я себя помню. Сомнений и быть не могло, я находилась у себя дома. И надета на мне была моя пижама.

   - Дома?! – взвизгнула Наташка. – Дома?! Быстро собирайся и на выход. Встречаемся у автобусной остановки. Как тебя туда занесло? А если твой… - тут подруга явно хотела выругаться, но сдержалась, - снова со своими дружками?

   - Собираюсь, - выпрямляясь, проговорила. – Минут через десять буду у остановки.

   - Лечу, - выпалили на том конце трубки, и в следующую секунду я слушала противные раздражающие гудки.

   Как бы ни хотелось есть, посчитала правильным в сложившейся ситуации потерпеть. Успею перекусить. Вещи, в которых я была в тот злополучный день, после которого у меня случился провал в памяти, обнаружились сложенными аккуратной стопочкой на стуле, что стоял возле компьютерного стола. Почему-то, вновь облачаться в них желания не было. Поэтому, подскочив к шкафу, открыла дверцу и достала чистую одежду. Темно-зеленого цвета свитер, чем-то похожий на тот, который лежал на стуле. Голубые джинсы, белые носки, практичное и удобное нижнее белье. Когда была полностью одета, подбежала к зеркалу, висевшему на стене, и несколько раз провела по растрепанным волосам расческой.

   В соседней комнате послышалось какое-то копошение. Не медля больше ни секунды, заторопилась на выход. Ладно, «заторопилась» - не совсем подходящее слово. Приходилось красться, чтобы не стать источником лишнего шума. В прихожей натянула на ноги несчастные немного замызганные желтые кеды. Куда задевались мои полусапоги и кроссовки, понятия не имела. Но искать их сейчас не стала. Отец может выйти из комнаты в любой момент. И нет гарантий, что это утро у него чем-то радостнее предыдущих. А если у родителя плохое настроение, это чаще всего заканчивается либо оскорблениями, либо, что еще хуже, рукоприкладством. Попадать под горячую руку не хотелось.

   Схватив фиолетовую куртку, сняла с крючка свою сумку, не заботясь о том, какие учебники с конспектами там лежат. Ясно как белый день, что и сегодня я прогуляю лекции. И пропавшая из памяти неделя еще аукнется мне во время сдачи зимней сессии.

   Застегивалась уже на улице. Колючий ветер тут же коснулся щек, заставляя ежиться и жалеть об оставшемся лежать на тумбочке черном шарфе. Сейчас бы он как раз пригодился. Увы, возвращаться обратно не хотелось. Набросив на голову капюшон, я заторопилась в сторону остановки. Только Наташка могла пролить свет на творящиеся вокруг меня странности. Как так получилось, что из моей памяти пропала целая неделя? И что произошло за это время? Что я делала?

   На душе было гадко, в голове мучительно ворочались вопросы, на которые я не знала ответов, сердце билось о грудную клетку, предчувствуя неприятности. Я почему-то была уверенна – все это не просто так. А что если я упала, ударилась головой, каким-то чудом добралась до дома и… И что дальше? Проспала всю неделю беспробудным сном? И отец ни разу не подошел посмотреть, не умерла ли я? Ерунда какая-то получается.

   Подруга приехала на автобусе минут через десять. Выскочила из транспортного средства, сразу заметила меня и, не говоря ни слова, повисла на моей шее. Я обняла ее в ответ, немного растерянная и не знающая, куда деть руки.

   - Я тебя убью! – отстранившись, прошипела Наташка и красноречиво так посмотрела на шею.

   - За что? – удивленно спросила, на всякий случай, отступая.

   - Ты пропала на целую неделю! – начала было распаляться девушка, потом, видимо, спохватилась, что мы стоим на улице, вблизи автобусной остановки, и на нас начинают косо поглядывать, и осеклась. – Пошли, - буркнула она, обхватывая цепкими пальцами мое запястье и ведя прочь от любопытных взглядов. – Посидим где-нибудь, позавтракаем и обсудим твое плохое поведение.

   - Единственное место, в которое в это время можем пойти, - недовольно хмурясь, пыталась воззвать Нату к благоразумию, - это ночной клуб. А там сейчас в это время все, мягко говоря, навеселе.

   - И что? – Наташа уверенно шла вперед, подобно бульдозеру. – Устроимся где-нибудь в уголочке. Клубы тоже имеют свойство закрываться. Надо найти что-нибудь круглосуточное.

   - Еще лучше, - буркнула себе под нос.

   Зная свою подругу, от дальнейших препирательств решила воздержаться. Важнее было узнать, что произошло тогда, неделю назад. Хотя бы что-нибудь. На подробный рассказ о моих злоключениях я не рассчитывала. Если учесть, что Наташа понятия не имела, где я нахожусь. И на данный момент мечтает придушить меня.

   Еще примерно минут десять мы слонялись по улицам в поисках подходящего «уютного» места. В итоге, было решено посетить уже знакомый мне бар «Ерш и Молот». Замечательно. И поговорим, и деньги за выступление недельной давности получу. Влад, несмотря на скверный характер, человеком был честным. По крайней мере, меня ни разу еще не обманул. А когда я однажды забыла в тесной гримерке телефон, он лично отдал мне его, как только я, перепуганная, заявилась минут через пять. Смартфон, хоть и старый, но вот уборщица, которая работала в баре, могла удавиться за любую безделушку. Хозяин заведения (по его словам, разумеется) как раз зашел в тот момент, когда Нели (так зовут уборщицу) клала мой телефон в карман формы. По тяжелому взгляду женщины, которая крутилась поблизости, начищая столы, было не сложно догадаться, что правды в словах мужчины было больше, чем вымысла. А возможно обошлось вообще без вымысла. Разве можно не поверить щенячьим глазкам человека, который позволяет мне выступать у него в баре? Подумаешь, не шикарный дорогущий клуб, зато народу каждый вечер собирается столько, что не протолкнуться. И я слышала, что Влад намеревался расширять бизнес в ближайшее время.

   Открыв стеклянную дверь с продолжающей помигивать красным надписью «Ерш и Молот», вошли внутрь. Широкий коридор, по левую руку небольшой гардероб, где при желании можно было ставить куртку. Парень, кстати, что работал гардеробщиком, зевал так заразительно, что пришлось прикрывать рот рукой. Словно и не спала совсем.

   - Олеська? – удивился моему визиту Федька, подавляя очередной зевок и выпрямляясь, усиленно делая вид, что спать совсем не хочет. – Вот так встреча. А мы уж и не мечтали тебя разыскать.

   - А искали? – Прищурилась Наташка и гордо прошла мимо парня, что стоял за деревянной стойкой.

   - Собирались, - и глазом не моргнув, соврал приятель. – Влад переживал. Говорил, куда наша непутевая певичка задевалась.

   - Вот за певичку он у меня получит, - проворчала, проходя в просторный и почти пустой зал. Раннее утро не располагало к развлечениям. Это ближе к десяти вечера у народа обычно открывается второе дыхание, и любителей потусить тянет провести в каком-нибудь баре или клубе очередную бессонную ночь. А потом, «заправившись» энергетиком спешить на учебу или работу.

   Пройдя к одному из круглых столиков, что стояли в углу, сняли верхнюю одежду, повесили куртки на спинки стульев. Сумки же на этот раз оставили рядом на полу.

   Уставшая официантка, потирая правый глаз, подошла к нам и приняла заказ, состоящий из двух чашек кофе и чизкейка. Не густо, но и этим можно было временно утолить голод.

   - Ну, - упершись локтями о столешницу и положив подбородок на переплетенные пальцы рук, вопросительно посмотрела на меня Натали, - я слушаю. Где ты пропадала все это время? Я вся извелась, между прочим! И мама тоже распереживалась.

   - Я не помню, - рассеяно проговорила. – Надеялась, что ты объяснишь, что произошло. Я помню лишь, как какой-то мужчина спас меня, ворвавшись в квартиру. И все.

   Подруга напряглась, откинулась на железную и жутко неудобную спинку стула, склонила голову на бок. И стала постукивать кончиками пальцев по столу. Этот жест показался знакомым. Только вот я ни разу не видела, чтобы девушка так делала. А вот кое-кто другой…

   Кто? Вот еще один вопрос, на который я не знала ответа.

   - Что значит, не помнишь? – Глаза Наты стали медленно расширяться.

   - Не смотри так. – Я передернула плечами. – Я не знаю, что делала всю неделю. Будто кто-то вырвал ее из моей памяти.

   - Ты шутишь? – выдохнула одногруппница.

   - Нет, - я нахмурилась. – Разве похоже, чтобы я шутила?

   - Действительно, подобное поведение тебе не свойственно. – Подруга в задумчивости стала водить указательным пальцем по нижней губе. – После того, как мы пришли в кафе, и я отлучилась в туалет, я больше тебя не видела. Вышла в зал, а тебя нет. И вещи с тобой. Вот и подумала, что ты куда-то слиняла, пока я прихорашивалась.

   - А потом? – видя, что мой «источник информации» замолк, пролепетала, внутренне холодея.

   - А потом я начала тебе названивать. Но телефон был отключен, - развела руками Наташа, чуть было не смахнув со стола чашку. Официант уже выставил все, что мы заказали на столешницу и ушел. – Звонила каждый день, утром, днем и вечером. Иногда и ночью. Все бесполезно. Абонент не абонент.

   - Что же произошло?

   Руки мелко дрожали, и я сложила их на груди, стараясь таким образом утихомирить непослушные конечности. Как ни пыталась успокоиться, ничего не получалось. Дрожь усиливалась, переходя на ноги.

   - Это я у тебя хотела спросить. И, судя по всему, ты и сама понятия об этом не имеешь.

   Покачала головой. Как это жутко, не знать, что происходило с тобой. День, неделя, год… Чем длиннее промежуток времени, тем сильнее страх.

   - Твой отец, - продолжила тем временем свой рассказ подруга, - и пальцем о палец не ударил. Мы с мамой приходили к тебе, он не открывал. Говорил, что ему плевать на то, с кем ты и где загуляла. Если вернешься домой с брюхом, выгонит на улицу.

   Вот этому я была не удивлена. Зная своего «любимого» родителя, что-то подобное и следовало ожидать. Я для него словно бельмо на глазу, от которого хочется как можно быстрее избавиться. Тут же сама пропала. Без его помощи. Чем не повод для радости? И искать он меня, само собой, не стал бы. А если никто из родственников не заявляет о пропаже близкого человека, то и полиции не зачем суетиться.

   - Сегодня домой не пойдешь, - завела привычную песнь Натали. – Кто знает этого ненормального? Еще огорчится, что ты вернулась, и натворит бед.

   - Хорошо. – Возражать не собиралась. Потому что мысль, что могу остаться одна, пугала. Начну лишний раз себя накручивать. Мучиться от неизвестности. А так… вдруг получится переключиться на что-то другое? До этого иногда получалось. Если дело касалось отца. Почему не попробовать отгородиться ото всего и сейчас?

   - А завтра на занятия. – Щебетание девушки немного успокаивало. Она рядом. Я не одна, наедине со своими проблемами, коих с каждым днем становилось все больше. – Преподавателям, к сожалению, все равно, кто где пропадает, если нет справки из поликлиники. А еще лучше листа нетрудоспособности из больницы. – Конспекты я тебе отсканирую, чтобы смогла на досуге спокойно все переписать. Что будет непонятно, спросишь.

   - Спасибо, - искренне поблагодарила подругу. – Что бы я без тебя делала?

   - Страдала, - хмыкнула девушка. – А так… пойдем вечером развеемся? По твоему бледному лицу вижу, что если останешься в четырех стенах, начнешь накручивать себя почем зря. А так… отдохнешь. Поймешь, что ничего страшного не случилось…

   - Ничего страшного? – Я скептически изогнула бровь. А руки, что только-только перестали дрожать, снова дернулись. Этого еще не хватало. – Я не знаю, что делала всю прошедшую неделю! Не минуту, не час… неделю!

   - Тише, - шикнула на меня Наташа. – Не привлекай лишнего внимания. Что мы можем сейчас сделать? Положить тебя в больницу и пусть с твоей амнезией разбираются врачи? Кстати, - подруга задумалась, - это идея.

   - Ни за что, - я мотнула головой. – Со мной все в порядке. Почти…

   - В том-то и дело…

   - Нет! – перебила.

   - Головой не ударялась? – проигнорировала мое последнее восклицание вредина. – Шишек нет? – Сказав это, она потянулась рукой к моей голове.

   Отодвинулась чуть в сторону. Из-за этого нехитрого действия, стул подо мной противно заскрипел.

   - Олеся! - послышался со стороны барной стойки голос Влада. – Ты где пропадала, беда ходячая?

   Молодой мужчина двадцати девяти лет (если мне не изменяет память) уверенной походкой шел ко мне. Руки развел в стороны, словно собирался обнять меня, как старого доброго друга. Ну-ну…

   - Деньги пришел отдать? – вопросила, мазнув по Владу невозмутимым взглядом.

   - Обижаешь, - владелец бара опустил руки. Одну из них сунул в карман брюк и выудил оттуда стопку сложенных пополам купюр. Отсчитал положенное и отдал мне. Не густо, но и я не пять часов отработала. – Кстати, - спохватился мужчина, когда уже собирался отойти от столика, - у меня приятель, владелец большого клуба. У них там вокалистка местной группы приболела. Голос сел. Заменить сможешь? Платят хорошо.

   Деньги были нужны, как воздух. Поэтому упрямиться не стала. Все лучше, чем просто топтаться на танцполе, слушая электронную, модную нынче, музыку. Заодно, это просто прекрасный способ не думать. Вообще ни о чем, кроме работы.

   - Репертуар? – полюбопытствовала, когда Влад полез уже в другой карман джинсов, за визиткой клуба.

   - Рок, панк-рок, альтернатива, - стал перечислять.

   Что ж, это мне подходило.

   - А какой клуб? – Натали в нетерпении заерзала на стуле, во все глаза смотря на симпатичного владельца бара.

   - «Парк-хор», - охотно ответили ей.

   - Ничего себе, - девушка аж присвистнула. – Мы будем!

   - Позвони по номеру, - протягивая уже визитку, сказал Влад. Я взяла черную прямоугольную картонку, на которой красно-серебристыми буквами была выведена необходимая информация. – Владельца зовут Владимир Романович Волков. Его номер в визитке написан первым в списке. Сначала свяжись с ним. Скажешь, что от меня.

   - Хорошо, - смотря на карточку, кивнула я. – Спасибо, Влад.

   - Не за что, - отмахнулся тот и, пожелав нам удачи, заспешил скрыться.

   - И даже не спросил, где ты пропадала все это время, - фыркнула Наташа.

   - А должен был?

   - А почему нет? – пожала плечами Ната. - Вот кто кроме тебя здесь еще народ развлекает?

   - Колонки, - отмахнулась от ее слов я. – Электронная музыка и бармен.

   - Бармен не развлекает, - девушка указала пальцем на потолок, - бармен спаивает. Это разные вещи. Так ты точно решила? Идем в «Парк-хор»?

   - Идем, - неумеренно кивнув, пробормотала. Если бы не потребность в деньгах, я бы, может, и отказалась. Еще и группа неизвестная. О чем поют? И как запомнить тексты за один вечер?

   Быстро позавтракав, расплатились и вышли из бара. День обещал быть насыщенным.

   Оказавшись у Наташи дома, я первым делом (после того, как сняла куртку и кеды, разумеется) поставила телефон на зарядку. Лежало у подруги в верхнем ящике стола запасное зарядное устройство, которое я в свое время купила на всякий случай. И уже не в первый раз оно меня выручало. Затем посетила ванную комнату. И пока я пыталась прийти в себя, плеская в лицо холодную воду, Натали суетилась на кухне. Я слышала ее голос. Кажется, девушка что-то напевала. Тетя Женя в это время была на работе, поэтому до вечера мы были предоставлены сами себе.

   - Садись, давай, - позвала Наташка, когда я выходила из ванной. – Я снова успела проголодаться. Составляй компанию.

   Есть не хотелось, но и отказать не могла. Какая, по сути, разница, где сидеть?

   - Только по номеру позвоню, - спохватилась, направляясь в сторону комнаты. – Сразу узнаю, чего ожидать.

   Устроившись на диване, на котором я спала, когда оставалась здесь с ночевкой, взяла в руки немного подзарядившийся телефон, достала из кармана джинсов, в которые снова пришлось облачиться, визитку и стала набирать первый номер. Прокуренный грубоватый голос заставил вздрогнуть. Так громко он прозвучал.

   - Алло, - это невидимый мужчина повторил три раза, пока я подавляла в себе стеснение и непонятно откуда взявшийся страх. – Кто там?

   - Доброе утро, - мой голос показался мне каким-то жалким. – Я звоню от Влада, по поводу выступления сегодня вечером…

   - А-а-а-а, - протянул Владимир Романович, - Владик звонил мне уже, предупреждал. Что ж вы сразу не связались со мной девушка?

   Хотелось задать встречный вопрос: а должна была? Благоразумно промолчала. Этот мужчина мой предполагаемый работодатель. Пусть всего на один вечер, но Влад сказал, что платят за выступление хорошо…

   - Репертуар? Чьи тексты? – Получив одобрение на свое выступление, задала наиболее важный вопрос.

   - Да все подряд, - весело откликнулся владелец клуба. – В рамках рока, конечно. Мои ребята играют лучше всех. Сама скажешь, что им надо будет сыграть. А что не знают, включат импровизацию. Твоя задача в пять быть уже на месте и вживаться в роль местной рок-дивы.

   - Хорошо, я буду, - и опять в моем голосе не слышалось уверенности. Я сомневалась в своих силах. Смогу ли? И не выльется ли неделя, что была украдена из моей памяти, мне боком?

   - Олеська! – выкрикнула Наташа.

   Пришлось по-быстрому распрощаться с мужчиной и торопиться на кухню. В пять часов необходимо быть на месте. А ехать до клуба, между прочим, не ближний свет.

   - Ну чего там? – спросила девушка, когда я устроилась за столом и пододвинула к себе ближе кружку с обжигающим пальцы чаем. Стоградусный, наверное, раз через толстые бока ощущается жар.

   - В четыре надо будет выйти. А иначе не успеем.

   - Это мы легко!

   Я сопротивлялась. Брыкалась и пыталась воззвать к совести и состраданию. Ната чхать на все это хотела. В итоге, я шла по улице, подобно расфуфыренной красотке. В сумке, что свисала с плеча, лежали мои повседневные вещи. Все тот же просторный темно-зеленый свитер, джинсы и запакованные в три целлофановых пакета желтые кеды. А по улице я шла облаченная в… Наташкины кожаные узкие брюки (о, ужас, у нее тоже, оказывается, они есть!), такой же кожаный черный корсет, что утягивал талию и грудную клетку так, что хотелось выть. Бордовая рубашка с просторными рукавами-фонариками несмотря на общий образ роковой красавицы, нравился. А вот сапоги на убийственной шпильке нет. Да и беспорядок на голове пугал. Про макияж молчу. Наташа постаралась на славу. Чтобы сделать из меня не пойми что.

   - Не сопи, - идя по левую руку от меня, весело щебетала девчонка. – Ты выглядишь сногсшибательно!

   - Кого сшибательно? – я недовольно покосилась на нее. – Себя сшибательно?

   - Поверь подруге, ты покоришь всех в этом клубе. А после выступления переоденешься.

   - Почему я не могла надеть это безобразие уже там? – указав руками в область, где под верхней одеждой был надет жуткий корсет, возмутилась. Хорошо еще, что сейчас этот кошмар Наташиного гардероба скрывает моя фиолетовая куртка.

   - Потому что, - отрезала Наталья. – Привыкай ходить на каблуках. А то все кроссовки, да кеды.

   - За неимением ничего другого, - попыталась оправдаться.

   - Ага, - не поверила подруга. – Сделаю вид, что ты убедила меня в любви к шпильке.

   Скрипнула зубами и отвернулась от этой колючки.

   Мы вышли из набитого автобуса и поспешили в сторону нужной улицы. Для этого надо было пройти несколько дворов, спуститься в подземный переход и пройти еще примерно пятьсот метров. Спасибо навигатору в телефоне Натали.

   Погода быстро портилась, и я переживала, что мы попадем под дождь. Или и того хуже – снег. И пусть тушь на ресницах и водостойкая, все остальное нет. Лак, которым эта садюга обильно облила мой шухер на голове, превратится в липкое нечто. И отмыть сие будет проблематично.

   - По-моему, тебе очень идет, - наверное, пятый раз за последний час произнесла мой личный стилист. Стилист-садист.

   - Конечно, - сарказм скрыть и не пыталась. – Ты еще собиралась расщедриться на кружевное белье. Тогда бы я точно стала звездой этого вечера.

   - Не понимаю, чего ты возмущаешься? Будто майка лучше, чем сексуальное белье.

   - И кого бы я в нем покорила? Мутанта со способностью видеть сквозь одежду?

   - Не утрируй.

   Дойдя до перехода, спустились по лестнице, с которой я чуть было не навернулась. Вовремя схватилась рукой за перила. А иначе все мое выступление пошло бы коту под хвост. Если быть честной, я не имела ничего против каблуков. Нормальных, а не высоченных. Мало того, что по нашим рязанским дорогам походка на такой обуви будет напоминать попытку освоить ходули. Еще и шею свернуть можно. И ради кого, спрашивается, идти на такие жертвы?

   И вот на этих пыточных приспособлениях мне предстояло провести примерно четыре часа. И единственное, что удерживало от малодушного поступка махнуть на все рукой и отправиться домой – это деньги. Созвонившись еще раз с Владимиром Романовичем, я окончательно обсудила детали. Ната как раз собиралась приступить к моему переодеванию, когда я, схватив телефон, спряталась от нее в ванной комнате. Уже тогда почувствовала, что висящие на сгибе ее локтя кожаные брюки предназначены не ей.

   - Красота требует жертв, - продолжила подруга, когда мы подходили к другой лестнице, которая вела наверх. - Скоро окажемся возле клуба. А там придется проглотить все свое недовольство и строить из себя… Кого-то, кто мне не нравится.

   - У красоты слишком завышенные требования, - парировала я.

   И вот после этих слов девушка замолчала. И хорошо. Нутром чуяла, минуты три и точно поругаемся.

   Здание, в котором находился клуб, было красивым и притягивало взгляд. Всего два этажа. Огромная вывеска над входом, на которой мигало красно-зеленым светом название заведения. У широких входных дверей стоит охрана. Не сложно догадаться, что здесь они играли роль не только «пропускного пункта», но и вышибал. И не важно, популярный клуб или простой небольшой бар. Везде хватает любителей помахать кулаками и нанести ущерб владельцу.

   Музыка лилась на улицу. Еле слышно, слегка касаясь слуха. Народ, что толпился у входа, ожидая, когда их пропустят внутрь, пританцовывал в нетерпении. Охрана, скользя по молодым парням и девушкам (на первый взгляд не заметила никого старше тридцати), не торопилась кого-либо запускать.

   И как бы ни хотелось пройти в популярный клуб через парадные двери, наш с Натой путь лежал за угол дома. По словам Владимира Романовича там находился черный вход. И ближе к пяти специально для нас его должны были открыть. На улице было уже довольно темно. И если бы не яркое освещение, скользящее по островкам луж, что оставил дождь на асфальте разноцветными разводами, я бы точно пропустила неприметный узкий проход, отгороженный от тротуара дверью, спаянной из металлических прутьев.

   - Мрачновато, - пробормотала за спиной подруга.

   - Согласна.

   В районе груди, с левой стороны что-то неприятно заныло. И несколько вдохов дались мне с большим трудом. Боль, поначалу почти не ощутимая, растеклась по легким, не позволяя нормально дышать. Это продолжалось всего несколько секунд. И их хватило, чтобы внутри поселился необъяснимый страх. Будто войдя в этот клуб, я накликаю на себя очередные проблемы. Однако, трусливо сбегать не собиралась. Раз пришла, значит надо действовать.

   Войдя в здание через черный ход, оказались в темном коридоре. Света здесь катастрофически не хватало. Я несколько раз спотыкалась на ровном месте, потом случайно задела сумкой проходящего мимо мужчину. Извинилась и пошла дальше. Не реагируя на летящие вслед оскорбления. Незнакомец явно был навеселе.

   Дойдя до конца прохода, открыла дверь, что располагалась справа и оказалась в очередном коридоре. Здесь было гораздо светлее и оживленнее. Работники клуба суетились, кто-то бегал туда-сюда, размахивая какими-то бумагами.

   - Дальше куда? – шепнула на ухо Наташка.

   - Основная гримерка, - пожав плечами, ответила. – Владимир Романович сказал, что я увижу.

   И мы действительно ее увидели. Она располагалась на углу, за которым начинался очередной коридор. Заглянув за него, поняла, что отсюда до сцены не так уж и далеко. И музыка, ожидаемо, слышится гораздо лучше.

   Постучав в дверь, на которой крупными печатными буквами на пластмассовой табличке краской было выведено «Основная гримерка», не дожидаясь разрешения войти, прошли в просторное помещение. И сразу попали под прицел шести пар глаз.

   - Добрый вечер, - неуверенно сказала, блуждая взглядом по полу. Никогда не любила такое пристальное внимание. – Я Олеся, а это, - указала рукой на топчующуюся за спиной подругу, - Наталья. Мы звонили Владимиру Романовичу по поводу выступления…

   - А-а-а-а, - протянул худощавый мужчина средних лет, облаченный в рваные голубые джинсы, черную простую футболку и красные кеды, - Олесенька. Вы вовремя. Ребята как раз собирались репетировать.

   «Ребята» коими оказались внушительного вида шкафообразные рокеры, хмуро взирали на меня.

   Я почувствовала себя готом среди панков. Мужчины не верили, что стоящая перед ними девица на жутких каблуках и с шухером на голове, способна на время стать их лидером. Откуда мне было об этом известно? На их лицах все было красноречиво написано.

   - Промахнулась, - хмуро взирая на музыкантов, выдала Ната. – Надо было тебе вместо корсета кожаную жилетку или косуху раздобыть.

   Закатила глаза, с ужасом понимая, что и на такое бы моя подруга пошла, в намерении сделать из меня рок-диву.

   - Романыч… - подал голос бородатый громила, складывая руки на груди. И как он с такой горой мышц вообще конечностями свободно двигает. – Это что такое? Подставить нас решил? Захотел из рок-клуба попсовую розовую… сделать?

   - Костя, не заводись, - спокойно проговорил хозяин клуба. – Девушки только пришли, а ты уже не доволен.

   - Не он один, - проворчал другой амбал, на полголовы ниже своего товарища. Зато в плечах ему ничуть не уступал.

   - Хамло, - буркнула Наталья, брезгливо смотря на Константина.

   - Девочка, - тот, судя по всему, решил не оставаться в долгу, - прикрой рот и топай на выход.

   - И не подумаю, - выпалила девушка.

   - Тогда я тебя сейчас вынесу, - пригрозил шкаф, направляясь в ее сторону.

   - Костя! – грозно выкрикнул Владимир Романович. – Не пугай девочку! Олеся, проходи, располагайся. Эти… - он обвел группу хмурым взглядом, - спокойные и уравновешенные молодые люди расскажут тебе о программе на сегодня. Если что-то будет не устраивать, меняй. Они хоть и хамло, зато талантливое. Наталья, прошу следовать за мной.

   Произнеся это, он в мгновение ока оказался рядом с Натой и, ухватив ее под локоток, повел на выход.

   Я же осталась одна. Наедине с пятью жутко недовольными мужчинами бандитской наружности. И что делать? Вон они как все дружно волками смотрят. Словно действительно вот-вот превратятся в этих лохматых зверей. Такое сравнение болью отдалось в голове. На долю секунды показалось, что я вижу перед собой не людей, а стаю волков. Один из них, с черной шерстью, стоял чуть впереди…

   Прикрыла глаза, пытаясь вернуть себе душевное спокойствие. Померещится же такое.

   - Ну что, Олесенька, - с издевкой произнес Константин, пряча ладони в карманах потертых джинсов. – Показывай, на что способна. Если разочаруешь, вылетишь отсюда подобно жестяной банке, что выкидывают из окна.

   Он мог говорить что угодно, по хитрым зеленым глазам понимала – проверяет на вшивость. Если выдержу, заслужу уважение, если струшу… Из окна, конечно, не выбросят, но на выход укажут.

   - Сначала расскажите, что запланировали вы, а потом я поделюсь своими соображениями, - ровно сказала и приступила к раздеванию. Стоять в куртке было жарковато. Топили здесь хорошо.

   - А я говорю, «Медведь» должен идти после «Тонкая красная нить», - спорил со мной Костя.

   - Нет, не пойдет, - погрозила ему указательным пальцем. – Нужно что-то более… позитивное.

   - «Сосиска»? – выдвинул свое предложение Васька.

   - Не настолько позитивное, - хмыкнула. – И лучше разбавить третьей группой.

   - Вот если бы сегодня с нами выступала Люська, мы бы ограничились своим репертуаром, - вздохнул Гришка.

   - Люська ушла в запо… Кхе, - прокашлялся Константин, - приболела. Вот выйдет после загу… больничного, и выскажешь ей все.

   Мы разместились на удобных широких кожаных диванах, что стояли друг напротив друга и оживленно спорили. Не сказала бы, что эти брутальные рокеры приняли меня в команду. Но подкалывать перестали минут через двадцать, когда я решила показать им свои вокальные способности. На особое одобрение не рассчитывала. Однако, мужчинам понравилось. Сказали, что голос надо совсем немного усилить и сойду за любительницу тяжелого рока.

   Вот мы и сидели… спорили, решали, как лучше поступить. Потому что невозможно выучить больше десятка песен за два часа, что отдавались на подготовку к выступлению.

   Сидящий рядом со мной Костя как-то подозрительно принюхался, приблизил свое лицо к моему, подхватил пальцами прядь волос. Еще раз втянул носом воздух… И это при всех!

   - Ты чего? – спросила, отстраняясь. Для этого пришлось облокотиться о сидящего с другого боку Даню. К слову сказать, Даня был мужчиной высоким, хмурым и бородатым. И вот представьте себе такого… Даню. В кожаной жилетке, надетой поверх серой, местами рваной футболки. Кожаных же штанах и тяжелых ботинках на шнуровке. Мне молодые люди с именем Даниил представлялись какими-то нежными, возвышенными, творческими личностями. Худыми и ангелоподобными. От ангела у этого конкретного Даньки были лишь пшеничный цвет волос и голубые большие глаза.

   - Пахнет от тебя, - в задумчивости пробормотал мужчина, - подозрительно.

   - Лаком для волос, наверное, - предположила.

   А чем еще могло пахнуть? Духами я пользоваться не любила. Вещи, пусть и не мои, но чистые. Если от них и могло чем-то пахнуть, то только стиральным порошком.

   - Нет, - покачал головой музыкант. – Не лаком…

   - Сигаретами, - хохотнул Даня. – Так с какой песни начнем выступление? «Северный флот» или «Колдовство»?

   Разговор вновь вернулся к выбору репертуара. Тихо поблагодарила бородатого блондина за то, что ненавязчиво вернул нас к обсуждению программы выступления.

   - Я могу исполнить несколько своих композиций, - внезапно даже для самой себя предложила. – Подстроюсь под вашу манеру игры и…

   - А на гитаре играть умеешь? – неожиданно спросил Костя.

   - Умею, - охотно ответила. – Только на акустической.

   - Есть у нас одна свободная. Тоже сыграешь. Свои-то композиции ты лучше знаешь.

   На том и остановись. Начинать было решено с одной моей песни, а потом договорились «разбавить» выступление уже известной всем, кто слушает отечественный рок, музыкой. Я против этого ничего не имела. Особенно если знаешь слова и можешь легко поймать ритм.

ГЛАВА 3

Мир, о котором я не знала

   Перед тем, как ступить на сцену, под шум веселящейся на танцполе толпы, я еще раз проверила звучание гитары. Почему-то казалось, что стоит мне выйти к ждущим развлечения зрителям, как все пойдет наперекосяк. Слава богу, додумалась переодеться в свои вещи. Пусть вполне обычные, зато удобные и не сковывают движения. Вот Наташка разобидится, поняв, что все ее старания пошли коту… в общем уже в известное место. Макияж, правда, трогать не стала. Как и прическу. Чтобы избавиться от хаоса, что творился на моей голове, надо было раза три использовать шампунь и два – бальзам. Времени на это уже не было.

   - Готова, куколка? – спросил Даня, постукивая пальцами по корпусу красной электрогитары.

   - Да. – Внутренне не испытывала никакой уверенности. Однако, голос прозвучал твердо и решительно.

   - Тогда выйдешь, когда Стасян ударит по барабанам, - проинструктировал блондин и хлопнул меня по спине. Слегка, а воздух из легких вышибло.

   Отлично. Скоро я окончательно узнаю, на что способна. В «Ерш и Молот» народу было меньше, чем в этом клубе. И роль играла не только популярность «Парк-Хора». Здесь и места было побольше, и к центру города ближе. В общем, достаточно плюсов для того, чтобы в этом месте собиралось столько любителей рока, что дышать было тяжеловато.

   Группа вышла на сцену, и жаждущие представления люди заголосили с утроенной силой. Я крепче сжала гриф. Инстинктивно. Словно таким образом инструмент мог послужить отличной опорой. Черная шестиструнная красавица… Металлические струны, что с легкой болью касались подушечек пальцев, которые сжимали лады. Поправила стального цвета ремень. Черт, как это раздражает, когда не знаешь, куда деть руки.

   Музыка полилась по просторному залу. Сильная, резкая, громкая настолько, что в ушах появился легкий звон. И через резкие удары медиатора по струнам я расслышала «голос» барабанов Стаса. Пора выходить.

   - А вот и наша новая рок-дива! – представил меня Костя, указывая рукой на вышедшую на сцену меня.

   Так, Олеся, соберись. На тебя смотрят столько людей, а ты застыла истуканом. Нельзя подводить тех, кто рассчитывает на мою помощь. Тем более, сейчас мы будем импровизировать. Потому что первая композиция будет моего сочинения.

   Кто-то свистел, улюлюкал, выпускал колкие шуточки. Конечно, ведь все ожидали увидеть Люську. Девушку (или уже женщину, как знать), которая в самый неподходящий момент решила «заболеть». И да, Владимир Романович обещал хорошо заплатить.

   Подойдя к стойке микрофона, которая располагалась посередине сцены, ближе к краю, чтобы зрители могли рассмотреть меня как следует, я поправила микрофон, отрегулировала высоту, собственно, стойки и подключила к колонкам гитару. Выдохнула, прямо смотря на собравшихся в это время в клубе людей. Да, сейчас я меньше всего похожа на любительницу тяжелого рока. Чего там, сама себе напоминаю растрепанное пугало. Только вот, у этого самого пугала есть голос, и хоть какие-то навыки игры на гитаре.

   Легко коснулась струн, словно пыталась слиться с инструментом воедино. Почувствовать его. Ну же… Прикрыла глаза, надеясь таким образом отрешиться от всего и целиком отдаться мелодии. Словам, которые будто шли из глубины души… Только сейчас это должна быть не лирическая композиция, а энергичная песня, от которой собравшиеся на танцполе забудут обо всем, погрузившись со мной в выдуманную историю.

   Резкий удар по струнам, ловко играю пальцами по ладам. Звук становится сильнее, громче. Именно то, что нужно.

   Открываю глаза и смотрю в зал. Столько людей. И все чего-то ждут. Хотя… не чего-то. Моего провала.

   Первая строчка песни тихая, плавная. Вторую произношу чуть громче, усиливая голос. Третья, в клубе образовывается давящая тишина. Или это просто я настолько ушла в историю, которую хотела рассказать, что не реагирую на любые другие звуки, кроме музыки. Стас, словно выжидая, слегка касается палочками барабанов. Костя подыгрывает мне на басгитаре. Даня стоит поблизости и легко подстраивается под мою игру. Остальные двое мужчин, что входили в состав группы, не торопятся подключать свои инструменты к усилителям. Хватит и трех гитар. Композиция не настолько резкая и энергичная, чтобы играть в полную силу.

   Я рассказывала историю девушки, которая, заблудившись в лесу, плутала по оному до самой ночи, пытаясь найти обратный путь. Она не хотела возвращаться в дом, в котором ее никто не ждет. Но и ночевать в лесу было опасно. Дорогу к своей деревушке она так и не нашла. Зато встретилась с необычным незнакомцем, с черными как ночь глазами. Она испугалась. Попыталась убежать. И не смогла. Мужчина обратился волком и нагнал красавицу. Та просила о пощаде, умоляла отпустить ее. Оборотень, в свою очередь, не собирался убивать. Вернув себе человеческую ипостась, он склонился над плачущей на земле бедняжкой и коснулся пальцами ее подрагивающего плеча.

   Вроде обычная история любви в фэнтезийном антураже. Зато когда я ее писала, складывая в короткие строчки, была уверенна, что это нужно сделать. Поведать именно об этом. Почему? Не знаю. Но в одном я убедилась – у нас с группой получилось преобразить эту, казалось бы, банальную сказку. Добавить эмоций, мрачности. И когда я закрывала глаза, видела перед внутренним взором перепуганное бледное лицо девушки, и черные, как ночь глаза мужчины.

   Олег шел по следу своей пары, наплевав на совещание, которое устроил его отец в строительной фирме. По мнению альфы, его сын вел себя беспечно. Однако, и не думал возражать. Особенно после обряда, который его преемник провел неделю назад. Павел Дмитриевич решил не ссориться с единственным наследником семейного дела. И единственным, кто мог удержать в своих руках право быть альфой волков. Ведь его второй сын, Виктор, отказался становиться вожаком, хоть и был сильнее Олега. Не намного, но все же…

   След привел волка к дверям клуба. Мужчину сопровождали двое товарищей, которым вдруг стало любопытно, как выглядит девчонка, из-за которой их друг потерял голову. Олег с трудом подавлял в себе желание пройтись по их лицам кулаками. Еще каких-то две недели назад он не собирался связываться не то что с человеческой девушкой, он даже не смотрел в сторону оборотниц. Не хотел терять контроль над своими чувствами и эмоциями. И черт дернул его тогда зайти в «Ерш и Молот». А потом волк увидел Олесю, стоящую в коридоре старой, пропитанной алкоголем и чужим присутствием квартиры. И у него окончательно сорвало тормоза. После того, как он «поговорил» с отцом своей пары, Олег легко нашел девушку по следу. И сделал то, чего делать не собирался. Укрепил их связь. Теперь она его жена. Жена, которая понятия не имеет о наличии у нее мужа. И тем более не знает, кем этот самый муж является.

   Беспрепятственно войдя в клуб, минуя охранников, мужчины прошли в душный, шумный зал. Народу было столько, что волк не сразу понял, где следует искать его девчонку. Только когда со сцены в зал полился знакомый нежный голос, он увидел ее. На миг перехватило дыхание. А заметив откровенные взгляды, которые кидали на его жену хорошо принявшие рокеры, брюнет подавлял в себе уже другое желание: убивать. Ему хотелось свернуть шею каждому, кто смотрит в сторону ЕГО женщины. И петь она должна только для него.

   Он шел к сцене напрямую. Люди сами расступались. Инстинктивно чувствуя опасность, исходящую от трех незнакомцев. И пусть Олег сейчас не особо отличался от любителя тяжелой музыки (потому что на нем были надеты обычные синие джинсы, белая майка, поверх которой оборотень набросил косуху), одного короткого взгляда в его сторону хватало, чтобы отойти как можно дальше.

   Оказавшись достаточно близко к сцене, Олег учуял присутствие еще, как минимум пятерых оборотней. И все они находились рядом с Олесей. Сначала волк не вслушивался в слова песни, полностью переключив свое внимание на музыкантов. Зато когда чарующий голос пересилил желание уничтожить каждого, кто приблизиться к его паре, оборотень напрягся.

   Одна песня сменялась другой. Люди, сначала воспринявшие мое появление настороженно и не слишком-то доброжелательно, расслабились и, так же как и я, отдались музыке. А я продолжала петь. То что-то своего сочинения, что-то из репертуара популярных групп. Музыка обволакивала, заряжала энергией, сметала напрочь страх. И вот уже не страшны чужие взгляды. Все равно на чей-то недовольный свист (было поначалу). Осталась только я и мелодия. Группа всячески поддерживала меня. Иногда Костя вместе со мной пел тот или иной куплет.

   На меня смотрели. Что было неудивительно. Стоя на сцене сложно оставаться в тени. Особенно, если ты на один вечер становишься рок-дивой. Как это все-таки дико звучит.

   Думала, жутко устану, буду валиться с ног уже через десяток песен. Но время шло, одна мелодия сменялась другой. Когда резче и громче, когда переходя на лирическую и плавную. А я стояла на сцене, продолжая играть на гитаре и петь. Тонуть в звуках, криках, голосах тех, кто пел вместе со мной.

   И вот последние аккорды, в зале на несколько секунд появляется давящая на уши тишина. А потом клуб взрывается аплодисментами и свистом. Я улыбаюсь, смотря на толпящихся у сцены людей. Черт… никогда бы не подумала, что может быть настолько… невероятно. Ладони вспотели от напряжения. Дыхание сбилось, словно я пробежала несколько километров без передышки.

   Когда взгляд зацепился за прищуренные темные глаза мужчины, что стоял вроде и в толпе зрителей, но они словно боялись его, не рискуя приближаться ближе, чем позволено, я нервно сглотнула.

   Вроде где-то и видела, но где, вспомнить не могла. И взгляд настолько знаком, что по спине пробежали холодные мурашки. И все звуки разом стихли. Я смотрела на него, он на меня. Дышала, глубоко, пытаясь успокоиться. Приказать себе не отводить взора. Смотреть без страха, что медленно, словно скользкая змея ползет по груди.

   Яркая вспышка перед глазами. Отшатнулась, закрывая лицо руками. И не слышно криков толпы. И под ногами пусто. Кажется, словно куда-то падаю. Я вижу… себя, лежащей на каком-то камне и склонившегося надо мной брюнета. Вот, я касаюсь его щеки рукой, благодарю. За что? Что он сделал, что я благодарю незнакомого человека, лежа на… алтаре? Или как эта холодная глыба называется?

   Он слизывает кровь, что почему-то стекает по моим запястьям, словно залечивая раны. Целует руки. Я вижу, что крови немного, но перед глазами все плывет. Словно я уплываю в забытье, из которого не знаю, выберусь ли вообще.

   Невидимая рука обхватила за талию, и меня куда-то поволокли. Яркие вспышки-воспоминания продолжали атаковать, и я не знала, куда от них спрятаться.

   - Тише, девочка, - послышался голос Стаса у правого уха. Получается, это он поддерживает? Не дает упасть. И ведет в неизвестность.

   Отняла ладони от лица и заозиралась по сторонам.

   - Куда… - хотела было спросить, почему группа в полном составе так поспешно покинула сцену, но меня перебили:

   - Не брыкайся, Олеся, - пробасил идущий справа Костя. – Сегодня здесь слишком много оборотней. Причем не только волков. Это опасно.

   От этих слов я споткнулась на ровном месте и если бы не продолжающий удерживать Станислав, точно бы навернулась. Я смотрела на происходящее словно со стороны. Не верилось в слова Константина. Какие еще оборотни? Если только из моей третьей песни. Но это всего лишь песня!

   - Отпусти! – потребовала, дернувшись в сторону от Стаса. Дернуться дернулась, а вот вырваться не смогла.

   - Тебе действительно опасно здесь находиться, - проговорил идущий сзади Василий. Вот этого хмурого мужчину с черными волосами стоило послушать. Послушать, но не принимать его слова в серьез.

   - Оборотни? – переспросила и не смогла сдержать нервный смешок. – Что за глупости вы говорите?

   Мы буквально мчались по коридору, который (вот странность) был абсолютно пустым. Словно все разом вымерли.

   Судя по всему, Стасу надоело удерживать свою жертву за талию и меня, подобно мешку с картошкой, закинули на плечо. Пискнула, когда перед лицом замаячило то место, на котором люди обычно сидят. И да, когда эти рокеры успели снять гитару? Ничего не почувствовала. Однако, инструмента со мной не было.

   В отдалении послышались быстрые тяжелые шаги. За нами точно кто-то следовал.

   Поворот, еще один, спуск по металлической лестнице вниз. Подземная парковка?

   - Эй! – воскликнула, когда краем глаза заметила, что таки да, мы добрались до парковки. – Я с вами никуда не поеду!

   Видения перестали мучить мозг и мелькать калейдоскопом перед глазами. Я старалась не думать о странностях, что происходили со мной за ту неделю, которую у меня наглым образом украли. И сейчас вернули. Чего там… я теперь знала, кто это сделал. Так же знала, что со мной сделали. И от осознания этого становилось не по себе. Какой-то странный обряд, во время которого я лежала на алтаре, словно безвольная кукла. Громкое рычание собравшихся вокруг волков. Каких там только не было! Черные, серые, белые, рыжие, серо-черные, бело-серые… Я видела перед собой всего одного человека. Это он меня кусал. Он проводил потом по ранкам языком, таким образом заживляя их. Он целовал неистово, отчаянно, зло… А я… отвечала! Малознакомому мужчине! Или… не мужчине?

   - Стас! – воскликнула, выплывая из сковавших тело мыслей и с новой силой пытаясь вырваться. – Убери руки! Я буду кричать!

   Колотила кулаками по широкой спине. Звала на помощь. Пыталась укусить рокера хоть куда-нибудь. Все тщетно. Этот непробиваемый тип быстрым шагом приближался к черной машине. Просторной, предполагаю, восьмиместной.

   И вот когда до автомобиля оставалось всего несколько метров, нас догнали. А если быть точнее, окружили.

   - Тебе же сказали, - знакомым голосом проговорили со стороны лестницы, по которой мы еще недавно спускались, - убери руки.

   Музыканты обернулись и уставились хмурыми взглядами на помешавших им сбежать людей. Или нелюдей. Так как у одного из молодцев глаза были с вертикальными зрачками.

   - Поставь меня, - прошептала Стасу, надеясь на его благоразумие. Во-первых, драться с занятой хотя бы одной рукой, неудобно. Во-вторых, мне было не видно того брюнета, который прожигал меня взглядом сразу после концерта.

   - Помолчи, - отрезал Стасик и крепче сжал мои бедра, прижимая ноги к своей груди.

   - Что лисы забыли на территории волков? – а вот это спросил незнакомый голос.

   - Лисы гуляют, - хмыкнул Костя. – И забирают то, что принадлежит им. Точнее, кого. Пусть лисичка мала, зато является членом нашего клана. Я учуял ее запах. Родной. Ни с чем не перепутать. И даже твоя метка не смогла этого скрыть, Олег. Хотя, предполагаю, ты не знал, кем является Олеся.

   Захотелось как следует себя обнюхать на наличие странного запаха. Чем от меня может пахнуть? И какая я им лисичка? Я человек!

   - Вы с ума посходили! – воскликнула и опять завозилась.

   - Ус-с-с-спокойся, - прошипел Олег.

   Как тут успокоишься, если на подземной парковке сейчас топчутся с два десятка мужчин, часть из которых бандитской наружности? И я одна!

   - Что, понравилось? – подозрительно растягивая слова, произнес Константин. – Это первый и последний раз, когда ты на нее смотришь, волк.

   - Поставь меня! – взревела и с силой стукнула Стаса кулаками по спине. Еще и ногами засучила, пытаясь хоть так сползти. Что они себе позволяют?

   - Она моя, Константин, - рыкнул Олег. – И я заберу ее. Сейчас.

   - Попробуй.

   Увидела, как губы рокера растягиваются в улыбке. Предвкушающей такой улыбке. Они что же, решили тут силами помериться? И я могу оказаться в самой гуще событий? Не хочу!

   Послышались еще одни торопливые шаги со стороны лестницы. Потом слуха коснулся испуганный голос Натали:

   - Ой, - выдохнула она. – А… что здесь происходит?

   Какой своевременный вопрос! Я тоже задаюсь им последние минут пять.

   - Лишние свидетели, - оскалился Костя, как-то плотоядно поглядывая на девушку. И пусть я не видела, куда направлен его взор, не на Олега он так смотрел. Не на Олега. Не сомневалась в том, что рокер абсолютно гетеросексуален. – Малышка, подходи, не пугайся.

   - Поставь меня на ноги, - змеей зашипела на Стаса, который, словно над кем-то издеваясь, провел своей рукой по моей ноге. Вверх, задерживаясь на ягодице.

   Отвесила этому нахалу подзатыльник. Как смогла извернуться, ума не приложу. К счастью, меня таки отпустили. Только перед этим задвинули к себе за спину. Рядом встал Васька, с вызовом поглядывая на тех, кто стоял позади нас. Захотела бы убежать, не получилось. Окружили со всех сторон.

   - Шкура не дорога, лис? – вопросил брюнет. Сегодня на нем, кстати, была надета косуха, джинсы и белая футболка. В моем же видении мужчина щеголял в черной рубашке, с закатанными рукавами и брюках. Словно только-только прибежал с совещания.

   - Шкура дорога, - невозмутимо проговорил Константин. – Так же, как и лисичка.

   - Олеся… - тихий перепуганный шепот.

   И я бы что-нибудь сказала, попыталась успокоить. Если бы сама не находилась на грани истерики. Понимала ли я, в чем дело? Нет. Все это больше походило на бред сумасшедшего. Оборотни, волки, лисы. Последние вообще с чего-то решили, что я из их.

   - Не дергайся, - предостерегающе шикнул Вася.

   Было бы куда дергаться. Я стояла между двумя крупными, сильными мужчинами, которые, если понадобится, скрутят в два счета. Напряжение нарастало. Олег подошел чуть ближе. Костя тоже сделал несколько шагов вперед.

   Две расплывчатые тени, и вот я вижу… огромного черного волка и не менее крупного лиса. Пошатнулась, не веря своим глазам. Я сплю. Точно сплю. В реальной жизни этого не могло произойти. Секунду назад здесь не было никого, кроме людей и бездушных машин.

   Рычание оглушило. Таким громким оно показалось в повисшей вокруг тишине. Вздрогнула, обхватила себя руками за плечи, с испугом смотря на зверей, что припав к бетонному полу, порыкивали, с ненавистью смотря друг на друга. И вроде вполне обычные морды, а в глазах бушуют такие жгучие эмоции, что хочется бежать без оглядки.

   Свет на парковке замигал. Скачок напряжения? Или причина в другом?

   Раздражающий скрежет, и вот оборотни срываются со своих мест. Лис вцепляется клыками в лапу волка. Тот не остается в долгу и с силой сжимает кожу на загривке. В какой-то момент они, продолжая попытки уничтожить, разорвать, приближаются слишком близко к замершей каменным изваянием Наташе. Тут я перепугалась не на шутку. Они могут ее зацепить! И что тогда?

   - Остановите их, - схватившись за кожаную жилетку Стаса, попросила. – Что за безумие? Так нельзя!

   - Когда будущий глава клана бросает вызов оборотню равному по силе, никто не имеет права вмешиваться. Тем более, - рокер скосил взгляд на меня, - когда решается такой важный вопрос.

   - Какой вопрос? – возмутилась. – Прекратите это немедленно! Они и себя покалечат, и Наташу!

   - Даня, - сразу сориентировался мужчина, - хватай девушку!

   Ната вышла из ступора и отскочила в сторону, когда светловолосый шкафообразный тип начал продвижение в ее сторону.

   Я отвлеклась на подругу. И пропустила момент, когда на полу оказались первые капли крови. Шерсть лиса на загривке местами была окрашена в алый. Волк подволакивал переднюю левую лапу. Досталось обоим. Они словно не замечали ран. Было ясно как белый день – будут драться до последнего.

   - Это надо прекратить! – снова выкрикнула и с силой дернула Станислава за жилетку.

   Не могла понять, с какой такой стати испытываю страх за Олега. Видела его… нет, не первый раз в жизни. Однако, и хорошими знакомыми мы не являлись. Тогда кто он для меня? С чего вдруг до смерти перепугалась за брюнета? И Костю было жалко. Он, и его группа, не сделали мне ничего плохого. И я не хотела, чтобы кто-нибудь из них пострадал.

   - Есть один способ, - вставая ко мне вполоборота, хмыкнул Стас. – Ты должна изъявить желание пойти с нами. Добровольно.

   - Что это изменит? – я сглотнула.

   - Наш собрат силен. По силе они с волком равны. Одно «но», - он приподнял указательный палец, указывая на потолок, на котором продолжали противно мигать лампочки. – Маленькое такое, симпатичное. И по нелепому стечению обстоятельств ставшее женой будущего альфы волков. И тут еще одна загвоздка. Как понимаю, своего согласия ты не давала. Потому как понятия не имеешь об оборотнях. И сама являешься таковой примерно на одну четвертую…

   Он говорил быстро, кося взгляд на вновь сцепившихся в схватке зверей. Крови на полу становилось все больше. И сердце мое стучало все сильнее, грозя в любой момент остановиться из-за бушующего внутри страха.

   - Ты лисица, - продолжил, четко проговаривая каждое слово рокер. – Даже если и не сможешь никогда обернуться. Лисица. На которую без ее согласия поставили брачную метку. Ты можешь воспротивиться этому.

   - Метка может исчезнуть? – Продолжая следить за схваткой, прошептала. Стас услышал и сразу ответил:

   - Нет. Но ты имеешь право вернуться в свой клан. Волка не подпустят к тебе. Будь ты простым человеком, проблем с оборотнями других кланов, понятное дело, не возникло бы. Но ты лисица. Наши будут защищать тебя.

   - Я хочу прекратить это, - сказала твердо. Внешне старалась выглядеть спокойно и решительно. А внутри тело охватывала дрожь, которой я не позволяла вырваться наружу.

   - Тверже, - потребовал мужчина.

   - Хватит! – выкрикнула, с силой сжимая руки в кулаки.

   Даже виснущая на плече у Дани Ната замерла от моего крика. А ведь до этого колотила того по спине.

   Волк с лисом отскочили в разные стороны, каждый к своим соплеменникам. Тяжело дыша, они продолжали смотреть зло и с вызовом. Словно им нужен был хотя бы незначительный повод, чтобы снова схлестнуться в поединке.

   Осмелилась выйти из-за широкой спины Стаса и встать с ним рядом. В эту самую секунду все внимание было приковано ко мне одной. Они ждали моего решения. Я, в свою очередь, не знала, что делать. Если все правда и я действительно… оборотень, получается, что кто-то из дальних родственников связался с лисами. Отсюда следует, что в одном из моих родных течет (или текла) кровь этих существ. И можно ли называть их людьми?

   Еще недавно дерущиеся звери подернулись дымкой, и вот я снова вижу знакомые лица мужчин. Костя дотронулся рукой до шеи, по которой текла кровь. Олег зажимал ладонью рану на предплечье. Он посмотрел в мою сторону. Напряженный, собранный, и готовый вновь нападать.

   И что сказать? Отправиться в неизвестность с малознакомыми рокерами? Которые на поверку оказались оборотнями? И что будет, если я выберу сторону… волков? А, в общем, ответ на этот вопрос я знала. Костя снова схлестнется с Олегом. И чем закончится их вторая схватка, одному богу известно. Но готова ли я бросить все ради… ради того, кого почти не знаю? Про учебу не думала. Да, потеряю бюджетное место в ВУЗе. Но жизнь гораздо дороже. А глядя в темные, как ночь глаза, понимала - рисковать не могу. Он защитил меня тогда, дома, когда очередной «друг» отца собирался опуститься до насилия. И чем я ему отплачу?

   - Я… - дрожь неприятной волной таки прошлась по тему. Как бы я не старалась ее скрыть. – Я поеду с лисами.

   - Проиграл, волк, - довольно оскалился продолжающий удерживать руку на своей шее Константин.

   - Пос-с-смотрим, - прошипел брюнет.

   - Это ее выбор, - предупреждающе прорычал Михаил. Он был пятым членом группы. Такой же крупный, хмурый и внушительный. Волосы у него, стоит отметить, были примечательные: яркие, рыжие, слегка вьющиеся. Бороды не было. Зато имелся густой хвост, собранный просто черной резинкой.

   - Вы ее вынудили, - а это сказал волк. Причем, тоже рыжеволосый. Только у этого на голове красовался ирокез. Ну и ростом он немного уступал Олегу.

   Я присмотрелась к этому незнакомцу и отметила про себя, что они с брюнетом чем-то похожи. Чем-то… Конечно же! Глаза. И чертами лица. Немного, однако, если поставить их рядом, так, как сейчас, можно заметить сходство. Братья?

   - Она свой выбор сделала. – Константин махнул рукой, давая тем самым своим товарищам знак. Знак, что мою персону пора тащить в сторону стоящего неподалеку черного автомобиля. – И вторую забираем, - послышался голос лиса, когда я оказалась в просторном салоне. Вцепилась с силой в спинку соседнего кресла и попыталась разглядеть через стекла, что происходит снаружи. А там Олега удерживали трое товарищей. Парень с ирокезом вышел чуть вперед, загораживая брата. Теперь у меня исчезли последние сомнения в этом.

   - Не празднуй победу, лис, - покачав головой, спокойно проговорил рыжий. – Мы еще встретимся.

   - Разумеется. – Костя стоял ко мне спиной, и я не могла увидеть выражения его лица.

   - Придурок, - выпалила Ната, когда ее бесцеремонно запихнули в салон. – Ненормальный!

   С первым ее высказыванием не могла согласиться. А вот со вторым, вполне.

   И на этот раз я не пыталась сбежать. Смысл? Вылезти из автомобиля незамеченными нам с Наташей не удастся. Ключей от машины тоже нигде не было видно. Небось, они у одного из лисов. Оставалось сидеть, смотреть на все происходящее со стороны и вслушиваться в слова мужчин.

   - Запомни, волк. – Константин наконец-то убрал руку от шеи, - девушка член нашего клана. Сунешься в Питер, лично разорву на части.

   - Ты слишком самоуверен, - на губах Олега появилась кривая усмешка.

   - Это ты считаешь себя всесильным, - рокер сделал шаг назад, становясь ближе к машине. Потом еще один и еще. Отступают? – Ты не можешь этому препятствовать. Даже если лисичка стала твоей женой.

   Женой… Только сейчас до меня стало медленно (как до жирафа, честное слово) доходить. Обряд, который провел Олег укрепил связь. Метка… А что пишут в фэнтези романах? Это своеобразный знак (видимый или невидимый), который дает знать всем остальным оборотням о том, чьей женой (наложницей, собственностью и так деле) стала девушка. И что получается, на мне есть такая метка? Черт, глупый вопрос. По всему выходило, что действительно есть. И зачем это волку? Я его пара?

   Отцепила руки от спинки кресла и, упав на то, что находилось позади, схватилась за голову. Я оказалась в каком-то кошмарном сне. Это не могло быть реальностью. Не могло… Не хочу в это верить.

   - Леся, - обеспокоенно выдохнула подруга и обняла меня за подрагивающие плечи. Девушка сидела на соседнем кресле, тесно прижавшись ко мне боком. – Тише… Успокойся… Мы во всем разберемся.

   - Я найду ее, - пообещал напоследок Олег. Я не видела его, но голос услышала четко и сразу узнала. Он кольнул сердце, вызывая тупую боль. – И заберу. По праву сильнейшего.

   - Посмотрим, - ровно произнес Костя.

   Я прикрыла глаза и обняла Наташку за талию. Ей, как и мне, сейчас нужна была поддержка.

   Рокеры быстро рассредоточились по салону, будто не замечая сжавшихся от страха двух девушек. Костя сел за руль. Рядом с ним на пассажирском сидении устроился Стас. Остальные находились позади, с нами. Хотелось расспросить мужчин. Понять, или хотя бы попытаться это сделать. Увы, я находилась в таком шоковом состоянии, что и слова сказать не могла.

   Автомобиль тронулся с места. Послышался противный скрип прорисовавшей на бетонном полу черные полосы от резины. Я прикрыла глаза, надеясь вернуть себе душевное спокойствие. Ничего страшного не произошло. Со всем можно разобраться. Просто не ожидала такого развития событий. Сложно принять знание о живущих рядом с обычными людьми оборотнях. И если бы я не видела перевоплощение человека в зверя, не поверила бы.

   - Не дрожи.

   Васе легко говорить. А каково мне? Пять долгих лет я не знала, чего ожидать от родного отца. Теперь не знаю, что ждет меня у лисов. И…

   Открыла глаза и посмотрела на сидящего ближе всего к нам с Наташей Даню. Чем не источник информации? А тревогу за Олега затолкаю в самый потайной и дальний уголок души. Чтобы не терзала сердце, подкидывая внутреннему взору все новые и новые картинки-воспоминания. И чаще всего те, в которых он целовал меня. В конце концов, волк поступил подло. Украл неделю из моей памяти! Потом хотел забрать у лисов. И вот неизвестно, у кого было бы безопаснее. И там и там незнакомые люди. Точнее, нелюди.

   - Куда вы нас везете? – Самое главное не потерять сознание от переизбытка чувств.

   - В Питер, - за Даниила ответил Костя. – Там территория нашего клана.

   - В Питер?! – Тут же напряглась Наташка. Отстранилась от меня и зло посмотрела в сторону водителя. – Питер?! Без вещей и документов? Остановите немедленно! – Она порывалась встать, но я удержала ее за талию.

   - Документы не проблема. – Рокер никак не отреагировал на возмущенные слова девушки. – Как и все остальное.

   - Зачем я вам? – Теперь все мое внимание было приковано Константину. Даня отвернулся к окну и делал вид, что его вообще нет в салоне.

   - Ты из нашего клана, - терпеливо пояснил рокер. – И должна быть с нами. Тем более, мы с волками враждуем уже лет десять. И когда я понял, что одна глупая лисичка попала в лапы волка, не смог остаться в стороне. Пусть в тебе и не так много крови оборотня.

   - Что ждет меня, когда я окажусь у вас? – Руки дрожали, и я обхватила ими себя за плечи и с силой сжала пальцы. Во что я вляпалась? Еще и Наташу во все это втянула. Случайно, но в машине она оказалась из-за своей непутевой подруги.

   - Ничего страшного не ждет.

   Константин ловко управлял автомобилем и вообще не смотрел в нашу с Натой сторону. Да и чего бы он увидел? Сидели мы на втором ряду, частично скрытые высокими спинками кресел.

   - А то, что я жена волка? Никого не смутит? – продолжила допытываться.

   - А кого это смутит? – Тут мужчина не выдержал и посмотрел на нас в зеркало заднего вида. Смогла разглядеть это через щель между креслами. – Это досадное событие произошло без твоего прямого согласия. И хоть связь между вами крепкая, ее можно попытаться разорвать.

   А вот от этой новости я опешила. Разорвать? То есть – развести? И я снова буду свободной?

   - А Олег в курсе? – Наташа вытянула шею, чтобы поймать на себе взгляд темных глаз.

   - Он не дурак, - с досадой прошипел музыкант. – Конечно, в курсе. До нас дошли слухи, что его брата в свое время так «развело» волшебное озеро. Но, к сожалению, оное находится на территории этих псов, - последнее слово он будто выплюнул. – И тратить время на поиски их лагеря, а потом пробираться к источнику опасно. Лучше мы решим этот вопрос своими силами.

   - А если я не хочу? – Не то чтобы я была в этом уверенна на сто процентов. Только не спросить не могла. Неужели мое мнение на этот счет ничего не значит? И как в таком случае со мной будут общаться лисы? Если сейчас я не смогу отстоять свою точку зрения.

   - Быть не может, - проворчал Костя. – Мешать кровь с этими псами.

   - Костик, угомонись, - влез в разговор Василий. – Ты пугаешь их еще больше.

   - Ага, того и гляди, души на перерождение отдадут, - хохотнул Стас.

   Просто замечательно. Я попала к оборотням с собственническими замашками. И расспрашивать их дальше желания не было. Все сводилось к одному – я лисица. А лисица должна выбирать себе пару из соплеменников. Будто клубная собака породы чихуахуа или еще какой…

   Вздохнула, убрала руку с талии Наты и облокотилась о спинку кресла, упираясь об нее еще и затылком. Повернула голову к окну. Пока я тряслась от страха и пыталась разузнать у своих спасителей-похитителей, что к чему, мы добрались до черты города. Боже, нас с Наташей везут в Питер. Сколько времени мы проведем в дороге?

   - А если волки будут вас преследовать? – осмелев, продолжила расспросы подруга. И снова вытянула шею, чтобы поймать на себе хмурый взгляд карих глаз лиса. Который, скорее всего, в этой пятерке был главным.

   - Не посмеют, - раздраженно откликнулся Костя.

   - Вы забрали у того черного волчары его жену. – Издевку девушка и не пыталась скрыть. Отчаянная. И не боится попасть под горячую руку нелюдя? И это при том, что об оборотнях она узнала чуть позже меня.

   - Весь клан на нашу территорию он не притащит, - упрямился музыкант.

   Разговор сошел на «нет». В салоне автомобиля повисла напряженная тишина. И никто не собирался ее нарушать. Я продолжала изучать пейзаж за окном и напрягать мозги. Просто так сидеть не собиралась. По всему выходило, что Константин все уже решил. И по его уверенному голосу было очевидно – сделает все возможное для избавления меня от метки Олега. А мне в свою очередь этого не хотелось. Почему, сама не знала. Чувствовала, что если связь разорвется, будет очень плохо. И чего греха таить, этот наглый брюнет мне нравился. О неземной любви говорить пока было рано. Очень рано. Так как знакомы мы были… Хотя нет, знакомы мы не были. Просто этот волк пробудил определенный интерес. А новость, что я лисица, и таким как я мягко говоря не желательно заводить отношения с волками… С какой стати кто-то решает за меня?

   - Мы будем где-нибудь останавливаться? – Продолжая смотреть в окно, спросила я.

   План, что созрел в голове, был бредовым, опасным и я не была уверенна, что все получится. Будет ли после этого угрожать опасность волкам? Надеюсь, нет. Тогда на парковке я остановила оборотней из-за страха за жизнь одного наглого брюнета. Перепугалась за него, как дура. И это за малознакомого нелюдя! Сейчас же волки остались позади.

   Если лисы остановятся на передышку в каком-нибудь отеле-мотеле-хостеле и так далее, у нас с Наташей будет шанс сбежать. Возможно, будет. Одно печалило: получалось, что обоняние у них звериное. И они вполне могут обнаружить нас по запаху. И стоило подумать о том, чем бы его можно было перебить.

   - Часа через четыре, - спустя примерно полминуты, снизошел до ответа Костя.

   Отлично, у меня есть еще примерно четыре часа для того, чтобы все хорошенько обдумать. Если бы получилось еще и с Наташкой переговорить без лишних ушей и глаз… Очередной вопрос: как это сделать? Если у этих оборотней обоняние хорошее, то и слух соответственно тоже.

   Ната, также, как и я, откинулась на спинку кресла и, нахмурившись, стала в задумчивости рассматривать потолок. Если верхнюю часть машины можно так обозвать. И не спросишь ведь, о чем она там думает.

   Время бежало. И я, незаметно для себя, умудрилась задремать. Видимо, сказалось нервное напряжение. Да и было уже довольно поздно. И ничто не смущало. Ни неудобное кресло, ни трясучка, ни иногда резкое торможение. Я временно перестала существовать. Словно кто-то выключил мой мозг подобно экрану телевизора. Вот и подумала о деталях побега.

   Когда проснулась, сразу открывать глаза не стала. Почувствовала, что голова Наташи давит на плечо. С чего сделала вывод, что подругу тоже сморило. И в этом я нашла пусть небольшой, но все-таки плюс – силы немного восстановились.

   Подругу будить не стала до самой остановки. Несмотря на то, что плечо стало затекать, и рука постепенно теряла чувствительность.

   Автомобиль резко дернулся и повернул направо. Проехали по ровной дороге совсем немного. И вот я вижу большую, светящуюся желтым, вывеску.

   - Только без глупостей, - сев вполоборота к нам, Костя устроил локоть правой руки на перегородке, что разделяла автомобиль на две части. Ту, в которой сидел водитель, и пассажирские места. – Попробуете сбежать или устроить представление, свяжем.

   Сложно было не поверить в слова человека, который смотрит так выразительно и предупреждающе, что хочется бежать в Отель впереди всех. И изображать из себя милую, послушную девочку.

   - Не бухти, - пробормотала Наташа, отстраняясь от моего плеча. – М-м-м-м… - Потерла глаза, пригладила растрепавшиеся волосы и, отклонившись в сторону, посмотрела на Константина. – Что за угрозы? Взгляни на нас. – Неопределенно махнула рукой. – Куда мы в таком виде без денег и документов денемся?

   Лис довольно улыбнулся и, вновь переключая внимание на машину, достал ключи из замка зажигания и вышел на улицу. Его примеру последовали и остальные члены группы. Только мы с подругой замешкались. Всего несколько секунд. Потом, слаженно вздохнув, заторопились на выход. За нами не особо следили, из чего я сделала вывод, что рокеры уверенны – мы не сбежим. Побоимся так рисковать. По хитрому взгляду девушки, который она на меня бросила, когда мы подходили к входу в отель, поняла, что Ната что-то придумала. Как бы теперь остаться наедине и все обговорить? И так, чтобы нелюди не заподозрили неладное.

   Здание оказалось просторным, светлым и чистым. И цены были далеко не средними. Расплачивался за все ожидаемо Константин. Остальные оборотни, включая нас с Натали, стояли в стороне и ждали. Когда в моей руке оказались ключи от двуместного номера, порадовалась. Делить комнату с одним из мужчин точно не буду. Там и переговорим с подругой. Тихо, шепотом, еле слышно… Главное сейчас – сбежать. А где взять деньги, решим потом. Если все сложится удачно, получится поймать машину, водитель которой окажется не жадным и довезет нас обратно до Рязани за так. Мечты, мечты… И запах еще перебить чем-то нужно. Чтобы эти звери в человеческом обличье не пошли по нашему следу. В этом случае они легко нас обнаружат.

   Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, мы дружной шумной компанией дошли до дверей с номером «34». В эти «апартаменты» прошли Стас с Васей. Следующая комната оказалась нашей с Наташкой. Номер «35». Все понятно, лисы решили окружить нас со всех сторон.

   Пока мы с Натой топтались в коридоре, не решаясь пройти в комнату, Михаил с Даней скрылись в соседней. Костя остался стоять и ждать, когда я таки отопру ключом замок и скроюсь с глаз долой. Собственно, это я и сделала. Все равно выбора особого не было.

   - Обалдеть, - подругу явно распирало от отрицательных эмоций. – Они совсем что ли? Ненормальные! Нас же мама искать будет! Психи…

   Она металась по небольшой комнате, в которой каким-то чудом уместилось две узких кровати, заправленные бежевыми покрывалами, стол, на котором стоял старенький телевизор, и стул.

   - Их, похоже, это не волнует, - пробормотала я, падая на ближайшую кровать. И как не замерзла в свитере, добираясь от машины до отеля? Еще одна причина, по которой оборотни считают, что мы не рискнем сбежать – вещи на нас были не по сезону. Моя куртка с сумкой остались в клубе. Кстати…

   Я резко села на кровати и пытливо воззрилась на продолжающую что-то бормотать себе под нос Нату.

   - А где твоя сумка? – спросила ее тихо.

   - Да так, - отмахнулась девушка. – Встретила в клубе знакомых. Присела к ним за столик. Сумку рядом положила, как и куртку. Потом, когда концерт закончился, надеялась поймать тебя в гримерке. Попросила парней присмотреть за вещами. Надо было решить с тобой вопрос, сколько еще мы будет «отдыхать». Но на сцене то ли что-то взорвалось, то ли спецэффекты… В общем зал так осветило, что я на время ослепла. А когда зрение восстановилось, никого из этих бугаев не было видно. И тебя тоже. Сломя голову помчалась к служебным помещениям. Влетела туда, как ошпаренная. Увидела красавчика твоего, скрывающегося за поворотом в компании шкафчиков на ножках. И пошла следом. А дальше ты и сама знаешь.

   Закончив свой короткий рассказ, Наташка достала из кармана джинсов несколько вполне крупных купюр и хитро мне подмигнула.

   - Маме я сообщить, где мы, не могу… - а вот это было произнесено еле слышно. – Ничего. Если все получится, и объясняться не придется. Ты как? Готова?

   Кивнула, не рискуя раскрыть рот. Вдруг услышат? И что тогда? С этих станется нас действительно связать. И бубликом скрутить. Если будем сопротивляться.

   - У них обоняние… - Хотела сообщить девушке о своих скудных знаниях, но она перебила:

   - Слушай, я про этих хвостатых и блохастых не одну книгу прочитала. Разберемся. Пошли в ванную.

   Встала с кровати и заторопилась за ней в указанную сторону. Что она задумала, догадалась, когда подруга ткнула пальцем в стоящие на стеклянной полочке у раковины пузырьки.

   - Будем мыться? – Мои брови медленно поползли вверх.

   - Как следует. – Наташа хитро улыбнулась и потерла руки, словно предвкушая.

   Время терять не стали. Первой в ванну полезла моя находчивая одногруппница. Я стояла на стреме, прислушиваясь к тишине, что царила в комнате, и посматривая в щель между дверью и косяком.

   - Все тихо? – втирая в волосы шампунь и сооружая на голове шапку из пены, напряженно сказала Ната.

   - Вроде…

   Откликнулась, продолжая свое наблюдение. К чему готовилась? А кто этих оборотней знает. Это нам может казаться, что они потеряли бдительность, потому что слишком самоуверенные. А на самом деле вполне могут пускать пыль в глаза.

   Натали продолжила энергично намываться. А я… вздрогнула, когда в дверь, что вела в наше временное убежище, постучали. Хорошо, что нам не пришло в голову, не тратя время на лишнюю настороженность, принять ванну вместе. И я, в отличие он подруги, была полностью одета. Даже желтые кеды не снимала.

   Оказавшись в комнате, прошла к выходу и, помедлив немного, открыла злосчастную дверь. И кому понадобилось нас навещать? Или проверять, не слиняли ли.

   Взялась за ручку, надавила на нее, опуская вниз. И вот я уже стою и смотрю в прищуренные темные глаза Константина.

   - Что-то случилось? – Я невозмутима. Ничего не задумала. И вообще жду не дождусь, когда окажусь на территории лисов.

   - Через двадцать минут принесут ужин, - снизошел до разговора хмурый рокер. – Что-нибудь нужно?

   - Чистые вещи бы не помешали. Но где их раздобыть? – Я передернула плечами.

   - Да, с этим придется подождать. – Костя заскользил по мне взглядом. – А где твоя подруга?

   - В ванной. – Неопределенно махнула рукой. – Плохо себя почувствовала.

   - Лекарства? – Оборотень стал еще более хмурым.

   - У нее с собой были. – Продолжила выкручиваться. – Постоянно их носит. У нее это… - Почесала кончик носа. – Хроническое.

   - Вот как.

   То ли померещилось, то ли этот хитрый лис действительно обеспокоился состоянием своей пленницы? Вот как напрягся. Губы плотно сжал. И в комнату заглядывает. Ничего себе… Если окажется, что она ему нравится, я… Нет, в обморок от шока не упаду, но глаза мои по полу точно покатятся.

   - Ей нужен покой, - участливо пролепетала. – И если нам принесут зеленый чай, было бы просто замечательно. Он ей помогает.

   - Хорошо. Я распоряжусь.

   - Спасибо. – Изобразила на лице искреннюю улыбку. – Что-нибудь еще?

   - Нет, - мужчина сделал шаг назад. – Пока нет.

   - Тогда ждем ужин, - продолжая глупо улыбаться, выпалила и стала закрывать дверь.

   И только когда она закрылась с характерным щелчком, смогла стереть с лица фальшь. Предположить не могла, что когда-нибудь придется так в открытую кому-нибудь врать.

   Вернувшись в ванную комнату, обнаружила подругу почти одетой. Она как раз натягивала на ноги второй сапог, прыгая на правой ноге, которая была уже обута. И слава богу, что для сегодняшнего выхода в свет (если можно так выразиться) она выбрала обувь без каблука. А это на Натали не очень похоже. Обычно она предпочитала более ногоубийственную обувку.

   - Чего там? – пыхтя, вопросила она. Полотенце, что было накручено на голове и скрывало ее волосы, чуть было не свалилось, когда девушка переключила свое внимание на меня.

   - Ужин будет через двадцать минут, - отчиталась. – И, кажется, этот рокер на тебя запал.

   - Какой запал? – тонкие брови Наты поползли к переносице. Того и гляди, соединятся в одну.

   - Константин, - не стала томить. – Так обеспокоился, когда я сказала, что у тебя проблемы с желудком…

   - Ты… - Застегнув молнию на сапоге, Наташка выпрямилась и уперла руки в бока. – Что ты ему сказала?!

   - Или с кишечником.

   - Убью! – возмутилась жертва моего маленького обмана.

   - Это первое, что пришло мне в голову, - стала оправдываться.

   Тыкнув в мою сторону пальцем, словно хотела высказать все, что обо мне думает, девушка в итоге махнула рукой и вышла из ванной.

   - Поторопись, - буркнула, закрывая дверь с той стороны.

   Хорошо, что я не поведала ей о хроническом заболевании, которым она оказалась неожиданно больна. И если бы ей был безразличен этот нелюдь, она бы так не реагировала. А тут… видно было, что расстроилась. А с другой стороны, мы (если все удастся) скоро сбежим. И не факт, что Наташа еще увидится с этим наглым бородачом.

   Топтаться и бездействовать не стала. Быстро разделась и полезла мыться. Терла себя разнообразными гелями. Намыливала волосы шампунями (лежало несколько тюбиков с разными ароматами). Были бы духи, пусть и резкие, и ими бы напшикалась. Главное – перебить запах. А как я буду пахнуть, все равно.

   Вернулась в комнату, когда моя будущая напарница по побегу вовсю уплетала ужин. Я и не слышала, как кто-то входил.

   - Оборотень пришел или… - снова опускаясь до шепота, начала говорить. И Ната опять перебила:

   - Нет. – Махнула рукой, приглашая к ней присоединиться. Отужинать предлагалось за столом, на котором с краю стоял телевизор. Ничего, мы люди не привередливые. И так сойдет. – Девушка в униформе. Спросила о моем самочувствии… - Укоризненный взгляд в мою сторону. – Посоветовала выпить теплого чая с какими-то лечебными травками и ложиться спать.

   Так как стул был один, я, взяв с подноса тарелку с пловом, облокотилась о край стола и приступила к трапезе. Мысль, что в еду могли подсыпать какое-нибудь снотворное или отраву, конечно, посетила мой мозг. Однако, желудок уже начинал немного побаливать, а к горлу подкатывала тошнота. Это и послужило причиной для риска. Впереди еще побег. И если я начну падать в голодные обмороки, нас точно поймают.

   Ужинали быстро. Когда тарелки опустели, и чай был выпит, позвонили по телефону на первый этаж и вызвали горничную. Телефон, кстати, обнаружился в верхнем ящике стола. Зачем его туда положили, понятия не имею.

   Девушка пришла довольно быстро и унесла поднос, перед уходом пожелав нам спокойной ночи. Натали мило ей улыбнулась и поблагодарила за ужин. Когда дверь закрылась, улыбка с ее лица исчезла, как у меня еще недавно, после разговора с Константином. И проворчав себе под нос что-то вроде «Какая к черту спокойная ночь, скоро утро», подруга вскочила со стула и подошла к окну.

   - Ты высоты боишься? – Она обернулась и посмотрела на застывшую неподалеку от нее меня.

   - Не так чтобы, а что? – Еще какую-то неделю назад я была готова сигануть с примерно такой же высоты, боясь угодить в лапы пьяного дружка отца. О каком страхе может идти речь?

   - Тут у окна дерево растет, - вглядываясь в темноту за не очень-то чистым стеклом, продолжила пояснять Ната. – Если по-тихому спустимся по нему, обойдемся малой кровью.

   - Хм, - я нервно передернула плечами. – Давно не лазила по деревьям.

   - Надеюсь, руки помнят. – Подруга дотронулась ладонью до своей шеи и стала ее разминать. – Голова болит, чтоб ее.

   - С чего это? – насторожилась, подходя еще ближе.

   - Не знаю. Но это не причина бездействовать. Все решено. Гасим свет. Выжидаем еще примерно час и делаем ноги.

   Так и поступили. Первым делом погрузили комнату во мрак, предварительно зашторив окна. Затем, не раздеваясь (ботинки тоже снимать не стали) легли в кровати и сделали вид, что спим. Как оказалось, поступили правильно. Минут через тридцать дверь в комнату отварилась (хотя мы запирали ее изнутри!). Кто сунул свой любопытный нос в наш номер, не видели. Я лежала к двери спиной. Наташа тихо посапывала, эмитируя сон. Полминуты и вот мы вновь лежим в кромешной темноте. До этого свет из коридора частично разрезал темень, касаясь широким лучом края моей кровати.

   Еще примерно десять минут мы смотрели друг на друга и выжидали. Зрение более-менее привыкло без нормального освещения, и я могла определить, где стоит стол, задвинут ли стул, на каком расстоянии от окна находится «шикарное ложе» подруги.

   - Пора, - тихо проговорила девушка, медленно вставая. – Вдруг они решили каждые полчаса сюда наведываться? Если и дальше продолжим лежать, я усну. Еще и голова эта…

   - А если тебе станет плохо? – Состояние Наты беспокоило.

   - Поздно идти на попятный, - отмахнулась та. – Пошли.

   Проведя рукой по волосам, проверяя, насколько они высохли, убедилась, что на улицу без головного убора выходить можно. Но слоняться в такую погоду не пойми где, опасно для здоровья. Причем не только из-за простуды, которую можно подхватить. Кто знает, кто разгуливает по окрестностям?

   Открыв окно, посмотрели на дерево, которое должно было послужить нам лестницей. Не высоко. Но когда такая высота была гарантией целостности костей? Шею можно и споткнувшись на ровном месте свернуть. А тут второй этаж.

   - Я первая, - вызвалась Наташка и перекинула правую ногу через подоконник. Со стороны спуск казался не таким уж и сложным делом. Ключевое слово «казался». Когда я попробовала проделать путь подруги, полностью копируя ее действия, поняла, что все не так легко. И дрожь в теле не способствовала спокойному спуску. Чудом не переломала себе руки-ноги. А когда смогла спуститься и почувствовала под собой твердую землю, заметила, что колени так трясутся, что я не могу их остановить.

   - А говорила, высоты не боишься, - фыркнула Наталья и заспешила прочь от отеля. Я за ней, на не гнущихся ногах. И как я собиралась в свое время прыгать с третьего этажа? Чистое самоубийство.

   Перейдя дорогу, скрылись в частично поредевших в это время года кустах. Дальше пришлось продвигаться под прикрытием деревьев. Страх постепенно отпускал, и вскоре я смогла взять себя в руки и бежать на пределе своих возможностей. Спортом никогда особо не занималась, в связи с этим устала быстро. Только сбавлять скорости не стала. Сердце бешено стучало в груди, перед глазами время от времени кружили черные точки. Иногда казалось, что они просто парят рядом, а не являются последствием долгого и быстрого бега.

   Все закончилось резко. Темная тень пронеслась слева от меня, сбивая Наташу с ног и валя ту на землю. Вскоре там оказалась и я. Кто-то навалился сзади, вдавливая телом в пожухлую траву. Повернула лицо так, чтобы увидеть того, кто смог нагнать нас. Посмотрела, и чуть было не отдала богу душу. Потому что огромная лисья морда находилась так близко, что я могла разглядеть злющие глаза. И это несмотря на беззвездную ночь.

   Лис подернулся дымкой и вот я уже взираю на вполне себе обычного человека. Константин был, мало говоря, не в духе. Он упирался коленом мне в спину, руками фиксируя плечи. Часть веса пришлась на вторую ногу. Что вроде и не касалась меня, но я точно знала, стоит ее слегка подвинуть и мой правый бок почувствует, как его подпирает тяжелый ботинок.

   - Значит, остаток пути проведете в связанном состоянии, - прорычал рокер и сильнее вцепился в плечи.

   Охнула от боли, но кричать не стала. Стерпела. Не привыкать к такому обращению. Единственное, от чего не смогла удержаться, это с презрением посмотреть на того, кто напомнил о том, что я всего лишь слабая девчонка, которую можно легко сломать, унизить, растоптать.

   Словно нашкодившего котенка меня схватили за шкирку, из-за чего я стала переживать за сохранность своего свитера. Оставаться в одной майке не хотелось. Замерзну и подхвачу воспаление легких. Это в лучшем случае.

   - Отпусти, шкаф! – воскликнула Наташа, так же как и я вздернутая вверх за кофту. – Что вы себе позволяете?!

   - Замолчи, человечка, - презрительно выплюнул Стас и встряхнул девушку.

   Та клацнула зубами, дернулась в сторону, но ее удержали. Но Ната была бы не Натой, если бы не достала своего обидчика. С силой саданув его по стопе подошвой ботинка, покрутила пяткой, будто тушила окурок сигареты.

   Оборотень точно не ожидал отпора и опешил от подобной наглости. Я в свою очередь брыкаться не стала. Смысл? Сбежать не удалось. Лишь силы почем зря потратили. Тягаться с рокерами было бессмысленно. Не та весовая категория.

   И вот нас тащат в обратную сторону. Отпустив свитер, Костя вцепился пальцами в мой локоть и с силой их сжал, вызывая очередную волну боли. Терпимой, но неприятной и унизительной. Показывает, что он сильнее и в любой момент может показать, кем является на самом деле. Вот тебе и лисы.

   Снова оказавшись на пороге отеля, оборотни предупредили, что если мы хотя бы жестом дадим понять кому-нибудь, что нам нужна помощь, нас не только свяжут, но и усыпят. Для надежности. Пришлось послушно следовать за мужчинами, опустив взгляды и играя в покорность.

   Войдя в номер, музыканты не стали уходить. Указали кивками головы на кровати, а сами устроились за столом, предварительно раздобыв где-то второй стул.

   - Ну, что, красавицы, - с издевкой начал говорить Костя, оседлав свой стул и устроив на спинке внушительные руки. И как предмет мебели под ним не сломался, превратившись в щепки? – Доигрались? Стас, - это он, разумеется, обратился к своему товарищу, - попроси Миху принести из машины веревку. Вася пусть под окнами дежурит. А Даня у дверей топчется. На всякий случай, - его внимание опять переключилось на сжавшихся на кровати нас. – Если у баб мозгов не хватает, это от рождения. Не прибавится. Значит, снова учудить могут.

   - Хамло, - прошипела Наташа, волком смотря на рокера.

   Тот довольно улыбнулся, дескать, а что, ты разве не знала?

   Стас вышел из комнаты, оставляя нас наедине с самым опасным среди них лисом. Сомнений, что он – главный, больше не осталось.

   - Вы действительно надеялась сбежать? – Лис нахмурился. – От оборотней? Чем думали?

   И как объяснить этому непробиваемому, что толкнуло двух перепуганных девушек на такой отчаянный шаг. Само собой, я надеялась на удачу. К сожалению, она от нас отвернулась.

   - Я не хочу к лисам, - скрывать сие посчитала глупым. – Зачем? По твоим словам выходит, что мной просто воспользуются. Чтобы насолить волкам. Не проще сесть за стол переговоров и решить разногласия раз и навсегда?

   - Пытались. Бесполезно. – И вроде говорил это мне, а смотрел на хмурую подругу. – Тебе ничего не грозит. И твоей подельнице с расстройством желудка – тоже.

   Ната вспыхнула и прямо воззрилась на нелюдя. Не сложно догадаться, как сильно она сейчас хотела зацепиться с ним языками. В переносном смысле слова.

   - Я хочу обратно, - заупрямилась я. – Да и мама Наташи будет переживать. Она понятия не имеет, куда мы пропали. Как бы ты поступил, если бы тебя выдернули из привычного мира и поволокли в неизвестность, обещая блага? А ты знаешь, что бесплатный сыр бывает только вы мышеловке?

   - Или ты не хочешь, чтобы твоя связь с тем псом исчезла, - подытожил оборотень.

   - И это тоже.

   - Он волк, - процедил музыкант, сжимая руки в кулаки. – Что тебя может с ним связывать?

   - Он спас меня.

   - Он без твоего согласия на тебе женился, - парировал мой собеседник.

   - Не стал тянуть кота за хвост, - подала голос Наташа. – От некоторых и годами предложения руки и сердца не дождешься. А он не тратил времени даром.

   Я посмотрела на светлый потолок и попыталась отрешиться от всего. Определенно, подруге нужно выговориться. Выплеснуть на кого-нибудь весь накопившийся негатив. Быть «грушей для биться» не хотелось. Лучше посижу рядышком и помолчу. Пока эти двое выясняют отношения.

   - Твоего мнения, человечка, никто не спрашивал.

   - И что ты сделаешь? Убьешь меня? – Какая у меня, оказывается, бесстрашная сестра по несчастью. С полным отсутствием инстинкта самосохранения. – Я не могу позвонить маме. Сообщить ей, где нахожусь и что со мной. Не могу вернуться домой. Как же, простая человечка увидела ужасных оборотней. И теперь у великого шкафа два варианта: убить меня или тащить в клан. Руки марать не охота. Куда на парковке труп девать? Еще и Олеся перепугается. Объясняй ей потом, какие вы все белые и пушистые. Ой, - девушка сделала вид, что сболтнула лишнего. Приложила ладонь ко рту. Секунда, отняла ее и продолжила: - Вы, наверное, не белые. А все как один – рыжие.

   - З-з-з-заноза, - рыкнул мужчина. Его взгляд потемнел, на лице заходили желваки. Того и гляди, набросится. Пора было вмешаться.

   - Что послужило причиной разлада между волками и лисами? – Полностью переведя тему разговора на более нейтральную, я надеялась избежать драки. Вон как Наташка порывалась встать. Если бы не моя рука, которая сжимала ее плечо, точно бы вскочила и набросилась на рокера. Тот ее одним ударом о стену приложит.

   - Во всем виноваты женщины. – Улыбку, появившуюся на лице Константина, нельзя было назвать доброжелательной. – Выбранная одним из волков оборотница предпочла лиса. Пес не стерпел такого позора и отправился вслед за невестой. И убил обоих. Тут уже вмешался мой клан. Один из этих… - последовало ругательство, - украл лисицу. Дочь альфы. Мы долго искали. Шли по следу. И обнаружили девушку в Рязани, на территории волков. На ней была метка пса. На дочери альфы!

   - А чувства? – Я надеялась, что волк украл лисичку не просто для того, чтобы позлить главного лиса.

   - Разве могут у лисицы быть чувства к волку? – процедил оборотень.

   - Почему нельзя это принять? – а это я не сдержалась. – Что это за «прописная истина»? Взять хотя бы меня. Я понятия не имела, что во мне течет кровь оборотней. Я лисица? Замечательно. А если я питаю чувства к волку? Я сама еще не совсем в них разобралась, но это не просто симпатия и благодарность.

   - Ты поменяешь свое мнение, - продолжал гнуть свою линию Костя.

   Дальше разговор (если эту перепалку можно было так назвать) прервался. В комнату вошли Стас и Михаил. Рыжеволосый рокер наградил нас с Натой раздраженным взглядом и стянул с плеча толстую веревку. Если и была какая-то слабая надежда остаться не связанной, она лопнула как мыльный пузырь.

   Встав со стула, Костя начал раздавать указания. Для того, чтобы не мешаться своим товарищам, устроился у подоконника.

   - Эй! – воскликнула Наташка, когда Стас подошел к ней и забрал из рук своего товарища веревку. – Прекратите!

   Увы, как бы мы ни возмущались, ни царапались и ни брыкались, через несколько минут восседали на кровати уже связанные по рукам и ногам и с кляпами во ртах. Вид был еще тот.

   - Берем и на выход. – Константин отстранился от подоконника, который подпирал все это время, и направился к двери. – Идем через черный ход. Быстро. Время позднее. Никто попасться не должен. Если что, вырубаем и идем дальше.

   Стас взвалил мое не сопротивляющееся тело к себе на плечо и заторопился за главным. Было очень страшно. Казалось, еще чуть-чуть и я сползу с мужчины. Руками не зацепишься, не приподнимешься. Подругу взял на себя Михаил. По его тихим ругательствам было ясно – прибил бы. Кляп во рту девушки не мешал ей мычать. А перетянутое веревкой тело – брыкаться.

   Спустившись по лестнице, наши похитители прошли по тускло освещенному коридору, и вышли на улицу. Разглядеть детали не представлялось возможным. Страшно и неудобно. Когда мое тело сгрузили в автомобиль, на какое-то время перед глазами стало темно. Голова немного закружилась, а к горлу подступила тошнота. Когда Натали оказалась рядом, на соседнем сидении, машина тронулась с места. Вот и отдохнули.

ГЛАВА 4

Когда планы меняются

   Буквально через минуту заподозрила, что что-то не так. Костя гнал машину на такой запредельной скорости, словно за нами была погоня. Хотела извернуться и посмотреть назад. Не получилось. В таком положении сложно управлять своим телом.

   - М-м-м-м-м!!! – продолжала мычать Ната. – Ы-ы-ы…

   И что пытается донести до этих нелюдей? С ними бесполезно разговаривать. Вбили себе в головы, что волки враги и десять лет живут с этой мыслью. Заняться что ли больше нечем, как мериться силами?

   Я как раз отвернулась к окну, когда заметила там очертания мчащегося автомобиля. Еще одного. Я точно чего-то не знаю.

   Константин резко вдавил в пол педаль тормоза. Мы с подругой слетели с сидений и повалились на пол. Наташке повезло меньше – я упала на нее. Наше транспортное средство вильнуло и запрыгало. Костя съехал с главной дороги?

   Возможности подняться или сползти с бедной девушки не было. Трясло основательно. Стало казаться, что еще немного и машина перевернется.

   Наконец тряска стала не такой сильной и меня кто-то «заботливый», схватив за веревки, дернул вверх, возвращая сидячее положение. С Наташей, само собой, поступили таким же образом.

   Автомобиль занесло, он наклонился. Я снова упала. И опять на бедную Наташку. Она приглушенно пискнула и промычала явно что-то нецензурное. Хотелось извиниться, но изображать из себя корову, не собиралась. Тем более, девушка ничего не поймет.

   Тем временем машина остановилась и через пару секунд широкая дверь отъехала в сторону. Попыталась приподняться и посмотреть, кто явился по наши души. Не успела, так как мое связанное тело схватили в охапку и вытащили из салона. Стоять было не очень удобно. Еще и земля была рыхлая. Как итог, я начала заваливаться. И если бы меня не подхватили на руки, точно бы упала. Повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто помог, и перепугалась не на шутку. Волки снова встретились с лисами. Я оказалась на руках Олега. Подругу держал на руках другой оборотень. Рыжий взирал на стоящих у машины рокеров и, судя по каменному выражению лица, Нату отдавать не собирался.

   - М-м-м-м-м, - обреченно выдавила из себя девушка и посмотрела на темное небо.

   Я быстро осмотрелась и отметила про себя, что находимся мы на сельской дороге. Два автомобиля стоят на небольшом отдалении от того, в котором везли нас с Натой.

   - М-м-м, - это вырвалось само собой. Судя по всему, сказалось нервное напряжение.

   - Развяжи, - скомандовал стоящему рядом нелюдю Олег и передал меня смутно знакомому мужчине. Тот ловко перерезал ножом веревки и достал из моего рта кляп. Сразу почувствовала, как болят скулы.

   Пока оборотень высвобождал меня, рыжий занимался высвобождением моей подруги. Та, как и я молчать не стала.

   - Вы совсем что ли?! – эти гневные слова были адресованы лисам. – Мы могли покалечиться! И это в лучшем случае!

   - Наташа, - попыталась воззвать к благоразумию подруги, – тише.

   - Ты! – погрозила Косте кулаком девушка. – Косматый, неотесанный…

   - Наташа! – повысила голос.

   Рыжий волк не стал выслушивать долгую обличительную речь. Просто сунул ей кляп обратно в рот и перехватил за запястья, предварительно заведя руки Наташки за спину. Она брыкалась, снова мычала. Только на этот раз никто не собирался ее освобождать.

   - Теперь можно и поговорить, - Константин сделал несколько шагов в нашу сторону.

   Волки напряглись. Следили за каждым движением врагов, готовые в любой момент атаковать. И что-то мне подсказывало, что не в человеческом обличии.

   - Я забираю свою жену. Вы, как и мы сейчас находимся на нейтральной территории. Вы не имеете права мне препятствовать.

   - Она пошла за нами добровольно, - отчеканили в ответ.

   - Нет, - хмыкнул Олег. – Ей руководил страх за мою жизнь.

   - Ты не можешь этого знать, - в разговор вступил Стас.

   - Так может утверждать только тот, у кого нет пары.

   Олег встал передо мной, заслоняя собой от рокеров. Медленно сделал шаг вперед. Потом еще один. Костя не стал топтаться на месте и тоже пошел навстречу.

   - Что они собираются делать? – я уже предчувствовала очередной бой. И не хотела быть его причиной.

   - Лис не планирует отступать, - пояснил освободивший меня от веревок оборотень. – Хочет бросить вызов. Несмотря на то, что ты не его пара.

   И вот когда я собиралась пойти вслед за Олегом и сделать все возможное, чтобы не допустить очередной драки, Костя остановился и пристально посмотрел в сторону брыкающейся в руках рыжего девушки. Кстати, раны, что нелюдь получил во время предыдущей схватки с Олегом, не было видно. Наверное, у оборотней отменная регенерация. Потому что и мой… муж (ведь так?) держал меня недавно на руках и точно не испытывал какого-либо дискомфорта.

   - В чем дело, лис? – Олег издевался. – Нашел?

   Я переводила взгляд с одного мужчины на другого и не понимала, о чем идет речь. Что нашел Костя? И почему сейчас так напряженно смотрит в сторону Наты? Она тоже замерла и, вот странность, замолкла. Парень с рыжим ирокезом наклонил голову чуть в сторону и тихо проговорил:

   - Нашел. Посмотри в его глаза, брат.

   Лис зарычал, продолжая сверлить мою подругу тяжелым взглядом. Что там углядел рыжий, вопрос. Лично я в таких потемках разглядеть точно ничего не могла. И свет от фар не особо помогал.

   - Теперь ты должен понимать, что я не смирюсь, - Олег подошел еще ближе к замершему противнику. – И заберу ту, что принадлежит мне.

   От последних слов волка стало немного не по себе. Словно я не равная ему. Как тот, кого ты любишь, может тебе принадлежать? Живой человек – не вещь. Ты просто любишь. И в голову не должно лезть такое сравнение. Принадлежу… Словно ножом по сердцу заскользили, медленно и издеваясь оставляя на нем тонкую кровоточащую рану.

   Константин, наконец, оторвал взгляд от перепуганной и бледной Наташи.

   - Ты не заберешь ее. – Олег встал прямо напротив лиса. – А иначе… Иначе я заберу твою пару.

   Еще один тихий рык и рокер делает шаг назад.

   - Хорошо, - смиряется. – Забирай лисицу. Но она, - в Нату снова впивается тяжелый взгляд, - едет с нами.

   - М-м-м-м-м! – жалобное.

   Но всем было плевать. Решение принято. Я отправляюсь обратно в Рязань с волками, лисы забирают Наташку и везут ее в Питер. Одно не учли – ни я, ни Натали не собирались с этим просто так мириться.

   Я в мгновение ока оказалась рядом с перепуганной подругой. Рыжий оборотень выпустил ее запястья и вот мы с ней стоим спина к спине, зло взирая на собравшихся вокруг нелюдей. На тех, кто так легко решил за нас нашу судьбу.

   Все напряженно смотрели на нас. Чего выжидали, непонятно. Ясно, как белый день, что мы ничем не можем им ответить. Олег так неожиданно возник передо мной, что я толком ничего не успела понять. Просто почувствовала, как тону в темных глазах. Голова кружится и ноги подгибаются. А потом я, кажется, куда-то стала падать.

   В голове было пусто, перед глазами темно, на душе мерзко. Попыталась пошевелиться. Вроде получилось. И сразу под кожей пробудились сотни иголочек. Поморщилась и тихо застонала. Потерлась щекой обо что-то теплое. Насторожилась. Что…

   И тут пустота из головы исчезла. На ее место пришли воспоминания. Неудавшийся побег от лисов, езда на бешеной скорости. Мы с Наташей связанные. Волки… Их больше. И один из них, тот, что с невероятными темными, почти черными глазами, заявляет на меня свои права. И Константин, смотрящий на перепуганную Нату…

   Открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Пустая ровная дорога. Небо постепенно светлеет. В салоне дорогого автомобиля всего трое пассажиров, не считая меня. А я… удобно устроила голову на плече… Дернулась, чтобы посмотреть на того, кого использовала в качестве подушки и по спине побежали мурашки. Олег смотрел хмуро, губы плотно сжаты, руки сжаты в кулаки.

   - Где Наташа? – поборов не вовремя проснувшийся страх, прошептала. – Где? – чуть громче.

   Волк отвернулся и стал изучать вид за окном, проигнорировав мой вопрос. Зато за него ответил другой оборотень. Тот самый рыжий с ирокезом, что не пожелал выслушивать возмущенную речь Наты и бессовестно вернул в ее рот кляп.

   - Она отправилась с лисами в другую сторону.

   - Константин забрал ее, - не спрашивала, утверждала. – Почему? Он ее на дух не переносил!

   - Это не помешало образованию между ними связи.

   - Какой связи?

   - Она его пара, - а это уже Олег снизошел до пояснений.

   - Он может ее убить, - страх за подругу пересилил беспокойство за собственную жизнь.

   - Нет, не убьет, - это опять произнес рыжий. – Оборотень не способен убить свою пару. Тогда он сам может сойти с ума. Никто не стал бы вредить себе добровольно.

   - Но ее мама ничего не знает. – Отсела от неожиданно обретенного мужа подальше. Когда он находился так близко, желание прибить его оттеснялось абсолютно другим. И это мне не нравилось. Без меня на мне женился и будто так и должно быть. Я его вообще не знаю. И что, что по факту я присутствовала во время обряда… или ритуала. Не знаю, как у них это называется. Я узнала об этом недавно. И до сих пор казалось, что это произошло не со мной. – Она будет нас искать. Обратится в полицию.

   - Это проблемы Константина, - Олег отвлекся от созерцания пейзажа за окном. Честное слово, лучше бы продолжал любоваться местными красотами. Его почти черные очи пугали. А мне и так было страшно.

   - Я должна поговорить с ней, - обхватила себя за плечи. Неизвестность давила на плечи, сжимала голову металлическим раскаленным ободом. Как быть? Снова попытаться сбежать? Бессмысленно. – Успокоить.

   - И что ты ей скажешь? – Олег нахмурился.

   Хотела было ответить, и не смогла. И, правда, что скажу? Что мы повстречали в клубе оборотней, и они нас похитили? И если в первое женщина не поверит, то второе перепугает ее. А тетя Женя уже не молодая, мало ли что случится. Ната точно не простит, если из-за меня что-то случится с ее матерью.

   - Ничего, - пришлось признать. – Ничего не скажу.

   И теперь уже я смотрела в окно. Да куда угодно бы смотрела, лишь бы не ловить на себе взгляд темных, как ночь глаз. Они пугали и притягивали одновременно. Из-за этого я не могла понять, как относиться к этому нелюдю. Он поступил подло. И я не до конца понимала, зачем Олег пошел на такой отчаянный шаг. И если бы не ситуация в квартире с другом моего отца, я бы боялась этого волка еще больше, чем сейчас.

   Когда въехали в город, я набралась смелости и все-таки спросила:

   - Куда вы меня везете? Что меня ждет?

   - Домой.

   И я точно знала, что Олег говорит не о моем доме.

   По