Я попадаю и продолжаю попадать… В межмирную тюрьму, в чужое, но почти своё, тело.
В миры троллей, драконов, фей, вампиров, эльфов и кентавров.
В команду-тройку по решению проблем последствий магических экспериментов.
В учебку – и сразу на практику в дальний мирок. Под рыбный дождь,. Да мало ли куда попасть можно, и натворить всякого, если хочешь как как лучше! (а что получается, как всегда… бывает)
Предупреждение: кое-где присутствуют жёсткие сцены. В частности с неё и начинается ;) есть и эротические ;)
Я дёрнулась, пытаясь вырваться из чёрного марева сна, отдающего в ушах эхом тоннелей метро. И тут же застонала, прижимая пальцы к вискам. В голове как будто взорвалась петарда, а любопытные гномы-патологоанатомы методично стучали кирками в висок. Пока они не добрались внутрь, попробовала вспомнить, что же со мной произошло. И тут же снова ухнула в чёрный провал, буквально выбарахтываясь в реальность. Нет-нет-нет. Сейчас встану, выпью таблетку, изгоняющую из гномов трудолюбие, и подумаю. Вот прям сейча-а-а-ас встану. Глаза было страшно открывать, предчувствуя и с ними проблемы.
– Глядьте, одна девка-то жива, – хриплый голос где-то над головой заставил забыть обо всех трудностях. Ибо откуда мужские незнакомые голоса в моей спальне, если даже муж сюда заходит по большим праздникам?
Глаза открыть удалось, но вот легче от этого не стало. Предчувствие не обмануло – в них правда как будто песка ковшом сыпанули. Я пошарила в стороне, где должна была находиться тумбочка, чтобы отыскать очки. Я не совсем плохо вижу. Обычно. Но сейчас, чтобы рассмотреть в мутном пёстром нечто перед собой что-то конкретное, надежда оставалась лишь на эти стекляшки. Рука наткнулась на что-то гладкое и прохладное, но формой далёкое от тумбочки, как ёж от оленя. Зрение вернулось неожиданно и очень резко. Стоило только моргнуть пару раз. Я глянула, что же такое щупала, и тут же пожалела об этом. И о том, что посмотрела, и о том, что трогала. Вместо тумбочки я поглаживала лицо трупа. Красивое такое лицо с мраморно-холодной кожей. Завизжала я уже прямо в ухо кого-то, совершенно неожиданно вздёрнувшего меня на ноги.
И тут же полетела обратно на пол. Падение получилось неудачным, и мой визг перешёл в шипение от стрельнувшей в локте боли. Стоявший надо мной мужик тряс головой, словно отголоски моего визга до сих пор метались внутри эхом. Но мне это было не важно. Пользуясь всеми конечностями, попыталась отползти подальше от кучи мёртвых тел. Не то чтобы я брезглива, и я прекрасно понимала, что бояться больше стоит живых людей, но… инстинкт был сильнее. Меня тут же подхватили, поднимая на ноги. И все слова благодарности застряли где-то глубоко. Ещё на уровне подсознания. Потому что окружали меня особи исключительно мужского пола и с таким выражением лица... Меня хотели где-то между «отыметь» и «прибить».
В нос ударил запах давно немытых тел, перемешанных с грязными носками и тушёной капустой.
– Да вы гляньте, морщится цаца. У тебя просто никогда нормального мужика не было, – говоривший сжимал пальцами мои щёки и выдохнул эти слова в лицо вместе с запахами помойки, заменявшей ему рот. Я честно пыталась сдержать рвотный порыв. Хотя вру. Даже не пыталась, потому что это было бы невозможно.
Не то, чтобы что-то кардинально изменилось в одежде моего оппонента, но почему-то это событие крайне его возмутило. И я в очередной раз полетела на пол, только теперь ещё и щёку жгло от хлёсткого удара. В этот раз не долетела до горизонтальной поверхности, и это была единственная радость. Меня схватил кто-то, да так крепко, что я порадовалась, что в желудке не осталось даже желчи. Мозг отказывался анализировать происходящее, уйдя в режим бесконечной перезагрузки. Поэтому действовать стало тело. Вбитыми на уровень подсознания рефлексами. «В случае нападения бить: глаза-горло-пах». И не важно, что это не одного человека, а каждому из трёх по одному пункту. Следующим действием, светившимся в голове неоновой лампочкой было «бежать». И вот с этим уже были проблемы. Потому что я, наконец, смогла оглядеться и понять, что бежать совершенно некуда.
Вдоль стен большой комнаты впритык тянулись трёхъярусные шконки (другое название даже в голову не приходило, учитывая маленькие зарешеченные окна под потолком и стальную дверь, на вид толщиной с броню танка). Так же наблюдалась высокая концентрация людей на квадратный метр. Человек так сорок на небольшой, в принципе, оставшийся пустой пятак пола. Ну как – человек? Мужиков разной возрастной группы и социального достатка. Вот только прилично одетые особи сидели за столами в дальнем углу, негромко переговаривались, перебирали чётки и делали вид, что ничего особенного не происходит. А мужские индивиды с уровнем интеллекта и финансовых возможностей «от плинтуса и ниже» зажимали меня в кольцо, постепенно отодвигая к стене. Наличие десятка трупов в стороне я предпочла игнорировать. Я здраво оценила свои боевые способности как уходящие в минус, выпрямилась, отряхнула длинную чёрную юбку из грубой ткани (Боже, откуда это на мне?) и глянула на обменивающихся скабрёзными шуточками мужиков. А потом кинулась в сторону гипотетических насильников с криками:
– Ура-а-а, у меня сейчас будет секс!
Не то, чтобы я была так рада. У меня его, конечно, уже года два как не было, но всё было не настолько плохо. Зато фактор неожиданности сработал, и мне удалось вырваться из окружения. Стремилась я к тем самым приличного вида мужчинам. Я не надеялась, что они такие слепые и не видят, что происходит, но… видать, вера в людей была неискоренима. А надо было к двери бежать стучать. Стальная толстая пластина выглядела и то более дружелюбно.
– Лучше бы ты приняла чистую смерть, Амалия, – буркнул один, брезгливо вывернувшись из моих рук, хватавших и трясущих всех подряд в поисках помощи. Я замерла. Пусть он назвал меня неизвестной мне Амалией, но, значит, считал, что знал меня? Вот как так?.. Додумать возмущённую мысль я не успела. Меня схватили за локоть с гоготом «попалась!». Хрен тебе во всё рыло. Я полоснула ногтями назад наощупь, жалея, что они коротко подстрижены. Хватка ослабла, и я с криками «пожар» кинулась к единственному месту, дающему иллюзию защиты. На третий этаж ближайшей шконки. Нельзя кричать «насилуют», когда тебя насилуют. И «убивают» – тоже. Пожар почему-то вызывает у людей больше интереса и желание хотя бы посмотреть поближе. А там и до помощи недалеко. Ради такого дела я была готова устроить и настоящий пожар, но пока лишь расшвыривала малочисленные личные вещи бывшего жильца с третьего этажа. Деревянное строение из толстого бруса ходило ходуном, пока я пиналась, кусалась и царапалась. А так же плевалась и орала. Чего уж скрывать, я и сблевануть не отказалась бы, если бы это помогло. Но одна единица, пусть и отчаявшейся до озверения женщины, всегда слабее двух десятков заинтересованных мужиков.
Меня схватили там, где я не ожидала. За косу. Нахренашечки она отросла до пояса за одну ночь?! Побреюсь налысо, подумала я, а потом меня сдёрнули вниз, выбивая все мысли из головы и воздух из лёгких новой встречей с твёрдым полом. И пока я пыталась вдохнуть, зафиксировали прямо тут же. По одному мужику на каждую конечность – это вам не шутки. Это я прям зауважала себя. На пару секунд.
Я визжала, как это не гигиенично – на грязном полу; рычала, как я откушу всё и всем… и сердце мельтешило в груди от своего бешеного биения и периодического замирания, когда на мне одним движением разорвали рубаху, а вторым – задрали юбку. А потом по обнажённой коже грубые движения шершавых рук, жамкавших всё подряд, как игрушку-антистресс. Надо расслабиться… надо расслабиться… стучали у меня в голове вместе с пульсом давно прочитанные советы. Да нахер всех! Сами попробовали бы расслабиться! Когда у тебя между ног устраивается волосатый, воняющий всем подряд неандерталец с подбитым тобой же глазом, пощады можно было не ждать. Я как раз замолчала, набирая побольше воздуха в лёгкие, когда услышала скрежет. Божественный скрежет ржавого ключа в не менее ржавом замке. Помощь! Неужели я всё-таки докричалась до кого-то там в коридоре? Вся наша композиция «съёмки порнофильма» на миг замерла и повернулась к открывающейся двери.
С такой надеждой я даже Деда Мороза в детстве не ждала. В светлом ореоле дверного проема появился ОН. Самый лучший в мире мужчина. Мой спаситель. Пришлось неудобно вывернуть шею, чтобы рассмотреть его хотя бы из позы вниз головой. Идеально сидевший светлый костюм-тройка подчёркивал гибкое строение поджарого тела, каждое движение которого дышало силой. В первый момент мне показалось, что вокруг его головы светился нимб. Но, сморгнув выступившие от облегчения слёзы, я поняла, что это просто светлые, практически белые волосы так подсвечивались лампой из коридора.
– Лавения де Сондор Аурэнь, – зачитал он с листа.
Я часто заморгала. Что за тарабарщина? Неужели я так сильно приложилась головой?
Тишина в помещении прерывалась лишь стуком чёток. Что, по-прежнему дружно, перебирали «приличные» мужчины.
Мой небожитель раздраженно вздохнул и махнул рукой в каком-то странно вывернутом жесте. С его пальца сорвалась красная искра, медленно пролетела через помещение, мелькнула надо мной, обогнула по-прежнему нависающего сверху мужика и остановилась… мне пришлось приподняться в меру сил и изогнуться, чтобы увидеть за потенциальным насильником, что красная точка остановилась и замерцала, меняя цвет на чёрный над одним из трупов.
Небожитель в дверях вздохнул, привлекая моё внимание обратно. Как будто имел дело с неразумным ребёнком. Вычеркнул пальцем строчку в планшете, что-то щёлкнул и…
– Гортензия де ла Гарда, – прозвучало следующее, как я понимаю, имя.
Снова тишина и огонёк. Теперь я проследила, после почернения искры одно тело просто исчезало. Растворялось, как будто его никогда здесь и не было. Мозг по-прежнему отказывался анализировать происходящее. В реальности сложно сомневаться – тут никаких щипков не понадобилось, как меня швыряли по всей камере кому не лень. Локоть до сих пор болел, руки и ноги под весом мужских тел занемели, будущий синяк на щеке пылал, а голова зудела, будто с неё пытались снять скальп. Это если не считать ощущения, что по телу словно прошлись наждачкой, а сверху давил неандерталец. И при этом – вот этот огонёк. Это был просто перебор.
– Может, слезешь с меня? – буркнула я недонасильнику, устав выворачивать голову, когда мужчина в дверях зачитал ещё пару имён.
– Ну нет, цаца, мы и так тебя долго ловили. Сейчас розовый уйдёт, и мы продолжим.
Я глянула ещё разок на мужчину в дверях. Он уже изрядно растерял свой небожительский лоск в моих глазах, но ничего розового в нём я не рассмотрела. Перевела взгляд на оскалившегося будущего насильника и облизнула губы, стараясь выглядеть как можно более соблазнительно. Задержала дыхание, потянувшись вперёд как для поцелуя, а потом резко мотнула головой, врезаясь лбом в и так кривой нос мужика. Он завопил, на меня капнула кровь, но было уже не до того. Я жёстко вцепилась зубами в первую попавшуюся мясистую часть того, что держал правую руку. И тут же во второго, державшего левую. Я понимала, что мой последний шанс – это выскочить в коридор. Попробовать привлечь внимание хоть кого-то, не столь равнодушного. Ну или хотя бы не настолько отвратительного. Я согласна расслабиться, но под другими! Рывок, ещё один, и тут же вес навалившихся сверху тел лишает последних иллюзий.
Я кричала так громко, как только могла, стараясь выплеснуть разочарование. А может–таки докричаться. Хотя бы до того, кто меня сюда засунул. Потому что больше я не могла пошевелить даже пальцем. Но мне требовался воздух, а на лёгкие давили навалившиеся сверху тела, и я несколькими неглубокими всхлипами попыталась втянуть недостающее вещество. Когда услышала от двери:
– Если девица так будет кричать, я переведу её в другой блок.
Даже дыхание сбилось. Переводить меня собирались не потому, что это могло помочь, а потому что там со мной быстрее расправятся? Это слышалось в раздражённых интонациях – я мешала зачитывать список имён.
Но и в этой камере ко мне накопилось уже множество претензий, и отпускать меня не пожелали. В рот запихали клок ткани неизвестного происхождения. Оставалось надеяться, что это хотя бы кусок моей одежды, а не какой-нибудь ношеный носок. Вот, казалось бы, какая уже разница? Когда оставалось лишь раздражённо досопеть до изнасилования и, похоже, собственной смерти. И неизвестно, что раньше наступит. Хотя тела у стены раньше вроде не трогали. Но, боюсь, меня просто не хватит на всех расстроенных моим поведением мужчин.
А в это время зачитывались и мужские имена. Огоньки не понадобились, переборщики чёток поднимались, делали странное круговое движение у груди, били себя ладонью по плечу, получали такой же ответ от остальных и шли на выход. Поголовье моих насильников при этом не уменьшалось. От двери прозвучало последнее имя. Это почувствовалось по интонациям произносившего, будто поставившим точку в выполнении рутинной работы. За столами осталось полтора десятка мужчин, у стены лежало два трупа. Перед глазами мельтешили чёрные точки – от нехватки кислорода из-за расположившихся на мне тел я постепенно теряла сознание. И не знала, радоваться ли этому. Среди чёрных точек затесалась одна красная, привлекая внимание. Неожиданно груз с меня исчез, и я смогла вдохнуть полной грудью, закашлявшись. Красная точка по-прежнему оставалась мерцать передо мной, пусть и как-то неуверенно и неравномерно. Я б уже не удивилась, если бы меня сейчас вычеркнули из списка, и я бы растворилась куда бы то ни было. Но вместо этого меня вздёрнуло на ноги, и я пошатнулась, вцепившись с усилием в удерживающую меня руку. Да чего стесняться, я буквально повисла на этом существе, давая возможность ногам перестать изображать холодец. Вокруг меня воцарилась такая тишина, что захотелось пожужжать, изображая муху. Что я и сделала. Раз докричаться не получалось, может, так услышат. Бред, конечно, но мне уже можно и не так глючить. Меня уверенно вели к двери, а за спиной постепенно нарастал шёпот:
– Если она из этих, то почему она не того?
(Невнятный хруст)
– Да она могла нас одной силой размазать…
– Может, поисковик ошибся?
В спину резко кольнуло, будто иглой, и я невольно повернулась, чтобы встретиться со взглядом того, кто назвал меня Амалией. И прочитала я в нём одновременно столько предупреждения и обещания скорейшей смерти, что стало холодно. Я передёрнула плечами, запахивая растерзанную рубашку. И предпочла считать, что мне померещилось. Просто тут холодно, а меня так стремительно раздели. А потом убрали гревшие сверху тела.
Бывший небожитель в дверях осмотрел меня с головы до ног. Будто не мог понять, что я такое и откуда выкатилась. Ну уж нет, дорогой, раз уж эта лакмусовая лампочка меня высветила, извольте забирать. А вид непрезентабельный, потому что стоило поторопиться. И быть нормальным мужиком, в конце концов, а не розовым. Я завязала концы рубашки на груди, создавая хоть какую-то видимость прикрытия, и подтянула повыше юбку, прикрывая пупок, столь заинтересовавший недонебожителя. Теперь он переключился на мои обнажившиеся щиколотки. Мне так хотелось покинуть эту комнату, что я переминалась с ноги на ногу, как нетерпеливая лошадь, и это просто заворожило мужчину.
– Любезный, глаза у меня выше, – не выдержала я в конце концов. Голос хрипел и говорить было больно, но удивительно, что я его вообще не сорвала. Никогда столько не орала, даже на смотрах в школьный русско-народный ансамбль. Взгляд «небожителя» наконец пошёл вверх, ненадолго задержался на груди и, с сомнением, уставился в глаза. Как же мне хотелось грубить. И я сдерживалась изо всех сил. – Пошли уже, – я буквально плечом подтолкнула блондина в дверях. – Лимит на «потрогать» у меня сегодня исчерпан.
Эх, не сдержалась. За моей спиной фыркнул конвоир, привлекая моё внимание. Нет, показалось. Эта скала точно не умела улыбаться. Существо мужского пола обладало невероятно развитой мускулатурой и твёрдой серой кожей. На лице была холодная маска безразличия, будто у робота. Тело обтягивала серая же футболка, сливающаяся цветом с кожей, и такого же цвета брюки. Выделялась лишь розовая эмблема птицы у сердца. Вот вообще неуместная.
Мы шли по коридору, впереди вызванные мужчины с двумя серыми скалистыми мужчинами по бокам, со мной только один сопровождающий, и замыкал наш строй читатель списков. Явно не перестававший массировать взглядом мои щиколотки. Чтоб они ему в кошмарах снились. И я не удержалась – подхватила под руку своего сопровождающего и откровенно пожамкала его бицепс, как совсем недавно щупали меня. Намерения у нас, конечно, были разные, мне лично хотелось понять – настоящее ли живое существо рядом. Судя по быстрому взгляду в мою сторону и едва заметно сбившемуся шагу, всё-таки это нечто – не компьютерно-мыслящее. Что в этом важного, без понятия, мой мозг давно помахал на прощание клубком истерзанных нервов. Слишком много ненормальностей.
Даже коридоры, по которым нас вели, были неадекватными. Я начинала понимать, почему блондина назвали розовым. Стены были покрыты красками всех оттенков розового, переходящего в пурпурный, а иногда и кирпичный. Или как там его, коралловый, что ли? Светка – моя подруга и соседка по совместительству, разбиралась в этом лучше меня.
«Неужели ты не видишь, что это цвет лососевый, а не коралловый?» возмущалась она над очередной показанной мне розовой сумочкой. Где она сейчас? Я сглотнула, нет, для воспоминаний нет времени, действуем здесь и сейчас.
Лучше обратить внимание на эти совершенно неуместные в домике Барби нашлёпки на стальных дверях. Видно, что с этой стороны их пытались как-то вписать в окружение, но благородное железо будто встряхнулось, скидывая с себя неуместное розовое украшательство. За одной из дверей слышался грохот и гомон голосов, но никого это не интересовало. За другой – хриплые стоны. Где-то было тихо, и это почему-то было даже страшнее. Я покрепче обхватила полуметровый бицепс своего сопровождающего. Да, я до сих пор не выпустила его из рук, так было легче и всё ещё трясущимся поджилкам, и просто как-то спокойнее.
Потолок был тоже розовый, только для разнообразия покрытый кое-где тенётами. Пол тоже, чтоб его, розовый. Я б сказала, цвета пыльной розы. Или грязной розы. Из-за той самой пыли и грязи. Мягкое свечение исходило от всего, покрашенного в этот гламурный цвет, освещая коридор.
– Даже в детстве не любила розовый, – под нос пробормотала я. – Ну и что, что я девочка? Это не обязывает. У серого вон оттенков не меньше. И круче.
Сопровождающие серые громадины смотрелись на фоне розовых стен просто гротескно. Но долго полюбоваться мне этим не дали. Впереди был тупик. Серые подхватили замешкавшегося между ними мужчину и шагнули вперёд, врезаясь в стену. Которая просто всосала их, как коктейль через трубочку.
– Да чтоб тебя, – хрипло прокаркала я, наблюдая, как исчезает следующая тройка. Чего мне стоило не залезть на своего серого сопровождающего, как белка на дерево, не знает никто. Перед носом это розовое марево, переливающееся как ненавистный кисель из столовой. Я вдохнула поглубже, зажмурилась и вцепилась в серую руку ещё крепче. Хотя казалось, куда бы? Кошмар. Тут хоть дышать можно? Проверять почему-то не хотелось, и я продолжала изображать раздувшую щёки рыбку фугу. Неожиданно меня вздёрнуло в воздух и потрясло.
Взвизгнув, я лишь крепче вцепилась в единственную надёжную штуку – серый бицепс.
– Амалия Карделейла ди Вансдорф? – неуверенно произнёс голос.
Вроде бы, это было моё имя в этом дебильном сне. По крайней мере, начало им становиться. Я приоткрыла один глаз и выдохнула наконец. Мы с моей серой рукой находились в странной комнате. Стены вокруг были не просто розовыми, они ещё и зеркалили, многократно отражая окружающее, при этом придавая всем присутствующим все оттенки Барби-цвета.
– Жуть какая, – высказалась я, наконец, отпуская серого, который пытался стряхнуть меня с руки, как вцепившегося котёнка, – то есть да. Это я.
Посреди этой розовой капсулы страха стоял стул. И человек. Первый был какой-то несуразно высокий. Второй, в принципе, тоже. И очень напоминал дверного «небожителя» – тот же бежевый костюм-тройка, белая рубаха, воротник которой так накрахмален, что упирается в подбородок, вынуждая задирать его выше, светлые, практически белые волосы, собранные в хвост; но было одно важное отличие. Из прически торчали длинные острые кончики ушей. Эльф, чтоб его.
– Присаживайтесь, – указали мне на стул.
Серый конвоир уже успел сбежать от меня подальше к стене. И по-моему, его левый бицепс под моими пальцами изменил форму. Поэтому забираться пришлось мне самой. В барах я бывала практически никогда, поэтому опыта взбирания на подобные сооружения не имела. Вскорячившись на этот мебельный Эверест, я постаралась незаметно выдохнуть. Напротив меня замер «эльф» с недоумением во взгляде. Кончики его ушей мелко дрожали, чем безумно привлекали моё внимание. Мне так захотелось их потрогать, что пришлось подсунуть руки под попу, сдерживая порыв. Может, неприлично, но наверняка ещё более одиозно было бы таки случайно схватить эльфа за ухо.
Эльф откашлялся и начал свой допрос.
Знакома ли я с работой своего отца? Я захлопала глазами. Ну, что тут сказать… Мой отец – сантехник и механик. Конечно, иногда мне приходилось и засор прочистить, и свечи в умирающей у меня на руках «восьмёрке» поменять. Чего уж там, я и кран могла сменить. Но тут явно спрашивали не про это. Поэтому я медленно кивнула и тут же мотнула головой. Открыла было рот, объяснить, что я не та, за кого меня принимают, и тут же закрыла. Как бы отнеслись в моём мире (а я уже понимала, что мир этот – не мой) к человеку, заявляющему, что он не отсюда? То-то и оно. В местной тюрьме я уже побывала, и с психушкой знакомиться не хотелось. А может, тут ещё кардинальней решают этот вопрос. Инквизиция, и всё такое…
– Частично, – пояснила я ожидавшему ответа эльфу. И под недоумевающим взглядом сменила своё мнение на: – Практически нет.
Последующий допрос напоминал хождение по тонкому льду. Аккуратные многозначительные ответы с отслеживанием реакции оппонента вымотали меня сильнее насильников в камере. По спине струился пот, перед глазами мельтешили мушки. И безумно завораживали эти дёргающиеся туда-сюда кончики ушей. Я следила за ними, как кошка за прыгающим за окном воробьём. Поймать нельзя, но очень привлекательно. И это явно раздражало эльфа. Его движения становились всё более нервными, уши уже буквально вибрировали, и от этого становились всё более заманчивыми для меня. Замкнутый круг, однако. Я уже задумывалась хотя бы укусить, раз потрогать нельзя, как эльф облегчённо выдохнул:
– Ну, что ж, согласие на смену сторон вы отказываетесь подписывать, значит, возвращаетесь в блок до разбирательства.
Я чуть не сверзилась со стула, а лететь было не близко, если что. Я не хочу обратно! Там меня ожидали разочарованные ожиданием насильники и «любители Амалии». Где бы я ни находилась, а жизнелюбие и здравомыслие ещё не растеряла. Что там надо подписать?
– Когда это я успела отказаться? – каркнула я со своей жёрдочки. За время допроса голос совсем охрип.
Эльф, уже развернувшийся ко мне спиной, медленно повернулся обратно.
– Согласие на смену сторон, мировоззрений и религии? – уточнил он.
– Ничего я не отказывалась! Серый свидетель, – кивнула я на статую конвоира у розовой стены. У того нервно дёрнулся кадык. – Давайте свою бумажку.
Я протянула руку, готовая не то что на смену религии, я замуж готова выйти за любого из них. Серый – флегматичная скала, а эльф… ну, наконец, смогу потрогать ушки. Но одно я знала – что угодно лучше, чем обратно.
– Как так-то? – запричитал бедный эльф, перебирая бумажки на белоснежном планшете. – Но ведь… да, невозможно! Вы точно уверены?
Это «да» я произнесла чётче, чем в ЗАГСе.
– И понимаете все последствия?
Сомнение в его голосе немного поколебало моё уверенное «да», но оно было произнесено.
– Я сейчас! – звякнул эльф и просто вошёл в одну из стен. Я ещё мгновение понаблюдала, как растворяется очередной розовый «кисель» за его спиной. Интересно, у них все стены такие, или можно перепутать и врезаться со всей дури в реальную кладку?
Из всех развлечений в розово-зеркальной комнате остался серый конвоир. И теперь он смотрел на меня так пристально, что я не удержалась от игры в гляделки. Всё равно больше заняться нечем. Кстати, я впервые рассмотрела, что глаза у него не серые, а тёмно-синие. Красивый оттенок. Но раньше без очков на таком расстоянии все лица превращались в невнятные лепешки. А тут, казалось, я могла даже серые крапинки в радужке увидеть. И как периодически меняет форму его зрачок.
– Вот! – эльф ввалился обратно в допросную, прерывая мои размышления с гляделками. Теперь, один за другим, в помещение ввалилось штук пять эльфов немного разной наружности. И все мелко потрясывали кончиками ушей. Да они издеваются?! Руки просто зачесались потрогать хоть одно. Поэтому, когда мне всучили замысловато исписанную бумажку, пальцы мелко подрагивали. К тому же частично потеряли чувствительность – так я их попой к стулу прижимала. Ну что ж, текст я прочитать смогла – уже радость. Среди всех финтифлюшек и заморочек официальных оборотов я вычитала, что Амалия Карделейла ди Вансдорф, то есть я, бла-бла-бла, отказывается от всех привилегий своего рода (вот это было неприятно, пусть и неизвестные мне привилегии терять не хотелось, но они где-то там – и род, и привилегии – а я тут), а также соглашается сотрудничать со следствием (да запросто, всё равно ничего об этой самой Амалии Карделейле, я – Юлия Болотникова, в девичестве Романова, ничего не знаю). Бла-бла-бла. И поступает на службу, с обязанностью обучения в академии Союза Круга Двадцати, обязуясь верно соблюдать бла-бла-бла. Покрутила бумажку, отыскивая мелкий шрифт о продаже души дьяволу. Потому что всё это время меня окружали эльфы, поглядывая так, будто именно такой договор мне и подсунули.
– Чем подписывать? – уточнила я. Ожидала дикого смеха и многообещающего «Кровью!». Но вместо этого мне протянули шесть ручек. По количеству эльфов. Выбрала наименее розовую. Нарисовала в соответствующей строчке «капусту». Потому что начала расписываться как Юлия, а вспомнила, что должна как Амалия. Бумага на мгновение вспыхнула, покрываясь мелкой, чтоб её, снова, розовой рябью! Как я её только не отбросила. Точнее, не успела.
Тут же договор выхватили у меня из рук и едва ли не облизали. Но понюхали точно. Прижимая к себе «свою прелесть» с моей подписью, эльфы ушли в «кисель». Последний только бряцнул серому: «В блок». Очевидно, подразумевая меня. А я едва не расплакалась. Ну как так, я же всё подписала! И опять туда?!
– И даже за уши не дали потрогать! – высказала я своё возмущение нависающему уже рядом серому. Вытерла кулаком набежавшую от разочарования слезу. Конвоир как-то странно глянул на меня и протянул руку, чтобы помочь спуститься.
Ты ж моя джентельменская радость! Огромная ладонь, размером с кофейный поднос была крепкой и надежной. Вот только у меня в руке мешалась забытая эльфами ручка.
– Трофей, – постановила я и сунула ручку в узел на груди, теперь опираясь на предложенную помощь.
В этот раз входить в «кисель» было не так страшно. Вру. Но в этот раз я хотя бы зажмурилась и непроизвольно задержала дыхание, а в серого вцепилась не так крепко. Вроде бы.
Шаг, два, три, слышится грохот и крик неподалёку, и я решилась приоткрыть глаз. Мы уже снова были в розовом коридоре со стальными дверями. И шумом за ними. Впереди шёл, возможно, тот же самый зачитыватель списков, а может, и другой. Со спины непонятно, а цвет волос и униформа одна. Вот только идти мне совершенно не хотелось. Интересно, что со мной сделают, если я упаду на пол, как в детстве, и начну сучить ножками, что не хочу обратно? Ну как что – серый забросит меня на плечо и двинет дальше. Столь же невозмутимо.
Я закусила губу и попыталась понять, что же пошло не так? Бумажки я подписала. Теперь вроде как ценный будущий сотрудник неизвестного мне Союза. Почему обратно? Ладно, может быть, я первая такая согласившаяся, и регламент действий просто не отработан. Скоро эльфы намолятся на бумажку и вспомнят, кто её подписал, а я постараюсь продержаться до этого излечения розовой амнезии. Да, я чёртов оптимист! Мой стакан не просто наполовину полон, а ещё и попахивает водочкой.
Поэтому пока надо подготовиться. Отпустила сжимаемую руку серого, оторвала клочок болтавшегося на рубахе рюша и подвязала косу покрепче на затылке. Чтоб неудобно хватать было. Трофейную ручку перехватила в руке, чтобы не было видно за запястьем. Пару раз попробовала ей взмахнуть. Не нож, конечно, но если со всей дури, которой у меня хватает…
– Одиночная, – неожиданно прошуршали камни у меня над ухом.
Я посмотрела на серого. Неужели это он заговорил. Даже часто заморгала – совершенно не ожидала такого от него, и тем более не поняла, что сказал.
– Камера, – пояснил мне серый. Говорил он, даже не глядя на меня. Голос и правда напоминал перекаты камней. Такой если гаркнет, то обвал в горах случится. И в штанах. Но самое главное, что я поняла – меня возвращали не обратно к насильникам, а оформят в одиночку, чтобы разобраться, что делать со мной, такой ненормально… прекрасной. Я выдохнула и даже благодарно улыбнулась серому. Пусть он и не видел. Одиночная камера – это просто отлично! Это просто курорт в сложившейся ситуации. Я, наконец, смогу спокойно вздохнуть и понадеяться, что про меня не скоро вспомнят – надо успеть побиться в истерике и принять всю сложившуюся ситуацию. В идеале – ещё понять, что делать дальше, но сведений пока мало.
Поэтому, когда передо мной распахнули очередную железную дверь с несуразными розовыми нашлёпками, я шагнула внутрь, улыбаясь. И тут же спала с лица. Помещение было не меньше, чем предыдущая моя камера, населения было столько же, одетого, правда, однообразно. Шконки были не трёх-, а двухьярусные. Вот и вся разница. А вот взгляды такие же – обрадованно предвкушающие развлечение. Я обернулась к серому. Молча вопрошая, за что он так со мной? Зачем было так жестоко дарить мнимую надежду. Месть за пожамканный бицепс? Жалко ему, что ли? Хорошо хоть ручку не убрала. Сморгнула разочарование, крепче обхватила своё писчее оружие и повернулась к очередным любителям доступного женского тела. Ну что ж, повоюем ещё за него.
– Должна быть одиночная. Разберись, – пророкотало за спиной. А ведь кроме двери там ничего уже не должно было быть. Как эта серая громадина так тихо передвигается? Довольные шепотки в камере прекратились. Все уставились на серого, как будто заговорила стена. Ну или там – пол с потолком. Эльфу так вообще хотелось посоветовать вытянуть руки вперёд – вдруг глазные яблоки таки выпадут, и их надо будет ловить. Итак, серый не стал бросать меня в сложившейся неблагоприятной обстановке. Значит, пока он не передумал, надо занять наиболее безопасное место ожидания развития событий. Чтобы никто не мог подобраться со спины. Выпрямившись, я прошествовала к выбранному стулу и, откашлявшись, хрипло попросила:
– Будьте столь любезны, уступите место даме.
Ну как попросила, скорей поставила перед фактом, пользуясь наличием серой громады за плечом. Чувствовала себя гопником на районе. С моим голосом пойдёт, а вежливость так вообще – пугает. Бородатый и относительно чисто одетый мужчина хмуро посмотрел на меня, сплюнул на пол, очевидно, сцедив туда и крайне нецензурный ответ. Потому что он молча встал и прошёл от меня так близко, что едва не толкнул. Так, дышим, Юля. Нельзя показывать свою слабость.
– Спасибо, – тем не менее поблагодарила я и попыталась передвинуть стул. Твою мать, из чего он сделан?! Стул скрёб по полу, издавая пронзительно жалостливый скрип, всверливающийся в мозг. Но Юля – упёртое существо. Я справилась (почти) с насильниками и (почти) с эльфами. Я добилась от государства субсидии на операцию для Вани. Что я, стул не побежу? Победю? Одержу победу!
Я сдула налипшую на лоб прядку. Серый неожиданно подхватил за спинку стул и приставил его к стене, как я и хотела.
– Спасибо, – поблагодарила я и села, разгладив юбку, как будто ожидала, как минимум, в приемной королевы. Только теперь я заметила, что стулья в основном стояли у столов и если кто-то садился, то не пробовал их сдвинуть. Очевидно, это мера для защиты мебели, чтоб не была использована в драках. Но откуда ж мне было это знать? Я в прошлой камере не успела подвигать мебель.
Мне было страшно. В руке я по-прежнему сжимала ручку и опасалась, что скоро пальцы просто занемеют от этого. Ладно, со мной был серый, но он один, а мужчин в помещении – я потратила время на подсчёты – тридцать восемь. К тому же, постепенно они начинали расслабляться от несуразности сложившейся ситуации. Сначала пошли шуточки и размышления: о том, что связывало меня с серым, и как он научился говорить, и чем он это делает. И что я с ним и в какой позе проделывала. Потом пошла игра «подразни собаку на цепи». То один, то другой проходили мимо, едва не задевая. Была б их воля, они б ещё замеряли расстояние до меня и делали ставили ставки, кто ближе. Сидеть с постной миной становилось всё сложнее, потому что я понимала – дальше пойдут проверки «на слабо», и их я не пройду. Дыхание становилось всё чаще и прерывистее. Слишком много всего за день. Да какой день, пару часов. Подкатывала истерика, и заскрипевшей открывающейся двери я обрадовалась едва ли не больше, чем в прошлой камере под насильником.
– Тебя вызывают к начальнику, – для моего серого защитника произнёс «чтец имён». Тот послушался беспрекословно, следуя на выход.
А как же я? Хотелось закричать мне, но я сдержалась. Правда, пришлось для этого прикусить губу. Итак, придётся мне всё-таки ощутить все преимущества мужской безнаказанной толпы, ещё и раздразнённой ожиданием и пережитым скрытым страхом от присутствия серого. Боюсь, что мою же ручку засунут мне… куда подальше. «Пять, шесть…» – считала я шаги серого к двери, чтобы хоть на что-то отвлечься. Срыв мне сейчас не поможет. Семь. Так-то мне мало что поможет. Разве что гаубица. Восемь. Серый остановился в двух шагах у двери. Полуобернулся ко мне и мотнул головой, явно предлагая следовать с ним. Мои глаза расширились от недоверия. Я вскочила на ноги и была готова лететь как на крыльях, но дрожащие от «предвкушения» колени мне этого не позволили. Прошла я по камере, в итоге, с царственной неторопливостью. Надеюсь, никто не увидел, как я вцепилась в бицепс серого, чтобы позорно не грохнуться. И чтобы он не сбежал без меня, такой неблагодарно медленной.
– Её не говорили, – попытался звякнуть своё возмущённое «чтец имён». Но был вынужден уступить дорогу шагнувшему в дверь серому. Казалось, если бы он не успел увернуться, громадина просто размазала его по косяку. Ну а я пролетела в дверь привязанным к Винни-Пуху шариком.
– Ладно, пусть начальник сам с тобой разбирается, – отмахнулся чтец, стараясь сохранить контроль над ситуацией. Как бы то ни было, дверь камеры он закрыл, и мы снова двинулись по розовому недоразумению коридора.
– Спасибо, – тихо шепнула я, понимая, что по головке моего защитника не погладят за самоуправство. Но если надо, я могла сама погладить его по голове. Если он присядет, чтоб я дотянулась.
Добраться до начальства нам не дали. То ли из стены, то ли из-за поворота вывалился запыхавшийся остроухий и рогатый (одновременно! Бедняга..) некто. Мы пока не знакомы, но торопиться ему очень не шло. На лице выступил яркий розовый, под цвет стен, румянец, и весь ушасто-рогатый стал такой розовенький… а уж ушки… я едва не заскулила, рассмотрев, что кончики ушей приняли великолепный вишнёвый оттенок. Как будто их кто-то надрал. Вот почему кому-то всё, а мне даже потрогать нельзя? Одёрнув жилет, ушастик тыкнул в мою сторону пальцем:
– Ты… – и выдохнул. То ли облегчённо, то ли переводя дыхание. М-да, с физподготовкой у него беда. Как и со скоростью реакции. Если бы не серый, тыкать в фарш пришлось бы вместо меня.
– Вы, – поправила я.
– Нет, – мотнул головой неопознанный рогатый объект. – Этот пусть идёт, куда шёл, а тебя на медосмотр.
С вежливостью тоже наблюдались проблемки.
Хм, медосмотр? Основательно они так подходят к отбору выжившего персонала. Я бросила быстрый взгляд на серого, и тот так же малозаметно кивнул. Ясно, спорить бесполезно, придётся отделяться от уже ставшего родным бицепса. Пальцы разжались с трудом, но я справилась. Горжусь собой! Почти не запаниковала, погружаясь в очередной «кисель», и даже удержалась, чтобы не обернуться на ставшего таким родным во всём этом безумии серого. Чтобы я не потерялась, ушастый придерживал меня за плечо. И на том спасибо. Остаться жить в розовом желе... Такое даже в кошмарах мне ещё не снилось, но наверняка такие сны ожидают в ближайшее время. Если никто не прибьёт.
Помещение, где мы оказались, меньше всего напоминало больницу. Мне оно скорее навеяло мысли о морге. Не рановато ли мне сюда? Стены из векового камня. Не розовые, слава тебе… в кого там верить обещала по договору? Всебожье? Так вот, слава тебе Всебожье! Полное отсутствие окон, мертвецкий свет, взятый со съёмок ужастиков, исходил из небольших голубоватых кристаллов по стенам. Потолки терялись где-то высоко и навевали мысли о гигантизме. А ещё здесь было достаточно прохладно. Но ушастый двигался вполне уверенно, пока я оценивала местную архитектуру. Он толкнул первую же дверь со знаком, напоминавшим каплю крови.
– Вот, это она, – вручил он меня буквально в руки невысокой и очень хрупкой девушке. Кожа её отливала нереальной белизной, но не сливалась с белым халатом. Потому что одеяние было красным. “Это чтоб крови видно не было”, – мелькнула первая мысль. Мелькнула и пропала. Потому что девушка мне очень доброжелательно улыбнулась. Так очень-очень. Что стало видно все четыре острых клыка. Мать моя женщина, роди меня обратно, я залезу аккуратно! Почему я отвоевала у эльфов ручку, а не кол осиновый?!
Я не успела вцепиться в ускакавшего горным козликом рогатого ушастика. Так что не подведи меня, розовая ручка.
– Ты очень смелая девушка, – поведала мне вампирша.
Я икнула. Да ладно? Это потому, что не описалась? Да мне банально нечем. До сих пор меня не кормили. Не то что – поили. Хм, а может, потому что кровь надо сдавать натощак?
Вокруг меня, тем временем, развивалась нездоровая бурная деятельность. Весёлая вампирша, представившаяся Мэри, вручила мне белоснежное полотенце и не менее искрящееся белизной одеяние. Наконец, узнавала больницу. Мэри (ха, кровавая Мэри.. а что, ей идёт!) быстро протараторила, что меня ожидает осмотр у самогО (тут указательный палец с длинным красным ногтем был воздвигнут к самому потолку) Упира. М-да, остаётся надеяться, состояние здоровья будет изучаться не посредством дегустации. Также мне было сообщено, что я всегда могу обращаться в их центр за помощью, в любое время дня и ночи. Страховка всё оплачивает, а помощь мне обязательно понадобится после отказа от рода. За моей спиной захлопнулась дверь душевой, куда я была буквально впихнута вампиршей с требованием помыться и переодеться. Я хватала ртом воздух в попытках переварить информацию.
Это об этих последствиях говорил эльф? А развернуть свою мысль он не смог?! То есть, из просто изнасилования и гипотетического убийства я перешла на порядок уровень «убить 100%»? Да я везунчик, чтоб его! Этак я в следующий раз подпишу договор на личную казнь в особо жестокой форме.
Ноги холодил просто ледяной пол, и это немного привело меня в чувство. Когда меня успели разуть, я не поняла, но именно это помогло вспомнить, что нужно решать проблемы по мере их стремительного поступления. Воспаление лёгких наверняка очень порадует всех моих недоброжелателей. Поэтому быстро моемся. Ну а по поводу убийства – никто не живёт вечно. Подумаешь, жизнь будет чуть короче. Так, на очень большое «чуть». Может, меня добьют ещё раньше, чем доберется киллер. Разочаруем заказчика лишними тратами.
Ванная комната была нереально «земной». С трудом верилось, что за дверью меня ждёт вампирша. Так легко было поверить, что я где-то… ну, допустим, в высокоранговом отеле. Очень опасные мысли. Потому что потом снова придётся окунуться в фэнтезийный бред, и я не была уверена, что моя психика устоит. Я уже ходила по очень тонкой грани сумасшествия. Попытка вспомнить, что же произошло со мной до появления в этом теле, вновь отправила сознание в чёрную дыру, и резкая боль в затылке от того, что я ударилась, падая на пол, привела в чувство. Нет, побуду немного Скарлетт и подумаю об этом завтра. А может, и не завтра, но обязательно на чём-нибудь мягком. Всё не так просто с этим перемещением. Хотя что вообще может быть простым в моей ситуации?
Единственное своё розовое оружие я положила на полку в душевой. Прямо среди всеобразных флаконов для мытья. Спокойнее как-то, если она будет всё время под рукой. Ага, спать ещё с ней лягу. Хотя почему бы и нет? Меньше всего киллеры ожидают, что на них нападут с ручкой. Смерть через розовую ручку посредством смеха. Чем не вариант?
Разделась я быстро, спасибо позаботившимся об этом насильникам, хотя одежда была явно не моя. Грубой отделки ткань, ручное шитьё и крайне позитивный чёрный цвет всего, вплоть до резинки трусов. Следующее потрясение ожидало меня в душевой. И это было зеркало, в котором я увидела себя полностью обнажённой. С недоверием положила руки на грудь и сжала. Нет, точно родная и без силикона. Лицо приятной формы, большие (сейчас, скорей всего, от удивления) голубые глаза, чистая бархатистая кожа и пшеничного цвета коса до пояса. Это была, одновременно, я и не я. По крайней мере, три родинки на попе в форме полумесяца присутствовали. Возможно, именно так я могла бы выглядеть лет в восемнадцать, если бы жила в экологически чистом районе и питалась столь же девственно свободными от ГМО и химии продуктами. Я в экстазе распустила волосы и зарылась в них пальцами. Зажрались эти мужики, как они вообще посмели дёргать за такую красоту? Это была просто мечта моей юности – такие густые волосы естественного сияющего цвета. Цвет-то у меня и так присутствовал, а вот густота подкачала до тонкого мышиного хвостика, иногда удлиняющегося до размера хвоста тушканчика. Оставив в покое волосы, ещё раз потрогала грудь, а потом перешла по изящно обозначенной талии (без растяжек от беременности) к аппетитным бёдрам. Офигенно! Всегда считала себя исключительно гетеросексуальной, но сейчас я хотела сама себя. Формы были далеки от модельной красоты вешалок, но все объёмы были на месте и в меру. Чего там сопровождающий нашёл в щиколотках, когда тут такОе выше?
– Тебе нужна помощь? – постучала в дверь чересчур гостеприимная вампирша, отвлекая от пускания слюны на собственное тело. Вот не дают насладиться единственным бонусом личного бреда. Ну не сволочи ли? Нет, всего лишь вампиры. Помылась я быстро, побоявшись, что Мэри таки ворвётся со своим предложением потереть спинку. А я, недайбох (то есть – Всебожье), от неожиданности засажу ей ручкой. Будет крайне невежливо.
Местное полотенце напоминало о рекламе туалетной бумаги. Это где про неземную мягкость и трехслойность. Рубашка тоже ничуть не была похожа на наши голопопые больничные одеяния. Расчесав волосы лежавшей тут же у зеркала расчёской, я глянула в зеркало. Ну просто «девственница перед добровольной сдачей дракону». Белоснежное одеяние в пол, и столь же испуганный предвкушением неведомого взгляд.
Я открыла дверь как раз перед тем, как в неё чуть не постучала Мэри, поторапливая меня. Хорошо, хоть не успела зарядить ей ручкой, как вампирша схватила меня и потащила, причитая, что нельзя заставлять мастера Упира ждать. Только скоростное передвижение удержало меня от неуместной шутки, что перед укладыванием в гроб надо обязательно закусить девичьей кровью, чтоб крепче спалось. Плохо. Очень плохо. Я теряю здравомыслие. Хотя какое тут здраво-, а тем более -мыслие?
Я едва успела сунуть ноги в собственные ботинки. Мэри, кстати, передвигалась босиком и меня передёргивало от холода при виде её голых ступней. Телу не позволяла замерзнуть скорость передвижения? Вот почему здесь так холодно? Кровь удобнее хранить, или меньше портятся вампирские тела?
– Скорее, потому что мы не замечаем этого холода, – раздалось мелодичное из-за спины. Да чтоб их, что ж они все подкрадываются?! Так легко украсить собственное лицо розовой ручкой в глазу! Итить, он что, читает мои мысли?!
– Когда кто-то думает так громко – да, – подтвердилась моя догадка.
Мэри резко остановилась и развернулась, легко описав мною полукруг, и теперь взирала на чтеца мыслей, как фанатка на обожествляемую звезду.
– Мастер Упир, – с благоговением произнесла она. Её красные глаза были наполнены непередаваемым восхищением, а руки мелко подрагивали, потряхивая заодно и меня.
– Спасибо, Мэри, я провожу дальше нашу гостью, – Упир мимоходом погладил вампиршу по голове. Что ж делает-то, подлец? Она ж теперь это место мыть не будет, судя по восторгу в глазах.
А у меня, наконец, перестало мельтешить перед глазами от резкой остановки и разворота, и я рассмотрела мистера Вампира. Что ж, я ожидала чего-то большего. Ну там, белоснежной рубашки с жабо, чёрного плаща с красным подкладом, горящих раскалёнными углями глаз, клыков, с которых капала кровь. А тут худощавый, в принципе, юнец, в простой белой рубашке и тёмных идеально сидящих брюках, с аккуратно зачёсанными набок какими-то серыми волосами. Такого легко представить вдохновенно спешащим на занятия в филармонии со скрипкой подмышкой. Если бы не пара клычков, заходящих на нижнюю губу.
– Какой интересный образ, вот этот, с капающей кровью, – задумчиво протянул Упир. – А если так?
С новой улыбкой он, в первую очередь, стал напоминать змея-искусителя. Кожа его посветлела и наполнилась таким сиянием, что пришлось прищуриться.
– Как интересно, – протянул Упир, и вот тут мне уже стало страшно, потому что прозвучало это с маниакальным интересом исследователя. Если что, пусть становится в очередь, там за мою жизнь уже скоро торги начнутся. Вот только ещё пару договорчиков подпишу.
– Прямо-таки торги? – Упир тащил меня по коридору столь же быстро, как и Мэри, но это не мешало ему ковыряться, где не надо. Этому даже не мешали то и дело встречающиеся вампиры, все женского пола, с которыми он раскланивался и, очевидно, клиенты. Последние разного пола.
– А может, перестанете топтаться у меня в голове? У меня там почти стерильно чисто, а вы с грязными ногами, – буркнула недовольно я.
– Даже элементарный блок ставить не умеешь? – почти искренне удивился вампирёныш.
– А то это поможет, – тут же поняла я, в чём подвох. Нечего некоторым знать, чего я там умею или не умею. – Так что давайте всё сами.
Ни за что не поверю, что он не научился отгораживаться от чужого мысленного бреда.
– А если я не хочу? – заинтересовался Упир.
Я задумалась. И правда. Что я могу противопоставить вампиру, способному читать «громкие мысли»? Тут подушкой не заткнёшь, а я, походу, ору в своих мыслях безостановочно. Вот, кстати. Я втянула побольше воздуха. Да, чтобы кричать в голове этого не надо, но – дело привычки. Итак, выручай, «Сектор Газа». С моим слухом только его и орать. Зато во всю глотку и удовольствие. Упир сморщился на третьей строчке. На четвёртой стал массировать виски, наконец, отпустив мою руку. А я вдохновлялась всё больше, повествуя про бедную жизнь укушенного вампиром.
– Я всё понял! – не выдержал Упир припева. А то ж, его даже терпеливые соседи не выдерживали, начиная стучать по батарее в попытке экзорцизма. Точно, господин Упы-ы-ыр? – мысленно проорала я.
Мастер даже не поморщился. Вот это дело. Вот что «Сектор Газа» животворящий делает.
– Если что, я много такого знаю, – на всякий случай предупредила я.
– Жестокая девушка, – вампир всё ещё растирал висок. – Проходи.
Когда только добежать успели? Не зря говорят, что с песней дело быстрее идёт.
Кабинет вампира напоминал помесь библиотеки с научной лабораторией. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами, а в центре несколько столов со всяческим химическим оборудованием. Во многих из них бурлило что-то красное, но я предпочла не акцентировать на этом внимания. Я села на указанный стул, расправляя своё одеяние. Интересно, зачем меня в него засунули? Встреченные по дороге клиенты, как я посмотрела даже при быстром кроссе мимо них, не выглядели ангелами в сорочках.
– Это чтоб вывести из морального равновесия, – пояснил мне Упир. – И нет, я не читаю мысли сейчас, – тут же стал отрицать он под моим подозрительным взглядом. – По лицу понял.
Мне что, теперь и лицом «Сектор Газа» орать? Из равновесия он меня, видите ли, хотел вывести. Меня тут эмоциональный маятник так мотает, что я не уверена даже в воздействии пробежки голышом. Но не будем подавать врагу идею. Последние полчаса у меня ощущение, что я постепенно отупеваю в ощущениях. А это опасный показатель. Дальше должен последовать срыв, причём от любой самой непредсказуемой вещи. Слишком долго я его уже оттягиваю.
Упир тем временем поковырял в своих скляночных закромах и подошёл с пробиркой. Всё-таки придётся сдавать кровь, поняла я, когда вампир перехватил мою руку. Причём ту, где до сих пор была зажата ручка. Упир хмыкнул и отогнул мизинчик. Стоит признать, что сделал это с усилием. А чем он прокалывать кожу собрался, зубом что ли?
– Памятный подарок? – кивнул Упир на ручку.
– Трофей дебилизма, – возразила я и ойкнула. Сама не заметила, как вампир чиркнул по пальцу отросшим ногтем, и красная жидкость устремилась в пробирку. Вот ведь заговариватель зубов, анестезиолога ему в печёнки. Кровь набралась быстро, и я не успела пискнуть, как вампир наклонился и вобрал в рот мой мизинец. Да чтоб тебя! Меня пронзило, будто током, такой волной желания, что пришлось крепче сжать ноги и зубы. Я задышала чаще, стараясь вспоминать самые отвратительные вещи, пока этот прекраснейший и желаннейший из вампиров посасывал мой палец.
– Прости, не удержался, – совершенно без раскаяния промурлыкал вампир, отрываясь, наконец, от моей конечности. Кстати, без единой царапины теперь, – Значит, всё-таки есть воздействие, – понял он, посмотрев в мои явно расширившиеся зрачки.
А то. Ещё немного – и я изнасилую этого естествоиспытателя прямо на столе.
– Ну, когда ещё испьёшь кровь девственницы, отданную не добровольно, – оправдывая свои действия, пожал плечами Упир, вовремя отходя с пробиркой подальше. А то у меня уже снова рука сжалась на потенциально убийственной розовой ручке. – К тому же с даром ключа и… – он лизнул краешек пробирки, причмокнув от удовольствия, – хм, похоже, и первооткрывателя. И ещё что-то такое… я пока не понял. Но обязательно пойму.
Упир сверкнул на меня кровавым взглядом, сразу теряя весь флёр невинного юнца. Ох, что-то мне подсказывает, что не так прост этот вампир, и всё это представление устроено для одной глупой… позвольте, девственницы? Вот это сомнительной радости привалило!
– И всё это понятно по капле крови? – удивилась я встроенной в вампира лаборатории.
– Нет, конечно, по личному делу, – фыркнул этот… этот… упырёныш! Дыши, Юля. Убийство уважаемого вампира розовой ручкой не должно входить в твои планы.
– Можно? – потянул было ручонки к моему писчему трофею вампир, но я прижала свою драгоценность к груди. Вампир, хмыкнув, вынул из стакана на столе золотое перо и быстро что-то зачиркал на бумаге. Куда он успел деть пробирку с моей кровью за это время, я не успела заметить. И как ни осматривалась, не могла найти.
– Можно забирать? – после быстрого стука в дверь, всунулась в помещение ушасто-рогатая (или рогато-ушастая?) голова. Вампир раздражённо дёрнул плечом, и нетерпеливого паренька зажало в проеме. По крайней мере, ушастик стал пищать и безуспешно вырываться. Какая удачная возможность безнаказанно потрогать ушки (а можно ещё и рожки!), прикрываясь помощью!
Я не успела! Этот гадкий вампир успел дописать свои бумажонки раньше, чем я добралась до двери. Я уже почти дотянулась нетерпеливыми подрагивающими руками до бьющегося в истерике ушастика. Представляю, что он видел перед собой: одетую в белое неадекватную девственницу, тянущую к его мужской ушастой гордости руки. Теперь он точно двадцать раз подумает, прежде чем вламываться в кабинет вампира. А потом проикается и ещё двадцать раз подумает.
Как только дверь приоткрылась, рогатый ушастик вылетел в коридор, словно пробка из бутылки игристого. Как меня ещё не забыл, непонятно. Но вампир успел всучить папку, очевидно, с моим личным делом моему сопровождающему и отправить нас с богом. Или со Всебожьем. Вот только пристальный взгляд мне в спину не понравился. Что ж за день такой, через одного стремятся просверлить маленькой беззащитной девушке спину непредназначенными для этого инструментами.
Очередной розовый «кисель» пройден уже с пофигистическим «что воля, что неволя». А дальше явно началась ушасто-рогатая месть. Потому что мы таскались с этажа на этаж, иногда переходя по лестнице, иногда через «кисель». Окон в коридорах не наблюдалось, только двери, двери, двери и все оттенки ненавистного розового. Мои силы были на исходе. Меня уже мало интересовали любопытные взгляды встречающихся существ на меня, всю такую красивую в белом, а также их разновидности. Все эти клыки-ушки-хвосты и копыта смешались в один калейдоскоп, уже не вызывающий ни единой эмоции, кроме всепоглощающей усталости. Ещё немного, и я просто усядусь посреди коридора, и хлипкому ушастику точно не хватит сил тащить меня на плече. Он же не серенький. Я всхлипнула, вспоминая своего каменного защитника. «Зарождение истерики», – спокойно констатировал разум.
– Вот ведь свалилась на мою голову. Неужели ты прям никому не подходишь? Мирок слабенький у тебя, совсем малый спектр, должно быть, – бормотал недовольно ушасто-рогатый сопровождающий, то и дело недовольно посматривая на меня. Как будто это я его водила, как профессиональный таксист, кругами. – Мне и так кураторства над этими пигалицами мелкими хватало, ещё и за великовозрастной теперь, похоже…
Энергии реагировать на его бубнёж не было. Хотелось забиться куда-нибудь в уголок в надёжное место и хотя бы прореветься. А потом проснуться у себя дома. Можно в любой последовательности.
– Так, по верхним сейчас быстро пройдем, маловероятно, конечно, но вдруг повезёт, и если не пристрою, второй круг уже не побегу, – высказывался ушастый, втаскивая меня в очередной «кисель». Я вот и первый бегать не хотела. Я готова бежать только в одном направлении – домой. Или хотя бы в спокойное безопасное место. Я устала. Даже сил не хватило закрыть глаза. Мерзость-то какая розовая, забивающая все рецепторы, палочки и колбочки. Я тряхнула головой, пытаясь выгнать из головы розовые облака с розовыми пегасами, прыгающими по розовой радуге. Оперлась на стену, чтобы обрести равновесие, но той самой опоры не оказалось. Я ввалилась в какое-то помещение и наощупь обнаружила стул. Вот оно, счастье и оргазм в одном лице стула! Я села, не собираясь в этой жизни больше никуда двигаться. Пусть все сами идут сюда. Киллеры там, насильники, вампиры…
Ушастик явно сматерился что-то такое замороченное, а я наконец проморгалась от розового цвета. Аллилуйя! Я оказалась в комнате любых оттенков, кроме розового. Божественный зелёный, восхитительный синий и великолепный голубой. И два острых взгляда. Один ярко-зелёный, другой бирюзовый.
– Это что такое? – произнёс импульсивно более молодой обитатель помещения.
– А это – ваша новая ключ, – представил меня ушастый, испытывая при этом такое ехидное счастье, что я сразу заподозрила подвох. – Жутко дикий и жутко слабый, – Мой сопровождающий бросил на стол рядом со мной папку личного дела.
В следующее мгновенье зелёные глаза оказались прямо напротив меня, парень оскалился и зарычал, обдавая лицо раскалённым воздухом пустыни. Недолго думая, а точнее, вообще не думая, ибо сил на это просто не осталось, сжала кулак и стукнула невоспитанного балбеса в лоб. Пусть скажет спасибо, что не рукой с розовой ручкой. Стал бы единорогом.
Предупредили же, что жутко дикий. Про слабый – это уже зря.
Замотав головой и зафыркав, как лошадь, зеленоглазый отпрянул от меня. Я чётко увидела, как зрачки его стали вертикальными, а из-под губы показались клыки. От дверей раздался смех. Похоже, наше представление обретало популярность. Сейчас, очевидно, зрителям будет показано моё красивое кровавое убийство.
– Все вон! – рыкнул старший обитатель помещения так, что всех буквально сдуло и прихлопнуло дверью.
Мне бы так уметь. Всё, я умерла. Из меня будто вынули стержень, позволявший до сих пор ходить прямо, с высоко задранным подбородком общего игнорирования. Уложив руки на стол перед собой, я уронила на них голову. Невероятное ощущение полной защищённости захлестнуло с головой. Как же мне не хватало этого с момента смерти родителей. Когда тебя обнимают, а ты ощущаешь себя как в детстве, где серьёзнее разбитой коленки нет проблем, да и то решается поцелуем маминых губ. Плечи начали содрогаться в сухих рыданиях. Слёз не было, и это плохо. Тело просто дрожало в попытках вдохнуть, всхлипывая мелкими глотками воздуха, а вот слёзы не могли прорвать дамбу запретов. Меня трясло, будто в припадке.
– Что с ней? – раздалось недоумённое и даже боязливое откуда-то сверху, но далеко-далеко.
– Осознание, – пояснил более взрослый и какой-то шершавый голос. Как кошачий язык, прошедшийся по натянутым нервам. – Это незаразно.
Меня подхватили на руки и усадили на тёплые колени. Крепкие руки обняли, прижимая к себе. Всё, я влюбилась в это существо, кем бы оно ни было. Хоть лешим, хоть гоблином. Я крепче вцепилась в одежду, пахнущую горячей карамелью и солью. Я дома. Слёзы хлынули, будто открылся кран, заливая всё сознание и мир вокруг.
Ревела я долго и знатно. Оплакивала всё: от загнанных на время «приключений» страхов до принесённых ещё из другого мира болей и разбившихся надежд. Вспомнила, как прижимала к себе холодное тело собственного сына. И выла от того, что помимо горя испытывала невероятное облегчение, что Ванюша больше не мучается. Одно дело, когда ты сразу получаешь от судьбы при рождении ребенка с ДЦП, другое – незапланированный поход в лес. После которого понимаешь, что наступила долгожданная вторая беременность. Я обнималась с фарфоровым другом и забыла проверить сына на наличие клещей. А потом уже поздно, и вместо счастливого вихрастого балагура у меня на руках овощ, не способный даже есть самостоятельно. И от самообвинений, молчаливого укора мужа – кровь, скорая, гематома, несовместимая с жизнью плода. Смерть родителей, одного за другим, холодная стена, превратившая нашу семью в живущих совместно чужих людей. А как же там Гаврюша без меня? Ведь у его мамы нет денег оплатить более дорогого массажиста. И Оленька, и Лёшка, и начавший улыбаться Никитка. Реабилитационный центр… я ж тренажёр отыскала эллиптоидный, с рук, а Васька его точно не потащит. И Светка с её розовыми су-у-у-у-умками-и-и-и... Зимнюю резину только купи-и-и-ила…
Меня резко дёрнуло, а потом в лицо дунуло прохладным ветром, возвращая крохи реальности. В руки сунули что-то твёрдое и холодное.
– Пей! – приказ прозвучал так уверенно, что я не посмела ослушаться. Вот только меня трясло, стекло стакана билось об зубы, и вода проливалась куда угодно, кроме рта. Поддержали, помогли, делая перерывы на отдышаться.
Слово «спасибо» я выговаривала, наверно, с полминуты, клацая зубами. Что удивительно, на последней букве «о» стала ощущать, как отпускает. Слёзы пересыхают, оставляя за собой жжение в глазах и полный нос соплей. Может, кто-то умеет плакать красиво, пуская стразы Сваровски по щекам и ресницам, я же после истерики превращаюсь в аллергически распухшего хомячка-китайца. А тут эти сильные руки, не переставая наглаживающие плечи. И голос. И это же всё принадлежит мужчине. Пусть я не успела его рассмотреть, но… я теперь такая стра-а-а-ашная…
– Что, снова? – раздалось почти истеричное от молодого обладателя зелёных глаз (по воспоминаниям). Сейчас смотреть на кого-либо через свои щёлочки, оставшиеся от век, не хотелось и не моглось.
– Нет, Ключик уже успокаивается, – уверенно произнёс второй голос. Мне б его веру. Но, как ни странно, подействовало. Стать ещё и истеричкой в их глазах не хотелось, и пару раз вдохнув со всхлипами, я успокоилась. Пальцами перебирая по мокрой насквозь ставшей тёмно-голубой рубашке, я задумалась – неужели это всё я своими слёзовозлияниями? А может, она и без меня была такая мокрая? Ну мало ли. Облился человек. Или не человек. Ведром воды перед моим приходом.
– Ой, – пискнула я. В руке осталась жемчужинка пуговицы, которую я старательно накручивала, пытаясь отдышаться.
– Нет, я слышал, как ты хвастался, что девицы рвали на тебе одежду, но чтобы так,… – рассмеялся молодой обалдуй.
Вот прям не хватает ему моей розовой ручки где-нибудь в районе мягкого места! Кстати, а где моя ручка?! Пуговичка вот, а ручка?! Надеюсь, ни в кого её не всадила? Теперь же вынимать…
– Как ты исхитрилась забрать именное перо самого Эндальфа Луноликого, врученное богиней плодородия на рождение пятидесятого юбилейного внука?
– Сам отдал, – буркнула я, прижимая к себе найденную на коленях розовую ручку. И пуговку. А-а-а, жуть какая! Заберите меня кто-нибудь отсюда, пока не начну вести себя адекватно.
– Да он с ней даже в уборной не расставался, – удивился молодой голос.
Фу, какая мерзость. Хотя я его понимаю. Надо будет её отмыть хорошенько. Выплеснувшаяся, как вода сквозь рухнувшую плотину, истерика давала свои плоды – я начинала проваливаться в полудремотное состояние. Меня аккуратно подняли на облака и понесли. А потом положили и попытались забрать крепкое и надежное ангельское тепло. Я тихо рычала и сопротивлялась этому, вцепившись во все три своих сокровища, как в последнюю надежду.
– Всё-всё, держи.
Меня накрыло чем-то тёплым и пахнущим горячей карамелью с солью. Хорошо-о-о-о.
– У неё точно в родственниках драконов не было? Смотри, даже во сне свои ценности не отпускает, – рассмеялся молодой.
– Тише ты, – шикнул старший, – это тебе лучше знать, сам её дело только что читал. Спи, маленький Ключик, – меня погладили по волосам, потому что я тихо ворчала и прижимала к себе столь неоценённые другими сокровища.
– Ну ничего себе маленький, – фыркнул младший, перейдя всё-таки на шёпот. Стало плохо слышно, но так хотелось узнать всего и побольше. – Ты её габариты видел? Это тебе не тонкие эльфийки. И даже не мелкие вампирки.
Вот сейчас как встану, как превратится кое-кто в розового единорога! Но меня опередили. Кто-то сел рядом, укрывая плотнее теплом со ставшим родным запахом.
– Ты, сынок, таким путём соберёшь много шишек и мало счастья. Боишься показать симпатии, не принятые твоим кругом – или круг смени, или молчи побольше.
Угу. За умного сойдёшь.
– Хочешь сказать, тебе она понравилась? – хмыкнул молодой.
Я даже дыхание задержала, ожидая ответа.
– Нечего подслушивать, маленький Ключик, что тебя не касается, – моего лба коснулись сухие горячие губы, и, как я ни сопротивлялась, сознание провалилось в сонное марево.
Слава богу, не розовое. То есть, Всебожью…
Первая мысль – что я выспалась, заставила запаниковать. Значит, я проспала будильник. Резко села, протягивая руку к тумбочке, чтобы отыскать предатель-телефон, не разбудивший вовремя. Из руки что-то выпало, бряцнув об пол. Глаза, наконец, раскрылись, и я с недоумением осмотрелась по сторонам. Это точно не моя маленькая, но уютная спальня. Тут же сверху, будто комком снега, навалились воспоминания, скатываясь по позвоночнику холодными крупинками осознания: нет, ничего мне не приснилось. Я попыталась расстроиться, но, как ни странно, истерика больше не подкатывала, оставляя сознание спокойным и каким-то отрешённым. Очень уж похоже на действие седативных средств, которыми я «баловалась» после каждой смерти близких людей в своей жизни. Да ну к чертям, потом с них слезать так тяжело. Перевозбуждаешься от любого жалостливого «мяу». Чур меня.
Я передёрнулась, и с плеча свалился укрывавший меня плед. И не только плед. Проведя рукой по мягкой ткани голубого оттенка, я вспомнила, как так же касалась её, пуская слёзы и сопли на незнакомого мужчину. Отжала я у него таки рубашечку. Эх, жаль, не посмотрела, как он её снимает. М-да, что-то тебя, Юлька, не в те степи поволокло.
Как бы то ни было, рубашку я накинула на себя, просовывая руки в длинные рукава. Пришлось закатать их для удобства. Волосы, постоянно стремившиеся закрыть лицо, я кое-как зачесала пальцами и заплела в небрежную косу. Не специально небрежную. Просто так получилось. Да, это вам не мышиный хвостик в три волосинки, аж запыхалась с непривычки. Теперь можно и осмотреться, пока хозяев помещения не наблюдается.
Спустила ноги на пол и пошевелила пальцами. Кто-то опять меня разул. Свесилась с дивана и не обнаружила обуви. Это чтоб не сбежала, что ли? Плохо меня знаете. Зато нашла ручку и пуговку. Покраснела, вспомнив, как скрутила последнюю. Надо будет попросить иголку с ниткой и пришить. Хотя расставаться с трофейной рубашкой совершенно не хотелось. Будто её уже отнимали, я закуталась плотнее, вдыхая едва уловимый запах горячей карамели с солью. Никогда не замечала за собой такого фетиша. Надеюсь, и остальные не заподозрят, если буду вести себя аккуратно. Ага, подкрадываться и тихонько принюхиваться, стекленея взглядом. Брр. Совсем ни капли незаметно так. Запахи, конечно, вкусные, но надо двигать, пока никто не пришёл. Потому что место, в котором человек (ну или живое существо, в моём случае) проводит время, может очень многое рассказать. А в моём раскладе информация жизненно необходима. Встала и поправила задравшуюся за время сна сорочку. Красотка, что тут скажешь.
Итак, я в кабинете. Покрытие пола светлого бирюзового оттенка мягко пружинило при каждом шаге. Помещение небольшое, без окон, но не душное. Как будто неизвестно где открытое окно с запахами горячего морского лета наполняет ощущением лёгкости и уверенностью, что раз ты тут, значит, всё хорошо. Возможно, это иллюзия от сине-бело-зелёных оттенков стен и предметов в комнате, но мне нравилось. Три больших стола не создавали ощущения нагромождения. Каждый стоял у своей стены, оставляя свободную для двери и приютившего меня дивана. А раз тут нашёлся плед, значит хозяин-трудоголик иногда тут спал. Ну или наоборот, наплевавший на все сроки балагур отсыпался после бурно проведённой ночи. То есть, ничего мне это не говорит. М-да, я – просто детектив от бога. Ммм, Всебожья.
Два рабочих места были явно часто используемы, а одно – идеально чистое. Даже пыли не было. Я проверила. Зато меня так и тянуло к этой гладкой поверхности, под лаком которой будто пробегали золотые искорки.
В памяти сверкнуло воспоминание, как сюда швырнули папочку с моим личным делом. Я насторожилась, как ищейка, взявшая след. Мне точно не помешает узнать о себе, то есть Амалии, побольше. Медленно обводя взглядом помещение, я искала знакомый тёмный переплёт. Но никто не пометил нужное мне красной стрелочкой, как в компьютерной игре. Обидно. Прикрыла глаза, задумываясь, куда бы мог сунуть её хозяин помещения. Ну не таскает же с собой. И будто уловив тихое попискивание, которое издает автомобиль, сдающий назад, я двинулась туда. Папка нашлась на одном из столов под несколькими другими, синих и коричневых оттенков.
За пустующим столом я расположилась с ощущением радости и нахождения на своём месте. Стул был удобным, мягким, офисным, с колёсиками и небольшими подлокотниками. На столешницу легли розовая ручка и перламутровая пуговка. Раскрывала я папку со сладким предвкушением, что вот сейчас я всё узнаю. Но ждало меня большое разочарование. Хотя не такое уж и большое, по-хорошему, но существенной информации было мало.
Имя я знала и так, принадлежность к расе – человек, в скобочках приписка корявенькими буквами, что надо уточнять примеси. Год рождения – 1436 от с.м. или 335 от с.д. Вздохнула. Вот нельзя было для вновь прибывших душ возраст хоть вписать? Мир Союза – Омега, дальше какие-то закорючки со стрелками в разные стороны. Сбегала к другому столу, прихватила чистый лист и перерисовала. Папочку-то явно мне не оставят. Вероисповедание – иус (зачёркнуто), Всебожье. Ага, поправочки контракта. Так же корявенько было подписано новое место службы – в директиве «Союза двадцати», с изначальным обучением, а потом другим почерком, чётким и уверенным – «Ключ-актив группы Нокарда. Без права передачи». Угу. Ну, в принципе, приятно, что не собираются избавляться. Может, конечно, стоило спросить меня, несмотря на то, что ответила бы так же.
Дальше было множество пустых пунктов об образовании, месте учёбы, работы и т.п., лишь в примечаниях стояла какая-то «Операция ОБР 467-3». Уровень опасности –5/оранжевый. Эксперименты над мыслящими. Очевидно, по причине этой самой операции я, то есть Амалия, и переместилась в тюрьму. Судя по допросу, папочка её там чудил. Как я оказалась в этом теле – пока непонятно. Куда делась хозяйка тела, и что с моим родным местом жительства души – также неизвестно. Разве что мелькнуло в голове последним воспоминанием, как я поздним вечером вполне обычной рабочей среды укладываюсь спать. Проверяю будильник, снимаю очки, а дальше всё. Чёрная дыра, стремящаяся утянуть в себя. Мотнула головой. Не сейчас. У меня тут докУменты важные пока.
Записала себе на бумажку всё подряд с первой страницы дела и быстро перевернула лист. И вот тут глазоньки мои и распахнулись, сразу после кратких сведений о составе крови и общем здоровье. Ах ты засранец зубастый! Что значит «шаткое социальное воспитание с безнравственной составляющей»? Это потому что в сорочке вашей рассекала по коридорам, не стесняясь? Да она скромнее любого моего летнего сарафана! А вот это: «клептомания и агрессивность в защитной форме»? Я не крала эту ручку, мне её подарили! И я ни разу не огрела этого красноглазого мозгоправа. Хотя очень хотелось. «Отсутствие почтения перед вышестоящими». Ну, допустим. «Девственница» – аж 3 раза подчёркнуто. Ой, как будто это так сложно исправить! Ещё рекомендации по активации и привязке ключа. Дальше не разобрала терминологии на какие-то там реакции, низкие и высокие. Переписала. Уточню и отомщу. А вот и списочек препаратов и отваров. И что-то мне намекает, что это не витаминки. Так, ничего не пить и не есть с неизвестными запахами. В животе предательски заурчало, намекая, что поесть-то как раз, хоть что-то, было бы и неплохо. Ещё немного, и даже бумага покажется аппетитной. Её же из дерева делают, целлюлоза всё-таки. Варганят же как-то у нас колбасу из неё.
Почитать дальше мне не дали.
Без всякого стука, скрипа или почтения дверь открылась, являя взору хозяев кабинета. Секунду спустя я и сама не поняла, как это сделала, но в первый момент я просто захлопнула папку и кинула так, что приземлилась она на другой стол. Ну и что, что сверху. Не пойман – не вор. Руки перевернули исписанный лист и легли поверх чистой стороны. Миг – и я в позе послушной школьницы. Мои глаза широко распахнулись от понимания проделанного. Сама от себя не ожидала. Бонд отдыхает и курит в сторонке.
– Осваиваешься? – хмыкнул старший, входя первым. Он бросил быстрый взгляд на стол с моей папкой сверху и улыбнулся уголком губ.
Вместо меня позорно ответил мой желудок. Урчал он, как преданный пёс, потому что с зашедшими мужчинами помещение наполнилось запахами еды, а мой рот - слюной.
– Красноречиво, – хмыкнул младшенький и водрузил на мой стол несколько зелёных картонных коробок, – Такой организм нужно поддерживать. Ну то есть, с такими-то приключениями.
Чертяка ехидная!
Схватилась я за коробки раньше, чем поняла, что делаю. Гхым, ну как зверёныш какой-то. Притормозила.
– А там нет этого… как его… – я пощёлкала пальцами, вспоминая названия недавно переписанных препаратов. – Дягиля?
Глупо, конечно, было спрашивать. На меня уставились и старший и младший. Так бы они и сознались, даже если есть.
– Да ты полна сюрпризов, – откашлялся младшенький. – Нет, возбуждающих там нет, но если предпочитаешь эльфийскую кухню…
– Нет-нет-нет, – я замотала головой. Ах ты кровосос озабоченный! – Меня всё устраивает.
Воистину – лучше жевать, чем говорить. Есть я старалась аккуратно. Ну насколько позволяли непривычные приборы. Вилка была трёхзубой, ложка с зазубринами на боковине, а ещё прилагалась деревянная палочка. На вкус я не была готова определять, что ем. Ну, вроде, мясо. Вроде, овощи. Может быть, что-то ещё. Предпочту не узнавать подробностей. Про дягиль вон просветили уже. Потом как-нибудь, когда всё переварю.
– Спасибо, – наконец вспомнила я, что не поблагодарила за заботу о моём насыщении.
– Не за что, Ключик, забота о тебе – наш приоритет, – улыбнулся старший.
Вот нельзя ему это делать. Вот так улыбаться. Достаточно строгие черты лица будто менялись, расчерчиваясь тоненькими лучиками рядом с уголками глаз. Цвет радужки становился тёплым-тёплым, так и хотелось окунуться, рассмотреть поближе: правда ли там таились искры чистого серебра. А ещё хотелось лизнуть. Почувствовать вкус этой улыбки.
Юлька-а-а-а, держи себя в руках. Ну или руки, и прочее, держи... Как-нибудь…
Что я и проделала буквально, зажав ладони между подрагивающих колен.
– Куда тебя расквартировали? – спросил младшенький, помогая выплыть из невероятных бирюзовых глубин. – В какой учебный корпус?
– А? – посмотрела я на него. – В тюрьму, – брякнула я, не успев собрать капли мозга, расплывшегося в желе.
Скрежет от стола старшего вернул моё внимание туда. М-да, вот это когти. Я заворожённо смотрела на четыре свежих отметины на лаке столешницы
– В какую такую тюрьму? – хрипло уточнил старший.
Ой.
– Я точного названия не знаю. Розовенькие называли это блоками. Ну там человек по тридцать-сорок в комнатах, нары, то есть кровати в три яруса и всё такое. Может теперь куда-нибудь переведут, после договора. Хотя бы в одиночку было бы неплохо. Может, ещё куда, ничего не говорили.
Пожала плечами. К насильникам не вернут – уже прекрасно в моей ситуации.
Старший встал, подкатил свой стул к моему столу, усаживаясь напротив.
– А теперь, Ключик, поподробнее про блоки, нары и всё такое, – попросил он внушительно, укладывая сцеплённые руки перед собой на стол.
Я старалась рассказывать очень корректно. И жаловаться не люблю, и всё пережитое уже позади и оплакано. Что-то даже воспринималось с юмором. Например, как я с требованием секса кидалась на насильников. И если младшенький от своего стола хмыкал и фыркал, то старший постепенно становился мрачнее тучи. В подробности, как я оказалась в камере, вдаваться не стала – сказала, что сама не понимаю, как всё произошло, очнулась, и понеслось. В общем-то, не соврала. На моменте, когда в камеру зашёл «чтец» и стал растворять трупы, в кабинете воцарила гробовая тишина.
– То есть ты хочешь сказать, что десяток мёртвых девушек лежали в камере с мужчинами, и кто-то мог тоже быть с даром, пусть не ключа, но хоть каким-то? Да пусть его, может вообще без дара, но никто не пришёл на помощь? – отстранённо проговорил мой собеседник.
– Ну, там с помощью вообще беда. Понимаешь, по религии, воспитанию и всё такое, девушкам внушают всю жизнь, что лучше умереть, чем оказаться… вот так.
Стоило только вспомнить это брезгливое «чистая смерть» для Амалии. Знаю, читала и немного сталкивалась – на Земле такое тоже есть.
– Но ты-то здесь, – возразил младший. Старший не мог, потому что очень крепко сжимал зубы.
– Я… как бы исключение, – угу. Я как бы вообще не отсюда, и всех этих религиозных промываний в голове не ношу. – Да и девушкам без дара там не выжить. Затра… ну то есть изнасилуют, и, если выживешь, свои же добьют за поруганность.
– А тебя?.. – старший отстранился и сложил руки на груди. Не может быть, неужели брезгует? Троекратно подчёркнутая вампиром «девственность» не успокаивает?
– Не успели. Но если бы моего имени в списке на допрос не было, то да.
Радужка бирюзового цвета стремительно приобретала цвет бушующего моря. Зрачок расчертил её вертикальной чёрной линией, как молнией, а из-под верхней губы показались клыки. Бушующая внутри мужчины сила завораживала. Я перевела взгляд на руки. Невероятно. Длинные серебряные когти отливали радужной плёнкой.
– Ух ты! Можно потрогать? – не удержалась я, нагибаясь через стол. Эльфийские ушки не удалось, так хоть это. Пришлось прям улечься на столешницу, потому что облегчать мне задачу никто не стремился. Когти оказались невероятно гладкие и тёплые, покалывая ощущениями кожу, будто лёгкими разрядами тока. По-прежнему лёжа на столе, подняла взгляд и уточнила:
– Клыки тоже реальные?
– Реальнее некуда, Амалия, и ты поаккуратней, частичная трансформация дракона – это тебе не шутки, – предупредил младшенький. Старший, по-моему, просто выпал в осадок от моей наглости.
– Кстати, про Амалию, – я почесала нос и медленно переползла обратно на стул, пытаясь придумать, как бы переименоваться. Никакого страха перед трансформацией я не испытывала. Информацию о драконе я уже вообще восприняла, как само собой разумеется. Ну плюс-минус волшебное создание. В моей психушке это ничего не меняло. – После подписания договора я, как бы, изменила жизнь. И хотела бы изменить и имя. Зовите меня Юля.
– Но в документах-то останется прежнее, – предупредили меня.
На это осталось лишь пожать плечами. Привыкну. Пусть хоть «вживую» зовут по-родному.
– Коротковато, – отметил старший. Он постепенно успокаивался, и клыки с когтями исчезали. А вот зрачок пока оставался вертикальным. – Это имя для тебя что-то значит?
– Очень многое, – кивнула я.
Не хочу забывать кто я такая. Не хочу терять надежду вернуться обратно. Тут я… чужая. Всё непонятно, незнакомо, к тому же легко запороться на самых элементарных вещах. Тех же самых датах. Это если не считать охотников на тело Амалии.
– Хорошо, Юля, – он будто перекатывал по языку моё имя, лаская каждую букву по отдельности. Если бы курс иностранного языка для взрослых записывали таким голосом, это бы стало хитом на всех радиостанциях. У меня по позвоночнику пробежали горячие мурашки, разгоняя кровь там, где давно не бегали эти табуны. – Меня можешь звать Нокард.
И вот тут я поняла, чтО мне показалось странным в названии группы в документах:
– Так это «дракон» наоборот! – удивилась я. В реабилитационном центре с детками лёгких нарушений мы часто играли в игру, переворачивая слова задом наперёд.
Старший лишь ухмыльнулся, не отрицая догадки.
– А я – Конрад, – представился младшенький.
– Шутите? Тут просто буквы перемешаны, – прищурилась я.
– Хочешь узнать истинное имя дракона? – проурчал младший. И так многообещающе, что я сразу предпочла отказаться и поставила зарубку на память – узнать, что в этом такого. Может, они тогда три желания исполняют. Я б не отказалась от исполнения некоторых желаний с Нокардом. Ох, что-то меня опять поволокло далеко и глубоко. Я поправила ворот своей рубахи – жарковато тут становится.
– Кстати, у тебя другой одежды никакой нет? – тут же уточнил Конрад. – Нам ещё с тобой по управлению идти, выяснять, что дальше.
– А чем тебе эта не нравится? Красивая рубашка, – погладила я свой трофей на груди, как раз там, где не хватало пуговки. Надо бы пришить. Подняла взгляд и поняла, что очень привлекла внимание Нокарда своими действиями. Он буквально приклеился взглядом ко мне. И легко верилось в его рентгеновское зрение. Гхым, да что ж тут так жарко-то!
– Но юбку тебе отец не может одолжить, – подначил младший
Да ладно, вторую рубашку вон нашёл же надеть.
– А моя юбка и не пострадала, это рубашку порвали, – пожала я плечами. – Юбку можете спросить у Упира. Он там занимался снятием с меня всего, чего осталось, и облачением вот в это. Деморализация и всё такое.
Я вздрогнула, потому что Нокард неожиданно резко встал и вышёл.
– Ну как бы... – протянул Конрад. – Расскажи-ка мне, Юля, чем тебе так успел насолить бедный Мастер Упир?
Я почесала бровь и развела руками. Я подумывала отомстить заигравшемуся вампирюге, но чисто гипотетически и шуточно. Человек я отходчивый, да и забот без Упира хватает.
– Я же образно. По приказу Упира меня Мэри переодевала. Ну подумаешь, кровушки попил.
– Про кровь – это ты сейчас тоже образно? – уточнил младшенький, чиркая что-то на листке бумаги.
– Да нет, буквально. Весь палец обсосал.
Конрад странно посмотрел на меня. Зачеркнул, что написал, и застрочил снова. Мне стало крайне неудобно. Ну вампир, ну поиздевался чуток, он же не знал, что у меня был крайне насыщенный день. Те же розовенькие приняли гораздо большее участие в моём срыве.
– Может стоит догнать Нокарда и всё объяснить? – неловко предположила я, теребя рубашку.
– Догнать разъярённого драко-о-о-она? – протянул зеленоглазый. – Шутница. Так, сейчас предупредим старичка забаррикадироваться и молиться, – он дочиркал на бумажке, а потом сложил её самолётиком, запуская в центр комнаты. На пол самолётик так и не приземлился, растворяясь в воздухе.
Я заворожённо смотрела в точку исчезновения и не сразу осознала, что Конрад уже нависает надо мной. Перевела взгляд вверх и встретилась с вертикальным зрачком в зелёном обрамлении. Сглотнула. А потом ещё раз сглотнула, мысленно пережёвывая просьбу показать дракона. Вдруг это опять невежливо или вообще интимно?
– Как пройти в библиотеку? – брякнула я, вызывая удивлённое расширение зелёных глаз.
Конрад даже присел на краешек моего стола. Так вот какие вопросы надо задавать нападающим в следующий раз! Знали толк в этом советские режиссёры.
– А тебе зачем? – уточнил зеленоглазый.
Потанцевать, конечно. Ремонт сделать. На кошках потренироваться. Ну зачем в библиотеку ходят?! Даже если у них тут изобрели «Гугл» (в чём я глубоко сомневаюсь, не видела никого с электронными гаджетами), я там буду, как пенсионерка в первый поход в собес. А уж с книгами как-нибудь разберусь.
– Почитать хочу о разных расах и в общем (какого лешего на мою голову все вы свалились, и боятся ли вампиры чеснока). Мы жили очень обособленно (в переводе: вообще до этого дня о вашем мире ничего не знала), я о своём-то мире, оказывается, мало знаю (а очень интересно, как так души с Земли дёргают и знают ли о ней. Мы вот о вас ни сном, ни духом; кроме фантазий, возможно имеющих под собой крайне мало реальности).
– А, так тебе учебка нужна. В библиотеках хранятся тайные знания рас.
Ещё больше захотелось в библиотеку. И вот пошли первые особенности перевода. До этого я не успевала удивиться, что все говорят на русском и понимают меня. Видать, не всё так просто.
– Но это потом, – заявил зеленоглазый наглец и буквально вздёрнул меня на ноги. Так легко и просто, как будто тряпичную куклу. Также не напрягаясь ни физически, ни морально, покрутил меня за плечи туда-сюда. – Н-да, видок ещё тот.
Я насупилась. Во-первых, непривычно, что меня так легко трясут и крутят. Последний раз со мной это проделывали во младенчестве, и я ничего об этом не помнила, но говорят, часто и громко кричала. А всю сознательную жизнь не отличалась хрупкостью сложения. Это я могла кого-то так покрутить. Да у меня опыт с насильниками впервые случился в этом мире. До этого одна теория... Хотя вру, был один эксбиционист в парке. Выскочил из кустов перед носом, потрясая бубенцами. А я вспомнила, что забыла купить яйца. Вслух, да…
Ну, а во-вторых, самого бы Конрада так радужно встретили в моём мире, как тут меня, я б на него посмотрела.
Но младшего Драконовича все мои переживания мало волновали. Схватив за руку, он потащил меня на выход. Сначала, правда, выглянул, что никого нет в коридоре, а потом, едва ли не перебежками, вот так – шариком на нитке, поволок дальше.
Я сопела и терпела, сама не знаю почему. Коридор, кстати, тут был не розовый. Серый, синий, зелёный. А вот двери – все одинаковые: налево – светлого дерева, направо – тёмного. Были какие-то крючки-закорючки по периметру, но я не успевала их рассмотреть на нашей крейсерской скорости. Мой тягловой дракон постучался в тёмную, кажись, пятую от нашей дверь. Быстро протарабанил какой-то мотив, значки мигнули, по центру возник глаз, и именно в него Конрад сунул ладонь. Я даже дыхание задержала, ожидая кто кого, но глаз исчез за мгновенье, как его коснулась драконья лапа. Дверь открылась, и меня вдёрнули внутрь помещения.
Если в коридоре была какая-то завораживающая тишина, то тут – столь же интригующий шум. Спорили трое: высокий и очень мощный мужчина с гривой тёмных волос и две девушки. Причём если бы этого мужчину постругать на кусочки, то можно было слепить три-четыре таких девицы. Одна, особенно эмоциональная, высокая, затянутая в тёмную одежду так, что воображению не оставалось места, как раз высказалась:
– Нет, Дарьяна, у Сизых соколов именно мужчины заботятся о потомстве.
– Ничего не знаю, – категорично возразила вторая, пониже ростом и одетая в более традиционную блузку и юбку. – Я сама видела, как Вивьена накрывала кладку!
И тут попытался вмешаться мохнатый рефери:
– Нет, девочки, вы обе не правы.
Ой дура-а-а-ак, да они же сейчас объединятся и его сожрут. Но моральное избиение большого мужчины прервал мой дракон.
– Дарьян, у тебя нет ничего в костюмерной для нашего Ключика? У неё сейчас немного проблемы с одеждой.
Появление новых лиц произвело эффект взорвавшейся бомбы, причём световой. Потому что все обернулись к нам и очень часто заморгали. Я вздохнула и одёрнула уже ставшую моей рубаху.
– Хм, немного проблемы? – первой отмерла Дарьяна. – Да тут не немного, – она взвесила перед грудью пару дынь. – Я, конечно, посмотрю, но ничего не обещаю.
Ещё раз осмотрев меня с ног до головы оценивающим взглядом, она вылетела за дверь шустрым вихрем.
– Здравствуй, Ключик, – мне протянули огромную лапу, размером не меньше, чем у моего серенького конвоира. – Будем знакомиться. Я – Волк.
Он улыбнулся, показывая длинноватые белоснежные клыки. Едва удержалась в ответ представиться Красной Шапочкой. Темноволосую любительницу обтягивающей одежды звали забавно – Чиха. Но я так понимаю, тут у всех свои позывные имена. Я успела осмотреться, пока Волк предавался радости появлению в команде Нокарда ключа (счастлив он был так, будто я сегодня родилась, и именно Нокард произвёл меня на свет), а Чиха полировала ярко-синие когти (простите, ногти). Кабинет был очень похож на драконий, цвета, правда, в основном были светлые, и все три рабочих места активно использовались. Вернувшаяся обратно Дарьяна была укрыта с головой ворохом одежды. Не знаю, как она вообще видела за этой кучей, но дверью не ошиблась. Скорей всего.
Я вновь ощутила себя в родном Воронеже в бутике элитной женской одежды. Это когда заходишь и тут же узнаёшь, что женщины заканчиваются на 46-м размере. В итоге во всём ворохе на меня нашелся только плащ. Чуть ниже колена, но зато он сошёлся на всех габаритах. Супер, мне теперь только метлы для завершения образа не хватает, и можно лететь на шабаш.
И, наконец-то, народ заинтересовало, где же моя обувь. На что Конрад прелестно покраснел и махнул рукой в неопределённом направлении.
Обуться меня сводили обратно в кабинет. Ботинки оказались под столом Нокарда. Прятали, ага. Младший дракон было схватил меня за руку, чтобы потащить дальше, но я вывернулась.
– Слушай, мы куда-то опаздываем? – уточнила я, перед тем как начать возмущаться. Ну может, правда где-то пожар, и надо меня туда срочно отволочь погреться.
– Не то чтобы, – Конрад пожал плечами. – Просто надо забрать на тебя документы и заняться оформлением. Жильё, обеспечение, расписание занятий. Да мало ли что ещё. Я пока ещё этим не занимался, а отец сказал: надо сегодня. Он уже отослал все запросы на обеде.
То есть даже в магическом мире процветает бюрократия. Прелестно. Но в принципе это не так страшно, и даже если с жильём какие-то проблемы, переночую вон на диване. Значит, нет потребности болтаться по этажам привязанным к дракону воздушным змеем. И, следовательно, возникает мысль: умеет ли дракончик обращаться с девушками нормально, или только на меня такая реакция?
– Сколько тебе лет? – прищурилась я.
– Мне уже двести пятнадцать, – задрало подбородок это недоразумение. И, воспользовавшись моим ошарашенным состоянием, поволок за собой.
Кажется, я даже не заметила, проходили ли мы через розовый «кисель», пытаясь понять, может он месяцами возраст меряет? Пока я морщилась и пробовала делить неделимое на двенадцать, меня затащили в очередные розовые коридоры. И вот тут я уже сама вцепилась в удивлённо посмотревшего на меня дракона. Вот психологическая травма у меня теперь от этого цвета. К тому же, вокруг сновали эльфы, просто провоцируя своими длинными ушами. И делила на двенадцать я теперь чтобы отвлечься. А когда разделила, поняла, что может тут месяцев в году вообще десять или пятнадцать. И возможно, я не так что-то расслышала? Где-то между указаниями, где я должна расписаться в бумагах, а где прихватить стопку-другую заявлений, я уточнила:
– А отцу сколько?
– Пятьсот семьдесят три. Юля, внимательней, тут и тут ещё расписаться.
– Ага, – кивнула я, рисуя очередную «капусту». Если Конрад хотел оформить на меня кредит или продать органы на чёрный рынок, сейчас было самое время подсунуть эти бумажки. Потому что я поняла – делить на двенадцать буду долго. И именно сейчас нас решил отыскать почти шестисотлетний старичок Нокард. Весь какой-то растрёпанный и мрачный.
– Прости, – сунул он мне чёрную тряпку.
– Пятьсот семьдесят три, – протянула я, глядя на него. Ну как так-то? Внешне потрясающий мужчина, возрастом от силы лет сорок (это если ещё серьёзно надбавить).
– Четыре, – поправил он меня. – Пятьсот семьдесят четыре, если ты про возраст.
– А тебе сколько? – решил озадачить меня Конрад.
А кто б его знал? В данный момент я даже год рождения своего тела не помнила. Это тебе не пятьсот семьдесят четыре. Хотела отделаться фразой, что в душе мне всегда восемнадцать, как меня спасли:
– Тридцать восемь, ты же видел её дело, – ответил за меня Нокард. Я распахнула мои бедные глаза ещё больше. Во-первых, от совпадения возраста. Во-вторых, хорошо сохранилась Амалия. Я в свои тридцать восемь выглядела гораздо хуже. – Так что вы не сильно далеки по возрасту, – кивнул он сыну.
Нет, ну если жить столько, то может тридцать восемь и недалеко от двухсот пятнадцати. Заметив моё недоумение, Нокард пояснил, что драконы – долгоживущая раса, поэтому созревание наступает значительно позже. Разобравшись во всех аналогиях, я поняла, что человеческий возраст надо делить на два для привычного исчисления, а драконий – на десять, хотя скорее на одиннадцать. Успокоила себя тем, что собачий же возраст, например, умножают на семь для перевода в человеческие годы. Но драконам не стала говорить про такое сравнение. И тогда вполне объяснялось поведение Конрада, близкое к подростково-импульсивному. Ощущать же себя, для примера, триставосьмидесятилетней драконицей оказалось странным. Прям как Карлсон – в самом расцвете сил.
С Нокардом бумажное дело пошло быстрее. Эльфы-бюрократы стали улыбаться шире. Меня перестали дёргать туда-сюда, а наоборот – все бумажки приходили ко мне. Вот это я понимаю, драконий сервис. Правда, они очень уж косились на ручку Луноликого у меня в руке, но отобрать не пытались – и ладно. Да, я как бережливая мышка, успела прихватить с собой и ручку, и сложенный листок с записями в нагрудный кармашек на такой удобной рубашке. И пуговку.
Уже тут я заметила, что бумаги вспыхивали разными оттенками розового при подписании. И после тихих пояснений Нокарда поняла, что в магическом мире надо аккуратнее относиться к своим подписям. В нашем мире на тебя максимум дело какое повесят. Тут же, оказалось, сразу проверялось согласие и возможность на исполнение всех пунктов договора. Теперь стало понятно, как меня, вероятного шпиона, так легко запустили в департамент. А всё тот, мой самый первый договор. Он полностью подтвердил моё желание сотрудничать. То-то эльфы так удивились, что даже ручку забыли и до сих пор не вспомнили.
Теперь я внимательней вчитывалась в то, что подписываю. М-да, такие бумажки – розовая мечта наших кредиторов и ростовщиков. Буквально.
Наконец бюрократическая машина провернулась, выплюнув нас в следующий отсек. Здесь дело пошло веселее во всех смыслах. Говорят же – «напьешься до зелёных человечков». Вот я смогла их увидеть безо всякого алкоголя. И зелёненьких, и синеньких, и в крапинку. И с крылышками, и с бородами, и с бог знает ещё чем, скрывающимся под одеждой. И все они суетились, перебегали, перелетали и даже перепрыгивали туда-сюда.
Вроде как ажиотаж для них был необычный. Какой-то нехороший крупный чешуйчатый разнёс половину медблока (это если убрать все нецензурные вкрапления в речи семи спешащих куда-то бородачей, сильно похожих на гномов. У них даже по кирке было на плечах. Не хватало только хрустального гроба с Белоснежкой). Мимо прожужжали два мелких неопределимых зелёных существа (говорят, подобных видят, если напиться Абсентом, а мне вот так, за здорово живёшь) с попискиваниями, что всё, конечно, оплачено, но восстановить надо. Нокард откашлялся и поспешил увести меня в более спокойный кабинет.
А там нас ожидала жаба. Обычная, степенная, зелёная и в пупырочку, только очень-очень большая. Правда, ожидала она нас недолго. Увидела входящих драконов, выпучила глаза, квакнула и, кажется, померла. По крайней мере, со шмяком упала за высокую стойку. Я не успела заглянуть туда, чтобы убедиться и помочь (хотя смутно представляла, как помочь упавшей в обморок жабе. Делать искусственное дыхание отказываюсь! Мир магический – мало ли к чему приведёт). Возможности реанимации жабы я не успела оценить на практике – из-за стойки выскочила… ну ладно, я не сильна в классификации волшебных существ, но эта сильно была похожа на домовёнка Кузю в женском исполнении. Рыжая, конопатая, зелёноглазая и в красном сарафане в горошек. Действовала она расторопно, успевая зачитывать мне правила поведения в общежитии, использования магтехники и пожарной безопасности (причём, вперемешку), одновременно подсовывая мне соглашения и утверждённые списки. Я чувствовала, как меня разрывает на части. Потому что одним ухом пыталась услышать домовую, вторым – повернуться в сторону драконов, так как Конрад за моей спиной как раз спросил у отца, как дела у нашего общего знакомого Мастера Упира. Ещё я исхитрялась головой кивать в нужный момент, а ручкой чиркать где надо, не упуская сути подписываемых бумаг.
Я взмокла, как мышь, укравшая початок кукурузы и пытающаяся утрамбовать его целиком в нору. Это и правда была нереальная процедура. Нокрад ответил сыну, что с вампиром всё в порядке, и он даже выписал старшему справку о высоком уровне стресса на работе. С рекомендациями. Представляю я эти рекомендации в исполнении зубастого извращенца! А в это время мне в ухо свистели, что нельзя прикуривать от магплиты. Почему – уже не уловила, так как драконы за спиной продолжали издевательски переговариваться. Нокард восхитился службой безопасности медблока, так как его, как будто там ждали. Конрад почему-то уточнил, как с этим вопросом у отдела работы с населением. (В ухо внушали, что водить взрывоопасные особи к себе можно только в пожаробезопасное время). Нокард хмыкнул, что там с безопасностью значительно хуже, но обещали разобраться. А он поклялся перепроверить. А я пропустила очередную часть о поведении в случае затопления. В итоге, ни там не узнала, ни тут не поняла, но чертовски устала.
Наконец, широко улыбаясь, домовая спросила, полностью ли мы довольны их сервисом, почему-то глядя при этом на драконов. Я тоже на них посмотрела. Они были довольны. А вот я хотела бы повторно прослушать, что именно говорили они, а что – домовая, отдельно друг от друга. Но кто ж меня про это спрашивал? Дальше мы проскакали по разным складам, где-то лишь оставляя заявку, где-то получая мешки и коробки сразу на руки.
Я была в восторге. Во-первых, не надо было ничего платить, во-вторых, у вас когда-нибудь был дракон-носильщик? А у меня их было целых два! В конце концов, из серых коридоров мы переместились в фиолетовые, а потом в светло-бежевые. И вот там меня представили моей новой комнате. Всё верно – не наоборот! Для того, чтобы войти, надо было пройти процедуру регистрации у двери и выработать собственный шифр для входа. Шестистучный. С контрольным вопросом, на случай невозможности исполнения пароля по причине отсутствия рук, ног, слуха или памяти.
Конрад поспешил сбежать, как только свалил свой груз на коврик у входа. Насколько понимаю, ему не терпелось поделиться, что у их группы сменился статус на «полный состав с ключом». Нокард разулся и прошёл дальше со своими коробками, а я, наконец, стянула обувь, оказавшуюся не столь удобной для ходьбы, как мои любимые кроссовки. Наслаждаясь ощущением мягкой пружинящей поверхности пола, как в кабинете, я медленно прошла в своё пусть временное, но личное жильё. Ну что сказать… Чувствовалась стандартность, как в недорогих отелях, не заморачивающихся с разными стилями комнат. Небольшая кухня, она же гостиная, она же шкаф для хранения вещей. Дверь в маленькую спальню с кроватью-полуторкой и комодом. Коридорчик и дверь в ванную. Ванна… ванна шикарна в принципе, одним своим наличием. Не люблю душевые кабинки. Всё помещение можно обойти за пару минут. Нет, я не ожидала чего-то большего. Да ладно, чего врать самой себе. Ожидала, конечно. Как-никак волшебство и всё такое, думаешь о какой-то сказке. А тут… а тут даже окон нет. И если всё-таки постучится ко мне киллер, спрятаться мне будет негде. И выпрыгнуть тоже некуда.
Нокард хозяйничал в пределах кухни-гостиной, не посягая на территорию спальни. А я пошла помыть руки. И как-то так увлеклась, что помылась вся. Коробку со всеми принадлежностями расторопный Нокард уже занёс, и я насладилась полным отсутствием запаха у моющих средств с лаконичным надписями «для волос/щупальцев/рогов» и «тела/хвостов/копыт». Надеюсь, всё это не отрастет у меня теперь. В коробке предусмотрительно лежало полотенце. И халат. Розовый, чтоб его. Посмотрела на вампирскую сорочку, изрядно потрёпанную приключениями. На не менее потрёпанную чужую рубашку. Наконец развернула тряпку, которую всучил мне при встрече Нокард, и которую преданно таскала по инстанциям всё это время. Признала в ней юбку Амалии. Вот только… жевали её, что ли? Оставался ещё вполне приличный плащ. Но, возможно, Нокард ещё не ушел, и я, вся такая из ванны, голышом в плаще. Покрутила в голове столь прекрасную идею и решила отложить её исполнение на попозже. Что ж, розовый халат, я готова побороться с собственными фобиями. Пришлось закрыть глаза и порычать для смелости, чтобы натянуть на себя розовую ткань.
– Юля, у тебя всё в порядке? – раздалось обеспокоенное из-за двери.
– Нет, – вякнула я, краснея. Просто сказочная слышимость. Интересно, если заняться сексом, все соседи узнают, или такая прелесть только внутри помещения? Хотя какая мне разница. – То есть да, – поправилась я, опасаясь, что дракон одним движением войдет в закрытое помещение.
Вывалилась из ванной, на ходу затягивая пояс. И едва не столкнулась нос к носу с прислушивающимся драконом. Он тут же отступил на пару шагов, почему-то шумно втягивая воздух. Чёрт, наверно, что-то всё-таки не так с этими средствами для мытья рогов.
– Нокард? – позвала я после затягивающегося молчания. Потому что отступить-то он отступил, но чтобы пройти, этого было мало. А дракон стоял и дышал, закрыв глаза. Может, они так спят?
Нет, не спят, поняла я, когда на мой зов дракон посмотрел на меня вертикальным зрачком. И как-то резко розовый халат показался просто клочком одежды. Причём очень маленьким и очень мешающим. Вот прям до безумного желания стянуть его немедленно.
Я откашлялась, пытаясь прогнать наваждение. Да чего там, я вообще вся сосредоточилась на руках, теребящих пояс, чтоб они не начали его развязывать. Что говорят в такой ситуации? Что-то никаких теорий я не припоминала, а любовные романы, читаемые изредка в поездках на электричке к свёкрам, утверждали, что в любом непонятном положении надо целоваться. Но я не уверена ни в источнике, ни в том, что меня поймут правильно. Нокард первым отвёл взгляд, переключая своё внимание на потолок. Я тоже обернулась и посмотрела. Вроде, ничего интересного. Светло-зелёненький такой. Даже без паутины и трещин.
– Я ужин разогрел, – поведал дракон таким голосом, будто делал это лично выдыхая пламя, и поэтому сильно повредил горло.
– Спасибо, – а вот мой голос почему-то пищал. Прекрасный дуэт. – Я это… переоденусь, – даже смогла протиснуться мимо отступившего ещё на шаг дракона.
Выдавали же мне какие-то вещи, по настойчивой просьбе Нокарда, чётко помню. Всё-таки не зря мне не понравился этот халат. Метнулась ко входу, но там уже ничего не было. Хозяйственный дракон, чтоб его. И где теперь искать собственное бельё? Кстати, надеюсь, оно у меня в принципе присутствует в выданной одежде.
– Юля, – произнёс за спиной Нокард так, будто коснулся языком каждой чувствительной точки на теле. И мои руки всё-таки дернули за пояс. Пришлось срочно его заново завязывать. На узел. Надо запретить этому дракону так произносить моё имя, если он не хочет быть изнасилованным. Не хочет же?
Я медленно повернулась. Нокард по-прежнему любовался потолками в моей квартирке, а в руке у него был бумажный свёрток, в котором, по памяти, и лежала одежда. Ещё раз пискнула «спасибо» и поспешила скрыться в спальне. И, наверно, мне показалось, что мою спину и то, что ниже, опалил горячий взгляд. По крайней мере, ткань халата была целой. Я проверила.
Оделась я быстро и в первое попавшееся. Всё равно зеркала не было, точнее, было небольшое в ванной и узкое длинное в коридоре. Но бегать осматривать себя не решилась. Потом как-нибудь, без некоторых драконов. Главное, что на мне теперь было бельё, пусть и очень простенькое, напоминающее наши спортивные версии, но спасибо хоть не корсеты. И тёмно-зелёная юбка в пол, и светло-зелёная блузка – всё в крайне деловом стиле, напоминающем форму гимназисток.
Дракон меня встретил таким взглядом, будто увидел привидение. Ну а сейчас-то что?!
– Тебе идёт форма, – хрипло выдал он.
Да ладно. А по нему и не скажешь. Ну что ж, это мужчин форма красит, а мне и так пойдет. Пока я мылась и переодевалась, разогретый ужин остыл и мне была показана версия экспресс-использования печи. Вот, пожалуй, это то, по чему я буду скучать, когда вернусь. Никакая микроволновка не сравнится с магическим разогревом. Все блюда – будто только с плиты, и даже хлеб источает ароматы свежеприготовленной выпечки.
И если я на свой ужин набросилась, едва сдерживая себя в культурных рамках (ну да, в любых неловких ситуациях я предпочитаю есть, если есть что поесть, поэтому дома еда часто заканчивалась), Нокард жестоко разделывал свою порцию на части. Мы молчали, и от этого хотелось есть ещё больше. Но когда-нибудь всё хорошее заканчивается. И в нашем случае – это мой ужин. Будто чувствуя это, Нокард наконец посмотрел на меня вместо своей тарелки. Чёрт, до чего же он красивый. Особенно, когда такой, задумчиво-растерянный. Так и тянуло подойти, зарыться пальцами в волосы, отливающие серебром (интересно, они у него жёсткие или мягкие?), утонуть в бирюзовых глазах и сказать, что всё будет хорошо (даже если это не так). Аж пальцы свело от желания. Нокард прервал мои фантазии, перейдя к крайне прагматичным вещам. Показал стазис-шкаф, где хранится еда (удобная штука, заменяющая холодильник, и гораздо круче – там вообще ничего не портилось лет так сто, потому что внутри время замедлялось многократно), как запрограммировать кровать разбудить в определённое время. Он выставил самый ласковый вариант побудки. Незаметно для дракона перевела на средний. Мне-то лучше знать, как меня стоит будить. Подумывала о жёстком уровне, но решила попробовать сначала так.
С часами оказалась беда – камушек реагировал на потоки магии, а я этой магией могла пока только любоваться в чьём-то исполнении. А что и куда течёт, не видела. Нокард странно посмотрел на меня, но я всё ещё прикрывалась версией крайне уединённого житья-бытья Амалии. Вот прям до такого, что часов не наблюдали. Милый дракон пообещал достать простую версию для немагических обывателей. Она не такая точная и требует подзарядки, но что я, с сотовыми и розетками дела не имела, что ли? Только теперь вместо розетки придётся использовать драконов. К тому же, оказалось, часов здесь в сутках двадцать, минут в часе пятьдесят, секунд в минуте сто, и они быстрее, чем наши. В общем, здравствуй, подготовительная группа детского сада. Это мой уровень.
Наконец, убедившись, что я не умру от обезвоживания у крана или не самоуничтожусь в попытках включить свет, дракон решил покинуть меня. И вот тут-то меня и накрыло понимание, что сейчас я останусь совсем одна. Вот совсем-совсем. Как-то с момента пробуждения в этом мире меня не оставляли в покое. У вампиров даже в ванной постоянно дергала Мэри. А в драконьем кабинете я была бы и не прочь подольше побыть одной. Во-первых, может ещё чего важного почитала, во-вторых, там всё было наполнено драконьей аурой, вгоняющей меня в какое-то странное ощущение спокойствия и защищённости.
А сейчас Нокард уйдёт и наступит время осознания всего. Легко не думать о всех странностях, когда они наваливаются и наваливаются со всех сторон, а тебе надо только барахтаться, взбивая молоко в масло. И этот мальчишка Конрад (да-да, тот самый двухсотпятнадцатилетний) так и не сводил меня в учебку за книжками, в которые можно было зарыться и уйти от реальности.
За те несколько секунд, что Нокард обувался, я успела накрутить себя так, что пришлось обнять руками плечи, чтобы не дрожать.
– Что случилось, Юля? – тут же спросил этот чтоб-его-внимательный дракон.
Что случилось, что случилось! Юлька впала в детство и боится монстров под кроватью. Вот как объяснить большому и взрослому дракону, чего я боюсь?
– Понимаешь… – протянула я. Разум (поясной поклон ему), на удивление быстро подкинул вариант: – На меня же теперь откроет охоту собственная семья. (Допустим, не моя, а Амалии, но тельце-то пока моё.) – И я…
Не успела закончить.
– Не волнуйся, Ключик, – тепло улыбнулся дракон. – Это не просто учебное общежитие, это убежище разработано для сотрудников, засветившихся во время ликвидаций. И поверь, там желающие отомстить оказываются гораздо более могущественны, чем твоя семья. Войти в помещение не может даже сотрудник, без разрешения того, кто находится внутри. Комнаты постоянно перемещаются по пространству и изолированы магически друг от друга на проникновение любой материи и звуков. (Ага, то есть я не буду ни слышать своих соседей, ни обонять. То ли радоваться, то ли огорчаться ощущению, что меня замуровали). – А вне приюта тебя будем сопровождать мы с Конрадом.
Угу. А легче не стало, потому что «монстры» были по-прежнему под кроватью. И дракон это видел даже через мою вымученную улыбку. Ибо меньше всего меня сейчас интересовали родственники Амалии.
– Если хочешь, я останусь на ночь здесь, – предложил Нокард, а у самого радужка начала темнеть.
Я едва не закивала на такое решение. Но вовремя спохватилась. Вряд ли он захочет становиться моим постоянным домашним драконом и гонятелем страхов, и… ну взрослая же я девочка уже. Сейчас вот соберусь и как пойду, как пооткручиваю бивни всем монстрам! А дрожащую губу можно прикусить зубами. Ибо нефиг.
– Спасибо, я справлюсь, – уверила я Нокарда, старательно загоняя маленькую девочку Юлю в рамки взрослого поведения. Расслабляет меня что-то этот драконище. Веду себя с ним как ребёнок, а он как будто радуется этому. Вот и сейчас взирал, как на маленького, глупого, но смелого котёнка, решившего не бояться собственного страшного отражения.
– Умница, – улыбнулся наглый большой дракон. – Утром я зайду и отведу на первый тест по физическим данным. Не волнуйся, это только для понимания уровня подготовки, – напомнил он, а потом поцеловал. В лобик. По-отечески, чтоб его. И ушёл!
Вот ведь… дракон!
Я пробежала пару кругов по квартире, сама не понимая, чего суечусь. Так, надо успокаиваться, а то папочка-дракон будет недоволен моим поведением. Села за стол и надулась, не зная на что. А потом задумалась, что это такое? Гормональный привет от подросткового организма Амалии, или всё-таки заморочки собственной души? Всё было слишком сумбурно, поэтому я задумчиво перебрала пальцами по синей столешнице, отбивая дробный ритм.
Итак, взрослая девочка Юля, что мы имеем в сухом остатке на сегодня?
Я нахожусь в другом мире, в другом теле. Неизвестно почему. И неизвестно, кому отвесить стопудовое «спасибо» за это, но факт есть факт. Даже если я нахожусь в коме, а всё это выдумано ударенным во все извилины мозгом – слишком много реальности, чтобы отмахиваться от неё. Что с моим прошлым телом – неизвестно. Что с бывшей владелицей этого тела – тоже. Теперь я будущая студентка маг-академии и такой же гипотетический сотрудник «Союза двадцати» (вот, кстати, узнать поточнее, кто входит тут в двадцатку). Насколько я поняла из междометий, организация эта (с помощью ею же обученных), занимается решением проблем от особо опасных экспериментов разных личностей в разных мирах. Именно так сюда попала Амалия, прихваченная вместе со своим отцом и многочисленным семейством типа «клан». Хотя прихватили, похоже, как раз-то и не всех.
По скупым высказываниям драконов-родственников я так поняла, что операция ОБР 467-3 прошла скоропалительно и агенты были вынуждены хватать всех подряд, так как не знали, кто именно нужен. Так в боксах предварительного заключения оказались и те девушки, что стали трупами. Сначала их попробовали распределить по женским камерам, но девицы, воспитанные под лозунгом «умри, но не покорись врагу (а враг – любое существо, не состоящее в клане)», пытались гуманно (по их мнению) убить и всех остальных заключённых женского пола. Те были против. Поэтому кровожадно-буйных вернули клану, надеясь, что воссоединение с семьёй их успокоит. А оно упокоило. Жестокий мир у хозяйки моего нового тела. Все эти мужчины в вечном режиме холодно-горячей, как контрастный душ, войны. Женщина же на уровне чуть выше скотины, в беспрекословном подчинении. Брр. Не хотела бы я там оказаться. Да и тут я не очень-то хотела оказаться.
Что ещё я поняла? Надо было систематизировать.
Я сбегала в ванну и забрала из рубашки записи и ручку. Пуговку тоже прихватила и положила на стол, как напоминание пришить её. Пожульканный листок я разгладила и задумчиво перечитала конспект личной жизни Амалии. Негусто. Но вроде, ничего не упустила. Из положительного. Я жива (неизвестно, как ещё долго и как качественно, но всё-таки). У меня в защитниках два дракона. Правда, один из них импульсивный, но добрый (позаботился же он всё-таки об Упире) подросток, а второй – чертовски сексуальный мужчина с отеческими замашками. Здравствуй, Эдипов комплекс в женском исполнении, который в умных земных книжках комплексом Электры зовут. Но это нюансы (угу, такие нюансы, размером с дракона). У меня вскоре должен появиться доступ к учебникам этого мира для поиска информации. Хорошее закончилось. Включать в список сытость, одежду и собственный угол я уже не стала. Возможно, всё это временно.
Сомнительное. Я – какой-то ключ. Как поняла, опять же из случайных разговоров, все группы организации состоят из троек: ищейка (тот, кто тыкает пальцем в того «кто виноват» в приближающемся или случившемся Армагеддоне. В нашей тройке это Конрад. И обычно, ищейка главный, но я ж не могла попасть в нормальную тройку!), далее –ликвидатор (тот, кто решает, как убрать причину и последствия. Понятно, что это Нокард) и последний, но немаловажный элемент – это ключ (и это я. Без помощи ключа перемещения в другие миры небезопасны, потому что магия везде разная, а «переваривать» её надо ещё уметь. Драконы сильные и всеядные, но не настолько. Может, ещё что-то, но я пока не узнала). У меня вроде как есть ещё какая-то магия, и меня будут ей обучать. Подумала и вписала сюда же девственность и предстоящие тестирования-учёбу. Первое – потому что накладывает какую-никакую, а ответственность за первый опыт тела неизвестно куда сбежавшей Амалии, а я – уже вполне женщина, понимаю, что меня чертовски тянет к одному непредсказуемому дракону. Последнее – потому что на тестах легче всего запороться со своими отсутствующими знаниями об этом мире, да и отучилась я уже своё. Амалия, верни мне моё обученное тело!
Ну и отрицательное. На меня охотится семья-клан Амалии за дезертирство. Мне крайне не нравится здешнее отношение к женскому полу в тюрьме (в нашей тюрьме я не бывала, и может, там ещё похуже, но всё-таки). Я не люблю розовый цвет, кисель и «кисель», а придётся научиться и любить и пользоваться хотя бы последним пунктом. Я не могу пока вспомнить, что со мной произошло конкретно до перемещения. И вот, казалось бы, самое время проверить – мягкая кровать в доступе, но… а вдруг я не выберусь из этой чёрной дыры? Сейчас я хотя бы мыслю и, следовательно, существую. Прыгать же в кроличью нору без подстраховки… ну не Алиса же я, в конце концов, а Юлька.
Я не смогла потрогать эльфа за уши и увидеть настоящего дракона. Перечитала последнее и поняла, что надо идти спать, ибо утро вечера мудренее и всё такое, а я даже время замерить не могу. Окон в помещении не было, так что по солнцу не сориентируешься.
Но сначала по закреплённой привычке приготовила одежду на завтра. Оказалось, на тренировку здесь положено ходить в юбке. В любом случае, только вот эта чёрная юбка с широкими штанами под ней подходила под моё, хоть какое-то, понятие формы. Сверху полагалась свободная чёрная же рубашка. Надо будет завтра уточнить у драконов, где достать штаны. Ходит же так Чиха. Допусти, таких облегающих, как у неё, мне не надо, но всё же штаны нужны.
Потом я пробежала разложила и разобрала, что не разложил и не разобрал Нокард. В голове крутилось – как там дела у Никитки? Гаврюшке смогли ли подобрать другого массажиста? И кто будет ухаживать за могилой Ванюшки? За родительскими хоть брат сможет присмотреть, а на мужа в этом вопросе надежды не особо. И гнала мысль, что я здесь навсегда. И убеждала себя, что изменить отсюда ничего не могу, надо сначала отсюда выбраться. Потом чай попила. А потом начала зевать так, что поняла – вот она возможность лечь, уснуть и ни о чём не думать.
Может быть, поесть? Раз уж не спится. Правильно, Юлька, давай, возвращай свои «земные» формы. С окружающими стрессами ты с этим быстро справишься.
Поймала себя на том, что включаю чайник. Психанула, выключила и ушла в ванную с мыслью, что горячая вода расслабляет. Но увидела аккуратно сложенную на полке рубашку Нокарда. Оглядываясь, как воришка, сбросила тогу одеяла и натянула рубашку. О да-а-а. Глаза тут же стали слипаться. Дотащила до спальни обратно одеяло, упала на кровать и почти тут же уснула, наслаждаясь запахами горячей карамели с солью.
Довольно прищурившись, я грелась в лучах морского солнца, где-то неподалеку шумели волны, источая незабываемый запах соли и йода. По телу скользили горячие мужские губы, вот они захватили в плен сосок, сжимая так нежно, что невозможно было удержать стон. Да и зачем? Крепкие руки скользнули на плечи и стали… трясти-трясти-трясти. А потом шезлонг подо мной взбрыкнул, как дикая лошадь, вынуждая в него вцепиться. Я распахнула глаза, уставившись вместо неба в светло-зелёный потолок. Дикий жеребец подо мной не успокаивался, и меня буквально скинуло на пол от очередного брыка. Я сидела и моргала, осознавая, что – вот оно: побудка кроватью «средней» жёсткости. Офигительно. Что-то я передумала узнавать о максимальном эффекте этого будильника. Вдруг постель сразу заливают водой или поджигают?
По привычке покряхтывая, я стала подниматься на ноги. Но стоило мне рукой коснуться матраса, как он стал изгибаться, как живой.
– Да встала я! – рыкнула до того, как осознала, что разговариваю с кроватью. Чёрт, как теперь вечером на неё ложиться, после таких картинок?
И вот, поднявшись, осознала все прелести молодого организма. Никакой тебе ломки после вчерашних приключений и такой побудки. Тело Амалии было полно сил и бодрости. Свет горел по всей квартире. Интересно, это функция будильника, или я вчера забыла выключить? И есть ли здесь экономия ресурсов? И должно ли это меня волновать?
Быстрый душ со средствами без запаха для рогов и копыт. Эх, где мои гели, вызывающие одним своим видом слюновыделение. Одно могу сказать в защиту средства для рогов и щупальцев – волосы после него быстро сохли и легко расчёсывались. Даже жаль такую красоту заплетать в косу. Но пришлось. К тому же подручными средствами укрепила её на голове. Сейчас же какой-то тест физподготовки будет, вдруг там опять захотят дёргать за непредназначенные для этого части тела. За предназначенные тоже не хотелось бы, чтоб дёргали, но, чувствую, будут. Волнения не было не только по причине, что сама не знала, чего от нового тела ожидать (а было интересно узнать), но и потому, что к такому тестированию не подготовишься, выучив пару правил. Тут уж что имеешь на данный момент.
По причине ожидаемой физической нагрузки завтрак мой был непередаваемо быстр, потому что наедаться не рискнула. Немного каши с кусочками фруктов из стазис-ящика, тост с маслом и джемом и вкусный чай. Которого я допивала вторую кружку, дожидаясь Нокарда. Время зря не теряла, составляя список вещей, которые надо узнать или узнать, где достать. Исписала всю вторую сторону листа, и размышляла, с кем поговорить о женских штучках (ну вот не представляю я, как объяснить Нокарду, что такое прокладка), когда в квартире заговорил мужчина.
– Подтверждаете доступ Нокарду Серебряному Двуликому?
Ааа, инфаркт тебе ответный куда бы то ни было! Вот так тут случится труп, и некому будет доступ предоставлять никакому Нокарду. Даже Двуликому. Вместо двери, к которой я добралась трусцой, неожиданно образовалась пустота, показывая терпеливо ожидающего разрешения мужчины. Хор-р-рош чертяка. Я быстро прикрыла рот, пока не закапала слюна. Сегодня Нокард был одет в чёрную обтягивающую футболку и свободные штаны. Тоже подготовился к физической нагрузке, похоже. Кинулась открывать дверь, одновременно быстро отряхивая блузку от возможных крошек. Оказалось, торопилась зря, разрешение доступа – это только первая ступень, и Нокарду ещё надо было проходить по коридорам. В итоге, успела сбегать прибрать свои записи, сунуть в карман рубашки ручку, пригладить волосы и раз десять поправить одежду. И дать доступ по первому писку.
До того как увидел меня, Нокард слегка улыбался. А потом произошла «Сцена у ванной, дубль два». Бирюзовые глаза резко пересек вертикальный зрачок, ноздри затрепетали, улавливая запахи, а весь дракон напрягся, как будто собирался убегать. Всё, переношу «средства для мытья» в первый десяток по надобности. Что такое-то? Мой нос вообще ничего не улавливает. Если бы не надписи, я б вообще долго гадала, для чего те средства.
– Доброе утро, – постаралась я улыбнуться расслабленно.
Нокард посмотрел на меня так удивлённо, что я невольно стала теребить пояс юбки. Взгляд дракона тут же метнулся вниз, и я ощутила себя голой. От полыхнувшего жаром живота внутри медленно затягивалась пружина предвкушения. Дрожь пошла по мышцам, отдавая слабостью в коленях, и я невольно сделала шаг вперёд, чтобы удержать равновесие. Нокард шарахнулся и получилось, что я вышла из квартиры, а дракон будто меня пропустил. Ну да, предпочту делать вид, что так всё и было.
– Доброе утро, – наконец выдал дракон, глядя поверх моей головы, и кивнул, предлагая идти.
Ну и пойду. Стало как-то обидно на такую реакцию дракона, и я невольно ускоряла шаг, чтобы оказаться от него на расстоянии, но Нокард как будто не замечал этого, следуя рядом так ненавязчиво, что я в нужных местах поворачивала, в итоге оказавшись нос к носу со своими страхами. Розовый «кисель» колыхался, а у меня на языке отдавался привкус холодной крахмальной плёнки на холодцеобразном напитке в столовой.
Нокард подхватил меня под локоть, и я вздрогнула, не успев разобраться в ощущениях. Несколько шагов, и мы выходим в серо-стальном коридоре. Стену напротив подпирал Драконович-младший. Выглядел он одновременно бодрым и немного помятым, как будто не спал всю ночь и выпил энергетик. Но тоже успел переодеться в идентичную с отцовой одежду.
– Доброе утро, – шагнул он ко мне, улыбнувшись. И тут же будто врезался в стеклянную стену. Да что ж такое-то! Опять эти вертикальный зрачок, трепетание ноздрей, к тому же клыки стали лезть. Всё, водой просто мыться буду! Ну это ж ненормально, так амбрИть, что драконы беснуются.
– Мы на тест опаздываем! – попыталась я собрать драконов в кучу. Конрад посмотрел на отца, приподнимая верхнюю губу. У меня сложилось чёткое ощущение, что они поговорили одними глазами. По крайней мере, Конрад опустил голову и так же кивнул, пропуская меня вперёд.
Потрясающе! Ощущала себя конвоируемой двумя чёрными драконами. Причём, похоже, не я одна – все встречающие нас в коридоре шарахались в первый момент, а потом провожали недоумевающими взглядами. Я б сама так на нас посмотрела. Раскрасневшаяся от быстрого шага девушка, и чётко следующие за ней конвоиры. Серенького хоть за бицепс подержать можно было. Тут же – страшно нарушить какое-то слишком шаткое равновесие.
Наверно, мало кто так облегчённо выдыхал, наконец добежав до спортзала, где его ждало тестирование.
Помещение было огромным, тёмно-коричневый пол не просто пружинил, он ещё чуть проваливался от каждого шага. Вдоль одной стены висели груши разной расцветки и форм и даже цельные бревна на цепях. Столбы, разделяющие зал на множество квадратов, были обмотаны толстыми канатами, многие из которых были располосованы когтями так, что напоминали старательно использованные когтеточки. Только для очень большой кысы. Несколько огороженных тросами рингов. Стены с какими-то символами и нарисованными мишенями. И люди-люди-люди. То есть, существа-существа-существа.
– Что-то я не припомню такой популярности у этого времени тренировки, – мрачно пробормотал Нокард.
– Я тоже, – не менее «жизнерадостно» поддержал Конрад. Сейчас они как никогда были похожи на родственников.
– Так вот он какой, новый ключ Нокарда, – ко мне подошёл высокий темнокожий парень со, чтоб его, острыми ушами, торчащими из светлых волос. С тоской проводила их взглядом. Так высоко я не допрыгну. И будто исполняя мою мечту, уши оказались ближе. Это мой собеседник поклонился в знак приветствия, сложив замысловато руки на груди. Я даже если бы захотела, так с первого раза не смогла. Поэтому просто поздоровалась, следя за своими руками. А то как очнётся хватательный рефлекс! Тренер (по совместительству мой экзаменатор), представился мне как Мелари Улердо и устраивал в принципе всем, кроме ушей.
И в этот момент у меня сложилось впечатление, что я приобрела способности магнита. По крайней мере, народ со всего зала начал как-то ненавязчиво (а где-то – и не скрываясь), притягиваться к нам. Ощущаю себя новичком в огромном классе.
И тут кто-то первый крикнул «файт!» (спасибо, что не «фас», но тоже похоже). Незнакомое слово, подхваченное сначала парой голосов, очень быстро, как лесным пожаром, охватило скандированием весь зал.
– Ты можешь отказаться, – напряжённо шепнул мне на ухо Нокард. Надо же, даже подошёл ко мне.
От чего отказаться-то? От уважения? Я ж понимала, что пусть и неизвестный отрезок времени, но мне работать с этими людьми. Спасовать сейчас – значит опуститься в канализацию неофициальной иерархии. Похоже, тестирование будет происходить в режиме соревнования. По крайней мере, постараюсь держаться достойно. И я решительно шагнула вперёд, согласно кивнув.
И не предполагала, что меня буквально подхватит рядом стоящая незнакомая девица и впихнёт на ринг. Она легко перекинула меня через верёвки и поймала в крепкую хватку уже с другой стороны. Вот это силища в таком хрупком теле! Аж дыхание перехватило. Девица подмигнула и, облизнув острые зубы, исчезла с глаз моих в толпу. Я-то думала, что будет какое-то состязание. Ну, выполнение норм. Я не ожидала спарринга! За то, чтобы занять второй угол, завязалась нешуточная потасовка. Буквально по головам, проскакал парень и, с легкостью оттолкнувшись от столбика, приземлился уже на середине ринга. И выпрямился, поднимая руки вверх для приветствия. Толпа вокруг взвыла частично разочарованно (что не они оказались там), частично от восторгов (в основном женская часть). Парень напомнил мне чем-то Волка. Только этот был как будто высушенной версией того огромного мужчины. Тоже высокий, но весь жилистый, собранный. Тёмные волосы распущены по плечам, а клыки видны лучше из-за постоянной улыбки. Взгляд жёлто-карих глаз был наглым и откровенно насмехающимся.
Он сдёрнул тёмную футболку, оголяя торс, будто весь состоявший из мышц, перекатывающихся под бронзовой кожей при каждом движении.
– Ну, давай, девочка! – посмотрел он на меня вызывающе. – Покажи себя.
Я сглотнула, стараясь, наоборот, не показать своего уже не то что удивления, я была в, мягко говоря, шоке. Таком, очень сильно смахивающем на белый и пушистый воротник, который песец.
– Ну же, – парень улыбнулся. – Тебе надо продержаться всего лишь минуту.
Минуту! Твою ж пушистую мать песца, она тут целых 100 секунд! Я осмотрелась по сторонам в поисках то ли путей отступления, то ли помощи. Толпа бесновалась в предвкушении, превратившись для меня в единое тело со множеством глаз, рук, ног, рогов, хвостов и желанием моего поражения. И только двое, мои драконы, стояли в этом беснующемся море, как две непоколебимые скалы. Сложив руки на груди, они смотрели на меня и были готовы прийти на помощь в любую секунду. Нокард так вообще, кажется, держался из последних сил, чтобы не уволочь меня куда подальше. Ему на ухо что-то внушал тренер Мелари, но я не уверена, что дракон его слышал. И я ощутила эту поддержку – будто за спиной распахнулось два крыла, наполняя меня решительностью.
– Есть какие-то правила, кроме продержаться минуту? – мне пришлось кричать, чтобы меня услышали.
– Никаких правил, – отвечал кто-то из толпы, так же надрывая голос, – Дерзай!
Посмотрела бы я, как бы ты тут дерзал на моём месте.
– Ну же, девочка, – провоцировал меня мой соперник. – Я даю тебе возможность первого удара! – он развёл руки в стороны, предлагая мне выбирать, куда бить. И взгляд такой… крайне наглый.
Ну что ж. Я в семь лет ходила на ушу. Будешь меня злить, тебя я укушу. Шутки закончились. На единоборства я сходила целых три раза. Потом была избита (в основном, моя самооценка) и упокоила с миром мечту о чёрном поясе. Потому я прекрасно оценивала свои возможности в честном бою. Значит так. Я дёрнула шнур, крепивший волосы на затылке, а потом сноровисто распустила косу. Если не прибью сногсшибательным запахом средств для рогов, хотя бы удивлю. Потом тряхнула гривой чуть закудрявившихся волос и, походкой от бедра, двинулась к опешившему сопернику. Лукаво глядя на него, я начала медленно расстёгивать верхнюю пуговичку блузки. Шаг, и замолкают первые ряды у ринга. Ещё, и тишина затягивает зал дальше. Но меня уже не волнует ничего, кроме ставших ярко-жёлтыми глаз напротив меня. Иначе я просто не дойду. Ещё шаг – и я перехожу ко второй пуговичке. Я улыбнулась, облизнув пересохшие (от волнения, граничащего с паникой, кстати) губы. Давай, Юлька, совсем чуть-чуть. Последний шаг, один из моих невинных взглядов снизу вверх. У желтоглазого дёргается кадык. И тут – одно резкое движение, и в моём кулаке оказываются зажаты самые ценные мужские органы.
У моего земного тела благодаря занятию массажем были очень крепкие пальцы. Не знаю, чем занималась Амалия на досуге, но, судя по тихому писку от желтоглазого, не крестиком вышивала. И вот выражение лица моего соперника стало меняться, постепенно вытягиваясь от удивления. На зал опустилась уж совсем оглушающая тишина. В которой чётко было слышно, как удивлённо прошептал моё имя Нокард.
Ну нельзя же так, я и так нервничаю! Рука непроизвольно сжалась крепче, и желтоглазый едва сдержал очередной писк. Его взгляду сейчас позавидовал бы знаменитый кот из «Шрека». Так вот как его заставляли так смотреть!
– Прости, ничего личного, всего минуту потерпи, – я гордилась собой. Мой голос, может, и прозвучал негромко, но не сорвался на фальцет, – и я потерплю.
Первые тихие смешки перешли в откровенный хохот.
– Юля, не ожидал! – смеялся уже рядом восторженный Конрад. – Всё, Ключик, отпусти бяку, Чёрному ещё ими размножаться. А, может, уже и нет.
Вот ему смешно, а у меня от адреналина пальцы свело к чертям! Поэтому выглядело, как будто отпускаю я соперника крайне неохотно, а хотелось быстренько помыть руку. Я не верю, что я на это решилась! Это драконы что-то творят со мной! Зал с восторгом скандировал моё имя, кто-то ругался на Чёрного, что его ставка не сработала. А у меня мелко подрагивали коленки от пережитого.
– А на кого ставил ты? – глянула я на Конрада, хватая его за локоть для опоры. И пусть не смеет вырываться. А он, кстати, и не пытался.
– Тройка не может поставить против своего ключа, – подмигнул мне этот наглец.
– Половина выигрыша моя! – нагло заявила я. Мне не помешает компенсация за пережитое. К тому же со списком нужных вещей надо как-то решать.
– Эй-эй, – возмутился было Конрад. Но я перехватила его локоть в незаметный болевой приём и дракон дёрнулся, а потом рассмеялся. Он явно мог вывернуться, но не сделал этого. Крепкая скотина эти драконы. – Всё, понял.
И сообразительные.
– И от выигрыша Нокарда тоже, – потребовала я, пока младший спускал меня с ринга.
– Отец не ставил, он вообще не знал до последнего. Иначе всем бы всё поотрывал заранее. И тебе не за что было бы хвататься.
Я покраснела от напоминания.
– Что не мешает мне сделать это постфактум, – проворчал прямо из-за моей спины старший.
Мне показалось, или он понюхал мои волосы, обходя меня так, чтобы желающие «потрогать звезду» в моём лице, не смогли до меня добраться? Нокард перехватил мою руку, ту самую «победную», а потом потёрся о ладонь подбородком, как огромный кот. Я смотрела на это, как будто со стороны, и понимала, что не видела ничего эротичнее в своей жизни. Ноги резко отказали в опоре, хорошо хоть второй рукой успела вцепиться в младшего. А то бы я сейчас изображала звезду на полу. Морскую. Нокард несколько раз вдохнул и выдохнул, прижимаясь носом к запястью, окончательно лишая мой разум адекватности. Весь шум вокруг отошёл на задний план, а самым главным стал этот мужчина, которого я хотела так, что вместе с мышцами живота поджимались пальцы на ногах.
– Ты неподражаема, Юля, – проурчал этот чёртов концентрат сексуальности. – Только не надо больше незнакомых мужчин хватать за… то самое.
– А знакомых можно?
А-а-а-а, что я несу?! И главное – куда?! То есть кому?! Густо покраснела и захлопнула ладошкой рот, как раз отбирая её у опешившего Нокарда. Хотя бы возбуждение немного схлынуло. Нет, ошибочка вышла – ладонь теперь пахла Нокардом. Той самой горячей карамелью с солью. Мозг, фу, плохой мальчик, нельзя такое представлять! Я поспешила убрать ладошку. За общим весельем мою оговорку мало кто услышал, и на том спасибо. Нокард лишь посмотрел нечитаемо, а я предпочла сделать вид, что ничего не поняла. Да, вот такая я наивная дурочка и хлоп-хлоп ресничками.
Со мной знакомились, кто-то даже решался пожать руку. Но не «ту самую». Чую, ближайшие пару дней быть мне главной новостью и объектом для шуток. Ну да ладно, не насмешек же (бедный Чёрный!). А чувство юмора у меня было. Вроде бы.
Драконы не отходили от меня ни на шаг, пока не схлынул интерес. Из всех представленных имён я запомнила от силы половину. Самых необычных (ушастых, хвостатых, рогатых и, чтоб его, крылатых! У меня теперь ещё один фетиш – потрогать пёрышки. Пока держусь). Самых навязчивых последних личностей разогнал тренер Улердо.
И отвёл меня для личного моего позора в отдельный тренировочный кабинет. Спасибо ему за это. Иначе весь мой только приобретённый авторитет размазало бы по тому самому мягкому полу, на котором я то и дело оказывалась. Хорошо, что и драконов выгнали. И просто прекрасно, что я догадалась заплести обратно косу. Правда, это мне мало помогло.
– Всё не так плохо, – уверил тренер-садист, когда я отказалась кажется в сотый раз подавать руку, чтобы мне помогли подняться. Лучше я тут полежу, притворюсь тряпочкой. Можно даже стены мной помыть. Пол я уже протёрла.
И это не плохо? Да ладно. Я недоверчиво сощурила один глаз. Я была уверена, что провалила тестирование ещё на первых пяти минутах.
– В тебе много упорства, достаточно изобретательности и есть кое-какие знания (это я ему показала болевые точки, которые знала, как массажист. Хотя и не на всех существ это действует. Но если что, мужские орешки – безотказная штука!). – Тренер сел в позу лотоса рядом с моей головой. – А боевые навыки… поверь, простому человеку, даже тренированному, не продержаться против магических существ на одной силе и ловкости.
И зачем тогда он тут меня битый (буквально!) час швырял куда попало?!
– Я требую компенсации за всё это, – неопределённым жестом я обвела своё раскинувшееся на полу тельце.
– Какую? – заинтересовался Улердо.
– Уши! – я даже облизнулась от предвкушения. Ну а что, вряд ли я окажусь с каким-то эльфом в более близких отношениях (знаете сколько раз он меня укладывал разными способами? Что может быть ещё более интимным?). К тому же мы наедине.
Я впервые увидела, чтобы эльфийские уши резко прижались к голове, как у дикого кота.
– Зачем тебе мои уши? – насторожённо уточнил Улердо.
Я заворожённо следила, как острые кончики стали мелко подрагивать, кажется, пытаясь зарыться в волосы.
– Потрогать хочу. Просто жутко. – Я подняла буквально скрючившиеся от предвкушения пальцы.
– Знаешь, я не уверен, что хочу почувствовать твою хватку на своих ушах, – задумчиво протянул тренер.
– Да ладно, неужели чувствительнее мужских бубенцов? – удивилась я.
– Гораздо, – уверил меня эльф.
И таки не дал уши! Всё, это становится моей манией.
– Но могу предложить другую компенсацию, – его ладони легли на мои виски, не касаясь тела. Мягкое тепло окутало сначала мозг состоянием эйфории близким к слюнопусканию, а потом и тело. Надеюсь, я не захрапела за эти несколько минут, так мне было хорошо в этом, почему-то зелёно-оранжевом, тепле. И хотелось, как наркоману – потребовать ещё, когда эльф убрал руки. Тренер встал, подавая мне ладонь, и я неожиданно поняла, что полна сил. Как будто не валялась дохлой сурикатой совсем недавно. Потрясающе! Я даже попрыгала, чувствуя, как тело наполнено радостью и легкостью, будто пузырьками шампанского.
– Расписание тренировок выдам чуть попозже, а пока ежедневно, – пообещал Улердо, передавая меня на руки Нокарду.
– Эй, а как же их бесполезность? – удивилась я.
– Знания и умения лишними не бывают, – отрезал этот недоступноушастый философ-садист. То есть он вот так будет избивать меня потихонечку, потом лечить и выдавать вроде бы здоровое тело драконам? А моральные травмы?! Но кто ж слушал возмущения маленькой девочки Юли? Хотя вру. Нокард спросил, всё ли у меня в порядке. И уже взрослая девочка Юля буркнула, что всё прекрасно (зажимая рот возмущённой маленькой девочке). Так-то Улердо прав, но…
Нокард подвёл меня к одному из рингов, где скопилось сейчас больше всего из оставшегося немногочисленного народа. Там же обнаружился и Конрад. И я их понимала. На чёрном настиле ринга происходило нечто потрясающее. Чиха, в своём обтягивающем костюме, уделывала светловолосую и немного более коренастую девушку в такой же одежде. Ту самую, что выпихнула меня на ринг. Кажется, её зовут Солея. Хотя чего кажется, точно. Её я и запомнила одной из первых. На всякий случай.
– Хочу себе штаны, – буркнула я, глядя с какой легкостью сражающиеся девушки задирают ноги. – Я в своей юбке путаюсь через раз.
– Тебе нельзя, – даже не глядя, осадил меня Конрад.
– Почему это? – удивилась я.
– Ты – девушка, – как само собой разумеющееся маленькому ребёнку объяснил мелкий дракон. Крупный стоял и наблюдал наш диалог с лёгкой усмешкой.
– А они кто? – кивнула я на ринг.
– А они – оборотни. И им очень идёт.
Я раздражённо сузила глаза. Интересно, а драконьи уши такие же чувствительные, как и эльфийские, если их надрать?
– А ещё у оборотней прекрасный слух, и они всё слышали, – тихо добавил Нокард. Что он этим имел ввиду, я не знаю, но Конрад смутился. И предположил, что время моего тестирования закончено. Мой желудок согласился с ним, недовольно заворчав, что пора и честь знать. А ещё – еду и напитки.
Всё это мы нашли в самом благословенном месте организации – столовой. (Кстати, в приятных жёлто-оранжевых оттенках стен и обстановки, и с отличным шведским столом, если не смотреть на точки питания для особых существ и сущностей). Это даже компенсировало несколько «розовых киселей» для того, чтобы сюда добраться. И именно тут – в самом, казалось бы, безобидном месте, среди милейшего персонала с волшебными стрекозиными крылышками меня чуть снова не прибили. Ну да ладно. Но травмировали точно! Морально. Оказалось, что это благодаря длинному языку некоторых амбициозных мелких драконов, сегодня мне было предоставлено такое счастье – подержать оборотня за помидорки. Нет, проверки устраивались «всяк сюда входящему», но для ключей – обычно не такие экстремальные. А это чешуйчатое с языком дятла (а он у этой птицы-стукача – один из самых длинных и к тому же липких среди всех пернатых в моём мире) рассказало, как я уделала десяток гипотетических насильников. Ага. Упустив момент, как они меня банально чуть не придушили массой (от большого испуга, видать). В общем, ему не поверили. Потому что, во-первых, со столь оберегаемыми личностями, как ключ, не могло такое случиться. А если и могло, то, во-вторых, должна была сработать какая-то там защита ключа (чтоб его! В каком месте этого тела она встроена?! Так, на гипотетическое будущее, чтобы знать, куда жать!). Это – помимо в-третьих, когда многие видели меня вечером, дефилирующей в костюме девственницы-ведьмы по коридорам и совершенно не выглядевшей супербойцом.
В общем, спасибо Нокарду, спас меня от убийства, посмотрев на веселившегося сына так, что теперь уже поперхнулся Конрад. Сразу захотелось расцеловать старшего, но я проглотила это желание вместе с парой глотков абсолютно прозрачного сладковатого сока. А то мало ли куда целовать захочется. Конрад пробухтел в сторону, что «Ну всё же нормально прошло», а у меня возникло желание позвать Чёрного и спросить: можно ли чтобы и Конрад там подержался чуток, и какие у оборотня послевкусия от нашего «спарринга».
Ну а после вкусного и сытного обеда – по закону Архимеда – полагается, конечно же, поспать! А что подходит для этого лучше, чем потрясающая уединённая огромная комната, увитая зелёными растениями, с журчащими по стенкам водопадами? Вот это я понимаю – учебный кабинет! Пол устилал зелёный же ковер с высоким ворсом. По центру небольшой фонтан в солнечных бликах откуда-то сверху, создававший в воздухе взвесь воды и потрясающие радуги. Вот просто ложись и наслаждайся природой, без всякого тебе острого камушка, куда попало, и кусачих насекомых.
Оказалось, что так просто отдохнуть мне не дадут (кто бы сомневался: как вошла в эту благодать, так сразу захотела сбежать, ибо не может быть всё так хорошо, где-то будут бить). Пока я любовалась всеобщим благолепием и подавляла здоровый инстинкт к побегу, ко мне подкралось очередное искушение. Хлопки крыльев завихрили воздух и взбили вверх облетевшие листья, брызги и пыль. Против света смотреть было неудобно, да и в глаза всякий мусор попал от сего эффектного появления. Поэтому, когда я проморгалась, этот пипидастр (если что – я даже не сматерилась, хотя очень хотелось) уже сложил крылья за спиной. И передо мной стоял ангел. Вот такой, как рисуют красивенько в мультиках. Светленький и пушистый, с доброй улыбкой всезнающего дядюшки. В белых свободных одеждах, чем-то напоминающих аба бедуинов. Правда, без нимба. Задумалась, как бы мне удержать собственные руки и не общипать чуток беленького, на память. Ну и… ангелы вроде как бесполые существа в религии, а как оно тут? Чисто в случае, вдруг самозащита понадобится.
– Приветствую вас, тройка, – переключил моё внимание ангел до того, как я успела пристально рассмотреть важные для моей самообороны анатомические детали, и развёл руки, будто пытался обхватить весь мир. А я в ответ икнула. Потому что неожиданно из-за спины ангела выметнулся такой вполне себе чертовскОй чёрный хвост с кончиком-сердечком. И как начал выписывать замысловатые фигуры, что я просто прослушала последующую речь, решая, за что первым хочу подержаться – крылья или хвост. Пришла к выводу, что в идеале надо делать это одновременно, и как раз успела вовремя. На меня уже смотрели в ожидании ответа, но ещё не успели повесить ярлык «да всё нормально, она у нас просто немного дурочка».
Интересно, это будет достаточно вежливо – попросить повторить всё заново? Или рискнуть ответить по воле случая? Что там у меня стояло в расписании на сегодня после теста по физподготовке? Основы взаимодействия. Взаимодействуем мы чем в тройке? Магией. Значит, скорей всего меня спросили, что я знаю об этом. Логично же?
– Ничего, – пожала я плечами.
Конрад фыркнул, сразу разрушая мою мысленно выстроенную логическую цепочку.
– Какое интересное имя, а меня можешь звать Армарос, – старательно сдерживая улыбку, мелодично выдал ангел.
Вот да, с логикой у меня точно полнейшее «ничего». И краснею я тоже ничего так. Стоило предположить, что ещё не все со мной за сегодня перезнакомились. Хотя с моим нынешним везением можно было отвечать хоть «Гладиолус». Всё равно не попала бы.
– Всё в порядке, Юля. Я проверял уровень внушаемости, – успокоил меня ангел. – Перестарался.
Хвостом?! Так его нет? Я вновь нашла взглядом интересующий меня орган Армароса. Да нет, не отсох и не испарился. Также себе издевательски изгибается. Интересно, это всё-таки реальная штука, или результат моего больного воображения? Спросить? Нет, лучше от греха подальше промолчать. Поговорила уже. Эх, потрогать бы… фу, Юлька, ну нельзя же хватать кого попало за, как предупреждал Нокард, «то самое». Подождите, дошло до меня наконец – этот чёртов ангел уже знал моё имя. Я нахмурилась. Ещё один любитель потоптаться в чужих головах? Да нет, наверняка информацию об ученике выдают заранее.
А ещё меня насторожил Нокард. За всем великолепием то видов, то хвостов я не заметила, как он отдалился. Не в буквальном смысле. Он всё ещё находился в комнате, но был как будто и не здесь. Или не сейчас.
За рассматриванием дракона-старшего и в попытках понять, где и что пошло не так, я пропустила очередную часть речи ангела. Нездоровая тенденция. Наученная прошлым опытом, я собиралась уточнить, но не успела втиснуться в монолог Армароса, как начались активные действия вместо теории. Ну может, и к лучшему – с практикой у меня всегда легче складывалось.
– С кого начнём? – уточнил ангело-чёрт, потирая в предвкушении ладони.
Конрад решительно выступил вперёд, тогда как Нокард даже отвернулся.
– Итак, для соединения ключа и источника нужна максимальная близость, – рассказывал Армарос, усаживая меня с младшеньким в крайне неудобную позу. Конрад сел на пол, а меня всунули меж его вытянутых ног, прижимая спиной к груди дракона-младшего. У меня застрял вопрос, так ли это надо, потому что Армарос, умилившись тому как гармонично мы смотримся, озадачил: – Вы уже были близки?
Мои ставшие по-совиному огромными глаза выдавали ответ с головой, а вот Конрад добил:
– Нет ещё.
И тут же получил локтем под дых. «Ещё»?! Гхым, непроизвольная реакция, но верная же! Поэтому извиняться не стала.
– Да? – удивился ангел. – А чувствуется знак принадлежности.
– Это случайно, – буркнул откуда-то из угла Нокард, глянув из-под ресниц на мою руку, о которую недавно тёрся. Так вот что это такое было. – Драконьи рефлексы.
Старший сидел на ковре у стены, сложив ноги лотосом, и, прикрыв глаза, кажется, медитировал. Правда, лично я ощущала, что всё его спокойствие показное. Чем и как я это чувствовала – не знаю. Армарос понятливо покивал. Драконью же чешуйчатую мать! Я потрясла головой. Кажется, что-то случилось с моим встроенным переводчиком, я перестала ориентироваться в информации от окружающих. Может, они вообще не о том, а я тут локтями махала?
– Тогда, может, перейдем на кровать и… – ангел стал показывать двух совокупляющихся ёжиков, в то время как его хвост стал делать движения вверх-вниз и обратно. Я едва не покивала, следя за чёрным издевательским отростком, как Армарос продолжил: – закрепим соитие?
Чёртовы ангелы! Кто переключил мой переводчик на порноверсию?! Я замотала головой активнее, а получилось, что ответила отрицательно на вопрос Армароса.
– Почему нет? – искренне удивился тот.
Да по кочану! Слава ихнему Всебожью, что случайно не «Да» получилось! Чтоб я ещё раз пропустила теоретическую вводную!
– Юля ещё ни разу не активированный ключ, – вместо меня пояснил Нокард.
Зуб давать не буду (во всяком случае свой), но кажется, это про мою, то есть Амалии девственность. И значит, до этого я тоже всё правильно понимала?!
Армарос посмотрел на меня как-то странно. Со смесью удивления, интереса и даже сочувствия. И, кажется, предвкушения. Он даже на корточки присел рядом с нашей с Конрадом композицией. Кончики белых крыльев взрыли зелёный ворс ковра.
– Необычно, – протянул чертовский ангел, и одновременно ко мне потянулся его хвост. Я честно пыталась сдержаться. Даже отшатнулась, вжимаясь в Конрада, но тот был твёрдым и неуступчивым, как скала, так что если я и сдвинулась, то на сантиметр. В итоге всё получилось само собой. Я всё-таки схватила одно из своих вожделений, прямо у основания кончика-сердечка. Настоящий! И до того, как у меня успеют отобрать мою желанную штучку, погладила большим пальцем по самому «сердечку». Вау, он такой приятный! Одновременно гладкий, тёплый и как будто ластится к коже. Мечта, а не антистресс.
– Юля-а-а, – насторожённо-предупреждающе протянул мне на ухо Конрад. – Отпусти.
Вот почему всё хорошее так быстро заканчивается? Не удержавшись, напоследок я ладонью второй руки провела по кончику, чувствуя, как он отзывается и будто вибрирует, отдаваясь тёплым всплеском под кожу.
– Юля, – а это предупреждающе зарычал старший. Вот нет в моём имени рычащих звуков, а он исхитрился!
Ладно-ладно. Я уже отпустила. И перевела невинный взгляд на ангела. Ну а что он машет передо мной чем не надо? У кого-то вон драконьи рефлексы, а у меня вот такие. И тут же часто заморгала, стараясь всё-таки вдавиться в младшего дракона поглубже. Меня хотели. Нет, не так, меня уже буквально отымели, разложив на ковре и врезаясь всем телом между ног. И все это одним взглядом. По позвоночнику прокатила горячая волна, скручивая в животе огненную спираль.
Ой.
На талию легли руки Конрада, сразу и прижимая к себе, и поглаживая. Я хватанула ртом воздух, чувствуя, как одновременно краснею и желаю. Всего вот того, что успело предложить воображение, тренированное земными порнофильмами. Да, я пыталась сохранить наш брак с мужем. Несколько раз, и что только ни делала, но… Он всё-таки муж! Какой-никакой, а близкий человек. А тут… щёки горели, а взгляд от расширившихся зрачков Армароса я предпочла увести. Юлька, у тебя откровенный недо…этот самый. Надо что-то решать, пока кидаться не начала, и не только на хвостики. Я сглотнула.
– Точно не активированный? – хрипло уточнил хвостато-крылатый.
– Подтверждено Упиром, – как-то утробно уверил Нокард. Почему-то на него мне сейчас было просто страшно посмотреть.
Да, красивые тут стены, и листики тоже самых разных замысловатых форм, а ещё – с прожилками разных цветов. А фонтан – так вообще. Уф, кажется отпускало. И как назло, Армаросу приспичило подойти к фонтану. У-у-у, вот зачем так издеваться?! Теперь у меня был потрясающий вид на великолепные белоснежные крылья и чёрный хвост между ними. Которому было позволено то, что не разрешалось мне – чёрный соблазнитель оглаживал перья, пробегая то сверху вниз, то зарываясь в мягкий пушок по бокам. А-а-а, даже кончики пальцев закололо от невозможности коснуться и ощутить мягкость снежных пёрышек. А хвост тем временем продолжал издеваться, то скользя по крыльям, то перебираясь в ворс ковра, как будто приглашал. Или что-то искал. Всё, Юлька, или отвернись или закрывай глаза, пока ты не начала приписывать чужим органам собственные чувства.
Послушная девочка Юля прикрыла глаза. И тут же пожалела об этом. Ощущения резко перескочили на чувства тела. А оно по-прежнему прижималось к Конраду, руки которого, кстати, с талии поползли куда-то выше! Глаза распахнулись. Извернувшись, прижала наглые конечности локтями к рёбрам. Младший дракон хмыкнул, но передвижение по территории прекратил.
– То есть вы хотите наладить связь вот так? – Армарос продолжил разговор, стоя к нам спиной.
Так, главное не смотреть на хвост!
– Пока да, – гулко проговорил старшенький. Выглядел он, кстати, так себе. Глаза были по-прежнему закрыты, но теперь кому угодно было видно, что на спокойствие там нет и намёка. Всё тело было напряжено, как натянутая арбалетная пружина. Не хотела бы я оказаться рядом, когда произойдет «спуск». Что ж его так плющит здесь? – Юля сама решит, когда будет готова.
Да ты мой хоро-о-оший! Не знаю, чего я там должна решить, но так приятно. Так захотелось подойти, прижаться лбом ко лбу, и просто провести по напряжённым плечам, давая знать, что я рядом. Даже невольно потянулась к Нокарду и он, будто почувствовав, распахнул глаза.
А-а-ай.
Бирюзовая радужка потемнела так, что практически слилась цветом с вертикальным зрачком. Я снова резко вдохнула, чувствуя, как раскалённый воздух проходит по горлу. Все ощущения обострились, превращаясь в изощрённую пытку. Тёплое дыхание Конрада ласкало шею, шевеля короткие волоски. Оказалось, ещё и несколько ворсинок ковра пробралось к щиколоткам, где задрались нижние штаны, и ощущения были такие бархатистые, ласковые, как… прикосновения любовника?
Армарос, благослови его хвостатое тело, вовремя загородил меня от Нокарда. Я облизнула пересохшие губы, пытаясь сосредоточиться на чём-то ещё, кроме прижимающегося сзади дракона-младшего.
– Вы же понимаете, что потоки энергии ещё не обрели пути, и возможны искажения, недопустимые в вашей работе, – нудный лекторский тон ангела, кажется, начавшего даже гундосить, прошёлся по и так взбесившимся ощущениям, будто наждачкой. И ладно бы ещё хоть что-то становилось понятнее! А ещё эти руки Конрада, теперь медленно сдвигающиеся вниз!
– Стоять! – рявкнула я так, что ходивший туда-сюда Армарос, закинувший руки за спину как настоящий профессор, остановился на полушаге. Упс. Я это вслух? Так на успокоительные перейду. Только не от Упира. – Простите, – пропищала, и теперь уже пришлось откашляться. – Нервное, знаете ли. Можно коротко, но без этих ваших аллегорий? – я покрутила руками недавно показанных Армаросом совокупляющихся ёжиков. – В чём суть взаимодействия с ключом?
Уф, горжусь собой, смогла задать вопрос без всяких намёков.
– Ты же ключ – и ты не знаешь? – удивился Армарос, разворачиваясь ко мне лицом и вглядываясь теперь с удивлением, перемешанным с подозрением.
Вся гордость резко увяла. Да что ж я тут, как новорожденный котёнок в поисках титьки с информацией, тыкаюсь постоянно не туда!
– Издержки воспитания, – буркнула я, стараясь удержать лицо под недоверчивым ангельским взглядом. Всё равно он не может ничего знать об Амалии. Не может же?
– Допустим, – Армарос кивнул, но подозрительности в голосе не убавилось. – Значит, прямым текстом?
Я решительно кивнула. Ну наконец-то, сейчас со мной поговорят нормально. И тут же пожалела. Ангел как-то резко изменился. Он встал прямее, крылья практически сложились за плечами, ставшими значительно шире, хвост перестал извиваться, ложась послушным кольцом у ноги. Передо мной был серьёзный, жёсткий мужчина, без намёка на милоту. Искать половые признаки перехотелось – всё было понятно по первому взгляду, сквозившему откровенным сексом. Ю-у-улька, поаккуратнее бы ты с желаниями. Во всех смыслах.
– Итак, женская суть создана для ключа – чтобы принимать в себя энергию, будь то магия или мужское семя, и преобразовывать в высококачественный плод.
Я распахнула глаза. Это ж без аллегорий, да? Это ж… ик.
– Но при этом ключом становится не каждая. Очень далеко не каждая. Причины пока не поддаются изучению, но признаки проявляются с первой женской кровью. Ах да, прямым текстом, – Армарос жёстко усмехнулся. – С первыми месячными. Они тебе должны быть известны.
(Да если б! Месячные – да, а признаки остались с Амалией…)
– Полностью ключ активируется с конкретным мужчиной в половом акте при достижении оргазма. Тогда и узнается объём, усвоение потока и прочие немаловажные параметры.
Гхым… да блин… а-а-а… Твою ж хвостатую мать без аллегорий!
Я чувствовала себя, как девственница-пуританка на лекции сексолога. Одно дело, обсуждать что-то такое со Светкой, и совсем иное – вот с таким… лектором, прижимаясь спиной к одному дракону и избегая взгляда другого.
– Так как мы дети каждый своего мира, мы напитаны его, мира, индивидуальной магией, и только её можем перерабатывать в свою суть. Слабенькие существа вроде домовых и феечек могут передвигаться куда хотят. Свою каплю энергии они так или иначе переварят. С высшими сложнее. Да, с магией близкого состава возможно взаимодействие, но это – как эльфу питаться кровью. Насытиться и какое-то время прожить можно, но не слишком приятно. Были факты переселения целых народов и обретения ими преобразования энергий, но чаще всего это было связано с катаклизмами и приятного несло мало. Можно не использовать магию, но это наша суть, без движения она умирает. Можно использовать накопители, но их надо регулярно пополнять. Можно, как драконы, зацикливать энергию в себе. Но нельзя сделать что-то из ничего. В общем, ключ в тройке – важная фигура. Именно женское начало ключа может собирать любую энергию, преобразовывать в удобную для своих, выбранных, мужчин и по каналам, проработанным во время секса, передавать партнёрам. Так понятно? – Армарос кривовато улыбнулся.
Мне оставалось только кивнуть, стараясь не задумываться, в какие оттенки алого успели окраситься мои щеки. Просто яснее ясного.
– Поэтому шанс у активированного хотя бы раз ключа построить канал без полового акта есть, пусть и со сложностями. В случае девственности… – Армарос пожал плечами, вздымая крылья.
Гхым, ну да, активированный ключ – он же как активированный уголь, лучше, чем нет. Хотя, смотря для чего.
– Болевые ощущения и неопытность могут привести к сложностям связи в тройке. Поэтому я бы посоветовал первый секс с умелым и незаинтересованным в привязке партнёром, – голос Армароса зазвучал глубже, а хвост ожил, обвивая ногу и похлопывая кончиком по щиколотке.
И-и-и, да что б тебя! Летел бы ты… со своими предложениями!
Но я просто хватала воздух ртом, стараясь не выдать нецензурные посылы и преобразовать их в цензурные. Пока не получалось.
– Нет!!!
Бешеный рявк кажется сотряс стены. По крайней мере, несколько листков точно облетели, а по полу заметались огромные тени. Это я так, что ли?!
Но нет, в этот раз стоп-краном сработал Нокард.
Армарос увел взгляд куда-то ввысь.
– Нет так нет, – он пожал плечами. – Но активированный…
Из угла, где сидел Нокард, пахнуло таким жаром, что кажется даже растения стали жухнуть, а крылья чертяки (теперь я точно определилась с его расовой принадлежностью) встрепенулись, будто хотели унести своего носителя. Не смогли, но и предложения Армароса увяли. Вот и прекрасненько. Как-нибудь сама разберусь со своей девственностью, и кто там… каналы, чтоб его и их, прокладывать будет. Чертяка, конечно, хорош, но и я уже не наивная (и даже не невинная, так-то) и понимаю ценность чувств и эмоций в сексе. Душа моя этих каналов ещё в прошлом теле понастроила. В этом – пока без практики посмотрим. Что-то в такой форме мне любого секса расхотелось.
– Хорошо, поработаем так. По-своему, даже интересно, – Армарос хлопнул в ладоши, начиная действо. – Итак, Юля, в первую очередь – закрой глаза. Так будет проще сосредоточиться на ощущениях от Конрада.
Вот на этом драконьем юноше мне как раз не очень хотелось концентрироваться, но имеем то, что имеем. Хотя скорей уже почти имеют меня, в нынешней ситуации. Тьфу, Юлька, лучше думай о деле. Но то самое «дело» выходило не очень. Конрад всячески мешал сосредоточиться, хотя бы тем, что… просто дышал! Я только пыталась познать дзен или что-то там, включая точку Джи, судя по намекам чертяки с крыльями, как дракон-младший начинал шевелиться. Или вздыхать. Или пытаться вытащить ладони из-под захвата моих локтей. Армарос то и дело уходил в размышления вслух на тему «это было бы понятно активированному ключу, а тебе…». Нокард так вообще… не отсвечивал у себя в уголке. В общем, бесили все и всё. Жутко.
Я пыталась следовать указаниям Армароса, слиться ощущениями, почувствовать волны единения. Да что там, я даже мурашки старательно представляла и пресловутых бабочек в желудке. Но как только хоть что-то начинало получаться, сразу возникало чувство, что занимаюсь я чем-то интимным, а кто-то подглядывает. И смотрит на всё это, как на смешные попытки новорожденного жеребёнка встать на ноги. Естественно, я тут же «падала».
Я балансировала на шаткой смеси возбуждения, раздражения и чьей-то насмешки. И постепенно меня накрыло состояние ПМС. И вот когда я почувствовала, что никакая шоколадка не спасет меня от убийства или хотя бы ощипывания пернатого, я поняла – на сегодня хватит. Мне нужен перерыв. И ещё информация. И засунуть поглубже сожаления, что не посещала йогу вместе со Светкой. И шоколадку! А ещё хочу горячую карамель! С солью!
– Всё, – выдала я, резко поднимаясь. – Перерыв. Брейк. Состояние плато. Или что там ещё бывает?
Тело затекло от долгого сидения в не самой удобной позе, и я пошатнулась, хватаясь за плечо Конрада. Как рядом оказался Нокард, я вообще не поняла. Но его крепкая ладонь, подхватившая под локоть, и тот самый аромат горячей карамели с солью…
Я вдыхала раз за разом, иногда забывая выдохнуть. Вдох – и меня накрыло первой волной почти уже неконтролируемого желания, захлестнувшего разум, стёкшего по позвоночнику искрящимися пузырьками. Выдох и рваный вдох – вторая волна. Карамель, соль, жар, яростный водоворот возбуждения и брызги грядущего удовольствия. Колени задрожали, и я ещё крепче вцепилась в своих драконов. Мои бёдра сжались под пульсирующей точкой вожделения. Я застонала, не в силах контролировать вспышки за закрытыми веками и, чтоб его, поняла, что хочу. Вот прямо сейчас! Хочу почувствовать тугое скольжение, наполненность мужчиной и сильные плечи под судорожно вцепившимися пальцами. Быстро, резко, до хриплого крика. Отчего третья волна этого цунами поглотила и потащила за собой, в синее, светло-зелёное и бирюзово-серебристое, перемешанное с пеной, какими-то редкими красно-чёрными всплесками и обалдевшими от внезапной ванны бабочками и мурашками…
Глаза я не открывала, просто не могла, но неожиданно увидела себя будто со стороны. Потрясающий эффект «видео с беспилотника» в первый момент даже было сложно осознать, потому что облако неравномерного разноцветного месива опутывало тело нитями разной толщины. Как и кто этим управлял, я не знаю, но чётко видела, что сквозь мои руки проходят нити разноокрашенные. Зелёные – через правую, касающуюся Конрада, и светло-бирюзовые с серебром – через левую, вцепившуюся в Нокарда.
– Юля, – хриплый стон старшего дракона, наполненный таким жарким наслаждением, что искорки-мурашки пробежали абсолютно везде. И эти ощущения выдернули меня обратно в тело. Теперь я уже сама раскрыла глаза. И отсюда картина открывалась интереснее. И дело не только в разноцветном клубке непонятных нитей, но и во вцепившемся в районе талии чужеродном хвосте. Будем верить, что чертяка хотел просто поддержать собиравшуюся падать меня, но почему-то по этому отростку тоже скользили от меня нити.
– Юля, остановись, – уже застонал Нокард. Причём так, что останавливаться не хотелось. Желалось совершенно другого. И так, чтобы впиться поцелуем в приоткрытые сорванным дыханием губы… Меня остановил хриплый вскрик младшего.
Похоже, как-то чересчур… интересно, лопнуть драконы могут? Узнавать на практике не хотелось, поэтому затыкаем, Юлька, все свои желания и… выдыхаем. Пальцы, разжимаясь, соскользнули по груди Нокарда. Руку с плеча дракона-младшего я убрала ещё раньше. Нити вспыхнули и погасли. И я тут же, потеряв опору, просто упала на младшенького. Ладно, этот крепкий, можно.
Ох, так вот какая она – сублимация по Фрейду.
Через полминуты, как отдышались, дракон-младший закряхтел, изворачиваясь подо мной. Толкнула локтем не глядя, чтобы не портил умиротворение нирваны.
– За что? – простонал Конрад.
Упс, видать куда-то не туда пихнула.
– Что это было? – Армарос очухался первым.
Кажется, этот вопрос должна была я задать. Кто у нас тут гуру по пестикам и тычинкам? Отвечать не стала. И реагировать тоже. Мне сейчас та-а-а-ак хорошо. И наконец-то никого не хочется. Вот даже сексапильный чертяка выглядит просто взъерошенным красивым мужиком. И всё. Хотя крылышки я бы почесала. Но лень.
– Я такое только после длительного воздержания видел, – задумчиво протянул Армарос.
Ну что могу сказать… Упс, ещё раз. Это уже становится моим девизом.
Я села, опираясь локтями на закряхтевшего младшенького, чтобы глянуть, где Нокард.
А он, так же приподнявшись, лежал неподалеку на полу. И через прищур рассматривал меня. Как-то так, что даже мурашки, пусть лениво, но пробежали по позвоночнику. Вот сейчас и представить не могла, чтобы он поцеловал меня в лобик.
И если Нокард лежал с комфортом, с моей лежанкой начали происходить изменения. Припекало мне попу – это ещё мягко сказать, но помимо подогрева добавилась ещё и вибрация.
– Кажется, нам пора, – Нокард явно рассмотрел причину моих потряхиваний. Легко поднявшись, он протянул мне руку, но, перед тем как помочь, наклонился, вдыхая запах от запястья. Кривая усмешка и взгляд из-под бровей. Я не успела проанализировать, как меня вздёрнуло на ноги. Столь же успешно Нокард поднял и сына. Запястье, конечно, ему перед этим не обнюхивал. И на том спасибо.
Теперь и я заметила серьёзные изменения. Помимо температуры тел у моих драконов явно увеличились тени, рваными кусками покрывая пол и уже заходя на стены.
– О да, сегодня вам точно пора, – заметил Армарос. – Может, Юля останется пока здесь? Я присмотрю…
– Нет!
Ох ты, как слаженно старший с младшим зазвучали. И столь же синхронно, с двух сторон, взяли меня под локти. Ну и ладно, оставаться мне точно не хотелось. Пёрышки как-нибудь потом потрогаю. Или повыдираю. Хотя невежливо было даже не попрощаться с таким гостеприимным крылатым.
– И куда мы? – уточнила я, чувствуя, как с каждым шагом по коридору меня заполняет любовь ко всему миру. Даже к розовому цвету. Пусть и он будет. Где-нибудь там.
– Мы в портал на взлётную, надо сбросить избыток, – ответил старший.
Младший лишь согласно провибрировал.
– Дракончики-и – протянула я, зажмурившись от удовольствия. – Хочу потрогать!
– Нет, – рыкнул Конрад.
Я надула губу. Я тут, понимаешь ли, к ним со всей энергией… а они… м-да-а-а, что-то сильно моё состояние начинает напоминать лёгкое опьянение. И хорошо, если лёгкое. Но всё равно обидно!
– Сейчас это опасно, Юля, – мягко пояснил старший, приглаживая всю мою возмущённо взъерошенную «шерсть» одним своим голосом. – Да и мы надолго, похоже. Думал отвести тебя в кабинет, но, похоже, лучше сразу в комнату.
– Не-не-не-не, я так не играю! – я упёрлась пятками в пол, но драконы этого, кажется, не заметили, как раз втаскивая в розовый (м-м-м, а ничего так на вкус) «кисель». В комнату мне совершенно не хотелось, что мне там делать? Требую продолжения банкета! А, чтоб тебя, Юлька, прижми требующие приключений вторые девяносто. Но и в комнате точно скучно.
– Хочу в библиотеку! – озарило меня. Аж Нокард дёрнулся. Конрад, уже привыкший к этому требованию, не повёл и ухом. Поэтому меня несколько развернуло по коридору.
– То есть, в учебную, – поправилась я, и Нокард выровнялся. – Знаний хочу! И побольше! Меня обещали учить! Тре-бу-ю!
– Мы не сможем тебя сейчас сопровождать, – Нокард честно размышлял над моим предложением. – Учебные в изолированном корпусе, порталов нет. А мы, как бы…
– Торопимся, – прорычал младший, сцепив зубы.
Ну, в конце концов, язык до чего угодно доведёт, возможно, и с учебкой поможет.
– А если сама?
– Нет! – рык драконов был солидарным.
– С кем-нибудь, кому вы доверяете? – искала я варианты, пока меня вежливо тащили дальше. Вот прям драконища в свою сокровищницу тащат. А я хочу свободы! Полёта! Целовать солнце?! У-у-у, а точно ли они мои, эти желания?
Старший и младший переглянулись через меня, будто переговариваясь.
– Нет, – ответил сначала старший, а младший пожал плечами.
– Ну!.. ну… – в первый момент не хватило воображения и слов. Разве такой замечательный мир может быть опасным? Все такие ми-и-и-илые. Фух, Юлька, надеюсь, это закончится поскорей. Возвращаемся к нашим баранам. То есть, драконам. – Тираны! Сатрапы! (Ну и пусть на нас оборачиваются, это правда!) Конвоиры! А! Серенький! Сереньким вы доверяете? – я искала варианты, ибо чувствовала, что ещё немного – и меня просто закинут на плечо, уволакивая куда им надо. Я бы вот так и поступила. А-а-а, выньте кто-нибудь из меня драконов!
– Кто это? – вздохнул Конрад, первым теряя возможность понять меня самостоятельно.
– Такие большие, серые, водят преступников по коридорам.
– Тролли? – Конрад посмотрел на меня, будто я и сама превратилась в одного из сереньких. – Шутишь? Ты согласна ходить с одним из горных троллей?
– С моим сереньким запросто.
– Каким твоим?
– Нечего так рычать, – осадила я старшего. – Привет, Волк, – поздоровалась с ошарашенным оборотнем, мимо которого меня проволокли. Драконы зыркнули молча. – И пока! Так вот, серенький приказал, чтобы меня перевели в одиночку, и остался со мной в общей камере.
– Мы сейчас об одних существах говорим? – от удивления в речи Конрада даже рычащие интонации исчезли. – Такие тупые, большие, общающиеся даже между собой жестами кучи мышц? Да они командира не с первого раза понимают. А уж с тем, что не касается приказа, вообще провал. Когда я проходил обучение командованием троллями, один у нас ляпнул, что бы его в…
– Конрад, – грозно прервал Нокард.
– Ладно-ладно, – стушевался младший – В общем, история получилась м-м-м… презабавная и научила чётко, до цвета и размера, высказывать свои желания. И время их исполнения.
Хм, история, похоже, там и правда презабавная. А серенькие хорошо забавлялись!
Но, как бы-то ни было, мы явно сменили курс своего следования, потому что впереди розового коридора маячила огромная спина серого, с накинутым через плечо странным плетёным шнуром. Люблю своих драконов. И весь мир. И небо. И серенький такой милый. И… м-да…
– Нужен охранник, – выдал Нокард медленно повернувшемуся к нам серенькому. Этот явно отличался от остальных. Помимо шнура через плечо, странно напоминавшего связанные между собой хвосты и хвостики, у него были просто выдающиеся клыки. В прямом смысле. Нижние клыки выдавались вперёд и выходили за губу очень далеко.
– Кру-у-у-уто, – протянула я, рассматривая саблезубого тролля. – И мне нужен конкретный охранник. Огласите весь список, то есть – покажите всех.
– В казармы, – приказал-перевёл Конрад.
– Пожалуйста, – добавила я, заслужив от тролля взгляд исподлобья. Или откуда-то там из-под.
Так же молча развернувшись, тролль неторопливо двинулся в ближайший «кисель». Ням-ням. Фух, забыла глаза закрыть, пришлось проморгаться, но в этот раз получилось быстрее. Видать, привыкаю.
– Юля, а ты умеешь их различать? – тихо на ухо уточнил Конрад.
– Без понятия. А что, спросить, кто есть кто, нельзя?
На меня взглянули как на маленькое неразумное дитя, даже немножко с жалостью. Ну и ладно, потому что в следующий момент мы, с пинка в дверь (в исполнении клыкастого), вошли в комнату, наполненную серенькими. И если до нашего появления они занимались кто чем (кто в ухе ковырял, кто в зубах), то стоило саблезубу тихо рыкнуть, выстроились в две линии. Классно! Я тоже так хочу!
– Ну, выбирай, – кивнул мне Конрад. У младшего от интереса ко всей ситуации даже тени поуменьшились. Старшенький держался более ровно.
Итак, передо мной, все как на подбор, пара десятков сереньких и с ними дядька-саблезуб. Причём как на подбор – это в прямом смысле. Все серенькие были какие-то… ну чего скрывать – крайне одинаковые. Молчаливые серые горы, коротко стриженые, в одинаковой униформе, глядящие куда-то в собственную даль. Кажется, я понимаю, почему саблезуб стал командиром. Его хоть как-то из этой массы можно было выделить, помимо хвостиков через плечо.
– Мне нужен тот, что водил меня вчера, – выдала я. А в ответ тишина. Я прищурилась. В тот момент я просто не задумывалась, что здесь может не быть «моего» серенького. Ну мало ли, выходной у него, или ещё кого водит по коридорам.
– Вот, значит, как… ну что ж, – я встряхнулась, вынуждая недовольных драконов отпустить меня, и подошла к первой горе. М-да, прыгать, чтобы рассмотреть глаза я долго буду. А скалолазание, к сожалению, не входило в круг моих интересов до сих пор. Просить каждого наклониться? Долго. И не уверена, что послушают. Что делать?
Заложив руки за спину, я шла мимо первого ряда, напевая под нос надоедливую песенку:
– Я узнаю тебя из тысячи, по рукам, по глазам, по го-ло-су-у-у…
Что я помню о сереньком, кроме цвета глаз? Да можно сказать, ничего! Голос, я так поняла, они не подадут, да и он тоже может быть как клонированный. Я прошла во второй ряд, теребя свою память. Единственное чёткое ощущение, что рядом с сереньким мне было спокойно. Вот прямо с первого момента, как я схватила его… Ага! Я резко остановилась, а потом обошла второй ряд со спины.
– Вот, вот он мой! – заверещала я. – У него бицепс под мою руку выдавился!
А сама зорко бдила. Есть! Второй ряд четвертый справа. Лишь мелкое передёргивание плеч и попытка убрать «выдающую» руку.
– Попался! – я повисла на ставшими какими-то родными бицепсе, трицепсе и всём прочем. – Мой! – довольно проурчала, будто изловив добычу. Блин, я что теперь, эту драконовость из себя не выселю?! А, к чертям. – Мой-мой-мой! Беру его!
М-да, возможно, завтра я пожалею о своём поведении, потому что даже флегматичное лицо скалозуба как-то вытянулось. Но это завтра, а сейчас – заверните мне этого!
Конрад смотрел на моё представление, высоко приподняв брови. И явно сомневался в моей нормальности. Нокард хмурился и смотрел раздражённо на моего серенького. А мне было просто хо-ро-шо.
От недовольного старшенького мой серенький получил чётко выверенный приказ – защищать ценой жизни и следовать везде-везде за мной. И проводить в учебную для студентов. Не знаю, как Нокард проверил, что команда поступила в управляющий центр мозга серенького (а я уверена, что проверил), но удовлетворённо кивнул.
Конрад сорвался первым, почувствовав свободу от моего сопровождения. Правда, перед этим он быстро чмокнул меня куда-то в шею.
– Засранец! – Как же я люблю весь мир! Даже это слово прозвучало ласковым комплиментом.
Нокард хмыкнул и нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Молча, но так смотрел на меня, что защемило сердце. Хочу.. хочу с ним… Я не успела до конца сформировать мысль. Дракон-старший жёстко глянул на серенького и тоже унёсся прочь, утаскивая за собой и огромные тени, и жар, и… кажется, часть меня.
Я вздохнула, почувствовав, что без своих драконов – как будто замёрзла. И пусть мир прекрасен, но как-то одиноко. А ещё розовый всё-таки бесит.
– Ладно, – я встрепенулась. Хотя бы серенький остался со мной. – Пойдём в учебку, веди меня, мой конвоир.
Скучно у них тут в казармах. Пяток грубых столов с лавками – всё официальное развлечение в комнате. Хорошо, хоть стены не розовые, а тёмно-серые. Мимикрировать сереньким на этом фоне прекрасно. А ещё – прятать под стол в специальные выемки стаканчики с кубиками и какие-то фишки. И карты, такого же жизнерадостно серого цвета. Ага, я всё заметила со своего места из-за спин, но промолчала. Пока.
Я довольно пожамкала твёрдый, как скала, бицепс. Кайф-то какой. Никогда раньше не наблюдала за собой такого стремления к прикосновениям. Да, любила приятные ткани, раздражали соринки под голыми ступнями, но чтобы вот так, маниакально всё трогать…
– Какой же ты кла-а-асный, – я не удержалась и потёрлась щекой о серенького. Тот вздрогнул и сбился с шага, а я хихикнула. Такой весь прохладный и гладкий, но там, где я его касалась, становился теплее. – Кстати, спасибо тебе за всё. Вот прям за всё-за всё! Без тебя я бы в блоках… может быть, и выжила, но явно изменилась бы.
И мне не важно, что он промолчал в ответ. Главное, что он знает.
Постепенно меня отпускало чувство безудержной эйфории. Мир начинал приобретать более чёткие очертания, без ореола имбецильного восторга. И я стала замечать, как странно косятся на нас с сереньким. Особенно, чем ближе мы подходили к учебке. Эльфы просто провожали задумчивым взглядом, а остальные – в меру эмоциональности характера. Кто-то, успевший познакомиться со мной после спарринга, слабенько махал рукой в знак приветствия, но не подходил. Даже разговоры стихали с нашим приближением.
Я не удержалась и погладила ладошкой руку серенького, на которой до сих пор довольно висела. Может, всё вокруг ему и было неважно, но я почувствовала лёгкую дрожь под своей рукой.
– Что возьмёшь с ограниченных своим миром личностей, – произнесла я в никуда, пожав плечами.
Драконы не обманули – путь до учебки оказался неблизкий. И вот странно, нигде не было окон. Мы переходили из коридора в коридор, менялись цвета, существа вокруг, форма ступеней, дверей и высота потолков, яркость освещения, а вот окон – ни одного. Я заметила даже пару чахлых кустиков в кадках и просто странные вазы. А такого банального элемента декора, как окно – не было.
И вот коридор, восхитивший меня не только высотой потолков, но и какой-то гулкой, благоговейной тишиной. И только наши шаги. Ну как, шаги: мой топот и тихий шорох серенького по гладкому, без единой соринки или трещины, полу. Ни одного украшения на стенах, равномерный бежевый цвет, с каждым шагом набиравший яркость. В итоге тёмно- коричневый, он слился с такого же цвета дверями, которые я не решилась толкнуть из уважения к их массивности. И вообще…
Хорошо, что серенький таких проблем не испытывал. Одной рукой, буквально одним пальцем (а больше бы и не вошло), подцепил витую ручку и потянул. Причём сначала сам быстро заглянул в помещение и только потом пропустил меня. Ты ж моя охранная прелесть! Но серую руку пришлось отпустить. Хитрец. Но я хитрее. Отступила в сторону, дождалась своей серой скалы и снова повисла обезьянкой (или горной белочкой?). Ну а что, так и рассматривать всё удобнее – не спотыкнусь. Хотя уже не уверена.
Помещение было большим. Нет, не так. Оно было огромным! Высокие потолки тут казались ещё выше, а стеллажи с книгами тянулись просто бесконечно. По крайней мере, я не удивлюсь, если где-то за первым же поворотом скрывался лабиринт, с телами так и не выбравшихся из царства знаний существ. Хотя персонал же должен следить за порядком. Наверняка тельца прибрали, как только их стало можно найти по запаху.
А ещё тут показывали прекрасное немое кино. Вдоль прохода с двух сторон тянулись столы, за которыми сидели, писали, открывали рты и махали конечностями (да-да, опять, помимо рук и ног – хвосты, крылья, копыта и прочие щупальца) разные существа. А вот звука – ни единого. Потому что – что? Правильно – тишина должна быть в библиотеке! То есть, в учебке. Кстати, стало понятно, почему именно учебка – существа были разной степени юности, начиная с откровенно подростковой. Нет, были и возрастные кадры, но те сидели, зарывшись в бумаги, даже внешне тихонько. А вот стоило нам с сереньким пройти, как всё кино ставилось на паузу и начинало смотреть нас. Интересно, а звук снаружи проходит? Едва удержалась проверить и посоветовать рогатому пареньку прикрыть рот, чтобы клыки не проветривать. Хорошо ещё, я была теперь крайне флегматична, и не тянуло потрогать пёрышки и ушки. А то с таким помощником, как мой серенький, мне не смогли бы отказать.
Пока я осматривалась вокруг, мы подошли к самой неожиданной в библиотеке (тьфу, то есть учебке) вещи. Вот кто бы мог ожидать увидеть тут бассейн?! Я – так точно не могла. Пожалуй, если бы серенький меня не тормознул, я бы так и ступила вперёд, не ожидая подвоха. Гладкий бежевый пол перешёл в такую же гладкую поверхность воды. Я таки сунула кончик ботинка в бассейн. Пошли ровные круги. И ответное возмущение:
– Кто тут воду баламутит?!
Эм-м… а мне ещё говорили, что нельзя читать в ванне. А в бассейне, значит, можно? По крайней мере русалка, возлежащая в воде, сначала послюнявила палец и перевернула страницу, а потом посмотрела на меня поверх очков.
– Здрасти, – выдала я, до сих пор не понимая, как реагировать на происходящее. Вода была такой прозрачности, что я чётко видела гладкий, блестящий чешуей хвост. При этом пол и стенки бассейна окрашены в те же цвета, что и основной пол, поэтому казалось, что русалка болтается в воздухе в яме, преломляясь на уровне пояса, как ложка в стакане с водой. И общий вид такой, что я начала задумываться – точно ли все сюда приходят за знаниями? Или кто-то ради посмотреть? Чёрный строгий хвост переходил в узкую талию, затянутую какими-то ремешками. Ещё выше белая блузка, застёгнутая под самое горло. Строгие очки в тёмной оправе и не менее строгая причёска собранных в пучок зеленоватых волос. Эдакая училка-русалка (ручилка? учалка? учисалка?). Но не забываем, что дело происходит в воде, а значит что? Ткань рубашки намокла, облепляя все верхние части тела довольно подробно, превращая образ во влажную мечту старшеклассника. Прям буквально.
Это чтоб юноши тянулись к знаниям?
– Имя и запрос, – в приказном тоне потребовала русалка.
– Юля. А можно три желания? – не задумываясь, выдала я.
Или это у золотой рыбки было? Хотя не важно, виды передо мной сами напрашивались на соответствующие фантазии.
– Вот это запросы! – фыркнула русалка. Она вынула из пучка волос карандаш и вложила его в книгу вместо закладки. Отложив чтение на бортик, поближе к окружавшим бассейн книжным стеллажам, русалка подплыла ко мне. Вода подняла тело водоплавающей (или земноводной?) на уровень с моими глазами. Вот прям как удобное креслице.
– Новенькая, значит. Шутница.
Я пожала плечами, едва удерживая в голове кучу вопросов, чтобы ненароком не просыпались. Как туфли на хвост натягивать? А как русалка уходит с работы? Да ладно уходит, как она нужную литературу достает? А она пьёт воду, в которой плавает? А топит там должников? Хм, тпру, долго перечислять. Я, вообще-то, пришла за знаниями. А кто их тут раздаёт – не мое юлячье дело. Но не удержалась.
– Как водичка?
– Хочешь проверить? – Улыбка у русалки оказалась просто прелестная. Я бы сказала – убойнейшая. Острозубая, как у акулы. Сразу отпали вопросы о вегетарианском питании, куда пропадают те, кто портит книги, и температуре воды.
– Эм, нет. Простите. Немного денёк странный, – я почесала нос, пытаясь вспомнить, зачем я пришла в бассейн. А, блин, в учебку же! – Мне нужен справочник по всем мирам.
– Краткий или многотомник? – уточнила русалка.
– Краткий пока. А ещё справочник, тоже краткий, по всем расам и… – и тут я вспомнила, что примерный список у меня был на бумажке. Радостная, достала из нагрудного кармашка многострадальную записульку. Во-о-от, ну другое же дело. Перечисление пошло веселее. И ведь русалка просто кивала, но ничего не записывала. Я нерешительно остановилась на десятом пункте. Дальше пошли совсем абстрактные вопросы, требующие уточнений.
– Тебе что-нибудь взять почитать? – спросила я в сторону серого бицепса. Выше задирать голову не рискнула – боялась упустить, когда русалка пойдёт за моими книгами.
– Нет, – пророкотал мне обвал в горах. Ну и ладно, что-нибудь из моего полистает.
И вот тут я поняла, что очки – многофункциональная штука. Глаза русалки, до этого сохранявшие флегматичное, я бы даже сказала – рыбье – выражение, резко расширились и теперь стёкла окуляров выполняли удерживающую от выпадения глазных яблок функцию.
Сзади нас что-то шлёпнулась. Видать, кто-то заинтересованный выбрался из своего пузыря тишины. И очков не носил.
– У нас всё, – возвестила я. Ну правда, очень хочу увидеть, как хвост в ноги превращается. До этого я только в диснеевском мультике такое наблюдала, и то, в обмен на голос.
А вот и ничего такого я не рассмотрела! Потому что из воды вытянулись прозрачные жгуты, растягиваясь во все стороны, как щупальца спрута. И через мгновение перед носом у меня висела первая книга. «Краткая история создания «Союза двадцати (допущено цензурой)». Прям, здравствуй, Советский Союз и история партии. Я едва успела прочитать название и подставить руки, чтобы том не плюхнулся в бассейн. Кстати, обложка оказалась сухая. Я специально пощупала, пока сверху не свалилось следующее, судя по весу – полное, издание. Прокряхтев про ностальгию о большой советской энциклопедии, я неожиданно почувствовала, что вес из рук исчез. Не успела возмутиться, как поняла, что это серенький перехватил груз знаний.
– Спасибо, – поблагодарила я своего незаменимого помощника. И следующую книжку щупальце едва не уронило. Хотя уронило бы, если бы не серенький. Вот невероятно, как он такой большой двигается столь быстро и бесшумно! Дальше стопка книг росла аккуратно и быстро. Ого. Если бы не мой личный тролль, меня бы просто придавило знаниями.
Когда тоненькая брошюрка легла сверху, явно завершая запрос (потому что водяные щупальца осыпались с лёгким перезвоном обратно в бассейн, ну прямо как моя микроволновка дзинькнула), я уже высмотрела нам свободный стол. Правда, он оказался со всех сторон окружен кадрами из немого фэнтезийного кино, стоявшим на паузе, но что поделаешь. Делала же я раньше уроки под телевизор.
Русалку, проводившую нас крайне задумчивым взглядом, я тоже поблагодарила. Ну а что, чую, мне здесь часто появляться придётся, пока выберусь, пусть привыкает.
Я чётко ощутила, как мы прошли полог тишины. Будто от погружения под воду заложило уши. Я невольно потрясла головой и едва удержалась, чтобы не попрыгать на одной ноге, наклонив голову. В бассейне меня учили, что жидкости в ушах делать нечего.
Книги на стол серенький опустил аккуратно. И встал позади, продолжая нести охранную функцию. А меня аж всю передёрнуло. Ну не могу я читать, когда кто-то нависает за спиной.
– Мы здесь, похоже, надолго, садись, – предложила я, поворачиваясь на стуле к серому. Ноль реакции. Я вздохнула. Приказывать что-то не хотелось. Пойдём другим путём. – Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. Ну се-е-еренький. Кстати, тебя не оскорбляет, что я так тебя зову? Какое у тебя настоящее имя?
Лучше бы я не спрашивала. Кажется, где-то совершился сход лавины. По крайней мере ответ серенького именно так и прозвучал, простучав по голове каменными глыбами.
– Длинновато. – Под усмешку серенького я мизинцем поковырялась в ухе, пытаясь вытряхнуть оттуда явно застрявшие после камнепада осколки. По крайней мере, в мозгу до сих пор что-то дробно перекатывалось. – Давай, я тебя коротенько Обвал буду звать?
Возражений не поступило, а молчание – знак согласия. Ага. Только не со всем. Пришлось пересесть, чтобы оказаться лицом к так и не присевшему троллю. И вот только после этого он опустился на мой бывший стул. Крепкие стулья в этой учебке, прям на все расы! Молодцы.
– Спасибо, – с искренней благодарностью улыбнулась я свеженазванному Обвалу. – Ты бери там, если что тебе интересно, – указала я на стопку книг, а сама, пробежав взглядом по корешкам, вытащила в первую очередь справочник по мирам. Итак, Земля, я начинаю путь к тебе.
Спустя час или сколько-то там времени (часики-то я простые так и не получила, надо припомнить дракону. То есть напомнить), я уже не была уверена, что продвинулась в своём пути хоть на волосок. Информации о нашем мире я не нашла. По крайней мере, в том, что смогла пролистать по диагонали. Да-а-а, это вам не Гугл. И не Википедия с краткими выжимками и ссылками к источникам.
Чтобы проплыть по разлитой авторами воде, требовалась лодка. Или русалка. К тому же крайне замысловатая взаимосвязь миров потребовала много времени на её осмысление. Не зря в личном деле Амалии было накручено столько вокруг её места жительства. Оказалось, что все миры (по крайней мере, входящие в двадцатку объединения и их «подшефные») пересекаются друг с другом, но не просто по прямой, а завязываясь в замысловатое плетение. То есть, например, чтобы попасть из мира А в мир Б, может быть, придётся посетить мир В и конкретную точку Г, а можно – пройти через Д, Е и планету Ж. А то и через весь алфавит.
Чем более похожи миры, тем ближе они друг к другу на энергетических нитях взаимосвязи. Многие названия стран, а то и миров, из-за ассимиляции совпадали, и, чтобы не перепутать, кто где, создавали образную карту пересечений. К тому же, ещё введены всяческие классификации: по составу магии, уровню развития населения, размеру исследованного пространства, вмешательства высших существ и т.д., иногда противоречащие сами себе.
Ощутила себя вновь в институте, за изучением экономики социалистических предприятий. Нечто, полностью оторванное от реальности и с полным отсутствием логики. Это потом уже, проходя практику на производстве, узнала, что все основные показатели шли под грифом секретности, итоговые цифры – под двумя, а публикуемая статистика – целиком выдуманная реальность. Вот и тут явно кто-то не довесил информации или перепрятал концы. Потому что – как мир, например, входящий в лучшую десятку по маг-мощности потенциала, выдает таких слабых магсуществ? Или… а, к чертям под хвост!
Я помассажировала виски и пальцами придержала веки, чтобы не закрывались. Последние минут пятнадцать я всячески бесполезно боролась со сном и какой-то накатившей резко, волной, усталостью. Вот только добралась до информации – и на тебе! Мне бы кофе-е-е или лучше «Колу-ваниллу»... Аж причмокнула, будто ощутив вкус любимого тонизирующего напитка. Когда я теперь смогу его выпить? Вряд ли в этих мирах изобрели что-то столь вредное. Хочу домо-о-ой. Я уронила голову прямо в учебник расоведения.
– Первое единение? – пророкотало у меня над головой. Мраморное отложение! Чуть не нырнула под стол от камнепада. Хотя если бы хватило сил, всё возможно. Совсем забыла про Обвала. Всё это время он сидел тихо и не отсвечивал.
– А? – уточнила я своё непонимание, поднимая взгляд на серенького.
– Драконы. Единение? – ёмко, но коротко, чтоб его Высочество Краткость!
Я простонала. Мне бы в данный момент не помешал развёрнутый ответ – у мозга сложно с анализом. Я протянула руку и приподняла книгу, которую по-тихому листал Обвал до этого, в поисках недостающей мне сейчас информации. «Девственница и дракон», на обложке чёрный птеродактиль прикрывает крыльями явно голую девицу. А это здесь откуда?! Ну не с собой же её Обвал принёс. Неужели выдано по запросу информации о драконах?! В голове с этим названием и картинкой возникали далеко не научные фантазии. Даже мурашки по позвоночнику пробежали. Такой ленивой трусцой. Это что, как по интернет-запросу «многочлен» – выдаются порносайты?
– Прошла единение с драконами? – не дождавшись реакции моего мозга, застрявшего на драконьей девственности, выдал более понятное Обвал.
– А, ты про это, – наконец я осознала, про что он. – Да, было дело. Не так, конечно – я кивнула на книжку. – Но было.
– С двумя? – о, кажется, я начала понимать, про что серенький, и почему меня так накрыло усталостью. Откат, похоже.
– Ну как тебе сказать… – я припомнила процесс первого единения и хвост чертяки. – С тремя, так-то. Одновременно.
Ух, какая я горячая женщина, оказывается!
Каменная ладонь так гулко стукнула о стол, что я подскочила даже не сама, а от волны содрогнувшейся столешницы.
– Больше никому! – выдал серенький.
Э-э-это про что он сейчас? Тролли – сторонники моногамии во всех смыслах? Или процесс единения – что-то интимное (так-то неудивительно, учитывая как это обычно проходит)?
– Нельзя говорить, что прошла единение? – на всякий случай уточнила я. Плавала с чертякой, знаю, что лучше всё сразу допытывать.
– Про троих.
Ага, всё-таки борьба за одного партнёра. А как же распространённые тут тройки? Но больше я спросить не успела.
– Домой, – буквально скомандовал тролль, вставая от стола. Вот ведь, им командуют и он тоже. Так-то мозг был полностью с ним согласен, но упрямство повизгивало женским голосом от возмущения.
– А как же книжки? – протянула я. Только добралась до информации – и на тебе. Обидно, чтоб его.
– С собой.
– А так можно? – удивилась я. Когда мы пришли, все с книжками сидели за столами. Что-то не хочется конфликтовать с зубастой русалкой. Мне ещё в ванне мыться хочется спокойно. А то вдруг... Так и представляю торчащую из раковины укоризненную руку и гулкое оттуда же «Должо-о-ок». Брр. Яркое воображение – мой бич в этом мире.
Обвал пристально посмотрел на меня, а потом кивнул в сторону. Там как раз по проходу двое эльфов тащили стопку книг на выход. М-да, глубоко я занырнула в знания, что не следила за происходящим. Ладно, надо тогда отобрать, что выносить. А то сейчас, может, серенький мне поможет, а возвращать на своей горбушке придётся. Ну или на драконьей, так-то. Поэтому можно и побольше.
Осмотрев выложенную стопку, серенький пробежал пальцем по корешкам и вытащил всего четыре книжки. А потом, засунув их подмышку, шагнул к проходу. Вот не знаю, по какому принципу он их отобрал. Может ими от нападающих отбиваться удобнее, но доверилась в выборе Обвалу.
– Эй, а записать? – догнала я тролля. Сейчас вот взвоет сирена, как в магазине, когда неоплаченный товар выносят. И тут не охрана, тут щупальца – как схватят тебя, как начнут в лужу, тьфу, в бассейн моськой макать! Ну ладно, с тушей Обвала они могут и не справиться, но я-то, как соучастница, попаду по полной.
Но нет, пока мы спокойно шли между рядами столов и книг, и ни одна русалка не шлёпала за нами. Прямо перед дверью серенький всучил мне книги и открыл створку. А я мялась на пороге, совершенно забыв, что тролль вроде как поставлен охранять, а не рисковать мной.
Вздохнув, серенький, вроде, и подтолкнул меня лёгонько в спину, а пролетела я в коридор, как пробка из растрясённого шампанского. Благо, не в потолок направил. Я зажмурилась, но ни одна сирена, щупальца или русалка не возопили. Только на миг меня будто мыльной плёнкой облепило и растворилось. Магия, чтоб её!
Обвал, по-прежнему молча, отобрал у меня книжки и двинулся по коридору. А я удержала дикое желание настучать по твёрдой спине за неумение объяснять нормально. Догнала и вцепилась в свободный бицепс. Ну ладно – с сереньким так надёжно, что можно многое простить.
– А книжки со стола сдать не надо было? – опомнилась я. А то не пустят больше. Или как в нашей студенческой библиотеке (если накосячишь), будут выдавать самые потрёпанные учебники с половиной отсутствующих страниц. Наверняка самых важных, раз вырвали.
Тролль в очередной раз вздохнул.
– Ладно-ладно, тебе лучше знать, – согласилась я с ним. Магия же ж. – Но может, русалке приятна была бы помощь, и она мне в следующий раз помогла бы получше. У меня знаешь, сколько ещё вопросов?!
– Лучше вопрос – лучше ответ, – пророкотал прописную истину Обвал. Ну это и Яндексу понятно, что запросы надо чётко конкретизировать. Но тут-то есть сотрудники, так что личностную составляющую никто не отменял. Ладно, всё равно уже поздно. Придумаю потом, чем русалку задобрить.
Наша библиотекарь в универе очень любила редкие фиалки. Соседка по подъезду тоже. А я в пригожий весенний денек несла, прижимая нежно к груди выпрошенные для курсовой книги – ручка сумки порвалась от веса знаний. И тут меня накрыло волной… нет, не удовольствия – грязно-снежного месива из лужи от проезжающей мимо машины (тот ещё денек был, ага). Когда я посмотрела на книги в своих руках, я поняла, что возглавлю чёрный список библиотеки до конца своих дней (и хорошо, если только учебных).
В общем, я читала, что для того, чтоб растение прижилось – его надо украсть. Не целиком, конечно (хотя в моём случае это, похоже, был единственный возможный рентабельный вариант, но я об этом узнала слишком поздно), только листик. Пришлось даже соврать, что меня заливает, чтобы пробраться в соседскую квартиру. И ничего, что наша жилплощадь располагалась на этаж выше. В моём случае примета с воровством не сработала – ни одну фиалку так и не получилось вырастить из листика. В итоге, так и принесла вялые былинки в стаканчике соседке с просьбой спасти умирающих. Но реанимация припозднилась. Зато пару свежих листиков добрая соседка мне подарила. Не рискуя, так и принесла их библиотекарше, соблюдая влажность марлечки, в которую была завернута ценность. Потом ещё часто приходилось бегать туда-сюда с тряпочками, пока не догадалась дать контакты фиалколюбов друг другу.
Надеюсь, русалка не любит фиалки. Зевнула, рассматривая зелёные в крапинку стены.
Всплеск адреналиновой бодрости от побега из учебки постепенно спадал, и эти бесконечные коридоры и переходы начинали бесить. На серого со мной по-прежнему косились все, кому не лень. А не лень было всем. Но ничего, пусть привыкают. А то, видишь ли,… я снова зевнула на середине мысли. А когда закрыла наконец рот, мы оказались возле «киселя». Но так и стояли, не двигаясь дальше. И?..
Серый молчал. Я молчала. «Кисель» переливался и розовел. Народ скапливался в коридоре. Супер, конечно, но жутко хочется спать.
– Вам куда? – светловолосый эльф, переминавшийся как от желания попасть в туалет, задал свой вопрос с расстояния в метров пять.
А и правда. Куда нам?
– Домой, – ответила я, а серенький посмотрел на меня с откровенным вопросом во взгляде. А, похоже, нужен точный адрес! Я хлопнула себя по лбу. И тут же почесала его. А вот адреса-то я и не знаю.
– Меня везде драконы водили, – пояснила я Обвалу. – Давай к тебе?
Половина населения коридора резко простудилась и закашлялась.
Да и правда, не для секса же выбираем «к тебе или ко мне». Где там спать в их казармах? Я старательно вспоминала всё, что знала о своём жилье.
– Угу. Значит ко мне (простудилась вторая половина присутствующих). Такое, знаешь,… комната. Кухня, спальня. (О да, Юлька, ты гений геолокации). Окон нет. А, изолировано от соседей. Убежище, как его там… приют.
Я не поняла, на каком слове понял меня Обвал, но внезапно обнаружила, что мы уже куда-то идём. И, наконец, замолчала. Пока не буду говорить серенькому, что с номером комнаты у меня тоже проблемы. Такие проблемы, что я его не знаю.
Оказалось, зря боялась. Пропускная система сама определяла, куда надо выплюнуть жильца. Правда, до этого нам пришлось пройти через столько «киселей», что я проголодалась. Вот прям настолько, что перехотела спать. Оно и понятно, день был насыщенный, и далеко не едой. Кстати, серенькому тоже не мешало бы поесть. Большие мужчины много едят. Больше едят только мужчины-подростки. Знаю по Раду – сыну Светика. Эх, как там они без меня?… а ведь завтра, то есть сегодня, или когда там, у нас должен быть кино-четверг под домашний попкорн… уф, Юлька, не рискуй. Не рискуй напоминать себе всё это, пока не знаешь выхода. А я ещё как бы и входа не знаю. Прикусив на секунду губу, оттарабанила пароль в нынешнее своё обиталище.
Ритм футбольного гимна я не забуду даже во сне или коме (первую половину жизни прожила с фанатом русского футбола – своим отцом, и вторую половину с другим фанатом – уже с мужем).
Оставаться одной показалось так тоскливо. И чуточку страшно. И я утащила за собой серенького. Как же – русская благодарность и гостеприимство не позволяли отпустить голодного мужчину.
Причём, это потом я поняла, что Обвал не сопротивлялся, иначе бы я фиг эту скалу сдвинула. А в тот момент я вела тролля за руку и приговаривала, как он меня оскорбит своим отказом отпОчивать со мной. Вот прям так: отпОчивать. Не знаю, откуда во мне проснулась баба-Юля, как сработал встроенный переводчик, и правильно ли ударение поставил, а то я хотела одновременно и есть и спать.
Что услышал и подумал тролль я не знала, потому что он, как обычно, промолчал. Спасибо ему за это. Но ужин, как таковой, не состоялся. Я не успела… да ничего я особо не успела, так как заснула где-то на середине пути между помыть руки и засунуть вторую порцию в маг-печь. От первой я успела что-то покусать – это ещё помню. А потом присела на диванчик, пока Обвал умывался в ванне, и всё.
Дикие скачки взбесившейся подо мной лошади заставили завизжать что-то матерное. И я тут же оказалась в крепких объятьях, залезая по чему-то надёжному как можно выше. И это в полной темноте!
Что-то надёжное простучало на ухо что-то непонятное и шлёпнуло по стене. По периметру потолка зажглась мелкая россыпь неярких огоньков.
– А что, так можно было? – удивилась, рассматривая красоту. Я до сих пор пользовалась только полным светом. А эти огоньки были такие красивые и так близко-близко. Наверно, потому что и я к потолку была удивительно близко? Упс.
Перевела взгляд на свою опору. И, нос к носу, встретилась с насмешливыми синими глазами. Хорошо, кстати, сочеталось – с серым оттенком кожи и потрясающе длинными чёрными ресницами. Яркий цвет и явный высокий интеллект во взгляде с лихвой перекрывали необычность лица. Ну да – нос более плоский, ну да – скулы широкие, лоб нависает, но глаза-а-а. М-да. А до земли далековато. И теперь нельзя сказать, что я скалолазанием не занималась. Сидела я на стоящем сереньком, обхватив его за шею толщиной с приличный баобаб. И вот ни капли смущения. Или опасения, что бедняга, принявший на себя мой вес, сейчас отправится в травмпункт. Просто… Ну надёжно как-то. Проведя короткий анализ, как я оказалась на тролле, поняла, что будильник я забыла перенастроить, а значит:
– Доброе утро?
Серый криво усмехнулся. Так, погодите, а где он спал?! Хотя какая разница. Главное чтобы в принципе спал. А то затащила мужика к себе, попользовала, чтобы не бояться, и бросила на произвол.
– Ты спал? – посмотрела заранее с претензией. – Не смей отмалчиваться!
Взгляд серого потеплел, и он кивнул. Ладно, и так сойдёт ответ.
– Научи делать огоньки. Хочу! – кивнула на красоту под потолком.
– Завтрак, – мотнул головой Обвал. Потряса-а-ающе. Когда он говорит вот так, близко-близко, в груди отдает басами, как от мощной акустической системы. Вот прям до вибрации уже в моей груди. Просто ностальгический удар. Пусть машинка у меня была старенькая, зато саунд такой, что завибрируешь. Многое пришлось продать, когда заболел Ванюшка, но это было одним из первых, что я восстановила после его смерти.
– Скажи ещё что-нибудь, – я зажмурилась от предвкушения.
Но серенький вздохнул и утащил меня из спальни. Ладно, согласна, нехорошо эксплуатировать горного тролля не по назначению (в очередной раз). Но очень хочется.
Передвигаться на сереньком было весело. Хотя бы потому, что вписываться в проёмы такой габаритной фигурой оказалось сложно. Невероятно, как он вообще так складывался. Вот подходишь к двери, и кажется «да ну нафиг», с другой стороны можно оказаться только вместе с частью стены. Хрусть-хрясь – и дверь цела, и ты прошёл. В первый раз я взвизгнула. Во второй – уже оказалась в ванной, причем сам тролль занимал её практически целиком. Как он тут вчера умывался, вообще, и ничего не снёс, а? Меня спустили (ну ладно, частично стряхнули, ибо вцепилась я крепко) аккуратно на пол и Обвал исчез на кухне. Ага, а уснула я вчера прямо там, в одежде. И учитывая, что проснулась в кровати, слава Всебожью, тоже в одежде, – благодарить за доставку и такт, надо серенького.
– Спасибо! – крикнула из ванной. На кухне что-то стукнуло и бряцнуло. Ладно, сойдёт за ответное «пожалуйста». Пока принимала душ, стало немного стыдно. Затащила вчера серенького к себе, толком не накормила, спал наверняка как попало, разбудила через мат, ещё и покаталась верхом. Ладно, за последнее не стыдно. Ну, как бы, и за первое тоже. А вот за среднее – ай-яй-яй, Юля! Надо хотя бы завтраком компенсировать. И узнать, может у них есть какая книга «Жалоб и предложений», чтобы отблагодарили за внеурочную службу. Да! А начнём с завтрака. Я достала из спецящика в ванной чистую и пахнущую свежестью форму. О да, это вам не стирка руками, заботятся тут о своём персонале. Магчистка превратила мой изрядно помятый приключениями костюм в идеально выстиранный и отглаженный. Хочу такую штуку себе домой. Хотя ладно, можно просто домой, без всякой штуки. Вздохнула. Надо будет вплотную заняться учебниками. Застегнула последнюю пуговичку и глянула в зеркало. Оттуда на меня посмотрела юная выпускница школы благородных девиц. Чёрт, никак не привыкну, ищу в зеркале второе – своё – изображение.
На ходу закрепила косу повыше на затылок, толкая плечом дверь ванны. Надо торопиться, мужчина ждёт еды.
– Сейчас будем… гхым, завтракать…, – последнее я протянула уже не уверенно, а удивлённо.
Оказывается, мужчина ничего не ждал. Пожалуй, кроме меня. На стол уже было накрыто, а серенький стоял, облокотившись на стену неподалеку. Как-то я отвыкла, что кто-то кроме меня может подойти к плите. Даже когда наша жизнь с Васькой мало стала напоминать совместную, готовила всё равно я. В лучшем случае, он мог достать из холодильника и разогреть, и то не всегда догадывался. Я только знала, что вечером он ел в кафе, если в раковине не высилась, подпирая кран, посуда.
– Эээ, ну давай хоть чай заварю. Ты какой предпочитаешь?
Серенький отсалютировал мне кружкой в руках. То есть, и с этим справился. Ну как-то вообще без работы меня оставил.
– Садись давай, – вздохнула я.
Не получилось отблагодарить завтраком. Нехорошо.
Серый продолжил стоять у стены. Я свела брови. Сама не заметила, как руки упёрлись в бока. Это он мне одной, что ли, столько еды разогрел? Это что за намёки?!
Обвал под моим взглядом сварливой жены отлепился от стены и аккуратно присел на стул. Можно даже сказать, не присел, а завис над ним в воздухе.
– Издеваешься? – возмутилась я и в три шага (да, кухонька небольшая) оказалась у диванчика. – Помогай переставить, – прокряхтела я, дёргая за подлокотник.
Серенький встал, оттеснил меня плечом, а потом легко поднял диван и переставил к столу. Ну да, кому я тут помогать вздумала.
– Тебе если что-то надо, ты делай. Я тут такой же гость, как и ты, – пояснила я Обвалу, усаживаясь наконец за стол. Диванчик, пусть и со скрипом, но выдержал тролля. Волшебная мебель. Серенький как-то странно смотрел на меня, но голод сейчас был сильнее интереса к окружающим. Только когда проглотила первый тост с маслом и джемом и намазывала второй, вспомнила:
– А тебя на службе не потеряют? Проблем не будет из-за меня? Ты если что, говори, я какие нужно бумажки подпишу, что ты не в самоволку бегал, а по делу тут… ну, например, всю ночь сон мой охранял или перестановку делал, – я усмехнулась и откусила тост. М-м-м, всё-таки божественный тут джем. Не знаю, из чего его делают, но сильно напоминает клубнику с лимоном. Облизнувшись, добавила: – И благодарность тоже тебе надо выписать. За внеурочную службу.
Обвал сидел напротив и не ел, рассматривая меня, как диковинного зверька, который непонятно как себя поведёт в следующий момент. То ли чихнёт, то ли руку откусит.
– Ну теперь-то что не так? Джем на носу? – я потёрла лицо. Вроде чисто.
Рассмеялся. Впервые слышала, чтобы Обвал смеялся. И с трудом удержалась, чтобы не прикрыть голову руками. Или не начать щемиться в дверную арку, как при землетрясении. Реально, звук был, как будто пласты земли сдвигаются и стукаются между собой. Глобальный такой смех, сейсмический. Обвал протянул руку через стол и вытер с моей щеки джем. А, то есть пока я вытиралась, исхитрилась наоборот, испачкаться. Вот только ощущение у меня, что рассмешило его не это. Хотя… мало ли какое чувство юмора у троллей?
Обвал слизнул с пальца каплю джема и дальше ел молча, как-то лукаво на меня посматривая.
Вообще, у меня было ощущение чаепития в кукольном домике. Это когда большого и взрослого папу располагают за детским столиком и заставляют пить выдуманный чай. Вот Обвал смотрелся за моим столом так же. Сиденье явно неудобное, колени упираются в столешницу, пирожки из песка и того, что попало под руку, не то чтобы вызывают аппетит. Куклы с пугающе одинаковыми лицами, но разными именами, и чашечки, с трудом помещающиеся в пальцах. Но всё это не важно, потому что суть не в комфорте, а в том, кто рядом.
– Знаешь, чувствую себя как-то неудобно, – я уже навернула тарелку каши, а ощущение не покидало меня, меняя вкус еды. Это маленькой девочкой я могла себе позволить такие (и не только такие, чего только стоит один папский макияж) издевательства. – Мне кажется, я заставляю делать тебя то, что не хочешь. Ты извини, если что не так. Мне ещё трудно ориентироваться, что тут, да как, но я постараюсь научиться.
Про троллей, кстати, почитать надо обязательно.
Обвал затряс головой, но я не успела узнать, с чем он не согласен – охранная система возопила, что в моё скромное жилище пожаловал дракон-старший. Точнее, просит разрешения втиснуться.
– Что, уже?!
Как же сложно без часов!
Сайгаком проскакала к двери подтвердить разрешение и зависла. Входная дверь вновь стала прозрачной, показывая слюнопускательную картинку самого сексапильного мужчины, что я встречала. Сегодня у Нокарда была немного небрежная причёска, как будто он только что ерошил пальцами волосы. Тренировочная футболка плотно облегала торс, как будто ставший шире со вчерашнего дня. Или – как будто с плеч Нокарда частично сняли тяжёлый груз, и он смог немного распрямиться. Руки дракон засунул в карманы брюк, и это добавляло образу общей небрежности и, чтоб его, привлекательности.
Я так заворожено рассматривала Нокарда, что движение сбоку заставило вздрогнуть. Сердце и так разогналось до высоких скоростей, а тут ещё и Обвал подкрадывается. Вот же… рубец от инфаркта ого какого размера заработала!
– Вот как ты ходишь так бесшумно? – я схватилась за сердце, лихорадочно стучащее в ребра. – Фух. Что?
Тролль молчал, только переводил взгляд с меня на Нокарда и обратно. А дракон, кстати, с каждой секундой становился всё более хмурым. Точно! Его ж запустить надо, а не любоваться. Хлопнула себя по лбу и дала системе добро на пропуск серебряного двуликого, который Нокард. А сама пока заметалась, быстро одёргивая одежду и поправляя причёску.
– Доедать завтрак будешь? – крикнула серенькому, сметая со стола свою посуду.
– Нет, – прогрохотало так близко, что я едва удержалась от матерка. М-да, натренирует мне сердечную мышцу Обвал. Но в любом случае, когда Нокард оказался непосредственно у двери, у меня всё было готово.
Пусть открывала я ему, немного запыхавшись, но улыбалась широко, потому что правда была рада видеть. Я как-то чертовски соскучилась по нему за ночь и именно сейчас осознала это целиком и полностью.
– Привет! – это единственное, что я успела сказать радостно. Потому что в следующий миг оказалась прижата к стене, и Нокард навис надо мной сверху тёмной скалой. Моё бедное сердце, запыхавшееся уже за сегодняшнее утро, забилось где-то у горла. Я сглотнула, пытаясь вернуть орган на место, но что-то безуспешно.
Вертикальный зрачок в бирюзовой радужке, трепыхание ноздрей и откровенно выступившие клыки… что-то мне это напоминает… ну твою-у-у ж налево. Утром была так задумчива, что по инерции помылась не просто водой, а средством для рогов и копыт.
Вот только я не очень поняла, почему меня к стене прижимают. Прибить за это хотят? В следующий миг я почувствовала, что меня хотят уже съесть. Нос дракона ткнулся в щёку, а потом горячий язык прошёлся по ней до самого уха. Тихий фырк у мочки, уткнувшись в шею, и всё – желание затопило кровь, взрывая сознание, как через бикфордов шнур. О да, я хотела этого мужчину! Даже не так, я едва не поскуливала, желая вот прямо сейчас обхватить его ногами и ощутить глубоко внутри себя то самое, что упиралось откровенно в живот. Какие, к чертям, предварительные ласки! Я уже была готова так, как никогда до этого.
Вцепившись в футболку дракона, я пыталась то ли разорвать её, то ли залезть повыше или под неё, сама не поняла.
– Запрещено, – прогрохотало где-то вдалеке каменными раскатами.
Нет-нет-нет, ничего не запрещено! Дайте!
Меня резко развернуло вместе с драконом. Нокард продолжил прижимать меня к себе одной рукой, да и я повисла на его футболке. Одежда, кстати, с достоинством выдержала испытание. Я сглотнула, чувствуя как немного проясняется в голове. Что-то как-то я… слишком себя веду. Может, не будь здесь Обвала, и всё правильно бы было, но…
Между ног по-прежнему сводило от желания, а вот в голове чуток посвежело.
– Драконьи феромоны, – Обвал укоризненно поцокал языком.
Про что это он?
Нокард над моей головой зарычал. Чего-о-о?! Я удивлённо уставилась на дракона-старшего снизу вверх. В глаза заглянуть не удавалось, но ощущения тела не обманывали. Он снова весь был, как взведённый арбалет, дыхание сорванное, оно горячим ветром обдавало мои волосы. Ошалел, что ли? Меня попытались отлепить от драконьего тела, но я поняла, что стоит этому произойти и всё, мужчины сцепятся. Какого лешего?!
– А ну прекратили! – (а что прекратили-то, Юлька? Кроме интуиции противопоставить нечего. Переходим к женской логике) – Вот это вот всё! Нокард, держи меня крепко, – я трясанула мужчину за футболку и крайне удивилась, что он послушался, прижимая меня обеими руками. – Не настолько, – просипела и выдохнула, когда хватка ослабла. Чтоб его, буквально понимающего дракона. Но теперь я могла отпустить его футболку, обхватить ладонями щёки и повернуть лицом к себе.
Вау. В бирюзовой радужке бушевала откровенная буря с молниями. Со вспышками, переливаясь, как глаза у кошек ночью. Под верхней губой выступили такие шикарные клыки, что не удержалась, постучала по ним ноготком. Супер! Настоящие! А целоваться не мешают? Дракон немного отодвинулся от моего интереса. Так, о чём это я? Ах, да, ругаюсь.
– Нокард, что происходит? Почему ты врываешься и пытаешься напасть на моего гостя?
Про нападение лично на меня потом как-нибудь разберёмся. Когда судорогой перестанет сводить тело от желания. Или наоборот.
– На тебе его запах, – прорычал сквозь клыки дракон. Вот ни капли понятнее не стало.
– И? Мы как бы ночь вместе провели; естественно, может что-то там в запахах и… у-и-и-и-у, – меня буквально подбросило в руках Нокарда повыше. А потом жёсткие пальцы зарылись в волосы, и я, как бы, и не собиралась уворачиваться от поцелуя, но удерживали меня без вариантов крепко. Клыки не мешали. Я… там… было… же что-то ещё, кроме… да и ладно! Поцелуй дракона больше походил на клеймо, губы врезались, оставляя чувство метки, но не на ту напал. Тут в теле девственницы – далеко не она. И я ответила, сначала прикусив за губу за наглость, а потом жёстко показывая – кто тут чей мужчина. Или дракон. Уже не важно. И Нокард отпрянул первым, рассматривая меня с удивлением. А я облизнулась. Вкусно! Хочу ещё! У-у-у, тпру, Юлька, мы ж разговаривали. Вроде бы.
– А теперь нормально объясни, – потребовала я охрипшим голосом.
– Чувство собственности, – вместо Нокарда пророкотал Обвал.
– Э-э-э, – простонала я, как зомби, и уткнулась лбом в плечо дракона. Вот, гхым, один другого хлеще объясняют! – А теперь – давайте сядем и нормально поговорим. И тот, кто первый ударит, если что, в мою комнату больше не войдёт. Я ясно изъясняюсь? – обвела взглядом своих мужчин. И если Нокард выглядел чуток смущённо, Обвал явно веселился. Вот ведь, странное троллье чувство юмора.
Как будто кто-то знал, сколько посадочных мест мне требуется в квартире. Обвал расположился на диване, который уже успел после завтрака переставить на место (вот кого мне не хватало, когда я обои за шкафами клеила!). А нам с Нокардом достались стулья.
– Чаю? – вежливо предложила я, но оба мужчины помотали головой. – А я буду.
Что-то во рту пересохло после такой горячей встречи. Все дружно молчали, пока я не села за стол, обнимая ладонями кружку.
– Итак, Нокард, – предложила я ему начинать. Нет, можно было и серенького послушать, чую, тот тоже что-то интересное знает, но сейчас слишком долго вынимать суть из его речи. – Почему Обвал вызвал такую реакцию?
– Что? – удивился дракон. И, правда, что? Юлька, ты просто гений по составлению непонятных вопросов.
– Гость мой почему тебя так… (выбесил? раздраконил?) хм, вывел из себя, – будем политкорректны.
– Обвал, значит, – с прищуром глянул на серенького дракон. Тот широко улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку дивана, закидывая на неё и руки. Мебель тихонько скрипнула, но выдержала с достоинством, не портя троллю одному ему понятную игру. Вот почему рука так и чешется дать подзатыльник? Нет, пусть чешется лучше, только руку отобью.
Но дальше мне стало не до почёсов. Нокард с сереньким хорошо дополняли друг друга. Обвал произносил слово-намёк, а дракон разъяснял, хотя и морщился часто. Я и про чай-то забыла, только открывала и закрывала рот (когда понимала, что челюсть слишком сильно отвисла). Ну ещё краснела чуток. Периодически. Оказывается, те средства для мытья рогов и копыт не зря называются очищающими. Это специальное изобретение для ключей, которые любят… хм, менять партнёров. Чтобы не раздражать чужими запахами своих напарников, вот так очищались после секса. Драконов, кстати, бесило отсутствие запахов на том, что они считали своим. А я, как бы… м-да-а-а… это о чём подумал Обвал, когда почуял, чем я помылась? И о чём думал этот каменный ехидна, когда со щеки джем вытирал?! Потому что для драконов, если отсутствуют их запахи, но пахнет кем-то другим (их собственность, ага, не забываем) – это откровенный вызов. Я незаметно для Нокарда показала серенькому кулак. Ладно я – наивная дурочка, но он-то всё понимал. По глазам вижу! На что тролль только усмехнулся и подмигнул теми самыми наглыми синими глазами! Вот обязательно ударю, пусть и руку отобью!
Нокард, кстати, извинился за своё поведение, сказал, что постарается сдерживаться. А потом поинтересовался – что тут делал серенький? Всю ночь?
– Охранял, – буркнула я.
– Мебель двигал, – брякнул каменюка, расходясь со мной в показаниях. И широко улыбнулся.
Дракон весь подобрался, но честно старался держать себя в руках.
– Нокард, подскажи где купить кувалду, – я вздохнула. Ну реально ведь руку отобью. – Что-то мне хочется иметь весомые аргументы в споре.
Каменюка опять совершил обвал. То есть рассмеялся, а я невольно ближе, прямо со стулом, придвинулась к дракону, и это на удивление его успокоило.
– Так, ладно, – я хлопнула по столу, вставая, как только звуковой камнепад прекратился. – у меня там ещё избиение малолетних по расписанию. То есть меня. То есть тренировка. Поэтому. Нокард, сейчас от меня нормальный запах? Чтобы ни ты, ни Конрад не дёргались.
Получила подтверждение от старшего, несколько секунд завороженно наблюдая, как шевелятся его ноздри, втягивая ароматы. Не удержалась, понюхала руку сама. Ну вообще ведь ничем не пахнет! Но ладно, попробуем учесть…
– Я там у Конрада часть выигрыша отжала, – продолжила я, но меня прервал удивлённый Обвал:
– У дракона?!
– Мой дракон, что хочу то и делаю, – отмахнулась я, старясь не обращать внимание на крайне пристальный взгляд серого. – Помогите приобрести средства, которые не будут вас раздражать.
– Я сам решу этот вопрос, – тут же высказался дракон. Ну и ладно, от покупки мыла не обеднеет, тем более это в его интересах, а мне денежки не лишние. – Кстати, вот, я обещал. – Он выложил на стол камушек с изображением множества цифр и полосок. Некоторые двигались, некоторые вибрировали.
Так, надо же отблагодарить. Вопрос – за что я это делаю?
– Спасибо, – протянула я, нерешительно беря в руки неизвестную штуку (надеюсь, хоть трогать её можно было).
– Часы, – пояснил дракон, видя моё недоумение.
Ааа. Ооо. Ыыы. А пользоваться-то этим как?! Ладно, разберемся чуть позже, сейчас нет времени (того самого, что показывает этот странный прибор).
– Спасибо, – улыбнулась теперь я искренне. Не забыл ведь. А часики в нагрудный карман сунула. К пуговке и ручке. Упс, пуговку-то не потерять бы! Мою вторую добычу-прелесть!..
– Заходил вчера вечером отдать, но ты уже спала, наверно.
– Ага, – поддакнул каменный провокатор. Нет, чую кувалда станет моим любимым релаксантом.
– А с тобой, – я ткнула пальцем в сторону Обвала. – Мы ещё обязательно всё обговорим.
Не испугался ни капли, каменный поганец. Улыбнулся и развёл руки, вроде как «вот он я, весь твой». И глаза такие синие-синие, весёлые-весёлые. Вздохнула, ну не могу на него злиться. Какой-то он… мой. Ладно, разберёмся с этим попозже (но молоточек прикупить надо).
– И нам, наверное, пора? – глянула в сторону Нокарда. Тот кивнул, конечно.
На выходе образовалась заминка. Оба мужчины ждали, как будто – кого я выберу. А вот фикус вам, а не выдавать козырные карты, кому бы то ни было. Кивнула идти, вроде как ничего не поняла. Тролль криво усмехнулся, дракон нахмурился и засунул руки в карманы. Ну и ладно. Сейчас бы серенького за бицепс подержать. Успокоиться перед моим избиением. Но при драконище нельзя. А за дракона хвататься страшно. Накроет какой очередной шквал эмоций. Лучше так. Свою ошибку я осознала у первого же розового «киселя». Да чтоб его! Стала понятна ехидная усмешка Обвала. Взяла – и схватила за руки обоих! Спасибо широким коридорам. Но как только мы покинули тёмные стены убежища, Нокард кивнул серому:
– Свободен.
Я, наоборот, крепче сжала хватку на сером запястье. Обвал наклонил голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Пока, – я искренне улыбнулась ему. Ну классный же он всё-таки! Пусть и тролль.
Синие глаза стали серьёзными, когда я его отпустила. Обвал кивнул и как-то резко изменился, закаменев (если так можно сказать об и так каменном тролле). Надо почитать об этих существах – я проводила широкую спину взглядом. Оказалось, вослед троллю смотрела не я одна. Так, мне начинать ревновать? И кого, в этой ситуации? Фу, о чём это я? Юлька, какая к чертям ревность, тебе отсюда скоро ноги делать. Дракон тоже был крайне задумчив. Мы так и дошли до тренировочного зала, размышляя каждый о своём. Не удивлюсь, если проигнорировали кого-то из знакомых.
В этот раз народу в тренировочной было значительно меньше. Теперь я понимаю вчерашнее удивление драконов. Конрад уже был тут – обменивался шутливыми ударами с каким-то высоким и очень юрким партнёром. Ну а меня сдали на руки тренеру Мелари Улердо. Учитывая недовольный вид эльфа (похоже, из-за моего опоздания), я ожидала жестокой расправы. Но нет, в этот раз мы ограничились растяжкой, отработкой ударов и серией упражнений на выносливость. Спасибо телу Амалии и её, похоже, активному образу жизни, в конце тренировки я была ещё жива. Пусть и изрядно запыхалась. В этот раз эльфийского лечения со мной не проводили, так и сдали драконам в помятом виде. Те похмурились, показали где женский душ и смирились. Зато в дУше мне общительная оборотниха показала как пользоваться местными расчёсками. Это оказались и фен и плойка в одном флаконе, тьфу, приспособлении. С Наялой, рыженькой оборотницей, мы расстались на дружеской ноте. Нужные знакомства – хорошая штука!
Далее дело пошло по накатанной. Обед, и здравствуй, крылатый чертяка.
Я уже не ожидала подвоха. Ну как же, вчера же вон, все каналы прочистили. Оказалось, что потоки энергии ещё надо соизмерять.
– Да куда ты столько! – в очередной раз возмущался Армарос. – Вам же не звезду взорвать надо, а свечку зажечь!
Конрад, сыто икающий от переизбытка энергии, пьяной походкой двинулся на выход. И так уже пятый раз. Оказывается, хорошо, что в первый «прорыв» я держалась (или за меня держались) столько мужчин. Энергия хлестала из меня, как из брандспойта, и «прикрутить краник» никак не получалось. К тому же настраиваться мне приходилось долго, а в условиях боя каждая секунда дорога. Вот и накачивала я поочередно драконов, как воздушные шарики. Они уползали-уходили, не-знаю-где сбрасывали энергию хоть немного до адекватного состояния, и возвращались. Девятая свечка, кажется, покончила жизнь самоубийством. То есть – буквально испарилась при попытке её поджечь. Вокруг точки установки уже образовалось обугленное пятно. Контролировать итог приходилось драконам, и у Конрада это выходило явно хуже. Надеюсь, счёт нам потом не выставят.
Нокард улыбнулся мне ободряюще, но я же видела, как сокращаются мышцы на его руках «в предвкушении». О да, наступила его очередь. Я вздохнула и постаралась взглядом высказать всё своё сожаление. Да, вот такой им ненормальный ключ попался.
Армарос в очередной раз распевал мне песню про потоки, но какие, к чертям, потоки, если я вижу нити? Как вот можно уменьшить нить, если у меня она или есть или вообще нет?
– Может всё-таки переспите разок? – уже как-то умоляюще протянул чертяка. – Ну чего вам стоит?
– Нет, – жёстко отрезал Нокард.
А вот я уже не была так категорична. Если бы это было точной гарантией решения проблемы…
Я честно пыталась расщепить нитку. Но… свечка сдохла, дракон облез. То есть воск (или парафин, из чего тут варганили эти тренировочно-пыточные штуки) испарился, а Нокард застонал под моей рукой, и я поспешила свернуть все нити обратно в клубок. Дракон-старший сидел рядом и пытался отдышаться. Глаза его были закрыты, а тело буквально трясло. Тени раскинули в стороны крылья, доходя уже до стен. Явно пора было заканчивать. Чёрт, как же стыдно.
– Так, сейчас Конрад вернётся, и продолжим. Смотри, Юля, давай так, контролируй сколько внешних потоков заходит и, соответственно, выходит из тебя, – продолжал вещать чертяка.
Это в том клубке нитей, запутанных крайне игривым котенком под валерьянкой?!
Следуя его аналогиям, я брякнула:
– А ТЫ в оргазме все свои потоки контролируешь?! – О боже! Мои щёки запылали, но я продолжила. – Давай-ка я в тебя волью энергии, сам рассмотришь – и потоки, и чего там отсечь у тебя!
А-а-а, что я несу! Но когда я разозлена, и не такое ещё могу. Могу ещё и вынести что-нибудь. Например, мозг.
– Так невозможно в меня, иначе я бы давно помог, – Армарос даже распахнул крылья от удивления, а хвост заметался по зелёному ковру. – Для этого сначала активировать надо! А, может, и правда? – И взгляд зажёгся таким предвкушением.
Ага, фиг тебе, а не активация! Уголь тебе активированный в кишечник. То есть вчера он не успел рассмотреть, что там его шустрая конечность творила? Ну сейчас я его просвещу!
Но неожиданно Нокард схватил меня за руку и так посмотрел, что я легко прочитала предупреждение даже через бушующее во взгляде желание. Ээээ. Гхым. Ладно, потом разберёмся. А пока пробурчала Армаросу точный отказ и извинения за собственное незнание. И предложила заканчивать. Устала я. Ага. Устала смотреть на раздувшихся от энергии драконов. Армарос пометался туда-сюда. Ещё раз намекнул на активацию, но тут уже мой дракон не выдержал. Рявкнул «нет» так, что кажется пёрышки с крыльев у чёрта посыпались, и утащил меня из комнаты. Только крикнуть «до свидания» и успела в дверях.
– К троллям не пущу, – предупредил по дороге драконище. Так рычаще, что я поняла – сегодня лучше не спорить. Да и есть у меня книжки в комнате. Поэтому покорной овечкой и была туда доставлена.
Дракон добычу в логово доставил и смылся. А я перебрала библиотечные книжки и задумалась, зачем Обвал прихватил ту самую «Девственницу и дракона»? Случайно или дочитать хотел? Среди прочих энциклопедий она смотрелась крайне не научно. Поставила кипятиться чайник, разогрела ужин и открыла «Расоведение». И очень пожалела, что тут нет телевидения или хотя бы радио. Тишина давила со всех сторон, не успокаивая, а наоборот, напрягая, как безмолвие перед бурей. Поэтому читала я книжку вслух, разговаривая и с ней, и сама с собой (ну да, начальные стадии шизофрении). Пока не охрипла и окончательно не сдалась под навалившимся откатом.
Уже лёжа в постели, завернувшись в рубашку Нокарда (да, смирилась я с этой потребностью, и пока не попросит, не отдам. Может, ещё и тогда подумаю. Вот так), шлёпала по стене, пытаясь вызвать в кромешной тьме фонарики Обвала. Не получалось, а я зевала и пыталась понять, как он этого добился.
Про горных троллей, кстати, было изумительно мало информации в энциклопедии. Да, есть, да, живут обособленно в гористых местностях (логично, так-то). Нанимаются на службу, не требующую высокой интеллектуальной отдачи. Потихоньку обитают почти во всех мирах в небольшом количестве. Мужской пол преобладает в соотношении два к одному (а где-то и три к одному, то есть к одной). В связи с чем распространено многомужество (чего тогда Обвал так за моногамность воевал? Скрытые желания? Непонятно). Сухие цифры размеров и описаний, ареалы обитания, сведения о религии и магическом уровне (крайне низком, кстати) – вот и всё. Надо будет расширить информацию.
Про драконов было ненамного больше. Да и самих драконов, оказывается, не так много. Слишком высокие требования к местам обитания, долгожительство, переходящее в усталость от мирского, и малая рождаемость. Можно сказать, мне повезло с крайне эксклюзивными напарниками. Складывалось ощущение, что энциклопедию писали эльфы – вот про них было больше всего, включая самые мелкие подвиды (тренер мой, кстати, по классификации горный тёмный эльф, оказывается). Про прочий волшебный народ было поменьше, чем про эльфов, но тоже развёрнуто. Хоть про девственницу эту читай, для информации по драконам. Я широко зевнула и в последний раз стукнула в стену, проваливаясь в сон.
А в темноте медленно разгорелись фонарики под потолком.
Меня обнимало приятное тепло и рядом урчало довольной кошкой. Ммм, классно-то как. Похоже опять уснула у Светки, и её Мяв (в быту чаще звучало «рыжая сволочь»), под бок пришёл. Завести, что ли, своего? Жалко, Васька не любит кошачьих. Я на ощупь попыталась отыскать котяру, чтобы почесать за ушком, но не получилось. Тарахтело где-то снизу. Странно. Собак её, что ли, так храпит под диваном? Обычно Козёл (завела пса Светик в период развода с мужем. Говорит, нравилось, как мужики на улице оборачивались, когда она собаку подзывала. Так и прилипло), уже сильно постаревший, предпочитал более тёплые и мягкие места для сна. Свесила руку, но, опять же, никого не обнаружила. Ну и ладно, и так просто хорошо. И сон снился такой странный, но такой реальный. Драконы такие – ммм... просто! Я потёрла лицо руками, разгоняя дремоту. Открыла глаза и едва сдержала крик, зажимая рот ладонью. Ослепла! Я, к чертям, ослепла! Ничего не вижу! Как же я работать буду? И вообще… это же обуза для всех. Тихонько всхлипнула и закусила зубами палец. Дышим, Юлька. Может, ещё можно…
– Подтверждаете доступ Нокарду Серебряному Двуликому? – мужской голос раздался где-то рядом, и я взвизгнула. Осознание реальности навалилось, перемешивая радость (от того что не ослепла, а надо лишь свет включить) с расстройством (я по-прежнему непонятно где и не знаю как вернуться), возмущением (дурацкая кроватная побудка, которую вчера переставила на более слабый вариант) и бешеным счастьем (он пришёл!). А потом накрыла паника. Нокард пришёл, а я в постели валяюсь ещё! Проспала! Чтоб их, эти будильники-максималисты! Или трясёт, как на диком мустанге, или урчит, так что дальше спать охота. Всё это я успевала высказать, едва ли не матерно, окружающему пространству, бегая по квартире. Доступ-то дракону я дала, теперь было буквально несколько минут, чтобы привести себя хоть в какой-то порядок. Но, когда торопишься, всё выходит через пень-колоду. В итоге, когда стук раздался уже в дверь, я ещё с шипением пыталась расчесать запутавшиеся после сна волосы. Вот ведь дурочка, радовалась поначалу их густоте! Нет, они и сейчас радуют, но мышиный хвостик расчесать легче. Стянула кое-как хвост и распахнула дверь. М-да, что-то я так торопилась дать доступ Нокарду, что сегодня не рассмотрела его через прозрачные двери. Выглядел дракон уставшим. Нет, он стоял ровно, одежда не помята, но чувство – как будто не спал всю ночь, а потом принял быстро душ – и ко мне. Правда, прихватил какой-то свёрток. Но, возможно, это не для меня.
– Я слишком рано? – уточнил дракон, и устало улыбнулся.
– Знаешь, ты как никогда вовремя (ага, ещё б немного, и я пепельной блондинкой стала от чувства слепоты. Это – белой, пушистой и седой), – я отступила, запуская Нокарда в квартиру. Проходя мимо, драконище пару раз втянул воздух, принюхиваясь, а я покраснела. В душ-то я сходить не успела ещё… зато дракон чему-то довольно улыбнулся. Вот не понять мне этих странных существ.
– Завтрак, чай? – проявляла я себя гостеприимной хозяйкой, стараясь незаметно пригладить выбравшиеся из хвоста волосы.
– Я всё сам, – уверил меня драконище, и, чтоб его, аккуратно заправил мне за ухо непослушную прядку. И улыбнулся так, тепло-тепло. Всё, держите меня семеро. Огненный шар прокатился от шеи вниз, постепенно раскаляясь, до уровня живота.
У-и-и… как я на Нокарда не запрыгнула, сама не поняла. Вцепилась лихорадочно в стол, так удачно оказавшийся рядом. Заодно и на ногах устояла.
– Я это… в душ, – пискнула я, побыстрей скрываясь с места возможного преступления.
Уф, прислонилась спиной к двери. А то ведь как распахну, как побегу обратно. Нет-нет-нет, Юлька, в холодный душик давай.
Я только успела стянуть через горловину блузку, как раздался стук в дверь. Вот жеж, присоединиться, что ли, Нокард решил?! Я сглотнула, легко представляя к чему это приведёт. Боже, пусть ему просто в туалет приспичило. Просто дверью ошибся. Просто…
– Юля, – позвал Нокард, не дождавшись моей реакции, и я тихо пискнула. Ну вот как он так произносит моё имя, что я готова стянуть последнюю одежду? Да ладно стянуть, можно и просто задрать… ой-ё-е-е…
– Юля, у тебя всё хорошо?
О дааа, продолжай говорить таким же голосом, и у меня станет всё просто прекрасно, м-м-м…
– Мууур.
Твою ж налево! Я зажала ладошками рот, но, как говорится, мяв не вернёшь назад. И вот что обо мне подумает дракон? А он как-то подозрительно затихарился за дверью. Стоит и молчит. И я молчу.
– Я тут принёс. Для душа, – первым прервал молчанку дракон. И вот не было желания закричать «проиграл-проиграл!». Потому что голос прозвучал крайне хрипло. – За дверью оставлю.
Я кивнула. Чёрт, он же не видит через дверь. Но голосу своему я не доверяла. Ещё минута и шорохи в квартире стали раздаваться откуда-то с кухни. А я, наконец, смогла оторвать взгляд от двери, которую рассматривала всё это время и внутренне умоляла открыться так, чтобы сама собой. Ну и чтобы потом, само собой… глянула в зеркало и первым делом убрала ладошки ото рта. М-да. Щёки раскраснелись, глаза горят откровенным кошачьим голодом, тем самым мартовским, а не по утру над миской. Губы накусаны, причёска растрёпана (последнее как произошло – сама не понимаю), грудь вздымается от частого дыхания. Да если бы я была мужиком и такую себя увидела, утащила бы в постель первым делом. И не температуру мерить. Это по молодости и глупости я ещё прислушивались к мнению окружающих и считала, что для того, чтобы быть желанной, надо вот тут минус кило, там отнять пару сантиметров, и втянуть поглубже во всех местах. Так что – ой, зря мне выдали снова моё молодое тело. Привлекательность, она не в сантиметрах, а в уверенности и счастье во взгляде. Нет, запускать себя, конечно, нельзя (уверенная женщина, так-то, себе такое и не позволит), но и ждать тех самых «минус пять», чтобы быть счастливой, не надо.
Чую, придётся извиняться перед Амалией за её потерянную девственность. Но это потом. А пока бастионы стоят, вперёд – мыться, Юлька. Я быстро выглянула за дверь и схватила бумажный пакет. Ага, всё-таки мне. Он предательски захрустел обёрткой, и я нырнула обратно в ванную с добычей. Итак, вместо средств для отмывания рогов и копыт у меня теперь были настойки для тела, отвар для волос, а ещё какие-то кремики, вытяжки, экстракты и даже эликсир! Вот же разошёлся дракон в косметической лавке. Всего попробовать сейчас не смогу, хотя очень хочется. Но читать мелкий шрифт некогда, Нокард ждёт. Отблагодарить надо обязательно. Ой, Юлька, только не ускакивай в фантазиях (и благодарностях) слишком далеко.
Размер моей признательности дракону старшему резко сдулся, стоило мне открыть первое же средство в дУше. По небольшой ванной разнесся аромат горячей карамели. Да чтоб его! Это мстя такая, что ли?! Мучился от желания дракон, теперь, давай и Юлька сходи по-тихому с ума? И меня, как бы, не удовлетворит просто потереться об источник запаха. Тереться надо будет неопосредованно, так сказать, и основательно. Ну и?.. Может, хоть для волос средство не такое, помоюсь им вся. Аааа, вкусовой насильник! И ароматный... Так, морская соль. И если смешаааать... Простонала. Так, ладно, дышим через раз и быстренько-быстренько. Не увлекаясь. Не увлекаясь, Юлька, я тебе сказала! Запахи пройдут, стоит выйти из душа. Это ж не духи, в конце концов. В конце концов привыкнешь.
Сказать было проще, чем сделать. Вылетела я из ванной комнаты раньше, чем успела просушить волосы. Хорошо, хоть одетая. И тут же наткнулась на кухне на источник вот этого всего. Вот этого горящего между ног желания и сжавшихся до боли сосков.
– Ну знаешь ли! – я стукнула ладошками об стол. – Карамель и соль?!
Дракон смотрел на меня с откровенным недоумением. Нет, а что, он благодарности ожидал что ли?!
– Ты понимаешь, что я сейчас там, – я кивнула на место собственного сумасшествия, то есть ванну, – чувствовала?! Там всё пахнет тобой!
– Мной? – так искренне удивился дракон, что я начала подозревать себя в излишней вспыльчивости. – Но… а, ты про косметику? Но я просто нюхал, они приятно пахли, и я выбрал на свой вкус.
– Вот именно! Твой вкус!
Ааа, кто-нибудь заткните меня, пока не поздно! (И скандирующая внутренняя Юлька, прыгающая с помпонами, кричала: «Да! Да! Заткните поцелуем». Чтоб её!)
– Карамель и соль? Я тАк для тебя ощущаюсь? – дракон наклонил голову, рассматривая меня с интересом.
– Горячие. Горячие карамель и соль, – поправила я, уводя взгляд в сторону, и как-то резко почувствовала, что непросушенные волосы холодят шею. Перекинула их через плечи и приложила к горящим щекам. И не важно, как это выглядит. Как хочу, так и сушу их. Странно, что пар не пошёл.
Дракон постоял, помолчал. Я тоже не торопилась говорить. Что-то как-то резко наговорилась. Ещё и запах от влажных волос был такой, что едва сдерживалась, чтобы не зарыться в них носом.
– Хочешь, я их заберу и попрошу Конрада купить другие? – негромко предложил Нокард.
Что?! Забрать мою прелесть?!
– Нет! Они мои!
А-а-а, это я сказала?! Я уставилась на Нокарда широко раскрытыми глазами. А драконище едва сдерживал усмешку. Нет, внешне он был вроде бы спокоен, можно было даже приписать ему сочувствие. И уголки губ не дрожали. Но глаза, они так искренне и довольно улыбались!
– Он купит со своим запахом! Я сама выберу. Как-нибудь потом.
И сбежала в ванну досушиваться. Забрать он, видите ли, хочет. А мне чем мыться? Средства для копыт под запретом. Конечно-конечно, Юля, дело только в этом. Прелестно. Переходим к другой стадии шизофрении. Вышла я уже с заплетённой и закреплённой косой.
Спасибо Нокарду, он сделал вид, что ничего не произошло. Сидел за столом, молчал и улыбался, рассматривая, как перемещается в чае ложка при помешивании. Увлекательное зрелище, похоже. Потому что я занялась тем же, только в своей чашке. Чайник был горячий, поэтому чай заварился быстро. Даже как-то чересчур. Я не насмотрелась, но что поделаешь, наши желания часто не совпадают с действительностью. Мне ли не знать. Нокард уже накрыл завтрак, так что я уселась на свободный стул и поставила рядом чашку.
– Я… хм… спасибо, – наконец выдала я положенную благодарность. – Нет, правда, спасибо. Мне приятно, что ты не забыл. И принёс. И выбирал не первое попавшееся. И прости за вот это вот, до этого, – я неопределённо выписала руками восьмёрки. С положенными извинениями выходило сложнее. – Слишком много всего навалилось, наверное. Слабое оправдание, но я обычно более адекватная.
– Юля, всё в порядке, – Нокард посмотрел на меня с мягкой отеческой улыбкой. Вот лучше бы обиделся. Или посмеялся. Или… не знаю. Но так я ощущала себя маленькой нашкодившей девочкой. – Ключ при прохождении потоков часто меняется. Это нормально, поверь. Ты ещё ведёшь себя вполне приемлемо, учитывая твою ситуацию.
И так замолчал, будто подбирал слова. А я сразу напряглась. Про какую именно мы сейчас ситуацию? А то у меня их в последнее время так много, и одна другой… пикантнее.
– Понимаешь, Юля, ты – универсал.
И посмотрел на меня, будто это должно что-то объяснить. Нет, Амалии, может быть, и объяснило бы, но тут пока её временный зам. находится. Так сказать, Исполняющий Обязанности. Так что, давайте подробнее и в двух экземплярах.
– Всё время забываю, что ты не проходила обучения, – среагировал Нокард на мой непонимающий взгляд. Уф, хорошо, что этот универсал – не распространённая штука, о которой каждый младенец знает. – Обычно ключ может принимать три-четыре потока. Иногда чуть больше, иногда меньше, но этого достаточно, чтобы выбрать себе напарников с наиболее подходящими видами магии. Ключа самого притягивает к нужным ему существам. Ты, же, Юля – универсал. Это встречается крайне редко. Я полночи провел в учебке и ещё половину в библиотеке, отыскивая достоверную информацию, а не слухи и легенды. Ещё и так, чтобы никто не заподозрил. – Нокард растёр лицо ладонями. Не зря я почувствовала, что он сегодня не спал. – Потому что все известные случаи ничем хорошим не заканчивались. Ты подойдёшь практически любому, ты понимаешь – любому магсуществу. С любым уровнем магии. Надо лишь приворожить. Ну или просто вызвать симпатии.
Ага, тут и приворот работает?! Гхым, что-то я не о том.
– Поэтому пока не поздно, я предлагаю тебе сменить группу. Я вот выбрал несколько вполне достойных вариантов, которым не хватает ключа для полноценной работы. Пока это можно сделать довольно легко, списав на ошибку распознавания.
Нокард передвинул через стол листок. Красивый у него почерк. Такой уверенный, чёткий и очень понятный, не то что я, пишу как курица лапой, которая едет на спине бегущего носорога. Начиркано, кстати, на листке было изрядно. Список изначально явно был больше, а потом многие имена были многократно перечёркнуты. Но я не особенно вчитывалась, потому что как-то резко всё стало расплываться перед глазами. Очки наверное протереть надо. Ага, Юлька. Розовые. Я подперла ладонями щёки и незаметно провела по ресницам, стирая слезы. А Нокард тем временем рассказывал, какие тут все хорошие из оставшихся. Что сам с ними пересекался в разных делах, и жалко, что такие неплохие специалисты вынуждены перебиваться временными связями с ключами, выбравшими другие группы, или пользоваться дорогими и ненадёжными накопителями.
А как же «ключ группы Нокарда без права передачи»?..
Ладно, Юлька, берём себя в руки и дышим равномерно. Вдох-выдох, ну что такого-то? Вдох-выдох, ну предложил дракон «сменить руки». Вдох-выдох, так и ты, оказывается, ключик с заморокой. Вдох-выдох. Универсальный. Отмычка, чтоб его. Не отвлекаемся, дыши. Вдох-выдох. Фигня все эти симпатии, глотнёшь вон приворотного зелья, если что. Вдох-выдох, и все эти привязки драконов – тоже фигня. Вдох-выдох. Вон как легко поделиться предлагает. Вдох-выдох, ну какое же это предательство?.. никаких же обещаний не было. Вдох-выдох. Меня, вообще, может случайно к драконам занесло. Я тогда невменяемая была после приключений. Да ну, нахрен!
Я смяла в руках бумагу в маленький комок. Могла бы, сожгла бы дрянь! Резко встала и подошла к сидящему дракону, а потом наклонилась, едва не оскаливаясь.
Сволочь ты. Зарылась пальцами в серебристые волосы и удержала, не давая увернуться. Сукин ты сын, Нокард! Драконий, вообще-то, но сути не меняет. Я укусила его за губу раз, зализала. И второй – сильнее. Удержала зубами. Глядя в глаза, где зрачок резко стал вертикальным. Чтобы неповадно было.
Вот как так мужики целуются сверху вниз? Неудобно же. Отпустила. И дракона сорвало. И стало как-то удобно. А потом всё равно. Потому что горячо. Потому что его язык переплетается с моим. Потому что ноги дрожат, а руки крепче вцепляются в дракона. Потому что жар желания в груди и ниже. Потому что мой.
Нокард остановился, переводя дыхание. Мы сидели, уткнувшись друг в друга лбами и просто дышали. Сволочь ты, но мой. И вот только скажи сейчас, что отдать меня кому-то хочешь.
– Почему отдаёшь? – спросила хрипло. Я давно не маленькая девочка, чтобы смиряться. Чтобы верить всему, что говорят. Предпочитаю доверять сердцу. Или интуиции. Или чему там ещё, что всегда сводило меня по жизни с нужными людьми. Не всегда приятными, но всегда нужными именно в тот момент. Мне. Или им. А у Нокарда должны быть причины. Наверняка благородные, чтоб его. Ибо я вот сижу сейчас у него на коленях, перекинув ноги с двух сторон, и понимаю – не хочет он меня отпускать. И дело даже не в упирающемся в живот твёрдом члене. А в руках, которые, несмотря ни на что, держат крепко. Уверенно. Как своё.
– У моей группы был ключ. Даже не так. Ключ был у нас с Вигордом.
В груди тоскливо сжалось, но не время. Не время. Послушаем. Сама не божий одуванчик.
– Мы вместе учились. Сначала, правда, враждовали. Но потом подрались и…
Понятно, нормальная такая мужская дружба.
– Рыся… – голос Нокарда наполнился такой нежностью, что сердце снова защемило. Так, перевариваем, Юлька. И дыши, не отвлекайся. – Она нашла нас довольно быстро. Она… идеально дополняла Вигорда, более вспыльчивого, прущего напролом, часто на одной интуиции. Но это постоянно у ищеек. Это – норма у демонов. Рыся была аккуратная. Перепроверит перед тем, как куда-то влезть. Ступала мягко, как рысь. Её зверь. С ней Вигорд становился внимательней. Я до сих пор не смог докопаться, как они сунулись в эту чёртову дыру. Почему не дождались меня. Я опоздал. И я выжил. А не должен был. Потому что ключ… когда группа теряет ключ, это… нет, не как лишиться руки или ноги. Это как лишиться сердца. А я – дракон. Мы привыкаем за жизнь терять.
Ну ладно, сам себе можешь врать. Привыкает. Как будто к этому можно привыкнуть и остаться живым. А Нокард живой. Я пошевелила пальцами, до сих пор оставшимися в волосах дракона. Он зажмурился и продолжил:
– Когда группа теряет двоих… третий не может выжить. Или работать дальше в объединении. А я – дракон.
Угу. Дракон. А драконы же не люди. Тьфу, не существа. А волосы у него всё-таки жёсткие. Но приятные. Ощущения помогали остаться здесь и сейчас, а не погрузиться в сопереживание с головой.
– Мы, долгоживущие, разделяем с ключом жизнь. Вигорд разделил свою душу с Рысей. И я узнаю, почему они туда сунулись! Это всё не просто так. Такое нельзя спускать! Я найду! Найду, и…
Я потянула за пряди, заставляя заглянуть себе в глаза. Чего и следовало ожидать – вертикальный зрачок, почти серебристая радужка. И клыки. Месть – не самая лучшая ведущая энергия. Она выжигает изнутри, ломая и всё окружающее.
– Сколько? – голос сорвался. – Сколько прошло лет?
– Сорок восемь, – Нокард ответил быстро, как будто постоянно вел счёт. Моргнул, и радужка стала более бирюзовая, но не перестала отливать сталью.
Угу. Да какое угу?! Это же… почти пятьдесят лет жить местью! Никак не привыкну к их измерениям.
– Что будет, когда ты найдешь?
Ну нет! Я удержала за волосы, не давая уйти от взгляда. Дракон поморщился, но скорей не от боли. От нежелания отвечать. Ага, или дальше не планирует, или уже знает, что источник проблем настолько силён, что не выбраться. Даже «яжедракону».
– Как же Конрад? – не дожидаясь ответа, уточнила я.
А, чёрт, как же я забыла. Он же дракон. Выживет и так. Ага. Чтоб его.
– А ты не задумывался, что он последует за тобой?
– Нет! – рявкнул драконище. – Он не знает ничего! И вообще, после потери одного из тройки в серьёзные дела долго не отправляют. А его тем более. Он ещё не размножался.
Ааа. Ооо. Ммм. Потрясающие аргументы.
– Сам бы послушался? – я стала снова мягко перебирать пальцами в драконьих волосах. Нокард боролся между угрюмым взглядом и откровенным удовольствием от почесываний. Итак, что мы имеем. А имеем мы в первую очередь замкнувшегося в своей вине и мести драконище. У меня тоже был период самоистязания. Да его все проходят после потери близких! Особенно, если кажется, что можно было сделать что-то по-другому. Значит…
– Сколько накопителей успел набрать?
Дракон дёрнулся. Ага. Верным путём идём, товарищи.
– А ведь с ключом всё будет гораздо проще. Так? Так. Почему же ты пытался от меня избавиться? Боялся, что утащишь за собой? Что Конрад с моей помощью последует по твоему пути? Нет, не только. Боишься вновь почувствовать. Так ведь, дракон? Хотя нет, стыд за то, что уже чувствуешь? Ага. Но есть что-то ещё. – У меня было ощущение, что тыкаю пальцем в небо. Вот вроде и попадаю иногда в тучки, но всё не в те, что полностью застилают горизонт. – Всего этого слишком много. И одновременно слишком мало. Что ещё, дракон? Подскажешь, или сама постепенно догадаюсь?
Нокард молчал достаточно долго. Ну и я тоже. Перебирала пальцами его волосы, иногда почёсывала ноготками голову, а сама пыталась додуматься, что же там такое важное у него? Оказывается, драконов и троллей многое связывает. Когда надо, из них слова не вытянешь.
– Долгожительство, – выдал всё-таки Нокард. Ага. Ещё больше родства с сереньким. Когда всё так и брякают, мозг становится на раскоряку, чтобы понять. Но ничего, я Обвалом уже тренированная.
Что там у нас с долгожительством? Им «страдают» в разной степени все магсущества. Меньше всего он у магодарённых людей. Значит я, то есть Амалия, то есть это тело умрёт раньше драконов. А если умирает ключ… ага. Что-то там было у Нокарда про связывание жизней. Методику не знаю, но суть уловила, наверно. С собой он вряд ли захочет вязаться. Жить долго (и главное счастливо) не собирается. С Конрадом? Эээ. Боюсь не задастся. Или не хочет рисковать сыном? Как-никак на Амалию охота открыта. Вроде. Как-то я подзабыла про это в последнее время. Да и несмотря на все явно нежные чувства к Рысе, жизнь с той разделил не Нокард. Не дракон. Вопрос, почему?
– Конраду не дадут связать с тобой жизнь, – в конце концов выдал драконище. И снова замолчал. Нет, сказал «а», давай и бэкай!
– Потому что… – подсказала я продолжение. Я, вообще-то, и не желаю быть связанной с кем-либо жизнью. У меня на неё свои планы, так-то. Но… обидно же.
– Семья не позволит, – Нокард пожал плечами, как будто это было само собой разумеющимся. Чёрт, вот бэкнул, а всё равно непонятно. Дошёл бы уже сам до конца алфавита. А, вообще-то, кто у нас семья у Конрада? Папа-то понятно. Но есть же и мама. Ну и, учитывая долгожительство, может быть много ещё кто, до -дцатого колена. Интересно, это будет большой наглостью, попросить моего милого напарника познакомить меня с родителями? Ладно, с этим подождём. Похоже, я сама к этому не готова.
– Потому что… – снова подсказала я Нокарду.
– Он дракон.
Эээ... ну, как бы, да, с этим трудно поспорить. Но толку-то? Я непроизвольно дёрнула Нокарда за волосы. Ну сколько можно из него вытягивать суть?! Уже бы рассказал, разобрались, что делать дальше, а то столько времени (и нервов, и мозгов) теряем, чтобы добраться к цели.
– Драконам нельзя связывать жизнь со значительно более слабыми существами, пока не оставят хотя бы одного потомка.
Ага, а Конрад у нас ещё не достиг желания или возможности… откладывать яйца? А как размножаются драконы? Я представила Конрада, сидящим на яйце, как пингвин-отец. И нервно хихикнула. Нокард посмотрел на меня с удивлением, а я сделала вид, что ему показалось. Ну а чего, не истерика же, спускать эмоции как-то надо.
Итого, что мы имеем? Группу лиц, которых должно объединять всё, вплоть до жизней, а вместо этого у каждого свои заморочки, раскидывающие всех на отдельные единицы. Нокард ушёл в свою месть с головой и не планирует чего-то дальше. Я – вообще, не пришей кобыле хвост, потому что не отсюда и ненадолго. Конрад… ну он просто ещё молодой-зелёный. И, как оказывается, не несушка. Тьфу, то есть ещё долго будет не способен на плотную связку с ключом. Лет так сто, чую, хотя в его случае может быть и двести. Тельце моё, даже в новом его виде, столько если и проживет, вязаться откажется, ибо какому дракону «в самом расцвете сил» с бабулей захочется что бы то ни было делить. Нокард – успевший размножиться дракон (Юлька, прекращай представлять его на яйце!), считает себя неудачным вариантом для привязки. Или вязки? И рисковать ключом не хочет и наверняка считает это предательством по отношению к Рысе. Странные у них, кстати, отношения, учитывая ещё и Вигорда. Но, со своим уставом в чужие тройки не лезем. Со своей бы разобраться.
– Давай так, – я прикусила губу, стараясь собрать мысли в короткое, но ёмкое предложение. Ещё и цензурное, да. Нокард, правда, как-то слишком пристально стал рассматривать мои губы. Так что пришлось убрать прикус. – Вязаться я ни с кем по жизни не собираюсь. На то есть свои причины (и поверь мне, не меньше твоих драконьих). Поэтому работаем в тройке и помогаем друг другу всем, чем можем. У нас есть лет пятьдесят, пока мои внешние данные перестанут соответствовать вязке.
– Сто, примерно, – поправил меня Нокард. – В объединении энергетика благоприятная.
Эмм, трудно мне с их исчислениями. Сразу такое нереальное ощущение, сбивающее с правдоподобности.
– Тем более. А за это время может многое измениться (я, например, не планирую здесь столько находиться. У меня дела и планы на родине о-го-го какие). Только давай так, не пытайся меня кому-то сбагрить. Даже Конраду. Я, мягко говоря, против. В общем – с кем, сколько и когда, решать буду я.
И да – вот я вроде бы про функции ключа, а получилось как-то…
Хватка до сих пор обнимающего меня дракона, стала стальной. Во-о-от, и после этого он будет говорить, что мне надо куда-то там перейти. А может, там был список врагов на бумажке, чтоб повод был прибить? Невольно поёрзала на драконьих коленях. Нет, не в попытке освободиться. Просто как-то жарко стало. Зато дракон крепче сжал зубы. М-да, чую, лучше мне пока не шевелиться лишний раз. А то прощание с девственностью отметим очень быстро. Потому что я, как бы, уже бутылку шампанского для этого считай достала.
– Я ещё нашёл информацию, – Нокард отвёл взгляд в сторону, на стену. Глянула туда тоже. Вроде ничего не написано. – Не знаю как это практически, сама понимаешь, я не ключ, – зато руки его стали медленно поглаживать меня по спине. И это завораживало. Вот прямо до мурашек, дружно перебегающих лагерем за его ладонями. – Но благодаря моменту соединения могу немного видеть твои потоки. Их слишком много сливается. Пробуй выбирать один, ну два-три, когда что-то сложное. Рыся.., – голос дракона резко охрип, а руки остановились. – В общем, раньше я видел их один-два на входе источника. Завтракай, – дракон пересадил меня на стул, а сам встал, подхватив свою чашку.
Если бы в кухне было окно, ощущение, что он бы уже стоял и курил. А так дракон был вынужден подпирать стену и рассматривать свой чай. Теперь уже без всякой улыбки. И это на мой аппетит действовало крайне отрицательно. Ему бы поговорить с профессионалом. После смерти Ванюши мне очень помогла не только Светка, но и Ирина Георгиевна – психолог нашего центра. Она даже приезжала ко мне сама, если я пропускала назначенные встречи. Сейчас она уже на пенсию ушла, но мы до сих пор иногда созваниваемся. Созванивались. Если я не выберусь отсюда, то… М-да, надо взять развёрнутый справочник по мирам. Знать бы ещё, где искать. Не справочник, конечно, а информацию по Земле. Мне бы ещё вспомнить, что произошло конкретно перед перемещением. День до этого помню в обычных подробностях. То есть, что на завтрак ела уже не скажу, но в целом – есть воспоминания. А как про перемещение подумаю точнее, меня опять в чёрную дыру ухает. Вчера уже проверяла, и пока больше не хочется. Причём чувство, что выбираться каждый раз оттуда всё сложнее и сложнее. И не думать об этом тоже.
В итоге мы оба так ушли в свои размышления, что я не заметила и как позавтракала, и как убрала со стола (кстати, убрала ли?). Очнулась от хлопка перед носом, невольно дёрнувшись назад. А затем клацнула зубами на нападающего. Ой, чего это я?!
– Ну вот, наконец-то ты с нами, – довольно высказался тренер Мелари. Руки он, кстати, отдёрнуть успел.
Я осмотрелась по сторонам. С кем это – с нами? В индивидуальном тренировочном зале были только мы с тренером. Ага. То есть, как мы дошли, я тоже не помнила. Вот это я загрузилась.
– Надолго уходить опасно. Не найдешь путь домой, – Мелари поклонился, сложив замысловато ладони.
А у меня заколотилось сердце. Это на что он намекает? Про какой дом? Но вопросов задать мне не дали, потому что началась тренировка, и на каждую попытку не вовремя открыть рот следовало десять отжиманий (естественно, в моём исполнении). Издевательство. Кстати, за пререкания отжиманий было пятнадцать. После очередного философского замечания тренера и, кажется, тридцать какого-то отжимания, я решила, что и первая его фраза была крайне образной. Типа: не задумывайся слишком – хук слева пропустишь.
Вот ведь, исполнение наших желаний имеет самый замысловатый путь. Задумывалась я в своей прошлой жизни, что надо бы по утрам хоть зарядку делать. А вечером – на йогу или ещё куда. Но вечно не хватало то сил, то времени, то силы желания. А тут вот на тебе – занимайся, кушай полной ложкой, не обляпайся. Ещё и с индивидуальным тренером.
И привычный режим – он как-то успокаивал. Я знала, что дальше будет душ, обед, занятие с чертякой хвостатым. А там – как пойдёт. Это придавало какой-то уверенности, что неожиданности, валившиеся на меня, как торопливая молодежь в травмпункт по первому гололёду, хотя бы немного притормозили. А лучше бы, конечно, закончились. Вот прям совсем. Вместе с гололёдом.
С потоками, кстати, Нокард хорошо подсказал. Получилось не сразу, нити путались, цепляясь друг за друга, и это жутко неудобно, когда ты не можешь потрогать, а пробраться надо. В итоге, я плюнула на то, как это выглядит со стороны, и после третьего ухода икающего сытостью Конрада, стала пытаться крутить клубок руками. Нет, коснуться нитей я не могла, но чувство движения давало уверенность в своих действиях. Где-то в стороне фонил Армарос, пытаясь вызнать, что я делаю. Спасибо Нокарду, не пришлось посылать хвостатого. Дракон пояснил, что это такая медитативная методика. В библиотеке для меня нашёл. Ага. «Продерись через клубок переваренных разноцветных спагетти» называется.
Но мне удалось! Письменная благодарность клубу вышивания крестиком и распутыванию километров нитей мулине. Я-то думала, мне это никогда не пригодится. Кстати, я там только распутывать и научилась, а вышивать никак – времени уже не хватало. И вот теперь мне удалось ухватить бирюзовую нитку, будто зажав её между пальцами, и схватиться за запястье дракона-старшего. В руку Нокарда под моей ладонью погружался уже более светлый оттенок нити, теперь дело было за драконом – впитать энергию и ввернуть правильное «трах-тибидох» (или какими они там заклинаниями пользуются. Внешне-то ничего не происходило, только свечки вяли, расплавлялись и взрывались одна за другой). Я задержала дыхание, сверля взглядом злополучную свечу. Ну давай же! И она вспыхнула! Не растворилась, как таблетка «Упсы», а загорелась ровным огоньком. Правда, светло-бирюзового цвета. А потом полыхнула почти до потолка – это я так обрадовалась, что не заметила, как вцепилась в Нокарда и второй рукой, пропуская через неё чёртову кучу других нитей. Но тут же поняла ошибку и отдёрнула лишний поток энергии, оставляя лишь бирюзовый. А пятна от наших экспериментов будут долго убирать…
– Ну вот, так бы сразу! Какой необычный цвет, – вдохновился Армарос, обходя по кругу ровно горящую свечу. – Неужели, наконец, переспали?
Ой, ну будем считать я случайно снова схватила Нокарда второй рукой. Ага. Той, где дофига лишних потоков осталось.
– Юля, – с укоризненной усмешкой шепнул мне на ухо дракон.
Ну а что, чертяка успел же увернуться от полыхнувшего вновь огонька. Нечего такие вопросы задавать и свечку держать. Цвет ему, видите ли, интересен. Но на всякий случай убрала руки от дракона и даже между коленок их зажала. А то мало ли, какие ещё интригующие вопросы у Армароса найдутся.
Чертяка с опасением теперь подкрадывался к ровно горящей свече, поглядывая на меня.
– Юля, ты потоки отпустила? – уточнил он, обводя себя полукругом со взмахом крыльями. На миг стало видно пузырь, мелькнувший переливами от красного к чёрному, и всё, снова прозрачный воздух.
– Полностью, – я подняла руки, показывая свою «безоружность». И на всякий случай снова сунула их между коленей. Ну чесались, да, пошутить, чего скрывать.
Свеча не тухла. Я сидела смирной овечкой. Армарос рискнул поднять обгоревшую корягу с пола. И лишь когда он ткнул в огонёк, тот заискрил и громко щёлкнул, как ударом кнута, тут же затухая.
– Нока-а-ард, – протянула я тихо с улыбкой, опираясь затылком ему на плечо. Вроде бы, даже укоризненно получилось. Кстати, в той же самой позе – между ног сидящего на полу дракона-старшего, мне было вполне удобно. Немного мурашково, но удобно.
Я почему-то не сомневалась, что это Нокард такой дефект свече устроил. Порчу я дракона-старшего, ой порчу…
Кажется, с нашей группой Армарос поседеет. Хотя на блондине не сильно видно будет. Несмотря на защиту, я отметила, и как чертяка от звука дёрнулся, и как хвост замысловатой фигурой вроде фиги завязал. Интересно, а чёрный хвост белеет, седея? Я уставилась на конечность Армароса, и та, будто почувствовала, тут же начала извиваться и прятаться в крыльях.
Нокард обнял меня руками за талию, прижимая ближе, и стало побоку на хвост. И так хорошо.
К тому времени, как вернулся скинувший лишнюю энергию Конрад, Армарос успел натыкаться в непокорную свечку корягой и, на всякий случай, заменить её на другую.
С Конрадом я интуитивно искала зелёную нить. Логично же, что надо подбирать более подходящий партнеру поток. И, несмотря на все попытки младшенького мне помешать, (да, он по-прежнему продолжал в неподходящий момент дышать и шевелиться), дело мне удалось. Свечка в этот раз зажглась зелёным, и я первым делом отыскала взглядом Нокарда. Он улыбнулся мне, сидя у стены, вот только счастья во взгляде не было видно. Ну и? Я же молодец? Что не так? Дракон-старший прикрыл глаза. Блин!
Свеча потухла, не дождавшись команды Армароса. Пришлось снова отрабатывать. Дальше пошло дело техники – научиться находить и выцеплять нужную нить как можно быстрей. И вот это оказалось ещё более выматывающе, чем просто бить из гидранта потоком. Причём Нокард сказал, что ему надо «скинуться», энергии, понимаешь ли, много у него. И ушёл. Пришлось мне тренироваться на кошках. То есть на Конраде. Тот не возражал, а я долго размышляла, обижаться ли на Нокарда, или нет. И что именно так расстроило дракона. Может, он отсыпаться пошёл. Как-никак, всю ночь за книгами провёл.
К концу занятия руки у меня дрожали, будто я не просто ими в воздухе двигала, а вязала узлы канатами. На галерах. Даже Конрад заметил моё состояние и остановил вдохновенного Армароса, всё пытавшегося понять, почему свечки устраивают разноцветную гирлянду огоньками. А это я выхватывала не всегда те оттенки нитей.
– Ты – молодец, Ключик, – дракон-младший был в благостном настроении, зато я хмурилась, цепляясь за его локоть. Задолбали эти «кисели», надо учиться ими пользоваться, а то так и будут за ручку водить. Или карту найти и – пешиком-пешиком. Полезно же. Заодно отмечу, где комнаты Драконыча-старшего.
– Может быть, отметим твои успехи? – улыбнулся мне Конрад.
– А? – не поняла я, в думах ускакав далеко к другому дракону. Сейчас меня заинтересовало: Нокард спит одетым или нет?
Оказалось, младшенькому и не требовалось моего согласия, и вопрос был риторическим. Потому что в следующий миг мы плюхнулись в «кисель», а я, розовые единороги затЫкай Конрада, глаза не успела закрыть. Когда я проморгалась, стараясь смотреть в пол, чтобы поменьше света беспокоило зрение, то в первый момент тихо (надеюсь, что тихо) взвизгнула. А в следующий – уже карабкалась по Конраду наверх. Потому что под ногами была бездна, и мы в неё почти падали. Вот как показывают высотную съёмку, когда из-за облаков где то там далеко-о-о внизу ничего не видно. А этот дракон… Пусть за двоих крыльями машет, если они у него есть. И вот сижу я, крепко обняв младшенького за шею, и постепенно обалдеваю (мягко говоря). Потому что стена за спиной Конрада медленно затягивается разрывом, закрывая обычный серый коридор. И теперь вокруг бурлит лава. Булькает и переливается всеми оттенками от жёлтого до кроваво-красного. Я сглотнула, но что-то в горле резко пересохло, и слюны не оказалось.
– Юля? – тихий вопрос дракона-младшего перешёл в сипение. Видать, я ещё крепче обняла его шею. Прямо-таки сжала в крепких дружеских объятьях.
– Вам обычный столик? – Раздалось за спиной. Вот этот вопрос вполне мог попасть в список самых неуместных в этот момент. А я искренне задумалась, может, всё-таки сжать руки покрепче? Потому что со всех сторон было как-то хреново. Под ногами бездна, перед глазами преисподняя, сзади явно высококлассный ресторан (судя по отсутствию удивления в голосе персонала), а я в спортивной униформе и растрёпанная за день. И непонятно, что из этого хуже. Ну разве что добавить, что сижу я на руках дракона-младшего, а тот не теряет времени и поддерживает (ага, будем считать что именно поддерживает) меня пониже спины. Просто шикарно!
Я чуть отодвинулась, заглядывая в смеющие глаза младшенького.
– Милый, какой сюрприз! – восторженно выдала я. Ну а что, играем от того что есть. Раз бездна и лава вроде как не страшны. Постаралась ослабить судорожную хватку рук и наклонилась к уху Драконыча. – Я прибью тебя, Конрад, – тихо, но многообещающе прошипела. А потом постаралась аккуратно опуститься на землю.
Ну как на землю. В ту же бездну, только под ногами почему-то было твёрдо.
– Прости, я не думал, что тебя это так испугает, – младшенький даже извинился. Вот только искренности в голосе не доставало. А ещё он руки не убрал с места «поддержки»!
Я так понимаю, это – отработанная техника юного пикапера. Поэтому медленно ладошками от шеи вниз провела и, прикрыв телом руку, ткнула в солнечное сплетение. Не сильно, но чтоб прочувствовалось. Ну что ж, у драконов это – тоже слабая точка. Хотя и не как у людей. Но вывернуться и встать рядом с драконом смогла. А заодно и оценить окружающую обстановку.
В руку Конрада я вцепилась не специально. Потому что первое, что я увидела - человека, объятого огнем. И до того, как кинулась на помощь, поняла, что он не корчится от боли, а просто равномерно горит. Прелестно. Горячий парень! Сердце вот перестало бы биться у горла, и руки бы к воде не тянулись. Очень кстати мимо пробежало (пролилось?) человеческое тело из воды. В шести руках было зажато соответствующее число кружек. Но мне из них ничего не досталось.
А потом я охватила взглядом всё помещение. Это напоминало смесь ресторана с пабом. Две барные стойки в форме подковы по бокам. Как понимаю, разделяла их расовость. Надеюсь, вампирам тут клиентов не подают, по вторникам, например. По центру круглое пустое место, которое обходили даже скользящие между многочисленными столиками фигуры из огня и воды. А вот между стойками и пустым кругом пространство занимали вполне себе привычные столы, покрытые разноцветными скатертями. Справа – все розовые, а слева такой разброс цветов, что зарябило в глазах.
На пол я предпочитала не смотреть, потому что там по-прежнему была бездна. А вот выше закругляющуюся сферу потолка целиком покрывала лава. Причём там, где раскалённая магма касалась воздуха, она срывалась каплями и утекала в бесконечность. Вот теперь я представляю, как ощущает себя яблоко на палке в горячей карамели.
Крайне неуютно. Но так себя тут чувствовала только я. Сидящие за столиками существа ели, переговаривались, а где-то даже шумели, но не громко. Конрад следовал со мной под ручку между столиков, то и дело отвечая на приветствия. Здоровались и со мной. Как-никак я (вроде бы) со многими была знакома со времен схватки с Чёрным.
На розовой половинке расположились не только длинноухие, но и просто относительно спокойные и крайне человекообразные существа. Вторую – радужную половинку, занимали все остальные. Крылатые, рогатые, зубатые и так далее. А если в первый момент на этой половине казалось, что какое-то существо совсем как человек, стоило присмотреться получше.
Столики «вплотную» между половинками не были заняты, даже визуально разделяя посетителей. Кстати, «половинка» – это было очень условное обозначение, потому что эльфообразных мест было значительно больше, как и посетителей.
В столовой, где мы обедали, ушастых практически не наблюдалось. Да и столиков было всего два десятка, и редко хотя бы половина была занята. И все они были покрыты белоснежными скатертями.
Теперь понятно, где пропадали остальные.
Столик, к которому мы подошли, оказался с чёрной скатертью. Такой, переливающейся от серебряного до изумрудно-зелёного на отлив. Прекрасно. Точно не пропущу, когда буду возвращаться из туалета. Мне надо было привести себя хоть в какой-то относительный порядок. Это по коридорам и «киселям» я могу пройти уставшая и какая уж есть, а в обществе хотелось хотя бы не пугать людей внешностью. Да и шальным взглядом. Надо было успокоиться.
– Конрад, мне надо в дамскую комнату, – я дёрнула младшенького за рукав до того, как он успел отодвинуть мне стул.
– Юля, сейчас начнётся кое-что интересное. Точно потерпеть не можешь? – младший дракон глянул на стену за одним из баров. Там крутилось-вертелось что-то из сотни шестерёнок золотого цвета разного размера, мерно жужжа и пощёлкивая. Огромная стрелка почти дошла до грани между красным и синим отделами.
– Конрад, если я потерплю, кое-что интересное начнётся прямо за этим столом. И это будет твое убийство. Я всё равно всё пропущу, потому что как раз им и буду увлечена. И любой суд, в котором судьей будет женщина, меня оправдает, – всё это я прошипела младшенькому на ухо, сохраняя на лице улыбку. Поведение в обществе, чтоб его.
– Ладно, только не говори, что я тебя не предупреждал, – Конрад сделал замысловатый жест рукой. Вот когда жалею, что с собой нет даже самого плохонького смартфона. Да ладно, смартфона, можно допотопную камеру. Заснять – замедлить. Понять, как он так руку изогнул. Рядом тут же возникло тело из воды. Ему драконыш поручил проводить меня до столь желаемого мной места. Кстати, горячий парень, встретивший нас на входе, куда-то пропал, когда понял, что мы знаем куда идти.
Водяное тело молча сопроводило меня и утекло по своим водяным делам. А я радовалась. Вот обычным, твёрдым, непрозрачным стенам и такому же полу. Интересно, можно я тут отсижусь до конца ужина? Желудок протестующие заворчал. Ну правильно, ему-то изнутри не видно было, по какой бездне мне сюда пришлось добираться.
Дамская комната, кстати, как и все подобные помещения, встреченные мной в этом мире, была крайне похожа на земную версию. Ну разве что у нас вряд ли стали бы делать всё настолько белоснежным, что аж перламутром отливает. Видать, магией чистят, иначе не завидую я уборщице. А так, всё как всегда: несколько раковин на тумбах, закрытые кабинки, зеркало во всю стену. Откуда на меня смотрела крайне испуганная и не менее потрёпанная девушка. Вот так примерно выглядел Светкин кот, когда пропускал момент прихода моего Ванюшки, ещё в период «всё было хорошо». Я печально улыбнулась. А ведь в тот момент я не ценила этого «хорошо».
Вздохнула и умылась прохладной водой. В чем прелесть юности – без всякого макияжа ты можешь выглядеть вполне привлекательно. Умывайся – и делай что хочешь.
Немного привела себя в порядок, поправила причёску и одежду. А потом просто стояла и наблюдала, как утекает в раковину струйка воды, иногда касаясь потока пальцами. Мокрая. И такая настоящая. Несколько минут спокойствия и тишины помогли обрести душевное равновесие. И чего так перепугалась? Ну не стал бы Конрад мной рисковать. Тут все очень носятся с этими «ключами». Даже Чёрный вроде должен был меня сторониться, ан нет, шутит и улыбается, встречая в коридорах. Выключила воду и вытерла руки о белоснежное полотенце. Ну давай, Юлька, просто не смотри на пол.
Легко сказать. Первое, что я сделала, открыв дверь, это посмотрела туда, куда не надо. И тут же сглотнула. Может, я какую другую дверь открыла? Под ногами больше не было бездны. Зато была вода. Прозрачная, но уходящая на такую глубину, что дно (если и было где-то там) терялось в темноте. Да чтоб его! Никогда не мечтала стать святой и ходить по воде. Я вообще уважительно отношусь к глубине и высоте, вот посмотрела издалека, восхитилась, и разошлись, каждый по своим делам.
Но, как бы… надо идти. Хотя бы до выхода. Где ж его только искать? Придётся всё-таки до дракона сначала. Доплывать. Занесла ногу над порогом и сглотнула. Такая чёткая граница белоснежного пола и бесконечной глубины. Даже задумалась вернуться обратно, в замечательно надёжную туалетную комнату. Когда сзади, в одной из кабинок, послышались шорохи. Ой-ё. Я почему-то была уверена, что одна в дамской комнате. Хорошо хоть, сама с собой не разговаривала. И пока никто не увидел, как я мнусь нерешительным осликом на пороге, шагнула вперёд. Оставалось обойти мутную плёнку, прикрывавшую столь интимные комнаты от остального зала. Давай, Юлька, ты до сих пор не утонула, под ноги не смотри. Главное, чтоб колодцев не было. Вот зачем я об этом подумала?!
Я добрела до конца мутной стены, колеблясь между неадекватным страхом (и фантазиями) и логическими размышлениями, что никому эти колодцы тут не выгодны.
А дальше стало как-то не до этого.
Нет, я, похоже, всё-таки вышла в другую дверь. Потому что в зале всё стремительно изменилось. Хотя не всё. Посетители, столики, барные стойки были на месте. На потолке по-прежнему была лава, но, помимо воды под ногами, всё пространство переполнилось энергетикой. Вот как воздух перед грозой становится каким-то вязким, тяжёлым, предвкушающим. Так и тут – мурашки бежали по позвоночнику, покалывало грудь и тянуло сладко между ног, стоило только вдохнуть чуть глубже.
Свет плавно потускнел, поддерживая аналогию с затянувшимся тучами небом, а я облизнула пересохшие губы. Куда затащил меня этот драконский мелкий соблазнитель?! Взгляд как-то сам, будто по указке, притянулся к столику, накрытому чёрной скатертью. А я ещё думала, долго путь обратно искать буду. У меня вон какой, оказывается, магнит на драконов есть. Но после нескольких шагов к первым рядам столов я поняла, что «магнитит» не только меня. В центр, ранее пустующий, один за другим устремлялись огненные и водяные тела. Совсем недавно они старательно обходили этот пятак, а теперь, один за другим, стремились как к чему-то очень желанному. Стоило им ступить на центральный круг, как они начинали подсвечиваться изнутри, распространяя вокруг мягкий голубой и красный свет. А потом стали образовываться пары. Огонь и вода. И не с первым встречным, а притягивало иногда «половинки» с разных концов круга. Вроде бы хаотичное, движение превращалось в гипнотически завораживающее действо, потому что никто не сталкивался, не ошибался, меняя пары. Каждый шёл, будто знал куда, и мягко обтекал препятствия. А потом… м-да. Я поняла, что зря не дошла за это время до столика. Это была не музыка. Так гудят высоковольтные провода, которые раскачивает ветер. Но движения танца слившихся пар делали всё это искусством. Причём настолько откровенно эротичным, чтобы я ощутила себя вуайеристкой. Но отвести взгляд не могла. А вот присесть – очень даже хотелось. Так, чтобы покрепче сжать отказывающиеся слушать ноги.
Пришлось иногда придерживаться за спинки стульев, но это вряд ли кто заметил – все следили за танцем огня и воды. И вот он, божественно прекрасный чёрный столик, и не менее великолепный стул. Ох ты ж! Я не села – я упала на сиденье, чувствуя, что встать я уже не смогу. По крайней мере, минут десять, даже после того, как прекратится танец. Потому что очень жалела, что рядом нет Нокарда. Вот сейчас бы распрощалась с девственностью Амалии, даже не раздумывая. А может, и хорошо тогда, что его нет.
Конрад бросил на меня мимолётный взгляд вертикального зрачка, и я сглотнула. Что-то тут как-то жарковато, да. Выдохнула раскалившийся воздух, облизнула губы и потянулась к стакану воды на столе. Сжала стекло и… КРРРАКС! Вспышка молнии озарила зал, а я вздрогнула всем телом, ища источник шума. Нет, ну не я же это сделала?!
Треск, и ещё одна молния пробила потолок посередине, соединяя его с полом прямо в центре танцевального круга. КРРРАКС – и ещё одна. И ещё. И тут я увидела, что каждая молния впивалась в танцующую пару. Да почему же никто не идёт им на помощь?! Я вскочила на ноги. Ооой. Только в своём воображении. Сведённые от желания мышцы не позволили мне этого сделать. А молнии продолжали сверкать всё чаще. Я закрутила головой, пытаясь отыскать хоть кого-то, кого можно позвать на помощь. Да хоть Аркадий Паровозов пролетал бы тут, когда он так нужен! Все посетители завороженно следили за происходящим. Многие часто дышали, непроизвольно наклонившись ближе к сцене, вне зависимости от пола смотрящего. Наш столик был к месту действия почти вплотную.
Кажется, я поняла, почему никто не спешит сделать громоотводы. В тех местах, куда попадали молнии, вместо пар быстро разрастались замысловатые растения. Стебель из воды, такие же распускающиеся каплевидные листья заполнялись пламенными прожилками, а на верхушке постепенно набухал бутон, переливающийся одновременно и огнём и водой. Вот один достиг размера лифтовой кабины. Такой грузовой. Лепестки распахнулись, а там… Вау! Это вам не пестики-тычинки...
До этого водяные и огненные тела не отличались подробностями. Я бы не рискнула делать ставки: угловатые парни это или плосковатые девицы. Тут же… о да, это была женщина. Очень сексуальная женщина. Настолько сексуальная, что цепляло даже меня, вполне себе гетеросексуальную особу. Осознанию этого даже не мешало, что тело было из воды, прикрытым в нужных местах ультра-коротким платьем из огня. Цветок плавно склонился к полу, и, походкой от бедра, эта концентрация секса спустилась в зал прямо по лепестку.
С тихим треском раскрылся следующий цветок, и я невольно охнула. Тут женственное тело переливалось всеми оттенками открытого огня, а от груди и ниже, лишь чуть размывая силуэт, спускалось платье из воды с длинным шлейфом. Шаг, и вода обнимает изящную ножку. Второй – ласкает другую. И теперь я видела, что цель этой бестии - наш столик. Один за другим, с тихим треском, раскрывались цветки, являя нетерпеливо ёрзающим зрителям неземную красоту и откровенный секс каждого женского тела.
А пока я вела статистику наблюдений, огненная девица уже была так близко, что можно было потрогать. Вот только удостоилась этой чести не я. Конрад отодвинулся от стола прямо вместе со стулом и… потрогать девицу он смог практически всем телом. Потому что она уселась к нему на колени, ласково пробегая пальчиками с перламутровым маникюром по плечам.
А меня резко заинтересовало, не воспламенится ли парень? И в прямом и в переносном смысле. Потому что, ну да, такая сексуальная огненная девица, елозящая по тебе в откровенном притирании тел – это тебе не просто юношеские фантазии. А потом она (оно? Они? Учитывая, что в создании этого тела участвовали двое антропоморфов. Хм, хотя человеческие также двумя создаются)… в общем, пока я размышляла о гендерных и производственных особенностях, огненная девица устремилась поцеловать Конрада. Тот, в принципе, не возражал. Да чего не возражал, он прямо-таки вожделел.
Как в следующий момент моя ладонь оказалась между их губами, я даже сама не смогла бы сказать. Вот так, ррраз, и руку целуют с двух сторон.
Ааа. Ооо. Ыыы.
Кстати, ничего так. Не обжигает. Даже приятно. Хм. Непонятно, с какой стороны, правда. Я отдёрнула ладошку, даже потерла её немного, резко садясь на свой стул (оказалось, я даже встала и наклонилась через стол). Но, как говорится, преступление уже было совершено. И я была замечена обоими участниками недопоцелуя. Огненная девица обернулась, глянула на меня оценивающе, а потом усмехнулась, подмигнула и покинула колени дракона. А тот был не против продолжить. Я тоже планировала теперь не распускать руки, а держать их покрепче коленками под столом. Не моё же это дело, в конце концов, но момент был упущен.
Девица устремилась к кому-то другому, многие уже, кстати, расселись по «своим» коленкам и целовались, явно не как братья с сёстрами. Такие глубокие исследования внутреннего мира человека, то есть существ. Одна пара была женского пола. И кажется, там была Чиха. Хотя ракурс с моего места был неудачный, чтобы сказать точно. Но я продолжала рассматривать зал, потому что напротив меня сидел недовольный дракон-младший и сверлил взглядом, требующим ответа.
А я и рада бы его дать, вот только не могу, потому что сама ничего не поняла.
Конрад придвинулся обратно к столу и наклонился ближе. Игнорировать стало сложнее. Оставалось строить лицо (или морду?) ничего не понимающей овечки (что было недалеко от правды, так-то) под взглядом вертикального зрачка.
– И что это такое было, Ключик? – проурчал младший дракон на грани с рычанием.
Я передёрнула плечами в неоднозначном ответе. Кстати, говорить можно было вполне свободно: треск, грохот и прочие спецэффекты закончились, посвежело, да и воздух уже был не такой наэлектризованный. Кажись, гроза прошла, но я оказалась в эпицентре своей недовольной бури.
– Ревнуешь? – с довольной ухмылкой предположил Конрад.
А я даже возразить не могла, только воздух хватала, как золотая рыбка на берегу. Какая, к чертям, ревность?! Ладно бы ещё Нокард был тут, да и то, никаких обязательств такого рода мы друг другу не давали.
Но младшему дракону и не понадобился ответ – он делал свои ошибочные выводы.
– Ну и зря, Юля. Это же элементали. Духи, но без души.
Вот спасибо, просветил, только понятнее не стало.
– Как, по-твоему, я до этого так быстро сливал энергию, пока ты с потоками тренировалась? С их помощью как раз.
А я задумалась, как же именно он её «сливал», учитывая их любовь (во всех смыслах) к построению каналов через постель? И делал ли так же Нокард? Я мысленно наслюнявила карандаш и поставила жирную галочку с вопросом. Кажется, у меня появился ещё один пункт в поиске информации. Не знаю, зачем мне это надо, но хочу узнать. У младшенького спрашивать не захотела. Что-то как-то опасаюсь я с ним обсуждать такие темы. Вдруг за намёки примет. Он и без них справляется.
Конрад взмахнул рукой, и рядом со столом оказался огненный элементаль (хоть знаю теперь, что это такое). Кстати, сексапильных девиц водно-огненного происхождения больше не наблюдалось в зале. И я не возьмусь утверждать, что все присутствующие остались на местах, потому что все уже начали вести себя как всегда. Розовенькие – тихо, пёстрая половина – относительно шумно. Кстати, секси-девицы, не видела, чтобы ходили на длинноухую половину, всех как-то сюда к нам затягивало. Но, насколько я успела подметить, эльфы очень пристально наблюдали за процессом. Это сейчас они делали вид, как будто нас тут нет. Ой, как неудобно! Скорей всего и мою преступную ладошку заметили.
Вот что на меня нашло, спрашивается? С чего это я руки в огонь совала? Как будто это и не я была. А может?.. Я глянула на ладошку, которую до сих пор от греха подальше прятала под столом. Может, бывшая душа-хозяйка этого тела никуда и не уходила, а я её «подвинула»? Но всё равно, тогда непонятно, чего ей не сиделось в этот момент так же тихо и спокойно, как до этого. Ох, не нравится мне всё это. И чувствовать себя «квартиросъёмщиком», и невозможность изучить контракт на съём этой «жилплощади».
Дракон тем временем сделал заказ, а я, немного собравшись с мыслями, смогла переключить младшенького на безопасную тему обсуждения истории этого ресторана. Непростое ведь место, явно. Конрад оказался очень хорошим рассказчиком. Не знаю уж, врождённая ли это способность, или специально обучали, но слушать было интересно, и я сама не заметила, как была втянута в обычную шуточную беседу.
Оказалось, зря я историю создания «Союза двадцати» отложила на потом. Организация наша имела самое непосредственное к ней отношение. Если коротко и не так красочно, как у Драконовича, мы сейчас находились в эпицентре Первомира, взорвавшегося то ли случайно, то ли от большой любви к власти живших тут существ. В общем, документальных сведений было немного, ибо после взрыва творилось чёрти-что ещё долго, но все миры этой связки были созданы как раз жителями Первомира.
Демиурги, боги, просто высокоразвитая раса – непонятно, но баловались они сначала создавая, потом – когда стравливая, а когда сливая миры. В общем, своя лаборатория с подопытными и безропотными кроликами, не всегда даже осознающими, что с ними происходит. Ну и вот, заигрались в богов эти существа, допустили какую-то ошибку (а может эксперимент какой дал побочный эффект), и Первомир был уничтожен, и никто из находившихся там в тот момент не выжил. Что и понятно – считай взрыв сверхновой, только в магическом плане.
Конечно, это дало многие побочные эффекты. Миры, которые были ближе всего, буквально выжгло, да и всю связку трясло и ломало ещё долго. А когда устаканилось, оставшиеся более-менее развитые миры решили: чтобы не произошло ещё чего такого уничтожающего, сделать организацию, следящую за маг-фоном и чересчур опасными экспериментаторами. Реально миров было гораздо больше двадцати, но не всех посчитали достойными принять в столь сильную организацию. В общем, как обычно – кого послабее подмяли, и правят им историю по-своему и по-тихому. В самой связке двадцати можно действовать более открыто.
Все помещения организации, включая и магакадемию по подготовке персонала, находятся в точке Первомира. Потому что только тут энергия подходит абсолютно всем магсуществам. И отсюда же можно делать двери во многие главные миры, а уж окошки для подглядывания – вообще куда угодно. Чем, кстати, и занимается достаточно большой отдел вуайеристов. Пардон, наблюдателей-статистов, которые собирают и подготавливают сведения в случае намечающихся перекосов магического плана. Практически полностью он состоит из эльфов.
По причине же особенностей Первомира и реальных окон в помещениях нет – смотреть тут не на что. Точнее, красиво, конечно, когда стихии вот так хаотично меняют друг друга, но возможны пробои-молнии. В общем – опасно. Этот зал ресторана практически единственное исключение, в создание которого вбухано столько сил и кропотливой работы, что повторить пока никто не рискует. Оно же напоминание, во благо чего все тут обучаются-трудятся. Ну и способ развлечения, когда стыкуются стихии. Несовершеннолетних поэтому сюда не допускают.
За беседой я даже не очень поняла, что же нам подносили на ужин, и не попахивало ли это эльфийской кухней с афродизиаками. Хотя я и не знаю, как она должна пахнуть, но вроде все ощущения от танца огня-воды прошли, смываясь дружеской беседой. Кстати, ещё одна крутая функция местных столов, которой позавидовали бы многие наши рестораны – стол удлинялся, если кто-то хотел к нам присоединиться. К концу ужина (моего, потому что дракон ел как не в себя, как будто топка тепловоза у него внутри) с нами весело переговаривались ещё трое знакомых Конрада. Один темноволосый и темнокожий демон с потрясающими коротенькими рожками, аккуратно загнутыми назад (ну понятно, что потрогать мне хотелось, но пока не до такой степени были знакомы). Про копыта спросить постеснялась, но под стол заглянула. Обычная вроде обувь. Звали его Барбатрос. В мыслях он превратился для меня в Барбоса. Надеюсь, не ляпну как-нибудь при встрече.
Второй к нам присоединилась тонкая и звонкая зеленокожая девица. Агама что-то-там (фамилия была настолько длинной, что я сразу предложила перейти на ты). Кстати, почему-то кто-то представлялся полными именами, а кто-то замалчивал фамилию. То ли религиозные убеждения, то ли ещё какие заморочки с именами. На всякий случай тоже стоит узнать, а то представляюсь просто Юлей – может, что не так делаю. Вздохнула. Список «надо узнать» стремился к бесконечности.
С классификациями у меня пока плохо, а представлялись новенькие только по именам, поэтому кто уж это там Агама – мавка какая или вид земноводных, не могла сказать точно. Но волосы у неё были потрясающие, густые, насыщенного синего цвета. Собранные в свободную косу, они переливались на свету перламутром. Кстати, и радужка глаза у неё, на свету золотистая, отсвечивала оранжевым. И голос интересный, с шипящими звуками.
Третьим был крайне неусидчивый рыжеволосый Ренар. Казалось, он всё время перетекал то туда, то сюда, играл вилкой, замысловато складывал салфетку, жонглировал булочками, успевая откусывать от каждой. Пил, отбивая по стакану ритм пальцами с длинными тёмными ногтями, говорил, смеялся и то и дело поглядывал на меня с непонятным интересом. И это только за пятнадцать минут присутствия рядом с нами. Его родителям памятник надо ставить: вырастить и уследить за ним в детстве вообще было чудом, наверное. Пока что я не видела, чтобы он замер хотя бы на несколько секунд. А я смотрела, да.
Зато говорить я старалась поменьше. Во-первых, так минимальна возможность что-то не то брякнуть, во-вторых, больше информации услышишь. Ну а в-третьих – вот о чём мне говорить с этими существами? Конрада с ними объединяла учёба в одном заведении. По крайней мере, они активно обсуждали выпускную практику и завидовали дракону-младшему, что у того нет с ней проблем.
И так тонко завидовали, что в итоге Ренар выдал:
– А может вы кого-нибудь из нас возьмёте к себе?
И впервые замер, уставившись на меня. Кстати, почему-то на меня смотрели все присутствующие за столом, но я это не сразу заметила. Потому что зависла, то ли от вопроса, то ли от вида наконец остановившего движение Ренара.
И пока мой мозг, вяло трепыхающийся от шока, пытался составить внятный отказ, Конрад решил всё за меня.
Его короткий рявк «нет!» так напомнил мне Нокарда, что я даже осмотрелась, не подкрался ли к нам старший.
– Вот пока ты не начинаешь вести себя как дракон, даже нормальным выглядишь, – вздохнул Барбатрос, первым отводя от меня взгляд.
Агама всё ещё смотрела на меня с тонкой ноткой мольбы, и я вынуждено пожала плечами. Вроде как – не могу идти против одного из нашей группы. Последним перестал рассматривать меня Ренар. И то после пояснений Конрада, что я ещё крайне неопытный ключ, и знаний у любого присутствующего (я так понимаю, даже элементалей), больше стократно. Конечно-конечно, причина в этом, а не в драконьих собственнических замашках. Но невольно надулась на высказывание младшенького, что он иногда удивляется глубине моего незнания.
Самого бы занесло в наш мир, посмотрела бы я на ту Марианскую впадину, очень похожую на вторые девяносто, в которой ты очутился бы! Но я не успела достойно погрузиться в собственные обиды.
– Кстати, а как так получилось, что ты – «дикий» ключ? – вновь привлек ко мне внимание Барбатрос. Ух, пооткрутила бы я ему рожки! Заодно и потрогала. Только выдохнуть успела! – Я думал, система отслеживания приёмника налажена так, что ни одного даже самого слабенького не пропустит. Если не по первым признакам, так по всплеску активации. А даже если пропустит, родители сами привезут. Почёт, пенсия родственникам, реальное трудоустройство. В приёмнике каждый день отбиваются от очередных «Проверьте! Я точно знаю – она ведьма».
Все тихонько посмеялись, видать шутка была распространённая. А вот мне было не смешно. Потому что в лучшем случае эту информацию могла знать только Амалия. Возможно, причиной было, что ключ-то она до сих пор не активированный, а может как-то с моим присутствием в неположенном месте связано. И ничего из этого нельзя рассказать. Но это мне казалось, что нельзя, а Конрад имел своё мнение.
– Юля до сих пор…
Пнула я его под столом знатно. Кажется, даже столешница подскочила. По крайней мере, тарелки звякнули. У них тут, конечно, сексуальное раскрепощение на невероятном для меня уровне, но уж моя девственность, тьфу, то есть Амалии – моё личное дело.
– Юля у нас до сих пор не знает причин, – изменила я ответ зашипевшего скорей от неожиданности, чем от боли дракона. Да знаю я твою бронированную шкуру, нечего на меня так обиженно смотреть! Пожала плечами, улыбнувшись. – Я же не работаю в приёмнике. С этим вопросом лучше к ним. – Уф, Юлька, молодец, перевела стрелки. – Мой мир достаточно удалён от центра и не входит в двадцатку, как же из таких забирают ключи?
Пра-а-авильно. Лучшая защита – это нападение. Ладно, где знают о почётной должности ключа, а где ни сном ни духом о таком «счастье»?
– Изымают, – Ренар перебрасывал из руки в руку фужер с оранжевым соком. И не проливал ведь. – Так для всех безопаснее. Особенно для ключа.
Заворожённая в первый миг наблюдением – не прольётся ли бултыхаюшийся напиток, я не сразу осознала информацию.
– То есть девочек просто забирают сюда? Выдёргивают из привычной обстановки, лишают связи с родственниками и используют по предназначению?
Да-да, я помню, что многие миры-колонии в блаженном неведении о стоящих сверху.
Ренар, как раз отпивший из недавно жонглируемого фужера, поперхнулся то ли от попытки ответить, то ли от моей формулировки. Поэтому ответил Барбатрос, успевая дружески похлопать рыженького по спине. Так, с хорошим усилием. Он же и пояснил:
– Нет, Юля, всё не так. Девочек официально забирают в закрытый пансионат для обучения. Родителям выплачивается компенсация. На каникулах, а потом и на отпуск, они могут приезжать к родственникам, под клятвой неразглашения о двадцатке, конечно. Все довольны. С ключами иначе нельзя работать, только добровольно.
– А если девочка не хочет сюда ехать? Да и родственники не желают расставаться? – я приподняла бровь. Не верю, что всё так сахарно. Есть же крепкие семьи, не желающие продавать своих детей. Тем более таким милым и совершенно незнакомым людям. Не только же я воспитана в мире недоверия к «бесплатному сыру».
– Находят подход, – Барбатрос пожал плечами. Ага, помню я про работающие тут любовные зелья. – Для более отсталых миров ключ слишком опасная фигура. Её просто разорвут между желающими больше сил магами. Пока там поймут, что ключ не всем подходит и насильно не работает. Лишние всплески.
Ага, вам лишние всплески, а девчонку, вот так, после первого созревания, раз, и украли «через подход». А если отследили по «первой активации», которая, как помним, равна оргазму, возможно ещё и от любимого человека оторвут, каких нужно зелий зальют и… всё на благо высшего общества. Нет, конечно, если кто-то поймет принцип ключа, может опасная штука получиться, но это ж ещё надо понять, кто там молодому человеку сил отвесил. С другими-то и недобровольно ключ не срабатывает. Универсалы – редкая штука.
В общем, не всё так радужно с этими добровольными ключами, я чую. Всё как везде – сладко и красиво розовые единорожки прыгают только снаружи. Может, и мою душу как-то вдёрнуло сюда благодаря их системе отслеживания? Чем не версия? И тогда – отпустят ли? Ладно, если что, спрашивать я не собираюсь, совершеннолетняя уже. Во всех вариантах. Но это ещё одна причина действовать аккуратно. В меру своих слоновьих незнаний.
– Ключи в удалённых мирах редкая аномалия, – подала тем временем голос Агама, – чем дальше от центра, тем слабее магия, тем ниже показатели у ключей, иногда переходя просто в лекарские или поисковые способности. И каждый серьёзный случай прорабатывается целыми связками групп, чтобы никому не повредить.
Да ладно, меня можно не успокаивать. Я в розовую сладость этого мира не верю с первых минут появления здесь. Как-то резко макнуло меня в жестокую реальность. У нас по официальным новостям тоже все ситуации «прорабатываются». А что там реально творится и творится ли вообще, знают немногие, да под такой клятвой неразглашения, что, считай, за магию сойдёт. Зато главное для себя я уловила – учитывая абсолютную «немагичность» Земли, её надо искать за окраинами. Это, конечно, если исключить параллельные реальности. Но не будем так резко себя расстраивать. С этим и другие прекрасно справляются.
Разговор тем временем перетёк на «околоключевые» темы. Кому из практикантов посчастливилось получить удачное местечко рядом с ключами. Как это круто – получить такой опыт, и что остальные «смертные» вынуждены прибиваться к неполным группам. А таким интересные задания не дают. Ага. Это мне на жалость пытаются надавить. Ну уж нет, я сама в этом мире практикант.
Поймала взгляд младшенького дракона и глазами указала, что хочу отойти. Резко сбежать чувство врождённой вежливости (чтоб его) не позволяло.
– С тобой всё в порядке? – уточнил Конрад, тут же подзывая жестом элементаль. Вот когда он такой заботливый, даже милый становится.
Уверила, что всё прекрасно, просто… гхым, с фразой «припудрить носик» нестыковка – пудры нет, а носик есть. В общем, по делам пошла. Важным. Если тема разговора не перейдёт на что-то интересное, потом и сбежать уже можно, прикрывшись усталостью. Кстати, я и правда ощутила, что изрядно за день израсходовала сил. В мире этом неполных три дня, а событий на несколько месяцев хватит. А для малоподвижных людей – и на всю жизнь.
Стало как-то немного легче в помещении дамской комнаты – всё-таки эти бурлящие воды и лава вокруг напрягают, как ни стараюсь на них не обращать внимания. Их, как бы, чересчур много вокруг. Вот прям до «лучше бы вообще не было». А тут, в крепких белых стенах, и дышится легче. И выходить не хочется. В первую очередь ополоснула лицо и порассматривала раковину, позволяя каплям воды стечь туда, а не на блузку. Погрустила, что надо просить Конрада сопроводить меня до комнаты – сама я по «киселям» заблужусь. И выпрямилась, посмотрев в зеркало.
Всё, я – труп.
Сердце сделало кульбит в груди, кажется, запутавшись в венах и артериях окончательно. Вот знаете, любят в ужастиках нагнать страху музыкой там всякой, поскрипываниями. Нет ничего страшнее, когда к тебе абсолютно бесшумно подходит улыбающийся вампир. Точнее, вампирша, но гендерная разница тут не важна, а становится лишь страшнее. Потому что тут точно не за фантастическим сексом пожаловали. И ты видишь в отражении, что сбежать тебе некуда.
– Привет, – ещё шире улыбнулась Мэри, окончательно впечатляя меня четвёркой своих клыков. – Почему к нам не заходишь?
Я икнула. Ну, как бы… причин в больницу попадать не было. Или это тонкий намёк? На что? А-а-а, не знаю! Потому что мозг метался по черепной коробке с криками «нам всем крышка!» и на робкие предложения подумать хоть что-то отбрыкивался.
Там, как бы, мой дракон, который Нокард, хорошо прошёлся по их боготворимому и незабываемому мастеру Упиру. Я же понимаю, что мне теперь даже если помирать – лучше сразу в морг, чем через местную больницу. И похоже, придётся этот путь проделать в ближайшее время. Я лихорадочно искала решение, выковыривая из воспоминаний подробности вампирских особенностей. И главное, слабые точки. Но адреналин не способствовал точности воспоминаний, и святая вода мешалась в памяти со светобоязнью и плотностью строения черепных костей. Вот что из моего мира, а что почёрпнуто из местных источников – я сейчас не рискну утверждать. На практике же боюсь проверить, удастся немногое. Учитывая, что из оружия у меня только вода (не святая, чтоб её! Даже если я над ней сейчас молитву прочту!) да элемент неожиданности. Я подставила ладошки ковшом под струю из крана. Пальцы мелко подрагивали, но вода набиралась быстро. Сейчас как плесну! А потом не знаю что. Кран не вырвать. Побегу с криками. И надеждой.
Надька (которая Надежда) сбежала быстрее меня. Потому что стоило мне отвести взгляд от вампирши всего на секунду, как оказалось, что та сидит рядом на тумбе раковины, закинув ногу на ногу.
– Что ты так нервничаешь? Это вредно для сердечной мышцы.
Помирать для неё вредно!
В следующий миг я плеснула на вампиршу водой. Зачем – сама не знаю. Учитывая её скорость, я как улитка против гоночного болида. Поэтому так и осталась стоять. Мозг бегал по черепу с транспарантом «Дура!».
Мэри фыркнула, а потом небрежно закинула поникшие пряди волос за спину. Даже не думала, что мои руки вмещают столько воды.
– М-да, прав был Упир, что уровень стресса у тебя зашкаливает.
И вот больше, чем собственному поступку, я сейчас удивилась, как было произнесено имя вампира. Того самого, один взгляд которого заставлял Мэри попискивать от восторга. Теперь оно звучало едва ли не с пренебрежением.
– Я… как бы… вот! – протянула я вампирше полотенце, наконец заняв хоть чем-то так бездарно подводившие меня руки. В который раз, кстати.
– Спасибо, – Мэри улыбнулась и промокнула лицо и декольте, куда больше всего попало воды. А я оценила внешний вид вампирши. Простое, даже в чём-то строгое, синее платье до колена и высокие сапоги. Впервые вижу Мэри обутой. А ещё ногти. Не ярко-красные, почти когти, а вполне себе обычные. Я бы даже сказала – человеческие, если бы у меня так повернулся язык.
– Ты как-то… По-другому выглядишь, – невольно заметила я.
Если уж вампирша меня не убила после неожиданного душа в лицо… потрясающая выдержка. Я б так, наверно, не смогла.
– Спасибо, – снова улыбнулась Мари, заставляя меня передёрнуть плечами. Нет, всё-таки четыре клыка – это как-то чересчур. – Это благодаря тебе.
Эээ. А тут-то я каким боком пробегала?! Мозг повесил табличку «ушёл в отпуск» и заперся в уголочке с пасьянсом «косынка».
– После трёпки от твоего дракона, – начала пояснять Мэри. Ладно, не будем поправлять, что Нокард, как бы, не совсем мой, чего скрывать – мне нравится как это звучит! – Упир был вынужден вернуться в гнездо до полного восстановления. Пусть он и гениальный, но ещё достаточно молодой мастер. Поэтому восстановиться от нас ему было бы трудно. Ну а мы немного выдохнули после его столь же гениально непостижимых замашек, – вампирша обвела рукой свой внешний вид.
– То есть всё вот это...
Гхым, я, конечно, встречала странные райдеры работодателей за время своего трудоустройства, но чтоб боготворить… нет, хотя любить, конечно, начальство, чтобы ему поклонялись. Погодите, что значит, Упир ОТ них восстанавливался? Он их, простите, что, жрал?! Или… по их любимой схеме настройки каналов, через постель?! А ему, как бы, не жирно?!
– Ну да, всё это от силы власти мастера, – тем временем отвечала на моё незаконченное предложение, вампирша. Волосы она просушила тем же самым полотенцем и теперь аккуратно складывала его рядом. – Молодой, постоянно надо убеждаться в её бесконечности. Ещё не разучился этим наслаждаться, вот и колбасит нас всех, когда мастер рядом. Гениальность требует подкрепления восхищением. Восхищение ведёт к гениальности, и так по кругу. Через сотню-другую лет должно попроще стать, – Мэри пожала плечами, и я как-то резко задумалась, сколько же ей лет? Сейчас, без всех этих юношеских восторгов, с некоторой жизненной флегматичностью, она ощущалась едва ли не старше меня.
– Так что ты заходи, девочки будут рады. Устроят тебе СПА-уход по высшей программе. Нет, они бы и так – со всем вниманием, я же тебе рассказывала в прошлый раз, какие у нас классные релаксы для сотрудников, но уж с благодарностью за отдых от мастера, и всё такое… – вампирша подмигнула.
А я недоумённо заморгала. СПА? В прошлый раз? Ничего такого не помню. Хотя, я была там так пристукнута всем происходящим, что и не такое могла пропустить. В тот момент меня точно меньше всего интересовали и СПА, и любые другие программы, мне бы выжить и осознать было. Так, значит, вот куда меня звала Мэри заходить? А я её вот так встретила… стыдно-то как! Щёки загорелись от смущения, и я приложила к ним ещё влажные ладошки. Давно я не ощущала такого позора. Пожалуй, со времён студенчества, когда на свидании с Первым Красавцем факультета мы пошли в кино. И я вся такая красивая, в мини-юбке подруги Катьки сажусь, а там в кресле два кубометра воздуха. Который выходит с характерным звуком через «дырочку в левом боку» дерматиновой обшивки. И непосредственный ребёнок сзади «Мама, ничего себе, как тетя пукнула!». И не встать-не показать, что это всё кресло проделало, потому что юбка «с чужого плеча» треснула на самом интересном месте. Но там-то я хотя бы была не виновата, а тут... Юлька-Юлька, всё-таки придётся идти за успокоительными.
– Прости меня, – я быстро вытерла руки о полотенце и наконец закрыла кран с водой. – Для меня столько нового вокруг, и я так мало знаю о вампирах, что просто перепугалась. Ты так восторженно отзывалась об мастере Упире, а там Нокард… я его не просила, просто так получилось, ну и вот.
Я прервала свои сумбурные объяснения, понимая, что звучит всё как-то не очень. Видать, мозг из отпуска так и не вернулся.
– А я подумала – ты мстишь, что я помогала мастеру вывести тебя из равновесия, – Мэри искренне улыбнулась, являя свету все четыре клыка.
Да что ж такое-то! Только успокоилась. Меня невольно передёрнуло, а сердце лихорадочно застучало, тренированное нашими фильмами-ужастиками про кровососов. Ну нет, я так не играю.
Мэри чуть наклонила голову на бок, будто прислушиваясь.
– Тебя пугает моя улыбка? – уточнила она.
Ого! Она услышала моё сердцебиение?! Вот это слух! Вот тут реально: не вздохнуть, ни чего другого!
– Не улыбка. Клыки, – решилась уточнить я.
– Клыки? – удивилась вампирша и глянула в зеркало, улыбнувшись сама себе. – Вроде всё с ними в порядке, – она даже постучала ногтем по зубу. И повернулась ко мне за пояснением. А я что могу сказать? Донорство недобровольное меня пугает?
– Ну клыки, они чтобы кусать жертву, чтобы пошла кровь, пить её и всё такое… – промямлила я.
– Клыками кусать жертву для крови? Ты шутишь? – Мэри искренне рассмеялась. – Ой, я не могу! Ты ж всю мышцу порвёшь, а толку? Там же тонкая кровь, ещё и вся смешается, не тот эффект, и на закрытие раны знаешь, сколько сил уйдёт? Всё, что съел, сгорит! Нужно аккуратно тут, – Мэри неожиданно коснулась пальцем моей шеи, а я раньше, чем поняла, клацнула на неё зубами. Боже! Или как там его, Всебожье? Что за рефлексы у этого тела?! Хорошо, у вампирши скорость большая, увернулась. Только хмыкнула и поиграла передо мной пальчиками, на которых по очереди отрастали когти. Да, ногтями такое уже невозможно было назвать. – Там кровь живая, яркая, быстро насыщает. А если ещё эмоций добавить… – вампирша даже причмокнула.
Ага, краткий курс вкусологии от вампира о сытности приправленной гормонами венозной крови (или всё-таки артериальной? Нет, там напор приличный, обляпается, неэстетично. Фу, какие ненормально прагматичные мысли в голове от этой странной беседы).
– Нет, есть старые легенды, что первые вампиры выпивали всё, что могли, но и тогда клыки были лишь для фиксации, – Мари провела язычком по зубам и поклацала ими. Нет, всё-таки жуть! Ничего не могу с собой поделать – сердце начинало в панике разгоняться. А у Мэри, кажется, даже уши удлинились в попытке прислушаться. – Пока сердечная мышца работает, всё само в рот доставит, зачем что-то там рвать. Так что это скорей рудимент, сейчас по ним чистоту крови рода вычисляют, разве что.
А сама так и смотрит на мою яремную вену. Отчего та самая сердечная мышца начинает услужливо разгонять кровь ещё быстрее.
– А мастер Упир вас тоже так?.. – я погладила шею, стараясь прикрыть её от голодного взгляда Мэри. Что-то мне всё меньше нравился этот разговор.
– А? – удивлённо посмотрела на меня Мэри и облизнулась. – Упир нас что?
– Ну кровь вашу так пьёт? – ощущала себя всё глупее от этого разговора. Потому что вампирша снова искренне рассмеялась. Зато перестала на меня облизываться. И на том спасибо. Впервые на меня смотрят с таким гастрономическим интересом.
– Ох, не могу, давно таких эмоций без мастера не испытывала, – вампирша даже шлёпнула ладошками по коленкам, стараясь отдышаться от смеха. – Ты забавная, девочкам понравится. Приходи обязательно. И, конечно, мастер не пьёт нашу кровь. Из крови вампиров делают самые сильные яды, а Упир ещё жить хочет, долго и продуктивно. Эмоции он у нас впитывает. Сначала разжигает, а потом сам питается.
– А как же кровь? Я же видела, как он мою пробовал.
Неужели показалось? Совсем какие-то ненормальные тут вампиры.
– Упир тебя пробовал? – Взгляд Мэри неожиданно полыхнул алым. – Что ж он тебе воспоминания не подтёр? Тогда понятно, чего так Нокард взъелся. Ты девочкам про кровь не говори только, – посоветовала Мэри, наконец спрыгивая с тумбы. – Да и вообще никому. По изначальному договору вампиры пьют только обработанную кровь. Скучная, но питательная. Иногда покупают себе доноров, но это могут позволить себе немногие. Постепенно слюна вампира вызывает привыкание, страдают доноры, если долго не видят хозяина, а таскать с собой… – вампирша пожала плечами, будто говорила о щенке или котёнке. – За питанием человека надо следить, выгуливать, развлечения предоставлять, в проблемы вникать. Хлопотно это, в общем. Хотя живут недолго.
Вампирша осмотрела себя в зеркале, подтянула ниже подол платья и поправила декольте.
– Пойду огненного найду, подсушиться, – она пальцами зачесала всё ещё влажные волосы назад. – А ты приходи. И потом к Упиру, как вернётся, тоже зайди – он подправит там у тебя в голове всё что нужно, а то мало ли.
Да ну вас нафиг, клыкастых! Ни ногой! Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не на каталке!
Мэри послала мне воздушный поцелуй, сверкнула взглядом и испарилась. Вот можно было сказать даже – в буквальном смысле, если бы не слышала, как стукнула дверь, потому что вампирша, как мёд у Винни-пуха – вот была тут, и вот её нет. Что-то мне резко захотелось к дракону под крылышко. В идеале к Нокарду, но пока будем пользоваться тем драконом, что есть. А есть у нас Конрад. И я хочу к себе в закуток. Что-то как-то хватит мне информации на сегодня. И событий. Мэри сказала же, что вредно сердечной мышце столько перенапрягаться. Будем пользоваться рекомендациями медсестры, чтоб не загреметь в местный вампирятник.
К нашему столу я возвращалась так стремительно, что даже не успела испугаться, что снова хожу по воде. Вот только Конрада там я не наблюдала. Не успела нахмуриться, как меня приобняли за талию и прижали к крепкому мужскому телу. Одного вдоха запаха раскалённого песка и чего-то мускусно-травянистого хватило, чтобы узнать дракона-младшего. И что это мы руки распускаем?!
– Ты что-то долго, всё хорошо? – заботливо проворковал младшенький, подталкивая к нашему столику. И, пользуясь узким проходом, прижал меня совсем близко к себе. Но, заметив взгляды, которые устремили на нас Барбатрос, Ренар и даже Агама, я поняла, для кого это представление. Ладно, Юлька, пусть парень потешит самолюбие, не будем портить ему репутацию. Хотя, конечно, проще было соседскому Лёшке по старой дружбе отдать трусики перед друзьями похвастать, чем вот так. Дружба, кстати, после того стала очень старой и скончалась, ибо аукнулось.
– День был очень насыщенный, устала, проводишь меня? – тем не менее мило спросила я драконыша. Одной рукой я приобняла Конрада и крепко ущипнула со спины, чтобы не забывался. Потому что рука младшенького медленно сползала с талии всё ниже.
– Да, ты сегодня просто умница.
Приятно, конечно, когда тебя хвалят, но шальной взгляд Конрада вынудил приподняться на цыпочки и прошипеть на ухо с улыбкой:
– Не переигрывай, пожалеешь.
Распрощались мы со всей компанией очень мило, Конрад вообще обещал вернуться. Я-то, видите ли, устаю от нового опыта успешной постройки связей с ним, драконом-младшим. Вот вроде всё точно сказал, но с такой интонацией, что сама не поняла как снова ущипнула драконыша. Чтоб его бронированную кожу! Даже не дрогнул.
Усталость постепенно накрывала ватным одеялом. Не так, как до этого – резко и волной «пофиг на весь мир», а какой-то сытой истомой хорошо отработанного дня. Шла и тихонько улыбалась всем встречным в коридорах. Даже эльфам. Немного покалывало кожу там, где лежала рука дракона-младшего, будоража воображение и стимулируя двигаться быстрей. А то очень уж к Нокарду под бочок хотелось. Ещё немного – и не только под бочок. Не хотелось перейти в стадию «не только к Нокарду».
Младшенький попытался заменить собой дракона-старшего в моей квартирке, но был быстро выпровожен. Уважаю, что не стал слишком настаивать. Так, в меру, до толчка локтем в бок и шипения слабоядовитой кобры.
Если бы не место, где всё происходило, вечер можно было назвать самым обычным. Умылась, попыталась почитать, но поняла, что буквы расплываются перед глазами. Из-за этого рука по привычке ищет несуществующие очки, поэтому просто завернулась в рубашку Нокарда, уже слабее пахнущую горячей карамелью и солью. Успела ещё подумать, будет ли большой наглостью попросить дракона ещё одну ношенную рубашку, или попробовать постирать её своими новыми шампунями, и отключилась.
На потолке медленно разгорелись огоньки Обвала и сновидения, накрывшие комнату, были самыми светлыми, без каких-либо провалов в тёмные ямы.
– Юлка, просыпайся, – моего плеча касалась отцовская рука и слегка потряхивала. Я замычала и зарылась поглубже в одеяло. Но ведь придётся. Если папа зовёт меня не Юльчонок-Бельчонок, а Юлка, значит, уже правда будит давно, и пора вставать. Как же не хочется тащиться в эту школу. Или в универ? Погодите, какой универ?!
– Папа?! – я резко села, растирая лицо.
Темнота вокруг в первый момент испугала, но перед тем как решить, что мои бедные глазоньки преждевременно вышли на пенсию, хлопнула в ладоши. Маленькая спаленка в бежевых оттенках осветилась равномерным светом. Чёрт, я всё ещё в этом фэнтезийном мире. Хотя, и в реальном отца тоже больше нет в живых.
Разочарованная, упала обратно на кровать и тут же ощутила, что она подо мной заелозила. Будильник, чтоб его! Не везёт мне с его побудками, всё ерунда получается. Но сегодня как-то особо тоскливо. Стукнула ладонью по матрасу, но ему было всё равно. Пришлось вставать.
Прошлась по квартире, хлопками зажигая свет. Ни теплее, ни уютнее от этого не стало. Просто светло. М-да, настроеньице что-то не очень. Душ с ароматами Нокарда испортил его окончательно. Между ног сводило от желания так, что я стала задумчиво посматривала на струи воды из лейки душа. Напор достаточный и длины шланга хватало, чтобы хоть немного снять напряжение. Опыт был, пусть и в прошлом теле.
И вот даже приятно в итоге было. Только ощущение, что всё как-то не так, слабо и не то. Дракона я всё равно хотела до зубовного скрежета.
Сегодняшнюю тренировку я предвкушала с особым удовольствием. Хрустела тостом с джемом, запивала горячим чаем и мечтала кого-нибудь побить. Ну ладно, хоть что-нибудь. Интересно, это приближающийся ПМС, особенности нового тела или накопившаяся психологическая усталость привели к таким депрессивным настроениям? Утро обычно у меня было более доброе. А тут даже почитать ничего не хотелось. Так, полистала немного «Расоведенье», убеждаясь, что тут нет той информации, что вывалила на меня вчера вампирша.
Нокард не особо задержался. Стабильный, как спрос на продукты. И настроение, судя по первому изображению за прозрачной дверью, было под стать моему.
По крайней мере, дракон не улыбался и выглядел отстранённым. Личный контакт лишь подтвердил ощущения. Нокард был вежлив, как служба доставки. Лишь ноздрями шевельнул пару раз (уф, а то я уже подумала, что другого дракона прислали, если б их ещё не было так мало, как по официальным сведениям), сверкнул глазами, подал руку и повёл по коридорам с «киселём». Замечательно. И что у нас тут произошло? Несколько припозднившаяся попытка выстроить барьеры? Если бы не моё утреннее настроение, возможно я бы дала дракону-старшему посмаковать своё решение. Но вселившийся прямо с утра бесёнок действовал по своим принципам.
Пользуясь тем, что Нокард по-прежнему вёл меня под руку, переместила ладонь на мужское запястье и стала, так ненавязчиво, выводить там пальчиками узоры. При этом вежливо раскланивалась со встречными знакомыми, малознакомыми и вообще незнакомыми существами.
Дракон оказался крепким орешком. А может, всё-таки шкура у них бронированная? Чуть сильней царапнула ноготками вдоль руки, и Нокард едва заметно вздрогнул и сбился с безэмоционального приветствия спешащего куда-то ушастого и хвостатого парня. Ага, всё-таки чувствует дракон. Мягкими массирующими кругами пробежалась пальчиками до локтя, а потом, чуть царапая кожу, спустилась обратно. Нокард резко выдохнул через сжатые зубы, а я залюбовалась необычным оттенком стен: бронзовым, переходящим к потолку завитками в насыщенно-зелёный.
– Красота какая, не правда ли? – обратилась я к Нокарду. А что, светская у нас прогулка или что? Надо же поддерживать беседу. Дракон посмотрел на меня вертикальным зрачком. И правда, красота. Просто прелесть, какая бирюзовая. Даже залюбовалась больше, чем стенами. В следующий миг не ожидая, что меня спиной втолкнут в «кисель».
Только успела открыть рот, чтобы высказать своё возмущение такой транспортировкой, как губы оказались заняты более увлекательным действом. Ммм, карамель и соль. И к драконьей бабушке, что перед глазами мелькают розовые круги. Может, это, вообще, от поцелуя. Но всё-таки прикусила Нокарда за нижнюю губу. Чтобы… а чего «чтобы» забыла, потому что тут же была вжата крепким телом в стену так, что едва касалась пола. И, чётко вдавливаясь между ног, твёрдое подтверждение драконьего желания. Заскребла ноготками по крепкой спине и загривку, требуя… ну чего-нибудь уже. Хотя бы задрать юбку.
Но вместо этого Нокард (расколупай рыцарскими мечами его драконью выдержку!), отстранился и позволил встать полностью на ступню. Толку-то, ноги вообще не держали. И если бы не обнимающий меня дракон, сидеть мне на полу у его ног. А Нокард прижался лбом к моему лбу, переводя дыхание. Я облизнулась. Горячая карамель и соль. Так близко. Ещё и дыхание обжигает припухшие губы.
– Значит, не согласна – так, – хрипло выдал Нокард.
О чём это он? Я, кажется, сейчас была на всё согласна. И как угодно. Даже девственность временного тела вылетела из головы. Поэтому хлоп-хлоп ресничками.
– Юля, выбери другого, – и вопреки словам, жёсткие мужские пальцы крепче обхватили мой затылок.
Вот сейчас было смешно. Разве, чтоб он этого другого прибил. Пока ещё никто мне настолько не насолил.
– Пока мы не перешли грань, чувство драконьей собственности можно подавить, – продолжал внушать Нокард. А вот это уже интересненько. То есть если мы переспим, то потом я его собственность? А хо-хо не хо-хо?
– Тебе никогда не занять место Рыси. Остановись.
Вот сейчас он ещё сильней разогнал мой женский локомотив самолюбия. Моргнула, собирая в кучу цензурные мысли. Заодно переводя дыхание от кольнувшей в груди болезненной иголочки.
Дракон считал, что он всё высказал и разговор окончен. Выпрямился и собирался продолжить путь. А я считала наоборот. Поэтому крепко схватила ворот его тренировочной футболки и дёрнула на себя. До треска ткани. Нокард подался вперёд скорей от неожиданности, но теперь наши глаза снова были на одном уровне. Пусть мне и пришлось приподняться на цыпочки.
– А теперь слушаем меня. То, что нас друг к другу тянет – это факт. Нравится тебе это, или нет. То, что нам вместе работать какой-то период – это тоже факт. Опять же, нравится тебе это, или нет. То, что мы переспим, уже не факт, но возможно. И опять про нравится-не нравится. Не буду повторяться. То, что я там чья-то собственность – вообще, в любых обстоятельствах, не факт. Ну, дальше ты понял. Чья я, каково моё место, с кем я сплю, куда стремлюсь – лишь моё решение. Ты со своим драконом можешь быть со всем этим не согласен, но это факт. А вежливую ледяную глыбу можешь изображать с кем-нибудь другим, потому что я чувствую, что у тебя вот тут, – стукнула ладошкой в районе сердца Нокарда (а хотелось кулаком). – А то, что у тебя вот тут, – коснулась драконьего лба. Стукнуть тоже хотелось, но сдержалась. – Лишь личные тараканы. Которых буду бить грубо тапком, если будут высовывать свои усы наружу. Считаешь, что что-то идёт не так – обсуждаем. И это – единственный вариант нашего сотрудничества в данный момент.
Я перевела дыхание. Ой, что-то я разогнала-а-ась. Но, во-первых, попал под горячую руку, во-вторых, «ударил», да и, похоже, не только по самолюбию, что плохо. Ну а, в третьих – «ибо нефиг»!
– А причём тут тараканы? – приподнял бровь дракон.
У-у-у, постоянно забываю, что в другом мире свои выражения. Палюсь.
– Аллегория, – буркнула я, и, не надеясь на переводчик, пояснила: – Образное выражение. Это единственное, что ты уловил из нашего разговора?
– Нет. Но мне есть над чем подумать, – зрачок Нокарда резко стал вертикальным, а радужка начала набирать более насыщенный оттенок. И я не могла отвести взгляд. Потрясающе. Дух захватывало, как будто смотрю с высоченной скалы на бушующий океан. И он становится всё ближе, ближе и ближе.
– Моя, – довольным шипением волн коснулось слуха. И ещё раз повторилось, только более уверенно, как будто я возражала.
– Ты что-то сказал? – удивилась я слуховым галлюцинациям. Губы Нокарда точно не шевелились.
– А что ты услышала? – Нокард так и не отвёл взгляда, лишь наклонил голову набок. Как-то по-животному. Даже скорей – как хищник. Зрачок в бирюзовой радужке пульсировал, имитируя удары сердца.
– А что ты сказал? – не стала я признаваться. А то мало ли, что это означает, явно же что-то из местных заморочек.
Я услышала довольный гулкий смех. Даже покрутила головой в поисках шутника. Но нет, дракон умело выбрал место для разговора (и поцелуев). В тускло освещённом грязно-коричневом коридоре никого не было. Ни одна из далёких чёрных дверей ни разу не хлопнула.
Вернула взгляд на Нокарда, а тот смотрел на меня уже обычным зрачком.
– Пойдем, – дракон мягко перехватил мою руку, всё ещё сжимающую ворот его футболки, и положил себе на локоть. Не сопротивлялась. Но что-то меня сильно настораживало. А я привыкла доверять интуиции. И перед тем как мы шагнули в «кисель» совсем тихо прозвучало довольное урчание: «Моя». Наверно, показалось.
Нам с драконом было о чём подумать, поэтому до тренировочного зала мы дошли молча и, будто специально, по малолюдным (малосущным?) коридорам. Но молчание это было общим, а не у каждого своё.
Не знаю, о чём конкретно размышлял Нокард, а я думала, зачем дёргаю дракона за усы (кстати, а есть у драконов усы? Тьфу, снова не о том). И будет ли это предательством, когда я смоюсь из этого мира. Мы ж вроде не давали друг другу никаких обещаний (пока. Тьфу на тебя, Юлька). И почему внутри ворочается что-то тёмное и крайне недовольное, когда я представляю, что вместо меня с Нокардом останется Амалия. А ещё – как тут с контрацепцией? Потому что в случае беременности… сердце щемило одновременно от страха и радости. В общем, погружена я была в чисто женские размышления, в основном, и, примерно в такой же последовательности, от страха к радости, бегала из угла в угол мозговых извилин от вопроса к вопросу и обратно.
Конрад дожидался нас в этот раз у входа в зал.
– Что-то не так? – уточнил он, глядя на наше синхронное молчание с задумчивым видом.
– Всё нормально, – ответили мы с Нокардом настолько одновременно, что сразу было понятно – вообще не нормально.
– Ага, – кивнул младшенький, с прищуром переводя взгляд с отца на меня и обратно. – И это «нормально», конечно же меня не касается.
Какой сообразительный малый! Весь в папу. Я улыбнулась и заявила, что тороплюсь на тренировку. А то тренер Мелари меня натянет на грушу для битья. То есть будет недоволен. Пусть мальчики разбираются между собой.
Тренер Мелари, кстати, попытался-таки натянуть меня на какой-то спортивный снаряд, заявлял, что с ним присутствует только моё тело, а ему, видите ли, нужен дух. Не знаю, систематическое избиение или что другое встряхнуло мои мозги в построение выводов, но я решила, что и правда стоит поберечь девственность Амалии. Во-первых, чужая собственность (своей я уже распорядилась, и не то чтобы умело), во-вторых, последствия могут быть слишком глобальны. И для меня, и для дракона. По крайней мере, до выяснения всех вопросов контрацепции.
Вздохнула и пропустила хлёсткий удар по щиколоткам. Это тренер снял пояс и размахивал им: то на уровне моей груди, когда я должна была приседать (в общем, кто успел, тот присел, кто отвлёкся – получил по чему попало), то по низу, когда надо подпрыгивать. Ноги оказались спутаны, и я грохнулась на мат. С матом. Я так не играю! Это я хотела кого-нибудь поколотить с утра, а не наоборот! Всё, прочь из головы, Нокард. Переводишься во френд-зону. Тело попыталось возразить, но тут же получило по попе. От тренера. Ну и правильно. «Холодеть» не буду, как дракон, просто друзья. Ай! Это прилетело по плечу от того же садиста-тренера. Потёрла рукой место удара и сосредоточилась на слишком юрком поясе Мелари.
Из зала я выходила с довольной улыбкой. Во-первых, принятое решение, по крайней мере, на данный момент, успокаивало. Во-вторых, перед уходом тренер меня зажал в угол. Нет, не для того самого (что вы там подумали, не знаю, а я хотела ушки потрогать. Не дал, ушастый гад), а подлечил, потому что опасался за свою жизнь, ибо, оказывается, кое-где на открытых участках тела были видны покраснения от его обучения. Поэтому сейчас я просто бурлила и подпрыгивала от избытка позитива и энергии.
Нокард (да и Конрад) с подозрением посмотрели на мою улыбку, когда я прошла мимо, помахав ручкой. Младшенький кстати пропустил из-за этого удар, но мне было так хорошо, что даже совесть расплылась в экстазе и не волновала. Лишь слегка булькнула невразумительно.
Из душа я выходила посвежевшей и немного успокоившейся от переизбытка довольства. Утренний депрессняк отступил, решение по Нокарду принято (как будет с исполнением, конечно, ещё вопрос, но я же решила!). Осталось разобраться с отправкой на Землю (ага, всего ничего). Но стоило мне закрыть за собой дверь женской раздевалки и отыскать взглядом своих драконов, как настроение начало плавный спуск вниз. На сноуборде по крутому склону с гиканьем и лихим присвистыванием. Не знаю, чем мне не понравилась эта дамочка изначально. Возможно, просто находилась не в то время и не в том месте (то есть рядом с моими драконами). Но чем ближе я подходила, тем больше она мне не нравилась.
В организации подавляющее число персонала было мужским, наверно, поэтому все встреченные женские человекообразные экземпляры были женственно-сексапильны. В таком-то обрамлении. Чего одна мокрая русалка стоила. Хотя она не совсем человек, но тут у всех свои заморочки. Сейчас же передо мной был явный перебор. Даже со спины чувствовалась породистость. Как будто несколько веков над выведением этой особи работал ведущий мировой селекционер. Хрупкое и гибкое тело со в меру аппетитными округлостями в нужных местах подчёркивалось строгим деловым костюмом, явно сшитым по индивидуальным меркам (ну или она просто склеила его прямо на себе с утра).
Рядом с этой изящной ухоженной ланью я ощутила себя рабочей беспородной лошадью. Такой мохноногой, вислоухой, упитанной и с отвисшей от задумчивости о бренности бытия губой.
– А вот и ваша ключ, – повернулось ко мне неземное создание, уловив, куда смотрит Нокард. Взгляд у дракона-старшего, кстати, был обеспокоенный.
Даже понимая всю бесполезность, зачем-то сильнее выпрямилась и постаралась подобрать губу, тьфу, живот.
– Да, а вот и я, – буркнула, вставая между своих драконов. И не удержалась, взяла обоих под руку. Драконы, кстати, не возражали. Нокард, кажется, после нашего разговора ещё не отошёл, а Конрад вообще был сейчас в своих фантазиях, явно перешедших из розового оттенка к рейтингу восемнадцать плюс. По крайней мере, он не сводил взгляд с эльфийки, впитывая каждое её изящнейшее движение. А она правда двигалась очень грациозно. Я думаю, она даже сморкается так, что можно залюбоваться, подперев подбородок кулаком от умиления. Жуть какая. Я честно старалась себя переубедить, что не стоит судить человека, эээ, эльфийку по обложке. Но можно я эту обложку хоть немного подпорчу? Ноготком там поскребу или уголок обтешу. Ну тошно же смотреть!
– Прекрасно. Пойдёмте, – улыбнулось неземное эльфийское существо и поцокало в сторону выхода. Вот как она исхитряется так идти по мягкому пружинистому полу?! Взгляд Конрада прикипел к аккуратным ямочкам под коленками, то и дело выглядывающим в разрезе плотно сидящей светло-голубой юбки. Я, в принципе, его понимала, сама с минуту следила за этим завораживающим действом. Хочу себе такую юбку. Нет, не хочу. Другую хочу – чтобы ещё круче, а не чёрную бесформенную тренировочную хламиду в пол, что сейчас на мне.
– Куда мы идём? – уточнила у Нокарда, когда эльфийка с Конрадом скрылись в «киселе», а мы ещё остались по эту сторону. Да, дракон-младший следовал за неземным созданием как приклеенный, я предпочла его отпустить, пока руку не оторвал и не заметил.
– Начальство вызывает.
Ой-ой-ой. Нехорошо. Опыт мой подсказывал, что от этой категории лучше держаться подальше. Вот прям чем дальше, тем лучше. Хотя может начальник тут регулярно общается со своими сотрудниками? Такое доброе, просто сказочное существо, строящее отношение на всеобщем счастье и любви. Ага, надо с собой хоть бигудюшку носить. Губу закручивать.
– И часто оно вызывает? – с надеждой посмотрела я на дракона-старшего. Ну а вдруг?..
Вон ректор местный, когда мы забегали к нему в процессе подписания всяких бумажек в первый день, вообще не захотел общаться – сдал на руки заместителю. И уже тот демон (в буквальном смысле) выдавал все документы для зачисления.
– Нечасто, – расстроил меня Нокард, мотнув головой. – Но не беспокойся. Скорей всего для знакомства.
Так-то логично, но при этом дракон был хмур и задумчив.
Вот прям с каждой фразой вгонял меня всё глубже в состояние ахтунга. Мало ли чего может знать это начальство обо мне (то есть об Амалии. Или всё-таки обо мне?). Особенно, учитывая его возможности. Чёрт-чёрт-чёрт. Хотя нет, не чёрт, а то, нидайбох, услышит и придёт. Тут всё возможно. Может, тогда помолиться? Кстати, ни одной молитвы нового вероисповедания я не выучила. Ой, как нехорошо. Ой, как я нервничаю, судя по бреду в мыслях.
Чтоб их, эти розовые «кисели», сокращающие дорогу! Я ещё не успела даже войти в пИковый вираж паники, как мы были на месте.
Приемная выглядела достойно. Вся такая зелёная-зелёная и при этом строгая, как высаженные по линеечке кедровые посадки. Вроде бы и лес, а ощущение, что перед строем военных идёшь. Эльфийка постучала в дверь из тёмного дерева и, дождавшись разрешения, представила нашу группу. Это что ж там за существо, если эльфийка у него на побегушках? Ну то есть в секретарях, но сути не меняет.
По крайней мере, голос начальства был наполнен такой силой, что по спине пробежали мурашки. От затылка к копчику и обратно, дружной толпой, пытаясь хоть куда-нибудь смыться. Но, как и мне, им некуда было деваться. Спасибо Нокарду – не отпускал меня ни на миг. Интересно, что бы они делали, если бы я запищала и кинулась прочь отсюда? Стали бы ловить или махнули рукой на это недоразумение в моём лице?
Так, ладно, Юлька. Не позорь род человеческий инфарктом на пороге начальника. Уже не сбежать (к сожалению), поэтому ведём себя достойно. В меру сил. Вдохнула, как перед прыжком в воду, шагнула и посмотрела в лицо опасности, то есть на главное существо организации.
А кстати, ничего так лицо. Выглядел мужчина очень представительно. Весь такой собранный, гибкий (интересно, можно о мужчине сказать «изящный»?). Ему нацепи напудренный парик – и прям аристократ высшего общества. Не тот жеманный экземпляр с псевдомужским поведением, а жёсткий, уверенный в своей позиции, но крепко зажатый в рамки норм поведения. Приветствовал нас стоя, сцепив за спиной руки. Может книксен какой сделать надо было? Надеюсь, только не руку целовать. Тьфу, Юлька, дело плохо. На панике меня начинало тащить в юмор. Молчать. Главное, молчать.
Начальство предложило нам сесть и само прошло от стены со множеством сундуков к своему широкому кожаному креслу во главе стола, очень уж напоминающему трон. Даже цвет обивки такой, золотисто-бежевый. Кстати, весь кабинет был выдержан в оттенках голубых и золотистых. Как только-только показавший первые лучи рассвет.
Мы с Нокардом расположились на небольшом светлом диване (думаете, уютненько, ага? Нет, я просто вцепилась в дракона так, что не разъединить. Начальство, кстати, оценило мою хватку быстрым, но всеохватным взглядом голубых глаз). Конрад сел в соседнее кресло. Эльфийка покинула нас, и младшенький обретал способность к мышлению, кажется, начиная осознавать, где находится.
Начальство положило перед собой папку, которую достало до этого из сундука. Интересный способ хранения документации.
– Итак, вашу группу можно поздравить с полным составом, – вот только произнес это, будто реквием исполнил. Музыкально так, и ёмко.
Конрад довольно заулыбался и свободнее откинулся в кресле. А вот Нокард подобрался. Я это чётко ощущала, потому что так и не отпустила его руку. Ну не смогла. Думаю, никому тут не нужна мельтешащая в панике Юлька. А то я уже начала припоминать, что в особом внутреннем кармане у меня розовая ручка хранится. Так что лучше так.
– Ваше первое дело на столе, – кивнуло начальство на небольшой журнальный столик перед нами, и Конрад тут же вцепился в фиолетовую папочку. Зато Нокард высказал моё удивление:
– Уже?
– Ключ у вас дикий. Сначала надо проверить, имеет ли в принципе смысл его глубокое обучение, – начальство отстукивало пальцами по папке на своём столе. И что-то там от похоронного марша звучало такое…
– Раньше все ключи были дикими, – возразил Нокард.
– И какова была текучка кадров и постоянный контроль состояний?
Хм, а меня вот заинтересовало, куда мог «утечь» ключ, учитывая, что в мир его обратно вряд ли отпустят?
– Над деревней в пятый раз выпадает рыбный дождь? – тем временем дракон-младший вчитался в суть нашего задания. – Да это же уровень безключников с довеском практиканта. Ты шутишь, дед?
Я хватанула ртом воздух. Дед?! Вот этот вот мужчина, внешне едва ли не одного возраста с Нокардом? Учитывая долгоживучесть ящеров, дедуле минимум лет девятьсот. Это если ещё все звенья цепи быстренько наследников настрогали.
– А вы и есть – группа без фактического ключа, – острый взгляд в мою сторону. – И с практикантом, – а это уже досталось внучку. То есть Конраду. Интересно, по какой линии этот дедуля? Или не интересно? Вот не хотела же я так рано начинать знакомство с родственниками.
– И не дед, – продолжало отчитывать резко постаревшее в моих глазах начальство. – а …
– Рао Данрок Электрик Двуликий, – уныло соблюдал субординацию Конрад.
А я, наконец, отпустила руку Нокарда. Чтобы зажать обеими ладошками рот. Не помогло, только вырвавшийся-таки смешок стал похож на хрюканье. Этот встроенный переводчик меня убьёт. Или Электрик. Чёрт, хрюкнула ещё раз. Надо же было ТАК перевести «оттенок голубого». Хорошо хоть не «яйца дрозда»! Да, Светка тренировала меня в оттенках и этого цвета. Данрок Яйца Дрозда… ааа! Сотрите это из моей памяти! Хрюк! Дыши, Юлька, дыши. И думай быстро, почему ты тут хрюшу имитировала.
– Извините, когда волнуюсь – часто чихаю, – я обмахивала лицо руками и закусывала губу. Да-да, это был чих, а не то, что вы подумали. Надо было только говорить, что аллергическая реакция на официоз. Боюсь, мне надо перед зеркалом тренировать имя начальства. Ибо когда я нервничаю, меня пробивает на «хи-хи», а у начальства я нервничаю всегда. Замкнутый круг, однако.
Нокард протянул мне платок. Ах ты заботливый мой милый дракон! Наверняка, после моей истерики озаботился столь нужным аксессуаром. Стоило мне приложить ткань к лицу, вытирая выступившую слезу, как я поменяла мнение о заботливости на кардинально противоположное. На языке ярко почувствовался запах горячей карамели с солью. Я тут же крепче сжала ноги, чувствуя, как снова скручивает внизу живота от желания. Хорошо, хоть сидела. Ещё бы подальше от Нокарда. Аккуратно сложила на коленях платочек. Потом заберу его себе. И постучу по дракону за него. Я ж обещала во френд-зону! А то, что сейчас мельтешит в моём воображении, столь же далеко от неё, как равенство от демократии.
Благочестиво сложила руки на колени, заодно прижав платочек, чтоб никто не подумал забрать. Нокард покосился, но благоразумно простился с отрезом ткани, списав на боевые потери. Вот и умница. И я умница. Буду, если смогу держать такое спокойное лицо ещё хотя бы минут пятнадцать. Не продлится же приём у начальства дольше? Важных же дел у него должно быть полно. Вот прям до жжж… жутко длинного хвоста. Что там какая-то ключ, внук и… я ещё раз посмотрела сначала на Нокарда, потом на Данрока (стараясь не вспоминать про электриков). Нет, ну не похожи всё-таки. Взгляд вернулся к моему дракону. Ммм, какой же он у меня… облизнулась. Я бы вот сейчас…
– Амалия? – донеслось откуда-то издалека. У меня буквально дёрнулся кончик уха, и я отвлеклась именно на это. Лишь потом понимая, что обращались ко мне. То есть, к моему телу. Но нельзя сказать, что я и ухом не повела. Потёрла многострадальный орган. Это кто ж до него дотянулся? Нокард сидел с другого бока и был несколько отвлечён моими гляделками, судя по вертикальному значку. Конрад, надув губы, внимательно читал папку с нашим делом. Или делал вид, что так увлечён. Начальство по-прежнему сидело на своём месте и столь длинных конечностей не должно было иметь. По крайней мере, в виде человека.
Я постаралась посмотреть на главного с максимально преданным видом. Говорить не рискнула – и голосу не доверяла и, по опыту с чертякой, боялась брякнуть что-нибудь.
– Так вы не знаете, как и куда мог переместиться ваш отец? – был вынужден повторить вопрос дедушка Конрада. Лучше о нём думать так, без его цветовой гаммы.
Вовремя придержала свой язык, что мой отец, уже пару лет как, никуда не мог с кладбища переместиться. А вот то, что папочка Амалии смог сбежать – очень и очень полезная информация. Уж не по его ли эксперименту я тут оказалась? И то, что он на свободе, даёт шанс его найти. Если он сам не найдёт меня первой. Сглотнула. Что-то такие перспективы мне не нравятся, учитывая воспитание Амалии. Кстати, на допросе меня не спрашивали так буквально, лишь о местах, где любил бывать родитель этого тела. Шифровальщики.
Я помотала головой ожидавшему ответ драконьему дедушке. Тот уже успел и прищуриться и просканировать меня несколько раз. Чувство, как будто мне МРТ и трепанацию уже успели провести. И препарацию мозга тоже, заодно. Чего уж... Откашлялась.
– Простите, никак не могу знать, – с трудом удержалась от добавки в конце «сэр». Или хотя бы «товарищ полковник». Интересно, а как у них тут со званиями? Лучше думать об этом, чем как близко ко мне сидит Нокард, и не умеет ли дедушка мысли читать или, хотя бы, чувствовать ложь. Пока я не соврала, но, возможно, всё ещё впереди.
А начальство тем временем поднялось со своего кресла и двинулось к нам. Я тут же, наоборот, вжалась в спинку. Ой, нехорошо, ой, нехорошо... Ой, попой чую! Поёрзала чувствительным органом, глянула на насупленного младшенького, на хмурого старшенького. Окон нет, дверь далеко. А-а-а.
Данрок приближался. И это, чёрт его побери, уже не смешно, даже учитывая электриков. Мне пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть хотя бы на подбородок, а не туда, на уровне чего оказывался мой взгляд. Сжала в руках платок Нокарда, чтобы не схватиться за розовую ручку за пазухой. Интересно, если не удержусь, это смогут назвать угрозой вышестоящему?
– Я бы хотел поговорить с Амалией наедине, – произнёс, чтоб его, дедушка. Затем он замысловато вывернул руку, и в следующее мгновенье за его спиной стояло кресло. То самое, что было ранее у стола.
– Нет! – рявкнул Нокард до того, как я успела что-либо осознать и даже дёрнуться за ручкой. Ты ж мой защитник! Правда, что-то мне кажется, что тут это не пройдёт, но приятно, что скрывать.
– Вот даже как, – задумчиво протянул Данрок, усаживаясь в кресло как ни в чём не бывало. Даже не дрогнул от рявка. Хотя, казалось, по комнате прошёл шквал энергии от возмущения моего дракона.
– Кому как не вам понимать меня, рао Данрок, – попытался более вежливо сформулировать своё «нет» Нокард. Эдакая завёрнутая в бархат сталь меча. – Мы против.
Хм, интересно кто это – мы? Конрад вон сидит, молчит и не отсвечивает.
Дедуля упёрся локтем в подлокотник и с удобством расположил подбородок на кулаке. Прищурившись, этот старый ящер переводил взгляд с меня на Нокарда и обратно. Потом глянул на Конрада. Но не увидел внука за фиолетовой папкой. Хочу себе такую же. Ну мало ли, с делом тоже хочу ознакомиться.
– На звуковой полог согласен? – Данрок сделал свои выводы и теперь обращался только к Нокарду.
Мой дракон нахмурился, подобрался и даже пару раз пожевал губу.
– Ненадолго, – наконец выдал он и встал с дивана. Вот ведь женское непостоянство – пару минут назад я мечтала, чтоб Нокард оказался подальше, а теперь готова была в него вцепиться.
– Всё хорошо, я буду тут, недалеко, – успокаивающе произнёс он мне, очевидно прочитав в моём взгляде откровенную панику.
Нокард отошёл буквально на пару шагов, ближе к столу начальства, и встал, заложив за спиной руки. Точь-в-точь, как встречал нас Данрок. Может, они всё-таки родственники? Я перевела взгляд на дедушку. Да ну нафиг. Не могу представить, чтобы мой дракон смотрел на меня таким холодным взглядом ящера. Я как-то слышала, что крупные вараны могут перекусить человека. Вот, в случае с Данроком верилось легко – может. И даже в этой ипостаси.
Старый ящер не шевельнулся, но я почувствовала, как резко пропали все окружающие звуки. Шелест листов бумаги в папке Конрада, шорохи, едва заметный шум дыхания моих драконов. Они были тут и как бы не тут. Юлька, терпи, рано тянуться за ручкой.
– Почему Нокард? – драконий дедушка откинулся на спинку кресла и сложил пальцы перед собой домиком.
Это он мне, вообще? Или уже на стадии разговоров сам с собой?
– По всем параметрам, при поступлении ты лучше всего подходила Конраду. Так почему выбрала Нокарда? Думаешь, он сможет лучше тебя защитить?
Мозг вскипел от полученной информации и первых же выводов. Значит, Амалия тоже была ключом. И её вот так – в тюрьму? Потому что не хотели иметь дело с диким ключом? А потом эти насильники, общая камера вместо одиночки… случайно ли? Я молчала, не надеясь сойти за умную. Я просто не знала, ЧТО надо говорить, и надо ли. Потому что лихорадочный анализ не приводил меня ни к чему хорошему, а материться при старших не позволяло воспитание. Чтоб его.
Неожиданно Данрок стал слишком близко. Одним рывком его кресло подкатило вплотную, и колени дракона упирались с двух сторон от моих. И-и-и. В панике я первым нашла взглядом Нокарда. Он по-прежнему даже не шелохнулся. Это что, норма у них?! Наклонившись, Данрок перекрыл собой весь вид.
– Нокард тебе не поможет. Он видит, как мы мило беседуем, и ты даже улыбаешься моим словам.
Сам драконий дедушка усмехнулся так, что я задумалась, успела ли я сходить в туалет перед посещением начальства? Дракон всматривался в мои глаза, будто пытался там что-то прочитать. Бесполезно. Там сейчас не было ничего кроме «ой-божечки-ой-божечки-ой-божечки!». А-а-а, я ж сменила религию! Ааа, как его там… тьфу, да к чертям. Ой-мамочки-ой-мамочки-ой-мамочки! Я ещё сильней вжалась в спинку дивана. Не удивлюсь, что когда (а возможно, и «если») я встану с многострадальной мебели, там останется мой отпечаток.
Драконьи руки уперлись в спинку дивана, окончательно пришпиливая меня к месту.
– Так почему Нокард? – прошипела эта рептилия.
Ик.
А так-то, почему бы и нет? У него что, какие-то планы на моего дракона?! Загнанная в угол, я поняла, что мной начинает овладевать холодная ярость. Вот какая-то нечеловеческая и бесшабашная. Я понимала, что против Данрока мне не выстоять и секунды, в любом его виде, но, чтоб его, я так устала бояться за это время!
– Потому, что он мой, – я клацнула зубами, даже не задумываясь, что делаю. И, главное, на кого делаю. Ааа, это не я, это не я! Правда-правда!
Данрок откинулся обратно в кресле, но не отодвинулся.
– Он не твой, человеческая женщина, – холодно возразил дедуля. – И он этому подтверждение, – ящер мотнул головой в сторону Конрада. – Ты, возможно, не знаешь, но драконьи дети получаются только от дракониц, и только при наличии любви.
Угу, про человеческих детей мне мама тоже такое рассказывала. Давайте опираться на факты. Учитывая возраст младшенького дракона, зачат он был в период, когда у Нокарда уже была его Рыся. Про приворотные зелья не забываем, ага. Или что другое.
Конраду, очевидно, тоже подобрана пара из дракониц. Или даже небольшой гарем. Так-то это было логично, учитывая, как драконов мало, и их сложности размножения. Неожиданно я поняла и кое-что ещё:
– А ключик, случайно, для Конрада не подрастает? Такой, что подходит ему, но не Нокарду?
Старший ящер усмехнулся. И промолчал. Чтоб тебя, «великий комбинатор». Интересно, а мои драконы о планах на них знают?
– Ты мне нравишься, – неожиданно выдал Данрок, когда я уже прищурилась. Пришлось резко распахивать глаза.
Ик. Вот умеет он удивить. Да, всё как-то пугающе. Нокард! Я посмотрела на своего дракона. А тот кстати, уже был не столь спокоен. Хмурился и всё крепче сжимал руки за спиной, судя по тому, как то и дело напрягались его плечи.
– Давай тебе подберём другую группу. Пока не поздно, – предложил тем временем драконий дедуля.
И этот туда же! Целовать не буду!
– С привязкой помогу, – пообещал старый манипулятор. Ну да, не нравится – приворотим, чтоб нос не воротила. И это он ещё не знает о том, что я «отмычка»! Или знает? Да не-е-ет. Наверно. – Обеспечение, обучение, – продолжал превращаться в змея-искусителя ящер Данрок. – защита от рода. Амалия Карделейла ди Вансдорф может вообще умереть. Здесь и сейчас.
Как – может?! Она не хочет умирать! То есть я! Нокард-Нокард-Нокард! Да дракон, чтоб тебя! Пока тебя дождёшься, помрёшь нафиг!
Рука сама схватилась за ручку.
Вот не надо было старому дракону выдерживать такую паузу перед словом «официально».
Произнести он его ещё успел, но в следующий миг что-то тренькнуло, и нас буквально расшвыряло в разные стороны. Меня-то ладно, уже привычно сильнее вжало в диван, а вот стул Данрока умел кататься. И, кстати, классно это делал. Пока не врезался в стену.
Дедуля, несмотря на преклонный возраст, успел вскочить со своего локомотива до момента столкновения. Вот это реакция! Он небрежно тряхнул головой и одёрнул жилет, перед тем как посмотреть на Нокарда.
Тот оказался значительно ближе, чем я помнила, и был очень удивлён. И не менее – смущён.
– Вы же не прошли единение, – кажется в уверенном тоне начальства примешалась толика вопроса.
– Не прошли, – подтвердил Нокард. – Приношу извинения. Я не ожидал. Наверное последствия тренировок и разбалансировки сил, – он зарылся пятернёй в волосы, а мне так захотелось сделать это самой. И вообще, просто обнять своего дракона. Такого растерянного в этот момент.
– Э-э-э, – протянул младшенький, выглядывающий из-за своей папки. Вот кому весь этот балаган доставлял несказанное удовольствие, – а нам говорили, полог Разбора-Кранода нельзя разрушить извне.
– Хочешь написать по этой теме работу? – тут же повернулся в сторону внука ящер.
– Нет-нет, рао Данрок, – младшенький снова зарылся в папку, – у нас тут вон… рыбы ждут.
Ага, в нетерпении. Аж попискивают.
– Амалия, – вновь вспомнило про меня начальство. К хвостатой бабушке, я так сроднюсь с этим диваном, – моё предложение в силе. Пока.
– Какое предложение?! – взрычало рядом, и я вскинулась, но все явно молчали и смотрели только на меня. Господи, с этими драконами даже внутренний голос подводить начинает!
Я поёрзала. Что делать-то?! Отказывать нельзя. Соглашаться нельзя. Будем тянуть время. А там, может, Амалии уже решать придётся.
– Спасибо, – пискнула я и откашлялась, – я подумаю над этим.
Ящер нахмурился. Ящер был недоволен. Но не смог ничего сделать. Опять же пока. Ощущение, как будто меня постепенно загоняют в угол. Опасное дело в этом теле. Оно кусается тогда почему-то.
– Думай. Только недолго, – предупредил Данрок.
Вот когда я порадовалась долгоживущим драконам. Их «недолго» может значительно разниться с привычным, причём в мою пользу.
– На подготовку вам дается неделя. С учётом неопытности, – начальство вновь заложило руки за спину и осмотрело наш коллектив несостоявшейся тройки. – Сильно не затягивайте, через три недели тридцатая гекатондада основания рода.
– Что?! Уже?! – младшенький даже выронил многострадальную папку.
Старший только поморщился, как от зубной боли.
– Да, твоё присутствие тоже обязательно. Цаникодра от тебя без ума и особенно настаивала, – Данрок явно мог подрабатывать для стоматологических клиник – после его заявления у моего старшего дракона явно разболелась вся челюсть. – Больше не задерживаю.
Да сла-а-ава Всебожью! Надо всё-таки выучить молитву. Я вскочила, как будто пониже спины кольнуло.
– И я надеюсь на ваше благоразумие, – прозвучало нам у самой двери. Не знаю, к кому конкретно обращался Данрок, возможно ко всем одновременно. А возможно, благоразумие у нас одно на троих, и мы пользуемся им по очереди.
Мы попрощались нестройными голосами. Младший Драконович ненадолго расцвёл, пока мы проходили зелёную приемную вместе с её содержимым. То есть эльфийкой. Но теперь мы удостоились от неё только вежливо-прощальной точно вымеренной улыбки.
До первого «киселя» мы дружно молчали. Но стоило нам выйти в другой коридор, как драконы оказались солидарны:
– И что же тебе предложил, – начали они вместе, и Конрад замолчал, предлагая отцу продолжать: – рао Данрок?
А кажется, на языке у обоих крутился другой эпитет. У меня, кстати, тоже. И не один.
– Да ничего нового, – буркнула я, размышляя, стоит ли рассказывать. – Нокард мне это тоже предлагал.
Ой, что-то рука дракона-старшего под моей ладошкой как-то сильно напряглась.
– И что именно из предложений моего отца так заинтересовало деда? – Конрад со своей непосредственностью оказался быстрее.
Вот точно не то, что ты подумал, малолетний повеса!
Я ещё немного помолчала, рассматривая прекрасный лазоревый потолок. Ведь это означало, что мы двигаемся в благословенную всеми мирами столовую. Радость-то какая, аж в животе заурчало, соглашаясь. И если заботливый старшенький сразу немного ускорил шаг, то младший решил продолжить перекус моим мозгом.
– Юля-а-а, – протянул он, намекая на ответ.
А я размышляла, что зря брякнула, что такое же предложение поступало от его отца. Это, как бы, наша с ним пикантная тайна. А вот то, что дедуля предложил, можно было и спокойно сказать. Менять драконов на переправе я не собиралась. Зато теперь подставляю старшенького. Видать, слишком уж накрыло меня частичным расслаблением от завершения встречи на начальственном ковре. Ну может, Конрад отстанет, если я промолчу? Бросила взгляд на младшего. Нет, этот не отстанет. Родственник же ящера, чтоб его.
Вздохнула.
– Мне предложили сменить группу.
Секундная задержка для осознания информации и одновременный рявк моих драконов:
– Нет!
Вздрогнуло и обернулось несколько существ впереди по коридору, поспешив смыться с нашей дороги.
Да вы ж мои хорошие. В синхронное плавание вам прямая дорога. Я успокаивающе погладила Нокарда. Он же знает мою позицию по этому вопросу. И она ни в коей мере не лежит к другим группам.
– Юля, даже не смей, – насупился и едва не пускал дым ноздрями младшенький.
– Я и не собиралась, – пожала я плечами, – у меня тут вон – дела. – Я вытащила из-под мышки Конрада папку, которую бережливый Драконович успел утащить. Потому что понимала, скоро до младшенького дойдёт... Я едва успела раскрыть слегка потрёпанное драконом досье, как Конрад протянул возмущённое:
– Оте-е-е-ец?!
Ага, с логическими выводами всё отлично. И папочка-то какая шикарная, чтоб в неё уткнуться и спрятаться. Как жаль, что нельзя её засунуть к розовой ручке и носить везде с собой. На всякие такие случаи.
И вот вроде должна была замучить совесть, что я стравила драконычей, но внутри попискивал лишь детский восторг, помахивая чертяцким хвостиком: «Так его, Конрад!». А то, понимаешь ли, хотел он от меня отказаться. Старший огрызался на возмущения сына и, видать, поэтому набрал со шведского стола мне в тарелку столько, сколько даже драконам не съесть. Я в это время честно делала попытку вчитаться в наше будущее дело, но снаружи папки сейчас происходило более интересное. Всё-таки её функционал не в содержимом. Я захлопнула эту ширму и положила на стол рядом. Уж не знаю, что там очнулось – то ли совесть проснулась от прыжков внутренней чертовки, то ли аппетит пугался бурчания драконов.
– Хватит собачиться, – попробовала я остановить то, что сама же и начала, одновременно перекладывая треть горы еды со своего подноса на поднос Нокарда. Драконы с возмущением уставились на меня. Блин, что, сравнение с собаками задело, что ли? Надо запомнить, уточнить и средств для памяти попросить уже. – Ну хорошо, дракониться прекращайте, – сменила я формулировку и ещё часть своего обеда передвинула теперь уже Конраду. Теперь у меня осталось возможно-усвояемое количество еды. А драконы справятся. Лишь бы всё там сейчас не грохнулось у них.
– Юля, ты слишком мало ешь! – высказался младшенький.
Да ла-а-адно. Я осмотрела свои оставшиеся «первое, второе, третье, четвёртое и ещё компот». Посещение начальства явно подогрело моё желание заесть это «горе». Видела бы это Светка, я уже слушала бы лекцию о здоровом питании козочек тремя листиками салата и нездоровом обжорстве. Одна надежда, что бешеный ритм жизни этого мира всё сожжет. Ну или всё-таки произойдёт волшебство, и все лишние калории уйдут в титьки и ягодицы. Представила. Нет, не стоит.
– В самом начале нашего общения кое-кто был недоволен моими излишними габаритами, – подначила я Конрада.
– При чём здесь это? – удивился Драконович. По-настоящему, искренне. Вот кто не слышал, что кушать надо столько, сколько помещается в кулаке (Светка наверняка завидовала, что руки у меня шире и физиологически больше). Эх, как там она без меня? Вздохнула и вернулась к реальности с сидящим рядом драконом.
– А как ты думаешь, куда идёт всё лишнее съеденное? – Мне кстати, было искренне интересно, что думает по этому поводу младшенький.
– Ну как… туда… – он махнул головой назад. – Ну то, о чём за столом не говорят.
Ути-бозе-мой, воспитание прорезалось. Даже смутился немного.
– Вот перед тем как уйти туда, – махнула я головой, кстати, в сторону хвоста дракона, а не своего. – Частично оно распределяется про запас здесь, – я показала на своё тело.
Младшенький смотрел на меня, приоткрыв рот.
– У драконов не бывает «про запас», – объяснил Нокард удивление сына, – как и у большинства магических существ.
Что, правда что ли?! Хочу быть феей! Ладно, согласна на чешуйчатую фею. Вот ведь драконья бабушка, но, правда, завидно!
– То есть, если тебя не кормить… – тут же сделал свои выводы младшенький, явно призадумываясь, как уменьшить меня до габаритов хотя бы оборотниц. Вот, ещё один диетолог на мою голову!
– То я съем тебя, – предупредила я Конрада. И как бы не совсем шутила. Если Юльку не кормить, Юлька начинает есть мозги. – И по поводу смены группы, – да, вроде бы я умело увела разговор от конфликта, но стоит расставить все точки над «ё». Не хочу создавать лишнее напряжение между своими драконами, а Нокард явно не был расположен рассказывать все подробности причин своего предложения. – Менять тройку я не собираюсь, – внутри булькнула совесть с напоминанием, что неизвестно, как решит Амалия, когда займет своё положенное место. Но это ж уже буду не я! И как-то так тоскливо стало. Наверно, это просто от голода. Угу. Заговаривают тут зубы и кушать не дают бедной Юленьке. – У Нокарда были достойные причины предложить мне такое. Я с ними не согласна, но каждый имеет право на своё ошибочное мнение. Ключ я неопытный, в тот день у меня было слишком много приключений, и можно было предположить, что в вашу тройку меня занесло просто потому, что сил добраться до более подходящей уже не хватило, но… – я вскинула руку, останавливая возражения младшего. – С вами я чувствую правильность вот тут, – я коснулась груди, где располагалось сердце и, гипотетически, душа. – Значит, в своей ситуации не промахнулась. И чтобы ты окончательно понял, что предложение сменить группу это тут своеобразная норма, – знаешь ли ты, Конрад, что в вашем питомнике девиц подрастает подходящая для тебя ключ? Для тебя, но не для Нокарда.
Ух, надеюсь я правильно поняла замалчивания ящера. Зато мне удалось ввести в состояние шока обоих драконов. Ууу, где же мой смартфончик с фотоаппаратом? Уверена, такое редко случается. Запечатлеть для потомков надо. Остается надеяться только на память.
– Откуда сведения? – первым подобрал челюсть младшенький. Ого, да он растёт в моих глазах – не верит всему подряд, а перепроверяет.
– От твоего дедули, – Драконович часто заморгал, сопоставляя достоверности. – Я не вписываюсь в его планы. И у тебя там падает, – я кивнула на опасно накренившуюся стопку из десятка бутербродов на его тарелке.
Конрад перевёл взгляд куда указывала, но явно видел что-то другое. Потому что штабеля хлеба с прослойками начинки всё-таки упали. Вздохнула. А как красиво лежали.
Старший тоже гипнотизировал еду в своей тарелке. Ну и прекрасно,
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.