Мой незнакомый муж. Анна Гале

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Уснуть в своей спальне, а проснуться в чужом доме в постели с незнакомцем? Я бы не поверила, что такое возможно, но именно это со мной и произошло. Сосед по кровати утверждает, что мы уже год живём вместе, и у нас сегодня свадьба. Что это - нелепый розыгрыш, амнезия или вмешательство Высших сил? Не знаю, что происходит, но я обязательно это выясню!

ГЛАВА 1

Зачем только я согласилась на эту авантюру? И ведь не уйдёшь теперь, мама стоит за спиной, как Цербер, охраняя выход из тёмного тесного коридора – общего на несколько квартир в старом доме. В воинственно сверкающих глазах мамули ясно читается её любимое выражение: «Только через мой труп!»

   Я скептически оглядела хлипкую деревянную дверь, которая, казалось, вот-вот может сорваться с петель, и криво прикрученную проволокой табличку:

   «Брачное агентство «Нити судьбы»»

   – Мам, тебе не кажется, что это место не очень серьёзно выглядит для брачного агентства? – сдержанно спросила я.

   – Серьёзно-несерьёзно, много ты понимаешь! – тут же понеслась в бой мамуля. – Что ты теряешь, в конце концов? Я принесла купон на бесплатное обслуживание, там написано, что принимает сваха с большим опытом работы и огромной клиентской базой, а ты ещё выделываешься. Двадцать восемь лет – ни мужа, ни детей!

   Я толкнула хлипкую дверь. Бесполезно сейчас объяснять, что крутой специалист с огромной клиентской базой не будет работать бесплатно. И, тем более, он не приспособит под офис обычную городскую квартиру в подъезде с длинным общим коридором, напоминающим студенческое общежитие. Лучше я потеряю минут двадцать в беседе с какой-нибудь аферисткой, чем мамуля из-за моего отказа будет мотать мне нервы остаток субботы и всё воскресенье. Что за навязчивая идея выдать меня замуж хоть за кого-нибудь? Маме почему-то кажется, что мои двадцать восемь – это критический возраст, хотя и я, и большинство моих приятельниц-ровесниц не видим ничего ужасного в замужествах после тридцати лет.

   Мама со своей кипучей энергией уже чего только не творила: и на сайте знакомств с моей фоткой регистрировалась, и сыновей подруг в гости приглашала, и к каким-то гадалкам бегала. В общем, поход к свахе – это ещё безобидный вариант, хотя бы перед знакомыми не стыдно.

   В коридоре на облезлом линолеуме что-то поглощал из мисочки серый кот – обычный, не породистый. Здесь же разместился лоток с кошачьим туалетом.

   – Тут кто-нибудь есть? – громко спросила мама. – Мы в брачное агентство.

   – По-моему, это не офис, – еле сдерживая ехидство, сказала я.

   – Офис-не офис, а я тут принимаю, – отозвался низкий голос со стороны распахнутой двери. – Проходите.

   Мы вошли в обычную жилую комнату с выцветшими обоями, кроватью на панцирной сетке, деревянным раскладным столом и старыми разномастными стульями вокруг него. У моей бабушки была такая же мебель – с молодости осталась.

   За столом устроилась полная старуха в платке, с вязанием в руках, на столе в большом старом сите для просеивания муки лежали разноцветные клубки шерстяных ниток. Рядом стоял здоровенный чайник. Пахло какими-то травами.

   У меня возникло острое желание дать бабуле денег на хлеб с маслом и уйти. Не знаю уж, аферистка она или действительно считает себя крутой свахой, но я полностью уверена, что вся «огромная клиентская база» – внуки её подруг, а большой опыт работы – это несколько парочек, которые познакомились у неё в гостях за всю её жизнь. И допускаю, что познакомились они чисто случайно.

   Старуха, не отрываясь от вязания, буркнула:

   – Садитесь.

   Здороваться с клиентами, видимо, здесь не принято. Я покосилась на маму. Интересно, её пока ничего не смущает?

   – Вот дочку к вам привела, – мамуля плюхнула на стол купон на бесплатное обслуживание. Откуда она только его раздобыла? – Двадцать восемь лет, красавица, умница, красный диплом пединститута. А познакомиться ей с нормальным человеком негде.

   Я села напротив свахи и приготовилась к спектаклю. Если мама хочет шоу, пусть сама его и устраивает.

   – Угу, негде, значит, – старуха хихикнула. – Ох, сколько у меня таких перебывало, которым знакомиться негде…

   – И как? – заинтересовалась мама, измеряя шагами маленькую комнату. – Многие пару нашли?

   – Да все, кто приходил, – сваха махнула рукой с вязальной спицей. – Вот ты, говоришь, дочку привела. А сама-то замужем? – она бесцеремонно оглядела мою маму оценивающим взглядом.

   – Обо мне речь не идёт, – мамуля поморщилась. – Мне пятьдесят лет, замуж не собираюсь. А вот ей…

   – Угу, – как филин, отозвалась старуха. – Не собираешься, значит, – она усмехнулась.– Берите-ка обе бумажечки, – сваха кивнула на навесную полку, где лежали выдранные из тетради в клетку листы и дешёвые ручки. – И пишите свои имена и каких женихов себе представляете.

   Она снова уткнулась в вязание. Я с интересом ждала маминого возмущения, но мамуля, как загипнотизированная, двинулась к полочке.

   – Просто на бумажечке? – едко уточнила я. – А как же компьютер, фотографии? И хотелось бы взглянуть на вашу огромную клиентскую базу.

   – Хм, бойкая какая, – старуха хмыкнула. – Поглядишь обязательно, но только на того, кого я для тебя подберу. Зачем тебе все, кто есть? Тебе для жизни один нужен, так ведь? А компьютер и фотографии мне без надобности, я и без новомодных штучек пару составлю всем на загляденье. Вот уже прикидываю. Вы у меня клиенты-то юбилейные, так что расстараюсь.

   Она оборвала посреди ряда вязания желтую нитку и привязала к ней большим, очень заметным узелком красную.

   – Ну вы тогда с моей мамой поработайте, найдите ей пару, а мне уже пора, – я резко встала.

   – Алиса, подожди! – мама шагнула к столу с бумагой и ручкой.

   – А зачем я вам здесь? – я решительно двинулась к выходу. – Если от меня толком ничего не нужно?

   – Да-да, иди, детка, – рассеянно откликнулась бабуля, снова утыкаясь в вязание. – Я уже знаю, с кем тебя познакомить…

   Я вылетела из этого сумасшедшего дома, чуть не споткнувшись о кота. Тот дремал, растянувшись на пороге, как серый половичок. Похоже, у бабки с головой нелады, раз она искренне верит в свои таланты свахи. Какая у неё вообще может быть клиентская база? Впрочем, раз уж они с моей мамулей нашли друг друга, пусть супер-сваха поищет для нее жениха. Если вдруг найдёт, я буду просто счастлива. А я как-нибудь и без странной бабушки разберусь в своей личной жизни.

   А пока что напишу в своём блоге статью о свахах-аферистках. Всё же в маминой бурной деятельности есть кое-что хорошее: я неплохо на этом подрабатываю. После каждой попытки найти мне пару, я пишу статью. Об общении с «сыном маминой подруги», о телефонных разговорах с мужчинами с сайта знакомств. Да-да, несмотря на мои бурные протесты, мама не только переписывается неизвестно с кем от моего имени, но и даёт номер моего телефона тем, кто кажется ей подходящими для меня кандидатами. Только вот проблема – мужчины, которые подошли бы ей в зятья, совершенно меня не интересуют. Блог у меня уже достаточно раскрученный, язык лёгкий и тема многим близкая, так что подписчики все время прибавляются.

   И, хоть мама любит вспоминать мой красный диплом пединститута, в школе я не работаю. Кроме ведения блога я – о ужас! – спекулирую на перепродаже антикварных вещей и зарабатываю на поиске по заказу продавцов либо покупателей на нужный товар. В общем, я работаю дома в интернете, и мама кое в чем права: знакомиться мне особо негде. Не в магазине же искать спутника жизни, и не в автобусе.

   На лавочке перед домом расположилась ходячая беда нашего подъезда – мой сосед и бывший одноклассник Славик. Рядом с ним сидел здоровенный незнакомый мне тип. Смотрелись они странновато – щуплый Славка в спортивных штанах и дешевой футболке, из-за постоянной выпивки выглядевший почти ровесником моей мамы, и гора мускулов в качественных джинсах и светлой наглаженной рубашке. На лавочке кое-как был расстелен пакет из супермаркета. В центре импровизированной «скатерти» стояла бутылка дешёвого пойла. Закуска классическая – пара плавленых сырков и сосиски. Сырые сосиски в надорванной упаковке. Эти "вкусняшки" лежали в пластиковой тарелке здесь же на пакете. Под лавочкой уже стояла пустая бутылка, значит, пьют вторую. Почему перед подъездом? Это как раз понятно: погода хорошая, лавочка есть. С чего бы вдруг пьянствовать дома?

   – Да говорю же, не знаю ничего, – бубнил Славка. – В жизни её не видел, зуб даю. У меня память, знаешь, какая?

   – Девушка, – его приятель поймал мой взгляд и заинтересованно уставился на меня. – Вы нам компанию не составите?

   – Нет, – отрезала я и вошла в подъезд.

   – Слушай, а эту девушку как зовут? – донёсся с улицы вопрос незнакомого типа.

   – Алиса, мы с ней в школе вместе учились, – заплетающимся языком сообщил Славик.

   Ну вот, это как раз живая иллюстрация к вопросу о случайных уличных знакомствах. И тут сразу всё ясно: Славкин друг просто по определению должен быть алкоголиком, других около моего бывшего одноклассника не водится.

   Перфоратор я услышала сразу. И тут же поняла, кто в очередной раз долбит у себя в квартире стены. Наш сосед Николай Павлович, отставной военный. Как засел дома, так и взялся приводить квартиру в порядок. Вернее, к страшному раздражению моей мамы, у него есть два хобби – ремонт и женщины. Вначале хобби было только одно.

   – Каждую неделю новую бабу приводит, – фыркала мамуля. – Устроил тут дом терпимости! И ладно если б тихо себя вели. Через стенку всё слышно!

   Угораздило же её как-то высказать нечто в этом роде самому Николаю Павловичу! Сообразив, что соседка из своей комнаты получает полное представление о его плотских утехах (мама так и выразилась), отставник решил сделать в своей квартире звукоизоляцию, а затем вошёл во вкус. То он менял проводку, то перекладывал на кухне и в санузле кафель, то решил заменить все трубы.

   – Алиса, ваша матушка дома? – как всегда, вежливо поинтересовался Николай Павлович, выглядывая из-за своей двери.

   Его серая майка и длинные шорты были покрыты строительной пылью.

   – Нет, – я улыбнулась.

   Была бы мама дома, она уже высказала бы соседу всё, что думает о ремонтных работах в выходные, когда ей хочется отдохнуть в тишине.

   – Видите ли, я случайно просверлил дыру в вашу квартиру, – сосед замялся. – Небольшая дырочка, я постараюсь сегодня же ее заделать, но вместо обоев там окажется штукатурка. Может, у вас остались обои, которые можно туда наклеить? Я всё исправлю. Очень неудобно получилось.

   У меня возникло стойкое ощущение, что я живу в сумасшедшем доме. Сначала мамуля с ненормальной свахой, теперь сосед с маниакальной страстью к ремонтам и просверленной в нашу квартиру дырой!

   Обои нашлись, но исправить свою ошибку до маминого прихода Николай Павлович, конечно, не успел. Когда она вернулась, сосед только наполовину заштукатурил «небольшую дырочку» размером с кирпич.

   Закрывшись в своей комнате, я слушала набиравший обороты скандал с мамулиными обещаниями в понедельник с утра позвонить в ЖЭУ, вызвать участкового и натравить на соседа какую-то комиссию. Николай Павлович бубнил что-то умиротворяющее. Я пила кофе с печеньем, стараясь не прислушиваться к тому, что творится в квартире.

   Во всем можно найти свои плюсы. Сейчас мама отвлеклась от меня и наверняка будет стоять над душой у соседа, пока он полностью не заделает окно из своей квартиры в её комнату. А это значит, что сегодня у неё не хватит времени и энергии обсуждать со мной мою «неудавшуюся личную жизнь» и старую сваху с вязанием.

   И действительно, я спокойно написала статью, потом поискала в сети покупателей на хорошо сохранившиеся французские монеты девятнадцатого века – пока безрезультатно. Я успела даже спокойно разослать знакомым коллекционерам информацию о монетах – вдруг заинтересуются? Мама продолжала вдохновенно ругаться с соседом. Мне часто кажется, что замуж поскорее надо не столько мне, сколько ей. Работает мамуля в университете два дня в неделю, энергии остаётся много, выплеснуть некуда. Вот и получается то, что я наблюдаю каждый день.

   Хотя мне, конечно, пора устраивать личную жизнь. Как говорится, часики тикают. Только пока что в моей жизни нашлось место лишь недолгим романам.

ГЛАВА 2

Утром меня разбудило непривычно яркое летнее солнце. Его лучи бесцеремонно заглядывали в лицо, требуя немедленно открыть глаза. Занавески, что ли, вчера не задернула? Я с досадой попыталась перевернуться на другой бок и тут же проснулась моментально и окончательно. Потому что рядом со мной в кровати кто-то был, и этот кто-то решительно сгреб меня в охапку и притянул к себе, сонным голосом хрипло буркнув:

   – Спать!

   Я осторожно приоткрыла глаз. От увиденного он тут же раскрылся полностью. Рядом со мной мирно сопел носом вчерашний собутыльник Славика. Голый. Да и на мне из одежды только коротенький топик, еле прикрывающий грудь, и трусы-стринги. Причём топика у меня такого точно нет, а стринги я вообще не ношу. Кровать была широкая, на ней и втроём можно улечься, не мешая друг другу. И комната незнакомая, размером почти с нашу с мамой квартиру. Мой взгляд нервно заметался, вбирая детали. Стены идеально ровные, обои дорогие, паркет на полу, большие цветы в кадках у противоположной стены, огромное окно во всю стену. Вот из этого окна и било сквозь тончайшие гардины утреннее солнце. Портьеры тоже были, и довольно плотные. Но задернуть их то ли забыли, то ли не сочли нужным.

   Я крепко зажмурилась, снова открыла глаза. Всё по-прежнему. Вчера вечером я уснула в своей постели, а сейчас проснулась непонятно где в обнимку с сомнительной личностью. Этого никаким образом не может быть, но это есть. Я лежу в постели с незнакомым типом, которого видела вчера мельком, буквально несколько секунд. Я понятия не имею, кто он, как его вообще зовут и каким образом я могла бы тут оказаться.

   Я осторожно попыталась отодвинуться от незнакомого мужика, но меня тут же снова подгребли к себе. Мужик открыл сонные, но весёлые глаза.

   – Далеко собралась, Лиса-Алиса? Что, солнышко разбудило?

   – Ага, – невнятно выдавила я.

   – Эх, жаль, нам с тобой сегодня ничего не положено, – он погладил меня по щеке. – Рядом моя девочка, такая аппетитная, а нельзя.

   Я сглотнула. Чем дальше, тем непонятнее. Этот тип ведёт себя так, будто мы с ним давно встречаемся, а то и живём вместе. В голову полезли многочисленные сюжеты из книг и фильмов о потере памяти. Никогда не воспринимала такие истории всерьёз, но, может, из моей памяти тоже вылетели несколько месяцев, а то и лет?

   – Какой сегодня день? – неожиданно севшим голосом спросила я.

   Голос прозвучал сдавленно.

   – Помню я, помню, – сосед по кровати расплылся в улыбке. – Второе июня. В двенадцать часов роспись в загсе, потом – сразу на венчание. А перед венчанием надо вести себя хорошо.

   В голове словно оглушительно взорвалась петарда, вынося остатки связных мыслей. Какое ещё венчание? Я что, должна сегодня выйти замуж за этого типа?! Второе июня… Ну да, второе июня – это сегодня.

   – А год какой? – я резко села на гигантской кровати.

   – Лис, у тебя предсвадебный мандраж начался? – он тоже сел и недоверчиво посмотрел на меня.

   Я нервно улыбнулась. Если продолжу задавать вопросы, «будущий муж» решит, что я сошла с ума. Особенно если учесть, что больше всего мне хочется спросить: «А ты вообще кто?». Ладно, постепенно разберусь, что происходит. Хорошо хоть, это тип ко мне не пристаёт, а то мог бы устроить репетицию брачной ночи.

   – Да, есть немного, – выдавила я.

   – Алиска, ну и с чего ты запереживала? – он рассмеялся. – Мы уже год вместе живём. Ольга Петровна тебе весь этот год мозг делает, и мне, кстати, тоже. Каждую неделю вспоминает, что тебе уже двадцать восемь, и ей срочно нужны внуки.

   Я стиснула зубы, почувствовав, как у меня в буквальном смысле слова отвисает челюсть. Мне двадцать восемь, Ольга Петровна – моя мама. Блин! Если бы этот мужик сказал, что мне двадцать девять или тридцать, я бы списала всё на частичную потерю памяти, как в мелодрамах. Но с памятью-то у меня все в порядке! Мне двадцать восемь, и сегодня второе июня. Только всё окружающее совершенно не сочетается с тем, что я помню.

   – И потом, на нашей работе не приветствуются служебные романы, – продолжал незнакомый жених. – Тем более, ты, можно сказать, человек с улицы, рекомендовал тебя только я. А рекомендация от любовника звучит как-то несолидно. Лис, мы же с тобой несколько месяцев назад это обсуждали, а ты опять начинаешь, – он страдальчески поморщился.

   То есть мы с этим типом ещё и работаем вместе? Любопытно, что за организация такая, в которой в наше время следят за моральным обликом подчинённых и не хотят брать «людей с улицы». В воздухе повис запах крупных неприятностей. Куда я влипла и, главное, как всё это возможно?

   – То есть мы женимся, чтобы не было проблем на работе? – уточнила я.

   Всякое случается, браки по расчёту были, есть и будут. И часто они оказываются гораздо крепче семьи, созданной по большой любви и безумной страсти. Главное, чтобы расчёт был верным. Какая же работа могла бы заставить меня выйти замуж, чтобы не потерять место? Там должны быть просто сказочные условия. Я прирождённый фрилансер и не терплю над собой никакого начальства. Мне в роли властного шефа мамули за глаза хватает.

   – Ну не только, – жених попытался меня обнять.

   Я поспешно вскочила.

   – Эй, ты же сам говорил, что нам ничего нельзя!

   Он развёл руками и продолжил:

   – Вообще-то мы женимся, потому что я тебя люблю и хочу прожить с тобой всю жизнь.

   Я издала неопределенное:

   – Эээ…

   Ничего себе заявочка! Приятно, конечно, что меня так любят, только понять бы для начала, кто он такой и что происходит.

   Я разглядывала "жениха", стараясь таращиться на него не слишком откровенно. Уверена, что не видела этого парня до вчерашнего дня, когда он отдыхал на лавочке со Славкой. Только сейчас я сообразила, что пил Славик, скорее всего, в одиночку, а этот тип выглядел вполне трезвым и пытался у него что-то узнать.

   Признаю, жених внешне очень симпатичный, в моем вкусе. На вид лет тридцать пять. Атлет с интеллигентным лицом, с модной лёгкой небритостью и весёлыми, шальными глазами. Ниже пояса – тоже в моём вкусе, но я не уверена, что хочу так далеко заходить в нашем странном знакомстве.

   Откуда-то снизу, с пола заиграла спокойная фортепианная мелодия.

   – Лис, сколько можно говорить, не ставь телефон на пол, – жених поморщился. – Просил же, оставляй в своём уголке.

   Он кивнул в сторону огромного шкафа-купе за моей спиной. Я обернулась. Ничего себе уголок! Когда я лежала на кровати, оттуда не видно было изящного резного туалетного столика с большим зеркалом в узорчатой раме и несколькими ящичками. Это что же получается – жених водрузил в спальне антикварный столик специально для меня? Какой заботливый!

   Он наклонился, поднял и вложил мне в руку лежавший на полу у кровати айфон вместо моего привычного мобильника. На экране высвечивалось «Мама». Ну хоть что-то в этом сумасшедшем дне есть постоянное: мамуля с утра обязательно интересуется моими планами. Хотя бы по телефону.

   – Да, мам, – я вцепилась в трубку.

   Может, сейчас хоть что-то прояснится?

   – Доброе утро! Вы уже встали? – привычно напористо заговорила мама. – Ты надела платье?

   – Нет, – замороченным голосом ответила я.

   – Не забудь, надо надеть свадебное платье до того, как тебе будут делать причёску. И постарайся, чтобы Влад не увидел его до выхода из дома. А хочешь, я приеду и помогу тебе собраться, а Коля сразу поедет в загс?

   Мой мозг закипел, пытаясь справиться с информацией. Мама в курсе сегодняшней свадьбы и с женихом знакома, это ясно. А как зовут жениха – Влад или Коля? И кто второй, которого упоминает мама?

   – А почему Владу не стоит видеть платье? – спросила я, чувствуя себя шпионом на грани провала.

   Жених отчётливо хмыкнул.

   – Да потому что примета плохая: жениху видеть свадебное платье не положено, – категорично заявила мамуля.

   Ну вот, с именем жениха почти разобрались. Влад может в итоге оказаться Владиславом или Владимиром, но я хоть знаю, как его называть. Спросить бы ещё как-нибудь осторожно про Колю, но ничего толкового в голову не приходит. А Колю я, видимо, должна знать.

   Да что же происходит, в конце концов? То ли я сошла с ума, то ли мир.

   – Не беспокойся, мам, мы сами справимся, – бодренько проговорила я. – Езжай сразу в загс вместе с Колей.

   – Для кого Коля, а для тебя, между прочим, Николай Павлович, – с достоинством заявила мама. – Что за фамильярности? Он ровесник твоего отца.

   Я окончательно перестала что-либо понимать. Появилось ощущение, что я оказалась в фантастической параллельной реальности. Пожалуй, это единственное пусть не правдоподобное, но логичное объяснение происходящего. С какой стати наш сосед Николай Павлович, с которым мама вчера ругалась до хрипоты из-за дыры в стене, сегодня собирается на мою свадьбу? Или есть какой-то другой Николай Павлович? Ладно, оставим пока в покое эту загадку, и без неё проблем хватает. Меня сейчас гораздо больше интересует история с незнакомым женихом.

   Я вполуха слушала мамулины предсвадебные наставления.

   – Замечательно, что вы собираетесь венчаться, – радостно говорила она. – Влад такой молодец! Мужчин сейчас венчаться силой не затащишь, а он сам захотел…

   Допускаю, что Влад – молодец, только ничего замечательного в ситуации я пока не вижу. Честно говоря, в церковь я захожу редко, но понимаю: венчание – это слишком серьёзно. И я совсем не готова пообещать перед Высшими Силами, что проведу рядом с незнакомым человеком всю жизнь, поддерживая его в горе и в радости, в богатстве и в бедности. Я и в загсе-то не готова поставить подпись, но говорить об этом сейчас вряд ли имеет смысл.

   Больше ничего ценного от мамы пока узнать не удалось. Что ж, и на том спасибо. Надеюсь, что скоро выясню, где мы живём, где работаем и с кем общаемся.

   В голове быстро прокручивались возможные варианты действий. Может, сымитировать сердечный приступ и отменить свадьбу, сказав, что я плохо себя чувствую? Не выйдет, любой врач тут же раскусит симулянтку. Попробуй потом объясни, зачем я это устроила. Перелом? Нет уж, ломать я себе ничего не готова. При необходимости получить свидетельство о разводе будет гораздо проще, чем срастить поврежденные косточки. В загс придется поехать, но венчание нужно отменить, это для меня далеко не шутки.

   Где-то вдалеке открылась дверь, зацокали каблуки. Влад тихо ругнулся и ринулся к шкафу. На секунду мне показалось, что жених собирается там спрятаться, однако он с армейской скоростью извлёк и натянул на себя трусы, майку и шорты. Я сообразила, что стою посреди комнаты в нижнем белье. Ну и ладно. В конце концов, сюда идёт женщина, и ничего нового и интересного для себя она не увидит. Женой Владу она быть никак не может, так что скандала быть не должно. Кстати, я не в курсе, где тут лежат мои вещи. Не искать же их на глазах у Влада. Такую забывчивость на предсвадебный мандраж не спишешь.

   Шаги приближались, дверь распахнулась, когда Влад завязывал тесемки на домашних шортах. Интересненько! И кто же это так нагло лезет с утра к парочке в комнату? Мне казалось, что надо хотя бы постучать. Мало ли в какой позе можно застать пару, которая живёт вместе!

   На пороге появилась высокая, статная дама. Вид у неё был эффектный, такой, будто она решила затмить невесту на свадьбе. В высокую причёску из чёрных волос вплетены золотые цепочки, над макияжем поработал профессиональный стилист, а блестящее длинное платье, на первый взгляд, вроде бы серое, но при каждом движении гостьи переливается всеми цветами радуги.

   – Доброе утро! – энергично начала она с порога. – Вы что, только встали? Алиса, нам надо за два часа сделать из тебя красавицу! Сейчас же идем умываться.

   – Я вроде и так на внешность не жалуюсь, – машинально огрызнулась я.

   Ну и кому может быть позволено вламываться в спальню молодых, как слону в посудную лавку, топтаться по паркету в туфлях на каблуках, командовать и намекать на то, что я выгляжу не так, как ей хотелось бы?

   – Мам, вообще-то в дверь принято стучать, – сдержанно произнёс Влад.

   Ну конечно! К нам пожаловала будущая свекровь. Неужели я должна в этой странной реальности выйти замуж за маменькиного сынка? Впрочем, Влад не похож на чересчур послушного сына, живущего маминым умом.

   – Я помню, что вы оба взрослые и с характером, – дама отмахнулась от нас, как от детсадовцев. – Только мне надо сделать невесту-картинку, чтобы мужчины завидовали жениху, а женщины казались рядом с ней бледными тенями. Так что, Алиса, пойдём-ка в ванную. Контрастный душ, масочки, маникюр, педикюр…

   Сопротивляться я не стала. А какой смысл? Раз уж я сегодня невеста, отдамся в руки неожиданной помощницы. Хотя мне всегда казалось, что невесту собирают к свадьбе несколько человек из салона красоты, а не мама жениха.

   Будущая свекровь буквально на буксире вытащила меня из комнаты. Я ошеломленно огляделась. Так, это точно не квартира. Это дом, причём двухэтажный и огромный: в конце широкого коридора, в котором мы оказались, виднелась гостиная с мягкой мебелью и лестница, ведущая вниз.

   Меня протащили по коридору до следующей двери. Ванная была размером с мою комнату в нашей с мамой квартире. Я окинула обалдевшим взглядом здоровенную ванну, которую можно принимать вдвоём, и навороченную душевую кабину с какими-то кнопками.

   Ну и откуда у Влада такие деньги? Не представляю, сколько может стоить этот дом и его обстановка. Меня всё больше интересовал вопрос, где работает Влад. Вернее, где работаем мы оба? Жаль, прямо спросить нельзя, придётся осторожно выжимать из окружающих информацию по крупицам.

   Я не успела опомниться, как оказалась в душевой кабине. Будущая свекровь нажала на какую-то кнопочку, и в ванной заиграла печальная, затрагивающая глубины души, «Лунная соната». Очень «праздничная» музыка с равномерными траурными переборами клавиш!

   Дама быстрым движением стянула с себя платье и осталась в серебристом купальнике. Я старалась не слишком на неё таращиться. Фигура у «мамы» – молодым на зависть. И вообще больше сорока лет я бы ей не дала, хотя дамочке должно быть хорошо за полтинник.

   Будущая свекровь влезла за мной в душевую кабину.

   – Алиса, что с тобой сегодня? – ворчливо спросила она. – Ты какая-то нервная. Закрой глаза, расслабься, послушай музыку, а я займусь душем.

   Я честно попыталась расслабиться и даже глаза закрыла. Вдруг сейчас открою – и окажется, что всё это мне снилось, и я лежу в своей кровати в нашей с мамой квартире? Однако надежды были разрушены через несколько секунд самым бесцеремонным образом: на меня полилась холодная вода. Я взвизгнула от неожиданности, глаза открылись сами собой и очень широко.

   – Это что?! – возмущённо рыкнула я.

   – Да что ж невесты всегда такие нервные? – раздражённо рявкнула мадам в купальнике. – Это душ! Контрастный!

   Вода сделалась тёплой. Я глубоко вздохнула. Знать бы, как я должна вести себя с этой женщиной и как её называть. Не «мамой» же, в самом деле! И погуглить бы втихаря, какие могут быть веские причины для отмены венчания.

   Как всё это вообще могло случиться? Почему мир вокруг так резко и сильно изменился?

   Догадка озарила моё сознание яркой вспышкой. Что там говорила странная сваха с вязанием? Все, кто к ней обращался, нашли пару? Обширная клиентская база, работа без компьютера, поиск женихов для меня и матери… Что там, кстати, у мамули с Николаем Павловичем? Он вполне вписывается в эту версию.

   Я никогда не верила в ведьм и прочую мистику, но других объяснений в голову не приходило.

   – Совсем заработались оба, – ворчала мать Влада, накидывая мне на плечи полотенце. – Говорила же, с вечера готовиться надо. Хотя бы сделать масочку и ноготки! Так нет, у них срочное дело. Нити судьбы, понимаете ли, могут перепутаться…

   Я прикусила язык, чтобы не спросить о чем-то, по идее, хорошо мне известном. Нити судьбы? Именно так называлось вчерашнее «брачное агентство» безумной старухи.

   – Один с каким-то алкоголиком полдня болтает, другая по компьютеру мониторит, в каких зонах произойдут изменения… Ну и что в итоге? – бубнила дама, усаживая меня на скамеечку между ванной и душевой. — А в итоге мне теперь надо тратить свой резерв на то, чтобы успеть сделать тебе гладкую кожу, маникюр, педикюр и причёску. Все сотрудники прекрасно знают, что найти старуху с вязанием почти невозможно, но упорно ищут. Интересно только, зачем?

   Я машинально кивнула. Уверена, что мы думаем об одной и той же старухе, только я прекрасно знаю, где она была вчера.

   – И что теперь делать? – осторожно спросила я.

   – Шевелиться быстрее, – буркнула она. – Ноги в тазик с водой, руки в мисочку, на лицо масочку и сидишь спокойно. Я из НИИ прихватила расширитель, так что лишние час-полтора у нас будут. Скажи спасибо, что я с завом в дружбе.

   Судя по игривой улыбке, мать Влада состоит с неведомым мне завом не только в дружбе. Ну и почему человек, работающий в каком-то НИИ, собирается собственноручно делать мне маникюр, педикюр и причёску? Не похоже, чтобы у Влада не было денег на салон красоты для невесты.

   Кстати, ещё одна странность: в загсах расписывают обычно в субботу, а сегодня воскресенье. Впрочем, по сравнению со всем остальным, это – самая безобидная странность.

   Мать Влада принялась копаться в объемистой сумке. Для начала дама поставила на раковину самый обычный будильник с секундной стрелкой, затем надорвала пластиковый пакетик. Ванную заполнил запах болотной тины. Мать Влада выжала на ладонь немного темно-зелёной вонючей субстанции, напоминающей по виду желе.

   – Это что? – вырвалось у меня.

   Выглядела жижа отвратительно. Я изо всех сил старалась удержаться от брезгливой гримасы.

   – Не благодари, – отмахнулась дама свободной рукой и принялась размазывать эту пакость по моему лицу. – Имею же я право использовать в своих целях крем, который сама же и разработала. Пока его официально испытают, ещё сколько времени пройдёт, – она передернула плечами. – А потом напихают туда всяких отдушек, консервантов и прочей дряни. И ведь не докажешь, что срок годности у него должен быть четыре дня, не больше.

   «Лунная соната» играла заново, с начала, мешая думать. В каком НИИ могут производить косметические крема? Ладно, неважно. Меня больше интересует, что за работа у Влада и какие такие зоны изменений я должна отслеживать. Изменения состоялись, но, похоже, замечаю их только я. Влад, его мать и моя мама уверены, что я – его невеста. Мамуля крутит роман с Николаем Павловичем. Они ничего не помнят. Но почему тогда у меня сохранились в памяти все подробности нашей с мамой жизни?

   Мой взгляд упал на часы на раковине. Секундная стрелка медленно, даже слишком медленно ползла по циферблату.

   – Часы сильно отстают, – я кивнула на будильник.

   – Алис, вы с Владом несколько месяцев работаете вместе, – дама закатила глаза и плюхнула порцию склизкой зелёной дряни мне на шею. Я невольно вздрогнула. – А говоришь так, будто не знаешь, что это расширитель. Думаешь, слишком медленно поставила? – она критически посмотрела на секундную стрелку. – По-моему, режим черепахи сейчас будет в самый раз.

   Мой мозг закипел. И что может расширять прибор в виде будильника? Не похоже, чтобы он был для чего-то нужен в косметологии.

   – Полезная вещь – расширитель времени, – продолжала мать Влада. – Почему вы им не пользуетесь?

   Что?! Расширитель времени? Ой, похоже с работой в этой действительности всё очень серьёзно и влипла я в ещё большие проблемы, чем казалось до сих пор.

ГЛАВА 3

К счастью, ответа от меня не требовалось. Будущая свекровь продолжала возиться с удивительно вонючей «масочкой» и болтать. Я слушала её монолог, затаив дыхание.

   – Еле убедила Ольгу Петровну не участвовать в твоей подготовке, – говорила она. – Не представляю, что бы мы делали, если бы твоя мама сюда приехала.

   Я особой проблемы в мамином приезде не видела. Раз уж в дом так запросто вламывается свекровь, почему то же самое не может проделать тёща? Видимо, отношения у мам не сложились. Такое бывает, и довольно часто.

   Разговаривая, мать Влада извлекла из небольшой на вид сумочки наборчики для маникюра и педикюра, набор восковых полосок для эпиляции и увесистую косметичку. Все содержимое сумки выкладывалось на коврик в ванной. Я почувствовала, как округляются мои глаза. Всё это, да плюс будильник-расширитель, никак не могло поместиться в сумочке, рассчитанной максимум на кошелёк, мобильник и пачку носовых платков.

   – Жаль, нельзя нарастить тебе ноготки, – вздохнула дама, остановив взгляд на своём идеальном маникюре. – И как Влад уговорил тебя пойти к нему в помощницы? Ничего искусственного – это же уму непостижимо! Ни ногти нарастить, ни реснички, ни шиньончик надеть, ни даже носик попудрить!

   Да уж, напугали! Ногти и ресницы я и так никогда не наращивала, шиньончики не ношу, и косметику не слишком люблю. Мой макияж обычно ограничивается пудрой и губной помадой. Никакой трагедии в запрете на косметику на работе я не вижу. Вопрос в другом: чему эта самая косметика там мешает? У меня не было ни одной версии по поводу нашей с Владом работы. Ногти наращивать не может, например, хирург в больнице, или музыкант, или массажист... Но даже если в этой реальности у меня другое образование, носить шиньончики вроде никому из них не запрещают.

   – Я люблю свою работу, – промямлила я, сообразив, что слишком долго молчу.

   – Да, ты очень органично вписалась в коллектив, – кивнула мать Влада. – Хотя, скажу по секрету, тебя категорически не хотели брать в НИИ. Все-таки организация у нас специфическая. Начнёт кто-нибудь из сотрудников болтать лишнее, попробуй потом замять все последствия, да почистить всем случайным людям память, причём так, чтобы сделать это незаметно и ровно настолько, насколько нужно. Клара и Галина справились бы, конечно, но это занимает так много времени. Да ты сама представляешь, какой это труд! У вас в отделе это сильно чувствуется, надо же было Владу выбрать основной специализацией защиту от вредоносных мистических воздействий и прикладную бытовую магию.

   Я чуть не переспросила: «Что, простите?», – но вовремя прикусила язык. А дальше и совсем уж лишилась дара речи, потому что из сумочки будущей свекрови появился пульт, как от телевизора, но без названия фирмы. Мать Влада нажала на одну из кнопок, и наборчики для маникюра и педикюра открылись сами собой. Я невольно ойкнула, когда ко мне по воздуху поплыли маникюрные ножницы и пилочка. Ножницы щёлкнули.

   – Сиди спокойно, не нервируй их, – мать Влада нажала ещё на какую-то кнопку на пульте. – Скоро смоем масочку. Послушай музыку и расслабься.

   Повторяющаяся «Лунная соната» начинала меня бесить. Ножницы и пилочка сами собой принялись приводить мои ногти в порядок. Я замороченно смотрела, как открывается набор для педикюра. Кажется, я начинаю понимать, почему моей маме не стоило присутствовать при сборе невесты в загс. Вряд ли мамуля в курсе чудес, которые творятся в закрытом НИИ.

   – Всё понимаю, это ваша работа, но зачем вам было накануне свадьбы устраивать дурацкую охоту на Мойру? – продолжала мать Влада.

   Я насторожилась. Охота на кого? Мойра – это же что-то из мифологии. А может, чья-то кличка или имя? Как только иногда не называют бедных детей! У нас в институте преподавала Геката Валентиновна – милейшая женщина. За что родители дали ей имя древнегреческой богини тьмы, преисподней, магии и колдовства?

   – Она запутает или вообще оборвет свои нити раньше, чем кто-то успеет к ней подойти, – говорила дама. – То, что Лахесис разговаривает с людьми, – всего лишь легенда. Мойры вообще не обращают на нас внимания. Примерно как мы – на муравьёв. Если попадётся настойчивый желающий пообщаться, она смешает нити и тут же окажется где-нибудь на другом конце света.

   Мой мозг закипел. Теперь я полностью уверена, что речь идёт о бабке с вязанием, и охота вчера была именно на неё. Мойры в мифологии, насколько помню, что-то делают с нитями судьбы, но уж точно не вяжут на спицах. А Лахесис – это вообще что? Имя или какой-нибудь говорящий магический предмет?

   Мать Влада снимала маску с моего лица. Над моими руками и ногами работали щеточки, кисточки, пилочки. А я мысленно повторяла слово «Лахесис». Его нужно запомнить и вбить в поисковик, как только появится возможность влезть в интернет.

   Надо будет при первом удобном случае заглянуть в брачное агентство «Нити судьбы». Надеюсь, старуха со своими разноцветными нитками и толстыми спицами все ещё там. Я не уверена, что хочу вернуть всё, как было: сначала стоит посмотреть на новую жизнь, как следует. Может, в этой реальности действительно окажется лучше, и уж точно тут интереснее. Но раз всё так резко изменилось, я должна иметь хоть какую-то информацию, а не чувствовать себя постоянно шпионом на грани провала. Может, я ещё смогу сыграть роль с Владом и его матерью, но если поеду на работу, меня там расколют в первые же несколько минут! Или решат, что сотрудница сошла с ума.

   Из ванной я вышла завернутая в полотенце, но зато с маникюром, педикюром и макияжем, который никаким образом невозможно будет смыть до завтрашнего утра. Во всяком случае, так мне пообещала мать Влада. Косметика оказалась из того же загадочного НИИ, вся в серых, безликих упаковках и со странными, не слишком аппетитными запахами. Впрочем, запахи исчезали, стоило косметическому средству коснуться моей кожи.

   Когда мы вернулись в спальню, Влад в шортах валялся на застеленной кровати с телефоном в руке. Действительно, мужчине-то что особенно собираться? Умылся, побрился, оделся – и жених готов.

   – Показывает изменения реальности, – сообщил он, не отрываясь от экрана. – Не серьёзные, сосредоточены как раз там, где я вчера искал.

   – Ничего удивительного, – мать Влада передернула плечами. – Если в городе объявилась Мойра, этого следовало ожидать. Не серьезные – и ладно. Отвлекись ты от работы, посмотри, какую красавицу-невесту я сделала из Алисы.

   Влад поднял на меня глаза, и в них заискрились такие огоньки, что мне вдруг захотелось познакомиться с женихом поближе. А почему бы нет, раз у нас сегодня свадьба? На меня никогда никто не смотрел с такой любовью и с таким желанием. Оказывается, это приятно и очень возбуждающе. Особенно, если смотрит привлекательный мужчина.

   – Оцени разницу! – торжествующе провозгласила дама.

   – Не вижу разницы, – широко улыбнулся Влад.

   – Любовь слепа, – буркнула под нос будущая свекровь.

    Я посмотрелась в зеркальные двери шкафа-купе. Следует признать: разница есть, и ещё какая. Никогда у меня не было такой гладкой кожи. Глаза стали больше и выразительнее. Мимические морщинки исчезли без следа после зелёной маски. И при этом макияж оказался в стиле натюрель, косметики почти не было заметно, если не считать нежно-розовой губной помады.

   Долго оценивать результат мне не дали. Энергичная дама без церемоний выпроводила Влада из комнаты и извлекла из шкафа свадебное платье в чехле. Я стиснула зубы. Понимаю, что многие девушки мечтают о роскошном белом платье с кружавчиками и кринолином и о невесомой воздушной фате, но я вообще никак не воспринимаю эти свадебные атрибуты. Будь моя воля, поехала бы в загс в джинсах и футболке и с обычным хвостиком на голове вместо всей этой роскоши. Хотя нет, будь моя воля, я бы точно сегодня туда не поехала.

   – Вам только дай возможность, перед всем НИИ опозорите, перед всем городом, – бухтела дама, расправляя на мне платье. – В штанах и майках в загс оба явитесь, а потом и в церковь в том же виде поедете. Все потом будут обсуждать, что Татьяна Васильевна не смогла свадьбу устроить. А ещё говорили вчера: «Мама, не приезжай!» Приехала, а вы только встали…

   Я ненадолго вздохнула с облегчением, услышав сразу три хороших новости. Мои предпочтения в одежде в новой реальности остались прежними и привыкать к новому стилю не придётся. Мать Влада здесь не живёт, это радует. И теперь я знаю, что её зовут Татьяна Васильевна.

   Хотя есть и менее радостные вести. Свадьба ожидается большая, раз будущая свекровь говорит обо всём НИИ и всём городе. Насчёт всего города, конечно, преувеличение, но поздравлять нас будут люди с работы, которых я, по идее, должна прекрасно знать. Наверняка будут родственники Влада. Ну и что мне делать? Я никого там не знаю, кроме своей матери и Николая Павловича. Здесь пока ещё получается отмалчиваться, но дальше-то как мне продержаться? Я же на весь день окажусь в центре внимания!

   Будильник-расширитель еле шевелил стрелками на туалетном столике. Татьяна Васильевна намазала мои волосы очередной странной субстанцией – к счастью, без запаха. Теперь вокруг меня кружились расческа и шпильки. Будущая свекровь быстро укладывала мои волосы в высокую причёску. Я с тоской думала о телефоне. Дали бы мне хоть пять минут одиночества, я бы уже залезла в интернет и выяснила, что означает слово «Лахесис» и какие могут быть уважительные причины для отмены венчания.

   – Алиса, Влад вчера искал Мойру недалеко от дома Ольги Петровны? – вскользь спросила Татьяна Васильевна.

   – Да, прямо около нашего подъезда, – с чистой совестью ответила я.

   – Любопытно, что там могло измениться, – протянула она. – Ольга наблюдательная, она наверняка заметит любую перемену.

   Да, конечно! То-то я вижу, как все вокруг замечают изменения! Мама привычно говорит о «Коле», а Влад и сама Татьяна Васильевна вообще готовятся к нашей с Владом свадьбе.

   – И Николай Павлович должен заметить, – подхватила я, включаясь в игру. – Он тоже очень наблюдательный.

   – Они потрясающе подходящая пара, – Татьяна Васильевна убрала расчёску в сумку. – Обычно в таком возрасте люди сходятся с трудом, а тут съехались через неделю после знакомства и живут душа в душу.

   Я с трудом удерживала бесстрастное выражение лица. Мамуля с Николаем Павловичем считают, что живут вместе уже больше двух лет? Что-то слишком много «открытий чудных» для одного утра.

   Влад появился в комнате побритый, в сером костюме, благоухающий туалетной водой.

   – Мам, ну объясни, кому именно нужно, чтобы мы в такую жару парились в этих свадебных шмотках? – весело поинтересовался он.

   Я с одобрением взглянула на жениха. Костюм ему, конечно, идёт, но я тоже не понимаю, для кого все эти церемонии.

   – Прекрати ребячество! На свадьбе будут солидные люди, – возмущённо отозвалась Татьяна Васильевна. – Весь институт в полном составе!

   Я в ужасе уставилась на неё. Весь институт? Так это не преувеличение? Ну и что мне делать? А ведь ещё остаётся проблема с венчанием!

   – И оставь в покое телефон, – добавила Татьяна Васильевна. – Сам же говоришь, изменения незначительные.

   – Да, вроде как по всему городу, но мелкие, ничего глобального.

   Ну это кому как! В рамках города и целого мира, может, и ничего глобального, а лично для меня реальность полностью изменилась.

   – Можно посмотреть? – спросила я.

   Что он там видит, в телефоне? По идее, я, как невеста и коллега Влада, должна прекрасно представлять его работу. Пусть хоть что-нибудь мне покажет, а то я уже с ума схожу от неизвестности.

   – Вам заняться перед свадьбой нечем, трудоголики? – возмутилась Татьяна Васильевна.

   Влад подошёл и повернул ко мне экран телефона. На нём высвечивалась карта города, усеянная зелёными крапинками. В одном месте среди них затесалась жирная красная точка, в двух других – пара жёлтых.

   – Самые серьёзные изменения там, где мы и рассчитывали: у дома твоей матери, – Влад сел на корточки у моего стула и показал на красную точку. – Ещё скопление в нашем районе и в НИИ, – он ткнул в жёлтые точки. – А так, по мелочи, – воздействие прошло по всему городу.

   – Ну прошло и прошло, – проворчала его мать, закрепляя мою причёску шпильками. – Никому от этого не плохо, вполне радостные цвета, и никакого глобального влияния на судьбу мира. Мойра уже наверняка далеко отсюда, можете о ней забыть.

   – Далеко? – я встрепенулась.

   Странная сваха бросила меня на произвол судьбы там, где я вообще ничего не соображаю?

   – По крайней мере, приборы не улавливают её присутствия, – Влад нахмурился. – Завтра на работе посмотрим поподробнее районы наибольших изменений, вычислим дома, квартиры и попытаемся разобраться, что произошло и можно ли это исправить.

   Угу, посмотрим, вычислим и попытаемся – всё во множественном числе. Я понятия не имею, что должна делать в НИИ, но полностью уверена: я выдам себя в первые же минуты. Причём выдам, даже если буду молчать, как рыба. Попросят у меня какую-нибудь магическую штучку типа будильника-расширителя или дадут задание – и сразу выяснится, что я ничего не соображаю в любимой работе.

   А брачная ночь? Меня прошиб холодный пот. Раз мы давно живём вместе, я должна представлять, что нравится Владу в постели. Если до этого дойдёт, он сразу заметит: что-то не так.

   Я вздохнула поглубже и на выдохе произнесла:

   – Влад, нам надо поговорить. Это срочно!

   – Да что ж вы никак не уйметесь с рабочими секретами?! У вас свадьба через два часа! – Татьяна Васильевна закатила глаза. – Ладно, пойду выпью кофе. Потом продолжим.

   – Мы к тебе скоро присоединимся, – пообещал вслед матери Влад.

   Он скользнул руками под пышную юбку свадебного платья и прошёлся в поглаживании от моих щиколоток к коленям.

   – Какая соблазнительная невеста. Вечером с удовольствием сниму с тебя всё это великолепие, – его руки двинулись к моим бедрам.

   – Подожди! – выпалила я. – Нам действительно надо поговорить.

   – А когда это нам мешало? – Влад улыбнулся.

   – Послушай, я знаю, что именно изменилось, – быстро заговорила я. – Ты обратил внимание, что перемены произошли в местах, где мы живём и работаем? Так вот, я тебя вообще не знаю, увидела мельком только вчера у своего подъезда, а сегодня проснулась здесь…

   – Лис, ты зря попросила мать выйти, – Влад хмыкнул. – Она бы оценила такую интересную историю.

   – Ты мне не веришь? – упавшим голосом спросила я. – Но я правда тебя не знаю. Я понятия не имею, чем должна заниматься в этом вашем НИИ и где он вообще находится. Вчера мама потащила меня к свахе…

   Влад слушал молча, улыбка на его лице сменилась сомнениями, недоверием, а затем решимостью. Руки от меня он убрал, и теперь просто уселся на паркете у моих ног.

   – И теперь я не знаю, что делать, – я развела руками.

   – Для меня от этого ничего не изменилось, – медленно проговорил Влад. – Да, похоже, что перемены связаны с тобой и Ольгой Петровной, но это тот случай, когда не хотелось бы возвращать все назад. Да и вряд ли получится. Твоя мать вполне счастлива с соседом, с которым, как ты помнишь, ругалась до хрипоты. Все в НИИ уверены, что ты там работаешь, и что у нас все серьёзно. Никто не знает, как это делает Мойра, но сейчас все, кроме тебя, помнят именно изменённую реальность. И в этой изменённой реальности мы – счастливая пара. Так что сейчас мы поедем в загс, а потом постепенно буду рассказывать тебе, что и как в НИИ и вообще. Алис, я тебя знаю и знаю, что мы можем быть счастливы. Просто дай мне это доказать.

   А какие у меня есть варианты? Сорвать свадьбу и заявиться к маме с рассказом о Мойре и изменённой реальности? Я и моргнуть не успею, как окажусь в компании психиатра. Да и жених мне нравится.

   – В загс поедем, – согласилась я. – Но к венчанию я не готова.

   – Отменим, – пообещал Влад. – Только больше никому не рассказывай об изменённой реальности.

   Он взял меня за руку, погладил ладонь. Приятно, и очень хочется познакомиться ближе. Однако сейчас точно не до того.

   – Если там будет весь ваш НИИ, я точно себя выдам, – сказала я, собираясь с мыслями.

   – Лиса-Алиса, ты бы себя выдала, если бы я не знал об изменениях, – серьёзно ответил жених. – Расслабься, улыбайся, пей шампанское, я не отойду от тебя ни на шаг. Сейчас пройдём по дому, покажу, что где находится. Потом перекусим, мать прицепит на тебя фату – и поедем. Кстати, ты правда не любишь свадебные атрибуты?

   – Правда, – я кисло улыбнулась.

   – Пока не вижу разницы между тобой и Алисой, которую Мойра внедрила всем в память, – констатировал Влад. – Честно говоря, мне все время кажется, что ты меня разыгрываешь. Только карта города говорит сама за себя. Дом твоей матери, наш дом и НИИ. Ладно, пошли завтракать.

   Он встал и потянул меня за руку. Я вскочила.

   – Завтракать в этом? – мой взгляд остановился на белых кружевах свадебного платья. – Твоя мать не пустит меня в кухню.

   – Не волнуйся, удалитель пятен у неё наверняка с собой… – Влад осекся. – Лис, ты совсем не в курсе насчёт НИИ?

   – Ну, я заметила, что у Татьяны Васильевны много магических приборчиков для наведения красоты и порядка, – промямлила я.

   – Ладно, это всё потом. Постарайся не показывать удивления, если увидишь что-нибудь необычное.

   Он за руку вывел меня из комнаты и повёл по второму этажу, открывая двери.

   – Здесь рабочий кабинет, – тихо рассказывал он. – Комп справа мой, слева твой.

   Я с сомнением посмотрела на непонятные приборы на двух больших рабочих столах.

   – Здесь ванная… Библиотека… Гостиная…

   Библиотека впечатляла. Все стены от пола до потолка занимали стеллажи с книгами: художественная литература, разнообразные энциклопедии, словари, научные труды из самых разных областей. А у окна – пара удобных мягких кресел.

   На первом этаже Влад говорил уже шёпотом и двери не открывал, только кивал в их сторону.

   – Хозяйственная комната…

   – Что? – не поняла я.

   – Домработница держит там тряпки, ведра, всякие средства для уборки, – скороговоркой пояснил он. – Там же гладит белье.

   Домработница – это хорошо! Чтобы убирать этот дом, понадобилось бы несколько часов в день. Хотя свои вещи я и сама погладить в состоянии.

   – Столовая, – Влад кивнул на дверь подальше. – Мы там редко едим, это больше для приёма гостей. – Гостевая комната… Санузел… Вон там за дверью – спуск в подвал. Там тренажёрный зал и, отдельно, кладовка. Ну а это кухня.

ГЛАВА 4

В просторной кухне Татьяна Васильевна допивала кофе с рулетиками из лаваша. На столе стояла тарелка этих рулетиков и ещё две чашки кофе.

   – Вот так и знала, что ничего сверху на одежду не накинете, – мать Влада возмущённо фыркнула. – Ладно, удалитель у меня с собой, если что.

   Я обратила внимание, что рулетики свернуты так, будто их делала я. И кофе с пенкой из молока сварен как раз в моем вкусе.

   – Надо позвонить, уточнить время венчания, – деловито напомнила Татьяна Васильевна.

   – Да, позвонить надо: мы решили отменить венчание, – не моргнув глазом, сказал Влад. – Слишком насыщенный день получается, и неудобно, если большинство гостей будут ждать нас в кафе больше часа. Как-нибудь потом устроим ещё одну свадьбу. Тихую и только для своих.

   – Идеальная пара, – буркнула Татьяна Васильевна. – Как можно вот так запросто ломать планы?

   – А чем плохо устроить потом ещё одну свадьбу? – я нервно улыбнулась. – И на венчании нам хотелось бы видеть только самых близких людей, а не весь институт.

   Влад накрыл мою руку своей и коснулся губами виска. Прикосновения отозвались мурашками по коже. Видимо, жених ведёт себя так, как обычно. Или, вернее, как он считает обычным. А у меня от его близости голова идёт кругом.

   Я почти не чувствовала вкуса рулетиков. Подозреваю, что ни одна невеста перед свадьбой так не волновалась. Влад с аппетитом наворачивал завтрак, Татьяна Васильевна возилась со своим расширителем.

   – Так вы завтра пойдёте на работу? Или все-таки воспользуетесь предложением шефа и возьмёте отгул на пару дней? – спросила она.

   – Отгул? – я с надеждой посмотрела на Влада.

   – Да, наверное мы на денек останемся дома, – невозмутимо согласился он.

   Я вздохнула с облегчением. Больше времени, чтобы разобраться с новой реальностью, мне не повредит.

   Когда мы вышли из дома, первое, что бросилось в глаза, – белый лимузин. За рулём сидел лысый худой старик в светлом костюме. Стильненько! Немного портила вид стоящая рядом бюджетная иномарка.

   – Наше вам! – дед улыбнулся, показав слишком белые и слишком ровные зубы. – Влад, у тебя потрясающая невеста. Не боишься, что украду?

   Ну вот, началось! Я понятия не имею, кто этот развязный старикан и как себя с ним вести.

   – Я тебе украду! – засмеялась Татьяна Васильевна.

   Влад спокойно улыбнулся старику.

   – Мам, вообще-то не стоило напрягать шефа, – тихо сказал он. – Василий Игнатьевич – не личный шофёр.

   – Какие глупости, – пропела Татьяна Васильевна. – Он сам сказал, что с удовольствием покатает сегодня молодых на лимузине. Свадьба сотрудников НИИ – это такая редкость, – мечтательно добавила она.

   У меня сложилось стойкое ощущение, что дама в ближайшем будущем планирует ещё одну свадьбу сотрудников НИИ. Во всяком случае, на шефа она смотрела очень выразительно.

   Я скользнула взглядом по просторному двору. Клумбы, над которыми поработал дизайнер, маленький пруд с золотыми рыбками, асфальтированная дорожка, летний столик и два стула под крышей-грибком… Мне определённо тут нравится. Интересно, в каком районе находится дом?

   Огорожено все это великолепие было высоченным забором, так что соседи и случайные прохожие могли видеть только верхнюю часть второго этажа дома. Дом, кстати, внимания не привлекал. Серый, кирпичный, без украшений. Глянешь и забудешь, тем более, что двухэтажные частные дома в городе не редкость.

   Дом я рассматривала уже из роскошного салона лимузина. Мы с Владом устроились на заднем сидении, и он привычным движением одной рукой приобнял меня, а другой взял за руку.

   Татьяна Васильевна села рядом с водителем. Он только её шеф или и мой тоже? Жаль, не могу ни о чем спросить у Влада. Придётся внимательно всех слушать и помалкивать.

   – Ну что, готовы? Сегодня весь день будете целоваться, гости вас в покое не оставят, – весело пообещал дед.

   Машина медленно подъехала к забору, и он без какого-либо сигнала разъехался в стороны.

   – А то тебе их поцелуев на работе не хватает! – хмыкнула будущая свекровь.

   – На работе этого в переизбытке, особенно когда парочка ещё и в кабинете запирается, – её шеф рассмеялся. – А вот на свадьбе в самый раз будет.

   Странные отношения и порядки в их загадочном НИИ. Сотрудники целуются у всех на глазах и закрываются в кабинете? Ну, допустим, всякое бывает, только я не думала, что начальство может так лояльно на это смотреть.

   – Кстати о работе, Василий Игнатьевич, – тут же откликнулся Влад. – Мы с Алисой хотели взять отгул на завтра.

   – Ну и гуляйте, – благодушно ответил шеф. Значит, он и наш шеф тоже. – Святое дело! Можете и три дня на работе не появляться. Карту города уже видели?

   Мне стало не по себе.

   – Да, вроде ничего серьёзного, – не моргнув, сказал Влад.

   – Вот и я о том же. Гуляйте спокойно, – он хмыкнул. – Отдел принял решение не тратить время и не проверять незначительные изменения, раз уж они произошли в лучшую сторону. Когда выйдете, переключайтесь на обычные проблемы. Кстати, заметили, что самые серьезные изменения связаны с вашим районом и с НИИ?

   – Да, а ещё с домом матери Алисы, – совершенно спокойно ответил Влад. – Но, видимо, изменения сделаны очень качественно, мы пока не можем их заметить.

   Моя рука дрогнула, Влад сжал её крепче.

   – Вот и нечего было бросать Мойре вызов, – фыркнула Татьяна Васильевна. – Додумались: искать Лахесис и пытаться ей помешать! Это вам не зарвавшаяся ведьма-самоучка.

   – Да, судя по всему, Мойра обладает своеобразным чувством юмора, – заметил Василий Игнатьевич. – Нечто изменила в реальности так, чтобы никто этого не осознал, но оставила чёткий след на карте. Мол, ловите загадку и ломайте себе головы.

   – А если кто-то осознаёт изменения? – хрипловато спросила я.

   Я же в НИИ «человек с улицы», могу позволить себе уточняющий вопрос. В конце концов, можно будет списать мои странности на проделки Мойры. Забыла я кое-что из своей работы, так это Лахесис постаралась.

   – Очень сомнительно, – ответил Василий Игнатьевич. – Но если вдруг кто-то видит изменения реальности, возможны два варианта. Первый, наиболее вероятный, – Лахесис специально оставила человеку память о прошлом. Забавы ради или чтобы чему-то научить, например. Кто разберёт, чем может руководствоваться Мойра. А второй – реальность изменена не полностью, это пробный её вариант, что-то вроде черновика. Представь себе вязание. Мастерица пробует новый узор, а если не понравится – распускает его и делает другой, более удачный.

   Ой, надеюсь, что Мойра решила оставить мне память, чтобы чему-то научить. Я ведь усомнилась вчера в её талантах свахи. Что она сказала? Что знает, с кем меня знакомить. Я с ужасом представила, как каждое утро просыпаюсь в новом доме, с новым женихом. Неважно, оставили мне память забавы ради или чтобы меня проучить, но только не надо создавать новых узоров.

   – Второе изменение реальности очень сомнительно, – продолжил Василий Игнатьевич. – Приборы показывают, что Мойра исчезла из города. Её присутствие не обнаружено в радиусе тысячи километров.

   – Да, возможно, Лахесис уже не помнит о сделанном, – Влад погладил мою руку. – Она могла податься на другой континент или вообще вернуться к сестрам.

   Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Мне тоже кажется, что странная сваха с вязальными спицами вряд ли станет долго заниматься моими делами. Жаль, что я от растерянности не спросила у Влада, кто такая Мойра. Лахесис – это, как я понимаю, её имя. Я наконец вспомнила, что Мойра в мифологии – богиня, которая прядет нить судьбы. Вернее, их там три сестры, и каждая что-то делает с нитями. Но ведь не о древней богине разговаривают сейчас в роскошном автомобиле три научных сотрудника. И хихикающая старуха с котом, самоваром и вязанием никак не ассоциировалась у меня с божеством.

   Сейчас главная проблема – благополучно пережить свадьбу. Автомобиль уже прокатился по идеально ровной дороге мимо домов за высокими заборами и выехал под поднятым шлагбаумом… На трассу? Я поморгала. Так дом Влада ещё и за городом? Вон и дорожный указатель: до города пятнадцать километров.

   – Может, ускорить путь? – прощебетала моя будущая свекровь.

   – Не увлекайся, – с нажимом произнёс Василий Игнатьевич. – Приборы нашего института используются только в служебных целях. Или с моего личного разрешения в особых случаях, – нехотя добавил он. – Сейчас такого случая не наблюдается.

   Я мягко высвободила у Влада руки и открыла крохотную белую сумочку. Меня ожидал неприятный сюрприз: телефон оказался запаролен. Я попробовала забить, как пароль, дату рождения – ошибка. Влад молча взял телефон из моей руки и быстро вбил какую-то комбинацию цифр и букв. Я кинула на него благодарный взгляд.

   Значок интернета на незнакомом телефоне нашёлся достаточно быстро. Я вбила в поисковик «Мойра Лахесис». Влад продолжал одной рукой обнимать меня. Я ощутила его дыхание у виска. Видимо, в его памяти смотреть вместе со мной на экран моего телефона было в порядке вещей. Ладно, пусть смотрит, мне нечего скрывать. Главную тайну Влад уже знает.

   Я открыла первую попавшуюся вкладку и, затаив дыхание, начала читать.

   «Мойры – в древнегреческой мифологии богини судьбы. В «Илиаде» и «Одиссее» Гомера упоминалась одна из них, однако в Древней Греции считалось, что у каждого человека есть своя Мойра. С развитием олимпийской религии Мойры стали упоминаться как три сестры…»

   Я быстро скользила взглядом по тексту, изобилующему повторами слова "Мойра". Одна из сестёр, Клото, пряла нить жизни, другая, Атропос, эту нить перерезала. С этими двумя все понятно – они отвечали за рождение и смерть. А вот третья Мойра, Лахесис, в древнегреческой мифологии определяла судьбу: не глядя, сплетала нити разных людей между собой.

   За много веков она вполне была в состоянии научиться вязать на спицах. А ещё могла начать обращать внимание на тех, чьи судьбы переплетает, и для развлечения поработать свахой, составляя пары «без всяких новомодных штучек» вроде компьютера и картотеки. Действительно, зачем ей картотека, если в ее распоряжении все люди мира?

   Я ткнула пальцем в статью и вопросительно взглянула на Влада. Он кивнул.

   Ну вот, с Мойрой более-менее понятно. А вот с женихом, свадьбой и НИИ ещё разбираться и разбираться.

   Лимузин остановился на парковке перед загсом. У входа было шумно, здесь собралась празднично одетая толпа. Над ней сияли дешёвой искусственной позолотой на фасаде здания два гигантских толстых обручальных кольца. Я нервно уставилась на них, мысленно повторяя как аутотренинг: «Если что, развестись всегда успеешь».

   Из машины я вышла как в тумане, опираясь на твёрдую руку Влада. Толпа приветственно взвыла, все ринулись в нашу сторону. Через несколько секунд люди окружили нас, вокруг стоял радостный гул голосов. Это что – всё наши гости? Да их же тут больше сотни, и знакомых лиц я почти не вижу.

   Какая-то девушка, пробившись в первые ряды, начала курлыкать, какая я красивая невеста. Сладко так, я бы даже сказала, чересчур сладенько. А всё, что чересчур, вызывает подозрения. Я машинально ответила ей дежурным комплиментом, стараясь не слишком откровенно пялиться на девицу. Высокая, эффектная шатенка в длинном алом платье продолжала чирикать медовым голоском:

   – Татьяна просто чудо сотворила с твоей внешностью, сделала из тебя такую красавицу. Правда, Влад?

   – Не вижу разницы, – суховато ответил он.

   Шатенку быстро оттеснили другие гости, какие-то люди говорили, как все чудесно, прекрасно, и погода благоприятствует, и мы такая идеальная пара… Я кивала, растягивая губы в улыбке. В стороне шеф что-то сердито высказывал красотке в алом платье.

   Любопытно, кто эта девица? Родственница Влада? Коллега? Или и то, и другое? Попозже спрошу, не нравится она мне. Скользкая какая-то, сладенькая до противности, и с удовольствием прошлась между делом по моей вполне нормальной внешности, да ещё и Влада в соучастники пыталась привлечь.

   Откуда-то из толпы возникли мама с Николаем Павловичем – чинно, под ручку. Мамуля с ходу выдала:

   – Ну вот, наконец-то вы решили расписаться. Сколько я вам говорила: всё должно быть, как у нормальных людей!

   Ну хоть что-то осталось неизменным. Мама ведёт себя так, будто я – дитя неразумное, и мне обязательно нужно рассказать, что для меня будет лучше. И неважно, что вокруг полно народу.

   – Оленька, – предостерегающе произнёс Николай Павлович.

   – Мы за вас так рады, так рады… – тут же сменила тон мамуля.

   Я с благодарностью взглянула на соседа. Никогда бы не подумала, что он может повлиять на мою маму.

   Откуда-то зазвучала музыка – конечно, марш Мендельсона. Гости расступились. Перед нами лежала длинная бежевая ковровая дорожка, ведущая в двери загса. Влад взглянул на ковер с удивлением, потом выразительно посмотрел на худенькую невзрачную женщину.

   – Нити памяти, настроенные только на вас двоих, – она кивнула. – Чтобы помнили этот момент всю жизнь.

   – Ах, как романтично, – пропела шатенка в алом.

   – С ума сойти, Клара! – покосившись на мою маму, прошептала Татьяна Васильевна. – Это же несколько дней работы!

   – Ну, такие события тоже нечасто бывают, – мягко улыбнулась женщина. – Для своих можно и постараться. Мы же обещали устроить незабываемую свадьбу. Ты – со своими косметическими и бытовыми образцами, я – с нитями. И от каждой кафедры будет свой сюрприз.

   Незабываемую свадьбу? Не знаю, у кого тут какая память, а я и без волшебного бежевого коврика не забуду этот день! Мало того, что я не знаю и десятую часть гостей, они ещё и сюрпризы подготовили.

   Влад уверенно завёл меня на ковровую дорожку, и мы двинулись к ступенькам загса.

   Все снова было как в тумане. Только свадебный марш звучал все торжественнее и мощнее. Звучал так, будто рядом играл настоящий живой оркестр. Живую музыку ни с чем не спутаешь, я была полностью уверена, что это – не аудиозапись. Однако музыкантов не было видно, а звуки, пока мы шли через холл загса к распахнутым дверям зала, не приближались и не отдалялись. Музыка словно рождалась из воздуха над нашими головами, сопровождая каждый наш шаг.

   – Марш тоже сюрприз из вашего НИИ? – еле слышно шепнула я Владу.

   Он кивнул и деловито поправил:

   – Из нашего НИИ, – подчёркивая слово «нашего». И добавил: – Сергей, парень в наушниках.

   Я прошлась взглядом по толпе. Парень в наушниках среди гостей был только один, и спутать его с кем-либо было бы невозможно. Впрочем, не заметить – тоже. Длинноволосый парнишка лет двадцати в чёрной футболке с изображением какой-то молодёжной группы и рваных джинсовых шортах сильно выделялся среди празднично одетых гостей. Наушники на нем были надеты очень заметные, с ободом через голову. К ним не присоединялись никакие провода. Выражение лица у заметного гостя было сосредоточенное. Почти уверена, что наушники парня – какая-то магическая штучка вроде «расширителя» у Татьяны Ваильевны.

   Невзрачная ковровая дорожка тянулась до самого стола, за которым нас ожидала дама в строгом костюме.

   – Дорогие Алиса и Владомир, – начала она с таким видом, будто сегодня самый счастливый день в её жизни.

   Я покосилась на жениха. Владомир, значит? Татьяна Васильевна выбрала для сына оригинальное имя.

   – В этот знаменательный день… Создать семью… Серьезное решение... В горе и в радости… – долетало до меня как сквозь вату.

   Марш Мендельсона сменился трогательной, нежной мелодией у скрипок. Влад успокаивающе сжал мою руку. Наверное, выгляжу я сейчас не слишком уверенно.

   – В знак вашей взаимной любви обменяйтесь кольцами…

   Какой ещё любви?! Я глубоко вздохнула. Сопротивление будет выглядеть, по меньшей мере, странно. Влад надел мне на безымянный палец широкое обручальное кольцо. Я заставила себя взять из коробочки кольцо побольше и надеть его на палец жениха.

   В книге расписывалась, почти не глядя, – там, куда ткнула ногтем дама в строгом костюме. Гости зашумели, раздались нестройное, но громкое и воодушевленное: «Ура!», – а за ним – то, чего я ждала с опаской:

   – Горько!

   Дама из загса пыталась что-то сказать, но её голос тонул в общем нарастающем гуле. В воздухе ликующе зазвучал хор, который в Европе на свадьбах исполняют так же часто, как у нас – марш Мендельсона.

   – Горько! Горько!

   Влад обнял меня, его глаза улыбались. Всегда думала, что первый поцелуй пары – дело очень личное, интимное. А теперь мне нужно при многочисленных свидетелях целоваться с мужчиной, которого я впервые увидела несколько часов назад. Первый поцелуй на собственной свадьбе! Рассказать кому – не поверят.

   Влад приник губами к моим губам. Нежный поцелуй быстро перешёл в страстный, чувственный, и отрываться мне от Влада совсем не хотелось. Надо признать, к еле знакомому мужу меня тянет со страшной силой. Я машинально вцепилась в его твёрдое плечо. От Влада пахло кофе и чем-то горьковатым, очень приятным. Прижимаясь сильнее, я ощутила бедром, что твёрдое у моего мужа не только плечо.

   – Тридцать, тридцать один… – азартно считали гости.

   Влад неохотно отстранился. И правильно, лучше продолжим вечером, без любопытных зрителей. Кажется, новая реальность совсем неплоха. По крайней мере, муж мне очень даже нравится.

ГЛАВА 5

До позднего вечера весь НИИ гулял в приличном ресторане в центре города. Музыка там звучала постоянно – то классическая, то попсовая – хотя музыкантов не было видно. Зато парнишка в рваных шортах не расставался с наушниками даже за столом.

   Незнакомые люди говорили цветистые речи, а я могла только слушать и гадать, что за человек произносит очередные поздравления и добрые пожелания. Даже спросить у Влада ни о чем было нельзя: с другой стороны от меня устроилась мамуля с Николаем Павловичем, а рядом с Владом восседала Татьяна Васильевна.

   Гости исправно требовали от новобрачных поцелуев напоказ, и я уже начинала привыкать к объятиям и прикосновениям мужа. Главным испытанием оказался свадебный танец молодых. Я в панике услышала звуки вальса и по дороге в центр зала прошипела:

   – Я не умею танцевать вальс!

   – Я умею, – Влад спокойно улыбнулся. – Просто расслабься и дай себя вести.

   Действительно он провёл меня через весь танец, ловко поворачивая, направляя движение руками и ногами. Под конец мне даже начало нравиться кружение вальса. А ещё я поняла, почему он считался раньше неприличным танцем: слишком тесный контакт будил желания, которым пока что неплохо было бы подремать. Мне нужна была трезвая холодная голова, а воображение рисовало картинки брачной ночи.

   Кольцо на безымянном пальце ощущалось непривычно, его хотелось снять, как что-то чужеродное, мешающее.

   Однако к вечеру я окончательно расслабилась. Всё шло легко и спокойно. Народ кричал: «Горько!», шатенка в алом платье фальшиво верещала: «Всё так романтично!». Мама рассказывала Николаю Павловичу, как она счастлива, что у меня наконец-то устроена личная жизнь. Татьяна Васильевна флиртовала с шефом так, что «Горько!» хотелось кричать уже им.

   Свадебные вкусности таяли во рту. Как я поняла, над столом тоже поколдовали сотрудники НИИ.

   Главный сюрприз ожидал меня впереди. В десять вечера Влад что-то негромко сказал шефу. Тот благодушно кивнул и поднялся с места.

   – Господа-товарищи, молодые отправляются домой, – громко провозгласил он. – Мы с Анжеликой их проводим и сейчас же вернёмся.

   Я покосилась на Влада. И на чем мы отправимся домой? Вряд ли шеф собирается везти нас в поселок. А если повезёт, то вернётся в ресторан далеко не "сейчас же". Может, Влад заранее заказал на это время такси?

   Анжеликой, к моему неудовольствию, оказалась слащавая шатенка в алом. Мы вчетвером вышли из зала кафе в узкий коридор, ведущий к служебным помещениям. Шеф кивнул. Анжелика извлекла из сумочки маленький прибор с красной кнопкой посередине, легко уместившийся в её ладони.

   – Готовы? – нормальным голосом без малейшей доли приторности спросила она.

   – Да, – ответил Влад.

   Я промолчала, хотя в голове вертелся вопрос: «К чему?»

   Шатенка нажала на кнопку, удерживая её. Темноватый коридор прямо перед нами залил нежно-зелёный свет. Влад легко подхватил меня на руки и шагнул внутрь загадочного свечения.

   – Как романтично! – с иронией произнесла за его спиной Анжелика.

   – Лика, ты опять позволяешь себе слишком много лишнего, – с укоризной проговорил шеф.

   Негромкий хлопок поглотил все звуки. Мы вынырнули из зелёного света, и у меня дыхание сперло от неожиданности. Мы снова были в спальне в доме Влада. Правда, кровать кто-то заботливо перестелил, положив на неё красное шёлковое белье. На стенах непонятно каким образом крепились воздушные шарики в форме сердечек. На туалетном столике стояли пачка апельсинового сока, два стаканчика и немного закусок из кафе.

   – Это как? – выдохнула я.

   Влад глубоко вздохнул.

   – Вообще-то порталы вне НИИ обычно не используются, но для нас сегодня сделали исключение, – он посадил меня на кровать и сел рядом. – А ты молодец, прекрасно продержалась.

   – Угу, спасибо, – я кивнула. Без ложной скромности, я действительно неплохо продержалась в толпе незнакомых людей. – А теперь расскажи мне, пожалуйста, что у вас за НИИ, кто там есть кто, и чем вы занимаетесь. А главное, чем я должна там заниматься.

   – Лиса-Алиса, может, до утра подождём с разъяснениями? – Влад провел рукой по моей щеке. – У нас сегодня свадьба…

   – Я помню, – я нервно хмыкнула. – Кстати, я фамилию меняла?

   – Конечно, – Влад легко улыбнулся. – Ты теперь Журавлева. Алис, ты правда совсем ничего не помнишь?

   Журавлева – звучит неплохо. Уж точно лучше, чем моя фамилия – Мышастова.

   – Я же тебе все рассказала, – я потерла напряжённый лоб. – Как я могу помнить о том, чего не было? Реальность изменилась, а память осталась прежней.

   – Да уж, с брачной ночью наверное лучше повременить, – Влад кисло улыбнулся. — Раз ты меня не знаешь...

   Ничего себе! Я же весь день нашу близость в воображении рисовала – и повременить? Он что, так легко откажется от первой брачной ночи? Хотя не так уж и легко, вид у Влада не слишком радостный.

   – Не надо временить. Мы её совсем немного отсрочим, – я откинулась назад, на постель, язык почему-то начал заплетаться. – Ночь большая, её на всё хватит.

   Он внимательно посмотрел на меня.

   – Лис, ты как себя чувствуешь?

   – После вашего портале перед глазами всe плывёт, – призналась я. – И чем дальше – тем сильнее.

   Влад достал из кармана обычную пластмассовую таблетницу и извлёк оттуда маленький леденец малинового цвета.

   – Рассасывай, сейчас всe будет в порядке, – он нахмурился. – Придётся всерьёз поговорить с Анжеликой.

   Я сунула в рот бесвкусный леденец. С Анжеликой? Вот с неё и начнём. Кажется, не зря мне не понравилась эта слащавая девица.

   – Кто эта Анжелика? – спросила я. – Твоя бывшая?

   – Нет, конечно, – Влад усмехнулся. – Это секретарь шефа. Она открывала портал…

   – Я её ещё около загса запомнила, – буркнула я. – Она ведёт себя так, будто что-то имеет против меня. Почему?

   – Лика имеет что-то против любой симпатичной девушки, – Влад встал и принялся раздеваться. – Она из потомков суккубов, и для Анжелики – личное оскорбление, если мужчина не обращает на неё внимания. Ей от природы нужны победы. Бывшего Лика бы особо не ревновала. А я с ней не встречался, да ещё и взял тебя к себе ассистенткой, хотя Анжелика нацеливалась на это место. В общем, да, она видит в тебе соперницу, но сильно вредить не будет. Может поддеть в разговоре, может, как сегодня, сделать, чтобы её портал не был для тебя комфортным. Лика мелко пакостит, не более того. Для начала поговорю с ней сам, объясню, что за некоторые свои шалости она может вылететь с любимой работы.

   – Подожди! Анжелика – потомок суккуба? – я резко села. – Это как?!

   – Дальний потомок, – рассеянно ответил Влад. – Еле нашли. Видишь ли, в НИИ занимаются защитой от вредоносных магических воздействий и прикладной бытовой магией. Бытовую магию ты наблюдаешь сегодня весь день. Мы с тобой в НИИ занимаемся защитой. Но для выработки средств защиты нужны объекты исследования. Так что у нас есть и Анжелика, и Глеб – потомок инкубов. Он, правда, менее обидчив и спокойно относится к тому, что девушки иногда не обращают на него внимания. Есть консультанты – колдуны и ведьмы, работающие в различных традициях.

   Голова перестала кружиться, я разгрызла и разжевала остаток странного леденца. Удивляться я за этот день уже устала. Наверное, я бы и гномов на единорогах сейчас восприняла спокойно.

   – Колдуны, ведьмы, спокойный инкуб и обиженный суккуб, – перечислила я. – Миленько! Как меня занесло к вам на работу?

   – Я предложил, ты согласилась, – ответил Влад. – К тому времени мы уже несколько месяцев жили вместе. Между прочим, работа тебе нравится.

   – Угу. Я там никогда не была, но она мне нравится, – буркнула я под нос. – Как мы познакомились?

   – Я был по делам на блошином рынке: поступила информация, что там находится один серьёзный артефакт. Кстати, его к тому времени уже купили, и я потом неделю искал эту вещь. А ты покупала на «блошке» кортик девятнадцатого века с каким-то особо примечательным дефектом рисунка. Кстати, ты потом очень неплохо его продала.

   Да уж, реальность переплелась с выдумкой Мойры так, что попробуй их разделить! С год назад я действительно покупала на блошином рынке кортик первой половины девятнадцатого века с рукояткой в виде птичьей головы. Помню, даже заплатила вдвое больше, чем за него просила бабуля-хозяйка: знала, что смогу хорошо на нем заработать. И дефект имелся: птица была сделана одноглазой. Через пару месяцев я продала кортик коллекционеру за очень круглую сумму.

   – Кортик помню, а тебя – нет, – я тяжело вздохнула.

   – Кстати, можем списать твои провалы в памяти на действия Мойры, – Влад снова сел рядом, теперь уже в одних трусах. – Подстрахуемся, скажу шефу, что у тебя вылетела из головы часть информации.

   Я пожала плечами. Пусть говорит на работе, что хочет.

   – Алис, давай это снимем? – Влад провел пальцами по вырезу свадебного платья.

   На коже тут же выступили предательские мурашки. Сколько времени у меня никого не было? Больше года?

   – Подожди, у меня ещё много вопросов, – начала я.

   Получилось не слишком уверенно.

   – Отвечу на все, – пообещал Влад. – И видео с работы покажу, и фотки, и в рабочие файлы влезем. Только потом.

   Он поцеловал меня долгим поцелуем. Руки Влада заскользили по моему телу уверенно, лаская именно так, как мне нравится. В его воспоминаниях мы уже год живём вместе. И, судя по всему, фальшивые воспоминания ему внедрены очень качественно.

   Это была последняя трезвая мысль. В конце концов, с чего бы мне отказывать собственному мужу? Тем более, что я хочу оказаться с ним в постели.

   Влад что-то развязывал, расстегивал, я не поняла, в какой момент оказалась без платья. Мм, он знал, что мне нравится. Моё тело отзывалось на каждый поцелуй, на каждое прикосновение. Я вдыхала горьковатый приятный запах его тела, смешанный с ароматом дорогой туалетной воды. Влад не спешил, растягивал ожидание, пока оно не стало мучительно-сладким.

   Наши тела сплетались, соединяясь в одно целое, и это несло не просто удовольствие, а сумасшедшее наслаждение. Хотелось продлить его, насколько возможно, снять все возможные границы для близости.

   – Огонь, – выдохнула я, когда всё закончилось.

   – В первый раз ты сказала так же, – Влад улыбнулся.

   – Для меня это и есть первый раз, – я прижалась головой к его мускулистой груди. – Слушай, а мы не предохраняемся?

   Понимаю, что звучит не слишком романтично, но есть вещи, которые надо прояснять как можно скорее.

   – Предохраняемся, когда нужно, – успокоил Влад. – В НИИ есть экспериментальный приборчик, он определяет время вероятного зачатия с точностью до часа. Все молодые сотрудницы пользуются, и ты тоже. Кладёшь руку в специальное отверстие, прибор считывает твою энергию и показывает на экране все, что нужно. У тебя вероятность зачатия уже два дня как прошла.

   Ладно, на днях посмотрю, что там за приборчик. Видимо, стоящая вещь, если к нему бегают все девушки необычного исследовательского института.

   – Вообще-то мы говорили о том, что готовы родить наследника, – огорошил меня Влад. – Но теперь с этим придется подождать, пока ты не освоишься и снова не захочешь ребёнка.

   Ну ребёнка-то я, конечно, хочу. Только не прямо сейчас – сначала нужно хотя бы разобраться с новой реальностью. И, разумеется, рожать стоит от хорошо знакомого, желательно любимого человека, а Влада я пока ещё толком не знаю.

   – Долго мы встречались, прежде чем я к тебе переехала? – поинтересовалась я.

   – Три дня.

   Я сглотнула. Владомир меня разыгрывает? Я никак не могла переехать к мужчине, которого знала всего три дня. Да и мама в такой ситуации легла бы на пороге с воплем: «Только через мой труп!»

   – Как так получилось? – стараясь скрыть недоверие, спросила я.

   – Мы провели вместе вечер пятницы, когда познакомились. Потом гуляли всю субботу. В воскресенье я привёз тебя в гости, – в голосе Влада слышалась улыбка. – И мы решили, что ни к чему соблюдать условности. Если мы любим друг друга, значит, будем жить вместе.

   Получается, в созданной Мойрой реальности я влюбилась в будущего мужа за три дня? Круто, конечно, только это совсем не в моём духе. Влад мне нравится, но не думаю, что я могу полюбить его за такое время.

   – А как на это отреагировала моя мама? – заинтересовалась я.

   – Без восторга, – Влад хмыкнул. – Но скандал был недолгим. Ну что, Лиса-Алиса, будем смотреть фотки и видео с работы или спать?

   Я зевнула.

   – Ясно. Значит, спать, – Влад погладил меня по голове. – Всё завтра. – И тихо, еле слышно, добавил: – Любимая.

ГЛАВА 6

С утра голова у меня гудела от переизбытка информации. Во-первых, на телефонах и компьютерах стояли совершенно безумные пароли из двенадцати цифр и букв – больших и маленьких. Логике эти комбинации не поддавались, такое можно было только вызубрить. Причём на телефоне и моем компьютере пароли были разные.

   – Заучивай пока эти, – сказал Влад. – Вечером дам пароль от рабочего компьютера.

   – Какой маньяк их составлял? – раздражённо проговорила я, в третий раз набрав по бумажке неверную комбинацию на клавиатуре компьютера. – Неужели нельзя было хотя бы сделать все буквы маленькими

   Влад рассмеялся.

   – Лис, пароли составлял я, причём так, чтобы подобрать их случайному человеку было невозможно. А про маньяка ты уже говорила, когда я вбивал эти комбинации в твой телефон и комп.

   С четвёртого раза страницу компа удалось открыть. Я сжевала в честь этой победы миниатюрное пирожное из перенесенных вчера в холодильник закусок, запила его глотком апельсинового сока и уставилась на экран.

   Вроде обычный рабочий стол со стандартными папками: «Мой компьютер», «Фото», «Видео», «Документы», значки интернета и электронной почты…

   Фотографий было много. Первым делом я открыла большую папку наших с Владом совместных фоток. Выглядели мы как счастливая пара. Везде в обнимку, везде улыбаемся. Вот новогодние фотографии с пушистой елочкой в его доме. Вот какое-то застолье, в кадр попали мама с Николаем Павловичем и Татьяна Васильевна. Вот я сижу в каком-то кабинете за рабочим столом и увлечённо смотрю на монитор. Мы с Владом на речной прогулке на теплоходе… Мы в моей любимой шашлычной на набережной. Дата – седьмое июля прошлого года.

   Я мысленно выругалась. У Влада море воспоминаний о нашей совместной жизни, а у меня они начинаются со свадьбы. Почему бы Мойре было не перенести меня, например, в прошлое? Или не столкнуть нас на днях в настоящем? Хотя мы и столкнулись, когда Влад поил Славика у подъезда и задавал ему какие-то вопросы. Только я, естественно, не захотела знакомиться с первым встречным алкоголиком. Во всяком случае, подумала я о нем тогда именно так.

   – Ты позавчера пил со Славиком? – спросила я, с интересом рассматривая наши фотки на пляже.

   – Я вообще не пью – не люблю и по работе не положено, – рассеянно ответил Влад. – Да, вчера я сидел около дома твоей мамы с каким-то типом. Может, он и Славик, мы не знакомились. Я так понял, он с утра слонялся у вашего подъезда. Вот я и пытался выжать из него, не было ли во дворе старухи с вязанием, пока он ещё в состоянии был говорить.

   Интересно, если бы я позавчера согласилась познакомиться с Владом, все произошло бы так же? Или у нас начался бы роман, и все воспоминания изначально были бы общими? Теперь этого уже никто не узнает.

   Я открыла папку «Корпоративы» и принялась внимательно просматривать фотки. Сергей в наушниках мелькал на них постоянно. В центре фото почти всё время оказывалась Анжелика и каждый раз – с новым мужчиной.

   – Лиц очень много, – я вздохнула. – Всех не запомню. Покажи мне тех, с кем я должна контактировать по работе.

   – Шефа и Лику ты уже знаешь, – Влад придвинул ко мне свое компьютерное кресло. – Клара, – он показал на худенькую невзрачную женщину, которая вчера говорила о коврике из нитей памяти. – Занимается проблемами магического изменения памяти. Глеб – наш инкуб – глава отдела по борьбе с насильственной любовной магией. Привороты, отвороты… – с экрана смотрел брутальный красавчик, словно сошедший с фотографии из женского журнала. – Галочка, – Влад открыл другую фотку. Рядом со мной там сидела черноволосая женщина лет под сорок. Классический портрет учительницы – гладкая прическа, неброский макияж, классическая светлая блузка, чёрная юбка. – Занимается последствиями проклятий, порчи на здоровье, на смерть…

   – И как? – я недоверчиво посмотрела на Галочку, совсем непохожую на киношных чёрных ведьм.

   Никогда не верила в порчу и прочую чертовщину!

   – Вполне успешно.

   – А мы чем конкретно занимаемся? – с опаской уточнила я.

   Не проклятиями и не смертельным порчами – это уже хорошо.

   – Любыми магическими изменениями реальности, – «порадовал» меня Влад. – Наша основная задача – заметить изменение и передать информацию в соответствующий отдел. Но если возникает особый случай – как с Мойрой – это уже наше дело. Ну и работа с источниками информации тоже на нас.

   С первым источником информации пришлось познакомиться в тот же день. Я просмотрела видео с совместного летнего отдыха с Владом и с корпоратива НИИ и уже собиралась заглянуть в папку «Документы», когда на экране высветился звонок по скайпу от какой-то Радославы. Фотография абонента впечатляла: древняя морщинистая старуха в чёрном с грозным видом сидела за столом, на котором были разложены карты со странным рисунком.

   – Это кто? – спросила я так тихо, будто она могла меня услышать.

   – Радослава. Гадалка, сотрудничает с нами добровольно, – быстро проговорил Влад. – Обладает мощным даром ясновидения, и сообщает, когда, по её мнению, произошло или должно произойти серьёзное магическое изменение реальности.

   – И она обычно рассказывает об этом мне? – с тревогой спросила я.

   – Не обязательно. Кого из нас видит в онлайне, тому и звонит. Давай я пообщаюсь, а ты пока посмотришь со стороны, – предложил Влад.

   Я с облегчением уступила ему место за компьютером. Звонок продолжался, Радослава упорно не отключалась. Я пристроилась в углу так, чтобы не попадать в камеру. Понятия не имею, как должна вести себя с этой старухой. Ясновидящая гадалка – звучит странновато. Зачем Радославе гадать, если она и так всё видит? Должно быть или одно, или другое. Любопытно, какое имя стоит у старухи в паспорте? Что-то подсказывает мне, что Радослава – красивый псевдоним какой-нибудь Марьи Васильевны.

   Влад ответил на звонок, и на экране отобразилась та же старуха, только одетая в цветастый сарафан. Платок Радослава не надела, и было видно, что волосы у неё покрашены в русый цвет и подстрижены под каре. Она улыбнулась, обнажив крепкие лошадиные зубы.

   – Владик, здравствуй, мой мальчик, – затараторила Радослава. – А я думала, это Алисонька в сети. Поздравляю, видела, вы вчера поженились. Совет да любовь на долгие годы, да благополучия, да детишек хороших...

   Влад с улыбкой кивал, не пытаясь вставить в этот монолог хоть слово.

   – А вы дома остались? Вот и правильно, свадьбу по два дня играть положено! Хоть наедине побудете, а не в этом своём институте, – продолжала трещать старуха. – Я бы и беспокоить вас не стала, да смотрю – Алиса в онлайне. Дай, думаю, позвоню, поздравлю и расскажу кое-что интересное. Я тут уж и карты несколько раз раскладывала, и внутренним оком смотрела, одно и то же получается. Мойра из города исчезла, изменения оставила вроде как не сильно серьёзные, но все с НИИ и с вами обоими связаны. Так что вы уж поосторожнее, мало ли что, – Радослава озабоченно нахмурилась. – Очень уж странный расклад получается. Вроде как выходит, что Алиса только вчера своего мужчину встретила, суженого. И тут же – что любовь между вами на всю жизнь. Как думаешь, Владик, это что значит?

   Я похолодела. А старуха-то не шарлатанка! Увидела как-то, что мы на самом деле только вчера встретились. Не знаю, как насчёт любви на всю жизнь, но Влад мне нравится и желания развестись пока не возникает.

   – Мойра что-то проделала с реальностью без коренных изменений, – Влад пожал плечами. – Что именно – мы вряд ли узнаем. У Алисы появились небольшие провалы в памяти – в том, что касается работы. Это единственная перемена, которую мы заметили. В общем, проблема небольшая, мы быстро всё восстановим. А встретить вчера Алиса никого нового не могла, – беззаботно добавил он. – Мы весь день были на своей свадьбе.

   – Не понимаю, – озадаченно пробормотала Радослава. – Никогда такого не было. Ну да ладно, боги с ней, с Мойрой. Намудрила она что-то со своими нитями, но никому не повредила. Я вам ещё кое-что сказать хотела. С рассветом ещё увидела, но подумала, что время потерпит, все ж таки свадьба у вас вчера была. Да и вдруг показалось мне, как с Алисой… Только тут уж точно не показалось. Философский камень кто-то добыл.

   Влад резко выпрямился в кресле и подался вперёд. Я глубоко вздохнула. Появление в нашем мире философского камня, способного превращать свинец в золото, вызывало у меня серьёзные сомнения. Вряд ли современный образованный человек будет продолжать безнадёжное дело средневековых алхимиков.

   – А поподробнее? – подал голос Влад.

   – Мало подробностей, – гадалка развела руками. – Точно могу сказать – добыл старик. В руках подержал, года на два-три помолодел. И жизнь себе на столько же и продлил, так что помирать старику было пора в этом году. Он камень уж лет двадцать как искал, всякие рецепты перепробовал. Вот, нашёл.

   – Что-то я не слышал о здешних алхимиках, – Влад нахмурился. – Может, не из нашей области этот дед с камнем, а у соседей?

   – Владик, в городе старик, на что хочешь поспорю, – азартно заявила Радослава. – Если над этим поработаем – я и подробности посмотрю.

   – Обязательно поработаем, – пообещал он. – Завтра мы с Алисой к вам заедем. Дело интересное, но не срочное. Алхимик все равно уже омолодился.

   – Да я ж вас разве тороплю? – благодушно улыбнулась старуха. – Ты только в вашу бухгалтерию не забудь звякнуть, сказать, что это я новость о философском камне принесла. Всё, Владик, пора мне, скоро клиент появится. Надо антураж создать, – Радослава неприятно улыбнулась. – Вот ведь пойми людей! В таком виде покажусь – доверия ко мне меньше будет, – она ткнула пальцем в цветастый сарафан. – Чёрное им подавай, да платок на голову, да карты, да ещё бы шар хрустальный для полного счастья. Как аферистки молодые одеваюсь – тогда верят.

   – Сказку хотят, – хмыкнул Влад. – Про волшебницу.

   – Скорее, про бабу-Ягу, – с досадой буркнула старуха. – А увидят кого из вашего института, да хоть тебя, хоть Алисоньку, хоть шефа вашего – скажут, шарлатаны, вид слишком обычный.

   Прощалась говорливая гадалка ещё несколько минут, периодически вспоминая о клиенте, который вот-вот должен подойти.

   Как только она вышла из беседы, Влад сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени. Приятно, и ощущение такое, будто мы действительно давно знакомы. Нет неловкости первых дней общения, зато есть желание прикасаться к еле знакомому мужу, разговаривать с ним, пить кофе – можно и шампанское, – и даже вникать в загадочные рабочие обязанности. Не Анжелику же к нему в помощницы пускать, как козу в огород! К тому же пока я слышу очень интересные вещи. Штучки из прикладной бытовой магии свекрови мне понравились, музыка на свадьбе и передвижение с помощью портала – тоже здорово, если портал будет создавать не Анжелика. С чего бы отказываться от сказки, ворвавшейся в скучноватую серую жизнь? Пока из всего увиденного мне не понравилась только девица с генетикой суккуба. Но должна же быть хоть какая-то ложка дёгтя в бочке мёда?

   Мы целовались в кабинете, потом переместились в спальню, махнув рукой на моё обучение.

   – Лис, пойдём, прогуляемся? – предложил после обеда Влад. – Посмотришь двор, посёлок, речку.

   Речка оказалась для меня приятным сюрпризом. Так тут ещё и купаться можно? Прекрасно!

   – Пошли, – с энтузиазмом согласилась я. – И про философский камень заодно расскажешь.

   – Да что о нем рассказывать? – муж поморщился. – Камень как камень. Очередной гений сварганил средство для бессмертия. В двадцатом веке такое происходило несколько раз. В наше время, насколько я знаю, это первый случай. Давай одевайся, можешь прихватить купальник и полотенце.

   Пока я складывала в пакет найденные в шкафу купальные принадлежности, Влад продолжал рассказывать.

   – Сколько было случаев изобретения философского камня, и ни разу рецепт не повторился полностью. И эффекты от камня тоже оказывались разными. Какой-то за несколько минут обращал свинец в золото, какой-то – уголь в алмазы. Иногда камень вообще не способствовал обогащению хозяина, а лечил какую-нибудь пакость вроде грибка, чесотки или головной боли – смотря что было актуально для владельца. Но все философские камни объединял главный эффект. Омоложение и бессмертие. Собственно, ради них каждый раз всё и затевается. Только человек не должен быть бессмертен, это противоречит природе. А всё, что в магии противоречит природе, – есть вредоносные мистические или магические воздействия. Казалось бы, живёт какой-нибудь безобидный дедушка десятилетиями, не старея, смотрит, как сменяется поколение за поколением – что в этом дурного?

   – Долголетием дедушки заинтересуются соседи, родственники, просто посторонние люди, – я пожала плечами. – Рано или поздно секрет философского камня выплывет наружу, и им захотят воспользоваться очень многие. А дальше возможны разные варианты событий. Бессмертные солдаты в военных действиях, налаженная продажа философских камней за бешеные деньги, нестареющие диктаторы и прочие прелести. Плюс проблемы в мировой экономике, потому что каждый владелец камня сможет без проблем пополнять денежный запас, не задумываясь о заработке.

   Я застегнула короткие джинсовые шорты и поправила футболку. Влад внимательно оглядел меня.

   – Лис, меня не покидает чувство, что ты меня разыгрываешь. Ты мыслишь, как обычно, разговариваешь, как всегда, оделась именно так, как ходишь в жару. Может, дело действительно в провалах в твоей памяти?

   – Я же рассказывала тебе про сваху, – напомнила я. – И изменения связаны не только с этим домом, но и с маминым.

   Влад задумчиво кивнул. Мы вышли под яркое летнее солнце. Я сморгнула: свет резанул по глазам. В воздухе витали насыщенные ароматы растущих на клумбах цветов. Блики солнца серебрили воду в искусственном пруду, рыбки блестели золотом.

   – А что за домом? – поинтересовалась я.

   – Баня, – Влад приобнял меня. – Тебе там нравится, только не летом, а когда становится прохладно. Настоящая русская парная с берёзовыми вениками.

   Баня напоминала сказочные домики – бревенчатая, с деревянными потолком и полом. Только курьих ножек не хватает! Внутри замечательно пахло деревом. И веники висели – действительно берёзовые, с сухими листьями.

   Кажется, я попала в дом своей мечты. Мне нравится всё, что вижу, – и дом, и двор, и баня. Правда, я не хочу в ванной слушать «Лунную сонату», но меня никто и не заставляет включать музыку.

   Посёлок выглядел чистеньким, аккуратным, и все дома здесь были за высокими заборами. Так, чтобы нельзя было увидеть, что происходит в соседнем дворе. Хочешь – в купальнике ходи, хочешь – топлесс загорай. Дорога ровная, вдали виднеется шлагбаум. Улиц оказалось всего две, домов немного, жителей тоже. Соседи здороваются, улыбаются дежурными улыбками, но не похоже, чтобы они близко общались. Никаких типичных для сельской местности запахов удобрений, кудахтанья, хрюканья, мычания. По улице бегали два огромных – мне почти по пояс – мощных клыкастых пса.

   Я вздрогнула. Влад успокаивающе улыбнулся.

   – Они добродушные, никого не трогают.

   Словно в доказательство одна из громадин лизнула мне руку и радостно вильнула хвостом.

   – Тут живёт ещё кто-нибудь из НИИ? – шёпотом спросила я.

   – Шеф, Клара, Глеб, – перечислил Влад. – В паре километров отсюда, в отдельно стоящем доме – Радослава. Не в посёлке, конечно, но недалеко, на поляне в рощице.

   – Не боится она одна в рощице? Старушка без соседей, – с сомнением произнесла я. – Могут обворовать, а то и похуже.

   – Смотри больше ни при ком такое не скажи, – серьёзно ответил Влад. – До этой старушки никто со злыми намерениями не доберётся, даже случайный гость к ней не забредет. Дорогу найдет только тот, кому она открыла тропинку. А для остальных Радослава все пути к своей избе заговорила, не пройдёт-не проедет ни человек, ни зверь. Заблудятся, будут по кругу ходить, пока назад не повернут.

   Мы завернули за последний дом на улице и прошли по тропинке среди плодовых деревьев к тихой речке. Я взвизгнула от восторга. Пляж был усыпан чистым жёлтым песком, а деревья близко подступали к манящей прозрачной воде, образуя приятную тень. Совсем скоро можно будет сидеть на пляже под черешней, вишней или шелковицей и есть свежесорванные ягоды. И течения сильного нет, и народу не видно. Но даже если обитатели всех домов явятся на пляж, места все равно хватит, и тесно не будет. Что приятно, тут даже кабинка для переодевания есть.

   Сейчас пляж оказался полностью в нашем распоряжении. Мы расстелили на песке плед и, скинув лишнюю одежду, ринулись в приятную прохладу воды. На дне я почувствовала ступнями тот же песочек. Отсюда и на море уезжать не захочется! Там на пляжах не протолкнуться, да и грязновато, а здесь идеальный уголок для отдыха. Элитный посёлок с собственным пляжем и тенистым садом. Красота!

ГЛАВА 7

Когда мы, вдоволь наплававшись, вернулись домой, полы оказались вымыты, мусор вынесен, а на плите стояли кастрюля свежего борща на говяжьей косточке и глубокая сковорода с ароматным пловом. В холодильнике обнаружилась вазочка моего любимого салата «Красное море» – крабовые палочки, помидоры, сыр, чеснок.

   – Домработница Надя приходит на полтора-два часа в день, – прокомментировал Влад.

   – Хочешь сказать, что она за два часа успевает всё это приготовить и вдобавок убрать двухэтажный дом? – я нахмурилась.

   Приготовить борщ, плов и салат при определённой сноровке, может, и получится, хотя я сильно в этом сомневаюсь, но уборка в те же два часа никак не укладывалась.

   – Лис, Надя – не совсем обычная домработница, хотя она сама себя так называет. Надя – испытатель из нашего НИИ, из отдела бытовой химии, – объяснил Влад. – Проверяет действие кое-каких ноу-хау своего отдела. Фактически, она одновременно на двух работах. Долго заниматься испытаниями в институте особого смысла не имеет, так что Надя устраивает проверку на практике – здесь, в доме шефа и у себя, НИИ оплачивает это отдельной статьей. Кстати, Надя – сестра Клары, тоже живёт в посёлке.

   Вопросы отпали сами собой. Наверняка эта Надя пользуется расширителем времени и кучей магических штучек для ускорения работы.

   Остаток дня прошёл за компьютером. Я сидела на коленях у Влада, а он показывал рабочие документы и программы, которыми я постоянно пользовалась в созданной Мойрой новой реальности.

   С отчётами я разобралась быстро: любые официальные документы пишутся по определённой схеме.

   Такого-то числа такого-то года сотрудниками (перечисление фамилий и должностей) был найден и обезврежен представляющий опасность артефакт (прекращено магическое воздействие чёрной ведьмы на то-то и то-то, закрыт третий глаз у сумасшедшего колдуна и тому подобное). На операцию затрачено… Понесенные убытки… Просим возместить (компенсировать, наградить премией, объявить благодарность)… Подписи, печать.

   В общем, обычная бюрократия в необычном исследовательском институте. Сметы, которые нужно было составлять и передавать в бухгалтерию, меня тоже не особенно смутили. Переписка с дружественными НИИ по стране и за её пределами выглядела деловой, без фамильярностей: официальные оповещения о проведениях научных конференций или мероприятий по обмену опытом, международный розыск неизвестного некроманта…

   – Кого?! – я сморгнула.

   – Да нашли его уже месяц назад, – успокоил Влад. – Парнишка почувствовал в себе редкий дар, но не знал, что с ним делать. Решил оживлять известных в истории персон, сильно хотел пообщаться с великими диктаторами и воинами. К счастью, не успел, на кладбище его среди ночи и отловили. Теперь в соседней области работает, там в НИИ как раз такой специалист и был нужен.

   – И как его заставили работать? – хмуро поинтересовалась я. – Угрозами? Шантажом?

   Влад рассмеялся.

   – Лис, ему просто назвали сумму будущей зарплаты, и парень тут же согласился. Работа интересная, деньги приличные, плюс ценные советы старших товарищей, да ещё доступ к старинным книгам по его профилю. Странно было бы, если б отказался.

   После экскурса по документации Влад нашёл на фотографиях с корпоратива Надю. Странно будет, если я не узнаю коллегу, которая подрабатывает в посёлке, как домработница. На вид девушка – моя ровесница. Такая же незаметная, бесцветная, как Клара. Посмотришь на её лицо – и тут же забудешь.

   Компьютерные программы тоже оказались не так страшны, как я себе представляла.

   – Ты их освоила часа за полтора, – рассказывал Влад, открывая карту города. – Сюда нужно заглядывать по три-четыре раза в сутки. Вот здесь в настройках выбираешь каждый пункт по очереди. Если высвечиваются жёлтые или, что хуже, красные точки, сразу сообщаешь шефу. Хотя пока привыкнешь, лучше говори сначала мне.

   Я окинула взглядом длинный столбец пунктов. Воздействие на судьбу одного человека, группы людей, района, города, мира… Воздействие на будущее… Попытка изменения прошлого… Появление незарегистрированного специалиста с опасным даром… И ещё много чего другого. С этим более-менее понятно. Моя обязанность – заметить и сообщить о возможном магическом произволе.

   Кроме того, от меня требовалось владение азами Ворда и Фотошопа. И с тем, и с другим у меня все в порядке, так что я вздохнула с облегчением.

   – Ворд ещё понятно, а Фотошоп-то мне на работе зачем? – поинтересовалась я.

   – Иногда нужно отправить, например, фотку нарушителя в дружественные НИИ, а фото плохого качества. Или старое, с царапинами, а показывать его посторонним, в том числе, профессиональным фотографам, никак нельзя. Вот ты и приводишь его более-менее в порядок. Или нам нужна мелкая деталь на фотке, ты её копируешь и увеличиваешь насколько возможно, чтобы она выглядела чёткой.

   Я кивнула. Ничего сверхъестественно сложного в моих обязанностях нет, многие бы с ними справились. Видимо, в НИИ меня взяли как помощницу Влада именно для того, чтобы он не отвлекался на такую ерунду.

   Влад снова открыл карту города и предложил:

   – Теперь попробуй сама.

   Я пожала плечами. Попробую, конечно, но в ускоренном варианте. Я выставила галочки на всех пунктах сразу. Полчаса назад в городе всё было в порядке, вряд ли сейчас что-то серьёзно изменилось. Влад неодобрительно хмыкнул:

   – Да-да, вот так ты и начинала.

   Я решительно нажала команду «Проверить». Карта в некоторых участках покрылась тонкими серыми линиями, словно паутиной. Влад тихо ругнулся, глядя, как они расширяются, пытаясь охватить весь город.

   – Мойра, что ли, вернулась? – он взял из моей руки компьютерную мышку. – Или наш алхимик решил срочно стать миллиардером?

   Влад быстро выбирал отдельные пункты в меню, снова и снова нажимая: «Проверить».

   – Алхимик, – он глубоко вздохнул. – Ну, спасибо хоть не старая леди с вязанием. Хотя с ней тоже не все спокойно. Такое впечатление, что Мойра собирается вернуться, и это влияние их обоих, – Влад кивнул на паутину. – Ничего опасного пока не задумывается и произойти не должно, по крайней мере, до утра. По дороге на работу заедем к Радославе. Пусть посмотрит, что происходит. Если дед, который хочет стать бессмертным, приманит сюда Мойру, это может сильно отразиться на будущем. И Лахесис, и ее сестра Атропос могут счесть это вызовом: человек не может выбирать, насколько продлить свою жизнь.

   – Ну а ты что с этим сделаешь? – с сомнением спросила я. – Не убьёшь же деда-алхимика?

   – Нет, конечно. Но найти его надо, и чем скорее