Оглавление
АННОТАЦИЯ
Тренировочный корпус магических стражей, сущая пытка. Меня избивают каждый день, как самого слабого в отряде. Смотрят с ненавистью и превосходством.
Глава стражей искренне ненавидит меня. За что? Непонятно и разбираться с этим времени нет. Капитан, без зазрения совести издевается при малейшей ошибке.
Сослуживцы строят козни. Каждый день изощренней предыдущего.
И всё бы ничего, только я простая девушка с земли. Попала в мужское тело, которое в любой момент превратиться в женское. Надеюсь, меня не раскроют раньше, чем я успею сбежать из этого ада.
ГЛАВА 1 - Привет смерть.
Жаркий денек сегодня выдался. Солнце в разгар лета беспощадно разогрело воздух до невыносимых сорока градусов. В такую погоду любая прогулка превращается в пытку. И нет бы людям сидеть дома, под прохладным кондиционером, но южанам не привыкать.
Даже в полдень, самый пик жары, они толпами бродят по маленькому рынку. Толкаясь и галдя, пробираются к каждому прилавку. В этом деле нужно иметь сноровку, иначе можно заработать пару синяков от острых локтей прохожих.
В целом, летний рынок можно использовать как полосу препятствий. Если пройти его от начала и до конца, при этом выйти оттуда живым, тебе уже ничего не будет страшно. Особенно, если пройтись там, в выходной день.
Милые женщины преклонного возраста, превращаются в настоящих фурий. Мало кто рискнет вступить с ними в схватку за последние помидоры со скидкой. А встретишь на своем пути мужчину обвешенного пакетами, обходи поскорей, пока милая женушка окончательно не превратила его в непроходимое препятствие. И еще, стоит внимательно смотреть под ноги. Детишек здесь не счесть, пробегая мимо, они с легкостью выбьют пакеты из твоих рук.
В общем, это то еще удовольствие, не для слабохарактерных. Но, кто сказал, что русская женщина чего-то боится? Вот и Нина не побоялась пройти этот ад в свой выходной день. Ну а что поделать? У всех свои привычки.
Бывший муж часто ругал ее за это. В городе столько продуктовых магазинов, а он все по рынкам ходит. Раз он уже бывший, то можно и не вспоминать, этого недалекого человека. Слишком много гадостей он говорил. Подмечал каждый набранный килограмм или неидеально уложенные волосы. Разводясь, он и вовсе втоптал в грязь самооценку Нины.
— Я женился на прекрасной девушке, а развожусь с запущенной бабищей — это были его последние слова. Он спокойно собрал свои вещи и громко, хлопнув дверью на прощанье, ушел из ее жизни. Лёня был еще тем, блеющим созданием природы.
Поженились рано, как казалось, от большой любви, а оказалось по глупости. Пару лет брака расставили всё по своим местам. Муженёк придирчиво воротил нос от всего, что делала Нина. Зарплата у нее маленькая, готовит она плохо, ухаживать за собой не умеет и вообще скучно с ней. Все обидные слова терпела лишь из-за страха остаться одной. Она и раньше-то красоткой не была, а сейчас и подавно.
Разбитая на части, Нина обросла комплексами и окончательно превратилась грузную женщину средних лет. Тортики и пирожки сами себя не съедят, приговаривала Нинка, заедая душевную боль.
Она ведь еще молода, но с первого взгляда этого не понять. Тридцать пять лет, не великая цифра. Однако лишние килограммы, бесформенная одежда и бессменный пучок на голове, добавляли лет десять, не меньше.
Вот представьте такую женщину с тяжелыми пакетами в руках, пробирающуюся через толпы людей.
Ох, и жарища, подумала Нина, поправляя спадающую с плеча сумку. И зачем я только поперлась сюда в полуденную жару?! Теперь обливаюсь потом.
Надоедливая сумка никак не хотела ровно висеть на плече и при каждом шаге норовила сбежать от своей хозяйки. И это еще полбеды, промокшая насквозь футболка облепила тело как вторая кожа, делая и без того массивное тело еще больше. Это только у Мерлин Монро, животик был изящным.
Собрав остатки сил в кулак, наконец, вышла из этого филиала ада на земле. Люди сегодня, словно звери, готовы удавить в борьбе за персики.
Эх, поскорей бы в отпуск, промелькнула светлая мысль в голове. Еще неделька буду нежиться на теплых камушках, солнечной Анапы. И не важно, что кто-то примет меня за кита, выброшенного на берег. Этот отдых заслуженный и очень долгожданный.
Каждая копеечка с зарплаты, бережно откладывалась под матрас. Анапа это конечно не Сочи, но для первого отпуска за последние пять лет, лучше места не придумаешь.
Мечтательно вздохнув, вцепилась в пакеты покрепче и побрела в сторону дома. До своей старенькой однушки идти всего ничего, можно и пешочком. Не смотря на тяжелый вес в обеих руках, эта идея показалась намного лучше, чем толкаться в душном автобусе с такими же любителями овощей с грядки.
Знала бы я, чем закончиться эта прогулка, первой бы заскакивала в душегубку на колесах. Каким местом я думала, когда решила пройти старыми переулками?
Путь домой пролегал через центральную аллею города, но есть же и короткая дорога! Сворачивая с центральной улицы в небольшой закуток со старенькими домиками доисторических времен, никто не ждет, что сверху прилетит кусок ветхой крыши.
Нина успела поднять взгляд к небу и увидеть свой приближающийся финал. В голове пролетела лишь одна мысль, не увидит Анапа, мой новый, цветастый купальник.
С громким хлопком старый шифер ударился об землю, плотно припечатав к ней мешающую преграду.
Свет перед глазами погас всего на доли секунд. Ни боли, ни мучений, мгновенье и я уже стою в паре метров от покореженного куска метала. Без пакетов и сумки в руках, зато целая и невредимая.
Похлопав руками вдоль тела, не поверила своему везенью. Ноги, руки целы, голова не болит, ну разве не чудо?! Видать, от испуга, мне удалось отскочить в сторону, только продукты и сумку жалко. От испуга позабылось все на свете. Куда я там спешу?
— Милочка, и долго ты будешь так стоять?— Матушка смерть лениво наблюдала за жалкой смертной со стороны. Самая обычная женщина, ничего необычного, сейчас быстро отправлю ее, куда следует и дело с концом, думала она.
Скрипящий голос раздался за спиной. От неожиданности, Нина подпрыгнула на месте и медленно повернулась в сторону говорившего.
Вот тут-то страх пронзил её стрелой. В метрах десяти от нее, стоит женщина, закутанная в черный плащ с капюшоном, недовольно покачивая головой. Но, не ее наряд, одетый явно не по сезону, испугал Нинку.
Между ними валяется тот самый обломок крыши. По всему переулку, разбросаны, недавно купленные овощи, а из-под металла растекается, багровое пятно.
— Ну и чего замерла? Только не говори, что считаешь себя живой! – матушка смерть уже привыкла к слезливым мольбам о пощаде и отрицании собственной погибели. Глупые смертные, думают, смогут выторговать жизнь.
Нина усомнилась, что вопрос был адресован ей, ведь она живее всех живых. Вот руки, ноги, голова, всё на месте. Странная какая-то женщина подумалось Нинке, нужно быстрее уходить отсюда.
Не спуская глаз с темной фигуры, она сделала первый шаг. Реакции не последовало и Нина со всех ног, понеслась прочь от этого места.
Выбежав из переулка, она свернула за угол ближайшего жилого дома и тут же замерла.
Темная фигура преградила ей путь. Как она смогла? Не понимала Нина.
— Вот глупая, кто ж от смерти убежит? Давай руку, у меня нет времени бегать за тобой. — Раздраженно произнесла смерть, приближаясь к своей цели.
— Это вы мне? — Дрожащим голосом произнесла Нина. Как же так? Это ведь ошибка! Впереди должна быть целая жизнь.
— А кому же еще?!
Из-под плаща показалась тонкая рука мертвецки белого цвета, с длинными пальцами и скукоженной кожей. Она быстро схватила девушку за руку и вытянула ее перед собой.
— Сейчас посмотрим, куда тебя отправлять. — Скоренько разберусь с ней и можно вернуться к своим делам, меня еще ждет партия в кости с судьбой, пронеслось в ее голове.
Пугающий голос пробирался под кожу Нины, заставляя поджилки трястись.
Когда в руке смерти, откуда не возьмись, появилась старая и потрепанная книга в кожаном переплёте, Нина едва сдержалась, чтобы не завопить во весь голос.
— Женщина, вы кто и что вы делаете? — недоумевающая Нина, глупо хлопала глазами, чем еще больше злила бессмертную.
— Глупая смертная, все еще не веришь мне? Я, матушка смерть, а ты пару минут назад испустила дух, теперь не мешай мне.
Она быстро приложила пухлую руку Нины на шершавый книжный переплет и та, как по волшебству взмыла в воздух, зависнув над головами женщин. Книжные странички быстро перелистывались с характерным звуком. Не отрывая глаз от этого завораживающего зрелища, смерть ждала решения великой книги жизни. Фолиант настолько древний, как сама магия. Она никогда не ошибаться.
По подсчетам Нины, несколько минут они наблюдали за книгой. Она, так вообще с открытым ртом. Мдааа, похоже, бюрократия достанет ее и после смерти.
Парящий в воздухе фолиант никак не хотел останавливаться, а потом и вовсе растворился в воздухе, оставляя после себя лёгкий дымок.
— Хм, давненько такого не было и что же мне с тобой делать? — Смерть предвкушающе потерла ручонки. Сколько же ей не приходилось сталкиваться с такими ситуациями? Есть возможность поразвлечься.
В отличие от Нины, смерть сразу все поняла, ей попалась нераспределенная душа. Ей не суждено было умирать сейчас, а потому, нет места для нее ни в аду, ни в раю. Матушка смерть скинула капюшон и повернулась к женщине лицом.
Не знаю, как вы представляете себе смерть, но Нина представляла ее иначе! Перед ней предстала миловидная бабуля, с обильной россыпью морщин на лице. Из необычного, только цвет глаз, насыщено лиловый. Она вполне по-доброму улыбалась и так же внимательно рассматривала земную женщину.
— Бабуля, а вы точно смерть?
Старушку беззлобно рассмеялась и поправила седую прядь за ухо.
— А ты забавная, даже жаль, что твоя смерть всего-то случайность.
— Конечно случайность, на меня же кусок крыши упал. — Сказала Нина и слегка отстранилась от сумасшедшей старухи.
Великие муки отразились на лице Матушки Смерти. А что она хотела? Ей попался простой человек, который не знаком с загробной жизнью.
— Не в этом смысле, глупая. Ты неучтенная душа. — Сказала смерть надменным тоном.
— И что это значит для меня? Куда дальше?
Вопрос вызвал странную реакцию. В глазах старушки промелькнул жгучий интерес. Она елейно улыбнулась и достала из-за пазухи маленький мешочек.
— Правильный вопрос милочка. И у тебя сейчас два вариант. Первый, я отправляю тебя в христианский ад. — Ехидненько засмеявшись, она представила, сколько веселья, ее может ждать впереди. Смертная точно не выберет первый вариант. — Или, ты решишься испытать судьбу.
— Испытать судьбу? У меня есть шанс вернуться к жизни? — Огонек надежды зажегся в душе Нины, купальник еще может пригодиться.
— Все может быть милочка — Смерть пожала плечами — Ну так что? Согласна на второй вариант?
— Конечно, что нужно делать?
От нетерпения женщина почти навалилась на бедную бабусю. Если у нее есть шанс продолжить жить, чего они ждут?!
— Все очень просто, засовываешь руку в мешочек судеб и достаешь бусину, в ней будет твоя дальнейшая судьба.
— И это все? Никаких испытаний или чего-то еще? Просто достать бусину?
Нина уже обрадовалась своему везенью, такая простецкая задача, с ней даже ребенок справиться.
— Глупая! Я этот мешочек, не просто так, у старой перечницы стащила. Мне, с тебе подобными разбираться лень. А так, вытащишь бусину и ты, не моя забота. — Смерть подкинула мешочек в руке , тем самым развязав простой узелок у его основания и протянула его своей несостоявшейся подопечной.
Костлявая, пристально наблюдала за испуганной Ниной. У смертной нет выбора, она ни за что не выберет ад, слишком красочно он описан в земных книжках.
Дрожащие пальцы смертной, погрузились в глубину тканевого мешочка, перебирая каждый камешек. Будто бы так, она сможет сделать правильный выбор. Глупая, глупая смертная, все решит случай. Поэтому смерть так любит эту игру.
Нина никак не могла определиться, страх ошибиться крепко засел в ее голове. Знать бы, какой камушек вернет ее привычную жизнь.
Схвати первый попавшийся, Нина быстро вытащила руку из мешка. Смерть с жадным взглядом наблюдала за сжатым кулаком девушки.
— Ну же, не томи, показывай.
Нина медленно разжала руку, являя на общее обозрение красивую голубую жемчужину.
— Хех, а с тобой весело — Ну не говорить же, что смерть разочаровалась. Из тысячи вариантов, девушка выбрала мир, куда костлявой не пройти. Там свои законы и правила. Придётся довольствоваться этой короткой встречей.
Почувствовав неладное, в голове Нины промелькнула мысль, а стоило ли ей соглашаться на эту игру? Увы, уже поздно, что-то менять.
ГЛАВА 2 - Попадание с сюрпризом
— Вот и все дорогуша, ты там повеселись как следует. — Старая карга от души потешалась над безвыходным положением девушки.
— Где повеселиться? А как же инструкция? — Напуганная Нина, крепко держала в руках спасительный предмет.
Что уже все? Она еще не готова! Ей требуется больше времени. Внутренний голос визжал из всех сил. Вот тебе и отдых Ниночка. Хотела? Получай! А то, что это после смерти, так надо было, точнее, формулировать желания.
Голубая жемчужина медленно увеличивалась в ее руках. С каждой секундой становясь все больше и больше. Достигнув размера небольшого мячика, засветилась, из нее повалил голубого цвета дым.
— Куда попадешь, там и повеселись. Главное — не выдай себя и не помри раньше времени, третьего шанса не будет. — Смерть была недовольна решением судьбы, и помогать смертной не собиралась.
Голубое марево окутывало призрачное тело с неистовой скоростью. Начиная с ног оно быстро подбиралось к голове. На последних секундах Нина успела переспросить.
— Попаду? — В почти исчезнувших глазах промелькнула безнадежность.
— Попадешь, еще как попадешь — Хрипло рассмеявшись, матушка смерть проводила взглядом исчезающую фигуру и отправилась восвояси.
В голубом свечении несчастную Нинку крутило, как в центрифуге. Выворачивая ее и без того мертвые внутренности наружу. И как скажете, ей поверить в собственную смерть?
То ли небо, то ли звезды, проносились перед ее уставшими глазами. Она перестала ощущать свое тело, осталось лишь четкое осознание происходящего. Нину уносит в неизвестность. Другая планета, быть может, другой мир. Определённо, что-то в этом духе. Старуха не зря сказала "попадешь". Не стоило верить смерти, с тягой к азартным играм и прогрессирующей ленью. Не любит разбираться с нераспределенными душами, а землянке теперь придётся мучиться.
К скоростному полету добавился пренеприятнейший звук. Мерзкое пищание, похожее на скрежет ножа об стекло. Вместе с его появлением, меняется и обстановка. Голубой фон светлеет, превращаясь в белый, а круговорот, наконец, замедляется. Конечная цель совсем близко.
Напоследок ослепив женщину белоснежной вспышкой света, наступила беспроглядная темнота. Окутанная мглой, она снова почувствовала тело, вернее, боль.
Руки словно бетоном придавило. Ноги покалывает при малейшей попытке пошевелиться. В области грудной клетки невыносимое жжение, оно глубоко внутри, невыносимое и изматывающее.
— Господи — взмолилась Нина, неужели она жива? Пусть болит себе на здоровье, главное - снова живая. Разум все еще в помутнении после неожиданного путешествия. Пусть в ушах еще стоит звон, зато, у нее снова есть чем слышать.
Скрутив Нину пульсирующей болью, буквально выбив из ее груди мучительный стон.
Постойтека.... Что-то не так с моим голосом... — только и успела подумать девушка. А вот развить эту мысль, нет.
Послышался приглушенный голос, бубнящий на неведомом языке. Вслед за ним, по телу разлилось тепло. Нежное как легкий ветерок, оно окутывало, забирая всю боль.
— Хилый, какой попался и как его только в стражи приняли!
Мужской голос звучал вблизи головы. Нина бы и рада открыть глаза и взглянуть на спасителя, сил нет. Скорее всего, он говорит не о ней. Стало интересно, о ком же он говорит и кто такие стражи?
По щекам прилетело пару болезненных ударов, чего девушка никак не ожидала.
— Эй, парень, давай глаза открывай, нечего тут дрыхнуть. — Старый Грун был против решения Начальника магических стражей, брать всех желающих пройти испытание и вот что из этого вышло. Ему, слабенькому лекарю, приходиться возвращать с того света, жалкого человека.
Щека Нины загорелась от очередного шлепка. Зачем он так со мной? Здесь так принято с женщинами обращаться? Недоумевала она внутри себя, сил на возмущения нет.
Чтобы открыть глаза, потребовались немалые усилия. А чтобы не завопить во весь голос от увиденного, огромная выдержка.
Страшнючий как вся ее жизнь, мужичок, склонился над лицом и уже занес руку для следующей хлесткой пощечины.
Непонятно кто он такой, но выглядит скверно. В росте едва достигает полутора метров, а вот вширь. Ему бы поменьше есть! Одна только его лапища чего стоит. Теперь понятно, почему челюсть не перестает гореть адским пламенем.
Нину посетила догадка. Уж больно он похож на гнома. Длинная борода по колено, непонятная гулька на голове, угрюмый взгляд, широкий нос картошкой. Определенно он смахивает на сказочного персонажа.
— Чего уставился сопляк? Раз очнулся, вставай и уматывай, у меня тут не санаторий.— Грунта раздражала беспомощность этого мальчишки. Слишком слаб, бесполезная обуза.
Эээээ.. Сопляк? — слух царапнуло неприятное слово.
Я конечно, не красотка, но с мужиком меня спутать тяжело. Недоразумение какое-то, ну ничего, главное - я его понимаю. Нужно узнать, где я, и почему мне так плохо.
Проглотив, вязкий ком, застрявший в горле, девушка с трудом решилась на диалог.
— Простите...
Единственное слово, вылетевшее изо рта, ясно дало понять, голос-то мужской.
Это, что же получается , старая карга отправила меня в мужское тело? Нет, не хочу, нельзя мне мужиком быть! Зеркало, мне нужно к зеркалу, это какая-то ошибка.
Дедок недовольно покосился на разнервничавшегося парня.
— Понабирают всякий сброд, а мне потом с вами разбираться. Вставай, кому сказал!
Обозленный дед, не позволил и глазом моргнуть, схватил за плечи и самым грубым образом, заставил сесть.
И тут до Нины, наконец, дошло. Она уже не дома и как раньше не будет. Девушка находится в очень странном помещении. Не одного окна, дневной свет заменяет подобие светильника. Зато, есть стол в углу комнаты и огромный дымящийся котел. В нем бурлит зловонная жижа, испуская зеленый дымок. Собственно говоря, на этом убранство комнаты заканчивается, если не считать матрас, на котором сидит несчастная.
Нужно брать себя в руки. Для начала разобраться с местом нахождения. Не знаю, как следует обращаться к этому существу, поэтому буду импровизировать.
— Спасибо, что спасли меня, я искренне вам благодарен.— Раз меня приняли за мужчину, пусть так и будет, позже с этим разберусь.
Гном, надеюсь, это именно он, странно покосился на меня и сложил руки на широкой груди.
— Сдался ты мне, чтобы спасать тебя. Командир приказал, я сделал.
— Да? Ну и ему я тоже благодарен — Командир? Становится все интереснее. Куда же меня занесло?!
— А где, собственно говоря, я нахожусь?
Недовольная физиономия сменилась удивлением, а затем, раздался громкий смех. Дедок сложился, пополам держась за живот и не сдерживаясь, хохотал во весь голос.
— Ха-ха, насмешил ты меня сопляк. Хорошая попытка, тебе уже не улизнуть отсюда. Быть тебе курсантом магических стражей, а попробуешь смыться, клятва тебя прикончит. — Грун, разные отговорки слышал за годы службы, но этот парень, оказался оригинальней многих своих предшественников.
Клятва? Прикончит? Ужасающие слова донесли до Нины суть, она влипла по полной программе. Матушка смерть, свинью подложила, трухлявая гадина.
— Хватит тут рассиживать, до ночи с тобой провозился. Поднимай свой тощий зад, отведу тебя в казармы! — Какой же бестолковый парень, долго ему не протянуть.
Открывая и закрывая рот, Нина не смогла подобрать слов протеста.
Не хочу в казармы, я в свою старенькую однушку хочу. — Кричала она внутри себя. Но, кто бы ее спрашивал?!
Гном схватил пацаненка за шкирку и живенько поднял на ноги. Не дожидаясь медлительного юношу, он отправился в известном направлении.
Соберись Нина, нельзя оплошать. Смерть сказала, нельзя себя выдавать. Превозмогая боль, она поспешила за быстро удаляющимся гномом. Как он с такими короткими ногами, так быстро ходит?
За дверьми маленькой комнаты оказался длинный коридор, ведущий к винтовой лестнице. Ничего необычного, каменная кладка, пол застеленный плиткой и металлические ступеньки без поручня.
Поднимались они наверх, а значит, сейчас, Нина побывала в подвале. Так себе место для медпункта, если это был он.
Старый гном даже не оборачивался в сторону паренька. Чем крайне возмущал. — А вдруг я уже померла? Не врач, а изверг!
Подумать обо всех прелестях новой жизни не удалось. Мы поднялись на этаж выше. Мда, стилистика та же. Все серое, каменное, но тут хоть окна есть. Правда, на улице ночь и ничего не видно.
Изнутри постройка напоминает старинный замок. Проходя очередной коридор, увешанный портретами странных существ в мундирах, девушка поняла, что попала в тело местного военного. Все говорит об этом, но неужели в этом мире есть магия? Гном назвал это здание, корпусом магических стражей. В этом ей ещё предстоит разобраться, а пока следует быть очень осторожной.
Повертев головой в разные стороны, она упустила момент резкой остановки провожатого. Затормозив от столкновения с ним. Тем самым рассердив и без того недовольного гнома.
Не совсем понятно, что он сказал, явно матерное и длинное слово.
— Совсем ослеп пустоголовый? Как тебе только удалось в стражники попасть? — Старый Ворчун никак не мог понять, как такой нелепый пацан смог пройти испытание. Оболтус через неделю завоет и попроситься домой.
— Простите, я не хотел.— Понуро опустив голову, сказала Нина.
Нет, ну, правда, она же не специально, зачем кричать-то? Она только с того света вернулась, а эта сволочь только и делает, что костерит её на каждом шагу.
— Что ты сопли распустил задохлик , вот дверь в казарму курсантов. Твои вещи на последней койке слева.— Сказал гном и махнул рукой в сторону деревянной двери.
— Спасибо.
Попытавшись улыбнуться, она тут же осознала свою ошибку. Этот взгляд ей хорошо знаком, жуткое отвращение, Нина вызывала у своего собеседника.
— Молись предкам, чтобы выжить здесь сопляк. — Сказав это, старый гном отправился обратно, в свои тихие покои.
На этом они и попрощались. Нина осталась стоять у входной двери, буравя ее тяжелым взглядом.
Даже в коридоре слышен оглушительный храп моих будущих сослуживцев. С такими звуками, ни один враг не страшен. А вот девушка, за годы жизни с бывшим мужем, привыкла к этим звукам.
Ох, Нинка, прав был муженёк, зря шлялась по этим рынкам. Сидела бы сейчас дома, а так придётся выживать.
Толкнув тяжелую дверь с проржавевшими петлями, раздался громкий скрип. Мужиков не разбудила и ладно.
Хоть глаз выколи, а ничего не видно. На ощупь пробиралась мимо двухъярусных кроватей. Как и сказал Гном, в конце длинной комнаты пустовала одна койка. На ней небрежно валялся плащ, который легко принять за отрез ткани и потрепанный жизнью рюкзак. Негусто, вещей было у предыдущего хозяина тела.
Эх, а ведь паренек тоже погиб. Она только сейчас поняла это.
— Надеюсь, он попал в более приятное место.
Рассматривать содержимое рюкзака в потемках, плохая идея. Сейчас нужно придумать план и выспаться.
Рядом с кроватью нашлась маленькая тумбочка, сверху на ней, лежит стопка одежды.
— Хм, может, это форма? Должна же быть у военных форма?!
Внутрь тумбочки быстро полетели все вещи. Скинув с ног поношенные сапоги, Нинка небрежно плюхнулась на кровать.
Ладно, сейчас сладкий сон, а завтра сбор информации. Мыслить нужно позитивно. Все не так плохо, как кажется, на первый взгляд. Подумаешь, мужиком стала, зато живая. Казармы не нравятся, так не на улице сплю ведь. Хотела мужика? Теперь их у меня вагон и маленькая тележка. Так еще и в путешествие отправилась. Да, не на море, зато тур эксклюзивный и в один конец.
Несмотря на все происшествия, сон сморил девушку в считанные минуты. Вот уж чего она не ожидала, что и в Царствии Морфея покоя ей не будет.
ГЛАВА 3 - Эрис
— Кто ты? — Молоденький мальчишка лет девятнадцати обиженно смотрел на собственное тело. Еще сегодня утром он и не предполагал, что жизнь сделает крутой поворот.
— Я? Нина. А ты кто и что делаешь в моем сне? — Не понимаю, мне такие юные никогда не нравились, чего ж он тут забыл? И где нормальные декорации в моем сне? Почему мы стоим в идеально белой комнате, где пол сливается со стенами?
Повертев головой по сторонам, Нина не нашла ничего интересного. Без окон и дверей, небольшое помещение, наполненное светом.
Мальчишка насупился, обиженно раздул щеки и сложил худые руки на груди в защитном жесте.
— В твоем сне? Что ты делаешь в моем теле? — Ему показалось, что собственный двойник издевается над ним, самым наглым образом. Мало того что он стал духом, неспособным управлять своим телом, еще и насмешки терпеть от наглого захватчика.
Для простой землянки эта новость стала неожиданной. Теперь понятно, почему Гном меня хлюпиком обзывал. Да, зад у него и правда тощий. Совсем мальчонка, зачем только в армию пошел? Внимательно осмотрев юношу, Нина пришла к неутешительному выводу. Тот гном не останется единственным желающим поиздеваться.
— Ты прости меня, я в своем мире умерла. Мне смерть явилась и предложила в ее игру сыграть, так, тут и оказалась. Я ж не знала, что тело будет чужим, да еще и занятым. — Нина почувствовала укол совести, может, это она виновата в его смерти?
Бедный паренек, я бы на его месте так спокойно себя не вела. А он стоит, носом шмыгает, вот-вот заплачет. И так тяжело от этого на душе стало, что чуть сама не разрыдалась. И будь Нина слабохарактерной, уже давно бы билась в истерике.
— Меня Эрис зовут. — Представился парень и смущенно опустил взгляд. Хоть он и говорил с собственным двойником, душа, стоящая, напротив, принадлежит женщине.
— Очень приятно Эрис, а меня Нина. Ты вот скажи, зачем в стражи пошел? Совсем ведь молодой. — Укоризненным голосом вопрошала девушка. На секунду она почувствовала себя старшей сестрой, ругающей непослушного братца.
Эрис поменялся в лице, пытаясь выглядеть серьезным, ну, ей-богу, дитё дитём.
— Я, может, и кажусь слабым, но я не ребенок! Да и идти мне некуда, сирота я. Как из приюта выпустили, так и пошёл свободные земли защищать. Видимо, не судьба.
— Почему не судьба? — Удивленно спросила Нина и тут же добавила — Найдем способ выселить меня из твоего тела и будешь защищать. — Жить, конечно, хочется, но я не стану отнимать чужую жизнь.
— Вот ты глупая. — Негодовал юноша — Умер я, только не понимаю, почему душа к праотцам не уходит, к телу я привязан.
А вот сейчас обидно было. Я его тут жалею, а он обзывается. Ну, точно, в этом мире с мужиками все печально. — Придется перевоспитывать. — Ехидно сказал писклявый голос в её голове.
Эрис и сам понял, что ляпнул глупость и поспешил исправиться.
— Прости Нина, просто не ожидал такого. Проходил себе испытание, а меня молнией, как шарахнет и все, призраком не успел стать, а ты уже в моем теле была. Придется теперь тебе, за меня службу проходить. — Вспомнив болезненный удар, попавший в солнечное сплетение, рука сама потянулась к пострадавшему месту.
— А что без этого никак? Ну отказаться там или сбежать? — Перспективная карьера военного, не предел мечтаний для землянки. Представив себя в военной форме и с оружием в руках, девушка не смогла сдержать тяжелый вздох. А если вспомнить о большой любви Нины к физическим нагрузкам, становиться совсем печально.
— Никак! Курсанты перед прохождением испытания клятву дают. Теперь, на год, ты связана с этим местом. — Говорил парень, мотая головой в разные стороны.
Год? Ну это не вся жизнь, как-нибудь выкарабкаюсь.
— Эрис, а как же так, ты теперь будешь к телу привязан?
Парень горестно вздохнул. Совсем поник бедняга, сгорбился, того и глядишь, слезы лить начнет.
— Не думаю, скорее всего, я тут, пока моя магия полностью тело не покинет. А вот сколько это займет времени, неизвестно. — Сказал он, разведя руками. А про себя подумал, что его время на исходе.
— Мдааа, попали мы с тобой по полной. Я ведь о магии и о вашем мире ничего не знаю. А если магия твоя полностью иссякнет, то, как мне быть? Сразу же раскроют. — У Нины опускались руки. На словах все выглядит просто, а вот на деле. Она о магии совсем ничего не знает и даже с силами Эриса, ее быстро раскроют.
Парнишка хмыкнул. Поднял, полный грусти взгляд и пробежался по девушке глазами.
— Ну, да, у тебя резерв отличается от моего, это вызовет много вопросов. А со знаниями я тебе, так и быть, помогу. Хоть кому-то полезным буду. Магии у меня немного, но на заклинания переноса памяти хватит.
Бедный мальчик, кто ж его самооценку так убил? Жизнь несправедливая штука. У паренька впереди должны были быть долгие годы. Случившегося не воротишь.
— Эрис, а что ты там про мой резерв говорил? Это что-то опасное?
У паренька от удивления отвисла челюсть, а глаза заморгали с неистовой скоростью.
— Ты из какого мира? Элементарных вещей не знаешь. — Женщины и в их мире редко умными бывают, но чтобы настолько.
— Так в моем мире магии нет. Я обычный человек, жила себе, никого не трогала и в магический мир не собиралась.— Обиженно сказала Нина, отворачиваюсь от собеседника.
— Ясно. Тяжело тебе придется, но пока я тут, буду помогать. — Уверенно сказал Эрис.
— Спасибо.— Искренне поблагодарила парня. Добрый, милый, ну и что, что ему не помешало бы кушать побольше. Тощие тоже люди.
— Нина у нас мало времени, не будем терять его. — Сказал он, подходя ближе ко мне.
— Протяни руки перед собой, я прочитаю заклинание частичного переноса памяти. — Послушно выполнив его указание, внимала каждому слову.
Эрис совсем юный, но очень талантливый парень. Он с детства был вынужден учиться больше остальных, потому его багаж знаний можно считать приличным. Не ученый и не академик, тем не менее изучивший все книги в библиотеке своего приюта, а затем и в общегородской библиотеке.
Он искренне хотел помочь девушке, попавшей в беду. Ради этого он хотел стать стражем, ради защиты и помощи нуждающимся. Не успел, не смог, погиб самым глупым образом. И пусть он стал духом и в любой момент покинет этот мир, но свою мечту, хоть раз, исполнит.
Собрав остатки своих сил, Эрис откинул в сторону личные воспоминания. Ни к чему Нине знать об одиноких годах, проведенных в приюте. Достаточно будет знаний об этом мире и его традициях, о магии и расах, а еще немного о себе, совсем чуть-чуть, ее не должны раскрыть по его глупости.
Ну вот и все, теперь ему пора. Истратив магию, он почти опустошил свой крохотный резерв, приблизив скорую свободу.
Нина успела лишь заметить, как силуэт Эриса таит на глазах. Теперь, когда он помог ей, она никогда не сможет забыть, этого доброго и совсем юного парня. Хоть она и рассчитывала, что он еще долго будет с ней, теперь его душа найдет покой.
Отдохнуть за ночь так и не удалось, зато с утра, в голове бережно хранилась важная информация.
Мир, в который Нину отправила смерть, имеет весьма интересное для земли название "Цитрус". И хоть девушка не испытывала большой любви к апельсинам, этот мир восхищал.
Глазами Эриса, она увидела небывалые красоты. Их уровень развития и построек можно отнести к средневековью. Каменные домики с соломенной крышей, замки, зеленые луга. Мужчины в красивых доспехах, кузни, торговые площади и гудящие таверны. И все же, этот мир прекрасней в миллионы раз. Магия, вот главный двигатель прогресса. Лекари готовят зелья от всех недугов. Кузнецы закаляют мечи с помощью магических сил. Модисты шьют наряды за минуту. Великие силы даны не только людям. На Цитрусе проживает множество рас. Оборотни, эльфы, ведьмы, феи, орки, кого здесь только нет. Все они мирно сосуществуют между собой уже много тысяч лет.
К сожалению, даже в этом прекрасном мире нашлось яблоко раздора. Преступники не дремлют. От простых краж до более черных, магических преступлений. Для этого и созданы стражи. Они как магическая полиция, защищаю народ и карают преступника.
На Цитрусе, всего один континент, а вот стран несколько. Нина попала в свободные земли. Это даже не страна, здесь нет единого правителя, в отличие от других государств. Эту территорию принято считать общей для всех рас. По многим причинам, именно свободные земли, стали главным центром преступлений и по этой же причине, здесь построен отдельный корпус стражей. Есть и еще один минус. Свободные земли в народе называют землями отверженных. Кто-то сбежал от семьи, от кого-то отреклись или они просто стали неугодны своей стране.
Парень, в тело которого попала Нина, обычный мальчишка, выросший здесь. Магии в нем было немного, слабенький дар целителя и чуть более сильный, дар стихийника. Для магов, это не редкость. Эрис не должен был пройти отборочное испытание, его вообще тут не должно было быть. Глупый мальчишка искал лучшей жизни не в том месте.
К сожалению, он и сам мало знал о корпусе стражей. Поэтому все придется узнавать опытным путем. А вот о магии переселения душ, он кое-что знал.
Тело-обитель души и сосуд для магии. Бывало, проводились темные ритуалы, когда душу умершего, призывали в чужое тело. Запрещенный раздел некромантии. Со временем душа полностью изменяла тело и возвращала свою силу при жизни.
Это наталкивало на определенные мысли. Как скоро, тело Эриса превратится в женское и что сделают с Ниной, когда это станет известно. Хоть она и не была призвана с помощью темного ритуала, ей просто не поверят. Ей известны лишь крупицы информации, этого недостаточно, чтобы спасти выигранную жизнь.
И опять же, нашлось спасение. Хоть и не надежное. В личных вещах Эриса есть интересный артефакт, меняющий облик. Он не скроет изменения в ауре и не сможет полностью скрыть запах. И все же, это единственный путь к спасению. К сожалению, артефакт недолговечный и использовать его стоит только в крайнем случае. Вся надежда, что тело потерпит один годик.
Пока солнце полностью не вышло из-за горизонта, Нина прикрыла глаза и провалилась в сладкую дремоту без сновидений. Вымотанная неожиданной встречей, ей хотелось немного отдохнуть, но, видимо, она забыла, где оказалась. Потому что уже через пару минут, начался ее персональный ад.
ГЛАВА 4 - Знакомство
Громогласный вой сирены раздался по всей казарме. Не ожидавшие такого подвоха стражи, как по команде соскочили со своих кроватей. Заспанные, полуголые мужики, вертели головами в разные стороны в поисках источника звука. Одна Нина, забившаяся в дальний угол кровати и натянув одеяло по самые глаза, боялась пошевелиться при виде этих громил. Всего насчитала десять мужчин.
Со знаниями Эриса она смогла определить расу каждого из них. Помимо того, что меньше них по меньшей мере, вдвое, так еще и единственный человек. Этот факт очень огорчал.
В непрекращающемся хаосе раздался громкий мужской голос.
— Живо построится, клуши неповоротливые. — Обладатель этого грозного рыка, огромный орк, едва помещающийся в дверном проеме.
Впервые увидев представителя этой расы, Нина пришла в шок. Двухметровый громила с ярко-зеленой кожей, вальяжно облокотился о дверной косяк и лениво наблюдал за происходящим в казарме. Стоит заметить, пришел он с обнаженным торсом. В кожаных брюках, с набедренным поясом, на котором болтался небольшой топор. Его внешность кардинально отличается от человеческой, прежде всего массивной челюстью, из которой торчат огромные клыки.
Пока Нина во все глаза рассматривала здоровяка, ее будущие сослуживцы уже успели встать по струнке смирно. Из-за чего девушка, почувствовала себя непроходимой дурой. Быстро скинув с себя одеяло, она поспешила присоединиться к остальным.
— Даю вам десять минут, чтобы привести себя в порядок и в полном составе явиться на полигон. Время пошло! — Быстро раздав указания, громила вышел из комнаты.
Парни как тараканы разбежались по разным углам. В спешке натягивали форму, толкаясь локтями в узких проходах между кроватями. Недовольные и злые, они то и дело выкрикивали бранные слова. Особенно один из них, настоящий великан, его голова несколько раз билась об потолок, при попытках хозяина втиснуться в узкие брюки.
Решив не отставать от товарищей по несчастью. Нина ловко переоделась, не вставая со спального места.
Одно не давало покоя, ванная комната. При дневном свете в общей комнате обнаружилась еще одна дверь. Несложно догадаться, что это общий санузел и душевые. Вот к чему, она на самом деле не готова, так это знакомиться с анатомическим устройством мужского тела. По крайней мере, на глаз у остальных. Поэтому стиснув зубы, она старалась не думать о потребности тела.
По одному все парни спешно покидали казарму и Нина в том числе. Натянув поношенные сапоги, выбежала из спальни вслед за сослуживцами.
Уже знакомые коридоры при свете дня не стали краше. Однако времени внимательно их разглядывать, у нее нет. Стараясь изо всех сил, поспеть за быстро удаляющимися мужчинами, она не замечала ничего вокруг. Лишь когда, они, наконец, оказались на улице, она осознала, что ей вот-вот наступит конец.
Огромная территория отведена для постоянных тренировок магических стражей. Здесь тебе и бег с препятствиями, и прыжки в высоту. Длинный ряд манекенов для отработки боевых атак. Высокий стенд со всевозможным оружием. Нина даже названий большей части из них не знала. Только типичный меч, знакомый ей по кинофильмам, еще секира и топор.
Недалеко от этого стенда большой стадион, обнесенный металлической сеткой. Там их уже ждал Орк.
Как только нога последнего курсанта пересекла порог стадиона, проход за их спинами растворился, отрезая все пути отступления.
— Быстрее сосунки. Живо постройтесь в шеренгу. — Недовольно прорычал громила, смотря как новобранцы, едва шевелят ногами. Когда, его указ, был выполнен. Он прошелся вдоль новоприбывших курсантов. Больше всех, выделяется, худой паренек в конце шеренги. — Приветствую вас курсанты корпуса магических стражей. В течение этого года, почти каждое ваше утро будет проходить в похожем ритме. С момента как прозвучит сирена, у вас будет десять минут, чтобы спуститься к полигону.
Час от часу не легче подумалось Нине, она все еще пыталась привести в порядок дыхание после бега по коридорам. И что-то ей подсказывает, это только начало этого прекрасного утра.
— Для начала я хочу познакомиться с каждым из вас. К кому я подойду, называет свое имя, расу и магические способности. Все ясно?
Дружный хор голосов оглушил Нину, она даже и рта не успела открыть, как эти мужланы уже кричали громогласное "ДА".
Первым к кому подошел орк, тот самый великан, который с трудом влез в казенную форму.
— Витель Вар. Варлак. Боевая магия, повышенная выносливость, устойчивость к ядам. — Парень говорил спокойно, смотря на орка, сверху вниз.
Витель не особо отличался от человека, разве что одной незначительной деталью. Немалые рога украшали его голову. Не как у барана или козла, необычные, словно сделаны из металла. Благодаря знаниям Эриса, Нина знала, что рога у этой расы растут вместе с ними. Судя по размеру рогов Вителя, он еще очень юн.
Орк внимательно выслушал варла и двинулся дальше, остановившись возле двух братьев-близнецов.
— Мэндес, оборотень — медведь, маг земли.
Оба близнеца не сильно высокие, зато обладают развитой мускулатурой. Особенно это заметно по их рукам и ногам, шириной с четыре ноги Эриса. Темноволосые красавцы выделялись из общей массы, своей чрезмерной неопрятностью. Взъерошенные волосы, многонедельная щетина, расслабленные поза. Они даже не потрудились застегнуть рубашки, выставляя напоказ свой идеальный пресс. Появилось ощущения, что они вышли на легкую прогулку. Отличить их можно благодаря небольшому шраму над бровью Мэндеса.
— Нэмис, оборотень — медведь, магия щитов — Следом за братом ответил оборотень. Слегка запнувшись, упоминая о своих способностях.
Орк даже бровь приподнял, услышав о его способностях. Дар у него и правда очень редкий, только уж очень узконаправленный. Зеленый громила не стал заострять на этом внимание и прошел к следующему курсанту.
— Дирк, драконит, маг огня и лавы — С излишней гордостью сказал мужчина.
Он гордый владелец по-настоящему необычной и даже хищной внешностью. Несмотря на свою худобу, каждая мышца в его теле четко очерчена. Нину до смерти пугали его глаза с вертикальным зрачком и слегка заостренные скулы. Несложно было догадаться, что у этого красноволосого парня магия связана с огнем. Его аура так и кричала об опасности для окружающих.
А вот орк не разделял восторга драконита, видимо, магией огня его не удивить.
— Цурга, Тифлинг в первом поколении, маг ветра и иллюзий — Безэмоционально произнесенные слова, слегка напугали Нину.
Пожалуй, это единственный сослуживец, который меньше всех похож на человека. Тифлинги рождаются от союза демона и человека, обладают своеобразной внешностью. Например, Цурга имеет бугристые рога, похожие на кору дерева и массивный хвост с шипами на конце. Кожа его усыпана мелкими шипами и наростами, похожими на камень. Тифлинги самый малочисленный народ на Цитрусе. Однако их преимущество перед человеком, очевидно, они быстрые и очень ловкие.
После Тифлинга слово взял высокий эльф.
— Морохир, сумеречный эльф, магия теней, лекарский дар и немного магии растений — Спокойно сказал мужчина и поправил воротник рубашки.
Необычная персона. Сумеречный или как их еще называют серый эльф, непохож на гордеца. А ведь он единственный, чьи манеры и повадки говорят об аристократическом происхождении. Слишком правильный, слишком красивый, в нем словно нет недостатков. Черные как сама ночь волосы уложены в сложную косу, идеальная осанка, аккуратные черты лица. Чуть вздернутый нос и большие глаза, насыщенно-синего цвета, делают его лицо миловидным. В нем ни капли надменности, которая присуща его расе.
Следующий Курсант заговорил, не дожидаясь пока до него, дойдет Орк, рисковый парень.
— Шемус, наг, магия земли и металла — Шипяще произнес курсант.
Не самая приятная раса и причин тому много. Начиная от их вспыльчивого характера и заканчивая убежденным превосходством мужчин над женщинами. Да, в их семьях царит тотальный патриархат. Народ довольно мстительный и опасный. Особенно когда приобретают свою истинную форму. Поэтому, несмотря на вполне человеческий внешний вид за исключением глаз, стоит опасаться этого типа.
Рядом с Шемусом стоит, еще один наг, Сааш, обычный маг земли, но столь же эмоциональный, как и предыдущий. Опасные ребята которым лучше не переходить дорогу, если не хочешь оказаться в их черном списке.
Осталось, всего двое мужчин не считая самого Эриса. Ими оказались типичные вампиры. Бледная кожа, красные глаза, небольшие клыки, виднеющиеся при разговоре. Элай маг-телепат, что очень распространено среди их расы. А вот Илиас, маг света, что совершенно несвойственно вампирам и противоречит их природе. Как такое могло произойти, непонятно, но у этого определено, должно быть, объяснение.
Когда очередь, наконец, дошла до меня. Орк небрежно пробежался по моему миниатюрному телосложению. Его лицо исказила гримаса отвращения, сбоку послышались смешки.
— Ну? Долго мне ждать, когда ты представишься? — раздраженно сказал орк, нависая над сгорбившимся парнем.
От страха перед опасным громилой и его клыками, Нина захотела провалиться под землю. И она бы обязательно убежала, будь у нее такая возможность.
— Эрис, человек, слабый дар лекаря и магия стихий, преимущественно вода и воздух. — Голос трусливо дрогнул. Некоторые в открытую потешались, слушая мои жалкие потуги.
Еще раз, пробежавшись по нам строгим взглядом, орк вернулся в центр поля.
— Меня зовут Болаз, я ваш наставник на ближайший год, моя задача сделать из вас стражей. Пока, здесь только ни на что не способный, жалкий сброд, и я это быстро исправлю! — Под конец своей пламенной речи он перешел на оглушающий крик.
И если я приняла его слова как непоколебимый факт, остальные не были согласны с его мнением. Особенно наги, они даже зашипели в знак протеста, но как-то тихо.
— Каждый день в течение этого года, вы будете усердно тренироваться под моим чутким надзором. Я определю ваши сильные и слабые стороны, разобью на группы, в которых вы научитесь командной работе — наставник ходил вдоль нашей шеренги, чеканя каждый шаг. С каждым произнесённым словом Нина все больше убеждалась в том, что проще было выбрать ад.
— Здесь вам не академия и не школа, никаких экзаменов и прочего. Это опасная работа, с которой справиться не каждый из вас. Через год останутся единицы, которые все еще будут хотеть работать здесь. — На этих словах он хищно оскалился, выставляя напоказ желтоватые зубы.
В строю стало настолько тихо, никто не решался издавать лишних звуков.
— Теперь о хорошем, сосунки. Раз в месяц вы будете получать жалованье, равное пятидесяти золотым. Каждый пятый день, вам положен выходной, в этот день вы вправе покидать стены корпуса. Ну и последнее, вы находитесь на полном обеспечении магического корпуса. Еда, форма, и прочие принадлежности первой необходимости, будут предоставлены вам бесплатно. — Болаз задумался, ничего ли он не забыл упомянуть. Так как в голову ничего не пришло, он прочистил запершившее горло и продолжил — Теперь перейдём к самому интересному, для меня, конечно же. Шевелите задницами, тридцать кругов внутри полигона.
Не успела Нина и глазам моргнуть, как сослуживцы рванули с места, сверкая пятками. Ей ничего не оставалось, как бежать следом, матерясь на каждом шагу.
Эрис, как и сама Нина, явно не любил спорт. С трудом, перебирая ногами, сильно отстав от мужчин, уже на третьем круге захотелось лечь пластом и не шевелиться. Если бы не матерный окрик наставника-мучителя, так бы и было.
Минут через пятнадцать непрекращающегося бега, когда остальные пробежали добрую половину пути, Нина была готова выплюнуть легкие. Все равно, после этого забега они ей не понадобятся.
— Курсант Эрис, какого демона, ты едва шевелишь ногами?!— Наставник появился прямо перед носом Нины. Его глаза пылающие гневом обещали скорую расправу над немощным курсантом.
— Про.. ххх..сти.. хх..те — Едва выговорила девушка, сквозь хрипение собственных легких.
— Какой же ты слабак Эрис, если через год не превратишься в нормального мужика, лично убью тебя, чтобы не позорил наш корпус. — Обещание сказано таким тоном, что не оставляет сомнений в своей правдивости. Убьет и сделает это с большим удовольствием. — Тащи свой тощий зад за мной. — Говорил орк, направляясь в сторону линии старта.
Кто же решит его ослушаться? Даже когда ноги почти отказали, пришлось идти, лишь бы не злить громилу. Грязная, потная, с непреодолимым желанием сходить в кустики, Нине все же удалось дойти. Правда, к этому моменту остальные курсанты завершили тридцатый круг.
— Слабак, нечего тебе тут делать. — Сказал Шемус и толкнул меня плечом.
Обессиленная выматывающим бегом, я не удержала равновесие, упав пятой точкой на землю.
Со всех сторон раздался злорадный смех, даже орк не сдержал смешок.
— Хватит отдыхать курсант Эрис, живо в шеренгу. — Сказал орк, поддав пинка для моего ускорения.
Едва сдержав болезненный стон от удара, на негнущихся ногах, встала в строй. Теперь к общей усталости добавится синяк на филейной части.
Первый день пребывания в этом мире не задался с самого утра. Что я там вчера думала? Что протяну год? Я уже мечтаю сбежать, а лучше умереть.
Пока считала ворон, вернее, абстрагировалась от насмешек товарищей, на поляне появилось новое действующее лицо.
Красивей мужчину не встречала. Статный, в меру накаченный, с глазами цвета ясного неба. Его длинные белоснежные волосы слегка покачивались при дуновении ветра, и эта картина поистине завораживала. Красивая форма с множеством нашивок, говорила о высоком статусе среди стражей. От него исходила уверенность и сила. На секунду мне показалась, что из моего приоткрытого рта потекла слюнка. Он произвел неизгладимое впечатление, пока не окатил меня презрительным взглядом.
Да, я сейчас мужик, грязный, вонючий, частично покалеченный, что уж тут говорить, выгляжу жалко. Но этот взгляд буквально втоптал меня в грязь.
— Болаз, это все новобранцы? — Ангельский голос надменного эльфа, прозвучал как музыка.
— Да Охтарок, в полном составе — Сказал наш наставник, стоя лицом к эльфу.
Неизвестный, быстренько пробежался по нам глазами, на секунду задержав взгляд на мне и окатив волной презрения, отправился прочь с полигона.
И что это было?— Недоумевала Нина. Проверка на профпригодность? Или он пришел просто поглазеть на нас? Болаз не дал времени обдумать эту ситуацию.
— Продолжим после завтрака. У вас есть час, чтобы смыть с себя всю вонь и поесть, после этого жду вас здесь.
В этот раз мне не удалось сдержать стон, наполненный страданиями. Может, в аду было бы не так плохо, и я зря согласилась на эту сделку?
ГЛАВА 5 - Тяжело быть слабой
О каком завтраке может идти речь, когда вот-вот лопнет мочевой пузырь. — Горестно подумала Нина, пытаюсь идти быстрей. Утро в прекрасном мире выдалось далеко не сказочным и это только начало. А что ее ждет после завтрака? Лучше об этом не думать.
Парни из отряда уже давно добрались в казарму, а вот Нина, пытаясь преодолеть последний коридор, все больше впадала в отчаянье.
Возвращаясь в комнату, она не ожидала, что та, будет пустовать. Небывалое везенье, подумала Нинка и побежала в туалет.
Да простят ее все мужчины на свете, но без инструкции и сноровки, пришлось это делать по старинке, то есть сидя. Главное — ведь решить проблему, а каким способом уже не так важно.
Общая уборная в мужских казармах, то еще испытания для любой женщины. Хорошо хоть чисто и на том спасибо, а вот отсутствие перегородок совсем не радует. Обычная комната, покрытая серой плиткой, с одной стороны, торчат душевые лейки, а с другой, ряд унитазов, вот и все удобства, если не считать пары зеркал.
Закрыв дверь на щеколду, дабы избежать нежданных гостей, встала под прохладный поток воды. Пока это лучше что случилось со мной в этом мире. Невыносимое напряжение постепенно спадало и, кажется, даже мышцы перестали гудеть. Казалось, вонь собственного пота все еще свербит в носу.
Нина из последних сил натирала кожу мыльной мочалкой, пока та не покраснела и не заскрипела от чистоты. И это, притом, что ниже пояса она старалась не смотреть. Конечно, она не кисейная барышня и прекрасно знает, как и что там выглядит, но тот факт, что эта деталь появилась у нее, безумно смущала.
Зеленый изверг на славу постарался, и если с утра ему не удалось, убить Нину, то после завтрака он быстро исправит это упущение. К слову о еде, быть чистой - хорошо, а быть чистой и сытой- замечательно.
Закончив терзать свою кожу, девушка покосилась на грязную форму.
— И как тебя надевать, ты ж вся провонялась и в пыли — сказала девушка, держа на вытянутой руке штаны с рубахой.
Подумав об этом, в памяти всплыло простейшее заклинание очистки. Бытовая магия самая простая, с ней справляются даже дети и много сил для этого не нужно. Эрис множество раз применял это заклинания, а вот Нина о магии узнала только вчера.
— Придется рискнуть, не идти же мне в грязной одежде?! — подумала Нина и сосредоточилась на воспоминаниях.
Все довольно просто, главное - точно представить желаемый результат и влить самую капельку магии в заклинание. Эрис легко с этим справлялся, а значит, и я, справлюсь. Это была последняя мысль в голове девушки, перед тем как ее штаны и рубашка окрасились в фиалковый цвет.
— Ну, всё, орк меня точно убьет— Обреченно вздохнула и осела на пол, закрывая лицо руками. — Как я могла так сглупить и вспомнить о своем цветастом купальнике? Правильно про меня смерть говорила, глупая смертная. Если меня увидят в этой форме, засмеют.
Времени оставалось не так много, желудок жалобно заурчал, напоминая о необходимости в еде.
— Сплошное невезение, есть хочу, еще и форма эта дурацкая, как теперь, из комнаты в этом выходить? — Последние нервы дали сбой, и Нинка разревелась, наплевав на все свои попытки казаться сильной. Размазывая крокодильи слезы по лицу и всхлипывая, как маленький ребенок, она причитала о своей нелегкой судьбе. Кому-то все, а кому-то пинком под зад и в другой мир.
Давно же ей не приходилось плакать. На Земле все обиды и расстройства заедались вкуснющей выпечкой, а тут даже поесть не удается.
— Соберись Нина — Вытирая лицо, сказала сама себе — Так я не протяну здесь и недели, нужно взять себя в руки. — Собравшись с силами, решила попробовать еще раз. Хуже уже не будет - подумалось мне.
Положив форму перед собой, представила идеально белую рубаху и черные брюки, в точности повторяя первоначальные действия. Магия совсем не чувствуется, она словно не моя вовсе. А вот Эрис чувствовал ее отлично, и рукам тепло было, и пальцы покалывали, а у меня ничего, от слова совсем. Поэтому я даже восторга не испытала при первом проявлении этого чуда. Зато когда увидела прежнюю форму, от радости запрыгала до потолка.
Натянув одежду и забыв про боль, понеслась на поиски столовой. К счастью, это дело оказалось легким. Ароматы, доносившиеся из конца коридора, манили меня к себе.
Небольшая квадратная комната с двумя деревянными столами в центре и лавками без спинок. Возле окон подвесная стойка, на которой лежит последняя порция еды, а рядом с ней очистительный шкаф. Негусто, но что еще нужно военным?
Появившись в общей столовой, я сразу привлекла внимание своих сослуживцев, собравшихся за одним столом. Злые взгляды и шутливые шепотки за моей спиной, привычное дело. На Земле я не вписывалась в общепринятые стандарты красоты, моя полнота была постоянным поводом для насмешек. В общем, мне не привыкать, пусть смеются, сколько захотят.
Взяв с раздачи поднос с непонятной жижей, села за отдельный стол, подальше от злых языков. Громче всех не довольствовали наги, чем же я им так насолила?!
— Этот задохлик и недели не протянет, в его случае лучше умереть от невыполненной клятвы — Услышала Нина отрывок заговора и побледнела от злости. Остальные либо согласились с говорившим, либо промолчали.
— Змей недоделанный, вот фигушки вам, возьму и стану лучшей из вас. — Подумала Нина, запихивая в рот склизкую кашу. Из вредности буду делать и стараться, даже когда ноги будут отказывать, но не позволю вам победить.
Прошлая Нина умерла, осталась там под куском старого шифера, истекая кровью. Новая Нина не позволит каким-то мужикам унижать ее. Пусть я в теле парня, пусть слабая и ничего не умею. Научусь, стану сильнее, буду из кожи вон лезть, но докажу всем, что я чего-то стою.
Раньше, меня втаптывали в грязь все кому не лень. Бывший муж, свекровь, даже родная мать. Для них я была толстой неумехой, глупой бабищей без цели в жизни. Только в этом мире, я не хочу быть прежней. У меня есть цель, непросто выжить, а утереть носы этим идиотам. В любом случаем мне придется пробыть здесь год, среди грубых мужланов, считающих меня легкой добычей. Пусть сейчас, это так и есть, но я сделаю все, чтобы изменить это. Докажу, стану сильнее и убегу из этого ада как можно дальше.
Решительный настрой разжег надежду в сердце. Закончив давиться отвратительной по вкусу кашей, поспешила на полигон. От отведенного нам часа осталось примерно минут пять, стоило поспешить, чтобы не злить наставника, еще один пинок под зад получать не хочется.
Вчера ночью, Нина приняла корпус стражей за старинный замок, но это не так. Получше его рассмотреть, она смогла с улицы, пока ее сослуживцы не вернулись на поле. Двухэтажная постройка в форме буквы "г" с прямой крышей. Построенное из серого камня с множеством окон в деревянных рамах. Башня тут, конечно, есть, одна-единственная, с высоким шпилем, и мягкой кровлей. Вся территория корпуса магических стражей обнесена высоким забором с металлическими пиками по его краю. Незамысловатая и чисто мужская постройка с основным уклоном на тренировки.
— Судя по постройке, мне удалось побывать только в одном крыле этого здания — рассуждала девушка, сидя на траве. С любопытством представляя, что находиться во второй половине.
На улице ярко светит солнышко, легкий ветерок обдувает лицо и совсем не хочется думать о приближающемся орке и десятке наглых сослуживцев.
— Живо построились — Гаркнул зеленый, заходя на полигон. Встав напротив своих оболтусов, наблюдал, как быстро они выполняли приказ. — Смотрю вы бодрые и отдохнувшие, это ненадолго.— Сказал орк, махнув рукой за спины новобранцев.
К сегодняшней тренировке пожелал присоединиться не кто иной, как капитан главного отряда магических стражей. Оборотень — волк по происхождению, боевой маг, мастер ближнего боя и один из главных защитников свободных земель. О чем он не поленился сообщить собравшимися. Нет, это не гордыня, такого представления требует статус, его должны уважать и бояться.
Капитан Арон внимательно посмотрел на каждого курсанта особенно на худого паренька, затесавшегося среди великанов. — Что ж, у него есть шанс стать настоящим мужчиной — Подумал оборотень.
— Приветствую вас новобранцы. Сегодня состоится ваша первая тренировка по ближнему бою— Заговорил капитан, подходя к стенду с оружием. — Хорошо иметь магическую силу, но не всегда есть возможность ее использовать. Вы должны быть искусными воинами, даже не имея магических способностей. — Арон сделал небольшую паузу, наблюдая, как курсанты, жадно ловят каждое его слово. — Каждый поступивший курсант имеет право на магическое оружие. Оно никогда не предаст и не подведет вас в бою. — Нина не отрывая глаз, наблюдала за каждым движением мужчины. Единственный кто не окатил ее пренебрежительным взглядом, скорее сочувствующим. Конечно, дело не только в этом, он ведь чертовски красив. Черные смоляные волосы идеально уложены, кроме двух прядок, изящно спадающих на его лицо. На вид ему не больше сорока, подтянутый и не такой перекаченный как братья-медведи. Нос с горбинкой, подбородок с ямочкой, он далеко не красавец, но есть в нем некий шарм. Особенно когда в его руках появился длинный меч, захотелось спрятаться за ним как за каменной стеной. Будь у Нины женское тело, этот порыв было бы не остановить.
— Итак, курсанты, те, кто не владеют магическим оружием, шаг вперед — Нина послушно шагнула вперед. Вместе с ней, шаг сделали братья - оборотни и один из вампиров. — Отлично, вас всего четверо. По одному вы подойдете к стенду — Указал оборотень на металлический стол за своей спиной. — И выберете свое магическое оружие. Оно должно откликнуться на вашу магию, это ни с чем не сравнимое чувство.
Первыми к столу направился Мэндес, без каких-либо манипуляций он взял в руки огромный меч и счастливый встал в строй. То же самое повторил и его брат. За оборотнями к стенду прошел вампир. Недолго побродив от одного орудия к другому, он выбрал арбалет.
Когда пришла моя очередь, за спиной снова раздались мерзкие смешки. Проигнорировав стоящих сзади идиотов, подошла к столу.
Чего здесь только нет. Лук со стрелами, арбалеты, нунчаки, мечи всех мастей, катаны, посохи, трезубцы . Все это не мое, одни слишком тяжелые, другие слишком легкие, третьи только для дальнего боя или вообще метательные. Мне нужно нечто легкое, что я с легкостью удержу в руке. Мое оружие должно иметь преимущество перед большими и малыми мечами.
Перечисляя в голове все возможности будущего орудия, на глаза попались два клинка по форме напоминающих трезубцы. Они словно звали меня, просили прикоснуться. Значит, мое — подумала Нина, хватаясь за выбранный предмет.
Со спины незаметно подошел капитан.
— Сай, хороший выбор. — Сказал он и похлопал меня по плечу. — Орудие для ловких, быстрых и внимательных.
Это была единственная положительная часть дня. Потому что дальше началась тренировка как ее назвал капитан, а я считаю это избиением слабых, то есть меня.
Сначала все выглядело безобидно, пока дело не дошло до спаррингов. А так как мне капитально не везет, со мной в паре встал наставник.
Я не успевала вставать, как уже падала с новым синяком или задыхаясь от болезненных ударов поддых. Он бил с такой силой, словно пытался вбить меня в землю.
Раз за разом я упорно вставала и снова падала, набивая новые шишки и синяки. С перерывом на обед это продлилось до самой ночи.
Радовало одно, не одна я устала до изнеможения и завалилась спать при первой же возможности. Уже на грани сна и яви, я подумала , что нужно найти способ стать сильнее, иначе долго мне не протянуть.
ГЛАВА 6 - Охтарок и Арон
— Всё, хватит на сегодня — Сказал орк, отходя от скрюченного пополам паренька. Даже он понимает, что у слабенького человека есть предел. Дождавшись пока все парни построятся в ряд, он продолжил. — Завтра у вас заслуженный выходной, вы вправе покинуть стены корпуса и вернуться до заката, это всем ясно? — Дружное "ДА" послышалось в ответ. — Отлично, тогда расходитесь.
Болаз оставил парней на поле, а сам направился в главную башню. Вечернее собрание, назначенное Охтароком, не хочется пропускать.
В главной башне, как было принято всегда, находятся комнаты капитана, главы корпуса и тренера. На верхнем этаже библиотека и кабинет Охтарока, туда и направлялся Болаз.
К моменту его прибытия, капитан и командующий корпусом, уже находились внутри, распивая дорогущий эльфийский эль.
— Опаздываешь Болаз. — Лениво сказал капитан Арон, отпивая глоток из своего бокала.
— Сам попробуй тренировать новичков, а я посмотрю, во сколько ты будешь отпускать их с поля. — Не остался в долгу орк и громко плюхнулся в кресло, напротив товарищей.
Охтарок высший эльф, он обставлял этот кабинет под свой изысканный вкус. Дорогая мебель из красного дерева, массивный дубовый шкаф, шелковые портьеры, стол с позолоченными вензелями. Эльф не поскупился, создавая здесь уютную атмосферу.
— Поэтому новичками занимаешься ты — сказал капитан и налил стакан для орка.
— Болаз расскажи о новичках, что уже успел узнать о них — спокойно протянул эльф, останавливая перепалку двух друзей.
— Ничего интересного, юные, глупые, надменные и вспыльчивые. Всё, как и всегда, в общем-то. Кроме одного — Орк сделал паузу, отпивая сладковатый напиток. — Курсант Эрис, человек со слабым даром, ему здесь не место.
Эльф откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
— Твоя задача сделать из него достойного стража. Если он прошел испытание, значит, не безнадежен. — Безразлично заметил эльф.
На самом деле, он придерживался схожего мнения с орком, но тогда придется признать ошибочность своего решения - принимать всех желающих. Эльфы, как известно, слишком высокомерны, чтобы признавать свои ошибки.
— Ты же знаешь Охтарок, я сделаю все, что от меня зависит, остальное, в руках паренька.
Начальник стражей кивнул и обратился к капитану.
— А ты Арон? Как обстоят дела со стражами корпуса?
Оборотень слегка пожал плечами.
— Большая часть за пределами города. Патрулируют селенья и леса вблизи границ. Трое остались здесь, каждый день патрулируют город. — И все равно, этого мало, подумала он, но вслух не произнес. Слишком большая территория у свободных земель, а действующих стражей всего девять, этого слишком мало. Благо ради, преступников не так уж много, так, мелкие шайки.
— Хорошо, в этом году мы меняем методику обучения новичков. Теперь они будут участвовать в патрулях на дальние территории.
Оба собеседника удивились этому решению. Рисковое дело, особенно если попадется серьезный соперник. Не всегда дело в силе, которой у парней много, в этом деле нужен опыт.
— Охтарок, ты уверен? — Попыталась переубедить главу стражей орк, но был перебит.
ГЛАВА стражей, подняв руку, останавливая все пререкания.
— Без сомнений, Болаз, у нас слишком мало людей. А полудохлого пацана, можешь отправлять в патрули по городу, тут ему ничего не грозит.
Орк не стал спорить, в конце концов, так даже лучше. Ему не придется каждый день смотреть на измотанные рожи сопляков.
— Завтра выходной, чем планируете заняться? — Спросил орк и по очереди посмотрел на мужчин.
— А ты как думаешь? Потянувшись в кресле, сказал оборотень — Я планировал наведаться к одной прекрасной деве. — Арон мечтательно закатил глаза, вспоминая округлости нимфы. Уж больно давно, он не захаживал к ней.
— Вот прохвост, тебе уже двести лет, пора семьей обзавестись, а ты все по бабам бегаешь — хохотнул орк.
— Нет, ты и сам знаешь, оборотню сложно найти подходящую женщину — Отмахнулся от этой идеи Арон. — Я свою пару пока не встретил, поэтому буду наслаждаться жизнью.
Орк деловито покачал головой и не стал спорить, в конце концов, это не его жизнь.
— Дело твое, я собираюсь наведаться в таверну к Палу, нужно отыграться за прошлый раз.
Эльф слушал разговор своих сослуживцев и вспоминал странного паренька. Болаз прав, ему здесь не место. Слабый, худой, магии толком нет и все же, есть в нем что-то необычное.
В их первую встречу, четыре дня назад, Охтарок сразу заметил его странную ауру. Она словно менялась на глазах, всего на доли секунд, но он заметил эти изменения. Возможно, этот паренек еще покажет себя. По крайней мере, остается на это надеяться.
Сам же Эльф подумывал завтра прогуляться по городу, выпить хорошего вина и пополнить личные запасы эльфийскими напитками. Это единственное, чего ему по-настоящему не хватает.
Эльфы народ довольно набожный, порой чрезмерно апатичны и высокомерны. Охтарок тоже был таким до своего изгнания из эльфийских земель. Он пошел против правил, против голоса правителя и высмеял его реформу, за что и попал в свободные земли.
Здесь вполне терпимо, если не учитывать скопление всех рас в одном месте. Правда, до культуры эльфов им далеко. Большая часть орков и оборотней настоящие дикари. Однако глава корпуса стражей к этому тоже привык, не первый год работает с Ароном и Болазом.
Орк и оборотень не прекращали обсуждать свои похождения. Женщин в свободных землях достаточно, даже эльфиек, несмотря на нежелание, покидать родные края.
Охтарок тоже задумался о семье, ему уже больше пятисот лет, а он до сих пор одинок. В отличие от своего отца, который выбрал брак по расчету, Охтарок мечтал встретить свою нареченную. Идеальную для него женщину. Пусть даже, он не станет первым мужем, зато будет счастлив.
На Цитрусе число женщин значительно ниже, чем мужчин, поэтому множественные союзы здесь не редкость. Наоборот, многие мужчины предпочитают делить одну женщину на двоих или троих. Это возможно, если магический резерв у девушки будет достаточно высоким. Магический брак обязует связывать не только жизни, но и магические силы, позволяя, становится сильнее, и передавать свои способности детям.
Просидев до темноты, мужчины обсудили планы на завтрашний день и разошлись по своим делам. Охтарон и Болаз отправились спать, а капитан Арон решил пробежать пару кругов по полигону для крепкого сна.
Арон часто занимается в одиночестве, когда не нужно показушничать перед подчиненными.
Скидывая рубашку на ходу, Арон вышел из башни навстречу прохладному ночному ветру. Его тело считают идеальным только сослуживцы, а вот женщины часто воротят нос при виде многочисленных боевых шрамов. Будучи еще юнцом, он получил самый большой из них. Бугристый рубец от левого плеча до пупка, отпугнул многих представительниц прекрасного пола.
Пройдя по центральной дорожке, Арон замер, не доходя до полигона.
Тот молодой парнишка, которого сегодня обсуждали Болаз и Охтарок, упорно наяривал круги по стадиону.
Кажется, его зовут Эрис — Вспомнил капитан и спрятался за деревом. Из своего укрытия он наблюдал, как молодой человек упорно перебирает ногами, несмотря на свою усталость.
Дополнительные тренировки, это хорошо, но не в его случае. Слишком хиленький пацан, ему нужно больше есть, набирать массу, а не выматывать организм. Все хорошо в меру, особенно если речь касается физических нагрузок.
Арон постоял еще какой-то время, наблюдая за бессмысленными потугами парнишки, пока тот не упал.
— Похоже, пора вмешаться — сказал себе капитан и двинулся к полигону.
Все время, пока он шел, Эрис лежал без движений.
— Надеюсь, он не помер, неохота возится с трупом — Подумал капитан и прибавил шагу.
Эрис не пошевелился, даже когда капитан подошел вплотную. Зато когда тот слегка пнул его металлическим носком своих ботинок, парнишка живенько принял сидячее положение .
— Ну что пацан, перетрудился — Снисходительно сказал Арон и протянул руку пареньку.
Будучи мальцом, он также упорно трудился, пока руки не переставали двигаться, а ноги не сводило судорогой.
— Спасибо капитан — парень с трудом стоял на своих трясущихся ногах. — Я переоценил свои силы.
— Нет, ты неправильно расставил приоритеты. — Осмотрев паренька придирчивым взглядом, Арон захотел ему помочь, указать верное направление. — Как насчет спарринга?
У Эриса смешно округлились глаза. Он словно маленький ребенок, часто-часто моргал своими большими глазищами.
— Со мной? Сейчас? Вы уверены капитан? — Его голос дрожал то ли от волнения, то ли от страха.
— Сейчас — Уверенно кивнул капитан — Хочу посмотреть, на что ты способен. Твое оружие с тобой? — Дождавшись робкого кивка, Арон потянул мальчонку в центр поля. Остановившись в метре от парня, капитан призвал свой магический меч, он моментально появился в руке, словно ее продолжение.
— Достань свое оружие и встань в стойку.
Дрожащими руками, Эрис достал свои саи и встал в неуклюжую позицию. Арон, увидев это, не смог сдержать смех. Парнишка стоял, широко расставив ноги, развел локти в стороны и чуть сгорбился , будто его уже побили.
— И что это за стойка? — кое-как совладав с приступом смеха, спросил Арон. Эрис уже открыл рот, чтобы ответить, но капитан его перебил. — Выпрями спину, локти ближе к телу, ведущую руку выдвинь слегка вперед и ноги не держи так широко.
Юноша оказался довольно смышленый, он быстро перегруппировался.
— Уже лучше, но все равно плохо. — Сказал он, отрицательно мотая головой.
— Но, я же сделал, как вы сказали — Тихо пробормотал парень.
— Сделал, только без уверенности! В тебе не хватает силы духа, ты воин, а не груша для битья. — Эти слова дошли до собеседника. Эрис кивнул и крепче сжал клинки.
Арон слегка улыбнулся, смотря, как парень старается.
— Так-то лучше, а теперь, нападай.
Первый неуверенный выпад и капитан с легкостью выбивает один клинок из его рук.
— И что это было? Бьешь как ребенок. — Эрис совсем скуксился, сжался и медленно поднял оружие с земли. — Когда ты наносишь удар, ты делаешь это всем телом, а не просто машешь рукой. — Пытался донести свою мысль оборотень.
Арон отошел чуть в сторону и показал, как следует наносить удар. Делая выпад мечом, он не забывал задействовать ноги и находиться в балансе со своим телом.
— Теперь понял? — Вернувшись в исходную позицию, спросил паренька.
— Да, кажется, понял. — неуверенность в его голосе говорит об обратном, но стоит проверить.
— Ладно, теперь буду я нападать, а ты защищайся. — Без предупреждения он кинулся в бой, стараясь не ранить мальца.
Чудо или везение, парень отскочил назад на несколько метров, с лёгкостью уклонился от атаки.
— Неплохо, но ты должен был отбить удар, а не сбегать от него. Повторим. — На это раз Арон действовал на опережение, нанося два удара подряд.
Сначала, Эрис, как и в прошлый раз попытался сбежать, но не ожидая повторной атаки, ему пришлось задействовать руки и блокировать меч. С трудом, но он справился.
— Молодец, только это очень медленно, противник не будет тебя ждать. — Обманчиво спокойно сказал Арон и сделал подсечку, уронив соперника на землю.
Наблюдая за его быстрым падением, сам того не ожидая, капитан спотыкается на ровном месте и летит вниз, вслед за Эрисом. Упав прямо на парнишку, он услышал сдавленное — ооххххх
— Прости курсант — Сказал Арон, смотря на юное лицо, искаженное муками. Оборотни не бывают пушинками.
Попытавшись подняться, он на мгновенье уловил сладковатый запах, витающий в воздухе. Ни с чем не сравнимый запах меда и дикой розы. Этого мгновения хватило, чтобы разум Арона помутился. А попытавшись вдохнуть этот чудесный запах снова, он исчез, словно и не было его вовсе.
Капитан как ошпаренный отскочил от мальчонки.
— На сегодня хватит, иди отдыхай — Сказала он, пытаясь отдышаться.
Смущенный курсант, ничего не сказав, убежал, сверкая пятками.
Все это время, Арон старательно прикрывал пах.
— Возбудился от прикосновений к парню, только этого мне не хватало — Устало сказал себе Арон и, поправив ширинку, отправился прочь с полигона. — Завтра я как следует, отыграюсь на Милене — Предвкушающе представил мужчина, скрывая коварную улыбку.
Ах, если бы он только знал, что этому не суждено случиться.
ГЛАВА 7 - Женские проблемы
Храп товарищей оглушал, но никак не сбивал возникшее возбуждение. Подумать только, сам капитан Арон решил преподать мне урок. — Эти мысли никак не хотели покидать голову.
Я не ожидала увидеть кого-либо ночью на полигоне, особенно полуголого оборотня.
Нина мечтательно вздохнула, вспоминая обнаженный торс капитана. Когда он появился на поле, весь такой брутальный, без рубашки, в свете тысяч звезд, девушка едва слюной его не заляпала. А уж когда Арон случайно упал на нее, Нина впервые поняла, что ощущает мужчина, когда у него "встает". Да, это стало сюрпризом и натуральной подставой. Возбуждение, прокатившееся по телу в тот момент, заглушило остальные чувства, мне пришлось убежать, даже не поблагодарив его.
— Надеюсь, он не заметил — тихо пробормотала девушка и попыталась уснуть.
Но как это сделать? Когда один шикарный оборотень не хочет выходить из головы? Капитан Арон, мое персональное наваждение.
Перед глазами снова замаячил его образ, каждая черточка лица, каждый шрам, навечно врезались в мою память. Нельзя быть настолько сексуальным. Рядом с ним, я не могла мыслить, почти не слушала его, старалась даже не смотреть, но соблазн оказался слишком велик.
Последние четыре дня пролетели как во сне. Утренняя побудка, бег, завтрак, изнурительные тренировки, обед, снова тренировки, ужин, сон. В этом списке на постоянной основе добавились издевки от остальных курсантов.
Главным зачинщиком неприятностей стал Шемус. Наг изводит Нину при любой, удобной возможности. Столкнуть утром с кровати, поставить подножку, опрокинуть на голову тарелку с кашей, насыпать песка в постель, это превращается в ежедневный ритуал. Змей никак не уймется, подкидывая новых неприятностей каждый день. Ведет себя как заскучавший подросток, пытаясь самоутвердиться за счет слабого Эриса.
Ладно, это еще можно понять и даже терпеть, а вот собственное смущение, которое не позволяет нормально сходить в туалет, порядком достало. Оказаться в мужском теле, не значит стать мужчиной. Нине приходиться вставать раньше сослуживцев, чтобы попасть в уборную и принять душ.
— Завтра спокойно отдохну, пока остальные будут в городе — Мечтательно вздохнув, девушка повернулась на другой бок.
Желание увидеть свободные земли непреодолимо, но возможность побыть одной и выспаться, намного важней.
Проворочавшись полночи с боку на бок, Нина наконец смогла уснуть. Она только закрыла глаза, расслабилась и даже увидела мимолетный сон. Как уже наступило утро, шумные товарищи не заботились о ее сне. Разговаривая громче обычного, они толпой собирались в город. Настолько громко, что Нина стала невольным свидетелем их разговора.
— Зайдем в таверну? Жуть как хочу выпить. — Определенно это голос Цурга.
— Нет, у нас с братом свои планы — Загадочно сказал Мэндес.
— Хм, и какие же у вас планы? — Судя по голосу, это Дирк.
— Такие, что тебе не светят — Грубо ответил Нэмес.
Сбоку послышался ехидный смех с легким шипением.
— Дирк, не веди себя как девственник. Медведей ждет жаркий денек — Парни дружно рассмеялись вместе с Шемусом.
Я старалась даже не дышать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Пусть побыстрее уходят — Молилась Нина с головой, укрывшись одеялом. И все же, один из них, не смог уйти, не плюнув в сторону Нины своим ядом.
— Хотя здесь только один девственник. Нашему Эрису, даже слепая не даст. — После этих слов послышался топот ног и громкий хлопок дверью.
Осторожно выглянув из своего укрытия, Нина осмотрела пустующую комнату, вздыхая с облегчением.
— Ушли, теперь можно поспать. — Улыбнувшись, заложила руки за голову и собралась вздремнуть, но не тут-то было.
Болезненный спазм заставил тело девушки сжаться в клубочек. Боль то усиливалась, то исчезала.
Свернувшись в позу эмбриона, старалась не делать лишних движений.
— Так и знала, не стоит есть мерзкую кашу. — Простонала Нина в подушку.
Подумав, что горячий душ поможет расслабиться и снять неприятные ощущения, она осторожно поднялась с кровати.
Не ожидая подвоха, девушка шустро скидывала одежду, пока дело не дошло до брюк.
— Что? Как? Куда он делся? — Испуганно шептала Нинка в поисках мужского достоинства.
Очередной болезненный спазм, скрутил низ живота, по ноге потекла тоненькая струйка крови.
— Нет, только не сейчас — Теперь все встало на свои места. — Как же я сразу не догадалась? Что мне теперь делать? — Обессиленная, она осела на холодный пол. — У всех рас остро развит нюх, меня раскроют в считанные минуты. — Жалобно простонав, обхватила себя руками.
Времени на раздумья нет, нужно действовать, быстро, не забывая про осторожность. Пока изменения произошли только ниже пояса, а это уже катастрофа.
— Нужно было сразу надевать медальон Эриса. — ругала себя Нина за неосторожность.
Кулон, меняющий внешность, действует довольно просто. Достаточно одной капли крови того, чей облик желаешь получить и все. Увы, исчезнувшую "детальку" артефакт уже не вернет. И если раньше еще был шанс перебороть себя, оказаться в мужской душевой вместе с остальными, нынче можно об этом забыть.
Вытряхнув содержимое потрепанного рюкзака на кровать, Нина нашла искомое. Небольшой медальон бронзового цвета на длинной цепочке. В центре кулона вставка из прозрачного камня, обрамленная толстым слоем металла.
Взяв крохотную булавку, Нина зажмурилась, проколола палец и капнула багровой жидкостью на оправу. Кровь тут же впиталась, а камень окрасился в красный цвет.
— Похоже, мне все же придется выйти в город — подумала я, застегивая цепочку на шее.
Полдела сделано, теперь какое-то время, изменения будут скрыты иллюзией. Осталось придумать, как спрятать процессы женского организма.
К счастью, в рюкзаке нашелся маленький мешочек со всеми накоплениями парня. Сумма выходила приличной, Эрис откладывал каждую монетку с самого детства. Подумав, что ему они уже не пригодятся, а меня спасут от разоблачения, спрятала мешочек во внутренний карман плаща, отправляясь на выход.
Осторожно приоткрыв скрипучую дверь и убедившись, что в коридоре никого нет, Нина быстро выбежала из комнаты. В выходной день, в корпусе магических стражей ни одной души.
Выйдя на улицу, Нина накинула на себя капюшон и поспешила к открытым воротам. Вся территория защищена специальным барьером, проходя через который появилось легкое головокружение. Эта магия опасна только для чужаков, служащим нечего бояться.
Впервые оказавшись за пределами корпуса, девушка замерла от восторга.
Оказалось, их блокпост построен на небольшом пригорке, отсюда открывается прекрасный вид на зеленый город. Вдали маячит голубая речушка, пушистые кроны деревьев, поляны, усеянные луговыми цветами.
— Невероятно — Изумленно пробормотала себе под нос.
До города добираться минут пять и ведет к нему не вытоптанная тропинка, а настоящая дорога, выложенная брусчаткой.
— Еще успеешь насмотреться, нужно спешить. — Выдав себе оплеухи, отправилась в путь. Этот относительно небольшой городишко, можно считать центром свободных земель. Конечно, он не сравнится с остальными столицами Цитруса, красочное описание которых Эрис находил в книгах. Зато здесь мирно сосуществуют все возможные расы. Примерно в двух днях пути отсюда, есть скалистые горы, с запутанной сетью пещер. Их отдали в пользование самой недружелюбной расе, дроу или темных эльфов. Кровожадный народец, с трудом, но они смогли прижиться здесь, не устраивая кровавых ритуалов.
Чем ближе я подходила к городу, тем громче становились звуки оживленных улиц. На окраине расположились шумные таверны, работающие даже в дневное время суток. Проходя мимо одной из них, в окне, Нина заметила знакомый силуэт. Тренер Болаз, громко смеясь, залпом осушил кружку с пенным напитком.
Не став заострять на этом внимание, девушка поспешила скрыться, пока ее не заметили.
Обдумывая свои нужды, я решила искать аптеку или ее подобие. С вершины город казался небольшим, но находясь на его оживленных улицах, легко заблудиться. Если бы не воспоминания Эриса, не знаю, как смогла бы спокойно смотреть на горожан. Особенно когда мимо меня пролетела парочка нетрезвых фей. Бедняжки врезались в вывеску и шлепнулась на землю.
Лучше их не трогать — вовремя вспомнила я. — Эти прохвосты, большие озорники, с легкостью наколдую лишнюю пару ушей или хвостов.
Я с первого взгляда влюбилась в этот город. Яркий, жизнерадостный, после него не хочется возвращаться в серые стены крепости.
Прохожие не обращали на меня внимания, пока я вертела головой по сторонам, в поисках нужной вывески. Таверны, магазины с одеждой, магические приблуды, оружейные, гостиницы, торговые ряды с разными фруктами и овощами, здесь есть все, кроме аптеки. В расстроенных чувствах брела все дальше и дальше, приближаясь к центру города.
Оттуда доносился громкий смех, звуки музыки, похожие на скрипку и веселые голоса мужчин и женщин. На центральной площади развернулись веселые гуляния. Наверное, у горожан какой-то праздник —
В толпе заметила знакомые лица, все сослуживцы здесь кроме медведей. Пробегая глазами по праздно украшенной улице, увидела нужную вывеску.
— Наконец-то — радостно воскликнула и тут же прикрыла рот рукой. Не хватало еще, быть замеченной.
Единственный путь к моей цели ведет через площадь, но ведь на ней столько народу, а у меня есть капюшон, чем я и воспользовалась. Быстро обходя всех прохожих, пробралась на другой конец центральной площади и забежала в лавку.
Средневековая аптека насквозь провонялась запахом трав. Ядреный аромат, забравшийся в нос, вызвал неконтролируемый чих. Такой громкий, что на этот звук прибежал аптекарь.
Молоденький эльф, невысокого роста, он даже ниже меня, в халате на несколько размеров больше и с растрепанными волосами.
— Чем могу быть полезен — Торопливо пробормотал аптекарь, становясь за прилавок.
Я замялась с этим вопросом. Как объяснить ему, что мужик пришел за средствами для месячных? Явно же не так поймет.
— Здравствуйте, мне бы снадобье — Спокойно начала я, приближаясь к стойке, заставленной странными стекляшками. Некоторые выглядели совершенно безобидно, жидкости всякие, порошочки. Другие пугали до дрожи, засушенные крысы, какие-то кости, когти, глаза.
— Понимает, у меня есть сестра, ей необходимо особенное зелье — Смущенно проговорив, отвела взгляд, не зная, как объяснить проблему.
— Вам нужно средство, останавливающее кровавые дни? — Догадался молодой аптекарь.
Облегчённо выдохнув, закивала как болванчик. Какой замечательный эльф и краснеть не пришлось — Ликовала я, наблюдая, как суетился парень в поисках нужного средства.
Найдя пузырек с прозрачной, как вода жидкостью, он вернулся ко мне.
— С вас две медные.
Засунув руку в карман, достала заветный мешочек и вытащила крохотные монетки.
— Прошу — Положив их перед эльфом, быстро спрятала пузырек.
— Благодарю, и передайте сестре, пить его нужно один раз, длительность три лунных цикла, потом повторить прием.
— Да, обязательно передам, спасибо. — Я уже собралась уходить, но меня посетила хорошая мысль. — Простите, а не найдется ли у вас что-нибудь для повышения выносливости? Я недавно поступил в корпус стражей, мышцы еще не привыкли к постоянным тренировкам.
Эльф расцвел, его глаза засветились счастьем.
— Конечно, я могу подобрать все необходимые средства. У нас большой выбор зелий. — Сбивчиво сказал лекарь, видимо, от счастья.
Не став спорить с ним, согласилась на его предложение. Эльф тут же убежал собирать все необходимое.
Минут через пятнадцать, я вышла из аптеки с огромным запасом средств на все случаи жизни. Мазь для укрепления мышц, отвар для повышения выносливости, восстанавливающий эликсир, странная жижа от синяков. Отдав за все это, десять серебряных, счастливая, побежала в ближайший закуток, чтобы залпом осушить, самую важную склянку.
— Теперь мне ничего не грозит — С улыбкой на лице сказала себе.
Не успела шагнуть на главную улицу, как меня снесло с ног. По ощущениям ударилась о каменную стену. От неожиданного столкновения я стремительно полетела вниз. Приготовившись заработать новые синяки на филейной части, никак не ожидала, что меня успеют поймать. Накаченные руки смазано мелькнули перед глазами, ухватились за ворот плаща и сильным рывком поставили меня на ноги.
— Спа... — Открыв рот, хотела поблагодарить своего спасителя, а вот подняв глаза, увидела перед собой капитана.
— Курсант Эрис — начал оборотень и резко замолчал. Его зрачки сузились, ноздри раздулись, шумно втягивая воздух. — Запах — протянул он — Чем от вас пахнет курсант? — С рычанием спросил оборотень, приближая свое лицо вплотную ко мне.
Вот и все Нина, не выйдет из тебя магический страж. — Это была последняя мысль, перед тем, как меня вжали в стену.
ГЛАВА 8 - Пара
Арон крепко сжимал горло курсанта, вдавливая его хрупкое тело в каменную кладку стены. Ярость взяла верх над разумом, желая уничтожить возможного соперника.
Приблизив к нему лицо, капитан поглубже вдохнул пряный аромат, дурманящий его разум. Неповторимый, так может пахнуть только его пара.
Если этот парень, моя пара, то я спрыгну со скалы — Раздраженно подумал оборотень. — Нет, здесь явно что-то другое.
Капитан снова принюхался, задействовав свои волчьи инстинкты на максимум. На этот раз, запах стал слабее, но все еще чувствовался на одежде Эриса.
Ослабив хватку, Арон поставил парня на землю. Эрис тут же схватился за горло, судорожно хватая воздух ртом. Его лицо покраснело, а глаза налились слезами. Еще бы немного, совсем чуть-чуть и было бы поздно.
— С кем ты сегодня встречался курсант Эрис? — Если это не его запах, значит, парень виделся с какой-то девушкой и запах принадлежит ей.
Представив, что парень мог делать с его парой, у Арона свело челюсть от злости. Он силой сжал кулаки и со всего маху ударил об стену, оставляя на ней огромную вмятину. Никто не смеет прикасаться к его женщине, он не готов стать десятым мужем в ее списке. Арон согласен нарушить все мыслимые и немыслимые законы, украсть, спрятать от чужих глаз и никому не показывать. Его и только его.
— Отвечай сопляк. — Заорал капитан на испуганного мальца.
Эрис дрожал от страха, пытаясь хоть немного, отдалиться от разбушевавшегося капитана, парень прижался спиной к стене.
— Я...я...я, ни с кем — Тихое блеянье, доносившееся изо рта курсанта, разозлило Арона еще больше. Трус, жалкий трус недостоин, прикасаться к ней. Ему захотелось разорвать юнца на части.
— Не смей мне лгать — Очередной удар об стену, прилетел в паре сантиметров от головы Эриса. — Я чувствую от тебя женский запах, кому он принадлежит?— Едва сдерживая себя, спрашивал Арон, чеканя каждое слово.
Он слышал громкое сердцебиение напуганного до смерти курсанта. Ни жалости, ни сострадания, одно неверное слово и пареньку конец.
— Я ни с кем не виделся, клянусь.— Эрис активно замотылял головой в разные стороны. — Я был в аптеке, покупал обезболивающие мази. — Мальчишка вытащил из кармана связку пузырьков, подтверждая свои слова.
Почему от него так сильно пахнет женщиной? — Пытался понять капитан. Парень явно лжет, это чувствуется в его голосе. Зверь внутри рвался наружу, он жаждал крови. Наказать мальчишку за его попытку скрыть девушку, вот чего страстно желал оборотень.
— Тогда откуда на тебе чужой запах? — Уже более спокойным голосом заговорил мужчина. Если не взять себя в руки, никто и ничто не спасет глупого парня. Нельзя злить оборотня, тем более альфу.
Арон увидел, как забегали глаза Эриса, он обхватил себя руками, пытаясь спрятаться от гнева капитана.
— Я не знаю, правда. Когда выходил из корпуса, столкнулся с девушкой, она корзину с фруктами обратила, и я помог собрать. — Недослушав рассказ, Арон схватил Эриса за воротник и встряхнул пару раз.
— Где? Где это было? Как выглядела та девушка? — Совсем крохотная зацепка и единственный шанс найти свою пару. Капитан не собирался упускать эту возможность.
Оборотню достаточно почуять запах своей пары, чтобы броситься на ее поиски.
С того момента, как это произойдет, он уже не сможет быть ни с одной женщиной. Зверь не позволит, разорвет соперницу на части, но не позволит прикоснуться к ней. Поэтому оборотни становятся опасны на время поисков своей суженой.
— Я не помню, капитан — Начал парень, но заметив разъяренный взгляд Арона, поспешил добавить. — Кажется, возле торговых рядов. Но, я не запомнил, как она выглядит, на ней был плащ. — Испуганное щебетания Эриса, только подливали масло в огонь. Плащ? В жаркую погоду и на девушке? Быть этого не может.
Арон угрожающе зарычал, нависая над скрюченным парнем.
— Если обманул меня, тебе не жить. — Гневно произнес капитан и бросив, полный ненависти взгляд на парнишку, отправился в обратном направлении. Оставив напуганного Эриса, сидеть в пустующем переулке.
Разбитый на части Арон не знал, с чего начать. Еще вчера он и думать не хотел о встрече со своей парой. Зачем? Женщин у него в достатке, деньги уходят на развлечения, а семья — это обуза, тем более с его опасной работой.
— Это Болаз меня проклял. — В сердцах сказал капитан. — Кто его за язык тянул? Сам всех баб перелапал в таверне. — Никак не унимался оборотень.
Дурманящий запах неизвестной девушки, все еще преследовал оборотня. Он и сам не заметил, как стал принюхиваться ко всем прохожим. Все было не то, ни одна и близко не стоит, с тем волшебным запахом. Мед, корица, дикая роза, этот же запах он унюхал вчера ночью, тренируя Эриса.
— Демонова длань, парнишка явно водит меня за нос. У него должна быть ее вещь, та от которой исходит этот дурман. — Рассуждая вслух, капитан пробирался через толпы существ.
Представив, как может выглядеть владелица пьянящего аромата, Арон тут же возбудился. Почему-то он не сомневался, она будет красивейшей из женщин. Бурная фантазия голодного мужчины нарисовала изящный силуэт, с округлыми бедрами к которым хочется прикоснуться. У нее стройные ножки, пышная грудь, кожа как шелк и миловидное личико с красивыми глазами. Замечтавшийся капитан не заметил, как на его лице расцвела глуповатая улыбка, превращая сурового мужчину в недалекого дурака.
— Нет, с этим нужно что-то делать. — Сказал капитан, поправляя выпирающий из штанов бугор.
Но как найти незнакомку, о которой ничего не знаешь кроме запаха? И будь он проклят, если встречал ее раньше. Скорее всего, девушка приехала в город совсем недавно, иначе, они давно уже встретились бы.
— Да, она точно приехала в город недавно. — Радостно воскликнул мужчина и направился к старому знакомому.
Есть в городе один друид, старый и вечно недовольный. Он знает всё и обо всех, ни один приезжий не останется незамеченным его зорким глазом.
Айлех один из древнейших друидов Цитруса, перебравшийся в свободные земли около двухсот лет назад. В шутку его называют стражем города, но это совсем не так. Мудрый старик хоть и следит за всем происходящим, но делает это скорее от скуки, а не для пользы общего дела. Благодаря, своему дару предвидения он не раз помогал советом не только Арону, но и многим горожанам.
До его ветхой землянки стоявшей на окраине города Арон мчал, не останавливаясь. А на подходе к дому его уже встречал мудрец.
Высокий мужчина в годах, с седыми волосами и бородой по колено, не изменял своему вкусу. В любое время года он одет в белую рясу, обвязанную кожаным поясом. Старик опирался на высокий посох, вырезанный, его умелыми руками и радушно улыбался при виде гостя.
— О! — воскликнул седовласый старец, пропуская волка в дом. — А я тебя заждался прохвост, все думаю, когда же капитан заглянет. — Сказал Алех, направляясь в центр небольшой комнаты.
Ветхая землянка, которую старик с любовью называет домом, внутри выглядит намного лучше, чем снаружи. Всего одна комнатка с большой печью, столом и парой деревянных лавок, а на улице маленькая банька. Что еще нужно для счастья, в его-то возрасте?!
На стареньком столе дымятся две чашки с травяным отваром и маленькое блюдце с любимым печеньем старца. Он всегда готов к приходу гостей, для него не бывает неожиданностей. Пусть стол и не ломился от яств, зато угощение от чистого сердца.
Арон уселся на скрипучую лавку, сложил руки на стол и горестно вздохнул.
— Ну и чего ты сопли развел?— гаркнул на оборотня старик. — Если пришел поплакаться, то это не ко мне. — Чего он не любит, так это жалоб на судьбу.
— Ха, нет старик, не в этот раз. Я пришел помощи просить. — Честно признавшись, волк рассчитывал на понимание.
— Ну, раз пришел, проси. — Деловито сказал ворчун и откусил хрустящий край печенья.
— Алех, ты сейчас издеваешься?— Спросил оборотень, смотря на ехидную ухмылку старика.
— Самую малость. — Алех сделал глоток горьковатого отвара и продолжил. — Знаю, зачем ты пришел, но помогать не стану.
Оборотень удивился и разозлился одновременно. Он пришел за помощью, на крайний случай за советом, а в итоге все зря?! Нет, так просто он отсюда не уйдет! Он должен найти свою пару, она нужна ему как воздух.
— Алех, это вопрос жизни и смерти, я ведь спать не смогу, пока не найду ее. — Впервые в жизни, он готов был побороть собственную гордость и умолять старика о помощи, как бы жалко, это ни смотрелось.
Все это время старик безразлично смотрел на своего собеседника, неспешно попивая горячий напиток.
— Арон, ты же знаешь, я своего слова не нарушаю! Помощи моей не жди. — Сказал, как отрезал, складывая руки на груди.
— Но почему? — Обреченно выдохнул Арон.
— Зачем? — Удивился старик. — Скоро все и так встанет по своим местам. — Дед загадочно пошевелил бровями и спрятал улыбку в кружке.
— Алех, я тебя не понимаю.
Арон окончательно запутался. Старый друид любит говорить загадками, чем всегда раздражал. Порой он так запутает, что вопросов становиться больше.
— Арон.— Начал свою речь и подвинулся ближе к столу. — Ты скоро сам найдешь свою пару, без моей помощи, но — Алех замолчал, делая акцент на последнем слове.
— Что но? — Не выдержал капитан, повышая голос.
— Судьба наказывает тебя, ошибок много наделаешь, если характер не усмиришь. Наберись терпения, если не хочешь потерять свою суженую. — В его голосе послышалось неприкрытое сочувствие. Вот только кому?
— Алех, как я могу потерять ту, которую даже не видел?— Окончательно взбесился Арон.
Алех поставил кружку, громко ударяя дном об стол. Без каких-либо объяснений он встал и отправился к двери, указывая оборотню на выход.
— Больше я тебе ничего не скажу Арон. Иди, не гневай богов и держи себя в руках. — Тяжело вздохнув, старик скрылся, похлопал друга по плечу.
Капитан не посмел спорить с ним, нет в этом никакого смысла. Если старый маг отказался помогать, тут ничего не поделаешь.
Разбитый на части оборотень, уже не хотел веселиться. Он больше ничего не хотел, кроме нее.
— Где бы ты ни была, я найду тебя. — Поклялся Арон, крепко сжимая кулаки. — Эрис точно скрыл от меня правду, малец знает эту девушку, прикасался к ней. Я точно это знаю и выбью из него правду. — С нечеловеческой скоростью оборотень направился к корпусу стражей, совершать ошибки, о которых в скором времени будет жалеть.
ГЛАВА 9 - План побега
Уткнувшись лицом в колени, я забилась в темный угол переулка, прячась от случайных взглядов прохожих.
Капитан, как с цепи сорвался, едва не убил меня, горло до сих пор болит.
Прикоснувшись к шее, тело пронзила острая боль, а изо рта вырвался болезненный хрип.
— Что я ему сделала? За что он так со мной?— Спросила я, глядя в небо. Ответа, конечно же, не последовало.
Никому я не нужна, ни в этом мире, ни в прошлом и жалеть меня никто не станет. Скорее, увидят жалкого паренька и добьют, чтобы не мучился.
Нет! Нельзя сдаваться, должен быть выход — успокаивала себя.
Может, мне удастся сбежать. Оставаться в корпусе опасно для жизни, это уже и дураку понятно. Но, как это сделать и не нарушить клятву?
Воспоминаний Эриса недостаточно. Парень много читал, только большая часть книг связана с садоводством. Он даже о своей магии знал очень мало. Поэтому я еще ни разу не смогла себя защитить. В то время как остальные курсанты активно используют атакующие и защитные заклинания, я могу только глазами хлопать. Сил во мне с гулькин нос, один раз хватило очистить свою одежду и все, больше ничего. Я пыталась использовать разные бытовые заклинания, все без толку.
Наверное, об этом говорил Эрис во время нашей встречи. Его силы полностью покинули тело, и теперь я постепенно превращаюсь в девушку.
Даже если найду выход и сбегу, что будет дальше? Куда идти? Накоплений, оставшихся в плаще, не так уж и много, если экономить на всем, хватить месяцев на пять жизни.
Мне нужна работа, образование, жилье и это самое необходимое, а ведь у меня даже женской одежды нет.
Наставник Болаз говорил о зарплате в размере пятидесяти золотых, они могут пригодиться. Значит, придется выждать минимум три недели, прежде чем убегать отсюда. Еще нужно решить, куда я побегу, для этого нужна карта Цитруса, а еще нужно заранее приготовить вещи для побега. Скоро от Эриса не останется и следа, безопасней сбегать в женском обличии. Хотя никого они искать не станут, клятва должна убить парнишку.
— Точно! — Воскликнула я от радости и тут же сморщилась от боли.
Клятву давал Эрис, но я не он! Я никаких клятв не давала! Может, это и есть мой способ сбежать и остаться невредимой?
Гадать бессмысленно, нужно знать наверняка, а для этого мне нужны знания. Кажется, ближе к выходу из города была книжная лавка, там должна быть нужная мне информация!
С трудом поднявшись, я направилась к первому пункту своего плана. Для начала узнаю все об этих клятвах, и как они действуют. Затем найду место, в котором будет достаточно безопасно, желательно другой конец мира. Ну, а как получу первую зарплату, постараюсь претворить свои планы в жизнь. Пока, опасно покупать одежду и походные принадлежности их с легкостью найдут.
Об этом я не подумала, мне нужно будет где-то спрятать вещи, чтобы их случайно или специально не нашли пронырливые сослуживцы.
Представляю их реакцию, когда из моей тумбы вывалится женское платье. Нет, не хочу давать очередной повод для издевок. Шемус уж точно не упустит свой звездный час.
К слову, о парнях, когда я проходила центральную площадь, их уже не было. Это значительно облегчило задачу. После веселой встречи с капитаном я едва способна ходить.
— Чтоб у него все волосы повыпадали. — Искренне пожелала оборотню.
Таких, как он, в приличное общество пускать нельзя. Набрасываются на невинных людей без причины. Если бы я не солгала, о неуклюжей незнакомке.... Не хочу даже думать, что могло произойти.
И из-за чего он так разозлился? Подумаешь, от парня пахнет девушкой? Или у всех курсантов обет целомудрия? Бред какой-то!
Нужная лавка нашлась быстро. Вывеска с изображением раскрытой книги, выделялась своей красочностью среди конкурентов.
Толкнув входную дверь, в помещении раздался перезвон колокольчиков, оповещая о приходе посетителя.
В отличие от аптеки, в книжный магазин оказался намного больше. Помещение заставлено шкафами и полочками со всевозможными книгами, журналами, рукописями, свитками и справочниками.
Возле одного из них высокий мужчина протирал пыль, не обращая на меня внимания. А вот мне, без помощи не обойтись. Здесь слишком много всего, я и за неделю не справлюсь.
— Простите, мне нужна ваша помощь. — Тихим голосом позвала мужчину, не решаясь подойти ближе.
Незнакомец бросил взгляд через плечо, я сразу заметила его ярко-красные глаза.
Вампир, этим все сказано. Его аура подавляющая, она заставляет кровь стынуть в жилах. Такие чувства, во мне вызывают Элай и Илиас.
Вчера вечером, перед тем как отправиться на ночную тренировку, я подслушала их разговор. Вампиры собирались искать доноров для своего питания. Не знаю, за счет чего они живут сейчас и чем питаются, но этот разговор укрепил мой страх. Я не обманывают на их счет и не считаю их безобидными красавчиками. Более того, если бы не правила корпуса, я могла бы стать их едой. Вампирам подходит только человеческая кровь, а я, как известно, единственный человек среди курсантов.
Пока я пребывала в ступоре и решала, стоит ли убежать сейчас или все же остаться, незнакомец закончил свое нехитрое дело.
— Чем могу быть полезен юноша?— В его голосе послышался смешок, который я предпочла проигнорировать.
— Мне нужны книги по основам магии и географии Цитруса, а еще — Я задумалась, а не привлечет ли мой вопрос о клятвах, ненужный интерес? В принципе, у меня нет выбора, если хочу сбежать! — Еще мне нужна информация о магии клятв.
Мужчина хмыкнул и ничего не сказав, ушел вглубь магазина. Наверное, я ему тоже не особо приятен.
Пока его нет, решила сама поискать что-нибудь интересное у ближайшего шкафа.
— Магия теней, магия огня, полный сборник стихий. — Перебирала названия книг, проведя по ним пальцем.
Все мимо, может, во мне вообще магии нет! На земле не было, тут, откуда ей взяться? Вон, все силы Эриса израсходовала на чистку костюма, а перед этим еще и окрасила его в ядрено-фиолетовый.
Как понять, что магия вообще во мне есть?
Отзыв на мои молитвы упал на мою голову с верхних полок.
— Ай— Воскликнула, хватаясь за ушибленное место.
Сегодня точно не мой день, нужно побыстрее забирать книги и уходить, пока что-нибудь еще не добило меня.
Немного поворчав, нагнулась за книжкой, валяющейся у моих ног.
— Магия внутри нас. — Прочла название и задумалась. Наверное, стоит ее купить, раз сама судьба столкнула нас двоих.
Больше не решилась искать просветление на свою голову, пусть этим вампир занимается. Честно признаться, успела заскучать, пока его не было.
— Может, он просто ушел, а не собирался искать мне книги? — Рассуждала вслух, не отводя глаз от поворота, за которым скрылся продавец.
Когда надежда почти угасла, а я собиралась уйти из этого магазина, мужчина вернулся в зал неторопливой походкой. В руках он нес три книги, две совсем тоненькие, как земные журналы, а вот третья книга невероятно объемная.
— Все, как вы просили. География Цитруса, основы магических искусств и теория магических клятв. — Говорил вампир, по очереди показывая книги.
— Благодарю и вот эту я тоже куплю. — Сказала, протягивая находку.
Вампир спокойно кивнул и сложил мои покупки в бумажный пакет.
— С вас один золотой.
Грабеж! Хотела воскликнуть я, но вспомнив с кем, имею дело, молча, отдала монету.
Для обычных горожан, такие расценки на книги не подъемны. Теперь понятно, почему библиотеки очень популярны и редко пополняются книгами. Простые жители не могут себе позволить покупать макулатуру, когда в доме банально нет еды. Вот и Эрис, выросший в приюте, изучал только бесплатные книги, доступные всем. Поэтому его знания ограничены садоводством, историческими летописями и сводом правил общественного порядка.
Поблагодарив своего грабителя и забрав пакет из его рук, решила возвращаться в казарму. У меня еще есть время почитать в одиночестве. Главное - не столкнуться с бешеным капитаном. Второй такой встречи, я не переживу.
— Не станет же он убивать меня на глазах у тренера и командующего корпусом. — Попыталась себя успокоить, а потом вспомнила. Болаз сам хочет меня прибить, а командующий Охтарок смотрит, как на грязь под своими ногтями. Сослуживцы и вовсе не станут спасать, для них мое умерщвление станет зрелищным представлением.
Мда... Вот уж не думала, что меня ждет такое веселье. А ведь мне, еще нужно придумать, как спрятать свою мужскую неполноценность. Сплошная головная боль.
Преодолев расстояние от ворот до пустующей комнаты быстрым шагом, я тут же приступила к изучению книг. Начала я, конечно же, с теории клятв.
Итак, что мне стало известно из первых строк. Магическая клятва не что иное, как обещание данное богам и (или) конкретному существу этого мира. Она может быть любой, как и последствия в случае нарушения. К слову о последствиях они вписываются в слова клятвы. Примеры нашлись в конце фолианта. "Клянусь перед ликом богов Цитруса, быть верным мужем, защищать, оберегать и заботиться о своей супруге. Если не сдержу данное слово, настигнет меня скорая смерть". Да, самым банальным примером служат брачные клятвы, чего я никак не ожидала. Хочешь не хочешь, а верным будешь, если жизнь дорога. Информация конечно интересная, но она никак не помогает мне.
Время приближалось к закату, а я все не переставала мучить бедную книгу. С каждой пролистанной страницей и ничего не находя, постепенно впадала в отчаянье.
— Нельзя здесь оставаться, должен быть способ обойти клятву. — Гневно листая страницы, говорила сама с собой. — Вот, нашла! — Радостно воскликнула, подпрыгивая на кровати.
"Освободить от клятвы могут либо боги, либо тот, кому было дано обещание. Достаточно произнести "освобождаю тебя от клятвы", как только последнее слово будет произнесено, магическая руна исчезнет с тела".
— Магическая руна? Это еще что такое? — Недоумевала я, прочитав фрагмент текста.
Пришлось заново пролистывать книгу и в этот раз, я справилась намного быстрее с задачей.
"Магическая руна, изображение или метка, появляющаяся на теле того, кто поклялся перед ликом богов. Как правило, появляется такое изображение на открытых участках тела и служит постоянным напоминанием своему хозяину".
В качестве примера ниже приводились рисунки, возможных рун, появившихся на руках, ногах, шее или лице человека.
Я тут же кинулась осматривать свое тело. Запястья, шея, лицо, ноги, даже голой перед зеркалом повертелась, но так ничего и не нашла.
— Знать бы еще, что искать. — С досадой подумала я.
И тут, в мою бедную головушку закралась шальная мысль. Не нашла у себя, найду у других, у меня для этого есть аж десять тел. Если моя теория подтвердится и я найду метки у своих сослуживцев, выходит, на меня клятва не действует и я смогу отсюда убежать в ближайшее время.
— Осталось только придумать, каким образом Эрис осмотрит голых мужиков и останется при этом жив. — печально вздохнув, отправилась придумывать план.
ГЛАВА 10 - Эльфийское разочарование.
Красивый эльф стоял возле окна, наслаждаясь ярким солнечным деньком. Все служащие корпуса уже давно ушли в город, лишь Охтарок дотошно подготавливал отчеты.
Командующий корпусом магических стражей никогда не позволял себе забывать о своих обязанностях. Даже в свой заслуженный выходной, он не смог встать с кресла до того, как закончил проверять последние отчеты с дальней заставы. И вроде бы, все спокойно, нет никаких поводов для беспокойств, но что-то гложет мудрого эльфа. Уже неделю он не может спокойно спать, тревожное предчувствие не покидает его даже во сне.
— Наверное, я слишком много работаю. — Подумал эльф и открыл портал в город.
Он пропустил уже три своих выходных, если бы не закончился его любимый эль, то и сегодня, он не стал бы покидать стен корпуса.
Охтароку не по душе шумная жизнь, свободных земель. Выросший в великом эльфийском царстве, он привык к спокойной и размеренной жизни. Надменности эльфам не занимать, а все потому, что им нет дела до проблем других существ. Эльфийские территории защищены магией, к ним не попасть без специального разрешения правителя. Для Охтарока те годы прошли навсегда, обратного пути нет.
Шагнув в белесую рябь портала, мужчина оказался на центральной площади. Недалеко отсюда есть отличный магазинчик, который принадлежит такому же изгнаннику, как и он сам. Раз в месяц, Охтарок обязательно приходит к хорошему знакомому, покупает излюбленные напитки, выпивает с ним по чашке чая и возвращается в свою обитель. Сегодня план был таким же, но что-то остановило его в паре метров от тупикового закутка.
Неведомые силы пригвоздили ноги, не позволяя сделать следующий шаг.
— Что за демоновы шутки? — Выругался эльф, прислушиваясь к своему чутью. Оно еще никогда его не подводило и сейчас, он чувствует тревогу. Грызущее сердце чувство и желание помочь. Необычный для эльфов коктейль, если только ....
В этот момент из закоулка вышла знакомая фигура.
— Курсант Эрис? — Удивился эльф, наблюдая за потрепанными парнем.
Выглядел он откровенно плохо, весь в пыли, с растрепанными волосами и порванным плащом. Но, не это удивило командующего, а его изменившаяся аура. Еще пару дней назад, он едва излучал крохи своей силы. Не сказать, что сегодня он выглядит намного сильнее, просто совершенно по-другому. Его слабая стихийная магия имела синие и белые оттенки ауры, но никак не красный, присущий огневикам.
Охтарок смотрел вслед уходящему курсанту и не мог понять, что же его так настораживает в нем. Осознание пришло неожиданно, парень, словно магнит притягивает к себе командующего.
— Только не это. — Обреченно выдохнул эльф, проклиная богов.
Эльфы единственная раса на Цитрусе, у которой боги создают нетрадиционные союзы. Редко, но бывали случаи, когда нареченными оказывались двое мужчин или женщин.
Охтарок не хотел себе такой участи, его и так наказала жизнь. А что же, выходит, сейчас? Этот парнишка предназначен ему судьбой?
Кровь тут же закипела от злости! Гордый эльф скорее убьет нерадивого курсанта, чем позволит этому случиться.
Как только Эрис скрылся за поворотом, оцепенение спало. Тяжело дыша, Охтарок прислонился к стене дома, хватаясь за сердце.
— За что? — Ненавистно посмотрел в небо разбитый на части воин.
Почему его так ненавидят боги? Заставляя страдать и отнимая последнюю надежду, на счастье.
Он миллионы раз представлял встречу с нареченной. В его мечтах была изящная эльфийка, с хрупким станом и грациозными манерами. Изысканная леди, знающая себе цену и сумевшая по достоинству оценить Охтарока. Она приняла бы его даже в изгнании. Пусть он никогда не сможет вернуться на родину, но и здесь может обеспечить ей достойную жизнь. Купить большой дом со всеми удобствами, дарить дорогие подарки, путешествовать вместе, а главное, обеспечить достойное будущее их детям. Продолжение своего рода вот заветная мечта командующего и ей, судя по всему, не суждено сбыться.
В порыве гнева, за растоптанные мечты и надежды, он захотел оторвать голову жалкого человека. Уничтожить и растереть в порошок, он даже готов терпеть магическую отдачу, за свое преступление. Убийство дарованной богами пары, карается вечным проклятьем. Даже это, кажется, не столь страшным, как осознание бессмысленности своего существования.
Лишь чудом Охтароку удалось взять себя в руки и не сотворить ужасное зло. Скрипя зубами, он оторвал свое тело от стены и отправился в магазин. Сегодня ему нужно что-то покрепче, чем напиток, настоянный на цветах из эльфийского леса. Орчья бурда, будет лучшим решением. Обжигающее горло пойло с одного глотка свалит с ног взрослого мужчину.
Завалившись в лавку едва не снеся дверь с петель. Эльф сразу направился к знакомому продавцу.
— Илай, мне нужны самые крепкие из твоих напитков. — Гаркнул взбешенный командующий, кидая на стол мешок с монетами.
Приветливый продавец и сородич Охтарока, невозмутимо вздернул бровь, смотря на покрасневшего посетителя.
— Где ты успел растерять свои манеры? Или здороваться уже необязательно? — Шутливо спросил друг.
— Мне сейчас не до манер, просто собери товар побыстрей, хочу забыться. — Отмахнулся он от неуместной шутки. Ему бы запереться в своей спальне и пить, пока из памяти не исчезнет момент встречи с нареченным.
— Вижу, тебе совсем плохо, не хочешь поделиться со старым другом? — Илай отложил в сторону журнал и предложил другу присесть. Он впервые видел Охтарока в таком состоянии. Всегда сдержанный и уверенный в себе эльф, никогда не позволял эмоциям взять верх.
И хоть командующий не горел желанием, делится своей проблемой, ведь его по попросту могут засмеять и все же, на приглашение ответил согласием. Ему нужен совет, быть может, слушатель или просто собутыльник. Любой из вариантов подойдет, если поможет справиться с разбушевавшимися чувствами.
Завалившись в старенькое кресло, командующий уронил лицо в ладони, издавая мученический стон.
— Неужели все так плохо? — Удивленно спросил Илай, разливая кроваво-красный напиток по бокалам.
— Намного хуже, чем я когда-либо мог представить.— Ответил друг и залпом осушил бокал. По телу тут же разлилось легкое тепло, расслабляя напряженные нервы.
— Рассказывай! Почему гордый и храбрый воин, едва не плача, завалился ко мне в магазин, желая забыться?— И ведь, правда, для этих целей есть таверны, которые на дух не переносил Охтарок. За их грязь, вечный шум и толпы нетрезвых существ. В частности, нетрезвых орков громящих все на своем пути и пьяных фей, вечно создающих проблемы для окружающих.
— Сегодня я встретил свою судьбу. — Начал командующий и замолчал. Оказалось, произнести это вслух, слишком тяжело, не говоря уже о признании и согласии с таким выбором.
Илай не торопил соплеменника, терпеливо ждал, когда тот решится излить душу. Он хорошо понимает, как эльфы не любят выглядеть слабыми в глазах других существ. Живи они на территории Эльфийского царства, этого разговора не было бы. Там принято самим разбираться со своими переживаниями. А вот на свободных землях, нет ничего постыдного в проявлении своих чувств. Здесь существа не находятся под гнетом общепризнанных правил или норм, живут как хотят.
— Наверное, боги прокляли меня, моей судьбой оказался никчёмный пацан.— На одном дыхании высказался Охтарок и опрокинул еще один бокал. — Что мне с этим делать Илай? — Безжизненно смотря на друга, спрашивал Охтарок.
— Хм. — Хмыкнул в ответ мужчина и потер подбородок. — Боги, шутники. Однако ты и сам знаешь, выхода два, либо принять парня либо отречься от него. — Илай пожал плечами, не находя иного выхода из ситуации.
— Да, знаю! — Отказаться от собственной нареченной или нареченного в его случае, можно. Только и тут боги придумали кару. Идя против воли богов, будь готов платить высокую цену. Иногда это вечное одиночество, иногда проклятье на бесплодие, бывает и вечное невезение. Смотря насколько сильно прогневались на тебя бессмертные.
— Охтарок, я знаю тебя больше пятидесяти лет. — Продолжил Илай, подливая напитки. — За эти годы, ты ни разу не принимал поспешных решений. Всегда четко продумывал свои действия. В этой ситуации тоже не стоит торопиться.
Эльф внимательно слушал и не верил своим ушам. Неужели, Илай предлагает принять дар судьбы? Нет! Тряхнул головой командующий, в ужасе представляя такую пару. Лучше держаться как можно дальше от этого парня или...
На Охтарока снизошло озарение. Ему достаточно отправить паренька на опасное задание. Такого хилого и бесполезного, его прибьют в первый же день. Тогда боги не смогут покарать эльфа, это ведь не его руками будет сделано.
Илай успел заметить, как мрачное лицо его друга исказилось в коварной улыбке, перед тем как он подорвался с кресла.
— Благодарю добрый друг, сейчас не время расслабляться. — Говорил Эльф непохожий сам на себя. — Собери заказ и я пойду, дел много. — Охтарок уже придумал идеальный план и спешил вернуться в корпус для его исполнения. Достаточно подписать один маленький указ и его головная боль исчезнет навсегда.
Все с той же пугающей улыбкой на лице, он подхватил на руки ящик со звенящими бутылками и скрылся в портале, оставляя старого товарища в недоумении.
Спешивший Охтарок вместо своего кабинета, открыл портал к воротам академии. Он еще не успел твердо встать ногами на землю, как на него налетел Арон, едва не выбив из его рук тяжёлую тару.
Оборотень был настолько зол, что не заметил командующего.
— Прошу прощения. — Извинился капитан и собирался продолжить свой путь.
— Стоять. — Остановил его эльф, видя состояния Арона. — Что успело произойти? Кто тебя так разозлил?
— Никто. — Уверенно заявил оборотень. — Прости, я сейчас спешу, поговорим позже. — Попытался отмахнуться капитан.
— Ладно, мне нужна твоя помощь.— Открыв очередной портал, Охтарок затолкнул в него обескураженного Арона и прошел следом.
Оказавшись в привычной, обстановке кабинета, эльф поставил ящик на пол и сел в свое рабочее кресло.
— Арон, скажи, кто у нас сейчас находится на дальних заставах? — загадочно произнес он.
Оборотень почесал затылок, вспоминая, кого он отправлял на задание.
— Нэш и Вирон. — Спокойно ответил капитан.
— Отлично, к ним на подмогу нужно отправить курсанта Эриса, пусть учиться.
Арон сразу подобрался, отрицательно качая головой.
— Нет. — Это полностью нарушает планы оборотня, а он не мог этого допустить. — Сейчас нет такой возможности.
Эльф удивленно приподнял бровь. Капитан никогда не оспаривал его приказы.
— Капитан, это не обсуждается, парня нужно отправить к Нэшу и Вирону в помощь.
Понимая, что Охтарок настроен решительно, Арон предпринял последнюю попытку.
— Охтарок, я не против! Отправим, куда прикажешь, только через три недели, после смены патрульных. — Арон попытался оттянуть время для исполнения задуманного.
— Три недели — Задумчиво протянул Охтарок, постукивая пальцами по столу. — Хорошо, чтобы через три недели парня тут не было. — Так даже лучше подумал эльф. Так никто не заподозрит его в желание избавиться от парня.
ГЛАВА 11 - Неожиданная новость
— У меня есть для вас новости лоботрясы. — В привычной манере начал орк, проходя мимо меня.
Кажется, я начинаю привыкать к такому утру и к манере общения зеленого. Похоже, сегодня нас ждет действительно что-то интересное, раз уж вместо привычного бега мы начинаем с загадочных новостей.
— Командующий Охтарок внес некоторые поправки в ваше обучение. — Начал издалека Болаз, становясь напротив нас.
На его лице появилось некое подобие сочувствия, как мне показалось. Или он хочет в туалет? Мне сложно понимать его эмоции из-за огромных клыков.
— В общем, не буду тянуть. Теперь вы будете участвовать в патрулях как полноценные стражи и перенимать опыт у старших товарищей.
Сбоку послышались шепотки, слегка повернув голову, увидела удивленные лица сослуживцев. Я так и не поняла, это хорошая новость или плохая?
— Молчать. — Проорал наш наставник, как только голоса стали чуточку громче. — Вы будете поделены на группы и уже завтра отправитесь на свое первое задание. — Немного подумав, орк добавил. — Инструктаж получите сегодня. Это всем ясно?
Неуверенное "Да" послышалось в ответ на его вопрос. Меня удивило такое поведение мужчин. Неужели они напуганы? Или просто не уверены в своих способностях?
Пока я пыталась понять причины такого нетипичного поведения сослуживцев, Болаз начал распределение. Я его почти не слушала, пока дело не дошло до меня.
— Мэндес, Нэвис и Эрис, вы будете патрулировать город. Инструкцию получите завтра.— Твердо сказала орк, по очереди смотря, сначала на братьев потом на меня.
— Наставник, но почему мы в паре с ущербным? — Громко возмутился Мэвис, а остальные заржали.
Хм, это я-то ущербная? Надо будет в аптеке прикупить слабительного, устрою веселую жизнь медвежатам.
Пусть я не могу победить их в бою, но как сказал наставник, у меня могут быть другие преимущества перед врагом, например, хитрость. Навряд ли орк имел в виду такой способ атаки, но какая мне разница?!
— Курсант, вы все равны и я не потерплю пререканий. — Строго заметил наш наставник и угрожающе посмотрел на оборотня. Тот сразу же передумал спорить. — А теперь, тридцать кругов по полигону, шевелитесь отребье. — Заорал громила и мы побежали.
А я уж подумала, что в кой-то веки мне не придется позориться. Зря только надеялась.
Я не пыталась догнать остальных, нужно трезво оценивать свои способности. Мне не прибежать первой, не обогнать тифлинга с его мощными ногами и даже нагов, которые больше любят преодолевать большие расстояния на хвосте. Нужно просто бежать, упорно прикладывать все свои силы, но не пытаться прыгнуть выше головы.
Пробегая очередной круг и обгоняя меня на несколько километров, Мэвис слегка затормозил, сравнявшись со мной.
— Жалкий человечишка. — Прорычал оборотень, ставя мне подножку.
Не ожидая такой подставы, вернее, не успев среагировать на нее, полетела вниз лицом.
Болезненный удар пришелся прямо на нос. В ушах раздался громкий хруст костей, голова закружилась и как только я попыталась встать, по лицу потекла теплая жидкость. Кровь быстрыми ручейками скатывалась по губам и шее. В итоге белая рубашка окрасилась в грязно-красный цвет. Перед глазами заплясали черные мушки, не позволяя мне нормально держать равновесие.
— Приведи себя в порядок . — Неожиданно появившийся со спины Болаз напугал. — Вставай курсант, продолжишь после завтрака. — Прозвучало слишком обреченно.
Однако сейчас я благодарна ему, у меня нет сил продолжать бег, даже встать толком не могу, ноги подкашиваются.
С третьей попытки мне удалось встать и отправиться в комнату, крепко зажимая нос.
— Мэндес точно заслужил свою порцию слабительного, медвежью порцию. — Ругалась, на нерадивого медведя, стоя у зеркала.
Под глазами уже наливались огромные синяки, нос распух и не прекращал кровоточить. Спасли меня вчерашние покупки. Аптекарь, предвидя мои возможные ранения, продал совершенно волшебное снадобье быстрой регенерации. Пять минут и я в полном порядке, чего нельзя сказать об одежде. Пришлось застирывать вручную и надевать рубашку из запасов Эриса. Не такая опрятная и немного старомодная, зато без кровавых разводов.
Меня отпустили с тренировки значительно раньше остальных. Этого времени хватило, чтобы принять душ и привести себя в порядок и все равно до завтрака оставалось минут двадцать. Если честно, есть отвратительную кашу, которую нам дают три раза в день, совсем не хочется.
Нет, правда, отвратительная жижа серого цвета похожая на сопли, пахнет вкусно, но есть ее невозможно. Ради того, чтобы хоть немного подкрепиться, я отправилась в нашу столовую, но не совсем с привычными целями.
Я ни разу не видела кто и как нам готовит. Подносы с едой всегда стоят на столе в одно и то же время. Но, я устала есть эту дрянь и хочу попасть на кухню, она должна быть где-то здесь.
Обыск решила начать со столовой. Мне повезло, когда я вошла в помещение, возле стола суетилось странное существо. Скрюченное, не больше метра в росте, с зеленой кожей, не как у орка, скорое болотного оттенка. Когда это существо повернулось, память Эриса подсказала, передо мной гоблин. Огромные глаза занимают большую часть его лица, нос крючком и тело, покрытое подобием бородавок. Неужели, он наш повар?
— Простите, а вы не подскажете где кухня? — Спросила, подходя ближе к гоблину.
Тот осмотрел меня невозмутимым взглядом и продолжил расставлять тарелки.
— Мне бы с поваром поговорить.— Не собиралась я сдаваться! Еще одной порции каши, мой желудок не переживет.
— Повар перед тобой. — Скрипучим голосом ответил мой собеседник, не поворачивая ко мне головы.
— Да? — Радостно воскликнула, подошла еще ближе. — А вы могли бы мне позволить, самому приготовить свой завтрак? — Осторожно поинтересовавшись, я никак не рассчитывала, что он сразу же согласится.
— Мне все равно, вон кухня. — Кивнул гоблин в сторону двери, которую я раньше здесь не замечала. Маленькая и неприметная, она сливалась с цветом стен. — С остальным разберешься сам!
Стоит ли говорить, что уровень эндорфинов во мне зашкаливал?! Я всегда любила готовить, училась этому с детства. От простой яичницы до сложных блюд итальянской кухни. Жаль, оценить мои старания по достоинству, никто не смог.
Здесь конечно, кухня намного больше чем в моей однушке, к тому же она очень отличается от привычных нам кухонь. Вместо плиты, магический камень, ставь на него посуду и он сам определит нужную температуру. Холодильника нет, вместо него шкаф, сохраняющий свежесть продуктов. К слову, о продуктах, они от наших не особо отличаются. Яйца, молоко, мука, мясо, помидоры, все привычное. И вот что удивляет, на кухне нашлись огромные запасы продовольствия, а нам готовят одну и ту же бурду.
— Пусть ее едят мои сослуживцы, а я приготовлю себе вкуснятину. — Потирая ручки, приступила к делу.
Времени на сложное блюдо у меня нет. Лучший вариант, простой омлет с помидорами и зеленью.
Гоблин так и не вернулся на свое рабочее место, а я вполне быстро управилась и через пять минут шла за стол с дымящимся завтраком.
Парни уже сидели за столом и с ненавистью поглядывали на серую лужицу в их тарелках. Но, стоило мне войти, как все взоры буквально приклеились к моей посуде.
Ехидный голос в моей голове тихо хихикал над их перекошенными лицами, а я спокойно прошла к своему столу. Как и всегда, мой завтрак проходит в гордом одиночестве. Я не вписываюсь в компанию этих брутальных самцов, только как предмет для насмешек.
— Вот недомерок. — Нарочно громко произнес Шемус.
Ха и еще раз ха, уже привыкла, мне как-то все равно! Я с наслаждением поглощала каждый кусочек, прикрывая глаза от блаженства. Как меня только не унижали за последнее время, переживу как-нибудь. У меня есть проблемы пострашнее их отвратительных характеров.
Как искать руны на их теле? Я не могу пойти в душ и пялиться на раздетых мужиков, к тому же делать это незаметно. Меня убьют на месте, размажут по серому кафелю как червяка. Сомневаюсь, что среди них найдётся любитель мальчиков. А если найдётся?
Представив такой исход, лицо скривилось от ужаса. Нет! Этот вариант мне не подходит. Но, есть и другой, не менее травмоопасный.
Проще всего рассмотреть парней во время тренировки. Обычно они скидывают рубашки, чтобы не порвать и не испачкать их. Если руна находиться на верхней части тела, я смогу ее разглядеть, встав в спарринг с любым из них. Только как в этом спарринге продержаться достаточно времени и не умереть, я пока не придумала. Буду действовать по обстоятельствам. Мне нужно убедиться, что рун нет, только на моем теле. Тогда я смогу сбежать отсюда и начать нормальную жизнь. Где-нибудь вдали, на окраине другого государства. Возможно, даже завести семью. Иначе, для чего мне был дан второй шанс? Умирать в этом месте я не собираюсь.
Пока обдумывала, кто из парней меньше всего меня ненавидит и с кем будет проще сражаться, столовая опустела. Пришлось бросать недоеденный омлет и бежать на полигон.
Как назло, орк был совсем не в духе и за опоздание отвесил мне подзатыльник. Чтобы вы понимали, с его размером руки и силой удара, мой мозг как мячик для пинг-понга отскакивал от черепной коробки.
— Эрис, еще одно опоздание. — Угрожающе зашипел наставник. — И я прихлопну тебя как муху.
Хах... Еще пару таких ударов и прихлопывать будет некого. — Хотела ответить я, но промолчала.
— Раз уж, вы завтра отправляетесь на свои первые задания, сегодня спаррингов не будет. — Болаз немного сморщился, как от головной боли. — Я проведу краткий инструктаж, и до утра вы можете отдыхать. — Толпа загудела от радости, а я разочарованно вздохнула.
И как же мне искать руны? Ладно, еще не все потеряно , может, удастся рассмотреть Мэндеса и Невиса.
— Начнем с главных правил магических стражей! Ваша задача — защищать мирных жителей свободных земель. — Орк начал свой длинный рассказ, расхаживая вдоль шеренги. Периодически он останавливался и делал акценты на особенно важных моментах, которые я старалась запомнить.
Болаз оказался хорошим рассказчиком , он старался не упустить ничего важного и при этом объяснять максимально понятно. Около часа наставник вбивал в наши головы все, что считал нужным. Когда он наконец замолчал, моя голова разрывалась на части.
— Все, на сегодня хватит болтовни! — Громко сказал наставник и без каких-либо указаний ушел с полигона.
Вслед за наставником ушли и парни, все, кроме братьев медведей. Они перекрыли мне выход с площадки.
Мэндес угрожающе оскалился, хватая меня за ворот рубашки.
— Не мешайся под нашими ногами, человеческое недоразумение . — с рычанием в голосе произнес оборотень. Красивое лицо, искаженное яростью, ничуть не испугало меня.
— Или что? — Даже не знаю, откуда во мне взялась эта смелость. Наверное, я устала быть грушей для битья.
Моей наглости удивился и медведь, об этом говорили его округлившиеся глаза.
— Или на задании ты случайно упадешь в канаву и свернешь свою тонкую шею. — На полном серьезе сказал разгневанный Мэндес, небрежно отшвырнув меня в сторону.
Моя очередная встречала с твердой землей, лицом к лицу, оказалась не столь болезненной, как утром. Братья лишь посмеялись над моей немощностью и ушли с полигона.
— Козлы. — Сказала я в пустоту, отряхивая пыль со штанов.
Пусть будет, по-вашему! Я докажу, что и хлюпики могут быть опасны!
ГЛАВА 12 - Бесполезный страж.
Провести весь день запертой в четырех стенах вместе со своими мучителями, самая плохая из затей. Они не упустят шанса поиздеваться, а я не смогу себя защитить, по крайней мере, сейчас.
Тайком пробравшись в казарму, пока сослуживцы принимали душ. Стащила свой рюкзак и отправилась обратно на улицу. Я еще не успела побывать на всей территории корпуса, но уже приметила пару укромных местечек, где смогу спокойно изучить книги. С клятвами и рунами пока хватит, а вот с магией нужно что-то делать. Возможно, это мой единственный способ защититься. Если бы у меня была сильная магия, например, как у Дирка. Его магия огня и лавы просто поражает. Он способен заставить пылать землю под ногами врага. Среди сильнейших выделяется и Морохир, остальные его побаиваться . Хоть он и сидит с ними за одним столом, порой даже общается, но он словно в стороне от всех. Эльф никогда не показывал свою магию теней, однако я слышала, как остальные опасаются тренироваться с ним. К сожалению, Эрис ничего не знал о магии теней, а мне остается только гадать, что же в ней такого ужасного.
Я тоже хочу овладеть магией, должна же быть во мне хоть какая-то сила. Для этого я скрылась в тени огромного дерева, растущего на заднем дворе и, приступила к изучению упавшей на меня книги.
Магические способности проявляются в раннем детстве постепенно, с развитием тела, развивается и магический резерв. После подросткового периода магия внутри стабилизируется и резерв перестает меняться, если его не развивать постоянными тренировками. Однако не у всех это получается.
Тоненькая книжка по развитию магического дара, начиналась с упражнения. Своего рода дыхательная гимнастика, позволяющая замедлить сердцебиение и войти в состояние транса.
Я делала все строго по инструкции. Улеглась поудобнее, глубоко дышала, отсчитывая секунды. Как мне показалось, это совсем не работает.
Лежу, как идиотка под деревом с закрытыми глазами и занимаюсь непонятно чем. Сколько так пролежала, не могу точно сказать, просто в какой-то момент, все изменилось. Я словно попала в некий кокон, состоящий из разных магических потоков. Могу сравнить их с цветными нитями, окутывающими все тело.
Я чувствовала, что с ними что-то не так. По каждой ниточке должна свободно циркулировать магическая сила, а большая часть моих нитей, имеют своеобразные узелки.
Да, я чувствую каждый узел, мешающий моей магии, раскрыть себя. Мои потоки еще слишком слабые, а в таком состоянии сил в них не появиться.
Сосредоточившись на одной из преград, представила, как распутывают узел, позволяя магии свободно течь по телу. Это как убрать камень, мешающий ручейку. Получилось далеко не с первого раза, у меня аж голова разболелась от усердия. В итоге я справилась примерно с десятком, это намного меньше половины, но чувствую себя намного лучше.
Впервые секунды, когда я открыла глаза, голова немного закружилась, будто я выпила лишний бокал шампанского. Оперевшись на руки, присела, облокотившись спиной на ствол дерева. По телу пробежала горячая волна, кончики пальцев закололо. Ощущение невесомости и это, я еще не все узелки разгладила.
В книге написано, что такое упражнение желательно делать каждый день, для увеличения своего резерва.
— Так, что у нас дальше? — Вдохновлённая первым успехом, я с интересом вчитывалась в каждую строчку. Увы, для следующих упражнений мне нужно справиться с первым.
Даже сейчас, я не могу использовать свою магию, ее просто нет у меня , пока мои магические каналы не придут в норму. Поэтому немного передохнув я снова принялась за дыхательное упражнение.
Хочу как можно быстрее нормализовать свою магию. Без нее в этом мире сложно. Здесь нет стиральных машинок, фена для волос, утюга. Все бытовые мелочи решаются с помощью волшебства. Если ты слаб, придется тратить много денег на специальные магические накопители. Их использовали в приюте Эриса. Воспитатели редко обладают большим магическим потенциалом, на такие должности устраиваются люди, лишенные способностей. К сожалению, бывают и такие, им приходится совсем туго. Работы для таких существ практически нет. Даже подавальщикам в тавернах нужно иметь минимальный резерв.
Закончила я ближе к ночи, мне удалось избавиться