Друзья или любовники. Лим Март

Три пары встречаются в парижском ресторане на улице Театр. Они бывшие одноклассники, и волей рока судьба сводит их восемь лет спустя. Но не только выбор блюд вызывает раздор между присутствующими. Прошлые интриги и интимные отношения влияют на импульсивность их поступков. Возникают забавные ситуации и комичные сцены в их нестандартных желаниях проявления любви.

   Но найден обнаженный мужчина без сознания под распахнутым окном. Почему в его груди деревянный кол?! Что за ребячество? Шутовство? А может, дьявольщина? Но при таком серьезном исходе...

   Так, детектив или комедия?

   Каждый в ответе! Каждый виновен... Но в чем же?! И кто же будет осужден?

   Друзья или любовники. Лим Март

***

ПЯТНИЦА

   Весенняя погода в мае охватывает округу своим благоуханием. Легкий прохладный ветерок, леденящие капли дождя и жгучий зной от ярких лучей солнца заполняют пространство, пропитывая свежестью, насыщая светом площади, улицы и закоулки элегантного своей красотой и изысканностью, скрывающего множество тайн и интриг, Парижа.

   - Весбалдж! – выкрикивает высокий светловолосый парень, когда садится за стол в уютном французском ресторане, расположенном неподалеку от Эйфелевой башни. Поправляет ворот расстегнутой на две верхние пуговицы бирюзового цвета рубашки и, подтягивая узкие синие брюки, вальяжно облокачивается на спинку стула. Длинноволосая девушка, сопровождающая его, хватая за подвернутый рукав, спрашивает:

   - Ивен, о чем ты?

   - Все в сборе! В пятницу, после трудового дня… Сегодня веселье и балдеж точно гарантированны…. Не зря же мы собрались именно здесь в ресторане на улице Театр! - значительно и иронично поясняет он, когда несколько человек тоже располагаются на стульях вокруг круглого стола.

   - Так чинно… надеюсь, мы не будем проводить переговоры касательно глобальных проблем мироздания. Хотя, учитывая серьезность обстановки, все может быть… - весело произносит Ивен, оглядывая присутствующих взглядом. Свою спутницу Халлу, стройную изящную, в невесомом светло-зеленом платье. Восторгаясь распущенными золотыми волосами, волной спадающими на открытую спину, и легко прикасаясь, поглаживает под ними обнаженную ее шею. Обращает внимание и на Санси, роскошную девушку среднего роста, в красном сарафане, цвет которого не затмевает ее ярко рыжие кудрявые волосы, пышно покрывающие плечи. Ее мужа Сеттела, статного черноволосого парня, в строгом темно-синем костюме. Меллу, точеную высокую ее фигуру, которую тесно облегает узкая серая юбка и шелковая лиловая блузка-пеплум. Каштановые прямые волосы скрывают плотно застегнутый ее ворот. Сопровождающего девушку Ледлита, высокого беловолосого парня, в модельной насыщенно-оранжевой футболке с рваными красными полосами на груди, свободно покрывающую пояс ярко зеленых брюк. Почти пристально оглядывая сидящих за столом людей, Ивен тем самым привлекает к себе их взгляды.

   - Смотрю, ты как всегда в центе внимания?! – раздается голос Сеттела с ноткой сарказма.

   - Конечно! Пусть мы и за круглым столом, что приравнивает нас. Но кто «король», уверен, ни у кого не вызывает сомнений.

   - Ничего не изменилось… И в школе ты во многих проявлениях был на высоте… Шутовство – твой конек! - укоризненно произносит Сеттел.

   - Куда уж мне?! Учитывая твой интеллект и бунтарство!

   - Тут уж, не поспоришь… - важно соглашается статный парень в костюме. Ивен же, пытаясь сидя изобразить реверанс, игриво спрашивает:

    - Ваше величество, чего изволите?

   - Спустя столько лет?! Встретиться снова… - не обращая внимания на ребячество Ивена, говорит Сеттел.

   - Хорошо, что не столетий… Хотя в этом случае, мы были бы уже ангелами на небесах. Но учитывая некоторые недавние обстоятельства, все же, перспектива сгореть в аду была бы более предсказуема.

   - Ивен, тебя и понесло… - слышится из уст статной девушки.

   - Мелла, - бережно обхватывая ее руку, видимо, желая остановить от перепалок, произносит беловолосый парень сидящий рядом.

   - Что ж… - как бы переключаясь, выпалывает Ивен. - Похоже, уже возможно сделать заказ, раз все в сборе. Что желаете? Для нас с Халлой необходимо особое персональное меню…

   Он смотрит на свою спутницу вожделенным лукавым взглядом.

   - Перестань! Только не сейчас… - требует она слабым голосом и пряча глаза. Он же чуть обнимает ее за талию и продолжает:

   - Не смущайся, милая, здесь же все свои… - вдруг его взгляд становится серьезным и устремляется в сторону Сеттела. Но в мгновение смягчается и Ивен продолжает с сарказмом:

   - После урагана, который нас объединил – мы друзья – не разлей вода…

   - Ив… - произносит Халла и укоризненно смотрит на него, но это не останавливает шутливый его настрой:

   - Хорошо хоть память моя вернулась, даже можно сказать, как заново родился, - произносит Ивен, - а вот, у Сета шрам почти по всему лицу оставил серьезный отпечаток, - и лукаво улыбаясь, оживленно продолжает, - Ледлит же у нас вовсе не пострадал, даже в выигрыше остался…

   - Ивен! – уже громко восклицает Халла.

   - Все… молчу… молчу…

   Он смиренно и покорно успокаивается. За столом наступает полная тишина. Все мельком оглядываются друг на друга и безмятежно изучают меню. И только Мелла замечает тяжелый взгляд Сеттела. Вокруг слышны лишь шорохи и перешептывание. Но идиллию спокойствия разрывает звонко падающая на пол вилка. Санси вздрагивает и с виноватым видом хочет ее поднять. Только девушку опережает рядом с ней сидящий Сеттел, нагибается и видит, как чьи-то пальцы уже тянутся к острому столовому прибору. Он поднимает взгляд. Ледлит, сидящий с другой стороны от Санси тоже хватает вилку. Сеттел обхватывает острую часть, и оба парня крепко сдавливая ее, тянут в разные стороны. Сеттел уже ревет, почти выходя из себя, как дикарь:

   - Лед!

   - Да, что с вами?! – возмущенно восклицает Санси. И Лед отпускает острый предмет. Мелла делает вид, что ничего не замечает.

   Сеттел подтягивая Санси за плечи, пересаживает на свое место. Сам же садится на ее стул, рядом с Ледлитом и сверлит его косым взглядом.

   - Смотрю, без моего звукового оформления все заскучали… многие и освирепели даже… - широко улыбаясь, подкалывает Ивен. И просматривая меню беглым взглядом, продолжает:

    – Жаль… жаль… в меню нет того, что Халле особенно по вкусу…

   - И что же? – решая разрядить обстановку, и поддержать разговор, спрашивает Санси.

   - Оргазм!

   - Что?! – в шоке переспрашивает она, когда Халла крепко сжимает руку Ивена.

   - Замечаете?! Что с ней творится даже при простом упоминании этого слова?! Успокойся, Халла… Ну, не здесь же?!

   - Ивен, прекрати! – кричит она и пронзает ногтями кожу на его руке. Он подскакивает и с улыбкой восклицает:

   - Дикарка! Что тут сказать?!

   Халла отбрасывает его руку и, вскочив, испепеляет своим свирепым взглядом.

   - Да… ладно… ладно… Коктейль «Оргазм»!

   - Замолчи! – кричит она, вне себя от возмущения.

   - Опять не довольна?! Хорошо, закажем какой-нибудь другой и назовем в твою честь, например «похотливая дикарка».

   Халла уже сжимает руки в кулаки, когда слышится посторонний звонкий голос:

   - Неужели?! Это он!

   Две молоденькие девушки, только появившиеся в ресторане, подбежав, пристально разглядывают Ледлита. Но он как бы, не замечая, даже не поворачивается в их сторону.

   - Что вы хотели? – твердо интересуется Мелла.

   - Его… - стонущим голосом выговаривает одна из них.

   - Простите?! - тон Меллы становится уже даже грозным.

   В это время Ивен плюхается на стул, завлекая за собой Халлу, закрывает рот руками, чтобы сдержать смех. Сеттел наблюдает с серьезным видом, Санси обеспокоенно смотрит то на Леда, то на девушек, то на Меллу и Сета.

   - Вот посмотрите… я всегда ношу его с собой, - говорит взбудораженная девушка, достает из сумочки вырезку обложки из журнала и показывает всем. На ней лицо красивого молодого парня двадцати пяти лет: синие глаза, черные ресницы и брови, белые волосы волнами обрамляют светлую безупречную кожу лица. Сидящие за столом одновременно привстают и направляют взгляды на фотографию Ледлита. Он вскакивает, и резким движением отстраняет руку девушки.

   - Все время путают с ним… Вы обознались! – укоризненно и, отведя взгляд, восклицает он и сразу садится, отвернувшись в сторону.

   - Как?! - девушка с сожалением опускает руки.

   - Оставьте нас! – снова вмешивается Мелла. И незнакомки удаляются.

   Ивен тяжело выдыхает, тем самым сдерживаясь, и, не давая себе расхохотаться.

   - Денек точно предвещает многое… - чуть хихикая, говорит он с улыбкой.

   После этих слов Сеттел тяжело вздыхает, а Ледлит робко и обреченно.

   - Может, тебе не хочется об этом говорить… Но часто такое происходит? – решаясь, спрашивает Мелла.

   - Постоянно… - не поднимая взгляд, отвечает Ледлит и подтягивает на голову капюшон черной куртки, которую он снял после прихода и повесил на спинку стула.

   - Так ты звезда?! – торжественно выкрикивает светловолосый парень.

   - Тише… - осаживает его Халла.

   - О, мне жаль… - уже шепотом, но с ноткой иронии продолжает Ивен, - что только никто об этом не знает…

   - Простите… я не на долго… - произносит Ледлит, встает из-за стола и направляется к туалету.

   - Самое место… В такой ситуации это всегда помогает… - саркастично заключает Ивен с широкой улыбкой на лице.

   Спустя мгновение поднимается и Сеттел:

   - Мне тоже необходимо освежиться… - произносит он серьезным голосом и выходит из-за стола.

   Санси провожает его встревоженным и обеспокоенным взглядом. Девушки переглядываются, чувствуется некоторое напряжение и растерянность. Ивен смотрит вслед Сеттелу, и пока тот еще не успевает повернуться спиной, замечает шевеление его губ. Ивен читает по ним: «Я тебя лучше разукрашу, петух крашеный… Убить тебя мало…». И, немного приподнявшись, весело произносит:

   - Конечно, для меня очень приятно общество прекрасных дам, но видимо, нужда – напасть для парней…

   Встает и удаляется в том же направлении. Замечает некоторую склоку за медленно закрывающейся дверью туалета. А когда заходит, пред ним открывается шокирующая сцена. Сеттел крепкой хваткой сдавливает шею Ледлита и ревет, как дикарь:

   - Что петух крашенный?! Страшно?

   - Сет… - обхватывая кисти его рук, еле выговаривает Ледлит.

   - Только дотронься до моей Санси! Только посмей сказать ей хоть слово! – слышится дикий голос Сеттела. – Знаю, что она жила у тебя, и нагло воспользовавшись ее слабостью ты… Что ты с ней делал?!

   Вошедший Ивен, закрывает за собой дверь и встает прямо перед вытянутыми руками Сета, почти просовывая голову между лицами двух парней.

   - Петух крашеный! – снова кричит Сеттел.

    - Его зовут Лед… - задорно говорит Ивен, еще больше вмешиваясь в их разборку.

   Никак не реагируя на него, лицо Сеттела приобретает багровый оттенок, и ожесточившиеся черты лица усиливают шрам, проходящий от основания шеи и расходящийся, словно ветви дерева, по щеке.

   - С твоим шрамом на лице ты сейчас выглядишь, как настоящий уголовник… Может, и дорогой костюм умыкнул где-то?! – снова шутит Ивен.

   Но Сеттел все так же обращается к Леду:

   - Я наслышан о тебе, знаю, какой ты есть… не думаю, что вы просто пили чай вместе… Что ты делал с ней? – кричит, требуя ответа крепко сжимая его горло.

   - Да, он не может ответить… сильно сдавил… вот и молчит… - игриво и с улыбкой пытается пояснить Ивен.

   - Что паяц?! - одаривая косым взглядом, резко произносит Сеттел, - все веселишься…

   - Да и тебе не помешало бы, - беззаботно говорит Ивен и, поменяв свою позицию, оказывается сзади, подходит вплотную, обхватывает и мнет плечи Сеттела.

   - Давай сделаю тебе массаж… слишком уж напряжен… кажись, полегчает…

   Не ожидая такого тесного вмешательства, Сеттел отбрасывает Леддлита, и устремляет кулак в сторону Ивена. Но тот, увернувшись, сдавливает его руку и прижимает к стене. Выражение лица Ивена становится уже серьезным и грозным:

   - А ты как же? Что у вас было с Халлой?

   Пытаясь высвободиться, Сеттел выгибается и размахивает в стороны второй свободной рукой.

   - Ты хоть и крепок, да, кунг-фу приемам не обучен… - произносит Ивен победоносным голосом.

   - Да, не было ничего… я был без сознания… почти…

   - Что значит почти?! – он с давлением прижимает к стене плотнее.

   - Возможно сон… - говорит Сеттел, не зная, точного ответа.

   - Я выбью из твоей головы любые сны с ней!

   Ледлит пытаясь отдышаться, приподнимается и открывает кран. Набирает в ладонь холодной воды, отпивая и откашливаясь, произносит:

   - Да, будет вам, ребята…

   Но Ивен, не реагируя на его слова, пытаясь ударить Сеттела, поскальзывается и, теряя равновесие, задев Ледлита, все трое звучно падают на холодную плитку. Из крана льется вода почти фонтаном. Вдруг в дверях появляется мальчик и, видя пред собой промокших трех взрослых парней растянувшихся на полу, вскрикивает и убегает.

   - Вот уж, комедия… - говорит Ивен и все трое в лежачем положении заливаются задорным веселым смехом.

   - Запредельная склока получилась… - сквозь хохот выговаривает Ледлит.

   - Уморили, - с задором произносит Сеттел.

    - Пора уже и к нашим девчонкам… - слышится веселый голос Ивена.

   А Сеттел все еще улыбаясь, укоризненно добавляет:

   - И не перепутать!

   Парни синхронно встают, отряхивают промокшую одежду и гуськом направляются к столику. Первым в строю оказывается Сеттел, за ним Ивен и в конце Ледлит. Немного растрепанный вид и улыбка до ушей объединяет каждого из них.

   - Сколько радости?! – восклицает Мелла.

   - Что вас так развеселило в туалете? – спрашивает Халла, подкалывая.

   А когда все трое парней садятся на свои места, Ивен весело произносит:

   - Многими забавными ситуациями славится это место… И не то еще может случиться…

   - Но как вы так промокли!? – в удивлении возмущается Санси, проводя по влажному рукаву Сеттела. Тот хочет ответить, но его опережает Ивен:

   - У парней свои причуды… Не просто понять, что значит быть мужчи…

   Он недоговаривает, и мелком взглянув на Меллу, отводит глаза в сторону. Девушка берет меню и, подняв его, держа прямо перед собой, как бы прячется от окружающих. Халла смотрит на Ивена, пытаясь поймать на себе его взгляд, но он отворачивается и резко спрашивает:

   - Выбрали уже? Или нас ждали?

   - Скоро все принесут, - отвечает Санси в пространство и проводит по мокрым растрепанным волосам Сеттела, приглаживая их.

   - Халла, ты уже заказала? – спрашивает Ивен. Он смотрит в упор, желая разгадать, чем заняты ее мысли.

   - Не то, что ты ожидал… - девушка резко отвечает.

   - Уже и несут, - произносит Санси, когда к столику подходит два официанта. Они аккуратно раскладывают блюда и удаляются. У Ивена в изумлении округляются глаза, когда он осматривает содержание подносов.

   - Что это вы без нас поназаказывали?! – эмоционально выкрикивает он.

   - Да, впечатляет здесь многое… - заключает Сеттел. Ледлит же молчит, отрешенно уставившись в одну точку.

   - Халла… Это твоя шутка? – возмущаясь не успокаивается Ивен.

   - Перестань… Да, и что тебя так смущает?

   - Я, конечно, понимаю, что притвориться гурманом деликатесов куда рентабельнее, чем предпочитать обычную еду.

   - Но я, правда, люблю это… - обиженно произносит Санси.

   - Идея Санси значит, - Ивен, выдохнув, выговаривает и добавляет, - тут еще и креветки… видимо, и Меллы…

   - Мы вообще-то в ресторане, а не в забегаловке, - укоризненно высказывается Сеттел, - «Cuisses de grenouille» и «Escargo» – деликатес французской кухни.

   - Я такими блюдами, конечно, не разбалован… - говорит Ивен.

   - Вот и шанс, чтобы попробовать… и ни в чем себе не отказывать…

   - Смотрю, сегодня ваша цель скормить меня улитками и лягушачьими лапками?! – иронично высказывается Ивен.

   - Отличная еда для любителей изысканных блюд, и не просто же какие-то, а бургундские улитки - продолжает спор Сеттел.

   Хихикнув, Ивен с улыбкой произносит:

   - Ну конечно, более благородная порода слизняков. Но я все же предпочел бы пиццу и картошку фри.

   Сеттел же с серьезным видом и нравоучительным тоном продолжает:

   - Может, куда и устремишься… по карьерной лестнице… чтобы пробовать более изысканные яства.

   - А у меня и так все в норме, в отличие от того, у кого все мысли о работе… - резко говорит Ивен с явным намеком.

   - Перестаньте уже… - вмешивается Мелла. - Мы заказали, пока вас не было, можете выбрать что-нибудь еще на свой вкус…

   Санси в полной растерянности виновато смотрит то на Сеттела, то на Меллу.

   - Халла, ты тоже все это будешь? – спрашивает Ивен.

   - Я бы попробовала… - смущенно отвечает она.

   Раздосадованный таким ответом, Ивен открывает меню, а Сеттел устремляя косой взгляд в сторону Ледлита, сухо произносит:

   - Может, и я заказал бы петуха в винном соусе.

   Лед не реагирует на колкость в свой адрес, только еще больше натягивает на голову черный капюшон. Ивен перелистывая страницы одну за другой, то вперед, то обратно, возмущенно произносит:

   - Что за меню?! Нет ничего экзотического, но даже и привычного, простого… Одни французские блюда…

   - Мы вообще-то живем во Франции! – значительно восклицает Сеттел.

   - Похоже, ты снова примерил мрачную мину важного гуру. Расслабься, - весело говорит Ивен и продолжает, - можно было бы заказать кассуле, но все же я узнаю насчет пиццы…

   На лице Сеттела появляется натянутая улыбка:

   - Ивен, ты меня поражаешь… Итальянец что ли? Ивен Мор?

   - Я француз! – ликуя, выпалывает Ивен. Но тут же спокойнее продолжает:

   - Хотя, на самом деле немец. В некоторой степени. Но мы же все кореша, из деревни нашей родной – Деттвиллера. Только многие слишком напыщенны и высокомерны. А сам-то француз? Или Сеттел Норран еврей скорее… А кто у нас тут ирландец? Ледлит Бернил?! Меллани Энил – англичанка. Насчет Халлаки Дери промолчим… А вот Сансита Ру – истинная француженка, хотя, все же только на половину, плюс же и испанка.

   - Но почему это «промолчим»? Что это значит? – негодуя, вопрошает Халла.

   - Я покопался в твоей родословной, прости…

   - Что?!

   - Просто было интересно… почему ты такая импульсивная дикарка… И на самом деле полный сумбур… то ли итальянская кровь в тебе, то ли еврейская или русская. А вероятно, даже все вместе взятые.

   - Ивен, может, ты все-таки закажешь… - останавливая его красноречие, вмешивается Мелла.

   - Не стесняйтесь, приступайте, все же свои… уже, как родные… - резво выпалывает Ивен, и, щелкая двумя пальцами, подзывает официанта.

   - У вас могут приготовить пиццу и картофель фри?

   - Да, конечно, - отвечает, подбежавший молодой парень в униформе, и сразу удаляется.

   - Неизменно приподнятое настроение у тебя явно улучшилось, – саркастично, заключает Халла, когда видит широкую улыбку Ивена. Он, молча приобняв ее за плечи, подтягивает к себе, а когда приносят пеперони и картошку, высвобождает руки и довольно набрасывается на еду. Отпивая красное вино из бокала, заключает:

   - Но не могу не отметить, чудесный выбор божоле.

   - В чем я уж, несомненно, разбираюсь… так это в вине, - значительно и гордо произносит Мелла.

   - Да, вина твоя неопровержима… - пережевывая, говорит Ивен, исподлобья сверля ее взглядом.

   - Вино! – восклицает Халла. – Похоже, оно в голову тебе уже ударило…

   Спокойно прожевывая лягушачьи лапки, ловко и почти не заметно увлекая их и скрывая в черном пространстве капюшона, Ледлит откладывает кость, выпрямляется, и залпом осушив полный бокал вина, одобрительно восклицает:

   - Вино великолепно, Мелла! И вино в вине рознь…

   Хихикнув, Ивен произносит:

   - Ты ничего не перепутал?!

   - Нет! Именно так! – резко вырывается их уст Ледлита.

   - Вина вине рознь, - поправляет Сеттел, пытливо впиваясь в него взглядом.

   Санси растерянно смотрит то на Сета, то на Леда и Ивена. Мелла проводит пальцами по волосам, таким образом, беря эмоции под контроль, и чтобы разрядить обстановку, с озорной улыбкой, шутя, произносит:

   - Несомненно, градус тестостерона зашкаливает, но оргию прошу не предлагать…

   - Да, Мелла, не ожидал… - Ивен мгновенно выпаливая, заливается задорным смехом. Халла, реагируя на это, прищурив глаза, натужно улыбается, Сет, приподняв одну бровь и с ухмылкой на лице, пронзает Леда взглядом. Санси, все так же ошеломленно и потерянно оглядывает всех, а Лед, повернув голову в натянутом до предела капюшоне и мягко улыбнувшись, с теплотой смотрит на Меллу. Но через мгновение заразительный звонкий смех охватывает всех присутствующих за столом. И как будто их аура объединяется, перевоплощается и кажется, что неведомое единение окутывает атмосферой соития плотских душ. Она затягивает незримыми силами в поток загадочного соблазна. Силуэты астральных тел переплетаются и сливаются воедино. Смех звучит на одной высокой ноте, но вдруг резко прерывается, вызывая замешательство и недоумение. Одновременно замерев от растерянности и не осознавая, что происходит, все молчат, и только Ивен встряхнув головой, с улыбкой произносит:

   - Вероятно воздействие местного оккультизма. Все, как в тумане…

   - А может, чрезмерное воздействие алкоголя?! – подкалывая, заключает Сеттел.

   - Да, я выпил всего ничего, - говорит Ивен и не уверенным движением поднимает опорожненный бокал.

   - Малолитражка ты, значит… Вот и весь оккультизм!

   - Правда, Ивен, тебе уже хватит… - отстраняя бокал, произносит Халла.

   - А может, еще десерт?

   - Не стоит…

   Расплывшись в довольстве от возможности подшутить, Ивен охватывая Халлу за талию, выговаривает:

   - С чего ты взяла?! У меня все в порядке…

   - Перестань…

   - Да, ты права, лучше своим десертом угощу тебя в укромном гнездышке…

   Сеттел украдкой и невольным пытливым взглядом смотрит на Ивена.

   - Не волнуйся, твоя тайна под замком, - светловолосый парень проводит перед губами, как бы защелкивая их.

   - Откуда?! Как ты… – подскакивая, выкрикивает Сеттел.

   - Значит в точку! Не кипятись, - спокойно произносит Ивен, показывая жестом, чтобы его утихомирить, - интуиция, знаешь ли.

   Санси, молча, подтягивает Сета за руку и усаживает обратно. Ивен с улыбкой смотрит на него и произносит:

   - Не смотря ни на что, горячий же ты парень! А вот Лед сегодня явно в астрале…

   Ледлит поднимает взгляд, и из темноты капюшона его глаза светятся, как у приведения.

   - Страх, да и только! Даже спиртное тебя не расслабляет… - говорит Ивен, иронично.

   Мелла нежно берет руку Леда и ласково выговаривает:

   - То, что может его расслабить мне известно…

   - В этом никто и не сомневается, статная красотка, – произносит Ивен и вскрикивает от того, что Халла впивается ногтями в его кожу под рубашкой.

   - Дикарка! Чувствую уже на пределе… невтерпеж уже…

   Тогда она впивается еще сильнее…

   - О! Простите, но нам уже пора… - с улыбкой до ушей резко восклицает Ивен.

   - Думаю, и нам. Впечатлений уже достаточно… - говорит Сеттел и, не спрашивая мнения у Леда, просит счет. Когда его приносят, достает карту, проводит ею по электронной панели и, оплатив, важно заключает:

   - Надеюсь, никто не возражает…

   - Значит с барского плеча?! Я и сам неплохо зарабатываю, - говорит Ивен серьезно.

   - Тебе бы на квартиру накопить…

   Ивен резко вскакивает и укоризненно произносит:

   - Конечно, у меня же нет родичей богачей…

   Между ними напряжение накаляется, Сеттел тоже резко встает и пронзает Ивена взглядом, Лед же молчит и смотрит в никуда.

   - А может, просто нужно больше работать?! – восклицает Сет.

   - Значит, думаешь, я не работаю?

   - А не красоваться перед камерой… - не отвечая на его вопрос, произносит парень в костюме.

   - Ты это не в тот огород, Сеттел!

   Осознав явный намек в свой адрес, Лед тоже встает. Напряженная поза, расположившихся друг напротив друга, в чем-то похожих и в то же время совершенно разных парней, комичной сценой, предстает гротескным изваянием происходящего.

   Некогда отрешенный взгляд Леда становится грозном и пронзительным. Мелла обхватывает его руку, желая успокоить. Сеттел бьет кулаками по столу, поворачивается и, увлекая за собой Санси, резко открывает створки дверей.

   - Простите! До встречи… - на ходу звонко выкрикивает Санси, когда они удаляются.

   - И нам пора, - говорит Ивен, хватает Халлу за руку и тянет за собой. – А вам счастливо, голубки! – с улыбкой восклицает, и их фигуры скрывают захлопнувшиеся двери.

   Мелла, все так же держа руку Леда, поглаживает ее, мягко улыбается и спрашивает:

   - Пойдем и мы?

   Лед нежно покрывает своей второй рукой ее пальцы и произносит:

   - С тобой хоть на край света…

***

ЛЕД И МЕЛЛА

   Двери ресторана закрываются, когда Лед и Мелла выходят на улицу.

   - Красиво сегодня! – говорит Лед, смотря ввысь, в просторы лазурного неба, уже покрытого легкой вечерней дымкой. Из-под плотно натянутого капюшона не видно выражение его лица, руки спрятаны в карманах зеленых брюк. Мелла подходит к нему вплотную и, обхватывая предплечье, произносит:

   - Можно прогуляться… прекрасный вечер украсит наше настроение…

   Лед поворачивает голову и спокойно спрашивает:

   - Зачем все это было?

   Немного замявшись, Мелла отвечает:

   - Мне жаль, что присутствовало некоторое напряжение… и первая совместная встреча прошла не так, как хотелось бы, но…

   Не дав договорить, Ледлит произносит спокойно, но с некоторым раздражением:

   - После всего… сегодня стало понятно… не думаю, что мы сможем стать друзьями…

   - Но именно то, что произошло и сблизило нас…

   Лед, немного наклонившись, поворачивает голову так, что Мелла может видеть его негодующий взгляд:

   - Такая близость?!

   Покраснев, девушка отводит глаза:

   - Нет, конечно… Не то, что было поневоле между нами с Ивеном и вами с Санси… я имею ввиду не это… - она виновато, опускает взгляд и продолжает, - но возможно и это тоже…

   Лед смотрит как будто в никуда и говорит:

   - Возможно, лучше забыть…

   - Нет, Лед! Нет! Я не хочу больше забывать… – Мелла восклицает с тревогой.

   - Нет?!

   Она прижимается к его руке, и в задумчивости произносит:

   - Понимаешь… думаю, если бы все это с нами не произошло, я не смогла бы найти тебя… И боюсь, если мы не сохраним нашу общую связь, все может исчезнуть…

   Лед вальяжно разводит длинные руки в стороны, смотрит в бездну ее черных чарующих глаз и завлекает в свои объятья.

   - Пойдем…

   Не выпуская из своих рук, он ведет ее за собой.

   - Направляемся к тебе на Секстью Мишель. – Заключает Мелла.

   - Как всегда… как пожелаешь… - смиренно выговаривает парень.

   Пара направляется в комфортабельную квартиру, которую Бернил смог приорести, работая моделью, снимаясь для известных журналов. Но, когда они минуют улицу Театр, Лед резко останавливается, оттягивает Меллу в сторону и настороженно прислушивается.

   - Что происходит? – в растерянности спрашивает Мелла, но обращая внимание на напряженный взгляд, смотрит в его направлении. Несколько девушек с невероятным воодушевлением что-то обсуждают. Мелла прислушивается, одна из них напористо утверждает:

   - Говорю тебе… его рассекретили…

   - Не может быть?! Белоснежного орлана?

   - Да! Смотри… Свежие новости… Он…

   Девушка достает мобильный телефон из сумочки и, показывая остальным, убегает, крича на ходу:

   - Не покажу… не покажу…

   Лед, тяжело вздохнув, пятится назад и заходит за угол ближайшего здания, Мелла следует за ним. Он, облокотившись спиной о стену, поднимает широкую черную сумку и достает из нее мобильный телефон. Мелла подходит к нему и с нежностью в голосе произносит:

   - Не тревожься…

   - Сейчас узнаем, стоит тревожиться или нет… - говорит Лед и включает мобильный. Он открывает информационный блок новостей и бульварных сплетен. Мелла заглядывает в экран телефона.

   - Прохвост! – с непримиримым негодованием выкрикивает Лед, одной рукой хватается за капюшон и стягивает его с головы.

   - Да, что там? – Мелла мягко берет его за руку.

   - Читай сама…

   Она читает заголовок:

   - Топ самых сексуальных мужчин Парижа 2022 года.

   Мелла продолжает, чуть шевеля губами:

   - На первом месте Ледлит Бернил. Стремительно взлетевший на пьедестал почета известный нам, как Белоснежный орлан. И как определилось, что он и есть всеобщеизвестный любимчик и модель. Некто, за определенное вознаграждение рассекретил его подлинное имя, рассказал о пристрастиях и то, каким образом ему такое длительное время удавалось скрывать свою личность.

   Рядом крупные постановочные фотографии и любительские, сделанные в баре. По профилю можно узнать Леда, хоть лицо и наполовину скрыто черным капюшоном.

   Мелла с сожалением и тревогой, ласково проводит рукой по его щеке и говорит:

   - Обойдется…

   Но виски Леда нервно пульсируют, скулы напряжены, руки крепко сжимают мобильный телефон.

   - Я бы заплатил… Вот, прохвост!

   - Да, кто же?

   - Не важно… бездушный вымогатель… в этот раз, не дождавшись, нагрел руки…

   Его взгляд становится туманным, приобретая отрешенный вид, и заметно, что парня одолевают какие-то тягостные мысли. Вдруг раздается звонок, и из-за его внезапности, руки начинают подрагивать, чуть подбрасывая телефон. Но быстро среагировав, Лед проводит пальцем по экрану и произносит:

   - Жорж?!

   - Уже в курсе?

   - Да.

   - Не паникуй… Это нам даже на руку…

   - Что?! Ты так считаешь?

   - Где ты?

   - Не важно… - резко и обреченно отвечает Лед и нажимает на отбой.

   - Мой агент, считает все нормально, - говорит он понуро в пол голоса, - а я вот уже подумываю, не изуродовать ли себя… Конечно, по началу мне это нравилось – быть в центре внимания, и деньги текли рекой… Но теперь…

   Мелла встает прямо перед ним и, обнимая за плечи, произносит:

   - Выкрутимся… Главное – мы вместе! Помнишь…

   - Да, - соглашаясь, Лед с улыбкой на лице, притягивает ее к себе и нежно целует в губы. Но вдруг его глаза округляются, и он замирает, уставившись в дальнюю точку.

   - Что?! Что там? – обеспокоенно спрашивает Мелла. Разворачивается и видит удаляющийся автобус, а на боковой его части изображение Ледлита. На темном фоне в полулежащем положении четко вырисовывается изящный силуэт его фигуры. Немного приспущенные потертые джинсы, ноги согнуты в коленях, руки подняты за голову. Рельефно выделяются мускулы на обнаженном торсе. Томный многообещающий взгляд исподлобья и белые волнистые волосы создают зазывающий демонический вид.

   - Это ты! – непроизвольно вырывается из уст Меллы.

   - И Жорж предатель?! Не ожидал… - восклицает он на накале эмоций.

   - Жоржа там нет! – в шоке восклицает Мелла, не понимая ситуации.

   Лед хватается руками за лицо и с досадой произносит:

   - Вот дурак!

   - Жорж?

   - Нет! Это я! Доверчивый дурак! – восклицает, бичуя себя и крепко сжимая пяльцами лицо, желая уничтожить созданный превосходный образ.

   Мелла, придя в себя, решительно обхватывает его руки и, борясь с нахлынувшим на него отчаяньем, с силой отстраняет их от лица.

   - Прекрати, Лед, перестань, это еще больше подольет масла в огонь сплетен и домыслов фанатов.

   Лед обреченно опускает руки и говорит:

   - Мелла, ты не понимаешь, что теперь, вероятно, любой может меня узнать. Раньше сложно было избежать внимания, а теперь это будет практически не возможно…

   - Мы справимся… Вместе!

   Одобрительно улыбнувшись, Лед с нежностью в голосе произносит:

   - Твои слова вселяют надежду…

   Он прячет в карман телефон и, оглядываясь по сторонам, выходит из своего укрытия. Но вдруг резко останавливается, видя недалеко от себя нескольких прохожих и, подняв сумку, закрывая ею лицо, проходит вперед.

   - Подожди… - задерживает его Мелла. - Ты так еще больше привлечешь к себе внимание.

   Он опускает сумку, разворачивается и тихо спрашивает:

   - А что ты предлагаешь? Может, дождаться сумерек? Думаешь, прятаться за углом дома, еще пару часов, лучший выход?

   - Нет, что ты… нужно выбрать другое решение…

   Мелла напряженно сдвигает брови и размышляет вслух:

   - Можно вызвать моего шафера… а хотя…

   Оживившись, она натягивает на Леда капюшон, и, беря за руку, ведет за собой.

   - И что это значит? – недопонимая, интересуется он.

   - В двух шагах от нас бутик.

   - Мелла, там же полно камер! И капюшон меня уже не спасет…

   - Да, ты прав. Оставайся здесь, я пойду сама.

   Она заводит Леда за широкий ствол дерева и быстрым шагом устремляется к входу в магазин.

   - Неплохое убежище, - Лед недовольно бубнит себе под нос, а к Мелле, уже оказавшейся в широком вестибюле, сразу подбегает консультант.

   - Вам помочь? – спрашивает он.

   - Да. Мне бы подобрать мужские серые брюки и рубашку.

   - Вам? – он удивленно поднимает брови и смотрит на Меллу поверх очков.

   - Нет, конечно… - Мелла смущенно опускает взгляд, - я бы хотела купить все это для своего брата.

   - А?! Простите…

   - И еще широкую бейсболку тоже серого цвета.

   - Прошу вас, - говорит консультант, - и, указывая на стеллаж с выставленной одеждой, проводит Меллу к изысканному ассортименту.

   - Нужно что-нибудь удобное и не броское.

   - Конечно, все, что вы пожелаете…

   Он показывает Мелле широкие льняные брюки и серую рубашку.

   - Хорошо. Все подходит…

   - А размер?

   - Самый большой?! Думаю, как раз будет в пору. Еще необходима бейсболка.

   - Да, конечно, – бегло выговаривает консультант и удаляется. Через несколько секунд появляется снова и протягивает две бейсболки ярко красного и черного цвета.

   - Красный?! – возмущенно вскрикивает Мелла.

   - Простите, у нас не такой богатый выбор кепок. Пользуется не большим спросом.

   - Хорошо, возьму черную.

   - И, к сожалению, черная только одного размера.

   - Надеюсь, будет впору, - произносит Мелла и достает карту для оплаты.

   - Прошу… касса совеем рядом.

   Оплатив покупку, и выйдя за двери магазина с широким пакетом, Мелла направляется к дереву, где остановила Леда. И видит, что он сидит на бордюрном ограждении, поджав под себя ноги.

   - Уже заждался… - говорит он, улыбнувшись, - не весь магазин скупила, детк… - и не договорив, виновато отводит взгляд.

   Мелла же поспешно достает содержимое пакета и протягивает Леду.

   - Примерь…

   - Ты хочешь, чтобы я вот так посреди улицы переоделся у прохожих на виду? Может, еще позовем папарацци?

   Улыбнувшись ему, Мелла произносит:

   - Что же со мной сегодня?! Как-то я об этом не подумала…

   - Может, тебе уже не терпится увидеть меня обнаженным… – подмигнув, заявляет Лед, обхватывая ее за талию руками.

   - Может и так, - игриво соглашается Мелла.

   Он легко прикасается пальцами к ее губам, проводит по шее и нежно целует. Но идиллию сладкого поцелуя прерывает возмущение проходящей по улице старушки:

   - Куда мы катимся? Мало того, что уже и реклама на автобусах. А теперь еще и какой-то разврат…

   Лед обреченно облокачивается спиной об ствол дерева, приподняв голову, закрывает глаза и монотонно произносит:

   - Продажи журнала точно взлетят до максимума…

   Вдруг слышится какой-то усиливающийся звук. Шаги толпы прохожих, шелест одежды и невнятное бурчание и возгласы. С трудом, но можно разобрать голос какой-то девушки:

   - Чтобы никто не замечал его, ходит в черной куртке, а на голову надевает широкий капюшон. А мы-то думали, что скрывается за городом… под непрестанной охраной…

   - Я вообще-то не верила в реальность его существования… - говорит другая.

   - Да, что вы несете?! – вмешивается третья девушка. - Я раньше не рассказывала… но с ним спала моя знакомая.

   - Что?!

   - Что это за знакомые у тебя такие?

   - Она как-то встретилась с ним на вечеринке. Тогда еще не знала, что он так популярен среди женщин. Рассказывала, что невероятно крут, но больше одной ночи ни с кем не встречается…

   - Может, только слухи…

   - Говорю тебе… Просто раньше никто не знал, что этот ловелас и есть Белоснежный орлан. Не предполагали, что известный парень-модель может быть так доступен.

   Лед после услышанного открывает глаза и смотрит на Меллу. В его взгляде можно заметить и смятение, и раскаяние, стыд и вину, но больше надежду на понимание и любовь… Увидев эту растерянность и нескончаемую муку, считая, что именно ее вина во всем, что теперь испытывает Лед, она быстрым движением надевает на его голову бейсболку, решительно хватает за предплечье и увлекает за собой. Они стремительно вбегают в магазин. Толпа удаляется, Лед приподнимая козырек бейсболки, которая полностью закрывает его глаза, шутя, но с печалью в голосе, произносит:

   - Широковата… Но не плохо скрывает мою сущность…

   В это время к ним подбегает все тот же консультант и суетливо спрашивает:

   - Размер не подошел… Может, лучше красную предложить?

   - Спасибо, не надо… - отвечает Мелла, мы зашли примерить брюки.

   Скрываясь от камер, Лед плотнее натягивает кепку на лицо, и видит через узкий просвет лишь полоску сверкающего белизной пола. Он неуклюже проходит немного вперед и спрашивает:

   - Я передвигаюсь в правильном направлении?

   - Да, - отвечает ему Мелла.

   - Он, что слепой? – в удивлении интересуется консультант.

   - Да, слабовидящий, - подтверждает Мелла и, беря Леда за руку, ведет к примерочной кабинке.

   Заходит вместе с ним, что вызывает еще большее недоумение служащего магазина.

   - Вы тоже?! – восклицает он, прикусывая язык, понимая, что проявляет чрезмерное любопытство.

   Мелла бросает неодобрительный взгляд в сторону консультанта и, не отвечая, закрывает шторки кабинки.

   - Инвалидом быть лучше, чем растерзанным фанатами, - произносит Лед с улыбкой, одаривая Меллу теплым взглядом, – а быть в интимной обстановке наедине еще и завораживает, - и расстегивая ширинку ярко зеленых брюк, добавляет, - теперь я еще и в щекотливой ситуации, детка…

   В косом его взгляде игривый огонек, вдруг сменяется и становится уныло печальным. Мелла замечает это и прикасается к его торсу.

   - В щекотливой – это точно, - весело произносит и начинает щекотать. Перехватив ее руки, Лед отпускает расстегнутые брюки, и они падают на пол.

   - Крошка, – произносит Лед, но неловко поправляет себя и произносит ее имя, - Мелла, я не боюсь щекотки… она меня просто возбуждает…

   - Не думаю, что сейчас хорошая идея довести тебя до такого состояния, - говорит она задорно.

   - Что?! – невольно вырывается из уст консультанта, который не в силах сдерживать любопытство, находится неподалеку от кабинки.

   Мелла прижимает палец губам Леда, показывая, что нужно разговаривать тише и достает из пакета купленные ею брюки. Парень берет их из ее рук и надевает на обнаженные ноги. Снимает куртку, через голову стягивает с себя оранжевую футболку. Видя совершенные формы его фигуры, Мелла говорит, вполголоса, желая снять напряжение от стресса:

   - Не зря был украшен автобус твоей безупречной печатью…

   Лед подтягивает ее к себе, нежно целует и произносит:

   - Я ничто по сравнению с тобой!

   Но замечает приближающуюся тень на полу, быстро берет рубашку и, надевая ее, застегивает резкими хаотичными движениями, пропуская пуговицу в середине.

   - Может, вам чем-нибудь помочь? – раздается голос надоедливого консультанта.

   - Нет, нет… - судорожно отвечает Мелла, когда Лед заправляет рубашку и застегивает ширинку на брюках.

   - Неужели ты считаешь меня таким необъятным? – спрашивает он с улыбкой, вытягивая вперед пояс брюк и показывая широкое пространство от него до живота. – Даже руку можно просунуть…

   - Лучше, это буду делать я, - говорит Мелла, и лукаво улыбаясь, одаривает игривым взглядом.

   - Детка! – восклицает Лед и сразу отводит виноватый взгляд. Называть мимолетных девушек на одну ночь «крошка» или «детка», как бы уравнивая их, уже вошло в привычку, но теперь вызывало в нем только раскаяние, смущение и стыд. «Измениться, стать другим, когда он уже стал Белоснежным орланом… как теперь это может быть возможным?» - задается он вопросом, - «жить с девушкой, которую он полюбил еще в семнадцать и не мог забыть спустя восемь лет? Перечеркнуть все это время гулянок, пьянства и разврата, и выйти сухим из воды, стать совсем другим – чистым и невинным, каким был восемь лет назад. Как же он этого хотел, но понимал, что это не может быть возможным…»

   - Лед, я люблю тебя. Не сомневайся… - говорит Мелла, понимая его состояние, когда Ледлит тяжело и печально погружается в свои мысли. Она берет его руку и нежно зажимает в своих ладонях.

   - Пойдем… - улыбнувшись, произносит он, выходя из кабинки, и завлекая девушку за собой. Оглядывает себя и заключает:

    - Теперь я, прямо, как серая ворона, но, хорошо хоть, уже не белая…

   - Может, подобрать что-то другое? – спрашивает его Мелла.

   - Не будем задерживаться… - Лед отвечает, улыбнувшись.

   Как только они выходят, прямо перед ними возникает знакомый консультант. Он окидывает их взглядом и говорит с сожалением:

   - Размер брюк, значит, тоже не подошел…

   - Все нормально, - произносит Лед, натягивая на глаза бейсболку, а второй рукой придерживая брюки. Заранее определив направление к выходу, быстрым шагом проходит к стеклянной двери, Мелла торопливо следует за ним.

   - Подождите… подождите… я помогу! – выкрикивает служащий и быстро подбегает к двери, не осознавая, как парень с таким недугом, теперь уже может легко передвигается без чьей было помощи. Неловко открывает дверь и, оказавшись ниже уровня глаз Леда, попадает под его укоризненный пронзающий взгляд. А когда беловолосый парень поправляет кепку, замечает на его левой руке дорогие часы.

   - Золотые?! – восклицает он, открыв рот.

   Когда же Мелла достает из сумочки мобильный телефон и приказывает шоферу приехать по их адресу, служащий думает: «что же за важных или странных людей, он встретил сегодня… богачей или притворных имбецилов?»

***

ИВЕН И ХАЛЛА

   - Неплохой выдался денек! – с сарказмом восклицает Ивен, закидывая руки за голову и провожая косым взглядом Сеттела и Санси, которые направляются в противоположную сторону.

   - Да, ты, как всегда был в ударе… - говорит длинноволосая девушка и смотрит на него в упор.

   - Хорошо, что живем неподалеку… - он обхватывает ее за талию и подтягивает к себе.

   - Как ты умудрился так опьянеть? – недовольно спрашивает Халла, когда Ивен ведет ее за собой, выписывая восьмерки не ровной походкой. Но вдруг на выдохе резко вырываются его слова:

   - Халла, какого черта?! Зачем была нужна эта встреча?

   Она, отведя взгляд, и немного отдалившись, хочет что-то сказать, но Ивен опережает ее:

   - Встречаться с Сеттелом?! С этим напыщенным индюком… Конечно, может, тебе приятно его общество, учитывая некоторые обстоятельства…

   - Что ты несешь?! – отпрянув, выкрикивает Халла.

   - Я?! – он хватает ее за руку – нянчилась с ним…

   - Но я же не знала… считала, что это ты! И он был в коме…

   - До сих пор не могу понять, как ты могла не разобраться, что это не я, а совершенно другой мужчина лежит в кровати?!

   - Я… - не договорив, она виновато опускает голову.

   - Может, ты просто хотела меня перепутать, но более значительная проблема была с Фредом Керни! Не так ли?! – он заламывает ее руку и грубо подтягивает к себе.

   - Ив, мы посреди улицы… Прекрати…

   - Дьяволица! Вскружила ему голову… - черты лица Ивена ужесточаются, голос звучит твердо и напористо.

   - А сам-то с Меллой развлекался… Что было между вами? Думаешь, я сегодня ничего не заметила?!

   Ивен отпускает ее руку, черты смягчаются, на лице появляется безмятежная улыбка:

   - Ход конем?! Халла, ты же понимаешь…

   - Что именно? – она резко высвобождает свою руку.

   - Ничего не осознавал… амнезия, знаешь ли…

   - Хорошее оправдание! – гневно высказывается она.

   - Зачем же мы тогда сегодня встретились? – удивленно спрашивает парень в бирюзовой рубашке. - Халла ты меня поражаешь…

   - Но… - Халла не договаривает. И Ивен продолжает:

   - А чего стоит этот Ледлит?! Еще в школе был отрешенным подобием темной лошадки. А теперь?! Зачем носить такую яркую одежду, если не хочешь, чтобы обращали внимание и узнавали?! Загадочный субъект… Не зря Сеттел чуть не задушил его.

   - Что?!

   - Но я поспел вовремя… - говорит светловолосый парень, гордо встряхивая головой.

   - Так он душил его? Почему? – в недоумении спрашивает девушка.

   - Из-за Санси. Лед же у нас любимчик женщин.

   - А сам-то?! – восклицает Халла, сверля его диким взглядом.

   - Не сравнивай меня с ним! – резко выпалывает Ивен, по его выражению лица заметно, как он обижен и оскорблен.

   Халла, погружаясь в мысли, останавливается и закрывает глаза: «да, после всего, как я могу быть такой… сомневаться снова…» Заметив ее смущенное состояние, черты лица Ивена опять смягчаются, он подходит к ней и игриво произносит:

   - Заскучала, дикарка?!

   Девушка смотрит в его синие глаза и, прижавшись, окунается в такие родные и крепкие объятья. Запускает руки под его рубашку и проводит пальцами по спине.

   - Надеюсь, в этот раз не будешь выпускать свои коготки… - говорит он усмехнувшись.

   Она сдавливает кожу, и, откинув назад голову, пронзает вожделенным взглядом…

   - Нам бы поторопиться… Боюсь, как бы ты не разодрала меня на части от переизбытка страсти, - с улыбкой шутит он и впивается в ее губы. А когда, насытившись поцелуем, отстраняется, и устремляет взгляд вдаль, заливается задорным смехом и сквозь него восклицает на пределе эмоций:

   - Не может быть?! Вот потеха!

   - О чем это ты? – спрашивает Халла, недоумевая. И поворачивая голову, видит впереди, проезжающий по дороге автобус. А на его боковой части изображение полуобнаженного парня.

   - Лед?! Невероятно! Мне теперь его даже жаль… - согнувшись вдвое, и обхватив руками колени, уже захлебываясь от смеха, еле выговаривает Ивен.

   - Судьба у него не из простых…

   - Одним словом – парень не от мира сего, - немного успокоившись и выпрямляясь, с сочувствием произносит он.

   Халла, задумавшись, опускает взгляд. А Ивен беря ее за руку, ведет за собой.

   - Да, нелегко придется, Мелле.

   - Мелле?! Да, брось… Хватка у нее что надо! Уже не из робкого десятка. Только сентиментальна слишком и растерянна в чувствах.

   - Смотрю, хорошо ты ее изучил?! – ехидно пытается подколоть Халла.

   - Конечно! Было дело… - значительно говорит Ивен, еще больше добавляя масла в огонь, и продолжает, - уверен, что ресторан выбирала именно она.

   Халла отводит взгляд, как бы молча соглашаясь. А он, ликуя, произносит:

   - Значит прямо в точку! Лучше бы пошли в итальянский поблизости.

   - Так хоть в чем-то разнообразие…

   - Разнообразие?! Я не против! – многозначительно восклицает Ивен. – И с какой скрытой твоей фантазии мы начнем? Хорошо, что наши гнездышки неподалеку… Куда пойдем к тебе или ко мне?

   Он на ходу обнимает ее, и крепко сжимая предплечье, подтягивает к себе вплотную. Но устремляя взгляд вперед, замечает девушку в декольте, которое с трудом скрывает ее пышную грудь. Присвистнув, парень с улыбкой до ушей, восклицает:

   - Ну и ну! Ты только, глянь…

   - Перестань, Ивен! – Халла снова вонзается ногти в кожу на его спине.

   - Ой! – звонко выкрикивает Ивен. – Уже неожиданный бросок!

   - Да неужели?!

   - Но не возможно же не обратить внимания… и не оценить по заслугам… - задиристо произносит он.

   - Лучше оцени вот это… - говорит Халла и впивается в его палец зубами.

   - Совсем одичала! Не мазохист же я! А вот насчет тебя не уверен… Настоящая садистка…

   Он резко отстраняется и, зажимая руки за спиной, сковывает и контролирует любые ее движения.

   - Кто бы говорил… Извращенец! Вуайерист!

   - Так вот, что тебе нравится! Сама же тоже поглядываешь по сторонам…

   - Я?! – Халла пытаясь вырваться, бьет его каблуком в ногу. Но Ивен крепко обхватывает ее сзади.

   - Конечно… Может, раздеваешь их взглядом… – весло подкалывает он.

   - Не говори ерунды… Это сейчас на нас все смотрят…

   - Тебе и это нравится?! Тогда все объяснимо…

   - Прекрати! - кричит она ему прямо в ухо.

   - А ты перестань глазеть туда, куда не надо…

   С силой ей удается высвободить одну руку, но Ивен снова крепко обхватывает ее железной хваткой.

   - Вот… и сейчас… посмотрела…. – ликуя, произносит он.

   - Не правда!

   - На старичка посмотрела…

   - На старичка?!

   - Ну и извращенная же у тебя фантазия…

   - А теперь и на старушку…

   - Что!? Ты спятил?!

   - Халла, угомонись уже… Люди пожилые… - задорно веселится и хохочет парень.

   - Паяц! – укоризненно и гневно выкрикивает Халла.

   - И на этого?! Ребенок же еще?! – восклицает Ивен, указывая на парня среднего роста, в зеленой футболке, на переносице у которого поблескивают круглые громоздкие очки. Губы его чуть приоткрываются и как будто шепчут что-то.

    - А он, похоже, не против…

   - Опять по губам читаешь?

   - Они сказали: «прекрасный образ…»

   - Или, может, придумываешь?

   - Ты даже оживилась, как то… Что ж пойдем, спросим…

   Он стремительно подводит Халлу к парню шестнадцати лет и, шокировав его таким дерзким и неожиданным появлением, вводит в некоторое оцепенение и ступор.

   - Вижу, ты тоже восхищен этой красоткой? – спрашивает Ивен лукаво.

   - Что?! – Выдавливает тот из себя еле слышно.

   - Твои губы все сказали за тебя. Прекрасный образ, не так ли?

   - Что?!

   - Вот заладил… - Ивен заливается смехом, - не робей… признайся…

   - Я… Но, как вы услышали? – еле выговаривает в смятении парень.

   - Не важно… Она смотрела на тебя… а это значит…

   - Ивен, прекрати! – выкрикивает Халла вне себя от злости.

   - Хочет поразвлечься… Ты не против? – Ивен берет его за предплечье и подтягивает к Халле.

   - Что?! – тот съежившись, пытается отстраниться…

   - Ну, ты и заяц… А как же слова «прекрасный образ»?

   - Что?! Вы слышали? Да… я это про закат… - промямлив, произносит парень дрожащим голосом.

   Ивен отпускает его и хохочет во все горло. Освобождает руки Халлы и обхватывает от напряжения живот. Она стремительно отстраняется и уходит от него быстрым шагом.

   - Подожди… - все еще хохоча, кричит Ивен и направляется за ней.

   - Ты уже перешел все границы!

   Догоняя, хочет взять ее за руку, но девушка ловко отстраняет ее. Тогда он обхватывает плечи и серьезно произносит:

   - А ты? Неужели не понятно, что ведешь себя точно так же…

   - Я?! – Халла останавливается и застывает на месте, ее кожу покрывает легкая холодная испарина.

   - Без этих игр ты бы заскучала… Правда?

   Длинноволосая девушка опускает голову и глубоко задумывается: «причина в моей ревности? Поэтому он ведет себя так?! Неужели, это я делаю его таким? Или он создает такие ситуации, чтобы удержать меня рядом? Еще со школы, с наших семнадцати лет. И теперь в наши двадцать пять. Его игра, чтобы сохранить… Это же и было в записи его электронного дневника, которую я прочитала недавно…».

   Как будто в трансе, звучание ее слов застывает, но Ивен понимает содержание их по шевелению губ:

   - Значит, мне самой все это нужно… - бесслышно произносит Халла.

   - Это нужно нам обоим… - подтягивая к себе, говорит Ивен с теплой улыбкой на лице и, прикоснувшись к ее губам, окутывает их страстным чувственным поцелуем.

***

СЕТТЕЛ И САНСИ

   Повернув на улицу, Сеттел держа Санси под руку, идет твердым уверенным шагом, но серьезное выражение лица, сжатые пальцы свидетельствуют о напряженном его состоянии. Они идут, молча, суровый взгляд Сета устремлен вперед, рыжеволосая девушка то и дело обеспокоенно поглядывает на него. Она замечает, как его губы открываются, видимо желая что-то произнести, но через мгновение снова плотно сжимаются в суровой гримасе. Тогда Санси сама прерывает тишину и спрашивает:

   - Сет, все хорошо?

   - Санси, ты спрашиваешь меня об этом?!

   - Да… - робко соглашается она.

   Тяжело вздыхая, он резко отвечает:

   - Мы больше не будем встречаться с ними! Зачем все это было?

   - Но мы хотели… - виновато произносит Санси.

   - Хотели? Что именно? – спрашивает он, пытаясь сдерживать свой гневный настрой.

   - Стать друзьями… - еле выговаривает она.

   - Друзьями?! С ним?!

   Санси замедляя шаг, останавливается, рука Сета вытягивается, парень резко поворачивается к ней. Выражение лица становится обеспокоенным и он мягко спрашивает:

   - Что с тобой?

   Девушка опускает голову и, закрывая глаза, обреченно произносит:

   - Все из-за… Из-за меня?

   Высокий широкоплечий парень в костюме подходит к ней и, отвечает, обнимая за плечи:

   - Нет, что ты…

   - Не простил… - тихо произносит Санси, а ее глаза заполняются влагой.

   - Что ты, милая, кончно, я тебя простил... Никогда даже не думай об этом.

   - Но…

   Сеттел берет руку девушки, нежно обхватывает ее пальцы.

   - Посмотри на меня, Санси.

   Она неуверенно и робко поднимает глаза покрытые слезами.

   - Твоей вины ни в чем нет. Поверь мне... И прощать тебя не в чем.

   - Я… - не договаривая, произносит Санси и снова опускает взгляд, холодная слеза катится по ее щеке.

   Он обхватывает девушку своими большими руками и, прижимая к себе, целует в затылок.

   - Никогда не сомневайся в моей любви…

   - Но я… - влажные губы и слезы пропитывают его белую рубашку и красный галстук.

   - Никаких но… - говорит он, щекой касаясь ее мягких шелковых волос, и нервно перебирая их пальцами за ее спиной.

   Прохожие любопытно вглядываются в яркую пару, остановившуюся прямо посреди улицы. Сеттел отстраняясь, нежно обхватывает ладонями ее лицо, притягивает к себе и ласково произносит:

   - Я люблю тебя.

   Легкая улыбка освещает лицо девушки и, взявшись за руки, они идут вперед по улице Линуа. Но внезапно Сеттел останавливается, на его лице отпечатывается немыслимый ужас и страх. Рука крепко сжимает ее пальцы и Санси, посмотрев в его сторону, настороженно спрашивает:

   - Сеттел, в чем дело?

   Статный парень замирает на месте как вкопанный, лицо багровеет и кажется, что горит, как на углях, глаза наливаются яростью и злобой. Видимо, он хочет что-то сказать, но из губ вырываются только какие-то невнятные зверские звуки.

   - Да, что с тобой?

   Санси встает перед ним, и ужасается от такого свирепого его вида.

   - Сеттел?! – взывает она со страхом в голосе.

   Его руки сжимаются в кулаки и дрожат, на коже рельефно выступают вены. Взгляд устремлен в одну точку, и Санси повернув голову, видит то, на что он смотрит.

   - Это же… - в ошеломлении еле произносит она.

   Быстро вернув самообладание, Сеттел хватает ее за руку и ведет в непонятном направлении, когда автобус с изображением на нем Ледлита Бернила скрывается из виду.

   - Но Сет…

   - Пойдем, Санси, - суетливо говорит он и тянет ее в сторону домов расположенных по периметру улицы.

   - Куда мы идем? – удивленно, спрашивает девушка.

   Но Сеттел не отвечает. Через мгновение они уже оказываются в пролете между зданиями. Широкоплечий парень заводит ее за угол. Обхватывая плечи, прижимает к стене и с вожделением в голосе произносит:

   - Санси, ты же хочешь этого…

   - О чем ты?! – вырывается из ее уст в недоумении.

   Он, ослабляя тугой узел галстука, трясущимися пальцами вытягивает его и дрожащим голосом произносит:

   - Я знаю, ты вспоминаешь наши встречи под луной… те встречи…

   - Но…

   Он не дает ей договорить:

   - Я тоже помню их и мечтаю воскресить то, что было в наши семнадцать лет… - он прижимает ее плотнее, так что она чувствует его крепкое тело, прерывистое горячее дыхание.

   - Но, Сеттел…

   - Я тоже хочу этого… - целует в шею, с плеч спуская бретельки красного сарафана.

   - Сеттел, я все понимаю… твоя работа… напряжение… - говорит она с заботой и теплотой в голосе.

   - Мы воскресим все… Санси, обещаю тебе.

   Он стягивает с нее красные стринги и, сжимая в кулаке, произносит:

   - Раньше ты не носила нижнего белья…

   - Сет…

   Но, не дав договорить, он страстно и безудержно обхватывает ее спину своими широкими ладонями, жадно целует в губы. Крепкий поцелуй вызывает невероятное желание, дрожью проносящееся по всей ее коже. Но тяжело дыша от возбуждения, Санси произносит:

   - Сеттел, мы уже не далеко от дома…

   - Я помню все… нашей встречи, каждую мелочь, каждую деталь. И твои стишки… Ты больше не пишешь их для меня?

    - Сет, мы же не в Деттвиллере… в Париже…

   - Главное, ты со мной…

   - Но в центре города, и еще же даже не стемнело… - желая образумить его, на придыхании, произносит Санси.

   - Ты моя Санси, - вырывается из его губ, когда Сет, обхватывая ее бедра, так прижимает к себе, что она чувствует его желание, силу безудержной страсти…

   Но вдруг их ослепляет яркая вспышка света. Щурясь, Сеттел прикрывает ладонью глаза и заслоняет своим широким торсом рыжеволосую девушку. Поворачивает голову, чтобы рассмотреть, что происходит. Яркий свет сбивает с толку, слышатся приближающиеся шаги и не знакомые голоса.

   - Что здесь происходит? – резко спрашивает Сеттел.

   Чуть приглушая свет фонаря, перед ними вырисовывается силуэт женщины в полицейской форме. Она грубо и пренебрежительно произносит:

   - Ну, все понятно…

   Рядом стоящий молодой ее напарник в растерянности пятится назад.

   - Ну-ка, быстро собрались и выстроились, - отчеканивает женщина.

   Санси выпрямляется, смущенно поправляет сарафан, а Сеттел одной рукой берет ее за предплечье, а второй прячет красные стринги в карман и заправляет задранную рубашку.

   Женщина в форме обводит их фонарем с головы до пят и, оценив дорогую одежду и обувь, в удивлении произносит:

   - Ну, надо же… забавы богачей, значит?!

   Руки у Санси холодеют, ноги подкашиваются и с дрожью в голосе она еле выговаривает:

   - Простите нас…

   Женщина поднимает правую бровь и, смотря в упор исподлобья, восклицает:

   - Вы хотите заниматься этим в общественных местах?! Извращенцы, что ли?!

   - Нет! Нет, что вы… - Санси уже почти теряет сознание, когда Сеттел поддерживая ее, грубо высказывается:

   - Прекратите фамильярничать!

   - Так это я фамильярничаю?! Ну-ка быстро пошли, не задерживать… - дерзко говорит женщина в форме. И, достав из кобуры пистолет, направляет его в сторону, указывая дорогу:

   - В управлении разберутся…

   Сеттел, решая больше ей не перечить, обхватив Санси за плечи, подчиняется приказу. Их ведут к полицейской машине и, надев наручники на руки, сажают на заднее сидение.

   - С наручниками не пробовали еще?! – ехидно подкалывает женщина в форме.

    Санси пробирает холодная дрожь, Сеттел, желая успокоить ее, тихо и мягко произносит:

   - Не обращай внимания… все обойдется… обещаю…

   Она кладет голову на его плечо и закрывает глаза.

   - Можно сказать посреди бело дня… - возмущенно произносит женщина за рулем, - может, и ты таким промышляешь, Сисар?

   Она обращается к напуганному напарнику:

    - А то, возможно, и я не против… - подмигнув, говорит она молодому парню.

   - Я…?!

   - Дар речи потерял, что ли, желторотый еще… может еще девственник?

   И, видя реакцию парня, испуганное его лицо, успокаивает:

    - Шучу, не волнуйся… - Ничего подрастешь, будешь как они, - и, хихикнув, добавляет, - если разбогатеешь…

   Санси кажется, что все плывет перед глазами, когда чуть их приоткрыв, она видит решетку впереди, отделяющую от салона водителя. «Подрастешь?! Что же со мной происходило в семнадцать?!» - думает она.

   Денвил Крауни, в сером укороченном плаще, бубня себе что-то под нос, проходит по коридору полицейского участка и заходит в свой кабинет. Он, сорокалетний мужчина, крепкого телосложения и среднего роста выпрямляет сутулую спину и поворачивается к двери.

   - Вот! Это в вашем ведомстве… - произносит, минуту спустя вошедшая к нему служащая с дежурства и бросает заполненный бланк на стол.

   - И что это на ночь глядя? – спрашивает Денвил.

   - Какие-то извращенцы… разберись… странные личности… - говорит Жармен.

   - Что ж, хорошо. Приведи ко мне и возвращайся на дежурство…

   - Есть! – отчеканивает она.

   Крауни берет со стола отчет, вникает в его содержание и поднимает брови в удивлении. В это время в кабинете появляются Сеттел и Санси.

   - Сеттел Норан и Сансита Ру?! – он громко восклицает и смотрит на них в ошеломлении.

   Но опомнившись, приказывает:

   - Снимите же с них наручники!

   Видя, что Санси еле стоит на ногах, предлагает ей сесть и серьезно обращается к Сеттелу:

   - Здесь сказано вас задержали в центре города?!

   - Все так, - твердо соглашается парень в костюме.

   Крауни устраивается на стуле напротив Санси и показывает рукой, что Сеттел тоже может сесть.

   - Сеттел Норан! – восклицает он и со снисходительной улыбкой продолжает. - Сложную задачку вы мне подкинули…

   Тут же смотрит на Санси, пытаясь скрыть свой пытливый и любопытный взгляд. После встает, измеряя шагами комнату. Ходит перед ними из стороны в сторону, хаотично размахивая свисающими руками. И несколько раз глубоко вздыхая, произносит:

   - Норан, вы занимаете значительный пост…

   - Это так.

   - И знаете, что произойдет, если такое выплывет наружу?!

   - Да, конечно, - соглашается он спокойно.

   - Похоже, вас это не слишком волнует, - недоумевая, произносит он, облокачиваясь на угол письменного стола.

   Сеттел опускает взгляд и виновато отводит в сторону.

   - Ваша шестерка точно не из простых… - произносит Крауни многозначительно.

   - Что?! – озадаченно восклицает Сеттел.

   - Я подрабатывал частным детективом и помогал Меллани Энил найти Ледлита Бернила. Не совсем удачно, признаюсь, - задумавшись, говорит он и уже на повышенном тоне продолжает, - хорошо, что вскоре все встало на свои места…

   Сеттел сжимает руки в кулаки, его брови сгущаются, лицо приобретает багровый оттенок. Денвил замечает это и озадаченно заключает:

   - Возможно, вы недолюбливаете их?!

   - Возможно… - бурча себе под нос, раздраженно выговаривает Сеттел.

   - Что ж, вернемся к нашему делу. И еще раз конкретно уточним… Значит, вы в переулке, в общественном месте... – он делает паузу и монотонно продолжает, - пытались заняться любовью со своей женой, Санситой Ру?

   - Да. – Сет резко соглашается.

   - Со своей женой?

   - Да, со своей женой! – выкрикивает широкоплечий парень.

   - На улице? В центре города? – переспрашивает Крауни еще раз.

   - Да! – грубо восклицает Сеттел.

   - Не нужно так кипятится… Причуды… так причуды… - в изумлении поднимая брови, спокойно произносит Денвил.

   - Адвокаты нужны?

   - Нет… - не уверенно отвечает Крауни.

   Обходит комнату еще раз и уверенным голосом произносит:

   - Сеттел Норан, будем считать, что вас здесь не было… но не забывайте, что вы всегда под прицелом и может пострадать как ваша репутация, так и бизнес.

   Сеттел встает, крепко и с почтением пожимает ему руку. Бережно приподнимает Санси за плечи и уводит за собой. Они выходят на улицу, покидая полицейский участок. Уже постепенно темнеет, деревья отбрасывают свои длинные тени.

   - Воспользуемся услугами такси, не стоит вызывать шофера в такой час и к такому месту, - говорит Сеттел и, обнимая растерянную девушку за плечи, гладит ее по руке.

   Через несколько минут они уже садятся на заднее сидение такси. Мужчина крепкого телосложения, в строгом деловом костюме называет адрес.

   - На улице Линуа? – переспрашивает водитель.

   - Да. – Говорит Сеттел, не отпуская плечи Санси.

   Когда машина трогается с места, подтягивает к себе и полностью обхватывает ее хрупкую фигуру. Губы прикасаются к ее губам, скользят по шее, целуют плечи и полуобнаженную грудь.

   - Сеттел… - испуганно говорит Санси, не зная, как реагировать на такое внезапное безудержное проявление его страсти.

   - Хочу тебя… сейчас… - его голос дрожит, дыхание становится глубоким и прерывистым.

   - Мы в такси… не одни… - робко произносит рыжеволосая девушка.

   - Ты нужна мне, Санси… - выпалывает парень, когда руки уже скользят по ее коленям, проникая выше, нежно и напористо обхватывают и ласкают бедра. От невероятного возбуждения, Санси издает протяжный стон блаженства.

    - У вас все хорошо? – обеспокоенно спрашивает водитель такси.

   - Нахал! - резко выговаривает Сеттел.

   - Что?! Не расслышал… - произносит водитель и поворачивает голову.

   - Остановите! – приказывает парень, прикрывая девушку собой.

   - Здесь?

   - Да.

   Машина резко останавливается, Сеттел быстро расплачивается и выводит Санси за собой.

   Берет на руки и несет за ограждение. Прислоняет к решетке и, завлекает в свои крепкие объятья. Вдруг снова их глаза слепит яркий свет, раздается сирена.

   - Снова вы?! – слышится резкий голос с ухмылкой. У вас, что дома нет?!

   Та же женщина в форме уводит их снова.

   - Только вышли… не далеко же от участка… Экстремалы, что ли?! – веселясь, восклицает она. – Как это шеф вас отпустил?!

   Сеттел несет Санси на руках, она тяжело дышит и с трудом успокаивается от возбуждения.

   - Да, отпусти ты ее… Молодожены, что ли? Черт вас поймет?

   Но Сеттел не подчиняется и она, махнув рукой, смирившись, произносит:

   - Ладно держи…

   И под сопровождением Жармены, они уже снова добираются до полицейского участка.

   - Постойте здесь, - говорит женщина в форме и заходит к Крауни, - простите, шеф, но опять извращенцы… зря вы их отпустили…

   Глаза Денвила округляются, не веря, он сам выбегает к ним в коридор.

   - Сеттел Норан?! Да, что на вас нашло? Алкоголь, наркотики?

   Парень виновато опускает взгляд, все так же держа на руках Санси.

   - Ладно, вижу, что нет… - говорит он уверенным уже спокойным голосом. Задумавшись, Крауни проводит рукой по своему затылку и тем самым еще больше придает темно-каштановым волосам, торчащим в разные стороны, неряшливый неопрятный вид.

   - Понимаю, вам двадцать пять, но все же уже и не семнадцать… - тон его немного меняется и приобретает упрекающие раздраженные нотки.

   Поднимая взгляд, Сеттел так смотрит на детектива, что в его синих глазах читается уверенность и стойкость во всем, что только можно себе представить.

   - Идите… Уходите отсюда… - возмущенно выпалывает Денвил. Заходит в кабинет, закрывает дверь, садится на кресло, откидывается и воодушевленно произносит:

   - Любовь… загадка науки…

   А Сеттел снова оказавшись на улице, не вызывает такси, а крепко сжимая Санси, несет ее глубь парка, быстрыми шагами, преодолевая немалое расстояние. Уже темнеет, но фонари светлым ореолом описывают их силуэты.

   - Сеттел, где это мы?

   Но он не отвечая, прислонившись к дереву, целует ее в губы, ласкает грудь, осыпает поцелуями шею и плечи.

   - Сеттел… у тебя могут быть проблемы… твоя работа…

   - Для меня не важна работа… не сейчас… - произносит он, не останавливаясь и тяжело дыша. Суетливо проводит пальцами по ее трепещущей коже.

   - Могут же снова увидеть… - растерянно и испуганно пытается вразумить его Санси.

   - Ты моя, Санси, только моя, - говорит он, прижимая ее к стволу дерева. Руки напряженно и напористо скользят по обнаженным ногам и с силой обхватывают ее бедра.

   - Сет…тел… - постанывает девушка.

   Опять какой-то свет появляется из ниоткуда. Но они не видят его, чувствуют только силу страсти и своих ощущений…

   - Невероятно?! Снова они… - в ошеломлении произносит женщина в форме и, обращаясь к своему молодому напарнику, продолжает, - ну и дела… отвернись, такое не для желторотых…

   Она отводит фонарь, достает мобильный телефон и звонит Крауни:

   - Шеф, здесь опять те же извращенцы…

   Детектив хватается одной рукой за голову и глубоко вздыхает.

   - Оставьте… - произносит он и добавляет, - еду на улицу Эмирио, склока в жилом комплексе, жду вас там…

   - Да, дело темное, - соглашается Жармен и приказывает напарнику, - пошли!

   Они оставляют в парке влюбленную пару в порыве безмерной страсти и садятся в полицейскую машину.

***

ЛЕД И МЕЛЛА

   В автомобиле Мелла, просит личного шофера, довезти их до Секстью Мишель к дому Ледлита. Водитель не понимает, почему был вызван, если необходимый адрес находится всего в нескольких шагах от магазина. Он притормаживает через пару минут, но Мелла заметив толпу у здания, приказным тоном, просит не останавливаться.

   - Едем ко мне! – резко выпалывает она.

   - Ну и дела… - обреченно произносит Ледлит, когда выглядывает из окна машины. Он откидывается на мягком заднем сидении и смотрит вдаль по направлению дороги.

   Мелла берет его руку и ласково произносит:

   - Поедем ко мне… есть же выход…

   - Да, скрываться от фанатов… - понуро говорит он.

   После этих слов, Мелла нажимает на панель в салоне и поднимает перегородку, между передним и задним сидениями, чтобы шофер не мог слышать их разговор.

   - Это продлится не долго, обычно через какое-то время все успокаивается…

   - Не предполагал, что все так обернется… видимо, нужно было предвидеть… - как будто рассуждая сам с собой выговаривает Лед.

   Машина останавливается на улице Эмерио.

   - Пойдем… - произносит девушка и выходит.

   Леддлит подчиняется, они спокойно заходят через парадную дверь и оказываются в широком холле. Вдруг к ним сразу подбегает портье и, обращаясь к Мелле, бегло выпалывает:

   - Как раз вовремя, к вам посетитель…

   Девушка направляет взгляд в сторону лифта и видит приближающегося к ней Берта Солта, партнера в работе, но по совместительству и в сексе. От неожиданности и неуместности его появления Мелла остановившись, выкрикивает:

   - Берт?!

   - Это я! – крепкий парень подходит к ней почти вплотную.

   Немного опомнившись, она спрашивает:

   - Что тебе надо?

   - Я потерял партнершу! Ты в курсе? – Беот протягивает к ее талии руки.

   - Прекрати, мы не на роботе… - произносит девушка, отстранившись.

   - Рабочее партнерство в норме… А вот в сексе?!

   - Партнерству иногда приходит конец. Тебе-то и не знать об этом?!

   - Это, если оно не рентабельно, наше же было the best!

   - Мне не до тебя, Берт! – восклицает Мелла, когда он преграждает ей дорогу к лифту.

   - А когда же? Назови время. Business meeting!

   - Никогда!

   - Ты считаешь, мы все уже перепробовали? Нет! А как же стремление к best hard skills?

   Он достает из кожаного портфеля книгу, с заголовком «Камасутра» и показывает ей.

   - Ты спятил?! – выпалывает она и отступает назад.

   Берт раскрывает книгу и, перелистывая страницы, произносит:

   - Мы так еще не пробовали… А так тебе же очень нравится… Правда?!

   Он хватает ее за предплечье и притягивает к себе. Но в это мгновение, стремительно внедряясь между ними, Лед отстраняет его одним резким движением.

   - Так это из-за него что ли? С ним теперь практикуешь?! – эмоционально восклицает высокий блондин в сером костюме.

   - Отвали, Берт! – не сдержавшись, во весь голос кричит на него Мелла.

   - И кто же он? – пытливо спрашивает непримиримый мужчина. Чуть отстранившись, и присматриваясь к Леду, насмешливо произносит:

   - Дебил что ли?!

   Перед ним молодой высокий широкоплечий парень, на голове черная кепка, под которой совершенно не видно глаз, белые волосы торчат в разные стороны. Бесцветная рубашка застегнута на половину, в середине пропущена пуговица и от этого ткань топорщится волной, серые брюки он придерживает одной рукой, так как они болтаются как балахон.

   - Нет, Мелла, правда… Ты его, что в трущобе откопала?!

   Берт смотрит на Леда в недоумении и озадаченно спрашивает:

   - Да, ты сама на него смотрела?

   - Хватит, Берт! Пропусти… - требовательно говорит Мелла и пытается обойти заслоняющую проход фигуру настойчивого сослуживца. Он же разводит руки в стороны, чтобы этому помешать и язвительно произносит:

   - Точно дебил… А он разговаривать-то хоть умеет?

   Одной рукой хватает Леда за плечо и трясет в разные стороны.

   - Отпусти его! Пойдем… - выкрикивает девушка и тянет Леда за руку.

   - А может, ты втроем хочешь? Можешь мне предложить… - с натянутой ухмылкой произносит заносчивый мужчина.

   Пытаясь отстраниться и не лезть на рожон, учитывая недавние обстоятельства, не проронив ни слова, Лед направляется за Меллой. Но Берт останавливает его, крепко обхватывая предплечье. И оказавшись прямо напротив его лица, заглядывает под кепку, пытаясь разглядеть глаза. Свирепый взгляд Леда пронзает горящей искрой из-под черного пространства. И он, резким движением крепко сжав руку в кулак, со всего размаха бьет Берта по лицу. Тот падает и, схватившись за брюки Леда, на половину стягивает их. Бережно отстранив руку Меллы, Лед снова наносит сопернику удар с другой стороны.

   - Не надо, пойдем! – восклицает Мелла, когда Берт привстает и, размахивая ногами, попадает Леду в глаз. Кепка с его головы слетает и падает на пол.

   - Прекратите… - кричит девушка, когда, уже сцепившись, двое мужчин мерятся силой. А портье, как только началась склока, забежав за стойку, набирает номер полиции.

   - Не нужно, Лед… - говорит Мелла и пытается отстранить его от Берта.

   - Значит, имя у него есть. А вот голос?

   - Услышишь ты мой голос! – освирепев, кричит Лед, в первый раз настолько выведенный из себя. Берт хватает его за рубашку, пуговицы одна за другой с треском разлетаются в стороны. На улице слышны сирены, в холл вбегают полицейские. И вдруг ослепительная вспышка… Фотокамеры запечатлевают сцену безумной драки: дикий взгляд Леда, растрепанные белые волосы, разодранную рубашку, обнажающую его торс и приспущенные брюки. Мелла закрывает лицо руками, чтобы успокоиться… Полицейские оттаскивают парней друг от друга.

   - И что здесь происходит? – спрашивает появившийся в дверях Денвил Крауни. Мелла не обращает на него внимания, и резко хватая Леда, пытается оттянуть его и вырвать из такой ситуации. Но ее порыв останавливает, подбежавший, молодой полицейский и оттягивает девушку в дальний угол.

   Денвил подходит к мужчинам и громко выпалывает:

   - Драка значит! Кто зачинщик?

    Лед молчит и только исподлобья пронзает дьявольским взглядом нахального сослуживца Меллы.

   - Он все начал, - произносит Берт, все еще пытаясь ударить Леда. Подбежавший еще один полицейский обхватывает его руки и заламывает сзади.

   - Что здесь происходит? Документы! – приказывает Крауни, обращаясь к обоим.

   В это мгновение в дверях холла слышится:

   - Это же он! Быстрее… - кричит девушка, заглядывающая через стеклянную дверь из собравшейся толпы на улице. – Белоснежный орлан!

   Толпа осаждает двери, и Крауни быстро сориентировавшись, отдает приказ полицейским задержать людей врывающихся в здание.

   - Так, значит, вы кто? – спрашивает он Леда, и, копаясь в памяти, думает: «кого-то он мне напоминает…». Но спустя мгновение, восклицает, вспоминая новость накануне:

   - Белоснежный орлан?! Но и…

   Парень выравнивается, поправляет разорванную рубашку и подтягивает брюки.

   - Ледлит Бернил! – не подумав, громко восклицает он, тем самым обращая на себя еще большее внимание.

   Люди, удерживаемые полицейскими, замолкают, но почти сразу опомнившись, начинают выкрикивать его имя. Пытаются прорваться сквозь стену из полицейских тел.

   - Я люблю тебя! – кричит какой-то парень, протягивая руку и, силясь высвободиться из крепкой хватки женщины в форме.

   - Да, что за помешательство… - произносит Денвил. Немного отводит Леда, придерживает за предплечье и говорит:

   - Вы прямо, как человек невидимка. Сложно же было распознать вас, не перепутав с другим человеком.

   - Отпустите меня, - слышится голос Меллы, когда парень в полицейской форме все еще удерживает ее. Крауни, в удивлении поднимает брови, поворачивается и восклицает:

   - Меллани Энил, и вы?!

   - Денвил, рада видеть вас.

   Он быстро подходит к ней, приказывает отпустить и произносит:

   - Пойдемте, Мелани, и вы Ледлит.

   Нажимает на кнопку экстренной связи:

   - Жармен, разберись со всем, мне нужно допросить свидетелей. Да, и… участник драки в холле, заберите его.

   Лед поднимает бейсболку, а Крауни, направляясь к лифту, замечает на полу развернутую книгу. Подбирает ее и, пролистывая, в ошеломлении восклицает:

   - Что это еще такое? Порно, что ли?!

   Меллани немного краснеет и отводит взгляд, Денвил закрывает книгу, делая вид, что не замечает ее замешательства.

   - Поднимемся к вам, - говорит он и нажимает на кнопку вызова лифта.

   Когда же все втроем добираются на двадцать пятый этаж, Мелла открывает дверь, и они оказываются в ее шикарной пятикомнатной квартире.

   - Извините, Меллани, у меня сегодня напряженное дежурство, поэтому давайте разъясним ситуацию, и я вас покину.

   - Хорошо, конечно, Денвил, - соглашается она.

   Он уверенным быстрым шагом направляется в гостиную, и удобно разместившись, на мягком кресле, говорит:

   - Присядьте напротив, прошу вас.

   Девушка скромно садится на стул, а Ледлит поправляя брюки, располагается на кресле сбоку, которое ранее любил занимать Ивен. Крауни поворачивает голову в сторону Леда и спрашивает:

   - Что произошло?

   Потирая синяк под глазом, он спокойно отвечает:

   - Ничего особенного…

   Тогда он обращается к Мелле:

   - А вы что скажите?

   Опуская взгляд, девушка произносит:

   - Берт... мой коллега, и мы раньше…

   - И что же? Говорите, как есть…

   - Были любовниками, - виновато, произносит Мелла, - он затеял драку…

   Денвил Крауни, задумавшись, прищуривает глаза:

   - Значит, банальная сцена… Понятно. А это откуда?

   Он достает книгу с откровенной обложкой и показывает ей.

   - Это его, - отвечает она растерянно.

   - Тут даже пометки какие-то… поучительная книжка значит… Только интересная сфера познаний… - серьезно заключает Крауни.

   - Просто он… так получилось… - не заканчивая фразу, произносит девушка, краснея.

   - Что ж, мы с ним разберемся…

   Денвил закрывает книгу, прячет ее в карман серого плаща и добавляет:

   - Рад был вас повидать, Меллани.

   - Я тоже…

   - Сегодня довелось встретить еще и Сеттела с Санси.

   - Что?! Почему? – удивленно спрашивает Мелла.

   - Не тревожьтесь, все хорошо. Небольшое вечернее приключение… - чуть улыбнувшись, поясняет он.

   Внезапно слышится сигнал экстренной связи, Денвил Крауни нажимает на кнопку вызова, в аппарате громко раздается:

   - На улицу Театр! Вторжение в квартиру!

   Прослушав сообщение, он резко встает и серьезным тоном произносит:

   - Оставляю вас, - и, обращаясь к Ледлиту, продолжает, - правда, гарантировать безопасность Орлана, при нынешней ситуации, простите, не могу.

   Меллани с сожалением опускает голову.

   - Просто оставайтесь здесь, пока толпа не успокоится…

   Девушка встает и провожает Крауни до двери. «Весь план рухнул», - думает она, когда проходит по коридору. Защелкивает замок, уверенным быстрым шагом направляется в кухню и подходит к холодильнику. Достает лёд, возвращается в гостиную и садится рядом с Ледом на подлокотник кресла. Парень поворачивается, обхватывает ее ноги. Мелла прикасается к его белым волосам и, запуская пальцы, нежно перебирает их. Наклоняется и целует в ярко лиловый синяк под глазом.

   - Необходимо приложить лёд, - ласково говорит она, держа небольшой прозрачный кусок льда в руке, с которого стекают холодные капли и обильно покрывают влагой ее пальцы.

   Мелла хочет привстать, но парень останавливает ее, обхватывая ноги и удерживая их руками. Подтягивает узкую серую юбку, оголяя ее колени, и целует их.

   - Но лёд… - говорит она.

   - Лёд нам тоже пригодится… - произносит Лед, берет из ее руки и прикладывает к коленям.

   - Но…

   Он запускает руки под ее юбку, одной рукой стягивает белые кружевные стринги, а второй проводит льдом по внутренней стороне бедер, кожа пропитывается ледяной влагой.

   - Лед, твой глаз… - говорит Мелла, тяжело дыша от возбуждения.

   Он же, не поднимая головы, берет кусок льда в рот и продолжает целовать, нежно обхватывая кожу губами.

   - Ты моя королева… госпожа… – произносит он, вызывая больший пик ощущений. Когда Лед приподнимает голову, все еще обнимая ее за бедра, Мелла привстает и, сползая с подлокотника, садится на его ноги. Расстегивает пуговицы на воротнике своей блузки и стягивает ее через голову. Лед проводит пальцами по обнаженной коже, ласкает шею и грудь. Мелла нежно обхватывает руками его затылок, чуть прикасаясь губами к его губам, окутывает их нежным поцелуем. Распахивает рубашку и прижимается, ощущая жар его тела, впитывая влагу его разгоряченной кожи. Соприкосновения и движения их тел легкие и плавные, как будто интимные желания покрыты неведомой тайной и печалью...

***

ИВЕН И ХАЛЛА

   Уже в съемной квартире Халлы. Ивен резко подхватывает девушку за талию и притягивает к себе. Поспешно расстегивает пуговицу за пуговицей на светло-зеленом платье.

   - Не слишком торопишься? – спрашивает Халла, крепко обхватывая руками его затылок и шею.

   - Тороплюсь?! – в удивлении вырываются слова сквозь его тяжелое дыхание, - от твоих выходок я уже на неудержимом пределе…

   - Ивен, хоть входную дверь закрой…

   - Скажи еще, что мне сделать? Может, это? – он впивается губами в ее шею и, сдавливая кожу, оставляет на ней ярко красный след.

   - Не могу сказать, что именно этого я хотела… - издав стон наслаждения, произносит Халла.

   - Что же ты хочешь? – спрашивает он игриво, поворачивая ее к себе спиной. – Думаю, так… - полностью расстегнув все пуговицы, снимает с нее платье, стягивает розовые стринги и бросает их на пол. Через голову снимает с себя рубашку, сбрасывает брюки, крепко обхватывает девушку за талию и прижимает ее к себе вплотную.

   - Ты считаешь, я хочу так?! - с улыбкой произносит Халла. - Слишком самонадеян…

   - Куда уж без этого, - значительно говорит Ивен, захватывая одной рукой длинные ее волосы, и притягивая за них к себе, - твои волосы восхитительны, но часто лезут, куда не надо…

   Халла выгибается, берет его руки и прижимает к своей груди:

   - А может, так…

   - Я знал… - самодовольно произносит он. И прижимает пальцы плотнее, опуская ниже…

   - Хитрец! - восклицает она, полностью подчиняясь его страсти.

   Девушка чувствует шероховатость бугристой кожи на его пальцах, которая стала такой после ожогов, что вызывает еще больший предел возбуждения и ощущение безграничного блаженства.

   Внезапно резкий безумный крик вырывается из ее груди, сливаясь с его диким стоном.

   Они вместе падают на пол и, смеясь, обнимают друг друга.

   - И…вен, ты так и не зак…рыл дверь, - тяжело и прерывисто дыша, с улыбкой выговаривает Халла.

   - Хоть прикрыл, тоже не плохо… - шутит Ивен и одним резким движением ноги, захлопывает дверь до щелчка.

   - Вовремя… - произносит Халла и смеется. Он поглаживает ее плечо, пальцами нежно касается коже на шее.

   - Может, теперь в спальне…

   - Еще?! Как я могу отказать… - говорит Халла, и лукаво улыбаясь, ложится сверху. Проводит рукой по татуировке на его плече в виде сердца переходящего в букву «Х» и радостно произносит:

   - Видишь, я же твоя хозяйка!

   Она, перебирая пальцами, проводит ими по его щеке, шее, груди, животу и опускается ниже… Внезапно, Ивен резко хватает девушку за талию, переворачивает, и встает, держа ее на руках. Стремительно переносит в спальню и опускает на белоснежное покрывало. Нависает сверху и, крепко держа ее руки, разводит их в стороны.

   - И кто же здесь хозяин?! – победоносно восклицает он.

   Халла резко подтягивается, хочет впиться в его губы и непримиримо выговаривает:

   - Здесь живу я, значит, я и хозяйка…

   Он снисходительно улыбается и, чувствуя свежесть весеннего вечера, произносит:

   - Хозяйка… оставила окно нараспашку… Не боишься воров и извращенцев?

   - Но ты же уже здесь… - говорит она, пытаясь вывернуться.

   - Да, похитил твое тело и распял! - гордо и властно восклицает он, еще крепче сжимая ее руки. Халла же, стремительно подтянувшись, кусает его за шею.

   - Дикарка! – кричит он, и резко раздвинув ее ноги, произносит прямо в ухо томным голосом:

   - Почувствуй, как я усмирю тебя…

   И покоряя своей безудержной страсти, сквозь прерывистое дыхание, он шепчет, чуть прикасаясь губами к мочке ее уха:

   - Скажи, ты чувствуешь…

   Но слышны только ее стоны, звуки наслаждения. И парень настойчиво требует:

   - Скажи, Халла! Что ты чувствуешь?!

   - Да, чувствую… Да, Ивен!

    Но какие-то крики перебивают безупречную идиллию их тел.

   - Что?! – восклицает Ивен сквозь прерывистое дыхание и поворачивает голову к окну.

   Халла, встрепенувшись, прислушивается и тоже смотрит в сторону окна:

   - Ив… не обращай внимания…

   Но он не слушает и, отпуская ее руки, недовольно произносит:

   - Да, что это происходит?!

   - Видимо, соседи сверху… - предполагает Халла.

   Все его тело напрягается. Ивен приподнявшись, опирается на колени.

   - Кто-то хочет нас превзойти?!

   - Ерунда… - с улыбкой говорит Халла, и тянется к его руке, когда он уже полностью отстраняется и встает с кровати. А звуки все усиливаются, слышатся уже крики и тяжелые постанывания.

   - Нет, ты только подумай… - с возмущением произносит парень.

   - Ивен, иди ко мне… - Халла, лукаво улыбаясь, опять тянет руку, подзывая его, но он не реагирует, еще больше напрягаясь в негодовании.

   - Ты только послушай… Это же беспредел!

   - Кто бы говорил… - улыбаясь, подкалывает Халла.

   - Нет! Этого нельзя так оставлять! Нужно разобраться… - твердо произносит он и подходит к окну.

   - Ивен, Прекрати! – уже требует возмущенная девушка.

   -Ты не понимаешь… Слышишь эти дикие крики?! А вдруг там происходит что-то незаконное… насилие… или даже убийство - глаза Ивена округляются и он повторяет, - даже убийство!

   - Убийство?! Да, что за фантазии…

   - Необходимо разобраться… - твердо произносит он и решительно закидывает ногу на подоконник.

   - Ты что?! – Халла резко вскакивает и восклицает. - Ивен! Не в таком же виде…

   - Да, ты права, - соглашается он и, оглядывая свое обнаженное тело, понимает, что надо бы хоть что-то накинуть. Быстро выбегает в коридор, берет брюки с пола и натягивает их. Вернувшись в спальню, снова поднимает ногу. Встает на подоконник и, держась за оконную раму, оказывается с внешней стороны здания. Халла подбегает к нему и крепко хватает за руку:

   - Что ты?! Можно же подняться по ступенькам…

   - Нужна атмосфера внезапности… - с широкой улыбкой, уверенно произносит Ивен.

   - Это же опасно… - говорит она со страхом в глазах.

   - Не тревожься… - подмигивает он, и резко выкрутив свою руку, высвобождает ее.

   - Ив, ты не застигнул ширинку… - в ошеломлении, еле выговаривает Халла, когда парень, цепко обхватив водосточную трубу, уже лезет на второй этаж. Через несколько минут он перекидывает ногу и оказывается на соседском балконе. Халла выглядывает из окна и встревожено наблюдает за его передвижением. Все так же слышатся душераздирающие крики. Ивен же подкрадываясь, заглядывает в окно и видит обнаженные тела, переплетенные воедино. На лице парня снова появляется широкая улыбка, он хочет отойти в сторону, но сцена, как будто завораживает его. Поэтому не в силах оторвать взгляд от происходящего, Ивен стоит, уставившись на них, как вкопанный и думает: «нужно закрыть глаза, отвернуться… или продолжать смотреть? И что?! Его движения лучше моих? Мощные мускулы круче? Я завидую или меня захватывает такое зрелище?» Пока Ивен размышляет, здоровяк замечает его, поворачивает голову и устремляет в его сторону разъяренный взгляд. Девушка в крепких объятьях этого крупного поджарого мужчины, чтобы понять, что заставило его остановиться, тоже смотрит в сторону балкона. И, увидев полуобнаженного парня в синих брюках с расстегнутой ширинкой, начинает истошно визжать. Мужчина средних лет поднимается и, как разъяренный дьявол кричит на Ивена:

   - Какого черта?!

   Здоровяк надвигается на парня, как скала, рельефные мускулы напряженно играют на его обнаженном теле. Девушка, хватает с пола покрывало и, прикрываясь им, продолжает издавать режущие ухо звуки. Но Ивен не замечает, как она вторую руку тянет к тумбочке, где лежит мобильный телефон. А невероятно крупный мужчина уже почти вплотную подходит к светловолосому парню, который растерянно пятится назад.

   - Что за фокусы?! Извращенец?! – вопит обнаженный мужчина вне себя от злости, когда замечает расстегнутую молнию на брюках незваного гостя.

   Отстраняясь от него, Ивен вплотную прижимается спиной к перекладине балкона. Здоровяк напористо все надвигается на него.

   - Вы не так поняли… - произносит растерянный парень с натянутой улыбкой на лице.

   - Да кто ты такой?! – кричит разъяренный мужчина снова.

   Девушка забивается в дальний угол кровати. Она, прикрываясь покрывалом, и крепко сжимая его пальцами, восклицает дрожащим голосом:

   - Я вызвала полицию…

   Но, не слушая ее, здоровяк подходит к Ивену вплотную. Прогнувшись, парень цепляется за раскидистые растения в горшках, но не удерживается и переваливается через балкон. Халла, видя, что происходит, размахивает руками и кричит что-то не внятное. А Ивен не успевая ухватиться за трубу, крепко цепляется за свисающую рядом ветку дерева и, подпрыгнув, повисает на ней вниз головой.

   - Держись! - вопит Халла изо всех сил, когда слышатся звуки сирены полицейских машин.

   - Не волнуйся… если даже упаду, жить буду… - и с улыбкой добавляет, - снова можно будет отделаться переломом… правда, главное, память не потерять…

   В одно мгновение к дереву подбегает несколько полицейских, один из них встает прямо под Ивеном, включает фонарь и поднимает голову, чтобы рассмотреть, что происходит. Его большие похожие на совиные глаза, округляются еще больше, чтобы разобраться в происходящем. Но вдруг ветка преломляется, парень падает на полицейского, и прижимает к земле. Ивен оказывается прямо на мужчине в форме, тот ворча, откашливается и недовольно, выкрикивает:

   - Вставай, вставай уже…

   Но сам приподнимает его, и привстает, опираясь на колени. Полицейский, видя прямо перед собой расстегнутую шеренгу мужчины, брюзгливо и раздраженно восклицает:

   - Да, что здесь происходит?! Заправьтесь…

   Парень резво встает на ноги и с широкой улыбкой на лице подтягивает брюки. А когда полицейский поднимает выпавший из руки фонарь, Ивен видит его лицо и радостно выкрикивает:

   - Денвил Крауни?!

   - Да, - соглашается тот удивленно и, направляет на парня фонарь.

   - Ивен Мор?!

   - Он самый… - с гордой улыбкой произносит светловолосый парень.

   К ним стремительно подбегает взбудораженная Халла. Впопыхах накинув на себя легкий халат, она не думает о том, что через распахнутую часть видна полуобнаженная ее фигура. Девушка бросается на грудь светловолосого парня и с тревогой в голосе спрашивает:

   - Как твоя нога?

   - Да все хорошо... Кость давно уже срослась, как на новорожденном… И мягкая же была посадка… - весело объясняет Ивен.

   - Ваша Халлаки? – спрашивает Крауни.

   - Рад представить вам, Халлаки Дерри, - проводя рукой по воздуху, величественно произносит Ивен.

   Девушка чуть отстраняется от него и поворачивает голову.

   - Наслышан… - произносит Денвил и с улыбкой протягивая руку, нежно пожимает пальцы девушки и замечает не полностью скрытую халатом ее грудь. Ивен резко оттягивает девушку к себе и покровительственно обнимает за плечи.

   - Да, моя!

   Крауни виновато отведя взгляд, с серьезной интонацией в голосе обращается к Ивену:

   - Так что здесь произошло?

   - Недоразумение и только, - лукаво выговаривает он.

   - Вы живете на втором этаже?

   - Нет, на первом, - отвечает Халла.

   Крауни отдает приказ, чтобы проверили второй этаж, и продолжает задавать вопросы:

   - Поступил вызов о вторжении в квартиру. Что вы об этом знаете?

   - Никого вторжения не было, просто необходимо было проверить… - резво поясняет парень.

   - Так это вы?! – удивленно восклицает Денвил.

   - Были слышны жуткие крики, вот я и решил разобраться в чем дело… не вызывать же вас по всякому мельчайшему поводу… - произносит Ивен с сарказмом.

   Денвил Крауни глубоко задумавшись, серьезно соглашается:

   - Да, вы правы… это излишество…

   - А я о чем… - с улыбкой произносит парень.

   - Но почему вы в таком виде и откуда кровь на шее? – спрашивает он снова очень серьезно.

   Ивен прижимает к себе Халлу, крепко сдавливая ее бедра, и развязно произносит:

   - А это у нас вот такие шалости дикарки…

   Денвил улыбнувшись, с ухмылкой выговаривает:

   - Что же с вашей шестеркой этой ночью происходит?!

   - С шестеркой? – ошеломленно спрашивает Халла.

   - Вот именно… уже со всеми успел повстречаться… Ну и ночь сегодня?!

   - Но что у них стряслось? – в голосе девушки слышится тревога и беспокойство.

   - А вот у них и спросите… - говорит полицейский, снисходительно и многозначительно улыбаясь.

    Халла плотно прижимается к Ивену, чтобы еще больше почувствовать его тепло и защиту.

   - Что ж, уже время позднее… Спокойной вам ночи! Надеюсь, уже и мне… - произносит Денвил Крауни и уходит.

***

СЕТТЕЛ И САНСИ

   Тихий стон счастья вырывается из губ Санси, когда девушка утопает в крепких мужских объятьях. Страстно сжимая ее бедра, тяжело дыша от переизбытка чувств, Сеттел произносит:

   - Санси, ты моя...

   - Да, да, конечно… - шепчет она, как бы успокаивая. Трепетно проводит пальцами по его затылку, перебирая черные локоны.

   - Не отпущу тебя, Санси…

   - Сет, я люблю тебя…

   - Ты моя… - повторяет он и прижимает к себе еще сильнее… Девушка чувствует напор его тела и силу вновь нахлынувших желаний.

   - Еще?

   - Да, как восемь лет назад… Ты помнишь?

   - Помню… - выговаривает она и окидывает голову от неописуемого блаженства.

   - Только моя! – диким воплем наслаждения вырывается из его груди.

   - Люблю тебя… - повторяет Санси сквозь утихающие свои стоны и глубокое дыхание. Сеттел осыпает поцелуями ее лицо, и чувственно целуя в губы, тихо произносит:

   - Пора возвращаться…

   - Да… соглашается она.

   И Сеттел, бережно удерживая рыжеволосую девушку за талию, делает шаг в сторону. Достает из кармана телефон и вызывает такси. Они садятся на заднее сидение, парень называет адрес и замечает, что за рулем сидит все тот же водитель. Таксист поворачивает голову и спрашивает:

   - Вы уверенны?

   - Да! – резко выпалывает Сеттел.

   - Что ж, Линуа, так Линуа! Не стесняйтесь… меня как будто нет, - произносит он и поправляет панорамное зеркало, в котором одним глазом наблюдает за сидящей парой на заднем сидении.

   Видит, как Сеттел бережно держит Санси, обнимая за плечи, а она, прислонив голову к крепкой мужской груди, закрыв глаза, чувствует покровительственную заботу и тепло. Добравшись до своей квартиры на пятнадцатый этаж, девушка снимает красные туфли на высоких каблуках и с легкой улыбкой произносит:

   - Я в душ...

   - Хорошо, - соглашается Сеттел и полностью стягивает с себя красный галстук.

   Санси грациозно проходит к ванной комнате, снимая с себя сарафан. Заходит в душевую кабинку и включает кран. Вода, щекоча и лаская, стекает по ее нагому телу. Открывается дверь, сзади подходит уже полностью обнаженный Сет и проводит руками по ее плечам. Санси выгибается, блаженствуя от присутствия его рядом. Она поворачивается к нему лицом, прижимается к его груди, прикасается к руке, на безымянном пальце которой поблескивает обручальное кольцо. Вода пенится и покрывает их тела освежающей влагой. Девушка с трепетом проводит пальцами по его шрамам, от щеки и, опускаясь ниже, по плечам, дотрагивается до их рябых и бесформенных выемок на животе.

   - Шрамы… - с сочувствием произносит она.

   - Они только на коже… - говорит он, и с заботой покрывает широкой ладонью ее руку, на которой надето обручальное кольцо.

   Санси, все так же прижавшись к его груди, целует в прорезь от шрама и, отведя взгляд, чуть отдаляется. Он отпускает ее руку.

   - Жду тебя в постели, - шепчет она и, выходя из душевой, одной рукой снимает с вешалки белый махровый халат.

   - Буду через минуту… - слышит она уже за дверью.

   «…только на коже… этими словами он же опровергает… отрицанием шрамов в его душе, он подтверждает их, указывает на то, что они существуют. А говорил, что простил меня…» - думает она, - «но, может, считает, что простил или хочет простить…». Санси выходит из ванной комнаты, на ходу надевает халат и заходит в спальню. Легким движением включает свет и садится на край кровати. Окидывает взглядом всю комнату и вспоминает: «после того, как мы переехали восемь лет назад и начали жить вместе, любое пространство в нашем укромном жилище было заполнено нескончаемой любовью и безмерной страстью. И здесь у окна, на трюмо, ковре, и на кровати, наша спальня помнила каждый порыв его желаний, каждый мой стон. Нескончаемое количество раз мы были вместе. А сегодня как будто вновь вернулись в наши семнадцать лет, когда прятались от всего на свете, и слышали только биение наших сердец и прерывистое дыхание, и звуки невероятного блаженства…».

   В комнате появляется Сеттел в объемном махровом халате и, сняв его, ложится на кровать. Подтягивает Санси за руку и спрашивает:

   - Тебя что-то тревожит?

   Санси качает головой и грациозно устраивается рядом с ним, он, так и не отпуская ее руки, прижимает к груди и удобнее устраивается на мягкой подушке. Положив голову напротив его лица, девушка смотрит на него, но видит, как его глаза уже закрываются. Она хочет, чтобы Сет ее поцеловал, но парень сразу засыпает.

***

ЛЕД И МЕЛЛА

   «Я открываю глаза и вижу по пояс накрытого белым покрывалом беловолосого парня, безмятежно спящего рядом на кровати. Его невероятно красивые черты лица, белоснежные кудри, обнаженные плечи и грудь. И сине-лиловый синяк под глазом – только легкий призрак его злоключений. Сколько же пришлось пережить ему – альбиносу?! И я не верю, что теперь мы вместе после стольких лет. В наши семнадцать, в последний год школьной учебы, стремительные отношения и чувственная любовь были так краткосрочны. Да, я допустила ошибку, не боролась за свое счастье, и под давлением матери мне пришлось уехать учиться в Париж. Стала бизнес-аналитиком, и благодаря значительному заработку, добилась многих привилегий и материальных преимуществ. Купила комфортабельную квартиру, современный автомобиль, шикарную мебель, но и бессмысленную лишнюю атрибутику. Излишество в приобретении ненужных дорогих вещей, только еще больше обнажило пустоту в моей груди, вычеркнув из памяти особенные истинные чувства. Да… восемь лет в разлуке. И теперь, когда после жуткого урагана, не сразу, но я все же нашла его! Когда он смог меня простить и принять теперь... Когда с таким спокойствием и пониманием отнесся к тому, что я поселила у себя в квартире его школьного обидчика и насмешника Ивена Мора, да еще и поддалась безудержной страсти и переспала с ним. Как же это могло произойти?» Вдруг в ее памяти вспыхивает одним мгновением: «Чувствую бугристость на его пальцах, когда он прикасается к коже и крепко обхватывает спину руками…

   - Ты не знаешь, что значит быть мужчиной! – восклицает он, и я ощущаю, как подчиняюсь его воле. Движения резкие, лицо искажается то в усладе, то в болезненной гримасе, он, то отстраняется, то сжимает меня сильнее, то стонет и кричит, как неистовый раненый зверь. Дикий рев вырывается как будто из самых недр его сознания и, откинувшись на спину, он закрывает лицо руками…

   Это безумство страсти… С Ивеном! Только, потому что не смогла во время понять, разобраться… Воспоминания возвращались, но обрывочно, ощущения вводили только в состояние смуты и растерянности… И оправдывать себя лишь потому, что положилась на заключение детектива Денвила Крауни? Который, обнаружив рядом с покалеченным Ивеном документы, подтверждающие личность Ледлита Бернила, не усомнился ни в чем и так же, как и я, их перепутал. Но не помнить Леда на столько?! Поведения… мимику… Необычный облик, даже цвет его волос… Такое непростительно! И эта вчерашняя встреча, взбудоражившая всех, и особенно его! Как же я была не дальновидна... Но если бы не произошедшее, может, я и не смогла бы найти Леда или он не смог бы меня простить... Возможно, именно эта их связь с Санси имела большое значение в его перемене… Что-то подсказывает мне в необходимости общения нашей шестерки — в дружбе! Но к чему все это приведет?» - думает Мелла, чуть касаясь белоснежных его волос, и любуясь парнем, который теперь с ней рядом… Вдруг спокойный его сон прерывается, веки подергиваются, он начинает тяжело дышать. Девушка, желая успокоить, ласково проводит рукой по его бледному лицу, но Лед резко вскакивает и открывает глаза.

   - Все хорошо? – с тревогой спрашивает Мелла.

   - Да… всего лишь сон… - отвечает он и со вздохом добавляет, - правда то, что произошло вчера, сном не назовешь…

   Девушка придвигается к нему, обхватив руку и прижавшись, произносит с заботой:

   - Все обойдется… не переживай…

   Он нежно касается ее руки и, поворачивая голову, произносит:

   - Главное мы вместе…

   Встает и, потягиваясь, добавляет:

   - Прекрасное утро…

   Раскрывает шторы и смотрит в окно. Яркие лучи солнца проникают в спальню, и окутывает светом все пространство.

   - Хорошо, что мы высоко «взлетели», скрыты от всех любопытных глаз. Я надеюсь…

   - Да… - соглашается Мелла, улыбаясь и любуясь его безупречным обнаженным телом.

   Лед поворачивается, сдерживается, чтобы не подмигнуть и бодрым голосом спрашивает:

    - Приготовить тебе завтрак? Может, в постель?

   Набрасывая зеленый шелковый халат, который лежит на прикроватной тумбочке, Мелла тоже встает, подходит и проводит рукой по его шее и груди.

   - Я совсем не против… с вожделением выговаривает она.

   Нежно обхватив изящную ее руку, Лед завлекает Меллу за собой в гостиную, а потом в кухню. Но отпускает и начинает проверять содержимое кухонного шкафа.

   - Лед, принести тебе одежду? – робко спрашивает Мелла.

   - Нет, та, в которой я был на встрече уже не первой свежести, а приобретенную прошлым вечером надо бы подлатать… - отвечает он. И, обнаружив в одном из ящиков шкафа кружевной белый фартук в мелкий красный цветочек, надевает на себя и подвязывает сзади узлом.

   - Этот наряд еще больше настраивает на кулинарный лад… - с улыбкой произносит он.

   - Ты великолепен! – рассмеявшись, весело восклицает Мелла.

   Широкоплечий парень, обнаженное тело которого скрывает только женский кухонный фартук, открывает холодильник и, оглядев все его полки, шутливо произносит:

   - У тебя в холодильнике «мышь повесилась», впрочем, так же, как и в кухонном шкафу. Даже удивительно, зачем тебе этот фартук?!

   - Только для такого случая… - приближаясь и ластясь, выговаривает она, - чтобы ты носил его, когда будешь появляться в моей квартире…

   - А я и не против… - поддерживая ее флирт, говорит Лед и, обнимая, прижимает к себе.

   Девушка жадно и чувственно целует его в губы и обхватывает сзади руками.

   - Одними поцелуями сыт не будешь, - произносит он с улыбкой.

   - Ты прав, я очень плохая хозяйка…

   - Нужно исправляться…

   - Хорошо, десертом угощу тебя позже… - немного отстраняясь, говорит она и добавляет, - можем заказать все, что пожелаешь…

   - То, что пожелаю, будет позже, - шутя, произносит Лед и спрашивает, - ты никогда не готовишь?

   - Нет, все заказываю.

   - Но это же особенные эмоции… иногда повозиться на кухне и приготовить что-нибудь эдакое.

   - Когда ты готовил… Да, у тебя это было куда проще и комфортнее… - соглашается она и берет телефон, чтобы сделать заказ.

   - Я и здесь не прочь побыть у тебя поваром и официантом…

   - И не только, - подтягивая его к себе за пояс фартука, говорит девушка. – Так что тебе заказать?

   - Лучше заказать продукты… я все приготовлю…

   - Как скажешь, - соглашается Мелла, легко целует парня в губы и передает телефон, чтобы он сам сделал заказ.

   Лед оформляет заказ, а девушка беззвучно подходит к нему сзади, прижимается всем телом и запускает руки под фартук.

   - Шалунья… - возбуждаясь, произносит Лед и нажимает на отбой.

   Он откладывает телефон, и тяжело дыша, произносит:

   - Дразнишь меня!?

   - Да. – Мелла ласкает его и нежно гладит губами спину и шею.

   Но, спустя несколько минут, ее плавные движения прерывает звонок в дверь.

   - Быстро же они! Экспресс доставка?! - восклицает Лед.

   - Нужно открыть… - Мелла оставляет его и открывает дверь.

   В коридоре появляется курьер с несколькими коробками в руках. Он оживленно стряхивает влагу со своей одежды.

   - Вы промокли? – спрашивает девушка.

   - Да, полил, как из ведра, - соглашается молодой парень.

   «Только же светило яркое солнце…», - думает Мелла, - «да, весенняя погода подкладывает непростые сюрпризы…»

   - Куда занести? – ее мысли прерывает курьер.

   - Можете оставить здесь, - отвечает девушка, но парень стремительно проходит весь коридор, и уже оказывается на кухне. Ставит на плитку пола коробки и, замечая Леда, застывает на месте. Перед ним – не причесанный, возбужденный парень в кружевном фартуке с цветочками, надетом на обнаженное тело, и только на запястье его руки поблескивают крупные золотые часы. Мелла растерянно подбегает к курьеру и, хватая его за предплечье, тащит за собой:

   - Пойдемте… пойдемте…

   - Куда?! Куда?! Что здесь происходит? Я не хочу… - испуганно бубнит он и всматривается в лицо Леда, в четкие правильные черты лица, черные брови, синие глаза, растрепанные белые волосы.

   - Спасибо за заказ! Вы свободны! – строго произносит девушка и вручает в его руку денежную купюру.

   Тот растерянно выбегает за дверь. Мелла раздраженно захлопывает ее и возвращается в кухню.

   - Ну, после такого, боюсь, реанимировать мои желания будет сложно… - шутя, с улыбкой заключает Лед.

   - Главное, не падать духом… - лукаво произносит Мелла. Подходит вплотную и еще больше взъерошивает его волосы.

   В это мгновение раздается телефонный звонок.

   - Да что же такое, - Мелла немного отстраняется и прислушивается, - это твой?!

   - Конечно мой… чей же еще?! - не сдержавшись, подмигивает Лед.

   Мелла с улыбкой шлепает его сзади рукой и говорит:

   - Лед, лучше ответить…

   - А я думаю, что лучше шлепнуть меня еще раз… - говорит он и обхватывает ее, прижимая к себе.

   - Но вдруг что-то важное… - она ловко выскальзывает и бежит за его телефоном, тут же возвращается и подает мобильный. Лед нехотя берет его, смотрит на дисплей и с раздражением произносит:

   - Опять Жорж!

   - Ответь…

   - Я просто не хочу, - произносит Лед, как обиженный ребенок.

   - Лед! – настаивает Мелла. – Это может быть важно для тебя.

   Нехотя, парень все же подчиняется и сдержанно отвечает на звонок:

   - Слушаю, Жорж.

   - Ну наконец-то! – радостно тот восклицает.

   - Вчера оборвалась связь…

   - Это не связь! А то, что я не желаю с тобой разговаривать! – гневно произносит Лед и отходит в сторону.

   - Но…

   Не давая договорить, парень, негодуя, продолжает:

   - Я снимался для журнала, а не для того, чтобы изображение моего тела разъезжало на автобусе по всему городу.

   - Успокойся. Ты не представляешь, насколько теперь популярен. Сколько выгодных предложений тебя ждет…

   - Да, что ты несешь?! – Лед нервно выдыхает, поднимает голову и качает ею в разные стороны.

   - Деньги! Ты не представляешь, сколько ты можешь заработать…

   - Я разве говорил, что готов продать себя и свое спокойствие за заоблачные деньги?! – он напряженно ходит из стороны в сторону и недовольно размахивает свободной рукой, украшенной золотыми часами.

   - Лед, ты не понимаешь…

   - Что именно? Мало того, что вымогатель предал меня, еще и ты подлил масла в огонь…

   - Но посмотри на это с другой стороны… И в любом случае уже ничего не изменить… особенно после вчерашних снимков.

   Лед останавливается и, негодуя, спрашивает:

   - Снимков?

   - Как же… по всем новостям уже… даже мне проходу не дают…

   - По новостям?

   Мелла, слыша каждое его слово, включает телевизор, подходит к Леду и обнимает его за руку.

   Ошеломленный вещанием новостей, парень обреченно садится на стул и опускает руки. Перед ним на экране фотография, где он бьет Берта. Рубашка Леда распахнута, брюки приспущены, а из-под черных бровей горит дикий свирепый взгляд.

   - Лед! Лед! – слышится в мобильном телефоне.

   Беловолосый обнаженный парень, в кружевном фартуке с цветочками, как в трансе подносит аппарат к уху.

   - Жорж, - еле выговаривает он.

   - Главное не переживай… несколько миллионов просмотров, ты теперь мега звезда!

   - Оставь эту идею… - Лед произносит тихо и обреченно.

   - Где ты?

   - Не важно…

   - У тебя работа… Приезжай… - серьезно и твердо произносит Жорж.

   - Сегодня выходной.

   - Многое нужно обсудить… Я жду тебя в своем офисе… - настаивает агент.

   - И как ты себе это представляешь? Здание оцеплено моими фанатами!

   - Так ты в том же месте?! – ликуя, восклицает Жорж. - Я пришлю за тобой машину и телохранителей.

   - Не буду я передвигаться в окружении телохранителей, - почти возвратив самообладание, но не уверенно и понуро произносит широкоплечий парень.

   - Лед, возьми себя в руки! – твердо произносит Жорж, повышая голос.

   - Я не буду больше сниматься… - уже уверенным, но тусклым голосом, выговаривает Лед.

   - У тебя контракт, ты не можешь просто так от всего отказаться! – кричит его агент, когда поникший парень резким движением нажимает на сброс и голос Жоржа умолкает.

***

ИВЕН И ХАЛЛА

   Халла пробуждается ото сна. Ивен лежит рядом, обнаженный, широко раскинув руки на постели. Одна нога свисает с кровати, а вторая перевешивается через ее бедра. Девушка просыпается от тяжести его ноги и, поворачивая голову, произносит:

   - Опять ты спишь в извращенной позе…

   Он открывает глаза и резко перевернувшись, ложится сверху на Халлу.

   - А так? – спрашивает с лукавой улыбкой.

   - Ивен, прекрати… ты же меня раздавишь… - произносит девушка и кулаками бьет его по плечам.

   Парень приподнимается, опираясь на колени.

   - Значит, предпочитаешь так?

   - Хоть дышать уже можно… - произносит она и протягивает свои руки к его спине. Он сразу обхватывает ее кисти крепкой хваткой и прижимает к кровати.

   - Лучше уж так, твои коготки могут быть опасны, - говорит он.

   Халла выгибается и хочет дотянуться до его шеи, но Ивен опускает голову, обхватывает губами мочку уха и шепчет:

   - Приятного тебе утра…

   Слышится глубокий ее стон, когда светловолосый парень подчиняет своей воле ее желания.

   - Приятное утро, правда? – спрашивает он через прерывистое дыхание.

   Вместо ответа раздаются ее протяжные учащающиеся стоны… Испепеляющим жаром покрываются их разгоряченные тела. Ивен отпускает ее руки и, обхватывая цепкими пальцами, крепко прижимает к себе. А когда безумный крик, над ухом девушки, вырывается из его груди, парень прикасается губами к ее шее и целует взасос.

   - Ивен! - с многозначительной интонацией восклицает Халла.

   - Надеюсь – это возглас наслаждения?! - победоносно произносит он.

   - Ты меня чуть не оглушил… - девушка капризно выговаривает с наигранным упреком.

   Улыбнувшись, парень целует ее за мочкой уха, приподнимается, вытягивая руки, и говорит задорным голосом:

   - Ты у меня, теперь еще и капризуля?!

   После этих слов сразу вскакивает и выбегает из спальни. Халла довольно разводит руками в разные стороны и еще даже не успевает встать, как Ивен снова появляется. Его обнаженное тело покрывают капли воды, но, не полностью вытершись после душа, он суетливо надевает рубашку и брюки, приглаживает пальцами русые волосы.

   - Пойду к себе.

   - Так скоро? – спрашивает Халла с досадой в голосе.

   - Дела не ждут…

   - Дела? На работе? Но сегодня же выходной?!

   - Чтобы я, да, и в выходной?! Занимался делами?! Хоть и без меня, как без передового специалиста в сфере компьютерных технологий никак, но все же должен быть только особый экстренный случай… - иронично произносит он и с улыбкой продолжает, - но нужно же побывать и у себя дома, проверить свое жилище.

   «Да, работа для него никогда не была на первом месте, Ивен легко мог и по будним дням отлынивать от нее. Но в небольшой фирме, где занимал должность ведущего программиста, своей трудовой деятельностью приносил немалый доход, не смотря на свой взбалмошный и непоседливый характер. Моя же работа модельера требовала, как некоторых технических знаний, так и постоянных творческих поисков и их продуктивных реализаций. Но никогда не имела в компании такого весомого значения», - погружаясь в свои мысли, думает девушка. А когда резко встает, длинные золотистые волосы волной огибают ее обнаженное тело. Она подходит, расстегивает верхнюю пуговицу на его рубашке и говорит:

   - Мы могли бы еще провести время вместе…

   - Еще?! А ты ненасытная дикарка, - он подтягивает девушку к себе, - только порезвились уже сполна…

   Целует ее в лоб и застегивает молнию на брюках.

   - Ивен, вчера вечером, когда я выбежала к тебе, видела какую-то странную тень перед домом, как будто кто-то стоял за деревом и, увидев меня, скрылся.

   Он проводит рукой по ее щеке и со снисходительной улыбкой произносит:

   - Это только фантазии…

   Халла хочет ему возразить, но Ивен отходит в сторону и с задором восклицает:

   До встречи! Созвонимся…

   Он стремительно покидает спальню.

   Халла садится на кровать. Проводит по белоснежной простыне рукой и думает: «а ведь несколько недель назад на ней лежал Сеттел, когда я даже не ставила под сомнение то, что передо мной не Ивен, а другой человек. Если бы не банковская карта, найденная рядом с ним, и подтверждающая его личность... Но и, конечно, он после несчастного случая лежал на кровати без сознания и весь в бинтах из-за ожогов и травм. Только все же… И особенно после поцелуя… да, я тогда была в растерянности… когда прочитала в записях Ивена о его неуверенности в себе и сомнениях... О его особенных чувствах... И я вспоминаю, как бегу в спальню к нему лежащему без движений, бросаюсь на кровать, глажу его лицо руками, целую в губы. Он просыпается, но глаза закрыты, руки обхватывают мою талию, ласкают спину. И его ответный поцелуй… Но только поцелуй Сета. Как же я могла даже не усомниться?! Да, сомнений было много, и после школы, когда Ивен уехал учиться в парижский университет, и когда только спустя пять лет я смогла тоже переехать, чтобы поселиться неподалеку и быть рядом с ним. И когда любезничал и флиртовал с другими женщинами. Но, да, после того, когда я прочитала его откровения, сомнений не оставалось. Ив любит меня, может, по-своему, впрочем, как и я, какой-то дикой и извращенной любовью. Но именно в этом он такой, какой есть, и мне нужна его игра, так же, как и моя ему. Но осознать теперь свою оплошность, в том, как санитар, Фред Керни, который поселился здесь, чтобы следить за процессом выздоровления, но, как оказалось не Ивена, а Сеттела, терпя домогательства этого мнимого врача, слишком нелепо. Понимать, что только благодаря Меллы, у которой жил со сломанной ногой потерявший память Ивен, все встало на свои места. И как же мы можем не общаться, как же не поддерживать друг друга и не подружиться?!»

   - Мелла! – вскрикивает Халла, вспоминая о словах Денвила Крауни.

   «Что стряслось вчера ночью с ней и Ледом, с Сеттелом и Санси?» - она хватается за голову – «а вдруг Сеттел снова напал на Леда? Ивен сказал, что Сет хотел убить его?!»

   Халла так и не одевшись, стремительно выбегает в прихожую, достает мобильный из сумочки и набирает номер Меллы. Раздается несколько протяжных годков, девушка ждет больше минуты, и даже думает, отключить вызов, но вдруг раздается знакомый голос.

   - Халла?! - Немного тревожная интонация заставляет девушку напрячься и забеспокоиться еще больше.

    - Мелла, как вы?

   - Нормально… в общем все хорошо… - не уверенно отвечает она.

   - Что-то случилось? – с тревогой спрашивает Халла.

   - Не совсем…

   - Как Лед?

   - Видимо, весь город уже оповещен, - делает вывод Мелла.

   - Что?

   - Ты видела в новостях?

   - Что? – в недоумении повторяет Халла.

   - Как узнала? – Мелла уже спрашивает громче.

   - Сказал Денвил Крауни.

   - Крауни?!

   - Да.

   - Ты говорила с Денвилом?

   - Да.

   - По телефону?

   - Нет.

   - А как же? – спрашивает Мелла и думает, что с Халлой что-то не так.

   - Он был у моего дома.

   - Где?

   - У дома. – Халла повторяет и думает, что с Меллой что-то точно не в порядке.

   - Почему?

   - Просто произошел один инцидент, - немного смущенно выговаривает Халла, - Ивен залез в чужую квартиру.

   - Что?! – раздается удивленный голос.

   - Это не важно, недоразумение…

   - Ну, конечно, понятно… это же Ивен… - произносит Мелла с иронией.

   - Но, как Лед, Сеттел? – все с тем же беспокойством спрашивает Халла и чувствует, как сердце ее замирает.

   - Сеттел? – удивленно вопрошает Мелла.

   - Ну, да.

   - Причем тут Сеттел Норан?

   - Он не причем?

   - Халла, я ничего не понимаю… Что ты хочешь мне сказать? Или спросить?

   - Просто я забеспокоилась, когда Денвил Крауни упомянул вас и то, что с нашей шестеркой ночью были странные ситуации…

   - Так ты все-таки ничего не знаешь?! Теперь все понятно…

   - Что?

   - Вчера здесь в холле был Берт Солт, между ним и Ледом завязалась драка. Вызвали полицию, вокруг была толпа людей.

   - Берт Солт? А кто он?

   - Уже не важно… мой коллега.

   - И что?

   - Леда рассекретили, а снимки с дракой попали в СМИ.

   - Что?!

   - Ничего, мы в квартире, все тихо… - успокаивая, говорит Мелла.

   - А Сет?

   - Да, причем же Сеттел? – Мелла снова спрашивает, негодуя.

   - Хорошо, что не причем…

   - Ты разговариваешь загадками…

   - Просто Крауни упомянул нас всех шестерых, - напряженный тон Халлы не меняется.

   - Когда мы с ним разговаривали, тоже сказал, что встречался с Сеттелом и Санси.

   - И что он сказал?

   - Какое-то приключение… и все обошлось…

   Халла вздыхает с облегчением:

   - Хорошо, что все обошлось…

   - Такое впечатление, что ты знаешь еще что-то и скрываешь… Что же, Халла? - строго спрашивает Мелла.

   - Попробуй этот вкус… - в трубке слышится голос Леда.

   Замявшись, Халла, не уверенно отвечает:

   - Нет, ничего такого…

   - Оближи это… - говорит Лед.

   - Да, что вы там делаете?!

   Мелла запинается и вскрикивает:

   - Ой!

   - Что случилось? - спрашивает Халла.

   - Извини, поговорим позже… - говорит она и отключает связь.

***

СЕТТЕЛ И САНСИ

   Санси просыпается от тряски на кровати, ее тело даже подскакивает, перекатываясь в разные стороны. Она, придерживаясь рукой, чуть приподнимается и открывает глаза. Понимает, что рядом лежащий с ней Сет грузно переворачивается то в одну сторону, то в другую. Раскидывает руками, посапывает и что-то бормочет.

   - Убью его! – вдруг вырывается из груди широкоплечего обнаженного мужчины.

   Девушка вздрагивает. Ужас замирает на глазах Санси, она нервно моргает и замирает в замешательстве. Но через мгновение, успокоившись и свесив на бок свои кудрявые рыжие волосы, легко дотрагивается до его руки и хочет вернуть из тревожного гнетущего сна. Но крепкое его тело переваливается на бок, и тяжело падая на живот, прижимает к матрасу ее руку. Что от неожиданности вызывает легкое оцепенение и состояние подавленности, в прямом смысле этого слова. Санси пытается вытянуть свои пальцы, но ничего не получается. Она второй рукой силится приподнять его и отодвинуть, но тоже ничего не выходит. Тогда девушка начинает крутить в разные стороны пальцами, которые прижаты крепким мускулистым животом Сета. Выворачивает их и тянет на себя, касается его обнаженной кожи, чувствуя напряжение во всем крепком мужском теле. Вдруг Сет начинает немного покряхтывать и постанывать, что вводит ее в некоторое смятение и растерянность. Но в это мгновение он неожиданно открывает глаза и с удивлением спрашивает:

   - Милая, что ты делаешь?

   Съежившись и ощутив холодную дрожь, пробежавшую по всему обнаженному ее телу, Санси еле выговаривает:

   - Просто рука застряла…

   Он переворачивается на бок, тем самым высвобождая ее руку, и с легкой улыбкой интересуется:

   - И что твоя шаловливая ручонка делала подо мной?

   Покраснев, девушка опускает взгляд и, прижимая пальцы к своей груди, произносит:

   - У тебя был тревожный сон…

   Немного приподнявшись и вытянувшись, Сеттел легко прикасается своми губами к ее губам. Она в ответ страстно целует его и прижимается к влажному от пота торсу. Тяжело дыша, обнимает его за плечи, чувствует силу крепких рук, обхватывающих хрупкую спину и пышные ее бедра. На пике страсти, вдруг он немного отстраняется, запускает пальцы в гущу ее ярких волос и шепчет, как будто желая скрыть ото всех какую-то тайну:

   - Ты великолепна… только моя… но не сейчас, милая…

   Мгновенно поднимается и выходит из спальни. Санси встревожено натягивает на себя покрывало и задается нескончаемой чередой вопросов: «что же с ним происходит? Почему все так замечательно, но покрыто какой-то небывалой загадкой? И тайные его мысли… что же они скрывают?»

   А когда Сеттел, в приподнятом настроении, заходит, надев уже черные брюки и накинув белую рубашку, Санси настороженно поднимает на него глаза, парень ликующе произносит:

   - Может, уже завтракать?!

   А когда, чуть подпрыгнув, девушка сразу встает и накидывает на себя халат, парень застегивает пуговицы на рубашке и уже завязывает красный шелковый галстук.

   - Ты на работу? – спрашивает Халла стараясь скрыть досаду в голосе.

   - Получил сообщение от Гранта и Барли. Жаль, что в субботу, но необходимо решить важные вопросы… - говорит он, не поворачивая голову в ее сторону.

   Председателю правления крупного безнес-холдинга в любой день необходимо быть в курсе любых внутренних процессов компании. А Грант и Барли теперь его партнеры по работе, которых она знала еще со школьной скамьи. Поэтому девушка покорно кивает и суетливо просовывает руки в рукава халата, повязывает пояс, бежит в кухню и слышит его громкий голос:

   - Вчера купил крауссаны в булочной. Они в бумажном пакете на столе.

   Девушка видит пакет с круассанами, не решительно открывает его и дрожащими пальцами достает одни за другим, укладывает на стеклянную тарелку и заправляет зернами кофеварку.

   Сет направляется на веранду и подставляет соломенные кресла к небольшому круглому столику. Уже появляется Санси с подносом в руках, на котором две чашки кофе и тарелка с круассанами. Она аккуратно ставит поднос и раскладывает все его содержимое на столе.

   - Может, и мороженое?! – Сеттел срывается с места и стремительно убегает в кухню, через мгновение появляется с брикетом мороженного в руках. Перекладывает круассаны на тарелку. Мороженое же выкладывает в глубокое прозрачное блюдце. Величественно садится на кресло, важно закинув ногу на ногу. Саннси все это время стоит и дрожит, как осиновый лист.

   - Что с тобой? – удивленно спрашивает он. - Садись…

   Санси придерживаясь за спинку стула, садится напротив.

   - Он берет круассан и, откусывая его, запивает черным кофе. Откидывается на кресло и, замечая непонятное состояние Санси, произносит:

   - Что с тобой? Возьми краассан.

   Девушка протягивает дрожащую руку, но так и не решается его взять.

   - Санси, да, что с тобой?

   Парень в шикарном черном костюме сам берет круассан и подает ей. Но она отстраняет руки и прячет их под столом.

   - Я не хочу, совсем не голодна, - говорит девушка и отводит взгляд.

    С резким звуком Сетел отодвигает кресло и встает, он подходит к Санси и проводит рукой по ее плечу и шее.

   - Что с тобой? Ты сама не своя.

   Целует ее в щеку и серьезно произносит:

   - Я ненадолго, обещаю…

   Девушка тут же поворачивается к нему и убеждает:

   - Все хорошо, Сет, я все понимаю…

   В ее глазах читается искренность и любовь.

   Немного успокоившись после таких слов, Сеттел ласково произносит:

   - Они тебе понравятся, а можно еще и со сливками… очень изысканно…

   - Нет, я не хочу… - пряча взгляд, тихо выговаривает Санси.

   Тогда Сеттел поднимает блюдце с мороженым и спрашивает:

   - Может, тогда мороженного?

   Парень подает ей, но потом резко отстраняет и восклицает, радуясь новой идеей:

   - А давай добавлю в кофе?!

   Глаза рыжеволосой девушки округляются, руки цепенеют, Сет уже перекладывает ложкой мороженое в чашку Санси. Когда же опускает ложку на дно и подает ей, девушка резко вскакивает.

   - Да, что с тобой сегодня? – обеспокоенно спрашивает он снова и, отпивая кофе, добавляет. - Тебе понравится, попробуй…

   Сеттел протягивает к ней руку, но девушка, отпрянув, выкрикивает:

   - Нет! Нет, я не хочу!

   Он ставит чашку обратно на стол, подходит к ней и бережно обнимает за плечи, целует ее волосы и мягко произносит:

   - Хочешь, я никуда не поеду?! Весь день будем вместе…

   Чувствуя тепло, особенную заботу, Санси обхватывает его широкую спину своим дрожащими руками.

   - Сет, со мной все хорошо.

   - Но я же чувствую…

   - Мне просто необходимо немного побыть одной…

   - Одной? – немного отстранившись, и заглядывая в ее большие зеленые глаза, с удивлением спрашивает Сеттел.

   - Да… Поезжай… - произносит она тихо.

   - Я быстро вернусь, обещаю… - говорит Сеттел и крепко целует ее в лоб. Допивает кофе и, погладив девушку по руке, уходит с веранды. Санси обессилив, сползает в кресло и, видя перед собой круассаны и мороженое, думает о своем бессознательном замешательстве. «Любишь круассаны со сливками? А кофе с мороженным?» – слышится в ее голове. «Когда я жила с Ледом, он кормил меня круассанами, слизывал сливки и шоколад с моих губ, мороженное с кожи.» Санси вспоминает все до мелочей: «Отпиваю приготовленный им напиток, чувствую приятное сочетание вкуса холодного с горячим. Все как будто в белом тумане, и я не понимаю, что произошло с его волосами. Они из пепельно-черных превратились в белые, как будто покрылись белым пушистым снегом.

   - Крошка, тебе больше нравится холод или жар? – спрашивает он и медленно выливает кофе с мороженным на мою грудь и живот…

    Кожу охватывает невероятные ощущения... Горячий напиток обжигает ее, а холодный остужает и охватывает волной возбуждения и страсти. Тяжело дышу, грудь вздымается, он, прикасаясь губами, слизывает мороженое с моей кожи…»

   Санси нервно обхватывает голову руками: «почему так тревожно на душе… Почему тогда, когда Сет убеждает меня, что простил, я не верю ему, и никак не могу простить себе сама?! Как я могла посчитать, что рядом со мной мой муж, только из-за того, что на его пальце было наше обручальное кольцо?! Несколько дней провела в чужой квартире с Ледом, но верила, а скорее внушала себе, что рядом был Сет. Сразу после свадьбы потерять его было для меня невероятным, немыслимым… и я будто в забытьи наслаждалась счастьем, снова чувствовала себя любимой, желанной, закрывала из-за перенесенного стресса покрытые белой пеленой глаза на сомнения, на предчувствия того, что все изменилось безвозвратно…» Она обреченно опускает руки и медленно поднимается с кресла. «Нужно убрать со стола» - думает Санси и перекладывает чашки на поднос, а когда поднимает круассан, он падает на пол и отскакивает в сторону. «Да, что это со мной? Как бы я хотела забыть эту связь с ним… И тем более теперь, когда все снова стало так, как было много лет назад. Когда наши отношения с Сетом были настолько неудержимыми, наполненными яркими невероятными эмоциями. Когда еще в семнадцать, мы тайком ото всех прятались за оградами домов и в подворотнях, когда ночное пространство скрывало немыслимые порывы наших желаний. И когда восемь лет назад, Сет предложил переехать вместе с ним в Париж, и мы поселились с ним в этой уютной, купленной его родителями, квартирке. Его страсть была неугасимой, желания безграничны. И да, даже на веранде мы были с ним близки, столько раз, сколько и невозможно представить… и я…» Санси облокачивается руками об стол и виновато свешивает голову. «Не понимала, как же он устает на работе, как выматывается день за днем. И все реже он проявлял влечение ко мне, все меньше я чувствовала его любовь. А несколько месяцев назад его страсть и угасла вовсе. Да, я не понимала, что происходит, считала, что он потерял былой интерес ко мне, и совершенно не могла понять, почему месяц назад Сет сделал предложение, учитывая его такой холод. Но я глубоко ошиблась… Он торопился со свадьбой, потому что боялся меня потерять, так как понимал, как мне нужна была эта интимная связь, как именно она и имела для меня большое значение. Если бы Сеттел мог поделиться своими проблемами… все было бы иначе… и хорошо, что теперь все по-другому… Да, я уже ничуть не переживаю из-за того, что он отстранился от меня сегодня утром и уехал на работу».

   - Ничуть! – восклицает она вслух, внушая себе такую неопровержимость.

   «Неужели я снова сомневаюсь…» - думает она, - «ведь вчерашняя его страсть в парке… и да, пусть наша связь оказалась не так интимна, как хотелось бы, когда полицейские сирены и прожектора наглым образом прерывали нашу идиллию… Но как же превосходно было снова чувствовать его крепкие объятья, принадлежать ему полностью и без остатка». С улыбкой на лице она поднимает голову и решительными и четкими движениями перекладывает на поднос круассаны. Уже полностью вернув самообладание, Санси заходит в кухню с подносом на руках и, не успев опустить его на столешницу, слышит звонок мобильного телефона. Растерявшись, она выбегает в прихожую и, придерживая поднос одной рукой, второй берет с тумбочки мобильный и отвечает на звонок.

   - Слушаю…

   - Санси?! – слышится звонкий голос.

   - Да. Халла?!

   - Извини, может, я не вовремя?

   - Нет, я слушаю… - спокойно, но немного растерянно произносит Санси.

   - Как ты, как Сеттел? Все хорошо? – спрашивает Халла, немного выдавая свое беспокойство.

   - Да. Все нормально. А что? – отвечает Санси, но начинает нервничать.

   - Ничего….- говорит Халла и немного замявшись, продолжает, - прошлой ночью виделись с Денвилом Крауни.

   - Что? Вы?

   - Да. А вы?

   Санси от неожиданности вздрагивает и теряется с ответом.

   - Что-то случилось? – спрашивает она.

   - Нет. Все обошлось… - беззаботно отвечает Халла, - просто Ивен решил поиграть в детектива и разобраться, что за крики доносятся со второго этажа.

   - Крики?! – взбудоражено восклицает Санси.

   - Это были такие крики… ну, ты понимаешь… - загадочно поясняет Халла.

   - А почему приезжала полиция?

   - Да, вызвали соседи…

   - Какие соседи? – недопонимая, спрашивает Санси.

   - Которые кричали. – Халла не слишком понятно отвечает.

   - А зачем тогда вызвали?

   - Просто Ивен залез к ним на балкон.

   - На балкон залез? Зачем? – Санси никак не может разобраться в произошедшем.

   - Услышал крики. – Поясняет Халла.

   - Так крики же были из-за… этого… - с робкой застенчивостью произносит рыжеволосая девушка.

   Спустя небольшую паузу Халла произносит:

   - Да.

   - И из-за таких криков приехала полиция? – в невероятном удивлении спрашивает Санси.

   - Санси! Да… не важно уже… - суетливо выговаривает Халла, желая перевести разговор на другую тему.

   - Хорошо.

   - А у вас тоже вчера была встреча с Денвилом Крауни?

   - Да. – Нехотя отвечает Санси.

   - И что произошло?

   - Ничего особенного… - говорит она еле слышно.

   - Почему же вы встречались? – Халла спрашивает настойчивым голосом.

   - Да так… - робко отвечает Санси.

   - Это как?

   - Просто увиделись случайно, - невнятно юлит она.

   - Ну, хорошо, - недоверчиво произносит Халла и спрашивает, - а Сеттел дома?

   - Нет, он ушел…

   - Ушел?

   - Да.

   - Куда ушел? – спрашивает Халла, повышая голос и с явным беспокойством.

   - На работу… - спокойно поясняет Санси, недопонимая такого волнения.

   - Давно?

   - Недавно. А что?

   - Ничего такого…

   - Халла, да, в чем дело? – спрашивает Санси обеспокоенно.

   - Ничего… ничего… - отвечает Халла озабоченным голосом.

   - Как ты, все нормально?

   - Да, да… - говорит она, - потом еще созвонимся, - и вешает трубку.

   Санси все так и стоит с подносом в одной руке, которая уже дрожит от напряжения. И не двигаясь с места, думает: «что же скрывает Халла?»

***

ЛЕД И МЕЛЛА

   Мелла выключает телевизор, подходит к парню, у которого напряжена каждая мускула на его теле, руки растопырены и сжаты в кулаки, а живот и широко расставленные ноги чуть прикрывает узорчатый белый фартук. Она прикасается к его плечу и мягко пытается сгладить возникшую ситуацию:

   - Лед, не переживай…

   Он высоко вскидывает голову, и тяжело вздыхая, на выдохе произносит:

   - Моя жизнь попала под микроскоп.

   - Тебя здесь не достанут…

   Он поднимает руки, сцепливая пальцы между собой за затылком и, смотря в ее сторону, с улыбкой заключает:

   - С тобой я как за каменной стеной.

   - Это так, - она встает прямо перед ним и, протягивая руки, обнимает его за шею, - все, что в моих силах…

   Он не дает ей договорить и, устремляя взгляд в потолочное пространство, и с отрешенной улыбкой на лице, произносит:

   - Но что за кадры… нужно же было так оплошать…

   - Это же только фотографии…

   - А ведь я когда-то был фотографом… - и задумчиво, продолжает, - не думал, что все так обернется… Особенно теперь, когда мы снова вместе…

   Немного подтянувшись, Мелла чувственно целует его губы и произносит:

   - Все еще будет…

   И услышав бурчание в ее животе, улыбнувшись, Лед берет ее руки и говорит:

   - Но и завтрак тоже…

   Он стремительно подбегает к коробке с продуктами, которую недавно доставил курьер и поспешно открывает ее.

   - Замечательно! Перекусим на скорую руку, а после я побалую тебе и изысками…

   - Вероятно, тебе было комфортнее угощать меня, готовя в своей квартире?

   Чуть приобняв ее, держа в руке два яйца, пучок базилика и рукколо, подмигнув, он восклицает:

   - Главное, не то где… а с кем!

   Стремительно достает сковороду из шкафа, ставит на плиту и включает ее. В это мгновение раздается звонок мобильного телефона Меллы. Как оказывается, это звонит Халла. И когда они разговаривают, Лед тем временем готовит завтрак, отвлекая Меллу. Протягивает ей на пробу чуть прожаренный омлет и сметанный соус с укропом и базиликом.

   - Попробуй этот вкус, - говорит он.

   Выложив на тарелку поджаренные взбитые яйца, политые соусом с помидорами и зеленью, ест сам и с этой же тарелки кормит Меллу. Подносит к ее губам горячий черный кофе со сливками. Девушка, чуть пригубив, отказывается, мотая головой. Тогда он отпивает его и кладет поверх жидкого напитка шарик клубничного мороженого. Ложкой зачерпывает и подносит к ее губам.

   - Оближи это…

    Мелла слизывает, но часть мороженого попадает на кожу и розовой дорожкой просачивается в ложбинку на ее груди.

   - Ой! – вскрикивает Мелла и поспешно заканчивает затянувшуюся с Халлой беседу. Лед прикасается к ее плечам липкими руками и проводит губами по сладкой дорожке с мороженым. Мелла встрепенувшись, срывается с места и молниеносно убегает в ванну. Отбросив ложку, Лед тут же следует за ней. Когда догоняет, она уже скидывает халат и включает воду в душе.

   - Ты хочешь смыть сладость со своей кожи? – спрашивает он с улыбкой.

   - Да… - отвечает она, встает под душ и подтягивает его к себе за пояс.

   - А ты плутовка… - подчиняясь, произносит парень и, обнимая ее за талию, прикасается губами к шее и груди. Теплая вода стекает струйками, пропитывая влагой фартук, который бесцеремонно облегает рельефную фигуру Леда.

   - А как же твои часы?

   - Водонепроницаемые, - отвечает Лед.

   - Они дополняют твой особенный образ… - заключает девушка, проводит руками по его торсу, а парень дотягивается до геля и, выдавив небольшое количество белой жидкости, прикасается к ее коже. Руки скользя, ласкают ее грудь и бедра, доставляя невероятное удовольствие. Гель пенится и пузырится, а движения Леда плавные и нежные вводят ее трепещущее тело в невероятное состояние упоения и экстаза.

***

ИВЕН И ХАЛЛА

   «Что у них там происходит», - думает Халла, - «немыслимые страсти или нелепые происшествия? Но главное, что они уже вместе…» Девушка оставляет мобильный на тумбочке и думает надеть халат, но не делает этого и все так же обнаженная направляется на кухню, достает из холодильника нарезку ветчины и кладет один кусок на ломоть хлеба. Откусывая часть бутерброда, снова проходит в спальню и пережевывает на ходу. Но поднеся к губам бутерброд, вдруг замирает на месте, дикий ужас застывает у нее в глазах, руки холодеют, мурашки бегут по онемевшей коже. Ей слышится пугающий шорох за окном, она видит какое-то зловещее движение черной тени. Решая подойти поближе и развеять свои страхи, она медленно передвигает ноги, чуть приближаясь, но после увиденного, отскочив назад, падает на пол. В открытом окне появляется крупная фигура высокого черноволосого парня, резким движением он вскакивает на подоконник и нависает над обнаженной фигурой девушки.

   - Фред?! – вскрикивает Халла в ужасе, из ее губ выпадает часть бутерброда.

   - Да! – он нависает все больше и надвигается на нее, как темная туча. Девушка пятится назад, резко отталкиваясь ногами. Но смуглый парень двадцати лет крепко обхватывает ее бедра и подтягивает к себе. Его расстегнутая черная рубашка прилипает к телу, а узкие темно серые брюки от напряжения почти трещат по швам.

   - Халла… - взбудоражено выговаривает он, - я не могу…

   - Вы спятили?! – кричит она, пытаясь вырваться.

   - Я обещал, но не могу… все мысли мои о тебе…

   - Что?!

   - Не могу, смотреть на тебя и… не желать…

   Выкрутившись, Халла резко бьет его правой ногой в живот, вскакивает и поворачивается, чтобы убежать. Но он, схватившись одной рукой за бок, второй ловит ее за щиколотку и снова притягивает к себе. ¬

   - А как же «смирение — одно из ваших благодетель?» - с возмущением выкрикивает она.

   Он, крепко обхватывая ее руки, прижимает к себе и, глядя прямо в глубокие синие глаза, с горечью произносит:

   - То время, когда я занимался реабилитацией Сеттела в этой спальне, когда вы были рядом, это время – было самым счастливым в моей жизни.

   В его глазах она видит столько тоски и боли, что свирепый ее взгляд сменяется на снисходительный и тревожный.

   - Фред Керни, мы можем поговорить, общаться и стать друзьями… - говорит она ему спокойно, как бы утешая.

   Но вдруг выражение его глаз меняется, и он жестко произносит:

    - Я не могу видеть тебя такой! И рядом с ним! Наблюдать, как он подчиняет тебя себе!

   - Наблюдать?! – Халла кричит вне себя от возмущения и злости.

   - Ты же сама хотела этого… когда не закрыла дверь, оставила нараспашку окно… - он начинает трясти ее из стороны в строну, - признайся, Халла, ты же ждала меня?!

   - Что?!

   - Хотела, чтобы я избавил тебя от него?!

   - Нет!

   - Нет?! Значит, тебе нравится то, что он делает с тобой?

   Он резко обхватывает ее, и, заламывая руки за спиной, вплотную прижимает к стене.

   - Ты этого хочешь?

   Пытаясь высвободится, Халла ерзает в разные стороны, хочет ударить, расцарапать и впиться в кожу зубами, но он, крепко придавливая ее к стене всем своим телом уже не дает ей даже пошевелиться.

   - Что хочешь снова пустить в ход свои острые коготки или искусать меня? В этот раз не удастся…

   Прикасаясь к растрепанным золотым волосам губами, пробираясь сквозь их гущу, обезумевший парень целует хрупкую ее шею.

   - Я же так восхищалась вами… - укоризненно и непримиримо произносит она.

   - Восхищалась? – он крепко сжимает ее бедра и вплотную прижимает к себе. - Так восхищайся еще больше…

   - Вы же врач, Керни! Одумайтесь… - твердо взывает Халла.

   - Да… и я вижу до чего он доводит тебя… Что ты ела сегодня утром? Можешь, не отвечать, я видел… Черствый бутерброд! С этим прохвостом ты подорвешь свое здоровье! – серьезно восклицает обезумевший парень.

   «Здоровье?! Снова его нелепая опека… Если бы не это помешательство, я бы точно расхохоталась» - думает девушка, пытаясь вырваться из крепкой его хватки. Фред же сдавливает ее тело все сильнее и, ведя губами по плечу, сквозь прерывистое дыхание тихо произносит:

   - Со мной у тебя все будет по-другому… Буду ухаживать за тобой, кормить здоровой пищей… Овсяной кашей с отрубями, льняной с сельдереем…

   - Я не хочу! – громко выкрикивает Холла. Он, крепко удерживая ее, так же спокойно и тихо продолжает:

   - Обезжиренным бульоном и отварными овощами…

   - Нет! - Халла со всей силой резко вырывается из его крепких рук и, ринувшись к окну, кричит что есть мочи.

   - Помогите!

   Фред, не сразу отреагировав, хочет напасть сзади и прикрыть ей рот рукой, но она выгибается и, выскальзывая, бежит к двери. Обезумевший парень нагоняет девушку, хватает за руку и резким движением поворачивает к себе лицом.

   - Ты слышал? – спрашивает соседка с верхнего этажа своего жгучего черноволосого партнера.

   - Что?

   - Кричали «помогите».

   - Снизу?

   - Да.

   - Чокнутая парочка… Зря мы сюда переехали…

   - Герман, а вдруг что-то случилось…

   - Помогите! – раздается снова чуть слышно.

   - Хорошо, спущусь, проверю, - говорит он и выходит на балкон, неуклюже передвигая ногами.

   - Осторожно, мои цветы! – выкрикивает девушка, когда Герман чуть не сбрасывает вниз один из горшков с цветущим растением.

   - Не волнуйся, удержал… - успокаивает он, аккуратно ставя горшок на свое место.

   - Ты хочешь так спуститься? Как он?

   - Так быстрее… и если что-то действительно происходит, эффект внезапности будет кстати…

   Герман аккуратно и быстро спускается по водосточной трубе и опускает ноги на подоконник. Через открытую дверь спальни видит какое-то копошение в коридоре, тихо спускается и направляется в сторону непонятных звуков. И когда подходит ближе, Фред слышит посторонний шорох и отвлекается, ослабив свою хватку. Халла кусает его губы, со всей силы бьет локтем в грудь и вырывается на свободу. Бежит к двери, дрожащими пальцами открывает замок и выбегает наружу. Фред прикладывает пальцы к кровоточащей ране на губе и почти сразу следует за ней. В этот момент Герман полностью раскрывает проход в коридор, но видит только, как кто-то выбегает из квартиры, оставляя входную дверь открытой. Он достает мобильный телефон из кармана брюк и вызывает полицию. А в это время обнаженная Халла стремительно выбегает на улицу, длинные золотые волосы почти полностью скрывают ее грудь и волной покрывают бедра. Кенри, желая нагнать девушку в подъезде, не успевает и скрывается за деревьями. А Халла не помня себя, мчится со всех ног к дому Ивена.

***

СЕТТЕЛ И САНСИ

   «Что же Халла может скрывать?» - все еще думает Санси, когда относит поднос в кухню, - «не понимаю…» В задумчивости она заходит в спальню, сбрасывает махровый халат, чтобы переодеться и вдруг в голове, как вспышкой одним мгновением проносится воспоминание. Сброшенный белый халат кажется ей красным кружевным. Такой же она носила у Леда.

   «Скажи… произнеси мое имя… - требует он, почти кричит. - Теперь ты понимаешь? Хочешь такого, как я?...» - вспоминает девушка, - «Но кто же ты?» - думает она. Обреченно садится на кровать и, обхватив руками голову, трясет ею в разные стороны. Санси желает развеять воспоминания, чтобы они больше никогда не тревожили ее разум и чувства. Но мысли где-то далеко: «никак мне не избавиться от этих ощущений прошлого, никак не перечеркнуть свою измену и временное замешательство. Как же тяжело осознавать то, что именно я была так слаба, чтобы принять реальность и сама бросилась к нему в объятья. Ведь Халла не изменяла Ивену, да и про Меллу не скажешь, что у нее с Ивеном особенная связь. Их подозрения и сомнения были оправданы и они не поддались мимолетным порывам. А я…» Она съеживается и печально опускает руки: «если бы не Мелла, не знаю, как бы я смогла пережить осознание того, что попала в чужую квартиру, несколько дней спала с посторонним мужчиной и совершенно не представляла, где может быть мой муж. И как же теперь мне не видеться с ними, как же не стремиться к тому, чтобы стать друзьями? Нужно преодолеть эту преграду из прошлого и стать близкими друг другу в общении, поддержке и просто в необходимости быть всем вместе. Сохранить эту нить, которая провела между нами судьба спустя годы непредсказуемой встречи». Она резко поднимает голову, решительно встает и подходит к шкафу. «Мне нужно быть сильнее и отвлечься от воспоминаний!» - твердо решает она, достает легкую светло-зеленую блузку и красную широкую юбку, надевает их и говорит, как бы в никуда:

   - Пусть сегодня выходной, но я открою магазинчик и снова займусь своими цветами.

***

ЛЕД И МЕЛЛА

   - Может, принести тебе халат? – спрашивает Мелла, когда Лед вытирается полотенцем.

   - Хорошо, что предложила… - отвечает он с улыбкой, - а то моя набедренная повязка в виде кружевного фартука совсем промокла.

   - Да, - говорит она, подает махровый белый халат и смущенно отводит взгляд.

   Он приобнимает Меллу за талию и произносит:

   - Не нужно смущаться, вероятно, раз ты мне его не предлагала, значит, тебе нравился мой такой экстравагантный прикид?!

   Когда Лед уже надевает халат, Мелла, прижимается к его груди и думает: «его еще совсем недавно носил Ивен, именно поэтому…», но приподняв голову, девушка восклицает:

   - Ты в чем угодно выглядишь великолепно!

   Нежно целуя в губы, парень завлекает Меллу за собой, и они выходят из ванны. Раздается звонок телефона Леда. Парень нехотя проходит в кухню и поднимает мобильный со стола. Девушка следует за ним, вытирая каштановые волосы полотенцем.

   - Опять он! – раздраженно восклицает Лед и снова отбрасывает телефон на стол.

   - Может, все же стоит ответить? - спрашивает Мелла.

   - Не думаю… - произносит он, принимая отрешенный вид.

   Мелла подходит к столу, поднимает мобильный и после сигнала полученного сообщения, проводит пальцем по экрану.

   - Лед, сообщение… - говорит она и поворачивает в его сторону голову.

   - Ох… - бубнит он под нос, и нехотя добавляет, - открой…

   Нажав на иконку с конвертом, сообщение раскрывается и Мелла поднимает на Леда тревожный взгляд. Он замечает ее растерянность и спрашивает:

   - Что там?

   Девушка подает ему телефон. Читая содержание сообщения, Лед направляется к столу и, поникнув, кладет его обратно. Подносит правую руку к левому запястью и расстегивает ремешок на часах, желая снять их. Но Мелла подходит, и легко коснувшись пальцев, останавливает его.

   - Оставь…

   - Это только излишество… - произносит парень.

   - Я знаю… - в ее глазах читается понимание и печаль.

   - Что будем делать? – снова защелкивая ремешок, спрашивает он с сожалением в голосе.

   Мелла обнимая за плечи, произносит:

   - Мы что-нибудь придумаем...

   Отстраняясь, Лед делает несколько шагов в сторону. Чуть согнувшись, отпирается о стену, поднимает голову и смотрит на нее в упор:

   - Жорж же написал, что теперь всем известно, где я прячусь...

   - Да… Моя неосторожность… Возможно, курьер распознал твою внешность и сопоставил...

   Косо улыбнувшись, Лед выпрямляется во весь рост, протягивает к Мелле руку и, дотянувшись до ее пальцев, говорит:

   - Не нужно постоянно во всем винить только себя… Жорж тоже догадался, и это было делом времени…

   Мелла смотрит на него и не знает, что сказать в ответ. Тогда он, прищурив глаза, спрашивает:

   - Ты хочешь, чтобы я ему позвонил?

   Она отводит взгляд и напряженно думает над появившейся проблемой.

   - Жоржу… - поясняет он, хотя Мелла и так все понимает… То, что ради нее, ради ее спокойствия, он готов принять все на себя, огородить от сплетен и пытливых взглядов. Снова согласиться сниматься, быть в центре внимания и преклонить колено.

   Не проронив ни слова, девушка отходит, садится на стул и перекрещивает руки на груди. Лед приближается, садится перед ней на корточки и говорит с напряжением в голосе:

   - Мелла, пока я здесь, они и тебя в покое не оставят… Да, и Жорж, вероятно, скоро уже будет здесь…

   Она резко поворачивает голову и решительно произносит:

   - Попросимся к Халле!

***

ИВЕН И ХАЛЛА

   - Ивен! Ивен! Открой! – барабанит руками в дверь Халла.

   Замок щелкает, в дверном проеме появляется Ивен, торс его обнажен, на ногах все те же синие брюки. Девушка сразу падает в его объятья.

   - Что с тобой? – в ошеломлении спрашивает Ивен.

   Но она только крепче прижимается к нему и обнимает шею дрожащими руками. В это время слышится какой-то шорох за соседней дверью, пожилая соседка через глазок наблюдает за ними.

   - Закроем дверь, - серьезно произносит Ивен. Запустив руки под густую копну ее волос, и почувствовав разгоряченную обнаженную кожу, он в изумлении восклицает:

   - Ты голая?!

   Парень крепко обхватывая ее талию, завлекает за собой, захлопывает дверь и закрывает на замок. Когда они оказываются в коридоре его съемной квартиры, девушка прижимается к нему еще сильнее.

   - Да, что с тобой? Что случилось? – с нахлынувшей тревогой спрашивает парень.

   Но Халла не отвечает и тогда Ивен стараясь успокоить, трепетно проводит пальцами по ее волосам, ласкает шею, осыпает поцелуями плечи.

   - Пойдем, Халла, пойдем… Не пугай меня, - произносит он тревожным голосом и снова увлекая за собой, заводит в спальню и сажает на кровать. Все так и не переставая обнимать и целовать ее, шепчет прямо в ухо:

   - Халла, дорогая, единственная…

   - Ивен… - с трудом выговаривают ее дрожащие губы.

   - Что случилось? – он резко обхватывает ее лицо руками и в ошеломлении восклицает. - У тебя на губе кровь! Ты ранена?

   Но она не отвечает, а только прикасается влажными губами к его шее, ее тело обмякает, девушка почти теряет сознание. Тогда Ивен, чуть отстранившись, крепко обхватывает ее плечи руками и начинает трясти.

   - Халла, очнись, возьми себя в руки! – почти кричит он.

   - Ивен… - произносит она, как будто в дреме.

   Тряся ее еще сильнее, он оттягивает длинные волосы назад. Приподнимая ее голову, и смотря в упор, вопит, теряя над эмоциями контроль:

   - Что случилось, Халла?

   Встрепенувшись, девушка приходит в себя, и снова прижавшись к нему, выговаривает:

   - Ив…

   - Халла?! – твердо требует обескураженный парень ответа.

   И девушка чуть слышно, вполголоса произносит:

   - Фред. Он напал на меня.

   - Что?! – вне себя от злости, Ивен вскакивает. – Что? Что он сделал?

   - Ничего… ничего… - Халла тянется к нему, пытаясь успокоить… - я убежала…

   - Убью его! – кричит он и, сжимая руки в кулаки, резко хватает рубашку, которая весит на стуле и накидывает ее на себя.

   - Не надо… - Халла обхватывает его ноги, подтягивает к себе, - не оставляй меня…

   Ивен останавливается, опускает руки, рубашка падает на кровать.

   - Прошу… - произносит она и смотрит на него умоляющим взглядом.

   Успокоившись, он садится рядом, бережно берет ее руки и серьезно произносит:

   - Я никогда тебя не оставлю…

   - Можно мне остаться… - тихо говорит Халла и опускает голову на его колени.

   Слышится щелчок.

   - Тосты! – восклицает Ивен, и осторожно выскальзывая, удаляется. Халла думает: «люблю твои тосты… и бутерброды с ветчиной…» А парень все еще в ошеломлении от случившегося на ходу, не осознанно произносит:

   - Могут подгореть…

   Но, так и не зайдя в кухню, сразу возвращается. Видит съежившуюся Халлу на кровати в его бирюзовой рубашке. Подходит, подтягивает ее за талию к себе и с улыбкой произносит:

   - А тебе подходит моя рубашка.

   Халла улыбается ему в ответ.

   - Все мое – твое, - произносит он, но только шелковое нижнее белье будет принадлежать только мне.

   - Значит, и у тебя есть такое?!

   Игривый обмен колкостями снимает напряжение и стресс.

   - Какой же я мужчина без него! – с улыбкой на лице шутит Ивен.

   - Без него точно никакой… - лукаво дразнит его Халла.

   - Да уж… он подтягивает к себе ее бедра.

   - Что ты… А как же границы приличия?

   - Но не забывай и про границы личного пространства…

   - Я буду нарушать их только в случае экстренной интимной необходимости… - шутливо произносит девушка, но нервно вздрагивает, когда раздается звонок телефона Ивена. Они одновременно поворачивают голову и видят, как мобильный дребезжит и вибрирует на тумбочки у кровати. Ивен отмахивается рукой:

   - Можно не отвечать…

   Ироничный настрой Халлы сразу меняется на тревожный, руки начинают подрагивать.

   - Ответь… - она произносит еле слышно.

   - Может, ничего важного…

   Халла поднимает глаза и смотрит на него испуганным взглядом.

   - Ну, что ты так… Хорошо…

   Ивен отходит, поднимает телефон с тумбочки и отвечает на неизвестный звонок.

   - Кто?

   - Это Денвил Крауни.

   - Крауни? – удивленно спрашивает Ивен.

   - Да, я не смог дозвониться до Халлы. У нее все в порядке?

   Ивен смотрит на Халлу и не знает, что ответить. После такого молчания, Денвил снова спрашивает:

   - Как Халла?

   Он, замявшись, мямлит и пытается что-то сказать. Но девушка догадывается и начинает нервно мотать головой из стороны в сторону.

   - Да… нет… все нормально… - невнятно отвечает Ивен.

   - Вы уверенны?