Алисит. Сердце Сии. Катерина Кунг

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Благодаря своему сильному магическому потенциалу, Нира поступает в элитную военно-магическую академию на факультет агентов особого назначения. Ей в напарники достается щуплый парнишка младше ее на пару лет. С котором у нее отныне и пожизненно создана магическая связь. Жить, учиться, выполнять задания и влипать в различные передряги с завидной регулярностью им суждено вместе. Но кто же знал, что судьба двух юных друзей, которые всегда любили находить себе приключений на одно место, вскоре кардинально изменится, а война настанет слишком быстро. И что именно им суждено сыграть в ней важную роль.

ПРОЛОГ

Тёплый ветер нежно оглаживал мои волосы. Раннее утро наполняло душу самым приятным предвкушением. Родители крепко обнимали меня. Мама не сдерживала слёзы, отчего её красивое лицо выглядело неестественно покрасневшим. Папа хмурил свои густые чёрные брови, чуть тронутые сединой. Он оглаживал мою светло-русую косу своими огромными ладонями с трудовыми мозолями.

   Мои родители были обычными людьми. Отец всю жизнь проработал кузнецом, а мама растила меня и двух моих младших сестёр. В семье ни у кого, кроме меня магии не было. Все предполагали, что я унаследовала сильный магический потенциал от своего дедушки по маминой линии. К сожалению, секрет о том, кто настоящий биологический отец моей матери, бабуля унесла с собой в могилу.

   Я прощалась с родителями на долгие месяцы. Они не одобряли моё решение поступать в военную магическую академию. Если уж быть откровенной, то каждый член моей семьи был бы безумно рад, если бы я просто вышла замуж за простого парня, нарожала бы детишек и жила на соседней улице. Но проблема была в том, что такая жизнь не для меня. Мой авантюризм и необузданная энергия постоянно требовали новых эмоций и приключений. Да и растрачивать свой дар я не хотела. Мама и папа, конечно, меня всегда поддерживали. Хоть поначалу и пытались уговорить на менее опасную профессию, связанную с магией, но настаивать на своём – не стали. За что я была безмерно им благодарна.

   – Ну чего вы? Мы же не навсегда прощаемся. – Я ободряюще улыбнулась родителям. – Я буду приезжать к вам на каникулах.

   – Только попробуй не приехать, – по-доброму пробасил отец.

   – Нира, доченька моя. Дай слово, что будешь писать каждую неделю. – Мама крепко сжала мою руку.

   – Я же уже обещала, что буду, – сказала я, но мама пристально смотрела мне в глаза. – Хорошо, обещаю ещё раз. Я буду вам писать каждую неделю.

   – Вот держи, – папа протянул мне кожаный мешочек с монетами.

   – Зачем так много?! Вы же на новый дом копили! – голос сам повысился от удивления.

   – Бери, дочка. Новый дом никуда не денется, а тебе сейчас нужнее.

   – Да вы с ума сошли? В академии студентам всё необходимое предоставляют и к тому же платят хорошую стипендию.

   – Нира, нам с папой так будет спокойнее. Пожалуйста, возьми. Положишь их в банк, и если появится необходимость, то воспользуешься.

   Я уже хотела было снова попробовать отказаться, но не стала. Если родителям так будет хоть чуточку спокойнее, то пусть так. Всё равно они их обратно не возьмут. Вот выучусь и куплю им самый большой дом. Такой, чтобы хватило места для целой кучи внуков. Сама-то я обзаводиться детишками не планирую, но вот мои сестрёнки только и мечтают поскорее выйти замуж.

   Осмотрела лица родителей, запоминая каждую их чёрточку, каждую родную морщинку. Почувствовала, что если это прощание затянется ещё хотя бы на минуту, то плакать уже буду я сама. Поэтому, прогоняя от себя тоску подальше, широко улыбнулась.

   – Ну, я пойду. Помните, я вас очень сильно люблю и спасибо вам за всё.

   Отец рвано выдохнул, крепко прижал меня к себе и поцеловал в макушку.

   – Береги себя.

   – И вы себя.

   Я расцеловала родителей в щёки, крепко обняла на прощание, и подхватив сумки с земли, направилась к воротам академии и своей новой жизни.

ГЛАВА 1

Повсюду сновали вновь прибывшие студенты. Мои ровесники так же, как и я, во все глаза разглядывали красивое четырёхэтажное здание. ЭВМА (Элитная Военно-Магическая Академия) по своей архитектуре больше напоминала замок. Даже башни со шпилями присутствуют. Засмотревшись, я не заметила, как впечаталась в какого-то парня, одетого в тёмно-синюю форму академии. Наверное, это студент со старших курсов.

   – Смотри, куда прёшь! – он довольно резко пихнул меня в сторону и умчался по своим делам.

   Я возмущённо проводила его взглядом. Ну ничего себе.

   – Новенькая? – ко мне подошла девушка в такой же форме, только голубого цвета, сшитой на женскую фигурку, и дружелюбно улыбнулась. – Не обращай внимания. Но по сторонам не зевай.

   – Спасибо. Нира. – Я протянула ей руку, широко улыбаясь.

   – А я Кэсси. Третий курс. Факультет дипломатии.

   Её рукопожатие было крепким, как у мужчины. Но выглядела студентка хрупкой куколкой, несмотря на свой высокий рост. Она была выше меня. Её тёмные волосы оттеняли светлую кожу лица, красивые тонкие губы и зелёные глаза.

   – Таким, как мы тут нужно быть начеку. Особенно новеньким. А то растопчут и не заметят.

   – Таким, как мы? – я решила уточнить потому, что не совсем поняла, что она имеет ввиду.

   – Девочкам, конечно же – весело рассмеялась моя собеседница. – Посмотри вокруг.

   Я оглянулась по сторонам.

   – Видишь, как мало девушек сюда поступают? Из новеньких, включая тебя, всего трое. В прошлом году не было ни одной. Со мной поступало десять, но трое из них отчислились.

   – Отчислились? – я повторяла за ней, как болванчик.

   – Забеременели и решили, что военная профессия не для них.

   – О как. Ну уж мне-то это не грозит, – я уверенно улыбнулась.

   – Не зарекайся. Вдруг влюбишься без памяти в какого-нибудь местного красавца и сразу, как осознаешь, что всегда мечтала о большой и дружной семье. А она, знаешь ли, с нашей профессией не особо связана.

   – Ну ты-то учишься.

   – Ну так и ты, возможно, тоже будешь. Это я тебе так, по опыту рассказала.

   – Спасибо.

   Я искренне поблагодарила новую знакомую. Как раз в тот момент к ней подошёл высокий парень с очень широкими плечами и какими-то необычайно красивыми серыми глазами.

   – Кэсси, у нас инструктаж через пять минут у Гордон. О, новенькая, – он заметил меня. – так тебе на распределение вон в тот корпус. – Парень указал рукой на здание с левой стороны, где сейчас собиралась целая толпа новеньких. – Кстати, я Майк. – Подмигнул мне сероглазый и утащил старшекурсницу в здание академии.

   Я же побрела к толпе будущих первокурсников, с приподнятым настроением и сильнейшим предвкушением. Как раз, когда подошла к ребятам, магически усиленный голос ректора Магора Нортона объявил о том, что всем первогодкам нужно собраться в главном корпусе. С ректором я познакомилась ещё вчера, когда подавала документы и снимала слепок моей магии и ауры. Как он объяснил, это нужно было для распределения по факультетам. Тут нельзя поступить туда, куда захочется. При помощи артефакта тебя определяют только туда, где от твоих способностей будет максимальный прок.

   Через десять минут собрались все. Я, действительно, заметила только одну девушку, располагавшуюся довольно далеко от меня, а вторая, видимо, была где-то в толпе. Ректор прошёл на возвышение, выполнявшее здесь роль сцены.

   – Добро пожаловать в ЭВМА. То, что вы уже к нам поступили, означает, что слабых среди вас нет. Вы все довольно сильные ребята, выбравшие благородную профессию – защищать свою страну и своего короля. Также я рад вам сообщить, что в этом году к нам поступил Его Высочество наследный принц Рамир. Но правила нашей академии гласят, что на время обучения в этих самых стенах…– он величественным жестом обвёл округу. – Вы все обязаны забыть о своих титулах, если таковые имеются. Все студенты равны. У военных есть только звание. Запомните это. И даже Его Высочество не исключение.

   В толпе послышались недовольные шепотки. Ну да. Не каждый здесь по своей воле. У знати довольно распространено отправлять младших сыновей, которые не наследуют титулы и земли служить на благо короне. Это, вроде как, престижно. У наследника тоже нет особого выбора. Он будет обязан во время войны, если таковая случится, управлять ею. М-да, не позавидуешь ему. Это ж такая колоссальная ответственность.

   – И так. Сейчас сюда поднимется куратор боевого факультета и озвучит имена студентов, которые попадают под его опеку.

   К Нортону подошёл мужчина в красной форме. Представился, как Стайлон Вул и начал перечислять имена. После того как наша нестройная толпа проредила, настала очередь дипломатов. Их куратор была уже немолодой женщиной в голубом брючном костюме. Всё снова повторилось. Потом шли воздушники – это те, которые могли летать в небе, словно птицы. Связисты же могли выстраивать порталы. Целители, факультет защиты и военных разработок – ну с этими, я думаю, всё и так ясно. Кстати, одна из девушек, поступивших в этом году, оказалась воздушницей, а другая связисткой. Принц, как нетрудно догадаться, будет углублённо изучать дипломатию.

   Нас осталось стоять человек десять от силы. Ректор окинул нас внимательным взглядом.

   – Поздравляю вы АОН! Агенты особого назначения. С вашим куратором вы познакомитесь завтра. К сожалению, сегодня он не смог приехать из-за очень важных дел. Но будьте уверены –Шон Лаймон вас не разочарует.

   Я ахнула и поднесла ладонь ко рту. Среди некоторых ребят прошли тихие шепотки. А Магор продолжил:

   – Ребята с вашего факультета всегда образуют магическую пару-связку. Это необходимо для того, чтобы усилить и дополнить друг друга. Этот артефакт… – он достал из кармана овальный камень белого цвета. - При помощи ваших слепков ауры, что я снял у каждого при поступлении, поможет определить вам пару. Хочу заметить, что после того, как будет установлена связь между вами и вашим партнёром, вы станете не разлей вода. Учиться, жить, выполнять задания вы будете вместе. Если одного из вас отчислят, то второй последует за ним. Всё понятно? – ответом ему был нестройный хор голосов о том, что поняли, услышали, прониклись. - Я буду называть ваши имена, а вы выходить ко мне. Первая связка Дилан Ван и Колан Сон.

   К ректору подошли двое ребят. Оба они были среднего роста и брюнеты. Нортон полоснул ножом по запястью каждого, и смешав их кровь, капнул всего одну капельку на артефакт. Тот загорелся белым свечением, принимая связку. Это повторилось ещё с несколькими однокурсниками. А потом очередь дошла и до меня.

   – Нира Сахари и Крис Нилон.

   Я нашла взглядом щуплого парнишку, не выше меня ростом, который откликнулся на своё имя. И мы вместе отправились проходить процедуру. Если честно, то я немного боялась боли, когда ректор полосовал моё запястье, но изо всех сил старалась сдерживать страх. Мой напарник слегка поморщился, когда лезвие коснулось и его. Но я чувствовала его напряжение. Когда всё закончилось, а наши запястья залечили при помощи целительской магии, мы вместе вернулись к своему факультету, встали рядом и досмотрели представление до конца.

ГЛАВА 2

– Ещё раз поздравляю вас всех с поступлением. – Ректор как-то по-особенному улыбнулся так, что мне его улыбка больше напомнила оскал, и продолжил: – Сейчас пройдите к коменданту в двадцать первый кабинет административного корпуса. Вам выдадут ключи от ваших комнат в общежитии.

   Пока некоторые ошарашенно переглядывались, мой напарник схватил меня за руку и потащил к выходу.

   – Пойдем. Сейчас там целая толпа будет. Я не хочу стоять в очереди целый час.

   А он быстро соображает несмотря на то, что с виду такой тщедушный. Принимая во внимание его доводы про толпу, я ускорила шаг, и к кабинету комендантши мы подбежали первыми. Получив ключи от нашей комнаты, отправились в общежитие.

   Корпус для проживания студентов был отдельным трёхэтажным зданием. На первом и втором этаже расположили студентов, а на третьем: преподавателей и работников академии. Наша же комната была на втором этаже недалеко от лестницы. Крис открыл дверь своим ключом и, раскрыв одинаково рты, мы оглядели свои владения. Нет, я, конечно, слышала про жить вместе и все остальные ляля-тополя, но думала, что спальни-то отдельные. А нет. Фигушки. Комната была небольшой. Два стола у окна, два деревянных стула, две кровати по бокам и один потрёпанный шкаф в углу, на котором висело зеркало. Светлые выбеленные стены. Часики над дверью, между прочим, противно тикающие. Тёмно-синие шторы. А ещё небольшая межкомнатная дверь. Надеюсь, что в уборную. Напарник окинул меня каким-то странным взглядом, с широко распахнутыми глазами. А они у него, кстати, голубые такие – симпатичные. Как-то нервно выдохнул, прошёл и занял кровать с той стороны, с которой стоял. То есть справа. Я прошла к постели слева, небрежно швырнув свою поклажу в угол возле шкафа. Парень поморщился, наблюдая полёт моего багажа.

   – М-да. Повезло мне, – закрывая лицо руками, прошептал он. – Столько парней, а мне досталась девчонка.

   Я посмотрела на него. Сам-то тоже девчонку напоминал. Светленькие волнистые волосы до плеч. Я даже отсюда вижу, что они мягонькие, как у ребёнка. Лицо то ли с детскими чертами, то ли с женскими. Да и телосложение худенькое. Такого одной палкой напополам переломать можно, если хорошенько огреть. Но оставим мои кровожадные мыслишки на потом. А пока я не дам этому доходяге испортить мой лучший день в жизни.

   – Ой, да ладно тебе. Ты просто ещё не понял, как тебе повезло. – Я широко улыбнулась ему. – Вот уверяю тебя, что лучшего напарника, чем я, тебе не найти.

   Он посмотрел на меня, и его правый глаз дёрнулся.

   – Давай лучше знакомиться. – я подошла и протянула пареньку руку. – Я Нира. Я из простых. А по тебе сразу видно, что из благородных. Да?

   – Крис. А как ты поняла? – он легко пожал мою ладонь.

   – Ручки у тебя слишком нежные. – Улыбнулась ещё шире, аж щёки заболели.

   Сосед внимательно уставился на свои розовые ладони, а я прошла к сумке, достала оттуда термос и бутерброды, которые мама любовно приготовила сегодня утром, отнесла свою добычу на стол.

   – Ты есть хочешь? Я сегодня с утра так нервничала, что кусок в горло не лез.

   За спиной зашуршало. На стол лёг ещё один свёрток с конфетами и копчёным мясом.

   – Во-от. Вот это другое дело. Вот это по-нашему. Садись. Я тебе матушкиного чая налью. Она сама его заваривает. Очень вкусно получается. - Достала свою посуду, разложила по тарелкам еду и разлила горячий чай.

   Умяли мы наше кушанье в считаные минуты. У белобрысого аппетит-то хороший оказался. Даже глазки вон подобрели.

   – Ну что вместе пойдём в библиотеку и форму получать? – предложил парнишка.

   – А пошли, – согласилась я.

   Мы оба резко подскочили со своих стульев и из-за того, что сидели рядом, врезались лбами друг о дружку. Зашипели и уселись обратно по местам, потирая пострадавшие места. Он не выдержал первым и заржал, как конь. Я даже не знала, что благородные так умеют, но смеялась вместе с ним.

   Сначала мы решили, что логичнее будет отправиться за формой. Завхозом оказался пухленький гном, со смешными круглыми очками. Он без лишних слов снял с нас мерки и выдал форму тёмно-синего цвета, который соответствовал нашему факультету. В комплекте были: белая рубашка, две штуки.; синяя жилетка; эластичные брюки. Ещё гном нам выдал спортивную форму, состоящую из синих, широких, мягких штанов и белой майки без рукавов. Также он нам выдал по комплекту простого постельного белья и новых полотенец. Так что перед библиотекой всё же пришлось зайти в комнату и оставить там вещи.

   К этому времени за учебниками уже столпилась целая очередь. Увидав её, мы с напарником синхронно простонали. Через сорок минут наконец-то получили свой комплект книг, тетрадей и канцелярии. Также здесь нам выдали листок с расписанием для нашей группы.

   Снова вернувшись к себе, решили, что раз уж форма у нас теперь есть, то неплохо бы её примерить. Развернув пакеты, мы кое-что поняли и уставились друг на друга, не мигая.

   – Я при тебе переодеваться не буду, – сразу отрезала.

   – Я, между прочим, тоже. может, стесняюсь, – выдал мой горе-сосед.

   Решение пришло банальное: я пошла переодеваться в ванную, которая, слава богу, у нас была личная, а он остался в комнате.

   Зашла в своё убежище, проверила замок, чтоб уж точно не раскрылся, и переоделась. Ну что сказать? Форма мне определённо шла. Мои светло-русые волосы красиво смотрелись на синей ткани. Светлые глаза становились ещё выразительней. А фигура казалась ещё более складной. Я, конечно, и так на внешность не жаловалась, но тут прям залюбовалась.

   – Эй, ты там переоделся? Я выхожу? – крикнула через дверь парнишке.

   Времени-то, конечно, достаточно прошло, но вдруг этот титулованный сам одеваться не умеет.

   – Да! – послышалось с той стороны.

   Я вышла и осмотрела напарника. Форма, кстати, шла не только мне. Крис в ней тоже выглядел симпатичнее. Настолько, насколько вообще может выглядеть симпатичнее мальчишка его наружности.

   Весь день до ужина мы провели у себя, раскладывая вещи и болтая обо всём на свете. Так я узнала, что моему напарнику всего шестнадцать. В то время, когда всем остальным поступившим, уже есть восемнадцать. Просто он, оказывается, очень умный и общее обучение закончил раньше своих сверстников. Теперь-то стало понятно, почему он выглядит таким маленьким. Он просто тут, действительно, самый младший.

   Вечером мы решили поужинать остатками нашей еды и подготовиться к первому учебному дню. Первой парой у нас стояла вводная лекция и знакомство с нашим куратором, второй – история, а третей – магическое право. На этом всё. Видимо, изначально нас решили сильно не нагружать и дать освоиться.

   Уже перед сном снова случился конфуз. Моя пижама предполагала розовый топик на бретельках и короткие шорты. Тоже розовые. Я-то, когда её с собой брала, то не планировала жить в комнате с лицом мужского пола. Но Крис, кажется, сам меня жутко стеснялся, ведь его пижама вообще состояла только из одних бриджей. Мы оба, переодевшись, быстро запрыгнули под свои одеяла и натянули их до самой шеи. Но я всё же успела мельком рассмотреть своего соседа. Да, знаю, любопытство – мой порок. Он, кстати, хоть и худенький, как тростинка, но оказался вполне жилистым. Вон даже кубики пресса заметила.

   – Слушай, Нира, а ты чего сюда поступила? – услышала я шёпот с соседней койки.

   – Так я это… приключений хотела, адреналина там и всякое такое. И вот наслаждаюсь теперь, – кивнула в его сторону подбородком.

   – А-а.

   – А ты?

   – А я способный. Как король это заметил, так сразу настойчиво посоветовал родителям, меня сюда отправить. А его советам, как понимаешь, внимают.

   – Ого. Так ты с королём знаком?

   – Ну как бы мой отец – его племянник.

   – Ого, – ещё раз повторила, а что уж тут ещё скажешь?

   Ночью я долго не могла заснуть. Эти дебильные часы с их не менее дебильным тиканьем выводили меня из себя. В голову пришла идея: снять их и засунуть в шкаф. Я тихонько встала с потели. На цыпочках прошла, взяла стул, дотащила его до двери. Залезла на оный и попыталась снять это орудие пыток со стены. Но часы не поддавались. Они будто вообще были приклеены.

   – Да чтоб вас! – я уже начинала ругаться и злиться, злиться и ругаться.

   – Ты что делаешь? – голос напарника застал меня врасплох.

   Увлёкшись отдиранием от стены дьявольского изобретения, я вообще позабыла, что тут ещё кто-то есть. А потому от неожиданности неловко дёрнулась и полетела со стула вниз. Парнишка, видимо, попытался меня поймать, но явно переоценил свои силы. Поэтому на полу мы валялись оба. И снова бесстыдно ржали.

   – Так, что ты там делала? – вытирая слёзы смеха, спросил он.

   – Слышишь, как тикают?

   – Слышу.

   – Бесят.

   – А-а. Ну раз бесят…– он поднялся с пола и включил свет, - тогда давай помогу. А то ты ж всё равно спать не дашь.

   Следующие двадцать минут уже он тщетно пытался отодрать эти чёртовы часы и ругался не хуже папиного друга, когда тот в кузнице себе по пальцу кувалдой заехал. Ну вот. Обычный мужик… э-э-э… пацан. Вон как выражаться умеет. А то всё благородного из себя строил.

   Спустя ещё несколько минут они и его, короче, достали. Парнишка просто их взорвал. Нет, я его, конечно, понимаю: мага лучше не злить во избежание… И по сути дела, тикать-то перестали… Но вот шум от взрыва получился оглушающим. Я схватила стул и, быстро поставив его на место, запрыгнула в кровать. Напарник так же быстро погасил свет и тоже спрятался под своё одеяло. Стало так тихо, что, когда раздался стук в нашу дверь, мы синхронно вздрогнули. Но дверь открывали с одинаково сонными выражениями на лицах. Мол мы вообще спали и сами не понимаем, что произошло.

   – В вашей комнате был шум? – комендантша смотрела на нас строгим взглядом.

   – Да, вроде, нет. Сами проснулись из-за него. У нас всё в порядке. А что случилось? – Крис врал так убедительно, что даже я сама бы ему поверила, если бы в этот момент не запихивала незаметно ногой осколок от пострадавших часов, под шкаф.

   Комендант тоже прониклась его речью и, пожелав нам приятных снов, удалилась. Мы же переглянулись между собой и снова захихикали.

ГЛАВА 3

Утро началось с противного звона. О боже, да этот звук я возненавидела с первого раза. И что он теперь каждое утро будет нас будить? Я застонала и спряталась с головой под подушку. С соседней койки послышался такой же отчаянный стон и вздох облегчения, когда звук прекратился. Ну что же, зато с таким будильником точно нереально проспать.

   Вылезала из кровати со стойким желанием убивать, но когда умылась и пришла в себя, то вспомнила, что сегодня, вообще-то, ещё один день моей новой жизни и вдохновлено улыбнулась.

   На завтрак мы с Крисом отправились в общую столовую. Она, кстати, располагалась в учебном корпусе и политика тут была – самообслуживание. Поэтому, похватав подносы, как это делали старшекурсники, мы наложили себе еды. Я взяла рисовую кашу и кофе с булочкой. Напарник положил себе яичный омлет с колбасой и тоже кофе. Столик мы с выбрали пустующий возле окна. Когда я уже почти доела, то в столовую вошла Кэсси. Она, заметив меня, тут же направилась к нам.

   – Ничего себе, Нира! Да ты же АОН. – она явно не сдерживала своего восхищения. – А это, как я понимаю, твоя вторая половинка на всю жизнь?

   Ничего себе, как она перефразировала нашу связь с напарником. А я что-то до этого момента и не подумала, что связь-то – она навсегда.

   – Крис Нилон, – представился он, пока я осознавала всю ситуацию до конца.

   М-да, вот тебе и приключения. Вот тебе и эмоции.

   В аудитории уже собралась вся наша группа, и мы тихонько знакомились между собой. Особое внимание, конечно, досталось мне, как единственной девушке. Кое-кто даже пытался заигрывать. Ага. Щ-щас. Не на ту напали. Мне эта их вся ванильно-романтичная фигня и даром не нужна. Я это… замуж, как огня боюсь. Мне другая жизнь нужна.

   Когда я чётко дала понять ребятам, что свои муси-пуси пускай оставят при себе, громко распахнув дверь, вошёл наш куратор. Ну что сказать. Я думала, что он будет несколько… э-э-э… старше. Но нет. Он был молод. На вид, я бы ему дала не больше тридцати. Тёмные волосы, смуглая кожа и карие глаза. Высокий, атлетичной формы. Был одет в тёмно-синий брючный костюм в цвет формы АОН.

   Мужчина прошёл за преподавательский стол, начал раскладывать какие-то записи.

   – А нам говорили, что у нас будет опытный куратор, а не вчерашний студент, – послышался шёпот и хихиканье с задних парт.

   Я не смогла сдержать улыбки, как и многие присутствующие.

   – Доброе утро, АОНовцы. Я ваш куратор и заодно преподаватель боевых искусств Шон Лаймон. – Он вышел на середину аудитории и весело улыбнулся. – А вот ты, крутой перец, – вчерашний студент вперился взглядом в шутника. - Да, ты! Иди сюда и напарника своего захвати. Будем вместе проверять мой опыт.

   На парня, которого, кстати, звали Дик, хмуро уставился его напарник Фил. И оба однокурсника прошли к нашему куратору.

   – Ну так, Фил, – мужчина обратился к хмурому студенту, – раз уж ты попал ко мне в группу, то смею предположить, что ты неплохой маг. И потенциал у тебя сильный. Впрочем, как у каждого из вас. – Кивнул, сам подтверждая свои слова. – Так вот. Ты сейчас на пределе своих возможностей создашь огненный файрбол, а я увеличу его в два раза, и запустишь в своего, горячо обожаемого, напарника. И не смотри на меня так. Я по глазам вижу, как ты его сейчас любишь. Так, что задушил бы, наверное... исключительно из нежных чувств.

   – Профессор, я не уверен, что стоит... – попытался дать заднюю Фил.

   – Хотя нет! Я передумал. Иди, вставай к своему напарнику, и вы оба будете создавать файрболы на всю мощь и запустите их в меня.

   Недавний юморист тяжело сглотнул. А вся аудитория напряжённо затихла. Нам вот, как-то вообще не улыбалось, поджарить куратора в первый же день. Я уверена, по головке нас за такое не погладят.

   Парни встали в десяти шагах от преподавателя. Сплетая потоки огненной энергии, они оба делали пассы руками. На лбу Фила выступила испарина то ли от волнения, то ли от магического перенапряжения.

   – Сейчас! – рявкнул Лаймон.

   Не знаю, как остальные, но вот мы с Крисом дружненько так подпрыгнули на своих местах. Огненные шары, сплетаясь в один, полетели в куратора, но, когда они были буквально в миллиметре от своей цели, профессор хищно ухмыльнулся, а магия сорвалась в обратном направлении. У студентов не было и малейшего шанса выжить. Я видела, как они шокировано выставили щиты, совсем не ожидая, что их собственная магия бросится на них. Но их защита была явно очень слаба. Кто-то, сидевший позади нас, некрасиво выругался, а я сжала вмиг вспотевшие ладони. Столб огня накрыл наших однокурсников, ослепляя остальных ярким свечением. Но когда свет рассеялся, то мы увидели сильно перепуганных парней, только в одном нижнем белье и копотью по всему телу.

   – Сейчас я не только отразил атаку, но и выставил щит так, чтобы он не смог сжечь ваши тела. Хотя мог бы и пощадить вашу одежду. Да что уж скрывать, ваше бельё я сохранил и то, только из-за уважения к нашей единственной студентке, – профессор задорно подмигнул мне.

   Я поспешила подобрать свою челюсть, которая некрасиво отвисла. Дика и Фила же нервно потряхивало.

   – И пришлось бы вам, позорно голыми бежать к завхозу, выпрашивать новую форму. Он, кстати, старичок вредный. Не любит, когда его лишний раз беспокоят. Хотя, что я вам рассказываю. Сами убедитесь скоро. Садитесь, – он жестом указал ребятам на их места. – А и, кстати, ректору можете не жаловаться. Он сам меня научил этому приёмчику, когда я сам был студентом… М-да… Я что-то отвлёкся. И так, я ваш куратор Шон Лаймон. Прошу любить и жаловать. А вот бесить меня не советую. – Мужчина широко улыбнулся, а мы все как-то резко прониклись его авторитетом, псле чего он продолжил: - Надеюсь, что сейчас до всех дошла одна такая малюсенькая истина. И это не только то, что я один из лучших универсальных магов в нашей стране. Но и ещё то, что если кто-то один из связки накосячит, то отвечать всё равно будут оба.

   Все посмотрели на слегка поджаренных парней. Фил зло уставился на своего напарника. А Дик виновато опустил глаза в пол.

   После вводной лекции из кабинета все выходили слегка в напряжённом состоянии. Вид профессора был обманчив. Несмотря на свою молодость и природную привлекательность, он явно сущее зло. Нет, я серьёзно. Да пацанов же теперь кошмары ночами мучить будут.

   Историю вела приятная женщина средних лет, которая представилась, как профессор Хелен. Она рассказывала про то, как образовалась династия наших королей. Но делала это так скучно, что я сама еле сдерживала себя, чтобы не зевать.

   А вот магическое право было потоковой парой, где собрались все первокурсники. Вел этот предмет молодой эльф в очках. Выглядел он, как и все эльфы. Изящно красив, светло-золотистые волосы и остренькие ушки. Вот возраст его даже примерно и сказать не берусь. Ну, во-первых, он – эльф, и этим всё сказано. Во-вторых, они одни из долгожителей мира Алисит, в котором мы живём. Поэтому выглядеть он может и на двадцать лет, а на самом деле ему могло быть и все триста. Но надо отдать ему должное, как преподавателю. Такой с виду скучный предмет, он настолько интересно рассказывал и даже показывал иллюзорные картинки, что я так увлеклась тем, в каких случаях мы можем применять те или иные заклинания, чтобы не нарушать законы королевства. К примеру, нельзя телепортироваться на частные владения без разрешения хозяина. Нельзя использовать свою магию во вред обычным людям, если дело, конечно, не касается войны. И многое другое.

   После магического права мы отправились на обед в столовую всем факультетом, бурно обсуждая, что будет, если на тебя нападёт обычный человек, и ты, защищаясь, жахнешь его магией.

   – Отойди с дороги, мелкий. -– Когда мы с Крисом выходили после обеда из столовой, то его грубо толкнул в спину какой-то громила в красной форме боевиков.

   – Эй ты! Ты что себе позволяешь, упырь недоделанный? – тут же наехала на нахала.

   – Ой, посмотри, как миленько. За тебя девчонка заступается, – тот противно искажённым голосом пропищал моему напарнику.

   – Да ты совсем? Ты посмотри на себя и на него. Тебе вообще не стыдно маленьких обижать?

   – Приношу свои извинения малышам. – Боевик склонился в шутовском поклоне, противно улыбнулся и скрылся за дверьми столовой.

   – Тебе не больно? – я сочувственно посмотрела на Криса.

   – Никогда больше так не делай. – В его глазах плясала холодная ярость.

   – Эй, ты чего?

   – Ты поняла меня? – эти слова он уже прорычал сквозь зубы.

   – Да я, вообще-то, за тебя же заступалась. Да эти бугаи растопчут тебя и не заметят. – Теперь уже я уставилась на него с праведным гневом. – Мог бы и спасибо, между прочим, сказать.

   – Я думал ты умнее, – это были последние слова, которые он произнёс сегодня мне.

   Весь день мы не общались, обиженные друг на друга. И утром он тоже не проронил ни слова. Хотя моя злость уже прошла, и я честно пыталась помириться.

   Первым уроком сегодня у нас было боевое искусство, которое вёл наш слегка сумасшедший куратор. Сперва он заставил нас бежать три круга вокруг академии, а потом отжиматься три подхода по десять раз. У меня была довольно неплохая спортивная подготовка. Всё-таки я дочь кузнеца и физической выносливостью обладаю. А уж бегаю совсем отменно. Знали бы вы, сколько раз мне приходилось улепётывать на своих двоих. И всё из-за моей неумной тяги к эмоциям и приключениям. Я вот иногда даже думаю, что родители не сопротивлялись моему поступлению сюда только потому, что надеялись, что хоть тут мне будет куда девать энергию. Всё равно же нашла бы себе проблем на свою пятую точку.

   Так вот наш злыдень, как про себя я окрестила профессора, связанные пары ставил в пару другой связке и сказал: показать, на что мы способны в спарринге. Когда дошла очередь до нас с Крисом, то я мысленно простонала, увидев тех, кто достался нам в соперники. Это были Скот Олсон и Эрон Кару. Довольно крупные ребята. Оба с неплохой мышечной массой. Мы вчетвером вышли на середину зала, и наши противники хищно улыбнулись. Ну да, у нас нет шансов против них. Вообще, ни одного.

   Собственно говоря, как и ожидала, я уже довольно быстро оказалась лежащей на полу, и шумно вдыхала в себя воздух. Лопатки болели от падения, а Скот, который, собственно, меня так легко уделал, подал мне руку.

   – Не ушиблась? – участливо поинтересовался парень.

   – Пройдёт. Спасибо, – отмахнулась я, протягивая ему ладонь.

   Олсон помог мне подняться, и мы вместе уставились на наших напарников. А там происходило что-то невероятное. Эрон держался за бок и тяжело дышал. А Крис довольно улыбался. Их бой больше напоминал избиение младенцев, где младенцем был не мой щупленький малыш.

   – Ну чего встал-то?! – заорал на Скота Лаймон. – Иди давай, помогай!

   Тот быстро подбежал к Кару. И тут уже началось всё самое интересное. Было, конечно, заметно, что Нилону стало немного сложнее, но больше создавалось впечатление, что два противника его только сильнее раззадоривают. Он был ловким и быстрым, и явно просчитывал своих противников наперёд. Совсем скоро оба наших однокурсника были играючи повержены. По залу раздались громкие хлопки профессора. Они прозвучали так оглушительно в общей тишине, что я вздрогнула.

   – Нилон, я поражён! Сахари, ты, конечно, полный ноль, но твой напарник это с лихвой компенсирует. Хотя и тебя научим со временем. Всех научим. Будете не хуже этого боевые танцы исполнять. – Шон небрежно кивнул головой в сторону Криса, после чего произнёс: – И так следующие.

   – Ахренеть! Да ты нечто! Да ты вообще видел, как ты их уделал?! – я схватила напарника за руку, когда тот подошёл.

   Он раздражённо вырвал свою конечность.

   – Да хватит дуться, а? Ну ладно, обещаю, я больше никогда не буду за тебя заступаться. Да после такого я сама за тебя прятаться буду и натравлять на всех обидчиков. Да ты же супер-ниндзя у меня. – Я ткнула пальцем в его плечо.

   – Я не ниндзя. Это боевой стиль Сардары. У меня просто был хороший тренер.

   – О, так ты заговорил со мной. Ну наконец-то. А меня научишь?

   Нилон внимательно посмотрел на меня, улыбнулся и кивнул.

   Этим же вечером я попросила его показать мне пару приёмчиков.

   – Вставай, – сказал парнишка, когда я окончательно его доконала.

   Послушалась. Заняла боевую стойку, которую только смогла. Он легко рассмеялся. Подошёл и опустил мои руки.

   – Расслабься. Ты слишком напряжена и сосредоточена на себе, тут важно чувствовать противника.

   Я выполняла всё, что он говорит, и вообще была хорошей ученицей. Во всяком случае мне так казалось. Но вот проблемка: наша комната совершенно не подходила для боевых действий. В результате мы сломали стул, когда я грохнулась на него. Этот мелкий засранец слишком резко ушёл с той траектории, по которой я нападала. А я не успела затормозить и налетела на стул, больно ударившись об него коленом и рухнув сверху. Несчастная мебель не выдержала такого жестокого обращения к своей персоне и развалилась. Я плакала и смеялась. Крис смеялся и пытался подуть мне на ушибленное колено. В итоге, когда вместе чинили стул, пришли к выводу, что тренироваться будем на улице. Нам ещё за испорченные часы наверняка попадёт, когда заметят пропажу.

ГЛАВА 4

Так пролетела первая неделя учёбы. За это время мы освоились и узнали, что наша связь, действительно, будет только крепнуть. Через год мы сможем уже легко считывать эмоциональный фон друг друга. Через пять, к концу обучения, будем общаться мысленно при обоюдном желании.

   Когда наступили выходные, первое, что я сделала, так это написала восторженное письмо родителям. Они, конечно же, уехали из столицы домой на север в тот день, когда я поступила. И сейчас я ощущала тоску по ним. Мы впервые так долго не виделись. Интересно как они там? Не плачет ли мама? Как сестрёнки: не обижают ли друг друга? Дописав письмо, я улыбнулась.

   – Пойдёшь со мной сегодня в город? Я хочу отправить письмо родителям. Написала им, как мне повезло с тобой.

   Конечно, он согласился. Да и за эту неделю напарник явно понял, что со мной лучше просто-навсего не спорить. Когда вышли за ворота академии, то поймали первого проезжавшего мимо извозчика: благо в выходной день здесь их было предостаточно. Мы залезли в карету и уселись напротив друг друга.

   – Ну, какие планы? – парнишка уставился на меня.

   – А давай сделаем что-нибудь такое, что на всю жизнь запомним? – мой авантюризм требовал выхода.

   – Например? – хитро прищурился блондин.

   – Ну не зна-аю, – протянула я. - А есть что-нибудь такое, чего ты всю жизнь хотел, но так и не сделал?

   Он задумался, а потом медленно кивнул.

   – И? – я уже чуть ли не подпрыгивала на месте от любопытства.

   – Подстричься.

   – Подстричься? – скептически уставилась на его волосы, явно не ожидая такого ответа.

   Его пряди светлой волной спускались ему почти до плеч.

   – Ты не представляешь, как они меня достали. А матушка всё заладила, что герцогу не пристало иметь на голове нечто обыденное.

   – Чур я стричься не буду. – Откинула свои волосы назад подальше от этого типа и рассмеялась. – А давай ещё татуировки сделаем с нашими инициалами?

   – Ты что?! Мне нельзя. У меня титул как-никак.

   – Ну а мы их сделаем там, где не видно.

   – Где, например?

   Я закусила нижнюю губу задумавшись.

   – На пятке? – протянула неуверенно.

   – На пятке?! – воскликнул удивлённо парнишка, но потом улыбнувшись, добавил: – А давай на пятке.

   После того как мы отправили письмо и посетили цирюльника... Кстати, моему напарнику очень шла его новая короткая стрижка. Он даже выглядеть как-то взрослее стал. Так вот, после этого мы отправились делать татуировки. Пришли к единогласному решению, что будем набивать буквы «К» и «Н».

   Через пару часов дружненько хромая на левую ногу, мы зашли в местный ресторан перекусить. За меня везде платил мой напарник так, что по поводу цен я не переживала. Он сам мне сказал, что он герцог и на бедность не жалуется и к тому же слишком благороден для того, чтобы позволить мне самой платить за себя. А я что? А я не спорю. Хочет мужик сам платить? Пусть платит. Кто я такая, чтобы его отговаривать?

   В ресторане было малолюдно. Стояли светлые столики. Играла лёгкая музыка, а светло-изумрудные стены были приятны глазу.

   – Ух ты! И ты здесь. - Крис схватил меня за руку и потащил к одному из столиков.

   К нам спиной сидел принц. Как-то сразу вспомнилось, что они с моим напарником, пусть и дальние, но родственники и, наверно, хорошо знакомы.

   – О, привет. Не думал, что ты тоже здесь окажешься. Но рад. – Приветственно кивнул наследник.

   – А ты почему ещё не на учёбе? Я тебя только в день распределения видел.

   И тут до меня дошло, что принца-то я тоже не видела в академии за всё это время.

   – Они запихали меня в дипломаты! – его голос звучал ну очень недовольно.

   – Так, а ты чего хотел? Думаешь, тобой будут рисковать и отправят к боевикам? – пожал плечами блондин. - Кстати, познакомься. Это моя напарница Нира.

   Принц только сейчас перевёл на меня взгляд, будто до этого даже не замечал и холодно кивнул. Он был красив. Тёмно-каштановые волосы. Светло-серые глаза, с тёмным ободком по краю зрачка. Мужественный овал лица. Крепкое телосложение и очень высокий рост. Нет, я и раньше его видела на портретах, но вживую он оказался гораздо привлекательнее.

   – И что, ты теперь не будешь вообще учиться? – да, с субординацией у меня плохо, сама знаю.

   Он снова уставился на меня и, не мигая, ответил:

   – Не знаю.

   – А чем тебе дипломаты не угодили? Кстати, а ничего, что я на «Ты»? Нам в академии вроде как сказали, что мы все там равны. Так ты как? Не обидишься?

   Крис уже тихонько скулил от смеха себе в рукав. Наверно, так неподобающе к венценосному ещё никто не обращался. М-да… Может, надо было всё же по этикету? Наследник, покосившись на Нилона, несмело улыбнулся и пододвинул мне своё нетронутое пирожное.

   – На, кушай. – Кивнул на лакомство. - Ты хоть представляешь, какие зануды там учатся? Да я со скуки сдохну. То ли дело боевики. – Он мечтательно вздохнул.

   – Ну слушай, боевики – это, конечно, круто очень и всякое такое, но и опасно капец как. Ты же у нас шишка важная. Тебе на передовую нельзя.

   – Вот и отец так говорит. – Рамир грустно ковырялся вилкой в своей тарелке.

   – Ну раз уж тебе так дипломаты не нравится, может попробуешь уговорить его на связиста? Ну а что? Откроешь себе портал, перенаправишь бойцов куда надо, а сам не пойдёшь. Вроде как в безопасности, а всё же интересней. Пообещай, что в горячие точки соваться не будешь, – говорила я, между слов жуя пироженко.

   На том и порешили. Принц, окрылённый новой идеей, отправился снова уговаривать отца, а мы спокойненько себе покушали. После посетили магазин, где я приобрела себе новую пижаму чуть поскромнее предыдущей. Крису тоже предложила приобрести себе другую. На что он безапелляционно заявил, что после того, как на его пятке красуется первая буква моего имени, он меня стесняться уже не сможет.

   Вечером мы, кстати, уже горько жалели о своём решении сделать татуировки вообще в принципе. Оказывается, они жутко болят, пока заживают. Ну или у нас оказались слишком чувствительные пяточки. Поэтому мы лежали на кроватях, задрав кверху ноги, и обещали, что завтра весь день проведём в постелях. И даже в столовую не пойдём, а будем питаться тем, что накупили в городе. Примерно так оно и получилось. Только целый день пришлось посвятить ещё и урокам, которых нам задали такое количество, что даже страшно как-то становилось.

   Новая учебная неделя началась с того, что к нам в столовой за завтраком подсел Рамир, и широко улыбнувшись, заявил.

   – Получилось! – что именно у него получилось, стало ясно, только взглянув на него. На нём была форма связистов. – Меня перевели!

   – Да ну? – Нилон уставился на наследника, неверующе.

   – Есть только небольшое условие: дипломатии я всё-таки тоже буду углублённо обучаться.

   – Поздравляю! – я искренне ему улыбнулась и немного потерялась в пространстве от его счастливой ответной улыбки.

   Ох, ну и красивая она у него. Аж мурашечки по телу.

   Полетели учебные недели. Теперь наследник всегда сидел вместе с нами на потоковых парах и в столовой. Иногда к нам присоединялась Кэсси вместе с Майком. По воле случая принца поселили в соседнюю комнату. Но жил он один. Тут вообще все жили в одиночестве, кроме нашего факультета, разумеется. Часто он засиживался у нас допоздна. Мы весело смеялись, шутили или делали уроки. Так же венценосный изъявил желание обучаться искусству Сардары вместе со мной. Так что у моего напарника появился ещё один ученик. И вечерами независимо от погодных условий мы втроём выходили на учебный полигон и тренировались до трясущихся, лично у меня, коленок. Незаметно для себя, мы подружились, и уже не представляли, как раньше существовали по отдельности.

ГЛАВА 5

К концу первого учебного месяца нас всех жутко достал наш куратор.

   – А я говорю, если поймает, то нам всем крышка, – сильно волновался Колан Сон, наш однокурсник.

   – Да не ссы ты, – подбивала я свой факультет на рисковое дело.

   – Нира права. Этого хлыща уже давно надо проучить, - о, а это уже Дик, видимо, так и не смог простить профессора за публичное унижение.

   – Я в этом участвовать не буду, – безапелляционно заявил Фил.

   – Ой, да ладно вам. Я сама это зелье ему подолью. Вас вообще там не будет.

   Я уставилась на напарника в поисках поддержки. Он был любимчиком у Шона Лаймона. И есть за что. Он не только самый умный среди нас, но и самый сильный. Не физически, конечно, но навалять сможет каждому. Я знала, что Крис поддержит любую мою идею, даже самую безумную.

   – Не переживайте. Скот и Эрон будут его отвлекать, а мы с Нирой зелье берём на себя.

   План был простой и пакостный. Я вынашивала его в своей голове неделю. Мы с однокурсниками готовим приворотное зелье. Очень важно это делать всем вместе, так чтобы магический след не указывал на одного человека. В идеале, чем больше народа, тем лучше. Ребят с других факультетов приглашать не стали. Всё-таки это наш куратор и только мы можем его обижать. Принцип зелья основан на том, что выпивший его человек, а в нашем случае маг, должен влюбиться в первого, кого увидит.

   Наш обожаемый профессор каждое утро перед первой парой соблюдает особый ритуал – выпивает бокальчик крепкого бурбона. Лично я думаю, что без этого он на студентов даже смотреть не может. Бесим мы его, в общем, без этого. Хотя и с этим, конечно, бесим, но уже чуточку поменьше. Пока всеми правдами и неправдами Скот и Эрон будут стараться его задержать, я прокрадусь в кабинет куратора и падалью в бутылку приворотное зелье. А потом очень быстро сделаю оттуда ноги.

   Настал день икс. Всё шло по плану. Парни уже должны были отвлекать профессора, а я прокралась в его кабинет. Тут было темно. Плотные бардовые шторы закрывали окно, которое находилось за массивным рабочим столом из тёмного дерева. Красное бархатное кресло сейчас пустовало. Я кинула взгляд на шкаф, в котором этот злодей прятал бар, и пошла открывать дверки. Достала колбочку с малиновой жидкостью из кармана. Потянулась за бутылкой.

   – Кхм! – позвучало за спиной.

   Я со страху подпрыгнула на месте и вперилась глазами в Лаймона. О боже! Он что здесь ночевал?! Взгляду предстала неприглядная картина: взъерошенный профессор в помятом костюме и таким же помятым лицом, поднимается с чёрного кожаного дивана, который стоял около двери. Я мысленно застонала. Пацаны-то куратора возле его комнаты поджидают. А он здесь дрых. Всё, нам каюк.

   – И что это ты там делала?

   – Я? – глупо переспросила севшим голосом. Кажется, от страха здравый разум помахал мне ручкой.

   – Нира, - почти ласково обратился ко мне мужчина, – а покажи мне, что это за штучка у тебя в ладошке?

   Он сделал ко мне осторожный шаг, но меня так просто не проведёшь. Я сделала пару шагов от него, так чтобы нас разделял рабочий стол. Тогда профессор перепрыгнул через него, словно мальчишка, а я дала дёру что есть мочи. Но этот злодейский маг, чтоб его блохи загрызли, отправил запирающее заклинание к дверям. Я беспощадно дёргала дверную ручку, в надежде, что та поддастся, и я убегу к себе в комнату, спрячусь под одеялко. Там же он меня не найдет, правда? Он уже был близко, и я сделала самое глупое, что вообще могла сделать в этой ситуации. Я выпила приворотное зелье сама и крепко зажмурилась.

   – И как это понимать? – его голос звучал зло и раздражённо.

   – Отпустите, а? – а вот мой очень жалобно.

   Главное – не открывать глаза и не смотреть на него. Интересно, а я смогу вообще всю неделю ни на кого не смотреть?

   – Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – профессор уже бесился не на шутку.

   А я чего? А я ничего. Стою, отрицательно мотаю головой и стараюсь что-то придумать. Когда он потянулся за пустой колбочкой, то я решила спрятать её в то место, где он её не достанет. А точнее, в своё декольте. Я сказала, что не достанет? Да я переоценила этого нахала! Он, вообще не раздумывая, сунул руку туда, куда нельзя!

   – Что вы себе позволяете?! - от такой наглости я широко распахнула глаза и изо всех сил залепила ему пощёчину.

   Ой, зря я это сделала. Он же такой хороший, такой красивенький. Просто идеальный мужчина. А губы такие сладкие и нежные, я так хочу коснуться их своими.

   Видимо, мой взгляд был сейчас настолько красноречив, что профессор резко отшатнулся от меня и для надёжности сделал ещё пару шажочков назад, а я пошла за ним.

   – Нира, с тобой всё в порядке? – его голос звучал неуверенно, но для меня это всё равно был самый лучший голос во вселенной.

   – Шон… - я выдохнула его имя так, будто ничего красивее в жизни не произносила.

   И тут Лаймон не выдержал и сделал ноги. Только пятки сверкали. Я рванула за ним из кабинета, но в коридоре меня перехватил ошарашенный Крис.

   – Нира, что случилось? – его явно беспокоили застывшие слёзы в моих глазах.

   – Он меня не люби-и-ит, – заныла я на плече у друга, а тот смачно выругался.

   Вечером в нашей комнате собралась вся наша группа. И как только уместились?

   – И что мне теперь с ней делать? – спрашивал Нилон у ребят, пока я отвёрнутая к стеночке, тихо всхлипывала, жалея своё разбитое сердце.

   – Может лучше на недельку сделать вид, что Нира болеет? – предлагал Дилан.

   – У нас через пару дней первый тест по истории. Лучше ей его не пропускать, – а это уже мысли всегда разумного Фила.

   – Ну, может, ей попробовать отпроситься только с пары Лаймона? Сказать, мол, эти дни, заниматься не может. Она же девчонка. Может, прокатит, – весомо заявил Эрон.

   – Всё хватит! – Я приняла сидячее положение и громко шмыгнула носом. – Я не буду ни от кого прятаться. Вот увидите: он ещё полюбит меня или сильно пожалеет. Я не я буду, но своего добьюсь.

   Кто-то из парней нервно икнул.

   Следующим днём последняя пара у нас была у куратора. На которую он не явился! Вот так просто взял и не пришёл! Прислал к нам одного из студентов другого факультета с запиской, в которой велел Крису провести занятие самостоятельно. Ну ничего, дорогой Шон. От меня всё равно не спрячешься.

ГЛАВА 6

– Нира, а может не надо? – отчаянно отговаривал меня напарник.

   – Если боишься, то можешь не ходить со мной. У меня тут, может, личная жизнь рушится! – раздражённо заявила ему.

   – Ну как мы попадём к нему в комнату? Тут же наверняка сильнейшая охранка стоит. Мы даже не войдём.

   Он говорил это, как раз когда мы стояли возле двери, ведущей в комнату куратора. Об этом я как-то не подумала. Но когда поворачивала ручку, та тихонько щёлкнула и пропустила нас внутрь. Мы оба удивлённо моргнули, переглянулись. Я пожала плечами и прошла.

   О, а у преподов комнатка-то получше будет. Это даже не комната, а целые покои. Мы сначала оказались в уютной гостиной, в которой преобладали зелёные и коричневые оттенки. Тут же стоял большой письменный стол, заваленный работами студентов. На одной из стен висела огромная картина, на которой было изображено бушующие море. А в углу стоял… угадайте что? Конечно же, бар. Хоть тут не было ни единой живой души, но передвигались мы почему-то исключительно на цыпочках.

   Открыла дверь в спальню и присвистнула. Да на такой кровати целая толпа уместиться может. Да и вообще это несправедливо. Мы вон на узких койках спим, а у него и поперёк лечь можно. На тумбочке подле кровати лежала раскрытая книга. Я прошла и прочла название: «Педагогика. Как не сойти с ума». Ого, не знала, что такие реально пишут. Даже жалко стало профессора, неужто ему так тяжеловато с нами? Да мы же ангелочки.

   Решила не медлить дальше и достала из кармана свои любимые духи. Брызнула пару раз на подушку, потом подумала и брызнула ещё. По моему плану Шон должен был привыкнуть к моему запаху настолько, что он бы казался ему таким знакомым и родным, что профессор бы просто не смог смотреть на меня столь равнодушно, как прежде.

   – Всё пошли быстрее. Вдруг он скоро придёт, – напарник явно нервничал.

   Я провела ладонью по чёрному шёлку одеяла и в красках представила, как моё любимое исчадие ада, возвращается усталый сюда, снимает свой идеальный костюм, ложится своим обнажённым телом на прохладные простыни… Ох, ну ничего. Скоро он так же будет мечтать обо мне.

   Мы с напарником быстро преодолели гостиную в обратном направлении и дёрнули за дверную ручку. Но дверь не открывалась. Крис отодвинул меня от неё и подёргал сам. И нифига! Парнишка громко сглотнул и перепугано уставился на меня.

   – Я идиот! – блондин хлопнул себя по лбу простонав.

   – Не будь так категоричен к себе, – попыталась его подбодрить.

   – Ты не понимаешь! На двери всё же есть охранка, только она рассчитана не на то, чтобы не впускать, а на то, чтобы не выпускать!

   – Ты же не думаешь? – теперь я уже перепугано уставилась на него.

   О, да. Целый день мы провели в покоях куратора и пытались выбраться. Крис использовал все заклинания, которые только знал, а знал он, поверьте, немало. Потом мы думали, что будем выбираться по карнизу через окно, на них тоже оказалось, стоит эта дебильная охранка. Поэтому, сделав всё что могли, мы уселись на диванчик и дружненько положили ручки на коленки. Каждый готовился к неизбежному.

   – Слушай, может раз уж нам всё равно попадёт, то мы того, – я кивнула подбородком в сторону бара в углу, – накатим для храбрости?

   – Ага, а потом заявится Лаймон и убьёт нас. Потом воскресит и убьёт ещё раз за то, что посмели притронуться к его бару.

   – Ой, да и не сильно-то уж хотелось. – Я показала язык напарнику и надулась.

   Когда мы устали сидеть на месте ровно, и я уже лежала на животе на мягком коврике в гостиной, весело болтала ножками и читала, ту самую книгу из спальни куратора. А Крис нашёл на его столе учебник для третьего курса и изучал его, дверь наконец-то открылась. Профессор моргнул, потёр глаза, потом моргнул ещё раз. Его левый глаз немного дёрнулся.

   – Вы что здесь делаете?

   Я неспешно встала, разгладила форму на ногах, и сделав взгляд как можно более невинным, а голос нежным, напарник даже удивился, что я вообще так умею, сказала:

   – А мы к вам в гости зашли. Попроведывать. Вы же на занятие с нами не пришли, вот мы и подумали: а вдруг вы заболели? А вдруг вам помощь какая тут нужна? – ласково заговаривала ему зубки, пока Крис кивал болванчикам на мои слова, мол да-да, так оно и было.

   Но куратор, кажется, нам не поверил. Он нервно шарил взглядом по своим владениям, будто ожидал, что найдёт здесь, как минимум, бомбу. Потом для верности ещё заглянул под диван, в спальню и в бар. Но когда не нашёл никаких изменений, облегчённо выдохнул. Мы всё это время стояли и миленько ему улыбались.

   – Ну раз уж с вами всё в порядке, то мы пойдём? – поинтересовался мой друг.

   Лаймон открыл рот и хотел ему что-то ответить. Потом передумал. Закрыл рот. Ещё раз бегло оглядел свои покои и неуверенно кивнул. Напарник не стал медлить, схватил меня за руку и быстро потащил из комнаты. Я только и успела подмигнуть любимому на прощание.

   Как только мы оказались у себя, в нашу дверь раздался громкий стук. Мы оба шарахнулись от неё. Наверное, потому, что всё это время нам казалось, будто профессор бросится за нами и поджарит на всякий случай. Когда мы уже начали обниматься и прощаться с жизнями, в проём просунулась голова принца.

   – Ну наконец-то! Где вас носило весь день? – предъявил претензии наследник. – Я уж думал, что одному придётся идти на вечеринку.

   – Вечеринку? – в один голос переспросили мы с моим блондином.

ГЛАВА 7

Рамир прошёл к нам в комнату. Каким-то странным взглядом оглядел нашу дружную парочку. Я прям видела в его взгляде растерянность, типа чего это мы так обжимаемся. Пауза затянулась, и мы с напарником все-таки решили отлипнуть друг от друга, неловко краснея.

   – Не спрашивай. – произнёс Нилон.

   – Да я и не собирался, – пожал плечами наш гость, делая вид, что занят разглядыванием потолка.

   – Ты говорил о вечеринке? А почему я не в курсе, когда тут намечается что-то грандиозное? – я посмотрела на Криса, но тот тоже заинтересованным взглядом уставился на принца.

   – Ну, наверное, если бы вы были на ужине, а не занимались хрен пойми, чем весь день… – он сделал паузу, явно намекая нам на то, что не против бы послушать, что мы такого творили раз в таком состоянии, но мы лишь переглянулись и сделали вид, что намёков не понимаем совсем. Вот вообще ни капельки. – То тоже бы услышали объявление третьекурсников о сегодняшней тусовке.

   – Ух ты! А что? Я за! – Я радостно хлопнула в ладоши.

   – Да и мне после сегодняшнего бы не помешало, – будто сам себе сказал Крис.

   Через пятнадцать минут наша компашка уже спустилась на первый этаж общежития, где происходило основное веселье. Интересно, что когда мы спускались, то не слышали вообще никакого шума, а как только прошли за дверь, ведущую с лестницы в жилой блок, то какофония звуков нас сперва оглушила.

   – Это что такое? – зажимая уши руками, прокричала я друзьям.

   Крис что-то ответил, но я не расслышала. Он закатил глаза и убрал мои ладони от моей головы.

   – Я говорю: глушилка здесь! – проорал мне в ухо. – Надо отойти от неё, там тише будет.

   Он снова повёл меня за руку туда, где в общей зоне отдыха стояли мягкие диванчики и кресла. О да, здесь было уже не так оглушающе громко. Повсюду находились студенты с разных факультетов и курсов, кроме четвёртого и пятого. Эти ещё на прошлой неделе все уехали на практику. С первого по третий курс нам предстоит практиковаться два раза в год, а вот последние два практически полностью из неё и состоят. Даже дипломная защита исключительно в полевых условиях. Выжил – значит сдал. Нет – ну тогда печалька.

   На одном из кресел уже самозабвенно целовалась какая-то парочка. Девочек во всём ЭВМА, конечно, было немного. Семь третьекурсниц, о которых рассказывала Кэсси, и три первокурсницы, включая меня. Ну ещё, конечно, были девочки с четвёртого и пятого курса, но и их было не больше пяти.

   – Привет, Нира! Я уже думала, вы не придёте. – А вот и сама Кэсси.

   Она крепко обняла меня и отпустила. Сзади за талию её поддерживал Майк, который тоже поздоровался с нами всеми, но обниматься, слава богу, не полез.

   – Ты что? Да чтобы я, да такое пропустила! Да не в жизнь! – я весело расхохоталась.

   Кто-то проходящий мимо, сунул мне в руки кружку с тёмным пивом, и я, отсалютовав им новой подруге, выпила содержимое залпом.

   Через пару часиков мы уже все были изрядно пьяны и веселы. Какой-то парень в красной форме попытался усадить меня к себе на колени. Из-за чего я от неожиданности пролила половину своего бокала на пол, весело хихикая. Этот симпатичный, между прочим, парнишка пытался шептать мне что-то на ушко, но я его, если честно, плохо понимала.

   Тогда к нам подошёл Крис и легко снял меня с мужских коленей.

   – Эй, она, вообще-то, со мной! – начал возмущаться боевик.

   – Не ори на него! – это уже я.

   – Нет. Она, вообще-то, со мной. – Нилон начинал злиться.

   –- И со мной, – с другой стороны подошёл к нам Рамир.

   Вот тогда мой незадавшийся ухажёр махнул на нас рукой. И вообще, сколько бы ректор ни распинался про то, что титулы тут ничегошеньки не значат, но вот связываться с будущим королём не желал никто.

   Вокруг наступила напряжённая тишина. Я только сейчас заметила, как все внимательно следили за ходом наших событий.

   – А давайте играть? – хлопнув в ладоши, предложила я.

   Меня подержали нестройными пьяными возгласами те, кто ещё не успел отрубиться где-нибудь там, где упали. А некоторые парочки уже давно уединились по комнатам.

   – Короче, игра будет называться «счастливчик Пит».

   – Чего? – протянул один из связистов.

   – Того, – съязвила я. – В общем, смысл такой: сейчас каждый из нас напишет на небольшой бумажке одно задание и бросит его в… – я огляделась вокруг, и взгляд зацепился за ведро, стоящее в углу. Не знаю, что оно тут делает, но подойдёт. – Ну, к примеру, сюда. – Я прошла за жестянкой и поставила её на стол. – Потом мы начнём вращать её, – я схватила пустую бутылку. – На кого укажет горлышко, тот пойдёт доставать из ведра одну бумажку и будет исполнять написанное задание.

   Я широко улыбалась, наблюдая, с каким энтузиазмом многие побежали доставать карандаши и бумагу. В итоге все задания были придуманы и опущены в ведро.

   Мы расселись по кругу, и я первая крутанула пустую пластмассовую тару. Удача на этот раз выбрала одного из воздушников. Парню в серой форме, которого, кажется, звали Квил, пришлось гоняться за иллюзорной свиньёй, созданной другим старшекурсником, по этажу. Для того чтобы поцеловать. Свинка хоть и была ненастоящей, но нежных чувств к нему явно не испытывала. А потому мы всё громко ухохатывались, включая самого воздушника, пока тот ловил её.

   Время полетело ещё быстрее, чем прежде. Чего мы только не насмотрелись. И на традиционные гномьи танцы. И исполнение серенад в окно для комендантши, которая, кстати, крепко спала под действием подлитого снотворного. И умение стоять на голове. И на то, как студенты бегали на этаж к преподам, чтобы оставить анонимные любовные записки. А одной девушке даже выпало задание выпить залпом целую бутылку шампанского, после чего её стошнило.

   Когда под весёлый шум толпы бутылка указала на Рамира, то все, хихикая, желали ему не дрейфить. Принц опустил руку в наше ведро желаний и достал листочек. Ему выпало очень рисковое задание. Нужно было прокрасться в административный корпус и на двери ректора нарисовать карикатуру под названием: «Пышная доярка дёргает за вымя дракона с мордой ректора».

   Я решила отправиться вместе с наследником для моральной поддержки. А куда я, туда и напарник. Так вот, наша пьяная троица с огромным энтузиазмом разрисовывала дверь ректора, и дракончик у нас получился загляденье, а личико даже симпатичнее оригинала.

   Когда с чувством выполненного долга мы возвращались в общежитие, то наткнулись на страшное. Если я раньше думала, что знаю, как выглядит наш куратор, когда злится, то жестоко ошибалась. Сейчас его глаза сверкали гневом. С напряжённых пальцев, то и дело, срывались искорки молний. Губы растянулись в оскале, а на лице соскочили краснючие волдыри.

   – Ой, профессор, а что это с вами? – тихо пискнув, спросила я.

   – Ты! – его голос сейчас был ну очень похож на рычание. – Я убью тебя.

   И тут мы поняли, что пора бежать. Да причём так быстро, как никогда раньше в жизни. Не знаю, как так вышло, что мы с ребятами бросились врассыпную. Крис в одну сторону, а мы с наследником в другую. В коридорах было темно. Рванули по лестнице наверх до второго этажа. Нам в спины полетела какая-то зелёная хрень, и мы еле увернулись от неё, забежав за угол. Принц схватил меня за локоть и куда-то запихал. Кажется, он решил спрятаться в чулане. Тут было слишком тесно для двоих. Мне в бок больно упиралась какая-то палка. По-моему, это была швабра. И я тихонько шипела от боли. Когда за дверью послышались шаги, Рамир зажал мне рот ладонью, прижимая спиной к себе, чтоб вообще ни звука не вырвалось. Я замерла. Мы вжались друг в друга, инстинктивно пытаясь оказаться как можно дальше от двери. Но тщетно. Я чуть не завизжала, когда дверь резко распахнулась. Перед глазами полыхнула вспышка, возникло секундное чувство падения, и я приземлилась на что-то мягкое лицом вниз. А потом крякнула оттого, что сверху на меня свалился принц.

   – Портал? Портал! – радостно воскликнула я.

   - Тихо! – венценосный снова закрыл мне рот рукой.

   Вот тут-то я и офигела. Мы находились точно не в общежитии и даже не в ЭВМА. Над нами нависал синий бархатный балдахин, который я заметила, повернув набок голову. Парень как-то странно посмотрел на меня, слишком медленно убрал свою ладонь от моего лица и наконец-то слёз. Без его неподъёмной туши на мне дышать стало в разы легче.

   – Вот это попали, – шёпотом протянула я, переворачиваясь на спину.

   Он лишь неопределённо улыбнулся.

   – А ты нас обратно-то вернуть сможешь?

   – У меня пока сил и на один переход-то не хватало. Это я от неожиданности.

   – М-да. А мы вообще где? – спросила, оглядываясь по сторонам и принимая сидячее положение.

   – А мы у меня в комнате. Во дворце.

   – О-о-о, – это всё на что меня хватило.

   А дальше было веселее. Огроменные двери резко распахнулись, чуть ли, не вылетев с петель. В комнату забежали не меньше десятка стражников в форме. Они что-то кричали про несанкционированное проникновение во дворец, а потом молча замерли, увидав нас. Я растерялась, помахала им ручкой. Тут в комнату залетел король при полном параде. Он что вообще не спит? Ночь же на дворе.

   – Рамир? – Он уставился на сына, будто увидел впервые.

   – Я, – кивнул тот.

   – А это? – король посмотрел на меня.

   – А это Нира. Моя подруга.

   – А что вы… – бедный папа, кажется, тоже, как и я, растерялся.

   – А мы делали домашнее задание. И у меня получилось. Я открыл портал. Правда, не туда, куда планировал.

   – А-а. Хорошо, что получилось, – крякнул Его Величество.

   В общем, стражников отозвали, а нас пообещали утром доставить обратно в академию.

   – Приказать подготовить для леди комнату? – вежливо предложил отец Рамира.

   Принц вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно замотала головой и только потом подумала насколько неуместно оставаться девушке в одной комнате с молодым мужчиной. Но уже было поздно. Нас споро оставили отдыхать.

   – Как думаешь, как там Крис? – спросила я.

   – Да что с ним сделается? Ну попереживает немного, а утром мы уже приедем обратно. – Легко пожал плечами венценосный.

   И именно в этот момент артефакт связи, в форме кольца у наследника, издал мягкое зеленоватое свечение. Рамир покрутил ободок, сделанный из алисита, недрагоценного металла серебристого цвета с изумрудным отливом. Это самый популярный металл для создания артефактов на данный момент, так как стоит недорого, а ещё способен впитывать и хранить магическую силу, влитую в него, лучше всех остальных металлов. И да, он был назван в честь нашего мира. Конкретно этот артефакт связи, который сейчас красовался на мужской руке, отвечал за передачу голосовой почты. Если у человека, с которым ты хочешь связаться, есть такая же штука, а у тебя её магический код, то для передачи информации достаточно покрутить ободок по часовой стрелке, а для того чтобы прослушать сообщение, против часовой.

   – Где Нира? – это было первое, что спросил напарник. И так сразу тепло стало на душе, так приятно, что тоже за меня переживает.

   По итогу мы с венценосным наперебой рассказывали, что с нами произошло. А Крис наконец-то, убедившись в том, что всё со мной в порядке, успокоился и заявил, что лучше тоже переночует у кого-нибудь из ребят. Был резон переживать, что Лаймон в желании нас поубивать, явится в нашу комнату.

   В конце концов, смерившись с неизбежным, а именно с тем, что мне эту совсем неромантичную ночь, предстояло провести с Рамиром, я пошла умываться. Принц предложил позвать слуг, чтобы те подобрали мне ночной наряд. Я уговорила его этого не делать, ибо и так чувствую себя сконфуженно здесь. Так что сошлись на том, что он одолжит мне свою рубашку. Из-за его высокого роста та была мне достаточна велика и надёжно прикрывала все стратегически важные места.

   Спустя ещё минут двадцать в комнату снова постучали, но на этот раз тихо.

   – Войдите, – громко сказал наследник.

   Слегка приоткрыв дверь, в комнату вошла молодая служанка с подносом в руках. Она, ловко расставляя яства, украдкой меня разглядывала, отчего я чувствовала себя ещё более неловко. Ну кто ж знал, что сюда кто-то всё-таки явится и застукает меня в мужской рубашке? Капец.

   Когда девушка ушла, я, наконец, смогла расслабиться. После таких приключений алкоголь из моей крови моментально выветрился, оставляя жуткую головную боль.

   Принцу тоже явно было не по себе, так что я решила его подбодрить.

   – А круто ты нас спас, – сказала ему, широко улыбаясь и хватая со стола чашку травяного чая.

   – Честно, сам не ожидал. – Он забрался в соседнее кресло вместе ногами, прямо совсем не по-королевски, но зато по-домашнему.

   Особенно по-домашнему он выглядел и из-за того, что успел переодеться в простые мягкие штаны и светлую майку.

   – Хотя, думаю, завтра расплата нас всё равно настигнет. – Тяжело вздохнула я.

   – Ну, будем надеяться, что до завтра Лаймон немного подстынет и не станет нас убивать. Кстати, а ты не в курсе почему у него всё лицо в волдырях?

   – Вообще без понятия. – Пожала плечами.

   Чай подействовал на меня убойно. Уже через десять минут я не могла сдерживать зевоту и еле держала глаза открытыми. Рамир, конечно же, благородно предложил мне занять его кровать, а сам решил устроиться в кресле. На самом деле мы бы прекрасно уместились в его постели, даже не касаясь друг друга, благо размеры позволяли. Она была больше даже профессорской. Но я отчего-то смутилась, всё-таки он мужчина, и решила, что одну неполную ночь венценосный как-нибудь и в кресле поспит. Не переломится.

ГЛАВА 8

– А что? Смотрите как талантливо. Какие линии, какие изгибы, – ректор, кажется, явно издевался над нами, разглядывая свою дверь.

   Сегодня, не успели мы вернуться в академию, как нас троих вызвал к себе Магор Нортон. Шон Лаймон тоже был здесь. Сложив руки на груди, он хмурил свои идеально ровные брови. И весь его вид, весь его стан был прекрасен. За исключением одной маленькой детальки. Это огромные волдыри на некогда безупречном лице. Они хоть и не были уже такими неестественно красными, как сегодня ночью, но выглядели от этого не менее жутко. Несмотря на это, моё сердце при виде этого самого лучшего на свете мужчины, понеслось вскачь. А вот его лицо при виде меня нервно дёрнулось и исказилось будто от боли.

   Честное слово, первым моим желанием было подойти к нему, погладить по шершавой, пупырчатой щеке. Пообещать, что у нас с ним обязательно будет всё хорошо, ведь ему со мной так повезло. Я его и таким люблю. Но напарник предусмотрительно крепко держал меня за руку.

   – Нет, я даже подумываю оставить всё как есть. А что? Такое искусство, такой талант! – тем временем продолжал глава нашего учебного заведения. – Красота! – Он оглядел нашу троицу с хитрым прищуром. – Ну так что? Кто это у нас такое талантище?

   – Не можем знать, – ответил за всех Крис.

   – Жаль, конечно. Тогда придётся наказать целый факультет. Как думаете, как долго протянут ваши однокурсники внеплановую практику в драконьей пещере?

   Мы все нервно вздохнули. Драконьи пещеры кишили мелкими кровожадными драконами-вредителями, и несмотря на свои небольшие размеры, были довольно серьёзными противниками. Мы изучали их на маго-зоологии и проходить практику по истреблению этих совсем не миленьких существ, должны были только через год.

   – Не надо всех к драконам. Это сделал я, – сознался принц.

   Нортон удивлённо моргнул, уставившись на него. Видимо, от кого, но от венценосной особы такого пакостничества не ожидали.

   – Мы были вместе, – уверенно произнесла я, не желая, чтобы за общую проделку попадало одному.

   Наследник недовольно уставился на меня. Гордый. Не хотел, чтобы наказывали кого-то ещё.

   – Ну что ж… - Магор перевёл взгляд и на Нилона. – Как я понимаю, вы молодой человек, тоже там присутствовали?

   – Так точно, господин ректор, – по-военному чётко произнёс светловолосый.

   – Ну и как мне вас наказать? – глава академии лишь тяжело вздохнул. – Учебный год только начался. Думаете, у меня других дел нет, как разбираться с вашими проделками? У меня вон работников на кухне не хватает, повариха грозится уйти, если не найду ей помощников. И кто ж вас тогда оболтусов кормить-то будет? – Он устало потёр глаза. – А это идея! – кажется, его осенило. – Вы втроём попадаете под полное распоряжение нашего повара Милинды Краш, до того момента пока я не найду новых работников. Всё идите. С завтрашнего дня приступаете. – Он величественно махнул нам рукой отпуская нас.

   – Кхм, кхм! – послышался за нашими спинами голос профессора.

   Ой, а я и забыла, что он тоже здесь. Так сильно рассочувствовалась бедному ректору, который, кажется, тоже о нём забыл.

   – Ах, да. Студентка Сахари и студент Нилон, потрудись объяснить, что именно вы вчера делали в покоях вашего куратора, и почему после этого у господина Лаймона проявилась сильнейшая аллергическая реакция?

   Так вон оно что! Это у него, что аллергия на мои духи, что ли? Неловко-то как получилось. Я опустила глазки в пол, невинно шаркая ножкой по мягкому красному ковру. А вот Крис не выдержал и прыснул себе в кулак. Хорошо, что в этот момент я не видела выражения лица Шона, кажется, там не было ничего хорошего.

   – Я должна вам признаться. – Я решительно развернулась к объекту своего воздыхания, а мой напарник начинал тихонечко скулить в свой кулак, в попытках не заржать во весь свой лошадиный голос. – Я вас люблю!

   – Какого…?! – ошарашено вскрикнул профессор. У меня есть предположение, что он хотел выразиться более грубо, но в последний момент передумал.

   – Вы же такой красивый! Вы не подумайте, я вас и с волдырями очень любить буду. Для меня всё это не важно. Хотите, я вас поцелую? – я тут же дёрнулась к нему, но была остановлена громким возгласом ректора.

   – Стоять! – заорал он так сильно, что я аж подпрыгнула на месте. – Что тут происходит?!

   – Господин, Нортон! Я больше не могу скрывать свои самые нежные чувства к профессору Шону.

   – Нежные чувства? – сглотнул куратор.

   Принц в этот момент нервно икнул, а Крис осел на пол и зажал красное лицо руками. Его плечи подпрыгивали от беззвучного смеха.

   – Как это понимать?! – зло рявкнул Нортон, глядя на Лаймона, но тот растерянно уставился на меня.

   – Не кричите на него. Он не виноват в том, что я выпила приворотное зелье и влюбилась в него, – пока я говорила, наследник переводил взгляд с меня на профессора, с профессора на ректора, с ректора на Нилона, и так по кругу. – Я его ещё несколько дней полюблю и потом перестану. Правда-правда!

   Теперь уже куратор не выдержал, прошёл и сел в кресло, нервно одёргивая тугую застёжку своего галстука. Он смотрел на ректора, тот в свою очередь тоже плюхнулся в своё кресло.

   – Да-а, дела-а-а… – протянул он. – Да встаньте уже с пола, Нилон! Идите тоже в кресло хотя бы присядьте!

   Крис чуть ли не ползком добрался до второго кресла и уселся напротив Лаймона, который, не мигая, смотрел перед собой, будто вообще никого не видит. Кажется, от такого шока он ещё ни скоро оправится. Бедненький.

   – Я всё понимаю, честно, – продолжила я, – но, дорогой профессор! – потом подумала и добавила: – Шон! – тот скривился от моего обращения, будто съел целый лимон целиком, и не дав мне договорить, очень быстрым шагом покинул кабинет. Обходя меня по широкой дуге, будто опасался того, что я наброшусь и прям здесь обесчещу его святую невинность.

   Я беспомощно уставилась ему вслед и услышала звук льющейся жидкости. Когда обернулась, Магор, не стесняясь нашего присутствия, наливал себе в хрустальный бокальчик явно что-то очень крепкое, опрокинул в себя его содержимое залпом. Потом подумал и повторил свои действия ещё разочек.

   – Значит так… – он постучал костяшками своих пальцев по столешнице, – Сахари, как долго продлится действия зелья?

   – Дня три, – обиженным голосом сообщила я.

   – Так вот. На три дня ты освобождаешься от занятий с Шоном Лаймоном и стараешься не приближаться к нему. Это приказ! Ты всё поняла?!

   Я кивнула.

   – Я не услышал! Ты всё поняла?!

   – Так точно, господин ректор! – отчеканила, вытянувшись по струнке.

   – А вы… – Магор окинул взглядом моих друзей. – Вы оба, чтобы глаз с неё не спускали!

ГЛАВА 9

Через три дня меня наконец-то отпустило. И так хорошо бы было на моей душе, так радостно, если бы только не одно такое жирное «Но». А вы знали, что после приворотного зелья человека мучает сильнейшее похмелье? Вот и я не знала до сегодняшнего утра. А если учитывать то, что мы жутко не высыпались из-за своего наказания, то вообще абзац.

   Нам приходилось вставать раньше всех остальных студентов и топать в столовую помогать госпоже Милинде. Повариха оказалась дородной дамой среднего возраста и с широкой, как и её талия, душой. Она, жалея бедных студентов, не стала заваливать нас большим количеством грязной работы. Мы приходили, помогали остальным ребятам почистить овощи или перебрать крупу утром. Днём она нас не напрягала от слова «Совсем», оставляя время на выполнение домашнего задания. А вечером мы помогали мыть всю посуду, столы и полы.

   Кстати, я думала, что Его Высочество не станет марать свои холенные ручки. И даже Милинда изначально не стала давать ему никаких заданий, из понятных всем соображений. Но принц смог удивить нас всех. Он сам сел со мной рядом в первый же день, внимательно посмотрел, как я орудую маленьким кухонным ножом, очищая клубни картофеля, и попытался повторить. Конечно, выходило у него гораздо медленнее, чем у меня, но то, что он очень старался, было уже само по себе хорошо.

   – А-а-а, – простонала я, пытаясь спрятать голову под подушку.

   – Что откат начался? – голос напарника проехал по моим ушным перепонкам, будто когтем по стеклу.

   – Не говори больше ничего. Умоляю тебя, – захныкала я.

   Крис моим просьбам внял. Тихонечко поднявшись со своей постели, прошёл к шкафу в углу. Порылся в одном из своих ящичков. Достал оттуда небольшую склянку с синей жидкостью, вылил её содержимое в стаканчик с водой и протянул мне.

   – Что это? – я заняла сидячее положение на кровати и приняла из его рук ёмкость.

   Думать о том, как именно сейчас выгляжу, совершенно не хотелось, но наверняка картина была шокирующая. Надо отдать должное Нилону. Это солнышко напоило меня какой-то непонятной хренью, от которой тошнота, головная боль и плохое настроение улетучились. Отчего из непонятной хрени, микстурка резко выросла в моих глазах до целительского чудо-средства.

   К вечеру я вообще чувствовала себя заново родившейся. Поэтому напевала себе весёленькую песенку под нос, пока протирала столы мокрой тряпкой.

   – Смотрю, ты повеселела, малышка? – по-доброму спросила меня повариха.

   – Да, так прекрасно я себя ещё не чувствовала, – воодушевлённо заявила я.

   – Влюбилась, что ли? – хохотнула женщина со светлыми кудряшками, покрытыми ситцевым платком.

   – Наоборот, Милинда! Разлюбила! – обняла её широкую талию и закружила в весёлом танце.

   Она хохотала вместе со мной. И раз уж такое дело, то предложила это отметить её фирменной малиновой наливочкой, приготовленной по особенному рецепту. Надо ли говорить, что согласились все?

   Когда мы с поварихой вдвоём нарезали и раскладывали по тарелочкам соленья на закуску, я наблюдала за Селеной. Она была одной из помощниц на кухне. Молодая, стройная, скромная девушка с небесно-синими глазами и длинной русой косой сейчас кружила возле нашего принца, всячески пытаясь помочь ему с мытьём посуды. Он орудовал мыльной тряпочкой по стеклянным бокальчикам, потом ополаскивал те и передавал девушке. Та, в свою очередь, протирала их сухим полотенцем и весело смеялась над тем, что он ей рассказывал. Сама не знаю почему, но я отвела взгляд. Наблюдать за их идиллией оказалось от чего-то неприятно.

   – А наследник-то у нас хорош, – как назло проговорила Милинда.

   – Обычный, – пожала я плечами, не желая сознаваться, что сама часто им любуюсь.

   – Ну, не скажи. Вон как Селена вокруг него крутится, надеется на что-то.

   – Может ей что и перепадёт, – сказала я, наблюдая, как она в очередной раз будто невзначай прикасалась пальцами к рукам Рамира, когда тот передавал ей очередную вымытую посуду.

   – Да обломится она, – фыркнула моя собеседница. – Он же на тебя облизывается, словно мартовский кот.

   – Да ну? – выпучила я глаза.

   – Конечно. Это ты всё делаешь вид, что не замечаешь Его Высочество. А он и так и сяк к тебе. Бессердечная ты какая-то.

   А я и правда не замечала. Но не рассказывать же поварихе про то, что до сегодняшнего дня находилась под действием приворотного зелья и ни о ком, кроме профессора, и думать не могла.

   На следующий вечер картина повторилась. Только на этот раз девушка стала ещё смелее. Она позволяла себе стряхивать с его плеч невидимые пылинки. Протирать его лицо от невидимых загрязнений, а я тихо бесилась. Сегодня была моя очередь мыть посуду, и я чуть не разбила белоснежную тарелку, когда за моей спиной появился принц.

   – Рамир! Не подкрадывайся так ко мне! Я же и огреть могу, – выдала громко.

   – Спасай меня, – прошептал он, едва шевеля губами.

   Я обернулась и увидала, что Селена быстрым шагом направляется в нашу сторону. И тут произошло неожиданное: наследник обнял меня со спины и положил свою голову мне на плечо. Его поклонница резко затормозила и несколько секунд смотрела на нас не мигая. Но я в тот момент уже вообще забыла о её существовании. Я пыталась унять толпы мурашек на моей спине.

   – Она меня достала. Если мне придётся говорить с ней ещё хотя бы раз, то я сойду с ума или сбегу из академии, – шептал он мне на ухо, делая вид для своей воздыхательницы, будто говорит мне что-то трепетное и нежное.

   – И ты так просто бросишь всё то, к чему стремился? – произнесла тихо, подхватывая игру, потёрлась щекой о его тёмные волосы, при этом продолжая намыливать посуду.

   Принц напряжённо замер и, кажется, даже дышать перестал от моей невинной ласки. А мне так хорошо на душе стало, так уютно. Так мы и стояли, пока я мыла посуду. Милинда не отвлекала венценосного для того, чтобы он шёл мыть полы, как и должен был, а лишь хитро стреляла в нас глазками. Когда именно исчезла Селена, мы оба не заметили.

   – Он тебе нравится? – спросил напарник, когда мы уже были вдвоём в нашей комнате.

   – А есть те, кому он не нравится? – произнесла я.

   – В том-то и дело. – Он как-то странно вздохнул.

   – Ты это о чём? – задала вопрос, доставая из шкафа свою и его пижамы, разбрасывая те по нашим кроватям.

   – Не боишься стать одной из многих? – провожая взглядом траекторию полёта своей одежды, спросил Нилон.

   – А мне стоит бояться?

   – Не знаю, – он неопределённо пожал плечами.

   – Слушай, Крис, думаешь. я не понимаю кто он, а кто я? Это же очевидно. Но дело в том, что замуж-то я всё равно не собираюсь. Но это вовсе не означает, что мне не может никто по-настоящему нравиться. К тому же совершать ошибки и получать первый любовный опыт, мне просто по возрасту положено.

   – Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

   – Это неизбежно, дорогой напарник. Такова жизнь. Но знаешь, что самое важное из этого? – Я подошла и обняла его. – Что, когда мне будет больно, рядом будешь ты. А когда больно будет тебе, рядом всегда буду я.

   Я не переигрывала, произнося столь, громкие слова. Мы оба ощущали, что наш связь никогда не даст нам расстаться. То, что между нами – это навсегда.

   На следующий день Селена так и не появилась на кухне, заявив, что заболела, и нам с принцем больше не было необходимости разыгрывать спектакль. Но проблема была в том, что нас обоих это даже немного разочаровало. Мы оба то и дело ловили на себе взгляды друг друга и неловко отводили глаза. Этим же вечером Милинда обрадовала нас тем, что ей наконец-то нашли помощников, и что мы освобождены от наказания, но попросила заглядывать к ней вечером на кухню попить чайку. Мы все благодарно согласились.

ГЛАВА 10

Целую неделю принц ходил вокруг да около и наконец созрел. Сегодня наступил первый день выходных. Я уже на десять раз перемерила весь свой гардероб, пытаясь подобрать наряд для свидания.

   – Ну какое лучше? – я приложила к себе нежно-жёлтое и бордово-красное платья.

   – Если ты ещё хотя бы раз меня об этом спросишь, я сожгу всю твою одежду, – пригрозил напарник, которого я уже изрядно достала за сегодняшнее утро.

   – Ну не будь ты такой злюкой. У меня тут, может, первое в жизни свидание намечается.

   – А как же сын мясника и соседский парнишка, про которых ты мне рассказывала? – издевательским голосом передразнил он.

   – Ну ладно. Первое важное свидание, – исправилась я, а Крис сдался.

   – Одень жёлтое. В красном ты выглядишь более…– он сделал паузу, подбирая правильные слова. – Откровенно, – наконец выдал.

   – Ага, понятно. Значит, красное. – Кивнула я сама себе, а напарник закатил глаза.

   Я стояла уже одетая, с распущенными по спине волосами и подкручивала ресницы тушью, когда за мной зашёл Рамир. Он замер в дверях и уставился на меня. Нилон сделал вид, что его вообще здесь нет. Знаю, он не одобрял нашу интрижку с принцем, о чём неоднократно мне повторял, а потом и вовсе махнул рукой, заявив, что если уж я хочу набить себе шишек, то вперёд. Я не стала на него обижаться и сказала, что тоже его люблю.

   За воротами академии нас уже поджидал личный экипаж Его Высочества, внутри которого всё выглядело шикарно. Жемчужный бархат обивал мягкие широкие сиденья. Стены были обтянуты бежевой тканью. Тут даже имелся небольшой столик из тёмного дерева, на котором стояла ваза с фруктами и в небольшом углублении бутылка шампанского.

   – Куда мы едем? – поинтересовалась я.

   – Это сюрприз. – Загадочно улыбнулся наследник.

   Через четверть часа мы подъехали к какому-то жутко пафосному ресторану с говорящим названием «Роскошное наслаждение». Нас проводили за столик у окна. Когда подали меню, то я даже не спешила его открывать, боясь увидеть цены.

   – Это и есть твой сюрприз?

   – Нет конечно. Я знаю, что тебя этим не проймёшь. – Он подал знак официанту, что готов сделать заказ. – Здесь мы просто покушаем и подождём одного человека, который поможет мне этот самый сюрприз осуществить.

   – Ну хотя бы намекни-и, я же от любопытства есть нормально не смогу, – поныла я.

   – Ну так же будет неинтересно.

   – Слушайте, Ваше Высочество, если вы хотите со мной встречаться, – на этих словах он кивнул, даже не собираясь отпираться. – То вы просто обязаны кое о чём знать. – Я наклонилась к нему и доверительным шёпотом сообщила: – Я ненавижу сюрпризы.

   – Я учту, – сказал он севшим голосом, смотря куда-то ниже моего лица.

   Я проследила за его взглядом и вспомнила, почему это платье Крис называл откровенным. Оно имело и без того нескромное декольте, ну а вот если наклониться, то вообще оставалось на грани приличий.

   – Вы готовы сделать заказ? – отвлёк принца от созерцания голос официанта.

   – А? А, да. Я буду жареный стейк с грибами, рыбу в кляре и овощной салат.

   – Мне то же самое, – поспешно добавила я. – И виноградный сок, если есть.

   – Для такой очаровательной леди у нас есть всё, – льстиво улыбнулся работник ресторана.

   Когда мы уже умяли добрую половину всего того, что нам принесли, то в двери вошёл мой куратор. Увидев меня, его лицо исказилось, словно от боли. Мне даже показалось, что он сейчас развернётся и убежит, но мужчина сделал над собой невероятное усилие и подошёл к нашему столику.

   – Доброе утро, студенты.

   Мы с принцем синхронно встали со своих мест, а венценосный зачем-то обошёл столик и встал позади меня, слегка приобнимая за талию. В этом жесте так отчётливо читалась ревность вперемешку с покровительством. Он будто показывал, что готов защищать меня от всего мира, а особенно от Лаймона. И в этот момент мне стало так неловко, что я выдала:

   – Доброе утро, профессор. Вы только ничего не подумайте. Я же вас не специально любила. Нет, вы, конечно, ого-го какой, и я уверенна, что каждая юная леди… да что там юная, вообще в принципе, каждая леди была бы счастлива состоять с вами в романтических отношениях. Но вы же должны понимать, что вы – мой куратор, а я – ваша подопечная, и между нами ничего не может быть, – выпалила я, как на духу, а потом добавила для надёжности: – Совсем.

   Пока я это все говорила, брови профессора поднимались всё выше, а рука принца на моей талии становилась всё тяжелее.

   – Очень рад, что вы это понимаете, Нира. – Левый глаз преподавателя слегка дёрнулся. - Рамир, да прекратите вы её уже так сжимать, у неё же синяки останутся от ваших пальцев. Вы же слышали, меня и все мои светлые чувства только что безжалостно отвергли, – саркастично улыбнулся профессор, и я, наконец, узнала в нём прежнего Лаймона. – И я, конечно же, до глубины души расстроен, но подошёл к вам вовсе не из-за этого.

   – Неловко-то как, – произнесла я. – А из-за чего же? – опять взыграло любопытство, отодвигая на задний план всю мою сконфуженность.

   – Рамир, мне нужно переговорить с тобой. Дело государственной важности, – сказал он, явно намекая на то, что я тут лишняя.

   – Можете говорить при Нире. Я ей доверяю. – Отодвигая для меня стул, жестом пригласил нас всех присаживаться венценосный.

   Сейчас здесь больше не было студента ЭВМА, здесь был Его Высочество принц собственной персоной. И я почему-то ощутила себя неуютно рядом с таким Рамиром, но успокоилась, когда он украдкой под столом нежно сжал мою ладонь.

   – До нас дошли слухи, что демоны из Даркнайтской империи заслали в наше королевство дюжину своих шпионов. Есть все причины предполагать, что один из них сейчас находится в нашей академии, но скрывается под личиной обычного мага.

   – Какие их мотивы? – серьёзно посмотрел на собеседника Рамир.

   – Их мотивы пока не ясны, но если нам удастся вычислить кто это, тогда, возможно, мы сможем его допросить.

   Я поморщилась, вспоминая уроки о том, как правильно вести допрос. Этот предмет у нас вела маленькая и хрупкая на вид магиня, со светлыми кудряшками и невинно голубыми глазами, но у меня до сих пор пробегают мурашки, когда я вспоминаю её кровожадно-мечтательный взгляд, пока она рассказывает нам об очередном способе разговорить противника.

   – Но вам, Ваше Высочество, нужно быть очень внимательным. Исключать то, что, возможно, может готовиться нападение на вас, не стоит, – резонно заметил куратор. – Если заметите что-то подозрительное или же почувствуете опасность, то обязательно сообщите мне.

   – Обязательно, – кивнул тот.

   – И вы, Нира, – профессор посмотрел на меня, – раз уж вы так с принцем… – он сделал многозначительную паузу в своём стиле. – Подружились, то тоже следите в оба. Можете это считать своим первым заданием вместе с Крисом Нилоном. – И добавил: – Секретным заданием, разумеется.

   – Так точно, профессор.

   Когда Лаймон ушёл, Рамир не стал пересаживаться на своё прежнее место и всё так же продолжал держать мою ладонь в своих горячих руках.

   – А ты когда-нибудь была в Гардахельме? – спросил наследник, нежно целуя мои пальчики.

   – А? – переспросила я потому, что пребывала в своих мыслях о шпионе.

   – Давай договоримся так. – Он серьёзно посмотрел мне в глаза. – Сегодня ничто не испортит наше первое свидание. До приезда в академию мы не вспомним о Даркнайтских демонах и сделаем вид, будто вообще никого не существует кроме тебя и меня.

   – Давай. – Искренне улыбнулась ему, любуясь его красивыми глазами.

   Оказывается, всё это время мы ждали королевского мага-связиста для построения портала в Гардахельм.

   – Как тут красиво, – с придыханием произнесла я.

   В этот раз мы решили не нанимать экипаж, а взять напрокат новейшее изобретение эльфов магомобиль. Молодой на вид ушастик провёл принцу короткий инструктаж. В принципе всё было очень даже просто. Активируешь артефакт на передней панели, и вся конструкция приходит в действие. Скорость движения регулировалась одним рычагом, где низ – это тормоз, а верх – максимальная скорость. Управлять нужно было другим рычагом, который уже, в свою очередь, крутился во все стороны. Куда повернёшь – туда и поедешь.

   Могу уверенно заявить, что это был самый романтичный день в моей жизни. Рамир трепетно целовал мои пальчики, когда мы гуляли по берегу изумрудного озера. Нежно, но крепко поддерживал за талию на краю обрыва с шикарным видом на закат. Шептал о том какая я красивая и как ему хорошо рядом со мной. Не буду скрывать того, что влюбилась. Влюбилась окончательно и бесповоротно в своего принца из сказки. В такого, как он, было грех не влюбиться. Красивый, обходительный и обаятельный.

   Когда мы прощались возле моей комнаты, то я закономерно ждала нашего первого поцелуя, но его не последовало, потому что какой-то там напарник в самый неподходящий момент решил выйти из комнаты. Готова поспорить на целый золотой, что этот мелкий негодяй специально обломал меня.

   – Я не хочу ничего знать, – сразу отрезал Крис, как только мы остались вдвоём.

   – Да что ты за друг такой вообще? – мне было обидно и хотелось поддержки.

   – Ну уж прости, что у меня не получается радоваться вместе с тобой, когда ты гробишь свою жизнь!

   – А может, ты просто ревнуешь? – я приподняла одну бровь, уставившись на него и сложив руки на груди.

   – Нира, ты моя подруга. Нет. Ты гораздо больше, чем просто подруга. Ты та, с кем у меня магическая связь. Ты та, кого я просто не смогу не любить всю оставшуюся жизнь, но давай не будем путать нашу связь с романтическими чувствами. Ты, конечно, красива и это факт, но как девушка меня не интересуешь, – он говорил это чётко и медленно, все свои слова расставляя по полочкам.

   В какой-то момент я даже почувствовала себя совратительницей малолетних и неловко покраснела.

   – Тогда просто дай мне жить своей жизнью, – произнесла, устало садясь на свою кровать.

   – Хорошо. С этого момента я больше не буду предупреждать тебя о том, чем всё это закончится. А ты не жди, что я буду радоваться вашим отношениям. Но если тебе это нужно, то я всегда готов тебя выслушать.

   На том и сошлись. Забавно, но мы совсем не умели ссориться.

   Чуть позже, когда я переодевалась в ванной в свою пижаму, состоящую теперь из длинных, широких штанов серого цвета и простой белой маячки на бретельках, вспомнила про шпиона Даркнайтца. Поэтому, когда мы с напарником укладывались по постелям, я пересказала ему всё в подробностях и поведала о нашем первом задании. Он воспринял эту информацию более чем серьёзно и заверил меня в том, что мы обязательно вычислим этого демона.

ГЛАВА 11

– Сегодня мы с вами изучим заклинание «Хамелеон». Возможно именно оно не раз спасёт вам жизнь на заданиях. Основной принцип действия направлен на то, чтобы непродолжительное время, а именно пятнадцать – двадцать минут, при помощи этого заклинания слиться с местностью. Лучше всего его использовать в связке вместе с пологом тишины. А также после прочтения заклинания очень важно стать недвижимыми, либо двигаться очень плавно. Если резко пошевелиться, то заклинание рассеется. Хамелеон подвластен абсолютно каждому магу. При углублённом его изучении, которое мы будем проходить на втором курсе, вы научитесь накладывать это заклинание не только на себя, но и на любые предметы или людей. Ну, а начнём с азов, – вела урок немолодая профессорша по защитным заклинаниям Одри Фаяр.

   По ходу урока она показывала, как именно вплетать нити энергии, какие звуки при этом нужно чётко проговаривать.

   – Ноелемах! – уже в сотый раз повторила я, но без толку.

   – Нира, деточка, ты просто неправильно направляешь энергию. Ты вливаешь её извне, но для этого заклиная нужно брать её из собственного резерва. Вот посмотри, как это делает Крис. – Подошла ко мне преподаватель.

   Я уставилась на напарника, который, то появлялся, то исчезал на несколько секунд рядом со мной. У него, как всегда, получилось у одного из первых. А сейчас и вовсе уже каждый из группы понял принцип действия. Даже Дик хоть и всего лишь на мгновение, но смог применить хамелеон на практике. И только у меня ничего не получалось.

   Не получилось у меня и через неделю, когда уже многие из группы могли держать маскировку по пять секунд. Даже дополнительные занятия с профессором Фаяр, из-за которых мне пришлось приостановить вечерние тренировки по изучению Сардары с Нилоном, ни к чему не привели.

   В конце второго месяца обучения нам ввели ещё один предмет по боевой магии, который вёл у нас куратор боевиков Стайлон Вул. Этот предмет сразу стал моим любимым, потому что именно на этом предмете я стала самым лучшим студентом на нашем факультете. Занятия проходили всегда на тренировочном полигоне. Тренер выдавал защитные артефакты в форме широких браслетов на запястья. Они предоставляли абсолютную защиту, принимая на себя любую магическую атаку. И могли защитить даже от смертельного удара, но только один раз, после чего рассыпались прахом.

   – Колан, соберись! Дилан, прикрывай напарнику спину! Его уже два раза поджарили, пока ты зевал! – орал преподаватель.

   Парни с испаринами на лбу и тяжело дыша, сражались с иллюзорными противниками. Те, конечно, не могли нанести серьёзный вред студентам, но прикладывали ощутимо. Браслеты хоть и спасали от физических повреждений, но вот боль мы чувствовали во всей красе. Вул неоднократно повторял, что мы должны научиться не замечать боль, должны пережить её столько раз, сколько понадобится для того, чтобы отмахнуться от неё как от назойливой мухи во время настоящего сражения. Это, конечно, касалось не всех студентов ЭВМА, а только самих боевиков, АОН и защитников. Особенно это важно было для последних. Даже ранеными защитники были обязаны защищать солдат, своего подопечного или мирное население.

   Я делала особые успехи на тренировках. К примеру: иллюзии, направленные на меня, даже не успевали нанести хотя бы одного удара, как я тут же уничтожала их. Тогда Вул решил увеличить их мощность и количество, но и это меня не особо проняло. После чего, восхищённо выругавшись, тренер сам встал против меня и Криса. И вот тогда стало сложно. Нам прилетало не меньше чем ребятам, но у меня самой даже не получалось задеть Стайлона хотя бы вскользь. Но расстраиваться я не спешила, ведь остальные не могли выстоять против него и пяти секунд.

   Через месяц, вечером, без особого настроения я зашла в нашу с Нилоном комнату, неся с собой пироженки от Милинды, которые она передала нам к чаю, когда я заглянула к ней после дополнительных занятий с Фаяр.

   – Собирайся! Кэсси пригласила нас на вечеринку, – заявила я с порога.

   – Когда успела? – оторвался от выполнения домашнего задания напарник.

   – Сейчас встретила её в коридоре.

   – Мне нужно доделать домашнее задание. – Он снова склонился над тетрадью и продолжил писать.

   – Конечно. Сначала учёба, а потом развлечения, – серьёзно кивнула я, усаживаясь за свой стол и хватая учебник.

   – Как успехи сегодня? – спросил Крис, не отрываясь от письма.

   – Всё так же, – тяжело вздохнула я.

   К сожалению, заклинание Хамелеон мне так и не удавалось. Мы с профессором пытались освоить и другие заклинания, связанные с внутренним резервом, но тщетно. Вот если для создания заклинания требовалось брать энергию из окружающего мира, то это всегда пожалуйста. Иногда складывалось впечатление, что у меня вообще нет внутреннего резерва, но это было бы странно, ведь все магические проверки показывали, что у меня огромный потенциал. Просто один из самых больших во всей академии.

   В общем, на вечеринку мы явились одни из последних. Кажется, в этой академии только Нилон серьёзно относится к учёбе, ну и я с ним за компанию. Большинство наших однокурсников оказались младшими сыновьями из благородных семей. И по своей воле поступали только я, Фил и Колан. И только мы с Филом были простолюдины. Он, кстати, тоже был талантливым учеником, но до моего напарника ему было очень далеко. До меня и то, только недавно дошло, как именно Крис умудрился закончить общее образование раньше своих сверстников. Да он же от книжек отрывается только для того, чтобы со мной вместе пошалить. Ну и поесть конечно, это дело он любит. Если была бы возможность, он бы и здесь пятилетнюю программу за пару лет освоил. Между прочим, он недавно уже начал таскать из библиотеки учебники за второй курс, ну и меня к ним потихоньку приобщать. Просто напарник так горел тягой к новым знаниям и так вдохновенно рассказывал, что новенького узнал, что невозможно было остаться равнодушной.

   Ещё чуть позже, когда мы уже со всеми перездоровались, явился и Его Высочество. Он был очень уставшим, всё-таки ему пришлось осваивать программу сразу двух факультетов. Не успел он зайти, как к нему тут же подбежала его однокурсница и что-то весело прощебетала на ушко, пока он её легонько приобнимал за плечи. Вроде всё так невинненько, но я нахмурила брови, оттого, что в груди вырос тяжёлый ком.

   Весь этот месяц мы по выходным, когда Рамиру не нужно было уезжать во дворец, ходили гулять вдвоём в город для того, чтобы я могла отправить письма родителям. Если у наследника были дела, то со мной ходил Крис. В академии те вечера, что не были заняты учёбой, проводили все вместе. Сидели рядом в столовой каждый день, держались за ручки, но мы даже ещё ни разу не целовались, хотя я-то уже давно созрела. Также, он не спешил официально делать меня своей девушкой. Не знаю, что у него в голове, но навязываться точно не стану. И пусть моё сердце то замирает, когда вижу его, то бьётся чаще, когда он рядом. Пусть. Я позволила глупому органу влюбиться. Кто я такая, чтобы ему что-либо запретить? Но унижаться не стану. Этого от меня никто никогда не дождётся. Поэтому я нацепила на лицо счастливую улыбку и кивнула принцу издалека, мол я тебя заметила, но, если надо, сам подойди. Он не подошёл. Удостоил нас с напарником ответным кивком и ушёл к своим ребятам. И было бы гораздо проще его не замечать, если бы не одно «Но». Нам с Крисом было необходимо приглядываться к окружению принца. К нашему общему разочарованию пока мы не нашли ничего подозрительного.

   Когда вечеринка была в полном разгаре, кто-то из связистов третьекурсников предложил перенести нашу тусовку в загородный парк. Как только, вся большая компания оказалась на природе и на свежем воздухе, то парни боевики со второго курса по-быстренькому соорудили мангал. Связисты откуда-то достали замаринованное мясо, осчастливив всех, что будет шашлык. Через час уже кто-то целовался в уединённых беседках, кто-то даже прыгал с тарзанки в искусственный водоём. В общем, веселились все на славу.

   Только, как бы я себя ни заставляла, но взгляд всё равно натыкался на наследника. Особенно последние десять минут, когда он сидел в обнимку с той самой однокурсницей. Ах так? Я оскалилась при виде того, как он провёл ладонью по её волосам, заправляя непослушный локон за её ушко. Ну ладно, милый мой, в это игру можно играть и вдвоём.

   – Привет. – Я подошла к парню в красной форме. – Кажется, Радж, да? – улыбнулась ему.

   – Привет, красавица! – если он и удивился, то виду не подал. – Кажется, Нира, да? – тоже широко улыбнулся мне.

   Он был привлекателен. Высок, спортивного телосложения. Огненно-рыжие волосы, которые непослушными кудряшками слегка спадали на лоб. Необычайного цвета глаза, выглядели так, будто и в них затесались искорки пламени.

   – Тут немного скучно, ты не мог бы составить мне компанию? – улыбаясь, старалась игнорировать круглые глаза напарника, когда тот увидал, как я заигрываю с боевиком, но потом он перевёл взгляд на венценосного и понимающе кивнул.

   – И за что мне сегодня так повезло? – задал риторический вопрос рыжик.

   – А ты сегодня делал что-нибудь хорошее? – спросила, стараясь сделать серьёзное лицо, но получалось как-то не особо.

   – Ну-у… а считается то, что я и плохого сегодня ничего не натворил? – ещё шире растянул красивые губы он.

   – Нет, не считается. Но будем считать, что я тебе досталась авансом. – Мы весело рассмеялись.

   – Хочешь пойдём прогуляемся по берегу? Я покажу тебе одно очень красивое место, – заискивающим голосом предложил он.

   Я нахмурилась, подумав, что он предлагает мне уединиться, как некоторые парочки. Но парень тут же добавил.

   – Конечности распускать не буду. Клянусь, – поднимая руки над головой, сказал, сразу опровергая мои подозрения.

   – Тогда хочу. – Я взяла его под руку, и он повёл меня к озеру вдоль берега подальше от шумной толпы и дурацкого наследника.

   А там, куда он меня привёл и правда было красиво. Оказывается, в этом парке была самая настоящая оранжерея из редких магических растений. Под светом луны многие из них издавали мягкое, приятное глазу свечение. А аромат стоял дурманящий. Мы присели на лавочку, стоящую вдоль клумбы с ярко-лиловыми цветами.

   – А можно узнать кто ты там? За пределами академии, – спросил он, не сводя с меня любующегося взгляда.

   – А тебе зачем? – Такое его неприкрытое восхищение моей скромной персоной, мне очень льстило.

   – Хочу понять, светит ли мне что-то. – Легко пожал плечами.

   – Разве есть разница? Мы военные. Мы сами выбрали жизнь, где нет места для любви. – Я говорила эти слова с таким уверенным выражением на лице, а сама пыталась унять сжимающееся сердце и вспоминала серые глаза Рамира. – Но если тебе интересно, то я дочь кузнеца.

   – А знаешь? Мне всё это так неправильно кажется.

   – Что именно?

   – Вот ты.

   – А со мной-то что не так? – удивлённо хлопнула глазками.

   – Вот посмотри на себя. – Я оглядела себя, насколько физически могла. – Ты такая красивая и нежная. Тебе бы мужа любящего, наряды шикарные, вечера романтические, да ночи страстные. – На этом моменте я непроизвольно покраснела. – Но тебя ждут неоднократные ночёвки на земле, смерть близких и убийства.

   – А разве тебя не ждёт то же самое? – сглотнув, спросила его.

   – Ждёт, конечно.

   – И почему ты тогда не добьёшься отчисления, не найдёшь себе такую же милую, как я?

   – Ну-у… – он замялся.

   – Я сама тебе скажу почему. – Я стряхнула невидимые пылинки с его плеча. – Разве ты сможешь ощущать себя по-настоящему живым, когда твоя жизнь не будет висеть на волоске? Когда сегодняшний день, будет похож на предыдущий? Когда вместо адреналина по венам, тебя поглотят быт и обязанности?

   – Нет, – чуть подумав, ответил рыжеволосый красавчик.

   – Вот и я не хочу прожить такую жизнь. – Я вздохнула и немигающим взглядом уставилась на нежные бутоны. – Я никогда не смогу унять свою тягу к приключениям. Характер не тот. – Пожала плечами.

   – А как же любовь? – спросил он, проследив за моим взглядом.

   – А любовь – это то, что у нас не отнять в любом случае. Кто мешает нам любить здесь и сейчас?

   – А ты любила когда-нибудь? – рыжий повернулся ко мне лицом и посмотрел в глаза.

   – Нет. – И не знаю было это сейчас ложью или чистой правдой, но другого ответа дать не смогла.

   – А хотела бы? – на этих словах он медленно склонился к моим губам, и я уже хотела отпрянуть от любвеобильного парнишки, но не успела.

   Меня резко дёрнули за руку, отталкивая от боевика на добрый десяток шагов.

   – Какого хрена?! – возмутилась громко, наблюдая как в лицо Раджа, впечатывается кулак Рамира.

   – Не смей прикасаться к ней! Она моя! – орал наследник.

   Надо отдать должное боевику, несмотря на то, что перед ним стояла венценосная особа, он не растерялся и тоже вмазал принцу.

   – Ну это мы ещё посмотрим – чья она будет! – кричал рыжий в ответ, пиная ногой в грудь противника.

   Я уже собиралась их как-то разнимать, но на крики этих придурошных альфа-самцов прибежали несколько ребят, включая Криса. Напарник тут же бросился к наследнику и быстрым движением скрутил его. К Раджу подбежали другие парни и оттащили в другую сторону, не забывая нецензурными словами втемяшивать ему, что он не на учебном занятии напал на своего будущего короля. Но тот оправдывался тем, что этот самый недоделанный будущий король сам виноват.

   – Два идиота! – в итоге я вынесла свой вердикт и быстрым шагом направилась подальше от них.

   Но меня нагнал наследник и схватил за руку. Снова вспышка и секундное чувство падения и мы уже стоим посреди комнаты принца в ЭВМА.

   – Ты когда так научился? – ошарашенно спросила я.

   – Какого чёрта ты с ним обжималась?! – проигнорировал он мой вопрос.

   – Тебя забыла спросить! – зло выкрикнула ему в лицо.

   – Ты моя! – прорычал наследник.

   – Ага! И я твоя, и твоя однокурсница, с которой ты так тесно общался, тоже твоя! А тебе не жирно ли?! – не прониклась его раздражением. – Я не собираюсь быть одной из твоих развлечений и лучше найду себе другого!

   – Никого ты себе не найдёшь!

   – Это ещё почему?!

   Но вместо ответа он зло впечатался в мои губы, сминая их страстным поцелуем. Я тут же забыла, что мы, вообще-то, здесь ругаемся, и простонав, зарылась ладонями в его каштановые волосы, закрывая от удовольствия глаза.

   Мужские руки крепче сжали мою талию, заставляя теснее вжиматься в его тело, отчего я застонала ещё громче. Он легко приподнял меня от пола, не отрываясь от моих губ, буквально в пару шагов преодолел пространство комнаты и усадил меня на свой стол. Между нами творилось настоящее безумие. Моя рубашка уже валялась на полу, а поцелуями были покрыты всё лицо, шея, плечи, грудь через кружевное белое бельё. На нём тоже уже были только одни брюки, поэтому я кусала и царапала его плечи, подаваясь всем телом к нему навстречу.

   Неизвестно, насколько далеко мы бы зашли, если бы не раздался оглушительный бамс! Взорвав, к чёртовой матери, дверной замок, в комнату влетел мой напарник. Мы с наследником резко отпрянули друг от друга. Принц тут же закрыл меня своей спиной, и тяжело дыша, мы оба уставились на Нилона. Весь его воинственный вид мигом переменился, когда он увидел, чем мы тут занимаемся.

   – Я… я… – от смущения у него пропал дар речи.

   – Крис, я скоро приду, – неловко произнесла я, а он поспешил оставить нас наедине.

   Сейчас я была ему даже благодарна за то, что не дал мне наделать поспешных ошибок.

   – Прости, – шёпотом произнёс Рамир, упираясь лбом в мою ключицу.

   – За что? – спросила я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

   – За всё, Нира. Ты должна кое-что знать. – Он поднял на меня глаза. – Мы не можем быть вместе. Ты мне слишком дорога. Я просто не смогу тебя использовать. К сожалению, у меня есть обязанности. Кто станет моей будущей женой, было известно ещё много лет назад. Обычный политический брак. – Венценосный пожал плечами. - Я пытаюсь уговорить отца, чтобы он позволил мне самому выбирать, на ком жениться, но он не хочет ничего слышать. Я знаю, что ты не согласишься на роль любовницы… – он не договорил, потому что я влепила ему хлёсткую пощёчину.

   – И ты говоришь мне об этом только сейчас?! Да я же… Да мы же сейчас чуть с тобой… О, господи! – я изо всех сил оттолкнула брюнета от себя, подхватила с пола свою рубашку, и на ходу одевая её, добавила: – Не приближайся ко мне больше.

ГЛАВА 12

В комнату я вернулась в подавленном состоянии. Прав был Крис, когда говорил мне держаться подальше от принца. А я всё своими: «Да нормально всё будет.»; «Да мне по возрасту ошибаться и влюбляться положено». Тьфу! Навлюблялась, наошибалась, довольна теперь?!

   – Нира, он, что обидел тебя? – севшим голосом спросил напарник.

   – Если ты про то, про, что я подумала, то нет. Всё это было м-м-м… – я немного замялась, – обоюдным желанием. Но из-за этого самого желания я чуть таких дел не наворотила, – сказала я, устало садясь на свою постель.

   – Что случилось? – парнишка пересел ко мне и успокаивающе погладил по спине.

   – Просто ты, как всегда, молодец и заранее предупреждал меня, а я непроходимая дура. – Равнодушно пожала плечами.

   – Ну не будь к себе так категорична, – пошутил он, возвращая мне мою же фразу.

   – А у нас есть что-нибудь сладенькое? – в надежде спросила, смотря на блондинчика.

   – Есть, – ответил напарник, подходя к шкафу и доставая из него шоколадные конфеты.

   – Вот и хорошо! – проговорила я, приклеивая к своим губам улыбку, и неважно, что улыбаться совсем не хотелось. - Сейчас заедим стресс и сразу забудем этого негодяя.

   Чуть позже Крис рассказал, что как только наследник, можно сказать, похитил меня от остальных ребят в парке. Напарник тут же бросился к связистам и попросил перенести его в общежитие, после чего сначала забежал в нашу комнату, а потом к Рамиру, где и нашлась пропажа, то есть я.

   Сегодня на занятиях Стайлона Вула было особенно интересно. Он объяснял нам новое заклинание под названием Сторм. Атака с этим боевым заклятием заключалась в том, чтобы одновременно ударить противника мощным порывом ветра и пронзить электрическими разрядами молний. Оно было из разряда смертельных. Для его воспроизведения нужно было потоки энергии брать из земли. До этого дня у меня ещё не было подобного опыта. Для сильного удара нужно было вытянуть из почвы столько энергии, сколько позволит твой магический потенциал. Потом создать лёгкое трение ладоней, и в ту мизерную, неуловимую часть статического электричества, что образовалась в руках, перенаправить все энергетические потоки, взятые из земли. Тем самым взращивая в своих руках молнии. Очень важно в этом моменте, чтобы на твоём теле присутствовали волосы или шерстяная одежда, но лысых среди нас не было, поэтому с этим не должно было возникнуть никаких проблем. После чего сделать пас руками, ловя воздушные потоки в этот электрический ком, а потом уже швырнуть его в своего противника. Даже стало интересно: сколько максимально энергии я смогу вытянуть из почвы со своим потенциалом.

   Так как заклинание из разряда смертельно опасных, тренер лично контролировал каждого студента, пока тот воспроизводил Сторм в первый раз. А остальные наблюдали. В этот раз наставник решил оставить меня напоследок, так как из всей группы я была сильнейшей. Поэтому, когда очередь дошла до меня, все остальные уже сидели на земле и восстанавливались.

   Я вышла на середину полигона вместе с Вулом. Присела на корточки, прижимая ладони к земле, и потянула в себя энергию, которая хлынула в меня таким мощным потоком, что я изначально задохнулась от неожиданности. Продолжая накапливать силу, сделала всё то, что показывал преподаватель, но что-то пошло не так. Я не могла перестать тянуть энергию из земли, из-за чего молнии из моих рук стали накапливаться по всему телу. Меня распирали электрические разряды изнутри. Я слышала, как ругается тренер и что-то мне кричит. Но его голос звучал где-то на заднем плане, и я не могла разобрать слов. А энергии становилось всё больше. В какой-то момент я не выдержала и закричала. Всё моё тело превратилось в один сплошной комок молний. Когда уже казалось, что меня разорвёт на мелкие части, электричество мощнейшим взрывом вырвалось из меня и разлетелось во все стороны. Когда падала, мельком заметила, как тренер активировал защитный купол над полигоном. Как вокруг меня всё на десятки метров оказалось выжжено. Как осыпаются прахом защитные браслеты однокурсников, благодаря которым сейчас они остались живы. И как ко мне бежит мой верный друг, громко выкрикивая моё имя. А потом я потеряла сознание.

   В себя пришла в больничном крыле. Перед глазами всё кружилось и мучала жуткая тошнота. За окном уже была глубокая ночь, а потому в комнату проникал лишь мягкий лунный свет. Рядом с моей кроватью в кресле спал напарник. Его лицо выглядело бледным и осунувшимся, под глазами залегли тёмные круги, которые даже в темноте были отчётливо видны.

   – Крис, – тихо позвала я, хриплым голосом, облизывая пересохшие губы.

   Он дёрнулся от моего голоса. Открыл глаза, и хлопнув ресницами, перевёл взгляд на меня. Как только Нилон заметил, что я пришла в себя, тут же подлетел ко мне.

   – Ты как? – спросил он взволнованно.

   – Плохо, – прошептала я, пытаясь унять подкатывающую к горлу тошноту. – Что со мной?

   – Сейчас! Я позову лекарей. – Блондин резко подскочил со своего места и выбежал за дверь.

   Когда вошла женщина средних лет в белом халате, то она включила свет, прошла ко мне и проверила температуру, потрогав прохладной ладонью мой лоб.

   – Ну и напугала ты нас всех, девочка. – По-доброму улыбнулась мне. - Такое сильное истощение, даже не удивительно, что ты пробыла без сознания три дня, – говорила она, подавая мне прозрачную микстуру, которую я тут же выпила.

   Сразу после этого веки потяжелели, и я вновь провалилась в сон.

   В следующий раз очнулась уже, когда было светло. Крис сидел рядом и читал какой-то учебник за второй курс. Заметив то, что я открыла глаза, он тут же пересел на мою кровать и взял меня за руку.

   – Что произошло? – спросила его.

   Оказывается, что после того, как произошёл магический взрыв по моей вине, я пробыла без сознания целых три дня. Ведь у меня случилось магическое истощение. Всё это время, пока я тут валялась, напарник был рядом. Даже сейчас он продолжал заботиться обо мне. Принёс куриный бульон с кухни и аккуратно кормил меня с ложечки.

   На следующий день пустили и остальных посетителей. Навещать меня заходили друзья, однокурсники и даже куратор, а вечером, когда Крис ушёл за ужином для нас двоих, меня навестил Рамир. Как только он вошёл, глупое сердце застучало сильнее, пытаясь изнутри пробить грудную клетку, для того чтобы броситься к объекту своего вожделения.

   – Как ты? – спросил наследник.

   – Уже лучше, – ответила я, пытаясь унять взбесившейся орган.

   – Я испугался за тебя, – он говорил это со взглядом побитой собаки. - Ты даже не представляешь себе, как сильно я за тебя испугался. Никогда раньше в жизни не испытывал такого всепоглощающего страха, – эти слова принц уже произносил, понизив голос, до едва слышного шёпота.

   – Эм-м… – я не знала, что ответить ему.

   Тогда он прошёл, сел на мою постель и взял меня за руку.

   – Когда я увидел, как Вул вносит тебя на руках всю белую, словно неживую. Как твоя рука свободно висит в воздухе, как быстро лекари забирают тебя, то кое-что понял. Возможно, это произошло слишком быстро... Возможно, в нашей жизни такое неуместно, но я люблю тебя, Сахари.

   – Ох. – Я поднесла ладонь к груди, потому что в этот момент сердце после бешеного ритма, резко замерло.

   – Пожалуйста, только не говори мне ничего. Так будет только хуже. Между нами ничего не изменится. Я всё также не смогу быть всегда только с тобой, потому что это, чёрт подери, не зависит от меня! – эти слова он выплюнул, словно самое грязное ругательство. – Но это оказалось гораздо сложнее. Я не смогу! Понимаешь? Не смогу видеть тебя каждый день и знать, что не имею права к тебе прикасаться! – Он крепче сжал мою ладонь. – А самое ужасное, что ты когда-нибудь начнёшь встречаться с каким-нибудь парнем, а я не смогу не сорваться в тот момент. Пока я рядом, я не позволю хоть кому-либо к тебе притронуться. Ты даже не представляешь, что именно я чувствовал в тот момент, когда тот самоуверенный боевик, хотел поцеловать тебя. Поэтому я принял решение – я уйду. Перейду на домашнее обучение. Ректор не смог отказать моей скромной персоне в такой прихоти. – Рамир невесело усмехнулся. – Я пришёл попрощаться, Нира.

   – То есть ты так просто говоришь вот это вот всё мне, а после этого оставишь? А сам просишь ничего не говорить тебе? Потому, что тебе так хуже будет? А как же я? А обо мне ты подумал? Нет уж, милый мой. И ты меня послушай. Я тоже тебя люблю! – от этих слов он дёрнулся будто от удара. – И пусть это неправильно! Пусть я действительно никогда не соглашусь на роль твоей любовницы. Но это не поддаётся никакому контролю. Каждый раз, когда я вижу тебя, вот здесь… – Я взяла его руку и приложила к своей груди. - Здесь происходит то, что вообще не должно происходить у нормальных людей. Чувствуешь, как оно бьётся для тебя? – прижала его ладонь ещё сильнее.

   На этом моменте принц рвано выдохнул. Не знаю, кто первый потянулся ко второму, но уже через секунду наши губы встретились в отчаянном поцелуе, в который мы оба вкладывали все наши чувства. Всё то невысказанное вслух. Всю ту боль, что сейчас творилась в наших душах, ведь мы резали её по живому, совсем не жалея друг друга. Когда воздуха стало катастрофически мало, я первая прервала поцелуй, проявив невиданную доселе силу воли.

   – А теперь уходи, – прошептала ему, укладываясь в постель и отворачиваясь лицом к стене, чтобы больше не смотреть на него, не видеть и не чувствовать.

   Когда дверь за наследником тихонечко закрылась, я ударила кулаком в подушку. А потом ещё и ещё, и так до тех пор, пока горько не разрыдалась от бессилия. В этот момент, как раз вернулся напарник, увидев в каком я состоянии, подбежал ко мне. Оставив поднос с едой на прикроватном столике, порывисто прижал к себе. А я рыдала в его белую рубашку и синюю жилетку, содрогаясь всем телом, пока он гладил меня по голове, целовал в макушку и говорил что-то успокаивающее.

ГЛАВА 13

– Сахари, вы даже не представляете себе насколько вы уникальны, – вдохновенно говорил ректор.

   Вчера меня выписали из больничного крыла, а сегодня пригласил к себе Магор Нортон. В его кабинете присутствовал и мой куратор Шон Лаймон, и ещё несколько преподавателей, включая профессора по защитным заклинаем. Вообще, я думала, что меня будут ругать, но тут происходило, то что в очередной раз перевернуло мою жизнь с ног на голову. Мне заявили, что я ведьма. А если быть точной, то боевая ведьма. Вы когда-нибудь вообще про таких слышали? Вот и я нет. Поэтому глупо хлопала ресничками, слушая всё, что мне говорят.

   – Теперь мне наконец-то стало понятно, почему вы, милочка, не могли использовать свой внутренний резерв для заклинаний, – объясняла в своей манере Одри Фаяр. – Конечно же, вы бы и не смогли этого сделать, и никакие дополнительные занятия нам вовсе не были нужны. У ведьм отсутствует свой внутренний магический резерв. Он вам вообще ни к чему. Вы берёте энергию из окружающего мира, а в частности, от природы, которая, в свою очередь, безгранична!

   – Именно поэтому на занятиях по боевой магии, которые проходят на открытом воздухе, а не в стенах учебного заведения, у вас всё так хорошо получается, – подтверждая слова профессора, закончил куратор.

   – Но, Нира, вам обязательно нужно учиться! Необученная ведьма, это опасно не только для самой вас, но и для ваших окружающих. – Нортон кинул взгляд на Нилона. – Нам всем очень повезло, что всё вскрылось на учебном полигоне, где есть защитный купол, а ваши товарищи были надёжно защищены артефактами. Вы пока не умеете контролировать свои силы и брать энергию только в необходимом количестве, так чтобы не навредить в первую очередь себе! Я уже договорился с главой ведьминской академии, находящейся на другом конце государства. Они научат тебя взаимодействовать с природой. После чего сможешь вернуться обратно, – выдал ректор.

   – О-о-о. – Всё на что меня хватило, я перевела взгляд на напарника, тот лишь показал весело мне большой палец вверх.

   – Не переживайте. Нилон тоже отправится с вами. Всё же у вас магическая связь и неизвестно, как ваши силы отразятся на нём. Лучше быть готовыми ко всему. Вдруг он тоже станет… - на этом моменте Магор замялся. – Ведьмой? – перевёл он взгляд на парнишку, а я прыснула себе в кулак, заметив, как недобро блондин сощурил свои голубые глазки, и тоже поддержала его большим пальцем вверх.

   На следующей неделе после выходных мы отправились в ведьминскую академию. Слава богу, нам не пришлось добираться до неё своим ходом. Мы просто воспользовались порталом, выстроенным куратором связистов. Кстати, прощаясь с ребятами, я только сейчас поняла, как мы все сплотились друг с другом. Даже всегда холодный и отстранённый Фил крепко обнял нас двоих и дал слова напутствия, как будто мы минимум на год прощались, а не всего на месяц. Хотя должна признать. Я тоже буду по ним скучать. Но больше всего нас удивил наш дорогой профессор Шон.

   – Только не вздумайте там никого опоить приворотным зельем или что-нибудь кому-нибудь подсыпать, – подколол он нас в своей язвительной манере. – Вы оба ещё те занозы в задницах, но вы мои занозы, и поэтому пообещайте, что не сделаете ничего, за что мне придётся краснеть. А если все же что-то натворите, то я просто сделаю вид, что вообще вас не знаю. – И потрепал наши макушки, весело подмигивая.

   – И мы вас любим, – порывисто обняла его.

   – Ещё чего придумала! Я вас искреннее ненавижу. – Он, ворча, отлеплял меня от себя, счастливо улыбаясь.

   И всё же, чтобы профессор ни говорил, но он любил нас по-своему. В той манере, на которую был способен только Лаймон.

   Выходили из портала мы в холе ведьмовского учебного заведения. Нас встретила ректор Дарина Дойли. Выглядела она настоящей ведьмой с большой буквы. Высокая, с красивой широкой улыбкой, с ярко-красными губами, длинными ресницами, которые обрамляли ярко-зелёные глаза, с шикарной рыжей копной до середины спины, завитой в тугие блестящие локоны. Её тонкая талия, пышный бюст и изящные бёдра были затянуты в чёрное платье по фигуре. При виде всей её ведьмовской привлекательности у нас с напарником дружненько поотвисали челюсти. А Дарина рассмеялась звонким смехом, словно праздничные колокольчики.

   – Добро пожаловать в нашу академию, – она широким жестом обвела пространство вокруг себя, а за ней отовсюду стали выглядывать молодые девушки, весело шушукаясь и стреляя глазками в Криса. – Мы с девочками рады вас принять в нашем уютном гнёздышке. Наш многоуважаемый домовой Аркадий Семёнович, проводит вас в ваши комнаты и разместит со всем комфортом.

   После её слов прям из воздуха рядом с нами возник невысокий косматый старичок и ворчливо сказал следовать за ним. Мы с блондинчиком переглянулись и, синхронно пожав плечами, пошли за домовым.

   – Девочки! Мальчика сильно не мучать! – услыхали мы звонкий голос Дойли, когда уже свернули в один из коридоров.

   Я покосилась на друга, а тот нервно сглотнул.

   – Нет, вы не понимаете. Мы не можем жить отдельно. Это какая-то ошибка, – проговорила уже в десятый раз я.

   – Не велено, дамочка. Как хозяйка приказала, так я и исполнил, – ворчал старичок.

   Я беспомощно уставилась на напарника. Дело в том, что Крису выделили отдельную комнату, находящуюся в другом конце коридора.

   – Ладно уж. Сами с этой хозяйкой переговорим, – сказала я, понимая, что от дедули мы так ничего и не добьёмся.

   – Если чаго понадобится юной ведьмочке, – говорил он со странным акцентом, – то не стесняйся, зови. – И тут поспешно добавил: – Но только не ночью. Ночью, знаете ли, порядочная нечисть делами важными занята.

   – Это ещё какими делами? – удивлённо уставилась на него.

   – Ну так самыми обычными. – Пожал он худыми плечиками. – Половицами поскрипеть, посуду переставить, с котом поболтать.

   – А у вас и кот есть?

   – А как же? У каждой уважающей себя ведьмочки, хвостатые, да усатые имеются. Но вот есть тут один особо умный, вот с ним и по душам поболтать приятно, и молочка вместе накатить с валерьяночкой. – Домовой мечтательно закатил глаза.

   – А мне можно с этим котом как-нибудь пообщаться? – тут же заинтересовался напарник со своей неуёмной тягой к неизведанному.

   – А чего ж, нельзя? Вот сегодня и соберёмся вместе в мужской компании. Нам от таких прелестниц… – Он внимательно осмотрел меня и кивнул каким-то свои мыслям. – Иногда и отдыхать надобно. – Я лишь весело фыркнула на его слова.

   Вечером мы с моим верным другом пошли в общую столовую ужинать. Тут на деревянных прямоугольных столах уже стояли горшочки с картофелем и грибами. Посередине стола находилась плоская, большая тарелка с маринованными огурчиками, да помидорками и вишнёвый компот. В животах тут же заурчало, напоминая нам, что обед мы пропустили из-за переезда. Только мы успели присесть за один из пустых столиков, как к нам тут же подсели ведьмочки, занимая все остальные свободные места.

   – А вы к нам надолго?

   – А как вас зовут?

   – А я Надин.

   – А я Лина.

   – Вы такие красивые!

   Послышалось со всех сторон. В глазах девушек сквозило доброе любопытство и дружелюбие. Они искренне улыбались нам и хотели подружиться. Поэтому я решила ответить за нас двоих с напарником потому, что тот непривыкший к такому обилию женского внимания, смущённо уткнулся в свою тарелку. А девочки стреляли в него хитрыми глазками, видимо, пытаясь очаровать.

   – Мы к вам на месяц, а потом видно будет. – Улыбнулась я девчонкам, всё же было в них что-то родное что ли. – Меня зовут Нира. А это Крис. Мой эм-м… – тут я не знала, как точнее сказать. – Моя вторая половинка на всю оставшуюся жизнь.

   – Так вы вместе, что ли? – разочарованно проговорили несколько ведьмочек, а друг на этом моменте слегка захлебнулся компотом и начал откашливаться.

   – Не совсем, – сказала я, похлопав бедного пацана по спине.

   – То есть мы можем его спокойно соблазнять? – воодушевлённо спросила одна из девочек.

   Напарник на этом моменте стал кашлять ещё усерднее, а я, закусив губу, пыталась не рассмеяться. Да-а, попал мой дорогой друг. Думаю, от юных ведьмочек, ещё никто не соблазнённым не уходил.

   – Можете, – величественно сказала я. – Но чур только не обижать, – добавила строже, а Крис уставился на меня, как на предательницу.

   – Пойдёшь сегодня с нами? – получив дозволение покушаться на мужскую честь моего красавца, девочки переключились на меня.

   – Пойду, а куда? – ох, уж эта моя тяга к приключениям.

   – В лес! На шабаш, конечно же! – весело прощебетали ведьмочки, подрыгивая от нетерпения на своих местах.

ГЛАВА 14

Как только я доела, меня подхватил целый ураган из студенток и унёс в одну из комнат девочек. Пообещав моему напарнику, обязательно чуть позже уделить ему побольше своего драгоценного внимания.

   – Вот. Надевай моё. – Надин принесла мне своё белое бесформенное платье в пол. – У меня всё равно ещё два таких есть.

   – И вот это я должна надеть на голое тело? – скептически уставилась на полупрозрачный наряд.

   – Ой, да брось. Тут же все свои, – рассмеялась Лина, снимая шерстяное платье и бельё, переодеваясь в такое же белое бесформенное безобразие.

   – Ну ладно, – прошептала я, решительно повторяя её действия.

   Сверху к этому наряду прилагался красный пиджак до колен, который прикрывал все самые интересные места. На ноги я обула свои мягкие ботиночки без каблука. Волосы в обязательном порядке нужно было распустить, что я и сделала.

   Несмотря на то что на дворе уже было довольно-таки поздно, нас никто не спешил останавливать. Даже немолодой привратник, выпуская нас за ворота, лишь вежливо спросил, когда юные леди вернутся. Вообще, всё здесь было по-другому. Начиная с того, что сама по себе академия больше напоминала небольшую частную школу, где обучались не больше сорока молодых девушек, заканчивая местными порядками. К примеру, тут вообще каждая делала, что хотела и к порядку ведьмочек не призывали, считая, что настоящей ведьме режим и дисциплина вовсе не нужны. Дело в том, что ведьма – это всё равно, что сама дочь матери-природы. А разве можно природу приручить? Нет. Её можно только принимать, любить, ну иногда терпеть, смерившись с неизбежным.

   – А почему вы с Крисом не встречаетесь? Он же такой красивый, – мечтательно протянула одна из девочек, пока мы шли к месту назначения.

   – Да он же маленький ещё! – изумилась искренне.

   – Ну не такой он уже и маленький. Да и вообще повзрослеет ещё, – отмахнулась другая.

   – Я уже влюблена в другого. – И сразу так грустно стало, ведь старалась же не думать о Рамире.

   – Он тебя не любит, да? – по-своему поняла мою грусть Лина.

   – Так подлей ему приворотное зелье! Я такой рецепт знаю, закачаешься! – решила поддержать меня Надин.

   – Если бы не любил, было бы проще, девочки, – вздохнула я и решила перевести тему: – А что за рецепт, расскажешь? – лукаво улыбнулась.

   – Вот это другое дело, подруга, – хихикнула она. - В общем, нам нужны следующие ингредиенты: лепесток василисника, растущего на кладбище. Один волосок сорванный в полнолуние с головы девственницы, слеза гнома, пыльца единорога…

   – Единорога?! – выпучив глаза, воскликнула я.

   – Ну если нет единорога, можно и на пыльцу ромашки заменить, – пожала она плечами, произнося это, как само себе разумеющееся. – Сок белой розы свежевыжатый. И капельку своей крови, лучше всего собранной в первый день женского цикла, но не обязательно. Можно и из пальца. В общем, все ингредиенты смешать между собой и хорошо прогреть на живом огне. В конце, пока зелье будет стынуть над ним прочитать наговор. Я тебе потом его напишу, так всё равно не запомнишь. После чего остывшее средство обильно нанести на своё тело. Твой избранник должен вдохнуть его аромат, перемешанный с твоим естественным запахом, поэтому не принимай водные процедуры за пару часов перед использованием. А! И ещё: сам по себе эффект не проходит, как в большинстве случаев. Отворотить приворожённого, можно только, произнеся слова: «Привязанного отпускаю, свободу сердцу возвращаю.», оставляя на его губах поцелуй. Правда беднягу в качестве побочного эффекта пару дней после отворота будет мучить чесотка, но это он как-нибудь переживёт, – весело хихикнула ведьмочка.

   – Ого, какой рецепт! – восхитилась я.

   – Да, он в моей семье из поколения в поколения передаётся, – гордо ухмыльнулась юная красавица. – Но мы все тут с вами всё равно, что сестры. Для вас не жалко.

   И действительно, девочки все поддерживали друг друга и меня вон сразу приняли. Как же всё-таки хорошо, что я с ними познакомилась.

   – Мы пришли! – подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши, сообщила одна из девочек.

   Все остальные тут же сбросили с себя красные пиджаки и сняли обувь. Моему взгляду предстала большая поляна, над которой светила яркая луна и куча сверкающих звёзд. Ведьмочки в своих полупрозрачных белых хламидах, босые, ступали на зеленую траву, раскидывали в стороны руки и блаженно щурились. Я сбросила всю лишнюю одежду, последовав их примеру и тоже голой ступнёй ступила на поляну. И так сразу хорошо стало. Я почувствовала, как в меня хлынула энергия. Но она была не такой, как тогда на полигоне. Она будто нежно согревала меня изнутри, наполняя силой. Она будто залечивала все раны на моей душе. Даже сердце, которое после ухода принца не переставало болезненно ныть, наконец, расслабилось.

   – Что это такое? – спросила я.

   – Это место ведьминской силы, – растягивая губы от удовольствия, проговорила Лина.

   – Ведьминской силы?

   – Да. У нашей земли есть особые точки, где переплетаются несколько нитей энергии. И чем их больше, тем сильнее место. Все ведьминские академии расположены неподалёку от этих мест. Ведьмы могут питаться этой силой, восстанавливаясь как физически, так и духовно. Чувствуешь, как хорошо?

   Я лишь шире улыбнулась, медленно кивая в ответ. О да, я чувствовала. Насладившись первыми моментами, девочки пошли разводить высокий костер, а потом были танцы босыми ногами по голой земле, смех и веселье вперемешку со сладким элем. Обратно мы возвращались уже за полночь. Я спросила у ведьмочек, а как мы пойдем усталыми на занятия? На что те рассмеялись и сказали, что занятия тут всегда наступают только после обеда. Потому что добрая ведьма – это выспавшаяся ведьма.

   А в академии было веселее. Пройдя в жилое крыло, я услышала какой-то странный вой. От неожиданности даже подпрыгнула на месте. Девушки весело захихикали, но моего удивления не разделили, и пожелав спокойной ночи, разошлись по своим комнатам. Я пошла на звук и удивилась ещё сильнее, когда поняла, что истошные звуки исходят из комнаты моего друга. Повернула ручку, открыла дверь и охренела.

   Моему взгляду предстала неприглядная картина. Привалившись спиной к стене, на полу сидел Крис в расстёгнутой рубашке, с большой полупустой кружкой медовухи. Рядом с ним сидел Аркадий Семёнович и пел пошлую песенку про подавальщицу Люсю. Ему громко подпевал серый кот, развалившийся на кровати напарника кверху пузом. И не знаю, что удивило меня больше всего. То, что напарник старательно записывал зачем-то слова этой неприличной песенки в свою тетрадь. Или то, что кот поёт!

   – О, Нирочка пришла! Хорошая моя! – прозвучал голос блондина, а те двое наконец заткнулись, уставившись на меня.

   Пьяный в драбада парнишка попытался встать на ноги, разливая при этом часть содержимого своей кружки. Медные капли брызнули на тетрадь, а Крис со странным воплем будто только, что чуть не испортил дело всей своей жизни, поднял её с пола, стряхивая жидкость.

   – А я тут к народной культуре приобщаюсь. – Он невинно улыбнулся, зачем-то протягивая мне тетрадку с записями, а кот на кровати громко икнул.

   Усатый с тяжёлым вздохом перевернулся на упитанное пузо, и подтянув под себя мохнатые лапки, занял сидячее положение.

   – Для вас я просто Василий, моя прекрасная леди, – льстиво представился он.

   – Да Васька он, – с гоготом сообщил домовой.

   – Попрошу повежливее. Я, вообще-то, самый настоящий фамильяр!

   – Ух ты! И чей же? – спросила я.

   – Так знамо дело! Нашей любимой Дарины, конечно, – поведал старичок.

   – Ну кому любимая, а кому стерва обыкновенная! – кот тяжко всхлипнул. - Ну подумаешь пьяный я! Ну так, что теперь домой не пускать, что ли!? Вот представляешь, прям так и сказала, что ещё раз нажрёшься, то на порог не пущу! И не пустила же злыдня бессердечная! А я что? А я в свою лежаночку хочу, мягонькою. Ну подумаешь, сорвался, ну так кто ж из нас без греха?

   Мои глаза всё выше лезли на лоб, пока я слушала эту душещипательную историю и наблюдала, как блондинчик сочувственно кивает незаслуженно обиженному коту.

   – Та-ак… С вами всё понятно… Я спать. – Развернулась, чтобы уйти из этого дурдома.

   – Нира, а я с тобой хочу! – догнал меня Нилон.

   – С ума сошёл? Ложись здесь вместе с котом. – я кивнула на несчастного, которому уже домовой протягивал ещё одно блюдце с валерьянкой в качестве утешения.

   – Эх, а я уже вместе как-то привык, – грустно пожал плечами парнишка.

   Я лишь хихикнула и ушла к себе.

   А утром проснулась раньше остальных девочек. Ведь привычка вставать рано за месяцы учёбы в ЭВМА никуда не делась. Быстренько умывшись в общем душе, первым делом пошла к напарнику. Кота и домовитой нечисти здесь уже не было, но вонь стояла жуткая. Я быстрым шагом, зажимая нос руками, прошла к окну и раскрыла его, заодно распахивая шторы. Крис от яркого утреннего света промычал что-то нечленораздельное и заныкался с головой под одеяло. Из-под которого через пару секунд вылезла его рука и указала на письменный стол.

   – Там, – прозвучал хриплый мужской голос.

   – Что там?

   – Лекарство.

   – А-а.

   Я достала из ящика стола склянку с синей жидкостью, которая однажды спасла меня от сильнейшего похмелья после приворотного зелья. Размешала её в стакане с водой и поднесла бедолаге. Блондин с красноречиво-опухшим лицом выбрался из своего укрытия, открыв лишь один глаз. Вторым он, видимо, ещё спал. И выпил спасительное средство.

   – Ну и как вчера прошло? – спросил он, рухнув обратно на подушку, вручную пытаясь разлепить свои веки.

   – У меня-то? Замечательно. И у тебя, как погляжу, тоже все супер было.

   – Язва, – по-доброму обозвал меня дружище.

   В итоге он кое-как выбрался из постели, и умывшись, наконец-то ожил. Время до начала занятий мы решили провести с пользой. Вышли на улицу, чтобы возобновить наши с ним тренировки по обучению меня Сардары.

ГЛАВА 15

Сегодня после занятий по травологии, мелкому вредительству и любовных заклинаний меня пригласила к себе Дарина Дойли.

   – Господин Магор Нортон сообщил мне, что у тебя есть определённые проблемы с поглощением энергии напрямую из источника земли, – разливая травяной чай по красивым белым чашечкам, говорила высшая ведьма. – Обычно совсем ещё маленьких ведьмочек обучают этому их матери. Но у тебя не совсем стандартный случай, верно? Как я понимаю, женщины твоего рода не обладают силой и передалась она тебе от деда? – Пока она говорила, я кивала ей, зачарованно смотря на её плавные движения. – Что, в принципе, само по себе странно, ведь обычно наша сила передаётся только по женской линии. Хотя и ты у нас не совсем обычная ведьма, Нира. – Она пододвинула ко мне душистый напиток и вазочку с шоколадными конфетами. – Но я попробую сделать всё от меня зависящее, чтобы помочь тебе. Ведь ты одна из нас. – И улыбнулась так ласково, как умеет только родная мать. "Всё же не зря её тут все любят" – подумала я.

   В итоге через час мы с ректором пришли на ту самую поляну. На этот раз она попросила меня раздеться догола и лечь на землю, чтобы между мной и природой не оставалось никаких границ. Не знаю почему, но я не испытывала перед Дариной никакой неловкости, поэтому спокойно сделала всё, что она сказала.

   – Закрой глаза, – её голос звучал мягко, обволакивающе и успокаивающе. – Почувствуй всем своим телом нити энергии, что тянутся к тебе. Чувствуешь?

   Я чувствовала, как к каждому обнажённому участку кожи что-то ласково прикасается, проникая внутрь, заставляя сливаться всем своим нутром с чем-то гораздо большим, чем просто я.

   – А теперь попытайся взять столько, чтобы ты смогла вырастить дерево на окраине поляны.

   – А я смогу? – открыла один глаз и посмотрела им на неё.

   – Здесь сможешь. Соберись, Нира. Представь, как медленно из маленького роста, начинает формироваться ствол, как он начинает крепнуть и расходиться на ветви, как на них формируются листочки.

   Ага понятно. Росток, ствол, листочки. Ну вроде ничего сложного. Пф-ф… Да я сейчас такую флору выращу! Но тут что-то пошло не так. Дерево-то я вырастила. Да причём огромное такое. Но это произошло слишком быстро. Так, что ректор даже немного вскрикнула и совсем неизящно рухнула на свою мягкую часть тела, смачно выругавшись. Когда из-за слишком быстрого роста могучих корней, по земле прошла волна, а в небо молниеносно унеслась пышная крона. А потом древо так же быстро высохло и умерло. Мы обе уставились на эту картину и сглотнули, переглянувшись.

   – Давай попробуем ещё раз. Только в этот раз постарайся действовать мягче. Ты действуешь как обычный маг. Стараешься взять сразу всё, что только можешь. Тебе не нужно вырывать энергию, тебе нужно только слегка подтолкнуть, пропустить небольшую часть через себя. Матушка-природа тебя услышит и поделится в необходимом количестве.

   В общем, провалялась я там ещё пару часов, пытаясь, правильно рассчитать и взять энергию. Но у меня ничего не получалось. Это, как будто научиться по-другому дышать. Не так, как привык. Сошлись на том, что завтра я приду сюда одна и попытаюсь достичь единения с природой самостоятельно.

   Вечером поделилась своими новыми впечатлениями и умениями с напарником. И уже видела знакомый огонь в его глазах. Вот знаю, что ему тоже захочется дерево вырастить, и уверена, что рано или поздно, но он своего добьётся.

   А ночью, когда я уже спала, то проснулась от громкого стука в дверь. Резко села на кровати и уставилась перед собой, пытаясь понять, что вообще здесь происходит. Но когда стук повторился, до меня дошло, что надо-таки открыть. Походкой сонного медведя тяжело дотопала до двери и распахнула её.

   – Я буду спать здесь! – безапелляционно заявил Крис, отодвигая меня плечом с порога и проходя в мою комнату.

   – Что случилось? – Уставилась на взъерошенного блондина, закрывая за ним дверь.

   – Случились две ведьмы, что прокрались ко мне ночью в попытках соблазнить! – сказал он так, будто там над ним чуть ли не надругались.

   – И ты сбежал от них?! – кажется, это первый парень из тех, что я знаю, который не рад тому, что две красивые юные девушки пришли его соблазнять.

   – А что так непонятно?! – съязвил он, раскладывая на полу своё одеяло и подушку, которые притащил с собой.

   – Ну и, между прочим, зря, – пожала плечами, мол сам дурак.

   Прошла и улеглась в свою постель, снова пытаясь уснуть. Но он целых двадцать минут шуршал, скрипел половицами и постоянно вздыхал.

   – Да уснёшь ты уже наконец?! – не выдержала я.

   – Тут твёрдо, – прошептал он виноватым голосом и снова тяжело вздохнул.

   Я закатила глаза, матеря про себя тех, кто мне спать тут не даёт.

   – Ладно уж, иди сюда. – Я отодвинулась поближе к стенке. Кровать была не то чтобы большая, но вдвоём, с горем пополам, как-то можно уместиться.

   – Нира, я что-то не уверен, – замялся парнишка.

   – Я тебя сейчас придушу, – прорычала я. – Ты ж одетый? – Я осмотрела его пижаму, которую тут он ещё дополнил майкой от спортивной формы. Блондинистый зачем-то тоже осмотрел себя, наверное, для надёжности, и уверенно кивнул. – И я одета. – Я жестом указала на свою одежду. – И спать мы будем под разными одеялами. Но спать! – последнее слово я произнесла с такой угрозой, что всем сразу стало ясно, что бесить меня дальше лучше не стоит.

   Поэтому тяжко вздохнув, он наконец-то улёгся в постель. И в скором времени мы оба отрубились сладким сном младенцев. Но вот утречком проснулась я оттого, что мне в глаз заехал чей-то локоть.

   – Твою мать! – простонала я, хватаясь за пострадавшее место.

   – О господи, прости! – Напарник быстро убрал свою конечность от моего лица и попытался подуть мне в глаз.

   А я не выдержала и расхохоталась. Ну очень непередаваемое выражение лица у него было. Нилон тоже подхватил мой смех своим привычным ржанием. Пока я, дурачась, не спихнула его с кровати ногой. В итоге на завтрак я явилась с синяком под глазом.

   – Что случилось?! – потрясённо воскликнула Надин.

   – Просто кто-то не привык просыпаться в постели с девушкой. – Покосилась я на напарника, который прыснул себе в кулак, отводя глаза в сторону и делая вид, что вообще тут ни при чём.

   – Нира, так нечестно! – выкрикнула Лина.

   – В смысле? – уставилась на неё.

   – Ты сказала, что между вами ничего нет, а спите вы вместе! – Она надула пухленькие губки.

   – Эм-м… Ну это не то, о чём вы подумали. – Я отчего-то смутилась. – Да и вообще все вопросы к Крису. Если он не хочет, то я-то здесь при чём? Вы же девочки, найдите другой подход. Он у нас стеснительный просто, – проговорила заговорщицким шёпотом.

   – То есть, ты хочешь сказать, что вы с ним ни-ни?

   – То есть, я хочу сказать, что он ещё вообще ни с кем ни-ни! – ответила им.

   А девочки тут же дружненько ахнули. Мечтательно уставились на бедного парнишку, который, в свою очередь, недобро так смотрел на меня.

   – Это тебе за синяк. – Показала ему язык и широко улыбнулась, радуясь отмщению.

   Кажется, ведьмочек сильно впечатлили новые известия о объекте их воздыхания. Так, что я даже немного переживать стала за пацана и на всякий случай добавила:

   – Только чур без приворотных залей! Я серьёзно! Он мне всё равно, что брат. Обижать его – не дам!

   Девушки сразу немного скисли, но энтузиазма не убавили.

   – Ну спасибо, сестрёнка, – усмехнулся парнишка.

   Через пару недель нашего пребывания здесь, молодые ведьмы так его достали, что, когда он ходил в душ, мне приходилось дежурить под дверью. Ибо замки для таких способных девочек не являлись преградой, на пути к совращению невинных юных магов.

   Сегодня после занятий в очередной раз я решила отправиться на поляну одна, но Крис выдал, что пойдёт со мной.

   – Ты с ума сошёл?! Да я же там голая! – хлопая, широко раскрытыми глазками, искренне возмутилась такой наглостью.

   – Да мне всё равно! Я засяду где-нибудь с учебником подальше от тебя и не буду смотреть.

   В итоге не знаю как, но он меня уговорил. Возможно, отчасти из-за того, что мне уже было жалко бедного мальчика, который так отчаянно не хотел поддаваться женским чарам.

   И именно в этот раз, когда напарник был неподалёку у меня наконец-то получилось! Впервые получилось, представляете!? Дерево выросло именно так, как и должно было! Я подскочила на ноги, хлопая в ладоши, и громко взвизгнула от радости. И кто ж, блин, знал, что этот идиот подумает, что на меня тут напали, и примчится спасать!

   – Какого хрена?! – заорала я, пытаясь прикрыться руками, но он будто не слышал моего возмущения, и не мигая, замер. – Крис, не смотри же ты! Я не одета!

   Напарник только после этих слов отмер и, резко развернувшись, убежал обратно. А я с трудом преодолев дикое смущение, оделась и пошла его искать, с горящими от стыда щеками. Нашёлся он на том же месте, где и должен был меня ждать. Сидел в тени, прислонившись спиной к большому стволу дуба, и усердно делал вид, что изучает учебник по травологии.

   – Ты кричала. Я думал: у тебя что-то случилось, – произнёс он, не отрывая рассеянный взгляд от книги.

   Я села на землю и потёрла красное лицо руками, тяжело вздохнула. И что мне с ним делать?

   – У меня получилось, – решила перевести тему, делая вид, что ничего из ряда вон, не произошло.

   – Правда? – друг радостно перевёл взгляд на меня, но, когда наши глаза встретились, мы оба отвели их, неловко краснея ещё больше. Хотя, казалось, куда ж ещё сильнее-то?

   – У меня, кажется, есть одна теория. Пойдём со мной, – позвала его, поднимаясь на ноги.

   Когда мы оба вернулись на поляну, я взяла его за руку и присела, коснувшись ладонями земли. Раздеваться, естественно, не стала. Всё случилось так, как я и ожидала. Всё это время, чтобы слиться с природой мне не хватало того, с кем я разделила часть своей силы. Мне не хватало напарника. И сейчас, когда мы держались за руки, наконец, всё встало на свои места. Я смогла контролировать это так легко, будто всегда раньше умела. Я чувствовала природу в полной мере. Я точно знала: сколько энергии понадобиться для того, чтобы выросло взрослое молодое дерево.

   Из земли выбился росток, стал набирать силу и рост, до образования ствола, ветвей, листьев. Парнишка восхищённо раскрыл глаза, ведь прочувствовал всё это вместе со мной. Сразу ушла вся неловкость между нами. Но этой ночью он больше не пришёл ко мне ночевать, решив остаться у себя.

   Тем же днём сразу после возвращения в академию, я поделилась нашими общими успехами с Дариной. Она очень заинтересовалась таким развитием событий и уже с большим интересом смотрела на Нилона. А ещё заявила, раз уж такое дело, то на выходных пригласит сюда нашего куратора, чтобы он лично провёл нам необходимые испытания для того, чтобы убедиться в том, что в боевых заклинаниях я так же спокойно смогу себя контролировать. А мы с напарником переглянулись. Лаймона? На выходных? То-то он обрадуется. Но кто мы такие, чтобы спорить с высшей ведьмой?

ГЛАВА 16

Сегодня во время утренней тренировки Крис выглядел каким-то необычайно довольным. Он то и дело отвлекался на окна ведьминской академии и странно улыбался.

   – Ты сегодня какой-то не такой, – сказала ему, когда он в очередной раз подставился под удар.

   – Разве? – спросил он рассеянно.

   – Не хочешь рассказать? – уселась я на зеленную траву, упираясь локтями в колени, понимая, что сегодня ничего путного не выйдет.

   – Хочу, – ответил блондинчик. Чуть помедлив, лёг на спину, сорвав небольшую травинку, принялся крутить её в пальцах, блаженно щурясь. – Сегодня ночью я был с Надин.

   – Да ну?! И как? – Я так же, как и он, улеглась на землю, вдыхая приятный запах леса, находящегося неподалёку.

   – Честно? Ничего лучше в жизни я не испытывал. Это гораздо приятнее, чем рассказывают другие.

   – Я тогда тоже хочу! – выдала я, ведомая любопытством.

   Напарник перевернулся набок ко мне лицом, подложил руку под голову и весело улыбнулся.

   – Тебе нельзя.

   – Это ещё почему? – удивилась искренне.

   – Потому что ты девушка, а у девушек всё сложнее, – сказал философски.

   – Пф-ф. Я тебя умоляю. Кто тебе такую чушь сказал? Надин так-то тоже девушка, но этой ночью ты не думал, что у неё всё сложнее, – проговорила, поднимаясь на ноги и отряхивая руки от загрязнений.

   – Надин уже опытная. – Крис проследил за мной взглядом и тоже занял вертикальное положение. – Серьёзно, не дури, Нира. Такое решение не должно приниматься из любопытства.

   – Ладно уж. Может, ты и прав, – пожала плечами. - Всему своё время. Пойдём ,лучше ещё парочку деревьев вырастим? – подмигнула ему, зная, в каком он восторге остался в предыдущий раз.

   А на выходных явился наш куратор собственной и неповторимой персоной.

   – Шон Лаймон, как я понимаю? – прозвучал голос ректора, которая сегодня была ещё краше, чем обычно.

   – Верно понимаете, прекрасная леди. – Кажется, он поплыл, ибо откуда у него такое дурацкое слюнявое выражение на лице?

   – Ну тогда пройдёмте в мой кабинет, – пригласила она его холодным голосом.

   Мы отправились следом, но профессор, незаметно жестом показал нам проваливать, а сам поправил свой галстук, входя следом за ведьмой. У-у-у… Тоже мне герой-любовник нашёлся, а как от меня, так драпать сразу. Мы с блондином понимающе переглянулись, кажется, не одна я соскучилась по нашему дорогому куратору и по тому, как мы делали его жизнь эмоционально ярче.

   Когда он вышел, то застал нас сидящими рядом с кабинетом на диванчике, с такими невинными взглядами, что его глаз нервно дёрнулся, явно заподозрив тут что-то неладное.

   – Эм-м… Что… Ай, ладно. Всё равно же не признаётесь, – махнул на нас рукой. – Короче, вы оба живо собирайте свои вещи, пойдём проверять вас двоих в полевых условиях.

   – Драться? – Тут же подскочил напарник. – А вы уверены, что мы готовы?

   – Какой драться, Нилон? Кто ж мне первокурсников разрешит, на боевую отправлять? Тут в соседней деревушке речку с пресной водой пару дней назад камнями завалило, пойдём боевыми заклинаниями их разбивать. Дело доброе сделаем. Не всё ж вам тут бездельничать? – ехидно улыбнулся он, а мы, насупившись, пошли собираться в поход.

   Когда отправлялись, то я заметила, что с нами ещё едет Дарина, и выдохнула уже спокойнее. Уж если что-то пойдёт не так, то она сможет мне помочь. Вот только я заметила, как недовольно она посмотрела на Лаймона. Да уж. Вот умеет он себе врагов наживать на ровном месте. Неужели не понимает, что высшую ведьму обижать нельзя? Судя по тому, как нервно дёрнулся его кадык, то он всё понял, проникся и здраво опасается. Интересно, что у них там произошло?

   План был такой: в двух днях лошадиной езды отсюда располагался завал, который нам с напарником приходилось уничтожить. Сегодня идём весь световой день, а как стемнеет, переночуем в палатках. Потом добираемся до деревни и вторую ночь проводим там, а рано утром отправимся к реке.

   Впереди нас ехал профессор на сером скакуне. За ним на чёрной, блестящей кобылке высшая ведьма, которая в обтягивающих походных штанах выглядела ещё более привлекательно, чем в платьях. А замыкали небольшую процессию я с блондином, которым достались две молодые и резвые рыжие лошадки. В целом дорога оказалась несложной. Мы несколько раз останавливались на привал. И тогда я, ноюще, разминала свою попу, непривыкшую к таким долгим скачкам.

   Вечером первого дня минут за двадцать до привала мы проехали небольшое заброшенное кладбище, которое образовалось здесь ещё во времена войны столетней давности, когда маги победили высшего демона владыку Ахариона, заточив его темнейшество в нижнем мире. Через несколько лет после окончания войны с демонами был подписан мирный договор, и они даже вернулись в своё государство на земле, но только уже без своего предводителя. Я сразу вспомнила тех шпионов, что тёмные заслали к нам. Неужели они опять что-то задумали? Но зачем? Ведь мы уже целый век живём в мире и всё всех устраивает. За этими мыслями я и не заметила, как начало смеркаться, а Шон Лаймон спешился со своего коня, найдя укромное место для ночлега.

   Мы разбили небольшой лагерь, разожгли огонь и плотно поужинали тушенным консервированным мясом с запечённым на костре картофелем. Профессор выбрал небольшую поляну, недалеко от кромки леса. Мы с напарником решили, что ночевать будем вместе, поэтому после ужина залезли в свою палатку.

   – Как думаешь, что между ними произошло? Они весь день шипят друг на друга, как кошка с собакой, – спросил парнишка.

   – Ну судя по его поведению изначально, я могу лишь предполагать, что наш профессор решил попытать удачу с красавицей Дариной, но что-то пошло не так, – пожала я плечами.

   – Я тоже так думаю, – сказал напарник, снимая с себя высокие походные сапоги на шнуровке.

   После долгой дороги и сытного ужина мы оба немного разомлели. Раздеваться перед сном не стали, здраво пологая, что пусть мы и живём в тёплом климате, но вот земля по ночам всё же стынет. И знали бы вы насколько, несмотря на шерстяные одеяла, было холодно. Мои зубы отбивали чечётку уже десять минут и я, психанув, подлезла к Крису под бочок.

   – Замёрзла? – спросил он, притягивая меня ещё ближе к себе и растирая мою спину.

   – Ага, – ответила, утыкаясь ледяным носом ему в плечо, в поисках тепла.

   – Это ты с непривычки. Отец раньше часто брал меня в походы на охоту. Сначала тоже сильно было холодно ночевать на природе, а потом привык даже.

   Пока он рассказывал мне истории о своих приключениях с отцом, я разогрелась наконец-таки и уснула.

   А проснулась глубокой ночью. И всё. Выспалась. Честное слово, я пыталась уснуть ещё минут тридцать. Вертелась с одного бока на другой, но сна ни в одном глазу. А добило меня, когда это чучело белобрысое громко всхрапнул, повернувшись ко мне лицом. И я заметила, как из его рта тоненькой струйкой стекает слюнка. Я проследила за ней взглядом и когда она капнула на его локоть, подложенный под голову для удобства, поняла, что больше так не смогу.

   – Эй. Проснись. – Тыкнула парнишку пальцем в бок, но он лишь промычал что-то невнятное, поэтому тыкнула ещё разочек, да посильнее.

   – Что? – раздалось недовольное над ухом, а я хихикнула потому, что он таким забавным в этот момент показался.

   – Пойдём на кладбище? – выдала, широко улыбаясь.

   – Чего? – его глаза широко распахнулись, как будто и не дрых до этого.

   – Ну мне там василисников нарвать надо. Ну помнишь, я тебе про рецепт приворотного зелья рассказывала? Так вот, раз уж мы всё равно не спим…– на этих словах он закатил глаза. – То почему бы и не сходить? Вдруг когда-нибудь пригодится. – Невинненько улыбнулась во все тридцать два.

   – Ты самая невыносимая девушка из всех, кого я когда-нибудь знал, – простонал блондинчик, залезая с головой под одеяло.

   – Сочту за комплимент, – произнесла, поднимаясь на ноги и довольно натягивая ботинки.

   Через пять минут мы уже тихонечко выбирались из своей палатки так, чтобы не разбудить одного вредного злодея под названием куратор. Дошли до леса так, как решили пробираться через него тем же путём, что и пришли. Холодный ночной воздух подмораживал щёки и пальцы рук, принося с собой свежий запах листвы. Где-то вдали, то и дело ухала сова, и постоянно что-то хрустело под ногами, из-за чего я чувствовала себя неуютно. Напарник же, кажется, вообще не обращал никого внимания на различные звуки, а сонно потирал глаза, часто сцеживая зевки себе в кулак. Наконец, мы дошли до места назначения, но мне как-то лучше от этого совсем не стало. Вот вообще ни капельки. И зачем я вообще придумала идти ночью на кладбище? Вот действительно дурная голова ногам покоя не даёт. Сразу как-то захотелось обратно в палатку, под одеялко и лежать там себе тихонечко до утра. Но всё же набравшись побольше смелости, мы пошли собирать цветочки, раз уж пришли. Присев на корточки, я аккуратно срезала стебельки походным маленьким ножичком и складывала растения в небольшую сумку, которую держал Крис. Поторопленная страхом, я очень быстро закончила это нехитрое дельце. И уже собралась уходить, когда боковым взглядом заметила, странно выложенную фигуру, из белых камней прямо посередине кладбища.

   – А что это там? – я кивнула в сторону странного места.

   – Не знаю, – сглотнул напарник.

   – Может, посмотрим? – прошептала я.

   – А может, не надо? – с каким-то отчаянием в голосе проговорил парнишка.

   – Да мы только одним глазочком глянем и сразу же уйдём, – сказала, решительно поднимаясь на ноги, и пошла к красивым камушкам.

   – Ты только ничего не трогай, хорошо? – нагнал меня белобрысик.

   – Я, что совсем, по-твоему, с головой не дружу?

   Как только мы подошли достаточно близко, то увидели, что камни выложены в форме пятиконечной звезды. И были они не совсем белые, скорее перламутровые с лёгким зелёным отливом. Но один камень на мой непредвзятый взгляд лежал как-то неровно, что ли. Буквально сантиметров десять в другую сторону и было бы красивенько, симметрично так. Но, в принципе, ничего интересного я тут не увидела. Ну звезда и что? Короче, решила, что пора возвращаться, как в этот момент в лесу что-то громко хлопнуло. Я от страха дёрнулась, разворачиваясь лицом на звук, а ногой случайно задела тот самый камень, который лежал неровно. И конечно же, учитывая всю мою пожизненную невезучесть, этот камушек откатился в аккурат туда, где ему, кажется, находиться совсем нельзя было. Ибо как ещё объяснить то, что произошло далее?

   Земля под ногами дёрнулась. Из заброшенных могил с огромной скоростью начали выбираться человеческие останки. Я пронзительно завизжала, и, кажется, мой напарник тоже таким методом выплёскивания страха не гнушался. Мы тут же бросились к друг другу, вставая спина к спине, и начали озираться по сторонам. А посмотреть тут было на что. Обезображенные зомби, кажется, твёрдо намерились нас сожрать. Вот только, как они собрались нас переваривать, если у них даже пищеварительная система уже давно частично или полностью отсутствует? Что-то я не о том думаю. Давай, Нира, соберись! Но первым собрался из нас Крис.

   – Быстро вспоминай всё то, чему нас учил Стайлон! – проорал он громко.

   И я лихорадочно начала вспоминать. Первое заклинание сорвалось само с губ. А с пальцев сорвался огненный шар и тут же полетел