Оглавление
АННОТАЦИЯ
Для чего все ездят на море?
Накупаться вдоволь, отдохнуть от всего мира, завести курортный роман и просто повеселиться. Миа за этим и приехала. вот только начальник жаждет сенсации, а объект ее наблюдения, Грегори Стренол, похоже, сделал предметом наблюдения ее. Вытащить ли она его грязное белье? Или Грег раньше смождет сломить Мию? А может сама Миа забросит все и начнет работать… на детектива?
ГЛАВА 1
Голубая переливающаяся на солнце вода моря звала за собой и шептала приблизиться ближе, нырнуть в нее и ощутить ту блаженную теплоту, что окутает твое тело с головы до кончиков пальцев ног. Примет в свои обняться и мигом расслабит, заставит забыться и создать свою идеальную сказку прямо не покидая этих приятных ласкающих объятий. Проплыв совсем немного ты окунешь пальчики и пяточки в песочное дно, что не отставая от воды нежно коснется тебя и поможет нагнать то расслабление, которым занялась морская вода. Волны мягко укачивают на поверхности, шипящей пеной достигая берегов. Золотой горячий песок на контрасте с водой покажется обжигающим и таким приятным. Лучи солнца будут целовать кожу, оставляя на ней отпечатки равномерного загара, как напоминание о приятном времяпрепровождении.
До таких желанных ощущений меня отделяла всего лишь пара шагов от своего домика, укрытого листьями пальм и лианами, просто деревьями с сочной зеленью, что замечательно укрывали мое место ночного отдыха от солнца, создавая огромную тень.
— Да, вот это мужчины, — протянула восторженная подруга, вставая рядом со мной. Похоже она уже успела вернуться из своего домика, где оставила все свои вещи. Их к слову было гораздо больше чем у меня.
— Этот морской запах так и манит задержаться на берегу, — продолжала говорить подруга. А я стала подозревать, что до пляжа сейчас уже не дойду. Сказала как бы невзначай:
— Так пошли, вот то место мне очень нравится, – кивнула я на первое попавшееся свободное.
— Пляж? – послышались возмущенные нотки в голосе подруги. – Никакого пляжа сейчас, я что зря составляла наш план на отдых? Я зря перелопатила всю имеющуюся информацию, чтобы составить все идеально? Сейчас не время пляжа! Время дендрария.
— Какой дендрарий, когда тут такое? – спросила я у подруги, специально показывая на привлекательного парнишку, с замечательными рельефами тела, загорелого в одних красных плавках.
— Ну…, — протянула подруга, осматривая жадным взглядом не только предложенного мной, но попутно весь пляж. Похоже, получилось отвлечь.
— Ты мне предлагаешь сосредоточиться на этом парне, хотя я с подобным только рассталась, — нотки истерики проявились в ее голосе.
Не получилось переключить.
— В какой стороне дендрарий, — спросила я, собирая свои пшеничные длинные волосы так, чтобы хотя бы они не создавали мне дополнительно парилку.
— Как куда? – снова возмутилась подруга. – Ты не изучала карту, не слушала меня, пока мы сидели портмобиле? А я говорила, что нужно было порталом перейти не устали бы, не запарились в этом душном транспорте. Видите ли, у них разрядился охлаждающий кристалл. Смешно. И как они обслуживают своих туристов? Я бы создала все удобства, лишь бы все пользовались только услугами моей компании.
— Здесь только одна компания, — напомнила подруге. – Мы в любом случае воспользуемся их услугами, — хмыкнула в ответ и потянула подругу куда угодно, потом сама меня скорректирует.
— А портал здесь не работает, — продолжала информировать Дилли. – Уже пару лет как не работает. Все из-за магических потоков. Не выгодно здесь устраивать его, если есть в соседнем городе.
— Но это туристический центр, как здесь не поставить портал, — возмущалась подруга, обмахиваясь розовым веером. Тут меня взяла зависть о ее коротких волос, мне с моими было так жарко, что я плавилась на солнце. Это на пляже хотелось получить поцелуи загара, а в городе, где охлаждающие камни работают только в домах было невыносимое пекло. Мое светлое желтое платье того гляди просто превратиться в мокрую тряпку и будет висеть на мне, как и на всех прохожих. А этих прохожих было очень много. И все были такими довольными, что складывалось впечатление, будто в разных мирах с ними живем, хоть и идем по одной дороге.
— Скажи-ка, — поинтересовалась я у подруги, — ты ведь не на все наши дни пребывания здесь составила расписание.
Дилли прищурилась и ответила:
— Ты вообще-вообще меня не слушала?
— Слушала, — кивнула я, чтобы сказать хоть что-то. На самом деле ничего я не слушала, просто смотрела в окно вот и все.
— С завтрашнего дня у нас своя туристическая группа, — повторила подруга с видом, будто уже несколько сотен раз до этого отвечала на такой же вопрос.
Спустя несколько минут подруга хлопнула в ладоши и остановилась:
— Ну вот и он – прекрасный тенистый дендрарий.
Передо мной развернулся внушительных размеров лес, уходящий высоко в гору, на ее вершине виднелся большой особняк, блестевший своими крышами на солнце. Надеюсь, смогу охладиться в этом большом на вид прохладном месте.
В арку мы с подругой вошли вместе, приоткрыв рот в удивлении, как прекрасно было все собрано друг с другом. Разных видов деревья гармонировали настолько естественно, словно так и должны расти, хотя одним из них была пальма, а другим ель. Между ними блуждали магические буквы гласящие «атмосфера приближена к реальным условиям произрастания этих деревьев в здешних условиях». Почувствовала, как внутри надежда на охлаждение разбивается на мелкие осколки. Здешние условия — это жара до сорока градусов. Какой умный предприниматель такое сотворил со своими посетителями?
— Так, главное помнить, зачем мы сюда пришли, — послышалось от подруги.
— Посмотреть на растения и насладиться зрелищем? – сообщила я очевидное.
— Нет, конечно, — возмутилась подруга, повернулась ко мне и взяла обе мои руки в свои. – Для чего мы прибыли на море?
— Чтобы отдохнуть?
— Чтобы завести курортный роман, — укоризненно покачала головой подруга.
— Я приехала отдыхать, — сообщила подруге. – А ты можешь искать кого хочешь.
— Вот так ты поступаешь с той, кто только расстался с парнем с которым на секундочку встречалась целых два месяца?
— Да, — ответила честно, выпутываясь из ее рук и двигаясь дальше по дорожке. – Я без отпуска уже два года.
— Ты без головы уже два года, — поправила подруга. – И возвращать ее назад не собираешься. Все делаешь на автомате, думаешь какая жалкая у тебя жизнь и ничего не делаешь, чтобы вернуть себя обратно.
— Думаю, нам надо разделиться, — примирительно сообщила я. Мы как раз подошли к развилке.
— Нет, я приехала сюда лишь для того, чтобы заставить тебя вернуться в свое прежнее состояние. Наши жизни не кончены, и ты прекрасно это знаешь. На магической академии жизнь не заканчивается. Есть много других профессий.
— Я помню, — терпеливо ответила подруге, стараясь понизить ее голос до нормального. На нас уже стали оборачиваться. – Потому я и работаю журналистом.
— Ты пытаешься заработать деньги самым глупым способом, терпя идиота-начальника и глупцов-работников.
— Я в эту сторону, — указала на правую сторону от фонтана, – а ты в эту.
Подтолкнула подругу к дорожке, сама направилась в свою сторону. Не то чтобы неприятно было слушать такое, я уже смирилась с положением вещей и не первый раз слышала подобное от подруги. И вообще нечего думать о подобном, когда я наконец выбралась из серой жизни в ярко-зеленую на следующие два часа. Осмотрелась и снова выругалась на создателя этого парка. Как можно сотворить условия близкие к настоящим? Я еще у самого подножья горы, а вымокла вся, даже собранные волосы стали намокать. Вот ужас. И еще одно: как можно было построить такое на горе? Забираться на нее в такую жару, да это самоубийство. Нет, надо найти отличное местечко под каким-нибудь деревом, а через два часа покинуть зеленый ад.
— Забыла сказать – послышалось за спиной голос подруги. — На самом верху продают статуэтки дельфинчиков. Приобрети мне один. А то решишь притаиться где на два часа, а потом как ни в чем не бывало прийти в свой домик. Не забывай, я трудилась для тебя, — кричала подруга на весь дендрарий.
— Хорошо, — содержательно ответила девушке.
Как я могла забыть, что рядом есть подруга, которая знает обо мне все?
— Не забудь присмотреть себе экземпляр, — продолжала меня наставлять Дилли, крича на всю округу.
— Угу, — послышалось с моей стороны.
— И еще, никому не говори, что ты готовишь зелья без лицензии, — кричала подруга.
Вот хочешь что-то сохранить в секрете, ни за что не сообщай об этом подруге. Все расскажет за тебя.
— Все, я ушла, — прокричала подруга и скрылась из вида.
Наверное, поняла, как выглядело ее последнее предложение и решила сбежать от греха подальше. Прохожие внимательно в меня всматривались. Пришлось натянуто улыбнуться и пройти как можно быстрее всех свидетелей.
Тяжело вздохнула, поняв, что на поводу идти у Дилли было крайне неправильно с самого начала планирования поездки, но и на работе оставаться я больше не могла. Эти бесконечные крики, претензии и неспособность других сотрудников выполнить даже элементарную работу приводили в уныние. Потому пришлось согласиться на отпуск. Всего на неделю, но все же отпуск.
Добралась до очередной площадки, где толпилось такое количество народу, что можно было бы предположить, будто в центре магазин, который торгует новыми магфонами и все в очереди жаждут его приобрести. Но нет, это был фонтан. А там разве что не лежали, чтобы немного остудиться.
Внезапно мой магфон разразился зловещей трелью.
Нет, только не этот звонок.
Закатила глаза к такому голубому небу, что сомневаешься в его подлинности и вернулась на землю, доставая свой аппарат связи.
— Слушаю, — без предисловий начала я. На том конце — мой начальник.
— Ты в отпуск отправилась куда? – рявкнул он в трубку.
— Отдыхать, — ответила спокойно.
— Уж не на Крайтонский курорт? – грубо спросил он с долей издевки.
— Это отпуск, — напомнила я, показывая, что я на отдыхе.
— Да какой к черту отпуск, когда здесь такое, — прорычал он в трубку, заплевывая слюной поди все свои статьи и статьи других журналистов на его редактуре.
— Значит так. Частный детектив Стренол должен быть там же у тебя. Чтобы нашла его и глаз не сводила. Найдешь – узнаешь. Он красавчик, за ним охотятся все женщины в нашем королевстве. В общем, где живет, что пьет, с кем спит – все мне. По прошествии недели мне нужен бомбический материал, можно с прикрасами. Все, отключаюсь.
Какая… приятная новость. Меня хотят заставить работать в отпуске. И еще за кем следить? За Грегори Стренолом. За самым богатым и привлекательным мужчиной после Стоулиша и Сандерса. А так как первые двое заняты, остался теперь третий. Это невыносимо. Естественно он здесь будет в окружении девушек. Даже если и приехал что расследовать, тут его сразу возьмут в оборот. Ну а я придумаю безобидную историю и опубликую ее. Главное, чтобы начальник отвязался и не забыл выплатить зарплату. С недавнего времени меня больше ничего не интересует. Права подруга, перестала я быть частью этого реального мира. Только выполняю механические движения и попросту не живу…
— Да где же там эти фигурки? – бросила я вслух, устала подниматься в гору и запыхавшись так, как нас в академии не гоняли.
— Меняю фигурку на вашу помощь, — послышалось рядом со скамейки.
Там сидел мужчина в плаще. Совсем с ума сошел. Ни лица, ни фигуры видно не было.
— Простите, — неловко улыбнулась я. В голове билось лишь «уходить подальше».
Стала отступать, а потом и вообще перешла на быстрый шаг.
— Ну куда же вы, — послышалось рядом.
— Что вам нужно? – начала с самого главного.
— О, сразу к делу, — усмехнулся мужчинка. То, что он усмехнулся, поняла только по голосу. Лица по-прежнему видно не было. – Разве это не вам нужно статуэтка, — он достал из кармана дельфина и протянул его мне.
— Нет, думаю вы ошиблись, — качнула я головой и поторопилась отойти от него как можно дальше и как можно ближе к любым прохожим, коих вообще не оказалось на тропке.
— Это уединенная тропа, здесь редко кто бывает, — пояснил мужчина.
Так еще и мои мысли читает. Значит менталист. Только этого мне не хватало. Сначала подруга прокричала во всю глотку, что я варю зелья без лицензии, теперь вот это у меня перед глазами.
— Никому я не расскажу о ваших зельях, если вы поможете мне, — снова послышалось от мужчины.
Да что вообще происходит?
— Вам просто посчастливилось попасть на мои глаза, и вот я могу помочь вам не подниматься на эту гору, от которой вы прошли только половину, а вы поможете мне.
— И что вы хотите? — решила узнать все и сбежать, когда мужчина увлечется своим рассказом.
— Сварите мне зелье оборота, — неожиданно произнес мужчина.
Я собиралась бежать, когда он увлечется? Нет, это уже не поможет, потому что в я находилась в ступоре. Такое зелье не из простых и дорого стоит.
— Плачу сто золотых за один флакончик, — поспешно добавил мужчина.
— Вы кого убили или что украли, — спросила напрямую, сбираясь выяснить, что меня ждет дальше и к каким угрозам мне готовиться.
— Какая логика..., — протянул мужчина. — Ничего из этого.
— Тогда зачем вам это? – с сомнением посмотрела на собеседника.
— Скажем так, моя внешность слишком привлекательна…
Я прыснула в кулак, постаралась сдержаться, но рассмеялась. Не знаю откуда это, но когда мужчина с головы до ног укутанный в черный плащ говорит такое, выглядит комично.
— Попросите об этом нормальных ведьм, — сообщила ему я отказ и направилась с этой тропы подальше.
— Кто знает, что они намешают туда. Может приворотное зелье добавят, — поспешил оправдаться мужчина.
— Почему тогда я не стану этого делать? – обернулась и с прищуром посмотрела на то место, где должно быть его лицо.
— Не сомневаюсь, что вас я не интересую, — хмыкнул он и снял плащ.
Мужчина лет тридцати стоял передо мной. Светлые слегка кудрявые волосы, карие глаза, слегка пухлые, строго очерченные губы – передо мной стоял Грегори Стренол.
— Ваше предложение лестно, но я откажусь. У меня нет лицензии на ваши запросы, — решила отказаться я. Одно дело видеть его только в далеко на пляже. А совсем другое общаться с ним лично. Нечего мне делать рядом с бывшим дознавателем и частным детективом.
— Вы же варите без лицензии, — уверенно бросил он мне в спину.
— Нет, это незаконно, — ответила как можно честнее.
— А ваша подруга сказала иное, — проговорил он с ухмылкой. – У вас день на раздумье. Если не согласитесь – получите обвинение.
Вот это как замечательно у меня начался отдых. Просто приключения на приключениях.
— А вашим доказательством выступит что? Показания моей подруги? Или вы успели как-то зафиксировать ее слова? – пошла я в наступление. Странно, обычно такого не делаю и стараюсь сгладить конфликт. Точнее последние несколько лет не вступаю в ссоры.
— Думаете мне нужны доказательства? – хмыкнул мужчина.
— Так у нас теперь детективы бездоказательно работают? – парировала я, оглядываясь по сторонам в поисках прохожих. Может хотя бы кто-то придет.
— Если будет нужно, я найду, — не отставал от меня детектив и наступал шаг за шагом.
— Вы не получите ничего, если будете продолжать мне угрожать, — усмехнулась ему в лицо и, развернувшись, поспешила сойти с этой глухой дорожки.
— Значит пойдете на самый верх? – донеслось до меня от детектива.
Я-то совсем забыла и про дельфина, и про жару, а все детектив виноват. Или не виноват? Хорошо, что я забыла ненадолго об этой проклятой жаре.
Притормозила, обернулась, чтобы увидеть, как незнакомец вертит в руках статуэтку и задумалась. Может забрать и ничего не платить? Воровство. Помогать в зелье не стану, но идти наверх уж очень не хочется.
— Оплачу в двойном размере, — предложила детективу, приближаясь ближе.
На мое предложение он лишь покачал головой и повертел перед глазами статуэткой.
— В тройном?
— Нет.
— В пять раз больше и больше не встречаемся.
— Как же не хочешь идти наверх, — рассмеялся детектив.
— По такой жаре не горю желанием, — фыркнула на такой комментарий.
— Статуэтка за два флакончика, — поднял цену за жалкий кусок стекла.
— Это... не слишком ли дорого с вашей стороны? – прищурилась в оскале.
— За три бутыля?
— Я не могу сделать зелье, — приняла как можно более независимый и уверенный вид. – У меня запечатывающий браслет.
Для наглядности продемонстрировала медную полоску с несколькими шариками на запястье перед лицом детектива.
— Преступница? – поднял он брови вверх и осмотрел мня с ног до головы. – Нет, ты не окончила академию.
— Это неважно, — отмахнулась от предположений. – Главное, что магию могу использовать только в небольших количествах и зелье такое приготовить просто не в состоянии.
— Хочешь сказать за несколько лет так и не нашла способа обходить браслет? – ухмыльнулся детектив.
— Вы отдадите мне фигурку, господин детектив? – старалась перейти на другую тему так, чтобы он не уловил никаких перемен в настроении. Врать ему не хотелось даже для своей защиты. Конечно, пару раз в месяц происходят сбои, чем я активно пользуюсь, только в этот раз подобное не сработает.
— Фигурку-то? – переспросил он и повертел дельфина в руках. – Лови.
Он подкинул ее высоко в воздух и заставил меня полностью сосредоточится на стекляшке, а пока я ловила ее – детектив уже исчез. Вот и хорошо. Нечего меня заставлять варить всякие незаконные зелья.
ГЛАВА 2
– Море, море, море, – билось в моей голове и вслух. Сущее издевательство, когда живешь всего в парах минутах ходьбы от пляжа и уже второй день не можешь спокойно на него пойти. Даже встать сегодня пришлось пораньше, чтобы искупаться хотя бы в прохладной воде.
– Какое море? – послышалось за спиной, как только я натянула на себя верх голубого купальника. Посмотрела в зеркало – за спиной стояла подруга.
– Голубое, прохладное, ласкающее кожу…
– Я помню, что ты еще у нас журналист, – выставила руку вперед Дилли. – Надевай сверху платье, сегодня у нас экскурсия, которая начнется совсем скоро.
– Я тебя, конечно, обожаю, – начала я, кто же еще меня поддержит в любом рискованном деле которое последний раз было два года назад, – но я хочу на море, на пляж. Я хочу провести все свое время там.
– Да-да, я тебя услышала. Вот прокатимся с экскурсией и можешь делать что угодно, – кивала подруга прохаживаясь по моей комнате к гардеробу.
– И где все летние вещи? – удивленно спросила Дилли, когда не нашла искомого.
– У меня нет ярких вещей, – ответила ей само собой разумеющееся. В моем летнем гардеробе несколько светлых платьев и купальник, шорты и пара футболок. Что еще надо для недели отдыха?
– А где для клуба? Для праздника? Для свидания?
– Я не собираюсь искать парня, тем более идти на свидание. Этот отпуск только для пляжа.
– Это какая-то шутка? – усмехнулась подруга и вскинула брови. – Все приезжают сюда только для поиска парней и проведения романтических свиданий. А ты? Пляж? Купаться в море? Я тебя умоляю, это только для детишек.
Она прошлась еще раз по комнате и придирчиво посмотрела на меня.
– Вот эту свою фигурку ты собираешься упаковать в такой бледный голубой? Чтобы вообще никто на тебя не посмотрел?
– Я не собираюсь привлекать внимание, мне оно без надобности.
– Ты кажется забыла нашу основную причину нахождения здесь – привлечь как можно больше внимания, и уже потом выбирать из всей толпы мужчин только одного, – хитро, как лиса, улыбнулась подруга. Взмахнула рукой и окрасила мой купальник в ярко-малиновый.
– Ну вот теперь другое дело. Надевай вот это платьице.
Она кинула мне почти прозрачный халатик и руками поторопила одеваться.
– Ты же понимаешь, что я в таком не пойду, – подцепила я двумя пальцами прозрачную ткань и приподняла над кроватью.
– Почему нет? Ты заставишь всех завидовать такой идеальной фигуре, и все отведут глаза от моей слегка полноватой.
Настала моя очередь придирчиво рассматривать подругу. Где именно она увидела свои лишние килограммы я представить не могла. К тому же она не сильно и старалась их скрыть: надела супер короткие шорты так, чтобы из-под них было видно купальник и прозрачный топик. В общем не сильно отличалась от того образа, который хотела примерить на меня.
– Я одену чуть более плотную ткань, – пошла на компромисс я и протянула ей все тот халатик. Дилли закатила глаза к потолку, но ткань уплотнила. С радостным вздохом я натянула на себя почти платье и двинулась за подругой на выход, по пути не забыв прихватить немного воды и еды – кто знает когда нас покормят и покормят ли вообще. Я-то почти без магии в отличие от большинства путешественников.
Всего пять минут до остановки и вот мы с Дилли уже рядом с портмобилем. Второй этаж портмобиля был без крыши. Я обрадовалась только этому и быстренько проскользнула мимо еще не определившихся туристов и заняла самое живописное место в конце салона в уголке.
Приятный ветерок скользил по моим волосам перебирая их своими порывами, так приятно, что я даже зажмурилась от удовольствия. Солнце в такой ранний час еще не слепило, голубое небо в небольших облаках становилось только ярче от солнечных лучей, что так любовно освещали все вокруг.
Замечательное утро. И неважно что рядом сидит потный мужчина и кряхтит на каждом повороте. Подруга решила сесть в самом начале, чтобы внимательнее слушать экскурсовода, а мне это было неинтересно. Главное не увидеть Грега, а все остальное само по себе здесь прекрасно.
Добирались мы до пещер по горной дороге, что была укреплена магами, кругом стояли пальмы, которые создавали зонтики от солнца. Совсем недалеко находилось море, казалось, протяни руку и ты там. Именно об этом я и мечтаю второй день.
– Ну я же говорила, что будет замечательно, – подпрыгнула ко мне подруга на выходе из портмобиля. Я еще и осмотреться не успела.
Эх, лучше бы не осматривалась, хорошо, что в шлепках, а не как подруга на каблуках.
Оказалось, что мы остановились у подножья лестницы. Старой, мощеной, отвитой цветами и кустами, кое-где даже перила отсутствовали.
– Сейчас мы пройдем все сто пятьдесят ступеней, что проходили здесь древние, для того чтобы поклониться богам и принести свою магию им в дар на один день, – монотонно стал вещать экскурсовод Мэд. – А уже потом все спустимся в пещеры, где в озере очищались все древние после обряда. Считалось, что так можно было обрести новую жизнь.
– А почему именно сто пятьдесят? – послышалось и нашей толпы тоненький голос парня в очках - Воль.
– Древние ж вроде считали эту цифру счастливой, – поспешил ответить ему мой бывший сосед в портмобиле - Гини.
– Ой, а что они считали священным в готовке? – поспешила спросить пожилая дама, тетя Кима. – Что у них всегда было на столах? Я может захочу приготовить. А рецепт есть? А как они готовили? А они использовали специи? А…
– Тетя Кима, моя соседка, – рядом появилась молодая коротко стриженная девушка в шортах и майке. – Готовит превосходно. Если предложит пирожков – бери, не сомневайся.
– Обязательно, – хмыкнула я. – Миа.
– Вита, – улыбнулась девушка.
– А почему именно эти сорта мяса они употребляли в пищу? – снова послышался тоненький голос парня в очках, Воля.
– Почему экскурсовод такой странный? – шепнула мне Вита.
– Потому что ему попались слишком любознательные туристы? – хмыкнула я.
– А теперь давайте заберемся на самый верх чтобы искупаться в озере, – сухо известил всех экскурсовод Мэд и указал рукой на ту самую разваливающуюся лестницу.
– Ты уверена, что стоит в такой обуви подниматься, – шепнула я Дилли.
– Что? – не поняла она меня. Опустила глаза на обувь, улыбнулась и скинула туфли, осталась босиком. – Что не сделаешь, чтобы только обрести новую жизнь!
С этими словами она бросилась вперед и обогнала экскурсовода, лихо стала подниматься по лестнице.
– Ну же в новую жизнь, – закричала она на десятой ступеньке и кинулась на дальнейший подъем.
– Спорим, она выдохнется уже на середине? – послышалось рядом.
– Спорим, что и трети не пройдет, – ответила я парню, что проходил мимо меня.
– Кевин, – представился брюнет с голубыми глазами.
– Миа, – кивнула я и улыбнулась.
– Твоя подруга очень активная, – прокомментировал Кевин и посмотрел на то место, где она была несколько секунд назад.
– А еще она сейчас без парня, – намекнула я ему.
– Это же замечательно, – улыбнулся парень и устремился вперед.
Может найдет себе кавалера и оставит меня в покое с этими изменениями.
Усмехнулась своим же мыслям и направилась на подъем. За перилами простирался уже настоящий влажный лес, от которого чувствовался тяжелый запах секвойи.
Спустя сто сорок пять ступенек я поняла, что хуже дендрария может быть только экскурсия с вот таким экскурсоводом и огромным количеством ступеней. Лес был кругом, мое платье снова превратилось в тряпку, а волосы, несмотря на пучок на голове, взмокли и растрепались, на глаза уже трижды попадались надписи, что все здесь приближено к реальным условиям. Клянусь, если увижу такое еще раз – просто спалю все это и не посмотрю за ограничения.
Но на сто пятидесятой ступени мои мысли были отметены, когда я увидела какой вид открывается с этой горы. Лес, что расположился прямо под ногами, был таким огромным, что не видно его края – одни только верхушки деревьев. Над ними голубое небо. Мне казалось, что я лечу над лесом и наслаждаюсь этим полетом. Ветерок уже окутал все мое тело и создавал ощущение невесомости. Захотелось пройтись по этим макушкам и наступить на каждую, коснуться облаков. Как никогда я ощутила беспомощность и тоску по своей настоящей магии и своей воздушной стихии.
– Замечательный вид не правда ли? – послышалось сзади, я испугалась и не сразу сообразила, что стояла на краю, неуклюже оступилась и ступила в пустоту обрыва. Не успела вскрикнуть, как под ногами появилась небольшая поверхность из воды, что удержала меня.
– Вот почему вы такая неосторожная? – донесся до меня голос Грега.
– Вы издеваетесь, – яростно прокричала я в мужчину, который привычно был одет в плащ с капюшоном.
– А где мое спасибо? – недоуменно спросил Грегори.
– Вы меня напугали, и я едва не сорвалась вниз, – рыча оповестила его. – Где мое извинение?
– Я вам помог вообще-то, – настаивал Грег.
– А я бы не нуждалась в помощи не напугай вы меня, – я не собиралась сдаваться. По телу непривычно пролетело предвкушение и адреналин. Давно такого не испытывала. Уже пару лет прошло после моего последнего эмоционального всплеска.
– Как вы несправедливы к спасителю, – покачал он головой, продолжая придумывать свою легенду.
– Вы отвратительны, – зашипела на него. – Главное, чтобы вас больше не увидеть.
Развернулась и постаралась нагнать свою группу. Откуда только взялся здесь. Снова мне пришел мозги полоскать, чтобы я сделала для него зелье. Ага как же. Сделаю, а он меня потом арестует за него же. Нашел глупышку.
– Где ты была? – послышалось от подруги, когда я нагнала их.
– На вид засмотрелась, – зло бросила, но Дилли не услышала, занятая новым другом.
– Ты тоже? – громко воскликнула она. – Я тоже. Вот и Кевина встретила, – показала она пальцем на парня, что стоял слегка впереди нас.
– А вот на этом камне и преподносили свои дары богам, – монотонно продолжал экскурсовод. – Сто пятьдесят три года назад здесь бывал…
Ну кому это интересно? Он новичок или ему все равно сколько он получит с зарплатой. Всех интересуют забавные и страшные вещи, а не сухое перечисление фактов и дат.
– А почему именно здесь проходило все это? – Воль был бы не Волем, если бы не спроси и это.
– А как именно они приносили жертву? Что предшествовало ритуалу? – добавилась еще одна любознательная в лице тети Кимы.
– А почему нельзя было обойтись без жертв? – поинтересовалась уже Вита. Похоже эту девушку интересовало миролюбивое разрешение конфликтов. Уж не маг ли земли она?
Тряхнула головой, стараясь выкинуть привычку оценивать всех с головы до ног при первом же взгляде – глупая рабочая привычка.
– А теперь пройдемте к пещерам, – тем временем пригласил всех паренек следовать за ним.
– Сейчас мы кааак искупаемся, – трещала подруга, а я осматривалась в поисках своего знакомого в черном плаще. Пока не обнаружила.
– Кааак начнем новую жизнь, – продолжала Дилли, балансируя на одной ноге на камне и исследуя другой следующий. Все же босиком шла. – Кааак станешь снова собой, и мы продолжил веселиться вдвоем, как раньше это делали.
Да уж раньше…
Перед глазами встали те самые картинки.
Как мы убегали от разъярённого преподавателя, когда в его чай подсыпали зелье для изменения цвета волос. Они тогда стали ярко-лиловыми. Всей группой смеялись. А как на практике мы заговорили русалок до такой степени, что они умоляли нас остановиться? Это было так смешно. Даже когда мы сидели в тюремной камере за то, что расквитались с насильником, превратив его большие пальцы в кактусы – это было в прошлой жизни.
– В этой пещере больше тысячи лет назад древние люди подпитывались энергией и купались в пещерном озере. Можете искупаться, пока у вас есть полчаса перерыва, – известил все таким же монотонным голосом экскурсовод и отошел в сторону, пропуская всех желающих внутрь.
– Идем, идем же скорее, – торопила меня Дилли, проталкивая в числе первых вперед. Неожиданно она встала и перестала меня удерживать под руку. Я, наконец, смогла выпрямиться и рассмотреть, что же увидела подруга. А увидела она довольно красивую картину: подводное озеро было зеленоватым, прозрачным, его отблески отражались на стенах пещеры, по которой в самом дальнем углу бежал маленький, но широкий водопад. Эта красота завораживала. Никакого пугающего давления стен, как обычно бывает в пещерах, здесь не ощущалось. Наоборот, здесь сквозило свободой. Превосходное чувство полного расслабления и огромное желание погрузиться в это озеро. На секунду даже показалось, что пещера и есть то очищающее место. Все ощущения усилились, стоило только зайти по пояс в огромное озеро. Хоть вода и была ледяной, она не вызывала желания быстрее покинуть его, озеро манило к себе. Это было настоящее очищение. Осматривая все вокруг, я потерялась во времени и пространстве, голова стала пустой, а внутри ощущалось такое спокойствие, какого не было уже пару лет. На смену вечной тревоге пришла теплота и поддержка.
Вскоре здравый смысл вернулся на место и сообщил, что если я задержусь в озере еще на несколько минут – завтра слягу с лихорадкой, потому поспешила покинуть холодную пещеру и выйти на солнце, хотя жара меня привлекала меньше, нежели холод. Как ни странно, жара уже не казалась такой испепеляющей, я прошла немного, остановилась у обрыва, что бы огражден небольшим забором. Все же здесь красиво. Пожалуй, оно стоило ста пятидесяти ступенек и реальных условий. Все это помогло насладиться остальным в полной мере. Смотря на лес под ногами я все же ощутила тоску и все то же отсутствие стихии. Как бы ни старалась не думать об этом, а все же возникали мысли, что я просто прошляпила свое будущее.
– Обнулилась, – послышалось над ухом насмешливое. Я даже не сомневалась, что за мной стоит Грег.
– Да, искупалась, – сообщила ему, не поворачивая головы.
– Значит голова должна работать здраво, – сказал он, словно сам для себя, но и так понятно, что меня хотел задеть.
– Надумала? – спросил уже меня.
– Нет, – мотнула головой, всем своим видом показывая, что кое-кто мне мешает. Для наглядности отступила от него на шаг в сторону.
– Может еще раз искупаешься? – с усмешкой произнес он. – Что-то твоя голова не очистилась и не появилась функция мыслить разумно.
– Так найти ту, которой вообще такое не нужно, – ответила ему холодно. Может пытаться меня оскорбить сколько угодно – мне все равно.
– Другие здравомыслящие могут и добавки какой положить, – скрипнул Грег зубами и сделал шаг в мою сторону.
– Так прекрати вообще прятаться и начни уже расследовать, – дала ему бесплатный совет.
– Я не расследовать буду, а целыми днями от девушек отбиваться, – процедил Грег. – Помоги мне.
Что это? Он уже просто просит?
– У меня недостаточно магии, – тяжело выдохнула на ответе. У меня ее действительно не хватит на оригинальное зелье, так что я даже не вру.
– Уже три девушки похищены, я не могу больше скрываться, – шептал Грег, находясь всего в нескольких десятках сантиметров от меня. Вот увидит меня Дилли в таком положении и прощай мой тихий отпуск.
– Вы бы отодвинулись, – настоятельно порекомендовала я, подкрепив все это еще и двинув локтем под его ребра. К чести Грега, он не издал ни звука, но слегка отклонился.
– Сделай мне зелье, – настаивал детектив.
– Я не могу, – в который раз проговорила я.– Нет достаточных магических способностей.
– Миа! – рыкнул он.
– Миа, представляешь, озеро действует, – послышался голос Дилли у начала пещеры, а после она сама выбежала.
– Проклятье, – выругался Грег и стремительно отошел от меня.
– Ты сама-то успела его посетить? – внимательно всмотрелась в меня подруга. – Новая жизнь! Нас ждет новая жизнь. Как же я хочу, чтобы ты стала прежней.
К нам уже стали подтягиваться остальные туристы нашей группы.
– Так все искупались, всем надо подкрепиться, – скомандовала тетя Кима и развернула большой сверток, которого у нее к слову не было на самой вершине горы и у камня жертвоприношения. Неужели успела спуститься к портмобилю и вернуться обратно? Вот это женщина!
Вся группа дружно напала на пирожки, в стороне не остался и наш экскурсовод.
– А знаете, научно не доказано, что это озеро очищает, – сообщил Воль, поправляя очки.
– Ну вот ты опять…, – закатил глаза толстяк Гини.
– Дайте мне сказать, – недовольно ответил Воль и продолжил:
– Так вот хоть и не доказано, но находясь в озере я ощутил такую… такую…
– Силу, которая не доказана, – заключила за него тетя Кима и притянула его за шею к себе. – Не все вещи научно доказаны, – похлопала она его по спине так, что тот закашлялся и отступил.
– И что мы теперь по лесенкам вниз? – бодро спросила Дилли, попутно напомнив всем о том, что еще и возвращаться назад необходимо. И снова по жаре. Какое уж потом море, если я уже сейчас без сил?
ГЛАВА 3
– Ты что же еще не готова? – ввалилась в мой домик Дилли с огромными глазами в восемь вечера.
– Мы только четыре часа как приехали из озера. Я еще даже не успела собраться с мыслями, – сообщила я подруге.
– Какими мыслями? Ты забыла, что мы начинаем новую жизнь? – трещала подруга, не давая ни слова понять.
– Ну не сегодня же, – протянула я и плюхнулась на диван, всем своим видом показывая, что я думаю о любых ее идеях сегодня.
– Мы прямо сейчас начинаем новую жизнь, – упрямо отозвалась Дилли и развернула сверток в руках. Кто бы сомневался, что подруга придет со своей одеждой.
– Это тебе, – она бросила на меня черное платье до середины бедра на кнопочках. – Давай быстрее уже восемь.
– Куда ты пытаешься меня затащить? – снова спросила я подругу не поднимаясь с дивана. Может есть еще возможность уговорить чересчур активную Дилли не совершать сегодня подвигов.
– В клуб конечно, – усмехнулась Дилли и плюхнулась рядом со мной. – Я сегодня такое облегчение почувствовала, пока в озере была, – проговорила подруга, делясь самым сокровенным. – Хочу забыть этого кобеля и найти нового нормального парня.
– Так может это делать в столице, а не на курорте, – осторожно спросила у подруги.
– Ничего ты не понимаешь, – фыркнула та и стремительно поднялась сначала сама, потом и меня подняла на ноги. – Иди уже одевайся. И губы подкрась.
– Я даже ног не чувствую, – проскулила я, умоляюще смотря на Дилли, но ее это не проняло.
– Давай уже быстрее, – скомандовала она и сама начала стаскивать с меня домашние штаны.
– Ладно-ладно, – неохотно повиновалась я и стала сама уже стягивать одежду с себя.
– Отлично, – хлопнула подруга в ладоши и метнулась за яркой помадой. За ярко-красной помадой.
Спустя еще полчаса мы входили в небольшой клуб. Музыка гремела на всю округу, кругом сверкали магические шары и шарики, слепя разными цветами радуги и не только. Одним словом – это не мое. Протолкнулась ближе к бармену и заказала безалкогольный коктейль. Так Дилли увидит, что я пью, а я не стану пьянеть. Осмотрелась по сторонам. Заметила Кевина с девушкой. Наш толстяк тоже сидел недалеко от меня за стойкой и флиртовал с барышней. Вита так же недалеко заняла столик с каким-то парнем. Одним словом – все приехали сюда, чтобы провести время за развлечением. Пока осматривала зал, не заметила, как ко мне подсел парень и стал активно двигать свой стул ко мне. Лишь когда он коснулся своим коленом моего, перевела на него свой взгляд.
– Тут ведь свободно? – нахально оскалился он.
– Вы ошиблись, – ответила ему ледяным тоном. – Здесь занято.
– Но ведь никто не сидит, – продолжал напирать парень, явно уже успевший сегодня попробовать алкоголь.
Придирчиво осмотрелась по сторонам, увидела, что неподалеку так же у барной стойки есть одно свободное место, пересела туда. Рядом оказалось несколько здоровых мужчин, выше меня на несколько голов и таких же широких как шкафы, но ко мне интереса не проявили, к счастью.
Музыка все гремела и мне это уже надоедало. Я прекрасно знала, что по клубам ходят не в сторонке сидеть, но прыгать после стольких часов лазания по горам для меня было невозможно. И где остальные берут все эти силы?
Неожиданно мой взгляд налетел на Грега. Причем здесь он не прятал свое лицо, а наоборот, старался показать его как можно большему количеству посетителей. Вокруг него привычно кружилась стайка девушек, в которую как не странно вошла и Дилли. Она была в серединке и подпрыгивала чтобы он ее заметил. Но Грег смотрел в упор на меня и рядом сидящих мужчин, которые вообще на меня внимания не обращали.
– Миа, что ты сидишь, – подскочила ко мне Дилли, не понятно, когда успевшая продвинуться в мою сторону или наши гляделки с Грегом затянулись?
– Ноги болят, – ответила совершенно честно. Тут один из шкафов-соседей удалился и Дилли заняла его место.
– Что пьешь? – любопытно заглянула в мой бокал подруга и сморщила свой носик. – Оно же безалкогольное.
– Такое, какое я хочу, – спокойно ответила ей.
– Нет, это не новая жизнь, – поучительно пропела Дилли. – Наша жизнь так и останется такой же, если мы будем делать привычные шаги. Вот. Один бокал ничего тебе не сделает.
Дилли протянула мне уже алкогольный коктейль и принялась следить за моими движениями.
– До дна, – прибавила она, когда я отхлебнула всего глоточек.
– Ты же понимаешь на что меня толкаешь? – спросила у подруги, прищурившись.
– Лишь чтобы ты проснулась, – пожала плечиками девушка.
Я отпила еще, напрочь позабыв о правиле которое сама же и придумала в академии: никогда не идти на поводу у подруги, которая хочет тебя напоить. Потому что за одной, естественно, потянется вторая, а за ней и третья подоспеет, а дальше уже и считать никто не станет, потому как всем станет так все равно и так весело, что и про тебя в итоге забудут. Спустя непонятно какое количество коктейлей, но вроде как четыре, я уже прилично пошатывалась, но упорно считала, что это качаюсь не я, а весь мир. Поняла, что мне надоело слушать эту глупую музыку и направилась на выход, который преградил мне какой-то парень. Бедняга, не знает, что парни меня раздражают в такие моменты.
– Помочь? – усмехнулся он.
– Нет, – рявкнула я и двинула его в сторону от выхода.
– И все же я не могу отпустить такую красавицу одну, – не проняло его, и он снова рядом.
– Отстань по-хорошему, – ответила слегка заплетающимся языком. А что это он?
– Ну что ты кобенишься? – не выдержал парень.
– Тебе же ясно сказали отвалить? – послышался уж больно знакомый бас за спиной. Я резко обернулась и едва не скинула своими руками бутылку с чьего-то столика.
– Миа, ты сущее наказание, – проговорил обладатель баса – Грег.
– Ничего не наказание, – ответила я пошатываясь, а нет - мир пошатывался.
– Пойдем, я отведу тебя в твой домик, – покачал головой детектив.
– Нет, – кивнула я и подняла в верх указательный палец. – Сама пойду.
– Хорошо. Пойдешь сама, – покладисто ответил Грег и пошел следом за мной на выход.
На улице стало так тихо и хорошо.
– Кому нужны эти клубы, когда так хорошо в тишине? – спросила я у неба.
– Может клубы не для всех? – послышался вопрос от Грега. Он стоял рядом и не прятался, но никто на его не косился.
– И для кого эти клубы? – не преминула я спросить, и направилась в сторону как я думала домика.
– Там центр города, – отозвался Грег, сунув руки в карманы.
– А нам куда? – не поняла я и замерла на месте.
– А нам в другую сторону, – уведомил он меня, кивая в нужном направлении.
– Эти клубы явно не для тихих и замкнутых девочек, – ответил он спустя несколько минут.
– А думаешь, я хочу быть такой? Замкнутая, необщительная, неинтересная. Да я такая теперь..., – заплетающимся языком проговорила я. Да что с ним не так. Разве не видит, что я другая. Я хочу рассказать этому дознавателю все, что чувствую. Я хочу, чтобы он извинился за свои ик… слова. Он не прав.
– А ты разве не такая, – насмешливо донеслось от Грега.
– Я была совсем другой, – вздохнула я тяжело и даже шмыгнула носом. Что это? Хочу плакать?
– Что же с тобой случилось? – подталкивал к правде дознаватель.
– Я пошла на глупую сделку, хи-хи, – крикнула я на всю улицу, чтобы все услышали, что я натворила. – Пошла на сделку и ик… ой… проиграла богатым и влиятельным.
– И…
– И осталась без магии, ха–ха. Представляешь, я осталась без магии, – почему-то слезы брызнули из глаз и я уселась прямо посреди дороги.
– Давай-ка, поднимайся. Портмобили могут тебя и не заметить.
– Меня уже никто не заметит, – покачиваясь в разные стороны ответила ему я. Кажется я даже каблук сломала, но мне все равно. – Потому что я не–ви–дим–ка. Хочешь секрет?
– Давай, – кивнул он и приблизился ко мне.
Я подвинулась ближе, еще ближе и схватила его за ухо, крикнула:
– А его нееет. Ха-ха.
– Миа, прекрати, – оторвал он мои руки от себя. – На какую сделку ты пошла?
– На глупую, – снова глупо хихикнула я и закинула голову в небо. – Хочу все вернуть назад. Но знаешь что?
– Что же? – недовольно отозвался Грег.
– Я не смогу вернуться. Не смогу!
– Ты чокнутая, – в сердцах выкрикнул он и потащил дальше. – Так что за сделка? Ты защитила кого-то и подставила себя?
– О, – я встала как вкопанная и он даже чертыхнулся. – Как ты узнал? Я же никому не говорила. Даже подруге. Ты за мной еще с того времени следил?
У меня даже нижняя губа от любопытства оттопырилась. Я подвернула ногу и упала на дорогу. Снова. Ну и ладно. Вообще хочу спать. Вроде на земле неплохо. Легла на дорогу и свернулась клубочком. Не так мягко, как я ожидала.
– Нет, здесь я не хочу спать, – заявила во всеуслышание.
– Свалилась на мою голову, – бурчал Грег. – Так за кого ты понесла наказание.
– Ааа, – протянула я, пока он поднимал меня с дороги. – А ты так хочешь знать?
– Да, хочу.
– А зачем?
– Мне интересно.
– Потому что ты следователь?
– Именно.
– А почему ты не бреешься? – я протянула к его лицу руку и стала ощупывать подбородок в двухдневной щетине. Такой колючий.
– Потому что не хочу, – рыкнул он и потянулся убрать мои руки, но это не помогло.
– А твои волосы такие мягкие, – протянула я и схватила его за шевелюру.
– Прекрати, – он старался меня снять, но споткнулся и рухнул на дорогу вместе со мной сверху.
– Ой, снова мы лежим, – хихикнула я и стала на нем ерзать, чтобы получше ощупать волосы.
– Прекрати по мне елозить, – снова зарычал Грег и с силой отпихнул меня.
– Ой, подумаешь, я твои волосы потрогала. Они что у тебя самое сокровенное? – я причмокнула и шатаясь поднялась. – Да ну тебя. Ничего я тебе не расскажу.
– Почему же? – поднялся он за мной и пошел следом. – Боишься?
– Я? – протянула оглядываясь. – Да я, если ты хочешь знать, ничего не боюсь. Кроме высоты. Да. Ну еще червяков. А еще высоты вот. А еще с высоких домой боюсь смотреть. Ой.
Не заметила, как мои ноги заплелись, и я снова нырнула на тропинку, когда мы свернули к моему домику.
– За что мне все это? – кто-то проскулил за мной и меня встряхнули словно куклу.
– Ты давай по нежнее, я же девушка, – произнесла с еще более заплетающимся языком. Так спать хотелось. – А можно я на тебе вздремну?
– Что? – опешил он от такого предложения.
– Ну это. Возьми меня на ручки, а я посплю, – что-то голова зачесалась, я запустила пятерню в волосы и растрепала их, походя на сумасшедшую.
– Иди ногами, – рявкнул он на меня.
– А вот кричать не надо! – что это он на меня голос повышает? Что хочу то и говорю! – У меня ранимая психика. Я может могу травмироваться от таких криков?
– Травмируешь тебя, – бубнил он себе под нос и схватил за запястье, потянул за собой.
– Дойдем до дома и поспишь.
– Ура, – я подпрыгнула на месте, а вторым прыжком запрыгнула ему на спину. – Катай меня моя лошадка.
– Что ты творишь, – прокричал он и скинул в высокую траву. Ой и здесь спать неплохо. – Вставай!
– Ну что ты все кричишь и кричишь, – вяло отмахнулась от него.
– Надо было оставить тебя в баре, – цедил он, следую за моими виляющими шагами.
– Надо, – поддакнула я ему. – Тогда я бы веселилась с подружкой, а не шла бы с небритым нарциссом.
– Нарциссом? – переспросил Грег.
– А кто еще захочет менять внешность, чтобы отбиться от женщин.
– Я веду расследование, – сообщил он. – Мне не нужно такое внимание.
– Ну считай я тебе поверила, – ахнула я рукой в его сторону. – Женился бы тогда бы все отстали.
– Она пока еще не успела в меня влюбиться, – Угрюмо отозвался мой сопровождающий.
– Так в чем проблема. Напои ее и все дела. Она быстро смекнет что к чему. Так мозг работает быстрее.
– У тебя он работает быстрее?
– Ну да, - кивнула я и споткнулась.
– А я думаю нет, – ответил он, придерживая меня за локоть. – Ты ведь уже пять минут пытаешься ответить почему тебя выкинули из академии.
– Ааа, – протянула я. – Что правда забыла ответить?
Я прищурилась и всмотрелась в его глаза Грегори. Карие глаза. Красивые. А какие ресницы чудные. Как… у коровы. Да, она так же взмахивает ими.
– Ну ты же знаешь, что под экзамены выгнали меня. Подружка бывшая подожгла лабораторию. Она богатая была… очень богатая. Вот я и взяла ее вину на себя.
Я снова всхлипнула носом.
– Я так хочу колдовать нормально. А не простое дуновение легкого ветра. Я так хочу ощутить свою стихию.
Я стала плакать, не обращая внимания, как Грега перекосило от моих всхлипов.
– Хочу стать ведьмой. Никому не говорила, только тебе. Хочу быть ведьмой, а не так как сейчас.
– Что ты от них получила?
– Пустоту, – икнула я. – Хочу пить.
– Потерпи, – сквозь зубы произнес Грег. – Так что ты получила от них?
– Призрачную надежду – хмыкнула и снова запнулась, упала на четвереньки, а через меня упал и Грег.
– Да что же это такое? – возмущался он, отряхиваясь от пыли, в которую угодил.
– Какой ты неуклюжий, – рассмеялась я и стала кататься по земле.
– Вставай, – разнеслось над головой.
– Да ну тебя, – отмахнулась от сильных рук.
– Вставай, я кому сказал – Грег потянул на себя и с силой поднял на ноги.
– Какой ты противный, – протянула я, пока он отряхивал мое платье от пыли.
– Завтра ты мне еще спасибо скажешь.
– Неее, – закачала головой я и двинулась дальше. – Только не тебе.
– Так какая это была пустота?
– Пустота? – не понял я и оглянулась. – Так мне обещали маму вылечить. Целитель сказал, что нужны деньги, и она встанет.
Запустила руки в волосы и снова взлохматила их. Так лучше. Еще бы от узкого платья избавиться. Где там пуговки?
– И что в итоге? – шел за мой Грег.
– В итоге она умерла через полгода. Никакое лечение не помогло, – ответила, вдруг грустно стало очень. Но платье давит сильнее. Так вот же пуговки. Щелк-щелк.
– Да что же ты делаешь, – взвился Грег и стал застегивать пуговки одну за другой.
– Но мне туго, – проныла я.
– Вот твой дом, – протянул мужчина и указал на первое же жилище. – Там и разденешься.
– Ладно, – кивнула ему и поплелась к дому. – Спать хочу.
– Сейчас дойдем и ляжешь спать.
– Правда? – обрадовалась я и вприпрыжку направилась к домику. Я смогу, наконец, поспать. А то глазки уже почти слиплись.
Забежала в дом и плюхнулась на первый же диван.
ГЛАВА 4
В голове стучали сотни барабанных палочек, да так, что я не могла даже головой шелохнуть. Что я такого вчера сделала, чтобы так сегодня мучиться? Так, а что вообще было вчера? Дилли уговорила меня пойти с ней в бар, а потом пустота. Что я успела натворить? Неужели я снова напилась? Вот только не это… я же на утро вообще потом ничего не помню. Нет, такого не может быть, я бы не позволила себе напиться. Я уже пару лет как такого не позволяю. Нет, все же напилась и молоточки в голове — это отличное доказательство.
– Хочешь пить? – послышался рядом мужской бас. Я резко распахнула глаза и села на кровати. К слову не на своей кровати. И комната была явно не той, которую я снимала на этом курорте.
Вот резко только садиться не надо было…
– Что же ты такая пугливая, – цокнули рядом и протянули мне стакан.
– Спасибо, – хрипло ответила и почти вырвала из рук стакан с целительной водичкой.
– И голова, наверное, раскалывается, – снова послышался голос мужчины. К слову, я так и не поняла кто это и где я нахожусь.
Медленно перевела взгляд в сторону говорившего. Вот только не это. Передо мной стоял Грег. Надо же было мне так влипнуть.
– Почему я здесь? – спросила, пытаясь скрыться от солнечного луча, что так настойчиво скользил по моему лицу
– Сколько помнишь со вчерашнего? – вопросом на вопрос ответил Грег.
Вместо этого я снова решила отхлебнуть водички.
– Значит ничего, – усмехнулся он и придвинулся ближе ко мне. Я опешила и отклонилась назад, да так резко, что ударилась головой о спинку кровати.
– Ай, – вскрикнула я. Мало того, что голова разваливалась на части, так еще и добавила ударом.
Грег прыснул от смеха и сообщил:
– Это надо же быть такой неуклюжей. Не дергайся или оставлю с больной головой.
– Так вы еще и целитель, – скептически заметила я, когда на виски легли ледяные руки мага.
– Всего понемножку.
– И у вас две стихии.
– Все так.
– Тогда что вы делаете в частных детективах?
– Работаю на себя, король надоел. Все? Теперь ты мне должна зелье.
– Ничего я не должна, – фыркнула и сдернула с себя руки, показательно встала с кровати. Постаралась встать. Вместо головной боли пришло головокружение, и я плюхнулась обратно на нее.
– Как можно быть такой глупой, – смеясь процедил Грег и снова принялся снимать с меня симптомы похмелья.
– Что вы ко мне привязались? – возмутилась я, однако от рук отбиваться не стала.
– Может уже на ты? – предложил Грег.
– Это еще зачем, - снова повысила я голос.
– Вчера мы где только не валялись вместе, думаю целесообразно перейти на ты.
– Я ничего не помню, потому этого не было.
– Ага, в пути я из-за тебя тоже не валялся, в грязь угодил тоже не из-за тебя, на ручки ко мне просилась явно не ты, а еще это не ты старалась раздеться так, чтобы я заценил все твои прелести, не ты соблазняла меня всю дорогу и как я только сдержался, чтобы просто уложить тебя в свою кровать и поспать на софе?
– Все это я? – у меня аж глаза округлились от таких подробностей. – Я действительно все это сделала?
– А ты хочешь сказать ты не такая? – хмыкнул Грег и убрал свои руки от моих висков.
– Вообще-то я бы никогда такого…
– Не придумывай, – перебил меня мужчина. – Я прекрасно знаю, какой ты была пару лет назад и как тебя подставили в академии и выгнали, обведя вокруг пальца.
– Я и это рассказала? – ужаснулась и мысленно дала подзатыльников своей же болтливости.
– Я помогу тебе, ты поможешь мне, – перешел к делу Грег. – Ты варишь мне зелье – я раскрываю дело, а ты восстанавливаешься в академии, сдаешь экзамены и все замечательно.
А почему бы и нет, этот тип так и не сдастся, и полетит насмарку все мое море с его голубой водой.
– Я без лицензии и с ограниченной магией, — напомнила ему, встала в коротком платье, поправила его, хотя по словам Грега, он уже успел все увидеть и направилась на поиски ванной.
– Мне пойдет, – донеслось от Грега, сам он направился за мной.
– Мне придется следовать за тобой, если ты хочешь, чтобы все получилось.
– Это еще зачем? – возмутился мужчина.
– Я слабый маг. Очень-очень слабый, – напомнила ему и, наконец, умылась.
– Один вопрос на другой, – предложил мужчина.
– Давай.
– У тебя есть парень? – при этом его глаза стали золотистыми и такими теплыми, что захотелось сказать, да ты он и есть. Что это за ерунда? Последствия ночных похождений?
– Это не имеет значения, – ответила и направилась на поиски хотя бы намека на кофе. Проснуться. Сначала нужно проснуться.
– Какой твой вопрос?
– У меня его нет, – пожала я плечами и хлопнула от радости в ладоши. И кофе нашла и все к нему прилагающееся – на столике, из чашки дымилась коричневая жидкость. Какая прелесть. Вот после такого я стану снова человеком.
– Ты вчера задала вопрос, почему я не женюсь, и я ответил, что влюблен в женщину, которая об этом не знает.
– Даже так, – удивилась показательно, специально для мужчины. Мне это было не интересно, когда запах кофе будоражил все внутри и заставил проснуться. Ине только проснуться, но и немедленно заняться каким-нибудь интересным делом. Ой, откуда такие мысли? Когда это я успела выйти из режима «мне все безразлично» и вернуться в режим «все вокруг может стать самым незабываемым моментом»?
– Я сам от твоего лица задам себе вопрос, – продолжал говорить мужчина, а мне было слегка все равно. И вообще почему я отказывалась расследовать с ним дело? Ох, кажется прежняя я снова возвращается. Вот только хорошо ли это?
– Нет, все же задам я, – прервала его. – По твоим словам есть девушка, в которую ты влюбился, и она еще не поняла этого. Помочь? Влюбить девушку, я имею в виду. Хотя мой вопрос не в этом. Она здесь или в столице осталась? Как близко она сейчас к тебе.
– Она? – мужчина приподнял одну бровь. Похоже не ожидал от меня такой прыти и таких вопросов. Мужчина, привыкай, если хочешь расследовать со мной дело. Я иногда бываю чересчур активной.
Грег неожиданно оказался рядом со мной и взял одну прядь в свои руки, стал играть с ней.
– Вот только не надо мне пачкать волосы. Ты не представляешь, как трудно их вымыть после вот такого лапанья, – возмутилась я, отнимая локон, но его не отпустили.
– Эта девушка ближе, чем ты думаешь, – произнес он, все так же пристально смотря на локон, который так и не освободил.
Неожиданно на нас навалилось странное волнение и ожидание. Даже в теле поселилось предвкушение. Так, неважно, у нас дело.
– Значит так. Я всегда буду с тобой, если ты хочешь, чтобы зелье действовало или найди себе кого еще.
– Мне подходит, – прервал меня мужчина, все также играя с локоном.
– Я тебя заставлю промывать их, если не отпустишь, – рассердилась я и выдернула волосы из его рук.
– Что же ты какая грубая и недальновидная? – возмутился мужчина и с укором посмотрел на меня.
– Грубая еще понятно, но при чем тут недальновидная?
– Скоро узнаешь. Так везде ты будешь шастать со мной?
– Найти другую ведьму, – всплыла я и подскочила с дивана. Нечего мне голову промывать своими возлюбленными и заговаривать зубы так, чтобы я согласилась с невыполнимыми условиями.
– Ладно, готовь зелье, – кивнул Грег и отошел от меня.
– Я приготовлю зелье, а ты поможешь восстановиться в академии? – еще раз произнесла его условия.
– Да, – с нажимом произнес он и вышел из комнаты.
– Ну и ладно, – буркнула я под нос и отправилась на пляж. Все что мне было нужно – это небольшая ракушка, нет две, пара травок и пара слов. Это в столице сложно все добыть, а вот здесь бери не хочу.
Утреннее море так звало к себе, что я едва сдержалась, чтобы не бросить все и окунуться в прохладную воду, но у меня есть дела, а потом может и получу то, от чего так глупо отказалась. Бросила последний взгляд на блестящие волны и направилась обратно к Грегу.
Само зелье было готово уже через несколько часов. Обе ракушки стали нашими украшениями, которые связывали нас, поддерживали зелье и наложенное заклятье. Вскоре Грег стал ниже, брюнет с тонкими губами, но все с такими же глазами. Сама решила это так оставить. Очень они мне нравились. Только ни слова Грегу. Главное больше не напиться. А то еще узнает, что прониклась к нему симпатией после ночного бдения за пьянчужкой.
– Сколько оно действует? – заинтересованно спросил Грег, внимательно всматриваясь в мои глаза. Надо сказать, чтобы так не делал. Появиться еще на одну фанатку больше.
– Сутки, – бросила ему. – Все? Теперь на пляж?
– Вот уж нет, – хмыкнул он. – Сегодня все группы едут на руины за город. Твоя, кстати, тоже. Можешь сходить переодеться и назад к стоянке портмобилей.
– Что, опять? – проныла я. – Вот только не это. Я уже третий день на море и так и не смогла получить ни солнечных поцелуйчиков, ни ощутить нежных горячих прикосновений золотого песочка, и уж тем более ласкового прикосновения теплой воды. Ну пойдем сначала пляж, а уж потом твое расследование?
Я ныла как ребенок, но мне не было до этого дела. Действительно, что-то сломалось в моей стене вчера, и я возвращаюсь в свой прежний мир. Только вот хорошо это или плохо?
– У тебя двадцать минут! – сообщил мне Грег и выпроводил из своего домика.
Кстати, он не так и далеко от моего. Прогулялась еще раз по пляжу, вдыхая этот морской воздух и настроение само собой плыло вверх. Да, я проведу этот отпуск все равно как, но в итоге получу выпуск из академии. Разве я не об этом мечтала?
– И где тебя носило? – встретила меня в моей комнате Дилли. Она выглядела не на порядок лучше меня: волосы торчали в разные стороны, платье было надето задом наперед, макияж размазался. Она вообще хотя бы умывалась?
– Там, где ты меня не нашла, – с вызовом ответила подруге. – Разве ты меня не убеждала, что присмотришь, если что пойдет не так?
Нападение – лучшая защита.
– Так ты же была нормальной, когда уходила, – промямлила подруга. Все же она напилась вчера не так и сильно.
– Нормальной это какой?
– Не просила помощи? – заискивающе спросила подруга.
– У нас экскурсия через пятнадцать минут, – напомнила ей.
– Какая еще экскурсия? – проныла она, как я несколькими десятками минут назад. – Ну ее. Тебе же они не нравятся.
– Так там будет Кевин, – ответила на ее немой вопрос «Какого веселья ради посещать такое место, как развалины».
– Что, правда будет? – встрепенулась Дилли.
– Ну куда ему еще идти? – притворно возмущено ответила подруге.
– Так, у тебя гардероб подходит и мне, – обрадовалась подруга и принялась рыться в моей одежде, а я отправилась в душ.
Пока собирались, я успела услышать много «лестных» отзывов о своей немногочисленной одежде. В итоге Дилли выбрала белое платье и перекрасила его в красное. Вообще она считала, что яркие цвета привлекают мужчин. Где она это вычитала или набралась на своих курсах я не представляю. Как только прибыли на остановку, она тут же нашла Кевина и прилипла к нему. А ведь Кевин не против их общения.
Помимо нашей группы тут собрались еще с десяток не меньше. Эта толпа народу создавала только духоту. Кому в голову вообще пришло собрать здесь такое количество народу вместе.
Огляделась в поисках конечно же не Грега. Нужно мне его еще искать, сам найдется, ведь это ему нужно следить за своей внешностью, а е мне. Я пыталась найти Виту, с которой познакомилась вчера. Она была приятной девушкой, легкой в общении и мне это нравилось. Вот только девушки так и не обнаружилось. А обнаружился объект не моего поиска, но поиска всех собравшихся дам.
– Вот и молодец, что послушала, – послышался его бас над ухом.
– Все ради моей академии, – напомнила ему, что сам он меня не очень-то и интересует.
– Не важна сама цель, важен путь к ней, – философски заметил он.
– Какой тут может быть путь? – скривилась я в усмешке. – Я еду смотреть на разрушенный замок, который мне совершенно не интересен лишь потому, чтобы ты нашел что ты там ищешь.
– Не боишься стать следующей жертвой маньяка? – неожиданно спросил он.
– Знаешь, может пару дней назад я и боялась бы такого, но думаю теперь, что маньяк по сравнению с тобой это вообще замечательный человек.
– С чего бы это?
– А кто меня столкнул с обрыва, сообщив, что я слишком пуглива?
– Хотел проверить как все плохо с магией, – пожал плечами брюнет.
– Меня не интересуют твои оправдания. Факт он и есть факт, а мотивы меня не интересуют.
– Даже если я скажу, что рядом проползала змея и старался тебя защитит?
– Там не было змеи, это туристические тропы, – напомнила любителю выкручиваться из любой ситуации.
– Ты все так же не помнишь, что говорила мне вчера? – прищурился он.
– Совершенно ничего, и вообще…, – мой дальнейший выговор был прерван портмобилем, который только прибыл и приглашающе отворил свои двери. Я рванула вперед чтобы, во-первых, занять все тоже место в углу на втором этаже и, во-вторых, избавиться от вынужденного напарника.
Вот только убежать не удалось.
– Ты мне призналась в любви, – сообщил Грег, когда садился рядом со мной.
– Да быть такого не может, – вскрикнула я и все обернулись на меня.
Пришлось глупо улыбнуться и вернуться на свое место.
– Я бы не призналась мужчине, к которому ничего не чувствую, – зашипела так, чтобы никто не услышал.
– Но ты это сказала, – громко говорил Грег, не смущаясь того, что на нас бросали заинтересованные взгляды.
– Хватит придумывать, – шикнула я на него и отвернулась к стенке портмобиля. Там проплывали небольшие деревья и совсем маленькие домики. Мы уже успели выехать за пределы города.
– Хочешь сказать, что ты не можешь в меня влюбиться? – выгнул одну бровь брюнет.
– Мне не до любви, – ответила ему совершенно честно. – Я хочу окончить академию. А ты побыстрее лови преступника и не пытайся нарушить свое обещание. Не дари мне ложную надежду, – пригрозила ему серьезно и вернулась к созерцанию пальм, коих было огромное количество.
Совсем скоро мы выехали на дорогу, по бокам которой совершенно ничего не росло, вдалеке виднелись те развалины, вокруг которых не наблюдалось так необходимых мне вещей: ни тента, ни магической защиты от солнца, ни пальм.
– Ну если и там все приближено к реальным условиям, – сквозь зубы процедила я.
– Тогда я накину на тебя охлаждающий купол, – совершенно серьезно ответил Грег и внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.
Я долго всматривалась в его золотые глаза и понимала, что он не бросит меня на такой жаре оду.
– Спасибо, – промямлила я и отвернулась. Нет-нет, сердечку так нельзя трепетать. Нет, бабочкам не место в моем животе. Ничего не должно быть. Он просто частный детектив и больше ничего. Подумаешь, красавчик и самый завидный жених королевства. Что ему стоит завести курортный роман. Хотя для этого он и скрыл свою внешность. К тому же у него есть девушка. Которая конечно пока об этом не знает, но он уже занят. Потому пошли вон из моей головы фейерверки от одного его взгляда. Нужно взять себя в руки. Хватит быть такой беззаботной. Совсем расклеилась за несколько дней.
– Перед вами заброшенные руины старого замка древних, – монотонный голос привел меня в себя и известил о нашем прибытии.
Все тут даже заторопились на выход. Рядом с нами появились ещё несколько портмобилей, все те же туристы из других групп. Мало того, что жара была уже почти невыносимой, так и народу тут тоже будет толпиться еще больше, чем на стоянке.
– Все условия здесь приближены к реальным, – продолжал вещать Мэд в своей привычной манере.
Пришел мой черед здесь зажарится. Хотела загара, да получай. Где только Дилли нашла этот тур.
Неожиданно меня коснулся легкий прохладный ветерок и взял в прозрачный кокон.
Я обернулась в поисках помощника и заметила, как мне улыбаются счастливые
