Сайнари для драконов. Мари Стефани

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ГЛАВА 44
• ГЛАВА 45
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Одна случайная встреча. Он чуть не сбил меня на переходе, когда я переходила дорогу с дочерью и вместо того, чтобы извиниться налетел с обвинениями, что это я не смотрю, куда пру. Я тоже в долгу не осталась и поинтересовалась кто этому козлу выдал права. Думала, все порвет, потому что именно такое выражение лица было у него. Но заглянув мне в глаза, мужчина повел себя странно. Его глаза полыхнули зеленью, а из горла вырвался протяжный рык. Не стала выяснять отношения и поспешила сбежать от этого ненормального.

   Я думала, что больше никогда его не увижу, но на следующий день проснулась в чужой кровати, в чужом замке, чужой стране, да что там! В чужом мире! Мире драконов! И этот ненормальный тоже здесь и говорит, что я его истинная пара. Но я должна сбежать и вернуться к семье. И вообще, здесь какая-то беда с истинными или я это такая неправильная?

ПРОЛОГ

Наш мир, наше время.

   – Соня, да шевелись ты, нас папа уже заждался!

   Молодая девушка с маленькой девочкой шли через ухоженный двор.

   – Мамочка, я не могу бежать так быстро, как ты! – ответила четырехлетняя девочка с ярко-синими глазами.

   Девочка была одета в симпатичное платьице с огромным бантом сзади. Ее светлые волосы были собраны в два хвостика и закручены спиральками. Все внимание Сони было сосредоточено на детской площадке, что расположилась в этом тихом уютном дворе, и, конечно же, она никак не могла пройти мимо.

   – Мамочка, давай покачаемся на качельках! – огромные синие глаза с надеждой уставились на девушку.

   – Сонечка, нас же папа ждёт, чтобы поехать в парк аттракционов! Ты забыла?

   – Нет, просто до него же ещё надо ехать, а эта площадка вот она, – с детской непосредственностью ответила девочка.

   – Соня, это уже третья площадка! Мы не можем посетить их все! – терпеливо ответила девушка.

   – Посему? – поинтересовалась Соня.

   – Котенок, если мы пойдем и на эту площадку, тогда мы не успеем в парк. И наши билеты пропадут! – объяснила ей мама.

   – Ну, хорошо! Пошли! – с тяжким вздохом ответила Соня.

   Мама с девочкой пересекли двор и подошли к пешеходному переходу. Перекресток на тихих улочках был спокойный и светофором не регулировался. Девушка, крепко взяв за руку дочку, убедилась в отсутствии машин и ступила на переход. Когда они вышли на середину дороги и уже шагнули на следующую полосу движения, неизвестно откуда выскочила темная с тонированными стеклами машина и на огромной скорости неслась на них.

   Лишь в самый последний момент водитель успел затормозить на переходе, слегка толкнув пешеходов. Но и этого удара хватило, чтобы мама с ребенком оказались на асфальте.

   – Соня, с тобой все хорошо? – с тревогой спросила девушка.

   – Да, мам, только попочку ушибла.

   – Слава богу! – взмолилась девушка и перевела гневный взгляд на черную машину. Аккурат перед ее носом находилась эмблема трехконечной звезды, помещенной в круг. Фыркнув на навороченную тачку, девушка встала на ноги и подняла дочь.

   В этот момент дверь машины открылась и оттуда выскочил разъяренный мужчина.

   – Какого демона? Тебя что на дорогу смотреть не учили? – прорычал он.

   – А тебе вообще кто права выдал, идиот? – не менее зло ответила девушка. – Или думал, купил крутую тачку, права не нужны? Она сама тебя возить будет!

   Мужчина словно скала навис над девушкой.

   – Да, как ты смеешь со мной так разговаривать? – прорычал он, и в его словах послышался рык настоящего дикого зверя.

   Но девушка была не из пугливых. Она задрала повыше нос и стала рассматривать мужчину. Высокий, на две головы выше ее самой, с черными как вороново крыло волосами и, что интересно без единой седой волосинки, что характерно для жгучих брюнетов.

   «Красится он, что ли?» – пронеслось в голове девушки и, не сдержавшись, она фыркнула своим мыслям.

   На что мужчина вопросительно поднял бровь. У него было волевое лицо с прямым носом и резко очерченными губами. О таких говорят, красив суровой мужской красотой. Его щеки были гладко выбриты, но на них уже проступила характерная синева. А под черными, как и волосы бровями залегли невероятные зелёные глаза, которые также с интересом ее разглядывали.

   Заметив, как, девушка, высокомерно вздернув нос, стала его разглядывать, при этом вызывающе фыркнув, мужчина хотел ее уже осадить, но сам заинтересовался незнакомой. Совсем маленькая, едва достающая ему до груди, худенькая, с ничем не примечательным лицом. Таких, как она много, встретишь и тут же забудешь. Но что-то влекло его к ней, что-то будоражило.

   «Волосы!» – решил мужчина, густые медового оттенка и до самой попы, что редко встретишь в современном мире.

   «Однозначно это из-за волос!» – подумал мужчина.

   Но думал он так ровно до тех пор, пока не встретился со взглядом небесно-голубых глаз. Как только ее голубые глаза посмотрели на мужчину, он забыл весь свой гнев.

   А где-то внутри зарычали:

    «Истинная!»

   Девушка, заметив изменения в мужчине, поспешила сбежать. Мало ли что этому ненормальному взбредет в голову. То рычит, то стоит лыбиться, аки дурачок.

   Она обняла ребенка и побежала дальше, оставив застывшего незнакомца перед его машиной.

   – Этого не может быть! – глядя девушке вслед, шептал мужчина.

   «Отчего же не может? Может! Вон она, пойди, забери ее и унеси в долину драконов!» – нашептывал инстинкт.

   – Сколько лет прошло! Я уже и не надеялся ее встретить! Это обман! Игры воображения!

   «А я говорю, она наша!» – где-то внутри грудной клетки раздался яростный рык.

   Мужчина сел за руль и, развернув автомобиль, поехал туда, где скрылась девушка с ребенком.

   Так как ему пришлось объезжать дома вокруг, а не ехать по тропинке за девушкой, он ее нагнал в тот момент, когда она подошла к коренастому мужчине, и они обнялись, а девочка радостно стала рассказывать о сегодняшних приключениях.

   – Похоже, не наша! – резюмировал мужчина.

   «Укради!» – рычит инстинкт.

   – Нет, я дам ей прожить человеческую жизнь, жизнь с ее семьей, тем более ей не так много осталось. Немного по драконьим меркам. Что такое полвека для дракона, который ждал истинную сотни лет? Так мгновение. А потом я заберу ее в долину. Пока же, буду наблюдать за ней, – сказал мужчина.

   Семейство тем временем дружно взялось за руки и направилось к припаркованному автомобилю.

ГЛАВА 1

Сладко потянулась, давно так хорошо не высыпалась. Никогда кровать не была такой мягкой, а белье таким шелковистым. Не открывая глаз, в надежде, что удастся ещё немного, пока Сонька не проснулась, подремать, я повернулась на другой бок. Но тут за окном раздался звук, который, по всей видимости, меня и разбудил. За окном весело чирикали птицы. Как такое может быть? Мы живём в мегаполисе, с немногочисленными зелёными парками, а те редкие деревья, что растут возле домов, где-то застряли на уровне пятых этажей. В то время как мы живём на двенадцатом.

   – Показалось, – не открывая глаз, прошептала я, но звук повторился снова. Звонкий и заливистый.

   Я резко открыла глаза и мой взгляд уперся в задернутые плотные портьеры темно-зеленого цвета.

   – Откуда у нас такие портьеры? – пробормотала я и повернулась к мужу.

   Вот только его не было. Зато была огромная незнакомая комната с высоким потолком и настоящим камином.

   Не веря своим глазам, я резко села в гигантских размерах кровати.

   – Мягкая перина и шелковое постельное белье, – гладя рукой простынь, пробормотала я.

   Кроме кровати и камина, в комнате были старинная обморочная кушетка, я такие в музеях-усадьбах только видела. Пара кресел той эпохи, будуарный столик с пуфиком и небольшой письменный столик для корреспонденции. И я бы заинтересовалась всей этой старинной красотой, если бы не обстоятельства моего здесь нахождения.

   Из комнаты вело три двери из темного дерева, но знать, что за ними почему-то не хотелось.

   – И что это за чертовщина? – шепотом произнесла я.

   А почему шепотом? Да потому что реально страшно!

   – Мы, что вчера пошли в музей и я там уснула? – спросила совершенно ни к кому не обращаясь. – Я отчетливо помню, как положила вчера Соню спать, и сама легла в нашу с Вадимом постель! Стоп! Соня! Где Соня?

   Я резко откинула тяжёлое одеяло и соскользнула с высокой кровати, да так и замерла. На мне была ночная сорочка из хлопка с рюшами на груди. Сорочка была с длинными рукавами и скрывала все тело, только пальцы ног можно было разглядеть и то при ходьбе.

   – Это уже совсем несмешно! – проговорила я, начиная сомневаться в своей нормальности.

   В этот момент одна из дверей тихо отворилась и вошла девушка в сером платье с передником и белым чепчиком на голове.

   – Ну все, я точно в дурке! – выдохнула я.

   – Доброе утро, лерея, – не поднимая взгляда, сказала девушка. – Я, Несси, буду вам прислуживать. Может, вы бы хотели принять перед завтраком ванну?

   Я во все глаза смотрела на девушку и не могла понять, она это серьезно? Принять ванну?

   – Извините, Несси, а вы не подскажете, где я нахожусь?

   – Ой, лерея не должна обращаться ко мне на вы, – испуганно прошептала девушка. – Я всего лишь служанка.

   – Понятно. И всё-таки, где я нахожусь?

   – В Дрэгон Рок! – улыбнулась девушка, по-прежнему смотря в пол.

   – Час от часу не легче! А что это такое?

   – Это древний замок, а Дрэгон Рок его название!

   – И что у него даже хозяин есть? – поинтересовалась я.

   – Конечно! – впервые подняла на меня свой взор девушка. – Вы разве забыли лера Сеймура? Это же он вас принес!

   – Принес? Я что чемодан, чтоб меня носить?

   – Нет, вы просто были без сознания.

   – Понятно! – отрезала я.

   И мне ведь, действительно, все стало понятно. А именно, ответы на мои вопросы мне может дать только это самый Лер.

   – А ты не подскажешь, где я могу найти Лера?

   – Хххи! – издала девица звук, похожий на мышиный писк.

   – И что я сказала такого смешного?

   – Извините, лерея! Просто лер, это не имя, а обращение к господину. Как вы лерея, так он лер. А зовут господина Сеймур.

   – Сейлор Мун мне ещё не хватало! – буркнула я.

   – Совершенно верно! Лер Сеймур Мун!

   Кажется, у меня неприлично открылся рот.

   – Так где его найти? – взяла себя в руки.

   – Так лер Сеймур ожидает вас в столовой на завтрак.

   – Отлично, веди! – скомандовала я и решительно направилась к двери.

   – Но, лерея, вы не одеты! – испугалась девушка.

   – Что значит, я не одета? На мне монашеский балахон, через который не то, что ничего не увидишь, так ещё и не прощупаешь! – выпалила я.

   – Это ночное платье! В нем не принято появляться в общественных местах!

   – Хорошо, где взять то, в чем принято появляться на людях? – терпеливо спрашиваю я.

   – Сейчас приготовлю! А вы пока можете принять ванну! Я наполню!

   – Не надо! Достаточно будет умывальника. Он же есть в замке?

   – Конечно! Вот за этой дверью скрывается умывальная комната.

   Я прошла в указанном направлении. И действительно, здесь была обычная умывальная комната. Но не совсем обычная. Стены и пол были выложены серым холодным камнем, отчего босые ноги тут же закоченели. В углу стояла массивная лохань то ли из камня, то ли из непонятного металла. У одной из стен притулилась овальная чаша, здесь же стояли флакончики с мыльно-рыльными средствами. А вот крана откуда льется вода, не было. Так же как его не было и у лохани.

   Огляделась в поисках вёдер с водой, мало ли древний замок все-таки, но ничего подобного не было. Зато в дальнем углу стоял настоящий ночной горшок, только встроенный в стену.

   – Что ж самой не разобраться! – приоткрыла дверь в комнату и крикнула. – Несси, мне нужна помощь!

   – Да, лерея, – тут же подскочила девушка.

   – У меня не получается разобраться, как наполнить чашу водой.

   – Так надо провести рукой по краю, и вода польется! – глядя на меня как на сумасшедшую, произнесла Несси, не забыв продемонстрировать.

   – Я просто издалека, у нас все по-другому, – зачем-то решила я оправдаться перед своим воображением, а это ведь оно играет со мной злую шутку.

   Быстро умывшись и заплетя свои длинные волосы в косу, правда, расчесывать пришлось их пальцами, я вернулась в комнату.

   К моему возвращению Несси приготовила мне платье, а я в очередной раз потеряла дар речи. Это было сиреневого цвета платье в средневековом стиле длинное до пят, со шнуровкой по бокам и длинными рукавами от локтя расширяющимися в виде колокольчика. Как у царевны лягушки из известной русской сказки.

   – Обалдеть!

   – Красивое, правда? – сказала Несси.

   – Не то слово!

   Девушка помогла мне его надеть, затем занялась моими волосами. Щеткой из натурального ворса ей быстро удалось распутать мои кудри и уложить их в замысловатую прическу.

   И мы, наконец, пошли вниз.

ГЛАВА 2

Мы вышли в просторный мрачный коридор с множеством дверей, расположенных по обеим сторонам коридора. Нижняя треть стен была отделана красным деревом, а верхние две трети были каменные. На них висели огромные портреты неизвестных мне людей. В междверных промежутках расположились светильники с чадящими свечами, но их света не хватало, чтобы разогнать полумрак и внимательно рассмотреть висевшие портреты. Каменный пол был устлан ковровой дорожкой с диковинным орнаментом, в виде летящих драконов. И это не описание орнамента, драконы, действительно, летели. Поморгав глазами и для надежности помотав головой, я вновь всмотрелась в изображение. Естественно, драконы никуда не летели, а замерли на полотне. Видимо, это полумрак сыграл с моим зрением очередную шутку.

   В коридоре было многолюдно, повсюду трудилась разномастная челядь, девушки в таких же передниках и чепчиках, как у Несси, а мужчины в серых штанах и рубахах. Одни чистили светильники, меняли прогоревшие свечи, другие смахивали пыль с портретов, третьи несли стопы постельного белья и скрывались за дверьми. Было такое ощущение, что замок много лет пустовал, а сегодня его внезапно решили привести в порядок.

   Все были заняты своим делом и на нас не обращали внимания, но стоило мне миновать их, как в спину уперлись десятки любопытных взглядов. Ощущение надо сказать не очень.

   Заканчивался коридор широкой лестницей, ведущей вниз с резными деревянными, отполированными до блеска перилами. С лестницы открывался вид на огромный холл в тех же мрачных темных тонах. Здесь на стенах также висели многочисленные светильники, по углам стояли трехрожковые канделябры, а с потолка свисала огромная хрустальная люстра, как в театрах. В специальных подсвечниках разместилась сотня уже оплавленных свечей.

   – Нет, моей фантазии на такое бы, точно, не хватило, – спускаясь с последней ступени, прошептала я.

   Несси тем временем проводила меня к двустворчатым дверям из темного дуба. Толкнув их, я очутилась в просторной, светлой столовой. Мое внимание сразу привлекло панорамное во всю стену окно, стекло которого было разделено шпросами. Именно из-за огромного во всю стену окна, в столовой было так светло. Сама столовая была оформлена в темно-сиреневом цвете. На стенах висели цветные гобелены, на выступах вдоль стен стояли многочисленные канделябры. Одну из стен украшал огромный камин в виде разинутой пасти дракона, очаг был отгорожен кованой решеткой, а рядом на подставке висели кочерга, щипцы и совок, здесь же стояла и кованая дровница.

   В центре столовой стоял прямоугольный дубовый стол, сервированный для завтрака. Вокруг стояли такие же массивные дубовые стулья с мягкими сидениями.

   Во главе стола сидел мужчина, которого я заметила, медленно обводя столовую взглядом. Он сидел и напряженно смотрел на меня.

   – Лер Сеймур, как вы и просили, я привела к вам вашу гостью, – сказала девушка.

   – Спасибо Несси, можешь быть свободна. – сказал мужчина, поднимаясь из-за стола. – Эмилия, не стой в дверях, проходи и присаживайся, – обратился лер уже ко мне, при этом указывая на стул рядом с собой.

   – Откуда вы меня знаете? – спросила я, глядя на высокого черноволосого мужчину.

   И чем дольше я на него смотрела, тем больше была уверена, что мы встречались прежде. Но никак не получалось вспомнить где.

   – Я вас знаю? – спросила я.

   – Не совсем, – устало произнес мужчина. – Скажем так, я тебя знаю. Ну что же ты? Не стесняйся, проходи, давай вместе позавтракаем.

   – А вы не хотите прежде объяснить, где я и что здесь делаю? – не обратила внимание на приглашение мужчины.

   Он молча направился ко мне и, взяв под локоть, повел к столу.

   – Не все сразу, вначале завтрак, – пояснил мужчина.

   Но стоило ему оказаться рядом и вот так вот грозно нависнуть надо мной, как я вспомнила, где его видела.

   – Вы! – выкрикнула я, вырывая свою руку и делая шаг назад.

   – Я, – устало произнес мужчина.

   А я внимательно его рассмотрела, все такой же высокий, но как будто уменьшился в росте, а все из-за сутулости и опущенных плеч. По-прежнему красивое лицо осунулось, а под необычными зелеными глазами залегли тени. Уголки губ, тоже несколько опустились вниз.

   Странно, что с ним случилось? Ведь вчера он был абсолютно здоров и ещё рычал на меня, хотя сам едва не сбил нас с Соней. А сегодня это жутко уставший мужчина, еле стоящий на ногах. Я бы даже сказала, что он постарел за одну ночь лет на десять. Но времени и желания выяснять, что с ним произошло, не было. Меня волновали совершенно другие вопросы.

   – Где я, и что здесь делаю? – спросила, глядя в зелёные глаза.

   Мужчина вновь взял меня за локоток и повел к столу. Нехотя я подчинилась.

    Только когда мы сели за стол, мужчина произнес:

   – Ты в моем замке.

   – И что я здесь делаю?

   – Живёшь. Теперь это твой дом.

   – Черта-с два! – выкрикнула я. – У меня есть свой дом и своя семья! И в какие вы игры играете мне неинтересно! Я требую вернуть меня семье! У меня маленькая дочка, которая без меня скучает!

   – Я не могу тебя вернуть. Придётся смириться, что теперь это твой дом, – сказал мужчина.

   – Что это за шутки? – выкрикнула я.

   – Это не шутки. Я тебя похитил! – ничуть не раскаиваясь, произнес он.

   – Зачем?

   – Чтобы ты стала моей женой, – ответил этот ненормальный.

   – Не хочу вас расстраивать, лер Сеймур, кажется!

   – Для тебя просто Сеймур, – поправил мужчина.

   – Так вот, лер Сеймур, не хочу вас расстраивать, но я давно замужем! И разводиться не собираюсь! – довольная произнесла я.

   – Я нисколько не расстроился и могу тебя заверить, что твой брак в моём мире недействителен. Так, что перед лицом общественности ты абсолютно свободна, – с лёгкой улыбкой произнес Сеймур.

   – В твоём мире? Ты что бог и у тебя есть свой мир?

   – А не бог, я лер. И этот мир, мой мир, непривычный тебе.

   – Бред какой-то! Как бы там ни было, я за вас не выйду! У меня есть любимый муж, дочка, и я должна к ним вернуться!

   – У тебя нет выбора! Ты в Драконьих землях, и домой тебе не вернуться. Лучше забудь о прошлой жизни и обо всем с ней связанном.

   – Забыть? Вы издеваетесь? Как я могу забыть своих родителей, своего ребёнка, жизнь, в которой была счастлива? – повысила я голос.

   – Из Драконьих земель невозможно вернуться. Лучше все забыть и стать моей парой.

   – Ни за что! Я обязательно найду способ вернуться домой! А если не получится, я лучше выйду за первого встречного, чем за вас! – выкрикнула я, и тут случилось невероятное.

   Из груди незнакомца раздался яростный рык, а его зелёные глаза потемнели, а затем в них проступил черный вертикальный, как у змеи зрачок.

   – Мамочки! – сорвалось с моих губ и я, с трудом отодвинув тяжёлый стул, выскочила из-за стола.

   Я была на полпути к выходу, когда меня нагнало чудовище.

   – Никогда не смей так со мной разговаривать, женщина! – прорычало чудовище.

   – Хххорошо, – заикаясь произнесла я, с ужасом глядя в глаза с узким вертикальным зрачком.

   – Теперь это твой дом, а я скоро стану твоим мужем, чем раньше ты с этим смиришься, тем лучше!

   – Для кого?

   – Прежде всего для тебя, ну и для меня!

   Надо отдать леру Сеймору должное, он довольно быстро взял себя в руки, поэтому произнося последние слова передо мной вновь был красивый уставший мужчина.

   – Угу, – произнесла я лишь для того, чтоб что-нибудь сказать.

   – В мое отсутствие можешь изучить замок, можешь выйти осмотреть окрестности, но от замка одной лучше не удаляться. Потом я сам все тебе расскажу. В общем, ограничения в передвижении у тебя нет, можешь бывать, где понравится, – все это мужчина произнес мне буквально в лицо, и на последних словах его губы стали приближаться к моим. Не надо было быть умной, чтоб понять зачем. За миг до соприкосновения я отвернулась в сторону, и сухие губы уткнулись в мою щеку.

   – Потом об этом поговорим, – усмехнулся Сеймур и, обойдя меня, направился на выход.

   – Кто ты? – крикнула я в широкую спину, теряясь в догадках, что происходит.

   – Я дракон! – ответил мужчина и вышел из столовой.

ГЛАВА 3

Я дошла до стула и медленно на него опустилась.

   – Он сказал дракон? Дракон! Это шутка такая? Драконов не существует! – бормотала я, глядя прямо перед собой.

   Хотя его глаза и звериный рык могли бы, быть драконьими. Но нет, рассказы про существование драконов это сказки, рекламные ходы для привлечения внимания к новым книгам и фильмам. Итак, драконов не существует, а вот древние замки вполне даже сохранились до наших дней. А где у нас находятся древние замки? Правильно в Европе. Этот мерзавец тайно вывез меня в другую страну и поселил в своем доме.

   – Так он сказал, что его не будет парыу дней, за это время мне нужно убраться из замка. Найти людей не связанных с замком, а ещё лучше посольство и заявить о похищении.

   С такими намерениями я поднялась из-за стола и направилась из столовой.

   В холле никого не было, зато были массивные дубовые с металлическими вставками двери, которые буквально предлагали: «Выйди за нас!»

   Еще раз убедившись, что поблизости никого нет, я подошла к дверям и потянула за железную ручку, но дверь не сдвинулась с места. Тогда я приложила все свои силы и потянула дверь на себя. Неожиданно, совершенно бесшумно, для такой махины, дверь открылась ровно настолько, что мне хватило бы выскользнуть наружу. А большего мне не надо. Протиснувшись в небольшую щель, я оказалась на залитой ярким солнечным светом террасе.

   Яркое солнце после мрачного замка на миг ослепило меня. Прикрыв рукой глаза, я ждала, когда пройдут темные круги. Привыкнув к свету, первое что я увидела, была бескрайняя долина, раскинувшаяся перед замком, насыщенная сочными яркими красками.

   Столько зелени, впрочем, как и солнца я видела только во время путешествий по тропическим странам. Отовсюду слышалось птичье пение, а в воздухе витал аромат цветов. Меж буйной растительности проглядывали небольшие домики с ухоженными лужайками.

   В восхищении я подбежала к балюстраде террасы, на которой стояли горшки с яркими цветами. Чтобы лучше разглядеть раскинувшуюся долину, я оперлась на балюстраду и тут же в ужасе отпрыгнула подальше от края и вообще предпочла прижаться к дверям замка.

   С ужасом я смотрела на террасу, а сердце в груди сумасшедше стучало. Дело в том, что терраса заканчивалась глубокой пропастью, а сама она, как будто зависла в воздухе.

   – Можешь перемещаться по замку и по саду без ограничений! – передразнила я лера. – Действительно, чего ему опасаться, отсюда все равно не сбежать! Если только камнем в пропасть. Но как-то же они спускаются в долину!

   Когда первый страх прошел, и сердце замедлило ритм, я огляделась. С обеих сторон террасы вдоль стен замка вниз спускались узкие каменные лестницы.

   – О, а вот и выход!

   Повертев головой, выбрала одну из них и решила, что пора отсюда сваливать, пока лера не видно. Взявшись за перила, я стала спускаться по крутой лестнице. Чем ниже я спускалась, тем ужаснее открывалась передо мной картина, стена за моей спиной была единственной, впереди только пропасть, огороженная перилами.

   Спустившись на лестничный пролет, я смогла убедиться, что это не терраса заканчивается пропастью, а замок. В то время как терраса лежит на небольшом выступе скалы, на которой стоит замок.

   – Это куда же меня занесло? – то ли в ужасе, то ли в восхищении прошептала я. – И как они сюда забираются? – задала очередной вопрос, глядя, как узкая лестница, по которой я спустилась, извитой змейкой убегает вниз, причем в некоторых местах она до неприличия становилась узкой. Потопталась на месте, размышляя продолжить спуск или вернуться. Решила не искушать судьбу и поднялась на террасу. Прижимаясь к стене замка, подошла другой лестнице.

   С виду она выглядела понадежней. Взявшись за перила, я осторожно спустилась на один пролет, дальше лестница переходила в тропинку, огибающую скалу.

   За неимением ещё куда-либо пойти, я пошла по тропинке, которая вывела меня в ухоженный сад с выложенными дорожками. Среди высоких деревьев, на которых веселились красивые птицы, были разбиты клумбы с нежными, яркими цветами, которых я никогда раньше не видела и названий их не знала. Оглянувшись назад, я замерла в восхищении.

   Оказывается, замок не прилегает к скале и не стоит на ней, а является частью ее. По крайней мере, задняя часть замка была вырублена в скале искусными мастерами.

   Рядом с замком раскинулся небольшой пруд, плотно заросший сиреневыми кувшинками. Здесь же в тени деревьев стояли кованые скамейки, позволяющие присесть, отдохнуть и полюбоваться садом.

   По выложенной дорожке я подошла к пруду и заглянула в воду, в лучах солнца в воде плавали небольшие яркие рыбки. Налюбовавшись на рыбок, я пошла дальше в надежде найти выход из сада. Проходя мимо клумб с красными, синими, оранжевыми цветами, не удержалась и запустила свой нос в один из бутонов. Их аромат был нежным, как и сами цветки. Рядом заметила кустик с продолговатыми темно-синими ягодами. Попробовать не решилась, мало ли это местный аналог волчьей ягоды.

   Стоило мне ступить под крону деревьев, как пение птиц тут же прекратилось. Я запрокинула голову в попытке разглядеть сладкоголосых певцов, но никого не увидела, зато прямо надо мной росли овальные плоды яркого оранжевого цвета.

   Потянувшись, я сорвала один из них, шкурка у него оказалась бархатистой на ощупь.

   Плод так и манил его съесть, но опасаясь отравиться, я пошла дальше, держа фрукт в руке.

   Я прошла до конца дорожки, которая привела меня в тупик. Выбрав другую дорожку, в поиске выхода прошлась по ней, затем по еще одной и еще. Я обошла весь парк вдоль и поперек, ни один закуток не остался неисследованным мной, но, кроме очередных клумб, небольшого фонтана и беседки, скрытой в густой кроне деревьев, ничего не нашла. Похоже, что вторая лестница, по которой я спустилась, вела в сад замка.

   – Это что же получается, чтоб спуститься с горы и добраться до долины нужно пройти по той козьей тропе? Интересно, как часто они ею пользуются? Сомневаюсь, что каждый день прислуга поднимается и спускается по ней, – начала разговаривать сама с собой.

   Я вернулась к лестнице, здесь у обрыва стояла небольшая скамейка, откуда открывался потрясающий вид на долину, раскинувшуюся по ту сторону пропасти. Я присела на скамейку и стала любоваться видом. Если присмотреться, вдалеке на дорогах можно было увидеть спешащих людей.

   – Свобода так близко и в то же время так далеко. Как же спуститься туда? – прошептала я. – Так, Эмилия! Надо забыть свой страх высоты, набраться храбрости и спуститься вниз, пока лер дракон приходит в себя. Хм, придумал же тоже, дракон! Каких сказок он начитался?

   В животе возмущенно заурчало. Ну ещё бы, за завтраком, я так крошки в рот и не положила.

   Я взглянула на фрукт в своей руке. Яркий, сочный, он так и манил его укусить.

   – Надеюсь, ты не ядовит, – прошептала я и, сняв бархатистую шкурку, откусила маленький кусочек.

   Фрукт был кисло-сладким, сочным и ароматным. Решив, что ядовитый фрукт не может быть таким вкусным, я поспешила съесть его весь.

   Утолив голод и, разомлев на солнце, я продолжила разглядывать долину. Неожиданно я увидела, как три птицы выпорхнули из леса, который граничил с долиной.

   Птицы направлялись к замку. Надо сказать, что это были довольно крупные птицы, потому что я без труда могла их разглядеть.

    – Птеродактили какие-то! – сорвалось с моих губ.

   По мере приближения я смогла различить их массивные треугольные головы, крупные тела с выростами на хребте и длинные, как у ящериц хвосты.

   Вскочив со скамейки, я попятилась вглубь сада в надежде, что меня не заметят. Но было поздно, один из них огромный черный дракон уже подлетел к саду и смотрел на меня огромным жёлтым глазом с вертикальным зрачком.

   Что он собирался со мной делать, не знаю, потому что со страху, я потеряла сознание.

ГЛАВА 4

Ещё не открыв глаза, могла, с уверенностью сказать:

   «Кошмар продолжается!»

   Это я поняла по заливистому пению, раздававшемуся за окном. Медленно приподняла веки и уставилась на высокий, в трещинах потолок.

   И тут я сделала то, что обычно делает человек, когда хочет проснуться. Подняв руку, двумя пальцами я ухватила небольшую складку кожи на другой руке и сжала изо всех сил.

   – Ай! Шшшш! – от боли на глазах выступили слезы.

   Смахнув выступившие слезы, смогла убедиться, что это не сон. Ну или очень реалистичный сон, в котором чувствуешь боль. Ну а что, может, и такое бывает. Или я сошла с ума, потому что я, действительно, видела дракона, точнее, трёх.

   – Зачем им каждый день спускаться вниз по узкой лестнице, если у них есть крылья и они спокойно могут слетать туда и обратно! – истерично выкрикнула я.

   Дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошла Несси.

   – Лерея, вы пришли в себя! Как вы себя чувствуете? – подбежала ко мне девушка и кинулась поправлять мне подушку, чтобы удобнее было сидеть в постели.

   – Нормально, – ответила на вопрос служанки.

   – Вот и хорошо, лер будет рад услышать, что с вами все хорошо.

   – А может, не надо ему сообщать, что я пришла в себя? – робко поинтересовалась я.

   – Так как же, лерея? Лер Сеймур переживает за вас, – всплеснула руками девушка.

   – А, ну если переживает… – поняла я бесполезность попытки утаить мое возвращение в реальность.

   По поведению девушки было видно, что она безоговорочно предана хозяину.

   – Помоги мне встать и одеться, – приподнимаясь, сказала я.

   – Нет, нет! Вы должны оставаться в постели, пока лекарь не осмотрит вас и не даст разрешение, покинуть ее, – замахала руками девушка.

   – А без этого нельзя?

   – Нет, лерея, – ответила Несси. – Сейчас помогу вам добраться до ванной освежиться, потом принесу питательный бульон, он поможет восстановить силы, – кудахтала надо мной словно наседка девушка.

   – И чего вы так испугались? Это был всего лишь лер Алтан, друг лера Сеймура. Он с лерами Амилем и Закроем узнали о том, что лер Сеймур вернулся после длительного отсутствия и поспешили его навестить, – трещала без умолку Несси.

   Я же решила воспользоваться моментом и спросила:

   – Несси, где я?

   – Так в Драгон рок! Лерея, вы разве забыли? – удивилась девушка.

   – Нет, страна, мир, как называется?

   – Диоксатан, – ответила Несси, глядя на меня как на сумасшедшую.

   «А это не я не сумасшедшая, это мир сошел с ума! Какой Диоксатан? Нет на планете страны с таким названием!»

   От непонимания происходящего, на глаза набежали слезы.

   – Я сейчас позову лера, – пятясь, прошептала девушка.

   – Нет, не надо! – крикнула я, только кто бы меня слушал.

   Спустя пять минут в комнату ворвался Сеймур. Выглядел он лучше, чем утром, ушла вселенская усталость, и в глазах полыхал огонь.

   – Амели, как ты себя чувствуешь? – видоизменил мое имя на свой манер он.

   Мужчина подошел к постели, где лежала я. Я же сжалась в комок и отползла подальше от края.

   – Амели, тебе ничего не угрожает! Ты в моем замке, – произнес лер, как будто одно это должно было вселить в меня уверенность и разогнать все страхи.

   – Ты… ты тоже чудовище? – прошептала я, не сводя с лера глаз.

   Лер зыркнул огненным взглядом на служанку, и та поспешила ретироваться.

   – Я дракон! – голос Сеймура, после моего предположения похолодел. – И я тебе это уже говорил!

   – Драконов не существует! Они живут только в сказках и фильмах! – выкрикнула я.

   – В твоём мире да, драконы существуют только в сказках. А здесь на Диоксатане это вполне реальные существа, такие же как и люди.

   – Так верни меня в мой мир! Мне здесь не место! А там у меня семья, работа, моя жизнь!

   – Я уже сказал, это невозможно. Ты останешься на Диоксатане навсегда! Смирись, – ответил мужчина.

   – Зачем я тебе? Я ничего тебе не сделала! Я всего лишь с дочкой переходила дорогу по пешеходному переходу. Это ты нас чуть не сбил! Отпусти, там осталась маленькая девочка без мамы, она плачет и скучает! – сквозь слезы глядя на мужчину, попросила я.

   – Нет! – отрезал этот зверь. – Я не могу тебя отпустить, ты моя пара. И чем раньше ты это примешь, тем лучше!

   – Что? Пара? Истинная, как в книжках? И ради своего удовольствия, своего эго ты разрушил жизни не в чем неповинных людей! – в слезах кричала я.

   – Позову Несси, она перед приходом лекаря поможет тебе привести себя в порядок, – холодно произнес Сеймур и направился из моей комнаты.

   – Взрослый дракон, лер, хозяин долины, как последний трус убегает от трудного разговора! – выпалила я ему в спину.

   Но на мои слова мужчина никак не отреагировал.

   – Ненавижу! – запустила в прямую как палка спину подушкой. – Я никогда, слышишь никогда не стану твоей парой! Пусть я не могу вернуться домой, но и ты желаемого не получишь!

   Он даже не обернулся, все с такой же прямой спиной дошел до двери и вышел.

   – Ящерица гипертрофированная! Ненавижу! Не видать тебе пары как собственного выходного отверстия пищеварительного тракта! – захлебываясь слезами, выкрикнула я.

   Несси вошла в комнату, когда моя истерика утихла. По тому, как девушка старательно отводила взгляд, поняла, что мой истеричный монолог был слышен во всем замке.

   – Ты тоже дракон? – в лоб спросила ее.

   – Нет, я человек, – испуганно прошептала девушка.

   – И как тебе здесь живется?

   – Хорошо, лер Сеймур добрый и щедрый хозяин, правда, он долго отсутствовал, и я его впервые увидела вчера, когда он принес вас. Но родители прислуживали в Драгон рок, когда лер был молод, а родители родителей прислуживали предыдущему леру, отцу хозяина. И всегда леры Мун были хорошими хозяевами.

   – А где так долго был лер Сеймур?

   – Странствовал, посещал другие миры.

   – То есть, драконы свободно могут перемещаться между мирами?

   – Ну, да.

   – И не один раз?

   – Про это не знаю, лерея.

   – Ясно. И как долго отсутствовал лер?

   – Так лет пятьдесят не меньше.

   – Пятьдесят? – поперхнувшись, переспросила я.

   – Ну, да плюс минус десять лет.

   – Плюс минус? А сколько же ему лет? – понизив голос до шёпота, спросила я.

   – Около двухсот, – ответила девушка, не подозревая, что вгоняет меня в очередную панику. – Лерея, давай я помогу вам привести себя в порядок. Потом вас осмотрит лекарь, и я уверена разрешит вставать.

   – Две сотни лет? А сколько живут драконы? – ещё тише спросила я.

   – Долго, лерея. Больше полутора тысяч лет.

   – Понятно.

   Спустя полчаса, когда я вновь полулежала в постели, в комнату вошёл мужчина в возрасте с обелённой сединой головой.

   – Добрый день, лерея, – произнес хриплым голосом мужчина. – Я лер Эскул, лекарь. Лер Сеймур просил вас осмотреть, сказал, вы испытали шок, возможно, несколько тревожны из-за этого.

   – Мое состояние можно описать как угодно! В панике, в ужасе, в истерике, но точно нелёгкая тревожность! – с истерическим смешком, произнесла я.

   – Я вас понимаю, – мягко ответил лекарь.

   – Лер Эскул, а сколько вам лет? – бесцеремонно спросила я.

   – Ааа? Восемьсот пятьдесят, – приподняв одну бровь, ответил он.

   – Восемьсот пятьдесят, – в шоке произнесла я.

   – Лерея, вы позволите мне вас осмотреть?

   – Да делайте что хотите! – покорно разрешила я.

   – Сейчас я посмотрю ваши глазки – сказал лер и холодные руки легли на мои щеки так, что большие пальцы оказались под нижними веками, которые он оттянул вниз, рассматривая белки. – Так, посмотрим вверх. Очень хорошо. А теперь покажите мне язык. Ну же смелее, лерея! Ага! Отлично! Теперь поднимите, пожалуйста, рубашку.

   Не сопротивляясь, я выполнила все просьбы и требования лекаря.

   Лер Эскул довольно быстро и деликатно провел осмотр и вынес вердикт.

   – Небольшое нервное расстройство, а в целом вы лерея здоровы. Я выпишу вам микстуру, она немного горькая, но надо потерпеть. Три раза в день по пятнадцать капель, пять дней.

   – Спасибо.

   – Не за что! Быстрее поправляйтесь лерея. Не терпится погулять на свадьбе лера Сеймура, – улыбнулся лекарь, а я готова была закричать от досады.

ГЛАВА 5

– Лерея, я пришла помочь вам подготовиться к ужину, – вечером, когда за окном стемнело, ворвалась ко мне Несси.

   Я в этот момент сидела на подоконнике и любовалась чудесным садом. Окна моей спальни, оказывается, как раз выходили на него.

   – Зачем к нему готовиться? Принеси сюда, я спокойно поем и никуда не надо идти, – не оборачиваясь, ответила я.

   – Но, лер Сеймур ожидает вас на ужин в столовой! – ответила девушка.

   – Ожидает в столовой? Спасибо, я что-то не сильно голодна, пожалуй, пропущу ужин, – по-прежнему глядя в окно, ответила я.

   – Но, лер Сеймур настаивает! Если вы не спуститесь, он сам за вами придет!

   – Ладно, уговорила, – спустилась я с подоконника.

   Несси, быстро сбегала в гардероб и притащила оттуда очередное платье в пол с расширяющимися книзу рукавами.

   Девушка помогла мне одеться, затем занялась моими волосами.

   Дожилась, одевают, волосы укладывают, не жизнь, а мечта. Только не моя!

   Когда вечерний лук был готов, Несси проводила меня вниз в столовую.

   Стол, как и утром был накрыт на двоих, при этом блюд на нем стояло минимум на десять человек. То ли Сеймур любит поесть, то ли все драконы такие прожорливые.

   Сам хозяин сидел во главе стола, при моем появлении он поднялся и ждал, когда я подойду, чтобы занять свое место рядом с ним.

   Я же, глядя на освещенную канделябрами столовую с огромным столом, вспомнила, как проходило пиршество в средневековье. Рыцарь восседал за одним концом стола, а его леди за другим, и из-за дальнего расстояния они обменивались лишь короткими фразами. Идея пришла внезапно. Проигнорировав ждущего меня мужчину, я подошла к противоположной от него стороне стола и села на стул.

   – Вы обещали мне, что я буду лишена вашего общества минимум несколько дней, – разглаживая салфетку на коленях, произнесла я.

   Надо отдать мужчине должное, выглядел он не в пример лучше, чем утром. Драконья регенерация, что ли?

   – Учитывая ваше негативное отношение ко мне, я решил не откладывать покорение вашего сердца, – в той же манере ответил Сеймур, взял стул, на котором предполагалось, буду сидеть я, отставил его в сторону и направился ко мне. Подойдя, Сеймур наклонился, подхватил меня на руки вместе с тяжеленым стулом и с нами направился обратно. Дойдя до места, где отсутствовал стул, он поставил нас на пол и подвинул к столу, затем занял свое место.

   – Амели, твое место здесь, по правую руку от меня! Запомни, больше повторять я не буду, – спокойно произнес мужчина.

   – Прекратите называть меня так! Мое имя Эмилия! – выкрикнула я ему в лицо. – И мне нравится находиться как можно дальше от вас!

   На стол резко опустился огромный кулак, заставив тарелки подпрыгнуть со своих мест, и зазвенеть столовое серебро.

   – Не смей повышать на меня голос, женщина! – прорычал дракон. – И перечить! Если я сказал, что твое место справа от меня, значит, так и есть!

   – А иначе что? – не собиралась я сдаваться!

   – А иначе, я перекину тебя через плечо, отнесу в спальню и продемонстрирую тебе свою гипертрофированную ящерицу! Вместо того чтобы ходить вокруг тебя на цыпочках, ожидая, когда ты ко мне привыкнешь, – процедил Сеймур, ввернув мои слова, при этом дав понять, что мои нелестные эпитеты были услышаны. – И ещё! Я буду называть тебя так, как мне нравится, ты тоже можешь называть меня Сеймур или сокращённо Сей.

   – Ограничусь, лером, – буркнула я.

   Глаза лера яростно полыхнули зелёным огнем, желваки на квадратной челюсти напряглись, но на этом все и закончилось. А спустя минуту уже более мягко Сеймур спросил:

   – Чего бы ты хотела попробовать?

   – Спасибо, я не голодна! – не глядя на мужчину, ответила я.

   Через секунду на мою тарелку плюхнулся кусок мяса и салат.

   – Я же сказала, что не голодна! – гневно посмотрела на лера.

   – Ешь, Амели, одного драконьего яблока за весь день мало для нормального функционирования организма, – отрезал он.

   Никак не отреагировала на его приказ. Сижу, даже столовые приборы в руки не взяла.

   – Не испытывай моего терпения, ешь! Или я тебя накормлю сам, правда, не обещаю, что после этого мы не поднимемся в спальню!

   Я вопросительно уставилась на мужчину, пытаясь понять, связь накормлю тебя сам и спальня.

   – Нет ничего более эротичного, чем кормить свою женщину, – пояснил лер.

    Когда до меня дошел смысл его слов, я выпалила:

   – Да, чтоб тебя орки, сожрали!

   Взяла в руки вилку и стала ей ковырять в салате.

   – Это вряд ли! Скорее, я их, – ответил Сеймур и принялся за еду.

   Я же замерла от пришедшей в голову мысли.

   – Ты хочешь сказать, что, кроме драконов у вас здесь, и орки водятся? А другая нечисть, тоже есть?

   – Есть, демоны, орки, но эти кровожадные расы обитают в северных лесах, так что тебе нечего бояться, в долине их не бывает. Орки хоть и туповаты, но не настолько, чтоб заявиться к драконам.

   Также на Диоксатане есть гномы, эльфы, но я бы не сказал, что они нечисть. Эй, ты что испугалась?

   «Нет, я не испугалась, просто думаю, сколько ещё потрясений мне предстоит вынести!»

   Продолжать беседу за столом не сочла нужным, всё-таки я здесь пленница, а лер мой похититель.

   Взяла нож и стала нарезать мясо небольшими кусочками и отправлять их в рот, в полной тишине. Сеймур тоже не спешил нарушить молчание.

   Утолив голод, я взяла салфетку с колен, вытерла руки и произнесла:

   – Спасибо за ужин, пожалуй, пойду к себе, – отодвинула я стул.

   – Я хочу, чтоб ты задержалась, – ответил мне мужчина.

   – А я не хочу! – подняла я взгляд на него.

   – Не заставляй меня, демонстрировать свою ящерицу! Должна уже была понять, что мое слово в замке закон, – невозмутимо сказал мужчина.

   – И что сидеть смотреть, как вы ужинаете?

   – Прогуляйся со мной перед сном, – поднимаясь, ответил Сеймур, и прежде чем я выпалила:

   «Нет!»

   Добавил:

   – Хотя я буду не прочь подняться в спальню!

   – Хорошо, давайте прогуляемся! – сквозь зубы произнесла я и первой направилась к дверям.

   Но мне не позволили проявить эмансипацию. Сеймур догнал меня, заставил взять его под руку, и мы вместе вышли из столовой. Подойдя к входной двери, он с легкостью ее открыл и пропустил меня вперед.

   Я шагнула за порог и встала.

   – Амели, что случилось? – спросил Сеймур.

   – Дальше не пойду!

   – Почему?

   – Там под террасой ничего нет!

   – И?

   – Чего непонятно. Терраса сорвётся в пропасть, и я с ней!

   – Амели, она не сорвется, поверь, ее испытывало сотни драконов, ни один век!

   – Все рано или поздно ломается, и скалы осыпаются! – возразила я.

   – Поверь, со мной тебе ничего не грозит! – сказал Сеймур и повел меня к балюстраде.

   Остановившись у ограждения, он встал за моей спиной, и сильные руки обняли мои плечи. Действие дракона заставило меня напрячься. Я застыла соляным столбом и даже дышать старалась через раз.

   – Расслабься, я тебя не съем, – хрипло произнес мужчина.

   – А вы не могли бы отойти от меня? А то мне трудно дышать!

   – Значит, дыхание всё-таки перехватывает от близости со мной? – довольно прорычал дракон.

   – Нет, вы просто сильно сдавили меня своими лапами! – ответила я.

   Хмыкнув, мужчина чуть ослабил объятья, но положение не поменял и меня не отпустил.

   Я некоторое мгновение чувствовала себя некомфортно и даже скала под террасой не вызывала такого дикого ужаса, как стоящий за спиной мужчина. А потом меня отвлек вид долины, которая отлично прослеживалась в свете полной луны. Я никогда не видела такой огромной луны, казалось, что она буквально заглядывает тебе в душу, до того низко висела. Уютную атмосферу также создавал стрекот цикад, которые сменили птиц. Где-то вдалеке раздавалось уханье птицы, похожее на совиное.

   Незаметно я расслабилась и стала любоваться видом.

   – Этой долиной всегда правила моя семья, – стал рассказывать Сеймур. – Она всегда переходила от отца к старшему сыну. От моего прадеда к деду, от деда к отцу, от отца ко мне. И всегда мы делали все, чтоб наш край процветал. Если спросишь кого, любой ответит, что Муны хорошие хозяева, заботятся о своих владениях. Это наша земля, здесь появился наш род, мы родились здесь, мой прадед, дед, отец, я. Все мое детство и юность прошли в долине, я знаю каждое дерево, каждый куст. Я знаю каждого жителя долины, с кем-то вместе рос, с кем-то учился, а кто-то служил нам.

   Драконы, как правило, женятся один раз, и если повезет на своей истинной паре. Многие из моих друзей и ровесников давно обзавелись семьями. Я же, прожив в долине больше века, так и не встретил пару, хотя дракониц у нас хватает. А потом произошли события, заставившие покинуть родные земли. И о таком благословении небес, как истинная пара я перестал мечтать.

   Я всегда интересовался другими мирами, мы драконы умеем открывать врата в другие миры, этим я и воспользовался. Я стал посещать один мир за другим, изучать культуру и быт. Больше полувека я прожил вдали от долины, и неизвестно сколько бы ещё скитался по мирам, если бы случай не забросил меня на землю. Именно на небольшой планете абсолютно лишённой магии, я встретил свою истинную пару. Истинную, которую уже не то что не надеялся, даже не мечтал встретить.

   Я слушала тихий голос мужчины, пока не почувствовала, как мужчина склонился ко мне, и лицом зарылся мне в волосы.

   – И вы ее похитили и притащили в свой мир, даже не поинтересовавшись ее желанием! – вырываясь, добавила я.

   – Нет, ты дала мне возможность вернуться домой. Продолжить род, чтоб долина и дальше процветала, – не выпуская меня из объятий, сказал мужчина.

   – Только при этом вы лишили дома меня! Вы лишили моего ребенка матери! Вы совсем не взяли в расчет, что я люблю мужа! Вы просто как маленький ребенок взяли то, что вам понравилось! И считаете при этом, что я должна быть счастлива и броситься в ваши жаркие объятья! – наконец, высвободилась я из оков его рук и поспешила прочь с террасы.

   Когда я заходила в замок, до меня долетел шепот.

   – Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь…

ГЛАВА 6

...Ааа! – очередной поворот, и мы с Соней плюхаемся в бассейн. – Ещё, ещё! – требует моя непоседа и тащит меня к очередной горке.

   Эту поездку мы с мужем давно планировали, чтоб порадовать нашу козюлечку. И вот, наконец, мы сюда добрались. Если бы знали, что будет столько положительных эмоций, то приехали раньше. Но тогда Соня была ещё маленькой.

   – Мама, а давай с этой скатимся, – говорит Соня и показывает на высокую, спиралью спускающуюся горку с крутым уклоном.

   – Нет, Сонь тебя туда по росту не пропустят. Это горка для взрослых.

   – Жаль! Она такая клёвая!

   – Согласен с тобой, – подходит к нам Вадим. – Ну, что девочки, веселитесь? Нравится вам здесь?

   – Да! – в один голос заявляем мы.

   – А пообедать нам не пора? Время уже первый час, – говорит муж.

   – Нет, не хочу! – отвечает Соня.

   – Пора, – это уже я. – Давай, Соня сходим покушаем и вернёмся кататься на горки.

   – Ну, ладно пошли! – делает нам одолжение дочка.

   – Так давайте снимем мокрые купальники и в кафетерий.

   Спустя пятнадцать минут мы подходим к островку общепита и выбираем где нам пообедать.

   – Я хочу картошки и молочный коктейль, – заявляет Соня.

   – А мне кажется тебе не помешает поесть куриного супа, – отвечаю я.

   – Бее… – по-детски произносит дочка.

   И только я собираюсь сделать ей замечание, как к нам подходит мужчина.

   – Здравствуй, Амели!

   Поднимаю взгляд и встречаюсь с зелёными глазами.

   – Снова вы? – произношу я.

   – Я! – отвечает мужчина.

   – Эми, ты его знаешь? – спрашивает Вадим.

   – Нет, второй раз вижу! Первый раз он чуть не сбил нас с Соней на переходе! А потом ещё и наорал на нас, – ответила мужу, а затем уже незнакомцу. – Что вам от меня надо? Это вы нарушили правила и чуть не сбили нас!

   – Я пришел за тобой, – просто ответил незнакомец и так уверенно, будто знает, что я с ним пойду.

   – Я с вами никуда не собираюсь идти! – делаю шаг от него.

   – А я не спрашиваю, я ставлю тебя перед фактом, – отвечает он и берет меня за локоть.

   – Послушай, уважаемый, моя жена никуда не пойдет! – встаёт между нами Вадим. – Валил бы ты, пока кости целы!

   – А не уйду без Амели! – отвечает незнакомец.

   Вадим без предупреждения выбрасывает кулак, целясь мужчине в лицо, но тот ловко уворачивается и наносит удар Вадиму.

   – Нет, папа! – кричит Соня.

   – Да, что тебе от меня надо! – кричу в лицо этому ненормальному.

   – Ты!

   И незнакомец хватает меня за руку и утаскивает в портал.

   Последнее, что я слышу:

   – Мамочка…

   Я открываю глаза. Сквозь расплывающуюся из-за слез реальность вижу ненавистный поток, а за окном слышится нестройное чириканье птиц, словно они распеваются перед предстоящим концертом.

   Сон, это всего лишь сон, но такой реалистичный. Я до сих пор чувствую на губах капли воды, пропитанные хлоркой, и теплую ладошку дочери. Но это сон!

   – А может, это воспоминание? Может, я начинаю вспоминать, как попала сюда?

   Пытаюсь воскресить в памяти сон в мельчайших подробностях, в надежде, что всплывет еще что-нибудь! Но нет, кроме нашего похода в аквапарк, пустота.

   – Неужели, это мои последние воспоминания о прошлой жизни, о семье. И это последний раз, когда я видела Соню и Вадима!

   В груди разливается давящая пустота, от боли нечем дышать. Я задыхаюсь от безысходности! Я хочу знать, что произошло, как там мои любимые, но эта ящерица, она ведь не скажет!

   Смахнув слезы, встаю и иду к окну. Раздвинув тяжелые портьеры, смотрю на новый день.

   Сколько сейчас времени остаётся только гадать, вчера я не увидела ни одних часов. Может, у драконов встроенный хронометр имеется! Как бы то ни было, о том, сколько сейчас времени остаётся только догадываться, но судя по тому, что солнце еще скрывается за скалой ещё утро.

   Сад в проблесках восходящего солнца прекрасен и по-утреннему тих.

   Не дожидаясь Несси, иду в ванную комнату и наполняю себе ванную. Я не привыкла, чтоб мне прислуживали, поэтому мне несложно сделать все самой, тем более что какое-либо действие отвлекает меня от переживаний.

   Когда я выхожу из ванной в комнаты, сталкиваюсь с Несси.

   – Лерея, вы уже встали! И ванную приняли! Если бы я знала, что вы так рано встаёте, я пришла раньше, – щебечет девушка.

   – Ничего страшного, я сама прекрасно справилась. Но я надеюсь, ты поможешь мне с выбором платья?

   – Конечно, лерея, сейчас все подготовлю, – и девушка скрывается в гардеробной.

   – Вот, смотрите лерея, какое я нашла чудесное утреннее платье, – вскоре выходит Несси с нежно-жёлтого цвета платьем.

   – Действительно, чудесное платье, – соглашаюсь я.

   После того как девушка помогает мне одеться, она быстро укладывает мои волосы в легкую прическу.

   – Лерея, завтрак через полчаса в гостиной, – сообщила мне девушка. – Вы сами спуститесь или за вами прийти?

   – Спасибо, не надо. Я отлично помню дорогу, – отпускаю девушку.

    Я устремляю невидящий взгляд на сад, в котором добавилось количество солнечных лучей, отчего краски становятся ярче и насыщеннее. Но мои мысли далеки от этой первозданной красоты. Они там, где моя девочка. И я должна придумать, как мне к ней вернуться.

   – Надо ещё раз поговорить с Сеймуром и воззвать к его совести! Если не получится, придется искать союзников в другом месте. Знать бы ещё, где это место? И кто станет союзником, – говорю своему отражению в окне. Затем резко разворачиваюсь и решительно иду на выход.

   Сегодня в коридоре ещё больше людей, и каждый занят своим делом, полирует ручки дверей, светильники, снимает паутину по углам. Кажется, никто не обращает на меня внимания, но идя к лестнице, я чувствую пристальные взгляды, прожигающие мне спину.

   Быстро спускаюсь по лестнице, а в холле меня поджидает та же суета: чистят, моют, полируют.

   – Вернулся после длительного отсутствия, да не один! Привез с собой чужестранку! – донёсся до меня шепот из каморки под лестницей.

   Я на цыпочках подошла ближе к приоткрытой двери, чтоб послушать последние сплетни.

   – Ты бы видела эту чужестранку! – также шепотом воскликнула собеседница. – Ни рожи, ни кожи! Бледная как поганка, глаза огромные во все лицо и вечно недовольно поджатые губы! Ни то, что лерея Ровена, вот это красавица! И красота, и воспитание, и драконица! А он приволок эту замухрышку, которая нос воротит от него!

   – Вот дела! Может, лер Саймон его образумит, и он избавится от нее? – предположил третий голос.

   – Если не лер Саймон, так лерея Эвелин, точно выставит чужестранку из долины!

   – Лерея Эмили, вот вы где! – воскликнула Несси.

   И я уверена, что сделала она это специально, чтоб девушки не наболтали, больше чем уже есть.

   На окрик Несси из подсобки выскочили три перепуганные служанки и во все глаза уставились на меня. Но Несси, не дала им поглазеть, сверкнув на них гневным взглядом, она отправила их заниматься уборкой.

   – Несси, а скажи, что происходит? Почему в замке с утра такая суета? Я понимаю вчера, лер вернулся, и все кинулись наводить порядок, а сегодня-то что?

   – А сегодня прилетают родители лера Сеймура, – ответила девушка.

   – Родители? Они ещё живы? – удивилась я.

   – Лерея, что вы такое говорите! Да продлит покровитель годы дракона! – испуганно прошептала Несси. – Конечно, живы! Просто лер Саймон с лереей Эвелин устранились от правления долиной, передав ее сыну. Они живут у океана и много путешествуют.

   – Чего они тогда решили навестить долину? – полюбопытствовала я.

   – Так до них дошел слух, что лер Сеймур вернулся, вот они и решили его навестить.

   – Понятно, – протянула я, для себя вынеся главное. Помощи надо искать у родителей Сеймура, а для начала надо им не понравиться.

   – Лерея, позвольте, я вас провожу в столовую, – сказала девушка. – Лер уже ожидает вас.

   – Да, конечно!

ГЛАВА 7

Столовая утопала в солнечных лучах. В приоткрытое окно проникал легкий ветерок, принося аромат цветов.

   За накрытым столом, как обычно, сидел Сеймур. За ночь эта ящерица полностью восстановилась, и теперь Сеймур ничем не напоминал вчерашнего изможденного мужчину. Напротив, он вновь стал похож на того надменного типа, который чуть не сбил нас с Соней.

   Очередная волна ненависти к мужчине поднялась в моей груди, но я постаралась сдержать ее. Глянула на свободное место, напротив, лера и с трудом подавила в себе желание проявить строптивость и сесть здесь. Все равно ведь перетащит ближе к себе.

   Когда я подошла к своему месту, лер, которого язык так и чесался назвать созвучным словом только начинающимся на английскую икс, поднялся.

   – Доброе утро, Амели! – произнес он, помогая мне пододвинуть стул ближе к столу.

   – Для кого доброе, а для кого нет! – не глядя на х… лера ответила я.

   – Лерея встала в дурном настроении? – поинтересовался мужчина.

   – Интересно с чего бы ему быть отличным? – буркнула я, накладывая себе какую-то тягучую массу, с аппетитным запахом.

   – Амели, чем быстрее ты смиришься и примешь эту ситуацию, тем нам будет легче найти общий язык, – медленно, как до ребенка попытался донести до меня свою правду хе… ящер.

   В груди вновь поднялась волна негодования.

   – Ты взрослый сильный мужчина! Дракон! Правитель долины, а не хочешь смириться с отказом! Тебя не интересует, что я хочу быть как можно дальше от тебя! А я, значит, должна смириться! Забыть собственного ребенка и предаться любви с тобой! Ещё и драконят, наверное, должна вынашивать! – выкрикнула в лицо леру.

   От моих слов мужчина, словно окаменел. Желваки на его нижней челюсти натянулись, огромные лапище сжались в кулаки. Глаза Сеймура в упор смотрели на меня. Я ожидала увидеть гнев, вызванный моими словами, но нет, гнева не было. Зато было что-то непонятное, что я так и не смогла идентифицировать.

   Я положила салфетку и попыталась подняться, но слова Сеймура меня остановили:

   – Сначала позавтракай!

   – Аппетит пропал, – буркнула я.

   – Амели, я сказал, ешь! Но если настаиваешь, мне нетрудно тебя покормить.

   Ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться. Спустя довольно долгую паузу, когда я уже допивала утренний кофе, Сеймур произнес:

   – Сегодня у нас будут гости.

   На мой безразличный вид, а мне, действительно, было не любопытно, так как я уже знала, что заявятся «свекры», Сеймур добавил:

   – Прилетят мои родители, с которыми я не виделся много лет. Надеюсь, ты на время зароешь топор войны и не будешь устраивать мне истерики!

   – Не буду! – уверенно ответила я.

   – Правда? – не поверил мужчина.

   – Да.

   – Хорошо, спасибо! – все также с долей сомнения протянул дракон.

   – Я могу идти? – вновь отложила я салфетку.

   – Да, конечно! Спасибо за завтрак.

   Молча покинула столовую. Путь мой лежал в сад, где бы мне никто ни помешал думать. А подумать было о чем, например, как настроить «свекров» против себя.

   Никого не встретив в холле, я отворила дверь и выскользнула на залитую солнцем террасу, а оттуда по лестнице спустилась в дивный сад.

   Сорвав с дерева драконий плод, я укрылась в тени беседки и стала размышлять, что я знаю о драконах и об этом мире, и что может не понравиться родителям Сеймура.

    – Учитывая, что мой мир и Диоксатан это все равно, что небо и земля, значит, им не понравится ничего земного. А прежде всего наша мода! – начала разрабатывать свой план.

   Спустя два часа, я довольная собой вернулась в свою комнату и приступила к исполнению задуманного.

   В гардеробной выбрала жертву эпатажного модельера и создала свой шедевр. Заранее продумала прическу и к моменту, когда Несси пришла помочь переодеться к обеду, у меня все было готово. Приготовленный наряд заранее припрятала под подушку.

   – Лерея, давайте быстрее, – влетела в комнату девушка.

   – К чему такая спешка? Пожар, потоп?

   – спросила я, даже не подумав, подняться с кушетки, на которой делала вид, что читаю книгу.

   – Лер Саймон и лерея Эвелин уже прибыли! Сейчас все в гостиной ожидают вас к обеду, – выпалила Несси, скрываясь в гардеробе, чтобы через минуту выпорхнуть из него с платьем нежно зеленого цвета.

   Несси быстро помогла мне надеть платье, ещё быстрее уложила мои волосы в прическу и выпалила:

   – Пойдемте лерея, я вас провожу!

   При этом девушка направилась к двери.

   – Несси, ты иди, я сейчас тебя догоню, – сказала я.

   – Но...

   – Несси, мне надо настроиться на встречу с родителями лера Сеймура. Пять минут и спущусь. Ты иди, я помню дорогу.

   – Ну, хорошо, лерея, только поторопитесь!

   – Обязательно, – улыбнулась я.

   Стоило двери закрыться за девушкой, как я бросилась к кровати и достала из-под подушки платье. Быстро переодевшись и сменив прическу, я посмотрела в зеркало, оттуда на меня смотрела такая девочка-припевочка с пучками-рожками на голове. Жаль не было косметики, а то я бы дополнила образ черной помадой и темным смоки айс...

   Некогда длинное в пол платье сейчас представляло жалкий огрызок, едва прикрывающий мои ягодицы, ви-образное декольте тоже углубилось не по местной моде, а рукава вообще валялись под кроватью. На ногах хлопковые чулки, жаль, конечно, что не нейлоновые со стрелками сзади. Но на безрыбье и рак рыба. К сожалению, туфель на высоком каблуке тоже не было и пришлось оставить туфли, что подобрала мне Несси. А на шпильке бы мои ноги казались бесконечно длинными, а платье ещё более коротким. В целом оставшись довольна собой, я поспешила вниз. Благо всевышнему, по дороге никого не встретила, а то боюсь, меня бы быстро вернули обратно.

   Подойдя к гостиной, я услышала голос, который журчал словно горный ручей. Был таким нежным и переливчатым, как у экзотической птички, даже позавидовала свекрови. Интересно сколько ей лет? Голос совсем молодой.

   Сделав глубокий вдох и натянув на лицо маску охотницы за деньгами, я отворила дверь и вбежала в гостиную.

   – Добрый день! Извините за опоздание, я спешила как могла! Но сами понимаете подобрать наряд, прическа, не всегда удается рассчитать время! – щебетала я, оглядывая присутствующих.

   Кроме Сеймура, на которого я старалась не смотреть, в гостиной были трое. Крупный мужчина с черными как у Сеймура волосами, только на висках у последнего отсутствовали серебряные нити. Отец и сын так похожи, что их родственные связи нельзя было ставить под сомнения. Рядом с ним сидела невысокая женщина в красивом платье с элегантной прической, на лице которой не было ни единой морщинки. Так сразу и не заподозришь, что у нее такой взрослый сын. Рядом с лереей Эвелин сидела молодая лерея с белыми словно снег волосами, с точеными чертами лица и зелёными, словно нежная зелень глазами.

   И все с недоумением смотрели на меня.

   – Вы, наверное, родители Сеймурсика! – подошла я ближе. – Я Амели, – позаимствовала у лера вариацию своего имени. – Очень рада с вами познакомиться! Сеймурсик так много о вас рассказывал, что у меня такое ощущение, что мы знакомы всю жизнь! А можно я буду вас называть папой и мамой! – по очереди посмотрела на «свекра» и «свекровь».

   – Эмили! – раздался рычащий голос лера. Даже имя мое вспомнил.

   С трудом заставила себя посмотреть на Сеймура. От ярости, полыхающей в его взгляде, я готова была бросить затеянную игру и скрыться где-нибудь в подземелье замка. Но взяла себя в руки и томно промурлыкала.

   – Да, любимый! Что-то не так? – и глазками так хлоп-хлоп.

   – Что на тебе надето? – прорычал дракон.

   – Так как тебе нравится покороче и пооткровенней! Что слишком много ткани? – испуганно прошептала я.

   – Сейчас же иди и пер-р-реоденься! – переходя на рык произнес Сеймур и двинулся ко мне, чтоб лично вывести из гостиной.

   – Сеймур, ну зачем, заставлять Эмили переодеваться? Раз у вас приняты такие наряды, пускай остаётся, – проворковала лерея Эвелин.

   Я же полюбила эту женщину с первого взгляда. Да мы точно найдем общий язык.

   – Тогда прошу к столу, – еле сдерживая себя, чтоб не придушить меня, произнес Сеймур.

   В столовую сначала вошли родители, затем незнакомка, а потом мы. Причем меня вели, крепко держа за локоть и взглядом обещая наказания всех миров.

   Родители Сеймура сели слева от него, а вот мое место заняла незнакомка. Дракон хотел уже что-то сказать, но я его опередила.

   – Сидите, сидите лерея! Я на этом месте редко сижу, в основном я предпочитаю колени Сеймурсика, он меня и покормить и напоит!

   Над головой отчётливо послышался скрежет зубов. И дракон пошел к своему месту во главе стола, по-прежнему таща меня за собой. Сев на свое место, он усадил меня к себе на колени.

   – Надеюсь, ты помнишь, что нет ничего более возбуждающего для дракона, чем кормить свою пару? – прорычал мне на ухо Сеймур.

   Угроза подействовала, я дернулась в попытке слезть с колен дракона, но сильные руки не позволили мне этого сделать. Мало того, на мое обнаженное бедро по-хозяйски легла рука и стала его поглаживать. От действий мужчины по моему телу пробежала толпа восторженных мурашек, дыхание перехватило. Я снова попыталась встать, но Сеймур не дал.

   – Извините, я не подумала, что это место занято, – между тем зажурчал ручеек, за моей спиной, возвращая меня в реальность и позволяющий усмирить мурашки.

   Так вот кто обладатель дивного голоса!

   – Да, Ровена, это место теперь занято, но можешь сегодня посидеть на нем, как видишь, лерея Эмили предпочитает мои колени, – хриплым голосом произнес дракон.

   «Ровена?» – отгоняя непрошеные ощущения волной прокатывающиеся по моему телу, попыталась вспомнить, откуда мне знакомо это имя и тут меня осенило. «Лерея Ровена! О ней шептались служанки».

   Я посмотрела на незнакомку, ее глаза были опущены, на щеках горел румянец, а весь вид выражал смущение и раскаяние.

   «Хм, не подумала она! Все ты подумала, ящерица! Если бы мне было дело до Сеймурсика, ты очень глубоко бы меня задела! Но так как я мечтаю отделаться от его общества, то мне абсолютно все равно!» – произнесла я мысленный монолог, скорее для себя, потому что рука дракона всё-таки вызывала во мне неправильные чувства.

   Девушка была так прекрасна, что если бы она действительно была моей соперницей, мне пришлось бы потрудиться, чтоб отбить Сеймурсика. Но оставив девушку в покое, я обратила все свое внимание на родителей Сеймура. «Свекров» надо было дожимать.

   – Как добрались? – спросила, глядя на лерею Эвелин, которая буквально испепеляла меня взглядом.

   На лера Саймона я смотреть боялась, но ответил мне именно он.

   – Хорошо долетели. Быстро. Был попутный ветер.

   Мне пришлось посмотреть на него, и я растеряла весь свой пыл. Дракон вместо того, чтоб негодовать как его жена, сидел и наслаждался моим спектаклем, а в его зелёных, как у сына, глазах веселились драконята.

   Увидев, что я подняла на него взгляд, лер мне подмигнул.

   – Эмили расскажите, как вы познакомились с нашим сыном? – был встречный вопрос.

   – В клубе, – выдохнула я.

   – А что это? – не поняла меня лерея Эвелин.

   – Это место отдыха в моём мире. После долгой и трудной трудовой недели, народ приходит в бар, чтобы расслабиться и повеселиться. Выпить бокальчик другой, потанцевать, пообщаться со знакомыми, в общем, отдохнуть.

   – Вы там отдыхали? – догадалась лерея Эвелин.

   – Работала, – врала напропалую.

   – Работали? Кем? Подавальщицей, посудомойкой? – сморщила свой идеальный нос Эвелин. – Не знаю, кем еще работают в барах на земле!

   – Стриптизершей! – выдала я, вот прям вдохновение нашло какое-то.

   – Кем? Что это за профессия такая? – поинтересовалась лерея Эвелин.

   Ну, да откуда драконам знать о земных стриптизершах.

   И только я хотела ее просветить на сей счёт, даже открыла рот, как его тут же заткнули куском мяса.

   – Это руководитель клуба, – прорычал вместо меня Сеймур.

   – Что-то вроде хозяина? – уточнила лерея.

   – Типа того, – подтвердил Сеймур.

   – Ну, не совсем... – начала я.

   – Хватит! – рыкнул Сеймур и, встав из-за стола, быстро вывел меня из столовой. Плотно закрыв дверь, дракон прорычал:

    – Хватит, позорить меня перед родителями и выставлять посмешищем перед всей долиной!

   – Здесь нет всей долины! Все же только свои!

   – Но это не значит, что уже к вечеру по всей долине не разнесется слух, что лер Мун привел в дом беспутную девку! – прорычал дракон. – Родители-то не скажут, а вот лерея Ровена молчать не станет! И уже завтра надо мной не будет смеяться только ленивый! Что вообще ты устроила?

   Ответить мне не дала потенциальная свекровь.

   – Очень хорошо, что ты сам понимаешь скандальность ситуации, Сеймур! – вставила лерея Эвелин, появившись в дверях столовой.

   – Мама, я сам разберусь! – прорычал мужчина.

   – Ты, может, и разберешься, по-своему. Я только хочу сказать, что не потерплю в своем доме этой женщины! Немедленно избавься от нее!

   – Нет! – рыкнул дракон.

   – Что? Ты перечишь матери?

   – Эмили останется здесь в этом доме, рядом со мной! – отчеканил Сеймур.

   – Сеймур, одумайся! Посмотри на Ровену, вот достойная пара для тебя, умна, красива, воспитана, с хорошей родословной! А эта! Бордельная девка, и ты привел ее в родовой замок! Десять поколений Мун появились на свет здесь, и ни один из них не замарал позором ни свое имя, не дом! А ты привел сюда эту! – выплюнула маман.

   – Эта, как ты выразилась, скоро станет моей женой!

   – Что? – прорычала маман. – Если она залетела это не повод жениться непонятно на ком! Саймон, почему ты молчишь? – вспомнила Эвелин о муже.

   – Сеймур, кто она? – просто спросил «свёкор».

   Оказывается, он тоже вышел из столовой и сейчас стоял за моей спиной.

   – Она моя истинная пара! – ответил Сеймур.

   – Нет! – раздался полный отчаяния стон маман.

   – И то, что вы сейчас увидели, спектакль разыгранный Эмили. На самом деле она не такая.

   – Такая! – вставила я и для убедительности закивала усердно головой.

   – Но зачем? – спросил «свёкор».

   – Поговорим, когда я отведу Эмили в комнату, привести себя в порядок, – произнес Сеймурсик и вместе со мной начал подниматься по лестнице. Таким незатейливым образом меня исключили из беседы.

   В считаные секунды дракон затащил меня на второй этаж, открыв дверь в мою комнату, он буквально втолкнул меня внутрь.

   – Переоденься! – прорычал он. – К сегодняшнему мы еще вернемся!

   И развернувшись, оставил меня одну, громко хлопнув дверью.

ГЛАВА 8

Вскоре ко мне в комнату вбежала Несси. К этому времени я успела сменить свое творение на местное средневековое платье.

   – Лерея, что же вы наделали? Зачем меня так подставили? – заламывая руки, произнесла девушка.

   – А ты здесь при чем? – не поняла я.

   – Так лер решит, что это я вам такое платье дала! – со слезами на глазах прошептала Несси. – Теперь меня вышвырнут из замка! И ни один уважающий лер не примет меня на работу.

   – Несси, успокойся, никто тебя не вышвырнет. Такие платья – мода моей родины. И лер Сеймур знает это. Ты об этом никак знать не могла, если только не путешествуешь по мирам! – вопросительно заломила я бровь.

   – Я нет, я не могу! – поспешила заверить меня девушка.

   – А жаль, – с тяжелым вздохом прошептала я.

   Но это было бы слишком уж легко.

   До вечера просидела в своей комнате, бесцельно бродя из угла в угол и сидя на подоконнике, любуясь на чудесный сад.

   Перед ужином ко мне вновь забежала Несси. Выбрав платье, она помогла мне одеться и уложила волосы в элегантный пучок.

   – Ну вот, лерея, вы и готовы! – довольная результатом своих рук, произнесла девушка. – Только если вам надо настроиться на встречу с родителями лера, делайте это по дороге! Я вас одну больше не оставлю!

   – Я и не надеялась, что это сработает ещё раз, – только и ответила я.

   – Тогда прошу, – сказала девушка.

   Но как только мы направились к двери, рядом с моим будуарным столиком тихо отворилась неприметная, я бы даже сказала потайная дверь, которой раньше там не было, и вошел одетый в вечерний костюм Сеймур. Лицо его было гладко выбрито, а волосы были зачесаны назад. Если бы мне не надо было его ненавидеть и стремиться от него сбежать так бы и влюбилась с первого взгляда.

   – И что вы тут делаете? – подавляя чувство восхищения, спросила я.

   Сеймур глянул на Несси, отчего она поспешила скрыться и ответил мне.

   – Зашёл оценить, выбранное платье. Твой прошлый наряд оставил неизгладимое впечатление не только на родителей, но и на всех обитателей замка.

   – Я старалась!

   – Я заметил.

   – Лер Сеймур, а что это за тайная дверь? – решила полюбопытствовать я.

   – Хм, а мы разве не перешли на милые домашние прозвища? Должен сказать, что твое «Сеймурсик» мне очень понравилось. Когда я ночью посещу твою спальню, рад буду его слышать из твоих уст! – выдала ящерица.

   – Что? Вы не посмеете! – воскликнула я.

   – Ну, почему же? Твое обеденное платье подстегнуло мою фантазию и навело на определенные мысли! – прошептал дракон, приближая ко мне свое лицо.

   – Какие? – отстраняясь, спросила я.

   – Что ты ждёшь не дождешься, увидеть мою ящерицу!

   – Что? Нет! Ты же сам просил зарыть топор войны! Вот я и зарыла, и перед твоими родителями показала наши теплые отношения.

    – Я бы сказал, что ты из кожи вон лезла, чтоб им не понравиться, но никак не демонстрировала им наши взаимоотношения.

   – Да зачем мне это? – изобразила я удивление.

   – Чтоб сбежать от меня? И должен сказать, ты была на верном пути, мать уже обдумывала план расправы.

   – Расправы?

   – Не думала же ты, что она будет тратить свои силы, чтоб вернуть тебя домой? Проще в ущелье, нет тела, нет дела! – абсолютно спокойно произнес дракон.

   – Ты шутишь? – не поверила я.

   – Нисколько! – сказал Сеймурсик и предложил мне руку. – Прошу, лерея, а то нас гости заждались.

   Скрипнув зубами, приняла предложенную руку.

   – Ты, кстати, не ответил на мой вопрос! – напомнила я.

   – На какой?

   – Куда ведёт эта дверь? – кивнула на приоткрытую дверцу.

   – В мои покои, – невозмутимо ответил Сеймур.

   – Что? Твои покои? – выдернула я свою руку из его захвата. – Твои покои рядом с моими, и ты так беспрепятственно можешь соваться ко мне, когда тебе заблагорассудится!

   – К сожалению, когда заблагорассудится, пока не могу, – ответил мужчина. – Но ты все делаешь, чтобы сократить мне путь.

   – Но почему наши комнаты сообщаются?

   – Потому что ты моя пара и занимаешь покои моей жены. Будущей!

   – Да не бывать этому! Я требую отдельную комнату на другом конце замка! Нет, вселенной!

   – Нет, ты останешься здесь, – отчеканил лер, который начинается на английскую икс и снова взял меня за руку. – Я надеюсь, на этот раз обойдется без спектакля!

   – Мечтать не вредно!

   – Амели, я зол ещё за прошлую твою выходку, так что не дразни дракона! Иначе обещаю тебе, ночь мы проведем вместе!

   В гостиной нас ждали лер Саймон и лерея Эвелин, а вот лереи Ровены видно не было.

   – Добрый вечер, – решила проявить я учтивость, особенно после своей выходки днём. Или это угроза Сеймура подействовала.

   – Добрый вечер, – ответил лер Саймон.

   Лерея Эвелин, поджав губы, буравила меня взглядом, но, по крайней мере, не кричала, топая ногами, как днем:

   «Я не потерплю эту девку в родовом замке Мунов!»

   – Мам, пап позвольте представить вам свою избранницу, Эмили – произнес Сеймур. – Днём не удалось этого сделать, так хоть сейчас. Эмили — это мои родители лер Саймон и лерея Эвелин.

   – Очень приятно, – натянуто улыбнулась я.

   – И нам очень приятно, – открыто улыбнулся лер Саймон.

   – Да, – буркнула лерея Эвелин.

   Мы прошли в столовую и заняли места, я справа от Сеймура, его родители слева, то есть напротив меня.

   – Эмили, скажите, вы ведь не из благородных, – произнесла маман, когда слуги, поставив блюда, удалились.

   – Мама! – прорычал Сеймур.

   – Что такого я спросила? Должна же я знать о своей невестке чуть больше, чем-то, что она танцует стриптиз!

   «О, а лерея просветилась, что такое стриптизерша!»

   – Мама, Эмили не танцует стриптиз! Это была ее глупая шутка! Эмили искусствовед, она работала в музее, – ответил Сеймур.

   Удивленно смотрю на Сеймура. Как? Откуда он знает, что я искусствовед? Мы ведь с ним столкнулись всего один раз, за день до моего появления здесь. И это точно было далеко от моей работы.

   Мой удивленно-вопросительный взгляд мужчина проигнорировал или сделал вид, что не заметил.

   – Работала? Так я и знала, что она плебейка! – пробормотала лерея.

   – Эмили, простите Эвелин, – поспешил извиниться за жену лер Саймон, – она не ожидала, что ее единственный сын так «рано» встретит свою пару вот маленько и растерялась. Мы очень рады, что вы появились в жизни нашего Сеймура. И очень бы хотелось узнать о вас как можно больше. Расскажите из какой вы семьи, кто ваши родители есть ли братья, сестры? – продолжил лер Саймон.

   – Мои родители были обычными людьми без титулов и раздутого самодовольства. Они были добрыми и любящими родителями. Мама была учителем английского языка, отец инженером на заводе. Братьев и сестер нет, – сухо ответила я.

   – Извините, не знал, что ваших родителей нет в живых, – произнес Саймон. – И мы не хотели вас обидеть.

   – Да, и времена царей и цариц давно канули в Лету, по крайней мере, в России. У нас сейчас нет дворянства, все условно равны, – ответила я лерее на ее плебейку.

   – Эмили, скажите вы искусствовед по какой эпохе? – ничуть не смутившись, спросила «свекровь».

   – Эпохи Возрождения, – ответила я.

   – Значит, вам знакома наша мода, наш стиль? – обвела рукой пространство лерея.

   – Конечно, – не понимая, к чему она ведёт, подтвердила я.

   – А скажите, пожалуйста, ваше платье, то в котором вы вышли знакомиться с нами, где такие носят? – спросила маман. – Дело в том, что на Диоксатане появлялись люди с вашего мира, и, насколько мне помнится, наши моды не сильно отличались. В земной моде также царили скромность и целомудрие.

   – Извините, а как давно к вам захаживали гости с земли? – поинтересовалась я.

   – Около века, может, больше назад.

   – Понятно. С тех пор мода сменила несколько эпох. Невинность и целомудрие давно не в ходу. Сейчас в моде минимализм, чем меньше одежды, тем лучше! Да и штаны женщины давно конфисковали себе, – обескуражила я лерею.

   – Не может быть! – воскликнула маман.

   – Что есть, то есть. На самом деле мода у нас вся перемешалась, кто-то носит строгую одежду, кто-то отдает предпочтение платьям в пол, кто-то предпочитает мини, а кто-то не вылезает из брюк.

   – Какой кошмар! – впечатлилась лерея Эвелин.

   – Эмили, а чем ты занималась, когда жила на земле, помимо работы? – интересуется лер Саймон.

   – Семьей! Все мое свободное время было посвящено мужу и дочери! – провокационно заявляю я.

   – Достойное занятие, – говорит лер Саймон.

   – Серьезно? Достойное занятие! И все! И вас не смущает, что избранница вашего сына замужем и у нее есть ребенок? – не удержалась я.

   – Эмили… – кладет свою руку на мою Сеймур.

   – Ваш земной брак недействителен на Диоксатане, – ответил лер.

   – А ребенок тоже недействителен? – закипая, спрашиваю я.

   – У вас будут другие дети! – говорит, как о чем-то незначительном, лерея. – Ваши общие с Сеймуром.

   – Никогда! Слышите, никогда я не соглашусь стать парой дракону! – выкрикиваю я, поднимаюсь и выбегаю из столовой.

   – Эмили, постой! – донеслось мне в спину, но я не обернулась.

   Поднялась на второй этаж и забежала в свою комнату. Закрыв дверь, я подтащила к ней кресло и подперла. Потом прошла к стене рядом с будуарным столиком и стала ее разглядывать, пытаясь понять, как открывается потайная дверь. Так и не разобравшись, я подтянула к стене кушетку. Пусть она и не помешает ему войти, так хоть, может, ноги переломает.

ГЛАВА 9

Утром меня вновь разбудил птичий щебет, вырвав из таких сладких грез. На глаза набежали слезы, и тонкие ручейки побежали по щекам. Я даже не пыталась их остановить. Мне было плохо, очень плохо. Где-то там далеко моя девочка, моя кровиночка, и она не знает, где ее мама и что с ней. Она, наверное, также каждое утро и вечер плачет в надежде, что я скоро вернусь. А я застряла в этой драконьей вселенной, и как сбежать, не имею представления.

   Вчера после того как заперлась в своей комнате и забаррикадировала двери, долго не могла успокоиться. Надо же такое заявить:

   «У вас будут другие дети! Ваши общие с Сеймуром!»

   А Соню я должна вычеркнуть из своей жизни!

   «Ненавижу!» – в бессильной злобе кричала я.

   Если честно весь вечер ждала, что откроется потайная дверь, и явится лер, который на букву икс и переломает себе ноги. Но время шло, а он так и не явился. А потом я забылась беспокойным сном. Вспомнив о потайной двери, приподнялась на локтях и посмотрела на импровизированную баррикаду. Кушетка стояла на своем прежнем месте, а не подпирала стену. Значит, эта ящерица, всё-таки посмела заявиться среди ночи! Жаль, я не видела, как скривилось его лицо, когда он врезался в кушетку!

   И чего спрашивается, приходил?

   Встав с кровати, я отправилась в умывальную комнату. К приходу Несси я успела принять ванную и теперь ждала, когда она подберет мне утреннее платье.

   На Диоксатане была не только средневековая мода, но и такие же порядки. По этикету приходилось переодеваться несколько раз в день. А в моей гардеробной для этого было более чем достаточно различных платьев. Мне только оставалось догадываться: чьи они? Кто до меня их надевал?

   – Лерея, вы сегодня восхитительны, – сделала комплимент девушка, закончив с утренними процедурами.

   – Спасибо, твоими стараниями, – ответила я, даже не глядя в зеркало.

   Мне было абсолютно все равно, как я выгляжу. Спускаться в столовую и встречаться с драконами не было никакого желания. Но я понимала, что стоит мне проявить неповиновение, и облезлая ящерица явится за мной. Переборов себя, я отправилась вниз.

   В столовой был только Сеймур, лерея Эвелин и лер Саймон отсутствовали.

   – Доброе утро, – неприветливо буркнула я.

   – Доброе утро, Амели, – галантно поднялся Сеймур. – Как спалось?

   – Не как дома, – ответила я.

   – Амели... – начал Сеймур.

   – Да, я знаю, что вы скажете! «Чем раньше ты смиришься, тем тебе станет легче!» Но дело в том, что я не хочу смиряться! – выкрикнула я.

   – Доброе утро! – прервала нас, появившаяся лерея Эвелин.

   – Доброе, – буркнула я

   – Доброе утро, мама.

   – День только начался, а вы уже скандалите! – усаживаясь на свое место, продолжила лерея. – Давайте хотя бы позавтракаем в мире!

   – А отец завтракать не будет?

   – Он решил прогуляться.

   Сеймур помог мне сесть и сам занял свое место.

   На завтрак были румяные оладьи с джемом, каша с кусочками фруктов, творог и ещё много чего.

   Я выбрала оладьи и горячий шоколад.

   – Эмили, – неожиданно произнесла лерея Эвелин, – раз уж так случилось, что ты войдешь в нашу семью, тебе необходимо познакомиться с нашим миром и его обычаями. Узнать о его жителях и иерархии драконов. И конечно же, тебе не помешает подтянуть этикет! Так уж и быть я займусь восполнением пробелов в твоём образовании! – выдала «свекровь».

   – Эээ… – смотрю на лерею и не понимаю, какое насекомое ее с утра укусило. Ещё вчера она готова была выкинуть меня из родового замка Мун, а сегодня смилостивилась до частных уроков. И видите ли делает мне одолжение. А оно мне надо? Я ее просила?

   – Мама, я сам расскажу Эмили о Диоксатане, о его жителях и обычаях, – пришел мне на выручку Сеймур. – К тому же в замке есть отличная библиотека, где можно найти массу книг о Диоксатане.

   – Хм! Хорошо, но этикетом я с ней позанимаюсь! – решила все же оставить за собой последнее слово лерея. – А то, то как она сидит за столом, никуда не годится! Да и половину приборов не знает! А это ещё даже не было блюд из морепродуктов!

   – Не думаю, что мне это пригодится, – холодно произнесла я, имея в виду не приборы для морепродуктов, а их драконий этикет.

   – Конечно же, пригодится, блюда из морепродуктов у нас очень часто бывают, – буквально поняла меня лерея, но разубеждать ее не стала и уделила все свое внимание еде.

   Быстро закончив завтракать, я поспешила скрыться из столовой.

   – Эмили, погоди, пожалуйста, я бы хотела начать с тобой занятие сейчас! – остановил меня голос лереи.

   Я подняла взгляд и встретилась с уверенным взглядом серых глаз.

   – Извините, лерея Эвелин, но у меня сейчас занятия йогой, – ляпнула первое, пришедшее в голову, и позорно сбежала.

   Выбежав на террасу, я отправилась в сад, где решила затаиться в самой дальней беседке, вот только…

   – Доброе утро, Эмили!

   – Доброе утро, лер Саймон! – приветствовала я «свекра».

   – От кого скрываешься?

   – Я, ни от кого!

   – Это поэтому ты так бежала, словно за тобой демоны гнались?

   – Да, лучше демоны, чем лерея Эвелин! – выпалила я. – Ой!

   Долину потряс раскатистый смех лера Саймона. Голова мужчины отклонилась назад, волосы упали на спину, а лицо, хоть в уголках глаз от смеха и собрались морщинки, помолодело лет на десять.

   – Извините, – стушевалась я.

   – Нет, нет, не извиняйся, давно я не слышал столь чудного эпитета в отношении Эвелин.

   – Ээм, – не знаю, что можно было, на это ответить.

   – Эмили, прости Эвелин, иногда она бывает несносна, особенно когда речь заходит о ее единственном сыне, тогда Эви, действительно, становится демоном. Когда ты вчера вышла к обеду, ты разрушила все надежды Эви подобрать Сеймуру жену на свой вкус. Именно поэтому она так себя вела и готова была выкинуть тебя из замка.

   – А я думала, это мой наряд произвел на нее такое впечатление.

   – И он тоже, – улыбнулся лер.

   – Как вы поняли, что я все разыграла? – полюбопытствовала я.

   – Должен, признаться, что в первое мгновение я купился, но потом очень уж ты старалась создать о себе дурное представление. И я стал внимательно за тобой наблюдать. То, как ты приближалась к Сеймуру, как его касалась и когда сидела на его коленях, это все было тебе непривычно. Тебе было не комфортно, в то время, как если бы вы были, как ты нам пыталась представить любовниками, этих угловатостей не было. А твое Сеймурсик покорило меня раз и навсегда! У Сеймура аж челюсть отпала, когда ты его так назвала! – вновь захохотал лер.

   – Жаль, не сработало! – произнесла я.

   – Но на что ты рассчитывала?

   – Что не понравлюсь вам, и вы меня отправите обратно домой, – призналась я.

   – Понятно.

   – Но вместо этого лерея Эвелин решила взяться за мое образование, чтоб слепить идеальную жену.

   – Ты истинная пара Сеймура, Эви пришлось смириться, но делает она это по-своему, – заступился за жену лер Саймон.

   – Лучше бы она всё-таки выкинула меня из замка! – расстроенно проронила я.

   – Он тебе настолько не нравится? – неожиданно спросил мужчина.

   – Я его даже не знаю, чтоб он мне нравился!

   – Так попробуй его узнать, дай ему шанс.

   – Как я могу дать шанс тому, кто похитил меня, лишил меня дома и семьи?

   – Но он тебе дал другой дом и семью!

   – Вы правда не понимаете, да? Вот у вас есть сын, если бы вы были живы и не могли вернуться к нему маленькому. Что бы вы делали? – задала я вопрос.

   – Пытался бы всеми силами вернуться к семье! – ответил лер.

   – Вот видите, а мне говорите забыть о прошлом и дать шанс мужчине, который меня похитил!

   – Он все равно не отступится, и не отпустит тебя! А на земле ты умерла, – произнес лер Саймон.

   – Что?

   – На земле ты умерла, – повторил мужчина. – Попала под машину и умерла. Поэтому вернуться назад уже никогда не сможешь, просто потому что тебе некуда возвращаться.

   – Нет! – вскочила я со скамейки. – Это неправда!

   – Мне жаль! Сеймур не смог тебе сказать, не хотел травмировать.

   – Ненавижу, ненавижу вас всех!

   – Ненависть сильное чувство, такое же сильное, как и любовь и порой они очень тесно взаимосвязаны.

   – Что у вас происходит? – раздался позади голос Сеймура.

   – Ты! – выкрикнула я ему прямо в лицо. – Мало того что ты меня похитил, так ты еще сделал так, чтоб мои близкие поверили, что я мертва!

   – Что? – недоуменно переспросил Сеймур.

   – Прости, сын, я ей все рассказал. Зная правду, она быстрее смирится с реальностью.

   Дальше я не стала слушать, что скажет старший лер Мун, подобрав платье, я побежала в свою спальню.

ГЛАВА 10

Мне снился кошмар.

   ...Я бегу через дорогу и меня сбивает черная машина. А потом скорбные лица, море слез и гроб, со мной... Проснулась с криком ужаса. В комнате было темно, только свет луны с улицы, проникал в комнату, разгоняя тени по углам.

   После откровений лера Саймона я прибежала в свою комнату и долго рыдала в подушку. Незаметно для себя я уснула.

   – Интересно, который сейчас час? – хриплым голосом спросила пустоту.

   Понятное дело, что мне никто не ответил.

   Встав, я зажгла свечи на каминной полке. В животе протестующие заурчало. Это значило, что обед я благополучно проспала, оставалось неясно, проспала ли ужин.

   Смыв с лица остатки сна и пролитых слез, я вышла в коридор. Огонь в подсвечниках был приглушен, и была абсолютная тишина.

   Я спустилась по широкой лестнице в холл. Здесь тоже царил полумрак, который разгоняла тусклая полоска света из-под дверей столовой. Влекомая светом, я открыла тяжелые двери. В столовой в гордом одиночестве сидел Сеймур.

   – Амели, проходи, ты, должно быть, голодна, – произнес он.

   Порыв резко развернуться и покинуть столовую, оборвало возмущенное урчание желудка.

   Нерешительно прошла к своему месту и села.

   – Сегодня на ужин, нежнейшая ягнятина с запеченным картофелем и травами, – сказал Сеймур.

   На его незаданный вопрос мой голодный живот ответил протяжным, утвердительным: «Урр!»

   А в следующую секунду на моей тарелке появился аппетитный кусок ягненка и картофель.

   – Салат?

   – Да, спасибо, – поблагодарила я. – А лер Саймон и лерея Эвелин ужинать не будут? – в надежде, что не останусь наедине с драконом, спросила я.

   – Родители отправились сегодня в гости.

   – Понятно.

   – Приятного аппетита, – пожелал мне Сеймур.

   – Угу, – не поднимая взгляда, произнесла я.

   – Может, полбокала вина, для аппетита? – настороженно, глядя на меня, спросил лер.

   Вообще, он был сегодня каким-то тихим, не таким напористым и властным, как обычно.

   – Нет, спасибо! – отказалась я от вина.

   А потом подумала, что за последние несколько дней на меня столько всего свалилось, что алкоголь будет кстати.

   – Я передумала, я буду вино! – посмотрела в зелёные глаза.

   Сеймур налил в хрустальный бокал красного, словно кровь вина и передал мне.

   – Пожалуй, составлю тебе компанию, – произнес он и наполнил свой бокал.

    Несколько замявшись, мужчина произнес:

   – За тихий вечер.

   – Ты что-то другое хотел сказать, – поняла я.

   – Да, хотел, – с грустью ответил Сеймур.

   – Что?

   – Тебе не понравится! И может вызвать обратную реакцию.

   – Что? – настаивала я на своем.

   – Знаешь, я принес тебя в свою страну, в свой дом. Я готов, положить перед твоими ногами всю долину, всю свою жизнь. Но я не знаю, как вести себя с тобой, как подступиться! Впервые в жизни, я не знаю, как заинтересовать женщину. Дорогую для себя женщину, потому что каждое мое слово, каждое действие только отталкивает тебя от меня.

   – Это потому что ты начал все неправильно. И первое, выбрал не ту женщину! – ответила я.

   – К сожалению, мы не выбираем своих женщин. За нас это делают наши инстинкты. Просто смотришь на девушку и понимаешь, что это она, что дальнейшая жизнь без нее немыслима.

   – То есть это даже нелюбовь? Это просто инстинкт! – не поверила я.

   – Это больше чем любовь! Это желание защищать, оберегать, холить и лелеять. Это значит всю жизнь посвятить кому-то, – ответил Сеймур.

   – Красиво и, наверное, приятно, когда разделяешь чувства другого. Но только это не про меня. И я не знаю, как тебе исправить то, что ты заварил! – тихо ответила я.

   – Просто позволь мне быть рядом и окружить тебя заботой, – попросил дракон.

   – Я не хочу быть твоей парой, – сказала, глядя Сеймуру в глаза. – Ты столько всего наворотил, что единственное мое желание, никогда тебя не видеть! Хотя нет, ты можешь все исправить, отправив меня домой!

   – Я знаю, что ты меня не желаешь видеть и хочешь оказаться как можно дальше от меня, но отпустить не могу, – с непонятным выражением глаз ответил дракон.

   Поняв, что очередной разговор ни к чему не приведет, я повторила его тост:

   – За тихий вечер!

   – За тихий вечер.

    Я пригубила вино, оно было терпким с лёгкой кислинкой. Распробовав первый глоток, я залпом выпила сразу полбокала.

   – Осторожно, на голодный желудок можешь быстро опьянеть, – предупредил меня дракон.

   Поставив бокал, я принялась за еду. Ягненок был просто божественен, он буквально таял во рту, обволакивая все рецепторы своим неповторимым вкусом.

   Картофель с румяной корочкой тоже был восхитителен. Так запивая каждый кусочек ягненка, я опустошила весь бокал.

   – Ещё? – спросил дракон.

   – Пожалуйста, – подставляя бокал, ответила я.

   Неожиданно все вокруг стало таким милым и приятным, даже сидящий рядом мужчина, не вызвал прежних негативных эмоций.

   – Повар у тебя настоящий волшебник! Я никогда не ела ничего вкуснее, – поделилась я с Сеймуром.

   – Спасибо! За повара?

   – Да, пусть радует нас своими шедеврами! – ответила я и вернулась к ягненку.

   Когда с едой и вином было покончено, я была в хламушку.

   – Спасибо, – поблагодарила я дракона.

   – За что? – не понял он.

   – За то, что дал напиться и, наконец, расслабиться!

   – Если бы я знал, что это поможет, то давно показал тебе, где винный погреб, – усмехнулся Сеймур.

   – Но ты не обольщайся! Завтра я протрезвею и снова тебя возненавижу! – сразу решила его предупредить.

   – Хорошо, тогда позволь, пока ты испытываешь ко мне положительные эмоции, пригласить тебя на прогулку.

   – Позволяю, – ответила добрая я.

   Сеймур поднялся и встал рядом со мной.

   – Лерея, прошу вас, – предложил он мне свою руку.

   Цепко ухватившись за нее, я встала из-за стола. Ноги крепко стояли на полу, а вот голова все время кружилась с центробежным ускорением.

   – Похоже, прогулка на свежем воздухе тебе пойдет на пользу, – сказал Сеймур и крепко ухватил меня за руку.

   Мы вышли на террасу, и я смело подошла к балюстраде, совершенно забыв, что терраса располагается на скале, а внизу глубокое ущелье.

   Прохладный ветерок обдувал мое лицо, наводя в голове порядок.

   – Сеймур, мне вот интересно. Ясно вы драконы, перелетаете через ущелье в долину. А как обычные люди спускаются туда? Неужели по той козьей тропке, что вьется справа от замка?

   – Да, – ответил мужчина.

   – Но как? Она ведь такая узенькая, того и гляди, сорвешься вниз! Да и затруднительно ежедневно спускаться и подниматься по ней.

   – Во-первых, ежедневно по ней никто не ходит, это ни к чему, все люди, которые работают в замке, в нем же и живут. А в долину спускаются, чтоб проведать родных, когда берут выходной. Во-вторых, они не носят с собой поклажи, которые бы затрудняли спуск. И в-третьих, там есть поручни, чтобы держаться.

   – Понятно, но вид у нее ненадёжный, – повторила я.

   – Помню, когда мы с друзьями были мальчишками, чтоб посмотреть на долину, мы ночью спускались по ней втайне от родителей. А рано утром поднимались обратно.

   – Ну ты сравнил! Вы драконы, даже если сорвались бы, расправили свои крылья и полетели! – ответила я.

   – И ничего ты не знаешь о драконах, – констатировал Сеймур.

   – Не знаю! Я о существовании вас вообще только три дня назад узнала.

   – Мы рождаемся в человеческой ипостаси и до половозрелого возраста не можем обратиться в дракона. Поэтому мы и сбегали от родителей, чтобы покорить эту лестницу и погулять в долине.

   – А почему вы так долго не обращаетесь? – полюбопытствовала я.

   – Потому что детство, время игр и забав. В детстве мы не осознаем всей ответственности, и, если дать нам крылья, мы начнем носиться по округе и поливать все огнем, считая это забавным.

   А со взрослением, когда в голове появляется хоть какая-то ответственность, драконы встают на крыло.

   – Надо же, а я думала, вы рождаетесь драконятами, – ляпнула я.

   – Хм! Пойдем спустимся в сад, – предложил Сеймур. – Уверен, ты не была там в темное время суток.

   – И что там может быть интересного ночью?

   – Увидишь, – заявил дракон и, взяв меня за руку, потянул в сторону лестницы.

   Когда мы вошли в сад, от восхищения я забыла, как дышать. Сад и днём был великолепен, а ночью он подсвечивался естественной иллюминацией. На небе ярко светила огромная луна, а в траве, на цветах всюду горели желто-зеленые огоньки.

   – Что это? – раскрыв от удивления рот, прошептала я.

   – Это светлячки. Как только темнеет, они начинают отдавать солнечную энергию, накопленную за день.

   – Но у нас не такие яркие и крупные светлячки!

   – У вас и солнца столько не бывает как на Диоксатане, – ответил Сеймур.

   – Как красиво! – восхищенно прошептала я, скользя взглядом по траве, кустарникам, деревьям.

   Цветы, которые и днем были красивые, в подсветке светляков приобрели неземной вид.

   – Пойдем, – сказал Сеймур.

   – Куда?

   – Хочу ещё тебе что-то показать.

   И мы направились к небольшому прудику, расположенному рядом со скалой.

   – Смотри, – прошептал мужчина, – указывая в воду.

   В маленьком прудике в свете лунной дорожки между кувшинок плавали флюоресцентные рыбки.

   – А днём они были не такими красивыми, – прошептала я.

   – Да, днём это обычные рыбки. Днем они накапливают солнечную энергию, а ночью, резвятся в лунном свете. Это лунные рыбы.

   – Потрясающе!

   Но ещё более потрясающе было то, что кувшинки на ночь не закрылись, а тоже сияли флюоресцирующим светом.

   – Спасибо! Твой мир очень красив! – прошептала я, глядя в зелёные, словно молодая зелень глаза. – Я даже представить не могла, что такое существует.

   Мы стояли на дорожке лунного света, в окружении ярких светлячков под стрекотание цикад и глядели друг другу в глаза. Чем дольше я в них глядела, тем больше они меня затягивали. Мой мир сузился до этих необычных глаз и мужчины, на чьем лице они расположились. Я буквально тонула в зелёных озёрах. Неожиданно мне непреодолимо захотелось дотронуться до квадратной челюсти, провести по щеке с проступившей за день щетиной, очертить дуги бровей, спуститься по прямому носу к…

   Следом меня посетило совсем иррациональное и неправильное желание.

   Дотронуться до его губ, почувствовать их мягкость своими. И я подалась по направлению к ним.

   Сеймур, заметив мое движение, обхватил мои плечи и прижал к себе. Теперь я смотрела снизу на эти губы, и обуревающая меня жажда была невыносима.

   Очень медленно Сеймур склонился ко мне и коснулся моих губ своими, вначале невинно, будто проверяя реакцию, потом с нарастающей страстью, в которую я нырнула с головой. Губы были мягкими и жесткими, нежными и напористыми одновременно, и от этой смеси голова кружилась с утроенной скоростью.

   Внутри все пело от блаженства, я буквально растворялась в ощущениях, что дарил мне мужчина.

   Неожиданно, в голове раздался голос с рычащими нотками, вернувший меня в реальность:

   «Истинная пара!»

   Я тут же оттолкнула Сеймура, а сама сделала шаг назад.

   – А вот на поцелуй разрешения я не давала! – хрипло произнесла я, ещё на шаг увеличивая расстояние между нами.

   – Дала, – хрипло ответил дракон, его глаза горели зелёным светом.

   В тот же миг меня кто-то укусил. Поморщившись, я обхватила руку и потерла горящее место.

   – Что такое? – спросил мужчина.

   – Кто-то укусил, – ответила, поднося руку к глазам и пытаясь рассмотреть, что меня обожгло.

   Каково же было мое удивление, когда на месте жжения появилась татуировка дракончика, мирно спящего, обхватив мое запястье.

   – Это что такое? – гневно уставилась я на Сеймура.

   – Это браслет невесты, – довольно ответил дракон. – Моей невесты!

   – Что! – от услышанного мозг вернул себе трезвость. – Я не позволяла надевать на себя всякие браслеты! Сними немедленно!

   – Не могу. Это магия, Амели. И свое согласие ты дала, со всей страстью ответив на поцелуй.

   – Ты! – прошипела я. – Ты все специально спланировал! Заманил меня в сад, предварительно опоив, запудрил мозги романтикой и нацепил свой браслет! – вне себя от гнева выкрикивала я.

   – Напиться ты решила сама, я лишь слегка воспользовался моментом, – не стесняясь заявил лер, который на букву… Ну, вы знаете.

   Не сказав ни слова, я направилась к лестнице. Дракон быстро меня нагнал и проследил, чтобы никуда не свалилась.

   Проводив меня до моей комнаты, он пожелал мне сладких снов. На что я ответила:

   – Надеюсь, у вас лер Сеймур хватит совести не заявиться ко мне ночью в спальню и не нацепить очередной браслет!

   И я скрылась в своей комнате, не забыв громко хлопнуть дверью.

ГЛАВА 11

На следующее утро после завтрака, во время которого я старалась не смотреть на Сеймура, меня выловила лерея Эвелин.

   – Эмили, пойдем в классную комнату, займёмся этикетом, – будто делая мне одолжение, сказала драконица.

   – Лерея Эвелин, я сейчас не могу, – попыталась я отвязаться от ненужных занятий.

   – Девочка, я делаю тебе одолжение, предлагая свою помощь! И бегать за тобой по всему замку, хотя мне это и не составит труда, не собираюсь! Так что ты идёшь со мной, сейчас! – схватила меня за руку лерея и потащила по коридору. – Эти занятия прежде всего нужны тебе!

   – А мне кажется вам, чтобы я не опозорила род Мун перед соседями! – огрызнулась я.

   – Урок первый! Никогда не перечь старшим по происхождению! – процедила лерея Эвелин.

   Она привела меня в просторную, светлую комнату с двумя столами, стоящими друг напротив друга. На одной из стен висела грифельная доска. А вдоль другой вытянулся стеллаж с многочисленными книгами в потертых переплетах.

   Я прошла вдоль полок с книгами, пытаясь прочитать названия, но то ли язык мне был незнаком, то ли буквы пестрели изобилием излишних вензелей, но понять, о чем они не удалось.

   – Древние книги! О чем они? – спросила я.

   – Это не книги! – возмущенно произнесла лерея Эвелина. – Это древние рукописи! Драконы сотни лет собирали сведения о нашем мире и скрупулезно записывали их на листах, которые потом сшивались! В этих рукописях хранятся знания о появлении первых драконов, о том, как они отвоевали свое право занять долину. Каждое поколение вносит вклад в историю Диоксатана! На страницах этих рукописей ты сможешь прочитать всю историю драконов! – закончила отповедь «свекровь».

   – Это при условии, что разберусь в этих завитушках!

   – В завитушках! Каллиграфическую драконью письменность ты называешь завитушки! Ты ещё больше, чем я думала, нуждаешься в уроках этикета! – от возмущения раскраснелась лерея Эвелина.

   – Простите, – поспешила я загладить свою оплошность.

   – Присаживайся, Эмили, – указала лерея на один из столов, сама же села за второй, рядом с доской.

   Когда я заняла свое место, лерея сказала:

   – Начнем мы с норм поведения в обществе!

   Первое, уважаемая лерея всегда должна элегантно выглядеть. Ее одежда опрятна и чиста! Лерея никогда не наденет на ужин тоже платье, в котором была на завтраке или на обеде! Ее прическа, всегда идеальна! Ни один лишний волосок не должен выбиваться из прически! – как по написанному зачитывала лерея Эвелин.

   «Да уж сложна жизнь лерей, раз они зубрят свои правила этикета наизусть!» – пронеслась в голове мысль.

   – Эмили!

   – Да, лерея Эвелин! – вздрогнула я.

   – Ты почему не записываешь? С первого раза ты это не запомнишь! Нужно записать и все заучить!

   – Мне надо будет это ещё и заучивать? – воскликнула я

   – Конечно! Иначе ты никогда не станешь благовоспитанной лереей. А в твоём положении это не допустимо! Жаль, у нас так мало времени! Юные лереи осваивают этикет с пяти лет!

   – Бедные!

   – Что?

   – Я сказала, что мне не на чем писать, – поспешила я отвлечь лерею.

   – Встань и посмотри, в стеллаже у окна должны быть письменные принадлежности!

   Подойдя к указанному стеллажу, я нашла стопку желтоватых, будто постаревших от времени листов. Рядом стояла чернильница с заточенным пером неизвестной птицы.

   Взяв письменные принадлежности, я вернулась на свое место. Положив перед собой лист и открыв чернильницу, я обмакнула перо и приготовилась записывать.

   – Лерея всегда вежлива! Первыми всегда здороваются драконы ниже по положению, а ты лишь учтиво слегка склоняешь перед ними голову. Но если перед тобой драконы выше по положению, ты должна приветствовать их первой, при этом присев в реверансе. Пример, мы с лером Саймоном!

   Решив записать слова лереи, я поднесла обмакнутое в чернила перо к бумаге, и только хотела вывести слово, как на бумагу шлепнулась огромная черная клякса.

   – Демоны! – выругалась я, разглядывая огромную кляксу.

   – Лерее не пристало ругаться! – тут же осадила меня Эвелина. – Почему ты опять не записываешь? И что там такого интересного увидела? – подошла ко мне лерея. – Боже что это? Ты, что и грамоте не обучена? – уставилась маман на кляксу.

   – Обучена, просто в нашем мире никто уже последние полсотни лет не пользуется пером и чернилами!

   – А чем вы пользуетесь?

   – Авторучками и чаще гаджетами! – ответила я.

   – Какими гадами? Как змеями можно писать? – не поняла меня лерея.

   – Да не гадами, а гаджетами! Компьютеры, планшеты, телефон в крайнем случае.

   – Компктерв, план…, планктоном! Дикость какая!

   – И тут я свами полностью согласна! Драконы, Диоксатан, леры и их лереи – абсолютная дикость, – поддакнула я.

   – Так, позволь спросить, а реверанс ты умеешь делать? – с прищуром посмотрела на меня лерея.

   – Да перед кем бы мне его отвешивать было? Дворянства у нас давно нет.

   – А танцевать?

   – Нет.

   – Ясно, позже разберемся! – выдала, «свекровь» таким тоном, что мне стало страшно, что она ещё задумала в отношении меня.

   – Ладно не можешь записывать, слушай и запоминай! – смилостивились лерея Эвелин и завела пластинку о том, что можно, и что нельзя делать благородной лереи на два часа.

   Я честно вначале пыталась вникнуть, кто перед кем должен раскланяться, кому можно смотреть в глаза, а кому нельзя. С кем можно первой завести знакомство, а с кем разговор будет приравниваться к адюльтеру. А потом плюнула и просто сидела и мечтала, о том чтоб красноречие лереи иссякло.

   Я настолько устала, что в какой-то момент, нарушая все правила этикета, уронила голову на подставленную руку.

   – Эмили, я битый час тут распинаюсь как положено вести себя лереи, а она ставит руку на стол и кладет на нее голову! – тут же взвилась Эвелина. – А это что?

   Внезапно произнесла она и прытко вскочив со стула подбежала ко мне и ухватилась за мою руку, на которой красовался чёрный дракон.

   По этикету приняты платья в пол с длинными руками, поэтому за завтраком браслет невесты никто не разглядел, когда же я поставила локоть на стол, рукав сполз и оголил запястье. И тайное стало явным.

   – Браслет какой-то там! – пространственно ответила я, мало ли вдруг она не знает, как выглядит браслет невесты.

   – Никакой-то там! А браслет невесты! – исправила меня Эвелина. – Значит, вы с Сеймуром, наконец, начали находить общий язык! Очень хорошо! – довольно улыбнулась лерея.

   – Ничего я с вашим сыном не собираюсь находить! Он обманул меня. Впрочем, похищать и обманывать этого вообще его жизненное кредо! – гневно выпалила я.

   – Не смей так говорить о моем сыне! Он воспитанный и достойный мальчик! И никогда не возьмёт то, что не принадлежит ему! – гневно отчитала меня лерея Эвелин.

   Нас прервал стук в дверь, а в следующую секунду в комнату заглянул Сеймур.

   – Мама, не затянулась ли ваша учеба? Через полчаса подадут обед.

   – Спасибо, дорогой, что напомнил! – улыбнулась моя мучительница сыну. – Эмили, отпускаю тебя на обед. А после мы продолжим!

   – После обеда снова учеба? – не поверила я.

   – Конечно, нам так много нужно изучить! У тебя же сплошные пробелы в образовании!

   – Мама, я думаю на сегодня занятий достаточно! – сказал Сеймур.

   – Но я не успею ее подготовить! – возмутилась лерея Эвелин.

   – Успеешь! А после обеда Эмили приглашена на прогулку со мной.

   Я удивлённо посмотрела на Сеймура, пытаясь вспомнить, когда это я давала согласие на прогулку. А он уверенно встретил мой взгляд и вопросительно изогнул бровь, как бы спрашивая:

   «Ну что, прогулка со мной или занятие с мамой?»

   Смалодушничала, выбрала первое.

   «Но каков мерзавец! Играет на моих слабостях! Сначала напоил, потом обманом нацепил браслет невесты, теперь снова пытается меня заманить в ловушку! А вот шиш тебе! От матери меня спас, а на свидание не пойду!» – мысленно стала стоить план, как избежать прогулки.

   – Тогда лереи увидимся за обедом! – откланялся Сеймур.

   – Да, дорогой! – ответила Эвелин.

   – Увидимся за обедом, – под ее строгим взглядом ответила я.

ГЛАВА 12

– Как прошел ужин у Джазаров? – спросил Сеймур, когда все собрались за обеденным столом.

   – Хорошо, прошел! Были также и Джегилы. Все были рады нашему возвращению! – ответила лерея Эвелин. – Также все спрашивали о тебе, радовались, что, наконец, вернулся в родную долину!

   – Ну, я бы сказал, что они не столько радовались твоему возвращению, сколько всех интересовали последние новости, – поправил супругу лер Саймон.

   – Какие? – поинтересовался Сеймур.

   – Правда ли, что ты вернулся с других миров, да не один, а с иномирянкой? Кто она? Почему ты привел ее в наш мир? Это твоя пара? Неужели лер Мун младший нашел себе пару из доступных женщин? И все в таком роде, – закончил лер Саймон.

   – Ровена! Всё-таки не удержала свой длинный язык за зубами! – рыкнул Сеймур.

   – А все это выходка твоей пары! – не смогла не уколоть лерея.

   – А нечего было тащить Ровену в замок, когда я только вернулся после длительного отсутствия!

   – Дорогой, я же не знала, что ты встретил пару! А любящее материнское сердце желает пристроить единственного сына в хорошие руки! Да и внуков хочется!

   – И лерея Ровена, по-твоему, и есть хорошие руки!

   – Да, хорошая девушка из хорошей семьи, воспитанная, образованная, и неравнодушна к тебе!

   – Кхе, кхе! – привлек внимание жены с сыном лер Саймон.

   Когда они посмотрели на него, он красноречиво указал взглядом на меня.

   – Не находите, что это не та тема для разговора, и уж точно не в том месте!

   – Только она не моя пара! – ответил матери Сеймур, затем посмотрел на меня и произнес. – Извини, что обсуждали другую в твоём присутствие!

   На что я не нашлась что ответить.

   Ответ: «Мне плевать!»

    Решила придержать при себе.

   – Поэтому нам срочно надо представить Эмили обществу! Мы, конечно, все сплетни опровергли! Намекнули, так сказать, что это домыслы отвергнутой лереи. Но пока все не увидят Эмили и не познакомятся с ней, ее имя так и будут трепать, – как ни в чем не бывало, продолжила лерея Эвелин.

   – И что ты предлагаешь? – спросил Сеймур.

   – Организовать прием! Это будет лучший выход! Прием в честь твоего возвращения! Многие очень расстроились, что ты не смог прийти на ужин! А устроив прием, мы убьем двух зайцев! Отпразднуем твое возвращение и представим Эмили обществу!

   – Нет! – рыкнул дракон. – Слишком рано! Я ещё и пары дней не пробыл в родной долине, а ты уже предлагаешь устроить прием!

   – А когда если не сейчас? Я считаю, что это самое подходящие время и повод! – не сдавалась лерея.

   – Я надеюсь, ты не назначила дату этого приема?

   – Я ничего конкретного не говорила, – тут же заюлила лерея.

   – Когда, мама? – взгляд зеленых глаз вонзился в лицо матери.

   – Девятнадцатого числа, – не выдержав взгляда сына, ответила лерея Эвелин.

   – Две недели на подготовку к приему! Ты шутишь? Меня не было больше полувека! В замке никаких запасов сам замок только начали приводить в порядок, штат слуг не сформирован, а ты назначила прием!

   – Сеймур, я все организую! Что там устраивать прием на сотню гостей, ерунда! Не впервой, а Эмили мне поможет! Ей надо учиться управлять замком и долиной, скоро это станет ее обязанностью! – выдала лерея Эвелин.

   – Прием? Бал? Сотня драконов в одном месте! Здесь! – выпалила я.

   – Да, не лучшая идея, – глядя на мое ошеломленное лицо, произнес лер Саймон.

   – Эмили! Чему я тебя учила все утро? Не встревать в разговор и не перебивать вышестоящих по положению! – осадила меня Эвелина.

   – Вот видишь мама! Твое необдуманное действие привело к тому, что мы совершенно не готовы к приему! И ты не подумала, что Эмили ни разу не была в обществе. А теперь ей помимо чужого мира предстоит столкнуться с кучей незнакомых людей, которые будут ее рассматривать словно букашку под микроскопом! – прорычал Сеймур.

   – Эти незнакомцы, ее будущие поданные! А она, как будущая лерея Мун, обязана встретить, накормить и развеселить гостей!

   – Ты вроде как была против Эмили, и, помнится, не поверила о том, что она моя истинная пара! – уколол мать Сеймур.

   – Это было раньше! Браслет невесты все расставил по своим местам, – невозмутимо ответила лерея Эвелин.

   – Браслет невесты? – переспросил лер Саймон, переводя взгляд с сына на меня. – Я чего-то не знаю?

   – Да, у Эмили на запястье проступил браслет невесты, рода Мун! – довольная ответила лерея супругу.

   – Любопытно, откуда ты это узнала? – вперил взгляд в мать Сеймур.

   – Во время занятий, рукав платья задрался и браслет стало видно!

   – Эмили, покажи браслет для меня, единственного, кто его не видел! – попросил лер Саймон.

   Приподняв рукав, я продемонстрировала запястье с браслетом.

   – Потрясающе! – восхитился лер. – Итак, дети, когда свадьба?

   – Отец!

   – Я не собираюсь выходить за вашего сына! – вместе с Сеймуром выкрикнули мы.

   – Ну, вы же… это... нашли общий язык! – неуверенно произнес лер Саймон. – Сам бы браслет не проявился!

   – А ваш сын снова сделал все обманным путем! – выпалила я.

   – Да? – вопросительно посмотрел на сына лер Саймон. – Но если бы не…

   – Отец, не надо! – рыкнул Сеймур.

   – Понял, молчу и не вмешиваюсь! – ответил лер.

   Оставшаяся часть обеда проходила в тишине.

   Когда с обедом было покончено, Сеймур произнес:

   – Мама, приступай к подготовке приема, а я займусь обучением Эмили. Вам теперь точно не до занятий! Амели, ты обещала мне прогулку!

   Лер протянул мне руку и вопросительно посмотрел.

   – Я после обеда хотела бы передохнуть, – ответила я, не желая никуда идти с этим типом, а то такими темпами и брачный браслет появится.

   – Если лерея предпочитает общество лереи Эвелин, не могу не уступить! – лукаво улыбаясь, произнес дракон.

   Скрипнув зубами, вложила свою руку в протянутую ладонь.

ГЛАВА 13

– Предлагаю осмотреть замок! А то ты здесь уже несколько дней, а что где находится, не знаешь! – предложил Сеймур, как только мы вышли из столовой.

   На что я молча пожала плечами.

   – Откуда начнем?

   Вновь мое молчаливое пожатие плечами.

   – Хорошо, начнем, пожалуй, с верхних этажей, – сказал Сеймур и повел меня по лестнице на второй этаж. – Здесь ничего особо интересного нет. Итак, понятно, что это жилой этаж, с многочисленными хозяйскими и гостевыми комнатами, – ведя меня по освещенному коридору, рассказывал дракон, я же безучастно следовала за ним.

   – А вот на третьем этаже находится самое интересное!

   – Мне казалось в замке всего два этажа, – нехотя ответила я.

   – Амели, и долго ты будешь вредничать? – развернулся ко мне лицом мужчина.

   – Я не вредничаю! Просто не хочу с вами разговаривать, потому что как только я немного расслаблюсь, начинаю воспринимать как друга, вы выкидываете свои драконьи фокусы!

   – Амели, я предложил бокал вина, ты согласилась! Я не настаивал, тем более не заставлял им увлекаться! Ты сама попросила вина, а потом ответила на поцелуй! Я бы даже сказал, инициатором была ты. Так что я не виноват! Да, и твоим другом я хочу быть меньше всего!

   – Что? Я ещё и инициатором была?

   – Да, твоя реакция, мимика и жесты тела, все говорило о желании.

   – Я была под действием вина и романтической обстановки и не соображала, что делаю!

   – Не только! Метка истинной пары действует и на тебя. И ничего плохого в том, что я тебе нравлюсь, нет!

   – И вовсе не нравитесь! Вы сами меня поцеловали!

   – Я поддался зову твоего тела, а ты мне ответила!

   – Это все проклятое вино затуманило мне сознание! И уж точно я никак не ожидала, что после поцелуя окажусь помолвленной! А вы знали, что так все будет, и специально воспользовались моментом!

   – Амели, если бы ты не ответила мне на поцелуй, никакого бы браслета невесты не было! – мягко сказал мужчина.

   – Но вы знали!

   – Не знал, но надеялся!

   – Предполагали и специально меня поцеловали!

   – Прости, не мог отказать себе в удовольствии надеть на тебя браслет невесты!

   – И после этого я должна с вами спокойно гулять и слушать всякие сказки? Чтоб потом в следующий момент без предупреждения и вопроса: «Согласна ли ты?» оказаться окольцованной! – выкрикнула я. – Спасибо, но не хочу! Я вам не доверяю!

   – Могу тебя заверить, что без вопроса:

   «Согласна ли ты?» и твоего безоговорочного «Согласна!», не обойтись. Здесь как бы я ни старался, нужно будет твое громкое и уверенное «Да!».

   – Не дождешься! – фыркнула я.

   – Посмотрим! – ответил Сеймур. – Ну, что третий этаж идём смотреть?

   – Идем! Только вы уверены, что он здесь есть?

   – Уверен! Это как-никак мой замок!

   – В котором вы отсутствовали полвека! Может, третий этаж-то снесли?

   – Не-а, я уже проверял его после возвращения!

   И Сеймур повел меня прямо по коридору, который заканчивался глухой стеной.

   – Я же говорила, что лестницы нет! – улыбнулась я.

   – Тогда это, что? – спросил мужчина и чуть сдвинул подсвечник на стене.

   В тот же момент часть стены до этого казавшаяся монолитной, начала двигаться, открывая узкий проход, в котором виднелась спиралевидная металлическая лестница.

   – Ну, что я говорил? – поднял черную бровь мужчина.

   – Потрясающе! Настоящий, тайный этаж! И вы не боитесь мне его показывать. Если его скрыли, значит, там хранится что-то важное!

   – Не боюсь! Ты ведь моя истинная пара!

   – Ага, держи карман шире! – ответила я и первой шагнула в проход.

   Потом резко замерла, вспомнив из истории, что все тайные комнаты, ходы, пирамиды богаты ловушками, для таких вот как я любопытных особ.

   – Эээ, а ловушки есть? – обернулась я к дракону.

   – Есть!

   – И вы меня так легко пустил вперёд! – набросилась на него.

   – Я как раз хотел тебя предупредить, когда ты резко остановилась!

   И дальше Сеймур пошел впереди, по пути дезактивируя ловушки. Когда он нажимал на какой-то скрытый рычаг, в стенах срабатывали механизмы.

   – Даже не хочу знать, чтобы меня ждало, пойди я первой! – прокомментировала я.

   – Одна сюда не суйся!

   – Да уж поняла! – огрызнулась я.

   Когда обогнули последний завиток лестницы, мы попали в просторный коридор с экспонатами. Здесь были металлические доспехи рыцаря с закрытым забралом на шлеме и килтом на бедрах. Казалось, стоит поднять забрало и на тебя уставится белозубый скелет, с пустыми глазницами. Через пару шагов стоял ещё один железный рыцарь такой же колоритный, как и первый. В руке у него была палка, на одном конце которой, на цепи весело ядро с шипами. Далее шли стенды с холодным оружием: мечи, шпаги, клинки, копья, томагавки. Дальше стенд с арбалетами, луками и стрелами. Также здесь были защитные кольчуги и щиты. По количеству и разнообразию экспонатов коридор запросто мог соперничать с оружейным музеем.

   – Вы коллекционируете старинное оружие? – спросила я, с восхищением разглядывая старинные экспонаты.

   – Это память о предках. В этих доспехах и этим оружием мои предки сражались много веков назад.

   – Потрясающая коллекция, исторический музей обзавидовался бы! – восхищенно протянула я. – А для чего такая секретность, тайный этаж, ловушки? Неужели кто-то может позариться на ваше наследие?

   – Тайный этаж и ловушки охраняют не экспонаты. Их просто здесь разместили, – ответил Сеймур.

   – Тогда что?

   – Здесь находится межмирная библиотека, в ней хранятся книги со всех миров. Многие из книг запрещенные, только для избранного круга драконов.

   – А зачем вам книги других миров?

   – Мы, драконы, уникальны тем, что можем путешествовать между мирами. Мы изучаем их и берем, то что может пригодиться на Диоксатане. Технологии и разработки других миров. В нашем мире, как везде бывают войны и междоусобицы. Разные расы, населяющие Диоксатан, не могу поделить территории. А книги про иномирное оружие, чужие технологии и разработки помогают переломить ход войны.

   – Понятно!

   – Кстати, в библиотеке ты можешь найти книги и из своего мира. Здесь собраны не только стратегические и военные книги, но и художественная литература.

   – О своем мире я и так знаю, а вот о Диоксатане можно будет что-нибудь почитать, – ответила я.

   – Как надумаешь, скажи!

   – Хорошо!

   – А вот собственно и сама библиотека, – подвёл меня Сеймур к высоким тяжёлым двустворчатым дверям. Взявшись за деревянную ручку, он потянул одну из них.

   Перед нами открылось огромное помещение с установленными в ряд стеллажами, на которых разместились разнообразные книги, фолианты, свитки.

   Проводя пальцем по корешкам книг, я разглядывала незнакомые письмена и петроглифы.

   – А как вы их читаете? Здесь же книги на самых разнообразных языках миров.

   – Так мы не только книги берём, мы и языки других миров изучаем.

   – Понятно.

   Я прошлась вдоль стеллажей, все книги были расставлены в соответствии с мирами, откуда были перенесены. Это я поняла по схожим письменам на корочках книг. Нашла и книги из своего мира. Классическая литература, учебники по астрономии, физике, химии и многие другие.

   Прогулявшись по библиотеке и впечатлившись ее размерами, я вернулась в коридор с оружейными экспонатами, где меня поджидал дракон.

   – Не надумала взять что-нибудь почитать? – спросил Сеймур, закрывая двери в библиотеку.

   – Пока нет.

   – Ну, как надумаешь, скажешь.

   Мы спустились по винтовой лестнице. Сеймур шел последним и по пути активировал ловушки. Спустившись с последней ступени, я уперлась носом в стену.

   – Тупик, – произнесла я.

   – Секунду, – сказал Сеймур и потянул за неприметный рычаг в стене.

   Стена вновь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход.

   Мы прошли по знакомому коридору и вернулись на первый этаж.

   – Столовую и холл ты уже неоднократно видела, – сказал мужчина и повел меня по коридору на стенах, которого висели многочисленные портреты.

   – Это что портретная галерея? – задала я вопрос.

   – Да, здесь висят портреты моих предков, – ответил Сеймур.

   На портретах были изображены мужчины в доспехах со шлемом в руках, дамы в пышных платьях и с высокими прическами, дальше их сменяли мужчины в камзолах и брюках, платья дам также претерпели изменения, стали более элегантными и не такими массивными. Прически дам утратили свою помпезность и стали более легкими.

   По портретам можно было проследить, как на Диоксатане сменялась эпоха и менялась мода. Впрочем, так же, как и в нашем мире.

    Разглядывая лица на портретах, я заметила характерную черту всех леров Мун. У всех были выразительные зелёные глаза как у мужчин, так и у женщин. Да и вообще все мужчины рода были очень похожи между собой.

   Дойдя до портрета лера Саймона и лереи Эвелин, я смогла оценить, как благосклонно было время к драконам. Как сказал Сеймур, их портрет был написан незадолго до его рождения, и, что когда он писался, лерея Эвелин была в интересном положении. Внешне с тех пор они мало изменились, только из глаз исчезла юношеская беззаботность и задор.

   Дальше шел портрет молодого Сеймура, чье лицо лучилось весельем и отсутствовала его привычная мрачность. Также у того Сеймура не было морщинки, постоянно залегающей между бровей. Хотя надо сказать, что он тоже хорошо сохранился.

   Дальше шел портрет молоденькой девушки с такими же зелёными глазами, как у Сеймура и лера Саймона.

   – А это кто? – спросила я.

   Было видно, что девушка – самый молодой представитель рода Мун, но ей я представлена не была.

   – Это Сесиль, моя младшая сестра, – глухо ответил мужчина.

   – Я не знала, что у тебя есть сестра!

   – Была, – с тоской глядя на портрет молоденькой девушки со светлыми волосами, ответил Сеймур.

   – Прости, не знала. Что произошло? – проявила я любопытство.

   – Не сейчас, Амели. Когда-нибудь потом я расскажу тебе, – ответил мужчина и повел меня дальше.

   Мы подошли к дубовой двери и Сеймур, приоткрыв ее, произнес:

   – Это мой кабинет.

   Я прошла в приоткрытую дверь и оказалась в типичном мужском кабинете с темной добротной мебелью. В центре стоял дубовый стол и кресло. Вдоль стены вытянулся шкаф с книгами. Там же были различные безделушки, о предназначении которых оставалось только догадываться.

   – Это сувениры из других миров, – сказал Сеймур, видя, что меня заинтересовали необычные вещицы.

   Были здесь и миниатюра пирамиды Хеопсы, и кубик Рубик, а рядом с такими привычными и знакомыми вещами лежала переливающаяся сфера, состоящая из пятиугольных пластин, на которых была изображена карта неба с перемещающимися объектами. Здесь же был конус из жидкого металла, ежеминутно меняющий свою форму, бобовидной формы пластина с кнопками и металлическая капсула без единой задоринки.

   Я протянула руку к бобовидной пластинке с целью понажимать на кнопочки, но Сеймур резко перехватил мою руку.

   – Не все, на первый взгляд, безобидные безделушки так уж безобидны, – сказал он.

   И взяв в руки металлическую капсулу, нажал на скрытый механизм. Капсула тут же трансформировалась в острое копье.

   А я предпочла отойти подальше от такой опасной коллекции.

   У противоположной стены напротив камина стояла пара мягких кресел, в которых в холодный день приятно было посидеть перед горящих огнем с бокальчиком глинтвейна.

   – Если понадоблюсь, в большинстве случаев меня можно найти здесь.

   С этими словами Сеймур вывел меня из кабинета и повел дальше. Мы повернули за угол и оказались в просторной бальной зале с ещё одной террасой, которая выходила на ту сторону скалы, что была недоступна для обзора с сада и фасада.

   – Когда мы устраиваем прием, гости прилетают на эту террасу. Так что это, так сказать, запасной выход.

   – Так непривычно, что гости прилетают! – хмыкнула я.

   Осмотрев бальный зал, мы прошли к ещё одной двери.

   – А в этой комнате прошло мое детство, – сказал Сеймур.

   Открыв дверь, мы очутились в просторной, светлой за счет панорамных окон комнате. Здесь на полу лежал пушистый ковер, вокруг которого стояли низкие диванчики и кушетки. У одной и стен стоял музыкальный инструмент, похожий на арфу. В дальнем углу нашел свое стойло игрушечный деревянный конь.

   – Пока мама занималась рукоделием или читала книгу, мы с сестрой играли на этом ковре. А когда подросли, Сесиль играла нам после ужина, – сказал Сеймур.

   Тяжело вздохнув, мужчина продолжил:

   – Я сказал, что когда-нибудь расскажу тебе, что случилось с ней. Но, возможно, уже пришло время, начать говорить об этом.

   На лице мужчины отчетливо прослеживалась внутренняя борьба.

   – Если тебе так тяжело о ней говорить, может, не надо? – предложила я.

   – Надо! – ответил Сеймур и глубоко вздохнув, продолжил. – Чтоб ты поняла, должен пояснить. Мы все говорим об истинных парах, и о том, что когда встречаем ее, то уже не представляем жизни без нее. Но ты, должно быть, задаешься вопросом, почему родители привезли с собой Ровену и надеялись, что мы поженимся.

   Истинная пара редкость. Это своего рода легенда, которая иногда оживает. Дракон может прожить всю жизнь, но так и не встретить пару, и тогда он выбирает девушку себе по душе и уже с ней заводит семью. Долина хоть и кажется тебе огромной, для нас драконов, это не так. Нам хватит нескольких дней, чтобы облететь ее по кругу. Месяц уйдет, чтоб посетить все поселения, поэтому мы знакомы с каждым жителем долины. И хотя бы раз уж точно видели всех девушек-дракониц. Так вот, если к ста годам мы не встречаем пару, мы выбираем спутницу по симпатиям, женимся, заводим потомство. И все бы хорошо, но однажды один из нас может всё-таки встретить свою пару и бросить все, что было до нее. Такое редкость, но случается.

   – Это произошло с твоей сестрой? – осторожно спросила я.

   – Она была яркая веселая и беззаботная. Сколько помню, она всегда улыбалась, она радовалась каждому дню, каким бы он ни был: солнечный, дождливый, ветреный, будто знала, что ей немного отмерено.

   Сесиль была младше меня на пятнадцать лет. Ей можно было жить, радоваться жизни, учиться, путешествовать по мирам. Но она влюбилась в моего лучшего друга. И как ты догадываешься, он не был ее истинной парой.

   Заур часто бывал у нас дома, он был старше и был свободен. Мы не знаем, как и когда все у них завертелось. Просто однажды Заур пришел к отцу и попросил руки Сесиль. Мы были в шоке. Оба были молоды, и каждый мог, ещё встреть свою пару. Но оба настаивали, что любят друг друга, и то, что они неистинные друг для друга, это ошибка природы. В итоге отец дал свое согласие, мы сыграли свадьбу, и молодые стали счастливо жить вместе, а потом обрадовали нас пополнением в семье. Все были очень рады и, правда, начали подумывать, что то, что они неистинные, лишь ошибка природы, – сделав паузу, Сеймур продолжил. – Заур по делам много летал по стране. Вначале все было хорошо, а потом он стал меняться. Стал более замкнутым, начал сторониться Сесиль, когда ей необходима была его поддержка, и все чаще улетал из дома. Через месяц такого поведения Заур, вернувшись из очередной командировки, сообщил Сесиль, что встретил свою истинную пару. Сказал, что пытался разорвать связь с парой, не видеться с ней и сохранить брак с Сесиль, но это сильнее его. Его все время тянет туда, где пара, а жена стала раздражать. Попросив прощение, Заур собрал свои вещи и покинул беременную жену.

   Я это все знаю, потому что Заур заранее мне во всем признался и просил поддержать Сесиль.

   После того как Заур улетел, я забрал сестру сюда в замок, в родной дом, где и стены помогают. Мы окружили ее любовью и заботой. Мы старались не оставлять ее ни на минуту. И вроде сестра успокоилась, приняла выбор Заура. Кроме того, была надежда, что и она встретит свою пару и тогда забудет о своем неудачном браке.

   И вот когда мы все решили, что все успокоилось, и немного расслабились, Сесиль бросилась в ущелье.

   – Какой кошмар! – прошептала я и неосознанно, желая поддержать мужчину, обняла его.

   – После ее гибели, – уткнувшись мне в волосы, продолжил Сеймур, – я бросил замок, в котором не мог находиться после случившегося, бросил долину, где все напоминало о сестре, родителей, убитых горем и вопросительно смотрящих на меня, и отправился путешествовать по мирам. Я не искал истинную пару, но знал, что может наступить день, и я ее встречу. Я заводил короткие романы, но не позволял им перейти во что-то серьезное. Как только об этом заходила речь, я всегда исчезал. И наверное, был прав, потому что свою пару я все-таки встретил.

   Губы мужчины скользнули по моей щеке и стали прокладывать цепочку из жарких поцелуев по моей шее, что вмиг отрезвило меня.

   – Хм, – осознав, что очередной браслет не за горами, я поспешила разрушить образовавшуюся идиллию. – Заводил романы и исчезал, когда они начинали приобретать налет серьезных отношений! А ты не задумывался, сколько женских сердец, разбил во вселенной? Ты знал, что ничего серьезного не будет с самого начала, а твои партнерши?

   – Не задумывался, – оторвался от моей шеи мужчина. – Но я всегда честно предупреждал, что у нас просто секс.

   – Ясно, – ответила я и, оттолкнув мужчину, высвободилась из его объятий и сказала. – Мне жаль твою сестру.

   – Спасибо, – ответил Сеймур.

   Он сжал в кулаки вытянутые руки, в которых только что была я, и медленно их опустил.

   После экскурсии по дому я была предоставлена сама себе. Чтобы не попасть в лапы к лерее Эвелин, я спустилась в сад и там скрылась ото всех. Оставшись одна, я прокручивала в голове историю сестры Сеймура и факты об истинных парах, которые узнала. Выводы были таковы, что драконы рабы своих инстинктов. Инстинктов, которые перечеркивают всю твою прошлую жизнь, семью, детей и сужают ее до одного человека, то есть дракона. Узнав особенности истинных пар, я могла понять нечестные действия Сеймура. Понять, но не принять и не оставить надежду вернуться домой.

ГЛАВА 14

...Я снова видела свою семью. Я была рядом с мужем и Соней, но в то же время мы были далеко друг от друга. Вадим с Соней стояли на одной стороне дороги, а я на другой. Я хотела перебежать, но из-за сплошного потока машин мне это не удавалось. Как только появлялся небольшой просвет, я ступала на дорогу, чтоб тут же отпрыгнуть из-за появившейся машины. Вадим с Соней стояли и с улыбками смотрели на меня, будто зная, что мне не перейти. Наконец, загорелся зелёный цвет светофора и все машины замерли. Я счастливая, что смогу перейти дорогу и оказаться рядом с семьёй, шагнула на проезжую часть. Половина дороги осталась позади, когда из ниоткуда появилась черная иномарка с тонированными стеклами и преградила мне путь. Стекло со стороны водителя медленно поползло вниз и показалось такое знакомое и ненавистное лицо.

   – В машину садись, – не разжимая челюсти, произнес мужчина.

   Ну, нет. Вот они моя семья, я так просто от них не откажусь. Не сказав ни слова, повернулась, чтобы обойти машину. За моей спиной послышался щелчок, и водительская дверь резко распахнулась.

   – Я сказал в машину, – схватив меня за руку, прорычал Сеймур, полыхнув зелёными глазами.

   – Нет, здесь моя семья, я с тобой никуда не поеду!

   – Ты моя пара, и поедешь со мной! – прорычал мужчина и затолкал сопротивляющуюся меня в салон. Сев за руль, Сеймур надавил педаль газа.

   – Нет, Соня! Соня! – сквозь слезы выкрикивала я и дёргала ручку двери, но она была заблокирована.

   Ненавистный дракон увез меня, а моя семья так и осталась там у перехода…

   Утро ворвалось в сопровождении птичьей трели, разгоняя остатки сна. Сна, оставившего после себя боль и опустошение.

   Из горла, охваченного спазмом, вырвался душераздирающий крик, а из глаз полились слезы. Я лежала в роскошной кровати в средневековом замке и рыдала от безысходности и бессилия, и просто из-за того, что не знала, как выпутаться из этой истории.

   Когда истерика прошла, я, продолжая лежать, рассматривала потолок над своей кроватью, а по щекам катились слезы.

   – Что бы это значило? К чему этот сон? – спросила я вслух, и сама же ответила. – Они словно прощались со мной, отпуская меня в другой мир. Это получается, меня на земле никто не ждёт? Ну да, они ведь считают меня погибшей. Но я-то хочу вернуться! А теперь даже во сне не могу быть рядом с ними. Неужели это браслет невесты так действует! – прошептала я, глядя на свою руку. – Или то, что на подсознательном уровне, я меняю свое отношение к дракону?

   Не найдя ответы на свои вопросы, пошла ванную комнату.

   Когда я вернулась в спальню, от слез не осталось ни следа, а вместе с тем пришла решимость, держаться подальше от Сеймура. А то расслабилась, сначала захотелось почувствовать его губы на своих, потом обнять и утешить! Оправдываться алкоголем, красивой луной и романтической обстановкой можно перед драконом, а перед