Курорт Дхальмажана. Сезам, закройся! Андрей Глебов

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28

АННОТАЦИЯ

Представьте, что обычный лифт может стать порталом в другой мир. Для Нади Климовой, косметолога-массажиста из современного города, это не фантазия, а реальность. Оказавшись в султанате Дхальмажан — мире жарких курортов, магии и дворцовых интриг — Надя вынуждена приспосабливаться к новым правилам. Здесь её ждут встречи с колдунами и ворами, неожиданные союзники и опасные враги, а также загадка портала «Сезам», через который она сюда попала.

   Чтобы выжить, Наде придётся не только использовать свои профессиональные навыки, но и научиться разбираться в хитросплетениях местной политики. Ведь за каждым углом её подстерегают тайны: от странного влечения её начальника Ворта Маруди до исчезновений, связанных с советником визиря. А ещё — вопрос, который не даёт ей покоя: как вернуться домой, когда двери «Сезама» наглухо закрыты?

   Книга погружает в атмосферу летнего приключения с магией, драконами, романтикой и борьбой за своё место под чужим солнцем. Идеальная история для любителей книг о попаданцах, где героиня не ждёт спасителя, а сама прокладывает путь к свободе и разгадке.

   КУРОРТ ДХАЛЬМАЖАНА. СЕЗАМ, ЗАКРОЙСЯ!

ГЛАВА 1

   Надя Климова проснулась будто от толчка. Продрав глаза, она глянула в сторону окна. На улице было темно, значит, ей пора на работу.

   Надя посмотрела на часы и подскочила как ошпаренная: так она и знала: она снова проспала! Наверное, пора избавиться от дурацкой привычки переводить стрелку будильника на десять минут позже. В последнее время эти десять минут очень часто стали ей дорого обходиться.

   Климова сбросила с себя одеяло и, на ходу стаскивая с себя ночную рубашку, бросилась в ванную. С ума сойти: уже вечер, четверть одиннадцатого! А ведь она должна была в это время уже выйти из дома.

   Вот к каким последствиям приводит неумеренный труд на даче! В загородной резиденции Нади нет грядок с картошкой и огурцами, она не закатывает на зиму помидоры и огурцы, не варит варенье и не квасит капусту. Она занимается только цветами! Но и ковыряние с цветочными луковицами, опрыскивание сада и прочие обязательные для дачного отдыха обязанности отнимают уйму времени и кучу сил.

   Вчера было воскресенье. Надя решила переночевать на даче и днём вернуться в город. Сделав кое-что по дому и ополоснувшись под тёплым душем, она ненадолго прилегла. И вот, пожалуйста!

   Вбежав в ванную, она бросила ночнушку на стиральную машину и влезла под тёплую струю. Если Яшкина засечёт, что Климова опять опоздала, Анна Николаевна её убьёт!

   Уже год, как Надежда Климова работает в фитнес-клубе «Маскл-фитнес», а точнее, в СПА-салоне при этой конторе. Косметолог-массажист — профессия востребованная и хорошо оплачиваемая. В последнее время в неё ринулось большое количество желающих сорвать хорошие деньги и заодно познакомиться с небедными людьми, которые обычно посещают такие заведения.

   Просто человек, будь то мужчина или женщина, в СПА-салон не пойдёт, и никакие процедуры со скрабом он делать не будет. Тем более не будет делать пилинг. Конечно, женщины на себе не экономят и ходят на фитнес и на СПА-процедуры и для пользы, и для удовольствия.

   Но ведь и мужчины повадились делать то же самое! В списке услуг СПА-салонов есть целые СПА-программы для мужчин! Это массажи, пилинги и обертывания на любой самый взыскательный вкус.

   Надо же такому случиться, что в «Маскл-фитнес» зачастил некий Валерий Громов — с виду интеллигентный и очень положительный молодой мужчина лет двадцати пяти-двадцати семи. Ничего плохого Надя про него сказать не могла: старательный «ботаник» в очках с толстыми стёклами. Плохо было то, что выбор Валеры пал именно на Климову.

   По словам Громова, он случайно увидел Надю на улице. Подходить побоялся и так шёл за ней до самого «Маскл-фитнеса». А потом записался к ней на процедуры.

   - Молодой человек, - с дежурной улыбкой сотрудника СПА-салона сказала ему Надя, - вы не хотели бы посещать наш фитнес-зал? К вашим услугам десятки тренажёров и помощь профессиональных тренеров с богатым опытом работы.

   - Что вы, Наденька! - глядя на Климову влажными оленьими глазами, восклицал Громов. - Я хожу только к вам!

   Обливаясь потом, Надя массировала худое и незагорелое даже летом тело «ботаника», проклиная момент, когда её угораздило попасться на глаза этому чудику. Хотя что удивительного? Климовой чудик вполне подходит!

   Сначала Надя думала, что порыв влюблённости у Валеры пройдёт быстро, но он не проходил. Потом она надеялась, что у парня начнутся проблемы с деньгами. Ведь посещать СПА-процедуры каждое нечётное число месяца человеку с профессией ботаника (да-да, можете смеяться, но «ботаник» оказался ботаником!) не по карману.

   Но самое удивительное, что с деньгами-то у «ботана» было очень даже хорошо!

   - Как же ты зарабатываешь, дорогой мой? - как-то раз поинтересовалась Надя у постоянного клиента Громова. - Неужели увлечение травинками-былинками и цветочками так хорошо оплачивается?

   - Смотря что за «травинки-былинки», и смотря что ты с ними собираешься делать, - лаская Надю нежным взглядом, уточнил Громов.

   - А что с ними можно делать? - с недоумением повернула к нему голову Климова.

   - Можно их сажать и поливать, как это делаешь ты, - расплылся в улыбке Валера, - а можно их изучать, писать про них книжки, а потом продавать права на публикацию этих книжек за границей. Можно консультировать заграничных коллег по этим «травинкам-былинкам».

   Климова только вздохнула: Яшкина теперь с неё точно не слезет!

   Надо заметить, что Громов ходил к Наде на процедуры исключительно поздним вечером или ночью. Днём у него, видите ли, «были дела», и он никак не мог выкроить время для встречи с Климовой. В светлое время суток Валерий Громов работал в своей исследовательской лаборатории или штудировал научную литературу в библиотеке.

   Но, если поднапрячься, то Валера мог перестроить свой дневной график, и ради встреч с Надей сделал бы это с удовольствием.

   Кстати, в самом начале их общения Валера ей это предлагал, чтобы у него была возможность встречать и провожать её с работы, ходить с ней на выставки и вообще культурно проводить досуг. Но Климова быстро от этого отказалась, так что Громову для встреч с его зазнобой оставались только сеансы в фитнес-клубе.

   Хорошо это или плохо? С одной стороны, у Климовой весь день был свободен, она могла заняться своими делами или сходить в гости к подружкам. С другой стороны, даже днём её свербила мысль о неминуемой ночной встрече со своим воздыхателем.

   Анна Николаевна Яшкина, директор «Маскл-фитнеса» и непреклонная начальница Нади, попытки Климовой уклониться от обеспечения Валерия Громова СПА-услугами каждый нечётный день месяца даже не стала выслушивать.

   - Ты кто? - спросила строгая Яшкина, глядя на Климову поверх очков.

   Надя едва открыла рот, как Анна Николаевна её прервала:

   - Правильно, косметолог-массажист. Вот иди и работай, зарабатывай деньги и себе, и фитнес-центру. Возможно, что твой ботаник приведёт к нам кого-то из своих коллег.

   - Только не это! - ужаснулась Климова, но Яшкина на неё уже не смотрела, а погрузилась в финансовую отчётность «Маскл-фитнеса».

   Что Наде оставалось делать? Понурив голову, она поплелась в свой кабинет.

   - Как там твой «ботан»? - провожая Климову взглядом, хихикнула Элеонора Коновалова, тренер «Маскл-фитнеса». - К нам не собирается? Я бы ему предоставила такие услуги, которые ему и не снились!

   - У вас в тренажёрке своих бугаёв хватает, а на наших рот не разевайте! - с ядом в голосе отозвалась Надя.

   Время от времени ехидная Коновалова подначивала бедную Климову. Но эти насмешки Надя бы перетерпела: в конечном счёте, каждый специалист гордится наличием своих постоянных клиентов. Дело в другом: Громов всё время приходил в «Маскл-фитнес» на ночь глядя.

   СПА-салоны работают круглосуточно, и Климова была готова трудиться всю ночь напролёт, если бы не настойчивые ухаживания Громова, которые вызывали у коллег ироничные взгляды и ухмылки.

   Вот и сегодня на календаре нечётное число, а значит, Наде предстоит очередная встреча со своим постоянным клиентом.

   Климова выскочила из ванной, продолжая вытираться махровым полотенцем. Перекусить перед работой она уже не успевает: в случае её очередного опоздания грозная Яшкина взыщет с Нади штраф в пользу фитнес-центра. А терять деньги совсем не хотелось.

   Климова натянула модные кожаные штаны, сунула ноги в босоножки и схватила с прикроватной тумбочки смартфон.

   - Нет, не успеваю! - глядя на часы, пробормотала она.

   Одёрнув топик и бросив быстрый взгляд в зеркало, Климова выскочила из квартиры. Лифт подошёл быстро. Войдя в кабину, Надя нажала кнопку первого этажа, забросила сумку на плечо и достала смартфон.

   Сегодня на ресепшене была Алёнка Воскресенская — девушка, немного оторванная от реальности, настоящая романтическая натура, для которой мускулистость мужчины ничего не значила. Главное для Алёны, как она сама выражалась, — это «чистый взгляд романтических глаз» мужчины.

   Именно таким идеалом для Воскресенской был Валера Громов. Когда он входил в фитнес-центр, она забывала обо всём и не могла оторвать от «ботана» восхищённых глаз. Громов ей приветливо улыбался, но тут же направлял взгляд вдоль коридора, в конце которого находился кабинет Климовой.

   Алёна не питала зависти и тем более злобы в отношении Нади. Она искренне радовалась, что такой замечательный мужчина остановил свой выбор на косметологе-массажисте, но была бы не против, если бы на месте Нади была сама Воскресенская.

   - Ты не пробовал обратить своё внимание на девушку на ресепшене? - спросила Климова у своего постоянного клиента. - Она девочка порядочная, положительная, ты ей нравишься. Вы были бы хорошей парой.

   - Мне нравишься ты! - проникновенно ответил Громов.

   Климова стиснула зубы и принялась массировать клиента так старательно, что он стал кряхтеть и отдуваться.

   Надя набрала номер Воскресенской. Если Яшкина на месте, то наверняка заметит опоздание Климовой, и следующий штраф будет неизбежен.

   Несмотря на симпатию к Громову и его абсолютную холодность к ней самой, Алёна ни за что бы не позволила себе обманывать Надю. Если Яшкиной не было на месте, то Алёна об это честно сообщала Климовой, и та могла бы не бежать через половину города сломя голову или ловить такси, а спокойно добраться до работы на метро.

   - Алло, Алёна? - сказала Надя в трубку и, глядя вниз, вышла из лифта. Климова встала как вкопанная: под её ногами была трава.

   - Алло! - автоматически повторила Климова, но в трубке не было даже гудков.

   За спиной Нади послышался звук закрывающихся дверей лифта. Климова обернулась: так и есть, двери закрыты, а под ногами трава.

   Всё еще не веря в произошедшее, Климова зажмурилась и прижалась лбом к дверям. Они были тёплыми и даже горячими. Надя продолжала стоять на чём-то мягком. Тряхнув головой, она открыла глаза и снова посмотрела под ноги: она в самом деле стояла на траве. Значит, она не спит.

   Откуда в подъезде трава? Уборщица совсем сошла с ума — вместо принесённого с помойки и разложенного перед лифтом ковра она положила настоящую траву?

   Климова обернулась назад. Вместо подъездного холла перед ней простиралось огромное пространство, заполненное каруселями и пляжным зонтиками, между которыми теснились бассейны с необычайно голубой прозрачной водой.

   Во всём этом парке было множество народа. Люди расслабленно попивали цветные коктейли, плескались в бассейнах и катались на каруселях. Кое-кто был одет в одежду восточного типа — длинные халаты, а некоторые носили на голове тюрбаны. Кто-то был почти полностью голым, включая мужчин и женщин.

   Среди взрослых резвились дети разных возрастов. Они прыгали в голубую воду бассейнов с бортиков или с установленных на бортиках вышек.

   За этим парком развлечений ближе к горизонту простиралось иссиня-голубое, с зеленоватым отливом, море. По его поверхности скользили странные корабли и лодочки. На первый взгляд, ничего необычного в них не было, но что-то Климову в них цепляло.

   Присмотревшись внимательнее, Надя поняла, что именно: почти все они были под парусами. Только некоторые лодочки передвигались усилиями целой команды гребцов: длинные многочисленные вёсла торчали из бортов этих лодок и ритмично двигались взад-вперёд.

   Климова окинула взглядом эту флотилию и убедилась в правоте своего наблюдения: на всём морском пространстве не было ни одной моторной лодки и ни одного катера. В небе не было ни одного парашютиста, которого бы такой катер таскал на тросе. На воде не было ни одного «банана», вид которого стал уже давно привычен любому человеку, отдыхавшему в Сочи, в Геленджике, в Египте или в Турции.

   - Бред какой-то! - проговорила Надя. - Этого не может быть!

   Она глянула вверх. В небе стояло жаркое белое солнце, буквально прожигавшее горячими лучами всё это великолепие.

   Климова обернулась. Позади неё по-прежнему находились сомкнутые двери лифта её подъезда. Так вот почему она стали такими горячими: их нещадно пекло солнце! Над лифтовыми дверями красовалась надпись: «Сезам».

   Надя отступила назад. Двери лифта её подъезда закрывали вход в какое-то пространство под величественной скалой, для оценки размеров которой Климовой надо было бы отойти от неё на приличное расстояние.

   - Бред какой-то! - повторила Надя и поморгала.

   Нет, бред не исчезал. Значит, это не галлюцинация. В том, что это не сбои в психике, Надю убеждали порывы горячего ветра, доносившие до неё возбуждённые крики взрослых и детей, отдыхавших в этом парке развлечений.

   - Пещера Али-бабы из «Тысячи и одной ночи»? - предположила Климова. - А в пещере сокровища!

   Подумав, она прикинула, что если есть вход в эту сказку, значит, должен быть и выход. А если перед ней двери её лифта, то вход одновременно должен быть и выходом. Это догадка сразу её успокоила. Чего только не бывает на свете!

   Надя поискала с обеих сторон от лифта кнопку вызова, но её не было. Климова улыбнулась своей недогадливости и, набрав в грудь воздуха, громко произнесла:

   - Сезам, откройся!

   Ничего не произошло.

   - Не может быть! - прошептала Надя.

   - Сезам, откройся! - ещё раз произнесла она известное всему миру заклинание Али-бабы.

   - Опа! - воскликнула Климова и села на траву перед дверями. - И что это может значить?

   Посидев так с четверть часа и прикинув возможные варианты ответа на свой вопрос, Надя ни один из них не сочла правдоподобным.

   Она психически здорова, перед ней явно двери лифта её подъезда. В этом её убеждала нехорошая надпись чёрным фломастером на одной двери, наверняка намалёванная соседскими детками с первого этажа. Наконец, солнце, которое, как могло показаться, ей мерещилось, но на самом же деле весьма ощутимо припекало, и Климовой не мешало бы от него укрыться в какую-нибудь тень.

   Ближайшей тенью была раскидистая пальма. Под её перистые листья Надя и переместилась. Теперь ей предстояло обдумать положение, в котором она оказалась.

   Разумеется, она читала фэнтезийные истории про попаданцев в другие миры — в космос, в прошлое или куда там ещё попадают шустрые и бескомпромиссные героини разных книжек. Но это же фантастика, этого не может быть в действительности!

   Да, быть не может. Но сейчас ей без всякой фантастики реально захотелось есть. Ведь, опаздывая на сеанс к Громову, она не успела перекусить и рассчитывала подкрепиться в фитнес-баре «Маскл-фитнеса» какими-нибудь напитками, снеками или батончиками.

   Судя по раскинувшейся перед ней зоной отдыха, Климова могла рассчитывать хотя бы на соки в ближайшем пляжном баре этого пока неведомого ей курорта. Если что, российскую банковскую карту «Мир» сейчас принимают на многих курортах, так что голодной сегодня она точно не останется.

   Надя ещё раз включила смартфон. Сеть он здесь не ловил, да и заряд его батареи говорил о том, что его работы хватит максимум на полдня.

   Климова выключила бесполезный сейчас гаджет и встала. Хорошо, что перед сеансом успела выспаться! А то сонная и голодная она сейчас была ни на что не способной.

   От лифта-«Сезама» к пляжу вела широкая, посыпанная мелкой мраморной крошкой, дорожка. Белизна мрамора на ярком солнце резала глаза. Климова выудила из сумки солнцезащитные очки, нацепила их на переносицу и с приподнятым настроением двинулась к пляжу. Никогда нельзя отчаиваться! Из любого положения есть выход. Главное — не сидеть сложа руки, а действовать!

   Надя бодро шагала по хрустящему битому мрамору, но по мере приближения к пляжу её уверенная поступь замедлялась. Чем ближе она подходила к отдыхающим этого центра развлечений, тем больше недоумевала.

   Отдыхавшие люди в странных одеждах тоже начали обращать на неё внимание. Улыбки с их лиц исчезали и заменялись озабоченностью, любопытством, а у некоторых даже замешательством.

   Решив не обращать внимания на странное общество, Климова расправила плечи и направилась к прилавку ближайшего летнего кафе. Стоявший возле прилавка народ молчаливо расступился, так что Надя оказалась посреди пустого пространства. Если бы не шелест пальмовых листьев и не шум ветра в тростниковой крыше кафе, то можно было бы сказать, что она подошла к прилавку в гробовой тишине.

   Ещё на подходе к кафе она учуяла восхитительный запах шашлыка. Аромат печёного бараньего мяса разносился по всему парку развлечений.

   - Мне порцию шашлыка, какой-нибудь салат и что-нибудь из напитков, - заказала Надя, доставая из сумки банковскую карточку. - Надеюсь, напитки у вас из холодильника?

   Стоявший за прилавком голый по пояс молодой продавец в тюбетейке застыл, не моргая глядя на Климову.

   - Так и будем стоять? - вывела она из ступора работника торговли.

   - Чего? - наконец, проморгался парень.

   - Шашлык, говорю, давай! - повторила Надя. - И салат с соком, или что у вас там есть.

   Почти не отрывая от Климовой глаз, продавец поставил на прилавок глиняную тарелку с шашлыком, плошку с салатом, лепёшку и металлический стакан с каким-то напитком.

   - Вилки у вас имеются? - с ухмылкой поинтересовалась Надя. - Или мне всё это есть руками?

   Не говоря ни слова, парень положил перед ней вилку. Она была странной. Климова не раз отдыхала в Египте, в Турции и на европейских курортах, но везде вилки в пляжных кафе были одинаковыми — белыми пластмассовыми или металлическими без всяких изысков. Эта же вилка была настоящим произведением искусства. Она была кованой, имела два зуба и вся была испещрена тончайшим винтажным узором.

   Чувствуя на себе взгляды молчавшей толпы, Надя решила рассмотреть вилку позже, а сейчас побыстрее отсюда смыться. Не говоря ни слова, она протянула бармену карточку.

   Тот, словно загипнотизированный, взял её, повертел в руках и вернул Наде.

   - В чём дело? - не поняла она.

   - Деньги давай! - сказал он.

   Климовой показалось, что в его голосе прозвучала угроза.

   - Вот же деньги! - потрясла она карточкой перед лицом парня. - Или вы «Мир» не принимаете?

   Продавец снова взял карточку, рассмотрел её с разных сторон и даже понюхал.

   - На ней есть деньги! - внушала Климова непонятливому продавцу. - Мне вчера перевели зарплату.

   Парень нахмурился. Надя спиной чувствовала, что обстановка в кафе наэлектризовывалась. Если сейчас не решится вопрос с оплатой шашлыка и салата, то её могут ждать большие неприятности. Ещё не хватало влипнуть в чужой стране в историю!

   Идя к кафе, Надя не видела ни одного полицейского, но была уверена, что если сейчас начнётся скандал из-за неоплаты сделанного ею заказа, то полицейский тут же появится. Ну, если не полицейский, то охранник наверняка откуда-то вынырнет.

   - Давай сюда карточку! - проговорила Надя продавцу. - Где у вас ближайший банкомат?

   Парень автоматически протянул карточку Климовой, но по его озабоченному лицу было видно, что он не понимает, о чём идёт речь.

   - Я заплачу за девушку! - раздался голос из-за спины Нади.

   Рядом с ней возник спортивный молодой человек в странном балахоне и тюрбане. В Надином сознании давно крутился вопрос, почему эти люди в такую жару выглядят так странно, но в данный момент было не время вдаваться в детали. Сейчас надо было поскорее отсюда сваливать, и желательно без больших потерь.

   Молодой человек выложил на прилавок несколько толстых монет большого размера и взял Надины тарелки.

   - Бери стакан и пойдём отсюда, - шепнул он ей и направился к выходу.

   Климова повиновалась спасителю и на ватных ногах последовала за ним.

   Спаситель отправился к самому дальнему столику, стоявшему на улице под большим, покрытым пальмовыми листьями, зонтом.

   - Шевелись быстрее, - не поворачивая головы, подгонял он Климову. - Чем быстрее мы отсюда уйдём, тем меньше у тебя будет неприятностей.

   Спасибо, что сказал! Надя сама это сообразила, только не знала, как наиболее безболезненно сбежать из этого заведения.

   Молодой человек в тюрбане поставил тарелки на стол.

   - Садись и ешь, - распорядился он. - Хорошо, что я оказался рядом.

   - Да, как нельзя вовремя! - согласилась Климова.

   После всего произошедшего у неё пропал аппетит, и она только сейчас начала приходить в себя.

   - Ты кто? - спросила Надя.

   - Делт, сын Альмаира-медника, - представился молодой человек. - А ты кто?

   - Надя, - ответила Климова, решив не уточнять свою фамилию.

   Сейчас она могла хорошенько рассмотреть парня. На вид ему было лет двадцать пять. Чёрные вьющиеся волосы, худощавое загорелое лицо с белозубой улыбкой, которая, похоже, никогда с него не сходила. Руки с длинными, как у пианиста, пальцами и весёлый взгляд.

   - Почему медника? - удивилась Климова. - Твой отец что-то делает из меди?

   - Ну, да! - удивился такому вопросу Делт. - Что ещё может делать медник? Не монеты же!

   Парень рассмеялся. Его смех был лёгким и заразительным, отчего заулыбалась и Надя.

   - Действительно! - покачала головой Климова. - Сейчас в кафе я не отказалась бы иметь несколько медяков, чтобы расплатиться. У вас карточки в торговых точках не принимают?

   - Вот тебе несколько монет на первое время, - проговорил Делт и полез в карман. - Карточки у нас не принимают, поэтому придётся обходиться этим. А потом заработаешь.

   Он выложил на стол несколько медяков. Надя видела в историческом музее коллекции монет разных стран и эпох, но точно таких в музее не было. Она взяла одну из них и рассмотрела с разных сторон.

   - Кто это? - спросила она Делта, показывая на отчеканенный профиль безбородого мужчину в короне.

   - Уль-Диди, наш султан, - пояснил парень.

   - Султан? - переспросила Климова, и её лицо прояснилось. - Если султан, то мы в Турции!

   - Чего? - не понял Делт.

   - В Турции, - чуя неладное, медленно проговорила Надя.

   Видя на лице парня усиленную работу мысли, она пояснила:

   - Страна такая — с пляжами на Средиземном и Чёрном морях, российская здравница.

   Делт вопросительно изогнул бровь, но ничего не сказал. У Нади засосало под ложечкой.

   - Это... не Турция? - осторожно поинтересовалась она. - И не Египет?

   - Это Дхаль-ма-жан, - всматриваясь в глаза Климовой, по слогам проговорил Делт. - Дхаль-ма-жан. Никогда не слышала?

   Климова несколько мгновений смотрела в глаза Делту.

   - Шашлык остынет, - наконец, произнесла она и взялась за винтажную вилку.

   Пока она ела, парень глазел на неё.

   - Чего смотришь? - спросила она его. - Думаешь, сумасшедшая?

   - Нет, не думаю, - серьёзно ответил он. - Откуда вы только такие берётесь?

   Надя поперхнулась шашлыком, Делт подал ей стакан с соком. Сок оказался ананасовым.

   - Ты сказал «вы»? - боясь услышать ответ, проговорила она.

   - Время от времени вы здесь появляетесь, - объяснил Делт. - Не знаю, откуда именно вы к нам пробираетесь, но всегда идёте со стороны Сезама.

   - Откуда? - снова чуть не подавилась Климова.

   Нет, пожалуй, сначала нужно закончить разговор с этим аборигеном, и только потом браться за шашлык, пусть и остывший.

   - Вон оттуда! - показал рукой Делт на скалу, у подножия которой так недружелюбно для Нади раздвинулись в стороны двери лифта её родного подъезда.

   Климова инстинктивно повернула голову в сторону Сезама. Действительно, скала была весьма внушительной. Интересно, кому пришло на ум рыть под ней пещеру для складирования богатств? Султан Уль-Диди, часом, не Али-баба?

   - Что такое Сезам? - поинтересовалась она. - Склад драгоценностей?

   Климова задала этот вопрос с улыбкой, но ответного веселья на лице Делта на увидела.

   - Кто его знает? - пожал плечами абориген. - Вы выходите из скалы, и все какие-то странные. И все, как один, без денег.

   - Без денег? - удивилась Надя. - Откуда ты знаешь?

   - Проверял, - коротко ответил Делт.

   - Как? - усмехнулась Климова. - Поджидал всех в пляжном кафе и платил за них?

   - Нет, заплатил только за тебя, - сообщил парень. - Ты же была без денег, а у нас, если нет денег, в магазин, на базар и в кафе ходить не стоит.

   - У нас тоже, - сообщила Надя. - Выгнать могут.

   - У нас тоже выгоняют, но могут и бока намять, - меланхолично заметил Делт и показал на стакан с соком. - Можно глотнуть?

   - Глотай, - кивнула Климова.

   От слов собеседника ей стало не по себе. То-то отдыхающие так пристально её рассматривали! И, главное, бежать-то было некуда — кругом люди, да и в самом Дхаль... Как он там сказал? Дхальмажане она ничего не знает.

   - А почему у выходящих из Сезама нет денег? - поинтересовалась Надя.

   Она знала примерный ответ на этот вопрос, но хотела удостовериться.

   - Не знаю, - снова пожал плечами Делт. - Выходите вот с такими одинаковыми фигнями, которые называете карточками. Только они у вас разного цвета и с разными надписями, но всегда одного размера. Вы их сами делаете?

   - Ага, - кивнула Климова, - иначе в Сезам не пустят.

   Делт воспринял это известие довольно равнодушно. Судя по всему, банковские карточки его в самом деле не интересовали.

   - Постой! - вдруг осенило Надю. - Как же ты проверял наличие денег у... нас? - она, наконец, подобрала подходящее слово.

   - Смотрел в сумках и в карманах, - просто ответил Делт. - Ведь не все, как ты, идут сразу в кафе. Некоторые отправляются в город, в людные места. А там к ним легче подобраться и почистить то и другое.

   - Вы... воруешь? - запинаясь, спросила Климова.

   - Ворую, - спокойно согласился Делт. - Можно ещё глоточек? - кивнул он на стакан с ананасовым соком. - Жарко, пить хочется.

   Климова растерялась. Ей никогда не приходилось сидеть вот так один на один с вором. Был случай, когда какой-то парнишка в метро пытался вытащить из её сумки кошелёк, но она сразу это почувствовала. Она схватила его за рукав, но поезд уже закрывал двери. Парнишка вырвался и успел выскочить на платформу.

   - И тебе... не стыдно? - произнесла она, стыдясь собственного вопроса.

   Наверное, в этот момент она выглядела очень глупо.

   - Почему мне должно быть стыдно? - спросил Делт, ставя стакан на стол. - Я работаю честно, всё отдаю в гильдию, ничего не утаиваю. Сока можно попить?

   - Пей, - кивнула Надя, не отрывая взгляда от лица нового знакомого.

   Делт сделал глоток и поставил стакан на стол.

   - А если поймают? - припечатала его Климова.

   - Заплачу штраф и получу нагоняй от гильдмастера за кривые руки, вот и всё.

   Надя лихорадочно соображала и всё равно пришла в тупик.

   - У вас есть гильдия? - боясь сморозить какую-нибудь глупость, всё же решилась она на вопрос.

   - В Дхальмажане каждое ремесло имеет гильдию, - как само собой разумеющееся, сообщил Делт. - Как же платить налоги султану? За неуплату податей знаешь что бывает?

   - Знаю, - понурила голову Климова.

   Её мысли продолжали бегать, но постепенно они вычленялись в хотя и странные, но всё же выводы.

   - Значит, вы, воры, платите налоги султану, - сказала она. - И у вас есть гильдия.

   - Можно подумать, что у вас в Сезаме, или откуда вы там прибываете, нет гильдий! - усмехнулся парень. - Такого не бывает.

   - Гильдии есть, только они по-другому называются, - согласилась Климова. - Но чтобы воры платили подати...

   - А как ты хотела? - с видом сознательного налогоплательщика взглянул на неё Делт. - Снимешь кошелёк или что-нибудь ценное с клиента, сдашь улов гильдмастеру, а остальное он разрулит. Очень удобно, все довольны.

   - И даже обворованный? - прищурилась Климова.

   - А ты не зевай! - подмигнул ей Делт. - Если клиент вспомнит, где именно зевнул, то идёт в гильдию, сообщает, где, что и когда у него украли. Если всё верно, то за выкуп он получает вещь обратно. Гильдия получает заработок, а султан — налоги с этого выкупа.

   Видя на лице Нади сомнение, Делт её успокоил:

   - Ты не думай, всё честно! Если один раз проштрафишься, то потом об этом пожалеешь. А если работаешь честно, то даже в пустые дни, когда нет улова, всё равно получаешь дневное пособие от Тогоса Дельясиса.

   - Это ваш гильдмастер? - на всякий случай уточнила Климова.

   - Он, - кивнул Делт.

   - Грек? - снова уточнила Надя.

   - Кто? - не понял вор.

   - Никто, это я так, - сняла вопрос с обсуждения Климова.

   - Ты шашлык-то есть будешь? - поинтересовался Делт, отгоняя от тарелки жирную муху. - Сидеть здесь с тобой у меня нет времени, работать надо.

   Надя послушно пододвинула к себе тарелку и воткнула в мясо винтажный столовый прибор. Мясо было мягчайшим и просто таяло во рту. За шашлыком отправился салат. Ананасового сока остался один глоток.

   Поставив пустой стакан на стол, Климова вытерла губы.

   - Ну что, разбегаемся? - встал из-за стола Делт.

   - Эй-эй, погоди! - остановила его Надя. - А как же я?

   - Чего тебе волноваться? - улыбнулся Делт. - Денег я тебе на первое время дал. Дальше сама.

   Парень окинул Климову взглядом.

   - Вот только одёжка твоя никуда не годится! - озадаченно констатировал он.

   Климова осмотрела себя. Действительно, в таком прикиде в Дхальмажане у неё будут проблемы.

   - Где у вас продаётся одежда? - спросила она Делта.

   - На базаре, но тебе туда нельзя.

   - Почему? - вскинула брови Надя.

   - Потому что будешь белой вороной, - ответил Делт.

   - И ещё без паранджи, - сообразила Климова.

   Видя вопрос в глаза вора, объяснила:

   - Такая накидка, скрывающая лицо женщины.

   - Зачем скрывать лицо? - не понял вор. - Если человек в накидке, то не узнаешь наверняка, кто перед тобой — мужчина или женщина.

   - На этот счёт есть разные мнения, - дипломатично ответила девушка.

ГЛАВА 2

   - Пока побудешь у меня, - сказал Делт, ведя Климову в свой дом.

   Они шли окраинами Ринвальда. Так называлась столица Дхальмажана — султаната, в который неведомым ей образом через неведомый ей Сезам попала Надя.

   Ринвальд располагался на склонах гор, которые уступами спускались к плещущему у их подножию морю. Большие массивы зелени почти скрывали аккуратные домики с выбеленными стенами и красной черепицей.

   Делт вёл Климову узкими переулками, в которых немудрено было заблудиться. Изредка навстречу попадались местные жители. Все они были примерно одинаково одеты, что создавало впечатление, будто это не окраина города, а какое-то семейное сообщество.

   Ещё одна особенность, бросившаяся Наде в глаза — это большая разница в облике людей, которых она видит сейчас и тех, которых она видела на пляже и в кафе. Пляжные аборигены были веселы и раскованны, пока не увидели чужестранку.

   В том, что она здесь чужестранка, Климова уже не сомневалась. Народ здесь был какой-то странный и настороженный. Особенно местных насторожили солнцезащитные очки, которые Климова нацепила по привычке. Хорошо, что вовремя сообразила снять их и убрать в сумку.

   Так чем же отличались люди на берегу моря и те, которые населяли окраины Ринвальда? Поразмыслив, Надя сделала вывод, что жители белёных домиков на склонах гор беднее тех, которые нежились на пляжах и купались в волнах.

   - У вас здесь курорт? - решила уточнить Надя этот вопрос у своего провожатого.

   - Курорт, - не поворачивая головы, кивнул тот. - К нам съезжаются все богатеи и знатные со всего Дхальмажана. А местные, - Делт повёл рукой в сторону домиков, мимо которых они проходили, - обслуживают этих господ. Богатенькие сорят деньгами, поэтому тем, кто живёт в Ринвальде, это на руку: много гостей — много денег.

   - И что, население Ринвальда большое? - поинтересовалась Климова.

   - Могло бы быть больше, - засмеялся Делт, - только места в городке мало. Всё, что можно застроить домами, давно застроили. У нас в Дхальмажане много желающих перебраться жить в Ринвальд, да места для всех не хватает. Вот и завидуют нам издалека.

   - А как здесь оказался ты? - задала резонный вопрос Климова.

   - Мой семья живёт здесь издавна — ещё с тех пор, когда здесь ничего похожего на курорт не было. Отец работал медником, поэтому дом с мастерской остался с тех времён. Отец умер, мать переехала в другой город к моей тёте, своей сестре. Поэтому хозяином дома являюсь я.

   Делт уверенно лавировал по улочкам, пока не вышел к симпатичному домику на крутом склоне горы. К его деревянной двери, украшенной искусно изготовленными медными пластинками с тонким рисунком, вело несколько ступеней.

   Внутренний двор жилища Делта был просторным и чисто выметенным. Благодаря нескольким деревьям, широко раскинувшим большие ветви в стороны, здесь почти везде была тень.

   В углу двора приютилась беседка с обеденным столом и двумя лавками по обе её стороны. На другом конце двора находилась бывшая мастерская отца вора. Всё здесь было сделано просто, чистенько и располагало к отдыху.

   - Будешь жить в мастерской, а там посмотрим, - сказал Делт и направился в дом. - Через полчасика выходи во двор, будем обедать.

   От мастерской в помещении остался только горн, в котором когда-то обжигали медные изделия. Сейчас горн был отделён от остального помещения, как в сказке про Буратино, куском старого холста.

   Остальная обстановка была спартанской: крепкая широкая кровать без изысков, шкафчик, стол возле небольшого окна и пара стульев. Благодаря толстым стенам, в мастерской сохранялась прохлада, и Надя могла, наконец, вздохнуть свободнее.

   Вещей у Климовой не было, если не считать сумки через плечо. Какие у неё могли быть вещи, если она шла в «Маскл-фитнес» на сеанс к своему неуёмному Громову?

   Надя бросила сумку на стол и блаженно растянулась на кровати. Интересно, кто-нибудь, кроме неё, попадал в этот... Как его? В Дхальмажан? Ещё интереснее — кто-нибудь отсюда выбирался обратно?

   Климова была уверена, что путь обратно наверняка есть. Но чтобы его найти, не привлекая к себе ненужного внимания, потребуется время. В любом случае, ей предстоит провести здесь несколько недель или месяцев. На несколько лет Надя никак не была согласна.

   - Эй, скоро ты там? - услышала она голос Делта со двора.

   Оказывается, за отведённые ей на сборы полчаса она успела задремать, и ей даже что-то снилось. Климова вышла на порог своего нового пристанища.

   На столе в беседке её спаситель накрыл стол и жестом пригласил составить ему компанию. Надя не возражала. Хотя со времени их пляжной трапезы прошло не так много времени, но она уже успела сильно проголодаться. Да и что это была за трапеза, если разобраться? Так, недоразумение.

   За стаканом красного вина, лепёшкой и куском ветчины разговор с хозяином дома пошёл легко. Делт вообще был словоохотливым и весёлым парнем — то, что для Климовой в данный момент было очень полезно.

   - Почему ты не работаешь медником? - спросила она Делта. - Я видела замечательную чеканку на двери твоего дома. Твой отец был настоящим мастером.

   - У людей ценится не мастерство, а количество денег, которыми человек владеет, - ответил Делт. - Воровством можно заработать больше и легче, чем делая сосуды или медные украшения. Да и работа интереснее — не надо целыми днями стучать молоточком по медной пластине и потеть у горна.

   Похоже, совесть у «честного вора» в самом деле была чиста! Ну что же, это его дело. Наде не надо забывать главной цели своего неожиданного путешествия — скорее влиться в это, как оказалось, курортное общество, побольше о нём разузнать и, если получится, быстрее отсюда свалить.

   В оставленной ею квартире на подоконнике остались цветы. Если она будет долго отсутствовать, то они засохнут, а соседку тётю Киру она не предупредила, чтобы та их поливала в её отсутствие.

   - Переодеться тебе надо, - заявил Делт после первого тоста за знакомство. - У нас в штанах женщины не ходят.

   - Где у вас магазин одежды? - поинтересовалась Климова. - Деньги у меня есть!

   - Которые я тебе дал? - усмехнулся вор. - Оставь их себе на мороженое. У меня есть кое-что получше.

   Он пошёл в дом и через пять минут вышел с несколькими платьями в руках.

   - На-ка примерь! - кинул он их Климовой. - От сестры остались. Она тоже уехала к нашей тётке вместе с мамой.

   Надя рассмотрела подарок. Платьица оказались очень даже ничего и были аккурат её размера. Чем-то они напоминали наряды арабских женщин — такие же длинные до пят, но отличались большими разрезами по бокам и глубокими декольте спереди и сзади. Что ж, для жаркого климата самое оно!

   - Завтра пойдёшь устраиваться на работу, - жуя лепёшку, сообщил Делт. - Ты кем работала до Сезама?

   - Косметолог-массажист, - не без гордости ответила Климова.

   - Косметолог — это женские благовония и притирания? - уточнил вор.

   - Они самые, - пряча улыбку, кивнула Надя. - И уход за кожей.

   - Блеск! - радостно потёр руки её новый знакомый. - И массаж прямо в тему!

   - У вас есть массажные салоны? - удивилась Климова.

   Хотя что тут странного, тут же сообразила она. Курортный город, услуги массажа должны быть. Только салоны здесь наверняка называются как-то по-другому.

   - Салонов нет, - будто услышав её мысли, ответил Делт. - Есть пляжи и бани.

   - Бани? - вытаращилась на него Надя.

   - Не на улице же делать массаж! - хохотнул вор. - Но я бы согласился и на улицу.

   В интонации Делта не было и намёка на заигрывание или на какую-то двусмысленность. Парень просто веселился. Легко живётся тем, у кого такой беспечный характер. В глазах вора прыгали мальчишеские искорки.

   Климова молча взялась за стакан с вином, только что наполненным её словоохотливым собеседником. Делт уловил озабоченность Нади и легонько толкнул её в плечо:

   - Эй, не киснуть! Всё будет хорошо!

   - Уверен? - покосилась на него Климова.

   - Был бы не уверен — не говорил бы! - безо всякого сомнения усмехнулся вор.

   Он стукнулся своим стаканом со стаканом гостьи и опрокинул вино в рот.

   - А теперь к делу! - вытирая губы, заявил он. - Тебе надо найти работу и жильё. У меня ты долго жить не сможешь.

   - Почему? - подняла брови Надя. - Я бы тебе платила за аренду.

   - Не нужно платить за аренду, - отозвался вор. - Не люблю, когда в доме чужие.

   - Я не буду тебе мешать, - пообещала Климова. - Поживу тихонько в твоей мастерской, буду помогать по хозяйству.

   - Спасибо, обойдусь! - не очень вежливо ответил Делт. - У тебя своя дорога, у меня — своя.

   Надя хотела что-то добавить к своим словам, но Делт сделал отстраняющий жест рукой.

   - Тебе всё равно это будет невыгодно, - уверенно заявил он. - Если устроишься работать в бани, то на побережье найдёшь себе жилище. И от работы недалеко, и жить будешь в престижном районе.

   - Я хочу жить в спокойном районе, а не в престижном, чтобы ко мне как к массажистке не было подкатов со стороны мужчин, - объяснила Надя. - Мне нужно быстрее свалить из вашего султаната домой.

   - Поступай, как хочешь, - пожал плечами вор, - только в моём доме ты надолго не останешься.

   - Ничего, я попрошусь в жилички к твоим соседям, - не сдавалась Климова. - Женщинам квартиры сдают охотнее, чем мужчинам. Мы шумных компаний домой не водим и пьянок не устраиваем.

   - Тебя никто не возьмёт, потому что никто тебя не знает, - прервал её планы Делт. - А я за тебя хлопотать не буду.

   - Что, совсем безнадёга? - загрустила Надя.

   - Тебе лучше обосноваться у моря, чем каждый день карабкаться сюда, - примирительно улыбнулся Делт. - Давай ещё по одной?

   Он поднял стакан с вином. В голове Климовой уже немного шумело. Она подняла свой стакан и отбросила сомнения: будь что будет! Она решительно чокнулась с Делтом и сделала большой глоток.

   - Ты мне один раз помог, - сказала она парню. - Даже два: вытащил меня с пляжа и подарил одежду. Нет резона тебе не доверять. Итак, что мне в данный момент делать?

   - В данный момент допиваем винцо, - улыбнулся вор, - и ты отправляешься спать. Вечером ужинаем, а утром идёшь в бани на побережье, ищешь там Ворта Маруди. Он близок к визирю нашего султана. Если всё сложится как надо, то через него приблизишься ко двору Уль-Диди.

   - Ты уверен, что твой Ворт Маруди меня возьмёт? - поинтересовалась Надя. - Как я поняла, без рекомендации у вас ничего не делается.

   - Почему же? - снова заулыбался вор. - Я же тебя привёл в свой дом, и без всякой рекомендации.

   - Доверяешь? - лукаво посмотрела на Делта Надя.

   - Доверяю, - ответил он. - Вор работает с людьми, изучает их привычки, поэтому глаз у меня намётан. А за Вортом для меня числится должок.

   - Ты у него что-то стырил и вернул? - догадалась Климова. - Он не захотел показаться дураком и ротозеем при подчинённых, и ты его пожалел?

   - Не будем возвращаться в прошлое, а лучше взглянем в будущее, - скромно потупился Делт. - Значит, ты подходишь к господину Маруди и говоришь, что ты Надя и передаёшь от меня записку. Я ему напишу, что ты порядочная девушка, и на тебя можно положиться.

   Ворт возьмёт тебя без вопросов. Он хозяин бань и очень влиятельный человек. Его правая рука — госпожа Биби Байнар, умная и сильная женщина. Не замужем.

   - Имеет виды на Ворта? - усмехнулась Надя.

   - Ничего смешного! - осадил её насмешливость Делт. - Да, она имеет на него виды, и очень серьёзные. Очень подозрительно относится к молодым девушкам, которые к нему приближаются.

   - Ей что-то светит в отношении Ворта? - задала вопрос Климова. - Или у него женщин целый гарем?

   - Никаких гаремов у нас нет, даже у султана, - пояснил Делт. - И в отношении господина Маруди ей ничего не светит.

   - Тогда почему твой Ворт терпит возле себя такую заразу? - с недоумением поинтересовалась Надя.

   - Она сестра визиря, - коротко ответил Делт. - Троюродная.

   - И сестра самого визиря не смогла найти работу получше, чем баня? - от души рассмеялась Климова, но её смех быстро иссяк.

   Делт смотрел на неё с самым серьёзным видом.

   - Ты не понимаешь, - сказал он после небольшой паузы. - Это в Сезаме, или что там у вас, не знаю, баня — это место смывания грязи. А в Дхальмажане баня является деловым клубом, местом встреч и переговоров серьёзных людей. Сюда приходят не мыться, а делать дела.

   - Теперь понятно, - тихо проговорила Климова. - Везде свои особенности, своя политика. Наверное, поэтому визирь приставил свою сестру к Ворту Маруди?

   - Нет, не поэтому, - отверг версию Нади Делт. - Господин Маруди очень близок к визирю, потому что в бане решаются важные вопросы, ведутся неофициальные разговоры, и визирь должен быть в курсе того, что обсуждается. А госпожа Байнар просто влюблена в господина Маруди.

   Перспектив в отношении него у неё нет, потому что он очень влюбчив и не пропускает ни одного подола. Такое положение его устраивает, и жениться на ком-либо, тем более на госпоже Биби Байнар, он не собирается. Но это ещё не всё, тут узел покрепче.

   - Ёлки-палки, куда я попала! - отчаянно воскликнула Климова. - И в этом гадюшнике мне предстоит работать?

   - Потерпишь! - пресёк её нытьё Делт. - Тебе надо решить свой вопрос, а находясь при дворе это сделать легче. Пробравшись на верх власти, ты сможешь узнать, как через Сезам вернуться домой.

   В простонародье о Сезаме мало кто слышал, и тем более никто не знает, что это такое. Эта тайна хранится наверху, - Делт выразительно поднял глаза к небу.

   - Ты говорил, что в вашем Дхальмажане есть и другие люди, пришедшие к вам из Сезама, - напомнила Надя. - Почему ты им ничего об этом не говорил? Ты же их бросил на произвол судьбы, мол, пусть сами выбираются.

   - Потому что я вор, - напомнил Делт, - и у меня глаз намётан.

   Он внимательно посмотрел на Надю:

   - Я вижу, ты не хочешь идти в бани косметологом и массажисткой.

   - После того, что ты рассказал, что-то не тянет, - призналась Климова. - Может быть, мне заняться чем-то другим?

   - Конечно, можно! - подхватил её идею Делт. - Если хочешь, начни с низов, например, со служанки в курортной хижине на море. Там постояльцы тебе точно прохода не дадут.

   - Понятно, - поникла головой Надя. - Что там у вас ещё за узел?

   - У визиря есть особо приближённый советник — колдун, его зовут Тисну Гилер. Очень скользкий тип, бывший друг Ворта Маруди.

   - Почему бывший? - насторожилась Климова, готовясь услышать очередную гадость о порядках в султанате под названием Дхальмажан.

   - И Тисну Гилер, и Ворт Маруди в юности были ревнителями государственной мощи, пока колдун не влюбился в одну женщину.

   - Постой, дай угадаю, - остановила вора Климова. - Неужели госпожа Биби Байнар?

   - В точку! - улыбнулся Делт. - Но тут у него не срослось.

   - Понимаю, - покивала Надя. - Чародей в неё влюблён, но он ей на фиг не нужен. Она влюблена в Ворта Маруди, но ему не нужна она. В итоге все трое недовольны. Тупик.

   - И все трое тесно связаны с визирем, - закончил рассуждение Климовой Делт. - Даже четверо.

   - Кто четвёртый? - навострила уши Надя.

   - Господин Тогос Дельясис - гильдмастер нашей гильдии.

   - А этот-то как попал в эту компанию? - искренне изумилась Климова.

   - Там какая-то мутная история, связанная с их общим прошлым, - объяснил Делт. - Честно говоря, я не вникал. Мне достаточно того, что господин Дельясис не обижает честных воров, всегда поможет, подскажет, а при необходимости вытащит из неприятной истории.

   - Тоже влиятельный человек? - уточнила Надя.

   - Наша гильдия приносит казне большой доход, особенно здесь, на курорте, и особенно в курортный сезон, - ответил вор. - Тот, у кого много денег, всегда влиятелен. Его уважают и с ним считаются.

   - Да, ситуация! - подпёрла рукой щёку Надя. - А у визиря-то тоже проблемы?

   - Проблемы есть у всех: у кого больше, у кого меньше, - философски заметил Делт. - Визирь женат, но всё время пропадает во дворце...

   - А тем временем жена визиря горюет, потому что влюблена в кого-то другого, - развила мысль Делта Климова.

   - И этот кто-то... Догадаешься? - лукаво взглянул на неё вор.

   - И этот кто-то — конечно же, господин Ворт Маруди! - победно провозгласила Надя.

   - Умница! - похвалил её Делт.

   - Благодарю за комплимент, - грустно улыбнулась Климова. - Если ваш господин Маруди такой бабник, то в него немудрено влюбиться, - сделала вывод Надя. - Бабники вообще умеют обращаться с женщинами и имеют к ним особый подход. А как зовут вашего визиря? - спросила Климова. Надо же запоминать имена людей, с которыми будешь иметь дело!

   - Галил Ахрам, - ответил Делт. - Близкий друг султана. Больше занят государственными делами, чем семейными.

   - А его жёнушку это вполне устраивает! - хихикнула Надя. - Кот из дома — мыши в пляс. Думаю, что жена визиря от скуки придумала себе любовь к вашему Ворту.

   - Это их дела, меня они не касаются. Но я бы не сказал, что её это устраивает, - с сомнением покачал головой Делт. - Если женщина томится чувством к другому мужчине, о каком женском счастье можно говорить?

   - Ну, не скажи! - не согласилась Климова. - Жена визиря окружена слугами и служанками, живёт в достатке, работать ей не надо.

   - Если бы госпожа Сенара Альбудин работала, то наверное, меньше бы думала о сердечных делах и больше о работе!

   - Бедняжка! Страдалица! - притворно вздохнула Надя. - Прямо мексиканский сериал, слёзы душат! А что там на сердечном фронте у султана?

   - Вот у султана на сердечном фронте всё в порядке! - просиял Делт. - Он любит свою жену, госпожу Милген Авдут, а она любит его. Имеют четверых сыновей и двух дочерей.

   - Наконец-то! - радостно выдохнула Климова. - Хотя бы у одного человека всё нормально!

   - У меня тоже всё нормально! - напомнил Делт. - Нет жены — нет проблем!

   - Юморист! - засмеялась Надя. - А если серьёзно? Если султан нормальный и, судя по портрету на ваших монетах, молодой и симпатичный человек, то почему он окружает себя такими негодяями — мерзкий колдун, визирь? Наверняка в окружении султана таких архаровцев полно.

   - Зря ты так, - отрицательно покачал головой вор. - Визирь — нормальный мужик. Днём и ночью думает о государственных делах, очень предан султану. Кстати, создать на берегу курорт для богатых и знатных людей Дхальмажана — его идея.

   - И бани — его идея? - уточнила Климова.

   - Нет, бани — это традиция Дхальмажана. - Галил Ахрам придумал соединить курорт с банями, чтобы угодить всем вкусам самых богатых и влиятельных людей, и чтобы бани стали надёжным источником конфиденциальных сведений для султана.

   - Ладно, что я теперь должна делать? - спросила Надя, в целом уяснив диспозицию в султанате.

   - Сейчас переодеваешься и отдыхаешь, а утром — вперёд к берегу моря завоёвывать место под солнцем! - подмигнул ей вор.

   - Мы с тобой ещё увидимся?

   - Ты забыла: у нас с тобой вечером ужин, - напомнил Делт.

   - Он будет прощальным?

   - Зачем грустить о том, что ещё не произошло? - спросил вор. - Не прощальным, а торжественным! Обмоем начало твоей новой жизни!

ГЛАВА 3

   Ринвальд, столица Дхальмажана, находился в отдалении от моря. Расстояние небольшое, поэтому отдыхавшие на берегу курортники имели почти постоянную связь со столицей.

   Каждому отдыхающему предлагались на выбор либо несколько комнат в одной из гостиниц с видом на море, либо хижины возле самой воды.

   Если клиент выбирал хижину, то ему не надо было утруждаться, чтобы ходить в кафе. Загорелые, одетые в прозрачные парео служанки приносили ему еду прямо к столу. Как только гость покидал хижину, другая команда служанок тотчас наводила порядок в его жилище, меняла благоухающие цветы на столах на более свежие и возобновляла запасы алкоголя в баре.

   Часть хижин была вынесена в море и стояла на сваях. Прямо под полом плескалась вода, и окунуться в прозрачную воду можно было даже не выходя на ведущие к берегу мостки. Достаточно было открыть люк в полу и спуститься по лестнице.

   Сюда же можно было заказать массажистов и косметологов, которые разминали гостю мышцы и умащивали его благовониями.

   И косметологами, и массажистами занимался господин Ворт Маруди. Разумеется, услуги таких специалистов, оказанные на месте, стоили недёшево, что было выгодно и для массажистов, и для самого Маруди. Однако, гость, арендовавший хижину на сваях, мог быть уверен, что хотя бы от воров он будет надёжно защищён: люк в полу запирался, а идущего по мосткам к хижине человека можно было видеть издалека.

   Высокие заработки массажистов, привлекаемых для услуг прямо в хижинах, вызывали среди них большое соперничество, что нередко заканчивалось потасовками. Плелись интриги, чтобы занять более выгодное место и отправиться к более богатому постояльцу.

   Господин Ворт Маруди использовал все возможности, чтобы пресекать конфликты между работниками — не только между массажистами, но и среди уборщиков, банщиков, поваров и множества других людей, в обязанности которых входило поддержание курорта в надлежащем виде.

   Маруди сидел за письменным столом в доме с бамбуковыми стенами. Свежий ветер пронизывал помещение и разгонял дневную жару. Из открытого окна кабинета открывался захватывающий вид на уходившую вдаль жёлтую полосу песчаного пляжа, на которой под палящим солнцем или в тени под зонтиками нежились самые состоятельные люди султаната.

   В море вдоль берега курсировали большие и маленькие лодки с командами гребцов или под разноцветными парусами. С их бортов отдыхающие ловили рыбу. С некоторых лодок звучала музыка и возгласы часто нетрезвых людей. Целые компании гостей веселились и куражились на деревянных мостках прогулочных судёнышек. Кое-кто из отдыхавших нырял с кормы.

   Работать Ворту Маруди сегодня не хотелось. Бывают дни, когда время будто замирает. Жизнь течёт мимо, а ты словно выпадаешь из её течения и сидишь на берегу, наблюдая, как мимо тебя проплывают люди и события. В такие моменты очень не хочется, чтобы тебя кто-то дёргал и отвлекал от тихого течения мыслей.

   - Господин Маруди? - спросила Ворта вошедшая в кабинет незнакомая девушка.

   На ней был обычный наряд женщины из небогатой семьи — длинное платье с разрезами по бокам и глубокими декольте. Несмотря на несколько вымученную улыбку, она изо всех сил старалась не подать виду, что волнуется.

   - Что ты хотела? - поинтересовался Ворт. - Я тебя раньше не видел.

   - Я новенькая, - отозвалась Климова. - Господин Делт Амкири, сын Альмаира-медника, просил передать вам это.

   Она положила перед Вортом записку и отступила назад. Господин Маруди ещё раз окинул незнакомку беглым взглядом и пробежал текст глазами.

   - Господин Делт Амкири, говоришь? - Ворт отложил бумагу в сторону. - Уже господин! - усмехнулся он. - Если так пойдёт дальше, то Делт займёт место гильдмастера. Тогос Дельясис уже подыскивает себе замену.

   Ворт сложил руки на груди и более детально рассматривал Надю. На вид обычная девчонка. Немного трусит перед хозяином бань, но это понятно. Но если Делт её рекомендует, значит девчонка чего-то стоит.

   А ведь Делт Амкири разбирается в женщинах! Наверное, потому до сих пор и неженат, что понимает, что ошибиться с выбором жены проще простого. Если дашь маху, то потом долго будешь выбираться из трясины, называемой браком.

   - Делт пишет, что ты умеешь массировать и знаешь толк в благовониях и притираниях, - кивнул в сторону записки Ворт.

   - Да, господин! - подтвердила Климова. - Я специально училась этому искусству и имею большой опыт.

   - Большой опыт в таком возрасте? - господин Маруди не мог сдержать улыбку. Как же эти молодые самонадеянны!

   - У меня были свои клиенты, ходившие только на мои сеансы, - настаивала Надя.

   - Хорошо, покажи своё мастерство, - согласился Ворт.

   Он сбросил с себя тунику и остался в набедренной повязке. Торс господина Маруди произвёл на Климову впечатление: загорелое тело без капли жира с упругой кожей. Даже неспециалисту было видно, что Ворт является завсегдатаем бани и массажных салонов.

   Понимая, что сейчас решается её судьба, Климова отложила платье, оставшись только в нижней тунике, размяла кисти рук и приступила к работе.

   Можно ли сказать, что массажист вкладывает душу в работу? Если речь идёт о теле клиента, то, наверное, можно. Надя сделала господину Маруди несколько видов массажа. С неё катился пот, но она продолжала трудиться до победного конца.

   - Достаточно! - просипел Ворт. - Отдохни.

   Климова отбросила волосы назад и перевела дух.

   - Могу ещё умастить благовониями, - сообщила она. - Если нужно, могу сама составить маску для вашей кожи в зависимости от того, какие ингредиенты у вас есть.

   - Не надо благовоний, и так всё понятно, - проговорил Ворт, опуская ноги с кушетки на пол.

   Посидев так несколько минут и придя в себя, господин Маруди надел тунику.

   - Одевайся, - бросил он Климовой её платье. - С завтрашнего дня работаешь у меня. Сейчас иди в баню и подойди к госпоже Биби Байнар, она там. Она тебе всё расскажет и подберёт жильё.

ГЛАВА 4

   Солнце уже село. Небо потемнело очень быстро, превратившись из озарённого солнечными лучами пространства в покрытый словно непроницаемым чёрным бархатом свод с огромным количеством мерцающих звёзд.

   На весь внутренний двор Делта пел затаившийся где-то в углу сверчок. Ему из-за забора вторил целый хор цикад.

   Вор зажёг свечу и выставил на стол бутыль красного вина, тарелки с зеленью, копчёным мясом и лепёшками.

   - Ну, рассказывай! - кивнул он Климовой, разливая вино по стаканам.

   - Твой господин Маруди — серьёзный мужчина, - берясь за стакан, констатировала Надя. - Неудивительно, что бабы от него без ума.

   - А что я тебе говорил! - обрадовался Делт, словно брутальность Ворта Маруди была его заслугой.

   Они чокнулись и выпили.

   - Спасибо тебе, - поблагодарила Климова Делта. - Ты был прав: на курорте лучше, чем в других местах. Но здесь всегда надо быть настороже.

   - Что ты имеешь ввиду? - поднял брови Делт.

   - Я стала невольной свидетельницей разговора госпожи Байнар с её служанкой, - объяснила Климова. - Ты говорил, что колдун, советник визиря Тисну Гилер, в неё влюблён, а она не отвечает ему взаимностью.

   - Было дело, - мгновенно став серьёзным, ответил Делт. - Служанку зовут Милдина? - уточнил он.

   - Да, - кивнула Надя.

   - О чём они говорили? - поинтересовался Делт.

   - Когда я вошла в кабинет Биби, там уже была Милдина, - начала рассказывать Климова. - В их разговоре я услышала имя Тисну Гилера. Меня это насторожило. С чего это, думаю, они о нём говорят?

   Госпожа Байнар сказала служанке: «Передай Гилеру,, чтобы он даже не думал! Если он это сделает, то будет иметь дело со мной». И передала ей записку.

   - Кому записка была адресована?

   - Кажется, визирю, - начала вспоминать Климова. - Ты мне называл его имя. Галил Ахрам?

   - Да, это визирь. Что было в записке? - быстро спросил Делт.

   - Откуда мне знать! - пожала плечами Надя. - Этого уже, наверное, никто не узнает.

   - Почему ты так решила?

   - Потому что Милдина пропала, - спокойно ответила Климова.

   - Как пропала? - опешил Делт.

   - Вот так! - вздохнула Надя и заглянула на дно стакана. - Вино ещё есть?

   - Подожди ты с вином! - вор отодвинул бутыль в сторону. - Как пропала? Почему? И вообще, откуда ты это узнала?

   - Когда Ворт Маруди отправил меня к Биби, она, в свою очередь, отправила меня в гостиницу для сотрудников курорта. В гостинице, среди прочих, живёт и персонал бань. Моя комната оказалась рядом с комнатой этой служанки.

   Мы с Милдиной успели познакомиться и даже перебросились парой слов. Потом из разговоров я узнала, что Милдина пропала.

   - Ты думаешь, что она исчезла из-за записки? - поинтересовался Делт.

   - А из-за чего ещё? - вопросом на вопрос ответила Надя. - Когда госпожа Байнар отдавала ей записку, по её интонации можно было понять, что в письме что-то очень важное. И потом, Биби была так разгневана!

   Очевидно, в послании содержалось то, что другим знать было не положено. У Милдины записку отобрали. Наверняка она сопротивлялась, но где она, и что с ней, неизвестно.

   - Как ты думаешь, кто мог её убить или похитить? - спросил Климову Делт.

   - Вероятнее всего, люди колдуна Тисну Гилера, - предположила Надя. - Больше некому. То, что Биби хотела сообщить визирю, колдун не должен был знать. Вот служанка и поплатилась.

   Делт молча думал несколько минут. Предположение Климовой показалось ему правдоподобным. В разговоре со служанкой госпожа Байнар упомянула колдуна. О чём он «не должен был думать»? Что так разозлило Биби?

   Несомненно, здесь имели место какие-то давние противоречия между госпожой Байнар и колдуном, и визирь наверняка о них знал. Визирь султана Галил Ахрам днём и ночью занят государственными делами, и посторонние вещи его не интересуют. Но разве судьба доверенного лица визиря, Ворта Маруди, и тем более заговор против него, не являются важными обстоятельствами для государства?

   - Почему ты так спокойна? - взглянул на Климову вор. - У нас человек пропал, а ты ведёшь себя так, как будто так и надо!

   - А что я должна делать? - вскипела Надя. - Кричать и причитать, как делают ваши женщины? О Милдине мы не знаем ничего. Может быть, у неё всё в порядке, а истерить по поводу её возможного убийства — это себе делать хуже.

   - Отчего ты такая умна? - ехидно поинтересовался Делт.

   - Книжки читаю! - парировала Надя. - Ещё вопросы есть?

   Делт разлил по стаканам вино.

   - Вопросы есть, - ответил он. - Что дальше будешь делать? Ты же была свидетельницей разговора госпожи Биби Байнар с Милдиной.

   - Кроме нас троих в комнате больше никого не было, - ответила Климова. - Милдина пропала, и о разговоре знают только два человека - госпожа Байнар и я.

   - Ты уверена, что Биби тебя не тронет? - задал вопрос Делт.

   - Ты считаешь, что, по её мнению, я могла донести на Милдину колдуну Тисну Гилеру?

   - Почему нет? - удивился Делт. - Она тебя не знает, видит тебя в первый раз. Ты узнаёшь то, что тебе знать не надо. После этого исчезает её служанка.

   - Да, но госпоже Биби меня порекомендовал господин Ворт Маруди, которому она безоговорочно доверяет. А ему, в свою очередь, меня порекомендовал ты, - напомнила Климова. - Следовательно, если подозрение падает на меня, то автоматически оно падает и на тебя.

   - Выходит, что это я мог что-то сделать с бедной Милдиной? - рассмеялся этому глупому выводу Делт.

   - А кто тебя знает? - серьёзно посмотрела на него Климова. - Ты отправляешь меня в гнездо Маруди и Байнар — врагов чародея. Я выуживаю у них сведения о том, что Биби становится известно о каком-то заговоре Тисну Гилера против Ворта Маруди. Потом сообщаю тебе, и ты делаешь всё, чтобы завладеть запиской, которую Милдина должна доставить визирю.

   Возможно, ты подключаешь к этому делу кого-то из своих знакомых, например, из воров. Вы же «честные воры»? А возможно, сливаешь эти сведения вашему гильдмастеру. Как его?

   - Тогос Дельясис, - мрачно напомнил Делт.

   - Вот-вот, ему! - согласилась Климова.

   - Только не надо впутывать в это дело гильдмастера! - возмутился Делт. - Он-то здесь совсем ни при чём! Кстати, и ты мне ничего не говорила об этой злосчастной записке! Рассказала о ней вот только сейчас.

   - Согласна, - спокойно подтвердила Надя. - Только ты это должен доказать тем, кто может покушаться на твою жизнь, а заодно и на мою. Причём, если кого-то грохнут, то скорее тебя, чем меня.

   - Почему? - удивился Делт.

   - Потому что я здесь человек новый, меня, кроме тебя никто не знает, - объяснила Климова. - Ну, видело меня на пляже несколько десятков человек, когда я шла от Сезама к кафе. Но в кафе за мной ухаживал уже ты, покупал что-то поесть. Так что сначала возьмутся за тебя, и только потом за меня.

   - Но это же бред! - с недоверием произнёс Делт. - Из-за какой-то записки и подозрения, которого, возможно, и нет...

   - Подозрения, может, и нет, - кивнула Климова. - А может, и есть. Кто его знает? В любом случае, придётся жить дальше.

   - И после всего случившегося ты не собираешься скрываться? - удивился Делт.

   - От кого? - устало спросила Надя.

   - От Тисну Гилера, например, от Биби Байнар и Ворта Маруди, - начал перечислять Делт.

   - Слушай, мой заботливый друг, - Климова по-товарищески положила руку ему на плечо, - мне надо свалить из вашего Дхальмажана домой.

   Сделать это можно только через Сезам. Вряд ли в вашем султанате есть другие способы отправиться с этого курорта в мой подъезд и в мою квартиру. Я люблю курорты, но не до такой же степени! Предпочитаю отдыхать в местах, которые я выбрала сама, а не места, куда меня забросили, не спрашивая.

   Ты сам говорил, что тайну Сезама можно узнать только пробравшись на самый верх власти. Как я понимаю, бани и пляжи на берегу моря — это лишь стартовая позиция на моём пути наверх.

   Поэтому повторяю, что прятаться ни от кого я не собираюсь. Да и куда я могу скрыться? Сбежать в горы? Или в пустыню, что ещё хуже? Вырыть землянку в лесу, чтобы ты по своему добросердечию каждый день приносил мне туда еду? И что я там высижу?

   Нет, никуда я уйду. И потом, побег вызовет подозрения. Поэтому буду жить в курортной гостинице для персонала обычной жизнью рядовой массажистки и косметолога. Буду прислушиваться и приглядываться: во время сеансов массажа, как в парикмахерской, людей пробивает на откровения.

   И с этого момента, дорогой мой спаситель, мы с тобой крепко связаны.

   - Почему? - поинтересовался Делт.

   - Потому что нас неоднократно видели вместе, - пояснила Климова. - Ты рекомендовал меня влиятельному человеку, значит, ты меня хорошо знаешь. Логично?

   - Ну, в общем, разумно, - согласился Делт.

   - Если так, то было бы подозрительно и, честно говоря, глупо, если бы мы с тобой вообще перестали встречаться или вели бы себя как совершенно незнакомые люди.

   Делт неопределённо покачал головой.

   - С твоей подачи я получила престижную должность, - продолжала Надя. - Ты должен интересоваться у моих начальников тем, как работает твоя протеже? Или тебе наплевать на мою судьбу?

   - Не наплевать, - согласился Делт.

   - Правильно, - удовлетворённо подвела итог Климова. - Значит, мы должны с тобой регулярно встречаться, иметь между собою какие-то дела и разыгрывать любовь

   - Любовь? - оторопел Делт. - Но я не собираюсь разыгрывать с тобой любовь! Я вообще не хочу жениться!

   - А жениться тебя пока никто не звал, - остудила его пыл Климова. - У нас с тобой романтические отношения — так это должно выглядеть на публике, - уточнила она. - Ты же не веришь в чистую дружбу между мужчиной и женщиной? Такая дружба рано или поздно перерастает в любовь. Так зачем нам разочаровывать общественность? Пусть помоют нам косточки, на здоровье.

   - Я не знаю, что тебе на это сказать, - признался Делт. - У меня было несколько девушек...

   - Я не набиваюсь к тебе в девушки! - перебила его Надя. - У нас с тобой деловые отношения, не больше!

   К такому повороту дела Делт не был готов.

   - Но если мы теперь с тобою связаны, то, наверное, нам и жить надо будет вместе, - предположил он.

   - С чего это вдруг? - искренне удивилась Климова. - Повторяю: мы изображаем романтические отношения, не больше. Замуж за тебя я не собираюсь, поэтому жить у тебя не буду.

   - Ты же сама напрашивалась ко мне в жилички, - напомнил Делт, - собиралась арендовать мастерскую.

   - Тогда были другие времена, и никаких отношений, кроме шапочного знакомства у нас с тобой не было, - уверенно заявила Надя. - Теперь я работаю у господина Ворта Маруди, у меня есть комната в гостинице для персонала, и я намерена вести себя как примерная девочка. Но встречаться мы с тобой будем.

   - Ты так и собираешься пускать людям пыль в глаза и пробираться в Ринвальд во дворец султана? - поинтересовался Делт. - Неужели тебя ничего другое не интересует?

   - Интересует, - отозвалась Климова. - Меня интересует вся эта история с исчезновением бедной Милдины и с ролью в этом событии колдуна Тисну Гилера.

   Надя весело взглянула Делту в лицо.

   - Мы будем работать вместе? - спросил её вор.

   - Конечно, - уверенно подтвердила Надя. - Я же в вашем Дхальмажане ничего не знаю. А ты тут как рыба в воде, да ещё связан с такой полезной гильдией, как гильдия воров.

   - При чём здесь гильдия? - удивился Делт.

   - Она нам должна помочь! - загадочно подмигнула ему Климова.

ГЛАВА 5

   - Не везёт так не везёт! - воскликнула ведьма Эфена Бехлени и в сердцах швырнула сборник с заклятиями на полку.

   Стоявший там кувшин с крышкой зашатался и чуть не упал.

   - Эй, осторожней! - крикнул колдун Тисну Гилер, отрываясь от обряда наведения порчи. - Ты знаешь, сколько стоит змеиный яд?

   - Знаю! - огрызнулась Эфена и упёрла руки в бока. - Ты бы его ещё поставил при входе в зал, чтобы мы в один прекрасный день задели его ногой. Тогда пришлось бы клянчить у визиря ещё денег на закупку препарата особого назначения.

   - Ничего, Галил Ахрам ещё раз разорился бы ради такого случая, - ответил колдун. - Как клянчить у меня магическую помощь — так Тисну, давай! А как вкладываться в это дело финансами, так желающих мало!

   - Что ты выдумываешь? - поморщилась ведьма. - Визирь всегда идёт тебе навстречу и удовлетворяет все твои просьбы.

   - Вот именно, что просьбы! - вскипел Тисну Гилер и повернулся к Эфене, присевшую на скамью отдохнуть. - А я не должен ничего просить. Я должен требовать, потому что моя деятельность идёт на благо государства, султана и самого визиря, между прочим!

   Колдун отошёл от жертвенника и сел рядом с Эфеной.

   - Вот скажи, где справедливость? - удручённо спросил он ведьму. - Стараешься, угождаешь, делаешь как лучше, а всё не в коня корм. Дорос до должности советника — и всё, потолок карьеры, выше головы я уже не прыгну. Так и чахнуть мне в качестве советника визиря?

   - Да ладно прибедняться! - пристыдила его Эфена. - Кто бы говорил! Вылез из какой-то дыры, из какой-то деревни на окраине султаната, чудом поступил в школу магов в столице, и через десять лет ты уже в советниках самого визиря! Неплохо бы так махнуть любому другому! Никто бы не плакался от такого роста, а ты всё жалуешься!

   - Трудно человеку удовлетвориться тем, что имеет, - словно извиняясь, проговорил Тисну Гилер. - Масштаба хочется, простора, движения вперёд.

   Колдун с отчаянием посмотрел на кувшин, который ведьма только что чуть не опрокинула:

   - А вместо этого трясёшься над каким-то горшком с ядом. А люди, между прочим, занимаются государственными делами, дело делают!

   - Когда же прекратиться твоё нытьё! - не выдержала Эфена Бехлени. - Сколько тебя знаю, всё время ноешь. Ещё когда учились в магической школе, всё ныл и ныл: «Дай списать, дай списать!» И я как дура давала! И вот результат: бедный-несчастный троечник Тисну — особо приближённый советник самого визиря, а я, ведьмочка-отличница, всего лишь рабочая лошадка в этом мрачном заведении. В которое ты, между прочим, попал по блату, а не только благодаря своим талантам.

   Эфена отодвинулась от колдуна и окинула его взглядом:

   - Ой, да какие у тебя таланты! - фыркнула она. - Даже заклинание нормально выговорить не можешь, всё меня к себе вызываешь!

   - Ну виноват, виноват! - примирительно заворковал Тисну Гилер и бочком придвинулся к бывшей однокласснице. - Ну, шепелявлю я, и что? Я из-за этого не человек? Из-за этого я должен наступить на горло собственной песне и засунуть... куда-нибудь подальше свои амбиции?

   Ведьма хитро улыбнулась и привалилась плечом к Тисну:

   - Ладно, я не в обиде! Мы же с тобой как нитка с иголкой: куда ты, туда и я. Не можем друг без друга обходиться. А значит, должны помогать друг другу.

   - Рука руку моет, - с улыбкой подхватил Тисну Гилер. - В этом мире, где процветает закон джунглей, в одиночку ничего не добьёшься!

   - Не рука руку моет, а человек человеку друг, товарищ и брат! - поправила Эфена приятеля. - Или волк, товарищ и брат — это как у кого получится.

   Ведьма вздохнула и с тоской посмотрела на жертвенник, на котором мерцали и переливались оранжевым светом горячие угли.

   В ритуальном зале султанского дворца было тихо. Лишь из расположенных под самым потолком маленьких окон сюда доносились голоса работавших во внутреннем дворе дворца султанских слуг.

   - Во всём ты хороша, дорогая моя, - нарушил тишину зала Тисну Гилер, - но бывает, что не дорабатываешь. Случается, что накосячишь, а мне потом исправлять.

   - Ну, хватит уже! - нахмурилась Эфена. - В кои-то веки не совсем удачно навела чары, и теперь каждый раз ты будешь мне это припоминать.

   - Да как же не припоминать, душа моя? - в сердцах вскричал колдун. - Как мы договаривались? Я беру на себя визиря, чтобы он убрал с глаз долой Ворта Маруди, а ты отвечаешь за Биби Байнар.

   Я всё сделал, как мы договаривались: начал с визирем разговор о том, что в банях курортной зоны не всё в порядке, что имеются некоторые перегибы и недоработки. Господин Галил Ахрам обещал принять это к сведению. Но каким-то образом это стало известно нашей всезнающей Биби? Она написала записку визирю, и, надо же такому случиться: её служанка Милдина пропала в самый неподходящий момент.

   - У Биби Байнар везде свои люди, - напомнила ведьма приятелю. - От неё трудно что-то утаить.

   - Если бы дело было только в этом! - вздохнул Тисну Гилер. - Она уверена, что расправиться с девчонкой приказал я. Теперь такого же мнения придерживается и Ворт. И попробуй их переубеди, что это не так!

   - Но ты же хотел отправить Ворта в отставку, а заодно и его подружку Биби! - сказала Эфена Бехлени. - Совсем безобидное и вполне понятное желание, только и всего!

   - Только и всего? - возмутился колдун. - А ничего, что записка, с которой Милдина торопилась предстать пред светлые очи Галила Ахрама, оказалась в чужих руках?

   Эфена пожала плечами:

   - Обычные дворцовые дрязги, - заметила она. - Любой дурак сообразит, что вокруг курортных бань плетутся интриги. А что? Место хлебное. Кто сидит на источнике информации, тот имеет доступ к уху визиря, а тот докладывает обо всём султану. Вот тебе и административный ресурс, все у тебя в кулаке.

   - Эфена, ты совсем ничего не понимаешь? - вспылил Гилер. - На меня повесят исчезновение Милдины, а я ни сном ни духом: к пропаже девчонки вообще не имею отношения. И тут же меня заподозрят в заговоре против Ворта.

   - Но заговор-то был? - напомнила ведьма.

   - Была попытка заговора, - поправил её колдун. - Факта преступления-то не было!

   - Вот так и скажешь визирю и султану, - успокоила его Эфена.

   - Издеваешься? - поник головой Гилер. - Надо как-то выкручиваться, - сказал он после долгого молчания.

   - Как ты думаешь, - воспряла духом ведьма, - у этой Милдины были при себе какие-то ценные вещи? Ну, там, кошелёк, например. Или золотые серьги. Кольца, наконец.

   - К чему ты клонишь? - заинтересовался Гилер.

   - Если её убили — это одна сторона вопроса, - стала развивать мысль Эфена. - А ограбление — это другое.

   - И что из этого? - превратился в слух колдун.

   - Ты понимаешь, - азартно повернулась к нему ведьма, - если Милдину обокрали, то её драгоценности где-то должны всплыть — или на барахолке, или у скупщиков краденого, или в гильдии воров.

   - Вор никогда не задушит жертву, - отмахнулся Гилер и вновь загрустил.

   - Я это знаю, - кивнула Эфена. - Что приключилось с девчонкой мы не знаем, но её украшения, или что там у неё было, не могли испариться! Где-то они сейчас должны быть.

   - Какое нам дело до её украшений? - воскликнул колдун. - Мне шьют убийство или похищение человека, а ты говоришь о каких-то украшениях, о кошельке!

   - Если мы узнаем, где её имущество, то через него мы можем выйти на преступника, а заодно узнаем и о судьбе записки, которую Биби отправила с девчонкой визирю.

   Если всё сложится, то любое обвинение с тебя будет снято, мы узнаем о содержании записки, а преступник отправится на виселицу!

   - Замечательная идея! - скептично ответил Гилер.

   - Что тебя сейчас-то не устраивает? - возмутилась Эфена.

   - Пока мы будем раскручивать твою версию, Биби Байнар и Ворт Маруди спать не будут.

   - А что предлагаешь ты? - обиженно надула губы ведьма.

   - Что я предлагаю? - раздумывал вслух Гилер. - К гильдмастеру Тогосу Дельясису идти всё равно придётся. Драгоценности Милдины — это единственная ниточка, которая может вывести нас на убийцу. А что, если дело серьёзнее? Вдруг эта пропажа служанки Биби Байнар неслучайна?

   - Брось! - сморщила нос ведьма. - Думаешь, кто-то под тебя роет?

   - Если неведомым злодеям получится бросить тень на меня, то тень падёт и на весь орден колдунов.

   - При чём здесь орден? - фыркнула Эфена. - Колдун Тисну Гилер — это не весь орден. Может быть, у тебя свои планы на получение более высокой должности при дворе султана? Вот ты и рискуешь.

   Между прочим, эта версия недалека от истины: планы на повышение у тебя действительно есть. Тебе тесно в колдунах, и ты метишь в астрологи, чтобы заниматься предсказаниями. Только все твои прошлые предсказания закончились пшиком: вместо обещанной засухи пошёл ливень, и весь султанат над тобою смеялся.

   - Не сыпь соль на рану! - сконфузился колдун. - Всё же вероятность засухи была большой.

   - Ты мне так и не ответил, что именно ты предлагаешь, - прервав его оправдания, поинтересовалась ведьма. - В гильдию воров ты обратишься, это решено. Что ещё?

   - Наверное, стоит поговорить с Биби Байнар, а при необходимости и с Вортом Маруди. Всё-таки в Биби я был влюблён, и она об этом знала.

   - Ой, я тебя умоляю! - ведьма возвела глаза к потолку. - Не надо ворошить старое, всё давно позабылось.

   - Не думаю, - отрицательно покачал головой Тисну Гилер. - Любое событие оставляет в сердце след, особенно если это сердце женское.

   - По-моему, больший след прошлое оставило в твоём сердце, чем в сердце твоей бывшей подружки. Я же помню, как ещё в школе ты бегал на поляну для гимнастики, чтобы посмотреть, как твоя любимая Биби Байнар бегает и скачет.

   - Да, тогда она была в великолепной форме! - мечтательно заявил колдун.

   - Хватит распускать сопли и лить слёзы по прошлому! - вернула его к действительности Эфена Бехлени. - Решать, что делать, всё равно придется тебе: подозрение в исчезновении Милдины всё равно падает на тебя. Значит, отмываться придётся тебе, а не мне.

   - Ты же меня не оставишь? - взмолился колдун.

   - Конечно, помогу, только неофициально, - пообещала ведьма. - Не хочу быть впутанной в твои грязные делишки.

   - Вот ты как, да? - обиделся Гилер. - Значит, когда я продвигаюсь по служебной лестнице, ты мне помогаешь и всегда находишься рядом. А когда я оступаюсь или влипаю в историю, тебя и след простыл?

   - И совсем не простыл! - в свою очередь обиделась Эфена. - Я же сказала, что буду тебе помогать, но высовываться и подставлять шею не собираюсь. Итак, что мы делаем?

   - Снова разделяемся! - перешёл на деловой тон колдун. - Я иду к Биби Байнар, а ты занимаешься Вортом Маруди: чары, что-нибудь наслать на него. В общем, мне тебя учить не надо.

   Пока что это первостепенные цели — поиск информации и оценка риска разлучения моей головы с моим телом. Следующий этап — это выяснение подробностей насчёт украшений служанки Милдины. Для этого обращаемся в гильдию воров к господину Тогосу Дельясису.

ГЛАВА 6

   Надя Климова работала в банях курортной зоны уже почти месяц. С Вортом Маруди и с его секретаршей Биби Байнар она виделась редко, но нисколько не сомневалась в том, что оба её начальника всегда в курсе того, где она находится и чем занимается.

   Надя не раз ловила на себе пристальные взгляды коллег-массажистов и косметологов. Как только глаза Климовой встречались со взглядом одного из коллег, так сразу же коллега отворачивался, делая вид, что даже не собирался её разглядывать.

   Первое время работники бань и бассейнов присматривались к новой сотруднице. Спустя неделю интерес и любопытство сменились неприязнью, и Климова знала, почему.

   Наблюдая за работой коллег, она сделала вывод, что техника их работы не отличается оригинальностью. Ну, конечно, рассуждала про себя Климова. Они застряли в своём средневековье, а я владею всеми достижениями современной науки и новейшей техникой проведения массажа.

   Враждебность коллег-аборигенов к Климовой усилилась после того, как она, пользуясь доступными ей косметическими средствами, стала составлять маски для кожи разных клиентов. Те были в восторге. Они записывались на сеансы к Наде за два-три дня, что, разумеется, радовало хозяина бань Ворта Маруди и совсем не радовало остальных сотрудников.

   Большим открытием для господина Маруди стали предложенные Климовой пилинги лица и обёртывания. И прямо-таки бомбой стали предложенные ею СПА-девичники, особенно перед свадебными церемониями. Во время женских посиделок, соединённых с мытьём, СПА-процедурами и возможностью посплетничать, невесты и их подружки могли хорошенько отдохнуть, вдоволь наговориться, а заодно и навести красоту.

   Проводимые Климовой сеансы, направленные на расслабление и восстановление сил клиенток, утончение их фигур, улучшение тургора кожи, минерализацию и оздоровление, стали вызывать восторг не только у женщин, но и у мужчин.

   К госпоже Биби Байнар и к самому Ворту Маруди от отдыхающих стало поступать всё больше благодарностей в адрес новой сотрудницы и просьб её поощрить. Клиенты всё чаще приглашали Климову в элитные хижины на берегу моря для проведения массажа и косметических операций.

   Ворт Маруди не мог нарадоваться таким приобретением в лице Нади, но сама Климова не разделяла оптимизма своих начальников. Она всё больше чувствовала, как над ней сгущаются тучи: старые и опытные сотрудники бань и массажных комнат курорта начали сплачиваться, чтобы поставить на место зарвавшуюся выскочку, отнимавшую у них самые лакомые куски работы и самых состоятельных клиентов.

   Наде всё тяжелее было находиться в общем банном зале, где сотрудники делали клиентам массаж. Всё чаще она предпочитала уединяться в своём специально выделенном ей косметическом кабинете для проведения СПА-процедур.

   Но самым желанными были вызовы Климовой в прибрежные хижины, где кроме неё самой, клиента и пары-тройки слуг в помещении не было никого.

   Чаще всего отдыхающий мог отослать из хижины слуг, чтобы без из присутствия насладиться профессиональным мастерством Нади. Слуги против этого не возражали, потому что получали неожиданную возможность отдохнуть и посплетничать.

   Зато оставшись наедине с клиентом, Надя с удовольствием погружалась в процесс массажа и косметической обработки кожи отдыхающего. Всякий раз она приходила к заказчику с корзиной, наполненной бутылочками, баночками и плошками с ингредиентами собственного приготовления. Это были масла, разного рода мази и скрабы. Боясь подлости со стороны коллег, она никогда не оставляла их без присмотра.

   Кольцо ненависти вокруг Нади сжималось, и Климова стала подумывать о том, чтобы ей съехать из гостиницы для сотрудников курорта и снять жильё где-нибудь в городе или в ближайшей к курорту деревне.

   Утром госпожа Биби вызвала Климову к себе. Надю этот вызов удивил и насторожил: госпожа Байнар не была склонна к похвалам в её адрес и к сентиментальности. Значит, Климову ждал нагоняй, но за что именно, она не могла вспомнить.

   - Сегодня к нам приехал господин Нахтин Сарген — один из самых богатых людей султаната Мирабидзин.

   Из подслушанных в банях и в Ринвальде разговоров Наде было известно, что ближайшим соседом султаната Дхальмажан, куда она попала благодаря лифту собственного подъезда, был султанат Мирабидзин. Она не знала, есть ли в нём такой же портал для проникновения сквозь время и пространство (так, кажется, это называется у фантастов?), каким в Дхальмажане был Сезам, и можно ли ей через другой портал вернуться домой. Но если он и есть, и если через Сезам ей пройти не получится, то придётся попробовать это сделать через портал султаната Мирабидзин.

   В любом случае, знакомство с человеком из соседнего государства даст Наде новые сведения и пищу для размышлений о том, как ей отсюда побыстрее сбежать. Оставаться в этой жаре и в сомнительной компании вора, банного начальства и озлобленных на неё коллег ей совершенно не хотелось.

   Время от времени, особенно в жаркие солнечные дни она с тоской вспоминала свою квартирку с нежно журчавшим кондиционером, с мягким ковром на полу и с её любимыми цветочками на подоконнике в комнате и на кухне.

   Жаль, что она не успела предупредить тётю Киру, чтобы та в её отсутствие поливала цветы. Хорошо, что накануне своего приключения Надя не завела кота. А ведь добросердечная Алёна Воскресенская предлагала ей котёнка сибирской длинношёрстной породы.

   - Господин Нахтин Сарген приехал к нам впервые, - продолжала госпожа Биби, - и мы не должны ударить в грязь лицом. Поэтому после полудня отправляешься в арендованную им прибрежную хижину. Она предпоследняя в их ряду.

   - Хорошо, - кивнула Климова. - Какую процедуру заказал господин Сарген? - уточнила Надя.

   - Никаких конкретных заказов от него не поступало, - ответила Биби. - Поэтому возьми с собою всё, что тебе может понадобиться — мази, масла, притирания, - госпожа Байнар улыбнулась, что она делала крайне редко. - Я знаю, у тебя этого хозяйства целый арсенал.

   Тут же лицо начальницы сделалось строгим:

   - Господин Сарген должен остаться доволен твоей работой и отдыхом в нашем султанате. Если ты будешь умницей, то он будет приезжать к нам чаще.

   - Он старый или молодой? - набравшись храбрости, поинтересовалась Климова. - От этого зависит, какие средства я должна буду взять с собой, - поторопилась добавить она.

   - Ему около сорока, но выглядит молодо, - сообщила её госпожа Биби. - Он в очень хорошей физической форме.

   При этих словах голос хозяйки немного изменился, но госпожа Байнар быстро овладела собой. Надя промолчала, потому что была занята собственными мыслями, но всё же обратила внимание на изменение интонации хозяйки.

   Климова порадовалась, что этот очередной VIP-клиент не старик. Пожилые люди даже если не ворчат, то всё равно с молодыми Наде работать было приятнее: у молодых клиентов более упругая кожа и развитые мышцы, которые приятно прощупывать при массаже. Ощупывание и разминание дряблостей не доставляло Климовой большого удовольствия. В таких случаях она просто делала свою работу.

   До хижины господина Нахтина Саргена идти предстояло вдоль всего побережья курортной зоны. Последние гостевые хижины располагались за круглым мысом, так что с их стороны курортного городка видно не было, и отдыхающие могли спокойно наслаждаться купанием и созерцанием девственной природы вдали от посторонних глаз.

   Хижина господина Саргена, как и большинство здешних VIP-хижин, была вынесена в море и соединялась с берегом дощатыми мостками на сваях. Климова осторожно постучала в дверь.

   - Заходи! - раздался из-за двери мужской голос.

   Надя вошла внутрь.

   - Добрый день! - приветствовал её Нахтин Сарген. - Массажистка?

   - Массажистка, - кивнула Климова и поставила корзину со снадобьями на застеленный тростниковыми циновками пол.

   Господин Нахтин оказался крепким загорелым мужчиной с большими карими глазами и хорошо развитой мускулатурой. По-видимому, он только что вышел из воды: люк в полу был открыт, а сам Сарген сидел за столом в обёрнутом ниже пояса полотенце. На его упругой коже блестящими звёздочками сверкали капли воды. В руках господин Нахтин держал стакан с апельсиновым соком и с интересом рассматривал массажистку.

   - Как тебя зовут? - спросил он Климову.

   - Надя, - ответила она.

   - Ты та самая чудо-массажистка, о которой мне рассказывала госпожа Биби Байнар? - обвёл он глазами Климову.

   - Не знаю, о ком вам рассказывала госпожа Байнар, - смутилась Надя, - но я в самом деле косметолог-массажист. Я принесла всё необходимое для моей работы.

   Она взглядом указала на корзину с благовониями.

   - Приступим?- предложила Климова, опасаясь, как бы знатный гость не истолковал превратно её медлительность.

   - Приступим, - легко согласился Сарген и растянулся на кушетке.

   Надя разложила на столике принесённые с собой благовония и приступила к работе.

   - Что ты думаешь о госпоже Биби Байнар? - спросил её гость.

   Этот вопрос прозвучал неожиданно, и Климова даже запнулась.

   - Госпожа Байнар - хороший начальник, - осторожно проговорила Надя. - Жалованье выплачивает регулярно.

   - Я не это имел ввиду, - повернул голову к Климовой господин Нахтин. - Какой она человек?

   - Господин Сарген, - заявила Надя, - я не имею права обсуждать с вами своё начальство. Я пришла сюда работать, а не давать оценки.

   - Ты молодец! - одобрил её тираду Нахтин. - Я слышал, что госпожа Биби не очень жалует мужчин. Это так?

   - А вы хотите на ней жениться? - усмехнулась Климова и тут же прикусила язык: не стоило ей, простой массажистке, влезать в сердечные дела таких именитых господ. Пусть сами разбираются.

   - Хочу! - неожиданно подтвердил её предположение господин Нахтин. - И хочу с тобой посоветоваться. Не возражаешь?

   Надя вытерла руки о полотенце и села на стул. Нет, он не шутил, хотя в его глазах прыгали смешинки.

   - Почему моё мнение для вас так важно? - поинтересовалась она. - Вы же понимаете, что я не могу с вами говорить на эту тему.

   - Но и соврать ты не можешь, - ответил гость. - Если ты скажешь неправду, то я это сразу замечу. Поэтому в любом случае узнаю твоё мнение о госпоже Биби Байнар, хочешь ты этого или нет. Так что не стоит уходить от прямого ответа и выкручиваться. Договорились?

   Климова колебалась. Кто знает, что на уме у этих богатеев? Между тем, господин Нахтин пристально смотрел ей в лицо, стараясь обнаружить малейший намёк на неискренность.

   - Не бойся, этот разговор останется между нами, - пообещал он, наконец, поняв причину её молчания.

   - Мне кажется, - неуверенно начала Надя, - что госпожа Байнар будет хорошей женой. Если она полюбит мужчину, то он будет счастлив. Но...

   - Но? - помог ей Сарген. - Говори, не бойся.

   - Но госпожа любит господина Ворта Маруди, - выдавила из себя Климова. - Любит давно и безответно. И хранит ему верность.

   - Ты в этом уверена? - господин Нахтин испытующе посмотрел на Надю, и в этот миг в душе Климовой шевельнулось сомнение.

   Она вспомнила, как у Биби дрогнул голос, когда она говорила ей о приезде Нахтина Саргена. Неужели неприступная крепость под именем Биби Байнар готова выбросить белый флаг?

   Сомнение Нади не ускользнула от внимания гостя.

   - Теперь не очень уверена, - призналась она. - Я знаю, что в неё влюблено несколько человек, но она питает любовь только к господину Маруди. А он к ней равнодушен, - медленно добавила она.

   - Благодарю за откровенность, - сказал Сарген. - Мне твоё мнение очень важно, и я вижу, что ты не лукавишь.

   - Позвольте вопрос? - проговорила Климова. - Как вы женитесь на госпоже Байнар, если она влюблена в другого человека?

   - Я, как и ты, не уверен, что она до сих пор влюблена в господина Маруди, - признался Сарген. - Мне кажется, что она привыкла думать, что она в него влюблена. Но даже самые сильные чувства через продолжительное время теряют силу.

   - Возможно, вы правы, - подумав, ответила Надя.

   - А если женщина нуждается в любви, но не получает её, то вполне может переключиться на другого мужчину.

   - Боюсь ошибиться..., - нерешительно заговорила Климова.

   - Продолжай, - подбодрил её Нахтин Сарген.

   - Мне кажется, что вы госпоже Биби небезразличны, - закончила Надя.

   - Ты что-то знаешь об этом? - заинтересовался гость.

   - Мне показалось, что она говорила о вас...

   - Что она обо мне говорила? - затаил дыхание Сарген.

   - Что говорила, неважно, - заметила Климова. - Важно то, как она о вас говорила. В её интонации не было равнодушия. Её тон не был деловым, что с госпожой Байнар случается крайне редко. Больше мне добавить нечего.

   Надя виновато посмотрела в глаза Саргену. Да, он был настоящим мужчиной, и если они с Биби поженятся, то оба будут счастливы.

   - Спасибо, Надя, - кивнул гость. - Этот разговор останется между нами, - повторил он. - А теперь продолжи свой сеанс.

   Нахтин Сарген вновь растянулся на кушетке, и пока Климова массировала его крепкое тело и умащивала душистыми маслами, он не проронил ни слова.

   Когда Надя вышла из хижины заграничного богача, солнце уже миновало зенит, но продолжало жарить.

   Налетавший с моря бриз приносил влажность, но совершенно не приносил прохладу. Лишь изредка до Климовой долетали отдельные брызги морского прибоя, но Надя не обращала на них внимания. Её сознание лихорадочно работало.

   Нет, не потому, что господин Нахтин Сарген в знак благодарности за массаж и откровенный разговор подарил ей увесистый мешочек с толстыми монетами, на которых был изображён безбородый Уль-Диди — султан государства Дхальмажан. Хотя это ей было приятно.

   Главное, о чём размышляла Климова, возвращаясь в курортную зону, - это последствия, которые могли ждать её и весь персонал бань, если Биби Байнар в самом деле выскочит замуж за богатого гостя по имени Нахтин Сарген.

   Вне всякого сомнения, Ворт Маруди почувствует себя обиженным. Ведь он железобетонно уверен в своей неотразимости и успешности у женщин. Он уверен, что преданная ему Биби никуда от него не денется. Она стала чем-то вроде привычной мебели или фона, которых не замечаешь ввиду их давнего присутствия в жизни.

   И если Биби и Сарген поженятся, то богатенький Нахтин как пить даст увезёт свою зазнобу к себе домой, и Ворт Маруди останется без крепкого тыла в виде преданной Биби.

   Кто заменит госпожу Байнар, неизвестно. Но, в любом случае, банный комплекс господина Маруди ждут серьёзные перемены. И неизвестно, как они отразятся на судьбе самой Климовой.

   Надя торопилась вдоль побережья. Сейчас надо забросить корзину с благовониями в кабинет, вечером встретиться с Делтом и рассказать ему о потрясающей новости. Надя была уверена, что вор умеет держать язык за зубами и никому не проболтается о сенсации.

   В какой-то момент Климову кольнуло сомнение, имеет ли она моральное право рассказывать всё Делту, вместо того, чтобы сохранить разговор с Саргеном втайне. Но тут она вспомнила, что не давала господину Нахтину Саргену никакого обещания молчать, Напротив, это он обещал ей, что их разговор останется между ними.

   Интересно, что скажет Делт, когда узнает от Климовой потрясающую новость? Этот проныра знает все подводные камни султаната Дхальмажан, и лучшего советчика в таких скользких вопросах ей, пожалуй, и не найти.

ГЛАВА 7

   Как Надя и предполагала, Делта не оказалось дома. Видимо, вор промышлял в Ринвальде, столице Дхальмажана, или в курортной зоне султаната. Это понятно: в курортный сезон сюда съезжается много состоятельных дяденек и тётенек, которых не грех хорошенько потрясти.

   Прозевал — сам виноват. Хорошо, если гость запомнит место и время пропажи своего кошелька и дорогой безделушки типа золотого перстня или браслета. Тогда у него появится возможность отправиться в гильдию воров и за хорошие деньги вернуть полюбившуюся вещицу.

   Если же отдыхающий не вспомнит время и место, когда вещица покинула своего хозяина, тогда ему останется лишь погоревать об её пропаже или спустя примерно неделю обойти многочисленные столичные и курортные ломбарды в поисках утраченного предмета.

   Трудно сказать, хорошо ли ему будет, если украли кольцо, браслет или что-то другое из ценных вещей. Но в этом случае появится хотя бы какая-то вероятность снова купить её в ломбарде. Хуже, если украден кошелёк: денежки из него поступают в казну воровской гильдии, и гость курорта в любом случае их не увидит.

   Разумеется, все отдыхающие, приезжавшие в курортную зоны султаната, были в курсе, что основная часть ломбардов Дхальмажана и особенно его столицы принадлежит гильдии. Зная это, обворованные гости нередко вместо того, чтобы на поиски украденных драгоценностей отправляться в длительный поход по ломбардам, который мог занять не один день, первым делом шли к гильдмастеру Тогосу Дельясису, рассчитывая выкупить украденную вещь прямо у него. Само собой, за эту невинную услугу господин Дельясис мог рассчитывать на небольшое вознаграждение от просителя.

   Слухи об этих незаконных операциях гильдмастера время от времени будоражили воровское сообщество Дхальмажана. Иногда дело доходило до публичных разбирательств, но всякий раз оказывалось, что это обычная клевета на честного человека.

   Тем не менее, вода камень точит: чем дольше шло время, тем меньше доверия воровское сообщество питало к своему руководителю. Неподтверждённые слухи о деловой нечистоплотности гильдмастера доходили до ушей визиря, а некоторые просачивались и к самому султану.

   Неподтверждённые случаи тёмных махинаций господина Тогоса Дельясиса со временем набирали критическую массу и, как говорится, оставляли неприятный осадочек. Кроме того, гильдмастер занимал свою должность весьма продолжительное время, оброс знакомыми и серьёзными связями, что раздражало многих. Да и возраст поджимал этого уважаемого человека: когда тебе минуло семьдесят лет, пора уходить на покой и освобождать дорогу молодым.

   Как было известно Климовой, Делт Амкири, сын Альмаира-медника, мог рассчитывать на получение места гильдмастера. В его пользу была молодость, кристальная честность и удачливость как вора.

   Можно было предположить, что Делт, получая хороший навар от своего ремесла, станет скопидомствовать и замкнётся в себе; что в нём от лёгких денег разовьётся жадность, но ничего этого не происходило. Делт Амкири легко расставался с заработанными деньгами, охотно давал в долг собратьям по ремеслу и нередко прощал просроченный долг.

   Сейчас, в горячую пору курортного сезона, он целыми днями пропадал «на работе». Зная это, Надя пришла к его дому, когда на город уже опускалась тёмная тропическая ночь. Надя рассчитала правильно: обитая медными пластинами дверь жилища Делта была заперта на большой висячий замок, но ждать Климовой пришлось недолго.

   В конце улицы раздались знакомые шаги, а затем Надя услышала голос вора. Довольный Делт мурлыкал песенку и был в прекрасном расположении духа.

   - О, гостья из Сезама! - воскликнул он, увидев сидевшую на пороге Климову. - Какими судьбами? У нас какие-то проблемы?

   Надя встала. Как же заразительно хорошее настроение её нового знакомого! Если воры так весело живут, как Делт, то не податься ли ей самой осваивать новую профессию? Наверняка в воровской гильдии есть и девушки. А если Делт станет гильдмастером, то наверняка поможет освоить новое для неё дело.

   - Привет, Делт! - помахала ему рукой Климова. - Есть кое-какие сведения. Ну, и мы же с тобой, типа, влюблённые! - она хохотнула от этой мысли. - Поэтому должны время от времени встречаться. Помнишь наш уговор?

   - Как я могу забыть такой уговор с такой девушкой? - пропел Делт, доставая из кармана ключи.

   Он вора немного пахло вином, он явно был навеселе.

   - Заходи, гостья дорогая! - пропел вор, открывая замок.

   Он вошёл во внутренний двор дома, закрыл за Надей дверь и, чиркнув кресалом, зажёг висевший у входа масляный фонарь.

   - Сейчас будем есть! - объявил он.- Выпить-то я выпил, а закусить забыл! Проходи, садись, - указал Наде на стол во дворе. - Сейчас что-нибудь сообразим.

   Делт рассмеялся беззаботным смехом и с фонарём в руке исчез в темноте дверного проёма кухни. Через несколько минут на столе стояла нехитрая еда: бутыль с вином, блюдо с двумя лепёшками и целая тарелка с разнообразной зеленью.

   - За нашу долгожданную встречу, возлюбленная! - запел Делт. - Как долго длилась наша разлука, мы с тобой не встречались несколько дней!

   Выпив, вор развалился на лавке и взглянул на Климову весёлыми глазами:

   - Ну, рассказывай, что у нас нового в искусстве массажа и косметологии? Клиенты довольны?

   Не успела Надя открыть рот, как вор закивал:

   - Знаю, знаю: клиенты довольны и даже очень! - он подмигнул Климовой. - Делаешь успехи, девочка! Не успела попасть к нам из Сезама, как быстро обустроилась. Молодец!

   Крепкими белыми зубами он оторвал кусок от лепёшки.

   - Поверишь ли, Надька, - сказал он, - вот чутьё меня никогда не подводит! Как увидел тебя тогда на пляже в твоей странной одёжке — всё, думаю, эту девчонку надо брать, а то заклюют такого птенчика! И вот результат, - он показал на сидевшую перед ним Климову, - девочка в шоколаде!

   Делт сделал глоток вина.

   - Давай, выкладывай, что у нас там! - вор улыбнулся. - Чую, что ты пришла с хорошими вестями.

   - Не знаю, хорошие новости или плохие, - пожала плечами Климова, - Только мне надо валить из гостиницы для сотрудников. Да, я в шоколаде, но многим это не нравится.

   - Зависть конкурентов! - понимающе констатировал Делт. - Вот так всегда: если ты ничего не можешь, то тебя презирают, но мирятся с тем, что ты такой недоделанный. А если становишься успешным профессионалом, то злишь этим коллег по цеху Куда деваться честному вору?

   - Так и получилось, - подтвердила Надя. - Слишком многим я перешла дорогу, скоро начнут пакостить.

   - Хочешь снять комнату в городе? О, нет! - тут же прервал себя вор. - С такими заработками, как у тебя, ты можешь снять целый дом!

   - Зришь в корень! - усмехнулась Климова. - Хочу снять недорогое жильё и поближе к работе. Боюсь напороться на непорядочных хозяев, поэтому пришла к тебе за советом. Ты же всех знаешь, можешь кого-то порекомендовать. Я в долгу не останусь!

   - Девочка, не смеши честного вора! - рассмеялся Делт. - «Наша благодарность будет безгранична в разумных пределах»! Ты это хотела сказать?

   Надя хотела возразить, но Делт жестом её остановил.

   - Ты мой друг, Надька, а с друзей денег не берут! Сосватаю тебя хорошему человеку, будешь довольна! Выпьем?

   Они чокнулись стаканами.

   - Как дела на работе? - спросил вор. - есть интересные клиенты? Честно говоря, нынешний сезон как-то не очень, - Делт поморщился. - Гостей много, но всё какая-то мелочёвка: кошельки, пара колечек, три ожерелья. Ну и так, всякая ерунда, семечки.

   - На работе хорошо, - начала Климова. - Госпожа Биби Байнар всё чаще даёт клиентов в хижинах на побережье. Деньги хорошие, клиенты некапризные и нежадные. Да, вчера был необычный клиент!

   - Что в нём необычного? - навострил уши вор.

   - Его зовут Нахтин Сарген, он из султаната Мирабидзин, - сообщила Надя. - Госпожа Байнар сказала, что это один из самых богатых людей Мирабидзина.

   - Это известный человек, - кивнул Делт с заинтересованностью, которая Климовой совсем не понравилась. - Но я не слышал о том, что он приехал в Дхальмажан.

   - Мы с ним вчера разговорились, - неуверенно продолжила Климова.

   - И что? - возбуждённо поинтересовался вор. Своим видом он напоминал почуявшую добычу охотничью собаку.

   - Он советовался со мной, - проговорила Надя. - Точнее, не советовался, а спросил моего мнения.

   - О чём? - теряя терпение, поторопил её Делт. - Не тяни!

   - Он спросил моего мнения о госпоже Биби. Он хочет на ней жениться! - выпалила Климова. - Но он сказал, что этот разговор останется между нами. С меня он никакого слова молчать не брал, но думаю, что о нашем с ним разговоре мне не стоит распространяться. Говорю это только тебе.

   - Правильно думаешь! - азартно проговорил вор. - Никому и не говори.

   На душе Нади стало муторно. Зачем она проговорилась Делту? Климова ещё не знала, чем чревата её болтовня, но была уверена в том, что ничего хорошего из её откровения не выйдет.

   - Что ты задумал, Делт? - с тревогой спросила она вора. - Ты же не сделаешь ничего плохого?

   - Конечно, нет! - заверил её вор. - Как ты могла такое подумать? Мы просто обчистим господина Нахтина Саргена, и всё.

   - Ты не посмеешь этого сделать! - в отчаянии вскричала Надя. - Он хороший человек!

   - Ну, ты даёшь! - усмехнулся Делт. - По-твоему, обворовывать можно только плохих людей? Отчего же такая несправедливость?

   - Не надо его обчищать, прошу тебя! - взмолилась Климова. - Зачем только я тебе об этом рассказала!

   - Ты всё сделала правильно, - успокоил её вор. - Хорошим людям, таким, как я, тоже жить надо. И нашей гильдии жить надо. Ты представляешь, какой навар будет ворам? А ты мне поможешь провести мероприятие. Это будет ограбление века!

   Из глаз Нади потекли слёзы. Она сжимала зубы, чтобы совсем не расплакаться, а Делт уже представлял, как он будет гордиться своим «мероприятием».

   - Значит так! - тон Делта стал деловым. - Ты организуешь свою встречу с господином Саргеном...

   - Ничего я организовывать не буду! - воспротивилась Климова. - И не втягивай меня в свои махинации.

   - Ты не хочешь заработать? - удивился вор.

   - Не хочу, и оставь меня в покое!

   - Хорошо, хорошо! - поднял руки Делт. - Я оставляю тебя в покое! Можешь идти на все четыре стороны и забыть о нашем разговоре. Впрочем, я тебе всё равно благодарен: ты блестяще выполнила свою часть работы. А если не хочешь воспользоваться её плодами — что ж, это твоё дело. Я тебя здесь не держу!

   - Постой, какую часть работы я выполнила? - насторожилась Надя.

   - Ты сделала самое главное, деточка! - улыбнулся вор. - Ты сообщила о прибытии в Дхальмажан важного человека. И, самое главное, что о его приезде я узнал первым, а значит, мяч на моей стороне. Значит, у меня первого есть возможность обчистить этого господина, а то, что у него останется, пусть подбирают другие воры.

   - Ты не сделаешь этого! - вскричала Климова.

   - Не хочешь — не участвуй! - отмахнулся Делт. - Только не устраивай истерик, я их не люблю.

   - У тебя всё равно ничего не получится! - заявила Надя и вскочила с лавки. - Вот увидишь, что останешься ни с чем!

   - Посмотрим, кто с чем останется! - завёлся вор. - Ты забываешь, какая у меня профессия.