Оглавление
АННОТАЦИЯ
Уже три сотни лет я была узницей скрытого за облаками замка. Все считали меня соблазнительницей, обманщицей кицунэ. За любовь к мужчине богиня любви обрекла меня на вечное одиночество, испытывая ярость за то, что он не достался ей одной. И только зимой я могла покидать стены, ставшие для меня оковами и снова становиться лисицей. Но суровая метель подарила мне спасение: в мою дверь постучал смертный мужчина в поисках пристанища, и теперь, если я исполню три его желания - буду свободна.
ГЛАВА 1. ЗАМОК ЗА ОБЛАКАМИ
Небо и горизонт от выпавшего в начале декабря снега было закрыто светло-серым покрывалом.
На землю медленно опускались пушистые крохотные снежинки. Они были такими невесомыми и свободными, что я невольно им позавидовала. В своем легком танце они нежно касались еловых веток, покрывая их своей морозной любовью.
Я приоткрыла окно, чтобы насладиться прохладным, чистым воздухом. От утренней свежести и восторга у меня перехватывало дыхание. Весь год я ждала этой прекрасной поры. И теперь, когда скрывающие мой замок тяжёлые серые облака расступились, я могла сбросить свои оковы.
Может, в этом году мне посчастливится освободиться от сдерживающих уже три столетия меня чар.
Выбегая на крыльцо, я захлопнула своим пышным, роскошным рыжим с белым хвостом тяжёлую дубовую дверь.
Одурманенная беззаботным мгновением, я как юная лисица сначала осторожно ступала по леденящей своим холодом мои лапы земле, оставляя на ней небольшие следы своего пребывания, которые непогода вскоре должна была скрыть. А затем с разбегу занырнула в образовавшийся под елью сугроб.
Какое-то время я игралась с пушистыми ветками и наблюдала за смелым снегирем, которой бесстрашно опустошал кормушку недалеко от моего носа. Я уже давно была равнодушна к еде, особенно к той, в чьих венах еще теплилась кровь, за долгие годы моего постылого, одинокого существования я научилась управлять голодом. Все микроэлементы, которые мне были необходимы, я добывала из выращиваемых на моем огороде и подоконнике растений.
Видела бы меня моя покойная мать, точно бы сказала, что ее славная Хироми совсем рассудка лишилась.
Каждый мой день был похож на предыдущий, я не могла покинуть своего пристанища до зимы. Чтобы хоть как-то скоротать время я научилась шить, создавать на одежде незатейливые цветочные орнаменты одной лишь иглой и цветной нитью, вязать. Сначала мои кимоно были очень скромными, но позднее я в совершенстве освоила это ремесло и полюбила длинные платья.
Шли века, менялась и мода, единственной моей связью с внешним миром были те недолгих три месяца что я могла свободно блуждать среди людей, наблюдая за ними. Больше всего мне нравилось сидеть в парке и схематично зарисовывать те или иные наряды на молодых красавицах, даже и не подозревающих, что я за ними наблюдаю. Как же и мне хотелось так же непринужденно общаться с другими существами. Но увы, я была давно лишена такой возможности.
Почти все в маленьком городке Масасино расположенном на японском острове Хонсю меня знали. Стоило мне только с кем-то заговорить, как меня обзывали проклятой лисицей, обманщицей, отродьем дьявола.
Женщины завидев меня старались обойти стороной, а если я оказывалась слишком близко, они опускали глаза и за руку тащили своих возлюбленных подальше от того места, где я стояла.
Парк Инокара с небольшим, но богатым декоративной рыбой прудиком стал моим вечным напоминанием о том, что я когда-то еще по глупости натворила.
Изначально это место было подарком для императора Тайсе, здесь меня раньше радовали: красные сосны, кипарисы, азалии и сакура. Но теперь, когда я там бывала, я могла лишь в своей памяти воссоздавать цветущие растения, которые теперь были надёжно укутаны снегом. Ни уличные музыканты, ни артисты, ни воспоминания о самой старой слонихе по имени Ханако не могли заглушить мою боль, когда я смотрела на воздвигнутый в честь богини любви храм - Бэндзайтэн.
В такие моменты я ничего не чувствовала кроме злости, с каждым годом отрывающей от меня своими заточенными, безжалостными клыками по лакомому кусочку моей лисьей души.
Месть - она единственная была моей отрадой, моей усладушкой оберегающей меня от безумства.
Три века назад я осмелилась полюбить смертного мужчину, но как я уже поздно узнала, не я одна была настолько слепа и неразборчива в своих чувствах.
Мою участь разделила вместе со мной богиня любви. Когда она узнала что в сердце ее возлюбленного живет не только она, богиня явилась ко мне с самих небес и сначала просто попросила его оставить. Но когда я отказалась, она назвала меня соблазнительницей, отчаявшейся грешницей, обвинила в том, что я насильно заставила его полюбить. Если я от него не откажусь, она пообещала мне, что я стану узницей собственной шкуры. Я тогда рассмеялась в лицо темноволосой богине с фарфоровой кожей. Ее идеальное кукольное личико исказилось в злобной ухмылке, синее глаза стали еще холоднее. Она ушла, и я глупая подумала, что победила в этой схватке.
Я со всех ног бежала к милому, кожей я чувствовала что-то неладное.
Но, когда увидела улыбающегося своей самой обворожительной улыбкой Наоки, я стала жадно его целовать, наслаждаться его теплом, близостью как в последний раз. К сожалению, он и оказался последним.
На утро я проснулась от того, что мне стало зябко и неуютно, с еще закрытыми глазами я ближе прижалась к любимому человеку, но он оказался холодным. Не жалея видеть то, о чем я уже знала, я охваченная ужасом распахнула глаза. Трясущимися пальцами коснулась его приоткрытых посиневших губ, накрыла их на прощанье своими, прикрыв его такие родные карие глаза ладонью, упала грудью на его застывшее тело. Я кричала, рыдала, просила всех существующих богов о помощи, но было слишком поздно, его хрупкое человеческое сердце не выдержало любви двух сильнейших женщин, оно навсегда остановилось, не доставшись ни одной из них.
В день когда я похоронила его тело ко мне еще сильнее чем прежде озлобленная явилась Бэндзайтэн.
Она что-то говорила про то что проклянёт меня, и я буду обречена на вечное одиночество в стенах замка в облике человека, как напоминание о том что я сделала, и лишь зимой я смогу обращаться в лисицу и покидать стены замка. Обо мне должны были забыть все, и лишь легенда о моем мерзком и постыдном поступке должна распространяться среди людей, чтобы ни один из них и не вздумал мне помочь. Освободиться я могла лишь тогда, когда я исполню три желания смертного. Но стоило мне подойти к людям и только предложить им такое, как я прибегала домой на лучший случай облитая словесными помоями, а на худший с синяками. Так меня выставили виноватой, а я всего лишь любила также как и она. У богини каждые несколько месяцев новое увлечение, а я прозябаю в проклятом и мрачном замке, который она мне любезно предоставила.
Когда спешила в лес, чтобы увидеться с сестрами и теми близкими мне по духу лисицами, что еще обо мне помнили, я знала, что в этот раз все будет по-другому. В новом году мое самое сокровенное желание обязательно исполнится.
Перед этим в приподнятом настроении я перекрасила свои волосы в сине-голубой цвет, заплела передние пряди в фиолетовые ленты, надела своё самое любимое красное кимоно, покрутилась перед зеркалом, накинула на плечи старенькую, уже потёртую чёрную дубленку. Каждые полгода, а то и чаще я перекрашивала свои длинные и густые волосы в разные цвета, от самых привычных людскому глазу до самых необычных и ярких. Вечерами я любила переодеваться в сшитые мною же вещи и перед зеркалом в полный рост крутиться, а затем разговаривать со своим отражением и от его же лица, только изображая другого человека, отвечать. Так я обсуждала со своим вторым «Я» все беспокоящие меня проблемы - от садовничества и рукоделия до современной экономики и статей в газетах.
Я была небольшого роста, не больше 160 сантиметров, худощавая, мой заострённый подбородок всегда опускался, когда я встречала смертных. Мои глаза были необычно сине-зеленого оттенка, на свету отдавали березовым, совсем как чистейшая вода в океане. Тонкие бледно-розовые губы уже забыли каково это улыбаться прохожим. Мой лисий носик был тонким и немного длиннее во всех смыслах, чем у моих сестер. Родилась я как и все они с темно-русыми волосами и при первой же возможности после того как повзрослела их выбелила. У меня было шесть сестер, лишь три из них смогли уцелеть и обзавестись потомством.
Сегодня одной из моих целей было пробраться в сувенирную лавку, каждый раз я выбирала разную. У меня были припасены некоторые средства, но я предпочитала ради забавы все что мне было нужно красть. Это было для меня одним из немногих развлечений.
ГЛАВА 2. ЗОЛОТАЯ ЛИСЬЯ ЛАПКА
Захватив неприметную тряпичную сумочку, которая не раз меня выручала, я покинула дом. Еще раз осмотрев оставленные мною следы в лисьем облике, я глубоко вздохнула, словно только сейчас я смогла задышать полной грудью после долгого заточения в сыром подвале набитым старыми шкурами и ненужной поношенной обувью, макулатурой, вызывающей затхлый запах, уголки моих губ медленно поползли вверх.
Прошло всего полчаса с тех пор, как я здесь была, но погода уже переменилось. Мелкий снежок уступил место крупным хлопьям, преображающим серые бетонные дома, разноцветные многоэтажные сооружения. Даже шумные многолюдные улицы, казалось, притихли. Снег скрывал все несовершенства этого мира: покрывал образовавшиеся на дорожках трещины, словно пытался их вылечить, он приравнивал стройных женщин с теми, что имели от природы пышные формы и никогда не отказывали себе в любимом лакомстве. Под грудой одежды сложно было выявить ненавистные килограммы. Мимолетная сказка проникала не только в детские сердца, она заставляла даже самого на вид серьезного мужчину и очень занятую семейными хлопотами женщину радоваться подобно ребенку. Человеческий отпрыск похожий на крупного ряженого пингвина озирался по сторонам. Стоило матери замедлить шаг, как он уже пытался наполнить свою ладошку снежным счастьем, которое тут же обжигало холодом маленькую ручонку, напоминая, что все в этом мире конечно. Но этих пары минут хватало, чтобы подарить этому природному чуду новый полет под чей-то воротник, слепить из него что-то волшебное, ну или пока не видит мама, хотя бы просто лизнуть, ощущая приятный холодок на языке и нёбе.
За год наш маленький городок пополнился новыми многоэтажками, они как хмурые стражники падали тенью на деревья и узкие улочки. Когда близился вечер под светом тусклого фонаря каждая снежинка на них блестела, отливалась голубым и жёлтым цветом.
Я не стала далеко ходить - остановилась возле большого магазина, с витрин которого на меня смотрело множество кукольных глаз. Красавицы с застывшими полными умиления лицами были облачены в разноцветные многоярусные платья, кимоно, комбинезоны, а самые маленькие в крохотные костюмчики. Мне сразу вспомнилась моя племянница Айко, ей сейчас было около семи лет и ее любимым занятием была организация чайной церемонии для своих куколок, медвежат, зайцев и прочих зверят. Не помешало бы пополнить ее коллекцию.
Стоило мне войти, как рыжеволосая девушка сразу же вскочила со своего обозревательного места и вежливо мне поклонилась, - Здравствуйте, чем я могу вам помочь? Вы для дочки выбираете?
Я поклонилась в ответ, мое лицо стало еще более хмурым, чем секунду назад. Продавщица поняла что ошиблась и глупо улыбаясь, жестом предложила мне пройти.
На девушке были строгие бежевые брюки с золотистым ремешком, белая блузка и бежевый пиджак.
Дверь распахнулась и от морозного ветерка, продавщица поежилась, потирая сложенные на груди руки.
- Спасибо, я еще подумаю, - я повернула корпус и взглядом указала на только что вошедших молодую женщину и ее маленькую дочурку, которая почему-то горько плакала, потирая лицо маленькими кулачками, она пряталась на маминым туловищем.
Но стоило женщине только сказать, - Смотри какие здесь красивые куклы, давай тебе какую-нибудь выберем. Что скажешь? - она своей бледной рукой вытерла остатки детских слез.
Но глаза девочки уже заблестели азартом, она со всех ног неслась к кукле, которая была чуть ниже ее роста, - Хочу эту, - указала тонким с обгрызенным ногтем пальцем девочка на смуглую куклу с карими глазами и длинными волосами медного оттенка.
- Отличный выбор, - присаживаясь рядом с требовательной покупательницей произнесла Мия, по крайней мере такое имя красовалось на ее груди.
Пока все были заняты разглядыванием куклы, я поняла что это отличный момент. Убедилась, что на меня никто не смотрит, наклонилась якобы поправить сапожки, рукава моего широкого свисающего кимоно закрыли весь обзор на меня, сама же свободной рукой бросила в сумку небольшую розовую коробку с длинноногой и светловолосой куклой с накрученными локонами в коротком обтягивающем платьице, в комплекте была серая лошадка с белой гривой. Не представляю как она в таком наряде будет на ней смотреться, но думаю Айко найдёт для Барби подходящие штаны. Хоть я и не признавала телевидение и мобильные устройства я была достаточно осведомлена о том, что творилось в мире, пока я вела свой привычный образ жизни. Я не сильно любила перемены, все новое такого консерватора как я вводило скорее в ступор, чем ужас. Исключением был цвет моих волос.
Попрощавшись с Мией, я сослалась на то, что забыла кошелек в другой сумочке и уже вернусь завтра. Мне искренне посочувствовали и ничего не заподозрили. Довольная тем, что мне так легко удалось обмануть эту смертную я неспеша побрела на рыночек со всякими безделушками, насвистывая себе под нос веселую мелодию.
Так быстро как мне этого хотелось я туда не дошла, соблазнилась благоухающим на всю улицу ароматом мясного пирога, пахнущего в прошлом обожаемой мною жареной курочкой, пришлось задержаться в пекарне. Не знаю, что люди находят в таком странном напитке как кофе, мне он показался горьковатым, от крошечной чашечки разболелась голова, даже кусочек пирога не доела. Но все равно заплатила. Я же не совсем нахалка, чтобы еду воровать. В этом случае мне не хотелось походить на бездомных.
Направляясь к двери я заметила, как на меня косятся две "мадамы", облачённые в шубы из бедных животных они с презрением на меня посмотрели, затем отвели взляд, от чего мне еще сильнее захотелось им от всей своей лисьей душеньки хорошенько всыпать по самое не балуйся. Слух у меня был от отменный, их перешукивания быстро до меня дошли.
- Фу, что это на ней за дохлая собака? - закатив глаза, прошипела тощая и бледная.
- Я бы в таком даже мусор не пошла выносить. А цвет волос и это безвкусное кимоно, да как она вообще смеет проявляться на людях в таком виде, - пробурчала ярко накрашенная девушка в коротенькой юбочке темно-зеленого цвета, приглаживая свои отдающие рыжиной русые волосы до плеч.
Я льстиво улыбнулась, подмигнула им.
Затем взяла в руки пустой поднос, подула на него, и он тут же наполнился до краев сахарной пудрой. Подошла к девицам и еще раз дунула, на этот раз сильнее.
Их возмущению не было предела, открыв рты, они пытались произнести нечленораздельные звуки, стряхивая с головы, ресниц и серых шубок пудру, они как речные рыбки лупали глазами, пока одна из них краснея и топая ногой, не выдала, - Ведьма.
- Я кицунэ, - гордо ответила, захлопывая за собой дверь.
К ним стали подбегать другие люди и кричать мне что-то вслед, но меня их упреки ни капли не задевали.
Легкой походкой я прошлась по рынку, в одном из ларечков меня привлекли браслетики с разноцветными камушками и надписями на них. Безделушки, но я не смогла устоять. Потеряла равновесие прямо напротив крутящейся железной витрины, с моей легкой руки половина упала на пол.
- С вами все в порядке? - нахмурив густые брови, спросил мужчина, подхватывая меня.
- Да, мне уже лучше, простите, мне так неловко, - натурально изобразила смущение, - давайте я вам помогу.
Уже надежно стоя на ногах, я стала возвращать сувениры на место.
В руке сжала три понравившихся больше всего браслета и одну подвеску.
Стала на них завороженно смотреть и невинно вздыхать, - Какая красота.
- Вам правда нравится? - расправив плечи, павлином заходил возле меня мужчина.
- Очень, - просияла, поднимая на него взгляд своих манящих бирюзовых глаз.
Как я была рада, что за все эти долгие годы я не растеряла умение обольщать мужчин одним лишь взглядом, но, чтобы наверняка закрепить результат, я украдкой коснулась его руки.
Мужчина вздрогнул и широко улыбнувшись, томно произнес, - А забирайте их. Вы могли пораниться, считайте это моей компенсацией.
- Правда? -восторженно завизжала, - спасибо.
Не успела я насладиться глупым выражением лица готового ради меня на все мужчины, как женский голос за моей спиной озлобленно закричал, - Воровка, держите ее.
ГЛАВА 3. ЛЕС ВОСПОМИНАНИЙ
Напрягая все свои мышцы, готовясь к немедленному побегу, я ради любопытства оборачиваюсь.
За моей спиной стоит рассерженная женщина средних лет, ее руки упирались в бедра, корпус был слегка наклонён вперед, ее сведённые вместе тонкие брови и сверлящие меня глаза говорили, что когда-то я уже успела ей насолить. Но память, как назло, меня подводила. Угольные волосы, крупное телосложение и низкий голос мне не о чем не говорили. Но времени выяснять у меня не было, нужно было незамедлительно спасать свою шелковистую шкурку.
- Она меня обокрала в прошлом году, я эту смазливую морду еще из-за угла вспомнила, расхаживала важная такая, спрашивала обо всем, а стоило мне моргнуть, как она меня уже обчистила, а плутовки и след простыл, - женщина уставилась на стоящего рядом со мной продавца, который к моему счастью все еще находился под действием моих чар, он лишь пожал плечами и заслоняя меня своей мощной спиной, покрутил у виска в адрес торговки.
- И его околдовала, - она прищурила глаза, и прикрывая ладонью рот, еще громче проворчала, - так это же проклятая лица.
Находившиеся рядом женщины уже хватали все, что под руки попало, и почти все было тяжёлым или острым, и шли на меня, я не придумала ничего умнее, как сладко прошептать на ушко своему крупному защитнику, - Мужчинка, спасай. Я тебе потом как-нибудь отплачу, задержи их, - закрыв глаза и представив своего бывшего возлюбленного, о котором я и так почти каждый день вспоминала, почти не морщась я чмокнула живую стену в уже вытянутые ко мне губы.
Мужчина расставил широко руки, словно хотел кого-то поймать, и издав боевой клик, пошел на женщин.
- Ой, - протяжно произнесла та, что обозвала меня, отступая назад.
Я же со всех ног бежала туда, где я могла незаметно обратиться. Стоило мне коснуться мужчин или просто с нежностью на них взглянуть - они были похожи на тряпичных человечков, еле державшихся на ногах, их нижние конечности тяжелели, становились ватными, мысли путались, а выражение лица мелось на непринуждённое.
Наконец, я забрела в переулочек, мое дыхание сбилось. Это хрупкое тело было совершенно не пригодно для таких приключений.
Я произнесла заклинание и на моих руках и всем теле стала появляться гладкая рыжая шерстка, на пяти моих хвостах красовался беленький пушистый кончик, на них я и закрепила украшения, сумку зубами повесила на шею. Теперь я могла бежать гораздо дольше. Мне нравилось как звенели безделушки, этот звук успокаивал меня после недавнего инцидента. Неужели, я настолько запоминающаяся особа, что она умудрилась меня узнать. Волосы я перекрасила, даже заплетала иначе. Наверное, все дело в моей ауре, возможно, даже особом запахе, женщины обычно сразу меня узнают, на каком-то подсознательном уровне они чувствуют исходящую от меня угрозу, поэтому мне проще обманывать мужчин. Что с них взять? Они хотят ласки, быть сильными и нужными, а их дамы только и делают что их обвиняют во всех бедах. А мне многого не надо, но, чтобы забрать свое я буду нежнее домашней кошки, но в сто крат опаснее дикой пантеры, если мне попробуют только что-то запретить.
Вот я добежала до небольшого лесочка. Каждый год мы встречались в одно и тоже время на нашем памятном месте. Возле лежавшего сколько себя помню совершенно чужого в этом лесу громадного камня, который в прошлом мог упасть с неба, когда на этом месте еще была пустошь. Обычно мы собирались на небольшой опушке напротив старого клена, жаль, что я не могла видеть его огненно-красные листья осенью. Сейчас это прекрасное дерево скромно наклонило тяжелые от снега ветки. На его коре до сих пор сохранились первые буквы наших имен.
К горлу стала подступать тошнота, а к телу тревога, когда я увидела, - "А", "М" и "К".
- Сестрички, я помню о вас. Пусть этот лес и весь чёртов город исчезнет с лица земли, я никогда не смогу выбросить вас из своего сердца и разума. Эта боль помогала мне даже в самой кромешной тьме находить выход, эти воспоминания слепили меня в ту твердо стоящую на своем пути кицунэ, которой я сейчас являюсь, - обхватывая руками шершавый ствол, сквозь слезы прошептала, - Вы моя сила, моя опора, мой стимул жить. Одна маленькая победа над людьми или богами, неважно кем, эта наша общая заслуга и большой рывок вперед.
Пока я всхлипывала, не заметила, как тихой поступью ко мне подошла подруга.
Она ткнулась своим влажным носом в мой бок, а затем, когда я к ней повернулась, мы потерлись о щеки друг друга своими вытянутыми мордочками в знак приветствия. Изуми тут же обнюхала содержимое сумки и смачно чихнув, разочарованно села на пятую точку, скрестив лапы. Она явно ожидала чего съестного. Моя трёххвостая, еще юная подруга пахла совершенно иначе. Ее белая шерстка лоснилась больше обычного, а карие глаза излучали сияние. Стоило мне присмотреться, как я поняла, что она прибавила в весе, особенно в области живота, он тянул ее вниз, поэтому она уже не могла долго ходить и часто обращаться, это отнимало слишком много сил. А еще голод, он напоминал о себе каждые полтора часа, сколько бы она не ела, словно внутри нее подрастал маленький сумоист.
- Хироми, как я рада тебя видеть, вижу кто-то недавно лакомился жареной курочкой, я уж было подумала ты с этим заточением совсем вегетарианкой стала, - она потерла лапой нос, который все еще чесался и всеми своими хвостами приобняла меня и я ощутила себя как в гусиных перьях, так же тепло, уютно и захотелось зевнуть, - на бобовых и зелени долго не протянешь, я вообще удивляюсь как ты до сих пор после такой диеты на четырёх лапах стоишь, - лиса встала и сделала круг вокруг меня, стараясь завлечь пришедшей в ее голову идеей, - а может на зайчика пойдём? - увидев не одобрение в холодном взгляде, она добавила, толкая меня на рыхлый снег и придерживая тело передними лапами, чтобы я не встала, - ну на самого маленького, честное лисье.
- И я скучала, Изуми, ко всему можно привыкнуть, особенно, когда выбора, собственно, и нет, - мне удалось отползти назад и избавиться от ее шуточного натиска, - я сейчас сыта. Вижу ты времени зря не теряла, ну рассказывай, как это так та, что отплевывалась от всей любовной ереси скоро станет матерью?
Изуми засмущалась, прикрывая мордочку одним из хвостов, - Долгая история, и теперь ее главный герой, тоже, кстати, лис живет со мной в одном доме, правда, я его почти не вижу, он много работает, чтобы нас прокормить и улучшить наше гнездышко, а я вот теперь ношу такую тяжесть, - лиса погладила живот, - не тебе лечь нормально, не обратиться без боли в костях, - она измученно выдохнула.
Я ахнула, - Ты связалась с Дзинко?! Так они же еще более изворотливы, чем мы.
- Он не такой, - защищалась подруга.
Не успели мы дальше развить наш спор, как грациозно виляя хвостами перед нами предстали во всей красе мои сестры: самая старшая из нас - Юко, у нее было уже 9 хвостов, ее шерсть стала серебристой, а магия возросла в несколько раз, она познала многие тайны бытия, о которых я всегда стараюсь у нее выпытать; Казуми, которая была почти моей ровесницей, но мы всегда в детстве с ней ругались из-за какой-нибудь мелочи, даже внешне мы были с ней очень похожи, обе копия нашей покойной матери; Рэн - самая младшая из нас была прекрасней с каждым годом все ярче цветущей лилии. Родители не прогадали с именем, у сестры была тонкая талия, выразительные и аккуратные черты лица, мелодичный голос, больше всего она любила плавать и делала это так изящно, что нам хотелось за ней наблюдать, каждый ее шаг был настолько легким и плавным, что казалось она не просто пересекала комнату, а танцевала подобно знаменитой Гейше и всегда улыбалась, даже если от злости и обиды хотелось вопить.
Я очень расстроилась, когда не увидела своих племянников и племянниц. Только мы с белоснежной лилией еще не успели обзавестись потомством. Мне было совершенно не до этого. Все эти века я наяву и во сне только и видела как избавляюсь от чар. А Рэн была настолько высокомерна и требовательна, что все любившие ее юноши предпочитали сдаться и бежать от нее, пока не было слишком поздно.
С грустью на меня посмотрев, старшая сестра тихо озвучила свое угнетающее подобного дождливый осенний день предположение, - Значит, наша сестренка до сих пор не смогла выполнить желания смертного.
Казуми присела рядом со мной и потирая передние лапы озадаченно пробормотала, - А может мы соблазним какого-нибудь мужчину, и он сам к тебе как и положено придет, а ты уже ему и поможешь? Вот и будешь свободна.
Рэн фыркнула, закатывая глаза, - ты же знаешь, магию использовать запрещено, даже природное обаяние, человек должен сам попросить у нее о помощи и добровольно пересечь покои замка Хироми.
Верного решения за год не нашла ни одна из нас, а может его просто и не было.
Ну а дальше мы как обычно по традиции обменивались подарками. Расспрашивали друг друга о новом, что удалось добиться за то время, что мы не виделись. Больше всего я интересовалась не их отчаянными идеями о том, как можно было меня спасти. А скорее расспрашивала об их спокойной жизни, о теплом доме, в котором их кто-то ждал, о повзрослевших и еще совсем маленьких детях. Мне так нравилось слушать об их ежедневных хлопотах, что я и не заметила, как в лесу потемнело, и деревья стали приобретать зловещие очертания при тусклом свете луны. На прощание я пригласила сестер себе, хотела вручить им связанные мною свитера, а детям носки и шапки. Они обещали скоро меня навестить. Но их жизнь стремительно била ключом, а моя неподвижно застыла, когда настанет это «скоро» я не знала и будет ли это в этом году? Или они обычно это происходило тешили меня обещаниями? Пора было возвращаться назад, вспомнив о том, что у меня почти закончились дрова, я какое-то время бродила в поисках небольшого дерева, мой заколдованный саморубящий топорик был уже наготове, а сани должны были вот-вот подъехать. Несколько раз извинившись перед неказистым деревцем, которое по моим подсчетам не должно было пережить зиму, я приказала топору браться за работу. Прошел еще час пока я все погрузила в сани, отчего-то разболелась спина и руки, давно я не держала в них ничего тяжелее иглы и спиц.
ГЛАВА 4. РАЗЫГРАВШАЯСЯ МЕТЕЛЬ
Когда вернулась в свой замок, первым делом подкинула новых дров в камин, убрала на видное место подарки: флакончик дорогих французских духов в розовой стекляшке, статуэтку северного оленя, стеклянный купол на зеленой подставке, на ней золотистыми буквами спереди было выведено – «Любимой Хироми», подарок едва умещался в моей ладони, я перевернула игрушку и на высокий замок похожий на тот, в котором я жила, но только изо льда стали падать крупные снежки, это заставило меня мечтательно улыбнуться. В последней коробочке был любовный роман о рождестве.
Я оценила толстенький томик - на пару дней точно хватит, а если растянуть, так вообще на целую неделю. Но что такое для меня неделя, если у меня впереди была целая вечность, надо бы наведаться в библиотеку, где меня еще не знают, книги на год обычно не берут, особенно, в таком количестве как я, но я же все равно их возвращаю.
Подарки напомнили мне о моей до сих пор самой любимой новогодней традиции наряжать дом, лепить рисовые лепешки - моти, устанавливать амулеты в доме и снаружи и загадывать желании.
Нужно не забыть про старушку сосну возле двора, ее хвойные ветки точно сгодятся для оберега. Я потерла сзади шею, размышляя, дом я так просто не смогу преобразить, я провела пальцем по пыльной поверхности комода, тут бы сначала убраться бы не помешало. И снова тяжёлый вздох и причитания, два громадных этажа ждали моей руки, я бы даже сказала, что требовали.
Хоть, снаружи этот внушительный дом с заостренной, вытянутой крышей встречал мрачными темно-серыми тонами, внутри было очень светло. Я шла в ногу со временем, ну почти, и с ремонтом мне помогли родственницы. Каждой зимой я старалась что-то докупать, чтобы разбавить свою скудненькую мебель искусными предметами интерьера. В прошлом году перекрасила стены из светло-зеленого в кремовый. Набрала столько краски, что можно было еще такой же дом обновить. Ну ничего, если надоест, добавлю какой-нибудь краситель и будет у меня новый цвет, не пропадать же добру.
Пол был отделан ламинатом из бамбука, раньше для меня это странное слово было чужим и пугающим, но признаюсь, это очень экономично и стильно. Ну не на гнилых досках же мне спать, как любят обо мне думать очень "почитающие" мою персону прохожие.
В каждом углу комнаты висели или стояли небольшие, но довольно яркие светильники с ажурами из рисовой бумаги и уже полюбившегося мне бамбука, они наполняли комнату теплотой. Больше всего падало света на небольшой диванчик обитый хлопком и удобный складной стол, за котором я любила шить.
Кроме того, у меня был отдельный низенький столик для чайных церемоний, удобные подушки, которые я доставала из шкафа исключительно в редких случаях, так как гостей у меня практически никогда и не было.
Помимо встроенного шкафа у меня было несколько деревянных сундуков, там хранила одежду, которую в ближайшее время не планировала надевать, ну или хотела кому-то подарить.
Как-то средняя сестра предложила мне продавать мои изделия. Я тогда над ней посмеялась. Думала, что кроме зимних месяцев покупатель даже если захочет меня не найдёт, а сама я и ноги дальше сосны не ступлю. Такая себе будет из меня бизнесменша, но после долгих споров я решила попробовать, еще три года назад продать в измененном иллюзией облике несколько платьев, я была приятно удивлена, что их разобрали в первую же неделю и пришлось усиленно шить снова. Так зимой я стала пользоваться популярностью на рынке, но вот другие торговки мне были не очень рады.
Спать я предпочитала на футоне, ткани для пошива хранила в тансу (комоде с выдвижными ящиками).
В гостиной и спальне было несколько бёбу (перегородок зондирующих пространство). В каждой комнате у меня было по 2-3 напольные вазы с искусственными цветами, чаще всего розами и веточками цветущей сакуры. На столах и полках красовались икебаны, расписные шкатулки ручной работы.
На стенах висели большие веера, некоторые участки сбоку были расписаны иероглифами. Моя самая любимая надпись гласила: "Не страшно отступать, страшно не продолжить борьбу." Также на стенах были деревянные рамы, обтянутые рисовой бумагой.
***
В ночи как раненый зверь протяжно завывала метель. Стоило мне посмотреть в окно, как я неприятно поёжилась и посильнее накинула на плечо длинную шаль. Не позавидовала бы я сейчас тому, кто в такой холод мог оказаться снаружи. Вой непогоды напоминал искажённые человеческие голоса, проникал в слабо прогретое помещение, стараясь наполнить его морозным дыханием. Крупные хлопья снега кружились за окном, они бились в него, отчаянно стараясь попасть внутрь.
Расстелив на полу футон едва я коснулась подушки, как почти сразу погрузилась в глубокий, но не долгий сон.
Полчаса назад в округе проклятого замка
Метель разыгралась внезапно. Задул леденящий ветер, проникающий до самых костей, словно срывая своим остервенелым дыханием изнеженную кожу, вблизи не было не то, что ни человека, даже звери, рыскающие в поисках еды, давно попрятались в свои норы, предчувствуя неладное. Налетели тяжёлые свинцовые тучи и пошел крупный и липкий снег. Оказавшиеся на земле мягкие снежинки превращались в колющие иглы, жаждущие покарать желающих прогуляться в столь поздний час. Дальше собственного носа ничего не было видно, чтобы летящий прямо в лицо снег не попадал в глаза - приходилось щуриться и часто моргать.
Тэкэхиро торопился отыскать дом старого друга, с которым он не виделся больше 5 лет и давно уже позабыл особенности этого небольшого городка, где почти все друг друга знали. Сильнее натянув капюшон, он остановился, наклонил немного голову, снял перчатку с правой руки.
Навигатор указал, что он на месте. Телефон от лютого холода и попадающего на него снега выключился.
- Ну просто прекрасно, и что мне прикажите делать дальше? Хотел же еще пораньше выехать, но нет же, чертов рейс самолёта перенесли на 3 часа, я как дурак понадеялся на современные технологии, - бормотал себе под нос мужчина в красной с черным спортивной куртке, вязаной коричневой шапке и такого де цвета перчатках.
В черные короткие сапоги попал снег, на носках образовались тёмные пятна, стало ещё более зябко и мерзко от осознания, что до родительского дома он не дойдёт в таком состояние, ведь он шел пешком уже больше полутора часов, а с вырубленным мобильником такси не вызовешь. Выбора не было, нужно было идти вперёд, пробираться сквозь сугробы и белую настырную крупу, норовившую ущипнуть за лицо, у него теплилась надежда, что, возможно, он всё-таки отыщет дом друга.
По нехоженой дороге становилось сложнее передвигать ноги, снега было почти по колено и приходилось прилагать не малое усилие, чтобы миновать сугробы. Вокруг носились водовороты из белой пыли, только снежный туман сопровождал путника подгоняя его в спину. Чем дальше человек шел, тем труднее ему становилось дышать из-за налипающего на его лицо снега, который старался попасть в нос, страх что он так здесь и замерзнет как это бывает в фильмах, которые он столько раз пересматривал, не давал ему остановиться. Даже зловещий ветер и неизвестная дорога не пугали его так как собственная беспомощность.
Наконец, его мучения были вознаграждены, и на горизонте показался не высокий мрачный замок, если бы он был в лучшем настроении и при других обстоятельствах, мог бы подшутить что там живет сам граф Дракула.
Если бы он почти до обморока не замерз, то не за что бы к нему не приблизился, но инстинкт самосохранения взял свое, и мужчина выбросив из головы все сказочные истории о монстрах постучал в дверь.
ГЛАВА 5. ПОДАРОК ПОД ДВЕРЬЮ
Мне снился бескрайний летний океан с прозрачной лазурной водой, сначала прохладная водица ласкала мои ступни, а затем она приливала к песчаному пляжу и играючи намочила мое желтое платье ниже колен.
Это заставило меня посмеяться и убегать от волны вдоль берега. На золотистом песке я заметила ничейную удочку, мне стало любопытно. У меня было лишь детское воспоминание как я однажды рыбачила со своим отцом. Людей все равно не было, я бы никому не помешала. Стоило мне только с размаху закинуть крючок на дно, как леска натянулась, и мой красный поплавок стал дёргаться, а вода вокруг него заходила кругами.
Обрадовавшись, потянула удочку на себя и в мои руки уже спешила зелёная рыбка с две моих ладони не меньше, только я хотела ее освободить как услышала какой-то шум, словно кто-то стучал в дверь. Но какие двери могут быть в этом природном великолепии?
Стук не прекращался, рыба выскользнула из моих скользких ладоней обратно в океан, разозлившись, я пнула удочку ногой. После этого сразу же проснулась.
Сначала я подумала, что это все метель бушует за окном плюс мое сонное воображение, ну или что меня могли навестить сестры, или уж на самый худший конец, богиня снизошла с небес, чтобы еще разочек зло надо мной посмеяться, упиваясь моей беспомощностью.
Но нет, когда я подобралась к двери, почувствовала отчётливый человеческий запах. И какой адекватный смертный в своем уме мог ступить на порог лисьего замка? От мысли что на той стороне мог оказаться сумасшедший, я накинула на свою розовую пижамку махровый салатовый халат с пандами - подарок Рэн и на всякий случай захватила весившую на стене саблю. Пряча ее за спину, приоткрыла дверь.
Хмм... Не снеговик, не йетти, человек, только очень замерший. К его бровям, ресницам и щекам инеем прилип снег, лицо мужчины было настолько бледным с нездоровым синеватым оттенком, что он был похож на ходячий труп. Его мокрая, прилипшая, частично затвердевшая одежда его не спасала.
Если бы он не моргал, я бы подумала, что он уже окочурился, причем, на моем пороге. А рыть ему могилу в промозглой земле не входило в мои планы.
Я вопросительно изогнула бровь и сердито протараторила, - Ну и... Что вы забыли в моих владеньях? - а про себя подумала, что он проспорил кому-то, другого объяснения я такому попустительскому отношению к собственному здоровью не могла с ходу придумать. Иногда люди преследующие не самые полезные и благие цели доходили до абсурда лишь бы что-то там кому-то доказать.
"Ледяная статуя" пошевелила губами, трясущимся голосом, дрожа от холода мужчина, заикаясь, произнёс, - Про-остите, я з-з-заблудился, могу-у я у вас переночевать?
Повисло молчание, мои брови взлетели вверх, от такого оскорбления я выпучила глаза, сабля выскользнула из расслабленной руки, с треском вошла в порожек, который я только год назад, между прочим, покрасила, заставив нас обоих вздрогнуть. Наконец, взгляд парня упал на торчащую из пола саблю.
Не приведение - уже хорошо. Очень даже приятная девушка и чего она живет здесь одна? Разве что она любит перекусить несколькими человечками в неделю. И зачем такой хрупкой дамочке такая большая сабля, что-то здесь не так?! Не удивлюсь, что после того, как она меня отогреет, накормит и спать уложит, она решит повесить мою голову на одну из стен в качестве трофея. А может она тут и вовсе не одна? Хотя, в любом случае, это лучше, чем мёрзнуть снаружи, - не самые приятные мысли вихрем пронеслись в голове мужчины.
Но Хироми и не думала хлопотать над человеком, как это сделала бы смертная женщина, фыркнув, она достала саблю и захлопнула перед носом незваного ночного гостя дверь. Вернула оружие в футляр, снова легла в свою постель, укрылась с головой.
Мужчина и не думал сдаваться, он не ожидал такой бессердечности, и может, если бы не стечение обстоятельств, он был просто обматерился и пошел в другое мест, но выбора у него не было. Как жаждущий тепла брошенный, в прошлом одомашненный человеком зверь, он стал скрестись в дверь, каждое движение причиняло боль в замерзших кончиках пальцев, руки отказывались сгибаться, приходилось прилагать усилия, а главное, молить своенравную хозяйку его впустить.
- Пожалуйста, девушка, не дайте мне умереть, - раздалось протяжное, тихое за дверью бормотание.
Я перевернулась на другой бок, но его настырный голосок не стихал, прорычав, я отругала себе за доброту и впустила человека.
- Только на одну ночь, чтобы ваше одежда не залила мне ламинат, повесьте ее возле камина, там же я вам и постелю, - обрадовавшись он кинулся в дом, но я перегородила ногой ему проход, - у меня есть одно условие, - пока я пыталась заснуть под его скулеж, я подумала, не исключено, что судьба дает мне возможность снять чары, и больше такой в ближайшие лет сто может и не быть. Нужно было действовать. А что, он сам ко мне пришел еще и с просьбой.
Щеки парня покраснели, - Спасибо, я вам очень благодарен и вовсе не думал к вам приставать.
Прикрыв ладонью лоб, я закачала головой, - Да, я не об этом, дурак, - твоя висюлька как бы от такого обморожения и вовсе не отпала. Тоже мне, любовничек!
Что меня не переставало раздражать в мужиках, они в любой ситуации старались казаться незаменимыми, словно весь мир только и крутился возле одних лишь их императорских босых ног.
Услышав про то, как я обозвала его достоинство, он замялся, сильнее прижал ноги друг к дружке - словно ему нужно было срочно справить малую нужду, причём у меня дома.
- А о чем вы тогда? - еще сильнее смущаясь, произнес мужчина.
- Мне три твоих желания нужно будет исполнить. И первым будет ночевка в этом теплом месте, договорились? - я уже протянула ему руку, чтобы пожать, но этот нахал успел усмехнуться прежде чем рухнуть на меня всей своей тушей, видимо, я передержала его снаружи.
Эх плакало мое первое быстро выполнимое желание, придется спасать человека.
Затаскивая его в дом, я ногой захлопнула дверь, уложила как и обещала его недалеко от камина. Стянула с него всю мокрую одежду, пришлось прикрывать глаза, чтобы не увидеть ничего лишнего, я хоть и кицунэ, но мужчины предпочитали сами передо мной трусы снимать. А сейчас у меня складывалось впечатление, что я совсем отчаялась и на наполовину дохлых, причем, не самых красивых особей бросаюсь.
Так, Хироми, соберись. Пришлось притащить из ванной тазик тёплой воды с тряпками, чтобы согреть его тело лёгкими поглаживаниями, по-хорошему, было бы неплохо погрузить его в горячую ванну, но боюсь, моя спина не выдержит такой нагрузки и расстояния в один этаж.
Дальше в ход пошла согревающая мазь, которую я не жалея наносила на поясницу после того как умудрилась ее застудить две зимы назад. Опьянённая коротким счастьем, я провела первый день на свободе наполовину в снегу, почти не двигаясь, точнее я спала. Ну как спала, меня вырубил охотник, какое-то время он тащил меня на воротник жене, а когда решил, что я испустила дух, так как с моего виска текла кровь, он оставил меня на крыльце. Сам же пошел ножи точить, так, я чудом от холода и головной боли проснулась, то приключение мне надолго запомнилось. Но лицо мужика, у которого мёртвая лица ожила и сбежала, мне хотя бы с далека хотелось бы увидеть.
У тяжело дышащего мужчины, от которого исходил жар, были густые чёрные волосы средней длины, губы немного тоньше моих, ровный маленький нос, величественный подбородок. От тепла кожа приобретала розовато-персиковый оттенок. Даже при свете одной лампы мне удалось разглядеть и даже потрогать его мужественную твердую грудь, рельефный пресс, бычью шею и крупные сильные руки. Интересно, а какие у этого великана, которого я была на две головы меньше, глаза, наверное, они как и у большинства мужчин в Японии карии.
Последней моей миссией было взвалить на него несколько самых теплых в моем доме одеял.
После этого я смогла лечь в свою постель, но от того, что в моем доме спал незнакомец, даже имени которого я не знала, мне стало тревожно.
ГЛАВА 6. ПОПЫТКА ДОГОВОРИТЬСЯ СО СМЕРТНЫМ
Остаток ночи я часто просыпалась и без конца подходила к юноше, чтобы убедиться, что он дышит.
К утру его слабое дыхание сменилось раздражающим похрапыванием, так бы и придушила, чтобы он замолк, но тогда плакали мои желания.
Окончательно проснулась от резкого звука - словно что-то металлическое упало на пол. Распахнув глаза, вскочила с кровати. Под одеялами, конечно же, уже никого не было. Шум раздавался со второго этажа.
Неужели меня грабят?
Вот так оно и бывает, пригрела змеюку возле камина. Так и помогай людям.
Мой взгляд снова скользнул на саблю, вору следует отрубать руки. Но я же лисий дух, пора бы и магией воспользоваться. Прогрею мерзавца своим гневным огнем изнутри, если он уже успел что-то вынести из моего жилища. Готовясь в любое мгновение напасть, я на носочках все еще в пижаме и с политым синей краской вороньем гнездом на голове поднялась по ступенькам. Звук шел из моей кухни, которая была ей разве что по названию. Кроме растений на подоконниках, рассады в шкафчиках, плиты с чайником, пары кружек, нескольких тарелок и деревянных палочек в ней почти ничего не было. Сложнее чая я ничего здесь давно уже не готовила.
А вот то, что поспевало в моем огороде я обычно ела целиком и в сыром виде.
Заметив, как стоя на столешнице безымянный проверяет содержимое моих полочек, я не выдержала и выкрикнула, - Да как ты смеешь рыться в моих вещах?!
Бедняга от неожиданности зашатался и едва не грохнулся на меня. Придерживаясь за ручку шкафа, он спустился и виновато потупил взгляд, - Я просто в знак благодарности хотел сделать тебе завтрак, а потом уйти, - он осмотрел маленькую кухню и с грустью подытожил, - но еды я здесь не нашел, впрочем, как и холодильника, одни только несъедобные растения. И чем ты только питаешься?
Его серые глаза уставились на меня, видимо его одежда была еще мокрой, раз он позаимствовал мой плед, чтобы прикрыть им свою срамоту, накаченную грудь он предпочёл ничем не скрывать. Неужели, меня пытаются соблазнить?
Еще больше возмущённая его тоном, прислонилась к стене, - Очень даже съедобные. Тебя не касается мой рацион.
Он рассмеялся, - Так вот почему ты такая худущая, он подошел ко мне слишком близко, и я ощутила его мужской запах, этому альфа-самцу следовало сначала ванну принять, прежде чем читать мне морали, фу, ну и вонючка, запах идет толи с подмышек, толи ног, - так и до анорексии недалеко, а там больничка, психотерапевты, медикаменты, но я бы мог дать тебе совет - он подмигнул, поправляя свои взъерошенные волосы, частично прикрывающие челку с двух сторон, - ешь мясо, вегетарианства вредно для здоровья.
Ну точно, соблазняет.
Вот же кретин. Психо кто? Какие медикаменты. О чем он, вообще? Он что, пытается лису научить есть мясо? В своём уме, вообще? Ааа.... Точно. Он же не знает кто я такая.
Сморщив нос, я вжалась в стену, выставляя вперед ладони, хоть мне и не стоило обижаться на глупого смертного, но это было сделать сложнее, чем представить, - Я не худощавая, а стройная. Прошу не оскорблять меня в моем же доме, а то полетите с крыльца дальше своих вещей.
- Понял, завтрака не будет, - мужчина потер затылок, - Что-то наше знакомство не заладилось изначально, наверно, вы не очень людима, - как в воду глядел, - я Тэкэхиро, а как зовут мою щедрую спасительницу?
- Хироми, - мне удалось отойти от стены и налить в кружки с заваркой кипятка.
- Очень приятно. Так, вы здесь одна живете? - он взял обе кружки и понес в гостиную, вот гад какой, уже узнал где она находится.
Я, в свою очередь, пока он не обжёгся, разложила компактный столик из крашеного в темно-синий цвет дерева, бросила на пол светло-коричневые с желтыми цветами подушки, уселась на одну из них, подобрав под себя ноги.
Поставив кружки, он сделал тоже самое и поклонился.
Ох уж эти обычаи, никогда бы не подумала, что буду настолько вежлива с человеческим отребьем.
- Как вы уже поняли, шарясь без разрешения в моем доме - никого кроме нас двоих здесь больше нет. Еще вопросы будут?
- Вам здесь не скучно? Я так понял, телевизора и интернета у вас нет? - разговорчивое существо подуло на содержимое кружки и сделало маленький глоток.
- Нет, не скучно. Я не обычная девушка, - задирая свой носик, произнесла.
Ну вот, только этого не хватало, точно, психически больная, еще и манией величия страдает. Чем-то мою бывшую напоминает, она тоже, когда ей было удобно принцессу из себя строила. И почему мне так везет на пришибленных? Но эта хотя бы красивая, благородные утонченные черты лица, видно, что из богатой семьи, а та только и строила из себя леди, а сама даже поесть, не чавкая не могла.
- И что же в вас такого необычного? - юноша усмехнулся, с не расчёсанными волосами, немытым лицом и заспанными глазами, он все равно выглядел довольно привлекательно и моложе своих 25 лет.
- Я не человек, - спокойно ответила, наблюдая за его реакцией.
Как я и предполагала, он рассмеялся, еще и разбрызгал чай по столу, - я -кицунэ, слышал о таких?
- Разве что в легендах, на коллекционершу разбитых мужских сердец ты не тянешь. Ну шутка вышла забавная.
Стоп, он только что завуалированно назвался меня страшненькой? Саблю все-таки стоило захватить.
- Я так понимаю, ты мне не веришь? Что ж, а ты помнишь, что я вчера тебе сказала перед тем, как ты вырубился?
- Смутно, что-то о желаниях. Это очередной прикол? Здесь где-то скрытая камера, - он как молодой несмышлёный козлик вскочил на ноги и стал вертеться, корчить рожи ,поглядывая на потолок и углы комнаты.
И почему с ним так сложно?
- Нет здесь никаких камер, я и правда владею некоторыми видами магии, - тут я поскромничала, - могу исполнить любые три твоих желания, прежде чем он открыл рот, я, на всякий случай, дала ему понять, - мертвых не воскрешаю, не привораживаю, и еще, никаких пошлостей.
Он обиженно надул щеки, - Ну вот, так сразу самого интересного лишила. А что ты тогда можешь?
- Все остальное, - теряя терпение, произнесла.
- А докажи, что ты не врешь?
Вот же. Мне что концерт для него со спецэффектами устроить? Ладно, просто обращусь, этого будет достаточно и очень наглядно.
Стоило мне принять лисий облик, как его удивление и замешательство тут же сменилось умилением, - Хорошая лисичка, иди сюда, я тебя поглажу. А какие у тебя пушистые хвостики.
- Не надо меня лапать своими грязными руками, - отстраняясь от него, зарычала, - ну так что, теперь ты мне веришь?
- Верю, - он все еще тянул ко мне свои пальцы.
- И каким будет твое первое желание? - ну неужели, с бубнами плясать не пришлось.
- Надо бы подумать, - он прикусил губу, мечтательно смотря перед собой.
- Давай быстрее.
- Вот сначала поглажу, а потом и скажу. Нечасто встретишь лису-оборотня, к тому же такую хорошенькую. Я вот не могу понять, какой прок тебе исполнять мои желания, - он прищурился, - где-то здесь подвох?
ГЛАВА 7. ПЕРВОЕ ЖЕЛАНИЕ, А ЗА НИМ И ПЕРВОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ
Вот же, baka (дурак). И почему я вечно во что-то вляпываюсь с дурным запахом, так, теперь мне нужно выложить ему еще и всю свою подноготную. От злости я ударила хвостом во подушке, появились искры, и она тут же загорелась.
- Ты что делаешь, зачем свое же имущество портить, ну не хочешь, не буду тебя трогать, только не спали нас заживо, - округлив глаза, Тэкэхиро схватил горящую ткань в том месте, где языки пламени еще не успели ее коснуться, распахнул окно и с лёгкой руки бросил мою любимую подушку на снег.
Раздался шипящий звук, ткань почернела в нескольких местах, но все же наполовину уцелела.
- Затем ты её выбросил? Вот теперь иди за ней! - я случайно прикусила язык, скрестила лапы.
- А почему я? У тебя были идеи получше?
- Да, я бы сама остановила огонь, а потом восстановила ее целостность. А теперь ее еще и сушить придётся, - я, конечно, могла телепортироваться, но не хотелось раскрывать перед ним все свои умения.
- Ладно, принесу тебе ее, - я довольно вильнула хвостами, - но не сейчас, сначала я хочу тебя погладить в знак примирения, а потом узнать твою историю, может, когда мы познакомимся получше, и тебе станет что-то интересно о моей жизни.
Я нехотя подошла к нему, и только он коснуться моего уха, как я развернулась к нему пятой точкой, опустила хвосты, один из них положила на его колени, мол, достаточно и этого.
Когда он провёл по хвостику рукой, по моему телу пробежались мурашки, мне стало приятно и одновременно неловко, но вот только он улыбался так, словно гладил обычную кошку, а не разумное разговаривавшее с ним на одном языке существо.
- Довольно, - я отстранилась, ударив этим же хвостиком по его любопытному носу, - не подсматривай.
С этими словами я направилась в свою спальню, захлопнула за собой дверь, и убедившись что за мной никто не наблюдает, приняла человеческий облик и облачилась в просторное кимоно сиреневого цвета, наконец-то удалось причесать волосы, наспех заплести их в тугую косу.
Ой больно надо мне за ней подсматривать, а то я обнаженную натуру не видел, а может, у нее на теле волос больше, чем у меня и она этого стесняется? Хотя, тогда бы кицунэ не обвиняли в соблазнении мужчин, ну кому понравится чрезмерно волосатая баба, к тому же еще и так вредная, подозрительная, я бы даже сказал язвительная?
- Ну раз ты так хочешь, будь, по-твоему, - и почему он так странно смотрит на мои руки, может с ними что-то не так?
Да нет, на вид совершенно обычная девка, ничем внешне от других не отличается. Симпатичная, конечно, но не настолько, чтобы ради нее с моста прыгать или вешаться
Когда я вернулась, подушка уже лежала на полу, несколько движений руками и следы гари испарились, как туман поутру.
- Хироми, я внимательно тебя слушаю.
Да как он посмел развалиться на моем полу. Никакого уважения к почитаемому существу. Ну хоть бы прикрылся. Я бросила в него подушку, он ее тут подхватил и положил под голову.
Ладно, может у людей так принято, видимо, их с яслей обучают хамству.
Что ж, мне всего-то пять сотен лет, посижу.
- Когда-то очень давно я, мягко сказать, поругалась с богиней любви. И теперь я могу обращаться в лису только зимой, я даже замка не могу покинуть в другое время года, а мне так хочется насладиться весеннем теплом, увидеть как распускаются первые цветы, как благоухает цветущая сакура, окунуться в нагретый солнышком водоем, мне не хватает всех этих простых радостей жизни, которых вы смертные уже не замечаете, - со своих ладоней я перевела на него взгляд, убедившись что он меня слушает, - подвоха никого нет, обычно все презирают и ненавидят таких как мы, поэтому богиня и была уверена, что добровольно ко мне никто не придет за помощью, а тут ты, - я сжала его руки и заглянула в его серые внимательные глаза, - ты моя последняя надежда, - чтобы снять проклятье мне нужно исполнить три желания смертного. Для тебя сплошные плюсы с какой стороны не погляди.
- Хмм... Ну да, это ж такая удача заключить сделку с лисицей-оборотнем, - он демонстративно подошёл к окну, - столько желающих, прям, в очередь выстраиваются.
- Вот давай только без сарказма, знаю я вас людишек, вам бы только над чужой бедой посмеяться. Не хочешь помогать, я сделаю так, что ты забудешь о нашей встрече, - я коснулась пальцами его лба, и он наклонился назад.
- Не нужно, так уж вышло, что у меня тоже образовалась небольшая проблема. Поэтому, я думаю, мы сможем друг другу помочь.
- И какие проблемы могут быть у такого как ты, невеста бросила? - он переменился в лице, даже и не думая, я попала в цель, - действительно, проблема века.
Я закатила глаза.
- Рассказывай. Только привораживать обратно я ее не буду. Это очень сложный процесс. Чары такого уровня лишат ее души, и она будет лишь жалкой копией той, что ты раньше любил. Пустая телесная обложка с элементарными функциями, автоматизированными движениями и заезженными фразами. Но я могу помочь без всякой магии снова ей понравится. Однако, меняться придется тебе.
- Да не нужна она мне больше. Понимаешь, я из самой обычной, можно сказать, бедной семьи, а вот ее отец владеет сетью отелей в девяти городах. Я надеялся, что смогу пробиться, разбогатеть, но мое кафе обанкротилось, еще не успев и толком открыться. Когда она узнала о моем поражении, сообщила что уходит от меня и еще оказывается у нее скоро помолвка, - он состроил страдальческую мину, обхватил свое туловище руками, стал покачиваться взад-вперёд, - представляешь, она три месяца меня обманывала, хотя, она уже знала, что отец нашел для нее подходящую партию. А кем тогда спрашивается я был для нее, игрушкой? Простым развлечением после наскучивших тусовок и дорогой еды? С тех пор я возненавидел ее.
- А говорят, что кицунэ сводят мужчин с ума, вижу, эта дамочка не плохо потрепала твою нервную систему, что ж, такое в вашем мире тоже не редкость. Но если ваши отношения официально разорваны, чего ты хочешь от меня? Убивать я ее не стану. Даже не проси.
- Какого ты плохого обо мне мнения. Нет, я уверен, что она еще получит по заслугам и без моего участия. Но тут такое дело, - он провел ладонью по затылку, - мои родители не знают, что мы расстались. А скоро новогодние праздники и я бы не хотел их расстраивать. У нас было запланировано целое путешествие с бывшей невестой на новогодних каникулах заграницу, но как видишь все сорвалось. А родители ждут, что я познакомлю их со своей Хару. Я обещал, что мы как минимум неделю у них погостим. Видишь ли, я в последнее время редко к ним наведывался, поэтому они скучают. Тем более, они уже старенькие, боятся что и не увидят как их единственный сын женится.
- Я не пойму к чему ты клонишь? - может он хочет, чтобы я ему новую девушку нашла, в принципе, за деньги можно и не такую проблему решить, за хорошие средства можно невесту с любыми параметрами в современном мире подобрать: умную, спортивного телосложения или, наоборот, не задающую лишних вопросов и в теле, не знаю, хорошо ли это, но технологии не стоят на месте.
- Я собирался к родителям идти уже сегодня. Они, наверно, переживают что мой телефон отключен, если бы ничего не придумал, пришлось сказать правду! Но так как я встретил тебя, может, ты побудешь моей девушкой всего на неделю? Это будет моим первым желанием.
Меня словно окатили водой. Что? Целая неделя в человеческом доме?
- То есть, мне придется притворяться ей, менять свой облик? - я не скрывала свою ярость.
- Не нужно никем притворяться, родители не знают, как она выглядит. Только волосы перекрась, пожалуйста, в менее ядерный цвет и постарайся быть лапочкой.
Мне стало тяжело дышать, столько всего хотелось ему высказать, но слова застревали в горле.
- А чем тебе мои волосы не угодили? Лапочкой?
Мужчина старался смягчить назревающий конфликт, - Мои родители весьма старомодные. Не хотелось бы их раньше времени шокировать. Просто веди себя хорошо.
- Я что маленький ребенок, которому говорят не балуйся за столом, если все съешь получишь конфетку? А как ты потом это уладишь, когда я исчезну из твоей жизни? Что ты тогда скажешь родителям? - я уже не могла сидеть на месте, я расхаживала с одного конца комнаты в другой.
- Это уже моя проблема, сначала я уеду, а потом уже решу что им сказать, ну так что, договорились? - теперь он первым протянул свою руку, и впервые я заколебалась в заключении сделки.
ГЛАВА 8. СОГЛАШЕНИЕ МЕЖДУ ЛИСИЦЕЙ И ЧЕЛОВЕКОМ
Мое лицо было напряжено, а брови сведены вместе. Я смотрел куда угодного, но только не на мужчину, избегая зрительного контакта с его испытывающими меня серыми глазами. Он уже знал о моем решении, выбора у меня не было, отказ был для меня сейчас слишком большой роскошью, которую я не могла себе позволить.
Прикусив изнутри щеку, я поправила свисающий рукав, неуверенно кивнула, поджав губы, сжала его горячую и гладкую ладонь. По этим тонким, изящным пальцам без изъянов, заусениц и мозолей можно было сказать, что этот человек редко прибегал к физическому труду, нежели другие мужчины в этом городе, которые вынуждены были любыми способами прокормить семью. Этот был совершенно другим, он привык думать головой, возможно, если бы у него было больше терпения, он достиг руководящей должности, но он не первый кто страдает от собственного ума.
- Я согласна, но никаких телесных контактов.
- А как же обнимашки? В моей семье их любят, - парень сразу же засунул руки в карманы и, пожимая плечами, натужно улыбнулся.
Как бы я не старалась заранее все предугадать, чувствую, эта неделя обещает быть веселой, - Ладно, но только не много. Надеюсь у вас есть отдельная комната, где я буду спать?
Мужчина свел губы в легкой гримасе, закашлялся, - Жених с невестой обычно у людей спят вместе, - пока я не перетёрла его взглядом в порошок, он с трудом, но все же подобрал нужные слова, - в моей спальне еще есть диван и футон, я могу спать на чем-то из них, ну или вовсе на полу.
Не думала я, конечно, что столько времени потрачу только на одно человеческое желание, но, в любом случае, это лучше, чем коротать в одиночестве столетия, - Иди раздобудь пищу для себя, которую ты обычно ешь, тут в двух километрах есть супермаркет, ну а я пойду пока моти налеплю и дом наряжу, чтобы хоть как-то поднять себе настроение после твоих запросов.
Он приоткрыл и тут же закрыл рот, почесывая шею, облизнул губы, - Я тоже люблю принимать участие в таких приятных новогодних хлопотах. Может, в магазин вместе сходим? Тебе бы не помешало нормально питаться, а то скоро тебя за шваброй видно не будет, я понимаю, что ты была вынуждена выживать, но сейчас то ты можешь позволить себе деликатесы, тем более, нам нужно получше узнать друг друга, придумать легенду о нашем знакомстве, чтобы родители ничего не заподозрили.
- Хорошо, будь, по-твоему, пошли. Не хотелось глупо выглядеть в глазах чужих людей. Как раз по дорогие расскажешь о своей семье, раз у меня нет выбора.
Я коснулась рукой его одежды, но она была все еще мокрой, - В такой идти не годится, может, я и злюсь на тебя, но я же не совсем варвар.
- И что ты предлагаешь? Идти голым или в этом? - он покружил в моем пледе, которому каждая вторая из смертных женщин бы сейчас позавидовала, плотная ткань нежно обвивала самые интересные места мужского тела.
Отвечать я не стала, вместо этого направила на вещи сильный поток в меру горячего воздуха, мои пока еще синие волосы откинулись назад, развиваясь по моим плечам и спине.
Придерживая плед, Тэкэхиро не сводил с меня глаз, это начинало меня нервировать, - Хватит пялиться, и так знаю, что красива, - на мой лоб, словно наказывая меня за чрезмерную горделивость, упала прядь волос и никак не хотела с него спадать, - лучше убери волосы с моего лица.
- Да ты что, ты же вроде бы как просила без прикосновений? Или я что-то путаю, - этот мужчина не упустил возможность оспорить мои слова, но от назойливой прядки все-таки избавил.
Спустя 10 минут моих стараний, его вещи были как и до метели.
- Я переодеваться, ты можешь тоже одеваться, только не спеши, я хотела волосы уложить, - бросила ему уже в коридоре.
- Хорошо, я тогда с родителями свяжусь.
Тэкэхиро
Включая уже заряженный мобильный телефон, мужчина первым делом проверил пропущенные вызовы и сообщения. От матери было 13 попыток дозвониться, от друга всего 2.
Быстро сдался - решил парень. Наверно, подумал, что я всё-таки решил сначала заехать домой.
Не успел Тэкэхиро набрать мать, как телефон запиликал и на экране высветилось самое важное для каждого пусть даже весьма взрослого ребенка слово. Каким бы самостоятельным не был юноша, он знал что, чтобы в его жизни не происходило, родители всегда его примут, так было когда его бизнес разорился. Семья помогла собранными сбережениями, и он понемногу их возвращал, хоть они и отказывались брать. Он хотел все еще преуспеть, но уже в другом проекте, над котором он и сосредоточил сейчас все свои ресурсы. Слишком много всего в последнее время было против него. Не хотелось, чтобы родители стали беспокоиться и о его личной жизни.
Уменьшив громкость, мужчина первым произнёс как можно спокойнее бодрым голосом, - Привет мам, у меня все хорошо. Телефон сел, вот только подзарядил.
- Сыночек, я всю ночь не спала, на дворе такая вьюга была, для нашего города это редкость, где ты миленький? Вчера я звонила Ямато, он сообщил, что ты так до него и не добрался. С вами точно все хорошо? Почему не позвонил с номера невесты? - женщина почти кричала, сильно сжимая телефон, ее голос дрожал, ускорялся пульс.
Как же я не подумал, что они могли связаться друг с другом, нужно было выкручиваться, у матери и так больное сердце, еще и я своей безалаберностью ее расстроил.
- А ее телефон в аэропорте упал на кафель, экран вдребезги, теперь он не на что не реагирует. Мы уже поздно прилетели, остановились в ближайшем отеле. Вечером уже будем у вас с отцом. Не переживайте.
- Ну хорошо, успокоил. Джун передает тебе привет. Жалко, телефон дорогущий, наверно, - женщина, покачивая головой, зацокала языком.
- Да нет, не очень. Стекло поменяем, и будем как новенький.
- Я как раз начала готовить. Так и знала, что рано тебя не ждать. Ты же всегда любил поспать.
- Да, ты меня знаешь лучше всех, может что-то купить? - он еще даже не оделся, а Хироми уже стояла в дверях с накрученными локонами в голубом платье-свитере.
- Ничего не выдумывай. У нас все есть. Целую тебя, милый, - словно почувствовав, что ее сына уже ждали, первой закончила разговор.
- И я тебя.
Звонить другу времени уже не было. Пришлось написать смс, - "Привет, прости, планы изменились. Заглянем к тебе через пару дней, не обижайся."
Ответ пришел в ту же минуту, "Привет, ок".
Заматывая шнур от зарядки, Тэкэхиро бросил ее обратно в рюкзак. Скинул плед, резво натянул свою одежду, и положив телефон в правый карман куртки, сообщил Хироми о готовности кивком.
ГЛАВА 9. ЗИМНИЕ ЗАБАВЫ
- Я вижу, у тебя даже платье под цвет волос или, наоборот? - пропуская меня вперед подметил Тэкэхиро, издав короткий смешок.
- Можно было обойтись и без твоих остроумных комментариев, но вижу у тебя сегодня хорошее настроение, не обещаю его не портить, но хотя бы постараюсь, и это платье я, между прочим, сама связала, - я провела ладонями по талии, разлаживая небольшие складки.
- Может и мне что-нибудь свяжешь? - спросил, шмыгая носом.
- Удавку разве что, - смотря под ноги ответила, он любезно открыл передо мной калитку и прошел следом.
- Ты просто сгусток пушистой доброты, - съязвил мужчина, натягивая перчатки.
- Будешь меня отвлекать и не такое услышишь, - буркнула в ответ, как же мне сейчас не хватало тишины.
В отличие от меня у Тэкэхиро был сияющий вид, он то и дело хихикал или шутливо меня толкал, словно мы были давними приятелями. Как же бесила его изумленная улыбка и это постукивая стопой, когда мы останавливались, и я пыталась припомнить короткий путь.
- А я думал, мы для того и пошли вместе, чтобы разговаривать, но не смотря на все мои старания, моя спутница все равно напыщенная вредина. Ты, наверно, уже забыла какого это беззаботно веселиться, сколько тебе там лет - 100, мохнатая рыжая старушка? - мужчина широко открыл глаза, это придавало ему смешной вид.
Я прикрыла рот рукой и куснула губу, чтобы скрыть улыбку, мое лицо покраснело. Да как он смеет меня обзывать и указывать на мой возраст. В свои сто лет я была совсем молода, и, к сожалению, слишком доверчива, мои амбиции, чувства и желания привели меня к этому итогу. Эх, говорила мне мать, что нет ничего надёжнее трезвого ума, не опьянённого человеческими чувствами, а я вот не верила. Надеялась, что смогу их сдержать. И зачем я только заговорила с тем человеком? Знала же простое правило - людей можно только использовать, не влюбляться ни при каких обстоятельствах.
- Я не старушка, мне 542 года, зато я видела побольше, чем ты. Бессмысленные развлечения меня не интересуют, это вы смертные можете сколько угодно до тошноты и потери координации заливать в себя алкоголь и пичкаться таблетками только ради того, чтобы на несколько минут или часов расслабиться, отдаваться такой соблазнительной эйфории, после которой наступает разруха, - я не разрывала с ним
