В поисках своего мира-4. Полина Лашина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА. Бонусная глава

АННОТАЦИЯ

Возвращение домой. Вначале Ольга с компанией вернется в ведьмин дом в Несхоне. Затем придется возвращаться в свой мир, где ведьму с нетерпением ожидают учеба, родня и… демоны. К сожалению, компанию друзей взять в другой мир не получится. Да еще свое сердце ведьма потеряла в Перекрестном мире, а взамен в свой мир везет… не только переживания об обставленных в поместье делах.

   Жизнь Ольги в который раз кардинально меняется. Ей остается только жить дальше, усердно учиться и надеяться на… Теперь Ольга даже сама не знает, на что ей надеяться в будущем.

   Пока за ней опять не придут.

   Ведь альвы, демоны, а также два ведовских Ковена из двух миров делят меж собой ценную ведьму.

   Завершающая часть большой истории, относящейся к циклу "Хроники Многомирья.Перекрестный мир".

ГЛАВА 1

Поспешные сборы для Ольги оказались неожиданностью. За прочими волнениями она пропустила, что их военный лагерь уже действительно наполовину собран. Осталось только распрощаться с остающимися.

   Фрер, то есть барон Фаркарсон, был настолько опечален прощанием со своей ведьмой, что когда Ольга повторила ему, что забирает с собой Мейди на ближайшие три года, только отмахнулся.

   Теронские ведаки, конечно же, ехали всей компанией в несхонский ведьмин дом, где будет штаб-квартира нового ковена. Ехал и новенький Дорназ, которого Ольга толком не видела – за всеми событиями она не могла уделить новенькому персональное внимание, и он чаще всего пропадал в дозорах с Шахсуром. Ольга надеялась, что ведьмаки меж собой пока как-нибудь разберутся, до лучших времен обучение можно отложить.

   Тиган, он же граф Макгрегор, тоже прощался с Рохусом так, словно провожал его надолго, а не до Несхона, до границы с которым всего ничего. Пока Ольга контролировала сбор девчат и женской палатки, пожилой теронец что-то втолковывал обоим братьям Макнамар, что возвышались рядом с ним, изредка кидая взгляды в сторону ведьмы.

   Тхилгах, несмотря на свой не юный возраст, носился по всему лагерю, поспевая везде. Он даже успевал отгонять от "их кнома" чужих теронцев, которые торопились договориться о чем-то со смущающимся коренастым совсем молоденьким парнишкой, чей подбородок еще явно не знал бритвы.

   Одни многоликие были мгновенно готовы выдвинуться домой. Что им, полуобнаженным и без лишнего скарба, собраться? Ножи на бедрах и клыки во рту у них всегда с собой, а больше, как подозревала Ольга, у них ничего и не было.

   Вскоре отряд Рохуса выдвинулся в сторону Несхона. Маркграф часть своих людей с телегой, лишними вещами и во главе с надувшимся Тхилгахом отослал обратно в замок, взяв с собой только некоторых воинов. Дахстер тоже ехал в Несхон, кто бы сомневался. Этот теронец – пока еще не сержант – успел даже с многоликими сойтись на почве общего увлечения тренировками. И хотя похохатывающие длинноволосые "несхонцы" играючи побеждали настырного теронца, тот от них не отставал, каждый день вызывая их вновь и вновь на тренировочную площадку.

   Сэко, он же теперь барон Круадл, тоже тепло распрощался с Ольгой. Он не хотел возвращаться в Несхон, где когда-то был рабом, и Ольга его понимала. Девушка обняла за широкие плечи пожилого теронца, поблагодарила за всё и высказала вслух надежду, что они еще встретятся. Сэко подозрительно часто заморгал, с долей неловкости похлопал легонько по плечу "неугомонную иномирянку" и пожелал не только лично ей успешного завершения всех ее дел, но и немалого терпения ее окружающим.

   И вот теперь теронский военный лагерь у Клэдовых оврагов остался позади.

   Ольга покачивалась в седле между Рохусом и Сотором, что лениво переговаривались меж собой. Многоликие давно унеслись вперед своим ходом, причем быстрее всадников. Только Мард ехал впереди отряда, величаво восседая на голой спине коня, что ему выделили теронцы. Но даже согласившись "тащиться" вместе со всеми, многоликий тем не менее не согласился на седло, уздечку и другие "лишние вещи на бедном животном", как заявил парень. И то и дело нудил, как здорово было кататься на "чудовище", и почему не оставили парочку живых завров, ведь они гораздо быстрее и "прикольнее" лошадей, и жаль, что яйца завров не нашли, а то можно было бы устроить загон в их поселении...

   Бирнир, вынужденный всё это слушать, то и дело подстегивал свою лошадку, чтобы сбежать от подобных причитаний, но разве можно сбежать от многоликого? И только когда к вечеру они пересекли несхоно-теронскую границу, Бирнир избавился от Марда, который не выдержал и унесся вслед за остальными соплеменниками домой. С разрешения Ольги. Хотя до того парень всё-таки отпросился еще и у Рохуса, которого по инерции еще признавал "временным командиром". Мард пообещал прислать вместо себя других ребят для охраны, хотя не забыл упомянуть – "вы уже на нашей земле, а у нас здесь порядок".

   Рохус, похоже, совсем не торопился в поместье Ольги, уж больно неспешно двигался их отряд.

   Лагерь выставили пораньше, не далеко отъехав от границы. Поставили палатки, развели костры, от которых вскоре потянуло ароматом готовящейся еды.

   Рохус почти сразу утянул Ольгу в их палатку и сжал в объятиях, затем стал спешно расстегивать девушке ремень на штанах.

   – Ты куда-то торопишься? – хихикнула Ольга, тоже потянувшись к пряжке своего теронца.

   – У нас так мало времени осталось...

   – И поэтому мы едем так медленно?

   – В поместье ты сразу найдешь себе занятия, а я не хочу делить тебя ни с кем... И ни с чем, – ворчал мужчина, что не мешало ему быстро освобождать девушку от лишней одежды.

   – Тебе придется делить меня с моим миром...

   Рохус недовольно зашипел ей в губы, склоняясь для поцелуя. Но озвучить ответ не дала ему уже Ольга, обхватив мужское лицо ладонями, сама потянулась губами к его губам. "Пусть вначале еще раз подумает обо всех вариантах, что я озвучивала. И примет свое решение. А потом уже я буду думать, что со всем этим делать".

   Но в тот вечер Рохус так ничего и не сказал Ольге. Даже когда они позже лежали в темноте, прижавшись друг к другу, и каждый думал о своем. Девушка не торопила своего теронца, не выпытывала из него каких-либо признаний.

   Она представляла, насколько сейчас трудно маркграфу принять какое-то окончательное решение. Ведь на нем целый род. Только теперь, когда она и сама стала во главе ведовской компании, вкусила больше ответственности за других людей, стала понимать, что не только свои желания нужно учитывать.

   Но даже если Рохус оставит свои родовые земли и переберется в мир Ольги, то что он там будет делать? Ее саму там с нетерпением ждут заброшенная учеба и настойчивые демоны, она не сможет уделять Рохусу много времени. И он будет чувствовать себя неуместным и покинутым, как она в его замке недавно? Только в ее мире Рохусу даже из дома выйти прогуляться сложно будет – пока объяснишь про лифт, домофон, светофоры, что нельзя с мечом на улицу выйти. Да у теронца даже документов нет! Хотя в прошлый раз он аж пару дней благополучно провел в ее мире, но тогда им с сопровождающим просто повезло.

   "А если я брошу свой мир и переберусь в мир Перекрестный?" – кольнула искушающая мысль.

   "Но как же учеба? – перечила сама себе девушка. – А то я даже следующего зашедшего к нам даимота остановить не смогу. Вряд ли он будет таким же подыгрывающим, как Кирилл. И даже с магом мы бы не справились без помощи моих земляков. Нет, мне надо учиться! Как можно быстрее и больше".

   Но так хотелось хотя бы помечтать!

   "Ладно, допустим, я вернусь в свой несхонский ведьмин дом, но маркграф Макнамар должен жить в своем замке! – размышляла Ольга, задумчиво водя пальцем линии по широкой груди теронца, ощупывая подушечкой пальца его старые шрамы. – У него там тоже граница, не столько с Пустошью, сколько с соседней страной, как там ее... Муграон? И не просто так у него титул маркграфа, он должен охранять вверенный ему кусок государственной границы. А мои границы и обязанности здесь! Неужели даже в одном мире нам не суждено быть вместе?".

   Тяжелый вздох девушки прозвучал слишком громко в палатке, за стенами которой уже заснул лагерь. Рука Рохуса крепче сжала плечо Ольги.

    "Или выбрать отношения на расстоянии? – хмыкнула про себя девушка. – Я в Несхоне, он в Тероне, поездов здесь нет, на лошадях неделями добираться в одну сторону и даже видеозвонки недоступны. И как долго мы продержимся в таком режиме?".

   Даже в мечтах у Ольги не получалось подобрать благополучный вариант их дальнейших отношений.

   Поэтому она не стала портить себе настроение и решила оставшееся у них двоих время использовать максимально полно. Девушка чувствовала, что мужчина рядом тоже не спит, поэтому потянулась к нему за поцелуем, не боясь разбудить.

   "Пусть судьба сама подберет нам наиболее подходящий способ, чтобы мы были вместе!" – загадала ведьма, прижимаясь крепче к своему теронцу.

***

   Так и проходил их неспешный путь в Несхон. Выезжали со стоянки поздно, вечером лагерь ставили рано. И всё время Ольга с Рохусом были вместе.

   Сотор уехал вперед на второй же день, проверять доверенные ему земли.

   Рохус отдал руководство своим отрядом Дахстеру, который поначалу очень обрадовался такому доверию. Ненадолго. Теперь их отряд неуловимыми тенями сопровождали заявившиеся навстречу многоликие. Эта смена парней на глаза не показывалась, а доводила до белого каления теронских дозорных. Быстрые многоликие давали почувствовать свое присутствие, создавали на пути неопасные, но обидные ловушки, например, заляпывающие грязью, и успевали скрыться еще до ответных действий воинов. Вреда не наносили, но шалили от души. Не раз из крон окружающих деревьев или даже неизвестно откуда раздавался дружный гогот инорасников, выбешивая теронцев еще больше. Будь у Дахстера прическа подлиннее, наверняка там можно было найти немало седых волосков, добавившихся за короткий путь по несхонскому пограничному краю.

   Рохус не вмешивался. Когда ему в первый раз доложили о "чужаках", он только посмеялся и сказал своим солдатам "тренироваться на инорасниках, пока есть такая возможность". Сам то Рохус ранее вдоволь наобщался с этими неугомонными молодыми сумеречниками и теперь лишь наблюдал со стороны, как его солдаты справляются с этой напастью.

   Ольга тоже не вмешивалась, хотя к ней втихаря длинноволосые ребята выходили здороваться. Но она разрешила своим ведакам помогать солдатам, тоже тренировки ради. Многоликие приняли новеньких в "игру" с радостью. В общем, все были заняты такими вот "прятками" и "казаками-разбойниками".

   Кроме Алексея. Он не отходил от Ольги, охранял ведьму. Как и горец Эрн, тоже не участвующий в общем "веселье". К тому же Алексей не был теронцем и не торопился помогать солдатам против своих же однорасников, даром что из другого мира. Но за "игрой" наблюдал с интересом.

   Таким образом они добрались до ведьминого поместья только под конец четвертого дня после выезда из теронского лагеря. Тем вечером Рохус опять хотел расположиться в палатках, хотя до дома оставалось всего ничего, но навстречу им выехал Сотор. И Ольга вспомнила, что в доме есть настоящая ванна с горячей водой в трубах. Пришлось Рохусу смириться и ехать дальше.

   Катерины с Альноаном в поместье всё еще не было.

   Зато там оказалась пара женщин-служанок, которых в свое время наняла Катерина. Поэтому гостей ждал горячий полноценный ужин.

   И суета обустройства на новом месте.

   Первым делом Ольга прошлась по ведьминому дому, поздоровалась с ним, заглянула в знакомые комнаты, замечая произошедшие изменения, что провела Катя. Зашла Ольга и на рабочую кухню, где у больших очагов хлопотали служанки, удивленно покосившихся при виде "госпожи" в "неположенном месте".

   Сколько воспоминаний всколыхнулось у Ольги при виде этого помещения. Как когда-то давным-давно сидела она здесь за одним столом со своими рабами, какие разговоры вели. Как не понимали ее "мудрёные" словечки теронцы, как подтрунивал над ними Альноан*. Ольга провела рукой по темной от времени деревянной столешнице, с улыбкой вспоминая, как когда-то сидел в торце стола Рохус и молча одаривал ее своим суровым взглядом. "А ведь я тогда боялась его!" – хихикала про себя девушка, не обращая внимания на удивленные взгляды несхонок, что готовили еду. //(*Это в истории "В поисках Куки")

   Через уличную дверь Ольга вышла из кухни во двор. Этот двор тоже напоминал ей о многом. Например, здесь она чуть не придушила рабским ошейником Сотора. Нечаянно, конечно, на тот момент даже не верила, что на людях настоящие магические ошейники. И лишь потому, что пыталась защитить мальчика, которого, как оказалось, всего лишь тренировали, а не обижали. "Сколько же недопониманий тогда у нас было!" – никак не могла вынырнуть из ностальгических воспоминаний девушка, оглядываясь.

   – Госпожа Ольга! – раздалось зычное со стороны.

   Обернувшись, Ольга увидела, как из-за угла здания во двор быстрым шагом влетел высокий парень. Загорелый, но светлее теронцев. Но стриженный почти под ноль, на теронский манер, чем не был похож на длинноволосых многоликих. "И кто же это? Откуда он меня знает?" – удивилась девушка.

   Зеленые глаза парня сверкали искренней радостью, и Ольга ахнула:

   – Сандр? Это ты?! Такой... большой!

   Несхонский парнишка, тоже в прошлом раб, которого потом усыновил Сотор. Но когда год назад Ольга уходила из Перекрестного мира, подросток был худым, как суповой набор, а теперь перед ней стоял очень даже крепкий юноша, с заметной под рубахой мускулатурой. И выше ее на полголовы! А ведь ему всего... лет пятнадцать?

   – Глазам своим не верю! Это действительно ты? – ахала Ольга, обнимая мигом покрасневшего парня. – Да ты так скоро... теронцев догонишь в размерах.

   Сандр гордо выпятил грудь, стоило Ольге выпустить его из своих рук.

   – Меня Сотор тренирует! Я с ним в дозоры к Пограничным столбам езжу.

   Ольга видела, что парень гордится своим приемным отцом и явно пытается быть похожим на него во всем. Вон и прическа совсем теронская.

   Как же много за этот год она пропустила всего, что происходило в ее землях! Но теперь она здесь и постарается быстрее наверстать пропущенное. У нее на это чуть меньше месяца. "Вот бы еще Катя была здесь!" – Вздохнула Ольга. Сестру она давно не видела и сильно соскучилась.

***

   В итоге солдаты разместились в хозяйственных постройках во дворе. Ведакам Ольга дала доступ не только в дом, но и как хозяйка разрешила наполняться его энергией. Однако ночевать ведьмаки решили вместе с прочими солдатами. А для Мейди и Нарак хозяйка выделила на втором этаже дома жилье, где были свои ванные комнаты. Сколько восторженных охов и ахов выслушала Ольга, когда показывала девчатам, как пользоваться ванной!

   Для прочих дел уже не хватало ни сил, ни времени, поздняя ночь была за окном. Поэтому остальные встречи перенесли на другой день.

   На встречу со своим управляющим Ольга убежала с самого утра, еще до того, как Рохус собрался проверять своих людей. Успела совсем по верхам ознакомиться с отчетами, что совал ей в руки Платон – пожилой аниалонец, который после освобождения из рабства остался в ее поместье. Они обменивалась новостями, Ольга также выпытывала, как здесь жила Катерина без нее и не говорила ли, когда собиралась вернуться из Сумеречного мира, куда отправилась с Альноаном. И зачем она туда, вообще, подалась.

   Не успели толком пообщаться, как позвали на обед.

   Перед которым Ольге пришлось немного поругаться. С Рохусом. Потому что занудный маркграф ввел здесь свои теронские обычаи, велев накрыть лишь для равных по положению. То есть для Ольги, его самого, гостя Алексея и зашедшего в гости старосты гномов Гворха Драрнета. И так и быть, для управляющего Платона.

   Не садясь, Ольга велела служанкам накрывать на стол дальше, а Рохусу тихо прошипела, что она здесь хозяйка, и что в ведьмином доме, где хозяйничают иномирянки, совсем иные обычаи, нежели в замках теронской знати. Она хотела еще много чего добавить, но решила отложить гневные речи на потом, когда останутся наедине.

   Вскоре в просторной комнате ведьминого дома за большим столом сидели иномирный оборотень Алексей, трое теронских ведьмаков и Мэйди, служанка Нарак сама категорически отказалась садиться за один стол с "господами", хотя Ольга хотела и ее притащить в столовую. Были и гном Гворх, и аниалонцы Платон и молоденький Мерк, его помощник. Позвали бы и Марда с Саем, но эти непоседы куда-то вовремя сбежали, стащив мясо с кухни, о чем пожаловались кухарки. Зато Ольга посадила за стол Сотора с приемным сыном Сандром, хотя по теронским правилам бастарду, не введенному официально в род, не место за "господским" столом. И этого Ольга совсем не понимала, ведь Сотор был братом Рохуса, пусть и от другой женщины. Графский бастард Гугл тоже был здесь и уже приглядывался к Мерку и Сандру.

   Начало обеда не очень задалось. Напряжение от стычки Ольги с Рохусом какое-то время мешало этим двоим дышать спокойно. Другие тоже чувствовали себя неловко. Хотя год назад они также сидели за одним столом вместе, правда на рабочей кухне, но сейчас многое изменилось. Теронские воины, как и аниалонцы, стали свободными. Рохус так вообще стал маркграфом, Ольга, их бывшая рабовладелица, – теперь, как оказалось, аж потомок бывшего теронского короля Маклейна.

   Да и иномиряне, по совместительству нелюди, за столом теперь сидели наравне с теронскими ведьмаками, такими разными и тоже не привыкшими к застольям подобного уровня.

   Зато Алексей чувствовал себя превосходно в столь разношерстной компании, и первым завел разговор с Гворхом, с которым хотел ближе познакомиться. Пожилой гном – с роскошной бородой, как и принято у его соплеменников – степенно отвечал на вопросы оборотня, встречно интересуясь, есть ли в мире Ольги другие расы. И был очень удивлен, что и там есть гномы. Эти двое сразу оживили атмосферу за столом, втягивая в свою беседу и прочих соседей.

   Вскоре Гугл шептался на своей стороне стола с Мерком, с круглыми глазами живописуя тому что-то, кажется, о даимотах и змеелюдах. Худощавый аниалонец лет четырнадцати был не таким высоким как Сандр, зато дотошным в четких вопросах и полностью завладел вниманием теронского парня. Несхонец Сандр пытался и к ним прислушиваться, и не упускать разговоры других сидящих поблизости.

   Затем Ольга озвучила за столом, что планирует сделать в усадьбе штаб-квартиру нового ковена – чтобы все задействованные лица были в курсе. Сотор должен знать, что на их землях будут новые люди, управляющий Платон думать о предстоящем финансировании, даже Гворх мог бы подсказать что-то дельное или просто предупредить свою коммуну о будущем нашествии ведаков. Сами ведьмаки, сидящие за столом, молчали. Внимательно слушали, старались таращиться не так удивленно, но не вмешивались. Даже Бирнир был каким-то притихшим, то разглядывая пожилого гнома, то косясь на деловито кивающего аниалонца в изысканной рубахе и сидящего с идеально ровной спиной.

   После затянувшегося обеда Ольга, вспоминая обязанности хозяйки, попросила Гворха пройти в малую гостиную и до самого вечера продолжила там развлекающие и деловые беседы – спрашивала о новостях в гномьем поселении, интересовалась делами арендаторов и намекнула, что, возможно, иномиряне из ее мира в недалеком будущем захотят наладить контакты. И как, мол, на это смотрит уважаемый Гворх. Старейшина, оглаживая свою бороду и косясь на Алексея, что уселся в соседнем кресле, сказал, что обязательно подумает, как на это смотреть.

   В общем, Рохус был прав: у Ольги сразу нашлось очень много дел в поместье. Однако долго засиживаться девушке Рохус не дал, утащил в спальню, как хомяк лакомый орешек в свою норку. И уже там начал ее отчитывать.

ГЛАВА 2

   – Ты, Ольга, теперь не просто ведьма, но и знатная теронка. И должна вести себя соответственно... – Начал свое нудное нравоучение маркграф Макнамар.

   – Это как?

   – Соблюдать порядки и тщательнее выбирать, с кем и как общаться...

   Ольга обернулась к раздевающемуся мужчине и заломила в удивлении брови. Рохус бросал свои вещи прямо на пол, на пушистый светлый ковер. Нет бы на кресло рядом аккуратно разложить.

   – А порядки, позволь спросить, какие? Теронские? – Ведьма даже не стала скрывать сарказм в голосе.

   – Конечно, ты же теронка...

   – Вообще-то, я иномирянка! – категорично заявила Ольга, из-за спора даже отвлекаясь от подготовки постели ко сну. Служанок в спальню ради такой мелочи она не стала звать. – И я настолько же теронка, как и несхонка – пятьдесят на пятьдесят! Вернее, то были прадеды, значит, э-э... какая там доля? Одна восьмая? Я теронка всего на одну восьмую, не больше! И на шесть восьмых я иномирянка! Так что порядки я буду блюсти иномирные!

   – Эм-м, но ты – потомок рода Маклейн! – Не сразу нашелся с ответом Рохус, чуть зависнув на арифметике ведьмы.

   – А также рода несхонки Меарены и еще кучи иномирного народа. И в данный момент мы именно в Несхоне, так что должны соблюдать несхонский этикет. Ой, а еще в ведьмином поместье, значит, как и положено у ведьм, можно не сильно заморачиваться с этим этикетом...

   Рохус недовольно выдохнул. Ольга сложила одежду на кресле рядом с кроватью и нырнула под покрывало, путаясь в длинной нижней рубахе.

   – Всё равно, даже в Несхоне есть свои обычаи, – не сдавался теронец. – Нужно учитывать положение человека и только между равными по статусу...

   – Нужно учитывать, что я уже одной ногой в своем мире, – отозвалась Ольга, устраиваясь удобнее на подушках. – А в нашем мире положение у всех людей одинаковое, так что мне уже пора начинать адаптироваться обратно...

   – Так не может быть! Чтобы одинаковое положение у всех...

   – Ха! – Вот и всё, что ответила девушка, закрывая глаза.

   И тут же матрас вокруг нее прогнулся. Распахнув глаза, Ольга уткнулась взглядом в нависающего над ней Рохуса, упирающегося руками по обе стороны от плеч.

   – Ольга!

   – М-м?

   Мужчина внимательно рассматривал ее лицо, но не торопился с продолжением беседы. Ольга тоже не переспрашивала. И в итоге Рохус, так ничего и не сказав, наклонился и нежно прихватил ее губы своими.

***

   Ночью Ольга пошла к Сердцу дома. Не планировала, но проснулась словно от толчка и вдруг надумала.

   Поскольку Сердце было главной частью "волшебного" дома, то есть созданного по непонятно какой технологии, то проход к нему тоже был "волшебный". И Ольга вновь воспользовалась дверью гардеробной комнаты, чтобы очутиться в небольшой темной комнате, в центре которой над маленьким круглым столиком парило маленькое "солнце", размером как футбольный мяч.

   – Ну, здравствуй, Сердце! – восхищенно произнесла Ольга. – Давно не виделись. Я соскучилась.

    В ответ небольшой гул от Сердца чуть изменил тональность.

   – Мда, представляю, в каком восторге были бы наши ученые, увидев тебя. – Девушка подошла чуть ближе. – Но мы ведь не собираемся давать к тебе доступ всем желающим?

   Парящий шар, излучающий теплый свет, но не тепло, опять чуть изменил свой гул.

   Потом Ольга присела на стул рядом и долго болтала с Сердцем, что-то говоря и говоря. На этот раз она не тянула к нему руки, но тянулась словно к родственной душе. Говорила, что скучает по сестре и хочет ее увидеть до своего перехода в родной мир. Жаловалась на Рохуса, вернее, на его опять пробившееся занудство и на принца, который оказался потомком даимота, и кто знает, что он предпримет в будущем против них с Макнамаром. Делилась переживаниями о своем неясном будущем, вернее, о неясном для них с Рохусом. Поболтав немного с не отвечающим энергетическим шаром, Ольга поблагодарила Сердце и за внимание, и за то, что присматривает за домом и границами.

   И с легким настроением отправилась обратно, под бочок к своему теронцу.

***

   Утро задалось суетное. Вставали они по походной привычке рано, едва рассветало. Местные служанки были не готовы к таким хозяевам, "ранним пташкам", зато за Ольгой хвостом ходила Нарак, переживая, как бы хозяйка от нее не отказалась при таком-то обилии слуг. Да и дом оказался почти "самодостаточным" – вода лилась сама, чистота в помещениях тоже поддерживалась "магией", даже свечки зажигать и гасить не нужно было, свет здесь тоже был сам по себе. Поэтому молоденькая теронка переживала, что хозяйка уволит ее, и Ольге пришлось потратить время на успокоение девушки.

   Сразу после быстрого завтрака, Ольга опять собралась к управляющему, в его домик, что возвышался за хозяйственными постройками.

   – Нужно послать слуг, и управляющий сам должен к тебе прийти! – опять поучал Рохус.

   – Но нам еще нужны будут отчеты, документация и просто письменные принадлежности. Не тащить же всё оттуда сюда, мне проще самой пойти в кабинет к Платону, – не понимала Ольга.

   Надувшийся Рохус, прихватив с собой часть солдат, уехал с Сотором на объезд границы. То ли по старой памяти, то ли решил задать своим воинам новые тренировки. То ли из-за обиды, что ведьма не воспринимала его советы.

   И надо же было такому случиться, что именно в это утро маги надумали нанести визит дежурной ведьме.

   В домик управляющего прибежал Сандр и с перекошенным недовольством лицом сообщил о гостях. Алексей, что скучал в углу кабинета, вот точно подслушивая ее деловые беседы и мотая на ус, тут же подскочил. Когда Ольга дошла до центрального двора поместья, здесь были уже и Бирнир, и Мард с парой многоликих. И теронские солдаты во главе с Дахстером, которые уже успели оголить мечи, встав напротив магов. Даже Гугл со своим арбалетом занял позицию во дворе.

   – Намашал Ваалум? – протянула Ольга, проходя мимо напряженных мужчин к стройному светловолосому магу в дорогой одежде несхонского горожанина. – Чем обязаны вашему вниманию?

   – Ол-л-льга?! – Расплылся в улыбке Намашал. – Как я рад видеть вас в наших землях!

   Ольга не могла ответить взаимностью. Уж за магами она точно не соскучилась.

   Еще один маг в темной невыразительной одежде скромно стоял в стороне, только темные глаза его цепко и профессионально сканировали собравшуюся во дворе толпу. Да небольшой отряд несхонской стражи, что не вылазили из седел, держались еще чуть дальше. Наверное, подальше от насупленных массивных теронцев, с чьей страной совсем недавно воевали.

    – Вы хотели сказать, в несхонских землях? – Отозвалась Ольга.

   Не стоило сейчас ухудшать отношения с магами, но ведьминский сарказм так и рвался с губ.

   – В несхонских землях, доверенных вам для охраны от чужаков королем, да продлятся годы его жизни бесконечно долго! – Не остался в долгу и поправил Намашал, продолжая улыбаться. И улыбка была такая... профессионально вежливая, как бывает у дипломатов, которым подобный аксессуар по работе положен. – А у вас здесь как-то слишком много чужаков.

   Ольга демонстративно покрутила головой по сторонам, словно разглядывая собравшийся народ.

   – А-а, это? Это гости! – С такой же вежливой улыбкой и честными-пречестными глазами повернулась она к магу.

   – На свои... – Выделила Ольга тоном. – ...земли, дарованные королем, да продлятся годы его жизни бесконечно долго, имею право приглашать гостей. Особенно коллег из ведовского племени.

   – Интересно. – Сочился дружелюбием маг, говоря только с Ольгой и в упор не замечая вооруженных до зубов теронцев. – А этот гость из каких земель?

   Намашал перевел взгляд на Алексея, стоящего рядом с Ольгой. Сегодня Алексей был в своей иномирной полевой форме цвета хаки, возможно, добытый ранее комплект местной одежды отдал в стирку. Не удивительно, что оборотень, пусть и человек с виду, но в странной для местных одежде привлек внимание мага.

   – Уважаемый Намашал, мы же оба понимаем, что я не обязана вам отчитываться о своих делах и гостях! Тем более на своей земле. – Ольга тоже улыбалась – так искренне, как могут только коммерческие агенты. – Но если вы хотите познакомиться с моим товарищем, то это Алексей Кондратьев, он из другого... моего мира. Алексей, это Намашал Ваалум, верховный маг Несхона, проживающий в соседнем городе Джарберт, – добавила ведьма уже в сторону своего телохранителя.

   Алексей утруждать себя улыбкой не стал, сухо кивнул в ответ на препарирующий взгляд Намашала.

   – Интерес-с-сно, – процедил сквозь зубы Намашал. – И что Алекс-сей из другого мира делает в нашем мире?

   – Вы хотели сказать, в Перекрестном мире? – с иронией уточнила Ольга.

   Потому что маги сами были гостями из чужого мира. Незваными гостями.

   – Охраняю Ольгу. – Влез со своим комментарием Алексей на чистом несхонском языке. – И это был не отчет, а предупреждение. Мы, так же как и вы, обеспокоены, что рядом с ней могут оказаться чужаки, не всегда дружелюбно настроенные.

   – Ол-льга! – Перевел на девушку темный взгляд Намашал. И в тон его голоса словно песка насыпали. – Нам надо поговорить. Наедине. С-с-сейчас.

   Ведьма не торопясь поправила складки на длинной юбке, что надела утром как «приличная» местная ведьма, и только потом ответила:

   – Намашал, если вы не видите мои силы, это не значит, что их у меня нет. Ведовские силы у меня есть и гораздо больше, чем в нашу прошлую встречу. И поэтому не стоит на меня воздействовать, да так нагло, на моей же земле. А то я могу решить, что вы... недружелюбно ко мне настроены.

   Маг не отводил свой немигающий взгляд.

   – Очень многое изменилось, Намашал, за последнее время. Не только я, но даже наша Пустошь меняется. Вы ведь заметили уже, да? – продолжала Ольга спокойно. Как не быть спокойной, когда вокруг такая защита. – Пустошь становится всё активнее, и скоро здесь может быть много гостей, причем всяких разных. Как те чудовища, например, что недавно нападали на Несхон. Не буду спрашивать, как вы думали с ними справляться, и каковы ваши успехи в этом деле, но рада уведомить вас, что теперь проблема с теми хищниками из другого мира решена. А я, дежурная ведьма, опять на посту и не буду допускать в Перекрестный мир агрессивно настроенных, недружелюбных нам гостей. Надеюсь, что вы не будете мешать мне в моей работе, доверенной королем, да продлятся годы его жизни бесконечно долго, и мы останемся... приятелями...

   – Что?! – не выдержал Бирнир, грубо вмешиваясь. – Какими еще приятелями с магами? С этими... чужаками?! После того, что они сотворили в нашем мире?! После того, как Риштэл пытался тебя...

   И зашипел, когда ему в ребра ткнул пальцами Алексей.

   – Риш-штэел? – протянул Намашал, впиваясь взглядом в Ольгу. – Вы его видели? Он ведь пропал после последней нашей встречи.

   – Главное, что вы его больше не увидите! – ляпнул злой Бирнир. – Никогда! И так будет...

   "Псс! – ругнулась в ментальном чате Ольга, не поворачивая головы в сторону сорвавшегося ведьмака. – Утихомирься, босс, и не порть мне переговоры".

   "Переговоры?! С магами?!" – пыхтел даже в беззвучном эфире Бирнир.

   Однако на лице Ольги по-прежнему была растянута вежливая улыбка.

   – Неужели ваш соотечественник к вам не заглядывал недавно? – деланно удивилась Ольга в сторону мага. – И вы готовы это подтвердить на камне правды?

   "Какой еще камень правды?" – по-настоящему удивился Бирнир.

   "Никакой! И не лезь в мои даимотовы переговоры с магами! Не отвлекай от блефа".

   Намашал чуть склонил голову набок, но не так кардинально, как это проделывал Риштэл в свое время. И соизволил ответить:

   – Готов подтвердить, что не видел Риш-штэла с той наш-шей пос-следней вс-стречи. Откуда такое недоверие, Ол-льга?

   – Оттуда, что чудовищ в нашу Пустошь из другого мира привел именно ваш соотечественник Риштэл. Чем доставил огромное неудобство этому миру. Опять. Неудивительно, что коренные жители Перекрестного мира очень, очень недовольны магами. Опять! – Выделила ведьма интонацией последнее слово.

   Верховный маг промолчал, но черты его лица вдруг немного заострились. Рядом шевельнулся Алексей, демонстративно кладя руку на кобуру на поясе. В поместье он расхаживал со своим иномирным оружием на виду.

   – И мне очень не хочется, чтобы у вас, магов, опять были проблемы с местным населением Перекрестного мира, – тем временем спокойно продолжала говорить Ольга. – Потому что тогда мне, как дежурной ведьме, придется вмешаться. А мне... лень... быть доброй, после того, как недавно Риштэл имел наглость обидеть меня...

   – И где он? – буквально прошипел Намашал, чуть качнувшись вперед.

   Ольга еще раз старательно расправила складки на юбке. И только потом ответила.

   – Умер. Знаете ли, так бывает, если человек... э-э, разумное существо недостаточно разумно, раз не думает о последствии своих деяний...

   Намашал опять со свистом втянул воздух сквозь зубы.

   – А его вещи? – слишком быстро выпалил он.

   – Вас интересует тот артефакт, что позволял Риштэлу ходить в другой мир и обратно? У меня его нет, – ответила Ольга. – Его даже в этом мире уже нет. И не советую интересоваться судьбой этого артефакта, предупреждаю вас исключительно по старой... ну, пусть будет дружбе. Потому что даже я сама не рискнула бы совать нос в дела тех людей, у которых эта вещь сейчас находится...

   Намашал метнул быстрый взгляд на Алексея. Тот довольно скалился в ответ. Зубы в оголяемой улыбке у него были вполне человеческие, но наверняка маг догадался, что перед ним не совсем человек.

   – И в свете того, что Пустошь активируется, и из порталов может прийти кто угодно, нам с вами, уважаемый Намашал, не стоит портить отношения. Возможно, даже наоборот, объединить усилия, – продолжала Ольга ровно. – Вы ведь теперь тоже заинтересованы в благополучии и спокойствии в Перекрестном мире, не так ли?

   – А где твоя сестра Кэтриен? – спросил вдруг маг.

   – Если тебе вдруг понадобился билет в другой мир, маг, то это и мы можем тебе устроить, – ехидно ухмыльнулся Алексей, вновь встревая в разговор. – Но ведьмой Кэтриен тебе лучше больше не интересоваться, она тоже под нашим присмотром.

   Тут даже Ольга недоуменно покосилась на оборотня. "Что еще за новости?". И тот чуть теплее ей улыбнулся.

   – Исключительно чтобы ты не переживала о своей сестре, Ольга, – с честным видом заявил Алексей. – А то нервная ведьма очень... опасна для окружающих. Мы ведь не хотим здесь проблем, не так ли, Намашал? – Повернулся и спросил у мага мужчина.

   – Мы еш-ще поговорим об этом. – Как-то двусмысленно пообещал Намашал, явно намереваясь откланяться. – И король, да продлятся годы его жизни бесконечно долго, должен узнать, что с-сдес-сь проис-сходит!

   – Обязательно должен узнать! – Кивнула Ольга. – А еще передайте ему, пожалуйста, что я была очень удивлена, когда узнала, что Аниалон и Виелон до сих пор находятся под... скажем так, протекторатом Несхона. Ведь мы с вами, уважаемый Намашал, в прошлый раз договаривались об ином. Но прошел целый год, и странно, что этим странам до сих пор не вернули их свободу. Да и Терону пришлось приложить немало сил для своей деколонизации. И знаете, что-то они так увлеклись выгонять несхонцев, что, боюсь, могут предложить другим странам свою помощь с той же проблемой. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление, когда мы общались с уважаемым семейством Кинкейдов. Видимо, наследный принц скучает без дела, вон, недавно немалое войско собрал неподалеку от несхонских границ... Да что я рассказываю, вы, наверное, и сами в курсе...

   И выразительно глянула на мага. Да, не стоит сейчас, перед своим уходом портить отношения с магами, ведь разгребать придется Бирниру, но и спустить с рук чужакам наплевательство на ее требования, что были озвучены в прошлом, тоже нельзя. Да и чтобы Сорвотер не скучал, может действительно уже сейчас познакомить его с магами поближе?

   Лицо Намашала опять чуть потемнело, кожа на носу и скулах будто предельно натянулась, что выглядело пугающе со стороны. Темный взгляд мага метнулся по ряду хмурых вооруженных теронцев, так и стоящих с оголенными мечами напротив. Воины были напряжены и готовы в любой момент кинуться на непрошенных гостей.

   – Ты угрож-шаеш-шь? – протянул с предупреждением Намашал.

   – Кто?! Я?! Как я могу! – почти искренне удивилась Ольга. – Просто я очень волнуюсь. Сейчас как никогда нам нужен порядок в Перекрестном мире. Я бы даже сказала, сплоченность разных стран и даже разных... рас, которых так или иначе занесло в этот мир. Иначе что еще мы сможем противопоставить следующим нежданным гостям, которые могут прийти сюда не с миром? А ведь некоторые из таких гостей имеют гораздо более развитые технологии, чем мы. Или даже вы.

   Намашал прищурился и наклонил голову набок. Почти под тем же критичным углом, как когда-то Риштэл. Мазнул быстрым взглядом по ухмыляющемуся Алексею.

   – Я услышал тебя, Ол-льга, – процедил маг спустя небольшую паузу.

   Не прощаясь, развернулся, взобрался на своего коня и отправился прочь. Чему сопровождающие магов несхонские стражники были больше всех рады, они точно не хотели стычки с теронцами.

***

   "Что это сейчас было?" – спросил Бирнир в чате.

   Теронцы нехотя опускали оружие, Дахстер справно командовал, усиливая дозоры со стороны города. Жизнь во дворе ожила и забурлила дальше.

   "Эм, даимотовы переговоры, – хмыкнула Ольга. – Немного блефа, немного завуалированных угроз и толстый намек на неведомых покровителей, настолько сильных и страшных, чтобы маги даже не хотели их искать... Ну и на Кинкейдов магов чуток отвлечь".

   "А почему неведомых? Они же видели Алекси" – не понял ведьмак.

   "Потому что чем непонятнее, тем страшнее. Пусть маги помучаются сомнениями" – улыбалась девушка.

   "А зачем тебе Аниалон и Виелоном сдались? Своих забот мало?" – бурчал Бирнир.

   "Долго объяснять" – отмахнулась Ольга.

   Тем более что времени на это не было. Во двор с совсем небольшим запозданием внеслись конные воины, среди которых был и Шахсур. Вот точно через него Бирнир доложил Рохусу о визите магов.

   – Что опять?! – рявкнул Рохус, на ходу соскакивая с коня и мигом оказываясь рядом с Ольгой.

   Внимательно ее оглядел, покосился вопросительно на Дахстера в стороне, словно отчет тоже ментально хотел получить.

   – Не боись, на этот раз никто твою ведьму не уволок, – со смешком отозвался Алексей.

   По нему полоснули темным взглядом.

   "А вот и мои заботы, которых мне даже как-то много" – вздохнула Ольга и приготовилась каяться.

   – Маги сами сюда заявились... – начала было она.

   – Опять к тебе слетаются всякие! – скрипнул зубами Рохус. – Когда-нибудь это прекратится?

   – Невиноватая я! Они сами приходят! – попыталась отшутиться ведьма.

   Рядом хохотнул Алексей, заработав еще один убийственный взгляд от теронца. Кажется, кто-то тут не одобряет иномирного веселья. Да и шуточек иномирных не понимает.

   – И нет, не прекратится. Это и есть моя работа – разбираться с разными гостями и визитерами, налаживать отношения и всё такое, – пыталась объясниться Ольга.

   – Да нормально всё... – только пытался поддакнуть Алексей, как Рохус на него вызверился.

   – В вашем даимотовом мире нормально, что такую опасную работу переложили на женские плечи?! – рявкнул главный теронец.

   Остальные теронцы, как ненароком заметила Ольга, постарались испариться со двора. Ой, что-то плохой знак.

   – Пойдем, ты мне об "ин-струк-циях" расскажешь, – Вдруг Бирнир потянул за локоть девушку прочь. – Как их... трудовые? И про эти... "кар-точк-ки"? Гугл, пошли с нами, будешь записывать. Не мне же писульками заниматься... И про Аниалон тоже поговорим.

   – А-а... – Глядела на спорщиков девушка.

   Но ей не дали слова вставить.

   – Пошли, пошли. Мужчины сами тут разберутся. А то у нас, ведаков, столько работы!

   И новый босс попросту утащил Ольгу со двора.

ГЛАВА 3

   Работы у Ольги действительно было много. Хорошо, что из-за этого оставалось мало времени на споры с Рохусом. Он слишком рьяно взялся вводить здесь, в несхонском ведьмином поместье свои занудные теронские порядки, а заодно замахивался и на будущую работу Ольги. Но у ведьмы было свое мнение, которое она не стеснялась высказывать мужчине в лицо наедине в спальне, куда он ее то и дело утаскивал для наставлений.

   – Это моя жизнь! – шипела Ольга на теронца после очередного нравоучения. – Вот такая у нас, ведьм, интересная работа! И не тебе мне ее переделывать!

   – Потому что я "дикарь"? – прищурившись, спрашивал Рохус.

   Мужчина гневного раздувал ноздрями, но голоса не повышал.

   – Потому что я ведьма! Потому что у меня такой характер! И я в таком мире выросла, где привыкла к свободе!

   – Но ты – моя женщина! – вновь заводился Рохус.

   – С этим не спорю... – тут же отвечала Ольга.

   – И должна меня слушаться!

   – Ну уж нет!

   – Да как вас таких замуж берут в вашем мире?!

   – А ты пойди еще раз с Алексеем... пообщайся! Может, что подскажет. Только на этот раз постарайся без драки обойтись! – ехидничала Ольга.

   – Ведьма! – цедил сквозь зубы мужчина.

   – Да я ж тебе так сразу и сказала! Чему теперь удивляешься?

   К счастью, подобные бурные споры у них заканчивались очень быстро. Обычно первым не выдерживал накала их эмоций Рохус. Закрывал своевольной иномирянке рот поцелуями. Хватал свою непослушную ведьму в охапку и утаскивал в постель, где все слова становились ненужными.

   Но замуж Ольгу никто не звал. Если не считать подобных споров, начинающихся обычно из-за поучений Рохуса, то они в принципе не поднимали темы их совместного будущего. И эта неопределенность мучила Ольгу.

   "Утащить сразу Рохуса с собой в свой мир? Как недавно проявленная ведьма еще пока имею право на глупости. А что, попрошу Алексея стукнуть теронца по голове, и так утащим... Но как тогда род Макнамар? И предсказание Сохви? Разве этим я не подрублю дуб Макнамаров?".

   Такую глупость Ольга не могла себе позволить. А сделать другую глупость – самой остаться в этом мире, наплевав на свои обязанности в другом – ей не дадут. Да тот же Алексей не даст. В час Х стукнет по башке уже ей самой и всё равно утащит в родной мир.

   Но пока час Х не наступил, Алексей не мешался у них под ногами, частенько где-то пропадал. Ольга как-то не выдержала и спросила, "чем таким подозрительным занимается иномирянин в ее несхонском поместье?".

   – Да чем угодно, лишь бы подальше от вас, – хмыкал мужчина. – Вы с Рохусом так искрите... Вон и многоликие сбежали от вас подальше в леса. Говорят, от вашего огня слишком жарко. И... завидно. А у них здесь даже девушек нет... Кстати, Ольга, как ты думала решать эту проблему? Будешь выслушивать жалобы от людей ближайших поселений, когда твои нелюди начнут человечек красть, или как-то наладите связь с миром ребят? – ловко переводил тему беседы Алексей.

   Ольге оставалось за малым не стонать. Дел было слишком много. Слишком сложных дел. И она одна не справлялась.

   Конечно, у нее был управляющий Платон, военачальник Сотор, глава Ковена Бирнир и другие помощники, но...

   Но управляющему надо было расписать в деталях стратегию развития. С ковеном, вообще, всё было сложно. Ольга собирала вместе ведьмаков, Мейди, даже Гугла вместо секретаря и подолгу рассказывала им, какие в ковене обычно порядки, и что они могут почерпнуть из иномирного опыта, а что придется свое отдельное дорабатывать. Хорошо хоть с охраной земель ей не надо было решать вопросы – Сотор сам на отлично справлялся. Или Ольга попросту ничего нового не могла сказать опытному теронскому воину, в теме безопасности девушка была профаном.

   А еще частенько хотелось бросить все дела и оставшиеся дни провести, запершись с Рохусом в спальне. И пусть весь мир... все миры подождут!

   У них двоих осталось слишком мало времени побыть вместе. Побыть счастливыми, пока обязанности окончательно не заберут их друг от друга.

***

   Через четыре дня после их приезда в поместье объявились еще гости.

   В тот момент был обед. За столом в этот раз было мало народа. Рохус – в кои веки спокойно! – обсуждал что-то с Алексеем на своем краю стола. Ольга даже за едой продолжала деловую беседу о финансировании будущего ковена с Платоном и Бирниром. Еще двоих ведьмаков не было за столом, они не любили садиться за общий стол "к господам", к тому же часто пропадали в дозоре. Напротив Ольги сидела и то и дело краснела Мейди. Потому что с одной стороны ее пытался развлекать разговорами Гугл, с другой насуплено за этим наблюдал и недовольно порыкивал Мард, но в суть разговора никак не мог попасть со своими неудачными репликами. Отчего лишь еще больше злился. Медноволосый парень из многоликих стал появляться в усадьбе, чтобы опять "мелькать" перед молоденькой ведьмой, и ему очень не нравилось внимание "соперника" к "его будущей девушке".

   Вдруг вскинула голову Мейди и с удивленно распахнутыми глазами уставилась на Ольгу. Даже рот приоткрыла, словно желая что-то сказать, но не решалась.

   А затем какой-то странный холодок пробежал по спине Ольги, заставляя замереть. Дернулся Бирнир, громко звякнула его вилка об тарелку – иномирянка приучала своего босса к столовым приборам посложнее грубо вытесанной из дерева ложки.

   Заметив синхронную реакцию ведаков, первым отреагировал Алексей.

   – Что? – коротко бросил оборотень, прекращая свою беседу.

   – Чужаки, – также отрывисто отчитался Бирнир, глядя при этом на Ольгу.

   Отложил в сторону свои серебряные приборы Рохус, сжались мужские кулаки по обе стороны от блюда. Притихла молодежь напротив.

   Ольга прикрыла на миг глаза, глубоко затянулась воздухом. Прислушалась внимательно, не веря своим ощущениям.

   – Причем эти кто-то уже в доме! – Распахнула она глаза.

   Молниеносным плавным движением Рохус вытек из-за стола. Алексей тоже подскочил.

   А Ольга улыбнулась и заявила:

   – Это Катька! Ой, то есть... ведьма Катриэн!

***

   Гостей они нашли в малой гостиной в другом конце коридора. Ольгу первой в зал не пустили, вначале туда просочились Рохус с Алексеем. А затем уже и Ольга. Успела как раз вовремя, чтобы не началось новое побоище.

   Широкоплечий мощный теронец в светлой льняной рубахе и с оголенным гномьим мечом наперевес и жилистый оборотень Алексей в иномирной форме и с пистолетом в руках были напротив... незнакомого альва, впереди которого что-то неуловимо быстро порхало. И Ольга не сразу поняла, что это какое-то оружие впереди выписывает круги – не то парные сабли, не то… кто его знает что. Не металлические нунчаки же, в самом деле.

   А еще чужой альв не был блондином! Это удивило Ольгу даже больше, чем его не менее странная одежда. Темно-русые, почти черные длинные волосы чужака были прихваченные сзади. Темные волосы у альва! Для Ольги наличие остроухого брюнета было странным, она была уверена, что в их расе все исключительно блондины.

   – Олька! – радостно завопили откуда-то.

   И кто-то метнулся в ее сторону.

   Алексей с Рохусом слаженно сомкнули зазор перед Ольгой, сбоку подскочил Мард, но девушка успела заметить, как бросившуюся к ней блондинку быстро задвинул обратно себе за спину брюнетистый альв.

   Обе ведьмы одновременно зашипели от недовольства. А следом раздались громкие хлопки.

   – Встреча века! Именно так я всё себе и представлял! – произнес хорошо знакомый голос.

   – Альноша?! – Попыталась выглянуть из-за здоровых мужиков Ольга. – Ты себе телохранителя нанял? Один с охраной моей сестры не справляешься? Стареешь, да?

   – Ве-е-едьма! – радостно голосил знакомый Ольге блондинистый, как и положено, альв, перестав аплодировать. – Не буду говорить, что скучал. А то меня твой знатный людишка сейчас испепелит взглядом. Кстати, что с ним случилось? И вы всё-таки вместе? А ты тоже обросла охраной... О, Мард, привет, приятель!

   А вот теперь вроде бы зашипел брюнет-телохранитель. То ли ему что-то не понравилось в словах Альноана, вон как породистое лицо красавца перекосило, то ли его сзади пнула Катя, пытающаяся пробиться к сестре.

   – Филоиан, остынь! – опять от Альноана. – Ща глупая ведьма даст команду отбоя своим людишкам. И нелюдям тоже. Да, Ольга?

   – Я за тобой тоже не скучала! – Не осталась в долгу улыбающаяся ведьма. – Сначала ты угомони своего ниндзю.

   Прожурчала какая-то незнакомая речь, и чужой альв всё-таки успокоился, неуловимым движением куда-то убирая свое оружие, которое Ольга даже не рассмотрела. Мужики впереди чуть расслабились, и Ольга ужом скользнула вперед меж ними. Прямо в объятия своей младшей сестрички, Катерины Пименовой. Ведьмы Катриэн, умеющей ходить по Граням миров.

   И только чуть позже, отодвинув от себя такую же светловолосую, как она сама, девушку, Ольга хмыкнула, разглядывая одеяние сестры. Это было нечто. Изысканное платье до самого пола светло-зеленных оттенков плотно облегало стройную фигурку Кати. Плотный лиф платья был полностью покрыт сложнейшей выпуклой вышивкой, где легко угадывались перевитые лианы, распустившиеся цветы, порхающие птички. Цвета нитей не были яркими, но вышивка невольно притягивала взгляд, заодно заставляя любоваться корсажем платья, вернее, изгибами девичьей фигуры. Вниз к подолу рисунок становился менее выраженным, сливался с более насыщенно-зеленным фоном, зато понизу было больше мерцающих искорок, в которых Ольга с трудом угадала не то бисер, не то вшитые прозрачные камушки. Длинные узкие рукава, также расшитые искорками, полностью скрывали руки, заканчиваясь в манжетах чем-то, большим смахивающим на ювелирные украшения, тянущиеся через ладонь девушки к пальцам.

   – Ох ничего себе! – Еле оторвала взор от такой невероятной красоты Ольга.

   Подняла взгляд в лицо улыбающейся сестры. Всё та же непоседа Катюха, только лицо стало еще более... утонченным? Вроде никакой косметики, но какой тон кожи! Какие идеально изогнутые, блестящие губы глубокого розового цвета.

   – Олька! Ну наконец-то мы встретились! – Вопили эти невероятной красоты губы знакомым задорным голосом младшей сестры.

   – И вот это твоя сестра? – процедил вдруг альв-брюнет на несхонском языке таким кислым тоном, что молоко могло бы скиснуть мигом.

   И еще присутствовал сильный акцент, что тоже не красило речь чужака.

   – Филя, не начинай! – отмахнулась от чужака Катя.

   – Филоиан! – процедил тот.

   Белоснежно фарфоровое вытянутое лицо альва опять подернулось гримасой. Взгляд брюнета оценивающе сползал по обычной женской рубахе, в которой была Ольга, по ее подвесным кожаным сумочкам с мелочёвкой на поясе, по темной юбке из самого обычного грубоватого материала. Ольгу каждый день ждала куча дел, поэтому одежда у нее была простой и повседневной. И подмечая детали женского наряда, с каждым мигом ярко-зеленые глаза альва всё больше наливались презрением.

   – Альноан, твой слуга зарывается! – процедил теперь Рохус.

   Альноан лишь хохотнул в ответ. А вот брюнетика окончательно перекосило, и он буквально прошипел сквозь зубы:

   – Для тебя, жалкий людишка, я Филоиан из старейшего достославного рода Винлантри! Данное краткое обращение к старшему ты осилишь запомнить своим скудным умишком?

   И кто сказал, что альвы красивы? У горделивых негодяев лицо сильно меняется, и не в лучшую сторону, когда они чрезмерно возносятся. Да и речь чужака на несхонском, искаженная певучим, но непривычным акцентом, они с трудом разобрали.

   – А для тебя, остроухий, я Хогламил Макнамар, маркграф Теронский. Остальные титулы перечислять не буду, с тебя и этого хватит. И думай, прежде чем рот открыть, нелюдь!

   В руках брюнета опять что-то сверкнуло, но альв-блондин тоже был быстр, успел перехватить чужие руки и что-то мелодично проворковать. Оружие, которое Ольга опять не успела рассмотреть, вновь пропало.

   – Альноша, так это твой родственник? – Удивилась Ольга, которой фамилия брюнета показалась знакома.

   – Старший брат, – хохотнул уже отошедший в сторону Альноан, с комфортом располагаясь в одном из кресел гостиной и оттуда сверкнув на всех изумрудами своих чуть светящихся глаз.

   – Вот это? – не удержалась от сарказма Ольга, возвращая чужаку фразу и теперь взглядом оценщика из комиссионки проходясь по брюнету.

   Нервно дернулись ноздри темноволосого альва напротив. Гневно засопел теронец рядом. Альноша потешался в кресле. Алексей молча контролировал всех со стороны. Даже Бирнир молчал в чате, почему-то ничего не уточняя. А Катя хлопнула в ладоши и подвела итог.

   – Итак, народ, это Филя.

   – Филоиан! – холодно процедил брюнет.

   Но Катя его в упор не слышала.

   – Филя, это Хогламил... Что, серьезно, маркграф? – Сестра уставилась вопросительно на Ольгу. – Кстати, с остальными нас познакомишь?

   Как не скрипели зубами мужики, не обстреливали друг друга показным презрением, две светловолосые ведьмы их перезнакомили.

   Когда Ольга представила Алексея как многоликого из своего родного мира, в него впился сканирующим взглядом Филя. А удивленный взгляд Кати достался сестре.

   Когда Ольга представила Бирнира как местного ведьмака, то на него уставилась Катя, при этом полный игнор от Фили. А когда старшая сестра добавила, что он еще "глава ковена иномирных дел, в котором вам, кстати, надо отметить факт своего пересечения мировых границ... Вернее, Альноше и Филе" – то у Кати, вот точно, отвисла челюсть. А оба альва уставились на ведьму с какими-то одинаковыми взглядами, непереводимыми на обычный человеческий или даже ведовской язык.

   – Кстати, а с какой целью сюда пришел Филя? – тут же уточнила Ольга.

   – Филоиан! – процедил брюнет.

   – Долгий разговор, – увильнула Катя. И тут же поинтересовалась. – Так чего у вас тут? Ковен иномирных дел? Оль, нас всего... месяца три-четыре не было, а вы когда успели всё это провернуть? И... зачем?

   – Когда? Ну, где-то между началом охоты на динозавров в Пустоши и проводами демона из этого мира в наш мир...

   Вот теперь рот у младшей Пименовой точно округлился от удивления.

   – Динозавры?! Здесь? Серьезно? А зачем вы демона отправили в наш мир? Прям настоящий, что ли, демон? Вы где его взяли?!

   – Серьезно. А демон был из нашего мира, здесь просто провел отпуск и вернулся обратно. – Пожала плечами Ольга. – Как не вернуть... такую прелесть на место.

   – Чего?!

   – Долгий разговор, – с хитрецой улыбнулась Ольга, возвращая Кате ее же слова.

***

   В итоге в той же малой гостиной все остались, чтобы обменяться новостями. Сестры болтали до самого вечера, выгнав из комнаты всех лишних. То есть всех, кроме Альноана, Рохуса, Алексея и Бирнира. Последние двое присутствовали по служебной необходимости, как объявила Ольга, когда поняла, что не получится их выгнать. Филя, кстати, тоже категорически отказался уходить, оставаясь "лишними ушами" с другой стороны. Поэтому сестры обменивались только общей информацией, не вдаваясь в детали.

   Уже когда все расселись, Ольга дотошно рассмотрела чистокровного альва, попавшегося ей на глаза. На Филоиане был изысканный приталенный костюм странного фасона. Темно-серый сюртук почти до колен спереди покрыт целым слоем выпуклой вышивки нитями в тон, отчего рисунок не бросался в глаза, но манил разгадать, а что же там изображено. Но ее внимание точно не нравилось Рохусу, что сопел в соседнем кресле. Еще у альва-брюнета были черные брюки, того же цвета обувь, похожая не столько на сапоги, сколько на высокие берцы. Под сюртуком был замечен ворот темно-зеленой рубахи со сложно повязанным шейным платком.

   "Да этот альв еще тот пижон!" – думала Ольга, пока не представляя, с какой стороны вообще подходить к настоящим альвам. А ведь куратор очень четко намекнул ей, что контакт с сумеречными альвами не помешает. Но если с Альноаном как-то отношения сами сложились, то что за фрукт этот Филя только предстояло выяснить.

   Посиделки были долгими, в процессе служанки приносили чай и закуски. Да только Филоиан лишь презрительно поджимал губы, глядя на предложенные блюда, даже ни разу не притронулся к глиняной чашке со сладким ягодным взваром.

   "Ох и намучаемся мы с этим Филей" – вздыхала про себя Ольга.

ГЛАВА 4

   Уже вечером Ольга спохватилась об обязанностях хозяйки и стала обустраивать гостей в доме, выделив им комнаты. Как оказалось, альвы пришли со своими "сундуками" вещей, которые стояли здесь же в гостиной. Это были настоящие произведения искусства здоровенных размеров из металла, и на разглядывании их узоров можно было зависнуть надолго.

   Алексей тут же потребовал, что "эти гробы" надо досмотреть, а то мало ли что там спрятано. Может, "раскладной танк", а может, целый отряд альвов. Филоиан сразу огрызнулся, и общий смысл его длинной витиеватой фразы свелся к категорическому отказу. Ольга не хотела нового межрасового скандала, тем более с гостями из нового перспективного мира. Однако что делать не знала – вроде и Алексей прав, мало ли какие опасности могут затащить чужаки в этот мир, но и недовольство альва понятно.

   – Может, э-эм, дипломатический иммунитет? – предложила Катя, глядя на сомневающуюся сестру.

   – Чего? – спросил Сотор.

   Он вернулся с дозора у границы и теперь тоже "сторожил" в гостиной новеньких.

   – Это когда политические посланники другой страны имеют право провозить свои вещи через границу без досмотра, мало ли какие у них там государственные тайны припрятаны, – пояснила младшая Пименова.

   Теронцы синхронно глянули на Ольгу. Та кивнула.

   – Да, есть в нашем мире такие порядки. Но... тогда Винлантри должны быть именно официальными представителями своего мира. Или хотя бы своей расы. И иметь право говорить от имени своего народа.

   Все перевели взгляды на альвов. Альноша тут же поднял руки ладонями вверх и залыбился.

   – Я просто телохранитель ведьмы Катерины! Которая прибыла к месту своей работы, и на меня должен распространяться ее иммунитет. И скажу сразу, да, в моих вещах полно холодного оружия, мне по работе положено.

   "И не подкопаешься" – хмыкнула про себя Ольга, переводя взгляд на брюнетистого альва. "Интересно, а этот зачем сюда заявился?".

   Филоиан ответил ей высокомерным взглядом, но снизошел также до слов.

   – Я имею право представлять свой народ, человечка. Никакие договоры подписывать не могу, но обсуждать предварительные соглашения с прочими младшими расами вполне. Если будет о чем говорить. – И опять с презрением искривил свои губы эталонной красоты.

   – И кто у вас младшая раса? – не выдержал такого ярко демонстрируемого пренебрежения Бирнир. – То есть с людьми ты общаться не можешь? Тогда ты нам здесь и не нужен?

   Альноан хохотнул, метнув косой взгляд на брата, которого опять перекосило.

   – Вы, человеки, и есть младшая раса! Самая что ни на есть... – начал было заводиться Филя, но тут Альноан что-то мелодично проворковал на непонятном языке, перебивая старшего брата, и тот смолк, яростно сверкнув изумрудными глазищами.

   Вот глаза у обоих братьев Винлантри были одинаковыми – пронзительно изумрудными, в окружении длинных темных ресниц.

   – Брат хотел сказать, что по нашим верованиям раса людей была создана в последнюю очередь, – дипломатично объяснился Альноан, неожиданно для своего обычного поведения сглаживая конфликт.

   – И как более поздний продукт создателей, мы, значит, универсальные и более качественные, с уже исправленными ошибками предыдущих рас, – ехидно заметил Алексей, на что Филя нервно дернул верхней губой.

   "А этого куда несет?! – не поняла Ольга. – Или его, как оборотня, по въевшийся привычке раздражает само наличие рядом чистокровного альва?".

   – Давайте отложим вопросы расоведения и антропологические изыскания на потом! – вмешалась строгим тоном Ольга. – Ладно, Филоиан, будем считать вас дипломатическим представителем сумеречных альвов, то есть альвов из Сумеречного мира. Поэтому можете провести свои вещи без досмотра на этот раз, но если будут конфликты...

   – Разве где-то есть еще какие-то альвы? – снисходительно фыркнул брюнет. – В сказках людишек о былых временах?

   Ольга непроизвольно глянула на Алексея, что сжал кулаки, и Филя, вот же глазастый, заметил. Подался вперед в своем кресле, теряя ленивую расслабленность.

   – Есть еще?! – правильно догадался он. Дрогнула фарфоровая маска якобы отстраненного альва, выдавая его заинтересованность. – Где? В вашем мире?

   Рано еще ему знать о вражде людей с залетными в их мир альвами. Пришлось выкручиваться.

   – Поскольку вы, Филоиан, являетесь лишь... насколько я поняла, демоверсией посланника, то я тоже не всякую информацию могу с вами обсуждать.

   Стройный брюнет вновь откинулся на спинку кресла, блеснув зеленью глаз, прежде чем притушил свой интерес за длинными ресницами.

   "А вот теперь, красавчик, ты сам захочешь с нами говорить! И общаться! – хмыкнула про себя Ольга. – А мы еще посмотрим, идти ли тебе навстречу. И на каких условиях".

***

   Ольга торопилась остаться наедине с Катей и поговорить более обстоятельно. Дала указание всем присутствующим мужчинам – "постарайтесь не поубивать друг друга хотя бы до завтрака" и утащила сестру в выделенную ей комнату, для которой попросила у дома "тотальной защиты от проникновения". Она помнила по прошлому визиту, насколько альвы, как воздух, всепроникаемые, но не хотела, чтобы их с сестрой разговоры подслушивали.

   Заперев на засов дверь и устроившись на большой кровати, Ольга повернулась к сестре, что сидя рядом, подгребала к себе побольше подушечек, и строго спросила:

   – Зачем ты этого Филю сюда притащила?! Знаешь, сколько здесь сейчас проблем и без него!

   – Ха! Попробовали бы мы его не взять, он же из этого... эльфийского дозора! Вернее, почти из него... – Нахмурила светлые брови Катя. – Не взяли бы, так он либо просочился сам, либо точно через наши сундуки...

   – Чего?! Какого еще эльфийского дозора?

   – Это у них не то какой-то спецназ, не то секретный орден чего-то там... – стала объяснять младшая Пименова, удобнее устраиваясь на мягком. – В общем, какая-то то ли очень почетная, то ли постыдная часть эльфийского общества, о которой даже не упоминают лишний раз. Я так и не поняла, как альвы относятся к своим из дозора.

   – То есть ты притащила нам из расы шпионов еще и самого... более шпионистого из шпионов? – почти взвыла Ольга. – Надо Алексея предупредить! Вот же! А когда обратно его отправишь? А то я сама скоро уйду и не хотелось бы такого опасного типа оставлять в нашем мире...

   – Вообще-то, Филя здесь по семейным делам, – заметила Катя, поджав губы. – Просто увязался за нами с Альношей. Ну, и для дополнительной охраны моей бесценной тушки, как он заверял.

   – Да-а? И ты в это веришь? Зная, что он из дозора?

   – Так Филя еще не совсем в дозоре, или как там это на самом деле называется, – затарахтела Катя. – Он только кандидат, а там даже предпоготовка, как мне рассказал Альноан, занимает годы, как бы не десятилетия. Потом еще долгие десятилетия ученичества, прежде чем его хоть сколько-то всерьез воспримут в том дозоре. Но Филю не возьмут в эту секту, если Альноша не вернется в свою семью на правах наследника, потому что единственных сыновей не берут на такое опасное дело, у альвов всё очень строго с наследованием родов... Потому что у них вообще мало детей. А род у Альноши, оказывается, очень важный для их общества, так что...

   Ольга внимательно слушала, пока не особо понимая, что ей хочет донести сестра.

   Дальше по разговорам в целом картина вырисовывалась следующая. В семье Винлантри оказалось два сына, что уже было редкостью. Младшего – Альношу – восприняли подарком богов на закате жизни, его родители были пожилыми даже по меркам альвов, и поэтому немного разбаловали младшенького, хихикнула Катя. Однако Филоиан тоже воспринял наличие брата подарком судьбы и решил, что раз у родителей есть запасной наследник, то он может уйти в этот дозор. Зачем ему туда, Катя не знала и узнать не смогла, потому что альвы старательно избегали малейших разговоров об этом непонятном обществе.

   – И Филоиан практически сбежал из семьи куда-то в альвовский "шаолинь", – опять хихикала Катя. – На подготовительные курсы, так сказать. Так что он еще тот… ниндзя, правильно ты сказала.

   Поэтому родителям пришлось браться за Альноана, готовя его к посту главы семьи. Альноан – совсем молоденький по меркам альвов – сопротивлялся давлению семьи, как и положено подросткам любых рас. В тот злополучный день, когда ярмарку из Сумеречного мира перекинуло в мир Перекрестный, он как раз в очередной раз сбежал из дома подальше. Вроде бы от очередного учителя или какого-то обряда. Поэтому он оказался единственным альвом в компании с ярмарки, оказавшейся в чужом мире, ведь "старшая раса" не спускается до мелочных дел прочих рас, держится от них на расстоянии.

   Таким образом, семейство Винлантри потеряло своего наследника. Поэтому Филоиан опять автоматически становился единственным продолжателем рода, и из того дозора его турнули. Вернее, выгнали с "подготовительных курсов", сказав, что дверь в их братство перед ним закрылась "по его же семейным обстоятельствам".

   – Конечно, Филя был не рад, очень не рад! Накрылась мечта всей его альвовской жизни, – объясняла Катя. – Зато представляешь, как он обрадовался, когда мы с Альношей вернулись в их мир! А я-то еще думала, почему Альноан не торопится домой, когда мы там очутились? Где мы только не слонялись, пока нас этот Филя не нашел и не притащил, почти буквально за шкирки во дворец Винлантри...

   – Во дворец? – вклинилась в сбивчивый поток речи Ольга. – И кто же у нас Альноша?

   – Просто избалованный мажорчик, – хихикнула Катя. – Из какой-то очень важной семьи, но я толком не разобралась в хитросплетениях альвовских иерархий, да мне никто толком не рассказывал, так, что по верхам сама поняла... Но, слава богу, это не императорская семейка!

   – Уверена? – вздохнула Ольга. – А то потом такие нежданчики выскакивают.

   Да, она намекала на их прадеда из Терона, о чьем настоящем статусе уже успела мимоходом поведать сестре.

   – Уверена. – Закивала младшая сестра. – Потому что какие-то чинуши из императорского дворца нас потом посещали, даже снизошли на меня одним глазком посмотреть... А вот император не снизошел, но я сама этому рада.

   В общем, Винлантри, особенно Филя, обрадовались возвращению младшенького, которого уже считали погибшим. Но полученная Альноаном травма руки нарушила ему магические каналы. И хотя он буквально сжился со своим протезом кисти, полученным в мире девушек, даже на ожесточенных тренировках с братом ловко орудовал новой "рукой", но магические силы парня явно ухудшились. Отец Альноана не захотел ставить во главу рода сына "второго сорта" и заявил, что наследником остается Филоиан.

   – Как тот был зол! Он ведь уже опять паковал вещи выезжать в сторону своего Шаолиня, – опять хихикала Катя.

   – Так а сюда он зачем приехал? – Всё не понимала Ольга.

   – Вроде как надеется на очередное чудо. Что Альноан здесь или где-то еще каким-то образом реанимирует целиком свою магию и поэтому сможет потом заменить его на посту наследника рода.

   – Но сам-то зачем пришел? И отпустили же родители обоих.... Рискуют так! Прям оба своих яйца в одну неизведанную корзину сложили, – заметила Ольга, вызвав новую порцию хохота у младшей сестры.

   – Сам, потому что пригрозил следить, чтобы Альноша опять куда-нибудь не сбежал с концами, – хихикала Катя. И тут же стала серьезнее. – Хотя, знаешь, и шпионить тоже. Вот наверняка! Потому что эти... типы из того дозора тоже приезжали в замок Винлантри! – Катя перешла почти на шепот, наклоняясь к сестре ближе.

   – И?! – так же тихо отозвалась Ольга.

   Становилось всё интереснее.

   – Конечно, мне не представляли их официально, никто словом не заикнулся про дозор, или братство, но я же видела, как многие в замке напряглись... Больше, чем при визите императорских посланников. Даже Альноан был тогда предельно серьезен, а это означает полный капец, – проникновенно шептала Катя.

   – И что они хотели?

   – Объявили просто как визит вежливости. Было просто очередное застолье, ага, на полдня длиной... с вежливыми разговорчиками, словно, далекая тетушка... то есть толпа дядюшек, жутких таких... навестили родню и просто обмениваются новостями, – пересказывала события тех дней Катя, покусываю губы. – Но они очень интересовались как протезом Альноана, так особенно моим миром и моими талантами, пряча свой интерес в шелуху комплиментов и витиеватых фразочек.

   – Значит, спецназ, говоришь? Или... скорее спецслужба? – уточнила Ольга.

   – Ага! – Закивала Катя. – Жуть, да?

   Но увлекшейся Ольге пока ситуация не казалась критичной.

   – Хотя, может, это и к лучшему. Сразу выйти на ответственных лиц... – пробормотала Ольга.

   – Чего?

   И теперь старшая сестра стала рассказывать младшей всё, что знала об альвах, вернее, о том, как в их мир наведываются альвы, в том числе чтобы воровать Слезы дракона, которые появляются в их мире. И как люди давно враждуют с альвами, даже ради противостояния "подружившись" с демонами.

   – О-пу-петь! – выдохнула наконец Катя, которая слушала длинный рассказ Ольги с недоумением, недоверием, а под конец выглядела совсем пришибленной. – Это же... это... полный капец! Альвы в нашем мире! Слезы драконов! А что, у нас были и драконы?! Демоны! У нас в мире есть демоны?! Кстати, ты не объяснила толком, какие они настоящие. С рогами?

   Пришлось Ольге отвлекаться на быстрый обзор рас, что живут в их мире. И Катя лишь охала да ахала, а после вздохнула завистливо.

   – И ты со всеми ними знакома?!

   – Хэй, зато ты жила в замке аж самих Винлантри! Не знаю, кто они такие, но раз даже императорские бюрократы к вам лично заезжали, а не во дворец вызывали, то наверняка достаточно высокого полета птицы… И принимала визиты вежливости от императорских посланников и эльфийского спецназа! – заметила с усмешкой Ольга. – Это тоже... огого!

   – А также многочисленных посланников от альф многоликих и старейшин гномов, – добавила Катя, приосанившись. – И даже от сатиров приходили, хотя они редко когда выходят из своих лесов к остальным...

   И под вопросительным взглядом сестры пояснила:

   – Ой, да кого там только не было! Как поперли гости во дворец этих Винлантри. Те, конечно, свой высокородный нос задрали, зубами скрипят, но не принять посланников не могут. И спрятать меня куда подальше тоже, – хихикала девушка. – Потому что все в округе уже знали о ведьме, которая умеет открывать проходы в другие миры! Ага, Альноан постарался. Мы, оказывается, не просто так вначале по городам да лесам других регионов носились галопом, пока нас Филя не выловил. Альноша сказал, чем больше народа, то есть других рас, будет обо мне знать, тем маловероятнее, что альвы меня потом не... – Девушка замялась на миг. – В общем, что не загребут в свои ручонки, чтобы ведьма им прислуживала. Ага, он так прям и сказал, – добавила чуть тише Катя.

   И вновь последовали многочисленные расспросы да насыщенные разговоры. Ольга давно уже так много не разговаривала, и теперь в горле немного пересохло. Хорошо, что с собой взяли кувшин с отваром, а то посреди ночи красться на кухню в доме, где теперь иномирные шпионы живут, не очень удобно. За окном уже давно ярко светили оба Ночных Ока, но сестры никак не могли наговориться. Столько всего надо было рассказать друг другу!

   Сумеречники, насколько знала Катя, уходить в другие миры не могли, хотя и знали об их существовании. Но контактов с другими мирами у них не было. Поэтому ее явление сотворило такой переполох. Про Слезы драконов Катерина впервые услышала от Ольги и не знала, есть ли такие у "спецназа" альвов. И не они ли приходят в их мир, то есть человеческий мир сестер Пименовых.

   – Наверное, это всё-таки не они к вам... э-э, к нам ходят, – задумчиво произнесла Катя. – Ведь ты говоришь, в нашем мире забредших альвов и оборотни гоняют, а эти, то есть сумеречные альвы со своими оборотнями, то есть многоликими дружат. То есть, конечно, свысока смотрят, но нет прям вражды. Так только, снисхождение. Как и к людям. То есть я там одна из людей была, вот чувствую, что те гости из дозора словно впервые в своей длинной жизни видели человека вживую.

   – Очень надеюсь, что не из Сумеречного мира к нам шастают альвы, – ответила Ольга. – Потому что нам надо с вашими сумеречными альвами подружиться.

   – Чего? Зачем вам эти высокомерные типы? Знаешь, как с ними тяжело общаться! Если бы не Альноша, я бы оттуда сразу сбежала. Хоть он нормальный человек... – Катя хихикнула. – То есть наш парень. Но Винлантри-старшие точно недовольны, что Альноша очеловечился, то есть еще больше "испортился" в моей компании.

   Затем последовали вновь долгие объяснения о взаимодействии рас. Ольга рассказывала младшей сестре о том, зачем стоит налаживать дружбу с другими мирами и коротко о политическом курсе Ковена.

   – Ты такая умная стала! – вздохнула спустя какое-то время Катя, со стоном откидываясь на подушки. – То есть и была... – спешно добавила, когда Ольга запустила в нее одной из подушечек. – Но теперь прям совсем важная и слишком уж умная!

   – Нам положено такими быть... Мы же из рода Маклейн! – хихикнула Ольга, пафосно возводя кверху руки, как когда-то изображал Бирнир. – А еще мы пограничные ведьмы при исполнении. И еще я из даимотконтроля Перекресного мира, и заодно первый зам Главы Ковена иномирных дел того же мира. А в другом мире, как считается, я сильная ведьма и стажерка аж самого Архипова...

   Ольга еще раз со смешком возвела руки.

   – Ну, и теперь еще кровница Кирилла Ильича, чтобы ему икалось... То есть считай, любимая игрушка одного из высших демонов... – Протяжно вздохнула Ольга. – ...и нервы он мне еще попортит... Эх! Хоть твоего Филю в прокат бери, чтобы доучиться у себя же дома спокойно, под прикрытием щита альва... Хотя какое может быть спокойствие, если чистокровный альв попадет к нам, хм...

   – И еще будущая жена теронского маркграфа? – с хитрым прищуром добавила Катя.

   Но тут настроение Ольги, как самолет штопором, понеслось вниз. "Что ж так на больное место давить?". Пришлось Ольге кратко, в пару слов, объяснять, почему им с Рохусом скоро придется расстаться.

   – Извини! – Закусила губу младшая сестра, чувствуя горечь в словах старшей. – Не подумав ляпнула. Ой, да мы тебе тогда лучше жениха найдет! Если этот настолько дурак, что не может во главу рода поставить брата-бастарда да с тобой остаться... Ой, всё, прости, прости! – пискнула Катя, когда Ольга одарила ее резким взглядом.

   – Слушай, а давай мы тебе Филю сосватаем? – захихикала вдруг Катя.

ГЛАВА 5

   Ольга опешила. И младшенькая бросилась объяснять.

   – Во-первых, этим выбесим самого Филю. Он же такой высокородный, и как носом об облака не царапается, поэтому надо его чуть спустить с небес на землю, – хихикала Катя. – Альвы даже на гномов, а они тоже старшая раса, смотрят свысока. А уж люди, как я поняла в альвовском дворце, для них, вообще, что букашки под ногами. И представь шок Филечки, когда мы начнем ему тебя сватать.

   – Зачем нам бесить Филю? – Не поняла Ольга.

   – О-о! Это, как я поняла, у альвов не то всеобщее хобби, не то целое искусство – бесить других. Даже философия такая расовая. И уж эти два братика Винлантри, знаешь, как друг на друге тренируются! У-у! Всё, что ты знала о ревностях или проделках по отношению друг к другу сиблингов у людей – забудь! Я удивлена, как Альноша вообще выжил в младенчестве с такой братской "любовь" Фили. Зато когда подрос, стал достойным учеником, и уже как он выбешивал своего старшего! Да одна эта подстава, нечаянная правда, с наследством рода, которое они друг другу, как мяч перекидывают, как бесит Филю! Он же спит и видит, что всё-таки сможет вернуться в свой дозор. А Альноан... Знаешь, иногда я думаю, что у него всё в порядке с магией, но он специально разыгрывает из себя чуть ли не инвалида в глазах родни, чтобы не дать Филе исполнить его мечту.

   Катя еще покусала губу в задумчивости.

   – Хотя "инвалидность" бьет в первую очередь по рейтингу самого Альноана, но он... вот тут я, конечно, не совсем понимаю, – всё тарахтела Катя. – По идее, его, как альва, подобное должно беспокоить, но он совершенно забил на свой статус и, вот точно, своей выпячиваемой второсортностью специально выбешивает еще и отца! И только то, что нормальный альв не стал бы проворачивать интриги ценой своей репутации, пока спасает авантюру Альноши от раскрытия. Потому что это даже для альвов... слишком! Слишком... э-э, не высокородно? То есть не по-альвовски.

   – Ого! – Выдохнула Ольга, не зная даже, как реагировать.

   – Вот-вот! Так что потренируйтесь общаться с альвами на Филе. – Кивала Катя. – Я там пока жила, насмотрелась. Этот дворец Винлантри – еще тот змеиный клубок. И, слава богу, меня из него потом считай не выпускали, по крайней мере без сопровождения братиков. Не хотела бы я столкнуться с другими высокородными альвами. Это еще те...

   – Демоны? – хихикнула Ольга. – Да уж! Теперь не знаю, стоит ли нам дружить с еще одними... "демонами".

   – Что красавчики альвы не ангелочки, это уж точно! – хмыкнула и Катя. – Знаешь, что мать Альноши со мной провернула?

   Ольга напряглась и вопросительно уставилась на сестру.

   – Она предложила... ща вспомню эти их трехэтажные вежливые словоблудия, в которых если не заблудишься, то сам удавишься от нудности... Хм, что-то вроде – распространить на меня свое почти материнское внимание...

   – И?! – Не поняла Ольга. – Это же типа... хорошо?

   – Ну, если учесть, что потом именно "материнское внимание" меня, считай и спасло от бешенства их папашки, то да, хорошо... – словно с сомнением протянула Катя.

   – Чего?! Бешенство? Спасло? Да что там у вас происходило?!

   – Альноан у нас там происходил, – хмыкнула Катя. – Он за столом, во время торжественного большого приема, где родни было... не знаю, человек, то есть альвов сто или больше... В общем, когда родня его обрабатывала насчет будущего, мол, чем он, такой убогий, собирается теперь заниматься, причем всё так ласково и обтекаемо, как у альвов принято... Он взял и заявил, что собрался разделить со мной свою жизнь и посвятить ее путешествиям. Ага, по другим мирам. И протез, мол, ему только в помощь...

   – И что с путешествиями не так, раз их отец взбесился? Должен радоваться, что в их семейке хоть один профессиональный шпион будет, тем более по другим мирам...

   – Он взбесился от другого. "Разделить жизнь" – это вроде обещания жениться. Или даже хуже, потому что... кажется, это что-то вроде объединения жизней на каком-то энергетическом уровне, там всё сложно, я еще не разобралась... И представь, какой удар по носу был для этого высокородного, что его младшенький сынуля собрался жениться на человечке! Перевожу с альвовских понятий – всё равно что жениться на блохастой шавке из-под забора, да еще кривой, косой и безногой, в общем, по всем статьям настолько убогой, что дальше некуда падать...

   – Жениться?! – ахнула Ольга, опуская пока другие детали. – Альноан собрался всерьез на тебе жениться?

   Но Катя как-то легкомысленно отмахнулась.

   – Да эпатировать он свою родню собрался! И ему удалось! Ты даже не представляешь, как этих высокородных перекосило! Половину из них. А другая половина родственничков так злорадствовала! Нет, так-то физиономии у них как у кукол – вроде не меняются от эмоций, но я-то нутром чувствую! У-у! А уж как Филя взбесился! Думаю, он не безнадежен, и в тот момент хотел убить Альношу не из-за того, что тот так хитроумно и бесповоротно соскакивал с поста главы рода... Мне кажется, в тот момент Филя всё-таки больше за честь семьи переживал. Какой позор на их платиновые головешки! Так запятнать имя рода – пообещать родство с человечкой – надо было еще догадаться. Такая крамольная мысль просто не могла появиться или уместиться в их высокородных умах...

   – О-о! – протяжно выдохнула Ольга. – И? Как вас с Альношей прям там за столом не четвертовали? То есть тебя, как человечку...

   – Так сработала "материнская а-ля защита" от матушки Альноши, объявленная ранее. Считай, это такой даруемый иммунитет, и папашка не мог пойти против своей жены. А она там тоже не абы из какой семьи, и он не мог ее протеже просто так убить... Но еще четверть родни за столом точно лыбилась, видя стычку интересов четы Винлантри в тот момент.

   Ольга вздрогнула.

   – А не «просто так убить»? Есть же еще яды, подставы, да что угодно! Альноан! Гад такой ушастый! Я его сама прибью! Что он учудил?! – прорвало возмущениями старшую сестру. – Так тебя подставил! А обещал защищать!

    – Он потом сказал, что это тоже часть защиты. Мол, раз он первый озвучил желание со мной связаться, то теперь считай мой официальный жених... Кстати, там же, за столом сразу торжественно вручил мне свой браслет! – Катя вытянула левую руку, показывая тонкий браслет из светлого металла, весь в ажурных завитках.

   На рукаве роскошного платья Ольга его даже не заметила ранее. И теперь удивленно таращилась, "переваривая" сногсшибательные новости.

   – Прям силком напялил, пока я там ресницами хлопала. То есть всё, таким образом помолвку заключил. Но ты не переживай! – поспешила добавить младшенькая, видя шок на лице старшей. – В женихах у альвов можно ходить десятилетиями, они не торопятся при их то продолжительности жизни. Зато теперь ищейки от императора меня ни с кем не смогут связать браком, даже задумаются, прежде чем на невестку Винлантри виды иметь. Всё-таки он не последний человек, тьфу, альв в их обществе.

   Ольге категорически перестало хватать воздуха, когда она представила размах тех событий, ту западню, в которую нечаянно попала младшая сестра.

   – Как и другие расы их мира не смогут предъявить на меня матримониальные права... – тем временем продолжала Катя. – Там особенно многоликих надо было остерегаться. Эти быстрые и наглые, умыкнули бы и не спрашивая под венец поставили, или что там у них в обычаях. Альвы, конечно, не допустили бы моего выкрадывания из их дворца. Чтобы не опозориться, на меня-то им, по сути, плевать... Вернее, плевать на меня, как человечку, но не как на "билет в другие миры". И сам факт воровства мог подтолкнуть расы к началу новой войны – за обладание ведьмы, с таким редким даром и так тупо заявившейся в их мир...

   Теперь Ольга едва хлопала ресницами, глядя на младшую сестричку, так спокойно вываливающую на нее подобные объяснения.

   – О-о! Вот это вы... зажгли там!

   – Ага. Когда потом Альноан вот так объяснял свой маневр со стремительной помолвкой своему взбешенному папашке наедине, без лишней родни, то есть в кабинете еще Филя был, кроме меня, конечно... Его папашка аж заткнулся на полуслове и посмотрел на сыночка так... С восхищением, что ли, – всё рассказывала Катя. – Филю вначале перекосило, наверное, на этот раз от ревности. А потом он ка-а-ак залыбился, и я сразу поняла, что Альноша как никогда близок к провалу! То есть сейчас папашка наплюет на инвалидность младшего и вернет его в главные наследники, раз он такой... альв!

   – И-и? – увлекалась историей Ольга. – Представляю, как там у вас… весело было!

   – Наверное, до Альноши тоже дошло, что он накосячил, показав свою умность. Поэтому он сразу заявил, что, мол, на самом деле готов на мне жениться, по-настоящему и бесповоротно. Мол, ему для семьи настолько себя не жалко, что даже через собственный труп... то есть тело, э-эм, постель... – давилась смешками Катя. – ...готов связаться на веки вечные с человечкой. Еще тогда вздохнул так печально, что я сама чуть слезу не пустила, уж как жалко парня стало! – похохатывала девушка. – Альноан сказал, что идет на такие жертвы исключительно ради того, чтобы такая ценная ведьма гарантированно в их семье осталась...

   – Кхм, – скептично отозвалась Ольга.

   – Ага, папашка скривился, словно лимон съел, и расхотел слушать продолжение. Кажется, еще хотел обозвать сына идиотом, но, видимо, меня постеснялся, – хихикала Катя. – Но зато официально закрепил своей отцовской волей помолвку младшенького. Пока до императорского дворца новость не добралась, а то бы они... кхм. Так что не переживай, Альноша меня действительно защищает! От всех и на всех фронтах. Кстати, те из дозора, к счастью, уже после нашей помолвки заявились. И даже они не стали ничего криминального по отношению ко мне проявлять.

   – Ага, а твою постель Альноша тоже охраняет? Ценой собственного тела? – уточнила с усмешкой Ольга.

   – Кто бы спрашивал! Вы с Рохусом тоже не стихи читаете по ночам! – фыркнула Катя, быстро отводя глаза. – А мы... взрослые уже люди! Самостоятельные!

   – Угу, только твой сорокалетний нелюдь, кажется, еще несовершеннолетний по меркам альвов. Вот как тебе не стыдно... малолетнего совращать?

   В ответ полетела подушка от вспыхнувшей румянцем сестры.

   – Или назвать тебя любительницей старичков?

   Катя зажала в кулаке уголок одной подушки и попыталась стукнуть ей сестру. Ольга еле увернулась, похохатывая.

   – Ладно, подведем итоги, – собралась с мыслями старшая сестра. – Мать Альноши взяла над тобой почти материнское шефство. Это спасло тебя уже от его папашки, когда Альноша заявил, что готов на тебе жениться. Зато эти слова Альноши спасли, э-э, застолбили тебя, чтобы тебя там случайно, то есть насильно замуж не выдали. Так, в этом я как-то разобралась. Но почему ты недовольна своей... кхм, свекровью? Будущей, – хихикнула Ольга, уклоняясь от новой подушки.

   – Потому что мне она говорила, что предлагает свое покровительство, мол, за то, что я вернула в лоно семьи и ей лично любимого сыночка, – поджимала губы Катя. – И я уши развесила! Ну да, это ж на второй день моего пребывания во дворце случилось, я к тому моменту еще не понимала всей глубины альвовской... искренности, повелась как дурочка. За малым слезу от умиления не пустила... – горячилась Катя.

   – И-и?

   – А оказалось, что таким образом эта миссис Винлантри сама меня "застолбила"! – фыркнула Катя, полыхнув глазами. – "Материнская защита", конечно, не спасла бы меня от какого-нибудь скоропостижного брака, если бы кто умудрился до меня добраться, но зато дает право этой... мать ее так, мамашке, причем и моей теперь якобы тоже... В общем, дает ей какие-то там права влиять на меня и мою судьбу. Получается, она при желании сможет в будущем вставлять мне палки в колеса, раз уж я, дура такая, тогда поплыла и согласилась на ее покровительство!

   – Это тебе Альноан потом объяснил?

   – Нет, их сестричка!

   – О-о, у Фили с Альношей еще и сестра есть?! Боюсь даже спрашивать...

    – И не спрашивай! – тяжело вздохнула Катя. – Та еще... альвиха! Я ее, кстати, так в лицо теперь и зову, знаешь, как она бесилась поначалу! А сейчас только мило улыбается в ответ и говорит, что мы с ней обязательно подружимся. Боже упаси от такой подружки!

   – Почему? Она же тебя предупредила насчет "покровительства" матери...

   – Предупредила? Не-е, она ткнула носом глупую человечку, открывая той глаза на элементарные вещи! А то я же слишком тупая, чтобы самой понять. Вот как это было! Она ж мне примерно таким текстом и пояснила! – горячилась младшая Пименова, слишком сильно сжимая бедную подушку в своих руках.

   – Мда. – Потерла лоб ладонью Ольга, у которой голова гудела от обилия новой информации. – Вот уж... альвы! Может, ну их? Демоны теперь мне кажутся как-то... понятнее и даже роднее.

   – Так что, Филю тебе в женихи не зачисляем? – хихикнула Катя.

   – Ну, меня прикрывать от других их одномирян вроде не надо, – отмахнулся Ольга. – И Альноан пусть как-нибудь иначе троллит своего братика, без меня управляется. У меня и так дел выше крыши...

   – Ага, но зато если Филя проникнется, то будет тебе помогать с делами. Это, кстати, во-вторых. С тем же союзом с альвами, что ты хотела, поможет уже более нормально, может, даже без подвохов, как у них, альвов, принято. Хотя, кого я обманываю... Да и Рохус тоже пусть побесится, когда узнает о подкатах Фили... Это в-третьих. Может, активнее зашуршит своими шестеренками в голове?

   – Думаешь, Филя соизволит ко мне подкатывать? С их то отношением к человечкам? Он даже в сторону мою не посмотрит! – хмыкнула Ольга.

   Мысли об их с Рохусом непонятных отношениях, у которых было слишком мутное будущее, неприятно царапали.

   – Неважно кто к кому будет подкатывать и будет ли это, вообще, на самом деле. Вопрос в том, как и что мы донесем до нужных нам ушей, и уж поверь, я теперь к таким мелочным нюансам о-о-очень внимательна! – заявила Катя. – Но прецедент с мужским интересом к тебе Фили, хотя бы в качестве пустого разговора с кем-то третьим, должен быть, чтобы потом было на что ссылаться...

   Ольга с удивлением уставилась на младшенькую сестричку.

   – Ты... теперь сама как альвиха! Скоро в интригах демонов за пояс заткнешь! – Выдохнула старшая ошарашенно. – Вот связалась ты с плохой компанией, и как они дурно на тебя влияют! И зачем я позволила Альноану быть рядом с тобой?!

   Катя заливисто рассмеялась.

   – Мда, мы же теперь должны соответствовать своему положению, ты сама говорила! – ввернула она. – И я, как якобы невеста младшего Винлантри... Кстати, я даже до сих пор не выяснила их истинное положение в альвовской иерархии! В общем, я должна соответствовать этим... альвам! Чтобы не сожрали. И, извините, не попользовались!

   – Мда, – эхом отозвалась Ольга.

   Они помолчали какое-то время, думая каждая о своем.

   – Так что, обрадуем Филю намеками на сватовство? – спросила спустя какое-то время Катя, позевывая в ладошку.

   – Нет, – отозвалась Ольга. Только было Катя собралась спорить, как продолжила. – Если ты предлагаешь такую аферу, то... Напугаем его тем, что ему никогда и ни за что не светит сватовство со мной!

   – Чего?! – Широко распахнула глаза младшая Пименова. – Переведи, пожалуйста, на человеческий. Чет я теперь не поняла ничего.

   – Если мы будем намекать Филе на сватовство, тьфу ты, на возможность отношений, то он поймет, что это в первую очередь нам надо, раз мы инициаторы. И тогда, во-первых, будет сопротивляться, во-вторых, захочет с нас что-то поиметь за уступки, если пойдет на них, – объясняла старшая Пименова. – Вместо этого ты осторожно пустишь слух, да хоть через Альношу, что ни в коем разе нельзя допустить нашего с Филей объединения! Никакого и никак. Только очень осторожно, чтобы Филя не заподозрил искусственный вброс дезы. Посоветуйся с Альношей, он знает, насколько тихо и как надо говорить, чтобы альв посчитал подслушанную инфу правдивой.

   Напротив глаза сестрички всё округлялись и округлялись.

   – И? – не понимала она схемы.

   – И тогда Филя всё сделает сам! Сам начнется разбираться со слухом и сам придумает, зачем я ему буду нужна. Мальчикам порой достаточно намека, что игрушку не дадут, как им сразу ее захочется, раз она такая ценная. А она ценная, раз ее так категорично убирают от Фили. Будем использовать особенности альвов – больше всего лезть именно туда, где закрыто! Хотя такое любопытство от обратного и с людьми отлично срабатывает. И Филя еще сам будет нас уговаривать на союз, горы золотые сулить. Нам даже делать ничего не придется, как раз пока займемся другими делами, которых у нас много...

   – О-о! – выдохнула Катя. – Оль, да ты... сама альвиха еще та! Нет, ты чертов демон-искуситель! Это ты связалась не с той компанией!

   Ольга невесело хохотнула.

   – Позволь заметить, "чертов демон-искуситель" это перебор больше, чем фраза "масло масленое". Черти – это подвид из того же расового древа, что и демоны, а "искуситель" – это, вообще, второе и первое имя демонов...

   В нее прилетела еще одна маленькая подушка, прерывая лекцию.

   – Отношения с Филей я, конечно, не начну, пусть так и знает. Но альвы нам нужны, и вот это они не должны знать! – продолжала поучать старшая Пименова младшую.

   Даже ради нужной "дружбы" с альвами Ольга не готова бы всерьез рассматривать кого-то иного рядом с собой, кроме Рохуса. Несмотря на то, что их с теронцем совместное будущее было под большим вопросом.

   – Или не нужны? Нам и демонов с такими же прибабахами хватает... – задумчиво бормотала Ольга, тоже позевывая. – Точно! Именно на демонов можно заманить сумеречных альвов к нам "на дружбу". Ушастых должны заинтересовать демоны! А если у этой расы шпионов и ценителей достойной драки с сильным противником не сработает профессиональный интерес, в чем я сомневаюсь, можно заикнуться про Слезы драконов. Но это в самом крайнем случае! Возможно, наши смогут выделить несколько штук для торговли, если сумеречные альвы знают, зачем вообще Слезы... Это всяко лучше, чем отбивать эти Слёзы у чужих альвов, которые приходят их воровать...

   Челюсть Кати опять отвисала, показывая весь масштаб шока младшей сестры.

   – Допустим. Но зачем все эти детали ты мне расписываешь? – всё-таки заподозрила неладное Катя.

   – Потому что назначаю тебя главной по альвам.

   – Чего?!

   – Ну не могу же я одна со всеми делами поспеть! И лимит моих должностей уже и так превышен! В каждом из моих двоих миров, кстати, – с самым честным видом отвечала Ольга. – А ты без дела прохлаждаешься...

   Хихикнувшую Ольгу еще раз попытались огреть подушкой. Но девушка быстро приняла серьезный вид.

   – То есть я хотела сказать, что так ты будешь защищена от поползновений Ковена и внимания демонов в нашем мире! – заявила вдруг Ольга.

   – Чего?!

   – Ты ведь не можешь бросить родителей насовсем и не показываться домой? Но если ты придешь в наш мир не как Катька Пименова, самостоятельно проявленная ведьма с та-а-аким ценным для всех талантом, а как официальный представитель сумеречных альвов, то с тебя пылинки будут сдувать. И не оденут ограничивающие магию браслеты, как Маринке, такой же портальщице, как и ты. И не упекут в паранормальный универ, как меня.

   – А чем плох паранормальный универ? Я так поняла, у вас там весело...

   – Тем, что ты тогда подпадешь под власть того нашего Ковена! Пожизненно. И прощай твоя свобода и путешествия по мирам по собственному желанию, будешь открывать порталы куда скажут по графику, спущенному тебе сверху! – доходчиво объяснила Ольга младшей сестре.

   Та скривилась.

   – Но почему ты решила, что высокомерные альвы выберут меня, человечку, своим представителем?

   – Конечно, ты будешь лишь одной из представительской группы, когда дело дойдет до политики. Но сумеречные альвы в любом случае без тебя в наш мир не попадут, а если хотят узнать наши технологии, то пусть дают тебе официальную должность. Требуй с них. Потому что этот пост даст тебе иммунитет уже в нашем мире.

   Катя опять скривилась.

   – Как же усложнились теперь наши жизни! – вздохнула она. – Чтобы съездить спокойно к родителям на выходные в один мир, надо вначале многоходовочку с альвами в другом мире провернуть. Посоветовавшись насчет этой аферы в третьем мире с сестрой.

   Ольга невесело усмехнулась.

   – Да, вот такая у особых ведьм жизнь интересная. И с каждым новым днем всё интереснее. Только каждое новое знание или умение приводит к новым обязательствам или ограничениям.

   Катя фыркнула и задумалась ненадолго.

   – Ты поэтому не можешь поехать к Рохусу в его Терон, раз уж он не может бросить свой родовой замок? То есть уехать куда, когда и насколько хочешь? – сообразила Катя, поднимая взгляд – такой серьезный! – на старшую сестру.

   – Ты повязана ограничениями со своим Ковеном? В смысле с Ковеном в нашем родном мире?

   Ольга в ответ только молча кивнула.

ГЛАВА 6

   – Давай сбежим! В Сумеречный мир или любой другой! Куда и когда угодно! На тебе нет этих блокирующих браслетов? – Подскочила на постели Катя.

   – А несхонское поместье? Как же наследие нашей прабабки? А наши арендаторы? На кого мы их и прочих людей мира тут бросим? На магов? – В ответ Катя морщила нос. – А наши родители?! Оставить их навсегда? Не иметь возможности вернуться домой?

   – И что делать? – Плюхнулась обратно Катя, зло стукнув кулаком по покрывалу.

   – Балансировать. В этом мире, то есть в любом из них всё держится только за счет гармонии. Ее надо как-то найти и удерживать баланс. Быть свободным как ветер – это, конечно, хорошо и заманчиво, но означает также нестабильность, одиночество и даже слабость в какой-то мере, – Ольга говорил глухо, глядя в сторону отсутствующим взглядом. – Лучше быть в обществе, но оно может заглотить человека целиком. Поэтому здесь тоже нужен баланс.

   – Слишком мудрёно, – фыркнула Катя.

   – Да, люди до этой мудрёности в нашем мире не сразу дошли. Она далась нам потом и кровью многих рас на протяжении тысячелетий, но пришлось... – сухо пояснила Ольга, и Катя стихла. – Внезапно запертые в одном мире совершенно разные расы в итоге кое-как нашли свои балансы. Мы, ведаки, спасаем людей и других разумных от демонов и прочей нечисти, смотрим, чтобы они не шалили... сверх меры. Но и гайки им не сильно закручиваем, увы, пар должен понемногу выходить, чтобы не рвануло. Демоны и прочие энергетические хищники забирают излишки – чаще всего плохие – энергии у людей. И иногда спасают – своими умениями, хотя за это мы им платим. Оборотни помогают нам против этих же демонов и нечисти. А демоны помогают нам против альвов. Да и все остальные расы встроены в нашу систему мира, и мы стараемся поддерживать баланс.

   – И куда вам туда впихивать альвов? Сумеречных, то есть, – предельно серьезно спросила Катя.

   – Они, во-первых, помогут нам против других альвов. Во-вторых, приструнят демонов, уж больно те в последнее время наглеют. И чем сложнее наш мир, в том числе технически, тем сложнее нам отслеживать все многоходовки демонов, которые могут быть растянуты на столетия. Мы, люди, уже отстаем от хитростей демонов, что те проворачивают в том числе благодаря нашему же, человеческому прогрессу, воплощенному руками гномов! Но если баланс будет окончательно нарушен... будет капец!

   – Но почему ты думаешь, что сумеречные альвы действительно будут вам помогать против тех же демонов? Им какой смысл? Они еще те хитрож... сделанные! И уж точно не захотят для людишек стараться.

   – Даже если нам не удастся договориться с альвами о взаимопомощи или хотя бы просто дружеском союзе, то... да просто добавим новую силу в картину нашего мира. Причем, если демонов мы из своего мира прогнать не можем, то сумеречных альвов можем приглашать по своему желанию и на своих условия. Нам нужно что-то новенькое на чашу весов положить для баланса.

   Сестры еще немного помолчали, думая каждая о чем-то своем.

   – Слушай, а как так получилось, что когда межмировая транспортная система развалилась, и миры закрылись внезапно, то в нашем человеческом мире оказалось полно инорасников, а в этом Перекрестном, где по сути все транспортные узлы – никого нет? – вдруг спросила Катя.

   – Хм, – Ольга раньше не задумывалась об этом. – Наверное, мы еще просто не знаем, действительно ли в этом мире нет других рас. Ну, кроме пришедших когда-то в Терон трех странников и теперь их потомков и магов. Мир не изучен, да и сами местные могут просто не догадываться о наличии инорасных соседей. Это у нас в Мидгарде, то есть на Земле в тесноте да при развитии технологий стали проще вычислять нелюдей. А еще, подозреваю, что основные общины инорасников располагались именно в человеческом мире, где был их бизнес и прочие отношения. Перекрестный мир может быть совсем маленьким и именно как... отросток для проходящих транспортных потоков. Не будешь же ты ночевать в ангаре трамвайного депо или в аэропорту обустраивать себе квартиру? Вот поэтому здесь в момент закрытия граней миров могло и не оказаться чужаков.

   Девушки помолчали какое-то время.

   – Короче, сумеречные альвы нам нужны? – переспросила зачем-то Катя.

   – Да, пригодились бы. Как и вообще официальный контакт с Сумеречным миром, – подтвердила Ольга.

   – Но сами альвы об этом знать не должны? – хихикнула младшая сестра.

   Ольгу тоже улыбнулась.

   – Ага.

   – Сказать Альноше, что я ни за что не пущу Филю в наш мир? Где столько всего интересного... – задумчиво протянула Катя.

   Ольга улыбнулась еще шире.

   – Да, ты права, Филе абсолютно нечего делать в нашем мире! – поддакнула она. – Зачем ему знать об интернете, американских горках, 7D кинотеатре, лазертаге, пицце, газировке... В самолеты и дроны, что передают видео на землю, он тоже не поверит.

   – Хм, главная по альвам, говоришь? – прищурилась младшенькая с хитрецой во взгляде. – А что, звучит. И какой музыкой будет это звучать, когда я так и заявлю сеструхе Альноши! М-м, как ее перекосит! Надо будет фотик с собой взять! Сейчас же она считает себя выше меня, но надо эту альвиху спустить с небес... в реальность.

   – В новую реальность, – хихикнула Ольга. – Что ты им принесла на дом.

   – Эй, пусть радуются! Зато теперь у них в мире будет газировка и вибромассажеры... – Ольга не выдержала и засмеялась. Катя надула губы. – Что, я же про косметические массажеры говорю, хотя альвы эти как куколки, у них лица и без косметологии...

   Ольга захохотала, держась за живот. Катя тоже хихикнула, но еще держалась.

   – Зря смеешься. Между прочим, заодно тебя удобно будет приплести. – Потирала подбородок Катя. – Мол, только через тебя можно сделать визу в твой, тьфу, наш мир... Ты представляешь, как Филя в стойку станет? Думаю, сразу побежит за свадебным кольцом, то есть за браслетом, еще отбиваться замучаешься. Вот я больше чем уверена, те из дозора ему наплели, что если он добудет им инфу или что-либо из нашего мира, те его возьмут к себе, наплевав, что он наследник! Может, внештатным консультантом, но возьмут. Ты бы видела, как у них завистливо глаза горели, когда эти "дозорные" протезом Альноана любовались и по сто раз переспрашивали, мол, правда, что такое можно любому желающему с улицы за пару дней сделать. То есть наши технологии их точно заинтересовали! А уж если им пообещать регулярные рейсы к нам... Конечно, только через тебя! Я к вашим Ковену, демонам и бог весть кто там еще даже соваться не буду! Ты меня напугала.

   – То есть Филя здесь не только для того, чтобы Альноша не сбежал? Всё-таки еще шпионить и вынюхивать?

   – Пф-ф! Конечно! Альвы тоже не простаки, одним делом зараз не занимаются, – отмахнулась Катя. И приосанилась. – Мои альвы не хуже ваших демонов! Тоже любят многоходовочки, и тоже не торопятся с результатами, могут позволить себе сложные интриги. Ведь живут они... Э-э, я кстати, пока не узнала сколько, но точно много, – чуть сдулась от своей важности Катя.

   – Ну и отлично! – Зевнула Ольга, ощущая накопившуюся усталость. Теперь все их разговоры надо еще раз "переварить" или, как говорят, "переспать". – Раз твои альвы не хуже наших демонов, то... мы, ведьмы, которые их столкнут лбами, молодцы! И пора вознаградить себя сном.

   Катя хихикнула, девчата быстро распрощались, и Ольга ушла.

***

   Следующее утро началось очень рано, до рассвета. И сразу с производственной планерки, которую заранее собрала Ольга.

   – Мейди, ты зарегистрировала дату приезда новых гостей с целями визита? – спросила Ольга у своей помощницы. Дождалась кивка и продолжила. – Тогда бери Нарак и идите проверяйте кладовые со столовыми приборами и текстилем. Раз некоторые гости нашего мира могут быть еще теми... изнеженными аристократами, то мы должны уметь провести приемы на любых, самых взыскательных уровнях! А ты разбираешься в этикете, пусть пока только теронском. Так что берите любые нужные вещи и составляйте список того, что еще докупить.

   – Но я... я жила только в баронском замке, – смущенно пробормотала Мейди. – А гости эти... – Девушка взмахнула руками. – ...как короли! Я не смогу...

   – Отставить страхи! – Отмахнулась Ольга. – Начнем с самого начала. Самые грандиозные дела всегда начинаются с одинаково маленьких шагов. А гости эти потерпят, если что не так у нас будет получаться, куда денутся. Приехали до открытия отеля класса люкс, так пусть радуются тому, что есть. А мы на них заодно потренируемся...

   – А-а? – прозвучало от кого-то в комнате, которую Ольга объявила своим кабинетом и собрала здесь народ спозаранку, еще до завтрака.

   – Да, кстати, Бирнир. Нам в будущем нужен будет отель, то есть... постоялый двор для гостей. Лучше несколько, для разных типов рас, а то может, некоторые будут несовместимы под одной крышей. И разных уровней комфорта. Не допускать же всех в ведьмин дом. Это альвов, раз уж они с Катей, по знакомству пустили.

   – А-а? Постоялый двор? Несколько? И этим тоже я буду заниматься? – поразился Бирнир.

   – Кхм, – Ольга с сомнением глянула на него. – Нет, такими мелочами лучше тебя не загружать. Нам нужен еще твой помощник по бытовой части нашей межмировой таможни. Где бы такого найти?

   Народ в комнате недоуменно переглянулся.

   – И это... мелочи? – как-то тревожно выдохнул Бирнир.

   Но ведьма его не слушала.

   – Итак, Мейди, ты у нас будешь пока на регистрации гостей и подготовке мероприятий. Нарак, – обратилась Ольга к молоденькой теронке, что скромно потупила глаза в компании ведаков и прочих. – Ты у нас на хозяйственной части пока будешь, назначаю тебя главной по... воплощению всех тех мероприятий, что запланирует Мейди, когда они понадобятся. Так что работаете вместе. У нас подобная профессия называется вроде бы ивент-менеджер. Да! Нарак – ты у нас ивент-менеджер и помощник Мейди. А вот Мейди будет скорее этнографом, потому что доверяю тебе кроме регистрации гостей изучать их культуру, то есть разных рас целиком, вместе с этикетами, обычаями и так далее...

   – Назначаете? Меня? – пискнула Нарак, недоверчиво распахнув глаза, пока онемевшая Мейди таращилась на старшую ведьму.

   – Да. И ты видела какие наряды у гостей? Ты еще собирай данные по бытовым мелочам гостей, то есть других рас, что будут попадаться нам... Поговори с Катериной, поспрашивай у нее про хозяйственную жизнь альвов, особенности их костюмов, кухни, какие блюда предпочитают и всё записывай.

   – Кто, я? – ахнула девчушка. – Поговорить с... госпожой ведьмой Катриэн?

   Ее глаза расширялись всё больше. И кто знает от чего больше – предвкушения или страха.

   – Но... я не умею писать, – совсем тихо призналась бывшая рабыня.

   – Хм, тогда запоминай, а когда Мерк или Гугл будут свободны, то пусть записывают под твою диктовку. Нам нужно как можно быстрее собирать базы данных... э-э, сведения о наших гостях из разных миров. Кстати, Гугл, – взялась Ольга за следующего. – Ты у всех на подхвате как секретарь, эм, писарь. Вот, например, вместе с Мейди запишете порядок сервировки стола и в целом чек-лист, кхм, то есть прочий перечень дел при том или ином мероприятии. Чтобы в случае необходимости слуги уже сами знали, что делать, а не дергали по мелочам Мейди, когда заявляется тот или иной гость или будут готовить деловую встречу.

   Мейди опять лишь ошарашенно хлопала ресницами, всё еще осознавая, сколько на нее повесили, а Гугл сориентировался быстрее.

   – Я и Мейди? Кхм... Мард обещал мне шкуру спустить, если я не буду держаться от нее подальше, – пожаловался парень.

   – А что, Марду больше нечем заняться? – возмутилась Ольга.

   Многоликого в кабинете в такую рань не было, но это не мешало ведьме найти и для него занятие.

   – Тогда пусть он будет... секьюрити, м-м, то есть охранником штаб-квартиры Ковена, раз уж на границе ему слишком просто. Сотор, – Ольга обратилась к здоровенному теронцу, что скучал в углу. – Можно Марда и некоторых других многоликих передвинуть в охрану именно поместья? То есть сделать разные отряды для патрулирования земель и для охраны домов?

   – Зачем разделять дозорных? – не понял теронец.

   – Потому что у каждого вида охраны свои особенности.

   – Это какие же?

   – Ну... – Ольга и сама смутно представляла, какие.

   Помог Алексей, который после появления гостей теперь даже внутри дома ходил по пятам за Ольгой.

   – Внутренняя охрана это гораздо более серьезное и сложное дело, нежели просто патрулирование границ, – стал объяснять иномирянин. – Даже в вашем простом мире, где пока нет нужды в технической и информационной безопасности, в физической части внутренней охране нужно учитывать особенности разных стран, сословий и даже рас охраняемых объектов.

   – Чего? – не понял Сотор.

   – Например, телохранитель знатного лица должен разбираться в ваших этикетах и той же сортировке стола. Например, чтобы знать, какие ножи-вилки будут на столе и чем можно убить на пирушке при необходимости, кхм.... А пограничнику лучше уметь ставить разные ловушки на тропинках, следы читать и прочее, – пояснил с усмешкой Алексей.

   – А чего там разбираться, посмотрят, научатся со временем, – всё еще не понимал Сотор.

   – И сколько времени нужно будет каждому человеку на изучение каждый раз новой обстановки? Как ты будешь контролировать умения каждого из них? Причем это надо делать регулярно. Универсальный охранник – это плохой охранник. Нет, охрана изначально должна быть специализированной, и каждого спеца нужно натаскивать на своё. Например, у нас телохранители важных людей знают по несколько иностранных языков, умеют вязать не только удавки на шеях, но и галстуки и шейные платки для делового костюма любого народа, знают, как хвалят или оскорбляют в разных культурах, умеют пользоваться столовыми приборами любой сложности и любой кухни, чтобы сесть рядом за столом при необходимости, знают не только всех друзей и врагов своих патронов, но даже их родословные... – Алексей посмотрел на вытягивающиеся лица теронцев и хмыкнул. – Ну, и так далее. Ладно, потом вам расскажу, если интересно будет.

   Ольга поняла, что в ближайшее время старшие теронцы будут заняты, не упустят случая расспросить иномирянина. Тем более здесь и Рохус сидел, скрестив руки на своей широкой груди.

   – Кхм, вот и отличненько! Только еще Шахсура и Дорназа позовите, когда будете обсуждать всё это. И загрузите Марда и других многоликих новым обучением, чтобы они не страдали всякой... Ой, Сотор, а Мард говорил про то, что он теперь якобы альфа своего клана? – уточнила Ольга.

   Сотор кивнул.

   – И на каком тогда основании или договоренностях чужой альфа со своим кланом вообще занимаются охраной ведовского поместья?!

   – А-а? Они ж ваши арендаторы вроде...

   Ольга тяжело вздохнула и потерла лоб ладонью.

   – Были арендаторами, но теперь всё меняется. Если они создают здесь свою официальную общину, то их тоже надо зарегистрировать. Мейди, это тебе.

   Та только моргнула в очередной раз.

   – Бирнир, а какие у нас теперь будут отношения с новоявленным кланом многоликих? И с уже имеющейся деревней гномов? – Повернулась Ольга к главе ковена. Но тот лишь плечами пожал. – ...которые, кстати, проживают на постоянной основе на наших ведовских землях. Черт, а какие-нибудь отдельные земли мы им выделить можем? А то вдруг к ним потом еще родня захочет присоединиться из Сумеречного мира. У вас здесь поблизости нигде свободных земель нет? – обвела взглядом Ольга всех теронцев.

   Сотор хмыкнул из своего угла:

   – Может, предложить иномирянам захватить Несхон? И выгнать магов куда подальше?

   Ведьмаки в своей стороне довольно заулыбались.

   – Одни иномиряне уже захватывали Несхон! – Поджала губы Ольга. – Только, как видите, на этом не успокоились и пошли войной на соседей. Хотите повторение истории?

   Улыбки сползли с лиц теронцев.

   – Есть свободные земли! – ответил вдруг Шахсур. – Соседний несхонский ведьмин дом до сих пор пуст после нашествий завров. Не знаю, кто там был и что случилось, но теперь там свободно. Может, отселить многоликих туда?

   Ольга качнула головой.

   – Ведьмин дом с пограничным краем у Пустоши должен принадлежать только ведовскому племени. О! Кстати, собирайтесь-ка вы все втроем и поезжайте проверьте – вдруг дом примет кого-то из вас в качестве хозяина. Мейди, тебе не предлагаю ехать, пока неизвестно, какие планы у твоей родни, и как мы будем официально тебя вызволять из их рук...

   В ответ ошалелые выражения лиц ведьмаков.

   – Но это несхонский дом! – отозвался первым Бирнир. – А мы, как ты заметила, теронцы!

   – И что? – Не видела противоречия Ольга. – Ведаки должны быть вне политики! У нас одно разделение границами: наш мир и не наш мир. Один закон: кто из нелюдей выступил против людей, тот сам дурак и получит нагоняй. Мы защищаем людей своего мира от чужаков, а все внутренние границы на карте мира – это дело десятое.

   – Но... кхм, а как насчет того, что говорил маг? Мол, эти ведовские земли были доверены тебе несхонским королем? – сомневался Бирнир. – И если теронцы займут несхонский ведьмин дом, то будет война? Не, мы-то не против... – покосился ведьмак на других соотечественников.

   – А ты меньше слушай этих магов, они умеют промывать мозги, – ответила Ольга. – Эти земли мне оставила в наследство, то есть "наследуемое управление" Катерина, о чем есть документ у местного нотариуса, значит, местному закону это не перечит. Ведьмин дом меня принял, и это главное! К Катерине этот дом перешел от другого ведака, когда сам же дом выбрал себе новую хозяйку! То есть я сомневаюсь, что местный король на самом деле может что-то решать в пограничном крае, хотя несхонские законы надо еще раз уточнить... Эх, где нам еще законника взять? Так что поезжайте прямо сегодня и попробуйте занять тот дом. То есть найти с ним общий язык.

   – А ведьма Катриэн поедет? – спросил вдруг Дорназ. – У нее тоже нет дома...

   Сама Катя так рано еще спала, поэтому не присутствовала на планерке "ковена и компании".

   – Этот дом и ее тоже, – ответила Ольга за сестру. – И нет, она не хочет себе отдельный дом, потому что может часто пропадать где угодно. К тому же для такой универсальной ведьмы везде должны быть открыты двери... Может, прописать это правило в сводах Ковена, хм?

   В дверь их кабинета постучали и доложили, что завтрак накрыт в большой столовой. Народ радостно оживился. Видимо, хотели сбежать, пока ведьма еще больше всех не нагрузит заданиями.

   – И возвращаясь к охране дома! – поторопилась напомнить Ольга, пока все не разбежались. – Бирнир, нам нужные боевые подразделения ведаков...

   – А-а? – Уже вставший ведьмак с недоумением обернулся к Ольге.

   – Дружба с прочими расами и иномирные договоренности – это, конечно, хорошо и удобно, но ведовское племя должно быть полностью самодостаточным! Потому что мало ли...

   – А-а?!

   – В общем, поговори с Алексеем, он тебе расскажет о наших видах военных и правоохранительных сил и подумай, как к нам это применить...

   В ответ прозвучало что-то тихое, но точно ругательное, после чего Бирнир всё-таки выскочил из кабинета.

   – Как хорошо, что я не ведак, – хохотнул Алексей, направляясь следом за выходящими теронцами. – И что, вообще, скоро уеду из этого бедлама.

   Напоминание больно кольнуло в груди Ольги. Ведь с Алексеем и она сама будет вынуждена уйти. И оставить всё... и всех здесь... Девушка замешкалась, и в итоге в кабинете остались лишь они вдвоем с Рохусом. Теронец так и сидел на своем стуле, скрестив руки на груди.

   – А мне не нашлось работы? – Неожиданный вопрос вывел Ольгу из задумчивости.

    – М-м? Тебе? Вроде бы у теронского маркграфа полно работы на своих родовых землях, – рассеянно ответила девушка.

   – Ты меня... выгоняешь? – Дернулась бровь мужчины, выгибаясь.

   Поняв, насколько иначе воспринял ее фразу Рохус, девушка поспешила пояснить.

   – Нет! Просто... просто ты не ведьмак...

   – Алексей тоже, но и ему досталось дело, – насупился теронец. – Как и Гуглу, а он тоже просто человек, причем мой.

   "Это что, ревность? К работе? – не понимала Ольга, поджав губы. – Кстати, да. Гугл не в моем отряде, его попробовать переманить или обойтись силами Мерка?".

   – Алексей вроде как мой охранник, так что могу им командовать немного. А теронским маркграфом я, несхонская ведьма, командовать не могу. Что скажут твои люди? – объяснялась девушка. – И насчет Гугла, да, извини. Но пока он здесь, в поместье, мы можем привлекать его к своей работе? Мы доплатим...

   Рохус встал и быстро перетек к Ольге. В кабинете еще не было обустроено соответствующей мебелью, девушка восседала на обычном стуле. Мужчина присел на корточки рядом с ней и заглянул в глаза снизу вверх.

   – Ольга, ты не хочешь видеть меня рядом?

   Этот неожиданный вопрос прозвучал... как выстрел в тишине кабинета.

   "Да как он мог додуматься до подобной глупости?!".

   – Конечно хочу! – воскликнула Ольга. – Просто... просто не знаю как быть. Не командовать же на самом деле тобой на глазах твоих людей. Разве с маркграфами можно так поступать?

   Тяжелая мужская ладонь легла на колено девушки. И обожгла даже через слой плотной ткани юбки. В груди Ольги отозвалось и тоже стал разгораться пожар. Девушка чувствовала, как на ее огонь уже отзывается что-то в Рохусе. Как частенько это происходило в последнее время. Сверкнули темные глаза мужчины, заглядывающие на нее снизу. Более шумно втянул воздух теронец.

   "И как мы с ним будем жить порознь?" – выжигало болью в грудине.

   – Но я твой мужчина! И буду помогать тебе в любом случае...

   – Ага, еще пару недель? – выдохнула Ольга с горелым привкусом. – А потом что? Нет, мне надо сейчас настроить дело в поместье так, чтобы и без нас хорошо работало. Чтобы не пришлось потом выдирать из системы какой-то элемент, чтобы Бирниру не ломать голову самому, как перестраивать заново...

   – Зачем выдирать? – не понял теронец.

   – Затем, что потом ты уедешь обратно в свои земли, и поэтому я и не рассчитываю здесь и сейчас перекладывать что-нибудь на твои плечи...

   – А если не уеду? – перебил мужчина.

   Ольга запнулась. Моргнула. Осторожно потянул воздух, боясь поперхнуться. Боялась переспросить и заразиться ложной надеждой.

   – Но... я не хочу подрубать дуб рода Макнамар, – осторожно начала Ольга. – А предсказание...

   – Дело только в этом? Только поэтому ты меня отталкиваешь?

   – Что?! Я не отталкиваю...

   В дверях послышался стук.

   Вздрогнув, Ольга оторвала свой взгляд от бездонных черных глаз Рохуса, так и сидящего перед ней на корточках, и глянула на Альноана, что подпирал плечом дверной проем.

   – Голубки, вы бы закрывали дверь, что ли.

ГЛАВА 7

   – Пошел вон! – рыкнул на него Рохус, поднимаясь в полный рост и разворачиваясь.

   – Ой, как невежливо! Ты и раньше был некультурным, но теперь еще хуже. У вас с титулом дополнительную грубость раздают? – ухмыльнулся альв. – Это обязательный довесок к положению в теронском обществе?

   – Я тебе... – зло процедил Рохус, но затем смолк, выдохнул и гораздо спокойнее выдал. – Я тебя тоже не рад видеть, остроухий!

   – Ого! – опешил Альноан, отлепился от дверного косяка и подался вперед. – Что с тобой, теронец? Нет, я помню, что ты еще и занудный был, но не на столько же... Ольга, чего ты с ним сделала?

   Ольга тоже встала, одернула юбку.

   – Иди ты, Альноша... – Она тоже была не рада, что альв так некстати прервал их важный разговор. – ...завтракать! Уже накрыли в большой столовой.

   Альв прищурился, метнулся взглядом от одного человека к другому.

   – Ребята, да что с вами? У Ольги силы вроде как пропали, но судя по тому, как она здесь держит всю толпу в кулаке, даже этого занудного теронца, вовсе нет. Хотя ясно, за что именно ты его держишь, недоведьма. Но! А с ним то что? Он тоже как-то изменился... Теронец, ты ведьмак, что ли? Ведьмак полумерок? Откуда у тебя... крохи магии?!

   – Альноша, – с улыбкой проворковала Ольга, направляясь в сторону выхода. – В большой семье не щелкают клювом, останешься без десерта, если не успеешь к столу...

   Рохус тенью двинулся за ней.

   – Я всё равно узнаю, что с вами не так! – предупредил альв, сдвигаясь в сторону, чтобы пропустить выходящих людей.

   – Удачи!

   – Но лучше, если я узнаю об этом от вас, может, подскажу, как лучше скрыть. Пока Филя не сунул свой нос...

   – Филоиан! – процедили из коридора, и на порог шагнул остроухий брюнет, перегораживая выход.

   Ольге пришлось остановиться, не таранить же грудь невежливого нахала в дверях. Остроухий брюнет смерил находящихся в комнате высокомерным взглядом. Задержался на Рохусе, внимательно его разглядывая.

   – Ты… Ты... помесь?! – искривил скульптурно вычерченные губы Филоиан, словно за малым не порываясь сплюнуть.

   – Какая еще помесь? – Сверкнул зеленью глаз Альноан, тоже вглядываясь в теронца. – С кем? С многоликими, что ли? Эй, маркграф, а кто в твоем роду нагулял и когда успел-то...

   – Тебе лучше заткнуться! – бросил в его сторону Рохус, одновременно отодвигая Ольгу в сторону – за свой бок и подальше от гостей.

   – Ты, дворняжка, не смеешь рта открывать в сторону чистокровного! – зло процедил теронцу Филоиан.

   – Ого! – воскликнул Альноан, уже буквально полыхнув изумрудами глаз. Тряхнул головой, отчего одна светлая прядка выбилась из прически и мазнула по лицу. – Я не понял?! Теронец, ты что... имеешь примесь нашей крови? Не может быть! Филя, ты обознался....

   – Филоиан! – Ледяным ветром пронеслось по кабинету. – Филоиан, Имагантиоас тебя подери, Альноан! – ярился брюнет.

   На что его блондинистый брат только усмехнулся.

   – Вот что бывает, когда путаешься с людишками! – Ткнул пальцем в сторону Рохуса злющий брюнет, глядя на Альноана. Но даже при таком резком движении черные волосы не посмели ни на миллиметр выбиться из его идеальной прически. – Вначале ты с жалким отребьем разговариваешь, потом по их обычаям коверкаешь наши родовые имена, затем обещаешь жениться на этих... этом... А в итоге будет вот такой мусор?! Но я не допущу, чтобы в нашей семье...

   И тут Ольга не стерпела. Презрительные гримасы гостя, которого сюда не звали, – еще терпимо. Но чтобы смел вот такое говорить! Да против Рохуса?! Против Кати, на которой грозился жениться Альноан?

   Резкий порыв ветра буквально смел стоящего на пороге Филю обратно в коридор, и дверь захлопнулась, отрезая оставшихся в комнате от прочего дома. Пока Альноан замер, удивленно таращась на закрытую дверь, Ольга с нескрываемым раздражением процедила:

   – Альноан, держи в наморднике своего братца! Пусть не вякает тут, а то...

   Дверь резко распахнулась, являя стремительное темное пятно Фили в проеме. Одновременно Рохус задвинул Ольгу за свою спину, выступил вперед. Но Альноан был быстрее – смазанное движение, и он заступил дорогу разъяренному Филоиану, что-то мурлыча тому на своем певучем языке.

   Несколько ударов сердца девушки альвы о чем-то зло спорили на непонятном языке. После чего брюнет полыхнул темно-зеленым многообещающим взглядом на Ольгу, развернулся и исчез.

   – Прошу прощения за поведение моего старшего брата, – мелодично протянул Альноан с серьезным выражением лица, поворачиваясь к напряженным людям и прикладывая руку к груди. К иссиня-черному расшитому сложной вышивкой сюртуку. – Не могу обещать, что подобного не повториться впредь, даже врать не буду, но я буду приглядывать за его поведением...

   Потом не выдержал больше изливаться подобной вежливостью и уставился на Рохуса.

   – Да как, теронец, ты умудрился, а?! Может, Филя напутал? Не может быть, что ты тоже имеешь нашу кровь! – охал Альноша. Повернулся к Ольге. – Ведьма! У тебя же нет сил! Да как ты, глупая ведьма, смогла так с Филей?! Ух! Ребята, опупеть вы меня удивили! Вы просто обязаны мне всё рассказать!

   – Завтрак стынет, – холодно перебила его словесные потоки Ольга, выступая вперед. – Если его уже не съели, пока мы тут лясы точим.

   – Фост! Тьфу ты, м-м, Рохус? Рохус, что здесь происходит?! – Альноан последовал по пятам выходящих людей. – Ты обязан мне рассказать!

   – Сам подслушаешь. Потом. Может быть, – сухо уклонился от разговора теронец, ступая за Ольгой.

   – Его же до тех пор, как хомячка, разорвет на кусочки от любопытства, – хмыкнула Ольга впереди, не оборачиваясь.

   – Какого хомячка? Тьфу на вас! Ведьма, не дразни меня! – Альноан позади за малым не подпрыгивал от нетерпения, струящегося во все стороны от него. – Или хотя бы позволь Кате рассказать мне. Я всё равно из нее вытащу, но это займет время, а тебе скоро уходить, даже не пообщаешься со своей сестрой, пока я буду ее допрашивать. Так что лучше сама сразу...

   "Вот точно подросток!" – чуть не вздохнула вслух Ольга, заходя в столовую.

   Народ уже заканчивал есть и, судя по взглядам, вскинувшимся на вошедших, собирался прям сейчас опять разбежаться, чтобы ведьма еще новые задания не добавила.

   Вышедшее из-под контроля подростковое буйство альва мигом стихло при открывании двери, и сейчас Альноан сохранял безмятежное выражение своего идеального лица. Только яркая зелень пышущего взгляда, что то и дело скользил по усаживающимся за стол Ольге с Рохусом, выдавала эмоции остроухого парня.

   Ольга сжалилась. "В принципе, помощь Альноши нам не помешает. Тем более Катя сказала, что он наш человек. Попробуем довериться этому альву".

   Поймав очередной взгляд парня, ведьма сказала:

   – Согласна на обмен информацией.

   Опять пыхнуло интересом из зеленых глаз альва.

   "Ну не думал же он, что ему информация просто так упадет с неба? Нет уж, пусть тоже делится!".

***

   – Итак, Рохус немного альв, а ты, ведьма, теперь крута, хотя на глазок этого не видно, и даже подружка демона... Я правильно понял? – Подвел итоги их долгого разговора Альноан, сидя в глубоком кресле.

   Ольга привела ушастого парня в их спальню, где опять наложила всевозможную защиту дома от проникновения и прослушки. А то кто знает, чего теперь ждать от разозлившегося Фили.

   – Неправильно! – процедил Рохус. – Она демону не подружка!

   –Ах, да, подружка самого крутого ведьмака из их мира вроде бы! – Хлопнул себя по лбу альв.

   – Ученица! Глебу она ученица, а не подружка! – еще злее прошипел Рохус.

   – Да какая разница! – отмахнулся на этот раз ладонью-протезом Альноан. Жест был гармоничным, только цвет "кожи" да заметные сочленения в суставах выдавали искусственное происхождение кисти. – Кому-то же она там подружка, а еще ученица по-настоящему сильного ведьмака, не то что сама... кхм, и почти подружка демона... Ольга, познакомишь меня с ними всеми?

   Но Ольга смотрела на Рохуса, что пыхтел в своем кресле.

   – Он тебя специально дразнит, хобби у них, эльфов, такое... – успокаивала своего теронца Ольга, в свою очередь специально используя обидное прозвище "эльф". – Вот точно создатель их расы добавил им в кровь немного от троллей. Или много.

   Открылась дверь в спальню. Рохус, зная о защите комнаты, мигом подскочил на ноги, разворачиваясь к вошедшему.

   – Вот вы где! – воскликнула Катерина, позевывая в ладонь.

   Она даже не заметила, как в руке теронца блеснул и быстро исчез обратно здоровенный нож.

   Сегодня Катя надела несхонский повседневный наряд, оставив почему-то роскошные альвовские наряды в гардеробной, и сейчас мало чем отличалась от сестры. Разве что выглядела еще немного растрепанной после долгого сна. Девушка прошла, плюхнулась в свободное кресло рядом с народом, вытянула ноги.

   – Ох, как же мне этого не хватало! Вот этой домашней расслабленности! А то дома у Альноши всё на виду, всегда по линеечке, чтобы, не дай бог, волосочек не так выбьется из косы, не под тем углом наклона или еще какой смертный грех... – причитала Катя, опять широко зевнув. Но хоть рукой рот прикрыла.

   Альноан, глядя на нее, заулыбался как-то по теплому. Что сразу делало его идеальное лицо более... человеческим.

   – А что вы здесь делаете?! – спохватилась Катя, но ровно садиться в кресле не стала. Так и осталась в растекшейся позе. – И без меня?!

   – Извини, не стали тебя будить, пока вербовали твоего Альношу, – ответила ей старшая сестра.

   – Чего делали?!

   – Кстати, если тебе интересно положение семьи Винлантри в их эльфийском сообществе, то они в первой десятке после императора, то есть всё очень критично, – продолжала спокойно Ольга. – Так что ты тоже попала по самые... свои круглые уши.

   – Альноан?! – Катя повернулась к альву с вопросом в глазах и строгим тоном в голосе. Словно предъявляла что-то своему "жениху".

   – Всё, Катюх, я окончательно перешел на сторону зла! То есть добра... тьфу, на сторону вас, людишек! – хохотнул ей в ответ Альноан, за малым не потирая руки. – И теперь я в вашей разношерстной тусовке! Круто, да?! Мои предки будут в шоке, а Филе придется самому тянуть на себе род Винлантри. Зато теперь меня окончательно выкинут из семьи за такое непотребство, и мы сможем путешествовать сколько захотим без оглядки на других!

   – Ольга?! – С таким же предъявляющим тоном Катя повернулась к сестре. – Ты мне окончательно альва доломала? Это что такое? – Ткнула она пальцем в своего довольного "жениха".

   – Это первый в мире... э-э, наверное, в нескольких мирах завербованный людьми альв! – хохотнула в ответ Ольга. – Причем он сам напросился! Я всего-то хотела разжиться информацией, а он сам настоял принять его в спецагенты. Это ты какого-то бракованного альва нам привела... – смеялась девушка, видя лица присутствующих. – То есть, я хотела сказать, замечательного породистого альва, только почему-то повернутого на человеках. Так что сама виновата...

   – Я виновата? – Округлила глаза Катя. – Да он мне таким уже достался! После тебя, между прочим! Это на тебе было поместье тогда и арендаторы, и вот что ты с бедным мальчиком сделала?!

   – Бедному мальчику было на тот момент сорок лет! – спорила Ольга. "Что еще за претензии ко мне?!". – Не могла я устоявшейся взрослой личности меньше чем за месяц настройки сбить. Значит, что? Он таким был изначально! Или ты его окончательно испортила, целый год вы вдвоем где-то шатались... И не надо на меня сейчас...

   – Какие же они милашки! – Прервал их громкий вздох Альноана, сияющего улыбкой из своего кресла. – Да, теронец? Как нам с тобой повезло!

   Девушки запнулись и глянули на мужскую часть компании. Однако судя по каменной физиономии Рохуса, он будто сомневался, повезло ли ему.

   – Эх, ничего ты не понимаешь в женщинах, зануда! – Махнул протезом Альноан, подмигнул девчатам. – Настоящая женщина должна быть как ветер переменчива! Чтобы с ней каждый день, каждый миг нашей долгой жизни было интересно! Чтобы то как ласковый теплый ветерок прикасалась к прохладной, как наша жизнь, коже, то как игривый сквозняк сквозь пальцы ускользала... Чтобы было кого ловить!

   – Ты всё-таки поэт, Альноша, – хмыкнула Ольга.

   Мигом отреагировал Рохус, повернулся к альву.

   – Делишься своим богатым сорокалетним опытом, мальчик? – Дрогнули темные губы теронца.

   Катя сдавленно хихикнула.

   – А ты прислушайся, прислушайся, людишка, м-м, полулюдишка? – Улыбался ему во все свои белоснежные клыки альв. – Я с тобой исключительно как с близким по крови делюсь, тебе же свой родовой опыт негде было набирать...

   – Ты мне не близок, остроухий! – нахмурился Рохус. – Я человек по роду!

   – Неужели? А нашу магию тогда как стащил? И ведь есть она в тебе! Как же так, людишка? Как ты получил наши расовые особенности? Этим ты так похож на нас, и раз даже до воровства был таким, то не зря наша магия тебя признала...

   – Но я не альв! – совсем зло бросил Рохус.

   – М-м, и это странно! И тем интереснее! Заглянешь в наш мир? Будешь нарасхват... на эксперименты для семей Первой Плеяды, – ехидно оскалился Альноан. – Правда, это не гарантирует, что ты останешься жив, скорее, наоборот. Но если Ольга меня за это не сдует ветром... – хохотнул альв. – ...то я могу тебя познакомить с нужными семействами в нашем Лодаисаме. Нет, кому скажу, что человечка... ведьма сдула ветром альва, мне же никто не поверит!

   – А что за Первая Плеяда? – тут же вцепилась в новое понятие Ольга.

   – То есть что твоего теронца разберут по частям при опытах, тебя не так сильно волнует? – Подмигнул ей Альноан.

   – Волнует, – вздохнула Ольга. – Как и то, что в нашем мире тебя тоже скорее всего разберут на запчасти люди в своих опытах. Поэтому нам надо сделать так, чтобы наши народы, эм-м, расы проще относились друг к другу. И как можно быстрее.

   – Зачем? Пусть будет по-старому, ведь так интереснее!

   – Затем, что если "по-старому", то будет меньше путешествий, Альноша, – встряла Катя, которая облокотившись об кресло и, подперев голову рукой, следила за разговором.

   – Не согласен! Если ваш людской мир останется опасным для меня, это не значит, что я не отправлюсь туда...

   – Но если мы подружимся мирами, то в наш мир смогут отправиться толпы ваших людей... то есть альвов, – пояснила приятелю Катя. – А в ваш мир наши люди... И нелюди тоже.

   – Зачем?! – возмутился ушастый парень. – Всё самое исключительное должно быть только у меня!

   – Затем, чтобы в Сумеречном мире в основе межмировых путешествий встала семья Винлантри! И тогда она сможет подняться... до первой пятерки семей! Или даже стать вторыми сразу после императора, особенно если и другие расы вашего мира будут просить именно вас дать им доступ в наш мир, – продолжала сыпать суждениями Катя, но Альноан лишь скривился, давая понять, что его это совершенно не волнует.

   – А это значит... – Взяла выразительную паузу Катя, и все выжидающе глянули на нее. – ...значит, что... Да ты представляешь, каково будет Филе управлять таким резко взлетевшим родом?! Его же точно поселят в императорском дворце, чтобы он был поближе к вашему главному! Всегда на подхвате вашей замудренной политики, всегда пристегнут поводком к императорской семейке! Не говоря уже обо всём остальном, например, когда твой отец поймет, не сразу, конечно... что всему этому способствовал именно ты, но при этом умудрился избежать наследование рода. Ты же увильнешь от ярма главы рода, да? А то с кем мне потом путешествовать?

   Ярко-зеленые глаза подавшегося вперед Альноана полыхнули светом, почти как фонари.

   – О-о! Ве-е-едьма! – фанатично счастливым тоном протянул молодой альв.

   Ольга с Рохусом переглянулись. Оценив удивленно вздернутые брови теронца, Ольга хмыкнула в его сторону.

   – Вот видишь, у нас еще не самый странный вариант отношений.

   – М-м, ведьмы! Умеете вы крутить мужчинами! – по-прежнему счастливо ворковал Альноан. – Как же это прекрасно! Катриэн, я готов сплести свои воздушные потоки жизни с твоими. Ольга, без обид, ты тоже ничего, но я уже занят, а двух таких ведьм мне не надо. Иначе я... лопну как хомячок на лоскутки от такого обилия счастья.

   Вот теперь даже Рохус не выдержал и усмехнулся, даже не пытаясь согнать улыбку с губ.

   "Так, вербовка младшего Винлантри прошла успешно! – подвела итог утра Ольга. – Действительно, наш человек! Теперь бы разобраться со старшим братцем".

   Как будто ей без альвов нечем заняться.

ГЛАВА 8

   Дальше день потек так же сумбурно. Но зато также плодотворно.

   Три теронских ведьмака уехали в соседнее пограничное поместье. А сестры "несхонки" со своими спутниками отправились в гости в поселение гномов. У Кати, как оказалось, было много писем и посланий на словах от родни тех, кто когда-то пропал на той злополучной ярмарки в Сумеречном мире, но в итоге решил остаться жить в мире Перекрестном.

   В поселок арендаторов в итоге нагрянули целой толпой, правда, послав вперед Сандра, чтобы предупредил о сборе еще многоликих. Филоиан тоже увязался за всеми, не иначе, чтобы разнюхать, как здесь живется сумеречникам. Вряд ли он хотел просто поздороваться с гномами, ведь это недостойное занятие для высокородного альва.

   Поскольку все гости не поместились бы в избе старейшины, столы с угощениями вынесли на широкий ухоженный двор хозяйственного гнома. Катерину усадили в центре, и она с кружкой ягодного отвара в руках пересказывала с кем из сумеречных гномов общалась да раздавала плотные конверты с письмами от родни подходящим главам семейств.

   – Кстати, уважаемый Гворх! Многие из совершенно разных семейств вам тоже написали, думаю, здесь деловые предложения, – хихикнула Катя, доставая целую пачку писем, перевязанную яркой ленточкой. – У меня тоже интересовались, чем можно торговать с нашим миром, и что интересного есть здесь. Вот, держите. Не торопитесь с ответами, я предупреждала, что не раньше десятины передам ваши письма обратно. Здесь, кстати, есть письма даже от многоликих...

   – Деловые предложения? Мне? – Немного дергано погладил бороду Гворх. – Почему мне? Хозяйки здесь вы!

   – Ольга! – окликнула Катя отвлекшуюся сестру.

   Старшая сестра слушала разговоры за столом вполуха, больше наблюдая за Филоианом, который не сел со всеми, а держался в стороне. Вряд ли чтобы свою высокородную спесь показать "младшим расам", скорее, чтобы сейчас по углам разное интересное разнюхать. Даже подходящие во двор шумные многоликие не мешали ему, кажется, наоборот – Филя еще больше навострил свои длинные уши.

   – Ольга, что насчет торговых отношений с Сумеречным миром? – повторно окликнула ее Катя.

   – М-м? Я только за! – Кивнула Ольга, возвращаясь вниманием к компании. – Но поскольку совершенно ничего не знаю о вашем мире, уважаемый старейшина Гворх, не знаю, чем можно торговать к взаимной радости и выгоде, то возьмите, пожалуйста, на себя этот вопрос. Подумайте, чтобы вы хотели поставлять в свой мир из Несхона. И обязательно пообщайтесь с Платоном, он посоветует насчет товаров из других стран. И поможет связаться с нужными купцами и гильдиями. Ну и с теронцами можете сами напрямую договориться. – Девушка качнула головой в сторону Рохуса. – Уверена, они тоже захотят торговать и с вами, уважаемый Гворх, и с вашими родичами в Сумеречном мире.

   – А с вашим миром мы можем торговать? – не стал теряться хваткий старейшина.

   – Думаю, да, – ответила Ольга, непроизвольно покосившись на Алексея. Тот тоже не выпускал из своего поля зрения прогуливающегося по двору Филю. – Хотя пока не знаю, как часто туда будут открываться двери.

   Теперь Катя начала раздавать послания парням из многоликих. Им посланий было гораздо меньше, а конверты гораздо тоньше. Когда Катя протянула Марду замотанный во что-то темное и плотное сверток, тот почему-то сильно удивился.

   А когда нетерпеливо развернул, то его лицо окончательно вытянулось.

   – Что-то не так? – взволнованно спросила Ольга, наблюдая за происходящим.

   В мощной руке Марда на кожаном шнурке блеснул красными искрами под лучами солнца увесистый полупрозрачный камень. Неровной формы, словно от большого куска откололи. По ряду многоликих пронесся взбудораженный шум. Все полураздетые парни подтянулись ближе, чтобы удостовериться, это именно то, что они видят. И даже Филя соизволил подойти, его темно-русые ровные волосы мелькнули среди взлохмаченных разноцветных шевелюр многоликих.

   – Это... Это тхуват! – выдохнул Мард, словно не веря своим глазам.

   Ольга покосилась на старейшину, может, он переведет на человеческий язык, что это значит. Но тот сам заинтересованно вытягивал шею, выглядывая камушек.

   – И-и? Это хорошо? – подтолкнула Ольга увядший разговор.

   – Ага! – Сверкнул глазами Мард, вешая шнурок с поблескивающим красным камнем себе на шею.

   Прижал ладонью к обнаженной груди. Но на большее его не хватило. Пояснять он не торопился. Многочисленные взгляды озадаченных чем-то парней прикипели к его ладони, закрывшей этот непонятный людям "тхуват".

   – Это значит, что их старейшины дозволяют парню создать новую собственную стаю, – раздался резкий голос.

   Кто бы сомневался, что Филя слишком ехидно прокомментирует чужое счастье. Ему в ответ достался тяжелый взгляд Марда, почти так же полыхнувший красным, как и тот камень ранее.

   – Поздравляю, Мард! – искренне обрадовалась за парня Ольга. Заодно отвлекла от перестрелки взглядами с альвом. – То есть ты теперь окончательный альфа с соблюдением всех ваших законов?

   Парень замялся. Другие многоликие переглядывались, перешептывались. Слишком тихо для обычно шумных оборотней.

   – Нет! – Опять ехидно оскалился Филя. Стукнуть бы его, но пока именно он щедро выплескивает информацию. – Ему еще надо сойтись в бое с другими альфами, которых здесь нет, и как-то отвоевать у кого-нибудь землю для своего недоклана. Но справится ли он хоть с чем-то...

   Мард, как и часть других ребят, буквально оскалились на красующегося среди них альва-брюнета.

   – Если ты откусишь ему голову, Мард, то я не буду против, – не менее ехидно добавил Альноан, сидя за столом рядом с притихшей Катей.

   – Не надо откусывать! – ахнула Катя, всплескивая руками. – Филя, ты же не настолько отчаялся, что готов самоубиться, лишь бы не возглавлять род?

   Теперь у Фили стала вытягиваться физиономия. Его глаза полыхнули бешенством.

   – Филоиан! – почти болезненно прорычал он. – Мое имя Филоиан, глупая человечка! Самоубиться?! Альноан, пусть твоя человечка замолчит! Это слишком! Чтобы какой-то инаи меня одолел?!

   – Ты не хочешь возглавлять свой род, цаикр? – хохотнул Мард, от гнева быстро переходя к веселью. – Ну и у кого из нас недосемья? О, или ты больной?

   Ребята рядом с ним загоготали. Лицо Филоиана заледенело, по ногам пронесся холодный ветер, словно собираясь выстудить веселье. Люди только взгляды с одного на другого переводили, не особо понимая тонкости в разборках сумеречников.

   – Молодежь, не смейте здесь ругаться! – громким голосом осадил спорщиков Гворх.

   – А то водой оболью! – добавила Ольга. – У меня уже есть такой опыт. Да, Альноша?

   – Ты еще припугни парней лишением сладкого, ведьма, – встрял вдруг Алексей, прищурившись наблюдая за происходящим. – Пусть мальчики подерутся, пар выпустят. Марду как раз нужна драка с другим альфой, но, думаю, на безрыбье и альв сойдет на замену.

   – Никаких драк! – поспешила воскликнуть Ольга, видя, что закипающий Филя уже сам близок к мордобою. – Алексей, не провоцируй! – зашипела она на своего телохранителя.

   – Почему нет? – подпрягся вдруг еще Рохус с другого бока. – Ольга, ты не сможешь всегда и всех везде разнимать...

   – Никаких межрасовых конфликтов на моей земле! – огрызнулась в ответ Ольга. – Никаких беспорядков!

   – Тогда соревнование! – выпалил Мард, уже начиная разминать пальцы и двигать плечами. – Обмен опытом ты разрешала!

   – Да! А я с удовольствием посмотрю, как многоликие используют альва вместо тренировочного манекена, – поддакнул Альноша с ехидной улыбкой.

   Кажется, это было последней каплей в чашу терпения высокомерного альва.

   Полыхнув изумрудами своих глаз, Филя начал двигаться. Наверное, начал. Или сразу и закончил? Ольга не совсем поняла, что происходило дальше. Вот что-то в стороне сверкнуло зелеными фонариками глаз, затем Филя уже стоит около стола за спиной Альноана. И как он там оказался, ведь был за спинами многочисленных многоликих?

   Затем ухмыльнулся младшему брату, что уже разворачивался, и словно специально замедленно отвесил ему подзатыльник! Наверное, это был подзатыльник. Вернее, даже так Ольга не заметила движение руки альва, но светлые волосы Альноана точно взметнулись без ветра.

   В это же время сорвались со своих мест многоликие, что словно смазанные тени, пытались перехватить Филю. Но тот, сверкнув пронзительной зеленью в сторону Ольги, вновь просочился как-то сквозь преследователей, словно бестелесное создание. И попросту исчез со двора.

   Не успела Ольга даже осознать и ахнуть, насколько быстро всё произошло и закончилось.

   Альноан уже тоже стоял на ногах.

   – Мард, Рохус, присмотрите за Катей! – выпалил этот альв и тоже мигом исчез.

   На самом деле исчез. Только что стоял, но спустя один удар заполошного сердца его уже нет перед глазами. И где искать этот ветер?

   Ольга с трудом подобрала челюсть и, оглядываясь по сторонам, испуганно выдохнула:

   – Они там друг друга не поубивают?

   – Ай, нет. – Махнула рукой поразительно спокойная Катя. – Не переживай, такое уже не впервой. И, как видишь, целехонькие. Заявятся к ужину как ни в чем не бывало, и даже прически свои не растрепят.

   – А я б посмотрел, как цаикры друг другу свои высокомерные физиономии бьют! – В стороне кто-то из многоликих парней вздохнул с мечтательной ноткой в голосе.

   – Не выражайтесь! – тихо одернул говоруна кто-то из гномов за столом.

   Ольга озадаченно потерла лоб.

   – Не переживай так, Ольга, – отозвался Гворх, видя растерянность девушки. – В нашем мире поэтому многоликие и альвы живут далеко друг от друга, им лучше не встречаться лишний раз. Да и здесь их можно развести по разным сторонам. Да, Мард? Займешь своих ребят делом на границе?

   – А как же цаикры? – опять заикнулся кто-то невыдержанный из многоликих.

   – Язык тебе с мылом помыть! – буркнула на него жена старейшины, неся очередное блюдо к столу.

   Широкая и невысокая пожилая женщина активно раздвигала нагруженным едой подносом толпу крепких высоких ребят, вроде всего лишь гномка, но многоликие быстро убирались с ее дороги. Хотя пару пирожков исчезло в пути с подноса.

   Однако Ольга была расстроена произошедшим. Слишком много очень разных «иных» собралось в их маленьком поместье.

   – А если у нас не получится сохранять здесь порядок? – сорвалось с ее губ. – Если всё выйдет из-под контроля?

   Может, она взяла на себя слишком неподъемную задачу?

   – Всё получится! – тихо буркнул ей в ответ Рохус.

   – То ли еще будет, когда здесь начнут открываться порталы, и всякие разные инорасники рванут по чужим мирам через вашу Пустошь, – в свою очередь выдал Алексей.

   Ольга полоснула по нему взглядом. Такая "моральная поддержка" ей сейчас не нужна!

   – Да хорошо всё будет, – попытался сгладить конфликт Гворх, задумчиво поглаживая свою бороду. – Торговать будем! Это же сколько возможностей!

   А сам – по глазам видно – уже что-то просчитывает в уме и, вообще, далек от своего двора в мыслях. Словно его здесь происходящее нисколько не взволновало.

   – Ага! И драться! – опять кто-то из многоликих. – Всё-таки этим цаикрам надо вломить!

   – Догони их вначале, – хохотнул кто-то другой из ребят. – Они ж как воздух, в руках не держатся.

   Ольга опять тяжело вздохнула и глянула на Катю, что сидела на другой стороне стола.

   – Да всё нормалек будет! – Закивала младшая Пименова. – А кто будет себя плохо вести, тому двери в другие миры закроем! Замуруем! И не пустим никуда развлекаться. Пусть сидят в своих мирах и думают о своем поведении.

   "Если бы всё было так просто!" – опять вздохнула Ольга.

***

   Следующие дни потекли гораздо спокойнее. Словно действительно пар выпустили. Или спустили воздух из бутыли с газировкой, которую умудрились встряхнуть.

   Даже Филоиан язвил меньше. Зато больше совал везде свой нос. Его видели везде – во дворе ведьминого дома и на тренировочной площадке теронцев, в конюшнях поместья и в поселке гномов, у границы с Пустошью, где пограничные столбы, и даже на территории многоликих.

   Алексей тенью ходил за Ольгой. Как и Эрн. Как и Мейди, Гугл и обычно кто-нибудь еще.

   Ведьмаки вернулись озадаченные на следующий день.

   – Дом принял Дорназа! – почесывая затылок, отчитывался Бирнир. – Что делать?

   – Как что? Поздравлять Дорназа с новосельем, – отвечала Ольга.

   – Но он же... – видимо, Бирнир опять хотел напомнить, что он теронец, но в итоге сказал другое. – Он же наш боевой ведьмак! И как его отселить?

   – Ну а почему бы нам в соседнем ведьмином доме не сделать филиал ведьмаков-боевиков? – хмыкнула Ольга.

   – А-а?

   – Здесь, в нашем доме, оставим административный центр Ковена. Здесь будет управление, то есть ты, босс. Финансы, то есть я, то есть, э-э, Платон. Секретариат, то есть Мейди. Куда нам здесь еще тренировочную базу пихать? – поясняла Ольга. – И как здорово, что у нашего силового подразделения будет поблизости свой отдельный филиал… э-э, ведьмин дом, где боевые ведьмаки спокойно могут тренироваться, подпитываясь от его энергии...

   – Ольга, вот ты вроде по-теронски со мной говоришь, но я каждый раз угадываю, что ты имела в виду...

   – А я тебе много полезных книг привезу в следующий раз из своего мира. – Улыбнулась ведьмаку в ответ девушка. – Чтобы ты меня лучше понимал.

   – Лучше бы ты не уезжала! – буркнул Бирнир, косясь на Рохуса, что безмолвной тенью стоял за спиной Ольги.

   – И не дать вам вкусить самостоятельной жизни? – отозвался вместо девушки Алексей. – Ты, ведьмак, как почувствуешь вкус своего колдовства, за уши не оттянуть будет. Уж я знаю! Сколько мы молодых ведьмаков, вошедших в силу, ловили в своем мире. Ух чего они творили! Мужики при проявлении порой хуже ведьм, вот точно!

   – Хуже ведьм? – озадачился Бирнир, с сомнением поглядывая на улыбающуюся Ольгу. – Что может быть хуже них?

   – О, поверь! Разгулявшиеся ведьмаки еще хуже. Потому что пока ведьму не тронешь, она хотя бы не трогает тебя в ответ. А ваши мужики сами ищут себе приключения на задницу. И мы потом их задницы спасаем.

   – Прям уж спасаете, – возмутился за иномирных коллег Бирнир. – Ведьмаки же вроде как круче всех?

   – Может, взрослые и рассудительные круче. А молодые, только оперившиеся... туши свет, бросай гранату.

   – Чего бросай? Ольга, нам еще нужны толмачи! – повернулся к девушке Бирнир. Неужели вспомнил, что он здесь босс? – А то если каждый из иномирян будет свои словечки использовать, то как общаться?

***

   Общение в настолько разнородном коллективе на территории одной усадьбы шло шероховато. Хотя Ольга пыталась сглаживать все конфликты. Но куда там! Горячие на отклик оборотни, еще молодые и жгучие, ведьмаки с пробуждающейся нестабильной силой и теронцы, спешно изучающие арбалеты и новые боевые приемы в окружении неведомых им инорасников. И еще два слишком ехидных по своей природе альва. И всё это «богатство» на одной земле.

   Однако пока обходилось без драк. Или, по крайней мере, о них не докладывали Ольге. Хотя на тренировочных площадках схваток было много.

   Многоликие, что были под руководством Сотора, согласились биться с теронцами из отряда Рохуса. Понятное дело, на чьей стороне были победы. Теронцы, привыкшие, что именно они самые сильные воины этого мира, бесились, но зато практически не вылазили с полигонов, до изнеможения оттачивая приемы. Вот что значит, хорошая мотивация.

   Альвы – что блондин, что брюнет – заявляясь на полигон, потешались в стороне, не забывая проходиться шуточками и по оборотням, для которых в языке альвов было презрительное прозвище "инаи". Многоликие обзывали остроухих в ответ "цаикр", и кто знает, насколько обидным было это слово, но Филоиан в ответ пару раз навалял грубиянам. Однако когда потом Ольга пыталась ругаться, ей сказали – "Это ж на тренировочном поле было, значит, не считается". Причем это было мнение Марда и тех парней, которым досталось. Зачинщик драки – альв-брюнет – не снизошел до оправдательных объяснений.

   Филя вообще был странным на взгляд Ольги. То он был словно андроид без капли живых эмоций на своем идеальном, но будто фарфоровом лице, то щедро поливал всех холодным презрением, то ярился и легко вспыхивал гневом от какого-нибудь пустяка. Пустяка по мнению Ольги, но ответная жгучая ярость альва ее озадачивала.

   Девушка даже как-то вечером спросила у Кати с Альноаном, когда они втроем уселись на широкие ступени крыльца пить чай, провожать закат:

   – А сколько лет Филе? То есть у него всё еще буйная молодость с нестабильными гормонами? Или уже остепенился, и вот эти странные всплески эмоций – просто такая патология характера?

   – Мое имя Филоиан! – процедили рядом. Из вечерних теней выступил сам брюнет, которого обсуждали. – Неужели у ведьмы такая патология памяти, что одно имя не может запомнить?

   Ольга даже не вздрогнула. Хоть и не ожидала его явления, но почти свыклась с тем, что вездесущий альв мог оказаться где и когда угодно.

   – Это она тебя по-родственному праву так зовет, – усмехнулся Альноан, сидящий бок о бок с Катей. Парень в последнее время тоже предпочел облачаться в простые местные одежды, в отличие от Фили, который каждый день щеголял в нарядах изысканнее предыдущего. – У людей такие обычаи, близкий круг одаряют особыми прозвищами.

   – В моем ближнем круге нет людишек! – Презрительно дернул губой брюнет. – И не будет! – Полоснув взглядом по брату, Филя выразительно глянул на Катю.

   Из теней выступили Эрн и Алексей, также подходящие к крыльцу. Обычно охрана Ольги не попадалась ей на глаза, держалась поодаль, но стоило Филе объявиться рядом, как телохранители обязательно подбирались ближе.

   – Ну, раз вы, Филоиан из старейшего достославного рода Винлантри настаиваете, то мы вас вычеркиваем, – ответила Ольга. И стоило Филе угрожающе наклонить голову, добавила. – Вычеркиваем из участия во всех семейных мероприятиях, вечеринках, тусовках, а также человеческих празднований, куда бы вы могли попасть по знакомству с нами, и так далее. Даже приглашений на мероприятия в других мирах слать не будем. Не будем утруждать вашу альвовскую светлость общением с простыми людишками, высшими демонами, редчайшими сиренами, а также дриадами, троллями, чертями и так далее.

   Сделав вид, что не замечает взгляда Фили, явно заинтересовавшегося на последних словах, Ольга повернулась к сестре.

   – Кать, а вы с Альношей к нам на Новый год придете? Обязательно заглядывайте! Семья будет рада вас видеть. Про Альноана родители не раз спрашивали, привет ему передавали. И перед этим на Коляду всенепременно заходите! Я сделаю для вас гостевую визу, познакомлю с ребятами... В эти дни все собираются. У нас там такие тусовки клубятся на праздники!

   – Какие такие? – Полыхнул зеленью глаз Альноан, заинтересованно подаваясь вперед.

   Вместо девушки ответил Алексей, который уже подошел и оперся на высокие перила крыльца.

   – Ведьмаки наряжаются чертями, сирены поют так, что готов жизнь им отдать, оборотни пьют гномий первач на брудершафт с суккубами. – Мужчина даже чуть прикрыл веки и мечтательно улыбнулся, что точно заметил Филя. – М-м, гудеж до небес. А как весело в эти дни нелегалов ловить! Порой кого только не заносит в наш мир на Солнцеворот! Вот, помню, в том году... хотя, нет, вам, наверное, неинтересно.

   – Ой! – Захлопала в ладоши улыбающаяся Катя. – Очень интересно, но не рассказывайте сейчас! Пусть потом нам сюрприз будет. Мы обязательно придем, да, Альноша? И всё своими глазами посмотрим!

   Филоиан дернул щекой, развернулся и растворился в вечерних сумерках. Алексей хмыкнул и, выждав пару минут, словно к чему-то прислушиваясь, спросил у сидящей на крыльце молодежи:

   – Дразните ушастого шпиона?

   Альноан ухмыльнулся в ответ.

   – Ага, ему полезно, – ответил он. – Его панцирь здесь начал трещать по швам. Никогда не видел, чтобы брат так раздражался. У вас здесь, наверное, что-то в воздухе не то, или магический фон другой, но мы, альвы, здесь тоже другими становимся. Вот Филя и злится от потери контроля.

   – Потеря контроля? Ох! И насколько он опасен при этом? Он же… альв! – заволновалась Ольга. – Может, не надо его дразнить?

   Альноан задумался на миг, потом усмехнулся и ответил:

   – Нет, не будет опасен. У нас кроме жара в груди еще и какой-то барьер внутри поднимается. Катюша сказала, что это чувство у вас называется совестью. Не знаю, что это за гадость такая, но она сдерживает нас от некоторых поступков.

   Охрана рядом хохотнула.

   – То есть у Филоиана здесь и сейчас стали происходить какие-то новые процессы в психике? – ахнула Ольга, переваривая услышанное. – И поэтому он такой нестабильный?

ГЛАВА 9

   – Да ладно тебе, он еще очень даже стабильный для такой встряски, что вы, ведьмы, здесь устроили, – ответил Альноан, крутя в руках тонкостенную кружку с душистым чаем.

   Мейди уже каким-то образом обзавелась для дома новыми столовыми наборами.

   – А при чем здесь опять ведьмы? – надулась Ольга. – Ты же сказал, вам магический фон не такой...

   – Ага, только кто этот фон меняет? – Постучал пальцем по своему лбу альв, словно намекая ведьме включить мозг. – Я подозреваю, что это ты, Ольга, фонишь. Как-то всё вокруг тебя вертится, даже когда ты стала вот такой, заперев свои силы внутри, что их не видно. Но всё равно чувствуется, тянет к тебе поближе. Эй!

   Альноан дурашливо поморщился, получив от Кати тычок локтем под ребра.

   – Я в плане магического фона говорю. – Парень подхватил ладонь Кати и нежно поцеловал кончики ее пальцев, не стесняясь посторонних. – В моей груди место только для тебя, моя маленькая стихия! Но Ольга точно фонит на всё вокруг! И раньше было, а сейчас еще больше. И не только я чувствую. Сами судите: Гворх из боковой ветви младшего рода, и чтобы стал старейшиной?! В нашем мире такое невозможно! Мард еще не прошел возраст их перелома, а уже на альфу замахнулся, причем старейшины ему мигом тхуват прислали. Что такого особенного про Марда ушедшие парни рассказали в кланах? А ведь ты с ним в первый свой раз много общалась...

   – Гворх и до меня стал старейшиной! – не соглашалась Ольга. – Вот не надо всё...

   – Раньше он был просто старшим в поселении, а сейчас он настоящий старейшина! – не согласился и альв, не поясняя в чем различие.

   Люди недоумевающе переглянулись, пожали плечами.

   – В прошлый раз ты вернула мне угасающую магию, Ольга. Сейчас даже в теронце разбудила то, что... ему не положено. – Мимолетно дернул уголком губ чистокровный альв. – Маги на тебя воздействовать не могут, хотя летят как мухи на мед.

   – Демоны на тебя тоже заглядываются, Ольга, – поддакнул Алексей, внимательно слушающий.

   – Потому что ты... как усилитель, ведьма! – Кивнул своим мыслям Альноан, продолжая разговор. – Из этих бездарей... – Опять кивнул куда-то в темноту. – ...ведьмаков сделала, научила их говорить без слов на расстоянии.

   – Эй! – возмутилась Ольга, не выдержав. – Они не бездари! Многое сами до меня умели! Просто... не учились раньше. А говорить без слов... – Вот когда пронырливый альв и про это разведал? – ...так это талант Бирнира! Я здесь при чем?

   – И спал бы этот талант в нем дальше, и никто бы о нем не знал. – Качнул головой альв. – А ты... словно встряхиваешь всё, что тебе под руку попадется, и выворачиваешь наружу. Вернее, рядом с тобой самому хочется вывернуться, – подвел итог Альноан.

   На крыльце аж стихло от таких выводов. Ошарашенная Ольга подняла взгляд на стоящего Алексея, чтобы тот сейчас успокоил ее и сказал, что всё это глупость. Но мужчина внимательно посмотрел на нее в ответ, рассеянно кивнул и сказал:

   – Усилитель, значит? Хм, интересно. А ведь меня после нашей первой встречи тоже торкнуло. Но мы списали те изменения на магический фон Пустоши и проход порталом. Интересно будет повторить эксперимент в нашем мире. Хотя, как я слышал, твоя группа в универе самая перспективная...

   – Ну хотя бы ребят в Паранормалке не надо на меня вешать! – чуть не взвыла Ольга. – Они и без меня талантливые и сильные! Просто так сложилось, что нас случайно в одну группу собрали...

   – Случайно собрали? – засомневался Альноан. – Не много ли случайностей рядом с тобой, Ольга? В том мире тебе в группу случайно лучших ребят собрали. В этом мире ты случайно вначале собрала в кучу сумеречников, которые меж собой даже в родном мире не общаются. Кто бы сказал, что один из Винлантри будет вместе с многоликими и простыми людишками в одном отряде бок о бок биться, я бы первый рассмеялся! Но это было! А потом ты "случайно" сделала так, что даже специально пришедшие забрать тебя же иномиряне помогали теронцам, когда тебе так надо было. А ведьмаки? Насобирала здесь людишек, и пока мы ненадолго вышли в другой мир, возвращаемся, а здесь в поместье уже целый новый Ковен с какими-то спе-циали-зациями? И всё случайно? А до этого целый год без тебя здесь тихо было!

   Ольге нечего было на это ответить. Хотя она считала, что Альноан сильно преувеличивает.

   – Так что знаешь, Филю рядом с тобой тоже неслучайно трясет.

   Серьезный оборотень кивнул, мол, учтем на будущее.

***

   "Всё-таки Альноан неправ! – утешала себя Ольга, готовясь ко сну. – Ну какой из меня усилитель? Я не могу даже наши с Рохусом отношения усилить до чего-то конкретного".

   У них с теронцем действительно сложилось очень зыбкое положение. Да, Рохус выторговал у Глеба больше времени для них двоих. Да, самолично повез в Несхон, чтобы побыть с ней еще. Но он так и не озвучил вслух согласие отправиться в мир Ольги, хотя бы на времягостем. Он даже не поднимал больше вопрос об их совместном будущем. А Ольга... она не хотела навязываться мужчине. Ведь насильно мил не будешь. Она ждала, чтобы в этом патриархальном мире первым решительный шаг сделал мужчина.

   В последние дни Рохус всё больше ходил погруженный в свои мысли. Или чрезмерно строго гонял своих солдат на плацу. Даже многоликим доставалось. Бирнир как-то заметил, что досталось бы и альвам. Но младший – блондин – был "слишком умный, чтобы попадаться под руку Рохусу" – так и заявил ведьмак, а старший, мол, брюнет, слишком был занят исследованием этого мира и часто где-то пропадал.

   Однако каждый вечер Рохус находил Ольгу, где бы она ни застревала – в кабинете управляющего Платона или в комнате Кати, с которыми многое предстояло обсудить, – и утаскивал в их спальню. Чтобы молча любить ее, даря невероятную для этого сурового здоровяка нежность.

   В тот день Ольга проснулась до рассвета от осторожных поцелуев. Сквозь неплотно зашторенные окна была видна еще не отступившая темнота, когда девушка сладко потянулась на подушках.

   – М-м?

   Ночью она плохо спала, в том числе из-за того, что Рохус беспокойно ворочался полночи. И теперь хотелось наконец-то досмотреть все сны, а не просыпаться, пусть и для неожиданных в такой ранний час мужских ласок.

   – Дождись меня здесь, ведьма, – тихо шептал мужчина рядом, невесомо прикасаясь теплыми губами к ее лбу, виску, вновь прикрытым векам.

   – М-м, – отозвалась Ольга, опять ныряя в сон.

   Кажется, Рохус собрался на внеплановую проверку дозорных: перед рассветом самое время ловить нарушителей устава. Наверное, потом планирует вернуться к ней в постель и продолжить с поцелуями. Что ж, если она к тому времени выспится, то совсем не против.

   Однако когда вволю отдохнувшая Ольга встала с постели, Рохус так и не заявился. Не было его и на завтраке, хотя тогда девушка отвлеклась на очередную идею и даже не обратила внимание. Но когда и к припозднившемуся обеду мужчина не появился в столовой, Ольга удивилась. И шутливо спросила у Сотора, куда тот дел брата. Военачальник замялся, но выдавил из себя, что Рохус отъехал по делам.

   – Далеко? – удивилась Ольга.

   Какие могут быть дела у теронца в Несхоне? И ведь в тот момент ничего даже не дрогнуло в груди.

   Сотор почему-то промолчал, уставившись в тарелку, зато ответил Альноан.

   – В Терон.

   – Что? – Не поверила альву девушка, фыркая. – Зачем ему туда? То есть зачем сейчас?

   – Видимо, не утерпел, получив письмо. – Пожал плечами парень, вновь уделяя внимание блюду перед собой.

   – Какое еще письмо? – Вот теперь как-то неприятно похолодело в груди.

   Ведь ей Рохус ни о каких письмах не говорил.

   Альноан вскинул взгляд, но почему-то на Сотора, демонстративно заломив одну из своих идеальных бровей. Сотор продолжал упорно разглядывать еду на тарелке, рассеянно ковыряясь в ней вилкой.

   – Сотор?! – Тоже глянула на военачальника Ольга.

   – Срочное письмо из Аргайла. Он не мог его просто выкинуть. – Старший брат словно оправдывался за непонятный поступок младшего. – Он решит дела и вернется. Обещал, что быстро.

   "То есть Рохус срочно уехал в Терон и даже не сказал мне об этом?! – никак не могла поверить Ольга. – Сейчас?! Зная, что одна только дорога галопом займет неделю, вернее, даже больше?".

   Утренние слова мужчины "дождись меня здесь" обрели совсем иной смысл, но в свете новой информации еще больше запутали.

   – Интересно, и как быстро в Тероне женятся?

   Ольга обернулась к Альноану, который, ляпнув такую странность, почему-то в упор смотрел на Сотора. Как-то недобро смотрел.

   – Разве это дело одного-двух дней? – продолжал блондин, прожигая взглядом Сотора, словно тот был в чем-то виноват. – Или у людей ритуал короткий, а затем можно сбежать, бросив невесту сразу около алтаря?

   – Чего?! – совсем ничего не понимала Ольга.

   Вилка как-то потяжелела в ее руке, и девушке пришлось отложить прибор, чтобы тот не звякнул при падении об тарелку.

   – Он не будет жениться! – Вскинул голову Сотор, глядя в ответ на Альноана. – А ты, ушастый, не совал бы свой нос, куда не надо!

   – Кто-нибудь что-нибудь нам объяснит? – ахнула Катя, дергая за рукав сидящего рядом приятеля.

   Другие сидящие за столом тоже забыли о еде и недоуменно таращились. Хорошо, что сегодня за столом было мало народа.

   – Рохусу гонец вчера днем привез письмо с большой печатью. В котором ему было велено в ближайшее время жениться на указанной девице. Имя не помню, но вроде из рода Хаттан или как-то так, – стал пояснять Альноан, зло дергая ноздрями и стараясь смотреть не на Ольгу, а на Сотора. Словно это он то злосчастное письмо написал. – Вот уж не знал, что Рохус поторопится исполнить чужую волю...

   – Он. Не будет. На ней. Жениться! – за малым не рявкнул Сотор. Еще и кулаком бахнул по скатерти.

   – А-а, так он поехал чтобы... избавиться от навязанной ему невесты буквально? Решил сбросить ее со стен Аргайла в знак протеста? – с издевкой процедил Альноан. – Или лишь попросит короля отложить свадьбу, пока он Ольгу не проводит?! Что он сделает, а, теронец?!

   Сотор шумно засопел, но не ответил. Он тоже не смотрел на Ольгу, опустил взгляд. Только лежащие на столе кулаки со сбитыми костяшками, мужчина то сжимал, то разжимал.

   Ольга переложила мигом вспотевшие ладони на колени, мимоходом вытерев об грубую ткань юбки.

   – Неужели это дело нужно было решать вот прям настолько срочно? – тихо спросила Ольга непонятно у кого.

   Сотор действительно не был виноват в происходящем. Рано или поздно встал бы вопрос о женитьбе маркграфа Макнамара. Плохо, что Кинкейды всё-таки вторглись со своим королевским мнением, причем так быстро. Видимо, решили "наградить" отличившегося подвигами подданного общим родством – род Хаттана был близок королевской семье. «Да уж, родственница короля в женах – это не баронесса какая-нибудь. От такого не посмеешь отказаться. Или не захочешь. Всё ради блага рода, конечно же» – нестерпимо горчило в горле у Ольги.

   – Как я и говорил, мусор. Хотя мы еще можем догнать его и привезти тебе его голову, ведьма, – произнес вдруг слишком громко в повисшей тишине Филоиан.

   Он в последнее время был подозрительно тих, не дерзил, и Ольга совершенно перестал его замечать. Вот и сейчас чуть не вздрогнула от неожиданности, совершенно забыв о его присутствии за столом.

   – А вы, Филоиан из достославного рода Винлантри, будьте так добры не лезть в дела простых людей, куда вас не звали! – огрызнулась Ольга, срываясь на нем из-за стресса.

   – Просто хотел оказать любезность хозяйке... – начал было альв-брюнет, опять натягивая на лицо презрительную гримасу.

   – Засунь эту любезность себе... – зашипела Ольга, но смогла остановиться на полпути, почти поперхнувшись словами.

   Мерзкий холод в груди, непонятно когда там поселившийся, обожгло всколыхнувшейся снизу лавой.

   Гнев. Это был горький вкус гнева. Всепожирающего и иссушающего.

   Внутри успел проснуться вулкан ведьминых эмоций, что могли сжечь всё на своем пути.

   Только гнев на кого именно не понимала Ольга. На Рохуса, что уехал, даже ничего не сказав? Сбежал от объяснений с иномирной ведьмой или от чего? На Кинкейдов, которые всё-таки вбили клин в их с Рохусом отношения? На Филю, который опять обозвал Рохуса, да еще прилюдно? "Обозвал бросившего меня Рохуса..." – словно молотком вбивали одну и ту же мысль в висок нахмурившейся от резкой головной боли Ольги.

   Но из всего этого народа только Филоиан был сейчас в пределах досягаемости, и если он сейчас еще хоть раз откроет рот...

   Где-то за окном сильно громыхнуло.

   – Ольга! – Ахнули рядом. Ну зачем еще и младший Винлантри лезет под руку? – Не надо так... гореть! Теперь даже видно... Это может навредить...

   – А вы отойдите, и вам ничем не повредит! – огрызнулась Ольга, едва сдерживаясь.

   Сейчас главное – удержать себя в руках. Но ее контроль трещал по швам. Дружно звякнула нервно подпрыгнувшая посуда на столе. Слишком быстро и неприятно как-то всё произошло.

   «Ну почему Рохус ничего не сказал мне вчера о письме? Почему молча уехал?». Желчный ком был уже где-то в горле.

   – Да не нам, глупая ты ведьма! Ребенку! – рявкнул Альноан.

   Ольга подняла глаза, обвела рассеянным взглядом притихший народ, сидящий за столом. Никакого ребенка здесь не было. Их молодежь – Мерк и другие – предпочитали есть отдельно от старших.

   – Не знаю, как у ведьм, но у нас женщин в положении оберегают от сильных магических всплесков, хотя бы на первых порах... – пояснял как-то совсем непонятно Альноан.

   Брови Ольги медленно приподнимались, пока она пыталась сообразить ставшим неповоротливым мозгом. "А кто у нас здесь в положении?". Непроизвольно гляну на сестру.

   – Оль, ты чего, беременна? – Первой догадалась Катя, ахая и прикладывая к груди руки.

   Ольга моргнула.

   – Глупость какая! Я пила травы! – автоматически ответила она.

   Горький ком в горле стал нестерпим.

   "Только когда это было в последний раз? – запоздало дошло до Ольги. – Завры, принц, иномиряне, Кирилл со своими выкрутасами, похищение... Всё так закрутилось! Когда я пила те травы?". Но память молчала. Внутри вообще как-то пусто стало, только под солнечным сплетением искрила бурлящая лава.

   – Кхм, вообще-то, ушастый прав, – робко подал голос Мард. Он оказался сегодня на обеде в доме потому, что именно с ним Ольга долго беседовала перед этим. – Твой запах давно изменился...

   – Что? И ты молчал?! – взъярилась Ольга, опять поддаваясь полыхнувшей внутри волне.

   Опять за окном громыхнул раскат грома, хотя дождя не обещали.

   "Ой, как бы не отвязаться еще на ком-нибудь невиновном" – какая-то часть Ольги еще пыталась удержать контроль. Но уже жгло ладони. Кажется, даже потянуло паленым от юбки, и девушка переложила руки на стол, развернув ладони и стараясь не задевать скатерть пальцами, кончики которых нестерпимо пекло.

   – Ну, так... это... Ты ж ведьма, сама знаешь... Должна вроде знать, – тихо спорил Мард, почти шепотом.

   Ольга прикрыла на миг глаза, глубоко выдохнула, чтобы избавиться от полыхающего внутри жара. Не помогло.

   Открыла глаза и повернулась к Алексею по соседству, что весь разговор отмалчивался.

   – И ты знал?

   – Рохус попросил приглядеть за тобой несколько дней, пока не вернется, – сразу признался Алексей без увиливаний. – Но подробностей – зачем и куда он поехал – я не знал. Ты это... дыши ровнее, ничего же страшного не произошло...

   – А про беременность знал? – Скрипнула зубами Ольга.

   Алексей не торопился отвечать. Словно боясь вызвать еще больший гнев ведьмы.

   – Когда узнал? – холодно спросила девушка.

   – Когда брали анализ крови сразу после твоего возвращения из рук мага, – честно ответил Алексей.

   – Тогда зачем Глеб, вообще, разрешил мне остаться?! – тихо спросила Ольга, сжимая кулаки.

   Стекла в окнах как-то жалобно дзинькнули. С контролем получалось плохо.

   – Потому что срок был мизерный, а первые недели самые опасные для сохранения беременности, и мы так и не выяснили толком, как влияют порталы на людей. На беременных точно не тестировали, так что побоялись, мало ли... А то ты нам потом бы не простила.

   – Но мне всё равно проходить портал. Или нет?

   – За месяц твой организм решит, что ему делать с новой ситуацией. А что ведьма надумает, то уже ничем не выбить, – хмыкнул Алексей.

   Только Ольге ни на грамм не было весело. Ей надо было срочно сбросить куда-то излишек всколыхнувшейся жгучей лавы. И так, чтобы ее обида ничего не разрушила в поместье.

   Девушка переложила салфетку с колен на стол, рядом с почти нетронутой тарелкой и встала. И сразу осадила Алексея, собравшегося тоже вставать.

   – Даже не думай ходить за мной!

   И в давящей тишине вышла из столовой.

ГЛАВА 10

   Алексей подошел к Ольге, когда уже начало темнеть. Вечерняя сырость наползала холодными щупальцами, заставляя ежиться. На плечи сидящей на поваленном бревне Ольги опустилась теплая шаль, а затем рядом на бревно бесшумно приземлился Алексей.

   Они помолчали какое-то время, разглядывая расстилающийся перед ними вид. Затем мужчина спросил у ведьмы, чем этот ручей провинился перед ней.

   – Платон давно намекал, что хотел запруду и разводить рыб, как они делают в Аниалоне, – ответила Ольга, отстраненно глядя перед собой.

   Вряд ли эту вывороченную землю можно было назвать заготовкой под пруд, слишком всё было искорежено. Перевернутые глыбы земли, накиданные как попало, лежали по краям здоровенной неровной ямы. Теперь здесь не только карпов, но и акул можно разводить. Маленький ручеек едва пробивался меж развороченной земли, сразу теряясь в огромном пустом "бассейне". Зато подальше от поместья. И теперь у Ольги внутри не бушевала обжигающая лава, так, лишь угольки тлели.

   – Он обязательно вернется, – сказал Алексей. – Что-нибудь придумает, чтобы отмазаться от женитьбы, и вернется.

   Да, можно было утешать себя как угодно, что Рохус поехал решать проблему, а не на самом деле жениться, исполняя волю Кинкейдов. Но во всей этой ситуации Ольгу обидело совершенно другое.

   – Он мне даже ничего не сказал! – ответила девушка. – Даже не соизволил честно сказать, куда собрался. Не говоря уже о том, чтобы вместе как-то обсудить проблему. Он скрыл от меня всё это! Словно до сих пор не доверяет. Или не считает достаточно равной, чтобы делиться событиями своей жизни.

   Алексей рядом фыркнул:

   – Ну так слишком он у тебя... патриархальный. А ты слишком избалована феминизмом. Ну, ничего, со временем притретесь, перевоспитаете друг друга.

   – Если будет у нас это время.

   – Не руби сплеча, ведьма, время будет.

   – Аргайл слишком далеко, Рохус не успеет вернуться к моему отъеду, – упорно спорила почти успокоившаяся Ольга. Слезы уже давно высохли. – Зачем он, вообще, надумал именно сейчас уехать? Мог ведь подождать, пока я не уйду.

   – Сотор сказал, что Рохус собрался ехать через Пустошь, чтобы сократить время дороги, так что может успеть.

   – Через Пустошь?! Но там же еще могут быть завры! – воскликнула девушка. А затем задумчиво добавила. – И почему через Пустошь? Аргайл в другой стороне.

   На что Алексей лишь пожал плечами, а затем хмыкнул веселее.

   – Раз ты всё еще переживаешь за сохранность своего теронца, то для него не всё потеряно. А теперь пошли уже в дом. Там твоя сестра места себе не находит. Вторую взбудораженную ведьму дом не переживет. А то мало ли…

***

   Так и потекли холодные дни без Рохуса. Ольга загружала себя делами по максимуму, чтобы ни одной лишней минутки не оставалось на ненужные мысли. Чтобы успеть сделать как можно больше, ведь в свете последних новостей теперь неясно, когда она сможет вернуться в Перекрестный мир.

   Бирнир видимо тоже понял, что в ближайшие годы Ольге будет не до них, включился в работу всерьез. Меньше шуточек и увиливаний, больше серьезных разговоров. Ведьмак действительно пытался вникнуть во все тонкости, хотя недостаток его образования был очень заметен.

   Ольга с Катей решили еще и школу для ведьмаков сделать в поместье. Платон, Гугл, даже подросток Мерк, знающий несколько языков и еще много чего – ведь оказался действительно сыном знатного аниалонца – и даже Алексей спешно делились знаниями с собранным в кучу народом. Дорназ не стал уезжать в свой новый ведьмин дом, остался в усадьбе для учебы до отъезда Ольги.

   Самой Ольге тоже многих знаний и опыта не хватало, но она старалась. Накидывала планы развития Ковена и поместья, писала заметки на будущее для каждого из своих "сотрудников" и коллег. Пусть разбираются даже после того, как она уйдет, и уже сами дальше планируют свои дела. Ольга также много времени проводила с сестрой, которая останется потом в доме и присмотрит за развитием Ковена, поможет со школой.

   Как назло, едва узнав о своем новом положении, Ольга сразу получила токсикоз. Потеряла аппетит, часто испытывала тошноту. Хотя она понимала, что больше ее мутит от ситуации с Рохусом, а не из-за изменений в теле, но поделать с этим ничего не могла. У них и так слишком мало времени оставалось на них двоих, а Рохус и этого их лишил, уехал, ничего ей не сказав. Именно это вызывало горечь и тошноту неприятия у Ольги. Но если с утра и до ночи она заполняла свои мысли бесконечной работой, но стылыми ночами, лежа в пустой постели, спрятаться от них было некуда.

   – Может, хватить уже слезы лить? – спросила Катя, вваливаясь в спальню сестры как-то с утра пораньше.

   – Какие еще слезы? – буркнула уставшая уже прямо с утра от тотального недосыпа Ольга, не собираясь пока вставать. – Разве я плачу?

   – Ага, небо это делает за тебя, – оживленно щебетала Катя, усаживаясь на постель и ставя рядом с собой поднос с посудой. Ольга сморщила нос от букета рванувших к ней запахов. – Хватит потопы устраивать! Каждую ночь проливные дожди. У нас уже даже незаливные луга залило, недозревший урожай скоро уплывет своим ходом, если не сгниет на корню. И где мне тогда брать деньги на все твоих хотелки, систер?

   – Всё вы на меня наговариваете. При чем тут дожди?

   – При том, что только ты у нас здесь ведьма-стихийница, – хмыкнула Катя. Сдернула одеяло, под которым хотела спрятаться Ольга, и сунула ей под нос белые пластиковые флаконы. – Вот! Фолиевая кислота и витамины для беременных. Надо принимать с первых же дней...

   Ольга подскочила на постели.

   – Ты где их взяла?! Сомневаюсь, что витамины для беременных были в аптечке Алексея на всякий непредвиденный случай.

   – Мы с Альношей сходили...

   – Катя! – взъярилась Ольга. Зато сон как цунами смыло. – Вы ходили в наш мир?! Кому я говорила, что вам там опасно? Ты еще не умеешь прикрывать свой свет щитами! А если бы какой демон тебя засек? А если бы Альношу вычислили?! Не даимотконтроль, так случайно проходящий мимо оборотень?

   – Ой, не нуди, систер! Всё норм! Мне Алексей подсказал, в какой тихий городок и как лучше сунуться. Уж если раньше мы избегали столкновений, а теперь ученые, знаем, что и как... Зато смотри, я еще разжилась электронной книгой и даже закачала туда всего побольше, а Алексей обещал мне отдать свой пауэрбанк, когда уйдет, его надолго хватит... Что ты так смотришь?! Ты же сама тут тотальное просвещение для всех затеяла, нам же нужна изба-читальня? То есть... э-э, книга-читальня, а то откуда брать информацию? Я, конечно, училась в школе, но когда это было... И гугла здесь нет. То есть, конечно, теперь есть, – хихикала Катя. – Я имела в виду библиотеки нет. Хотя, можно к магам в библиотеку наведаться, Альноан рассказал, как для тебя книги у них таскал...

   – Катя! Никаких магов! – предупредила Ольга. – Лучше не лезьте к ним, пока мы не окрепнем.

   Но младшая сестра как-то подозрительно быстро отвела глаза.

   – Ка-а-ать? – вопрошающе протянула старшая Пименова.

   – Что "Кать"?! – деланно возмутилась та. – Я тут ни при чем! Альноша по старой памяти уже сходил в город. Филя, кажется, тоже. Они же не могут не соревноваться...

   Ольга тяжело вздохнула.

   – Да всё нормально будет, систер! Не переживай! – утешала ее младшая сестра. – Мы со всем справимся. Лучше смотри, какие пирожки тебе жена Гворха прислала. Кислятина неимоверная в начинке, не знаю, чего они туда запихнули. Но это специально для тебя, гномы сказали, беременным нравится...

   Ольга еще раз тяжело вздохнула. После того как ее диагноз был озвучен, все окружающие окончательно сорвались и стали доставать ее своим вниманием и опекой. Гномы присылали каждый день свежие фрукты, ягоды и прочие вкусности. Как, например, эти пирожки с кислой начинкой, которые действительно понравились Ольге. Ведьмаки не спорили с ней ни единым словом, выполняя все задания Ольги, какими бы странными или даже глупыми они им ни казались. Теронцы-солдаты, оставленные Рохусом в поместье, не путались под ногами, их прибрал к своим рукам Сотор. Даже многоликие не устраивали потасовки, что в принципе было невероятно. Значит, от нее все происшествия просто скрывали? И это тоже раздражало Ольгу.

   Ее в последнее время много что раздражало, хотя Бирнир взялся собственноручно варить для нее успокаивающие отвары. Успокаивающие не только нервы, но и токсикоз. Только Алексей всех утешал, что это просто гормоны у беременных шалят, мол, всё в порядке.

   – Не знаю, что за "гор-моны" такие, но пусть лучше Ольга пьет успокаивающие травки, – спорил с Алексеем Бирнир. – Пока ничего не разнесла здесь. И еще один новый "пруд" нам не нужен, тот теперь до ума доводить.

   – Толку от ваших травок, – влезала в спор Катя. – Они в итоге не помогли, чтобы... кхм. Лучше пусть пьет таблетки. Алексей, у тебя есть хорошее успокаивающее? И чем вам пруд помешал? Хорошая же идея! Вон теронцы без дела маются, пусть доделывают, пока их руководитель, гад такой, слинял…

   – Тольку от таблеток, если ведьме на самом деле нужен порядочный мужчина, – цедил сквозь зубы Альноан.

   Почему-то он острее всех отреагировал на уход Рохуса. Так, словно ситуация лично его чем-то задело. Альноан даже с Сотором стал хуже общаться, будто тот виновен в поступке своего брата.

   Но если переживания своих товарищей Ольга еще могла как-то понять, то внимание Филоиана удивило.

   Как-то в дверь кабинета, где Ольга работала с записями, вежливо стукнули. Но не дождавшись ответа, сразу невежливо стали открывать дверь. Алексей, до того позевывающий от скуки у окна, мигом оказался около стола, где сидела Ольга.

   В комнату втек Филоиан собственной персоной. Молча прошествовал к столу, положил на него некий небольшой предмет и без спроса расселся в кресле напротив, одергивая изысканный сюртук. Только после этого соизволил пояснить:

   – Это подарок.

   Ольга молча приподняла брови, ожидая пояснений.

   – Кхм, подарок в честь новой жизни, – пояснил альв-брюнет, изящным движением острого подбородка словно указывая на саму Ольгу. – В нашем мире так принято.

   Девушка оглядела лежащее перед ней нечто.

   – И что это? – спросила Ольга.

   – Не знаю. У магов взял.

   Девушка вскинула взгляд на сидящего напротив альва. Тот ухмыльнулся и поднял руки ладонями вперед.

   – Не надо на меня так смотреть. От Катриэн я уже выслушал ваши пожелания не трогать магов. Но не переживай, ведьма, ни люди в городе, ни маги в замке меня не заметили. Так что если и заметят пропажу предмета – что будет нескоро, он у них в дальних сундуках лежал – с вашей усадьбой вряд ли свяжут.

   – Вам здесь настолько скучно? Может тогда, Филоиан из достославного рода Винлантри, вы ознакомитесь с правилами приличия, принятыми у людей? Например, узнаете, что воровство не поощряется в нашем обществе, – сухо заметила Ольга.

   Альв еще шире ухмыльнулся, красуясь удлиненными белоснежными клыками.

   – И об этом тоже Катриэн уже нудела мне в уши. Но вроде бы вас, людей из другого мира, интересует раса магов, вернее, их технологии. А мне ничего не стоило сделать приятное хозяйке дома, где нас приняли. Тем более что она приведет новую жизнь в этот мир.

   – Но это будет жизнь нового человека! – Не удержалась от шпильки Ольга, глядя в упор на заносчивого альва.

   – Не столь важно. – Отмахнулся тот. – Таинство новой жизни является сакральным явлением независимо от расы разумного.

   Однако встал, словно хотел закончить ему опостылевший разговор, одернул искусно расшитый сюртук. И добавил с сомнением.

   – К тому же там вроде будет капля нашей крови. – Но мог бы так и не кривиться при этих словах.

   Затем Филоиан развернулся и не прощаясь потек на выход. Около двери развернулся.

   – Так и быть, можешь называть меня Филей, ведьма. – И исчез за дверью, не дожидаясь ответа.

   Ольга склонилась над бумагами, тут же выкидывая неожиданный визит из головы.

   – Это что сейчас было? – отвлек ее Алексей. – Филя что... подкатывает к тебе, Ольга?

   Девушка фыркнула. Затем вспомнила про их аферу с Катей и усмехнулась.

   – Скорее уж подкатывает к вам, людям... То есть к нашему миру. И это... – Указала на оставленный альвом предмет. – ...скорее не мне подарок, а намек на будущее сотрудничество. Кстати, забери эту штуку, отдашь... куда вы там иномирное добро сдаете.

   – И как вы это провернули? – усмехнулся Алексей.

   – Кто "вы"? Ты на что намекаешь?

   – Ладно, ведьма, не прикидывайся ангелочком. Если спесивый иномирец вдруг растекается вежливой лужицей, значит, точно к делу приложили свои ручки ведьмы.

   – Ты наговариваешь на нас. – Однако Ольга тоже улыбнулась. – И на Филю. Ему до лужицы еще слишком далеко.

   Она действительно не знала, что это сейчас было. Это результат того, что Катя провернула запланированный впрыск слухов, или Филоиан сам понял, что с ведьмами лучше дружить. В любом случае на альва у нее сейчас точно нет ни времени, ни сил, ни желания. Она назначила Катю главной по сумеречным альвам, вот пусть та с ними и разбирается. А у нее и своих дел полно.

   И чем ближе был день возврата, тем тоскливее было на сердце у Ольги. От Рохуса до сих пор не было никаких вестей. Да и какие новости ждать в мире, где нет даже телеграфа. А кого-то из ведьмаков, умеющих "смсить", Рохус с собой не взял. Да и не известно, как далеко он уехал, смогли ли передать сообщение на такое большое расстояние?

   – Я собираюсь скоро уйти, – сказала как-то вечером Ольга, сидя в комнате Кати. – Ты откроешь нам с Алексеем проход домой?

   – Скоро? Но еще есть время! – удивилась Катя. – Подожди еще немного, Рохус обязательно...

   – Нет! Я не хочу тянуть до последнего, когда за нами явятся с той стороны. – Качнула головой старшая сестра. – Не хочу, чтобы тебя тут застали. Мало ли, может, не удержатся от соблазна прихватить с собой заодно и такую талантливую, но бесхозную портальщицу...

   – Альвы не отдадут меня!

   – Ага, и разборки с альвами мне здесь тоже не нужны. Пока вы не договоритесь, и ты официально не получишь пост представителя их расы в нашем мире, не хочу, чтобы наши тебя видели.

   – А как же Рохус?

   – Без понятия, как он там. И где. Он сам не захотел что-либо обсуждать со мной или хотя бы поставить в известность, так что пусть катится куда подальше! – насупилась Ольга, поджимая губы.

   – Ну зачем ты так! Наверняка он где-то там решает дела максимально быстро, насколько это возможно в этом мире...

   – Рада за него. Но у меня тоже есть свои дела. И если он не считается с моим мнением, то и я тоже не буду...

   – Ш-ш-ш! У вас такие разборки, словно вы уже семейная пара со стажем, – замахала руками Катя. – С таким большим стажем, что уже успели надоесть друг другу. Ничего не хочу слышать! Мне и нытья Альноана хватает.

   – Оу! А он чего говорит? Вы что не поделили?

   – Твоего Рохуса! – фыркнула Катя и под ошарашенным взглядом сестры пояснила. – Альноша очень зол, что "гадкий людишка", это я его цитирую, посмел оставить свою женщину, которая осчастливила его новой жизнью...

   – Э-эм, так Рохусу откуда быть в курсе моего положения? – не поняла сути претензии Ольга.

   – Альноан уверяет, что тех крох их расовой магии, проснувшихся в крови Рохуса, должно было хватить, чтобы ощутить "столь важное для любого альва событие, как зарождение новой искры". Но Рохус всё равно уехал, значит, ужасно виноват. Для альва бросить своего ребенка, даже пока в виде искры, даже оставить на время, когда нужна забота и защита, это смертный грех. А если Рохус так и не понял насчет искры, значит, мол, безнадежен, и типа Альноан зря тратил на него столько времени, обучая своим особенностям...

   – Альноан учил Рохуса своей альвовской магии?! – ахнула Ольга. – С чего бы?

   Этого она тоже не знала.

   – Или магии, или каким приемчикам. Может, назло Филе? Кто знает. Старшего же коробит при виде смешанной крови, поэтому Альноша привечал Рохуса. Но теперь, боюсь, Рохусу лучше не попадаться на глаза младшему Винлантри.

   – И мне тоже! – припечатала Ольга.

   – Но вы же всё равно помиритесь?

   – Не знаю, – вздохнула Ольга. – Мы слишком разные. За эти месяцы я кое-как свыклась с их замшелым патриархатом, но не собираюсь совсем уж впадать в отсталость. И я была уверена, что Рохус понимает меня, что он тоже готов идти навстречу. Что мы как-то придем к компромиссам насчет устоев в личной жизни. Видимо, я ошибалась. Если Рохус не готов ни капельки меняться, не хочет быть более открытым со мной, то я... Наверное, так даже лучше, что он сейчас уехал. Иначе наша недоговоренность могла тянуться годами. Так что.... – Девушка опять тяжело вздохнула. – ...переворачиваем эту страницу и будем жить дальше...

   – Оль! – позвала ее сестра.

   – Я тоже ничего не хочу слышать! – Подняла руки ладонями вперед Ольга. – У меня дома полно дел – пропущенные сессии надо сдавать, демонов развлекать, учебники читать, пеленки готовить, но я подготовлю еще выборку книг и материалов для Ковена и постараюсь как-нибудь передать, надо обсудить этот вопрос с куратором. Всё-таки не хочется, чтобы они сюда частили, да без меня...

   – Оль! – одернула ее Катя. – Я люблю тебя!

   Ольга запнулась на полуслове. Моргнула. Хлюпнула носом, когда младшая полезла к ней обниматься.

   В тот вечер они долго еще валялись с Катей на ее кровати и болтали. Обо всём на свете, не только о делах. Заболтались далеко за полночь, нарушая все режимы дня.

   Ведь некому было прийти и забрать Ольгу.

ГЛАВА 11

   Вот и наступил день отхода, который назначила Ольга. Катя пообещала, что сможет открыть проход прямо со двора, не надо будет выбираться в Пустошь. И теперь двор ведьминого дома был полон народа, который вышел провожать свою ведьму.

   Сотор в который раз стал уговаривать "госпожу Ольгу" еще подождать. Вот прям еще совсем чуть-чуть, ведь еще есть целых два дня до срока, отмерянного Глебом.

   – Нет! – Старалась не злиться Ольга. – Два дня в условиях вашего мира роли не сыграют, всё равно скоростных поездов у вас нет. А я не хочу подставлять сестру. И нет гарантии, что за эти два дня Рохус вернется. Может, Кинкейды его уже в темницу заточили, мало ли за что, и в ближайшие годы не выпустят...

   – Или он задержался на "сладкий цикл" после свадьбы. Люди так это называют? – Ну, конечно же, Филоиан не смог не съязвить под конец.

   А то слишком хорошо себя вел в последнее время, наверное, не выдержала душа чистокровного альва такой порядочности.

   – Медовый месяц, – автоматически поправила его Катя. И возмутилась. – И не наговаривай на Рохуса! Может, его всего лишь сожрал динозавр в Пустоши! Ой, прости, Оль, то есть я хотела сказать...

   Но Ольга только отмахнулась.

   – Да, Ольга, не переживай. Мы найдем тебе более достойного спутника для жизни. И нет никого лучше альва! Например, Филя у нас свободен, – добавил в свою очередь Альноан. – Будет же круто, если братья женятся на сестрах?

   Не только у Ольги челюсть отвисла от такого заявления. Девушка непроизвольно глянула на старшего брата Винлантри, и, кажется, у того дернулся глаз.

   – Не переживайте, Филоиан из достославного рода Винлантри, Альноша шутит... – видимо, настала очередь Ольги утешать других.

   – Филя, – автоматически поправил ее брюнет.

   Он ведь "снизошел" до поблажки для человечки, а та игнорировала его разрешение и упорно называла полным именем, которое когда-то прозвучало.

   – Вы мне тоже не нравитесь, так что ваша свобода вне опасности, – обнадеживающе закончила свою речь Ольга.

   У брюнета опять глаз дернулся, или ей показалось? Должен радоваться, что человечка не обращает на него внимания, на такого сногсшибательного и идеального со всех сторон альва. Или именно это его и задевает? Ведьма смогла сдержать улыбку. Что ж, подыграла под конец Кате и хватит.

   – Кстати, Альноша, мне действительно не нравится кое-что в поведении твоего брата на человеческих территориях, – обратилась к альву-блондину Ольга.

   – Я за ним присмотрю, – клятвенно пообещал тот. Филя фыркнул. – И, может, до него со временем дойдет вся прелесть человечек, и к твоему возвращению он одумается...

   – Пусть только попробует! – прорычал Сотор. – Госпожа Ольга несвободна!

   Презрительной гримасой Филя изобразил мнение и по этому человеческому заявлению.

   Бедняга Сотор словно опять заступался за своего отсутствующего брата. Он вообще как-то осунулся за последние дни, словно совсем не спал, хотя был единственным в поместье, кого Ольга не загружала многочисленными указаниями.

   Пока опять не началось, Ольга поспешила прощаться с остальными. Обняла молоденьких теронок, напомнила Бирниру, что тот обещал привезти Ратну в их ведьмин дом, когда той молоденькой ведьмочке придет срок покидать дом матери. Обняла и самого расторгавшегося Бирнира.

   – Давно мечтал получить тебя в свои руки, ведьма, но если такое возможно только при расставании, то я лучше бы еще потерпел, – шепнул ей ведьмак, сжимая в своих аккуратных объятиях.

   С остальными ведьма прощалась по-мужски – перехватывая в жесте запястья друг друга. Дорназу напомнила поскорее познакомиться с сердцем его нового дома, ему она уже рассказывала про тонкости ведьминых домов. Шахсуру пожелала легких следов. Платону – терпения и сил со всем тем, что она на него оставляла. Даже Дахстер вышел попрощаться. И Ольга передала маленький подарок – украшение работы гномов – для его жены Стасы на память от нее. А Эрну, своему бессменному телохранителю, подарила набор метательных ножей, купленных из иномирных запасов гномов. Теперь, когда у «несхонских» гномов с Катериной вернулась возможность ходить в свой мир, они с более легким сердцем расставались со своими старыми запасами.

   Вот кто из местных собирался безоговорочно идти в другой мир вслед за Ольгой, так это горец Эрн. И Алексею пришлось долго уговаривать олгата остаться, мол, в том «даимотовом» мире у ведьмы будет достаточно другой охраны. Мол, «живое воплощение Моррианы» теперь даже сами даимоты беречь будут, настолько она всем нужна.

   Были здесь и арендаторы. Рахна – жена старейшины – сама стиснула пискнувшую Ольгу в крепких объятиях. А затем, украдкой вытирая щеки, сунула девушке в руки объемный сверток, умопомрачительно пахнувший кислыми начинками полюбившихся Ольге пирожков. Сам старейшина, Гворх, нервно оглаживая бороду, заверил, что будет порядок в имении и что "ведьма Ольга будет довольна".

   Здоровяк Мард, за спиной которого виднелись другие ребята, нерешительно мялся, когда Ольга и ему протянула руку.

   – Мы обязательно придумаем что-нибудь насчет земли для твоего клана. – Улыбнулась парню ведьма. – В крайнем случае, если несхонский король окажется слишком глуп и не пойдет нам навстречу, отожмем земли у кого-нибудь из соседей.

   – Только не у Терона! – тут же отозвался Дахстер. Подслушивал, что ли. Хотя именно на это рассчитывала ведьма, недаром говорила погромче. – Мы не позволим!

   – Ладно, тогда у Ифрона. – Ольга втихаря подмигнула ухмыльнувшемуся Марду.

   О том, как многоликие постоянно разыгрывали доставшихся им в «партнеры по спаррингу» теронцев, она знала. Надо же было напоследок простимулировать солдат еще лучше тренироваться.

   – Филоиан, будьте любезны вести себя хорошо в этом мире, – кивнула на прощание Ольга брюнету, опять поворачиваясь к своим гостям.

   – Альноан, береги Катю, не доставай магов, не разнесите с братом мне здесь что-нибудь, не обижай людей, не...

   – Понял, ведьма, понял, – насмешливо фыркнул Альноша, текучей походкой приближаясь. Осторожно обнял Ольгу, задержал в своих руках под скрип зубов Сотора. – Хочешь сделать из меня порядочного человека? А можно я останусь непорядочным... альвом? Говорят, девчонки таких больше любят. Я даже знаю, кто такой Леголас и собираюсь воспользоваться его фан-базой, как только попаду в ваш мир...

   Рядом демонстративно фыркнула Катя, задирая нос. И вот как эту молодежь одну оставить? Но Ольга выбралась из рук Альноана и обнялась с сестрой.

   – Люблю тебя, Катюха. Извини, что бросаю весь этот бедлам на тебя, но... – Ольга вздохнула. – Будем с родителями ждать твоего, э-эм, вашего с Альношей визита. Ты управься как-нибудь с тем, что мы обговорили.

   А затем перед ними открылся проход в другой мир.

***

   Выход в родной мир был прежним – Горлов овраг в Коломенском. Ольга присела на какой-то камень, пока