Отогрей её ледяное сердце. Лия Баранова, Наталья Бабина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Можно, я просто залягу в зимнюю спячку и просплю весь этот дурдом?

   Ага, вам смешно. Думаете, легко быть ведьмой? А если при этом заставляют возглавлять отряд, отправленный на миссию? Нет, вы не то себе представили. Там отряд из ведьм, только одна хлеще другой. А еще и спецгруппа в придачу, состоящая из бойцов, которые только научились оружие держать в руках. Думала, буду командовать, а на деле… Вот она я, то отгоняю ведьм от парней, чтоб не заставляли их дефилировать вокруг бассейна, то с нечистью веду переговоры, то устраиваю веселые старты, будь они неладны, то посреди ночи бегу спасать бойца от ночного кошмара. Одним словом, на деле мне пришлось быть и нянькой, и кормилицей, и заступницей. Еще и влюбиться умудрилась в того, с кем по окончании миссии должна расстаться навсегда.

ПРОЛОГ

Глухие удары раздавались справа. Можно различить визг моих коллег, которые в данный момент изо всех сил стараются выполнить задачу. Хорошее задание, интересное. Знать бы, кто-нибудь после этого сможет жить нормально или придется стать отшельниками? Очередной удар сопровождался потоком мата. О, да это мужской голос. Точно, у нас же тут спецгруппа работает, прикрывают нам тылы. Шикарные мужчины.

   Только вот незадача, я барахтаюсь на мокром полу и не могу подняться. Нет, пол намочила не я! Это слизь. Блин, звучит ужасно. Снова затошнило. Зачем я только вспомнила об этом. Мелкое отродье плюется этой дрянью, а еще потом не выбраться, все липкое.

   Мы должны были всего-то усмирить девушку со способностью выделять слизь. Да, мерзко, но это не должно было стать трудной задачей. Ей всего пятнадцать, она учится в школе. Экзамены, стресс, может, несчастная первая любовь, кто знает, что именно довело ее до этого срыва. Но, вполне себе адекватный ребенок решил заплевать слизью всю школу. А ведь с такой способностью она могла бы стать одной из нас – ведьм на государственной службе.

   Хотя нет, это было бы слишком, нас и так недолюбливают, а уж если бы кто-то плевался слизью, нас бы на улице поливали святой водой. А бабушки бы крестились, сталкиваясь с нами. А так они крестятся только, когда видят, как мы какую-то нечисть обезоруживаем.

   Кстати, о нечисти. В мире все находится в равновесии. Раз есть одаренные ведьмы – женщины, обладающие силой, логично, что тут же возник противовес. Угадайте, какой? Правильно! Мужчины, которым сознание затмило, и они сперва начали творить всякую дичь, а уж потом совсем кукухой поехали и стали изменяться внешне. Отсюда и нечисть.

   Не суть! Главное, что я лежу прилепленная к полу, барахтаясь ногами и руками. А оно не отлипается!

   Надо мной навис здоровенный плечистый парень с прищуренными карими глазами, в которых просто бушевала буря. Если отвлечься от обстоятельств, то можно пофантазировать, что это страсть. Его ресницы нервно подрагивают. Длинные, надо отметить, и черные ресницы, я бы от таких не отказалась. И нижнюю губу так соблазнительно прикусил. И вот он склонился ближе и заорал мне в ухо:

   - Ты дура? Вставай сейчас же!

   Мой каждодневный кошмар набирает обороты. Огонь, треск и крики дорогих мне людей. Отсюда невозможно выбраться.

   Я просыпаюсь в холодном поту. Одна. Снова этот сон. Удастся ли мне когда-нибудь проснуться без истошного крика?

   Эта история о том, как я докатилась до такой жизни. И что было после.

ГЛАВА 1

Как прекрасен наш мир! Океаны, зеленые леса, солнце на закате, падающая осенняя листва. Красота есть во всем. Но мы часто перестаем это замечать. Пока все не изменится.

   Почти десять лет назад на нашу планету упал метеорит. Обошлось без жертв, как мы тогда думали. Местом падения была безлюдная пустыня. Да, нашу планетку тряхануло. Боялись даже, что сместится земная ось. Вообще ждали немедленной катастрофы. Потом выдохнули и продолжили жить дальше, беззаботно. Как глупо!

   Даже в безлюдной пустыне есть жизнь. Ученые подтянулись туда для изучения последствий вторжения внеземного тела. Техники притащили. По телевизору постоянно показывали кадры, где важные дядьки с умным видом рассказывали, как нам повезло, что никто не пострадал. Уровень радиации изучали. Не тем, короче, занимались эти господа.

   Не прошло и года, как люди начали болеть. Сперва, в поселениях, которые расположены не далеко от места падения метеорита. Затем, соседние с ними. Врачи приезжали, ставили разнообразные диагнозы, грешили на плохой иммунитет заболевших. Радостно рапортовали, что почти все обходится без летальных исходов. Мол, медицина справляется. Тогда мы не знали, что это не болезни.

   Статистика – странная штука. За год подсчитали, что количество заболевших в целом по миру увеличилось в разы. Но, поскольку это были разные болезни, никто не стал заморачиваться. Снова вскользь упомянули ослабление иммунитета, стресс и забыли. Конечно, на тот момент про вымирающие виды животных чаще говорили, чем про странное увеличение заболеваемости среди населения. Хотя, может оно и правильно, все равно ничего не могли изменить.

   И сейчас, спустя почти десять лет, мы имеем то, что имеем. Все люди нашей планеты подверглись мутации генов. У всех протекало по-разному, с разными симптомами и было похоже то на грипп, то на гастрит, то на мигрень. Но итог один – перенесшие эту мутацию либо поправились без последствий, либо в крайне редком случае стали… кем-то иным.

   Как вы уже догадались, я одна из них, перенесших мутацию и не вернувшихся к своему прежнему Я. Меня зовут София, можно просто Софи. Живу в столице России с тех самых пор, когда выяснилось, что отныне я – ведьма. Нет, не подумайте, это не научное название, нас называют каким-то заумным словом, что-то из латыни, наверное. Это в простонародье так окрестили – ведьмы. Наверное, потому, что такими особенными стали только женщины или девушки. На всей планете тех, кто получил уникальные способности после вторжения метеорита не много, всего девятнадцать. И девять живет в нашей стране. Да, это много. Есть страны, в которых и одной ведьмы не нашлось, а тут почти половина. Хорошая концентрация. Правда, на нашу базу пригласили всего пятерых. Остальные находятся под присмотром у себя дома. Думаю, они недостаточно хороши или молоды. Или старые уже для того, чтоб сдавать тут с нами нормативы. Или просто не захотели. Такое же может быть?

   Я кстати по этим самым нормативам сильно отстаю от остальных. Но не подумайте, что я не способная, нет, мне тупо лень. И я бессовестно пользуюсь тем, что являюсь самой младшей в команде. Еще и ростом не вышла. И что мы имеем? Другие ведьмы целыми днями практикуются, работают в парах, берут для отработки навыков подопытных. А мне и так нормально. Мелкие предметы вон двигать умею и ладно. Карандаши метаю не хуже дротиков. А еще я умею заставлять снежинки кружиться в причудливом танце. Наверное, поэтому мое любимое время года – зима. Однажды я устрою снежную карусель для любимого человека. Это будет как в сказке, он непременно будет стоять словно зачарованный, а я буду счастлива, что он смотрит не на снег, который словно живой кружится вокруг, а не сводит глаз с меня. Только это моя мечта, тссс.

   А вообще, у каждой из нас есть своя «фишка». Поскольку всех нас собрали вместе в большом учебном центре, я успела познакомиться со всеми из присутствующих. Не поверите, тут есть даже девушка, которая умеет создавать огонь. Прямо на пустом месте. Она так и представляется – Огонёк. Странно, конечно, зачем сама себе кличку придумала? Лично я бы на ее месте назвалась зажигалкой, если уж так хочется скрывать имя. Ну да ладно! Я уже два раза подкатывала к ней с предложением сходить пожарить шашлыки, но она почему-то не соглашается. Зря, могли бы через костер попрыгать.

   Еще есть девушка, которая вообще крутая. Она создает иллюзии. Представляете, иду как-то по коридору, а передо мной стайка бабочек. Красивые такие, яркие, крылышками машут. Я бегу за ними, пытаюсь поймать одну, прикасаюсь, а она как призрак проходит сквозь мою ладонь. Магия не сильная, но очень впечатляющая. И жутко и прикольно. Хотя глядя на нее, не скажешь, что она что-то интересное умеет, обычная серая, непримечательная тихоня. Эта тоже придумала себе идиотское прозвище – Сон. Если так подумать, у всех есть клички, кроме меня. Думаю, они как-то называют меня за глаза. Например, красотка. Или, что скорее всего, сумасшедшая.

   Ой, я совсем забыла. Сегодня у нас очередное собрание, на котором будут вещать о нашей силе, что надо тренироваться и бла-бла-бла. Кстати, о силе и терминологии. Предпочитаю говорить, что я умею двигать пространство. Звучит круто, правда? Правда, все остальные говорят, что я перемещаю предметы силой мысли. Но откуда им знать? Я же чувствую, что именно пространство меняю, чтоб переместить карандаш из одного стакана в другой. Или снежинки закружить водоворотом вокруг одного из сотрудников центра, чтоб у него даже глаза заслезились. А нечего было расслабляться, сам хотел меня потренировать. В общем, мы никак не сойдемся в терминологии и методах работы.

   Блин, снова опоздала. Пришлось тихонечко прокрадываться на одно из пустых кресел в кабинете, хорошо, что свет выключен и на экране показывают фильм. Наверное, учебное пособие сняли о том, как стать хорошей ведьмой.

   - Вы должны будете помочь нашим стратегическим партнерам, - как-то чересчур пафосно возвестил директор нашей базы и выключил фильм.

   Тут же кто-то включил свет, пришлось зажмуриться. Так, знать бы, что я пропустила.

   - Каким таким партнерам мы должны помочь? – обратилась к сидящей рядом девушке с дуратским прозвищем Огонёк, нет, ну серьезно, даже просто Огонь было бы лучше.

   - Стратегическим, - даже не повернувшись, ответила эта деловая колбаса и продолжала во все глаза смотреть на директора.

   - Спасибо, очень помогла.

   - Сама виновата, опять проспала.

   Нет, это не честно. Ну, вот кто виноват, что я сова, а они все сумасшедшие жаворонки? Для них собрание в 8 утра – норма жизни, а для меня испытание на прочность, которое каждый раз проваливаю. Я в школу даже не могла ходить нормально. Мама меня будила, выпроваживала из дома, я доходила на автопилоте, потом засыпала в раздевалке и приходила только к третьему уроку, в лучшем случае. Прекрасное было время. До всей этой ерунды с ведьмовством. Зато как я сладко спала по утрам! Особенно на даче у бабушки, когда солнышко светило в глаза ближе к обеду, потому что все шторы были плотно закрыты, чтоб ничто не помешало любимой внученьке. Ладно, чего вспоминать дела давно минувших лет? Пока я погружалась в дебри воспоминаний, самокопания и обид на весь мир, наш большой начальник умудрился поведать слушателям, куда мы едем, точнее летим, с кем встречаемся, какая проблема приключилась у наших стратегических партнеров. Угадайте, кто все прослушал?

   - Задача ясна? – громогласно спросил директор, на что все дружно кивнули. – Тогда получайте обмундирование. Помните, страна надеется на вас.

   Обмундирование? Пожалуйста, пусть это будут легкие сарафаны и купальники. Ведь может судьба улыбнуться нам? Очень надеюсь на командировку на берег моря. С нашими силами мы могли бы дружно спасать дельфинов.

   - Через час вы должны быть в аэропорту, вопросы есть? – отвлек меня от мечтаний директор.

   - Есть, - я радостно подняла руку вверх и немного помахала ладошкой из стороны в сторону. – А куда мы летим?

   Он вздохнул и потер переносицу. Хороший дядька. Не слишком старый, правда у него в последнее время седых волос заметно прибавилось, но он все равно очень даже ничего, когда левый глаз не дергается.

   - Ты снова проспала? – задал он риторический вопрос. – Вы летите к нашим стратегическим партнерам, там объявилась одна ведьма, которой не удается справиться со своими способностями. Встретитесь с местной спецгруппой и доставите ее в пункт дальнейшего содержания и обучения.

   - В тюрьму? – я просто обязана была об этом спросить.

   - В обучающий центр, - прикрикнул директор, отчего у него сильно забилась венка на виске.

   Я подняла руки вверх. Чего он так реагирует? Попил бы успокоительного.

   Директор громко рявкнул, подзывая какого-то Константина. О, к нам подбежал прикольненький паренек с искрящимися энтузиазмом глазами. Новенький! Прелесть какая.

   - Костик, вот эта дама – твоя личная ответственность, - изрек начальник.

   Паренек кивнул и заулыбался. Наивный какой. Теперь ты – моя собственность. Жить стало радостней, жить стало веселей. А я теперь дама. Не ведьма. Звучит необычно, с издевкой, но мне нравится.

   Директор резко развернулся и ушел. А нас уже всех обступили остальные сотрудники центра и стали выдавать обмундирование. Блин! Камуфляж.

   - А сколько лет этой страшной и опасной ведьме? Она очень сильная? А страховку нам оформят? – я просто накидывала вопросы, пока парень, которого начальник назвал Константином, натягивал мне на ноги армейские ботинки и заправлял в них штаны, которые никак не хотели смотреться красиво, ну, не хочу быть одета как все.

   Решила, что буду вредничать до конца, чтоб ему жизнь медом не казалась.

   - Пятнадцать, не сильная, но ее нельзя покалечить, она у них на всю свою страну единственная из одаренных, - ответил Костя, мой новоиспеченный костюмер.

   Веселая работа у сотрудников нашего центра. Мало того, что приходится быть то учителями, то тренерами, то посреди ночи готовить что-то сладкое женщине с ПМС, то вот одевать упирающуюся меня. Им должны реально много платить. Так что имею право вредничать.

   - Положили мне в чемодан розовые наушники? – не отстаю я от Кости, продолжая мешать ему закончить работу.

   Он кивает, вытирая со лба капельки пота. Что-то ему уже не так весело.

   - А мой комбинезон упаковали? Набор футболок уложили? А трусики не забыли?

   Да, кажется, перебор. Парень пятнами пошел от смущения. Эх, жалко, что мне такого молоденького дали, его и не подразнишь особенно. Больно чувствительный.

   - Вася, а почему она одаренная, а мы ведьмы? – продолжаю интересоваться, меняя тему, пока моя рука путается в рукаве и отказывается помогать уже запыхавшемуся сотруднику с большой зарплатой.

   - Я - Костя, - пыхтит этот горемычный, будто бы я могла не запомнить в первый раз, наивный.

   - Меня тоже называют одаренной, - слышу тихий голос Сон, которая уже полностью готова.

   О, да они все уже одетые стоят и ждут меня, пока я играю с моим новым лучшим другом.

   Сидящая рядом женщина, которая видит ауру людей и отзывается на идиотскую кличку Лучик, согласно кивает. Что это значит? Почему меня-то ведьмой зовут?

ГЛАВА 2

Через час нас усадили в самолет. Ну как усадили, уговорили, едва только на колени не попадали, ведь я боюсь летать. А Костик принял на себя основной удар. Я делала вид, что рыдаю на его плече и орала, чтоб мне принесли бумагу и ручку, чтоб написать завещание. Директор должен был лететь с нами, но у него в срочном порядке нашлись важные дела. Думаю, он решил поберечь нервы и отправиться без меня. Ну не могу я доверить свою бесценную жизнь огромной железной машине. Это противоестественно для меня – летать по воздуху. Естественно, я брыкалась, возмущалась и, кажется, даже укусила кого-то из много зарабатывающих сотрудников центра, кажется, того самого бедового Константина, пока меня пристегивали ремнем безопасности. Ничего, они знали, на что шли. В качестве компенсации за потрепанные нервы, естественно мои, выдали каждой по бутылочке с домашней спиртовой настойкой лично от нашего директора. А я все думала, чего он такой опухший ходит? Были варианты, что он рыдает по ночам или целый день с нами бегает по солнышку, а потом ночью жажда его мучает, и он много пьет воды. Оказывается, он солеными огурцами закусывает свои настойки. Или грибами маринованными. Или чем там можно закусывать?

   - Постарайтесь отдохнуть во время полета, - с милой улыбкой пожелала нам девушка в одежде стюардессы и ушла в направлении кабины пилота.

   - Все, нам разрешили отдыхать, - я отсалютовала врученной бутылочкой и осушила ее залпом.

   Почему-то моему примеру никто из девочек не последовал. Позасовывали свои бутылочки в карманы передних кресел и с важным видом уставились в выданные каждой папки с бумажками. Чего они там не видели?

   Нет, директор точно не закусывает это пойло солеными огурцами. Оно сладкое до ужаса, аж зубы свело. Еще и пахнет как фруктовая жвачка. Я откашлялась и занялась своим любимым занятием – прикрыла глаза в надежде вздремнуть.

   Нет, я не истеричка и не паникер. Но, когда раздалось рррваааажжж, а самолет чуть вздрогнул, я вскочила в позу суслика.

   - Что происходит?

   - Софи, мы взлетаем, угомонись, - вот ни разу не успокоила меня фраза Огонька.

   - Почему так шумит?

   - Это двигатели заработали, не будь ребенком, - включилась в процесс уговаривания меня не устраивать истерику Лучик.

   Полет обещал быть долгим и утомительным для всех, кроме меня. Я уже заготовила концерт по заявкам с криками и слезами, возможно, даже с завыванием. Но тут сидящая через проход от меня святая девушка с кошмарным прозвищем Огонёк протянула мне свою бутылочку с директорским пойлом.

   - Тебе нужнее, - многозначительно прошептала, протягивая настойку.

   Тут же к нам обернулась сидящая впереди одаренная женщина, которая может внушать мысли. Не знаю, как точно это работает, но на тренировках она то и дело заставляет кого-то из сотрудников принести ей чай или пойти в противоположном направлении. На мне это никогда не работало, а вот другие слушаются эту Гипно. По мне так она самая опасная. Однажды как внушит директору, что он должен ей нашу базу отдать и будем бегать у нее на побегушках. Но это я так, к слову пришлось. Остальные участницы полета переглянулись и дружно протянули мне все свои флакончики. А мы, оказывается, умеем работать в команде.

   Я осушила еще одну бутылку, пока мы взлетали, затем еще одну, пока набирали высоту. В какой момент я приговорила третью, точно не скажу. А что стало с последней, история умалчивает. На этом мой концерт должен был захлебнуться и пасть под влиянием умиротворяющего сна. Ну, с нормальным человеком так бы и было.

   Я очнулась от того, что меня толкали в бок, тряся при этом за руку.

   - Ты должна стоять на ногах, - шептал мне знакомый голос гипнотической женщины.

   - Мамочка, что же будет? – причитала рядом Сон, пытаясь заглянуть мне в глаза.

   А Лучик стояла рядом, поглаживая по плечу. Вот хорошо, что я могу при желании блокировать их силы, а то я сейчас предстала бы перед этим ходячим рентгеном как решето с черными дырками в ауре. Или как оно там выглядит, когда человеку хреново? Не суть, я же не пьяная, могу все контролировать, никто моих эмоций и чувств не увидит. А они в это время упорно пытались привести меня в чувство.

   - Я в норме, - выдала единственную фразу, которая пришла в пустую голову, которая, кстати, начинала болеть.

   - Нас встречает делегация, нужно выйти к ним, - уговаривала меня Лучик, продолжая свои бесячие поглаживания по плечу.

   А чего это они вокруг меня засуетились так резко? Я огляделась. Вокруг нас всего-то два сопровождающих от центра. Разве мы не важные птицы тут прилетели?

   - А где наша охрана? – заголосила я, пытаясь встать со скамейки, на которой было так неудобно лежать.

   - Вам выделена специальная группа, - сделал шаг вперед один из двоих сопровождающих, в котором я узнала Костика. – Они уже встречают вас за дверью.

   - А ну подать их сюда, - прикрикнула я, способная на любые подвиги, при условии, что пол перестанет меняться местами со стенами. – Должна лично проверить, будут ли они хранить меня как зеницу ока. Смотри, Степа, директор тебе велел за меня лично отвечать, вдруг там будут неблагонадежные индивиды. Ик.

   - Я - Костя, - вздохнул парень.

   Но мое рвение подруги по командировке не поддержали. Они меня никогда не поддерживают в моих шалостях, а зря, со мной весело.

   - Вы меня не любите, - захныкала, вытирая сухие глаза.

   - Просто стой позади и молчи, нет времени на твои концерты, - отчеканила Гипно и подошла к двери.

   Оппа, а вот и выход. Но меня не оставили одну. С двух сторон под белые рученьки подхватили парнишки в униформе нашего обучающего центра. А перед нами встали мои подружайки. И вот двери открываются, и перед нами предстает просторный зал с кафелем на полу и высокими окнами по периметру. Мы во дворце, не иначе. В бальном зале.

   - А давайте танцевать, - радостно предлагаю, отчего мои сопровождающие тут же заходятся кашлем, их, наверное, продуло.

   Было не видно, что там впереди происходит. Толпа мужчин в костюмах. Один толкает приветственную речь, кто-то кивает вроде или пританцовывает головой. Не понятно.

   - Можно, я поближе подойду, мне не видно, - громким шепотом прошу у слегка побледневшего Константина.

   Тут же начинает говорить Гипно, причем громче, чем следует. Она втирает встречающим речь о том, что мы рады быть здесь и приложим усилия, чтоб решить все проблемы. О чем это она? Мы разве не собираемся танцевать? Я дергаюсь в руках парней, но они сильнее.

   Однако, мои действия возымели эффект, один из стоящих вдалеке важных дядек обратился к нашей троице:

   - У вас все в порядке?

   Я собиралась честно пожаловаться ему на свою судьбу, когда меня прервал голос Сон. Она звучала не очень убедительно, даже виновато. А к концу фразы девушка заплакала.

   - Наша коллега боится летать, поэтому для храбрости выпила лишнего. Простите ее, мы не ожидали, что нас будут встречать прямо в аэропорту.

   - Да ладно, я в порядке, мне нечего стыдиться. Ик. Нормально я себя веду. Ик.

   Вот что я такого сказала? Чего эта Огонек вдруг взорвалась? Не понятно. Но она начала на меня откровенно ябедничать, стукачка.

   - Да ты весь полет пела песни. Потом ревела и требовала вызвать священника. Потом просила принести бумагу и написать за тебя под диктовку завещание. А еще читала молитвы вслух вперемешку со стихами Бродского.

   Тишина заполнила помещение. Кажется, я даже протрезвела. На меня смотрело не меньше десятка пар карих глаз. И все с неодобрением. И не только на меня, и на орущую тоже, знаешь ли, стукачей нигде не любят.

   - Простите нас, это недоразумение, - вмешалась Гипно. – Позвольте, мои коллеги, которые устали после полета, отдохнут в гостинице, а я поеду с вами и мы обговорим все детали нашей миссии.

   Прозвучала еще пара дежурных фраз, а затем Гипно в сопровождении большинства мужчин в костюмах ушла неведомо куда, оставив нас в совершенно растерянном состоянии в огромном зале. Тут же стояли еще пятеро в костюмах, которые представились спецгруппой, которая будет нас сопровождать. И выражение их лиц не предвещало ничего хорошего. Так себе знакомство.

   - Мы проводим вас в гостиницу, - приятным низким голосом объявил один из них с легким акцентом, самый высокий и хмурый, на бурого медведя похож, того, который вымер давно.

   С тем же успехом мог сказать, что берет под арест. Мой пьяный мозг изо всех сил посылал сигналы, что с ним лучше не спорить, видимо, слушаться его собрался. Ага, не на ту напал. Хотя, должна признать, от парня глаз не оторвать, я бы выполнила пару его приказов, но только наедине.

   Сексуальные иностранцы – это просто подарок небес.

   Рядом заметно заволновался Костик. Он что-то спрашивал у наших сопровождающих на их языке. Но я вообще ничего не поняла. Ага, по-любому про меня говорит. Ябеда, небось просит не давать мне алкоголь. Хорошо, что тут мы с ним расстанемся, у нашей команды теперь новые друзья. С ними будет веселее. Да и постарше они.

   Вперед, к новым приключениям.

ГЛАВА 3

Вас когда-нибудь кусал за ухо гигантский шершень? А в нос прилетало кулаком, размером с эмалированное ведро? Да, я про то самое ведро, в котором в деревне воду можно носить с колодца. Или возить на тележке. Не суть! Так вот, когда что-то подобное происходит с человеком, он либо коньки отбрасывает, что является не самым худшим вариантом, либо у него на следующее утро так голова раскалывается, что хоть добровольно эту самую голову засовывай в пасть к разъяренному медведезавру.

   Спросите, что это за зверь такой? А вы в каком веке живете, раз такие вопросы задаете? В нашем двадцать третьем веке вывели множество видов животных, хотели заменить вымерших. Так вот это один из них. С виду как бурый медведь, только с шипами на спине и длинным мясистым хвостом. Мне однажды так прилетело таким хвостищем по голове. Вот вечно именно эта часть тела у меня страдает. Вот, точно. Я же хотела на головную боль пожаловаться! Башка раскалывается страшно!

   Я выползаю из-под одеяла, запутываясь в нем правой ногой, и едва не валюсь на пол, но в последний момент оказываюсь на чем-то мягком. Не иначе, шкуру медведезавра мне подстелили. Мягонько так. Я раскидываю руки в стороны и слышу приглушенный мат.

   - Мамочка, оно живое, - взвизгиваю и подпрыгиваю.

   Но нога-то так и не распуталась. Поэтому я благополучно заваливаюсь назад, ибо дергала ногой в каком-то неправильном ритме и лишь усугубила ситуацию.

   - Недолго оно будет живое, - донесся снизу сонный недовольный голос.

   Стоп! Мужской голос. Ни у кого из наших девочек нет такого баса, даже по утрам, даже с перепоя.

   - А вы, простите, кто? – спрашиваю как бы между делом, пока залезаю обратно на кровать, замечая, что нога не выковыривается из пододеяльника, там узлы навязаны, как я так вертелась во сне?

   И ничего, что голос дрогнул. Вовсе я не испугалась, неожиданно просто. А чего мне бояться? Я же пространством управляю, если что, воткну ему карандаш в какое-нибудь стратегически важное место. Я натренировалась на базе.

   Тем временем, из-под одеяла вылез изрядно помятый, но вполне себе симпатичный бугай. С широченными плечами и немного припухшими глазами. Он тут рыдал всю ночь на полу возле моей кровати что ли? Парень встряхнулся, быстро оглянулся по сторонам, оценил ситуацию, кивнул каким-то своим мыслям и вперил в меня карий взгляд. Один глаз опух сильнее другого и под ним налился небольшой, но вполне заметный синяк. А что здесь произошло?

   - Если будешь орать, я придушу тебя подушкой и скажу, что ты задохнулась во сне, - совершенно серьезно произносит этот гад, чуть понизив голос, чтоб никто не услышал.

   Охренеть! Где я вообще? Кто он? Что происходит?

   - Меня похитили? Выкуп требуете? – попыталась я прояснить ситуацию.

   - Да начерта ты кому сдалась? – буркнул парень и поднялся на ноги, немного пошатываясь.

   - Нормально, вообще-то я одна из одаренных.

   - Вот я так и понял, что ты на всю голову одаренная.

   А что я могла ему ответить? Сидела и хлопала глазами. Рот открывала и закрывала, потому что ничего дельного в больную голову не приходило. А он тем временем окончательно пришел в себя, размял шею, присел, выгнулся. Сексуально так двигается. Пожалуй, посижу тут еще, понаблюдаю за ситуацией. Но молчал он, к сожалению, не долго.

   - Если больше не будешь на меня бросаться с криками «Давай кто кого поборет» и «спорим, я карандаш дальше закину», то я в душ, - объявил этот странный тип и реально пошел к какой-то неприметной двери.

   - А если брошусь? – зачем-то спросила ему в спину, видимо, голова еще не соображает и язык действует неподконтрольно.

   - Если еще раз полезешь ко мне, я свяжу тебя пододеяльником. Снова.

   На этой прекрасной ноте он торжественно отворяет дверь и удаляется под громогласный БУМС. Зачем так захлопывать?

   Через мгновение последовал щелчок закрываемого замка. Серьезно? Он думает, что я пойду подглядывать за ним в душе? Блин, а ведь я могла бы.

   Подведем итоги. Я встала с кровати, размотав несчастный пододеяльник, и уставилась на свое отражение в зеркале на двери шкафа. Итааааак. Проснулась с больной башкой – это нормально, вчера пила бурду какую-то от директора. Одна за всех. Синяков и ссадин нет, значит, меня не били, это плюс. Хотя у парня синяк под глазом. Но может это не моя работа. Он меня связал, видимо, я плохо себя вела. Это вполне возможно. Звучит очень правдоподобно. Но, тем не менее, что вчера произошло? Где я? Кто он? Вопросов меньше не становится, а в душевой тем временем выключается вода. Недолго мне осталось наслаждаться одиночеством.

   Дверь распахнулась, и оттуда повалили клубы пара, а в них мелькнули длинные накачанные ноги, плавно переходящие в бедра, обтянутые полотенцем. Фу, какое некрасивое полотенце, портит всю картину.

   - Мне тоже надо в душ.

   Надо же как-то начинать нормальное человеческое общение, а то не объясняет ничего, ворчит и огрызается.

   - Ты все еще здесь? – возмущается парень.

   Нет, нормально? А где я должна быть? Повторяю любимое упражнение этого дня – открываю и закрываю рот, тренирую челюсть.

   - Надо в душ – топай в свой номер! – бросает мне этот аполлон и открывает уже другую дверь, в коридор.

   - А это не мой что ли?

   - Ты не помнишь? – как-то подозрительно спрашивает собеседник в полотенце и снова закрывает дверь, складывая руки на груди.

   На красивой, широкой, попрошу отметить, груди.

   Я мотаю головой. А чего врать? Не помню.

   - Твой номер по соседству, - он махнул рукой влево. – Мы вчера с парнями привели тебя и твоих подруг в гостиницу, разместили по комнатам. Думали, отдохнем спокойно, отдельно от вас. Разошлись. Но мне крупно не повезло. Ты заметила, в какой номер я зашел. Должен признаться, я недооценил степень твоего опьянения. Спустя минут пять ко мне без стука завалилась пьяная женщина, сперва бросилась с поцелуями. Потом обиделась, что я отказался. Искала карандаши. Залезала в мою кровать.

   Он все продолжал перечислять, а я стояла и смотрела мимо него ничего не видящим взглядом. Признаю, перегнула. И главное, все что говорит, во мне отзывается, это все я вполне могла делать. Даже цитирует меня так натурально, моими фразами бросается. Интересно, какой здесь этаж. Окно вон рядом, можно было бы сигануть и избежать этого позора. Но так поступать малодушно, а я же сильная и независимая. Пространством могу управлять, карандаши метаю.

   - Я уложил тебя спать, предварительно обездвижив, - подытожил мой мучитель. – А сам лег на пол, чтоб потом ко мне вопросов не было.

   - Ну, я тогда пойду.

   - Через двадцать минут завтрак, - сжалился.

   Уже у двери остановилась и зачем-то обернулась.

   - Меня София зовут.

   - Да, я помню, ты вчера говорила, что можно просто Софи, если поцелую.

   О, ужас! Я выскакиваю в коридор под аккомпанемент низкого приятного смеха. А вслед мне доносится:

   - А я Айдар, если забыла.

   Окно все еще не самый худший вариант.

ГЛАВА 4

Через пятнадцать минут я выползла из душа, замотавшись в полотенце. В принципе, жить можно. Весело шипящая таблетка в стакане с водой на тумбочке подняла настроение. Я выпила залпом, а потом встала как вкопанная. А откуда она взялась? Оглянулась по сторонам. Кого я надеялась увидеть в одном из углов комнаты? Привидение с милой улыбкой?

   Когда раздался стук в дверь, я едва на потолок не запрыгнула. Нельзя же так пугать!

   - Тебе лучше?

   Дверь чуть приоткрылась и в проеме показалась голова Сон. А я что, не заперлась?

   - Привет, да.

   - Я заходила, пока ты в душе была. Айдар просил тебе таблетку отнести.

   - А дверь открыта была?

   - Нет, у него ключи есть от наших номеров. Одевайся скорее, некогда болтать. Завтракать пора, командир наших охранников очень крутой, не хочу его злить.

   И это нежное, очаровательное до тошноты создание упорхнуло в коридор, из которого материализовалось минуту назад. Неприятная особа.

   Хотя, если так подумать, они все тут у нас не особо мне нравятся. Гипно вечно лезет командовать, как будто ее главной поставили. А, между прочим, это я тут реальность меняю. Огонёк не может не бесить нормального человека, ты ей слово, она в ответ два и чуть что – орёт. Лучик вечно молчит и думает про меня плохо. Я по глазам вижу, что она постоянно оценивает каждый мой поступок. Как училка в школе. Бррр. Если бы не знала, что могу блокировать ее способности, думала бы, что эта ведьма считывает мои эмоции и лезет в душу.

   А теперь в эту команду добавился Айдар, который вообще не ценит, как ему повезло иметь возможность со мной поработать. Это же самое главное событие в его жизни, а он ходит и нос воротит. Уже давно бы прибежал и умолял уделить ему минутку моего драгоценного времени.

   - Уделишь минутку?

   Вот, стоило вспомнить. И тон опять такой саркастичный. Я из вредности сложила руки на груди и поджала губы. Пусть умоляет.

   - Мы начали завтрак, ты, я вижу, не одета. Значит, встречаемся через пятнадцать минут внизу у выхода, едем спасать мир. Неявка будет расценена как диверсия.

   И всё. Нет, вот наглец! Он захлопнул дверь, и его быстрые шаги разнеслись по коридору. Ушел есть, зная, что я не одета и не успею? Голодная что ли должна с ними куда-то ехать? Все, буду бастовать. Пока не накормят, останусь тут. Телевизор посмотрю.

   Я достала из чемодана свой любимый джинсовый комбинезон, под него надела розовую толстовку, берцы на меху начистила. А перед выходом накину огромный лиловый пуховик и буду звездой. Шапку прихвачу желтую, чтоб все местные попадали штабелями. Не девушка, а взрыв радуги. Красота! И села ждать, когда за мной придут и будут умолять помочь им в этой важной миссии.

   Миновало минут двадцать, и я уже прикинула, что они позавтракали и сейчас стоят как дураки внизу и ждут меня. Решают, кто пойдет на поклон и будет уговаривать спуститься. Еще минут десять я фантазировала как они там посыпают голову пеплом, что не принесли меня на руках завтракать. Когда прошел час, было уже не весело. Я вышла из номера и спустилась на первый этаж. Никого не было. Девушка за стойкой администрации сказала, что прибывшие со мной одаренные в сопровождении охраны покинули гостиницу.

   Блин. Обидно. Ладно, я перегнула. Опять. Но разве можно просто бросить своего соратника? Как они могли? В расстроенном настроении я поднялась в свой номер и завалилась на кровать. Ну и что мне теперь делать?

   По телевизору показывают фигню. Звонила маме, она не взяла трубку. Мама часто так делает, просто не отвечает, а потом перезванивает через неделю и говорит, что была занята. Ага, неделю была занята, конечно. Папе и звонить не стала, он спросит, хорошо ли я питаюсь, и после двух фраз скажет, что ему пора идти работать. Ну, у него реально могут быть дела. Сестре звонить не буду, она бесит. Начнет задавать тупые вопросы и ждать, что я раскрою ей государственные тайны. Ага, держи карман шире. Или тоже отмахнется и скажет, что некогда. Если честно, то самое вероятное, что никто из них просто не захочет со мной разговаривать. Да и фиг с ними.

   Я устроила для лица спа-процедуры, намазалась масочками, попшикала мистом, сделала легкий макияж. Вечером они вернутся, а тут я такая вся красивая, обиженная, что меня бросили.

   Ближе к вечеру я услышала тяжелые шаги в коридоре. Уж очень похоже на то, что я слышала утром. Распахнула дверь и стала наблюдать, как мимо меня грузно топает Айдар. Нифига не сексуально он выглядит. Весь в слизи, вонючий какой-то, одежда порвана и висит клочьями, волосы в какой-то жиже. За ним шли остальные из спецгруппы. Не краше.

   - Смотрю, у вас была веселая вечеринка, - улыбаюсь проходящим мимо мужчинам. – Чего не позвали?

   Айдар кивает своим коллегам и останавливается, разворачивается и медленно идет к моей двери. Нет, такого его я не хочу впускать в свой номер. Он мне этой гадостью всю одежду заляпает, если полезет целоваться.

   - Я же сказал, спускаться вниз и ждать там.

   Как-то нет желания шутить, когда смотрят таким недобрым взглядом.

   - Я бастую, вы про меня забыли, - прозвучало совсем не так, как я ожидала.

   Он провел по лицу рукой, размазывая по правой щеке липкую жижу. А у меня внутри это его движение отозвалось каким-то щемящим чувством, словно это не они все виноваты, а я их бросила.

   - Мы команда, я командир, отдаю приказы группе. Если сказал быть внизу и ждать, надо выполнять. Из-за тебя миссия сегодня провалена. Все были не настроены, не сосредоточены, хотели вернуться за тобой.

   Он не повышал голос, говорил медленно, глядя на меня в упор. Но лучше бы орал, вот честно. В глазах даже защипало. Почему это из-за меня они там что-то провалили? Я не просила никого обо мне волноваться.

   - Ты завтра едешь домой с формулировкой «За несоответствие занимаемой должности».

   И на этом он разворачивается и уходит в соседний номер.

   Это уже ни в какие ворота не лезет. Естественно, бегу за ним и успеваю проскользнуть в его номер, пока он не закрылся там. Не хватало еще, чтоб он меня отправил домой с таким позорным резюме нашей совместной работы. Я и так не на самом лучшем счету в учебном центре. Не, друг мой, так не пойдет.

   Если быть честной, он мне сейчас нужнее, чем я ему. Своим поведением я всех в центре настроила против себя. Если у меня не получится прижиться в команде на реальном задании, боюсь, я рискую пополнить ряды тех, кто остался за бортом. Буду под домашним арестом, без права свободного выхода, под наблюдением камер. Одна. Родители не согласятся мне компанию составить. С ними я тоже отношения подпортила, да и с сестрой.

   - Ты что-то хочешь мне сказать? – Айдар не дал мне надолго погрузиться в размышления.

   И стоит, смотрит на меня с высоты своего роста. Такой весь из себя правильный, важный. Было бы у меня ведро с холодной водой под рукой, непременно бы на него вылила.

   - Хочу.

   И молчу. А что сказать-то? И так все понятно, ему я в команде не нужна. Они завалили задание, а крайней сделали ту, которая ни в чем не виновата. Или виновата немного?

   - Думаешь, ты лучше остальных? – спрашивает Айдар.

   Так и сверлит меня взглядом, даже позу не поменял.

   - Знаешь, София, ты совершенно не подходишь для этой работы. Ты не думаешь об остальных, не веришь в своих партнеров, не болеешь за общее дело. Тебе, правда, лучше вернуться. Без обид.

   - Не могу я вернуться.

   Впервые с момента, как я переехала в обучающий центр, готовлюсь не отшучиваться, а говорить начистоту. Но слова не идут, даже в горле запершило.

   - Я могу помочь? – тихо произносит парень.

   Уже почти пять лет никто не пытался мне помочь. Нет, конечно, все в центре говорят, что тренируют нас, чтоб сделать сильнее, чтоб развить способности. Только вот со мной это не прокатывает, не хочу никаких занятий. Еще и крепкое словцо всегда наготове для особо ретивых учителей. Со временем на меня забили. Родители тоже не спрашивают, нужна ли помощь. Даже как дела перестали интересоваться.

   - Я схожу в душ, отмоюсь, а ты пока располагайся, - кивнул мне Айдар, захватил пару вещей из шкафа и ушел в ванную комнату. – Я не долго, приди пока в себя.

   Смотрю в пол, чтоб он мне в глаза не заглядывал. Стыдно почему-то. На пол упали две капли. А в глазах не перестает щипать. Шмыгаю носом и мысленно даю себе пинок, не хватало еще расклеиться тут и умолять его не отсылать меня.

ГЛАВА 5

Как быстро можно стать близким с совершенно чужим человеком? Год? Месяц? Никогда раньше не задумывалась над этим. А что, если мы уже в первые секунды после встречи понимаем, будет этот человек для нас кем-то особенным или нет?

   Помню, как впервые увидела Айдара, когда нас встречали в аэропорту после прилета. Сквозь туман в голове, навеянный волшебным эликсиром директора, его образ запечатлелся в моей памяти единственным ярким пятном. Он был одет в строгий костюм, такой же, как у остальных парней из спецгруппы. Но именно он привлек мое внимание. Его голос звучал так знакомо, а от него самого было не оторвать глаз. Я тогда сравнила его с бурым медведем. Конечно, мысленно. Но только сейчас я поняла, почему. Он и сам как вымерший вид – мужчина надежный. Тот, кто верен своему слову, защищает слабых, готов жертвовать собой. Я бы хотела, чтоб у меня был такой старший брат.

   А потом я проснулась в этой самой комнате. В его комнате. Какая же я бесстыжая. Он воевал со мной всю ночь, но не оставил ни одного синяка или ссадины, хотя сам получил увечья. А я еще и пялилась на него после душа. Если честно, я совсем не хотела уходить тогда. Если бы он не стал перечислять мои прегрешения, которые я тут же смутно припоминала, осталась бы еще, чтоб посмотреть, как он будет сушить мокрые волосы.

   И вот теперь я снова в этой комнате, мне на плечо капнула вода с его мокрых после душа волос, пока я сидела на кровати Айдара, прижимаясь к его боку и от души ревела. Нет, я не пьяная! Просто так получилось.

   Он вышел из ванной комнаты, когда я уже начала успокаивать нервы, предложил перекусить снеками. Даже не стал щеголять красивыми мускулами, а сразу был в штанах и футболке, даже не обтягивающих. Ужасная несправедливость, я надеялась лицезреть снова то полотенце. Но все равно, с ним было так легко, по-домашнему. Включили телевизор, чтоб бубнил нам про прогноз погоды. Он закидывал в рот небольшие кусочки и периодически протягивал мне пачку. Мы молчали.

   - Зачем тебе все это? – между делом спросил парень. – Ты ведь не ради спасения мира от нечисти здесь? Так почему?

   - А почему нет? Я никогда ничем особенным не отличалась от остальных. Нормально училась, летом ездила к бабушке на дачу, собиралась найти спокойную работу, ездить в отпуск раз в год. Просто жить и ничем не выделяться. А потом оказалась одной из девятнадцати одаренных на всей планете. Представляешь?

   Я развернулась к нему, думала, он в телевизор уставился, но нет. Сидит, развернувшись ко мне, и внимательно вслушивается в то, что я говорю. Даже кивает, будто понимает. Хмыкаю. Странный он. Вроде большой, сильный, красивый, а сидит и нянчится со мной, от которой и толку-то нет.

   - И на этом все, - продолжаю, уже не отводя от него взгляд. – Я как была обычной глубоко внутри, так ей и осталась. Если сейчас начну тренироваться как остальные, все увидят, что я не так хороша, что у меня не получается. Уж лучше пусть меня считают ленивой и злой, чем бестолковой.

   - Ты не бестолковая.

   - Я испугалась с вами идти на настоящее задание. Время тянула, отговорки придумала. Вы бы и со мной не справились. Да еще все бы увидели, что я ни на что не способна.

   - Никто не идеален. Сон сегодня должна была по плану создать иллюзию и запутать девочку, которую мы выслеживали, а она в самый ответственный момент заплакала. Даже не сказала, почему. Гипно должна была воздействовать на сознание, но не могла сосредоточиться, наш объект слежки всю группу засекла. Лучик считала, что та собирается сбежать, сообщила мне, мы с парнями сеть накинули, а она вывернулась и дала деру. Еще и слизью в нас запульнула, так мы сами как дураки в этой сети и оказались. Вылезли оттуда словно в центрифуге прокатились. Была бы ты, немного подтянула бы сеть в бок и, может, все бы получилось. А так пришлось отпустить и самим спасаться. Не применять же против нее огонь или оружие. Хотя и с тобой могло бы не получиться. Этого никто не знает. Никто не идеален. Вот у меня есть младший брат, он - настоящая гордость родителей. Умный, красивый, веселый, его взяли работать в крутую компанию моделью, едва он школу закончил.

   - Таких не бывает.

   - А вот у меня есть. В него влюбляются все, кто с ним знаком. И при этом он даже не зазнайка.

   - Ты мне его сватаешь сейчас? – пошутила я.

   - Да ты дослушай. Даже он не идеален. Ему предлагают шикарную жизнь, полную всяческих благ, а этот дурень отказывается.

   - Почему?

   - Придется жениться на красивой, богатой и умной девушке.

   - Он не соглашается? Дурак что ли?

   - Говорит, что не любит ее. Глупость какая. Он готов ради своих принципов свою жизнь пустить под откос, а родители переживают. Эгоист. И верит во всякие глупости, в судьбу. Но я его все равно люблю и хочу для него всего самого лучшего.

   А я понимаю этого парня, который не хочет жениться на нелюбимой. И тоже верю в судьбу. И всех подставила сегодня. Получается, тоже эгоистка. Думаю, он придумал эту историю, чтоб сказать, что и меня могут любить, даже с этими тараканами в голове.

   Мы сидели рядом и молчали. Айдар протянул мне пакет со снеками.

   - Давай просто попробуем. Если не получится, это будет моя вина как командира.

   Я вспомнила свои первые дни в обучающем центре. Работники давали мне задания. Сложные и не очень. Всегда хвалили за успехи, но при неудачах говорили, что я должна больше стараться. И было так страшно снова не справиться. Лучше не делать, чтоб потом на тебя не вешали ярлык неумехи. Но сейчас ведь так не будет? Он не скажет, что я виновата, что не получилось?

   На мои ладони, сложенные на коленях, падают две крупные капли.

   - Я буду рядом, - уверенно заявляет парень и садится так близко, чтоб я могла на него опереться.

   Я расслабила мышцы спины и позволила себе прижаться к его боку.

   - Знаешь, у меня никого не осталось. Я всех сама разогнала. Даже родителей и сестру. Постоянно вела себя по-свински. Им надоело и мы отдалились настолько, что стали чужими.

   Я вздохнула, шмыгнула носом и уткнулась лбом в его плечо.

   - Все наладится, - пообещал Айдар. – А пока у тебя есть твои подруги, которые еще не устали от твоих капризов и искренне переживают.

   - Да, я поняла, что из-за беспокойства о моем отсутствии на операции никто не мог сосредоточиться. Но почему тогда никто за мной не поднялся?

   - Я приказал.

   - Зачем? – я искренне удивилась его ответу.

   - Хотел, чтоб ты сама приняла решение быть с командой.

   - Хитрый такой.

   - А еще у тебя есть я. И ты всегда можешь на меня положиться.

   И я действительно положилась. На его плечо в это мгновение и на него самого в нашей дальнейшей работе. Не зря же он тут для меня всякие сказки придумывает про брата, наверное, ему не все равно.

ГЛАВА 6

Следующая неделя была посвящена поискам пропавшей ведьмочки со слизью. Она умело где-то заныкалась и ни в какую не хотела показываться.

   - Может, она из страны уехала? – на очередном совещании слышу предположение Гипно.

   - Не лишено логики, - поддерживаю соратницу. – Если она уехала, мы ее тут не найдем.

   - У нее на это денег нет, - отмахивается от нас Айдар и продолжает просматривать документы с разведывательными данными.

   - А если она у родственников окопалась? – предлагаю еще один вариант.

   - Мы уже всех проверили, когда ты в прошлый раз выдвинула эту версию, - отметает доводы наш командир.

   Да, представьте себе, всю эту неделю я не прогуливаю собрания. А еще и выдвигаю предположения, которые поддерживают другие участники процесса. Дело пошло. Глядишь, и правда, командой станем.

   - Но уже три дня прошло с момента, как мы опрашивали родных девочки, может Софи права и она к кому-то пришла просить помочь, - встает на мою сторону Лучик.

   Не то, чтобы я сильно нуждалась в поддержке, но все равно приятно, когда встают на твою сторону.

   - Уговорили, сегодня двоих моих парней отправим обойти дома родни, - кивнул Айдар, даже не взглянув на нас.

   - Такой важный, - хихикнула Сон. – На героя боевиков похож.

   - Не, в фильмах такие герои больше дерутся, а не сидят с бумажками, - покачала головой Гипно.

   - Хотите, я с ним спарринг устрою? – оживилась Огонек, которой скучно просматривать камеры видеонаблюдения.

   - Тогда надо достать ему огнеупорный костюм, иначе попортишь красивое лицо, - не удержалась я.

   - Так, никто не будет покушаться на любимчика Софи, - Гипно, как могла, старалась сдержать улыбку.

   - А вы уже все себе фаворитов выбрали? – вклинился в разговор один из парней спецгруппы, за что тут же получил подзатыльник от стоящего рядом коллеги.

   - Что-то вам очень весело сегодня? – наконец-то оторвался от отчетов наш командир и обвел нас всех суровым взглядом. – Засиделись. Надо размяться. Устроим кросс.

   Дружное протяжное «нет» пронеслось по комнате.

   Вот, правда, язык – наш враг. Сидели бы спокойно, просматривали записи камер, перечитывали протоколы опросов свидетелей и родных девочки. Доболтались.

***

Жизнь вошла в какое-то мирное русло. Нам периодически присылали задания, в основном, мелкие. Поймать и обезвредить нечисть, доставить опасного преступника из пункта А в пункт Б, посетить политически важное мероприятие. И всегда вместе, одной командой. Почти как семья. Мы даже ссориться перестали. Почти. Ну, мой характер периодически поднимал голову и напоминал, что я не подарок. Но это скорее было похоже на развлечение, чтоб не заскучали. Например, открывала окно и засыпала всех с ног до головы снегом, который притягивала с улицы. Один раз желтым, но тот парень сам виноват, напросился.

   А по вечерам мы собирались в комнате Лучика и болтали. Я пару раз пыталась отнекиваться, но она хватала меня за руку и притаскивала силой. Вот ведь настырная женщина!

   И на этих посиделках мне открылась страшная тайна. Оказывается, нифига я не блокирую способности Лучика, она все равно видит мои эмоции. Вот ведь. Странно, но я даже не разозлилась. А девчонки накинулись с расспросами о моих чувствах к Айдару. Эй! Это личное!

   - Софи, а кто будет свидетельницей? – ошарашила меня скромняшка Сон.

   - Свидетельницей позора или смертоубийства? – попыталась отшутиться, хотя уже понимала, к чему она клонит, зараза.

   - На свадьбе вашей с Айдаром, - подсела рядышком со мной Огонек и прильнула к моему плечу.

   Когда мы успели стать так близки? И я сейчас про девочек. Как я умудрилась пропустить тот момент, когда они перестали от меня шарахаться? Или это просто я их раньше не подпускала?

   - Мне еще никто предложение не делал, а вы уже детали церемонии решили обсудить? Да мы даже не целовались! Он мне как старший брат!

   - Да-да, сексуальный такой братик, - подмигнула Огонек. – Сводный.

   - А давай у тебя будет четыре подружки на свадьбе? – решительно примирила нас Гипно. – Возражения не принимаются.

   Девочки такие девочки. До поздней ночи мы смеялись и строили планы касательно нашей будущей свадьбы с Айдаром. События, которому не суждено было стать реальностью. Берегите каждый миг жизни, никогда не знаешь, когда все закончится.

   На следующий день на одной из записей с камер видеонаблюдения была обнаружена молодая ведьма, которая так упорно скрывалась от нас. Она зашла в жилое здание, мелькнула в окне на верхнем этаже и затихла. Мы собрались за считанные минуты, сели в машину с дежурным водителем, которая ежедневно стояла под нашими окнами, готовая рвануть в любой момент. План обговаривали по дороге. В идеале Лучик шла первая под прикрытием охраны и считывала ауру девушки, чтоб при необходимости скорректировать наше поведение. Сон на расстоянии посылала ей образы пустого помещения, прикрывая наше присутствие. Гипно успокаивала ее мысли, вызывая желание прилечь, отдохнуть. Я должна была лишь подкорректировать полет сети, которая способна удержать даже медведезавра в период спаривания. Ну, я про этого зверя уже рассказывала. Короче, эта сеть любого свалит с ног.

   Но все пошло не по плану. Огонек перенервничала и выпустила несколько искр, которые попали на шторы на окнах. Пламя потрескивая побежало вверх по легкой ткани, Сон не успела вовремя подкорректировать свои иллюзии и девочка скинула морок, встрепенувшись и бросаясь к выходу. Как так получилось? Случайность, которая стоила мне всего. Чтоб не дать девочке сбежать, напротив выхода и окон встали наши охранники, Гипно, как могла, успокаивала девчонку, но та сопротивлялась. Сеть набросить не удалось ни с первого, ни со второго раза.

   А склизкая ведьма тем временем пошла в атаку, она запускала в противников комки какой-то гадости, которые не только прилипали к одежде, сковывали движения, но еще и наносили приличные удары, о которых нас поочередно отбрасывало в разные стороны. Так себе ситуация, если учесть, что нам-то ее калечить нельзя, ребенок все-таки, а она не особенно парится о нашем здоровье.

   Один из ее склизких снарядов угодил мне в туловище, отбросив в конец комнаты и пригвоздив к полу. Ну, не удержала равновесие, плохо у меня с физической подготовкой. И уже с пола я была вынуждена наблюдать, как, укрываясь за диваном Сон плетет мысленные иллюзии, фиг знает, что она ей там посылает, но эффекта не видно. Гипно приложила указательные пальцы к вискам и полностью сосредоточилась на девочке, когда в нее угодил один из снарядов, посылая в глубокий нокаут. Огонек уже еле сдерживает потрескивающее в ладонях пламя, а я ничем не могу помочь. Мои руки прилипли к полу, как и все остальное туловище, я не то, что сеть накинуть, карандаш сейчас не подниму.

   Подбежавший Айдар кричит, чтоб я вставала, ругается, пытается оттащить в сторону, когда следующий снаряд попадает в Лучик, припечатывая ее к стене. Кажется, она потеряла сознание. Рядом со мной падает один из парней спецгруппы, первый из них, кто не успел увернуться.

   - Я отнесу тебя в коридор, постарайся избавиться от слизи и займись сетью, - дает мне задание Айдар, поднимая на руки. – Вернусь за остальными, перегруппируемся, у меня есть новый план, там огонь, слишком опасно.

   А я даже пальцами двигаю уже с трудом. Но вижу, как остальные охранники двигаются к выходу, а мелкая ведьма словно впала в транс и никак не реагирует на пожар. Айдар прав, надо срочно менять тактику.

   - Я двигаться не могу! Как я слизь уберу?

   - Я помогу, только уберемся с линии огня.

   Он выносит меня в коридор и тут же мы слышим, как зовет на помощь один из его бойцов. Значит, дело серьезное. Они не из тех, кто паникует понапрасну. Но противник, которого нельзя калечить, никак не понимает всю серьезность ситуации. Еще и девочки бессильны оказались.

   - Я быстро, начинай без меня, - он протирает мою правую руку рукавом своей камуфляжной куртки. – Вот, одной рукой должна справиться.

   Я вижу его спину как в замедленной съемке. Он вбегает в помещение, где на окне пламя уже перекинулось с занавесок на подоконник, а оттуда на стоящий рядом шкаф. Дым становится все гуще. Я слышу кашель, пока одной рукой стараюсь оттереть слизь со второй руки.

   На дверной проем обрушивается горящий шкаф, перекрывая выход. Я слышу визг девочки, мужские голоса и короткие точные приказы, которые будут сниться мне в кошмарах. Я не вижу, что происходит в комнате, мешает едкий дым и свалившийся шкаф. Но все слышу. Особенно резким становится звук разбивающегося стекла. Потом я узнаю, что один из парней выпрыгнул, когда на него перекинулось пламя. Мы на последнем этаже!

   Кое-как отдираю слизь от второй руки и пытаюсь доползти до двери, нет времени оттирать ноги. Там так жарко! Чувствую, как по моим щекам текут слезы, я уже не сдерживаюсь. Напрягаю все свои силы, чтоб убрать с дороги горящий шкаф, но он не поддается. Я кричу. Бьюсь словно в агонии. Жар вокруг. Мамочка, прости меня, что была такой плохой дочерью.

   Очнулась я уже в больнице. Соседи с нижних этажей вызвали пожарных. Они успели вынести меня до обрушения, спасло то, что я была в коридоре, а не в забаррикадированной комнате. Больше никого спасти не удалось.

ГЛАВА 7

Два года спустя.

   - София, вы возглавите операцию на территории соседнего государства. Это большая ответственность, - вещал неизменный директор обучающего центра, пока я стояла посреди зала, а на меня уставились присутствующие здесь сегодня важные шишки.

   После выписки из больницы я вернулась сюда и честно отрабатывала оставшееся время до окончания моего контракта. Тренировалась, выезжала на индивидуальные задания, изучала особенности новых видов нежити, много читала и снова тренировалась. Я не буду продлевать контракт, даже если придется всю оставшуюся жизнь сидеть под домашним арестом. После трагедии два года назад все в моей жизни поменялось. Единственных людей, с которыми смогла подружиться уберечь не смогла, родные чуть с ума не сошли, дежуря возле моей палаты. Мама поседела. Она буквально умоляла завязывать с центром и миссиями. Ничего здесь меня больше не держит. Хотя директору не докажешь, он упорно уговаривает моих родных, меня саму и всех вокруг, что я должна остаться и продолжить творить добро на благо общества. Говорит, что не смогу жить обычной жизнью, что беспокоится обо мне. Нет. Хватит с меня этой работы.

   Когда очнулась в палате, мне сказали, что я перенесла клиническую смерть. Так себе новость. И про то, что никто больше не выжил, узнала в тот же день от какого-то мужика в строгом костюме, который пришел в мою палату, в которую вообще кроме медицинского персонала никого не пускали. Видимо, очень важный тип. Он не стал церемониться. Выложил все разом. Я потеряла сознание. До сих пор помню все, что он мне тогда сказал. Я обязана, мой долг. А я просто лежала, ощущая, как слезы скатываются по щекам. И хотела, чтоб все закончилось. Мне не повезло. Ничего тогда не закончилось. Я обязана была дослужить в центре до завершения контракта. Да еще и способности мои выросли после случившегося. Мозг, видимо, решил, что меня надо защитить, и сработал какой-то внутренний механизм. За полтора года моя сила значительно увеличилась. Но я лишь выжидала время, которое подошло к концу. Я им больше ничего не должна.

   - Мы оформили все документы, дело срочное, - вторил ему ассистент.

   Один из высокопоставленных гостей взял слово и торжественно толкал речь по поводу того, как великолепно выполняет свою задачу наш центр и его сотрудники с момента основания. Вспомнил первый состав одаренных, похвастался, что за несколько лет трудной работы мы избавили свою страну от множества нечисти, помогли работе полиции, участвовали в спецоперациях, теперь можем работать и в других странах на благо всего человечества. Я-то знаю, что это все ради денег, а теперь им еще и валюта потечет рекой, поэтому и созвали новых ведьм. Сказал, как гордится тем, что наш центр смог пережить утрату и создал новую команду одаренных, которая сможет продолжить работать на благо человечества. Моих подруг всех заменили, вызвали четырех женщин, которых отсеяли изначально, провели мотивирующую беседу, убедили, что им предстоит стоять на страже во благо мира. Они намного старше всех из первого состава команды ведьм, тренировались меньше двух лет, учитывая их изначально слабые данные, это провальная идея. Но, видимо, лишь я понимаю, что они и рядом не стояли с теми, кто действительно был достоин этой чести. Я отказалась даже видеться с ними. Зачем? Я больше не часть команды.

   Даже я, которую упорно выдвигают на ведущую роль в команде, не могу сравниться с моими девочками. Которых не уберегли. Я не уберегла. Даже спустя два года, когда я с головой окунулась в тренировки, чтоб хотя бы днем не думать о них, не вспоминать о том пожаре, по ночам они возвращаются. И я снова все слышу. Каждый звук. Каждый голос.

   - София, вам слово, - вырывает меня из воспоминаний директор.

   - Я не заслуживаю такой чести, позвольте отказаться, - не раздумывая, выдаю им свое мнение.

   Шум в зале сперва тихий, похожий на шепот, затем усиливается. Присутствующие начинают возмущаться. Конечно, не для этого они тут собрались, не такого ответа ожидали. А я три раза сказала директору, что не стану вести на миссию новых жертв. Он не посчитал нужным прислушаться, отмахнулся и одарил великими благами. Дом, в который я не въехала. Машина, которую не умею водить. Как показательно, они совсем ничего не узнали обо мне за все годы, что я нахожусь в центре. Он даже не понял, что если я говорю нет, значит нет. Сам виноват. Поэтому сейчас стоит в центре зала и краснея, попеременно бледнея, выслушивает возмущение гостей.

   Я покидаю собрание без тени сожаления. Ухожу не просто из зала, я оставляю обучающий центр с его интригами. Пару дней назад истек срок моего контракта, который я «забыла» продлить. Буду жить на съемной квартире под присмотром камер, под домашним арестом. Всяко лучше, чем отвечать за слабых и плохо обученных женщин, которых отправят на опасные задания. Чемодан в моей комнате собран с утра, поэтому мне не требуется много времени, чтоб добраться до выхода.

   - София, - окликает меня директор.

   Я оборачиваюсь и вижу, как он бежит в мою сторону. Ладно, готова попрощаться по-человечески.

   - Не думал, что ты при всех откажешься.

   Он запыхался, ему пришлось согнуться и опереться руками о колени. Замечаю новую седую прядь в его волосах. Он не самый худший из тех, с кем сводила судьба, но назад пути нет. Придется расстроить его в последний раз.

   - Я же говорила вам три раза, что не буду возглавлять отряд, да и работать больше не хочу. Ухожу на покой.

   - Да, да, - отмахнулся директор, вытаскивая из кармана платок и протирая лоб. – Я понял. Окажи мне последнюю услугу, по старой памяти. Мелочь, незначительная, даже без четких указаний.

   - Мой контракт закончился.

   - А это просто услуга, ни к чему тебя не обяжет. Всего на неделю, максимум. Зато потом я походатайствую, чтоб тебя поселили в квартире без камер. Будешь сдавать письменный отчет о своих действиях, и жить спокойно.

   - Заманчиво. Не дольше недели? И никого не надо будет выслеживать или обезвреживать?

   - Нет, просто сопроводить наших новых одаренных в соседнее государство, как дипломат. Вернешься сразу, как они приступят к миссии.

   - И ваши сотрудники не будут ходить ко мне в гости.

   - Договорились.

***

Я уже почти час залипаю в телефоне. Просматриваю новости в сотый раз, пролистываю видосы. Нас привезли в небольшое здание, окруженное закрытой территорией, на санаторий смахивает. Смущают только решетки на окнах и колючая проволока по периметру, которая явно под напряжением. Скорей бы все закончилось!

   Мало того, что приехали в страну, где говорят на незнакомом мне языке, лишь некоторые знают английский, который я понимаю на школьном уровне, то есть как собака – немного понимаю, сказать ничего не могу. Так еще мое знакомство с новой партией ведьм оказалось фееричным. В плохом смысле этого слова. Все четверо высокомерные выскочки. Мы встретились в аэропорту. В первые минуты знакомства эти женщины объявили, что раз я отказалась встать во главу отряда, значит, я трусиха. Они весело распивали спиртное весь полет, пока я закидывалась успокоительным и мечтала о минуте тишины. Они орали песни, травили анекдоты, приставали к стюардам. Их где воспитывали? Совершенно не умеют себя вести. Я еле пережила полет, думала, что свихнусь.

   И сейчас они демонстративно игнорируют меня и вслух обсуждают мои предпочтения в одежде, еще и про прическу что-то начинали говорить, но я достала наушники и включила в телефоне музыку погромче. Нафиг мне их слушать? Потерплю немножко и буду жить спокойно. А они пусть как хотят, так и геройствуют. Так, что тут у нас в ленте новостей?

   Я расположилась довольно удобно на мягком диване, с которого открывается обзор на столик с чашками кофе, за которым восседает магическая четверка. А еще прямо передо мной дверь. За ней выход – идеальное место дислокации. Я поправила подол юбки, которая никак не хотела лежать ровно под пальто, и вздохнула. Давно не вылезала из брюк, прямо чувствую себя почти нормальной.

   Дверь распахивается, и через нее проходят пятеро парней. Я словила дежавю. Все одеты в строгие костюмы, с папками в руках. Я бы подумала, что это спецгруппа прикрытия для новых ведьм, если бы не одно но. Они все совершенно не похожи на военных. С милыми личиками, мои ровесники, а может даже и младше на пару лет. Улыбаются так робко. А еще худенькие и бледные. Не, это точно не спецгруппа. Собираюсь уже снова уткнуться в телефон, когда мой взгляд выдергивает одного из них. Высокий и стройный, с застенчивым взглядом, приподнятыми уголками губ и карими глазами. Что-то смутно знакомое есть в парне. Ну и хрен с ним. Усилием воли заставляю себя вернуться к просмотру новостей. Но звук в наушниках делаю тише. Сама не знаю, зачем.

   - О, а вот и мясо подвезли, - сквозь музыку слышу голос заводилы ведьм, самой нахальной и неприятной из них – Лидии. – Давайте знакомиться.

   Выключаю звук, но глаза не поднимаю. Я просто должна проконтролировать, чтоб все прошло нормально, смертоубийство не входит в планы на сегодня.

   - Вы наша охрана? – по-английски спрашивает Муха, женщина, умеющая левитировать.

   И эти мальчики-зайчики кивками подтверждают мои самые ужасные опасения. Это не мое дело, но зря эти дети согласились на такую работу.

   - Какие вы сладкие, - по-русски комментирует еще одна мадам – Юна, которая утверждает, что внушает боль или создает имитацию чувства боли, я не вдавалась в подробности. – Так и не скажешь, что преступники. Но нам про вас рассказали.

   И дальнейший разговор продолжается на нашем родном языке, судя по лицам пришедших, они ни слова не понимают. И хорошо, а то от таких комплиментов, которыми осыпали их ведьмы, у парней бы уши в трубочки свернулись. Тетки вдвое старше их, как не стыдно. И о каких преступниках они там болтают, не об этих же скромных парнях?

   - Предлагаю проверить, какие они в действии, - сладко проворковала Сара, про способности которой я так ничего и не узнала. – Эти мальчики заслужили наказание, раз преступили закон.

   Ведьмы мерзко захохотали.

   Если эти парни не дураки, они дадут деру отсюда прямо сейчас.

   Женщины встали полукругом, только Лидия стояла немного позади остальных. Она была полностью сосредоточена с момента нашего знакомства. Я даже подумала, что она пытается как-то на меня воздействовать, но у нее это, видимо, плохо выходит. Силенок маловато. Последний год я училась ставить ментальные блоки. Единственное, меня беспокоили парни, которые лишь нервно переминались с ноги на ногу. Чего они не сматываются? Молоденькие совсем, неопытные. Почему-то вспомнила, как нас с прошлой командой впервые отправили на вылазку в другую страну. Я доставила немало хлопот сотрудникам и коллегам. Воспоминание резкой болью отозвалось в груди. Я приложила к сердцу ладонь. Скорей бы все это закончилось. Если бы сейчас кто-то спросил меня, что я имею в виду под этим «все», я бы не смогла ответить.

   - А давайте начнем игру, - услышала я краем уха голос Сары.

   Прямо на моих глазах пятеро парней схватились за горла, их лица начали краснеть, вены немного вздулись. Они задыхаются?

   - Ты что творишь? – вскакиваю с дивана, роняя телефон на пол.

   - Я умею перекрывать доступ кислорода, - злобно хихикнула Сара. – Правда, не полностью. Чтоб убить собаку мне понадобилось почти шесть часов.

   Она больная? Теперь понятно, почему конкретно ее не взяли в нашу команду первого состава. Психическую проверку не прошла.

   - Оставь их в покое, - еще стараюсь сохранять спокойствие, но уже начинаю заводиться.

   - Давайте я добавлю от себя, - хихикает Юна, и парни падают на колени, складываясь пополам от боли.

   - А ты не лезь, - бросает мне Лидия. – Они преступники, которых пригнали сюда специально для нашего развлечения.

   Это что за издевательство? Что за бред они несут?

   - А ну отошли от них, - уже не сдерживаясь, командую, ощущая, как по венам бежит сила.

   Делаю взмах одной рукой, и все четверо маньячек отлетают к противоположной стене. Да, за два года я научилась не только карандаши метать, но и людей могу. Я встаю между дезориентированными парнями и разбушевавшимися ведьмами.

   - Да как ты смеешь мешать нашему веселью? – орет Муха, поднимаясь над полом не больше, чем на двадцать сантиметров, вся при этом напрягаясь.

   А выше слабо? Так себе способность.

   - Ладно, девочки, оставьте их, - приподнимаясь, Лидия вытирает кровь с разбитой губы и отзывает своих подруг, видно, что она у них за главную. – Она лишь сопровождающая, не будем ссориться, ей не долго тут находиться.

   Неприятное чувство. Смотрю на них и вижу ненависть в глазах. Я показала, что сильнее их всех вместе взятых. Лидия точно отыграется за это, но уже не на мне. Оглядываюсь на лежащих на полу парней, их цвет лица уже почти нормальный, но в глазах ужас. Мне жаль, что все так вышло.

ГЛАВА 8

Спустя час мы все сидели за большим столом в просторной комнате для переговоров. Нас представили куратору специальной службы, который просил называть его просто Иль. Улыбчивый дядька лет шестидесяти сразу мне не понравился. Волосы гладко уложены, глазки маленькие, бегающие. С каждой из ведьм познакомился отдельно, даже мне отвесил пару комплиментов, хотя я явно выразила желание поскорее покинуть их и вернуться домой. Ладно, мне обещали, что поездка не затянется дольше недели. Нам поименно представили парней, которые оказались спецгруппой. Ну, серьезно. Это шутка такая? Представили переводчика Константина, который будет все время сопровождать нашу компанию. Он, кстати, прилетел с нами на одном самолете, я видела его, когда садились на борт, но только сейчас поняла, что что-то смутно знакомое есть в нем. Хорошо, что он здесь, пусть знают, что о них говорят эти ведьмы.

   - Простите, я опоздал, - в комнату ввалился директор нашего обучающего центра.

   А он что здесь забыл? Приехал, чтобы сменить меня? Его не было на нашем самолете. Нафига столько сопровождающих этим дамочкам? У меня начало зудеть между лопатками, так и хотелось встать и поскорее уйти.

   Начальники поприветствовали друг друга, обменялись дежурными фразами, ничего особенного, но чувство грядущей катастрофы не покидало меня.

   - Собственно, давайте подпишем все документы при свидетелях и можно приступать к работе, - объявил Иль, отчего я почему-то поерзала на стуле.

   Наш директор достал из дипломата листы формата А4, на которых был текст соглашения. Помощники всем раздали для ознакомления. Рассказывая о преимуществах работы с ведьмами, он, проходя мимо меня, загадочно улыбнулся и поинтересовался, точно ли я не хочу возглавить группу одаренных. А я не хочу!

   - Я уже давала свой ответ.

   Приготовилась к спору, но его не последовало. Директор просто кивнул и продолжил свой путь вокруг стола.

   - Тогда переведите спецгруппе, что они должны подписать документ об ознакомлении с возможными рисками и подписать согласие на компенсацию в случае непредвиденных обстоятельств.

   После этой фразы меня словно окатило ледяной водой. Он говорил заранее заготовленными фразами, а переводчик доносил информацию до парней, которые с каждым словом становились все задумчивее. А ведьмы же, напротив, веселели на глазах. В сухом остатке мы имеем одно: работать обе группы будут вместе, только вот женщины могут действовать на свое усмотрение, не заботясь о жизни и здоровье парней. А у них после подписания даже не будет гарантий, что их не придушат за углом сразу на выходе из комнаты.

   - Это произвол! – я не выдержала. – Да эти ваши одаренные уже руки потирают в предвкушении, как будут издеваться над парнями! Вы в курсе, что ведьмы у вас психованные? Их к людям выпускать нельзя! А эти мальчики, они же даже не военные. Посмотрите, худенькие, молоденькие. Их самих защищать надо. Вы что творите?

   Директор нашего центра прокашлялся и попросил переводчика не переводить мои слова, чем выбесил меня еще сильнее.

   - София, это уже не твои проблемы. Ты отказалась возглавить группу, а у нас задания. Никто никого не будет заставлять подписывать документы, эти парни добровольно пойдут на риск.

   - На смерть они пойдут! У них ни одного шанса.

   Я обратилась к переводчику в надежде, что он передаст мои слова.

   - Донесите до них смысл, что подписание – самоубийство. И этим ведьмам за это ничего не будет.

   Он сказал пару фраз на незнакомом мне языке. После минутной паузы парни по очереди кивнули. А тот, к которому постоянно так и норовил вернуться мой взгляд встал и слегка поклонился. Я не понимала его речь, но выглядел он уверенным в собственных словах, даже при том, что в его глазах плескался страх. Затем поднялся переводчик и прояснил ситуацию.

   - Они согласны, а Кевин говорит, что благодарит вас за беспокойство, но они знают, на что идут, договор заключается всего на четыре миссии, - потом немного помолчал и добавил. – Двоих из них ждет смертная казнь, это единственный шанс избежать наказания и остаться в живых, пока действует соглашение. Одному оплатят лечение больной сестры, еще один является младшим сыном, и это его возможность обеспечить будущее, а говорящий здесь из-за скандала и потери репутации, ему тоже нечего терять. Да им всем некуда идти и нечего терять. У них нет другой возможности, никто не оплатит их долги или дорогостоящее лечение.

   - Бред какой, - я внимательней всмотрелась в парней.

   Осунувшиеся лица, бледность, но плечи у каждого широкие, крупные ладони, они не просто худенькие от природы, их довели до изнеможения. А сейчас для комплекта еще и отдадут на растерзание сумасшедшим.

   Я была в растерянности и просто молчала, пока парни продолжили читать предложенный документ.

   - Ладно, София, мы и так воспользовались вашей добротой, - встал со своего места директор нашего центра. – Вы можете возвращаться домой, дальше я сам.

   - Пусть валит, только настроение портит, - довольно громко зашептала Лидия.

   - Да, мы вечером устроим вечеринку с нашими новыми друзьями, она нам тут не нужна, - поддакнула ей Юна.

   Да будь оно все проклято!

   - Я передумала, - рявкнула так, что все вздрогнули. – Буду возглавлять ваш цирк Шапито, несите документы и мне на подпись.

   Директор тут же подсуетился, лично протянул бумажки, ручку, на его лице расцвела улыбка Чеширского кота.

   - Вот и славненько вышло, - приговаривал он, даже не скрывая, что только этого и ждал.

   Как? Как ему удалось поймать меня в эту ловушку? Не надо было соглашаться сопровождать этих теток. Когда я только увидела там в комнате, что Сара душит этих мальчишек, уже тогда было понятно, что я не отдам их на растерзание. Юна могла бы и не причинять им боль, только нажила себе врага в моем лице.

   Еще и этот переводчик постоянно фоном что-то бормочет, бесит. Скажу, чтоб при мне все молчали. Я теперь главная, не послушаются, полетят в стену.

   Прочитала и подписала свой экземпляр соглашения работать в команде на четыре гребаные миссии, а когда отдавала бумаги, наткнулась на полный восхищения взгляд карих глаз. Ну, конечно, этот Кевин принял меня за героиню. Надо отшивать этого пацана сразу и решительно, а то будет хвостом бегать. А я в няньки не нанималась.

   - Могу я узнать подробности о своих подчиненных?

   А то уж больно меня напрягло, что среди них два смертника, хотелось бы знать, за что.

   - Вам будут предоставлены досье на каждого сегодня после заселения в комнаты, - отрапортовал один из сотрудников.

   - Где мы будем жить? – спрашиваю только по делу.

   - Здесь, на втором этаже оборудованы все необходимые помещения.

   На этой радостной ноте мы пошли смотреть, какие же нам апартаменты выделило правительство дружественного государства. Думала, директор наш подбежит, хоть пару фраз скажет мне напоследок или напутствие какое-нибудь. Но, нет. Он выскочил первый, тараторя, что ему срочно куда-то надо и уже через пару секунд его и след простыл. Нет, то, что он седой почти на всю голову, не значит, что старый. Тот еще прохиндей! И переводчик ускользнул за ним следом. У них там тайный сговор? Я слышала, как они перешептывались во время переговоров.

   Меня нагнал тот самый Кевин. Ох, он должен прямо сейчас перестать улыбаться. Его мордашка и так слишком хорошенькая, а эта улыбка просто путает все мои планы по организации обороны.

   - Чего тебе?

   Понимаю, что без переводчика, который куда-то запропастился вслед за директором, не смогу донести смысл слов, но вот интонацию он должен считать. Должен, но не обязан. Он улыбнулся еще шире. А следом за нами пристроилась Юна.

   - София, хочешь я мигом избавлю тебя от этого прилипалы? Они тут все преступники и не достойны твоего сочувствия.

   Честно, хотела ее послать прямым текстом, уже даже обернулась. Но тут шедший рядом со мной парень согнулся пополам и рухнул на пол, сжимая зубы и хватаясь за живот.

   - Ты какого хрена творишь?

   Я не стала дожидаться ее ответа на мой вопрос, а просто одним движением запустила эту гадину в свободный полет. Стена прервала ее недолгое путешествие с приятным бумсом. Так ей и надо. Сама же опустилась на колени рядом с Кевином, который мгновенно открыл глаза, видимо от удивления, что боль так резко прошла. Блин! Это совершенно расходится с моими планами! Он снова уставился на меня этими своими горящими глазами. Что же делать, что же делать?

ГЛАВА 9

Вечером того же дня я закрылась в своей новой комнате и разбирала принесенные досье. С этими людьми мне предстоит вместе жить, работать и вообще проводить кучу времени. Так себе перспектива. Надо хотя бы подготовиться.

   Начнем с ведьм. Их досье в красных папках. Я на практике уже выяснила, что сильнее их всех, посмотрим, есть ли у них козыри в рукаве.

   Первым под руку попалось досье Мухи. Настоящее имя Дарья. Владеет левитацией, но ее максимум подъема двадцать шесть сантиметров. Не густо. Никаких других способностей нет, посторонние предметы может приподнять только над своей головой и максимум на метр. Как это использовать – вообще не понятно.

   Следующей шла папка на Сару. С виду гораздо толще предыдущей. Но на деле приятного там было мало. Ее способность – удушение на расстоянии сразу нескольких объектов. Описаны проводимые эксперименты на животных. Кошки, собаки, обезьяны. Все безлико и сухо. Представила, как бы я повела себя, если бы была вынуждена убивать живых существ. Поехала бы кукухой, наверное. Наткнулась на странную запись о том, что после ряда экспериментов было решено отстранить Сару от дальнейшего обучения в связи с излишней эмоциональной нестабильностью. И дата. Да с ней начали заниматься задолго до того, как была сформирована первая группа одаренных. Её отбраковали. Жутко. Искренне не хочу иметь с ней дело. Хотя тут не сказано, какого рода нестабильность. Может, она сочувствовала испытуемым?

   Отбрасываю досье Сары в сторону, словно испачкалась. Схватила первое, что попалось. Досье на Кевина. Сразу закрыла. Почему меня так волнует этот парень? Неосознанно погладила пальцами папку с его данными. Так, стоп! Откладываем ее в сторону и возвращаемся к работе!

   Лидия. Характеризуется как самая слабая из обследуемых одаренных. Она может влиять на эмоциональное состояние окружающих, но ее способности действуют непродолжительное время и не на всех. Вот почему мне рядом с ней некомфортно было? Пыталась на меня повлиять? Не пробила ментальные блоки? В описании характера ни одного положительного качества. Нахальная, дерзкая, неуправляемая, агрессивная. Неудивительно, что эти четверо подружились. Они так похожи.

   И на десерт идет Юна. Тоже толстая папка. Это не предвещает ничего хорошего. Да, так и есть. Внушает боль. В экспериментах проявила себя как очень способная одаренная, находила креативные методы решения задач, но эмоционально нестабильна. Снова здрасти. Мне фартануло, одни психи в команде. Фу, просто пролистала, бегло пробежалась по строчкам, а уже словно вся вымазалась в грязи. И тоже работали с ней, судя по датам, задолго до того, как сформировали нашу группу.

   Передо мной остались лежать четыре синие папки и одна отложенная в сторону. И еще одна серая папка. Должно быть, на нашего переводчика. Снова смотрю на досье Кевина и залипаю. Он так улыбается, что сердце пропускает удар. Нельзя мужчине быть таким! Ну, нельзя и все! Сложила четыре синие папки в стопочку и взялась за серую. Может, там написано, где я могла встречать этого Константина?

   Возраст двадцать семь лет. Мой соотечественник. Работает в центре чуть дольше меня. Понятно. Я прикрыла глаза, вздыхая. Наткнулась на перечень его миссий. Он был там, в самолете, когда мы впервые летели на задание с моими девочками. Я припоминаю паренька, который натягивал мне сапоги, а я упиралась. Какой я была дурочкой. Снова читаю досье, есть запись в графе «причина присоединения к миссии». Он вызвался добровольно сопровождать меня. Да, мое имя вписано в его досье. Значит, он помнит ту миссию. Помнит прежнюю меня, взбалмошную и неугомонную. Тогда я дразнила его, называя разными именами, думала, он обидится, что никак не запомню, как его зовут. А он лишь улыбался. Он у меня первый в списке тех, с кем есть, что обсудить. Занятная личность.

   Беру верхнюю синюю папку в стопке. Возраст двадцать шесть лет. О, на два года младше меня. Зовут Манул Бей. Приговорен к смертной казни за убийство. Стоп! Что? Всматриваюсь к фотографии, приклеенной в верхнем правом углу. Симпатичный худенький мальчик с печальными глазами. Какое убийство? Вчитываюсь и вспоминаю, что нахожусь в чужой стране. Его сестру похитили и держали в рабстве почти год. Девочка забеременела, родила. Тогда соседка заинтересовалась странными покупками, которые делали ее похитители. Подгузники, детское питание, всякие мелочи, которые совершенно не нужны двум одиноким мужчинам, живущим тихой жизнью. Вскоре с проверкой пришли представители закона и обнаружили пленницу. И ребенка.

   Я на минуту закрыла глаза. Жуть какая-то. Все написано обычными словами, сухо и по делу, но если предыдущие папки у меня вызывали отторжение, эти записи пробудили негодование. Если бы мне на глаза попались эти мерзавцы, я бы не отпустила их.

   Беру себя в руки и дочитываю краткий пересказ жизни парня по имени Манул. На суде после вынесения приговора он подкараулил в коридоре осужденных на десять и семь лет мужчин и с помощью подельника Бари Дила перерезал горло одному, а второго убил его вышеупомянутый друг. Я протерла лицо ладонью. Надо кое-что проверить. Открываю следующую папку и читаю имя. Даже не пришлось долго искать, вот и он – Бари Дил. Осужден на смертную казнь за двойное убийство, совершенное по предварительному сговору группой лиц.

   Откладываю обе папки и утыкаюсь лицом в ладони. Голова начинает гудеть. Во что же я ввязалась? Смогу ли с этим справиться?

   Мне пришлось сделать перерыв, я оказалась не готова к увиденному. Нет, формально, ведьмы оказались правы, когда называли этих парней преступниками, но на деле… Я была на стороне наших новоиспеченных охранников. В этих двух случаях точно.

   Уже не ожидая ничего хорошего, открываю следующую папку. Сизи Ре. Возраст двадцать девять лет. А так и не скажешь, на маленькой фотографии профиля он совсем молодой. Лицо узкое, с аккуратными чертами. Я думала, ему лет двадцать. Приводов нет, образования нет, опыт работы какой-то странный. По паре месяцев то тут, то там. Восьмой сын. Ого, у него большая семья. Был продан за долги. Что? Еще раз перечитываю и не верю собственным глазам.

   В возрасте одиннадцати лет был продан кредиторам за долги. Сбежал. Деньги, которые он получит за службу в спецгруппе пойдут на погашение долгов его семьи.

   Всего несколько первых сухих фраз, но как много боли скрывается за ними. Дальше читать уже страшно.

   Характеристика у него одна из самых длинных. Написано, что Сизи всегда старается смотреть в пол и строго выполнять приказы. Парень не может раздеваться в присутствии других людей. Его отдали за долги в дом богатой семьи. Там он подвергался издевательствам. Получил множество травм. Как физических, так и душевных. Он дергается каждый раз, когда кто-то оказывается слишком близко к нему. Тяжело переносит физический контакт. Он пугается, когда кто-то повышает голос. В досье не описаны подробности его жизни в рабстве, за что я благодарна. И сама могу догадаться, что ничего хорошего там не происходило.

   Я долго сидела за своим столом, глядя в пустоту. Разве можно обречь своего ребенка на такие страдания ради выплаты долга? Как они спят по ночам? Всегда считала, что семья в жизни человека – источник сил. Главная опора и поддержка.

   За окном закружились снежинки.

   Нет, это выше моих сил. Снова делаю перерыв, чтобы восстановить дыхание. Что это за страна такая? Пробегаюсь глазами по строчкам. Вот оно. Продан в возрасте одиннадцати лет. Ему сейчас двадцать девять. Что это за долг такой, который не смогли списать за восемнадцать лет? Мутная какая-то история. Но парня я этого помню. Тихий и замкнутый, почти не поднимал глаз во время собрания.

   Предпоследняя папка была про Айона Тришель. Самая тонкая. Возраст двадцать семь лет. Родителей нет, рос в детском доме с сестрой. Прикреплено медицинское заключение. Я ничего в этом не понимаю. Внизу приписка «На службу за оплату лечения». Ни тебе подробностей, ни описания характера. С фотографии смотрит молодой парень, худой, как и все остальные, с прямым взглядом. Только от его фотографии не веет безысходностью. Он единственный из них похож на бойца. Надеюсь, его сестру смогут вылечить.

   Я сходила налила себе воды, выпила, приняла душ, причесалась, проверила, нет ли кого в коридоре, походила туда-сюда по комнате. Все, хватит, надо прочитать досье Кевина и успокоиться. В конце концов, это работа. Но мои пальцы уже заметно подрагивали от страха. Не хочу увидеть там что-то ужасное. Почему-то безумно захотелось, чтоб у этого парня была нормальная жизнь, а сюда он попал случайно, и была еще возможность вернуть его в привычную среду. Пусть бы закончил школу и учился в колледже. Был любим родителями и счастлив.

   Сажусь на кровать и открываю последнюю папку.

   Кевин Роу. Двадцать пять лет. Оба родителя живы. Был старший брат. Окончил школу с отличием. В четырнадцать был принят в модельное агентство. Параллельно обучался на экономическом факультете. Признан недееспособным. На этом досье заканчивается. И как это понимать? Я еще раз перечитала всю информацию как я и хотела, у парня была нормальная жизнь. Одна последняя фраза перечеркнула все.

   Пришлось достать телефон и нажать на вызов директора. Он единственный может мне помочь разобраться в этом деле. Ответили мне через три гудка.

   - Да, София, ты в порядке? Как тебе на новом месте?

   В его голосе я уловила искреннюю заботу. Хороший он мужик, конечно. Правда, если что-то вбил себе в голову, с пути не свернет. Я молча улыбаюсь, вспоминая, как после заселения первым делом позвонила маме. Она тоже спрашивала, как я. Приятно осознавать, что кому-то есть до меня дело.

   - Ты что-то хотела? – прервал мои мысли директор.

   - Нужна информация.

   - Как по-деловому. Мне нравится твой настрой. Давай, помогу, чем смогу.

   - Вы ознакомлены с досье членов спецгруппы?

   - Да. Нужно что-то конкретное?

   - Что значит фраза «Признан недееспособным»?

   В трубке была тишина. Значит, я задала правильный вопрос и вовремя. Иначе, директор бы просто отмахнулся. Не первый год знакомы. Я прождала с минуту, пока он не заговорил.

   - У парня было неплохое будущее. Красивая мордашка открывала многие двери. Он рано попал в мир больших денег. Насколько я знаю, он должен был жениться на дочери хозяина своего агентства, в котором его практически вырастили. А он поступил как неблагодарный мальчишка и отказался. У него был сложный период, какая-то семейная драма. Не мог смириться.

   - И? – подтолкнула к продолжению директора.

   - Работники агентства распустили слух, что он не в своем уме. Провели пару акций, вывели его из себя. Сняли кучу фото и видео с ним в главной роли. Пригрозили, что разрушат его жизнь и жизни всех членов семьи. Тут его и взяли ребята Иля. Предложили исчезнуть с радаров, получить новую жизнь, новую работу. И перевезли семью подальше от злопыхателей. А парню искали подходящее дело и команду.

   - Неужели так бывает?

   - Говорю же, у него там какие-то трудности были, совсем башню сорвало. Натворил дел. Много чего учудил. Он даже пьяным танцевал у шеста.

   - Так, вот это можно было умолчать, - прерываю директора, чтоб не услышать что-то еще, что мне потом ночью приснится. – Только малолетнего стриптизера мне не хватало.

   В трубке раздался смех. Я это вслух сказала?

   - Все, мне пора. Спасибо за помощь, - надо заканчивать этот разговор.

   - Всегда можешь ко мне обратиться. Помни, я всегда на твоей стороне.

   Я вешаю трубку. Вот врушка. Он делает только то, что выгодно ему самому. И я приношу эту самую выгоду, он сделал все, чтоб не отпустить меня с этой работы. Хитрец.

   Смотрю на маленькую фотографию, вверху справа прикрепленную к досье. Кевин не улыбается. А жаль, ему очень идет.

ГЛАВА 10

Что такое работа в ведьминском отряде? Это каждодневный дурдом. Заявляю официально. И если мне раньше казалось, что выполнить в их компании четыре миссии – это мелочь, то сейчас это стало подвигом.

   Уже на следующее утро мы собрались на первом этаже, где располагается общая кухня. В каждой комнате стоит автоматический будильник, и утро начинает непростительно рано! В моей жизни есть одно, что никогда не изменится – ненавижу вставать по утрам! И вот мы все в такую рань варили себе кофе, переглядывались, присматривались друг к другу и думали, как дальше жить. А я еще и пыталась ни на кого не наорать и не прибить ненароком в силу «прекрасного» утреннего настроения. Поэтому старалась думать о хорошем.

   Как бы это не звучало глупо и по-детски, но мне тут в целом нравится. Уютные просторные комнаты, светлая кухня с множеством вкусняшек, широкие коридоры и балкончики у каждой комнаты. Если забыть, зачем мы здесь, можно на минутку представить себя в детском лагере, куда тебя на лето отправили родители.

   - Предлагаю устроить вечеринку у бассейна, - заговорила Лидия, покачивая ногой в элегантной красной туфельке.

   - Тут есть бассейн? Улетно, - обрадовалась Муха.

   И начался базар-вокзал. Среди женских голосов был слышен единственный мужской, это переводчик молниеносно передавал информацию парням. Ведьмы решали, какая нужна форма одежды. Почему-то предлагали вечеринку в стиле ню. Можно подумать, кому-то захочется смотреть на их попы. Алё! Я просматривала их досье, все старше сорока. Другие могут выглядеть шикарно, но это не наш случай. В этом возрасте, если женщина собой не занимается, она не предлагает раздеваться публично. А конкретно эти даже в питании себя не ограничивают. Лидия среди них единственная не весит под сотню. Я, конечно, немного преувеличиваю. Остальные пухленькие, довольно миловидные, но это не меняет общей картины. Какая вечеринка в стиле ню?

   - И присутствие мужчин обязательно, - слышу голос Юны и вздрагиваю.

   Видимо, они придумали новый способ издеваться над парнями. Заставят их смотреть на танцы медуз в бассейне. Переводчик икнул. Да, он тоже мужчина, вряд ли избежит участи, уготованной остальным.

   - София, ты присоединишься? – обращается ко мне Сара с улыбкой маньячки.

   - Нет, спасибо, у меня тонкая душевная организация, я таких видов не переживу, а психологи нынче дорого стоят.

   - Зря, думаю, мальчики наши будут шикарно смотреться, в чем мать родила, - хихикает Муха и наблюдает, как переводчик замялся.

   О, а вот и остальные парни узнали о готовящейся подставе. Они-то думали, придется смотреть и терпеть, а нет. Будете смотреть, терпеть и показывать. За что мне все это?

   - Спецгруппа не сможет присутствовать, - привлек общее внимание переводчик, с которым мне нужно будет отдельно поговорить. – К сожалению.

   Понятно, что никакого сожаления нет. И парни стоят в растерянности. Помочь им что ли?

   - Почему? – противненько так протянула Сара.

   А я по лицам наших горе-охранников вижу, что они еще не придумали причину. Импровизация – не их конек.

   - У них сегодня специальные учения, - подсказываю громко, чтоб никто не сомневался, что это серьезное дело. – Завтра первый день на официальном посту, получим задание, а команда не сработанная. Надо подготовиться.

   Переводчик быстро сориентировался и уже предупредил парней, что есть шанс спастись от адской вечеринки. Вот стоят, кивают, молодцы какие, сообразительные.

   - А почему мы про эти учения не в курсе? – вклинивается Лидия.

   - А потому, что я тут главная и я отвечаю за подобные вещи. Еще вопросы?

   Ох, как они губки поджали.