Дракон. Мой король. Анна Литвинова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. Неожиданное знакомство
• ГЛАВА 2. Невозможное возможно или серенады под окном
• ГЛАВА 3. Я где-то это уже видела
• ГЛАВА 4. Драконий коготок
• ГЛАВА 5. Королевство истинных
• ГЛАВА 6. Враг
• ГЛАВА 7. Король
• ГЛАВА 8. О навыках обольщения у драконов
• ГЛАВА 9. Драконьи права
• ГЛАВА 10. Делегация
• ГЛАВА 11. Мораль и приличия у драконов
• ГЛАВА 12. Эльфы
• ГЛАВА 13. Южный ветер
• ГЛАВА 14. Эрин
• ГЛАВА 15. Гнев-торг-депрессия
• ГЛАВА 16. Не тяни дракона за хвост
• ГЛАВА 17. Гнев
• ГЛАВА 18. Небесная кухня
• ГЛАВА 19. Белый дракон
• ГЛАВА 20. Свадебные традиции
• ГЛАВА 21. Сарды и всеобщее
• ГЛАВА 22. Офицериат
• ГЛАВА 23. Сарды
• ГЛАВА 24. Смерть
• ГЛАВА 25. Королева
• ГЛАВА 26. Неизбежность
• ГЛАВА 27. Ход в три оборота
• ГЛАВА 28. Полукровка
• ГЛАВА 29. Холод
• ГЛАВА 30. Зов изначальной силы

АННОТАЦИЯ

Юная принцесса была вынуждена бежать из своего родного мира и прятаться далеко от семьи и родных ради спасения своего народа. Но пришла пора возвращаться и дать отпор врагу! Вот только... память вернуть не так просто. Девушка настолько привыкла быть обычным человеком, что ее ждет не самый простой путь. Оставить прежнюю жизнь во имя счастья своего народа, о котором она даже не помнит.

ГЛАВА 1. Неожиданное знакомство

Если такие люди, невидимки. Нет, они существуют, но не в том смысле, в котором вы, конечно, тут же подумали. Они – олицетворение обыденности, серости, бессмысленности. Прямо как я. С такими никогда и ничего не происходит. А если что-то и случается, то исключительно неприятное, и все равно мелочное. Например, шел на свидание, но тебя облил мимо проезжавший автобус водой из лужи. И свидание не вышло.

   Собственно не беда. Ничего особенного. Но я привыкла и приняла свою жизнь такой, какая она есть. Даже научилась ей наслаждаться. Пусть погрязая в несбыточных мечтах и фантазиях… это не так уж важно, по большому счету. Ведь нет никого, кому я нужна или кто бы оценил меня. Тогда зачем все это?

   Между прочим, у меня неплохая и относительно полезная для общества работа. Я врач. Терапевт, общей практики. Мне действительно нравится то, чем я занимаюсь. А еще это приносит весьма неплохие деньги. Да, вы не ослышались. На медицине вполне реально заработать. Если ты обслуживаешь богачей под крылом известной частной клиники.

   Меня совсем недавно взяли на работу. Но нравилось это безумно. Легко, комфортно, интересно. И, наконец-то, ко мне относятся с уважением. С таким… слепым, дежурным. Когда лицо твое никто никогда не запомнит, но и хамства в свой адрес ты не услышишь ни при каких условиях.

   Ах, да. Давайте знакомиться. Меня зовут Кира Огнева. Мне уже скоро двадцать семь. Вроде и взрослая, а вроде и как ребенок. Родителей своих я не знаю, всю мою жизнь со мной была лишь тетка. Мама и папа попали в автомобильную катастрофу. А тогда… тогда машины были сами знаете какие.

   Я их и не помню совсем. Бывает всплывает что-то туманное в голове, чаще во снах. Но я была слишком маленькая, когда видела их последний раз, чтобы хоть как-то внятно их запомнить. Да я привыкла. В школе сильно не спрашивали, тетя представлялась моей мамой, учителя это допускали. Нормально.

   В университете до этого вообще никому никакого дела не было. Да я не особо общительная девушка. Вся в себе про таких говорят. Невидимка, да. Но так и удобнее, никто тебя не трогает, не задевает, нет конфликтов, проблем. Может быть это позиция страуса с головой в песке. Не знаю, не хочу в этом разбираться. Но мне так удобнее, счастливее и точка.

   Скоро надо будет ехать на работу. Последнее время работаю всего на одну семью. Этого хватает для нормы часов на зарплату. И мне проще. Клиенты очень щедрые и адекватные. За мной так вообще присылают машину, чтобы не ехать на штатной, не светиться. А мне только приятно.

   Зато есть требования по дресс-коду. Как врач я не должна выглядеть. Строгий костюм, собранные волосы. Глядя на себя в зеркало я подумала, что так должен выглядеть секретарь, скорее. Еще раз поправила высокий пучок. А я симпатичная даже, пожалуй. Если накрасить, приодеть…

   Наверное каждая девушка так думает. Что вот бы мне ту одежду, визажистов… и уверенность в себе. Ну да ладно. Я спустилась сразу после звонка водителя. Села в машину. Попросилась вперед, хотя, вроде, это не положено. Но мне так больше нравится.

   – Как ты? – поинтересовался Андрей.

   Обычно он за мной и приезжает. Так что мы уже давно перешли на ты. Разок он мне даже собрать шкаф помогал. Хороший мужик.

   – Прекрасно, как и всегда, – махнула рукой я и занялась пристяжным ремнем.

   – А у нас тут события, – протянул он, – блудный сын вернулся.

   – Это как? – не поняла я.

   – Ну, у АлексанСергеича есть старший-старший сын, от первого, еще студенческого брака. С его матерью они развелись когда малышу еще года не было.

   Ну да, такое случается. Вполне стандартная история. Я просто кивала, показывая, насколько внимательно слушаю.

   – Так вот, – продолжил Андрей, – Илюша всегда воспринимал папку в штыки. Особенно когда тот объявился и предложил разделить сладкой жизни. Мол, мать бросил, сын рос безотцовщиной, и денег твоих не надо.

   – Логично, между прочим, – поддакнула я.

   – Вполне. Мужик кремень. Я бы так не смог, плюнул бы на все обиды и прибежал к папочке в жаркие финансовые объятия по первому зову.

   – Как и большинство из нас, – согласилась я.

   – Вот именно. Ну ладно, – он прервался на пару секунд, выезжая на оживленный перекресток, – суть не в том. В итоге парень вполне себе состоялся, да какой там парень, мужик уже взрослый. И решил таки вернуться к корням. Денег от папочки ему все еще не нужно, что резко нарушает семейные традиции и фундамент, на котором строятся все отношения в семействе Заславских.

   Я усмехнулась. Андрей не совсем прав. Мне кажется зависть слишком разрушает. Конечно, каждый из нас хотел бы столько денег, связей. Жить в таком красивом доме, ездить на таких шикарных машинах, летать отдыхать и иметь все эти невероятные вещи. Потому за этим блеском частенько ничего и не видно.

   А вот я смотрела на этих людей с другой стороны. Помогая лечить бесконечные простуды и иже недоношенного, потому и слабого ребенка младшей сестры хозяина дома. Ее муж погиб перед самыми родами, сердце. Вышел на пробежку и все. Скорая приехала к трупу. И на следующий день та же машина, из самой дорогой клиники, увезла Тамару со схватками. Она бы все променяла, все эти деньги на мужа рядом и на здоровье своего ребенка.

   Но я не буду ему возражать. Тут не переубедить совершенно. Да и не нужно это, мы так только поругаемся. Тем более, что мне была крайне интересна новая сплетня. Конечно же я тоже не чужда обычных человеческих слабостей.

   – И что теперь?

   – Живет в гостевом домике. Завтракает со всеми, типа знакомится. Ведет себя тихо, смирно. Но мне кажется это тут случай, когда в тихом омуте черти водятся.

   – Дада, – закивала я, – обычно чем омут тише, тем черти толще.

   Больше ничего интересного Андрей не рассказал. Приехали мы достаточно быстро. Я вошла с черного входа, сообщила экономке что уже прибыла и готова начать прием. Сегодня он небольшой. Снова посмотрим Тихона, болезненного мальчишку да супруга главы семейства хотела со мной что-то обсудить.

   Все как и ожидалось, Тихон простыл, опять и снова. Лечение стандартное. Я посоветовала поехать с ним на море и пожить какое-то время там. Для него это будет лучшим выходом. А в не самом мягком климате Московской области лечить все это – как черпать воду из Титаника ботинком. Пусть окрепнет.

   А вот Лидия, вторая моя пациентка, пришла с более серьезным вопросом. Составила ей список специалистов, анализов первичных, тут же все отправила в клинику, ей сейчас составят график и тут же все сделают. А кровь я возьму прямо сейчас. Так будет быстрее. После того, как я аккуратно замотала бинтом вену, чтобы не осталось следов от иглы, Лидия сердечно поблагодарила и предложила мне выпить кофе. Как уже частенько делала и раньше.

   – Мне так последнее время одиноко, – будто оправдывалась она, – дети выросли. Дом опустел.

   Я ровно согласилась. Она хорошая женщина, и чашка кофе мне совсем не повредит. Забыла с утра поесть. Мы пошли в сад, там безумно красиво и глупо проводить редкие теплые деньки в четырех стенах. Ну, по словам хозяйки дома.

   Принесли кофе, пирожные, я не отказалась от предложенного сэндвича. Лидия увлеченно рассказывала о своей бурной молодости. Это, между прочим, весьма захватывающе. Она бывшая танцовщица, работала на эстраде. В итоге Александр ее заметил на какой-то из вечеринок и едва ли не стащил со сцены.

   А та, конечно, для приличия помариновала его, но на предложение руки и сердца согласилась. Глупо отказываться. Родила ему двоих детей, сына и дочь. Как мне кажется, была вполне верна. Муж ее искренне любит, судя по всему. Она его больше уважает. Так и правильно, как по мне.

   – О, Илюшенька, – вдруг воскликнула та, глядя куда-то за моей спиной, – привет! А мы тут кофейком балуемся. Присоединишься?

   – А почему бы и не да, – с усмешкой согласился он.

   Я обернулась. Высокий, симпатичный, но скорее обаятельный, чем действительно красивый. Немного помятый, судя по всему, только встал. А сейчас, между прочим, уже первый час дня. Но не мое дело кого-то осуждать, тут же одернула сама себя я.

   – Познакомься, это Кирочка, – продолжала щебетать, еще больше оживившись, хозяйка дома, – наш семейный доктор.

   – Очень приятно, – протянул руку для пожатия, – Илья Заславский, – и представился.

   – Взаимно, – приняла его рукопожатие я. – Кира Огнева.

   Подошла горничная, наверняка они за нами просто следят. Иначе как бы она так быстро появилась. Выслушала пожелания, кивнула и ушла на кухню. Обслуживание – лучше любых ресторанов. Я отпила свой кофе.

   Не знаю, в присутствии таких мужчин я всегда начинаю сильно смущаться. Успешных, эффектных, знающих о своей привлекательности. Тут главное не подавать вида. Представить, что это просто пациент, например, и все. Отстраниться, не думать ни о чем таком.

   – Кира – наш семейный доктор. Приезжала полечить Тихона.

   – Почему-то я сразу так и подумал, – обаятельно улыбнулся он.

   – А я вот не сразу поверила, что Кирочка – отличный специалист. Такая молодая и красивая девочка… ей бы логично заниматься… чем-то в шоубизе…

   – Нет, я как раз так не думаю, – отрезал Илья, – шоубиз требует определенного типа людей. И не самых лучших, я бы сказал. Не те качества там важны.

   – Илья у нас продюсер, из разочаровавшихся, – всплеснула руками она, – не слушайте его, Кира, вы красавица...

   – А я и не говорю, что не красавица, – перебил ее Илья, – очень даже красавица. Но не того склада, что нужно для сцены. Вы же не любите, Кира, – теперь он обращался ко мне, – показывать свою жизнь на публику? Выворачиваться буквально наизнанку перед теми, кто ненавидит, завидует, говорит гадости?

   Я отрицательно помотала головой. Действительно, Заславский совершенно прав.

   – Вот и я о том. Врачом быть чудесно и почетно. А трясти телесами на сцене – сомнительно.

   – Я бы не осуждала, – наконец подала голос я, – но вы правы, я довольна своей профессией и не стремлюсь на сцену.

   Неприятно это слышать, ведь его мачеха тоже трясла на сцене телесами, как он сформулировал.

   – Вот видишь, – поднял бровь он, – какая умная девушка.

   Дальше они обсуждали каких-то общих знакомых, планы, что-то еще. Не слишком вслушивалась. Наоборот, настолько погрузилась в себя, что даже не сразу отреагировала на оклик.

   – Кирочка? – в очередной раз повторила Лидия.

   – Ой, простите, – извиняясь улыбнулась я, – замечалась.

   – Так ты не будешь против, если тебя завезет Илья? – спросила еще раз Лидия.

   Я как-то замялась. Да с чего мне быть против. Я и такси могу вызвать. Будет дороговато, но я переживу. Но все мои возражения были отметены, учитывая еще и искреннее желание Заславского отбыть в город. Я сдалась. А Илья отговорился на несколько минут отойти, одеться приличнее и взять вещи для поездки. Как раз его машину выгонит помощник.

   Машина шикарная, кстати. Новенький, свеженький Шевроле Камаро. С одной стороны, вроде, и позерская машина. А с другой… все равно трогает. Лидия пожала плечами, когда увидела, что вывели из гаража для поездки.

   – Сам себе купил, – как-то странно сказала она, будто что-то забыла и старалась вспомнить, – до сих пор у Саши денег ни на что не берет. Даже и не знаю, почему он здесь…

   – Корни, – задумчиво ответила я, – семья. Это важнее денег… и обид тоже.

   – Пожалуй.

   Илья пружинящей походкой подошел к нам, попрощался с Лидией, сердечно расцеловав ее в обе щеки. Галантно открыл передо мной дверь машины. Да, эффектный мужик, конечно. Странно, что он меня куда-то повезет. До последнего момента казалось, что все это привиделось.

   Но нет, я уже в салоне машины. Вот мы выехали за ворота. Илья внимательно смотрел на дорогу, свободной рукой настраивая навигатор на смартфоне. Он несколько путался в настройках, но, в итоге, справился.

   – Вы не против, если я в пару мест заскочу? – вдруг обратился ко мне он.

   Я замялась. До сих пор мне кажется, что просто вызвать такси – это было бы идеальным решением.

   – Конечно, – ответила я, – если что, я могу в городе уже сама добраться до дома...

   – Лидия мне этого не простит, – тут же перебил он меня, – обещал доставить, значит доставлю.

   Кивнула. И он тоже замолчал. Смотрел на дорогу и вел машину. Стало так спокойно. Вообще, я люблю дорогу, ехать, скорость. Особенно скорость. А в этом плане мой водитель не стеснялся. Что особенно радовало. Да и машина супер. Все такое классное. Совсем я что-то размякла.

   – Ну и как вам работать на Заславских? – спросил Илья, стоило нам встать в традиционную пробку на въезде в город.

   – Все нравится, – вполне искренне ответила я, – и работа несложная, и платят хорошо.

   Разговор дальше как-то не склеился. Честно говоря я слишком стеснялась, потому отвечала достаточно сухо. А Заславский не был слишком уж заинтересован в том, чтобы разговорить меня. Хотя, он безусловно был настроен позитивно. Спокойно и искренне улыбался, даже сделал пару дежурных комплиментов.

   Мы остановились около какого-то офисного здания. На выделенной парковке. Ну, логично, да. Он даже не стал глушить машину, так и оставил с кондиционером. Что актуально, между прочим, в летний зной. Я погрузилась в смартфон. Торопиться мне все равно было особо некуда.

   Илья вернулся минут через пятнадцать, не больше. Мы поехали дальше, в сторону моего дома. И совсем уже рядом с пунктом назначения, Заславский выскочил еще раз. На этот раз он вернулся еще быстрее. И, наконец, довез и высадил меня прямо у подъезда. Вот уж местные кумушки в шоке будут… ну да ладно.

   Мы вежливо распрощались, Илья взял у меня номер телефона. Рабочего, конечно же. Ну, на всякий случай. В любом случае, я же семейный доктор Заславских, а он принадлежит этой фамилии. Конечно, в контракте он у меня не числился. Но не думаю, что с меня так уж убудет, если придется разок подсказать, какой порошок развести в горячей воде при очередном остром респираторном.

   Казалось, на том все и кончилось. Я даже успела забыть эту поездку. Ну, еще бы, две недели прошло. Потому, когда поздно ночью прозвучал звонок, то пришлось около полуминуты повспоминать, кто же такой Илья и откуда у него мой номер.

   И уже садясь в такси я догадалась, что такие люди так просто номер телефона не берут. И тем более, не звонят. В особенности ночью. Случилась большая неприятность. Один из подопечных Заславского в непонятном состоянии, к врачам нельзя, ибо вполне возможно, что он что-то принимал. Что делать они не знают. Да уж. Вляпалась я.

   Таксист высадил меня у ворот элитного жилого комплекса. Там уже ждали. Не Илья, видимо, кто-то из помощников, но не охранник. Он коротко кивнул мне, попросил следовать за ним и быстрым шагом направился вглубь. Я за ним еле поспевала.

   Заславский, на удивление, выглядел замечательно. Разве что несколько не в духе. Но учитывая обстоятельства – это не удивительно. Пациент лежал в спальне, в одних джинсах. Да я его знаю. Дин Масс, новая, так сказать, восходящая звезда. Точнее, уже взошедшая. Я даже пару его песен слышала по радио.

   Но сейчас он, конечно, выглядел неважно. В сознании, но еле-еле. Весь белый, как лист бумаги.

   – Не знаю, что пил, что принимал, – сразу же приступил к объяснениям Илья, – застал его уже в таком виде. Пока ты ехала, – ого, мы уже и на ты перешли… ну да ладно, – ему даже полегчало.

   – Ничего не принимал, – вяло пробормотал пациент, – только пил.

   – Давно? Сколько? Хронические заболевания? – тут же переключилась на него я.

   – С обеда, много, разного. Но только алкоголь, – с трудом выдавливал из себя мужчина.

   Я повернулась к Илье, который, судя по всему, испытал облегчение.

   – Сейчас напишу список, все можно купить в дежурной аптеке, – начала я, – алкогольное отравление. Прокапаемся да утром побежит как новенький. Если он нам не врет.

   – Не, – покачал головой просветлевший Заславский, – Данька такой, врать не будет. Просто пить не умеет. И в целом… человек-зависимость…

   Он мне подал телефон с открытым окошком мессенджера. Я написала все что нужно, он нажал значок отправить. И помощник кивнул, мол, получил и тут же вышел за дверь. Да, быстро у них все делается.

   – Слушайте, – вздохнула я, – зачем вы мне позвонили? Есть море совершенно анонимных служб…

   – Может быть я просто хотел позвонить именно тебе? – подмигнул Илья.

   – Что вы имеете в виду?

   – Давай на ты, – попросил он.

   Я кивнула. Какая уже, в целом, разница.

   – Может быть просто хотел найти повод увидеться…

   – Зачем?

   – Могу я испытывать симпатии к человеку?

   – В таких случаях зовут в ресторан, на худой конец в парк. Но не откапывать перепившего бедолагу, – покачала головой я.

   – Ну вот такой я нестандартный, – усмехнулся Илья, – на самом деле я и планировал ресторан, но подобные поводы всегда вылазят, – он сокрушенно вздохнул, – исключительным образом внезапно…

   – Да, – успокоилась я, – вот тут спорить не буду.

   Илья дождался помощника, который принес все необходимое, они помогли мне с пациентом. И уехали. Срочные дела. Заславский сообщил что он на телефоне, если что-то понадобится – тут же звонить. И не переживать ни о чем. Так что мне осталось посидеть с перепившим певцом.

   Даня, как он представился, молча лежал под капельницей и отстраненно смотрел в потолок. Я достала телефон и рассеянно просматривала новостную ленту. Скучно. Процедура, на самом деле, совершенно несложная. И я могла бы тут не сидеть. Но снять же систему я потом должна, проконтролировать состояние.

   – Может быть вы хотите что-то выпить? – вдруг подал голос мужчина, – чаю? Вина?

   – Чаю, – рассмеялась я, – с вином… ммм… как-то пример у меня перед глазами не слишком вдохновляющий.

   – Это точно, – хихикнул тот.

   И тут же замолчал. Видимо резкий приступ тошноты. Или головной боли. Хотя, интоксикация должна бы уже спадать.

   – Я сама справлюсь, – остановила его попытку подняться я.

   – Не хочу оставаться один, – неловко улыбнулся он.

   Я подошла, помогла подняться, капельницу мы крепили на микрофонную стойку. Отлично, кстати, очень удобно. Почти как медицинская. И вместе со всей этой системой я помогла ему дотащиться до гостиной, совмещенной с подобием кухни. Конечно же, он не готовил. Кухня здесь была для того чтобы разложить, разогреть, налить. Но мне именно то и нужно было.

   Поставила чайник, поискала в холодильнике что-то съестное. В это время я уже обычно встаю и завтракаю. Так что подкрепиться лишним не будет. К счастью вакуумированная красная рыба, сливочное масло и хлеб были в наличии. Как и молоко для чая. Люблю с молоком и сахаром. Погуще.

   – И с чего же образовался такой шикарный банкет? – усевшись напротив и отпив из чашки спросила я, – и часто у вас такое случается?

   – Нечасто, – помотал головой тот и тут же поморщился, – вообще плохо алкоголь переношу. Почти не пью. Особенно с учетом остальных зависимостей. Слишком часто дозволенные и безболезненные два бокала вина превращаются в десять, и…

   – Сочувствую, – наклонила голову.

   – Да ничего, – махнул свободной рукой он, – многие так живут. Не самая большая потеря в жизни – отказаться от попоек.

   – Так почему же?..

   – А, – перебил меня он, – я подписал же контракт с Юниверсал. Круто вот… а у меня давно было коллекционное шампанское. Думал выпью с друзьями, по бокальчику. А там отключились тормоза… хорошо Илья приехал, пока еще не было все слишком плохо.

   – Да уж, – кивнула я.

   Мы разговорились. Перешли на ты. Да чего уж. Данил, то есть Даня, как он попросил его называть, веселый мужик. Причем, не такой уж и юный, как выглядит на сцене. Ожил. Шутил, даже пел мне. Наконец с процедурами мы закончили. Не хочу звонить Илье, почему-то он меня несколько… ммм… напрягает.

   Убедившись, что пациент точно уснул, я тихонько выскользнула из его квартиры, прикрыв за собой дверь. Вызвала такси и вернулась домой. Слава богу работы сегодня не было, но вот планов – достаточно. Есть чем заняться. И уж точно не караулить чей-то сон.

   Илья написал сообщение, мол, он мне очень благодарен. Перевел денег. Более чем прилично за такую работу. А что, лишними не будут. Я сдержанно поблагодарила, но попросила в следующий раз воспользоваться услугами нашей клиники. С анонимностью у нас все более чем в порядке. В ответ получила смайлики.

   День вышел тяжелый, прямо скажем. Но я успела совершенно все. Даже закупиться продуктами на неделю. Спасибо доброму таксисту, который услужливо согласился поднять мои пакеты до квартиры за лишнюю копеечку. Таскать тяжести – объективно неполезно, особенно для женщины.

   – Спасибо, – я даже не сразу поняла, что это в нашу сторону, – но я успел, не нужно.

   Даня резво выхватил пакеты из рук ошалевшего таксиста. Не каждый день звезды мирового масштаба у тебя подработку отнимают. Я тоже, признаться, застыла как вкопанная и даже не знала, что сказать.

   – Нет, ну должен же я был тебя как-то отблагодарить, – уже в лифте сообщил он, – узнал где живешь, это было несложно. Звонить не стал, ты бы меня точно отбрила.

   – Совершенно верно, – подняла бровь я.

   – Вот то и оно, – тряхнул рукой с пакетами певец, – а я так не хочу.

   – Может быть у меня планы на вечер, – продолжила я.

   – Ну конечно у тебя планы на вечер, – еще раз встряхнул мои многострадальные продукты, а там, между прочим, яйца, – сейчас разберем твои покупки и поедем в ресторан. Я тебе еще цветов заказал, скоро привезут. И подарок какой-то. Там салон такой, платишь, а они сразу целиком все собирают, ты только говоришь что на открытке написать.

   – Я никуда не поеду…

   – Ну пожаааалуйста…

   Господи, он на полном серьезе канючит. С ума сойти. Так-то хороший, милый, симпатичный. Интересный. Черт бы его подрал, честное слово. И такой взгляд, будь он псом, уже бы ел с моей тарелки.

   Мы зашли в ресторан через черный вход. Опять и снова, я уже привыкла. Но теперь это требовалось не чтобы персонал был незаметным, а чтобы не привлекать лишнего внимания к звезде. Я даже успела привести себя в порядок, что радовало. Надеюсь на его фоне я не выгляжу такой уж простушкой.

   Да как же так он умеет… легко, хорошо, весело, будто сто лет знакомы. Хотя, думаю что для человека его профессии – это необходимость. Другой бы просто не смог. Как там Заславский говорил, вывернуть себя наизнанку перед другими. И оставаться при этом счастливым. Да, это все про Даню.

   Совсем потеряла голову. Как-то мы оказались уже у него дома. Там все привели в полный порядок, ни следа ночного происшествия. Данил не пил, кстати, зато налил мне. А почему бы и нет? У меня таких проблем с алкоголем нет, можно и попробовать. Тем более, что коллекционным шампанским каждый день не угощают.

ГЛАВА 2. Невозможное возможно или серенады под окном

О том, что у меня нет проблем с алкоголем я теперь лучше говорить не буду. Голова трещала. Хотя, я и спала маловато. Нужно подняться, растрястись. Вы же знали, что физическая активность, вкупе с обильным питьем, помогает быстрее избавиться от похмелья? Вот это как раз то что мне сейчас нужно.

   Я повернулась в другую сторону и посмотрела на Даню. Такой… милый. Во сне он выглядит совсем юным. Хотя, знаю, что ему уже за тридцать. Даже заметно проступившая за ночь щетина не добавляла ему лет. Спит. Он, кстати, так и не пил. Еще бы, после капельниц и попыток отправиться в мир иной.

   Стыдно, конечно. Переспать с человеком, которого ты видишь второй раз в жизни. Но тогда было сложно отказаться. И шампанское еще ударило в голову. А он такой нежный, внимательный. После ужина в ресторане. Так, наверное, и соблазняют наивных дурочек, ну, таких как я.

   Ладно. Хорошенького помаленьку, нужно выбираться. Вот сегодня как раз на работу мне нужно, хоть и в обед. А до этого было бы отлично добраться до дома, переодеться, по дороге прийти в себя. Надеюсь он не успеет проснуться, пока я буду позорно сбегать.

   С другой стороны, ну вот о чем нам разговаривать? Было и было. Мне, между прочим, очень понравилось. Такого у меня еще никогда в жизни не было. Наверное практика у него огого какая. То есть что делать в постели он знал, умел и отлично справлялся со всем этим. Но на этом лучше не зацикливаться.

   Минералка нашлась в холодильнике для напитков. Залпом выпила одну бутылку и захватила с собой вторую. Такси, которое я уже заказала через приложение, приехало. И тихо выскользнула за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой.

   День оказался тяжелым. Сначала меня укачало в такси, я еле дошла до квартиры. С трудом приняла душ, переоделась, как за мной заехал водитель. У Заславских, к счастью, я была недолго и только с ребенком. Анализы Лидии оказались неплохими, но нужны были некоторые уточнения, потому я еще раз взяла кровь. И все на том.

   Но пришлось ехать в клинику. Отчеты. Я должна предоставить все и для страховой, и для руководства. Это не сложно и в целом я человек такой, скрупулезный и дисциплинированный. Вот только сейчас мне бы очень хотелось поехать домой и рухнуть на кровать. А не расписывать, почему и зачем я сделала то или иное назначение. Хотя по самим этим назначениям, если честно, очевидно, почему и зачем я их сделала.

   А в голове все время крутились образы, воспоминания. Как он меня целовал. Не думала, что поцелуи с языком могут быть такими приятными. И вообще, прикосновения. Вроде бы и не происходило ничего особенного. Все как у всех, как обычно. Поцелуи, ласки, две позы и спать. Но это не выходило у меня из головы.

   Такой приятный голос. И не потому что поставленный. Просто сам по себе тембр потрясающий. Мягкий, бархатистый, с уверенными низами. Я встряхнулась. Он же певец, вокалист, нормально вообще-то, что у него потрясающий голос, это его профессия. Все это надо как-то выкинуть из головы. Нечего обо всем таком думать! Если бы, правда, это все так легко делалось, по заказу. Но время стирает воспоминания, делает их блеклыми, какими-то неправдоподобными. И все уходит, а ты отвлекаешься на другое.

   На этот раз он позвонил. Я даже не ожидала, что это будет он, потому и взяла трубку. Так бы, конечно же, проигнорировала. Не знаю, что нам еще можно обсуждать?

   – Привет.

   А голос узнала сразу.

   – Привет.

   Не знаю, что ему говорить. И знать не хочу. Сейчас бы бросить трубку. Да воспитание не позволяет.

   – Почему ты уехала? – в голосе звучала явная обида.

   – Мне нужно было на работу, – дежурно позитивным тоном ответила я.

   Нас всех, как только взяли на работу в клинику, учили так говорить. Спокойно, уверенно, позитивно, без наигранности. Чтобы не пугать, но поддерживать клиентов, при этом сохраняя расстояние, дистанцию, которая в нашем деле просто необходима.

   – И не разбудила меня… – он вздохнул.

   Мне не нравилось, что приходится почти оправдываться. Вообще не понимаю, зачем он звонит.

   – Что-то случилось? – спросила я, после небольшой паузы.

   – Это я у тебя хочу спросить! – прямо представила, как он насупился.

   – У меня все в поря…

   – Я проснулся один, – не обращая внимания на мои слова начал он, – тебя нет. Ни записки, ни сообщения, ничего. Ты мне даже сама не дала свой номер! Что-то было не так? Я тебя расстроил? Разочаровал?

   Я бросила трубку. Дьявол. Не знаю, что говорить. С ума сойти. У него претензии ко мне, что после одноразового секса я не перезвонила. Не могу и не хочу с ним вообще разговаривать. Знаю я ему подобных. Вскружат голову и досвидули. Мне зачем нервы трепать? В том и дело, что незачем. На жизнь у меня планы четкие, внятные, конкретные. Вот и не надо сворачивать. Такой замуж не позовет.

   Он не перезвонил. Ну и славно. Меньше проблем. Я как раз поднималась к себе домой. Зашла, разделась, бросив одежду прямо перед кроватью и рухнула на нее. Уснула тут же. Посреди ночи поднималась на час, выпить чаю, сходить в туалет, завести будильник. И снова спать.

   Зато утром чувствовала себя превосходно. Тем более, что меня ждал не самый простой день. Заславский, который Илья, попросил меня как врача общей практики на медосмотр для кардебалета. У клиники попросил, не у меня. Он об этом сообщил еще вчера. В целом я рада, крайне приличная доплата, работа не пыльная, да и не ночью суперзвезд откачивать.

   Мало того, известный продюсер заехал за мной лично. Вот это да! Что-то крутые мужики как с цепи сорвались. А я даже не накрасилась толком. Хотя, я девушка сама по себе достаточно яркая. Рыжеватые, но светлые волосы и белая, прозрачная кожа. Без веснушек не обошлось, но их ровно столько, сколько это красиво. И губы красные, брови темные. А ресницы я наращиваю. Пусть это немодно и слишком искусственно, но мне так как-то больше нравится.

   – Доброе утро, – сообщила я, устраиваясь на переднем сидении.

   – Доброе, Кира, – как-то странно на меня посмотрев согласился Заславский.

   – Чем обязана? Столь именитый водитель… – я выразительно посмотрела на потолок его БМВ.

   – Хочу поговорить, – не стал ходить вокруг да около он, сразу видно, деловой человек. – Мне Даня рассказал о том, что было вчера…

   Я постаралась не реагировать. Наверное не очень получилось.

   – Не хочу лезть не в свое дело, – продолжил он, – но ты мне очень нравишься, – он взял паузу, намеренно же, – как человек и как специалист. Потом я хотел бы предостеречь… – он снова помедлил, – Даня… он человек очень хороший, тонкий, чуткий и, как бы это сказать, увлекающийся…

   – Я не строю далеко идущих планов, Илья, если ты об этом, – перебила его я, – и не питаю совершенно никаких иллюзий по сему поводу. Это было один раз, весело, здорово и больше никогда не повторится

   – Это все, что я хотел услышать, – облегченно хлопнул по рулю тот и включил передачу.

   Мы некоторое время ехали в неловкой тишине. Но после разговорились. Все же Заславский интересный мужик. Образованный, умный. Многое знает. Причем, у него такое интересное понимание всего… будто он смотрит со стороны. Чисто академическая позиция, наверное так это стоило бы назвать. Но при этом все же у него работает, судя по успехам его как продюсера.

   А вот насчет того, что работа будет непыльной я глубоко ошибалась. Ох уж этот кардебалет. Половина беременные, вторая половина на чем-то сидит. Прелесть какая. И все должны быть в строю как угодно. Потому что выступления, клипы. А программу выучить за пять минут, как в Шоу Герлз, на практике невозможно. Так что заменить кого-то – это большая проблема.

   В итоге из гримуборной, оперативно переоборудованной в медпункт я выползла еле живая. Теперь эта доплата такой уж огромной мне не казалась. Вполне адекватная сумма за столь титанический труд. А от предложения стать штатным врачом в этом дурдоме я отказалась с ужасом во взгляде. На что Заславский расхохотался.

   – Да уж, – наконец сказал он, – просто пошутил. К ним надо кого-то пожестче.

   – Именно, – облегченно улыбнулась я.

   – После такого дня я буквально обязан накормить тебя ужином.

   Надо бы отказаться. Только с чего? Стоит отдать должное, Заславский всегда бесконечно корректен, вежлив и это будет точно только еда и легкая, непринужденная беседа. Так что я кивнула головой.

   Второй раз ем в шикарном ресторане на этой неделе. Благо с Ильей мы зашли с центрального входа. Все же это приятнее. И на этот раз на нас никто не пялился, что тоже хорошо. Это неудобно, когда ты находишься в центре внимания, адресованного еще и не тебе. Непривычно и странно. Сейчас же все было вполне комфортно.

   Все прошло прилично, ровно. Заславский отвез меня домой, на прощание пожал руку и пожелал доброй ночи. И вот снова захожу в квартиру и снова валюсь без сил. Тяжелая неделя, скоро она кончится. Завтра у меня выходной. На этой мысли я выключилась окончательно.

   Когда я проснулась, первое время казалось, что это звонит будильник на телефоне. С какой-то странной, незнакомой мелодией. Но телефон в руках и нем как рыба. Когда представляешь, что тебе будут исполнять серенаду, пожалуй, полагаешь что это будет исключительно романтично. Но нет, не будет.

   Я с трудом нащупала домашнюю пижаму и кое-как в нее влезла. До сих пор не уверена, что не надела ее задом наперед. До меня к тому времени уже стало доходить, что примерно происходит. Живой концерт под окнами.

   Так оно и было. Даня, в каком-то совершенно невообразимом костюме, исполнял, задорно играя микрофоном, что-то любовное. Слов, понятное дело, я разобрать была в не в состоянии. Ну, мотивчик, вроде, знакомый. А его весь двор, включая старушек и школьников с их родителями, ну, как раз же выходные, все дома, слушал. Конечно же все снимали на свои мобильные.

   Из слов у меня были только матерные. Клоун! Увидев меня в окне он помахал и отправил воздушный поцелуй. Бабушки оживились, выглядывая, что ж там за дама сердца у него. Я спряталась, быстро присев на пол, прямо на задницу. Еще чего не хватало, мне тут еще жить и жить.

   А он же сюда поднимется. И если я не открою дверь, то точно так просто не уйдет. И весь подъезд будет в курсе. Так что пока он там заканчивает свои вокальные упражнения, нужно как-то одеться. Во что-то более закрытое и приличное.

   Конечно же, я угадала, ибо стоило мне натянуть джинсы и мешковатую футболку, как в дверь постучали. Ну естественно же его пропустила консьержка. Кто бы сомневался. И вот, картина маслом. Я стою растрепанная в дверях, он с букетом и какими-то пакетами в концертном костюме. Хочу убить. А он уверен в том, что лучшего сюрприза и быть не могло, судя по широченной улыбке.

   Все еще не находилось цензурных слов, так что я молча отошла с прохода, тем самым почти приглашая его зайти. Если бы не перспектива возможного вмешательства соседей, я б его ни за что не пустила.

   – А позвонить…

   – Ты бросаешь трубки, – перебил он меня и печально покачал головой.

   Прав же. Бросаю. Но он ставит меня в тупик. И звонит невовремя. Мне бы время и силы ему все спокойно объяснить. Что со мной не надо играть, и что мне совсем не до этого, у меня совсем другая жизнь и… кстати, этим можно заняться прямо сейчас.

   – Чаю? – вежливо предложила я.

   – Вообще я тут всего принес… – как-то растерянно сказал тот.

   – Ну как раз к чаю и будет. Или к кофе, или просто так, – пожала плечами я в ответ.

   Он разулся, снял пиджак и уселся на кухне, сам найдя туда дорогу. Мне оставалось только последовать за ним. Поставила чайник, достала чашки.

   – Ты мне очень нравишься, Кира, – тихо сказал он, – и я очень хочу продолжить знакомство.

   – Дань…

   – Не перебивай меня, – отрезал он, – мне и в голову не пришло, что ты уйдешь с утра. Все было таким настоящим, искренним. Со мной так никогда еще не было, чтобы… ну… по-всамделишному.

   Не знаю, как я не заметила, что он поднялся, подошел ко мне вплотную. Посмотрел в глаза. Коснулся моих пальцев. Что-то прошептал, я не расслышала, не поняла. Смотрела на его губы и не могла сосредоточиться. Поцеловала его сама. Он же как кусок самого вкусного и самого развратного на свете десерта.

   Ты отказываешься, понимаешь, что в итоге будет плохо, только хуже. Но все равно не можешь устоять. И смотришь на него, такой нежный, милый, мягкий. Но стоит коснуться, ощутить его близость, сразу понимаешь, насколько же обманчиво все это. Данил уж точно не из мягких людей. В нем точно огонь горит.

   Наконец это закончилось. Нужно отойти, оттолкнуть, что-то сказать, извиниться. Но так чудесно с ним рядом. Я просто стояла закрыв глаза и наслаждалась. Мне очень, очень хорошо. Даня вкусно пахнет, теплый. И сильный. И такой уверенный в себе.

   – Все равно ты меня хочешь, – зачем-то шепотом сообщил он, – и я тебя хочу. Думаю все время только о тебе.

   – Ты от меня так просто не отстанешь? – скорее констатировала, чем спросила я.

   – Не отстану, – вздохнул он, – буду добиваться, если нужно. Постараюсь заслужить… доверие. Почему? Почему ты убегаешь? Бросаешь трубки? Не хочешь меня видеть…

   – Хочу, – уткнулась в его плечо я, – еще как хочу. Но для тебя это будет очередной эпизод. А для меня нет. И у меня совсем нет времени и сил на все это.

   – Может быть просто попробуешь?

   – Что?

   – Быть счастливой, – он поцеловал меня в висок, – без мыслей о том, что это закончится и как это закончится.

   – Может…

   Заславский рассматривал меня с немым укором во взгляде. Наверняка считает полной дурой. Скорее всего он совершенно в этом прав. Но если в чем Данил и не ошибся, так в том, что, пожалуй, мне стоит отпустить вожжи. Ослабить контроль. И просто попробовать быть счастливой, наслаждаться жизнью.

   Да, мы наверняка расстанемся. И, вероятно, очень даже скоро. Очень уж мы с этим артистом разные. Но почему бы мне не получить удовольствие. Не заниматься сексом с шикарным мужчиной, который, наконец-то, отлично знает, что делать с женщиной в постели? Почему бы не проводить время с человеком, с которым мне на самом деле хочется его проводить?

   Так что Илья может сверлить меня взглядом сколько угодно. А я сейчас закончу прием, выпью еще чашечку кофе с Лидией. И обязательно ей расскажу о том, что у меня новый парень. Парень. Такое слово. Нам уже не так уж и мало лет. Обычно жених, муж, мужчина. Но мне нравится эта легковесность. Пусть будет парень.

   – Я вся в нетерпении, – потирая руки сообщила Лидия, усаживаясь за стол.

   Не зря я этого ждала. Пить кофе – это наша почти традиция. А уж про личную жизнь любая женщина поговорить горазда.

   – Да, – я широко улыбнулась, – мы встречаемся!

   – Ой, как я рада за тебя, – всплеснула руками она, – правда, я все хотела чтобы ты посмотрела на нашего Илюшу. Но Данил тоже хороший мальчик! Пусть и немного легкомысленный. Но пора же когда-то и ему за ум браться!

   – Мы пока не строим особых планов, – постаралась охладить ее пыл я, – встречаемся, ничего серьезного.

   – Ну это ты сейчас так говоришь, – подмигнула она.

   Мы еще побеседовали. На этот раз с работы меня должен забрать мой парень. Когда поедет с репетиции. Так это странно, если честно. Такое ощущение, что живу не своей жизнью. Это все не должно со мной происходить. И не потому что я недостойна или что-то в этом духе, нет. Вот просто что-то тут не то и все…

   Конечно же, Данил задержался. Он привез одного из помощников Заславского. Так что пришлось еще ждать, пока они соберут-разберут какие-то документы. И только тогда можно будет ехать. И видя, как я начинаю закипать, Даня тут же предложил прогуляться по парку вокруг дома.

   Он здесь бывал и раньше, судя по всему. Домочадцы его знали. Ну еще бы, один из ключевых клиентов Ильи. Представляю, сколько он один приносит денег. Мы, кстати, об этом с ним еще ни разу не говорили. О разнице нашего социального и финансового положения. С другой стороны, зачем все эти разговоры, если между нами ничего такого нет.

   Хотя, все чаще эти мысли, говорила ли я их вслух, держала ли в себе. О том, что у нас все просто так. Эти мысли казались мне просто уговорами самой себя. Не влюбляться, не привыкать, не привязываться. А это очень, очень, бесконечно сложно сделать. Потому что он целует так, что земля уходит из-под ног. И смотрит. Смотрит, словно я самое прекрасное, что есть на свете.

   На такое невозможно не купиться. Невозможно не влюбиться, не привыкнуть. Так что стоит смириться с тем, что когда-то мы расстанемся. И для меня это легко не пройдет. Будет очень сильно больно. Но глупо пытаться не влюбляться, когда ты уже втрескалась по уши…

ГЛАВА 3. Я где-то это уже видела

Я безбожно опаздывала. На урок по вождению. Даня настоял. Сказал, что это уже неприлично современной девушке не иметь водительского удостоверения и не водить машину. Пришлось внять, иначе он отлучил бы меня от тела. А уж это я пережить при всем желании не смогу.

   Он в целом просил сократить рабочие часы и выделять больше времени… нет, не на него. На себя. Это звучало как-то странно. Непонятно. Наши отношения сложно было назвать традиционными. Даня постоянно пропадал на репетициях, концертах, фотосессиях, съемках, еще и гастроли бывали. Я жила своей жизнью.

   А когда он появлялся. Ох, это был праздник. Невероятный, яркий, умопомрачительный. Красивые, дорогие букеты, подарки, рестораны, тусовки. И одуряющий секс. Много секса, в разных позах и местах. Не знаю, хранил ли он мне верность. Но судя по тому, каким голодным он приезжал, похоже на то.

   Мы не говорили о будущем. Мне казалось это преждевременным. А что о Дане… пожалуй это просто не в его стиле, подобное обсуждать. Он только попросил переехать к нему, мол, так будет лучше для всех, и удобнее. Но на этом все. И вопрос о том, а что же между нами и насколько долго это продлится начал у меня возникать как-то сам собой.

   Как хорошо, когда есть деньги. Инструктор не роптал, у него не так уж и много занятий за день, ибо каждое из них стоит более чем прилично. Потому он зачел его за два, с учетом опоздания. И с легкой улыбкой и сдержанным энтузиазмом принялся расписывать наш сегодняшний план учебной поездки.

   Поедем по самому центру. Непростая задача, но и экзамены не за горами, так что все правильно. А по пути будет отрезок, где можно будет и быстро поехать. Это я особенно люблю. Никогда бы не подумала, что понравится скорость. За рулем все совершенно иначе в этом плане.

   Я показала поворотник и выехала на дорогу, пока все правильно. Метров пятьсот – и развязка. На нее тоже заехала отлично, уверенно, как надо. Еще и не путаясь в передачах. Не совсем понимаю, зачем взялась учиться не на автоматической коробке передач. Но пусть будет.

   Что ж, теперь у меня главная. Я оставалась в правом ряду и спокойно себе ехала почти девяноста. Больше нельзя, да и на учебной машине это некомфортно. Даже получилось включить радио. Сергей, инструктор, сказал, что уверенность придет достаточно быстро, не успею оглянуться, а я уже забуду, как только осваивала вождение.

   Мы посмеялись и над моим волнением перед экзаменами. Мол, сдают в итоге все, было бы желание. Даже не особо далекие и умные люди становятся водителями. Причем, отличными. Все дело в практике и желании. А этого у меня достаточно. Не хочу выглядеть слабой и неспособной к элементарным вещам.

   Камаз появился реально будто из ниоткуда. Из воздуха. Материализовался и все. Я даже не успела хотя бы попытаться уйти от удара. Бесполезно. Зато инструктор успел. Пожалуй, он нас и спас. Схватил руль. Нас вынесло на встречку, отбойник, несколько раз перевернуло. Пожалуй на какое-то время я потеряла сознание.

   Но очнулась быстро. Все вокруг как игрушечное, пластиковое. В ушах шумит. А радио… все еще играет радио и крутятся колеса. Как я оказалась снаружи?.. В голове вдруг возникла мысль, что бензин же попадет на тормоза, которые, конечно же, раскалены… а Сергей…

   Я будто пробиралась через точно пластиковый воздух, который перестал быть неощутимым. Он заполнял все, уши, глаза, легкие. И мешал мне. Обжигал. Наверное я ранена, потому так и кажется. Визг тормозов, голоса людей. Аварию видели, сейчас придет помощь. Я могу не лезть к машине, которая вот-вот загорится.

   Автомобиль выгорает моментально. Откуда-то я и это все знала! Все горит внутри меня. Ох, как же это медленно, двигаться. Сергею досталось. Изо рта и носа вытекала кровь и капала на потолок машины, он так гордился тем, что она не прокурена и обивка чистая, светлая.

   Я подергала пристяжной ремень. Не заклинило. Уф. Я бы и не знала, что делать иначе. Это в крутых боевиках все как-то само собой. В жизни так не выйдет. В жизни есть пристяжные ремни, водители, не соблюдающие правила дорожного движения и бессознательные огромные мужики, которых нужно срочно вытаскивать.

   И вот плевать,что ты девочка, что ты слабая и тебе рожать. Когда-то там и может быть. А он умрет, сгорит заживо прямо сейчас и никакой МЧС не успеет. Запах подсказывал мне, что опасения не на пустом месте. Он рухнул вниз как мешок картошки и внутри что-то хлюпнуло. Я старалась не думать что именно.

   Главное вытащить, а там уже МЧС, скорая помощь, они разберутся. Он оказался, на удивление, даже легким. Да ладно. А с виду огромный мужик. Да это я на адреналине, пожалуй… ничего. Потом будут болеть руки и ноги, зато он останется живой. Я оттащила его на расстояние, которое мне показалось безопасным и рухнула рядом.

   Нас щупали, меня, точнее. Сергея тут же увезли. Задавали вопросы. Но я была не в состоянии отвечать, реагировать. Шок. Еще бы. Меня погрузили в скорую, принялись делать стандартные в данном случае процедуры. Значит серьезных травм на данный момент не обнаружено.

   Закрыла глаза. Так хочется просто поспать. И чтобы Даня об этом не узнал. Я нащупала телефон в кармане. Когда фельдшер попытался меня остановить, прикрикнула, что мне надо. Позвонила ему. Узнать узнает, но хоть от меня. Он взял трубку еще смеясь. Видимо, болтал с кем-то и я позвонила.

   Постаравшись внутри себя тоже улыбнуться, сказала ему что попала в небольшую аварию, я цела, еду в скорой и волноваться не стоит. И терять меня тоже не надо. Все хорошо. Он помолчал в трубку, потом спросил куда меня везут. В третью городскую, это я уже услышала от бригады. Неплохая больница.

   Я сидела на кровати и плакала. На койке, точнее. Кроватью больничную койку не назвать. Сергея не довезли. Да если бы и довезли… я сама медик, пусть и терапевт. Все понимаю. Жалко-то как. У него жена, сынок вот только в школу пошел. Кошмар. Поехал на работу, называется.

   Даня прилетел в тот же день, но меньше чем на сутки. Учитывая что я отделалась парой трещин в ребрах, ссадинами и синяками, даже это было, как по мне, перебором. Ничего бы со мной не случилось, если б его тут не было. Но, конечно же, мой эпатажный мужчина решил иначе.

   А забирать меня приехал Заславский. Он был в прекрасном расположении духа, что-то напевал себе под нос и постоянно улыбался. Это настолько диссонировало с моим настроением, что я с трудом сдерживалась от едких замечаний и закатываний глаз. Хотя, наоборот, мне стоит быть ему благодарной.

   – У меня тут новый проект, – все же не удержался и похвастался Илья, – это просто бомба, закачаешься!

   – И что ж там такого бомбического? – вежливо уточнила я.

   – Кино! Подписали уже контракт! Фентези! Про драконов и эльфов, про магию и вечное противостояние добра и зла! – он говорил это… так величественно…

   Не знала, что он вообще так умеет. Заславский выехал на трассу. Странно, на кольцевую нам совсем не нужно было.

   – Поехали со мной, еще и дом новый покажу! – пояснил он, видимо заметив что я удивилась подобному маршруту, – в одинокую пустую квартиру ты всегда успеешь!

   – Как-то поздно ты предлагаешь, когда уже поехал, – закатила глаза я.

   – Но тебе же уже любопытно? – подмигнул тот.

   – Любопытно, – не стала спорить я.

   Да и в пустую квартиру совсем не хотелось, это он прав. И всегда можно вызвать такси и вернуться туда, если мне там не понравится или еще что-то. Это я так привыкала к деньгам. Уже не думала, что такси будет стоит слишком дорого из пригорода. Это неважно. И терпеть то что тебе не нравится – совсем не обязательно. Ты всегда можешь уйти и ни от кого и ни от чего не зависишь. Только от Дани, но тот… это совсем другое дело.

   – Ну вот и поехали, – еще раз улыбнулся он.

   Да, гонорары в шоу-бизнесе, похоже, у нас совсем аховые, если хватает на подобные дома. Шикарный тихий пригород. Огромные участки, территории. Ухожено все. Везде ворота, ограждения. И охрана, конечно же. И да, я бы тоже не удержалась, похвасталась бы таким обязательно.

   Мы заехали на идеально вылизанную территорию самого дома. Вот будто в сказку попала. Смеркалось. Загорелись фонари, в целом хватало и дневного света, потому искусственный казался каким-то тщедушным, хилым и ненужным здесь. Я рассматривала вокруг себя все.

   Под ногами брусчатка. Современная, это потому что неестественно ровная, но все равно выглядит будто старинная. Чуть небрежно рассаженные деревья, словно это они сами так выросли. Мне стало даже как-то дискомфортно, почти боязно. Никогда до этого не была в столь… величественных местах.

   Сам дом больше походил на замок, чем на современное строение. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он вполне технологичный. Просто стилизованный. И безумно красивый. Продуманный. Даже я, достаточно далекий от всего такого человек, понимала, что это самое настоящее произведение искусства.

   – Нравится?

   Ох, я даже забыла, что не одна. Ну конечно же нравится!

   – Это потрясающе… – все еще разглядывая входную группу протянула я, – не думала, что такое может быть… ну, частным, кому-то принадлежать...

   – Все кому-то, да принадлежит, – подмигнул мне Заславский, – пойдем, выпьем чего-то, поболтаем.

   Потолки в холле оказались настолько высокими, что рассмотреть их мне не удалось. Очень просторное помещение. И необычная отделка. Все тут будто из настоящего камня. Резного, тонкого, искусно скроенного. Кружево, это все мне напоминало именно его. Настолько тонкой оказалась работа.

   – К сожалению персонал я отпустил, думал завтра приеду, – пожал плечами Илья, – потому обслуживать себя придется самостоятельно.

   Он провел меня на кухню. Огромную и технологичную. Тут вообще не очень заботились над стилистикой. Обычная, типичная, с плитами, вытяжками и разделочными столами. Небольшой обеденный стол через закрытую специальной занавесью арку, явно для того самого персонала.

   – Мне чай и что-то поесть, если можно, – заискивающе попросила я.

   Очень уж хотелось перекусить. Последнее время аппетит стал каким-то совсем зверским. В больнице все время не хватало еды. Притом, что вкусной она определенно не была, я съедала все что нам давали и бегала еще и в буфет за йогуртами, булочками и бутербродами.

   – О, ну конечно можно, – всплеснул руками он, – наверняка есть что-то уже готовое, – он уже погрузился в изучение внутренностей огромного двухстворчатого холодильника, – у тебя есть какие-то предпочтения?

   – Сейчас – совершенно никаких! – с пылом призналась я.

   Илья что-то пробурчал в ответ и достал нарезанную колбасу и сыр. И к ним майонез. Добавил к ним хлеб и коробку с соком, стаканы, себе достал бутылочку пива. Получилось как-то даже по-семейному. Я вгрызлась в хлеб, едва успев положить на него кусок колбасы и едва ли не застонала от удовольствия. Как же это невообразимо вкусно и вовремя!

   – Как ты себя чувствуешь? – с живым любопытством спросил Заславский.

   – Вот сейчас, – с набитым ртом пробурчала я, – великолепно. И все же, – проглотив еду спросила, – зачем мы здесь?

   – Поесть. И еще Даня попросил.

   Я вопросительно подняла бровь.

   – Он затеял ремонт, хотел сделать сюрприз, и не успел, – махнул рукой Илья, – я сразу сказал, что объяснить тебе это как-то адекватно не выйдет, – и пожал плечами.

   – Вот уж точно, – не стала спорить я и откусила еще бутерброд, запила соком прямо из коробки, – но в чем сюрприз-то?

   – Приедет и спросишь, – отмахнулся Заславский, – я сильно не вникал. У нас сейчас другие задачи, – подмигнул он.

   Ну точно. Они же готовили новую программу и откатывали ее по регионам. Проверяли. И готовились к съемкам клипа с уже новым лейблом. Как они все это успевают? И в голове держат… я бы с ума сошла, во всем запуталась бы и ничего не успела. А такие вон, как Илья, еще и пиво успевают выпить и подружек клиентов катать.

   Карьера у моего бойфренда била ключом. Меня с одной стороны это радовало. А с другой – пугало. Ему в итоге станет совсем не до меня. И не до отношений в принципе. Вот и настанет конец моей чудесной сказке. И пусть я с самого начала понимала, что все оно так и будет, все равно грустно. Буду ловить момент.

   – То есть домой ты меня не повезешь?

   – Конечно нет, – демонстративно отхлебнул пива Илья, – переночуешь здесь, завтра будет понятнее с этим его сюрпризом, может и сам уже вернется со съемок. Комнат более чем достаточно.

   – Хорошо, – не стала спорить я, – может быть тогда и меня пивом угостишь?

   Заславский поднялся, достал целую упаковку с бутылками из холодильника и поставил ее на стол. Мол, угощайтесь. Подумал, туда же добавила пару пакетиков с какими-то снеками и вернулся на свое место.

   – Можем потом пройтись, покажу дом и сад. Признаться, с этой загруженностью, сам тут толком что-то смотрел только с риэлтором и все, – он вздохнул.

   – О, вот это с удовольствием! – кивнула я, и уже с набитым ртом пробурчала, – тем более что заняться все равно нечем.

   Прогулка вышла утомительной. И потому что пришлось действительно много ходить. И потому что везде хотелось остаться подольше, потрогать, пощупать, прочувствовать. Никогда бы себя не заподозрила в такой страсти к предметам декора. Особенно каменным. Но все так и хотелось потрогать, погладить, пощупать.

   В итоге когда Илья показал мне гостевую спальню, это было крайне своевременно. Скомкано попрощавшись с ним я тут же залезла в душ. Это было так приятно, смыть с себя больничный запах, усталость, накопившуюся за день. Позвонила Дане, но он был все еще недоступен. Съемки, ничего не поделаешь.

   Улеглась в постель, включила телевизор. Как всегда, вроде сотни каналов, а смотреть и нечего. Но выключать не стала, пусть бурчит, так легче будет заснуть. Все равно в незнакомом месте спать как-то сложнее, чем дома. Выключила свет, закрыла глаза. Но это не помогло.

   Надо сходить что-то поесть. Ужин был уже давно, да и не слишком обильный. Как раз прогуляюсь, устану побольше, проветрюсь. Я встала и подошла к двери. Немного неудобно без спроса бродить по чужому дому. Но меня же Илья сам пригласил, значит ничего такого.

   В ночном режиме дом освещался довольно тускло. Ровно настолько, чтобы не спотыкаться. Выглядело это… таинственно. Даже зловеще. Куда идти я помнила только примерно. Но должна же быть логика в постройке, наверняка куда-то, да выйду. Ну максимум вернусь.

   Коридор вывел меня в просторный холл. Там горел камин, хотя никто за ним не следил. Наверное это опасно. Огонь был настолько рядом… в здании это смущало. Казалось каким-то диким, опасным, страшным. Неправильным. Я облокотилась на небольшую декоративную колонну из все того же, резного камня, и погрузилась в созерцание языков пламени. Они причудливо переплетались, словно схватываясь в молчаливых поединках без шансов на победу.

   Зачем вообще камин летом? На улице же не холодно. Я с трудом оторвалась от пламени и пошла дальше. К огромному витражному окну, прикрытому портьерой. Отодвинув тяжелую ткань я замерла. Снег. Все вокруг было завалено им. Белоснежное.

   Ночь и синеватый свет луны, искрящийся в пушистом покрывале. Это какое-то сумасшествие. Я быстро вернула портьеру на место и закрыла лицо руками. Что происходит? Может быть у меня галлюцинации? Но нет же, четко помню, как мы ехали, на улице было тепло, зелено. Все в порядке.

   Мы ели, выпили по две бутылки пива, для меня это не так уж и много. Потом прошлись, и за окном все равно было лето. И в саду было лето. Я пошла спать, отговорившись усталостью, приняла душ, полежала в постели не более часа и вот… что происходит? Судорожно нащупала смартфон. Дата и время… все то же.

   Я гуляла чуть более часа. За это время никак не могла наступить зима… что происходит? Меня охватила паника. Надо позвонить Илье. Осознала, что даже и представить не могу, где может находиться его комната. И звонить… это же бред какой-то, звонить, и спросить, почему за окнами зима?!

   Это сон? На короткий период я даже обрадовалась этой идее. Ну конечно, мне же просто снится пусть и крайне правдоподобный, но сон. Ущипнула себя, это не помогло. Зато больно. Сильно больно, между прочим… я побежала в сторону собственной комнаты. Закрыла дверь, стараясь не шуметь, и выглянула в окно.

   Там, под светом все той же луны, колыхались листья березы. Вдали виднелся небольшой искусственный прудик, где в ряби отражалось ночное светило. Я открыла окно и высунулась. Уже прохладно, ветер, знакомые запахи. Все это настоящее, обычное, как и должно быть. Но все равно.

   Может быть просто это последствия стресса, шока, который я пережила? У меня все в порядке с психикой, но… все может быть. Да показалось и все, причудилось. Мало ли, что от усталости и переживаний не привидится. Да и пиво я пила, тоже могло повлиять. Надо прекратить истерить, а спокойно лечь спать, утро вечера мудренее.

   На этой мысли я резко запахнула окно, потом, чуть помедлив, все же оставила его в режиме проветривания. Нырнула под одеяло и закрыла глаза. Сморило, учитывая ситуацию, меня как-то слишком быстро. Ну, тем и лучше.

ГЛАВА 4. Драконий коготок

Даня и огромный букет. Уже привычная, но до сих пор потрясающе приятная композиция. Он стоял на пороге спальни, которую мне выделил Заславский, и улыбался так, что солнце на его фоне меркло.

   – Доброго утра, моя любовь! – на мотив одного из своих хитов пропел он, – доброго утра, мечта моя!

   – Ты вернулся, – только на то меня и хватило.

   Вставать не хотелось страсть. Я еще глубже зарылась в одеяло и любовалась на своего красавца. Он был в драных, по моде, джинсах, и в обтягивающей футболке, подчеркивающей, что уж на спортзал время находится. С ума сойти какой он классный, как же мне повезло.

   – И я купил нам огроооомную, – он неловко махнул рукой, в попытке показать, насколько же большую, – при-огромную квартиру!

   Главное максимально достоверно изобразить удивление. С восторгом проблем нет, он как раз искренний. Хотя, он меня и не слушал. Раздевался, заваливаясь ко мне в постель. Бросил цветы на туалетный столик. Ему не до того, надо раскопать меня под одеялом. Ну какой же он бесконечно милый.

   – Двухярусную, – хвалился он, перемежая фразы поцелуями, – окна в пол, идеальный район. Не совсем центр, но школы, садики, только самые лучшие, конечно, – он уже проверял своей лапищей, возбуждена ли я, – все рядом.

   Даня несколько скривился, ощутив, что там все сухо, но с энтузиазмом принялся исправлять ситуацию. Этот мужчина уж точно знал, что в таких случаях делать. Он пах дорогой. Это одновременно и нейтральная отдушка гостиничного геля для душа, и жвачка, которую тот хоть и выплюнул, но совсем недавно. И нечто неуловимое, хотя узнаваемое, привычное.

   – Как же соскучился, – прошептал он.

   И я скучала. Люблю его. По-настоящему. Именно в этот момент все стало очевидным и ясным. Влюбилась как глупая девчонка. Да как в такого можно не влюбиться, с другой стороны.

   Даня времени не терял. Он расстегнул и приспустил штаны, которые не успел снять, забираясь в кровать и положил мою руку на свой, уже совершенно готовый ко всему, член. Я невольно застонала. Многообещающе все это. Непонятно, чего больше хочется, или насадиться на этот самый член как следует, или хорошенько отсосать?

   Но, как обычно, долго размышлять мне никто не позволил. Даня моментально освободился от мешающей одежды, посчитав, что я достаточно вдохновлена, подтянул к себе, ставя в излюбленную, собачью, позицию. Он помедлил буквально пару секунд, подчеркнуто любуясь. Погладил мое бедро, звонко шлепнул по заднице. Я застонала еще раз, мол, ну сколько же можно тянуть.

   Я с удобством устроилась на его груди. Не знаю, что приятнее, трахаться, или лежать с ним после этого. Мечтательно вздохнула, устраиваясь поудобнее. Даня улыбнулся. Вот той самой, ленивой и абсолютно сытой улыбкой.

   – Когда ты последний раз ставила укол? – спросил он.

   Не сразу поняла, о чем тот говорит.

   – Противозачаточный? – догадалась я, – на той неделе. А что?

   – Давай больше его не ставить…

   Конечно, в голосе слышалась настороженность. Он ждал моей реакции. А я его.

   – Просто, – он чуть замялся, – ну я квартиру купил, все у нас есть, может быть… ну… – он все не мог собраться с мыслями.

   – Ты так предлагаешь мне завести ребенка? – помогла ему я.

   – Ну да, – расслабился Даня, – конечно, надо еще пожениться, – опомнился он, – но это ж вообще дело недолгое.

   – То есть еще и предложение руки и сердца, так? – рассмеялась я.

   – Так, – неожиданно серьезно подтвердил тот.

   – Можно мне подумать?

   Тот отрицательно помотал головой.

   А подумать как раз не помешало бы. Одно дело роман, а тут… все это уже не шутки. Тем более деторождение. Ребенку не объяснить, что его мама или папа вдруг передумали. Это навсегда. Но портить момент, озвучивая собственные сомнения я не стала. Пусть сейчас все будет хорошо. А уж о том, как он будет совмещать супружество и отцовство с гастролями мы успеем поговорить.

   Илья смотрел на меня с нескрываемой насмешкой. Он ничего не сказал, когда Даня объявил о том, что я согласилась стать его женой. О том, что он не собирается скрывать наши отношения. И ему совершенно плевать на то, как к тому отнесутся толпы оголтелых фанаток.

   Но отношение Заславского ко мне изменилось. Он не то чтобы не одобрял. Давал советы как вести себя с прессой. Сосватал мне команду стилистов. Объяснился с клиникой и с помощью своих юристов решил вопрос с неустойкой, которую я должна была выплатить за досрочное расторжение контракта.

   Вот и сейчас. Этот взгляд. Мы сидели в саду у Лидии Заславской, пили кофе. Сама хозяйка дома сияла. Искренне радовалась за нас с Даней, требовала побольше романтических подробностей. Все это казалось бы сном и волшебной сказкой, если бы не Илья.

   – Ладно, – прервал он нашу беседу, – я поеду. Тебя подбросить в город? – это уже мне.

   Я отрицательно покачала головой.

   – Сама доеду, – пожала плечами я.

   – Как знаешь, – улыбнулся он.

   И снова как-то странно посмотрел. После поднялся и не оборачиваясь пошел прочь.

   – Он сильно злится, – поморщилась Лидия, – я его с тобой познакомила как с возможной невестой, – она вздохнула, – а вышло все иначе.

   Я пожала плечами и посмотрела вниз.

   – Да понятно, – отмахнулась она от моего печального жеста, – сердцу не прикажешь, ты все делаешь правильно. Просто Илья злится и ему нужно время. Будь с ним помягче, он очень хороший мальчик.

   – Понимаю, – улыбнулась я.

   Ничего себе мальчик. Ну да ладно, для нее он может и правда как ребенок. А то, насколько Лидия хорошо его приняла, как переживает… не стала бы она так печься о плохом человеке. Значит он чем-то это отношение таки заслуживает.

   – Илья, – окликнула я, – поехали.

   Лидия победно улыбнулась, довольная, что я воспользовалась ее советом. А сам предмет беседы даже не обернулся. Он стоял и ждал, когда подгонят его машину. Да уж, с таким просто не будет. Его любимый Камаро остановился перед нами, Заславский взял ключи и поблагодарил работника.

   Я уселась на переднее пассажирское, пристегнулась. Хорошо бы уткнуться в телефон, но… сейчас и так все не очень мирно. Не буду провоцировать, такое может показаться вызывающим. Ругаться с Ильей не хотелось. Как минимум потому что он начальник моего будущего мужа.

   Ох, как приятно было думать так о Дане. Будущий муж. И дети… никогда не думала, что захочу детей. Медики в этом плане суховаты. Мы слишком хорошо знаем, насколько дорого и тяжело обходится потомство и какие есть риски. Но мне хотелось. И свадьбу, и ребенка, и вместе навсегда. Как бы утопично это не звучало.

   – Я хочу извиниться, – вдруг сообщил мне Илья, стоило нам отъехать от особняка Заславских.

   Я повернулась к нему, постаравшись скрыть удивление. Надо же.

   – Это ваше с Даней дело, жениться или нет, – со вздохом проговорил он, – просто мне это мешает, мешает моим планам. И доставит некоторое количество неприятностей. Потому, – он поднял руку, останавливая мою попытку перебить его, – потому я не доволен. И право выражать свои чувства я имею ровно такое же, как и вы. Но я тебе не враг и ругаться не собираюсь.

   – Хорошо, – кивнула я, – спасибо за откровенность.

   Все же Заславский отличался от всех мне знакомых мужчин. Другой и все тут. От кого угодно можно ждать ошибок, но не от него. Такие не просчитываются. Он всегда знал что делать. Это вызывало невольное уважение. Иначе к нему относиться физически невозможно, не представляю, кто сумеет Илье нахамить или вести себя с ним хоть сколько-то пренебрежительно.

   Мы встали в пробку на въезде в город. Привычная история. Шоссе стояло в обе стороны. Мой водитель все это время переговаривался по телефону. Дела, как и всегда. Я написала Дане, тот не отвечал. Сейчас плотный график по репетициям, скорее всего занимается.

   – Хочу вертолет, – этот полный боли стон Заславского вырвал меня из небытия.

   – М? – подняла на него глаза.

   – Вертолет, говорю, хочу, – со смехом пояснил он, – сколько можно уже стоять?!

   – Ага, – уныло согласилась, – но тогда будет еще больше проблем с парковкой.

   – Я готов десантироваться, – подмигнул мой водитель.

   Московские пробки действительно особый вид пыток. Потому картина, как Заславский спускается на веревочной лестнице на тротуар с портфелем в зубах не казалась столь уж комичной. Мало того, учитывая его целеустремленность и бескомпромиссность, это все выглядело вполне реалистичным.

   – Почему ты… – я замешкалась с формулировкой, – почему ты выбрал именно эту профессию?

   Надо же о чем-то разговаривать.

   – Сошлись все звезды воедино, – ухмыльнулся Заславский, бросив на меня заинтересованный взгляд.

   Я нахмурилась и покачала головой, подсказывая, что ничего не поняла.

   – Ну как, – пояснял он, – хочется создать нечто прекрасное, а когда деньги и власть, что принципиально для меня, идут в комплекте… это идеально.

   – Мне кажется что властолюбие – это стремление к тотальному контролю окружающего мира. Что не особо здорово…

   – Вообще хоть что-то выдающееся по определению здоровым и нормальным быть не может, – усмехнулся Илья.

   Он на секунду отвлекся, пропуская неудачно встроившегося перед нами таксиста. Сопроводил все это крепкой непечатной тирадой, пусть и шепотом.

   – Вот думаешь Даня твой нормальный? Здоровый? – продолжил он.

   Я пожала плечами. Не знаю.

   – Да ничерта подобного! Одна зависимость сменяется другой! И если бы мы с ним так не нянькались, давно бы уже сгинул в подворотне, – он с какой-то особой горечью вздохнул, – депрессивное состояние сменяется маниакальным. А потом откаты. И снова, снова… и снова. И только расшатав свою психику настолько, что он на грани срыва, Даня может писать. Благо петь он способен в более или менее стабильном состоянии. Иначе звезды бы из него не вышло. Лишь очередной псих наркоша.

   Мне оказалось очень уж неприятно это слушать. Полагаю все это отлично отразилось на моем лице. Что не помешало Илье продолжить.

   – А так, грамотно подобранные препараты, внимание и круглосуточное наблюдение, и вот вам новая супер звезда, – подытожил он, – плод отличных современных антидепрессантов…

   – Антидепрессантов? – вдруг до меня дошло…

   Заславский повернулся и непонимающе посмотрел в мою сторону. Он явно не осознавал, почему я так отреагировала.

   – Просто… – помялась я, – мы планируем ребенка…

   Мой водитель сощурился. Ну конечно оно ему не понравится. Дане надо сейчас не пеленки-распашонки, а туры, репетиции, клипы.

   – И как давно? – осторожно поинтересовался тот.

   – Ну как поженимся, – пожала плечами я, – так что там с препаратами?

   – Сейчас чист, – отмахнулся Заславский.

   Он помолчал немного и добавил.

   – Даня какой бы не был, парень чистый, очень честный и порядочный. Он не стал бы предлагать ничего подобного, употребляй он хоть какие-то препараты. Не переживай на эту тему, Кир.

   Я поблагодарила его за откровенность. Дальше мы ехали молча.

   Даня действительно… такой чистый. Он встретил нас с Заславским так, будто мы – единственный свет в его оконце. Обрадовался. Илья привел меня прямо на репетицию. То и звал подвезти, раз нам по пути. А я уже себе всякого напридумывала, как и Лидия.

   – Мне еще часик, – махнул рукой в сторону ожидающего шоу балета, – и можно будет ехать домой. Подождешь?

   Ну конечно. Посмотрю на новую программу заодно, очень интересно. Я с энтузиазмом закивала головой. Илья сообщил что сходит за кофе. И мне латте безо всего, он захватит обязательно. Вообще за кофе тут ходят другие люди, но сегодня день удивительных явлений от Заславского.

   Шоу балет пока прогонял еще раз кусок номера. Без Дани, у того не хватит танцевальной подготовки так пахать. Да и партии у него в хореографии чисто номинальные, ему ж еще петь надо. Так что он стоял за моим стулом, негромко напевая свою партию, и смотрел на сцену.

   – Круто смотрится, скажи же! – наклонившись ко мне сообщил он.

   – Угу, – я больше кивнула, чем сказала. Громко уж больно.

   Танцоры уже вытирали пот стараясь не показывать насколько же устали. Зато режиссер объявил, что сейчас прогонят с вокалом и целиком. Даня тут же отлепился от моего стула и пошел к сцене. Нарочито бодро взлетел наверх. Подает пример. На самом деле будет сегодня лежать в ванной и стонать от боли.

   “Всех денег не заработаешь” – говорила на это я.

   “Ничего другого не умею” – со вздохом каждый раз отвечал тот.

   Номер, между прочим, впечатлял. Юниверсал с кем попало контрактов не подписывает. И такой красивый солист. Работа хореографа потрясающая. Все очень синхронно, создается впечатление сложного и эффектного номера, но Даня… он не столько танцует, сколько просто показывает себя. Очень красивого себя…

   Да, полюбоваться есть на что. Данил не слишком крупный, но следит за рельефом, пресс отчетливо виден, и все эти соблазнительные движения... ох, было бы у меня время смотреть на всяких таких красавчиков, стала бы большой фанаткой. Илья вернулся, вручил кофе. Он явно поправился в своем настроении.

   – Может на выходных вы с Даней ко мне? – неожиданно предложил Заславский.

   – Как Даня скажет, – тут же переложила ответственность я.

   С одной стороны чего бы и не поехать, с Ильей нам очень долго быть вместе. А с другой… он же все не одобряет и вечно недовольный.

   – Да хотел устроить что-то типа вечеринки по поводу нового тура, – пояснил тот.

   Я едва слышно выдохнула. Фуф. Тогда нормально. Конечно же будем.

   – Ладно, – махнул рукой он, – давай сфотографируемся на сцене для соцсетей.

   Он поманил девушку СММщицу. Она, бедная, только присела отдохнуть. Радует, что ей за это все хорошо платят. Так что та собралась, улыбнулась и пошла к сцене, выбирая ракурс. Заславский пока объяснял, что надо подснять и видео, и фотографии, сначала со всеми, потом шоу балет отдельно. А у самого Дани уже есть снимки, их достаточно.

   Я глянула было в зеркало, но ко мне уже шла штатная гримерша. Марина, что ли, или Маша, не запомню все никак. Она критично оглядела, достала свежую кисть, припудрила лицо, пояснив, что этого будет достаточно, чуть поправила мне волосы и пошла к танцорам, там работы больше.

   Позировать намного тяжелее, чем кажется. Утомительно. Но к этому и ко многому другому мне придется привыкнуть, если я хочу быть с Даней. Ничего. Не страшно. Зато взамен я получу самого светлого, доброго, настоящего и великодушного человека на свете. Которого так искренне люблю.

   Я не сразу поняла что происходит. Только услышала странный шорох и возглас откуда-то слева. Илья. Он первый заметил. Толкнул меня плечом. Он же стоял с другого конца? Наверное показалось. Я лежала под сценой и скулила от боли. Стояли крики, уши заложило. Все же я ушиблась…

ГЛАВА 5. Королевство истинных

Осознать что произошло я смогла только на следующий день. Ушибы и сотрясение мозга. Я вылетела со сцены. Но мне еще очень сильно повезло. Трагедия. Упала декорация прямо на людей. Выжили не все. Даня получил только пару трещин в ребрах, он успел отскочить и его задело вскользь. И двое погибших.

   Ощущения не очень. Опять, за такой короткий период, умирают люди близко от меня. Страшно. В прессе все это было описано как ужасная трагедия. Даже читать такое трудно, думать о том, что случилось. И это я сразу потеряла сознание, а Даня и Илья, танцоры, они оказывали помощь пострадавшим, ждали скорые.

   Расследование идет, виновных обязательно найдут. Вот только это ничего не изменит…

   – Не читай ничего.

   Даня зашел ко мне сам. Вид, конечно, помятый, заклеенные ссадины и все такое. Но бодр.

   – Да как тут… – пожала плечами я.

   – Это ужасно, – вздохнул он и сел на стул рядом с моей койкой, – но мы не виноваты. Я перечислил денег, конечно, для пострадавших и для родных…

   Он не нашел в себе сил произнести “умерших”. Я бы тоже не нашла.

   – Да, – я повернулась к нему, – как ты?

   – Хорошо, – отмахнулся он, – а вот Илья в бешенстве. Все бегает и роет что-то постоянно.

   Я кивнула. Еще бы. Даня рассказал еще что-то, не запомнила что, устала. Конечно, сотряс дело такое. Сама не заметила как уснула.

   Следующий раз пришла в себя от того, что услышала шаги. Заславский. Он подошел ко мне, уселся на тот же стул, где недавно сидел Даня. Вид у него был суровый, даже сердитый, злой. Глаза сощурены, желваки играют, на лбу надулась венка.

   – Мне очень жаль, – начал он и тут же поднял руку, останавливая меня с возражениями, – мне жаль, что так все выходит. Я надеялся на более безболезненный переход. Но нас раскрыли. Здесь опасно. Да и вы совсем уже заигрались в любовь. Еще раз, – он покачал головой, – мне жаль.

   И резко опустил руку мне на лоб, закрыв и глаза. Не успела даже попытаться возмутиться или увернуться. Все погасло и я провалилась в небытие.

   Небытие как таковым не оказалось. Ощущался полет, движение, цвета, звуки, даже запахи. Но все это не вербализуемое, странное. Будто под наркозом. Да, очень похоже на сны под препаратом. Казалось я вот-вот приду в себя, очнусь, проснусь, встану. Вроде и вставала. Но нет, это снова тот странный сон.

   Открывать глаза мне не понравилось. Слишком яркий свет. И снова лицо Заславского. Сосредоточенное, напряженное. Он внимательно разглядывал меня. Все же слишком ярко, пришлось зажмуриться, а потом и вовсе закрыть лицо руками.

   – Как самочувствие? – со странным участием поинтересовался он.

   – Ммм… – простонала я.

   – Ничего, – и снова удивительные доброта и сочувствие в голосе, – ничего. Скоро станет полегче. Переход дело непростое, особенно в твоем положении.

   В каком, интересно, положении? И что за переход?

   Конечно, я потеряла сознание опять. Попыток окончательно прийти в себя было несколько. Переход. Поверить во все, что происходит, оказалось тяжелее, чем… чем все что было до того в моей жизни.

   Итак. Начнем издалека.

   Земля – это даже не самостоятельный мир, а лишь тень от нашего, настоящего мира. Отблески измерений. Таких миров много. Часть из них не слишком пригодна для жизни, они скорее напоминают неудачные творений студентов в виртуальном мире. А часть… конечно, ничего не сравнится с истинным миром, но есть и достойные, стабильные его подобия. Как Земля, да.

   Истинный мир – это три расы. Драконы, эльфы, первородные, и сарды. Драконы выглядят как люди, но обращаются в огромных чудовищ, сарды просто выглядят как люди, эльфы… и есть эльфы. Магией здесь владеют в той или иной степени все. И у каждой расы она своя.

   А я, выходит, дракон. В это не очень верится. Как и в целом во все происходящее. Но других источников, кроме Заславского, который меня и притащил сюда, больше нет. Дальше моих комнат и небольшого сада, огороженного высоким забором меня не пускают. Пока я не осознаю происходящее и не буду готова влиться в общество.

   – Эа Эйнкиран, – только так ко мне теперь обращался Заславский, – вы меня не слушаете, – со вздохом констатировал он.

   – Простите, – пожала плечами я, – очень устала.

   Тот недовольно сощурился. И если на Земле он проявлял ко мне, казалось, искренний интерес и даже уважение, то здесь… нет, формально он вел себя исключительно корректно. Но нотки раздражения и какой-то затаенной злости ощущались от него постоянно.

   Эа – это вежливое обращение к первородным. Как к эльфам, так и к драконам. Эйнкиран же мое имя. Его нельзя сокращать никому, кроме ближнего круга. Потому мой невольный наставник повторял и повторял эту безумную звуковую конструкцию. Уверена, это его раздражало не меньше, чем все остальное.

   – Мы можем отложить на час, но не более, – он закатил глаза, даже не скрывая свое раздражение.

   – Я хочу домой, – сотый раз повторила я, – не хочу учить этот дурацкий язык, знать вашу историю. Ничего.

   – Это и твоя история, – он приблизился ко мне невероятно быстро, действительно, дракон, – глупая ты девчонка, вздорная и своевольная, – прошипел он мне прямо в лицо, – хоть немного ответственности перед своим народом!

   – Он не мой! – рявкнула в ответ я.

   Ничего он мне не сделает. Только шипеть как змеища и может. Это я поняла практически сразу. Во мне слишком много королевской крови. Мало того, еще и той линии, которая им позарез нужна.

   Никто мне толком ничего не рассказывал, дабы я сразу не вела себя слишком уж уверенно. Но корень моего имени, Ан, – это ледяные драконы. Которых почти нет. Их истребили за слишком лояльное отношение к эльфам. И все бы ничего, да баланс в мире тем самым нарушили. И огненные стали терять силу.

   От браков огненных друг с другом рождались все более слабые дети. Если вообще рождались. И эльфы прижимают, подбираются к границам. Суть конфликта мне понятна не была, но то что идет противостояние – очевидно.

   Признаться, я заартачилась от усталости. Как и сказала своему вынужденному учителю. Понимаю, что все не так просто и домой не выйдет. Теперь понимаю. И ссориться с ним мне не хотелось, и кричать. Но так вышло.

   Выслушав все, что я о нем думаю, Алириэль, так зовут Заславского на самом деле, молча поднялся и вышел. Даже дверью не хлопнул. Вот это выдержка! Даром что огненный дракон. Через два часа мне подали ужин. По расписанию. Хотелось выть.

   Я скучала по дому. По Дане, по друзьям, по запахам своего мира. Здесь же все было чужое. Иное. Не мое. Пусть и потрясающей красоты сад, интерьеры моих комнат, обслуга, достойное обращение. Но это чужое. И главное, я до сих пор не слишком понимаю, зачем и за что я здесь.

   Объяснения, конечно же, были. Что я нужна своему народу, что меня уберегли, спрятав в одном из рефлексных миров. Но что делать толком не объясняли, отговариваясь, что мне стоит сначала привыкнуть, выучить язык, принять свое положение, осознать себя и иже с ними. Походу хотят кому-то скормить…

   На вечерние занятия дракон тоже не явился. Обиделся. Или решил не тратить время на глупую девку. Ну и черт с ним. Хотя мне бы учиться, тут он прав. Только знания и возможность влиться в общество мне хоть как-то поможет вернуться домой. Здесь ходят между мирами, это очевидно. Значит есть путь, только мне нужно получить к нему доступ и все.

   А сидя в четырех стенах и в полной изоляции этого никак не сделать. Конечно никаких мыслей о том, чтобы остаться здесь и принять то, что мне говорит Заславский у меня и близко не было. Надо бежать и как можно скорее. Вот только как?..

   Мысли о бессмысленности всего происходящего сводили с ума. Уснуть невозможно. Я уже взяла толстенную книгу по истории эльфов. У них какое-то бесконечное количество родов и ветвей. Все это должно усыпить максимально быстро. Но вызывало пока лишь раздражение.

   Я поднялась с кровати. Не усну. Завернулась в одеяло поверх пижамы, все же ночью пока прохладно, сунула ноги в домашние туфли. Вышла в сад. Да, действительно… истинный мир. И запахи другие, настоящие, и ощущения. Вдохнула полной грудью и зажмурилась. Как прекрасно.

   Если бы не все это, я бы наслаждалась. Поздняя весна, свежесть, зелень, ароматы цветения. Фрукты здесь такие же как на Земле… только настоящие. И яблоневый цвет пах также, только по-настоящему. Может быть все не так уж и плохо? Надо только понять, что от меня надо, сделать это и быть свободной.

   Очевидно, что все не так просто. Внутреннее чутье буквально вопило об этом. Но надежда это такая штука… я облокотилась на живую изгородь. Знаю, что под ней стальные прутья ограды, проверяла не раз. И услышала шаги. Почему-то это сильно взволновало. Я тут не одна.

   Затаилась. Интересно, кто это? Может быть вообще охранник? Хотя, вроде, вживую я именно вооруженную охрану не видела. Да и что с меня взять? Веником можно гонять, как школьницу. Посему скорее кто-то из местных. В целом мой аяр, так называется язык драконов, становится сносным. Так что…

   Я поправила одеяло, нащупала в зарослях плюща перекладину на пруте, подтянулась. После перехватила за сам прут, но повыше, еще рывок, и вот я уже выглядываю из-за забора.

   – Привет, – отреагировал на меня прогуливающийся внизу дракон.

   То что это не человек было ясно как день. Длинные, почти по пояс, светлые волосы, цвета заката, убраны в высокий хвост с помощью сложной системы кос и заколок. Явно драгоценных заколок. Камни на них переливались даже в свете луны. Изящный, хотя и широкоплечий. И совершенно нечеловеческое лицо.

   Это сложно описать. Но живых людей таких не бывает. Хотя я много и красивых видела, и просто необычных. Этот же точно с другой планеты. Дракон, одним словом.

   – Привет, – максимально непринужденно ответила я.

   Хотя… я вишу, с большим трудом, на заборе, в одеяле и земной пижаме, растрепанная. И говорю уж точно с диким акцентом. Более рядовой ситуации и стандартного положения не придумать, словом.

   – Помочь? – ухмыльнулся рыжий.

   Я хотела было что-то ответить, но часть плюща, в которую я намертво вцепилась, угрожающе затрещала. Так что я осеклась и ахнула, судорожно перехватывая что-то и ища новую точку опоры.

   На все это дракон отреагировал как-то слишком уж быстро. Он в несколько движений забрался на самый верх этого забора, ухватил меня посреди корпуса и дернул на себя. Плющ затрещал еще громче. Но это я просто в нем запуталась и часть плетей разорвались, отпуская мои конечности на волю.

   – Так-то лучше, – довольно констатировал он, усаживая меня рядом с собой.

   Признаться, забор на удобное кресло совсем не походил. Даже для жердочки он был слишком узким и шатким. Определенно, никто не верил, что я хотя бы попытаюсь куда-то лезть и не озаботились даже надежной оградой. Достаточно было того, что этот забор выглядел внушительно и все.

   – Не спится? – поднял бровь он.

   – Угу, – согласилась я.

   – И мне тоже, – вздохнул он, – я Нейт.

   Он протянул ладонь для рукопожатия. Мне, признаться, было страшновато отпустить хоть одну из лиан, так как велик риск рухнуть вниз. Я указала на это обстоятельство глазами и дракон улыбнулся. Ухватил меня за талию и пообещал спустить вниз, если я положу руки на его плечи. Что я незамедлительно и сделала. На земле будет как-то комфортнее.

   А он просто спрыгнул… я даже испугаться не успела и ахнула только когда мы уже оказались внизу. Нейт оценил мою реакцию и лукаво подмигнул. Ах да! Вот чем он другой. Зрачок. Слишком маленький для такой радужки и совершенно. И все время меняет форму, переливаясь, точно солнце выпускает протуберанцы.

   Дракон дождался, пока я его хорошенько рассмотрю, так и не убрав руки с моей талии. Наконец ощутив неловкость момента, я судорожно поправила многострадальное одеяло и сделала шаг назад.

   – Кира, – продолжила прерванный ритуал знакомства, протягивая ему ладонь теперь я сама.

   Тот лучезарно улыбнулся и принял рукопожатие.

   – Окажешь мне честь, позволишь показать сад? – все еще мягко сжимая мою кисть уточнил он.

   Вместо ответа кивнула. Да, обаятельный. Чувствуется в нем что-то такое… ммм… притягательно, и в то же время таинственное, опасное, пугающее. Что манит еще больше, естественно.

   А я не знаю, что находится в рамках светской беседы, а что вне их. Да уж. Не представляю, что у него можно спросить. Так-то мне интересно даже что это за место, где я сейчас живу. Этого мне тоже не рассказывали.

   – Здесь совсем недалеко есть чудесные кусты особого сорта бузины, они сейчас цветут, – он закатил глаза, – потрясающий аромат.

   Я улыбнулась. Цветет, значит, бузина. Особый сорт. Прекрасно.

   Он предложил мне локоть, на который я оперлась.

   – Спасибо за экскурсию, – наконец нашлась я.

   – Прогуляться со снежинкой – честь и огромное удовольствие, – расплылся он.

   – Снежинкой? – удивилась я.

   – Мы так называем ледяных, – пояснил Нейт.

   – А как ты догадался? – нахмурилась я.

   – Ну, – усмехнулся тот, – для начала, я знаю кто ты, – он помедлил, давая мне переварить, – да и ледяных видно. Твои волосы, кожа, глаза. Жесты, манеры.

   Он так говорил… будто восхищался…

   – И кто я? – задала, кажется, самый главный вопрос.

   – Ты – Эа Эйнкириан, единственная дочь своего рода. Надежда нашего всех первородных драконов.

   Он остановился и повернулся ко мне. Внимательно и спокойно рассматривал мое лицо. И больше ни слова.

   – Так в чем надежда? – спросила я.

   Мне много говорят про нее, но никто не объясняет. Такое ощущение, что миссия моя крайне неприятна и вполне возможно, самоубийственна. Иначе почему бы сразу все не рассказать?

   – Ледяной дракон – всегда вестник надежды, – уклончиво ответил тот.

   – А ты какой дракон?

   Нейт рассмеялся. Вокруг глаз тут же собрались морщинки, на щеках ямочки. Он машинально поправил волосы и посмотрел на меня с искренним… восторгом?

   – Огонь, конечно же, – сообщил тот, – тебе стоит лучше знать свой народ, Кира, – добавил он подмигнув.

   Я вопросительно подняла бровь.

   – Ну смотри, – наклонил голову дракон, – мои волосы скорее рыжие, а глаза желтые, как у всех огненных. А ты нежная, точно лунный свет на снегу. Смотри…

   Он тронул мою руку своей, а второй ухватил прядь волос, которые я так и не убрала, выходя в сад.

   – Белая кожа, льдистые глаза, светлые, не желтые, волосы… снег и пепел…

   Он явно восхищался мной. Никогда не думала, что внешность серой мыши кого-то может поразить. Даже Даня всегда говорил, что я прекрасна четко имея в виду лишь красоту души.

   – А есть еще драконы?

   – Да, – кивнул он после небольшой паузы, в которую провалился, видимо, блуждая в своих мыслях, – но человеческое тело есть лишь у ледяных и огня.

   – Интересно… – протянула я, – а… ну дракон… на самом деле летает и большой ящер?..

   Мне до сих пор не верилось в это все. И тем более в то, что я дракон.

   – Ты полетишь, – мягко кивнул тот, – обязательно полетишь. И скоро.

   – А ты?

   И снова он смеется. Дракона определенно забавляет эта беседа и мое полное невежество в вопросах устройства этого мира.

   – Могу даже покатать, – заговорщицки подмигнул он.

   Нет уж! Страшновато. Я и с парашютом не прыгала никогда. Боюсь высоты панически.

   – Ладно, – покачал тот головой, не дождавшись ответа. Видимо все мои чувства отразились на лице, – пора возвращаться в кровать. А мы еще не посмотрели на цветы.

   Бузина цвела и действительно источала потрясающий аромат. Небольшие кусты, покрытые точно шапкой нежно-розовыми цветочками, собранными в зонтики. Очень красиво.

   – А ягоды будут ядовитыми, – вздохнул дракон.

   Обратно мы дошли молча. Нейтан помог мне перелезть забор обратно, пожелал тихой ночи сидя наверху, помахал рукой и легко спрыгнул вниз. Удивительное дело.

ГЛАВА 6. Враг

У каждого героя есть антагонист. Таково правило.

   Со знакомства с Нейтом прошло уже три дня. Больше он в сад не приходил. Самостоятельно забор перелезать я не решилась. Зато набралась смелости и принялась пытать с пристрастием Заславского. Тот смотрел на меня с очевидным презрением и сухо отвечал.

   Но отвечал. Видимо я им важна. Делился тот и литературой. Читать было сложновато. Приходилось дергать всех, вплоть до горничных, прося объяснить значение того или иного слова, оборота речи. Зато стало, вроде бы, понятно, от чего и для чего мы спасаемся.

   Эльфы. Первородные, как и драконы. Противостояние, в том или ином виде, было всегда. Но с тех пор, как позиции драконов стали ослабляться, привычный баланс этого мира пошатнулся. В том числе и в магическом плане. Драконы вырождаются. Теряют силу. А их земли уникальны…

   Пока мы сильнее, но это не надолго. Уже сейчас господство крылатых неочевидно. Настолько неочевидно, что ведутся переговоры и назначены дипломатические миссии у эльфов и драконов. Это вместо быстрого и беспрекословного исполнения указов короля. Короля драконов, конечно же.

   – Я вами доволен, – вдруг, прервав свое привычное молчаливое наблюдение за мной сообщил Алириэль, – полагаю можно переходить к следующему пункту.

   – М? – подняла на него глаза я.

   – Будем знакомиться с другими драконами. Хотите?

   Я отчаянно закивала головой. Мысли о возвращении домой – это отлично, но прожить несколько месяцев взаперти, общаясь лишь с обслугой, явно проинструктированной на мой счет… на любые пространные вопросы те отводили глаза и испарялись. И лишь мысль о том, что я смогу поговорить с кем-то приводила в буквально экстатический восторг.

   – Будет несколько правил, – предостерег он, – нарушать их строжайшим образом нельзя. Сразу предупрежу, я узнаю. Точно узнаю.

   Еще несколько кивков с тем же градусом энтузиазма.

   – Представляетесь им Кирой. Никаких настоящих имен. Их слушайте на здоровье. Но, повторюсь, никаких рассказов о том, откуда вы и как жили до того, как попали в королевство. Понятно?

   – А что отвечать на прямые вопросы? – уточнила я, – которые гарантированно будут, учитывая мое слабое знание языка и традиций…

   – Легенда простая, ледяных мало, – пожал он плечами, – тебя, как и было на самом деле, прятали в одном из сопряженных миров.

   – А зачем нас прятать?

   Заславский нахмурился. Очевидно вопросы у меня не слишком удобные.

   – Затем, что ты – большая ценность.

   – И в чем это заключается? – не отставала я.

   – Баланс энергии, – отмахнулся тот, – чем ближе к распределению пятьдесят на пятьдесят ледяных и огненных, тем мы сильнее.

   Это точно не весь ответ. Даже не его половина. Но определенно максимум того, что я смогу от него добиться.

   – Эа Эйнкиран, – и снова это формальное обращение, – чтобы понимать законы нашего мира, – он, в примиряющем жесте, поднял ладони вверх, – нужно больше времени, чем пара месяцев, которые вам понадобились скорее для хоть какой-то адаптации и частичного смирения со своей участью…

   Участью, ага, которая до сих пор мне совершенно непонятна и неизвестна. Ну Заславский это Заславский, в любом из миров.

   – Посему, – продолжил он, – вам бы активнее учиться, слушать, что говорят старшие и мотать на ус.

   – А не вот это вот все? – в максимально шутливом тоне ответила я.

   – Именно, – с едва заметной, но крайне едкой ухмылкой кивнул дракон.

   Да вот только он от меня слишком многое скрывает. Понятно, что все тонкости традиций и мироустройства понять непросто. Но вот не настолько. Доступа к остальным жителям у меня нет. К литературе в рамках библиотеки, например, тоже. Общение – или сам Заславский, или обслуга, которая готова со мной обсуждать только меню на обед, цвет портьер, платья или погоду за окном.

   Обед с юными представительницами явно привилегированных слоев общества… позволил мне сделать некоторые выводы. Для начала, я точно аристократка. И мое положение достаточно высоко. Что радует. То есть творить со мной совсем что угодно скорее всего нельзя.

   Ну и сему миру отнюдь не чужды понятия гуманизма, справедливости и прекрасного. Что чудесно. Общий уровень юных леди радовал. То есть впечатления от мероприятия у меня были скорее положительные. Хотя, определенно, Заславский ждал от меня большего восторга. И благодарности.

   Но ничего подобного он от меня не получит. Уж точно. Я не просила забрать меня сюда. Я не виновата в ослаблении драконов. И что-то мне подсказывает, сирота я не просто так. Не была гибель моих родителей случайностью. Я пыталась как-то расспросить об этом Заславского, но он ушел от вопроса слишком уж очевидно.

   – Хороший день, – произнес Нейт с улыбкой.

   Да, внезапные появления, видимо, его конек. Дракон сидел в плетеном кресле в саду и потягивал что-то из тонкого, обрамленного кружевом росписи, бокала. С явным наслаждением. Еще и вытянул ноги, распустил волосы, подставив лицо мягкому весеннему солнцу.

   – Хороший, – формально согласилась я.

   – Как тебе девушки? – поинтересовался тот.

   Я пожала плечами. Никак. Они мне ничем не полезны и не интересны. Но говорить это вслух, конечно, не стала.

   Дракон не стал добиваться ответа, лишь жестом предложил присесть рядом. Села.

   – Ты перелез забор? – удивилась я, заметив, что никакой калитки до сих пор не появилось.

   – Ага, – с довольным видом подтвердил он.

   – Зачем?

   Ну определенно он тут не за садом следит. И в то что Заславский ему указ не поверю никогда. Стать, осанка, жесты, взгляд, интонации… нееет, этому никто не указывает уж точно.

   – Твой наставник против, – отмахнулся он.

   То есть, все же, указывают. Просто подчиняться не выходит. Хм.

   – Любопытно, – задумчиво протянула я. Надеясь этим спровоцировать его на пояснения.

   Но ничего не добилась. Дракон лишь потянулся, удобнее устраиваясь и сощурился как сытый кот.

   Молчать оказалось вполне комфортно. Нейт налил и мне в бокал вина из бутылки, что прятал под столом, того же, что пил сам. Легкое, мягкое, явно разбавленное чем-то сладким.

   – После общения с нашими юными леди требуется бокальчик, – с явной иронией пояснил тот.

   – Мне они ужасными не показались, – не согласилась с ним я.

   – Утомительными, – подсказал верное определение он.

   Кивнула. Так и есть. Хорошие, но больно уж их много.

   – Это воспитание, – вздохнул дракон, – ты должна была получить такое же.

   – И быть утомительной? – усмехнулась я.

   Тот вздохнул.

   – Самоуверенной. И знающей себе цену. Драконом. Первородным существом, которое само по себе чудо.

   Он сказал это как-то… для меня странно. Будто повторял очевидные вещи.

   – А ты точно гостья везде. Просишь, не требуешь. Не понимаешь, кто ты. И сколько бы не повторяли… не поймешь еще очень долго.

   А никто не повторяет. Даже не говорит. Кто я такая, мне никто не рассказывает. Только что дракон и что ледяной. Что есть важная миссия. И мне требуется время. Никакой конкретики.

   – Эа Алириэль… – начала было я.

   – Считает, что знает лучше, – перебил меня дракон, – но он никогда до конца не поймет что в нас больше силы, чем кажется.

   Он поджал губы и посмотрел куда-то вдаль. И принялся, не глядя на меня, рассказывать.

   Ледяных драконов мало не просто так. Они могут поделиться могуществом. Поддержать и защитить. Исцелить. За ними всегда огромная сила. Если говорить понятным мне языком, это боевые машины, едва ли не берсерки, но сами уязвимы слишком во многом. Задача огненных – беречь лед.

   И на престол не может взойти огненный, пока жив хоть один ледяной. Власть его не будет признана никогда. Огонь может быть лишь наместником. Что для их характера смерти подобно. Не может пламя не главенствовать. Законы изменить получалось лишь на бумаге, но на деле… королевский венец не принимал ни одного.

   Не помогали ни отречения ледяных, ни ритуальные поединки, ничего. А если королевский венец не принял короля драконов, он не входит в достаточную силу. И не в состоянии полноценно исполнять свои обязанности. В том числе и защитить свой народ.

   Ледяные… перестали рождаться. Правящая династия огня добивалась своего, как всегда, любыми средствами. Но венец не признавал никого. Значит был живой ледяной дракон. А может просто не хотел признавать пламя.

   Мне стало страшновато. Нейт не приводил ни к каким выводам. Не объяснял моего происхождения, ничего. Оно и не нужно. Удивительно, что я еще жива. Почему так? Что изменилось?

   – Венец признал короля, – коротко ответил на мой единственный заданный вслух вопрос дракон.

   Он залпом допил вино, поднялся и пошел прочь. Стена из забора, оплетенного зеленью… дракон даже не затормозил. Лишь дернул плечом и ограждение из толстых металлических прутьев рухнуло перед ним. Я изо всех сил зажала рот руками, лишь бы не издать ни звука.

   – Где мы находимся?

   Я стояла сложив руки на груди и в упор смотрела на Заславского. И если вслух я обращалась к нему формально, то в мыслях он всегда останется для меня Ильей Заславским.

   – Дворец короля, – скопировав мой жест ответил тот.

   Не стал юлить и уворачиваться. Уже хорошо. Ибо с меня уже хватит.

   – Кто я такая?

   – Эа Эйнкиран, ледяной дракон.

   – Почему я жива?

   Он сощурился. Догадался.

   – Мы сберегли.

   Нервы у мужика стальные. Еще бы.

   – И сейчас бережете? – начала догадываться я.

   Дракон кивнул.

   – Авария и падение декораций не случайны, – подтвердил мои догадки он, – дольше ждать было уже нельзя. Здесь мы можем вас защитить.

   Ладно. В результате моего наглого допроса выяснилось, что родители мои погибли успев спрятать меня в одном из миров отблесков. Заславский следил за мной с моих пятнадцати лет. Прекрасно зная, что я ему пригожусь. Как и всему королевству первородных.

   Все равно вопросов бесконечно много. Но на них хотя бы начали отвечать.

   – Я смогу выходить за пределы этого здания?

   – Позже, – отмахнулся дракон, – на сегодня хватит бесед.

   Он развернулся и вышел в сад подышать. Туда, где убирали остатки после гнева Нейта. Я пошла за ним в надежде увидеть реакцию. Ну нет, такие как он свои эмоции явно не показывают. Илья лишь побледнел и чуть поджал губы. Посмотрел на меня и вдруг растянул губы в улыбке.

   – Ну и как вам Нейтан? – справился он.

   – В двух словах не описать, – вздохнула я.

   – Ну, это да… – задумчиво протянул тот.

   И, наконец, оставил меня одну в саду. Солнце садилось. Я закрыла глаза. Постояла так несколько минут. Все же происходящее слишком сильно для меня. И мой Даня… как он? Думает, наверное, что я его бросила. Или умерла. Хотя, Илья все ему объяснил. Или нет? Он жил на два мира, или?.. Вопросы… как всегда только одни вопросы.

   Я сидела на земле. Становилось все холоднее. Никто меня не трогал. Не смел, видимо. Хотя я слышала шаги обслуги, их тихие переговоры. Потом и они стихли. Поднялась, пошла спать, крепко закрыв дверь в сад.

ГЛАВА 7. Король

Первый король огненный дракон. Нейтанириэль. Он сидел на троне прямо в венце, как бы еще раз подчеркивая, что он не наместник, а настоящий король. Другой причины водрузить на себя этот огромный кусок металла, усыпанный самоцветами я себе представить не могла.

   Меня даже пытались остановить. Смешные. Ледяных трогать нельзя. В итоге Заславский появился, быстро оценил мое состояние и настроение, и решил лично проводить меня к королю.

   Сам же Нейт улыбался. Он поднялся с трона и распахнул руки в приветственном жесте. Я коротко кивнула и поздоровалась по форме. Заодно объяснив причину собственного появления здесь. Это, очевидно, понравилось огненному. Тот спустился и предложил прогуляться в его личной части сада. Вот любитель природы, а.

   – Так что от меня здесь нужно? – сразу перешла к делу я.

   – А где светская беседа? – деланно удивился тот.

   Я изобразила максимально уничижающий взгляд. Во мне что-то сломалось и больше сидеть и ждать не знаю чего сил не было.

   – Зачем я здесь?

   – Сама не догадалась еще? – лукаво подмигнул рыжий.

   Догадалась, конечно же. Тут большого ума не надо. Как и додуматься, что я последний ледяной дракон. И нужна здесь уж точно не ради передачи знаний в области земной медицины.

   – Скажи это сам, – потребовала я.

   – Выйдешь замуж за меня и родишь много ледяных дракончиков, наследников династии, Кира, – обнимая за талию доверительно сообщил он.

   – У меня есть жених и другой мне не нужен, – отрезала я.

   Дракон нехорошо улыбнулся. Но промолчал. Руку с талии не убрал.

   – У тебя есть долг перед твоим народом, снежинка, – сообщил тот.

   Вот не знаю, ни у кого не занимала. Пока драконы мне только вредили.

   – Кто хотел меня убить на Земле? – решила я сменить тему.

   – Да там очередь, – расхохотался Нейт, – уж не знаю с какого конца начать. Одна радость, эльфам тяжело ходить между мирами…

   – А драконам?

   – Не настолько.

   – Мне не нравится, – я указала глазами на его руку, которая все еще покоилась на моей талии, – отпусти.

   Дракон, на удивление, не стал спорить и руку убрал. Мы еще какое-то время шли молча. Выход в сад оказался далеко. Но оно стоило этой затянувшейся прогулки. Я замерла на пороге.

   Вековые деревья, которые не обхватить руками, давали густую тень. Отсыпанные по бокам белой крошкой тропинки из такой же светлой плитки. Тонкими лианами оплетали изящные декоративные ограждения вьюны, сливаясь зеленью с травой. И запах. Свежесть и сырость.

   – Тебе надо летать, – сообщил Нейт, – и прилежнее учиться этикету.

   Как это, интересно, связано?

   – Мне надо вернуться домой, – поморщилась я.

   – Не глупая же, – вздохнул дракон, – все прекрасно понимаешь. С другой стороны, – он снял с себя корону и отдал ее буквально из ниоткуда появившемуся прислужнику, – не все так плохо.

   – Что, например? – продолжила изображать страдание на лице я.

   – Быть драконом, например, – передразнил он.

   – И… ты так легко отдал корону, – заметила я.

   – Так надеть ее смогу только я, – усмехнулся Нейт, – если попробуют украсть или спрятать, она все равно вернется к королю. Так что можно хоть на землю бросать. Но это уже излишне.

   – Тяжело? – я повернулась к нему.

   – Достаточно, – согласился тот.

   Быть драконом. Интересно. Я не чувствовала ничего особенного. Смотрела картинки в книгах, где изображались драконы. Техническое развитие этого мира шло по другому пути. Не скажу, что его не было. Но магия и доступ к ней меняет многое. Так что фото как таковых не было, лишь картинки. Правда, было ощущение, что нарисованы они не кистью или карандашом.

   Так драконы летали, обращались. Изрыгали пламя или превращающее все в лед дыхание. Теоретически я тоже должна мочь все это делать. Заславский на мои вопросы о том, когда же я начну летать и поражать всех льдом расхохотался. Да так, что пару минут не мог успокоиться.

   – Почему, как думаешь, маленькие драконы, не летают? – вопрошал Заславский, с удобством расположившись на кресле в библиотеке.

   Да, теперь я могла свободно перемещаться по всему королевскому дворцу. Точнее, по его закрытой от посетителей части. Но и она такая огромная, что так просто и не обойти.

   – Не знаю, – поленившись выдвигать гипотезы признала я.

   Дракон поморщился.

   – Потому что ущерба от них многовато. И для полетов, управления сутью зверя в себе, требуется нечто большее, чем лишь родиться драконом. И пока вы не достигнете достаточного уровня самоконтроля и духовного… ммм… так скажем, развития, никаких полетов не будет.

   – И что же? – подняла бровь я, – что нужно делать?

   – Хм, – ухмыльнулся мой наставник, – вам, эа, требуется стать драконом. И вы от этого далеки ровно столько же, сколько я – от карьеры оперной дивы.

   Я отвернулась. Такое ощущение, что он не хотел, чтобы я… стала полноценной. Такой же, как те драконы, на картинках. А ведь и точно…

   – И мне, чтобы рожать драконов не нужно самой им в полной мере быть…

   – Именно, – подмигнул тот.

   Ярость. Никак иначе это не охарактеризовать. Они не просто собираются использовать меня. Никто и не планировал мне дать то, что полагается по праву. Помочь, объяснить, показать. Ничего подобного.

   – Как-то не очень это все мотивирует…

   – Соглашусь, – не стал лукавить Заславский. – Скажем так, если вы разберетесь с нашими традициями и этикетом, то сможете вести вполне приятный образ жизни в компании приближенных к трону. Ведь вам, эа Эйнкиран, наверняка хотелось бы общения?

   Шах и мат. Вот и мотивация. Твари. Все эти игры драконов. Уж эту их сторону я давно поняла. Похоже это принципиальная часть того самого “быть драконом”. Быть хитрой, расчетливой гадиной. Наверняка они это называют мудростью.

   Я молча поднялась, взяла книгу, которую принес мой отвратительный наставник со сводом правил по этикету. И отправилась в свои покои. Не вижу смысла беседовать с ним дальше. Он уж точно не на моей стороне.

   – Когда, кстати, свадьба, или что там должно быть? – уже в дверях спросила я.

   – На праздник летнего солнцестояния, – сухо сообщил дракон.

   Чуть меньше двух месяцев. Негусто. Что-то мне подсказывает, что их ритуалы – это не формальность. И как только все это состоится, шансов что-то изменить у меня будет немного.

   Удивительным образом сборник элементарных правил этикета открыл мне глаза на многое. После медицинского усвоить и запомнить всего-то требования к поведению за столом и в гостиной, обращению к разным членам общества, оказалось не так уж и сложно. Это вам не вызубрить все части тела и их названия на латыни.

   Особенно любопытными мне показались обращения. Есть пять кругов приближения к дракону. Пятый – это все существа низшего сословия. Не драконы и не перворожденные. К дракону они должны обращаться лишь в уважительной форме, имя называть не смеют. Четвертый – драконы, но до первого полета. Дети или… такие как я, несостоявшиеся. Уважительная форма и полное имя, если представлены друг другу. Если не представлены – правила как для пятого круга. Третий круг – круг равных. Уважительное обращение и полное имя друг к другу. Так ко мне обращается Заславский и требует того же от меня. Уже интереснее. То есть я ему равна еще до полета. Скорее всего это связано с моим происхождением.

   Второй круг – близкие. Это равные, но признающие, что между ними есть эмоциональная связь. Друзья, коллеги. Возможно прямое обращение. То есть не эа Эйнкиран, а Эйнкиран. И возможно перейти на “ты”. Но не обязательно.

   И первый круг – семья, близкие друзья. Сокращенное имя и на “ты”. Даже для детей, не полетевших драконов. Как обращается ко мне Нейт. Значит он еще до всех обрядов уже считает меня своей семьей, близким человеком… точнее драконом.

   Вопросы у меня были. Но встречаться с Заславским желания не было. Мне определенно нужен другой наставник. И дать его мне может только сам Нейт. Который встреч со мной сам не ищет, между прочим.

   Благо я не кисейная барышня. И уж точно не буду страдать и ждать, когда кто-то снизойдет до меня. Если уж притащили сюда и требуют весьма многого, то пусть относятся нормально. Придерживаться булгаковского не просить у сильных, сами все дадут смысла не вижу никакого.

   Что ж, поступим не шаблонно. Я взяла лист бумаги из стопки на столе, задумалась. Надо правильно составить послание. Что еще раз подчеркнет желание играть по их правилам. Взяла в руки самопишущее перо и принялась за черновик.

   Стол накрыли в лазурной гостиной. Место для личных встреч короля, между прочим. Это я прочитала в одном из путеводителей по дворцу. Мое предложение поужинать вместе как в Лету кануло на три дня. И только к вечеру четвертого пришел ответ, зато по всем правилам этикета. Там указывалось куда мне следует прибыть, ко скольки, и даже форма одежды.

   Нейтан заставил себя ждать. Ничего. Мы с ним определенно играем в разные игры. И пока он думает, что игра одна – у меня есть шанс выйти победителем. Да, смартфонов тут не хватает. Скучно смотреть в стену и ждать. Еду, конечно же, без него не подают. Так бы я поела.

   Ох, но его появление… оно того стоило. Пламя волос укрощено в особенно сложную и эффектную прическу. Янтарные глаза горят, в свете магических ламп зрачок еще больше сузился, превращая радужку в жидкое золото. Одетый полностью в черное, узкие брюки и рубашка из тонкой матовой ткани со шнуровкой на груди.

   С трудом одернула себя, мысленно пожелав ему не захлебнуться в своей важности и неотразимости. Тьху, будто мужика шикарного не видела… мой Даня и покраше будет, и фигурой пообъемнее. И уж как себя выставить он тоже знает. Но не стала противиться желанию уронить челюсть на стол и любоваться им. Пусть.

   Он сел напротив меня, сделал небрежный жест, предлагая подавать ужин и, наконец, произнес слова формального приветствия. Ответила ему в тон. Никто же не ждет, чтобы я полетела. Потому что драконы могут летать и между мирами. Самостоятельно. Библиотека, даже хорошо прореженная специально для меня, – спасение.

   Никто и не подумал внимательно чистить художественную литературу. А ведь это срез не просто культуры, в целом полноценного социального пласта. Со всеми подробностями, традициями, устоями, идеями, верованиями и настроениями.

   – Алириэль жаловался, что ты не хочешь учиться, – небрежно отпив из бокала сообщил дракон.

   – Я не хочу иметь с ним ничего общего, – с улыбкой поправила его я, – это никак не связано с учебой. Наоборот.

   – Что так? – наклонил голову Нейт.

   – Мне он отвратителен, – прямо ответила я, – постоянно укрывает от меня информацию, не нравится его личное отношение ко мне…

   – Личное отношение? – несколько напрягся дракон перебивая меня.

   – Презрительное, я бы так это охарактеризовала, – сохраняя тон сообщила я.

   Нейт заинтересованно наклонил голову. Но комментировать ничего не стал. Молча сделал выводы.

   Еда отличалась от того, чем кормили меня. Лучше подача, больше выбор. И больше мяса, намного. Вина мне так вообще не предлагали. Сейчас же есть даже выбор.

   – То есть ты хочешь другого наставника? – после больно уж долгой паузы поинтересовался Нейтан.

   Вместо ответа я пожала плечами и коротко кивнула. Будто это не очевидно.

   – А что мне за это будет? – сощурился дракон.

   Я сначала даже не очень поняла о чем он. Ах вот как, шантаж и торги. Что ж. Так даже удобнее, проще и понятнее.

   – Что ты хочешь?

   – Хочу поцелуй, – подмигнул тот, – и так, чтобы мне понравилось.

   Во мне принялось подкипать. Вот, значит, как. Чтобы ему понравилось. Гад ползучий, а не дракон!

   – И добавлю прогулку по городу, – подмигнул тот, видя мое напряженное молчание.

   Проглотила с десяток фраз, в стиле “а если я не хочу тебя целовать?”. Зато и внутренние метания изображать не пришлось.

   – Хорошо, – собравшись с духом коротко кивнула я, – я сделаю все что смогу. Но могу ли я верить тебе на слово.

   Дракон напрягся. Я этого должна была не заметить. Но на лбу отчетливо запульсировала венка, а крылья аристократического носа раздулись. Вот как, значит. Это нас задевает. Запомним.

   – У тебя нет выхода, дорогая, – улыбнулся Нейтан, и снова отпил вина, – так что?

   – Только потому что действительно другого выхода у меня нет, соглашусь, – я тоже выпила вина.

   Вкусное, кстати, белое вино. Мягкое, с фруктовыми нотками, освежает. И идеально подходит к птице, которой нас сегодня кормили. К десерту предложили другое, сладкое и красное. Так, главное не перебрать.

   – Тебе хорошо бы переодеться, – внимательно рассматривая меня сообщил дракон, – в таком виде в городе инкогнито не прогуляться, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

   Значит времени терять не любит. Уверена, что все это было спланировано еще в момент получения моего приглашения. Ладно, пусть будет так, как он считает должным. Я рассеянно кивнула и поднялась навстречу к нему. Он и выше меня не так уж намного, полголовы, не больше.

   – Придется чары наложить, – продолжая смотреть на меня сообщил он, – видно, что ты снежинка…

   – Будто своего короля люди в лицо не узнают, – усмехнулась я.

   – Когда сам на себя легче, – махнул рукой тот, – уже даже не замечаю. А с другим приходится потрудиться, – и после неопределенного жеста добавил, – хотя опыт большой, делаешь все уже на автомате.

   Нет, ну он точно это планировал. Мало того что моментально нашли подходящую одежду. Не платье, между прочим, а брючный костюм, весьма комфортный. Так мы еще и попали на какой-то городской праздник.

   Магический мир… это красиво. Улицы освещены мелкими фонариками, которые сами, без посторонней помощи парят в метре над головой. И не шумно. Вся магическая техника, а иначе это не назвать, не пыхтит, не дребезжит, не дымит. Она или работает, и делает это совершенно, или не работает.

   Нет посторонних запахов, как у нас в городах выхлопами тянет постоянно. Уже и не помнишь, что такое чистый воздух. Только приятные, цветы, выпечка, местная замена кофе, эйнат. Прохожие, которые удивительно спокойны и веселы. Для них волшебство – это быт, не чудо.

   – Очень трудно не пялиться, да? – тихо спросил, наклонившись ко мне дракон.

   Я кивнула.

   Мы отошли от нашей кареты, которая больше напоминала автомобиль, уже далеко. А я все не могла прекратить глазеть. Удивляло абсолютно все. Открытые и спокойные лица людей. Вспомнив, что бывает в скоплениях людей в Москве, я невольно передернула плечами. Да, констрастно.

   Тут и выпившие были, между прочим. Но общее благодушие мешало им выглядеть отвратительно. Улыбчивые, просто взгляд чуть расфокусирован, а движения не столь точны. И не страшно. Не верю, что кто-то из них сейчас будет драться или приставать к кому-то.

   – Почему здесь все иначе? – спросила я своего спутника.

   – Драконы не люди, Кира, – покачал тот головой, – и в хорошем, и в плохом смысле. Хороший ты видишь сейчас…

   – Плохой я тоже уже заметила, – поджала губы я.

   – Ну нет, дорогая, – и снова обнял меня за талию, – никто тебе дурного ничего не сделал. И не сделает никогда.

   – Выкрасть, лишить всего, что мне было важно и нужно, изолировать и решить все за меня – это ничего? – я вырвалась из его непрошенных объятий и сложила руки на груди, сердито на него посмотрела.

   Дракон едва не зарычал. Ну, у облеченных властью это всегда так. Им кажется, что пешки в их глобальной игре должны быть довольны достаточным количеством провианта и развлечений. А если те еще и в относительной безопасности, то вообще счастье. Они не видят в них ничего личностного. Да и народ – это не человек. Это абстрактная масса, не более того.

   – Ты – дракон! – прошипел тот.

   – Не дракон, – расхохоталась я, – я запуганная, лишенная всего женщина в очень тяжелом положении. С которой играют в игры взрослые дяденьки. Причем, не на равных. И не потому что умнее, а потому что элементарно я одна и бессильна.

   – Это уже твой выбор, – огрызнулся Нейт.

   Мы стояли и смотрели друг на друга как два барана на узком мосту готовясь к атаке. Ну бесит же!

   – Красавица! – я даже не сразу поняла, что это мне, – ну зачем ты бесишь рыжика, – но подвыпившая, раскрасневшаяся старушка действительно обращалась ко мне, – огненные такие злюки, а твой еще молоденький такой!

   Фантасмагоричность ситуации зашкаливала. Причем, судя по растерянности Нейта, он тоже не знал как реагировать.

   – Лучше обними его, приголубь, добрым словом да нежностью получишь в сто крат больше, лапушка! – продолжала учить меня уму-разуму старушка.

   Ярость потихоньку отпускала. Вроде же огненные – это несдержанные строптивцы, а тут взбесилась я. А вот Нейт как раз только пыхтел как паровоз да глазами сверкал, так ничего особенного мне не сказав и не сделав.

   – Спасибо, бабушка, за науку, – нашлась со словами я, – да во мне точно пламя загорелось. Не совладать все никак, – картинно развела руками я.

   – Огонь пламя не потушит, – вдруг вмешался Нейт, – но и не опалит…

   И снова вернул руку мне на талию. Оторвать бы ее, чтобы не тянул куда не просят…

ГЛАВА 8. О навыках обольщения у драконов

Знакомство с новым наставником воодушевило. Для начала это женщина. Уже легче. И я не вызывала у нее настолько сильной антипатии, чтобы ее было невозможно скрыть, как в случае с Заславским. Глупо думать, что она на моей стороне, здесь никто не за меня, очевидно же. Но мне показалось, что с ней будет спокойнее.

   – Предлагаю сегодня отправиться к морю, – с пугающим оптимизмом выдала эа Мариэль, стоило мне только подготовиться к очередной порции нравоучений.

   И видя мою искреннюю растерянность и непонимание ситуации та лишь рассмеялась.

   – Да уж, я – это не Алириэль, придется привыкать, – подмигнула драконица, – этот злобный сноб наверняка дальше ванной и не потащится, чтобы самому не напрягаться. А нас с тобой ждут великие дела! Ты хоть в городе была?

   “Ты”? Серьезно? А как же этикет, круги и…

   – Была… – протянула я, – вчера…

   – А, так вот куда Нейт пропал, – всплеснула руками она, – а я-то думала…

   Нейт? Серьезно? У нас что, король со всеми в первом кругу? Так близок к народу?

   Когда я с трудом нашлась словами, чтобы спросить, почему я так долго училась всем этим формальностям, а, оказывается, их не обязательно соблюдать, драконица опять рассмеялась.

   – Нейтан и Алириэль – мои братья, – пояснила та, – так что и ты для меня скоро станешь первым кругом. Не вижу смысла разводить формальности в таком случае.

   – Братья?.. – рассеянно проговорила я.

   Итак, если коротко, то Рия, так драконица попросила ее называть, поведала преинтереснейшую историю. Это уж точно ни в каких книжках не напишут, как пить дать.

   Ррагриэль, наместник, вел весьма бурную личную жизнь. Что, впрочем, для огненных дело привычное. Трахал он, словом, всех, до кого мог дотянуться. Такой уж темпераментный оказался. И руки длинные. Посему наплодил как законных детей, так и бастардов без меры.

   По словам Рии – тут каждый второй, во дворце, его прямой потомок. А о скольких еще неизвестно, и подумать страшно. Но правителем тот оказался выдающимся, посему многое прощалось. Тем более, что силой он никого не брал, женщин не воровал, замужних не трогал.

   – Причем, – разглагольствовала драконица, – отец еще и создал огромное количество совершенно лояльных ему и кровной линии драконов…

   – Хм… – вставила я и тут же осеклась, не желая перебивать ее.

   Но Рия заметила и вопросительно посмотрела на меня в ожидании полноценного комментария.

   – Ммм… не будут ли они драться за право престола? – не стала скрывать своих сомнений я, – да и просто за должность повыше…

   – А, это, – облегченно махнула рукой та, – нет, ты что. За должность возможно, но все в рамках. Брат против брата у драконов не пойдет. А престол… бери венец, садись на трон. Без проблем. Хоть сейчас. Только желающих нет.

   – Почему?

   – Не примет венец – это смерть. Даже хуже, чем смерть. Мучительно сгорать заживо несколько недель. Такого самому злому врагу не пожелаешь. Так что с битвами за трон у нас все скучно. Не то что у эльфов, – усмехнулась Рия.

   Я снова вопросительно посмотрела на нее. Но драконица отмахнулась. И так, мол, много говорим.

   – У нас сейчас другие задачи, милая, – пояснила та, – исправлять акцент, который хоть и мил, но не подходит королеве, например. И разобраться хотя бы с бытовой магией. Да много чего.

   Я промолчала, не показывая, что все разговоры про магию все еще кажутся дикостью на грани испанского стыда. Но здесь я видела много раз проявления того самого, волшебства. Но не думаю, что у меня получится. Мне бы лучше разобраться в устройстве всего тут и понять как свалить… но о таком прямо не скажешь.

   Рия продолжала рассказывать о наших планах. Я попросила минуту и устроилась за столом, чтобы записывать. Признаться, тут интерес изображать не пришлось. А как пошла речь о практических занятиях…

   – А дракона… ну, настоящего, который… летит… посмотреть… – я с трудом формулировала.

   – Упроси Нейта, – мило улыбнулась Рия, – он безумно красивый. Даже покатать сможет, – и мечтательно закатила глаза.

   – Сразу нет, – нахмурилась я.

   Та расхохоталась. Успокоилась и сложила руки на груди.

   – Ну а что тут такого?

   – Других драконов в королевстве драконов нет? – саркастически подняла бровь.

   – Твоих – нет, – подмигнула та.

   – Он не мой! – отрезала я.

   Рия осуждающе сощурилась. Похоже я слишком открылась. Хотя, с чего это я должна так уж радоваться своей участи. Было бы нереалистично. Скорее стоическое смирение от безысходности.

   – Давай так, – после глубокого вздоха сказала драконица, – сегодня мы занимаемся делом, а завтра на рассвете пойдем к казармам. Там они часто летают и можно будет даже попросить. Особенно для снежинки из отблесков, – подмигнула та.

   – То есть меня можно уже представлять и не прятать? – удивилась.

   – Ой, – махнула рукой Рия, – будто кто-то прятал. Для начала такое и не утаишь, да и в целом радость какая, ты – наша надежда.

   Понять бы только, на что именно они надеятся. На рождение ледяных драконов? Но зачем они им? Тем более, что Нейт огненный… ничего, и это выясним. Может получится с ними о чем-то договориться…

   А вообще… слушая монотонный рассказ своей новой наставницы о придворных традициях и общих правилах поведения, я поняла, что привыкла. Привыкла к местным запахам, к их языку, который не кажется таким уж чужим. И чувствую себя вполне комфортно. Подкатили слезы.

   Я извинилась и быстрым шагом направилась в ванную. Хотя бы пару минут в одиночестве. Рия хорошая, она мне даже нравится. Все в порядке, просто… меня Даня уже не дождется. Сколько я здесь? Он будет искать, потом страдать, но в итоге справится. А потом встретит другую. И это произойдет значительно быстрее, чем мне может показаться.

   И стыдно, что мне жаль не столько чувств своего несостоявшегося мужа, сколько своей собственной потери. Нам было очень хорошо вместе, слишком хорошо даже. Я поняла, что такое любовь, страсть за это время с ним. А сейчас сидела на полу в ванной и беззвучно рыдала.

   Драконьи казармы на рассвете… звучит не так чудесно, как это выглядит. У меня всегда летающие ящерицы ассоциировались с голыми, будто обглоданными великаном гигантские скелеты чудовищ, скалы. Но на деле это оказался прекрасный замковый комплекс посреди леса.

   Мало того, он стоял в тени двух холмов, настолько удачно расположенных, что их естественное происхождение весьма сомнительно. Воевали, точнее, готовились к тому, тут как мужчины, так и женщины. В них сразу было видно, что воины. Горделивые, собранные. И очень сильные, это было очевидно с первого взгляда.

   И как же контрастировала с их общим видом реакция на меня. Взрослые мужики охали и ахали, повторяя “Снежинка! Снежинка!”, беря нас с Рией в кольцо. Им очевидно хотелось меня и потрогать, но такого они, конечно, себе не позволят. И хорошо, что можно только смотреть. Женщины вели себя сдержаннее.

   Формальные фразы знакомства. Это мой третий круг. Позже они присягнут мне на верность, как только я стану королевой. Воины драконы равны королю, сидят за одним столом, могут вступать в брак и одной крови. Я не слишком поняла из короткого рассказа Рии по дороге. Уточню потом.

   Но благоговение было явно не по поводу высокого титула моего будущего супруга. А только потому что перед ними ледяной дракон. Точнее, еще не дракон. Я для них четвертый круг, не выше.

   Нас представляли и представляли друг другу. Конечно я не запоминала имен, даже не пыталась. Их слишком много. И все такие… единые. Разные, но сразу видно, что передо мной пламя. Всех оттенков золото волос и бесконечный янтарь глаз. Сухие, подтянутые, огромных и массивных не было ни среди мужчин, ни среди женщин. Ни тени грузности, излишней тяжести.

   Рия все это время придерживала меня за руку. Это поддержка. Понимает, что для меня все это пугающе.

   – Я позвала Киру сюда, – рассказывала драконица в уже наедине с офицером, которому были поручены мы как гости, – чтобы показать, как выглядит дракон, когда полетит.

   Дракон набрал было воздух для ответа но тут же осекся. Это было почти незаметно. Быстро собрался. И растянул губы в улыбке.

   – Конечно, мы полетаем сегодня для нашей королевы, – закивал эа Ораэль, – как раз покажем молодым как на самом деле это надо делать!

   Ого. Меня определенно ждет нечто большее. Захватывает.

   Они продолжали почти светскую беседу, обсуждая методы подготовки воинов, отборочные состязания. Я не понимала решительно ничего. Мало того, слишком много незнакомых слов. Определенно, язык я учила с совершенно другой стороны. Но меня уже называют королевой. До свадьбы. Я молчу про то, что венец же кого-то должен признавать, разве нет?

   Мы шли к холму. Надеюсь туда не придется забираться, выглядел он больно уж огромным. Два офицера в металлических наручах и кожаных… пожалуй это можно назвать гибридом доспехов и одежды двигались спереди, а мы, с Рией и нашим сопровождающим догоняли их.

   Драконы были очевидно приятно взволнованы, взбудоражены предстоящим действом и шли так быстро, что нам приходилось едва ли не бежать. Но по улыбке и задору Рии я поняла, что все отлично. Так и надо.

   Мы оказались на открытой площадке, освобожденной от деревьев искусственным путем. Травы здесь тоже не росло. Лишь плотно, почти в камень, утрамбованный грунт. Офицеры повернулись друг к другу лицом, будто мысленно о чем-то договаривались. И начали… гореть.

   Сначала я не поверила своим глазам. Мелкие язычки пламени лизали их наручи, кожу короткой брони, а после перекинулись на лица, волосы. И вот уже среди очагов ревущего огня почти и не разобрать человеческих черт. Пламя росло и гудело так, что закладывало уши.

   Жар, он охватывал и нас. Я хотела было отступить, но Рия стояла на месте и завороженно смотрела на ревущую лаву. Она приобретала новую форму взмывая в небо. Алый и черный дракон устремились к солнцу. Они все еще плыли, чуть меняя форму, спеша подняться к небу.

   – А вот Нейт – иссиня-белый, – прошептала Рия, коснувшись моей руки, – и он обращается еще быстрее, из синего пламени.

   Да черт возьми, какая мне разница!

   Они громадные! Невероятные! Это не просто захватывает дух. Что-то в этот момент безвозвратно изменилось во мне. Я поняла одно, я – точно дракон. И если это даже не так, сделала бы все, лишь бы взмыть к солнцу как они. Сделаю. Точно и бесповоротно полечу.

   Рия не отстала. Продолжала рассказывать об особенностях обращения. Например, что маленькие драконы, молодые, горят едва ли не часами. И это больно, им очень страшно. Только сильные духом способны справиться хотя бы с этим, перенести горение. Я не отрываясь смотрела на танцующих в облаках огнедышащих змей.

   О, да, они изрыгали пламя. Очевидно что это сугубо показательное выступление. Они показывали, на что способны. Спикировать, чтобы дохнуть в сторону другого огнем, броситься камнем вниз и взмыть вновь, едва ли не коснувшись когтями крон деревьев, над которыми они разыгрывали сие действо.

   Разболелась голова от постоянного запрокидывания и напряженного рассматривания ярких предметов. Я едва не упала, стоило мне посмотреть перед собой. Все вокруг потемнело, нехорошо зашумело в ушах. Все же сознание на несколько секунд меня оставило, ибо я оказалась едва ли не на руках нас сопровождавшего офицера.

   Но тот действовал исключительно профессионально. Он быстро уложил меня на землю, расстегнул слишком тесный жакет прогулочного костюма, проверил рефлексы, оценивая общее состояние и принялся обмахивать меня.

   Вот уж точно, томная дамочка спеклась. Я протянула ему руку, прося помочь подняться. Тот явно считал, что мне бы еще полежать, но спорить не стал. Одним движением, будто я ничего не весила, поставил обратно на ноги. Драконы снижались.

   Красный коснулся земли и тут же вернулся в человеческое тело, в ту же секунду. Черный же так и остался ящером. Я протянула было руку к нему, но офицер покачал головой и встал между нами. Черный дракон разочарованно мотнул головой, потянулся и также, моментально, как и товарищ, стал человеком.

   – Трогать дракона нельзя, – объясняла мне на пути обратно Рия, – он тогда сможет претендовать на тебя. Мол, физический контакт прошел успешно, ты сама проявила интерес…

   – То есть я еще не точно… – начала было я.

   – Точно-точно! – со смехом перебила драконица, – но зачем нам лишние проблемы? Они парни молодые, горячие, могут и позариться на снежинку. Зачем все это?

   – А если будет претендовать, то как? – уточнила я.

   – Нууу… – задумчиво протянула Рия, – бой, так-то. Но с королем нельзя драться. Так что при прочих равных, также, если в ритуальном бою не нашлось победителя, то спросят у драконицы. Если она полетела. Если нет – у ее родителей.

   О, а это еще миллион вопросов. Почему нельзя с королем драться? И где мои родители? Ну, скорее всего в живых их нет, это очевидно. Но кто они? Почему я оказалась спрятана в отблесках? Вроде ж никто тут мне зла не хочет, все только радуются и восторгаются. Одни вопросы…

   А пришли мы к урокам танцев. Да уж. Грустный пианист и слишком уж задорный преподаватель. Он же партнер. Эа Миэль. Представился по всем правилам, раскланялся и принялся повествовать о роли танца в придворном этикете и традициях драконов в сей области.

   Зачем надо было брать с собой аккомпаниатора я узнала только к концу мероприятия. Рия показала пару необходимых для исполнения танцев. Похожи на земные, но сложнее. Как объяснил эа Миэль, дело в других физических возможностях драконов. И что человеку трудно, для крылатого легко.

   А у меня было время поразмыслить. Задача минимум сейчас, это выяснить максимально все о своем происхождении. Род для драконов, кровь – это много. И не просто так. Поддержка семьи если не избавит меня от Нейта, полагаю от него меня сможет спасти лишь его самого внезапная кончина, что, конечно, вряд ли.

   Но зато даст шанс полететь. Гореть сутками… да, заманчиво до жути. Но ценить свободу как никогда ты начинаешь именно в тот момент, когда ее у тебя отняли. На данный момент я не могла распоряжаться собой вообще. Даже съесть то, что я хочу на завтрак нет. Я молчу про передвижения, личное пространство.

   – Мы будем учить связки с самого начала занятия, – рассказывал преподаватель, искренне полагая, что мне интересно и не плевать, – это потребует от вас много сил и энергии, эа, – да, это он реально мне… – посему уделите внимание своему состоянию, советую хорошо выспаться и плотно позавтракать не позже, чем за два часа до нашей встречи.

   Я машинально кивала толком не слушая, что мне говорят. Мои мысли были настолько далеки отсюда, что я даже успела пару раз согласиться когда мне уже никто ничего не рассказывал. Эа Миэль вместе с безымянным аккомпаниатором склонились перед королем.

   Нейт величественным жестом позволил им подняться. И тут же выдворил прочь. Рию тоже. Как-то сразу стало неуютно. Мы остались вдвоем в просторной галерее.

   – Говорят ты сегодня смотрела на полеты моих солдат? – обманчиво мягко спросил дракон.

   – Да, смотрела, – подтвердила я, – очень впечатляет.

   – И хотела коснуться одного, – он не спрашивал, утверждал.

   – Я не знала традиций, – покачала головой, – и это был лишь жест любопытства и восхищения сутью дракона. Рия успела меня предостеречь вовремя и я никого не трогала.

   – А хотела бы? – он с любопытством приблизился ко мне, – хотела бы, чтобы я за тебя дрался?

   Я вздрогнула. Совсем не потому что боялась его, хотя боялась, конечно. Не потому что хотела бы его внимания или наоборот. Потому что я хотела чтобы за меня дрались. Но точно не он. Семья, родные, которых у меня и не было никогда.

   Дракон же не терял времени, подходил все ближе и ближе. Он сегодня, как и всегда, был великолепен. Сложная прическа, узкие черные брюки и светлая, серая рубашка с высоким воротником, застегнутым на все пуговицы. И никаких украшений, кроме перстня, обозначавшего принадлежность к роду.

   – Ты обещала поцеловать меня, – уже нависая надо мной констатировал Нейтан.

   Он убрал несуществующую пылинку со своей рубашки. Отвлекающий маневр.

   – Это не так было, – тянула время я.

   – И как же? – промурлыкал крылатый, медленно облизываясь.

   – Мы торговались, ты выставил мне эту цену. Я согласилась.

   – И требую оплату, – сложил руки на груди тот.

   Неприятная ситуация. Еще и потому что очевидно мне все это не кажется ужасным и противным. Унизительным? – хотелось бы. Даже есть немного. Но это скорее заводит, разжигает интерес.

   – Мне тебя целовать?

   Дракон совсем уже довольно ухмыльнулся и утвердительно кивнул. Что ж, наши так просто не сдаются. Что должна, все отдам. Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Изучающе и спокойно, размышляя, как его целовать. С чего начать, стоит ли трогать руками. О, определенно стоит.

   Он подался вслед за моей ладонью, которую я положила на грудь. Теплый. Твердый, сильный. Второй рукой я обняла его за шею и потянулась к губам, закрыв глаза. Буду представлять кого-то. Так проще. Главное не начать разыгрывать внутри себя драму. Это просто поцелуй.

   Конечно, Нейт задачу упрощать не стремился. Он лишь приоткрыл рот, позволяя мне взять инициативу на себя. Ну уж не будет как он хочет. Чтобы я застеснялась и стушевалась. Запустила пальцы в его волосы, такие мягкие, ох… и тронула его язык своим.

   Вот и зря я это сделала. Нет, дракон не то что сильно отреагировал. Лишь ответил, наконец, на поцелуй. А вот я… как шлюха. Хорошо хоть не застонала, особенно ощутив его руки… он ласкал меня, целовал, гладил, изучал. Гад. Видимо этого он и добивался, показать мне, что я сдамся даже не начав бороться.

ГЛАВА 9. Драконьи права

Рия светилась как начищенный зубной щеткой сортир в казарме. Конечно же, такие новости. Я бросилась целовать самого мерзкого, расчетливого и хитрого дракона. Оказывается едва ли не на глазах у половины сплетниц дворца. Сама! Да он там меня едва ли не поимел! И все это видели!

   То ли он все продумал, то ли воспользовался ситуацией. Но устроить шоу в галерее, где огромные окна в пол… нет, это точно специально. Насколько же это и низко одновременно. Зато теперь все будут обсуждать, что снежинка уже покорилась их блистательному королю и все будет как надо. Тьху!

   Видимо мое лицо достаточно отражало внутреннее состояние, ибо Рия как-то сникла.

   – Кираа… – мягко позвала та, – ты не злись. Нейтан… ну… он всегда такой…

   – Какой? – не удержалась и закатила глаза я.

   Драконица скопировала мое выражение лица.

   – Всегда все просчитает, – вздохнула та, – выверит. Спланирует. Но ты не думай, что он… что ему… хм… плевать.

   Я даже отвечать ничего на это не стала. Это не ее выставили перед всеми как в аквариуме. Не с ней играют в очень нечестные кошки-мышки. У меня нет выбора. Ничего нет. Он шантажировал меня надеждой на прогулку после нескольких месяцев взаперти. Чтобы потом выставить шлюхой публично.

   Нет, конечно, он не так все это планировал. Он выставил победителем себя. Но немного надо, чтобы победить связанного по рукам и ногам. Все это я выговаривала Рии. Просто потому что мне больше некому было это сказать.

   Драконица развела руками. Мол, ничего тут не сделать. Действительно.

   Как мне все это надоело!

   – Кто мои родители? – прямо спросила ее.

   – Ледяные драконы, – с каким-то странным выражением лица и после продолжительной паузы ответила Рия.

   – Как их зовут? – решила не сдавать позиции я.

   Та резко переменилась в лице. Несколько секунд не могла найти, что ответить. После посоветовала обратиться с расспросами к Нейту. Быстро распрощалась и вышла прочь. Вот даже как.

   Ну а что. Раз все дороги ведут к нему… значит именно к эа Нейтанириэлю мы и пойдем. Если хватает задора и хитрости устраивать подобные акции, значит и на вопросы он прекрасно сможет ответить. Полагаю я имею полное право знать о своем происхождении, получить поддержку и содействие родных. Хотя бы что-то понять.

   Как найти короля? Интересный вопрос.

   Конечно. Алириэль. Давно не виделись.

   Дракон перехватил меня лишь на подступах к святая святых. И определенно догадывался о намерениях. Не скажу что тот был зол. Спокоен, сдержан, как всегда. Мне даже показался он довольным. Ну еще бы.

   – Идете устраивать сцену королю, – констатировал тот.

   – Хотелось бы без сцен, – пожала плечами я, – где мне его найти?

   – В покоях, – махнул рукой, – проводить?

   – И с чего же такая… услужливость? – удивилась я.

   – А почему бы мне и не посодействовать своей королеве? – ответил вопросом на вопрос тот.

   Я снова пожала плечами, но за ним пошла. Хотя с каждым шагом идея беседовать с этим лукавым огнедышащим мне казалась все хуже. Но отступить сейчас как-то глупо. И трусливо.

   Нейтан нас не ждал. Что странно. Тот же всегда знает, что будет. Но нет. Дракон сидел за рабочим столом и читал какой-то документ. Волосы убраны в простую косу, одет в мягкие домашние брюки и рубашку, из-под которой виднелась половина груди. Волосы на ней не растут. Любопытно.

   Он поднял глаза от бумаг и устало улыбнулся. Алириэль кивнул королю, подталкивая меня в спину. И вышел. А я так и осталась стоять в дверях. Как-то все слова, которые я так хотела сказать, забылись, вылетели из головы.

   – Кира, – позвал он, – подожди немного, – дракон показал рукой на небольшой диван, – я закончу и пойдем выпьем чаю, хорошо?

   Я растерянно кивнула.

   – Вот, – снова указующий жест, на этот раз в сторону журнального стола, – здесь свежие газеты, журналы. Постараюсь недолго.

   И вернулся к документам. А я послушно пошла к дивану, взяла первую попавшуюся газету. Не такая как на Земле бумага, видимо и печать другого вида. Сто процентов магия. Но сконцентрироваться на написанном получалось не очень.

   Да, будем честными, Нейтан, конечно, красивый. Привлекательный. Даже сейчас, с поджатыми губами, напряженным лицом, хмурый и сосредоточенный. И чертова рубашка… так нельзя. У меня уже давно никого не было. Это особенно остро ощущалось когда мы целовались.

   Я все понимаю. Депривация. Лишить меня всего, заставить страдать, а потом… он такой хороший, красивый, почему бы и нет. У меня не будет выбора. За любое, даже самое мелкое благо, он будет получать, по сути, меня. План простой, очевидный и исключительно эффективный. Потому что мне уже не казалось ужасной идея проводить с ним время. Наоборот.

   Я сжала зубы, стараясь не зарычать от обиды. Ничего. Не на ту напал. Конечно, он свое получит. Но для этого попрыгать огнедышащей твари придется еще как. Закрыла глаза, глубоко вздохнула. Надо собраться и почитать газету. Так-то мне первый раз дают свободный доступ к независимым источникам информации.

   Дела в королевстве драконов шли, вроде, хорошо. На передовице анонсировалась новая опера от какого-то определенно именитого композитора. С иллюстрирующей ее картинки улыбалась прима в длинном платье со слишком уж откровенным декольте, чуть позади стояли композитор и дирижер.

   – Пойдем? – оторвал меня от прочтения краткого содержания либретто дракон.

   Он наводил порядок на своем столе. Скрупулезный, аккуратный. Все положил на места.

   Я поднялась с дивана, возвращая газету на место. Интересно, он в таком виде будет разгуливать по дворцу, или хоть застегнет несколько пуговиц на рубашке? Это же просто неприлично.

   Но дракон приводить себя в порядок очевидно не планировал. Зато показал как работает магическое средство связи. Он сжал одну из бусин на своем браслете и тут же в кабинет вошел секретарь. Подтянутый, моложавый мужчина в возрасте. Нейт попросил распорядиться накрыть стол в саду.

   – Погода хорошая, – пояснил тот, стоило секретарю скрыться за дверью, – надо пользоваться моментом.

   Дракон вел себя так, будто ничего и не произошло. Хотя, все же, отношение его менялось. Сейчас казалось будто мы хорошие знакомые, может быть даже дальние родственники. Что-то в этом духе.

   – Расскажи мне про то, как вызвал секретаря, – попросила я, указав на браслет.

   А он, кстати, был на драконе не всегда. Это я заметила. И сильно выделялся на фоне других украшений.

   – Аэн, – тронув кожаную часть браслета назвал его Нейт, – так я могу позвать или передать простую мысль другому обладателю аэна. Очень удобно.

   – Это магическое?

   – Конечно, – кивнул тот. – Пошли, – позвал дракон, – пока дойдем, все уже будет готово. Нам привезли интересные сладости, – рассказывал он, пропуская меня впереди себя, – их делают сарды, наши соседи. Из цветов, меда и чего-то еще. Вкусно, говорят, очень. Но я ни разу не пробовал.

   – А я смогу пользоваться магией? – про сладости да, мне не очень интересно.

   – Ты и сейчас ей пользуешься, – усмехнулся Нейтан, – в ванной комнате магия, свет – только магический во всем королевстве, тепло – магия, даже в саду все выращивается с ее помощью.

   – А самой… ну, создавать, применять… – решила добиться четкого ответа я.

   – Это надо учиться, Кира, – вздохнул тот, – и оно не просто.

   – Нужно же иметь какие-то особые способности? – не унималась я.

   – Нужно, – согласился огненный, – но у тебя, как и у любого дракона, они точно есть, не переживай. Другое дело, что развивать их… сложно. И многое откроется лишь после полета. Так что… – он пожал плечами, – все это долго и сложно.

   Да уж, ответ мне очень не понравился. И упоминание полетов… показалось, что он говорит это так, будто мне они не доступны. Да в целом, магия это долго и сложно, мол, не стоит тратить на нее время. А на что же мне тогда это время тратить? На планы побегов?

   Мы шли по тропинке, в моей части сада они такие же. Отсыпанные, аккуратные, всегда в сени деревьев, чтобы не палило солнце. А оно как раз уже припекало. Лето входило в свои права.

   Накрытый стол нас действительно уже ждал. Быстрые. Две горничные стояли в отдалении, так, чтобы и разговоры не слышать, но увидеть если те будут нужны. Все так предусмотрено. Отлажено. Быт во дворце – это особый род искусства. Отточен до мелочей, о которых я никогда бы и не подумала.

   Дракон ухаживал за мной сам. Он налил чай из изящного фарфорового чайника, расписанного цветами в такую же чашку. И себе. Отпил и довольно зажмурился. Вздохнул и посмотрел на меня.

   – Устал. Ужасные дни, – пожаловался Нейтан.

   Я вопросительно посмотрела на него.

   – Навалилось, – пожал плечами, – и все надо сделать самому. Иногда я жалею, что решился на все это…

   Он помедлил, покачал головой, будто собирался с мыслями.

   – На венец? – уточнила я.

   Дракон кивнул.

   – Ты же можешь перестать быть королем, – развела руками я, – наверняка много желающих…

   Нейт уронил лицо в ладони и громко застонал.

   – Да ну нет же, – наконец поднял на меня глаза дракон, – ни желающих, ни возможности перестать, Кира, – он стал очень серьезным, – я не могу предать свой народ. Это недопустимо.

   Он отпил еще чай. Мы какое-то время молчали. Я размышляла над политической системой королевства, Нейт ел и пил. До сладостей дело еще не дошло, видимо он был голодный.

   – Ага, даже не завтракал, а время к ужину, – подтвердил мои догадки тот, и тут же пояснил, – да ты так на меня смотришь, – рассмеялся.

   Не нашлась что ему ответить. Вообще все мысли и претензии вылетели из головы. Он выглядел таким… милым. Уставшим. Что угодно, только не хитрым, пронырливым, расчетливым гадом. И выяснять с ним по сему поводу отношения вдруг резко расхотелось.

   – Расскажи о моих родителях, – попросила я.

   Здраво рассудив о том, что между нами и так все понятно, не стала устраивать предварительных долгих светских бесед. Очевидно, что я пришла по делу, а не просто чаю выпить. Дракон поднял на меня взгляд и сощурился.

   – Мать умерла в родах, отец исчез задолго до твоего появления, – тихо проговорил Нейтан.

   – А кто они были? – продолжила расспросы я.

   – Зачем тебе? – наклонил голову тот.

   – Я… – замялась, – хочу и понимать, кто я такая. И в целом… это нормальное желание знать, кто твоя семья.

   Нейтан спрятал лицо в ладонях и вздохнул. Чувствую разговор предстоит не самый простой и приятный.

   – Твою мать я хорошо знал, аристократка, очень красивая, мы вместе учились летать, – задумчиво проговорил он, – а вот как она умудрилась связаться с Лираном… не знаю. Зачем? Почему? – он пожал плечами, – не могу понять.

   – А что с ним было не так?

   – Да все, – закатил глаза Нейт, – преступник, пособник эльфов, враг!

   Так, все становится интереснее и интереснее. Значит преступник.

   – Поэтому меня прятали? – начала догадываться я.

   – Нет, – отмахнулся дракон, – дети не виноваты в грехах родителей. Ледяной дракон, любой – наша большая надежда. Глупо судить за ошибки твоего отца. Даже Мириан никто не осуждал за их любовь. Сердцу же не прикажешь… а раз появилась ты – любовь тут очевидна.

   – Мириан… – тихо прошептала я.

   Хотелось попробовать это имя на вкус. Примерить. Мою маму звали Мириан. Красиво-красиво. Когда у тебя нет родителей все время думаешь о том, а какие они были… как могла бы сложится жизнь, если бы они были рядом. Мама. Волшебное слово… недосягаемое.

   – Мира была очень хорошей, – тронул мою руку Нейтан, – она бы сильно любила тебя. Мне так жаль… и что она ушла, и что ты росла без нее.

   Да, он сразу понял, о чем я. И как все это больно. Тем более, что о его родителях, как я понимаю, не упоминалось вообще. Вроде это не должно быть тайной. Но информации ноль. Он сам не говорил о них, и Алириэль, Рия, никто. Но, полагаю, это тема совсем другого разговора.

   – Моя мама летала? – вдруг догадалась я.

   Нейтан кивнул. Он уже закончил с трапезой и смотрел на меня, подперев подбородок на сложенные в замок руки. Я сама не заметила, как стемнело и вокруг начали загораться магические светильники, предусмотрительно спрятанные в листве. Горничные убрали остатки еды и принесли вино.

   – Все это подозрительно напоминает свидание, – констатировала я, отпив из бокала и оглядевшись по сторонам.

   – Пожалуй, – согласился дракон, – ты имеешь что-то против?

   Я помотала головой. Будто у меня есть какой-то выбор и мое мнение интересно. А так почему и нет. Все неплохо. Погода супер. Нейтан мил. Понятно, что ни о каких чувствах и романтике и речи быть не может. Но и ужасного тут ничего я не вижу.

   – Очень люблю этот сад, – глотнул еще вина и мечтательно закатив глаза сообщил он, – пожалуй это единственное, что меня примиряет с жизнью во дворце.

   – Но здесь же так красиво… – удивилась я, – и удобно, прислуга, магия…

   Дракон наклонил голову и усмехнулся. Конечно, у всего есть своя оборотная сторона.

   – Каждый несет свой груз, Кира, хочешь ты того или нет, – допил вино, – с другой стороны никто не мешает искать во всем этом определенные плюсы, – и подмигнул.

   – Неужели так плохо быть королем? – подняла бровь я.

   – Тут нужно другое слово, – поправил волосы дракон, – дело тут не в ответственности и тяжести, хотя и это есть. Не в отсутствии права на ошибку. Ты должен быть непогрешим, эталоном для всех. Хотя ты самый обычный. Не выдающийся ничем. Но все они смотрят на меня и ждут, каждый день. Нет права быть личностью, я бы так сказал.

   Дальше разговор ушел в другое русло. Если честно я выдохнула. Да и то, долго поговорить не вышло. Нейт вдруг коснулся браслета и сообщил, что ему срочно пора бежать. Поднялся и ушел не оглядываясь. В покои меня провожала уже прислуга.

ГЛАВА 10. Делегация

Рия негодовала. Она, конечно, старалась этого не показывать, но выходило так себе.

   – Подготовить к выходу в свет за два дня – это невозможно, – возмущалась драконица, – ты будешь смотреться смешно.

   Мое мнение тут, конечно, никого не интересовало. Особенно после утренних событий. Вообще, вламываться в спальню, пусть и с новостями… это не очень хорошо. Но очевидно что Рии плевать. Я вздохнула.

   Вчера после вина меня сморило стоило лишь зайти в покои и опуститься на кровать. Я проснулась уже заполночь. Налила себе воды, благо заботливая горничная всегда оставляет графин. Вышла в сад. Даже не сразу заметила, что не одна. Нейт сидел, все в той же одежде, и смотрел перед собой.

   – Ну вот зачем же ты пришла? – покачал головой тот.

   Думаю моего ответа здесь не требовалось. Дракон поднял глаза на меня и вздохнул.

   – Думал просто посижу тут и пойду спать, – пояснил он, – слушал как ты дышишь… умиротворяет.

   Удивительное дело. Хотя, я читала, что у драконов после первого полета сильно обостряются чувства. Видимо это как раз про то. Я постаралась не заострять на общей странности ситуации.

   – Так иди спать, – пожала плечами я, садясь рядом.

   – И то верно, – удивительно сговорчивый дракон кивнул, – пойдем.

   Он поднялся и протянул руку, предлагая проследовать за ним. Трезвый же. Это я точно вижу. Все это перестает выглядеть хорошо.

   – Что с тобой? – спросила внимательно вглядываясь в его лицо.

   – Да все, – неопределенно развел руками Нейтан, – и ничего. Уже не знаю…

   Нет, ну точно пил. Да мы вместе пили, но не настолько же…

   Да уж, если что-то и принимал этот любвеобильный дракон, то не алкоголь. Его поцелуй был на вкус каким угодно, но вина я там не чувствовала. Надо срочно вырываться, а еще лучше врезать ему хорошенько. Но я лишь прикусила его губу, выражая свое негодование беспардонностью.

   Нейт прижался ко мне еще. Он уже вовсю исследовал языком мой рот. Вот наглый. Но то ли у него получалось больно уж хорошо, то ли я настолько изголодалась по мужской ласке… запустить пальцы в его волосы, все еще свободные от сложных причесок показалось блаженством. Дракон откинул голову, позволяя мне изучить губами его шею. Черт, что я творю?

   Но подумать мне никто не давал, конечно же. Вроде же только он притянул меня к себе в саду, чтобы почти целомудренно коснуться губ, как уже коленом раздвигает мои ноги. На этом месте я попробовала протестовать.

   – Ничего не будет сегодня, – прошептал мне он, – не трону, поверь.

   Он тяжело дышал. И не останавливался. Действительно, стоит хоть на секунду вернуться в реальность, и я начну звать на помощь. Только придет ли кто-то? Вроде именно этого от меня тут и хотят…

   – Я не готова, – почти умоляющим тоном выдавила я.

   – Знаю, – согласился дракон, даже кивнул.

   Но останавливаться не планировал. Черт, хорош же. Красивое тело. Он как раз, буквально на секунду оторвавшись, снял рубашку через голову. И знает, что прекрасен, дал возможность мне полюбоваться. Провел ладонью по своей шее, по груди, блядски улыбаясь. Вот тут, кажется, у меня планка и упала.

   Плевать на все. Он притягателен невозможно. Как я оказалась полностью без одежды? Как я уже прижимаюсь к нему, требовательно целую? Как это все произошло? Это все какое-то мошенничество! Обман!

   Но смотреть на его рыжую макушку, растрепанные волосы между моих ног. Твою мать! Уж не знаю, что меня больше приближало к оргазму, его язык или этот потрясающий вид. И особенно мои пальцы и его пряди, которые я сжимала, направляя его. То есть кончила я с его именем на губах.

   И если бы это принесло мне хоть немного отрезвления… ничего подобного. Мне мало. Я была готова не просто заняться с ним страстным жадным сексом, что было бы поразительно логично после шикарного начала. Я была готова бороться за то, чтобы взять скорее его член в рот.

   Но нет же. Он улыбался, сообщая