Брак по просчету. Надежда Волгина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

- Я беременна.

   - И что?

   Леденящий холод струился из его глаз, замораживая меня изнутри. Даже говорить получалось с трудом. На теплый прием я и не рассчитывала, но и к такому оказалась не готова.

   - Это твой ребенок, - слезы выступили на глазах и скатились по щекам.

   - Нет, девочка, это твой ребенок, а я уже далеко не мальчик, - устало вздохнул он и выдвинул ящик стола. – Но за ошибки нужно платить, ведь так? – достал он солидную пачку купюр. – Этих денег тебе должно хватить, пока не найдешь настоящего отца, - ехидно усмехнулся он.

ГЛАВА 1

- Сядь! – прогремел под сводами потолка голос отца.

   - Ну что еще, бать? – устало вздохнул Антон. – Я тороплюсь, меня ждут…

   Геныч уже обсигналился за воротами, и отец не мог этого не слышать. И их ждали в клубе. Да и повод был серьезный – мальчишник. Витька-дурачок надумал жениться. Кто бы мог подумать, что он с такой радостью будет совать голову в петлю под названием «брак»! Влюбился, говорит… Глупый! С влюбленности все и начинается, а заканчивается грызней длинною в жизнь.

   - Сядь, сказал, подождут, - указал отец на место за столом, с которого Антон только встал.

   Ничего не оставалось, как подчиниться, хоть и пришлось спрятать досаду. Потом еще от Геныча придется выслушивать…

   - Сел, - вздохнул Антон, - и внимательно тебя слушаю.

   - Хватит паясничать, - скривился отец. – Не считаешь, что пора уже за ум браться?

   - В каком смысле? – уловил Антон краем глаза кривую ухмылку брата.

   Да он уже и сам догадывался, о чем пойдет речь. Не иначе, как батя заведет старую шарманку.

   - Как дела в университете? – буравил отец Антона взглядом.

   - Как обычно. Все отлично! – пожал плечами Антон.

   - Диплом пишешь?

   - А то! Уже почти написал…

   Ну ладно, не весь и не сам. Частично ему пишут диплом за деньги. Ну а чего спину гнуть над бумагами, когда можно заплатить? Как ни крути, а еще и доброе дело делает – дает подзаработать другим – более умным и бедным.

   - Через месяц у тебя защита. Что потом? – продолжал допрос отец, в то время как Игорь уже вовсю потешался, стараясь делать это незаметно.

   А его жена – Стелла откровенно скучала, рассматривая свой как всегда идеальный маникюр. И ни брат, ни его жена не вставали из-за стола, пока отец не покончит с трапезой и не даст им такое разрешение. Дрессура, однако, которой Антон отказывался подчиняться. Они же не зверушки в цирке, а свободные люди.

   - Ну а что потом? Как все… - развел руками Антон, и кулак отца во второй раз за ужин с грохотом опустился на стол.

   - Бать, ну ты чего? – протянул Антон. – Я же не отказываюсь работать в твоей фирме. Вот закончу универ и приступлю к своим обязанностям.

   - А пьянки твои и гулянки не помешают тебе работать? И не считаешь ты, что тебе пора жениться?

   - Э-э-э нет! Вот от этого точно увольте! – поднял Антон руки. – Хватит с нас одного женатика, - кивнул на брата. – Не хочу тоже так лаяться.

   - За языком следи, - протянул в своей ленивой манере Игорь.

   Стелла, кажется, даже не услышала слов Антона – мыслями эта кукла, наверное, уже была в каком-нибудь бутике или салоне… куда она там шляется целыми днями?

   - Да ладно тебе, на правду не обижаются, - хмыкнул Антон. – Бать, можно я пойду? Меня, правда, ждут?

   - Иди, - разрешил отец. – И не смей приползать домой на рогах.

   Из дома Антон вылетел, будто гнался за ним кто. А у ворот уже ждал разъяренный Геныч.

   - Чё так долго?! – накинулся на него друг. – Сигналю тут как идиот…

   - Прости, дружище, батя опять воспитывал, - удобно устроился Антон на пассажирском сидении. – Свобода моя не дает им всем покоя. Помчали уже отсюда куда подальше!

   Пять лет спустя…

   - Я не понял. Это что сейчас было? – смотрел Антон на кругленького дядечку по имени Генрих Лаврентьевич – нотариуса их семьи. – Я не ослышался?

   - Не ослышались, молодой человек, - спокойно кивнул тот и дочитал завещание отца: - Данное завещание написано лично завещателем и заверено…

   Дальше Антон уже не слушал, да и душно было в этой крохотной комнатушке. И эта удавка на шее перекрывала доступ даже тем крохам воздуха. За дверью он первым делом стянул галстук, а потом задумался.

   «Батя-батя… Ну вот зачем ты так?» Антон любил отца и скорбел по нему. Рано он ушел, мог бы еще жить и жить. И ведь правильно жил – работал, их вот с Игорем растил с подросткового возраста один. Мама ушла еще раньше… Пил мало, не курил. И что? Помогло ему это? Сердце сказало «Хватит!», и теперь вот, через полгода, они все собрались на оглашении завещания. И к составлению завещания отец подошел даже не с умом, а с изворотливостью. Как чувствовал, что скоро умрет.

   Дверь в кабинет нотариуса распахнулась, выпуская немногочисленную группу наследников, а точнее, Игоря с супругой. Стелла выглядела довольной, а брат, как обычно, не мог сдержаться и хлопнул Антона по плечу со словами:

   - Конец холостяцкой жизни, братишка?

   - Да вот еще! В запасе есть целый год – оторвусь по полной.

   - Ну-ну… ты, главное, не забудь вовремя жениться, - хихикнула Стелла. - Впрочем, забудь! – тут же передумала. – Мне больше достанется, - окинула холодным взглядом Игоря и поцокала своими каблуками на выход.

   Игорь хмуро посмотрел жене вслед, но никак не прокомментировал ее выходку.

   - Что делать собираешься? – перевел взгляд на брата.

   - Пока ничего, а там посмотрим, - пожал плечами Антон. – Искать жену, что же еще.

   - Знаешь, в любое другое время стал бы тебя отговаривать, - вздохнул Игорь. – Но не сейчас… Женись, брат, чтобы этой стерве меньше досталось, - снова посмотрел в ту сторону, где скрылась за дверью Стелла. – Эта акула точно не поперхнется.

   - Слушай, ради чего ты ее терпишь? Как вы вообще можете так жить? – посмотрел на брата Антон.

   - А куда деваться? Разводиться она не хочет, ее все устраивает. А я… не хочу отдавать ей половину того, что заработал потом и кровью. Так и живем, братишка.

   И уже без малого десять лет. Без детей и практически с первого дня, как кошка с собакой. Да еще и в одном доме с Антоном. Не имей он пример брата перед глазами, может, и не был бы так настроен против женитьбы. Да одна мысль о ней вызывает оскомину! Зачем жениться, если можно жить для себя, ни на кого не оглядываясь, не ожидая ни от кого подставы? Дети?.. Ну так и без детей можно обходиться. Сейчас вообще в моде «чайлд фри» пары. И отношения можно не узаконивать, а жить просто вместе. Так и делить ничего не придется, как вот братишке с женушкой.

   Такие пары, как батя с матушкой, редкость, - задумался Антон. Наверное, они любили друг друга, только он этого не помнит, как и образ матушки знает только по фото. Умерла она, когда ему было три года, а Игорю – тринадцать. С тех пор батя так и не женился – хранил верность покойной жене, периодически погуливая, конечно. Ну а куда деваться, когда природа берет свое?

   - Эх, батя-батя, - снова вздохнул Антон, понимая, как сильно скучает. Прошло уже полгода, а привыкнуть не получалось. Все казалось, что уехал отец в длительную командировку и вот-вот должен вернуться. Не вернется… - Зачем ты так со мной? Что я тебе плохого сделал? – и тут же усмехнулся, понимая, что для отца это было важно. Он и пилил его, потому что хотел, чтобы сын встретил достойную девушку и создал с ней семью. – Бедный батя! – снова вздохнул Антон. Не дождался он внуков, как и не увидел, что хоть один из его сыновей счастлив. Про Игорька такого точно не скажешь. Ну а счастья быть свободным, как считал Антон, отец не понимал.

   Прошел почти год…

   Вот же только был январь, когда оглашали завещание отца после его смерти, как наступил декабрь. Еще каких-то пару десятков дней, и останется он «гол как сокол». И это при состоянии-то отца! Крупный строительный бизнес, в котором уже почти пять лет трудится и Антон. А старший брат после смерти отца занял пост лидера компании. Ему принадлежит контрольный пакет акций, но и пакет Антона немаленький. Вернее, пока еще ничейный пакет – если он не женится до конца года, как написано в завещании отца, то все его акции перейдут старшему брату. А Антону Игорь, значит, должен будет назначить ежемесячное денежное содержание. Но и тут батя все предусмотрел, оговорив сумму, выше которой содержание быть не должно. На те копейки можно разве что не умереть с голоду.

   Конечно, Антон неплохо зарабатывал, принимая участие в семейном бизнесе, и содержание от старшего брата ему вряд ли бы понадобилось. Но дело даже не в этом, а в принципе. Если он не женится, люди станут показывать на него пальцем. А где найти потенциальную жену, если он вообще не связывается с женским полом дольше, чем на одну ночь? Не доверяет он женщинам и все тут!

   Зазвонил мобильный, вырывая Антона из тягостных дум.

   - Алло! – протянул он в трубку, даже не посмотрев, кто звонит.

   - Ты где? – пробасил в трубу Гена – закадычный друг со студенческих времен.

   - Дома, - отозвался Антон.

   Причем, один. Игорь на какой-то важной встрече. Стелла, как обычно, умотала куда-то и вернется, поди, ночью и подшафе. А прислугу на сегодня Антон отпустил – ни к чему им гнуть спину ради него одного. Осталась одна горничная.

   - Приезжай в клуб, - предложил Геныч. Антон слышал, как хлопнул друг дверцей машины и поприветствовал кого-то. И почти сразу по ушам ударили децибелы клубной музыки.

   Ну уж нет – глохнуть в ночном клубе точно не хочется. Да и, кажется, вышел он уже из клубного возраста. Тусят там одни малолетки в основном. А с малолетками ему и раньше не было интересно.

   - Зря, - отреагировал Геныч на его отказ. – Я уже вижу симпатичных цыпочек. Мог бы скрасить ими себе ночь… Ладно, ты знаешь, где меня искать, если что.

   И не надоело Генычу таскаться по клубам? Им обоим уже хорошо за тридцать. Оба солидные бизнесмены. Днем… А вечером они частенько превращаются в пацанов-переростков. Вот именно! – переростков. Именно в этот момент Антон понял, что не желает больше быть таким. Но и выпить отчего-то хотелось ужасно. Одному набираться и дома было как-то не комильфо. А это значило, что бар ему в помощь. И таковой имелся неподалеку.

ГЛАВА 2

Лиза плакала уже больше трех часов, а поток слез все никак не останавливался. Еще с утра все было нормально, а после обеда, когда вернулась из института в общагу, все резко изменилось – в ее жизни наступила черная полоса.

   Жизнь Лизы закончилась, толком не успев даже начаться!

   Помощи ей ждать неоткуда и меньше всего от родителей.

   Институт теперь придется бросить, а значит, и из общаги ее выгонят.

   Домой она вернуться не сможет, родители проклянут.

   И выход у нее один – с моста на дно бурной реки.

   От последней мысли Лиза похолодела, а потом обругала себя же мысленно. В декабре с моста? Ну если она хочет разбиться о толщу люда, то вперед. Тогда как? Наглотаться таблеток? Порезать себе вены? Нет, не получится – для этого нужна ванна, как показывают в кино, а у них в общаге есть только душевая. Повеситься, может? – всерьез задумалась Лиза. А потом сама же представила себя висящую посреди комнаты, и содрогнулась от ужаса. Говорят, у повещенных лица перекошены и синие, язык вываливается изо рта. А еще в момент удушья расслабляется сфинктер и…

   - Фу! Какая гадость!.. – всхлипнула Лиза и следом залилась еще более горькими слезами. Получается, даже руки она наложить на себя не сможет.

   В комнате Лиза жила с подружкой и одногруппницей – Ирой. Но сейчас ее не было – задерживалась в институте, на консультации перед зачетом. Сама Лиза с консультации сбежала. По пути в общежитие зашла в аптеку и купила все необходимое. И сейчас вот получила неопровержимые доказательства собственного падения.

   Она так и уснула вся в слезах. А разбудил ее хлопок двери.

   - Ой! Ты спишь? Прости, что разбудила, - кинула Ира на вешалку куртку и пинком отправила в угол уги. – Хотя, в такое время спать уже нельзя. А что у тебя с лицом? – пригляделась к Лизе. – Ревела, что ли?

   - Оплакивала свою никчемную жизнь, - кивнула Лиза.

   Плакать больше не хотелось – наверное, выплакалась она на десятилетие вперед.

   - А чего так? – распахнула Ира холодильник. – Понятно! У нас снова повесилась мышь, - тут же захлопнула его. - А жрать-то как хочется! – погладила себя по животу.

   - Ир, я беременна…

   - Может?.. Что? – уставилась на нее подруга. – Ты беременна?

   Лиза нашла в себе силы только кивнуть, и снова ей захотелось умереть.

   - А… а когда ты успела-то? – присела к ней на край кровати подруга. – Это от того, что ли?.. – покрутила она рукой в воздухе. – Богатенького папика?

   От кого беременна, Лиза знала точно. Не считая пары раз близости, что случились у нее на первом курсе с главным ловеласом на потоке и месяц назад практически с первым встречным, больше ни с кем она не спала. Тогда, на первом курсе, она лишилась девственности, а очень скоро поняла, какую совершила глупость. Ну а сейчас еще большая глупость привела к беременности. Даже срок Лиза смогла высчитать с точностью до часа. И по ее подсчетам получалось, что беременна она уже шесть недель. Только вот за всеми институтскими хлопотами в преддверии зачетной недели она упустила тот факт, что у нее уже приличная задержка месячных.

   От жалости, что читала Лиза в глазах подруги, себя ей стало еще жальче, и разрыдалась она пуще прежнего.

   - Так! Хватит разводить мокроту! – решительно заявила подруга и даже слегка встряхнула Лизу. – Слезами горю не поможешь, а делать что-то надо прямо сейчас. Вставай! Будем пить чай и думать.

   Пока Лиза умывалась и приводила себя в порядок, понимая, что расставаться с жизнью уже не сильно и торопится, Ира вскипятила чайник и раздобыла где-то даже хлеба с колбасой, из которых быстро и соорудила гору бутербродов. И лишь когда подруги устроились за столом, Ира вернулась к важному разговору.

   - Что делать собираешься? – поинтересовалась она напрямую у Лизы.

   - Не знаю, - пожала та плечами. – Аборт? – вымученно взглянула на подругу.

   - Как вариант… - задумчиво протянула Ира. – Но не самый хороший! – тут же тряхнула головой. – И не самый гуманный…

   Она била по больному – Лиза и сама понимала, что даже рассуждать о подобном грех, а уж тем более убивать еще не родившуюся жизнь. Она же себе потом не сможет этого простить. И тот, кто уже зародился в ней, не виноват, что его или ее мама потеряла голову и отдалась чуть ли не первому встречному. И уж точно малыша не волнует, что биологический отец тогда затронул в маме потаенные струны души, что связь эта хоть и стала случайной, но оставила после себя в душе след.

   - Какой, говоришь, срок?

   - Шесть недель примерно.

   - Н-да, мини уже не получится, а макси – и дороже и страшнее. Лизка, получается, что надо рожать, - решительно заявила Ира.

   - А как?.. – снова всхлипнула Лиза, хоть плакать уже и не могла. – Ну ладно, институт – возьму академ. Но меня же попрут из общаги! А домой я вернуться не смогу – отец убьет, да и мама не поймет.

   - Чёрт! – хлопнула Ира ладошкой по столу. – Сплошная засада получается! Но безвыходных ситуаций не бывает. Ты хоть помнишь того папика?

   - Помню, - кивнула Лиза. – Только толку-то?

   - А контакты у тебя его есть? Ну… где он живет или работает? Телефонами вы обменялись?

   Какой там! Лиза отчетливо вспомнила, как рано утром сбежала из гостиничного номера, в котором все и случилось. А встретились они вечером в баре, и мужчина уже был прилично пьян. Сама Лиза пила мало и редко, а тогда и вовсе не успела. Настроение было дерьмовое, и заглянула она в бар специально, чтобы немного отвлечься. А тут встретила его, и поняла, что ему еще хуже. Так и получилось, что он предложил ей снять номер на ночь, а она согласилась, сама не понимая почему. Но что-то в его глазах было такое, что отказаться Лиза не смогла. А теперь вот расплачивалась за собственные доброту и глупость.

   - Не обменялись, - посмотрела она на Иру.

   - Ну ты даешь! – округлила подруга глаза. – А имя его хоть ты знаешь?

   - Кажется, его зовут Игорь, - напрягла Лиза память. – Точно, Игорь! – вспомнила, как он представился. Свое имя она, кажется, так и не назвала.

   - И все? Больше ты о нем точно ничего не знаешь?

   - Не-а, - затрясла Лиза головой.

   Ира возмущенно засопела, но от комментариев удержалась. И тут Лизу осенило.

   - У меня должна быть его визитка! – вскочила она из-за стола и рванула за сумочкой.

   Только бы она была там! Только бы она была там! – мысленно молилась, перерывая недра сумочки. Она вспомнила, как визитку эту мужчина дал ей еще в баре, пьяно проговорив, что будут проблемы, чтобы обращалась. Она взяла ее и совершенно об этом забыла. Вспомнила только сейчас. И за это время визитка могла случайно выпасть и потеряться, хоть Лиза уже и давно не перебирала свою сумку – чего там только не валялось, на самом дне.

   - Нашла! – выдохнула она, чувствуя себя почти счастливой.

   - Давай сюда! – нетерпеливо протянула Ира руку. Схватила визитку и вчиталась, а потом громко присвистнула. – Высокого полета птица твой папик, - уважительно посмотрела на Лизу. – Бли-и-ин… - тут же стали ее глаза поистине огромными. Лиза даже испугалась. – Знаешь, кто этот Соколов Игорь Витальевич?

   - Кто? – даже испугалась Лиза.

   - Глава крупнейшего строительного концерна «Глобус», вот кто! Я про него читала в одном журнале. Не просто богатый, а супер богач! Бли-и-ин… - снова задумчиво протянула она. – Надо подумать, как у нему подъехать, чтобы больше от него поиметь.

   - Ир, я не смогу…

   - Что ты не сможешь? – зыркнула на нее подруга. – Просить то, что принадлежит тебе по праву? Ты вообще-то залетела от него – вот пусть теперь и компенсирует тебе все неудобства. Для него купить тебе квартиру – пшик, ничего не стоящий. И деньгами тебя обеспечить он теперь просто обязан. Если, конечно, не козел.

   - А если козел? – уточнила Лиза.

   - Думаю. Скоро мы это узнаем, - сосредоточенно кивнула Ира.

   По лицу подруги Лиза видела, что строит та уже план действий. Ей же оставалось только ждать, а потом делать все по указке. И противно становилось от мысли, что вынуждена будет идти на поклон, да выхода у нее другого не было.

***

- Игорь Витальевич, еще какие-нибудь указания будут? – заглянула в кабинет Люба – секретарша.

   - Нет, на сегодня можешь быть свободна, - бросил Игорь взгляд на часы, которые уже показывали половину седьмого. – Да и мне пора… - встал с кресла и потянулся, чувствуя, как затекло тело.

   Может, в тренажерку сходить? Не мешкая, набрал номер брата.

   - Не хочешь составить компанию и попотеть как следует?

   - Не-а… - раздалось ленивое на том проводе.

   На заднем фоне громко играла музыка, и не сложно было догадаться, где брат в настоящий момент зависает.

   - Ты опять в клубешнике, что ли?

   - Не угадал, - хохотнул Антон. – Я в ж..пе! – пафосно изрек.

   - Ты уже набрался, что ли? Когда успел? – догадался Игорь, что брат его уже в стельку пьян.

   - Дык… сразу от нотариуса и поехал набираться, - громко икнул в трубку Антон.

   - Так завязывай, давай, и дуй домой, проспись.

   - Нет, братишка, я еще не дошел до нужной кондиции и не подцепил симпатичную телочку. Вот как убью двух зайцев, так и… Повтори! – громко велел брат кому-то.

   - Ладно, звони, если что, - вздохнул Игорь и отключился.

   С одной стороны, он понимал брата. Получи он такое известие, тоже, наверное, надрался бы до синих соплей. С другой – разве это выход? И поможет ли пьянка Антону решить его проблемы? Женится – никуда не денется, как говорится, но и этого ему Игорь не желал. Как ни крути, а сам он браком сыт по горло, и как отделаться от него без потерь, понятия не имеет.

   Оглядев кабинет и выключив свет, Игорь вышел в приемную. Там уже тоже царили потемки – Люба проворно слиняла.

   - Игорь Витальевич, вас ожидают, - сообщил ему на проходной охранник.

   - Кто? – удивился Игорь. Да еще и в такое время. Никаких встреч у него, вроде как, не намечено.

   - Вон та девушка, - кивнул охранник в сторону диванов.

   Игорь проследил за его взглядом и разглядел на диване какую-то серую мышку. Ну или выглядела она так издалека, забившись в угол и глядя в одну точку. Она и его-то не видела. Так и пришлось приблизиться к ней, чтобы не кричать на весь холл.

   - Мне сказали, что вы меня ждете? – обратился он к девушке.

   Пока Игорь успел заметить только, что она молодая и блондинка. Кто такая и что ей от него-то нужно? Явно не из его круга, судя по скромному пальто и вязаной шапке, что тискает в руках. Глаза ничего так, красивые – оценил, когда девушка испуганно взглянула на него. Только затравленные какие-то.

   - Вы по какому вопросу? – снова заговорил Игорь, когда девушка продолжила таращиться на него и молчать.

   И тут она вскочила (нервная какая-то!), едва не задев его. Пришлось отойти в сторону, чтобы избежать столкновения.

   - Мне нужно поговорить с вами, а меня не пустили, - обиженно посмотрела она на охранника.

   - Инструкции у него такие, - кивнул Игорь. – Так по какому вы вопросу?

   - По личному, - уткнулась она взглядом куда-то в район его ботинок.

   - И этот вопрос не может потерпеть до завтра?

   Девушка лишь затрясла головой.

   - Ладно, пойдемте, - позвал он ее, направляясь обратно в офис.

   Ну не тут же с ней разговаривать и не в машине.

   - Присаживайтесь, - указал Игорь девушке на стул, когда они вошли в его кабинет, и он включил свет.

   - А вы меня не узнаете? – срывающимся голосом спросила девушка.

   - А должен? – невольно насмешливо взлетели брови Игоря.

   Сколько ей лет? Навскидку не больше двадцати-двадцати двух. С такими юными особами он не общается и уже давно. Да и она явно не из его круга, - снова подумал Игорь.

   - Нет, то есть… Мы с вами встречались… один раз, - заговорила она, сбиваясь еще сильнее.

   - Хотите воды? – предложил Игорь.

   - Что?

   - Воды хотите? А то вы слишком сильно нервничаете, хоть я пока и не понял, почему, - улыбнулся он.

   - Нет, спасибо, - тряхнула она волосами. Красивые волосы, - машинально отметил Игорь, - густые и блестящие.

   - Тогда, внимательно вас слушаю.

   Ему уже порядком надоело тянуть из нее каждое слово. Хотелось поскорее покончить с этим и уйти. Но не домой – домой совершенно не хотелось. Хотя, вряд ли Стелла сейчас дома. Можно и домой.

   - Я беременна! – выпалила девушка, и щеки ее залила густая краска стыда.

   - Поздравляю, - не сдержал Игорь усмешки. – А почему вы решили сообщить эту новость мне?

   Его уже вовсю терзали нехорошие предчувствия. А посетительницу эту хотелось немедленно выставить за дверь. Кто она такая? И неужели она из этих – что придумывают всякие нелепицы и вымогают деньги? Вроде не похожа, но внешность бывает ох как обманчива.

   - Это ваш ребенок, - слезы выступили на ее глазах и скатились по щекам.

   Что?! Игорь едва заставил усидеть себя на месте. Что она плетет? Какой еще ребенок, если он и видит-то ее впервые? Она, вообще, нормальная? Или пора вызывать неотложку?

   - Нет, девочка, это твой ребенок, а я уже далеко не мальчик, чтобы со мной прокатывали такие номера.

   - Но это правда ваш ребенок! – всхлипнула она.

   - Ну вот что! – шарахнул Игорь по столу, и девушка дернулась всем телом. Даже стыдно стало перед лицом ее испуга. Если она, конечно, не прикидывалась, вероятность чего велика. Да Игорь уже не сомневался, что перед ним искусная актрисочка сидит и выдавливает из себя слезы. – Иди-ка ты по добру, по здорову отсюда, - указал он девушке на дверь, жалея о потраченном времени.

   - Я не могу… Мне нужна ваша помощь, - смотрела она на него своими невозможно огромными глазами.

   - Да что же это такое! - устало вздохнул Игорь и выдвинул ящик стола. – Правильно я понял, что тебе нужны деньги?

   Никогда и никому он не платил просто так и ни за что. Но эта девушка… Либо она больна, если пришла к нему, либо отличная актриса. Как ни крути, а и за то, и за другое он готов ей заплатить. С условием, что больше никогда ее не увидит.

   - Вы мне не верите?

   - Нет, детка, я тебе не верю, но выглядишь ты убедительной, - достал он из стола пухлую пачку купюр. – Этого хватит? – кинул деньги девушке.

   Она смотрела на них, словно не понимала, что это. Наверное, точно больная. А таких нужно жалеть.

   - Бери и уходи, если не хочешь, чтобы я вызвал охрану, - снова заговорил Игорь. – И еще… если ты и правда беременна, как утверждаешь, то этих денег тебе должно хватить, пока не найдешь настоящего отца.

   Ответом ему послужил долгий и внимательный взгляд. Девушка словно что-то пыталась отыскать в его ответном взгляде. Явно не нашла, потому что молча взяла со стола деньги и покинула его кабинет. Какое-то время Игорь продолжал смотреть на закрывшуюся за ней дверь, не понимая до конца, что же сейчас произошло.

   - Ну и дела… - протянул он. – Кому расскажи, не поверят.

ГЛАВА 3

- Повтори, - махнул Антон бармену.

   Тот окинул его сомнительным взглядом, но команду выполнил, и перед Антоном материализовалась полная стопка водки. Какая по счету? А шут ее знает. Со счета он уже давно сбился, а опьянение никак не наступало. Так, легкий хмель, от какого не забудешься точно. А больше всего сегодня ему хотелось забыться. Не вспоминать об отце. Не видеть мысленно равнодушное лицо нотариуса, читающего завещание. Не думать о том, что будет делать дальше, когда времени осталось в обрез… Хотелось вытряхнуть из головы буквально все мысли, но не получалось. Стаканами, что ли, ему глотать эту водку?

   Для того, чтобы напиться, Антон выбрал спорт-бар, что находился в шаговой доступности от нотариальной конторы. Садиться за руль ему не хотелось, и машину он бросил на парковке. Не беда – завтра заберет. И бар, к счастью, практически пустовал. Никаких важных матчей сегодня не было, и болельщики – любители шумных сборищ, сидели сегодня по домам. Так, за парой столиков кто-то потягивал пиво. И у бара он один глушил водку.

   Дверь распахнулась, и вошла девушка. Антон не обратил бы на нее внимания, если бы она конкретно не вписывалась в завсегдатаев таких заведений. Одета просто, переминается на пороге. Так и хотелось спросить у нее: «Крошка, а ты что тут потеряла?»

   Взгляд девушки скользил по залу, пока не встретился с глазами Антона. Он же не переставал наблюдать за ней, заинтересовавшись, как поведет она себя дальше. И никто из официантов даже не подумали подойти к ней и предложить свои услуги. Да уж… сервис тут явно не дотягивает до уровня.

   Еще более неуверенно, чем вошла в бар, девушка направилась к барной стойке. И даже бармен не обратил на нее внимания, хоть и страдал от безделья, натирая бокалы. Скромняшка же, как назвал девушку про себя Антон, заняла стул через несколько от него. Интересно, что она будет делать дальше. Вот и развлечение появилось, какое-никакое.

   - Можно вас? – тихонько обратилась девушка к бармену.

   Для пустого бара музыка играла громковато, и бармен ее не услышал или сделал вид.

   - Дружище, к тебе обращаются, - громко проговорил Антон.

   На него бармен соизволил посмотреть, а потом и посетительницу заметил.

   - Вам что-то предложить? – обратился он к ней к собственному счастью вежливо. А иначе Антон и силу бы пустил в ход, если бы скромняшку и дальше продолжили не замечать. Дурачье! У них и так сегодня клиентов чуть больше нуля, а они потенциальных не видят. Понятно же, что такая растяпа по барам не ходит. А раз зашла сюда, то по острой необходимости.

   - Д-да… - кивнула девушка. – Налейте мне, пожалуйста… - бросила она взгляд на стопку Антона. – Водки! Полный стакан! – решительно добавила.

   Ого! Да малышка тоже решила надраться, судя по всему. Антон даже обрадовался, что не он один тут такой. И наблюдать за девушкой стал с еще большим интересом.

   Бармен равнодушно выполнил ее просьбу и вскоре перед ней стоял полный граненый стакан водки, на который она смотрела с долей ужаса.

   Боится? И правильно делает. Со стакана ее развезет по полной, и вряд ли она потом будет хоть что-то соображать.

   - Почему вы на меня так смотрите?! – резко повернулась девушка к Антону. – Не понимаете, что мешаете?

   - Чему? – растянул он губы в улыбке.

   - Вы мне мешаете, - повторила девушка и снова перевела взгляд на стакан.

   Антон тогда решил переместиться к ней поближе, а интереснее стало еще сильнее.

   - Водка может закипеть, - склонился он к девичьему уху.

   - Что? – дернулась она, и Антон понял, что его манипуляций девушка не заметила. – Что вы тут делаете? – в голосе ее появилась паника.

   - Составляю вам компанию, - усмехнулся Антон.

   - В чем?

   - Ну вы же решили напиться? И я делаю тут в точности то же. Правда, поступательно, - поднял он свою стопку. – Чин-чин? – с улыбкой провозгласил, притрагиваясь рюмкой к стакану.

   Свою порцию Антон сразу же залил в себя, понимая, что вкуса водки снова не почувствовал. Однако, туман в голове все же загустевал, а это значило, что дело сдвинулось с мертвой точки.

   - Так и будешь пялиться на него? – усмехнулся Антон. – Впрочем, не советую тебе этого делать, - тут же философски изрек.

   - Это еще почему? – посмотрела на него с вызовом малышка.

   - Да потому что водку ты явно не пьешь, а после этой порции и на ногах-то держаться не сможешь. Да и зачем тебе это?

   Нет, ну правда. Она пришла в бар одна и явно не с целью подцепить кого-то. Если напьется, то кто ее будет транспортировать домой? Услужливые официанты, разве что, на улицу выставят под белы ручки. А там… мало ли что может приключиться на темных улицах с в зюзю пьяной девчонкой.

   - Мне надо! – смотрела она на стакан так, словно ждала, когда он лопнет под ее взглядом.

   - Колись!

   - Что? – непонимающе и испуганно взглянула девушка на Антона.

   - Колись, какое горе приключилось с тобой. А я тебе за это поведаю свою историю…

   Ну а что? Они сейчас как случайные попутчики – почему бы не облегчить душу. Перспектива так пришлась Антону по душе, что даже водку он пока себе заказывать не стал. Еще он определил, что под скромной оболочкой скрывается симпатяга. Вон какие глазища – большие и отливают синевой. Носик точеный, губки пухленькие… К тому же, блондинка. Нет, таким точно нечего делать на ночных улицах – видно же, что она не из этих. И так и быть, если ее история покажется ему боле-менее драматичной, то, так и быть, он посадит ее в такси и даже заплатит за него.

   - Это… слишком личное, чтобы рассказывать посторонним, - отвернулась девушка, но проговорила все это не очень уверенно.

   - Да брось ты! Вижу же, как тяжело тебе носить ее в себе, - махнул Антон рукой бармену. – Повтори, - все же, велел. Он же сюда пришел по делу – напиться вдрызг, а от намеченного не привык отступать.

   Девушка взяла стакан и даже поднесла его к губам. Антон превратился в интерес – выпьет или нет? Не выпила, а снова вернула его на барную стойку.

   - Тебя кто-то обидел? – задал он наводящий вопрос.

   Только, пусть это не будет сопливая история, как ее бросил парень, в которого она влюблена по уши, и теперь она не знает, как жить дальше. Подобные мелодрамы Антон терпеть не мог, как и в любовь такую не верил.

   - Вот что вы ко мне пристали?! – нахмурилась девушка.

   Ой, да она прелесть какая хорошенькая, когда сердится. Интерес только возрос.

   - Я тебе пытаюсь облегчить жизнь, крошка.

   - Я вам не крошка, и почему вы мне тыкаете?

   - Потому что ты маленькая, - рассмеялся Антон и понял, что получилось у него это довольно пьяно. Ага! Процесс пошел точно! – Для меня маленькая. Надеюсь, не школьница?

   - Я студентка, - гордо отозвалась она, но тут же сдулась, - теперь бывшая, - добавила несчастным голосом.

   - Дай угадаю – тебя выперли из института за неуспеваемость, и теперь ты не знаешь, как во всем признаться родителям?

   - Не угадали, - всхлипнула малышка.

   - Стоп! – неожиданно громко гаркнул Антон, аж бармен услышал. – Не смей лить слезы, поняла? – смотрел он в испуганные девичьи глаза, подмечая, как слезы в тех испаряются. – Терпеть не могу, когда девчонки плачут. Да и если начнешь реветь, то точно не сможешь мне ничего рассказать. А теперь, выкладывай, - подпер он голову рукой, превращаясь в слух.

   Девушка подумала с минуту, а потом решилась.

   - Я беременна. Узнала об этом сегодня. Отец моего ребенка выгнал меня, даже толком не выслушав. И он, вообще, кажется, меня не помнит. Из института мне придется уйти или взять академ… А домой я вернуться не могу. И мне теперь негде будет жить, потому что из общежития меня тоже выгонят.

   Все это она проговорила скороговоркой и не глядя на Антона. И ее история… да, черт возьми! Ее история показалась ему схожей по трагичности со своей.

   - Теперь вы, - посмотрела на него девушка.

   - Что, я? – не понял Антон.

   Он отодвинул от нее стакан со словами: «Не надо тебе пить эту дрянь, раз беременная».

   - Ваша очередь рассказывать, - улыбнулась девушка, но вышло у нее это как-то грустно.

   - На трезвую голову не получится, - снова махнул Антон рукой бармену.

   - Вы и не трезвы, - скептически заметила малышка.

   - Но и недостаточно пьян, - хохотнул Антон.

   Не известно какую по счету рюмку он тоже опрокинул в себя сразу всю.

   - Полгода назад у меня умер отец…

   - Сочувствую.

   - Не стоит, хоть я и любил его, - тряхнул головой Антон и едва не свалился с барного стула. Ага, его уже вовсю развозит, чего он и добивается. – Сегодня огласили его завещание, по которому я лишаюсь наследства, если не женюсь до конца года.

   Высказался. Стало легче? – прислушался к себе Антон. Стало, как ни странно. Проблема никуда не исчезла, но уже не казалась концом света.

   - А я думала, такое только в кино бывает, - снова улыбнулась девушка и на этот раз сделала это веселее.

   - Ну хоть тебя моя история посмешила, - удовлетворенно кивнул Антон.

   - А чего вы так расстраиваетесь? Женитесь! Времени еще достаточно же. Наверняка, у вас есть девушка.

   - Представь себе, нет, и в институт брака я не верю, - мотнул Антон головой. – Есть печальный пример… - про брата своего рассказывать, конечно же, не стал.

   - Тогда… ваша история тоже печальная, - вздохнула девушка и снова потянулась к стакану с водкой.

   - Брось. Не надо тебе это, - отодвинул Антон стакан. – А ты не думала об аборте?

   - Думала, - призналась она. – И сейчас думаю. Отец ребенка даже щедро мне заплатил, чтобы отвязалась, - усмехнулась она и достала из сумочки пачку купюр.

   - Действительно, щедро, - присвистнул Антон. – Не поскупился…

   - Я не смогу… Не смогу убить своего ребенка, - посмотрела на него девушка, и Антон понял, что сама она осознала это только что.

   - И что же ты будешь делать?

   - Не знаю… Наверное, придется ехать домой…

   - Не придется.

   - В каком смысле?

   - Ты станешь моей невестой!

***

- По полю танки грохота-а-а-ли!.. Солдаты шли в последний бой… - горланил ее новый знакомый, чьего имени Лиза даже не знала.

   Они просидели в баре до самого закрытия. Потом она пьяного практически в стельку вывела его на улицу. Он ей сунул свой телефон и попросил вызвать такси.

   - Поедешь со мной! – пьяно, но грозно велел, затягивая ее в машину, на заднее сидение, рядом с собой. – Моя невеста до свадьбы будет жить в моем доме… Не волнуйся, все будет прилично, - пьяно загоготал и почти сразу же отрубился. Хорошо хоть адрес таксисту успел назвать.

   И теперь вот Лиза его держала, чтобы не свалился в грязь, а он горланил на всю улицу эту песню. А стояли они у ворот огромного особняка, на который Лизе даже смотреть было страшно, не то что входить в него. Но она и не собиралась – вот доведет этого пьянчужку до двери и сразу же улизнет.

   - Куда? – схватил ее мужчина за руку, как только она позвонила в дверь. – Стоять, кому велено! – сжал руку крепче. – Забыла, что я сделал тебе предложение? – снова рассмеялся, отчего чуть не упал с крыльца.

   - Антон Витальевич?.. – изумленно смотрела на них горничная, открыв дверь и впуская в просторный холл.

   - Я, Маша, я, - кивал Антон, не выпуская руку Лизы. – И я дико устал… Маша, это наша почетная гостья, - поднял он ее руку и сразу же уронил. – Устрой ее в гостевой комнате, пожалуйста. А я спать… - доплелся он до дивана, стоящего тут же, и буквально рухнул на тот. Кажется, уснул он мгновенно.

   - Я, наверное, пойду, - попятилась Лиза к двери.

   Уже стояла ночь, и в этом районе города, где были одни коттеджи становилось немного страшно. И такси она не догадалась задержать, а сколько прождет нового, даже предположить не могла. Но и оставаться в этом доме тоже не должна.

   - Девушка, постойте, - приблизилась к ней горничная. – Я не могу отпустить вас, да и куда вы пойдете в такое время? – улыбнулась она. – Антон Витальевич завтра вспомнит про вас, и мне не сносить головы, если вас тут не будет. Пойдемте… устрою вас на ночь по высшему разряду, - с улыбкой поманила она Лизу за собой по лестнице вверх.

   Антон, значит? Важная птица, судя по дому, в каком проживает. Вот и горничная у него есть. Интересно, кто еще живет с ним в таком огромном особняке? И Лиза даже подумать не могла, сидя с ним в баре и наблюдая, как он напивается, что его наследство, которого грозился лишить его покойный отец, настолько огромно. Наверное, ради таких денег и можно жениться на первой встречной. И пусть его предложение Лиза не восприняла всерьез, но за решение такое не осуждала. Да и он показался ей хорошим человеком.

   Комната показалась Лизе очень просторной и богато меблированной. Ее комната в общежитии на двоих раза в три была меньше. А тут еще и ванная имелась – вот она точно была размером с их с Ирой комнату.

   - Располагайтесь. И приятных вам снов, - пожелала горничная, когда застелила огромную кровать чистым бельем.

   Она удалилась, а Лиза еще какое-то время стояла посреди спальни и осматривалась. Она оказалась во дворце. Пусть и всего на одну ночь, но почувствует себя королевой. С этой мыслью она и отправилась сначала в душ, а потом и в постель. И несмотря на длинный и насыщенный не самыми радостными событиями день, уснула она, как только коснулась головой подушки.

   В первый момент, когда открыла глаза, никак не получалось сообразить, где же она находится. Но тут зазвонил ее мобильный, и это, как ни странно, активировало память.

   - Ты где?! – набросилась на нее Ира.

   - В кровати… - просипела Лиза. Пока еще проснулась только память…

   - Блин, Лизка! Ты меня с ума сведешь! Я уж думала, что ты пошла с моста топиться… И в чьей это ты кровати? – в голосе подруги послышалась ирония. – Могла бы, кстати, и предупредить, что не придешь ночевать. И ты долго еще молчать собираешься?

   - Ир, ну ты же мне слова вставить не даешь, - улыбнулась Лиза, садясь в подушках. – Я в чужом доме, шикарном, между прочим. А подробнее я тебе потом расскажу.

   - Ты у него? У Соколова, что ли?!.

   - Нет, не у него, - пробежал по спине Лизы холодок, стоило только вспомнить серые глаза. – Ир, все потом…

   Не хотелось ей сейчас ни о чем рассказывать, да и говорить в целом. Ира, конечно же, обиделась, но не до нее сейчас точно. Лизе нужно было решать, что делать дальше. А действовать нужно было быстро.

   Остаться в этом доме она точно не сможет. Антон… так его, кажется, вчера назвала горничная, сегодня и не вспомнит о том, что было вчера в баре. Набрался он знатно и притащил ее в свой дом исключительно по пьяни. Она же воспользовалась ситуацией, чтобы не нарваться на неприятности. Ну а сейчас ей нужно бежать и как можно скорее, пока еще обитатели этого дома не проснулись.

   Не мешкая, Лиза вскочила с кровати и рванула в ванную. Там она рекордно быстро привела себя в порядок, как и переоделась. А вот в комнате ее уже поджидал сюрприз в лице вчерашнего случайного знакомого.

   - Надумала сбежать? – насмешливо смотрел на нее Антон, сидя на кровати.

   - Была такая мысль, - покаянно призналась Лиза.

   - И нарушить свое слово?

   - Какое еще слово? – прикинулась она дурочкой.

   Собственно, ничего такого она вчера ему и не пообещала – ляпнула, что можно попробовать, но чтобы он отвязался. А то пристал как банный лист – стань моей невестой, стань моей невестой… Как она ею станет, если они едва знакомы? Да и разве это выход из положения?

   - Иди сюда, присядь, - похлопал он рядом с собой по кровати.

   Лиза и вчера его не боялась, когда был пьяным, и ничего такого он и не делал, как и не приставал к ней. А сегодня он и вовсе выглядел каким-то слишком серьезным и важным. Если она и струхнула, то самую малость. Ну и подчинилась.

   - Как тебя зовут?

   Ну точно! Вчера они даже не познакомились. Хороши жених и невеста, - растянулись губы Лизы в улыбке, хоть и было ей не до смеха.

   - Лиза.

   - А я Антон.

   - Знаю – горничная вчера тебя рассекретила.

   Она не заметила, как стала говорить ему ты. Но что-то ее с ним сближало – может, то, что оба они оказались в непростых ситуациях.

   - Лиза, я все помню, хоть и напился вчера, - поморщился Антон как от головной боли. Должно быть, чувствовал он себя неважно после такой-то попойки. – И предложение мое остается в силе. Да и тебе нужна моя поддержка, - посмотрел он ей прямо в глаза.

   - Но мы не сможем… Мы же даже не знаем друг друга.

   - А это и не обязательно. Я имею в виду, что никто нас экзаменовать не будет, никому не интересно, где мы с тобой познакомились и насколько сильно друг друга любим, - усмехнулся он. – Нам нужен результат. Ну, то есть, мне… Я должен жениться, чтобы получить наследство. И мы в любой момент с тобой сможем развестись после этого. Тебе же нужен тыл для тебя и твоего малыша. Я даже готов признать ребенка своим, пока… чтобы тебе не задавали лишних вопросах. И потом, когда мы разведемся, я о вас позабочусь.

   Выйти за него замуж? За совершенно чужого человека, хоть он и кажется довольно милым и добрым? Может ли она? Но это станет избавлением от всех проблем. У нее будет дом и средства к существованию. И можно будет не брать академический отпуск, а перевестись на заочку. А родителям пока можно ничего не сообщать…

   - Соглашайся, Лиза, - проговорил Антон.

   - А ты?.. У тебя большая семья?

   - Хочешь знать, кто еще живет в этом огромном доме? – усмехнулся он, и Лиза кивнула. – Это дом моего отца, и раньше мы жили ту все вместе. Сейчас остались я и брат с женой. Они тебя не потревожат – их крыло правое. На моей половине они не собачатся, я им запретил.

   - В каком смысле?

   - В самом прямом – брат и его жена ненавидят друг друга, хоть и живут уже вместе больше десяти лет. Ну так что? – хлопнул он себя по ляжкам и резво для страдающего с похмелья подскочил с кровати. – Каков будет твой положительный ответ? – с улыбкой смотрел на Лизу сверху-вниз.

   - Я согласна, - решилась она, да и другого выхода у нее не было.

ГЛАВА 4

- Что ты делаешь? – Игорь даже забыл, что обдумывал речь, с которой обратится к деловому партнеру при встрече. А встреча эта была очень важна для бизнеса, и готовился к ней он всю первую половину дня. Пока в его кабинет не загляну Антон.

   - Женюсь, - довольно улыбался брат.

   - Вчера для тебя еще это было неразрешимой проблемой. Что изменилось за ночь?

   - Я познакомился с замечательной девушкой, в которую влюбился по уши, - хохотнул Антон.

   - Так я тебе и поверил. А если правду?..

   - Это и есть правда. Скоро ты с ней познакомишься и сам все поймешь. Она чудесная! И кстати, она будет жить в нашем доме до свадьбы. Так что, вы уж постарайтесь со Стеллой вести себя как приличные люди.

   - Она бездомная, что ли? – настала очередь Игоря усмехаться.

   Препятствовать брату он точно не собирался и даже радовался, что свои проблемы тот так быстро решил. Кроме того, Антон уже давно взрослый и самостоятельный. Только вот в любовь с первого взгляда Игорь не верил.

   - Скажем так, у нее есть некоторые проблемы с жильем. Да и пусть сразу же учится жить в роскоши. Не только же нам жировать.

   - Она нищенка? – уже в открытую потешался Игорь. – Ты где нашел-то ее? В какой-то подворотне?

   - Обижаешь, брат, с Лизой я познакомился в баре.

   - Лиза, значит? Ну ладно хоть имя у нее красивое. А в баре она случайно не работала?

   - Гош, она не проститутка, расслабься. Лиза студентка, комсомолка, отличница и все такое. Кстати, сегодня я собираюсь взять ее с собой на встречу.

   - Ты уверен?

   - Ну ты же туда идешь со Стеллой. А раз ты на такое решился, то я – уж тем более.

   Что именно брат имел в виду, Игорь уточнять не стал. И идти на встречу с женой ему совершенно не хотелось. Но деловой партнер придерживался строгих правил и очень ценил институт брака. Это он предложил встретиться в ресторане вечером и привести с собой супругу. Антон должен был идти один, но раз у него появилась невеста…

   - Интересно будет посмотреть, какая же эта твоя Лиза, - только и ответил Игорь.

***

- И что, ты вот так вот запросто съедешь из общаги? – ходила Ира за Лизой по пятам, пока та собирала вещи.

   - А чего тянуть? Меня и так скоро отсюда поросят. И я уже написала заявление на заочное…

   - Слушай, Лизка, ну это же авантюра чистой воды! – не выдержала Ира. – А если он тебя обманет?

   - Как именно? – повернулась к ней Лиза.

   - Ну как… Да черт его знает, как! Но я не верю в такое.

   - Не веришь, что порой встречаются два человека, которые нужны друг другу? – рассмеялась Лиза. – Я тоже не верила до сегодняшнего дня…

   Разговор подруг прервал телефонный звонок. Номер на дисплее высветился незнакомый.

   - Кто бы это мог быть? – пробормотала Лиза, отвечая.

   - Привет! Все собрала? – узнала она голос Антона.

   - Откуда у тебя мой телефон?

   - Воспользовался моментом, когда ты была в ванной. Ты же в общаге?

   - Да, собираюсь съезжать.

   - Отлично! Говори адрес – пришлю за тобой водителя. И на вечер ничего не планируй.

   - Почему?

   - Потому что вечером мы идем в ресторан. Заодно и с семьей моей познакомишься.

   Разговор вышел короткий и по делу. Лиза назвала адрес общежития и отключилась.

   - Это был он? – подбоченилась Ира. – Не нравится мне все это.

   - Мне тоже, Ир, - вздохнула Лиза. – Но ничего лучше придумать не получилось.

   - А аборт? У тебя же есть деньги.

   - Нет. Этого я сделать не смогу! – сказала как отрезала Лиза.

   Через полчаса она выходила из общежития с чемоданом, и ее уже ждала черная иномарка. Водитель выскочил из машины, распахнул для нее дверцу и сам лично погрузил чемодан в багажник. И за всю дорогу он не сказал Лизе ни слова, только и бросал на нее в зеркало заднего вида любопытные взгляды.

   Да и сама Лиза не была расположена к разговорам. Антон ее озадачил сильнее, чем сам мог подумать. В ресторан вечером ей идти было не в чем, и перед встречей с его семьей она сильно робела. Пусть эта и была сплошная фикция, от начала и до конца, но из-за этого становилось только страшнее.

   Когда подъехали к особняку, водитель снова взял инициативу в свои руки и сам лично занес чемодан Лизы в дом. Там ее встречала уже знакомая горничная.

   - Помочь вам разложить вещи? – предложила она.

   - Спасибо, я сама, - отказалась Лиза. Не барыня какая. Чемодан в свою комнату она отнесла сама, хоть и был он тяжелый. А когда раскладывала и развешивала вещи в шифоньере, лишний раз убедилась, что в ресторан ей надеть нечего.

   Как быть? Единственный выход – поход за платьем в магазин. И деньги на него она возьмет из тех, что кинул ей, как собаке кость, Соколов. И больше не возьмет оттуда ни копейки, а вернет их, как только появится такая возможность. Правда, еще одной встречи с ним Лизе искать не хотелось.

   Когда закончила с вещами, Лиза спустилась вниз. В холле она застала незнакомую женщину, которая показалась ей очень красивой и даже изысканной. Она сидела в кресле и листала журнал. При появлении Лизы удивленно вскинула на нее искусно подведенные миндалевидные глаза. Ее лицо вкупе с черными гладко расчесанными волосами отдавало чем-то восточным. И Лизе стало интересно, кто же она такая.

   - Ты новая служанка? – поинтересовалась женщина. Она сделала это спокойно, и Лиза поняла, что унизить ее не хотели.

   - Нет, я невеста Антона.

   - Кто?..

   Удивление женщины быстро сменилось мелодичным смехом. Но и смех она вскоре оборвала.

   - А наш пострел везде поспел, - проговорила она. – И когда только успел? – с интересом рассматривала она Лизу. А потом встала с кресла, приблизилась и протянула руку. – Я Стелла – жена старшего брата.

   - Очень приятно, Лиза, - пожала она протянутую руку с красивыми ухоженными ногтями. И тут ее осенило: - Стелла, а вы не подскажете, есть ли тут поблизости магазин, где я могла бы купить себе вечернее платье?

   - Все хорошие магазины в городе, - улыбнулась брюнетка. – А зачем тебе платье? Постой, дай угадаю – Антон сегодня ведет тебя в ресторан.

   - Ну да…

   - Иди за мной, - решительно велела она и направилась в лестнице, ведущей в правое крыло. – И говори мне «ты», все же, скоро породнимся, - обернулась она и подмигнула Лизе.

   Через полчаса Лиза выходила из спальни Стеллы с шикарным вечерним платьем, которое ей подарили. Оно было совсем новое и с биркой.

   - Бери, не стесняйся, у меня такого добра хоть отбавляй. Я шопоголик со стажем, - рассмеялась Стелла. – Сама не знаю, сколько у меня вещей.

   Размер гардеробной больше всего и впечатлил Лизу. Она такого еще не видела, даже в кино. Помещение, отведенное под одежду и обувь, было больше, чем сама спальня, из которой оно и вело.

   А Стелла Лизе понравилась. Красивая и явно избалованная деньгами, но не заносчивая и добрая. Интересно, почему с братом Антона у них не складывается? Но подобных вопросов она точно задавать не стала.

   Антон заехал за ней в семь, как и договорились.

   - Вау! – увидел он Лизу, которая ждала его уже в холле. – Да ты красотка!

   Себе самой Лиза тоже понравилась, когда разглядывала в зеркале себя в черном переливающимся платье по фигуре. Хотелось смотреть и смотреть. Ей и черные туфли Стеллы подошли, размер ноги у них совпал. И туфли тоже были новыми. Стелла и их Лизе подарила. Она еще предложила колье, выгодно подчеркивающее вырез платья, но от него Лиза отказалась – всего должно быть в меру, даже благотворительности.

   - Это не я, а платье, - рассмеялась она.

   - Пошли, - подставил ей Антон руку. – Сегодня ты точно всех затмишь.

   Правда, помогая ей надевать пальто, Антон не удержался от комментария, что оно сюда совсем не подходит.

   - Надо будет обновить тебе гардероб, - вынес он вердикт.

***

- Ты видел уже невесту братишки? – обратилась к Игорю Стелла, едва они отъехали от особняка.

   - Нет, а ты? – посмотрел он на жену.

   Красивая она, и партнеру должна понравиться. Впрочем, Стелла нравилась почти всем его знакомым, и мало кто понимал, почему они живут в условиях холодной войны. Иногда Игорь и сам этого не понимал, но за годы уже привык враждовать. И такие моменты, как сейчас, когда они разговаривали спокойно, выпадали очень редко.

   - Я видела, - кивнула Стелла. – Милая девушка, скромная. Не вписывается она в вашу семейку.

   - Это и твоя семейка, заметь, - как обычно, завелся с пол оборота Игорь.

   - Еще скажи, что именно я ее и порчу! – в ответ вскипела Стелла.

   - Ладно, давай поскандалим позже, - вынужденно пошел Игорь на примирение. – Сейчас не время.

   И весь оставшийся путь до ресторана они провели в молчании. Однако, когда подъехали, Игорь повел себя как галантный кавалер – подал жене руку и помог выбраться из машины. На людях они не ссорились практически никогда. И улыбалась ему Стелла так, словно он любовь всей ее жизни. Он же подставил ей локоть. И вместе, торжественно, они «вплыли» в зал ресторана в сопровождении шустрого официанта.

   - Кажется, мы первые, - усмехнулась Стела. – И это хорошо. Не люблю, когда меня разглядывают как зверушку в зоопарке.

   Стол уже был сервирован к ужину, и даже салаты принесли. Горячие блюда должны были подать позже.

   Не успели Игорь со Стеллой устроиться за столом, как прибыл партнер с супругой. Они были старше Игоря и Стеллы лет на десять, но глядя на них, Игорю почему-то казалось, что перед ними молодожены. Они так смотрели друг на друга, словно только недавно познакомились и поженились, как и влюбились. А в том, что эти двое любят друг друга по-настоящему, сомнений не оставалось.

   После знакомства Игорь предложил выпить за встречу, не дожидаясь брата.

   - Кто бы сомневался, что Антон опоздает, - тайком усмехнулась Стелла.

   - Успокойся, - незаметно одернул ее Игорь. – Он опаздывает всего на пять минут. А вот и он со своей… - Игорь резко замолчал, когда в спутнице брата без труда узнал ту беременную простушку, что приходила на днях к нему в офис.

   - Правда, она хорошенькая? – не заметила Стелла его реакции. – Это мое платье на ней, и как сидит идеально! – разглядывала она приближающуюся пару. – Да она в нем настоящая красотка!

   Игорь понимал все меньше. И он понятия не имел, как следует вести себя. Когда девушка брата заметила и тоже сразу же узнала его, то она так побледнела, что Игорь испугался, как бы она не бухнулась в обморок. И все время, пока он представлял партнеру своего брата и его невесту, девушка оставалась ни жива ни мертва. Хорошо хоть, краски к ее лицу постепенно вернулись, а то уж он думал, что потребуется неотложка.

   А она быстро с собой справилась, как и сделала вид, что они не знакомы. Впрочем, так дело и обстояло, но совсем недавно они точно встречались, и заявилась она к нему по довольно странному поводу. А потом он вдруг узнает, что она невеста его брата. Интересно, что обо всем этом думает Антон, и как эта цыпа вообще может быть с ним и сейчас?

   Все вопросы Игорь решил отложить на потом. Во-первых, он не хотел портить вечер, во-вторых, сначала сам должен во всем разобраться, как и вывести эту только с виду скромняжку на чистую воду. Он еще и заплатил ей! Совсем не для того, чтобы она пудрила мозги его брату. Да еще и беременная, если ей верить.

   Игорь невольно окинул фигуру девушки придирчивым взглядом. Вчера, когда она была в мешковатом пальто, живота он, естественно, не заметил, да и хотел он как можно быстрее избавиться от нее. Сегодня на живот тоже ничего не намекало, и фигурка у этой… фифы ничего так, как и мордаха. Ничего удивительного, что брат на нее клюнул – Антону всегда нравились такие вот блондиночки, себе на уме. Впрочем, скорее всего, ум у нее тоже как у блонди…

   Вечер прошел в дружественной и непринужденной обстановке, хоть и про общие дела Игорь с партнером не забыли. Все обсудили, обо всем договорились и даже вкусно поужинали. Особенно радовало, что Стелла весь вечер вела себя прилично. И с этой… Лизой они даже вроде как спелись.

   Весь вечер Игорь исподтишка наблюдал за братом и его так называемой невестой. Понятно, что никакая она не невеста, что все это фикция, и они в сговоре. Брат и не скрывал этого от него. Но все же… их отношения Игорю категорически не нравились. Еще не хватало, чтобы Антом и вправду втюрился в эту авантюристку. Ей-то понятно нужны только его деньги. Ну а он на что? – сразу же мысленно сказал себе Игорь. Он старший брат и должен защищать младшего. А для этого нужно что? правильно – чтобы эта Лиза показала свое истинное лицо…

   - Перестань буравить ее взглядом, будто хочешь сожрать, - склонилась к его уху Стелла. – Девочка уже не знает, куда деть себя. И что она тебе сделала? Подумаешь, хочет выйти замуж за младшего брата. Так Антоша наш уже давно не ребенок – в твоей опеке не нуждается.

   Все это Стелла говорила ему, а вид делала такой и улыбалась по сторонам так лукаво, будто обещала ему сегодня ночью райское наслаждение. Лицемерка! Они уже несколько лет не спят вместе, и у каждого из них уже давно своя жизнь, но на людях, как вот сегодня, и ему, увы, приходится притворяться. И он, правда, не мог не смотреть на Лизу. А она замечала его взгляды и явно боялась его все сильнее. Вот и правильно, пусть боится. И все самое интересное у них еще впереди.

   - Дорогой мой, Игорь Витальевич! – тряс его руку партнер, когда вечер подошел к концу и все дружно прощались, перед тем как разъехаться по домаv. – У тебя замечательная семья! Просто замечательная!.. – Игорь с трудом сдерживал улыбку – партнер явно перебрал красненького за ужином, и сейчас проявлял чудеса словоохотливости. Жена его неловко переминалась рядом, стараясь как можно быстрее увести мужа. – И жена… Стелла, я вами очарован, - прижал он руку к сердцу. – Мы очарованы, - тут же спохватился и посмотрел на жену. – Gравда, дорогая?

   Жена его заверила, что да, истинная правда.

   - А какая прелестная невеста у тебя^ Антон Витальевич! – не унимался партнер. – Правда, ребенок еще совсем, - громко рассмеялся он.

   Во тогда жена его повела себя решительнее. Что-то шепнув мужу на ухо, она торопливо со всеми попрощалась и повела супруга на выход.

   - Как хорошо, что так набрался не я, - хохотнул Антон. – А то бы огреб от братишки, так ведь? – посмотрел он на Игоря.

   Игорь не ответил – его мысли были заняты другим. Он размышлял, стоит ли уже сегодня начать выводить скромницу Лизу на чистую воду или дождаться завтра? Завтра – тут же решил. Сегодня уже поздно, чтобы устраивать разборки.

ГЛАВА 5

- Что-то ты какая-то тихая сегодня, - обратился Антон к Лизе в машине.

   Минут пять назад они распрощались с четой Соколовых старших. Те отправились домой на своей машине с водителем, а Антона с Лизой ждала другая и тоже с водителем. Видно, это была машина Антона. И только в темноте салона Лиза позволила себе задать вопрос: «Во что, черт возьми, она вляпалась?» Как так случилось, что братом Антона был именно тот самый Соколов?

   - Просто устала и дико хочу спать, - соврала Лиза.

   На самом деле, уснуть она сегодня вряд ли сможет, и скорее всего, из дома Антона ей придется бежать быстро и под покровом ночи. Встает вопрос – куда? И вариант один – к родителям, в родное захолустье.

   - Потерпи, скоро приедем. А как тебе мой брат? – поинтересовался Антон.

   Ну правильно. Ему-то откуда знать, что брат его кажется Лизе сейчас самым опасным человеком на земле. Нет. Даже не человеком, а чудовищем. И как он смотрел на нее весь вечер! Под его взглядом ей хотелось сгонять в гардероб за пальто, хоть в ресторане и было довольно тепло. А еще ей срочно нужен был хоть чей-то совет. Еще и потому Лиза быстрее ветра понеслась в свою комнату, как только они приехали, соврав Антону, что ужасно хочет в туалет. И в тот момент ей было плевать, что он подумал.

   - Ирка, я влипла! – набрала она номер подруги, как только оказалась в своей комнате.

   Дверь для надежности заперла на защелку.

   - А я сплю… ничего так? – зевнула в трубку подруга. – Рассказывай, раз разбудила.

   И Лиза рассказала. Ира не перебивала. Оставалось надеяться, что она слушает, а не дремлет с телефоном в руке. Рассказать снова о собственном позоре Лиза не смогла бы.

   - Ир?.. – позвала Лиза. – Так и будешь молчать?

   - Да у меня дар речи пропал, - отозвалась подруга и потом как рассмеется.

   Ну вот, ей смешно. А ей что делать? Ей же нужен совет, причем срочно. А еще она хочет, чтобы хоть кто-то сказал, что не ждет ее в этом доме ни гильотина, не колесование…

   - Слушай, ну такое только в кино и случается. Мир, конечно, тесен, но не до такой же степени.

   - Ир, что мне делать? Сбежать отсюда?

   - Вот еще! С ума сошла, что ли? Кто ж от такого сбегает?

   - А что тогда?

   - Ни-че-го! – отозвалась подруга и снова зевнула.

   - А если он будет приставать?

   - Кто, Соколов-то?.. Тогда пригрози ему, что весь бомонд узнает о ребенке.

   Легко сказать. Такому пригрозишь. Мало того, что он ее не помнит, так еще и высмеял, как и посоветовал найти ребенку достойного папашу. Ну что ж, именно это она и сделала, так ведь?

   - Все, Лизунчик, я спать. Ты меня на самом интересном месте разбудила. Пошла досматривать сон.

   После разговора с подругой Лизе стало немного легче. В конце концов, если бы Соколов хотел разоблачить ее, то уже бы сделал это. Он же прикинулся, что не знает ее, что видит впервые. А о чем это говорит?

   - Да ни о чем это не говорит, - вздохнула Лиза и поплелась в ванную. – Или о том, что он что-то задумал, - добавила, когда уже стояла под душем.

   Она думала, что не сможет уснуть. Однако, день выдался таким длинным и насыщенным, а кровать оказалась настолько мягкой и удобной, что в сон она провалилась, едва коснувшись головой подушки.

***

- Не возражаешь? – вошел Игорь в гостиную, когда Антон потягивал утренний кофе и читал новостную ленту в телефоне.

   - Почему я должен возражать? Это и твой дом тоже, - усмехнулся Антон.

   Отец всегда мечтал, что в этом доме будет жить большая дружная семья. Игорь с женой и с детьми, Антон… тоже, в общем. А на деле вышло, что умер отец, не дождавшись, когда у него появятся внуки. Эх, несправедлива порой жизнь, несправедлива.

   С самого утра настроение у Антона было не очень. Сам не понимал, почему. И брату он даже обрадовался, хоть вскоре им и предстояло встретиться на утреннем совещании, в офисе. Но то работа, а это дом. Иногда Антону казалось, что у него два брата: один хваткий и жесткий бизнесмен, каким слыл Игорь в широких кругах, а другой – немного наивный, несмотря на возраст, и в душе мечтающий о нормальной семье, которую не имел. Сейчас перед Антоном пока еще был второй Игорь.

   - А где твоя невеста? – поинтересовался брат, опускаясь в соседнее кресло и отхлебывая из маленькой чашки кофе.

   - Наверное, еще спит, - пожал плечами Антон.

   Если честно, то про Лизу он умудрился забыть. Игорь вот напомнил.

   - А чем она вообще занимается?

   - Она студентка.

   - Надо же. А тянет на старшеклассницу, - улыбнулся брат. - И что?.. Ты с ней спишь?

   - Хороший вопрос, - рассмеялся Антон. – А твое какое собачье дело? – беззлобно уточнил.

   - Да просто… интересно, - пожал плечами Игорь.

   - Нет, мы с ней соблюдаем правила приличия, и до свадьбы ни-ни.

   - О как! – хмыкнул брат. – Ну похвально, что… - задумчиво протянул. – Слушай, а ты не думал, что она хочет поиметь с тебя как можно больше?

   - Это как же, братишка?

   - Да так же, как Стелла, например. Женишься ты на ней, а потом будешь делить свое состояние.

   - Гош, ну ты как в каменном веке живешь, честное слово. А брачный контракт на что? Ведь там же можно обговорить буквально все!

   - И твоя Лиза не обидеться, когда ты ей предложишь брачный контракт?

   - Моя Лиза – нет! – самодовольно отозвался Антон.

   И вообще, с Лизой они уже обо всем договорились, и сотрудничество у них взаимовыгодное. Но брату об этом знать не обязательно.

   - Ладно, я поехал. Жду тебя в офисе, не опаздывай, - встал Игорь с кресла.

   - К совещанию подъеду, - кивнул Антон.

   Но сначала ему нужно переговорить с Лизой по одному делу. Эта мысль осенила его только что.

***

Будильник прозвенел в семь, выключить Лиза его забыла. Вскочив с кровати, она привычно начала метаться по комнате, пока не сообразила, что тут нет ее полки с учебниками и конспектами, и что никуда она не опаздывает. Ведь в институт ей больше не надо. А что же ей надо? – зародилась в голове мысль. Что, вообще, она собирается делать, став невестой богатого парня? Жить на всем готовом и плевать в потолок от безделья? Не привыкла она к такому…

   На этой мысли и раздался стук в дверь.

   - Войдите, - позволила Лиза.

   - Не спишь? – просунулась в образовавшуюся щель голова Антона.

   - По привычке встала рано, как к первой паре, - отозвалась Лиза и поняла, как грустно прозвучал ее голос.

   А ведь она уже скучает по институту, своей группе, занятиям… А что будет дальше?

   - А я забежал поговорить с тобой. Правда, нужно поторапливаться, - взглянул он на часы.

   - Поговорить? О чем?

   В какой-то момент Лизе показалось, что Антон передумал и сейчас скажет ей, что сделка отменяется. Потерять этот дом она не боялась, но почему-то услышать такое от Антона не хотелось. Хотя… вскоре ей наверняка предложит убраться отсюда его брат. Это вопрос времени, да и только.

   - О твоей учебе, - плюхнулся Антон на кровать и какое-то время специально покачивался на ней. – Я тут подумал, что незачем тебе бросать учебу, брать академ. Продолжай учиться. Ты же запросто успеешь до родов сдать и летнюю сессию. А там дальше решим, как быть.

   - Правда?! – не сдержала Лиза радости.

   - Истинная! – растянулись губы Антона в улыбке. Ее радость точно от него не укрылась.

   - Спасибо тебе! – с чувством поблагодарила его Лиза.

   - Да было бы за что.

   - За всё! Ты же спасаешь меня…

   - А ты меня, - подмигнул он ей, вставая с кровати. – Ладно, я побежал.

   - И мне нужно поторапливаться, чтобы успеть к первой паре, - спохватилась Лиза.

   - Успеешь, ведь у тебя теперь есть машина и личный водитель. С сегодняшнего дня.

   О таком она даже мечтать не смела, и еще долго находилась под впечатлением, когда Антон ушел. Машина с водителем… Важная птица прямо получается. И тут же Лиза дала себе приказ не взлетать слишком высоко, иначе больнее будет падать. В этом доме живет ее враг, с которым ей еще только предстоит столкнуться. Но пока она об этом думать не будет, а с радостью отправится в институт.

   Машина ее уже ждала у дома, когда выскочила Лиза за дверь. По-детски радовалась, что никого, кроме горничной, по дороге не встретила.

   - В институт? – поинтересовался водитель – тот самый, что забирал ее из института накануне.

   - Да.

   Снова он всю дорогу молчал, да и Лизе не хотелось разговаривать. Имя водителя она уже знала от Антона – Сергей. Ну а поближе они всегда успеют познакомиться. Если, конечно, успеют…

   - Во сколько заехать? – повернулся к ней Сергей, когда подвез к корпусу.

   Лиза прикинула, сколько у нее сегодня пар, и когда они заканчиваются. Об этом и сообщила водителю, выскакивая на улицу. И первая, кого она встретила, оказалась Ира.

   - Ба! Какие люди, да еще и на крутой тачке! – изумилась подруга. – А ты чего тут?

   - А я теперь снова учусь, - рассмеялась Лиза. – Антон уговорил не брать академ…

   - Какой хороший мальчик! И как же тебе повезло! – одобрила подруга. – Потопали, что ли? – взяла Лизу под руку. – На первую пару уже опаздываем. Ну и ты же мне все расскажешь? Как прошел вчерашний вечер?

   Так и пришлось делиться с подругой во всех подробностях новостями, вместо того чтобы записывать лекцию. Но Ира не отстала бы все равно.

   - И что? Он сделал вид, что тебя не знает? – деловито уточнила Ира.

   - Ага. Или это я сделала такой вид… Неважно, в общем.

   - И пока еще вы с ним не встречались наедине?

   - Не-а.

   - А что будешь делать, когда встретитесь?

   - Понятия не имею.

   - Короче, действуй по нашему плану – нападай. А дальше будем ориентироваться по ситуации.

ГЛАВА 6

- До меня дошли слухи, что ты собираешься жениться? – Катя в своем репертуаре – ни здрасте тебе, ни… в общем, все как обычно. – Так да или нет? – уточнила подруга, когда Антон все подбирал правильные слова.

   - Ну, в общем, да! – так и не придумал он ничего лучше, чем сказать правду.

   - А почему уже все об этом знают, а я узнаю последняя?

   - Не поверишь, но я только Генычу сообщил, да и то мельком. Он всем и растрепал, - вздохнул Антон.

   Он и правда имел вчера глупость ляпнуть о новости своему другу, одному из… Ну и последствия не заставили себя ждать. Сегодня, не успел он выйти с совещания, позвонила Катя. Наверное, она и раньше звонила, но телефон Антона был выключен – брат терпеть не мог, когда телефонные звонки раздавались во время совещания, и нерадивым сотрудникам всегда от него за это влетало.

   Катя… Она была не просто подругой Антона. С ней они дружили со школы, как и сидели за одной партой одиннадцать лет. А потом и его институтскую компанию она влилась с легкостью. С уверенностью Антон мог назвать Катю своим лучшим другом, вечной жилеткой и доверенным лицом. И сейчас ему было немного стыдно.

   - Катюх, прости, что не сказал тебе первой, - покаянно проговорил Антон.

   - Не прощу, если не покажешь мне свою невесту. Сегодня! В нашем баре. Хочешь ты того или нет, но она должна пройти контроль качества.

   А контролером, значит, будет Катя. И Антон всерьез озадачился, что если она Лизу забракует? Она же ему весь мозг вынесет. Но и отмазаться от похода в бар с Лизой он не мог. Оставалось надеяться, что она даст себя уговорить.

   - Хорошо, мы будем, - пообещал Антон. – А сейчас, Катюх, извини, срочные дела.

   И он не врал – брат ему надавал столько срочных заданий, что не известно, хватит ли рабочего дня, чтобы все их выполнить. И за всей этой работой Антон забыл позвонить Лизе и предупредить, чтобы не строила на вечер никаких планов. Опомнился уже в машине, по дороге домой.

***

Из универа Лиза сразу же поехала домой. Ира, конечно, предлагала отметить «взлет», как она выразилась, но совершенно не хотелось куда-то идти и что-то делать. Кроме того, раз она теперь продолжит учебу, значит, нужно как следует подготовиться к зачетной неделе, которая вот-вот начнется. Даже телефон Лиза на всякий случай выключила, чтобы та же Ира не названивала и не отвлекала ее. Но сначала она, все же, пообедала. Если не для себя, то для того человечка, что уже зародился в ней и активно растет. И в который раз она подумала, что нужно сходить в женскую консультацию и встать на учет по беременности. Еще бы по дому не приходилось красться как воришке, боясь встретить старшего брата Антона. Но тот, на счастье Лизы, пока еще был на работе.

   Пообедала Лиза прямо в кухне, где и познакомилась с поварихой. Женщина по имени Наталья Геннадьевна ей понравилась, особенно тем, что не проявляла она излишнего любопытства. «Ах, невеста Антона Витальевича? Замечательно! Мальчику уже давно пора остепениться…» И все разговоры были примерно такие. Не задавала лишних вопросов, как и не осуждала никого и ни за что. И сразу становилось понятно, что братьев Соколовых она любит, потому что работает в этом доме уже много лет и помнит их еще мальчишками.

   Кое-что из беседы с поварихой Лиза, все-таки, вынесла. Так она узнала, что отец братьев был замечательным человеком и очень сильно любил свою жену.

   - Виталий Сергеевич мечтал, чтобы этот дом был полон детей – внуков его, - с грустной улыбкой рассказывала Наталья Геннадьевна. – Но мечтам его не суждено было сбыться, да и сам он ушел слишком рано…

   Печально, конечно. Наверное, Антон пошел в отца, - так хотелось думать Лизе. А вот его брат…

   - Бр-р-р!.. – не сдержала она нервной дрожи, стоило подумать об Игоре, по пути в свою комнату.

   Игорь – сухарь, каких еще поискать. Вот и жену свою он ни во что не ставит. А сам просто помешан на деньгах и бизнесе, поди. Оставалось надеяться, что в таком большом доме, да еще и проживая в разных половинах, они и встречаться-то не будут.

   Уходя с кухни, Лиза прихватила теплую булочку и стакан молока, и первым делом она удобно устроилась на кровати, обложившись подушками и достав все свои конспекты. А потом с аппетитом уплела булку и запила все это молоком. И только после этого приступила к подготовке. И… время полетело, а собственный багаж знаний Лиза существенно пополнила.

   - Что у тебя с телефоном?! – распахнулась дверь в спальню, и на пороге Лиза увидела хмурого Антона. – Час уже звоню, и все время ты недоступна.

   - Я его выключила, - не сразу сообразила Лиза, выбираясь из таблиц и графиков. – Ой! Это я уже столько занимаюсь? – бросила она взгляд на часы.

   Четыре часа, а пролетели как один миг.

   - Ну а теперь тебе нужно поторопиться, - немного подобрел Антон и даже улыбнулся Лизе чуточку смущенно.

   - Зачем? Мы снова куда-то идем?

   Нет! Только не в ресторан, где будет его брат! Только не это… На этот раз она точно откажется.

   - Да тут такое дело… - замялся Антон, присаживаясь на кровать. – В общем, на меня все мои друзья ополчились, когда случайно узнали, что у меня появилась невеста. Один болтун растрепал всем, а еще друг называется. Ну и они очень хотят с тобой познакомиться.

   - И ты собираешься сделать это сегодня? – запаниковала Лиза. – Ты хочешь познакомить меня с друзьями?

   - Не волнуйся, они все классные!

   - Все? А сколько у тебя их? И где мы будем знакомиться?

   - Сколько?.. – прикинул Антон в уме. – Пятеро. Одна со школы, с первого класса. А четверо с институтской скамьи.

   - Одна? У тебя есть друг женщина?

   - Ну да, а что тут такого? Да и Катя – не женщина, а мужик в юбке, - рассмеялся он. – Ну ладно, я быстро в душ. Встречаемся в холле через пятнадцать минут, - легко спружинил он с кровати.

   - А?.. Куда мы пойдем, ты так и не сказал?

   - В один бар, - не оборачиваясь, сообщил Антон и закрыл за собой дверь.

   - Ну хоть не в ресторан, и на том спасибо!

   И все же, разволновалась Лиза сильнее, чем хотелось бы. Она всегда терялась в незнакомых компаниях. А сегодня ее еще и рассматривать будут все, кому не лень. Есть, от чего испортиться настроению.

***

- На сегодня можешь быть свободен, - сообщил Антон Сергею, как только машина подъехала к бару. – Домой доберемся на такси, - это он уже сказал Лизе, первым выбираясь из машины и помогая ей.

   Бар как бар, ничего особенного. Не самый крутой и даже довольно местечковый. И наряжаться Лиза не стала специально. Хотя друзья Антона ее увидеть – пусть видят такой, какая она есть. Надела джинсы и рубашку на выпуск. Волосы забрала в хвост и краситься не стала. Никому сегодня пускать пыль в глаза она точно не собиралась. Да и Антон выглядел примерно так же.

   - Знаешь, в этом баре к пиву подают самые вкусные копченые ребрышки, - проговорил Антон, поднимаясь на крыльцо. – Пиво ты пить не будешь, а вот ребрышки обязательно попробуй – больше такие ты нигде не найдешь. В этом баре мы с первого курса тусим.

   Лиза только кивнула – с каждым шагом ей становилось все неуютнее.

   Помещение встретило теплом и аппетитными запахами. Сразу же захотелось есть, хоть она и ужинала сегодня. А еще приятным сюрпризом стала обстановка в баре – довольно спокойная, с приглушенно играющей музыкой. Уютное затемнение царило в зале, симпатичный и неброский интерьер, и посетителей оказалось не много вопреки ожиданиям Лизы.

   - Мы здесь! – появилась из-за перегородки голова рыжеволосого мужчины с такой же рыжей бородой.

   Столы в баре были расставлены по периметру и разделялись довольно высокими перегородками – эдакая иллюзия кабинетной изоляции. И за один из таких столов, в самой глубине зала, Антон и повел Лизу.

   Почему-то готовилась она к шумному приему и оказалась немного обескураженной, когда встретилась с приветливыми улыбками и не услышала ни единой пошлости. Да и друзья Антона оказались довольно солидными людьми, хоть рыжеволосого он и представил ей как Геныча. Но на Геныча этот мужчина явно не тянул, а вот на Геннадия Батьковича, запросто.

   Еще одного друга Антона звали Матвеем. «По-простому, Мотя», - сказал Антон. Но у Лизы сроду бы язык не повернулся назвать довольно представительного и симпатичного мужчину, к тому же, взрослого, смешным погонялом, как все его тут называли.

   И больше всего ее поразила женщина – стройная короткостриженная брюнетка с очень выразительными и даже красивыми чертами лица.

   - Лиза, а это Катя – мой самый верный друг, - представил их друг другу Антон, и Катя с улыбкой протянула Лизе руку.

   Это ее Антон назвал мужиком в юбке? – недоумевала Лиза. Да с ее лица портреты можно писать, а фигура настолько классная, что можно выпускать на подиум. И взгляд Кати показался Лизе умным и проницательным. Какой же она мужик? Вот уж поистине, мужчины порой имеют о многих вещах исковерканное представление.

   - Мы с Тохой с детства вместе, в одной песочнице куличи лепили. Вернее, лепила я, а он их рушил, - рассмеялась Катя. – Ну и, сама понимаешь, - подмигнула она Лизе, - в обиду я его не дам.

   Вот вроде и сказала это Катя шутливо, но почему-то в слова ее Лиза сразу поверила. А Антон рассмеялся:

   - В детстве я был рохликом, и Катюха меня всегда защищала. И до сих пор не может избавиться от этой привычки.

   - И я сейчас за тебя любому пасть порву. А ты так и остался рохликом, - с улыбкой посмотрела она на Антона.

   Ну и все дружно посмеялись.

   Копченые ребрышки, действительно, оказались безумно вкусными. Лиза съела их полную тарелку.

   Никто из друзей Антона ее не выделял, и уже через какое-то время ей самой казалось, что знает она этих людей давным-давно.

   Они настолько интересные темы затрагивали в разговорах, что порой Лиза заслушивалась. Особенно талантливым рассказчиком оказался рыжий Геныч. А еще его истории были пропитаны настолько искрометным юмором, что Лиза смеялась до колик в животе. И от вечера она неожиданно получала огромное удовольствие, как и друзья Антона нравились ей все больше.

   Все они пили темное немецкое пиво, а для Лизы Антон заказал безумно вкусный безалкогольный коктейль. Никто не поинтересовался, почему она не пьет, все приняли это как должное, и лишь понимающие взгляды Кати Лиза порой ловила на себе. Интересно, подруга Антона в курсе ее положения или только догадывается?

   - Ну вот, пива напился и традиции соблюдены, - облегченно откинулся Антон на спинку сидения, когда они разместились в такси.

   С друзьями Антона они только что очень тепло простились. И Катя взяла с Лизы обещание, что в следующий раз, когда они все захотят собраться, она тоже придет.

   - Хорошие у тебя друзья, - с легкой грустью в голосе проговорила Лиза.

   - Это точно! – хмыкнул Антон. – Они – мой тыл.

   А вот у нее таких не было. Разве что, Ира, но сейчас Лиза понимала, что та скорее соседка по комнате, нежели подруга. Нет, они, конечно, тесно общались и даже доверяли друг другу секреты, но такой теплоты между ними никогда не было. И в школе настолько близко Лиза ни с кем не сошлась. Как-то не получилось. Подруги были, но не близкие, и виделась с ними Лиза не часто. А после школы и вовсе пути их разошлись.

   - Спасибо за чудесный вечер! – с чувством поблагодарила Лиза.

   - Да было бы за что, - широко зевнул Антон.

   После нескольких бокалов пива пьяным он не выглядел, но его явно клонило в сон.

   Есть за что! – подумала про себя Лиза. В данный момент она его благодарила не только за вечер, а за все, что сделал для нее в последнее время. Он очень хороший человек и заслуживает настоящей любящей жены, а не фиктивной. Одно успокаивало – что как только появится возможность, они с Антоном разведутся, и тогда, возможно, он найдет свое счастье.

   - Спокойной ночи, Лиза, - обратился к ней Антон в холле. – Я бы составил тебе компанию, но не могу – усну за столом, - тихо рассмеялся он.

   Лиза хотела перед сном выпить теплого молока и что-нибудь зажевать. Несмотря на ту гору ребрышек, что съела в баре, она снова почувствовала голод. Такими темпами скоро ее разнесет, и станет она похожа на бочку с ножками.

   - Спокойной ночи, Антон, - смотрела она, как он медленно поднимается по лестнице.

   А потом и сама побрела на кухню.

   В доме царила тишина, все уже спали. Даже горничная не вышла их встречать. Да и поздно уже было.

   Лиза достала бутылку молока из холодильника и наполнила бокал. Пока молоко грелось в микроволновой печи, стояла перед открытым холодильником и выбирала, что бы такое «захомячить» без ущерба для фигуры. Больше всего хотелось бутербродов с сыром и ветчиной. Но если наестся ими, то ночью точно замучают кошмары. Так и пришлось остановить свой выбор на сырке в шоколаде. И только она протянула за ним руку, как за спиной раздался насмешливый мужской голос:

   - Наконец-то я застал тебя одну.

   Игорь? Все внутри Лизы похолодело, рука внезапно мелко задрожала, а сердце полетело куда-то вниз.

ГЛАВА 7

Игорь весь вечер караулил невесту брата. У него не получилось поговорить с ней вчера. Сегодня, когда вернулся с работы, узнал, что отправилась она с Антоном в бар, на встречу с его друзьями. Ему там точно делать было нечего, но жертву он решил не отпускать. Специально не ложился спать, и слышал, как они подъехали к дому. Обрадовался, когда понял, что не торопится «актриссочка» отправляться спать, и проводил взглядом своего сонного брата, когда поднимался тот по лестнице.

   Укрытие свое Игорь покинул не сразу, выждал несколько минут. И настиг жертву в самый неподходящий момент, когда стояла она спиной к нему перед холодильником.

   Игорь видел, как вздрогнула и испугалась девушка. Как затряслась ее рука, и выпал сырок. В душе шевельнулась жалость и толика стыда, что подкрался и напугал, но все эти чувства моментально вытеснило желание вывести ее на чистую воду. И наконец-то, она повернулась к нему лицом. Бледная, дрожащая и жалкая…

   - Не ждала? – усмехнулся Игорь, плотно прикрывая дверь в кухню.

   Предосторожность, возможно, и была лишней – время позднее, почти ночь, вряд ли кто-то нарушит их уединение. Даже Стелла, и та уже крепко спит. Не так давно жена откуда-то пришла изрядно навеселе, но дело обошлось без скандала, как ни странно. Она лишь игриво помахала ему ручкой и скрылась в своей спальне. Ну и, судя по тому, что больше она оттуда не выходила, Игорь сделал вывод, что Стелла спит. Не удивится, если спит она не раздеваясь, поверх покрывала. Такое она часто практиковала.

   Прежде чем сеть на стул, Игорь поднял сырок и положил его на стол.

   - Так и будешь молчать? – внимательно следил он за лицом Лизы, эмоции на котором сменяли одна другую. – Скажи уже хоть что-то, - с усмешкой добавил.

   Она боится его, хоть и всячески пытается это скрыть. Но у нее ничего не получается, и взгляд, вон, мечется по кухни, избегая его.

   - Я… я уже собиралась уходить, - вздернула Лиза подбородок и шагнула к двери.

   – Стой! – заставил ее Игорь замереть на месте. – Уйдешь ты отсюда не раньше, чем я поговорю с тобой. Лучше сядь…

   Он не собирался ее пугать – не стоит делать этого сейчас, когда она в таком интересном положении. Именно поэтому он и не выгнал ее в тот же день, когда впервые увидел рядом с братом в ресторане. Но разобраться во всем он обязан, как и предупредить ее о последствиях.

   Лиза послушалась и опустилась на краешек стула. Сидела она с идеально прямой спиной, напряженная как струна, и по-прежнему на него не смотрела.

   - Почему ты с моим братом? – задал Игорь прямой вопрос.

   - Так получилось, - не сразу ответила Лиза. Перед этим мазнула по нему взглядом, в котором он успел прочитать панику.

   - Как интересно! – принялся рассуждать он. – Ты заявляешься в мой офис с совершенно нелепой угрозой. А вскоре я узнаю, что ты невеста моего брата. Получается, что не поимев ничего от меня, ты решила воспользоваться доверчивостью Антона. Он хоть знает, что ты… беременна? – чуть повысил Игорь голос.

   Кричать на нее он не собирался, да и не любил он этого. В мире был единственный человек, который временами вынуждал его это делать. Стелла. Не ораться с ней порой было невозможно.

   - Антон знает, а вам я не угрожала, - посмотрела на него Лиза, и на этот раз он прочитала в ее глазах возмущение. И вопреки его ожиданиям, она не отвела взгляда. Храбрая, что ли? Ну-ну…

   - Да? Мне почему-то все видится иначе… - насмешливо протянул Игорь. – С какой стати ты вообще ко мне заявилась? И что-то я уже сомневаюсь, что ты беременна, - проскользил он по ее фигуре медленным и оочень придирчивым взглядом.

   Заметил, как вспыхнули девичьи щеки, как полыхнули злостью огромные глаза, но даже тогда она не отвела взгляда.

   - К вам в офис я пришла за помощью, оказавшись в трудной ситуации. Вы меня прогнали, даже толком не выслушав…

   - Помнится, я тебе хорошо заплатил, - перебил ее Игорь.

   - Деньги ваши мне не нужны. И я вам верну их завтра же. Не волнуйтесь, ни копейки я оттуда не потратила.

   - Оставь себе, - махнул рукой Игорь.

   - Не оставлю, - буквально припечатала она его горящим взглядом.

   Ого! Да в этой крохе есть стержень. Интересно поворачивается их разговор.

   - Мне. Ничего. От вас. Не нужно, - очень четко, чуть ли не по слогам выговорила она.

   - Зато, нужно от моего брата, - кивнул Игорь своим мыслям. – На него ты решила повесить и себя беременную бедную и несчастную и чужого ребенка. И ты не ответила на вопрос – кто тебя вообще на меня вывел? Как ты про меня узнала? И почему решила заявиться ко мне с этой… нелепицей, - с трудом получилось подобрать слово, которое не прозвучало бы грубо.

   - Нелепицей? – вдруг усмехнулась Лиза и встала со стула. – Так вы называете своего ребенка? – теперь уже она разглядывала его, а он только и мог, что поражаться ее наглости. – О вас я узнала от вас же, а адрес вашего офиса был на визитке, которую вы же мне и дали.

   - Брось. Ничего я тебе не давал…

   Снова Игорь растерялся, а Лиза опять показалась ему не в своем уме. Что она несет? Когда бы он успел дать ей визитку, если тогда, в офисе, видел ее впервые.

   - А вы напрягите свою память, - растянула она губы в ехидной усмешке. – Иногда это даже полезно делать, особенно в вашем возрасте. Может, что и вспомните, - направилась она к двери, но, не доходя до нее, остановилась и снова повернулась к Игорю. – И вот еще что! Вашего брата я уважаю. Он добрый и порядочный… - недоговоренным осталось «в отличие от некоторых» - Игорь это сразу просек. – Никогда и ничего плохого я ему не сделаю. А вы… Если вы вздумаете сделать мою жизнь невыносимой в этом доме и с вашим братом, то я позабочусь о том, чтобы ВСЕ узнали о том, чьего ребенка я ношу, и как со мной обошелся его отец.

   И она вышла из кухни. Игорь же сидел оглушенный – и это еще мягко сказано.

   Что она несет?! Она и сейчас талдычит, что беременна от него. Господь! С этим нужно что-то делать – его брат собрался жениться на ненормальной. А одной ненормальной в их семье более чем достаточно!

***

Утром Лиза долго не решалась выйти из комнаты. Она трусила и делала это отчаянно. Боялась, что Игорь ждет ее внизу, чтобы продолжить вчерашний разговор и снова пытаться в чем-то обвинить ее или разоблачить. И больше всего ей не хотелось, чтобы свидетелем всего этого становился Антон. Она потом сама ему все расскажет, только выберет нужное время и решит, как это лучше сделать. И если Игорь до сих пор ничего не сказал брату, то значит, у него есть причины помалкивать. Конечно, хотелось бы узнать их, но в любом случае, пока это Лизе на руку. Ну а дальше… дальше все будет зависеть от него, ну или от того, как быстро он сделает жизнь Лизы в этом доме невыносимой.

   - Чёрт! Так я точно опоздаю, - посмотрела Лиза на часы.

   А, была-не была! – решила она и покинула спальню. По лестнице кралась как воришка – беззвучно, но на ее счастье в холле первого этажа увидела только Антона.

   - Привет, соня, - встретил он ее с улыбкой. – Кофе хочешь? Еще горячий? – указал на кофейник.

   - Выпила бы, но уже опаздываю…

   А так захотелось вдруг, что даже мелькнула мысль прогулять первую пару. Но Лиза не поддалась на провокацию подсознания и больше не из страха перед преподавателем, а потому что скорее хотела сбежать из дома.

   - Ну ладно… пока, - развернулась уже было Лиза.

   - Постой! Ты куда? Я же тебя специально тут жду! – неподдельно возмутился Антон.

   - Да? Но я-то об этом не знаю! – не осталась в долгу Лиза.

   - Ну вот теперь знаешь, - рассмеялся он. – Надолго не задержу. Тут такое дело… - замялся вдруг он.

   - Что-то случилось? – напряглась Лиза. Может, Игорь, все же, успел ему все рассказать?

   - Ну… в общем, я терпеть не могу ходить по магазинам! – выпалил Антон, но Лиза его совершенно не поняла.

   - Ну так и не ходи…

   - Но я же тебе обещал обновить твой гардероб.

   - Ну это же совсем не обязательно, - улыбнулась Лиза.

   - Обязательно, и я обещал, - повторил Антон. – Кстати, держи, - протянул он ей пластиковую карту. – Это тебе на расходы, пин-код написан на обороте.

   - Зачем? Не надо… - отпиралась Лиза, но Антон ей все равно сунул карту в руку.

   - Надо, раз даю. Да и это мелочи! А насчет шопинга… Сначала я хотел попросить Стеллу составить тебе компанию, но потом подумал, что вкус у нее, как бы это мягче сказать?.. Специфический, да! Ну и я позвонил Катюхе…

   - Ты попросил Катю сводить меня в магазины? – дошло, наконец, до Лизы.

   - Ну да. И она неожиданно согласилась. Ты же не против?

   Против ли она прогуляться в компании его подруги-друга? Себе Лиза сразу честно ответила, что не хочет этого, а вот Антону признаться не рискнула. Дело в том, что несмотря на явное дружелюбие, с которым встретила ее Катя в баре, что-то такое от подруги Антона исходило. Едва уловимое, но вызывающее напряжение. Как будто она рассматривала Лизу под микроскопом в поисках явных изъянов. Ну и лишний раз проходить через такое не очень хотелось.

   - Я не против, - вынуждена была ответить Лиза и даже получилось выдавить из себя улыбку.

   - Вот и отлично! Дай свой телефон, вобью тебе ее номер. Позвонишь ей после занятий, ну и договоритесь, где встретитесь.

   В институт Лиза приехала вовремя, ну а у входа ее уже ждала любопытная Ира.

   - Как все прошло? Ты говорила с Соколовым? – пристала к ней подруга, опустив приветствие.

   - Поговорила, и это было ужасно, - призналась Лиза.

   Рассказала она почти все, не призналась, разве что, как сильно испугалась. Вчера, когда поднялась в свою комнату, еще долго не получалось избавиться от внутренней дрожи. И засыпая всё видела глаза Игоря, как смотрел он на нее, когда уходила из кухни. Где-то она слышала фразу, что самые ужасные видения бывают и самыми навязчивыми. Все так и есть – для Лизы внушающим самый большой ужас сейчас был Игорь, и она никак не могла заставить себя не думать о нем даже на лекциях. Ловила себя на том, что конспектирует машинально, сама же вспоминает их ночной разговор, размышляет, а правильно ли повела себя, нужные ли слова сказала. А может, надо было сказать так или эдак… Ведь как известно, хорошая мысля приходит опосля, вот эти хорошие мысли Лиза и не переставала прокручивать в голове.

   - Все правильно ты сделала, - внушала ей Ира. – Дальше веди себя так же, не давай ему спуску. А он… должен успокоиться со временем, - не очень уверенно добавила.

   Успокоится ли? Пока он уверен, что она намеренно вышла на его брата, окрутила его и собирается повесить ему на шею чужого ребенка, вряд ли он это дело так оставит. Скорее всего, нужно быть готовой к новой атаке, и та точно не заставит себя ждать.

   В какой-то момент Лиза подумала, - а надо ли ей все это? Не проще ли бросить все и уехать домой? Но тут же она представила реакцию мамы, когда узнает она, что «дочь принесла в подоле» - аж холодный пот прошиб. Мама не поймет ее или сделает это не сразу, и на это время жизнь в родном доме станет невыносимой. А папа… папа просто сильно расстроится, чего Лиза тоже не хотела. Да и сердце у него слабое. Какой-то тупик получался.

   После пар, когда Лиза с Ирой вышли на улицу, подруга первая заметила черную иномарку.

   - Классно, наверное, иметь собственного водилу! – с завистью протянула она.

   - Не знаю, не думала об этом, - пожала плечами Лиза.

   - Слушай, а он тебя везет, куда ты скажешь? Подчиняется, как карманная собачонка?

   - Ир, он не собачка, а я не его хозяйка. Он просто выполняет свою работу, за которую Антон ему хорошо платит. И сейчас его работа состоит в том, чтобы возить меня…

   Такие разговоры были ей в тягость. И догадывалась она, что Сергею не очень нравится возить ее. Но, как человек разумный, он об этом молчал, хотя, иногда по выражению его лица Лиза это и понимала.

   - А давай, прикажем ему покатать нас по городу? – предложила Ира.

   - Нет! – сказала, как отрезала, Лиза. – Ничего мы ему приказывать не будем, и у меня дела.

   О разговоре с Антоном она не забыла и всю последнюю пару настраивалась на звонок Кате. Ужасно не хотелось с ней встречаться и куда-то ехать. Но она обещала.

   Подруга обиделась и не скрывала этого, но Лиза не стала зацикливаться еще и на Ире. Иначе точно голова лопнет.

   - Куда едем? – поинтересовался Сергей, когда Лиза нырнула в салон и спряталась хоть на время от всего мира за тонированными стеклами.

   - Одну минутку, - попросила она, доставая телефон. – Я только позвоню… - и решительно набрала номер Кати.

ГЛАВА 8

Когда Игорь чего-то не понимал, то начинал нервничать. И если не мог докопаться до ответа, то нервничал все сильнее. В последние дни он не понимал несколько вещей.

   Во-первых, почему невеста брата ведет себя как ненормальная, если производит впечатление прямо противоположное. Довольно умна, скромна и даже воспитана. В ресторане Игорю даже подумалось, что эта девушка выгодно отличается от большинства своих сверстниц, особенно когда она рассуждала о довольно серьезных проблемах и делала это со знанием вопроса. Но! При этом, она умудряется лично ему говорить настолько странные вещи, которые идут вразрез с его о ней первом впечатлении. Она утверждает, что беременна от него, хоть он и не был знаком с ней раньше. А в добавок к этому, она уверяет его, что именно он ей дал визитку, где она и нашла адрес его офиса. Дикость, которая в голове отказывается укладываться.

   Во-вторых, он совершенно не понимал, какие отношения связывают Лизу с его братом. И еще он очень хотел знать, не часть ли ее тайного плана знакомство с Антоном как таковое. Игорь знал, что познакомились они в баре и по словам Антона случайно. Но так ли это на самом деле?

   После разговора с Лизой, который состоялся на кухне ночью, Игорь провел практически бессонную ночь. Он все думал над ее словами и пытался взвесить всю серьезность ее угроз. Скорее всего, угрозу она выполнять не станет, а просто решила припугнуть его. Но если представить…

   - Мирон, зайди ко мне! – как-то само пришло в голову Игоря решение.

   Через пять минут в его кабинет входил начальник отдела охраны – Миронов Мирон Миронович.

   - Вызывал, босс? – традиционно обратился к нему главный секьюрити.

   Боссом Игоря называл только он, за что Игорь ему не забывал мстить и звал тройным Мироном. Но на самом деле, они уже давно были закадычными друзьями, с ранней молодости. Познакомились на вступительных экзаменах в университет. Мирон тогда завалил их, а Игорь поступил, но с тех пор и началась их дружба. Мирон отслужил в армии, а вернувшись, связал свою жизнь с охранным бизнесом. Ну и когда дела Игоря пошли в гору, он пригласил друга возглавить отдел охраны в своей компании. И вернее, как и надежнее человека, не считая брата, конечно, у него тут не было.

   - Мирон, у меня к тебе поручение конфиденциального плана, - начал Игорь немного издалека. – Про него не должен узнать никто, и в первую очередь, мой брат.

   - Понял, что ж тут непонятного, - без тени улыбки отозвался секьюрити. – Что за дело?

   - Нужно узнать все возможное и невозможное про одного человека.

   - То есть, собрать на него полное досье, - без тени улыбки кивнул Мирон. – Кто он?

   - Она. Это невеста Антона – Шишкина Елизавета Михайловна.

   Накануне он как бы невзначай выведал у брата полное имя его невесты. Хорошо хоть он знал его.

   - Знаю только, что она учится в университете, на третьем курсе филологического факультета.

   Больше всего Игоря радовало спокойствие Мирона. Он не удивился, когда узнал, на кого нужно собрать досье. Ну а если и удивился, то виду точно не подал.

   - Сделаем, босс, - только и сказал.

   - Когда? – почувствовал Игорь прилив нетерпения. Ему казалось, что про эту девушку Мирон обязательно нароет что-то интересное, а может, и шокирующее. И не терпелось об этом узнать.

   - Думаю, к вечеру управлюсь.

   - Отлично! Тогда, за работу…

   Ну вот, вечером он про эту Лизу будет знать все! С момента ее появления на свет и до сегодняшнего дня. И тогда он точно придумает, как вести себя с ней дальше. А от того, что нароет на нее Мирон, будет зависеть и то, что сделает потом с этой Лизой Игорь.

***

Прошло уже минут десять, как машина остановилась возле огромного торгового центра, а Лиза все никак не могла заставить себя выйти и отправиться на встречу с Катей. Она сидела, периодически ловила на себе взгляды Сергея, но даже пошевелиться не могла. И она не понимала, чего боится. Не монстр же эта Катя.

   - Планы поменялись? – не выдержал и уточнил водитель.

   - Нет… Нет! – тряхнула Лиза головой. – Уже выхожу, - распахнула она дверцу.

   - Когда за вами заехать?

   - Я… не знаю, - снова растерялась Лиза.

   О том, что Сергей ее должен забрать после шопинга и отвезти домой, она вообще не подумала.

   - Тогда я позвоню, - кивнул он и больше ничего не добавил.

   Уже войдя в центр, Лиза сообразила, что у водителя нет ее номера телефона. И как он собрался ей звонить? Или, все же, есть?..

   - Ай! Да разберусь как-нибудь сама! – пробормотала она, злясь на себя за все сразу. – Не маленькая.

   Когда она позвонила Кате, тратить время на разговоры по телефону подруга Антона не стала. Сразу же поинтересовалась, во сколько Лиза освободиться, а потом велела ей ехать в этот центр и ждать ее в кофейне на первом этаже.

   - Узнаешь ее по зеленому шатру. Как войдешь в центр, сразу направляйся в глубь его, - только и сказала Катя.

   И сейчас задачей Лизы была найти ту самую кофейню. Впрочем, шатер она разглядела почти сразу, как только окинула взглядом холл первого этажа. И Катя уже ждала ее.

   - Ты опоздала на… пятнадцать минут, - посмотрела Катя на наручные часы.

   - Знаю, извини, - смутилась Лиза.

   - На первый раз прощаю, - тут же улыбнулась подруга Антона. – Но больше такое не практикуй. Не со мной, точно. Я в людях больше всего ценю пунктуальность. А теперь давай займемся делом, - взяла она Лизу под руку и уверенно куда-то повела.

   Еще раньше, чем они вошли в первый бутик, Катя попунктно рассказала Лизе, где и что они ей купят из одежды, в каком магазине выберут необходимую обувь, в каком бутике продается самое качественное белье, ну и в завершении обещала сводить в симпатичный филиал какого-то там крупного магазина, где продается бижутерия и аксессуары известных производителей. И от всей этой информации голова Лизы уже пухла. А стоило ей войти в первую примерочную с ворохом одежды, как голова еще и разболелась в придачу. Но испытание она это выдержала с честью, хоть ее уже и подташнивало. Бутик они с Катей покинули с кучей пакетов с обновками. Одно Лиза поняла четко – Антон не ошибся, когда попросил свою подругу помочь Лизе. В одежде Катя отлично разбиралась, и ее вкусы были близки Лизе.

   - Что-то ты неважно выглядишь, - пригляделась Катя к Лизе, когда и с закупкой обуви они закончили.

   - Голова разболелась, - вынуждена была признаться она.

   - А ты что-то ела сегодня? – прищурилась Катя.

   - Коржик, после первой пары.

   Они с Ирой заскочили в буфет, чтобы хоть что-то забросить в желудок. А время уже приближалось к пяти.

   - Дорогая моя, кто же занимается шопингом на голодный желудок! – возмутилась Катя. – Топаем на фудкорд. Там, конечно, отрава, но зато съедим ее мы быстро, - рассмеялась она.

   Лиза вдруг почувствовала себя такой уставшей, что еле переставляла ноги. Хорошо, на пятый этаж центра их поднял лифт, а то даже на эскалаторе переходить с ленты на ленту она бы не смогла. И на пластиковый стул она практически рухнула.

   - Н-да-а-а… - протянула Катя, рассматривая Лизу. – Ты вся зеленая, мать. Сиди, я сама нам чего-нибудь возьму. А то еще бухнешься в обморок, - ворчала она, удаляясь от стола.

   На пятом этаже центра было даже не душно, а жарко. Лиза сняла пальто, а потом еще и кофту расстегнула, но намного легче не стало. Что-то ей конкретно поплохело. Больше всего хотелось пить, а потом растянуться на кровати и не шевелиться. Она и раньше не любила шопинг, а теперь его и вовсе терпеть не могла. И даже мысль о стольких обновках слабо грела.

   - Ну ты как? – вернулась Катя с полным подносом всякой всячины.

   Первым делом Лиза набросилась на сок. Говорить смогла, только когда осушила бумажный стакан.

   - Немного лучше.

   - А по тебе и не скажешь, - скептически приглядывалась к Лизе Катя.

   И надо было, чтобы именно в этот момент ее затошнило. Лиза схватилась за рот и просипела:

   - Где здесь туалет?

   Катя объяснила, и на счастье Лизы оказался он рядом. Иначе она бы не добежала. И ей точно было не до манер – с места она сорвалась как борзая, а по дороге еще и локтями работала, расталкивая народ. И лишь когда ее вырвало, почувствовала себя Лиза если не хорошо, то сносно. Еще бы голова прошла…

   - Ничего не хочешь рассказать? – такими словами встретила ее Катя. И выглядела она, как следователь на допросе. – Только не ври! – сразу же предупредила. – В отравление коржиком все равно не поверю.

   - Я беременна, - призналась Лиза, да и по лицу Кати было понятно, что она уже догадалась.

   И все равно, реакция последовала неожиданная.

   - Беременная? – выдохнула Катя. – От Антона?.. А срок какой?.. И почему ты мне раньше не сказала?.. И одежду нужно было выбирать с учетом роста живота… Ну, ничего, это мы со временем восполним. Так что там со сроком?..

   Все это Катя выпалила на одном дыхании и очень быстро, практически скороговоркой. Лиза не то что слово не могла вставить, она и мысль-то ее прослеживала с трудом. И она понятия не имела, на какой из вопросов ответить первым, а на какие не отвечать вовсе.

   - Я не знаю…

   - Что ты не знаешь?! – расширила Катя глаза. – На каком сроке беременности находишься? А Антон, вообще, знает? – нахмурилась она.

   - Знает, конечно, только… - Лиза хотела честно признаться, что ребенок не Антона, но Катя снова перебила ее:

   - Ты у врача была?

   - Нет еще. Собираюсь, но никак не выберу время…

   - Ты в своем уме?! Завтра же я отведу тебя к своему гинекологу! Ну а дальше будем ориентироваться по ситуации. Имей в виду, институт свой ты завтра прогуливаешь, если, конечно, у тебя есть занятия по субботам. Я договорюсь о приеме на утро. Да я прямо сейчас и позвоню… - выудила Катя из своей объемной сумки телефон. Как только нашла его так быстро?

   Завтра у Лизы был выходной. И уже через пять минут гинеколог Кати назначил им прием на девять утра.

   - В половине девятого я за тобой заеду. И сама отвезу тебя к врачу, поняла?

   От всей этой суматохи и недопонимания Лизе, как ни странно, стало даже легче, и они с Катей после перекуса смогли продолжить шопинг. Правда, все оставшееся время Катя периодически хмурилась каким-то своим мыслям и частенько теряла нить беседы. Лиза же все порывалась признаться ей, что не Антон отец ее будущего ребенка, но не решалась. Если признается, то придется и про отца сказать, а к этому она точно не была готова.

   Водитель Сергей позвонил Лизе, когда они выходили из центра. И как он только угадал, что уже пора? Но Катя сама лично отправила его домой, заявив, что отвезет Лизу сама.

   Когда подъехали к воротам, Лиза спросила:

   - Зайдешь?

   - Я? Нет, - почему-то рассмеялась Катя. – К Тохе домой я не хожу, - уклончиво пояснила.

   Лизе стало очень интересно, почему она не ходит в Антону в гости, но спрашивать было неудобно, да и Катя уже простилась с ней до завтра.

   Охранник помог Лизе донести ворох пакетов до входа в дом, а там уже горничная проворно подхватила их все и сказала, что отнесет их в комнату Лизы. И в холле ее уже ждал Антон.

   - Ну как погуляла? – с улыбкой поинтересовался он.

   - Нормально, - присела Лиза рядом с ним на диван, ощущая как гудят ноги. – Ограбила тебя на кругленькую сумму.

   - Пустяки, - отмахнулся Антон. – Катюха не сильно тебя прессовала?

   - Да нет… Она молодец, - проговорила Лиза. – Только, кажется, я сглупила, - бросила она на Антона смущенный взгляд.

   - Что-то забыла купить? – понял он ее по-своему.

   - Нет… Катя поняла, что я беременна, и она теперь думает, что это твой ребенок.

   Признаваться в этом Лизе было стыдно. В который раз она подумала, что слишком много своих проблем взваливает на Антона. И все их он воспринимает спокойно. Вот и на эту новость отреагировал, разве что, задумчивым взглядом.

   - Наверное, так даже лучше, - отозвался он после паузы. – Вопросов лишних не будет. Да и я же собираюсь усыновить малыша, - тут же улыбнулся. – Ну или удочерить, - подмигнул Лизе.

   - Завтра она везет меня к своему врачу.

   А это она зачем ему сообщает? Наверное, потому что вдруг ей захотелось, чтобы о ее ребенке волновался кто-то еще, кроме матери. Но Антон не обязан этого делать. Для того, кто не обязан, он и так делает для нее слишком много.

   - Хочешь, я тебя свожу? – предложил он.

   - Да нет… спасибо! Я же уже договорилась…

   Звонить Кате и что-то ей объяснять Лизе не хотелось, а вот вопрос так и вертелся на языке – спросить у Антона, почему его подруга не ходит к нему домой. Но, кажется, настроение у него было не самое располагающее для задушевных бесед. Антон выглядел так, словно осмысливал всю свою жизнь. Слишком задумчивый и какой-то печальный. Что если причина в ней? Вдруг он уже передумал жениться на ней и не знает, как ей об этом сказать?

   - Антон, может, мы зря все это затеяли? – спросила Лиза. Не заговорить и об этом не смогла, да и так будет честнее.

   - Что?.. – посмотрел он на нее, и Лиза поняла, что мыслями он сейчас далеко. – Ты о чем?

   - Ну… о нас… - растерялась Лиза.

   Никаких их и в помине не было, и определение это к ним не подходило, но и по-другому выразиться не получилось.

   - Лиза, все хорошо, правда! – немного оживился Антон. – Свое слово я сдержу и позабочусь о тебе и о ребенке. Ну а ты постарайся сдержать свое. И не думай больше об этом.

   - Хорошо! – только и ответила она. И Лиза поняла, что ему сейчас не до нее и не до разговоров с ней. – Я пойду… Хочу до ужина немного позубрить еще, - с улыбкой добавила.

   - Ага, - машинально кивнул Антон. – Кстати, ужин в восемь и тут… Сегодня пятница, - развел руки, мол, мне тоже этого не особо хочется.

   - А… что это значит?

   - А я тебе не говорил? В пятницу мы ужинаем всей семьей – такова традиция, - усмехнулся Антон, а у Лизы сердце снова полетело вниз.

ГЛАВА 9

- Хм… Прямо образец для подражания, а не девушка, - пробормотал Игорь, вчитываясь в досье, что принес ему Мирон.

   Уложился секьюрити еще быстрее, чем обещал. Игорь думал, что получит материалы на почту, когда уже будет дома, но Мирон занес тонкую папку еще до конца рабочего дня.

   - Перед законом она чиста, - только и сказал он, как всегда, без каких-либо эмоций,

   Да уж… Не просто чиста, а кристально чистой какой-то получается. И живет так правильно, прямо как идеальный представитель прослойки современной молодежи. Только это не помешало ей шантажировать его СВОИМ ребенком.

   - Так, что у нас с родителями?.. – поискал Игорь глазами нужную информацию.

   Родители как родители. Работяги. Эта Лиза у них единственная дочь, да еще и поздний ребенок. Поди, души в ней не чают. Интересно, а они знают, что их ненаглядная дочурка беременна и собирается замуж? Вряд ли, - что-то подсказывало Игорю, и этот факт он взял себе на вооружение. Ну а почему нет? Войну ему объявила она, а он лишь ищет способ обороны.

   Школу закончила с отличием, поступила на бюджет… Ну кто бы сомневался! Да еще и факультет выбрала особенный – филологический. Кем она хочет работать, получив диплом? Учителем? Чтобы нести в массы разумное и доброе? Или, может, редактором пойдет в какое-нибудь издательство, чтобы за гроши править чужие бездарные рукописи?.. Да и не суть, на это ему точно плевать.

   - Так-так… - зацепился Игорь взглядом за нужные строки. – А вот это уже поинтереснее будет.

   Согласно нарытой Мироном информации о Лизе, примерно два года назад она прошла курс лечения у психолога.

   Игорь