Ученица кукловода. Соня Безворотняя

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

“Факультет умелых кукловодов” - так прозвали нас студенты военной академии за способность управлять другими людьми.

   Я - Лика, адептка последнего курса факультета ментального воздействия, управления и дознания. Несмотря на особый дар, вела совершенно обычную жизнь, чем была вполне довольна.

   Но все изменилось в один момент. По мою душу явился он - Лис с серыми глазами и противным характером, который к тому же оказался следователем тайной службы и лучшим кукловодом Империи.

   И сказал Лис: “Забудь о своей прежней жизни. Теперь ты принадлежишь мне”.

   “Да сейчас” - ехидно заметила я. Правда, только про себя. И с этого дня все пошло под откос. Ведь когда кукловод становится марионеткой в чужой игре, для него это приговор.

ПРОЛОГ

Я бежала из последних сил, чувствуя, как легкие горят огнем, как при каждом шаге сбитые ноги болят все сильнее. Если бы я бежала по снегу, то, наверняка, оставляла бы кровавые следы, облегчая задачу моим преследователям.

   Хотя, это не имеет значения. Они все равно меня найдут. Лучшие ищейки пущены по следу одной маленькой меня - исход предрешен. Только если не вмешается...

   Левую ногу пронзила боль, и я остановилась у дерева, шипя сквозь зубы, позволяя себе небольшую передышку. Бежать дальше сил не было.

   Уже более осознанно огляделась по сторонам. Лес сгущался, опускались сумерки. Опять. Боюсь, вторую ночь в подобных условиях мне не перенести так легко. Нестерпимо хотелось есть и пить. Та пригоршня ягод, что я съела на обед, уже давно забылась. А ручей, из которого удалось напиться, потерялся из виду пару часов назад.

   В отдалении послышалось завывание зверей. То ли волков, то ли кого похуже. Эх, стоило лучше изучать флору и фауну здешних мест. Хотя, какая разница? В любом случае, если меня не поймают гончие, то поймает кто-нибудь другой. Клыкастый, мохнатый и голодный.

   Сознание заметалось в хрупком теле, пытаясь скрыться от этого ужаса.

   Прошипев сквозь зубы проклятье, я приготовилась к дальнейшей гонке. Если умру сейчас, то вряд ли смогу вернуться домой. Скорее всего, моя душа заблудится где-нибудь по дороге обратно. Незавидная участь.

   В очередной раз постаралась отпустить сознание и вернуться в свое тело. Но тщетно.

   Девчонка, чье место пришлось занять, держала крепко, понимая, что сейчас я - ее единственный шанс на спасение.

   Сделав глубокий вдох, побежала дальше, в почти непроглядную тьму леса. Моим планом было оторваться от преследования и заночевать где-нибудь на дереве. Вчера мне это удалось. Я даже ухитрилась нормально поспать и привести себя в относительный порядок. Но глупо надеяться на то, что они совсем потеряли след. А, значит, нужно продолжать гонку.

   Холодало. Несколько минут передышки дали разгоряченному телу остыть, и стало ясно, что этой ночью моим врагом станет еще и холод. Теплую шаль я потеряла еще утром, удирая как испуганный заяц, а подол платья пришлось оторвать до колен - так было удобнее бежать. Да и перевязать ноги не мешало - тонкие башмаки, предназначенные для перемещения по полу дворца, никак не подходили для забега по лесу.

   Шаг, еще шаг, и еще. Я считала и уже не пыталась бежать. Больше не было троп, впереди плотными рядами стояли деревья, за одежду и кожу цеплялись кустарники. Когда над плотными кронами взошла половинчатая луна, я поняла, что дальше идти не могу. Да и не видно ничего - пара неосторожных движений и можно оказаться на дне оврага.

   Привалившись к первому попавшемуся дереву, я лениво рассуждала, успею ли взобраться наверх прежде, чем меня кто-нибудь найдет.

   По телу прокатилась дрожь, в душе поднялось негодование. Несмотря на всю свою усталость, я поняла, что это не мои эмоции.

   - Ну так отпусти меня и карабкайся сама, - злобное шипение было направлено вглубь себя. Но упаднические мысли пришлось затолкать куда подальше. Сейчас, когда усталость взяла верх, ЕЕ душа стала сильнее и могла если не принимать решения за меня, то влиять на них точно.

   Дерево попалось удачное. Ветви, хоть и находились не очень низко, были достаточно удобными. Я трясущимися руками ухватилась за одну и принялась карабкаться наверх, сдирая и без того обломанные ногти о кору мощного дерева.

   Наверное, всему есть предел. Вот и моей удаче, как и выносливости, пришел конец. Пытаясь подтянуться на очередной ветке, я почувствовала, как руку свело судорогой.

   Все происходило очень медленно. Я отчетливо видела, как срывается рука, ощущала, как в горле застревает крик - ее, не мой. Как издевательски перемигиваются звезды.

   Взметнулись пшеничные волосы. Спину и затылок пронзила острая боль. Из легких вышибло весь воздух. Мелкий камень впился куда-то под лопатку, прорывая ткань платья и прокалывая кожу.

   Больно.

   Может, хоть сейчас отпустит?

   Но моим надеждам не суждено было сбыться. Сознание помутнело, тело расслабилось. Нас накрыл обморок.

   Когда я открыла глаза в следующий раз, на небе все так же сверкали звезды. Невозможно было понять, сколько прошло времени с момента падения. Тело не слушалось, пальцы, которыми я попыталась пошевелить, окоченели. Холод медленно подбирался к легким.

   “Возможно, сломала позвоночник”, - отметила отстраненно и как-то безразлично. Внутренний голос молчал. Она - другая - затаилась. Наверняка приняла простую истину: сегодня мы умрем. И отдала это мне. Сложно ее винить. Я забрала у нее столько прекрасных моментов жизни, что и смерть ее заслужила принять.

   Откуда-то сбоку послышалось тихое рычание. Я судорожно всхлипнула, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы.

   Страшная смерть. Никогда не думала, что все закончится именно так. Я вообще никогда не думала о том, как хотела бы умереть. Но быть растерзанной дикими животными - точно не тот финал, который можно пожелать.

   К рычанию прибавилось еще несколько звериных голосов - все низкие, угрожающие, утробные.

   Пожалуйста, пусть это будет кто-нибудь большой и очень голодный. Пусть все закончится быстро. Пусть они передерутся друг с другом за такую добычу!

   По вискам градом покатились слезы. Я была в ужасе и зла одновременно. И поклялась себе, что если выберусь отсюда, то больше никогда не займу чужое тело!

   А злорадные звезды все также перемигивались высоко в небе. У меня даже не было возможности повернуть голову, чтобы не видеть их.

   Послышался лязг металла, злое рычание, а затем жалобный скулеж.

   Звук шагов, раздавшийся в наступившей тишине, заставил судорожно вздохнуть.

   - Это ты? - хрипло выдохнула я, силясь рассмотреть склонившуюся надо мной фигуру.

   - Тихо, маленькая, - заботливый знакомый голос. - Больше ни о чем не волнуйся. Отдыхай.

   Волна радости поднялась в душе. Она - другая - перехватила контроль. И меня вышвырнуло из этого тела.

ГЛАВА 1

Я гордо плыла по коридорам родного факультета, ощущая, как в душе нарастает чувство торжества.

   Мы сделали это!

   Я и моя подопечная, в которую никто изначально не верил. Девчонка, которую отдали мне для тренировок, как не самой перспективной адептке, еще на первом курсе. Мол, если зачахнет, то не жалко. А малышка Дария взяла, да и стала идеальной подопечной! А то, что случилось вчера, не только позволило мне подняться в факультетском списке, но и обеспечило перспективное будущее.

   С трудом сдерживая ехидную улыбку, я продолжила свой путь. Эх, жаль никому нельзя рассказать, каких высот удалось достичь. Нам строго-настрого запрещено разглашать информацию о подопечных, дабы не подвергать опасности ни их, ни себя. Ну и ладно.

   Зато рейтинг студентов, вывешенный в главном холле, сегодня претерпел кардинальные изменения. Я из середины списка поднялась на первую позицию, потеснив даже Раяна. А он был первым вот уже целый семестр!

   - Лика, поздравляю! - набросилась на меня Адель, едва я вошла в нашу комнату. Соседка была одной из немногих, кто искренне радовался моим успехам. - Наконец-то кто-то сместил Раяна!

   - Спасибо. Но скоро и ты присоединишься ко мне в начале списка, - хмыкнула я, падая на кровать. Соседка вот уже пару недель хвасталась тем, что достигла небывалых успехов в работе со своим подопечным и обещала, что “вот уже скоро список лучших студентов значительно изменится”.

   Собственно, так и получилось.

   - Все может быть, - пожала она плечами, присаживаясь рядом. Через мгновение в ее руках появилась высокая бутыль из темного стекла с изящной этикеткой - лучшее игристое из тех, что могли позволить себе мы, простые адепты. - До начала списка мне, как оказалось, еще далеко. Но об этом потом. Сегодня мы празднуем твой успех.

   Из прикроватной тумбы были немедленно извлечены две обычные глиняные чашки с орнаментом из ромашек. Они не подходили для такого изысканного напитка, но ничего другого в нашем распоряжении не было.

   Едва мы вскрыли бутылку и ароматный напиток был разделен на двоих, как в дверь постучали. Я с сожалением отставила в сторону чашку и крикнула:

   - Никого нет дома!

   Адель выразительно покрутила пальцем у виска, но и свою чашку спрятала. Если это очередные поздравляющие, коих за это утро было немало, то лучше игристым перед ними не светить - выпьют и ничего не оставят. Несмотря на то, что академия у нас военная, адепты от этого адептами быть не переставали.

   - Ты - Лика Рей? - заглянул в комнату парень. Судя по насупленному виду - провинившийся первокурсник, в наказание выполняющий поручения кого-то из преподавателей.

   - Ну я, - не стала отпираться. - Все поздравления принимаю вечером.

   - Какие поздравления? - пуще прежнего нахмурился парень. - Тебя это… ректор вызывает.

   И удалился.

   Я с тоской посмотрела на свою чашку. Нет, перед встречей с ректором пить явно не стоит.

   - И чего ему нужно? - вздохнула я.

   - Поздравлять тебя будет, - расхохоталась Адель и кивнула на так и не опробованное шампанское. - Иди уже, наш достопочтенный ждать не любит. Посторожу.

   Ничего другого не оставалось. Я подскочила к зеркалу, собрала распущенные волосы в строгий пучок, одернула мантию и поправила значок факультета на воротнике. Готова.

   - Ни пуха, - пожелала Адель.

   Я, не особо суеверная, не пожелала традиционное “к черту”. А надо было.

   1.1

   - Вызывали, господин ректор? - я вошла в просторный темный кабинет, миновав молоденькую секретаршу, которые менялись здесь практически каждый семестр. Не выдерживали нрава нашего достопочтенного управителя.

   - Да, проходите, - суровый мужчина средних лет оторвал взгляд от бумаг и сконцентрировал все свое внимание на мне. Я сделала пару шагов и замерла в метре от его стола. - Значит, Лика Рей.

   - Так точно, - согласилась я и сжала за спиной кулаки, чтобы не ежиться под взглядом этих синих глаз. Ох и не нравятся мне приемы у ректора. За все пять лет обучения пришлось побывать здесь всего дважды, оба раза за нарушение дисциплины, и воспоминания от этих визитов остались не самые приятные. К нам, опекунам, отношение было более снисходительное, чем к боевым магам или даже к обычным менталистам. Мы здесь вообще отдельно существовали. Но если удавалось нарваться, то и получали в двойном объеме.

   - Вы меня удивили, адептка Рей. За все время учебы особыми успехами не отличались, а на последнем курсе такой прорыв.

   Я едва заметно выдохнула, наблюдая, как цепкие пальцы ректора пробежались по моему личному делу. Вот что он просматривал перед моим приходом. Неужели действительно похвалить позвал? Лестно.

   - Однако, - продолжил он, опровергая мои мысли. - Я вас вызвал не ради похвалы, а чтобы обозначить изменения в вашей учебной программе на следующий семестр. Познакомьтесь с вашим новым преподавателем и наставником.

   Я краем глаза заметила, как из тени выступила фигура. Подавив испуганный вздох, повернулась и вгляделась в гостя.

   Им оказался мужчина лет на десять старше меня. Гибкий, жилистый, не отличающийся высоким ростом. Несмотря на расслабленную позу, в его облике читалась собранность. Но что меня действительно удивило, так это волосы: светлые, почти белые, они были собраны в низкий хвост. В совокупности с бледной кожей и стальными глазами выглядело это пугающе. Никогда еще не видела ничего подобного, а народ у нас учился разный, со всех уголков государства, уж какой только экзотики за прошедшие годы не насмотрелись.

   “Моль бледная”, - тут же окрестила я своего будущего наставника. Мужчина мне решительно не понравился. Впрочем, как оказалось, это чувство было взаимным.

   - Признаться, я надеялся на что-то более… выдающееся, - окинув меня скептическим взглядом, нелестно заметил он.

   - Ну что ты, Лисан, эта весьма перспективная адептка, - неожиданно вступился за меня ректор. - Приложишь немного усилий и получишь достойного специалиста.

   Я польщено улыбнулась. Впрочем, мой новый наставник не обратил на это никакого внимания.

   - Ну это мы посмотрим. А вообще удивительно, как она смогла так долго вести подопечную. Совершенно никакой ментальной защиты. К ней в голову может любой залезть.

   - У меня, как у опекуна, защита врожденная, - напомнила я поучительно. - Да и кому нужны мои секреты?

   - Ваши? Абсолютно никому, - сказал он таким тоном, что мне стало обидно. - Но вот вашей подопечной - многим. А насчет защиты вы ошибаетесь. Впрочем, я вам продемонстрирую. Подойти!

   Я хотела возмутиться, слишком уж мне не понравился тон этого бледного Лиса. Однако в этот момент мое тело перестало меня слушаться. Я с удивлением наблюдала, как, сама того не желая, делаю неуверенный шаг вперед. А затем еще один.

   Так, стоп!

   Неимоверным усилием воли заставила себя остановиться, чувствуя, как в душе поднимается паника. Не пойду!

   - Быстрее, - нетерпеливо скомандовал мужчина, и все мое сопротивление рухнуло в то же мгновение.

   В три шага я преодолела разделяющее нас расстояние и остановилась в метре от преподавателя. Вот это да!

   - Если я говорю, что нужно учиться защищаться, значит нужно учиться. Все ясно?

   Я упрямо поджала губы. В голове мелькнула мысль, что, наверняка, в редкие моменты просветления моя подопечная чувствует то же самое. Подчиняться чужой воле и не иметь возможности сопротивляться было страшно. И мерзко.

   - Не слышу.

   - Да, - ответила нехотя, мечтая о том, чтобы избавиться от сковывающей тело чужой воли.

   - Лисан, не горячись, - прервал наш диалог глава академии. - У девочки хороший потенциал. Да и успехи ее подопечной говорят о многом.

   - Успехи ее подопечной говорят только о том, что сама Дария не дура. А этой адептке просто повезло несколько лет назад на распределении. Хотя, везение - это уже не мало. Но придется работать с чем есть. Адептка, сегодня больше никаких контактов с подопечной. Она не просто попала во дворец, но и сумела подобраться к персонам, интересным нам. Теперь за Дарией будут следить намного лучше и если заметят странности в ее поведении - немедленно выдворят из дворца. На всякий случай. А нам это не нужно. Все ясно?

   - Ясно, - прошипела я, начиная ненавидеть этого мужчину.

   - Свободна, - сказал он. И чужая воля, наконец, отступила.

   Цепкий взгляд пробежался по мне. Ничего хорошего он не предвещал.

   - Не обольщайтесь своим успехом. Вам просто повезло. Если бы можно было передать вашу подопечную кому-то другому, то я бы настоял на этом. Однако за четыре года вы настолько привыкли друг к другу, что сделать это безболезненно и незаметно уже не получится. В свете последних событий нам нужны все, кто хоть как-то может помочь в делах с Саерией. Поэтому вы досрочно принимаетесь на работу в тайную службу.

   От этой новости я онемела на несколько секунд. А с каких это пор в тайную службу принимают недоучек? Да туда и после академии пробиться практически невозможно, а тут такое...

   - Мне не придется заканчивать академию? - уточнила я.

   - Нет, вы продолжите обучение, - голос ректора заставил меня сбросить оцепенение и сделать пару быстрых шагов назад. Лис остался стоять на месте, казалось, не замечая моего бегства. - Лисан прибыл сюда в качестве преподавателя. Днем он будет читать на факультете курс лекций, а по вечерам проводить занятия с вами. Ну и возьмет еще пару студентов из верхних позиций рейтинга для вида. Он поможет вам укрепить связь с подопечной. А вы, в свою очередь, будете выполнять задания тайной службы. Считайте это своим выпускным экзаменом.

   - Почему вы меня просто не отчислите? - удивилась я. Не скажу, что такой расклад пришелся бы мне по душе, но это было бы логично. - Или не выпустите досрочно? К чему такие сложности? Ведь в таком случае я смогу уделить все свое время подопечной, не отвлекаясь на лекции.

   Лисан смерил меня холодным взглядом.

   - А вы думаете, что ни у кого не возникнет вопросов, почему лучшую адептку курса внезапно отчислили?

   Логично.

   - А как же… - начала было я, собираясь задать еще немало вопросов, но договорить мне не дали.

   - Идите, Лика, отдохните, - остановил меня ректор. - Все вопросы потом.

   Подавив желание возмутиться, я покорно поклонилась и пулей выскочила в коридор. Спасибо, господин ректор, удружили с наставником.

   - Ну и как все прошло? - нетерпеливо спросила Адель, которая караулила меня возле кабинета.

   - О, нас ждёт очень “веселый” семестр, - ответила, закатив глаза. Теперь я не казалась себе победительницей. Интуиция подсказывала, что повода для радости нет. Ох, лучше бы моя подопечная так и осталась в своей глухой деревеньке и никогда не попадала во дворец!

   - Это из-за нового преподавателя? - сверкнула подруга черными глазами.

   - Ты уже знаешь? - удивленно спросила я. Быстро, однако, работает наша тайная служба. Все случилось сегодня утром, а уже в обед появился новый преподаватель. Интересно, какой предмет он будет вести? “Как достать адепта”?

   - И даже видела! - удивила меня соседка еще больше. - Тааакой симпотяжка!

   Вспомнились серые глаза, полные презрения, пепельно-белые волосы, стянутые в низкий хвост и полный холода голос. Брррр

   - Да ну, - скривилась я. - Моль бледная.

   - Ничего ты, Лика, не понимаешь, - покачала головой Адель и возвела мечтательный взгляд к потолку. - Такой экземпляр! Экзотика. А ты все в своих книжках, да на тренировках. Там-то тебе и отшибло чувство прекрасного.

   - Но не чувство самосохранения.

   - Ай, - Адель резко остановилась и хлопнула себя по лбу. - Я забыла свои конспекты в лаборатории. Лика, ты иди, а я побежала, пока там хоть кто-то есть. Без них я к семинару не подготовлюсь.

   - Иди давай, - кивнула я, а сама неспешно направилась в общежитие. Колени противно подгибались, по спине побежали мурашки. Накатил запоздалый испуг. Еще никто и никогда не вторгался в мой разум и не управлял моим телом.

   И я сделаю все, чтобы никто больше не смог мной управлять. Тем более этот Лис!

ГЛАВА 2

Это утро в военно-магической академии началось совсем не так, как обычно. Я только проснулась и лежала на спине, разглядывая потолок и мысленно отделяя свои сновидения от снов подопечной. В последнее время это становилось все сложнее. Интересно, кому из нас снился брюнет со шрамом на щеке? Судя по строгой одежде и знаку отличия Саерии на рукаве, все-таки Дарии.

   - Вставай-вставай! - налетела маленьким ураганом Адель, для верности встряхнув меня за плечи пару раз. - Одевайся!

   На кровать полетела форма: черные брюки, белая блуза и накидка, с отличительным знаком факультета ментального воздействия.

   - Тебя что, фурия с утра пораньше покусала? - удивилась я и, зевнув, нехотя поднялась с кровати. Мысли о красавчике были немедленно выдворены из головы. В последний раз Адель пребывала в такой панике, когда приехали ее родители, и нужно было срочно привести в порядок комнату (а жили мы в состоянии вечного беспорядка) и соседку (то есть меня, накануне бурно отметившую первый удачный контакт с подопечной).

   - Норт вчера уехал. Говорят, до конца года не будет.

   - Большая часть студентов этого даже не заметит, - хмыкнула я, направляясь в ванную. Норт - наш преподаватель по ментальной защите, никогда не требовал посещения своих лекций. Напротив, ему самому было лень их проводить. Материал для самостоятельного изучения он давал, а мы раз в две недели приходили на семинарские занятия и отвечали устно. Экзамен также не должен был стать проблемой. Кстати, как раз сейчас должна была начинаться его лекция, поэтому мы с чистой совестью позволили себе ее проспать.

   - Куда? - сцапала меня за руку Адель.

   - В душ, - пожала я плечами, решительно не понимая, к чему вся эта паника.

   - Не успеем. Лекция начнется через пять минут. Одевайся и побежали. Нам в другой корпус нужно.

   - Да что происходит? - не выдержала я, натягивая на себя форменную одежду и наспех собирая волосы в хвост. Хоть бы умыться разрешила.

   - А то, что лекции по предмету Норта теперь будет вести твоя Бледная Моль!

   - Кто? Какая еще моль? Аделька, ты совсем с ума рехну...

   И в этот момент до меня дошло, что пыталась донести до меня соседка.

   Бледная Моль, человек, заставивший меня вчера выполнять приказы, не последний человек на тайной службе… Все принцы Ада. Давно я так не попадала!

   - Поспешим, - заволновалась и, закинув в сумку первые попавшиеся конспекты и учебники, ибо разбираться было уже некогда, понеслась в учебный корпус. Эх, надо было внимательнее смотреть, что именно кладу себе в сумку.

   Рядом бежала верная подруга.

   Мы влетели в аудиторию за минуту до начала занятия. Из-за парт на нас смотрела половина нашего курса - все перепуганные, растрепанные, судорожно поправляющие волосы и одежду. Лица практически каждого носили на себе отпечатки подушек. И вообще, было видно, что еще десять минут назад никто не был в курсе, что придет на эту лекцию.

   Ровно в девять утра дверь распахнулась, и в аудиторию вошел мой новый наставник. Оглядев присутствующих недовольным взглядом, он произнес:

   - Доброго дня, адепты. Я - Лисан Эланд, бывший следователь тайной службы, а ныне ваш преподаватель по предмету “ментальная безопасность”.

   - Хана нам, - едва слышно выдохнула рядом Адель.

   - С чего это? - также шепотом спросила я, следя, как на доске мел вычерчивает имя нашего нового преподавателя.

   - С того, что бывших следователей не бывает. Говорят, если ты дослужился до этого звания, то все, у тебя сдвиг в психике. А тем более это касается Лиса. О, боги, и он - наш новый преподаватель!

   - Кого? - удивилась я, стараясь тихо и как можно незаметнее вытащить из сумки учебник и ученическую тетрадь. Слава богам, нужный учебник попался сразу: книга в черной обложке с серебристым узором на корешке тут же перекочевала на стол между мной и Адель.

   - Серьезно? - подруга смерила меня недобрым взглядом. - Да кто ж не знает Лиса? У него на счету столько раскрытых дел, что он уже стал легендой.

   - Припоминаю что-то подобное, - шепнула я, нахмурив лоб. Действительно вспомнила. Просто не смогла соотнести эту высокомерную Моль, что вчера устроила мне пару не самых приятных минут в кабинете ректора, и свой почти идеал.

   - Только непонятно, чего это он в преподаватели подался, - справедливо возмутилась Адель.

   Я хотела было открыть рот и сказать, что это все из-за меня и моей подопечной, однако сделать этого не смогла. Сначала по телу пробежали мурашки, затем почему-то зачесались виски и затылок. А следом губы будто смерзлись, не давая произнести ни звука. Мне оставалось только жалобно смотреть на Адель и глупо хлопать ресницами. Понятно. В детали вчерашнего разговора в кабинете ректора никого посвятить не получится.

   А в это время подруга смотрела не на меня, а куда-то позади нашей парты.

   - Вы правы, - голос нашего нового преподавателя заставил напрячься. - Бывших следователей не бывает. И, возможно, у меня действительно “сдвиг в психике” как вы заметили.

   “А вот теперь точно попали”, - мысленно застонала я.

   - Я смотрю, с дисциплиной на вашем факультете все очень плохо, - продолжал мужчина, прохаживаясь между рядами. - Вы явно не дотягиваете до звания адептов военной академии. Оно и понятно: для вас нет таких строгих правил, как для факультетов боевого направления, вы никогда не жили на казарменном положении и на учения ездите только по желанию. А желания у вас как такового нет.

   Я вздохнула, признавая его правоту. Действительно, лично я ездила на полевые учения лишь раз, в прошлом году, но исключительно для того, чтобы полюбоваться на Рика, тогда еще просто моего знакомого. И Адельку с собой потащила. Однако нам пришлось все две недели просидеть в лагере и готовить еду на всю ораву. Потому что в первый день мы честно попытались пробежать марш-бросок наравне со всеми, но чуть не умерли на середине, и обратно нас тащили боевые маги. При этом ругаясь сквозь зубы, потому что им и так приходилось тащить полные рюкзаки, а тут еще два выдохшихся менталиста. В общем, бросили они нас в лагере и строго-настрого наказали больше не играть в героинь. Мол, наше дело мозги прокачивать, а не мускулатуру наращивать.

   В итоге я, дочищая третий таз картошки, тяжко вздыхала и смотрела на будущих боевых магичек - стройных, поджарых, накаченных из-за обилия тренировок, и молча завидовала. Они-то весь день проводили со своим капитаном - Риком, а надо мной посмеивались. Ну ничего, последней смеялась я, когда мой идеал, парень-мечта, позвал меня на свидание в конце учений. Как он сказал, его покорила моя жаренная картошечка с грибами и детская непосредственность. Он до сих пор не знает, что готовила в основном Аделька, а я так, рядом стояла. Зато непосредственность-то точно моя! Так что все честно.

   Окунувшись в воспоминания, я совершенно не заметила, как Лисан, обойдя аудиторию, снова приблизился к нам. Кажется, он говорил еще что-то нелестное о нашем факультете и обещал, что напоследок мы все-таки почувствуем, что значит быть выпускниками лучшей академии Ирриона.

   - … неумытые и непричесанные, заспанные, никто не может внятно объяснить, что проходили на предыдущей лекции.

   Я закатила глаза. Ну не объяснять же ему, что на предыдущей лекции никого не было. Да и на эту мы вообще-то не собирались.

   - … У большинства учебники отсутствуют напрочь.

   Я гордо выпрямила спину. У нас есть.

   В доказательство этого я потянулась к лежащему перед нами томику и придвинула ближе, раскрывая на первой странице.

   Прошло пару секунд прежде, чем до меня дошло кое-что пугающее:

   Я взяла на занятие совсем не ту книгу.

   И почему я не подумала, что учебник просто не мог лежать у меня на столе? Его же уже месяц из тумбы никто не доставал! Зато недавно мы устроили обмен книгами с одной третьекурсницей-боевичкой. Я стребовала с нее новый любовный роман знаменитой писательницы взамен на несколько своих, не столь свежих, но не менее пикантных. Вот как раз это занимательное чтиво я изучала накануне вечером прежде, чем лечь спать. И именно его взяла сегодня на лекцию. И почему обложки учебника и откровенного романа 18+ так похожи?!

   2.1

   Я осторожно потянула учебник обратно, справедливо рассудив, что пусть меня лучше отчитают за отсутствие учебного пособия, чем я так опозорюсь перед Бледной Молью, но в этот момент меня локтем толкнула Адель, наблюдавшая все это время за новым преподавателем.

   - Вы собираетесь нас покинуть? - раздался над ухом вкрадчивый голос. Я оцепенела и перестала затаскивать под парту “учебник”. Хорошо, хоть ладонью удосужилась прикрыть название. Авось, не заметит.

   - Н-нет, - заикнулась и потупила взор. Лика подозрительно взглянула на меня, потом на книгу. Видимо, в ее голове зародились какие-то нехорошие подозрения, потому что она снова посмотрела на меня и пораженно ойкнула, немедленно прикрыв рот ладонью. Судя по округлившимся глазам и румянцу на щеках, до нее дошел смысл ситуации.

   Еще бы. Ведь пару дней назад я цитировала ей особо пикантные сцены из книги и показывала иллюстрации, восхищаясь тем, насколько натурально и непошло художник смог описать “взаимодействие” героев книги.

   - В таком случае, - продолжил пока еще не заметивший подвоха преподаватель, - откройте учебник на странице сорок три и зачитайте аудитории тему сегодняшней лекции.

   Я почувствовала, как заалели уши. Мне точно неизвестно, что там написано на сорок третьей странице, однако вряд ли что-то по теме занятия.

   Очень медленно передвинула книгу к себе, судорожно продумывая, как буду выбираться из этой ситуации.

   В этот момент дверь в аудиторию распахнулась и в нее ввалился Алекс, наш однокурсник. По встрепанному виду и раскрасневшемуся лицу стало понятно, что о занятии он узнал только пару минут назад.

   - Извините за опоздание, - пробасил он, наткнувшись рассеянным взглядом на Лиса. И, вытянувшись по струнке смирно, вопросил: - Разрешите войти?!

   - Не разрешаю, - сверкнул ледяными очами преподаватель. - На мои лекции либо приходят вовремя, либо не приходят вообще. Уясните это. А теперь покиньте аудиторию.

   В голосе преподавателя прозвучали уже знакомы повелительные нотки. Таким же голосом он отдавал приказы вчера в кабинете ректора. Алекс растерянно посмотрел на нас и медленно развернулся, протягивая руку к двери.

   В этот момент я почувствовала, как из моих пальцев достают книгу. Осторожно взглянув на Адель увидела, как она кладет передо мной настоящий учебник. Видимо, позаимствовала его у девушек сзади. Сестры-близняшки, Эва и Ви, обычно посещали все лекции и были лучшими по успеваемости на курсе. Видимо, в этот раз они решили выручить меня. Вот спасибо, век не забуду!

   Со счастливой улыбкой я уже самостоятельно продолжала подмену книг, стараясь делать все тихо и аккуратно, так как Бледный Лис до сих пор стоял за моей спиной. Благо, все его внимание сейчас сосредоточилось на Алексе, который медленно направлялся в сторону выхода, едва передвигая ноги.

   Однако радовалась я зря.

   Все так же концентрируясь на нашем однокурснике, Лисан наклонился и придавил мою ладонь, которая уже почти спрятала “учебник” под парту.

   - Желание помочь подруге похвально, - наконец, оторвал он взгляд от двери и перевел его на замерших сестричек. - Однако на моих занятиях забудьте об этом. Здесь каждый за себя.

   Я сидела, замерев от ужаса. Одна моя рука лежала на учебнике. Вторая - та, которую прижимал этот Лис с холодным взглядом - на томике любовного романа. Теперь неприятностей не избежать. Ну, что же, представление начинается!

   Забрав у сопротивляющейся меня книгу с говорящим названием “О да, наставник!”, Лисан открыл ее на сорок третьей странице и с невозмутимым лицом начал читать вслух:

   - Микаль притянул Эсмеральду ближе и легонько шлеп… Кхм-кхм, - на этом преподаватель прервался, молча пробегая взглядом по строчкам. Раздались смешки, в основном от мужской части нашего коллектива. Потому что женская этот роман уже прочесть успела. Все дружно покраснели, потому что на сорок третьей и последующих трех страницах были весьма пикантные подробности.

   - Да ну, нереалистично как-то, - задумчиво протянул Лис, перелистывая страницу. - Ого. А книжка-то с картинками.

   У меня от стыда покраснели не только щеки, но и шея. Рядом Адель прикрыла лицо ладонями. Она, должно быть, прекрасно помнила, какие там “картинки”.

   Но следующая мысль добила меня: главные герои этой книги - адептка и преподаватель!

   Все, финиш!

   С тихим стоном я зажмурила глаза и попыталась сползти под парту. Стыд-то какой!

   - Что это за звуки, адептка? - ехидно поинтересовался этот… Моль! - И зачем вы под парту лезете? Неужто вспомнили прочитанное в “учебнике”?

   Наши парни опять захохотали, и даже девочки улыбнулись.

   - Значит так, - оборвал веселье Лисан, снова став серьезным. Он захлопнул книгу и, подлетев к кафедре, небрежно бросил ее на стол. - Я вижу, что с дисциплиной у вас все не просто плохо. Ее в принципе нет. Как и знаний по моему предмету. Со следующего занятия я беру на строгий контроль вашу посещаемость и подготовку. Кто опоздал на лекцию - считайте, ее пропустил. Кто не подготовился к занятию - считайте, его пропустил. Кто не взял учебник - аналогично. Три пропуска без уважительной причины, и мой предмет вы не сдадите никогда. Обидно будет отчислиться на последнем курсе академии, не так ли?

   Мы все присмирели. Он явно не шутил.

   - Вопросы есть?

   Я никогда не отличалась особым благоразумием. Но сегодня, похоже, совсем забыла о том, что кое-где лучше промолчать. Поэтому подняла руку.

   - Да?

   - А вы книжку-то вернете? Или хотите изучить подробнее? Там еще на сто десятой странице есть чему поучиться.

   Его глаза недобро сощурились.

   - А вас, адептка, я попрошу остаться после занятия. Обсудим ваш… - кивок в сторону романа. - учебный план отдельно.

   - Совсем с ума сошла? - прошипела на ухо Адель, попутно раскрывая позаимствованный учебник на нужной странице. - Зачем ты это сделала?

   - Понятия не имею, - так же нервным шепотом ответила я. - Сама в шоке от своего поведения. Ни иначе фурия попутала!

   И это действительно было так. По-другому я свой порыв объяснить не могла.

   Это были очень долгие два часа. Лисан не отпустил нас на перерыв, с ехидной улыбкой заметив, что мы потратили много времени в начале занятия. Мы, и так не испытывающие к нему особой симпатии, совсем пригорюнились. Потому что никто с утра не успел даже душ принять, не говоря уже о завтраке. Справедливости ради нужно заметить, что преподавал Лис интересно, свой предмет знал хорошо и мало чем напоминал наших профессоров, так как больше опирался на свой личный опыт (коего у него, как у следователя, было очень много). К концу занятия мы уже понимали, насколько важна наша ментальная безопасность и очень сильно жалели, что не уделяли этому предмету должного внимания.

ГЛАВА 3

Когда раздался спасительный звонок с лекции, мы все вздохнули с облегчением. Второй пары по расписанию сегодня не было, поэтому все предвкушали, как успеют доделать незавершенные утренние дела: принять душ, позавтракать и нормально подготовиться к предстоящим занятиям.

   Я же, помня, что мне предстоит разговор с преподавателем, оставалась на месте, угрюмо ожидая расправы.

   - Тебя подождать? - спросила Адель, забрасывая на плечо сумку.

   - Неа, - ответила я. - Лучше приготовь что-нибудь на завтрак. Я скоро приду. Надеюсь.

   При взгляде на хмурого преподавателя, пролистывающего мой любовный роман в ожидании, пока все адепты покинут аудиторию, я уже ни в чем не была уверена.

   Когда аудиторию покинул последний адепт, дверь с силой захлопнулась. Я вздрогнула от громкого звука и, поднявшись со своего места, подошла к кафедре.

   - Скажите-ка мне, адептка, - поднял на меня потемневший взгляд Лисан. - Как можно доверить дела государственной важности девчонке, чья голова забита любовными романами?

   - Как я провожу свой досуг - мое личное дело, - ощетинилась я, готовая данном случае признать свою неправоту только в одном: не стоило брать эту книгу на занятие. Остальное - не его дело.

   Как оказалось, у нашего нового преподавателя было иное мнение на этот счет.

   - В этом вы неправы. Со вчерашнего дня у вас больше нет свободного времени и “личных дел”. Если вы считаете по-иному, значит, вы выбрали не тот факультет.

   - Да выбора как такового и не было. Все, кто получил Дар, обязаны пройти обучение и поступить на службу.

   - Вы мне сейчас на жизнь жалуетесь? - саркастически поинтересовался куратор.

   Я прикусила губу. На самом деле, будь у меня выбор, все равно поступила бы сюда же, так сильно мне нравилась ментальная магия. Просто не хотелось признавать это перед Лисом.

   - Ни в коем случае. Просто считаю, что, как минимум, имею право выбирать литературу, которую буду изучать перед сном.

   - Лучше бы учебник почитали, - было мне ответом.

   - Не беспокойтесь, учебой я не пренебрегаю.

   - Да, конечно. Я заметил. Весь курс не готов к лекции.

   Промолчала, решив за весь курс не отвечать. Да и глупо это, мы ведь действительно не готовились.

   - А вообще, странные у вас вкусы. Адептка и преподаватель, как я могу судить о действующих лицах данного, с позволения сказать, романа. Неужели так привлекает эта тема?

   Я упрямо поджала губы, отказываясь отвечать на провокацию.

   - А теперь к делу, - стремительно посерьезнел Лисан. - С сегодняшнего дня забудьте о том, что такое личная жизнь, свободное время и прочие ненужные вещи. Теперь вы принадлежите даже не академии, а тайной службе. Здесь вы находитесь лишь формально. С этого момента вы должны полностью сосредоточиться на жизни своей подопечной, проводить с ней все свое время, отдавать все свои силы. Мы должны знать все то, что знает девчонка. Так что с вас подробные доклады каждый день.

   - Что-то еще? - поинтересовалась, осознавая все “прелести” открывшихся перспектив. Это же какой объем работы! Теперь у меня точно времени на романы не останется. Хорошо, если от программы не буду отставать.

   - Да. Сегодня начинаются наши индивидуальные занятия. Теперь я буду учить вас, как управлять подопечной. Не так, как вы умеете: занимать чужое тело на пару минут, безвольно наблюдать и, может быть, корректировать поведение. А подготовлю вас к полноценному слиянию. Наша задача - как можно скорее добиться полного контроля над Дарией.

   - Чего? - я почувствовала, как после его слов округлились мои глаза. Полный контроль! Да на такое способны только опытные маги, но и тем это дается непросто. - Это вообще возможно? Да и зачем? Как бы хорошо я ни изучила жизнь дворца и саму Дарию, рано или поздно (хотя, скорее, рано), кто-нибудь заметит странности в ее поведении. И тогда все пропало!

   - Во-первых, все возможно, если приложить достаточно усилий, - Лисан поднялся со своего места и подошел ко мне. Я хмуро взглянула на него снизу вверх. - Во-вторых, ваша подопечная не имеет магических сил и в принципе достаточно слаба - вам будет просто перехватить контроль. К тому же, вы вместе уже достаточно давно и не раз направляли ее действия. Полный контроль - это почти то же самое. В-третьих, вам не потребуется сливаться с ней надолго. Нам нужно всего-то пару дней. С этим вы справитесь.

   В воздухе повисла недосказанность.

   Я смотрела в его глаза, зачарованная стальными переливами, и почему-то верила, что, наверно, действительно справлюсь.

   Однако все не могло быть так просто, иначе нас бы не учили пять лет, заперев даже не в обычном учебном заведении, а в военной академии. Так в чем же подвох?

   - А в-четвертых? - уточнила я, в тайне надеясь, что интуиция меня подводит.

   - С таким учителем как я, научиться не проблема. Было бы желание.

   И таким тоном была произнесена последняя фраза, что не оставалось сомнений - желание у меня будет, хочу я того или нет.

   Аудиторию я покидала в глубокой задумчивости и с нехорошим предчувствием. Пришло четкое понимание: ничего уже не будет как раньше.

   А еще мне очень не понравилось это его “забудьте о личной жизни”. Потому как она у меня была! Я недавно добилась расположения парня своей мечты и наши отношения только стали налаживаться. И как теперь совместить приятное с полезным?

   3.1

   Остаток дня прошел относительно спокойно. Я успела на все занятия, написала контрольную по истории Ирриона и представила доклад об органах власти в Саерии. Уж что-что, а о жизни в этом государстве я знала многое, возможно, даже больше профессора. Спасибо Дарии.

   К вечеру мы совсем выбились из сил. Адель, которая, хоть и не была в курсе всей ситуации, знала, что теперь у меня будут индивидуальные занятия с Лисаном, выгнала меня на вечернюю прогулку, пообещав подготовить для нас обеих конспекты на завтрашние занятия.

   - Иди-иди, - с понимающей улыбкой проводила она меня до двери. - Подыши свежим воздухом перед встречей с нашим великим и ужасным. Только за временем следи.

   Я благодарно кивнула и, бросив последний взгляд в зеркало, направилась прочь. Только про себя отметила, что перед встречей с преподавателем нужно будет заскочить обратно к себе, переодеться. Обтягивающие легинсы и открытая кружевная блузка совсем не подходили для магических тренировок. Зато для свиданий - в самый раз!

   Счастливая, я выпорхнула из общежития и почти сразу угодила в надежные объятия Рика.

   - Привет, - шепнула, зажмурившись, наслаждаясь теплом его рук и, радостно улыбнувшись, отстранилась. Как же он красив! Темные, с рыжиной, короткие волосы, янтарные глаза, маленький шрам, прочертивший бровь. А фигура! Высокий и стройный, с развитой мускулатурой. Идеал мужской красоты. В отличие от всяких Бледнолисых.

   - Привет, красавица, - тепло улыбнулся Рик и провел рукой по моим волосам. Я едва не замурлыкала в ответ. - Как прошел твой день? Слышал, вам досталось от нового преподавателя.

   - Не напоминай, - мгновенно испортилось мое настроение. - Нас никто не предупреждал, что вместо милашки Норта занятия теперь будет вести этот Моль!

   Рик рассмеялся, от чего на душе вновь стало тепло. В этот момент все проблемы, навеянные сегодняшним днем, отступили. Мы прогуливались по огромной территории академии, удалившись от главных корпусов. На нашем излюбленном месте - береге небольшого озера в обрамлении раскидистых деревьев - целовались и разговаривали обо всем, избегая, по традиции, учебу. Это был замечательный вечер, которым удалось насладиться сполна. Лишь одно его омрачило - когда я взглянула на часы, оказалось, что занятие с Лисаном уже пять минут как началось.

   Наскоро попрощавшись с Риком, я побежала в сторону жилых корпусов, про себя сетуя на то, что не успеваю переодеться.

   Перед коридором с преподавательскими апартаментами замерла в нерешительности. Это была закрытая для адептов территория, сюда редко кто получал приглашение от кого-то из наставников. Лично я, доучившись до последнего курса, ни разу не была вызвана в эту часть академии. И с удовольствием бы не приходила сюда вовсе!

   Пройдя по широкому коридору с вереницей дверей, нашла ту, которая была украшена табличкой с именем моего нового наставника. И осторожно постучала.

   Дверь отворилась немедленно, чем едва не заставила меня подпрыгнуть от неожиданности. В окно меня выглядывал меня что ли?

   Однако за дверью никого не оказалось. Пройдя небольшую прихожую, я оказалась в просторном кабинете. Обстановка была хоть и не простой, как в наших студенческих комнатах, но и не роскошной. Наполовину пустой книжный шкаф, расположенный у широкого окна, большой письменный стол, пара кресел и уютный диванчик - вот и все, что составляло интерьер комнаты. Даже на первый взгляд было заметно, что апартаменты не обжиты, а их хозяин не собирается задерживаться здесь надолго.

   Сам Лисан расположился за столом посреди кабинета, старательно вычерчивая что-то на большом листе бумаги.

   - Вы опоздали, - бросил он, даже не соизволив поднять на меня взгляд.

   - Прошу прощения, - искренне извинилась я. - Не уследила за временем.

   Лисан отложил карандаш и посмотрел на меня внимательно, изучающе. Взгляд серых глаз скользнул по фигуре, облаченной в неподобающую для встречи с преподавателем одежду, пробежался по распущенным, слегка растрепанным волосам и задержался на припухших от поцелуев губах. Я чуть не застонала от досады. Надеялась же привести себя в порядок после встречи с Риком!

   - Кажется, я говорил вам забыть о личной жизни, - он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

   Я, чувствуя себя неуютно, переступила с ноги на ногу. На это мне нечего было возразить. И если бы я пришла вовремя, то имела право сказать в свое оправдание хоть что-то. А так, получается, что мои личные дела действительно мешают занятиям.

   - Больше не повторится, - после минутного молчания пообещала я.

   - Не повторится ваша встреча с тем выпускником с боевого направления?

   Осведомленность наставника удивления не вызвала. Скорее всего, обо мне он знал если не все, то очень многое. Это не радовало, конечно, но и возмутиться повода не давало.

   - Не повторится мое опоздание, - поправила я. Все-таки забывать о личной жизни, как было настоятельно рекомендовано, я не собиралась.

   -Мы не об этом договаривались, - с видом мученика вздохнул мужчина.

   - Раз уж на то пошло, мы вообще ни о чем таком не договаривались.

   - Лика, - впервые назвал он меня по имени. - Нам предстоит провести очень много времени вместе. Поэтому давайте не будем ссориться. Моя задача - помочь вам справиться с Дарией. Запрет на романтические отношения во время серьезной работы с подопечным введен не просто так. Любые переживания любовного характера сказываются на связи не лучшим образом.

   О, надо же, человеческий тон. И мне даже удосужились что-то объяснить.

   - Я понимаю всю степень ответственности, возложенной на меня, - смягчилась я и подошла ближе, чтобы коснуться кончиками пальцев лакированной поверхности стола.

   Хотя, кому я это рассказываю? Уж следователю о подводных камнях нашей профессии известно лучше меня.

   Лисан поднялся со своего места, обошел стол и оказался рядом.

   - Вот поэтому вы будете ходить на занятия и общаться с друзьями. Этого вполне достаточно.

   - Мне недостаточно.

   - Хорошо, - как-то уж слишком просто согласился Лисан. - Можете продолжать читать свои любовные романы. Я вам даже отобранный томик верну.

   - Нет, - нахмурилась я. - Вернее да, спасибо. И за книгу отдельная благодарность. Мне ее еще предстоит вернуть хозяйке. Но этого все равно мало.

   - Вам не угодишь, - кисло заметил Лис. - Так чего же вы хотите? Что требуется вам для хорошей работы, без риска “потеряться” в своей подопечной?

   - Любви и отношений, - ответ был сформулирован уже давно.

   - Хорошо, - снова подозрительно легко согласился Лис. - Но при одном условии.

   Я насторожилась. Столь быстрая смена настроения не предвещала ничего хорошего.

   - И каком же?

   - Вашу личную жизнь буду контролировать я.

   А вот и причина. Ну уж нет, господин следователь. Под этим я не подпишусь.

   - Я не позволю вам вмешиваться в наши отношения с Риком.

   - А причем тут он?

   Приподняла брови, стараясь удержать на губах вежливую улыбку.

   Видимо, мое непонимание ситуации все же дошло до Лисана, и он решил пояснить:

   - Хотите личную жизнь и романтические отношения, чтобы не навредить себе во время работы?

   Я неуверенно кивнула, ощущая, как изменилось настроение мужчины.

   - Что же, я вас этим обеспечу, - выдохнул он и неуловимым движением подхватил меня на руки.

   В следующее мгновение я обнаружила себя сидящей на столе. Наставник прижал меня к деревянной поверхности, положив ладони по бокам от моих бедер, лишая всякой возможности освободиться.

   - Это что вы такое делаете? - подозрительно прищурилась я, задавив в глубине души панику. Сотни прочитанных любовных романов подкидывали десятки вариантов развития событий. Э, нет, нам такого не надо.

   - Ну как же? - он загадочно улыбнулся, придвигаясь еще ближе. Я сделала попытку отстраниться, но поняла, что сделать этого не получится. Наша поза предполагала только более тесный контакт. - Любовь, отношения и всякая прочая ерунда - я вам это дам. Первое - хоть сейчас, на этом самом столе. А взамен вы начнете нормально работать. И все будут довольны.

   - То есть, вы думаете, что это так работает? - искренне удивилась я, старательно игнорируя предложение настольной любви.

   - Ну, именно это написано в вашей книжке, - парировал он. - Так что, будем строить отношения или все-таки работать?

   - Знаете что? - возмутилась я. А затем осеклась. Сопротивляться ему бесполезно, он все равно получит то, что хочет. А хочет он, чтобы я рассталась с Риком. И у меня есть только два варианта: действительно разорвать отношения с любимым или сделать вид, что подчинилась.

   - Что? - спросил Лисан, наклоняясь еще ближе.

   - Согласна! - поторопилась я с ответом и откинулась назад, практически ложась спиной на стол. А затем, поняв двусмысленность ситуации, уточнила: - Работа, романы на ночь и друзья. Все. Никаких отношений.

   - Да неужели? - недоверчиво переспросил он, отстраняясь и протягивая мне руку. - Удивлен и немного разочарован.

   - От чего же? - я вздохнула с облегчением и соскользнула со стола, проигнорировав жест помощи. Хватит на сегодня прикосновений.

   - Настроился уже доказывать, чем взрослый разумный мужчина лучше студента, пусть и выпускника боевого факультета.

   - И часто взрослые разумные мужчины позволяют себе зажимать студенток? - попыталась я скрыть за сарказмом неловкость.

   - Часто. По крайней мере, так написано в вашей книге, - рассмеялся Лисан, совершенно не испытывая стыда. Я покраснела и отвела взгляд, в который раз проклиная эту книженцию.

   Спустя четверть часа мы приступили к занятию. Несмотря на злость и смущение, я постаралась сосредоточиться на словах Лисана. Заполучить следователя тайной службы в наставники - это невиданная удача. И какой бы мерзкий у него ни был характер, какие бы ехидные замечания он ни отпускал, я собиралась извлечь из этой ситуации максимум пользы.

   3.2

   Однако все прошло не так хорошо, как хотелось. У нашей с Дарией связи достаточно длинный срок, больше четырех лет. И на протяжении всего этого времени у меня почти не возникало проблем с тем, чтобы вторгнуться в ее сознание. Я могла видеть ее глазами, ощущать сильные эмоции, подталкивать к тем или иным решениям, а, иногда, крайне редко, в моменты слабости подопечной, даже управлять ей. Эти эпизоды она практически не помнила, а я старалась покинуть сознание как можно раньше, чтобы не вызывать подозрений у нее самой и окружающих.

   Но сейчас у меня даже не получалось дотянуться до нее. И сложно было сказать, с чем это связано: то ли с моим эмоциональным состоянием, то ли с тем, что происходящее в своей жизни Дария сегодня не хотела делить ни с кем, даже со мной.

   - Уф, - я распахнула глаза и вытерла испарину со лба. - Не могу. Сегодня не получается.

   - С сегодняшнего дня у тебя не должно быть “не получается”, - сказал Лисан, переходя на “ты”. Наклонившись вперед, он протянул мне стакан воды. - Минута передышки и пробуй снова.

   Кивнула и откинулась на спинку кресла, куда меня усадили перед началом сеанса.

   - Я пыталась раньше пробиться через ее защиту, но получалось не всегда. Оказалось, что у подопечных бывают мысли и поступки из разряда “личное”, куда они и себя-то с трудом подпускают, не то, что нас. Как это обойти, нас так и не научили.

   - Ну, в академии такое и не преподают. Вас учат следить и мягко направлять, а не вламываться в чужие головы. Поэтому я здесь.

   - Вы научите меня такому?

   - Да, - кивнул он и, развернув стул, расположился напротив. - Прямо сейчас. Закрой глаза.

   Я выполнила требуемое, привычно настраиваясь на Дарию.

   - Есть всего два способа проникнуть в сознание подопечного в тот момент, когда он собран и не хочет тебя впускать. Первый способ - подобрать ключ.

   - А второй? - мгновенно спросила я.

   - Что за нетерпеливое создание? А второй тебе пока знать рано. С первым-то для начала разберись. Итак, насколько хорошо ты знаешь Дарию?

   - Очень хорошо. Ей было четырнадцать, когда меня распределили быть ее опекуном. С тех пор и наблюдаю.

   - Значит, знаешь практически все ее болевые точки. Так вот, помнишь, на чем были сосредоточены ее мысли в последнее время? Какие события происходили в ее жизни? Какие эмоции она испытывала?

   Кивнула. Пусть в последние недели я уделяла подопечной меньше времени, чем раньше (да-да, все-таки личная жизнь работе чуть-чуть мешает), однако общие моменты знаю: слухи о болезни отца вызывали опасение, день рождения младшей сестры - волнение и предвкушение, а еще было повышение по службе. Последнее принесло целый набор разнообразных эмоций.

   - Хорошо. А теперь сконцентрируйся на этих образах.

   Я решила не затрагивать семью - эти эмоции хоть и были сильными, но далеко не новыми. А вот повышение - это да, как раз то, что нужно.

   Вспомнила смесь волнения, предвкушения и радости, которые испытала Дария, узнав о своем переводе. И почувствовала, как стена, которую она неосознанно возвела между нами, начала таять, позволяя мне заглянуть в ее мысли. Вот это да!

   Распахнула веки и с восхищением посмотрела на Лиса. Если обучение и дальше пойдет такими темпами, то уже к концу года я буду уметь гораздо больше, чем лучшие выпускники нашего факультета за всю его историю!

   Наставник удовлетворенно кивнул и продолжил выдавать теорию:

   - Второй вариант - это взлом. Если в первый раз мы подбирали отмычку, то теперь просто собьем замок. Грубо, болезненно для подопечной и для тебя. Оговорю сразу, такие манипуляции не проходят бесследно. В первый раз все может обойтись простой истерикой и головной болью. Но если практиковать этот метод часто, то можно свести подопечного с ума. Да и твой дар пострадает. Поэтому мы обсудим способ в теории и будем надеяться, что прибегать к нему никогда не придется.

   - Зачем тогда он вообще нужен? - задала я закономерный вопрос. - Разве недостаточно первого?

   - Не всегда. Бывают моменты, когда контроль над подопечным нужен немедленно и времени подбирать “отмычку” у тебя просто нет.

   Задумчиво кивнула, признавая, что и такое может случиться. А затем вопрошающе посмотрела на Лисана.

   - В таком случае, уже зная, какие события происходили в жизни подопечного, мы начинаем посылать ему образы. Самые страшные и болезненные моменты, то, что видится ему в кошмарах, пробивается через его ментальный барьер. И делаем это до тех пор, пока не завладеем его мыслями.

   - Но вот так просто, без настройки, ничего не выйдет. Мы не можем посылать образы человеку, не входя с ним в контакт, - возразила я. Это я усвоила еще на первом курсе.

   - Можем, если имеем устоявшуюся связь с ним. У вас с Дарией она есть. Девочка привыкла к тебе и ее природная ментальная защита на тебя практически не реагирует. Когда ты будешь влиять на нее, она будет испытывать дискомфорт, неясное беспокойство. Затем, тревогу и необоснованный страх. И тогда станет уязвимой. Вот в этот момент ты сможешь “подключиться” к ней. Или, если усилишь давление, перехватить контроль над телом. Но если и этого не сделаешь, а продолжишь насылать кошмарные образы, то сможешь свести ее с ума.

   “Ужас какой”, - подумала я и искренне пожалела не наделенных от природы нормальной ментальной защитой. Ведь любой “специалист”, даже такой недоучка как я, сможет свести тебя с ума, приложив при этом немного усилий и времени.

   - Да, этим мы точно пользоваться не будем, - подтвердила я.

   Лисан внимательно посмотрел на меня и кивнул:

   - Да, сегодня не будем.

   - Сегодня?

   - Давай отработаем вариант номер один, - проигнорировал он мое возмущение. - Расслабься, закрой глаза и начинай перебирать те события, которые могли вывести твою подопечную из душевного равновесия в последние дни.

   Я послушно выполнила приказ и, откинувшись в уютном кресле, принялась вспоминать.

   - Вслух, - раздался голос мужчины.

   Приоткрыла один глаз и укоряюще воззрилась на наставника.

   - То есть вы не только мою личную жизнь собрались контролировать, но и ее?

   - Разумеется, - пожал он плечами. - Девушка и так давно себе не принадлежит, так что, если еще кто-то узнает ее маленькие тайны, хуже не будет.

   Я готова была с этим поспорить, но не стала. Лимит препирательств на сегодня исчерпан. Если докопаюсь до чего-то действительно сокровенного, просто не скажу.

   - Повышение, - демонстративно отрапортовала я и скользнула в чужие воспоминания.

   3.3

   Этим утром я находилась в просторном светлом помещении - царстве красоты и свежести в самом сердце нашей столицы.

   Именно здесь создавались лучшие омолаживающие средства и составы, здесь же выставлялись рассыпчатые пудры и румяна, способные придать свежий цветущий вид любой придворной даме, и даже визуально уменьшить возраст на десяток лет.

   Отдельный стеллаж занимали красящие составы для волос самых разных цветов: от модных оттенков "под седину" до совсем уж невообразимых сине-фиолетовых флаконов. С минуты на минуту должны были прийти юные и не очень аристократки, и эти полки изрядно поредеют. Ведь вчера его величество Торон II продемонстрировал двору новую фаворитку: молоденькую, едва ли старше меня, тоненькую, как тростинку, с дивными локонами медового оттенка. И сегодня, наверняка, будет наплыв желающих стать похожими на нее.

   Дария, девочка, - нежно улыбнулся мастер Фабиус, создатель всей этой красоты. - Тебя желает видеть мадам Эллания.

   Я удивленно вскидываю брови, но покорно ставлю склянку с составом на невысокий стеклянный столик и, поклонившись, направляюсь к выходу. И что главной придворной даме от меня нужно?

   Уже спустя десять минут я это выяснила.

   - Мне тебя рекомендовали, - сухо заявила строгая женщина в тонких очках, которую все мы - прислуга - боялись до дрожи в коленях и нервной икоты. - Скажи мне, ты действительно разбираешься в косметических средствах и травах?

   - Так и есть, - соглашаюсь, мысленно благодаря бабушку-травницу за переданные мне знания и умения. Только ее стараниями я заняла весьма теплое место у маэстро красоты, а не драила полы или чистила котлы на кухне. Мастер Фабиус считал меня настоящим сокровищем и в обиду не давал.

   - Затягивать корсеты, делать прически, выполнять прочие обязанности личной горничной?

   - Обучена, - также немногословно согласилась я. Год назад меня действительно обучили всем премудростям личных горничных, в то время собираясь передать в услужение леди Розалии, женщине с весьма склочным характером, которой нужна была не только прислуга, но и специалист, который мог бы ухаживать за ее кожей, подбирая правильные составы, и гримировать перед каждым появлением в свете. Стареть эта женщина средних лет категорически не хотела.

   Мысленно возблагодарила мастера Фабиуса еще раз. Он тогда вернулся из поездки и узнав, что меня собираются у него отобрать, устроил такой скандал, что в мою сторону отныне и смотреть боялись.

   - В таком случае, с завтрашнего дня приступаешь к новым обязанностям, - удовлетворенно кивнула она. - Будешь личной горничной...

   - Но мастер Фабиус... - попыталась возразить я.

   - … фаворитки его величества.

   Сердце ухнуло куда-то в район пяток, на секунду замерло, а затем подскочило к горлу и зашлось в бешеном темпе.

   Нахлынули эмоции: страх, радость, гордость, неверие…

***

Я, прочувствовав весь спектр эмоций ошарашенной подопечной, постаралась снова проникнуть в ее голову, но все было тщетно. В этот раз не сработало.

   - Не оно, - доложила печально и открыла глаза.

   - Ничего, - мягко улыбнулся Лисан и снова протянул мне воду. - Пока что время и право на ошибку у нас есть. Что там дальше?

   Я сделала пару жадных глотков, поставила стакан на столешницу и снова окунулась в чужие воспоминания.

   - Болезнь отца, - сказала и упала в чужие переживания.

   Несмотря на то, что с отцом у моей подопечной были сложные отношения, она его искренне любила. Поэтому известие о его серьезных проблемах со здоровьем стало настоящим потрясением. И, поскольку домой она вернуться теперь не могла, - горничным позволялся отпуск только раз в год, а ей, живущей во дворце и за счет дворца, вообще раз в два года, - переживания лишь усилились. Однако она нашла выход из положения: через мастера Фабиуса приобрела у дворцового целителя лекарства и передала их домой. Поэтому беспокойство ее, хоть и не прошло совсем, но стало значительно меньше.

   - И это не то, - опять вздохнула я. - Эти эмоции она от меня не прятала, а, наоборот, как будто бы делилась ими.

   - Такое бывает, - согласился Лисан. - Наши подопечные, хоть и неосознанно, но передают нам часть своих негативных эмоций. От этого им становится легче, а вот мы ловим побочный эффект от связи.

   - Ну не одним же им мучиться от этих “отношений”, - хмыкнула я, чувствуя удовлетворение от того, что хоть как-то могу помочь Дарии и компенсировать свое присутствие в ее жизни.

   - Вспоминай, что еще могло так встряхнуть девочку, - с нажимом произнес Лисан. - Друзья?

   - Есть несколько приятельниц, в последнее время не ссорились.

   - Враги?

   - У Дарии? Это невинное дитя даже если захочет, не сможет их нажить. Слишком добрая.

   - Завистники?

   - О, таких много. Только она понятия не имеет об их существовании.

   - Любовник?

   Я выразительно посмотрела на Лисана. Иногда я боюсь, что этот божий одуванчик - в смысле моя подопечная, а не следователь - умрет старой девой.

   - Любимый? - лукаво улыбнувшись, поправился он.

   Я скептически фыркнула и отрицательно покачала головой. А потом резко замерла, вспомнив сегодняшний сон. Ее - не мой.

   - Что там? - тоже растерял веселость наставник и склонился надо мной.

   - Это может быть случайный образ, но сегодня во сне я видела мужчину. И готова поспорить, что этот красавчик являлся не ко мне. Возможно, именно это скрывает Дария?

   - Вероятно. Закрой глаза и вспомни свой сон.

   Я повиновалась.

   Молодой мужчина с серьезным лицом, но теплым взглядом карих глаз, въезжает на вороном жеребце на площадь перед дворцом. Останавливается, поправляет растрепавшиеся на ветру темные, с легкой рыжиной, волосы и соскальзывает вниз. Он приземляется на обе ноги и я могу рассмотреть его фигуру - высокий, поджарый, гибкий. Темный камзол выдает в нем принадлежность к высшим слоям военной знати.

   Внимательно слежу за ним и за реакцией своей подопечной. Девочка застыла не в силах пошевелиться и пялится на офицера неприлично долго.

   Чем он ее так зацепил?

   И в этот момент, передавая поводья конюху, незнакомец повернулся и посмотрел прямо на меня. А затем улыбнулся - тепло, солнечно, немного неуверенно. У Дарии от этой улыбки перехватило дыхание.

   И у меня вместе с ней.

   - Лика, возвращайся, - послышался напряженный голос куратора. Попыталась сдвинуться с места но… не смогла. Для Дарии потрясение оказалось настолько сильным, что она замерла, стараясь растянуть удовольствие подольше и остаться в этих ярких воспоминаниях. Только это действие напрямую повлияло на меня. Я увязла в ее мыслях и была не в силах ни покинуть это воспоминание, ни даже сделать вдох в своем теле.

   Паника накрыла с головой. Умом я понимала, что это все не по-настоящему, что могу двигаться и дышать - там в реальности. Но мое тело, подчиненное сознанию девчонки, отказывалось на это реагировать.

   Спустя полминуты картинка перед глазами стала нечеткой, повсюду заплясали черные точки, в ушах загудело, по легким разлился огонь.

   “Интересно, а если я сейчас потеряю сознание, то мое тело начнет снова дышать, или все-таки придется умереть нелепой смертью?”

   И я уже собралась проверить свою теорию, от нехватки воздуха проваливаясь в спасительный обморок.

   3.4

   Неожиданно все прекратилось. Сердце, пропустив удар, забилось в двойном темпе. Я распахнула глаза уже в своем теле, сделала жадный вдох, и столкнулась с обеспокоенным взглядом серых глаз.

   - С-спасибо, - просипела, мгновенно понимая, кто именно вытащил меня из этого страшного ступора.

   Как хорошо снова дышать и двигаться! Но что это вообще было?

   - Пожалуйста, - хрипло выдохнул Лисан и резко отстранился.

   - А что вы сделали? - спустя полминуты молчания выдавила я. - Научите? Мне не помешает знать, если вдруг еще раз застряну в подобном состоянии.

   - Лучше тебе таких ситуаций избегать, - странно посмотрел на меня мужчина. - Выбраться без помощи опытного… менталиста не получится.

   - Да что такое? - возмутилась я. - Научите меня. Мы же здесь ради этого!

   - А давай я тебя научу как не попадать в подобные неприятности?

   - И это тоже давайте, - нагло согласилась я. - И ваш секретный прием. Ну же, господин следователь, не жадничайте.

   - Не в первый раз меня женщины о подобном просят, но вот впервые в таком ключе, - протянул Лисан ни к кому не обращаясь. И неожиданно согласился. - Хорошо.

   А затем подошел ко мне снова, наклонился, уперев руки в подлокотники кресла и... поцеловал!

   - Что вы делаете?! - отвернувшись, возмутилась я спустя несколько секунд, когда смысл происходящего дошел до моего бедного, уставшего от занятий мозга.

   - Учу. Как ты и просила, - ничуть не раскаиваясь ответил он, и отошел от меня на пару шагов.

   Холодное бешенство накатило волной, отодвигая на задний план остальные эмоции.

   - Да как вы могли?! Я же ваша адептка! И у меня парень есть!

   - Нет вообще-то. Мы же договорились.

   Ах, да. Это же, конечно, меняет дело!

   - И это не дает вам права меня соблазнять!

   - Да ты с твоими знаниями сама кого угодно соблазнишь. Я пролистал на досуге твой любовный роман, там подобные сцены на каждой странице. К тому же, ты сама меня попросила. К чему теперь эти возмущения?

   Да что он прицепился к этой книжке? Больше ни одного романа в руки не возьму!

   - Я не знала, о чем прошу, - гневно сверкнула я глазами и вскочила с кресла.

   - Это не освобождает от ответственности. В следующий раз сначала думай, потом делай.

   Ах вот как?!

   - Ну, знаете что?! - я второй раз за этот вечер начала задыхаться, только теперь от негодования и нехватки слов.

   - Что? - живо заинтересовался мужчина.

   - Неспокойной вам ночи! - выдохнула злобно, решив не продолжать этот бессмысленный диалог, и направилась к двери. У меня больше не было ни сил, ни желания здесь находиться.

   - Никаких попыток связаться с подопечной сегодня, - крикнул мне вслед Лисан, но догонять не кинулся.

   “Ага, сейчас, - злобно подумала я. - Захочу и посмотрю, как там дела у Дарии. Хоть один плюс от этого вечера: отмычку от ее мыслей нашли”.

   Ну, каков наглец! Поцеловал собственную адептку. И что мне теперь с этим делать? Получается, я изменила Рику. Или нет? Ведь я была не в себе, причем в прямом смысле этого слова. А то, что произошло во второй раз… Я ведь сразу отстранилась и нисколько не наслаждалась процессом. Получается, это не измена. Наверно, даже не стоит об этом говорить.

   К себе в комнату я вернулась взвинченная и с желанием что-нибудь разбить.

   - Как дела? - лениво поинтересовалась Адель, пролистывая учебник. Она лежала на кровати, поверх одеяла, и весь ее вид говорил о том, что ее вечер прошел куда лучше, чем мой.

   - Прекрасно, - фыркнула я, падая на свою кровать и обнимая подушку. Сердце колотилось как сумасшедшее.

   - Что случилось? - мгновенно насторожилась соседка и, отложив книгу, подсела ко мне.

   Я перевела задумчивый взгляд на подругу, раздумывая, рассказывать или нет. В том, что Адель, в силу своего опыта и характера, сможет дать несколько дельных советов, сомнений не было. Только вот почему-то делиться подробностями этого вечера совершенно не хотелось. В этом мы были схожи с Дарией.

   - Проблемы с подопечной, - немного подумав, вздохнула я. И не соврала и вроде как секрет не выдала.

   - Не переживай, - сочувствующе посоветовала Адель. - Всякое бывает.

   - О да, - согласилась я, думая совершенно не о Дарии. - Всякое.

   Этой ночью, вопреки своей привычке, я не стала навещать подопечную перед сном.

ГЛАВА 4

Восковые свечи в литых подсвечниках отбрасывают причудливые тени на стены просторного, полутемного помещения. Легкий ночной ветерок, скользящий в комнату сквозь распахнутые окна, приносит аромат свежескошенной травы и ночных цветов. Он так восхитительно остужает кожу, разгоряченную прикосновениями чужих пальцев к обнаженным плечам...

   Тонкая лямка ночной сорочки соскальзывает вниз, и к плечу прикасаются уже не пальцы, а губы.

   По телу словно проходит электрический разряд, заставляя выгибаться, ластиться, стремиться получить больше прикосновений.

   Мужчина, который дарит эти восхитительные ласки, прикасается к шее, вынуждая поднять голову и посмотреть ему в глаза. Глаза, цвета холодной стали.

   Я чувствую в этом что-то неправильное, запретное. Однако желание отстраниться моментально испаряется, когда он вновь склоняется надо мной и стягивает вторую лямку, оставляя обнаженной до самого живота.

   А в следующую секунду губы прижимаются в более бесстыдной ласке и я, охнув, отклоняюсь назад, прижимаясь обнаженными лопатками к гладкой поверхности стола. Запускаю пальцы в белые, шелковистые пряди и прикрываю глаза, утопая в удовольствии.

   Краем глаза замечаю движение где-то сбоку и поворачиваю голову, силясь рассмотреть получше.

   Зеркало, всего лишь зеркало.

   А в следующую секунду из моего горла вырывается испуганный сиплый вздох.

   Потому что в отражении, в объятиях моего наставника, Лиссана, бесстыдно извивается Дария.

   4.1

   Сон оборвался в одно мгновение. Я села в кровати, невольно щурясь и пытаясь унять учащенное сердцебиение. Предательское возбуждение путало мысли, но я усилием воли подавила это чувство, концентрируясь на более важных вещах.

   Катастрофа!

   Как можно было так проколоться?! Как я могла позволить Дарии видеть свои сны? Или это меня затянуло в ее сон? Как вообще можно было их смешать?

   О том, почему именно мне снился наставник, старалась не думать.

   За окном только начинало рассветать и я, убедившись в том, что Адель еще спит, вернулась в свою постель. Нужно было исправить свою ошибку и как можно быстрее - пока Дария не пришла в себя и не закрылась от меня снова.

   На установление связи с подопечной ушло меньше минуты. Не знаю каким чудом она, в отличии от меня, не проснулась. А значит, можно действовать спокойно.

   Перебрав пару мыслеобразов, нахожу сцену в кабинете и оказываюсь рядом с действующими лицами. Моя подопечная, сидя на столе, цепляется за моего же наставника. Эта сцена настолько поразила, что я стояла не в силах пошевелиться.

   Очнулась лишь в тот момент, когда, повернувшись к зеркалу, Дария едва не завопила от ужаса.

   - Замри! - негромкий приказ, и картинка застыла.

   Мне оставалось решить, что делать в сложившейся ситуации. Раньше таких проколов у меня не случалась, поэтому решение принять было сложно. В идеале нужно стереть сами воспоминания об этом сне. Но стирать воспоминания опасно: при любой мало-мальски серьезной проверке любой ментальный маг сможет выявить грубое вмешательство в сознание. А в положении Дарии этого допускать нельзя.

   Значит, остается только второй вариант: подменить воспоминания. Навыков в этом деле у меня не было - лишь теория, которую, правда, я знала достаточно хорошо.

   Выудив из памяти образ незнакомца, которого увидела на занятии с Лисаном и от которого млела моя подопечная, я принялась за дело.

   Под влиянием моей воли образ одного мужчины стал трансформироваться в другой.

   Волосы укоротились и потемнели, радужка глаз приняла темно-ореховый оттенок, губы стали тоньше, нос немного шире, на лбу появилась упрямая морщинка, а щеку прочертил шрам. С одеждой я экспериментировать не стала - темные штаны и белая сорочка нараспашку имели вполне нейтральный вид. Осталось только добавить немного роста.

   Обойдя получившуюся картину по кругу я удовлетворенно кивнула и, щелкнув пальцами, принялась наблюдать.

   Дария, отмерев, взглянула в зеркало и довольно улыбнулась.

   Убедившись, что все в порядке, я немедленно покинула ее сознание. Я, конечно, обязана знать о своей подопечной практически все, но вот в интимные подробности лезть не желала.

   Открыв глаза в своей комнате и осознав, что до завтрака осталось чуть больше часа, я тихо, чтобы не разбудить Адель, направилась в душевую.

   Своими действиями я была более чем довольна. Мне еще никогда не приходилось корректировать воспоминания подопечной и то, что получилось сделать это с первого раза, несказанно радовало.

   А вот Лисану я сегодня собиралась высказать очень много неприятного. Значит, мои отношения с Риком будут мешать работе с Дарией? Значит, хочет контролировать мою личную жизнь? Кажется, именно его действия ставят под угрозу нашу связь!

   Успев накрутить себя до предела, я с остервенением собирала сумку, стараясь вместо конспектов не запихнуть в нее очередной любовный роман, и попутно продумывая свою гневную речь. Ну я ему устрою! И не посмотрю на то, что преподаватель.

   Находясь не в самом лучшем расположении духа, я вылетела из комнаты и с ходу натолкнулась на кого-то, кто неосмотрительно решил преградить мне путь.

   Зашипев от досады и готовясь излить хоть на кого-то свое плохое настроение, я подняла голову и замерла.

   Слишком занятая своими мыслями, я даже не заметила, как передо мной появился Рик.

   Парень улыбался и поддерживал меня за локоть, не давая упасть.

   - Доброе утро, - хмыкнул он.

   - Привет, - тут же растаяла я, забывая про плохое настроение. - А что ты здесь делаешь?

   - Ну, я решил, раз уж твои вечера теперь заняты учебой, получится пообщаться днем. Пойдем вместе на завтрак?

   Я пару раз моргнула, избавляясь от чувства воодушевления, каждый раз посещавшего рядом с этим парнем, и нахмурилась. Я же вчера обещала Лисану, что расстанусь с Риком, а совместный завтрак никак не поддержит эту легенду. С другой стороны, преподаватели завтракают отдельно от студентов, так что вряд ли эта информация дойдет до него. А, значит, я в безопасности.

   - Конечно, - улыбнулась я, мгновенно успокаиваясь.

   Как оказалось, очень даже зря.

   Преподаватели действительно не посещали столовую вместе со студентами. Более того, завтракать и ужинать предпочитали в своих комнатах, лишь изредка выбираясь на обед в отдельную комнату для персонала. Но именно сегодня бывший следователь почему-то решил осчастливить нас своим присутствием.

   Уж не знаю, просто он прогуливался или спешил по каким-то сверхважным делам, но застать нас с Риком, воркующих как голубки и направляющихся в столовую сплетя пальцы, он успел.

   Я почувствовала обжигающе-ледяной взгляд как только мы вышли из корпуса и, встретившись взглядом с преподавателем, испуганно ойкнула.

   Мужчина в свою очередь недовольно прищурился и укоризненно покачал головой. А затем раздраженно повел плечом.

   Моя рука, подчиняясь чужой воле, резко дернулась, сбрасывая ладонь Рика.

   Поймав озадаченный взгляд парня, я виновато улыбнулась.

   Настроение окончательно было испорчено и даже завтрак в приятной компании не исправил положение. Весь день на занятиях я была невнимательна, за что едва не получила неуд по теории темномагических заклинаний.

   Голова была забита чем угодно, только не учебой: внезапное появление во сне подопечной и моего наставника, ситуация с Риком, ожидание выволочки за обман на вечернем занятии.

   Вечером я направлялась в комнаты Лисана совсем поникшая - сконцентрироваться на выполнении домашнего задания не получилось, а это означало, что придется потратить на это часть ночи (и лишить себя пары часов драгоценного сна). К тому же пришлось отказаться от свидания с Риком. Не стоит нагнетать обстановку и повторять вчерашнюю ошибку.

   4.2

   Он ждал меня в кабинете, как и в прошлый раз занимаясь какими-то бумагами.

   - В этот раз ты не опоздала, - заметил, подняв на меня недовольный взгляд. - Что, твой мальчик отпустил тебя пораньше?

   - Он не мальчик, - возмутилась я и тут же прикусила язык. Ну вот, а собиралась избегать этой темы.

   - Ну не девочка же, - хмыкнул Лисан и кивком пригласил сесть в кресло.

   Я выполнила молчаливую просьбу и, устроившись поудобнее, протянула пару листов бумаги, исписанных мелким, но разборчивым почерком.

   - Отчет, - на всякий случай пояснила. - Как и договаривались, каждый день.

   Лисан вскинул брови, показывая, что приятно удивлен, и потянулся к листам.

   Спустя минуту, уже хмурый и недовольный, он обратился ко мне:

   - Я предупреждал вчера - никаких контактов с подопечной. Ты устала сама и вымотала девочку. От этого пострадала не только ее ментальная защита, но и твоя. Как результат - слияние снов.

   Я лишь кивнула, принимая свою ошибку. Хоть я и не лезла к ней в голову вечером после занятий, но в случившемся свою вину чувствовала.

   - А вот за подмену воспоминаний хвалю. Редко кто вот так, без практики, может проводить столь сложные операции. Уверена что все выглядело достоверно?

   - Да, - незамедлительно откликнулась я, и постаралась скрыть довольную улыбку. Все-таки такая похвала была приятна.

   - Хорошо, - мужчина сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла, смерив меня внимательным взглядом. - Тогда перейдем к вопросам по отчету.

   Я поежилась и опустила глаза. Сейчас передо мной сидел не преподаватель, а следователь. И собирался устроить мне допрос. Я перебрала в голове все, что внесла в отчет, уделив особое внимание тем моментам, которые исказила или вообще не записала. И как я могла подумать, что он не заметит?

   - Что значит “тесное общение” в твоем понимании? - начал он, следя за моей реакцией.

   При воспоминании о “тесном общении” щеки моментально залил жар. Я пару раз вздохнула, приводя мысли в порядок и собралась рассказать без подробностей. Но осеклась, понимая, каким будет следующий вопрос.

   - Они обнимались, - выдавила я.

   Лисан закатил глаза.

   - И?

   - И целовались, - добавила застенчиво.

   - И? - продолжил мужчина, вопросительно приподнимая брови. Этакое приглашение продолжать рассказ. А если я не хочу?

   - И собирались вступить в интимную близость. Наверно, - сдалась я. Щеки пылали. Давно мне не было так неловко. Хотя, почему давно? История с любовным романом еще свежа в памяти.

   - Лика, ты не перестаешь меня удивлять. Казалось, с тем, какую, с позволения сказать, литературу ты предпочитаешь, я ожидал, что тема “близкого общения” будет раскрыта полнее.

   - Ну, извините. Я любовные романы читаю, а не пишу, - огрызнулась я, все еще испытывая смущение. - И кстати, вы мне книгу так и не вернули. Сами решили изучить вопрос “близкого общения”?

   - Спасибо, у меня практики более чем достаточно.

   - Не сомневаюсь, - отвела я взгляд.

   - А жаль, - преувеличенно печально вздохнул Лис. - Нет желания потребовать доказательства?

   - Ну знаете что?! - задохнулась я от возмущения. А перед глазами уже всплыл образ полуобнаженного наставника, держащего в объятиях мою подопечную.

   - Не знаю, - заинтересовался Лис. - А что?

   - Еще вопросы по отчету будут? - резко оборвала я опасную тему. И лучше бы этого не делала.

   - Естественно. С кем это там развлекалась твоя подопечная?

   - Не знаю, - не моргнув и глазом, соврала я. - Не помню.

   - Врешь, - констатировал он и подался вперед. Ну да, кому я тут сказки рассказываю?

   - Было темно, - попыталась я выкрутиться. И ведь не соврала. Было действительно темно.

   - Так ты не помнишь, не знаешь или не разглядела? - продолжились вопросы.

   Я устало вздохнула и откинулась на спинку кресла.

   - Не вглядывалась, - предприняла третью попытку скрыть личность ночного гостя моей подопечной. - Но у меня есть предположение, что это был явно не ее тайный возлюбленный. Когда я сменила образ ночного посетителя на него, подопечная успокоилась.

   - Да уж первым был явно не мужчина ее мечты. Откуда бы ему взяться в твоем сне?

   - Моем? - искренне удивилась я. - Да там все декорации были Дарии. Меня просто затянуло в ее сон, и я была всего лишь наблюдателем.

   - Вот уж нет. Это было полноценное слияние. Часть сна была от нее, часть от тебя. И если с ее стороны была окружающая обстановка, то гостя привела ты.

   - Бред, - фыркнула я и поднялась с места. - Это был ее сон.

   - Ага. Эротический кошмар, - ехидно заметил Лис. А затем резким движением перегнулся через стол и схватил меня за запястье. Сильный рывок - и я лежу на столе, а он нависает сверху. - Я тебе говорил разорвать отношения с мальчишкой? Ты не послушала. Вот тебе результат. Перенос твоих постельных игр в сон твоей же подопечной. Сама понимаешь, какому риску подвергаешь и ее, и себя?

   - Чегооо? - я опешила и перестала вырываться. - То есть вы думаете, что в том сне был Рик и наши постельные игры? Да мы еще ни разу…

   - Ну да, конечно, - закатил глаза мужчина. - Вы обычно только за ручки держитесь. Вы на последнем курсе!

   - Именно так! - разозлилась я и попыталась подняться со стола. Тщетно. - Если у вас богатый опыт в “близком общении”, это не означает, что остальные такие же… развратные!

   - Значит так, - глаза мужчины зло сощурились. Хватка на запястье стала сильнее. - Ты немедленно рвешь все контакты с этим юношей, либо сама, либо я помогу. Из-за сильных эмоций ты совершаешь непростительные ошибки.

   - Дааа? - ехидно протянула я. - Думаете это он виноват? Да как бы не так. Это были вы! Во сне моей подопечной, в моих мыслях. Так неужели мне мешает именно Рик?

   Повисло неловкое молчание. Я, постепенно осознавая, что только что сказала, со стоном уткнулась лбом в столешницу. Через секунду к моим вискам прижались прохладные пальцы, заставляя запрокинуть голову. Стальные глаза впились в мои - смущенные, и нас затянуло в водоворот моих воспоминаний.

   Мне пришлось снова увидеть пикантную сцену. Только теперь я знала, что рядом стоит мой наставник и внимательно наблюдает за тем, что его же образ вытворяет с моей подопечной. И это все порождение моего сознания. Стыд-то какой!

   Когда через минуту я пришла в себя, то натолкнулась на задумчивый взгляд Лисана.

   - Можно я пойду? - жалобно выдавила я. - Пожалуйста.

   - Иди, - великодушно разрешил он, а затем добавил: - И, Лика. Сегодня больше к подопечной не лезь.

   - Хорошо, - сейчас я была готова согласиться на что угодно, лишь бы убраться из этого кабинета.

   - Лика, - снова догнал меня голос уже у самой двери.

   - Да? - тихо спросила я, но повернуться не решилась. Боюсь, если сейчас снова увижу наставника, то сгорю со стыда.

   - Что касается твоих отношений… Это ничего не меняет. Брось своего парня. Поверь, любовная связь в нашем деле только помешает.

   Я не нашлась что на это ответить и молча закрыла за собой дверь

   4.3

   Мне было тааак стыдно! Почему, почему, почему именно с этим мужчиной выходит столько неловкостей? Сначала ситуация с учебником, потом сон Дарии. За что?

   Скрыть свои эмоции от проницательной соседки не получилось. Как только я вошла в нашу комнату, сразу была просканирована внимательным взглядом черных глаз, усажена на кровать и угощена успокоительной настойкой, которая хранилась у нас только на случай очень серьезных душевных потрясений.

   Пришлось рассказать. Не все, конечно, опуская некоторые подробности. Мне требовалось хоть с кем-то поделиться, да и совет более опытной подруги в этой ситуации не помешает.

   Я рассказывала медленно, то и дело прерываясь, обдумывая каждое свое слово - нарушить запрет и рассказа о моментах, связанных с подопечной, я не могла. Никто из нас не мог.

   В конечном итоге рассказ мой получился коротким и скупым на подробности. Мол, жестокий наставник не только заставляет расстаться с Риком, но еще и посмел явиться мне сегодня в эротическом сне. И я, глупышка, сама же ему это рассказала. И показала.

   - Показала? - живо заинтересовалась Адель.

   Я возмущенно замахала руками.

   - Зря, - авторитетно заявила она. - Такой мужчина! Красив, силен, умен…

   - Чересчур, - не удержалась я.

   - Еще и опытный, - продолжала она.

   - Не сомневаюсь, - хмыкнула я.

   - Я вообще-то про опыт службы.

   - Я тоже, - солгала, не моргнув и глазом.

   - Да и ты ему нравишься, - продолжила Адель.

   - С чего ты это взяла?

   - Он же тебя ревнует. Хочет чтоб ты бросила Рика, - авторитетно заявила подруга.

   - Тут не в ревности дело, - покачала я головой. - Он просто считает, что я много отвлекаюсь на Рика, вот и все.

   - Ну вот. А будешь с ним встречаться - и отвлекаться не придется. И работа, и личная жизнь на одном месте. Совместишь приятное с полезным.

   - Да ну, - я неприязненно передернула плечами. - В конце-концов, он мне отношения не предлагал. Да и у меня есть Рик. Я с ним счастлива.

   - Первое - вопрос времени, - заявила подруга, перебираясь обратно на свою кровать. - Впрочем, второе, возможно, тоже. Думай, Лика, думай.

   - Не хочу, - устало откинулась я подушки и провалилась в тревожный сон.

ГЛАВА 5

На удивление, следующие пару недель прошли относительно спокойно. Учебой нас особо не загружали - все-таки выпускной курс, усиленная подготовка к защите выпускных проектов. Мне так вообще поблажки делали, раз уж я занимаюсь у самого господина бывшего следователя.

   Занятия с ним проходили спокойно. На следующий день после того памятного разговора я пришла как ни в чем не бывало и сдала свой отчет. Он кивнул и тоже не стал поднимать тему вчерашнего происшествия. Только смотреть стал как-то иначе. И мне от этого взгляда становилось не по себе. Однако на качестве учебы это никак не отразилось. Оказалось, иметь собственного наставника - это так здорово! Он учил меня тому, что опускали в академической программе, помогал отрабатывать навыки и делился маленькими премудростями нашей профессии.

   Однако, несмотря на новые знания и умения, связываться с подопечной мне становится все труднее. Уж не знаю, с чем это связано: то ли с событиями, происходящими в ее жизни, то ли из-за усталости, вызванной моим графиком, но становилось только хуже.

   Я продолжала тайно встречаться с Риком - после занятий с Лисаном, когда никто из преподавателей не выходил во двор, мы гуляли или сидели у него в комнате. Я чувствовала, что наши отношения вот-вот выйдут на новый уровень и была этим очень взволнована.

   Все шло своим чередом. А потом, как это всегда случается, отлаженная система дала сбой.

***

Мы с Адель и Линой - еще одной нашей однокурсницей, шли по коридору, живо обсуждая последние новости.

   - Видела Норта, - делилась впечатлениями Лина, только утром вернувшаяся из родного городка неподалеку от нашей столицы. - Представляете, он теперь работает в местной магической школе. Да еще и на должности завуча!

   - Бедные дети, - усмехнулась Адель, задумчиво накручивая на наманикюренный пальчик прядь темных волос. - Он и нам-то внимания не уделял, а школьникам и подавно. Как его туда вообще взяли?

   - С его-то рекомендациями? - справедливо вопросила я. - Он несколько лет преподавал в столичной военной академии, его с такими данными любое учебное заведение с руками и ногами оторвет.

   - Что правда, то правда, - вздохнула Лина. - Так его теперь точно здесь не ждать?

   - А чем тебя милашка Лис не устраивает? - хохотнула Адель.

   - Как преподаватель он хороший. Но как человек… Меня иногда от одного его взгляда в дрожь бросает. Жуткий, - понизив голос, добавила подруга.

   Я кивнула в знак согласия, хотя и потеряла нить разговора. Навстречу нам шел Рик. Он улыбался и общался со свои спутником, делая вид, что совершенно не замечает нас. Я смущенно улыбнулась и повернул голову в сторону девчонок. В тот момент, когда мы поравнялись, моей ладони едва заметно коснулись. А в следующую секунду я уже сжимала свернутый листок бумаги. В последнее время мы с Риком договаривались о встречах посредством тайных посланий, чтобы поддержать легенду, будто больше не встречаемся. Да и все эти шпионские игры казались мне жутко романтичными.

   Закусив губу и ощущая, как щеки пылают от смущения, я ускорила шаг, желая поскорее оказаться в одиночестве, чтобы прочитать записку.

   И в следующий момент на кого-то налетела.

   Ойкнув и отпрянув, я поспешила извиниться.

   - Будьте внимательнее, адептка, - произнес знакомый голос, от которого я недовольно поморщилась. Ну как можно было из всех людей этого замечательного учебного заведения едва не сшибить с ног собственного наставника!

   - Еще раз простите, - покаялась я. И поспешила проскользнуть мимо.

   - Стоять, - последовал громкий приказ и я замерла. Причем так и не поняла - это он применил ко мне ментальное воздействие, или я сама его на него так реагирую. - Вы кое-что обронили.

   Боязливо подняла голову и увидела у него на ладони знакомый клочок бумаги.

   Все принцы ада! Вот это влипла! Доигрались в шпионов. Интересно, а он успел прочитать?

   - Не читал, - опередил он мой вопрос.

   - Спасибо, - я цапнула бумажку и побежала вперед, ощущая на себе задумчивый взгляд.

   Уже у себя в комнате, спустя час, я развернула записку и прочла:

   “Сегодня в полночь. У меня. Скучаю”.

   На душе потеплело и я, рассмеявшись, откинулась на подушки, предвкушая встречу. Осталось всего-то пережить лекции и занятия с Лисом, а потом…

   Меня ожидало нечто грандиозное. Я это чувствовала. Сегодня моя жизнь сделает крутой поворот!

   5.1

   Я уже привычным жестом поставила размашистую подпись в конце ежедневного отчета и, запихнув плотную тетрадь в ученическую сумку, посмотрела на часы. Почти восемь, стоит поторопиться.

   Ужин я благополучно пропустила, справедливо рассудив, что стоит потратить вечернее время на домашнюю работу, подготовку к лекциям и заполнение отчета, ведь времени на это после занятий с Лисом у меня не будет.

   Благо, что у нас с Аделькой всегда был запас еды на такой случай - печенье, яблоки и сухари. Этого мне должно было хватить до утра. Глядишь и Рик романтический ужин устроит.

   Вечер выдался неожиданно теплым. Удивительным для конца осени. И я, решив, что могу себе позволить небольшую прогулку в роще перед занятием, направилась в противоположную от общежитий сторону. Все равно у меня есть еще минут двадцать, так что успею.

   Ноги сами принесли меня к небольшому пруду, уставленному по краям скамейками. Весной здесь было тесно, народ предпочитал отдыхать от дневной жары у воды. Сейчас же здесь не было никого, разве что какая-то парочка обнималась и бесстыдно целовалась прямо на дальней скамье.

   Я хмыкнула, наблюдая, как девушка запустила руку парню под рубашку. И не холодно им? Хотя, наверное, любовь греет.

   Улыбнулась и смущенно опустила глаза. Меня сегодня тоже ожидает жаркий вечер с любимым парнем. Поскорее бы! Осталось пережить занятие с Лисом.

   Кстати о нем. Пора возвращаться, дабы не давать своему преподавателю повода для язвительных замечаний.

   Я кинула последний взгляд на парочку, чьи ласки становились все более откровенными.

   И замерла.

   В первую секунду мне показалось, что мое зрение меня обманывает. Но потом я начала узнавать этот силуэт - поджарую фигуру с широкими плечами и сильными руками. Именно такая, какая должна быть у выпускника боевого факультета. У лучшего выпускника.

   Парень склонил голову, чтобы поцеловать свою спутницу в обнаженную шею и мои подозрения подтвердились.

   Рик.

   Сердце пропустило удар, потом второй. А затем зашлось в бешеном ритме.

   Не может быть.

   А ноги уже сами несли к месту событий.

   - Как ты мог? - вырвалось у меня, когда я дошла до разгоряченной парочки. Занятые друг другом, они не сразу обратили на меня внимание. А когда Рик все-таки поднял взгляд, то пораженно замер.

   - Лика? - хрипло выдохнул он и слегка растерянно посмотрел на девушку в своих объятиях.

   - Почему ты здесь? - выдавила я, без эмоций отмечая, как тих мой голос. - С ней?

   - Я… - замешкался Рик, переводя взгляд со своей спутницы на меня. - А чего ты ожидала?

   Ожидала я чего угодно: оправданий, извинений, признания в конце концов. Но далеко не того, что его голос станет твердым, а лицо исказит ироничная усмешка.

   - Полгода, - выплюнул он. - Полгода ты не подпускала к себе. Мучила меня. За ручки держались, на свидания ходили. Смех, да и только.

   Он небрежно сбросил руку рыжеволосой и в несколько шагов оказался рядом со мной.

   - Я думала мы сегодня… - я запнулась и потупила взгляд. Подумать только! Я чуть не совершила ошибку, о которой сожалела бы до конца жизни.

   - Что сегодня? - ухмыльнулся он. - Провели бы очередной невинно-романтический вечер? А если мне этого недостаточно?

   - Ты мог сказать, - выдохнула я, вглядываясь в его лицо. И не находила там ничего знакомого. Сейчас на меня смотрел взрослый мужчина, который понял, что с такой глупышки нечего поиметь. И который решил двигаться дальше, чтобы поиметь кого-то другого.

   - Разве не говорил? - мягкий вкрадчивый голос заставил искривить губы в болезненной улыбке.

   - Тогда я не была готова. И ты сам обещал, что не будешь меня торопить.

   - Знаешь, хорошо, что ты обо всем узнала. Неизвестно, сколько бы пришлось еще ждать.

   - Пару часов, - разозлилась я. - Всего пару часов, и ты бы получил то, чего так хотел. И я тоже.

   После моих слов по его лицу прошла болезненная судорога. Он разомкнул губы, силясь что-то сказать. Но затем прикрыл глаза, встряхнул головой, будто прогоняя наваждение.

   - Да неужели? Что же, не велика потеря. Найдешь себе нового “хорошего парня”. Глядишь, из этого и выйдет что-нибудь хорошее.

   - Ты понимаешь, что это конец? - вымолвила я, а в душе больше не было злости. Эмоции будто сковало льдом.

   - Нет, - улыбнулся он и подал руку своей спутнице, помогая ей подняться. - Лично для меня это новое начало.

   - Придурок, - выплюнула я и, круто развернувшись, широким шагом направилась прочь.

   Мне было сложно поверить в то, что человек, которого я любила, которому доверила свою душу и собиралась доверить тело, так со мной поступил. Но больнее всего было то, что все случилось так неожиданно. Еще вчера… нет, еще сегодня утром он улыбался мне, а сейчас говорит такие обидные слова.

   Чувствуя, что эмоции, до этого скрытые из-за шока, начинают накатывать разрушительной волной, я ускорила шаг и в конечном итоге побежала. Нужно было все обдумать, успокоиться, прийти в себя. Идти к Лисану было нельзя. Справедливо рассудив, что лучше потом отдуваться за прогул, чем заявиться в таком состоянии, я направилась к общежитию.

   Не знаю в какой момент я изменила свой маршрут. Печальные мысли настолько заняли мою голову, что очнулась я лишь тогда, когда у меня перед глазами оказалась уже знакомая дверь. Дверь, которая вела в апартаменты Лисана. И ровно в этот момент она медленно отворилась.

   Я быстрым движением вытерла злые слезы, сделала глубокий вдох и уверенной походкой вошла в кабинет.

   Ну, раз уж так вышло, буду делать вид, что все хорошо. Час как-нибудь продержусь, а там отпрошусь пораньше, сославшись на плохое самочувствие. Оно и правда было неважным.

   5.2

   - Ты опоздала, - заметил Лисан, разбирая, судя по стопке исписанных разным почерком листов, контрольные.

   - Извините. Больше не повторится, - пообещала я, доставая из сумки сегодняшний отчет.

   - Да неужели? Ты уже обещала, - напомнили мне голосом, лишенным эмоций.

   - Теперь, - с нажимом произнесла я, - точно не повторится.

   Мужчина оторвался от бумаг и соизволил посмотреть на меня. Я ослепительно улыбнулась и протянула ему отчет.

   - С тобой все в порядке? - подозрительно осведомился он, вглядываясь в мое лицо.

   - Лучше не бывает, - с готовностью ответила я.

   Не знаю, что такого он увидел в моей внешности или услышал в голосе, но после этого насторожился еще больше.

   - Не похоже.

   - Возьмите, пожалуйста, отчет, - с натянутой улыбкой попросила я, все еще протягивая листы.

   Он осторожно забрал из моих пальцев “домашнее задание” и медленно опустил взгляд, углубляясь в чтение.

   Я привычно села в кресло и стянула с волос ленту, позволяя локонам упасть на плечи и закрыть часть лица. Глаза немедленно наполнились слезами и я прикусила губу, пытаясь заставить себя успокоиться.

   Так продолжалось несколько минут.

   Я боролась с собой.

   Он читал отчет.

   - Плохо, - бросил Лисан, убирая листы на край стола. - Ты практически ничего не добилась. Связь с подопечной становится все хуже, несмотря на наши тренировки. Уверен, раньше ты была более осведомлена о жизни Дарии, нежели сейчас. Необходимо ускориться и… Лика?

   Мое имя он произнес как-то напряженно.

   Я удивленно приподняла голову и моргнула. Слезы побежали по щекам, очерчивая соленые дорожки и исчезли под воротником рубашки.

   - Ты что, плачешь? - в его голосе появилась нервозность. - Да будет тебе. Приложим больше усилий и все получится. Ну, девочка, хватит плакать. Прекрати я сказал. Уже и поругать нельзя.

   - Можно, - кивнула я, стараясь взбодриться и показать свой настрой на работу. - Вы же за дело ругаетеее!

   Последнее получилось как-то надрывно и жалобно.

   - Тааак, - Лисан встал с кресла и неуверенно подошел ко мне. - Ну все, прекрати. Сегодня больше ругать не буду, обещаю, - заверил он, протягивая неизвестно откуда взявшийся белоснежный платок.

   Я покивала и приняла платок, вытерев им щеки и глаза.

   - Больше не будуууу, - попыталась нормальным тоном произнести я, но на последнем слове разревелась опять.

   Лисан затравленно огляделся по сторонам и, схватив со стола графин, щедро плеснул из него воду в стакан.

   Я уцепилась за тару как утопающий за соломинку и залпом выпила половину.

   Прохладная жидкость успокоила. Но лишь на полминуты. А потом истерика началась вновь.

   На наставника было жалко смотреть. Он задумчиво и как-то обреченно обводил кабинет взглядом, видимо пытаясь понять какими еще средствами можно успокоить женщину в расстроенных чувствах.

   Я заливалась слезами. В памяти всплывали то образы Рика с его рыжеволосой подругой, то голос Лиса, отчитывающий за очередную неудачу с Дарией.

   Да я и так прекрасно понимаю, что наша связь стала в разы хуже! Зачем мне об этом каждый раз напоминать?! В этот раз хоть не ехидничал, а в прошлый раз обозвал глупой. И говорил, что первокурсник и то справился бы лучше! А еще…

   Я заревела в голос. Довел, гад!

   То, что основной причиной моей истерики стал Рик как-то забылось. Теперь все мои эмоции были направлены на преподавателя.

   Последний стоял уже не в задумчивости, а с какой-то жалостливой обреченностью смотрел в пустоту. Я решила больше не обращать на него внимания, а провести срочный самоанализ, раз уж эмоции все равно скрыть не получится.

   Спустя какое-то время мне снова подали стакан.

   Я, устав заливаться горькими слезами и придя к выводу, что все мужики бесчувственные козлы, выхватила стакан и осушила его залпом. Чтобы в следующее мгновение схватиться за горло и захрипеть.

   А Лис решил подтвердить мою теорию! Иначе как еще обосновать то, что вместо обычной воды он подсунул мне что-то обжигающее, алкогольное и явно очень крепкое!

   - Успокоилась? - участливо спросил он, когда я подняла покрасневшее лицо и смогла нормально вздохнуть.

   - Да, спасибо, - сипло выдавила я, явно никакой благодарности не испытывая.

   - А теперь четко и ясно рассказывай, что случилось.

   - Отчитываться не обязана. Мы договаривались, что личное остается при мне.

   - Пока это твое личное не влияет на работу. А оно влияет. И явно не в лучшую сторону.

   - Угу, - уныло согласилась я, с удивлением отмечая, как странно начало шуметь в голове. А не слабый напиток мне подсунул уважаемый преподаватель. И чего это он у него в кабинете делает? Неужели сам великий и ужасный перед сном предпочитает принять на грудь?

   - Это не ответ, - вздохнул Лис и, развернув кресло, присел рядом со мной. - Так что, виноват твой Рик?

   Я выразительно приподняла брови, взглядом сообщая, мол, нет, не Рик. Вы же сказали нам расстаться.

   Лисан приподнял лишь одну бровь, но я все поняла. Он знал, что мы продолжаем встречаться. Только не мешал, пока это не отвлекало меня от дела.

   - Бросил? - спросил он.

   - Изменил, - кратко ответила я.

   В его взгляде мелькнуло сожаление.

   - Значит, он недостоин тебя.

   - Потому что я умная и красивая? - хихикнула я. Именно это сказала бы мне подруга.

   - Потому что никто не заслуживает предательства, - покачал он головой.

   Мы посидели молча еще пару минут. Истерика сошла на нет. Навалилась усталость. В голове ощущалась удивительная легкость.

   - Я пойду к себе, - решила я, наконец, и поднялась на ноги. - Все равно занятия сегодня не выйдет.

   - Вот уж точно, - не стал спорить Лис.

   Я сделала пару шагов по направлению к двери и неожиданно покачнулась. Пережитое потрясение и крепкий алкоголь повлияли на координацию не лучшим образом. Сделав еще пару шагов, я покачнулась снова и начала падать. Лис метнулся ко мне и успел поймать в последний момент.

   - Мдаа, - обреченно протянул он. - Ты в общежитие добраться не в состоянии.

   - А кто виноват? - хмуро вопросила я, рассматривая отчего-то кружащуюся действительность. - Поставьте, где взяли, дойду как-нибудь.

   - Ну нет. Ты себя видела? Зареванная, растрепанная, шатаешься. Что если кто-то увидит?

   - Это испортит вашу репутацию? - предположила я, поудобнее устраиваясь на руках мужчины. Я настолько устала, что мне уже было все равно кто и что обо мне подумает.

   - Это вряд ли. Но за твою еще можно побороться.

   - Тогда отнесите меня в общежитие, - царственно повелела я. Похоже, волшебный напиток не только успокоил мои бедные нервы, но и прибавил смелости.

   - Наглость - второе счастье, - Лис, вопреки ожиданиям, понес меня не на выход, а в сторону спальни. - А зачет тебе автоматом не поставить?

   - А можно? - воодушевилась я.

   - Не можно, - обломал меня преподаватель и не очень-то аккуратно сгрузил на широкую двуспальную кровать. - А теперь спать, Лика.

   - А вы? - вдруг озаботилась я комфортом преподавателя.

   - Спать! - рыкну он, а в голосе послышались знакомые повелительные нотки. И я подчинилась.

ГЛАВА 6

- Не доросла, значит? - шипела я, короткими перебежками возвращаясь в общежитие. Сегодня был выходной, поэтому в такой ранний час народа на улице не было. И в коридорах, надеюсь, тоже, а то вопросов потом не оберешься.

   Злость на бывшего парня никуда не делась, она лишь приобрела новую форму. Вместо того, чтобы испытывать жалость к себе и ненависть к Рику из-за его измены, я решила направить все свои силы в работу. Судьба дала мне такой шанс! У меня замечательная подопечная, опытный наставник, важная миссия и место в тайной службе уже во время учебы в академии. Ни у кого больше нет такой форы. А я тут слезы лью. Тьфу!

   Хорошо еще, что Лисан не стал мне ничего высказывать по поводу вчерашних событий. А то я бы точно от стыда сквозь землю провалилась! Он лишь напомнил, что моей работой недоволен и попросил, чтобы я сосредоточилась на подопечной. Чем я и собиралась заняться.

   За время моего отсутствия, когда я полностью погрузилась в свои “тайные” отношения с Риком, у моей подопечной в жизни наверняка произошло много всего интересного.

   Я проскользнула в комнату и первым делом направилась в душевую. Принимать водные процедуры у наставника я не стала, еще вчера исчерпав весь свой запас наглости.

   Горячая вода и сытный завтрак быстро привели в чувство. Народу в столовой было мало, поэтому никто не мешал мне продумывать план действий. Студенты вообще редко приходят на завтрак в выходные, предпочитая отсыпаться после учебных будней. Та же самая Адель обычно спит до обеда, и раньше ее разбудить практически невозможно.

   Несказанно порадовало отсутствие на утренней трапезе Лиса и Рика. Боюсь, если бы увидела кого-то из них, то рабочее настроение улетучилось бы под натиском не самых приятных эмоций.

   Я вернулась к себе, завернулась в теплый плед на кровати, отвернулась к стене и прикрыла глаза. Постороннему человеку показалось бы, что я просто сплю. И только адепты факультета ментального воздействия, управления и дознания могли бы заметить явные признаки пребывания трансе. Едва заметное шевеление губ, трепетание век и дрожание кончиков пальцев - вот и все, что отличает простой сон от напряженной ментальной работы. Однако для Адельки будет достаточно и этого - будить точно не станет.

   Белая пелена перед глазами рассеялась ровно в тот момент, когда я поймала знакомую тонкую нить, переливающуюся золотом и пульсирующую теплом.

   Привычное действие - за четыре года я научилась находить свою подопечную в считанные секунды. Как и проникать в ее сознание. Лишь в последние недели с этим возникли трудности. У Дарии появилось что скрывать от меня. А я, погрузившись в личные переживания, перестала быть настойчивой.

   Прав был Лисан: Рик мне только мешает.

   “Итак, дорогая, что нового?” - про себя прошептала я. И на меня обрушился поток образов.

   6.1

   Я постаралась окунуться в те события, которые произошли сразу после потери контроля над подопечной.

   Дария как раз стала личной горничной Милены - новой фаворитки короля. Очередной влюбленностью ветренного монарха оказалась особа с личиком ангела и стервозным характером. Впрочем, удивляться не стоит, иные таких высот не достигают.

   Момент с представлением новой прислуги высокопоставленной даме я пропустила. Ничего особенного - высокомерный взгляд, пару брошенных фраз и девушка приступила к работе.

   Работой мою подопечную, кстати, не особенно и нагружали. В ее обязанности входило сопровождение Милены, подбор нарядов, сооружение причесок и подготовка к совместным с правителем ночам. Да и отношение к ней было совершенно нормальное - в иерархии прислуги она заняла высокое место.

   Единственное, что меня смутило - это то, что по вечерам моя подопечная куда-то отлучалась. Предварительно получив от своей “хозяйки” конверт с наказом его кое-куда доставить. И так практически каждый день.

   Ладно, с этим можно разобраться позднее. Вроде, никакой опасности эти действия подопечной не несут.

   Следующее, что мне открылось - это картина прогулки по парку. Его я видела раньше - прекрасный живописный уголок, прилегающий к территории дворца. Здесь в обеденное и вечернее время любили прогуливаться аристократы и высокопоставленные гости. А вот рано утром позволяли себе и остальные обитатели резиденции, если не были заняты делами. Вот и Дария бывала здесь пару раз, когда мастеру Фабиусу не требовалось ее присутствие ранним утром.

   Зато сейчас она находилась здесь на вполне законных основаниях: сопровождала госпожу, находясь чуть поодаль, готовая в любой момент исполнить ее пожелания.

   - Принеси мне воды, - услышала я голос фаворитки и про себя хмыкнула. Пожелания не заставили долго ждать.

   Я сделала усилие и отстранилась от подопечной. Теперь я видела все чуть поодаль - настолько, насколько позволяли воспоминания девушки.

   Для того, чтобы вернуться к началу парка, где располагался столик с напитками и закусками, много времени не потребовалось. Подхватив большой прозрачный бокал, моя подопечная собралась уходить и даже сделал шаг назад, но дальше что-то пошло не так.

   Перед глазами потемнело и я смогла расслышать лишь жалобный вскрик.

   Картинка восстановилась прежде, чем паника спутала мысли. Оказалось, Дария, отчего-то внезапно став неуклюжей, умудрилась споткнуться и полететь вниз - выставив вперед хрустальный бокал.

   Все могло бы закончиться печально - битое стекло, гравийная дорожка и хрупкая девушка, распластавшаяся на всем этом, однако беды не случилось. Кто-то весьма ловко поймал ее практически в последний момент и сейчас держал, крепко прижимая к себе.

   Я резко отстранилась и посмотрела на сцену со стороны. Моя хрупкая подопечная и уже знакомый мужчина в синем камзоле. Кажется, совсем недавно они играли в гляделки. И да, это именно он устроил мне внезапный приступ гипоксии. Прекрасно. Если они только переглядывались, а у меня уже дыхание перехватило, то от столь близкого контакта не остановится ли мое бедное, разбитое сердце? Жаль что рядом нет наставника с его хоть и странными, но действенными способами вывода из транса.

   И за что мне такая невинная подопечная? Одни проблемы.

   Я на всякий случай приготовилась сию секунду разрывать связь. Но события пошли немного по иному сценарию.

   В тот момент, когда мужчина подхватил Дарию, бокал в ее руке дернулся и его содержимое выплеснулось прямо на одежду спасителя. И сейчас этот факт заметила сама девушка.

   - И-извините, - прошептала она, округлив глаза. - Извините, пожалуйста.

   Я хмыкнула. Такой у нее был несчастный и испуганный вид, что я не сомневалась - ничего ей за ее неуклюжесть не будет.

   Бокал все-таки упал к их ногам и разбился. Мужчина не растерялся и, подхватив девушку на руки, перенес на мягкую траву, лишь там позволив встать на ноги.

   Я почувствовала, как сознание подопечной “уплывает” от меня. Она хотела оставить это воспоминание только себе, однако усилием воли я заставила себя сопротивляться. В висках запульсировало, затылок обожгло болью, но мне удалось остаться. Все же я сильнее.

   А тем временем события продолжали развиваться.

   - Спасибо, - глядя на него все тем же восхищенно-испуганным взглядом, выдохнула Дария.

   На этот раз я не сдержала смешка. Молодец, девочка. Судя по тому, как посмотрел на нее ее спаситель - с заметным интересом и легкой улыбкой, подопечная его покорила.

   - Как вас зовут? - спросил он, не спеша убирать руки с ее талии.

   Держу пари, он уже все про неё знает. Слишком уж заинтересовано смотрел в прошлый раз. Да и вряд ли его присутствие здесь случайно. Только вот девчонке этого не объяснишь. Да и зачем? Пусть наслаждается новыми для себя эмоциями.

   - Дария, господин, - смущенно опустила она ресницы. Я прислушалась к ее ощущениям, на мгновение вернувшись в ее тело - смущение и волнение. Интересно.

   - Очень приятно, Дария. А я…

   - Лорд Ардер, - неожиданно ворвался в их разговор знакомый голос с капризными интонациями. При этом Дария ощутила испуг и негодование. Так, ну испуг-то понятно, ибо девчонку вполне возможно ждет нагоняй от Милены, которая явилась в столь неподходящий момент. А негодование? Подопечная злится, что ей всю малину обломали? - Как здорово, что вы почтили нас своим присутствием!

   Мужчина едва заметно поморщился и отступил на шаг.

   - Я всего лишь проходил мимо, леди.

   - И нашли мою служанку? - кокетливо вопросила она. - Я жду ее уже полчаса, изнывая от жары. А ее все нет.

   Да, конечно, полчаса. Малышка отсутствовала не более десяти минут.

   - Прошу прощения, - извинилась Дария под злым взглядом фаворитки.

   - Это я должен извиниться, - склонил голову лорд Ардер. - Дария задержалась по моей вине.

   Моя подопечная смутилась еще больше, а вот глаза Милены подозрительно сузились. Да, называть едва знакомую девушку по имени в подобных обстоятельствах - не лучшая идея. А знать имя прислуги для такого лорда как он - вообще что-то из ряда вон выходящее.

   - В таком случае, извиняю, - с вежливой полуулыбкой ответила Милена. - А теперь прошу прощения, мне все же стоит отдохнуть от этой жары.

   6.2

   Я снова вернулась в тело Дарии и двинулась вслед за Миленой, которая вознамерилась вернуться во дворец. Подопечная пару раз оглянулась, и я смогла разглядеть фигуру лорда, который, кажется, не собирался уходить и смотрел им вслед.

   Щеки снова опалило жаром, и я недовольно поморщилась. Давно не ощущала себя так смущенно и взволнованно одновременно.

   - Будь с ним осторожнее, - голос Милены заставил меня навострить уши, а Дарию напрячься.

   - Госпожа?

   Мы как раз вошли в пустой коридор. Здесь фаворитка повернулась и заглянула в глаза девушки. А я получила шанс разглядеть Милену более внимательно. Молодое личико с фарфоровой кожей без единого изъяна, пухлые губы идеальной формы, четко очерченные скулы, тонкий, чуть вздернутый нос и лазурные глаза, в которых плескалась то ли злость, то ли негодование.

   - Он играет с такими молоденькими наивными девочками, как ты. Сначала влюбляет в себя, а потом в лучшем случае игнорирует, потеряв интерес через пару дней.

   - А в худшем? - я с удивлением слышу, как дрожит мой голос. Нет, не мой. Дарии.

   - Побудешь девочкой на пару ночей. Ты мне нравишься, поэтому мне бы не хотелось избавляться от тебя. А мне придется это сделать, ведь когда он с тобой закончит, ты вряд ли сможешь нормально справляться со своими обязанностями. Глупышки с разбитым сердцем склонны к меланхолии и выполняют работу из рук вон плохо.

   Дария опустила голову и теперь я могла наблюдать лишь кончики ее мягких туфель, выглядывающих из под подола серого платья. А еще спустя полминуты трещинки на сером каменном полу начали размываться - моя подопечная пыталась сдержать слезы. Бедная девочка. Тяжело когда образ идеального мужчины рушится на глазах. Уж я-то знаю.

   Все то время, что Дария тонула в грустных мыслях, Милена внимательно разглядывала ее.

   - Ну-ну, дорогая, - в ее голосе прозвучала неподдельная теплота, а тонкая рука, унизанная украшениями, прикоснулась к плечу подопечной. - Будет тебе. Через пару лет, если будешь так же хорошо себя вести, выдам тебя замуж за хорошего человека. Как тебе наш повар? Видела его пару раз. Вроде, неплохой мужчина, высокий, сильный. И не старый совсем. Сколько ему? Лет сорок? В самом расцвете лет. Или тебе больше по нраву молоденькие? Выберешь сама - садовник, конюх или кто там тебе еще по статусу подходит. Может я даже смогу попросить у его величества отдельную комнату на нижних ярусах дворца. Как для молодой семьи. Наш монарх великодушен к тем, кто служит ему не жалея сил.

   Я сцепила зубы. Сама попробуй в статусе любовницы столько продержаться. Да ты Торону через пару месяцев наскучишь!

   Однако Дария воспринимала ее слова как неумелую заботу и совсем не злилась. Она вообще добрый и светлый человек, который не ожидает подлости ни от кого. А тем более сейчас, когда ее мысли были заняты этим своим лордом. Но я-то слышала в словах Милены издевку. Вот стерва! Терпеть таких не могу!

   Хорошо, что это были только воспоминания. Иначе я бы перехватила контроль и хотя бы подставила этой выскочке подножку. Как она вообще смеет так разговаривать с моей Дарией?!

   Сделав пару глубоких вдохов я отдалилась от подопечной и начала просматривать события в быстром темпе. Мне необходимо было промотать целых две недели и, к сожалению, изучить все досконально я уже не успевала.

   До самого вечера Дария занималась привычными делами, помогая Милене выглядеть хорошо: готовила ее одежду, поправляла макияж, укладывала волосы. Даже отдохнула немного, когда “хозяйка” отправилась на встречу с подругами. Дамы несколько часов обсуждали что-то за закрытыми дверями, разогнав даже прислугу. Сплетничали и плели интриги, не иначе.

   А поздно вечером Дарии был передан очередной конверт.

   - На то же место, - напутствовала Милена, взбивая перед зеркалом свои пышные локоны в небрежные кудри. - И не смей, слышишь, даже пытаться заглянуть внутрь.

   - Разумеется, - поклонилась девушка. - Вы же знаете, я не из любопытных.

   - Именно поэтому ты здесь, а не драишь посуду на кухне, - фыркнула леди.

   Дария спрятала конверт и быстрым шагом направилась прочь. Я смотрела во все глаза, стараясь запомнить уже привычный ей маршрут.

   6.3

   Шла она долго. Сначала спустилась вниз, проходя по широким коридорам, затем свернула в совсем небольшие, узкие, предназначенные для прислуги. А потом и вовсе пролезла в какой-то узкий лаз, прикрытый картиной в старой ветхой раме. При этом она постоянно оглядывалась и старалась быстрее проскочить мимо людей, которых в этот час было немного.

   Очутившись в темном захламленном помещении где-то на нижних ярусах дворца, Дария подошла к невысокому столику - явно когда-то стоявшем в помещении знатной дамы, но теперь списанным сюда за неподобающий внешний вид. Дерево рассохлось и потрескалось, рама, в которой некогда было помещено зеркало, перекосилась. Хотя на потертой столешнице еще угадывались цветочные узоры.

   Что странно, на столике стояла зажженная свеча, наполовину оплывшая, будто зажгли ее несколько часов назад.

   Подопечная облегченно выдохнула. Письмо в простом белом конверте легло на столешницу.

   Эх, жаль я не могу посмотреть что там. Не слишком нравится мне эта история. Кажется, мою подопечную втянули во что-то опасное.

   Спустя несколько минут Дария со спокойной душой возвращалась все тем же маршрутом. Я чувствовала легкое любопытство, исходящее от нее, но не более. Девчонка совершенно не понимала, чем могут обернуться ее действия. Действительно, что может случиться? Всего лишь фаворитка короля оставляет для кого-то тайные послания. Никаких причин для волнения.

   Мне требовалось ускориться в просмотре воспоминаний, чтобы понять, каково же положение дел на сегодняшний день.

   Поэтому, максимально отстранившись от эмоций подопечной, я продолжила работу, пропуская неважные дела и заостряя внимание только на интересных моментах.

   С сожалением мне пришлось “пролистнуть” несколько встреч с лордом Ардером. Теперь уже не случайных, а намеренных, как мне показалось. Дважды они столкнулись в коридоре вечером. И по странному стечению обстоятельств никого, кроме них, в помещении не наблюдалось. А один раз Дария как раз возвращалась после отправки очередного письма. Я в этот момент чуть не поседела, осознавая, какими были бы последствия для подопечной, если бы ее поймали с конвертом, содержащим непонятно что. Благо, что она уже успела его отнести.

   Однако лорд Ардер, который, как я уже успела узнать, являлся генералом армии его величества, не растерялся и предложил Дарии прогулку на свежем воздухе.

   Однако моя подопечная, помня о словах Милены, с достоинством отказалась.

   Нет, все-таки молодец, девочка. Отказать генералу не каждая знатная дама решится. А уж простая горничная и подавно.

   Где-то на середине пути я почувствовала, как в реальности мою ладонь сжали чьи-то пальцы. Предположив, что это Адель, я не стала отвлекаться от работы, лишь пожала руку в ответ. Таким образом она проверяет “на связи” ли я и не потерялась ли в подопечной. Мы всегда следим за коллегами, когда они находятся в трансе дольше безопасного времени - пяти часов. После этого любой опекун уставал, ему становилось сложнее контролировать подопечного и существенно возрастали риски либо застрять в чужом теле, либо потеряться потом по дороге в свое. И умереть.

   Я не любила рисковать и, как правило, не оставалась в трансе дольше положенного, но в этот раз мне пришлось. Слишком многое я упустила за последние недели. Слишком странные дела творятся вокруг моей подопечной.

   Я позволила себе лишь два перерыва, коротких, но их хватило. Несколько минут в собственном теле и снова возвращение к связи - не самый лучший, но все же действенные способ не терять из виду подопечную, но и не рисковать собственной безопасностью.

   Еще одна встреча с лордом Ардером. Несколько теплых улыбок, волнения. Кажется, малышка Дария начала осознавать, что генерал намеренно ищет ее компании. И перестала на него злиться. Я, кстати, для начала проверила бы, действительно ли он такой бабник, каким его представила Милена, а только потом воротила нос. Не факт, что стоит верить словам женщины, носящей статус любовницы.

   Эх, жаль я не позволила себе посмотреть их разговоры. Хоть и краткие, но частые. Слишком мало “безопасного” времени осталось. Потом у меня вряд ли получится вернуться к этим воспоминаниям. Меня и сейчас-то подопечная нехотя пускает, а потом этот фрагмент памяти будет и вовсе закрыт.

   Но я здесь не за отношениями пришла наблюдать.

   Меня волновала Милена. Король стал призывать ее все реже, всего дважды за время моей “слежки”, однако вид фаворитка имела уставший. Дарии приходилось несколько раз менять косметические составы, чтобы скрыть излишнюю бледность и залегшие под глазами тени. Да и на ночь подопечную больше не призывали - от былых капризов вроде свежего чая посреди ночи не осталось и следа. Нет, обязательно нужно узнать, что находится в тех конвертах. Чувствую, именно они являются причиной бессонницы девушки.

   Наконец-то я добралась до сегодняшнего дня. Он мало чем отличался от предыдущих. Те же приготовления, подбор наряда, легкий завтрак, прогулка, сытный обед и скучный вечер в компании своей госпожи. Как раз в тот момент, когда я обрела способность быть не просто наблюдателем, но еще и влиять на события, наступила ночь.

   На меня обрушились запахи цветущих растений, цвета обрели яркость, а картинка стала более объемной и четкой.

   - В то же место, - напутствовала Милена. - И…?

   - И не смотреть содержимое конверта, - послушно ответила Дария. А я с трудом удержалась от того, чтобы не показать язык.

   Милена удовлетворенно кивнула и жестом отослала девушку.

   Все тот же маршрут, быстрые и тихие шаги. Дария знает, что как только выполнит поручение, может быть свободна до самого утра. Ей не терпится завершить дело и… Пока не поняла, что именно, но предвкушение в ее чувствах меня очень заинтриговало.

   В одном из коридоров я мягко приказываю Дарии остановиться. Совсем незаметно подселяю ей в голову эту мысль. Мне пришлось долго осваивать этот навык, зато теперь моя подопечная не чувствует чужой воли при выполнении таких мелких приказов.

   С мыслью о том, что нужно проверить, все ли в порядке с одеждой, девушка подошла к зеркалу в полный рост, которое красовалось на одной из стен коридора.

   Русые волосы собраны простую косу и как обруч обвиты вокруг головы. Немного простоватое лицо без следов макияжа, переливающиеся серебром глаза. Серое платье скрывает хоть и хрупкое, но пышущее здоровьем и энергией тело.

   Я снова поднимаю взгляд к лицу, делаю усилие и чувствую, как уголок моих собственных губ дергается вверх. А девушка, чье отражение смотрит на меня из зеркала, искривляет губы в ухмылке. Удовлетворенно вздыхаю. Связь налажена, я могу управлять девочкой. Значит, можно свершить задуманное.

   Аккуратно стерев из памяти подопечной последние полминуты, я ослабила контроль. Пусть идет привычным маршрутом и прячет очередное письмо. Скоро я все узнаю.

   В тот момент, когда Дария переступила порог комнаты, она перестала принадлежать себе. Я сделала пару неуверенных шагов, привыкая к новому телу. Сейчас моя подопечная еще не осознала подмены. Все действия она воспринимает как свои собственные, и так будет ровно до того момента, пока я не нарушу привычный алгоритм действий, а именно вскрою конверт. Придется, конечно, рисковать и чистить память отрезком в несколько минут, что мягко говоря, не полезно. Но, надеюсь, оно того стоит.

   Стоило, да еще как! Жаль я не могла предвидеть всех последствий своих действий.

ГЛАВА 7

Мои пальцы аккуратно распутывают узелок на конверте. Я стараюсь запомнить как именно перевязана лента, чтобы потом вернуть все на место. Подопечная с любопытством и недоумением смотрит на собственные действия и не может понять, зачем ей это нужно.

   Рука дергается, едва не порвав конверт. Так бывает, когда в теле находятся два хозяина, и неопытный опекун отвлекается на подопечного.

   Я делаю глубокий вдох и загоняю ее сознание подальше. Теперь она никак не сможет повлиять на мои действия. Прости, девочка. Обещаю, я почищу твою память так, что ты не будешь ощущать даже отголосков вины за этот поступок.

   На задворках сознания мелькает мысль: а правильно ли я делаю? Ведь своими действиями я подвергаю риску Дарию. Не лучше ли для начала посоветоваться с Лисом?

   Нет, я и так уже упустила много времени. Неизвестно, чем это все может обернуться уже завтра.

   Из раскрытого конверта выпал плотный лист бумаги. Я трясущимися пальцами перевернула его и вчиталась в мелкий почерк с кокетливыми завитками.

   От волнения символы путались перед глазами. В тусклом свете свечи я едва смогла разобрать и перевести написанное. А когда до меня все-таки дошел смысл слов, я выронила письмо.

   Милена оказалась смелой девушкой. И очень глупой. Потому что назначать встречи с любовником через письма - это верх идиотизма. А если ты при этом являешься фавориткой короля - еще и самоубийственного идиотизма.

   В записке было лишь несколько слов: время и место. И как она, интересно, умудряется незамеченной выскальзывать из своих покоев? Или все дело в потайных ходах, которыми, по слухам, пронизан дворец? Ладно, это неважно.

   Но у неё же есть все, зачем так рисковать? Да еще и девочку подставлять. Вот дура.

   Хотя, чем Милена рискует? По сути эту записку мог написать кто угодно. И даже если поймают Дарию, то доказать неверность Милены будет очень сложно. А вот самой девочке не поздоровится. Даже простого подозрения в адрес Дарии будет достаточно, чтобы ее как минимум выдворили из дворца.

   И Дария тоже хороша! Она ведь и правда не понимает, что делает. Святая наивность!

   Ладно, я подумаю что делать с этой информацией позже. А сейчас нужно вернуть все как было. И быстро.

   Дария мне не мешала. Она вообще затаилась, что было ей несвойственно. Обычно она пытается перехватить контроль, вернуться, а тут замерла и не дергается.

   Я вложила записку обратно в конверт и завязала ленту - не так, как было, но похоже. И едва собралась подчистить память подопечной, как расслышала едва различимые шаги в противоположном конце комнаты. Кажется, мы больше не одни.

   Бежать!

   Разворачиваюсь и ныряю в темнеющий в стене провал потайного хода.

   Плохо! Очень плохо!

   Мне нужно было стереть память подопечной лишь на момент вскрытия конверта. Если она забудет, как выходила из комнаты, это точно вызовет подозрения. И не только у нее самой. Любая проверка памяти выявит столь грубое вмешательство в сознание. Остается только надеяться, что для проверок повода не будет.

   Или придется подменить ее воспоминания. А чтобы сделать это качественно, мне нужно как минимум успокоиться и побыть несколько минут в тишине и безопасности.

   Идя по коридору и вспоминая, где можно найти то самое безопасное место, я неожиданно осознала, что направляюсь совершенно не туда, куда собиралась. Вместо верхних этажей дворца ноги несут меня на улицу. И я все ускоряю шаг.

   Сделала попытку остановиться один раз, потом другой. И осознала, что не выходит. Подопечная снова захватила контроль над своим телом, причем сделала это незаметно для меня. Вот попала!

   Поняв, что вернуться не получается, я попыталась заглянуть в мысли Дарии. Мне нужно было срочно разобраться в том, что она собирается сделать.

   Преодолев некоторое сопротивление, я вышла на нужный мне уровень - эмоции и образы.

   Мгновенно накрыла волна страха - именно это девушка чувствовала, когда потеряла контроль, а затем негодование от того, что ее госпожа использовала Дарию для передачи писем своему любовнику. И стыд от того, что невольно ей помогала.

   Затем решимость. Ага, вот, восстановить справедливость, значит. А о последствиях для себя девочка, естественно, не подумала. Ничего, подумаю я за нее. И как восстанавливать справедливость собираемся?

   А дальше образ, который напугал так, что меня едва не вышвырнуло из сознания подопечной.

   Лорд Ардер! Вот к кому она спешила, решив рассказать об интрижке Милены.

   Девочка явно не думала, что наказание для нее будет не менее строгим, чем для самой фаворитки. Король довольно жесток и не простит такого предательства. А там попробуй докажи, что Дария ничего не знала. Даже слушать не будут.

   Я судорожно попыталась отобрать контроль обратно - без толку. У девочки такой мощный щит из эмоций, что я с трудом оставалась наблюдателем, об ином и речи быть не могло.

   Как учил Лис, начала подбирать “ключи”. Внедряла в мысли девочки разные образы - от самых светлых, призванных вызвать восторг, до воспоминаний, разбивших ей сердце. Но без толку.

   Спустя несколько минут тщетных попыток я вынырнула из ее сознания и открыла глаза уже в своей комнате.

   - Лика, - немедленно встревожилась Адель и, отложив в сторону учебник, встала из-за стола. - Что случилось?

   - Катастрофа, - шепнула я, поднимаясь на ноги. - Сколько сейчас времени?

   - Почти полночь, - ответила подруга, не отводя от меня настороженного взгляда. - Ты провела все это время в трансе? С самого утра? С ума сошла?!

   - Потом объясню, - бросила я и, схватив плащ, выбежала из комнаты.

   Вернее, попыталась выбежать, но ноги слушались с трудом, а в голове шумело.

   Оставалось катастрофически мало времени. Меньше пяти минут, и за это время я должна была добраться до Лиса. Надеюсь, господин бывший следователь не имеет привычки устраивать себе ночные прогулки, и я найду его в своих покоях.

   Только бы успеть!

   Только бы Лисан сумел помочь.

   Мне очень не хотелось лишаться подопечной. И не только потому, что такие связи рвутся очень болезненно, и не потому, что это навредит моей учебе. Просто я питаю искренние теплые чувства к малышке Дарии. Черт, была бы у меня младшая сестра, я бы относилась к ней так же. Я хотела бы для нее хорошей судьбы. А получилось, что вот-вот обеспечу ее местом в тюрьме.

   7.1

   Не помню, как добралась до комнаты Лисана. Кажется, на входе в преподавательский корпус я едва не столкнулась с ректором.

   Распахнула дверь и почти ввалилась в утопающий в полумраке кабинет.

   Он сидел, читая книгу. Расслабленный и какой-то домашний. Однако все спокойствие мгновенно испарилось, стоило ему увидеть меня.

   - Помогите, - попросила я, судорожно глотая воздух.

   - Что нужно сделать? - Лисан сразу перешел к делу, оказавшись рядом. Вот так. Никаких лишних вопросов.

   - Подопечная, - просипела я, пытаясь отдышаться. - Нужно перехватить контроль немедленно! Ей угрожает опасность, а эта упрямица не даёт спасти себя.

   - Ключи подбирала? - спросил наставник, усаживая меня на кресло.

   - Бесполезно. Слишком сильные эмоции.

   - Ясно.

   Пытаясь прийти в себя и просчитать, сколько времени осталось у Дарии, я как-то упустила из виду Лиса. И очнулась только тогда, когда передо мной водрузили огромную фарфоровую чашу, до краев наполненную водой.

   - Это что? - я на секунду застыла, вглядываясь в отблески свечей на водной глади.

   - Без вопросов, - приказал он. - Настраивайся, входи в транс и ищи подопечную. Глаза не закрывай, смотри на воду. И…

   - И? - спросила я, предчувствуя подвох.

   - Доверяешь мне?

   Неуверенно пожала плечами. Не очень, если честно. Хотя в вопросах, касающихся ведения подопечных, он был лучшим.

   - Ни при каких обстоятельствах не прерывай попыток перехватить контроль.

   Ох, как меня насторожили эти слова.

   - Ладно.

   Как и было велено, я погрузилась в транс, но глаза оставила открытыми. Отрешилась от всего мира и сконцентрировалась на пошедшей мелкой рябью поверхности воды.

   Легкий шум в ушах, тонкая, блестящая нить, которая соединяет нас с подопечной. Ухватилась за нее и нырнула в водоворот чужих эмоций.

   Ох, как же я вовремя.

   7.2

   Подопечная делает несколько шагов и настороженно замирает. Дыхание сбито, в висках стучит пульс, и я ощущаю, как пылают ее щеки. Девочка очень спешила.

   Передо мной тот самый парк, по которому она прогуливалась вместе с Миленой. Сейчас, глубокой ночью, он был тих. Магические светильники давали немного света, отчего казалось, будто опустились предрассветные сумерки.

   Из темноты неспешно вышел уже знакомый мужчина - лорд Ардер. Судя по всему, встреча их была запланирована. Так вот куда так спешила Дария этим вечером.

   Это что получается, у них свидание?

   Ладно, это мне только на руку. Прости, дорогая, придется испортить тебе всю романтику.

   Для того, чтобы перехватить контроль, мне нужно пробиться через щит эмоций. Делаю первое робкое касание, надеясь, что можно сделать все безболезненно. Естественно, без результата. Нажимаю сильнее, посылая образы отца, на которого Дария обижена. Надеюсь, что схожие эмоции помогут поймать ее “волну”. После нескольких тщетных попыток уступаю. Времени почти нет.

   Лорд подходит все ближе. Ступает мягко, плавно. На лице - улыбка. Сердце Дарии сбивается с темпа и злость немного отступает, разбавленная волнением и трепетом. Интересный коктейль. И я бы с удовольствием насладилась этим сочетанием, однако у меня есть миссия.

   Образ отца трансформируется в Милену, и подопечная немедленно вспоминать сцену в коридоре.

   “Он поиграет с тобой”, - эхом отдаются слова фаворитки.

   “Пару ночей”, - вторит ехидный голосок.

   “Придется тебя отослать”, - грозно произносит следом.

   Дария замирает на месте, а я, радуясь, что получилось подобрать “ключ”, давлю все сильнее.

   - Мне нужно вам кое-что сказать, - произносит Дария, сопротивляясь моему вмешательству. Я в отчаянии продолжаю рушить защиту, понимая, что не успеваю. Она не впускает меня, а у меня недостаточно сил. Все пропало!

   - И что же? - интересуется лорд, склонив голову на бок. Его взгляд скользит по фигуре Дарии, вызывая странные, до этого неизвестные эмоции.

   Я бьюсь, как раненная птица, понимая, что если она начнет говорить, то это будет конец.

   И в эту самую секунду чувствую жесткие пальцы на своем затылке.

   Недоумевая, кто там посмел прикоснуться к моей подопечной, я возмущенно вздыхаю.

   И чувствую, как в горло заливается вода.

   7.3

   Мгновенно приходит осознание - пальцы впились не в Дарию, а в меня. Мое собственное тело тонет.

   В мгновение ока меня накрывает паника. Я понимаю, что захлебываюсь, что вот-вот умру и никак не могу себя защитит. Я настолько сильно погрузилась в сознание подопечной, что просто не могу вернуться прямо сейчас. А потом уже будет поздно.

   Меня поглощает животный ужас, первобытный страх перед смертью. Сознание бьется в теле Дарии, пытается вырваться наружу, однако назад дороги нет. И остается одно - только вперед.

   Мощный поток из моих эмоций вдребезги разбивает щит Дарии и подавляет ее волю, отправляя куда-то на задворки сознания, ставя меня на на главную роль. Я резко сгибаюсь, чувствуя, как кислород хлынул в легкие.

   Ну, Моль бледная, подожди, пока я вернусь. Я сама тебя утоплю!

   - Дария? - встревоженный голос заставляет вынырнуть из раздумий и вернуться к делам насущным.

   Итак, что мы имеем? Одна влюбленная пигалица с обостренным чувством справедливости и, судя по поступкам, с суицидальными наклонностями. И один конкретно запавший на этот нежный цветочек воин.

   Задача ясна.

   Сделав еще один глубокий вдох для верности, я выпрямилась и нежным взглядом трепетной лани окинула стоящего передо мной мужчину.

   Красивый, зараза. Высокий, статный, с широкими плечами и литыми мускулами. Волосы средней длины аккуратно острижены, не то, что у некоторых хвостатых Лисов. Ууу, вернусь, убью, и не посмотрю на то, что преподаватель!

   Кажется, мои кровожадные намерения отразились на лице Дарии, так как лорд Ардер вопросительно поднял брови.

   - Я чем-то вызвал ваше неудовольствие?

   Вызвал-вызвал. Да только не ты. Хотя, и ты тоже. Кто зовет на первое свидание невинных дев ночью в парк? Как вообще она на это согласилась? Эх, жаль я не успела посмотреть все ее воспоминания. Теперь, главное, не проколоться.

   - Понимаете, - осторожно начала я, тщательно подбирая слова. Здесь нравы не слишком свободные, поэтому нужно не показаться вульгарной. - Я уже думала не идти. Однако пришла, чтобы сдержать свое слово.

   Ну, как-то же о встрече они договорились.

   - Разве вы дали свое согласие? - удивился он.

   Я прикусила язык. Значит, он назначил встречу, но однозначного ответа моя подопечная не дала.

   - Я обещала самой себе, - гордо вскинула я голову. Светлые кудри скользнули по плечам.

   - Меня восхищают девушки с твердыми принципами.

   Легкий кивок и мы уже направляемся вглубь парка. Обстановка оказалась романтичной и опасений почему-то не вызывала.

   - А меня мужчины, - ответила я. - Скажите, лорд Ардер, я могу вами восхищаться?

   - У вас есть сомнения?

   Я остановилась и пристально посмотрела на своего спутника.

   - Вы благородный человек, славитесь своими успехами в военном деле, на хорошем счету у нашего уважаемого правителя. Однако…

   - Однако что?

   Я молча повернулась и сделала пару шагов прочь.

   - Ну же, Дария, - он аккуратно взял меня за руку. От того места, где сомкнулись его пальцы, расходились теплые волны. Колени ослабели и я едва не ойкнула от этого ощущения. Даже с Риком мне не доводилось испытывать ничего подобного. - Каких же ужасов вам наговорила Милена?

   Я про себя хмыкнула. Он оказался достаточно проницательным, чтобы разгадать причину моего поведения и достаточно смелым, чтобы в таком ключе отзываться о фаворитке короля.

   - Там было что-то про молодых девушек и ваше распутное поведение.

   Лорд Ардер замер на секунду и вгляделся в мое лицо. А затем неожиданно рассмеялся.

   - Вам смешно? - я склонила голову, пытаясь избавиться от назойливого писка в голове. Дария была крайне недовольна вмешательством в ее личную жизнь. Ну а чего она возмущается? Сама же собиралась прийти. Я лишь помогаю расставить все по местам.

   - Меня во многом обвиняли, но вот в распутном поведении, кажется, ни разу. По крайней мере, лично точно нет.

   - Вам есть что сказать в свое оправдание?

   - А мне есть за что оправдываться?

   Повисла тишина. Я вглядывалась в лицо этого человека и пыталась понять, что бы Дария сделала на моем месте. Замерла, испуганная собственной смелостью? Убежала рыдать, увидев в его словах подтверждение этих слухов? Смутилась бы, решив оставить эту тему?

   Перед глазами предстала картина, где Рик в парке обнимает рыжеволосую девицу и я моментально вспылила.

   Что за манера отвечать вопросом на вопрос?

   Гордо вздернув подбородок, разворачиваюсь и иду в противоположную сторону. Пусть расценивает как хочет. Не будет же он в самом деле за мной бежать.

   Бежать действительно не стал. Но каково же было мое удивление, когда я чуть не натолкнулась на знакомую фигуру за очередным поворотом парковой дорожки.

   Испугано вздрогнув и подавив вскрик, остановилась и сложила руки на груди.

   - А вы, оказывается, с характером, - заметил вновь появившийся передо мной лорд и протянул мне руку.

   Я, немного подумав, протянула свою ладонь, позволяя увести себя в сторону дворца.

   - Это прозвучало несколько удивленно, - заметила, аккуратно наблюдая за лордом.

   - Обычно вы так себя не ведете, - пояснил он.

   - А вы, кажется, хорошо осведомлены о моем обычном поведении. Все обо мне узнали?

   - Все что в силах скромного воина, чей брат заведует службой безопасности дворца.

   - Какие связи, - вскинула я брови. - Разочарованы?

   - Нисколько, - было мне ответом. - А вы? После слов Милены.

   - Если ее слова правдивы, то, увы да. А они правдивы?

   Лорд Ардер остановился и, аккуратно развернув меня к себе, вынудил посмотреть прямо в глаза.

   - Нет.

   И в этот момент я ясно осознала - он не лжет. Да и изначально слова Милены показались мне сомнительными. Но зачем ей лгать моей подопечной?

   Видимо, вопрос отразился на лице Дарии, так как лорд ответил:

   - Несмотря на юный возраст, леди Милена полна амбиций и весьма искушена в интригах. Прибыв ко двору, она сразу начала искать себе влиятельного покровителя. Я оказался в списке потенциальных жертв.

   - Лестно, наверно, - хмыкнула я. - А вы были просто в списке или..

   - Было несколько попыток завязать тесное знакомство. Соответственно, не с моей стороны. В тот момент мне было не до поиска любовницы или спутницы жизни.

   - А сейчас, стало быть, время пришло? - спросила я. Но ответа не получила.

   - В итоге леди Милена получила внимание самого короля. По счастью, она оказалась полной противоположностью его предыдущей фаворитки, которая успела ему надоесть и впала в немилость.

   - И вы оказались свободны, - закончила я.

   - Не совсем, - загадочно ответил он. - Впрочем, об этом я поведаю в другой раз.

   В молчании мы дошли до дворца, обогнули его и оказались у входа для прислуги, решив здесь распрощаться. Жаль, прогулка оказалась не такой длительной, как планировалось, но мне стоило как можно скорее отправить подопечную спать и поработать над ее памятью. А потом вернуться к наставнику и уточнить - в их кругах нормально топить собственных адептов, или только с ним что-то не так.

   - Вы так уверены, что будет следующая встреча? - кокетливо спросила я напоследок.

   - Думаю, единственным препятствием для наших встреч были необоснованные слухи о моем, как вы выразились, “распутном поведении”. Но мы уже выяснили, что это клевета. К тому же, неужели вы посмеете мне отказать?

   - Вы в этом сомневаетесь?- подначивала я, поймав себя на мысли, что искренне наслаждаюсь этой словесной игрой.

   - Теперь нет. И все же до встречи, - слегка поклонился он мне. - Спасибо, что пришли сегодня.

   - Да лишь бы на здоровье, - брякнула в своей привычной манере и поспешила ретироваться. Вот так бы Дария точно никогда не ответила. Я вообще сегодня вела себя далеко не так, как подопечная. Как бы не было проблем!

   Я, тенью проскользнув в выделенную мне комнату, переоделась и легла на жесткую кровать с тонким матрасом. Время исправлять ошибки.

   На то, чтобы подправить воспоминания Дарии и заставить ее поверить в то, что все действия сегодня, даже самые сумасшедшие, совершены ей самой, ушло около часа. А после я, наконец, смогла отправиться домой.

   Это было сложно. Слишком много времени было проведено в теле подопечной. Да и мое тело не слишком хотело принимать душу обратно - оно сегодня испытало физическое истощение, замерзло, и едва не утонуло.

   И об этом мы с Лисом еще поговорим!

   7.4

   Возвращение вышло болезненным. Если обычно этот процесс походил на нырок в озеро - прохладное, отрезвляющее, заставляющее задержать на секунду дыхание, а после сделать жадный вдох, то сегодня я словно пробиралась сквозь плотные заросли шиповника. В тело будто впивать тонкие колючки, оставляя кровоточащие царапины.

   Первый судорожный вдох принес облегчение. Закашлявшись, я распахнула глаза и обнаружила себя сидящей на кресле в кабинете Лисана. Моя одежда была мокрой, а волосы завились влажными спиралями. На столе стояла чаша, в которую я так внимательно вглядывалась, устанавливая контакт с Дарией. Воды в ней осталась едва ли треть.

   Все таки пытался утопить!

   Меня накрыла волна холодной ярости.

   Я подняла злобный взгляд на мужчину. Он стоял по другую сторону стола. Руки его были сложены на груди а взгляд выражал какой-то снисходительный интерес.

   - Получилось? - спросил он и тут же ответил на свой вопрос: - Ну конечно.

   - Получилось? - запыхтела я, с трудом поднимаясь на ноги. Меня трясло от злости и слабости. - Вы меня чуть не убили!

   - Ну не убил же, - пожал плечами Лисан, даже не пытаясь сдвинуться с места.

   - Как вы могли? Что у вас за методы обучения такие?!

   - Без истерик, - строго приказал он и я моментально перестала кричать. - Нормальные методы обучения на тебя не действуют. Сколько времени прошло, а ты работаешь все хуже. Скажи, ситуация с подопечной была критической?

   - Да, - сквозь зубы прошипела я.

   - Если бы ты не заняла ее тело, у нее были бы неприятности?

   - Да.

   - Ты не могла справиться самостоятельно?

   - Да, - пришлось признать мне.

   - Мой метод помог тебе?

   На этот раз я просто молча кивнула.

   - И тебе не было нанесено серьезного ущерба?

   - Я всего лишь чуть не захлебнулась!

   - Но не захлебнулась же, - пожал он плечами и наконец-то вышел из-за стола. Пара шагов, и Лис остановился рядом, внимательно вглядываясь в мое лицо. - Лика, я контролировал ситуацию. Если бы твоей жизни угрожала опасность, выдернул бы тебя оттуда любой ценой и позволил провалить миссию. На кой черт мне мертвая адептка?

   Я про себя хмыкнула, но успокаиваться не собиралась.

   - И что, другого выхода не было?

   - Нет. Нужно было перекрыть тебе доступ к этому телу, и тогда ты бы вытеснила Дарию, чтобы занять ее место. Души, знаешь ли, очень не любят находиться без оболочки.

   - Ладно, - наконец-то смилостивилась я. - Только больше так не делайте. Это неприятно.

   - А то я не знаю, - хмыкнул он. А потом приказал: - Раздевайся.

   - Чегооо? - ужаснулась я, не понимая, что происходит. - Зачем?

   - Просить прощения буду, - подмигнул Лисан.

   Я сделала несколько шагов назад и упала в кресло. Слишком много потрясений для одного дня.

   - Не надо! Я вас уже простила, честное слово!

   - Да? - удивился наставник. А потом разочарованно вздохнул. - А жаль. Ну, ты все равно раздевайся.

   На мой испуганный взгляд он лишь закатил глаза и, достав из шкафа штаны и рубашку, небрежно бросил мне.

   - Переодевайся. На тебе и так немного одежды, а она еще и мокрая. Ты очень сопротивлялась, расплескала добрую половину чаши.

   - Ааа, - облегчение прокатилось по телу теплой волной. - Так может я к себе пойду? Там и просохну.

   - Нет. На улице глубокая ночь, идёт дождь. Ты в одной сорочке и легком плаще. У тебя даже обуви нет! Мне невыгодно, чтобы моя адептка заболела и слегла. Это в первую очередь скажется на работе. К тому же, тебе еще отчет мне предоставлять о том, что у вас с Дарией стряслось.

   - Отчет? Сейчас?

   - Именно. По горячим следам. Поэтому переодевайся, а я за чаем. Как закончим, выдам тебе обувь и нормальный плащ. Дойдешь до общежития, не замерзнешь. А потом отдашь. Согласна?

   - Согласна, - вздохнула я, понимая, что уйти просто так не получится. Слишком уж логичными были доводы Лиса.

   В тишине я спокойно переоделась - быстро сбросив сорочку и надев обычную белую рубашку и брюки.

   Чувствовать себя сразу стала лучше. Одежда была на несколько размеров больше, поэтому хорошо скрывала фигуру. А ткань, несмотря на плотность, была мягкой и приятной к телу. Смущала только шнуровка на груди - она открывала несколько больше, чем было можно. Однако смущаться было поздно - после полупрозрачной сорочки Лисана было сложно чем-то удивить.

   Он вернулся достаточно быстро, неся в руках большой поднос с чайником, чашками, медом и булочками. А еще откуда-то добытым куриным бульоном в глубокой пиале.

   Желудок моментально свело от голода и я только сейчас вспомнила, что ела в последний раз утром.

   Совершенно не смущаясь, я набросилась на еду и вернуться к делам мы смогли только через двадцать минут, когда мое внимание снова сконцентрировалось на преподавателе, а не на вкуснейших булочках с корицей.

   - Вот и умница, - умилился Лисан и, убрав поднос, вручил мне чашку ароматного чая. Сама я двигаться отказывалась, уютно расположившись с ногами на кресле и закутавшись в теплый плед. - А теперь расскажи мне обо всем по порядку.

   - Хорошо, - раздобрела я и, баюкая в ладонях чашку, начала свой рассказ: - Сегодня