Оглавление
АННОТАЦИЯ
Первое, что я всегда знала о Шираиши - его никто и никогда не видел.
Второе - у него есть четыре сестры, которые правят во Флекоре,
обители выжившего социума. И, наконец, третье:
как оказалось, я и он уже были знакомы когда-то давным-давно.
Иши - так он просил меня звать - тогда дал мне одно очень важное обещание... которое, к моему несчастью, оказалось всего-лишь его коварной игрой. Хоть за главную роль в ней спасибо...
Возрастные ограничения 18+
Цикл книг "Шираиши"
Шираиши. Султан Флекора. Инна Федералова
Правда любишь. 130 кг стального аргумента. Инна Федералова
Война против Дикай. Инна Федералова
ПРОЛОГ
Сегодня впервые Наставница Дот допустила Заю Гоз до закрытого аукциона для «слагов». Слаги — это как слуги, но только «слаги». Подразумевается любовь к детям. Только, вот, никаких родственных уз и в помине нет.
Сейчас задача Заи Гоз, охранять особый экземпляр.
У каждого солдата есть опознавательный штрихкод. Чем он моложе, тем короче и проще тот звучит.
Ее охраняемый объект с кодом «SH-7.15», где SH-7 — номер партии, а 15 — номер экземпляра. «SH» — товарный лейбл Шираиши.
«Зая, ко мне» — ее вызвала к себе Дот.
Когда они увиделись, Наставница дала очередное задание. Как оказалось, на аукционе присутствовали особо опасные слаги. Та подробно описала парочку и настойчиво рекомендовала избавиться от них. Хотя, Зая так не работает — ей еще не приходилось заниматься подобными вещами.
После того, как она смело озвучила своему создателю (она же Наставница Дот, она же четвертая сестра Шираиши) о несвойственном для нее характере заказа, Дот резко ответила:
— А, зачем, по-твоему, я позволила тебе присутствовать на аукционе?
— Я все сделаю! — опустив голову, покорно озвучила свою рутинную фразу, и поспешила убраться восвояси.
Обычно, «четвертая сестра» дает все характеристики объекта. Но на сей раз обошлась без каких-либо пояснений. Стоит только догадываться о самой сути неожиданного вызова.
Вспомнив о предыдущем задании, Зая Гоз обернулась, спросила:
— А как же объект «SH-7.15»?
Взгляд Наставницы сделался суровым.
— Объект был подменен. Ты должна выследить слагов, купивших его. Что нужно делать, я тебе уже сказала. Действуй. А потом свяжись со мной.
Последнее сказанное было уже лишним, так как Зая именно так всегда и поступала — отчитывалась за выполнение задание.
Она выследила аэромобиль этих людей. Очень очаровательная парочка в изысканных одеждах. Девушка, жгучая брюнетка с пухлыми красными губами, едва ли старше ее. Мужчина статный, с ухоженной шевелюрой рыжих кудрей и зелеными глазами. Внешне эти двое чуточку походили друг на друга. Жаль таких красивых убивать.
Транспортные сети в Небоскребах Шираиши проложены даже на высоте, потому Зая Гоз, лавируя на аэро-мотороллере сверху, продолжала их преследовать. Пока те в прекрасный момент не остановились. Она припарковалась следом, намереваясь спуститься по сброшенному вниз тросу с зажатым в зубах кинжалом — абы пират какой. На это бы ей понадобилось секунд пять. Но…
То, что она увидела, не поддавалось никакому объяснению.
Кровь, очень много крови. Вокруг оторванные руки и ноги. Голова роскошной брюнетки с перекошенным от ужаса лицом подкатилась к ее ногам: в глазах застыл неимоверный страх.
— Эй!
Она откликнулась на голос. Впереди нее стояла малышка лет восьми. Вся в крови. Тоже.
Стоило ей резко сократить между нами расстояние и дотронуться Заи в районе живота, ее собственные глаза заволокла темнота.
***
Зая Гоз смотрела на нее и не понимала, почему девочка в ее квартире. Эта кроха представилась именем Элиес.
Зая ощутила себя словно в бреду: в глазах предстала кровавая резня и расчлененка. Якобы она могла жестоко расправиться с роскошной молодой парой — рыжим парнем и пухлогубой брюнеткой. От воспоминания, как ее голова подкатилась к ногам, лицом вверх, и эти глаза, полные ужаса…
Отвернувшись от девочки, девушка-солдат низвергнула содержимое желудка.
— Почему тебе вдруг стало плохо? — тональность в голосе крохи резко поменялась. Еще недавно тот звучал так приветливо, а теперь в нем скрежетали стальные нотки.
Вытерев рот и взглянув на нее, Зая все пыталась вспомнить, как она оказалась у нее дома.
— Почему ты отключила санитайзеры? У тебя завелись тараканы, ты в курсе? — Элиес уже не смотрела на нее, она водила по воздуху своей пухленькой пятерней в странных движениях.
Зая не могла не обратить внимание, как этим ее воздушным манипуляциям стало подражать целое полчище выстроившихся тараканов, каждый в аккурат размером с указательный палец. Они будто танцевали причудливый танец. По комнате разлилась мелодичная восточная музыка под стать ее движениям.
Как у Элиес это удавалось?
«Все в моем убежище подстраивалось только под мое настроение!» — с досадой подумала Зая.
И стоило девчушке резко повернуть ладонь горизонтально, тараканы легли как по команде, будто замертво. Музыка тоже стихла.
— Забавные они у тебя, — проговорила она и взглянула на нее.
Только сейчас можно было разглядеть, что ее глаза… — они жуткие. Вместо привычного белка темнота, а вместо зрачков — красный блеск.
— Они мои друзья, их нельзя трогать, Элиес, — сбивчиво пролепетала хозяйка убежища, подразумевая самых древних членистоногих.
Тараканы тут же очухались один за другим и стали подползать к месту, где уже подсыхала рвота. От вида, как те с аппетитом стали поглощать ее, девушке снова стало дурно. Держа руку у рта, она соскочила с пола и стремглав направилась в ванную комнату.
После такого представления Зая Гоз была намерена связаться с Дот по связи через голограмму, уединившись в своей ванной комнате. Наставница проявила особое терпение, выслушав ее весьма бессвязный и сбивчивый лепет о том, что она не понимала, как объект Элиес оказалась у нее и утверждает, будто это она могла устроить то мочилово с реками крови и расчлененкой.
Зая Гоз позволила Дот вторгнуться в ее сознание и просканировать его через особый датчик на ее браслете, откуда лилось изображение по ту сторону.
— Эта маленькая бестия сделала такое со своими слагами — наставница с маской кровожадного кролика весело хохотнула. А затем, задумчиво произнесла, делая вывод, будто для самой себя: — Надо же, насколько она сильна.
— Какие будут дальнейшие указания, госпожа? — вопрос скорее прозвучал с некой долей заинтересованности.
— Оставь девчонку при себе, понаблюдай за ней. Обо всем необычном неминуемо докладываешь мне. Уяснила?
Обычно, Дот не позволяет бросаться столь бандитским жаргоном, который Зая Гоз слышала повсеместно. А от перспективы быть нянькой маленькому чудовищу ей стало не по себе. «И почему это она должна наблюдать ее? Зачем Наставница хочет ее спрятать у меня? От кого?» В голове посыпались одни вопросы. Но благоразумно молчание Дот приводило девушку в еще больший ступор.
— Зая… — вдруг позвала Создательница, вызволяя из мешанины спутанных догадок.
— М-м? — та не сразу отреагировала.
Из голограммы раздался снисходительный смешок:
— Зая Гоз! — зачем-то повторилась она, но более строже, и та сосредоточилась на ее маске, в особенности на эти окровавленные клыки. «Подумать только, кто бы говорил о кровожадности!»
— Дот… — обреченно позвала в ответ.
— Объект Элиес на твоем попечении. Отвечаешь за нее жизнью. Уяснила? Потеряешь из виду, наказание будет столь суровым, что ты пожалеешь о своем существовании.
— Приказ принят, моя госпожа. Буду блюсти девчонку ценой своей жизни, — Зая Гоз смиренно опустила голову.
Девочка оказалась на редкость любознательной. Все то время, пока она была отвлечена своей домашней рутиной, за редким обменом реплик она пристально наблюдала за ней и буквально копировала каждое ее действие.
Заю весьма удивило пару моментов.
Один из них — доступ к засекреченным архивам Ветхих Времен. Обычно Зая Гоз разворачивает виртуальный сенсорный экран на любой из стен своего жилища, просматривает столетние записи до начала Третьей Мировой войны. Делает это из собственного любопытства и просто так, потому что это ее привилегия от Наставницы Дот.
Так Элиес, глядя на нее, смогла сделать то же самое — у нее на руке было свое устройство в виде электронного обруча. Отличительный символ солдат Шираиши нового поколения. Конечно, у нее он был покруче и элегантнее, чем у Заи Гоз.
Элиес удалось взломать доступ и из-за нее начались помехи на виртуальном экране. Девушка не сразу сообразила, в чем дело. А когда до нее дошло, решила «забить» на очередное ежевечернее интересное чтиво и заняться тренировкой — тоже пункт в ее рутине.
Увидев, что девочка свесилась с турникета головой вниз и повторила все быстрее и больше в разы, она присвистнула.
— Тебе не стоит так напрягаться, малышка, — не выдержала я, стоя поодаль вся взмокшая, когда как она не вспотела ни на каплю.
После, улавливая заряженную атмосферу, ее невидимый домашний ассистент включил рок-музыку. Зая Гоз была просто помешана на рок-балладах, но то, что заиграло, оказалось чуждо. Она не знала этой группы. И к удивлению, ей понравилось.
— Это «Дети Будума», симфоник блэк-метал, — заявила сама Элиес, увидев очередное немое удивление.
Казалось, техника в убежище начинала сходить с ума вместе со своей хозяйкой от присутствия маленькой бесовки.
Когда Зая Гоз собралась принять горячую ванну, Элиес залезла туда с ней. До того девушка уже помыла ее и даже предоставила свою футболку, которая оказалась ей впору вместо платья. Естественно, окровавленные вещи пришлось снять и узнаваемую одежду ликвидировать.
— Тебе не кажется, что это уже чересчур? — зло бросила Зая. — Оставь меня одну!
— А я хочу с тобой! Можно, ну пожалуйста? — вдруг слишком вежливо произнесла кроха.
Та поджала губы и позволила ей примкнуть спиной к ванне напротив себя. Хорошо, что посудина была куда более вместительной.
— Зая, почему у тебя так много шрамов на теле? — до того рассматривая ее во все глаза, Элиес вдруг дотронулась до самого огромного рубца на правом плече.
Девушка-солдат машинально дернулась. Терпеть не могла чужих прикосновений! Даже при выполнении заказа никому не позволяла до себя дотрагиваться. Хотя сама в основном действовала путем соблазнения: кто бы знал, насколько сейчас изощренны стали способы…
И обычно Зая ведет себя чрезмерно серьезно, больше блефует — хотя делает это великолепно.
— Твое настоящее имя Гоз. Ты всегда говоришь, что думаешь. Не любишь большие скопления людей. Предпочитаешь держать дистанцию и ни с кем не дружишь. По этой причине постоянно меняешь место жительство в виртуальной реальности. Можешь оказаться как в лесу, так и у океана.
Последнее сказанное относилось к электронным архивам прошлого устройства мира, доступ к которым она взломала. Но… об остальном как она узнала?
Сейчас девушка поймала себя на том, что смотрит на девчонку не без страха.
ГЛАВА 1. Преследование Коя
Девушку, которую искал, Кой-застал за очень интересным занятием. Она сидела в луже крови, распластав ноги в стороны, и непонимающе смотрела на девчушку перед собой.
Переместив взгляд на маленькое чудовище, он было внутренне сжался. Даже для бойцов старой закалки, вроде него — увидеть подобное можно только на войне. И то, если это сделало оружие, а не сам человек. Либо то же могли сделать монстры в Пустоши.
Он слышал про опыты Шираиши над детьми — план Повелителя Флекора по захвату мира становился все изощреннее.
Затаившись некоторое время, Кой-наблюдал за тем, как его объект поднимается на ноги, берет кроху за ручку и ведет в неизвестном направлении.
Но…, а кто же будет убирать все эти реки крови и раскиданные части тела?
Будто могла услышать его мысли, девчушка остановилась, медленно обернулась и вскинула пятерней вперед — как если бы здоровалась с кем-то. В последний момент он заметил блеск меж пухленьких пальчиков, а затем его глаза ослепила вспышка.
Проморгавшись и устремив взгляд туда, где должна была стоять девушка с загадочным ребенком, он наткнулся на затягивающуюся прореху в изломе меж пространства, а в ней исчезающий крутой аэромобиль и два истерзанных тела.
Через мгновение передо ним оказалась пустота. Не было ни-че-го. Лишь два силуэта истончались вдали.
Неожиданно о его нос, разбрызгиваясь в стороны, упала капля. Когда он смахнул ее с лица, понял — это кровь. Задрав голову, увидел аэробайк, приветствовавший его мелодичным пиликанием. «Неужели она его оставила? Была ранена?»
Кой-снял его с моста, на котором тот так неудачно застрял. Техника в наше время дошла до совершенства: вон уже аэробайки стремятся погнать вслед за хозяйкой — треклятый двухколесник едва не сшиб с его ног, стоило ему «освободить» его.
— Эй, постой! — крикнул тот, тут же погнавшись следом, почти и не надеясь, что просьбе внимет какая-то жестянка.
Но, нет, жестянка остановилась, начав нетерпеливо газовать. И стоило ему оседлать аэромобиль, тот сам учтиво обвил чуждое тело ремнями — пожалуй слишком туго, и резко рванул вверх по одному из небоскребов.
Солдата так замутило, что тот, не помня себя и дрожа, грохнулся на колени на чьем-то балконе. И на всякий случай вцепился в прутья перед собой. Стоило увидеть разверзнувшуюся городскую бездну, его тут же стошнило.
— Что ты здесь делаешь? — позвал грубый женский голос.
«Все же, она меня заметила!» — он не успел вытереть блевотину у рта, как объект буквально выдернула за шкирку — как животное какое, и развернула к себе лицом. Сильна! Слабый пол давно уже не слабый. “ — Мудила, следишь за мной?»
Он малость упустил момент, когда это девица наставила в голову один из культовых револьверов «Архангел». «Быстра? Несомненно! Она ведь совсем молоденькая. А, значит, и способности у нее покруче моих».
Глядя ей в глаза, ему пришлось примирительно поднять пустые руки:
— Детка, я с миром.
— При том, что залезаешь в мое убежище подобно грязному вору? И как у тебя это получилось? Ты не из местных? Почему тебя Дозорные не заметили? — засыпала она вопросами, оставив его заикаться от невозможности полностью произнести хоть слово.
Незваный гость почувствовал себя полным дураком: — «Вот, стерва!»
— Да, заткнись ты, милашка! Я волосы твои хотел вернуть. Возникло недопонимание. И я виноват. Пришел извиниться. Ну, узнала меня? — тоже проговорив быстро, стал поворачивать лицо в стороны, пристальным взглядом, не упуская ее на редкость очаровательную мордашку из виду.
Какое-то время та сосредоточенно смотрела на него, а затем опустила револьвер. Солдат с облегчением выдохнул.
— Проходи, раз уж здесь, — она повернулась спиной и тот прошел за ней внутрь квартиры.
— Твои волосы слишком короткие, но родной блонд мне очень нравится. Ты красотка, Зая Гозс-с-с… — Последнее слово почти просвистел, когда увидел на полу ту самую маленькую девочку, что видел с ней не так давно. Эти глаза. Они такие жуткие… Что с ней не так?
— Даже не стану спрашивать, откуда тебе известно мое имя, — от маленького монстра его отвлек голос хозяйки.
Он обернулся на девушку: та заметно смягчилась в лице. Теперь она непринужденно стояла поодаль со скрещенными под грудью длинными руками и подпирала своими прелестными ягодицами барную стойку, что за спиной.
Глядя на нее, вспомнил о главном. Неторопливо расстегнул тесную мото-куртку. К груди у него был прижат ее парик кислотно-салатового цвета. Он достал его и протянул ей. Девушка приняла его, тут же небрежно бросив за спину.
— «Я — Зая Гоз. Чего мне бояться какого-то странного бомжа, проникшего в небоскребы?» — почти дословно озвучил ее собственные мысли Кой, когда они пересеклись взглядами минутой ранее на балконе.
— Вот, значит, как… Так и знала, что ты с особенностями. Сколько тебе лет, чудила?
«Хорошо, хоть уже не мудила!»
Кой не сразу ответил на вопрос, потому что малость завис. Нет, его мужскую непоколебимость смущали не столько торчащие соски, выделявшиеся из-под тонкой ткани короткого топа. И даже не голые щиколотки, которые, несомненно, вскружили бы голову любому другому матерому солдату, вроде него.
У красотки было столько шрамов на теле, сколько у рядового армейца после десятков столкновений с монстрами, что плодятся и множатся за чертой небоскребов!
— Ты куда смотришь, глаза выше подними! Правилам приличия не научен? — замечая, куда он смотрит, вновь грозно позвала Зая Гоз.
«Это тот самый тип, посмевший дотронуться меня» — накануне она вспоминала о нем. Глядя на него, вдруг подумала, что с внешностью ему не сильно повезло. Или он, бывает, выглядит и лучше, просто сейчас жизнь его потаскала знатно.
«Думаю, всякому обладателю подобных черт сложно найти женщину по сердцу. Даже для того, чтобы дожить тот ничтожный остаток жизни, которым „благословил“ его наш невидимый правитель».
И, нет, дело не в грязи на лице и уставших осунувшихся глазах. Эти тонкие сухие губы, впалые щеки, острые скулы….
Такой список недочетов можно было и дальше пополнять.
Но зато можно отметить голос — мягкий и обволакивающий, вызывающий доверие даже против воли. И, не смотря на возраст (Зая сочла, что н точно вдвое старше нее), сохранил отменную шевелюру густых, некогда черно-смольных волос, а теперь серых, то ли седых, из-за неимоверного слоя грязи. А эти широкие плечи и крепкая шея с пульсирующей веной на ней — безусловно привлекали внимание.
Весьма странный тип…
— Раз уж нашел меня и даже узнал имя, может, сам представишься? — предложила хозяйка убежища для объективности.
Элиес, что все это время за его спиной мирно сидела на ковре, вдруг подскочила и остановившись рядом с ней, также деловито скрестила руки, выдала целую тираду:
— Этот мужчина из Жуткой Деревни, в которой обитают радиоактивные люди. Является солдатом Старого Образца. Был отправлен армией относительно нового образца в Деревенскую Пустошь, как мусор, и «запечатан» там с теми, кого Шираиши называет сбродом за виртуальной стеной, ограждающей «Небоскребы Шираиши». Он нелегально проник в город. Мотивирован тем, что хочет защитить мирный народ и предупредить других образцов о том, что их ждет. Его способность — армуковер. Приобретена в результате радиации, которая чуть его не убила. Еще он имеет проблемы с женщинами.
— Оно и неудивительно, — хихикнув в поднесенную к лицу ладонь, поддержала Зая. Но когда до нее дошла вся суть такого познания маленькой девчушки, которая сама видит его впервые, поразилась: — Стоп, Элиес, ого… Откуда тебе известно столько подробностей о нем?
— Вот именно, — по-прежнему замерев напротив, подал голос незваный гость, прищурился.
— Кстати, Зая, он пришел сюда, переломив себя. И… — кроха вдруг замолчала, глядя на мужчину и также, как и он прищурившись.
— Ну-ну, договаривай… — уже успев на несколько раз перемениться в лице, подначил тот.
— Знакомься, это Кой и ему тридцать девять лет. Зая Гоз! Он идеально тебе подходит. Если быть точнее, на восемьдесят девять и девять процентов. Все. Я все сказала! — после ужасающего до дрожи пророчества она как ни в чем не бывало вернулась на прежнее место, расселась там и продолжила играться приглянувшимися ей домашними «жориками».
— Вот это да-а-а, — вновь обретя дар речи и обернувшись на нее, Кой-присвистнул.
Потом вновь обернулся к девушке, расстегнул куртку до конца и перехватив в правую руку, продемонстрировал шифр, тянувшийся вдоль внутренней стороны левого предплечья — «SH-3847.39/2189».
— Твоя Элиес не обманула. Кстати, приятно познакомиться, — будто вспомнив, вновь повернулся к крохе и приветливо махнул ей рукой.
Помимо сурового взгляда девочка никак не отреагировала.
Воспользовавшись секундой, Зая Гоз тем временем бросила свой изучающий взор на крепкие руки, прямой торс, сплетенный из сухих мышц, узкие бедра. «Вкупе с внушительным плечевым поясом фигура „клином“. Женщины точно падки на такой тип сложения у мужчин.
Ну, допустим. Шансы пятьдесят на пятьдесят, чтобы привлечь мое внимание.
Но…»
— А с какой стати ты мне тут рекомендациями раскидываешься? Мне и без мужиков нормально, чтоб ты знала! — вне себя раздраженно бросила она Элиес.
— Ага, знаю, как ты прекрасно умеешь блефовать, — наглая малая издевательски швырнула в нее новой порцией осведомленности и даже потянула краешек рта в зловещей ухмылке. Следующей, видно, она намеренно проинформировала мужчину: — Кой, Зая только что буквально облизала тебя взглядом. На твоем месте я бы ей не верила.
— Заткнись, чудовище! — Зая Гоз вконец разозлилась и изо всех сил сейчас сдержала себя, чтобы хорошенько не треснуть девчушке, несмотря на то, что та всего лишь ребенок и по совместительству являлась ее ценным объектом.
Она не сразу заметила подкравшегося к ней Коя с мирно выставленными руками:
— Тихо-тихо, детка, — попытался успокоить мужчина, предложил: — давай займемся ее воспитанием на пару? Раз уж нам суждено быть вместе…
— Пошел вон! Тем же путем! — выставив указательный палец и метнув гневный взгляд уже на него, Зая кивнула в сторону балкона.
…
Естественно, Элиес знала, что Кою удастся укротить Заю. Люди, такие же животные, только не настолько примитивные, как какая-нибудь деревенщина пару веков назад.
Главный козырь Коя — укрощение и подчинение любого разумного существа. Его навыки не способны распространяться лишь на солдат-мужчин более нового образца и Власть, члены которой предусмотрительно обезопасили себя от подобной «напасти». Детей, вроде Элиес, Кою подчинять и не надобно: она еще слишком мала для этого в его понимании. А он может. Определенно может. И, признаться, кровожадный монстр чувствует его любопытство к своей скромной персоне.
Вот от Заи исходил один лишь страх, когда все это время она была с ней наедине. И стоило Кою появиться, та будто-бы вздохнула с облегчением.
Удовлетворенный своим нехитрым гипнозом, солдат напросился на горячую ванну. А еще свежее мужское белье, причем наспех заказанное Заей по популярному приложению с доставкой в течение получаса.
Кой-выглядел очень настороженным, всякий раз, когда его взгляд падал на Элиес. Он явно что-то заподозрил. А она его тоже узнала. Видела, как он появился в тот же момент. Видел, как она убивала. Видел, что все сделала она. Не Зая. «Неужели, расскажет ей?»
Хотя, нет. Точно не сегодня. Помыться и вкусно пожрать — вот, что было для него важно. Ну, помимо желания вернуть Зае ее парик, за который та, естественно, даже и не парилась.
Тот момент, когда Кой-вышел из ванной комнаты — еще надолго застрянет в голове у Заи. Да она просто с катушек слетела, увидев его полуобнаженным, лишь в набедренной повязке из полотенца. И в лице солдат сразу похорошел. Вместо мертвенно-бледной кожа приобрела нормальный бежевый оттенок, а черты уже не были столь резкими. Вон, даже губы раскраснелись, а волосы вдруг оказались действительно черными даже имели здоровый блеск.
Кой-скинул лет десять — это точно. «Бедный мужик. Ну и вымотало ж его длительное скитание за пределами Небоскребов».
Сама Элиес еще не видела тех, кого называют «монстрами из Пустоши». Впервые о них она услышала от Наставницы Дикай. Но глядя на Коя, вдруг обязательно пообещала себе, что более подробно расспросит о них. Но чуть позднее.
Наставница Дикай — это третья сестра Шираиши. Именно она в последний миг подсунула Элиес на тот злосчастный аукцион для слагов. И сейчас кроху одолевали самые разные догадки о том, почему с ней так поступили.
«Почему Дикай сделала это? Неужели, тоже боится меня? Но ведь я — не просто имущество Шираиши, я — особенное его создание. Наставница Дот твердила об этом всякий раз, когда начинала чрезмерно сюсюкать со мной. Вот она, да, любит меня!
Только зачем Дот оставила меня у Заи? Потому что эта девушка — такое же ее личное создание, как и я у Шираиши?
Но Дикай обо мне прознала! И я ей жутко не понравилась сразу. Вот она и приговаривала всякий раз, что с удовольствием скормила бы меня монстрам из Пустоши.
Теперь я опасаюсь, что она прознает о своей неудаче (или уже) и наверняка спустит на поиски всех своих цепных псов.
Из-за меня Зая может быть в опасности. А этого никак допустить нельзя! Как же вовремя нам подвернулся Кой! В нем бьет колоссальная энергия и направить бы ее в нужное русло, а не на свои никчемные потуги против Шираиши.
Если бы он знал, что за всеми злодеяниями стоит именно Дикай…»
ГЛАВА 2. Преследование Рипа
Прямо сейчас Элиес увидела, как Наставница Дикай рассылает по ай-пи текст вознаграждения: — «Полный апгрейд». Этой пары слов достаточно, чтобы вся ее личная армия подорвала свои задницы из убежищ и ринулась на поиски…
Она почувствовала, как скоро явится еще один солдат. Прямо сюда, в квартиру Заи. И этот он будет один. А еще он очень тесно связан с Коем. Но никакого отношения к Дикай не имеет — от слова совсем.
Уставившись на дверь, та замерла в ожидании. Не досчитала до сотни единиц, как Он явился.
— Доставка оякодона! — послышалось из-за двери вместе со стуком.
Кой-напрягся, услышав голос, который явно узнал.
«Не открывай», — Элиес молчаливо проникла в голову к Зае, встретившись с ее беспечным взглядом.
Первый солдат выпросил у нее много мяса, запас которого оставлял желать лучшего. Тогда ей пришлось заказать еще и его — конечно же, с отдельным курьером.
Но, то ли она прикинулась дурой, то ли сам Кой-вдруг расслабился, «курьер» преспокойно вошел в убежище. Оружие при нем было, но он слишком хорошо его спрятал. Уж Элиес-то видела его настрой.
Но стоило ему встретиться взглядами с Коем, пакет с едой, который он держал, безвольно упал на пол. Второй визитер был не просто ошеломлен, увидев старинного приятеля живым и невредимым. Но отчего-то и не спешил выказывать радость.
— Спасибо, братан, ты такой заботливый, лично принес мне закуску, — выхватывая с пола пакет и по-хозяйски распаковав, принялся уплетать омлет с рисом и курицей три порции подряд за обе щеки.
Зая замерла в ступоре не столько от непонятной реплики, брошенной курьеру, сколько от того, как быстро и неаккуратно, Кой-покончил с едой.
— И даже мне не оставил? — обрел дар речи «курьер».
— Хочешь, присоединись к ним, — Кой-кивнул в сторону полчища «жориков», тотчас кинувшихся на разбросанные объедки.
Признаться, честно, подъедают те так, что не остается и крошки — работают не хуже всяких санитайзеров. И, да, они совсем ручные. Зая сделала это с ними, не обладая специальными способностями.
Нежданный визитер позеленел от отвращения.
Только сейчас, глядя на них обоих и наблюдая вполне дружественный обмен подколами, Зая Гоз все смекнула. Теперь строго взглянув на Коя, она с чувством досады произнесла:
— Если у тебя были здесь связи, обязательно было искать повод, чтобы попроситься именно в мое убежище?
— Прости. Но…я ведь не знал. Ты все не так подумала, — замялся тот.
— Зая Гоз, приятно познакомиться. Мое имя Рип, — наконец, представился второй солдат и даже отдал честь. — Кой-правда не знал, — тут же вступился он за бывшего сослуживца.
Наконец, замечая, как Элиес пристально наблюдает за ним, Зая приблизилась, присела перед ней на корточки и полюбопытствовала:
— Слушай, по ходу тебе о нем тоже есть что сказать? — обернувшись, кивнула на него.
Оба мужчины становились позади и заговорщически странно взглянули на Элиес в ответ.
— Нет, давай он сам, — чего-то смутилась девчушка.
Испытала сейчас это чувство впервые и подумала, что это именно тот момент, когда детям подобное вслух произносить нельзя. Особенно, в этой и без того непростой ситуации.
Бесформенная куртка с большим капюшоном, закатанные рукава. Брюки в тон. Кажется, это был костюм. Принт интересный, правда мрачный — напоминал спецназовскую маскировку. Но форма военной не была. Что касается аксессуаров, взгляд привлекали его уши — их хрящики беспросветно усеяны клипсами, виднелись только мочки — и те с брюзжащими висюльками. Больше железяк у Рипа не наблюдалось. Шею облегал непонятный черный шнурок — и все.
Лицо было девственно чистым, без каких-либо проколов. За исключением интересной россыпи гладких родинок под левым глазом в виде девяти точек, образующих затейливую, ни на что не похожую, отметину.
Явно чувствуя себя неловко от того, как хозяйка убежища и девчушка рассматривают его, Рип засмеялся.
— Кой, признаться честно, я тут заметил тебя не так давно, вот и пошел по следу. Смотрю, ты тут семьей обзавелся, жена — красотка и ваша малышка умна не по годам!
«Замолчи!» — Зая мгновенно прочла по губам у самого Коя, обращающегося к старинному приятелю, и в удивлении вскинула брови. Мышление этих приматов ей никогда не понять. Подумала, что, наверное, в ближайшее время стоит озаботиться изучением их психологии.
Размышляя об этом, поймала себя на их невольном сравнении между собой. Рип выглядел значительно моложе и был намного симпатичнее. Обладатель выразительного взгляда с чуть опущенными уголками глаз и округлого рта с нечеткими линиями. Нос прямой, немного широкий — крупноват, но внешность нисколько не портил.
Когда Рип снял капюшон, она увидела, что он тоже был брюнетом. Причем без единой седины. «Интересно, какая у них с Коем разница в возрасте? Может, где-то посередине, между ним и мной?»
— А? Что? Ты явно гонишь, чел?! — Рип снова неловко рассмеялся.
«Ну, привычная защитная реакция для таких убогих старых образцов. Слишком они человечны!» — возникло в голове у Заи.
— А чего тогда ты тут делаешь? Ни в жизнь не поверю, что просто похавать зашел. Да еще и… — не унимался тот, но вдруг замолчал, поддался вперед — словно приглядывался, и о чем-то несуразном догадавшись, засунул пальцы в рот, изрек: — Ты, ты… ты мылся что ли?! Значит, между вами определенно, что-то есть! — Рип переменился в лице и принял задумчивую позу.
— Меня сейчас вырвет! — встречаясь с ним взглядом и не выдержав, строго произнесла Зая. — Еще одно слово и…
Договорить ей не дали. Кой-уже поднялся из-за стола и угрожающе на двинувшись в сторону Рипа, поравнялся с ней.
Тот в притворном ужасе закрыл рот ладонью, пролепетал:
— Молчу-молчу! Может, вы мне объясните, что происходит? Тогда я отстану. А так мне до жути любопытно! Кой, может, Зая Гоз… она — твоя дочь?
«Осенила ж новая догадка этого козла! Да, именно козла! Это ведь надо такое выдумывать! И чем дальше, тем хлеще».
Явно испытывая терпение, Зая Гоз вновь вытащила «Архангела» — на сей раз была настроена решительно.
Наконец, Рип перестал опускать пошлые и никчемные шутки. Немыми жестами о чем-то договорившись с Коем — что не ускользнуло от внимания — просветил в свои мотивы и, вообще, кто он есть.
Ему тридцать два года и он — тоже солдат Старого образца, уволенный в запас, как и Кой, только гораздо позднее. Для достоверности продемонстрировал свой шифр, который скрывался на внутренней стороне нижней губы: SH-184.91/2191.
Рип заявил, что он оружейных дел мастер и способен создать оружие из любых подручных средств. Как и Кой, обладал талантом укрощать зверей. А вот своей главной особенностью — на первый взгляд абсолютно несуразной — считал чтение стихов своим жертвам перед тем, как их убить. Последнее хвастовство было явно лишним, но Рип вдруг счел, что Зая Гоз обязательно должна это знать.
В отличие от своего старшего товарища в лице Коя он был сослан не выживать в одиночку с монстрами на Пустошь, а озадачен приказом — найти старинные боеприпасы.
Те самые легендарные припасы, о которых сама Зая слышала из уст Дот. Она говорила, что Шираиши хочет их найти. Но так ли они хорошо будут функционировать, как две сотни лет назад?
Почему именно в Пустоши, где обитают чудовища? Загадка. Может, оружие хранилось там издавна.
Зато теперь ни для кого не секрет, как появились эти странные создания, которых боятся все без исключения. В результате опытов родителей Шираиши с местной флорой и фауной появилась легенда о древних, почти первобытных монстрах: завелись существа, которые в три раза крупнее и намного разумнее прочих.
Потому солдатам образцов 3180-3190-хх годов прививали навыки укрощения зверя — подчинение разума животных, приобретение животных навыков. А радиация вблизи деревни лишь усугубила ситуацию. При помощи солдат, созданных укрощать подобных мутантов, Шираиши хотел добраться до боеприпасов былых времен, спрятанных потомками в глубинах единственного сохранившегося леса.
…
Зая Гоз обернулась на Элиес. Уже не была так уверена в своих дальнейших действиях и на малышку смотрела вопрошающе. Та не сразу встретилась с ней взглядом, ведь до того она со смешанным выражением на лице наблюдала за Рипом.
— Пускай он скажет, зачем пришел на самом деле, — заявила девочка на полном серьезе. Грозно глядя в его глаза, неуважительно подначила: — Ну, давай, Рип. Я жду твое чистосердечное.
— Ах, ты, маленькая!.. — «курьер» сделал резкий шаг в ее сторону, но наткнулся на револьвер. Зая повела бровью, дернула подбородком, дескать — давай, выкладывай — и тот в неловкости рассмеялся.
Или, нервно?
Наконец, посерьезнев, он без приглашения уселся на диван, провел рукой по волосам — в упор взглянул на Элиес:
— Я пришел за тобой, малышка. Знаешь, кто послал?
— Догадываюсь, — сохраняя ту же суровость, парировала та. — Стороны две. К какой принадлежишь ты?
— Что, этого ты видеть уже не можешь? — последовала еденькая улыбка.
— Ты сомневаешься. Рассматриваешь выгодные варианты. Я вижу это, — стояла на своем «кроха».
Не выпуская «Архангела» из руки, Зая Гоз становилась за спиной Рипа. «Странный диалог между этими двумя. О чем они вообще?» — внутри нее все похолодело. — «Какие две стороны? Дот мне ничего не говорила. А сама Элиес что-то успела почувствовать, но почему не сказала мне?»
Сейчас с Коем беспокойно переглянулась.
— Рип, говори, что происходит, — вполне вежливо, но с нажимом попросил он.
Зая переместилась, дабы смотреть солдату в глаза. Кой-последовал ее примеру.
— Если ситуация чем-то грозит Элиес, то мне нужна правда! — она снова нацелилась на Рипа.
Его лицо даже не дрогнуло. Он просто расслабленно откинулся на спинку дивана.
— В городе неспокойно. Пока я добирался до вас, наткнулся на искинов-одиночек. Они странно себя вели. Думаю, это из-за вашей дочери.
— Дочери? — Заей обуял истеричный смех.
— Хорошо бы иметь такую дочь, — между тем тихо буркнул Кой и подмигнул девчушке, а потом вновь взглянул на хозяйку убежища. Но тут же перестал улыбаться, как кретин.
— Зачем она им?! Говори! — Зая вернула взгляд Рипу.
— А зачем она тебе? — взгляд бойца пронзителен — Пукалку-то свою опусти уже. Я не причиню вреда.
— С чего ради мы должны тебе верить? — неожиданно Кой-угрожающе шагнул к сослуживцу.
— А ты за кого приятель? — вдруг огорошил Рип.
Эта никчемная перепалка могла бы длиться гораздо дольше, если бы прямо сейчас на связь с Заей не вышла Дот. Она в нерешительности застыла, гадая — развернуть голограмму при солдатах или отойти. И только снова столкнувшись взглядом с Коем, приняла входящую видеосвязь.
— Зая! Дикай активировала армию своих наемников, она ищет Элиес. Я не могу вернуть ее в Хауз-Ши* (* — убежище Шираиши и сестер), здесь ей грозит большая опасность. Дикай затеяла переворот. Ты должна скрыться с девчонкой и ждать новых указаний. Выполнять немедленно! Перенаправляю срочную дислокацию! — говоря это, Дот продемонстрировала точку в Пустоши за пределами Небоскребов.
— Но…но там же опасно, я не справлюсь! — Заей обуял настоящий ужас.
— Я не могу отправить с тобой солдат. Это будет слишком заметно! Если есть доверенные люди, смело бери их в сподручники. Тем, кто выживет, обещаю высокую награду! Все, я отключаюсь!
Рип не солгал. Он захотел остаться и помочь. Кой, глядя на него, видимо тоже. Правда, им двоим пришлось убедить «малышку», что они за нее и готовы защищать ценой жизни. И, кажется, она им поверила.
Пускай бойцы и старого образца, но от их помощи Зая Гоз не отказалась.
ГЛАВА 3. Любовь и мутанты Приозерной Пустоши
Все так быстро закрутилось в один день: Элиес, Кой и Рип — что бомба замедленного действия — оказались непосильным бременем в ее скучной рутине. Вселенная явно ее испытывала на прочность.
Хорошо, что в современном убежище есть функция детачинг* (*- отсоединения). В этом случае квартиры внутри небоскребов Шираиши обладают умным замещением. Это работает по принципу тетриса. Никто ничего не заметит. Пустота вмиг заполнится.
Убежище — как отдельный лайнер. Нужно лишь запустить систему детачинга, указать геолокацию, и громадный куб потеряет видимость, а вместе с ним и неосязаемость, чтобы совершить незаметный перелет. Дальше все произойдет само.
«К монстрам, так к монстрам!» — воинственно подумала Зая Гоз, также, как и Элиес, никогда их не видевшая воочию. «Но с нами хорошо знакомы мои подручные».
Кибер-убежище приземлились в аккурат в центр лесного массива. Теперь оно представляло собой избушку на курьих ножках из будущего.
Вся живность разом попряталась, возможно кого-то придавили и размазали. Лишь бы с «домом» потом не сделали то же самое. И ведь не угадаешь, кто обитал поблизости…
Кой и Рип вдруг опасливо за озирались в окна.
— Надо облагородить наше место, — заключил Рип. — Кой, пошли со мной.
— Облагораживать ничего не надо, вы плохо знаете современные жилища.
Снаружи раздался щелкающий звук — такой, будто скрепляются металлические пласты.
— Хочу видеть это! — Кой-как безумный вылетел наружу.
— Ого! Это что-то новенькое! — Рип рванул следом за ним.
Зая только хотела крикнуть им, что хочет присоединиться: — «не оставаться же с Элиес наедине!» Как девочка сама вызвалась, что хотела бы выйти и осмотреться.
Ну, все четверо и вышли.
— Нет, не купол, жаль, — не оценила Зая, глядя на титановый забор.
— Зато есть пространство для мини-огорода. Таки все продумано для выживания, — задумчиво заключил Рип.
— Земля вблизи отравлена. Надо быть очень осторожными, — казалось, будто Кой-любил говорить поперек старому приятелю.
Тот тут же недовольно отмахнулся. Им словно это доставляло удовольствие — спорить друг с другом.
Элиес потянула Заю в сторону, и та последовала за ней. Пухленькой ручкой она указала на стройный ряд тараканов, прямо сейчас беспечно переползающих через трехметровое ограждение. — И с кем мне теперь играть? Пусть они мне питомца из леса достанут? — произнесла она так тихо, чтобы услышала только надзирательница.
Зая Гоз всмотрелась вдаль и выше. Несмотря на то, что ели окутывал непроглядный мрак, уже гасли последние звезды. С момента аукциона прошло восемь часов. Сейчас янтарный рассвет красиво устилал подол неба.
Случайно вспомнив о самом главном, Зая поспешила поставить в известность солдат:
— Забыла сказать, что это была последняя функция умного убежища. В самообслуживании система больше работать не будет. Не хотите ли позаботиться о пропитании? И…найдите небольшого питомца. Для Элиес, — смущаясь, добавила она последнее.
…
Солдаты отправились, с легкостью оказываясь за титановыми пластинами, осмотрелись: всюду простирался лишь лес за исключением поломанных деревьев в месте, куда примостилось убежище.
— Знакомые места, приятель? — с нарочной издевкой поинтересовался Рип. Он явно намекал на более раннее увольнение в запас и житие в деревне вблизи с монстрами из Пустоши.
— Нет. И… что-то тихо здесь. Не нравится мне это, — буднично парировал тот, не зацикливаясь на никчемной колкости.
Видимо, былому напарнику не нашлось что ответить, потому они продолжили углубляться в чащу молча и прислушиваться к зловещей тишине…пока не вышли на равнину.
То, что они увидели, не поддавалось никакому объяснению.
— Это что, твою мать, такое, — пугливым шепотом выдал свое состояние Рип.
До того они едва не упали в овраг, потому метнулись туда, чтобы затаиться и получше все разглядеть.
Впереди них на этой самой равнине подобно шаманам у костра извивались в пляске гигантские черные кобры. Они были нереальных габаритов — высотой в пять этажей.
— Новый вид мутантов? — выныривая из овражка, просипел Рип.
Отвлекшись на него, чтобы взглядом заставить замолкнуть, Кой-заметил, как с его виска скатилась капля пота.
— Ага. Таких еще не видели, — он тихо согласился с напарником и подметил: — Это самцы. Их четверо. Видишь, в центре круга три самки? Кружась в столь безумном танце, они беснуются. Это их испытание в брачный период. Грядет борьба.
Стоило ему это сказать, одна змея вцепилась клыками в другую и отхватила целый кусок мяса. Брызги мутной крови сделали свое дело, и беснующиеся самки накинулись на самца, принявшись его пожирать.
За всей этой сценой оба не сразу обратили внимание, что слева от них простирался небольшой прудик, а справа — заброшенный комплекс с круглой крышей. Наполовину здание ушло в землю. Чуть поодаль, позади змей можно было разглядеть что-то вроде военного полигона.
— Это то, что я вижу? — метнув взгляд в ту же сторону, Рип как с языка сорвал.
— Осмотримся потом. А сейчас валим отсюда.
Только они в сговоре хотели дать деру, как перед глазами нарисовалась новая сцена с гигантскими змеями, которых до того тут и в помине не было. Оба, не переговариваясь, замерли на месте. Но, казалось, появившиеся новые гиганты-змеи на них не обращали никакого внимания.
На сей раз кобр-исполинов было двое — самка и самец. Такие же черные-причерные. Их извивающиеся тела так тесно сплелись, что и травинки не было видно. Но головы находились на расстоянии друг от друга.
Эти тоже странно бесновались. Но выглядело это так человечно, что, если бы не внешняя ипостась, то солдаты бы сочли, будто самец поет. Ну, или пытается петь. Хотя, это их особенность — слышать животный разум. Определенно что-то мелодичное самец в тот момент исполнял.
Кой-осторожно ткнул в Рипа пальцем и указал на ноги, показывая, что оба замерли, стоя на змеиных телах. Неужели те ничего не почувствовали? Так увлечены друг другом, что не заметили…
Несколько смутившись, что пришлось застать новых монстров за столь интересной ситуацией и соблюдая осторожность, солдаты ступали шаг за шагом — итак, пока не миновали опасность.
Кой и Рип вернулись в кибер-убежище, встретившее его зловещей темнотой. Почему было так темно, они поняли уже потом. Лишь на кухне слабо мигала барная подсветка — и та уже была готова вот-вот истратить накопленную энергию.
Именно там они застали Заю, скучающую за распитием элитного «Juliakarelle», а саму девчушку уснувшей на софе и заботливо укрытой одеялом.
Странно переглянувшись, но тут же встречая отстраненный взгляд хозяйки, оба натянуто улыбнулись. Завидев мужчин, девушка ленивым жестом подозвала их к себе и приставила указательный палец ко рту.
— Не дай, всевышний, этот маленький монстр проснется. Она у меня уже в печенках сидит, — вдруг произнесла Зая, меж тем, как более ненавистные ей солдаты послушно уселись за барную стойку, в противоположной от нее стороне, пока сама она доставала для них бокалы и налила им выпивки.
Пить в одиночестве — было привычным для не занятием, пока не пришли эти двое из ларца. И сейчас, почувствовав себя такой беспомощной, она вдруг решила, что ей следует с ними подружиться. А, иначе, как они будут проводить все время вместе, скрываясь от Властей с одной стороны и с другой — пытаться выжить в этом странном лесу.
Мужчины опустошили бокалы на раз-два, и Зая услужливо подлила коктейль им снова.
— Мы встретили монстров и похуже, — первым заговорил Кой, глядя на нее со смешанными чувствами.
Изначально он и Рип условились промолчать о том, как трусливо сбежали с места бесовских брачных танцев змей-исполинов. Потому второй солдат сейчас вызывающе взглянул на него, дескать — «совсем обалдел?»
Ему было очень стыдно. Скривившись в недовольстве, коротко кивнул, рассказал суть.
Зая Гоз громко присвистнула, но испугавшись, что этим могла разбудить Элиес, округлила глаза и хлопнула себя по рту. А потом вдруг, внешне оценив солдат, рассмеялась:
— Вам бы привести себя в порядок. Оставьте грязное белье в ванной. Правда, я не знаю, что с ним делать. Никогда этим вручную не занималась. Вы же понимаете, что у меня все здесь… — она обвела пальцем убежище — работало автономно. Я даже не могу разобраться, где тут и что спрятано, даже долбанное средство для стирки, — говоря это, Зая Гоз густо покраснела и затем накрыла лицо ладонью, второй безвольно провела по бокалу и после, забарабанила пальцами по столешнице.
В этот момент мужчины снова переглянулись. Обоим хотелось помочь разобраться, но оба ясно понимали, что именно Рип был в более компетентном состоянии осмотреть кибер-хоромы и, если возможно, исправить ситуацию.
— Так понимаю, Растр здесь не работает? — наконец, под красноречивым взглядом Коя, тот нехотя взял на себя ответственность.
Наскоро осушив второй бокал, он чуть покачнулся. Обычно, чистого «Juiakarelle» можно принять лишь немного микрограммов и смешать продукт с любым безалкогольным напитком, чтобы хватило для опьянения. Но он итак был намешан с газировкой со вкусом шоколада и вишни, потому представлял собой коктейль.
Углубившись в гостиную и затем шагнув в отгороженное тренировочное пространство, Рип запнулся о двенадцатикилограммовую гирю. Грязно выругался, шепотом заявил, что в норме. Ответа не последовало. «Наверное, Кой-вовсю уже хомутает барышню», — с досадой подумал он. После, решительно направился искать «хауз-фейс» — что-то вроде сервера, отвечающего за все автономные системные процессы. Нашел. Тот был спрятан в оружейном отсеке, который в свою очередь хорошо маскировался дополнительным раздвижным купе в гардеробной.
Действовал Рип исключительно на интуитивном уровне, почти как сапер. Нужно лишь потянуть на себя ручник и одновременно вдавить нужную кнопку. На выбор давалась либо зеленая, либо, красная, либо синяя. Выберешь не ту, и тебе конец. Точнее, не «тебе», а всему убежищу. Заблокируется напрочь все, что спрятано в этом умном киберпространстве. Оно станет бесполезной металлической коробкой.
А, вот, если нажать нужную кнопку, то велика вероятность, что автономная система сменит свой режим. В этом случае отличная от нее дополнительная внутридомовая система способна запустить отопление за счет спрятанной в стенах минисистемы воды, оно же водоснабжение, плюс к этому — электрику и даже вентиляцию.
Но вода когда-нибудь кончится (или испарится) — ничто не вечно. Тогда придется сооружать и прокладывать временные коммуникации до водохранилища, которое оба солдата уже успели заметить.
Загодя думая об этом, Рип ощутил, как с висков и по спине катится холодный пот. «Только бы не ошибиться, только бы не ошибиться…» Зажмурившись, он вдавил красную кнопку и потянул на себя ручник.
Увидев, как ультрафиолетовое светодиодное освещение замерцало, а затем переключилось на мягкий желтый свет, Зая Гоз довольно присвистнула. Кой же увидел, что позади нее из крана ровно заструилась вода. Сперва она была мутной, но затем стала прозрачной. Видимо, до их прихода девушка самостоятельно пыталась «вызволить» воду, но получилось это только у Рипа.
— За свою работу я заслуживаю обнимашки? — более молодой сослуживец вырос за спиной как раз в тот момент, когда сам Кой — перегнувшись через стойку, уже ненавязчиво касался пальцев правой руки Заи Гоз.
«Таки загипнотизировал, засранец!» — мгновенно сообразил Рип, глядя в потемневшие глаза девушки.
Она будто и не замечала, как ее пальцы сплетаются с пальцами Коя.
На Рипа Зая обратила внимание только тогда, когда тот от души пихнул Коя в плечо. А когда пришла в себя, не понимала, почему эти двое так зло сверлили друг друга глазами.
— Вот портативный сенсорный щит, — замечая взгляд Заи, Рип изменился в лице и опустил перед ней прямоугольное устройство, которое сейчас бы напомнило планшет. — На данный момент оно полностью заряжено. Энергия будет пополняться от пребывания на солнце. А так… вот, смотри, тут есть карта квартиры и еще, в пару кликов можешь контролировать абсолютно все. Система осталась та же, просто делаешь это сама.
Сейчас он наглядно показал, что и как можно сделать: как и говорил, при помощи условной пары кликов по сенсору экрана этой штуковины выключил воду за спиной, оставил гореть свет только на кухне — и тот можно было сделать еще приглушеннее.
Зая Гоз вытянула голову и опасливо взглянула на Элиес. Девочка по-прежнему крепко спала. Никак вымоталась за сутки, вот и отрубилась.
— Обнимашек не будет, но за такое огромное тебе спасибо, — хозяйка кибер-убежища натянуто улыбнулась.
— Жа-а-аль, я бы не отказался, — Рип усилием воли сейчас не закусил губу, от хорошенького лица девушки его взгляд скользнул по ее острым ключицам и вниз, на пышную грудь и торчащие соски, при виде которых предательский язык точно сам готов вывалиться наружу.
«Телочка просто бомбезна в своей ипостаси, даже несмотря на обилие рубцов, которые нисколько ее не портили внешне» — в мыслях заключил он.
Зая вежливо напомнила о том, что мужчинам нужно как-минимум принять душ и сменить грязное белье. Если у Коя оставалось его уже вычищенная старая одежда, то у Рипа замена попросту отсутствовала.
Когда тот вышел из ванной комнаты, Зая поймала себя на том, как смотрит на его тело во все глаза, и густо покраснела. Замечая это тоже, Кой-шепотом прошипел:
— Эй, повыше подтяни, дружок невзначай покажется.
Ничуть не чураясь гневного взгляда своего старшего напарника и смущенного у девушки, Рип теперь щеголял в одном набедренном полотенце.
— Может, простыней накроешься? — она тяжело вздохнула.
— Нет, спасибо. Как одежда высохнет на сушилке, так и надену, — пообещал тот, возвращаясь на свое место за барной стойкой, и осторожно спросил: — Найдется что-то перекусить?
— Нет. Элиес пришлось довольствоваться снеками, могу предложить их. Вы ведь ничего не принесли? — с укоризной напомнила Зая.
— Мы видели военную базу в тех местах, завтра снова туда пойдем. Вдруг там что-то найдем интересное. Ну и, поохотимся, — будто только сейчас вспомнив о самом главном, заверил ее Кой.
Зая вновь тяжело вздохнула и достала из шкафчика запасы батончиков из насекомых. Увидев, что она хотела им дать, оба в отвращении скривились.
Замечая это, она невесело хмыкнула, но решила пошутить.
— Очень полезно для всех, кто следит за формой. Эти батончики содержат гораздо больше железа, чем синтетические растения, и в них есть витамин «B12». Рекомендую попробовать, вкус замаскирован под шоколад, кофе, кокос. Вот, есть еще с имбирем, — говоря это, выложила перед ними четыре разные коробки с соответствующими добавками.
В каждой коробке было по двадцать штук. Лишь в одной — той, что с кокосом, не хватало две. «Видимо, их она скормила Элиес» — оценивающее заметил Кой. Он первым остановил свой выбор на вкусе «с кофеином».
Под пристальным взглядом Заи и Рипа вдумчиво съел первый батончик. После, расправился со вторым — на сей раз с шоколадом. И затем удовлетворенно закивал:
— Ну, допустим, есть можно.
Девушка рассмеялась и приободрено плеснула обоим еще «Juiakarelle». Но больше для крепкого сна. Так как спать с коктейля тянуло очень. В особенности, после тяжелого беспокойного дня.
Пропуская уже третий бокал, Зая проследила за тем, как насытились мужчины и заспорили, кто и где собирается спать. На ее постель оба благоразумно претендовать не стали. Зато в один голос сочли, что укромным местом считается пушистый и мягкий ковер возле самого ее ложе.
«Ага, как же! С ума сошли?» — взбунтовалось внутреннее женское эго. Но в другой раз подумав, что в остальном пространстве ковровое покрытие было более жестким и простым, а еще и холодным — смягчила гнев на милость. Нашла для них два комплекта белья и швырнула в руки каждому.
— Расстилайтесь сами! — бросила она, прямо в одежде залезая под уютное одеяло и натягивая повязку на глаза, чтобы лишний раз их не видеть.
На глазах мужчин, девушка и маленькая девочка тут же поникли. И правильно, кому понравится третий день питаться батончиками из насекомых. А Зая Гоз так вообще… Ни Рип, ни Кой, ни даже Элиес — никто не видел, чтобы она ела.
Элиес догадывалась, в чем могла быть причина. Это сильный стресс для ее надзирательницы. Жила себе спокойной и размеренной жизнью, а тут в одночасье на нее свалилось трое чужаков. Взяли и нещадно ворвались в жизнь: Элиес — если бы не Наставница Дот, Рип — если бы не Элиес, а Кой…
Кой — просто потому, что ему очень понравилась Зая Гоз, но он это тщательно скрывает за применением гипноза и дурацкими шуточками. Это Элиес уже заметила. Возвращаясь к мыслям о еде, маленькая девочка смотрела на Заю с сожалением. В отличие от нее — взрослой и достаточно сильной девушки, Элиес вполне себе могла продержаться без еды неделю.
Она же — не просто солдат нового образца. Она — сестра Шираиши, выращенная в пробирке. Еще его один опыт в генной инженерии.
Только сама Элиес об этом не знала.
Откинувшись на спинку стула, Зая на мгновение закрыла глаза и, казалось бы, уснула. Но следившие за ней мужчины и малышка разом ясно осознали, как плохи дела.
— Черт! — выругался Кой и от души хлопнул по столу.
Девушка-солдат даже не шелохнулась, лишь собственная ее голова безвольно упала на грудь.
— Кой, нам надо вернуться на базу, — обеспокоенно глядя на нее, напомнил Рип.
— Мы не можем их вдвоем тут оставить, — старший солдат кивком головы указал на Элиес. — Это все равно, что ребенок будет один без защиты в лесу, полном хищников.
— Тогда давай я понесу Заю, а ты Элиес.
— Я пока сама в состоянии двигаться, — строго оборвала девочка.
— В таком случае я понесу Заю, не ты, — подражая ей, строго намекнул Кой Рипу.
— Ну-у, если устанешь, дай знать, — Рип кокетливо вытянул губы в трубочку.
— На уме только одно, — замечая, прищурился старший.
Рип помог взгромоздить Заю ему на спину. Полусогнувшись, Кой-обхватил девушку под ягодицы, а сама она — будто чувствуя, что так и надо — крепко обхватила его руками и носом уткнулась в крепкую шею.
Солдат рассмеялся, потому что в этот момент ему сделалось щекотно. Но его улыбка тут же исчезла с лица, стоило Рипу устремить на него догадливый взгляд и нахмуриться.
— Иди впереди вместе с Элиес, — приказал он младшему.
И тот, пожав плечами, подчинился.
Они пошли теми же тропами, что и вчерашним вечером и сегодня утром. Когда вошли внутрь заброшенной военной базы, что находилась с правой стороны, напротив пруда, внутри всюду оказались одни развалины. За исключением тяжеловесной металлической двери, которую заметила Элиес, все еще прижимавшая к себе котолиса, будто тот мог дать драпа. Но существо само охотно жалось к девочке и, то и дело отвратительно визжало.
— Завязать бы ему пасть ремнем, — тогда заметил Рип, от натуги охрипшим голосом, потому что в тот самый момент он один поднимал замурованную дверь. Оказалось, она вела в катакомбы, а катакомбы в бункер. Под землей находилось два огромных по величине помещения: по площади размером с два дома.
Исследуя территорию шаг за шагом, солдаты обнаружили два скелета. Их принадлежность к конкретной стране было сложно опознать — настолько была трухлявая и почерневшая на них одежда. Зловонное разложение и две сотни лет сделали свое дело.
К удивлению, Рипа и Коя, Элиес не закричала от страха. Лишь внимательно просканировала их своим особенным взглядом и вдруг заявила:
— Они умерли от своих болезней. Остались здесь, потому что не видели смысла бежать с остальными, когда все закончилось. Нужно вынести их и похоронить по-христиански.
— Почему так? Не сжечь? — удивился Кой.
Сейчас он увидел пыльный диван с не менее запыленным пледом, но тем не менее бережливо опустил туда Заю, чтобы наконец выпрямиться и расслабленно потянуть руки в стороны.
— А вдруг эти змеи вернуться? Нельзя. Огонь может их привлечь.
— Давай тогда засунем их останки в мешок и перенесем пока наружу, — предложил Кой.
Мешков было много. Очень большие и черные с затягивающейся желтой лентой. Туда и засунули, все сделали, как договаривались.
Возвращаясь в бункер, Кой-огляделся по сторонам, чтобы удостовериться, что их не видит здесь никакая живность. Уже начало смеркаться и вполне вероятно, что вскоре здесь появятся мутировавшая флора-фауна — монстры, каких им уже довелось видеть.
Свет в бункере горел — очнувшаяся Зая нашла, где были генераторы. А теперь они застали ее и девочку заодно за тем, что обе жадно разоряли вековые консервы. На полу под их ногами валялись уже три опустошенные.
Солдаты ничуть не смутились такой жадности — только сами облизнулись, так как тоже есть хотели неимоверно. Присоединились.
Внутри подземного убежища все оказалось очень даже уютно, но по-старинному. Так, как жили люди до ядерной катастрофы.
Стояли очень объемные диваны и кресла, были даже журнальные столы на колесиках, пол устелен ковром. У одной из стен в ряд стояли морозильные камеры.
К своему несчастью, открыв один, Рип нашел там три детских. И поскольку морозильная камера не работала, изнутри повалил тот еще душок. Но противно было не столько это, сколько от мысли, что там лежали дети, не иначе. Не карлики, а именно дети, когда-то замороженные заживо.
Это солдат увидел очень отчетливо. Все, что он успел съесть попросилось наружу и таки выплеснулось из желудка, когда тот едва вылез наверх.
Но услышав особенный характерный шорох, выглянул посмотреть, увидел — узнал: то ползла гигантская черная змея. Она искала еду. Увидев Рипа тоже, сверкнула неестественными зелеными глазами и резко прыгнула в его сторону.
Солдат нырнул вниз, захлопнул засов от тяжелой металлической двери. Кой и Зая смотрели на него с широко раскрытыми глазами. Услышав наверху шуршание гигантского тела, сразу поняли — сегодня они тут до утра.
Гигантская змея еще долгое время копошилась наверху прежде, чем уползти. Солдаты подумали, что трупный запах поблизости перебивал их собственные больше. Потому та, сделав какие-то свои выводы, попросту сдалась и отправилась на поиски новой жертвы.
Кой и Рип могли это понять, благодаря своим искусственно привитым особенностям.
ГЛАВА 4. Близость по-спартански
— Я хочу домой, — простонала Зая — у меня от этого места заболела голова.
— Сейчас небезопасно выходить наружу. Нужно переждать ночь здесь, — неожиданно для мужчин заявила в их поддержку Элиес. — Ты не представляешь, сколько сейчас ночных тварей будет сноваться поблизости.
— Да, лучше переждать, — Рип благодарно кивнул ей и метнув взгляд на ее обессиленную надзирательницу, пообещал: — мы постараемся прибраться здесь, чтобы тебя впредь ничего не смущало, хорошо? — он ласково потрепал Заю по волосам.
… и этим вызвал новый шквал недовольства Коя:
— Не трогай ее, а то ей опять поплохеет, — заметил он и перевел свой красноречивый взгляд на запачканные руки младшего напарника.
— Ах, да… — тот стыдливо опустил голову, а потом, будто его осенило, с азартом предложил: — нужно не только срочно тут все прибрать, найти средства личной гигиены и проведенные «поверху» очистные коммуникации.
Кой-хлопнул в ладоши и поднялся.
Поставив перед собой новые задачи, оба солдата управились за пару часов, а также вернулись с водой в ведрах и старинными — какие были двести лет назад — средствами генеральной уборки.
«Грязной» уборкой занялись сами, дальновидно переместив Заю Гоз и Элиес в уже прибранное помещение.
Обе с интересом осмотрелись. Внутри оказались вполне уютные и просторные хоромы. С виду комната очень походила на гостиную, но была величиной с целую квартиру, какие бывают в Небоскребах Шираиши.
Тут тебе и невероятно вместительный мягкий диван, обитый плотной пыльной пленкой. Наверное, тот, кто это сделал, переживал за чистоту и сохранность своей некогда любимой мебели. Пленку, кстати, Зая тут же сдернула, чтобы проверить — раскладной или нет.
Тут и большой экран с пультом. Правда, как оказалось, уже нерабочий. Но наверняка ранее люди смотрели по нему интересные передачи. По-крайней мере, так подумала девушка — кому, как не ей знать о том самом бытии из растровых архивов.
По правую сторону от экрана стоял шкаф, предназначенный для одежды. Стоял еще один — с книгами. Да что там, целая библиотека! Оба занимали всю стену. Но, Зае, наученной по старым фильмам, показалось: где-то там могла быть потайная комната.
По левую сторону от экрана располагался самый настоящий бар. То есть, это всего-навсего были застекленные стеллажи с коллекцией разной алкогольной продукции. Но, все же…
Также Зая узнала напольное покрытие, называющееся ламинатом. Вся комната освещалась громадной изысканной люстрой, клином нависающей сверху. Она с интересом прошла к шкафу, открыла его.
…и увидела там Коя. Не ожидая в тот самый момент увидеть ее тоже, он таки обалдел:
— Интересная маскировка, да? — рассеянно заявил и было уверенно шагнул навстречу, но девушка не пропустила, а вскинула рукой, мгновенно упираясь ею в мускулистую грудь, и тут же краснея.
За спиной солдата просачивался тусклый свет, привлекший внимание. Впрочем, ее внимание привлекло не только это, но и вырез в том месте, откуда теперь было сложно отвести взгляд. Мокрая грудь Коя напряглась, являя точеную линию между мускулами.
Сама Зая невольно раскрыла губы, переместила взгляд в глаза солдату:
— Рип знает это место? — зачем-то шепотом поинтересовалась она, украдкой оглянулась, не смотрит ли Элиес.
Та была слишком увлечена разглядыванием керамических статуэток. Потому заталкивая солдата внутрь, Зая плотно закрыла за собой двери.
Кой-опомниться не успел, как девушка своевольно прижалась к нему, вцепившись в расстегнутые края некогда черной рубашки. А потом, с некоторое время странно глядя, наклонилась и вдруг лизнула пот, катившийся по его шее к груди.
— И почему мне не противно? — констатировала она, продолжая следовать странным женским инстинктам, вдруг начав раздевать его, оглаживать пальцами.
Сейчас она почувствовала то, что можно трактовать как возбуждение — незримая сила тянула к Кою, и остановиться было очень сложно.
Сам солдат замер, позволяя ей исследовать свой торс и сильные руки. Ему нестерпимо хотелось завладеть ее ртом и терзать упрямые губы, из которых столько нелестного услышал о себе в самом начале знакомства. Он заметил, как соски ее затвердели, а грудь чуть набухла — эти аппетитные полусферы так и напрашивались сжать их и мять, мять, мять.
Она молчала. Продолжал молчать и он. Хотя, все его любовницы, какие бывали — всегда молчали: от них ему нужно было только одно. Но сейчас Заю ему хотелось услышать.
О чем она думает? Только одно «хочу», и он трахнет ее прямо здесь. Желание отозвалось теснотой между бедер на грубой ткани.
Глядя в его глаза, Зая прикусила нижнюю губку и провела ладонью по затвердевшей плоти, очерчивающейся сквозь солдатские брюки.
В его голове набатом застучало — должен ли он ее остановить?
Прерывисто выдыхая и сдерживая себя изо всех сил, чтобы не накинуться тут же, Кой-перехватил руку Заи в районе запястья, отвел в сторону:
— Кажется, тебе нотмана не хватает, крошка. Давно не принимала дозу? У тебя ломка? — Этот животный блеск в глазах напротив его сейчас очень смущал. Он нахмурился и смело предположил вслух: — Если бы тут был не я, а Рип. Также бы приставала?
Зая отчего-то нервно рассмеялась, венка на ее лбу вздулась и запульсировала.
— Честно? Не знаю, — призналась и в отместку парировала: — А ты, случаем, не применяешь ко мне гипноз? — Зая снова закусила губу, потому что не хотела говорить именно в таком ключе и провоцировать солдата на лишнее разглагольствование. Ей хотелось его попробовать, как мужчину.
Сама промелькнувшая об этом мысль вселяла непоколебимый ужас и вместе с тем азарт. Каково это, заниматься любовью по-настоящему? Ей вдруг стало очень любопытно.
Кой-ослабил хватку и она, ощутив это, вновь переместила руку на его промежность, сжала член. Уже не такая твердая, плоть под ее пальцами вновь напряглась. От этой реакции у Заи вновь вырвался придурковатый смешок. Заглядывая напрягшемуся солдату в глаза, она выдала:
— Животное.
— Кто бы говорил, — теперь парировал Кой.
Он неуверенно, но все же, вскинул руку и опустил ее на макушку девушки — провел по волосам. Лица обоих сделались ближе.
Девушка ощутила запах алкоголя у него изо рта.
— Решил распробовать местный склад? — хмыкнула, уже дразняще касаясь губ напротив своими, одновременно с этим почувствовала, как сильная рука обвивает талию и заставляет всецело прижаться к разгоряченному взмокшему торсу.
— Остались неплохие экземпляры. Налью, когда хорошо поешь.
— Командуешь? Мне нравится, — Зая взяла другую его руку и переместила себе на грудь, будто намекая — «трогай, не стесняйся», улыбнулась, когда изнутри солдата вырвался глухой стон.
Сопротивляться такому напору больше не осталось самообладания, Кой-впился в этот пухлый рот и стал целовать. Девушка замерла, потому что не знала, как ему отвечать и что нужно делать — ведь ни разу не целовалась. Поняв это, тот умерил свой пыл и медленно-молча сам продемонстрировал процесс поцелуя — как это может делать только он. Сперва обхватить губами верхнюю губку и уже на очереди оттянуть нижнюю, затем ворваться языком внутрь, а затем все по новой.
На этом этапе Зая простонала и крепко обвила его плечи — пожар желания разгорелся сильнее. А еще это его твердое естество так упиралось ей между бедер, что хотелось тереться об него, не переставая. Что она и начала, не в силах остановиться.
…пока не наслаждение не сменилось волной оргазма. В этот момент Зая чуть отвернулась, не давая больше терзать собственный рот и закусила свою руку, чтобы не закричать из-за накрывшей эйфории.
Что с ней происходит, Кой-понял уже по содроганиям и легким конвульсиям — крепко обнимая его плечи, она так дрожала в объятиях, что сам он ощутил себя на седьмом небе блаженства. Хотя, до его извержения так и не дошло.
Поняв, что только что произошло, Зая Гоз бросилась было наутек, только Кой-поймал ее за руку:
— А как же я?
— Поищи порно журналы. Думаю, тут подобное есть? — раскрасневшись от стыда, девушка нашла в себе силы подмигнуть солдату.
Кой-остался один, с досадой глядя на свой стоящий член.
— Вот стерва, — он не сдержал нервного смеха. — Ладно, найду и покажу их Рипу. Чтобы на тебя даже не смотрел, — сотряс он воздух понапрасну, так как та его уже не могла слышать. — Стерва! — вновь с досады произнес уже громче и ударил кулаком в стену, даже не заботясь, что его могут обнаружить.
В то время, как Зая Гоз вышла из потайного места, Элиес в комнате уже не было. Но она вполне отчетливо различила ее голос из соседней комнаты, где был услышан и солдат Рип.
«Если бы тут был не я, а Рип. Также бы приставала?» — всплыло недавнее замечание Коя, которое больно укололо гордость.
— Скотина! — девушка гордо вздернула подбородок и решительно направилась на голоса.
Застала второго солдата и девчушку сидящими за столом и за игрой в «домино». Название было указано на упаковке, что лежала рядом, там же потрепанная временем инструкция. С воспылавшим азартом, она подсела к ним и принялась наблюдать. Правда, перед этим сделала снимок со своего устройства растрового регистра (УРР*), который никогда не снимала. Такая функция была в него включена.
Ребята заметили это, но решили промолчать, продолжили свою игру.
— Ну вот, у нас получилась «рыба», — с некоторой досадой озвучил результат Рип.
— Что это значит? — мгновенно поинтересовалась Зая вслух, хоть уже и знала ответ.
Просто в этот самый момент в поле зрения появился Кой, и чтобы как-то отвлечься и не смотреть на него, ляпнуло первое пришедшее в голову.
— Это ситуация, при которой ни у одного из партнеров нет возможности продолжить поединок. Например, если с двух сторон цепи оказались кости с числом три, а все фишки с этим количеством точек уже были использованы. Ну, как в нашем случае. Еще партейку? — после объяснения с азартом спросил Рип у Элиес.
— Нет, сыграй вон с Заей, она так смотрит на тебя, думаю ей не терпится показать свое превосходство, — странным образом перекинула лавры на свою надзирательницу девчушка. Он все почувствовала и заметила, как той стало неловко в присутствии Коя.
Сам же Кой-нахмурился, засунул руки в карманы брюк, вальяжно приблизился, чтобы посмотреть, чем так все активно заняты.
— А я бы чего-нибудь пожевал. От работы снова есть охота, — бросил он, приблизившись к стеллажам с долгосрочной провизией, годность которой они проверили, вскрыв несколько разных упаковок.
То место, где Рип убирался и было кухней. Но больше походило на большую школьную столовку со множеством столов и стульев. Дальновидный Рип все столы по четыре штуки красиво сместил друг к другу. А один, за которым он расположился вместе с Элиес, накрыл имеющейся в наличии чистой скатертью.
На предложение поесть живот Заи громко заурчал. Услышав это, Рип рассмеялся:
— Какая уж тут игра, ты такая голодная! Кстати, глянь, там почти вся провизия с пометкой «future»*. И это помимо крепкого алкоголя из гостиной.
— Зая, здесь есть мед, арахисовая паста, даже злаковые батончики — хвала небесам! Ну, это к растворимому кофе на десерт., а по существу готовить есть что, тут разные сухие крупы — рис, чечевица, фасоль. Есть еще макароны всех видов.
Пока солдат в волнении перечислял повышенным голосом, чуть полу обернувшись туда, где должна была находиться Зая Гоз, он не заметил, как она подошла к нему с другой стороны.
Обнаружив ее, вздрогнул и схватился за сердце, скорчился:
— Инфаркт! Ты чего так доводишь? — погрозил ей пальцем и немного смягчившись, уточнил: — Ну, так что тебе приготовить?
— А ты мне хочешь поесть сделать? — девушка-солдат вскинула бровью, неверяще заглядывая в самые глаза.
— И тебе и всем нам. За это разрешишь всем спать вместе на том большом диване в холле. Замерзнем ведь.
— Вот, лжец. Ты вполне можешь контролировать температуру своего тела, собственно, как и Рип. Будете спать на полу, — прищурилась, малость опешив от такого предложения.
— Да, ладно тебе, злюка, — позади Заи становился Рип, отчего теперь вздрогнула она сама.
Из-за того, что много времени нормально не питалась, инстинкты самосохранения ослабли. И всяческая бдительность расстояния тоже.
— Я помогу, Кой! Надо ведь как-то уважить слабый противоположный пол.
-» Слабый»? — взвизгнула Зая — Да будет тебе известно!..
— Ох, понеслось гавно по трубам, — солдат закатил глаза, ощущая болезненные тычки в грудь от Заи с каждым ее словом.
Казалось, она собрала все самые нелестные эпитеты в сторону мужчин, какие только могли быть в ее большом словарном запасе.
— Сдаюсь, сдаюсь, ты закончила? — дальновидно уступил Рип, одновременно замечая, как старший напарник безмолвно давится смехом и изо всех сил старается не заржать.
Замечая, что младший прожигает его взглядом, пришел на спасение, весьма опрометчиво заявил:
— Голодную девушку можно уважить только двумя способами, хорошенько накормить или трахнуть. А можно и все вместе, но сперва трахнуть. После того, как она поест, секса уже не допросишься. Ты такого же мнения, Зая?
— Откуда мне знать?! Я с мужиками в жизни не спала! — она больно толкнула его в плечо, отчего Кой-поморщился.
— Да, неужели? Никогда в близости с ними не была? — не уступал он и оглянувшись,
