Купить

Госпожа Удача. Елена Милая

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

   Где-то за дремучим лесом, за малиновым озером, под защитным куполом находится загадочная академия Мориоко. Ее не видно на карте, до нее не так-то просто дойти, но если ты все же переступил порог, рассчитывай на то, что ближайшие пять лет лучшие магические наставники будут учить тебя уму-разуму. Выпустишься ты оттуда великим воином, мудрецом и магом!

   Красиво, не правда ли? Вот и я повелась на местную легенду. Едва обнаружив у себя магические способности, я отправилась на поиски таинственной академии. Итог: едва не умерла по дороге, чуть не убили при поступлении, еще и влюбиться угораздило… Не знаю, доживу ли я до своего выпуска, но одно могу сказать точно: жизнь здесь полна веселых, незабываемых и опасных приключений!

   

ГЛАВА 1. Нелегкая дорога

   Сил не осталось. Я держалась на одном упрямстве. Да еще, пожалуй, безысходность подстегивала. Мне нужно было либо дойти до этой чертовой академии, либо… Впрочем, я даже не знала, что будет, если я все же до нее не дойду. Лишь от одной мысли, что придется вернуться обратно, передергивало. Нет, Олив, не сдавайся. Ты доберешься… Ну или умрешь по дороге. После того как утром меня разбудила стайка диких лесных кошек, а потом мне пришлось драться с ядовитой красной хвостаткой (маленькая юркая змея с красным хвостом), такой вариант я уже не исключала.

   А ведь поначалу снисходительно улыбалась, когда мужики из таверны рассказывали мне местные байки. Помнится, я пришла туда поздним вечером в приподнятом настроении, потому что пару месяцев назад выяснилось, что я вовсе не слабачка и бедная сиротка, как считали мои дальние родственники, у которых пришлось жить последние полгода, а магически одаренная молодая девушка с весьма неплохими перспективами на светлое будущее. Хороших магов в нашем мире не так уж и много, на них всегда спрос. Спалив от радости деревянный сарай и высушив местное озеро, я тут же была благословлена и отправлена на все четыре стороны.

   — Негоже тебе тут силы понапрасну тратить! — в сердцах плюнула тетка, целясь в мои сапоги.

   — Иди уже, юродивая! — поддакнула двоюродная бабка, впихивая в руки наспех собранную дорожную сумку.

   — Так куда идти? — даже растерялась я от таких поспешных проводов.

   — Академию магическую поищи, — недовольно пробубнили многочисленные троюродные и четвероюродные сестрицы (никогда не была сильна в родственных связях). — Пусть они тебя там научат, как добро людям делать, а то ты пока только вредишь.

   — Хоть одну назовите… — жалобно попросила я, упираясь ногами. Но бабка и тетка, крепко подхватив меня под белы рученьки, уже выводили, нет, выносили мое тело за калитку.

   — Не знаю, поищи, вон хоть в Мориоко дорогу найди. Говорят, она самая лучшая.

   — Ага, поищи уж, постарайся. Сама понимаешь, наше жилище для магов не годится…

   — Еще не хватало, тебя здесь даже дворовые собаки боятся.

   На прощание одна из сестриц нахлобучила мне на голову мою старую черную шляпу, доставшуюся в наследство от бабушки, и хмуро пожелала удачи. Агатка была одной из тех, с кем я хоть немного общалась в этой многочисленной неласковой семье.

   — Правда, разузнай про академию Мориоко. Про нее у нас легенды ходят. Поспрашивай завсегдатаев в таверне у окраины, — серьезно посоветовала она. — Пусть сопутствует тебе удача, Оливия. Я всегда чувствовала, что что-то с тобой не то.

   Терять мне было нечего. С улыбкой выслушав истории подвыпивших мужиков, щедро угощавших меня разбавленным местным напитком, я поняла, что хочу попасть в эту академию. Они наперебой отговаривали и убеждали, что у меня не выйдет. Что, мол, маги покруче меня уходили, но возвращались ни с чем, сломленные, одичавшие. Но я была настроена решительно. У меня не было денег, друзей, семьи. Оставались лишь посланная небесами магическая сила и твердый характер. Хочу попасть туда. И точка.

   — Ну смотри, дивчина, — вздохнул усатый дядька, местный вышибала. — Если покажешь представление с огнем, я дам еды с собой и отведу в лес, откуда все начинают свой путь, ну а дальше уж сама разберешься.

   Представление у меня, мягко говоря, вышло не очень. Я не знала заклинаний и не умела творить красивые чудеса. Единственное, что у меня получалось прекрасно, — выплескивать наружу силу. И выплескивалась она иногда своеобразно. То в виде молний, то в виде чистого пламени, а однажды получилось что-то вроде града. Были подозрения, что когда-нибудь из меня получится неплохой маг-стихийник, но пока это было одно безобразие.

   В общем-то я свою дальнюю родню понимаю. Мы познакомились с ними всего-то полгода назад, когда умерли мои родители. Они не приняли меня с распростертыми объятиями, так чего должны были еще и эти выкрутасы терпеть? Все правильно, никаких обид.

   Под крики и ободряющие аплодисменты результатом моих стараний стали многочисленные искры, разлетевшиеся по всей таверне. Я испугалась, что сейчас и здесь все сгорит, но подвыпившему народу понравилось. Они просили повторить на бис. Помня, что мне предстоит дорога не пойми куда и сила может пригодиться, я театрально раскланялась и вежливо попрощалась. Так бурно удачи мне еще никто не желал.

   Мой усатый провожатый был немногословен, но обещание свое выполнил. Честно собрал еды и питья, накинул на плечи свой необъятный плащ, за что я искренне его поблагодарила, и ткнул огромной ручищей куда-то в сторону хвойного густого леса. В нашей местности его по-простому называли дремучим. О нем ходила дурная слава: непроходимый, кишащий разными тварями. Детей туда не пускали, да и лесники лишний раз старались не захаживать. Поговаривали, что он принадлежит магам, поэтому и зверье оттуда в деревню не сбегало.

   — Слыхала о нем, небось? Страшный лес, смотри, не зевай там. Палку хоть какую возьми.

   — А что, волки там тоже есть? — Я впервые задумалась, что путь мне предстоит трудный. И вся бравада вдруг сошла на нет.

   — Кого там только нет, — признал сторожила. — Но еще ни одного человека не съели. Твари там заколдованные будто, человеческую речь понимают. Но они все делают, чтобы тебя оттуда выгнать.

   — А другого пути нет в эту академию? — с надеждой спросила я, и мужчина пожал плечами.

   — Может, и есть, кто бы знал. Нам когда-то маг приезжий сказал всех сюда провожать, кто спрашивать про Мориоко будет. Все отсюда начинают. Отсюда и возвращаются иногда. Самое главное — дойти до малинового озера! Слушай, бесстрашная дева. Если вдруг не получится… — Мужчина задумчиво почесал макушку, явно обдумывая какое-то предложение. — В общем, если вернешься, спроси дядьку Игната. Он давеча искал работницу к себе в лазарет. Вдруг пригодишься.

   — Спасибо. — Я поклонилась своему провожатому. О том, что падаю в обморок от вида крови, решила благоразумно промолчать. Вряд ли им такой работник пригодится.

   Ночной лес встретил меня недоброжелательно. Решив не рисковать, я развела небольшой костерок, укуталась в подаренный теплый плащ да так и заснула. Приключения начались утром… Котенок дикой кошки (хотя по размеру он больше напоминал большую собаку) тяпнул меня за палец ноги, спросонья я взвизгнула и слегка опалила его шкурку. Разгневанная мамаша прибежала на выручку, а затем и папаша подоспел. Нам в итоге удалось договориться и разойтись едва ли не друзьями (не любят кошки огонь, что с них взять, решили не связываться), и я уже хотела было спокойно передохнуть (переговоры продолжались около часа), но тут по моим ногам нагло проползла ядовитая красная хвостатка. Всевышний, зачем ты только создал этих тварей?! От нее я убегала просто с визгом, совершенно забыв про магию. Больше всего на свете боюсь змей.

   Что было дальше? Ах да, едва не затянуло в болото. Вот уж не ожидала! Перепугалась, думала, поседею, пока дотянусь до веток ивы, с помощью которых и получилось выбраться. Потратила на него полдня. А затем и вовсе - забрела в логово баргеста. Оружия у меня с собой не было, да я и не догадалась его взять, магия была потрачена на кошек, и когда передо мной во всей своей красе встал этот опасный хищный зверь, я не придумала ничего лучше, как просто бухнуться перед ним на колени и взмолиться:

   — Песик, милый, не ешь меня. Разве не видишь, что одни кости остались? Побегай лучше по лесу, поищи другой обед. Уверена, что найдешь! В конце концов, может, здесь еще потенциальные студенты бродят…

   То ли пес решил, что от ненормальной добычи получит заворот кишок, то ли лесные собаки на самом деле не трогали людей, но он лишь презрительно меня облаял, давая понять, чтобы я проваливала из его жилища. И я провалила, то есть трусливо уползла, потому что ноги от страха так дрожали, что не подняться. А потом разревелась от облегчения. Дальше снова была ядовитая змея с красным хвостом (мне даже показалось, что это одна и та же меня преследует), затем осы, непроходимые кусты ложной малины (царапины от нее тут же воспалились и зачесались), бессонная ночь, наполненная страшными шорохами и таинственными звуками.

   И так практически три дня. Спать удавалось урывками. Лес кишел многочисленными тварями, и они, будто устроив вселенский заговор против одной девушки, так и норовили на меня напасть. Я целый день просидела на ветвях сосны, с тревогой ожидая, когда голодные конгмы (магические животные, напоминающие обычных волков), наконец, обглодают несчастного барсука и свалят со своей поляны.

   Честно, мне пару раз очень хотелось свернуть обратно, но я все же продолжила путь.

   — Черт! — Не заметив корягу, я запнулась. На и без того многострадальных штанах появилась дырка, колено закровоточило. Конечно, мало мне царапин и синяков.

   Спрятав лицо в ладонях, я, не выдержав, снова разрыдалась как последняя нюня. А вдруг все это выдумки и нет никакой тайной академии, где принимают таких, как я?! Я ведь просто физически не дойду обратно.

   Но опять-таки выдумки и легенды не рождаются на пустом месте. Что-то же должно быть за тем малиновым озером!

   Мне вдруг показалось, что воздух стал каким-то другим, более влажным, да и комары еще злее. Вытерев слезы грязными ладонями, я заставила себя подняться и идти дальше. Земля под ногами сделалась мягче, а затем и вовсе постепенно начала превращаться в песок. Да неужели?

   Сердце заколотилось от радости. Правы были мужики: если идти все время прямо, то выйдешь аккурат к малиновому озеру. И… да… Вот оно. Впервые за три дня пути госпожа Удача мне улыбнулась.

   Озеро действительно было, как и рассказывали в деревне, ярко-малиновое. Даже стремительно надвигающиеся сумерки не могли затмить этот цвет. Кажется, именно здесь мне и придется переночевать. Надеюсь, это последняя ночь в лесу. Завтра мне предстоит придумать, как перебраться на другой берег, и я достигну своей цели.

   Присев на корточки, я с опаской прикоснулась к необычной воде. Ладони тут же начало покалывать. Ох, кажется, где-то на глубине есть источник. Он бы не помешал, ресурс уже совсем на нуле. Понимая, что лезть на глубину ночью опасно и глупо, я решила зайти хотя бы по колено. Грязь смыть не мешало бы. Да и вдруг источник близко? Поспешно скинула сумку, плащ, стянула с себя жилет, рубаху, а затем и многострадальные штаны, глубоко вздохнула и хотела было уже зайти в воду, как услышала чей-то голос в ночи:

   — Большой совет, незнакомка: прежде, чем раздеваться и купаться в темноте, убедись, что вокруг нет наблюдателей.

   Неудивительно, что я испуганно завизжала, резко отскочила в сторону и, вместо того чтобы осторожно и красиво войти в озеро, упала в него как настоящее бревно.

   — А лучше вообще одной в темноте не купаться, — наставительно заметил незнакомец. — В этом озере, говорят, водится всякое. Русалки там, змеи.

   После его слов купаться вообще расхотелось. К тому же вода оказалась холодной, а чистой силой здесь и не пахло. Скорее, трясиной. Не удивлюсь, если незнакомец прав: в таком месте вполне могли обитать хищные рыбы или змеи. Но и вылезать желания особого не было. Кто же он? Отплевавшись и восстановив равновесие, я подняла руки, делая вид, что готова вот-вот выпустить пульсар, который, к слову, создавать не умела. Луна светила по-прежнему ярко: мне не составило труда разглядеть нежданного гостя.

   Для мужчины он был как-то слишком изящно сложен. Это первое, что бросилось в глаза. Может, потому что рукава его плаща были закатаны до локтей, и я спокойно смогла разглядеть тонкие запястья и красивые длинные пальцы. Плечи тоже не отличались шириной. Остальное увидеть не получилось, потому что капюшон был надвинут на лицо, но мне показалось, что он очень молод. Примерно моих лет, может, даже младше. Тоже будущий студент? Если так, то лес его пощадил. Он не выглядел помятым, уставшим и исцарапанным. Наоборот, держа тонкий прутик, парень что-то рисовал им на мокром иле и весело посвистывал. Бросив на меня короткий взгляд и заметив мои манипуляции, возмутитель спокойствия покачал головой:

   — На твоем месте я бы не колдовал. У тебя ресурс на нуле. Еще упадешь, а мне тебя потом доставай.

   — Кто ты? — Порядком замерзнув, я очень хотела выйти на берег, но тот факт, что парень видит состояние моего ресурса, напрягал. Значит, я имею дело с магом.

   — Не замерзла? — участливо поинтересовался он, игнорируя мой вопрос. У меня создавалось четкое ощущение, что незнакомец явно издевается.

   — Не отвернешься? — понадеялась я, намекая, что вообще-то практически без одежды.

   — Уже успел разглядеть, — нахально улыбнулся парень, принимая еще более вальяжную позу. — Ничего так.

   Естественно, я разозлилась. И вышла, нет, практически выбежала из озера. Окоченевшими непослушными руками попыталась натянуть на себя одежду, а неизвестный юноша тем временем начал неспешно разводить костер.

   Было подходящее время, чтобы незаметно скрыться и навсегда забыть об этой странной встрече, но я почему-то осталась стоять в нерешительности. Кроме магии, которая временно отсутствовала, у меня совершенно не было оружия, но незнакомец не вызывал страха. Нет, он, по-прежнему что-то насвистывая, вовсю хозяйничал возле разгоревшегося костра. До меня донесся волшебный запах травяного чая и еще чего-то… Вроде бульона. Желудок отчаянно дернулся. Всевышний, когда я в последний раз нормально ела?

   — Ну чего ты замерла там? Присоединяйся уже.

   Рассудив, что если бы неизвестный хотел причинить мне вред, то давно бы уже причинил, я, еще помявшись с минуту, несмело шагнула к очагу, устало села на свою походную сумку и с наслаждением протянула к огню дрожащие ладони. Парень в плаще бросил на меня внимательный взгляд, а потом вдруг улыбнулся. При свете пламени мне наконец-то удалось разглядеть его лицо. Тонкие, правильные черты, большие блестящие глаза не пойми какого цвета, озорная мальчишеская улыбка. Лет восемнадцать, кажется.

   — Кто ты? — снова повторила я вопрос, удивленно вглядываясь в эту озорную улыбку, но не отвечая на нее.

   — А что даст тебе мое имя? — резонно поинтересовался он.

   — А что такого в твоем имени, что ты его скрываешь? — в свою очередь спросила я, с осторожностью принимая от него жестяную кружку с горячим напитком.

   — Мое имя столь трудно выговариваемо, что я предпочитаю прозвище, — он снова улыбнулся, сверкая белыми зубами. — Зови меня Ладан.

   — Ты шутишь? — не поверила я.

   — Отнюдь, — покачал головой парень. — Так и зови.

   — Хорошо, — не стала я спорить насчет диковинного прозвища.

   — А я Оливия.

   — Я запомню, — кивнул Ладан. — Держи.

   И он поставил мне на колени тарелку с чем-то обжигающим, но таким ароматным, что мой желудок снова издал крик о помощи. Стыдоба-то какая! Думаю, даже если бы в этот момент меня хотели отравить, я бы все равно съела.

   — Это выглядит не очень. — Ладан вдруг бесцеремонно ткнул пальцем в свежие царапины, что остались на моих руках после битвы с кустами ложной малины. — И это тоже! — снова заметил он, указывая на красные укусы от ос, что красовались на моем лице. — У тебя вся спина в них. Они могут воспалиться, так ты точно не восстановишься.

   — Мне пришлось выдвигаться довольно неожиданно, — стараясь есть медленно, зачем-то призналась я, немного отодвигаясь от него в сторону. — Не захватила с собой ничего, что могло бы помочь.

   — Далеко идти?

   — Еще пару дней, если все будет нормально.

   — А место?

   Я промолчала, давая понять, что больше не желаю расспросов. Ладан понимающе хмыкнул и как ни в чем не бывало продолжил есть. После чая мои глаза сами начали закрываться. Я уж было подумала, что парень туда все-таки что-то подсыпал, но вспомнила запах успокой-травы в отваре и улыбнулась сама себе. Все правильно. Организм реагирует как надо. Если позволить себе выспаться, то к утру ресурс более-менее восстановится. Если повезет, найду при свете нужные листья и сделаю себе повязку на руки. Я должна дойти, у меня нет других вариантов…

   — Я засыпаю, — тихо произнесла я, будто извиняясь, и Ладан согласно кивнул.

   — Конечно, спи. Я посторожу.

   — Я все еще тебе не доверяю, — попыталась я сопротивляться, но организм, наплевав на осторожность, попросту выключал мой мозг. Я очень-очень устала.

   — Видимо, я перестарался с успокой-травой. Извини, но не переживай, я не сделаю ничего плохого.

   Почему-то фраза прозвучала так, будто он все же собирается что-то сделать, но веки окончательно стали свинцовыми, и я закрыла глаза. Открыла их только утром. Руки у меня были аккуратно забинтованы, кто-то заботливо укрыл меня плащом, а на иле красивым витиеватым почерком было выведено: «Пусть госпожа Удача улыбнется тебе! Ты близка к своей цели!»

   Ночного гостя и след простыл. Даже угольков от костра не осталось. Если бы не забинтованные руки и не послание на песке, я бы решила, что симпатичный парень мне приснился. Вот же негодник! И даже злиться на него не получается, ведь и правда ничего плохого не сделал. Интересно, увидимся мы когда-нибудь снова? Память услужливо подкинула образ: блестящие глаза не пойми какого цвета и озорная мальчишеская улыбка.

   Я грустно вздохнула и решительно отмела все мысли о Ладане. Может быть, когда-нибудь. Но не сейчас.

   — Но спасибо тебе, Ладан, благодаря тебе я в состоянии подумать о том, как мне перебраться на другой берег, — задумчиво глядя на малиновую гладь, прошептала я.

   Итак, что мы имеем?

   Русалочий хвост я так быстро не отращу, придется вплавь… Но плаваю я просто отвратительно, проще сразу утопиться. Стоп! Вернемся-ка! Русалочий хвост я не отращу, так может попросить помощи у самих водных созданий? Я же не красивый юноша, на девушку не позарятся, на дно не утащат. Или кто их знает?

   Поднявшись в нерешительности, я набрала камней в ладони и начала бросать их в воду.

   — Эй, хвостатые красотки, вы здесь?

   Водная гладь покрылась рябью, мне даже показалось, что где-то послышались презрительные смешки, но никто из озера не высунулся. Продолжая бомбардировать водную гладь мелкими камушками и не видя результата, я поняла, что надо взять что-то побольше. Склонилась к большому булыжнику, и…

   — Ты ненормальная, что ли?!

   — Всех рыб испугаешь!

   — Будут потом как полоумные носиться!

   Из воды высунулись две головы: одна с зелеными волосами, другая с розовыми. Обе возмущались и сверкали недобрыми взглядами.

   — Привет, красотки! — расплылась я в улыбке. — Как же я рада вас видеть!

   — Не могу сказать того же, — фыркнула зеленоволосая, хмуря красивые бровки. — Чего буянишь?

   — Дело есть! — многозначительно протянула я, поправляя шляпу на голове.

   — Магичка, что ли? — розововолосая заинтересованно принюхалась и подплыла поближе.

   — Ага, только пока начинающая, ресурс на нуле.

   — Ей абсолютно нечего нам предложить, — категорично решила зеленоволосая. — Ив, поплыли…

   — Да погоди… — Та, что подплыла поближе, уставилась на меня не мигая. Огромные, по-рыбьи выпуклые голубые глаза немного пугали, но в остальном она была милая. Розовые длинные волосы и красивое декольте вызвали у меня завистливый вздох. Сама я была совершенно обычной девчонкой с веснушками и косичками, и декольте у меня не было таким примечательным.

   — Вы знаете, что находится на другом берегу, верно?

   Русалки внимательно проследили за моим взглядом. То, что казалось бескрайним озером, не являлось таковым на самом деле. Я готова была поклясться, что все это обман, мираж. На другом берегу была академия, скрытая от людских глаз. Иначе откуда бы так фонило магией?

   — Допустим, — наконец кивнула девушка. — Ты хочешь добраться туда?

   — Вы ведь не раз такое проделывали, верно? — догадалась вдруг я.

   Они переглянулись и заулыбались. Ну точно ведь!

   — На самом деле мало кто догадывается просить нас о помощи, — хмыкнула та, что с зелеными волосами. — Да и путей, как добраться до академии, которую ты ищешь, не так уж и мало. Дремучий лес, ведущий к озеру, всего лишь один из пяти.

   — Мне был известен только этот, — призналась я. — Так что, поможете?

   Они снова переглянулись, будто обмениваясь безмолвными фразами.

   — А что дашь взамен? — Ив, так, кажется, звали розововолосую, задумчиво накрутила прядку на палец. — Деньги мы не берем.

   — Украшений у меня нет, — с сожалением проговорила я.

   — Шляпа у тебя интересная, — облизнулась вдруг зеленоволосая. У нее, в отличие от розовенькой, был не такой милый вид. Скорее, хищный. Глаза фиолетовые так и сверкают.

   — Шляпу не отдам! — категорично заявила я, отступая на шаг назад.

   — Ив, поплыли.

   — Да стойте вы! Есть предложение получше!

   — Ну? — русалки смотрели на меня уже с явным раздражением.

   — Я останусь у вас в долгу, если вы мне поможете. Вы воспользуетесь своим долгом тогда, когда вам понадобятся услуги мага.

   Подруги (или сестры?) переглянулись.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

109,00 руб 76,30 руб Купить