Бойтесь, желания исполняются!. Елена Шевцова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1 – Тяжёлый разговор
• ГЛАВА 2 – Чужая судьба
• ГЛАВА 3 – Оверлон. Неприятности только начинаются
• ГЛАВА 4 – Фамильяр
• ГЛАВА 5 – Ну, и рожа у тебя, Шарапов!
• ГЛАВА 6 – Родственники
• ГЛАВА 7 – Пора к мужу!
• ГЛАВА 8 – Платье
• ГЛАВА 9 – Ужин
• ГЛАВА 10 - Разговор
• ГЛАВА 11 – Дорога
• ГЛАВА 12 – Муж
• ГЛАВА 13 – Легко ли быть герцогиней?
• ГЛАВА 14 – Любовь зла…
• ГЛАВА 15 – Хорошими поступками дорога вымощена в Ад
• ГЛАВА 16 – Бал
• ГЛАВА 17 – Прошлое, настоящее, будущее
• ГЛАВА 18 – Доброе утро!
• ГЛАВА 19 – Тайны приоткрываются
• ГЛАВА 20 – Жертвоприношение
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Из огня да в полымя!

   Хотела избежать одних проблем, вляпалась в новые… Каково это очнуться в другом мире, еще и не в своем теле?

   Из минусов – тебя считают головной болью, немножко ненавидят и не против свернуть шею. Из плюсов – ты универсальный маг, еще и эмпат, в твоих друзьях язвительный фамильяр, есть опыт твоей прошлой жизни.

   А еще ты теперь герцогиня, но к титулу прилагается муж – темный архимаг у которого маленькая дочка! Бонусом идет, тот факт, что муж чуть не погиб из-за тебя!

   Наемные убийцы, тайны, интриги королевского двора… Любовь?

   В тексте есть: магический мир, тёмный архимаг с вредным характером, рассудительная попаданка, язвительный фамильяр и обязательно Хэппи-энд.

ГЛАВА 1 – Тяжёлый разговор.

– Леся! Сколько ещё ты будешь морочить мне голову?

   Мужчина прижал меня к закрытой двери машины, положив две огромные ладони на крышу автомобиля по обе от меня стороны. Таким незаурядным образом лишая меня призрачной возможности быстро сбежать от оголодавшего хищника, а ведь именно эта мысль билась, пульсируя в моей голове! – "Бежать!" – Бежать и как можно быстрее, бежать, не оглядываясь назад! Все фибры моей души просто вопили об этом, даже умоляли.

   Я не знаю интуиция это или выверты подсознания…

   Рядом с этим человеком, я всегда чувствовала себя не очень комфортно, словно это и не человек вовсе, а просто тень: чужая, холодная, призрачная тень… Даже не знаю, как можно это объяснить… Наверное, это смогла бы сделать моя бабушка, а вот мне сложно… сложно и объяснить, и понять суть происходящего.

   – Ле-е-е-ся! – прошептал мужчина, и от его голоса по моей коже пронёсся мороз.

   Смотрю в его глаза, а сама мыслями уплываю в прошлое, вспоминая давно потерянного любимого человека. Мою бабушку в своё время многие называли ведьмой. Ведьмой она, конечно, не была в буквальном смысле этого слова, но знала достаточно много интересных вещей, а ещё специфически относилась к мироустройству и современным наукам. Порой её проницательность здорово выручала нас, а ещё она, словно умела подключаться к общему информационному полю и рассказывала такие вещи о людях, событиях… которые они сами о себе не знали, но сейчас не об этом… Так вот, она всегда мне твердила – "Леся, слушай свою интуицию, она тебе плохого не посоветует! Но никогда не пытайся узнать то, что прикрыто занавесом! Цена за ответы может быть очень высокой!".

   Слушай интуицию? И как её слушать? Где правда, а где полёт дикой фантазии? Бабушка, бабушка, бабушка… почему же ты наотрез отказывалась учить меня своим премудростям?

   Холодные, чужие пальцы нежно прикоснулись к моей скуле прочерчивая линию, выбивая воздух из лёгких. Омут синих глаз затягивал, гипнотизировал, требуя подчиниться.

   А вот моя интуиция жалобно пищала и не знала, что ей ещё сделать, чтобы её хозяйка наконец пришла в себя. Я не улавливала сути происходящего и не могла понять претензий Кротова. Когда это я ему успела задолжать? Когда именно голову морочила? Да я, вообще, его по дуге обхожу с самого начала нашего знакомства! Собственно, в таком моём специфическом отношении к этому мужчине и были виноваты мои ощущения и внутренний дискомфорт.

   Интуиция стала проявлять нестандартные звуковые признаки, напоминая о своём существовании ещё при первой встрече с Валерием Павловичем Кротовым. Поначалу просто периодически вопила на краю сознания, привлекая таким образом моё внимание, а потом и вовсе начала переходить на ультразвук, настойчиво намекая держаться от этого человека как можно подальше.

   Я бы и рада, но есть одно жирное, но… Проблема в том, что по работе мы с ним очень часто достаточно тесно соприкасаемся. Я начальник отдела кадров, он начальник службы безопасности. Хочешь, не хочешь, а соприкасаться мы будем по многим вопросам и с этим ничего не поделаешь.

   Всё бы ничего, можно бы было сосуществовать, если б Валера не вбил себе в голову в один "прекрасный" момент, что я ему нужна, словно воздух. Возможно, в сложившейся ситуации есть и моя вина, уж очень откровенно я от него шарахалась, добившись совершенно противоположного результата.

   К моему прискорбию слово – "нет" мужчина просто не воспринимал, а скорее трактовал его наоборот! Знаете, что самое отвратительное?

   Я чувствую, что он даже не влюблён в меня! Да, нравлюсь, но…

   Нет в его взгляде любви, трепета, нежности и тёплых чувств. Его взгляд холодный, расчётливый и какой-то пустой… моментами одержимый, а ещё очень сильно уставший.

   И вот зачем мне эта головная боль? Я уже давно не молодая романтичная дурочка, которая готова ждать, когда из искры разгорится пламя. Вот не хочу разгадывать ребусы и копаться в чужой голове! Я скорее ленивый, старый кот, облюбовавший свой собственный уголок и не желающий им делиться. Жила, никого не трогала, нате, получите и распишитесь! Вот вам куча проблем и неприятностей в придачу.

   Сильный мужчина поставил себе цель и с упорством быка добивается её выполнения, не замечая перед собой препятствий. Вот только мне в роли этой самой – "цели" находиться крайне некомфортно, а ещё мучает чёткое ощущение, что ничем хорошим всё это, в конечном итоге не закончится. По крайней мере для меня!

   Я затаив дыхание всматривалась в тёмно-синие глаза стоявшего напротив меня человека, пытаясь найти там ответы на мучившие меня вопросы. Краем сознания понимая, что ответов там нет, передёрнула плечами и съёжилась от пронизывающего холода.

   Странное, неприятное ощущение… когда находишься рядом с Валерой, мучает холод, но не обычный, а внутренний, а ещё пустота, даже порой накрывает страх. Вроде вот он – человек, стоит совсем рядом с тобой, взглядом буравит, своим эго давит и в то же время вроде его и нет тут вовсе. Мне иногда казалось, что передо мной стоит не человек, а что-то липкое, мерзкое и холодное, пытающееся опоясать меня своими щупальцами.

   Самое смешное, что Валера сам по себе человек неплохой, но энергетика его… и эгоизм в придачу. Такой коктейль не для меня!

   – Валера! – прошептала я с шипящими нотками, упираясь ладонями в массивную грудь "неандертальца" и, прилагая немалое усилие, чтобы увеличить, между нами, пространство, отодвигая его от себя на максимально возможное расстояние. – Валерий Павлович, а вы не оборзели? – снова зашипела, что говорило о крайней степени моего бешенства. Ну вот как-то не привыкла я к такому наглому отношению по отношению к себе любимой. На быка ведь тоже можно найти управу? Ломик например? Или я ошибаюсь? – Во-первых "ЛЕСЕЙ", меня может называть только ограниченный круг особ, и хочу "ВАМ", – специально выделила некоторые слово, акцентируя на них внимание, – заметить, что вы в этот круг лиц никоим образом не входите! Во-вторых, соблюдайте корпоративный этикет, а то украшу вашу характеристику парой строк о невменяемости и скверном характере! Вы меня знаете, фантазия у меня богатая, а рука тяжёлая! Мы с вами на брудершафт не пили и находимся фактически на работе, а не на вечеринке или в баре, поэтому обращайтесь ко мне исключительно Алёна Леонидовна и никак не иначе! Не забывайтесь, будьте так любезны, мы с вами в панибратских отношениях не состоим, даже друзьями не являемся! – выдохнула зло, поймав на себе хмурый, прищуренный взгляд Валеры. – А в-третьих, что значит "морочу вам голову"? Я вам с самого начала сказала про всю бесперспективность всех ваших глупых поползновений… – ещё раз с досадой стукнула этого непробиваемого чурбана ладонями по как будто каменной груди и скривилась. Больно! – Немедленно отошёл от меня в сторону и начал обходить девятой дорогой! Ещё раз повторяю, для тех, кто не понимает с сотого раза – “Нас с вами связывают только деловые взаимоотношения и в личные они не перерастут!”.

   Так мы и стояли молча, сверля друг друга холодным, злым взглядом.

   – За что же ты так меня невзлюбила? Зла тебе не делал, готов пылинки сдувать! Ну так в чём проблема? Лес-с-ся, – назло мне протянул он моё имя. – Говоришь находимся на работе? Я тебя давно приглашаю в ресторан, на природу… Да куда захочешь! – зарычал Валера, наклоняясь ближе ко мне. – Кого ты из себя строишь, девочка? Ледяную королеву? Неописуемую красавицу? Сколько тебе лет? За тридцать уже перевалило или ещё нет? Ни семьи, ни детей! Ты скоро и родить без проблем не сможешь! Биологические часы на месте не стоят! Со мной, как за каменной стеной будешь! Чем я для тебя плох, Алёна Леонидовна? Работа у меня перспективная, должность… зарплата поболее твоей, особняк за городом, да и не урод! Леся, за мной толпами бабы бегают, только ты "личико" воротиш-ш-шь, – теперь шипел он, а у меня глаза от услышанного расширялись. – Цену себе набиваешь? А какая она – цена твоя? А, Леся? Смотри, как бы не пришлось упасть, а падать всегда больно! – Прошептал Валера, ещё сильнее наклоняясь и сметая мой молчаливый протест в стремлении подчинить и поцеловать.

   – Валера, да ты спятил! – Вырывается возмущённый возглас из моей груди. – Не твоё дело сколько мне лет и как сложится моя судьба! Это моя жизнь! – душу накрыла злость и обида. – Биологические часы тикают? Ты на себя в зеркало смотрел? О своих часиках подумай! Уж кого, а тебя в моей жизни не будет! – толкнула его в грудь. – Отвали от меня, псих ненормальный! По-хорошему отвали! Иди лучше к стаду своих почитательниц, я им конкуренцию составлять не собираюсь и никогда не собиралась! Зачем ты ко мне прилип, словно лист банный? Не любишь ведь! Больной на всю голову! – Опять толкнула его.

   Меня просто захлестнуло возмущение, заставившее очнуться.

   – Леся! – рычит Кротов, с силой ударив кулаками по крыше автомобиля. Раздался жалобный скрип, а я поёжилась, пытаясь втиснуть себя в холодный метал.

   Головой словно в ледяную реку окунули.

   Я ощущаю чужие эмоции злости, страха, желания, там много чего намешано…

   Отвратительно, что на мои чувства и желания данному индивиду сейчас наплевать! Я не понимаю этого глупого, слепого, фанатичного стремления подчинить и обладать. Нет в нем любви, нет жалости, но есть безумное стремление держать рядом с собой и не отпускать!

   Нет, не как трофей, я, словно глоток свежего воздуха или тепла для него. Ему без меня плохо, он замерзает! А вот мне от осознания этого факта стало по-настоящему страшно!

   Память тут же услужливо подбросила воспоминания всех наших прошлых встреч.

   Иногда я ощущала, как он рядом со мной "греется", а вот я рядом с ним замерзаю!

   Жуткий страх парализует, сковывает, заставляя сердце быстрее биться, и он, зараза – это всё чувствует! Я вижу, как губы мужчины вытянулись в тонкую линию, а глаза потемнели, словно морская вода перед штормом. Ему глубоко наплевать, что будет со мной в будущем, да и с ним тоже… Важны только его желания и ощущения, вот именно в эту минуту, а всё остальное… а всё остальное совершенно не важно! Для него важен лишь один единственный миг настоящего, тогда, когда он чувствует жизнь. Если честно, жутко!

   Я упёрлась ладонями в его грудь, пытаясь преодолеть натиск мужчины, инстинктивно опустила голову, пряча лицо у него на груди, таким примитивным образом убегая от прикосновения чужих, холодных губ, упёрлась лбом в твёрдое мужское плечо, ощутила кожей насколько грубая, плотная и шершавая ткань у его зимней курточки и сморщилась от этого неприятного прикосновения к нежной коже.

   Все ощущения, инстинкты, чувства как будто достигли своего предела, я вижу и ощущаю такие мелочи, которые раньше просто не замечала! Словно само мироздание приоткрывает передо мной дверь, за которой спряталось множество тайн!

   – Э нет, так не пойдёт! – шепчут чужие губы прямо возле моего уха, щекоча холодным дыханием. – Любовь, Леся – это понятие абстрактное и порой несущественное, куда важнее другое! Рядом с тобой слишком хорошо, чтобы это игнорировать девочка… не обижу!

   – Тоже мне, нашёл грелку, – шепчу, ещё сильнее прижимаясь к чужому плечу. – Обернись по сторонам, Валера, найдутся те, кто сам захочет тебя отогреть!

   – Как правильно ты заметила, – тихо смеётся он. – Ты чувствуешь и понимаешь меня с полуслова! Возле тебя тепло, Леся, ты живая, настоящая, а рядом с другими холодно! Ты как искра, заставляющая смотреть в будущее, рождающая внутри меня мечты и желания. Рядом с тобой хочется жить! Один раз глотнув такой напиток, остальные кажутся пресными.

   – Тоже мне гурман, – шепчу, кусая губы и прикрывая глаза. Вжимаюсь лбом в его плечо, а пальцы судорожно сжимают плотную ткань зимней курточки.

   – Не обижу! – в его голосе слышится хрипотца и возбуждение.

   Огромная ладонь ложиться мне на поясницу и с силой, до хруста в костях придавливает к мужскому телу, а другая ладонь мужчины медленно ползёт по спине вверх, зарывается в длинные волосы, накручивая их на кулак, и достаточно болезненно оттягивает мою голову назад.

   Чтобы не лишиться скальпа приходится поддаться этому грубому натиску. В голове звенящая пустота, сердце, словно в тисках, а лёгким не хватает воздуха. Моё внутреннее "я", словно в тумане, в лёгком ступоре и стазисе. Взгляд сам собой цепляется за тёмное, тяжёлое небо, с которого на нас медленно падают мелкие причудливые снежинки. В голове роится куча глупых мыслей: о снеге, о зиме и ни одной, о том, что происходит именно сейчас. Мою голову опять дёрнули, причиняя лёгкий дискомфорт, но сейчас я даже благодарна за эту грубость, она встряхнула и заставила сознание немного проясниться. Я перевела затуманенный взгляд на глаза мужчины: тёмно-синие, холодные, злые… обрамлённые чёрными ресницами, острые скулы с лёгкой щетиной, хищно вздымающиеся крылья орлиного носа, тонкие губы, досконально выбеленные зубы и копна густых русых волос. Валера по-своему красив, какой-то особенной первобытной красотой, но не моё…

   Взгляд мужчины пытается затянуть в омут, потеряться и забыться в нём, но внутри меня всё холодеет, а инстинкт снова поднимает голову и громко кричит – "Беги!".

   – Валера, – шепчу сквозь зубы. – Насильно мил не будешь! Отпусти!

   Что со мной происходит? Сама не знаю!

   Сердце забилось в привычном ритме, мои зелёные глаза распахнулись шире и, словно ниоткуда пришло чёткое осознание, что мужчина, который стоит передо мной – он не вселенское зло, он человек, просто другой, не такой, как я. Человек, который привык жить одним днём. Мне даже его в чём-то жаль, но находиться рядом с ним мне нельзя!

   Не знаю, что увидел в этот момент Валера в моих глазах: панику, грусть, а может безразличие или удивление…

   Его губы вытянулись в кривую, горькую усмешку, а во взгляде промелькнула решимость, и он стал медленно наклоняться. Всё ниже и ниже… губы, вот они уже в преступной близости… я чувствую его дыхание и тонкий аромат мяты. Раньше мне нравился этот запах, а сейчас он раздражал!

   Всё во мне протестует и возмущается!

   Страх отпускает, душу накрывает обида и холод, я закрываю глаза, делая глубокий вдох, и со всей дури бью каблуком по стопе Валеры. Слышится рык, хватка мужских рук слабеет, давая мне относительную свободу, а дальше – скрип чужих зубов и тихая ругань.

   Распахнув глаза, прищуриваюсь, на губах сама собой играет злорадная, язвительная улыбка. Мне удалось сбросить с себя чужое воздействие! С силой отталкиваю от себя Кротова у которого перекошено от злости лицо, дабы предотвратить всевозможные попытки мужчины остановить меня, размахнувшись бью коленом его в пах. Снова слышу злобное шипение, и здоровенный мужик сгибается практически пополам, краснея как рак, а я чётко осознаю, что этот удар, везение чистой воды и фактор неожиданности с моей стороны. Сейчас кто-то большой, будет очень зол и в следующий раз такой фокус не пройдёт! Поэтому нужно побыстрее убраться от него подальше!

ГЛАВА 2 – Чужая судьба.

Отряхнув тёмно-бежевое пальто от снежинок, выдохнув с облегчением и нервно кусая губы, делаю небольшой крюк, обходя жертву моего беспредела стороной и быстрым шагом направляюсь к центральным дверям офиса.

   – Стой, поганка мелкая! – за моей спиной слышится злое рычание, кажется, уже пришедшего в себя Кротова.

   – Быстро же вы пришли в себя Валерий Павлович, – шепчу с досадой в голосе, кинув скупой взгляд назад, понимаю до какой степени разозлила мужика и мысленно ругаюсь. Вслух говорю совершенно другое. – Нашёл идиотку! – я ускоряю шаг в направлении спасительной двери, как назло, возле офиса ни души. – А как же извечные перекуры в рабочее время? – злюсь на так не вовремя проникших работой сослуживцев. При свидетелях Кротов бы себя так не вёл. О чём, о чём, а о своей репутации он думает. Наши разборки на людях и вот такой специфический приватный разговор… это совершенно разные вещи!

   За спиной слышится тяжёлая поступь, в панике ускоряю шаг и думаю – "А как, собственно, мне вечером идти домой? Через окно вылазить? Мой кабинет расположен на втором этаже. К такому экстриму, я точно морально ещё не готова, да и возраст уже не тот!".

   – Леся?! – рычит Валера. – Ты же понимаешь, что так просто не отделаешься от меня! Теперь уж точно!

   – Боже, что за детский сад? – бросаю раздосадованный взгляд на пасмурное небо. – Что за дурацкий день и дурацкая ситуация? Разве я не заслужила капельку счастья? Есть где-нибудь место, где всё иначе и нет Кротова? Разве я много прошу? Только капельку покоя, тишины и тепла. Ну зачем мне эти проблемы? – бросаю беглый взгляд на Кротова. – Валерий Павлович, в вашем возрасте физические нагрузки вредны для здоровья!

   – Алёна Леонидовна, куда же вы так торопитесь? – слышится сзади язвительный голос мужчины. – Осознаёте свою вину?

   Я тем временем сцепив зубы, хватаюсь за спасительную ручку входной двери, цепляясь за неё, словно клещ, но увы меня никто отпускать не собирается. Кротов, словно разъярённый тигр, в несколько шагов, преодолел расстояние, которое разделяло нас и схватил меня своей огромной ручищей за кисть, сдавливая её и резко дёргая на себя.

   – Зараз-з-за! – кривлюсь от боли и развернувшись кидаю хмурый взгляд на мужчину. – Пусти! Больно же! Или ты в душе садист?

   – Мне тоже только что было больно, Лесечка, – хмыкает этот представитель крупного семейства приматов и кривится, передразнивая меня. – Но тебя же это не смутило? Да? Да и не вижу раскаяния на твоём милом личике!

   – Слушай, Кротов, я тебя, вообще, не трогала! Всегда стороной обходила, по большой такой дуге! – Попыталась возмущённо руками продемонстрировать эту дугу. – Это ты мне прохода не даёшь с некоторых пор! Вот скажи зачем? Чем обязана такому пристальному вниманию? Любить ты меня не любишь и сам это прекрасно знаешь и даже признаешь! Вокруг тебя баб полно, вроде скучно тебе не должно быть, так в чём проблема? – зло прищурилась. Вот как объяснить человеку, что рядом с ним в буквальном смысле слова загибаешься? Нехорошо мне рядом с ним, неуютно! Порой даже страшно! – Вы, Валерий Павлович, человеческую речь понимаете? Или только на своём? На неандертальском изъясняться умеете? Отстань от меня, мил человек! Или мне работу менять? В конце концов, мы же цивилизованные люди и живём не в первобытном обществе! Что за детский сад? А, Кротов? Неужели тебе не понятно слово "нет"? Неужели два взрослых человека не смогут договориться между собой?

   – Знаешь, Леся… – задумчиво протянул он, а я, снова услышав своё короткое имя скривилась, уж больно оно мне резало слух в его исполнении и где только услышал?

   Договорить нам не дали. Раздался скрип открывающейся двери, я инстинктивно выпустила ручку двери и попятилась, дабы этой спасительной дверью меня же и не пришибли тут ненароком. Вот только попятилась неудачно, или наоборот удачно… опять очутившись в цепких руках мужчины, а не распластавшись лужицей возле ступенек. Тяжёлые ладони легли на мои плечи и сжали их, но, как ни странно, в этот раз очень даже деликатно и нежно, не причиняя боли. У меня снова перехватило дыхание, а по телу прошёлся привычный холодок, я дёрнулась. Вот почему я так на него реагирую? Кто знает, не было бы такой реакции на уровне инстинктов… Думаю Кротов был бы мне симпатичен как человек.

   – Не дёргайся, – снова раздался шёпот возле уха, а плечи как-то даже по-дружески сжали и погладили. Хорошо, что я в толстом зимнем пальто и все эти прикосновения не столь чувствительны. Валера аккуратно прижал меня к своей груди, позволяя ощутить своеобразную опору. – Глупая, я просто не хочу, чтобы ты упала. Мы стоим на ступеньках, которые за ночь успели покрыться тонкой изморозью. Уверена, что сможешь самостоятельно поймать равновесие на своих огромных каблуках? Глупая корпоративная мода!

   – Надо же, а минуту назад сам лично шею мне хотел свернуть, – очень тихо хмыкнула, сбитая с толка таким проявлением заботы. Странным образом она была приятна. – Однако какие у тебя сегодня противоречивые желания. Или несчастный случай и личная расправа это две совершенно разные вещи?

   – Язва! – Сзади послышался тихий смех.

   Тем временем дверь полностью распахнулась, являя нашему взору Ниночку. Нина Сергеевна Снегирёва – симпатичная молодая девушка, двадцати лет отроду, секретарь нашей небольшой, немного поехавшей на голову конторы.

   – О! – вполне искренне и радостно защебетала девушка. – Как же хорошо, что я вас двоих, наконец, нашла! Валерий Павлович, вы же на машине? – с надеждой в голосе спросила девушка.

   – Куда я без неё? – хмыкнул мужчина, не выпуская меня из своих рук и как-то это двояко прозвучало из его уст. Его рука с плеча переместилась на мою талию. – Зачем вам транспорт, Нина Сергеевна?

   – Вот и замечательно, – выдохнула Нина с облегчением, пропуская мимо ушей его вопрос. Девушка зорким взглядом окинула стоянку и определившись с дальнейшим курсом своего перемещения, схватила меня за руку и потянула следом за собой, тем самым вырывая из плена мужских рук. Кротов недовольно фыркнул, выпуская меня и медленно следуя за нами, а мне аж дышать стало легче. – Алёна Леонидовна, тут такое… Надо спешить… Это просто кошмар… Надо же, накануне праздников и вот такая неприятность! – тараторила она, уверенно направляясь к машине Кротова, потом притормозила и оглянулась назад. Поморщившись, окинула Кротова беглым взглядом и с искренним недоумением и возмущением обратилась уже к нему.

   – Где там? Какой вопрос? Да ещё и решить миром? – приподнял одну бровь начальник службы безопасности, бросая на нас насмешливый взгляд.

   Он притормозил и остановился, сложив руки на груди и окидывая нас с Ниной задумчивым взглядом, наклонил голову на бок.

   Я нервно хмыкнула и скривилась, поймав себя на преступной мысли, что мужик-то действительно оказывается красивый и сильный. Зараза!

   На какое-то мгновение наши взгляды с Кротовым встретились и мне стало не по себе. Нет, сейчас я не чувствовала этого вымораживающего меня изнутри холода, напротив я чувствовала чужую тоску и грусть, это ещё больше нервировало. Ещё не хватало для полного счастья пропитаться к нему симпатией! Мы молча смотрели друг другу в глаза, я нервно прикусила нижнюю губу, душу мучил странный диссонанс. Кротов пять минут назад и Кротов прямо сейчас – это, словно два совершенно разных человека и от этого было не по себе. Я даже поморщилась, вздохнув и потерев рукой лоб. Сегодняшний день был крайне странным и неоднозначным. Всё трещало, менялось и играло разнообразными цветовыми оттенками.

   – А я разве не сказала? – я аж вздрогнула от голоса Нины, он заставил резко вернуться в реальность. – В офисе, который находится на Северном шоссе, произошло ЧП. Там кто-то из рабочих с трёхметровой лестницы сорвался вниз! Жив, так пару мелких переломов и всё, – невинно пожала она плечами, а вот я всеми фибрами души почувствовала огромный подвох в слове "мелких переломов". – В общем, начальство сказало срочно найти вас и ехать прямиком туда, составлять акт. Акт должен быть составлен так, чтобы это не было производственной травмой! На последнем Кирилл Олегович особенный акцент. Сам проявил инициативу, сам полез, сам виноват!

   – Вот чёрт! – выругался Валера, быстрым шагом направляясь к автомобилю. – Я надеюсь скорую туда уже вызвали?

   – Нина, а давай ты сделаешь вид, что нас не нашла? – скривилась я, ощущая всю степень будущих проблем и подвоха. Поймала на себе удивлённый взгляд Валеры и невинно пожала плечами. Я, между прочим, сейчас и для него тоже стараюсь! Может и нехорошо с моей стороны, но я точно там ничем не помогу, да и липовый акт составлять не хочу! – Вернись в офис с чувством выполненного долга и доложи шефу, что офис вымер словно перед стихийным бедствием, а все его сотрудники, как тараканы скрылись в неизвестном направлении.

   Услышав мои слова, Кротов рассмеялся, а Нина тем временем стояла в полной растерянности и глупо хлопала ресницами, приоткрыв от удивления рот.

   Увы, но мой монолог всеми присутствующими был воспринят как шутка, а ведь я говорила вполне серьёзно! Они просто не представляют себе, во что сейчас нас вляпывает “доброе” руководство.

   Валера спокойно снял свой автомобиль с сигнализации и распахнул перед моим носом заднюю дверцу машины, приглашая молча сесть в недружелюбный и холодный салон машины. Я же ещё раз скривилась и посмотрела на дверь, словно на змею, вспоминая, как недавно была зажата между ней и Кротовым. Кроме всего прочего очень не вовремя в душе опять начала бушевать паника, а внутренний голос твердил – "не садись!". Бросила недовольный взгляд на Валеру, тот хмыкнул и сделал приглашающий жест рукой, а я, вздохнув, перевела хмурый взгляд на Нину:

   – Это всё, конечно, замечательно, но ты случайно не объяснишь зачем туда ехать ещё и мне? – мозг быстро искал всевозможные пути отступления. Я бросила хмурый взгляд сначала на мужчину, а потом на секретаршу. В конце концов, если его не смущают приключения на пятую точку, то я-то тут причём? – Отправляйтесь с Валерием Павловичем на место происшествия, а я найду нашего инженера по технике безопасности и юриста, отошлю их быстренько за вами следом с типовым актом на корпоративном транспорте.

   – У, у, – Нина печально покачала головой, сверля меня укоризненно взглядом. – Алёна Леонидовна, а вы думаете мне самой сильно туда хочется ехать? Я минут пять назад, приблизительно то же самое говорила начальнику, пытаясь спасти свою собственную шкурку от проблем, но… Но Элоны Игоревны нет в городе, а Олег Игнатьевич сам на больничном и трубку не берет! – развела она руками. – А так, как мне одной это счастье и геморрой не нужно… Алёна Леонидовна, ну вы же понимаете, что я туда сама не поеду и вас не отпущу? И, кроме того, это ведь вы заменяете юриста при его отсутствии?

   – Отсутствие, отсутствию рознь, – я обречённо вздохнула, понимая, что сбежать мне не дадут, причём на законных основаниях.

   – Вот! – радостно пропела Нина. – А это ЧП! И по головке нас всех потом не погладят, если мы по дороге потеряемся! Вам сильно хочется искать новую работу?

   – Понимать-то я, может и понимаю, – вздохнула я снова, бросая опасливый взгляд на распахнутую передо мной дверцу. В голове упорно стучит только одна мысль - "не садись!". И вот что делать? Я, нервно сглотнув, сжала пальцы в кулаки и бросила умоляющий взгляд на Кротова. Вот дура, нашла у кого поддержку искать.

   – Садись, – мужчина подкатил глаза к небу и пальцами потёр переносицу, сбрасывая с неё снежинки. – Ты Леся, как-никак начальник отдела кадров и как оказалось по совместительству юрист. Сама понимаешь, что поучаствовать в этом мероприятии тебе придётся, несмотря даже на огромное желание сбежать. – Я опять бросила взгляд на машину, и передёрнулась, словно передо мной ядовитая змея. – Да не съем я тебя! – возмутился Валера, ненавязчиво подталкивая меня к открытой двери. – С другой стороны, если потеряешь работу, при определённых условиях могу содержать, – прошептал он мне на ухо, а я ещё больше скривилась. – Выбор за тобой.

   – Скорее за обстоятельствами, – я горько усмехнулась. – Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? – он молчал. – Смены этих самых обстоятельств!

   – Валерий Павлович? – как-то слишком задумчиво произнесла Ниночка, с интересом рассматривая нас с ног до головы. – А чего это вы весь такой помятый? И Алёна Леонидовна от вас шарахается, как от прокажённого? – протянула секретарша, ещё раз окидывая нас с Кротовым внимательным, прищуренным взглядом. – А когда это вы Алёну Леонидовну, Лесей называть начали? Молодые люди, а чего я не знаю? – нагло спросило это юное создание.

   – Высшей математики, Ниночка! Высшей математики ты не знаешь, – холодно произнесла я, ощущение мерзкое, словно на меня только что вылили ушат холодной воды. Это ж теперь сколько сплетен по конторе поползёт? – Тебе её через полгода пересдавать, а то отчислят, а мне это всё в твоё личное дело заносить. Учишься ты у нас за счёт фирмы? – бросила строгий взгляд на девушку, увидела, как у неё аж челюсть приоткрылась от возмущения, а следующие колкие слова застряли где-то в районе горла и наружу уже не вылезли.

   Я хмыкнула и перевела взгляд на Валеру, поймала в его глазах смешинки, немного скривилась и молча залезла в машину.

   Дверца тут же за мной захлопнулась, отрезая от внешнего мира и лишая возможности передумать. Нина молча села на передние сидение, бросила на меня недовольный взгляд в зеркало заднего вида, а потом уставилась в боковое окно. Следом за нами в машину сел Валера, завёл её и мы направились к дальнему Северному офису.

   Я нервно расстегнула пальто и закусив губу потёрла лицо ладонями, пытаясь разобраться в себе и во всей этой глупой ситуации. Пока я занималась самобичеванием, Кротов с должным уровнем профессионализма расспрашивал Нину о происшествии, выясняя все известные ей мельчайшие подробности.

   Я же не могла настроиться на рабочий лад, мне было тут тесно, душно и не уютно, а ещё душила самая настоящая паника. Нервно сжимая и разжимая ладони в кулаки, пыталась привести мысли в порядок, но в голову лезла всякая чушь, не к месту снова вспомнилась бабушка и её странные рассказы, и наставления. Прикрыв глаза, откинулась на заднее кресло, уплывая мысленно в своё детство, мимо меня фоном шёл весь разговор Нины и Кротова, информация совершенно не цеплялась за сознание, уступая место другим мыслям.

   Вот так я и потерялась во времени, а когда, распахнув глаза боковым зрением увидела мелькающие в окне деревья и здания, пришло осознание, что пол пути мы уже проехали.

   На душе было так же неспокойно, я бы даже сказала мерзопакостно. Вздохнув, бросила взгляд в зеркало заднего вида и затаила дыхание. Мы снова встретились взглядом с Кротовым.

   Мужчина всё это время внимательно наблюдал за мной, вместо того чтобы следить за дорогой! Это неприятно кольнуло сознание, задев в нём какие-то особенные струны.

   Пронзительные тёмно-синие глаза, словно два блюдца… Сейчас на меня смотрел не Валера, а нечто иное! И от этого было страшно, в какой-то момент этот взгляд затянул меня, я растворилась в нём и переместилась в другое пространство: вязкое, полное шорохов и непонятных звуков, вот тогда и пришло полное осознание происходящего!

   Передо мной приоткрыли дверь, в которую не стоило заходить! Знание лилось само, свободно и непринуждённо. Мне не нужно было искать информацию, просто на мои мысленные вопросы, переживания, приходили чёткие ответы, в голове рождались визуальные мыслеформы. В этот момент я, просто знала, что правильно, а что нет.

   Не этого мужчину я боюсь, не его, а того, что с ним связано!

   Именно эта холодная, липкая и вязкая предначертанность его будущего меня и пугала больше всего всё это время. Я даже не знаю как это правильно выразить словами или объяснить. Валера был своеобразным – "смертником". Именно поэтому, я и ощущала его не как человека, личность, а как тень, холод. У людей много вероятностей развития жизни, всё зависит от их действий. Есть люди – у которых в одной из вероятностей развития судьбы есть вынужденная, неестественная смерть. Вот есть человек, а вот его нет. У Валеры вероятностей с плохим концом было гораздо больше, чем тех, где всё хорошо, точнее тех, где всё заканчивалось хорошо, практически не было! Шаг вправо, шаг влево, ошибка и один итог…

   Мужчина и сам это чувствовал на подсознательном уровне, именно поэтому и жил одним днём, жил своими желаниями и не строил далеко идущих планов. Он хотел всё успеть, сам того не понимая, вот так и стал своеобразным эгоистом, жёстким, не терпящим изменения в его планах.

   Но как любое живое существо, каждый хочет жить долго и по возможности счастливо. Именно поэтому, он и тянулся к свету, теплу, другой вероятности, в его случае ко мне. На удивление я, являюсь его полным антиподом, у меня всё с точностью наоборот.

   Правда есть проблема! Моя удача, пасовала перед его неудачей!

   Валера — это человек рок! Хоть трижды у тебя на лбу будет написано счастье и долгая жизнь, если ты окажешься не в том месте и не в то время, не с тем человеком… именно это подсознательно чувствовала я и сторонилась мужчины, пытаясь обезопасить себя как могла.

   Я побледнела, пальцы сковала судорога, в лёгких не хватало кислорода.

   Информация лилась на меня отовсюду, не позволяя отмахнуться от неё, меня начало трясти, на лбу выступил холодный пот, взгляд мужчины неуловимо изменился, выпуская из своего плена, позволяя вернуться в привычную реальность.

   Валера не переставал на меня смотреть, но его взгляд стал человечнее и там появилось беспокойство, он стал задумчивым.

   Я же тем временем находилась в полном шоке и мне было очень не по себе! Почему? А потому, что его рок – машина! Ну нельзя ему самостоятельно водить машину, а лучше вообще на ней не ездить, но это, конечно, в нашем современном мире из сферы фантастики, увы.

   – Останови! – прошептала я пересохшими губами, обхватывая себя руками за плечи. Вдоль позвоночника, пробежали ледяные иголочки, а по коже пронеслась стайка надоедливых мурашек.

   – Что? – нахмурился Валера.

   – Алёна Леонидовна, но мы же опаздываем! – недовольно вставила свои пять копеек Ниночка, бросая на меня осуждающий взгляд.

   – Валера! Останови машину! – заорала я, чувствуя, как сердце выскакивает из груди, а паника накрывает с головой. – Сворачивай! Быстро, сворачивай к обочине! Останови машину!

   Не знаю, что подействовало на Валеру больше, мой крик или бледный, нездоровый вид, но мужчина резко затормозил и стал сворачивать к обочине, а дальше…

   Свист колёс, скрежет металла, визг Нины, ощущение полёта, а потом невыносимая резкая боль…

   Сознание помутнело, я не различала лиц, только бесконечные голоса, а ещё в голове билось чёткое осознание того, что именно благодаря мне все останутся живы, может не совсем целы, но живы!

   Совершенно другой вопрос, а что будет стоить лично для меня вмешательство в чужую судьбу? Хотя, с другой стороны, ведь моя собственная судьба, соприкасаясь с этим человеком тоже неуловимо менялась. Присутствие Кротова рядом со мной, разбудили те силы, которые много лет мирно дремали.

   Никогда не верила в потустороннее, но этот чужой взгляд… Кажется, передо мной распахнули запретную дверь, в которую я сама долгое время тыкалась на подсознательном уровне.

   Если бы мы не свернули, нас бы просто расплющил грузовик, а так удар был, но не той силы…

   Мысли путались, тело болело, забавно, но именно боль сейчас была моей путеводной ниточкой.

   Кто-то поднял меня на руки и вытащил из машины, я этого не видела, только ощущала. Чувствовала порывы холодного ветра и мокрый снег, который таял, попадая на оголённые участки кожи.

   – Больно, – прошептала закашлявшись. – Как же больно, – ещё раз пожаловалась тому, кто был рядом.

   – Всё будет хорошо, скорая уже едет, – в ответ мне прошептал мужской голос, пытаясь успокоить.

   Тёплая рука легла на голову и погладила по волосам, и чужая солёная слеза упала на мою щеку. Странное, непривычное чувство.

   – Надо же, Кротов, да ты сентиментален, – я попыталась выдавить из себя улыбку, в том, что рядом со мной Валера, не сомневалась.

   Превозмогая боль заставила себя разлепить ресницы. Разглядеть что-либо не получалось, взгляд был мутным, расплывчатым, ещё и сильная боль душила. Попыталась приподняться и поняла, что не чувствую своего тела, тихо засмеялась, а саму в это время мучило сожаление, боль и обида.

   – Потерпи, – снова прошептал мужчина, гладя меня по голове. – Они уже подъезжают.

   – Знаешь, это даже обидно, – прошептала я, закрывая глаза и не пытаясь больше рассмотреть мужчину. – Это ведь не моя судьба, Кротов! А может моя? Твой голос… он изменился. Ты изменился!

   – Леся, не мели чушь! – в голосе мужчины послышались тревожные нотки. – Скоро приедет скорая и тебе окажут помощь! Всё будет хорошо! Да основной удар пришёлся туда, где сидела ты, нас хорошо потрепало, но у тебя нет травм несовместимых с жизнью! В этом я что-то да понимаю. Леся! Так что закрой рот, Леонидовна, и не мели чушь! Ты же боец, ещё и ведьма! Леся, кто будет мне нервы трепать? Это твоя почётная обязанность! Подожди, мы с тобой ещё вместе на корпоративах зажигать будем! Леся?

   – Я ведь просила тебя… – выдохнула и снова закашлялась, дышать было тяжело. – Кротов никогда, слышишь? Никогда, не садись за руль автомобиля самостоятельно! Слышишь меня, Кротов? – усмехнулась из природного упрямства. – А вообще черта с два! Я буду жить! Долго и счастливо!

   Ответил ли мне Валера или нет, я не знаю, потому что сознание полностью уплыло в темноту, а боль перестала существовать.

ГЛАВА 3 – Оверлон. Неприятности только начинаются.

В себя я пришла рывком, сознание ещё путалось, разлепить веки не получалось, вокруг была оглушительная тишина, поэтому, я совершенно не понимала где нахожусь, кроме того всё тело безумно ломило и болело, так, словно меня несколько часов использовали вместо боксёрской груши для отработки ударов.

   Всё в целом, это немного пугало и рождало в душе панику, ещё и ужасно болела голова, а желудок сводило от голода.

   Попробовала пошевелиться, но где там! Всё на что я была способна, это пошевелить пальцами, правда как на руках, так и на ногах, что воспринималось мной как позитивный момент. Я, конечно, не доктор, но если пальцы слушаются, то позвоночник цел?

   Собрав остатки силы воли в кулак, заставила себя успокоиться и всё обдумать, а что ещё остаётся?

   Итак, что мы имеем из позитивного?

   Ну, во-первых, кажется, я всё же жива! Никогда не думала, что буду радоваться боли.

   Если болит, значит жива, а если несмотря на боль хочется есть, то, скорее всего, и на поправку иду? Вроде как логично.

   Ещё раз попробовала разлепить веки, не получалось, а вот это уже стало немного раздражать и снова сеять зёрна паники в душе, всё же чувствовать себя водорослью малоприятное занятие, да и в будущем зависеть от других не хочется. Может я под наркозом?

   Сколько времени я занималась самобичеванием и копанием в самых тёмных уголках своего сознания, я не знаю.

   Время бежало медленно, иногда мне казалось, что прошла целая вечность, но вокруг меня ничего не меняется. День сейчас или ночь? Непонятно! Возле меня никого нет, капельницы не ощущаю и, кажется, кормить меня тоже не собираются, а кушать очень хочется, причём чем дальше, тем сильнее, а ещё пить!

   А ты лежишь и пошевелиться не можешь!

   Мои вялые попытки взять под контроль собственное тело успеха не приносили.

   Наверное, ещё с пару часов, я неутомимо боролась с медленно поглощающим меня сумасшествием.

   Отвлекала себя вопросами, заставляя своё сознание не уплывать в небытие. Интересно, а что с Валерой и Ниной? Как они? Может они рядом? Например, в соседней палате? Или я в реанимации?

   Когда сил не осталось, и я уже была готова сдаться, уплыть в лёгкую степень безумия и раствориться в окружающей тишине, совсем рядом раздалось тихое шуршание, по коже пробежал лёгкий ветерок и по телу, словно прошёлся электрический импульс, вызывая новую порцию неприятных ощущений, которые быстро вернули меня в реальность.

   Сначала я обрадовалась появлению звуков и изменениям в окружающем пространстве, но потом…

   Появилось острое ощущение, что напротив меня кто-то стоит или сидит, пристально рассматривая при этом, пытаясь, поковыряться в моих мозгах. Это было неприятно, словно кто-то хочет вывернуть моё сознание наизнанку, во мне смешались два противоречивых чувства – страх и любопытство. Ещё и снова оказаться совершенно одной в оглушительной тишине не хотелось. Порой одиночество убивает быстрее чем смертельная рана.

   Всё это вместе заставило меня отвоевать толику контроля над телом и распахнуть глаза, подавившись воздухом от неожиданности!

   На огромной кровати, прямо напротив меня, сидел огромный снежный барс! Самый настоящий снежный барс! Только очень, очень большой! Такая себе кошечка, размером с откормленного тигра! Хищник! Он сверлил меня жёлтыми, голодными глазами, высунув язык, ещё и принюхивался!

   В голове пронеслись панические мысли: "Боже, где я нахожусь? И откуда здесь эта зверюга? С зоопарка сбежал? А тут я, вкусненький обед, ешь не хочу, всё равно не уползёт!".

   Я тяжело сглотнула и всё же попыталась приподняться и отползти в сторону, естественно безуспешно, а эта мохнатая наглая кошка, словно ощутила мой страх, натуральным образом ухмыльнулась, прищурилась, и с явным аппетитом в глазах облизнулась, а потом и вовсе подалась немного вперёд! Мысли он что ли читает?

   – Ф-ф-ты-ф, – стали вырываться из моей глотки не членораздельные звуки. Я ещё и голову приподнять смогла! Надо же, сделала себе мысленный подзатыльник, так и ходить, а не только разговаривать заново научусь! Какая, однако большая, голодная кошечка с эффектом целительства. – Фу! – мне всё же удалось выдавить из себя желаемый звук.

   – Не ори! – выдало это несуразное создание немалых размеров и наклонило голову набок, с интересом наблюдая за мной.

   От такой наглости, я аж закашлялась от чего стали очень сильно болеть рёбра, зато телу вернулось немного чувствительности. Я даже смогла приподняться на локтях, что вызвало настоящий шок на пушистой, пятнистой морде.

   – Говорящий! Ты что? Точнее ты кто? – выдохнула я, в состоянии полного шока.

   – Ужас, – непринуждённо выдал барс.

   – Ну как раз это-то я и так вижу! – чуть громче произнесла я, ища глазами дверь. – Ты что такое?

   – Да не ори ты! – недовольно скривилась кошка, поморщившись. – Сейчас весь дом на уши поставишь, а оно ни тебе, ни мне не нужно!

   – Это спорный вопрос! – нервно усмехнулась. – Что значит не ори? – возмущённо прошептала, периодически покашливая. Уставилась на зверя. – У тебя ж в глазах написано, большими такими буквами "ГОЛОДНЫЙ"! Меня тут жрать собрались и не ори?!

   – Ты себя в зеркало видела? – натуральным образом скривился барс, в его голосе даже нотки обиды прозвучали. – Что там жрать-то? Одни кости да кожа! Птху! – фыркнул он. – Голодом себя всю жизнь морила! А теперь ещё и упрекает, что я голодный! Сама чахла и других за собой тянула! Всегда говорил, что ты стерва! Я бы может тебя и сожрал бы с огромным удовольствием, да на что оно мне нужно? Потом мучайся из зубов кости выковыривай!

   – Что? – опешила я, и мотнула головой, а потом скривилась от боли. Каждое движение — это дикая боль! – Мы вроде с тобой не знакомы, – ещё тише прошептала, кончик губы при этом нервно дёргался. – Какие могут быть претензии? Но по поводу выковыривать кости из зубов… тут полностью с тобой согласна! Занятие это глупое и никому не нужное!

   – Ляг, болезная! – недовольно рыкнул барс и смешно повёл носом. Уловив какой-то запах, он прищурился и пожевав красноречиво челюстью, задумчиво уставился на меня. – Успокойся! Не буду я тебя жрать! Да и не смог бы при всём желании! Твоя смерть и моя погибель! Совсем сдурела или запамятовала? – немного зло прошипел кот. – И кто только тебя надоумил в монастырь отверженных податься? С одной стороны хорошо, что не доехала, по дороге со скалы сорвалась, а с другой… Ты зачем меня сонным зельем опоила? И кто ты после этого? Я, конечно, с самого начала был не в восторге от твоих умственных способностей, но… Или всё же прыжок со скалы, это не случайность? На тот свет собралась? А я? Себя тебе не жалко, то твои проблемы! Я от тебя завишу! Совесть имей недомагичка! Ты хоть грех на душу не бери, хочешь счёты с жизнью свести так пусть всё естественным путём произойдёт! Сама скопытишься я свободным стану, и твоя душа чистой останется!

   Барс обиженно на меня посмотрел, а у меня челюсть вниз отвисла от всей этой информации и ложных обвинений. Это с кем он меня путает?

   Так мы и лежали, точнее я лежала, а он сидел, разглядывая друг дружку.

   – Надо же, – первой тишину нарушила я. – Я и не знала, что у котов такая живая мимика и богатая фантазия. Здравствуй шизофрения! Ты меня, вообще, за кого принимаешь? – спросила я у своего видения, ну оно же разговорчивое всё-таки, может при желании ответить?

   – Шизофрения? Ещё и обзываешься! Ты себе даже не представляешь насколько влипла! – обрадовал меня представитель семейства кошачьих, а я, более пристально рассмотрев животное, ещё раз тяжело сглотнула.

   А котик ведь необычный! Периодически по его гладкой, густой шерсти пробегали самые настоящие электрические разряды! И это смотрелось со стороны завораживающе, так и хотелось протянуть руку, прикоснуться, зарыться пальцами в густую, мягкую шерсть и погладить обиженную животину, успокаивая.

   Барс ещё раз подозрительно потянул носом, потом отшатнулся от меня в сторону и выдал звук похожий на шипение. Вроде здоровый хищник, а ведёт себя, как обиженный котёнок. Почему мне так везёт на представителей мужского пола?

   – Ты чего, дитя эксперимента? – тихо рассмеялась и обвела комнату взглядом. Комната как комната, полупустая, холодная и чужая. Но для больничной палаты слишком комфортабельная. – А я где? Надеюсь, не в лаборатории, где проводят жуткие опыты? – бросила взгляд да опешившего барса.

   – Ты не Лессия! – припечатал меня этот пухнастик с возмущением в голосе и сощурившись стал вглядываться в мои глаза.

   – Ну наконец-то дошло! Да, я точно не Лессия, – просто пожала плечами, не совсем понимая, что так возмущает большого кота и не видя необходимости отрицать очевидные вещи. – Я Леся, точнее – Алёна Леонидовна Фролова, а кто такая некая Лессия не знаю и, честно говоря, знать не хочу! И, вообще, кажется я сошла с ума, потому что разговариваю с барсом, хищником или точнее с плодом своего больного воображения! Это так странно, а может всё же я лежу сейчас на операционном столе под наркозом? Если это так, у меня есть пару вопросов к анестезиологу. Например, где они берут такие препараты и насколько это законно?

   – Не врёшь! – удивлённо моргнул барс, поднялся на лапы и аккуратно подошёл ко мне ближе.

   Зверь наклонился, понюхал, лизнул шершавым языком щеку. Забавно, но эти манипуляции с его стороны протеста, да и страха у меня не вызывали. В какой-то момент я перестала его бояться, даже наоборот, моё внутреннее "я" уже успело его принять в свой ближний круг. Милый, пухнастый, немного язвительный, но словно родной и плевать, что хищник! Это же моя шизофрения, плод моей фантазии?

   Барс потёрся мордой о щеку и зарылся носом в копну моих волос. Его шерсть прикасалась к моей коже, щекотала, электрические импульсы как миниатюрные молнии вспыхивали на кончиках волосков шерстяного покрова животного. Они не жалили, а скорее ласкали, да и, вообще, их прикосновения к коже влияли на меня положительно, купируя болевые ощущения, но вот такая тесная близость хищника всё же нервировала на подсознательном уровне.

   Вроде и обнять его хочется, зарыться пальцами в шерсть, потрепать за уши, а с другой стороны… если цапнет? Это не маленький котёнок, царапину от которого достаточно помазать перекисью или йодом. Этот если грызнёт можно и без руки остаться.

ГЛАВА 4 – Фамильяр.

– Ты ещё на зуб попробуй. Фу! – я попыталась его отпихнуть подальше от себя.

   – Что значит "Фу"? – спросило невозмутимо это создание, не собираясь убирать свою упитанную тушку от меня подальше. Кажется, ему нравилось находиться рядом со мной. Нравилось, как реагирует моё тело на его микромолнии и он эгоистично пользовался моим беспомощным состоянием в своих личных целях, которые я ещё не осознала. Но в том, что они есть, была уверенна на все сто процентов! Слишком довольная и хитрая рожа у этого кота переростка, чуть ли не мурчит от удовольствия! Кажется, эта животина сейчас подпитывалась энергетически от меня, но это странным образом не вызывало дискомфорта. У меня не только брали энергию, но и отдавали! Своеобразный симбиоз, обмен энергиями с разными зарядами. Он ест, а я лечусь! – Кстати, на вкус ты вкусная, сла-а-адкая, – протянул довольный зверь. – Не то, что раньше! И много! Еды много!

   – Фу – это значит нельзя! – Вздохнула я, понимая, что от компании кота в ближайшее время не отделаюсь и роль кормушки мне не избежать. Из положительного кажется только то, что он действительно меня в буквальном смысле жрать не собирается, а обмен энергией мне идёт на пользу. Хоть и делают его без моего сознательного разрешения. – Что значит вкусная? Ты вроде жрать меня не собирался, то есть не собираешься? Да отлипни ты от меня, энергетическая пиявка! – возмущённо произнесла я. – Я, между прочим, сама есть хочу! Знаешь как желудок сводит?

   – Пху на тебя, – отстранился от меня барс, закатив глаза к потолку. – Магия твоя вкусная, а я голодный! Ты меня считай двадцать лет на диете держала!

   – Мы, кажется, уже разобрались, что я к тебе никакого отношения не имею! Значит голодом не морила! И что-то мне подсказывает, что цифра двадцать крайне завышена!

   – Хуже тебе от этого всё равно не будет, даже на пользу идёт! У Лессии, – барс замолчал и задумался. – Энергия была приторной, с горечью, да и было её… кот наплакал. Довести себя до такого состояния… – тяжело вздохнул снежный барс. – А есть тебе ещё нельзя! Пока магия целителя полностью не развеется быть тебе голодной! Твой организм спит, желудок тоже спит, удивительно, что ты сама в сознании! – барс моргнул и уставился на меня немигающим взглядом. – Хотя то, что в сознании не удивительно, а вот то, что двигаешься! Перестань так хаотично думать, кидаясь из крайности в крайность! У меня уже голова от тебя болит!

   – Ты ещё и телепат? – мы опять уставились друг на друга. – Не смей копаться в моей голове комок с блохами! – прошипела я.

   – Комок с блохами? Я твой фамильяр! Бестолочь, костлявая! – немного скривившись произнёс барс. – Точнее, Лессии, – хищник нахмурился. – Хотя нет, теперь точно твой фамильяр, но если учесть, что Лессия и ты теперь одно и тоже… В общем это всё сложно, – выдал кот. – Я не телепат, но твои мысли, направленные именно на меня, улавливаю, точно так же и ты можешь улавливать мои мысли. Ментальное общение! Как фамильяр, я связан с тобой как энергетически, так и магически, – смерив меня задумчивым взглядом барс выдал. – До твоей естественной смерти!

   – А вот эти вот мысли выкинь из своей лохматой головы! – прошептала я сощурившись. – Знаешь, я совершенно не претендую на фамильяра и я точно не Лессия! Так что иди к своей Лессии обратно и жри её! – я страдальчески посмотрела на белый потолок. – Выведите меня из наркоза!

   – Хм, – тем временем выдало это создание. – Знаешь, у нас с тобой есть небольшая проблема, – произнёс кот и улёгся рядом со мной, так чтобы своим брюхом полностью накрыть мою ладонь, для него был важен тактильный контакт. – Точнее у меня проблемы нет, уже! – барс смешно повёл носом. – Я не знаю каким образом твоя душа и твоя энергия смогли меня привязать к себе после смерти Лессии, но это хорошо! Иначе быть мне сейчас бесформенным энергетическим облаком! Как я зол! Уверен она сама вниз головой со скалы сиганула, именно поэтому и меня перед своим побегом усыпила! Боялась, что помешаю! – зло прорычал зверь. – Так вот, у меня проблем нет, напротив, жизнь начинает приобретать новые яркие оттенки, – довольно проурчал барс. – А вот у тебя есть проблема и она очень большая! И скорее всего не одна!

   Я молча и угрюмо на него смотрела, руку вытянуть из-под этой горы мышц не пыталась. Во-первых, всё равно сил не хватит, а во-вторых, зачем? Близость этого кота странным образом приносила покой моему многострадальному телу и, кажется, лечило его. Не дождавшись от меня потока возмущения и сопутствующих вопросов, барс разочарованно выдохнул и продолжил:

   – Теперь Лессия – это ты, и в прямом и в переносном смысле! А учитывая, что ты другая душа, да ещё и с другого мира… Тяжело тебе тут будет! Как ты, вообще, умудрилась сюда попасть? Будет забавно если "бледная поганка" вместо того, чтобы уйти на перерождение, попадёт в твоё тело! Чувствует мой хвост, что мир у тебя не менее сложный, да и ты специфическая личность. Если это так, то и поделом ей! Заслужила, пусть теперь сама разгребает! – задумчиво и как-то зло произнёс кот переросток, потом бросил взгляд на меня. – Будем потерю памяти разыгрывать?

   – Что за чушь? – возмутилась я, нахмурившись.

   – Почему чушь? Такое редко, но бывает. Причём, теперь я практически на сто процентов уверен, что все случаи потери памяти, это вот такие… "Гости".

   – Бред! – фыркнула я, продолжая воспринимать происходящие как сон или полёт больной фантазии.

   – То есть в твоём мире разговаривать… как ты выражаешься с "котами" это нормально? – Язвительно спросил этот нехороший пушистик. Мне же не было, что ему возразить. – А вот у меня сложилось впечатление, что нет! Привыкай Леся-я-я, – слышать своё настоящее имя было приятно, даже из уст снежного барса. Этот звук разлился тёплой волной по телу, успокаивая. – Как-то так получилось, что ты оказалась в нашем мире и заняла чужое тело! Правда тело это было уже свободно на момент твоего появления, но это нюансы. Скорее всего твоя душа настолько желала жить, что притянулась к освободившемуся подходящему сосуду, сразу же заняв его. Тело Лессии пострадало, но оказанная помощь целителя была своевременной, да и моя магическая подпитка… она должна была выжить! – фамильяр бросил на меня возмущённый взгляд, поймал мой осуждающий, смутился. – Да, я старался не ради неё, а ради своей шкуры! Кто ж думал, что у этой поганки были настолько маниакальные мысли, что и этого будет мало! Это насколько нужно хотеть уйти за черту, чтобы разорвать связь со здоровым физическим телом? – вздохнул барс и прищурился, ожидая от меня реакции, а её либо вовсе не было, либо она была не та, которую он ожидал увидеть. Я продолжала молча смотреть на него и ни один мускул не дрогнул на моём лице. Зверь натуральным образом расстроился, хмыкнул и продолжил. – Эх, что за чёрствая душа мне в наследство досталась? Где живая мимика? Где эмоции, где истерика? Ты же девочка!

   – Тебе нужна истерика? – нервно спросила я, она-то на самом деле на подходе, можно не звать! Сама скоро постучится в двери.

   – Да нет, – мотнул он головой. – Просто скучно, – вздохнул кот. – С Лессией и поговорить не о чём было, да и боялась она меня.

   – Скучно? – Съязвила я. – А мне кажется твоя жизнь полна экстрима! Так почему она боялась своего фамильяра? Там точно никому соринка в глаз не попала? Животина, ты разрушаешь мои стереотипы о сказке, а ужастики я не люблю!

   – Как-то так, – барс печально вздохнул и дёрнул хвостом.

   – Я ведьма? – нахмурившись спросила у фамильяра. – Точнее Лессия была ведьмой? Почему у неё был фамильяр? Или тут у каждого есть фамильяр?

   – С чего ты взяла, что ты ведьма? – удивился кот. – Эти неуклюжие создания, живут на болотах и чураются людей, они не маги – так, мелкая нечисть, способны только на пакости, хоть магия природы им подвластна. Да и люди с ведьмами два разных, несовместимых друг с другом вида, а ты точно человек и раньше им была! – Барс принюхался, как бы проверяя свою догадку по запаху. – Нет, ты определённо маг и человек! У ведьмы, кстати, не может быть фамильяра. Фамильяры есть только у магов, стоит сразу тебе сказать, что не все люди являются магами, да и не все маги имеют фамильяров! Фамильяр и маг – это энергетический симбиоз!

   – Я очень рада за них… за вас... за всех… – щека нервно задёргалась. – Где мои вещи? Мне пора, на выход! – философски произнесла я, прекрасно понимая, что никуда я не денусь отсюда, если, конечно, это не последняя стадия расстройства психики. – Если это всё же сумасшествие, то есть шанс, что вылечат? – спросила скорее сама у себя, но ответил снежный кот.

   – А вот это вряд ли, – довольно замурчал барс. – Твоя душа успела срастись с этим телом! Более того, я теперь именно твой фамильяр, а не Лессии. У тебя другая магия, не такая, как у графини, точнее герцогини, – он поправил себя и опять принюхался. – Нет, не такая! Хоть и светлая, хоть и очень похожая на её магию, но другая. У тебя больше резерв чем у неё, твоя магия вкусная, что-то связанное с ментальной… и стихии! Стихии остались, и они все в равных условиях! Всё смешалось, а ещё твоя магия активна, а у Лессии она была пассивной. Хотя, учитывая, что она её не развивала и, вообще, собиралась от неё отказаться… – кот тяжело вздохнул. – Лессия в перспективе могла стать средним магом универсалом, у неё был перекос силы к магии земли и воды, а если бы приложила усилия может и до сильного магического уровня дотянула! С её-то резервом, – вздохнул фамильяр. – У тебя потенциал больше, в тебе сочетаются не только все четыре стихии в равной степени, но как я и говорил ранее, присутствует ментальная магия, точнее одно из её проявлений, – задумчиво произнёс фамильяр. – Это трудно и долго объяснять, постепенно сама поймёшь, – кот отмахнулся от моего вопросительного взгляда, продолжая свои философские рассуждения. – В связи с открывшимися фактами у меня большие планы на будущую жизнь! – жизнерадостно выдал пушистик.

   – Зато у меня полный крах восприятия реальности! Я веду душевную беседу с большим котом! – я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь осознать то, что говорит барс. – Что-то не вижу разочарования на твоей довольной усатой морде, из-за смены хозяйки, – выдохнула я, рассматривая своего "фамильяра". – Какой бы она не была, а сколько времени вы были связаны между собой? Сколько там тебя голодом морили? Почти двадцать лет?

   – Я ей о высоком, а она… – разочарованно произнёс барс, бросая на меня виноватый взгляд. – Насчёт двадцати лет я чуточку приукрасил, – вздохнул кот.

   – Ну знаешь ли, если б я была фамильяром и у меня таким нестандартным образом поменялся хозяин… пусть и не любимый… – я пожала плечами и поняла, что мне не больно, с удивлением пошевелила корпусом, и скривилась, а вот так больно! Потом бросила взгляд на большую кошку, поймав смешинки в его глазах. – Каждый судит по себе! Как понимаю, вы с прежней хозяйкой друзьями не были от слова совсем?

   – Она не принимала свою магию и боялась меня, – вполне спокойно проурчал барс. – Заморила себя голодом, сознательно уменьшив резерв своей магии, тем самым и меня на голодный паек посадила! Кормёжка у пассивного мага, то ещё удовольствие, я больше отдаю чем беру, а если маг ещё и гробит себя… Где-то с двенадцати лет у хозяйки поехала крыша и появились странные маниакальные желания избавиться от магии. Грубо говоря семь лет, я голодный! Мало мне было проблем? Она настолько возненавидела своего мужа, что попыталась сбежать в монастырь отверженных, правда по дороге у неё планы изменились и она решила свести счёты с жизнью… Ей было наплевать на то, что произойдёт со мной и её мужем, а о последствиях она знала! Согласись, мало за что её можно любить в моём случае, – снежный барс стал нервно бить хвостом из стороны в сторону. – Фамильяров связывают с магами с самого рождения последних. Если маг погибнет, погибнет и фамильяр!

   – Что там по поводу бесформенного энергетического облака? – вставила я свои пять копеек, вот такое в моей голове не укладывалось.

   – А разве потерять индивидуальность и личность это не равноценно физической смерти? – прищурился фамильяр.

   – То есть если умирает маг вы в любом случае исчезаете как личность? – нахмурилась я.

   – Единственная лазейка остаться собой, это естественная смерть мага от старости! Вот только мы тоже стареем и после смерти мага медленно увядаем! – возмущённо фыркнул кот. – Так что нет, извини, но к Лессие я тёплыми чувствами не проникся за всё наше совместное существование! А вот с тобой, мы возможно станем друзьями, – задумчиво протянул кот.

   – Получается магов вы не любите по определению? – задумчиво спросила я.

   – Почему же, – удивился барс. – Есть фамильяры, которым повезло.

   – Зависеть от другого существа вот таким образом… – я передёрнула плечами. – Если бы я была фамильяром, то сделала бы всё от меня зависящее, чтобы спрятаться и не дать себя связать с магом.

   – Ну… – вздохнул фамильяр, блеснув жёлтыми глазами. – Тут всё сложно! Нас призывают, можно сказать в младенческом возрасте. Откликнуться на зов мага может сразу несколько душ фамильяров, связывается только одна. Как именно происходит привязка, пожалуй, ни маги ни мы не осознаем в полной мере! Когда мы свободны… в этом состоянии у нас ещё нет сознания, просто чистая живая энергия, которая тянется к подходящему источнику магии, а вступив в своеобразный симбиоз… – он замолчал, бросая на меня задумчивый взгляд. – Мы питаемся, развиваемся, взрослеем, умнеем. Растёт маг, растём и мы, чем сильнее маг, тем сильнее фамильяр. До момента связки с магом нет мыслей и выраженной индивидуальности, а потом… после ритуала, мы словно просыпаемся, формируя новое физическое тело и сознание, осознаём свою уникальность, живём!

   – То есть всё же взаимовыгодное сотрудничество? – усмехнулась я. – Без мага вы не существуете как личность, не осознаете этого. С магом живете полноценной жизнью, но с его смертью уходите туда откуда пришли.

   – В большинстве случаев, – недовольно проговорил кот.

   – Можно сказать, это оправданный риск, – вздохнула я. – Хотя вывертов вашей эволюции я не понимаю. Жёстко! Быть фамильяром боевого мага, наверное, то ещё удовольствие?

   – Сложно сказать, – был вынужден признать кот, задумавшись. – Положа лапу на сердце мы притягиваемся к максимально подходящим нам магически и энергетически магам. Боевые фамильяры сильнее физически и у них другая философия жизни. По большому счёту ты права, без мага мы не существуем и наша задача сохранить жизнь мага в меру своих сил и возможностей. Поэтому некоторые фамильяры превращаются с защитников.

   – А маг зависит от фамильяра? – задумчиво спросила, вот как-то не хочется мне от кого-то завесить, достаточно того, что уже несу груз ответственности.

   – Только в энергетическом плане, – покачал головой мой фамильяр. – Если умрёт фамильяр, маг остаётся жить, но нового фамильяра он уже никогда иметь не сможет! Это негативно повлияет на энергетический фон мага и его магические способности в целом. Мы своеобразные посредники, стабилизаторы и усилители, чистим от избытков магического фона, лечим, охраняем.

   – То есть без фамильяра маг слабее?

   – Нет, – задумчиво произнёс барс. – Скорее ему не комфортно и сложнее, но есть маги, которые при рождении остались без фамильяров! Такое бывает и достаточно часто… Такие маги спокойно существуют.

   – Мне сложно всё это воспринимать, – вздохнула я.

   – Для души, оказавшейся в таком нестандартном положении, ты слишком спокойна и знаешь мне это нравится! В твоём мире тоже существует магия? Меня радует, что многие вещи тебе понятны и знакомы, так будет проще адоптировать тебя.

   – Разочарую тебя, в моём мире не было магии, хотя понятие о ней существует. Возможно, когда-то в прошлом, – пожала я плечами вспоминая инквизицию. – Мой мир, мир технологий и науки, магия в нём отрицается как само понятие. Это сказка, миф, выдумка, полёт фантазии, – на мгновение задумалась, вспоминая какие события предшествовали моему тут появлению. – Правда есть необъяснимые вещи и в моём мире, мою бабушку в своё время считали ведьмой, но мне кажется мы вкладываем разные понятия в это слово. Она точно не была нечистью, – усмехнулась я, вспомнив причудливое описание ведьм моим фамильяром. – И нет, там у себя, я не была даже ведьмой, хотя странные вещи со мной происходили, да, собственно, они меня сюда и привели, – печально вздохнула, вспоминая свист колёс и звук битого стекла. Интересно как бы сложилась моя судьба там? Почему-то подумалось, что те события неуловимо, что-то изменили в том, другом мире и уж точно изменили судьбу одного конкретного человека – Валеры! На душе стало грустно, постепенно я осознавала, что произошло. – А по поводу спокойствия… это видимость, – печально усмехнулась я. – У меня просто ещё теплится надежда, что я брежу.

   Барс отрицательно покачал головой.

   – Жаль, – обречённо вздохнула. – Я себе даже в страшном сне не могла такого представить! Лежу беспомощной куклой на огромной постели и веду диалог с фэнтезийным существом! Который просвещает меня по поводу существования магии и фамильяров! Боже, какой бред!

   – Реальность, – не согласился со мной снежный барс.

   – Ладно, что там по поводу мужа? Я так понимаю к пачке проблем добавляется ещё одна достаточно жирная. Я ещё и замужем? И насколько понимаю, муж, как и ты, тёплыми чувствами к жёнушке не воспылал? – перевела взгляд на потолок и прошептала. – Поменять шило на мыло, это конечно высший пилотаж! Тот мне хотя бы в глубине души нравился, а тут и вариантов нет! Вот уж захотела перемен в жизни! Получи и распишись!

   – Не всё так плачевно, – хмыкнул барс, пытаясь успокоить. – Он, собственно, тебя видел только один раз и то мельком! Ты была настолько обескуражена его появлением, что язык проглотила, сама кротость! Любо было глянуть!

   – Какая же ты язва! – фыркнула я. – И зачем припёрся мой муженёк? С невестой познакомиться?

   – Ритуал привязки светлого якоря провести, там на крови всё замешано, – вздохнул фамильяр, бросая на меня косые взгляды. – Примчался, полоснул по твоей руке ножом, смешал вашу кровь, пару сложных тёмных заклятий нашептал и умчался в королевский замок. Герцог ещё не успел составить личное впечатления о тебе. Нет, конечно, ты успела… точнее Лессия успела наворотить дел и своеобразно прославиться на всё королевство, да и мачеха твоя этому способствовала, но Алан сложный человек. Он верит только своим глазам. Хотя…

   – Выкладывай всё, – вздохнула я, переведя задумчивый взгляд на фамильяра. – Хуже ведь быть уже не может? Какие там слухи обо мне ползают?

   – Графиня Алессия Рея славится нездоровым внешним видом, чересчур больной худобой, атрофированными магическими способностями и при этом огромнейшим спящим потенциалом, ну и в придачу дурным характером. Если говорить просто – тебя считают страшненькой дурой.

   – Счастье-то какое, – с усмешкой выдавила из себя. – Дура, ещё и страшненькая. Всё так плачевно на самом деле?

   – Не совсем так, – опять вздохнул этот кошак переросток.

   – Когда ты вот так говоришь, – я нервно хохотнула. – Меня начинает трясти! Что ещё нехорошего ты мне хочешь рассказать?

   – Ты, конечно, страшненькая, – замялся кот, а потом поправил себя. – Пока!

   – Вот успокоил! – усмехнулась я.

   – Из положительного, уже явно не дура! – задумчиво произнёс барс. – Свадьба состоялась полторы недели назад, она договорная и скреплена королевским указом, но… – кот опять замялся.

   – Но?

   – Но учитывая, что он сильнейший тёмный маг, а ты теперь его светлый магический якорь, который не даёт полностью раствориться в тёмной магии и свихнуться… – он опять замолчал, поглядывая на меня огромными глазищами.

   – Другими словами муж вряд ли счастлив, что его якорь собирался самоликвидироваться без спроса? – продолжила я вместо пухнастика. – Как понимаю сумасшествие в его планы не входит.

   – Не совсем так, наверное, всё даже чуточку хуже, – опять замялся мой новоиспечённый фамильяр.

   – Да говори ты как есть! – нервно фыркнула я.

   – Ты решила… точнее Лессия решила самоубиться именно в тот момент, когда герцог проводил сложный магический ритуал по просьбе короля, очень важный ритуал, о котором знал только ограниченный круг особ. Этот ритуал предполагает использование тёмной магии в больших количествах, и как ты понимаешь, исчезновение якоря и светлой магической подпитки в самый неподходящий момент, немножко не благотворно повлияло на физическое состояние здоровья твоего супруга, а главное сорвало проводимый им ритуал и результат не был достигнут! – барс опять замялся, потом зыркнул на меня жёлтыми глазищами. – Фактически всё произошло по твоей вине, – припечатал он меня.

   – Насколько “немножко” пострадал герцог? – начиная понимать степень будущих проблем спросила я.

   – Я бы на твоём месте больше думал о сорванном ритуале! – задумчиво произнёс кот.

   – Я понимаю, что король зол, но ритуал можно повторить, – отмахнулась я. – Если, конечно, маг остался жив! Воскресить человека вряд ли получится, если, конечно, у вас тут не водится толпа некромантов. Я так понимаю, муж остался жив? В противном случае меня б, наверно, уже где-то тихо прикопали и сказали, что так и было. А так… вроде усиленно лечат. Или лечат, чтобы потом шею свернуть? – вопросительно посмотрела на хищника.

   – Нет, – хмыкнул фамильяр. – Шею свернуть вряд ли хотят, ещё пригодишься. Твой супруг неделю валяется в постели с сильнейшим энергетическим истощением, но жив, – с энтузиазмом выдал мой кот. – Немного злой, но не более. Тут присутствует ещё такой нюанс, что Алан месяц назад немножечко пострадал в огненных землях, ему бестия когтями разодрала ногу и он до сих пор полностью не восстановился физически, а теперь ещё и энергетическое истощение.

   – Какая прелесть, – я саркастически усмехнулась. – Да муж, наверно, просто в восторге от меня.

   – Лечат тебя, потому что тоже считают, что ритуал можно повторить, – Фамильяр не оценил моего сарказма. – Сейчас вылечат, по шее пару раз надают, профилактические беседы проведут… а там решат насколько ты вменяема и какой подход к решению непредвиденной проблемы применить.

   – Разводы тут практикуются? – с надеждой в голосе спросила, барс отрицательно покачал головой.

   – Не для магов и уж точно не для дворян, и тем более не для светлого якоря! Маги заключают договорные браки, чтобы усилить магию рода и такие договора формально считаются нерушимыми, то есть официально разрыву не подлежат. Только смерть одного из супругов освобождает другого, давая возможность заключить новый договор. Заметь договор, а не брак! Да и вообще в Оверлоне разводы не приветствуются от слова – "совсем". На людях должно быть всё красиво и законный наследник в наличии, дальше живи как хочешь, но за рамки приличий не выходи. Естественно, у женщины меньше прав чем у мужчины.

   – Надо же было так влипнуть, – прошептала я. – Из огня да в полымя.

   – Не всё так плохо, – попытался снова успокоить меня фамильяр. – Шею он тебе сворачивать точно не будет! Это я тебе гарантирую! Ну… точно не сейчас, – кот мотнул головой, как бы собирая мысли в одну кучку. – Точнее вообще не будет! Это не выгодно! Только Лессия идеально подходила на роль якоря для него, она хоть и пассивный, но универсал с большим резервом и ваши энергетические потоки притягивались, – кот, нахмурившись, всматривался в пространство над моей головой. – А сейчас, вообще, переплелись, – прошептал он удивлённо, потом моргнул и посмотрел мне в глаза. – У универсалов огромный магическим резерв, то есть в перспективе они неплохие маги, главное светлые маги! У тебя тоже положительная направленность энергии. Понимаешь… Универсалов раз два и обчёлся, и они все в основном мужского пола, а герцог традиционной ориентации. В роли якоря может выступать только супруг или супруга с другим спектром силы с равным по объёмам резервом! По факту в этом вопросе не везёт только тёмным магам. Тёмная магия специфична, агрессивна! Чтобы управлять ею в полной мере и остаться собой нужен якорь – привязка, усилитель, ниточка, соединяющая с реальностью, необходима только тёмным. Чем сильнее становится тёмный маг, тем быстрее ему понадобится якорь. Якорь должен подходить максимально энергетически, магически, его резерв должен соответствовать резерву другой половинки, либо быть больше. Именно поэтому многие тёмные маги в определённый момент перестают развивать свою магию, не желая в будущем спятить или обзавестись якорем. Тёмных магесс, например, вообще ограждают от развития магических способностей, всё только в теории. Среди тёмных не приветствуется наличие якоря, это скорее бремя и дополнительные проблемы! Поэтому среди тёмных очень мало действительно сильных магов, – снежный барс усмехнулся. – Точнее тех, кто остался вменяемым и живым. Чтобы связать мага с якорем проводится очень сложный ритуал на крови, соединяя между собой супругов энергетически… – Барс тяжело вздохнул. – Это всё сложно, захочешь, найдёшь в библиотеке книги, и сама почитаешь, если будет что-то непонятно подскажу, но рассказывать всё это человеку с нулевым уровнем знаний о магии бесперспективная затея. Так что извини…

   – А я и не просила, чтобы ты мне лекции проводил, – горько усмехнулась. – Можно кратко и по существу?

   – Кратко и по существу? Другой претендентке на роль якоря для герцога сейчас всего десять лет, а Алан уже на той стадии уровня магии, когда ждать и оттягивать время опасно… Одно неправильное действие или неудачный ритуал, и ты безумен, как следствие – ликвидирован. Такие ходячие проблемы, как спятивший тёмный архимаг никому не нужны, даже если твой друг король, а у герцога дочь… маленькая! Собственно, только из-за дочери он и согласился на этот брак. Ему было дорого время, а королю был важен быстрый результат в интересующем его вопросе.

   – Дочь? Маленькая? Боже – это он ещё и соглашался на брак… – Я потёрла свободной рукой лоб.

   – Точнее у него не было выбора, – снежный барс положил морду на другую подушку. – Герцог не может прекратить магическую практику, а значит не может отказаться от якоря. Его дочери десять лет из живых близких родственников, никого не осталось. В случае чего за девочкой некому присмотреть.

   – Это где же я так нагрешила? Я так понимаю, король сейчас тоже на меня зуб имеет?

   – Не без этого, – пробормотал фамильяр.

   – Прямо Джекпот!

   – Но есть и плюсы! – мурлыкнул жизнерадостно барс. – Мы все заинтересованы в твоей долгой жизни!

   – До того момента пока повзрослеет новый якорь? Потом-то неугодную супругу можно списать со счетов, ещё и с пассивным даром, – скептически фыркнула я. – В худшем случае подстроят несчастный случай или отравят, в лучшем где-нибудь запрут. И тут встаёт вопрос, а что лучше? Проблема в том, что жизнь может быть долгой, но хотелось бы ещё и счастливой…

   – Да, беда, – вздохнул кот задумавшись. – Тут Лессия и тебе свинью подложила. Но, опять же у тебя как минимум девять лет в запасе, чтобы исправить ситуацию в свою пользу и кто-кто, а я при любом раскладе заинтересован в твоём благополучии! Значит помогу адаптироваться! И ещё!

   – Не томи! – бросила хмурый взгляд на кота. – Какие ещё неприятности меня ждут?

   – Не рассчитывай на свободу в будущем, лучше уже сейчас думай, как наладить отношения с мужем! Вряд ли герцог отпустит тебя даже когда подрастёт второй перспективный якорь! – фамильяр замялся. – Понимаешь якорь это не просто так… Тёмные маги крайне не любят проводить такие ритуалы, но у них в определённый момент, как ты понимаешь, просто нет выбора!

   – Почему? Выбор есть, – усмехнулась я. – Либо иди в дурку, либо связывай жизнь со светлым магом от которого будешь частично зависеть. Я не понимаю их нелюбовь к так называемым якорям. Тёмные вроде как остаются в плюсе, большая сила и стабильная психика. В чём проблема? Это из-за того, что связывают себя именно со светлыми?

   – Это из-за того, что якорь большая редкость, а рисковать никто не хочет! Быть связанным с другим человеком энергетически то ещё удовольствие, но короне нужны сильные маги! Но суть даже не в этом, после ритуала вы становитесь зависимы друг от друга! – выдохнул снежный барс. – Ритуал, конечно, можно в будущем разорвать, но…

   – Говори прямо! – нахмурилась я, хребтом ощущая кучу неприятных сюрпризов.

   – Тёмный маг зависит от светлого, от его поступков. Если погибнет светлый, тёмный сойдёт с ума и тут без вариантов! Безумие равно смерть! Герцогу очень повезло, что ты осталась жива. Можно сказать он отделался лёгким испугом, всего лишь истощён энергетически и опустошён магически. Это поправимо, но был прецедент! – очень тихо произнёс фамильяр.

   – То есть белые в плюсе? – нахмурилась я. – Всё, что мы теряем это свободу?

   – Умрёт маг – умрёт якорь! Законы королевства суровы, дабы избежать злоупотребления светлым партнёром своего положения и влияния на тёмного… Магический ритуал был построен таким образом, чтобы связать жизнь светлого с жизнью тёмного. Теперь вы зависимы друг от друга! Герцог от тебя, ты от него! Из положительного, Алан сейчас последний кто захочет свернуть тебе шею, – барс вздыбил шерсть, и с неё в разные стороны полетели светящиеся искорки. Они оседали на кожу, пробираясь через поры внутрь и растекались теплом, словно пытаясь успокоить. Я тряхнула головой наблюдая за этим волшебством, а фамильяр продолжил. – По крайней мере пока ритуал в силе вы зависимы, но как ты понимаешь разрывать его сознательно никто сейчас не будет, это чревато безумием для герцога. Твоя же смерть ему крайне невыгодна… вдовцом ему уже точно не побывать!

   – Ёшкин кот! – выдохнула и сжалась внутренне от услышанного. – За, что же мне такое счастье? Вы вроде цивилизованное общество и такие варварские законы!

   – Ритуал справедлив, – усмехнулся фамильяр. – Это гарантия чистых помыслов для обеих сторон, правда не в твоём случае! – он бросил на меня задумчивый взгляд. – Да уж, подгадила тебе Лессия.

   – Да она то тут причём? Девушка вряд ли думала, что кто-то займёт место в её теле, – поморщившись проговорила я. Странно, но мне было её жаль, искренне жаль, особенно сейчас. – Вы все, на неё обозлились, а из вас хоть кто-то спросил, чего хочет эта девушка? Жизнь одна! Фамильяра навязали, замуж выдали насильно, в якорь превратили! Думаю, светлые тоже не особо пылают желанием стать чьим-то якорем! Я не думаю, что она добровольно дала своё согласие на этот странный ритуал!

   – Тёмных магов мало, – нахмурился барс, не совсем понимая моего возмущения. – Сильных тёмных магов, ещё меньше, а об архимагах я, вообще, молчу! По закону подходящий светлый маг не может отказаться от участи якоря! Именно поэтому тёмный маг, проводя ритуал связывает свою жизнь с жизнью светлого партнёра. Вряд ли ты будешь обижать того, с кем связан такими узами! Светлому невыгодно безумие тёмного и его казнь, тёмному не выгодна смерть светлого!

   – Ага, – усмехнулась я. – Ты и герцог яркий этому пример, кому, что невыгодно!

   – Кто же знал, что ты! – зашипел возмущённо фамильяр, потом моргнул и поправил себя. – Она! Дура!

   – А если тёмный скопытится не по вине светлого? – возмущённо спросила я.

   – Были, случаи ритуал успевали разорвать до кончины светлого, – недовольно проворчал кот. – Правда нужны доказательства!

   – Я так понимаю такие акции благотворительности крайне редки, дабы неповадно было! – Увидела, что барс собирается мне возразить, зашипела на него. – Не перебивай меня! – Я, чувствуя, что мне нужно выговориться. Накипело! – Ты понимаешь, что теперь её, а точнее моя жизнь, зависит от незнакомого мужика! Оно мне надо? Довели ребёнка до самоубийства, и она же виновата осталась! – возмущённо фыркнула. – Стерва! Дура! Злобная трольша, готовая пожертвовать собой ради гибели другого, а кто-нибудь из вас подумал, что может быть она не сама с той скалы вниз прыгала? Не думаю, что ей настолько хотелось досадить герцогу, чтобы ради этого себя жизни лишить! В монастырь уйти… верю, вполне возможно, а со скалы вниз головой… Я б не прыгала! Может, стоит подумать, кому этот тёмный маг, который муж в кавычках, дорогу перешёл и в действительности мешает? Либо кому-то очень мешал ритуал так необходимый королю? Что это за тайна, покрытая мраком? Хотя если это дворцовые интриги, то всё намного проще! Если о ритуале действительно знал ограниченный круг людей... Кстати, а откуда ты сам всё это знаешь? – я уставилась на кота, а тот молча удивлённо моргал глазами. – Надо же было так влипнуть! Куда я попала? Кругом одни энергетические вампиры, пиявки и эгоисты! Одному пожрать, другому якорь в жёны и её жизнь в придачу, третьему тёмные ритуалы подавай, ещё и падчерица в наличии имеется, которая вряд ли простит внезапную болезнь папочки! Девчонке наверняка уже нашептали, что я пыталась убить её отца! Да и вообще, какие гарантии, что тот, кому мешает герцог не попробует избавиться от него снова, и опять за мой счёт? Это ведь может быть не единичной акцией! – я, зажмурившись, помотала головой прогоняя напряжение. – Хотя если убьют сначала герцога, для меня итог будет не лучше! Я ведь не смогу доказать, что это не по моей вине! Телохранителя ему, что ли нанять?

   – Оверлон!

   – Что? – непонимающе уставилась на барса.

   – Ты спрашивала куда ты, попала. В мир Оверлон!

   – Как будто мне это о чём-то говорит, – вздохнула я, внимательнее рассматривая своего нового вынужденного друга. Его слова, сбили весь мой пыл возмущения. – Мир Оверлон – это планета, континент, королевство?

   – И где прячется память тела? – возмущённо засопел барс. – Это тебя придётся всему заново учить? Магии, математике, географии…

   – Надеюсь, что математика в наших мирах одинаковая, – устало проговорила, удобнее укладываясь на подушке. – А вот со всем остальным беда! Память тела говоришь?

   – Твоя душа вселилась сразу, а значит определённые знания и память тебе должны были достаться по наследству!

   – Пока я чувствую себя белым листом, на котором нарисованы огромные вигвамы, но, конечно, не хотелось бы учиться читать и писать с нуля. Если ты меня понимаешь, значит хотя бы язык я знаю?

   – Знаешь, значит определённые знания в твоей голове остались, просто нужно там как следует порыться.

   – Не надо там рыться, – поморщилась я, понимая, что от такого огромного потока событий и информации устала и меня снова начинает мучить головная боль. – Откуда ты знаешь про герцога и этот чёртов ритуал, его точно провели? Может его ещё не успели провести? И мы успеем сделать ноги или приголубить мужа кирпичом?

   – Я фамильяр, у герцога тоже есть фамильяр. Мы немного пообщались с этой облезлой псиной, – порыкивая проговорил барс. – А про ритуал знаю, потому что я твой фамильяр, герцог предупредил Лессию о времени его проведения и просил в это время максимально способствовать ему. То есть никуда не лазить, а тихонечко лежать в кроватке, дать тёмной магии возможность максимально взаимодействовать с её светлой магией.

   – Ты сейчас говоришь о ритуале, превращающем в якорь или о ритуале для короля? – нахмурилась я.

   – Для короля, – барс удивлённо уставился на меня. – Ритуал, превращающий в якорь, проводится во время бракосочетания. Я же тебе говорил!

   – Ты это лично видел? – Не унималась я.

   – Знаешь, а в том, что ты говоришь, что-то есть, – задумчиво произнёс фамильяр.

   – Вот! – с надеждой в голосе улыбнулась я, но то, что он продолжил мне рассказывать разбило призрачную надежду оказаться в перспективе свободной.

   – Я не о том! – фыркнул кот, словно прочитав мои мысли. – Ты якорь! Да видел лично! И то, что в этом теле другая душа в данном вопросе кардинально ничего не меняет! Ритуал на крови, вначале связывает тела, потом энергии и магию! Тело осталось, тем которое было первоначально, магия дополнилась, но кардинально не изменилась, энергии… Я вижу связь, которая тебя связывает с Аланом, и она стала крепче, переплелась! Да, ты другая душа, но… как-то так. Смирись! Лучше слушай, что говорю, – он тряхнул головой. – Лессия с детства была чудаковатой, но то всё понятно, нелюбимая дочь для отца и злая мачеха в придачу, которая не упускала возможности от неё избавиться, отослать подальше или унизить. Вот только Лессия никогда прежде не пыталась лишить себя жизни, утешения искала в храмах и служении Богам, сидела по тёмным углам с книжками стихотворными. Была замкнутой, тихой, странной, но никогда не мечтала уйти за грань! От магии хотела с детства избавиться, считала себя ущербной, тут графиня руку приложила в своё время знатно. Зачем Нари это делала? Я не знаю, может просто презрение, ревность и не любовь? До твоей помолвки всё было относительно спокойно! Просто чудаковатая дура, которая живёт в своём мире! Ты и в монастырь хотела уйти… наверно думала найдёшь там единомышленников, но… Где-то год назад, состоялась помолвка и это озлобило Лессию. Она изменилась, стала ещё более замкнутой и агрессивной. Герцог не спешил брать её в жёны, очень не нравилась ему кандидатура невесты, хоть король торопил его, и время тикало не в его пользу, но он был крайне аккуратен. Возможно все бы ещё затянулось на неопределённый промежуток времени… Эта ненормальная, словно с цепи сорвалась, подала прошение королю с просьбой отпустить её в монастырь отверженных и позволить ей полностью запечатать магию, чем вызвала крайнюю степень бешенства монарха. Его Величество очень рьяно относится к магам, особенно перспективным! Их мало, а королевству нужны одарённые! Вот тогда-то и состоялось окончательное заключение брака! Можно сказать молниеносно. Подписанный договор о замужестве королём и проведённый поспешно ритуал привязки якоря стали для Лессии неприятным сюрпризом, именно они окончательно подкосили нервную систему девочки. Эта ненормальная практически перестала есть, она и раньше морила себя голодом, но последнюю неделю, в основном просто пила воду, отказываясь от еды! От её здоровья теперь зависел Алан, данный факт дошёл до Его Величества и был грандиозный скандал в тихом семейном кругу, графа – отца Лесии вызывали к королю, на длинный, неприятный разговор… Король не хотел терять тёмного архимага, который по совместительству его друг из-за чужого чудачества и глупости! Графа поставили в жёсткие рамки, было принято решение если не вразумит дочь… его остальных детей отлучат от королевского дворца и закроют дорогу в магическую академию. Герцог на фоне этих событий тоже получил свои плюшки от короля, а точнее призрачную возможность выбора. Он проводит нужный ритуал для короны в ускоренном темпе, а дальше сам определяется со своей жизнью. Хочет, забирает молодую жену к себе и сам её воспитывает, как короля не интересует. То есть полная свобода действий невзирая на ближайших родственников. Либо рискует, разрывает ритуал, соединяющий его с якорем, а дальше либо безумие с последствиями, либо новый брак, но уже с ребёнком… Ритуал разрыва крайне болезнен и магически затратен, это риск сразу очутиться за чертой. Корона больше предпочитает первый вариант развития событий чем второй, на то есть свои причины, да и для Алана это меньшие зло. По крайней мере на первый взгляд! По сути, выбор без выбора! Никто не думал, что молодая герцогиня настолько чокнутая… Дальше события понеслись словно вихрь. Побег именно в момент ритуала и последствия… Может совпадение, а может и нет… Твоё имя, которое не блистало чистотой, ещё больше очернили, взвалив на плечи всю вину за случившееся! И сейчас мне кажется, что в твоих размышлениях есть огромная доля правды. Никто не видит ситуацию под другим углом, а он есть!

   – Час от часу не легче, – устало вздохнула я. – Всё-таки это уже перебор для моей психики. У меня только один вопрос, почему девушку не охраняли? Да с неё глаз спускать нельзя было! И, вообще, я бы на месте мужа её сразу к себе забрала, это халатность!

   – Зачем? Она под родительской опекой, Алан в привычных условиях! Герцог любит свою дочь и его беспокоило как сложатся отношения маленькой герцогини и новоиспечённой мачехи, – проурчал фамильяр. – Да и не относился к твоим чудачествам никто серьёзно! Голодовка – женская глупость, знак протеста. Желание уйти в монастырь отверженных – откровенная дурость! То, что девушка захочет самостоятельно лишить себя жизни… ну такое в голову никому не приходило. Даже мне! Лессия была в родительском доме, тут хорошая охрана, в теории ей ничего не угрожало, а то, что она сама пошла искать приключения на одно место… И вот оказывается, что всё может быть совсем по-другому! На побег подговорили, со скалы сбросили насильно! Но поверят ли в это? Вот сейчас всё сложно, учитывая, что все уверенны в твоей сознательной попытке уйти за черту! Однако если спустя неделю ты продолжаешь быть якорем, значить Алан до сих пор больше склоняется к первому варианту развития событий и у нас есть шанс всё исправить!

   – Либо ему настолько плохо, что просто не до меня, – горестно усмехнулась я. – Фамильяр, а у тебя имя есть? – повернула голову в его сторону.

   – Ужас, – хмыкнул барс.

   – Что ужас? – Не поняла я, нахмурившись. – Подожди, это было имя? – немного шокировано спросила, шире открывая уже слипающиеся глаза, тот в ответ недовольно скривился.

   – Я же говорил, Лессия меня с детства не воспринимала как своего фамильяра. Для неё я был олицетворением ужаса, так и назвала. Как новая хозяйка, ты можешь дать мне другое имя.

   – Будешь Барсиком! Мягкий, пушистый, милый! И самое главное кладезь полезной информации.

   – Что? – возмущённо зашипел фамильяр. – Я передумал, ты не можешь менять имя!

   Кто бы его сейчас слушал? Тем более в состоянии – "Я практически на грани, верните меня немедленно домой!" и "Я так устала, что сейчас засну"!

   – Барсик, а как я выгляжу на самом деле? – спросила зевая. – Всё очень плохо?

   – В зеркало сейчас лучше не смотреть, – недовольно выдавил из себя пушистик. Поймал мой блуждающий взгляд по комнате в поисках последнего и фыркнул. – Даже не думай! Ты не дойдёшь! Мастер Целий наложил на тебя покров неподвижности, чтобы кости правильно срослись, а главное быстро! Ты и так слишком подвижна для человека находящимся под пологом целителя.

   – Герцог в постели неделю уже валяется, это и я тоже в таком состоянии столько времени нахожусь? – в шоке спросила у Барсика, эта мысль только сейчас сформировалась в моей голове, тот утвердительно кивнул. – В наших мирах время по-разному бежит? – нахмурилась, а сон как рукой сняло. – Где я пропадала целую неделю?

   – Так на тебе полог целителя! – фыркнул кот переросток. – Дрыхла!

   – Барсик, сколько вообще этот полог должен действовать? – подозрительно сощурилась.

   – Ещё два дня.

   – Вот зараза!

   – Кто? – Не понял меня фамильяр.

   – Целитель! Это получается, именно этому "доброму" человеку, я должна сказать спасибо за то, что он забыл обезболить меня! О качестве полога вообще молчу! Почему я очнулась до того момента, когда этот чёртов полог или покров должен был спасть? – с подозрением в голосе спросила я, вот как-то закрались в мою душу сомнения… неспроста я раньше времени очнулась, ещё и со всем спектром болевых ощущений. По логике вещей в этом мире тоже должно быть понятие обезболивание пациента, тем более, если есть целители. – Кто-кто, а целитель должен понимать, что будет с человеком, когда он вот так преждевременно очнётся и не сможет ни пошевелиться, ни глаза открыть, с дикой болью, а рядом никого нет! Я ведь даже позвать на помощь не могла, думала окончательно сойду с ума! Ты ведь просто так сюда пришёл? Из любопытства, а не присмотреть за хозяйкой?

   – Скорее даже позлорадствовать, – виновато признался Барсик. – Уж извини, но на Лессию я был очень зол! Жёстко, конечно, с тобой поступили, но, по их мнению, справедливо. Тебя лечит королевский светлый маг, причём один из личных целителей Его Величества, а значит привет тебе от короля! – не двусмысленно выдал Барсик. – Да и мачеха твоя целителю тоже заплатила, чтобы старик проявил чудеса забывчивости и вредительства, сам видел. Странно, – задумался большой кот. – Целий, меня не заметил или не посчитал нужным скрывать свои действия, правда он сильно и не навредил. Увы, но тебя здесь не любят, Лессия.

   – Леся! Называй меня Леся! – прошептала с отчаянием в голосе. – Пожалуйста!

   Я приподняла руку и уставилась на кисть. Вот и лопнули окончательно иллюзии и призрачная надежда на благополучный исход происходящего. Тонкая, маленькая рука с длинными, аккуратными пальцами и практически под корень обрезанными ногтями, бледной, тонкой и гладкой кожей, через которую чётко просвечивались и выпирали синие вены. Скорее всего этому телу от силы двадцать лет, против моих тридцати. Н-да! Влипла, так влипла!

   Затаив дыхание перевернула руку ладонью вверх и уставилась на неё в тщетной попытке найти на мизинце маленький шрам. Это не моя рука! Тяжело сглотнув, подняла взгляд на Барсика, то есть уже моего фамильяра и уставилась на него немигающим взглядом.

   – Истерика? Да? – с каким-то потаённым воодушевлением и надеждой в голосе спросила эта вредная кошка.

   – Не дождёшься! – произнесла я и, кажется, всё же потеряла сознание.

ГЛАВА 5 – Ну, и рожа у тебя, Шарапов!

Мысли хаотично разбегались в разные стороны, и я первый раз в жизни действительно не знала, что делать.

   В себя пришла около получаса назад, на этот раз полностью владея своим телом, мучала только слабость, головокружение и дикий голод. Кажется он стал моим неразлучным спутником и самое отвратительное, что есть вдоволь в моём случае сейчас нельзя! Организму придётся постепенно привыкать к нормальным объёмам пищи и физическим нагрузкам, а иначе эта пища просто не усвоится, вежливо попросившись обратно наружу.

   Первое, что сделала, когда очнулась, внимательно осмотрела комнату, в которой находилась.

   Мне стоит понять мою предшественницу и узнать о её жизни, как можно больше. Увы, но в моём случае прошлое имеет огромное влияние на будущее, моё будущее!

   Я ещё раз пробежала взглядом по пустым книжным полкам и разочарованно вздохнула. Девушка могла вести личный дневник, куда записывала все свои переживания и впечатления. Такая находка была бы настоящим сокровищем! Но нет, меня окружало холодное, чужое пространство и звенящая тишина.

   Ощущение мерзкое, словно находишься в вакууме. Скорее всего, раньше здесь вовсе никто не жил. Я прикоснулась к деревянной поверхности большого шкафа, приоткрыв его, ещё раз убедилась, что там пусто.

   Не знаю, возможно дар, который был у меня в другом мире, здесь стал более выраженным? Я, словно чувствовала энергетику этого места. На вещах нет ярких энергетических отпечатков других людей, всё, словно наполнено пустотой, безразличием, но при этом она – пустота, чужая и не доброжелательно настроенная.

   Этот дом имеет общую направленность энергетики, и он мне не рад! Чужое пространство, чужая территория, вреда не приносит, но и уюта не дарит.

   Я ещё раз пробежала взглядом по мебели, стенам, полу…

   Небольшая, богато обставленная, выдержанная в бежевых тонах комната, тут нет личных вещей девушки, как не было и её одежды, от слова совсем. Именно в поиске последней, я обшарила все шкафы, так как не хотелось находиться в этом злосчастном месте одетой в одну единственную тонкую, полупрозрачную белую рубаху, которая на пару размеров больше нужного, ещё и с босыми ногами в придачу.

   Одежду я не нашла, зато наткнулась на зеркало, завешанное старым, пыльным покрывалом!

   Когда тёмная, ветхая ткань поддалась и соскочила вниз...

   Я остолбенела, поймав взглядом на зеркальной поверхности чужое отражение, мой мозг не сразу воспринял его, как своё собственное, ему понадобилось время переварить и в, конце концов, принять эту информацию к сведению.

   Я протянула дрожащую руку и прикоснулась подушечками пальцев к холодному стеклу, оттуда на меня смотрело довольно юное, измученное жизнью создание.

   Да, пожалуй, я угадала с возрастом, графине Лессии Рея по внешнему виду можно дать от силы девятнадцать – двадцать лет. Девушка среднего роста, длинные пепельные волосы, лишённые блеска и напоминающие собой седую паклю, под глазами красуются тёмные круги, весь этот образ приправлен неестественной, болезненной худобой!

   Острые плечи, угловатые формы... Единственное, что придавало жизни этому блеклому образу – ярко-зелёные глаза! Они светились жизнью, любопытством и внутренней силой.

   Можно ли назвать графиню симпатичной?

   Не знаю, мне сложно сейчас сказать симпатична ли эта девушка или нет… возможно если откормить, отмыть, причесать, напичкать витаминами, а так… а так это сейчас не важно!

   Важно другое, её физическое состояние здоровья мне внушало опасение, особенно учитывая, что теперь это моё тело!

   Доска, без груди и всех остальных женских прелестей… это я переживу, а вот в придачу к этому бледная кожа, торчащие из-под неё кости, щёки впалые, выпирающие ключицы… на руках, ногах и щеке красуются зеленоватые разводы от синяков. Дунешь, рассыплется!

   – Ну, и рожа у тебя, Шарапов! – я с тоской в душе рассматривала своё… точнее, обновлённое своё отражение в огромном зеркале и то, что я видела меня абсолютно не радовало. – Вот и познакомились, – тяжело вздохнула, прикасаясь к впалой щеке. – Влипла! Как же я влипла! У-у-у, верните меня домой! Это ж как надо себя не любить, чтобы до такого довести? Скелет, обтянутый кожей! Какой я была дурой, когда считала, что у меня было три лишних килограмма! Да уж всё познаётся в сравнении, – вздохнула и повертелась, мечтая о своих лишних килограммах и о еде. – Бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться! Алёна Леонидовна, вы счастливы? – спросила у своего отражения. – Ну, что проблем стало меньше? – тяжело вздохнула и усмехнувшись произнесла. – То был детский лепет и беспроблемная жизнь, а вот сейчас получи и распишись, Алёна! Работу ей новую не хотелось искать! Чувствовала же, что не стоит лезть в ту чёртову машину! – Я приблизилась к зеркалу чуть ближе, ещё раз скептически повертелась внимательнее рассматривая отражение. – Беда!

   Вздохнув, отвернулась от зеркала и подошла к окну, выглянув из него.

   – Ну хоть вид из окна красивый, – там раскинулся цветущий сад, который радовал глаз и дарил нотки покоя. Живот предательски заурчал, и я нахмурилась, положив на него ладони. – Чёрт, как же есть хочется! И куда пропала эта наэлектризованная жертва экспериментов? – бросила взгляд на закрытую дверь, интуиция подсказывала, что для моего фамильяра закрытые двери и окна не помеха, но этот мохнатый клубок шерсти где-то шлялся, не спеша явить себя миру. – Забавно, никогда не думала, что буду рада компании говорящего кота, – помолчав добавила. – Очень большого кота, и где его носит? – опять обратила тоскливый взгляд на зеркало.

   – Пойти, что ли, поискать кого-то из здешних обитателей дурдома, может заодно кухню найду? Хотя это плохая идея, – прикусив губу потёрла ладонями лицо и вздохнув снова поплелась к зеркалу.

   – Я так понимаю, синяки решили во время лечения не сводить? – немного с возмущением прошептала, рассматривая один из них. – На неё ж и так страшно смотреть, а с ними вообще жутковато. Словно жертва обезумевшего маньяка, сбежавшая из-под капельниц.

   Осторожно потрогала синяк на щеке.

   – По-видимому, это напоминание о прыжке со скалы, которое мне услужливо решил оставить на долгую память целитель, – хмыкнула я. – Не важно какой мир, а люди везде одинаковы! Эх мужик, мужик… ну ладно король, но ты то! Сомневаюсь, что девушка лично тебе сделала какую-то пакость и зачем же ты так с ней? С наркозом специально намудрил, заставив раньше времени проснуться, синяки оставил, а ведь наверняка мог полностью излечить!

   Я стояла, продолжая рассматривать своё отражение.

   Похожи ли мы с Лессией? Что-то общее точно есть, нет, пожалуй, если её откормить килограмм так на шестнадцать, а моему прошлому телу сбросить десяток лет с хвостиком… Определённо, что-то общее есть! Только цвет волос у нас отличался на сто процентов, а ещё характер! Я это чувствовала, даже знала. Лессия была другой, не такой, как я, но это и не удивительно, слишком разные у нас с ней судьбы.

   Меня любили, не ограничивали в выборе и возможностях, учили, даже в чём-то холили и лелеяли до поры до времени. А дальше взрослая жизнь вступила в свои права, по-своему побила, заставила ощутить вкус потери и одиночества, не раз заставляла падать, а потом подниматься, но это учёба! Благодаря этим урокам моя шкура утолстилась, став менее чувствительной к переменчивым обстоятельствам, а в душе поселился лёгкий пофигизм. Я была любопытна, жизнерадостна, доброжелательна, упряма, в чём-то слаба, в чём-то, наоборот, сильна, но при этом любила одиночество или если точнее выразиться, то впустила в свой ближний круг очень немногих людей.

   А вот Лессия… её тяготило одиночество, но найти близких по духу людей у неё не получалось! Либо она просто никому не верила и боялась их к себе подпускать, либо… Она была слабой, запуганной и почти сломленной личностью, замкнутой, необщительной, молчаливой и при всём этом очень обозлённой. Для неё всё складывалось печально, злость разрушала девушку, обещая вскорости вылиться в настоящую истерику и открытую агрессию, что, собственно, скорее всего и произошло… Сама она спрыгнула или сбросили её, я этого могу и не узнать! Да и имеет ли это сейчас значение?

   – Это чужое прошлое, а впереди туманное, но уже моё будущее, – прошептала, выдавив из себя улыбку. – Вот и сбросила десяток лет, – философски произнесла, поворачиваясь из стороны в сторону, рассматривая отражение с разных ракурсов. – Правда при этом, как бонус получила анорексию. Хотя нет, анорексии ещё нет, но всё к тому шло! Сколько ты весишь, призрачное создание? – спросила у зеркального отражения. – Килограмм сорок? И это при росте… ну явно выше, чем сто шестьдесят сантиметров. И что мне с тобой теперь делать?

   – Сорок три килограмма, – раздалось за моей спиной, а я от неожиданности дёрнулась, резко развернулась и потеряв равновесие, распласталась на полу, больно ударившись коленкой.

   – Да чтобы тебе икалось, комок шерсти! Твою же матушку! – тихо простонала, растирая ушибленное место и бросая недобрый взгляд на фамильяра. – Заикой хочешь оставить или всё же решил избавиться от новой хозяйки, как от ненужного балласта? Интересно у меня нового перелома теперь нет?

   – Не сахарная! – фыркнул Барсик. – Я бы может и рад от тебя избавиться, но магия нас уже связала! Я тебе об этом рассказывал! Пойми, Леся, я последнее существо, в этом мире которое желало бы тебе зла, скорее, наоборот, лично заинтересован в твоём долгом благополучии!

   – Не в благополучии ты моём заинтересован, а в моей долгой жизни! – я вздохнула, продолжая растирать колено, поймала на себе хмурый взгляд и фыркнула. – Понятно, чувство юмора у нас атрофировано.

   – Странный юмор, – задумчиво выдал фамильяр, пристально меня рассматривая. – Не переживай ты так! Откормим тебя, станешь на человека похожа! – потом смерил с головы до ног красноречивым взглядом. – Со временем!

   – Я бы не была в этом столь уверенна. Судя по тому, что я увидела в зеркале, это мучительно долгий и малоприятный процесс! Так что береги хозяйку, пухнастый! Откармливать придётся медленно и с умом, неплохо бы, вообще, понять, как на моём здоровье все эти голодовки отразились, – собравшись с духом, соскребла себя с пола, и поднявшись похромала в сторону ближайшего кресла. Ходить я уже хожу, но сил практически нет! – Ты где шлялся, фамильяр? – бросила на него недобрый взгляд, поудобнее усаживаясь в мягком кресле. – Я уже полчаса, как пришла в себя и, как понимаю, полог неподвижности с меня спал полностью, окончательно и самостоятельно. Безответственное существо, а если бы за это время, я себе надумаю лишнего? Или самостоятельно пошла бродить по дому? Или, например, опять пришла в сознание в состоянии сомнамбулы? Хочешь в перспективе психически неуравновешенную личность себе в хозяйки?

   – Пф, – возмутился фамильяр. – Когда ты потеряла сознание, я подпитал тебя своей энергией и убедился, что крепко проспишь до полного срастания костей! Сидеть же рядом с бессознательной тушкой человека двое суток, то ещё удовольствие! А так… я принёс кое-что полезное! – с затаённой гордостью в голосе, проговорил Барсик.

   Я чуть не рассмеялась, если честно у него на морде большими буквами было написано – "хвалите меня!".

   Кот вальяжно подошёл к креслу, в котором я уютно разместилась и, словно волшебник из воздуха материализовал семь книжек, бережно положив их на небольшой столик.

   Я с интересом взяла в руки одну из книг, повертела её рассматривая. Старая, тяжёлая, толстая в твёрдом переплёте с поблёкшей от времени обложкой и вытертой надписью. Она пахла сыростью и пылью, но, словно излучала тепло. Кто бы ни был её автором, он творил её с любовью. Прикусив губу и затаив дыхание, распахнула книгу с интересом уставившись в содержание.

   Сначала буквы выглядели как замысловатые символы, они казались мне причудливыми и чужими, но потом… мгновение и буквы превращаются в слова, те складываются в предложения и абзацы, которые в свою очередь в целую историю. Страница, ещё одна и я окончательно понимаю, о чём там идёт речь! История! Это история, точнее учебник по истории этого мира!

   – Просто великолепно! Я, кажется, умею читать! – с облегчением выдыхаю, бросая полный счастья взгляд на Барсика. – Я понимаю, что тут написано! Это история этого мира?

   – Замечательно, – довольно прищуривается мой кот. – Конкретно эта книга – это история этого королевства "Ленария", а историю и легенды мира достану позже. Итак! История, география, основы магии, основные сведения об окружающем мире – растения, животные, бестии, нечисть ещё этикет, геральдика, титулы и их иерархия, – жизнерадостно сообщил мне барс. – Всё это нужно быстренько прочитать за пару дней и запомнить, а дальше определимся с другими учебниками!

   – Ты серьёзно думаешь, что я это всё смогу быстренько прочитать? – с нотками паники простонала я.

   – Жить захочешь, сможешь, – с ледяной уверенностью произнёс фамильяр.

   – Нет, вообще, я сама хотела у тебя попросить что-то подобное, – выдыхаю, осознавая его правоту. – Без последнего никак? Геральдика? Это же нудно!

   – Ну поначалу может быть и "как", а дальше что? Ты маг и графиня, точнее теперь уже герцогиня. Вряд ли в ближайшее время Алан представит тебя окружающим, тем более он сам нелюдим, но вы герцоги! А это к многому обязывает, – вздохнул фамильяр. – При дворе бывать будете, да и с другой знатью общаться придётся, ещё и с магами. Этикет, геральдика титулы… это всё учат с пелёнок! Первое время чудачества и пробелы в знаниях можно списать на амнезию, а дальше? Леся, тебе придётся адаптироваться к этому миру и чем быстрее, тем лучше! Многие вещи и даже ошибки, совершённые по незнанию, не простят! Не то скажешь, не так проявишь уважение, перепутаешь титулы, в конце концов, просто неправильно будешь вести себя за столом или на званом приёме и всё! Можно и до личного оскорбления доиграться, а там магическая дуэль! Убить не убьют, но покалечат.

   – Муж не заинтересован в моей смерти, – нервно усмехнулась я. – Значит будет отдуваться за меня!

   – Ну ты тоже не заинтересована в его смерти, – фыркнул фамильяр. – Будь серьёзной!

   – Я всё понимаю, – откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза и растёрла пальцами виски. – Может революцию организовать? "Долой дворянство!" – по взгляду Барсика поняла, что он поэтому поводу думает, если б мог у виска бы покрутил. – Да шучу я! Просто нервничаю, а ещё понимаю, что мне следует, как можно быстрее покинуть отцовский дом, и поехать к больному и немножко злому мужу, хоть это и очень плохая идея, но она единственно правильная! Кстати, я так понимаю, мужа зовут Алан?

   – Зачем так спешить? – нахмурился фамильяр. – Да, герцог – Алан атен Римар. Атен – это приставка обозначающая, что он маг, точнее архимаг, направление магии – тёмная. Другими словами, архимаг тёмной магии.

   – Какая прелесть, – устало потёрла лоб ладонью. – А как же теперь звучит моё имя и… и всё остальное?

   – Герцогиня Алессия уни Римар Рея. Хотя в твоём случае уни пока добавлять не будут. Ты универсальный маг, но официально спящий! К таким магическую приставку не добавляют, хоть и считают магами. В магическом сословии тоже есть свои правила и тонкие грани. Можешь не расстраиваться по этому поводу, практически все женщины Оверлона очень слабые маги или спящие.

   – А если бы была архимагом? Ауни получилось бы? – спросила улыбнувшись. – Звучит дико.

   – Эка куда замахнулась, – насмешливо фыркнул Барсик. – Сначала просто магию свою окончательно разбуди и научись ею пользоваться! Думаешь это легко? Потенциальный сильный маг может быть неучем неудачником.

   – Не знаешь! – я нахмурилась, даже как-то обидно, что собственный фамильяр не верит в меня, потом выдохнула, понимая его правоту. – Мне просто интересно и звучит всё необычно. Ладно и не с таким справлялись, не так страшен волк, как его рисуют, – вздохнула, бросая печальный взгляд на стопку книг. – Чего стоит только изучение всех законодательных нормативов и подводных камней, связанных с гражданским правом. Справлюсь! – уже более твёрдо произнесла я.

   – Куда ты денешься, естественно справишься! – произнёс фамильяр.

   – Почему у магии предвзятое отношение к женскому полу? – спросила задумчиво. – Как-то несправедливо.

   – Почему предвзятое? – нахмурился Барсик. – Возможности у всех одинаковые, в зависимости от дара, конечно. У тебя он огромный, грех жаловаться.

   – Но спящий! И я им не умею пользоваться! Говоришь универсал? Почему я не чувствую стихий? Как, например, дождь вызвать?

   – А как он проснётся, если от него, вообще, планировали избавиться? И вызвать дождь, это ты, мать, замахнулась! Ты сначала пульсары научись создавать или подпитывать стихийные артефакты. Магии учатся! Если ты думаешь будет, щёлкнула пальцами и ударила молния, закати губу обратно! Это с ментальной магией у тебя всё относительно легко будет, она на уровне инстинктов!

   – Хорошо, это у Лессии специфическое отношение со своим даром, а у других женщин?

   – Кто ленится, кому родители запрещают, – усмехнулся фамильяр. – Есть сильные магессы, но их по пальцам пересчитать можно. Магия — это сложная наука, и дар, над которым нужно постоянно работать. Вам же куда интереснее балы и развлечения, да и в изучении магии для женщин делают уклон в основном на бытовой уровень.

   – Понятно, – вздохнула я. – Патриархальное общество со всеми вытекающими проблемами.

   – Ехать в замок герцога сейчас плохая идея, – фамильяр перевёл разговор на более жизненно важные вопросы.

   – Барсик, ты же сам видишь, что мы с Лессией разные! Абсолютно разные! Я это очень ярко ощущаю и выдавать себя за неё долго не смогу! Да, провал в знании элементарных вещей и не узнавание родственников можно списать на потерю памяти, но не кардинальное изменение базовых привычек, стиля поведения и манеру общения. Они все почувствуют эту разницу! Будут осознавать, что Лессия до падения и после, словно два разных человека! Чем меньше будет у меня контакта с теми, кто меня хорошо знает, тем безопаснее это для меня в данную минуту! Ты догадался кто я в первые минуты общения, а они? Да, не докажут, а если пустить слух? Что будет со мной тогда? Муж меня не знает это огромный плюс, немножко ненавидит это минус, ещё и его дочь… но в ближайшие девять лет от них больших неприятностей ждать не стоит, точно не придушат во сне. Потом, скорее всего, тоже не придушат, – задумчиво пожала плечами, продолжая рассуждать. – Насколько я понимаю замена якоря очень рисковая процедура. На такую авантюру подпишется только отчаявшийся человек! Если за это время мы найдём общий язык с герцогом, менять шило на мыло… Да и новость о потере памяти у его "любимой жёнушки" может мужика немного смягчить, заставит пересмотреть планы на ближайшее будущее. По крайней мере, заставит действовать не столь опрометчиво, возможно он даст мне шанс? Лучше иметь в союзниках якорь, чем пытаться его грубо контролировать? Договориться мирно сосуществовать вполне реально, а там и дружеские отношения… Это даст мне время для учёбы и адаптации к этому чёртовому миру, а также даст время подумать, как жить дальше.

   – В том, что ты говоришь есть разумное зерно, – Барсик стал нервно ходить из стороны в сторону, бросая на меня хмурые взгляды. – Ехать к нему прямо сейчас всё равно плохая идея! Придушить не придушит, а вот запереть или отправить в другое имение от греха подальше, с постоянным надзирателем… Не самая хорошая перспектива! Ему нужно время остыть, чтобы не принимать импульсивных решений! Тебе нужно время привести себя в божеский вид и выучить элементарные вещи! Да и в будущем ты будешь встречаться с родственниками, они заметят изменение в твоём поведении! Стоит попробовать максимально скопировать поведение Лессии!

   – Не вариант! Этого я не смогу сделать, мы слишком разные! Выучить всё от корки до корки смогу, а превратиться в неё нет! Да и не хочу я в неё превращаться, и ты этого не хочешь! И идея это глупая! Муж, вообще, тогда точно прикопает, сказав, что так и было! Уж лучше вовсе без якоря остаться чем с откровенной дурой в его роли! Я не говорю ехать прямо сейчас, – выдохнув развела руки в стороны. – Во-первых, я сама ещё крайне слаба и прощупать родственников стоит. Посмотреть кто из них, что представляет, первые дни, а возможно недели они будут в шоке от моей потери памяти. За это время реально выучить базовые понятия и хоть немного поправить здоровье. Во-вторых, меня прямо сейчас и не отпустят. Чтобы уехать, нужно будет получить разрешение отца или приглашение мужа? – фамильяр утвердительно качнул головой. – Феминизма им не хватает для полного счастья, – немного зло прошептала, всё это было для меня дико. – Вот через неделю или через две… Да, думаю к этому времени у нас всё должно получиться. Я изрядно надоем родственникам, целитель увидит, что самоубиваться я больше не планирую, доложит об этом вышестоящему руководству, то есть королю, и все немного успокоятся. Думаю и папочка, и мачеха будут рады побыстрее спихнуть меня мужу на воспитание, так что отпустят. Перед ними за мою голодовку маячила угроза дополнительных проблем, а за этот случай… Я вообще удивляюсь почему их ещё не четвертовали, скорее всего потому, что нет прямых доказательств случившегося. Думаю, мои ближайшие родственнички настолько злы, что и рады бы избавиться в самом прямом смысле этого слова, но мешают жирные обстоятельства.

   – Нет, – рассмеялся Барсик. – Ты неправильно оцениваешь ситуацию! Король всегда думает мозгами на пару шагов вперёд, даже когда в бешенстве. Произошедшее выходит за рамки нормального и противоречит его планам, но! Сейчас все заняты немного другими проблемами, ты жива, худшего варианта удалось избежать, доказательств попытки тобой самостоятельно лишить себя жизни действительно нет. Это мог быть несчастный случай! Ночь, буря, скалистая местность и взбесившиеся лошади… Плюс, Леся, – Барсик переминался с лапы на лапу. – Граф тоже один из приближенных Его Величества. Король может играть на публику в строгого монарха, но фактически, например лишать титула или земель верного человека из-за того, что у него дочь дура не будет! Если будут наказывать, то непосредственно тебя! Причём, ты виновата в любом случае! Вопрос только в степени тяжести твоей вины!

   – Обрадовал, – скривилась я. – Ну, что же попробуем не разочаровать монарха и подкинуть ему много пищи для размышлений. Что же до будущих встреч с дражайшими родственниками… Пройдёт время, – задумчиво произнесла я. – Люди меняются под воздействием разных внешних факторов. Не сразу, но меняются. Стресс, потеря памяти, новый дом, новые знакомства… Потеряв память и оказавшись в новой среде… В будущем всё можно списать на время, внешние факторы, переоценку ценностей и взросление. Сколько мне сейчас лет?

   – Через месяц будет двадцать, – Барсик, наконец, успокоился и уселся напротив меня с интересом рассматривая. – Леся, а сколько тебе там, в твоём бывшем мире было лет? И чем ты там занималась?

   – Почему ты спрашиваешь? – нахмурилась я. Этот вопрос немного задевал болезненные струны, заставляя окунуться в воспоминания и напоминая, что как раньше уже никогда не будет.

   – Мне интересно, – хмыкнул зверь. – Ты ведёшь себя нетипично! Не только, как для Лессии, но и как для женщин Оверлона в целом. Слишком рациональна, нет истерик, просчитываешь варианты развития событий, умна, но совершенно не умеешь себя вести как знатная особа, а ещё порой бестактна и прямолинейна. Манера речи… Нет не простолюдинка, но и не дворянка. Всё необычно, интересно и мне это нравится!

   – У нас равенство полов, – буркнула я. – Нет магии, или по крайней мере люди думают, что её нет. Мой мир – мир технологий, там нет дворян. Хотя есть, но не везде, да и относятся к ним, как к историческому символу. То есть дворянин ты или нет, не важно, важно, что ты из себя представляешь как личность и твой финансовый статус. Многое зависит от твоих знаний, умений… К знаниям имеют доступ все, точнее практически все, а дальше по большому счету уже всё зависит от тебя самого. В моём мире мне тридцать два года, за плечами высшее юридическое образование и стаж работы в должности кадровика шесть лет, ещё успела поработать юристом, но поняла, что это не моё, – я устало вздохнула. – Мне кажется, что всё что я говорю для тебя малоинформативно.

   – Почему же, – повёл носом фамильяр. – Говорит, даже о многом. Например, то, что ты образована, сама работала и зарабатывала себе на жизнь, а ещё у тебя уже есть жизненный опыт.

   – Такая себе перспектива, – я нахмурилась. – Так можно и у разбитого корыта остаться, неплохо иметь энную сумму на чёрный день и понимание, что в случае чего, ты сможешь самостоятельно себя и ребёнка прокормить.

   – Не все леди с тобой бы согласились, – захрюкал от смеха Барсик. – Но мне нравится такой подход. Нам не будет скучно!

   – Назад никак? – без особого энтузиазма спросила я. Странно, но ответ я знала – "никак"!

   – Твоя душа полностью срослась с телом. Изъять её – это убить физически, а там либо перерождение, либо… Никто этого точно не знает, в любом случае даже если вырвать душу не факт, что она вернётся именно в первоначальный мир! Да и твоё тело… ты ведь не просто так сюда попала? – я даже глаза прикрыла и вздрогнула, перед глазами пронеслись воспоминания: скрежет колёс, свет фар, удар, боль. – Скорее всего, там ты мертва, либо…

   – Либо?

   – Либо душа Лессии заняла твоё тело, но ни для неё, ни для тебя нет дороги назад!

   – Всё это крайне печально, – вздохнула я, прогоняя воспоминания прочь. – У Лессии были припрятаны деньги на… скажем так на чёрный день? – с надеждой в голосе спросила я. Это ведь могло многое облегчить, например можно попробовать сбежать, затеряться, раствориться в толпе и начать обычную жизнь независимо от чужих желаний.

   – Нет, – покачал головой фамильяр. – Всё чем она бредила это монастырём отверженных и запечатыванием магии, её не интересовали деньги.

   – Брось, Барсик, – была моя очередь хмыкать. – Любая секта интересуется человеком, если может получить от него выгоду! Что ценного в обычной графине? Без титула, денег она обычный смертный человек! Неужели у неё, вообще, не было денег?

   – Секта? А мне нравится это сравнение, прямо в точку! – мурлыкнул барс. – Но увы, то, что получили бы светлейшие… Лессия не имела к этому буквального доступа. Это её дар – магия, она спящая и фактически для неё недоступна. Приданое, которое выделяется отцом дочери во время замужества, да оно есть. Как правило, муж отдаёт приданое жене, так же сам начинает тратиться на её содержание, но Лессия не успела получить разрешение Алана пользоваться деньгами. Так что мы бедны! И забудь о побеге! – я нахмурилась, а фамильяр фыркнул. – Да это у тебя на лице нарисовано! Ты энергетически связана с Аланом, найдут и вот тогда мало не покажется! Ещё одной ошибки тебе не простят!

   – То есть везде патовая ситуация? – я потёрла виски. – Я правильно понимаю, что её бы всё равно приняли в монастыре, хоть она бедна на данный момент как церковная мышь? Несмотря на договорной брак с герцогом и архимагом, плюс решением короля? Что это за секта смертников?

   – "Каждая страждущая душа имеет право избавиться от бремени!" – Мой фамильяр, по-видимому, процитировал основную мысль того злачного места, в которое стремилась попасть моя предшественница, потом вздохнул и продолжил. – То, что магия спящая не означает, что она им не интересна. У тебя огромный потенциал! Светлейшие с удовольствием бы вытянули его, растворяя в своём источнике. Так что так или иначе, но ты желанная заблудшая душа, которая ищет умиротворения, защиты и забвения в тех краях.

   – А гнев короля? Месть тёмного мага? – у меня даже брови вверх поползли.

   – Монастыри неприкосновенны, это оазисы, где действуют другие законы и правила! Ни одно королевство не решается нарушить эту тонкую грань. И тут не столько завязано на слепой вере, как нежелание связываться и создавать себе лишние проблемы. Ты представляешь как они за долгое время существования напитали свой источник магии, высосав её у "страждущих и непонятых"? Они фанатики, больные на голову, живут по своим законом, но власть королей им не интересна. То есть совершить переворот или посадить на трон своего ставленника… пока такого не было. Поэтому венценосные не трогают обитель, а светлейшие не лезут в политику монарха, тихо пользуясь своими привилегиями, подношениями и субвенциями от короны. Леся, я зачем тебе книги притащил? Чтобы ты их читала и училась или чтобы я тебе всё сам рассказывал? Прочитай книги, получишь общие понятия о мире и о том, как здесь обстоят дела! А вот потом уже задавай вопросы!

   – Ты единственный тут быстрый источник информации! Так что не вредничай. У вас же нет интернета? Или маг сети?

   – Я фамильяр! Что такое интернет?

   – И в чём я не права? Ты как фамильяр не должен меня учить и помогать? Я могу долго и нудно вычитывать книги, но определённая информация бывает нужна вот прямо сейчас и в эту самую минуту! Порой от этого может зависеть жизнь, моя уж точно! Ты сам говорил, что крайне заинтересован в том, чтобы я жила долго и по возможности счастливо! Так что "окей гугл" не вредничай! А интернет — это общемировая информационная сеть, где можно найти кучу нужной и ненужной информации в свободном доступе и там есть много полезных функций – возмущённо выдохнула я.

   – Интересная вещь, но увы в этом мире такого нет! Так что будь добра возьми основы магии и открой на разделе "фамильяры", а потом наглей! Я и так из шкуры лезу, выполняя совершенно несвойственные нам вещи, между прочим, ради тебя! – возмущённо зашипел Барсик, в это время предательски заурчал мой многострадальный живот, напоминая о своём существовании.

   – Я есть хочу, – жалобно прошептала, бросая несчастный взгляд на Барсика. – Ты себе даже представить не можешь, как я хочу есть! И пить, а про меня кажется все забыли! Честное слово, лучше бы сейчас вместо книг мяса притащил! Так ведь и кони двинуть можно, – я устало откинулась на спинку кресла и положила ладонь на живот. – Так скоро голодные спазмы начнутся, – жалобно простонала.

   – Есть хочешь – это хорошо, даже замечательно. Я дурак, признаю! Нужно было вместе с книгами и еды прихватить. Просто привычка… Лессия практически не ела и никогда не просила еды. Её вообще не интересовало, где я, если сам приходил к ней прогоняла! – Барсик поднялся на лапы и навострил уши, потом бросил задумчивый взгляд на двери. – Кони не двинешь, тебя королевский маг магически подпитал, но откармливать, конечно, будем. Только тебе сейчас много есть нельзя, и ты себе даже не представляешь, как сложно было достать эти книги! Я чуть хвоста собственного не лишился, там куча магических ловушек. Они из королевской библиотеки! – с гордостью произнёс кот.

   – То, что мне много есть нельзя я и сама знаю, – устало фыркнула, бросая на фамильяра непонимающий взгляд. – Подскажи мне глупой, зачем было их оттуда тянуть? У папочки нет библиотеки? Или не существует других более безопасных мест, где можно найти нужные книги оставшись с хвостом?

   – У отца твоего библиотека есть, но те книги, которые там, тебе явно не подойдут! – возмущённо фыркнул кот. – Другие библиотеки при храмах или в магической академии, туда соваться ещё опаснее. Королевская библиотека – там собраны самые редкие и полезные книги, изложенные доступным языком, кроме Его Величества там и не появляется никто, пылью всё покрылось, но охранные чары наложили. И вообще, могла бы и поблагодарить! Я, между прочим, ради тебя старался!

   – Угу, – прошептала я. – Сейчас обнаружат пропажу книг и… минус мне в карму! Думаю, при желании архимаги короля и вора, и то, что украли с лёгкостью найдут. Будем надеяться, что король не помнит сколько у него книг и какие. Прочитаю, вернёшь обратно! И читать, я так понимаю, мне придётся в ускоренном темпе! Вот уж действительно спасибо! У герцога есть библиотека? – задумчиво спросила у воришки, фамильяр, задумавшись, кивнул. – Вот и отлично! Значит – "туда нам нужно", но это всё философия. Ты можешь мне с едой помочь прямо сейчас? Есть хочется жуть как, а на голодный желудок я злая и опасная женщина, ещё и соображаю плохо. Барсик, честно, – прошептала многострадально. – Я не уверена, что смогу сейчас совершить подвиг и самостоятельно отправиться на поиски местного аналога кухни. Такая просьба не ущемляет права фамильяра?

   – Могу, – он опять подозрительно повёл носом. – Но чуть позже, мой оголодавший троглодит, а сейчас, к сожалению, о тебе вспомнили! – Съязвил Барсик, быстро развернулся и подошёл ко мне, разместив свою пушистую тушку у моих ног, забавно растянулся на всю длину, бросая недобрые взгляды в сторону двери. – Разговаривай со мной мысленно! Я буду подсказывать тебе кто есть кто и что из себя представляет.

   – А мысленно это как? – растерялась я, понимая, что совершенно не готова к новым знакомствам.

   – Думаешь обо мне или смотришь на меня, задаёшь вопрос, мысленно! Ответы ты услышишь и поймёшь! Разберёшься! Твоим родственникам совершенно не обязательно знать, что мы общаемся ментально!

   – Почему? – я нахмурилась, понимая, как сильно мне не хватает знаний об этом мире и его обитателях.

   – Потому, что это скорее исключение из правил! Большинство магов считают фамильяров туповатым магическим помощником, исполняющим функции, которым его выдрессировали! Как бонус сброс магических излишков, обмен энергиями. Ты справишься!

   – Мне бы твою уверенность, – я приподняла брови, понимая, что начинаю нервничать.

   – Это всё на уровне инстинктов, разберёшься, – фыркнул фамильяр. – Не бойся, в моём присутствии они побоятся тебя обидеть, я всё же считаюсь теперь боевым фамильяром-защитником и ещё… – фамильяр бросил на меня быстрый взгляд. – Леся, ври убедительно! А лучше, вообще, – "ничего не помню, ничего не знаю, мне нужен отдых и, вообще, у меня истерика!". Женских истерик никто не любит! Тебя сразу же оставят в покое, а именно это нам нужно!

   – И я не я, и хата не моя? – устало произнесла скорее для самой себя, понимая, что нервное напряжение плавно перетекает в панику. Руки трясутся, а дыхание сбивается с ритма, попыталась взять себя в руки, получилось слабо, пока Барсик не подвинулся ещё ближе, касаясь своей шёрсткой оголённых участков кожи на ногах. – Только в этом случае, я опять останусь голодной! Да и "добрый" доктор может придумать изысканный способ избавления девушки от истерики, ещё неделю в себя приходить потом буду! Будем действовать по обстановке.

   Всё же близость фамильяра и приятное покалывание кожи от его, гуляющих по шерсти микромолний, дарило некое подобие уверенности и покоя, заставляя мозг работать.

   Последняя мысль, которая успела промелькнуть, прежде чем открылась дверь – “Я ужасно выгляжу!”. Худая, измученная девочка с грязными, слипшимися волосами, выпирающими костями, украшенная зелёными разводами синяков, одета в огромную сорочку, в которую можно завернуть три таких, как я.

   – Может на жалость давить? – прошептала я, бросая косой взгляд на Барсика.

ГЛАВА 6 – Родственники.

В открывшуюся дверь плавно вплыло сразу три незнакомых мне фигуры: два мужчины и женщина. Гости сначала молча направились к кровати, не найдя меня на ней стали визуально осматривать комнату. Когда наши взгляды встретились, они замерли, а я затаила дыхание и с искренним интересом стала рассматривать их, ловя на себе подобные взгляды. Я усмехнулась, представляя картину, которую видят те, кто пришёл меня навестить. Наверное, я выглядела бледным пятном на огромном тёмно-зелёном кресле. Сейчас я больше напоминала призрака, чем живого человека, в ногах которого величественно лежал огромный снежный барс. Прямо скажем картина маслом, и она впечатлила прибывших.

   Незваные гости одеты в дорогие и, как на мой взгляд, крайне неудобные наряды. Не могу сказать, что эта одежда соответствовала моде прошлого столетия моего родного мира, но что-то общее между ними прослеживалось. У мужчин строгие тёмные костюмы, рубашки с высоким воротником, рукава с длинными манжетами, украшенные воланами и серебряными запонками с замысловатым узором. Женщина одета в элегантное тёмно-синее платье в пол, приталенное, грудь закрыта, а вот плечи обнажены. На шее красуются бусы из чёрного жемчуга, в ушах такие же серьги. Цвет наряда идеально сочетается с её холодными сапфировыми глазами и красивой, невысокой причёской. Тёмно-русые волосы уложены косами и кудрями в своеобразную корзиночку, украшенную золотыми заколками с драгоценными камнями под цвет платья. Она не юная, но выглядит достойно, даже величественно, строгая осанка, лицо, словно застывшая маска, всю бурю эмоций передают только глаза – сверкают ненавистью, прожигающие меня насквозь.

   Я натянула дежурную улыбку и незаметно пнула ногой Барсика, мысленно задавая ему вопрос, а собственно, кто сейчас передо мной? Нет, я, конечно, догадываюсь, но зачем гадать? У меня ведь есть такой неисчерпаемый источник информации под боком, вот только он нагло молчит в самый ответственный момент.

   В голове промелькнула шальная мысль – "на хвост что ли ему наступить?".

   Фамильяр покосился в мою сторону, прищуриваясь и всем своим видом показывая, что обо мне думает. Я же только шире растянула улыбку, про себя отмечая, что мимические мышцы начинают болеть. Барсик понял, что такие гляделки на меня особо не действуют, фыркнул и развернулся мордой к гостям, недружелюбно оскалившись уже в их сторону, громко рыкнув, именно в тот момент, когда те ожили и резко устремились в мою сторону.

   Это возымело своё воздействие на присутствующих, гости притормозили, немного тупо пялясь на моего фамильяра не понимая, что им делать дальше. Вероятно, такое поведение Барсика было для них в диковинку.

   Мужчины хмуро переглянулись, а женщина наигранно схватилась за сердце старательно изображая испуг и спряталась за спиной у одного из них, по-видимому, моего отца.

   – Лессия, немедленно отошли своего фамильяра прочь! Ты пугаешь Нари и создаёшь лишние проблемы для себя! Мне надоели твои безумные выходки! Сколько можно терпеть ваше извечное противостояние? Имей совесть и веди себя достойно своему статусу! Мастеру Целию нужно осмотреть тебя и убедиться, что твоему здоровью больше ничего не угрожает! Его Величество лично ожидает отчёт целителя в ближайший час! – буквально прорычал мужчина средних лет, выпуская всю свою злость на меня.

   Информация о том, что король интересуется состоянием моего здоровья больно кольнула сердце, заставив нахмуриться.

   Я не спешила отвечать, устремив свой взгляд на мужчину, который произнёс этот монолог.

   Интуиция твердила, что этот человек является отцом Лессии, а ей я в последнее время доверяла. Что ж, мой новоявленный родственник оказался достаточно симпатичным мужчиной, плотного телосложения с чёрными, длинными волосами в которых прослеживалась проседь. Серые, внимательные и уставшие глаза, заострившиеся черты лица.

   Мои новые способности заиграли новыми красками, даруя гамму ярких ощущений. Я не чувствовала к этому человеку антипатии, скорее наоборот, он был мне симпатичен, а ещё мне стало его жаль. Лёгкое, навязчивое чувство жалости! Почему-то мне казалось, что он неимоверно подавлен и практически полностью эмоционально выжат. Не могу сказать, что он любит свою дочь, но точно испытывал к ней нежные чувства и зла не желает. Эти чувства он никак внешне не проявляет, но они, словно витают в воздухе, нежно прикасаясь к моей коже! Сейчас его мучает сожаление, чувство вины и страх, ещё разочарование! Мне показалось, что он сам только сейчас в полной мере осознал, что переживает за дочь! Всё это для него в диковинку, вот только старые привычки остались, да и внешний фактор… в виде жены! Я нахмурилась и перевела взгляд на женщину, от неё веяло холодом и неприязнью.

   Мои мысли упорно не хотели вырисовываться в общую картину, все эти ощущения… словно холодная лавина, которая накрывает тебя с головой, бросая в разные стороны.

   Опять поймала на себе внимательный взгляд мужчины и непроизвольно мотнула головой, заставляя очнуться от наваждения.

   От меня ждут не ответа, а скорее конкретных действий, выдохнув я снова натянула дежурную улыбку и собиралась повторно пнуть хвостатого. Интуиция и предположения — это хорошо, но хотелось всё же конкретики. Пнуть не успела, в моей голове словно ниоткуда прозвучал звонкий возмущённый голос фамильяра, заставляя поперхнуться от неожиданности, замереть и широко распахнуть глаза:

   – Ты ещё рот шире раскрой, – язвительно прошипел в моей голове Барсик. – Возьми себя в руки! Это твой папочка – граф Эрик уни Рея. Маг универсал, средний уровень, на хорошем счету у короны. К тебе относится ровно, особо не проявляя эмоций, но формально все функции отца выполняет, финансово тебя не ущемляли: платья, украшения... Да и учителей он тебе разных нанимал, не скупился, а в том, что дар не раскрыла… Лессия была в этом виновата сама! Женщина, прожигающая тебя ненавистным взглядом – мачеха, графиня Нари Рея Улик. Сноб, циник и по совместительству змея. Ты и сама поняла, что тёплых чувств вы друг к другу не испытывали. Ну, а старый самовлюблённый кретин рядом с ними, как ты, наверное, догадалась королевский целитель – мастер Целий. Ты ему интересна только как задание короля, дополнительный заработок, если он не идёт в противовес воли Его Величества, а ещё, как подопытный кролик.

   Я моргнула, при этом, не переставая по-дурацки улыбаться и молчать, сейчас мой разговор был мысленным обменом информацией с фамильяром. Этот разговор не предназначен для чужих ушей! А ещё, кажется, я не смогу одновременно думать, мысленно общаться с фамильяром и отвечать на чужие вопросы вслух.

   Я взглянула на Барсика, наклонилась и погладила его, зарывшись пальцами в мягкую шерсть снежного барса, таким образом выдерживая паузу.

   – Папочка устал и подавлен, но дочку не ненавидит, даже наоборот, переживает, а мачеха готова меня со света сжить и она, как я понимаю, магом не является? – мысленно прошептала, ощущая, как по руке побежали маленькие ярко-синие молнии.

   – Не маг, даже скрытого дара нет, – подтвердил мою догадку Барсик.

   – А целитель? Он, что не из дворян? Где все эти уно, архи и остальные титулы?

   – Не дворянин, но звание мастер получают перед тем, как достичь статуса архимаг. Так что думай, что говорить и как себя вести! Он второй личный целитель короля!

   – Слава Богу, что король не посчитал, что я достойна чести познакомиться с его первым целителем, – мысленно простонала я, вспоминая как очнулась и не могла шелохнуться. – От него веет неприязнью и презрением, – передёрнула плечами. Ощущения были крайне неприятные. Мужчина буквально брезговал находиться со мной в одном помещении, одно было хорошо: я действительно была ему не интересна! Не буду создавать для него лишних проблем, и он лишний раз вредить не станет.

   – Да ты эмпат! – фамильяр развернул морду в мою сторону с восторгом и интересом рассматривая меня, словно видит впервые. – А я всё думал, как проявит себя твоя ментальная магия.

   – Может и эмпат, – я нахмурилась, не переставая улыбаться папочке, который сверлил меня суровым взглядом. – Это проблема?

   – Нет, просто это редкость! – хмыкнул Барсик. – Значит твоя ментальная магия проснулась в виде эмпатии! Неожиданно, раньше в тебе её было слишком мало.

   – Моя эмпатия скорее всего переехала сюда вместе с душой. – скептически проговорила, вспоминая свои странности в прошлой жизни. – Ладно, теперь помолчи, а то я сойду с ума от одновременного общения вживую и мысленно, либо что-то ненужное ляпну вслух! Если буду откровенно конкретно тупить, разрешаю укусить, но не больно!

   Выпрямилась, откидываясь обратно на спинку кресла и уверенно посмотрела в глаза отца:

   – Извините, но нет! – твёрдо произнесла я, не отводя взгляд от глаз мужчины, у которого, кажется, поползли брови вверх от моего ответа.

   Он точно такого от меня не ожидал! Привык к молчаливому повиновению дочери, которое в последствии выливалось в неадекватные акты протеста. Лессия открыто не перечила ему, а её глупые поступки списывали на дурной характер. Ну, а я плыла по течению, тоже не совсем понимая, что мне делать дальше.

   Тем временем целитель громко, возмущённо кашлянул, сверля меня хмурым взглядом, а мачеха настолько растерялась от поведения нелюбимой падчерицы, что даже перестала изображать из себя умирающего лебедя, схватившись за локоть мужа цепкими пальцами. Оставшись удовлетворённой от того эффекта, что произвёл мой ответ на окружающих, уже более уверенно продолжила:

    – В присутствии этого зверя, мне намного комфортнее, чем без него. Когда он рядом, я чувствую себя лучше как физически, так и морально, поэтому отсылать его прочь не буду! Нари, – специально произнесла имя графини столь фамильярно, хотелось её задеть. – Может не бояться, он не опасен для неё, если, конечно, она не собирается причинить мне вред, – я бросила мимолётный взгляд на покрасневшую от злости мачеху. Потом перевела взгляд на целителя. – А уважаемый мастер Целий прекрасно может меня осмотреть в присутствии моего фамильяра. Я ведь права? Фамильяр не может помешать диагностике? Да и правдивее она будет, если я буду спокойна и не буду лишний раз нервничать. Мастер Целий я ни в коей мере, не хочу создавать вам лишних проблем! – сделала особенный акцент на этом. – Это не глупая прихоть, это моя действительность. Моя нервная система немножечко даёт сбой. Фамильяр успокаивает, даря толику уверенности.

   Мастер удостоил меня удивлённым взглядом, даже вздёрнул одну бровь, но кажется ему понравился мой ответ, он утвердительно качнул головой соглашаясь с моими словами, но промолчал, предпочитая остаться сторонним наблюдателем. День для него точно перестал быть скучным, во взгляде пожилого человека появился огонёк азарта, он с интересом перевёл взгляд на графа и графиню. Понятно, старику не хватает впечатлений, а предстоящий спектакль может развеять скуку.

   – Да как ты смеешь! – зашипела графиня Нари Рея. – Эрик! Ты же видишь! Ты видишь! Она издевается над нами! Я всегда тебе говорила, что она подлая и двуличная! Ты не верил мне! А, что теперь делать? Мало того, что она натворила! Сначала голодовка, а после… Опозорила! Чуть не угробила собственного мужа! Позор! Брак был скреплён печатью короля! Король теперь зол на нас! Да он просто в ярости! А наши дети? Что будет с ними? Как они теперь смогут попасть во дворец? Она никого не уважает! Дрянь! – мачеха развернулась в мою сторону, прожигая взглядом, могла бы, наверное, испепелила, хорошо, что она не маг огня.

   – Нари, замолчи! – не выдержал граф, бросая на жену злой взгляд. – Лессия, ты перешла все границы! И я буду вынужден…

   Договорить папе я не дала, понимая, что начинает разгораться огонёк проблем, кажется мачеха имеет на отца сильное влияние:

   – Уважаемые, можете на пару минут замолчать? – я картинно потёрла виски и немного скривилась для правдоподобности. – Ужасно болит голова.

   – Лессия! – немного повысил голос отец, там даже железные нотки просквозили, Барсик занервничал и стал бить по полу кончиком хвоста, бросая на меня косые взгляды. – Не время притворяться! Ты просто не понимаешь, что натворила своим побегом! Я не хочу верить в то, что ты сама хотела лишить себя жизни, но…

   – Подождите! – я быстро вытянула руку ладонью вперёд, останавливая его. Понимая, что, по сути, он прав, я притворяюсь и пора бы мне уже в этой игре выкинуть единственный козырь. – Я понимаю, что то, что я сейчас спрошу у вас прозвучит дико… но всё же, – выдержав паузу, продолжила. – Вы мой отец?

   Граф опешил и на миг замолчал, даже шаг назад сделал. Мой вопрос окончательно выбил почву из-под его ног. Мужик растерялся и нахмурился, прищурившись стал меня рассматривать, пытаясь понять придуривается ли его дочь или действительно с ней не всё в порядке:

   – Лесси? Что означает твой вопрос? Что значит, я ли твой отец? Естественно! – мгновение и в глазах графа проскользнула молния, взгляд из растерянного стал жёстким и подозрительным. – Или ты решила устроить новый скандал и отречься от меня? Это не решит твоих проблем ребёнок, а скорее увеличит их количество! Тогда приданого тебе не видать! А ввиду того, что ты натворила… не думаю, что герцог выделит тебе личные средства для расходов! Тебя запрут в самом дальнем имении, навредить себе повторно ты больше не сможешь! Возле тебя постоянно будет находиться наблюдатель! Лесси, неужели это правда? Но почему?

   – Да скажите уже прямо – тюремщик, – возмущённо поморщилась я, думая, что мне такое счастье и даром не нужно.

   После этих моих слов отец замолчал, бросая на меня хмурый, растерянный взгляд. Кажется его мозг понимал, что происходит, что-то странное, но отказывался это воспринимать. Лессия никогда бы подобного не сказала, да и не вела бы она себя так. Прикрыв глаза, я вздохнула, окончательно убедившись, что моё первоначальное решение бежать к мужу быстрым темпом и вприпрыжку, абсолютно правильное. Распахнув глаза, я прикусила губу и решила добить папочку:

   – Значит я не ошиблась в своих ощущениях и сделанных выводах – вы мой отец, – произнесла с облегчением в голосе, потом снова прикусила губу пытаясь показать, что сильно нервничаю, всё это делала максимально правдоподобно. – У меня проблема! – граф молчал, внимательно слушая меня и вглядываясь в лицо. Моё поведение сбивало его с толку и, кажется, он впервые в жизни растерялся. – Я ничего не помню! Совершенно ничего не помню! Моя память словно белый лист! Я даже имён ваших не знала, пока вы их сами не назвали. Даже не знаю… не знала, пока ко мне не обратились! Лессия – это моё имя? Правильно? Нет, сейчас я чувствую, что моё, но пока его не произнесли вслух, не знала как меня зовут. Всё вокруг, словно вязкий туман, – прошептала я и перевела взгляд на фамильяра.

   В комнате воцарилась гробовая тишина, все без исключения уставились на меня. Первой эту тишину решилась нарушить мачеха, она схватила отца под локоть и с силой дёрнула его, заставляя отмереть и обратить внимание на неё. Черты женщины были искажены злостью.

   – Она врёт! Врёт, чтобы избежать наказания! – женщина перевела свой взгляд на меня и скривилась. – Какая же мерзавка! Лживая тварь и мерзавка! – Графиня снова развернулась к мужу. – Эрик! Да она не просто сбежала! Не зря поползли эти слухи! Что теперь делать? Её нужно запереть! На окна решётки и охранника!

   – Себя заприте! – нахмурилась я, эта женщина мне определённо не нравилась. – Как понимаю, Вы не моя мать, – бросила я ей задумчиво. – Но это и не удивительно, от вас веет холодом и ненавистью! Вы, никогда не любили меня, – всё это произнесла с невероятной хладнокровностью и уверенностью.

   – Да как ты смеешь! – зашипела мачеха, меняясь в лице, кажется мои слова её сильно разозлили, и она кинулась в мою сторону. – Я воспитывала тебя наравне с моими собственными детьми! Не делая между вами различий, несмотря на твои "причуды"! Да я всё делала для твоего блага! А ты мне так отплатила! Не будь ты связана с тёмным магом… лучше бы ты осталась за гранью!

   – Если бы это было так… – я спокойно пожала плечами прекрасно понимая, что женщина до меня не доберётся. Эмоции ей застилают глаза, но преграда в виде огромного хищника, железный аргумент вести себя более корректно. – Не споткнитесь через моего фамильяра! – произнесла, поднимая на неё глаза. Наверное, мой холодный и уверенный голос вернул её в реальность, заставив остановиться и замереть на одном месте, жадно хватая воздух ртом, ей было тяжело справиться со своей ненавистью и бурлившими в ней эмоциями, которые требовали выхода. – По-видимому, понятия "блага" у нас с вами разные, – снова пожала плечами. – А по поводу "воспитали наравне со своими детьми". Увы, я этого сейчас не помню… – тихо прошептала, а потом бросила на неё тоскливый взгляд и перевела его на отца. – Логика подсказывает, что если бы это было правдой, то вы бы не делали между нами различий… Ваш, не ваш ребёнок… У меня есть братья и сёстры? – последняя фраза была адресована графу.

   Отец мне не ответил, только прожёг подозрительным взглядом и, схватив мачеху за руку, дёрнул её назад, приводя графиню в чувства. Мои слова зародили в сердце графа сомнения об искренней "любви" мачехи к падчерице:

   – Нари! Ты ведёшь себя недостойно! И обвинять Лессию в чём-то, не имея при этом доказательств… не позволю! – буквально прорычал граф, заставляя графиню развернуться и посмотреть в его глаза. – Выйди!

   – Но, Эрик?! – растерялась женщина, бросая на него удивлённый взгляд. – Но как же? Она обманет тебя! Снова обманет! Не верь ей! Какая потеря памяти? Да она же сбежала! Мало того прыгнула со скалы! Она не думала о нас, когда всё это творила! Не думала о брате с сестрой! Эгоистичное, злобное создание! Она знала, что стала якорем! Посмотри к чему привело хорошее к ней отношение и попустительство! Отказалась от пищи! Мне было так стыдно перед Его Высочеством! А эти обвинения? Сказать мне такое!

   – Я прыгнула со скалы? – подала я растерянный голос, напоминая о своём присутствии. – Зачем?

   – Вы и этого не помните, леди? – задумчиво спросил целитель.

   – Я ничего не помню, – в который раз пожала плечами, переводя взгляд уже на него. – Всё на уровне чувств и эмоций, предположений. Когда вы вошли, я почувствовала, что он, – подняла руку указывая на графа. – Родной для меня человек. В процессе разговора, подумалось, что это отец, но не было полной уверенности. Всё запутано… я даже не знаю, как объяснить, – опять пожала плечами. – Например, эта комната, – обвела её взглядом. – Я почему-то уверена, что это не моя комната, но наверняка утверждать не могу. Мне в ней холодно, она чужая, но в то же время она нейтральная. Скорее всего тут ранее никто не жил. Все мои нынешние знания сейчас основываются на ощущениях и восприятиях окружающего пространства. Если честно я растерянна, мне страшно, – прошептала я.

   – Как интересно, – проговорил целитель и провёл ладонью по бороде.

   – Врёт! – прошипела мачеха. – Да она спокойна как упитанная змея! Разве так ведут себя при потере памяти?

   – Почему вы так уверены, милая графиня, что ваша падчерица врёт? – усмехнулся мастер Целий.

   – Мама, а вы в свободное время разводите змей и лично знакомы с их повадками или может тоже теряли память? – невозмутимо произнесла я. – Пожалуйста, поделитесь своим опытом этого состояния?

   – Ещё интереснее, – в бороду фыркнул целитель, прикрывая рот ладонью.

   – Ты-ы-ы, – зашипела мачеха.

   – Выйди! – прорычал граф так, что даже у меня волоски на руках дыбом встали. Ой, достали мужика!

   Графиня сжалась от его голоса и опустив голову, быстро выскочила вон из комнаты. И мы остались тут втроём, не считая моего фамильяра. Граф бросил задумчивый взгляд на мастера Целия, тот пожал плечами и подошёл ближе ко мне.

   – Так значит всё на уровне ощущений?

   – Именно так, – я прикусила губу. – Я понимаю, что со стороны я выгляжу спокойной, но в действительности это спокойствие на грани истерики. Мне не стоит пытаться себя контролировать?

   – Забавно, – хохотнул целитель. – Истерика нам точно не нужна!

   – Постараюсь в неё не впасть. Не поделитесь, что именно вас так забавляет? – с интересом спросила у него.

   Сейчас я явственно ощущала, что от этого странного человека стало веять интересом, ушла неприязнь, но брезгливость ещё присутствовала. Разве может целитель быть брезглив? Или это относится только ко мне?

   – А для этого, милое дитя, попросите вашего фамильяра, чуточку посторониться. Мне нужно присесть рядом с вами и посмотреть на ваш энергетический фон, заодно и на магический дар взгляну. Тогда и поделюсь с вами своими соображениями.

   – Барсик, – произнесла вслух и потрепала зверя по загривку.

   Фамильяр фыркнул и вальяжно поднялся, отошёл в сторону давая доступ к моему телу, усевшись сбоку от кресла.

   – Барсик? – прозвучал удивлённый голос отца.

   – Что-то не так? – невинно подняла на него глаза, целитель тем временем присел рядом со мной внимательно вглядываясь в пространство, расположенное чуть выше моей макушки. Это нервировало, было ощущение, что в тебе бесцеремонно копаются. Я на всякий случай выпихнула из сознания все свои воспоминания о прошлой жизни, оставив там только ужас, который испытала, когда очнулась. Нет мыслей, есть эмоции! Заметила, как мастер Целий недовольно поморщился, бросая на меня виноватый взгляд. Вот только он быстро справился со своими чувствами безжалостно избавляясь от сожаления. Потом вовсе бесцеремонно взял меня за руку и сжал её, стал растирать запястье большим пальцем, прикрыв свои глаза, что-то тихо бормоча себе под нос.

   – Ты всегда его называла Ужасом, – хмыкнул отец подходя ближе.

   – Какой же он Ужас? – улыбнувшись спросила я и перевела полный тепла взгляд на Барсика, только сейчас осознавая, что я на самом деле привязалась к фамильяру. – Когда я его первый раз увидела, в голове сразу мелькнула мысль Барсик! Мягкий, бархатный и такой милый, – протянула свободную руку погладив большого кота по голове и любя почесала ему за ухом, а тот чуть ли не замурчал от удовольствия. – Правда не сразу поняла, что он фамильяр. Даже, грешным делом, подумала, что сожрёт.

   – Когда ты очнулась? – нахмурился отец.

   – Э-э-э, – протянула я, понимая, что целителя лучше не сдавать. – Понимаешь отец… всё как в тумане. Я точно не знаю, теряюсь в том, что и когда произошло. Наверное, пару часов назад, – виновато пожала плечами и опять потрепала фамильяра. – Вообще, я отвратительно себя чувствую.

   – Неудивительно, ты могла не выжить! – в голосе отца чувствовалось напряжение, он поджал губы, но потом справился с эмоциями и уже более мягко произнёс. – Вижу вы нашли общий язык. Фамильяр для мага незаменимый помощник, но ты упорно не признавала этого. Удивительно, что для осознания этой истины тебе нужно было прыгнуть со скалы! – опять более жёстко проговорил отец. – Странно, – граф задумчиво смотрел на Барсика. – Он теперь не просто фамильяр, а твой фамильяр-защитник. Это редкость!

   – Возможно сталкиваясь со смертью человек неуловимо меняется, – философски произнесла. – Что тогда произошло? – поморщилась я, переключая мысли графа на себя. Его слова задевали и заставляли вспоминать о событиях, которые привели меня в этот мир, я с усилием отгоняла их прочь, сейчас им тут не место. – И почему именно прыгнула сама? Это действительно так? Вы в это верите? Этому событию были свидетели? Я действительно сама прыгнула? Меня не толкали или может я оступилась и это был несчастный случай? Отец извини, но я… – вздохнула и поморщилась, переведя взгляд на целителя. Запястье стало странным образом покалывать, а мужчина при этом пристально смотрел на меня и внимательно слушал. Я опять пожала плечами и как ни в чём не бывало перевела взгляд обратно на отца. – Я не верю, что сама спрыгнула со скалы! Зачем мне было лишать себя жизни? – с недоумением приподняла брови, рассматривая черты лица графа. Ещё молод, красив, но жизнь оставила свои отпечатки на его лице. А ведь мы неуловимо с ним похожи, действительно дочь и отец. – На такие действия с моей стороны должны были быть какие-то серьёзные причины. Ведь счастливые люди, как правило, не хотят самостоятельно лишать себя жизни. Я была несчастна? Или может быть больна? Почему я такая худая? Мне даже ходить тяжело!

   Граф молчал, но я чувствовала, что посеяла в его груди зёрнышки сомнения и сожаления о случившемся, вины. Значит то, как девушка прыгала со скалы никто не видел! И возможно я права, не до такой степени была ужасна жизнь Лессии, чтобы та сама сиганула вниз со скалы? Ну выдали замуж, сделали якорем… Но ведь и тёмный от неё зависел! Или все же она была настолько сумасшедшей?

   Я внимательно смотрела на отца, он на меня, никто не хотел отводить взгляд.

   – Хм, – всё-таки первым не выдержал граф, отвёл глаза. – Ты изменилась, – помолчав, он добавил. – Причём, в лучшую сторону.

   – Я всего лишь слепой котёнок, который вынужден полагаться на слух и другие органы чувств. Поэтому на основании ощущений и эмоций стараюсь делать логические заключения. Это сложно делать, не имея достаточного количества информации. На самом деле это страшно, очнуться непонятно, где, совершенно одной и ничего не помнить. Не думаю, что я изменилась, может просто сейчас нет тех эмоциональных и моральных оков, которые сдерживали меня ранее?

   – Мастер Целий, что скажите? – отец не посчитал нужным сейчас вступать со мной в дискуссию, целитель его интересовал куда больше.

   – Сейчас она больше похожа на Вас граф, чем раньше, – рассмеялся целитель, оставляя в покое мою руку и поднимаясь на ноги. – Ваш ум, ваша логика и хладнокровность. Тело женщины, ум мужчины. Нельзя так говорить, но определённо герцогине пошло на пользу падение. Если б сам не увидел, не поверил бы.

   – А если по существу? – хмуро произнёс граф, речи целителя ему не нравились.

   – По существу, так, по существу, – развёл руками целитель. – Ваша дочь физически здорова, в меру возможного, конечно. Все переломы срослись, но физическое тело истощено много годовым издевательством над ним. С вашего, кстати, попустительства! Самое плохое, то, что герцогиня нам теперь не расскажет зачем морила себя голодом и, что произошло на обрыве. Да, ещё… После трагических событий у неё открылся дар вашей матери – она стала эмпатом.

   – А как же универсальная магия? – нахмурился отец.

   – Она никуда не делась, причём я вижу признаки того, что и она начинает просыпаться. До какого уровня её сможет развить герцогиня, мы узнаем в будущем. Думаю, превзойти вас она уже не сможет, но на бытовом уровне пользоваться магией, вполне. Что же до эмпатии… она сильна уже сейчас. Мне кажется именно благодаря этому дару девушке удаётся сохранять личность и такое спокойствие. Она за короткий промежуток времени научилась доверять своим ощущением, срослась с ними, поэтому и с фамильяром усилилась связь и произошло неосознанное признание последнего.

   – Память?

   – Она не врёт, – пожал плечами целитель. – С памятью действительно проблемы, её энергетическое тело знатно изорвано, но постепенно восстанавливается. Вполне возможно память вернётся, а может и нет. Увы над такими случаями целители не властны. Причём мне кажется, что скорее всего в её случае память не вернётся, но всё будет компенсироваться эмпатией. Это поможет ей быстрее адаптироваться и начать полноценно жить. А ещё стоит задуматься о том, что говорит ваша дочь, в этом есть рациональное зерно.

   – Знаете, крайне неприятно чувствовать себя пустым местом. Вы разговариваете так, как будто меня здесь нет, – произнесла я с удивлением рассматривая свои руки. Целитель убрал остатки синяков с моей кожи! – В чём именно есть рациональное зерно? – я подняла взгляд на переглядывающихся между собой мужчин.

   – В том, что мы все поспешили с выводами о вашем неудачном падении, – фыркнул целитель. – Кто знает, может вам действительно помогли или вы оступились, лошадь сбросила... Насколько я осведомлён вы крайне плохая наездница и я удивляюсь как вам хватило смелости самой оседлать лошадь! Да ещё и сбежать в ночь, когда на улице бушевала буря. Я поделюсь с Его Величеством вновь открывшейся информацией, но… – он выдержал паузу. – Милая леди, в том, что случилось есть чисто технически ваша вина!

   – И какая же? – уже не столь воодушевлённо спросила я.

   – Если б вы не совершили побег и не стремились избавиться от своего дара… ничего бы этого не произошло.

   Я хмуро кивнула и прикусила внутреннюю сторону щеки, думая о том, как порой непредсказуемы нити судьбы.

   – Чисто технически теперь я не несу за это ответственности, – грустно усмехнулась, ловя на себе удивлённый взгляд мастера Целия. – Всё что было до сегодняшнего дня фактически для меня не существует, – решила пояснить свои слова. – Жизнь разделилась на: до и после. Передайте Его Величеству, что у меня нет стремления самоубиться и я точно не хочу сейчас избавляться от дара. Напротив, мне крайне интересно его развить.

   Целитель кивнул мне, давая понять, что понял меня.

   – Дать вам совет? – спросил мастер Целий. Я вопросительно на него посмотрела. – Поделитесь этой информацией и со своим мужем.

   – Ещё бы вспомнить кто он, – устало вздохнула, прикрывая глаза.

   – Не обязательно, – хмыкнул целитель. – Вам стоит с ним просто познакомиться и поговорить, принять тот факт, что он существует и с этим стоит считаться. Разговор не будет лёгким и ещё… – помолчав и посверлив меня взглядом маг продолжил. – Быть эмпатом сложно, вас не любят. Примите за данность, что не стоит другим людям открыто говорить о том, какие они испытывают эмоции к вам или к окружающим. Эта информация сугубо для вас. Дар эмпатии может как усложнить жизнь, так и сделать её более комфортной. Будьте умны. Ум у вас есть, вот и пользуйтесь им, хотя бы теперь! – я ошарашено смотрела на целителя, а вот он потерял интерес ко мне. – Граф, – он обратился к отцу, который задумчиво сверлил меня взглядом. – Мне больше нечего делать в вашем доме. Леди Лессия быстро поправляется, ей нужен покой и уход. Проводите меня, я спешу к королю.

   – Да, конечно, – граф указал приглашающим жестом целителю на дверь.

   – Мастер Целий! – я окликнула удаляющегося пожилого мужчину. Он остановился и немного развернувшись, посмотрел на меня. – Спасибо! – указала ему на руки, которые были без единого синяка. Мужчина в ответ мне только улыбнулся, не проронив ни слова. – Отец, а меня будут кормить? – задала я самый волнующий меня вопрос на данный момент.

   И граф, и целитель стремительно уходили, кто знает когда меня опять почтут своим вниманием и накормят. На Барсика я не надеялась, он скорее припрёт мне ещё стопочку книг, чем вкусной еды, а я не термит!

   – Через полчаса в общем зале будет накрыт стол, – растерянно произнёс граф.

   – Папочка, – с выражением произнесла это слово, ещё больше вводя родителя в ступор. – Я не настолько хорошо себя чувствую, чтобы идти к общему столу, кроме того, у меня нет одежды, где находится моя комната я не знаю, а мне очень хочется кушать. Прямо сейчас! Мастер Целий? – с мольбой посмотрела на целителя.

   – Постельный режим ещё два дня, усиленное питание, но в разумных пределах. Лучше маленькими порциями, но часто, – усмехнулся целитель, давая указания моему отцу. – Покой, позитивные эмоции, свежий воздух. Комнату от неё можете не прятать, восстановление памяти может произойти спонтанно без каких-либо внешних факторов. Тут от вас ничего не зависит. Хотя мне она такой тоже нравится больше. Больше не болейте, герцогиня, – Мужчина мне улыбнулся и слегка поклонился.

   – Сейчас тебе принесут еду и одежду, Лесси, – устало произнёс граф. – Но, как сказал мастер Целий, два дня постельного режима!

   – Да кто же против, – тихо бросила я в удаляющиеся спины, а когда дверь закрылась, оставляя меня наедине с фамильяром, я, наконец, с облегчением выдохнула. – Будет время вгрызться в гранит наук.

   – Куда вгрызаться? – подал голос Барсик.

   – Прочитать книги, которые ты принёс, – беззаботно махнула я рукой. – Но сейчас главное совсем другое!

   – И что же главное?

   – Сейчас меня покормят! – счастливо рассмеялась я.

   – Боги с кем я связался? – многострадально проворчал барс, закрывая лапой глаза. – Одна ничего не ела, другая только о еде думает!

ГЛАВА 7 – Пора к мужу!

Незаметно пролетело три недели, а я так и не решилась начать с отцом разговор об необходимости моего отъезда к мужу, правда и герцог не проявлял активного желания забрать меня к себе и это нервировало!

   Из положительного? За это время я успела многое! Например, прочитала от корки до корки все семь книг, которые принёс мой фамильяр, даже завела конспекты, записывала в них самые интересные и важные на мой взгляд моменты, делая специальные пометки на полях для быстрого поиска нужной информации в будущем. Ещё предусмотрела описание с нумерацией страниц.

   Познакомилась с остальными домочадцами "отцовского" дома, окончательно убедилась, что тут никто кроме отца мне не рад, фамильяр не в счёт, он не привязан к этому месту и является лично моим магическим духом. Его тут, кстати, тоже недолюбливали, радовалась его присутствию только я, но эта пухнастая зараза оказалась очень своевольной и занятой магической особой.

   Барсик то неотлучно следовал за мной по пятам, то напротив пропадал на несколько дней по своим важным фамильярным делам.

   Мачеха всё это время предпочитала держаться от меня подальше, только изредка я ловила на себе её злобные взгляды полные ненависти. По-видимому, графиня имела тяжёлый разговор с мужем и поняла, что трогать его первую дочь столь открыто не стоит, но ей ничего не стоило настраивать против меня слуг и своих родных детей. Скажем так, продолжать вредить, но самой при этом оставаться с чистыми руками.

   Слуги не упускали возможности мелко напакостить, то соль в еду ложками сыпали, не жадничали, один раз даже в чай сыпанули, якобы перепутав соль с сахаром, ещё было несколько попыток опрокинуть на меня поднос с едой.

   Каждый вредил в меру своих умственных способностей, были уникумы, которые специально громко, обсуждали местные сплетни, в которых центральной персоной была я: эгоистичная, жадная, неблагодарная и далее по списку. Как же всем было жаль бедненькую графиню...

   Не знаю может Лессию все эти разговоры, мелкие пакости и расстроили бы, меня же они не трогали. Да и вообще – там, где сядешь там и вокзал!

   Насыпал в еду горсть соли, так я не жадная поделюсь и проконтролирую, чтобы точно съели! А потом мне приносили добавку, но уже с нормальными вкусовыми качествами. Падающий поднос может оказаться на том, кто его роняет. Другими словами, общего языка со слугами мы не нашли, но постепенно смогли научиться сосуществовать. Они не трогают меня, а я не создаю им лишних проблем… а там пусть прожигают злыми взглядами, мне не жалко.

   Брат с сестрой тёплых чувств ко мне тоже не испытывали, держались холодно и в стороне, предпочитая вообще не общаться. Я чувствовала их злость, а ещё тонкие лепестки зарождающейся зависти. Чему они могли завидовать?

   Как ни странно, взаимоотношения графа и Лессии, будем так говорить – «после несчастного случая" наладились.

   Всё своё свободное время граф стал проводить рядом со мной. Он был умён, начитан, а ещё оказался невероятно уставшим человеком, я же была благодарным слушателем, проявляющим заботу и должное уважение.

   В какой-то момент упросила отца разрешить мне присутствовать на занятиях у брата и сестры. Отец это воспринял с удивлением, но не возражал, родственнички, наоборот, встретили новость с кислыми физиономиями, но предпочитали промолчать. Меня же интересовали только знания! Книги хорошо, учителя лучше.

   Так я сформировала общие понятия об этикете этого мира, стиле, моде, даже научилась одному танцу! Правда после этого учитель танцев прятался от меня по всем тёмным углам.

   На уроках брата более подробно погрузилась в историю, географию и военное дело, экономику прогуливала, а точнее нагло спала на уроках, периодически раздражая учителя тихим храпом. Почему засыпала? Для меня это был крайне скучный предмет, который я недолюбливала со времён института. Добавим сюда скучную манеру изложения материала и монотонный голос учителя… Да и основы экономики, наверное, одинаковы во всех мирах. Я же свои экзамены выстрадала много лет назад в другом мире.

   Моё присутствие на занятиях брата и сестры в целом повлияли благотворно на закрепление знаний и в их голове.

   Их подстёгивали мои успехи, а дискуссии, которые порой мы начинали с преподавателями, заставляли вслушиваться и вникать в суть вопроса.

   Отец с интересом наблюдал за нашей учёбой, один раз даже присутствовал на уроке истории лично.

   Но всё же разница в возрасте и отношение к знаниям между нами была разительной.

   Забавно, наверное, со стороны смотрелось, как два подростка ищут любые возможности избежать занятий, а взрослая тётка (с точки зрения моих брата и сестры) наоборот туда прётся с упорством быка, выжимая все соки из преподавателей.

   Отец удивлялся и посмеивался, сожалел что раньше у меня не было такого рвения, я же просто пожимала плечами.

   Сейчас он многое мне позволял. Создавалось впечатление, что мужчина хочет компенсировать всё то, чего меня лишили в своё время. Единственное, что мне категорически не разрешили, так это посетить бывшую комнату Лессии. Более того, отец перестраховался, не веря в мою сознательность и все её вещи вывез и сжёг от греха подальше. Как я об этом узнала? Естественно, я там побывала без спроса! Освоила лазание по дереву, познакомилась с карнизом и… ощутила весь спектр эмоций разочарования, тоскливо рассматривая совершенно пустую комнату! Надо же было так опоздать!

   В целом существовать здесь можно было, я даже за эти три недели поправилась на пять килограммов, что меня несказанно обрадовало, но… жирное, но! Чем дальше, тем больше тепла я ощущала от отца и меньше от всех остальных домочадцев. Даже стала ловить на себе чересчур задумчивые взгляды мачехи. Если так пойдёт и дальше, отравит!

   А ещё мне было стыдно! И, пожалуй, именно это являлось основным фактором, который ускорил окончательное принятие мной решения побыстрее убраться из этого дома. Граф искренне привязался ко мне, но по факту я не его дочь и это меня очень сильно давило морально.

   Другими словами, я всё больше убеждалась, что пора и честь иметь... То есть делать отсюда ноги! А ноги я могла сделать только в одну сторону – к мужу, от которого ни слуху, ни духу! Не самая приятная перспектива, но там меньше шансов отравиться или нечаянно упасть с балкона, да и стоит быть реалистом! Моё будущее, а также физическое и финансовое благополучие находится именно там. Глупо оттягивать момент Х.

   – Пора уезжать, – прошептала я, философски облокотившись на подоконник локтями и высунувшись в открытое окно.

   Весна! В этом мире уже давно наступила весна и тёплые лучи солнца нежно ласкали кожу, пение птиц радовало ухо, а лёгкий ветерок странным образом зарождал покой в душе.

   – Всего на пару дней оставил! И куда ты уже собралась? – раздалось сзади.

   – Твою мать! – подпрыгнула я на месте, хватаясь за сердце, которое ускорилось. Нет, мозг чётко сработал, вовремя сообщив, что подкрался ко мне сзади мой фамильяр, но эта информация не спасла от испуга, который опередил мысли. – Заикой сделаешь! И стану я не только ходячим скелетом, но ещё и заикающимся в придачу! Будет полный комплект!

   – После того, что ты пережила, тебе не светит стать заикой, – отмахнулся от меня Барсик. – Ну допустим за это время ты даже немного округлилась и похорошела и явно уже не скелет! Мне нравится! – фамильяр обошёл меня полукругом нагло рассматривая. – Так, что за дурные мысли родились в твоей голове? И это меня не было всего четыре дня!

   – Кстати да! – возмущённо прошипела я, тыкая в него указательным пальцем. – Ты где шлялся мой друг магический? Брачный гон начался? Тебя не было ЧЕТЫРЕ ДНЯ!

   – То есть про фамильяров ты так и не читала? – возмутился мой кот, явно не спеша отвечать на вопрос.

   – Читала! И даже законспектировала! И из того, что я читала, сделала вывод, что ты необычный фамильяр! Или маги этого мира не всё о вас знают! Ты фамильяр-защитник! И…

   – Пф, – хохотнул барс, перебивая меня. – Есть общие понятия для всех, а есть целый предмет фамильяроведение!

   – Это ты сейчас намекаешь, что мало, что о вас знаю? – опешила я.

   – Это я к тому, что тебе ещё учиться и учиться! Но общие понятия они на то и общие, что касаются всех. Я не шлялся, а добывал стратегически важную информацию! И если бы твоей ценной шкурке, что-то всерьёз угрожало, то почувствовал бы это!

   – Лессию это не спасло! Твои почувствовал!

   – А для неё я не был фамильяром-защитником! Это у тебя такая привилегия! – возмутился пухнастик. – И она меня усыпила!

   – Ты где был? – нахмурилась я.

   – Где был, где был… – ворчал Барсик. – Ещё раз побывал во дворце короля, послушал сплетни, разведал обстановку, а потом наведался в замок твоего мужа!

   – Это, конечно, всё хорошо, но… в этом мире точно не все знают о фамильярах! Ты как во дворец попадаешь? – опешила я. Как-то в моём сознании место, где живёт король представлялось сверхзащищённым и малодоступным для посещения посторонними лицами инкогнито.

   – Знакомые фамильяры помогли, связи… – хмыкнул Барсик и запрыгнув на кровать с удовольствием на ней развалился. – Радуйся, не у всех магов доверительные отношения со своими фамильярами! Тебе повезло!

   – Я очень счастлива! Даже благодарна, но вот мне почему-то кажется, что просто одна мохнатая тушка сама заинтересована в сохранности моей шкуры, отсюда и исключительное отношение и всё это не совсем от чистого сердца. Ты лапы мыл? – возмутилась я и подошла ближе к кровати соображая, как этого слоника стянуть с постели. – Мне на ней потом ещё спать!

   – Злая ты, – возмутился Барсик, хлопая хвостом об одеяло. – То есть тебе не интересно, что я узнал?

   – Рассказывай, – сдалась я и села рядом, откидываясь на подушку. Только сейчас рядом с фамильяром, я поняла, что всё это время меня жутко беспокоило и нервировало его отсутствие.

   – Ты понравилась мастеру Целию, и он напел целые оды в твою защиту Его Величеству. Теперь гнев короля плавно трансформируется в милость и вялый интерес. Из дополнительных плюсов – тайная канцелярия уже две недели землю роет, прощупывая версию с организацией побега и покушением на герцогиню Римар Рея. Другими словами, теперь не ты сосредоточение зла, а скорее превратилась в невинную, обманутую овечку.

   – Это скорее минус, чем плюс, – поморщилась я. – Нет то, что вектор вины переместился замечательно! – прошептала я, поймав на себе непонимающий взгляд фамильяра. – А вот то, что моя скромная персона стала интересна тайной канцелярии... Такой себе плюс с отрицательным эффектом.

   – Почему же? – удивился фамильяр.

   – Лишний интерес к моей персоне, – вздохнула я. – У вас же есть менталисты! Наверняка в таком злачном месте как – тайная канцелярия есть штатный менталист и мне в перспективе не избежать с ним общения. Знаешь, мне хватило мастера Целия который усердно пытался влезть в мою голову.

   – А, вот в чём причина, – задумчиво произнёс Барсик. – А я-то думал, чего так старик пыжится. Тогда всё понятно. Тут можешь не беспокоиться, ты эмпат, значит яркий представитель ментальной магии. Менталисты не могут копаться в голове друг у друга, у вас иммунитет. Всё, что вы можете по отношению друг к другу это в общих чертах понять врёт человек или нет.

   – Местный аналог детектора лжи, – вздохнула я.

   Эта информация успокаивала и в то же время не особо вселяла уверенность. Всегда есть исключения из правил, уникумы, да и просто обычный настоящий профессионал, может так тебя разговорить без всякой магии, что ты сам не заметишь, как всё выложишь на тарелочку с голубой каёмочкой. Знавала я одного такого следователя, когда проходила практику на последнем курсе института. У преступников истерика начиналась если к нему попадали, плакали крокодильими слезами.

   – Если тебе этого мало, купишь амулет защиты, – фыркнул кот.

   – Если б ещё этот амулет заставлял рот вовремя закрывать, – хмыкнула и поймала на себе нахмуренный взгляд фамильяра, махнула рукой давая понять, что не стоит заострять на этом внимание. – Не важно. В любом случае сам факт того, что в моей голове никто принудительно покопаться не сможет уже хорош. А тебе выговор, за то, что я об этом узнала только сейчас! Что там с моим мужем?

   – Герцог ещё крайне плохо себя чувствует, его хорошо подкосило... В основном лежит в постели, но уже спускается к общему столу, известие о том, что ты выжила не было дня него новостью и, если честно не очень впечатлило.

   – Счастье-то какое, – я устало потёрла ладонью лоб. – К герцогу тоже знакомые фамильяры провели?

   – Нет тут на правах твоего фамильяра явился, – нервно дёрнул хвостом снежный барс. – Фамильяр герцога псина облезлая! Ещё и его защитник! Постоянно там ошивается, не дал спокойно всё разнюхать. Он бы с радостью меня вышвырнул, но теперь не может!

   – И как мой муж отнёсся к тому, что ты там шляешься?

   – Никак, – барс словно обычный кот почесал своё ухо задней лапой. – Моё там появление вполне естественно. Рано или поздно ты будешь в его доме, а фамильяры-защитники обычно так и поступают. Наведываются в новые места раньше хозяина. Плюс я кот, а нам свойственно излишнее любопытство и своеволие.

   – Почему муж не особо обрадовался тому, что я не свернула шею? А как же у нас есть время? Вторая претендентка на роль якоря ещё слишком мала… Вы зависите друг от друга…

   – Это его первичная эмоция, продиктованная злостью, но он быстро её отогнал прочь, – вздохнул Барсик. – Живой ты ему нужна больше, и он это осознает. Как думаешь, если он уже считай месяц весь хворый, он сильно рад о тебе вспоминать? Так что хорошо, что мы сразу туда не попёрлись!

   – Ясно, понятно, – прошептала я – Больше ничего интересного?

   – Твоя будущая падчерица тебя уже люто ненавидит, фантазия у неё богатая, слуги герцога тоже к молодой хозяйке тёплыми чувствами не пропитались. Они все очень любят своего хозяина и то, что ты чуть не отправила его на тот свет… хоть и случайно.

   – Король ему весточку с ново открывшейся информацией не отправил? – с надеждой в голосе спросила я. – Может взвесив все за и против супруг придёт к выводу, что стоит попробовать найти общий язык?

   – Отправил! Вот только Алан не особо этими новостями проникся, – Барсик вздохнул. – Леся ему действительно очень плохо! Ты чуть не отправила его на тот свет, а его величество эгоистично и снова торопит с новой попыткой проведения ритуала! Так что он скорее не на тебя злится, а на короля, но выливает свою злость на тебя.

   – Да, но мне от этого не легче, – я прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. – Взрослые люди, по крайней мере нужно попробовать договориться. Что за ритуал? Почему его так срочно нужно провести?

   – А кто ж об этом узнает? Ответ на этот вопрос, пожалуй, знает только король и твой муж и что-то мне подсказывает, что делится этой информацией с нами, они не будут. Одно понятно точно: в основе ритуала лежит тёмная магия и он крайне сложен, раз нужен уровень архимага. Таких ритуалов как вполне законных, так и запрещённых наберётся с пару сотен. Сама понимаешь какой разброс для предположений, тем более мы не знаем всей подноготной.

   – Странно, – я нахмурилась. – Секретный ритуал о проведении, которого все знают, но в то же время никто не знает. В чём логика?

   – Ну допустим не все знают, а ограниченный круг людей. В курсе твой муж, король, твой отец с мачехой, целитель – но он об этом узнал постфактум и дал клятву молчания на крови. Думаю, есть ещё пара тройка человек знающих о заказе короля, ну и ты естественно. Не впутывайся в королевские интриги, Леся! Вот где можно с головой быстро расстаться так это там – в интригах королевского дворца. Так, куда ты собралась уезжать? – спросил фамильяр.

   – К мужу, – хохотнула я, открывая глаза.

   – Рановато, – покачал головой Барсик.

   – Поздновато! Нужно было придерживаться первоначального плана! Волков бояться в лес не ходить, – отмахнулась я. – Там только гипотетическая попытка свернуть мне шею, а тут точно рано или поздно отравят. Причём чую, что скорее всего в ближайшее время.

   – Сейчас не посмеет, – не согласился со мной фамильяр.

   – Знаешь тот момент, когда посмеет я могу и пропустить, – бросила взгляд на Барсика. – Но думаю ты ошибаешься. Уж больно у мачехи неоднозначные взгляды полные любви. Граф начинает искренне привязываться ко мне и портить отношение со своей семьёй из-за меня. Ей это не нужно. Я чувствую, как изменился её эмоциональный фон, как её раздирает от ненависти и злости. Мне, вообще, кажется, что именно она поспособствовала падению дочери графа со скалы.

   – У неё алиби, – не согласился со мной Барсик. – Весь вечер она блистала на балу в честь твоего замужества, а вот невеста поспешила удалиться. То, что граф привязывается… Это хорошо!

   – Это неправильно! – мотнула я головой. – Знаешь, что я поняла из своего нестандартного приключения, – Барсик заинтересовано посмотрел на меня. – Я не хочу быть в конфликте со своей совестью! Мы с графом можем стать хорошими друзьями в будущем, но становиться ему полноценной дочерью, ломая жизни другим я не хочу! Да и не меня он любит по факту! А с моей стороны получается крайне некрасиво, использую