Свет, который не гаснет. Дарья Волкова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. Свет мой, зеркальце, скажи
• ГЛАВА 2. Светить всегда, светить везде
• ГЛАВА 3. Вот ты — Светлый, а пиво пьешь темное
• ГЛАВА 4. Когда я сказала ему, что не хочу его видеть, он взял и выключил свет
• ГЛАВА 5. Люди бывают разные, как и свечи: одни для света и тепла, а другие — в задницу!
• ГЛАВА 6. Пока не меркнет свет, пока горит свеча
• ГЛАВА 7. Если есть тьма – должен быть свет
• ГЛАВА 8. Светик мой Светлана, свет горит в окне
• ГЛАВА 9. Просвет – это про свет. И про кое-что еще
• ГЛАВА 10. Самая темная ночь - перед рассветом
• ГЛАВА 11. Солнце всегда где-нибудь да светит
• ГЛАВА 12. Пламенем внутри я освещаю темноту твоих ночей
• ГЛАВА 13. Свет никому не принадлежит и существует для всех
• ГЛАВА 14. Не перегорит, я обещаю, сердце в тысячу свечей
• ЭПИЛОГ. Да будет свет!

АННОТАЦИЯ

Его жизнь «золотого мальчика», избалованного вседозволенностью, оборвалась внезапно и по его собственной вине. И началась другая жизнь, в которой Артур Балашов, сын и наследник владельца одного из крупнейших агрохолдингов, остался в темноте. Но, как оказалось, иногда для того, чтобы увидеть что-то важное, надо закрыть глаза.

ГЛАВА 1. Свет мой, зеркальце, скажи.

«Шесть семьсот кредит, двенадцать пятьсот ипотека, квартплата, долг Лидке, итого…»

   В сложные математически вычисления Светки Полянской вмешалась жизнь. В виде живого человеческого тела и громкого возгласа: «Ой!». Кто на кого налетел – непонятно, но столкновение было сильным – Света чудом удержала равновесие и сумку с покупками из супермаркета, а ее оппонент потирал колено, которому досталось от столкновения со Светкиными покупками. А, да, там литровая жестяная банка с оливковым маслом – по акции.

   - Извините, пожалуйста.

   Уставший человек, который идет с работы домой с тяжелой сумкой, подсчитывая в уме, сколько и кому он должен, и в которого на полном ходу врезались – не самый приятный собеседник. И даже имеет склонность к скандалу. Но едва Светка услышала негромкое «Извините, пожалуйста»… Точнее, едва она разглядела того, кто эти слова произнес.

   Если соединить вместе несколько мужских образов – принц из девичьих фантазий, фотомодель из гламурной рекламы, фитнес-тренер - и еще добавить немного брутального плохого парня для остроты – то получится примерно тот, кто стоял сейчас перед Светкой. Таких идеальных черт лица в реальной жизни быть не должно. Боги не любят в смертных совершенства, и должен быть какой-то изъян! Но его не находилось. Аккуратно подстриженные каштановые волосы с легким золотистым отливом, резко очерченные скулы. Подбородок, губы – в нем было идеально все! Выше среднего роста, ровные плечи, под тонкой черной футболкой угадывается рельеф грудных мышц, а рельеф рук угадывать не надо – рукав достаточно короткий. А вот черные очки заставляют гадать, какие у него глаза. Но наверняка – такие же красивые и идеальные, как все остальное.

   - Н-н-ничего страшного, - невесть с чего начала заикаться Светка. Съеденный в обед беляш вдруг встал в горле смертным грехом. И одновременно осел на жопе. А ведь дала себе слово худеть! Раз наверное в десятый. Или в стопятидесятый.

   - С вами все в порядке? - все так же негромко спросил незнакомец. У него необыкновенный тембр – умеренно низкий, мягкий и завораживающий. На его фоне Светке ее голос показался вороньим карканьем. Но ответить ей не дали.

   - Ты, что, блядь, совсем дура?! – рядом невесть откуда взялась черноволосая и крайне агрессивная девица. - Смотри, куда прешь! Не видишь, он слепой!

   - Милана! - поморщился «принц». – Ну зачем ты так?

   - Какого черта, Артур, я же просила меня подождать! На минуту буквально отлучилась тачку подогнать, а ты уже… Так, ладно, пошли к машине, - девушка взяла его под руку и аккуратно повернула. – А ну брысь с дороги!

   Светка послушно отступила и смотрела вслед паре, пока они не сели в большой черный джип. Да, боги не любят совершенства в смертных.

***

Слепой «Мистер совершенство» не выходил из головы, пока Света занималась домашними делами – переодевалась, разбирала сумку с покупками, доставала и разогревала суп. А, может быть, думала она, это какая-то шутка. Даже замерла, поставив тарелку на стол. И сама себе покачала головой. Нет, все говорило о том, что это правда. То, что они столкнулись. Что-то странное в его голосе. И черные очки. И как та черноволосая девушка вела его под руку. Вот же не повезло человеку.

   Интересно, думала дальше Светка, поглощая суп, а они из нашего дома или нет? Раньше она не видела его. Точно не видела – такого раз увидишь, так не забудешь. Но столкнулись они буквально в десяти метрах от подъезда. «Надо у соседей спросить», - решила Светка и понесла тарелку в раковину.

***

Случай поговорить с соседями представился на следующий день. Напротив Светки жила супружеская пара пятьдесят плюс. Они были бездетные и отдавали весь свой пыл еще не старой души сообразно личных предпочтений. Муж не чаял души в их пекинесе Тоби, а жена была в курсе всего, что происходит в их доме. Лучшего информатора трудно найти.

   - Так они месяц назад въехали! – тут же принялась энергично рассказывать соседка. – На седьмой этаж! Неужели ты не видела?

   - Нет, - созналась Света. Домой она приходила только вечерами, часто – поздними. И даже выходные регулярно выпадали рабочие.

   У соседки загорелись глаза. Больше всего она любила сообщать новости – как она сама это называла. Светка это называла - сплетничать, но, разумеется, не говорила этого вслух. Она приготовилась слушать.

   - Ой, они такие загадочные, - затараторила соседка. – Странные. И очень богатые. Прямо не понимаю, что они в нашем доме забыли – на такой машине ездят!

   - Они? – зацепилась Света за первое слова. – Они муж и жена?

   - Нет, брат с сестрой. Сестра не живет тут, она к нему приезжает. Он же слепой!

   Слепой. Это слово, сказанное соседкой, вдруг разом вобрало в себя все детали и странности в этом молодом человеке и напомнило точно о нем. Очки черные. Неуверенность в движениях – почему-то вспомнилась только теперь. И покровительственное отношение к нему высокой красивой брюнетки, которая, оказывается, является ему сестрой.

   - Надо же, - вздохнула Света. Помолчала и повторила – но потому что - что тут еще скажешь? – Ну надо же…

   - И не говори! – согласно закивала соседка. – Беда такая, что не дай бог. И деньги никакие не нужны.

   Света тоже согласно кивнула. Выслушав все остальные новости о соседях, она попрощалась и пошла к себе домой.

   Об услышанном она думала все то время, пока занималась домашними делами. И правда – никакие деньги не нужны. И красивая внешность тоже не особо нужна. Какой смысл быть красивым, как бог, если ты не видишь этого? А деньги? Деньги на что тратить, если ты слепой? Нет, думала Светка, намывая посуду, все познается в сравнении. Пусть ты работаешь с восьми до восьми семь дней в неделю практически без выходных и отпуска. Пусть денег впритык, а часто и не хватает. Пусть бывший муж – мудак, и по его вине Светку одолевают коллекторы. Зато есть две руки, две ноги, и на мир ты смотришь открытыми глазами. Оказывается, это большое дело. И с этой мыслью Светка отправилась смотреть сериал.

***

Соседка сказала, что слепой парень переехал месяц назад. Но в течение этого месяца Света его ни разу не видела. А теперь вот – снова встреча. Она его увидела – и замерла. И обмерла. Господи, ну нельзя быть на свете красивым таким! Светка безуспешно попыталась втянуть пузико, а потом вспомнила. И выдохнула - он же не видит. Интересно, стоит подойти, поздороваться? А как объяснить, кто она?

   Но пока Светка размышляла над дилеммой, он сделал выбор за нее. И соответственно выбору сделал пару шагов к ней. Сегодня у него была трость. Но он не вел ею впереди, как обычно делают слепые. Просто держал в руке.

   - Здравствуйте.

   - Д-д-добрый день, - непонятно с чего снова начала заикаться Света. - А как вы узнали, что я…

   - Я же слепой, а не глухой, - усмехнулся он. Улыбка у него… сногсшибательная. А потом Светка осознала, что он сказал. Не глухой. Ну да, бывший муж ей говорил, что она сопит и топает как бегемот.

   - А я ваша соседка. Двумя этажами ниже живу.

   - Жаль, что не рядом, - все еще улыбался он. – А то могли бы заглядывать в гости по-соседски.

   - Так я и так могу заглядывать! – вдруг выпалила Света. И покраснела. Совершенно как девчонка.

   - Здорово! – теперь улыбка его стала совсем широкой. Зубы у него… Вот куда можно деньги девать слепым… Так, она не о том думает! – Пойдёмте ко мне – пить чай! – и он поднял руку с пакетом с логотипом ближайшего супермаркета.

   Светка не сразу осознала все вместе – и приглашение на чай, и….

   - Ты сам в магазин ходил? – от неожиданности своих выводов Света сбилась на «ты». Она просто не могла представить, как слепой человек может делать покупки в магазине. Как?! – Но есть же службы доставки… сестра же… да я бы могла сходить, если надо…

   - А мне нравится ходить в магазин, - улыбка погасла. – Ну что, пойдем пить чай? Меня зовут Артур.

   - А меня Света, - она не знала, как поступить. Взять его под руку – как брала сестра? Идти рядом? Дверь открыть самой?

   - Красивое имя, - кивнул он. – Светлана – значит, светлая.

   - Я вообще-то русая, - Светка все никак не могла приноровиться к его шагу.

   - А я не про цвет волос, - рассмеялся он. – И если тебе хочется – можешь взять меня под руку.

   Ну и взяла. Так было проще всего. И шаг сразу приноровился. А бицепс у него… Такой, что изучить всесторонне хочется – на предмет обхвата и твердости. Но Светка себе этого не позволила.

   Двери подъезда открывала она, и лифт вызывала тоже. А вот в свою квартиру Артур открыл дверь самостоятельно. И довольно уверенно.

   Внутри Света стала, конечно, с любопытством оглядываться. Это трешка, то есть, трехкомнатная квартира. Просторный холл, арка гостиной, две закрытые двери и проход в сторону, наверное, кухни и санузла. Планировка была нетипичной, по крайней мере, для их дома, а все остальное – вполне. Чисто, без особых изысков, поприличнее, чем у самой Светки дома, но о роскоши речи не шло. Хотя какая роскошь в их типовой панельной шестнадцатиэтажке?

   - Пойдем, - позвал ее Артур, успевший снять кроссовки. – Будем пить чай и общаться.

   Но сразу общаться не получилось. Артур хлопотал по кухне, заваривая чай и сервируя стол. Светка боролась с искушением помочь и удивлялась тому, как уверенно он двигается. Так и подмывало спросить, давно ли он… лишен возможности видеть – если так уверенно двигается наощупь. Может быть, с рождения? Она почему-то похолодела от этой мысли. Каково это - жить, вообще не зная, как выглядит мир? Какое солнце, небо, трава, деревья, люди? Нет, не похоже. Не должно быть так!

   - Надо подождать, пока заварится чай, - Артур все так же уверенно сел на стул напротив Светки. И замолчал. Молчала и она. Пялилась почему-то на его бицепс. Шикарный, выпуклый, мускулистый. Интересно, Артур догадывается, что девки на него слюнями захлёбываются?

   - Куда ты смотришь? – вдруг спросил он. И Светка снова покраснела, будто пойманная с поличным.

   - В окно, - глупо и неубедительно соврала она. И Артур рассмеялся.

   - Ты смотришь на меня. Мне интересно – на что именно.

   Щеки заполыхали совсем горячо. Хорошо, что он не видит. Тьфу, какую глупость подумала! И Светка выпалили правду.

   - На бицепс.

   - А, - он снова рассмеялся. Потрогал чайник. – Нравится?

   - Эмн… - Светка прокашлялась. – Ага. Красивый. Ты качаешься? – чтобы хоть как-то сгладить абсурдность разговора и собственный идиотизм.

   - Да, - беспечно ответил Артур. Поднял крышку, наклонился и понюхал. Кивнул удовлетворенно. – У меня одна комната отведена под кабинет пополам с тренажерами. Хочешь, покажу? Когда чай попьем. Давай чашку, заварился.

   Светка с опасением покосилась на чайник. Он же горячий.

   - А, давай я налью?

   - Ну давай, - со вздохом согласился Артур, перестав улыбаться. – Мне покрепче.

   Чай оказался ароматным, печенье – вкусным, рассыпчатым. Но насладиться чаепитием и общением они не успели – тренькнул дверной звонок. Светка отставила чашку и уставилась на Артура.

   - Ты не будешь открывать?   

   - Это Милана, - Артур слегка поморщился. - У нее есть ключи.

   - А зачем она тогда звонила? – совершенно искренне изумилась Света.

   - Она меня так предупреждает, что пришла. У меня очень… деликатная сестра.

   Светка вспомнила обматерившую ее черноволосую девицу. Да уж, сама деликатность, иначе не скажешь. И тут эта крайне деликатная и любезная дама и сама явилась.

   - А ты что тут делаешь? – она хмуро уставилась на Светку.

   Да, деликатность так и хлещет из всех отверстий.

   - Милана… - привычно нахмурился Артур. – Это моя гостья. Ее зовут Светлана.

   - Я уже ухожу, - поспешила встать Света. Ну ее, это самовлюбленную сучку, от таких лучше держаться подальше.

   - Я тебе привезла то, что ты просил, - не обращая ровным счетом никакого внимания на Светку, черноволосая девушка аккуратно поставила на стол объемистый пакет. А потом подошла, взъерошила брату волосы и поцеловала в щеку.

   - Как ты, Арчи?

   Ответ Светка не услышала – она тихо по-английски исчезла. Но до квартиры дойти не успела, только ключи из сумки достала – как наверху лязгнула дверь и громкий голос через два лестничных пролета произнес.

   - Эй ты, как там тебя… Светлана... подожди. Поговорить надо.

   Ну надо – так надо. Дверь открывать Светка не стала, и ключи на всякий случай обратно в сумку убрала. Мало ли как там у этой «деликатной» с нервами.

   - Значит, так, - «мисс Деликатность» спускалась по лестнице и попутно прикуривала тонкую сигарету. – Мне с тобой рассусоливать некогда. К Артуру не лезь.

    - Я к нему не лезу, он сам меня пригласил в гости, а я…

   - Узнаю, что ты что-то в отношении Артура замышляешь, - бошку сверну, - девушка выпустила длинную струю дыма. Светкины слова она явно проигнорировала. Да что она о себе такое воображает?!

   - А сворачивалка у тебя выросла? - Светка подбоченилась. В плане веса преимущество было явно на ее стороне.

   Милана выпустила еще одну длинную струю дыма из красивых, накрашенных бежевым блеском крупных губ. Брат и сестра явно выиграли в генетической лотерее, Милана тоже деваха красивая, видная, яркая. «Из тех, к которым мужики лишний раз подойти боятся» - с каким-то злорадством подумала Светка. Впрочем, к тебе, Светлана Анатольевна, мужики просто не подходят. Потому что ты толстая и некрасивая. А вот сестра Артура, похоже, от недостатка уверенности не страдала. Посмотрела на Светку через прищур длинных темных ресниц. Выпустила еще одну струю дыма – теперь уже вверх. И нацелила на Светку палец с темно-бордовым лаком.

   - Не советую проверять. Он мой брат. Навредишь ему – очень сильно пожалеешь.

   И, развернувшись, пошла по лестнице вверх.

   Жопа у нее, кстати, тоже шикарная.

***

Имелась у Светки Полянской в характере одна черта, доставлявшая ей немало хлопот. В особенности в детстве. Но и теперь, во взрослом возрасте, потребность делать назло, наперекор все еще иногда давала о себе знать. Сказать Светке Полянской, что что-то делать нельзя – верный способ заставить ее об этом - о том, что нельзя – думать, много и напряженно. А там и до действий недалеко. В общем, фраза из детского мультфильма: «- Не ходи туда, там тебя ждут неприятности. – Ну как это я не пойду, если они меня ждут?» - это вот точнехонько про нее, Светлану. Собственно, именно поэтому через два дня она обнаружила себя около двери соседа с седьмого этажа. Стояла перед дверью и уговаривала себя, что ей не надо в эту дверь звонить. Практически уговорила, но тут дверь распахнулась.

   - Заходи, - Артур не улыбался. Но и хмурым тоже не выглядел.

   - Как ты узнал, что… - докончить вопрос Светка так и не смогла, слишком велика была растерянность.

   Он не ответил – лишь как-то неопределённо махнул рукой и отступил вглубь квартиры. Ну что же? Пришлось входить.

   - Ты обещал свою качалку показать, – непонятно к чему ляпнула Светка. И тут Артур улыбнулся.

   - Пошли.

   Просторная комната была поделена на две зоны. В одной зоне располагались беговая дорожка и два тренажера. Светка, которая о фитнесе знала только из лент фитоняшек, в чьи аккаунты она иногда заглядывала во время пародических приступов самобичевания и мазохизма, могла только догадываться об предназначении этих устройств. Она лично не могла даже и предположить, с какой стороны подходить к этим монстрам с торчащими во все стороны запчастями.

   Другая часть комнаты была отдана под компьютерный стол с ноутбуком. Так же находилось еще какое-то неопознанное Светкой оборудование и книги.

   - А как ты с компьютером?.. – начала говорить Света и осеклась. Сообразительность не была ее сильной стороной, если верить бывшему мужу. – То есть, я… - и замолчала сконфуженно.

   - Есть возможности – спасибо Луи Брайлю, - немного криво усмехнулся Артур. - А так же варианты голосового управления.

   - М-м-м… Понятно, - пробормотала Светка, дав себе мысленно задание погуглить, кто такой этот Луи.

   - Давай, я тебе и остальную квартиру покажу, - предложил Артур. И Светка, ведомая все тем же неутихающим желанием сделать то, чего нельзя, а так же извечным женским любопытством, с готовностью согласилась.

   Впрочем, экскурсия ограничилась лишь гостиной, в спальню Светку не пустили. Ну, она бы тоже малознакомых людей в место, где спит, не пустила. Там трусы грязные в углу валяются и пара полотенец на кровати. И, скажем прямо, не только это. Впрочем, глядя на идеально чистую квартиру, Света засомневалась, что у Артура в спальне что-то валяется. Но убедиться в этом предположении ей все равно не светило.

   В гостиной Светку поставил в тупик огромный телевизор на треть стены.

   - А-а-а… зачем? – спросила она. И тут же прикусила язык. А еще сестру Артура в отсутствии деликатности упрекала. Сама-то ляпает несуразности, не переставая!

   - Ты про телевизор? – ровно спросил Артур. – Это для Миланы, она любит. Иногда остается ночевать, включает телевизор и пересказывает мне. У нее… прекрасное чувство юмора.

   Светка вспомнила про «бошку сверну» - и вяло согласилась.

   Похоже, деликатная девушка с прекрасным чувством юмора и шикарной задницей была еще и ведьмой. Потому что стоило про нее вспомнить – и тут же раздался звонок в дверь.

   - Черт! – не удержалась от раздраженного возгласа Света. Ее поймали с поличным. И, как ни крути, это неприятно.

   - Спокойно, - и в самом деле спокойно произнес Артур. – Ты моя гостья.

   «Угу, которую никто в гости не звал», - уныло подумала Света и поплелась за Артуром в холл.

   Там предсказуемо на Светку сразу же недобро зыркнули. Но Артур крепко обнял сестру, что-то шепнул ей на ухо – и она больше ничего не сказала, по крайней мере, по поводу Светкиного присутствия в квартире. Вместо этого бодро произнесла.

   - Так, я выполнила все твои поручения и заслужила еду! Ты обедал, Арчи?

   - Нет.

   - Тогда пошли на кухню.

   Свету, вознамерившуюся тихонько ускользнуть, Артур не пойми как умудрился перехватить за руку. И она так опешила – и обомлела – от прикосновения его тёплой, сухой и крепкой руки, что безропотно поплелась на кухню. Несмотря на то, что ее присутствие явно было не по нраву Милане.

   - Ты совсем ничего не съел! – Милана, между тем, настежь распахнула двери холодильника и проинспектировала его содержание. – Какого черта, Арчи?!

   - Невкусно, - пожал своими великолепными плечами он, садясь за стол.

   - Невкусно?! – девушка подбоченилась. Светка зажалась в угол между стеной и столом и старалась не отсвечивать лишний раз. Нрав у сестры Артура был, похоже, весьма крут. – Тебе готовит профессиональный повар высшей категории!

   - И все равно невкусно, - ровно ответил он.

   - Ты ведёшь себя как ребенок! – а потом она шумно выдохнула. Побарабанила по дверце холодильника. – Ты как хочешь, а я голодная и буду есть. Ты будешь? – неожиданно обратилась она к Светке.

   Та лишь растерянно кивнула. Разговор ее озадачил, а отношения между братом и сестрой вызывали жгучий интерес. Да и любопытно же попробовать, как готовит повар высшей категории.

   Если честно, ничего особенного в приготовленной пище Светка не почувствовала. Нет, вкусно, тут она была не согласна с Артуром. Но ничего такого супер-пупер. Впрочем, может быть, потому что разогрето. А с пылу, с жару, с плиты это мясо с луком было бы, наверное, невероятно вкусным.

   - Это луковые клопсы, - поправила Милана Светку, когда та решилась сказать комплимент. – Арчи, ну поешь, пожалуйста, вкусно же, вон и… гостье твоей нравится.

   - Я не люблю лук, - все так же равнодушно ответил Артур.

   - Давно ли? – кажется, Милана так и не справилась со своим раздражением.

   - Недавно, - все так же ровно ответил Артур. – Я хочу чай.

   - Ну хоть чай, - вздохнула Милан, вставая, чтобы поставить чайник. И, нажав на кнопку, спросила вдруг: - Света, ты давно живешь в этом доме?

   - Давно, - Светка от неожиданности вопроса чуть не подавилась остатками блюда с дивным названием «клопс». – В смысле, лет семь. Наверное. А что?

   - Какой тут народ живет? – Милана вернулась за стол. – Адекватный?

   - Разные люди живут, - задумалась Светка, возя по тарелке остатки лука. – Как и везде, наверное. Вот мои соседи, например, нормальные. Только у них пекинес шумный. И периодически блюет в лифте.

   - Чего?!

   - Его укачивает в лифте, - добросердечно пояснила Светка. – Но они всегда за ним убирают, не переживайте. А над вами живет такая забавная тётенька, у нее дочка балерина. Она всем про нее рассказывает, хотя та, по-моему, так и пляшет в массовке.

   - В кордебалете, - поправила Милана.

   - Наверное, - пожала плечами Света. – Но я, если честно, не знаю, как ее взяли в балет.

   - Почему? – Милана снова встала и стала доставать чашки. – Толстая?

   Толстая – это про Свету. Но она не стала озвучивать вслух свои комплексы.

   - У нее ноги – как монгольский лук! – выпалила Светка. – Я удивляюсь, как она в них не заплетается, когда танцует.

   Неожиданно раздавший звук заставил Милану обернуться. И она удивленно уставилась на смеющегося брата.

   - Света, нельзя быть такой злой на язык, - но в противовес словам Артур улыбался.

    - Ну если они у нее правда такие, ты вот сам уви… - и она зажала себе рот ладонь, с ужасом глядя на Милану. Та погрозила ей пальцем, хмурясь. А Светка вдруг затараторила. – Это вы еще нашего дворника, наверное, не знаете. Артур, неужели ты не слышал, как он поет в шесть утра? Он половину дома будит своими песнями.

   - Нет, не слышал. А что поет?

   - А кто его знает, он же по-таджикски поет!

   Тут расхохотались уже оба – и брат, и сестра.

   И за чаем случился Светкин бенефис. Она вообще-то всегда считала, что напрочь лишена дара рассказчика, Валерка никогда не давал ей дорассказать, перебивал. Хотя клиентки вроде бы всегда с удовольствием слушали ее байки. Но сегодня Светка превзошла себя. Они хохотали оба – и Милана, и Артур, когда Светка им живописала жильцов их дома. Она и не подозревала в себе такого комедийно-подражательного дара.

   - Ну ты мать, даешь, - Милана поправила макияж в уголках глаз. - Сцена по тебе плачет. Ты чем на жизнь зарабатываешь?

    - Я? - неожиданно смутилась Светка. – Парикмахер я.

   - О как, - изумилась Милана и более внимательно оглядела Светку. Ну да, сапожник без сапог, до себя руки не доходят, волосы проще стянуть в хвост, а от лица челку убрать заколкой. – Сейчас все сплошь стилисты да колориста. А ты – парикмахер.

   - А я парикмахер, - согласилась Светка. Неловко встала. – Меня так в училище научили. Я пойду, у меня еще дел куча. Спасибо за…. клоп…сы.

***

Звонок в дверь раздался спустя полчаса после того, как Света вернулась домой. Выученная визитами коллекторов, она тихонько подошла к двери и взглянула в глазок. За дверью стояла Милана. Еще неизвестно, кто хуже – сестра Артура или коллекторы. Но Светлана все же принялась отпирать замок.

   - Поговорить надо, - не дожидаясь приглашения, Милана шагнула через порог.

   Светке осталось только отступить, пропуская незваную гостью.

   - У тебя симпатично, - равнодушно бросила Милана, скинув с ног невозможной красоты босоножки.

   Света от души порадовалась, что накануне все же поборола свою лень и навела минимальный порядок в квартире. Сейчас, по крайней мере, не стыдно. Но даже на равнодушное «симпатично» не тянет ее обычная однокомнатная квартира с типовым ремонтом от застройщика.

   - Чаем угостишь? – Милана по-прежнему вела разговор в «одни ворота», но ее это, похоже, не смущало. И Светка снова проглотила слова о том, что чай они пили буквально полчаса назад. И кивнула.

   - Пошли.

   - У тебя курить можно?

   Светка вздохнула. Валерка курил. Ей кажется, что запах до сих пор не выветрился. Поэтому…

   - Кури.

   Милана щелкнула зажигалкой, кивнула на поставленное перед ней блюдечко. И, не дождавшись обещанного чая, выложила цель своего визита.

   - Я хожу тебя нанять.

   - Меня? – Светка поставила на стол две кружки. – Мне кажется, у тебя хватит денег на нормального… стилиста.

   - Не притворяйся, что не поняла! – рявкнула Милана. – Я хочу, чтобы ты присматривала за Артуром!

   Вот тут Света села. В буквальном смысле. За стол. И молча уставилась на собеседницу.

   - Я не могу жить с ним, - резкость в тоне Миланы сменилась усталостью. – Мне надо быть в другом месте да и… Да и Артур бы этого не позволил. Он довел до нервного тика уже трех уборщиц – ну, из клининговых компаний, мне пришлось их уволить – видите ли, они все переставляют, и он потом найти ничего не может. Хотя они клянутся, что… Да и маловероятно это, но… - Милана махнула рукой. – С едой ты сама видела, что творится. Он просто не ест то, что ему готовят. Готовит повар из пятизвездочного ресторана! – Милана раздраженно смахнула пепел. – И что с ним делать, я ума не приложу!

   - А я-то… - растерянно начала Света. – Я-то откуда знаю, что… с ним делать?

   Милана перевела на нее взгляд. Интересно, у Артура такие же темные глаза, как у сестры – подумала вдруг Света. У девушки глаза были настолько темные, что не виднелся зрачок. А глаз Артура Света так и не видела – он все время не снимал черных очков.

   - Скажи, - Милана медленно затушила окурок и тут же потянулась к пачке. – Артур на самом деле сам пригласил тебя в гости? И в первый раз, и во второй?

   - Да, - легко соврала Светка. Ну, между прочим, почти не соврала, так-то! Первый раз он ее пригласил точно сам. Да и во второй…

   - Он сегодня смеялся… - тихо проговорила Милана, глядя на незажженную сигарету. – Я не слышала, как он смеется, с тех самых пор, как… - она махнула рукой и щелкнула зажигалкой.

   Милана молча курила, а Света переваривала услышанное. Но молчать долго было не в привычке Светки Полянской. Тем более, когда у нее накопилось столько вопросов.

   - Слушай… А… а что вы здесь делаете? – выпалила она. – Ну, то есть… у вас же денег явно много и… В смысле, райончик у нас тут вполне себе пролетарский, и… - Света замолчала под внимательным взглядом темных, почти черных глаз.

   - А это идея Артура, - усмехнулась Милана. - Он до этого жил в другом месте, да. Но ему так скучно, видите ли. Сказал, что хочет жить в обыкновенном доме, среди обычных людей. Почувствовать биение жизни – так он сказал. Адрес сам выбрал. Пришлось ему квартиру здесь покупать.

   Светка тихо подивилась. Ну надо же, как говорят люди: «Пришлось квартиру покупать». Так, словно: «Масло кончилось, пришлось покупать».

   - Ну так что? – прервала ее размышления Милана. - Где там чай? И как тебе мое предложение?

   - Чай? Сейчас… - пробормотала Светка, вставая. Она совсем забыла про чай.

   - Там много делать не надо, - деловито продолжила Милана. – Ну раз в неделю пыль смахнуть, робот-пылесос запустить. Ванну с туалетом освежить. Артур вообще-то аккуратный, но, сама понимаешь… - Светка не очень понимала, но угукнула, наливая кипяток в кружки. – Пожрать там приготовить…

   - Я не умею готовить… эти… клопсы! – Светка поставила на стол сахарницу и пачку печенья.

   - Я тоже, - рассмеялась вдруг Милана. – Я вообще повар-руки-из-жопы. Но когда я ночую у Артура и делаю ему бутерброды или яичницу - он ест так, что за ушами трещит! Так что… Можешь сразу готовить и себе и ему, чтобы время зря не тратить. Буду платить штукарь.

   Штукарь? Тысячу? В день? Или за одну уборку? Или как? Деньги Светке были не лишние, конечно, с учётом двух Валеркиных кредитов и ипотеки.

   - Тысячу евро в месяц.

   Как хорошо, что Светка только успела за кружку взяться, но не подняла. Потому что рука-то дрогнула. Света быстренько перевела в рубли, про себя ахнула. И выпалила.

   - Мне не надо денег!

   - Да ладно? – Милана смотрела на нее поверх кружки. А потом вернула ее на место, так и не отпив. – Или мало?

   - Я и так буду присматри… - нет, ей не нравилось это слово! Артур же не ребёнок, не собака. – Буду помогать, чем смогу. По-соседски. Денег на продукты оставь, и все. Ну, или сама покупай.

   - Ты вроде на блаженную не похожа, - Милана оставила в покое кружку и снова потянулась к пачке сигарет. – Деньги всем и всегда нужны.

   С этим даже спорить было бессмысленно. Если честно, Светку саму собственные слова изумили донельзя. Но вот почему-то сожаления, что так сказала – не было.

   - А ты старшая, да? – вдруг спросила она. Странно, но после того, как Милана озвучила свое предложение, Светка вдруг совсем перестала ее опасаться. Если человеку от тебя что-то нужно – это что-то меняет в ваших отношениях.

   - Старшая, - согласилась Милана, выдыхая дым в сторону. Светка встала и открыла окно. Давно пора было. В комнату тут же ворвался приглушенный шум со двора, в основном, детскими криками. – На целых тринадцать минут старше. Мы разнояйцовые близнецы. Это называется – королевская двойня.

   - Ух ты! – совершенно искренне восхитилась Света. – А вы совсем не похожи. Хотя оба очень… красивые.

   - Папаша у нас породистый, - Милана лишь скривила губы на комплимент. – Я на него больше похожа. Артур тоже похож, но он мастью в маму.

   Светка снова замолчала, переваривая услышанное. И снова ненадолго.

   - Милана… Раз уж я буду общаться с твоим братом… Не могла бы ты мне сказать… Как он лишился зрения? Он… с рождения или…? - под внимательным взглядом почти черных глаз Светка стушевалась. А потом выпалила: - А у него такие же черные глаза, как у тебя?

   - Нет, - после паузы задумчиво ответила Милана. - У Арчи светлые, каре-зеленые. А ослеп он три года назад.

   - А как?

   - Автомобильная авария, - коротко ответила Милана таким тоном, что расспрашивать дальше резко расхотелось. – Давай мне свой номер телефона.

ГЛАВА 2. Светить всегда, светить везде.

Артур запустил очередной аудио-урок, надел наушники и прошел к беговой дорожке. Встал, нащупал кнопку включения, полоса под ногами мерно поползла назад. А он пошел. Сначала минут десять быстрым шагом, потом добавит скорости. На беговой дорожке ему всегда материал лучше усваивался. Все части тела делом заняты, ни на что не отвлекаешься. Не то, что бег в парке – то на небо пялишься, то на птичек, то на пробегающую навстречу девушку, то под ноги – чтобы не упасть. Куда как лучше так – под ногами никаких сюрпризов, только резина спортивного инвентаря, в наушниках тебе загружают про умные вещи, и никакие небо, птички и девушки тебя не отвлекают от совершенствования тела и мозгов. Как хорошо быть слепым.

   Артур хмыкнул. Протянул руку вперед и, безошибочно сразу нащупав необходимое, добавил скорости. Психолог, к которому Артур ходил, чтобы успокоить Милану, советовал ему найти плюсы в своем положении. Он нашел массу плюсов. Только они почему-то походили на кресты. Кресты на могилах его надежд.

   Второй совет говорил отпустить прошлое. С этим было сложнее. Артур не мог не возвращаться туда, где все было иначе. И он был совсем другой. Впрочем, в прошлом находилось кое-что, что опять возвращало к совету номер один – найти плюсы. Самый большой плюс – это Милана.

   Сколько себя помнил Артур, они всегда жили с сестрой как кошка с собакой. Вечные конкуренты – за игрушки, внимание отца, за все – буквально за все. Ведомый мужским шовинизмом, Артур искренне не понимал, почему Милана ему не уступает. А она не уступала. Уступать – это вообще не в характере Миланы.

   Когда они доросли до пубертатного возраста, положение у Артура стало совсем скверным. Учиться он не хотел, то, что давалась легко - ему было скучно, то, что не давалось – лениво было учить. И пошло-поехало - мелкое хулиганство, звонки директора лицея отцу, следовавшие за этими звонками нагоняи от отца – на которые Артур вообще не реагировал. А Милана, наоборот, тогда была хорошей девочкой – училась прилежно, виски из бара не таскала, с отцом не спорила. Артуру казалось, что в то время он ее ненавидел. Потом они повзрослели – и просто предпочитали делать вид, что они не существуют друг для друга, при встречах соблюдая видимость приличия. До того самого дня, который разделил жизнь Артура, как в таких случаях пафосно говорят, на «до» и «после». И в том страшном, темном, беспросветном первом «после» у него появилась сестра.

   Он вел себя мерзко. Гадко. Безобразно. Отвергал помощь. Орал. Ругался. Прогонял. И в один день вдруг обнаружил себя рыдающим в колени сестры. А она гладила его по голове трясущимися пальцами и сипло приговаривала:

   - Что бы ты ни делал, Арчи, я тебя не брошу.

   Так Артур во второй раз в жизни обрел сестру. И выяснилось, что общего у них так много, что даже удивительно. И что им не жилось мирно раньше? Зато теперь – душа в душу.

   Именно Милана стала его… его всем. Спустя три года Артур понемногу осознал, что никогда не расплатится с Миланой за то, что она для него сделала. Когда ему казалось, что от него отвернулся весь мир, что он остался совершенно один в темноте – там была она. Его глаза, руки, самое крепкое на свете плечо. И все же ее надо отпустить.

   Милана тратит на него уйму своего времени. Красивая девушка в самом расцвете своей привлекательности тратит все свое время на брата-инвалида. А ей надо личную жизнь устраивать, встречаться с мужчинами, влюбляться, дышать полной грудью. А он висит камнем у нее на шее. Надо сползать. И Артур наметил себе план. Как научиться жить самому, без Миланы. Надо научиться, надо привыкать, времени уже прошло достаточно, чтобы смириться. Жизнь впереди долгая. Может быть.

   Ведь, в конце концов, есть совет от психолога за номером три. Поставить себе цель. Он поставил. Весьма непростую цель. Зато так интереснее.

   Артур, наконец, слез с беговой дорожки. Чтобы пересесть на велотренажер. Потом еще приседания и жимы.

   И – в душ.

   После, обмотав бедра полотенцем, Артур сел за ноутбук – поработать и обсохнуть заодно. Параллельно запустил очередной аудио-урок. Ответил на несколько сообщений. Наметил на завтра телефонные переговоры с одним нужным человеком. И, наконец, решил, что пора одеться и хотя бы чаю попить. В этот момент раздался звонок в дверь.

   И вряд ли это Милана.

***

Телефон пиликнул сообщением. Света тут же полезла проверять, коль руки свободны – мало ли, может, отменился кто. И потом долго смотрела экран телефона. Уведомление банка о зачислении денежных средств. От Миланы. Та самая «штука евро».

   Совесть и жадность боролись долго. Света открыла мессенджер.

   Светлана: Я же сказала, что не надо денег.

   Милана: Если не нужны – перечисли обратно.

   Светка откинулась и выругалась вполголоса. Сестра Артура – очень умная сучка! Одно дело отказаться от денег просто так. А совсем другое – отдать их, когда ты уже подержал их в руках. Когда они уже засветились на балансе твоего счета. А тебе приходится считать каждый рубль. А тут такие деньги… не деньги - деньжищи! Огромные тыщи. Света хмыкнула. Жадность победила. Но! Эти деньги пойдут на ипотеку и кредиты. В конце концов, даже не Светлане это деньги, они - банку. Такое объяснение как-то примирило Свету со сделкой с совестью. И она решительно встала с дивана. Раз ей заплатили, надо идти отрабатывать. Сначала – в магазин.

***

В этот раз ей пришлось звонить. И довольно долго. Впрочем, когда дверь открылась – Света поняла, почему открыли не сразу. Хозяин квартиры недавно был в душе, это было видно по еще влажным волосам. И по тому, что из одежды на нем были только джинсы.

   Светка в последний момент успела поймать начавший выскальзывать из рук пакет. И не могла сказать ни слова. Может, ему моделью подрабатывать? С таким-то телом? Хотя у него и так, судя по сестре, денег хватает. Господи, что за дурь лезет в голову при виде совершенного мужского торса, мама дорогая…

   - На что смотришь в этот раз? Опять бицепс? Или дельта? Или трапеция? – ровно спросил Артур. Света уже перестала удивляться тому, откуда Артур знает, что это именно она. Но ее почему-то задела его равнодушная уверенность в том, что она на него пялится. Пусть даже это и правда.

   - Я жду, когда ты пригласишь меня войти, - буркнула Света. – Пакет тяжелый, руки устали.

   - Какой пакет? – он, тем не менее, шагнул назад. А потом протянул руку. – Давай.

   Ну Света без зазрения совести и вручила ему пакет. Накачал себе такие руки и грудь – вот и таскай тяжести!

   - Чем пахнет? - вдруг начал принюхиваться Артур. Протянул левую руку и нащупал торчащий из пакета длинномер багета. – Батон?

   - Ага.

   Артур потащил батон, но он никак не хотел вылезать – длинный. Тогда он отломил верхушку, поднес к носу и вдохнул.

   - Пахнет обалденно.

   - Так он еще теплый, - самодовольно ответила Света. – У нас пекарня с торца дома, ты разве не знал? – помолчала и со вздохом добавила: - Ну дура я, что поделаешь, вечно ляпну что-нибудь не к месту и не вовремя.

   - Главное, что ты приходишь к месту и вовремя, - Артур откусил горбушку и с наслаждением захрустел. – Слушай, как вкусно!

    - Хорош лопать всухомятку, - Света, наконец, решила, что пора разуться. – Тащи пакет на кухню.

   Артур ничего не ответил, продолжая увлеченно хрустеть багетом. Но на кухню пошел.

***

- Тебя Милана попросила со мной нянчиться? – Артур сидел за столом, пока Света деловито разбирала покупки.

    - Нет, не попросила, - Света открыла огромный холодильник и принялась укладывать продукты по полкам - молочку отдельно, мясо – отдельно, овощи - вниз. – Она меня наняла.

   - А я тебя не нанимал.

   Света обернулась. Весь из себя такой «Мистер Секси», с наполовину обгрызенной горбушкой багета в руке. И презрительно скривившиеся губы. Света поняла, что не имеет ни малейшего желания цацкаться с этим принцем.

   - Найми. Я недорого беру.

   - Я не нуждаюсь в помощи!

   - Зато я нуждаюсь.

   Ни за что не догадаться по его лицу, что он чувствует, о чем думает. Да еще очки эти. Только по голосу можно что-то понять. А он молчит. Потом снова хрустит батоном.

   - Поясни.

   - Да что тут пояснять, - запиликал бдительный холодильник, возмущенный тем, что его не закрывают. Светка исправилась и со вздохом села за стол напротив Артура. Отломила другую горбушку и тоже захрустела. – Деньги мне нужны. Очень.

   - Подпольное казино? Ставки на ипподроме?

   - Наркотики, блин! – рявкнула Света. Скажите пожалуйста, и на юмор мы тоже претендуем! – Кредиты на мне.

   - Любишь красиво жить? – все так же равнодушно спросил Артур. И все так же звонко дохрустывал багетом.

   - Кто же не любит? – фыркнула Светка. А потом запал пропал. – Дура я. Кредиты муж брал, а я по глупости подписывалась поручителем. Он не платит. Плачу я.

   - А теперь буду платить я?

   У Светки заломило зубы от его равнодушного голоса.

   - А иди-ка ты в жопу, Артур свет ясный сокол, - она резко встала. Жила без него – и дальше проживёт без этого надменного слепошары и его сестры!

   - Погоди, - он вдруг тоже резко встал. – Муж твой как относится к тому, что ты тут будешь… за мной присматривать?

   - А кто его спрашивает? – искренне удивилась Света. – Он же уже года полтора как бывший. Не звонит, не пишет, денег не шлет. Телеграммы и приветы тоже.

   Артур не отвечал ей. И Светка молчала. Так и стояли молча, друг напротив друга, разделённые белым столом.

   - Слушай, а чего мы батон всухомятку едим? – Артур снова сел на место. – Я голодный – жутко. Чем кормить будешь, Светлана Краса, Длинная коса?

   - Откуда ты про косу знаешь? – поперхнулась удивлением Света. Волосы были тем, что Светке в себе безоговорочно нравилось. Густые, плотные, гладкие. Голове было, конечно, тяжеловато с такой длиной, но Светка упорно не стригла, не мучила волосы никакими красками и фенами-плойками – она, как никто, знала, как это отражается на состоянии волос. Если тебе достался такой подарок от матушки-природы – а природа Светку не слишком избаловала подарками – надо его беречь. Света и берегла. А на крайний и голодный случай волосы всегда можно срезать и продать.

   - А что, я не прав? – ответил вопросом на вопрос Артур.

   - Прав, - Света почему-то смутилась, как девочка. А поэтому тут же поспешила бодро добавить – Предупреждаю, кулинар я так себе, посредственный. Но картоху пожарить могу нормально. Будешь жареную картошку?

   - Буду!

***

Жареная картошка удалась. Света наблюдала за Артуром. Он с отменным аппетитом уминал картошку, а Светлана думала о том, что такими темпами она угробит это великолепное тело. Попыталась представить принца Артура с пузом и щеками – и фыркнула.

   - Чему смеешься? - Артур аккуратно промокнул губы салфеткой.

   - А не скажу! – если уж она взялась за эту работу, то с привычкой млеть от вида Артура надо расставаться. И учиться спасительно огрызаться.

   - Скажешь, - невозмутимо парировал он. – Просто не сейчас. А позже.

   - Посмотрим!

   - Посмотрим, - спокойно согласился он. А Светка в очередной раз прокляла себя за то, что не думает, что говорит. Как же это сложно все-таки – когда рядом с тобой не совсем… полноценный человек. – А пока пойдем посмотрим телевизор.

   - Давай только с чаем?

   - Давай.

***

- Ну, что ты хочешь смотреть? - вместе с Артуром они устроились на диване. Не плечом к плечу, конечно, но довольно близко. Руку протяни – коснешься.

   Света протянула руку и от греха подальше взяла чашку с чаем. А в другую руку - пульт. И переформулировала вопрос.

   - Ну, что ты… чего изволите?

   - Мне все равно, - он безошибочно взял свою чашку. А Света подумала еще и о том, что такими темпами она и квартиру эту безупречную засрет – судя по всему, чай до нее в этой квартире на диване не пили, только на кухне.

   - Ладно, - Света нажала на кнопку на пульте. Экран засветился, показав студию и двух мужчин в ней. Похоже на новости. Или что-то про финансы, аналитику и прочие заумные вещи. В которых Светка ни черта не понимала. Впрочем, разговор, оказывается, шел про относительно понятные вещи – про зерно, точнее, про рынок зерна, производителей и прочее. Слова они употребляли тоже весьма заумные, но хоть понятно, про что речь. Про хлеб.

   - Нет, это не хочу.

   Вы посмотрите, капризный какой. А говорил, что ему все равно. Но спорить Светка не стала, а послушно щёлкнула пультом. Комнату наполнил звук рева моторов – после новостного они попали на спортивный канал, где шла трансляция автогонок. Не успев осознать, что делает и даже не услышав реакции Артура, Светка уже снова переключила канал. И только потом вспомнила слова Миланы про аварию. Артур молчал.

   - Ну вот. Тут кино. Будем кино смотреть? - бодро поинтересовалась Света.

   - Будем. А про что?

   - А пес его знает. Какой-то мужик в шляпе энергично чешет по джунглям.

   - Это, наверное, Индиана Джонс. Или Данди по прозвищу «Крокодил».

   - Не, крокодилов не видно.

   Артур рассмеялся.

   - А что видно?

   - Сплошные джунгли, дырявая шляпа и шикарный пресс.

   - Нормальный набор. Держи меня в курсе.

***

Она спала тихо-тихо. И пахло от нее сладко-сладко. Ванилью, кажется. Да, точно, ванилью. Артур поднял руку и осторожно коснулся ее волос. Так и думал. Гладкие как… как что? Говорят – «как шелк». Наверное. Он попытался вспомнить что-то из своих личных тактильных ощущений – и не смог. Волосы Светланы были гладкие как волосы Светланы. И все.

   Обладательница гладких волос сладко сопнула на его плече. Артур сразу понял, когда она заснула. Он слышал, как она зевала. Замечал, как паузы между репликами становились все длиннее и длиннее. И уснула Светлана вскоре после фразы: «А вот и крокодилы!».

   Артур улыбнулся. Она ужасно забавная. И пахнет ванилью. И волосы у нее гладкие, как… ну, пусть будет, как шелк.

   Артур аккуратно начал вставать. И, придержав так и не проснувшуюся Свету, уложил ее на диван. Сходил в спальню, принес запасную подушку и одеяло. Его нянька что-то сонно пробормотала - но так и не проснулась, когда ей под голову подсовывали подушку и укрывали одеялом. И с чистой совестью Артур пошел спать в свою комнату.

***

Не открывая глаз, Света сладко потянулась. Рука шваркнула по спинке дивана, и Света недовольно поморщилась. А потом резко распахнула глаза.

   Диван? Почему – диван?! У нее кровать есть, большая, супружеская. Точнее, экс-супружеская!

   Света ошалело оглядела гостиную в квартире Артура. В окно било летнее солнце. Она что же… Она что – вчера у него уснула?!

   Светка завертела головой: подушка, одеяло, собственная мятая футболка. Господи, как она так умудрилась?! А, впрочем, понятно, как. На минувшей неделе даже в воскресенье не получилось отоспаться, и вот вам здрастье – телевизор что-то бормочет, мягкий диван, теплое плечо рядом.

   Твою мать! Она еще и на плече Артура уснула!

   Светка ошарашенно уставилось на наглое солнце в окне. И внезапная мысль заставила ее ахнуть. А времени-то… времени-то сколько?! И почему будильник не сработал?!

   Телефон, выуженный из кармана джинсов, уныло продемонстрировал темный экран. Разрядился в ноль, засранец.

   Светка, едва не запутавшись в одеяле, вскочила и бросилась на кухню – там точно были часы! А на кухне ее приветствовал Артур.

   - Я кофе сварил, будешь?

   В неизменных черных очках, жизнерадостный, гладковыбритый и до тошноты красивый. А Светка… А какая на хрен разница, он же все равно не видит. Она перевела взгляд на стену.

   - Твою мать, половина девятого!

   - Это плохо?

   - И телефон разрядился! – простонала Светка.

   - Так ты будешь кофе?

   - Нет! – отозвалась Света уже из коридора. - У меня в девять первый клиент.

   - Ты киллер?

   - Я парикмахер!

   - Подстрижешь меня сегодня.

   - Вечером, Артур, все вечером. Закрой за мной!

   Хлопнула дверь. Артур Балашов пил кофе и улыбался.

ГЛАВА 3. Вот ты — Светлый, а пиво пьешь темное.

То, что она умудрилась заснуть у Артура, терзало Светку весь день. Она была просто сама не своя, даже клиенты это отмечали, хоть Света старалась вести себя как обычно. Работу она окончила неприлично для себя рано, в шесть. Тщательно убрала рабочее место, присела и призадумалась.

   «Подстрижешь меня сегодня».

   Да вот так-то - вообще не вопрос. Света была мастером-универсалом, стригла и женщин, и мужчин, только с маленькими детьми предпочитала не работать. Можно, конечно, и постричь. Светка покосилась на ножницы, оставшиеся лежать на столике.

   Нет, стричь Артура она будет через неделю – пока рано, это она уже успела наметанным взглядом оценить. А сегодня… сегодня Светка будет искупать грызущее ее чувство вины иначе.

***

- Я дома!

   - Я в курсе, - отозвался из глубины квартиры Артур. – Тебя от подъезда слышно.

   - Я знаю, что топаю как слон, - Светка прошла на кухню и водрузила пакет на кухонный стол. Артур, оказывается, был тут же. С чашкой чая. – Мне муж бывший об этом говорил.

   - Да я не в том смысле, - он дернул рукой, чуть не опрокинув чашку, едва успел поймать. И сердито пробормотал под нос: - Дурак твой бывший муж.

   Последние слова вызвали у Светы улыбку – ей стало так приятно, будто Артур ей комплимент сделал. Света принялась выгружать покупки из пакета на стол. И возвестила торжественно:

   - Сегодня я буду печь торт!

   - Торт - это замечательно, - к Артуру вернулся его обычный ровный, с легкой ехидцей тон. – Но я бы предпочёл что-нибудь существеннее и прямо сейчас.

   Светка, прищурившись, смотрела на него. Прямо в черные прямоугольник очков. А потом протопала к холодильнику и распахнула его. Там было полным полно контейнеров с готовой едой. Света вытащила первую попавшуюся емкость. Открыла, понюхала. Оказывается, там сбоку даже была приклеена бумажка – что это. Непонятно только, для кого эта бумажка. Для Миланы, наверное.

   - Жульен с курицей и грибами. Будешь?

   - Нет. Я не люблю курицу.

   - И грибы ты тоже не любишь, я поняла. Значит, так, - Светка переложила жульен в тарелку и поставила в микроволновку. – У нас сегодня в меню блюдо грузинской кухни. «Жричодали» называется! Съешь – получишь, так и быть, торт.

   После паузы, полной гудения микроволновки, Артур расхохотался.

   - А торт хоть какой?

   - Прага! – с нескрываемым хвастовством ответила Света. И не стала уточнять, что это был единственный торт, который она умела печь. Но он всегда и неизменно у нее прекрасно получался.

   - Это шоколадный? - уточнил Артур.

   - Ага.

   - И с шоколадным кремом?

   - И с орехами!

   Пиликнула микроволновка.

   - Ладно, давай свое грузинское блюдо.

   Жульен Артур съел весь.

***

Артур ей даже помогать вызвался. И, вопреки Светкиным опасениям - помогал! А она боялась, что из-за своей слепоты он будет больше мешать, чем помогать. Но вышло иначе. Ощупав рабочую поверхность и выданную ему утварь и продукты, Артур вполне уверенно порубил орехи. Так уверенно, что Света доверила ему взбивать крем. На полной всевозможной техники кухне наличествовали и погружной блендер, и планетарный комбайн, и куча всего другого. Но Светка считала, что ручной труд – он облагораживает. В том числе, и вкус конечного продукта. А еще ей не хотелось, чтобы Артур уходил. С ним весело. У него и в самом деле есть чувство юмора, и оно потрясающее.

   Так, за смехом и историями, они отправили коржи в духовку, и Света принялась убирать последствия их деятельности. На этой кухне беспорядка оставлять не хотелось.

   - Ты будешь меня сегодня стричь?

   Света обернулась от раковины, а потом деловито вытерла руки полотенцем.

   - Рано тебя стричь, Арчи, - тут Светка запнулась – ведь она неожиданно назвала его тем именем, которым называла Артура сестра. Но он ничего на это не возразил, и Света продолжила. – Виски еще нормальные. Через неделю.

   - Точно? – он провел ладонью по голове. – Мне кажется, я оброс.

   - Не оброс! – Света протянула руку и коснулась его виска, пропустила волосы между пальцами. – Смотри, еще короткие.

   Света замерла. Да и Артур тоже не шевелился. Они так и стояли – точнее, стояла Светлана, а Артур сидел. И ее ладонь на его щеке, а пальцы у виска. Артур медленно повернул голову, вдохнул медленно.

   - От твоих рук так вкусно пахнет…

   - Это какао, наверное. Или… я не знаю… – Света торопливо отдернула руку и вытерла ее о джинсы сзади. - Слушай, я, наверное, тоже поем чего-нибудь, с обеда ничего во рту не было.

   - Что ж ты сразу не сказала, что голодная, - с каким-то непонятным раздражением ответил Артур. – Поела бы со мной блюдо грузинской кухни. А ты сразу в торт вцепилась, будто дела важнее нет!

   Светка ошарашенно выслушала эту отповедь.

   - Да я не голодная тогда была, я только сейчас… - неосознанно принялась оправдываться Светлана. А потом, окончательно запутавшись в себе, Света почла за лучшее снова заглянуть в холодильник. Она снова выудила очередной контейнер – в этот раз с другой полки. – О, я нашла сациви! Так что я тоже буду есть блюдо грузинской кухни, только другое!

   И тут Артур снова рассмеялся.

   - Я тоже хочу! Надо же мне сравнить оба блюда. Вдруг у тебя вкуснее.

   - Сейчас, только разогрею.

   Света уже открыла дверцу микроволновки, когда за ее спиной раздалось негромкое.

   - Не хочу тебя расстраивать, но сациви едят холодным.

   Света медленно обернулась. Ну так и есть. Глаза, конечно, не видно. Но едва сдерживаемый смех выдавали подрагивающие губы. Светка сердито стукнула тарелкой о стол.

   - Все у вас не как у людей – то клопсы, то еда холодная!

***

К тому моменту, когда коржи были испечены, промазаны кремом, а сам торт украшен половинками грецких орехов и убран пропитываться в холодильник, подал голос дверной звонок.

   - Открой, это Милана.

   Сестре Артура Светлана была сейчас даже рада. Во-первых, пусть ее наниматель убедится, что Света выполняет то, за что ей платят. А во-вторых, Артур ее уже успел свести с ума. Хуже осла из «Шрека», ей-богу! «А сейчас уже пропитался?», «Нет? А когда?», «А может, уже?», «Ну давай отрежем маленький кусочек и проверим?».

   Света встала со стула и отправилась открывать дверь, несмотря на то, что у Миланы были ключи. А на выходе из кухни ее нагнало нахальное:

   - Я достаю торт из холодильника!

   - Сестре кусочек оставь!

***

- Так это от вас так пахнет? – Милана демонстративно принюхалась. – А я из лифта выхожу – мать честная, у кого-то шоколадный торт пекут!

   - Уже испекли! – похвасталась Света. – Если твой брат не все сожрал - тебе может достаться кусочек.

   - Арчи! – умопомрачительной красоты босоножки полетели в стороны. – Не смей сжирать весь торт!

   За одно чаепитие они втроем умяли половину торта. Причем львиную долю урона «Праге» нанесли Милана и Артур. Светка с нескрываемой завистью смотрела, как эти два вытащивших счастливый билет в генетической лотерее индивидуума берут себе по третьему куску торта. Третьему! Тут один-то крошечный уже ощутимо давит на пуговицу джинсов, а они…

   А они пили чай, ели торт и развлекали Светку. Ну, точнее, они просто трепались обо всем понемногу – о себе любимых, о своем детстве, о семье. Наверное, они устроили этот вечер воспоминаний, в том числе, и для Светы – чтобы она лучше узнала Артура. А она и в самом деле многое узнала. А еще – смеялась. И удивлялась.

   Было чему удивляться, так-то. Изначальные предположения Светы об уровне дохода семьи Артура и Миланы оказались неверными. Светлана его, этот уровень состоятельности, просто тотально недооценила. Оказалось, что эти ребята не просто из небедной семьи. Главой этой семьи был человек, которого, судя по рассказам его детей, можно уже было, наверное, называть олигархом. Или нет? У Светки катастрофически мало информации – об Артуре и Милане в частности, и об олигархах вообще.

   - Слушайте, а какая у вас фамилия? – вдруг задала Светлана очень очевидный, но совершенно запоздалый вопрос. И Артур, и Милана одновременно замолчали. А Света наморщила лоб. Что, вопрос не только запоздалый, но и неправильный? Неуместный? Нетактичный? Ну так у нее с чувством такта всю жизнь нелады были. – Нет, ну раз это такой секрет… А я спросить еще хотела, чем ваш отец занимается? Ну, в смысле, какая деятельность или… Зря, наверное, хотела… - Света махнула рукой: - А, ладно, проехали!

   Ее жест, конечно, увидела, только Милана. А Света увидела, как руки Миланы и Артура на столе коротко коснулись друг друга пальцами. А потом Милана встала. Прошла мимо Светы, открыла шкаф и достала убранный туда пару часов назад пакет с мукой. Он была наполовину полон. Или наполовину пуст – это как посмотреть. Его Милана и шлепнула на стол перед Светкой – так, что вверх взметнулось небольшое белое облачко.

   - Вот.

   - Что – вот? – непонимающе смотрела Света на пакет с мукой. Мука как мука, «БалашовЪ», хорошая, Светка всегда ее берет.

   - Вот наша фамилия. И то, чем занимается наш отец.

   Тупила Светка долго, качественно. Минуты две. А потом до нее дошло. Ну не каждый день ты встречаешь людей, чья фамилия стоит в каждом супермаркете на полке!

   - Так вы… - Света переводила взгляд с Миланы на Артура и обратно. – Вы – Балашовы?

   - Угу, - меланхолично ответила Милана и принялась разрезать на куски вторую половину торта.

   - И мне отрежь! – тут же среагировал Артур. А Светка продолжала переваривать. Нет, не торт. Полученную информацию.

   - И ваш отец… - она взяла в руки пакет с мукой, перевернула, нашла маленькую надпись внизу, из тех, которые никто никогда не читает: - Агрокомплекс «Балашовский» - это ваше, да? Точнее, вашего отца?

   - Ну почему, - хмыкнула Милана и плюхнула брату на тарелку кусок торта. – Как раз наше. Точнее, - Арчи.

   - Вот сейчас вообще нечего не поняла, - честно призналась Света.

   Повисло молчание.

   - Расскажи ей, Милан, - вздохнул Артур, врезаясь ложкой в шоколадную мякоть торта.

***

Основу нынешнего благосостояния семьи Балашовых заложил еще дед Артура – и еще в бытность существования страны под названием СССР. Он Брежнева живым видел! И даже входил в круг приближенных лиц генсека и чего-то там возглавлял – то ли по сельскому хозяйству, то ли по пищевой промышленности, то ли - и там, и там. Когда предыдущий государственный строй начал разрушаться, Балашов-самый-старший сумел вовремя подсуетиться, много чего прибрать к рукам, а потом это прибранное – не только не разбазарить, но и преумножить. Был Борис Петрович Балашов, что называется, мудрым руководителем, хорошим организатором и крепким хозяйственником. Более того, уже после распада СССР, когда многое стало можно и многое вытащили из пыльных закромов памяти и таких же пыльных архивов, выяснилось, что в предках Бориса Петровича значились купцы первой гильдии, торговавшие как раз мукой. И что мука эта даже получала золотые медали на выставке в Париже. С новой властью предок Бориса Петровича поладил тем, что во времена Гражданской войны даже под страхом расстрела отказался давать муку немецким оккупационным войскам. За это купцу первой гильдии простили его отнюдь не рабоче-крестьянское происхождение и даже не посадили. В общем, крепкий был род. Да и сам Борис Балашов – крепкий был мужик, ушел из жизни семь лет назад, в почтенные восемьдесят с хвостиком. Именно с этого момента круто изменились жизни и Артура, и его отца.

   Ни Милана, ни Артур не знали причин конфликта между своими отцом и дедом. Но конфликт был, и серьезный. Вся серьезность этого конфликта обнажилась, когда огласили завещание Бориса Балашова. Наследником он назначил не сына. Внука. Артура.

   Гнев Антона Балашова невозможно было описать словами. Он изливал свое бессильное недовольство в многословных монологах из злых слов. Он кричал, что будет оспаривать завещание. Но собственные юристы быстро отговорили Антона Балашова от этой идеи – завещание было составлено по всем правилам, а во вменяемости Бориса Балашова сомнений не было ни малейших. Тогда Антон Борисович взялся за сына и потребовал оформить дарственную. А Артур отказал, к огромному изумлению отца – да и своему собственному. Он сделал это больше из юношеского желания не подчиняться ничему и никому. Но Артур заявил, что не будет нарушать волю деда, как тот велел – так тому и быть. Но тут же поспешно добавил, что заниматься семейным бизнесом пока не собирается. Артуру было тогда чуть за двадцать и в его жизни было много гораздо более интересных вещей, чем семейный бизнес. Поэтому он безропотно подписал все необходимые документы, дающие отцу право на управление всей корпорацией. И продолжил преспокойно заниматься своими делами. Ровно до того момента, как…

   - Достаточно, - оборвал сестру Артур. А потом чуть мягче добавил: - Мне кажется, этого достаточно.

   Милана послушно замолчала. А Светка судорожно соображала обо всем, что ей рассказали. Кажется, ей не сказали чего-то важного, но она, если приложит усилия, сумеет сама об этом догадаться. Должна догадаться.

   - Ты хочешь сам управлять вашей компанией?! – выпалила Света внезапную догадку.

   - Да, - спокойно ответил Артур.

   Светка осталась сидеть с открытым ртом. Как это возможно – чтобы слепой человек занимался управлением таким большим делом?! Это же… Это же… Это невозможно! Светлана перевела взгляд на Милану. Но она лишь пожала плечами. Артур будто увидел этот жест сестры.

   - А Милана мне в этом поможет, - так же спокойно добавил он. – Да же, сестренка?

   - Да, Арчи, - безо всякого энтузиазма согласилась Милана.

   - Ни хрена себе, - выдохнула Света. – Ну вы даете… Слушайте, это же… вот ведь как оно… - и, совсем уже беспомощно окончила: - Ну ничего себе…

   - Да, себе ничего, все людям, - Артур безошибочно протянул руку и щёлкнул указательным пальцем по пакету с мукой. Белое облачко снова взлетело вверх.

***

Света положила ножницы, которые рассеянно вертела в руках, на столик. Они их только что чуть не уронила, а падение для таких ножниц на пол равносильно выбрасыванию их в мусорное ведро – нарушится тончайшая калибровка. Так что лучше от греха подальше вернуть дорогущий инвентарь на место. И еще подальше – отойти к окну.

   На сегодня работа окончена. Ее как-то вдруг стало меньше – работы по прямой Светкиной специальности. Потому что у нее прибавилось работы другой – по новой, если так можно сказать, специальности. В роли сиделки Светлана никогда не была. А, хотя…

   Собственно говоря, чем она занималась три года брака с Валерой? Точно так же готовила для него, убирала квартиру, слушала нытье. А теперь она за то же самое получает деньги. Приличные деньги. И Артур не ноет. Хотя уж он-то имел на это полное право. Да и в быту Артур гораздо чистоплотнее Валерки – опять же, вопреки собственной… особенности.

   Пиликнул телефон. Света вытянула его из кармана джинсов, разблокировала экран – и улыбнулась. Артур прислал ей голосовое сообщение. Четыре слова.

   Артур: Ты обещала меня постричь.

   Артур: Не забудь ножницы.

   Света прослушала сообщения несколько раз. И в очередной раз поразилась тому, как звучит его голос. Четко, уверенно, даже властно. Ни за что не поверишь, что это говорит человек, который… Который является инвалидом – если называть вещи своими именами.

   Света прошла и уселась в клиентское кресло. Она уже несколько дней действительно оставляла ножницы на работе – несмотря на обещание постричь Артура. Прежде чем касаться этого человека – пусть и только для того, чтобы постричь – ей требовалось уложить в голове то, что она узнала о нем, о его семье. И о планах Артура.

   Последнее не желало укладываться в голове категорически. Светка теперь не могла понять, откуда в ее голове родилось это предположение – оказавшееся, несмотря на всю его кажущуюся на первый взгляд абсурдность, верным. Наверное, возникло оно от того, что слышала Света в квартире Артура. Он много слушал - Светлана часто заставала его в наушниках. Но иногда звук шел через колонки – когда Артур был в квартире один. И несколько раз, заходя к нему в дом, она слышала то, что звучало в этот момент из колонок, хотя чаще всего это звучало только в наушниках Артура. Из услышанных слов Света понимала в основном только предлоги. Что-то про бизнес, про финансы, аналитика про рынки сбыта. Об этом же самом были и бумаги, которые лежали на его столе – наверное, эти бумаги он распечатывал для Миланы. Светлана поначалу молча удивлялась, для чего ему это все. Теперь она знала – для чего. Да неужели же такое возможно? Светка была человеком сугубо практическим, абстракции ей давалась плохо, она не могла понять то, что не могла представить в реальной жизни. И она категорически не могла представить, как слепой человек может управлять огромной корпорацией. И зачем ему это?

   Снова пиликнул телефон.

   Артур: Ты скоро? Между прочим, я голодный.

   Светка улыбнулась – и принялась собирать свою походную сумку. Артур определённо пытается ею манипулировать – три года брака научили Свету четко различать такие вещи. Но в его исполнении это почему-то не раздражало. Скорее, забавляло.

***

В квартире Артура пахло едой, и пахло вкусно. Повар из пятизвездочного ресторана получил отставку, и блюдо номер один грузинской кухни прочно поселилось на кухне Артура.

   - Я пожарил яичницу, будешь? – такими словами встретил ее Артур. Света осторожно поставила сумку на стул.

   - Буду.

   И зачем ему, спрашивается, был нужен повар из пятизвёздочного?

   - А после ужина ты меня подстрижешь.

   Он не спрашивал, он констатировал факт. С таким характером только холдингами рулить!

   - Придется – раз уж ты меня решил покормить, - и Светлана пошла мыть руки.

***

По яичнице Артур можно было ставить твердую пятерку, к чаю на стол выставили вкусное печенье, а стричься они пошли в ванну - благо, места там было достаточно.

   - Ты бы лучше футболку снял, чтобы в волосах ее не уделать, - неосторожно предложила Света. Ну а что, Валерку она так всегда и стригла дома, а накидку для стрижки Светлана в сумку забыла положить.

   - Хорошо, - покладисто согласился Артур и в одно движение стянул светло-голубую футболку.

   Твою ж мать… И ведь видела его уже без одежды выше пояса, а все равно эффект по-прежнему сногсшибательный. Нет, определённо все эти тренажеры в его кабинете не простаивали без работы. Ну, иного объяснения просто не было!

   У Артура роскошное тело. Просто роскошное, как с глянцевой картинки. И одно дело смотреть на такое тело на картинке, а совсем другое – когда оно на расстоянии вытянутой руки. Стоит протянуть – и можно провести рукой по выпуклой груди, покрытой короткими слегка вьющимися волосками. Или пальцами очертить кубики – ну натурально, правда же - кубики! – пресса. Или обхватить – ну или хотя бы попробовать обхватить - ладонью бицепс.

   - Куда ты смотришь?

   - На бицепс, - соврала Света. На самом деле, она снова пялилась на кубики. И вспоминала живот бывшего мужа. Валерка был худой. Но почему-то кубиков у него на животе не было.

   - Врешь, - каким-то непостижимым образом разгадал правду Артур.

   - На грудь, - зачем-то исправилась Светлана. И почувствовала, как краска приливает к щекам, когда Артур хмыкнул.

   - И снова мимо.

   - Хорошо! Я смотрю ниже! Доволен?!

   - О? – Артур вздернул свою безупречную бровь, так, что она поднялась дугой над оправой очков. – Ниже? Так у нас будет не просто стрижка, а интимная? Что ж ты раньше не предупредила? Зачем я тогда футболку снимал? Надо ж было штаны снимать.

   - А ну прекрати! - рявкнула Света. У нее были уже пунцовые от смущения щеки.

   - Ладно, - с показным смирением вздохнул Артур. – Мы еще недостаточно долго вместе живем, чтобы делать такие интимные вещи. Но вот через месяц… Что скажешь, Светочка?

   Ах ты ж гад… Вместо ответа Света дернула стул, проскрипев ножками по плитке. Сиденье стула ткнулось Артуру под колени.

   - Садись давай! И очки сними.

   - Зачем? – Артур медленно опустился на стул, а после слов Светы замер.

   - Дужки мне мешать будут над висками стричь, - мстительно ответила Светлана, расстегивая сумку. Будет знать, как ее своим прессом дразнить. И заодно… Света вдруг почувствовала волнение. Она увидит его глаза. Какого они цвета, формы и вообще…

   Артур так и сидел, замерев. А потом медленно поднял руку, снял очки и безошибочно положил их на лепесток раковины. Глаза его оказались закрыты.

   Вот же… Света прикусила язык, чтобы не попросить его открыть глаза. Не дождется. Она взяла расческу и пульверизатор.

***

- Очень красиво получилось.

   - Охотно верю, - сухо отозвался Артур. – Спасибо. – Он встал. – Я могу принять душ?

   - Конечно, - растерянно отозвалась Света. Она не понимала такой реакции Артура. Подстригла Светлана его действительно хорошо. Да, он не может этого оценить. Но куда делось то нахальное веселье, которым он ее так виртуозно бесил и с которого начался процесс стрижки? – Я только сейчас вещи соберу… и волосы смету.

   - Хорошо, - равнодушно кивнул Артур, водружая на нос очки.

   Выходя через пять минут из ванной, Света думала о том, что за все время стрижки глаза Артур так и не открыл. И что ресницы у него тоже совершенно роскошные.

ГЛАВА 4. Когда я сказала ему, что не хочу его видеть, он взял и выключил свет.

С ума сойти, как она пахнет. Корицей. Шоколадом. Ванилью. И еще чем-то, чему он не знал названий. Чем-то таким… умопомрачительно сладким.

   Артур со стоном перевернулся на живот. Как будто так станет легче.

   Спустя три года к нему вернулось то, о чем Артур уже успел забыть. Наивно думал, что навсегда. Артур просто не представлял, как это может теперь с ним случиться. При том, что в том беззаботном и бессмысленном ДО это случалось обыденно часто. Каждый день. А то и два раза в день. Хотя бывали и перерывы в несколько дней. Но главное же не в периодичности. А о том, что стоило только захотеть – и желание тут же реализовывалось.

   Да, речь шла о сексе.

   А потом… потом Артур перестал видеть. И перестал хотеть женщин. Он не задумывался, связано это одно с другим или нет. У него после аварии появились совсем иные приоритеты в жизни. Точнее, не так. Сначала, его просто крутило. Раскрутило, как волчок. Сильно, неконтролируемо. И все вокруг – сплошные разноцветны полосы. И не видно ни хрена, и непонятно тоже ни хрена. А потом волчок стал медленно и постепенно останавливаться. И из неясной мглы вокруг стали проступать новые цели и ориентиры. Сестра, бизнес, деньги, семейное дело. Таких вещей, как секс, среди этих ориентиров не было. В его новой действительности в темноте этой стороны жизни просто не было. Как не было света.

   А теперь о существовании этой стороны жизни ему неумолимо и недвусмысленно напомнил собственный организм. Нет, сначала были звоночки, на которые Артур предпочитал не обращать внимания. Как прислушивается к шагам Светланы. Как замирает, когда она проходит рядом. Как задерживает дыхание, когда она нечаянно касается его. Как начинает улыбаться, слыша ее голос. Это все теперь, задним числом, было так очевидно. Особенно после сегодняшней злополучной стрижки, которая походила на инквизиторскую пытку. Светлана крутилась вокруг него, и он ее постоянно… осязал.

   Чувствовал аромат ее горячего тела. Невольные прикосновения ее рук или ног – она задевала то его плечо, то колено. И уже целенаправленные касания ее пальцев к своей голове. Висок, лоб, шея, шшшшея… ушная раковина…

   После Артур яростно намыливался гелем для душа и думал, что делать с тем, что еще недавно совершенно не желало помещаться в джинсах. Куда вот это счастье девать?! Не рукоблудием же заниматься, тут, под душем, в то время, как Света там на кухне, наверное, на стол для чаепития накрывает. Нет, это край.

   Возбуждение удалось в конце конов унять прохладным душем.

   А сейчас… сейчас, когда наступил уже поздний вечер, Света ушла домой, а он сам лег в постель – что сейчас делать?! Что, снова под холодный душ лезть?! Так и воспаление немудрено схлопотать.

   Артур вздохнул. Ну что он, как маленький? Надо относиться к этому проще. И естественней. Такова правда жизни: мастурбация - удел инвалидов. Которым как раз с нормальными женщинами уже не светит. И потом, ты ж слепой, Артур Антонович, а не безрукий. Когда он делал это в последний раз? Даже теперь и не вспомнить. С самого раннего юношеского возраста Артур не испытывал недостатка во внимании со стороны женского пола. Может, и не мастурбировал никогда. Артур почему-то не мог вспомнить. Что же, пришло время осваивать новые компетенции. И такие тоже. Артур снова перевернулся на спину. Кажется, слегка отпустило – стоило напомнить себе о собственной неполноценности. И все же… Его ущербность паха ведь не касается. А как Света пахнет…

   Артур снова застонал. Вот зачем он вспомнил, а?! Но пахнет она в самом деле умопомрачительно. А волосы у нее… Артур вспомнил, как Светлана уснула у него на плече, и он трогал ее волосы и кайфовал. С чем сравнить, он так и не придумал. Но они были такие гладкие и густые, и буквально текли сквозь пальцы. Так текли, что рук отнять было невозможно от ее волос. А руки… какие у нее руки… пальцы, которыми она сегодня то и дело касалась его – щеки, шеи, лба. Пальцы такие нежные. А как она двигается – рядом с ней пространство словно насыщено электричеством, которое создает ее сильное ловкое тело.

   Она наверняка ужасно красивая. Только он это не увидит. Артур некоторое время лежал, не шевелясь. А потом, смиряясь с неизбежным, опустил руку к паху.

***

- Арчи, чем это от тебя так сногсшибательно пахнет? – Милана привычно прижалась губами к его щеке.

   - Твоим подарком на Новый год.

   - Ты ж его тогда даже не распаковал!

   - Ну вот… пришло время, - неловко хмыкнул Артур. А Милана снова ткнулась носом ему в шею.

   - Шикарный парфюм. И тебе он идет. У меня все-таки отличный вкус!

   Артур рассмеялся.

   - Ты права. И спасибо за подарок.

   Милана побарабанила пальцами по его плечу, вздохнула. Она явно хотела еще что-то сказать, но промолчала. А потом заговорила о другом:

   - Ты видел файлы, которые я тебе прислала? Точнее… слушал?

   - Слушал. Знаешь, у меня есть пара вопросов.

   Милана еще раз вздохнула.

   - Арчи… пойми меня правильно, но… Ты уверен, что у тебя… то есть, у нас… все получится? Ты-то умный, а я, хоть и не блондинка, но ты же помнишь – красивая, избалованная и тупая сучка.

   - Нашла, кого слушать, - поморщился Артур. – Это не так. В смысле, ты красивая. Но не избалованная. И очень умная. Если ты мне поможешь – то у нас все получится. В себе я уверен. Верь и ты мне. Пожалуйста.

   - Конечно, - Милана в третий раз вздохнула. И обняла его. – Конечно, верю, братишка. Конечно, помогу. Чем смогу.

***

- Слушай, а она вкусно готовит.

   - Да, - односложно отозвался Артур. Они с Миланой после мозгового штурма отправились на кухню. Артур ограничился только сэндвичем, а Милана бодро звякала ложкой в миске с салатом.

   - Тебе она нравится?

   - Кто?

   - Арчи! Не держи меня за идиотку, ты сам недавно говорил, что я очень умная.

   Теперь пришел его черед вздыхать. Как понадеялся Артур – не очень заметно.

   - Она славная. Хорошо готовит. Веселая. Подстригла меня вчера, - Артур провел рукой по голове. – Хорошо получилось? Тебе нравится?

   - Слушай, слона-то я и не приметил! – воскликнула Милана. – Шикарно подстригла. Может, и мне к ней напроситься?

   Артур хмыкнул. Напроситься. Слово-то какое. И это для Миланы, которая стриглась в дорогих гламурных салонах.

   - Ну, напросись. - В двери загремел ключ. - А вот и она.

   Милана посмотрела на брата, на появившийся внезапно на его щеках лёгкий румянец – и пошла встречать гостью. Хотя нет. Наверное, в доме Артура эта девушка уже не гостья. И даже не наемный обслуживающий персонал. Но с определением ее статуса Милана сейчас уже затруднялась.

   Потом они пили чай и разговаривали. Точнее, разговаривали в основном девушки. Милана, если хотела, могла быть милой, в полном соответствии со своим именем. Сейчас она как раз включила милашку Милану. Расспрашивала Светлану о работе, о жизни, слушала, задавала вопросы. Ее собеседница охотно отвечала и смеялась. Они обе смеялись, и от разговора Милана даже получала удовольствие. Но интереснее всего было наблюдать за мимикой и реакциями брата. Артур раз и навсегда надел черные очки и думает, что точно так же раз и навсегда включил покер-фейс. Что раз глаз не видно – то и выражения лица разгадать нельзя. Да сейчас прямо! Его лицо читалось как открытая книга. Милане было даже неловко – ей вдруг в какой-то момент стало казаться, что она подглядывает за тем, чего видеть не должна. А Светка-то, Светка как это не замечает?! А Светка не замечала, рассказывала, сама же хохотала, отвечала на вопросы и шутки Миланы. И в упор, ну в упор просто не видела. Как лицо Арчи постоянно повернуто в ее сторону. Как он начинает улыбаться, едва заслышав ее смех. Как хмурится его лоб, когда он с напряжением вслушивается в ее рассказы о чем-то серьезном.

   Так. И куда это мы, интересно, плывём?

   - Ну, когда ты теперь меня будешь стричь?

   Светлана замерла на середине фразы.

   - Милан, ты чего – серьезно?

   - Серьезнее некуда, - тряхнула волосами Милана. – Мне понравилось, как ты Арчи постригла.

   - Милан… - растерянность все сильнее слышалась в голосе Светы. – Да я же… Да ты же… Ну перестань…

   - Ты отлично постригла Арчи, - Милана упорно делала вид, что не понимает причины растерянности Светланы. – Я тоже хочу.

   - Тебе не пойдет такая стрижка, как у меня, - отчеканил Артур. – Что ты пристала к Свете? Она не обязана стричь ни тебя, ни меня.

   Ого, какой тон.

   - Не обязана, конечно, - беспечно согласилась Милана. – Я чисто по-дружески попрошу - Светик, освежи мне кончики. Пожалуйста, а? Если тебе не слишком это затруднительно, конечно.

   - Да без проблем, - поспешно, но все так же растерянно согласилась Светлана. Возникшая напряженность между братом и сестрой ее явно нервировала. - Конечно, вот вообще не вопрос.

   - Милана! – с нажимом, который еще чуть-чуть – и перейдёт в угрозу, произнес Артур. Но на Милану этот тон давно не действовал. Правда, в исполнении Артура в свой адрес Милана давненько не слышала этого тона. И хороший или плохой это признак - она пока не могла понять.

   - Ты все такая же жадина, Арчи, - рассмеялась Милана. – В детстве не хотел делиться конфетами, теперь – классным парикмахером! - Милана не дала Артуру сказать ничего лишнего и быстро спросила у Светланы: - Так когда?

   - О… А… Ну это… - растерянность так и не уходила из голоса Светланы. – Давай завтра, если тебе удобно.

   - Слушай, а давай сегодня? - вдруг осенила Милану внезапная идея. – Чего откладывать дело в долгий ящик?

   - Так у меня инструмента с собой нет.

   - Что, у Арчи в доме нет ножниц? – Милана решила ковать железо, не отходя от кассы. Реакция брата на соседку оставляла слишком много поводов для размышления.

    - Милан… Для стрижки нужны специальные ножницы… - Света смотрела на ее как на маленького ребенка.

   - Которые очень дорого стоят и которые нельзя ронять – у них от этого сразу нарушается калибровка, - дополнил Артур.

   И много ты теперь еще знаешь нюансов работы парикмахеров, братишка? К твоему великолепному финансовому образованию – самый необходимый комплект. Комбо! Милана встала.

   - Хорошо, тогда завтра в семь нормально? - Светлана неуверенно кивнула. - С тебя стрижка, с меня – торт и винишко.

***

- О боже, я сейчас кончу…

   - Милана! – рявкнул Артур.

   - Боже, Светка, какие у тебя руки… - Милана проигнорировала окрик брата и наклонила голову, подставляя затылок под пальцы Светланы, которыми она легко массировала кожу головы. – Мне никто так не делал. Светик, тебе с такими руками надо в салоне на Тверской работать. И селебрити окучивать.

   - Ага, как же… - пробормотала Света, продолжая прорабатывать затылок. Слова Миланы ей все же очень польстили. Такая уверенная, красивая, стильная, сильная и богатая – и хвалит ее. – У тебя очень хорошие волосы, Милана.

   - Не лучше твоих, - под давлением пальцев Светланы Милана подняла голову.

   - Зато цвет у тебя – на загляденье! Чистый горький шоколад. Не вздумай портить волосы краской!

   - Не буду, - рассмеялась Милана. – Ну что, уже можно пить вино?

   - Можно, - ответно рассмеялась Света. – Кончики освежила, кожу протонизировала. Одно удовольствие, а не работа.

   - Рука у тебя легкая! – Милана тряхнула волосами, перекинула их на одну, потом на другую сторону. - Ну все, Арчи, тащи вино, бокалы и штопор!

   - И не подумаю.

   Милана резко повернулась к брату.

   - Что, даже бутылку нам не откроешь?

   - Нет.

   - Ну и ладно, - девушка встала во весь свой модельный рост. - Сами справимся, да же, Светик?

   Света складывала свою сумку с встревоженным выражением лица. Ей казалось, что в разговорах между Артуром и Миланой в последнее время слишком часто стало проскальзывать напряжение.

***

- Ой, а вино кончилось! – изумилась Милана, переворачивая бутылку вверх дном.

   - Слава богу! – шумно выдохнул Артур.

   - Так мы сейчас сбегаем быстренько! – предложила Света. – Магазин напротив.

   - Сидите уже, нечего по вечерам шататься! – рявкнул Артур. – Я сейчас вам чаю сделаю.

   - Мы не хотим чаю, - капризно надула губы Милана. – Мы хотим еще вина. Да же, Светик?

   - Точно!

   - Ну вот куда вы пойдете на ночь глядя?!

   - Арчи, за окном даже еще не стемнело, - Милана уже вставала со стула. – Мы быстро, одна нога тут, другая там.

   - Да можете не торопиться, - Артур скривил губы. – Я все равно пойду работать. А потом спать.

   - Ну и ладно, - Милана сдернула со спинки стула сумочку. – Мы можем вообще пойти к Светику пить, если мы тебе мешаем.

   - Будьте так любезны.

   - Зануда!

   Артур демонстративно надел на уши наушники. Милана и Света переглянулись - и дружно вышли из кухни.

***

Девушки предусмотрительно купили сразу две бутылки вина. И сыра. И яблок. И со всем этим богатством устроились на кухне – но уже в квартире Светки.

   - Нам же больше достанется, - бормотала Милана, воюя со штопором. – Полянская, ну что у тебя за штопор?!

   - Дай сюда, он у меня с характером, к нему подход нужен, - рассмеялась Света. И в самом деле ловко открыла бутылку. Но наливала из нее Милана. А Света наблюдала. - Как ты интересно бутылку держишь… Пальцем за дно… за дырку эту.

   - Эта дырка называется пунт, - Милана протянула бокал Светлане. – Она в том числе и для того, чтобы пальцем туда упираться.

   - Эффектно.

   - А то! – Милана толкнулась своим бокалом в Светкин. – И удобно, между прочим. Ну, за нас, девочек.

   - Давай за нас, - согласилась Света, сделала глоток. – А Артур совсем не пьет, да?

   Милана некоторое время изучала ее взглядом темных выразительных глаз. Потом кивнула коротко.

   - Сейчас – да.

   - А… а раньше? – почему-то с опаской спросила Света.

   - А раньше… - Милана в один долгий глоток опустошила свой бокал и тут же снова наполнила. – А раньше было иначе. Помнишь, ты спрашивала, как Артур зрение потерял. Рассказать?

   - Расскажи.

***

- Он же был такой типичный мальчик из золотых пеленок. Ну, собственно, и я такая же девочка, чего уж, - Милана покачала вино в бокале. – Старые деньги – это не про нашу семью.

   - Какие старые деньги? – не поняла Света. – Как деньги могут быть молодыми или старыми?

   - Ох, Светка, до чего ж ты неиспорченный деньгами человек, - хмыкнула Милана. - Есть такое понятие – старые деньги. Означает оно не деньги, как таковые. А тот факт, что в какой-то семье деньги присутствуют уже очень давно. Несколько поколений.

   - Типа Рокфеллеры какие-нибудь?

   - Типа они, - согласилась Милана. - Такие семьи, как правило, живут довольно скромно и не испытывают потребности демонстрировать всем и каждому уровень своего благосостояния. Они и так все про себя знают. Да и про них тоже все, кому надо, все знают. Ничего никому доказывать не надо. Но это, как я уже говорила, не про нашу семью. Про нашу семью есть другое слово – понты. Особняк огромный на Рублевке папаша отгрохал, нас в Лондон, как водится, планировал отправить учиться.

   - Отправил?! – ахнула Света.

   - Деда Боря воспротивился, - усмехнулась Милана. – А отец в то время еще не мог ему слова поперек сказать. В общем, остались мы тут, Бауманка, все дела.

   - Вы закончили Бауманку?! – Света забыла про вино. Ее жгучее любопытство относительно Артура, его прошлого и семьи удовлетворяли. Да еще такими темпами, что она не успевала изумляться. Вот, например, Бауманка. Для Светланы это звучало почти так же круто, как и Лондон.

   - Ну да. У Арчи финансы и менеджмент, у меня реклама и маркетинг. За деньги могут учиться даже такие избалованные дебилы, как мы с Арчи.

   - Милана! – снова ахнула Света. – Ты чего?! Вы не такие! Да вы… вы…

   - Остынь, Полянская, - Милана приложилась к вину. – Выпей лучше. Ладно, ты права. У Арчи башка светлая – особенно когда он вспомнил, для чего ее надо использовать. Но в двадцать лет он состоял из неугомонного члена, смазливой морды и паскудного характера.

   Света передумала в очередной раз ахать, а вместо этого воспользовалась советом Миланы – и отхлебнула из бокала. Почему-то в слова сестры Артура верилось безоговорочно. А Милана продолжила.

   - Арчи в то время занимался исключительно тем, что трахал все, что хотел. В основном это были девки с ногами от ушей, силиконовыми сиськами и вакуумом в голове. Зависал в клубах. Гонял на крутых тачках. Бухал. И не только.

   - Что значит – не только бухал?

   - Светка, ну не можешь же ты быть настолько наивной? – Милана вытряхнула сигарету из пачки и, прищурившись, прикурила. – Он не только алкоголем баловался. А чем покрепче.

   - Как это – чем покрепче? – по-прежнему недоумевала Света. Что может быть крепче крепкого алкоголя? Или это она от вина так небыстро соображает? Милана щелчком пальца отправила в ее сторону пачку сигарет.

   - Покури, может, в голове прояснится. Покрепче – это наркота, Света. Таблеточки там разные, папироски - и не с табачком, порошочки.

   - Не может быть… - прошептала Света. Теперь ответ на вопрос, что может быть покрепче алкоголя, казался и в самом деле очевидным. Но Светлана никак не могла применить… это все к Артуру. – Не может быть…

   - Я тоже себе так же говорила, - невесело хмыкнула Милана. – Что этого не может быть. Не с моим братом. В какой-то момент наша с Арчи грызня отошла на второй план, и мне за него стало по-настоящему страшно. Никто не знал, что Арчи этим балуется, только я. Надо было сказать отцу, но я не представляла – как. А еще боялась, что от этого будет только хуже. У Арчи с отцом отношения были и так не очень, мягко говоря. Папаша мог бы запросто лишить Арчи денег. А если наркоману не дать денег на дозу, то… - Милана замолчала. – Хотя, может, и надо было бы… Черт, я не знаю, как надо было! Знала бы ты, сколько раз я себя винила в том, что произошло с Арчи! - Милана резко обернулась, и Света с удивлением заметила, как та часто моргает, прогоняя слезы. – Черт! - Милана все-таки смахнула влагу пальцами. – Дым в глаза попал.

   Милана молча курила. Света переваривала услышанное. Оно не переваривалось. И не укуривалось. Артур – наркоман?!

   Милана словно услышала ее внутренние метания.

   - Слава богу, на иглу он сесть не успел, - Милана резко затушила окурок.

   - Ты все-таки поговорила с отцом?

   - Он все-таки разбился на машине, когда был под кайфом.

   Здесь ахами дело не ограничилось. Света вскрикнула – и, словно испугавшись этого громкого звука, зажала рот ладонью. Милана развела руками – то ли признавая очевидность фактов, то ли, наоборот, предлагая подивиться такому стечению обстоятельства. А потом вытряхнула из пачки еще одну сигарету и прикурила.

   - Самое… если так можно выразиться… хорошее во всем этом было то, что никто, кроме Арчи, не пострадал, - Милана выпустила вбок длинную струю дыма. – А то, слышала, наверное, как это иногда бывает? - Светка судорожно кивнула. – А Арчи вылетел на встречку и, никого не поймав, врубился в отбойник. Три сальто в воздухе, приземление на крышу. Занавес.

   - О, господи…

   - Да, боженька явно за ним присматривал в тот день, - хмыкнула Милана, выпуская еще одну струю дыма. – Жив остался братишка мой. Колено разбил о рулевую колонку, ребра поломал, морду расквасил. Ну и… ослеп.

   - У него повреждены глаза?! – Света, наконец, отмерла и смогла выдать осмысленную реакцию. Она же видела… хотя нет, его глаза тогда были закрыты… Наверное, поэтому Артур не открыл глаза, а не из-за вредности, как она тогда подумала. О, господи. О, господи…

   - Нет, глаза целые. В голове что-то… какая-то часть мозга пострадала, которая за зрение отвечает… - Милана сердито потерла глаза. – Сначала вроде бы врачи сказали, что зрение может восстановиться. А потом – нет, не получилось. Кажется, есть какой-то экспериментальный центр, который с такими вещами работает. В Германии. Или в Израиле – я уже сейчас не помню точно. Но там никаких гарантий, да и к тому же… Ладно! - махнула рукой Милана, а потом отхлебнула прямо из бутылки. – Хватит об этом. Грустно. Расскажи лучше про своего мужика бывшего.

   - А это охуеть какая веселая тема, ага, - немного грубовато отозвалась Света. Просто чтобы сбросить нервное напряжение. Хотя бы часть.

   - Ты умеешь рассказывать так, что все смешно, - парировала Милана. А потом разлила остатки по бокалам. – Давай, я в тебя верю. Как его звали?

   - Валера.

   - Дебильное имя.

   - Да он и сам, знаешь…

   - Не знаю, но ты сейчас мне расскажешь.

***

У нее наверняка изящные щиколотки. И небольшой размер ноги. А икры – округлые и гладкие. И руки тоже округлые и гладкие, кисть тонкая, а пальцы… Ох уж эти пальцы Светланы. Не очень длинные, но ловкие. Умелые. А еще у нее отчётливо выраженная талия, крутые бедра и пышная грудь. В размерах женской груди Артур никогда не разбирался – ну, в смысле номера. Но по каким-то внутренним ощущениям – полная ладонь, даже чуть с лишком – а у Артура и ладонь не мелкая, и пальцы длинные. В общем, такая, чтобы в эту грудь можно лицом ткнуться, носом зарыться – и сдохнуть от счастья. Или точно так же зарыться носом в ее волосы – и тоже ошалеть от наслаждения. А если ее обнять, прижать и всю-всю ощутить…

   Мечтай, калека, мечтай.

   А лучшей вставай и сделай что-нибудь. С нервным напряжением - в целом организме и локальным.

   Артур встал, взял телефон, вдел наушники-капельки. Силовые тренировки надоели, захотелось попробовать что-то новое. Этим новым оказался комплекс с интригующим названием «Восемь кусков парчи». Артур встал в базовую стойку и запустил на воспроизведение первый урок.

***

Света проводила Милану до такси, там они долго прощались и обещали друг другу что-то – что обычно обещают друг другу пьяные женщины. А потом Светлана пошла обратно. Но не к себе домой, а к Артуру. Мало ли что он спать собирался? Надо на кухне прибраться после посиделок с вином.

   Артур не спал. Более того, он был занят делом. Света остановилась в дверном проеме, совершенно завороженная открывшейся ей картиной. И даже, кажется, протрезвела.

   Артур ее не слышал. Совершенно точно не слышал – в его ушах белели крошечные беспроводные наушники. И, очевидно, именно в них был источник того, что он делал.

   А он двигался. В каком-то совершенно удивительном медленном завораживающем ритме. Артур словно перетекал из одного положения в другое – плавно, без рывков и остановок. Его движения напоминали течение чего-то густого, вязкого – масла, меда. Или, может быть, так течет ртуть. Только эта была не ртуть, не масло и даже не мед. А живое человеческое тело, облаченное лишь в свободные штаны. Совершенное в каждом плавном тягучем движении - как-то совершенно по-новому совершенное.

   Светлана не знала, сколько она так простояла, наблюдая. Пока Артур не остановился, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, вынул наушники. И обернулся.

   - Вы закончили?

   Света смотрела в черные прямоугольники очков. Желание увидеть его глаза становится отчетливо навязчивым.

   - Да. Я пришла на кухне прибраться.

   - Это не обязательно.

   - Я все-таки приберусь.

   Он пожал плечами и протянул руку за футболкой, висящей на тренажере.

***

Стукнула дверь в душ, зашумела вода. Шумела она недолго, снова стукнула дверь ванной.

   - Я спать. Спокойной ночи.

   - Спокойной ночи. Я дверь закрою.

   Артур не ответил, лишь кивнул. И скрылся за дверью спальни. А Света, накинув полотенце на плечо, села на стул. Кухня сияла чистотой. На завтрак Артуру приготовлена творожная запеканка, ее завтра только в духовку на полчаса поставить – и вот вам горячий сытный завтрак. И пора бы и самой Светлане уже идти домой и тоже ложиться спать. Но она сидела на этой красивой, чистой, ярко освещенной кухне и размышляла о том, что рассказала ей сегодня Милана.

   Наркотики. Авария. Да как же это можно представить… Да кто бы мог подумать… Но это было, Милана рассказала правду. Врать и придумывать все это сестре Артура было совершенно незачем. Светлана встала и подошла к темному окну.

   Из всей череды этих поразивших ее событий и фактов, что рассказала Милана сегодня, всплыл один. Кажется, на фоне остальных, весьма малозначительный. Но сейчас Светлана думала только об этом.

   «В основном это были девки с ногами от ушей, силиконовыми сиськами и вакуумом в голове»

   Света смотрела на свое круглощекое отражение в темном стекле. Она отлично представляла, о каком типе девушек говорила Милана. У самой Светы из всего этого перечисленного не было ничего. Ну, может, вакуум в голове – это лишнее. Хотя…. Говорят, многие знания - многие печали. А вот от стоящих мячиком сисек и ног от ушей Света бы не отказалась. Да вот только не предлагал никто. Ноги - такие, как у Миланы, например, от рождения даются. А что до другого… На пластические операции у Светки попросту не было денег.

   «Значит, и не надо тебе! - вынесла сама себе вердикт Света. – Лучше стоматологу денег отнеси, шестерка справа давно просит внимания. И на Артура даже не думай засматриваться. В виду отсутствия ног от ушей. И присутствия жопы в два раза шире плеч. Так-то».

   Однако, проходя мимо закрытой двери спальни, она вдруг зажмурилась и на минуту представила. Что будет, если она сейчас эту дверь откроет и быстро-быстро – чтобы не передумать и чтобы Артур не успел ничего сказать, если он вдруг не спит - скользнуть к нему под одеяло. И прижаться к сильной спине. Или к мощной груди. Плечи обнять. А, только надо предварительно снять с себя все – а то обниматься с голым мужчиной в одежде – как-то не то. Или, может, он и вовсе одетый спит? Вот бы посмотреть.

   Но Света девушка здравомыслящая. Поэтому она прошла мимо двери в спальню, тихонько открыла, а потом закрыла и заперла входную дверь. И пошла спать в свою квартиру.

***

Интересно, зачем Светлана остановилась у двери в его спальню? Может быть, это без тайного смысла, а просто случайно? Например, в это время что-то надо было в телефоне сделать? Сообщение пришло или уведомление какое-нибудь. Вот и замерла там, где ее застало это уведомление. Но желание встать, рывком открыть дверь, притянуть Свету к себе и поцеловать – оно было таким сильным, что промедли она еще немного, и Артур бы не выдержал. Но вот снова зазвучали тихие шаги, шум дверного замка, и - все.

   Тишина.

   Может быть, надо было решиться. Сейчас, лежа один и в тишине, Артур был в этом почти уверен. А еще он был уверен, что знает, какие у нее губы. Мягкие. Мягкие и сладкие.

   Только он никогда не узнает, каково это на самом деле.

ГЛАВА 5. Люди бывают разные, как и свечи: одни для света и тепла, а другие — в задницу!

- Полянская, у меня к тебе дело государственной важности!

   - Вот свяжешься с олигархами – и они тебя тут же начнут к государственным делам припахивать! - проворочала Света. Но на лице ее, вопреки тону, появилась и никак не желала сползать улыбка. Как все же странно – что человек, поначалу, при первом знакомстве, не вызывавший у тебя ни малейшей симпатии, теперь стал тебе чуть ли не другом. Точнее, подругой.

   Хотя, наверное, насчет подруги Светлана погорячилась. Не может у нее быть такой подруги, как во всех отношениях шикарная и блистательная Милана Балашова. Особенно с учетом того, что Милана платит Светке деньги. Но все равно отношения у них в последнее время складываются прекрасные. С Миланой и поболтать, и посмеяться – все можно. И про брата расспросить.

   - Светкин, я к тебе к шести заскочу?

   - Давай лучше к семи, - Света кивнула вошедшей клиентке. – К семи я точно дома буду.

   - Договорились.

***

- Чай будешь? - Света сразу и привычно провела гостью на кухню, не заглядывая в комнату. – Я музыку включу?

   - Включай. И кому нужен этот чай, - Милана выгрузила из объемистого шоппера четыре заиндевелые банки. – Жара на улице страшная.

   - Ух ты! – Светка покрутила в руках банки. Она такого названия даже и не слышала никогда. Дорогое пиво, наверное. Такое из банок пить стыдно, надо бокалы достать. Света полезла в шкаф, подпевая бодрому припеву. А потом спросила: – Я вот не понимаю, чего ты тут в городе торчишь? Уехала бы на синее море, белый песочек. Ты-то можешь себе это позволить.

   - Я бы уехала, - Милана протянула руку, обхватила длинными пальцами высокий пивной бокал. – Да олигарх Артур Балашов не отпускает.

   - Ах, какой нехороший человек, - Светка ответно отсалютовала своим бокалом Милане и сделала глоток. Ого. Оказывается, пиво бывает вкусным! Оказывается, пиво бывает ТАКИМ вкусным.

   - Бельгийцы умеют, - кивнула Милана на Светкин восхищенный вздох. - А Артур не плохой. Хороший даже. Я хочу о нем с тобой поговорить, Свет.

   - Давай! – на это Светка согласилась с удовольствием. Данная тема у нее вызывала жгучий интерес.

   - Он тебе нравится? – спросила Милана после паузы.

   - Артур классный! – не чувствуя подвоха в вопросе, энергично отозвалась Света. – Он умный! Веселый! С ним интересно! Я с большим удовольствием с ним время провожу, вот честно!

   - Это хорошо, - задумчиво протянула Милана, отпила пива и замолчала.

   - Ты мне можешь смело платить меньше, - Светке стало неловко от этого молчания. И она его интерпретировала по-своему. – Я все равно Артура не брошу.

   - А вот это прямо замечательно - что не бросишь, - еще более задумчиво и как-то даже многозначительно произнесла Милана. Светке почудилась в этой фразе какая-то двусмысленность, и она покраснела.

   - Да я не в том смысле!

   - А я - в том, - Милана сделала долгий глоток и отставила в сторону бокал. – Если он тебе так нравится, значит, ты не будешь против с ним переспать.

   Бельгийское пиво оказалось обладателем не только превосходного вкуса, но и подлого характера. Потому что оно выбрало именно этот момент, чтобы попасть в нос. Свой бокал Светка чудом не опрокинула, а потом долго кашляла, чувствуя, как лицо покрывается горячими и наверняка алыми пятнами.

   - Вот уж не думала, что так обрадую тебя своим предложением, - Милана, до этого добросердечно хлопавшая Светку по спине, протягивал ей теперь рулон бумажных полотенец. Света шумно высморкалась, вытерла пиво и слезы с лица, выбросила использованное полотенце в мусорное ведро и, наконец, смогла ответить на столь щедрое предложение.

   - Ты охренела!

   - Почему?

   - Зачем?! – Светка ответила вопросом на вопрос и теперь смотрела на Милану с искренним недоумением. Чего угодно она ждала от этого разговора с сестрой Артура. Чего угодно. Но не этого. – Зачем мне это делать?!

   - Ты же сама сказала, что он тебе нравится.

   - Да я… я же… - Света чувствовала, что краснеет. Будто мало на ее лице красных пятен после того, как она пивом подавилась. Милана, что – мысли ее прочитала?! – Я не то имела в виду! Я имела в виду, что он человек хороший!

   - Ах, человек хороший… - снова протянула Милана. Светка испытала вдруг острое безотчётное желание выгнать эту красотку со своей кухни. Но вместо этого она наблюдала, как Милана достает из холодильника еще одну банку пива. Как разливает ее по бокалам. Как делает маленький глоток. И как вдруг тихо и серьезно продолжает.

   - Помнишь, как я предложила тебе работу? После чего? - Света замотала головой. – Я тогда услышала, как Артур смеется. Впервые после аварии. Смеется тому, что рассказываешь ты. А сейчас…

   - Что – сейчас?! – не выдержала паузы Света.

   - У него после аварии не было женщин, - Милана говорила все так же негромко и серьезно. – Я это точно знаю. Да и сам Арчи как-то в порыве откровенности сказал, что он… он перестал хотеть женщин. А раньше, до аварии, это же был секс-террорист, - Милана невесело усмехнулась. – Либидо у него бешенное. Было. Потом исчезло. А теперь…

   - Что – теперь?! – как попугай снова повторила Света. Предложение Миланы и последующая санация носа пивом временно лишили ее способности соображать. И она могла только изображать из себя попугая.

   - Ты что – не замечаешь, как он на тебя западет?

   - ЧЕГО?!

   Вот этого Света уже не могла вытерпеть. И вскочила. Метнулась к окну, распахнула его и снова села за стол, требовательно протянув ладонь.

   - Дай сигарету.

   Милана усмехнулась и вытряхнула все из того же безразмерного шоппера пачку сигарет.

   - Ну что ты так распереживалась? – Милана наблюдала за тем, как Светка неумело прикуривает. – Ну хочет тебя мужик, подумаешь, великое дело.

   - Меня? – Света поперхнулась дымом, закашлялась, потом замахала рукой, разгоняя дым. Ткнула себя пальцем в грудь. – Меня? Твой брат? Хочет?

   - Угу, - невозмутимо кивнула Милана и отхлебнула пива.

   - Милана, ты случайно, не ослепла внезапно?! – рявкнула Света. – Как твой брат?! Ты на меня посмотри! А потом брата своего вспомни! Как он может меня хотеть?!

   - А что не так? – Милана откинулась на стуле и сложила руки на груди. – Полянская, у тебя приступ самобичевания? Не, если приспичило, давай, я послушаю.

   - Милана! - взвыла Светка. – Не будь дурой. Ну как он может меня хотеть?! Я же толстая!

   - Ты? – Милана смерила Свету внимательным взглядом. – Ну килограмм пять лишнего веса есть, наверное….

   - Двадцать пять! Не смеши меня – пять.

   - Это ты не смеши меня! – не осталась в долгу Милана. – У тебя тип телосложения такой. Ты никогда не будешь худой. У тебя костяк плотный.

   - Угу, я не толстая, это у меня кость широкая.

   - Можно и так сказать, - спокойно согласилась Милана. – Ты же не жирная, с хорошим мышечным корсетом, вон, нигде ничего не висит и не трясется. Не ущипнешь поди, - Милана вдруг нагнулась и действительно ущипнула Светку за бок, стремительно забравшись длинными сильными пальцами под футболку. Света взвизгнула. – Ну вот, я же говорила. И тургор хороший. Нормальная у тебя фигура.

   - Милана! – снова взвыла Светка за неимением других аргументов.

   - Не спорь со мной, я на фитнесе собаку съела, - отрезала Милана. – Я не говорю, что у тебя идеальная фигура. Можно похудеть, можно подкачаться – было бы желание. Но причины для трагедии «Жирный, жирный, поезд пассажирный» я не вижу. А на лицо ты симпатичная. Нос ровный, рот аккуратный. Волосы вообще шикардос. Сиськи классные – ну в смысле, на такие мужики залипают. И смех, и голос приятный.

   Светка сидела и молча открывала и закрывала рот. Слова все куда-то делаюсь. Только прогоревшая сигарета заставила ее ойкнуть.

   - Все, Полянская, хорош, - Милана с раздраженным видом отхлебнула пива. – Я в жизни ни одной бабе – да вообще, ни одному человеку - столько комплиментов не говорила, сколько тебе.

    - Угу, - пробормотала Света, туша сигарету в блюдце. – Угу-угу. Спасибо, как говорится, большое.

   - Да и вообще, - Милана полезла в холодильник за очередной банкой. – Как ты совершенно справедливо недавно мне напомнила, мой брат – слепой. Он тебя не видит. И хочет тебя не из-за твоих внешних данных.

   - А из-за чего? – вяло изумилась Света. Этот разговор ее как выбил из себя в самом начале - так она и не смогла вернуться в светлый разум.

   - Не знаю, - пожала плечами Милана. – Наверное, просто пришло время… Чтобы организм восстановился. И…

   - И тут я так удачно подвернулась…. – медленно произнесла Света.

   - Да, - согласилась Милана. - Ты. И крайне удачно. Мне кажется, возвращение к нормальной сексуальной жизни для Арчи очень важно. И пойдет ему на пользу.

   - То есть, ты мне предлагаешь лечь в постель к твоему брату ради благого дела – раз уж все так удачно сложилось: у него проснулся интерес к женщинам, а я тут под боком случайно оказалась? – к концу фразы голос Светланы стал совсем свистящим.

   - Светка, не лезь в бутылку! – тут же среагировала на тон Милана.

   - Я не лезу. Я. Просто. Не. Хочу.

   - Я тебе заплачу.

   - Что?!

   - Что слышала, - теперь уже Милана вытряхнула сигарету из пачки и прикурила. – Заплачу. Пару тысяч евро. За один раз. Столько даже элитные проститутки не получают.

   - Тебе виднее, - Света медленно встала. – Сколько получают элитные проститутки.

   Светлана с наслаждением наблюдала, как на щеках Миланы вспыхивает яркий румянец.

   - Полянская, не передергивай.

   - Не буду, - смиренно согласилась Света. Ей вдруг захотелось плакать. – Ты очень веселая и умная, Милана. Как твой брат. И человек ты хороший. Наверное. Но сейчас тебе лучше уйти.

   - Светка, ты не так меня поняла! Или я не так сказала. Да выключи ты эту чёртову музыку! - Милана резко затушила едва прикуренную сигарету. - Послушай меня, пожалуйста…

   - Тебе. Лучше. Уйти.

   - Да прекрати ты невесть что из себя изображать!

   - Милана, ты плохо расслышала, что тебе сказала Света?

   Обе девушки обернулись резко и одновременно. В дверях кухни стоял Артур.

   - Арчи… - яркий румянец на щеках Миланы быстро сменялся бледностью. – Арчи, как ты тут…

   - Я слышал, как у Светы хлопнула дверь. Спустился. Оказалось, не заперто. А вы были так заняты разговором, что не слышали, как я стучал. А потом вошел.

   И музыка эта из радио…

   - Ну раз уж ты все слышал, Арчи…

   - Уходи.

   Свете пришлось повторить эту просьбу несколько раз – и без результата. Артур сказал только одно слово – и Милана встала. Залпом опустошила свой бокал, подхватила со спинки стула шоппер – и, едва не задев брата плечом, вылетела из кухни.

   Хлопнула входная дверь. Света протянула руку, выключила радио. И в квартире наступила тишина. Лишь крики голосов с детской площадки вторгались в нее, но не нарушали.

   Весь смысл сделанного предложения и тот факт, что Артур это слышал, разом навалились на Светлану – и она тяжело осела на табурет и сгорбилась. Артур остался стоять в дверном проеме.

   - Ты все слышал… - прошептала, наконец, Света. Повторяя слова Миланы.

    - Я хочу, чтобы ты забыла о том, что тебе сказала моя сестра, - совершенно бесстрастно произнес Артур. – И еще прошу извинить Милану за ее безобразное, возмутительное предложение.

   Света, сидевшая до того скрючившись, обернулась всем корпусом к Артуру. Она не знала, чего ждать от него теперь. Но этот равнодушный тон, предложение все забыть и извинения – этого она не ждала точно.

   - Забыть? Безобразное? – бессвязно повторила Светлана.

   - Да. Милана вела себя возмутительно. Я прошу у тебя за нее извинения и так же прошу, чтобы ты забыла о том, что она сказала.

   Забыть о том, что сказала Милана… Легко сказать. Света только-только это как-то… уложила в своей голове, а ей теперь говорят – забыть. Как забыть? Все забыть?!

   - Значит, это неправда? – Света выпрямилась. – То, что сказала Милана - неправда?

   - Полнейшая чушь, - кивнул Артур.

   - И на самом деле я тебе не нравлюсь?

   Он дернулся. Так, будто Света влепила ему пощечину.

   - Это… - он быстрым движением облизнул губы. – Это… это совершенно не важно.

   - Значит, ты именно так и считаешь. Что я слишком толстая и… и вообще не для такого красавца, как ты.

   - Да не неси ты ерунды! – заорал Артур. На его скулах разгорелись алые пятна. Похоже, быстро краснеть – это у них с Миланой семейное. – При чем тут это вообще?!

   - А что – при чем?! – заорала в ответ Света. – Только то, что тебе, наконец, захотелось женщину?!

   Он даже поперхнулся вдохом. Светка испугалась, что он сейчас на самом деле задохнется – Артур стоял, молчал и стремительно заливался краснотой.

   - А ты бы согласилась?! – наконец прохрипел он. – Согласилась бы за деньги лечь со мной в постель?

   - Еще чего! Я вообще этого не хочу!

   - Ну вот и отлично! Наши чувства взаимны!

   Дверь грохнула так, что Светка вздрогнула. Саданула кулаком по колену. Шмыгнула носом. А потом замерла, прислушиваясь. И удовлетворенно кивнула, услышав, как двумя этажами выше, уже значительно глуше хлопнула другая дверь.

***

Звук дверного звонка раздался резко, противно, пронзительно. Света вздрогнула, прекратив разбирать сумку с продуктами. Кого там нелегкая принесла?!

   С того разговора с Миланой и Артуром прошло два дня. За эти два дня она больше ни разу не поднималась в квартиру Артура.

   Сами пусть как-нибудь справляются! Пусть новую няньку Артуру найдут. И подстилку заодно. Света сердито шмыгнула носом. Вот она, социальная разница между нею и Балашовыми, вылезла все-таки. Они привыкли к тому, что все делается так, как им хочется. Что стоит пальчиком щелкнуть, кошельком потрясти – и все получат.

   Идите вы оба, знаете, куда?! Правильно, на хрен! Мажоры чертовы!

   Дверной звонок заверещал совсем длинно и от того пронзительно. По степени наглости очень походило, что это кто-то из мажоров. Ну, держитесь! Света в самом боевом настроении пошла отпирать дверь. И только потянув дверь на себя, Свет вдруг вспомнила, что не посмотрела в дверной глазок. Вот идиотка! А если там коллекторы? Или…

   Оказалось – или.

   - Светочка, привет, - Валера торопливо шагнул через порог и сам закрыл дверь, пока Светлана оторопело на него смотрела. – Как ты? - он потянулся к ее щеке губами, и только тут Светлана стряхнула с себя оцепенение и отшатнулась.

   Сделав вид, что не заметил ее движения, Валера уверенно прошел на кухню. Свете осталось только последовать за ним.

   - Зачем пришел? – Света снова полезла в сумку с продуктами.

   - Что ты такая неласковая, Светочка? - Валерий устроился за столом. И вроде бы смотрел на нее, но глаза все время бегали. – Ты похорошела. И похудела.

   - Не Света, а Мерлин Монро, – Светка убрала в холодильник молоко и творог. – Или Мерлин Мэнсон. Говори прямо, чего приперся?

   Валера демонстративно вздохнул. Погладил жалкую растительность на лице, которую упорно считал бородой – этот жест Свету ужасно бесил. Будто купец бородищу-лопату оглаживал. А тут-то на подбородке три жалкие волосины! Уже перед самым разводом Света называла это безобразие на лице Валеры трипперной лисичкой, чем доводила его до нервного тика практически. Светлана отвернулась и достала из сумки последнее – сыр и масло.

   - Свет, а что у тебя сейчас с деньгами?

   Светлана замерла у холодильника, спиной к Валере. Она не ослышалась, нет?

   - С деньгами у меня так: я любила и страдала. Любила деньги и страдала от их отсутствия.