Оглавление
АННОТАЦИЯ
Последний путь - он трудный самый...
На этот раз моя память оказалась при мне, как и воспоминания обо всех жизнях. И это значительно упростило мне задачу по спасению очередной подопечной. А вот потом...
Но обо всем по порядку.
ПРОЛОГ
Ночь сегодня выдалась темная. Льяту — небесное светило — полностью закрыли тучи. Данный факт весьма порадовал девушку, нервно расхаживающую по небольшой комнатушке, которую она делила еще с двумя такими же. Студентка лучшей Академии магии и чародейства волновалась. Заламывала руки, искоса кидая взгляд на своих соседок. Те безмятежно спали. Им и невдомек, что их подруга мучается сомнениями, испытывает беспокойство и тревогу.
Девушка нервно запустила пальцы в темные волосы, взъерошила их, быстро расплела, а потом заново заплела косу до пояса. Сверкнула синими глазами и, прихватив книгу в кожаном переплете, прижала ее к груди. Резко выдохнула и, осторожно открыв дверь в коридор, выглянула. Тишина. Ни единого шороха. Студентка выскользнула наружу, еще раз прислушалась и уже смелее двинулась в нужную ей сторону. Спустилась на первый этаж, выглянула из-за поворота, проверяя, где сейчас комендант. И пусть все знали, насколько их старая тролльчанка любит поспать, но осторожность не помешает.
Из-за двери в коморке коменданта раздавался такой храп, что пол подрагивал. Девушка улыбнулась и стремительно покинула общежитие. Благо вскрывать замки за три года она отлично научилась, недаром по ночам бегала на полигон, пытаясь раскачать свой резерв. И пусть получалось слабо, но ведь ей удалось подняться на целую единицу. Но и этого мало, чтобы остаться на четвертый курс. Как правило, на него переходят те, кто планирует изучать высшую магию. А для этого ей необходимо еще как минимум три единицы силы. И взять их девушке было неоткуда. До окончательных экзаменов оставалось чуть меньше двух недель. И тогда на глаза попалась древняя книга с заклинанием увеличения силы.
Студентка понимала, что за все надо платить, но в книге об этом ничего не было сказано. И тогда она решилась. В особую ночь полной Льяты необходимо провести ритуал, призывая богов, чтобы они исполнили одно желание. Не всегда и у всех он получался, но девчонке терять нечего, если она покинет Академию, то это будет конец всему. Ни денег, ни дома у нее не осталось. Все забрала жестокая и алчная мачеха, отправив за Грань отца. А саму девчонку едва не продала кочевникам, вовремя удалось подслушать ее разговор с собственной дочерью, а потом, прихватив накопленные сбережения, до которых алчная душонка еще не добралась, бежать через окно, в соседнее село, а уже оттуда прыгать на первый же дилижанс, направление девчонку не интересовало, лишь бы подальше от места, некогда бывшее домом.
Ей повезло. По пути на их транспорт напали разбойники, их в последнее время стало очень много, так как король окончательно рехнулся и увеличил налоги так, что простой люд завыл, покидал свои дома и отправился на большую дорогу грабить и убивать. Вот такая шайка как раз попалась на пути девушки. И она не растерялась. Некогда отец, еще будучи живым, усиленно обучал ее воинскому искусству. На вопросы: зачем это надо девушке, он только загадочно усмехался и повторял одну и ту же фразу:
— Никто не знает, куда жизнь повернет, а тебе в особенности это умение пригодится.
Почему именно ей, папа никогда не говорил, только шутил, что время еще не настало. А потом оказалось поздно. Девушку даже не подпустили к умирающему, мачеха встала намертво, причем в ее глазах тогда виднелся отчетливый страх. Она явно боялась того, что собирался поведать дочери отец.
При встрече с разбойниками беглянка не растерялась, успела схватить меч одного из раненых стражей, сопровождавших дилижанс. А когда стало совсем жарко, у нее проснулась магия. Воздух. Им она просто разметала разбойников, чтобы тут же самой свалиться от истощения. Ей повезло, с ней вместе ехал один из магистров Академии, он сразу заприметил девчушку в простеньком платье и без вещей. А стоило увидеть, как она обращается с оружием, решил, что ей необходимо учиться. Так девчонка и оказалась в Академии магии и чародейства.
Еще на проверке силы ректор сообщил: на ее резерве стоит мощный блок, снять который ему не под силу. Но у него оставалась надежда, что во время учебы тот сам слетит. Не слетел. И из-за этого студентке грозило покинуть учебное заведение.
Размышляя и вспоминая прошлое, брюнетка дошла до дальнего полигона. Прислушалась. Быстро начертила пентаграмму, озаботилась защитой, после чего, встав в ее центр, открыла книгу и стала читать заклинание. По мере чтения вокруг становилось холодно, потоки будто взбунтовались, закружились вокруг студентки, норовя ее спеленать и не позволить закончить начатое. Но девчонка уже и сама поняла: все идет совсем не так, как она планировала, попыталась остановиться и не смогла. Речь лилась без ее вмешательства, будто кто вселился в нерадивую ученицу, руки будто прилипли к книге. От страха та задрожала, осознав, насколько опрометчиво поступила. И как повернуть время вспять не имела ни малейшего понятия.
Рядом с ней полыхнуло сиреневой дымкой. Из нее появилась очень красивая женщина. Осмотрелась, покачала головой и уточнила:
— Тебе не говорили, к чему приводят незнакомые ритуалы?
— Говорили, — едва слышно прошептала та. — Но тут я не нашла ничего опасного, вот и рискнула. У меня не было другого выхода.
Студентка едва не плакала. А женщина, глядя на нее, качала головой, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации. Морана — богиня смерти, и сейчас ей предстояло забрать нерадивую девицу. Обычно проблем с подобным не бывает, кроме исключительных случаев, один из которых сейчас и находился напротив женщины. Оказалось, девчонка важна для этого мира. Правда она и сама не понимала своей ценности, а сообщить об этом ей никто не удосужился, да и некому оказалось это сделать, к умирающему опекуну ее попросту не подпустили.
Пока обе рассматривали друг друга и соображали, что будет дальше, богиня просмотрела всю жизнь девушки. Подумала несколько минут, после чего широко улыбнулась. Она нашла выход из положения. Ей не придется забирать душу только в том случае, если ее желание не будет исполнено. А так как студентка ничего еще не попросила, то Морана действовала стремительно. Подошла, коснулась груди девчонки, прошептала несколько слов, погружая ту в сон, а потом отодвигая ее душу, чтобы освободить место для той, кто на время займет чужое тело. Осталось бедолагу отправить в лазарет, где она побудет под надежной охраной лекарей. А уже завтра дело будет за той, кто сможет не только справиться с чужими проблемами, исполнить желание студентки, но и пройти путь, который позволит девушке занять место, положенное ей по праву рождения.
В том, что все так и будет, Морана не сомневалась ни минуты. Ее племянница успела доказать свой профессионализм в этом плане. Как-никак шесть жизней прожила и помогла тем, в чье тело попадала, обрести счастье и любовь.
Подхватив падающую брюнетку у самой земли, она быстро отправила ее порталом в лазарет. Теперь дело за лекарями, а ей тут больше делать нечего, если только наблюдать и иногда приходить на помощь, если она понадобится.
ГЛАВА 1
Проснулась от солнечного луча, играющего по моему лицу. Попыталась перевернуться на другой бок, но не получилось. Тело словно деревянное. Пошевелила пальцами на руках и застонала, настолько простое действие причинило боль. Глаза распахнулись сами собой.
Белый потолок, белые стены, сама я в прозрачном коконе. Что происходит? И тут память подкинула картинки последних событий. Ритуал. Морана. А потом провал. Почему же она не забрала меня? И как я оказалась в лазарете? В том, что я именно в нем, сомнений не возникло.
Кокон заискрил. И тут же дверь открылась, вошли трое. Главный лекарь Академии, магистр Аллуора и ректор. Стало так стыдно. Но тут же вскинулась. Мне нечего стыдиться, я действовала так, как подсказывало сердце. Вреда никому не причинила. Сама пострадала? Так ведь спасли. Осталось понять, что с моим резервом. И тут же застонала. Я ведь так и не загадала желание. Неужели все зря? Я едва не застонала.
— Вилария, как самочувствие? — по-отечески уточнил лекарь. Я прислушалась к себе и честно ответила:
— Отлично, только почему-то не чувствую ни рук, ни ног.
— А, это временные неудобства, мы вас опутали нитями, чтобы вы себе не причинили вреда. Но сейчас мы все это исправим.
Кокон исчез, а вместе с ним и путы. С каким удовольствием я подняла руки, рассматривая их, а потом приподнялась сама, чтобы удобнее было разговаривать. В том, что разговор предстоит тяжелый, я не сомневалась. Так и оказалось. Рядом с кроватью появился стул, на котором устроился ректор. Я смотрела на мужчину, надо сказать очень молодого и привлекательного, и удивлялась. Я влюблена в него вот уже четыре года. Именно он был тем самым магистром, заметившим меня в дилижансе. Именно он привел меня в Академию, а через два года получил должность ректора. Сейчас я пыталась отыскать отголоски тех самых чувств, которые всегда были внутри меня. Они исчезли. Нет, не совсем. Где-то в глубине души я их ощущала, но они оказались настолько глубоко, что добираться до них у меня не было желания.
— Вилария, вот скажи мне, чем ты думала, проводя сомнительный ритуал?
— Хотелось поскорее распечатать свою силу, потому что после экзаменов меня попросят на выход, а идти некуда. У меня один шанс остаться дальше — это распечатать силу. Вот и решилась. Да только все бесполезно, — я сникла, не зная, куда прятать взгляд.
— Почему бесполезно? Напротив. И силу свою распечатала, и дополнительный бонус в виде божественной магии получила. Осталось понять, что у тебя взяли взамен.
Мои глаза широко распахнулись. Я смотрела на ректора и не верила в то, что слышала. Сосредоточилась и… Ахнула. Да, сдержать своего восторга не вышло. А все потому что изначально у меня была только стихия воздуха, причем весьма посредственная. Сейчас я отчетливо ощущала и огонь, разливающийся по венам, и силу Света вместе с Тьмой. Как это вообще возможно, я не представляла. Смотрела на мужчину широко распахнутыми глазами. А он улыбался.
— Поздравляю, у тебя все получилось. Но теперь сама понимаешь, занятий у тебя прибавится. Все же такая сила должна быть взята под контроль.
— Да, конечно, — кивнула, только сейчас осознав: а ведь я прекрасно знаю, как пользоваться полученной магией. Но вслух говорить ничего не стала, потому что это не все странности. что начали со мной происходить.
В углу комнаты под потолком завис призрак молодого парня. Он насмешливо смотрел на меня, изредка корча рожицы. Я же едва сдерживалась, чтобы не засмеяться, настолько комично у него все выходило.
— Вилария, что с тобой? — забеспокоился мужчина. Как же его зовут? Ага, вспомнила, Шарран Логрэ.
Я бы и рада ответить, но меня душил смех. Правда в следующее мгновение случились метаморфозы. Призрак вдруг сорвался со своего места и подлетел ближе, зависая аккурат за спиной ректора. Уставился мне в глаза.
— Ты что меня видишь?
От его вопроса дернулся гость. Резко обернулся и во все глаза уставился на парня. Оказывается, не я одна прекрасно вижу призрачную сущность. Пара минут переглядывания, после чего лорд Шарран уже обратил свое внимание на меня.
— Вилария, ты его видишь?
— И вижу, и слышу, — подтвердила, переводя взгляд с мужчины на парня и обратно. — А не должна?
— Раньше не видела, — с толикой обиды заметил юноша.
— А ты уже пытался со мной заговорить? — удивилась, а потом уточнила: — И зачем? К другим не пробовал подкатить?
— Зачем мне другие? Они не являются Даргирами.
Вот тут челюсть отвисла не только у меня, но и у ректора. Я даже головой мотнула, решив, что ослышалась. Потом истерически хихикнула, закрыв лицо руками. Мотнула головой. И пока я приходила в себя от услышанного, лорд Шарран уже засыпал призрака вопросами:
— С чего ты взял, что Вилария принадлежит королевской династии?
— Так она вылитая копия Найяры, я с ней учился, принцессе пророчили великое будущее. Жаль, я так и не узнал, стала ли она королевой, помнится, лично спасал от покушений, правда последнее оказалось для меня фатальным. Зато удалось узнать, кто стоял за всеми покушениями.
— И кто? — заинтересовался ректор.
— Кузен ее, Абгар Тийрам, на тот момент он был аж тринадцатый в очереди на престол. Правда к моменту моей гибели стал седьмым.
— Хм, зато сейчас он первый и единственный, — протянул глава Академии. Всмотрелся в мое лицо. Потом снова уделил внимание призраку. — Как твое имя?
— Ассарий Дийфен, младший сын герцога…
— Тагира Дийфена, — произнес мужчина едва слышно.
— Вы знали моего отца? — юноша аж подпрыгнул в воздухе. — Что с ним стало? А с братьями?
— Из твоей семьи остался только внук старшего брата, в данный момент не женат, да и вряд ли кто пожелает связать свою жизнь с тем, кто славится своей жестокостью и садизмом. Дурман напрочь выжег ему мозг, никто не знает, сколько он еще проживет. По слухам, Его величество Абгар лично травит парня дурью, чтобы побыстрее прибрать к рукам его герцогство, ведь наследников нет, а король славится своей жадностью.
— И сколько эта мразь уже правит? — с ненавистью выплюнул призрак.
— Двадцать лет в этом году будет. Он прославился как Кровавый завоеватель. Трон достался ему множеством пролитой крови Даргиров. Он лично уничтожил и Их величеств, и двоих детей. Только тела самой младшей принцессы так и не нашли, но ходили слухи, что она погибла в подземелье, отданная в жертву тварям, вызванным Тийрамом из самой бездны.
— Видимо, эту небылицу придумал тот, кто желал спасти девчонку, — задумчиво протянул Ассарий. — Потому что принцесса вот, лежит в кровати. И да, не только внешнее сходство, но и ее кровь я прекрасно ощущаю.
— Боюсь, ваше ощущение вас подводит. Мое имя Вилария Хрош, мои родители… — начала я, пытаясь убедить окружающих в чудовищной ошибке.
— Те, кто тебя спас, не являются родителями, — упрямо мотнул головой призрак. — И ты точно принцесса. Ничего, скоро сама примешь это как факт, — заверил Ассарий, заставив меня слегка истерично хихикнуть.
У меня в голове не укладывалась информация. Да такого просто не может быть. Мои родные обязательно бы мне сказали хоть что-то об этом, но они всегда считали меня дочерью, о чем часто напоминали. А с другой стороны… Зачем тогда напоминать? Чтобы я не забыла? Так я итак все прекрасно помню, провалами в памяти не страдаю. Или они меня растили не просто так, а с заделом на будущее? К сожалению, сейчас уже никого из них нет в живых. Осталась только мачеха, а она вряд ли знает, что я не родная. И уж тем более ей невдомек, кто я на самом деле, иначе не стала бы так себя вести. Ох ты ж, сколько вопросов сразу появилось. И где искать ответы?
— Что ж, теперь многое становится понятно, — протянул лорд и еще раз глянул на меня.
— А вот мне не совсем понятно. Кто поставил блок на мою силу и зачем? А главное, что дает знание о моей принадлежности к бывшей правящей династии? Переворот совершать у меня в планы не входит, потому что все равно ничего не получится. У короля в телохранителях высшие расы, тоже призванные из других миров. Он обезопасился со всех сторон, в противном случае хоть один бунт из тех, что происходили, увенчался бы успехом. Но против вампиров никто не пойдет. Они слишком быстры, тренированы на убийство, а с их силой не сравнится ни один человеческий архимаг, — пояснила и отвернулась.
— Думаю, блок поставил тот, кто хотел скрыть твою настоящую силу, — начал объяснять Шарран. На мое недоумение только улыбнулся. — Ты знаешь, в чем была истинная сила Даргиров? — мотнула головой. — Они помогали самому миру, поддерживали магические источники, питали землю, исцеляли смертельно больных, боролись с порождениями Тьмы, прорывающимися в наш мир. Тайраму такое не под силу, потому магия начала исчезать, источники закрываются, земля перестает плодоносить, землетрясения, наводнения, смертельные болезни — все ведет мир к гибели. Только король этого не понимает и не думает бороться с напастью, более того, он обрекает повышенными налогами народ на голод и нищету. Находит малейшие зацепки, даже надуманные, чтобы казнить тех, у кого богатые запасы золота, земель и драгоценностей. Дошло до того, что леди на балах стараются обходиться без украшений, чтобы не вызвать алчность в глазах монарха.
— И что делать? — уточнила, прекрасно осознав, к чему ведет разговор.
— Что делать? Что делать? Это же элементарно! Свергать узурпатора и возрождать мир, — опередил с ответом ректора Ассарий.
— Как у тебя все просто, — протянула язвительно. — Вот выберусь из лазарета и сразу пойду свергать узурпатора. Я же всесильная, а еще самоубийца.
— Не язви, я образно говорил. А ты вся в свою родственницу. Кстати, кем она тебе приходится? — поинтересовался призрак, на что получил такой взгляд, что тут же замахал руками, я же еще и сарказма добавила в свой ответ:
— Ты не поверишь, днями и ночами составляла генеалогическое древо, понятия не имея, к какому роду принадлежу.
— Ну да, я забыл, что тебя все эти годы прятали. Ладно, тогда вы должны знать, — обратился юноша к лорду Шаррану. Тот сразу ответил:
— Найяра Даргир была предпоследней королевой, она правила почти семьдесят пять лет, а потом отдала трон сыну и его супруге. Их правление продлилось всего двадцать пять лет, потом случился переворот. Первым погиб наследник, ему на тот момент только исполнилось двадцать три, вторую убили среднюю принцессу, она собиралась поступать в Академию, ей только исполнилось шестнадцать. А малютке, младшей из принцесс, даже года не было. Но она обещала стать самой сильной из всех детей, потому что ее магия проснулась уже при рождении, чего ни разу в роду Даргиров не было. Видимо, поэтому ее силу и заблокировали.
— Получается, я мертв уже больше ста лет? — выдохнул призрак. — И моей Найяры нет в живых, как и моего отца. Но что с ним стало? Ведь он маг из высших. Ему еще жить и жить.
— Твоему отцу было около двухсот, когда пришла весть о твоей гибели. Он в один миг постарел. А через три года получил весть с границ, где второй его сын пал смертью храбрых в борьбе с тварями сумрака, эту новость он уже не пережил, умер мгновенно. У него остался только один сын. Вот ему удалось продолжить род правда только одним отпрыском. И к сожалению, третий сын герцога магом не являлся, он перегорел, спасая брата через их связь. Но спасти не получилось. И сам остался без магии, потому и прожил слишком мало. Даже до сотни не дотянул.
— Печально, — вздохнул Ассарий.
Наш разговор прервал вошедший лекарь. Мне принесли лекарство. Выпив, собиралась задать еще кучу вопросов, но не успела, меня сморило. Видимо, в настойке находилось снотворное.
Зато на следующий день я проснулась бодрой, полной сил и абсолютно здоровой. Когда пришел лекарь, тут же попросилась в комнату, сообщив, что не хочу больше тут находиться, надо учиться, особенно теперь, когда я смогла распечатать свою силу. Спорить и удерживать меня никто не стал. И уже через пару часов я переодевалась у себя под пристальным взглядом своих соседок по комнате.
— Вилария, ничего не хочешь нам рассказать? — осторожно поинтересовалась Тара, черноволосая красавица, студентка третьего курса травников.
— Как тебя угораздило оказаться в лазарете и когда успела? Ложилась же спать вместе с нами, а утром мы узнали, что ты в критическом состоянии. Чем же ты ночью занималась? — подхватила наша кукольная блондинка Лиссия, ей на факультете стихийной магии пророчили великое будущее. Она уже успешно заканчивала четвертый курс.
И только третья соседка — Исма Тоуш — хмурилась, разглядывая меня, судя по ее светящимся глазам, магическим зрением. И увиденное ей совершенно не нравилось. Подозреваю, она прекрасно увидела насколько выросла моя сила и, значит, я являюсь ее конкуренткой в переходе на четвертый курс. Да, там тоже существовал конкурс и определенное количество студентов, кого возьмут. Каждый год с пяти факультетов набирали по двадцать студентов, а только на нашем в трех группах обучалось порядка ста существ. И пусть у половины уровень силы не дотягивал до нормы, все равно конкурс обещал быть жарким.
— И? Чего молчишь? — Лиссия аж ногой притопнула. Я широко улыбнулась.
— Потому что мне нечего вам сказать, кроме того, что мне все же удалось распечатать свою силу, — ответила и отвернулась, собирая сумку, чтобы идти на занятия. Благо отпустили меня рано утром, еще перед завтраком. Вот на него в данный момент я и собиралась попасть.
— А подробности? — Тара аж подскочила на месте, ее глаза загорелись.
— Их не будет, мне запретили рассказывать о сути ритуала, он весьма опасный, — пришлось прибегнуть к маленькой лжи. — И это вообще чудо, что я осталась жива. Но за Гранью побывала, как сказал лекарь.
— Ох ты ж… — выдохнули девчонки в один голос. И тут же сами стали спешно собираться, чтобы не опоздать на уроки.
Уже выходя из комнаты, успела заметить полный ненависти взгляд Исмы. Хм, с чего вдруг? Неужели так волнуется за собственное место на четвертом курсе? Но ведь по силе она входит в десятку лучших. Так с чего вдруг ей волноваться?
В столовой народ гудел, все обсуждали предстоящие экзамены. Одни уверенно заявляли о переходе и дальнейшей учебе, другие беспокоились, что не хватит силы на испытания.
Я же быстро доела завтрак и помчалась на занятие. Сегодня первой парой у нас практическая магия, которую ведет весьма сварливый и вредный старикан — магистр Дрох. Говорят, с первого раза сдать у него экзамены просто нереально. Наши все давно беспокоятся, я же пока до сего момента не присматривалась к старику, потому что не была уверена, стану ли бороться за место на четвертом курсе. Зато сейчас появился повод понаблюдать за вредным преподавателем.
В аудитории уже набралось куча народа. Ну да, на занятиях Дроха опоздавших или прогуливающих не бывает никогда, чревато, и все об этом знают. Но мое место у окна на третьей парте оказалось свободно. Устроившись, осмотрелась. На среднем ряду заметила Исму, она весело улыбалась, беседуя с каким-то парнем явно из другой группы, потому что в нашей его точно не было.
Чуть дальше расположились наши красавицы, для которых главное — найти подходящего мужа, вот их учеба точно не интересует. А так как до окончания года осталось совсем мало времени, то девушки явно стремились поскорее урвать себе жениха. Получалось плохо, отсюда и недовольное выражение на лицах всех троих.
Дальнейшее разглядывание пришлось прервать. В класс вошел преподаватель. Важный, степенный, с колким взглядом льдистых глаз. Несмотря на возраст, а я бы дала ему около семидесяти, не меньше, выглядел Дрох бодрячком. Чувствую, крови он попьет немало у студентов.
— Итак, учащиеся, сегодня мы с вами разберем весьма сложное заклинание.
Магистр рассказывал, а я вдруг осознала, что не только прекрасно знаю это заклинание, но и владею им. Как? С одной стороны — я сегодня впервые о нем услышала, а с другой — прекрасно могу рассказать обо всех дополнительных функциях, как их вплетать в формулу и правильно выводить. От осознания несоответствия собственного разума с действительностью тряхнула головой и уставилась в окно. Правда долго смотреть не получилось. Вкрадчивый голос почти над ухом быстро вернул к действительности:
— Студентка Хрош, вы в курсе, что у меня сдать экзамен будет весьма сложно. А вам, думаю, и вовсе нереально.
— Почему? — вопрос вырвался непроизвольно. Более того, я смотрела прямо в глаза преподавателя и не думая тушеваться.
— И вы еще спрашиваете? — возмутился старик. — Потому что вы ничего не слушаете, значит, вам это не надо.
— Я просто знаю эту тему, формулы дополнительной функции могу хоть сейчас нарисовать, — дернула плечом, заставив старика прищуриться.
— Ох уж эта самонадеянная молодежь, — бросил почти зло. — Прошу к моему столу. Там вы покажете, насколько хорошо знаете это заклинание, раз позволяете себе не слушать моих пояснений.
Отказываться? И не подумала. Встала и подошла к месту, где обычно проходят практические тренировки. Посмотрела на Дроха. Он кивнул, мол, начинайте. И я начала. Сперва вывела основной пас «Петли», за ней добавила еще пару завитушек, при этом комментируя свои действия и рассказывая о результате. Хотя о нем и не надо было рассказывать, преподаватель создал десять фантомов, на которых я как раз, можно сказать, тренировалась. Эффект получился потрясающий. Да, первой была цепь, она сковала всех и сразу, создав один общий кокон, в котором дергались фантомы. Потом цепь я развеяла, при второй попытке это оказалась уже сеть, накрывшая всех разом и не позволяющая выбраться. Третьим было воздушное пространство, окутавшее всех десятерых и создав вакуум, где нежить должна была сразу погибнуть.
Немного подумала и создала четвертую добавочную формулу. Петля превратилась в огромную яму, куда провалились фантомы, а сверху их просто накрыло непроницаемым куполом. Больше в голову ничего не пришло. И я посмотрела на преподавателя. Он жевал нижнюю губу, о чем-то напряженно размышляя. Я ждала. Остальные студенты тоже аж дыхание затаили. И тут Дрох отмер.
— Студентка Хрош, может, вы еще и «Заклинание Фиерса» знаете?
Вопрос вроде с подвохом, но тем не менее, уже собираясь ответить отрицательно, тут же уверилась в обратном. Знание само словно возникло из ниоткуда в голове. А рука сама по себе начала выводить необходимый пасс, а за ним комбинацию из формулы. Когда в воздухе заискрили огненные искры, образующие кувалду, преподаватель крякнул от смеха. Сперва не поняла, чего это он, оказалось, правильно создавать не кувалду, а всего лишь кулак. Само заклинание так и называется «Огненный кулак».
— Ну так тоже неплохо, вы просто сразу задали дополнительный параметр. Ответите, сколько их всего в этом заклинании? — и улыбка стала хитрой-хитрой.
— Кулак, кувалда, булава и волна или ее еще называют стеной, но создать могут только архимаги с огромным резервом, — ответила и получила уже довольную ухмылку, правда смешинки в глазах старика никуда не делись, казалось, их стало больше.
— Что ж, впервые я поражен знаниями студентки третьего курса. Поздравляю, по моему предмету вы определенно получаете экзамен автоматом. А если продемонстрируете «Сфэрус», считайте, что вы уже на четвертом курсе.
Я задумалась всего на мгновение. Сфэрус — заклинание, состоящее из четырех элементов. Весьма сложное в воспроизведении, энергозатратное и требующее концентрации. Немного переборщишь и можно смело в лазарет. Но я решила рискнуть, тем более, что знания как раз всплыли в голове. Откуда они у меня, буду разбираться позже. Пока же у меня появился реальный шанс на дальнейшую жизнь.
Магистр создал тхыра — чудовище, способное убить одним ударом лапы. Несмотря на небольшой размер, а он мне был по пояс, походил на рысь с головой медведя, немного вытянутой, в пасти два ряда клыков, острых, как иглы. Грациозная и опасная красота чудовища завораживала, заставляя быть настороже. Раздумывать тхыр не стал, сразу прыгнул. А я создала заклинание, вплетя в него огонь, воздух, свет и тьму. С моих ладоней сорвались плетения: огонь заструился по ногам, воздух опутал тело, притормозив, свет ослепил, а тьма опутала нитями, не давая двигаться. В конце все элементы слились в один, получилась этакая смесь цепей и сети, переливающаяся четырьмя цветами. Я же выдохнула, по виску скатилась капля пота. Но на губах заиграла улыбка. Я справилась, хотя сама от себя не ожидала, все же для меня подобное знание оказалось в новинку, и я понятия не имела, как мне это вообще удалось.
Несколько минут Дрох рассматривал сотворенное мной заклинание, за это время я сама превратилась в статую, ожидая вердикта. И тут на его лице появилась улыбка маньяка. По-другому я ее назвать никак не могла. Старик аж подпрыгнул, хлопнул в ладоши и радостно возвести:
— Поздравляю, студентка Хрош, потенциальная высшая магианна. Вы на четвертом курсе. И пусть только кто-то попробует оспорить, заставлю сотворить Сфэрус. Идите на свое место.
И я пошла. Ноги подкашивались. От радости едва сдерживалась, чтобы не начать танцевать танец победителя прямо в аудитории. Зато студенты смотрели на меня шокированно. И я их понимала. Три года тянулась где-то в конце, изредка попадая в середнячки, а тут вдруг раз и высшая, пусть и потенциальная. Немудрено заподозрить непонятно в чем. Но на чужое мнение стало плевать.
— Вилария, ты молодец, я в тебе нисколько не сомневался, — рядом со мной завис Ассарий. Я едва заметно кивнула, не став ничего отвечать по вполне понятным причинам. Но призрак не обиделся, он вместо меня сейчас танцевал в воздухе, празднуя мою маленькую победу.
Смотря на него, вдруг ощутила, как ломит виски. Призраки. Они и раньше были в моей жизни. Или не в моей? Голова закружилась. После такого магического использования на меня накатила слабость, стали мелькать непонятные картинки перед глазами. Что это? Разные личности, призраки, да даже, казалось, миры совсем другие. Но ведь этого не может быть. Откуда я могу это знать? Видимо, перерасход магии так сказывается. Надо отдохнуть. Но впереди еще несколько лекций. А еще я предчувствовала расспросы сокурсников. Наверняка многим интересно, откуда у меня такие знания. Как только что поведал Дхор, последнее заклинание вообще из разряда высших, с ним даже пятикурсники справляются хорошо, если один на весь поток. У меня же вышло с первого раза и без заминки. Но со своими открывшимися знаниями буду разбираться постепенно, в данный момент голова забита совсем другим.
Занятие закончилось. Следующая пара тоже была в этом кабинете, что не могло не радовать, потому что ходить я сейчас просто не в состоянии, ноги не держали совершенно. Стоило прозвучать гонгу об окончании занятия, а магистру покинуть аудиторию, как я положила голову на стол и прикрыла глаза. Слабость накатывала волнами. И мне бы полежать в тишине и спокойствии отведенные пять минут для отдыха, да только кто же позволит. Вмиг вокруг столпились студенты и стали засыпать вопросами о моих знаниях и умениях. Пришлось выкручиваться.
— Знания были всегда, что касается умений… Я тренировалась, но из-за заблокированной силы не получалось в должной мере сотворить необходимое. Зато теперь, когда блоки сняли, я могу, наконец, использовать свои знания на практике, — отговорку придумала только что, и в нее поверили. Вон какие кислые лица у многих. Но больше всего сверлила взглядом соседка по комнате. Вот когда порадовалась, что нельзя убивать одной ненавистью. Иначе от меня бы уже кучка пепла осталась.
Исма приблизилась, склонилась и зашипела так, что любая змея бы обзавидовалась:
— Дело не в знаниях. Я прекрасно знаю, что ты провела запрещенный ритуал, и об этом всем станет известно, я постараюсь. Таким как ты не место в Академии.
— Таким, как я? Это каким? Не просветишь? — я ухмыльнулась. И пусть ухмылка вышла кривой, но другой эта девчонка не заслужила.
— Отбросам, которые пытаются действовать нечестно, — и столько пафоса в словах, еще и голову задрала повыше.
— А ты у нас, значит, чистильщик, который решает, кому и где место? — в свой тон добавила издевки.
— Лар, давай я ее приморожу чуток? Или выпью ее силу, — разозлился Ассарий, кружа вокруг студентки. Я едва заметно мотнула головой. Как бы мне ни хотелось наказать обидчицу, до подобного я не опущусь. Любое наказание должно быть правомерным.
— Я потенциальная высшая, а из-за тебя могу не попасть на четвертый курс.
— О, так вот что тебя беспокоит, собственное благополучие, достигнутое даже за счет других, — я рассмеялась ей в лицо. — Но тут ничем не могу помочь.
Она стиснула кулаки, готовая наброситься, но в этот момент прозвучал сигнал к следующему занятию. Вошла магистр Салфира, преподаватель пророчества. И пусть мало у кого был подобный дар, но она учила нас, как лучше всего развивать свою интуицию. Уж она-то у мага всегда есть. Другое дело — кто и как к ней прислушивается. А еще оказалось, что есть специальные техники, способные развить интуицию едва ли не до пророческого дара.
Занятие получилось интересным и познавательным, пролетело быстро. Даже стало жаль, что закончилось. По себе могу сказать: моя интуиция оказалась на высоте. Чему я не могла не порадоваться.
Следующие две пары прошли тоже интересно. Нас учили пространственным преображениям. И пусть не у всех получалось, все же к подобного рода магии необходим дар, но все же сотворить нечто минимальное многие оказались способны. Да, пространственный карман не всем под силу, хотя никто бы не отказался от подобной роскоши, это же ж какие удобства — не надо с собой таскать вещи, искать место, куда положить ту или иную вещь. Сразу все под рукой. Но, увы, порой наши желания не совпадают с магической действительностью.
На обед я едва шла. Сокурсники продолжали мучить вопросами по поводу ритуала разблокировки силы. Некоторые, науськанные Исмой, сходу заявляли о запрещенном ритуале, о его последствиях, накидывались с обвинениями. Таких я попросту игнорировала. В столовой отсела от всех подальше.
Набрав на поднос еды, устроилась за дальним столиком. Ко мне тут же подсели сокурсники, с которыми я неплохо ладила. Не сказать, чтобы мы дружили, но общались весьма тепло. И это с учетом того, что один эльф — Лармиэль, а второй оборотень — Хрит. Вот оба парня дружили с первого курса, друг за друга готовы были порвать весь мир. Оба настолько разные, как день и ночь, но вместе они будто дополняли друг друга. Такой дружбе можно только позавидовать. Со мной они начали общаться на втором году обучения. И то случайно. По древнему языку, на котором как правило написаны самые сложные заклинания, почти вся группа получила минусы, только у меня и еще у одной леди стояло «отлично». Откуда я знала этот язык, сложно сказать, он будто был частью меня. Потому и чистота произношения, и спряжение и самые сложные обороты давались мне легко, будто я всю жизнь говорила на этом языке. Тут-то парни ко мне и подошли с просьбой научить, объяснить и помочь. Отказываться не стала, мне не сложно. Потом были сами заклинания. Там тоже все сложно, потому что в древнейшем языке одно произношение может иметь несколько значений, все зависит от ударения и интонации. И снова мы с ребятами учили вместе, на полигоне испытывали. Так и начали общаться.
— Ты за что попала в лазарет? — сходу задал самый интригующий вопрос ушастый.
— Ритуал проводила по разблокированию своей силы. Но не спрашивайте в чем его суть, не скажу, мне запретили. Главное, все получилось.
— Да, я вижу. Уровень у тебя запредельный, — восхищенно присвистнул оборотень. — Зато теперь можешь не волноваться по поводу экзаменов.
— Сперва стоит разобраться с новой силой, я же ее даже пока не пробовала. И понятия не имею, на что она способна, — развела руки в стороны.
— За две недели определишься и научишься, ты у нас самая способная, — уверенно заявил Лармиэль.
— Надеюсь…
Потом снова были занятия. Магистры усиленно готовили нас к экзаменам. Но не всех. Тем, у кого сила не дотягивала до нужного уровня, предложили смотреть, учиться и изучать теорию. Меня сперва тоже попытались отправить, но я воспротивилась.
— Магистр Даврат, я бы хотела остаться на практическое занятие, мне необходимо учиться обращаться с моей силой, блок с которой удалось снять.
Преподаватель сперва не поверил, скептически осмотрел меня, потом перешел на магическое зрение. О, как изменился его взгляд. Куда делся скепсис? Он аж руками всплеснул и тут же засуетился. Забормотал себе под нос:
— Какой уровень, какая мощь, еще и две главные стихии… Да-да, студентка, вам определенно надо учиться, из вас получится высшая магианна. Какой потрясающий потенциал. Как хорошо, что вам удалось его разблокировать. Начнем, — последнее слово он сказал уже всем студентам. Они же смотрели на меня с примесью удивления и легкого пренебрежения.
А потом началось занятие. Признаться, меня немного трясло от волнения, но я справилась со всем, что давал преподаватель. За время обеда мой резерв успел заполниться, все же на самом первом уроке я его знатно растратила. Но сейчас магии как раз хватило на практику. Необходимые знания снова сами собой всплывали в голове, даже те, о которых магистр и вовсе не слышал. Я сама была удивлена, когда в один момент сотворила сферу истинного Света, а в нее вплела истинную Тьму. До сего момента подобное считалось невозможным. И мне бы возгордиться, но… На задворках сознания крутилось несколько мыслей, которые ну никак не могли быть правдой. Да, это не в первый раз, но если тогда восприняла все как следствие большого расхода магии, то сейчас задумалась.
Что со мной происходит? Почему я вижу то, с чем никогда не сталкивалась? Например то, что я совсем не человек, да и тело не мое. И призраков я уже видела раньше, но не здесь, а словно в других мирах. И знания у меня много выше, чем у любого студента и даже преподавателя. Пришлось даже головой мотнуть, в очередной раз отгоняя подобное размышление, потому что это ведь не может быть правдой. Но мысли, как навязчивые насекомые, все время влезали в голову, будоражили воображение.
Так, пора заканчивать. Мне еще учиться, домашнее задание делать, а не отвлекаться на всякие глупости. К тому же на ужине товарищи предложили позаниматься. Весть о том, как я удивила самого Дхора облетела всю Академию. И теперь на меня многие смотрели удивленно. А некоторые с подачи Исмы и вовсе с ненавистью. Это что же наговорила противная девица, раз ко мне такое отношение? Но ничего, как бы монстр ни рычал, а укусить не сможет, силенок маловато.
На полигон нам сегодня попасть не удалось по той простой причине, что все были заняты. Но никто не расстроился. Мы нашли место у пруда, где я поделилась с ребятами своими странными мыслями. Мне просто необходимо было выговориться, иначе мозг взорвался бы от домыслов. Первым слишком пристально всмотрелся в меня эльф. Не знаю, что он хотел увидеть, но его глаза долго светились нежным зеленым светом. Взгляд, брошенный на друга, меня заинтриговал. И после того, как второй юноша перешел на магическое зрение, начала нервничать. Что такого они увидели?
— Лар, да не тушуйся ты так, ребятки надежные, можешь смело им доверять. К тому же тебе в любом случае понадобится своя команда, когда займешь положенное по праву место, — вот и Ассарий возник в воздухе. Я кивнула. Но пока остереглась сообщать правду о себе.
Пусть мы давно общаемся, но мне все равно было страшно. А ну как кто просто кто ненароком проговорится, тогда за мою жизнь никто не даст и ломанной медяшки. И пусть призрак видел всех насквозь, но я повременю с откровениями. Может быть, чуть позже, пусть сперва переварят одну новость. Две — явный перебор.
— Вилария, скажи-ка мне, откуда в тебе божественная сила? Одно дело разблокировать магию, но совсем другое — когда она имеет такую особенность. Вряд ли этот дар в тебе с рождения. Значит, разговоры о запрещенном ритуале правда? — Лармиэль смотрел с долей осуждения. Хрит и вовсе рыкнул. Пришлось объяснить:
— Да не было никакого запрещенного ритуала. Я всего лишь хотела снять блоки, но и предположить не могла, насколько это опасно. Более того, я даже успела умереть, как мне сказали. И мне казалось я видела саму богиню смерти, хотя ручаться не стану, это может быть и последствия моего больного воображения. А еще… — я набрала в грудь побольше воздуха. Раз уж начала каяться, то стоит вывалить на товарищей всю сразу информацию: — Я теперь вижу призраков. И один такой в лазарете прямо при ректоре сообщил, что я… эээ… В общем…
— Да говори уже, заинтриговала и теперь испытываешь наше терпение, — Хрит аж вперед подался, настолько я успела разбудить его любопытство.
— В общем, я младшая принцесса, которую успели спасти во время кровавого переворота.
Ну вот, я сказала. Осталось дождаться реакции товарищей. Тут и Ассарий завис в воздухе, пристально наблюдая за парнями. Те зависли. Надолго. Мы с призраком переглянулись. Первым отмер Лармиэль.
— Это необходимо переосмыслить, слишком много новостей для одного дня, — заявил и первым поднялся с травы, на которой мы сидели. За ним вскочил и оборотень.
— Да, конечно, — я постаралась улыбнуться, хотя внутри кольнула обида. Я слишком отчетливо ощутила, что оба мне не верят. Ну и ладно.
Ребята ушли. Я же еще посидела в тишине, наблюдая, как на небе появляется Льята. Скоро отбой, пора в комнату, иначе потом придется идти в темноте. Огни на территории зажигают редко. Потому что считают, что студентам по ночам надо спать, а не блуждать в темноте.
Зато в комнате меня ожидал самый настоящий допрос с пристрастием. Соседки как с ума сошли. Требовали пересказ ритуала в малейших деталях. А потом стали интересоваться, откуда у меня знания высшей магии, в каких источниках я их смотрела и учила.
— Девчонки, на сегодня хватит, я устала, мой резерв просел. Глаза закрываются. Все
завтра или послезавтра, — заявила категорично и ушла в душ. А после него, сотворив на всякий случай щит и прикрепив его к ауре, чтобы во сне не слетел, завалилась спать.
Мои предосторожности оказались нелишними. Во сне я встречалась с несколькими незнакомыми личностями, которые рассказывали о себе, показывали детей, делились достижениями. Интересно, зачем мне это знать? Но где-то в глубине души я радовалась вместе с ними. А потом от толчка проснулась, едва не упав с кровати. И тут же едва не закричала. Надо мной склонилась Исма. Она трясла руками и громко ругалась и подвывала. Соседки тоже подхватились.
— Исма? Ты что там делаешь? — удивилась наша красавица.
— Ууу… Ааа… Она на меня напала и покалечила, я сейчас же напишу жалобу, — выла брюнетка. Я же, сперва немного ошарашенная ее видом, теперь успокоилась и спокойно уточнила:
— На тебя никто не нападал, ты всего лишь нарвалась на мой зеркальный щит и получила обратку собственного заклинания, помноженную на три. Вот теперь расскажи-ка мне, что собиралась со мной сотворить? Судя по волдырям на твоих руках, такое ты кинула в меня. Ну ты и гадина. Готова пойти на самые подлые методы, лишь бы устранить конкурентку. Но ты опоздала. Слышала, что наш магистр Дхор сказал? Я уже на четвертом курсе. И изменить ты ничего не сможешь.
— Я попытаюсь, — процедила Исма. Больше ничего сказать не успела, один из волдырей лопнул, и она взвыла похлеще любой нежити, а потом бросилась вон из комнаты, наверняка в лазарет. Я пожала плечами.
— Хотела навредить мне, пострадала сама, — бросила равнодушно и легла дальше досыпать. Мне такой сон начал сниться, что нестерпимо захотелось его досмотреть. Не судьба.
— Вилария, чем ты ее? Она ведь и правда пожалуется, — с упреком спросила стихийница. Меня охватила злость.
— Я ее ничем. Она нарвалась на мой отражающий щит, за что и получила собственное заклинание. И вообще, если вы не заметили, я спала, как и вы, а проснулась от стона этой гадины. Все? Еще вопросы есть? Я спать хочу, до утра есть еще пара часов.
Но поспать не получилось. Уже минут через десять за мной пришли. Я едва успела собраться и одеться, как меня потащили в кабинет ректора, где находилось еще трое неизвестных. Вошла. Застыла на пороге. Вины за собой я не ощущала, потому и бояться мне было нечего.
— Студентка Хрош, вы в курсе, что за причинения вреда другому студенту вас полагается отчислить и взять под стражу до выяснения обстоятельств? — строго поинтересовался один из троицы. Глава Академии смотрел на меня с толикой осуждения и легкого недоверия.
— Конечно, в курсе. Но не понимаю, какое я имею к этому отношение? Вы из-за пострадавшей Исмы? — все трое разом кивнули. — Так тут проще посмотреть, какой на мне сейчас щит, он привязан к ауре. Я ожидала от нее подлости, потому и подстраховалась. И тогда все вопросы разом отпадут. А вы поймете, кто кому собирался причинить вред.
Я говорила уверенно, хотя сама при этом испытывала страх. Да, не виновата, но трое мужчин пугали уже одним своим видом, от них исходила такая гнетущая аура, что становилось плохо. И тут до меня дошло: вампиры. Вот что больше всего напугало.
— Она не врет, на ней действительно зеркалка, — кивнул один из мужчин.
— Получается, ваша студентка из лазарета нам соврала? И никто на нее не нападал, она получила отдачу собственной магии, — подхватил второй.
— А студентку Хрош мы вызвали зря, — закончил третий.
— Не зря, зато убедились, что девушка ни в чем не виновата, — резко расслабился Шарран. И уже мне: — Вилария, можешь возвращаться в комнату.
Кивнула, вышла в коридор и прислонилась к стене, настолько вдруг накатило чувство облегчения. Хоть я и храбрилась все это время, но страх липкой змеей заползал под кожу, мешал нормально дышать. Зато когда все закончилось, мне и стоять было сложно, ноги попросту подгибались.
— Ну и чего ты расклеилась? Неужто думала и правда никто не узнает о происходящем? Нашла из-за чего беспокоиться. Вампиры хоть и те еще твари, но свое дело они знают, еще ни одного невиновного не осудили, — рядом завис Ассарий.
— Что ж они служат узурпатору, раз такие правильные? — язвительно уточнила, а потом до меня дошло: — Постой, а откуда ты знаешь, насколько правильные эти клыкастые? Их же еще не было, когда ты… когда тебя…
— Пф, нашла что вспомнить. Я за сутки успел много где побывать, послушать, посмотреть. И теперь тебя могу просветить о настоящем положении дел. Но не сейчас, позже, пока же тебе стоит добраться до комнаты и отдохнуть, твой мозг в данный момент вряд ли воспримет нормально информацию. Пошли, помогу дойти. И хоть физически не имею возможности поддержать, так хоть сделаю это морально, — хихикнул призрак и будто невзначай зацепил мою ладонь.
И я уже собралась одернуть руку, но тут вдруг мне показалось, что я чувствую вполне себе материальное тело. Даже сама ухватила парня за руку, заставив того зарычать. Но его гневная тирада оборвалась, когда он широко распахнутыми глазами наблюдал за тем, как я опираюсь на его руку и встаю. При этом он чувствовал меня и мое тело.
— Лар? Это что? Это как? — юноша оказался поражен не меньше меня.
— Я не знаю, но никакого дискомфорта нет, — выдохнула, еще и мотнув головой. Может, это очередное видение? Да нет, не бывает массовых глюков, точнее бывают, но не такие одинаковые.
— Да уж, с тобой определенно что-то произошло. Сперва начала вдруг меня видеть и слышать, хотя раньше ничего подобного не наблюдалось, и распечатанная сила тут ни причем, теперь вот касания к призраку на тебя неправильно действуют. С этим определенно надо разобраться.
— Надо, но давай не сейчас? Что-то я не очень хорошо себя чувствую. Поможешь до комнаты дойти? Мне бы еще хоть часик какой поспать, если получится.
Ассарий согласился. Он и правда помог добраться до нужного места, даже вошел вместе со мной, чтобы тут же исчезнуть, потому что не успела появиться, а на меня уже накинулись соседки с расспросами. Пришлось поведать о подлости Исмы и действительности.
— Вот, сволочь, а ведь я все время считала ее невинно обделенной, как она говорила, никто ее не замечает с такой-то силой. А вышло… Эх! Ладно, девочки, давайте еще немного поспим, — произнесла блондинка и первой забралась в кровать, мы следом.
Поспать толком не удалось, но немного подремать — вполне. Заодно и мысли перестали скакать, как сумасшедшие.
А утром вся Академия гудела. Многие считали, что именно я виновата в случившемся с Исмой, но нашлись и такие, кто не верил ее словам. Я же никому ничего доказывать не стала, сообщив одно: она получила отдачу за собственное заклинание. За что и пострадала.
Два дня длилось разбирательство. Вампиры-дознаватели очень хотели узнать, где девчонка откопала запрещенное заклинание. Выяснилось, она швырнула в меня «Преждевременным старением». Гадкая штука. Тот, на кого попадает, буквально за сутки превращается из молодого и цветущего в старца с гниющей плотью. И сейчас лекари боролись за жизнь нерадивой студентки, ведь она свою гадость получила в тройном экземпляре. И как еще жива осталась? Удивительно.
Эльф и оборотень все эти дни находились рядом со мной. Они приняли мои слова на веру, потому сейчас всячески старались оберегать и защищать. И нет, не потому что я принцесса, а потому что видели несправедливость. Я была благодарна ребятам. Еще мне невыносимо хотелось поделиться с ними своими видениями. Но тут уж пришлось сдержать порыв, иначе меня бы точно приняли за сумасшедшую. Пусть сперва одну новость нормально переварят, потом и до другой дело дойдет.
Меня несколько раз вызывали к ректору. Он обстоятельно расспрашивал о поведении Исмы в последнее время, а так как скрывать мне было нечего, я делилась наблюдениями, не забыв уточнить, что девушка разительно изменилась. За три года я ни разу не замечала за ней агрессии, а в последние дни она будто с цепи сорвалась, будто перед нами другой человек. Мои слова услышали вампиры. Пара мгновений они о чем-то совещались ментально, их глаза стали стеклянные, потом резко развернулись и покинули кабинет, а мы остались.
— Вилария, будь осторожна. Я чувствую, что-то назревает, но не могу пока понять, что именно, — попросил Шарран. И так он это тепло сказал, что я заподозрила мужчину в совсем не преподавательском отношении к студентке. Более того, изнутри пришла волна счастья. Это еще что за номер? Я увлечена ректором? Да быть такого не может, хотя признаюсь, мужчина он весьма привлекательный. Такому была бы любая рада.
— Я всегда осторожна, сама чувствую опасность, но откуда она исходит — еще не разобралась.
На этом наш разговор закончился. Я выходила окрыленная словами мужчины, душу грела мысль, что наш обоюдный интерес может перерасти в нечто большее. Что? Что за мысли? Даже головой тряхнула. Может, мне к лекарям сходить? А то у самой уже началось раздвоение сознания, потому что последняя мысль определенно мне не принадлежала. Интересно, это на меня так недавний ритуал повлиял? Или я стала сходить с ума от осознания собственной значимости?
Зато на четвертый день ситуация в корне изменилась. Обо мне и Исме напрочь забыли. Возникла другая тема для разговоров. Девчонки поголовно принялись наводить красоту, парни — усиленно тренироваться. Даже мои соседки вдруг сменили форму Академии на более вольный стиль, подчеркивающий достоинства. Но сколько ни спрашивала, что происходит, мне никто ничего не говорил. Один раз только наша красавица Лиссия недовольно обронила:
— Не знаешь и ладно, меньше конкуренции.
В чем именно, отвечать не стала. А меня одолело любопытство. Я и в столовую шла чтобы хоть что-то узнать. Мои товарищи уже ждали. Они взяли еду и на себя, и на меня. Подойдя, поблагодарила, наблюдая за студентами. Шум, суета, причем какая-то нездоровая. Такое чувство, что к нам как минимум принц соседней державы приезжает, как максимум сам Император.
И тут я краем уха услышала восторженный писк одной компании. Кажется, девушки с четвертого курса. Они обсуждали нового преподавателя, появившегося в конце года, но с замутом на следующий. И они уже предвкушали, что именно с ним отправятся на практику. Да, практика. Тем, кто сдает экзамен и проходит испытания на следующий год, предписано пройти летнюю практику в месте, на которое падет жребий. А вот группу отбирают сами магистры. Я раньше так далеко не загадывала, у меня осталось полторы недели на подготовку и на изучение собственной силы. Но сейчас, уверенная в переходе на четвертый курс, стала все больше прислушиваться.
— Что, тоже новым магистром заинтересовалась? — ехидно уточнил Лармиэль.
— Кем? — я не совсем поняла, о чем он спрашивает, потом дошло: я сопоставила слухи и вопрос парня. Махнула рукой: — Как можно заинтересоваться тем, кого ни разу не видела?
— Некоторым это не мешает, — тут же хихикнул Хрит. Я скорчила рожицу и принялась за завтрак.
— Мне мешает, я предпочитаю учиться, а если и влюбляться, то в того, кого хорошо узнаешь. А то ведь как бы красив парень ни был, неизвестно, что у него в душе. Там может скрываться сама бездна. И зачем мне такое счастье?
— Правильно, незачем, — тут же согласился Хрит.
— А откуда новый магистр вообще взялся? До конца года полторы недели осталось? С чего вдруг его потянуло к нам именно сейчас? — не могла не задать вполне закономерный вопрос. Ребята пожали плечами, но ответил Лармиэль.
— Я когда был у ректора, забирал послание от родных, ты же знаешь, что посылки можно только через него получить. Так вот, в тот момент, когда я явился за посланием, слышал разговор нашего Шаррана с тем типом. Ух, силища у него ого-го, даже меня проняло. Он кого-то искал. Сказал, что здесь ненадолго, пока не отыщет кого-то. А потом они вместе уйдут. Тут я слабо понял, о чем он говорит, но суть понял так: этот тип здесь проездом, его в нашу Академию привел поиск. И во что бы то ни стало надо задержаться на пару недель или месяц максимум. Как-то так, — эльф глянул на нас и подмигнул. — Так что, Вилария, если вдруг поддашься всеобщей погоне за красавчиком, советую подумать несколько раз. Он скоро уйдет, а все останутся с разбитыми сердцами.
— Интересно, скольких он успеет оприходовать до своего ухода? — хохотнул Хрит. Я непроизвольно двинула ему локтем в бок.
— А, может, он свою пару ищет, тогда никто ему и не нужен будет, — предположил вдруг ушастый с таким одухотворенным лицом, что мы с оборотнем уставились на него в легком шоке.
— Друг, в столовой что, атмосфера романтики ядовитая? Она, кажется, и на тебя подействовала. Приди в себя. Ты нам нужен в трезвом уме и твердой памяти, — тут же с фальшивым ужасом заголосил оборотень, я кивками поддержала товарища.
— Да, Лармиэль, съешь запеканку, может, она прочистит твои мозги? — предположила я.
— Да ну вас, уже и помечтать нельзя, — недовольно буркнул товарищ, надувшись. Но завтрак все же попробовал. Теперь молчал, только работал вилкой. И мы не отставали.
Сегодня наша кухарка особенно расстаралась. Видимо, у нее прекрасное настроение, потому что еда выше всяких похвал. Но, к сожалению, задерживаться нельзя. Во всяком случае мне. Сейчас занятие у магистра Ширната, тот еще зверь. Опоздаешь на пару секунд, все, сразу выгоняет. А потом не допускает к экзамену. И пусть душу грела мысль о переходе на четвертый курс, но кто знает, насколько пойдет на принцип Ширнат, он тот еще заноза в одном месте.
Мы с товарищами уже встали, чтобы идти на занятия, как со всех сторон раздался слаженный вздох женской половины группы. Обернулась и застыла. По проходу к преподавательским столам шел потрясающий мужчина, холодный надменный взгляд, а от его силы становилось не по себе. Взрыв в голове, вспышка, доходящая до боли. Знакомые картинки перед глазами. Отчаянно бьющееся сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Меня накрыло. Я даже пошатнулась, эльф успел меня подхватить. Я заметила в его глазах скепсис пополам с осуждением. Ага, так и слышала, как он произносит свою коронную фразу: «Ну что я говорил? И она туда же, а совсем недавно утверждала совсем другое». И как бы ему ни хотелось мне высказать свое недовольство, но он элементарно не успел. В тишине, где слышны только вздохи девчонок, у меня само собой вырвалось:
— Армис…
Мужчина мгновенно напрягся, быстро осмотрел всех присутствующих и застыл на мне. А я… Едва подавила порыв броситься к нему. Вот теперь все встало на свои места. Волна памяти накрыла с головой. Мысли, не дающие покоя, обрели основание. И стоящий передо мной, как я поняла, новый преподаватель, мой жених. Получается, я действительно не человек. И прошлые жизни мне не приснились, они были. А это моя последняя жизнь.
ГЛАВА 2
— Вилария, вы что, знакомы? — донеслось до слуха, но я была слишком поглощена осмотром своего мужчины. Он тоже не сводил с меня глаз.
— Да, — бросила потрясенному Лармиэлю и больше не отвлекалась. Зато остальные очень быстро отошли от шока, девчонки и вовсе едва с ума не посходили, заметив наши переглядывания. Понятное дело, им это не понравилось.
Медленно, шаг за шагом мы двигались навстречу друг другу. На его лице широкая улыбка, глаза сияют. Я с трудом могла идти не так быстро, еще немного, и точно сорвусь на бег. Армис и сам стал ускоряться, ему, как и мне, не терпелось поскорее коснуться, чтобы осознать: это не сон, а реальность. Один раз ему пришлось нахмуриться.
Наша первая красавица Академии — Лиинара — подплыла к мужчине, кокетливо теребя блондинистый локон, который мне нестерпимо захотелось вырвать, и с придыханием уточнила:
— А вы к нам надолго? Какой предмет будете вести? Я бы записалась на консультацию.
— Будет зависеть от обстоятельств и моей невесты, а консультаций я не даю.
Армис даже не глянул на девчонку, он все время смотрел на меня. Свою радость и не думала скрывать. Тут рядом со мной появились товарищи, Хрит дернул за руку и уточнил:
— Ты идешь? Или так и будешь пялиться на красавца новенького?
— Этот красавец мой жених, имею право, — мотнула головой и даже не посмотрела на ребят. Мне казалось, стоит только отвести взгляд от Армиса, как он исчезнет, растает дымкой. Эльф хохотнул, хлопнул друга по плечу и посоветовал:
— Пошли отсюда, а то тут сейчас будет жарко.
Лиинара обожгла меня ненавидящим взглядом, попыталась еще что-то спросить у понравившегося преподавателя, но он рыкнул так, что ее сдуло. Остальные тоже поспешили на выход. Сила Армиса давила и заставляла поскорее убраться с его пути. Остались в столовой только мы вдвоем. И я не стала сдерживаться, кинулась к мужчине, замурлыкав, стоило ему меня обнять.
— Димара, как ты меня узнала? — уточнил мой бог, на миг отстранив и пытливо глянув в глаза.
— А почему я не должна была узнать собственного жениха? Ты вроде внешность не менял, — удивленно поведала, не понимая сути вопроса.
— Я имею в виду, что каждую жизнь мы с тобой встречались словно в первый раз. А в этой жизни все совсем иначе, — пояснил свой вопрос мужчина.
— Знаешь, перед твоим приходом у меня как раз была мешанина в голове о призраках, других мирах, чужих телах. Думала, после ритуала начинаю сходить с ума. Еще и знания появились такие, о которых простой смертный знать ну никак не может. Я ими даже на занятиях успела блеснуть. А потом увидела тебя и все встало на свои места. Да, на этот раз практически вся память при мне. И я даже поняла, что должна сделать, для чего меня занесло именно в это тело.
— И кто эта девочка? Наверняка последняя жизнь самая трудная, — догадался Армис. Я задумалась.
— Знаешь, сложно сказать. Монархов мы уже свергали, правда там было немного проще. Сейчас же предстоит самая настоящая война. Но сложность в том, что рядом с Кровавым узурпатором нынче вампиры. А людям с ними справиться сложно. Вдвоем мы с тобой вряд ли что сможем сделать. Как ты понимаешь, свою божественную сущность в незнакомом мире мы явить не сможем, это запрещено, придется обходиться силами, что мы себе оставили. И да, девочка — наследная принцесса, которую едва спасли в младенчестве. Именно она должна занять трон предков. А у меня ни единой мысли, как это провернуть. Но сперва надо сделать так, чтобы она перешла на четвертый курс. Хотя с этой проблемой я вроде как справилась, осталось получить подтверждение, если все преподаватели дадут свое согласие.
— И что тут сложного? — не понял жених. Я усмехнулась.
— Ты вообще правила читал? Или просто явился и сообщил, что будешь здесь преподавать, потому что ощутил свою невесту?
— Ну… Приблизительно так и было, — согласился мужчина. Я расхохоталась, представив себе картину.
— Ладно, так и быть, поведаю тебе все тонкости учебы. В основном все поступившие учатся до третьего курса. А вот потом, чтобы перейти на четвертый, где начинают изучать высшую магию, необходим потенциал определенного уровня. А так как минимум половина студентов имеют все шансы для вышки, но проходят отборочные экзамены, надо сказать весьма сложные. И из той половины отбирают самых лучших. Всего надо двадцать студентов, кто и пойдет учиться дальше и получать степень архимага. Как ты понимаешь, битва за места будет жаркой. Но мне повезло: мои знания при мне. И пусть сила урезана в десятки раз, но и ее хватит, чтобы показать достойный уровень. Она же потом останется девочке вместе с ее собственной магией созидания. Именно она, можно сказать, хранительница этого мира, который погибает от количества пролитой крови.
— А к чему такие жесткие условия? Разве нельзя все взять, у кого уровень дара позволяет? — не понял Армис. Признаться, сейчас я и сама об этом задумалась, хотя раньше вопросов не возникало. Наверное потому что осознавала: таковы правила и не мне их менять. Зато сейчас задумалась. А и правда, почему такая конкуренция? Преподавателей хватает, ресурсов тоже. Тогда зачем отбирать определенное количество студентов?
— Понятия не имею, но тоже хотела бы узнать, — призналась, не сводя взгляд с мужчины.
— Узнаем. Тут, оказывается, очень многое слишком непонятно, с чем хотелось бы разобраться, чем я и намерен заняться в самое ближайшее время, — не то пообещал, не то пригрозил жених.
— Только будь осторожен, у меня тревожные предчувствия, — попросила, проведя пальцами по плечу любимого, он вздрогнул, его глаза потемнели. О, как мне знакома эта его реакция, сейчас и сама бы с удовольствием поддалась. Но пришлось спешно брать себя в руки. Я ведь в чужом теле, его надо беречь.
Армис кивнул, немного подумал, а потом сообщил, что пока у него есть время, лично проверит как обстоят дела с местной властью, заодно посмотрит на вампиров. Нам уже приходилось с ними сталкиваться, но в разных мирах клыкастые отличаются друг от друга. Где-то это нежить, обращенные мертвецы, для которых существует только кровь и ничего больше. В другом мире это отдельная раса разумных, бывают даже рожденные вампиры, спокойно переносящие солнечный свет. Существуют и половинчатые вампиры. Что это такое? Это те, кто ведут ночной образ жизни, днем прячась от солнца, но при этом они совсем не нежить, и кровь им нужна раз в полгода или в критические моменты, например, при ранении. Но везде существуют как рожденные, так и обращенные. Вот и решил мой жених проверить, к какой категории относятся данные кровопийцы, чтобы знать, насколько можно будет с ними договориться. И стоит ли вообще пробовать.
— Знаешь, мне кажется, они вполне адекватные, — произнесла, вспомнив дознавателей этой расы. Пусть они и пугали до ужаса, но показались мне весьма серьезными, лишенными какого-либо предубеждения. Таких точно не подкупишь. Поведала мужчине о недавнем инциденте, поделилась своими впечатлениями.
— Вот и посмотрим, что их заставляет таких справедливых находиться рядом с Кровавым узурпатором. Не находишь, у нас такое уже было. Миры разные, а некоторые правители совершенно одинаковые, — усмехнулся собеседник.
— Жажда власти — она такая, замешанная на крови. И изменить этого даже боги не в состоянии.
Мы покинули зал. Армис отправился во дворец, а я сперва в душ, потом в столовую, где изнывали от любопытства мои товарищи. Правда оказалось, не только они. Как минимум половина женского населения Академии тоже ждали меня с нетерпением. Не успела я войти, как передо мной возникла Лиинара со своей свитой. Девчонка презрительно осмотрела меня с головы до ног и тут же в приказном тоне поинтересовалась:
— Скажи-ка, замухрышка, где ты успела такого мужчину отхватить?
На меня накатила злость. Вылезла моя истинная сущность. Как посмела какая-то человечка говорить со мной в подобном тоне? Даже магия запросилась наружу, чтобы наказать идиотку. Никому не позволено так со мной разговаривать. Пусть я в теле человека, но сущность у меня божественная. Вовремя опомнилась, ведь эта девица видит не богиню, а простую девушку. Но и спускать подобное я не собиралась, в конце концов Вилария — будущая королева. Незачем давать повод потом обсуждать, что в Академии ее какая-то недалекая спокойно оскорбляла и без последствий. Потому вложила в свой взгляд максимум властности и стали, после чего предупредила:
— Еще раз так назовешь, ни один лекарь собрать не сможет. Ясно? А что касается Армиса, где отхватила, тебе туда хода нет. Тема закрыта. Расступитесь!
Если кто и хотел высказаться, то не смог. Я добавила в свой приказ силу, после которой девиц едва ли не разметало по столовой. Лиинара испуганно шарахнулась в сторону, но чтобы удержать лицо, уверенно заявила:
— Он все равно будет моим.
— Не думаю, — бросила непринужденно, даже оборачиваться в ее сторону не стала. Вместо этого подошла к раздаче, набрала себе еды и устроилась за столом с товарищами. Они смотрели с легким недоумением и подозрением. Лармиэль переглянулся с Хритом, после чего один из них уточнил:
— Кто ты? Вилария никогда не могла ни на кого повысить голос, от тебя же идет такая волна силы, что не по себе становится.
— Во время ритуала что-то произошло? Вилария умерла? — подхватил второй.
Какие догадливые ребята. А главное — они действительно переживали о своей подруге, она же считала их всего лишь приятелями, потому что боялась привязаться, довериться, а потом получить нож в спину. Эх, не умеет девочка разбираться в тех, кто ее окружает.
Я смотрела на ребят. Они оба в свою очередь сверлили меня взглядами, а я сканировала их сознание, пытаясь понять, чего ожидать от парней. Как ни странно, но моя интуиция подсказывала, что надо им довериться, потому как поддержка не будет лишней. Да и потом девочке необходимы те, на кого она сможет положиться в будущем.
— Значит так, здесь не место обсуждать подобные вопросы, быстро едим и идем искать, где сможем поговорить, не будучи подслушанными, — скомандовала и первой взялась опустошать тарелки. Ребята последовали за мной. Правда изредка кидали на меня нечитаемые взгляды, интерпретировать которые у меня не получалось.
Но не они одни проявили интерес. Я остро чувствовала, что удостоилась внимания как минимум половины тех, кто находился в столовой. Наверняка многих заинтересовали изменения во всегда спокойной студентке. А уж о том, чтобы повысить голос, как правильно заметил друг, и речи не шло. Н-да, сложно придется Виларии с ее повышенной дружелюбностью и тактичностью. Будем ее менять. На троне должна быть жесткая, но справедливая, правительница. И пусть со вторым у девочки проблем не было, зато с первым полный швах, как говорят в одном из миров.
Потом мы отнесли подносы с посудой к столам, а сами отправились на полигон боевиков, где можно установить купол. Я чувствовала, как мне вслед как минимум пять пар глаз смотрят со жгучей ненавистью, но оборачиваться не стала. Если здесь имеются враги, они вскоре себя проявят.
Дошли, никого по пути не встретив. На полигоне тоже сегодня свободно, или у боевиков занятие позже, или у них выходной, что случается весьма редко. Мы встали по центру, Лармиэль сделал пару пасов руками, на нас опустился купол. Затем он создал ковер из зеленой травы, на которой мы все расположились с удобствами. Теперь можно быть уверенными в том, что никто не сможет услышать нашей беседы. И только тогда глянула на ребят и сразу потребовала:
— Как бы в дальнейшем не обернулось наше сотрудничество, сейчас вы должны принести мне клятву о неразглашении, только тогда я расскажу много интересного.
Ни один, ни второй даже сомневаться не стали. Произнесли слова древней клятвы, а Хрит еще и дополнил ее клятвой верности, чем несказанно удивил не одну меня, но и своего друга. Эльф пытался его одернуть:
— Ты что творишь? Совсем рехнулся?
— Напротив, я все ждал, когда же ей сообщат о том, кто она есть. Просветили? — и такая хитрая улыбка на лице.
— А ты, я так понимаю, все это время знал, но ничего не сказал? — я была удивлена. Ушастый тоже недоуменно переводил взгляд с меня на друга и обратно. Он же ехидно уточнил:
— Раз вы такие осведомленные, так, может, и меня просветите?
— Конечно, — с готовностью согласилась и рассказала товарищам, кем на самом деле является Вилария, как она провела ритуал и должна была умереть, но Морана, моя тетушка, отправила ее восстанавливаться в самую глубину тела, а ее место заняла я, чтобы помочь единственной принцессе получить то, что принадлежит ей по праву.
— И ты знал, что она принцесса? Откуда? — ушастый повернулся к другу и глянул с такой обидой, что даже меня проняло. Оборотень хлопнул парня по плечу и поведал:
— Мой род вот уже несколько веков стоял на страже королевской династии. Их кровь действует на нас особенным образом. И если сперва я не мог понять, почему испытываю такие чувства к Виларии, а именно — защищать, сберегать, опекать — то позже все встало на свои места. Она как-то поранилась, а я был рядом. Меня тогда едва наизнанку не вывернуло от острого чувства самобичевания, потому что не уберег. Так и понял, кем она является. Но саму девчонку просвещать не спешил, она бы мне все равно не поверила, — поведал оборотень, а я улыбнулась. Что ж, один защитник у нее уже имеется, а это первый шаг на пути к поиску сторонников.
— Хорошо, что не сказал, иначе неизвестно, куда бы она вляпалась. Но зато теперь я смогу ей помочь, из нее получится достойная королева, — довольно улыбнулась, едва не потирая руки в предвкушении. Интересная задачка передо мной стоит.
— А как ты это сделаешь? Ты кто? — осторожно поинтересовался Лармиэль.
— Димара, богиня мудрости, кажется, так меня называют в этом мире. А Армис — бог разрушений и войны, и он мой жених. Каждую жизнь он находит меня в любом из миров. Но, зная ваши мысли, сразу скажу, пользоваться нашей божественной силой даже в половинчатом виде мы не сможем, это запрещено.
Ну вот, все сказано, осталось только дождаться реакцию парней. И если насчет оборотня я нисколько не сомневалась, он уже с готовностью принес клятву верности, но эльф пока находился в раздумьях.
— Не надо сразу давать ответ. У нас еще есть время. Мне к экзаменам готовиться, если вдруг другие магистры заартачатся, чтобы потом Вилария перешла на четвертый курс, королева должна быть образованной. А вот после экзаменов каждый из вас скажет свой окончательный ответ.
Лармиэль кивнул, бросив взгляд на Хрита. Друзья ушли, а я пока осталась, хотела потренироваться в заклинаниях, чтобы прочувствовать, насколько просел божественный резерв. Там меня и нашел наш ректор. Я прекрасно видела, насколько ему нравится эта девочка, но ничего лишнего он себе ни разу не позволил. А сейчас еще и смотрел с таким сожалением, что мне немедленно захотелось рассказать ему правду. Сомневалась недолго. И только я открыла рот, он меня опередил:
— Значит, у тебя есть жених? — на меня полыхнуло горечью, такая бывает при потере самого родного и близкого существа. Что лишний раз показало, насколько мужчина искренен в своих чувствах.
— У меня действительно есть жених, — я сделала ударение на местоимении, чем повергла собеседника в недоумение. Меня явно не поняли. Я же поторопилась пояснить: — Во время ритуала девочка должна была заплатить своей жизнью, но Морана увидела, насколько она важна для этого мира, потому, пока настоящая Вилария приходит в себя и копит силы, ее место заняла я. На время. Как только все вопросы будут решены, я уйду, а она останется, причем с частицей моей магии и некоторыми знаниями, недоступными простому смертному.
— Смертному? — казалось, он пребывал в шоке, а успел зацепиться только за последнее слово. Кивнула. Осмотрелась, чтобы рядом никого не оказалось, после чего коротко поведала, кто я, зачем здесь, кем является Армис.
Судя по взгляду, мне не верили. Хотя нет, ректора раздирали сомнения. Он вроде и хотел мне верить, но больше в нем чувствовался страх за девушку, чье тело я заняла. Наконец, он пришел к какому-то мнению, пристально глянул, обжег опасением, а потом уточнил:
— Вилария точно жива? И потом останется именно она?
— Конечно, мне нет смысла задерживаться в чужом теле, я домой хочу и свадьбу с женихом. Она итак отложилась из-за действий слишком жаждущего власти божка. Это еще в этой жизни мне повезло, память пришла в самом начале, и не только обо мне самой, но и о тех, в чьей жизни я успела побывать.
— И много ты где успела побывать? — одна бровь заломилась, мне явно не верили.
— В шести мирах, в шести телах, это седьмое и последнее.
Мы не договорили, недалеко послышался шорох, к нам явно кто-то пытался приблизиться, чтобы подслушать. Шарран насторожился, его глаза засветились, он развернулся и… Что собирался делать, мы так и не узнали, перед нами возник Ассарий, его явно что-то развеселило.
— Там в кустах девка какая-то с амулетом валяется, пытается подслушать, но так забавно злится, что у нее ничего не выходит, а еще ее зад торчит, как сигнальный маяк. Жаль, меня никто больше не видит, как бы я повеселился от ее визга.
— Она одна? — поинтересовался ректор, призрак кивнул. И снова хихикнул.
— Девица явно недалекого ума, раз на такое дело вырядилась, словно на бал собралась. Вот кто ходит на дело в бальном платье? Только весьма недалекие особы. Еще и побрякушек на себя навесила столько, что дракон бы удавился от зависти в своей сокровищнице.
— Она еще и в платье? И как вообще додумалась? — протянула, скорее для себя, чем для других. Но меня услышали. Шарран скептически хмыкнул, в глазах блеснул озорной огонек.
— Что-то мне подсказывает, это леди Лиинара развлекается.