Купить

Сборник рассказов «Новогодний бал 2023»

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Внимание! Внимание! Призрачные Миры приглашают посетить волшебный Новогодний бал, где сбываются самые заветные мечты. Там Вас будут ждать отважные принцы, прекрасные девы, неведомые существа, романтические отношения, настоящие чудеса, доброта и любовь, и праздничное настроение.

   Автор каждого уникального рассказа, приглашает вас посетить свой волшебный новогодний бал или милый семейный праздник. А может это корпоративная вечеринка? Не важно! Свой вкус праздника почувствует каждый гость нашего литературного бала.

   С Новым Годом дорогие наши читатели!

   

ЧАСТЬ. Йольская дева. Полина Атлант

Кристин сильно нервничала, покусывая ногти. Это был первый новогодний пир, который она проводила. Так случайно совпало, что из долгого похода ее брат должен был слегка запоздало вернуться домой как раз к празднику. Поэтому этот пир должен пройти веселее, чем прошлогодний, закончившийся проводами.

   Ярл долины Грённ умер, и обширное угодье в заливе досталось по наследству его детям. Главное место в Медовом зале занял его единственный сын Ульвар. Однако в его отсутствие угодьем управляли сестры. На плечах старшей сестры Лильи и ее супруга Сигарда лежало управление хозяйством. Младшая сестра Кристин занималась рукодельем и помогала в святилище. Слишком много лежало на плечах Лильи, поэтому в этом году командование пиром она передала Кристин.

   Медовый зал был украшен и готов к празднику, молчаливо ожидая первых гостей. Запасов в амбарах и заготовок мяса должно было хватить на все праздничные дни. Большое дубовое полено было притащено из леса и подготовлено к ритуалу. Его предварительно просушили и положили в специально сложенный очаг в конце зала. После длинного пиршества в полночь полено будет освящено жрецом и сожжено во имя великих богов-покровителей.

   Вдоль малой стены в ряд выставили бочки с пряным сидром, самым лучшим на побережье. Длинный стол с лавками, который занимал самую большую часть зала, был украшен вышитыми скатертями в традиционных праздничных цветах, красном, зелёном и белом. Полгода мастерицы вместе с Кристин кропотливо работали над вышивкой. Потолочные балки были обвешаны свисающими шарами из омелы, сосны и пихты, от которых зал заполнился лесными ароматами. Предварительно под каждой лавкой лежали свёрнутые шкуры, чтобы пирующие гости могли отдохнуть.

   В зал забежал племяшка и выстрелил в задумчивую тётю из рогатки.

   — Кристин, Кристин, пошли на улицу, там такое!

   Ох, неужели брат со своими воинами уже прибыл? Сердце нервно забилось в ожидании долгожданной встречи. Кристин быстро накинула плащ и выбежала вслед за племяшкой.

   На улице собралась ликующая толпа встречающих своего господина из долгого похода.

   Прогудел рог глашатая, и односельчане расступились, пропуская Ульвара к широким дверям пиршественного зала. Позади него шли воины, мелькали знакомые лица мужчин. Несколько воинов несли сундуки и походные мешки, которые они тут же бросали на замерзшую землю, и обнимали своих любимых.

   Ульвар вышел вперёд к своим сестрам. Кристин остолбенела, слезы градом покатились по румяным щекам. Лилья не растерялась, сделала несколько шагов навстречу брату и крепко обняла.

   — С возвращением, Ульвар, как же мы заждались тебя!

   — Благодарю за приветствие, сестра!

   После и Кристин бросилась обнимать любимого брата.

   — Как же мы переживали за тебя, ты задержался!

   — Простите, сестры, что заставил вас волноваться. Мой друг Эйнар пригласил меня немного погостить у него в землях. Я не смог отказать ему, и теперь он прибыл вместе со мной отпраздновать с нами праздник. — Ульвар улыбнулся молодому воину, который стоял позади него. — Брат, подойди, я познакомлю тебя со своей семьей.

   — Спасибо за честь, мой друг!

   Молодой мужчина вальяжно подошёл к Ульвару. У него были длинные, ниже плеч, светлые, как лен, волосы. Они были такие ухоженные, что все девки завистливо охали и ахали. Одет гость был как знатный человек, зауженные штаны из тонкой кожи, натертые короткие сапоги и теплая толстая синяя рубаха, изящно обшитая орнаментами северных земель. Должно быть, земляк.

   — Это Лилья, моя старшая сестра, хозяйка усадьбы, и ее муж Сигард, у них пятеро детей. А это моя любимая младшая сестрёнка Кристин, которая превратилась за лето в настоящую невесту!

   Ульвар взял младшую за руку и вывел вперёд. Кристин засмущалась, опустила взгляд и почувствовала, как ее кинуло в жар перед незнакомцем.

   Эйнар сделал небольшой поклон хозяйкам усадьбы.

   — Позволь пригласить тебя в длинный дом, чтобы ты мог помыться и отдохнуть перед празднеством, — предложила Лилья гостю.

   — Благодарю за заботу, госпожа, я с радостью помоюсь и переоденусь к пиру.

   Кристин вышла вперед и хотела проводить гостя в соответствующие палаты, ведь это она следит за чистотой домашнего дворца. Лилья же ее опередила, слегка оттолкнув назад, и обратилась к служанкам у дверей:

   — Проводите гостя в свободную палату и покажите, где баня.

   Это задело Кристин. Она не поняла, почему сестра не позволила ей проводить знатного гостя, и хотела спросить ее об этом. Но сестра зашла в Медовый зал, чтобы оценить работу младшей сестры.

   — У меня все готово, еда на кухне, и лепешки еще в печи, — с гордостью хвасталась Кристин своей работой.

   — Я вижу, как ты прекрасно справилась. У тебя всегда был хороший вкус! — похвалила ее сестра, поцеловала в лоб и посмотрела в лицо. — Иди готовься, надень свой самый красивый наряд и дорогие украшения. Ты должна быть самая первая тут, прежде чем придут гости.

   — Да, сестра. Я позаботилась, чтобы вышивальщицы и тебе наряд приготовили, — Кристин взяла сестру за руки.

   — Я уже видела. Спасибо за наряд, мне очень понравилось!

   Сестры вышли из зала и отправились по своим палатам готовиться к пиршеству. По дороге в длинный дом Кристин встретила хихикающих служанок, которые возвращались из бани.

   — Что же вас так развеселило, кумушки, у вас дел мало?

   — Не гневайся, госпожа, наш гость разрешил мне помыть его волосы, а ей, ну...

   — Так, быстрее в палату гостя и постелите свежую постель.

   — Да, госпожа! — у служанок быстро закончился повод для веселья.

   Кристин пошла в свою палату и начала переодеваться. У нее будет самый красивый наряд сегодня. Он состоял из нижней рубахи зелёного цвета с белыми манжетами. Поверх она надела красный сарафан в белую клеточку, с вышитым золотыми нитками подолом.

   Кристин распустила темно-каштановые волосы и собрала их назад, скрепив золотистой ленточкой. Дополнили ее наряд мамины бусы из янтаря, которые прекрасно сочетались с ее серо-зелёными глазами с оттенком морского дна.

   Хозяйка праздника долго не вертелась перед зеркалом, боясь опоздать, и, накинув толстый плед с капюшоном, поспешила в Медовый зал. Она должна первая кинуть лучину в очаг и открыть пробки бочек. Поприветствовать входящих гостей и пожелать всем счастливого Йоля.

   Кристин вышла из длинного дома в тот момент, когда с неба ей на голову посыпались хлопья снега. Землю начало устилать белоснежное покрывало, готовя землю к долгой спячке до весны. Небо затянули снежные тучи, и стало темнеть. Заметно похолодало. Поднялся ветер, шедший с гор, захватив с собой плотный туман.

   Издалека доносился шум прибоя. Море сопротивлялось, не желая оказаться во власти льда.

   Во дворе было полно ребятни, которая радовалась первому снегу как долгожданному чуду. Ее племянницы, рыжие близняшки, раздавали деткам праздничное овсяное печенье с лесным орехом и медом.

   Кристин отворила двери и стремительно вошла в зал, скинув мокрый от снега капюшон пледа. Первым делом она открыла подготовленные бочки, чтобы праздничный напиток наполнил зал своим пряным ароматом и поднял настроение.

   Затем пошла к очагу, захватив с собой готовую лучину и масляную лампадку.

   Как же она была удивлена, когда увидела, что очаг растопил прибывший гость. Он стоял, задумчиво вытянув руки над огнем.

   — Добрый вечер, Эйнар, надеюсь, ты всем доволен? — набравшись смелости, спросила Кристин.

   — Конечно, не беспокойся, привередлив я только дома, — воин продолжал смотреть, как разгорается очаг.

   Кристин так хотелось, чтобы он поднял глаза и посмотрел на нее, чтобы она смогла разглядеть его лицо. Но тут ее мечты рассеялись, когда в зал, громко вопя, вломились воины ее брата.

   Кристин поспешила вперёд.

   Увидав в зале хозяйку праздника, воины угомонились и начали присматривать лучшие места за столом. Кристин кивнула служанкам, которые стояли у бочек наготове с корзинами в руках, полными кубков. Служанки подошли к воинам и раздали им питье. Те, нетерпеливо толкаясь, выстроились у бочек. Кристин набрала первая в резной кубок местного традиционного сидра и поднесла его Эйнару.

   — Благодарю, красивая! — кивнул он и принял подношение из ее рук, едва коснувшись кончиками пальцев ее рук.

   Дыхание девушки сбилось. Внутри поднялось неведомое волнение, как нежданный шторм на море, на нее обрушились первые чувства. Не найдя им объяснения, Кристин решила вернуться к делам. Сейчас она должна собраться и командовать столами. Ее ладони вспотели. Должно быть, она нервничала из-за праздника.

   — Беги на кухню и прикажи, чтобы несли подносы с ветчиной, — кивнула она служанке. Кристин хотела, чтобы столы уже были заставлены первым главным праздничным блюдом, прежде чем в зал войдут ее родные.

   На улице стало ещё шумнее. Няньки начали разгонять детвору по домам, где их тоже ждало угощение от хозяев и много сладкого компота. Кристин повернулась, осмотрев зал. Впереди стояли три кресла, где будут сидеть Ульвар, Лилья и Сигард. Она же позже займет место сбоку рядом с братом. Так как ей предстояло сегодня много бегать.

   — Ты настоящая хозяйка, как уютно ты все сделала, — сказал неожиданно рядом появившийся гость.

   — Спасибо, — робко ответила она, вытирая вспотевший лоб вышитым платком.

   Теперь Кристин не могла оторвать от него глаз. У Эйнара с западных северных земель были строгие, голубые, как лед, глаза с теплым взглядом. Он улыбался мягко, не наигранно и дружественно. Кристин хотела немного расспросить гостя о его жизни, но тут в зал вошли ее родные, принеся с собой свежий холодный воздух.

   — Сестрёнка, я должен сказать, что ты настоящая мастерица, спасибо за вышитую рубаху, — Ульвар подошёл к ней и, крепко обняв, поцеловал.

   — Спасибо, родной, это мой тебе подарок. Я помню, в детстве у тебя была точно такая же, — Кристин заметила, как точь-в-точь так сидела на брате светлая льняная рубаха, вышитая темно-зелеными орнаментами.

   Но и Ульвар не пришел на пиршество с пустыми руками. Он протянул Кристин торжественный подарок, маленькую шкатулочку. Нетерпеливо сестра открыла крышку, и ее лицо озарила счастливая улыбка. Она достала оранжево-розовые бусы.

   — Ах, какая красота, что это за камень?

   — Это солнечник, очень ценный и редкий камень. Если бусы продать, можно купить целый дом с двором и хозяйством, — брат знал, каким подарком можно удивить любительницу украшений.

   Сегодня был не просто пир, это был ее вечер, хозяйки празднества. И по традиции первые подарки сначала получала она. Так от сестры и ее супруга Кристин получила длинную безрукавку из чернобурки, искусно расшитую жемчугом и ракушками. После — от каждого воина по серебряной монете, как дань, что в честь богов проводит это пиршество. Осталось дождаться подарка от знатного гостя, но Эйнар с этим пока не спешил. Однако за пир отблагодарил ее двумя серебряными.

   Отдав подарки своей служанке, Кристин первая подняла кубок и воскликнула:

   — Выпьем сегодня в честь наших покровителей, чтобы даровали нам на следующий год богатый урожай! Давайте займем за столом места и отпразднуем новогоднее пиршество. Пусть духи наших предков благословят нас и следующий год принесет много счастья в наши семьи и дома! Сколь!

   После волнительной речи хозяйки пира зал заполнился торжественными воплями в честь богов и праздника.

   Пир начался.

   Немного погодя, когда первые подносы с ветчиной были опустошены, их заменили широкие тарелки и котелки с другими мясными и овощными блюдами. Сидр и мёд лились рекой. Кубки бились. Гости веселились на славу. Под столом лежали кучи костей и огрызков, которые растаскивали кошки и собаки. Служанки в длинных белых рубахах и с украшенными перьями прическами, словно валькирии, носились к столу между воинами, подавая чаши с водой и полотенца для рук.

   Явились на праздник и бродячие музыканты и поэты-певцы. Хозяйка пира в этом году сама их пригласила, чтобы они разнесли по всем северным землям молву о подвигах Ульвара и большом зимнем пире.

   Вскоре Кристин ушла на другой конец стола и сидела у очага, уставшая и счастливая, наблюдая, как веселятся гости. Душа радовалась, что собрались все родные, друзья и соседи. Даже ворчливая свекровь Лильи в этот раз пришла и подарила им с сестрой вышитые скатерти.

   А сердце девичье мечтало о другом. Может быть, на этом празднике ей повезет, и она встретит жениха. И лучшим подарком для нее был бы долгожданный поцелуй под омелой и благословение брата.

   В этот вечер у нее был выбор, с каким мужчиной она может провести праздник. Однако для этого мужчина должен сам ее выбрать. Пока что на горизонте подходящего жениха не было видно. Достойные воины и лучшие друзья брата пировали вместе с ним за столом и рассказывали гостям о своих впечатлениях и приключениях в походе. Они устроили состязание с большим рогом, мол, кто кого перепьет.

   Кристин не могла скрывать свой интерес к достославному Эйнару. Воин вел себя за столом спокойнее всех рядом с братом, лишь громко посмеиваясь над веселыми рассказами своих собратьев. Иногда он рассматривал незнакомых ему людей или поглядывал на играющих с кошками детишек. Должно быть, ее взглядом искал, а она спряталась подальше.

   — Этот мужчина был бы хорошим уловом для тебя, — послышался за спиной голос женщины.

   Кристин повернулась и увидела сбоку седую старуху за веретеном. Кто же прядет сегодня, ведь наступает священная ночь. Человек должен веселиться во имя богов и уважить духов предков.

   — Прости, что?..

   Должно быть, женщина пришла из глубинки, потому как Кристин не узнавала ее лица. Да и по странной манере она носила две тяжелые косы, завязанные золотистым жгутом. Худые плечи согревал белый пуховый платок, обшитый лебедиными перьями.

   — Предки выбрали тебя, ты устроила в их честь большой праздник. Они очень довольны и дают тебе шанс решить свою судьбу, не остаться до следующего Йоля старой девой, — говорила она, не отрывая взгляда от веретена.

   — Я смотрю, ты мудрая и много знаешь о судьбе, значит, предсказательница, тогда посоветуй, как ему понравиться? — размышляла Кристин, ведь сидра она ему уже предложила.

   — Твоя дорога приведет к нему, все, что тебе нужно сделать, — это начать веселиться, а не сидеть тут рядом со старухами.

   Кристин задумалась над словами мудрой женщины. Если пойдет вперед веселиться, то Эйнар наверняка обратит на нее внимание. Ведь он все еще не подарил ей подарок. Осмелившись, Кристин последовала совету старухи, взяла свой пустой кубок и пошла к бочкам.

   Служанка налила ей сидра, и Кристин развернулась, чтобы найти место, где бы присесть рядом с братцем и послушать его истории. Кроме того, рядом с ним по правую сторону сидел Эйнар. По традиции, если случайно она за весь пир присядет рядом три раза, то их могут засватать. Кристин знала все старые традиции, но у нее не было познаний в женских хитростях, как применять обольщение. Поэтому эта возможность ей не подходила.

   Как только она подумала присесть на лавку рядом с воином, начались веселые танцы. Выпив половину кубка крепкого сидра, Кристин решила, что сейчас прекрасный момент обратить на себя внимание. Она вошла в толпу и начала кружиться и подпрыгивать в такт под подбодряющую мелодию тальхарпы и пан-флейты.

   Вскоре к ней присоединилась сестра, а после и остальные гости. Все подпрыгивали и плясали так, что падали лавки и с потолка сыпалась пыль. Однако Эйнар остался стоять в сторонке, опершись о столб, он смеялся над дикими танцами.

   На одно короткое мгновение время словно застыло, музыка стихла, голоса тоже. Между веселящимися промелькнула фигура в алом наряде и с огненными волосами, ее шею украшало тяжелое ожерелье из янтаря. Плавным движением руки она рассыпала жемчуг любви между девушкой и воином. Затем так же незаметно исчезла в пламенном свете праздничного очага.

   Вдоволь натанцевавшись, утомленная Кристин выползла из толпы. Кто-то ее нечаянно толкнул, и она почти упала прямо у ног Эйнара.

   — Ох!

   Мужчина быстро подхватил ее, поставил на ноги, держа крепко за талию. Они смотрели друг другу в глаза, и в их взглядах вспыхнуло пламя страсти. Слышно было лишь волнительное дыхание и биение двух сердец. Ее алые, не целованные губы были так близко, что это было бы грехом, не вкусить их сладость. Не понимая, что на него нашло, Эйнар поцеловал Кристин. Вкус спелой брусники и меда задурманил голову воина, в груди стало жарко, в штанах тесно.

   Однако неожиданно девушка оттолкнула его и уставилась на него полными слез глазами. Она прикоснулась пальцами к губам.

   — Ты украл мой поцелуй раньше полуночи! — высказав сие, она гордо повернулась и быстро ушла к столу.

   Эйнар хотел кинуться за ней, чтобы попросить прощения. Но тут появилась свекровь Лильи с полным кубком сидра. Женщина протянула гостю свежий напиток.

   — Ну наконец-то кто-то поцеловал ее, я уже переживала, что наша Кристин останется старой девой!

   Эйнар сдержанно улыбнулся женщине и взял кубок. Совсем некстати она тут появилась, ни к чему такие свидетели. Опустошив кубок, воин все же пошел на поиски поцелованной. Он знал, как ему попросить правильно прощения.

   Кристин неслась сквозь толпу, словно ее преследовал дух. Дойдя до распахнутых дверей, она встала, чтобы отдышаться. Ее губы горели от жаркого и крепкого поцелуя воина. Голова кружилась то ли от сидра, то ли от приятного чувства. Придя немного в себя, Кристин смирилась с тем, что произошло. Ведь наступает самая длинная ночь в году, и сегодня исполняются все задуманные желания. Должно быть, богини постарались, наверняка кто-то из них присутствует на пиру…

   — Сестра, чего ты такая задумчивая, или устала уже? — неожиданно из мыслей ее вырвал строгий голос Лильи.

   — Я думаю над тем, не пора ли сжечь йольское полено, чтобы наши желания исполнились, — ответила Кристин то, что ей пришло в голову, вытирая вспотевший лоб.

   Сестра развела руками.

   — Это твой пир, ты его хозяйка.

   Кристин кивнула и пошла на поиски жреца, чтобы начать ритуал. Полночь уже вот-вот наступит, осталось совсем немного, так чего тянуть. По воле богов уже все случилось, что должно было.

   Старый жрец, уставший от гомона, почти дремал на лавке у очага возле стола. Рядом с ним — его помощник с чашей и кистью из соломы. Кристин кивнула помощнику и позвала его к ритуальному полену. Сняв со стены рог отца, хозяйка встала у праздничного очага и громко потрубила в него два раза.

   Музыканты перестали играть на инструментах, оставив их, пришли к очагу. За ними — вся веселящаяся толпа. Кристин подождала, когда рядом с ней встанет ее семья и соберутся все гости до единого.

   Жрец приступил к ритуалу, он зажег пучки трав и, громко бормоча заклинание, окурил пространство вокруг очага. Под басистое бормотание собравшихся жрец окропил кровью йольское полено и поджег. Пламя мгновенно охватило «деревянную» жертву, едва собравшиеся загадали свои желания. Когда полено почти сгорело, служанки подали застывшим у огня гостям по кубку мёда.

   Главная церемония прошла под громкие выкрики воинов и всех собравшихся и закончилась крепкими объятиями друг с другом.

   Эйнар подошел к Кристин, когда толпа у праздничного очага немного рассосалась. Девушка вздрогнула, когда увидела его, покраснела и попыталась спрятать беглый взгляд в пляшущем пламени.

   — Милая Кристин, я хочу преподнести тебе подарок, который привёз из своих земель специально для тебя. И хочу сказать, что не жалею о том, что украл у тебя поцелуй раньше святой полуночи, — воин протянул девушке красивую резную шкатулку.

   Уставившись от приятной неожиданности, Кристин посмотрела на Эйнара.

   — Мне тоже не жаль… я принимаю твой подарок! — она взяла шкатулку и застенчиво улыбнулась, растопив сердце чопорного воина.

   — Та-ак, я что-то пропустила, когда это между вами что-то там произошло?! — в недоумении Лилья сначала посмотрела на Кристин, а потом на уважаемого гостя.

   — Я видела, как Эйнар поцеловал Кристин, перед тем как зажгли полено, — громко сказала стоящая с ними женщина.

   — Дорогая свекровь, я не знала, что ты у меня отличная сваха! — подшутила Лилья над старой женщиной.

   Кристин закрыла от стыда глаза и закусила губу.

   — Это так? — спросил Ульвар у своего лучшего друга, подмигивая, с широкой улыбкой на лице.

   — Да! — коротко и ясно ответил Эйнар.

   — Тогда я благословляю состоявшуюся пару! — заявил жрец.

   Едва сосватанные согласились, как он обмочил кисточку в кровь и окропил их головы. Испачкав в красный цвет «достоинство» пары, волосы Эйнара и наряд Кристин.

   — Открывай, сестрёнка, что там! — попросила Лилья и отлила каждому рядом стоящему члену семьи немного мёда из своего полного кубка.

   Кристин все еще не верила в происходящее, для нее это было похоже на сладкий сон.

   Она открыла шкатулку и увидела в ней два широких браслета из серебра, отделанных чеканными узорами и драгоценными голубыми камнями.

   Едва Кристин произнесла свое слово, как жрец достал их из шкатулки и надел на ее руку, а другой отдал воину. Даже не сомневаясь в сделанном выборе, тот надел его на руку.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

0,00 руб Купить