Назад прошлое или возвращение домой. Том 2. Лика Пейрак

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35

АННОТАЦИЯ

Всё было просто идеально.

   Я нашла и спасла своего деда, узнала, кто мои родители.

   Осталось только дождаться, когда они приедут.

   Человек, которого я люблю, совсем близко. Вот бы встретиться и поговорить. Мой друг детства был рядом, и в это невозможно было поверить. Ведь его появление в этом мире не простая случайность.

   Рядом милая девушка, ставшая подругой. И тут... всё рухнуло в один момент... Меня похитили и увезли на корабле...

   Куда? Продадут в гарем?!

***

Вас ждёт новое большое путешествие Кристины.

   Удастся ли ей выбраться и вернуться домой?

   Встреча с новыми героями. Новыми загадками и тайнами.

   Узнаете, кто и почему следит за Кристиной.

   И главное. Удастся ли Кристине обрести родных.

ГЛАВА 1

Наши дни

   Шотландия

   Автобус номер тридцать пять, остановился у Холирудского дворца. Двери открылись и первым вышел высокий темноволосый молодой парень. Застыв на месте, он огляделся вокруг.

   — Дэн! Ну чего ты там завис! — послышался позади женский голос.

   Парень очнулся, и подхватил жёлтый чемодан, который пыталась вытащить из автобуса девушка. Позади уже начинала образовываться небольшая очередь.

   — Прости, ты только посмотри, какая красота, — обвёл он рукой пространство вокруг себя.

   — Да, только как я и говорила, нам нужно было выходить в центре, а не здесь! — проворчала Кира. — Теперь придётся этот чемодан тащить всю дорогу.

   На что Дэн ответил.

   — А я ещё в аэропорту, предлагал тебе взять такси.

   — Ты знаешь, сколько это стоит? — возразила Кира. — Нет уж, зачем переплачивать. Это ты у нас расточительный. А мне, знаешь ли, без мужа да с двумя детьми, приходится быть экономной.

   — Кира, ну ты, как всегда, в своём репертуаре, — усмехнулся Дэн. — Давай сюда свой чемодан, — он протянул руку и взял его за ручку. — И зачем тебе столько вещей? — спросил он.

   — Это всё, мне нужно, — ответила Кира.

   — Я даже не сомневаюсь, — улыбнулся парень.

   — Это ты у нас заядлый путешественник. И привык путешествовать налегке, а я так не могу.

   Оглядевшись по сторонам, Кира спросила.

   — Как думаешь, куда нам дальше?

   — Давай пойдём, вон туда, — показал Денис рукой вперёд, — Поближе к дворцу. Пройдёмся по главной дороге, там много людей. Заодно и спросим, где гостиница. Я до сих пор не могу поверить, что ты решилась на это путешествие.

   — Я не могла иначе, — ответила Кира, — Кристина мне как родная. И потом, я всегда любила путешествовать.

   — Ты? — удивился Дэн. — А почему же не путешествовала?

   — С двумя детьми это, знаешь ли, непросто.

   — Это всё отговорки, ты же знаешь. Главное — чего-то сильно хотеть. Вот я, к примеру, хотел путешествовать и стать археологом, и стал им.

   — Стать археологом, всегда мечтала Кристина. — ответила Кира. — А ты хотел быть пожарным.

   — Да, ты права. — согласился он. — Я сделал это для Кристины. И она бы тоже сейчас была археологом, если бы не встретила этого чёртова Кирилла.

   — Я очень переживаю, что с ней могло произойти. Почему она не выходит на связь? — проговорила Кира.

   — Не переживай, мы найдём её, — подбодрил Дэн.

   — Я очень на это надеюсь.

   — Расскажи ещё раз, всё в подробностях, — попросил мужчина.

   — Я делала, это уже тысячу раз.

   — Значит, будет тысяча первый. Вот, смотри, это та гостиница, — указал Дэн рукой.

   — Вроде бы да, — ответила Кира.

   — Вроде бы?

   — Давай зайдём и узнаем, — предложила девушка.

   Они зашли внутрь и прошли на ресепшен.

   — Добрый день, — обратился Дэн к девушке за стойкой. — Мы хотели бы снять номер с двумя спальнями.

   — Добрый день, — ответила девушка. — Конечно. Можно ваши документы? — попросила она.

   После регистрации Кира решила уточнить.

   — Подскажите, пожалуйста, — обратилась она к девушке администратору. — Примерно месяц назад тут снимала номер девушка. Вот её документы, — показала она копию паспорта Кристины.

   — Она пропала, и нам будет полезна любая информация. Если вам удастся что-то вспомнить.

   Администратор забрала ксерокопию паспорта.

   — Вы пока проходите в номер. Если я что-то узнаю сразу вам, сообщу.

   — Спасибо вам большое, мы будем ждать, — поблагодарила Кира.

   В ответ девушка мило улыбнулась.

***

Примерно через час, в их номер постучали. Дэн открыл дверь.

   — Здравствуйте, — поздоровался молодой человек. — Это вы интересовались девушкой, которая пропала?

   — Как пропала? — подскочила Кира к двери.

   — Вот. Протянул мужчина чемодан.

   — Это её, — прошептала Кира, зажав ладонью рот.

   — Да, девушка пробыла здесь два дня, хотя оплатила неделю. После, её никто не видел. Мы зашли поинтересоваться всё ли в порядке, но обнаружили только вещи. Всё, что было не сложено, мы положили обратно в чемодан, — рассказал он.

   — Дэн, забрал чемодан и поблагодарил за помощь, закрыв дверь.

   Он внёс его в номер и положил на кровать, собираясь открыть. Но тут обратил внимание на то, что Кира так и осталась стоять возле двери.

   — Ну что ты? — подошёл он к ней, обняв за плечи. — То, что мы нашли чемодан, ещё ничего не значит. Пошли, — он подвёл её к кровати, и налил стакан воды.

   — На выпей. Сейчас полегчает.

   — Я боюсь Дэн, — прошептала Кира.

   — Не бойся. Давай сначала посмотрим, что тут есть.

   Открыв чемодан, они обнаружили все вещи Кристины.

   — Смотри! — он показал на ноутбук. — Может в нём есть какая-нибудь информация. Как думаешь?

   — Я на это надеюсь, — ответила Кира.

   Дэн, включил ноутбук и начал открывать папки с файлами.

   — Смотри, кажется, я что-то нашёл. Она сделала копию того письма. Это оно?

   Кира заглянула в монитор.

   — Да, это точно оно, — подтвердила девушка.

   — А вот и перевод, — продолжил Дэн.

   — Здесь написано, всё, как ты и рассказывала. За исключением того, что, чтобы найти свою семью. Ей нужно не просто отправиться в Шотландию, ей нужно отправиться в прошлое.

   — Что? О, чём ты говоришь? — не поверила Кира.

   — Вот посмотри, точный перевод, — показал Дэн.

   — Не может быть!

   — Я и сам пока не пойму, — проговорил Дэн.

   — Ты думаешь, у неё получилось? — спросила девушка. — Я имею в виду переместиться в прошлое?

   — Не знаю. Но мы обязательно это выясним.

   — Но как? — уточнила Кира.

   — Если потребуется, я отправлюсь за ней в прошлое.

   — Смотри, — Кира подняла, блокнот. — Здесь есть записи, куда Крис собиралась. Она отметила галочками, где уже была. Эдинбургский замок, Артурова гора, Замок Макдауэл, часовня Рослин, и мегалиты Калланиш, — дальше отметок нет.

   — Значит, сегодня мы начнём, с осмотра города, — проговорил Дэн. — А завтра отправимся в замок и часовню. И если останется время, поедем на каменный круг. Я пока приму душ. А ты посмотри, пожалуйста, сколько до туда добираться.

   — Хорошо, — кивнула Кира. — Может, найду что-нибудь ещё.

***

Они бродили по городу целый день, показывая фото Кристины. Но так и не нашли никого кто бы видел девушку. Вечером уставшие они вернулись в номер.

   — Я надеюсь, завтра нам удастся что-нибудь узнать, — проговорила Кира.

   — Я тоже, — ответил Дэн. — У нас в списке ещё три места. Знаешь, я тут думаю. А если ей всё же удалось переместиться? То, как это у неё вышло и интересно, в какой год она попала? — задумчиво проговорил Дэн.

   — Ты правда в это веришь? — спросила удивлённая Кира.

   — Я археолог и видел много странных и непонятных вещей. Слышал много легенд и историй. Думаю да, по крайней мере, мне хотелось бы в это верить. А ты не веришь, что это возможно? — спросил он в ответ.

   — Я готова поверить во что угодно, лишь бы с Кристиной всё было в порядке, — ответила девушка.

   — Ладно, я спать. — зевнул Дэн. — Ты идёшь?

   — Нет, я ещё немного посижу.

***

На следующий день они отправились прямиком в замок. Здесь, также никто не помнил девушку. Конечно, с таким огромным количеством туристов.

   Они бродили по замку, поднявшись на второй этаж, в обеденный зал.

   Кира стояла возле окна.

   — Дэн, — окликнула она его, — Кажется, нам пора. Смотри, — она показала на окно. — Какая сверху открывается красота.

   Дэн был недалеко, возле камина, и не отводил взгляд от картины.

   — Нет, думаю это тебе лучше подойти и посмотреть, — позвал он девушку в ответ.

   — Ну что там? Мы теряем время, здесь мы Кристину не найдём, — говорила Кира, подходя к Дэну.

   Остановившись, она тоже посмотрела на картину.

   — Да, красивое семейство. Пошли Дэн. — проговорила она.

   — Стой! — он взял он её за руку. — Посмотри ещё раз.

   На картине были нарисованы мужчина и женщина, они стояли посередине. Одной рукой мужчина обнимал женщину за талию, а второй держал её руку. По бокам стояли два молодых человека.

   — Посмотри на женщину, и парня слева. Их сходство с Кристиной.

   Кира, вгляделась.

   — Да, ты прав. Сходство действительно есть! — удивилась она.

   — Мне кажется, они могут оказаться родителями Кристины, — предположил Дэн. — Смотри год 1822. Нужно побольше узнать о том времени. Может тогда удастся узнать, и о Крис что-нибудь? Поехали, — уверенно сказал Дэн.

   — Куда? — не поняла Кира.

   — Как куда, в библиотеку, конечно.

   — А как же часовня?

   — Заедем по пути, — ответил Дэн.

***

После в библиотеке, Дэн и Кира сидели за столом.

   — Очень мало информации! — проговорил Дэн. — Может, в интернете, сможем узнать больше? — он посмотрел на Киру, которая закопалась в газетных вырезках.

   — Смотри Дэн, этот человек очень похож на тебя! — проговорила она.

   — Этого не может быть. Покажи.

   Кира указала пальцем, на газетную вырезку.

   — Да, действительно! Кто это? — спросил Дэн.

   — Может это твой далёкий предок? — предположила Кира.

   — Возможно. Так дай-ка посмотреть. Даниэль Бэркли. Это пожарный! Он был капитаном, и занимался тушением пожара, в тысяча восемьсот двадцать четвёртом году.

   Дэн поднял голову и посмотрел на Киру.

   — А если это правда твой родственник? — спросила она. — Вот откуда у тебя такая любовь к пожаротушению.

   — Если это правда, — задумчиво произнёс Дэн. — Интересно было бы встретиться, хоть с одним из моих родственников. Пусть даже с таким старым. Но не в этом суть. Посмотри на дату. Скорее всего, Кристина переместилась в этот год. Именно он указан на картине. Я думаю, это не случайность.

   — А если, она окажется там во время пожара? — округлила Кира глаза.

   — Мы должны что-то сделать! Я отправлюсь туда, в прошлое, — проговорил Дэн.

   — Но мы не знаем, как это сделать! — возразила Кира.

   — Раз последней записью является посещение Калланиш, думаю это произошло там.

   — А если, у нас не получится? — всё же засомневалась девушка.

   — Мы хотя бы попытаемся, — ответил Дэн. — Но я должен её предупредить. Ты же видишь сама. Мы не можем найти ни одного упоминания о ней.

   — Хорошо. Что нам делать?

   — Во-первых, нужно подготовиться, узнать как можно больше об этом времени и о пожаре. Во-вторых, купить одежду. Деньги того времени вряд ли удастся найти. Что тогда ценилось? На чём передвигались? Вряд ли я смогу скакать на лошади. Господи, столько мыслей в голове! Давай вернёмся в номер и, обдумаем с чего нам предстоит начать.

***

Ещё пару дней ушло на подготовку. Еле удалось найти подходящий костюм.

   Наконец, они добрались до места.

   — Как думаешь, мы все учли? — спросила Кира.

   — Нет, но с каждым днём, времени всё меньше и меньше. — ответил Дэн. — Так что, чем раньше я окажусь в прошлом, тем лучше.

   — Да, если у нас это получится! Мы обошли каменные сооружения вдоль и поперёк, но пока так ничего и не нашли.

   Вокруг было полно народу с экскурсиями. И они решили присоединиться к одной из них.

   Девушка, гид, рассказывала старинные легенды, связанные с камнями. В одной из них упоминалось о лунном свете, проходящем сквозь камень.

   — Кажется, это то, что нужно, — шепнул Дэн, Кире на ухо.

   — Осталось только дождаться вечера и надеяться, что луна будет в полной фазе.

   Они дождались, пока все разойдутся. Увидев, как показался лунный диск, Дэн воскликнул.

   — Смотри, нам повезло. И когда свет проник через каменное отверстие, он встал прямо в свет. Туман окутал его, голова закружилась, в ушах зазвенело. Он не видел, но на его шее, на которой висела цепочка с кольцом печаткой, доставшемся ему в память об отце. Сверкнул зелёным светом, вставленный в кольцо изумруд.

   «Ощущение было такое, что он летит куда-то вниз»

   Через некоторое время он открыл глаза.

   — Что это чёрт возьми, было? — проговорил он, стряхивая с себя остатки наваждения.

   Дэн встал. Далось это ему с неким трудом, так как всё тело ломило.

   — Кира! — позвал он, но ответа не последовало.

   Поднявшись на ноги, он увидел произошедшие изменения, вокруг.

   — Неужели, у нас получилось, — прошептал он.

***

Кира, вглядывалась в густой туман, пытаясь хоть что-то рассмотреть.

   — Дэн! — позвала она. — Дэн! — ответь мне. — Если ты решил так пошутить, то не смешно. Слышишь!

   Туман начал рассеиваться, и Кира заметила, что впереди на камне кто-то лежит.

   — Господи, что с тобой? Очнись!

   Она перевернула тело, лицом вверх и отпрянула. Это был не Дэн, а кто-то другой.

   Мужчина, пошевелился и открыл глаза.

   — Где я? — спросил незнакомец, приняв сидячее положение и потирая ушибленное место на голове.

   — Ты в каменном кругу. Что случилось? Как ты здесь оказался?

   — Не могу точно сказать. А где именно я нахожусь?

   — Как это где? Недалеко от деревни Олфорд в Шотландии. Валяешься тут на камне, — добавила она.

   — В Шотландии? — повторил он. — Неужели получилось?

   — Что получилось? Только что, здесь был мой друг! А потом появляешься ты! Кто ты такой?

   — Я Робин. А как зовут тебя, моя спасительница? — спросил он.

   — Меня зовут Кира. Давай, я помогу тебе встать. А потом мне нужно уйти, — проговорила девушка.

   — Подожди! — остановил он её.

   — Чего тебе ещё? — фыркнула она.

   — Ты сказала, тебя зовут Кира?

   — Да и что?

   — Приятно познакомиться, Кира.

   — Прости, но мне некогда, — и она снова развернулась, чтобы уйти.

   — Стой, ты ищешь Кристину? — крикнул он вслед уходящей девушке.

   — Откуда ты знаешь? — обернувшись, спросила она. — Кто ты такой?

   — Я же говорил, меня зовут Робин. И, кажется, у меня есть для тебя послание.

   Он достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул его девушке. С некоторым недоверием она подошла к Робину и взяла письмо. Прочитав пару строк, подняла голову на мужчину, стоящего рядом.

   — Это от Кристины. Но как это возможно? — прошептала она бледнея.

   — Думаю, тебе стоит дочитать до конца, — ответил Робин.

***

Дорогая моя сестрёнка. Если ты читаешь это письмо, значит, у нас получилось, и Робин тебя нашёл.

   Как только я отправилась на поиски своей семьи, я попала в прошлое. Многое случилось за это время. Столько всего, что и не рассказать в одном письме. Главное, что ты должна знать, со мной всё в порядке.

   Я оказалась в Шотландии и там попала в замок. Меня приняли за служанку, я нашла новых друзей, но ни на миг о тебе не забывала. Я даже успела влюбиться, но представляешь, он собрался жениться на другой.

   Потом я отправилась на поиски семьи в Лондон, и познакомилась с Робином. На нас охотились, и мы попробовали отправить его в будущее.

   Это если в вкратце, всё остальное тебе расскажет Робин.

   Он хороший парень и, если бы не он, я не знаю как бы со всем справилась. Я прошу тебя помочь ему освоиться в нашем мире. Я знаю, ты не оставишь его в беде. С любовью твоя Крис.

***

Кира недоверчиво посмотрела на мужчину, стоящего перед ней.

   — Это правда? — потрясла она письмо, которое держала в руках.

   — Да, — просто ответил он.

   — Но как?

   — Не знаю. Мы не были уверены, что у нас получится. Но я очень рад, что ты оказалась здесь! Это просто невероятно.

   — А я пока ни в чём не уверена, — пробормотала Кира. — Ладно, что с тобой делать, поехали в гостиницу. А там дальше решим, как нам быть.

ГЛАВА 2

Лондон 1822

   Кристина

   После того как пропал Робин, туман рассеялся. Я присела на землю и спиной облокотилась о камень, чтобы хоть немного прийти в себя. Я закрыла глаза, а когда открыла, обнаружила, что передо мной стоит старец. Как он оказался здесь, так бесшумно? Может, у меня галлюцинации начались, на нервной почве, — подумала я. Почему-то я не чувствовала себя напуганной. Я просто знала непонятно откуда, что этот человек не причинит мне вреда.

   Я находилась словно в каком-то трансе.

   — Кто вы? — спросила я.

   — Меня зовут Джодак, — представился старец. — Я верховный друид.

   — Как вы здесь оказались?

   — Я почувствовал, сильную энергию земли. Точно такую же, как когда ты появилась здесь в этом мире. Когда вернулась домой. Я решил проверить что произошло, и всё ли с тобой в порядке.

   — Так вы знали? Но почему не появились раньше? — удивилась я.

   — Если бы я появился раньше, я бы мог повлиять на события, которые должны были с тобой произойти. К сожалению, я не могу вмешиваться в ход вещей. Всё должно идти, так как предназначено. Но ты принадлежишь к моему роду, я могу почувствовать тебя.

   — Что значит я принадлежу к вашему роду? — не поняла я.

   — Вскоре ты всё узнаешь. Пока я не могу ответить на твои вопросы. Но ты должна знать, что ты не одна.

   — Но хоть на какие-то вопросы вы можете мне ответить? К примеру. Почему я оказалась в будущем? Когда вся моя семья здесь?

   — Есть пророчество, касающееся моего потомка. Поэтому моя дочь Ровена, и спрятала тебя в другом времени. Хоть я и не одобряю её поступок.

   — Но почему я оказалась в другой стране и именно в том времени?

   — Когда кто-то из нас пересекает грань пространства и времени, мы не знаем, где окажемся. И появляемся в том времени и месте, где больше всего в нас нуждаются. Мы всегда оказываемся рядом с нашими потомками.

   На что я ответила.

   — К сожалению, мне не повезло, и я оказалась совсем одна.

   — Это не так, — возразил старец. — Ты никогда не была одна. Скажи мне дитя, как тебе удалось отправить того человека сквозь время? Ведь он, обычный человек, не обладающий никакими знаниями.

   — А разве не вам об этом знать? — удивилась я. — Я и сама толком не знаю, как смогла оказаться здесь.

   — К сожалению, с годами мы потеряли навык перемещения. Во всём мире остались лишь единицы артефактов проводников с помощью, которых можно пройти сквозь время.

   — Серьги, — догадалась я. — Точнее, изумруд. Я думаю, он явился проводником, когда я получила письмо. В нём говорилось, что с помощью него я найду свою семью. И что он когда-то принадлежал моей матери. Я нашла вторую, в доме Арона Блэквуда. Отдала её Робину. И только тогда он смог уйти. Как вы думаете, куда он попал, в какое время?

   — Теперь я понял, что произошло. Этот камень я когда-то подарил своей дочери. Я думаю, твой Робин попал туда, куда ты его отправила. О чём ты думала в тот момент? Должно быть, какое-то связующее звено.

   — Я думала о своей подруге, — ответила я. — Я очень хотела, чтобы он её нашёл. И оказался там, где Кира.

   — Я могу лишь предположить, что так и случилось, — ответил Джодак. — Второй камень, у тебя? — спросил он.

   — Да, — кивнула я в ответ.

   — Храни его, он очень важен.

   Я хотела задать ещё несколько вопросов, но вдруг старец исчез. Просто растворился в воздухе, как будто его и не было. И я даже подумала, что могла задремать, и старец мне просто приснился. Я встала, размяв затёкшее тело, и отправилась к кэбу. Вскоре он привёз меня, на рынок. А дальше я отправилась в таверну. Денег на проживание пока не приедут Макдауэлы, должно хватить. Завтра нужно попробовать выманить Харди и поговорить с ним.

***

Как только девушка ушла, из тумана показался Вейлин. Дотронувшись до камня, рядом с которым только что находилась Кристина, закрыв глаза и произнеся заклинание, он связался с Рейхтаром.

   — Господин, старик нашёл её.

   — Это плохо, очень плохо, — ответил тот.

   — А его дочь? Ровена. Ты не чувствуешь её?

   — Нет, господин. Но, девушка только что отправила сквозь время человека.

   — Этого не может быть! — воскликнул Рейхтар.

   — Это правда, господин. И ещё! Девушка была в доме Блэквуда!

   — Следи за ней и не спускай глаз. Если что-то случится, сразу сообщи.

***

Идя до таверны, я размышляла, что же мне делать дальше. До бала ещё две недели. Нужно успеть подготовиться и придумать, как туда попасть. Проходя мимо причала, на котором полным ходом шла погрузка кораблей. Я увидела как один из старших матросов, размахивая плетью, подгоняет рабов, которые таскали груз. «Я к этому никогда не привыкну» — подумала я, посильнее натянув капюшон и ускорив шаг. Вернувшись в таверну, заказала ужин себе в комнату. На сегодня с меня приключений хватит! Все мои мысли занимал Робин. Как он там? В какое время попал? И удалось ли ему связаться с Кирой? Впервые за всё время, что я нахожусь в прошлом, я почувствовала себя одиноко. Ну ничего, скоро бал. Я передам документы и письмо Мире, и смогу встретиться с родными. Завтра с утра я навещу Харди и узнаю, как обстоят дела.

   Дом Арона Блэквуда

   Кто-то настойчиво барабанил в дверь.

   — Где этот старик, — ворчал Эрол, подходя и открывая дверь. Я тут в дворецкие не нанимался, поскорее бы уже от него избавиться.

   — Добрый день! Чем могу служить?

   — Здравствуйте, меня зовут Дэвид Макфлай, — представился гость. — Я, хотел бы увидеть Арона Блэквуда.

   — Простите сэр, но это невозможно, — попытался, закрыть Эрол дверь, перед гостем.

   — Подождите! — остановил его мужчина.

   — Что я могу, ещё для вас сделать?

   — Вы впустите меня! И скажите своему хозяину, что я пришёл к нему на встречу. Я буду его ждать как бы занят он не был.

   — Сэр! Он не занят. Дело в том, что хозяин болен, и никого не принимает по этой причине.

   — Хорошо! Передайте ему, как только он почувствует себя лучше, путь назначит мне встречу. Гонца можно отправить в поместье Виверн.

   — Хорошо сэр, я передам.

   — И ещё.

   — Да?

   — В последнее время в вашем доме не появлялась девушка? Со светлыми волосами, и странным акцентом.

   — Нет. Такую не встречал.

   И перед Дэвидом закрыли дверь.

***

Тем временем на заднем дворе, Кристина встречалась с Харди.

   — У меня мало времени дитя! Говори, зачем пришла?

   — Через две недели, бал. Туда приедет подруга дочки хозяина, я передам ей документы, и она отвезёт их в Шотландию.

   — Это хорошая новость! Попроси её поторопиться.

   — Всё так плохо? Как он?

   — Всё так же, в основном спит. Иногда приходит в себя, зовёт Элен.

   — Понятно. Давай ему пить больше жидкости. И почаще проветривай помещение, — наказала я. — Попробуй поговорить с ним, чтобы он ни принимал лекарств, которые ему даёт доктор.

   — Хорошо, я сделаю всё, что смогу, не переживай.

   — И ещё Харди, как только приедет семья твоего господина, пошли, пожалуйста, за мной. Ты знаешь, где меня найти.

   — Хорошо, девочка.

   В доме послышались голоса.

   — Всё мне пора, кажется, кто-то пришёл. Береги себя и не приходи сюда больше. Это опасно! Тебя ищет Эрол. Он спрашивал о тебе. Если что-то случится, я пошлю за тобой.

***

Зайдя в дом, Харди сразу же наткнулся на Эрола.

   — Где тебя чёрт возьми, носит? Я что, за тебя должен открывать двери?

   — Простите, сэр. Мне стало дурно, вот и вышел подышать свежим воздухом. Кто-то приходил?

   — Неважно. Ты узнал, что-нибудь о девчонке?

   — Нет, её больше никто не видел.

   — Опроси всех, кто с ней общался, может кто-то что-то, знает.

   — Да, сэр.

***

Дэвид сразу понял, что, что-то в этом доме не так. Этот дворецкий что-то скрывает, это видно. Да и физиономия у него отъявленного мерзавца. Он спустился с крыльца и увидел вдалеке, удаляющуюся фигуру женщины в плаще. Она шла уверенной походкой, так напоминавшую Кристину. Вскоре она скрылась из вида.

   — Я найду тебя, — прошептал он.

***

После дома Блэквуда, я отправилась на рынок. Не то, чтобы мне нужно было что-то купить. Скорее, просто я не знала, чем себя занять, впервые за всё это время. А ещё, необходимо разузнать информацию, где находится дом, Оливии Гартнер. И было бы хорошо, найти какую-нибудь информацию о средневековых балах. Что они из себя представляют. Возможно, мне повезёт и удастся приобрести книгу, в которой о них упоминается. Услышав шум, я повернула голову и услышала крик.

   — Воровка.

   Ну вот опять! Я ещё не успела подумать, но уже спешила на помощь.

   — Простите, что здесь происходит? — спросила я, протискиваясь, сквозь небольшую толпу.

   Мужчина держал за руку молоденькую девушку. И, кстати, достаточно хорошо одетую. Она была напугана, а в руке держала, надкусанный пирожок. Оба повернулись ко мне.

   — Эта девушка, украла у меня пирог и отказывается платить, — рявкнул продавец.

   Я посмотрела на девушку. Она как будто в рот воды набрала. Было видно, что она напугана.

   — Хорошо! Подскажите сколько она вам должна? — поинтересовалась я.

   — Один пенс.

   — Вот держите, — я протянула ему три.

   — Один пенс, за тот пирог, который съела девушка. Второй ещё за один. А третий вам за неудобство.

   — Хорошо, — буркнул продавец, и отпустил руку девушки.

   Взяв ещё пирожок, я отдала его ей.

   — Пойдём отсюда, — я обняла девушку за плечи.

   Немного отойдя, мы присели на скамейку.

   — Как тебя зовут? — спросила я.

   — Адриана, — ответила девушка жуя.

   — А меня, Кристина. Скажи, что ты здесь делаешь?

   — Я правда не хотела ничего воровать! — горячо воскликнула девушка. — Он всё врёт!

   — Я тебе верю, успокойся.

   — Просто я впервые в подобном месте. И мне очень сильно захотелось есть, я больше не могла терпеть.

   Открытость девушки, располагала к себе.

   — Сколько тебе лет Адриана? — поинтересовалась я.

   — Мне, восемнадцать.

   — А где твой дом? Может мне проводить тебя?

   — У меня больше нет дома! — и тут девушка горько расплакалась, видимо, до этого момента, она держала себя в руках.

   Я обняла её и начала успокаивать, поглаживая по голове.

   — Ну тише, всё уже хорошо, ты в безопасности. Пойдём со мной! — вставая, сказала я.

   — Куда?

   — Тут недалеко. Я живу в таверне возле причала. Там можно будет поесть и согреться.

   Девушка кивнула, и мы отправились в путь. Немного погодя, уже поев и согревшись. Адриана немного пришла в себя. Я налила нам горячего чая и устроилась у камина.

   — Садись рядом, — позвала я девушку.

   — Спасибо тебе Кристина! Если бы не ты, не знаю, чтобы я делала.

   — Пустяки, — отмахнулась я.

   — На самом деле, нет! Я так испугалась! Не знала, что мне делать. Да и сейчас не знаю. Но я тебя долго не стесню, правда.

   — Не беспокойся! Мне даже хорошо, что у меня появилась компания. Расскажи, как оказалось, что у такой красивой и хорошо одетой девушки нет дома?

   — Это очень долгая история.

   — Как видишь, я никуда не тороплюсь, — развела я руками.

   Адриана, рассказала мне свою историю с самого детства. О родителях, о том, что отец покончил с собой. И что их дом забрали, за карточные долги.

   — Но как же вышло, что ты оказалась совсем на улице? — удивилась я.

   — Я сама виновата, — всхлипнула девушка.

   — И в чём же?

   — Я сбежала от тёти.

   — Почему? В том доме плохо с тобой обращались?

   — Я сбежала, потому что я не хочу выходить замуж, неизвестно за кого. За какого-то неотёсанного варвара из Шотландии.

   — Тебе устроили брак по расчёту?

   — Да. У меня есть титул, который перейдёт моему сыну. Король нашёл мне мужа в Шотландии. Которой должен был забрать меня. Я столько слышала об этой стране и о её жителях, они жестоки!

   — Нет, ты ошибаешься! Я жила в Шотландии, совсем недавно. И всё совсем не так, как ты думаешь.

   — Правда? — с надеждой спросила девушка.

   — Правда, — улыбнулась я в ответ.

   — Но всё равно. А если он стар или будет груб со мной? Я понимаю, что мне нет больше места здесь в Англии. То, что сделал мой отец — это позор для семьи.

   — Может, не всё так страшно? А если твой муж всё же, окажется хорошим человеком? Ты уедешь и найдёшь новую семью.

   — Не знаю! Он должен был приехать и забрать меня, пока не забрали дом, в котором я жила. Но он опоздал! И мне пришлось, обратиться за помощью к тёте.

   — Сегодня я случайно подслушала, как она ругалась со своим мужем. Он выговаривал ей за то, что она согласилась мне помочь. Что он не потерпит, такое «позорище» в своём доме.

   — И ты решила сбежать?

   — Да! Я не хотела доставлять тёте хлопот. И насильно выходить замуж тоже. Я ушла с утра и не знала куда больше пойти. Потом набрела на этот рынок. А дальше ты сама знаешь.

   — Да… история так история. У тебя есть друзья или знакомые? Куда бы ты могла пойти, чтобы дождаться своего мужа?

   — Я не уверена, что хочу его дожидаться.

   — Но он твоя последняя надежда, на лучшее будущее! Тем более, ты сказала, что тебе больше некуда идти.

   — Я всё решила для себя. Лучше я буду голодать, чем выйду замуж не по любви. Я не хочу больше ни от кого зависеть, пусть мой муж будет беден, но он будет любить меня.

   Я смотрела на эту девушку и видела себя в молодости. Она всё ещё верила в чудеса и в любовь.

   — Ты считаешь меня глупой? — спросила она.

   — Нет, что ты! Я считаю тебя очень сильной. Что даже в таких условиях, ты сделала свой выбор.

   — Спасибо тебе. Я очень рада, что встретила тебя.

   — Ну что, утро вечера мудренее. Давай ложиться, а завтра решим, что будем делать.

***

Я проснулась рано и не обнаружила Адриану рядом. Оглядевшись, увидела её. Она сидела на подоконнике обняв себя за колени и смотрела в окно.

   — А я думала, что, это я рано встаю.

   — Ой, доброе утро, — проговорила она вставая. — Мне что-то совсем не спится.

   — Скорее всего, это нервное. Когда пойдём на рынок, зайдём в аптеку, купим немного мяты для чая, мне и самой не помешает.

   — А зачем нам на рынок?

   — Мне нужно, на примерку платья. Но если ты не хочешь идти, то можешь остаться.

   — Нет, я хочу с тобой.

   — Давай тогда собираться, позавтракаем внизу.

   — Хорошо. А что за платье ты шьёшь?

   — Оно нужно мне, чтобы попасть на бал. Кстати, Адриана, ты была когда-нибудь на балах?

   — Пока нет, — покачала головой девушка. — Но собиралась.

   — Очень жаль, я надеялась, ты мне что-нибудь о них расскажешь.

   — Конечно! Я с радостью поделюсь тем, что знаю. Меня готовили к балам с самого детства. Обучали этикету, что надевать и как себя вести.

   — Правда? Это же, здорово! — обрадовалась я.

   — Мне нужно попасть на бал к Оливии Гартнер. Ты знаешь, где это?

   — Да, я знаю. Но зачем тебе туда?

   — Понимаешь, это вопрос жизни и смерти в прямом смысле.

   — Понятно. И платье ты шьёшь, по этому случаю?

   — Да, верно.

   — А у тебя есть приглашение? И с кем ты собираешься туда идти?

   — А я не могу пойти туда одна?

   — Нет! Леди, обязательно кто-то должен сопровождать. К примеру, родители, родственники, компаньонка.

   — А без приглашения я смогу туда попасть?

   — Не знаю, — пожала плечами Адриана. — Но тебе повезло, у меня есть приглашение.

   — И ты ещё говоришь. Что это тебе повезло меня встретить?

   Да, это мне повезло! Решено, мы идём на бал вместе.

   — Но, мне нечего надеть! — возразила девушка.

   — Ничего. Пойдём и заодно тебе закажем платье.

   — А если меня кто-то узнает?

   — Это же бал-маскарад. Ты забыла? Нас никто не узнает. Прошу тебя, ты должна мне помочь. От этого зависит жизнь моего деда.

   — Как это, зависит жизнь? — не поняла она.

   — Долго объяснять. Мне нужно попасть на бал, чтобы передать документы, и письмо, одной женщине, которая будет на балу. Она отвезёт их, и передаст моей семье в Шотландию. Что бы они приехали и помогли моему деду, потому что, к сожалению, сама я это сделать не могу. Но мне кажется, что его травят.

   Глаза Адрианы расширились.

   — Но как такое возможно?

   — Как видишь, возможно. Так ты поможешь мне?

   — Конечно, помогу, — кивнула девушка.

   — Тогда рассказывай, что ты там ещё знаешь, — попросила я.

   Мы отправились в мастерскую, где провели несколько часов. И Адриана помогла мне с выбором фасона.

   — Бал требует, особой подготовки, — рассказывала она. — Это знаменательное событие, для каждой девушки. Всё должно быть идеально, платье, обувь, причёска.

   — Причёска?

   — Да. Не переживай, я умею их делать. При пошиве платья ты должна учитывать свой статус и возраст. К примеру, если ты замужем, ты не можешь прийти на бал в шелках с кружевом.

   — Я в разводе.

   — Как это возможно?

   — Не обращай внимания, — махнула я рукой, — Продолжай.

   — В основном платья шьют из муслина, тарлатана, тюля, украшают кружевами и одевают поверх шёлковой комбинации.

   — А вот эта штука обязательна? — показала я на корсет, который мне как раз надевали.

   — Полегче, пожалуйста, — выдохнула я. — Кажется, мне нечем дышать! Теперь я знаю почему дамы этого времени, так часто падали в обморок! Им просто не хватало воздуха.

   — У тебя и так стройная талия, думаю он тебе не понадобится. И, кстати, об обмороках. У тебя должна быть с собой сумочка, ридикюль, в которой хранится нюхательная соль для таких случаев. Ещё в ней носят бальную книжку. Все аксессуары, должны быть новыми. Иначе это может испортить, о тебе всё впечатление.

   — Какие ещё аксессуары?

   — Про сумочку я уже сказала, а ещё перчатки, веер, туфли, плащ, — перечисляла она.

   — И это всё, необходимо?

   — Да! К примеру, без перчаток нельзя находиться в зале. Так как, при танцах ты ни в коем случае не должна касаться партнёра обнажённой частью тела.

   — Ты серьёзно? — удивилась я.

   — Да. Их обычно приобретают две пары, на случай если первые испачкаются. Перчатки разрешено снимать, только во время ужина.

   — Думаю, обойдёмся одной парой. В конце концов, мы туда не развлекаться едем.

   — Да, ты права, — согласилась Адриана.

   — Что ещё мне нужно знать?

   — То, как ты себя должна вести, строго регламентируется. И любое нарушение считается практически преступлением. Очень важно, правильно себя вести, ни шуметь, ни оскорблять других, грациозно ходить и даже стоять.

   — Тесть, находиться в постоянном напряжении? — уточнила я.

   — Это и будет так, ведь это мой первый бал.

   — И мой тоже. Мы справимся с этим вместе, — улыбнулась я.

   Все оставшиеся дни, нам было чем заняться. Подготовка действительно заняла много времени, как и говорила Адриана. Она учила меня этикету, как себя вести и даже правильно ходить. За это время мы успели очень сблизиться.

ГЛАВА 3

До бала оставался один день. Я очень переживала, сможем ли мы туда попасть. Удастся ли найти там Миру? Письмо я успела написать. Вернее, его записала Адриана, под диктовку.

   Мой уровень, пока так и остался, на… «Как слышится, так и пишется». Но, зато с разговорным, проблем не возникало, так как практически все разговаривали на английском языке. Я рассказала всё, что знала. И в письме просила приехать как можно скорее. Про себя, кто я, умолчала. Всё-таки я не была уверена до конца, что им скажу. И как они к этому отнесутся. Сначала нужно с ними встретиться, познакомится. А потом уже и вывалить «Здравствуйте, я ваша дочь из будущего».

   Неизвестность, это всегда страшно, но я справлюсь.

   Теперь у меня есть Адриана, и я должна о ней позаботиться. Её появление вновь придало мне сил.

   Я сидела в таверне внизу, ждала, пока принесут обед, чтобы подняться в комнату. Я была в своих мыслях, когда напротив меня на скамью уселся, мужчина.

   — Простите, сэр! Но тут занято, — проговорила я, подумав, что за наглость, и готовая пойти в атаку, я подняла глаза. Кружка, которую я в тот момент держала, выпала у меня из руки, и со стуком приземлилась на стол. Я не могла поверить в то, что видят мои глаза.

   — Всё! Кажется, я сошла с ума, — проговорила я. — Уже мерещатся призраки!

   — Привет, Крис! — сказал мой призрак, и это вывело меня из ступора.

   — Дэн?! — воскликнула я, — Дэн! — Это действительно ты? Мне не кажется?

   Он, смотрел на меня и улыбался, широкой улыбкой.

   — Да, это действительно я Крис! И я наконец, то тебя нашёл! Ну что, ты не рада меня видеть?

   — Не рада? Да, я сейчас с ума сойду!

   Я вскочила и обняла Дэна, а потом начала его ощупывать.

   — Ты действительно настоящий? — всё ещё не верила я в происходящее.

   — Настоящий! Настоящий! — рассмеялся он, и обнял меня ещё раз.

   — Но, как это возможно?

   — Я всё расскажу, не переживай. — Ты снимаешь здесь комнату? Может подняться наверх?

   В этот момент к нашему столу подошла девушка с подносом и поставила еду.

   — Ты голодный? — спросила я. — И сама же ответила «Ну конечно, голодный!» Садись, давай, чего встал.

   И уже обращаясь к девушке.

   — Спасибо вам. Принесите, пожалуйста, ещё одну порцию и две кружки эля.

   А после снова обратилась к Дэну.

   — Расскажи мне здесь. Там в комнате девушка, Адриана, она не знает откуда я. Я пока не рассказала ей. Не знаю, как она это воспримет.

   — Господи, мне сколько нужно тебе рассказать! Но сначала ты! Как ты здесь оказался?

   — Кира. Ты же знаешь её, — улыбнулся Дэн. — После того как ты перестала выходить на связь, она всех на уши подняла.

   В ответ я рассмеялась.

   — Могу себе представить.

   — А дальше, мы отправились в Шотландию на твои поиски, — продолжил он.

   — И Кира тоже? — удивилась я. — Но, она же ужасно боялась летать на самолёте. И дети. Она никогда не оставляла их так надолго.

   — Видимо, страх за тебя был сильнее. А дети остались с мамой.

   — Что было дальше? — с нетерпением спросила я.

   — Мы остановились в той же гостинице, что и ты. Спросили о тебе, показав копию документов, нам отдали вещи. Я нашёл ноутбук. Хорошо, что ты всегда была предусмотрительной. Там в копиях я и нашёл письмо. Кира также нашла твой записной блокнот с местами, в которые ты планировала отправиться. И мы начали их посещать. Кстати, в замке, Макфлай я увидел картину семьи, женщина, на ней, очень похожа на тебя.

   — Да, это моя мать. Но об этом позже, сначала ты.

   — На картине значился год, и я предположил, что ты попала в это время. Последними в списке были мегалиты. Мы поняли, что именно там, ты и пропала. И мы начали, подготовку к перемещению. Времени, было очень мало.

   — У тебя оно хотя бы было! — проговорила я. — Я очнулась ночью в лесу, одна, с ужасной головной болью. Меня нашли и привезли в замок. А там приняли за служанку. Сказать по правде, до того момента пока я не сбежала в Эдинбург, я думала, что эти люди играют в ролевые игры.

   — Да, я наслышан об этом.

   — Наслышан? — удивилась я.

   — Да! Я тоже дошёл до ближайшего замка. Там поспрашивал о тебе. Показал твоё фото.

   — Фото?! Ты что с ума сошёл? Мы же в прошлом.

   — Ну, Крис! За кого ты меня принимаешь? Я же сказал, что подготовился. Не фото, рисунок, я неправильно выразился.

   — Вот, — он достал из рюкзака рисунок и показал мне.

   — Ладно, извини! Просто я до сих пор не могу поверить, что ты здесь. Я первое время, очень боялась совершить ошибку и сказать, что-нибудь не то.

   — Не переживай, я археолог. А мы все немного историки, я знаю, что нужно делать.

   — Так, ты оказался в замке. Что дальше?

   — Там о тебе знали все! И, между прочим, очень скучают. Я представился твоим братом. Грейс и Мэри, просто не отходили от меня. А девушка по имени Джинни, даже расплакалась.

   — А хозяин замка был там?

   Сама не знаю, зачем я задала этот вопрос.

   — Нет, его не было, — покачал головой Дэнис. — В общем, там я узнал, что тебя нужно искать в Лондоне. В письме значилась фамилия Блэквуда, с неё я и начал.

   — Тебе сказал Харди, где меня искать.

   — Да, мне пришлось долго его уговаривать. Но я сказал, что ты можешь быть в опасности, показал рисунок. В общем, был очень убедителен, так что вскоре он сдался.

   — Я рада, что он тебе сказал. Очень рада, — я взяла его за руку. — Но, Дэн, я не знала, что попаду в прошлое! Но, ты же знал! Зачем ты сделал такой отчаянный шаг?

   — Потому что я, не мог поступить иначе Крис. Ты же для меня действительно как старшая сестра. Если бы не ты, я скорее всего полжизни бы провёл в тюряге.

   — Не говори так, ты преувеличиваешь! — ответила я.

   — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я здесь и уже ничего нельзя изменить.

   — Ты не представляешь, как сильно я рада этому.

   — Да и потом, — Дэн развёл руками — Оказаться в прошлом! Кому ещё выпадет такая возможность. Быть может, я тоже найду своих предков.

   — Как это возможно? — удивилась я.

   — Когда мы были в замке. Как я и говорил, на картине которой мы увидели, была дата. Когда мы отправились в библиотеку, чтобы найти больше информации. Кира нашла фотографию человека, очень похожего на меня.

   — Вот, — он достал газетную вырезку и показал мне.

   — Мы волновались, что ты могла оказаться в это время в Эдинбурге. А там, в этот год, случился сильнейший и разрушительный пожар. Он длился около недели.

   «Этот человек» — Дэн постучал пальцем по газетной вырезке. — Был, начальником пожарной команды, которую сам же и создал, всего за два месяца до пожара. До этого момента таких пожарных команд не существовало вообще. Представляешь? Возможно, он мой предок! — Кира предположила, что поэтому у меня такая любовь к пожаротушению. — Посмотри, правда, похож?

   — Я пригляделась к фотографии.

   — Да, Дэн я бы даже сказала, не просто похож, а как будто это и есть ты! А сколько ему было лет, не помнишь?

   — Двадцать четыре.

   — Дэн, мне кажется, это не совсем твой предок.

   — Почему? — ведь сходство всё же есть.

   — Потому, — посмотрела я на него. — Что это скорее всего ты!

   Повисла минутная пауза, а дальше я продолжила.

   — Всё сходится! Сейчас тысяча восемьсот двадцать второй. До пожара два года. Ему было двадцать четыре. И тебе должно исполниться столько же, через два года. Ты сам говоришь, что это первая пожарная команда которых раньше не существовало. А кто ещё, может обладать такими знаниями, в этом времени? И создать пожарную команду, практически перед самым пожаром. Как будто кто-то знал! Ты знал!

   — Подожди, дай-ка мне это переварить. То есть я должен был оказаться здесь? В этом времени?

   — Получается, что так! Ну вот сейчас, предположим, ты узнал о пожаре. Многие погибнут, а ты знаешь, что сможешь помочь. Ты поможешь?

   — Да, — последовал незамедлительный ответ.

   — Вот и я о том же.

   — Но почему, только за два месяца? Почему, к примеру, не отправиться сейчас? И не начать подготовку.

   — Этого, я не могу знать, Дэн. Поживём увидим.

   — Да, ошарашила ты меня.

   — Серьёзно? И это я-то тебя ошарашила? А ты меня, своим появлением.

   И вместе, мы рассмеялись. По лестнице спустилась, Адриана.

   — Кристина, я уже начала волноваться, где ты так надолго задержалась.

   — Да, что-то мы действительно, засиделись. Адриана, позволь представить тебе, моего самого близкого человека. Моего друга, нет скорее брата Дениса.

   — Дениса, — повторила девушка, — Какое странное имя. Приятно познакомится Денис.

   — И мне, тоже приятно, — взял он её руку в свою, и так и не отпускал, пока я не покашляла.

   — Пойдёмте, наверх, — предложила я. — Вы поднимайтесь, а я сейчас, только узнаю насчёт комнаты, для Дэна, и сразу за вами.

***

— Всё в порядке, — сказала я, поднявшись в комнату. — Оказывается, свободна соседняя. Я заказала горячей воды. Ты, наверное, не отказался бы освежиться.

   — Да, спасибо. Это то, что мне сейчас нужно. Я пойду, если вы не против. Присоединюсь к вам через пару часов.

   — Конечно, мы тебя ждём. Я пока закажу нам что-нибудь, выпить и перекусить. Такое событие нужно отпраздновать.

   Денис, вышел. Было видно, что Адриане как-то не по себе.

   — Что с тобой? — спросила я. — Тебя что-то беспокоит?

   — Да, нет… Не знаю. Твой друг, ты давно его знаешь. Кто он?

   — Да, мы росли с ним вместе. Он мне как младший брат. Ты даже не представляешь, какое путешествие ему пришлось пережить, чтобы меня найти.

   — Это хорошо, когда есть близкие люди, — с грустью проговорила она.

   — Так! Говори, что случилось? — решила я настоять.

   — Не буду ли я, теперь обузой для вас?

   — Ты о чём? Для меня, ты теперь тоже близкий человек. Мы вместе, ты слышишь меня? Если бы не ты, я не знаю, как бы попала на бал. А ты знаешь, как для меня это важно.

   — Просто у меня никогда не было таких отношений, с кем-либо. Таких, как у вас с Денисом.

   — Вы подружитесь. Он очень добрый и порядочный молодой человек.

   — А чем он занимается? — спросила девушка.

   — Он археолог.

   — А, кто это?

   — Как бы, это объяснить. Он очень много путешествует, бывает в разных странах и ищет старинные вещи.

   — Это наверно, безумно интересно.

   — Да, я тоже так думаю. И в детстве сама всегда об этом мечтала.

   Принесли, фрукты и вино, а вскоре объявился Дэн. Он заметно посвежел, а волосы всё ещё были мокрыми. Я заметила, как Адриана на него смотрит. Каждый раз отводя взгляд, когда он, смотрел в её сторону. Похоже, у этих двоих, возникло взаимное притяжение.

   Ну это же хорошо, — подумала я.

   Мы уселись возле камина. Я рассказала, Дэну, что завтра мы с Адрианой, идём на бал.

   — А я, могу пойти туда с вами? Не хочется отпускать вас туда одних.

   — К сожалению, нет. Нужно приглашение, фрак, а бал уже завтра. И потом, если бы ты не появился, мы бы всё равно отправились туда одни.

   — Значит, я поеду и буду ждать вас, неподалёку.

   — Хорошо, договорились, — согласилась я.

   — Так, теперь расскажите. Зачем вам, необходимо попасть на этот бал?

   — А может быть, мы просто хотим развлечься?

   — Зная тебя Крис, вряд ли я в это поверю. Рассказывай, что случилось?

   — Ну, тогда устраивайся поудобнее. Тут нужно рассказывать с самого начала.

   И я, начала свою историю. Немного, опустив момент с перемещением. Из-за того, что с нами была Адриана. Не то, чтобы мне не хотелось с ней этим поделиться. Просто у неё и так своих потрясений хватает. А тут ещё такое. Я рассказала версию с потерей памяти, и Денис меня понял. Я рассказала про Дэвида, и о своих чувствах. О том, что он женится на другой. На этом моменте очень сильно возмущалась Адриана.

   — Вот негодяй! Да как он мог, — она действительно так его ругала и переживала за меня. Что даже я, не была столь эмоциональна. Она была так искренна, что даже рассмешила нас с Дэном.

   — А что? — воскликнула она с негодованием. — Разве я не права?

   — Спасибо тебе. Меня ещё никто так не поддерживал. Я не то, чтобы защищаю его. Но когда мы познакомились соглашение о браке, уже было подписано королём. Возможно, он не сказал мне, потому что боялся ранить.

   Странно, каждый раз, когда я рассказывала кому-то о Дэвиде. То пыталась его оправдать. Нет, не для других, скорее для себя. Первыми эмоциями, были гнев и отчаяние. Злость на него, на себя, что поверила. Но потом, это прошло. Я стала об этом думать, с другой стороны. Попробовала поставить себя, на его место. Злость прошла, осталась только горечь. Я рассказала о встрече, с Кевином на свадьбе. О знакомстве с Робином. О том, как он спас меня в лесу. Когда я показывала, как изображала сумасшедшего паренька, мы смеялись все вместе. Рассказала, об инциденте в таверне, и как нам помог Брюс. Что нас нашли. Робин ушёл. И я очень надеюсь, что он найдёт Киру.

   Как устроилась на работу к Блэквуду, и узнала, что его дочь, на самом деле моя мать. А сам Блэквуд в опасности.

   — Вот зачем, нам нужно на бал! — подытожила я, через пару часов.

   — Да-а, — протянул Дэн, — Тебя всегда тянуло к приключениям. Но настолько.

   — Вот это да, — проговорила Адриана. — Ты столько пережила. Я бы тоже хотела, когда-нибудь испытать то чувство, о котором ты рассказывала.

   — Какие твои годы, ещё успеешь.

   Время близилось к полуночи. Дэн, встал с кресла.

   — Я пошёл спать. Завтра обсудим, как поступим.

   — Да, ты прав, — согласилась я. — Многое будет зависеть от того, смогу ли я найти Миру.

   Утро

   Дэн постучал в комнату девушек.

   — Входи, мы уже проснулись, — прокричала я.

   — Начинаете приготовления?

   — Да как видишь. А ты куда-то собрался?

   — Немного прогуляюсь. Мне нужно прикупить новую одежду. Осмотрюсь, узнаю, как тут обстоят дела с работой. Узнаю, кто в этом времени, и как тушат пожары.

   — Что значит в этом времени? — спросила Адриана.

   — Дэн хотел сказать. В это время, в этой стране, но оговорился, — вмешалась я, укоризненно посмотрев на него. В ответ он развёл руками.

   — Где мы встретимся? — спросила я.

   — Я найду вас на балу.

   — Но… — хотела я возразить.

   — Никаких, но. Я побежал.

   После того как за ним закрылась дверь, Адриана спросила.

   — Как он будет ориентироваться, в чужом для него городе?

   — О, коммуникации, никогда не были для него проблемой. Он найдёт общий язык с кем угодно, если, конечно, захочет. Он много путешествует и не боится новых мест.

   — Понятно, — кивнула девушка.

   Мне бы хотелось, чтобы он остался. Ещё о многом хотелось поговорить. Но главное он здесь, и мы ещё успеем.

ГЛАВА 4

Поместье Виверн

   Джон зашёл в кабинет. В кресле возле камина сидел его друг Дэвид. Прошло, две недели, с тех пор как тот гостил у него.

   — Дэвид! — окликнул, он его. — Нам пора, а то опоздаем на бал.

   — А мне обязательно туда ехать? — уставшим голосом проговорил Дэвид. — Ты же знаешь, как я ненавижу все эти мероприятия!

   — Я и сам их не очень, люблю. Но приехала Мира. Мы должны её там поддержать, — не сдавался Джон. — Твой брат Район, тоже там будет. Через неделю он опять уйдёт в плавание. И главное, на балу может появиться Адриана! — уже тише проговорил он.

   — Ты всё ещё чувствуешь свою вину? — спросил Дэвид, посмотрев на друга.

   — Да! Если бы я только поторопился, девушка бы не была сейчас непонятно где!

   — Я уже много раз говорил тебе Джон! И скажу ещё раз. Здесь, нет твоей вины! Их дом забрали раньше на две недели. Если кто и виноват, так это я. И потом, она была у тёти. То, что она сбежала, это её выбор. Как и выбор Кристины, — продолжил он.

   — Самое главное, мы знаем, что она где-то здесь! И мы найдём её! — ответил, Джон. — Больше не было вестей от Блэквуда?

   — Нет! — ответил Дэвид. — Прошло уже две недели. Что-то там нечисто! И этот скользкий дворецкий, что-то скрывает! Думаю, завтра навещу его ещё раз.

   — Пойдём! — настаивал Джон. — Тебе нужно развеяться. Мы найдём их, обязательно найдём.

   Дом Оливии Гартнет, бал.

   Я оказалась в огромном зале с колоннами. Паркет был натёрт до блеска. Всё пространство украшено живыми цветами. И сотнями свечей в хрустальных люстрах и настенных подсвечниках, а зеркала отражали их, усиливая их свет. Всё выглядело так, как и показано в старых кинофильмах, красивые дамы, элегантные кавалеры. Оркестр, не переставая, играл разные мелодии. Чувствовалась атмосфера праздника. Смотря на это, и самой захотелось закружиться в танце у всех на глазах.

   — Так, стоп! — одёрнула я себя. — Ты здесь по делу!

   Обернулась и, найдя глазами Адриану, поняла, что она испытывает те же чувства восхищения, что и я. Взяв её за руку, увела подальше от танцующих.

   — Здесь так много народу, что мы легко можем потеряться. Если что, встречаемся возле фонтана, где останавливаются кареты.

   — Хорошо, я поняла, — ответила девушка.

   — Сколько по времени длятся баллы?

   — Посмотри, — Адриана указала на свечи. — Чем они длиннее, тем дольше будут освещать зал. Примерно пять часов, может, больше.

   — Отлично! Думаю, этого времени вполне достаточно, чтобы найти Миру.

   Пока её нигде не было видно. Моё внимание привлёк мужчина неподалёку. Он был одет в чёрный костюм, фрак, брюки, жилет, белоснежная рубашка, галстук. Его тёмные волосы были зачёсаны назад. А на его лице, впрочем, как и на моём была маска. Он стоял ко мне в пол-оборота, и не мог меня видеть. Я могла бы поклясться, что это был Дэвид! Моё сердце предательски ёкнуло.

   — Адриана пойдём выйдем. Здесь есть балкон?

   — Что с тобой? Ты, словно призрака увидела.

   — Не совсем так. Мне показалось, я увидела человека, который был когда-то мне очень дорог. Но его просто не может здесь быть. Это всё моё воображение разыгралось. Мира его тётя, я подумала о ней и не могла не вспомнить о нём. Вот и результат.

   На балконе к нам приблизился молодой человек. Высокий, темноволосый, очень похожий на Дэвида.

   «Интересно, я теперь в каждом мужчине буду его видеть», — подумала я.

   — Простите дамы! — поклонился он. — Меня зовут Район. И уже обращаясь ко мне, — У вас не занят следующий танец?

   — Нет, — хотела я отказать ему, но Адриана прошептала мне на ухо, что отказываться невежливо. И она бы тоже с кем-нибудь потанцевала. Не зря же, она училась этому так долго. Может, и не представится больше такой возможности.

   — Ну ладно, уговорила. — прошептала я ей в ответ.

   — Хорошо сэр. Я согласна, следующий танец ваш.

   Мы вошли в зал, как раз вовремя, как только началась музыка. Район, сразу оказался поблизости и увёл меня в центр зала. Но, я успела увидеть, что Адриана тоже приняла приглашение, и её спутник подозрительно был похож на Дэна. Я улыбнулась про себя. Всё-таки нашёл способ, попасть на бал. Я даже не сомневалась. Так даже лучше, если он будет рядом.

   — Простите сэр, — прошептала я. — Но, я совсем не умею танцевать такие танцы. И если я пару раз отдавлю вам ноги, пожалуйста, не обижайтесь. Я не специально.

   Мой партнёр усмехнулся.

   — А вы откровенная леди! Но как так вышло, что вы не умеете танцевать? Все леди это умеют.

   — Представьте себе, не всё.

   — Тогда почему вы приняли моё приглашение?

   — Из-за своей спутницы. Она сказала, что отказывать невежливо.

   — А отдавить партнёру ноги, значит, вежливо? — спросил он с улыбкой.

   Я немного расслабилась, поняв, что он шутит.

   — Я очень постараюсь этого не делать. Если бы я не согласилась, она бы тоже не пошла танцевать. А я вижу, как она этого хочет.

   — Понятно. Я очень рад тому, что вы такая отзывчивая подруга. Иначе мы бы с вами не познакомились. Я вас раньше не видел. Как ваша фамилия?

   — Я думаю сэр, что мы с вами больше не увидимся. Вы не можете знать мою семью.

   — Позвольте, — начал он.

   Но я его перебила. Мне показалось, что в толпе я увидела Миру.

   — Простите, мне нужно уйти! Простите, правда.

***

Район смотрел вслед удаляющейся незнакомке. Что за интересная особа? Он проследил за ней взглядом. Она направлялась прямиком к его тёте, Мирабелле. Интересно, откуда они знакомы? Нужно будет расспросить тётю. Может, удастся встретиться с незнакомкой, ещё раз до отплытия.

   Район присоединился, к Дэвиду и Джону.

   — Ну что братец, сбежала от тебя твоя партнёрша? — обратился Дэвид к нему.

   — От меня-то партнёрша по танцам. А от тебя вообще невеста, — не остался в долгу Район.

   Дэвид, поморщился при этих словах.

   — Прости брат, — рассмеялся Район. — Я не сдержался. Ладно одна невеста, но две сразу! — всё ещё продолжал он подтрунивать.

   — Смотри, — проговорил Дэвид, сквозь зубы. — Я не посмотрю, что мы на балу, и что ты мой брат. И врежу тебе сейчас, по твоей ухмыляющейся физиономии.

   — Ну не горячись, ты же знаешь, что я шучу. Я действительно переживаю за тебя и чем смогу, помогу.

   — Знаю, поэтому ты ещё стоишь на ногах. Так, кто твоя спутница? — девушка, просто не выходила у него из головы.

   — Сам не знаю, но она показалась мне очень особенной. Не часто встретишь девушку, с чувством юмора. И кстати, она сбежала не от меня, а к кому.

   — И к кому же?

   — Кажется, к нашей любимой тётушке. Так что, скоро я буду знать, кто же эта загадочная незнакомка.

***

Я направилась прямиком, к Мире. По дороге остановилась возле танцующих Адрианы и Дэна.

   — Я нашла её. Так что идите на улицу и найдите нам карету, я скоро буду.

   Денис, кивнул и увлёк за собой девушку. А я продолжила прорываться вперёд.

   — Мира! — я взяла её за руку.

   — Да, чем могу помочь? — обратилась она ко мне повернувшись.

   — Мира! Это я, Кристина, — я сняла маску.

   — Кристина! — удивилась она. — Но, что ты здесь делаешь? Как? Мы тебя обыскались?

   — Прости меня Мира, что ушла, не попрощавшись. Но что, сделано-то сделано.

   — Как же я рада тебя видеть, — Мира обняла меня.

   — И я тебя. Но времени мало, — продолжала я.

   — Что случилось, я могу чём-то помочь? — встревожилась она.

   — Как раз только ты и сможешь, — из складок платья я достала документы. — Я прошу тебя как можно быстрее передай их лично Элен Макдауэл.

   — Элен?

   — Да! От этого зависит жизнь её отца. Это очень важно, она должна приехать.

   — Хорошо, я всё сделаю. Кристина, а как же ты?

   — Мне пора, Мира! Спасибо тебе! Я надеюсь, мы с тобой ещё увидимся.

***

Дэвид, проследил за взглядом брата и увидел ту самую незнакомку, которая разговаривала с его тётей, и то, как она, обняла её. Что-то было не так. То, что это была Кристина, он даже не мог об этом мечтать. Девушка развернулась. И хоть расстояние и было большим, он увидел её лицо. Она смотрела прямо на него. И тоже его узнала, он понял это. И быстрым шагом направился в их сторону.

***

— Да! Я струсила! Это, был он, Дэвид. И он смотрел прямо на меня. Он узнал меня и шёл ко мне навстречу. Но я струсила и сбежала, — рассказывала я, уже сидя в карете, Дэну и Адриане.

   — А где, твоя туфля?

   — Потеряла, — буркнула я. — Как, чёртова золушка.

   Дэн рассмеялся, а Андриана спросила.

   — А кто эта золушка?

   — Я потом тебе расскажу, — ответила я. — Нужно было послушать твоего совета, и купить всё же эти бальные туфли, похожие на пуанты. Они хотя бы, завязывались вокруг ноги. Я чуть ногу не сломала, когда споткнулась.

   — Быть может, не стоило так удирать? И он просто хотел поговорить, — спросил Дэн.

   — Может быть! Но я не знала, что ему сказать. Это я сбежала от него тогда, понимаешь. И сейчас тоже сбежала.

   — Он здесь, и вы можете встретиться.

   — Не думаю, что это хорошая идея. Скорее всего, он приехал сюда за своей женой.

   — А если ты всё же ошибаешься? И свадьба, не состоится?

   — Посмотрим. Сейчас для меня самое главное это жизнь моего деда и встреча с родителями.

***

Дэвид, потерял её из вида. Ещё минуту назад Кристина была рядом и пропала. Он спускался по лестнице и нашёл туфлю, подняв её. Он знал, что это была она. И это была её туфля. Но почему она убегала от него? И что делала здесь на балу?

   Войдя в зал первым делом, он отыскал Миру.

   — Это была Кристина? — спросил он, хотя сам уже знал ответ на свой вопрос.

   Мира кивнула.

   — Прости, я не смогла её задержать.

   — Она что-нибудь сказала?

   — Да. И, мне кажется, это важно, — Мира протянула, документы Дэвиду.

   — Тут ещё письмо, оно предназначается Элен Макдауэл. Она просила срочно передать их ей. Что на кону жизнь человека.

   — Она сказала, что-нибудь ещё? А ты ей? Что мы её ищем!

   — Мне мало что удалось сказать. Она пронеслась как ураган и очень торопилась. Я не успела толком, ничего спросить и рассказать.

   Дэвид посмотрел документы, потом раскрыл письмо.

   — Так я и знал! — воскликнул он. — Что, что-то не так в этом доме.

   — Что там? — взволнованно, спросила Мира, пытаясь заглянуть в письмо.

   — Старика Блэквуда травят. И боюсь, он не дождётся, пока ты передашь документы. Пройдёт слишком много времени.

   — Но, что же делать?

   — Не беспокойся, я со всем разберусь. Мы тут же отправимся туда с Джоном и всё уладим. А тебя, я завтра попрошу всё же вернуться в Шотландию и предупредить Элен. Пусть приедут, заодно навестят старика.

ГЛАВА 5

Таверна «Подкова»

   В дверь тихо постучались, открыв её, я увидела Дениса.

   — Не спится? — спросил он.

   — Да. Не могу уснуть. Ты, видимо, тоже?

   — Что-то вроде того.

   — Проходи. Только тихо, Адриана уже спит.

   Денис посмотрел, на спящую девушку.

   — Она, тебе нравится? — задала я вопрос, уже зная ответ.

   — Она ещё очень молода, — проговорил мужчина.

   — Да и ты не стар! — скажу я тебе. — Просто на правах «так сказать» старшей сестры, хочу тебя предупредить. Адриана стала мне дорога. И мне бы не хотелось, чтобы ты стал тем, кто разобьёт её сердце. Она не из нашего времени, здесь всё по-другому.

   — Да, Крис я знаю это, как никто другой. И обещаю, что не обижу её.

   — Я знаю. Просто должна была тебе сказать.

   Мы сели в кресла возле камина, в котором тихо потрескивали поленья. Он создавал ощущение тепла и спокойствия.

   — Ты всегда хотела камин, — кивнул Дэн, указав на него.

   — Да, — улыбнулась я. — Это так. Но я не думала, что, чтобы это желание сбылось, придётся отправиться в прошлое.

   — Ну ты же не из-за него сюда попала. А это скажем так приятный бонус.

   — Сейчас я бы выбрала, душ, кондиционер, и телевизор, — рассмеялась я.

   — Ты любишь его? — вдруг спросил Дэн. — Я же вижу, что, что-то с тобой не так. Ты стала другой.

   — Мне много пришлось пережить. И даже если на твой вопрос, я отвечу «да». Нам не суждено быть с ним вместе. Пора всё забыть и отпустить. И поэтому я всё же, решила с ним встретиться и поговорить.

   — Это будет правильно, — поддержал меня Дэн.

   — Да, я знаю, но мне больно его видеть. Понимаешь? Я хочу его видеть и не могу! Хочу обнять и поколотить одновременно! Любить оказывается больно. Иногда я думаю о нём, разговариваю с ним. Представляю, что он слышит меня. Но в тоже время я понимаю, что этого всего нет на самом деле. Я не могу перестать думать о нём! Это так глубоко во мне, что просто так само не пройдёт, пока мы не увидимся и не поговорим.

   — Теперь я рядом, и ты можешь мне доверять. Я тебя не оставлю.

   — Спасибо, тебе Дэн.

   — Давай сменим тему. Что ты будешь делать, когда приедут твои родители? Ты думала об этом.

   — Ну и темы ты выбираешь, — фыркнула я. — Одна лучше другой.

   — Разве ты не рада, тому, что нашла их?

   — Конечно, рада. Но оказывается, я такая трусиха, — призналась я.

   — Ты никогда ей не была, — не согласился со мной Дэн.

   — А вот сейчас мне страшно. А вдруг они меня не примут? Подумают, что я их обманываю?

   — Ты же говорила, что вы с Кевином похожи.

   — Ну и что. Мало ли похожих людей.

   — В письме говорилось о серёжке твоей матери. Что она подскажет тебе, когда ты найдёшь свою семью.

   — Да, только я отдала её Робину, пред самым перемещением. Возможно, она и послужила неким маячком при переходе. Кстати, только сейчас об этом подумала. Ты появился тогда, когда он ушёл. Наверно, поэтому у тебя получилось оказаться здесь.

   — Не знаю. Но главное у нас получилось.

   — Да ты прав. Ладно, не будем об этом. Ещё есть немного времени. Расскажи, как ты сегодня провёл день. Где был?

   — Я был в страховой пожарной конторе.

   — Такие есть? Что удалось узнать?

   — Они страхуют дома. И если случается пожар, то тушат это здание в первую очередь.

   — А как они узнают, что это именно тот дом?

   — Они вешают специальные таблички на дома. Вообще, в Лондоне, очень развито пожаротушение. После пожара, который случился здесь в 1666 году. Тогда все здания строились практически из дерева. И стоило загореться одному дому, как пожар распространился дальше. И всё из-за стечения обстоятельств: сильный ветер, жаркая сухая погода, дома были построены слишком близко. Он длился четыре дня. Огромное количество людей осталось без крыши над головой.

   — Какой ужас, — ответила я.

   — Он уже случился. И после Лондон, можно сказать, отстроили заново, уже в камне. Так как деревянные конструкции после пожара, запретили.

   — И такой же разрушительный пожар, произойдёт через два года в Шотландии!

   — Этот пожар многому научил. После него как раз и начали создавать пожарные компании. Раньше трубы делали тоже из дерева, но во время пожара нельзя было брать воду из крана, не перекрыв тем самым трубу. Добраться до Темзы тоже было, проблематично из-за тесных построек. Люди ломали трубы, чтобы добраться до воды. Но по большей части она уходила в землю. После этого стало понятно, что с этим нужно что-то делать. И Лондон стал одним из первых городов, которые придумали систему пожарных гидрантов.

   — Как думаешь, мы сможем изменить прошлое? — спросила я. — Помнишь тот фильм, где наступили на бабочку. А вернувшись домой, они обнаружили, что их мир изменился?

   — А ты не наступай на бабочку, что она тебе сделала? — фыркнул Денис.

   — Я серьёзно. Сможем ли мы предотвратить пожар? И к каким последствиям приведёт наше вмешательство?

   — Я думаю, — ответил мужчина. — Что предотвратить сам пожар у нас не получится. Мы не знаем, где и с чего он начнётся. Это история, а её вряд ли можно изменить. Как и пожар в Лондоне, он научит, пускай и на таком печальном опыте, что делать, как защитить себя, от такого в будущем.

   — Но мы же должны, хотя бы попытаться, что-то сделать.

   — А я и не говорил, что мы не попробуем. Даже если он и случится, мы можем сделать так, чтобы разрушений было меньше. Если будет больше приспособлений для тушения пожара.

   — А как они выглядят в этом времени?

   — Самое главное доступ к воде. Огромные бочки, на телегах из которых выкачивают воду. Дополнительные лестницы, вёдра, песок. На всё это нужно огромное количество денег. Люди должны знать, что делать в таких ситуациях, действовать слаженно. Не всё, конечно. Но покрасней мере большая часть. А ещё мы можем попытаться, вывести людей из города на это время.

   — Но как? Ты же не будешь притворяться пророком, и кричать об этом на каждом углу?

   — Нет. Но мы что-нибудь придумаем, — улыбнулся в ответ Дэн.

   — А где мы возьмём столько денег? Вряд ли получится столько заработать. Если только ты не знаешь, где зарыт клад!

   — У меня есть некоторые сбережения. Я же говорю, что подготовился, но боюсь, их не хватит. А по поводу клада, это интересная мысль, нужно обдумать. Всё, Крис пора ложиться. Завтра с утра я уйду, но вернусь к обеду.

***

Я проснулась, от тихого стука в дверь, открыв глаза, поняла, что проспала долго, так как было уже светло.

   Адриана, тоже ещё спала.

   — Кто там? Дэн ты? — потом вспомнила, что с утра он планировал уйти.

   Я открыла дверь, передо мной стояла девушка. Она поклонилась.

   — Мэм, вам послание, — протянула она письмо.

   — Спасибо, — взяв листок, я закрыла дверь и начала читать.

   — Кто это был? — спросила, проснувшаяся Адриана.

   — Хорошие новости, — я потрясла листом. — Это от Харди.

   — Что он пишет? — поинтересовалась она.

   — Что вчера вечером, некий молодой человек по имени Дэвид Макфлай. Заявился в дом и выгнал взашей Агнию, с её семейкой и заодно управляющим. Он пишет, — продолжала, я читать. — Что был ужасный скандал. Агния, верещала на весь дом и угрожала расправой этому человеку. Но он стоял на своём. После сказал, что сегодня же пришлёт хорошего доктора для хозяина. И что в скором времени приедет Элен. А он проследит, чтобы больше, в этот дом никого не пускали.

   — Ещё он спрашивал обо мне, — я посмотрела на Адриану.

   — И что ты будешь делать? — спросила она.

   — Думаю, что пора нам уже с Дэвидом встретиться и поговорить.

   Сначала я хотела отправить Харди ответное послание. Но, потом подумала, что теперь в этом доме, мне ничего не угрожает. И я могу не только навестить Харди, но и своего деда тоже.

   — Адриана, ты побудь пока здесь, я ненадолго, — обратилась я к девушке.

   — Хорошо. Вчера я так устала, что думаю ещё полдня, проведу в постели.

   — Вот и отлично. Я вернусь, и мы сходим куда-нибудь прогуляться.

***

Собравшись, я отправилась в дом Блэквуда. Дверь мне открыл, как и в прошлый раз Харди. Но уже с улыбкой на лице.

   — Ну что? В этот раз не будешь закрывать передо мной двери?

   — Нет, — проходи дитя. — Тебе в этом доме всегда рады. Даже не знаю, чтобы было, если бы не ты.

   — Как твой хозяин, лучше? — проходя и снимая пальто, поинтересовалась я.

   — Да, намного лучше! Уже с утра был врач, как и обещал тот господин. Кстати, кто он?

   — Это друг семьи! Они, можно сказать, соседи. Племянник, подруги Элен.

   — Он очень храбрый молодой человек, скажу я тебе. Ты даже представить себе не можешь, что здесь творилось.

   — Честно, даже и не хочу. Я бы хотела увидеть мистера Блэквуда. Это возможно?

   — Последний раз, когда я у него был он, спал. Но давай попробуем.

   Харди зашёл в комнату первым.

   — Сэр к вам посетитель. Это та девушка, о которой я вам рассказывал.

   Было видно, что, Арон ещё очень слаб. Я подошла к кровати и присела на край.

   — Здравствуйте, — поздоровалась я.

   — Элен, — прошептал он, глядя на меня.

   Я посмотрела на Харди, тот пожал плечами.

   — Наверно, ещё не успел прийти в себя.

   На его комментарий Арон повернул голову и так посмотрел! Что без слов стало понятно, «кто тут главный, и ещё не пришёл в себя».

   Харди, поклонился и отошёл в сторону.

   — Я стар и слаб, но ещё в своем уме. Он взял меня за руку и посмотрел на меня. Его голос, был тихий и хриплый.

   — Ты просто так на неё похожа! Особенно, когда она была молода. Как тебя зовут, дитя?

   — Меня зовут Кристина. И я пришла узнать, как ваше здоровье.

   — Как видишь, пока не очень, — старик закашлялся. — Но я обязательно поправлюсь, чтобы как следует отблагодарить тебя, за своё спасение.

   Я обернулась и посмотрела на дворецкого.

   — Да… — продолжал он. — Харди мне всё рассказал. Ты очень отважная девушка. И я хочу тебя отблагодарить. Прошу тебя останься и будь в моём доме гостьей. Пока я не окрепну. А там дальше решим.

   — Я не хочу вас обременять. Тем более, я живу не одна, а со своими друзьями и не могу их оставить.

   — Пусть твои друзья приедут вместе с тобой. Ты видела какой огромный у меня дом?

   — Да, уж с этим не поспоришь, — ответила я с улыбкой.

   — Вот! Здесь, всем места хватит! Так что, сегодня же я жду вас здесь. Я распоряжусь насчёт комнат.

   — Я не знаю. Мне не совсем удобно! У меня пока есть где жить.

   — Что значит, пока есть, где? Ты живёшь в таверне! А это, неприемлемо, для леди. Я обязан тебе жизнью, а это дорогого стоит. Пусть мне не так уж и много осталось. Всё же я ещё успею совершить то, что планировал.

   — Хорошо, я подумаю. Но мне нужно поговорить с друзьями.

   — Знай, отказа я не приму! Я жду тебя вечером.

***

Спрятавшись в тени, Вейлин призывал своего хозяина.

   — Что произошло?

   — Господин всё идёт не по плану, «истинная» скоро встретиться со своей матерью.

   — Но как это возможно?

   — Она сейчас в доме Блэквуда.

   — Значит, у Агнии не получилось отравить старика. Зря только потратили на неё время. Послушай меня. Ты должен сделать всё возможное, чтобы девушка не встретилась с родными. Понял меня. Так добраться до неё будет намного сложнее. Делай всё, что посчитаешь нужным.

   — Да господин, но это ещё не всё.

   — Что ещё?

   — Появился мужчина, и я чувствую их связь с Кристиной. В нём течёт ваша кровь.

   — Это точно? Откуда он появился? Он может быть избранным?

   — Нет, — ответил Вейлин. — Связь очень слаба. Но он как-то связан с вами. И я чувствую что-то ещё, но пока не разобрался. С Кристиной что-то не так, теперь я ощущаю её сильнее.

   — Следи за ней и помни, она не должна встретиться с родными.

   Вейлин поспешил в порт. Думая, что же он может предпринять. И тут он увидел корабль. Найдя капитана судна, заключил с ним сделку заплатив, целым мешочком золотых.

   — Девушка не должна узнать, о сделке! — процедил он. — Придумай что хочешь.

ГЛАВА 6

Я шла мимо таверны. Подняв голову, увидела Адриану. Она помахала мне рукой, и я помахала в ответ. И тут я услышала крики с причала. Один из моряков так сильно избивал одного афроамериканца, что тот упал, но он продолжал его бить. Моё сердце сжималось каждый раз, видя такие картины. Но сейчас я просто не выдержала и направилась в их сторону быстрым шагом.

   — Кристина, ты куда? — окликнула меня Адриана.

   — Я скоро вернусь!

   Подойдя ближе к кораблю, я крикнула.

   — Хватит! Прекратите это зверство!

   — Что тебе нужно? — оскалился, мужчина.

   — Прекратите избивать человека. Вы не видите ему, плохо!

   — А ты ему кто мамочка, что ли? — сплюнул матрос, и стал меня откровенно разглядывать.

   — Прекратите, пялится на меня! — возмутилась я.

   — Я смотрю ты с характером.

   — Ещё с каким.

   — Это мой раб. И я что хочу, то с ним и делаю!

   — Я могу его у вас купить? Сколько вы за него хотите?

   — Один золотой.

   — Золотого у меня, нет. Сколько это в фунтах?

   — Двадцать.

   — Вот держите, — достала я деньги.

   — Пошли со мной, — кивнул он.

   — Куда? — недоверчиво, уточнила я.

   — На корабль, конечно.

   — Зачем?

   — Сколько же ты вопросов задаёшь. Ты же хочешь его купить?

   — Да, — кивнула я.

   — Тогда пошли. Выпишу тебе купчую.

   Я присела возле, побитого человека.

   — Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь и помогу вам.

   В ответ он кивнул.

   Мы поднялись на корабль. Мужчина провёл меня в небольшую каюту. Сам отлучился, сказав, что скоро придёт. Через некоторое время он вернулся. Уселся за стол и начал копаться в документах.

   — Долго ещё ждать? — не вытерпела я.

   Меня начало подташнивать от запаха, который витал в этой каюте.

   — Долго милая, долго, — усмехнулся человек, сидевший за столом.

   Я не поняла, что он имел в виду, и тут корабль покачнулся.

   — Что происходит? — удивилась я, едва устояв на ногах.

   — Мы отплываем! — оскалился тот.

   — Немедленно верните меня на берег! — крикнула я в отчаянии, и выбежала на палубу.

   Корабль уже отошёл на приличное расстояние. Вдали я увидела Адриану. Она помогала встать рабу, который в этот момент показывал рукой на корабль. Я кричала. Но уже ничего нельзя было сделать. Я всё дальше и дальше уплывала от Лондона.

   Я услышала смех, за спиной.

   — Ты, ублюдок! — прошипела я. — Зачем ты это сделал? Верни меня обратно! Я же хотела тебе заплатить.

   — Кому нужны твои фунты? Да и этот раб? Когда за тебя я могу получить намного больше!

   — Ты собираешься меня продать?

   — Да! И подороже, — расхохотался он.

   — Я не рабыня! Я всё расскажу тому, кому ты захочешь меня продать. И тебя накажут за это.

   — Там, куда мы отправляемся, тебя вряд ли будут искать. Крит, город живущий работорговлей. Так что даже и не надейся на чью-нибудь помощь. Тому, кому я тебя продам всё равно кто ты и откуда. Ты хороший товар, и произведёшь фурор на аукционе. Такие, как ты в цене.

   — Какие такие?

   — Молодая, белокожая женщина, с красивым лицом и телом. Да, такую в гарем с руками оторвут. За эти деньги я смогу купить новое судно.

   — Меня будут искать!

   — Да кому ты нужна!

   — Ты поплатишься за это! — прошипела я с отвращением.

   — Да, конечно.

   Мужчина подошёл ко мне и схватил за подбородок.

   — Веди себя по покладистей. От этого зависит, будет ли твоё пребывание здесь комфортным. Посмотри туда, — кивнул он. — На палубе сто пятьдесят голов, которые давненько не видели женщины. Да ещё такую хорошенькую, как ты.

   Я перевела взгляд. В нос ударил запах давно немытых тел. В глазах мужчин я увидела похоть и злобу.

   — Подонок, — я плюнула в лицо негодяю.

   В ответ он просто рассмеялся, а потом встряхнул меня.

   — Не играй с огнём детка! Я могу и не сдержаться. А мне бы не хотелось, чтобы попортили такой хороший товар.

   Он схватил меня за руку и затащил в каюту. Швырнул внутрь и закрыл за собой дверь.

   Меня начало знобить. Я упала на постель, — «Не может быть, этого не может быть» — повторяла я про себя. Почему? Почему это случилось. Ведь всё было так хорошо. Я нашла родителей и должна была с ними встретиться. Дэн со мной. И Адриана. Дэвид здесь, а я так его и не увижу. Да и, возможно, всех их, больше не увижу. Слёзы катились у меня из глаз, и вконец обессилев я провалилась в сон.

***

Я проснулась оттого, что меня кто-то тряс за плечо.

   Открыв глаза, увидела мужчину, сидящего рядом со мной. И попыталась отодвинуться подальше. Меня тошнило, болела голова. Скорее всего, укачало. Я и не думала, что со мной такое возможно. Но и на корабле я раньше не плавала.

   — Не бойся меня, — подал голос мужчина, и протянул мне стакан. — На выпей станет легче.

   — Что вы здесь делаете? — спросила я, взяв стакан и отпив непонятной травяной жидкости, которая в нём была.

   — Я на этом корабле тоже пленник, как и ты. Меня освободили из трюма, где томятся в ожидании своей участи остальные.

   — А почему именно тебя? — поинтересовалась я.

   — Всё просто, я лекарь. Точнее, не совсем лекарь. Так, здесь считают. Я просто более образован, чем они. Я занимаюсь наукой. После того как корабль, на котором я отправился в путешествие в Индию, был разбит и ограблен. Тех, кто остался в живых, взяли в плен. Капитан был ранен в бою, но рана была несерьёзной, и я помог его вылечить. С тех пор я на этом корабле. Но всё же я пленник здесь. Так как они знают, что при любой возможности я сбегу.

   — Вы давно здесь сидите, со мной? — спросила я.

   — Около суток. Меня прислали убедиться, что ты здорова.

   — Я спала так долго?

   — Да, ты была в бреду. И всё время звала некоего Дэвида.

   — Дэвида, — повторила я с грустью. — Мы должны были встретиться. Но судьба распорядилась иначе. Что теперь со мной будет? А с вами?

   — Со мной не знаю, — честно признался мужчина. — Меня заставляют, осматривать рабов перед продажей. Может быть, как раз мои небольшие знания в медицине и спасли мне жизнь. Кстати, меня зовут, Николас. Николас Дерби, — представился он.

   — Моё имя Кристина Блэквуд, — ответила я.

   Немного придя в себя, я осмотрела каюту. Она была мала, ничего лишнего, небольшая кровать, стул и столик. Радовало одно, небольшое окошко, через которое в помещение проникал свежий воздух.

   — Давно ты в плену? — спросила я.

   — Почти год. Я пытался бежать. Но за каждую попытку меня жестоко наказывали.

   — Мне очень жаль, — грустно ответила я. — А откуда ты, родом?

   — Из графства Девоншир, что расположено на Юго-Западе Англии. Я виконт, третий сын графа Маркуса Дерби.

   — Твой отец граф? Ты не говорил им, что за тебя можно получить выкуп? Не думаю, что твой отец отказал бы в этом.

   — Конечно, не отказал бы. Вот только они не связываются с похищениями и выкупами. Они пираты. Грабят торговые суда. И сами под видом торговцев со всем награбленным, безнаказанно останавливаются в портах и продают награбленное. Они также занимаются продажей рабов. А связываться с выкупом слишком опасно для них.

   — Меня они тоже хотят продать! — ответила я.

   — Да. И судя по тому, что выделили отдельную каюту. Хотят получить за тебя кругленькую сумму.

   — Кому меня собираются продать, ты не знаешь?

   — К сожалению, нет. Скорее всего, тому, кто даст за тебя большую сумму на торгах. Мы плывём на остров Крит. А оттуда ты можешь попасть куда угодно. Но скорее всего, тебя продадут в гарем султану Османской империи.

   — Почему ты так решил?

   — Потому что ты очень красива для того, чтобы стать просто рабыней. Ты молодая, у тебя чистая кожа и белые волосы.

   — А разве быть проданной в гарем, не значит быть рабыней! — воскликнула я. — По-моему, это одно и то же.

   — Прошу тебя только об одном Кристина, — серьёзно проговорил Николас. — Будь благоразумна, покуда не случилась беда. Слушай то, что тебе говорят, и не болтай лишнего. Прими ситуацию, станет легче. Что толку печалиться о прошлом, которое мы не вправе изменить. Но ты можешь изменить своё отношение ко всему происходящему. Я понимаю, тебе трудно пока с этим смириться!

   — Да уж, смирение точно не моё качество! Но я поняла тебя Николас. Спасибо за совет.

   — Пока ты представляешь для них ценность, они тебя не тронут. Мне нужно уходить. Сообщить, что ты пришла в себя. Вскоре тебе принесут еду, не отказывайся от неё. Силы тебе понадобятся.

   — Ты придёшь ещё?

   — Не знаю, Кристина. Если пришлют.

   Он ушёл, оставив меня одну в своих мыслях.

ГЛАВА 7

Лондон

   Адриана помогла, подняться темнокожему рабу. Только дотронувшись до него, девушка поняла, что он весь горит.

   — Да вы больны! — воскликнула она. — Вы понимаете меня? Как вас зовут?

   — Я немного знать английский, госпожа. Выучить на корабле. Меня зовут Абимбола, госпожа. Вы можете звать меня Аби.

   — Ты видел, что произошло Аби? Тут была девушка. Куда её увезли?

   Адриана была в растерянности. Не просто в растерянности, а в ужасе. Она до сих пор не могла поверить, что такое могло произойти. Да ещё средь бела дня.

   — Да, видеть! Та госпожа, хотеть помочь мне. Купить меня! Но капитан, забрать её с собой. Я виноват, всё из-за меня. Я теперь служить вечно госпоже, она спасти меня.

   — Но, зачем они увезли её? — спросила Адриана, хотя сама уже знала ответ на свой вопрос.

   — Продать госпожа. Капитан плохой, капитан хочет много денег.

   — Понятно Аби. Пойдём со мной. Не оставлять же тебя здесь одного.

   Девушка помогла Аби, дойти до таверны. Оставив его в комнате, заказала еды.

   — Держи, поешь. Я пойду на рынок, куплю порошка от жара и скоро вернусь. Не пугайся, хорошо.

   — Хорошо, госпожа. Спасибо, я буду здесь.

   И Аби жадно, начал поглощать пищу.

   Оставив, Аби, Адриана отправилась за лекарством. Скорее бы вернулся Дэн, — думала она. Вместе они придумают, что делать дальше. Потому что, одна она точно не справится. Ей было страшно. Что же теперь будет? Как там Кристина? Где теперь её искать и встретятся ли они вновь. Купив лекарство, она вернулась в таверну. Дала его выпить Аби, после он уснул. Через пару часов вернулся Дэн.

   — А где Крис? — первым делом спросил он, и тут увидел темнокожего мужчину на кровати. — Кто это? Что случилось?

   — Дэн!

   Адриана, бросилась к нему в объятья, и зарыдала. Она, наконец почувствовав защиту, дала волю слезам.

   — Дэн! Её, похитили! Кристину украли!

   — Стой! Тише, успокойся.

   Дэнис, обнял девушку и погладил по голове. В таком состоянии она вряд ли сможет внятно объяснить, что произошло. Примерно через минуту, девушка начала успокаиваться. Он подвёл её и усадил в кресло, налив стакан воды.

   — Адриана, расскажи мне всё с самого начала. Что случилось?

   И девушка рассказала, то, что видела и знала сама. А после спросила.

   — Как думаешь, куда её увезли?

   — Не знаю. Но надеюсь, нам подскажет наш новый друг, как только проснётся.

   — Он, болен Дэн, и очень слаб. Я боюсь.

   — Не бойся. Ты купила лекарство. Через пару дней он поправится. Чтобы не тревожить его, думаю сегодня тебе лучше занять мою комнату. А я останусь здесь. Иди приляг. Ты устала. Нужно всё хорошенько обдумать.

   Послушавшись совета Адриана, зашла в соседний номер и прямо в одежде рухнула на кровать. Она была опустошена. Ей только показалось, что теперь, когда она встретила Кристину, что всё наладится, у неё начнётся новая жизнь. И вот Кристина пропала. А она не знает, как ей помочь. Что она может? Да, есть Дэн. Но останется ли он теперь с ней. Она уткнулась лицом в его подушку.

   Утро

   Адриана, постучала в дверь и заглянула внутрь. Дэн, спал в кресле. А точнее, только проснулся.

   — Прости, я разбудила тебя? Ты что, так всю ночь просидел?

   — Да. Не спалось совсем.

   — Понимаю тебя, — сама полночи не могла уснуть. — Как Аби, приходил в себя? Удалось что-нибудь узнать?

   — Приходил, но узнать удалось немного. Скорее всего, её продадут на острове Крит. Но куда отправят дальше, неизвестно. Ещё он сказал, что таких, как Кристина, очень мало. Что такие женщины на вес золота. Поэтому её, скорее всего, не продадут в рабство, для работ. А продадут в гарем.

   Адриана, закрыла рот ладонью.

   — Господи, помоги ей всё это стойко перенести, спаси её, — прошептала она. — Дэн, нам нужно попросить помощь у Дэвида, — обратилась Адриана к Денису. — Я понимаю, ты уже строишь планы, как попасть на ближайший корабль. Но ты не знаешь, куда он отправится. А что дальше? Она любит его не просто так. Он хороший человек, он помог её деду. Кристина собиралась с ним встретиться. Она сама сказала мне это в день её похищения.

   — Не знаю, Адриана. Не знаю, — покачал головой Дэн.

   — Подумай, что мы теряем? Он должен знать. А если он любит её и приехал в Лондон только за ней? Мы должны поговорить с ним. В любом случае у него больше возможностей чем у нас.

   — Да, наверно ты права. Я сейчас же отправлюсь на поиски.

   — Думаю, можно начать с дома Блэквуда. Он был там вчера вечером и должен был представиться Харди.

   — Точно, ты умница, — похвалил Дэн.

   Щёки девушки, слегка порозовели от похвалы.

   — Можно я пойду с тобой? — спросила она. — Мне невыносимо сидеть здесь.

   — Хорошо, — согласился мужчина.

   — Я заказала нам завтрак. Его скоро должны принести.

   — Тогда сначала перекусим. Я пока разбужу Аби и предупрежу его. А ты собирайся.

***

Через пару часов они стояли на пороге дома Блэквуда. Дверь им открыл, седовласый мужчина.

   — Вы Харди? — прямо с порога спросил Дэн.

   — Да! С кем имею честь говорить? — поинтересовался он.

   — Я Денис. А это Адриана. Мы друзья Кристины.

   — Прошу вас, проходите, — пропустил Харди гостей в дом. — Кристина вчера была в гостях у господина. И должна была вернуться вечером. Кстати, вместе с вами.

   Дэн и Адриана переглянулись между собой.

   — Вместе с нами? — поинтересовалась девушка.

   — Да. Хозяин очень благодарен Кристине за спасение. И предложил ей пожить у него в доме до приезда Элен и его полного выздоровления. Он хотел отблагодарить девушку. Она сказала, что не может вас оставить. И хозяин предложил, ей переехать вместе с вами. Так что случилось? — переводил он взгляд с одного на другого.

   — Кристину, вчера похитили, — ответил Денис.

   — Как это, похитили?

   — Увезли на корабле. И, скорее всего, её продадут.

   — Я сейчас же, должен сообщить господину, — поднялся Харди.

   Было видно, что старик обеспокоен случившимся.

   — Нет, стойте, — взяла его за руку Адриана. — Мы здесь не за этим. Да и потом, мистер Блэквуд и так очень слаб. Не нужно его волновать.

   — Тогда, чем же я могу вам помочь?

   — Вчера в вашем доме, был мужчина по имени Дэвид, — сказал Дэн. — Вы не знаете, где он остановился?

   — Да, конечно. Дэвид Макфлай, он сейчас в поместье Виверн. Гостит у своего друга. Но зачем он вам? Вы думаете, что он поможет?

   — Именно на это мы и надеемся. Спасибо, — поблагодарил, Дэн. — Нам пора.

   Обернувшись на Адриану, Дэн увидел, что она бледна. Как будто вся краска отхлынула у неё от лица.

   — Что с тобой? Тебе плохо?

   Подойдя к ней, Денис положил руку на плечо девушки. Тем самым выведя её из ступора.

   — Да, просто переживаю. Уже всё в порядке.

   Она встала, поблагодарив Харди.

   — Нам пора.

   Выйдя на улицу, Дэн всё же остановился и спросил.

   — Что с тобой? Ты сама не своя.

   — Дэн, тут такое дело, — начала она. — Я просто даже пока сама, до конца не поняла, как это возможно. Но кажется, что у нас с Кристиной один жених на двоих.

   — Не понял? Объясни, как такое возможно. Вы же познакомились совсем недавно. Её Дэвид из Шотландии. А ты из Лондона.

   — Вот именно из Шотландии. Боже мой, — воскликнула она, — «Дэвид», как же я раньше не поняла. Но она никогда не называла его полного имени.

   До того как забрали мой дом. За мной должен был приехать человек, за которого меня выдал король. Но дом забрали раньше. Мне пришлось переехать к тёте. Но я сбежала и встретила Кристину. Вот как обстоят дела!

   — Значит, Дэвид приехал в Лондон, не за Кристиной. А за тобой, — предположил Денис.

   — Господи, ну почему всё так, — простонала девушка. — Я не хотела этого брака и раньше. А теперь тем более. Но Дэн, если бы ему было всё равно на Кристину. Он бы не помогал Блэквуду. Нужно всё узнать.

   — Ты права. Я отправляюсь к нему.

   — Постой. Лучше это сделаю я.

   — Почему? А если он узнает тебя?

   — Нет, он никогда меня не видел. Как и я его. Представь, если к нему явится мужчина и сообщит такое. Поверит ли он? А я представлюсь её подругой. Расскажу всё как было. Может получится, что-то узнать.

   — Хорошо, но я буду ждать тебя недалеко.

   Наняв экипаж, они поспешили в поместье.

   Поместье Виверн

   В дверь кабинета постучал, дворецкий, и войдя доложил.

   — Сэр, мистера Дэвида желает видеть девушка. Я не хотел её впускать, но она была очень настойчива. Говорит, что это важно.

   Дэвид, подскочил со стула. «Кристина», а что, если это она?

   — Где девушка? — спросил он.

   — Ждёт, вас в зале сэр.

   Не теряя больше времени, Дэвид поспешил из кабинета. Вслед за ним также направился Джон. Но в зале, к огорчению Дэвида, оказалась, не она.

   — Кто вы? И что вам от меня нужно? — задал он вопросы.

   Девушка вздрогнула.

   — Простите, — тут же извинился он. — Я не хотел вас напугать. Просто ожидал здесь увидеть другого человека.

   — Кристину?

   — Но… откуда, вам это известно? Говорите, вы что-то знаете о ней?

   — Боюсь, то, что я вам сейчас скажу. Вам не понравится.

   — Ну же, не томите. Что с ней? Она жива?

   — Да, жива, — успокоила его девушка. — Но она попала в беду.

   — Чем я могу помочь? Что случилось?

   — Я всё вам расскажу, — проговорила она. — Но сначала вы ответите, на несколько вопросов.

   — Задавайте, свои вопросы.

   — Вы любите её?

   — Это бестактный вопрос, леди! Кто вы такая? И откуда знаете Кристину?

   Только сейчас он понял, что даже не спросил у девушки имени.

   — Я обычная горничная, вам ни к чему знать моё имя. Кристина, меня очень выручила. Можно сказать, спасла. Она мой друг. И я хочу ей помочь. Но перед этим мне нужно знать. Зачем вы здесь?

   — Я здесь, чтобы найти её! — воскликнул Дэвид.

   — А разве не затем, чтобы жениться на другой?

   — Вы и об этом знаете?

   — Да. Кристина рассказала мне.

   — Я действительно должен был взять в жёны девушку из Лондона. Это был брак по указу. Но это было до того, как я повстречал Кристину.

   — И что же вы собирались делать. Неужели отказаться от брака?

   — Так и есть.

   — Но король! — воскликнула девушка. — Разве, это действительно возможно? А что вы планировали делать с вашей невестой?

   Джон, наблюдавший весь этот разговор со стороны, никак не мог понять, что было не так. Непохожа эта девушка на горничную. Слишком, хорошо держится. Но также было видно, что при упоминании о разрыве помолвки, она заметно занервничала.

   — А почему, вас волнует моя невеста? — поинтересовался Дэвид. — С ней мы сами разберёмся. Вас это не касается. А теперь расскажите мне всё о Кристине. И Адриана, рассказала.

***

После ухода девушки, какое-то время Дэвид находился в ступоре. Он поднял глаза на Джона, в которых читался немой вопрос, — «Что же делать?»

   Джон как, будто прочитав его мысли. Подошёл и налил в стаканы виски. После протянул бокал Дэвиду.

   — Давай всё обдумаем, — проговорил он.

   — Что тут думать. Я отправляюсь за ней!

   — Ты веришь этой девушке?

   — А почему бы и нет. Она знает Кристину это точно. И, похоже, достаточно близко. Раз знает и о моей женитьбе. Просто так незнакомому человеку Кристина вряд ли бы стала рассказывать об этом. И потом, зачем она спрашивала, люблю ли я Кристину? Она действительно в отчаянии раз пришла сюда.

   — Тебе она не показалась странной? — спросил Джон.

   — А что в ней странного? Обычная девушка.

   — Не совсем. Она не назвала своего имени. Держалась горделиво. Я бы даже сказал немного высокомерно. Одета пусть и не по последней моде, но достаточно хорошо. Она точно не та, за кого себя выдаёт.

   — Да, ты прав.

   Только сейчас Дэвид начал подмечать эти моменты.

   — Но имеет ли это сейчас значение? Кристину похитили. И я должен отправиться за ней.

   — Но ты ведь даже не знаешь, где её искать.

   — Я нет. Но, возможно, знает Район, он часто выходит в море и поможет мне.

   — Район, торговец. Я говорю это к тому, чтобы ты сильно, не надеялся. Но я с тобой согласен, попытаться всё же стоит.

***

Не найдя брата, дома. Дэвид и Джон направились в порт. Там на корабле они и нашли капитана Района.

   — Ты должен мне помочь! — начал Дэвид, без приветствий.

   — И тебе здравствуй, брат! Что случилось? Что-то с тётей? — обеспокоился он.

   — Нет, с Мирой всё в порядке. Я отправил её обратно в Шотландию, за Элен Макдауэл.

   — Тогда в чём дело?

   — Мне нужен твой корабль. Кристину похитили!

   — Пойдём в каюту, всё расскажешь по порядку. Ты знаешь, кто это был?

   — Её, увезли на корабле. Похитили, прямо с причала. По словам её подруги, она хотела помочь больному рабу. И чёрт возьми, зачем-то поднялась на корабль.

   — Подожди не кипятись. Быть может, её обманом заманили на судно? Я всё ещё не могу поверить, что такое возможно. Да кто на такое способен? Это запрещено законом. Она леди, а не рабыня. Возможно, ей предложили выкупить раба и тем самым заманили на корабль? — предположил Район.

   — Не знаю, как там было. Но прошу тебя о помощи.

   — Конечно. Только трюмы у меня полны товаров и это может нас замедлить. Мы планировали отплытие завтра поутру. Когда её похитили?

   — Вчера.

   — Если, выйдем в море прямо сейчас. У нас ещё будет шанс нагнать их. С моим кораблём по быстроте, вряд ли кто сравнится, даже с набитыми трюмами.

   — Тогда отправляемся прямо сейчас. — уверенно произнёс Дэвид.

   До этого момента молчавший и не вмешивающийся в разговор Джон произнёс.

   — Я плыву с вами!

   — Повернувшись к другу, Дэвид похлопал его по плечу.

   — Спасибо тебе друг. Но думаю, тебе лучше остаться здесь. Я прошу тебя, продолжить поиски Адрианы. А также встретиться по приезду с Макдаулами.

   — Хорошо, я всё сделаю, — пообещал Джон.

   — Я предупрежу команду. Отправляемся через пару часов, — предупредил Район, Дэвида выходя из каюты.

ГЛАВА 8

Как только Адриана вышла из поместья Виверн. Её сразу же встретил Денис.

   — Ну, как всё прошло? — спросил он нетерпеливо.

   — Вроде удачно, — ответила девушка, немного неуверенно. — Видно, что он действительно переживает за Кристину.

   Кивнув, Дэн уточнил.

   — Он сказал, что собирается делать?

   — Нет, мне он этого не сказал. Но был очень взволнован. Оказывается, он здесь действительно ради неё. Он разорвал нашу помолвку!

   — Разве это возможно? — удивился Денис. — Ты же говорила, что о ней пришло распоряжение от самого короля.

   — Не знаю, видимо, возможно. И теперь, я в растерянности Дэн. Я не знаю, что мне делать!

   — Не переживай. Всё наладится, вот увидишь. Мы во всём разберёмся. Сейчас самое главное найти Кристину. Смотри, — указал Дэн на дверь. — Кажется, они куда-то собралась. Хорошо бы проследить!

   Он огляделся по сторонам. Благо кэб, который они наняли всё ещё стоял недалеко. И они направились прямо к нему. Денис, переговорил с кучером, вручив ему пару монет. И попросил следовать за каретой, но на достаточном расстоянии. Главное не упустить из виду. Сначала они приехали к другому дому. Но ждать долго не пришлось. После они оказались на пристань.

   — Значит, он отправится за ней в погоню, — проговорил Дэн. — Это хорошо, но и я не буду сидеть сложа руки.

   — Что ты имеешь в виду? — задала Адриана вопрос, посмотрев на него.

   — Я попробую пробраться на корабль, и отплыть вместе с ними.

   — Но, как же Дэн! Я останусь совсем одна! Я понимаю, теперь, когда Кристины нет, ты не должен быть со мной.

   — Адриана, пойми это наш шанс, помочь ей! И я сделаю всё, что смогу. Я оплачу проживание в таверне. Оставлю тебе деньги на расходы. Мы вернёмся, обещаю тебе. Я не собираюсь тебя бросать, ты теперь и мой друг тоже.

   — Хорошо, я поняла. Раз так нужно. Что ты собираешься делать? Как попадёшь на корабль?

   — Под видом матроса. Надеюсь, у нас есть время. Пойдём скорее, уладим вопрос с таверной. И ещё возьму кое-что из вещей.

***

Собравшись, Дэн давал последние наставления Адриане. А после подошёл и обнял.

   — Я вернусь, слышишь. Вернусь вместе с Кристиной.

   Адриана стоя в объятиях, подняла голову и посмотрела, Денису прямо в глаза. Ещё никогда прежде, она не была столь близка к мужчине. Её сердце было готово вырваться из груди, а дыхание перехватывало.

   А что, если с ним что-нибудь случится? И я его больше никогда не увижу, — подумала девушка.

   Поднявшись на цыпочки, она поцеловала мужчину в губы. Это было лёгкое касание, едва ощутимое. Но Денис почувствовал, как по его телу пробежала дрожь.

   — Мне пора, — проговорил он, испугавшись своих чувств.

   И развернувшись, вышел из комнаты.

   Но его планам не удалось сбыться. Как только он оказался на причале, увидел, что корабль уже отплыл.

   — Чёрт! — воскликнул он.

   Ведь не прошло и пары часов. Он не мог и предположить, что они отправятся так быстро. Это, конечно, к лучшему, возможно, им удастся нагнать корабль, на котором увезли Кристину. Но его на этом корабле не будет.

   Вернувшись в номер, он застал плачущую на кровати Адриану. Войдя, перепугал её до смерти.

   — Ну, ты чего ревёшь?

   — Ты здесь? — вскочив с кровати, Адриана подбежала и обняла Дэна.

   — Да. Когда я пришёл на причал, корабль уже отплыл. Видимо, они всё же очень торопились. Но это хорошо.

   — Но что же нам теперь делать?

   — Как любит говорить Кристина «Что-нибудь придумаем». Для начала, давай закажем еды в номер, и за ужином обсудим.

   — Да, конечно. Я сейчас же распоряжусь, — засуетилась Адриана смущаясь, так как до этого момента всё ещё стояла, обнимая Дэна.

   Девушка вышла. А Денис подойдя к тазу умылся холодной водой. В его голове уже начал вырисовываться другой план.

   Адриана вылетела из номера как ошпаренная, щёки её горели. «И чего я вцепилась в него» — думала она. Что он теперь обо мне подумает? Вот легкомысленная. Как же стыдно. Нужно взять себя в руки.

   Девушка решила дождаться, пока готовится ужин внизу. Тем самым, давая себе время немного успокоить разбушевавшиеся чувства.

***

Денис, сидя в кресле возле камина, посмотрел на дверь подумав, что Адрианы долго нет.

   Тогда, когда они прощались, его мысли были полностью заняты тем, как он попадёт на корабль и что его там ждёт. Поэтому только сейчас он подумал о прощальном поцелуе девушки. Что он означал?

   Были это чувства с её стороны, или просто прощание? Но после него он посмотрел на девушку другими глазами.

   Она, красива, изящна, образована и очень смелая для девушки «леди» этого времени. Ей столько всего пришлось пережить, но она не падает духом. Очень хорошо, что они с Кристиной встретились. В тот момент они были нужны друг другу.

   Но что теперь? Она дочка графа! И он, и не смеет о ней думать! Девушке нужна достойная партия. Правда, после её пропажи, встанет вопрос о её добродетели. Где она была всё это время. Но с её титулом графини, шансы найти достойного жениха всё же есть.

   Сам Денис, ещё и не думал о женитьбе. У него были девушки, но толи встречал не тех, то ли с ним было что-то не так. И скорее второе было ближе. Денис никогда никого не подпускал близко, не рассказывал о своих мыслях и страхах.

   Единственным исключением стала Кристина, которая, казалось, разделяла его чувства.

   Он боялся, стать плохим мужем или отцом. Хотел обзавестись семьёй. Ведь сам вырос без родителей. Но боялся этого. Кристина стала его семьёй.

   Да и потом, что он мог дать своей семье? У него даже дома своего не было. Он находился всё время в разъездах. И был так увлечён своей работой археологом. Что не замечал ничего вокруг. Естественно, такой ритм жизни, постоянные переезды, мало кто выдерживал.

   А сейчас он здесь в прошлом. И что, если Кристина действительно права, насчёт того пожарного. Что он, может оказаться этим человеком. До пожара ещё два года.

   Кристина пропала, вот в чём загвоздка и ответ на его же вопрос: «Почему пожарная команда была сформирована, всего за два месяца до пожара».

   Теперь у него был ответ. Всё это время он посвятит поиску Кристины. И средств, на воплощение задуманного.

   Вернулась Адриана с подносом в руках. Денис встал и помог разложить на столе еду. Они ели в молчании. После, налив в бокалы выпить Денис обратился к девушке.

   — Адриана мне нужно уехать.

   — Ты отправишься на поиски Кристины? Но как?

   — Я пока не знаю, с чего начну. Но сначала я отправляюсь в Египет.

   — Это далеко? Зачем тебе туда? Ведь судя по тому, что рассказал нам Аби, Кристину везут не туда.

   — Это очень сложно объяснить. Это связано с моей бывшей профессией. Я еду туда, чтобы отыскать то, что нам поможет предотвратить беду.

   — Да, действительно понятней не стало. Но вот что я хочу сказать тебе Денис. Куда бы ты ни отправился я еду с тобой, я больше не останусь здесь одна.

ГЛАВА 9

Кристина

   Сколько мы находились в плавании, я не знала. Так как первые дни я практически спала. Я не могла есть. Вся еда сразу же просилась наружу. Только то, что ко мне иногда пускали Николаса с его отваром, не давало мне впасть в отчаяние.

   — Твой организм привыкает, — говорил он. — Со дня на день должно стать лучше. Плюс ты перенесла сильный стресс, а это тоже сказывается на организме.

   «Да, знал бы ты, какой стресс, мне довелось пережить до этого» — думала я про себя.

   Вообще, Николас оказался, добрым парнем. Было видно, что его искренне беспокоит моё здоровье. Он мне нравился. И мне было его очень жаль. Почему судьба так несправедлива. Если бы я могла, я бы обязательно помогла ему сбежать.

   Со временем тошнота прекратилась, как он и говорил. Но ушла не до конца, возвращаясь только по утрам. Вот тут совсем окрепнув я и начала подозревать, что она не связана с качкой.

   «Я беременна»! — поняла я. Я не могла в это поверить. Но всё говорило, о том, что это правда. Уже месяц у меня не было менструации. Я, конечно, списывала это на эмоциональное состояние, стресс. У меня уже давно обострилось обоняние и грудь как будто налилась. Теперь добавилась тошнота. Всё говорило о беременности, хотя быть уверенной на сто процентов я не могла, слишком маленький срок.

   Как же я всегда мечтала о ребёнке. Ребёнок Дэвида, — подумала я. Скорее всего, это случилось в последнюю ночь, проведённую вместе. Я была бы рада, если бы это было действительно так. Что может быть прекрасней, ребёнок от любимого мужчины. Пускай нам не суждено быть вместе. Зато частичка его всегда будет со мной. Но в то же время меня обуял страх.

   Что же будет дальше? Куда меня продадут? У меня могут забрать моего ребёнка. Я погладила себя по животу.

   — Ничего маленький мой, — прошептала я. — Я найду выход из сложившейся ситуации. И не позволю им отнять тебя у меня. Мы вернёмся домой!

   Я рассказала о своём предположении Николасу. И он посоветовал мне даже под страхом смерти, молчать об этом. Иначе ценность моя может упасть.

   Дважды мы попадали в шторм, что задерживало нас в пути. Но всё же в один из дней. Из окна своей каюты я увидела берег и город, крыши домов, близко расположенных друг к другу. Высокие ступени ведущие, вверх на холм, где располагались дома побогаче. Также были видны купола мечети и конические крыши сторожевых башен.

   — Вот и окончен наш путь, — подумала я.

   Мы остановились в гавани. Прошло уже много времени, но за мной так никто и не приходил. Вскоре дверь отворилась, и в каюту зашёл капитан. Он кинул мне одежду.

   — Оденешь это, — кивнул он. — Корабль ты покинешь завтра с утра.

   Сопротивляться не было смысла, если я не хотела, чтобы меня одели насильно. Уж лучше я это сделаю сама. Но это не означало, что я покорилась, судьбе. В любой удобный момент я сбегу. И попробую сделать это ночью.

   Я осмотрела одежду, она была из шёлка и больше походила на мужскую. Широкие штаны - шаровары, полотняная рубашка, шёлковый полукафтан, украшенный узором. И ещё один кафтан, который одевался поверх, у него был глубокий вырез и разрезы по бокам до колен. Украшен он был, вышивкой из серебряных и золотых ниток. А также платок. Хиджаб. Чтобы, когда меня поведут, я закрыла лицо.

   Переодевшись, я с нетерпением ждала ночи. Жаль, я не нашла своего кинжала, подаренного мне Дэвидом. Скорее всего, его сразу забрали.

   Моя ночная вылазка не увенчалась успехом. Меня поймали, а в рот залили неприятную на вкус жидкость. Ноги стали ватными. Меня опоили, — поняла я, но сделать уже ничего не могла. Всё было как в тумане, мои мысли путались. Я чувствовала, что меня грубо лапают.

   — Эй ты! А ну-ка, убери от неё руки! — послышалось откуда-то издалека, голос был похож на Николаса.

   — А тебе то какое дело? А ну пошёл прочь!

   — Если ты сейчас же не отпустишь девушку. Я расскажу вашему капитану, чем вы тут занимаетесь по ночам. Эта девушка - ценный товар. И ни одного синяка не должно остаться на её нежной коже.

   Скорее всего, посыл дошёл до похотливого моряка. Так как меня опять затащили в каюту, кинули на кровать и закрыли дверь. То, что я сразу же уснула, и остаток ночи проспала, на утро не принесло облегчения. По ощущениям было похоже на похмелье, голова раскалывалась, во рту сухость, тело ломило. За мной пришли и вывели из каюты. Привели в здание, похожее на бараки, недалеко от причала. И там оставили в небольшой комнатке. Видимо, дожидаться своей участи. Удалось немного поспать, на соломенном матрасе. Вскоре меня разбудила девушка, которая принесла поднос с едой. Оставив его, она удалилась, не сказав ни слова. Да и мне в принципе, не особо хотелось разговаривать. Со стороны небольшого окошка послышались крики. Окно находилось чуть выше моей головы, поэтому пришлось привстать на цыпочки. То, что я увидела, меня в большей степени ужаснуло и привело в бешенство. За окном проходили торги. На помост вывели темнокожую девушку, она кричала и сопротивлялась. За это и получила несколько ударов плетями. Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Вот так, поступают с непокорными. И меня тоже ждёт та же участь, — подумала я. Скорее всего для того, чтобы я увидела всё это, меня и привели в эту комнату. Там за окном была, толпа народу, «Начальная цена — пять тысяч цехин, — выкрикнул работорговец.

   — Покажи её прелести. — доносились до меня, выкрики. — Да, и зубки тоже.

   Мужчина сорвал на рабыне одежду, открывая её грудь на всеобщее обозрение.

   — Посмотрите на её сильные руки, — расхваливал работорговец. — Она сильна, и может много работать.

   — Покупаю за пять. — Даю, шесть, — начинались торги. — Семь.

   — Продано за семь, тысяч цехин.

   Девушку увели, а на помост вывели нового раба, и всё началось заново.

   Я больше не могла на это смотреть. Сколько времени прошло, я не знала, мне казалось, это продолжалось бесконечно. Но тут дверь моей комнаты распахнулась, и вошёл высокий, хорошо одетый мужчина.

   — Пойдём, — обратился он ко мне. — Пришло время подготовить тебя для продажи.

   Я смотрела на него не двигаясь. Это было не непокорство скорее некий ступор.

   — Ну чего сидишь? Вставай! Видела, что происходит с непокорными.

   Я кивнула.

   — Веди себя смирно. Иначе мне придётся применить силу или опоить тебя. Чего бы мне не очень хотелось делать.

   — Мы идём туда? — кивнула я на окно.

   — Нет. Это нижний базар, не для тебя.

   Меня вывели из комнаты, и проведя по узким улочкам города, оставили в небольшом помещении. Где помимо меня находились ещё три девушки. Они провели меня в баню, помогли раздеться и помыться. Всё было как в тумане, хотя меня и не одурманили. Я вела себя спокойно не потому, что смирилась со своей участью. Я следовала советам Николаса, экономила силы. Сейчас всё равно уже ничего нельзя сделать. А вот после того, как меня продадут, я попробую бежать. Мы с ним договорились, что, если вдруг у кого-то из нас получится оказаться на свободе. Мы сообщим друг о друге. Он Дэну и Адриане. А я его семье в Девоншир. Мне выдали шёлковое полупрозрачное одеяние, красиво расшитое золотыми нитями. Я чувствовала себя практически голой. Также имелась газовая вуаль, прикрывающая лицо. Вскоре за мной пришёл тот же человек и отвёл меня на помост. Тут было, не так шумно. Все покупатели, сидели на некой трибуне. Одеты дорого и красочно.

   — Тебе повезло, — обратился ко мне продавец. — Сегодня здесь собрались самые знатные поставщики гаремов из Алжира, Туниса, Константинополя. Если повезёт, можешь попасть и к самому султану.

   — Сегодня на торгах, — объявил распорядитель. — Перед вами предстанет товар высшего качества. Белая женщина, голубых кровей. Светловолосая с зелёными глазами, красива ликом и безупречна фигурой. Начальная цена пятьдесят тысяч цехин.

   — Даю пятьдесят — выкрикнул кто-то.

   Торги начались.

   — Семьдесят.

   — Сто.

   — Я плачу сто пятьдесят тысяч.

   И тут из толпы вышли, два господина один из них держал сундук. Второй, поднявшись на помост, подошёл ко мне. Подняв за подбородок, повертел голову в разные стороны.

   — Волосы коротковаты, — констатировал он. — Но в общем, это то, что мне нужно. Я забираю девушку, за двести тысяч цехин.

   — Продано, турецкому господину, — не прокричал, а скорее промямлил распорядитель.

   Перед ним поставили сундук и открыли в доказательство того, что он полон монет. Меня взяли за локоть, накрыли лицо и увели с торгов. Вот и всё, — пронеслась мысль в моей голове. Теперь я чья-то собственность. Меня посадили в крытые носилки, и доставили опять, на корабль. Он выглядел, намного массивнее и богаче того на котором, меня сюда привезли.

   — Куда мы направляемся? — удалось мне спросить, у моего сопровождающего.

   — В Константинополь, госпожа.

   «Константинополь», в моём времени этот город зовётся Стамбул. Значит, меня всё-таки везут в Турцию, и путь предстоит неблизкий. Так как остров Крит, если я не ошибаюсь находится почти в центре Северного моря и принадлежит Греции.

   Я всё дальше и дальше от дома. И впервые в жизни я осознала, что знаю, где находится мой дом. Это то место, куда я хочу вернуться. А вернуться я хотела в замок Дэвида.

   Меня проводили в небольшую каюту, с окошком. Вместо кровати на полу лежал большой мягкий матрас и множество цветастых подушек, небольшой низкий круглый столик, а стены обтянуты тканями.

***

Вечером пришёл мужчина, невысокого роста, одет на восточный манер с тюрбаном на голове. Он поклонился, приветствуя меня.

   — Меня зовут, Раджи-ага, — представился он.

   Пройдя, поставил поднос с едой на стол.

   — Я буду помогать вам в пути. Осталось пара приготовлений, и завтра мы отправляемся в путь.

   — Меня зовут Кристина, — представилась я.

   — Тебе вскоре дадут другое имя, так что своё придётся забыть. А пока я буду звать тебя ханым.

   — Что это значит?

   — Это обращение к женщине, как «госпожа».

   — Хорошо, можешь называть меня так. Я рада Раджи-ага, что ты говоришь по-английски. А мне обязательно должны будут дать, новое имя?

   — Да, это обязательно. Всё ханым, кушай, отдыхай. Я приду завтра с утра.

***

Как и обещал он, вернулся на следующий день.

   — Закрой лицо ханым.

   — Зачем? — спросила я, но лицо всё же прикрыла.

   — Скоро увидишь.

   В комнату занесли деревянную бадью, а следом её наполнили водой.

   — Ты пока умойся, — сказал Раджи-ага. — Через час принесу завтрак, — поклонившись, он вышел.

   Условия, в которых я путешествовала сейчас, были намного комфортнее, чем на шхуне у пиратов. Но там компанию мне составлял Николас, рассказывая о своих опытах и поездках, о своей семье и месте, где он родился. Он подбадривал меня, не давая впасть в уныние. Здесь же я была совершенно одна.

   Вскоре вернулся Раджи-ага, с завтраком.

   — Спасибо. А почему ты можешь видеть моё лицо, а другие нет?

   — Я евнух, ханым. Ты отправляешься в гарем. Другим мужчинам теперь нельзя видеть твоё лицо.

   Корабль пиратов

   Николасу было очень жаль, расставаться с Кристиной. За время в пути они успели сблизиться. Он молился, про себя чтобы у неё всё было хорошо, и ей удалось бежать. Его терзала вина, что он не может помочь девушке.

   Было раннее утро. Он находился на палубе. Вместе с остальными матросами он подготавливал корабль к отплытию. И тут услышал, как недалеко переговариваются между собой матросы.

   — Смотри, — говорил один. — Вон, несут нашу пленницу.

   — С чего ты взял, что это она?

   — Видел, вчера вечером её привезли на этот корабль. Говорят, этот турок за неё двести тысяч заплатил.

   Второй матрос присвистнул.

   — Да, не повезло ему. Девка-то слабенькая оказалась, даже и ночи не вытерпела.

   — О чём вы там говорите?

   К ним подошёл взволнованный Николас.

   — Вон посмотри, твою подружку несут.

   Николас перевёл взгляд и увидел, как с соседнего корабля выносят девушку, закутанную в шёлковую простыню. Были видны только её светлые волосы.

   — Ты врёшь! Это не она. С чего ты взял?

   — Я же говорю, сам вчера видел, как её привезли. А сегодня вон уже унесли, — захохотал он.

   Николас, не мог в это поверить. Как это случилось. Почему? Она была здорова и сильна духом. Что могло произойти? Ох, бедная Кристина. По его щеке скатилась одинокая слеза. «Мне так жаль» — прошептал он.

   — Эй, чего встали! — раздался окрик, позади него. — А ну, быстро за работу, бездельники.

ГЛАВА 10

Мы отправились вечером следующего дня. Каждое утро, мне приносили воду для купания. Евнух приходил три раза в день и приносил еду и фрукты. Кормили словно на убой. Но это хорошо, за время первого путешествия, когда меня всё время выворачивало, я успела заметно исхудать. Сейчас же, пора вернуть себе былую форму. Да и наличие разнообразных фруктов, радовало, витамины полезны для ребёнка. В один из приходов Раджи-аги, я спросила.

   — Скажи, почему всё так? — я обвела рукой свою каюту. — Меня поселили отдельно, тут комфортно, ванна, — указала я на неё. — Большое количество еды. Я словно не рабыня, а гостья.

   — Так и есть, ханым, для нас ты гостья. Мы не пираты, мы торговцы. На твоём месте была другая девушка, вы очень похожи. Мы везли дары самому султану. Но та девушка оказалась очень слаба, она заболела и не выдержала плавание. Поэтому нам и пришлось сделать остановку на этом острове, чтобы произвести замену. И нам улыбнулась удача, мы нашли тебя. А ту, ханым, вынесли с корабля и захоронили. Ой, бедная девочка, — причитал он. — Она была словно ангелочек. Вы похожи, но хоть ты и смирная сейчас, всё же в твоих глазах я вижу огонь.

   — Раджи-ага скажи, есть ли на корабле книги или что-нибудь, чем можно заняться? А то я так с ума сойду, ничего не делать.

   Он посмотрел на меня, странным взглядом.

   — Ой и странная ты ханым. Смелая это хорошо, другая только и делает, что плачет, не разговаривает и не ест совсем.

   — На корабле есть ещё девушка? — уточнила я.

   — Да, она тоже подарок для его величества. Но боюсь, что не дотянет бедняжка. Уж очень она, ранимая.

   — Раджи-ага, позволь мне её повидать. Я попробую с ней поговорить, может, что выйдет.

   — Хорошо, немного позже приведу её к тебе.

   — И ещё, не мог бы ты научить меня турецкому языку, ведь мне предстоит жить в этой стране. Я хочу хоть немного, понимать других.

   В ответ он кивнул.

   — Это хорошо, я с удовольствием, этим займусь.

***

К вечеру Раджи-ага вернулся с гостьей, и несколькими свитками, которые протянул мне.

   — Держи, это алфавит, начнём с него. А эта хатун, как и просила, привёл познакомиться. Может и правда, что выйдет.

   Я посмотрела на девушку. Она стояла, опустив голову и вся дрожала. На вид ей было лет пятнадцать. Маленькая, худенькая с длинными чёрными волосами. Взяв одеяло, я подошла к ней и укутала девушку.

   — Пойдём сядем. Не бойся меня, я Кристина. И здесь такая же пленница, как и ты.

   После этой фразы девушка подняла голову и посмотрела на меня. Лицо её и вправду было немного, опухшим от слёз.

   Я обратилась к Раджи-аге.

   — Если есть возможность, вели принести нам горячего чая. И если есть, какие-нибудь успокаивающие травы их тоже попроси добавить. У нас их называют, мята, валериана или зверобой.

   — Хорошо хатун, сейчас же распоряжусь.

   Я подсела к девушке.

   — Как тебя зовут?

   — Меня зовут София. Я не знала, что на корабле есть ещё женщина.

   — Приятно познакомится София. Я тоже только сегодня узнала о тебе. Раджи-ага рассказывал, что ты практически ничего не ешь, и всё время плачешь. Это правда? Ты так боишься того, что может произойти?

   — Нет, — шмыгнула носом девушка. — Я горюю о прошлом. О моём отце. У него ведь после того, как умерла матушка, больше никого не осталось, только я. Кто теперь позаботится о нём? У него нет, ноги и ему сложно, — объяснила она.

   Я погладила, Софию по спине, подбадривая, чтобы она продолжала.

   Раджи-ага, принёс нам чай, а после удалился. Я подала девушке кружку, а вторую взяла себе.

   — Как вышло, что ты оказалась здесь Софи?

   — Мой отец работает в пабе возле порта, разливает напитки, я иногда помогала ему. В один вечер прибыл корабль, это были уж точно не торговцы. Один из них, схватил меня и, затащив в комнату, изнасиловал. Я билась изо всех сил, но он ударил меня, и я отключилась. А проснулась уже на борту корабля. Там таких, как я, пленных, было много. Нас держали в трюме, там было сыро и холодно, и мы грелись друг о друга. А потом нас продали, и я оказалась здесь.

   — Мне так жаль милая, — прошептала я, обняв девушку. — Но ты должна быть сильной, ради себя. И ради отца, который ждёт тебя.

   — Я его больше никогда не увижу, — грустно произнесла девушка.

   — Никогда не нужно отчаиваться, ты не знаешь, что тебя ждёт.

   — Знаю. Меня продали в гарем, а оттуда выхода нет.

   — Но можно бежать.

   — Бежать? — повторила девушка и замотала головой. — Нет, я не смогу. А куда же я пойду, как доберусь до дома?

   — Не знаю. Но нужно верить и никогда не сдаваться. Теперь ты со мной, я постараюсь тебе помочь и поддержать.

   — Спасибо тебе Кристина, ты такая смелая.

   — А сейчас давай поедим, — предложила я.

   Я придвинула поближе к нам, низкий металлический столик и подняла крышку.

   — Так, что у нас тут вкусненького.

***

Я попросила Раджи-агу, чтобы девушка осталась со мной в каюте. Он был не против и даже рад, что девушка начала есть. Её щёчки, наконец, порозовели, и она перестала плакать. Каждый вечер, он приходил к нам и давал уроки турецкого языка. Оставлял задания, учил каллиграфии. Поначалу я никак не могла справиться с бамбуковой палочкой, которой писали, но всё же понемногу привыкала. А что ещё оставалось делать. София, тоже вместе со мной понемногу изучала язык. Но вместо письма предпочитала вышивать, и у неё выходило очень красиво.

ГЛАВА 11

Корабль Района

   Они находились в пути уже несколько недель. Преодолев расстояние Атлантического океана, пройдя сквозь Гибралтарский пролив, оказались в Средиземном море.

   Им так и не удалось догнать корабль, на котором увезли Кристину. Они останавливали каждый встреченный ими корабль. Встречались с капитаном и узнавали, нет ли на борту светловолосой девушки. Но с каждым отказом росло разочарование и злость Дэвида. Если не удастся догнать корабль в море. Там, где продадут девушку, будет намного сложнее её отыскать. Как сказал Район, если она попадёт в гарем, шансы найти Кристину равны нолю.

   Дэвид стоял на верхней палубе.

   — Я найду тебя, слышишь! И больше никуда не отпущу! — и только ветер, унёс его слова далеко в море.

   Сделав остановку в порту Италии, чтобы выгрузить товар на склады. Их корабль сразу же отправились дальше. Они были недалеко от острова, когда он увидел, что навстречу им, подняв все паруса, движется шхуна. Спустившись в капитанскую каюту, Дэвид уточнил у Района по поводу остановки этого судна.

   — Да, я сейчас отдам распоряжения. Эта шхуна тоже вызвала у меня вопросы. Не похожа она на торговое судно.

   Корабль корсаров

   — Капитан, впереди торговое судно. И оно идёт прямо на нас, преграждая нам путь. Справа по борту шлюпка, похоже, они хотят вступить в переговоры.

   — Чёрт возьми. Что им нужно? — спросил раздражённо капитан. — Спустите наружный трап, пускай поднимутся на борт. Но будьте начеку.

***

Мужчины, поднялись на корабль, поприветствовав капитана. Дэвид, прошёл на палубу. А Район остался, решив осмотреться и переговорить с командой. Вокруг кипела работа, сотни мужчин разного возраста и цвета кожи занимались своими делами: плели канаты, драили палубу, крепили снасти. Наёмники, — подумал Район, оценивая обстановку.

   — Не так давно, — начал Дэвид. — На берегах Лондона была похищена молодая светловолосая девушка.

   — Мы здесь при чём? — спросил капитан.

   По всему его виду было видно, что он недоволен.

   — Вы ради этого, нас остановили?

   — Да! Эта девушка, очень важна.

   — Здесь вы её не найдёте, так что прошу удалиться.

   — Могу я обратиться к команде? — поинтересовался Дэвид.

   Получив в ответ кивок головой, повернулся к матросам и громко заговорил.

   — Мы ищем девушку, английскую леди. Она стройна, у неё светлые немного короткие волосы и зелёные глаза. Её зовут Кристина. За любую информацию о ней я обещаю награду в пятьдесят тысяч. Если кто-то из вас что-либо услышит о похожей девушке, сообщите. Адрес я оставлю вашему капитану. А тот, кто причинит ей вред, того ждёт немедленная смерть.

   Команда зашевелилась. Послышался шёпот, о том, что сумма велика. Капитан судна заметно занервничал, положив руку на кинжал находящейся поясе. Дэвид, проследил взглядом за движением его руки и в груди у него похолодело.

   — Ну всё тихо там, — прокричал капитан. — А ну, немедленно за работу, чего встали. И уже обращаясь к Дэвиду.

   — Советую вам покинуть моё судно, сэр.

   — Дэвид, лихорадочно обдумывал свои действия. Капитан врал ему. Кинжал! Это был кинжал Кристины. Он, конечно, мог, сразу же накинуться на него. Но они на вражеском корабле. Он мог рискнуть своей жизнью, но на борту также находился его брат. Нужно действовать аккуратно. Кивнув в ответ, он спустился на нижнюю палубу, где его ждал Район. Как только они оказались в лодке, на достаточном расстоянии, Дэвид схватился за вёсла и что есть сил начал грести.

   — Что с тобой? — спросил Район. — С чего такая спешка?

   — Нам как можно быстрее нужно, вернуться на корабль. А потом следовать за ними. Важно не упустить их из вида.

   — Что ты узнал?

   — Капитан соврал. У него на поясе был кинжал Кристины.

   — А ты не мог перепутать? Мало ли похожих кинжалов.

   — Ошибки быть не может, я подарил его ей. Я делал его на заказ, специально для неё. Камни на рукоятке, изумруды под цвет её глаз. Это он, говорю тебе. Капитан явно что-то скрывает.

   — Хорошо, я понял тебя брат.

   — Так мы отправимся за ними?

   — Не переживай, мы сделаем лучше! — улыбнулся Район.

   Дэвид не совсем понял ответ брата. Но не успел спросить, что он имел в виду, так как они приблизились к кораблю. Район прошёл на корму, взяв в руки подзорную трубу.

   — Полный вперёд за тем кораблём, — отдал он распоряжение первому помощнику. — Будем брать судно на абордаж.

   — Есть капитан! — послышался незамедлительный ответ.

   Команда пришла в движение. Дэвид смотрел сейчас на своего брата и не узнавал его. Неужели за то время пока они не виделись, он так сильно изменился. А он в своей погоне за Кристиной даже этого и не заметил.

   Подойдя к брату, он спросил.

   — Что значит, взять судно на абордаж?

   — Это значит мы вступим в сражение.

   — Да, знаю я, что это значит, — вспылил Дэвид. — Это неторговое судно. Верно? Ты пират!

   — Я торговец, который ненавидит работорговлю и иногда вызволяет людей из плена. Как раз от таких вот, как эти. Я пират, но у меня есть кодекс. Я не граблю честных граждан, а наоборот, даю им второй шанс.

   Корабль быстро набирал ход.

   — Скорость ветра? — крикнул Район.

   — Пятнадцать узлов, кэп, — отозвался помощник.

   Шхуна впереди быстро набирал ход.

   — Поднять все паруса, — распорядился Район. — Сейчас этот подонок получит по заслугам, — прокричал он, прищурившись глядя на солнце.

   — Всё, готово кэп, — прокричал первый помощник. — Пушки заряжены и готовы к бою.

   Дэвид стоял неподвижно, рядом с братом, и следил за приближением корабля.

   — Не переживай брат, — хлопнул Район его по плечу. — Мой корабль очень прочный и манёвренный. Когда мы были на том судне, я посчитал матросов и пушки. Мы справимся с ними даже с половиной экипажа.

   Дэвид кивнул, взяв у Района подзорную трубу. Они приближались к судну противника. Район громовым голосом отдал приказ и тишину разорвал грохот пушки. Корабль сильно качало. Матросы, взяв судно на абордаж, быстро перепрыгивали на другой корабль. Повсюду слышались вопли раненых, звонкие удары метала, о метал.

   Дэвид не хотел лишних смертей, поэтому просто расшвыривал по сторонам тех, кто попадался ему на пути. Он искал капитана корабля. И тут увидел этого жалкого труса. Он прятался за спинами матросов. Быстро расправившись с ними, Дэвид повернулся к капитану. Тот взмахнул клинком, рассекая воздух рядом с Дэвидом. Но мужчина умело парировал удар, надвигаясь на него и заставляя отступать к корме. На секунду капитан корабля оглянулся, и воспользовавшись моментом, Дэвид обрушил кулак прямо тому в челюсть. Схватив его за грудки, он приставил лезвие сабли к горлу противника.

   Раздался звук дудки. Сигнал о том, что бой окончен. На пиратском судне служили одни наёмники, которые тут же сдались.

   Дэвид вытащил, кинжал Кристины из-за пояса капитана, ещё раз его осмотрев.

   — Ну что, это он? — уточнил подошедший Район.

   — А ты что, во мне сомневался? — усмехнулся Дэвид.

   — Было бы весело согласись, если бы ты ошибся?

   — Да уж, очень.

   — Где ты взял этот кинжал? — обратился Дэвид к капитану судна.

   — Ты ублюдок, — выплюнул тот. — Я ничего тебе не скажу.

   Дэвид, не удержался и снова ударил его по лицу.

   — Говори, — накинулся он на него.

   Район оттащил брата.

   — Я вам скажу! — раздался голос за их спинами.

   — Кто ты такой? — обернулся и обратился к молодому человеку Район.

   Мужчину держал за руки один из его матросов. Николас попытался освободиться, но его держали крепко.

   — Всё в порядке, отпусти, — распорядился Район.

   В ответ мужчина кивнул, в знак благодарности.

   — Меня зовут Николас Дерби, и я пленник на этом корабле. Как и многие другие, они находятся в трюмах. Но большую часть, продали совсем недавно.

   — Сукин сын, — прорычал капитан корабля, на котором они находились.

   Дэвид, недолго думая дал ему под дых, и тот согнулся пополам.

   — Думаю, нам лучше пройти на мой корабль, — вступил в разговор Район. Представившись и представив Дэвида.

   А после отдал распоряжение команде, освободить пленных, накормить и позаботиться о раненых.

   — Капитана, и тех, кто был ему верен, связать и отправить в трюм.

   Оставив, на этом судне своего второго помощника, распорядился следовать за ними.

   Вернувшись на корабль, они продолжили разговор.

   — Я очень благодарен вам за спасение. Благодарю от себя и от всей своей семьи. Поверьте, мой отец будет рад обрести пропавшего сына. И вас ждёт вознаграждение.

   — Оно нам не нужно, — ответил Дэвид. — Расскажи о девушке. Что ты знаешь?

   — Боюсь у меня для вас плохие новости.

   — Говори.

   — Кристина, погибла.

   — Нет… — не поверил Дэвид, — Нет, не может этого быть! — прокричал он.

   Он схватился за голову, а потом подойдя к Николасу, схватил его за грудки. — Ты врёшь! Она жива! Где она?

   — Мне жаль, — ответил Николас. — Мне так жаль.

   — Нет, нет, нет, — повторял Дэвид, — отпустив парня. — Откуда ты знал её?

   — Они похитили её в Лондоне, и поместили в отдельную каюту. Кристина плохо себя чувствовала, поэтому и наказали мне следить за её здоровьем.

   Дэвид, вопросительно посмотрел на Николаса.

   — Да, я был для них местным доктором. Долго рассказывать, — махнул он рукой.

   — Она действительно была больна?

   — Не совсем. Скорее убита горем и немного укачало. Во сне она повторяла ваше имя.

   Дэвид на секунду закрыл глаза. Его лицо сделалось каменным и непроницаемым. Он словно умер сам. Ни одной эмоции не было видно на его лице.

   — Как это случилось? Ты точно в этом уверен?

   — Я не знаю, почему это произошло. Но я своими глазами видел, как её тело выносили с корабля, на который её продали.

   Не задавая больше вопросов, развернувшись Дэвид покинул палубу и направился в каюту.

   — Ему нужно побыть одному, — проговорил Николас, глядя на Райана, стоящего неподалёку. — Что теперь? Куда вы отправитесь?

   — Теперь, когда наш путь окончен, думаю, мы вернёмся домой в Лондон. Но сначала нужно уладить кое-какие дела с грузом и захваченным кораблём.

   В ответ Николас кивнул.

   — Располагайся, — обратился к нему Район. — Вскоре тебя накормят и покажут место, где ты будешь спать. Теперь ты свободен.

   — Спасибо, — поблагодарил Николас.

   Он был рад, вновь обретённой свободе. Но его радость была горькой, потому что он не мог разделить её с Кристиной. А ведь, можно сказать, благодаря ей он и был спасён.

ГЛАВА 12

Много дней мы провели в море, я уже немного начала понимать язык, хоть и давался он очень тяжело. Раджи-ага, оказался хорошим учителем. Вот письменность я, скорее всего, осилить не смогу, хотя время покажет. Сколько ещё мне предстоит пробыть в этой стране. Нужно бы побольше узнать об этом месте. Как там сказал Ротшильд «Кто владеет информацией, тот владеет всем миром».

   А уж у меня информации достаточно. Ещё бы не прогуливала уроки истории, вообще цены бы мне не было. Но что-то из истории я всё же помню, и по возможности использую. Наше путешествие подошло к концу, Раджи-ага, давал последние наставления. Нас Софией с ног до головы закутали в шелка и вывели с корабля.

   — Наконец-то, земля, — прошептала я, обратившись к Софии.

   Девушка ничего не ответила. Она тряслась как осиновый лист на ветру.

   — Не бойся, — пыталась я её подбодрить. — Воспринимай это как приключение.

   В ответ девушка с недоверием посмотрела на меня, действительно ли я произнесла эти слова.

   Я и сама себе удивлялась. Откуда взялись силы, казалось, ситуация безвыходная. Но как однажды я слышала фразу. Что даже если вас съели, у вас всё равно есть два выхода.

   На корабле у меня было время подумать. Его было даже больше, чем нужно. Зато я, наконец, разобралась в себе, в своих мыслях и чувствах. Почему я поступила так, а не иначе. Всё не может закончиться так просто. Меня в любом случае будет искать Дэн. Он нашёл меня, переместившись в прошлое, найдёт и здесь. Меня видела Адриана, одна ниточка у них уже есть. Остаётся только ждать. Но и сама я не стану сидеть сложа руки.

   Под покровом ночи нас вывели с корабля и подвели к карете. Провожал нас Раджи-ага. Он так расчувствовался, что даже позволил себе меня обнять.

   — Да, хранит тебя Аллах девочка, — прошептал он. — Пускай у тебя всё будет хорошо. Не забывай то, чему я тебя учил, и слушай что говорят, — наставлял он меня.

   — Не переживай Раджи-ага, видит бог, свидимся ещё.

   — Ну всё, ступай, — подтолкнул он меня ко входу.

   И карета отправилась в путь. Следом за нами следовали ещё три повозки с дарами.

   София сидела напротив меня, не проронив ни слова. Я пыталась рассмотреть хоть что-то, в небольшое окошко, но было очень темно. Вскоре карета остановилась, послышались голоса, отворилась дверь. Нас провели по аллее, по сторонам которой горели факелы. Впереди виднелся огромный дворец, масштабы которого поражали.

   Я оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где именно мы находимся.

   «Ну вот мы и прибыли, что ждёт меня здесь»? Я не знала ответа на этот вопрос. Но я сделаю всё что в моих силах, чтобы вернуться домой.

   — Проходите, проходите. Чего встали? — послышался сердитый голос женщины. — Быстрее, Селим-ага кого ты привёл на ночь глядя?

   — Акса-калфа, эти девушки, подарок, в гарем султана.

   — Ну-ка, ну-ка, — девушка подошла и взяла меня за подбородок. — Красивая, но старовата.

   — И ничего я не старая, — возмутилась я, вырвав подбородок.

   За спиной послышалось хихиканье, я обернулась. Вокруг нас уже начала собираться стайка девушек, которые с интересом нас разглядывали.

   — Чего уставились? — вскрикнула калфа, — Заняться больше нечем? Я вам устрою, сейчас же у меня без ужина останетесь.

   Всё ещё шепчась, девушки начали потихоньку расходиться.

   — Ох и угораздило же в такое время, — причитала Акса-калфа, осматривая Софию. Та жалась ко мне, не поднимая головы.

   — Что будет с нами дальше? — спросила я.

   — Ты что сдурела девица, — зашипел на меня евнух, который нас привёл, схватив и встряхнув меня за руку. — Ты не имеешь права задавать вопросы и вообще разговаривать без разрешения. Поняла меня?

   — Я хочу увидеть того, кто здесь главный! — ответила я, не опуская головы.

   Я всё ещё лелеяла надежду, обратиться за помощью к тому, кто здесь заправляет. Если нужно к самому султану. Рассказать, кто я такая, и что моя семья знатного рода и меня будут искать. Немного, конечно, приукрасить, но всё же, мне здесь не место.

   И что будет со мной, когда узнают о ребёнке? Я бы, конечно, могла затеряться в гареме и никогда не быть вызванной. Но вот растущее пузо точно привлечёт к себе внимание.

   — Смотри-ка дерзкая какая, размечталась, — было мне ответом. — Ещё одно слово, и ночевать будешь в темнице.

   — Что здесь происходит? — грозно произнесла, двигающаяся на нас женщина в красивых тёмных одеяниях, расшитых золотыми нитями. На голове её красовалось украшение, очень похожее на диадему. Все сразу расступились перед ней.

   — Ниссанур-султан, — поклонилась калфа, — Простите, что потревожили вас. Привели новых девушек в гарем.

   Она кинула на нас лишь мимолётный взгляд.

   — И?

   — Одна из них, уж очень строптивая.

   Девушка, которую назвали султан, посмотрела на меня.

   Приставка «султан» значит девушка принадлежит к правящему роду, — пронеслось в моей голове. Уроки Раджи-аги не прошли даром. Хотя и так понятно было даже по одежде, кто тут главный. Она была очень красива и молода. Высокая, темноволосая с такими же тёмными глазами. Держалась она горделиво, как будто весь мир принадлежит ей.

   «Интересно кто она»? — думала я.

   Но взгляд её, не был высокомерным. Скорее она была печальна, хотя тщательно это скрывала.

   — Как твоё имя? — обратилась она ко мне.

   — Моё имя Кристина, госпожа, — поклонилась я, повторив действия калфы.

   Здесь свои законы и я должна их соблюдать, если действительно не хочу отправиться в темницу.

   — Почему тебя назвали строптивой? Тебя только привели, а ты уже создаёшь проблемы! Что тебе не по нраву?

   — Простите госпожа, — вмешался евнух. — Я немедленно проучу, эту неверную.

   В ответ девушка, махнула рукой, всё ещё ожидая ответа от меня. Он повиновался, склонил голову и отошёл.

   — Я ни в коем случае не хотела никому причинять неудобств, — ответила я. — Госпожа, я оказалась здесь не по своей воле. Меня похитили с пристани в Лондоне. А потом продали и привезли сюда. У меня есть семья, я должна вернуться.

   Девушка посмотрела на меня с сочувствием.

   — Многие оказались здесь не своей воле Кристина. Но если ты попала в гарем, обратного пути нет. Здесь неважно кем ты была за этими стенами. Ты должна принять это и смириться.

   — Простите госпожа, но смирение не моё качество, — ответила я.

   Мне показалось, что тень улыбки проскользнула на лице девушки. Она посмотрела на Софию.

   — Не бойся хатун, — обратилась она к ней. — Вам здесь будет хорошо. — Акса-калфа, хватит терзать бедняжек. Уже поздно, отведи их на осмотр, после в хаммам. Накормите и выделите место.

   — Да, госпожа, — поклонилась та в ответ.

   Ниссанур-султан, удалилась.

   — Пойдём, — обратилась к нам калфа.

   Было видно, что она недовольна. Да уж, не хотела я начинать знакомство с гаремом, со ссоры, но так уж вышло. Я не буду трястись от страха, кто бы передо мной ни стоял. В таком уж времени я выросла. Выказать уважение, соблюсти приличия и субординацию. Я не начну не с кем ругаться первой. Но уж если меня тронули, буду биться до последнего. И уж точно никогда не буду ни перед кем пресмыкаться.

   Нас