Оглавление
АННОТАЦИЯ
Вторая повесть из серии «Русский детектив». Непростая задача стоит пред полицейским чиновником Стабровым, но он с честью выходит из положения.Убийство купца в гостинице, на Каланчевской площади.
ПРОЛОГ. Дверь, топор и сумасшедший купец
На улице мягкими хлопьями падал снег, прикрывая белым и чистым одеялом чёрную землю. Уже и праздники были на носу, а вот у двери в дом купца Плетнёва толпились люди. Хотя здесь дедушка Мороз не квартировал, и подарки здесь не раздавали, около забора стояли обыватели, на самом штакетнике сидели мальчишки, облизывая сахарных петушков на палочке. Со стороны казалось, что это небывалое представление, на которое собралась толпа народа, только вот нет главных действующих лиц. И точно...
- Ваше благородь, давайте дверь выбьем, - уговаривал Девяткина городовой, поправляя башлык, укрывший голову. Торчал из-за мороза только козырёк фуражки, - я здесь у входа, а Елисей Петрович и Кузьма Ильич у окон постоят, глянут, чтоб не сбежал, Плетнёв- то.
Полицейский надзиратель с сомнением посмотрел на городового, на тяжёлую входную дверь , покачал головой, не соглашаясь.
- Ты, Савва Петрович, не торопись. Сейчас начальник наш подъедет, всё и сделаем.
Внутри дома опять истошно закричали, и что- то с грохотом упало на пол.
- Андрей Сергеевич, - и Савва умоляюще посмотрел на на начальника.
Девяткин вытащил карманные часы, открыл крышку, в отчаяньи обвёл глазами подчиненных, и уже собирался дать команду ломать дверь...
Но тут, к счастью, подъехал полицейский возок, из него на ходу выпрыгнул крепкий господин, в прекрасном пальто и шапке- боярке и подбежал к полицейским.
- Молодец, Девяткин, что вы меня дождались. Сейчас всё мигом сделаем, только помалкивайте.
- Хорошо, - с сомнением в голосе сказал собеседник, отходя чуть в сторону, и делая знаки городовым, что бы не мешали.
- Харитон Ильич! Харитон Ильич!
- А , вы это? - раздался густой бас из дома.
- Чего там свару затеяли? Неужто убить кого хотите?
- В своём доме я хозяин, уходите по- добру, по- здорову! - закричал купец, - не уважают меня! Даже дома прекословят!
- Так я вас уважаю. В чём же дело? Подойдите поближе, к двери. Кричать мне тяжело на таком морозе. Поговорим с вами. Или, может дверь откроете? Знаю я, чай вы хороший умеете делать, так я бы угостился?
- Нет! - рявкнул купец, словно злой цепной пёс.
Но шаги были совсем рядом , полицейские освободили крыльцо, и человек в богатом пальто вдруг, разбежавшись, обрушился всей своей силой на запертую дверь, да так, что зеваки на улице восторженно заорали и даже щёлкнула фотокамера, стоявшая рядом . Дверь не то что открылась, она просто упала внутрь на дебошира, а на двери сверху оказался приехавший переговорщик. Городовые мигом влетели в дом, один из них вырвал из руки купца топор.
- Да ослобоните, - пыхтел Плетнёв, распростёртый на полу, на манер жука, накрытый дверным полотном, и так же бессильно дергая ногами и руками, - и силён же ты...
- Девяткин, проверьте, все ли живы.
- Сейчас, всё сделаю, - и принялся исполнять .
Домашние выходили из закрытых комнат, смотрели со страхом на хозяина дома. Городовые, застегнув руки купца в наручники, вывели из дома, мимо радостно улюлюкающей толпы. Девяткин шёл вслед городовым. Затем он озабоченно принялся отряхивать от пыли и трухи пальто незваного гостя.
- Да вы бы, ваше благородие, попроще -бы оделись. Пальто-то уж больно хорошее.
- Кожаную куртку стану мотоциклетную носить, Андрей Сергеевич. Только что и остаётся, - ответил важный господин, поправляя бобровый воротник.
К ним быстрым шагом шёл неизменный, известный своим сложным и нетерпимым характером, репортёр Гомельский, в модном клетчатом пальто и кепке с ушами, вязаным шарфом, закрывающим шею.
- А, Абрам Израилевич, какими судьбами! Очень рад!
- Вы же, господин Стабров, в своём амплуа. Новый цирковой номер нам показали?
- Номер преотличный вышел, господин журналист. Все живы, дебошир задержан. - довольным голосом ответил полицейский чиновник, поправляя сбившуюся шапку.
Господин Гомельский держал чемодан с камерой, и посмотрел ещё раз на полицейского, направлявшегося мимо него к проезжей части, ожидавшему возку.
Люди расходились, обсуждая происшедшее, но представление уже закончилось. Сергей Петрович раскланялся с госпожой Плетнёвой, и пошёл по дорожке, любуясь снежной Москвой. До Рождества оставалось недолго, и пока в его полицейском округе всё было неплохо.
ГЛАВА. Прогулка с револьвером
Сергей Петрович трясся в санях извозчика, от нечего делать изучая то, что творится вокруг. Но на глаза вдруг попалась внутренность саней , в которых он находился. Лакированные, отличные, сиденья обшитые чёрной кожей, и надо сказать, весьма мягкие и удобные. Лихач попался такой весёлый, улыбчивый, с непременным номером на спине кафтана, причём, сразу запомнившимися - 5 -25. Такое сочетание не сразу забудешь, как подумалось чиновнику сыскной полиции Москвы. Он поправил боярку на голове, натянув её на уши, всё же было холодно, как - никак декабрь, на дворе. Рядом лежала и газета, но как-то читать было не так интересно, чем изучать окружающие его вещи.
-День добрый, барин! Скоро уж доедем до Петрова монастыря!- повернувшись, крикнул извозчик.
- Спасибо. любезный.
- Что, барин, такой невесёлый, задумчивый! Скоро ведь Рождество, да и Новый год ! Если надо, подскажу вам, где гусей хороших купить и уток на праздник! Купец там торгует в лавке, на Таганке, на Воловьей улице!
- Да, не близко от наших мест. Пока доеду, пока вернусь.,,
- Но товар больно хорош! Вот, возьмите картонку, скажите , что от Петра!
Стабров не удивился такой крестьянской хитрости этого извозчика. Зарабатывать ведь надо, а от купца этому Петру, как видно, и с каждой покупки денежка идёт. Полицейский убрал визитку с словами: « Мясо. Птица. товар купца Мясоедова. Воловья улица дом 11». Рисунок был забавный, в духе новомодных художников- абстракционистов. Или супрематистов? Да кто их там разберёт. Но птица и корова на визитке выглядели словно в тяжком психическом сне, а надпись, на едком жёлтом фоне и чёрными буквами, выраставшая к середине, и словно удалявшаяся к концу- ее сложно было не заметить или забыть. Даже фамилия купца была подходящая, хорошо хоть не Курицын.
Но вот, излишне пытливый взгляд Стаброва, заметил под сиденьем рыжий чемодан хорошей кожи, с сиявшей незахватанной ещё бронзой замочками.
Полицейский хотел крикнуть извозчику о находке, но служебная привычка возобладала, и он смолчал. Сергей Петрович пытливо изучал, нет ли рядом следов или отпечатков пальцев. И у чемодана лежал тускло блестевший револьвер, судя по размеру, старый Смит- Вессон. Этого добра много набрали на разграбленных складах революционеры да и бандиты в 1905 году. Так же часто подобные вещицы изымали на воровских малинах.
«И парень то кажется неплохой, а и этот налётчиком оказался» -грустно подумалось бывшему морскому офицеру.
Частенько попадались извозчики на грабежах, да и просто на воровстве. Единственно, что мелькнуло в голове, так то, что оружие просто лежит на полу, будто брошенное. Или этот Пётр хитер, как барышник с Конного рынка, который может задорого продать пятнадцатилетнего мерина, как орловского рысака доверчивому покупателю. Так он всё думал, даже голова опять заболела, и, Сергей Петрович, словно институтская барышня, достал немецкий порошок из саквояжа, «Аспирин», высыпал в рот и быстро заглотил кислятину минералкой из фляжки. Уже подъезжали, но полицейский чиновник нащупал в кармане пиджака английский «велодог», и переложил в карман пальто. Не дураки англичане, толковую штучку придумали. Револьверчик маленький, а калибр немалый, как раз бродячих собак отгонять. И тут сгодится, если придется с трёх сажен палить.
Они подъезжали к Петровке, и Стабров, вздохнув про себя, выхватил револьвер из кармана и прислонил к спине извозчика.
- Теперь, братец, на Петровку 38, нам в сыскную полицию. И не стоит убегать, стреляю я хорошо.
- Да вы бы вашблагородь. так и сказали. что «От Филип Филипыча», мы понимаем, - не испугался Пётр, - хоть и убыточно, да довезли бы вас в лучшем виде. Чего «дуру» в в спину сразу совать?
- Езжай. Не вздумай бежать. Стреляю я хорошо.- повторил Стабров.
- Да понял, - погрустневшим голосом ответил извозчик.
Они остановились около ворот Сыскной Полиции, сразу подбежал городовой, и увидев Стаброва тут же козырнул, узнавая своё начальство.
- Понятых давай, Иваныч!
- Будет исполнено! - и полицейский быстро пошёл исполнять, а рядом мигом встал другой, взяв под уздцы лошадь.
Извозчик совсем повесил голову, и не думая убегать. Стабров спрыгнул с возка, осторожно наступил на мостовую, не желая испортить лаковые ботинки. Но вот, подошли два приказчика из лавки, и чинно поклонились.
- Анфимий Петрович Андреев, - представился один.
- Так мы Василий Терентьевич Федоров, ваше благородие, - назвался и второй.
- Вот смотрите, - и Стабров указал тростью на чемодан и револьвер, - вещи в возке, и оружие. Как вас зовут, извозчик?
- Пётр Зиновьевич Щеголев, псковские мы, из крестьян. Паспорт имеется, в Москве уже как два года.
- Ваш ли это чемодан? Оружие?
- Никак нет, это ваш наверное, - сказал сразу, не думая, - И уж револьвер-то точно, - сильно побледнев, добавил уроженец Пскова.
- Так, уважаемые господа Андреев и Федоров. .. Я при вас открою этот чемодан. Прошу смотреть внимательно...
Небольшой, но крепкий раскладной нож сразу раскрыл все секреты данного нехитрого устройства, и полицейский чиновник, с руками в непременных лайковых перчатках, осторожно взял за край крышки.
- Боже ж мой! - только и смог вымолвить приказчик Андреев.
Другой, Фёдоров, опустил глаза на мостовую, и извозчик закрыл лицо руками.
- Да ваше благородие, - произнёс городовой Еропкин, тот, который удерживал лошадь, - так опять дело раскрыли.
Стабров в сомнении качнул головой, внимательно смотря на пропитанную кровью белую рубашку. Так же безнадежно были испачканы брюки, пиджак. Чуть сбоку находилось портмоне из крокодиловой кожи.
- И что там наш крокодил проглотил? - выдал не задумываясь Сергей Петрович.
В чреве , или утробе, бог его разберёт, находились двадцать тысячерублёвых купюр. Деньги были убраны от греха в объемистый карман Стаброва, и он быстро стал составлять документ о имуществе и денежных средствах. Приказчики подписали, затем, дрогнувшей рукой расписался и Пётр Щёголев.
- Пётр Зиновьевич, вы арестованы вплоть до выяснения обстоятельств дела. Еропкин, отведите в дежурную часть извозчика.
- А лошадка? Ваше благородие! Не губите! Пропадёт ведь!
- Еропкин, возок и лошадь отведите Семёнову, под личное наблюдение и заботу.
- Спасибо, век буду за вас Бога молить, - и Пётр поспешно перекрестился.
Полицейскому же чиновнику же пришлось тащить чемодан и нести револьвер, причём двумя пальчиками за ствол, как истинно интеллигентному субъекту. Его отпечатки на револьвере были бы совершенно некстати для криминалистов. К несчастью, навстречу попался вездесущий Девяткин.
ГЛАВА. Зимний день
- Сергей Петрович! Да вы же должны были в Святопетровском монастыре быть, вас там изволят ожидать!
- Андрей, вот не в службу, а дружбу. Привези сюда Аннушку. Занят я, видишь?
- Сделаю, Сергей Петрович.
- Ко мне в кабинет потом зайди.
Собственно, сегодня Стаброва ожидала церковная служба, перед Рождеством. Так что Юйлань Ван приехала в монастырь на Петровку, в поминальную церковь Митрополита Петра. Китаянке службы пришлись по вкусу, она обожала запах воска и ладана, потрескивающие свечи, церковные песнопения, звон колоколов, а особенно монастырские пирожки. Но, ей, как барышне китайской, а не русской, больше нравилось ощущать аромат благовоний, покупать разные разности, а затем пичкать Сергея Петровича. Хорошо хоть чиновник занимался атлетической гимнастикой по методу Евгения Сандова, и не мог потолстеть. По крайней мере так сразу.
Развлечения Юйлань нашлись - господин начальник сыскной полиции Москвы исхлопотал конфискованный чайный магазин Суна Дао у губернатора. И теперь госпожа Юйлань Ван занималась продажей чая. Так ведь не сама торговала, за прилавком не стояла - нашла себе приказчика, татарина Тагира Султановича Ахметова. Нет, ну лицом то на китайца был очень похож. А как его Анечка научила всякому - так сам Стабров сомневаться стал- а и вправду китаец? И тебе прическа с косичкой на затылке, и наряд нашли подходящий, даже акцент китайский ловко скопировал, не придерешься.
Да ещё ожидалась долгожданная визитация начальника сыскной полиции господина Кошко с супругой к нему домой. Дескать, ради улучшения климата в коллективе. И какой- такой климат? У них всегда ясно и солнечно. Но знал Сергей Петрович в чём дело- всё спорили, некоторые и на деньги, кто же Анна такая - китаянка Юйлань или всё же татарка Гюльнара? И Аркадий Францевич решил заявится лично, увидеть собственными глазами пассию подчиненного.
Но вот, прикатил маленький возок, в котором сидела Юйлань с пакетами, и жующий его монастырские пироги Девяткин. Помошник поспешно проглотил еду и сделал нарочито умное лицо, вытер руки платком и поправил шапку. Китаянка, сидевшая рядом, в шубе и индийской шали была просто очаровательна. Смуглые щёчки прихватил морозец, так что и румяна были не нужны. Было видно, что девушке прогулка понравилась.
- Я была на церковной службе, почтила святые иконы. Это тебе, - и она отдала один пакет, - мне домой надо ехать?
Юйлань редко показывала чувства при чужих, и сейчас её лицо было просто каменным. Хотя Сергей Петрович привык к своей барышне, и знал, что она злится.
- Да. К обеду буду точно.
Возок развернулся, и покатил к их квартире в доме на Большом Каретном. Именно там квартировали служащие сыкной полиции. Но, как награда, в его руке оказались великолепно пахнущие пирожки, которым надо было отдать честь.
- Девяткин, отнесите пакет ко мне в кабинет, и распорядитесь насчёт чая.
- Сделаю, Сергей Петрович.
Девяткин взял важный груз двумя руками, и осторожненько понёс в здание. Стабров же прогуливался около подъезда, смотря на чистый от снега проход для служащих. Непонятно было с извозчиком. Так хорошо комедию ломает этот Пётр Зиновьевич Щеголев, из псковских крестян, или такой хитрец, что с сообщниками кого- то убили, и тогда где спрятано тело? Предстояли поиски... Но ему предстоял опрос господина извозчика. Надо же было понять, откуда взялись деньги, револьвер и чемодан? А пока надо было поесть, и всё же сегодня сходить помолится в монастырь. А господин псковский крестьянин пока остынет, призадумается и чего важное вспомнит.
Стабров был человеком верующим, и не забывал ходить на исповедь и причащаться, и очень полюбился ему Старопетровский монастырь. Отец Феодор был его духовником. Ну, а Аннушке особенно пироги пришлись по сердцу из монастырской пекарни, да и ему, если быть честным.
Встав под козырьком подъезда, рукой в перчатке полицейский чиновник отряхнул свою боярку и бобровый воротник своего тёмно- серого пальто, подбитого белкой. Перед ним стоял полицейский в шинели, с головой, укрытой башлыком. Служивый открыл ему дверь, Стабров вежливо кивнул в ответ.
Он быстро поднялся к себе, и на столе Девяткин всё изготовил грамотно. Все-таки Андрей Сергеевич был мастером своего дела. Чай в подстаканниках, ложечки, колотый сахар на блюдечке, и знаменитые монастырские пироги. Запах был превосходнейший, а его аппетит разгулялся после прогулки на свежем воздухе.
- Всё готово, - отметил полицейский, улыбаясь.
- Садитесь, Андрей Сергеевич, поедим...
Совместное действо закончилось быстрым успехом, и угощение было съедено. Но, хорошее всегда быстро заканчивается, и покурить сослуживцам не удалось.
ГЛАВА. Убийство в гостинице
Требовательно и настойчиво зазвонил телефон, и Стабров поднял трубку аппарата. Голос начальника ни с кем не спутаешь, и полицейский чиновник слушал внимательно.
- Убийство, господин Стабров. В меблированных комнатах на Каланчевке. Странная ситуация. Но съездите сами, обязательно разберитесь.
- Сейчас же еду, Аркадий Францевич.
- Но, к вечеру непременно ожидайте меня в гости, Сергей Петрович. Приеду с супругой, так что надеюсь на угощение. И вашу даму от нас не скрывайте, жажду поговорить.
- Пренепременно. Буду ждать.
Стабров присел, потёр опять заболевшую голову, потом вспомнил о визите начальника, и рука опять потянулась к телефону.
- Анна. Приеду к вечеру, и распорядись о ужине на четверых. Ожидаем начальника.
- Постараюсь, если визит будет не раньше семи, - ответила китаянка.
- Хорошо, - закончил разговор Стабров и повесил трубку.
- Пойду возок во дворе приготовлю, - заметил Девяткин, и поднялся со стула.
- Всех собери на выезд- фельдшера, фотографа. Минакова предупреди обязательно. И городового не забудь прихватить. Извочиком лучше Гвоздёва возьми. И посыльного для связи не забудь.
Стабров в задумчивости пошёл в уборную, и долго драил руки с мылом. Всё было как обычно... Ладно, хоть не в праздник.
Еремей в полицейской форме выглядел значительно и важно. Теперь, когда на службе, даже, ведь, и водку почти не пил. Вот не хотелось больше и всё! Как запах почует, сразу из комнаты выходил. не мог оставаться. И раньше Ерема лошадей любил, а тут стал невероятно к ним заботлив. И лошадь была в хорошем виде- вычищена да накормлена.
- На Каланчевскую езжай, Еремей, - скомандовал Стабров лично, оглядывая попутчиков.
- Конечно, Сергей Петрович, -ответил кучер, и полицейский возок двинулся, но не быстро, что бы не пугать прохожих обывателей.
А чего было уже спешить? Купец мёртв, тело на месте, не делось никуда. Управляющий чуть ли не бегает вокруг дома- так должен был сразу доложить о преступлении. Про это ехидный будочник доложил, что дескать, господин Андреенко нервничает. Так сейчас приедет господин полицейский чиновник, управляющий сразу за каплями в аптеку пойдёт . Только пустырник от нервов хорошо помогает..
Так зло думал Стабров о халатности подчиненных Андреенко Опанаса Лукича. Пока же Еремей вёз аккуратно, понимал- не городовых везёт, а начальство, знал, умник, правильное обращение.
Но вот и дом, трёхэтажный, и как Сергей Петрович вычитал в умной газете, выстроенный в стиле «Псевдорусская готика». Красный кирпич, окна теремные. Как военные казармы во Владивостоке.
Дворник, незнакомый Стаброву, стоял рядом с проездом, всё делал правильно, праздно шатающих отгонял. Но, опять, вместо ушедших стали скапливаться вновь подошедшие неизменные зеваки.
Дворник подошёл к приехавшим из сыскной полиции, кивнул городовому, и сразу, как должно, узнал высокое начальство.
- Господин полицейский чиновник! Кузнецов Матвей Ильич, дворник. Сразу как узнал, прибыл на место, ничего не трогал, ждал вас. Зиновьев, будочник на этаже дежурит, охраняет место происшествия, вас ожидает.
- Очень хорошо, Матвей Ильич. Прокофьев! - сказал он городовому, - здесь останьтесь, с дворником.
И начальник пошёл дальше, на ходу поправляя воротник. Проход в дом, слава богу, один... Дворника решил опросить позже.
И вот он, не иначе, наш Опанас Лукич, как подумал Стабров о бегущем, да честно сказать, почти летящем навстречу им управляющем.
Это был субъект среднего роста, в котелке на голове, и тулупе, надетом из - за холода на обычную, дешёвую костюмную двойку из Радома, на ногах же были, надеты презабавнейшие валенки.
- Ах, наконец- то , - приговаривал человек на малороссийский манер. - пройдёмте, я вас провожу.
- Отчего так поздно поставили полицию в известность, милостивый государь? - напустил мороза в голос полицейский чиновник и строго посмотрел на управляющего.
- Так мы и не знали...- пытался объясниться несчастный, - только поутру всё и обнаружилось, как уборщица, баба Шура пришла...
- Чего?- не понял чиновник.
- Что произошло, что случилось в номере... Но, в домовую книгу жилец записан, все по инструкции. Купец второй гильдии Пантелеев Фока Фёдорович, сорока пяти лет, женат, трое детей, постоянно проживают в Черниговской губернии, сюда приехал по торговым делам.
- Один, или с семьёй?
- Один, один, - закивал управляющий.
- Шума выстрелов, хотите сказать, не слышали? У вас работают члены Общества Глухонемых?? - терял терпение полицейский чин.
- Пройдёмте на этаж, прошу вас... И надо же наконец, убраться, кровь на полу, не оттереть потом...
Впереди шёл, как всегда, шустрый Минаков, в центре конвоя шли фотограф, Франц Янович Шульц и фельдшер Федюнин Григорий Ильич, в арьергарде был Девяткин, замыкал строй сам Сергей Петрович, от нервов разминавший манильскую сигару. Они поднялись на третий этаж, где скучал с калачом в руке будочник Зиновьев.
- Что, Леонтий Прокофьич, не пускал никого в нумера?
- Службу знаем, ваше благородие! - вскочив, бодро ответил полицейский, пряча закуску за спину.
Стабров чуть наклонил голову в сторону от стража порядка, и точно, мокрых следов не было, значит, никто не приходил с улицы. И то хорошо, что полицейский службу знает.
- Здесь находись, Зиновьев, - приказал начальник.
Они пошли дальше. Порохом почти не пахло, если только чуть- чуть. Скорее, примешивались запахи чего - то съестного, и уж точно, не калача Зиновьева.
- Так сколько на этаже номеров?
- Шесть, - с готовностью ответил управляющий.
- Открывайте.
Служащий зазвенел ключами, открывая крашеную коричневой краской дверь. У порога встал и Шульц, поставив на треногу фотографическую камеру. Федюнин с серьёзным лицом одел синий халат и каучуковые перчатки, уже смотря внутрь комнаты. Стабров же, как кисейная барышня, проверил в кармане аспирин, боясь, что у него опять разболится темя.
- Андрей Сергеевич, записывайте, а вы, Александр Владимирович, - и начальник кивнул на Минакова, - в уборную. У вас рука лёгкая.
Девяткин не сдержался, и засмеялся в голос. На него укоризненно смотрели просто все. Но тот лишь покачал головой, и взялся за лист бумаги и карандаш.
Сергей Петрович внимательно смотрел на распростёртое у выхода из комнаты тело. Пять ран, которые он успел заметить, из них две- в левое бедро, судя по залитую кровью штанину. Смертельный выстрел был в спину. Шульц по его знаку быстро поставил фотокамеру и принялся за работу. Федюнин расположился рядом с телом.
- Шесть ранений, и покойный Пантелеев пытался убежать, - заметил Стабров, - три отверстия в столе, опрокинутые стулья...
Полицейский чиновник посмотрел на отверстия столешнице, в задумчивости взял карандаш из своей сумки, и сунул в пулевой канал... Направление полёта пули было почти под вертикальным наклоном, то есть стрелявший вскочил или? Стрелял с потолка? Совершенно непонятна была траектория входа пули. На столе присутствовала бутылка мадеры, открытая и без пробки. Два стакана, и начатая плитка шоколада. освобождённая от обёртки.
Рядом лежала и расчёска, скорее, женский гребешок. Деревянный, из кипарисового дерева. И это от чего? Или от кого? Не понял всё это пока морской офицер.
Вероятно, имела место встреча, как подумалось Стаброву, и беседа закончилась ссорой...Он вдруг вздрогнул, увидев пятнышко на другой стороне стола. Лупа сама оказалась в руке, и Сергей Петрович поднёс ёё к пятну. Было похоже на кровь.
- Судя по калибру, четырёхлинейный Смит- Вессон. Злодей вскочил, опрокинув стул, и выстрелил три раза. Через стол пули попали в ногу, раненый пытался спастись, и получил еще три выстрела от злоумышленника...- говорил Сергей Петрович для записывающего помошника, - и запиши про пятно крови на другой стороне стола, не забудь и про гребень.
Стабров приподнял убитого, и в правой руке трупа оказался маленький карманный пистолетик.
- Да у нас почти дуэль, Сергей Петрович! - воскликнул Девяткин.
Полицейский начальник взял платок и осторожно высвободил оружие, и так же аккуратно разрядил, вынув обойму, и щёлкнул затвором, достав и из ствола маленький патрон.
- Пятизарядный браунинг, в обойме и стволе было четыре патрона. Девяткин, за вами гильза...
- Уже ищу, уже ищу..- тут же поспешно согласился с начальством Андрей Сергеевич.
Помошник обошёл стол, внимательно изучая крашеные половые доски, и тут, взмахнув руками, чуть не упал.
- Кажется нашёл, - и достал из под ботинка стреляную гильзу.
- Отлично, отлично...- прошептал Стабров, - запишите гильзу... Надо осмотреть стены... Не забудьте потом забрать стаканы и бутылку, проверить отпечатки пальцев. Но куда же попала пуля из браунинга?
Он переступил лужицу крови, натекшую из тела мертвеца и подошёл к окну комнаты. Плотные гардины закрывали свет с улицы, керосиновая лампа стояла на комоде. Он внимательно осматривал стену, рассчитывая найти пулевое отверстие. Пока ничего найти не удалось.
- И никто не слышал выстрелов?- сказал полицейский чиновник вслух, и призадумался.
Но вот, Стабров поднял с пола гусиный пух...Он покрутил головой, и на кровати увидел подушку в куче перьев. Наволочка была просто изорвана и опалена выстрелами.
- Франц Янович ! Снимайте на камеру! Подушку также не забудьте!
Девяткин же перебирал вещи в комоде. Документы убитого найти не удалось, как, впрочем, и денег...Нашли же кое -что другое. Расписание поездов на станции «Перово». А также визитки двух купцов с Таганской и Воловьей улиц. И вспомнились слова злосчастного извозчика Петра Щёголева, о отличных гусях купца Мясоедова. Сергей Петрович достал визитку из портмоне. Точно, такая же.
« Мясо. Птица. товар купца Мясоедова. Воловья улица дом 11».
Другая визитка была тоже связана с мясной лавкой « Свежайшая говядина только у господина Копытова». Чёрт, они что , сговорились? Адрес, вот, Таганская улица, дом 5.
Но наконец, вышел счастливый Минаков, со свёртком в руке. Другие, с подозрением смотрели на товарища, сразу подумав о розыгрыше.
- Нет, вы не то подумали, господа. Свёрток не мокрый, и достал я его не из ватерклозета. В вентиляции нашёл, - гордо проговорил полицейский, - с трудом, знаете ли.
Девяткин не стал смеяться, фельдшер отвернулся, а фотограф, сжав губы, прильнул к камере. Стабров немного опешил, и рука потянулась к аспирину...
Начальник не сразу глянул на свёрток но точно, это были деньги. Две пачки сторублёвых купюр, с изображением Екатерины Второй. Что здесь случилось, в этом номере - пока было совершенно неясно. А так же здесь лежал паспорт на имя Пантелеева Фоки Фёдоровича. Так была ли в номере ссора? Или всё же ограбление и убийство?
- Григорий Ильич, осмотрите тело, и увозите в мертвецкую. Пули изымите и привезите на Петровку с актом вскрытия, - говорил он слегка расстроено.
- Минаков! Позвоните к нам в сыскное, что бы оповестили врачей и фельдшеров на предмет ранения из малокалиберного пистолета.
- Понял!
- Пойдёмте, потом опросим соседей и дворника. Хотя, Александр Владимирович, опросите дворника сами, и не выпускайте никого из дома, пока не опросите. А мы уж с Девяткиным по нумерам пойдём.
***
Стабров собирался заняться унылым делом, стучаться в закрытые двери. Подумав, передоверил сей тяжкий крест улыбчивому Девяткину, что тот и начал.
- Откройте, сыскная полиция! - закричал любимый помошник так что, неожиданно для обоих открылись все двери на этаже. Их слегка испуганные и потерянные жильцы стояли в коридоре и испуганно глядели на требовательных служителей закона.
Стабров во избежание паники, вышел чуть вперёд и начал разговор с обывателями.
- Позвольте представиться! Стабров Сергей Петрович. И вправду ничего не слышали вчера вечером? Никакого шума из второго номера купца Пантелеева?
- Так что бы необычного- нет, - начал говорить долговязый студент, - там часто говорили громко, иногда и песни орали. Гости к покойному заходили. Трое бывало или четверо. По виду, так купцы.
- Нет, четверо,- безапелляционно заявила осанистая женщина, - вы, Орест Иванович, - заявила она студенту, - не всех видели.
- А вчера? Часов в десять по полудни?
- Так вышел один. Точно, и дымом пахнуло, так он улыбнулся и чемодан вытащил, хороший такой. И сказал:
«Фока Фёдорович бумаги в печке жёг, вот и пахнет. А вы не беспокойтесь»
- Как выглядел?
- Ну, лет сорока, в пальтишке, но куда хуже вашего. У вас прекрасное пальто, сразу заметна рука мастера. Ваш портной с Кузнецкого Моста? Отличная работа сразу видна, - отвлеклась куртуазная женщина от темы.
- Точно так-с. Так что вы говорили?
- Ну, вот. Он ещё за плечо или за грудь держался. А был этот человек здесь в первый раз, это точно.
- А как вас зовут, мадам? - спросил Стабров.
- Так Аглая Дмитриевна Шацкая, - ответила, заулыбавшись, женщина, поправив прическу и брошь на груди. И тут её лицо словно перекосилось от боли.
Стабров участливо посмотрел на женщину, но не сказал больше ей ни слова. Хотя, посмотрел ещё раз, и словно сделал зарубку на память. .
- Девяткин, пусть свидетели распишутся в опросных листах, - неожиданно для Шацкой выдал Сергей Петрович, отчего женщина даже сделала шаг назад.
Стабров прошёл по коридору вперед и назад, посмотрел на пожарную лестницу, призадумался. Посмотрел на окно рядом с лестницей. И судя по отсутствию снега на подоконнике, его неавно открывали.
- Так больше никто не видел посторонних в этот день? И выстрелов не слышали?
- Точно нет. Негромко только щёлкнуло что-то шесть раз. Один раз вообще легонько. а затем ещё пять, - ответил пожилой мужчина, -я рядом проживаю, в четвертом номере. Выстрелы я бы услышал.
- По возможности Москву не покидайте неделю. Если выезд будет необходим, прошу уведомить полицию, - предупредил он всех жильцов.
На улице же на выезде прогуливался господин репортёр Гомельский, гроза проныр, сплетников и взяточников города Москвы. На Абрама Израилевича нехорошо посматривали Еремей Гвоздёв и Прокофьев, так и сидевшие в возке.
- Я тут, прямо, замёрз. Сергей Петрович! - заявил журналист, - вы всё в делах?
- У господ журналистов тоже нелёгкий хлеб. Так чем обязан?
- Начну издалека, и покажу свою полезность. Вам известно о дерзких кражах скота на станции Перово?
- Так железные дороги, они под опекой жандармерии, - нарочито небрежно произнёс полицейский чиновник, доставая сигару.
- Вижу, - усмехнулся журналист, - вы готовы слушать, - и достал портсигар, а из него выудил папиросу с золотым обрезом. Господин Гомельский себя баловал.
- Так вот, -начал Абрам Израилевич, пуская облачко ароматного дыма, - как известно, мясоторговцы используют несколько станций Московской Железной дороги, и одна из них- это Перово. До боен- недалеко. Там построено три фабрики- переработка костей, мыловарня и собственно бойни и разделка туш, откуда торговцы и покупают мясо и развозят по лавкам. Рядом построен и новомодный завод по изготовлению колбас. Кожи тоже идут в дело, но на Павелецкой. Уже год назад жандармы не могут изловить злоумышленников, ворующих скот целыми вагонами. Пострадали несколько известных и богатых торговцев.
- И что? Дело жандармов воровство на железных дорогах расследовать, - повторился Стабров, - не моя, простите, область.
- Так груз был застрахован, уважаемый полицейский чиновник. Страховое общество «Россия» выплатило возмещение пострадавшим торговцам. Ну а владельцы страхового общества известны. И, важный момент...Кожи с клеймами владельцев всплыли в Кожевенном переулке. И, господин Пантелеев, убитый, как я понимаю, раз вы здесь, является одним из владельцев кожевенных мастерских.
- Стесняюсь напомнить, но частный сыск не разрешён в Российской империи. Но, спасибо вам за информацию. Что же вы желаете взамен?
- Возможно, эсклюзив после расследования дела. Ну, - и он улыбнулся, - чашечка знаменитого китайского чая.
- В ближайшее воскресенье буду рад вас видеть у себя.
- С супругой это будет уместно?
- Без сомнения.
Приехал возок, и пара дюжих санитаров с носилками пошли в здание. Стабров выпустил табачный дым изо рта.
- Знаете, эти господа, - и полицейский кивнул на возок санитаров, - никогда не говорят «До свиданья». Только «Прощайте»
- Ну, я скажу вам до свиданья, - попрощался Гомельский.
***
Минаков же постучался в сторожку дворника. Открыл ему уже знакомый Кузнецов Матвей Ильич.
- Снова здравствуйте.... Матвей Ильич, поподробнее по поводу вчерашнего вечера. Кто приходил вчера к покойному господину Пантелееву?
Дворник пожевал губами, в задумчивости стал загибать пальцы. поднял глаза к небу, вспоминал минут пять.
- Так трое было точно, - и внимательно посмотрел на полицейского, - один ушёл около пяти, как раз в церкви рядом, - и он оглянулся на купола, - на службу звонили.
- Не к вечерне?
- Нет, это позже случилось, я уже и чаем с пышкой подкрепился.
- Понятно...
И Александр Владимирович принялся строчить карандашиком в блокнот сказанное дворником.
- А так всё видите, всё слышите, Матвей Ильич? Что касается работы, конечно.
- И будочнику, Зиновьеву Леонтию Прокофьевич, докладываю, как положено. Дня три назад на улице дрались, так я сразу засвистел, что бы Прокофьич подоспел. Он молодец, быстрый.
- А чего дрались, не знаешь? - сразу ободрился Минаков.
- Не наши точно. Не с чугунки и не с вокзалов грузчики. Фабричные? - спросил он сам себя. - тоже нет. А, вспомнил! Они ведь до этого как раз к Пантелееву приходили, но пустил он одного из них.
- И Зиновьев изловил драчунов?
- Одного поймал.
- Не в службу... Позови Зиновьева сюда?
Дворник вышел, а полицейский присел, и по привычке осмотрелся в дворницкой. Две комнаты, как и везде. Одна для отдыха, другая- для инструмента- пары лопат, метелок и лома. Здесь же стояла и тачка. В жилой комнате - старый шкаф, видно отданный владельцем номеров, и железная кровать с пуховым матрасом и подушкой того же происхождения. На столе имелся и самовар, две кружки, несколько тарелок и ложек.
Минаков достал портсигар, уже размял папиросу, постучал большим пальцем по гильзе, но, вздохнув, убрал в карман. Не у себя дома. и хозяин мог обидеться, что гость надымил без спросу.
- Кто звал, Ильич?
- Начальство ваше, - услышал он голос Кузнецова, - прямо строгий господин...
Александр Владимирович даже приободрился, услышав такие лестные слова о себе и расправил плечи пошире. Но вот, дверь открылась, и вошёл Зиновьев.
- Вы задержали третьего дня здесь хулигана, Леонтий Прокофьич?
- Так было дело...Дерутся, ироды. Вокзалы рядом, и публика бывает здесь разная. Я даже привык, если честно.
- Данные задержанного у вас есть? Или он в тюрьме?
- Отвёз и сдал дежурному по нашей полицейской части. Должно быть, там и сидит.
- Отлично, Зиновьев. Больше не задерживаю.
Будочник, придерживая саблю на боку вышел, стараясь не греметь подкованными сапогами.
- Куришь, Ильич? - решил предложить табак для продолжения разговора Минаков.
- Так не откажусь, - оживился собеседник.
Полицейский достал серебряный портсигар, открыл и протянул дворнику.
- Благодарствуйте, - заулыбался Матвей Ильич.
Минаков тоже закурил, и затягиваясь ароматом отличного табака, начал:
- А последний? Вечером, да почитай что ночью это было.
- Да...Я на ночь закрываю решётку. Часов в девять. И вот. только допил я кружку чаю с хлебом, и тут стучится, да так настойчиво, один господин. Не с улицы, а со двора. Ну, я одел тулуп и вышел открывать. Хорошо одетый, пальто, боярка барашковая, на ногах бурки, а в руках чемодан. Да чемодан ведь до чего хороший, крокодиловой кожи, с бронзовыми замочками. Вот он и сказал:
« Выпусти, домой поеду»
И дал даухривенный, добрый человек. Только вот лицо было шарфом замотано, словно у него зуб болел. У меня с неделю тоже болел, - оживился дворник,- так я тёплой водой с солью полоскал. Быстро, знаете ли, помогло. Я ему и извозчика помог поймать. Но ванька тотли пьяный был, то ли только проснулся. Ну а где ж их в Москве, трезвых найдёшь? Не Париж небось.
- Так ты и в Париже бывал?
- Так господа говорят, - чуть обиделся дворник.- небось врать не станут.
- А номер извозчика не запомнил? - и не надеясь на удачу, спросил полицейский.
- Так...Подождите...- призадумался Ильич, - точно! 5-25!
- И считать умеешь?
- Так срочную служил. Там и писать и считать научили.
- Спасибо, Матвей Ильич. За труды, - и положил перед новым знакомым жёлтую рублёвую бумажку, - и вот ещё...- рядом оказалась и коробка папирос, - Спасибо. Пойду я.
***
На козлах сидел и скучал Еремей, нахлобучив башлык поглубже, что бы голова не стыла. Фуражка, конечно, штука красивая, но не в зимний мороз. В возке ждали Минакова Девяткин, фотограф и городовой. По тротуару неторопливо прогуливался Стабров, поглядывая на часы . Но вот, покинул убежище дворника Минаков, и полицейский чиновник быстро пошёл навстречу своему сотруднику.
- Здесь говорите, Александр Владимирович. Девяткину потом расскажем, а другим это знать ни к чему.
Минаков подробно доложил начальнику, тот подробно всё записал в свою книжечку, особенно номер извозчика. И при упоминании 5-25 от дворника, был обрадован.
- Превосходно. Меня Еремей домой завезёт, уже верно, шеф рвёт и мечет. А вы, Александр Владимирович, позвоните в ту полицейскую часть, насчёт этого громилы. Завтра же туда и поедете. А мы нашего пскопского извозчика Пётра Щёголева допросим. Пойдёмте, наши сотрудники замёрзли, уже ждут нас в возке, скучают.
Китайский обед
Еремей остановился у служебного дома сыскной полиции на Большом Каретном, кивнул стоявшему рядом городовому. Этот полицейский, стоявший на углу улицы, олицетворял просто незыблемый порядок в Российской империи. Основательный, немногословный, выглядевший очень сильным и уверенным в себе. Положительно, очень колоритный человек.
- Гаврилыч, привет! - весело поздоровался Стабров с дворником.
Тот отвлёкся от наиважнейшей работы- метёлкой чистил дорожку к дому, привычно поправил значок с номером, и тоже обрадовался.
- Кто ко мне приехал, или я успел раньше начальника?- заметил Сергей Петрович.
- Нет, господин Кошко с супругой только как пять минут прибыли к вам на квартиру. С ними и пара городовых была, так их Аркадий Францевич отправил домой.
- Хорошо... - пробормотал Сергей Петрович, глянув на свои окна.
Из-за плотных гардин выбивался электрический свет, что тоже было неплохо. Всё лучше, чем обедать при керосиновых лампах, да и запах такой, что проветривать надо.
В подъезде он почистил обувь, и быстро, почти бегом поднялся по лестнице. Сказать честно, самому было интересно, что Юйлань Ван начальнику устроит ну или продемонстрирует. Думал бывший моряк о красном, шёлковом одеянии девушки, которое всё в драконах, и китайском кокошнике. А уж если девица лицо в белый цвет накрасит-так держись, прямо Китайская принцесса! Ну, принцесса ни принцесса, а его бырышня была дочерью мандарина. Недавно уточнил, не поленился. Открыл дверь своим ключом, не стал названивать. Снял пальто, сменил обувь на домашнюю, и прошёл в столовую, откуда доносились голоса.
- Добрый вечер! Простите, что немного задержался! - очень вежливо выразился Стабров.
- Наконец - то хозяин дома пришёл. Анна, налейте штрафную опоздавшему! - заявил Кошко.
Девушка неторопливо взяла бутылку вина, и налила большой бокал до краев. Сергей Петрович попробовал вино, оно было превосходным. Из последней партии из Китая, персиковое. Однако, Юйлань всех обманула опять- и она была в совершенно европейском наряде, недавно купленном в «Мюр и Мюрилиз». Прическа была соответствующей, но с китайскими булавками, делавшими её волосы ещё более причудливыми и необыкновенными. Допив до дна, мужчина грациозно поцеловал руку девушки, и усадил её за стол, поправив по этикету и стул.
- Рад, что пришли, - добавил Стабров, сам присаживаясь и пододвигая к себе тарелку.
Аркадий Францевич кивнул, и с удовольствием показал номер Московских ведомостей с фотографией своего помошника, выламывающего дверь.
- Вот извольте видеть, - говорил он, показывая страницу в газете своей жене, - « Господин Стабров одним ударом выбивает дверь дома и арестовывает дебошира. Московская семья спасена! » Статья репортёра Гомельского. Видите, - и он показал теперь Анне.
Девушка чуть нахмурилась, но затем посмотрела на беззаботного Стаброва и успокоилась.
- Ничего такого, - пожал плечами морской офицер, - главное, что все живы. Купец в психлечебнице, на водолечении. Алкоголизм, но доктор говорит, что можно излечить. Домашние тоже успокоились, живут спокойно.
- Непростая служба у Сергея, уважаемый Аркадий Францевич! Видимо, должен был сделать это сам! - сказала теперь Юйлань, Анна.
- Это точно.
- Но, поспело и жаркое, - сказала китаянка, когда Глафира Андреевна принесла большое блюдо с запечённым мясом. Аромат был потрясающий, так что аппетит гостей проснулся с новой силой.
Ужин дополнили утка по - пекински, рис и два салата, судя по всему, с маринованным кальмаром. Кстати, подавался и фруктовый квас, конкретно - малиновый. Собственно, покупали в Старопетровском монастыре, как и пирожки, венчавшие своим совершенством кулинарные изыски.
Далее, когда всё лишнее было убрано со стола, Юйлань приступила и к чайной церемонии. У статуэтки Си-Ван-Му горели благовония, а Хотэй оказался на столе, и к изумлению гостей девушка полила его чаем.
Затем главный напиток Поднебесной был разлит по маленьким фарфоровым чашкам, а Сергей Петрович прекратил поползновения супруги начальника к вазочке с конфетами, отодвинув их подальше.
- Надо ощутить аромат и вкус чая, - произнёс хозяин дома, - конфеты только всё испортят.
Сам он отпил почти половину чашечки. Да, пятнадцатилетний пуэр был воистину божественным. Прошла голова, и усталость как рукой сняло.
- Очень вкусно, и голова не болит! - обрадовалась гостья, - только совсем непохоже на то, чем угощают в Филипповской чайной.
- Нет, булки там бесподобны, - заметила и Анна, - отличная выпечка.
- Но чай, лучший в Москве только в лавке «Зелёная черепаха» - заявил Стабров.
- Без сомнения, без сомнения, - закивал и Кошко.
Тут гости разделились, так сказать, по интересам. Дамы оставили мужчин, и пошли шептаться в другую комнату, а Стабров достал заветный ящичек с сигарами.
- Аркадий Францевич, прошу, - предложил хозяин дома, - угоститесь, сигары просто прекрасные. Я, знаете ли, на Тихом океане служил, и к манильским пристрастился. Кто- то утверждает, что наилучшие- кубинские. Другие- что лучшие сигары с Доминиканы. Третьи- обожают никарагуанские. Ну а по мне- нет ничего лучше манильских.
- С удовольствием, с удовольствием...- говорил заговорщическим тоном начальник сыскной полиции, - с удовольствием попробовав манилу.
Зажглась длинная спичка - и оба ценителя окутались сигарным дымом. Мягкие кожаные кресла заключили обоих в дружеские объятья, и мужчины почуствовали полное отрешение от забот и печалей. Вечер совершенно удался.
Через час гости начали собираться домой, Сергей Петрович и Юйлань стояли рядом, пока Аркадий Францевич помогал супруге одеть шубу.
- И всё- таки, любезный Сергей Петрович, и ваша очаровательная гостья! Вопрос так и остался незакрытым! - говорил главный сыщик Москвы, - я так и не смог точно удостовериться о вас, добрейшая Анна!
- Но, должна же быть и в женщине некая тайна? - очаровательно улыбнувшись, ответила девушка.
Новый день и новые тревоги
Встали оба, как всегда, ещё до рассвета. Юйлань и Стабров начинали день не ленясь, с физической зарядки. Китаянка делала гимнастику У- Шу, моряк же был поклонником гиревого спорта. Честно полученные четырёхпудовые гири, выигранные Стабровым, служили верой и правдой, давая наливаться силой мускулам флотского офицера, ставшего полицейским.
Китаянка, с деланным изяществом сидевшая на шпагате, с любопытством наблюдала за раскрасневшимся возлюбленным, поднимавшим и опускавшим чугунные гири. Почти сорок минут или даже час каждый день уходили на занятия, затем их ждал душ и простой завтрак - каша и куриные яйца в мешочек. Глафира Андреевна с явным неодобрением смотрела на физические упражнения, особенно йога Юйлань.
- Не дело это, не дело, - всё ворчала пожилая москвичка, - ну ладно, его благородие гири тягает. А что бы барышня такое творила? Вот. на танцы бы сходили. Или там, велосипед тоже хорош.
- Не ворчите вы, Глафира, - как всегда забавно произнося букву «Р»- сходим мы на танцы, непременно. И клуб имеется. А велосипед- так снег кругом...
- А я вот, мотоциклет летом куплю. С коляской, - заявил Стабров.
Он посмотрел на лицо Юйлань. Она умела владеть собой, но чёрные глаза стали как щёлки, а пухлые губы сжались в алую линию. Ничего, подумалось ему. И цепи у неё под рукой нет. Долго злиться на него не станет.
Но кашу домработница варила славную и нашла общий язык с дворником Гаврилычем. Да и молочника получше нашла, Кирилла Ивановича. И не жадничал человек, и молоко не разбавлял. А уж сметана какая была! Так что завтрак закончился быстро, и полицейский засобирался на службу.
- Мне пора, - сказал Сергей. целуя в атласную щёчку красавицу Юйлань.
- Не подвезёшь меня до «Зелёной черепахи»? - спросила девушка.
- Конечно.
Так что и квартиру покинули вместе, оставив заниматься делами домработницу, тетю Глашу, или Глафиру Андреевну. Возок покатился по московским улицам, и на Мясницкой Анна оставила кавалера одного, оставив после себя лишь лёгкий аромат духов.
Возок доставил полицейского начальника на место службы. Стабров немедленно подошёл к полицейскому дежурному. Рядом, на стульчике отдыхал и вечно весёлый Девяткин.
- Андрей Сергеевич, надо бы нам посетить нашего Пётра Щёголева, который из города Пскова.
- Думаете, заскучал он без вас? Так его к вам приведут, Сергей Петрович. В личный ваш кабинет.
- Позвоним сами, в наши застенки. Поднимаемся ко мне, Девяткин.
Полицейский чиновник поудобнее устроился в служебном кресле, даже ноги вытянул и только тогда поднял трубку.
- Дежурный? Степан Игнатьевич, пусть доставят ко мне арестованного Щёголева, - говорил он в трубку, затем аккуратно положил её на рожки телефонного аппарата, - Сейчас, Андрей Сергеевич. Ну что, как думаете, расскажет чего дельного ваш подопечный?
- Да откуда же мне знать?
- Вот дела! Да вы у барышни вашей, медиума, попросите, может, она с усопшими поговорит. Или картишки Екатерина Александровна как раскинет, так сразу всё и раскроется.
- Это надо в ашрам ехать. Там ваши друзья, Самарасвати Чандра и Виджай Сингх из ашрама Краса Востока мигом на все ваши вопросы ответят.
- Да они скорее живую воду найдут и Обитель Девяти неизвестных обнаружат. Но давайте-ка к делу, - заметил Сергей Петрович.
Тут как раз двое городовых привели кучера Щёголева, усадили на сиденье.
Кандалы были на руках и ногах несчастного, так что сбежать подозреваемый не смог бы, даже если и захотел. Был кучер грустен и невесел. Присаживаясь, грустно звякнул железом и воззрился на полицейских.
- Говорю же, не убивал я, - грустно и по слогам повторил Щёголев.
- Расскажите мне про тот день, кучер. А главное, что случилось после девяти часов по полудни.
- Ну с утра пил я водку. Вечером надо было выезжать ...
***
Петр Щёголев с усилием свесил ноги с топчана, но голову свою не мог поднять с ватной подушки, это оказалась потруднее слабой воли кучера. Вчера ведь клялся сам себе, что не станет пить больше, чем пол бутылки. А дело распитием закончилось полной бутылки беленькой. Голова несчастного болела и совершенно перевешивала остальную часть тела.
- Вставай давай . Твой выезд уже сейчас, - заявил старший здесь, Никита Кузьмич.
- Уже иду Кузьмич, иду...
И вправду, смог с трудом встать и пойти умыться, долго поливал своё лицо из бронзового крана, а потом вытер вафельным полотенцем. Глянул в зеркало - и сразу отпрянул, перепугавшись.
На него смотрел незнакомый субъект со встрепанными волосами, с небритым одутловатым лицом, с красными, как у рака, глазами. Он нагнулся, выпил холодной водички, и все попало на старые дрожжи. Вчерашняя водка громко говорила о себе , его ощутимо качало на ветру, но он оделся и пошёл запрягать коня.
Он ехал по улице, освещенной фонарями, мимо бойкого места, как вдруг дворник гостиницы, размахивая руками, его остановил. В возок сел подозрительный субъект в неплохом пальто, в бурках и чемоданом из кожи крокодила.
- На Таганку гони, - сказал пассажир, - два рубля даю.
- Хорошо, - громко ответил извочик, и подумав добавил, - Барин!
Лошадка шустро тащила возок по улицам Москвы. Было темно, но фонари разгоняли черноту ночи. Встречались лишь единичные прохожие, но вот, на углу Щёголев увидел четверых городовых, рассматриваюших его возок.
- Далеко ещё? - спросил извозчик пассажира.
Но сидевшего купца с чемоданом на сиденье не было, но лежали две серебряные рублёвые монеты. Пётр остановил лошадь, забрал денежки, счастливо улыбнулся, поправляя тулуп. Магазин «Водка» призывал своей вывеской, но он был закрыт до утра. Но, любимый трактир на Лубянке работал не прерываясь на ночь!
***
- То есть этот господин сел в ваш возок у этого дома на Каланчевской улице около десяти вечера? Именно в это время?
- Точно так, господин полицейский.
- И он оставил два рубля?
- Именно так. Расплатился, всё честь по- чести получилось. Насчёт чемодана, и тем более, револьвера... Не знал, не заметил... пьяный был. Увидел два рубля, да и обрадовался. Опять в кабак, да рупь с полтиной там и оставил.
- И человек сошёл, увидев полицейских? - терпеливо допрашивал Стабров дальше.
Щёголев кивнул головой, с надеждой смотрел на полицейского начальника. Извозчик ёрзал на табурете, не зная, что и думать.
Стабров тоже переглянулся с Девяткиным, и кажется, начальник и подчиненный поняли друг друга.
- Уведите его!
- Куда, ваше благородь?
- В одиночную Щёголев, в одиночную. И чай ему принесите. С лимоном. Да пару пышек.
- Понял, - ответил совсем не понимая начальника, конвоир.
Сергей Петрович дождался, пока конвой уведёт задержанного, и картинно развёл руки перед Девяткиным
- Что думаете, Андрей Сергеевич?
- Так кто его знает? Но, наш преступник, верно запомнил лицо Щёголева, извозчика нашего...
- Так он же придёт на Биржу Извозчиков, на Лубянку и станет разыскивать Извозчика под нумером 5-25! Согласны, Девяткин? - торжествовал полицейский чиновник.
- Позвать Ерёму?
- Посылать его нельзя, хотя, надо подумать... Никто с ним говорить не станет, но, это если не в кабаке. А Щёголева посылать опасно, неизвестный может убить нашего выпивоху. С Гвоздёвым надо переговорить, - всё же решился наконец, Стабров, - Но сначала - получить добро на розыск у шефа.
ГЛАВА. Минаков в полиции
Александр Владимирович сидел в возке. В кои-то веки удалось прокатится в полицейском транспорте, а не на трамвае, и притом сидел он один. Солидно, удобно, приятно. Вытянул ноги и довольно улыбнулся. Мимо проносилась предпраздничная Москва, люди сновали по улицам с пакетами и подарками для родных и близких, любимых и друзей.
Наконец, подъехали к забору полицейской части. Полицейские части в Москве находились в разных местах большого города, и не были похожи друг на друга. Но было и общее- дежурившие на воротах пара непременных городовых с саблями на боку, которые недобрые обыватели именовали в просторечии «селёдками». Но служивые были молоцами, знали своё дело хорошо. Минаков подошёл к городовым, сделал нарочито деловитое лицо и предъявил жетон.
- Ваше благородие, - сказал один, - Идите за мной, провожу вас к дежурному.
Александр Владимирович пошёл вслед служивому в шинели и башлыке. Поднялся по лестнице, и за столом бюро стоял пожилой служитель закона, носивший ещё староманирные седые бакенбарды. Дежурный был при деле, заполнял ежедневный журнал, аккуратно выводя стальным пером длинные записи, озабоченно вздыхая. Видно, ручка была не слишком хороша, но пальцы писаря были в синих пятнах, но мундир защищали черные нарукавники
- Минаков Александр Владимирович, сыскная полиция, - представился полицейский надзиратель, - Мне нужно допросить задержанного хулигана. Дело было три дня назад, доставлен к вам будочником Зиновьевым, Леонтием Прокофьичем.
- Которым?
- Леонтием Прокофьичем Зиновьевым, - повторил полицейский из сыскной полиции.
Служитель закона взял с полки толстенную книгу, и принялся перелистывать, читая посредством передвижения деревянной линейки. Минаков просто восхитился подобному усердию. Вот что значит, ничего не упустить!
- Ничего нет... - вдруг выдал надежда всей полиции, - ошибочка вышла.
- Два дня назад, - напомнил сыскной.
- Ага, - и опять взялся за инструмент носитель бакенбардов.
Это заняло ещё минут пятнадцать, Александр Владимирович от скуки взялся за «Полицейские Ведомости». Но вот, случилось...
- Ага, - глубокомысленно заметил полицейский, и взял другую громадную книгу - Точно так, - сверившись, ответил дежурный, - и от вас телефонировали. Вот, и я уже и подготовил копию опросного листа. Андрей Петрович Кузьмин, мещанин из Чернигова,
