И совсем он мне даже не нравится! Этот несносный, упрямый и вредный маг. А кот его и того хуже! Если бы не этот блохастый коврик, не стала бы я целовать невыносимо наглого мужчину. И уж тем более не задолжала бы ему желание!
Найду кошару и задам ему трепку!
Десять осужденных были приговорены ровно к ста годам изолирования. Арестантам был выделен клочок пространства в межреальности, закрытый от соседних миров мощными заклятьями. Это забытое богами место проходит по документам как «Деревня №546».
Поселение – тюрьма строгого режима, а все жители – узники в своих домах-камерах. Каждому арестанту выделено по одному дому, к которому прилагается ровно десять квадратных метров земли. За границей деревни – ничто, абсолютная пустота.
Есть правило – каждый арестант свободно может войти в любой дом.
Место действия: межреальность. Деревня № 546
Солнце стояло в зените, даря свое тепло всем жителям нашей небольшой деревушки. Ярко-красные тюльпаны повернули свои головки к дневному светилу, нежно-розовые хризантемы, радостно встрепенувшись, еще сильнее распушили лепестки, лишь иссиня-черные герберы чуть склонились к земле, ведь они пуще всего любили прохладу ночи. Надо было загородить их навесом от жарких лучей, но именно сейчас я была очень занята.
Затаив дыхание, я с замиранием сердца наблюдала за врагом.
Раз! Он сумел проскочить через прореху в решетке. Я с силой сжала пальцы. Только не заподозри ничего, только не заподозри! Кажется, я даже бормотала себе под нос давно позабытые слова молитвы.
Два! Он ступил на гравийную дорожку, ведущую прямиком к западне. Я готовила для него эту ловушку целых семь дней, она должна сработать. Я скрестила пальцы на правой руке и плюнула через левое плечо.
Три! Он сделал несколько шагов, занес лапу над темным пятном (на самом деле – это одно из моих изобретений – колдовская субстанция) и…
— Снежок! Ты где? — раздался громкий мужской голос.
Кошара подскочил на месте, юркнул в еще одну не залатанную дыру в ограде и был таков.
Черт! Стукнула ладонью о подоконник. Ненавистный сосед! Угораздило же его именно сейчас позвать своего кота.
Я выглянула из-за занавески и тут же наткнулась на веселый взгляд Райта.
— Дорогая соседка! — поприветствовал он меня и приветливо кивнул.
Но меня было не обмануть притворной вежливостью, ведь я прекрасно знала его истинное ко мне отношение. Он со своим зловредным котом хотели сжить меня со свету. Да, да! И пусть внешне весьма привлекательный мужчина вовсе не походил на злодея, уверена, что мысли его были коварны.
Буквально сегодня ночью блохастый коврик, по недоразумению родившийся котом, пробрался ко мне в кладовую и распотрошил целый копченый окорок! И как в него столько влезло? А я ведь хранила его, хотела подарить своему другому соседу – благопристойному мистеру Шторму, гному.
Мистер Шторм и его супруга мадам Гром всегда были очень добры ко мне. Милая женщина, по совместительству умелая мастерица, снабжала меня новыми платьями и предметами обихода, а ее муж совсем недавно сделал мне теплицу для моих нежно любимых цветков – Яростных одуванчиков. Когда на них дуешь, они дуют в ответ. А еще, буквально пару дней назад он помог поставить на границе моих земель кованую ограду. Правда, она совсем не спасала от нежелательных визитов.
Я подняла глаза на улыбающегося мужчину. От его визитов, например.
— Райт, — кивнула и от бессилья скрипнула зубами.
— Выйди, Элисия, есть разговор.
— Я занята, зайди позже, лучше никогда… — последние слова я прошептала.
Не успела задернуть занавеску, тяжелая мужская рука легла на подоконник.
— Хочешь, чтобы я зашел к тебе? — в уголках его глаз образовались морщинки.
Да он смеется надо мной!
Я мысленно досчитала до пяти, выдавила из себя улыбку и прошипела:
— Сейчас выйду, дорогой сосед.
Ни в коем случае нельзя, чтобы он увидел мои сокровенные запасы семян и сушенных трав. А я только-только выложила их на кухонном столе, ведь минимум раз в месяц им необходимо принимать воздушные ванны. Я жадно осмотрела почти полностью покрытый моими бесценными богатствами стол, шепнула для надежности еще одно охранное заклятье и поспешила на выход.
И кто придумал дурацкое правило, что любой из арестантов мог зайти в любой дом? Как это омрачало и так порой безрадостное существование.
Я вышла из прохлады, прикрывая глаза рукой от палящего солнца, и, щурясь, посмотрела на Райта. Почему он не оставит меня в покое? Сидел бы в своем доме безвылазно, как и было в первую пятилетку нашего заключения.
— Дорогая соседка, собрание.
Я сильно постаралась не выдать своего искреннего интереса. На моей памяти общие собрания устраивались всего пару раз, не считая, конечно, нашего зимнего веселья.
— Что случилось? — буркнула я.
Мужчина пристально смотрел на меня, я в упор смотрела на него.
— Говори уже! — не вытерпела первой и со злостью взяла его под локоть, который он мне предложил.
— Ты такая нетерпеливая, Элисия, — проурчал мне на ухо этот несносный тип.
Его дыхание пощекотало шею, вызвав во мне приятные, но не понятные для меня ощущения. В его присутствии у меня всегда чаще бьется сердце. Наверное, где-то глубоко в душе он мне нравится. Но, что вероятнее, у меня наступил тот самый период, которого боятся все ведьмы. Переходный период. Переходным он называется потому, что обычно в этот жизненный период ведьма осознает границы своих сил и выбирает направление в деятельности. В это время обязательна инициация. А она, как известно, возможна лишь в одном случае. Я подняла глаза на Райта, он ответил внимательным взглядом черных глаз. Может ли он знать об особенностях нашего вида? Вероятно, что да. Он ведь маг. И далеко не из слабых. Пусть сейчас он и лишен всех своих сил.
Чтобы инициироваться, ведьме сгодится любой мужчина, лишь бы функционировал в самом главном. Но ходили смутные слухи, (которые, как знает любой мало-мальски образованный человек, не берутся из ниоткуда) что, если избранник на одну ночь сам обладает магическим даром, начинающая ведьмочка может не хило так зарядиться.
Я медленно повела взглядом по лицу мужчины, на полном серьезе раздумывая, не провести ли ради благого дела (собственной инициации) ночь любви с ним. Нет! Резко одернула себя. Стоит придумать что-нибудь другое. В конце концов, свет клином на Райте не сошелся. С другой стороны… Подходящих кандидатов в нашей тюрьме строгого режима у меня нет. Призрака можно откинуть сразу, мистера Шторма и вампира Мирона тоже, у них есть жены, это чревато нежелательными последствиями. Остаются только Крон и Нел. Первый некромант, меня от одного его вида бросает в дрожь, у него такой взгляд, будто он мечтает сделать из меня одного из своих ужасных созданий. А Нел – оборотень, всем жителям деревни прожужжал уши о своей истинной паре, всех уже достал своим нытьем и жалобами на несправедливость наших судей.
Я еще раз заглянула в глаза Райту. Ну нет! Решила окончательно. Он же тогда меня совсем изведет! И так не дает прохода вместе со своим несносным котом.
Хотя… Я прислушалась к своему телу. Уже несколько дней я чувствовала непривычный трепет внутри, обострились слух и обоняние. Естество и дальше будет требовать свое. Если я не придумаю способ замедлить собственное развитие, то вполне вероятным может статься, что я очнусь в объятиях первого попавшегося в самый пик соседа. Я содрогнулась, представив, что им может оказаться Крон, Нел или мистер Шторм. Угораздило же меня попасть в тюрьму в такой период своей жизни!
Райт чуть пошевелил рукой, притягивая меня к себе, а я, не ожидавшая такого маневра, почти впечаталась в него.
— Ты ведешь себя неприлично! — выдала я, хотя думала совсем о другом.
— Правда? — он остановился, ничуть не смутившись, слегка наклонился, ведь я была ниже, и проговорил, — Все еще дуешься на меня за наш прошлый поцелуй?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — невозмутимо ответила и ладонью отодвинула его от себя.
Попыталась отодвинуть. Едва я коснулась дрожащей рукой его груди, он придвинулся ближе. Его правая рука крепко прижала меня к нему, а левой он взял меня за подбородок.
— Элисия, — назвал он меня по имени, а у меня от тембра его голоса закружилась голова.
Нет, нет, только не сейчас. Я почувствовала горячую волну, она зародилась в области ступней и стремглав понеслась выше. Мое естество почуяло подходящего кандидата на обряд инициации и захотело использовать его немедля.
Остатками разума пыталась образумить обезумевшую ведьмину натуру, но тут Райт прижал меня сильнее, у меня непроизвольно вырвался вскрик. А для него он, видимо, послужил знаком полной моей капитуляции. Мужчина наклонился, впился в мои губы. Я протестующе замычала, но через пару минут страстного натиска сдалась. Теперь уже я сама прижималась к нему сильнее, мысленно моля не прекращать. Я сдалась своей натуре, не в силах противостоять свирепому колдовскому началу.
В голове звенели колокольчики, в ноздри бил дурманящий мужской запах, коленки предательски слабели.
Он обнял меня крепче, а через секунду я уже была плотно прижата к стене собственного дома.
Райт не терял времени даром.
— Элисия, — он говорил мое имя, его дыхание щекотало мне губы. — Элисия, — я почувствовала его горячую руку на своем голом колене. — Элисия, — подол юбки задирался все выше и выше.
Я судорожно выдохнула и потянулась к его губам.
— Райт, остановись, — пробормотала я невнятно, а сама еще сильнее притянула его к себе, — Райт, нельзя же так, могут увидеть, — это были уже только мысли, ведь губы были заняты.
Его невероятно притягательный запах будил во мне что-то зверское. Мне захотелось его укусить, что я не преминула сделать. Я ласково повела язычком по его щеке, шее…
— Элисия! — грозно рыкнул от неожиданного укуса мужчина, задрал подол юбки до талии, поднял меня двумя руками и…
Я почувствовала мужское достоинство, упершееся мне в живот, и внезапно испугалась. Ведь все происходит на самом деле, это не сны, где не чувствуешь боли, и не грезы, в которых мой сосед ведет себя как истинный джентльмен и сам несет своего кота ко мне в западню.
Райт, видимо, почувствовал перемену в моем настроении, он перестал вжиматься в меня, но не отстранился.
— Ты прекрасная, красивая, — легкий поцелуй в губы. — Нежная, — провел ладонью по волосам. — Страстная, — сжал сильнее второй рукой талию. — Я хочу тебя! — выдохнул мне в лицо и вторгся в мой рот горячим языком.
Его напор снес беспощадной лавиной все разумное, что еще оставалось во мне. Женское начало, ведьмовская суть. Не знаю, что повлияло больше, но я готова была отдаться этому мужчине здесь и сейчас. Я желала его так сильно, что у меня заболел низ живота, казалось, меня пронзают насквозь молнии.
Я судорожно начала расстегивать его рубашку. И кто придумал такие мелкие пуговицы? Райт не выдержал, взмахнул рукой, те самые пуговицы разлетелись в разные стороны. Я рвано выдохнула и положила ладонь на бугрящуюся мускулами грудь.
— Мой, — утробно произнесла я, и сама испугалась ярости, которая образовала гнездо внутри меня.
— Моя! — уверенно и нахально заявил Райт и потянулся к крючочкам на моем корсете.
Корсет – это вам не рубашка, там такие крючочки, что просто так не вырвешь. Стоит отдать должное мужчине, он практически сразу это понял, один лишь раз попытался порвать. Затем развернул меня спиной к себе, я облокотилась руками о стену дома, а он принялся расстегивать крючки, ругаясь тихонько себе под нос. Он старался делать это быстро, но данная деталь женского туалета никак не поддавалась ему.
— Элисия, — выдохнул он мне сзади в шею, а я почувствовала, что осталась в одной лишь юбке.
Каждая секунда задержки отдавалась сладостной болью внизу живота, я прогнулась в спине, вызвав сдавленный вздох мужчины.
— Хочу!
Резко развернулась лицом к Райту, он в ту же секунду притянул меня плотнее к себе. Щелкнула пряжка на его ремне.
Я в предвкушении закрыла глаза.
И тут…
Мне на голову полился водопад ледяной воды.
Я сдавленно вскрикнула, подпрыгнула на месте, набрала в грудь воздуха и завизжала во всю силу легких.
Райт, кажется, хрюкнул от досады, но столь эмоционально не среагировал. Мужчина схватил меня за руку и вытащил из-под адского ливня. Хотя, по правде говоря, он уже и сам закончился. Я быстро подбежала к откинутому корсету, молниеносно натянула его на себя, под изумленным взглядом мужчины застегнула его за несколько секунд. А что? Не должна же я была сама себя раздевать! Мужчины любят препятствия на пути к цели.
Я подняла голову наверх, увидела перевернутую дождевую бочку и процедила:
— Это все твой неугомонный кошара, репейник ему в за…
— Я передам Снежку твои пожелания, — чинно поклонился нахальнейший из мужчин. — Но он тут ни при чем.
В доказательство своих слов он указал рукой на изгородь, разделяющую наши участки. Кот с самой умильной физиономией сидел и пристально смотрел на меня. Уверена, если бы он умел – он бы сейчас смеялся от всей души. Но коты не говорят и не умеют хохотать, и хорошо! Вряд ли от подобных хамов можно услышать что-нибудь приятное.
Белоснежный кот перевел насмешливый взгляд с меня на хозяина, смутился, высоко задрал хвост и спрыгнул со столба на территорию Райта.
— Мяу! — ласково раздалось у моих ног, а через секунду черная молния уже взлетела мне на руки.
— Мисси, — умилилась я изящной кошечке. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не спишь после обеда?
— Это она! — безапелляционно заявил мой сосед.
— Что ты несешь? — отмахнулась от него.
— Спроси у нее сама, — настаивал Райт.
— Мисси, — я почесала свою любимицу за ушком. — Скажи, что это не могла быть ты?
Иссиня-черная шубка кошечки вздыбилась при одном взгляде на мужчину. Ярко-зеленые глаза яростно сверкнули. Я сразу поняла, кто виновница ледяного душа.
— Видишь! Вырастила хулиганку! — заявил негодный сосед.
— А это она у твоего невоспитанного кота научилась! — парировала я и, подумав, добавила, — А вообще хорошо, что она вмешалась. Не смей ко мне больше подходить. Вот!
Я вздернула нос и хотела было пойти в сторону площади, но была поймана за руку нахальным мужчиной.
— Не спеши, дорогая соседка, — урчащим голосом заявил он. — Посмотри, — он двумя пальцами обхватил локон моих волос, они порыжели на кончиках. — Кому-то скоро будет необходимо отдат… — мужчина осекся, видимо, впечатлился моим грозным взглядом из-под опущенных ресниц. — Инициироваться, — исправился он и поцеловал еще остававшуюся каштановой прядь моих волос.
В сердце случился перебой. Он знает, что со мной происходит!
Даже те, кто лишен магических сил вовсе, подозревают, что все ведьмы – рыжие. Орки, гоблины и даже полуразумные гули знают, что рыжие волосы и ярко-зеленые глаза бывают лишь у настоящих ведьм.
Все это не совсем правда, на самом деле даже вовсе не правда. Ведьмы могут быть блондинками, брюнетками и даже совсем лысыми, а оттенок их глаз многообразен ровно также, как и у обычных людей.
Но не бывает в сказках абсолютной лжи, как не бывает сплетен на пустом месте. Во время особенно мощных заклятий волосы ведьмы, отдающей неимоверные силы колдовству, рыжеют, а глаза зеленеют. Еще так происходит, когда ведьма перестает контролировать себя, например, во время переходного периода…
— Надеешься, что моим избранником окажешься ты?
Произнесла надменно, а сама вся сжалась внутри от напряжения. Так и знала, что магам известно об особенностях ведьм! Надеюсь, он не будет использовать это знание, чтобы затащить меня в постель. Хотя ему и затаскивать не пришлось… Еще пара минут, и все бы случилось прямо возле моего домика!
Теперь, когда спало наваждение, я ясно видела, что ни в коем случае нельзя делать своим любовником этого несносного мужчину.
Нужно срочно что-то придумать! Не может быть такого, чтобы не было никакого средства успокоить взбунтовавшуюся натуру. Не хочу оказаться в постели Райта, пусть он и целуется потрясающе. Как мне потом оставшиеся девяносто четыре года жить с ним по соседству?! Особенно с тем учетом, что любой, абсолютно любой из нас может заходить к другому в дом, когда заблагорассудится. Благо, что по негласно заведенному правилу, ни один из нас так не делает. Хотя, вот, например, Райт много раз грозился так поступить.
Я предусмотрительная ведьма и, как умная женщина, очень осторожна. На всякий случай я всегда ставлю охранные заклятья на свой дом, когда ухожу. Конечно, вряд ли они спасут от порчи имущества (вспомнить хотя бы окорок, уничтоженный Снежком, чтоб у него вся шерсть повылезла!). Но потреплет вора знатно.
Соседского кота спасает только то, что он почему-то нравится Мисси. Моя кошечка терпеть не может Райта, но вот его несносного, невыносимого и наглого кота привечает. Сколько раз говорила ей, что он гад ползучий, вредный, и его надо немедленно посадить на цепь как шелудивого пса. Нет, все равно из моих ловушек белоснежный кот всегда выходил невредимым. А моя зеленоглазая красавица после каждого такого раза виновато отводила взгляд.
Что-то сбилась с мысли. Нервно тряхнула головой, подняла взгляд на невозмутимо смотревшего мужчину. Он был таким спокойным! Хотя буквально несколько минут назад мы едва не занялись любовью. Мне бы его выдержку, у меня до сих пор тряслись коленки. А он еще и не ответил на мой вопрос! Захотелось его поддеть. Но едва я открыла рот, как мужчина произнес:
— Надеешься избежать этого?
Он сделал шаг ко мне, я от него. Он сделал еще шаг, а мне уже некуда было отступать, спиной я уперлась в уже высохшую стену своего дома. Солнце сегодня припекало сильно.
— Этого? — хотела изобразить непонимание, но голос дрогнул. Не нашла ничего лучше, чем брякнуть. — Надеюсь, это у меня случится не с тобой.
Ожидала чего угодно, только не веселого смеха в ответ.
— Еще ни одна ведьма не смогла побороть свою суть, — он так близко наклонил лицо, что мне удалось разглядеть золотистые всполохи в абсолютно черных радужках его глаз. — И ты не сможешь.
— Я сильнее, чем ты думаешь!
Вот чего на самом деле не может вытерпеть ни одна ведьма, так это снисходительного к себе отношения. Да, мы не выстоим в прямом бою против магов, у нас нет способностей к гипнозу и огромной выносливости вампиров, мы не можем перевоплощаться в других зверей, как оборотни, и, естественно, не будим ушедших за грань. Нет у нас дара разговаривать с камнями и металлами, как у гномов.
Но у нас есть другая Сила. Мы умеем жить в единении с природой. Мы умеем находить общий язык с реками и озерами, мы знаем, как правильно взять Силу у цветков и животных, не навредив им при этом.
Ведьмы упертые и вредные, этого не отнять. Упертые, потому что без этого качества не осилишь древних полуистлевших фолиантов тогда, когда хочется весело кататься на метле и варить ядовитые зелья для изведения врагов. А вредные потому… Потому что некоторые постоянно пытаются ткнуть нас носом в наши слабости!
— Здесь нет ни одного мужчины, более подходящего тебе, чем я, — нагло заявил Райт и попытался поцеловать меня.
К счастью, ведьмовская суть не успела среагировать, а может слишком сильным был произошедший ранее эмоциональный всплеск, но у меня на этот раз не дрогнули коленки. Я положила ладонь на губы невыносимого соседа.
— Спасибо за предложенную честь, хотя… — я задумчиво оглядела мага. — Вряд ли у тебя ее много осталось.
— Зараза, — выругался мужчина, отодвигая мою руку.
Я отвлеклась на белого кота, который осторожно входил на мою территорию, поэтому не поняла, что именно сделал Райт, но уже через мгновение я вновь была прижата к стене собственного дома, а надо мной нависал мужчина.
— Зачем сопротивляться своей природе? — проурчал на ухо мой сосед, верно угадав, что именно меня заводит. Коленки предательски дрогнули. — К тому же, ты знаешь, что если избранный партнер силен, то он может зарядить…
— Ой ли? — я заглянула в черные глаза, но постаралась не терять из фокуса уже потерявшего осторожность кота. Снежок думал, что я не вижу, как он подкапывает грядку с Шоколадными фикусами. Что ж, скоро он ответит за это!
— Спорим, ты сама придешь ко мне, — нагло заявил Райт.
— Да ни в жизнь! — заверила я его, мысленно поклявшись самой себе, что скорее спеленаю свое тело заклятьем, но не совершу такую глупость.
Мужчина наклонил голову вбок, бросил на меня насмешливый взгляд.
— Спорим! — почему бы и нет, если он так уверен в себе. Будет приятно утереть ему нос.
— На желание!
— Хорошо, — постаралась не выдать радости на этом пункте. Уж я-то найду, что загадать несносному, невыносимому, наглому хаму.
— Итак, Элисия, — у него был настолько довольный вид, что меня так и подмывало сделать ему какую-нибудь гадость. — Подытожим. Я утверждаю, что ты явишься ко мне сама для инициации, скажем… — он сделал вид, что задумался. — В ближайшие три дня.