Купить

Нелюбимая внучка. Елена Каламацкая

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Нелюбимая внучка, ненужная дочь, племянница, сестра... и еще сто раз "не" какая. Так началась моя жизнь в семье влиятельного герцога-деда. Но спасибо, что случаются чудеса!

   

***

ПРЕДИСЛОВИЕ

   Герцог Рудольф де Крейгард является одним из самых богатых и влиятельных лордов в Вирлане. Его боятся, его имя произносят с трепетом, он власть. Вызвать недовольство герцога, значит навлечь на себя большие неприятности. Сиятельный лорд владеет огромной территорией, вращается в политических кругах, дружен с королем и любит все держать под своим неустанным контролем. Особенно семью.

   Его пятеро детей буквально в момент появления на свет, стоило повитухе определить пол ребенка, обзаводились выгодными партиями и на каждого сразу строились определенные планы. Кто на ком женится, кто за кого выйдет замуж и какую пользу от договорных союзов получит герцогство. Но не всегда все идет гладко, случаются и сбои. Бывает, что у слишком строгих и требовательных родителей отпрыски устраивают бунт.

   Вот и средний сын в пору юношеского романтизма влюбился "не в свою невесту". Мало того, он на ней тайно женился, сбежав из дома. Правда, надолго герцогского сынка не хватило - какая любовь, если закончились деньги? И что значит "будет ребенок"? Вернулся с повинной и с беременной женой. Приняли, а куда деваться? Разумеется, неугодную невестку невзлюбили и бедняжку элементарно затюкали высокомерными подколками и презрительными взглядами. Сил у несчастной хватило только родить и после этого испустить дух. Умерла родами, бывает. Зато непослушный сын, получивший урок, снова свободен и готов слепо подчиняться отцу.

   А ребенок... Что ребенок? Назвали девочку Беатрисс, спихнули на няньку и забыли. До поры до времени: пусть сначала дорастет до совершеннолетия.

   

ГЛАВА 1

За спиной подленько хихикнули мальчишки, следом послышались девчоночьи жеманные смешочки, значит, жди неприятностей. Ох, уж эти ненавистные кузины с кузенами! Скорей бы уже закончилась нудная церемония, когда можно будет, юркнув в толпу, без обидных последствий незаметно добежать до своей комнаты. Скрыться, скрыться от всех и никогда никого не видеть! Я мечтаю об этом всегда и везде: на семейных обедах, совместных уроках, прогулках и сейчас - на этом скучном бракосочетании. Но пока нельзя.

   Всех детей как самое драгоценное (в плане продления рода) выстроили в отдельную красиво наряженную стайку, и сбежать незаметно не получится. От меня сейчас требуется стоять, изображая радость, а мои двоюродные братья и сестры свободно строят планы очередного развлечения, главной мишенью которого станет младшая внучка герцога Рудольфа де Крэйгарда, то есть я. Кстати, такая же законная внучка, как и все они, но...

    Я крепко сжала кулачки и обреченно прикрыла глаза. Сразу же ощутила тычок от стоящей рядом наставницы по этикету и распахнула ресницы. Если бы старая грымза позволила себе такую вольность по отношению к любому ребенку, стоящему за моей спиной, мгновенно получила бы расчет. Но за "воспитание" меня ей еще и доплачивают, наверное. Ведь холопы перенимают предпочтения господ и выслуживаются. Беатрисс можно бить, унижать и раздавать тычки, потому что сам великий герцог не питает к ней добрых чувств и своим отношением практически дает разрешение на издевки остальным. А как хочется надеяться, что в глубине души он не такой холодный и все-таки любит меня. Хоть чуть-чуть, капельку, крошечку... Ну, вдруг?

   - Беатка, счастье-то какое, теперь у тебя будет мачеха, - желчно поздравил в затылок главный мучитель кузен Вильтос, "любезно" напоминая, что в эту минуту мой отец берет в жены очень родовитую маркизу и мерзко захихикал, стараясь не повышать голос. Ему тихо завторили остальные мелкие родственники, подхалимисто сочиняя, как должна быть "счастлива" новоявленная падчерица.

   "Ошибаетесь, - подумала я, стиснув зубы, и молча отвела голову в сторону: нечего в прическу дышать. - У меня не будет мачехи, потому что нет отца". В этом я абсолютно уверена: ведь мужчина, который сейчас стоит перед алтарем, стараясь делать счастливое лицо, мне практически не знаком. Вижу его иногда на семейных обедах только и всего. Может, родись я сыном, отношение было бы другое, а девочка оказалась не нужна.

   Слово "отец" для меня пустое место, как впрочем, и слово "мама". Она умерла, произведя на свет дочь, и об этой женщине никто никогда больше не вспоминал. Первый брак среднего сына герцога Крэйгарда Оливера был мезальянсом, позором, о нем забыли сразу после смерти несчастной, затюканной высокомерными родичами, и вздохнули от облегчения. Хотя, слуги на кухне поговаривали, что моя мать тоже была аристократкой: графиней по происхождению и красавицей, но из обедневшего рода не угодного короне. Видимо, обнищавший граф, не облагодетельствованный королем, приравнивается к простолюдинам, а великому герцогу такое родство ни к чему. То ли дело маркиза, подобранная в качестве невесты самим дедом: за ней давали какие-то рудники. И его величество рекомендовал. Как она будет называться по отношению ко мне - без разницы. Просто добавится еще одна презрительно фыркающая леди только и всего. Пусть катится к гарпиям, как говорит наш конюх. А что вы хотите от девочки, никогда не знавшей материнской и вообще чьей-либо ласки? Ни от бабушки, ни от тетушек. Она тянется к тем, кто лишний раз погладит по голове, а это, как правило, сердобольные старые слуги. Кухарка да конюх. Хоть за них спасибо, святая Миис.

   Легко ли быть изгоем в десять лет? Вернее жить, являясь все эти годы нелюбимой. Нелегко, но что делать? Человек ко всему привыкает. С момента рождения я - не любимая, не нужная, и еще сто раз "не" какая. Как говорит наша повариха "не пришедшая ко двору" внучка, дочь, племянница, кузина... Меня не любят. Никто. Об этом с пеленок втолковывала нянюшка: единственная женщина, проявляющая заботу о ненужном ребенке. И то по ее словам: "Потому что приставили". Об этом мне ежедневно не забывают напоминать окружающие люди.

   Привыкла, да, но все равно обидно и... странно. Чувствую себя в собственной семье круглой сиротой, окруженной врагами. За что они так со мной?

   Ведь лично я не сделала ничего плохого, помимо того, что родилась от неугодной женщины, да еще и внешностью удалась в неё. Не разумней ли в таком случае винить моего отца? Что в свое время ослушался своего, сбежав из дома и тайно женившись? Даже в том, что после десятого дня рождения не проснулась магия - тоже ведь не моя вина. Нянюшка как-то обмолвилась, что способности нужно развивать с пеленок, но кто бы этим занимался с неугодной внучкой? Замуж и так возьмут даже с большей охотой. Жених, наверное, уже ждет не дождется. У его светлости всё учтено.

    И ладно бы моя злобная семейка состояла из трех-пяти человек, но нет - родственников у внучки самого герцога де Крэйгарда великое множество. Дед никого не выпускает из под собственного надзора, приказав жить в замке одной большой дружной семьей. Так, мол, предки завещали. Ну, они-то дружны, особенно ровесники, когда строят заговор с целью заманить меня в очередную ловушку. Козни против Беаты их сильно объединяют. Тетушки с дядюшками тоже дружны в стремлении обязательно унизить, уколоть, больно задеть словом несчастную сироту, будто без этого им и жизнь не мила. Кузины с кузенами и прочими троюродными братьями и сестрами не гнушаются ударить или запереть в подвале. Это же так радостно - обмануть Беатку, напугать до слёз. Сплошное веселье.

   Размышляя над своей злосчастной судьбой, не заметила, как церемония подошла к завершению. Над алтарем вспыхнул на секунду объединяющий свет, присутствующие умилились и устремились вслед за молодоженами к выходу, чтобы приступить ко второй части празднества. В великолепно украшенном зале уже ждут накрытые столы, музыканты настроили инструменты. Увы, мне туда путь заказан. Нет, пойти могу, даже обязана как "дочь" жениха, но зачем? Получать тычки и смешки? Попробовать вкусных блюд вперемежку с презрительными взглядами? Нет уж, поем на кухне потом. Сейчас мне бы незаметно прошмыгнуть в свою комнату на третьем этаже или в библиотеку, где почти всегда безлюдно, а сегодня тем более. Кто променяет свадебный пир на чтение книг? Замок огромный, но как ни странно: самый потайной уголок на виду. В библиотеке меня еще ни разу не находили.

   Пока я выжидала момент, чтобы незаметно раствориться в толпе, стайка ровесников потихоньку оттеснила меня к стене. Ну да, кузены же зря время не теряли, строили планы по очередному развлечению и, видимо, придумали что-то забавное. Для них.

   Но разве я здесь не под защитой высших сил или хотя бы священника со служками, разве можно начать издеваться в храме?

   Оказалось, можно.

    Как выяснилось довольно скоро, теснили меня к незаметной двери ведущей неизвестно куда. Ну что здесь может быть? Чулан? Один из мальчишек, воровато оглядываясь, открыл дверцу, Вильтос толкнул в плечо, направляя в неизвестное помещение, и ловушка захлопнулась.

   - Что, отродье, страшно? Темно? - едва слышно донесся ехидный, приглушенный толстым слоем дерева, голос двоюродного брата. - А ты сотвори светлячок, хи-хи...

   - Ага, призови магию и выберись оттуда, - не менее желчно любезно напомнила о моей ущербности одна из кузин, больше всех пресмыкающаяся перед Вильтосом Люфань.

   - Пообщайся с предками, пока ты в склепе, - злорадно добавил еще кто-то, и за дверью установилась тишина.

    Примерные дети отправились праздновать свадьбу дяди. Сам дядя, конечно, даже не заметит отсутствие дочери. И какой он мне после этого отец?

   - Дураки, это не склеп, - прошептала тихо, оперевшись лбом в холодное дерево. - Даже не видите разницы между кладовой и родовой усыпальницей. Никак не поймете, что я давно не боюсь темноты. И чуланов.

   Когда тебя постоянно где-то запирают, начинаешь находить в этом свои прелести. Тихо... и никого нет поблизости. Ни одного недоброжелателя. А пауков и прочих жителей потайных уголков, я тоже не боюсь. Спасибо нашему конюху дядьке Шварду. "Ваше сиятельство, гляньте, - как-то преподал урок добрый старик, держа на ладони паучка. - Он маленький, вполне симпатичный и сам ужасно вас боится". Я пригляделась и... обнаружила родственную душу. Крошечный, беззащитный, одинокий. Такого затоптать, большого ума не надо. Ну, вылитая внучка властного герцога! После этого начала присматриваться ко всем насекомым, птицам, животным и... они меня не обижали. Даже змейка, которой я умудрилась придавить хвост, прячась в самых глухих зарослях парка, после моих искренних извинений, лишь посмотрела осуждающе и уползла в кусты. Не цапнула. Склепом меня тоже не напугать, наверное: те же родственники, только тихие. Все бы такие были. Просто в него не попадешь - закрыт на магический замок, а то бы и там заперли.

   И всё же где я? Сидеть придется не час и не два: всю ночь точно. Опыт в этом деле большой, примерно, лет с четырех. Светлячок по совету братца создать не могу, но глаза должны привыкнуть к темноте и тогда огляжусь. Скорей всего, я оказалась заперта в чулане со старой мебелью, отслужившей срок в храме. Если повезет, помимо подсвечников и жирандолей найду стул или даже кресло. Да любая поверхность подойдет. За порчу праздничного платья получу, конечно, порцию нравоучений холодным презрительным тоном. Еще и виноватой сделают: сама, мол, залезла, закрылась. Потому что... отродье! Вильтос, вероятно, уже придумал, как выставить Беатку в черном цвете. Помоги, святая Миис! По их мнению, я должна быть покорной и только и делать, что плакать. Другого-то без магии не умею. Но пролитые слезы еще никогда не помогали выбираться из подвала, это я уяснила четко.

   Постояла с закрытыми глазами и принялась осматриваться. Многолетний опыт не подвел: удалось разглядеть тесное помещение вытянутой формы и даже неясный свет, едва различимый вдалеке. Значит, там находится вторая дверь, неплотно прикрытая или имеющая щели. Кивнула сама себе, одобряя толковую мысль, и медленно, по стеночке, пошла на свет.

   К удивлению, дорога оказалась долгой. Комната в какой-то момент превратилась в длинный узкий коридор, но манящее свечение не гасло ни на миг. Я успела продрогнуть в своем легком шелковом платье, состоящем сплошь из лент и воланов. Проплутав добрых полчаса, наконец, достигла цели и выбралась из... одной ловушки в другую.

    А как еще назвать, если неожиданно оказываешься в старом заброшенном храме? Вернее, в древней его части, которой уже много лет не пользуются. Не знаю, почему. Видимо, герцог посчитал его не слишком вычурным и велел пристроить новое помещение к старому храму. Здесь остались статуи богов, убрать их не рискнули, а просто запечатали зал. Кажется, даже дед не вспомнит теперь, где находится вход: настолько все забыто.

   У-у-у, здесь меня точно не найдут.

   Я часто прячусь в библиотеке, поэтому рано начала и полюбила читать. Однажды попалась старинная книга с изображениями богов, их было очень интересно разглядывать. Больше всего мне понравилась богиня магии Миис и у меня появилась привычка всегда обращаться к ней. Хотя магии в нелюбимой внучке - ноль. По крайней мере, до сих пор она себя никак не проявила. Но все равно, белоснежная сидящая кошка с обвивающим лапки хвостом - именно так была изображена на картинке богиня Миис - вызвала восторг и завоевала мою вечную любовь.

   Наверное поэтому, вместо того чтобы испугаться и окончательно отчаяться, я не расстроилась, а радостно вскрикнула: свет, выманивший меня в заброшенный храм, исходил от белоснежной статуи в форме огромной кошки.

   - Святая Миис! - выкрикнула я, задрав голову, чтобы видеть мордочку кошки, находящуюся, по мнению маленькой девочки, где-то под потолком. - Так вот ты какая! Красивая! Большая! И... теплая! - Последнее выкрикнула, посмев прикоснуться к кончику хвоста. - В новом храме ты позолоченная и стоишь так высоко, что не подойти. А здесь ты добрая, точь-в-точь как в книжке!

   Страха не было. Мне никогда нечего было терять. Я замерзла, а кошечка теплая, словно внутри у неё находится печь. И такая славная! Хочется погладить ее, потискать как большую игрушку. Да, хочу игрушку! Первую и единственную в жизни - свою. Попробуйте, отберите! Да у Вильтоса смелости не хватит, а у его прихвостней тем более.

   Наверное, когда стану взрослой (если переживу детство) буду с ужасом вспоминать свой поступок, практически святотатство, но сейчас мой разум додумался только до того, чтобы вскарабкаться на постамент и удобно устроиться в словно специально сделанной выемке между лап. Тёпленько... На миг показалось, что кошечка одобрительно замурчала, как старый котище, живущий на кухне. Еще подумала что, наверное, смешно смотрится со стороны кошка, пригревшая ребенка. Заботливо прикрыла пышной юбочкой белоснежный хвостик и спокойно уснула.

   Так спокойно, что и сон, приснившийся после "осквернения святыни", показался до странности реальным. Я оказалась в маленькой комнатке (в замке герцога в помещениях такого размера слуги живут), обставленной довольно скромно, но необычно. Узкая кровать, шкаф и стол, за которым сидит девочка моего возраста (причем, полная... полнейшая противоположность мне) и пристально смотрит в какой-то квадратный артефакт.

   Дочери бедной графини по наследству от матери достались шикарные каштановые волосы и зеленые глаза (к слову, еще один повод для нелюбви родственников со стороны отца: они все сплошь кареглазые брюнеты). А у незнакомки были короткие (вот ужас-то!) светлые волосы, голубые глаза, а одежда вообще... разве нижняя маечка и обтягивающие штаны - это одежда? Бедняжка. Вот уж не думала, что кому-то живется хуже. Нелюбимую внучку хоть одевают, а здесь... Остригли, раздели... Приснится же такое.

   "Может, она - мальчик?", - пронеслась в голове шальная мысль. Но, нет. Вильтоса я бы никогда не спутала с девочкой, хоть он собирает волосы в хвост. Невольно прочистила горло, тихо кашлянув, и незнакомка, оторвавшись от просмотра плоской коробочки, резко повернула голову в мою сторону, вскочила и испугано вскрикнула.

   Я выставила руки вперед в успокоительном жесте.

   - Не бойся. Это же сон!

   - Ты Суок? - задала непонятный вопрос блондинка и весело хохотнула, разглядывая мое бальное платье и праздничные локоны.

   - Нет, я Беатрисс. Беата.

   - А-а-а... А я подумала, кукла из сказки, - ответила девочка, обходя меня вокруг, так что пришлось крутить головой, чтобы не упустить ее из вида. - А я Лера.

   - Будем знакомы, - вежливо присела в реверансе, вбитом старой грымзой в привычку с трех лет.

   - Странно, - усмехнулась чудная девочка. - Я читала, что незнакомые люди присниться не могут. Если раньше никогда не видел человека, то он не может присниться. Так устроен мозг. Наверное, я тебя в каком-то фильме видела, а может, мы не спим?

   - Не может, - покачала я головой и расплылась в радостной улыбке, увидев статую богини Миис, зачем-то оставленную на кровати. Подошла поближе и ахнула, обнаружив настоящую шерсть и прищуренный взгляд желтых совершенно живых глаз. - Какая у тебя замечательная кошечка!

   - Ты что, у меня аллергия на кошек, - пренебрежительно фыркнула Лера и, подскочив к кровати, ошарашено округлила глаза. - Ого! Приснится же такое! А-а, поэтому я не чихнула ни разу - не взаправду. Только это кот, Беата. Видишь, какой большой и мощный? Классно! Хоть во сне поглажу.

   Ладони в сторону милой животинки мы вытянули одновременно.

   - Руки прочь! - неожиданно четко выговорил пушистик и воинственно выгнул спину, не дожидаясь, когда его начнут тискать две восторженные девчонки.

   - Ах! - пискнула Лера. - Он говорящий!

   - Святая Миис, она разговаривает, - одновременно с блондинкой воскликнула я, продолжая связывать облик животного с полюбившейся статуей.

   - Молчать! - властно приказал кот, снова сел в позу копилки и, кивнув в сторону новой знакомой, тяжело вздохнул: - Блондинка права. Я - это он.

   - В смысле, кот? - хихикнула Лера.

   - В смысле, мужчина, - недовольно дернул шикарными усами пушистик. - К вашему сведению, леди, я ни разу не кот, а уважаемый профессор, магистр магических наук. Так и называйте. Или просто - мэтр.

   - Ладно, - легко согласилась блондинка, не поверив в строгость, и тут же протянула руку, состроив шкодливую рожицу. - Ну, хоть разочек за ушком почесать?

   - Нет! - вскинулся магистр. - Никаких прикосновений! Говорю же - я взрослый мужчина. Не обольщайтесь, глядя на эту необычную, вернее, повторяющую форму богини, оболочку.

   Странно, судя по поведению, девочка далеко не забитая, а кот совсем не кот. Ах, ну да...

   - Какой замечательный сон, - мечтательно улыбнулась я. - Никогда раньше ничего подобного не снилось.

   - Ага, и мне. Да мне даже не снилось, чтобы я за компом сидела.

   - Теперь часто будет, - почти угрожающе пообещал белоснежный магистр. - Всегда! Если вы еще не поняли, меня прислала сюда богиня Миис для обучения магии двух... хм... учениц.

   - Сама святая Миис? Учить? Но у меня нет магии, - я едва сдержала слезы, плотно сжав губы.

   - У меня тем более, - задиристо подхватила Лера. - Даже не представляю...

   - Тихо! - снова прикрикнул строгий наставник, сразу потерявший кошачье обаяние. - Не всё сразу. Если честно, еще сам не всё понял до конца. И вообще... я привык к более взрослой аудитории, а это что? Малолетки, дети. Поэтому, кстати, не стану утруждаться титулами и лишним официозом. Я просто магистр, вы ученицы: Лера и Беата. Ясно? - Строго спросил кот, дождался наших согласных кивков и хитро прищурился: - Ладно, сегодня больше нотаций не будет. Мне надо подумать. Пока просто познакомьтесь, девочки из разных миров.

   После этой фразы мы уставились друг на друга, словно только что увиделись впервые.

   - Ого! - выразительно покрутила глазами Лера. - Ничё се приколдесный сон замутился. Мой мир называется Земля, а твой?

   - Тасея, - изумленно ответила я и прошептала: - Разве есть другие миры, где живут разумные? Я слышала только о Гарпене с его злобными обитателями. Хотя... меня не допускают к урокам магии.

   О мире Гарпен не знают только младенцы. В нем живут злобные гарпии, которые периодически прорываются на Тасею, уменьшая своим появлением количество магов-боевиков. Пока еще ни одному ученому магистру не удалось высчитать точное место и время прорыва этих отвратительных чешуйчатых тварей, похожих на прямоходящих ящериц величиной с теленка. Но, благодаря магам, жителям Тасеи до сих пор удается отстаивать свою территорию. Поэтому люди с даром очень ценны и уважаемы. Даже, если дар обнаруживается не у аристократов. Никогда не думала, что помимо изнаночного измерения, могут существовать другие миры с нормальными жителями.

   - Вот и замечательно для первого раза, - довольно потянулся кот, проигнорировав наши комментарии. - Теперь часто будете встречаться и даже сможете познакомиться с другим миром каждая. Не только вы - и я, конечно. По воле всемогущей богини нам будет дано гулять по городам, но попадать при этом в прошедший день. То есть мы сможем свободно появляться и посещать различные места, но нас не увидит и не почувствует никто. Потому что этот день безвозвратно прожит.

   - А если я урок не усвоила, - сразу оживилась Лера. - Можно пойти в школу и посидеть на нем второй раз?

   - Постоять и послушать сможешь, - удовлетворенно кивнул магистр. - Но взять в руки что- либо, или хм... погладить - нет. Только, если предмет постоянный или древний. Изменить тоже ничего невозможно.

   - Прожитый день в виде голограммы? - непонятно выразилась иномирянка.

   - Иллюзорный? - вставила я знакомое слово.

   - Что-то вроде оставшейся проекции. День прошел, а события еще не до конца развеялись. Так же по воле богини мы прекрасно понимаем друг друга и окружающих, но только во сне. Очутись кто-то из нас на Земле в обычном виде (сразу говорю - это невозможно), язык будет недоступен. Поняли? Ну, поболтайте пока. У вас есть минут десять, - милостиво разрешил кот и, сославшись на дела... исчез.

   Такой удивительной сказки, какую поведала Лера, не встречалось даже в библиотеке. Одежда на ней, оказывается, модная и повседневная, а мир Земля полон технологий и не знает магии. По ее версии, мы теперь какие-то "попаданки в сон".






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

130,00 руб Купить