Танцы с Судьбой. Часть 9. Время Президента Риддла. Влада Николаевна

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Любовь и счастье окружают Бэна и Софью. А на далеких рудниках мается от душевных страданий Фернандо. И даже повторная женитьба и рождение дочери не успокаивают истерзанную душу. Но в государстве найдется предатель, решивший разделить Федерацию с захватчиками. Президентская власть Риддла пошатнулась. И снова возникает необходимость активировать мощь "Дьявола". Но ведь машине нужны капитан и пилот...

***

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

***

Любовь — единственное чувство, в котором

   Л. Уоллес.

   Любовь всесильна: нет на земле ни горя — выше

   В. Шекспир.

ГЛАВА 1

Сигнал вызова ворвался в сознание и прогнал сон. Ну, кому приспичило?! Сегодня же выходной! Софья почувствовала, как рядом заворочался Бэн. Она нехотя открыла глаза и пошарила рукой по прикроватному столику, ища пульт. Странно, почему-то звонили по домашней линии, а не на коммуникатор.

   - Ну что еще такое?! - Пробурчал Риддл, не довольный столь ранним пробуждением.

   - Сейчас узнаем, - зевнула Софья и включила экран видеосвязи.

    На экране появилось лицо главного архитектора Картаэга.

   - Что случилось, Даниель?! - Спросила мэр, потерев глаза. - Я же просила сегодня и завтра не беспокоить меня, если нет ничего экстренного.

   - Тут вот в чем дело, - начал архитектор, смутившись, что застал мэра в постели. - Прилетела семья с Лабрадора и просит срочно подписать разрешение на строительство дома. У них куча детей. Как-то неудобно заставлять детей ждать.

    Софья недовольно причмокнула и вздохнула:

   - По-моему, на это пока достаточно твоей подписи и автографа начальника полиции.

   - Я говорил им и посылал с документами к Мэту, - пробовал оправдаться Даниель. - Но они настаивают, чтобы разрешение было сразу с твоей подписью.

   - Хорошо, пусть ждут. Через час я буду в мэрии, - ответила Софья и, выключив экран, плюхнулась на подушку.

   - Кажется, я скоро введу визовый режим въезда на Каиру, - сказал Риддл, потянувшись и обняв жену.

    Софья счастливо улыбнулась в ответ на его поцелуй:

   - Дорогой мой!

   - Собирайся! Не заставляй гостей ждать! – Бэн погладил любимую по щеке. – Это нехорошо!

   - Я не хочу ехать в мэрию! У нас сегодня пятая годовщина совместной жизни, - все еще упрямилась женщина.

   - Я помню! И приеду к тебе в мэрию. Мы сначала заберем платье Надин, а потом на всю ночь отправимся к морю, - серые глаза хитро прищурились.

   - Я люблю тебя! - Софья встала с постели и пошла в душ.

    Риддл лежал, сбросив одеяло, и думал о том, что эти пять лет были сказкой. Он не видел Софью, но слышал, как она вышла из душа и шуршала в гардеробе. И вот женщина вернулась и встала перед Бэном, облокотившись о ножной щиток любовного ложа. Риддл жадно пожирал взглядом ее фигуру, облаченную в бирюзовый костюм, приталенный пиджак которого подчеркивал формы, а короткая юбка открывала загорелые ноги. Медные волосы крупными завитками падали на грудь. Бэну нравилось, что Софья, решив порвать с прошлым, изменила цвет волос и прическу. Он встал с постели и подошел к жене. Ее зеленые глаза светились счастьем. Риддл обнял супругу, наслаждаясь ароматом ее духов:

   - Любовь моя!

   - Я буду ждать тебя! Знаешь, мне не верится, что через две недели наша дочь выходит замуж, - Софья утонула в объятиях супруга. – Я так боялась, что у нее проблемы будут психологические после всего, что произошло тогда.

   - Дорогая, а тебе не кажется, что нам не к лицу оставаться вдвоем после свадьбы Надин. Я хотел бы сына, - Президент начал игриво покусывать жену за мочку уха.

   - Бэнни, предлагаю вернуться к этому вопросу после турне по Федерации, - засмеялась Софья. - Как раз у меня закончится действие контрацептивной сыворотки. Ладно, я пойду.

   - Жди меня! - Сказал Риддл и поцеловал жену.

    Софья простучала каблучками своих бирюзовых босоножек по лестнице и перед тем, как сесть в катер, помахала рукой Бэну, стоящему у раскрытого окна. Риддл улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй. Они любили друг друга, и в тот момент обоим казалось, что это навсегда.

    Софья прибыла в мэрию и, увидев в приемной Даниеля, Мэта и незнакомого мужчину, предложила им войти в кабинет.

   - Я слушаю вас, мистер..., - начала она после того, как гости заняли предложенные места.

   - Мистер Джонсон, - улыбнулся мужчина.

   - Очень приятно, мистер Джонсон, - продолжила Софья. - Что же за неотложное дело у вас возникло?

    Прибывший с Лабрадора немного замешкался, но все же протянул ей разрешение:

   - Будьте любезны, подпишите эту бумагу.

    Софья развернула сложенный пополам гладкий плотный листок гербовой бумаги. На нем уже стояли подписи архитектора и начальника полиции.

   - Но эта бумага и так действительна в течение пятидесяти дней, - недовольно нахмурилась мэр. – Что вы от меня хотите в таком срочном порядке?!

   - Мы давно пытались доказать ему это, но он не желает слушать, - вставил Мэт, который тоже явно был недоволен столь ранним подъемом в выходной день.

   - Не сердитесь, леди, - начал гость. - Я вам все объясню. Дело в том, что у нас с женой девять детей. Но проблема в том, что все они от рождения немые, хотя и очень умные. Мы возили их ко многим специалистам, и вот один посоветовал попробовать новый метод квантовой терапии. Мы с женой сняли все кредитки со своих счетов, продали дом и решили перебраться сюда.

   - Но от Лабрадора намного ближе до Брэйты, чем до Каиры! - Удивилась Софья.

   - С нашим капиталом выгоднее долететь сюда, обзавестись домом и протянуть первое время, пока не найдем работу, - опустив взгляд в пол, ответил гость.

   - Слушайте, - вмешался Мэт, - билет до Брейты стоит в пять раз дешевле!

   - Вы когда-нибудь были там? - Спокойно спросил гость.

   - Нет! И не желаю оказаться на этой планете выскочек и зазнаек! - Отрезал начальник полиции.

   - Тогда и не судите, - обиженным тоном ответил мистер Джонсон. - Они там обирают всех, кто не принадлежит к их расе. Мы бы там не протянули и недели.

    Софья поставила подпись на разрешении:

   - Вот, мистер Джонсон, можете обустраиваться. После выходных приходите с женой, я помогу вам с работой.

   - Спасибо! Я знал, что могу на вас рассчитывать! - Обрадовался гость и скрылся за дверью вместе с архитектором, который обещал ему помочь с домом.

    Мэт и Софья остались вдвоем.

   - Ты не идешь домой?! - Удивленно спросил Шеппард, скрестив руки на груди.

   - Я жду Бэна! - томно улыбнулась Софья. - Он и дочка должны заехать за мной.

   - А как вы отметите сегодняшнюю дату? - поинтересовался Мэт, радовавшийся за друзей.

   - Уедем вечером в морю и вернемся завтра. Мы просто хотим побыть вдвоем, что в последнее время случается редко, - ответила Софья, наливая две чашки горячего кофе. - А как дела у Деборы?

   - Отлично все. На следующей неделе родится наш сын. Жду не дождусь!

    Они пили кофе и наслаждались воцарившемся миром и спокойствием. Шел двадцать шестой год Эры Благополучия — времени Президента Риддла. Федерация процветала и развивалась. Впереди было еще много лет счастья и добра.

    Через два часа Бэн и Надин вошли в кабинет Софьи. На лице дочери мэр увидела счастье. Девушка мечтала о будущей свадьбе.

   - Мамочка, ты идешь? - Спросила Надин.

   - Да, конечно! - Улыбнулась Софья, поцеловав дочь и мужа. - Только сначала зайдем в кафе, я ужасно проголодалась. Убежала с утра, не позавтракав.

    Бэн обнял жену и дочь, и они вышли во двор. Риддл поднял катер в воздух и опустил его на стоянке перед маленьким уютным кафе. Надин, успев позавтракать дома, ушла к огромному аквариуму с подводными обитателями с разных планет Федерации. Девушка любила разглядывать рыбок и делать наброски в своем электронном блокноте. Бэн и Софья сделали заказ. Мэр, увидев с какой жадностью муж поглощает принесенное роботом-официантом, с удивлением спросила:

   - Ты же только что из дома?!

   - Ошибаешься! - Засмеялся Бэн. - Я успел в спортзал смотаться.

   - Ну, сколько раз говорить тебе, не перегружай спину, - с упреком в голосе произнесла Софья.

   - Я не могу без активных действий, - отмахнулся Риддл. - Ничего не случится. Во мне живет дух свободы и течет кровь солдата. Мне необходимы физические нагрузки, иначе я просто взбешусь. К тому же, спина больше ноет, если я не даю на мышцы нагрузку.

   - Все-таки будь аккуратнее, - покачала головой Софья.

   - Ну что ты, родная?! - Спросил Бэн, взяв жену за руку и взглянув ей в глаза.

   - Я просто волнуюсь за тебя! - Ответила Софья, а ее глаза говорили серым глазам Риддла о безграничной любви.

    Бэн еле сдержался, чтобы не заключить жену в объятия и насладиться поцелуями.

   - Мы едем? - Лишь спросил он.

   - Да, - улыбаясь, кивнула Софья.

   - Пойду, позову Надин, - цепкий взгляд профессионального снайпера не хотел отпускать женщину.

    Уже на пути к салону дочь спросила:

   - Мама, помнишь, ты хотела приобрести темно-бордовое вечернее платье? – Спросила девушка.

   - Да. Такое самое простое, но при этом красивое. Если честно, надоели слишком вычурные наряды от известных дизайнеров. Хочу что-то попроще.

   - Я видела там такое, когда заказывала свадебный наряд, - Надин показала матери каталог в своем коммуникаторе.

   - Хорошо, я посмотрю, - ответила Софья. – В принципе, такое и хотела.

    Бэн, взглянув на отражающийся в зеркале салон катера, засмеялся:

   - Дорогая, не думай, что в кабинке ты будешь лишь примерять платье!

   - А я не пущу тебя туда! - Софья, покраснев, улыбнулась и отвернулась к иллюминатору.

    Задорный смех Надин пролетел по катеру. Сейчас все трое наслаждались семейным счастьем, выстраданным счастьем. Им казалось, что все беды ушли далеко в прошлое, и уже ничто не сможет вытащить их оттуда.

ГЛАВА 2

Далекий S-3 – планета, отданная под исправительные колонии и тюрьмы. Здесь проходит добыча драгоценных для Федерации энергетических ресурсов. Осужденные пытаются искупить свою вину перед государством и обществом путем тяжелого труда. Нет, конечно, не всех допускают до работы в шахтах. Это труд не для малохольных и слабых. Как правило, здесь работают физически крепкие мужчины. Женщины, приговоренные отбывать наказание, занимаются иным трудом. На S-3 ведь не только разработки полезных ископаемых. Здесь много чего производят сами. Для своих нужд и нужд Федерации. Пару раз в неделю в местный космопорт приходят огромные космические грузовики. Забирают обработанный турбиний, необогащенную руду и другие добытые в недрах богатства. А сюда привозят то, что колонии не в состоянии производить. Специальным рейсом доставляют новых заключенных и персонал, а им же отправляют в Центральные миры отслуживших свой контракт и отбывших срок. Мрачное и тягостное место.

    Фернандо спустился в штрек и сразу же заметил возле вверенного ему рудокопа непрошеного гостя. Только что съеденный обед не располагал к активным действиям. По старой спецназовской привычке Салинос сунул руку к тому месту, где на поясе должна висеть кобура с лазерным пистолетом. Но ее не оказалось. Тогда он неслышно подошел сзади к гостю и резким движением развернул того к себе, готовясь нанести короткий, но смертельный удар. Посторонним оказалась женщина. Вот уж кого никак не ожидаешь встретить на глубине в несколько сотен метров, так это представительницу прекрасного пола.

    Перед Фернандо стояла Анна Маркес, сосланная на S-3 за распутство и грабежи. Когда-то она была одной из дорогих проституток Райских Дисков. Но после заключения ей пришлось переквалифицироваться в уборщицу женского блока. Но вечерами Анна не гнушалась тряхнуть стариной. Про нее ходило много слухов. А благодаря замкнутому обществу рудников, они распространялись с огромной скоростью. И вот теперь она стояла перед Салиносом в полу расстегнутом кожаном жилете, из которого выпирала пышная грудь, и в короткой черной юбке, чуть прикрывающей аппетитные бедра. Ноги обхватывали ботинки армейского покроя, но с мощной платформой и каблуками. Она облизала покрытые блестящей помадой губы, и свет прожектора, развернутого к стене рудокопа, отразился от покрытых спецсоставом зубов. Этой соблазнительной улыбки следовало остерегаться, поскольку обработанные зубки могли откусить все, что захотелось хозяйке, без ущерба. Рудники были наслышаны о похождениях Анны и о тех кавалерах, которые ее зубы сильно попортили.

   - Что тебе надо?! - Недовольно спросил Салинос, поскольку его не прельщала перспектива знакомства с этой распутной дамочкой.

   - Я знаю, что ты ублажал многих из женского блока. И говорят, ты — классный любовник. Но вся проблема в том, что ты даже и смотришь в мою сторону, - спокойно начала Анна.

   - Скажи прямо, что ты хочешь?! – Фернандо окинул гостью пристальным взглядом.

   - Я хочу тебя, - Маркес обвила руками шею Салиноса, и ее зеленые глаза загорелись огоньками возбуждения.

    Фернандо отстранил ее:

   - А я не желаю лишиться какой-нибудь запчасти своего тела. Оно и так много раз было порчено. Иди, поищи другого, - он небрежно ткнул пальцем через свое плечо в сторону выхода. – Или скажу конвоирам, чтобы вышвырнули тебя отсюда и посадили в карцер.

   - Я ничего тебе не сделаю. Ты мне нравишься, - засмеялась Анна, буквально пожирая взглядом спортивную мужскую фигуру, сделанную сначала постоянными тренировками, а потом тяжелым трудом в шахте. - Не отказывайся от удовольствия, которое ни разу не получал от жены!

   - Не трогай Софью! - Вскипел Салинос, поскольку слова распутной красавицы полоснули ножом по старым ранам.

   - Забудь о ней! Она кувыркается с Бэном. Почему бы тебе не насладиться этим со мной? – Анна не была намерена отступать от того, что задумала.

    Фернандо окинул взглядом точеную фигуру Анны. Выше ростом, стройнее Софьи и не измененный родами стан — вот что бросалась в глаза во внешности этой смуглой брюнетки, испорченной и от того желанной. Организм среагировал, как ему и положено при виде такой красотки, желающей развлечься. Мужчина не сказал ни слова, открыл кабину рудокопа, посадил туда Анну и задвинул за собой дверцу. Обзорные окна моментально закрылись защитными экранами, а на технике загорелись аварийные сигналы. Не хватало еще, чтобы конвойные узнали, чем тут занимаются в разгар рабочего дня. Пожалуйста, все развлечения после работы, если силы на них останутся. Губы с жадностью целовали женщину, оставляя на ее теле следы. А руки освобождали Анну от одежды. Безумный порыв страсти накрыл обоих и унес их по морю наслаждения и удовольствия. Маркес ушла удовлетворенная, счастливо улыбаясь и хитро щурясь, глядя на шахтера. Ее взгляд был очень многообещающим. Ей редко попадались мужчины, способные удовлетворить ее полностью. Но тут Судьба распорядилась иначе. Что-то подсказывало знойной красотке, что от этого кавалера не надо отказываться во чтобы то ни стало.

    На S-3 стоял поздний вечер. Фернандо сидел на крыше мужского блока одной из тюремных колонии. Отсюда были хорошо видны административный район, подсобные постройки и космопорт. Но от жилой и рабочей зон они были отделены невидимым, но и неприступным силовым полем, способным обездвижить на длительное время любого, попытавшегося пробраться через него. Ветра не было, стояла духота. Озеро раскинулось в двух километрах, доступ к нему никто не ограничивал, но не хотелось покидать излюбленное место. Здесь Салинос мог остаться наедине со своими воспоминаниями. Снова и снова в мысли вторгался образ Софьи, и душа разрывалась от того, что невозможно было повернуть назад. Фернандо расстелил спецовку и лег на нее, бессмысленно уставившись на алые полосы заката. Сегодня он устал, причем не от работы, а от ненасытной и страстной Анны Маркес. Никогда еще женщинам не удавалось измотать его. Все это было странно и неправильно. За годы здесь он не стал монахом, и женщины у него были часто и самые разные. Но до чего же оказывается противно ласкать одну, а любить в душе вторую, которая давно уже жена другого и вряд ли вспоминает о прошлом. Фернандо хотелось плакать, пока он не захлебнулся бы в собственных слезах.

    Но в этот момент пришел Ник и лег рядом с другом. Салинос перевернулся на живот, подставив свою разукрашенную шрамами спину последним лучам заходящего светила. Разговаривать особо не хотелось даже с лучшим другом.

   - Все о ней думаешь? - Спросил Бекет, глядя на алеющий закат.

   - Я не могу не думать, - тяжело вздохнув, ответил Фернандо. - Слишком сильно я ее люблю, и слишком много причинил ей зла и боли. И самое страшное, не могу понять, как послушался своего идиотского инстинкта и стал волочиться за другой юбкой.

   - По крайней мере, вы хотя бы разведены. А представь, какого мне, иметь законную жену и быть вдали от нее, - зло плюнул Ник. – Кстати, тоже все из-за твоей похоти и моей глупости. Мне надо было остановить тебя, а не потакать твоему зашкаливающему тестостерону.

   - Может она давно уже не твоя жена?! - Усмехнулся Салинос. – Ты тут сперму свою бережешь, на баб не смотришь. А Нинка уж может давно не доктор Бекет.

   - Меня бы уведомили, - огрызнулся Бекет. - Собственно, это ты во всем виноват! А я, как дурак, пошел за тобой!

   - Давай подеремся! - Фернандо резко вскочил на ноги. - Просто так ты не успокоишься! Да, я был дурак! Да, во мне вспыхнула страсть к другой! Что же, теперь уже ничего не исправишь!

    Ник нехотя поднялся:

   - Да пошел ты! Совсем уже отупел! Пойдем вниз. Ребята перекидываются в картишки и ждут, когда ты расскажешь о своем приключении с Анной.

   - Она уже всем разнесла?! – Зло плюнул Фернандо – Шлюха подзаборная!

   - Скажи спасибо, что у нас нет средств дальней связи. А то об этом уже знала бы вся Федерация, и Сонька в том числе - констатировал Ник.

   - Стерва! – Выругался Салинос. – Ненасытная змеюга!

   - Прошу тебя, приятель, будь с ней поосторожнее! Она ведь запросто попортит твое тело, - заметил Бекет, вспомнив гулявшие по рудникам слухи про зубы Анны.

   - Не бойся! Ничего она мне не сделает! А с другой стороны, шрамом больше, шрамом меньше, мне плевать, - хмыкнул Фернандо. – Порой думаю, что лучше сдохнуть, чем так существовать.

   - Раньше надо было думать! – Усмехнулся Ник. – Пошли в общагу. Там ребята с нашей бригады у конвойных пиво раздобыли за недельную зарплату.

   - Дожили, у вертухаев пойло покупать начали! – Психанул Фернандо, натягивая спецовку. – В жизни не думал, что докачусь до такого!

    Друзья спустились вниз.

ГЛАВА 3

    Бэн с семьей вошел в салон модной одежды. Их здесь явно ждали. Одна из консультантов сразу же засуетилась возле Надин и увела ее в примерочную. Другая подошла к Софье и Бэну:

   - Добрый день! Что желаете? – Поинтересовалась юная симпатичная продавец.

   - Спасибо, мне ничего не нужно, а вот супруга хотела бы вечернее платье, - ответил Риддл.

   - Хотите что-то оригинальное? Заказ будет готов завтра, - продолжила щебетать девушка.

   - Нет, ничего особенного. Воспользуюсь каталогом, - Софье очень хотелось просто посмотреть предлагаемые в этом сезоне новинки, тихо и без суеты.

   - Желаете посмотреть на модели? – Поинтересовалась консультант.

   - Нет, просто каталог, - ответила Софья, которой, действительно, было нужно самое обычное платье.

   - Пожалуйста, подождите минуточку, - консультант скрылась в соседней комнате.

   - Давай пока присядем, - предложил Бэн.

    Они опустились на один из роскошных диванов, стоящих в зале ожидания. Матовый свет диодов придавал всему, находящемуся здесь, призрачное ощущение. Софья положила голову на плечо мужа и счастливо улыбнулась. Огонь их любви горел все сильнее и сильнее, затмевая прошлое.

   - Вот, выбирайте, пожалуйста, - консультант принесла три каталога вечерних платьев. - Если пожелаете что-то особенное, закажем через компьютер.

   - Спасибо, - улыбнулась Софья.

    Она почти сразу нашла то, что хотела. Довольно простое бордовое платье, расшитое золотой ниткой. Консультант увела Софью в примерочную. Бэн остался ждать, равнодушно перелистывая страницы журнала, повествующего о светской жизни Федерации. Ему порой становилось противно от того, что корреспонденты готовы были следить за каждым шагом какого-нибудь известного гражданина. Привыкший с детства быть осторожным, Риддл не подпускал журналистов к своей семье.

    Но он забыл об этом, когда из примерочной вышли Софья и Надин. Риддл, не отрываясь, смотрел на двух дорогих ему женщин.

   - Папа, не смотри на меня так! - Засмеялась Надин. - Еще разглядишь, когда поведешь к регистратору!

    Бэн подошел к жене и дочке и нежно поцеловал их.

   - Тебе нравится? - Спросила Софья, глядя в серые глаза мужа.

   - Вы обе такое красивые! – Бэн не мог наглядеться на жену и дочь. – Может так домой поедете? Я хоть лишний раз полюбуюсь вами!

   - Нет уж, мы пойдем, переоденемся, - улыбнулась супруга.

   - Я пока расплачусь, - ответил Риддл, уходя к зоне ресепшена, но постоянно оглядываясь, пока Надин и Софья, задорно смеясь, не скрылись в примерочных.

    Вскоре они вышли из салона. Надин с двумя упаковками села в катер, а Софья обняла мужа за плечи и, прошептав: «Бенжамен Риддл, я люблю тебя!», припала к его губам.

    Никто из них не мог объяснить, как зародилось их чувство. Все началось совершенно неожиданно среди разгромленного жилого комплекса S-3. Софья до сих пор не понимала, что подвигло ее отозваться на тот озорной блеск серых глаз и движение сильной руки, протянутой ей, сидящей на полу. А Бэн так и не осознал, как у него хватило смелости войти в кабину «Дьявола» и без лишних разговоров обнять эту женщину и страстно поцеловать. А ведь она могла одарить его пощечиной. Но не сделала этого. Она ответила ему. И вот теперь они — муж и жена, а «Дьявол» находится в распоряжении Президента на случай форс-мажорных обстоятельств. Двадцать шесть лет мирной жизни, пусть это так мало для такого огромного государства, но это — начало новой эры. Тикает время Президента Риддла. Тогда ни он, ни Софья, да и никто вообще не знали, что Эру Благополучия разорвет глупость одной из рас Федерации, а восстановит ее ни Бэн и ни Софья, а тот, кому они дадут жизнь в условиях страшной планеты. А пока все спокойно. И Надин, светясь от счастья, ждет дня свадьбы с тем, кто помог ей забыть о том, что сделали с юной девушкой Фернандо и Ник. И лишь Софья в минуты долгих раздумий порой вздрагивала от вопроса: «Что будет, если я увижу Фернандо Салиноса?». Она понимала, что прежний огонь не погас, и его угольки тихонько тлеют в пламени любви к Бэну Риддлу, и женщина боится, что они могут разгореться. И она не знает, как отреагирует на подобное. Нет, такое чувство не умирает бесследно, оно или трансформируется, или тихарится до поры, до времени. И иногда Первая Леди с ужасом в душе осознает, что подобное время может наступить. Ведь когда ген старения заблокирован, жизнь может преподнести кучу сюрпризов. Софья понимает, что энергетическая связь между ней и Салиносом не угасла окончательно и бесповоротно.

   - Бенжамен Риддл, я люблю тебя! Люблю, родной мой! – Горячо зашептала женщина, стараясь отделаться от неприятного, томящего наваждения.

   - Дорогая моя! - Бэн крепко обнял жену. – Всегда помни о моей любви к тебе!

    Вечером того же дня в баре на одном из отдаленных пляжей было не многолюдно, но посетители образовали живой круг, в центре которого под зажигательную мелодию двигалась красивая пара. Медные кудри блестели под искусственным освещением и при каждом резком развороте их тяжелые каскады рассекали воздух. Босые ноги легко двигались по покрытию пола. Короткая юбка иногда откровенно демонстрировала нижнюю часть серебристого купальника. Ее партнер в темно-синих шортах легко и непринужденно поднимал женское тело на руки, и тогда пышная грудь, затянутая в серебристые чашечки, оказывалась перед его глазами.

    Мелодия звучала уже четвертый раз, и танцующих становилось все больше. Бэну и Софье все же удалось выбраться из веселого круга и протиснуться к бару. Оба светились от счастья.

   - Ой, уже ноги не держат! - Засмеялась Софья, пытаясь сесть на высокую банкетку.

   - Подожди, это еще не все! - Бэн обнял супругу. - От меня не убежишь!

   - Что желаете? - Спросил бармен, улыбнувшись высоким гостям.

   - Друг, плесни чего-нибудь похолоднее, - попросил Бэн, усаживаясь рядом с женой.

    Это было запретным для прессы местом, и не стоило бояться, что на следующий день Первая Леди Федерации появится во всех СМИ и сети в весьма легкомысленном виде.

   - Что это твой мардехай молчит? - Поинтересовался Бэн, посмотрев на сидящую в клетке ярко-оранжевую птицу, которая, нахохлившись, сидела на жердочке, вместо того, чтобы свистеть свои мотивы.

   - Ума не приложу, - пожал плечами бармен. - Вроде бы штормового предупреждения не было. Может заболел. А вы куда?

   - В бухту Уединения, - едва успела ответить Софья, как Риддл снова вовлек ее в круг танцующих, поскольку давно не отрывался так.

    Из бара они вышли далеко за полночь и остановились недалеко от своего катера, вдыхая ночной морской воздух. Софья, смеясь, уткнулась лицом в обнаженный торс мужа, вдыхая запах его кожи и парфюма:

   - Кажется, я набралась! Когда же в последний раз так отрывалась? Не помню! Ха-ха-ха!

   - Скоро прогоню из тебя весь хмель. Вот только доберемся до нашего домика, - ответил Бэн, чувствуя, как его шатает и жадно припал к губам жены.

    В обнимку они прошли оставшиеся до машины метры, и автопилот повел катер к бухте Уединения. Через несколько минут супруги пересекли океан, и катер опустился возле небольшого домика, арендованного четой Риддлов на эти выходные. Бэн обнял жену:

   - Здесь и сейчас! Я больше не могу сидеть спокойно рядом с тобой! – Он уже был не в состоянии контролировать свои чувства.

   - Сначала догони! - Засмеялась Софья и, выскочив из кабины, побежала вдоль берега, оставляя на мокром песке следы босых ног.

    Бэн, ощутив неприятное потягивание в спине, недовольно поморщился, но все быстро прошло, и Риддл побежал вслед за женой. Он поймал ее. Они, смеясь, упали на линию прибоя. Морская вода обдала разгоряченные тела. Софья, отбиваясь от мужа, брызнула в него пеной с очередной волны и побежала дальше. Увидев, что Бэн догоняет ее, женщина вошла в воду. Она уже представила, как муж будет ласкать ее, а потом они займутся любовью в прохладной морской воде. Но Бэн остановился и сел на песок.

   - Что же ты?! - Засмеялась Софья, глядя на мужа. - Поймай меня и возьми!

   - Пойдем в дом, - серьезным тоном ответил Риддл.

    Софья, почуяв неладное, вышла из воды и опустилась перед мужем на колени:

   - Что случилось?! – В голосе слышалось неподдельное беспокойство.

   - Прав был мардехай в баре. Хитрая птица! Черт его дери! - Сквозь зубы процедил Бэн, чувствуя, как в место старой травмы словно кол забили.

   - Ты о чем?! – Еще сильнее заволновалась Софья.

   - Будет сильный шторм, - морщась от боли проговорил Бэн.

   - Откуда ты знаешь?! - голова Софьи все еще была тяжелой от выпитого и плохо соображала.

   - А откуда я чувствую все резкие перепады погоды с тех пор, как мы вернулись из Зоны Мрака?! – Язвительно спросил Президент.

    Софья обняла мужа:

   - Бэнни, родненький, но у нас нет ничего обезболивающего.

   - Ладно, так перетерплю! Пойдем в дом, - Риддл тяжело встал на ноги и, опираясь на плечи супруги, поковылял к дому.

ГЛАВА 4

Фернандо лежал на кровати и смотрел на звезды S-3, усыпавшие ночное небо. Странно, но даже на такой мрачной планете их было много, и они радовали глаз сквозь одеяло атмосферы. Фернандо понимал, что очень соскучился по этому бесконечному звездному простору. А каково сейчас было в этом плане Нику?! Трудно даже представить. Сон не шел, даже не смотря на то, что мужчина сильно устал, а завтра рано вставать на работу в штреках. Салинос бессознательно сравнивал Софью и Анну. Конечно, Маркес полностью удовлетворяла его сексуально. Порой она казалось даже чересчур темпераментной. Но полюбить ее как человека казалось нереальным. Снова и снова Фернандо раскаивался в содеянном. Но что из этого? В памяти всплыла свадьба на GHK, когда после объявления Фернандо и Софьи супругами экипаж «Серебряного грома» палил в воздух из сигнальных автоматов, устроив импровизированный салют. Вспомнились глаза любимой женщины, тогда еще блестевшие детской радостью. И тут Салинос резко сел на кровати, почувствовав будто бы сквозь тело прошел электрический разряд. Он вдруг окончательно осознал, что сам виноват во всем произошедшем. Ведь это его бесконечные поиски приключений заставили ожесточиться сердце женщины, уставшей ждать. Ждать его, когда он был так ей нужен. И это сердце, способное любить безграничной любовью, закрылось для него навсегда. Оно отгородило от себя ту боль и страдания, которые выпали на долю Софьи. А что же Бэн? А он сумел открыть маленькое сердечко. Смог своей нежностью и любовью вновь разжечь в нем огонь. Фернандо осознал, что в тот момент, когда он впервые увидел Софью рядом с Бэном, в душе что-то сломалось. И вместо того, чтобы вернуть женщину, вновь сблизиться с ней, он начал выискивать моменты, чтобы причинить ей боль. Идиот, надо было или тогда отпустить ее с Риддлом. Или уж стараться вернуть к себе другими способами. Софья же чуткая и нежная, ранимая и открытая, если с ней вести себя соответствующим образом. Но если ее обидеть, то мало может никому не показаться.

    Салинос сел на подоконник. Он никак не мог побороть в себе желание встретиться с Софьей. Покой никак не хотел возвращаться в истерзанную душу. Тогда Салинос спустился на улицу и побрел к женскому блоку, надеясь провести ночь с Анной Маркес. Может хоть в дикой и безумной страсти сможет сжечь все то, что живет в его душе. Может темпераментный горячий секс выбьет излишки тестостерона из сильного, закаленного в передрягах тела. Как же хотелось, чтобы это тело и этот мозг не вспоминали о той, кто сейчас получила статус Первой Леди. Но похоже, это чувство не сгорит окончательно. Оно, словно издеваясь, помогает организму в моменты сильной усталости, пробуждает какие-то скрытые резервы. Эх, истратить бы эти резервы на любовь с той, которая до сих пор живет в истерзанной душе и сердце.

    На улице Фернандо встретились двое подвыпивших мужиков из его бригады. Видимо, тоже искали утешения в женской ласке. Но судя по их помятому виду и поцарапанным лицам, у них это не получилось. Они стояли в темном проулке между жилых блоков и ругали последними словами поварих из тюремной столовой. Видимо, те запросили в незадачливых кавалеров приличную сумму. Прислушавшись к их разговору, Салинос лишь усмехнулся и в очередной раз обругал себя. Ведь мог бы спокойно жить с красивой и умной женщиной, получать от нее ласки в любое время и одаривать ее своей любовью. И все это бескорыстно и искренне.

    Анна словно почувствовала его приближение. Не успел Фернандо дойти до дверей женского общежития, как навстречу ему вышла сама Маркес, широко улыбаясь и аппетитно виляя бедрами. Она молча подошла к мужчине и одарила его долгим поцелуем. Потом, оторвавшись от него, соблазнительно облизала губы:

   - Так и знала, что ты придешь! От моих ласк еще никто не отказывался!

   - Анна, только сразу учти, что ты не получишь от меня ни кредита за утехи, - Фернандо пристально смотрел в карие глаза, демонстрирующие нешуточную страсть.

   - На хер мне твои кредиты?! – Засмеялась Анна. – Думаешь, если работаю уборщицей, то мне не платят жалования. Оно так же копится на моем счету, которым я воспользуюсь по окончании срока. В отличии от тебя, мое пребывание здесь закончится, хоть и не совсем скоро.

   - Хорош заливать! – Салинос притянул ее к себе за талию. – Все рудники в курсе, что тебе пересмотрели приговор после того, как умудрилась откусить достоинство одному из вертухаев.

   - Знаешь что, Фернандито! – Язвительная усмешка появилась на чертовски красивом лице. – Мы с тобой во многом похожи!

   - Мы с тобой?! – Машинально переспросил мужчина, а руки уже гладили округлые ягодицы, затянутые в кожаные облегающие брюки. – Чем же мы похожи?!

   - Нам обоим нравится страстное и бурное времяпровождение в койке, - обработанные специальным составом зубы блеснули в свете фонаря. – И мы оба можем убить, не задумываясь для чего мы это делаем.

   - Не сравнивай! Я всегда знал для чего и почему лишал жизни вражеских солдат, - фыркнул Салинос. – Мы здесь стоять будем, или к себе позовешь?

    Анна что-то довольно промурлыкала и, вывернувшись из объятий кавалера, взяла его за руку и повела в свою комнату. Да, заключенные не жили в роскоши. Но все равно, большинство из них старалось поддерживать в своих комнатах хотя бы какое-то подобие порядка. В жилище Анны Маркес давно была пора сделать генеральную уборку. Не привыкший видеть такой бардак Фернандо, брезгливо выкинул из небольшого кресла грязную рабочую спецовку и присел на его край:

   - И ты работаешь уборщицей?!

   - А что?! – Маркес, совершенно не стесняясь постороннего присутствия, разделась до гола и устроилась на коленях у кавалера. – Я не совмещаю дом и работу. Дома должно быть удовольствие, а на работе – обязанности.

    При виде раздетой женщины, тело Салиноса перестало обращать внимание на творившейся кругом беспорядок. Лишь необузданная страсть завладела им, когда горячие пухлые женские губы начали одаривать жадными поцелуями, а ее пальцы быстро и умело расстегнули шахтерскую спецовку и заскользили по смуглой коже и тренированным мышцам.

    Красивое тело Анны Маркес вытягивало из Салиноса все соки. Но как ни странно, желание овладевало им снова и снова. Фернандо даже не думал, в каком состоянии он будет работать, если не поспит хотя бы три часа. Ведь вместе с силами из организма уходили тяжесть и боль воспоминаний о той, которая была самым близким человеком во всей Вселенной.

ГЛАВА 5

Софья сидела в кресле и переводила взгляд с окна, за которым разыгралась стихия, на мужа, лежащего на кровати и вцепившегося зубами в подушку. Бэн оказался прав: буря налетела неожиданно. Ветер бросал в окно мелкие камешки, дождь лил стеной, а грохот волн, разбивавшихся о прибрежные скалы, был слышен даже в доме. В росчерках гигантских молний зловеще вырисовывался корпус катера. Софья встала и направилась к двери. Но едва она коснулась ручки, как в двух сантиметрах от ее уха просвистело и разбилось о дверь блюдо, стоящее раньше на ночном столике. Женщина резко повернулась:

   - Что ты делаешь?!

   - Сядь и не дергайся! - Сквозь зубы процедил Бэн. - Ты забыла, что у нас всего лишь маленький прогулочный катер?! Его или утопит в море, или разобьет о скалы. Ты – не профессиональный пилот! Не рискуй! Успокойся!

   - Да, ты прав! - Ответила Софья и, швырнув юбку в кресло, легла в постель, обняв мужа. - Мы вместе, дорогой! А значит, все будет хорошо!

   - Я люблю тебя! - Шепнул ей на ухо Риддл.

    Она, не зная, чем облегчить боль, плотно прижалась к мужу. Ураган начал успокаиваться. Постепенно Бэн расслабился, задышал ровнее и уснул. «Слава, Богу!» - подумала Софья и вдруг ощутила непонятную тревогу в душе. Что же это?! Господи! Нет, не может быть! Женщина вспомнила, что именно такое чувство посетило ее в тот день, когда она столкнулась с Фернандо в магазине. «Я его ненавижу! Я люблю только Бэна!» - Шептала Софья, плотнее прижимаясь к мужу. Риддл что-то пробурчал во сне, и тревога улетучилась. Женщина не заметила, как уснула. А старая энергетическая связь все еще работала, и не желала гаснуть. Фернандо и не подозревал, что вся энергия, которую он тратил с Анной, по воле Судьбы укрепляла эту связь. Пусть сейчас незримая энергетическая нить слаба и практически бездействует из-за всего случившегося. Но время и обстоятельства склонны меняться.

    Первая Леди проснулась от ощущения тепла на лице, открыла глаза и увидела, что уже наступило утро, шторм прекратился, и за окном светит солнце. Рука потянулась к пульту и нажала кнопку. Включился климат-контроль. Комната наполнилась прохладой. Софья предприняла попытку встать, но руки Бэна, обнимающие ее, остановили действие. Женщина улыбнулась и повернулась лицом к мужу. Риддл что-то пробормотал и открыл глаза.

   - Доброе утро! Как ты себя чувствуешь?! – Тонкие длинные пальцы погладили слегка небритую щеку.

   - Все нормально. Прости, пожалуйста, за вчерашнее! Я бы мог попасть тебе по голове, - ответил Бэн, нежно поцеловав жену.

   - Не верю! Ты же — высококлассный снайпер. Любовь моя!- Софья прижалась к сильному мужскому телу.

   - Моя принцесса! - Риддл начал освобождать жену от купальника и жадно целовать ее бархатистую кожу.

    Женские пальцы профессиональными движениями медика за доли секунды освободили супруга от шорт, проведя по их боковым швам.

   - Когда ты перестанешь раздевать меня как тяжелораненого бойца?! – Бэн с любовью и нежностью смотрел на Софью. – Отвыкай от подобного.

   - И не собираюсь! – Засмеялась женщина. – Так быстрее!

    В то утро они дарили друг другу радость плотской любви, упивались друг другом без остатка и думали, что сейчас они самые счастливые во Вселенной. Потом, уже расслабившись, Софья лежала на плече мужа, а он обнимал ее обнаженное тело. Немного понежившись в объятиях супруги Президент понял, что в желудке неприятно заурчало:

   - Дорогая, я проголодался, - сказал Риддл, перебирая длинные волосы женщины.

   - Я сейчас! - Софья, завернувшись в простынь, поспешила на небольшую кухню, где ждал загруженный по полной программе термостат.

    Они сытно позавтракали и пошли прогуляться по берегу моря. Шторм выбросил на песок множество разноцветных раковин. Софья, присев на корточки, рассматривая их. Бэн, устроившись рядом, обнял жену за плечи. Женщина засмеялась и, вырвавшись, вскочила на ноги и побежала по песку. Риддл догнал ее, и она утонула в его объятиях. Недолго думая, Бэн поднял жену на руки и понес в чистейшее море. После такого сильного урагана природа быстро успокоилась и очистилась. Возле берега море снова стало прозрачным и чистым. Супруги занимались любовью в морской воде. Им не хотелось думать ни о ком и ни о чем. Для них никто не существовал.

    Потом они долго лежали на песке, подставив свои тела лучам солнца. Софья не могла налюбоваться фигурой мужа. Между Риддлом и женщиной горел огонь, который они сами тушили столько лет. Но это пламя вспыхнуло, сметая все на своем пути. Софья томно закрыла глаза, улавливая жар, исходящий от Риддла и свой собственный жар.

    Но время шло, спускались сумерки. Пора было возвращаться домой. А супруги еще долго стояли, любуясь последними лучами заходящего солнца. Закаты на Каире всегда отличались красотой. А сейчас после того, как дождевые потоки промыли нижние слои атмосферы, было еще ярче и красивее. А еще красок прибавляло счастье и чувство умиротворения, поселившиеся в душах. Вот бы не надо было возвращаться в мегаполис и приступать к своим обязанностям! Так ведь хотелось наслаждаться этой первозданной красотой! А еще неумолимо тянуло в звездный простор, раскинувшийся за атмосферой Каиры. Просто люди не осознавали, что находятся не на своих местах. Пока еще не осознавали.

ГЛАВА 6

Фернандо не узнавал себя. Анна Маркес была настолько страстной, что после двух недель регулярно проведенных с ней ночей Салинос начал засыпать на работе. И вот в один из дней он не заметил, как задремал, и опора рудокопа провалилась в нору подземного червя. Сами по себе эти существа вполне миролюбивы, но лишь до тех пор, пока их не трогают. Опасность заключается в том, что если потревожить червя, то он мгновенно выстреливает изо рта длинный липкий язык, горячий, как расплавленный металл. Когда начинаешь отрывать его, то разрываешь кожу и мышцы. Но самое мерзкое заключается в том, что на языке, в специальных сосочках содержатся особые вещества, которые при попадании в кровь вызывают тяжелую общую реакцию организма. Из семи случаев столкновения с червями пять закончились летально. Но зато выжившим повторные встречи были нипочем. Организм нейтрализовал яд в считанные секунды. Главное — надо было выжить, выкарабкаться собственными силами, поскольку противоядие разработать не удавалось, а симптоматическое лечение было малоэффективным. Заключенные всегда сторонились глубинных жителей рудников, а на поверхность те не выползали. Но несчастные случаи все же бывали. Эти черви были одним из проклятий S-3, как называли их и сотрудники колоний, и сами заключенные. На турбиниевых рудниках их было особо много.

    Фернандо, чертыхаясь, схватил кирку и с ожесточением начал выкорчевывать породу возле опоры. Но «нога» рудокопа надежно застряла в пласте регенерирующего турбиния. Проклиная твердое топливо, которое приходилось каждый день выгрызать из недр S-3, Салинос сел у застрявшей опоры, вытирая пот рукавом спецовки. Но тут из-под застрявшей части выстрелил своим языком обитатель шахты. Видимо, опора задела его, и он решил отомстить обидчику. Притупленная дремотой реакция оказалась недостаточно быстрой. Липкое оружие присосалось к левому плечу. Фернандо схватил валявшуюся рядом кирку и всадил ее в язык обидчика. От боли червь рванул свое оружие назад, оторвав рукав куртки и разорвав кожу и мышцы на плече. Салинос взвыл от боли. Сознание на мгновение померкло, но тут же вернулась ясность. Фернандо понял, что ожидает его через несколько минут, и что помощь не придет до позднего вечера. Он еще сообразил вытащить из брюк ремень, затянуть его выше нанесенной раны и заползти в кабину рудокопа. Интоксикация накатила штормовой волной, скручивая мышцы судорогой и заставляя организм расставаться с содержимым желудка. Казалось, что дышать получалось через раз. Затем стена беспамятства и жара отделила Фернандо от реальности.

    Ник, работавший в соседнем штреке, вылез из кабины по нужде и удивился странному холостому звуку мотора за стеной. Надо заметить, что несмотря на глубокое залегание и толщину пластов, турбиний хорошо проводил звук. И услышанное сейчас Ником означало одно, рудокоп за стеной включен, но не разрабатывает пласт породы. Удивившись холостому ходу техники в разгар рабочего дня, Бекет заглушил свою машину и побежал к месту, где два штрека соединялись в один ход, ведущий к подъемнику. Там было пусто. Ник поспешил к другу. Под ногами было неровно, поскольку оставленный тонкий слой руды уже начал медленно регенерировать. Мужчина то и дело оступался в старой выработке. Свет фонаря на каске беспорядочно прыгал по стенам и отражался от специального состава, которым укрепляли своды шахты. Тяжело дыша, Ник добежал до рудокопа.

   - Фернандо! Где ты?! - Позвал он. – Какого хера не выключил машину и бездельничаешь?!

    Ответом послужило молчание. Бекет подошел к застрявшей опоре.

   - Не фига себе! - Присвистнул он. - Фернандо, куда ты провалился?! Хватит дурачиться! Не смешно совсем!

    Свет фонаря упал на оторванный рукав и кровавые следы. Ник рванул дверцу рудокопа. И в тот момент, когда он вытащил бесчувственного друга, червь, решивший отомстить за нанесенное ранение, пустил в ход свой язык. Удар пришелся по спине. Бекет рванулся вперед, оторвав приличный кусок куртки и собственной кожи. В голове сверлила одна мысль: «Только бы хватило сил выбраться! Господи, помоги нам, прошу!» Что дало ему тогда сил, было известно лишь Богу и Судьбе. Каким-то чудом Ник смог добраться до подъемника и еле-еле затащил туда Фернандо. Окончательно сознание выключилось уже на посту охраны, где и остановился глубинный механизм, доставлявший рабочих в шахту и поднимающий руду из нее.

    Разработки в этих штреках пришлось на некоторое время приостановить, а червей выкурить специальным газом, загоняющим их вглубь недр планеты. Технический персонал пролил композитным составом все норы этих смертоносных обитателей. И лишь после этого нормальная работа шахты была восстановлена. Все же никто из сотрудников УФСИН Космической Федерации не желал заключенным такой мучительной смерти, которая грозила от встречи с подземными червями. Уж пусть лучше вкалывают на благо государства. Ведь не все из них законченные отморозки и садисты.

ГЛАВА 7

Хикса уговорили быть регистратором на предстоящем бракосочетании. Дейв в торжественной бордовой мантии вошел на импровизированную трибуну в арендованном шикарном зале для торжеств.

   - Сегодня, восемнадцатого августа двадцать шестого года Эры Благополучия мы собрались здесь, чтобы вверенными мне полномочиями зарегистрировать брак этой прекрасной пары. Хочу напомнить вам, что семья — это очень большая ответственность не только друг перед другом, но и перед будущим поколением. Виктор Нойс, согласен ли ты взять в жены присутствующую здесь Надин Риддл? Клянешься ли ты быть ей верным мужем, разделять горе и радости?».

   - Да, - ответил Виктор, глядя на невесту и улыбаясь.

   - А ты, Надин Риддл, согласна ли взять в мужья присутствующего здесь Виктора Нойса? Клянешься ли ты быть ему верной женой, разделять горе и радости?».

   - Да! - Счастливо улыбнувшись, проговорила Надин.

   - По закону Космической Федерации объявляю вас мужем и женой. Можете обменяться кольцами и скрепить свой союз поцелуями.

    А когда после этого Виктор поднял жену на руки и под бурные аплодисменты понес к накрытым столам.

    Праздник был в самом разгаре, когда Нина отозвала Софью в сторону:

   - Пожалуйста, скажи мне, в это турне по Федерации вы попадете на S-3? – Зеленые глаза доктора Бекет не отрывались от подруги.

   - Да. А что?! - Спросила Софья, сразу и не разгадав замысел Нины.

   - Возьмите меня с собой, - неожиданно попросила подруга. - Надеюсь, тебе не стоит объяснять причину?

   - Нет, не стоит, - на лице Софьи проступила тревога, и женщина нервно поправила платье.

   - Что с тобой?! - Усмехнулась Нина. - Боишься встретиться с Фернандо?!

   - Почему я должна его бояться?! - Удивилась Софья, взяв у подъехавшего робота-официанта бокал вина.

    Нина сделала тоже самое:

   - Боишься, что не сможешь сдержаться и бросишься ему на шею. Мне кажется, что твои чувства еще живы в твоей душе. Где-то глубоко, в самых ее темных закоулках, но живы.

    Тут уж Софья разозлилась и выпалила:

   - Ты слишком много выпила! Мы с ним совершенно посторонние люди! Запомни, я люблю Бэна! Лучше найди себе другого мужика и успокойся! Нечего надеяться не понятно на что с тем, кто приговорен пожизненно долбить турбиний на рудниках S-3!

   - Я слишком долго ждала, пока Ник станет моим мужем! – Нина была готова поругаться с лучшей подругой. - Мы с ним не разведены, и имеем все права на встречи! Мне по закону положены длительные свидания! А я ни разу не была у него!

   - Хорошо, мы возьмем тебя с собой, - ответила Софья, избежав перехода разговора в ссору. - Прошу, пойдем назад.

   - Подожди, - произнесла Нина, которую сильно задели слова Софьи. - Посмотри внимательнее на наших друзей. Тебе не кажется, что кое-кого не хватает?!

    Мэра столицы так и передернуло. Да, действительно, вот стоят самые закадычные ее друзья: Франческа, Дейв, Тэд и Алекс, рядом с ними еще и ее любовь — Бэн Риддл. Не хватает Фернандо и Ника.

   - Но они же сами виноваты! - Совалось с губ, а в глубине души зашевелилась какая-то непонятная тоска.

   - Я знаю, - уже обычным тоном ответила Нина. - Но мы сами допустили это. Я то за что, вообще, расплачиваюсь одиночеством и разлукой с любимым мужчиной?!

    Софья, едва сдерживая гнев, отвела подругу на балкон:

   - Я ничего не могла сделать! Сердцу не прикажешь, а оно забилось в унисон с сердцем Бэна. Видит Бог, я до последнего пыталась сохранить нашу с Фернандо любовь. Но ему, видимо, это было не нужно. Так почему я должна вспоминать о нем и что-то делать?!

   - Ничего и не надо делать. Прошу тебя, прости их. По-моему, они уже расплачиваются за содеянное. Пожалуйста, не держи в своей душе ненависти! – Нина сказала все, что хотела, было видно, что это далось ей с большим трудом.

    Услышав это, Софья выронила бокал и, облокотившись на перила, заплакала:

   - Фернандо Салинос, зачем мы с тобой встретились?! Зачем мне все это? - Потом она, немного успокоившись, повернулась к подруге. - Знай же, я давно не держу зла ни на Ника, ни на Фернандо. Но мне не хотелось бы, чтобы моя дорожка снова пересеклась с дорожкой Салиноса! Я не желаю слышать имя этого человека! И тем более, видеть его рядом с собой!

    Они вернулись в зал. У музыкантов был перерыв. Рей, перегнувшись через ударную установку пил из бокала, который держала Надин. Он даже в день собственной свадьбы не отказался от любимой музыки. Виктор стоял рядом и что-то рассказывал. Все остальные участники группы собрались вокруг и поздравляли своего гитариста.

    Софья, пару раз тяжело вздохнув, подошла к мужу.

   - О чем это вы секретничали?! - Поинтересовался Бэн.

   - Ни о чем. Так, женские делишки! Бенжамен Риддл, я люблю тебя! – Мэр пыталась залить возникшую в душе тоску и боль, вызванные разговором с подругой.

    Риддл обнял жену и понял, что с ней что-то не так. Он остро уловил какие-то странные перемены в ее состоянии. Но женщина не была настроена на откровенный разговор, и Бэн решил, что она или расстроена, как и любая мать, из-за того, что дочь ушла в самостоятельную жизнь. Или может быть, уже забеременела и хочет до поры до времени скрыть это, устроив мужу сюрприз. Да, мысли Президента были самые безобидные. А вот в душе мэра равновесие колыхнулось неожиданно вспыхнувшими угольками прежнего чувства. Или же благодаря все той же энергетической связи, Софья понимала, что Фернандо сейчас очень и очень плохо.

ГЛАВА 8

В те недолгие минуты, когда разум мог воспринимать реальность, в памяти запечатлелся лишь моргающий круг плазменной лампы, да лицо Анны Маркес, с появлением которого к губам прикасалась живительная влага. Потом вновь наступала стена жара и беспамятства. Что заставило их отступить, было известно только Богу и Судьбе. Но однажды вечером Фернандо осознал, что снова обрел возможность соображать, хотя физические силы были почти на нуле. Он открыл глаза и вначале удивился, что лежит в собственной комнате. Потом, увидев спящую в кресле женщину, тихо позвал ее. Анна вскочила, как будто ее ударило током, и подбежала к постели:

   - Наконец-то, родной мой!

    Ее руки нежно гладили Фернандо по лицу и волосам, а губы припали к пересохшим и потрескавшимся губам Салиноса. Потом она пододвинула к кровати кресло и взяла мужчину за руку. Фернандо с удивлением посмотрел на нее, пытаясь сообразить, что она здесь делает.

   - Я знаю, ты хотел увидеть Софью, - обиженно произнесла Анна. - Но ей нет до тебя абсолютно никакого дела!

   - Кто меня вытащил оттуда? - Глухо спросил Фернандо, не в силах пошевелиться и разочарованный вновь вернувшейся реальностью.

   - Ник. Правда, он тоже подвергся нападению, и его состояние немногим отличается от твоего. Я все время провела рядом с тобой, а ты, неблагодарный, звал ее. Представляешь, какого мне две с половиной недели слышать лишь одно имя — Софья?! - Повысила голос Анна. - И похоже, она услышала тебя.

   - Что?! - Салинос не верил ее словам, ведь ему все еще казалось, что все произошедшее – страшный сон, и сейчас в комнату войдет доктор Салинос.

   - Сначала у них был шикарный праздник — свадьба Надин Риддл, а три дня назад Президент начал свое турне по Федерации. К зиме «Дьявол» будет здесь, а на нем прибудет та, которой ты бредишь! - Взгляд Анны сверкал гневом.

    Она резким движением расстегнула жилет, дав немного свободы своему пышному бюсту. Потом женщина с ногами забралась в кресло и мечтательно произнесла:

   - Наконец-то я выцарапаю ее бесстыжие глаза!

   - Попробуй хоть пальцем ее тронуть! - Попытался образумить Анну Фернандо. - Я тебя по стене размажу!

    Маркес истерично рассмеялась:

   - Да ты сейчас и мухи не раздавишь! Дорогой, опомнись! К ее приезду ты хорошо, если будешь ползать вдоль стены!

   - Анна, ответь честно, что ты ко мне пристала?! – Этот ненужный разговор лишь трепал и без того истерзанную душу.

   - Я люблю тебя, дурак! - Завизжала Маркес. - Протри, наконец, свои слепые глазища и взгляни на реальность! Софье ты на хрен не нужен! А я души в тебе не чаю! Пойми ты это, тупой чурбан! Я никогда, никого не любила, а ты научил меня этому!

   - Ну все, успокойся! - Салинос накрыл ее ладонь своей.

    В глазах Анны моментально вспыхнули нежность и любовь. Она легла в постель и, устроившись под боком у Фернандо, обняла его:

   - Любимый мой, я с тобой, а значит, все будет хорошо! Ты только набирайся сил, и мы всегда будем вместе!

    Салинос и сам не заметил, как уснул под ее любовное воркование. Ему вся эта ситуация была противна. Но он ничего не мог изменить. Как бы сильно не было его желание.

    А за три дня до этого в космопорте столицы Тэд Мерфи, задраивая люк «Дьявола», сказал на прощание Алексу:

   - Из всей нашей компании ты остаешься один, а в случае чего Мэт поможет тебе!

   - Пока, дружище! - Ответил Мантини. - Пусть Бэн ни о чем не волнуется!

    «Дьявол» зажег габаритные огни и покинул космопорт Картаэга с расчетом встретить Новый год дома.

    Шло время. Турне Президента по Федерации освещалось всеми СМИ. «Дьявол» подходил к самой скандальной планете — Брейте.

    Анна уходила на работу, и тогда Фернандо кое-как добирался до соседней комнаты, где жил Ник, и они оба, все еще обессиленные, пожирали взглядами Нину и Софью, весело улыбающихся с экрана.

   - Не могу поверить, что ей абсолютно наплевать на меня! - Раздосадовано проговорил Фернандо, увидев, как Бэн поднял жену на руки и понес внутрь «Дьявола».

   - А что ты хочешь?! - Усмехнулся Ник, развалившись в кресле. - Мы тут чуть не сдохли, а им весело.

   - Я, наверное, с ума сойду, когда увижу их здесь, на S-3. Какой я был дурак, когда закрыл ее в доме. Надо было пойти ей навстречу. Даже если бы Рико не выжил, мы были бы вместе и нарожали еще кучу детей, - вздохнул Фернандо, отпивая из чашки тонизирующий напиток.

   - Слушай, я тебя не понимаю, - начал Ник, бросив под спину подушку. - Рядом с тобой такая женщина — просто дьяволица, а ты сохнешь по той, которая отправила тебя на рудники.

   - Я сам во всем виноват. А ведь Дейв предупреждал меня еще когда мы только освободили Ольгу из лап одурманенных наркоманов. Он обещал отдубасить меня, если Софья будет страдать, - ответил Фернандо, выключив экран. - Анне я благодарен за то, что она меня выходила. Но между ней и Софьей слишком огромная разница. Я не смогу любить эту чертовку нормальной любовью. Да ей это и не надо. Анне нужна страсть и секс. На большее она не способна. Она даже в доме прибраться не может.

   - Ты — свободный мужик! Сдалась тебе чужая жена?! – Ник вернул изображение на видеоэкране, ведь он очень соскучился по супруге. – Хотя, тебе не привыкать бегать за чужими бабами!

   - Может я и женюсь на Анне Маркес, но только после того, как увижу Софью рядом с Бэном в реальности. Да простит меня Бог, но я сожалею, что он не отдал концы в Зоне Мрака, - Фернандо расстегнул рубашку и включил климат-контроль.

   - Они оба слишком долго тушили пожар, горевший в их душах. Но пламя оказалось сильнее и вырвалось, сметая все на своем пути. Огненная стихия бушует в полную силу, и вряд ли что-то остановит ее, - ответил Бекет. - Интересно, она еще родила от Бэна?

   - Не знаю, и знать не хочу. Мне известно лишь то, что Надин недавно вышла замуж. Чего никогда не прощу Софье, так это то, что я столько лет считал эту девочку своей дочерью! – Фернандо явно начал злиться.

   - А ты никогда не обращал внимания на то, что у этой девочки серые глаза?! – Усмехнулся Бекет. – Или надо было указать тебе на это!

   - Я же не знаю родственников Софьи. Представляешь, никогда не видел ее родню на фотках. Ладно, хватит об этом. Напоследок скажу лишь одно: если бы у меня была возможность, я бы убил Анну и Бэна. А если Софья отвергла бы меня, то пристрелил и ее и себя, - ответил Фернандо и отвернулся в окно. - Я потушу этот их пожар. Пусть на это и уйдет много времени. Не будь я Фернандо Салиносом и капитаном «Дьявола»! Она еще будет со мной, и тогда все будет по-другому!

    Ник посмотрел на друга как на сумасшедшего:

   - У тебя совсем крыша потекла?! Может хватит западать на президентских баб?! Хочешь, чтобы он собственноручно пристрелил тебя?!

   - Ничего он мне не сделает! – Фернандо врубил климат-систему на сильное проветривание, дабы хоть немного остудить проснувшиеся в душе чувства. – Если Сонька вернется ко мне, то уже никто и ничто, кроме смерти не заберет ее у меня. Я буду ее в зубах носить и делать все, чтобы ей некогда было обращать внимания на других мужиков.

   - Хотелось бы посмотреть, что должно произойти, чтобы она вернулась к тебе, - покачал головой Бекет. – Она не идиотка!

   - Ник, даже не смотря на заблокированный ген старения, мы остаемся смертными, - загадочно ответил друг, остановив трансляцию на кадре с Первой Леди.

ГЛАВА 9

В зале заседаний главного города Брейты разгорался международный скандал. Бэн уже давно подозревал, что эта раса нечиста на руку. Но он и не предполагал, каких масштабов это достигло. Сейчас Бэн и Дейв сидели за столом переговоров в окружении явно враждебно настроенных брейтов. Успокаивало лишь то, что за спиной стояли Тэд и несколько спецназовцев, готовые в любой момент выхватить оружие. Бэн взял с собой не только гвардейцев из отряда личной охраны, но и бойцов-десантников с их командиром. Риддл, привыкший всегда быть начеку, и теперь всего лишь казался спокойным.

   - Ну, и что скажете, дорогие гости?! - с издевкой в голосе спросил Лестер Кейн — представитель Президента на Брейте.

   - Знаешь, возникли кое-какие вопросы, которые требуют немедленных ответов, - спокойно проговорил Бэн, чувствуя на себе взгляды голубых холодных не моргающих глаз сидящих напротив инопланетян.

    Сейчас Бэн не был намерен вести переговоры в деловом русле. То, что донесли ему агенты, говорило о том, что дело попахивает государственным переворотом. В душе включился дух солдата, и приличия моментально сошли на нет.

   - А если мы не ответим на них?! – Нагло и самоуверенно спросил один из гуманоидов.

   - Я и так уже достаточно видел и слышал! - Повысил голос Бэн.

   - Ну что же, спрашивай! - Хмыкнул Лестер, скрестив руки на груди.

   - Кто разрешил разместить в космопорте надпись: «Чужим расам бесплатный въезд запрещен»?!

   - Видите ли, мистер Президент, - немного подумав, ответил Лестер. - Нам кажется несправедливым, что в наш город приезжают посторонние, нарушают нашу жизнь, мусорят на улицах, да еще и оскорбляют расу брейтов.

   - Вы что, решили пропагандировать нацизм?! - Риддл уже вышел из равновесия.

   - Короче, - Лестер встал из-за стола, - не будем тянуть время. Брейта не желает видеть на посту Президента бывшего заключенного, хоть и полностью реабилитированного! Мы не голосовали за тебя, Бенжамен Риддл! Так что вали отсюда на все стороны и забудь о существовании Брейты! Мы как-нибудь сами разберемся!

    Бэн поднялся вслед за ним. Голубые лацканы его белого костюма отсвечивали холодом в матовом свете зала. Он с ненавистью посмотрел на Лестера, а затем коротко спросил у Тэда:

   - Наши еще есть в этом гадючнике?

   - Нет, - ответил Мерфи, сверившись с информацией в коммуникаторе. – Последний эвакуационный лайнер покинул космопорт полчаса назад.

   - С сегодняшнего дня Федерация берет Брейту в строжайшую изоляцию за попытку госпереворота! - Бэн нажал несколько кнопок на своем компьютере, и приказ о введении военного положения в масштабах одной из планет Федерации разлетелся по всем инстанциям.

   - Мы официально разрываем с вами все связи! - Завопил Лестер. - Учти, Президент, пройдет год, два, десять лет, но мы отомстим тебе, и наша месть будет жестокой!

   - И не таких обламывали! - Презрительно усмехнулся Риддл, и делегация покинула зал.

    Уже по дороге в космопорт, сидя в катере, Бэн понял, что возможно подписал развал Федерации. Но сильно развитая интуиция профессионального снайпера подсказывала, что все было сделано правильно. Военное положение позволит вычистить ряды спесивых и наглых брейтов, оставив на свободе лишь верных существующему государству и Президенту. Попытку госпереворота удалось прекратить на корню, но как долго здесь еще будут шатания в обществе, и чем все это закончится никто не мог знать.

    Едва «Дьявол» покинул территорию Брейты, как вокруг планеты включился силовой щит, не позволяющий никому ни вылететь с нее, ни приземлиться на ней без соответствующего контроля и разрешения. Мятежники были взяты в экономическую и информационную блокаду. Бэн, отложив на потом разговор с женой, в сопровождении Дейва вошел в кабину управления. Сидящий у пульта спецназовец вопросительно взглянул на него.

   - Прямо на S-3, - хрипло сказал Риддл. - Мне надо выступить с обращением к народу.

    Радист включил общую Федеральную связь:

   - Пожалуйста, все готово.

    Бэн оперся руками о пульт управления:

   - Граждане Федерации, сегодня произошло беспрецедентное событие. Два часа назад полномочный представитель Президента на Брейте и руководство этой планеты предприняли попытку переворота и развала государства. Представители этого народа, пропагандируя расизм, решили столкнуть друг с другом мирно живущие нации и расы, и породить ненависть и массовые кровопролития. Я, как законно избранный Президент, счел нужным взять логово бунтарей в блокаду. Не знаю, поддержите ли вы меня, но другого выхода сохранить безопасность, благополучие и целостность Федерации я не вижу.

    Он выключил связь и тяжело опустился в кресло перед огневой мощью «Дьявола». Хикс подошел сзади и одобрительно похлопал его по плечу:

   - Не вешай нос! Все образуется!

    Бэн посмотрел на него глазами, полными отчаяния:

   - Дейв, как мой друг скажи, что я сделал не так?!

   - Ты ни в чем не виноват! Просто эти брейты слишком возгордились и решили править миром. Поверь мне, эта тенденция зародилась еще в Содружестве, когда решался вопрос о том, как доставить коды подтверждения на Лабрадор. Может быть, полнейшая изоляция их образумит.

   - Сомневаюсь, - глухо ответил Бэн. - Они настолько изворотливы, что найдут способ обойти блокаду и отомстить мне. Лишь бы не пришлось проводить референдум о выходе из состава Федерации. Или мне объявят импичмент.

    Риддл резким движением встал из кресла и пошел в жилой отсек, где его ждала жена. Софья ни словом не упрекнула супруга, а лишь крепко обняла его. Бэн зарылся лицом в ее золотистые кудри, и слезы отчаяния заблестели на глазах.

    Софья прекрасно понимала, почему он, бросив все, решил лететь на S-3. Рудники всегда были оплотом их любви и счастья. Но женщине абсолютно не хотелось столкнуться с Фернандо. Она знала, что если в свете последних событий разрушатся еще и их отношения, ни Бэн, ни она сама этого не выдержат. Они стояли на краю глубокой пропасти, и сейчас все зависело от Софьи, поскольку Бэн был разбит и почти сломлен. Да, Риддл был прирожденным солдатом, а не политиком. И действовал он по-армейски. К чему только приведут эти меры и действия, пока было непонятно.

ГЛАВА 10

«Дьявол» приземлился на рудниках уже в начале зимы. Рано утром, оставляя следы на ведущей к административному блоку дорожке, гости пошли к дому начальника рудников. Бэн, Дейв и Тэд шли чуть впереди, о чем-то тихо переговариваясь. Женщины, в сопровождении бойцов спецназа, молчали. В голове каждой крутились воспоминания прошлого. Подъем еще не объявили, и в стороне, где жили заключенные, было тихо. Прибывших встретил лишь караульный расчет, охранявший космопорт.

    Софья, ступив на покрытие космопорта S-3 и вдохнув здешний воздух, мгновенно подумала, как давно она здесь не была, со времен свадьбы Франко. Она взглянула на идущего впереди мужа. Да, внешне он казался спокойным. Но тяжелые шаги выдавали сильное переживание. За эти две недели, прошедшие с момента объявления блокады Брейты, в жизни Федерации практически ничего не изменилось. И лишь сам Бэн Риддл не мог успокоиться. Эти две недели он почти не разговаривал с женой, закрываясь с друзьями в каюте Тэда и о чем-то долго беседовал. Возвращаясь к себе, принимал снотворное и погружался в сон, больше похожий на черную пустоту забытия.

    И вот Риддл решил провести на рудниках вместо запланированных трех дней две недели, а потом сразу вернуться домой. Софья понимала, что ее мужу это необходимо для восстановления душевного спокойствия. Проведшего большую часть жизни в армии и на S-3, его все еще тянуло сюда, в совершенно иной мир. Женщина невольно подумала, как все сложилось, если бы она приняла предложение Бэна, когда Франко был крохой. Возможно тогда, не получив столь сильного удара, который ей нанесли измена мужа и издевательства над Надин, она бы не осознала до конца, как безгранична ее любовь к Бэну Риддлу. Любовь, зародившаяся из ничего, росла, не смотря на все попытки уничтожить ее. В конце концов дошло до того, что супруги неразрывно переживали все радости и горести друг друга. И вот сейчас Софья прекрасно чувствовала, как погано на душе у Бэна, и это угнетало и терзало ее. Она, не отрываясь смотрела на мужа. Вот Дейв что-то сказал ему, а он кивнул в ответ и потуже затянул пояс своего утепленного плаща. Софья пристально смотрела в одну точку на спине мужа. Он, почувствовав это, повернулся и молча посмотрел на нее. В этом взгляде не было ни нежности, ни любви, не было вообще ничего, кроме холодного профессионализма опытного снайпера. Видимо, Президента мучил вопрос, что будет, если Софья встретится с Салиносом.

    Шон, давно не видевший родителей, очень обрадовался их приезду. Гостей разместили в служебных апартаментах. Софья успела отметить, что за годы ее отсутствия здесь все перестроили.

   - Отдохни с дороги, а я пойду к ребятам, - сказал Бэн, поцеловав жену в лоб.

   - Дорогой, успокойся же наконец! - Софья умоляюще посмотрела на него. - Все же обошлось!

   - Я обещаю тебе, любовь моя, что скоро все будет по-прежнему, - ответил Риддл и, накинув плащ, вышел из номера.

    Софья, бросив свое пальто, легла рядом, уткнувшись лицом в меховой воротник. Ей хотелось плакать. Она не находила себе места, чувствуя, как плохо мужу. Порой она проклинала себя за то, что когда-то давно влюбилась, как юная девочка. Казалось, невозможно гореть столько долго, но их с Бэном души горели и не думали сгорать. Она не считала время, лишь мысленно перелистывала страницы своей жизни. От раздумий оторвал настойчивый стук в дверь. Софья нехотя встала и открыла. На пороге стояли Нина и Франческа.

   - Что такое?! - Непонимающе спросила Софья.

   - Сейчас, или никогда, подружка, - ответила Нина. - Вы должны мне помочь.

   - Что-то я тебя не понимаю, - на душе заскребли кошки.

   - Она хочет пойти к Нику и просит, чтобы мы ее проводили, - недовольным тоном проговорила Франческа.

    Софья молча оделась и закрыла номер.

   - Ты согласна с ней?! - Удивилась Франческа.

   - Почему бы и нет, - пожала плечами Софья. - В конце концов, она не делает ничего противозаконного, а всего лишь идет к собственному мужу.

   - Не спросив разрешения начальника S-3?! – Возмутилась мисс Хикс.

   - Подружка, где сейчас твой муж? - Устало спросила Софья.

   - Ушел вместе с твоим. А что? – До Франчески не доходило, как можно потащиться на жилую территорию без разрешения на свидание.

   - А то, что им сейчас не до нас. Они теперь сидят у Шона и пьют мачинато. Ты знаешь, что такое мачинато? – Все тем же безразличным тоном спросила Софья.

   - Нет, - ответила Франческа.

   - Правильно, ведь во всей Федерации его пока мало где можно найти. Это дьявольски крепкая штука, обладающая способностью разгружать психику, снимать стресс и напряжение и надежно защищать нервные клетки от свободных радикалов. Сама бы сейчас не отказалась, - ответила мэр.

   - Хочешь сказать, что это что-то вроде психотропных препаратов? - Вставила Нина.

   - Нет! Конечно же нет! Но Франческа испытает все прелести напитка, когда Дейв вернется.

    Они шли втроем к мужскому блоку, неся на себе взгляды окружающих.

   - Дернуло же тебя потащиться сюда, когда у них выходной, - Недовольно проговорила Франческа.

   - В шахты так просто не пройдешь, - ответила Софья. - Это здесь меня знают все конвойные, и мы можем ходить свободно.

    Подруги подошли к многоэтажному зданию. Нина и Франческа, впервые так близко соприкоснувшиеся с жизнью рудников, невольно остановились.

   - Что, никогда не видела города заключенных?! - Улыбнулась Софья.

   - Как же ты жила с ними по соседству девятнадцать лет? - Спросила Франческа, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

   - Ну я же не по эту сторону силового барьера жила, - пожала плечами Софья.

    Они вошли в подъезд. Тишина резанула слух. Софья подвела Нину к списку обитателей дома:

   - Посмотри, в какой квартире он живет, а мы подождем тебя у лифтов.

    Когда подруги отошли, Франческа спросила:

   - Ты боишься увидеть тоже, что и я?!

   - А ты-то почему боишься встретиться с собственным братом?! – Не поняла Софья, пристально глядя на подругу.

   - Может, он давно женился на другой? – Сделала робкое предположение мисс Хикс.

   - Дай Бог, чтобы ты была права, - кивнула Софья.

    Но подошла Нина, и разговор умолк.

   - Он в комнате под номер две тысячи пятнадцать, - дрожащим голосом проговорила доктор Бекет.

   - Нам на двадцатый этаж, - проговорила Софья и нажала кнопку вызова лифта.

    Пока они ждали кабину, в подъезд вошел какой-то мужчина и пристроился вместе с ними. Уже в лифте Софья смотрела на мелькающие цифры этажей и неожиданно почувствовала через мягкую синтезированную кожу пальто, как руки заключенного дотронулись до ее ягодиц, а шумное дыхание раздуло мех воротника. Женщина развернулась и одарила нахала пощечиной. Тот, потерев щеку, лишь нагло ухмыльнулся. В лифте стояли камеры системы видеонаблюдения. Вся жизнь заключенных была как на ладони. Не наблюдали только за личными комнатами.

   - В следующий раз схлопочешь из парализатора! - Цыкнула на наглеца Софья. – Поверь, мне разрешат пронести сюда оружие.

    Но тут лифт остановился на двадцатом этаже, и женщины вышли. Дверцы сомкнулись, и кабина поехала выше. Подруги стояли в нерешительности. Прямо и направо уходили два длинных узких коридора со множеством дверей, а слева раскинулся настоящий живой уголок. Среди пышно разросшихся привезенных со всех уголков Федерации растений щебетали не менее диковинные птицы, и журчал настоящий фонтан. Все же власти старались хоть как-то разнообразить жизнь заключенных. И многим нравилось любоваться этой красотой.

   - Пятнадцатая прямо по коридору на правой стороне, - проговорила Софья. - Иди, а мы постоим здесь и посмотрим. Если все будет в порядке, вернемся назад.

    Нина молча кивнула и несмело пошла вперед. Стук каблуков разорвал тишину коридора. Женщина подошла к нужной двери и уже подняла руку, чтобы нажать на кнопку звонка, но потом передумала и поскреблась ногтями в дверь. Софью передернуло, она вспомнила время, проведенное в подземном городке Центра. Именно так Нина вызывала Бекета, когда тот был в комнате ни один.

    Несколько минут все было тихо, а потом дверь открылась, и Нина, коротко взвизгнув, скрылась в квартире. Дверь захлопнулась.

   - Пойдем отсюда. Кажется, у них все в порядке, - проговорила Франческа.

    Они уже почти подошли к лифту, как вдруг Софья резким движением увлекла подругу в сторону живого уголка и заставила притаиться среди зелени.

   - Ты что?! - Прошептала Франческа.

   - Тише, - Софья показала на красную стрелку, информирующую о том, что лифт поднимается. – Пусть проедет.

    Несколькими секундами позже кабина остановилась на двадцатом этаже, и из нее вышли... Фернандо и красивая, но явно распущенная брюнетка. Салинос обнял спутницу, и они долго целовались в пустом холле. Когда же женщина наглым движением стала расстегивать ремень на брюках своего кавалера, Фернандо поднял ее на руки и понес в тот же коридор, где совсем недавно скрылась Нина.

    Спрятавшиеся подруги слышали лишь звук закрывшейся двери. Софья чуть ли не бегом бросилась к лифту, увлекая за собой Франческу. Но когда она нажала кнопку вызова, из передатчика донеслось: «Лифты находятся на плановом двухчасовом ремонте. Пожалуйста, отложите свои дела до полудня».

   - Только не это! - Буквально взвыла Софья, ударив кулаком в стену. – Нам теперь тут два часа торчать!

   - Успокойся! Спустимся по лестнице, - Франческа не поняла ее паники.

   - Здесь нет лестницы! Есть только аварийный спуск, до которого можно добраться из пятнадцатой квартиры! - Софья повернулась к подруге, и Франческа прочитала в ее глазах боль и отчаяние. - Нам придется торчать здесь до полудня! О, Боже! Если Бэн узнает, то прибьет меня!

   - Успокойся, ничего не случится! - Франческа завела подругу в импровизированное укрытие.

    Они сидели на каменном бортике, и Софья, уткнувшись в плечо Франчески, изредка всхлипывая, произнесла: «Идиот! Зачем ты так со мной?!».

   - Ты что такое говоришь?! - Удивилась Франческа, хотя и сама чувствовала, как прошлое мощным валом накатывается в душу.

   - Не знаю! Подружка, я не понимаю, что происходит! - Горячо шептала Софья. - Мне вдруг так захотелось обнять его, поцеловать и проститься по-человечески!

   - Но он уже давно для тебя никто! - Пыталась образумить ее Франческа.

   - Как нет никто?! – Психанула мэр. - Он тот, кто разбудил во мне женщину, кто научил меня любить, он — отец моих детей!

   - А как же Бэн?! - Франческа, поднявшись на ноги, сильно тряхнула Софью за плечи. - Опомнись!

   - Бэн?! Он научил меня по-другому смотреть на вещи, научил любить другой любовью! Но если бы не Фернандо, этого никогда бы не случилось! Хотя бы за это я должна благодарить твоего брата! Он сделал меня тем, кто я есть сейчас. А впрочем, ты права! - Начала успокаиваться Софья. - Когда мы выберемся отсюда, куплю бутылку мачинато, зальюсь и окончательно приду в себя. Лучше мы с Бэном поработаем над тем, чтобы по возвращению на Каиру в моем чреве уже рос наш сынишка.

   - Вот и правильно! - Франческа обняла подругу. - Угораздило же его появится в самый неподходящий момент!

    Но Софья прекрасно поняла, что вряд ли сможет быть спокойной здесь, на рудниках. Даже не смотря на все произошедшее в жизни, она все еще испытывала некие чувства к Фернандо. Будучи не в состоянии объяснить это самой себе, женщина просто не знала, как реагировать.

ГЛАВА 11

Сквозь легкую дремоту Ник услышал, как в дверь кто-то скребется. Вначале он подумал, что это лишь мерещится ему. Мужчина лишь повернулся на бок. Но когда звук повторился, Бекет все же открыл. А когда открыл, не поверил своим глазам. На пороге стояла Нина. Красивое темно-золотистое приталенное пальто подчеркивало не изменившуюся фигуру. Несколько секунд супруги молча смотрели друг на друга, не веря такой долгожданной встрече. Затем Нина, завизжав от радости, бросилась на шею мужа. Ник, обнимая ее, ногой захлопнул дверь. И этот звук был, наверное, слышен на несколько этажей над и под его квартирой. В Бекете проснулась прежняя сила. После долгожданных страстных поцелуев, которые оставляли следы на шее женщины, Ник поднял супругу на руки и понес на кровать. Нина хотела что-то сказать, но он приложил палец к ее губам:

   - Тише, дорогая! Чуть позже мы поговорим обо всем! – Он уже не хотел отрываться от любимой.

    Они с каким-то животным остервенением освобождали друг друга от одежды. Тела, соскучившиеся по своей второй половинке, не хотели ждать. Море страсти и любви завладело обоими. И когда Бекет, повинуясь своим инстинктам, вошел в нее довольно грубым и резким движением, Нина почувствовала, как по всему телу катится волна удовольствия. Она впилась ногтями в его спину и вошла в ритм его движений. Ник ненадолго остановился, чтобы сдержаться, и потом разлил по телу жены новую волну экстаза.

    Кто бы мог подумать, что Нина, которая в юности ложилась в постель чуть ли ни с первым встречным, больше пяти лет не была близка ни с одним мужчиной и ради этого полетела в самый дальний угол Федерации к мужу. Никто и думал, что Ник все эти годы будет оставаться верным только ей.

    Они лежали лицом друг к другу. Неожиданно Нина спросила, глядя прямо на супруга:

   - Дорогой, у тебя здесь есть женщина?

    Бекет истерично засмеялся, а потом, вытерев выступившие на глаза слезы, на полном серьезе ответил:

   - Как ты вообще могла такое подумать? Мне никого не надо, кроме тебя, милая моя! И к тому же у меня нет времени и сил. Это гулящий черт Фернандо все таскается по бабам. Но его только могила исправит, или кастрация.

   - А я-то дура, все думала, что ты уже забыл меня! – Нина, счастливо улыбаясь, обняла мужа.

   - Я не забыл ничего и никого! Меня мучают угрызения совести за содеянное! И я пять с лишним лет не знаю, как попросить прощения у вас всех! – Было видно, что Бекет долго хотел высказать все это.

   - Я недавно разговаривала с Софьей, и она сказала, что больше не держит зла ни на тебя, ни на Фернандо, - ответила Нина, положив голову на плечо мужа и вдыхая запах его кожи.

   - На сколько дней тебе разрешили свидание? - Вполголоса спросил Ник.

   - Я еще не ходила к начальнику. Но вообще мы прилетели на две недели, - также тихо ответила Нина.

   - Мы?! – Насторожился Бекет.

   - Дейв, Франческа, Бэн с Софьей, я и Тэд с несколькими спецназовцами, - тут уж Нина не удержалась и рассказала всю предысторию их появления на рудниках.

   - Самое поганое во всем этом то, что мы все находимся не на своих местах, - сказал Ник, перебирая пальцами волосы жены. – Нас выдернули с предназначенной нам стези, и мы пустились во все тяжкие, стараясь успокоить души.

   - В смысле?! - Не поняла Нина.

   - В смысле, мы должны все вместе на «Дьяволе» расширять территорию Федерации и работать на ее благо. Мое место у пульта управления этой птички, а место Бэна — у ее огневой панели. Понимаешь, мы не должны ненавидеть друг друга. Мы — единое целое, команда «Дьявола». То, что сейчас происходит с нами, из-за того, что каждый из нас не на своем месте, - сказал Ник, глядя в глаза жене. – Все произошло по этой причине.

   - Но с тех пор многое изменилось! – Попыталась возразить супруга.

   - Изменилось лишь то, что Софья вышла замуж за Бэна. Но и Фернандо нашел себе другую, - фыркнул Ник. – Черт бы побрал их обоих! Такую стерву не надо даже на необитаемой планете, если застрянешь там с ней!

   - Слава Богу! - Выдохнула Нина. - Теперь он не создаст проблем Софье.

   - Дорогая, забудь о них! Мы хотим быть вместе, так при чем здесь Софья, Фернандо, Бэн и все остальные?! - Ник с жадностью припал к губам супруги. – Пусть катятся все куда подальше! Я слишком долго ждал тебя и боялся, что ты не проявишься в моей жизни. А мне пришлют уведомление, что наш брак расторгнут. Представляешь, я все эти годы ждал этого и боялся!

    Нина приподнялась на локте и посмотрела на мужа как на свихнувшегося:

   - Если бы я хотела так поступить, то сделала это сразу, прямо в зале суда. Но я не собираюсь разводиться с тобой. Особенно сейчас, когда окончательно убедилась, что ты ждал меня. Я слишком долго ждала и слишком сильно люблю тебя, чтобы бросить здесь!

    Она, все еще не веря своему счастью, прижалась к мужу и очень не хотела уходить из этой маленькой, обставленной казенной мебелью комнатушки. Сейчас для них обоих не существовало ничего, кроме их самих и их собственных чувств. Им было плевать не то, что на друзей и знакомых. Им было плевать на всю Вселенную. Да, Бекет не надеялся, что супруга не станет разводиться. Но каким-то чудом Нина не собиралась этого делать. К тому же, если бы Ник мог прочесть ее мысли, он бы увидел там желание при необходимости бросить все в столице и перебраться сюда на постоянное место жительства. В тот момент Нина была готова бросить все ради него.

    Тем временем наступил полдень. Едва только Софья и Франческа собрались спуститься на улицу, как из коридора послышался шум, заставивший их вновь вернуться в свое укрытие. В холл вышел Фернандо вместе со своей спутницей. Пока они ждали лифт, до Софьи и Франчески долетели обрывки ласковых фраз. В душе мэра Картаэга все кипело и клокотало. Когда-то такие же слова Фернандо Салинос говорил ей, когда-то он ласкал ее тело. Пусть теперь, когда она познала Бэна, манера Фернандо заниматься любовью казалась грубой, ну и что. Порой хочется бурного всплеска среди полной тишины.

    Но подъехал лифт, и парочка скрылась в кабине. Софья хотела сразу же нажала кнопку вызова второй кабины. Ей было противно оставаться здесь. Но Франческа остановила ее, дабы не столкнуться с братом внизу.

    А Фернандо не понимал, что происходит в его душе. Казалось, что весь свет перевернулся с ног на голову. Что-то неожиданно заставило встряхнуться дремавшие после произошедшего в шахте силы. Это что-то довело Анну Маркес до оргазма, и теперь, когда парочка стояла за углом жилого корпуса, она так и висла на шее Салиноса. Фернандо чувствовал, что теперь крепко повязан с этой женщиной. Но что-то неведомое терзало душу, говорило об исходящей от Анны опасности. Что-то призывало опомниться и послать ее куда подальше. И он не знал, что это. Но неожиданно внимание отвлеклось на донесшиеся со двора ругательства и улюлюканье.

    Софья и Франческа вышли из подъезда и двинулись в сторону административной зоны. На полпути их обступила толпа заключенных.

   - Эй, ребята, смотрите, какие курочки к нам залетели! Давайте их потопчем!

   - Да, и потом будем вспоминать, как трахали Первую Леди и жену Верховного Судьи!

    Несколько человек приблизились к подругам, и когда один из них схватил Софью, та отчаянно завизжала. Она даже не понимала, на что надеялась. Бэн и Дейв все равно не услышали бы. Но надежды Софьи не оказались пустыми. Фернандо, услышав этот визг, полный отчаяния, рванул на его звук так, словно бы внутри с силой распрямилась мощная пружина. Этот голос он узнал бы из всех голосов Федерации, даже лежа на смертном одре. Ничего не понявшая Анна поспешила за ним.

    Софья и Франческа отчаянно пытались вырваться из живого круга, применяя все имеющиеся в наличии средства обороны: зубы, ноги и ногти. Но куда там. Их уже плотно обступили неопрятные мужчины, обслюнявили и начали пытаться раздеть. В это время кто-то разорвал адский круг, вклинившись в него:

   - Прекратите, уроды!

    Софья и Франческа вздрогнули, перестали сопротивляться. В центр круга ввалились Фернандо и Анна Маркес. Салинос и Софья удивленно взглянули друг на друга.

   - Ты чё?! Я не понял?! - Выговорил один из стоящих в круге.

   - Напряги свои лягушачьи мозги! - Прикрикнул на него Фернандо. – Вы хоть знаете, с кем хотите связаться?!

   - Чего, хочешь один ими попользоваться?! – Раздалась гневная реплика.

   - Идиоты, не связывайтесь с Президентом! – Пытался остановить это все Салинос

   - А мы чихать хотели и на него, и на тебя! – Дикий взрыв хохота прокатился по толпе, но круг заметно расширился.

    Видимо, все же большинство вспомнило о ведущемся видеонаблюдении. Хотя вряд ли кто-то будет вмешиваться в разборки заключенных. Они происходят чуть ли не каждый день. Если не намечается ничего серьезного, охрана предпочитает не вмешиваться в сложившуюся иерархию. Как правило, после того как в свое время Бэн и Софья сделали жизнь на рудниках вполне приемлемой, бунтами здесь и не пахнет. Даже законченные отморозки прекрасно понимают, что далеко не во всех тюрьмах Федерации такие условия содержания. А с заблокированным геном старения ой как долго придется существовать в подобном закрытом обществе.

   - Отпусти женщин, дольше проживешь! – Коротко бросил Фернандо.

   - Ты мне угрожаешь?! – Взвился особо нетерпеливый заключенный.

    Остальные уже затихли и молча наблюдали за разыгрывающейся сценой. Софья и Франческа плотно прижались друг к другу.

   - Я ничего тебе не сделаю! А вот Верховный судья точно поставит тебя под лазерную пушку, а Президент нажмет на кнопку. А уж снайпер из него классный! – Кривая усмешка поселилась на лице Салиноса.

    Заключенный усмехнулся каким-то звериным оскалом и выхватил из-под куртки нож:

   - Мы отпустим их, если ты будешь драться со мной и выиграешь! Я наслышан, что ты – мастер боевых искусств.

   - Хорошо! - Фернандо резким движением бросил куртку на снег, оставшись в одной синей футболке.

    Анна молча подняла одежду. На рудниках женщинам не полагалось вмешиваться в мужские дела. За это можно было и схлопотать по-крупному.

   - Братишка, не надо! - Вырвалось у Франчески.

    Фернандо окинул ее спокойным взглядом, в котором все же можно было прочитать немой упрек, что мол типа это все из-за вас. Казалось, эта встреча не произвела на него никакого впечатления.

    Драка началась. Соперники никак не могли выбрать удобную позицию. Франческа, тяжело вздохнув, закрыла глаза, когда по руке Фернандо растеклась багровая полоса — след от ножа. Но тут уже не выдержала Софья:

   - Фэр, остановись! Прошу тебя!

    Салинос резким коротким ударом выбил нож из руки нападавшего, а затем свалил его самого, усевшись ему на спину:

   - Никогда не связывайся с чемпионом по боям без правил!

    Отрывистым ударом ребра ладони по шее он надолго выключил противника из реальности. Заключенные молча расступились. Фернандо вывел Софью и Франческу на дорогу, ведущую к административной территории, откуда уже бежали двое мужчин. Салинос сразу их узнал и сказал подругам на прощание:

   - Уходите! И не появляйтесь здесь без охраны!

    Сам он вернулся назад. Анна накинула ему куртку, а мужчина, обняв Маркес, повел ее прочь от ошарашенных заключенных.

ГЛАВА 12

Бэн, Дейв и Тэд сидели в кабинете начальника S-3 и пили мачинато. Постепенно проблемы отступали, и на душе становилось легко.

   - Папа, подойди сюда, пожалуйста! - Неожиданно попросил стоящий у окна Шон.

   - Что там?! - Риддл нехотя встал из кресла и подошел к сыну.

   - Посмотри, там что-то происходит, - Шон прекрасно видел столпившихся заключенных.

    Окна административного корпуса выходили как раз на дворы жилой зоны. И из высокого здания можно было разглядеть довольно большой кусок этой территории. К тому же стоял ясный солнечный день.

   - О, черт! - Выдохнул Бэн. - Там же Софья и Франческа!

    Дейву было достаточно лишь мельком взглянуть в окно, чтобы оценить обстановку. Светло-серебристое пальто Софьи и нежно-лиловый утепленный плащ Франчески ярко выделялись среди темных курток заключенных. Ни ему, ни Бэну не понадобились слова. Они, не одеваясь, выскочили на улицу.

    Но в это время Фернандо уже освободил Софью и Франческу из грязных лап наглецов. Подруги бегом бросились к административной зоне. Бэн хотел обнять жену, но та оттолкнула его, оставив на светлой рубашке кровавые отпечатки ладоней. Она сама не заметила, как схватила Фернандо за руку и испачкалась. Риддл хотел догнать ее, но вмешалась Франческа:

   - Оставь жену ненадолго в покое! Не волнуйся, с ней все в порядке!

    Дейв обнял жену, а в душе клокотала злоба на самого себя, что не смог защитить ее.

   - А это?! - Растерянно спросил Бэн, глядя на кровавые следы.

   - Это не ее кровь, а Фернандо, - немного успокоившись, ответила женщина.

   - Что?! – В Бэне вскипела ревность.

   - Он спас нас от этих негодяев, - окончательно придя в себя, ответила Франческа.

   - Пойдем в номер, - сказал Дейв. - Там разберемся.

   - Собственно, зачем вы пошли туда? - Зло спросил Риддл, уже начавший ощущать зимний холод.

   - Нина пошла к мужу и попросила нас проводить ее, - проговорила женщина, уткнувшись в плечо супруга.

   - Нина?! А никто из вас не знает, что для свидания нужно разрешение?! Как вас только туда пропустили?! Сонька уговорила охрану?! Получат они все по первое число! – Взбесился Бэн. – Додуматься надо к зэкам полезть!

   - Я догадываюсь, о чем ты подумал, - начал Дейв. - Не думаю, чтобы Софья пошла туда ради Фернандо.

   - Я этого не говорил! - Огрызнулся Бэн и, заткнув пистолет за пояс, пошел назад.

    В душе поднималась волна ревности. Не помогло даже выпитое мачинато. Риддл вспомнил, что попросил принести бутылку в их с Софьей комнату, и теперь мечтал об одном: осушить ее и серьезно поговорить с женой. В кровь выбросилось столько адреналина, что Бэн чувствовал готовность свернуть горы. Он шагал к главному корпусу и ощущал, что сейчас готов поссориться с Софьей и даже причинить ей физическую боль. Риддл не понимал, что происходит. А на самом деле в нем играла ревность. «Он всегда будет стоять между нами!» - сверлила мысль. Да, его энергетическая связь с женой не могла моментально загасить прежнюю, существовавшую между ней и Салиносом. Но когда об этом откроется вся правда, это будет уже не так важно. Сейчас же Президент просто изводил себя ревностью.

    Софья вбежала в свою комнату, закрыла дверь и, бросив пальто на постель, кинулась в ванную. Она долго мыла руки и никак не могла отделаться от ощущения, что на них кровь. Его кровь. Кровь Фернандо Салиноса. Затем Софья, увидев бутылку мачинато, осушила ее и встала под душ, открыв кран до отказа и подставив лицо упругим струям. Она не слышала, когда вернулся Бэн. На некоторое время вся реальность для нее перевернулась. Прошлое накатило огромной волной, и лишь под действием мачинато начинало отступать. Софья вздрогнула и открыла глаза, когда почувствовала, что кто-то встал рядом и перекрыл поток воды. Перед ней был Бэн Риддл. Глаза сверкали злобой. Женщина потупила взгляд:

   - Дорогой, я знаю, что виновата перед тобой! Прости, пожалуйста! Мне надо было предупредить тебя, что мы с Франческой пошли провожать Нину и взять с собой спецназовцев. Прости, пожалуйста, если сможешь!

    В душе Риддла постепенно все приходило в порядок. Ревность и злоба уходили прочь. Любовь взяла свое. Бэн обнял жену, чувствуя, как теплом и влажном воздухе душевой кабины отогревается и замерзшее тело.

   - Всё, забыли, милая! Я люблю тебя Софья Риддл!

    Женщина улыбнулась и положила голову на грудь мужа, почувствовав через ткань рубашки упругую кожу, закаленную в прошлых передрягах:

   - Бенжамен Риддл, как ты мог приревновать меня к нему?! Неужели я брошу тебя?! – Невольно слетело с губ.

   - Это я виноват! Во мне проснулась глупая ревность! – Попытался неуклюже извиниться Президент.

   - Всё, давай не будем об этом! - Софья потянулась к губам мужа.

    Пламя их любви, наткнувшись на нечто более огнеупорное, потребовало добавить горючего.

   - Ты хотел сына! - Шепнула Софья. - Давай поработаем над этим!

    Бэн засмеялся:

   - Я согласен! – И вскоре его одежда валялась возле душевой кабины.

    Они предались любви в душе. На сей раз встреча с Салиносом лишь добавила силы огню их любви. Софья чувствовала, как ласки Бэна сметали в ее душе все сомнения. В голове мелькнуло: «Фернандо Салинос, могли бы мы когда-нибудь подумать, что будем абсолютно чужими друг другу?!». Но где-то в самых темных уголках сидело ответное: «А так ли уж мы и чужие?!».

    Потом они пили мачинато — красную жидкость с кисловатым вкусом и приятным запахом. А затем снова было время любви. Уже перед сном Софья спросила:

   - Бэнни, тогда, в первую нашу встречу, что ты почувствовал? Из-за чего в открытую пошел в наступление на меня?

   - Я понял, что ты — та женщина, которая мне нужна, что мы созданы друг для друга. Я люблю тебя! Никогда не забывай это! – Риддл чувствовал, что не в силах отказаться от этой женщины.

   - Бэнни, я всегда буду рядом, чтобы ни случилось! - Софья положила голову на плечо мужа.

    Вскоре они уснули. Да, может быть Вселенной и не нужны эти клятвы. Время и Судьба все расставят по местам. Люди что-то планируют, чем-то живут, а потом происходит что-то, что рушит не только эти планы, но и открывает новые страницы в жизни. Софья еще не знает, кому на самом деле предназначена Судьбой.

ГЛАВА 13

На рудники опустилась ночь. Анна, лежа рядом с Фернандо, не давала ему покоя. Ее очень злило произошедшее днем:

   - Ты не должен был так рисковать ради Президентской жены! Думаешь, он скажет тебе «спасибо»?! И скостит срок?! Или все еще не можешь забыть Софью?! – Женщина явно была на взводе и не собиралась успокаиваться.

   - Прекрати! - Фернандо повернулся к ней спиной. - Надоело тебя слушать! Завтра же пойду к начальнику и подам заявление с просьбой жениться на тебе!

   - Что?! - Анна не поверила своим ушам и села на постели. - Повтори, пожалуйста!

   - Я женюсь на тебе, и мы раз и навсегда забудем о существовании Софьи. Так что можешь успокоиться, ты добилась чего желала, - Салинос перевернулся на спину.

    Странно, он почему-то решил, что женившись на этой слишком темпераментной женщине сможет забыть все то, что пережил с нежной и искренне любящей Софьей. Но затмить физиологией душевные эмоции на долгий срок вряд ли удастся. Ведь в семейной жизни есть очень много составляющих, помимо близости.

    Маркес несколько секунд сидела молча, потом легла рядом, положив голову на плечо возлюбленного:

   - Не верю! Наконец-то ты понял, что я люблю тебя по-настоящему!

   - Успокойся и спи, уже поздно! - Равнодушно проговорил Фернандо и сделал вид, что уснул.

    Когда же дыхание лежащей рядом женщины стало ровным, Салинос открыл глаза. Сон не шел. Перевернувшиеся вверх ногами чувства и саднящая рана на предплечье не давали покоя. Он любил Софью, но сегодня, увидев ее, окончательно понял, что она потеряна для него навсегда. А может нет? Фернандо взглянул на спящую Анну: «Смогу ли я полюбить ее? Забуду ли когда-нибудь Софью? Может не стоит торопиться?». Интуиция просто вопила остановиться. Но мозг упрямо не хотел слушать чуйку. Салинос много думал в ту ночь. Но вот за окном забрезжил рассвет, и сработал сигнал подъема. Деваться некуда, надо вставать, хоть сегодня и выходной. Да и не очень хотелось валяться в постели с Анной. Она ведь только глаза откроет, так любви потребует. Что-то сегодня у Салиноса не было настроя на подобное времяпровождение. И пока Маркес потягивалась в койке, не желая вылезать из-под одеяла, он натянул брюки и куртку и прошмыгнул в коридор.

    Фернандо позвонил в квартиру Ника. Дверь, недовольно бурча, открыл заспанный Бекет:

   - Ты что?! Дай поспать! Завтра же на работу.

   - Хотел кое о чем тебя попросить, - начал Салинос.

   - Заваливай, - Ник пропустил друга в комнату. – Вон в кресло приземляйся! Сейчас кофе набодяжу.

   - Привет! - Поздоровалась вышедшая из ванны Нина.

   - Ба, да у вас тут весело! - Улыбнулся Салинос. - Простите, что прервал идиллию!

   - Как дела? - Спросила Нина, с интересом глядя на развалившегося в кресле друга.

   - Да вот, решил жениться, - пожал плечами Фернандо, также глядя на ту, которую не видел столько времени. - А ты совсем не изменилась! Будто прошло пять дней, а не пять лет!

   - Спасибо, - улыбнулась Нина. – А кофе я вам сама сварю. А то Ник никогда не умел делать это подобающим образом. А в столовой, поди, бурда какая-нибудь. Хорошо, хоть вам тут и самим готовить разрешают.

   - У нас тут и магазин есть, если что, - фыркнул Фернандо.

   - Ты собрался к Шону? - Спросил Бекет, когда Нина ушла в незамысловатый закуток, служащий кухней.

   - Да. Хотел тебя попросить написать заявление, - зевая, ответил друг.

   - А сам что?! - Засмеялся Бекет. – Разучился что ли?! Хотя, у тебя по жизни почерк корявый, без бутылки не разберешь твои каракули. Шон глаза сломает, пока твою писанину прочтет.

    Фернандо засучил рукав куртки, продемонстрировав перевязанную руку:

   - Не было бы этого, сам бы написал.

   - Где тебя угораздило?! – Тут только до Бекета дошло, что он почти сутки не получал никаких новостей из тюремной жизни.

   - Вчера подрался. А в лазарете в перевязочной закончились биостимуляторы. А медстеплеров здесь, по-моему, отродясь не было. Или экономят, - недовольно поморщился друг.

   - Тебе хоть какую-нибудь помощь оказали?! - Спросила вернувшаяся из кухни с подносом Нина.

   - Забрызгали протектором и перевязали. Всю ночь саднило, - Салинос уже окончательно проснулся от разнесшегося по комнате аромата кофе.

   - Я принесу с «Дьявола» нормальный стимулятор и антибиотики со степлером, потерпи.

   - Фигня, бывало и хуже, - отмахнулся Фернандо. - Так поможешь?

   - Конечно, - Ник вынул из стола два прочных глянцевых листа и самописец. - Самому чей надо смотаться с работы на пару недель.

   - Понятно все с вами! Что раньше не додумались до такого?!

    Нина села рядом:

   - Я так соскучилась! Но все боялась, что он здесь себе другую найдет.

    Салинос тупо усмехнулся:

   - Кто, этот алкаш и лодырь?! Да ему только бы пивом залиться после работы и спать завалиться! Поди уж вместо спермы алкоголь. Какие ему бабы?! Он слишком ленив для этого! А ты сама?! Неужели все забыла?!

   - Да, - с твердой уверенностью в голосе ответила Нина - Я поняла одно: сейчас мы все не на своих местах. У меня был разговор с Софьей. Она сказала, что не держит на вас зла.

   - На, расписывайся! - Ник протянул другу лист.

    Фернандо взял самописец и, морщась от боли, нацарапал неразборчивую подпись.

   - Все, я одеваюсь, - сказал Бекет.

   - Слушай, а ты ее любишь?! - Спросила Нина. - Что-то не верится в это! Просто забыться хочешь.

   - Я не могу всю жизнь жить один. Если наша с Софьей любовь сгорела, почему бы не зажечь новую?! Надеюсь, она счастлива с Риддлом? – Эмоции явно выдавали весь разлад, творившийся в душе.

   - Да, очень, - ответила женщина. - Он ее чуть ли не в зубах носит.

   - Оно и видно, - усмехнулся Фернандо. - Впрочем, моя ошибка крылась в том, что я этого не делал. Но видимо, идиотизм не вылечивается даже в наше время и с нашими технологиями!

    Наспех накинувший спецовку Ник поцеловал жену, и они втроем вышли из квартиры. Путь до административной зоны был не долгим, хоть ее и отделяли пункты контроля и силовой барьер. На пропускном пункте возле административной зоны их остановили охранники:

   - Леди, проходите, пожалуйста. А вы задержитесь!

   - Передай начальнику, что Николас Бекет и Фернандо Салинос хотят подать заявления, - сказал Ник, глядя вслед уходящей супруге каким-то потухшим взором.

    Охранник включил видеосвязь с администрацией:

   - Сэр, к вам хотят пройти Николас Бекет и Фернандо Салинос. Говорят, что принесли