Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1. Алёна собирается на бал
- ГЛАВА 2. Сплошные неприятности
- ГЛАВА 3. «Счастливый случай»
- ГЛАВА 4. Разгневанный отец и дикий ураган
- ГЛАВА 5. Будни Алёны
- ГЛАВА 6. Кофе с молоком
- ГЛАВА 7. Офис как стиль жизни
- ГЛАВА 8. Советы Виктории
- ГЛАВА 9. В(л)ажная командировка шефа
- ГЛАВА 10. Скользкий пол
- ГЛАВА 11. Про день рождения и зоопарк
- ГЛАВА 12. Горячие переговоры
- ГЛАВА 13. Командообразование и эффективное взаимодействие
- ГЛАВА 14. Вика хочет собаку
- ГЛАВА 15. Няня и няньки
- ГЛАВА 16. Крутой поворот
- ГЛАВА 17. Утро вечера мудренее
- ГЛАВА 18. Знакомство с Алёной
- ГЛАВА 19. Букет
- ГЛАВА 20. Игра в прятки
- ГЛАВА 21. Вечер в деревне
- ГЛАВА 22. Тихая любовь и шумная просьба
- ГЛАВА 23. Виктория идет ва-банк!
- ГЛАВА 24. Сомнения
- ГЛАВА 25. Две девушки в одной приемной
- ГЛАВА 26. Дела семейные
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
К двадцати пяти годам Алёна обзавелась всеми атрибутами неудачной жизни: бывшим мужем, братом на попечении, потерянной работой, ипотекой и прочими долгами. Распутать клубок проблем могло только чудо, и оно случилось! Алёну пригласили на собеседование в компанию «Счастливый случай».
Только вот незадача – чтобы стать помощником директора отдела маркетинга Евгения Коржевского, ни в коем случае нельзя быть молодой и красивой женщиной. Их много побывало на этой должности, и Коржевский-старший устал от скандалов, связанных с именем сына.
Что ж… Делать нечего. Старая и страшная сотрудница из Алёны не получится. Поэтому придется притвориться братом!
ГЛАВА 1. Алёна собирается на бал
– Им понравилось мое резюме! Меня пригласили на собеседование! – восторженно прошептала Алёна и тут же зажала рот рукой, чтобы счастливый писк не привлек ненужного внимания к кладовке.
Предатели – только так и никак иначе называл директор магазина тех работников, кто осмеливался в той или иной форме заявить о своем нежелании работать на общее (то есть, конечно, его) благо. Стоило Фёдору Ивановичу узнать, что кто-то из сотрудников подал резюме в другую компанию, дни сотрудника на текущей должности были сочтены. Фёдор Иванович, словно коршун, начинал выслеживать несчастного, чтобы при первой же возможности сказать окончательное и бесповоротное:
– Уволен! С занесением в трудовую!
Алёне слышать такое было никак нельзя! Она не могла потерять работу, тем более с риском не найти быстро новую. Однако и не рассказать подруге о внезапной радости, свалившейся на бедовую голову, девушка не могла.
«Довольствуйся малым», – так всегда говорила бабушка Тома, стоило Алёне озвучить какое-нибудь «хочу». Бабушка старалась воспитывать внучку в строгости, приучала к смирению и скромности и постоянно ворчала на сына с невесткой, позволявших девочке, по ее мнению, слишком много.
К счастью, Алёна проводила с бабушкой не так уж много времени, и не успела в полной мере смириться с необходимостью жить в тихом провинциальном городке, работать на ткацкой фабрике, вокруг которой городок вырос двадцать лет назад, и строить семейные отношения с одним из бывших одноклассников, потому что других свободных парней в городке не было. Поэтому Алёна с отличием окончила школу, с хорошими оценкам – техникум и в двадцать с небольшим хвостиком лет выпорхнула из родительского гнезда, чтобы найти свое счастье под ясным небом столицы.
И первые несколько месяцев в большом городе девушке казалось, что она, действительно, ступила на прямой путь к счастью. Ее зачислили в институт, дали комнату в общежитии, она встретила Георгия. Последнее особенно радовало Алёну. Ведь ей так повезло, что симпатичный, умный и добрый московский парень обратил внимание на простую во всех отношениях провинциалку!
«Довольствуйся малым», – вспомнила Алёна бабушкины слова, когда Георгий сделал ей предложение. Родители отговаривали девушку от брака, убеждали, что прежде нужно закончить институт и встать на ноги. Ведь что за семейная жизнь может быть в общежитии? Но Алёна настояла на своем, и, спустя всего лишь полгода знакомства, они с Георгием поженились.
Спустя еще полгода у Алёны с Георгием родился сын Тимоша. Жить в общежитии стало невозможно, и Георгий предложил купить квартиру в ипотеку. Однушку – на большее у них все равно не хватало… Да и на однушку не хватило – помогли родители Алёны.
А спустя еще год Георгий собрал вещи и ушел от Алёны и ребенка. Квартиру – как истинный джентльмен! – оставил бывшей жене. Разумеется, вместе с ипотекой. Алименты платить отказался.
Самым разумным, что могла сделать девушка, было возвращение домой, к родителям. Из института отчислиться, квартиру продать… Но, во-первых, Алёне было стыдно признаться, что нарвалась на неприятности, пойдя против советов семьи, и совсем не хотелось садиться на шею родителям. Во-вторых, вкусив прелести московской жизни, вновь «довольствоваться малым» казалось безумством. Ну и наконец, в-третьих, девушка с фамилией Бойких просто не имела права сдаться без боя!
Родителям Алёна сказала, что с мужем они расстались по обоюдному согласию и остались добрыми друзьями.
– Разумеется, он поддерживает нас деньгами и платит кредит! Мам, ну, что ты такое говоришь? Бросил… Он все-таки не проходимец какой-то! Мы просто… не сошлись характерами! – заверила девушка, мысленно порадовавшись тому, что мама не видит ее опухших после бессонной ночи, заплаканных глаз.
Из института все-таки пришлось отчислиться. Еще один академ Алёне не дали, а продолжать обучение с маленьким ребенком на руках оказалось невозможно. Зато квартиру Алёне удалось сохранить. Платеж по кредиту покрывала выплата по уходу за ребенком. На еду и прочие расходы, правда, оставались совсем копейки, но девушка смогла решить этот вопрос. Не зря ведь она была родом из города, где каждый второй житель работал на ткацкой фабрике!
Алёна устроилась швеей в дом быта и договорилась с начальником, что заказы будет выполнять на дому. Работницей она оказалась шустрой и прилежной, так что начальник даже расстроился, когда спустя полгода девушка решила уволиться.
– Алёнушка, может, договоримся как-нибудь? Я тебе премию выпишу…
Алёна, не без сожаления, отказалась от предложения. Работа ей нравилась, коллеги относились к одинокой маме доброжелательно и с пониманием. Но выплаты по уходу за ребенком прекратились, а премия, которую предложил начальник, не могла их скомпенсировать.
Устроив Тимошу в ясельную группу, Алёна нашла работу с оплатой повыше. Потом другую, потом…
Потом Судьба свела девушку с Фёдором Ивановичем, директором сетевого магазина «Горошинка». Магазин располагался в пяти минутах ходьбы от Алёниного дома, оплата с лихвой покрывала ежемесячные траты матери-одиночки и платеж по ипотеке, и можно было бы вздохнуть свободно, наконец, комфортно устроившись в жизни, если бы не одно «но».
Родители по-прежнему не знали, что Алёне в столице живется очень непросто, а потому попросили ее, как старшую сестру, присмотреть за младшим братом. Алексей, закончив школу, надумал поступать в музыкальный колледж. В столице. А значит, ему надо было где-то жить, что-то есть, во что-то одеваться…
– Тебе ведь Георгий деньгами помогает, – рассуждала мама, уговаривая дочь. – А Алеша будет тебе руками помогать. С Тимошей играть, гулять. Он обещал! Ну и мы с папой, когда он на работу устроится, тоже обязательно будем вам деньги переводить. Уверена, это очень скоро случиться! Мы ведь… Просто ситуация так сложилась: бабушка совсем разболелась, папу… попросили по собственному написать…
Разумеется, Алёна согласилась. Не признаваться же, что она только-только начала сводить концы с концами! И про институт говорить не стоило: родители все еще верили, что она учится. Да и с Алешкой они всегда были дружины и близки. И откажись Алёнка, вышло бы так, что из-за ее лжи на протяжении трех лет, брат мог бы навсегда лишиться возможности устроить свою жизнь.
Алексей, к счастью, тоже пошел сестре навстречу, и обещал не рассказывать родителям, как на самом деле у нее обстоят дела. И помогал чем мог, и требовал не слишком многого: в колледж поступил на бюджет, учился прилежно. Хотел найти подработку, но Алёна не позволила, понимая, что из-за этого брат будет меньше внимания уделять музыке.
И в целом все было неплохо, пока на горизонте не замаячило очередное «но». Алексей умудрился сломать ногу, в конце учебного года лишившись возможности не только ходить на занятия, но и играть: пианино у Алёны не было, поэтому брат репетировал в колледже после уроков.
Лекарства, обследования, поездки на такси в больницу, детские вещи, еда, ипотека, аренда пианино – конечно, повышение расходов было временным. Два-три месяца, пока Лёшка не восстановится окончательно (как нарочно, перелом плохо срастался), но Алёниной зарплаты перестало на все хватать, а подушка безопасности (скудная, но все-таки имевшаяся в наличии) растаяла за пару недель. Попытка связаться с Георгием не увенчались успехом. Родители… Алёна постеснялась просить у них денег, опасаясь, что они заподозрят неладное в ее жизни. К тому же их проблемы все еще не решились.
В общем, нужно было срочно найти другую работу. И, словно в ответ на мольбы, Алёне на глаза попалась заметка о том, что в компанию «Счастливый случай» – ту самую, от продукции которой ломились полки готовой еды во всех супермаркетах страны – требуется сотрудница на должность помощника руководителя. В отдел маркетинга! А Алёна как раз недоучилась на маркетолога. «Заработная плата от 150 т.р.» – у Алёны закружилась голова при одной лишь мысли о том, что она сможет получать такие деньги.
Конечно, к тому моменту, когда девушка отправила резюме, эйфория почти сошла на нет. И она совсем не ожидала, что всего через неделю получит приглашение на собеседование! Стоит ли говорить, с каким нетерпением она ждала обеденного перерыва, чтобы поделиться радостью с Мариной.
– Алёнка! Поздравляю! Это такой шанс! – Марина искренне улыбнулась и обняла подругу. – А ты еще спрашивала, зачем училась в колледже! Я вот не училась. Мне о такой удаче и думать не стоит. А кем зовут-то?
– Помощником руководителя в отдел маркетинга.
– Это Коржевского-младшего что ли? – уточнила Марина с легким пренебрежением, с каким читали на страницах желтой прессы это имя простые обыватели.
– Ага. Ты только не говори пока никому! Вдруг не возьмут…
– Алёнка, шутишь что ли?! Что я – враг тебе? Конечно, я никому! Молчок! Могила!
Марина сложила вместе указательный и большой палец на правой руке и провела вдоль губ, будто застегивая рот на молнию.
– Спасибо!
– А когда пойдешь?
– Завтра, в три часа. Я уже отпросилась у Фёдора Ивановича. Сказала, что с Лёшкой в поликлинику надо.
Марина понимающие закивала. Потом спросила, как поживает брат, сколько ему еще с «костяной ногой» ходить.
Марина, конечно, была большой болтушкой, но при этом очень душевной, и поговорить с ней было приятно. С ней даже просто посидеть рядом было очень приятно! В меру упитанная, смешливая, с задорными рыжими кудряшками и теплыми веселыми веснушками она была похожа на маленькое солнышко. Именно это прежде всего привлекло в ней Алёну, а уже потом девушки обнаружили много общего: Марина тоже сбежала в столицу от скуки родного ПГТ .
Обеденный перерыв закончился, и девушки вернулись к работе. До самого закрытия магазина перебирали товар, убирая с полок тот, сроки хранения которого подходили к концу, выставляли свежий. На календаре был понедельник, и после выходных рутинной работы было особенно много. Алёна лишь на пятнадцать минут смогла убежать, чтобы забрать Тимошу из садика и отвести домой, где за ним должен был приглядеть Алексей.
В половину десятого Фёдор Иванович, наконец, разрешил девушкам покинуть рабочие места. На улице еще не совсем стемнело, было по-весеннему свежо, но ничуть не холодно, так что Алёна и Марина смогли прогуляться и еще немного поболтать, пока шли до остановки. Алёне ехать никуда не надо было, но она всегда провожала подругу и стояла с ней, пока не приходил автобус.
Однако сегодня Марина решительно запротестовала против привычного порядка вещей.
– Иди домой! Тебе надо подготовиться к собеседованию.
– Зачем к нему готовиться? – удивилась Алёна.
Все прежние разы она просто приходила в назначенное время в нужное место, и этого было достаточно. Всю необходимую информацию о ней работодатели уже знали из резюме, а собеседование требовалось лишь для того, чтобы уточнить детали и рабочие обязанности.
– Чтобы произвести правильное впечатление, разумеется!
– В каком смысле «правильное»?
– Нужное, Алёнушка. Нужное твоему будущему работодателю, – и не давая себя перебить очередным глупым вопросом, Марина поспешила добавить: – Одежду подбери. Прическу придумай. Над вопросами и ответами поразмышляй.
Алёна не стала спорить по поводу вопросов и ответов, но насчет всего остального…
– Да, как же ты не понимаешь? – принялась наставлять ее Марина. – Ты же не мерчандайзером или кассиром пойдешь устраиваться! Ты будешь претендовать на должность помощника руководителя!
– Я думала, помощник руководителя – то же самое, что секретарь. А от них не так уж много требуется: опрятность, исполнительность, аккуратность, знание делопроизводства и умение общаться с людьми. Я все это умею…
– У, подруга! Опрятность и знания, конечно, важны, но в крупных компаниях помощник – это лицо руководителя!
– В фильмах…
– В жизни, поверь мне, тоже. Не уверена, что руководитель захочет каждый день лицезреть помощницу в джинсах или замечать «фи» на лицах посетителей в адрес ее скромной, однообразной прически, – Марина сцепила на груди руки и авторитетно подытожила: – На собеседование надо прийти в таком виде, в каком ты будешь ходить на работу каждый день и сражать всех наповал! О! Кстати, можно кого-нибудь и не только наповал, а в самое сердце! Ты еще не забыла, что ты молодая, интересная девушка?
Алёна пропустила мимо ушей замечание про «молодую, интересную». Не до того было.
– В чем же мне пойти? У меня кроме джинсов и летних сарафанов нет ничего…
– Совсем ничего? Ни юбки, например, строгой, ни брюк, ни платья?
Алёна помотала головой. Такая одежда ей никогда не была нужна. А зачем тратить деньги на то, что не нужно?
– А вот это беда! – Марина огляделась по сторонам, словно желая убедиться, что на улице действительно ночь. – Сегодня уже ничего не купить, а завтра времени не выкроим.
– Что же делать?
Тут, как нарочно, в конце улицы показался автобус, который Марина ждала. Ходили автобусы раз в полчаса, и пропускать этот девушке совсем не хотелось.
– Знаешь, как мы сделаем? Мы сейчас по домам разбежимся, а вечером ты мне по видео наберешь, удаленно померяем, подберем тебе что-нибудь. Только перед звонком в шкафу поковыряйся хорошенько, чтобы лишнее сразу отложить и время не терять… О! И к Лёшке загляни в шкаф! У вас же размер примерно одинаковый. Может, одолжишь у него брюки на полдня! На паутинку низ посадишь – никто не заметит, что брюки с чужого бедра, – Марина рассмеялась собственной шутке. – А если заметят, сделаешь морду кирпичом, мол, так надо, такая мода. Стиль унисекс!
Марина бодро подмигнула Алёне.
– Я поняла. Спасибо за помощь!
– Рано пока благодарить! Вот получишь работу, тогда и…
Автобус остановился на остановке, открылись двери. Марина договаривать не стала: быстро чмокнула подругу в щеку и побежала в салон.
Видеозвонок случился около десяти вечера. Алёна уложила сына, поговорила с братом и отобрала три комплекта одежды, которые могли подойти для собеседования: брюки, пару блузок, которые носила еще в колледже и до сих пор не выкинула, и рубашку, мужественность которой можно было скрыть нежно-розовым пуловером. Идея с рубашкой Марине очень понравилась, но для собеседования она все-таки рекомендовала надеть блузку.
– И где ты так хорошо научилась разбираться в дресс-коде? – с восхищением любуясь на себя в зеркало, спросила Алёна. – Ты же говорила, что…
– Я раньше телек много смотрела. Знаешь, всякие передачи про моделей, показы…
– Ой, да! Я тоже их любила.
– Невнимательно любила!
– Признаю ошибку!
Девушки рассмеялись. Потом Алёна спохватилась, что может всех разбудить, и поспешила распрощаться.
Она легла спать, чувствуя легкое волнение, но все же довольная и вполне уверенная в том, что завтра все получится. Подготовленную одежду девушка повесила на спинку стула, стул пододвинула к дивану, на котором спала вместе с сыном, и положила на сиденье телефон с настроенным будильником. Проспать, пусть даже собеседование должно было состояться во второй половине дня, она никак не могла!
ГЛАВА 2. Сплошные неприятности
Проснулась Алёна не от звонка будильника, а от вибрации, сопроводившей приход СМСки. За окном уже рассвело, поэтому девушка не сразу поняла, что разбудило ее не совсем то, что должно было, и поскорее потянулась к телефону, чтобы выключить звонок и не потревожить сон брата и сына. Вялый спросонья взгляд зацепился за текстовую строку на экране: «Уважаемый(-ая) Бойких А. В.! Вынуждены…»
Алёна нахмурилась. На дружеское послание или рекламное сообщение СМС похоже не было. Кликнула пальцем на экран и дочитала: «…сообщить вам, что по причине изменения требований к кандидату на должность помощника руководителя, отзываем ваше приглашение на собеседование. Искренне ваша компания “Счастливый случай”».
Девушка резко села на кровати и перечитала сообщение еще раз.
– То есть как это – отзывают? Мне не приходить? Я им не подхожу? Но почему?
Последний вопрос был задан громче, чем следовало, и Алексей завозился в кровати. Алёна поспешила закрыть рот, но было уже поздно. Брат приподнялся на локте, хмуро посмотрел на растерянную старшую сестру. Эмоции не укрылись от Алексея, и он прошептал:
– Что случилось? Неприятности?
Вместо ответа Алёна подошла к кровати брата и показала ему сообщение.
– Что значит «изменение требований к кандидату»? Чушь какая-то, – фыркнул юноша. – Если нашли кого-то, могли бы так и написать. И лично, а не это «ый-ай»!
Алёна на мгновение перестала дышать.
– Думаешь, это может быть ошибкой робота? Ведь могло быть так, что мой номер случайно добавили в эту рассылку?
Алексей пожал плечами. Алёна печально поджала уголки губ.
– Что же мне делать?
Алексей фыркнул, покачал головой и очень по-взрослому изрек:
– В очередной раз удивляюсь, как ты умудрилась три года прожить без посторонней помощи, – увидев, что Алёна хмурит брови, он спешно добавил, меняя тему: – Если до трех часов не пришлют сообщение с извинениями или не позвонят, то идти туда не стоит. Только выставишь себя дурой.
Алёна вздохнула. Грустно-грустно! Предложение брата было разумным и правильным, но упускать такой шанс…
– Не расстраивайся!
– Эта работа могла бы решить все наши проблемы.
О том, что лично для нее эта работа могла бы стать большим шагом к жизни, а не выживанию, Алёна говорить не стала.
– Наши проблемы – временные. Нога получше станет, я обязательно найду подработку!
Алёна отмахнулась:
– Не говори глупостей.
– Но ты же не можешь вечно тянуть все одна! Я живу здесь: ем, пользуюсь водой и светом… Взрослый, крепкий мужик!
– Мужик? Тебе семнадцать лет!
– Меньше, чем через месяц будет восемнадцать. И я не хочу сидеть на твоей шее точно также, как ты не хочешь на шее родителей!
– В своих бедах я виновата сама, так что… – Алёна заставила себя улыбнуться: – Ну его, этот спор! И этот «Счастливый случай»! Не сложилось и не надо. Поговорю с Фёдором Ивановичем, попрошу у него еще рабочих часов. Ты ведь не откажешься посидеть с Тимошей по субботам?
Алексей мотнул головой, сладко зевнул и протянув, что хочет спать, рухнул обратно на подушку.
Алёна вышла из комнаты. Сон нарушили и прогнали, а смысла тратить время на лежание в кровати не было. Девушка умылась, приготовила завтрак, оделась. Попыталась позавтракать, но порцию омлета так и не смогла осилить – кусок не лез в горло. В семь часов Алёна привычно разбудила Тимошу, собрала его вещи для садика и вместе с сыном вышла из дома.
На улице во всю распускалась весна! В лучах утреннего солнца это было видно, это ощущалось гораздо лучше, чем минувшим вечером. Деревья стояли, окутанные плотной зеленой дымкой, пахло мокрой землей и первыми цветами, то тут, то там загоравшимися желтыми и фиолетовыми огоньками. Идя рядом с сыном, Алёна улыбалась и смеялась и, казалось, совсем перестала думать о собеседовании, которого не будет. Однако стоило ей попрощаться с Тимошей и покинуть территорию сада, как тоска нахлынула на девушку с новой силой. Она могла и успешно скрывала от брата истинную глубину их бедственного финансового положения, но от себя это утаить было невозможно.
Скверное настроение и на его фоне самочувствие – у Алёны от переживаний разболелась голова – не оставляло девушку до самого обеда. Она машинально выполняла привычные поручения, на автомате отвечала на вопросы. Она настолько погрузилась в себя, что даже не сразу заметила, что во время законного обеденного времени в кладовку зашла не Марина.
– Как жизнь? – привычно спросила Алёна, услышав дверной скрип.
– А ты полюбуйся, – отозвался Фёдор Иванович.
Алёна вздрогнула, резко обернулась и на всякий случай виновато потупила взгляд. Тон у начальника был такой, что невольно заставлял чувствовать себя виноватой.
– Полюбуйся! Посмотри, что написали!
Фёдор Иванович швырнул на стол «Книгу отзывов и предложений», сумев сделать это так, чтобы нужная страница осталась открытой. Алёна потянулась к книге, но Фёдор Иванович опередил:
– Цены на прилавках не соответствуют ценам на кассе!
– Наверное…
– Совершенно точно, это твоя вина! Ведь это тебе сегодня было поручено сверить числа?
Алёна кивнула. Отрицать очевидное не имело смысла: поручено было ей. И, учитывая ее состояние, она вполне могла ошибиться, хотя прежде такого никогда не случалось.
– Признаешь вину? Ну, хоть это хорошо…
А потом случилось то, чего Алёна больше всего боялась в последние дни.
– Уволена! – прогремел Фёдор Иванович,. – И не рассчитывай, что договоримся на «по собственному»!
Алёна побледнела. Голова закружилась, но в мыслях внезапно прояснилось. Фёдор Иванович не увольнял работников без определенной причины. И в ее случае эта причина была. Вот только откуда он мог узнать? Кто рассказал ему? Марина?! Нет! Подруга не могла заложить! Зачем?
А потом маятник осознания качнулся в другую сторону. Алёна поняла, что не знает, как выкрутиться. Договориться с Фёдором Ивановичем было невозможно – она ничего не могла сделать, чтобы сохранить работу.
Девушку охватила паника, все прочие мысли в голове начала вытеснять одна единственная:
«Как мне теперь найти другую работу? С записью в трудовой об увольнении по статье… Кто возьмет нерадивого работника на нормальную должность? А у меня ипотека, у меня сын, брат на попечении…»
– Словно дурной сон…
– Что ты там бубнишь? Собирай вещи и ко мне в кабинет. Расчет выдам сегодня же! – Фёдор Иванович усмехнулся и добавил: – Сможешь разбавить гардероб приличной одеждой.
Занятно, но после этих слов уже бывшего начальника Алёна… выдохнула с облегчением. Нет происходящее не перестало походить на дурной сон, но, хотя бы стало понятно, что Марина не была виновата в ее бедах.
«Должно быть Фёдор Иванович просто подслушал наш вчерашний разговор на автобусной остановке…»
***
Как забрала документы, вещи, попрощалась с Мариной и остальными девочками, Алёна почти не запомнила. Словно мало радости было Фёдору Ивановичу от ее увольнения по статье, так бывший начальник еще и штраф с нее удержал! Алёна, конечно, всегда понимала, насколько Фёдор Иванович гнусный тип, но до последнего хотела верить, что немного ошибается на его счет.
Алёна вышла из магазина и остановилась на крыльце. Весна на улице к середине дня стала еще краше. Излечить раненную душу хорошая погода, конечно, не могла, но…
В кармане завибрировал телефон. Девушка удивленно посмотрела на надпись на экране. «Мама». Странно. Мама не имела привычки звонить ей в рабочее время.
– Слушаю? – напряженно протянула Алёна, не ожидая ничего хорошего. Кажется, иначе сегодня не могло быть.
И она оказалась недалека от истины. В ответ на нее обрушился плач. Мама плакала по большей части словами, старалась показать себя сильной, но легче от этого Алёне не становилось: папа попал в больницу с подозрением на инфаркт.
– Это все из-за работы! Он переживал… Он хотел… Он надеялся, что…
Алёна прикрыла глаза и потянулась рукой к перилам, которые должны были и, к счастью, оказались за ее спиной. Нет, все же сегодняшний день… Открыла глаза, почувствовав, что на нее пристально смотрят. Отмахнулась от внимания случайного прохожего.
– Мам, если надо, я могу приехать.
Алёна заставила выговорить себя правильные слова, понимая, что это будет началом конца ее и Алексея жизни в столице, что на это уйдут все оставшиеся деньги, что… Но ведь она не могла оставить родителей в трудную минуту!
Повезло Алёне или нет, но дело разрешилось само собой. Мама заверила, что ситуация не критическая, что жизнь папы вне опасности, что прилетать на другой конец страны нет смысла. А деньги, чем тратить их на билеты, лучше отправить переводом…
– Хорошо, мам. Сегодня жди. Я только до банка дойду.
Стоять на крыльце «Горошинки» больше не было ни смысла, ни желания, и Алёна пошла в сторону банка. Едва сдерживая слезы, отдала кассиру половину расчета. Нет, ей не денег было жалко. Алёна сначала хотела отдать все, но потом подумала, что надо оставить немного, чтобы не помереть от голода. Плакать же Алёне хотелось от жалости к себе. Еще вчера она была так рада, такие перспективы открывало перед ней собеседование в «Счастливый случай»! А сегодня…
– Дурной сон. Просто дурной сон, – вздыхала она, напрасно пытаясь проснуться.
Всю дорогу до дома мысли Алёны были заняты безвыходностью ситуации, в которой она оказалась. Настолько катастрофическим ее положение не было еще ни разу в жизни! Даже когда Георгий ушел. Тогда она отвечала только за сына и себя, а сейчас… Как она могла посмотреть в глаза родителям? Хуже того! Как она могла посмотреть в глаза Алексею? Родители-то были далеко, а брат… Он ведь не маленький, он прекрасно понимал, что сестра – самая настоящая дура! Раз позволила Георгию так обойтись с собой и ребенком. Раз потом решила врать родителям. Раз втянула его в эти игры…
Алёна все думала, с чего начать разговор с братом. Однако говорить ей ничего не пришлось. Едва она переступила порог квартиры, как Леша окликнул ее из комнаты:
– Алёна? Ты? Ты чего на сообщения не отвечаешь? Тебе мама звонила?
Алёна вошла в комнату, и Алексей… все понял. Что у нее проблемы, связанные не только с родителями, что лучше к ней не лезть, что…
– Доковыляю, чай поставлю. А ты пока умойся. Понимаю, что не поможет, но надо же что-то делать.
Минут через пять они сидели на кухне, и Алёна говорила, говорила, говорила… А потом долго, навзрыд плакала. Что делать дальше, она не знала. К счастью, Алексей понимал, что ситуация у них действительно безвыходная, и с советами, а также шутками и прочей ерундой не лез.
– В крайнем случае, конечно, можно продать квартиру, закрыть кредит…
– Даже думать про это не смей! – вскрикнула Алёна. – Если мама сейчас обо всем узнает…
Алексей вздохнул. Учитывая состояние отца, болезнь бабушки, узнать о бедах детей… Да, никакие деньги не смогут сгладить удар – в этом Алёна была права.
– Я, кстати, знаю, почему тебе «Счастливый случай» отказал, – вдруг сказал Алексей, полагая, что новость хоть немного развеселит сестру.
Алёна протянула что-то невразумительное, желая лишь дать понять, что слушает. Заплаканное лицо девушка по-прежнему закрывала руками, и по-другому догадаться о ее внимании Алексей не мог.
– По всем гламурным сайтам инфа расползлась уже. Вроде даже на «Первом» в новостях мелькнуло.
Алёне некогда было читать сплетни и смотреть телевизор, но упоминание средств массовой информации сумело ее заинтриговать. Она опустила руки и посмотрела на Лёшу.
– Секретарша Коржевского-младшего заявила, что беременна и потребовала нехилых отступных за молчание об отце ребенка. Но Коржевский-старший не повелся, заставил ее анализы сдать. А когда отрицательный результат увидел, на сыночка изрядно наорал.
– Почему?
– Потому что шашни с секретаршей крутил и повод ей дал!
– Не понимаю, какое это отношение ко мне имеет.
– Старший Коржевский запретил нанимать в помощь сыну молодых и красивых.
– Только старых и страшных?
– Ну или мужчин, надо полагать, – с улыбкой кивнул Алексей.
– Понятно.
Алёна почувствовала, как горлу подкатывает тошнота и поспешила в ванную.
– Ты чего?
– Ничего! Перенервничала, – ответила девушка, ничуть не кривя душой.
После умывания холодной водой и многих глубоких вдохов Алёну отпустило. Опершись на раковину, девушка уставилась на отражение в усеянном мелкими брызгами зеркале.
– Молодая и интересная…
Алёна улыбнулась, отчего стала выглядеть еще моложе и привлекательнее. А потом засмеялась истерическим смехом: кто бы мог подумать, что именно это сыграет с ней злую шутку?
Внезапно ее осенила очередная дурацкая мысль:
– Старуха из меня не выйдет, а вот парень… Что если взять Лёшкин паспорт и все же попытать удачу в «Счастливом случае»?
С братом они были достаточно похожи лицами и фигурами, чтобы пройти фейс-контроль в коммерческой структуре. По крайней мере, на детских фотографиях их часто путали даже хорошие знакомые.
– Волосы обрезать, грудь подвязать… Дата рождения? Скажу, что автозаполнение не ту подставило! Имя-то мое им, очевидно, неведомо. Бойких А. В…
За дверью послышался топот костылей, потом брат стукнул по полотну.
– Ты как там? Может, скорую вызвать?
– Нет! Все хорошо!
Алёна тряхнула головой и выключила воду.
– Это улыбка? – с недоверием покосился на нее брат, стоило открыть дверь.
– Да, так… Глупость одна в голову пришла.
Разумеется, Лёшка потребовал, чтобы ему все рассказали!
ГЛАВА 3. «Счастливый случай»
Настолько отвратительного дня в жизни Алёны еще не было. Это было даже не невезение – словно кто-то навел порчу на несчастную девушку! Отчасти поэтому, отчасти потому, что затея в целом походила на безумие, Алёна до сих пор не могла поверить, что согласилась принять в ней участие. Да, автором идеи авантюры была она, но ведь она… шутила! От безысходности, от тоски, от сознания собственной беспомощности она шутила, потому что плакать больше не могла. Слез на тот момент уже не осталось: она успела выплакать их все, без остатка. Все было очевидно! Но Лёшка почему-то не понял, хотя мальчик он был умный, сообразительный…
Девушка остановилась напротив витрины магазина одежды и повернулась к стеклу. Идущий сзади мужчина едва не врезался в нее, засмотревшись на экран телефона. Брякнул извинение и пошел дальше. Не заметил ничего, не заподозрил. Верно, решил, что она просто изучает оформление, берет на заметку сочетания из новой коллекции…
Нет.
Не «она».
Он – симпатичный молодой человек с короткой стрижкой, в строгом деловом костюме, в начищенных до блеска кожаных ботинках. Идеальный образ портил лишь растерянный взгляд, устремленный на витрину. Молодой человек словно видел нечто удивительное и никак не мог понять, почему окружающие не обращают на это внимание.
Алёна закрыла глаза, глубоко вздохнула и вновь посмотрела на отражение. Обрезать волосы ей, конечно, было до слез жалко, но Лёшка оказался прав, что настоял. Оставь Алёна их, собери в хвост, и кто-нибудь непременно заподозрил бы, что мальчик – не совсем мальчик. Ведь, несмотря на время и модные веяния, большая часть общества все еще считала, что мужчины должны носить короткие стрижки.
До офиса компании «Счастливый случай» оставалось идти еще метров сто, и Алёна заставила себя оторваться от созерцания собственного отражения, повернуться в нужную сторону и пойти вперед.
Впрочем, перед высоким зданием, одетым в стеклянный наряд, Алёна вновь остановилась. Закрыла глаза, делая вид, что щурится от яркого солнца, но на самом деле пытаясь сделать так, чтобы не начать вновь разглядывать собственное отражение. И только достигнув успеха в этом нехитром деле, девушка поднялась к входной вращающейся двери.
– Добрый день! – окликнул молодого человека охранник, стоило тому переступить порог просторного холла.
Алёна вздрогнула, разумеется, решив, что ее раскрыли – иначе почему обратились именно к ней?
– Вы куда и по какому вопросу? – спросил охранник. Не получив ответа, недовольно поморщился: – Понабрали опять… Пропуска теряют…
Алёна почувствовала, как на лбу выступила испарина. Не та, что возникает от волнения, а та, которая свидетельствует об окончании приступа тревоги.
«Пропуск! Ну, конечно! У меня его нет, вот охранник и обратил на меня внимание», – облизав пересохшие губы, подумала девушка.
– Нет-нет! Я не потеряла… Не потерял! Я пришел на собеседование.
– Паспорт, – бросил охранник.
Не дожидаясь, когда документ дадут ему в руки, мужчина развернулся и ушел в стеклянную будку. Наклонился над столом и принялся просматривать какие-то бумаги.
«Ну, все! Он сейчас… НАДО БЕЖАТЬ, ПОКА НЕ ПОНЯЛ!»
– Молодой человек! – окликнул охранник. – Я дождусь ваши документы или нет? Идите сюда.
Алёна отметила, что злости в словах охранника не было, только нетерпение. И подумав, что, может, еще не все потеряно, а если побежит, то точно выставит себя (а точнее брата) дурой, подошла ближе.
– Пожалуйста.
Паспорт исчез в окошке. Охранник раскрыл его на странице с фото, пробубнил себе под нос фамилию и почти тут же нашел ее в распечатке на столе.
– Бойких А. В. Есть такой. Куда идти, знаете?
– Нет, – честно призналась Алёна, забирая паспорт.
– По лестнице прямо, потом левее. Там лифты. На пятый этаж, налево, по указателям до отдела маркетинга. Кабинет директора в конце коридора будет. Приметный, не промахнетесь.
Алёна поблагодарила за помощь и поспешила поскорее убраться с глаз охранника. А то мало ли что!
Девушка думала, что, когда окажется в лифте, ей станет легче дышать. Народу в холле почти не было, а значит, ехать ей предстояло в одиночестве: никто не должен был дышать ей в затылок, разглядывать ее… Его. Его, Алексея, молодого человека – так и только так пора было привыкать думать о себе, чтобы случайно не проговориться!
Однако в лифте Алёне стало хуже. Духота спровоцировала всплеск не самых приятных эмоций. В замкнутом пространстве они как будто сконцентрировались, и девушка потянулся расслабить галстук. Очень хотелось снять пиджак, но Алёна-Алексей испугалась, что рубашки окажется недостаточно, чтобы скрыть характерные выпуклости на груди спереди.
А еще на фоне стресса Алёне очень захотелось в туалет! И девушка несказанно обрадовалась, когда, выйдя из лифта, почти сразу наткнулась на дверь с нужной табличкой и не пришлось спрашивать, куда ей идти. Людей в коридоре было предостаточно, но обращаться к кому-то с такой деликатной проблемой совсем не хотелось.
Алёна повернула ручку и юркнула внутрь. У раковины стояла женщина средних лет в серой юбке и белой блузке. На ногах туфли-лодочки на невысоком каблуке, волосы собраны в тугой пучок. Обычная офисная работница, единственное чем отличавшаяся от коллег, замеченных Алёной в коридоре, это ярко-алым цветом помады на губах. Как раз губы женщина и красила, когда Алёна вошла в кабинку.
Когда Алёна вышла из кабинки и подошла к раковине, чтобы помыть руки, женщина уже закончила обновление макияжа. Перекрестив руки на груди, она стояла все на том же месте и не сводила с Алёны пристального взгляда. Алёна постаралась взять себя в руки и проигнорировать внимание.
В конце концов, терпение у женщины кончилось, и она напряженно произнесла:
– Я, конечно, человек бывалый, так что меня ты ничем не удивишь, но у нас в коллективе есть и более невинные создания.
– Что, простите? – верно разгадав, что замечание адресовано ей, отозвалась Алёна.
– Мужской туалет дальше по коридору, – причмокнув от раздражения, пояснила женщина.
И тут Алёна сообразила, что она никакая не Алёна! Алексей – разве не говорила она себе, что нужно думать именно так?
– Простите, – пискнул «молодой человек», заметно покраснел и выскочил из женского туалета.
Дожидаться, когда женщина выйдет и – кто ее знает?! – попытается его догнать, чтобы высказать все, что думает о наглеце, «Алексей» не стал и очень быстро пошел в сторону отдела маркетинга по указателям, которые, к счастью, были на каждом офисном перекрестке.
«Алексею» казалось, что все смотрят на него, что всего мгновение отделяет его от того момента, когда правда будет понята и озвучена. Громко, чтобы пристыдить, чтобы не повадно было впредь! И хотя двадцать пять лет и статус родителя были серьезным подспорьем в деле умения игнорировать насмешки и не стыдиться того, что могло случиться с каждым, легче сейчас не становилось. Такое с каждым случиться не могло!
«А если они еще и снимут все, и выложат куда-нибудь… – Алёну опять прошиб холодный пот. – Хорошо, что мама с папой не пользуются интернетом».
Марина, конечно, могла увидеть, но Алёна решила радоваться тому, что подруга, если и посмеется, то хотя бы оценит, как ладно сел на нее костюм брата.
После очередного поворота, в конце коридора Алёна увидела действительно очень приметную дверь. Из крепкого темного дерева, покрытую лаком – основательную дверь, не в пример остальным пластиковым стеклопакетам, которыми пространство этажа было разграничено на отдельные кабинеты.
«Евгений Олегович Коржевский. Директор отдела маркетинга», – значилось на табличке на стене, справа от двери.
Не помня себя от волнения, Алёна коснулась холодного металла, надавила на него. Дверь распахнулась, открывая вид на… Алёна нервно сглотнула и заставила себя вдохнуть. О чем она только думала? Что за дверью нос к носу столкнется с Коржевским-младшим? Наивная дурочка! Коржевский-младший – это ни какой-нибудь Фёдор Иванович! Коржевскому не полагалось общаться с простым людом, а потому за дверью, на табличке рядом с которой значилось его имя, никак не мог располагаться его кабинет. Там должна была быть приемная, в которой во всякое время держала бы оборону его помощница! Или помощник…
Алёна мотнула головой, сбрасывая остатки напряжения, и прошла внутрь. Да, она оказалась в дорого обставленной, но самой обыкновенной приемной. Вдоль стены располагалась пара шкафов из того же дерева, что и дверь, в центре высилась пара кожаных диванов с журнальным столиком между ними, в укромном уголке виднелась небольшая кухонька, которую можно было закрыть от взглядов посетителей выдвижной дверью. Главное и самое приметное место в приемной занимал внушительных размеров стол – рабочее место помощника Коржевского-младшего. На столе стоял безжизненный монитор, зеленым глазом мигал телефонный аппарат: звонки на него шли, но, чтобы не тревожить посетителей, звук на аппарате отключили.
– Добрый день! – поздоровалась Алёна с пожилой женщиной, аккуратно устроившейся на том из диванов, который располагался лицом ко входу в кабинет Коржевского.
– Добрый! – с улыбкой, но какой-то слишком уж искусственной, отозвалась женщина. – На собеседование?
Алёна кивнула. Женщина никак не отреагировала. На время короткого диалога она повернула голову в сторону вошедшего молодого человека. Получив ответ, вернулась к созерцанию двери в кабинет.
«Серьезная дама, – подумала Алёна. – Наверное, много где успела поработать».
А если дама была более опытной и компетентной, стоило ли вообще пытаться занять должность, к тому же рискуя опозориться? Алёна обернулась, оценивая только что пройденные пути с точки зрения возможности совершения стремительного отступления. Дверь была крепкой, но Алёна ведь не собиралась ее ломать. Дверь вполне легко открывалась…
– Вот же! – сдавленно выругалась Алёна.
В приемную Коржевского-младшего вошла та самая женщина, которую она видела в туалете. И не только вошла, а встала перед дверью, закрыв ее собой! Причиной этого, конечно, стало удивление – женщина явно не ожидала увидеть Алексея в приемной Коржевского-младшего, но несчастному… Несчастной…
«Ох! Я совсем запуталась!» – мысленно застонала Алёна, а потом как мантру повторила про себя несколько раз: – Я Алексей!»
– Хм! – протянула женщина, проходя мимо знакомого и окидывая его надменным взглядом.
Взгляд женщины скользнул вниз, потом наверх. И вдруг замер на лице Алексея, словно зацепившись за что-то! Женщина пристально прищурилась, подалась вперед…
«Сейчас догадается!» – побледнел «Алексей».
Бум! – от внезапного грохота Алёна и женщина вздрогнули. Кажется, даже пожилой женщине не удалось сохранить самообладание. Взрыв? Нет, это всего лишь дверь в кабинет Коржевского-младшего распахнулась от его толчка и отлетела к стене, углубив вмятину в том месте, где ручка встречалась со стеной.
– Чертов ограничитель! – Евгений Олегович и сам оказался изрядно напуган случившимся.
И немало удивлен тем, что свидетелями вспышки его гнева стали аж три человека!
– Надежда Павловна? – пригладив растрепавшиеся волосы, обратился Коржевский к единственному, кого узнал. – Понимаю, что вы – директор службы персонала и это не входит в ваши обязанности, но не могли бы вы связаться…
– Конечно, Евгений Олегович, – кивнула женщина, не дослушав. У нее были куда более важные дела, чем слушать бормотание Коржевского-младшего!
Молниеносное решение вопроса придало Коржевскому уверенности. Он расправил плечи, одернул брюки, застегнул пиджак и внимательно и, пожалуй, немного высокомерно, посмотрел сначала на пожилую женщину. Женщина, целиком и полностью оправдывая догадки Алёны на ее счет, успела встать и вытянуться по струнке, как и подобает опытной помощнице, готовой внимать и беспрекословно исполнять приказы начальника. А потом на Алексея, который, не в пример конкурентке, совсем растерялся.
Впрочем, ни в плюс, ни в минус Алексею это не сыграло. Ни один из кандидатов Коржевскому не понравился, потому что совсем не таких людей он рассчитывал увидеть. Евгений Олегович недовольно поджал уголки губ.
– А остальные? Опаздывают? – уточнил он.
– Степанченко М.Я., – Надежда Павловна убедилась, что пожилая дама именно та, о ком она думает, и добавила: – Все… Вернее, она здесь.
Евгений Олегович вновь взглянул на Алексея и нахмурился.
– А он?
– Он? Понятия не имею, кто он.
– Но он здесь. В назначенное время. Логично предположить, что он тоже кандидат.
– Логично… – задумчиво протянула Надежда Павловна и потянулась к планшету, который все это время сжимала в руках. Память никогда ее не подводила! Она отлично помнила, что всем кандидатам, кроме Степанченко, отправили сообщение об отмене собеседования.
– Бойких Алексей Викторович, – подсказал «молодой человек».
Надежда Павловна поблагодарила и вбила фамилию в строку поиска.
– В самом деле, есть такой… такая? Бойких А.В. – пол «ж».
«Ну все! – поняла Алёна. – Пришел мой час позора! Не надо было во все это лезть! Мало ли работы в Москве?»
И все же работа ей была нужна, да и фамилия обязывала не сдаваться, поэтому девушка осмелилась открыть рот и объяснить «недоразумение»:
– У сестры маленький ребенок. Я, когда заполнял, он все крутился рядом, мешал. Наверное, ткнул не туда.
Надежда Павловна оторвала взгляд от планшета и с прежним подозрением уставилась на «Алексея».
– Погодите! – опомнилась она, наконец. – Но разве вы не получали СМС об отмене собеседования? Ошибка тут или нет, но всем кандидатам, несоответствующим требованиям, были отправлены сообщения. Вы тоже должны были его получить.
«Старший Коржевский запретил нанимать в помощь сыну молодых и красивых», – вспомнила Алёна слова брата. И подумала, что, если намекнуть этой Надежде Павловне на отказ в приеме на работу из-за пола и возраста, она может испугаться огласки и закрыть глаза на ошибки в резюме! Ведь именно огласки своих грязных дел больше всего боялись крупные компании. Разве нет?
«Правда, после этого я вряд ли окажусь чем-то лучше предыдущей помощницы. Угроза ради личной выгоды… Нет! Она шантажировала, чтобы получить деньги ни за что, а я буду исправно трудиться!»
– Я в новостях прочитал… Ну, о том, что Коржевский-старший разозлился и запретил… Вот и подумал, что мне прислали СМС по ошибке…
Надежда Павловна и Коржевский-младший быстро переглянулись.
– Ой, Господи, в конце-то концов! – вздохнул Коржевский. – «М» или «ж» – какая разница? У тебя паспорт с собой?
«Алексей» кивнул.
– Ну и отлично! Сделайте копию и приложите к резюме с пометкой «Приоритетные данные». Мне что ли учить вас надо? Как будто никогда так не делали.
– Я поняла, Евгений Олегович. Если он подойдет вам, именно так я и сделаю.
Евгений Олегович уже собрался вернуться в кабинет, сочтя собеседование завершенным, но это «если» вынудило его остановиться. Неужели Надежда Павловна думала, что он согласится на…
– Надежда Павловна, можно вас на секундочку, – поманил Коржевский женщину. Когда она подошла, тихо, чтобы его не услышали остальные собравшиеся, прошептал: – Вы же понимаете, что ни один, ни, тем более, друга… другой кандидат, мне не подходит? Мне нужен кто-то похожий на мою предыдущую помощницу. Так что поблагодарите их за потраченное время и пусть идут своей дорогой.
– Боюсь, – так же тихо ответила Надежда Павловна, – я не могу этого сделать. Вам нужен помощник и вам придется выбрать его из тех кандидатов, что есть. Олег Николаевич строго-настрого запретил брать похожих на вашу предыдущую помощницу. И не говорите, что не знаете про это. Раз уж кандидаты знают…
Коржевский-младший выругался. Разумеется, он знал приказ отца. Он стоял к отцу ближе всех, когда тот его отдавал. Но все же младший сын надеялся, что к утру Олег Николаевич поостынет и смилостивится. На деле же получалось, что отец предпринял все меры, чтобы очередная помощница не довела работу в приемной сына до скандала. Нет девушки – нет проблем, так сказать!
– И все-таки, давайте подождем до завтра. Вдруг, кто-нибудь еще пришлет резюме? Сегодня я не готов сделать выбор.
– Завтра ничего не изменится. Набор кандидатов на вакансию закрыт. Олег Николаевич видел резюме Марии Яковлевны и остался вполне доволен ей. Если вы не можете выбрать, я помогу вам и выполню просьбу Олега Николаевича.
– И наймете Марию Яковлевну? – испуганно выдохнул Коржевский-младший, и пробубнил себе под нос: – Ну и имечко! Язык сломаешь, пока выговоришь.
Надежда Павловна улыбнулась:
– Если это поможет вам, я могу зачитать резюме кандидатов и задать им несколько вопросов.
Коржевского передернуло. Выбирать помощниц (или помощников?) по резюме и собеседованию ему еще не приходилось. Раньше он обходился рекомендациями службы персонала и первым взглядом на кандидаток. Первый взгляд давал достаточно информации, чтобы понять, будет ли ему комфортно работать с этой девушкой или нет: будет ли девушка радовать глаз, будут ли на нее заглядываться коллеги и партнеры…
– Черт! Вот же! Ладно. Пусть будет…
Мария Яковлевна услужливо подалась вперед, когда взгляд Коржевского упал на нее. «Алексей» при том же условии испуганно втянул голову в плечи. Даже зажмурился, потому что с закрытыми глазами любая опасность кажется менее страшной. А Алёне предстояло услышать вердикт Коржевского, и девушка не сомневалась, каким он будет, ведь было очевидно, что опытная кандидатка подходила на должность помощника руководителя куда больше, чем семнадцатилетний юнец без опыта работы.
– Он! – наконец выпалил Евгений Олегович.
Алёна удивленно распахнула глаза. Он? Кто это «он»? Ах, да! Он – Бойких Алексей Викторович! Перед глазами все поплыло, пришлось отступить к дивану и опереться на подлокотник. К счастью, ни Надежда Павловна, ни Евгений Олегович не придали этому значения.
– Но?.. – растерянно протянула Надежда Павловна.
– Никаких «но»! Все по-честному! И в рамках пожеланий отца.
Возразить на это было нечего, а значит, собеседование совершенно точно было окончено. Степанченко попрощалась и ушла. Евгений Олегович тяжело вздохнул и поплелся к двери в собственный кабинет. Надежда Павловна покосилась на Алексея и, очевидно, собралась предложить ему проследовать с ней для оформления документов, но не успела директор службы персонала и рта открыть, как на пороге приемной Коржевского-младшего появился Коржевский-старший.
ГЛАВА 4. Разгневанный отец и дикий ураган
– Ну? – внушительно протянул Коржевский-старший.
Алёна порадовалась, что Олег Николаевич успел пройти вперед и теперь от директора «Счастливого случая» и грозного отца семейства ее прикрывала Надежда Павловна. Выглядывая из-за ее плеча и чувствуя себя в относительной безопасности, Алёна, наконец, могла рассмотреть своего нового начальника, которого «в общих чертах» помнила по фото в интернете, а также его отца. Ну и сравнить их между собой, раз уж выпала такая возможность. Просто ради интереса. Без всякой задней мысли!
Понять, что представляет и себя Коржевский-младший она успела за недолгое время пребывания в приемной. Про Коржевского-старшего девушка кое-что слышала раньше, и, судя по первому впечатлению, слухи были недалеки от истины.
«Удивительно! Как настолько похожие внешне люди могут так сильно различаться характерами?» – подумалось Алёне.
Внешне Коржевские, действительно, были очень похожи. Фигуры у обоих были крепкие, подтянутые. Рост у младшего был немного большего старшего, но и старший едва ли не на полголовы превосходил Алёну. Черные волосы (хотя у старшего, вероятно, уже крашеные) красиво обрамляли лица с притягательными чертами – с такими лицами не фирмами руководить, а в кино сниматься! Аристократические черты лица – так написал бы про Коржевских какой-нибудь Чехов или Толстой. Все в этих лицах было ладно, всего в меру и даже морщинки старшего Коржевского не портили, а подчеркивали его благородные черты.
«Понятно, почему к младшему так и липнут сомнительные девицы: и лицом, и состоянием вышел, а умом не блещет».
– Что «ну»? – тем временем озвучил искреннее непонимание Евгений.
– Где она?
– Кто «она»?
– Мария «свет очей моих» Яковлевна!
Коржевский-младший пожал плечами:
– Откуда мне знать, куда она пошла.
Коржевский-старший нахмурился, чего, по правде сказать, очень не любил. Он считал, что для мотивации подчиненных вполне хватает его авторитета, а в крайних случаях – строгого взгляда. Но непутевый младший сын умел разгневать отца, так что порой не только хмуриться, но и голос повышать приходилось!
– То есть ты взял на работу человека и понятия не имеешь, куда он делся?!
– На работу? А при чем тут…
Евгений окончательно запутался.
– Да! На работу! Я ведь сказал тебе, что больше не потерплю никаких… этих… как ты любишь. Слишком много проблем от них!
– Так я…
Коржевский-младший замолчал на полуслове, посмотрел на Алексея и до него, наконец, дошло: за Надеждой Павловной отец просто не видит его нового помощника!
– Бойких! Иди сюда, – поманил Евгений Олегович паренька, перепуганного до смертельной бледности.
Алёне не осталось ничего другого, как покинуть убежище.
– Здравствуйте, – пролепетал молодой человек.
– Это еще кто такой? – громыхнул Олег Николаевич. – Только не говори, что… А-ха-ха! – во все горло рассмеялся Коржевский-старший, и Алёна была готова поклясться, что в окнах зазвенели стекла! – Нет, ну вы посмотрите на него! На опыт и компетенции он опять наплевал. Главное, чтобы молодой и красивый, а остальное не важно. А-ха-ха!
Смеялся Коржевский долго. И приговаривал про молодость и красоту. И про отсутствие опыта. И про…
– Погоди-ка! – вдруг нахмурился Олег Николаевич и посмотрел на молодого помощника так внимательно, что Алёна едва удержалась, чтобы не поднять руки к груди и не закрыться от пристального взгляда. Она была готова поклясться, что Коржевский-старший все понял, раздел ее взглядом, оголил «доказательства» и…
– Опять вы ссоритесь! – едва войдя в приемную, воскликнула новая участница происходящего.
Валерия Ниловна Коржевская – единственная и неповторимая, нежно любимая мать Коржевского-младшего и жена Коржевского-старшего. Должности в компании она не имела, и потому не удивительно, что одета была совсем не по-деловому. Вероятно, во второй половине дня женщина планировала посетить выставку или театр, в ином месте ее наряд в вечернем стиле выглядел бы неуместно.
«У них тут сегодня семейный слет что ли?!» – теряя остатки красок на лице, подумала Алёна.
А еще она вновь подумала, что стоит наплевать на все, и пока в дело не вмешались старший брат Коржевского-младшего и его супруга – больше, насколько помнила Алёна, членов в семье Коржевских не было – воспользоваться возможностью спешно покинуть место творящегося недоразумения, а говоря проще – позорно сбежать. Алёна даже успела шагнуть в сторону двери. Осторожно, на полступни, чтобы не привлечь внимание собравшихся. Но побег прервал теплый взгляд матери семейства, устремленный на нее.
– Посмотрите! Еще немного и беднягу удар хватит! Надежда Павловна, налейте… Простите, как вас зовут?
– Бойких Алексей Викторович.
– Налейте Алексею стакан воды… Нет! Лучше сделайте ему чашечку крепкого кофе. А вы, Алексей, пока присядьте. Удар – не удар, но вы так бледны, что, действительно, можете упасть в обморок.
Сопротивляться Алёна не стала. Валерия Ниловна удивительно точно разгадала ее состояние. Истинной причины, правда, явно не поняла, иначе не проявила бы столько участия, но оно было и к лучшему.
Коржевский-старший презрительно хмыкнул, скрестил на груди руки и отвернулся от нелепой картины. Виданное ли дело, чтобы его супруга утешала помощника его сына?! Младший в ответ на это не хмыкнул, но в точности скопировал позу отца. Старший шумно выдохнул.
– Папа! В конце концов, не ты ли говорил на последнем собрании, что в нашей компании мало внимания уделяется молодым кадрам? Что средний возраст наших сотрудников внушает опасения, потому что лет через пять-десять…
– Когда я это говорил, я вовсе не имел ввиду, что ты должен нанять на должность помощника неоперившегося юнца! Ему восемнадцать хоть есть?
Алёна смутно понимала, что вопрос обращен не к ней. Да и в целом лучше было не лезть в разговор Коржевских. Однако состояние девушки от волнения затянуло таким туманом, что она вдруг вполне отчетливо произнесла:
– Скоро будет. Меньше, чем через месяц.
– ЧТО?! – немедленно взревел Коржевский-старший.
– Олеженька, это не стоит твоего гнева, – вмешалась в разговор Валерия Ниловна. – Если опять поднимется давление и придется вызывать скорую, стоимость акций может упасть.
Коржевский-старший шумно задышал. Младший виновато потупил взгляд. Повисла недолгая пауза, пока присутствующие собирались с мыслями, наблюдая, как Надежда Павловна несет Алексею кофе и передает из рук в руки горячую чашку.
– Вам, наверное, очень нужны деньги, раз вы рискнули подать заявление на должность помощника директора отдела «Счастливого случая», – наконец, проговорила Валерия Ниловна. – Во всяком случае, вы совсем не похожи на человека, одержимого карьерой, или того, кому совершенно все равно, где работать, и поэтому он рассылает резюме во все известные компании.
Рассказывать Коржевским о том, насколько сильно ей нужны были деньги, было унизительно. Это было равносильно мольбе пожалеть ее и взять на работу! А Алёна совсем не хотела, чтобы ее жалели. Впрочем, с другой стороны, Коржевский-младший и так уже объявил, что принимает Алексея Бойких на должность помощника, а его мать проявила достаточно участия, чтобы это можно было посчитать жалостью. Поэтому Алёна кивнула.
– Вот видишь, Олеженька. Беря на работу Алексея, Женя делает благое дело. К тому же, не ты ли говорил, что научить всегда проще, чем переучить?
– Да. Только кто же его будет учить? Женечка? Как будто ты сама не знаешь, что твой младший сын совершенный раздолбай!
Черты лица Валерии Ниловны после этих слов резко похолодели, а во взгляде и голосе отчетливо начали читаться стальные нотки.
– Во-первых, – отчеканила женщина, – не смей так говорить о директоре отдела в присутствии его подчиненных. А во-вторых, если твой младший сын такой бесполезный работник, почему ты не снимаешь его с должности?
– Но…
– Или он все же достаточно компетентен, чтобы исполнять возложенные на него обязанности?
Олег Николаевич нервно сглотнул, затравленно посмотрел на супругу, на сына, на Алексея…
– И все же… – вновь нахмурился Коржевский-старший.
И вновь подозрениям не дано было прозвучать. Входная дверь распахнулась, и в приемную ворвался ураган.
– Всем привет! О! Валерия Ниловна, вы тоже здесь? А я подумала, что мне показалось – что это не ваша машина на парковке, а просто очень похожая. Прекрасно выглядите! Я тоже прикупила обновку. Как считаете, мне идет? – девушка покрутилась вправо-влево, демонстрируя брючный костюм темно-изумрудного цвета. – Цвет красивый? Мне больше понравилось исполнение в бирюзовом, но Жанна сказала, что в галерее перекрасили стены и бирюзовый будет плохо смотреться на их фоне, когда фотографии опубликуют в журнале…
«Виктория Станиславовна – жена старшего сына Коржевского, модель и рекламное лицо компании “Счастливый случай”», – припомнила Алёна имя урагана, который, казалось, ничто не могло ни остановить, ни даже прервать на минуту. Алёна устало вздохнула. Чем дольше она оставалась в приемной, тем больше происходящее походило на фарс. Из кандидата на должность помощника директора маркетингового отдела Алексей Бойких уверенно превращался в… А, собственно, в кого? Свидетеля семейных дрязг Коржевских? Или диковинного зверька, на которого пришли поглазеть в зоопарк?
«Все-таки зверька», – поняла Алёна, когда Виктория Станиславовна повернулась к ней и сказала:
– Так вот ты какой, новый помощник Женьки!
– Добрый день.
– Неважно себя чувствуешь? Ну, да. Надо думать! Еще на работу толком устроиться не успел, а уже со столькими начальниками познакомился. А Коржевских и того больше увидел! Папа, мама, Женька, я… Не хватает только Сашки! – Вика обернулась на входную дверь, которая как раз открылась и широко улыбнулась: – О! А вот, кстати, и он!
«Совсем некстати, – мысленно зарыдала Алёна. – Но почему-то меня это не удивляет».
Впрочем, очень скоро печаль Алёны от появления очередного Коржевского сменилась тихой радостью. Вместе с Александром Олеговичем в приемную пришло нормальное рабочее спокойствие. Не осталось следа от гнева отца, от раздражения младшего сына, от холодности матери. Даже ураган по имени Вика присмирел и тихонько присел на диван, напротив несчастного помощника. Все-таки не даром Александра Олеговича в компании называли просто «Коржевский», не добавляя ни «старший сын», ни «средний», ни каких-либо других эпитетов. Александр Олегович в них не нуждался. Его положение в семье никак не влияло на то, кем он был в компании: высококлассным профессионалом, всегда умеющим найти выход из трудной ситуации.
«А внешне он больше на мать похож, чем на отца, – подумала Алёна. – Та же форма лица, те же губы, те же глаза, замечающие самую суть. Красивые глаза. Да и сам он куда симпатичнее брата. Не идеал, как младший, а живой и настоящий…»
Александр Олегович посмотрел на нового сотрудника, и Алёна поспешила потупить взгляд. Не хватало еще, что бы Коржевский догадался, что она любуется им!
«И Виктория!» – Алёна испуганно покосилась на жену Коржевского. Она ведь сидела напротив и в разговоре не участвовала, а значит, могла присмотреться к лицу и понять, что перед ней девушка, очарованная ее мужем!
К счастью, когда взгляды Алёны и Виктории пересеклись, последняя лишь приветливо улыбнулась и перевела свой на мужа. Алёна облегченно выдохнула.
Обсуждение кандидатуры Алексея Бойких на должность помощника младшего Коржевского продлилось еще минут десять. Алёна как раз успела допить кофе и в отсутствии прямого внимания к своей скромной персоне вполне прийти в себя. Она даже пожала руки на прощание всем мужчинам и не опозорилась холодными пальцами.
Олег Николаевич, молчаливый и задумчивый пуще обычного, вышел с супругой первым. За ними поспешили Виктория и Александр. Последним приемную покинул Евгений Олегович, бросив на прощание Надежде Павловне указание:
– До совершеннолетия в стажеры, а после – на полную ставку. Испытательный срок – два месяца.
Надежда Павловна подтвердила, что все поняла. Махнула рукой, подзывая Алексея, и вместе с ним вышла в коридор, в котором успели стихнуть голоса Виктории и Александра. И потому Алёна осталась в счастливом неведении относительно того, что один член семьи Коржевских точно раскусил ее аферу.
– Это девушка. Говорю тебе! – взволнованно прошептала Вика мужу. – Она на тебя так смотрела! Говорю тебе: сомнений быть не может!
– Но это же бред какой-то, – неуверенно возразил Александр Олегович. Он был слишком сосредоточен на урегулировании семейного спора в стенах компании и, к своему стыду, вынужден был признать, что толком не посмотрел на Алексея Бойких. – Если это переодетая девушка, то… Как она могла пройти в здание? По липовому паспорту? У нас не настолько плохая охрана.
– Откуда мне знать? Наверное, те, кто ее подослал, сделали ей «правильный» паспорт.
– Конкуренты?
– Скорее, журналисты, – пожала Вика плечами. – Скандалы, связанные с Женькой, приносят им неплохую прибыль. Настолько неплохую, что очередной можно и спровоцировать.
– Это – да, но паспорт…
– Сам знаешь, какие сейчас технологии!
– Это – да, но… А дата рождения? Семнадцать лет… Да, нет! Бред! Так дела не делают.
– То есть ты мне не веришь, – перебила Вика, совсем не желая слушать скучные аргументы мужа.
– Нет.
Они как раз вошли в лифт, так что Вике не пришлось останавливаться, чтобы протянуть руку мужу:
– Спорим?
– Вика!
– Нет, давай поспорим! Если я окажусь права и случится скандал, мы наконец заведем собаку. Мопса. Или Шпица – они тоже миленькие.
– Вика, это глупо. Мы взрослые люди! Спорить на собаку…
– А если я окажусь неправа, я пожертвую миллион… Пять миллионов рублей приюту для кошек!
– Вика!
– Твоим любимым кошечкам, – сюсюкая, протянула Виктория. – Кошечки будут рады.
– Ох, Вика… У тебя нет шансов! Если он – не он, правда откроется на этапе проверки. Трудоустройство остановят, и мы даже не узнаем, по какой причине! Ты же знаешь, после последнего скандала отец дал указание вдоль и поперек проверять новых сотрудников маркетингового отдела. Не удивлюсь, если для этого он задействует свои выходы на ФСБ.
– А если узнаем и не только мы?
– Невозможно…
– Или правда не откроется на этапе проверки? Что если она пройдет проверку и ее примут в компанию? И она проработает тут какое-то время, прежде чем разразится скандал, о котором напишут все газеты…
– Не-воз-мож-но, – отчеканил Коржевский.
– Жмот! – насупилась Виктория и подобрала протянутую руку.
– Что? Я – жмот? Я, который исполняет любую твою прихоть?
– Хочу собаку.
– Кроме собаки – любую!
– Все-таки жмот.
Лифт приехал на первый этаж, двери открылись. В холле стояли Олег Николаевич и Валерия Ниловна, и продолжать спор было неуместно. К тому же по просторному помещению легко могло разгуляться эхо, а Вике совсем не хотелось, чтобы кто-то еще узнал о том, о чем она догадалась. Ведь тогда она лишилась бы подспорья в деле уговоров мужа о том, чтобы завести собаку.
Впрочем, Александру Коржевскому хватило и того, что случилось в лифте. Никто не смел называть его жмотом! И дело было не только в том, что он работал и зарабатывал куда больше Виктории. Пять миллионов рублей для кошачьего приюта были сущим пустяком: Коржевский переводил куда большие суммы природоохранным организациям, анонимно участвуя в их деятельности.
– Ладно. Согласен, – выпалил Коржевский, чем немало удивил и родителей, и Викторию.
– С чем? – спросили первые.
– На собаку? – с надеждой протянула девушка.
– Это уж как пойдет, – отозвался Александр, кивнул на прощание родным и поехал на лифте обратно. Через пару минут у него было запланировано производственное совещание.
ГЛАВА 5. Будни Алёны
Домой после собеседования Алёна вернулась морально и физически выжатая настолько, что вместо лимона уместнее было бы вспомнить воблу. Ни единой мысли, ни единой силы, ни единого желания не осталось в несчастной. Алёна даже не сообразила, что Лёшка вышел встретить ее. Лишь когда, упав на диван, девушка почувствовала, что кто-то расстегивает брюки и тянет их с ног, она поняла, что находится дома не одна.
– Лёшка! Что ты делаешь? – встрепенулась сестра и машинально потянула брюки обратно.
– Помнутся. Потом замучаешься гладить. Ткань неудачная – сама же говорила.
– Да, но…
– Ой, что я там не видел!
Алёна смирилась и рухнула обратно на диван.
– Как все прошло? – закончив с брюками и помогая сестре снять пиджак, поинтересовался молодой человек.
– Не хочу об этом думать.
– Раскусили?
Алёна пожала плечами. Парадокс ситуации заключался в том, что она действительно не знала ответа на этот вопрос. Надежда Павловна и Коржевские так выразительно смотрели на нее, что сомнений не оставалось – догадались! Но если так, то почему Евгений Олегович приказал, а Надежда Павловна скопировала все ее документы и попросила заново заполнить анкету? Не похожи были Коржевские на людей, которые подыграют мошеннице, чтобы потом побольнее ударить. Они скорее бы вызвали полицию и написали на нее заявление.
Лица Коржевских одно за другим проплыли перед мысленным взором Алёны. Евгений Олегович, Виктория, Александр Олегович. Олег Николаевич и Валерия Ниловна отчего-то оказались вместе, хотя думать о Коржевском-старшем Алёна могла только вместе с Коржевским-младшим. Как они спорили! В семье Бойких таких сцен никто никогда не устраивал.
– Я подремлю немного. Разбуди меня в пять, если до того не встану. Приготовлю ужин и схожу за Тимошкой, – попросила Алёна и мгновенно уснула, не дождавшись ответа.
– В шесть разбужу. Отдыхай. Ужин и я могу приготовить, – пробурчал Алексей и поковылял на кухню.
***
Спустя неделю ясности в отношении «Счастливого случая» не прибавилось, а финансовое положение Алёны и Алексея стало совсем плачевным. В обеденное время «задами-огородами» Алёна была вынуждена приблизиться на минимальное расстояние к «Горошинке» и вызвонить Марину. Подруга пришла с парой булочек, у которых вчера истек срок годности и помятой бутылкой воды, заполненной холодным кипятком из чайника. Обнявшись и поделив угощение, девушки сели на лавочку у подъезда с обратной стороны дома, в котором располагалась «Горошинка».
– В долг? Но ты ведь… Понятно. Ты так и не нашла работу, – вздохнула Марина, выслушав просьбу.
– Я в очень активном поиске! Как устроюсь на работу, сразу верну!
– Ой, да ладно тебе. Тысяча рублей – не такая большая сумма, чтобы переживать из-за нее. Бери, конечно. И не волнуйся. Переживу, даже если не вернешь.
Алёна горячо поблагодарила Марину. Попыталась не прослезиться, да так и не смогла.
– Я в районе по всем вакансиям прошлась, но мать-одиночку никто брать не хочет, – пожаловалась девушка. – Конечно, причины другие называют, но я ведь не дура, я все понимаю. Только в ателье обещали что-нибудь придумать, но позже. У них там проверка какая-то. Не хотят мое трудоустройство с ней смешивать.
– А волосы ты с горя обстригла? Или решила на шампуне экономить? – усмехнулась Марина.
– Что? Ах, это… Это я… В общем, кое-куда устроиться хотела, но не получилось. А шампунь у меня еще есть!
– Когда кончится, обращайся. Мы с Ольгой Игнатьевной одному трюку научились, – Марина хитро подмигнула: – Решили Иваныча проучить. А то совсем обнаглел! Обещал к восьмому премию девушкам сделать. Ну, ты помнишь. В аванс ничего не было – думали в расчете получим. Так и в расчете по нулям оказалось.
– Федор Иванович совсем не изменился.
– Ага. Его и так все устраивает.
– Вы поосторожнее с ним.
– Не боись. У нас все под контролем. Ольга Игнатьевна так ловко товары проводит на списание, что залюбуешься! – доверительно шепнула Марина.
Они еще немного поболтали, потом Марина взглянула на часы, ойкнула и умчалась обратно в магазин. Делать на лавочке больше было нечего, и Алёна медленно побрела в сторону дома.
Солнце то выглядывало, то скрывалось за облаками, то пригревало, то бросало в одиночестве под порывами прохладного ветра. Впрочем, мысли Алёны настолько были заняты насущными проблемами, что ни холода, ни жары девушка не замечала. Она шла, понурив нос, и отрывала взгляд от асфальта лишь тогда, когда нужно было перейти через подъездную дорожку.
«Нет, напрасно я сказала Марине, что я не дура, – вздыхала Алёна про себя. – Самая настоящая! Иначе не докатилась бы до того, чтобы занимать у подруги на кусок хлеба».
Да, надо было еще в самом начале, когда они только познакомились с Георгием, приглядеться к женишку повнимательнее. И потом, когда он предложил пожениться. И когда он завел разговор про ипотеку. И…
– Не за чем было упираться! Надо было сразу продать квартиру, забрать долю родителей, а с долгами пусть бы сам разбирался! – в сердцах воскликнула Алёна и почувствовала, как из горячих глаз потекли колючие слезы.
А уж после того, как ее уволили из «Горошинки», надо было не на собеседование в «Счастливый случай» идти, а прямиком к риэлтору! Квартиру любую сложно продать, а ту, на которой ипотека весит, особенно. Сколько времени будут искать покупателей? Сколько займет сделка? Неделю, две, три? Черт с ним, где они будут жить все это время! Что они будут есть? И долги за коммуналку набегут…
– Дурацкая гордость! Дурацкое упрямство! В Москву захотелось. Еще и Лёшку… – у Алёны перехватило дыхание и о прелестях работы на ткацкой фабрике в родном городке девушка смогла только подумать.
От сознания собственной беспомощности Алёне стало так плохо и тоскливо, что даже закружилась голова. Она добрела до ближайшего подъезда и облокотилась на перила крыльца, раз уж присесть оказалось негде. Постаралась прогнать навязчивые мысли и сосредоточиться на сиюминутных заботах. В конце концов, Марина выручила ее, так что ни сегодня, ни завтра зубы на полку класть не придется. Обидно, конечно, что придется забрать Тимошу до ужина, но что поделать? Алексею назначили прием в больнице на такое время, что они с Алёной не успеют вернуться до закрытия садика.
– Кашу ему вечером сварю. Дешево и сердито! – решила девушка.
Тимоша встретил маму радостным визгом. Подбежал, напрыгнул, едва не свалив с ног. Радостный! Счастливый! Алёна сама невольно улыбнулась в ответ, целуя сына.
Алексей тоже встретил сестру с улыбкой на лице. Очевидных причин для нее не было, поэтому Алёна спросила, что случилось.
– Как что? Есть шанс, что сегодня меня освободят!
Хорошее настроение Алёны немедленно улетучилось.
– Не надейся слишком сильно. Доктор в прошлый раз сказал, что дело идет медленнее, чем хотелось бы.
– Ай, не важно! В любом случае, я сегодня хоть на улице побываю! А то закис уже в четырех стенах.
Поскольку на такси денег не было, пришлось Алексею ковылять до остановки автобуса. За месяц брат научился относительно быстро передвигаться на костылях, но все же шел гораздо медленнее, чем обычный человек. Зато Тимоша сновал туда-сюда, рискуя в любой момент заиграться настолько, чтобы выбежать на проезжую часть и попасть под машину.
– Оставь меня, – велел Алексей. – Смотри за шнурком.
Алёна кивнула, но настроение, и без того пребывавшее в упадке, окончательно испортилось. Если бы не она, если бы не ее самонадеянность, им бы не пришлось…
От уныния девушку спас сосед, как раз проходивший мимо остановки. Приветливо кивнув, он помог Алексею забраться в транспорт и простоял у дверей, пока молодой человек не сел, чтобы водитель не дернулся с места и Алексей не упал. Так что самая сложная часть пути прошла гладко.
Дорога далась чуть сложнее: все тот же Тимоша-шнурок никак не желал смотреть в окно, крутился, вертелся, распевал картавые песни, привлекая внимание. Старушка у соседнего окна сделала мальчику замечание, но смущения Тимоши хватило только на пару минут, а потом все закрутилось по новой.
Но самая большая проблема, как оказалось, ждала Алёну и Алексея впереди. Охранник в больнице категорически отказался пропускать Тимошу в отделение, а отпустить Алексея одного Алёна не могла. Старый корпус не был оборудован лифтом, и брат мог пострадать еще больше, если бы оступился на лестнице.
– Ну, пожалуйста! Мы же не пойдем с ним в кабинет. В коридоре останемся, – молила Алёна.
Страж порядка был непреклонен:
– Не положено.
На прием они и так уже опаздывали. Задерживать Алексея дольше не было смысла. Алёна понимала, что придется смирилась, придется рискнуть и отпустить брата одного.
– Только, пожалуйста… – начала было она.
Как вдруг средних лет улыбчивая женщина, наблюдавшая за происходящим с кресла возле гардероба, окликнула компанию страдальцев:
– Я присмотрю за ним. Идите.
Алёна оценивающе посмотрела на внезапную помощницу. Мало ли кто и с какой целью мог искать повода остаться с Тимошей наедине? Однако женщина не внушала никаких опасений. Да и могло ли случиться что-то плохое в коридоре больницы, утыканном камерами? Тем более после того, как все четверо привлекли внимание охранника?
– Давайте, давайте, – поторопила женщина. – Мы с ним книжку почитаем.
И в подтверждение своих слов женщина достала из сумки планшет и вывела на экран разворот сказки «Кошкин дом».
– У меня трое внуков, так что я знаю, чем их заинтересовать, – заверила женщина.
– А ты умеешь располагать к себе людей, – ковыляя по больничной лестнице, заметил Алексей.
– Ну да, конечно, – пробурчала Алёна, припоминая Фёдора Ивановича и охранника.
– Так я про хороших людей говорю, – догадался Алексей о мыслях сестры. – А эти… Даже хорошо, что вы с ними не уживаетесь!
С этим было сложно поспорить.
К счастью, доктор Алексея оказался в числе хороших людей. Он с пониманием отнесся к опозданию, прием провел быстро и, хотя гипс снять пока не разрешил, обнадежил, что все идет наилучшим образом.
– Еще дней десять потерпите.
– А потом сможешь бегать! – улыбнулась Алёна.
– Ну, не бегать. Для начала – ходить. Все-таки за месяц мышцы растеряли форму – это естественный процесс – и придется им поработать, прежде чем все будет как прежде. К тому же перелом был непростым, срастался медленно, так что лучше будет воздержаться от сильных нагрузок: избегать спешки, поднятия тяжестей. Вы говорили, у вас ребенок маленький? Сколько ему?
– Четыре года.
– Большой уже! Постарайтесь… В общем, будьте с ним аккуратнее, не поднимайте и тем более не носите на руках, – посоветовал врач.
Алёна и Алексей вышли в коридор. Брат вздохнул. Сестра похлопала его по плечу.
– Еще десять дней и все будет нормально.
– Это – да, но я же хотел помогать тебе. А, получается, мне еще десять дней быть обузой.
– Никакая ты не обуза! И помогать мне сейчас не надо. Сам знаешь: дома делать нечего, а Тимоша целый день в саду.
Они пошли к лестнице, и из-за движения Алёна не сразу сообразила, что у нее в кармане беззвучно вибрирует телефон. Звук девушка отключила раньше, перед входом в кабинет травматолога.
– Кто там? – поинтересовался Лёша, заметив, как напряглась сестра, увидев имя звонившего.
– Не знаю. Какой-то неизвестный номер.
– Так возьми и узнай, кто это. Вдруг по работе?
– А если мошенники? – только этого Алёне сейчас и не хватало!
Алексей недовольно поджал уголки губ, оперся на костыль и освободившейся рукой забрал аппарат у сестры.
– Слушаю!
Вдруг и его лицо напряглось, и Алёна замахала руками, требуя поскорее разорвать соединение. Однако следующие слова брата в корне изменили ее желание, вызвав сначала обеспокоенность, а потом напряженный интерес.
– Да это я, – подтвердил Алексей. – Завтра выйти на работу? Да, конечно! Я смогу.
Алёна опешила. Кто мог приглашать Алексея на работу по ее телефону?! Да и вообще…
– Лёшка, какая работа?! Мы же договаривались! У тебя перелом еще не сросся, – отругала брата Алёна, когда соединение завершилось.
– А, – хитро улыбнулся брат. – Так это не я пойду. Это ты.
– В каком смысле?
– «Счастливый случай» очень хочет видеть «Алексея Викторовича»!
– Шутишь? – не поверила Алёна. После собеседования прошло достаточно времени, чтобы она успела поверить, что ничего хорошего в этой компании ей не светит, и даже хорошо, что там про нее забыли!
Но Алексей не шутил. И на следующий день, отведя Тимошу в сад к открытию, Алёна помчалась обратно домой, чтобы переодеться в костюм брата.
ГЛАВА 6. Кофе с молоком
Несмотря на спешку, на работу Алёна все-таки опоздала. Пока замотала грудь (чтобы почти совсем не выпирала), пока надела костюм (у мужчин вообще есть талия?), пока доехала по пробкам (куда же без них в утренней Москве?), пока сообразила позвонить по вчерашнему номеру, чтобы узнать, как получить пропуск (ну кто бы мог подумать, что он будет ждать ее у охраны?), пока дождалась лифта (закон подлости в действии!), пока вспомнила, где находится отдел маркетинга и добежала до приемной…
– Извините, – с порога выпалил «Алексей».
В приемной, на диване, лицом к двери сидела Надежда Павловна. Перекрестив руки на груди и, несомненно, накопив достаточно недовольства происходящим, чтобы не только гневным взглядом, но и словами донести его до Бойких А.В.
– Я заблудился. Здание такое большое…
– Не страшно, – вдруг обронила Надежда Павловна.
И Алёна всерьез подумала о том, что «не страшно», потому что в следующий миг она будет уволена. Девушка нервно сглотнула, вошла в приемную и плотно закрыла за собой дверь. Пока шла по коридору, она успела поймать на себе несколько любопытных взглядов. «Алексея» заметили, и совсем не хотелось, чтобы о его увольнении узнали прежде, чем он покинет приемную.
Впрочем, тревоги Алёны в очередной раз оказались напрасны. Надежда Павловна встала, сменила серьезное выражение лица на приветливое, пожелала доброго утра и предложила зайти в кабинет к Евгению Олеговичу.
– Разумеется, он не забыл, кто будет работать на должности его помощника, но давайте все-таки напомним ему.
Ничего против Алёна не имела, и они проследовали через вторую дверь в самый странный кабинет, в котором Алёне доводилось бывать.
Как глаза были зеркалом души, так и кабинет любого руководителя, будь то директора районного магазина или владельца крупной корпорации, был отражением характера своего владельца. Алёна не раз убеждалась и потому искренне верила, что, осмотревшись в кабинете повнимательнее, можно составить самое верное представление о начальнике как руководителе и как человеке. «Доска почета» из наград и кубков, из грамот и благодарностей, бутылка дорого коньяка в подарочной коробке за стеклянной дверцей шкафа, аккуратно поставленные или лениво сброшенные в углу ботинки, фотография или сувенир на рабочем столе – этих мелочей было вполне достаточно.
Вот только в кабинете Евгения Олеговича ни одной из привычных мелочей Алёна не увидела.
«А это точно его кабинет?» – удивилась девушка, осматриваясь по сторонам.
Массивный письменный стол с компьютером и парой бумажных документов на нем, шкафы вдоль стены напротив, стол для переговоров со стульями вокруг него посередине и пара кресел, разделенных журнальным столиком слева от двери – все было чисто, аккуратно, дорого и стильно. И совершенно бездушно! Как будто Коржевский-младший занимал кабинет не более пары часов, да и то временно.
– Евгений Олегович? – обратилась Надежда Павловна, отвлекая начальника от просмотра сообщений на телефоне.
– А? – немедленно встрепенулся Коржевский-младший. Увидел пришедших и понимающе протянул: – А-а-а. Явился, наконец! Что так долго? Надежда Павловна, я ведь просил побыстрее его оформить!
– Дело в том…
Коржевский-младший не дал договорить. Вышел из-за стола, обошел его и остановился прямо перед «Алексеем», протянув руку для приветствия.
– Женей ты меня, надо полагать, откажешься звать, но все равно разреши называть тебя Лёшей. Не то, чтобы ты мне в сыновья годился, но тебе всего семнадцать.
«Можно подумать, это не делает меня сотрудником “Счастливого случая”, – обиженно подумала Алёна. А потом добавила испуганно: – Или он решил, что из меня отличный мальчик на побегушках получится?»
Алёна, разумеется, была не в том положении, чтобы ставить условия и выдвигать требования, но устраиваясь на работу в офис крупной компании даже семнадцатилетний Алексей имел право рассчитывать на более… «офисную» работу!
– Лучше Алексеем, – осторожно вставила слово девушка. – Так привычнее. Меня в колледже так называли.
– В колледже? – удивилась Надежда Павловна. – Разве вы учились в колледже?
«Нет! Разумеется, Алексей не учился в колледже, который следовало указать в анкете «Счастливого случая». Им ведь музыканты совсем не нужны», – отругала себя Алёна.
– Я подрабатывал там, – соврала она. – Неофициально. Тетя Маша, мамина подруга, в прошлом году на лето устроила.
– А. Понятно.
На этом официальная часть завершилась, и Надежда Павловна спросила разрешение покинуть кабинет Евгения Олеговича.
– Да, конечно! Идите. Дальше мы сами разберемся, – совсем не зная, куда деть так и не пожатую руку, согласился Коржевский-младший.
К счастью, больше ни о чем личном Евгений Олегович нового сотрудника спрашивать не стал. Заявив, что в его кабинете для Алексея нет ничего интересного, Коржевский-младший положил руку парню на плечо и по-братски подтолкнул к выходу в приемную.
– Принтером пользоваться умеешь?
Алёна кивнула. Местный аппарат был ей не знаком, но вряд ли он сильно отличался от того, с которым девушка имела дело в «Горошинке».
– Пойдем, покажу, как кофе варить, – удовлетворившись ответом, сказал Евгений Олегович.
Кофемашина оказалась куда более сложным в управлении механизмом. То ли сам Коржевский, то ли отдел обеспечения «Счастливого случая», но кто-то точно не поскупился! В небольшой кухоньке на столе над холодильником, правее микроволновки стоял современный, профессиональный аппарат. Алёна видела такие в кофейнях, когда в лучшие времена они с Мариной успевали сбегать туда в обеденный перерыв.
– Так-с… – протянул Коржевский-младший. – Это сюда… Это сюда… Кофе много не насыпай… Ай, нет! Сначала же надо молоко взбить! Так… Ага, молоко вот сюда наливай, вот тут кнопка…
Первая попытка сделать латте провалилась, но Евгения Олеговича это не остановило. Потыкав на другие кнопки и все-таки найдя нужные, вскоре он обзавелся ароматным напитком.
– Отец говорит, что латте – женский кофе, но мне нравится. Так что, когда буду просить готовить кофе, для меня будешь делать его. А остальным – американо, если не успеют попросить другого.
– Кому остальным? – не поняла Алёна.
– Тем, кто будет приходить ко мне на совещания. И когда будешь подавать, не забывай приносить салфетки по количеству кружек.
– Хорошо.
– Ну и замечательно! Обживайся, устраивайся. Если зазвонит телефон, спрашивай, срочный ли вопрос. Если не срочный, записывай, кто звонил. Если срочный, на меня переводи. Там на аппарате большая белая кнопка – не ошибешься. ОК?
– ОК, – на автомате повторила Алёна.
И только когда Коржевский-младший дошел до своего кабинета, сообразила:
– А работа?
– Какая работа?
– Ну, я же ваш помощник…
– Так я все сказал вроде, что тебе надо знать… Если хочешь, можешь в закусочную через дорогу дойти. Себе купить что-нибудь и мне бургер с мраморной говядиной взять. Чек не забудь – я потом деньги верну.
– А… А документы? – совсем растерялась Алёна.
– Я сам.
И дверь в кабинет закрылась, оставив Алёну в одиночестве, непонимании и даже, пожалуй, легком шоке. Получалось, что Коржевский-младший ждал помощника и страдал без него, потому что… некому было варить кофе и бегать за бургерами?
Алёна села за положенный ей стол и потянулась к кнопке включения компьютера. Вместо кнопки рука девушки наткнулась на стикер. «Эту не трогать» – гласила надпись на нем. Примерив стикер на место и проведя взглядом по стрелочке до кнопки…
– О, Господи! Серьезно? Не трогать кнопку Reset? – Алёна нервно хихикнула.
Она поняла, почему Коржевский-младший так мало требовал от нового помощника. Он просто привык, что от помощниц нельзя требовать большего! Скомкав стикер, Алёна все-таки включила компьютер.
Догадка Алёны подтвердилась. Ничего, что свидетельствовало о работе, на компьютере девушке найти не удалось. Зато она нашла кучу сохраненный сессий игр, пару турецких сериалов, список гостей для какой-то вечеринки (в той же папке лежали договора на аренду зала, примеры меню и пр.), квитанции штрафов за парковку. Не желая рисковать, Алёна удалила все ненужное. Мало ли кому могло прийти в голову проверить ее рабочее место и какие выводы о новом сотруднике он мог сделать, найдя все то, что осталось от предыдущей пользовательницы?
Следом за компьютером, Алёна взялась за чистку стола. К счастью, сверху ничего не было, а из ящиков предыдущая владелица успела все забрать. Единственное, что досталось Алёне в наследство – это небольшое зеркальце в серебристой оправе, украшенное блестками и искусственным жемчугом. Алёна посмотрела на свое отражение и осторожно улыбнулась: кто бы знал, что сходство с братом однажды так сильно их выручит.
– Кстати, о выручке… – прошептала девушка и сняла трубку с телефона.
Еще в день собеседования Надежда Павловна сказала, что «Счастливый случай» не практикует преждевременные выплаты работникам. Но раз уж у нового сотрудника все было настолько плохо с деньгами, она обещала похлопотать за него в бухгалтерии. Получилось или нет – Алёна не знала: спросить не успела. Оставалось только выяснить самостоятельно.
– А, может, это правда мой «Счастливый случай»? – удивленно, но радостно проговорила девушка, закончив разговор.
И на работу «Алексея» приняли, несмотря на возраст и то, сколько «ошибок» было допущено в резюме. И работа на первый взгляд была совсем не пыльной. И даже половину аванса согласились выплатить!
– Половину… Ха! Да тут половина аванса больше всей моей прежней зарплаты! – Алёна сложила руки на столе, будто примерная школьница, и насупилась: – В чем же подвох?
Загадку она так и не смогла разгадать до обеда. Да и позже, ближе к окончанию рабочего дня никаких предположений на этот счет у нее не появилось. Зато появилось острое желание выйти по малой нужде! Помня о предыдущем опыте, когда «Алексей» ошибся дверью и совсем не желая заходить в правильную, Алёна умудрилась дотерпеть до последнего.
«Ой, что я там не видела!» – с этой мыслью Алёна толкнула нужную дверь и вошла в ароматное помещение.
– Они издеваются что ли?! – не сдержала эмоций девушка, закрывая нос и рот ладонями. – Почему нельзя смыть за собой?
Несмотря на это, ей вновь повезло. В туалете никого не было, а кабинок было три, и она смогла найти чистую. Пришлось, правда, задержаться внутри, пока не ушли мужчины, пришедшие позднее. И потом, пока мыла руки, пришлось воздержаться от взглядов в сторону зеркала после того, как зашел еще один, средних лет, улыбчивый, раскованный…
– Смущаешься как девчонка! – хохотнул он, заметив, как напряженно мылит руки молодой человек. – Погоди-ка! Так ты же новый помощник Коржевского, верно?
– Алексей, – представилась Алёна.
– Так тебе правда семнадцать? А я думал Надюха пошутила… А чего ты целый день в приемной просидел? Чего не зашел поздороваться? Нос задрал, как эти… которые до тебя были?
– Я…
Мужчина хлопнул себя по лбу.
– Ты застеснялся. Понятное дело! Первая работа и в такой крупной компании. Да ты не волнуйся! Мы тут не кусаемся. Меня Игорем зовут. Можешь прям так и называть – не люблю я этих «Ивановичей». Я ведущий аналитик отдела.
– Рад познакомиться, – кивнула Алёна.
Показала мокрые руки, мол, не могу пожать, но Игоря это не остановило. Поздоровавшись как полагается, он так и не выпустил руки «Алексея», пока не привел его на кухню для сотрудников отдела маркетинга. Просторная и уютная она располагалась с другой стороны от туалетов, не имея с ними ничего общего, кроме капитальной бетонной стены, поэтому пахло на кухне приятно и аппетитно.
– Девушки! Смотрите, кого я к нам привел! – вместо приветствия, сообщил Игорь.
Девушки – а их возле стола толпилось трое – тут же повернулись и пристально посмотрели на Алексея.
«Ничего, ничего, – мысленно успокоила себя Алёна. – Они ведь мои коллеги, все равно с ними общаться. И чем раньше начну, тем лучше! А то еще фобия какая-нибудь разовьется. А так… если у них возникнут подозрения на мой счет, сразу их и опровергну!»
– Добрый день.
– Привет, – без энтузиазма отозвались девушки.
Конечно, девушками их можно было назвать весьма условно. Они явно были старше не только Алексея, но и Алёны. Однако с точки зрения Игоря они вполне подходили на роли «девушек».
«Если что, буду называть их коллегами. Это же не слишком пафосно прозвучит?» – решила Алёна.
В другой ситуации, будь она для окружающих Алёной, а не Алексеем, девушка вполне могла обратиться к ним и «девочки»… И кто сказал, что у мужчин с общением все проще?!
Тем временем Игорь успел налить себе чай и достать кружку для молодого коллеги.
– Садись. Чего встал? Чай или кофе будешь? У нас тут, правда, кофе растворимый, не то, что у Коржевского.
– Чай, пожалуйста, – отозвалась Алёна.
– И мне завари, Игорек, – попросила одна из девушек.
Услышав положительное мычание в ответ, девушки потеряли интерес и к Игорю, и к гостю, и вернулись к своему разговору. Вели разговор они тихо, но то и дело до Алёны долетали слова «молоко», «кормить», «первый», «развести».
– Ох, как все сложно! Светка – героиня! Мне кажется, я на такое не решусь, – вдруг сказала одна, рыжая и фигуристая, словно героиня японского мультика.
– Это пока у тебя мужика нормального нет, – хмыкнула другая. Не такая фигуристая и совсем не рыжая, но ухоженная и аккуратная. – А как найдешь – никуда не денешься!
– Тише вы! Не смущайте ребенка! – вмешалась третья.
Эти ее слова, да и в целом внешний вид и манера поведения невольно заставили Алёну вспомнить маму. Женщина – она казалась самой старшей из сотрудниц – была невысокого роста, в меру стройная. Лицо, светившееся от улыбки, красиво обрамляли темные с проседью кудри. Внимательная, понимающая, заботливая – именно с ней у Алёны легко и просто получилось начать разговор.
– Ребенком меня не смутишь, – вздохнул «Алексей».
– Неужели?..
«Алексей» мотнул головой.
– У сестры сын. Четыре года.
– А! Племянник твой, значит, – обрадовались девушки. – И ты с ним часто играешь?
– Мы вместе живем. Приходится, – усмехнулась Алёна, подозревая, что именно так мог ответить Алексей своим друзьям.
– А у нас коллега родила почти полгода назад. Спрашивает вот, с чего лучше прикорм начать. Говорит, что совсем запуталась. Врач советует с каши, а в интернете пишут, что надо с овощей.
– Если вес ребенка в норме или выше, то лучше с овощей. Каши способствуют пухлости. К тому же каши, особенно в роли первого прикорма, могут спровоцировать сильный запор, – Алёна усмехнулась (теперь уже за саму себя), вспомнив, как паниковала, когда после прикорма кашей Тимоша не ходил в туалет три дня подряд.
– Давай ей так и напишем, – шепнула рыжая. – Только не говори, что это новый сотрудник посоветовал.
– Точно! А то засмеет, – поддакнула вторая.
– Девочки, за кого вы меня принимаете?! Конечно, не скажу. Пусть думает, что я от своих еще помню, – уверенно ответила «мама».
Подруги закивали. Алёне показалось, что девушки потеряли интерес к Алексею, но время от времени, пока пила чай и беседовала с Игорем, она ловила на себе осторожные взгляды. К Алексею присматривались, раздумывая, на какую ступень коллективной иерархии поднять. Терять лицо и ставить на один уровень с опытными сотрудниками отдела того, у кого молоко еще на губах не обсохло, а за плечами не было ничего, кроме школы, было никак нельзя. Но и держать в самом низу того, кто в свои семнадцать лет мог дать грамотный совет в той области, в которой женщинам полагалось разбираться лучше мужчин, у девушек не было никакого морального права.
«Только бы они про роды ничего спрашивать не начали, – вздохнула Алёна. – А то ведь “Алексей” расскажет им, как оно бывает!»
ГЛАВА 7. Офис как стиль жизни
По прошествии недели Алёна не только поняла, но и почувствовала, ощутила каждой клеточкой своего тела, что жизнь наладилась!
Во-первых, Алексею сняли гипс, и брат смог не только вернуться на учебу, но и дома больше помогать. Передвигался он медленно, жаловался, что нога не слушается, но все же ковылял то в магазин, то с Тимофеем до площадки.
Во-вторых, с полученной части аванса девушка отдала долг Марине, рассчиталась за просрочку платежа с банком, внесла платеж прокатной конторе (аренду пианино пришлось продлить из-за продления больничного Алексея), купила продукты, так что рацион стал более разнообразным, чем «щи да каша – пища наша». Ну и про гардероб свой, а точнее «Алексея» девушка не забыла. Не то, чтобы ей сделали замечание, но пары дней в офисе «Счастливого случая» хватило, чтобы понять, что одежду нужно менять каждый день, независимо от того, насколько она успела испачкаться.
Рабочий день «Алексея» начинался в девять утра, и Алёне пришлось подстраиваться под новое расписание. Вставать раньше, чем привыкла, первые дни было очень непросто. Еще бы хоть полчасика, еще бы десять минут… Но, нет. Приходилось брать себя в руки и отрывать голову от подушки, чтобы успевать отводить Тимошу в сад и возвращаться потом домой. Лёша по утрам был совсем вареным и едва успевал собраться в колледж, а гулять по району в мужском костюме, рискуя встретить кого-нибудь знакомого, девушка опасалась. Мало ли что могли подумать люди? Ей разговоры за спиной были совсем ни к чему.
Впрочем, усталость от раннего подъема в те же дни компенсировалась праздным времяпрепровождением на работе. Как поняла Алёна, основной задачей помощника Коржевского-младшего было приготовление кофе. Очень больших объемов кофе! За день «Алексей» успевал сварить десять-пятнадцать чашек для шефа и его посетителей. А если случалось большое совещание или приезжали партнеры «Счастливого случая», то количество доходило до пятидесяти.
Самого Евгения Олеговича Алёна видела тем чаще, чем больше кофе требовалось. Коржевский-младший почти не покидал кабинета, сидел там, словно мышь в норе. Даже в туалет не выходил! Алёна, конечно, тоже старалась без надобности нос из приемной не высовывать и на глаза коллегам не попадаться – мало ли кто и что мог за ней подметить! – но… Терпению Коржевского-младшего оставалось только позавидовать!
– Терпению?! – рассмеялся Игорь, когда Алёна осторожно намекнула ему, что переживает за здоровье шефа. – Вот еще! У него собственный санузел в кабинете. Дверь под дверцы шкафа замаскирована.
– А-а-а… – озадаченно протянула Алёна.
Игорь по-отечески похлопал по плечу: семнадцатилетнему молодому человеку, выросшему не в самом большом городе России было позволительно удивляться таким вещам.
Разговор, как и многие другие, случился в начале рабочего дня, в приемной Коржевского-младшего. Игорь хоть и был ведущим аналитиком, работником был не самым усердным. Он искал и всегда успешно находил способы занять себя в рабочее время чем-то отличным от рабочих обязанностей. Сообразив, что Алексею не хватает общения и понимания происходящего вокруг, он немедленно записался в самые близкие друзья молодого человека и приступил к исполнению новых обязанностей. Рассказывал, консультировал… В общем, в приемной, в которой редко бывал кто-то, кроме Алексея, проводил за дружескими разговорами столько рабочего времени, сколько душе было угодно.
От Игоря Алёна узнала, что ту женщину, похожую на ее маму, зовут Владлена Марковна, что свое имя она ненавидит и эта ненависть настолько сильна, что занимая должность начальника группы, Владлена Марковна просит всех подчиненных называть ее просто Леной. Подчиненные – рыжеволосая Дарья Михайловна (она же Дашка) и «совсем не рыжая» Ирина Леонидовна (она же Ирчик) – ничего против подобной фамильярности не имели. Игорь усмехнулся, говоря, что иначе и быть не могло: «девчонки» дружили с институтской скамьи.
Кроме Игоря «Алексей» завел еще одно, не слишком дружеское, но близкое знакомство. В очередной раз зайдя в мужской туалет и обнаружив, что свободных чистых кабинок нет, Алёна не побрезговала взять ершик и смыть впечатляющие результаты чьей-то деятельности. Ничего криминального, как говорится, но уборщица Елена Андреевна посчитала это страшным преступлением! Когда ее и Алёнин взгляды пересеклись, девушка только и смогла сдавленно пискнуть:
– Извините.
Она не унитаз помыла, а кусок хлеба у Елены Андреевны изо рта вынула – поняла Алёна по взгляду уборщицы.
– Не бери в голову, – конечно, посоветовал Игорь.
Но Алёна сделать этого не смогла. Тем более, что очень скоро ситуация ухудшилась. Сначала к недоброму взгляду добавились безобидные слова:
– То же мне, умник нашелся.
А после того, как «Алексей» и Елена Андреевна пересеклись в туалете дважды за день, последняя и вовсе поинтересовалась:
– У тебя в штанах пусто что ли? Чего писсуаром не пользуешься?
Алёна была готова провалиться на месте от смущения! Она уже поняла, что Елена Андреевна в карман за словом не лезла, но подобные заявления…
– Живот у него прихватило. С кем не бывает? – к счастью, пришел на выручку все тот же Игорь. – А вы, Елена Андреевна, лучше бы своим делом занимались, а не к пареньку лезли. Или решили на нем отыграться за всех предыдущих помощниц Коржевского? Аккуратнее! А-то он уволится, и придет очередная фифа…
– Ой, ладно, ладно! Пусть идет в кабинку. Жалко что ли…
Алёне не верилось, но после замечания Игоря Елена Андреевна действительно присмирела и перестала отпускать комментарии в адрес «Алексея». Видимо, предыдущие помощницы Коржевского-младшего успели ее изрядно потрепать. Оно и не удивительно! Делать-то им в офисе больше нечего было.
Рабочий день «Алексея» официально заканчивался в половине пятого: к семи рабочим часам прибавлялись полчаса обеденного перерыва. Но поскольку в компании считали, что помощник Коржевскому-младшему нужен на полный рабочий день, стажера попросили задерживаться еще на полчаса – в счет премии и ради хорошего отношения.
На деле получалось так, что домой Алёна нередко уходила даже раньше официального времени. Пару раз это случалось, когда Евгений Олегович уезжал на длительные переговоры во второй половине дня. Один раз – когда стало очевидно, что работы нет и нет смысла держать помощника до конца рабочего дня.
Перед тем, как обрадовать помощника, Коржевский-младший вызывал «Алексея» к себе и спрашивал, все ли должностные обязанности исполнены. Получив утвердительный ответ, еще некоторое время задумчиво молчал, после чего, наконец, давал добро на ранний уход. Поэтому, когда в пятницу, в три часа дня Евгений Олегович попросил зайти к нему, Алёна не мешкала ни секунды! Зачем еще мог позвать шеф, если не ради того, чтобы отпустить домой? Кофе он всегда просил по телефонной связи.
Однако едва войдя в кабинет, Алёна растеряла все хорошее настроение, которое успело накопиться за время пути. Евгений Олегович стоял возле окна с бокалом крепкого напитка в руке. Откупоренную бутылку Алёна заметила на столе рядом со вторым стаканом. В душе поселилось нехорошее предчувствие. Она, бывало, пила с начальниками в рабочее время, но только чай! Переходить на крепкий уровень совсем не хотелось.
– Видишь, до чего жизнь дошла? – тем временем, не отрывая взгляда от крыш окрестных домов, спросил Коржевский-младший.
– Евгений Олегович, я… – попыталась было Алёна напомнить, что Алексею еще нет восемнадцати лет и не стоит предлагать ему выпить.
Но Коржевский-младший и сам все прекрасно понимал:
– Нет-нет! Пить, не предлагаю. Я просто… – он сделал глоток из стакана и вздохнул, так и не закончив фразы.
Не успела Алёна задуматься над этими словами, как Евгений Олегович вдруг повернулся и встал спиной к окну. На фоне залитого солнцем проема четко вырисовался его силуэт, черты лица потерялись, в то время как помощника шеф теперь мог разглядеть во всей красе. Алёна подобралась, постаралась придать лицу спокойное и серьезное выражение. Жизнь только наладилась, и ей совсем не хотелось, чтобы Коржевский-младший вдруг начал что-то подозревать.
– Да не стой ты столбом! Садись, – велел Евгений Олегович. – До конца рабочего дня еще больше часа времени, так что давай поболтаем. Расскажи мне о себе, а то работаем вместе неделю, а я про тебя ничего не знаю.
«Алексей» послушно сел на стул напротив стола, подумал немного, с чего начать, и заговорил. Про детство, юность, увлечение музыкой, переезд в Москву, огромное желание учиться в институте, развод с Георгием, необходимость из института отчислиться и начать зарабатывать деньги – про все рассказала Алёна и, в общем-то, и не обманула ни в чем. Только вместо «я» наговорила кучу «сестра» и «Алёнка».
– М-да, – протянул Евгений Олегович и больше ничего не добавил.
Алёна тоже не знала, что сказать, поэтому в кабинете повисла неприятная тишина.
– А девушка у тебя есть? – промочив горло, нарушил ее Коржевский.
– Девушка?
Алёна нервно сглотнула. Она говорила, представляя, как мог сказать Алексей, но как мог брат отреагировать на этот вопрос, не представляла! Кажется, у него была девушка до переезда в Москву. Вероятно, он поддерживал с ней связь. Но родным об их отношениях Алексей ничего не рассказывал, как делал всякий раз, когда не считал что-то нужным и важным. Мог ли он разоткровенничаться с посторонним человеком? Уместно ли это было?
Тишина вновь заполнила кабинет, и прислушавшись к ее навязчивому шепоту Евгений Олегович понял, что ответа не дождется.
– Ладно. Не хочешь, не говори. Это личное, понимаю. Я бы тоже не рассказал, если бы мне семнадцать было. В семнадцать лет еще веришь, что любовь – это то единственное, что имеет ценность в жизни.
– А потом? – невольно вырвалось у Алёны.
– Потом? – Коржевский усмехнулся, погрустнел и как-то совсем уж печально вздохнул: – Потом оказывается, что ты недостаточно перспективен. И слаб характером, раз до сих пор не познакомил ее с родителями. Особенно хорошо это становится заметно, если под боком есть более удачный кандидат в мужья.
– Простите, я не понимаю, – призналась Алёна.
– А может, оно и к лучшему! Живи пока, радуйся, верь в чистое, доброе, вечное! Молодость очень быстро проходит.
Алёна нахмурилась и посмотрела на Коржевского своим – женским взглядом. Молодость быстро проходит? Семнадцатилетний пацан еще мог назвать Коржевского-младшего стариком, но по мнению двадцатипятилетней женщины, кое-что повидавшей в жизни, Евгений Олегович был очень даже молод!
«Что на него сегодня нашло?» – спросила себя Алёна, но так и не придумала, что ответить.
Странный разговор завершился так же неожиданно, как начался. Коржевский-младший просто попросил помощника выйти. Про то, что он может раньше уйти, ничего «Алексею» не сказал, так что Алёне пришлось подчиниться и вернуться за свой стол в приемной.
– Хм… – прошептала девушка себе под нос. – Он обо мне ничего не знает… А я-то что про него знаю?!
Пришлось признаться, что ничего, кроме сухих фактов в изложении Лёшки. А ведь, если верить брату, Евгений Олегович был любимцем желтой прессы и своеобразным светским львом!
Алёна достала телефон и вбила запрос в строку поисковика: «Коржевский младший биография».
– Нет, – остановила себя девушка и даже выключила экран, чтобы случайно не увидеть чего-нибудь эдакого. – Не надо про него читать. В конце концов, он мой начальник!
Впрочем, минут через пять Алёна опять достала телефон и все-таки углубилась в чтение биографии Коржевского-младшего. Начальник или нет, но не глупо ли было оставаться в неведении того, о чем знал весь интернет?! А он, кстати, знал о Коржевском достаточно, чтобы хватило на пару томов советской энциклопедии.
Родился и вырос Евгений Коржевский в Москве. Тут же учился в школе и в институте. В двадцать пять лет был направлен отцом на стажировку в крупную американскую корпорацию. По возвращении занял место заместителя, а потом и директора отдела маркетинга. В свободное от работы время вел активную общественную жизнь: участвовал в светских мероприятиях, общался с известными людьми, встречался с девушками, становился героем скандалов…
– Неудивительно, что последняя история так взбесила Олега Николаевича, – хмыкнула Алёна, устав читать список тех, с кем, предположительно, крутил романы Коржевский-младший.
В списке были и актрисы, и певицы, и дочери известных политиков. И помощницы Евгения Олеговича – куда же без них! И некая Виктория Радостина, чье лицо и имя показались Алёне смутно знакомыми…
– Это же жена Александра Коржевского! – догадалась Алёна. – Получается, Коржевский-младший с ней встречался, а потом… Она бросила его ради его старшего брата?
Алёна покосилась на дверь в кабинет. Евгений Коржевский был молод, красив и, благодаря родителям, обеспечен всеми благами современного мира. Не было никаких причин жалеть его, но почему-то именно это чувство испытала девушка.
***
Выходные пролетели почти незаметно. Если бы не очередной зуб, от которого у Тимоши чесалась и болела десна, Алёна бы совсем ничего не смогла вспомнить о них.
Рабочие дни тоже оказались рядовыми буднями: кофе, беседы с Игорем, печать документов для пары совещаний. В четверг, около полудня зашел Олег Николаевич. Сказал, что по делам к Коржевскому-младшему, но Алёна с трудом смогла отделаться от ощущения, что поглазеть на «Алексея».
Пятницу Алёна провела в тревоге. Несильной, но достаточной, чтобы она мешала чувствовать себя комфортно и думать о чем-то отличном от разговора, случившегося неделю назад. Нужно было успокоиться, нужно было отвлечься: «Дурные мысли притягивают беду!» – нередко повторяла бабушка Тома. Но у Алёны не получилось, и поэтому или просто потому, что у Коржевского-младшего была такая привычка, но в три часа последнего рабочего дня на неделе Евгений Олегович опять вызвал помощника в кабинет.
Алёна облегченно выдохнула: бутылки и стакана на столе не было.
Алёна напряженно вдохнула: самого Коржевского у стола тоже не было.
Евгений Олегович стоял, наклонившись к журнальному столику и закрывая его собой. Впрочем, догадаться о том, чем шеф занимался не составила труда: судя по витавшему в кабинете аромату, Коржевский-младший нарезал огурец.
– Проходи. Что в дверях застрял? Чай будешь?
– Чай? – удивленно отозвалась Алёна.
Коржевский выпрямился, развернулся к ней вполоборота, и на столике между тарелкой с салатом и упаковкой готовой еды девушка действительно увидела две чашки и коробку с заварочными пакетиками.
– Люблю иногда выпить зеленого чая. Кофе – это, конечно, вкусно и бодрит, но к концу недели уже не лезет.
Евгений Олегович усмехнулся и кивнул на столик.
– Так что? Будешь?
Отказываться было неудобно, и Алёна согласилась. Пока Коржевский ходил мыть руки – подумать только! У него действительно был отдельный санузел, с замаскированной под шкаф дверью – подошла к столку и осторожно присела на край дивана. Причин для паники не было, но Алёна не могла выбросить из головы мысль, что еще немного и ей придется спасаться из кабинета бегством.
Пока Евгений Олегович вытирал руки, девушка с недоверием посмотрела на упаковку готовой еды. Зелено-желтая коробка «Счастливого риса по-тайски» не выделалась среди прочего окружения на столе, но что-то в ее внешнем виде заставляло о ней думать. И Алёна прилежно думала, переводя взгляд с этикетки на бока и обратно. А потом… По привычке! Потому что дома за обеденным столом делала так каждый раз перед тем, как начать кормить Тимошу, дотронулась до упаковки…
– Холодная! Евгений Олегович, нельзя…
Девушка обернулась и… встретилась взглядом с Коржевским-младшим. Очень хмурым Коржевским-младшим.
– Простите. Я только хотел предложить подогреть ее. На кухне в приемной же есть микроволновка, – промямлил «Алексей» и виновато опустил голову.
В конце концов, Евгений Коржевский был достаточно взрослым человеком, чтобы самостоятельно решать, насколько теплую еду ему есть.
– Ну, подогрей, – вдруг сказал шеф.
Алёна почувствовала, как краска заливает лицо. Это прозвучало так, словно Коржевский упрекал помощника за то, что тот решил побыть его мамочкой.
Теряясь в догадках, чем это может обернуться для «Алексея», Алёна отсчитывала секунды до окончания работы микроволновки. Что если Коржевский решит, что ему не нужен умник в роли помощника? Или – того хуже! – посмотрит на помощника повнимательнее и…
– Вот ты где! – прогремел над ухом голос Игоря.
Алёна вздрогнула от неожиданности. Умудрилась же задуматься до того, что не услышала, как он пришел!
– Чего делаешь? Обедать собрался?
– Нет. Это для Евгения Олеговича.
– А-а-а… – протянул Игорь, и Алёна решила не упускать шанса во всем разобраться. Коржевский-младший хоть и не вылезал из своей норы, а скрыть своих привычек от сотрудников не мог.
– Что не так с этим обедом? Я всего лишь предложил подогреть его, когда увидел, что Евгений Олегович собрался есть холодный. А он посмотрел на меня так… Так!.. – подлинное возмущение вырвалось наружу и отразилось в мимике, жестах и интонациях.
Получилось слишком эмоционально? По-женски? К черту! «Алексей» с Игорем успели достаточно близко подружиться, чтобы можно было себе такое позволить.
– С обедом все нормально. Не бери в голову! Просто у Коржевского не в чести подогрев. Или свежеприготовленное, или холодное: иное – лень! Помнится, Валерия Ниловна ему даже взбучку из-за этого устроила пару лет назад. Мол, пора бросить студенческие привычки. Да только ничего не переменилось.
– Если все время есть холодное, живот же будет болеть, – проворчал «Алексей» и поспешно добавил: – Сестра так говорит, когда мелкого за ужином торопит.
– Поэтому Коржевский-старший каждый раз до последнего тянул, прежде чем выгнать очередную сыновью помощницу с большими «глазами» и куриными мозгами. Среди прочего они как раз занимались подогревом еды.
На столе нетерпеливо запиликал телефон, и Игорю пришлось признать, что момент для отлынивания от работы он выбрал неудачный: Алексей был занят делами Коржевского.
– М-м-м! А горячее-то какое вкусное! Согласен? – Евгений Олегович шумно втянул воздух, спасая язык от ожога и озадаченно посмотрел на притихшего помощника: – Только не говори, что ни разу не пробовал.
Алёна мотнула головой. «Счастливая» еда стоило вполовину меньше, чем бизнес-ланч в кафе, но все же дороже, чем порция, которую можно было приготовить дома.
– На!
– Я?.. – отпрянула Алёна от ложки, внезапно появившейся возле ее лица.
– Да не стесняйся ты так! Как девчонка, честное слово.
Упоминание о ее подлинной сущности заставило девушку взять себя в руки. Ну что такого страшного было в том, чтобы попробовать еду с ложки шефа? Тем более что разговор и ситуация в целом у них была скорее дружеская, чем рабочая.
– Вкусно?
– Да.
– Отлично!
К счастью, больше Евгений Олегович помощнику ничего не предложил. Они с «Алексеем» еще немного поговорили про еду, про обеды, вспомнили школьные столовые, стряпню мам и бабушек. Наконец, доев рис и салат, Коржевский заварил крепкий чай, стянул из пачки на столе пару печенек и переместился за рабочий стол. «Алексей» к этому времени со своим чаем успел расправиться, поэтому не было никаких причин задерживаться в кабинете.
– Если вы не против, я пойду.
– Да, да, иди… Нет! Подожди! В понедельник меня не будет. Местная командировка – поедем уговаривать пару крупных бизнесменов на открытие точек продаж в их… развлекательных центрах.
Алёна кивнула и вышла из кабинета. Игоря в приемной не было, так что она смогла сесть за стол и расслабиться. Ароматный горячий чай внутри нее весьма способствовал умиротворению.
– А может, нет никакого тайного смысла в том, что он делает? – прошептала девушка, наконец придя к некоторым выводам о происходящем. – Отец ругает его, брат увел девушку, сотрудники все время шепчутся за спиной – может, Коржевский по пятницам приглашает меня в кабинет просто потому, что ему очень нужен близкий человек? – в душе вновь шевельнулась жалость к начальнику.
На столе пиликнул телефон.
– Да, Евгений Олегович?
– Забыл еще главное сказать: можешь идти домой.
– Спасибо! – обрадовалась Алёна и в тот же миг бросилась собирать вещи.
Близкий человек – близким, но дома ее ждал голодный после колледжа Лёшка (голод ведь не повод что-то приготовить дома), а в саду скучал по маме Тимоша.
ГЛАВА 8. Советы Виктории
Первая половина понедельника выдалась на удивление спокойной. Отсутствующий на рабочем месте Евгений Олегович оказался совершенно никому не нужен, так что покой его помощника не нарушали ни посетители, ни звонки. Игорь, разумеется, не в счет. Игорь ведь не к шефу приходил, а по-дружески узнать, как прошли выходные Алексея.
– В зоопарк с племянником не ходили? Там какое-то мероприятие было. То ли мастер-класс, то ли экскурсия бесплатная.
Алёна подумала, что обидно вышло – про мероприятие она ничего не знала, а если бы знала, непременно бы сводила Тимошу. Он давно просился на слонов и медведей посмотреть, но ей все некогда было. И с деньгами проблемы были: на еду едва хватало и кредит. Не до зоопарка, в общем было.
– Нет, не ходили. Не знали, – озвучил «Алексей» итоговую мысль.
– Ну, когда в следующий раз что-то будет, я дам тебе знать.
– Спасибо!
Минут через десять Игорь ушел. Все-таки работать ему тоже иногда надо было. А Алёна осталась наедине с собственными мыслями.
– А, собственно, – решила девушка, – зачем ждать мероприятия? Я теперь могу сына в зоопарк просто так сводить!
Алёна пообедала в хорошем настроении. Написала брату, интересуясь новостями. Лёшка ответил, что все нормально: «Получил два зачета автоматом!» Могла ли Алёна не улыбнуться после этого? Конечно, нет!
Могла ли Виктория Коржевская выбрать более удачный момент для визита к Коржевскому-младшему? Пожалуй, тоже нет.
– Евгений Олегович в местной командировке, – доложил «Алексей».
– Я знаю, – улыбнулась Вика.
– Знаете? А зачем же тогда… Простите. Чем могу помочь?
Виктория ничего не ответила. Сцепив руки за спиной, прошлась по приемной. Потом руки расцепила и вальяжно присела на тот из диванов, который стоял спиной к входной двери.
– Хочу кофе. Женька латте пьет, знаешь? Это он от меня научился, – не без удовольствия заметила девушка, хотя никакой причины или повода для этого удовольствия на первый взгляд не было.
Так или иначе «Алексею» не осталось ничего другого, как отправиться в кухоньку, чтобы исполнить повеление незваной, нежданной и – что уж там! – нежеланной гостьи. Через пару минут латте был подан Виктории не хуже, чем в дорогом кафе в соседнем с офисом здании, куда руководящая часть сотрудников «Счастливого случая» нередко ходила на ланч: в высоком бокале на блюдце, с салфеткой, ложечкой, сахаром.
– О! – восхищенно отреагировала Виктория на появление напитка. – Подрабатывал в кафе? Где так научился?
– Нет. Просто… прочитал в интернете, как надо, – смущаясь, признался «Алексей».
И это было чистой правдой! Во время метаний с одной работы на другую, Алёна несколько раз думала устроиться официантом в какое-нибудь заведение, но график их работы не совпадал с графиком работы детского сада.
– Смышленый! – с легким кокетством похвалила Виктория.
А потом вдруг предложила «Алексею» сесть напротив!
– Ну, что ты краснеешь как девчонка! Я не кусаюсь. Мало ли что? А зубы у меня дорогие сделаны! – пожурила Виктория, продолжая настойчиво указывать на диван напротив.
Алёне пришлось смириться и сесть. Происходящее, поначалу вызывавшее легкое недоумение, все больше начинало тревожить, и потому не следовало провоцировать гнев Коржевской. Виктория, как узнала Алёна из статей в желтой прессе, была… не то, чтобы склочной, но временами давала выход эмоциям. Чаще всего это заканчивалось простым шумом, но иногда…
«Нет! – решила Алёна. – Мне даже шума не надо!»
– Тяжело с Женькой работать? – тем временем поинтересовалась гостья.
«Одно другого не легче!» – мысленно взвыла Алёна. В самом деле, не могла же она признаться, что тяжело ей от того, что Коржевский-младший не поручает совсем никакой стоящей работы?
– Нормально.
– Нормально, – фыркнула Виктория. – Дурацкое слово. Терпеть его не могу! Вроде и ответ, а на деле ничего не сказано.
Сообразив, что из «Алексея» иного вытянуть все равно не удастся, Виктория отмахнулась от него и перевела разговор на другую тему.
– А еще, кроме латте, Женька от меня научился есть пасту и гёдза. Из пасты он больше всего любит болоньезе, а гёдза – со свининой. Пробовал когда-нибудь?
– Болоньезе – это макароны с мясом и томатным соусом?
– Можно и так сказать, – рассмеялась Виктория.
– А гёдза… не ел никогда.
– Это вроде пельменей. Только в начинку к мясу еще капусту кладут.
– Нет, такое точно не пробовал.
– А пельмени? Домашние?
– Мама лепила… давно… Когда я маленький был, – припомнила Алёна, совершенно потеряв суть разговора. Виктория Коржевская в ее сознании совсем не стыковалась с пельменями. Тем более домашними, которые родители лепили и замораживали в таком количестве, чтобы хватило на пару месяцев.
– А еще Женька от меня научился скусывать шоколад с конфет-суфле и только потом есть начинку.
Терпение Алёны кончилось!
– Простите, но зачем вы мне все это рассказываете?
– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! – важно изрекла Виктория и рассмеялась, так что стало невозможно понять, в шутку или всерьез она это сказала.
– Не понимаю… – протянул «Алексей», и тут пара мыслей все же сгустились в его голове: – Вы…
– Тяжело тебе, – не дав договорить, вздохнула Виктория. – Твоя предшественница красоткой была. А до нее – Лерочка – и вовсе «Мисс чего-то там 2021 года»! У них были все средства и возможности, чтобы оказывать на Женьку нужное влияние и добиваться того, что хотят.
– Не понимаю…
– Вот я и пытаюсь тебе помочь!
«Она издевается?!» – подумала Алёна. В очередной раз повторять, что «Алексей» ничего не понимает, было бесполезно – как раз это Алёна сумела понять.
– Ну, ничего. Ничего! Все образуется. Внешность – это ведь не весь человек. Главное, что внутри. По одежке, как говорится, встречаем, а общаться продолжаем все равно только с теми, с кем нам комфортно, с кем что-то общее есть. Согласен?
– Да, – наконец, смог честно ответить «Алексей».
Если два человека характерами и взглядами не сойдутся, дружба между ними долго не продлится. «Так вот она о чем! Хочет, чтобы Лёшка с Коржевским дружить начал! “Путь к сердцу…” Надо же такое сказать!» – Алёна мысленно рассмеялась, но все же почувствовала облегчение.
Впрочем, долго оно не продлилось.
– Ой, кстати! – воскликнула Виктория. – А Женька тебе сказал, куда он поехал сегодня?
– В командировку. На переговоры.
– У-у-у! Не знаешь, значит, что эти переговоры…
К счастью, новое переживание не продлилось долго. Договорить Виктории не дал телефонный звонок. «Сашуля» – высветилось на экране, и девушка поспешно ответила мужу:
– Да?.. Никуда я не пропала! Я к Женьке зашла… Ну и что, что уехал? По-твоему, из-за этого я не могу выпить кофе в его приемной?.. Что?
Виктория обернулась на входную дверь, которая почти в тот же миг открылась, и в приемную вошел Александр Олегович.
– Добрый день! – бросил он Алексею, после чего поманил жену: – Нам пора.
– Куда? Разве мы…
Взгляд Коржевского стал строже, и Виктория, словно маленькая нахулиганившая девочка, виновато опустила голову.
– Если сделаешь так еще раз, победа не будет засчитана… – долетел до Алёны обрывок фразы.
Но, поскольку Алёна не знала, что Виктория раскрыла ее большую тайну, и не имела ни малейшего понятия про спор четы Коржевских, она не придала словам никакого значения. Победа? Да мало ли в каком конкурсе могла принимать участие Виктория?! Красавица Виктория!
– И красавец Александр Олегович, – прошептала Алёна.
Губы против воли растянулись в блаженной улыбке. Ведь были на свете такие мужчины! Красивые, умные, богатые и… имеющие чутье, чтобы появляться в нужное время в нужном месте. Улыбка стала шире: изгнать из головы мысль о том, что Александр Олегович спас ее, Алёна не могла еще добрых полчаса.
– А сердце-то как стучит! Ох!
Алёна пыталась успокоить себя воспоминаниями о неудачной любви и распавшемся браке, но эти мелочи, оказались слишком незначительными, чтобы оказать хоть какое-то влияние на большое и светлое чувство. Оно не только не потухло, но даже не поблекло.
Полет девичьей фантазии сумел приостановить лишь телефонный звонок. У Коржевского-младшего нашлось важное дело для помощника.
– Документы? – переспросила Алёна. – Сейчас посмотрю. Подождите, пожалуйста.
Слушая указания шефа, «Алексей» быстро нашел нужную папку на столе в его кабинете.
– Куда привезти?.. Да! Записал… Хорошо! Через сорок минут буду.
Отключив телефон и убедившись, что это действительно случилось, Алёна позволила себе выругаться:
– Все-таки не помощник. Все-таки мальчик на побегушках!
Однако делать было нечего, и девушка поехала по указанному адресу. Сначала на метро, потом на автобусе. От остановки, пешком через парковку дошла до входа в нужное здание. Облицованное серой плиткой разных оттенков оно не радовало глаз и не привлекало внимание – ничем не выделялась среди окружавших его соседей. Обычное здание примерно в пять этажей высотой, какие во множестве плодились на местах бывших московских промзон, там, где не строили жилые комплексы. Разве только неоново-голубая вывеска над козырьком входа неприятно резала глаза.
– Развлекательный центр «Водный мир»… Стоп! Это же… Это аквапарк! – запоздало сообразила Алёна.
Рекламой «самого модного и современного» был забит эфир всех теле- и радиоканалов, а также чаты в мессенджерах, ленты в соцсетях и уличные билборды. Вероятно, именно для того, чтобы защитить Алёну от обилия бесполезной информации, мозг девушки и научился игнорировать все связанное с «Водным миром».
Алёна поежилась. Ей и так всю дорогу до центра казалось, что на нее косятся. Не хватало еще, чтобы в аквапарке…
– Нет! – с нервной улыбкой на лице протянула девушка. – Евгений Олегович сюда по работе приехал. Не может быть, чтобы он в бассейне оказался!
Неизвестно, сколько еще простоял бы «Алексей» перед входом, не решаясь переступить черту, если бы не звонок шефа.
– Я уже на месте. Еще пара минут, – бодро отозвался помощник.
– Скажи охране, что ты ко мне, что тебе в ВИП-зону надо. Они знают, пропустят, – проинструктировал Коржевский.
Перехватив пакет с документами поудобнее, Алёна вошла в здание.
У охраны к посетителю вопросов не возникло, стоило назвать куда и с какой целью «Алексей» идет. Только странный смешок сорвался с губ одного из стражей порядка. Но, поскольку его напарник остался серьезен, Алёна решила не придавать реакции излишнего значения.
– За турникетом дверь видишь? «Запасный выход» – вот тебе туда. По лестнице на второй этаж поднимешься, в общую зону выйдешь и прямо пройдешь метров десять. Там другая дверь будет: «ВИП-зона». Может, охранник будет стоять. А, может, и нет. Если нет, слева на стене звонок нажмешь, тебе откроют.
«Алексей» поблагодарил за помощь и пошел в указанном направлении. Нужная дверь нашлась без труда. И даже охранник стоял возле нее, так что звонить никуда не пришлось.
– Что за?.. – вырвалось у Алёны прежде, чем она успела опомниться.
Едва дверь открылась, взору девушки предстала та самая «ВИП-зона»: ресторанный дворик рядом с бассейном, окруженный пальмами в кадках. У дальней стены располагалась барная стойка, справа и слева от нее массивные двери. На одной была табличка «Сауна», на другой – «SPA-центр». В воздухе отчетливо пахло хлоркой, «морским» освежителем и недавно приготовленным кофе. Посетители ВИП-зоны, разумеется, были без одежды. Прежде чем раскраснеться как помидор и сконфуженно потупить взор, Алёна успела заметить Коржевского-младшего в плавках. У его солидного собеседника область ниже пояса была прикрыта полотенцем.
ГЛАВА 9. В(л)ажная командировка шефа
Как оказалось, и в этом случае замужество и воспитание сына были незначительными мелочами, которые ничуть не могли подготовить девичью психику к столкновению с обнаженными – слава Богу, что не полностью! – мужскими телами.
«Но я ведь не девушка! Во всех отношениях! – увещевала себя Алёна. – Я – женщина. Я – мать. Я – Алексей, в конце концов!»
Но это не помогало. Алёна не могла заставить себя поднять голову и вновь посмотреть на ВИП-гостей «Водного мира», чтобы увидеть среди них Коржевского-младшего и по его взгляду, по его жестам или словам понять, что «Алексею» следует делать дальше. Она стояла каменным истуканом на границе ВИП-зоны аквапарка, привлекая ненужное внимание ВИП-гостей и охраны.
– Пройди вперед, – наконец громыхнул над ухом «Алексея» дежуривший у двери великан. – Мне нужно закрыть дверь.
Испуг оказал положительное действие на помощника Коржевского. Встрепенувшись, он переместился ближе к гостям и даже успел поздороваться с ними, прежде чем заметил, что все – абсолютно все! – взгляды присутствующих направлены на него!
– А это кто такой? Коржевский, твой что ли?
Евгений Олегович показался из-за спины недавнего собеседника, где успел оказаться, когда важный человек повернулся, чтобы посмотреть на возмутителя ВИП-спокойствия.
– Да. Алексей – мой помощник.
– Лёха, стало быть, – пробасил важный человек и подошел ближе.
Взгляд Алёны уткнулся в волосатую грудь, усеянную водяными капельками. Зрелище оказалось так себе, да и неприлично как-то было разглядывать грудь, пусть даже мужскую. Вниз смотреть – тоже было не вариантом, поэтому Алёна вынуждена была поднять взгляд на лицо мужчины. Впрочем, небритое, не то потное, не то влажное, оно произвело на девушку еще более отталкивающее впечатление.
– Будем знакомы! – объявил мужчина. – Степан Ильич Щукин – директор всего этого безобразия.
– Очень приятно, – просипел «Алексей», не оставив сомнений в том, что ничего приятного в этом знакомстве для него нет.
К счастью, мнение помощника Коржевского важного человека не интересовало. Мог ли помощник вообще быть субъектом разговора? Важный человек однозначно решил, что «нет», повелительно положил ладонь на плечо «Алексея» и обратился к его шефу:
– А чего ты ему не сказал, чтобы он плавки захватил? Понятное дело, ничего интересного он нам не покажет – не то, что твоя предыдущая помощница. Но ему же небось неудобно в таком виде.
Вот тут Степан Ильич попал в точку! Хотя «Алексей» и был единственным одетым человеком среди присутствующих, именно он чувствовал себя голым. Но, с другой стороны, все же было лучше чувствовать себя голым в деловом костюме, чем одетым в плавательном. Алёна нервно сглотнула: «Ничего интересного не покажет…»
– Евгений Олегович, возьмите документы, и я пойду. В офисе дела…
Тяжелая рука больно сжала плечо.
– Какие еще дела?! Твой шеф тут, значит, и работа тоже вся тут. Да расслабься ты! Чего дрожишь как девственница перед первым разом? Скидывай эти тряпки и посиди с нами. Пиво будешь? Или чего покрепче налить?
Алёна заметно побледнела от ужаса. Какое пиво? Какое покрепче? Какие тряпки?! Ища спасения, она пробежалась взглядом по лицам ВИП-гостей. Кроме Коржевского и Щукина тут было еще пятеро мужчин: один – вроде Щукина, начальник, а остальные – вроде «Алексея», помощники, охранники, секретари. Жалости и желания помочь Алёна не заметила ни в одной паре глаз.
И все же на помощь ей пришли. Коржевский-младший неуверенно кашлянул, привлекая внимание и сказал:
– Степан Ильич, аккуратнее с этим делом. Алексею еще нет восемнадцати.
Щукин явно не поверил. Нахмурился, повернулся к молодому человеку, пристально вгляделся в лицо.
– Да уж, – изрек с усмешкой. – Батя тебя взял в ежовые рукавицы, – очевидно, слова были сказаны в адрес Коржевского-младшего. – Эх! Ладно. Роман! Сделай гостю смузи с бананом. Или тебе молочный коктейль замешать?
Степан Ильич вопросительно взглянул на «Алексея». Мгновение, и ВИП-гости заржали, ясно давая понять, что отвечать на этот вопрос не требуется.
– Да проходи ты уже! Честное слово, ведешь себя как девица неопытная!
«Очень даже опытная…» – огрызнулась Алёна. С места не двинулась, чем навела Щукина на очередную «гениальную» мысль:
– О! А знаешь что? Сходи в магазин на первом этаже. Там плавки продаются. И присоединяйся к нам!
Алёна поняла, что, если сейчас пол разверзнется и откроется дорога в ад, она смело пойдет по ней вперед. Стоя с ним рядом, она отлично чувствовала, что Щукин успел неплохо принять с начала встречи. Отчасти поэтому, отчасти по привычке вел себя развязно, грубо, временами совсем неприлично, и оставалось только догадываться, сколько времени ему потребуется, чтобы настоять на том, чтобы помощник Коржевского прыгнул в бассейн в плавках. А в том, что это произойдет, сомнений не было! Алёна не сомневалась: все деловые переговоры Щукин проводил «без галстуков» и этот дресс-код был обязателен для всех участников.
От бессилия и от обиды на глаза навернулись слезы. Алёна или Алексей – никто не заслуживал такого обращения! У любого было право уйти после исполнения рабочих обязанностей! Должно было быть…
Алёна моргнула, понимая, что еще немного и из-за слез она перестанет видеть окружающих. Подумала, что могла бы попробовать сбежать… Нет. Попытка непременно бы провалилась. За дверью стоял охранник, и вряд ли он мог ослушаться приказа. И, кто его знает, что сделал бы после этого разгневанный Щукин?
«Да, не буду нервировать Щукина. Он хотел, чтобы Алексей присоединился к переговорам? Ладно», – подумала девушка.
– Я так, – прохрипел «Алексей». – Без плавок.
Щукин протянул что-то расстроенное, но на другом не настоял.
На ватных ногах, ощущая ужасное головокружение, Алёна умудрилась дойти до крайнего стола ресторанного дворика и взялась за спинку ближайшего стула. Хотела сесть, но место занял Евгений Олегович. Алёна покосилась на соседний стул, но его успел занять один из помощников Щукина. Сам Степан Ильич расположился напротив, и за столом осталось одно единственное место. Между Щукиным и его помощником. И именно туда принес заказанный смузи бармен.
Не осталось сомнений в том, что спасти «Алексея» от общения с Щукиным теперь могло только чудо.
«Коржевский…» – пронеслось в мыслях девушки.
Разумеется, не тот, которого называли «младшим», а тот, к фамилии которого ничего не добавляли – Александр Коржевский. Наивно и глупо, конечно. Зачем Александру Олеговичу было приходить сюда? Но помечтать о благородном рыцаре Алёне ведь никто не мог запретить. А от мечтаний, от мыслей о нем даже страх притупился.
Алёна перестала концентрироваться на безвыходности своего положения и предстоящих насмешках и издевках, начала замечать происходящее вокруг. Никто не смотрел на «Алексея» косо, никто не примерялся, как быстрее и проще сорвать с него одежду. Щукин лениво потягивал крепкий напиток из широкого бокала. Его помощник – пиво. Коржевский-младший…
«Алексей» растерянно захлопал ресницами. Евгений Олегович тянул руку к помощнику. А в руке, между вытянутыми средним и указательным пальцами была зажата кредитная карта.
– О! Так вот в чем дело! Ты, Женька – жмот, и потому у твоего помощника нет денег на плавки? – Щукин громко заржал.
Дождавшись, пока гогот стихнет, Коржевский убедился, что внимание «Алексея» обращено к нему, и сообщил:
– Хочу бургер.
– Какой бургер? – не понял Степан Ильич.
– Нормальный.
Щукин сдвинул брови, насупился, тщетно пытаясь понять, зачем Коржевский-младший достал карточку, если всего лишь хочет бургер.
– Так Роман…
– Нет, – решительно мотнул головой Евгений Олегович. – Хочу нормальный бургер. Ты откуда шел? – спросил он у помощника. – От автобуса? Отлично! Видел на той стороне дороги, прямо напротив остановки ресторан? «Мясо & мясо» называется.
«Алексей» неуверенно кивнул. Ресторана он, разумеется, не видел, не до того было – дорогу искал. Но найти его должно было быть легко, потому что понятнее объяснить местоположение заведения Коржевский-младший не мог.
– Принесешь мне их классический бургер с фирменным соусом. Картошку попроси не класть, – Евгений Олегович помахал карточкой перед носом помощника, намекая, что ее нужно взять, и выражая нетерпение напомнил: – Я хочу бургер. Одна нога здесь, другая – там!
Алёна схватила заветный кусок пластика и выскочила из ВИП-зоны. На трясущихся ногах, держась за перила, чтобы не полететь кубарем, спустилась по лестнице. Мокрая от волнения прошла через фойе. На улице, наконец, остановилась и выдохнула:
– Что это было?
Со стороны могло показаться, что взволновало и никак не выходило из головы Алёны поведение Щукина, его манера вести переговоры. Но нет! Все страшное на время позабылось, стоило последнему акту трагикомедии случиться на сцене ВИП-зоны.
«Коржевский… нарочно это сделал? Нарочно попросил купить бургер, чтобы у меня появился повод уйти? Но если так, то получается… Коржевский-младший спас меня?» – сказать это вслух девушка не смогла. О таком и думать было страшно! Это не могло оказаться правдой! Зачем было Коржевскому так поступать? Он ведь не был рыцарем…
Раздумывая над очередной загадкой в поведении шефа, Алёна дошла до ресторана «Мясо & мясо» и сделала заказ. Спешить было некуда, да и не хотелось: будь у нее такая возможность, Алёна бы вовсе не вернулась в ВИП-зону «Водного мира»! Поэтому к бургеру девушка заказала еще стакан лимонада и села за столик у широкого окна. Себя показать через это окно было нельзя из-за тонированных стекол, но людей на улице было отлично видно, что вполне устраивало помощника Коржевского.
***
К тому моменту, когда Алёна вместе с бургером вернулась ко входу в «Водный мир», страстно желавший еду Коржевский не позвонил помощнику ни разу. Предположение Алёны подтверждалось, хотя поверить в это девушка все еще отказывалась. Где был Коржевский-младший и где благородство?! Ну, разве только в чертах его лица…
Алёна мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли. Это было не благородство. Это был холодный тонкий расчет! Если бы с помощником Коржевского-младшего, которому еще не было восемнадцати, случилась бы какая-нибудь неприятность, от скандала в желтой прессе «Счастливый случай» оправился бы не скоро.
– Мне в ВИП-зону нужно, – сообщила Алёна охраннику на входе.
Охранник был тем же, с которым помощник Коржевского уже общался, поэтому проблем с проникновением в здание не возникло.
– Но мне нужно передать бургер начальнику. Он за ним меня посылал, он ждет.
– Коржевский и Степан Ильич ушли в кабинет, – сообщил охранник.
Алёна покосилась на часы. Кажется, она перестаралась с растягиванием времени.
– Где кабинет? – спросила девушка.
– На третьем этаже. По лестнице поднимешься, из коридора налево в первую дверь выйдешь и прямо до конца. Там несколько дверей будет, тебе правая нужна.
Поблагодарив за помощь, Алёна пошла обратно.
«А вот что у мужчин быстрее получается, так это одеваться после водных процедур. Но оно и понятно! У женщин в основном длинные волосы. Пока помоешь, пока высушишь, пока уложишь… Мужчины таким не заморачиваются», – размышляя так о трудностях бытия, Алёна поднялась на один этаж выше и открыла дверь.
Коридор на третьем этаже оказался у́же и отделан был проще: этаж был офисным, посетители тут не ходили, а сотрудникам много не требовалось.
– Так… Налево! – Алёна толкнула нужную дверь и увидела еще один коридор. – До конца и в правую дверь…
Девушка замерла посредине коридора, судорожно пытаясь припомнить, что сказал охранник.
– В правую же? Или в левую? Ох! Надо же было забыть!
Алёна подумала, что стоит уточнить у кого-нибудь, но столкнулась с новой бедой. На дверях не было информационных табличек! Только номера, а что скрывалось за номерами одному Щукину было известно.
Тем не менее Алёна попыталась постучать в ближайшую. Никто не ответил. Девушка нажала на ручку, но дверь оказалась заперта.
– Что же теперь? Пойти на удачу? Или попробовать еще в одну дверь постучаться?
После того, как выяснилось, что и вторая дверь была заперта на ключ, Алёна решила рискнуть!
– Левая. Да! Мне точно нужна левая дверь! – решила девушка.
К тому же левая дверь была двойной и от того выглядела солиднее. Как дверь в кабинет начальника, а не абы куда! Алёна постучала, ничего не услышала, решила, что это из-за толщины двери, и вошла.
За дверью действительно оказался кабинет Щукина. Ну а у кого еще в развлекательном центре мог быть такой большой и представительный кабинет? Ни Щукина, ни Коржевского внутри не было. На диване справа от стола начальника сидел какой-то седой щуплый мужчина. Очевидно, гость Степана Ильича, потому что на его подчиненного он был мало похож – слишком по-хозяйски вел себя: пиджак снял, галстук ослабил.
– Здравствуйте, – кивнул «Алексей».
Мужчина оторвался от чтения каталога и окинул вошедшего быстрым взглядом.
– Закончили? – спросил он, вернувшись к изучению схемы в каталоге.
– Переговоры?
– Ну не обед же! – усмехнулся мужчина.
– Не знаю. Сам ищу шефа.
Мужчина вновь поднял голову и посмотрел на «Алексея» внимательнее. Что-то в словах молодого человека вызвало смутное беспокойство незнакомца.
– А ты кто такой? Что-то я раньше тебя здесь не видел.
Интуиция подсказала Алёне, что разговор нужно побыстрее прекратить. Тем более что Коржевского в кабинете не было, а мужчина явно не был в курсе хода переговоров.
– По поручению бегал. Только вернулся, – отозвался «Алексей» и поспешил закрыть за собой дверь.
– Уф! – Алёна посмотрела на правую дверь. – Ладно. Попробую сюда заглянуть…
Дотянуться до ручки она не успела. Дверь открылась, едва не зашибив ее, и в коридор вышел Щукин с одним из своих помощников.
– Лёшка! А ты что тут делаешь?
– Так… Евгений Олегович…
– Так он ушёл уже. Он тебе разве не сообщил?
– Нет. Мне охранник сказал…
– Так это он бумаги мне заносил. Проект договора о сотрудничестве, – Степан Ильич усмехнулся: – Ничего. Ничего! С дрянным начальником тоже бывает полезно поработать!
И он засмеялся тем неприятным смехом, который Алёна слышала прежде.
– Заходи потом как-нибудь! Только плавки не забудь! – громыхнул Щукин вслед «Алексею».
Больше ничего не сказал, потому что смех его услышал мужчина из кабинета и открыл дверь в коридор. При этом, что показалось Алёне странным, сам в коридор мужчина не вышел, так и остался стоять в кабинете.
– Это разве не твой сотрудник? – услышала Алёна его голос, уже выйдя из одного коридора в другой.
Придержала дверь, чтобы узнать ответ. Зачем? Она не могла сказать. Наверное, интуиция опять подсказала.
– Коржевского. Новый помощник. А что?
– Он заходил, пока тебя не было.
И в наступившей после этого тишине Алёна услышала еще один совет интуиции:
– БЕГИ!
ГЛАВА 10. Скользкий пол
Добежав до площадки второго этажа, Алёна остановилась, чтобы отдышаться и подумать. Что – будь оно не ладно! – тут происходило?! И зачем она побежала? Ну, помощник Коржевского – что с того? Это ведь не преступление. А то, что «Алексей» – вовсе не Алексей, Щукин, кажется, не догадывался. Да и тот, второй, тоже. И зачем убегать, если никто не гонится? А если и гонится… На дворе давно был двадцать первый век! Степан Ильич, конечно, вел себя грубо, но вряд ли имел привычку решать проблемы силой и угрозами. Он ведь, в конце концов, был видным столичным бизнесменом – этого, правда, Алёна достоверно не знала, но предполагала, раз уж Щукину принадлежал «Водный мир».
Алёна собралась продолжить спуск по лестнице спокойно, но тут дверь на третьем этаже открылась и послышался гневный голос Щукина:
– Поймайте этого мерзавца! Не дайте ему уйти! Живее! Живее!
– Но, если для него двадцать первый век еще не наступил… – Алёна метнулась к двери на второй этаж.
Она не сомневалась, что Щукин, раз уж решил во чтобы то ни стало изловить помощника Коржевского, приказал своим людям оцепить все входы и выходы. Прорываться через главный было равносильно добровольной сдаче! И такую глупость Алёна совершать не собиралась.
С другой стороны, бег по этажам тоже не принес бы успеха в деле спасения от людей Щукина. Наверняка в «Водном мире» в каждом углу и на каждом повороте стояли камеры. Отследить помощника Коржевского было делом нескольких минут.
«Затеряться в толпе! Мне нужно затеряться в толпе!» – отчаянно подумала Алёна. И отчаяние ее оказалось так велико, что она совсем не подумала о том, что молодому человеку в деловом костюме будет невозможно затеряться в толпе людей в костюмах купальных.
И даже хуже! Чем больше людей в купальных костюмах будет вокруг, тем выше будет вероятность того, что кто-то задастся соответствующим вопросом и привлечет к «Алексею» внимание не только охранников, но и персонала «Водного мира».
Таким образом, не подозревая, что загоняет себя в ловушку, Алёна успела добежать до стартового городка трех самых больших горок в аквапарке. Даже успела оглядеться, пытаясь понять, куда лучше юркнуть, чтобы охрана потеряла ее из виду. А потом над самым ее ухом раздался оглушительный свист…
– Молодой человек!
Смотритель аквапарка осекся, но вовсе не потому, что заподозрил девушку в «Алексее». Не слишком опытный, он просто растерялся от наглости нерадивого посетителя: ведь это надо же было в костюме, в обуви, с едой, да еще и бежать там, где это было почти смертельно опасно!
– Пожалуйста, покиньте зону, – все же попросил смотритель.
– Хорошо, – не стала спорить Алёна.
Не было смысла прорываться вперед. Тем более что смотритель обратил на них внимание всех окружающих! Лучше было дать задний ход, не дожидаясь, пока охрана отрежет остальные пути возможного побега.
– Немедленно! Вход в зону возможен только после…
– Хорошо, хорошо! Я понял. Уже ухожу!
Но – вот ведь незадача! – смотритель посчитал жизненно необходимым задержать «Алексея» еще немного, чтобы объяснить правила и рассказать, где находится раздевалка.
– Если вы хотите, чтобы я ушел, пропустите меня! – перебил «Алексей».
Попытался прорваться силой, но…
Во-первых, оттолкнуть смотрителя Алёна никак не могла. Молодой человек был на голову выше ее и шире в плечах. Алёне просто не хватило бы силы. А во-вторых, пока смотритель говорил, а девушка судорожно соображала, как от него удрать, один из охранников Щукина занял оборону у выхода с площадки на второй этаж. В то же время второй подбежал к лестнице на первом этаже, перекрыв и этот путь. Третий начал подниматься по лестнице с единственной возможной целью – схватить возмутителя спокойствия.
Алёна огляделась по сторонам.
– Не делай глупостей, пацан, – воззвал к голосу разума «Алексея» первый охранник. – Шеф только поговорить с тобой хочет.
«Поймайте этого мерзавца!» – совсем не было похоже на предложение разговора, поэтому Алёна отрицательно мотнула головой.
– Дурак, бежать все равно некуда! – выходя на площадку, пояснил очевидное третий охранник.
Алёна обернулась назад. За ее спиной зияли чернотой входы в горки. Теоретически, вернувшись к первоначальной задумке…
«Нет! Если рубашка намокнет, она будет просвечивать!» – вовремя опомнилась Алёна. Теперь, когда к ней было приковано внимание, она не могла так рисковать.
Тем временем, не желая становиться участником дел Степана Ильича, смотритель поспешно убрался с дороги охранника. Алёна тоже не желала связываться с охранником, поэтому отступила назад. Шаг, другой, третий…
– Стой! – в самом деле испугавшись за пацана, закричал охранник.
Но было уже поздно! Поскользнувшись на мокром полу, «Алексей» повалился на спину, а потом – никто не понял, как так вышло! – проехался по этому полу прямо до ближайшей трубы и скрылся в темноте бурлящего зева.
– Головой вперед нельзя! – прокричал вслед нарушителю смотритель. И, кажется, искренне удивился, что после этого «Алексей» не раскаялся и не исправился в тот же миг.
Труба была длинной, но Алёна отлично понимала, что полет не продлится долго. Секунд пять или семь – столько у нее было, чтобы найти ответы на два вопроса. Первый: как приводниться так, чтобы не удариться о поверхность головой и не сломать шею? Второй: как вылезти из бассейна так, чтобы охрана не схватила на бортике?
Первый вопрос был актуальнее и с ответа именно на него начала Алёна. Логично было предположить, что о поверхность воды она ударится тем сильнее, чем выше будет скорость вылета из трубы. Значит, надо было снизить скорость спуска: зацепиться или упереться во что-то. Изнутри труба была абсолютно гладкой, к тому же мокрой и скользкой. Цепляться было не за что. А вот упереться в стенки ногами Алёна вполне могла! Благо, на ногах у нее были ботинки, а летела она головой вниз, так что никак на могла подвернуть ногу, наехав на нее.
Не придумав ничего лучше и оригинальнее, девушка развела