Оглавление
АННОТАЦИЯ
Ведьма — это не только ценный мех фамильяра, ворох заклинаний, оптимизм и воля к жизни. Ведьма — это призвание! Сегодня у главной ведьмы Призрачных Миров день рождения, а значит, гуляем все. Тринадцать авторов собрались, чтобы вместе отпраздновать это прекрасное событие и подарить читателям рассказы. О чём? Конечно же о ведьмах и их семьях! Вперёд навстречу приключениям!
ЧАСТЬ. ЕЛЕНА МИЛАЯ. АЛИСА ВОВСЕ НИ ПРИ ЧЕМ
Когда вместо того, чтобы наизусть рассказать стихотворение Анны Ахматовой, Даня откашлялся, встал на колено и, вытащив из-за спины припрятанную розу, громко заявил: «Алиса Беликова, я люблю тебя! Стань моей девушкой!», юная ведьмочка поняла, что опять где-то накосячила. В который уже раз? Пятый? Нормальный же парень был! Как она умудрилась его приворожить?
Девчонки завистливо вздыхали: ведь Данька Ветров был таким симпатичным! Мальчишки громко ржали, откидываясь на стульях, и одобрительно выкрикивали: «Красава!» Недовольными были лишь сама Алиса и учительница литературы, чей урок только что сорвали. Последняя, чопорно поправив очки, строго произнесла:
— Знаете, молодой человек, если бы вы хотя бы стихотворение сочинили или поэму сложили… Песню на худой конец…
— Танец станцевал! — подсказал кто-то из класса, и ученики снова дружно засмеялись.
— Нет, — поджала губы Надежда Борисовна. — Танец — это к Игнату Васильевичу. — упомянула она физрука. — Танец я бы тоже не засчитала. Стихотворение Ахматовой я все равно спрошу. Одних только слов любви, хоть и произнесенных с выражением, недостаточно для хорошей оценки.
Но Алисе и этого было довольно. Лихорадочный блеск в глазах, румянец на щеках юноши, роза эта треклятая… Точно приворожила! Все опять повторяется! Из-за своей силы, которую она не может контролировать, ей уже четыре раза приходилось менять школу.
Впервые это случилось, когда девушка училась в четвертом классе: она заколдовала мяч на уроке физкультуры. Совершенно случайно! Просто ей не понравилось, что он все время летал в ее сторону. После того как Алиса топнула и отругала его, мячик летал только за физруком и ребятами. Мама тогда сильно рассердилась и быстро подыскала ей другую школу, а в ту наведывалась бабушка, чтобы устранить последствия ворожбы непутевой внучки.
Во второй раз (тоже совершенно случайно) она что-то сделала с учительницей на уроке музыки. Бедная Софья Александровна три часа подряд исполняла на фортепьяно саундтреки из популярных кинофильмов и никак не могла остановиться. Ученики были в восторге, но сама учительница пребывала в шоке: с выпученными глазами она бормотала что-то про одержимость… Правильно: три года подряд играла только «Собачий вальс», а тут столь виртуозное исполнение! Ну не любила Алиса «Собачий вальс», надоел он всем! Как лучше же хотела! На этот раз последствия устраняла мама, а бабушка со смехом искала новую школу. Папа тактично молчал и не вмешивался в женские ведьминские дела, а брат просто ржал.
Третья случайность — самая смешная. Алиса нервно хохотнула, вспоминая, как на уроке информатики молоденький Иван Вениаминович заявил, что она совершенно безнадежна. Не умеет с таблицами работать, в графиках — ошибка на ошибке. Он визжал, как девчонка, когда все компьютерные мыши неожиданно превратились в настоящих мышей. И чего кричать-то было? Милые создания! Бывшие одноклассники сначала были в шоке, но некоторые машинально ловили грызунов и гладили их, успокаивая нервы. Да, Алиса совершенно не разбирается в компьютерах, но никто не смеет утверждать, что она безнадежна или бездарна.
— За что мне это наказание?! — плакала мама на семейном совете. — Дочь, расскажи, как это у тебя так получается?!
— Я не виновата! — оправдывалась юная ведьма. — Оно случайно.
— Ты сама была такой же, — защищала внучку бабушка. — Вспомни, мы тоже меняли тебе школу. Ты сожгла классный журнал со всеми своими тройками.
— Один раз! — в сердцах воскликнула мама и тут же смущенно добавила: — В смысле тройки я получала регулярно, но журнал сожгла только один раз. Не сдержала силу! А сейчас мы третий раз ищем новое место. Дмитрий? — обратилась она к мужу. — Ты не хочешь вмешаться? Почему я одна воспитываю нашу дочь?!
— Потому что ты — ведьма, мама твоя — тоже ведьма, вот и дочка вся в вас, — доходчиво пояснил мужчина и, подмигнув Алисе, добавил: — Спасибо, но я в ваши ведьминские дела не лезу. Сами разбирайтесь.
— Как я тебя понимаю, сынок! — поддержал папу дедушка и пожал ему руку. — И угораздило же нас…
— Зачем вообще все время менять школу? — в который раз спрашивал старший брат. — Вы же память стираете… Никто ничего не помнит, никто Алису на костре не сожжет и в психушку не сдаст. Пусть учится спокойно!
Алиса благодарно улыбнулась родственнику: «Не такой уж ты и вредный, Никитка». Но, увы, она знала ответ.
— Таковы правила ковена ведьм, — удрученно вздохнула бабушка. — Мы имеем право только один раз применять заклинание стирания памяти. Останься там Алиса еще раз, натвори дел… и что тогда? Все узнают, что в нашем мире есть настоящая магия!
Старшие в семье загрустили, задумались, а Никитка пошел гуглить для сестры новую школу, в которой по итогу она продержалась один год. Затем на уроке химии произошёл казус: Алиса уснула во время лабораторной работы! Но это полбеды: вместе с ней в сладкую дрему погрузился весь класс, включая учителя, уважаемого всеми Николая Фёдоровича, преподававшего этот славный предмет. А ведь Алиса всего лишь сидела и мечтала о том, как здорово бы сейчас оказаться в своей мягкой кровати, укрыться пуховым одеялом, а не зубрить дурацкие формулы. Тем временем пар, клубящийся над её пробиркой, становился гуще, светлее, медленно плыл по всему кабинету, ученики начали сладко позевывать... Завуч, случайно проходивший мимо, удивился странной тишине и заглянул в класс. Перед ним предстала чудная картина: над партой спящей ученицы Беликовой стоял розовато-серебристый туман, её одноклассники тоже спали, склонив головы друг другу на плечи, а Николай Фёдорович громко храпел, сунув под голову классный журнал.
И вот опять… На этот раз приворот. Взрослеет, видимо. Вчера Данька спас ее на контрольной по алгебре, и она, дождавшись его после уроков, предложила благодарность в виде похода в кино. Парень сначала растерялся, а потом согласился. Фильм оказался веселым, и после просмотра одноклассник проводил девушку до дома. Ни разу даже за руку ее взять не осмелился, к великому разочарованию Алисы. А она все смотрела на него, вздыхала и думала о том, что как было бы здорово, стань он ее парнем. Наверное, тогда-то она Ветрова и приворожила…
А сегодня ишь прыткий какой! Сразу и розу принес, и встречаться предлагает, наверняка скоро с поцелуями полезет. Алиса мечтательно вздохнула, стараясь не допускать крамольную мысль: оставить все как есть и ничего не говорить семье. Нет, не пойдет, надо признаться…
— Быть мне на домашнем обучении… — резюмировала девушка и стала дожидаться окончания занятий. Недовольная Надежда Борисовна уже давно выгнала Данила с урока, а рассказывать стихи вызвала другого ученика. Слушая печальные строчки про темную вуаль, Алиса пыталась придумать план.
Как и предполагала колдунья: Данил ожидал ее возле раздевалки. Едва завидев девушку, он подбежал к ней и сунул в руки уже поникшую розу.
— Алиса, я…
— Стоп! — решительно топнула ногой ведьмочка, но розу выбрасывать не стала. — Ты идешь со мной.
— Как скажет моя королева, — разулыбался Ветров.
— Тогда и рюкзак неси, — смирилась Алиса и смущенно добавила: — Тяжелый.
— Все что прикажешь! — снова ухмыльнулся парень, и девушка вновь задумалась. Нет, может, правда такого себе оставить? Будет рюкзаки таскать, целоваться научит… Тьфу… «Нельзя, Алиса, оставь эти мысли».
— Пошли уже, горе луковое, — позвала она Даню. А затем чуть ли не пинком открыла двери школы, в которую, как она подозревала, ей больше не придется возвращаться. Надо сначала зайти в аптеку и купить валерьянку, наверное. И в первую очередь наведаться к бабушке, а уже потом к маме на ковер…
***
Любовь Анатольевна расслабленно сидела в кресле и смотрела любимый сериал, когда в квартире раздалась приятная трель дверного звонка.
— Ты кого-то ждешь? — Муж удивленно оторвал голову от экрана компьютера и посмотрел на жену.
— Нет, наверное, опять Маргарита пришла рецепт пирога выпрашивать, — вздохнула Любовь Анатольевна, не удосужившись встать с места.
— Так, может, поделишься уже, чтобы она нас не доставала? — Валентин Петрович тоже не любил соседку с нижнего этажа. У нее была ужасная привычка заявляться не вовремя и напрашиваться на чай.
— Еще скажи, чтобы я с ней ведьминской силой поделилась! — фыркнула Любовь Анатольевна, и Валентин, пробурчав что-то про упрямых женщин, пошел открывать дверь, так как звонок и не думал замолкать.
Любовь Анатольевна уже придумала, как именно будет отваживать прилипчивую женщину, как в гостиную вошел хихикающий супруг и громко объявил:
— Ну-с… жена…встречай внучку. У нее опять неприятности.
Его, как и всех мужчин в их семье, неконтролируемые вспышки силы Алисы лишь забавляли. А Любовь Анатольевна молча посмотрела на притихшую внучку и маячившего за ней парня и подумала, что родиться ведьмой — это все-таки наказание…
***
— Любите, значит, Алису? — в сотый раз спросил Даню Валентин Петрович, не в силах сдерживать улыбку.
— Когда смотрю на нее, сердце ходуном ходит! — искренне признался старшеклассник, а Алиса едва не зарыдала.
— Говорю, что приворожила!
— Спокойно! — строго велела Любовь Анатольевна, пытаясь на ходу вспомнить нужный заговор снятия ворожбы или подходящий рецепт для напитка забвения.
— У меня же выпускной через три месяца! Ба, поможешь? — в карих глазах внучки застыла надежда.
— Хорошо, — тяжело вздохнула старшая ведьма. — Валентин, тащи сумку с травами с балкона. Будем зелье варить.
Через два часа Даня с нескрываемым изумлением смотрел на дымящуюся кружку в форме черепа и тупо спрашивал:
— Все выпить? До дна?
— Все, — терпеливо кивала Алиса.
— Это у вас семейный ритуал какой-то? — почесал затылок Даня. — Проверку мне устраиваете, чтобы убедиться, достоин ли я вашей внучки?
— Что-то вроде того, — туманно ответила Любовь Анатольевна, а дедушка Валентин фыркнул, сдерживая смех.
— Ладно! Надо так надо, — собрался с духом Даня и, зажмурившись, поднес кружку к губам. Кашлял, давился, но пил. Валентин уважительно поднял большой палец. Мол, наш человек!
Когда парень поставил пустую кружку на стол, все замерли в ожидании.
— Ну что? — почему-то шепотом поинтересовалась Алиса. — Все еще любишь?
— А должен был разлюбить? — несказанно удивился одноклассник, и девушка, застонав, уронила голову на стол.
— Старая я, наверное, стала, — признала Любовь Анатольевна, принюхиваясь к кастрюле, в которой плавали остатки зелья. — Напутала, поди, чего. Надо было три раза против часовой стрелки мешать, а не наоборот.
— И что теперь? — всхлипнула Алиса. — К маме вести?
Старая ведьма глубоко задумалась.
— Нет! — решительно заявила она и предложила другой вариант: — Собирайтесь, дети, мы едем к тетке Симоне!
— Я с вами! — тут же подскочил дедушка Валентин и, подмигнув ничего не понимающему Дане, добавил: — Не тушуйся, парень, будет весело!
***
Тетка Симона приходилась младшей сестрой бабушке Алисы и, как все женщины из их семьи, тоже была ведьмой. Только если Любовь Анатольевна тщательно скрывала наличие волшебной силы, тетка Симона выставляла ее напоказ: зарабатывала на жизнь гаданием на картах, заговорами, снятиями сглаза и прочими мелкими вещами, которые допускал ковен. И выглядела она соответствующе: ярко накрашенная, в цветастом балахоне, с многочисленными талисманами на шее и странной прической на голове. Даня долго присматривался к ее заколкам в виде летучих мышей.
Гостям пришлось терпеливо дожидаться своей очереди, прежде чем гадалка смогла их принять.
— И кто у нас тут такой красивый? — разулыбалась тетушка, чмокая Алису в щеку и с удовольствием разглядывая засмущавшегося Данила. — Вижу-вижу, любовь неземная к тебе, Алисочка, пришла. Красивый король, видный!
Не удержавшись, тетка Симона потрепала парня за щеку.
— А ну прекрати свои штучки, — приструнила младшую Любовь Анатольевна. — Сними с юноши приворот, а то Лизка снова осерчает на внучку. Да и учиться ей осталось всего три месяца, жалко школу менять.
— Точно приворот? — с сомнением протянула ведьма, накручивая смоляную прядку на палец.
— Точно, — вздохнула Алиса. — Еще вчера нормальным был, даже за руку взять боялся, а сегодня прямо на уроке в любви признался и розу подарил.
— Эх, молодежь… — мечтательно вздохнула Любовь Анатольевна.
— Орел! — Валентин одобрительно пожал Дане руку.
Алисин одноклассник выглядел еще более озадаченным, но не истерил и не пытался сбежать.
— Может, оставим как есть? — предложила колдунья, поигрывая многочисленными цепочками на шее. — Хороший парнишка. Стойкий. Для ведьмы в самый раз.
— Нет! — в один голос заявили бабушка и внучка. И Алиса, шмыгнув носом, тихо добавила:
— Хочу, чтобы по-настоящему было!
Симона не стала больше церемониться. Сестру и Валентина она устроила на диване, уютное кресло заняла печальная Алиса, а Даню женщина усадила на стул посреди гостиной и начала чертить вокруг него какой-то круг. Юноша хмурил брови и изредка почесывал затылок, но наблюдал за ее действиями с крайним интересом. Когда ворожея закончила чертить и вручила ему свечу, он все-таки осмелился осторожно спросить:
— Это что-то вроде второго испытания, да? Первое, значит, я прошел успешно?
— Да-да, ты не волнуйся, — пробурчала Алиса. — С тобой все будет хорошо, я тебя потом домой провожу.
Дальше было веселее: Симона начала дико танцевать вокруг него и завывать странные песни, размахивая при этом каким-то веником. Любовь Анатольевна смотрела на пляски сестры скучающе, Алиса — с вежливым интересом, а вот Валентин явно наслаждался представлением.
— Сейчас спецэффекты начнутся! — воодушевленно пообещал он Дане, и парень еще крепче вцепился в догорающую свечу, будто она могла спасти его от этого безумства.
Как только круг вспыхнул ярким пламенем, молодой человек едва не взобрался на стул с ногами и сдавленно выдавил: «Мамочка».
Когда все закончилось, дедушка еще долго хлопал в ладоши. Лишь под прищуренным взглядом жены он виновато спрятал руки за спиной и первый поинтересовался у ошалевшего Данила:
— Ну что, все еще любишь Алису?
— Кхм… — Данил задумался, но, выдержав паузу, серьезно произнес: — Любовь к Алисе остается неизменной, но вот ее родня меня немного пугает. Вы лучше сразу скажите, будет еще что-нибудь интересное или мне уже можно домой?
Старшеклассница, едва не плача, закрыла лицо руками.
— Сильна магия у девочки, — восхитилась Симона. — Ну что, родственники, придется к Лизе вести…
***
Был уже поздний вечер, поэтому мама встретила дочь прищуренным взглядом и скрещенными на груди руками.
— Я тебе звони… — начала было ругаться она, но, заметив гостей, удивленно ойкнула.
— Здравствуйте, Лизавета Валентиновна! — неожиданно для всех вперед вышел Даня и очаровательно улыбнулся обомлевшей маме Алисы. — Меня зовут Данил, я одноклассник и парень вашей дочери. Можно мне чая, пожалуйста?
— Проходите, — выдохнула мама Лиза, пропуская улыбающегося парня. — Алиса?!
— Я его приворожила, — сдавленно призналась юная ведьмочка и, мышкой прошмыгнув следом за Даней, добавила: — Совершенно случайно!
— Мама?! — вопросительно изогнула бровь Лиза, перегораживая путь Любови Анатольевне.
— Я пыталась сварить зелье, но не помогло, — пожала плечами бабушка и чуть ли не вприпрыжку побежала за внучкой. Строгую дочь она воспитала, что сказать.
— Тетя Симона?! — Лиза начинала злиться и искала, на кого можно спустить пар.
— Я тоже пыталась снять приворот. — Тетка успокаивающе похлопала ее по плечу. — Прости, племяшка, но теперь твоя очередь.
И она тоже скрылась в гостиной.
— Папа?! — уже совсем осуждающе и устало вопросила Лиза своего родителя.
— Замечательный парнишка! — Валентин доброжелательно улыбнулся и приобнял дочь, увлекая ее за собой в общий зал. — Хорошим зятем будет, давай себе оставим!
— И в компьютерах шарит, — поддержал вдруг деда Никита. Они с Даней и папой Алисы уже сидели за компьютерным столом и что-то весело обсуждали.
— Он не собачка, чтобы его оставили! — Лиза топнула ногой, и все домашние притихли.
— А что, будет все-таки третья проверка? — Один Даня еще не знал, какая у Алисы мама, и совершенно ее не боялся.
— Не волнуйся, бро, — Никитка по-дружески толкнул его в бок. — Приворот снимем, но с Алиской тебе никто дружить не запрещает!
Двадцать минут спустя все повторилась: Даню усадили в кресло, которое предварительно отодвинули в центр гостиной, а все остальные поспешили занять свободные места. Ветров в который раз убедился в том, что семья нравившейся ему девушки с чудинкой, но решил терпеть до конца и узнать, чем же закончится этот удивительный день. Мама Алисы, между тем, сходила в спальню и притащила оттуда свой волшебный ящичек, в котором она прятала от домашних ведьминскую атрибутику.
— Раз зелье и круг не помогли, попробуем с помощью артефакта, — решила она и, вытащив из ящика серебряный медальон, водрузила его на шею парня, а затем нараспев зашептала какие-то слова. Свет во всем доме вдруг погас, медальон заискрился, и Даня испуганно дернулся. Любовь Анатольевна, глядя на ворожбу дочки, удовлетворенно кивнула, Алиса внимала, а остальные шепотом подбадривали Даню и убеждали, что все нормально. Не надо, мол, дергаться, у них такое бывает.
Когда ритуал закончился и все присутствующие в ожидании уставились на Ветрова, он почувствовал себя крайне неловко. Старшеклассник посмотрел на Алису и тяжело вздохнул: стройная, гибкая, волоокая, она по-прежнему казалась ему самой очаровательной девушкой на свете. Ее смех, голос, даже манера держаться… Все вызывало восхищение.
— Он все еще сохнет по Алиске, — вынес вердикт Никитка. — Ма, ты, кажись, забыла, как колдовать.
— Ничего я не забыла, — огрызнулась мама Лиза и, внимательно посмотрев на Данила, со вздохом решила: — Сложный случай. Ничего не остается, молодой человек, мы едем с вами к верховной ведьме.
***
Семья всем составом вела Данила к старинному особняку, и только сейчас Ветров все-таки осмелился тронуть Алису за плечо и осторожно уточнить:
— Слушай, Беликова, а вы что, в секте какой-то состоите?
— Ведьма я, — буркнула девушка, решив, что можно и просветить парня напоследок, выговориться. Все равно скоро все забудет. — Волшебная сила передается только по женской линии. Мальчиков пронесло… Прабабушка была ведьмой, бабушка, мама, я… Я самая невезучая. Рано колдовать начала, да всегда неудачно.
— Так ты поэтому в нашу школу только в прошлом году перевелась? — догадался парень.
— Надеялась все-таки доучиться нормально. — Алиса тяжело вздохнула, и Даня сочувственно взял ее за руку. — Ветров, ты меня прости, я не хотела. Наверное, ты ко мне вчера во время прогулки случайно приворожился.
Даня открыл было рот, чтобы сказать свое мнение, но тут тяжелая дубовая дверь распахнулась, являя абсолютно пустой коридор, и бабушка Алисы, шикнув на всех, как самая главная, повела процессию за собой.
Верховная ведьма была красивой и статной: высокая, рыжеволосая, с пронзительными зелеными глазами. Звали ее Ангелиной. Она по очереди оглядела всех присутствующих и остановила взгляд на притихшем Дане.
— Приворожили, значит? — с усмешкой уточнила она, приподняв бровь.
Вся семья дружно кивнула, один Даня отрицательно мотнул головой.
— И что, снять не можете? — уже без усмешки, скорее удивленно, спросила рыжеволосая, рассматривая Даню, как нечто диковинное.
— Все перепробовали, — призналась мама Лиза. — Зелье, круг, артефакт и заговор. Все равно любит, упрямый.
Ангелина надолго задумалась, а потом, охнув, воскликнула:
— А поцелуй правды?! Алиса, пробовала?
Девушка густо покраснела. Родственники начали переглядываться и перешептываться.
— Забыли, — честно сказала Любовь Анатольевна и подтолкнула внучку вперед. Мол, ты приворожила, тебе и целовать. Никитка, как всегда, заржал и в свою очередь подтолкнул покрасневшего Данила, который быстро смекнул, что это за средство такое.
— Ну даете, — укоризненно покачала головой Ангелина и быстро дала инструкции: — Так, красотка, берешь парня за руки, смотришь в глаза, честно признаешься, что не желаешь зла и нечестной любви, и целуешь. Все ясно?
— Ясно, — кивнула пунцовая Алиса.
Она сделала все, как велела ведьма. Взяла Даню за руки, заглянула в его красивые голубые глаза и едва не утонула в них. Он смотрел на нее с таким восхищением, что стало страшно. Если бы не недовольное покашливание папы Алисы, которому категорически не нравилось происходящее, они бы так и простояли, играя в гляделки. Опомнившись, Даня решил взять инициативу в свои руки: наклонился и первый коснулся девичьих губ своими. Из толпы зрителей кто-то мечтательно вздохнул, а Никитка даже захлопал.
— Ну? — требовательно спросила верховная ведьма, вклиниваясь между молодыми и заглядывая в глаза Ветрова. — Еще любишь?
— Теперь без всяких сомнений, — твердо заявил Даня и бросился подхватывать бледную Алису.
Родственники дружно охнули.
— Так я и знала, — Ангелина вдруг широко улыбнулась и, повернувшись к своим поздним гостям, весело пояснила: — Не было на нем никакого приворота! Действительно влюбился парень. Зря только ему свои секреты выдали, теперь точно не отвертеться.
— Значит, я здесь ни при чем?! — неверяще воскликнула Алиса.
— Открою тебе страшную тайну, — фыркнула верховная ведьма. — Иногда ведьмы вовсе ни при чем!
И Алиса замолчала, переваривая услышанное.
— И что нам делать? — изумленно спросила мама Лиза.
— К свадьбе готовиться, — усмехнулась Ангелина и, уже не стесняясь, указала всем на дверь.
— Ну наконец-то хоть кто-то поверил в серьезность моих намерений, — с несказанным облегчением оповестил всех виновник переживаний Алисы, когда они повезли его домой. — Я весь день пытался сказать, что влюблен в тебя с первого взгляда, а ты все заладила: приворожила, приворожила…
— Дурак, — бросила ему обиженная Алиса. Она сама толком не понимала, на что именно обижается и что хочет ему предъявить.
Родители смотрели на нее с осуждением, бабушка с дедушкой украдкой улыбались, тетка Симона одобрительно кивала, один лишь Никитка, как обычно, ржал.
— Когда у вас появятся дети, я обязательно расскажу им эту историю! — пообещал он.
А Даня Ветров, сжимая ладошку своей будущей невесты, искренне понадеялся, что родятся только мальчики. Ему ведьм было достаточно!
***
Автор на ПродаМан: https://prodaman.ru/Elena-Milaya/books
Автор на Призрачных Мирах: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%9C%D0%B8%D0%BB%D0%B0%D1%8F-%D0%95%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D0%B0/
***
Елена, с Днем Рождения! Крепкого здоровья, вечной красоты, побольше талантливых авторов и читателей, неиссякаемого вдохновения! Спасибо за ваш труд))
ЧАСТЬ. АНАСТАСИЯ ОФЛИДИ (ЛЯГУШОНОК). ВЕДЬМА И ДРАКОН
Глава 1. Новости бывают разные
Над дверью звякнул колокольчик, оповещая о приходе клиента. Выглянув из подсобки, увидела высокого мужчину, стоящего спиной ко мне и увлеченно рассматривающего витрину. В руках он держал один из пузырьков, ровными рядами украшающих полки. Дорогая одежда свидетельствовала о достатке владельца. В волосах медово-горчичного цвета, собранных в низкий хвост, запутались лучики послеполуденного солнца. Красиво!
– День добрый! Что хотели, уважаемый? – встав за стойку, окликнула мужчину.
Он стремительно обернулся и обжег меня взглядом янтарных глаз с вытянутым зрачком. Ох, ты ж, Верховная Мать, дракон! Что он забыл в нашем захолустье? Чувственные губы, резко очерченные скулы, прямой нос, чуть раскосые глаза и пара чешуек у висков. Слегка резкие черты лица совершенно его не портили, придавая его образу свое, хищное очарование.
А ведь действительно хищник. Атлетического вида фигура намекала на развитую мускулатуру. Драконы отличаются отменным здоровьем и живучестью в экстренных ситуациях. Скрытны. Охочи до богатств. Торгуются до последнего вздоха так, что лишний медяк не уступят. Что ему нужно в лавке ведьмы?
– Я ищу Астру Лесную, – вроде тихий голос прозвучал как гром среди ясного неба, обволакивая и подавляя волю. Он что, решил применить ко мне драконье очарование?
– Вы, уважаемый, спускаетесь на грешную землю и общаетесь нормально без ваших примочек или сейчас же вылетите за дверь. Ерема!
Дух хранитель проявился на несколько секунд посреди залы, показываясь на глаза посетителю. Ментальное давление сразу пропало.
– Прошу прощение, рефлекс.
– Конечно, – сделаем вид, что поверили. – Я Астра Лесная. Что вы хотели?
– Хм, мне говорили, ведьма с этим именем постарше будет, чем вы.
– Советую впредь говорить более точно. Астра Архиповна уехала. Вернется через месяц.
– Мне нужно срочно! – дракон оскалился. Хотя, может, и улыбку пытается изобразить. Кто этих чешуйчатых знает.
– Выходите на улицу. Ловите извозчика. Платите вперед, иначе не повезут. За городом расположен испытательный полигон для учеников магической академии. От него в лес ведет дорога. По ней вас провезут еще пару десятков километров, а там уж пешком придется добираться. Идете прямо, никуда не сворачивая. Как выедете к сторожке, считай почти пришли. Только Астра Архиповна, когда в лес уходит, может по нескольку дней не возвращаться в сторожку. Тут уж как повезет.
Мужчина задумался, бросая в мою сторону изучающие взгляды.
– А вы, собственно, кем приходитесь Астре Архиповне? – в конце концов, выдал этот тип.
– Внучка я. А что?
Стоит тут, ничего не покупает. Еще и клиентов отпугивает. Или нет? Возле витрины на улице образовалась уже небольшая стайка из местных девиц брачного возраста. Они усиленно делали вид как им интересны товары, стоящие на полках, и явно поджидали дракона. Ну-ну.
– Ведьма, значит!
– Ведьма. Потомственная. А что? – неужели так трудно сказать, что ему нужно? Или поболтать не с кем? Так лично у меня дел полно.
– Академию уже окончили? Зелье варить умеете? – огорошил меня мужчина.
– Да. Это что, допрос? На каком основании? Что вам нужно? – я начала злится. Что за тайны?
– Спокойно. Меня интересует зелье правды, – меня как из ведра колодезной водой окатили.
– Не продается.
– Я заплачу любую цену.
– Нет.
– Послушайте…
– Нет, это вы послушайте. Без разрешения Астры Архиповны вы это зелье не получите.
Глаза мужчины полыхнули огнем, выражая крайнюю степень гнева. Он сжал кулаки. Пузырек в его руке, не выдержав давления, лопнул. Рубиновая настойка брызнула во все стороны. Встряхнув рукой, мужчина выругался, но его глаза уже так не сверкали. Он достал кошелек и вытащил горсть золотых монет.
– За ущерб, – он бросил их на прилавок и развернулся, намереваясь уйти.
Верховная Мать, да тут сумма в десять раз превышающая оплату.
– Стойте! – очнулась я. – Вам надо обработать рану.
– Заживет само, – дракон кинул фразу через плечо, уже взявшись за ручку входной двери.
– Дело, конечно, ваше, но вытяжка из корня рубиниуса действует и на драконов.
Мужчина замер и прикрыл только что открытую дверь. Посмотрел на свою ладонь, на которой уже начал проступать рисунок в виде темной сеточки возле порезов, и медленно повернулся ко мне.
– Что ж, все-таки ваша помощь нужна. У меня аллергия на это растение.
***
Глава 2. От судьбы не уйдешь
Аллергия? У дракона? Приехали.
Подбежав к мужчине, я закрыла дверь на замок и, схватив его за руку, потащила на кухню. Мы влетели в помещение, как ошпаренные. Дракон тяжело опустился на табурет. Открыв окна, чтоб увеличить приток свежего воздуха, и плюхнув чайник на разогревающуюся плиту, помчалась обратно в торговый зал за нужной настойкой. Ага, вот она. И вот эти тоже пригодятся. Схватив все в охапку, прибежала обратно.
При экстренной помощи противоаллергическую настойку можно принимать не разбавляя. Но это вызывает побочный эффект – крепкий сон на несколько часов.
– Выпейте, – на кухне первым делом заставила мужчину выпить все до капли из первой бутылочки.
– Какая гадость, – дракон скривился и поднял на меня взгляд.
Его зрачки расширились и пульсировали. Он побледнел, участилось сердцебиение и появилась испарина. Плохо дело. Как-то он не так реагирует на рубиниус. От него все тело покрывается проказой в виде сеточки, кожа воспаляется и сильно чешется. А этот как под дурманом. Осмотрела его руку – дальше ладони сеточка не распространилась.
Чайник закипел. Я поспешила к нему, переступая через ноги дракона. Кухонька у нас в лавке небольшая, только для того, чтобы подогреть еду. Дальше по коридору есть лаборатория. Вот она уже широкая и удобная для приготовления зелий. А сейчас казалось, что высокий и широкоплечий мужчина полностью заполнил собой все пространство.
Я развела в кружке успокоительное, хорошо его прихватила, и добавила пару капель стимулирующего, чтобы организм смог быстрее побороть заразу. Больше добавить не рискнула. И так весь пузырек противоаллергического употребил, а это лекарство на драконах никто ни разу не тестировал. Только Верховная Мать знает, как оно на него подействует.
– Вам легче?
– Да.
– Тогда еще надо обработать ладонь.
Я открыла баночку с пахучей мазью и аккуратно нанесла на порезы. Хорошо, осколков в руке не осталось. Забинтовав, подняла взгляд на мужчину. Он внимательно смотрел на меня, гипнотизируя взглядом. Так, зрачок уже не пульсирует, испарина прошла, только бледность осталась.
– Вот и все, – собрала перевязочный материал. – Настойка, которую вы выпили, вызывает быстрый сон часов на восемь. Вам сейчас лучше сразу вернуться в гостиницу, или где вы там остановились, так как через полчаса вас вырубит.
– Ясно, – усмехнулся дракон, поднимаясь с табуретки и возвышаясь надо мной. – Сколько я должен за лечение?
– Вы уже заплатили намного больше, чем нужно, – какой-то не правильный дракон. Деньги швыряет налево и направо.
Он шагнул в сторону, и его повело, но, схватившись за стол, мужчина устоял на ногах. Я подхватила его под локоть.
– Кажется, я засну прямо сейчас, – он сонно заморгал, взглянув на меня осоловелым взглядом.
– Нет-нет-нет! Только не засыпайте на кухне! Я же вас не дотащу.
Поднырнула под его реку и повела болезного в соседнее помещение. Там хоть диван есть. Ох, какой же он тяжелый! Коридор узкий, так что я больше мешала, чем помогала.
– Показывай дорогу, пока я еще в сознании, – не выдержал дракон.
С трудом добравшись до комнаты, мужчина только и успел скинуть плащ, как сразу завалился на диван, в блаженстве прикрыв веки. Повздыхав, подложила ему под голову подушку, стащила сапоги и накрыла покрывалом. И что мне теперь делать? Не могу же я его на ночь одного в лавке оставить? Сверху жилые помещения, но если очнется, а никого рядом нет?
Вдалеке хлопнула входная дверь. Кто это? Ерема бы никого постороннего не пустил. Значит, друг семьи. Пошла проверять нового гостя.
– Бабушка? – я ошалело захлопала ресницами. – Ты же только через месяц должна вернуться.
– Ворон на хвосте весть принес, что дракон в город заявился. Заглядывал к тебе?
Чем так опасен дракон? Уж не из-за зелья правды? Я посмотрела на бабушку. Астра Архиповна, как всегда, выглядела превосходно. Ясный взгляд, шикарная коса до пояса, стройная и ладная фигура так и пышет энергией. Ей больше сорока лет и не дашь. Даже когда улыбалась или хмурилась, мелкие морщинки ее не портили, а придавали ее лицу особое очарование. Бабушка – сильная ведьма. К ней за помощью из самой столицы приезжают. Вот и меня, когда я закончила академию, родители отправили к ней опыта набираться. Бабуля любила меня до одури, но поблажек в обучении не давала.
Мы переместились на кухню. Пока кипятила чай и доставала продукты из морозящего ларца, рассказала все.
– Зелье правды, – бабушка побарабанила пальцами по столешнице. – Деньги говоришь, больше положенного дал, – я лишь кивнула в знак согласия. – Он тебе понравился?
– Кто? – не поняла я вопроса.
– Дракон.
– Мужик как мужик. Красивый, конечно. Видный. Но ведь не это важно, а что у него за сердце в груди бьется.
– Молодец! – похвалила она меня. – Главное усвоила. Только как проснется, ты присмотрись к нему. Если понравится, будет любить тебя больше жизни.
– Что? – оторопела я от такого заявления.
– Послушай старую кошелку…
– Бабушка! – возмутилась я.
– Не перебивай. Когда дракон вступает в брачный период, он обращается к драконьей провидице, которая помогает определить направление в поисках единственной. Чтобы исключить договорной брак, новоиспеченные влюбленные выпивают зелье правды и отвечают на вопрос – любят ли они друг друга. Зелье не даст соврать. Иногда зелье принимают когда любовь только зарождается и влюбленные сами не могут определиться.
– А если ошибка? Как можно слепо доверять зелью?
– Поэтому его покупают только у проверенных ведьм. Я вхожу в их число. Но главная загвоздка тут в другом…
Бабушка замолчала, а я заерзала на табурете от нетерпения.
– Так что не так? – в конце концов, я не выдержала задумчивого молчания бабули.
– Он предложил тебе золото.
– И что?
– Дракон никогда не отдаст свою добычу, а сокровища разделит только с любимой. Для нее и будущего потомства ему ничего не жалко.
– Подожди! Ты хочешь сказать, что он… что я… что ему понравилась?
– Ты ему больше чем просто понравилась, иначе бы и медяка сверх положенного не получила.
Я задумалась.
– А если я его не полюблю?
– Тогда вы выпьете зелье и ответите на главный вопрос в вашей жизни. Если прозвучит хоть одно «нет», ни один храм, даже драконий, не соединит ваши судьбы.
До утра я так и не заснула. Ворочалась с боку на бок, но сон не шел. Еле дождавшись рассвета, поднялась, умылась и отправилась на кухню. Оказалось, бабушка уже встала и вместе с драконом пили чай на кухне, тихо о чем-то переговариваясь.
– Доброе утро! Не спится, – дракон заметил меня первой. Стоило мне появиться в проеме, как он вскинул голову и в упор посмотрел на меня.
– Доброе. Не спится.
Бабушка поднялась со стула и взглядом приказала сесть на ее место.
– Астра, я хотел спросить, – он слегка кашлянул и огорошил: – Хочешь слетать в столицу драконьего царства?
– Слетать? – уставший мозг выцепил главное слово. – На чем?
– Не на чем, а на ком. На мне.
Я переваривала информацию и никак не могла подобрать слова для ответа.
– Ох, дети, вечно все усложняете, – бабушка поставила передо мной кружку ароматного чая. – Дракон возит на спине только жену или невесту. Делай выводы, внучка.
– Ездить, а тем более, летать с незнакомыми мужчинами неприлично.
– Ты что, ей имя свое не сказал? – возмутилась бабушка.
– Алесс Грозовой. Будем знакомы, Астра, – и улыбнулся, да так, что мое сердечко подпрыгнуло.
– Приятно познакомиться.
– Астра, ты мне нравишься… очень. Я приглашаю тебя и твою бабушку ко мне в гости. Так мы сможем узнать друг друга и принять правильное решение.
Дракон замер, ожидая моего ответа и не спуская с меня глаз. А я подумала о наставлениях мамы, которые она мне дала, когда я отправлялась в академию: «чтобы узнать характер и наклонности мужчины, надо увидеть три его проявления. Как он ведет себя с мамой, с друзьями и с любимой…».
– Я согласна.
***
Автор на ПродаМан: https://prodaman.ru/Lyagushonok/books
Автор на Призрачных Мирах: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%9E%D1%84%D0%BB%D0%B8%D0%B4%D0%B8-%D0%90%D0%BD%D0%B0%D1%81%D1%82%D0%B0%D1%81%D0%B8%D1%8F/
***
Лена, дорогая моя Ведьма, поздравляю тебя с замечательным событием! “18” лет назад на свет появилась волшебная девочка, которая в будущем принесла в мир много света, тепла и радости! Я желаю тебе, чтобы та маленькая ведьмочка, которая до сих пор живет в тебе, что способна на безумства и подвиг, никогда не взрослела и не потеряла своей живительной энергии!
Люблю. Целую. Твой Лягушонок.
ЧАСТЬ. АННА АПРЕЛЬСКАЯ. ВЫБОР МИРЫ, ИЛИ ВЕДЬМОЧКА ИЩЕТ ИСТИННОГО
1
“Ведьмочка, пора делать выбор. Время на исходе!” — пронеслось в голове Мирославы.
Опять она подскочила в ночи от чьего-то голоса. Что же твориться с ней?
Мира и сама понимала, что времени у нее осталось совсем немного. Но… Как можно выбрать истинного, если все подсказки Пресветлой скрыты от нее?
Почему ей не дают найти предначертанного как всем остальным? Скоро ее двадцатилетие. А если ведьмы не находят истинного до этого срока, то мужа им выберут родители.
Таков закон. И нынешний князь не будет нарушать его. Даже ради нее.
Отец Мирославы уже твердит, что зятем хотел бы видеть сильного ведьмака. Но Мира же мечтает прожить свою жизнь рядом с истинным, в любви и согласии. Чем она хуже других? Что с ней не так?
Почему в ее жизни все наперекосяк?
Уже все подруги обзавелись мужьями и счастливы в браке. А Мира еще даже не поняла, кто ее истинный. Да, он снится ей, но лица предначертанного ведьмочка не видит.
Наверняка что-то пошло не так. Но что?
Мирослава не раз ходила в храм Пресветлой. Просила о подсказке. Но ответа так и не получила. Или она плохо слушала?
Ведьмочка уже отчаялась, не знала что делать. Ей, как никому другому в ведьмовском княжестве, нужен истинный. Иначе отец сам найдет ей мужа. Как же так? Он же обещал дать ей выбор. И угораздило же ведьмочку родиться дочерью князя.
Нет! Не хочу навязанного мужа!
Тревожные мысли не давали успокоиться все утро. Девушка даже не поняла, что ела на завтрак. Она не ощущала вкуса пищи, словно траву жевала.
— Мира, ты где сегодня витаешь? — спросила бабушка, пристально разглядывая ее лицо.
— Все хорошо, Ба, — ответила ведьмочка, стараясь отогнать тоску.
Василина Ветрова покачала головой. Не нравилось ей поведение внучки. Но и помочь чем-то она не могла. Всё во власти Пресветлой.
— Что ты решила, Мирослава? — спросила старшая ведьма, наливая в большие кружки взвар. — Ты сделала выбор?
— Нет, — с напускным безразличием ответила девушка и сделала вид, что полностью сосредоточена стоявшей перед ней кружной. — Спасибо, бабуля, все как всегда вкусно, — с милой улыбкой добавила она.
Только бабушку так просто было не провести. Уж она-то знала Миру, как никто другой.
— Отец уже беспокоится. Вчера ворон принес письмо от него, — сообщила женщина, не спуская тревожного взгляда с внучки. — Святослав грозится сам выбрать тебе мужа.
— Но это же неправильно? — подскочила на месте Мира. — Я свободная ведьма! Князь не имеет права решать за меня!
— Так решай сама. Только ты знаешь, время на исходе. Твои свободные денечки скоро закончатся.
— Но, Ба. Но почему все так? — надрывным голосом произнесла Мирослава. — Неужели мне суждено выйти замуж не за истинного?
— Ты должна была искать его с дня своего семнадцатилетия. Но что ты говорила тогда?
— Что времени еще немерено… — прошептала ведьмочка, опуская голову вниз.
— А оно взяло и закончилось. Быстро пролетели три года?
— Слишком быстро, — кивнула Мира.
— Сдается мне, это Пресветлая тебя наказала за непослушание. Сходи как еще раз в храм богини. Вдруг на этот раз Создательница смилостивится над тобой.
***
2
Храм богини встретил ведьмочку тишиной и прохладным воздухом. В главном зале находилась лишь старая жрица. Женщина сразу поняла, зачем пришла молодая княжна. Мгновение, и легкий ветерок закрыл большие двери храма. Старая Грила всем сердцем молила Пресвятую даровать Мирославе желаемое. Хорошая девочка выросла в семье князя. Хоть и княжна, но малышка никогда не чуралась помогать при храме.
Мира же сейчас была поглощена своими мыслями и ничего вокруг не замечала. Девушка подошла к стоявшей на постаменте статуе богини. Сняла с руки любимый браслет и положила в чашу для пожертвований.
— Пресветлая, молю тебя о прощении, — тихо проговорила Мирослава. — Лишь сегодня я поняла, как виновата перед тобой. Но я была глупа. Прости меня, молю, — княжна все говорила и говорила. Слова лились сами собой.
Наверное, впервые она доверила Пресветлой свои чаяния и тревоги. Все свои тайны.
— Молю, богиня, смени гнев на милость. Даруй последний шанс найти истинного, — произнесла девушка, вкладывая в слова все накопившиеся чувства. Боль, раскаяние и страх перед будущим.
Наконец, Мирослава подняла глаза на статую богини. На мгновение ей показалось, что она ощущает на себе ее взгляд. Ведьмочка моргнула, и ощущение чужого присутствия прошло.
Неужели на нее и правда смотрела Создательница? Может ли такое быть?
Мирослава боялась поверить в это.
С тяжелым сердцем княжна выходила из храма.
Получилось ли у нее? Услышала ли ее Пресветлая? Простила ли?
Ведьмочка призвала метлу, вскочила на нее и помчалась над городом. Внизу мелькали дома с разноцветными крышами, палисадники, полные цветов. Вскоре показалось зеленое царство леса, на макушке которого белка с интересом смотрела на несущуюся в вышине ведьмочку.
Остановилась она лишь около кристально чистого озера. Это было место, где Мира могла отдыхать душой. Где ей было спокойно и хорошо. Место силы ведьмы, как называли такие островки природы.
Мирослава спрыгнула с метлы, и та пропала, чтобы вновь возникнуть по первому требованию хозяйки. Пара минут, и одежда упала на траву, а ведьмочка, прекрасная в своей первозданной красоте, вошла в воду.
Стихия с радостью приняла ее в свои объятия. Она ласково очистила Мирославу от негатива и злых проклятий, помогла восстановить ведьмовские силы, дала энергию пережить уготованное ей богиней.
Молодая княжна не замечала ничего вокруг, для нее сейчас было важным только слияние с водным источником.
***
3
Не видела она и молодого мужчину, вышедшего на лесную поляну. За ним степенно шествовал гнедой жеребец. Незнакомец осмотрелся, привязал коня к ветке дуба.
Они оба устали. Многочасовая скачка привела молодого мага на эту лесную поляну. Словно боги толкали мужчину в спину, заставляли его пересечь огромную территорию княжества ведьмаков. Но чем ближе он приближался к этому месту, тем сильнее становилась уверенность – нужно спешить. Иначе он потеряет нечто важное. Без чего вся жизнь покажется ему пресной и лишенной красок.
Взмахом руки Константин создал рядом с жеребцом ведро с чистой водой. Еще один взмах руки, и фляжка с прохладной водой появилась у него в руках. Какое же наслаждение утолить жажду в такой жаркий день.
Мужчина прислушался к себе и удивился. Неужели та невыносимая тяга немного уступила? Она сводила его с ума все последние дни. А сейчас казалось, что все прошло.
Или…
Или он достиг того места, куда спешил?
Лишь отдышавшись мужчина заметил обнаженную девушку, купающуюся в лесном озере. Она была невыносима хороша. Огненно-красные волосы волнами расходились в стороны. Тонкие черты лица, хрупкая фигура, узкая талия и высокая грудь.
О такой женщине можно только мечтать.
Она была совсем другая, не похожая на тех, что стремились оказаться рядом с ним. Ее внутренняя сила манила мужчину, не давала время на раздумье. Хотелось сделать ее своей: любовницей, женой. Своей единственной.
Константин даже сделал несколько шагов к озеру, не заметил того, как избавился от камзола и рубашки. Еще немного, и он сам бы нырнул в лесное озеро.
Но нет. Нельзя пугать его незнакомку.
Тут девушка открыла глаза и посмотрела прямо на мужчину.
Его взгляд притягивал ее взгляд. В этот момент разделяющее их расстояние казалось ничтожным.
В глазах его единственной вспыхнул ведьмовской огонь.
И тут он понял, кто перед ним.
Ведьмочка.
Хотя разве могло быть иначе? Он проделал долгий путь по княжеству ведьмаков. Но он глупец и не догадывался, зачем и куда его потянула собственная магия.
Нисколько не стесняясь, Мирослава вышла из воды. Ведьмовская магия, послушная ее силе, тут же высушила ее блестящее на солнце обнаженное тело.
***
Наверное, нужно было прикрыться. Да только Мира застыла, позволяя незнакомцу наслаждаться зрелищем своего нагого тела.
— Кто ты такой? И как попал на эту поляну? — с вызовом спросила девушка, высоко подняв подбородок.
Она княжна, и должна соответствовать. Даже если на ней сейчас нет ни нитки.
— Какая красотка и вся моя, — с усмешкой выдал мужчина, продолжая скользить взглядом по телу ведьмочки.
— Твоя ли? — высокомерно спросила обнаженная красотка.
— Моя…
— Тебе не место тут, маг, — напирала на мужчину княжна.
— А ты выгони меня, солнышко, — рассмеялся незнакомец.
Мирослава еле сдерживала себя. Да что он о себе возомнил? Мало того, что пробрался на ее место силы, так и еще нагло пялится на нее, так словно имел на это право.
И тут ведьмочка застыла.
Этот незнакомец проник на ее место силы. Как он это сделал? Бабушка говорила, что такое под силу только…
О, Пресветлая, ты смилостивилась надо мной.
Спасибо, спасибо, спасибо!
Душа Мирославы порхала словно бабочка. Пусть перед ней маг. Сейчас это не имело никакого значения. Главное лишь то, что Мира, наконец, встретила истинного. И она все сделает, чтобы оставить этого мужчину в своей жизни.
Ведьмочка не могла оторвать взгляд от своего единственного. Руки потянулась обнять это красивое совершенное тело мужчины. Шаг. Еще шаг. И вот они уже рядом, на расстоянии вздоха.
Губы мужчины накрывают ее, пробуют на вкус первый невинный поцелуй. Пара минут и исчезают все границы между истинными. Теперь ими руководит лишь желание обладать своей половинкой. Нежность первого поцелуя в мгновение ока переросло в безудержную страсть.
Где-то на периферии сознания ведьмочка чувствует боль на запястье.
Но разве ей до того?
***
4
— А так мы не договаривались, — возник резкий голос в головах влюбленных. — Это чего вы удумали?
Мирослава с трудом оторвалась от желанного мужчины, повернулась направо и обомлела. Рядом с ними стояла богиня.
— Пресветлая? — почти в голос спросили они.
— Да. Только не говорите, что не ждали моего визита, — хмыкнула Всевышняя и взмахом руки откинула Константина от любимой.
— Не надо! — воскликнул он, пытаясь вновь подойти к своей ведьмочке.
Только сейчас между ними возникла прозрачная преграда.
— Зачем, Пресветлая? Пожалуйста, не разлучай нас, — молил маг.
Но богиня лишь покачала головой.
— Вам рано консумировать брак. Вы и так все сделали не так, как я планировала. Несносные вы люди, — недовольно проворчала Пресветлая.
— Не разлучай нас, прошу, — вторила мужчине Мирослава.
— Дорогая, а ты не хочешь прикрыться? Раньше я за тобой таких странных наклонностей не замечала, — назидательно проговорила Всевышняя.
Девушка ойкнула и кинулась натягивать на себя платье.
— А тебе, маг, пора.
— Нет! Умоляю, дай нам поговорить! Ведьмочка, скажи свое имя, — скороговоркой выдал мужчина.
— Нужно было имя спрашивать до того, как начал целовать это юное создание, — так же недовольно произнесла богиня.
Мгновение, и на лесной поляне уже стояли только две девушки. Мужчина и его жеребец пропали, словно их и не было.
Слезы навернулись на глаза Мирославы. Как же так? Она даже не успела ничего объяснить своему предначертанному. Что же теперь делать?
— Но почему? Пресветлая, умоляю, верни его, — с тоской произнесла ведьма.
— Это невозможно. Я и так пошла против правил, устроила вам встречу. Вы могли поговорить. Но вам оказалось мало разговоров. Вы все сделали не так. Чуть до консумации брака не дошли.
Мирослава покраснела как свекла. Лишь сейчас на нее навалилось осознание того, что недавно произошло на этой поляне. Она не только показалась мужчине обнаженной, но и позволила обнимать и целовать себя.
Лишь одно успокаивало девушку. Она встретила истинного. С ним разделила сладость первого поцелуя.
— Не кори себя сильно, Мирослава. Говорят, чувства обостряются, когда впервые встречают предначертанных. Поэтому и следует начинать поиски в семнадцать лет. Тогда часть магии ведьмочек еще спит. И встреча будущих пар проходит спокойнее. Ты же все сделала наперекосяк.
— Простите. Я такая глупая ведьма. Я сама себя загнала в ловушку. Что же мне делать?
— Ждать.
— Но как так?
— Просто ждать. И все.
— Он найдет меня?
— Пусть постарается. Шанс тебя найти я твоему магу оставила.
Эйфория от обретения истинного схлынула. На ее место пришло осознание возникшей проблемы.
— Мой истинный – маг. Что скажет папа? Он наверняка не будет рад такому выбору.
— А ты сделай так, чтобы князь тебя понял. И напомни Святославу, что это моя воля. Иного мужа я для тебя не вижу. И надеюсь, у твоего родителя хватит ума понять мой замысел. Всё так, как и должно быть, моя дорогая княжна, — сказала богиня и растаяла в воздухе.
Ведьмочка еще долго сидела на берегу озера, вспоминая события минувшего дня. Что же будет? Как же страшно показываться на глаза отца.
“Просто скажи, что ты сделала свой выбор. И его одобрила Пресветлая”, — пронесся голос в голове Мирославы.
***
5
Домой ведьмочка прилетела, лишь когда луна взошла на небосклоне. Она приземлилась рядом с домом бабушки и прислушалась к себе. Какие разные эти две Миры. Та, что еще не знала кто ее истинный, и та, что сейчас боится сказать правду родным.
Как же ей быть?
— Мирослава, почему так поздно? — раздался взволнованный голос Василины. — Где ты была весь день?
Старшая ведьма встала с крыльца и подошла к внучке.
— Что с тобой, малышка? Тебя кто-то обидел? — еще больше заволновалась она.
— Нет. Все хорошо. Почти хорошо, — грустно улыбнулась девушка. — Бабуля, можно я расскажу все завтра. Я сильно устала и хотела бы лечь в постель.
— Мира, ты пугаешь меня, — настаивала Василина.
Она взяла внучку за руку и повела к беседке, скрытой ото всех ее магией. О существовании этого уголка природы знали лишь они обе. Когда-то сюда была вхожа и мать Мирославы. До того как та переехала во дворец князя. Почему-то этот факт сильно изменил Евдокию.
Стоило ведьмам войти на территорию беседки, как внутри загорелись несколько свечей, на столике появился большой чайник и чашки, печенье и бутерброды.
— Садись, поешь. Ты наверняка голодная, — сказала Василина, садясь напротив внучки.
— Ты права. Я только завтракала, — призналась княжна. — А потом было не до того.
— Ешь. После все расскажешь.
Старшая ведьма разлила горячий взвар по чашкам, протянула одну из них Мире и подтолкнула внучке тарелку с бутербродами.
Через четверть часа девушка поела и устало откинулась в кресле.
— Опять я наелась на ночь, — недовольно проговорила она.
— Не на ночь, а ночью, — хмыкнула Василина.
— Ба, а как так случилось, что я стала жить у тебя? — неожиданно поинтересовалась Мирослава. — Я конечно, не против. В этом доме я была счастлива. Но все же почему не во дворце князя?
— Решила перевести тему, проказница, — рассмеялась женщина. — Но хорошо. Давай поговорим об этом. Хотя тут и тайны то нет. Твоя мать вбила себе в голову, что дворец князя не место для ребенка.
Княжна скептически поджала губы и фыркнула.
— Ага. Точно. Но почему это не распространяется на детей придворных? Они чем-то хуже или лучше княжеских? На мой взгляд, это глупо.
— Тогда тебя совсем малюткой, почти сразу после родов, твои родители просто тебя оставили мне. Не знаю, была ли причина у этого решения? Мы с твоей матерью еще тогда отдалились друг от друга. А Святослав не сильно словоохотлив со мной.
— Как-то все странно. Не раз пыталась узнать у отца, почему живу у тебя. Но все безрезультатно. Князь умело уходил от ответа. А мама… Она холодна со мной. Да ты для меня больше мама, чем она, — с улыбкой проговорила девушка.
— Хитрая лиса, — рассмеялась старшая ведьма, мягко гладя Мирославу по голове. — Но давай поговорим о тебе, дорогая. Так, как прошел твой день? Ты летала в храм богини?
— Да. Летала. Я извинилась перед Пресветлой. И она меня услышала. Правда, это я поняла уже позже, когда она появилась на лесной поляне и оттолкнула от меня моего истинного… — скороговоркой выдала ведьмочка в надежде, что что-то пройдет мимо ушей бабушки. Но все было тщетно.
— Так, а поподробнее. Что произошло в храме? Что ты говорила? И после. Откуда взялся твой истинный? И главное, что вы натворили, что богиня его оттолкнула от тебя?
— Ох, Ба. Все так запутанно, — простонала девушка и все же начала подробно рассказывать о том, как прошел ее день.
— Значит, ты была обнажена? — хмыкнула Василина.
— Но я же купалась в источнике силы. Разве ты купаешься в своем одетой?
— Нет. Источнику не нужно лишнее, лишь ведьма, ее сила и сам источник. Но я не о том. Скажи, моя дорогая княжна, а что тебе мешало одеться после того, как ты вышла из озера? — с сарказмом прозвучал вопрос старшей ведьмы.
— Наверное… Его взгляд. Я просто не могла и подумать о том, чтобы прикрыться, — призналась Мирослава. — Я до сих пор чувствую его. Словно он рядом. Мой маг.
— Ох, девочка. Как еще твой отец воспримет эту новость? Сегодня узнала, что во дворце идут приготовления к приему.
— К приему? Ты же не хочешь сказать?.. — споткнулась на мысли княжна.
— Именно. Святослав решил выдать тебя замуж. Говорят, подобрал три кандидата. Так что выбор у тебя будет.
— Но я уже сделала свой выбор! — подскочила на месте Мирослава. — У меня есть истинный, мой будущий брак одобрила Пресветлая! — прокричала она, размахивая руками.
— Сядь-ка, дорогая, — как-то странно произнесла Василина.
— Что случилось?
— Ты на левую руку посмотри.
Девушка опустила взгляд на левое запястье и расплылась в улыбке.
— Спасибо, Пресветлая! Спасибо! — опять подскочила ведьмочка и радостно закричала хвалу богине.
***
6
До утра Мирослава так и не уснула. Она все ворочалась в постели, пока не наступил рассвет.
— Отправляйся во дворец, дорогая, — посоветовала ей Василина за завтраком. — Первым делом покажи отцу брачную татуировку. Пусть сворачивает свои празднества. Надо твоего мужа искать, а не женихов выбирать.
— Ты права, Ба. Только мне как-то страшно, — призналась княжна. — Все же мой избранный маг. Отец их не очень любит.
— А ты ему сразу слова Пресветлой передай. Пусть подумает. Да и против богини князь не пойдет. Все же не дурак он у нас.
Метла вмиг домчала Мирославу до замка отца. И вот уже она поднималась по высокой лестнице, не замечая внимательных взглядов придворных ведьмаков. Все мысли были сейчас о предстоящем разговоре.
— Здравствуй, папа, — произнесла княжна, скромно потупив глазка.
Все, как и любил ее батюшка. Уж за эти годы она изучила все тонкости. Знала, когда и как нужно говорить. И главное, что можно говорить, а о чем лучше промолчать.
Сколько раз она изображала послушную дочь. Как бы сейчас это ни вышло ей боком.
— Наконец-то, дочь, ты почтила меня своим вниманием, — встретил Мирославу зычный голос отца.
— Папочка, я так рада тебя видеть, — сделала еще несколько шагов к отцу девушка.
— Рассказывай, плутовка, что стряслось? Ты сделала свой выбор? — ведьмак пристально вглядывался в бледное лицо дочери. — Слушаю, дочь.
— Папа… я сделала… свой… выбор, — спотыкаясь на каждом слове, произнесла ведьмочка.
— И кто же он? Когда играем свадьбу? — с радостной улыбкой поинтересовался мужчина.
Только улыбка сошла с его лица, когда он заметил, что дочь еще больше побледнела.
— Покажи-ка мне татуировку, Мирослава, — приказным тоном проговорил князь.
Девушка отскочила от отца, спрятав руки за спину.
— Немедленно покажи руку, — стальным голосом произнес Святослав.
Поток воздуха, послушный воле ведьмака, подхватил строптивую дочь и заставил ее вытянуть руки перед отцом.
— Папочка не сердись. Прошу. Я сделала свой выбор. И его ободрила Пресветлая. Она просила передать тебе, что мой выбор, это ее воля. Иного мужа она для меня не видит. И надеется, что у тебя хватит ума понять ее замысел. Всё так, как и должно быть, — тараторила девушка, не замечая, как на лице родителя появилась улыбка.
— Даже так? Учудила ты, дочь. Хотя этого следовало ожидать. Слишком долго Пресветлая не показывала тебе предначертанного. Вот же женщины, — проворчал князь. — Вокруг столько сильных ведьмаков, а они с богиней выбрали мага. Что за напасть? Неужели ты не могла выбрать ведьмака?
— Нет! — тотчас ответила девушка, гордо подняв голову.
— И кто же у нас счастливый обладатель сердца княжны ведьмаков? — не смог удержаться от колкости в голосе князь.
— Папочка, тут такое дело… — начала Мирослава и замолчала, боясь сказать правду.
— Что за дело, дочь? — требовательно проговорил мужчина.
— Я не знаю его имени. Так уж получилось. Прости, — пискнула девушка, когда отец подскочил к ней и громогласно выдал:
— Как можно быть такой… — но на полуфразе князь замолчал, развернулся и направился к своему трону. Сел на него и задумался.
Святослав часто ругал весь женский род. Не повезло ему с женщинами. Жене слова не скажи, всё равно будешь сам виноват. Вот же ведьма!
Хотя ее мать вроде не так и плоха, воспитала же Мирославу, как свою дочь вырастила. Как же тяжело было наблюдать, как его кровиночка росла вдалеке от родного дома.
А все проклятие, наложенное женщиной. Когда-то сильная магичка разозлилась на прадеда Святослава и наградила того проклятием. С тех пор девочкам в княжеском дворце нет жизни. Чахнут, болеют и умирают. Несколько поколений сменилось, пока поняли в чем дело. И вот сейчас уже забыта причина наложения проклятия, зато его красавица выросла вдалеке от него.
Вот же женщины! Все проблемы от них!
Да и Мирослава учудила. Это же надо было выбрать мага истинным. За что ему такое?!
Поток мыслей князя был прерван вошедшим в комнату слугой.
— Ваша светлость, князь Бростион пожаловали с визитом, — сообщил он.
На мгновение Святослав задумался. Затем вспомнил слова Пресветлой. Что-то зацепило в них мужчину.
Неужели?..
— Что же, ожидаемый визит. Видимо, и они не желают ждать, — загадочно произнес князь. — Спрячься пока, дочь, за спины ведьмаков, — приказал он, кивнув на охрану, стоявшую у его трона.
— Па, ты уверен? Но зачем я тут?.. — начала что-то говорить княжна и застыла на полуфразе. — Думаешь, это он? Истинный ищет меня?
— Посмотрим. Но твой мужчина – маг, а к нам в гости пожаловали маги. Пусть они и помогут нам найти твоего мужа. Ох, дочь, и натворила ты дел…
— Папочка, но как же я увижу, кто к нам приехал? Вдруг среди магов будет мой истинный? — с надеждой произнесла ведьмочка.
— Мирослава, успокойся, прошу. Ты так нервничаешь, что забыла все на свете. А кто у нас еще в одиннадцать лет мог создавать зеркало из воздуха? Что мешает тебе повторить этот фокус?
***
7
После того как князь сделал знак лакею, дверь в тронный зал открылась. И в помещение вошли три мага. Сердце Мирославы застучало сильнее, среди прибывших магов, и правда, был ее истинный. Девушка с трудом удержала себя в руках и не бросилась к нему навстречу.
Константин явно почувствовал присутствие предначертанной. Сначала он обыскал глазами каждый уголок зала. Наконец, он посмотрел на стоящих около трона ведьмаков. Затем мужчина кивнул, мимолетно улыбнулся и перевел взгляд на князя.
Святослав, как и прежде, сидел на троне. От его цепкого взгляда не ускользнуло изменение в лице прибывшего гостя. Получается, он был прав, истинный Мирославы прибыл, чтобы найти его дочь. Но так просто ему никто княжну не отдаст.
— Чем обязаны вашему венценосному визиту, господа маги? — слегка отстраненно поинтересовался главный ведьмак.
— Ваша светлость, нашим государствам давно пора наладить взаимовыгодные контакты. Пора оставить политику затаенной вражды в прошлом. Именно с этой целью мы и прибыли к вам, — проговорил князь магов, слегка склонив голову в почтении.
Что же с этим Святослав не мог не согласиться. Он встал с трона и подошел к тому, кого когда-то считал другом. Да, были такие факты в биографии князя ведьмаков.
— Полностью с вами согласен, ваша светлость, — произнес ведьмак, склонив голову, так же как и пару минут назад сделал маг. — Давно пора сесть за стол переговоров. Когда-то двое смелых юношей придумали немало интересных реформ во благо обоих государств. Ты решил воплотить эти идеи в жизнь, Александр?
— А хорошие были тогда у нас с тобой идеи, — сказал князь магов, открыто встречая взгляд ведьмака.
— Не спорю. Хорошие. Но наши вздорные родители упокоились уже довольно давно. Ты ждал десять лет. И только сейчас решил напомнить мне о них, твоя светлость? — хмыкнул Святослав. — Ни ты, ни я, не делали попыток к былому сближению княжеств. Так почему сейчас?
— Я не солгал тебе, Святослав. Я, и правда, планировал наш визит к ведьмакам. Только немного позже. Но тут неожиданно возник крайне важный повод.
— Не томи, Александр. Давай уже ближе к истинной причине вашего визита.
— Сначала я бы хотел представить своего сына, Константина, — сказал князь магов, знаком руки призывая сына встать рядом.
— Похож. Вылитый ты в молодости, — хмыкнул ведьмак. — Так зачем вы пожаловали к нам, княжич?
— Нам бы найти одну ведьмочку, — произнес Александр, не дав ответить сыну.
— Интересно. И какую? Имя есть у нее? — с трудно скрываемой улыбкой спросил Святослав.
Его тревоги были позади. Шпионы ведьмака не зря получали золото. Они узнали о жизни наследника престола магов практически все. Этот сильный маг уже сейчас взял на себя немалую часть управления княжеством.
“Да, — посетовал ведьмак. — Ему бы такого помощника. Но не одарила его богиня сыновьями…”
— Имени мы, к сожалению, не знаем, — недовольно сообщил князь магов и бросил гневный взгляд на сына.
Но тому было все нипочем. Константин улыбался уголками губ и посматривал на то место, где по его определению пряталась его истинная. Пусть прячется. Сейчас она от него уже никуда не уйдет.
— А вот описание у нас имеется. Ярко-рыжие волосы, — начал Александр и запнулся на полуслове, глядя на огненную копну волос главного ведьмака.
Что-то цепляло его в схожести цвета волос его будущей невестки и старого друга. Но мысль тут же ускользнула от мужчины. Сейчас главное, убедить ведьмака отдать им истинную сына. Все остальное потом.
— В волосы вплетены белые и золотистые бусы, — уточнил маг. — Не знаешь такую?
Святослав бросил взгляд на дочь, что скрывалась за спинами ведьмаков. Как не знать? Да и золотистые бусы вплетала в волосы только Мирослава. Это был цвет княжеской семьи. Никто другой не смел использовать золото в волосах.
— И зачем вам эта ведьмочка? — как ни в чем не бывало, спросил ведьмак.
— Так мой наследник нашел свою предначертанную, — начал было маг, но его прервали.
— Только имя у нее спросить не удосужился, — мрачно закончил фразу ведьмак.
— Это да. Молодежь. Что с них взять? — в таком же тоне сетовал гость. — Это же надо упустить истинную? — добавил он, бросая очередной гневный взгляд на сына.
— Это была воля Пресветлой, — только и успел сказать княжич.
— Покажи-ка татуировку, маг, — почти приказал главный ведьмак.
Константину было нечего скрывать. Он спокойно вышел вперед и протянул руку Святославу.
— Что я и ожидал, — хмыкнул ведьмак. — И все по воле Пресветлой. Имя им женщины… — опять проворчал он. — Готов жениться, наследник магов?
— Готов, — тут же ответил молодой человек.
— Кем бы ни была твоя невеста?
Маг слегка нахмурился. Он не понимал, к чему тянет князь ведьмаков. Отдал бы уже поскорее им его предначертанную. Маги уже и обряд брачный начали готовить. Будет все, как и положено.
Но похоже все не так просто.
— Кем бы ни была моя ведьмочка, — уверенно заявил Константин. — Мне она нужна, а не ее родственники.
— Я запомнил твое слово, наследник магов. Что же, да будет так, — серьезно произнес Святослав. — Пора готовить брачный обряд, мой дорогой будущий родственник, — перевел он взгляд на старшего мага. — Как княжества объединять будем, твоя светлость?
— Ты о чем, Святослав? — озадаченно спросил князь магов.
— О будущем, Александр. О будущем. У тебя единственный сын, у меня единственная дочь. Так что выбора у нас с тобой нет. Они все решили за нас.
Маги посмотрели на ведьмака с недоумением.
“Не повредился ли умом его старый друг?” — подумал старший маг.
— Выходи, Мирослава. Пора отвечать за свои поступки, — выдал довольный Святослав.
Он с превосходством поглядывал на Александра, который никак не мог понять, что происходит. Что за комедию тут разыграл друг его юности?
— Что за шутки, Святослав? — спросил он наконец. — Ты задумал нас обмануть? — маг хотел еще что-то сказать, но споткнулся на слове.
Из-за спин охранников ведьмака вышла невысокая хрупкая девушка. Невероятно красивая с копной ярко-рыжих волос, в которых постукивали белые и золотистые бусы.
У князя магов даже дыхание перехватило. Неужели это она? Его будущая невестка?
Сначала Мирослава смиренно шла, потупив глазки в пол. Но стоило ей поднять взгляд на своего мага, как сдержать порыв уже было невозможно.
Минута, и Константин с Мирославой стоят рядом, взгляд мага к взгляду ведьмочки. Окружающее пространство будто бы пропало. Они были где-то в своем мире. Там, куда они так отчаянно стремились все эти последние недели. Где важны были лишь их чувства. Где царила их взаимная любовь. Где они будут счастливы несмотря ни на что.
Маг и ведьмочка не видели никого вокруг, зато их родители, открыв рты, смотрели на поцелуй влюбленных, которым было трудно оторваться друг от друга.
— Н-да… Прав ты, Святослав. Выбора у нас нет, — произнес старший маг, ошарашенно наблюдая за сыном и будущей невесткой. — Видимо, пора объединять княжества.
— Обговорим договор о добрососедстве? Или сразу о брачном контракте подумаем? — с хитрой улыбкой поинтересовался главный ведьмак.
— Думаю, сейчас будет уместнее начать с брачного ритуала для наших детей. А потом уже и все договоры обсудим и подпишем.
— И то верно, а то у нас, похоже, и внуки не за горами, Александр. И кто же думал, что когда-нибудь мы с тобой породнимся, старый друг.
Никто из собравшихся в зале не видел стоявшей недалеко женщины. Она с печальной улыбкой смотрела на обнимающуюся пару.
“Наконец-то ведьмочка и маг будут вместе. Мое проклятие пало. Я свободна”.
***
Автор на ПродаМан: https://prodaman.ru/AnnaApril/books
Автор на Призрачных Мирах: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%90%D0%BF%D1%80%D0%B5%D0%BB%D1%8C%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F-%D0%90%D0%BD%D0%BD%D0%B0/
***
Лена, поздравляю вас с Днем Рождения!
Желаю всего самого хорошего, здоровья, счастья, любви и удачи. Вдохновенья, крылатого Муза и благодарных читателей!
ЧАСТЬ. НАТАЛЬЯ АВЕРКИЕВА. ДИТЁ ИЗ АДА
Потомственный Великий Белый маг, коронованная Ведьма из сердца Сибири, которая в тридцать лет прошла посвящение у Верховного Шамана из Якутии Ааона Оана, далай-ламы Брудхасвары и Высшего шамана культа Вуду на Ямайке, посвященная в колдовскую и ведьмовскую науку и славянское Чернокнижие, владеющая рунической магией, магией таро и многими другими практиками Аделаида Сибирская быстро пробежала список в ежедневнике, прикидывая, когда сможет пообедать. Есть с утра не хотелось, но плотный поток клиентов не оставлял ей шансов поесть в течение дня.
— Надо обязательно делать «окошко» для обеда и отдыха. Совсем себя не берегу, — вздохнула она. — Ира, ты всех обзвонила? Все подтвердились? — громко спросила она у разувающейся в коридоре помощницы.
Ира наконец-то справилась с сапогами и распрямилась:
— Да, Лариса Андреевна, все подтвердились. И двое придут без записи. Очень просили. Умоляли буквально. Я сказала, что только после всех и то, если вы сможете их принять, а то, если случай сложный, то высшие силы не позволят.
— Хана обеду, — грустно констатировала Аделаида Сибирская, в миру Лариса Андреевна Тапочкина. — Тогда хоть кофе выпью.
Ира закрыла на ключ шкаф с одеждой, чтобы благодарные клиенты не утащили её вещи, и принялась суетиться. Задернула во всех комнатах плотные шторы из черного бархата, не пропускающие свет. Смахнула пыль с артефактов, которые они купили в магазине «Веселая ведьма». Принесла чаши и три килограмма воска для отливки, сотню свечей, специальные яйца с чернилами внутри, прозрачные миски. Налила воды из-под крана в большую бутылку с надписью «Вода с Афона». Покормила ворона Карла и убрала газету с его ночными лепехами. Вроде бы всё.
Аделаида задумчиво пила кофе и смотрела в окно, где в утреннем полумраке натужно жужжал мусоровоз, загружая в себя бытовые отходы граждан.
— Поменяй стержень в пере, — вдруг вспомнила Аделаида. — Только не сломай, неумёха!
— Уже! Уже! — рассмеялась Ирина. — Всё готово. Там народ опять на лавочке перепись населения устроил.
Аделаида покачала головой — всё равно все пойдут по времени. Полчаса на каждого и ни минутой больше. В этом вопросе она была принципиальной, потому что сама ненавидела ждать.
Телефон загорелся белым окошком, на котором высветилось «Сестра». Аделаида нажала кнопку громкой связи:
— Лариса, привет! — немного сбиваясь в дыхании произнесла Оксанка. — Посиди с Валеркой. Мне срочно нужно с мелкой к врачу.
Аделаида аж подавилась.
— Ты же знаешь, что у меня всё расписано по минутам! Мне некогда сидеть с твоим ребенком!
— Лариса! — строго пресекла ее возражения Оксана. — Не будь крысой! Я сколько раз тебе помогала? Сколько раз вытаскивала твой зад из сомнительных передряг, когда ты что-то там брехала не тому клиенту и не в тех словах? А сколько раз мой Влад отмазывал тебя от ментуры? Мне нужно с Варькой к врачу. Я два месяца назад записалась и не думала, что нянька заболеет. Валерка останется у тебя. Открывай! — В дверь позвонили.
Аделаида испытала приступ гнева и раздражения. Да, ее ремесло иногда было связано с определенными рисками, и Оксанкин Влад очень ей помогал, но вот чтобы так… Возмутительно! Звонок надрывался. Еще чуть-чуть, и старшая сестра начнет пинать дверь ногами. Аделаида величественно поднялась и прошествовала к двери. Видеть дорогого племянничка она не хотела от слова совсем. Дети никогда не вызывали в ней умиления, скорее брезгливость. Но что делать? Она действительно была многим обязана сестре.
Валерка, пятилетний шалопай, принялся деловито расстегивать курточку.
— Я на пару часов, не больше, — поцеловала ее в щеку сестра. — Ты и не заметишь, как я вернусь. Вон дай ему свои черепа, пусть поиграет. Валерка у меня тихий. — Она помахала рукой и была такова.
— Точно, — мило улыбнулась Аделаида ей вслед, закрывая дверь на замок. Черепа она уберет в первую же очередь. Они стоят столько, что Оксанка от зависти подавится. А что? Она — лучшая ведьма в городе — должна держать марку и вкладываться в реквизит. А то вот был у нее случай…
— Тетя Лариса, а ты почитаешь мне книжку? — протянул Валерка яркую книжонку из серой бумаги.
— Ну, конечно же, нет, — растянула губы в улыбке Аделаида. — А если ты будешь шуметь и мешать мне, я превращу тебя в крысу. Я разрешу тебе поиграть в ритуальном зале. Но при одном условии. Ты будешь сидеть молча и не будешь мешать мне. Ира! — крикнула громко. Ребенок вздрогнул.
— Да, Лариса Андреевна, — выбежала из ее кабинета девушка, уже переодевшись в черное длинное платье и мантию.
— Его зовут Валерий. Сделай так, чтобы его никто не видел и не слышал. Если он будет мешать мне работать, я тебя выгоню. Поняла?
Ира удивленно расширила глаза и приоткрыла рот. Но кивнула. И на том спасибо.
— Дай ему какие-нибудь игрушки и пусть сидит в ритуальном зале. Надеюсь, обойдется.
Ира кивнула и увела пацана с глаз долой. Если совсем уж честно, то детей Аделаида ненавидела и никогда не понимала желание сестры иметь их много. Зачем? Одного за глаза хватает! Куда еще? Орут, визжат, дерутся, вечно то им поесть надо, то попить, то пописать, то снова на ушах постоять, на голове повисеть… Да ну к черту их общество! И, кстати, чем меньше был карапуз, тем сильнее Аделаида брезговала его обществом.
Допив кофе, она нанизала на пальцы перстни с огромными разноцветными камнями и черепами. Оценила качество маникюра — длинные черные ногти, больше похожие на когти дикой кошки, — и решила, что менять его еще рано. Посмотрела на себя в зеркало и поправила пышное черное жабо. Подкрутила пальцами височные пряди и чуть скорректировала пышный шиньон.
— Выгляжу уставшей. Надо запланировать отпуск на следующий месяц. Паломничество, — улыбнулась. Да, она обожала уезжать на месяц в «паломничество». Куда-нибудь на теплое море в дорогой отель, в котором можно не рисовать агрессивный смоки-айс, не лепить накладные ресницы, не делать ведьминскую прическу и наконец-то снять осточертевшие черные когти. А еще можно просто сидеть в баре, пить коктейли и наслаждаться жизнью. — Ира, подумай, когда я смогу отправиться в паломничество. Надо раскидать клиентов.
— Хорошо, Лариса Андреевна. Начинаем?
Ведьма кивнула и ушла в кабинет. Ну, с богом.
Первая клиентка мечтала вернуть бросившего ее мужика. Ситуация осложнялась тем, что она от него родила, а он был женат. Поэтому, когда на горизонте замаячил хомут в виде новой бабы с ребенком, мужик сбежал от дуры, роняя тапки.
Здесь Аделаида действовала всегда одинаково — сначала гадала и рассказывала дуре о том, как всё в ее жизни запутанно, однако именно этот мужик — ее судьба, предназначенная богом, и что надо теперь ведьме распутать его жизненные нити, снять все порчи и проблемы, и вот тогда-то их пути-дорожки обязательно пересекутся и побегут они радостно в закат, крепко держась за руки.
Потом она проводила небольшое представление с порченным яйцом, в которое Ирка накануне заливала чернила. Ну а дальше отправляла дуру по монастырям искать несуществующие иконы. Причем к тем иконам нужно было попасть именно на сороковой день после обряда, а иначе вся работа будет насмарку и результат она не гарантирует. На ее памяти еще никому не удавалось это сделать, поэтому через два месяца дуру ждала вторая часть «Марлезонского балета», драматическая: «Ты сама во всем виновата, еще и мою работу, дура, испортила». Обычно дуры велись и отваливались. Ну или несли ей снова деньги на снятие новых порч и переделывание работы. Ценник, правда, приходилось увеличивать за, так сказать, все эти форс-мажоры, но дуры терпели, брали кредиты, занимали и несли к ней кровненькие. А что еще с дур взять, кроме денег? Ей не было их жаль. Они были прекрасным источником дохода. Иногда, правда, качали права, но так и Аделаида была не пальцем сделана, затыкала дур только так, грозилась порчу наслать могильную и сжить дуру со света чуть ли уже не через час. Редко кто с ней связывался после этого. В полицию шли еще реже. И как правило попадали на Оксанкиного мужа, работающего участковым.
Затем проскочили две сумасшедшие. У одной кто-то украл деньги. Ей Аделаида погадала на картах. Выходило, что деньги никто не брал, а посетительница сама их куда-то засунула и забыла. Но мадам настаивала на обратном и даже принялась спорить. Ну, ок, покупай амулет, который обязательно поможет тебе найти пропажу и виновного взять на месте преступления. Аделаида искренне не хотела этого делать, но ежели вы настаиваете… Вторая переживала о здоровье. Ей Аделаида предложила стандартно снять порчу. Услышав цену, мадам покачала головой и сказала, что у нее таких денег нет. И это было неправдой. Одета тетка была очень хорошо, поэтому деньги у нее водились. судя по кольцу с бриллиантом в пару карат. Отпускать бриллиантовую она не хотела, поэтому на прощание пожала плечами и сказала, что жить тетке осталось полгода, и если что-то ее возьмет после Аделаиды, то это будет чудом. А так-то только Аделаида Сибирская и может ей помочь. Главным образом избавиться от денег. Но вслух это она говорить не стала, лишь посмотрела строго.
Заглянул и Семен Семеныч, ее давнишний клиент. В этот раз он мечтал заполучить крупный контракт с международной компанией. В ход снова пошли карты с рассказом о закрытых финансовых потоках, яйцо с чернилами и свечи, что горели с наплывами. Ему Аделаида сделала отливку воском, в которой увидела серьезные проблемы, если он не отдаст ей десятину от того контракта. Ну и дальше нужно вырезать амулет, который стоит… Уж тут Аделаида не скромничала. Жизнь в дорогом отеле на теплом море стоила дорого, а ведь ей еще и коктейльчики на что-то нужно покупать. И билет нужен в бизнес, экономом-то она лететь с челядью не собирается.
Лично проводив дорогого и весьма щедрого Семен Семеныча, Аделаида зашла в ритуальный зал и подавилась собственным языком: в центре комнаты под люстрой висел огненный шар метра полтора в диаметре. Точнее огненным он был только по периметру. Внутри огня не было, зато хорошо просматривалось другое помещение. И оно находилось явно где-то за пределами этой комнаты. А может и целого мира. Рядом с шаром стоял стул и лежал чемодан, вокруг которого суетился Валерка.
— Что ты делаешь? — сиплым голосом спросила Аделаида. Голос сорвался и дал «петуха».
— Тетя Лариса, я это… — подвинул чемодан в сторону Валерка.
Огненный круг с потусторонним миром внутри послушно последовал за чемоданом, как шарик за веревкой. Аделаида нервно сглотнула.
— Как ты это сделал? — прохрипела она.
— Я это… — виновато потупился Валерка. — Я сначала рисовал на полу мелом. Обвел контур. А потом нашел травы разные, свечки, вон там много всего было… И даже мышь! Там взял какую-то траву, череп и волшебную палочку. Помахал, поджег, и оно вот.
— Тебе же мать говорила, что спички — детям не игрушка? — Голос снова предательски сорвался. — И как это теперь потушить?
— Это… Оно в чемодане, — сообщил Валерка и захлопнул крышку чемодана. — Оно сначала было маленьким, а потом… Ох, потом оно как выросло!
Портал в другое измерение не исчез, но значительно попрозрачнел.
— Оно сейчас пропадет, — с деловым видом посмотрел мальчик на огненный контур. — Тетя Лариса, я это…
— Что это? — икнула за спиной Ирка.
Аделаида и сама вздрогнула.
— Огнетушитель? — взвизгнула и убежала в приемную.
«Я не умею им пользоваться», — пронеслось в голове Аделаиды.
— Его надо как-то закрыть, — сама себе кивнула ведьма. — Валера, иди в другую комнату. Тут тетя поработает немного.
— Ваше сильнейшество! — закричала Ира, которой было запрещено называть ее по имени при посторонних. — Вот огнетушитель! Я сейчас!
— Стой! Я попробую его изгнать! Стой там и будь готова.
Аделаида встряхнула руки, настраиваясь. Потом подняла их вверх и начала громким заунывным голосом читать заговор на закрытие портала:
— Семь крестов защиты наложу на себя, свою семью и дом — очаг. От Духа Святого, от Господа нашего, от сына его Иисуса, от Богородицы Великой, жизнь непорочно давшей, от Ангела-Хранителя своего, неотступно следующего за мной, от заката до рассвета крест накладываю от земли до небес. — Она принялась крестить портал, который становился все бледнее. — Закрыли кресты все входы от нечистого, скрыли нас от лукавого. Семь замков на дом наложу, от беды его закрою, силы защитные дам для покоя и комфорта нашего. Первый замок от беды. Второй — от напасти бедности и бездолья…
И вдруг с той стороны портала появилась какая-то весьма симпатичная женская рожа. С рогами. Рогатая баба, видимо, тоже не ожидала увидеть такую штуку у себя в комнате, поэтому с настороженным видом подошла к порталу и принялась вглядываться в притихшую Аделаиду. Та от страха забыла слова заговора из интернета.
— Изыди! — закричала на нее страшным голосом Ирка. — Отче наш! Иже еси на небесих…
Женская рожа обеспокоенно посмотрела по сторонам и исчезла из зоны видимости.
— Да святится имя твое! — подхватила Аделаида. — Да будет воля твоя!
С той стороны опять появилась рогатая баба. Но теперь она стояла чуть дальше, и Аделаида заметила и шикарную фигуру в латексе с модными буферами и завидной кардашьян… И хвост с кисточкой на конце… И изогнутые винтовые рога, как у сайгака.
Аделаида от страха присела. Женщина бросила на нее злобный взгляд и отошла в сторону. Аделаида с ужасом подумала, что если эта дьявольская стриптизерша вылезет из портала, то перепугает весь подъезд, распугает всех клиентов, и ее точно попрут с этой квартиры, а этого никак нельзя допустить.
— Это черт? — пискнула Ирка.
Аделаида едва заметно кивнула. Она давно занималась магией, но вот чтобы до такого…
Портал вдруг вспыхнул новыми красками. Контур стал гореть ярче, а изображение с той стороны стало четким, словно кто-то подвесил под люстрой телевизор.
— Отдай мне ребенка, — злобно оскалилась дьяволица, намереваясь пересечь границу портала.
Аделаида никак не ожидала от себя такой прыти. Она выхватила из рук Ирки огнетушитель, сорвала пломбу и выдернула чеку.
— Уши дохлого осла тебе, а не Валерка! — крикнула Аделаида и нажала на пистолет. Из раструба вырвалось белое вещество, которое должно было погасить огонь по периметру портала, и, по умозаключению Аделаиды, привести к закрытию самого портала.
Огонь по контуру зашипел, но не погас. Зато покрытая пеной дьяволица отступила, оступилась и рухнула наземь, скрывшись из виду.
— Вот тебе, коза рогатая! — радостно закричала Ирка, подпрыгнув.
— Неси жезл! И крест неси! — приказала Аделаида, рыская взглядом по залу в поисках оружия. Если на дьяволицу подействовал огнетушитель, то и всё остальное отлично подойдет.
Ирка со всех ног рванула из комнаты. Аделаида схватила стул.
— Верни мне ребенка! — вновь появилась в круге взбешенная дьяволица.
— Только через мой труп! — воинственно выставила грудь вперед Аделаида и угрожающе подняла стул. — Еще один шаг — и ты…
— Я убью тебя! — рыкнула винторогая женщина и кинулась в портал.
Аделаида отбила нападение стулом.
Второй раз ударить не получилось — дьяволица вцепилась в ножку и выдрала стул из рук ведьмы, оставив той в коже мелкие занозы.
— Валера! Беги! Беги, Валерочка! Тетя Лариса не даст тебя в обиду!
Дорогой ритуальный череп полетел в дьяволицу.
Та снова отбилась от черепа и перешагнула огненный круг.
— Пошла отсюда, нечисть поганая! — засветила Ирка дьяволице крестом аккурат в лоб. — Изыди, сатана! Убирайся в преисподнюю! — Схватила еще один стул и со всей силы обрушила его на голову гостьи. На рогах у нее застряла сидушка. — Ахалай! Махалай! Убирайся в чертов рай! — вдруг начала делать руками пассы Ирина. — Сим-саля-бим! Мы тебя тут победим!
— Валера! Беги! — надрывалась Аделаида, кидая в незваную гостью что под руку попадется.
Дьяволица со злостью отбивалась от летящих в себя предметов. Ее глаза светились красным, а лицо было таким ужасным, что Аделаида бы обязательно рухнула в обморок, если бы не племянник, которого нужно защитить каким угодно образом.
Ирина визжала и дубасила латексную женщину по спине жезлом, а когда та в гневе вырвала его из рук девушки, схватила дьяволицу за хвост и начала тащить в обратную сторону.
— Что здесь происходит? — раздался перепуганный голос Оксанки. — Боже мой! Кто это?
— Хватай Валерку и беги! Она хочет его украсть! Я задержу демона! — отважно прокричала Аделаида, расставляя руки в стороны, чтобы не пропустить страшное существо к ребенку.
Дьяволица сделала шаг и вцепилась в волосы Аделаиды:
— Ребенок! Отдай ребенка! — проревела голосом взбешенной львицы.
В ее руках остался дорогой шиньон и часть накладных волос. И так вдруг Аделаиде стало обидно, что ей изуродовали прическу! Она ее полчаса укладывала не для того, чтобы какая-то хвостато-рогатая скотина всё испортила. Она замахнулась, чтобы влепить наглой бабе пощечину, но… С воплем:
— Это мой сын! Убирайся! — Оксана с разбега снесла дьяволицу с ног и буквально закинула обратно в портал. Схватив чемодан, она метнула его следом.
Портал неожиданно рыгнул и исчез. В комнате запахло жженой шерстью.
— Ух! — таращила глаза Ирка.
— Ох! — с болью застонала Аделаида, осматривая разгромленную комнату, из которой бесследно исчезли многие вещи, а мебель пала в борьбе с потусторонней гостьей.
— Валера! — раненной чайкой заорала Оксана. Из глаз брызнули слезы. Она заломила руку и побледнела.
— Мама! — тут же зарыдала Варька в дверях.
— Где мой сын? — протяжно провыла Оксана.
— Аделаида, у вас всё тут в порядке? — наперебой начали спрашивать застывшие в дверях перепуганные клиенты.
— Нда, — кое-как вымолвила Аделаида и криво улыбнулась. — Работаю, — неловко махнула рукой в сторону исчезнувшего портала.
— Валерочкаааааа! — в истерике билась Оксана.
— Аааааа! — верещала Варька, ухватив мать за куртку.
— Валера! Валерочка! Я придумаю, как тебя спасти! — сложив руки на груди изо всех сил кричала Оксана в потолок. — Жди меня, Валера! Я приду за тобой!
Дверь шкафа со скрипом приоткрылась и оттуда показался Валерка.
— Мама, не надо так переживать, я тут, — сказал мальчик.
— Валерка! — взревела счастливая мать и на четвереньках поползла к нему. Крепко обняла. — Слава богу, ты живой! — Принялась целовать в пухлые щеки.
— Ну вот, — сквозь слезы рассмеялась Ира. — Мы ей не отдали Валерку. Спасли, да? Так ведь выходит? — повернулась к Аделаиде.
— Разберись с посетителями. Скажи, час перерыв. Изгнали демона, — едва слышно, вытаращив глаза на помощницу, прошипела Аделаида. Опять криво улыбнулась и повернулась к клиентам: — Ведьмы — это у нас семейное. Моя сестра. Тоже потомственная ведьма рода Сибирских.
— Сильнейшие ведьмы, да, — заверила посетителей Ира. Кивнула и посеменила в прихожую. По дороге решила закрыть дверцу шкафа. Шарахнулась в сторону. Побледнела, как будто увидела привидение. — Лариса… Лариса Андреевна…. Там это… — Показала пальцем в шкаф.
— Что там? — повернулись на голос девушки сестры Тапочкины.
— Там это… — подняла она на них глаза, наполненные ужасом.
— Посетители, — прошипела Аделаида, сжала губы и пальцем указала девушке на дверь.
Ира мгновенно слиняла из комнаты и закрыла дверь.
Аделаида схватила ножку стула. Оксана подхватила на руки Варю и прижала к себе Валеру, бочком попятилась на выход. Аделаида приблизилась к шкафу, медленно дотянулась до закрытой дверцы и распахнула ее, замахнувшись ножкой стула.
В шкафу сидела прехорошенькая девочка в светлом кружевном платьице и черных туфельках. Белые волосики едва заметно вились. Чуть выше лба отчетливо были видны два бугорка, как у молодой козочки, — рожки еще не появились, но зачатки уже есть. Из-под платья торчал хвост. С кисточкой. Девочка трогательно прижала его к груди и уставилась на Аделаиду большими голубыми глазами.
— Тетя Лариса, это Ася. Она пришла из огненного круга, — подбежал к девочке Валера и взял ее за руку. — Можно она останется с нами? Ей там скучно и не с кем играть. А у вас столько всего интересного.
— Ася? — икнула Аделаида.
— Ася, — обрадовалась Оксана, подходя к ребенку и протягивая ей руку, чтобы помочь вылезти из шкафа. — Иди сюда, не бойся. Как же ты сюда попала, Ася?
— Ася… — пробормотала ведьма со стоном. — Астарта… Ее зовут Астарта, Оксана. Она…
— Она — ребенок, — строго пресекла нехорошие разговоры старшая сестра. — У тебя есть еда? Асенька, ты хочешь кушать?
— Спасибо, мы с мамой и папой уже ужинали.
— Мамой и папой? — патетично заломила руку Аделаида. Она даже думать не хотела, что сделают с ними мама и папа этого ребенка.
— А можно я еще поиграю с Валерой? — вежливо улыбнулась Ася.
— Ну, конечно, — присела на корточки Оксана. — Конечно, вы можете поиграть. Правда, Лариса?
— Вон то… — Аделаида перекривилась и начала странно подмигивать. — Искало не Валерку, а ее. А мы… Мы украли ребенка дьявола.
— Не украли, а нашли. Придет — вернем.
Словно подслушав слова сестры, в комнате снова что-то громко рыгнуло и появилось свечение под люстрой, постепенно превращаясь в расширяющийся огненный круг.
Аделаида и Оксана как по команде вскочили и встали рядом. Оксана всё также держала младшую дочь на руках, Аделаида прижимала ножку стула к груди. Валера о чем-то говорил с Асей, не обращая внимания на раскрывающийся портал и перепуганных родственниц.
В этот раз дьяволица привела подмогу. За ее спиной стоял огромный рослый черт с мощными рогами и красными глазами и дюжина накаченных молодцов. Все в коротких шортах, выгодно обтягивающих бодрые упругие ягодицы. Выражение лиц хвостато-рогатых визави не предвещало сестрам Тапочкиным ничего хорошего.
— Произошло недоразумение, — изо всех сил попыталась улыбнуться Оксана. Вышло не очень хорошо, но она действительно старалась. — Ваша дочь… Мы не знали, что она тут. Вот. Асенька жива и здорова. Убедитесь в этом сами.
— Верни моего ребенка! — рыкнула дьяволица, быстро проходя через портал. Ее рогатый мужчина, легко давший бы фору Шварценеггеру в лучшие годы его культуристической карьеры, шел следом.
Вся жизнь пронеслась перед глазами Аделаиды. Она вспомнила, что давно не приносила божествам дары, что иногда лукавила… Да что там иногда! Постоянно она лукавила! Каждый божий день! Что уже оплатила следующий месяц за эту квартиру, буквально вот вчера деньги отдала, и так жалко стало. Что вроде бы жизнь пролетела, такая короткая и какая-то… бесполезная…
— Мам, ну можно я еще поиграю. Ну, мам, ну, пожалуйста, — вдруг заплакала Ася. — С Валерой так интересно. У него есть трава и спички. Пап, ну скажи маме. Ну, пап! У Валеры есть дохлая мышь! Ты никогда не разрешал мне играть с дохлой мышью! Ну, па-па!
Аделаида и Оксана подняли руки и отступили на шаг, позволяя родителям подойти к ребенку. Варя протянула руки к гостям, заинтересовавшись их рогами. Засмеялась чему-то своему, детскому. Оксана дернулась, словно черти хотели отобрать малышку.
— Мы не знали, что здесь ваша дочь. Я прошу прощения за этот досадный инцидент, — проблеяла Аделаида. — Хотите варенье? В качестве компенсации.
— Малиновое? — покосился в ее сторону гость. Его глаза перестали гореть огнем и стали красивого небесно-голубого цвета. Дьявол вообще оказался чертовски красивым и импозантным мужчиной. И даже витые рога ему очень шли. И кисточка на хвосте выглядела миленько.
— Я сейчас! — кивнула Аделаида и сорвалась с места на кухню. Схватила банку, стоящую в холодильнике, и столь же стремительно вернулась в ритуальный зал. — Малиновое. Сама варила. А малина с нашего огорода. Сестра сама выращивала.
Оксана торопливо кивнула, обеими руками обняв Варьку, и повторила:
— Сама выращивала. Вот этими ручками собирала каждую ягодку. Только лучшая…
Дьявол широко улыбнулся, как будто только что получил лучший подарок в жизни. Забрал банку и прижал к груди. Лицо мужчины стало счастливым и умиротворенным. Хвост пару раз качнулся туда-сюда.
— Ну я хочу поиграть. Ма-ма! Я хочу поиграть! — капризничала Ася. — Я останусь здесь! Мам, я хочу остаться с Валерой!
— Хотите, можете оставить Асеньку тут, потом заберете. Я присмотрю за ними, — снова быстро закивала Оксана, пытаясь растянуть непослушные губы в улыбке. — Под мою полную ответственность.
— Они не будут мне мешать, — заверила всех Аделаида.
Сестры Тапочкины синхронно затрясли головами.
— Не, не будут.
— Тятя черт, можно Ася останется? Мы с ней дом не достроили, — подергал за хвост дьяволицу Валерка.
— Завтра. Сегодня уже поздно. Завтра поиграете, — взяла та дочь на руки. — Завтра мы придем, и вы поиграете. Скажи тетям «до свидания», — велела дьяволица ребенку.
— А мы точно завтра придем? — нахмурилась Ася.
Дьявольское семейство кинуло на Тапочкиных вопросительный взгляд:
— Конечно! Конечно, приходите! — всплеснула руками Аделаида. — Я обожаю детей. — Она всегда «мечтала» иметь дома маленький филиал ада.
— Слышишь, тетя разрешила, — недовольно закатила карие глаза женщина. Видимо, дьяволица тоже не горела желанием мотаться между мирами.
Ася вывернулась из рук матери. Подошла к Валере и крепко его обняла:
— Ты мой самый лучший друг. Ты мой единственный друг. Я завтра к тебе приду. Ты будешь меня ждать?
— Я принесу сюда свои игрушки, чтобы нам было весело играть.
— А я свои, — довольно улыбнулась Ася.
Тапочкины тоже попытались улыбнуться счастливо.
— Вот и славно, — снова взял на руки дочь дьявол, передав банку с вареньем супруге. Кивнул учтиво: — Мы не хотели вас напугать, простите. Жена такая нервная.
— Понимаем. Дети они такие. Глаз да глаз, — участливо покачала головой Оксана.
— Спасибо за варенье. Обожаю его с поджаренным хлебушком. У-тю-тю, — наклонился он к Варе и осторожно потрепал по голове.
Та засмеялась и схватила дьявола за руку. Мужчина очень бережно высвободился и помахал ей рукой:
— Пока-пока.
— Заходите еще, — гостеприимно вздохнула Аделаида.
— С удовольствием.
Гости шагнули в портал, и тот исчез.
Улыбка сползла с лица Аделаиды. Она прикрыла глаза руками. Хотелось придушить маленького засранца за пережитый стресс.
— Ты же посидишь завтра с Валеркой? — с опаской спросила Оксанка, опуская Варечку на пол.
— Если ты притащишь им игрушки и уберешься в моем ритуальном зале, — зло процедила Аделаида. Ей срочно нужно выпить святой воды с Афона. Рюмки две-три, а может быть даже и все четыре. А еще надо будет спросить у Валерки, как он открыл портал в ад. Интересно же. Нет, ведьмовство — это точно у них семейное.
12 февраля — 04 мая 2023 года
Москва
***
Бета: Светлана П.
Автор на ПродаМан: https://prodaman.ru/Natalya-Averkieva-Imanka/books
Автор на Призрачных Мирах: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%90%D0%B2%D0%B5%D1%80%D0%BA%D0%B8%D0%B5%D0%B2%D0%B0-%D0%9D%D0%B0%D1%82%D0%B0%D0%BB%D1%8C%D1%8F/
***
Дорогая Главная Ведьма! Я желаю тебе в первую очередь здоровья, здоровья и еще раз здоровья, потому что здоровье - это самое главное в жизни! Еще я желаю тебе успехов во всех начинаниях, вдохновения и много женского счастья. И пусть твоя метла всегда будет готова отнести тебя в волшебные миры и раскидать всех врагов в кусты с колючками. Твори и вытворяй нам на радость и себе в удовольствие! Люблю, ценю, обнимаю. Твой Пух!
ЧАСТЬ. ТИНА КРОУ. А ПРИВОРОТ ТОЧНО СРАБОТАЕТ?
Это был двадцать седьмой раз, когда я, потомственная ведьма, отвечала на этот вопрос за утро. И нет бы хотя бы разным людям! Одной и той же девушке.
— А приворот точно сработает?
Заказчица тряхнула головой, отчего рыжие кудряшки взметнулись в воздух огненным облаком, а в пронзительных голубых глазах, казалось, на мгновение отразилось небо.
Спокойно, Эрлинда, спокойно! Твоя работа — варить зелья по заказу и продавать их. Не продашь — не получишь денег. А они ой как нужны. Неважно на что, но когда они есть, и монеты приятно оттягивают висящий на поясе кошель, как-то на душе приятнее.
— Я вам уже несколько раз повторила, — устало заметила я. — И инструкцию тоже напечатанную дала. Никто и никогда не может гарантировать успех любовной магии. Даже на ликёро-зельевом заводе ничего не обещают. А у них, между прочим, постоянные проверки качества.
— То есть вы подтверждаете, что товар не соответствует стандартам? — торжествующе спросила девушка.
Ну вот кто меня за язык тянул? Ну так же всё хорошо начиналось. Почему я вдруг решила быть честной и объяснить, как это всё работает…
— Я могу лишь повторить то, что говорила ранее. Любовная магия — обоюдоострый клинок. Она не сработает при большом количестве условий. Высшие силы дали нам возможность ей пользоваться не для того, чтобы нарушать чужую волю, а чтобы сдувать пыль с сокрытых чувств. Ничего не выйдет, если вам не симпатичен объект… или если вы ему не симпатичны. Понимаете?
— А вот в Большой Книге Зелий написано, что экстракт, который я у вас заказала, подействует, даже если у меня нет чувств! — уверенно сказала девушка.
Вот откуда они такие умные и образованные пошли, а? Раньше ж как было? Есть ведьма? Прекрасно! Надо попросить помощи. А уж если она помогла, то всё, праздник на ближайший месяц. Теперь и ведьм стало больше, и знания наши лишились завесы тайны… Теперь это не мистерия, а рутина. Со всеми вытекающими.
— Да, экстракт чувственности так действует на того, на чьём волосе сварен. Но вы уверены, что это волос именно того молодого человека?
— Знаете что, — скрестив руки на груди, заметила девица, — а вот попробуйте на себе сначала.
От подобной наглости я опешила, замерла, не зная, что сказать. Вот и как это понимать-то?! Я ей что, котелок, который создаёт всё, что угодно, из воздуха?! Хорошо хоть предоплату додумалась взять, в ноль выйду по ингредиентам…
— Вот оплата. Но зелье пьёте вы. Если сработает, я закажу ещё одно. За двойную цену, — уверенно заметила девушка, выкладывая на стол ровную стопочку серебряных монет.
Ох, любопытство не доведёт кошку до добра, а жадность втянет ведьму в авантюру!
— Следующее зелье будет готово через месяц, не раньше. Мне нужно заказать кое-что. И варится оно в полнолуние. Если вы такая начитанная, то должны знать.
Девушка довольно закивала и пододвинула по стойке пузырёк с бирюзовой жидкостью в мою сторону.
— А теперь пейте, Эрлинда. Я должна убедиться, что вы выпили зелье. И что оно работает. Я не имею права рисковать!
— Знать бы ещё, на кого я его варила, — тихонько буркнула я, откупоривая пузырёк.
В нос ударил приятный запах лета. Нежный аромат васильков, немного ноток розы… Наверное, именно так и должна пахнуть настоящая любовь. Я залпом осушила стекляшку и поморщилась. Слишком сладко!
— Что, горькое? — сочувствующе спросила девушка.
— Нет, совсем наоборот. Слишком сладкое… такое ощущение, что внутри всё сейчас слипнется, — поделилась я и посмотрела на графин с водой.
Нет, нельзя. Нужно потерпеть хотя бы пять минут, пока чары подействуют. Никаких причин считать, что вода может разбавить магию, конечно же, нет, но как-то мы считаем, что лучше потерпеть…
— Значит, слушайте, Эрлинда. Моего любимого зовут Вестер Арнике. Он ювелир.
Ну вот, сразу всё стало на свои места. Ювелиры — товарищи богатые. Естественно, приворожить такого захочет если не каждая вторая, то каждая третья девица. Как же им объяснить, что приворотов не существует? И если ты не нравишься человеку, то никто, даже боги, не могут повлиять на его чувства? Можно, конечно, попытаться спуститься до уровня животного, использовать афродизиак и потом разыграть несчастную опороченную девицу… но разве оно того стоит?!
Вот как по мне — ни разу. Такое поведение вызывает скорее раздражение, а не любовь. И оттуда все недомолвки, недовольства и прочее...
— И он будет на первой летней ярмарке со своими товарами, — предположила я.
— Конечно. Вообще он из Эйтары, но редко выходит к людям. Завтра вечером вам нужно его найти. Это несложно. Он довольно высокий, почти под два метра, если быть точнее…
Я смерила девушку удивлённым взглядом. В ней хорошо если полтора метра было. Рядом с подобным мужчиной она смотрелась бы как декоративная собачонка. Ну да ладно, не моё это дело. Хочет такого амбала — пусть будет.
— У него длинные чёрные волосы, которые он собирает в хвост, и голубые-голубые глаза. Вот почти как у меня, — заметила девушка и осеклась.
— Что-то не так?
— Да вот думаю… — чуть нервничая, заметила она. — А у детей такие же глаза будут?
— Ну это одним богам известно. Скорее всего, да, но гарантировать никто не может.
— А вот если… с вами?
— Или зелёные, или голубые, — немного раздражённо ответила я.
Вот зачем она меня к своему мужчине примеряет, а? Боги, да зачем я вообще согласилась на этот заказ? Сразу же было понятно, что девица проблемная. Нет, решила поиграть в хорошую добрую ведьму, которая всем помогает. Надо было сразу послать её на ликёро-зельевый завод за стандартными средствами. И ей бы дешевле вышло, и попробовала бы она разное.
— Только вы постарайтесь выглядеть… прилично, — заметила девица, осматривая меня с ног до головы.
Это стало последней каплей.
— Я прошу вас покинуть мою лавку, — прошипела я.
— Я ещё вернусь! — заметила девица. — Надо проверить результат.
Тренькнул колокольчик, и за ней закрылась дверь.
Внутри бушевала ярость. Да как она вообще посмела сказать такое ведьме?! Руки сами собой потянулись к справочнику с проклятьями, чтобы как следует наказать наглую девчонку. Как потянулись, так и опустились. Не умею, не люблю и не буду я этого делать! Жизнь сама накажет хамку наилучшим способом.
Раздался треск, и по лестнице второго этажа скатилась тощая девичья фигурка с двумя маленькими косичками не толще крысиного хвоста.
— Эрлинда-а-а! А что ты будешь делать, если зелье сработает? — спросила Тири, моя младшая сестра.
В голове этого двенадцатилетнего чудовища порой появлялись очень здравые мысли вроде той, что она озвучила.
— Не знаю, — честно ответила я. — Объяснюсь с юношей и постараюсь не попадаться ему на глаза. Ты же внимательно читала Большую Книгу Зелий, да? — строго спросила я.
Ковен, конечно, учит молодняк, но не летом. Летом у нас и так работы хватает, поэтому образованием этого недоразумения приходится заниматься мне. Матушке не до того — она на ликёро-зельевом заводе качество контролирует.
— Читала-читала. Через две недели выветрится. Но… слушай, — заговорщицки заметила Тири. — А что, если ты ему понравишься, а он тебе? Ювелир — это хорошая партия для ведьмы.
— Так, хватит! — сорвалась на крик я, топая ногами. — Вот тебе пособие по проклятиям для начинающих. Иди изучай. Вечером спрошу с тебя!
— А ты-ы-ы? — спросила сестра, поправляя простенькое белое платье.
— А я пойду куплю новую одежду.
— И мне красную ленту в волосы!
— Обойдёшься. Вот научишься нормально общаться с людьми, не хамить, не совать свой длинный нос не в своё дело…
— Тогда я не буду присматривать за лавкой, пока тебя нет. Знаешь, любой труд должен быть оплачен!
Ну что уж тут сказать? Уела так уела.
— Хорошо. Посмотрю я тебе ленту.
— И себе посмотри. А то ведь правда… платье по позапрошлогодней моде! И цвет тебе совсем не идёт!
Последнюю фразу она кричала уже закрывшейся двери. Сказать, что я чувствовала себя странно, — значит промолчать. Я не понимала, как мне вообще следует понимать то, что происходит. Но честно постаралась сделать всё в лучшем виде. Если зелье сработает, если не сработает… всё равно. Небольшой отдых мне так или иначе не помешает…
***
Ночью Эйтара обретала какое-то особенное очарование. Соловьи закончили ночные концерты, но им на смену пришли пикки — крохотные птички размером с колибри. Они вили гнёзда буквально повсюду: в цветочных горшках, на деревьях, под крышами. И стоит солнцу коснуться горизонта, окрасить море в ярко-оранжевые цвета, как ночные певцы начинают концерты. У кого-то от них болит голова, а я считаю пикк по-своему очаровательными. Одна беда: пикка — это вам не канарейка. В клетке её не удержишь, умирает от тоски. Зато в больших оранжереях, если температура правильная, они чувствуют себя просто прекрасно.
Зажигались огни. В лавочках и трактирах — обычные масляные лампы, иногда декорированные цветным стеклом. Такие оставляли забавные яркие пятна на стенах и брусчатке, от которых немного кружилась голова. Мне то и дело казалось, что я вижу следы волшебства, не обращаясь к магическому зрению. К подобному тяжело привыкнуть. Пожалуй, я бы с удовольствием вернулась в земли ковена, но у меня был долг перед семьёй. Матушке тяжело в одиночку и лавку держать, и на работе всё делать. Да и Тири та ещё егоза. Люблю её безмерно. Хорошая славная девчушка. Но справляться и с ней, и с обязанностями ведьмы очень тяжело. Полегче станет, когда Тири примут в ковен и нагрузят работой, а пока она в ранге ученицы…
Вот так всегда, чуть-чуть зазеваешься, и тут же скатываешься в мысли о семье. А у меня, между прочим, сегодня выходной. Я купила новое платье, которое сразу же подогнали по фигуре, и решила позволить себе зайти в кофейню за чашечкой того самого и сладким пирожным.
Я много слышала о новом заведении “Сладкий крендель”, которое открылось не так давно, и очень хотела его посетить. Свернув в переулок, я решила срезать путь. И это была роковая ошибка! Вопрос в том только, чья именно.
Дорогу мне преградили два молодчика, поигрывая сверкающими в свете улицы мачете. Обернувшись, я поняла, что путь назад тоже отрезан — ещё один амбал.
— Смотрите, какая курочка в наших землях.
— Я ведьма, — строго сказала я, понимая, что значок ковена на новое платье я прицепить забыла. А всё потому, что на старом он был вышит.
— Да все вы бабы — ведьмы-стервы. Слушай сюда, красотуля. У тебя два варианта. Ну, из тех, что тебе понравятся. Хотя нет, один. Объединим их. Давай-ка сюда свой кошель и поворачивайся задом, задрав юбку. Тогда уйдёшь отсюда живой.
Испугаться не успела, разве что подумала о том, что стоило всё-таки парочку простеньких атакующих заклинаний выучить. Приложить бы этих амбалов электричеством, вмиг бы поджали хвосты и побежали, жалобно потявкивая! Пока я лихорадочно осматривала переулок в поисках пути к спасению, мордовороты приближались. Да чтоб им! Как будто мало мне проблем, нет, ещё сверху наваливают!
Если пошлю сообщение, то ковен, конечно, его получит. Но среагировать не успеют! Крыши домиков слишком близко друг к другу, чтобы рисковать с чарами прыгучести…
— Кажется, кто-то медлит… или ты любишь пожёстче? — ехидно спросил главарь, и я сглотнула ставшую вязкой и горькой слюну.
Вот тебе и ведьма, вот тебе и сильная женщина!
— Кажется, я кого-то на прошлой неделе уже относил на пост стражи, — раздался ещё один мужской голос, и я увидела, как из-за спины выросла огромная тень.
Только этого мне не хватало! Две конкурирующие банды сейчас друг другу кости попереламывают, а мне достанется тумаков просто за то, что мне негде спрятаться! Даже крылечка, чтобы вжаться в дверь, нет. Ни окошечка, чтобы на отлив запрыгнуть!
Я медленно обернулась через плечо и увидела высокую фигуру в плаще. Мужчина стоял совершенно один. У его ног в отключке лежал здоровенный амбал. Я попыталась дёрнуться в сторону неожиданного спасителя, но жирная потная рука оказалась быстрее. Она вцепилась в моё запястье, резко дёрнула, и я оказалась прижата к, надо отметить, крепкому, но немытому и вонючему мужскому телу! И это в новом платье!
— Шёл бы ты отсюда, мститель недоделанный. Девчонка наша, мы её первые нашли!
Мой спаситель, а я надеялась, это будет именно он, ничего не сказал. В его пальцах что-то сверкнуло, послышался свист.
Сначала мордоворот засмеялся, а потом начал заваливаться назад, утягивая меня за собой. Я быстро шепнула под нос пару слов, чтобы попытаться определить, какой магией воспользовался этот человек… Но ничего! Мир не раскрасился разноцветными всполохами, он остался таким, как был.
Я с трудом устояла на ногах, и проходящий мимо спаситель уверенно взял меня за плечо, не давая упасть. Нагнувшись, он подобрал что-то блеснувшее в свете улицы и заметил:
— Не стоит девушкам, даже если они ведьмы, ходить по подворотням ночами. Это же все знают.
Мне показалось, что все волоски на теле встали дыбом от этого голоса. Волна жара окатила меня с ног до головы. Щёки опалило румянцем, и я поняла, что впервые за долгое время смутилась по-настоящему.
— Спасибо за помощь. Не думала, что в Эйтаре остался подобный сброд…
— Пока люди не будут счастливы, подобные этим бездельникам будут появляться. Это закон жизни, — заметил мой спаситель, убирая что-то в небольшую сумочку на поясе. — Если вы не хотите объясняться со стражей, то нам лучше уйти. Отряд уже движется к нам.
Мотнув головой, я ответила:
— Н-нет… это точно в мои планы не входит.
— Тогда я могу проводить вас туда, куда вы направлялись… или предложить прогулку по морскому берегу. Кажется, вы сейчас не в том состоянии, чтобы оставлять вас в одиночестве.
Он был поразительно прав. Руки и ноги предательски тряслись, хотелось забраться в ванну и пореветь. Никогда не думала, что смогу оказаться в подобной ситуации. Ведьм все боятся как огня, потому что знают: ковен своих не бросает, себе дороже связываться!
Но отсутствие значка сыграло свою роль. Да и испугал бы их значок зельеварки? Возможно, нет. Иногда сиюминутные желания берут верх над инстинктом самосохранения. В кафе уже не хотелось. Не хватало ещё чтобы оно в воспоминаниях связалось с этим происшествием. Особенно если заведение действительно хорошее.
Видя сомнения на моём лице, незнакомец подставил мне локоть, и мы пошли прочь из переулка. Я чувствовала, как бешено бьётся в груди сердце. Как мысли становятся вялыми, а ход их — предельно понятным. Кажется, это то, что называют влюблённостью. Да уж, угораздило. В незнакомца в плаще. А вдруг он не хорош собой? А вдруг он просто как человек мне не подходит?
Но рядом с этим мужчиной было так хорошо и спокойно, что я не хотела думать ни о чём другом. Просто шла, чуть повиснув на его локте, вслушивалась в пение пикк, ловила лицом нежный ветерок, залетавший в город с моря, и думала о том, что я, наверное, очень везучая девушка, раз смогла выпутаться без проблем из этой неприятной ситуации!
***
Ночной пляж вызывал странные ощущения. У поста спасателя грудой возвышались лежаки и пляжные зонты, которые можно арендовать. Шум прибоя был ласковым и нежным. В свете огней порта он казался языками жуткой твари, которая, стоит зазеваться, утащит на дно. Мои туфельки на каблуках вязли в мокром песке, и я сняла их, став ещё ниже рядом с моим спасителем. В нём роста под два метра, во мне — на одну пятую меньше. Рядом с таким шкафом чувствуешь себя в полной безопасности.
— Ещё немного, — заметил мужчина. — Тут есть одно тихое местечко, где можно будет спокойно посидеть и прийти в себя. А потом я провожу вас до дома.
— Спасибо, — тихо пробормотала я, и мы пошли дальше.
Перешли через небольшой ручеёк, стекающий с горы, завернули за скалы и оказались в маленькой уютной бухте. Она была довольно далеко от города, чтобы кто-то пытался её облагородить для всех, но следы того, что мой спаситель здесь не первый раз, имелись. Вон сундук, блестящий так, что сомнений в его зачарованности не оставалось. Сложенное из камней кострище, деревяшки под навесом.
— Присаживайтесь, — предложил он, рукой указывая на несколько камней удобной формы. — Вам нужен огонь?
— Нет… тепло. Незачем привлекать лишнее внимание.
Мой спутник кивнул и сел рядом на почтительном расстоянии. Мы молчали, шуршали волны, терпко пахло морем, и я думала о том, что это не такая уж и плохая замена посиделкам в кофейне. Практически умиротворяющая тишина, спокойствие и ощущение того, что всё будет хорошо. Пожалуй, в другой обстановке я не отказалась бы от огня, на котором можно пожарить мясо или подкоптить рыбёшек с овощами, но после пережитого ужаса есть не хотелось совершенно.
— Могу я узнать ваше имя? — спросила я, когда молчание начало тяготить.
Мужчина в плаще повернулся в мою сторону. Мне показалось, что я увидела краешек его улыбки, прежде чем капюшон скатился по его голове и скрыл лицо.
— Боюсь, нет, юная леди, — уклончиво ответил он, наклоняясь ко мне.
На мгновение я почувствовала запах костра, чего-то подгоревшего, но изначально несъедобного, но морской ветер