Оглавление
АННОТАЦИЯ
Эсмираль - девушка, которая видит прошлое и будущее людей, прикоснувшись к ним. Своё дело она придумала ещё в школе. И повзрослев, открыла "Салон предсказаний Эсмираль". Пусть посетителям и не всегда нравится то, что она говорит. Но есть контракт, который защищает от всех недовольных.
И какая бы не была реакция людей, они всё равно приходят к ней. Так будет через неделю, через месяц, через год. Кому, как не ей это знать!
Но внезапная смерть клиентки, сидящей за столом и судьба резко меняет свой ход. На следующий день на пороге появляется следователь по особо важным делам города Эл - Генри О. Джастис и делает предложение из разряда тех, от которых не отказываются.
ПРОЛОГ
В нашем городе Эл, заполненном пятиэтажными зданиями, мобилями и трубами от отопительных центров было принято всех детей везти к родне в деревню. И чем дальше была та деревня, тем лучше. Если её не было, то искали друзей и знакомых. Это продолжалось до возраста, когда ребята уже могли сопротивляться такой перспективе и твёрдо решали провести свободное от учёбы время среди каменных лабиринтов улиц.
Меня так же привозили к бабушке, чтобы я подышала свежим воздухом, набиралась сил и приобщалась к природе. В Южном лесу, в глубине, среди высоких деревьев, была огромная поляна, на которой стоял табор. Путь к нему знали цыгане, их родственники, разъехавшиеся кто куда и полицейские. Последние приходили очень не частно, но по очень важным делам.
Я любила то время. Дни были заполнены играми с другими детьми, песнями бабуши, которые она мурлыкала под нос. А запах вечернего костра, вокруг которого собирались все, остался в памяти навсегда. Играла весёлая музыка, раздавался смех, споры, крики, песни и всё это смешивалось красками пёстрых юбок.
Однажды, таким вечером, ко мне подошла тётушка Мира. Она была очень доброй, улыбчивой и ласковой. Кашлянув в сторону, села рядом со мной на бревно и протянула руку.
- Ну-ка, юное дарование, погадай тётке!
В таборе многие знали о моём таланте. В силу наивности и глупости, несмотря на предостережения бабки, я с детской щедростью и непосредственностью раздавала свои видения. Наверное, просто до конца не верила, что это по-настоящему. Просто взрослые всегда подыгрывают детям.
Улыбнувшись в ответ, прикоснулась к её руке левой ладонью. Для начала всегда надо сказать прошлое, которое я видела – тогда слушали внимательнее и с возросшим интересом. Сразу появился образ ярмарки, которая недавно прошла. Мира стояла за прилавком с оберегами, и я её глазами, смотрела на разный люд, который пришёл посмотреть на диковинный товар.
Ко мне подошёл мужичок, забавно икающий и пошатывающийся из стороны в сторону.
- А от смерти оберег есть?
- Конечно есть, вот смотри. Из глаза горного тигра. Все опасности пройдут мимо. Бери не пожалеешь.
Придуманные слова срывались с языка легко, а в душе проснулся азарт – продать подороже вещь, которая и медяка не стоит.
Мужик прокашлялся хорошо, так что стало немного не по себе и полез за кошельком. Кинув две серебряные монеты, взял амулет и ушёл, продолжая кашлять. Мира же потёрла монетки между руками, и они тут же пропали в укромной месте, которых у цыганки в платье было множество.
- Вы очень удачно продали медальон на ярмарке. Дядька кашлял и просил оберег от смерти.
Тётка восторженно улыбнулась, в глазах появился огонь любопытства.
- Ну-ка, а будущее можешь?
Какая же гордость меня распирала в этот момент! Взрослые меня ценят и уделяют такое внимание! Конечно же могу.
С важным видом взяла её руку в правую ладонь и сосредоточилась. Ничего. Впервые я не видела ничего, кроме темноты. Женщина кашлянула несколько раз, отвернувшись и снова посмотрела на меня.
- Что там?
- Ничего. Я не вижу вашего будущего.
- Совсем?
- Совсем.
Улыбка тётки стала печальной, а в глазах мелькнули слёзы.
- Ну что ж, юное дарование. Спасибо.
Она поднялась с бревна и пошла в сторону своего вагончика, около которого сидел рыжий мальчишка. Обняла его, крепко прижав к себе. Он в начале ответил на объятия, но потом начал вырываться, возмущаться и отталкивать его.
Тётка Мира умерла через три дня после того случая. Весть о моём гадании разнеслась сразу же и всё изменилось. Раньше при моём появлении, люди улыбались и приветствовали. Сейчас же взрослые старались игнорировать меня и не подходить, а дети…
В тот день, после обеда, моя дорогая и добрая бабушка, вытащила трубку изо рта и выдохнула. Меня окутал дым, обнял и поднялся выше. В её вагончике витал аромат специй, вина, табака. С улицы доносился запах хвои. Мягкие ковры защищали ноги от холода, на полках шкафов стояли разные банки, наполненные травами, корешками и даже косточками. Я могла часами рассматривать их, представляя, что мы колдуньи или даже больше – сказочные волшебницы.
- Эсми, сходи, погуляй. Погода хорошая.
На душе стало не спокойно. С некоторых пор местная детвора не жаловала меня. Кто-то сторонился, а кто-то откровенно насмехался. Сказать об этом старшим я боялась.
- Не хочу. Мне страшно. Тётка Мира померла. И всё из-за меня. Если бы я ей не погадала…
Цыганка с седыми волосами села около меня.
- В чужой судьбе нет твоей вины.
- Но бабушка. Дети… другие дети в таборе так не считают. Они боятся и ненавидят меня! А мама вообще говорит, что я всё выдумываю. Но если я выдумываю, то почему все стали меня сторониться?
Она обняла меня, отчего бахрома платка стукнула по носу. В душном вагончике стало жарче, а тепло от рук согрело спину.
- Твоя мать как была дурой, так и осталась. Да простят меня наши Покровители. Милая моя девочка. Дети бывают жестоки. Но ты не должна закрываться. Иди, погуляй.
Я так и не смогла ей объяснить, что мне очень страшно. Очень-очень страшно. Вчера в меня летели камни, но жаловаться было нельзя. Иначе… наверное, совсем бы убили.
Табор встретил меня тишиной. Взрослые, вместе со старшими детьми, отправились в город. Кто с товаром, кто так – погулять. Где играли мои сверстники, я не знала и искать не было никакого желания.
Сидела на поваленном стволе и смотрела на свои руки. Бабушка говорит, что они – дар. Но как по мне, проклятие. И если левая рука, ещё ничего. Прикоснувшись к человеку, я вижу его прошлое. То правая… будущее не всегда хорошее. И людям не нравится, когда рассказываешь о бедах, которых их ждут.
- Вот она! Хватай её!
Сзади послышались крики детей. Подскочила, собираясь убежать. Но меня поймали мальчишки и с гиканьем поволокли куда-то.
- Ты ответишь за смерть моей мамы!
Перед глазами мелькала рыжая макушка самого старшего. Когда он оборачивался, посмотреть тащат ли меня, в его глазах было столько злобы, обиды и ненависти.
- Но я не виновата! Я не убивала её!
- Нет, это ты! Это ты во всём виновата! Ты сказала ей, что она умрёт! Ты прокляла её! Ведьма! И сейчас, мы отрубим твоим колдовские руки.
Я кричала и сопротивлялась. Но все взрослые разошлись, и никто не слышал моего истошного визга.
- Не надо! Не надо!
С силой кинули на большое бревно и пнули для надежности. Рыжий достал пилу.
- Эй, ты чего удумал-то? Мы думали это шутка!
- Шутка? А смерть моей мамы – тоже шутка? Это она виновата! Ведьма! Её надо наказать. Чтобы никто, никогда не услышал её проклятые гадания.
- Остановитесь! Остановитесь!
Они как будто не слышали меня. Кто-то держал тело, а двое вытянули руки поперёк бревна. С ужасом смотрела как рыжий подходит к нам с пилой в руках. Солнце, пробивающееся через листву деревьев, отражалось от зубьев и блики слепили глаза.
- Кто-нибудь, помогите! Помогите!
- Замолкни, ведьма!
По затылку прилетел кулак, от боли и страха брызнули слёзы. Это же не справедливо!
- Но я не виновата… не виновата….
Чем ближе подходил сын Миры с пилой, тем сильнее старалась вырваться, а руки мальчишек сжимались крепче. И вот острые кончики коснулись кожи запястий. Мальчишка не сомневался и был уверен в своей правоте. Сама видела, как они с отцом закалывают свинью. Но я же – человек!
От боли закричала ещё сильнее, проступила кровь и в этот момент послышался мужской бас.
- Вы что это, крысята лесные, удумали? Ну-ка отпустите девчонку!
Хватка на теле тут же ослабла, как и на руках, а рыжего отбросили в сторону вместе с пилой.
- Она ведьма, дядька! Ведьма с проклятыми руками! Она убила мою мать!
- Твою мать убила болезнь, Стефан! Не девчонка!
Меня трясло, пока дядька перевязывал раны своими рукавами. В их разговор я уже не вслушивалась, чувствуя, как сознание покидает меня. Всё остальное помню только обрывками образов, размытых дымом бабушкиной трубки.
Дядька внёс меня в вагон.
- Старая Марта! Держи девчонку!
- Ох, Покровители! Что случилось? ! Как это?
- Стефан злобу затаил за смерть Миры. Лютую злобу. Уезжать девке надо.
Бабушка растерянно села в кресло, притянула меня к себе и крепко обняла.
- Я поняла. Пахом. Спасибо тебе.
- И чем скорее её заберут, тем лучше, Марта.
Они говорили о чём-то ещё, но убаюканная в объятиях старой цыганки, я заснула. Спряталась от того страха, что пережила несколько минут назад, в своих снах.
Через пару дней в таборе была моя мать. Она возмущённо топала ножкой, но в ворсе ковра звук от стука каблучка приглушался и терял весь эффект. Поэтому женщина быстро перешла на громкие возгласы.
- Это же чушь деревенская, маман! Ну какое будущее она может видеть? Что за глупости? Что за первобытные нравы!
- Я сказала, забирай её. Пока она жива и здорова!
Несмотря на жёсткие слова, бабушка крепко обнимала меня. Как будто боялась, что если я уеду, то больше меня не увидит.
- Ох. Я немедленно поговорю с вашим бароном! Он же должен быть умным человеком. В наше время, когда на дорогах колесят мобили, а в газетах стали появляться изображения людей, верить во всю эту чушь с гаданием – это убого!
О чём они говорили, я не знаю. Всё время провела в объятиях Марты, которая гладила меня по волосам и пела песни на старом наречии. Я его не понимала, но впитывала каждый звук.
- Запомни, милая моя. Запомни, твои руки – это дар. Дар, который поможет многим людям. Поверь мне. Ты спасёшь многих. Уж я-то знаю.
Когда меня посадили в повозку и под возмущение матери, отправили в сторону города. Бабушка вышла на тропинку, стояла и смотрела нам вслед. Я старалась запомнить всё до мельчайших деталей: седые кудрявые волосы, цветастый платок, накинутый на плечи, трубку, которую сжимала в одной руке и яркий подол юбки. Но главное – лицо, покрытое морщинами, с грустной улыбкой.
Больше никогда не видела бабушку Марту и не приезжала в табор, стоящий в Южном лесу. Мать отдала меня в закрытую школу для девочек, чтобы и думать забыла о предсказаниях, гаданиях и «прочей ерунде». Это стало моим заточением и, одновременно, спасением.
Именно там я поняла, как контролировать своё проклятие и как заработать на нём деньги. Люди: молоденькие девочки, юные барышни и горделивые юноши, важные матроны и их мужья, даже старики - все хотят узнать, что же их ждёт в будущем.
ГЛАВА 1
Звон большого колокола на часовой башне прервал очередной тревожный сон, в котором смешались мои воспоминания и незнакомые люди. Сколько бы я ни храбрилась, но в глубине души боялась, что когда-нибудь к моему дому придут люди с вилами и потребуют судить ведьму. Преисполненные уверенности, что их ждёт только успех, любовь, богатство – им тяжело принимать, что не всегда будущее такое радужное, которое они придумали. А виновата, почему-то я.
Посмотрела на вытянутые вверх руки. Белые шрамы на смуглой коже запястий были вечным воспоминанием о том, как на самом деле жестоки могут быть люди, если всё летит в бездну.
Лежала и вспоминала сколько копий договоров у меня осталось в столе. Скоро надо бы идти в типографию и заказать новые. Казалось бы, просто бумажка. Но это мой щит от всех претензий и обвинений. Клиенты сами ставят подпись, добровольно соглашаясь и с ценой предсказания, и с тем, что дальнейшие их судьбы – не моя забота, и, уж точно, не мои проблемы.
Запах кофе поднялся от кухни в мою комнату. Значит, Софи, наша служащая, проснулась. Пора собираться и бежать на работу, пока не столкнулась с мамой. Я её любила, конечно. И, думаю, она меня тоже. Но временами, чем меньше видишь человека – тем любовь всё сильнее и сильнее.
Быстро привела себя в порядок, позвонила в колокольчик, после чего стала одевать платье. В комнату постучала, а затем вошла полная женщина чуть старше меня. Тёмная кожа резко выделялась на фоне белого чепчика и фартука, но её это не смущало.
- Мисс Эсмираль, доброго утречка вам. Нынче такая погода, такая погода. Не иначе весной пахнет.
- Доброе утро, Софи. Конечно, весной. Зиме пора заканчивать стращать нас.
- Вот уж верно, мисс. Вот уж правильно. Зима в этом году дюже лютой была.
Смотрела в окно, наблюдая как прохожие торопятся по своим делам, хлюпая по чуть подтаявшему снегу. Тучи заволокли небо и только по желтеющему ореолу можно было догадаться, что Солнце греет наш городок, освобождая от белых оков. Уверенными движениями затянула корсет сильнее.
- Полегче. Я же задохнусь.
- Так талия должна быть всё ровно что осиная, мисс.
- Пожалуйста, Софи. Мне и так не плохо.
- Да как же так? Ваша матушка опять осерчает!
Я повернулась и улыбнулась.
- Мы ей не скажем. Спасибо за помощь, с причёской я справлюсь сама.
Она кивнула и пошла на звон колокольчика. Похоже, мама решила явить себя новому дню. Надо поторопиться. Заплела наскоро косу, закрепила шпильками и сорвала с крючка шляпку. Хотела было выскочить, но вернулась, забрав со столика перчатки.
Моё маленькое спасение. Видеть прошлое и будущее людей постоянно – тяжело. Иногда мне казалось, что сойду с ума. Но со временем поняла несколько особенностей. Первое, я не видела ничего о родне. Наверное, поэтому мама не верила до конца в мои предсказания. Второе, любая плотная ткань защищает от видений. Поэтому, войдя в возраст «молодой леди», примерив перчатки – выдохнула свободе.
Сидела за столом, доедая омлет с кофе, когда сзади послышался родной голос с капризными нотками. Не успела.
- Милая, ты опять проснулась так рано. Недосып очень плохо влияет на кожу. Леди выглядит утомлённой индюшкой, а не лёгкой синичкой.
- Доброе утро, мамочка.
- Доброе, солнышко.
Она невесомо поцеловала меня в щёку и села рядом.
- Это всё из-за твоей… работы. Подумать только, правнучка барона должна вставать в такую рань и куда-то идти по холоду и морозу.
То, что барон был цыганский, и дальше табора власти не имел, благополучно умалчивалось. Мама сбежала с моим отцом из родных пенатов, встретив его на очередной ярмарке. Он привёз её в столицу королевства – большой город Эл, с высокими зданиями, запутанными улочками и множеством развлечений. Женщина быстро вписалась в местное общество, стараясь отбросить прошлое.
Отец умер лет десять назад, не дождавшись моего выпуска из школы. С тех пор, мама искала себе новую любовь, а я пыталась выровнять наше шаткое финансовое положение. И кто в этой семье старшее и разумное поколение для меня временами было загадкой.
- И ладно бы, если бы в твой салон заходили мужчины. Но какой, уважающий себя джентльмен, захочет слушать всякую чушь о будущем?
Вот тут она была не права. Из любопытства ко мне кто только не заходил. Но переубеждать я её не собиралась.
- Ты же помнишь, милая, как надо себя вести если на горизонте появиться импозантный состоятельный мужчина?
Да, развернуться и бежать в обратную от него сторону, чем быстрее – тем лучше. Прошлое у таких людей наполнено грязью, похотью и довольно-таки мерзкое. Познакомившись с людскими пороками довольно рано, я весьма терпимо к ним относилась. Но и наивность сдуло очень быстро. В большинстве своём люди были завистливы, тщеславны и жадны.
- Конечно, мамочка, помню. Томный взгляд, кроткий вздох и смущающийся румянец.
Женщина внимательно посмотрела на меня.
- Ты так дышишь, что мне, кажется, будто у тебя будет сердечный приступ. Лучше просто стреляй глазками. И ресницами, ресницами хлопай.
Посмотрела в её зелёные глаза, которые были такими же как у меня. Благодаря их взгляду, многие поклонники закидывали дом цветами, духами и приглашениями. Хотела бы я этого? Не очень. Пыльца от цветов пачкает перчатки, а снимать их мне, ой, как не хочется.
- Мне пора, мамочка. Хорошего дня тебе.
- И тебе, солнышко. Пообещай, что днём зайдёшь в кафе и попробуешь там познакомиться с кем-нибудь! Тебе ж уже сколько лет! Пора, пора!
- Обещаю, мама.
Думаю, мы обе понимали, что это не совсем правда.
Город встретил меня тёплым порывом ветра, чуть не сорвавшим шляпку. Софи права. Пахнет весной. Скоро снег сойдёт совсем, появятся первые ростки, а на редких деревьях появятся почки. Птицы начнут петь чаще и веселее. Вздохнула и направилась в сторону остановки.
Прогресс не стоит на месте. То время, когда мобили на улицах были редкостью, прошло. Сейчас были разные модели. Правда, все они были не по карману обычному жителю. Но наш славный правитель позаботился и о нас. Большие и вместительные мобусы регулярно перевозили в своём чреве множество людей. Добраться из одного конца города Эл, в другой стало вопросом нескольких десятков минут и остановок.
- Ох, слышали, слышали? Говорят люди стали заболевать очень странной болезнью! Кашель, температура несколько дней, а потом – раз – и всё, ушёл к покровителям.
- Да брехня это всё. Просто правительство хочет, чтобы мы все слушались. Это всё заговор франков! Точно тебе говорю.
Неважно какой был квартал, но на остановке всегда находились словоохотливые люди. Стараясь не вслушиваться в откровенно бредовые рассказы, думала о предстоящем дне. Сегодня, конечно, не получится. А вот завтра у с утра можно заглянуть в типографию. Крюк не большой, а договора мне нужны.
Мобус, сверкая красным боком, остановился около нас, фыркнув паром. Мы прошли внутрь, сразу оплачивая проезд и рассаживаясь по свободным местам. Я оказалась рядом с мамашей, у которой на руках сидел малыш лет двух.
Его очень заинтересовали мои руки, особенно перчатки с кружевной бабочкой на запястье. На секунду отвлеклась на спор водителя и одного пассажира. Мгновение. Мальчишка сорвал перчатку, с силой дёрнув за несчастную бабочку. Интуитивно схватила его за пухлую ручку.
- Ой, Чак! Простите, пожалуйста! Сейчас!
Но было уже поздно.
Так страшно. Опять я в этих коридорах, среди этих страшных людей в белом.
- Мама, мама!
- Чак, перестань плакать. Ты же мальчик! Мальчикам нельзя плакать!
Дядя с иголкой подходит всё ближе. Сейчас будет больно! Так больно! Мама, спаси, мама!
- Ничего страшного. От врача едете?
Выдернула перчатку и спешно надела её. Чужие воспоминание внесли лёгкий сумбур в душу и давящую боль в голову. Надо будет оторвать проклятую бабочку и со второй перчатки. Не думала, что их так легко будет сорвать.
- Ой, да. А как вы узнали?
- Мальчик выглядит подавленным. Конфету ему что ли дайте.
Мамашка фыркнула, пробормотав:
- Да много ты понимаешь.
Мне очень нравился квартал, в котором находился мой салон предсказаний. Вокруг было много разных кафе и магазинчиков. Люди ходили мимо постоянно. А ведь когда я только договаривалась об аренде, владелец дома готов был молиться на меня и за гроши сдал помещение на десять лет с возможностью продления по старой цене, если сочту нужным. Да, я отдала почти всю свою долю наследства. Но…
Он же не знал, что город начнёт разрастаться в этом направлении и непритязательные низкие дома начнут соседствовать с высокими пятиэтажками, в которых заседали разные важные конторы. А я знала. И воспользовалась этим.
- Доброе утречко, Эсми. Ты сегодня рано!
- Доброе утро, Катрин. Запись сегодня.
Девушка в фартуке поправила табличку на входе в кафе и обернулась.
- Ты заходи, когда будет время! Сегодня булочки с корицей!
Кивнула, входя в тёмное помещение. Моё детище. «Салон Эсмираль. Предсказания и взгляд в прошлое». На стенах висели ловцы снов, воздушные ткани и стекляшки. В них отражался свет от свеч.
В центре стоял стол, на котором красовался хрустальный шар. Толку от него не было совсем, но посетители почему-то верили, что именно благодаря ему, я всё вижу. Однажды, его своровали! Ох, уж и разозлилась тогда! Насколько надо быть глупым, чтобы свиснуть что-то у гадалки? Как и любой законопослушный гражданин нашего славного королевства – написала заявление в полицию. Предварительно сняв рабочий наряд, а то у них веки дёргаться начинают от яркого платья. Нашли, вернули под роспись. Наша полиция нас бережёт!
В подсобном помещении сняла плащ, и ослабила корсет. Благо, Софи знает, что мне нужно переодеться на работе и не потакает маминым просьбам. Пёстрая юбка, платок с большими цветами на плечи и распущенные волосы. И, конечно, большие серьги и браслеты.
Тонкий перезвон оповестил о том, что пришёл посетитель. На пороге стояла молоденькая девушка с большими голубыми глазами. Светлая кожа, казалось, была прозрачной. С любопытством осмотрела стены, стол, меня.
- Миссис Эсмираль?
Я кивнула.
- Вы знаете, кто я?
- Да. Мисс Джессика Тревел. Юная девица, только что окончившая школу.
Она прижала руки к груди.
- Поразительно! Как вы узнали?
Святая наивность, сама же записалась на приём.
- Вы пришли к гадалке. А мы многое знаем.
Девушка села в кресло напротив меня. Закусила губу, как будто сомневаясь.
- Понимаете, я… я скоро выхожу замуж. И хотелось бы… узнать, как это будет.
- Вы обратились по адресу. Прошу, ознакомьтесь с договором.
Перчатки пока не снимала, чтобы не видеть ничего раньше времени. А то не заплатит ещё. Знаю я этих невинных овечек. Глаза как плошки, а обведут вокруг пальца только так. Вытащила типовой договор, в котором прописывалась вся услуга, а также отказ от всех притязаний в мою сторону. Клиентке оставалось только вписать своё имя и подписать его.
- Это что?
- Договор, мисс Джессика.
Возмущённо выдохнув, задрала нос.
- Вы думаете, что я не в состоянии заплатить?
- Я думаю, что вам стоит ознакомиться с договором и подписать его.
Читала долго. Похоже, она была не наивной. Просто глупой. Наконец, взяла перо и поставила витиеватую роспись. Я тут же спрятала договор и зажгла свечи.
- Итак, для начала. Заглянем в ваше прошлое, мисс Тревел. Смотрите в шар, девочка.
К этому моменту перчатки были уже сняты. Взяла её руку в левую ладонь.
Школа для девочек миссис Клюф. Розовые мантии и шапочки заполнили весь сад перед зданием. Весёлый смех раздаётся то тут, то здесь. Обещание в вечной дружбе, письмах и, обязательно, побывать в гостях.
- Милая Джессика, я уверена, ты будешь счастлива! Я так рада, что мы дружили!
- Да, Жозетта. Я тоже счастлива. И я обязательно позову тебя на свою свадьбу!
- А я обязательно приеду! !!
Темноволосая девушка засмеялась, от чего крепкая большая грудь немного приподнялась. В душе чуть кольнула зависть.
Думаю, достаточно.
- На выпускном в школе миссис Клюф вы пообещали своей подруге Жозетте, что пригласите её на свадьбу.
Девушка захлопала в ладоши, с восторгом глядя на меня.
- Да, да, да! Всё совершенно верно! Вы удивительно правы! Наш разговор никто не слышал, а вы узнали! Неужели… неужели, вы и будущее увидите в своём шаре?
Я пожала плечами.
- Сейчас, посмотрим.
Правая ладонь коснулась её руки.
В душе предвкушение и волнение. Свадьба! Моя свадьба! Сегодня я самая счастливая девушка в этом городе! Том – он просто душка! Но где же он? Нам пора ехать, мобиль уже ждёт!
- Том! Том, ты где? Кто-нибудь видел Тома?
Кто-то сказал, что мой муж – ооо, как не привычно так о нём думать – поднялся наверх. Точно. Поищу его в гостевых комнатах. Помнится, он пролил на себя сок. Сейчас найду его и мы поедем в наше свадебное путешествие.
Зажав рот от восторга, открываю первую дверь. Но там пусто. Во всём коридоре тишина, хотя… кажется в дальнем конце какой-то шум. И чем ближе я подхожу к нужной двери, тем отчётливее слышится звук. Так странно. Неужели папенька попросил кого-то двигать мебель? И это в день моей свадьбы? Не может быть.
Не может быть! !! Открыла дверь и увидела что-то… неправильное… ужасное. Мой Том… Жозетта… Из рук выпала сумочка, отчего девушка осоловело посмотрела на меня.
- Ах…Джес…это не то…
Отдёрнула руку. Так.
- Ну что же вы увидели? Не томите, расскажите!
Задачка. Не люблю, когда так происходит. Скажу правду, начнутся сопли и слёзы. Не скажу – выйдет замуж за откровенного кобеля. Выдохнула. Ладно, в договоре написано, что ответственность не на мне. Она сама хотела узнать будущее.
- В день свадьбы, ваш Том затащит в кровать вашу подругу Жозетту. Вы увидите это своими глазами, в гостевой спальне вашего отчего дома.
Девушка подскочила.
- Нет! Этого не может быть! Мой Том…и Жозетта… они не такие! И они никогда не виделись до этого!
Я пожала плечами.
- Все мы не такие до поры до времени. Верить или нет – ваше дело. Вы хотели услышать будущее. Вы его услышали.
Джессика села и растерянно уставилась на меня.
- Но… что же мне делать?
Не выходить замуж? Нет, такого я не могу посоветовать.
- Воля ваша. Но хочу сказать, что тот, кто знает где упадёт, может подстелить, чтобы помягче было.
- Это же предательство! Как можно жить с предателем?
Выдохнула. Моя доброта мне ещё по голове стукнет.
- В последнее время в моду входят брачные договора. Ну, знаете… в случае измены супруга или супруги, весь его капитал переходит во владение обманутой стороны…
Говорила, а сама смотрела на улицу, чтобы она не сочла, будто я прямо советую, как поступить. Если не дура, то поймёт…покосилась на белокурую девушку с широко раскрытыми глазами….а может и не поймёт.
ГЛАВА 2
Когда мисс Тревел покинула салон, я выдохнула. Хуже ничего нет, чем сообщать плохие новости. В моей практике были спокойные времена. Возможно, просто удачно складывалось, что клиентов ждали только процветание и успех. А были и такие, когда не знаешь, как бы поделикатнее сказать, что всё плохо.
Но труднее всего говорить вести о смерти. Задумчиво потёрла шрам на правой руке. Люди не любят горькую правду. Бояться, плачут, злятся и вместо того, чтобы всё подготовить с бумагами, деньгами, начинают скандалить со мной. Раньше пыталась вразумить, а сейчас просто даю перечитать договор.
Смотрела как прохожие идут за окном. Кто-то кутался, прячась от ветра. Пусть он был тёплым, но очень коварным. Простудиться легко. Интересно, зайдёт ли кто-нибудь ко мне до обеда? Нет, скорее всего.
Сейчас все бегут по делам и работам. А вот после обеда, праздно прогуливаясь по магазинчикам и кафе – обязательно посетят салон цыганки.
Как только стрелки часов сошлись и за окном послышался звон огромного колокола на городской башне, я с чувством выполненного долга, закрыла входную дверь на замок и прошла в соседнее заведение. Катрин встретила меня улыбкой и приветливо помахала рукой.
- Присаживайся! Молодец, что пришла, а то сейчас прибежит толпа. Что будешь?
- Суп и кофе с булочкой.
- С корицей?
Девушка поиграла бровями, и я усмехнулась.
- С корицей.
Она оказалась права. Стоило только поставить передо мной овощной суп, радующий взгляд зеленоватым светом, как дверь распахнулась и зашёл первый посетитель. Тяжело дыша и отдуваясь, мужчина прошёл мимо меня, не обратив внимания и тут же схватил меню.
К тому моменту, когда моя тарелка опустела, все столики были заняты. Люди сосредоточенно стучали приборами и ели, изредка прерываясь на общение. Смотрела по сторонам и честно пыталась выполнить обещание, которое дала маме. С кем бы мне познакомиться? Может быть вот с тем милым парнем в костюме патрульного? Или, возможно, с тем мужчиной, чьим усам можно только позавидовать?
Второй заметил мой взгляд и, прикрутив один ус, подмигнул. Нет, боюсь, ничего не получится. Ему важнее будет в зеркало смотреть, чем на меня.
Да и тяжело строить отношения, когда ты прекрасно знаешь, что кончатся они ничем серьёзным. Гораздо проще ходить время от времени на свидания. Не обременительно и почти всегда всё предельно ясно. Может быть семья – не про меня вообще.
- Ох, совсем скоро выборы мэра. Я до сих пор не знаю, за кого голосовать?
Сзади женщина хлопнула в ладоши, придавая своим словам весомости. Спутник должен был воочию убедиться в её растерянности.
- С мистером Биком всё так спокойно и размеренно. Зато мистер Фиш обещает построить школы и больницы, а также наладить поставки морепродуктов из городов Океании.
- Милая, все они могут наобещать горы золота. А потом, когда встанут у руля, тут же забудут обо всём, что говорили. Так что я проголосую против всех. Пусть собирают совет лордов, на нём и решают городские вопросы.
Горький горячий кофе обжог язык. Я была не согласна с ворчуном, который ругался на нашего мэра. При нём столица преобразилась. Дороги стали ровнее, а тротуары вымощены камнями, образующими красивые мозаики. Для детей построили много центров, площадок и развлечений. Да и отношение к работающим женщинам тут было попроще, чем в деревнях.
Отъехав несколько километров от столицы можно было застать ещё ту картину, когда дама сидит дома круглосуточно, окружённая сопливыми отпрысками и вяжущая очередное кружево в приданное младшей дочери, которая лежит в колыбели.
Эл – он был другим. Я могла бы спорить с мамой на любые темы, настолько разное у нас отношение ко всему. Но было у нас и нечто общее: это любовь к этому городу. Запутанные улочки, превращающиеся вечером в лабиринт, освещаемый фонарями. Аккуратные дома и красивейшие храмы. Мосты, перекинувшиеся через реку и, конечно, высокая башня с часами.
Она стала символом города. Местом, посмотреть на которое приезжали люди с самых разных стран. Часто на улице можно было услышать не знакомую речь, увидеть диковинные наряда и разделить с чужеземцами восторг.
Расплатилась за обед и тепло попрощалась с Катрин. Получилось немного второпях – посетители всё прибывали и прибывали, как будто кафе было резиновым. На выходе, через окно в двери, заметила около своего салона женщину. Немного притормозила, чтобы её рассмотреть.
В затейливой шляпке, с завитыми волосами, которые виднелись из-под неё, она держалась так, будто особа королевских кровей. Не иначе. Прямая спина, дорогая накидка на плечах с мехом какого-то редкого и жуткого животного. Она смотрела на всех проходящих свысока, постукивая тростью о перила. Нервничает.
Ко мне должна была прийти посетительница, но гораздо позже. Кто же эта дама?
Я вышла на улицу, подошла к крыльцу и, стараясь максимально дружелюбно улыбаться, спросила:
- Что такая красивая женщина хочет узнать у цыганки Эсмираль?
На меня бросили полный брезгливого презрения взгляд. Так смотрят на таракана, который внезапно вышел перед хозяином дома и пока ещё не понял, что сейчас его раздавят. Наслаждаясь пусть не большой, но властью и волей выбирать, жить или нет маленькой твари.
- Ты слишком долго где-то шляешься. Для цыганки, что клянчит деньги.
Молча поднялась мимо неё, не глядя открыла замок и распахнула дверь.
- Это вы пришли узнать будущее, пришли сами и сами же отдадите мне столько денег, сколько я «выклянчу» у вас. Вам настолько интересно услышать нечто важное, что вы решились обратиться к гадалке. Так зачем медлить? Прошу.
Миссис задрала нос и проплыла внутрь помещения, постукивая тростью о пол. Я же обратила внимание на тщательно скрываемые морщины на шее, большое количество пудры и жутко затянутый корсет. Дама желает казаться моложе своих лет, при чём намного. Слаба же настолько, что самой ходить уже тяжеловато. Обвешана украшениями, которые закрывают старческие пятна на коже. Интересно.
- Моё имя тебе ничего не даст. Так что давай приступим. Итак, что ты можешь мне предложить?
У меня было два типа договоров. Один, для простых людей, с которыми можно тепло хорошо пообщаться. Второй же был для таких дам. Судя по кольцам на её руках, заплатить она может больше, чем две серебряные монеты. Будь повежливее, я бы достала первый вариант. Но…
На стол легла бумага, исписанная мелкими буквами. За свои услуги я просила два золотых, с полным отказом от каких-либо претензий к предсказательнице. Ваше будущее – ваши проблемы.
- Прошу ознакомиться с типовым договором об оказании услуг гадания.
Тонкая выщипанная бровь на белом от пудры лице поползла вверх.
- Договор? С тобой? Я не сошла с ума. Тут наверняка кроется обман.
Я поджала губы, пожала плечами и собралась спрятать ценную бумажку. У меня их всего-то пара штук осталось.
- Ну что ж. Где выход вы знаете. Нет подписи, нет…
- Постой, цыганка. Я… ознакомлюсь.
Крепкие пальцы с узловатыми суставами обхватили моё запястье так сильно, что пришлось отдёрнуть резко руку. Благо, хоть не в договор вцепилась. Ещё не хватало чтобы порвала. Она внимательно читала каждую строчку, пока я думала о том, что могло привести её сюда. Муж? Кольца нет. Значит, любовник. Судя по тщательно замазанному синяку на шее, ещё и моложе её. Альфонс. А что? Она платёжеспособна. Знай, любовь изображай, да лей в уши побольше.
- Я согласна.
Покровители, не иначе сейчас солнечные лучи окончательно растопят сугроб около моего салона. Клиентка поставила свою роспись, и я поспешила спрятать договор. Мало ли. Золотые монеты так же незаметно смела со стола.
- Присаживайтесь поудобнее, смотрите в шар и дайте мне свои руки.
Сама же зажгла свечи и ароматические палочки. Такие люди любят спецэффекты, а то начнут сомневаться за что же заплатили. Сняла перчатки. Выдохнула и протянула левую руку. Приступим.
Бокал с вином приятно тяготил руку. Дорогое, выдержанное. Именно такого я достойна. Кавалер, староват немного, но ничего. И ещё его друг. Такой симпатичный брюнет! И все смотрят на меня, как и должно быть!
Приятный вечер, тихая музыка и королевские перины. Именно то, чего я заслуживаю!
***
Сидела в высоком кресле, сжав подлокотники.
- Вытравите это из меня, немедленно!
- Но, у вас больше не будет детей!
- Я, кажется, ясно сказала! !!
***
- Ох, милый юноша, вы мне льстите. Льстите и не стесняетесь.
Высокий симпатичный молодой человек целует запястья и смотрит замутнённым взглядом карих глаз. Я ещё в форме. Дам фору любой из этих молоденьких дурочек. Ещё бы! Такой опыт. Надо им поделиться с милым Грегори. Ах, какой парень!
Отдёрнула руку, так как стало жутко противно. Такие дамы очень душные. Затягивают в свои развратные воспоминания, от чего потом приходиться стирать кожу мочалкой – лишь бы избавиться от ощущения облепившей грязи.
- Ну и?
- У вас было много поклонников и сейчас волнует Грегори. Вы боитесь, что он уйдёт к молодой девушке.
Она стукнула кулаком по столу.
- Да как ты смеешь! Ты хоть понимаешь, какие люди…
- Да. И могу назвать каждого поимённо и время, которое он провёл в вашей постели. Некоторые, откровенно скажем, очень быстро её покинули. Так что, не хотите ли узнать, будущее?
Женщина возмущённо сопела, отчего ноздри раздувались, а сквозь пудру было видно, как покраснело от злости её лицо. Наконец, разжав кулак, неестественно улыбнулась.
- Прости меня. Я немного устала. Помоги мне, пожалуйста.
Да ни на мгновение не поверю, что такая дама способна на какие-то эмоции, кроме гнева и капризных истерик. Но это не моя проблема. Протягиваю правую, руку. Посмотрим, что скрыто от нас за туманом времени.
- Умри! Умри же! Давай же!
Молоденькая девушка в форме служанки опустилась на пол, хватая воздух ртом и захлёбываясь. В душе разрасталось торжество. Вот так и должно быть. Какая-то маленькая собачка не сравнится со мной. Я великолепна и Грегори останется только со мной.
Внезапно сзади распахивается дверь и двое полицейских врывается в комнату.
- Вот она, хватайте её!
- Нет, нет! Вы должны добить её!
Её, не меня! Эту маленькую, красивую девчонку, которая посмела посмотреть на моего, только моего мужчину.
- О! Вызывай бригаду, Бред. Тут уже всё!
Вырывалась, кричала, что они идиоты и не смеют ко мне прикасаться своими грязными грубыми лапами! !! Моё место во дворце! Я – королева! Я! Я! Я!
- Рот закрой, старая карга. Будет тебе и дворец, и корона. Уж не переживай. Полечат.
Было ли мне её жаль? Нет. Не может быть жаль того, кто превознёс своё величие из-за весьма сомнительных… очень сомнительных успехов. Жестокая, тщеславная, убийца.
- Почему ты молчишь, цыганка.
- Вам есть чего опасаться. Молодость – это опасный и хитрый противник. Сможете ли вы его победить? Зависит только от вас.
Посмотрела ей в глаза, прекрасно понимая на что её толкаю. Девчонка выживет, в отличие от этой ведьмы, Грегори любит её. Ну а заточение в психиатрической лечебнице – возможно именно то, что нужно этой женщине. По крайне мере там она точно никого не убьёт и даже не попытается никому навредить.
Мучала ли меня совесть? Нет. Всё произойдёт так, как показало будущее. Это не моя вина. Могла ли я предотвратить? Могла. Но кто знает, какие бы последствия это повлекло за собой? Смерть молодой служанки? Смерть альфонса Грегори? Или что ещё хуже? Иногда стоит дать развиваться событиям так, как они должны.
Судьба очень не любит, когда с ней играют и мешают её планам. Мне ли это не знать? Ведь я постоянно это делаю.
ГЛАВА 3
Устало выдохнула, рассматривая стопку договоров с подписями и один оставшийся пустой бланк. Завтра надо обязательно зайти в типографию, без них работать я не буду. Тут через раз приходят люди, способные в порыве ярости на разные безумства. Бумажка не защитит от тумаков. Но через суд отстоит мои права и, главное, деньги.
Помню, как год назад ко мне пришёл муж одной из клиенток и начал с руганью доказывать, что я обманщица. Дескать, наговорила глупостей, что ей нельзя рожать и она умрёт родами. А ему нужен наследник! Ещё и в суд пригласил прогуляться. В день заседания, судья внимательно прочитал заключение лекарей. Потом договор, подписанный его женой. И по итоге мне ещё и компенсацию выплатили за потраченное время, которое я могла бы провести в салоне и заработать денег.
Мама ворчит на мою работу, но, похоже, до конца не осознаёт наше положение. Дом требует ухода и оплату за тепло и свет. Зарплата Софи, опять же. Без неё как без рук. Наследство отца выручает, но полагаться только на него – бестолково. А судорожно искать богатого мужа, чтобы он решил наши проблемы, так это совсем не выход. Насмотревшись на разные судьбы, я прекрасно понимаю, что брак никогда не может быть гарантией, что всё станет хорошо.
Потёрла виски. Ещё нужно отчитаться перед короной. Посмотрела на часы. Они как раз сейчас работали, и я даже успевала добежать. Их филиал был рядом. Правда, заплатить налоги жаждет каждый житель нашего славного королевства. Но, могу закрыться сегодня чуть позже, чем обычно, чтобы наверстать.
Схватила бланки, кинула в папку из плотной бумаги и выскочила из салона. Одна нога тут, другая там. Должна быстро управиться. Все в это время работают…
Кроме старушек. Вот спрашивается, что у них за доход такой большой, что пришли сюда целой толпой отчитаться?
Длинный коридор, в котором вдоль стен стояли лавочки, был забит людьми. На лавках сидели бабушки. Простые, видавшие виды платья. Видно, что это кухарки, няньки, продавщицы с рынка. Что интересно, никогда не видела тут дам, у которых доход позволял одеться потеплее, получше, что ли. Похоже, только я в этом квартале занимаюсь своим делом. Ну и Катрин.
Поправила цветастый платок на плечах, вцепилась покрепче в папку, отчего ткань перчаток немного зашуршала и качнула плечами, гремя браслетами.
- Кто крайний на подачу документов о доходах?
На меня уставились несколько десятков глаз. Кто-то смотрел с укором, кто-то с удивлением, а кто-то даже с презрением. Ну да. Куда уж мне, цыганке, гадалке до продавщицы овощей на крытом рынке?
- Кто только не ходит сюдой. Уже и эти платить налоги начали. И поделом! Так и надо было их прижучить давно.
Прокашлявшись, повторила свой вопрос. Вывести меня на скандал достаточно тяжело и уж точно это не получится у женщины, воспитание которой оставляет желать лучшего. Проигнорировала выпад и осматривала толпу. Наконец, какая-то древняя бабулька подняла руку. Подошла к ней, приготовившись ждать.
В начале я стояла, потом села на освободившийся краешек скамейки, а через некоторое время откинулась на стенку и даже прикрыла глаза.
- Ты куда это удумал, жук навозный?
От громкого крика «своей» бабульки распахнула глаза. Нежная и мирная с виду, она как бульдог вцепилась в руку мужичка, который с деловым видом прошёл было прямо в кабинет.
- Очередь тут, не видишь, что ли?
- Да мне… спросить…
- Вот отсиди очередь и спрашивай. А сейчас она идёт!
Кривой палец худой ладошки ткнул в моё лицо. Надо же! Чуть не проспала свою очередь. Подскочила и, поблагодарив старушку, протиснулась мимо них к служащему.
Мужчина в очках, с прилизанными волосами осмотрел меня с ног до головы. Весь его видом показывая, что перед ним не иначе кусок грязи вырос, а не честная подданная королевства стоит, готовая платить налоги.
- Документы.
Протянула ему папку с договорами. Пусть почитает, запишет, и потом буду ждать письмо счастья с суммой, которую должна отдать нашей славной короне.
Мужчина поджимал губы, придирчиво рассматривая каждою закорючку.
- Это конечно хорошо, что всё задокументировано, но, где ваша лицензия?
В его глазах мелькнуло торжество. А я лишний раз поразилась, насколько люди не могут гибко мыслить. Перед ними гадалка, значит, обманщица. И не важно, что она пришла выполнить свой гражданский долг.
Сунула руку за пазуху, в платок и вытащила маленькую, но очень значимую бумажку.
- Прошу.
И снова уставился в буквы. Ему не хватало лупы, чтобы он точно мог удостовериться в подлинности всех печатей.
- Хм. Всё правильно заполнено. Ладно. Ожидайте письмо и оплатите в течение недели! Если просрочите, начисли пеню.
И мама хочет, чтобы я вышла замуж? Да пока мужчины будут смотреть на меня либо сальными глазами, либо как на куриные потроха – об этом и речи быть не может. Конечно, во многом всё из-за того, что не ношу модные платья, которые то и дело подкладываются в мой шкаф. Но если жених оценивает наряд, и делает какие-то свои нелепые выводы, то уж точно он мне не нужен.
Когда я вышла из здания, на улице уже стемнело. Шла по улицам, рассматривая витрины. Например, очень нравилась лавка механических причуд. Остановилась около неё, глядя как статуэтка трубочиста подходила к пастушке и кланялась. Ещё были птицы, махающие большими металлическими крыльями, как только стрелки часов достигали двенадцати. Очень любопытно.
Салон предсказаний выделялся среди милых магазинчиков и кафешек, яркими платками, чучелами мелких хищников и россыпью разноцветных стеклянных камушков. Прошла в дальнюю комнату, чтобы освежить лицо, и помыть руки. Всё-таки очень долго просидела в очереди. Сейчас дождусь, когда последние прохожие уйдут по домам и можно закрываться. Ещё успеть добраться домой.
Внимание привлёк звон около двери. Кто-то решил в конце дня узнать, что его ждёт? Интересно, кому это дома не сидится? Тихо вышла из подсобки и села за стол.
Подпёрла голову рукой, рассматривая вошедшую. Лет пятьдесят. Ухоженная. Но растерянная. Волосы спрятаны под шляпку, к лицу то и дело прикладывает ажурный платочек и покашливает. Хочет узнать, ждёт ли её выздоровление? Опасное желание. Как по мне, надо бороться с болезнью, не оглядываясь на страхи, ждущие впереди. А вдруг от невероятного рвения, получится победить болезнь?
Она внимательно осмотрела стены, останавливая взгляд на рунах, которые я нарисовала из головы. Для антуража. Медленно повела головой и упёрлась в мой взгляд. Платье было строгим и из дорогой синей ткани. На шее только нить жемчуга. Зато какая! Мне на такую работать и работать.
- Приветствую вас.
- Добрый вечер, уважаемая.
Женщина кивнула и стала меня рассматривать, как до этого делала я.
- Вы – гадалка Эсмираль?
- Да. Если вы хотите приоткрыть штору времени, то пришли по верному адресу.
Клиентка прокашлялась и растерянно кивнула.
- Да. Это именно то, что мне нужно. Что надо делать?
Я указала на стул.
- Для начала присядьте и не надо меня бояться. Я не кусаюсь. Может быть, воды?
Руки, затянутые в перчатки, немного дрожали. Посмотрела на улицу украдкой. Экипажа нет, мобиля нет. Неужели пешком шла? Не похоже, слишком легко одета. Весна весной, но сейчас уже вечер. Значит, отпустила того, кто её привёз.
- Я не боюсь. Прошу прощения за мой вид. Просто небольшая усталость.
Ну это она очень приукрасила своё состояние. Ей, откровенно говоря, было плохо.
Села, тяжело дыша. Всё-таки решила налить ей стакан воды. Ещё не хватало, чтобы рухнула тут, потеряв сознание.
- Может быть, вы придёте позже?
- Нет. Мне надо знать, что…
Пожала плечами. Надо, так надо.
- Это ваше дело. Итак, для начала необходимо, чтобы вы подписали договор. Прошу ознакомиться.
Протянула ей последний бланк, который остался у меня. Не читая, женщина взяла перо, размашисто расписалась и резко отодвинула бумагу в мою сторону. Я тоже не стала медлить, сняла перчатки.
- Смотрите в шар и дайте руки.
Протянула ей левую ладонь и закрыла глаза, готовясь к самому худшему.
Свадьба была шикарной. Совсем, совсем как я хотела. Много гостей, родных и он. Мой жених. Совсем молодой юрист Максимилиан Тру. Высокий, статный. Просто принц из тех романов, что приходилось читать в юношестве.
Со временем появились дети, спустя годы разъехались кто куда. Муж начал всё больше пропадать на работе, приходить позднее и позднее. Не приходить на ночь. В темноте спальни тени пугали сильнее и одеяла не спасали от холода. В начале было горько, страшно. Ревность застилала глаза.
Потом стало всё равно. Деньги на счету водятся постоянно. Драгоценности, платья, театры, поездки на курорты – что ещё нужно счастья?
***
Приём в честь дня рождения мэра. В его особняке всё так роскошно и красиво! Приглашены самые популярные артисты, музыканты, певцы. Люди вокруг смеются, пьют игристое вино и в свете огромных люстр сверкают их украшения. Ожерелья, перстни, серьги, запонки. Целые состояния, собранные в одном месте.
- Дорогая, позволь представить тебе…
Звук отошёл на второй план. Муж что-то говорил, но это казалось не важным. Да и как можно услышать чей-то голос, когда блеск зелёных глаз проникает в самое сердце. Где же этот человек был всё это время?
Вежливый поцелуй в руку. И ужасное сожаление, что вокруг столько людей и нельзя поговорить с ним ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть.
***
Быстрые краткие встречи превратились в длинные прогулки. Потом в тайные свидания. И наконец в долгие, томные вечера, наполненные любовью и лаской.
Хватит, хватит тянуть лямку опостылевшего брака. Я обязательно должна подать на развод, чтобы быть с любимым! Он тоже этого хочет, но просит не торопиться. Но как же? Ведь время бежит, просто ускользает сквозь пальцы! Нельзя, нельзя медлить!
Горло схватывает спазм и изо рта вырывается кашель. Вот вылечусь и обязательно пойду в мэрию.
Вынырнула из воспоминаний. Очень странно. Она совсем не вспоминает имя своего возлюбленного, а из образа только зелёные глаза. Неожиданно.
- Вы были счастливы замужем. До какого-то переломного момента. А потом познакомились… с ним… Конечно, не мне вам морали читать.
- Вот именно. Не тебе, цыганка. Да, я встретила человека, который стал отдушиной для меня. Люблю его и хочу провести с ним остаток жизни. Продолжай.
Клиентка выпрямила спину и посмотрела на меня свысока.
- Продолжай, Эсмираль!
Вздохнула.
- Теперь. Я посмотрю ваше будущее.
Прикоснулась правой рукой и погрузилась. В темноту. Абсолютно ничего. Нахмурившись, попыталась ещё раз. Не хотелось огорчать даму. Да и такое окончание дня совсем нехорошее. Потом буду накручивать себя всю ночь.
- Давай же… ну…
- Что там?
Мой шёпот привлёк её внимание, и я вынырнула из лёгкого транса, в котором пребывала мгновение назад. Вот как такие новости сказать? Рубануть с плеча? Или завуалировать?
ГЛАВА 4
Не успела сказать и слова, как женщина побледнела, закашлялась и свалилась со стула. В последний момент схватившись за скатерть, потянула её за собой. Шар полетел в сторону, а я подскочила к ней, упав на колени.
- Эй. Миссис! Эй! Да очнись же ты!
Хотела хлопнуть по щеке, но остановилась, посмотрев на ладонь. Покосилась на клиентку. Замерла в одной позе, даже не шевелится. Взгляд стекленеет. Тут и гадать нечего.
- Да как… проклятие…
Выскочила на улицу, позабыв о накидке или шляпке, да просто платке. Начала кричать:
- Помогите! Лекаря! Вызовите лекаря! Немедленно! Лекаря!
Люди стали выглядывать в окна и наблюдать, как я бегаю. Всем было очень любопытно, что же случилось у мошенницы из салона предсказаний. Катрин открыла дверь кафе, кивнула и тут же скрылась внутри. Проследовала за ней.
- Проходи, сейчас. У нас есть телефонный аппарат. Что случилось? Чарли! Чарли, звони скорее лекарям!
- Клиентка умерла… прямо на приёме…
Девушка охнула, закрыв рот руками. Меня потихоньку начало трясти. Руки замёрзли. Тёрла их друг о друга.
- Давай, погрею.
Она хотела было прикоснутся к моим ладоням, но я одёрнула их.
- Нет. Не прикасайся ко мне! Прости…
Как ей объяснить, что эти проклятые руки то и дело приносят неприятности? Не хочу, не хочу видеть её будущее! А если и она умрёт? Да что там! Может из-за моих рук люди умирают? Может тот рыжий парень из детства был прав?
Ладони дрожали, а белые шрамы на запястьях напомнили, что именно я и никто другой, видела смерть многих людей. Накликала её….
- Успокойся, Эсмираль. Ты её не убивала!
Передо мной поставили чашку чая.
- Откуда ты знаешь, Катрин?
Отодвинула стул напротив, отчего раздался скрип и села на него.
- Я видела с какими улыбками люди уходят от тебя. Они счастливы. Ты видишь что-то очень хорошее для них.
- Не всегда… далеко не всегда…
- Ну, милая моя соседка, это жизнь. Бывает всё хорошо, бывает не очень. А бывает и смерть, чего уж теперь. Что с ней случилось?
Покачала головой.
- Понятия не имею. Она просто закашлялась и упала.
Катрин сочувственно вздохнула, а на улице послышались громкие гудки. Приехали лекари, оповещая о своём прибытии весь квартал. Поблагодарила за чай, к которому не притронулась и пошла их встречать.
У них мобиль был немного другим. Не похожий на те, которые катались по городу. В нём предусмотрено достаточно места, чтобы положить носилки с больным и доставить его в клинику. Из нутра вышло двое мужчин в белых халатах.
- Что случилось?
- У меня в салоне женщина. Клиентка. Она пришла на приём, кашляла иногда. А потом начала задыхаться и упала со стула.
Нахмурив брови, они прошли внутрь помещения. Я осторожно зашла за ними. Тот, что помоложе достал бланк и приготовился записывать.
- Как зовут?
- М… - она мне не представилась, судить можно было только по обрывкам воспоминаний. – Марта.
- Записывай, Джек. Женщина, пятьдесят лет, умерла… Сколько прошло времени с того момента? Минут пятнадцать?
Растеряно кивнула.
- Да, где-то так.
- Значит так. Вызываем патрульных. Надо оформить несчастный случай. Вы – владелица этого салона?
- Да Эсмираль Дести.
- Хорошо. Где тут телефонный аппарат?
- В соседнем кафе.
- Джек, сходи.
Когда молодой врач ушёл, его старший коллега продолжил:
- Я б на вашем месте хорошо бы подумал, что будете говорить полицейским.
- Вы же сами сказали, это сердце. Я тут не при чём.
Во всяком случае хочется в это верить. Пусть и сомневаюсь иногда.
- Да. Но им потребуются объяснения, зачем она к вам пришла. Чего хотела.
- Это же салон предсказаний, зачем сюда могут приходить люди?
- И всё-таки, мисс. Я хотел бы уточнить подробнее. Потерпевшая, Марта… фамилия уточняется. С какой целью посетила ваш салон?
Патрульный в синей форме снял фуражку, почесал лысую голову и нахмурив брови рассматривал меня. Такое впечатление, будто у меня под платком пряталось орудие убийства. Тело Марты забрали, а мы стояли около входа в мою обитель. Стоило прийти стражам порядка, как меня выгнали и больше не пускали. Успела, правда, схватить платье и сейчас прикидывала, где бы переодеться.
- Она хотела узнать будущее. Поэтому пришла ко мне.
- Что вы ей сказали?
- Как обычно, счастье, достаток и…
- Долгих лет жизни, да? Тьфу на вас. Саранча, а не народ. Обманываете своими фокусами честных граждан!
- А про жизнь ничего и не говорила. Вы хотите меня в чём-то обвинить?
Сложила руки на груди, поджав губы. Ещё не хватало объяснять какому-то остолопу подробности моего дара. Да и мало ли, как интерпретируют мои слова. С силой захлопнув блокнот, он направил на меня перо.
- Завтра с тобой еще поговорят. Чтоб в девять часов была тут! А нет, так мы знаем твой адрес.
Мужчина развернулся и чеканя шаг прошёл в сторону мобиля. Мне же оставалось только с тоской смотреть в его спину. Полиция всех клиентов распугает. Ещё решат, что я мошенница. Повернулась, оглядывая окна. Да все они, украдкой подсматривающие через закрытые шторы, наверняка злорадствуют. Наконец-то разоблачили, обвинили, поймали.
Делать выводы, просто по внешнему виду – это так типично для людей.
- Эсмираль, иди сюда!
Катрин помахала мне рукой, и я подошла к кафе.
- Тебе надо бы переодеться. И поспеши, совсем скоро от остановки поедет последний мобус. Прошу, у нас есть где. Чарли, иди домой! Я сама закрою!
Паренек выскочил из-за прилавка и, прихватив сумку, выбежал, на ходу прощаясь:
- Хорошего вечера миссис, мисс!
- Ты как?
Девушка, прижала кулаки к груди и с сочувствием смотрела на меня. Русые волосы крепко затянуты на затылке и спрятаны под косынку. А я, наверное, сейчас растрёпанная, словно ведьма.
- Устала. Очень устала.
- Тогда не буду задерживать. Проходи туда.
За неприметной дверью пряталась раздевалка. На шкафчиках были подписаны имена и каждый был закрыт. Но меня это не очень интересовала. Катрин права. Надо быстро снять своё наряд и приготовиться к дороге домой.
Закрепляя шляпку на голове, покинула комнатушку.
- Спасибо. Ты очень выручила.
Она улыбнулась.
- Да не за что! Для этого и нужны соседи. И… Эсмираль. Ты не виновата в смерти той женщины. Я точно знаю. У тебя великий дар. Уверена, он спасёт много людей!
Слова, которые часто говорила моя бабушка. На глаза невольно навернулись слёзы. Наверное, это из-за сложного дня. Уж точно не от воспоминаний.
Домой я вернулась поздно, но в гостиной горел свет. Софи ждала меня. Наверное, уже несколько раз подогревала ужин.
- Я дома.
Чернокожая женщина всплеснула руками.
- Мисс Эсмираль! Я уж хотела бежать к соседям и вызывать полицию! Вы где были?
- Ох, Софи, только не полицию. Прошу. Очень долгий и тяжёлый день был. Пожалуйста. Скажи, что ужин готов.
Она упёрла руки в бока.
- Вы меня обижаете, мисс. Мойте ваши ручки и присаживайтесь. Я пока накрою. Может быть, примете ванну?
Растерянно кивнула. Уют дома разморил, плечи опустились и накатила такая жуткая слабость. Ужин, ванная, сон. Пока намыливала руки и смотрела как вода уходит в сток, вспоминала свои ведения. Кажется, упустила что-то важное.
Мужчина. Он был как будто скрыт. Зелёные пронзительные глаза – всё, что я могла о нём сказать.
Катала вилкой по тарелке картофелину и продолжала вспоминать. Она долго жила с мужем, но через много лет полюбила другого. Но любил ли он её? Вопрос... он не хотел, чтобы она разводилась. Почему?
- Так, так, так. Мисс. Мне что, с ложечки вас кормить? Немедленно, кушайте!
- А? Да. Софи, спасибо. Очень вкусно.
Картофель отправился в рот. С другой стороны. У неё просто остановилось сердце. Такое случается и с молодыми. Что уж говорить о тех, кто прожил почти целую жизнь. Посмотрела наверх, вспоминая мать. Ей тоже пятьдесят будет. Неужели через пять лет она тоже умрёт?
Перед глазами встала картина, как она втирает крем для лица и рассуждает о пользе огурцов. Она всегда казалась мне молодой. Но годы идут. И смерть Марты невольно наталкивает на сравнение.
Внезапная мысль заставила уронить вилку. Я же знаю её фамилию! Она вышла замуж за Максимилиана Тру. Значит, это её фамилия. Знакомое, что-то такое… знакомое.
Кинула взгляд на газеты, аккуратно сложенные Софи. Вскочила и начала пересматривать выпуски.
- Видела, видела… где же.
Громкий заголовок привлёк внимание. «Правосудие города Эл». Интервью с судьёй. Справедливым, принципиальным и дотошным. Максимилиан Тру.
- Она жена судьи. Покровители. Она жена проклятого судьи. Какие же проблемы ждут меня завтра?
Затравленно смотрела на газету, пока Софи снова не окликнула.
- Да это просто невозможно, мисс! Ну всё, теперь я точно сяду вас кормить! Потом почитаете, честное слово! Ну как ребёнок маленький!
Темные полные руки обхватили мои плечи и с силой повели в сторону стола, надавили и всучили в ладонь вилку.
- Ох уж эти ваши перчатки. Ну мешают же!
- Не мешают.
Она всплеснула руками и села напротив.
- Кушайте.
- Спасибо, Софи. Чтобы мы без тебя делали?
- Да пропали бы, понятное дело.
- Это точно.
Смотрела на потолок в ванной и рассуждала. Если это смерть от сердца, то моей вины нет. Ну в самом деле, как на сердце может повлиять гадание? Да я даже не успела ей ничего рассказать так-то! Может быть, надо было объяснить патрульному, а не ёрничать?
Прислонила мокрые ладони к лицу, смывая с него дурные мысли. Что-то я даже не уточнила, мне наводить порядок или нет? Принимать клиентов или нет? И кто завтра ко мне придёт? Такой же остолоп, как патрульный? Или ещё хуже?
Я прекрасно знаю эту братию и их отношение к цыганам. И то, что мой салон как эпицентр табора, сейчас сыграет мне плохую службу. Но в самом деле, кроме сомнительного развлечения людей меня не в чем обвинить! По налогам отчиталась… кстати, очень вовремя. А рассказывать о своих предсказаниях не обязана.
Когда вылезла из воды, она уже была холодная. Вздрогнув, натянула халат и усмехнулась. Боялась, что буду плохо спать из-за плохих новостей клиентке. Ха. Я вообще спать не буду из-за трупа в моём салоне. И это еще не разнеслось по округе.
Ужасная догадка подкосила, отчего рухнула на кровать. Зациклившись на расследовании, в которое меня невольно втянули, совершенно упустила момент с работой. Хорошая репутация зарабатывается годами и годами, в то время как дурная слава перечёркивает всё махом. Кто захочет приходить к гадалке, у которой умер клиент?
Аренда оплачена на несколько лет вперёд. Мне не хватит накоплений, чтобы снять такое же удачное место. А переезжать в более тихий район – гиблая задумка. Робкая надежда, что всё обойдётся, померкла после воспоминания о взгляде, которым смотрел на меня полицейский. Цыганка, гадалка, обманщица – виновна! Неважно в чём! Виновна просто потому, что постояла рядом.
ГЛАВА 5
Как ни странно, но ночью я спала крепко. Видимо настолько вымоталась со всей этой историей, что организм просто решил выключиться, как светильник на стене. Однако, проснулась рано и совсем не чувствовала прилив сил. Наоборот, не хотелось никуда ехать, не хотелось ничего делать, не хотелось ни с чем разбираться. Может быть, оно как-нибудь само пройдёт? А я просто вернусь в салон, допустим, через неделю и со спокойной душой продолжу работать?
Колокол на башне оповестил о том, что пора бы уже уходить, если не хочу встретиться с мамой. Начнутся ненужные вопросы, волнения и заверения, что я точно не влезу ни в какую-то авантюру. Уж очень она боялась, что во мне взыграет кровь родни и убегу куда-нибудь далеко-далеко в закат.
Повернулась на бок. Вот прямо разбежалась! Мне и тут, в городе неплохо. Ещё б люди не умирали прямо перед глазами и было бы просто замечательно.
- Ладно, пока Софи только готовится пойти на кухню, надо поспешить.
Вскочила с кровати, резко откинув одеяло. Организм протестующе заныл, напоминая, что мне не пятнадцать лет для таких опрометчивых и рискованных поступков.
- Покровители. Мне ж всего двадцать пять, откуда этот скрип сейчас раздался? Пусть это будет кровать.
Посмотрела в окно: на удивление, робкий солнечный луч пронзал облака, и я решила, что несмотря ни на что, сегодня будет хороший день. Пусть там хоть всё управление будет или такой же предвзятый инспектор. Справлюсь.
В аккуратный чемоданчик положила новый наряд для салона. Вчерашний хотела выбросить, вместе с ушедшим днём. Но потом решила, что Софи мне этого не простит – она очень любила все эти цветные юбки, цепочки и яркие стразы. Никогда не носила, но всегда любовалась мной.
Как смогла, затянула корсет на самом строгом платье, которое у меня было. Серое, скучное, с наглухо закрытым воротом и чёрными кружевами на запястьях. Пусть видят, что я не развлекаться хожу, а весьма серьёзно отношусь к делу.
Волосы на этот раз заплела тугую косу и крепко закрепила на затылке. Не знаю, что меня ждёт, но надо быть готовой.
Возле салона стоял мужчина с аппаратом для получения фотографий. Он скучающе осматривал улицу, пока не наткнулся на меня. Заметив же, приосанился и заулыбался. С учётом лохматых чёрных волос и щетины, стало немного жутко.
- Куда идёт такая милая мисс?
- Сюда.
Указала пальцем на дверь.
- О. Так вы Эсмираль, владелица этого заведения?
- Да. А вы?
- А я штатный фотограф южного полицейского управления города Эл. Марк Териссваль. Вот документы. Мне необходимо сделать несколько изображений. С вашего позволения.
Я придержала ручку.
- Если не позволю.
Он развёл руками.
- Подождём Генри. Уж ему открывают все девушки. Особенно, к которым у управления есть вопросы.
Только какого-то Генри мне не хватало. Закатила глаза, и открыла дверь. Раздался приглашающий звон.
- Я сама могу войти или лучше подождать?
Марк отрицательно покачал головой.
- Лучше подождите на улице. Одно то, что забрали тело вчера, уже плохо. Наследили отменно. Всё место преступления попортили.
Ахнула, прижав руки к груди. Главное – не переиграть.
- Как место преступления? Ведь у бедной женщины остановилось сердце.
- О. Я вам скажу, не такая уж она и бедная. – он хотел что-то добавить, но остановился – Простите, не могу больше рассказать.
Да я и так догадывалась, что жена судьи была богатой. Но лучше мне не рассказывать о своих рассуждениях. Меньше знают – крепче спят, как говорится. Прошла в сторону кафе Катрин. Оно было ещё закрыто, но она должна была быть там.
Через несколько минут, услышав стук, девушка вышла и устало улыбнулась.
- Прости, что рано. Могу ли я побыть у тебя, а то в моём салоне…работают?
- Доброе утро. Конечно. Проходи. Я кофе сейчас сделаю. Только с тобой посидеть не смогу – надо подготовиться к открытию.
Пока пила крепкий напиток, любовалась улицей, наполненной светом. Люди выходили из своих домов, щурились, прикрывали глаза и улыбались. Весна – это очень хорошо. В душе появится неясное томление, организм захочет ласки. А значит, поток юных влюблённых девушек стайкой полетят ко мне. Может вся эта история со смертью отойдёт на второй план, на фоне личных переживаний? Хорошо бы. Потому что прекращать свои предсказания я не хочу.
Вдруг из-за угла показался ОН. Роскошный, блестящий на свету жёлтый мобиль. Медленно, шурша мелкими камнями на дороге, этот диковинный зверь подбирался всё ближе. Кого ж к нам занесло? Может быть просто заблудились? В душе даже немного взыграла зависть. Я жутко боялась учиться водить, но при этом очень нравилось их разглядывать. Да и не хватило бы мне денег, прямо скажем.
Остановился около моего салона, фыркнув напоследок. Сердце готово было выпрыгнуть куда-то в район горла. Это кто такой?
Из салона вышел мужчина. Ярко-жёлтый костюм в клетку и рыжие волосы делали его похожим на солнечный луч, случайно упавший на наши серые улицы. Закрыв дверь, он внимательно осмотрелся. На мгновение показалось, что даже меня увидел, хотя я сидела в глубине, чтобы быть незаметной.
Поправил очки и направился в сторону моего салона. Привстала и поймала себя на двух противоположных желаниях – ринутся к себе и узнать, кто это такой и что он хочет. Второе и вовсе было абсурдным для меня. Побежать к Катрин и попросить помощи, ведь я испугалась, что плохо выгляжу.
Не накрашена, в сером мрачном платье, с мешками под глазами. Прислонила было руки к щекам, вспоминая как мама их щипала перед тем, как выйти к гостям и в последний момент одёрнула себя. Да чтобы я из-за какого-то франта в яркой одежде начала дёргаться? Нет уж.
Через некоторое время, он вышел на улицу и хмуро оглядел здания. Посмотрел в сторону кафе, где я пряталась и усмехнулся. Хоть рост у него был не большой – может, чуть выше меня, но такую уверенность в движениях я видела редко. И уж точно не у своих клиентов. Люди, которые хотят узнать будущее, как правило, полны сомнений. Этот же человек, похоже не сильно раздумывал, как ему поступить, а просто делал то, что было нужно.
Мужчина на секунду остановился около входа. Прочитал, что заведение закрыто и спокойно вошёл. Цепкий взгляд карих глаз тут же остановился на мне.
- Мисс Эсмираль Дести?
- Да.
- Хорошо. Вы выглядите иначе, чем я представлял по описанию. Подумал, что мог ошибиться. Я следователь по особо важным делам, Генри О. Джастис. Приятно познакомиться, хотя очень жаль, что при таких обстоятельствах.
Вот тут он врёт. Скорее всего, всегда уверен, что прав. В конце концов, не велика задачка – пойти в первое попавшееся кафе. Наверное, фотограф сказал, где меня искать. Хотя, как он сказал? Не похожа на описание. Быстро подошёл к моему столику и сел напротив.
- А вы ожидали увидеть цыганку, которая тут же попросит позолотить ручку?
- Да. Думал, что вы более колоритна. – он не смутился и крикнул в сторону кухни. – Прошу прощения, можно мне кофе.
Катрин ошалело выглянула, осмотрела его с ног до головы, потов вопросительно глянула на меня.
- Можете не переживать, я вашу соседку не обижу. Кофе, пожалуйста. Итак.
Генри достал из внутреннего кармана блокнот и самопишущее перо. Покосилась на автомобиль, на перо и засомневалась. Он точно следователь.
- Точно, оставьте ваши сомнения. И, чтобы избежать вопросов. Я, как и все следователи высокого ранга в управлении, эмпат. Но ваши эмоции написаны на лице, поэтому мне даже не приходится сильно стараться. Поэтому не пытайтесь обмануть, я почувствую и общение наше с вами не заладится.
Я слышала, что есть люди, которые чувствовали чужие эмоции. Но считала это выдумкой. Не сталкивалась по жизни с ними. И тут передо мной сидит это чудо… в смысле, он. Значит, смысла сильно утаивать свой дар нет. Всё равно узнает.
- Я рад, что вы спокойно приняли эту информацию А то некоторые, считают, что лезу не своё дело. Но, сами понимаете, контролировать дар тяжело. У вас же тоже есть… дар?
Прищурилась. Похоже, он знал обо мне гораздо больше, чем хотел показать. Тогда, зачем спрашивает.
- Допустим, есть.
Мужчина сделал пометку в блокноте.
- Вы как ёж, выставили иголки перед собой. Я вас ни в чём не обвиняю. Мне просто нужно знать, что вы за человек.
- И не убивала ли я Марту Тру? Не убивала.
- Знаю, но надо, чтобы и другие это поняли. Итак, вы вчера сказали, что не знаете фамилию. Однако, сейчас назвали её. Как это получилось?
Генри поправил очки, но не оторвал от меня взгляд, когда Катрин принесла чашечку с кофе. Нехотя, ответила:
- Увидела в её прошлом свадьбу с мистером Тру. Сопоставила. Правда, когда была уже дома.
Он кивнул, делая пометку. Такое впечатление, что не ответы записывал, а отмечал, правду я говорю или нет.
- А…
- Убийцу, я не видела. Хотя, как мы можем говорить об убийце, если это просто несчастный случай?
- Ваши сомнения обоснованы, но, уверен, вы уже поняли, кем является муж жертвы. Мы должны проработать все версии.
- А версию, что это мог быть враг судьи, вы не рассматриваете? У него должно быть их много…
Поднял палец вверх.
- Мне нравится ход ваших мыслей. Но. Мы отвлеклись. Итак, ваш дар. Расскажите о нём.
- Я вижу прошло и будущее, прикасаясь руками к людям.
- И, что же вы увидели у Марты?
- Жизнь женщины, которая стала заложницей брака и полюбила нового человека.
Генри аж подобрался, как будто ухватил нить.
- Любовник?
- Да, но кто – я не увидела. Как будто штора.
Постучав по губам пером, записал.
- А будущее?
Отвела взгляд, осматривая улицу.
- А будущее не увидела. Не было его у неё. Темнота, тишина… смерть. Но я даже сказать ей не успела. Она тут же закашлялась и начала падать со стула.
- Да. Нам надо бы пройти в ваш салон. Думаю, Марк закончил. Покажите, что и как было.
Следователь встал и подал мне руку. Сквозь перчатку, она показалась очень тёплой и сильной. И мне это не понравилось. Когда в человеке начинаешь отмечать хорошие стороны, он невольно западает в мысли. А из головы путь до сердца очень короткий. Улыбнулась и освободила ладонь.
- Вы опять закрылись, Эсмираль. А зря. Когда в вас играет любопытство, навеянное этой историей – у вас глаза гореть начинают.
- Спасибо, конечно, но лучше так.
Шла за ним и думала. Какого это – чувствовать эмоции людей вокруг. Постоянно. Я, например, чуть с ума не сошла, пока не научилась избегать использования дара. Хотя… может быть, просто он сейчас прислушивается ко мне. Всё-таки, как-никак, фигурант дела. Но, сказал же, что знает – я не убивала Марту. Радует, что хоть кто-то не ждёт подвоха от цыганки.
А вот про глаза мне понравилось, хоть и лесть, а приятно.
В салоне всё было так, как мы с патрульными оставили вчера. Скатерть, сползшая со стола. Разбитый шар. И ощущение безнадёжности. Наверное, я не смогу уже воспринимать это заведение, как свою обитель. Как будто её осквернило.
- Вы сидели на этом стуле?
Генри безошибочно ткнул в то место, где я встречала клиентов.
- Да.
- А она сидела напротив, начала кашлять, схватила скатерть и повалилась на пол. Следов насилия нет. Крови нет. Стакан… что вы ей давали?
- Воду. Она жутко кашляла.
- Болела?
Не уверена, что этот вопрос был задан мне, но я ответила.
- В прошлом, она хотела вылечиться и подать на развод.
- Развод с судьёй? Хм… кто же был её любовником?
Мужчина присел около разбитого шара, я тоже опустилась, отчего мы почти соприкасались лбами.
- Вам он нужен для предсказаний?
- Нет, но людям нравится. Я могу тут убрать всё?
- Да. Теперь можете.
Хотела было подняться, но каблук на сапоге подвёл, покачнулась, потеряла равновесие и упала бы, если бы не подставила руку. Осколки шара вонзились в кожу так, что ойкнула от неожиданности.
- Вы поранились. Нужно промыть рану. У вас есть аптечка?
Кряхтя и фырча, встала. Кивнула в сторону выхода.
- Да. Вон там должны быть бинты. Принесите мне в подсобку.
Надо ж было такому случиться. Когда я стала такой неуклюжей? Сдёрнула перчатки, и сунула руки под воду. Надеюсь, хоть осколков не набрала. Что-то мне совсем не везёт. Полоса какая-то.
- Не расстраивайтесь, Эсмираль. Так бывает. Когда кажется, что всё наперекосяк. Но это проходит. Давайте руку, я помогу.
- Я….
Не успела его остановить, как он вцепился в мою правую руку. Глубоко вздохнула.
Комната освещена всего одной свечой, такое знакомое всё и в то же время что-то очень далёкое. Нечто из прошлой жизни, которая внезапно напомнила о себе.
На талии сомкнулись тёплые сильные руки и только сейчас, я поняла, что на мне кроме нижней рубашки и нет ничего. Горячее дыхание опалило затылок.
- Никому больше не позволю тебя обидеть, моя милая Эсмираль.
Верила. Конечно же верила этому уверенному голосу!
Сквозь истому, затуманенным взглядом посмотрела в сторону большого зеркала. Там и правда стояла я. Платье скомкано около ног, а к плечу нагнулся Генри, аккуратно опуская бретельку нижней рубашки.
Вынырнула из видения и ошарашено уставилась на следователя. Он, не менее удивлённо, смотрел на меня. Очки немного сползли, но мужчина даже не думал их поправлять.
- Такой шквал эмоций… и такие яркие. Эсмираль, что вы видели?
- Эм… да, чушь разную! Сумбур!
Выдернула руку и прошла в приёмную, сев на стул. Как ни странно, рука была перевязана.
- Вы меня обманываете и это настораживает. Что вы видели?
- Я же сказала, ничего особенного.
Генри, снял очки, протёр их платочком и снова надел на нос.
- А знаете, я тут подумал. Нам очень нужен штатный консультант по работе с людьми. Ваш салон, пока ведётся следствие, закрываем. А вас жду завтра в южном управлении полиции.
- Зачем?
- Ну. Раз вы не хотите говорить, значит, буду узнавать сам. Но мне понадобится время. А чтобы вы за это время никуда не ускакали, будете сидеть у меня перед глазами. И да… у вас очень интересный дар. Он может помочь.
Я ещё не отошла от шока после видения, а тут на меня вылили такой ушат.
- А если расскажу?
- Кому как не гадалке знать людей. Придёте в штат. Жду вас завтра. Хорошего дня
Мужчина уже выходил, но в дверях, повернулся.
- У вас очень чистые эмоции. Это отдушина. И… не забудьте ваш наряд.
Красноречиво помахав вокруг ног, изображая юбку, следователь по особо важным делам ушёл. Как там сказал Марк – Генри открывают все девушки? Покровители, да он сам врывается, не спрашивая разрешения. Но замечание про девушек отчего-то неприятно кольнуло в голове.
ГЛАВА 6
- Милая, ты сегодня так хорошо выглядишь! Признавайся, кто он?
Не успела мама появиться, как тут же цепким взглядом оценила меня.
- Мама, тебе показалось. Просто я сегодня по делам в южное управление полиции.
Она позволила Софи поставить приборы.
- Так-так-так. А имя у твоих дел есть?
- Ну ма-а-ам. Я же сказала. По делам.
- Я слышала.
Ловкая рука коснулась моей щеки.
- Пудра? Ты почти не пользуешься косметикой, а тут и глаза накрашены. И платье не такое строгое, как ты любишь.
Сегодня и правда выбрала кремовое платье с небольшим вырезом и воздушными рукавами. И да, немного накрасилась. Просто, я же иду в управлении полиции. Это не налоги платить. Надо соответствовать.
- Но мне нравится твой настрой, солнышко. В управлении работает много мужчин разных возрастов. Вот где можно найти себе жениха.
Она приступила к еде, мурлыкая себе какую-то песенку. Её слова заставили понять одну простую вещь – и правда собиралась с мыслями о Генри. И это настораживало. Так-то, меня не на свидание пригласили. А я тут расстаралась.
Кивнула головой, прогоняя не нужные сомнения. Я могу делать так, как считаю нужным, не думая о том, что об этом скажут другие. Взяла чемоданчик с нарядом, сумочку с документами и вышла из дома. Хоть следователь и сказал, чтобы я оделась так, как принимала в салоне – но расхаживать так по городу себе дороже. И если пересуды меня не волновали, то оказаться в камере из-за какой-нибудь впечатлительной старушки совсем не хочется.
Южное управление полиции встретило меня суматохой. Двери то и дело раскрывались, выпуская патрульных, и запуская всех, кто желал. Тех, кто не очень хотел входить вводили, придерживая с двух сторон.
Я вошла вслед за такой троицей.
- Отпустите меня, не того взяли! Не того!
Мальчишка упирался, пытался вырваться, но у него ничего не получалось. Фингал под глазом, разодранная одежда, только добавляли ему вид хулигана.
- Молчи, Джимбо. Тебя за руку схватили, никуда не денешься. Посидишь, подумаешь.
- Да я взял-то всего пять серебрушек. У той миссис не было больше.
Они ушли в сторону стойки регистрации, а я осмотрелась. В окне, красноречиво называемом, справочным, виднелось лицо сонного старичка. Постучала по столешнице, чтобы привлечь его внимание.
Он встрепенулся, увидел меня и нахмурился.
- Чего надо?
- Доброе утро. Я ищу Генри О. Джастиса. Как к нему пройти? Вот мои документы, если нужны.
- Уже с чемоданами к нему ходят. А я так скажу тебе, милочка. Иди домой. Зачем он тебе сдался? Вон какая видная, знаешь, сколько у тебя таких будет?
Я обескураженно выслушала его отповедь, не зная, что на это ответить. Чтобы сейчас не сказала, это прозвучит как оправдание и жалкое блеяние.
- Прекрати немедленно. Это наша новая сотрудница.
Генри подошёл сзади и принял у меня чемоданчик, улыбнувшись.
- Доброе утро мисс Эсмираль. Следуйте за мной. - повернулся к мужчине. – А ты прекрати спать на работе, пока рапорт не написали.
- Мило у вас тут.
- Не переживайте, люди у нас не плохие. А на глупости не обращайте внимания.
Сегодня на нём был изумрудный костюм с каркасным галстуком, в горошек. Не хватало только полосок и был бы похож на арбуз. Но это ни капли не портило или выглядело нелепым. Наоборот, было интересно рассматривать.
- Рад, что ваше настроение улучшилось. Сейчас я провожу вас к себе в кабинет, там сидят мои подчинённые и вам место тоже приготовлено. У меня планёрка, но, когда освобожусь, мы с вами пройдём к начальнику управления и оформим вас в штат.
- Вы серьёзно хотите взять меня на работу?
Честно говоря, я не совсем понимала эту блаж. Но на данный момент понимала, что отказываться от зарплаты глупо. Вопрос салоном ещё не решён.
- Почему нет? Вам подвластно то, что едва ли могут многие. Да, показания гадалки к делу не пришьёшь, но можно будет узнать в каком направлении смотреть. Прошу.
Мы прошли по коридору, в котором недавно сделали ремонт. Запах краски ещё не до конца выветрился и то тут, то там, мелькали вёдра. За массивной дверью оказался просторный кабинет. В нём находилось три стола, участок, ограждённый стеллажами с документами, куда можно было пройти и за одним из стеллажей виднелось пространство.
Слева от входа сидела девушка со светлыми, почти белыми волосами. Маленькая словно птичка, с фанатичным блеском в глазах.
- Это она? Она? Наша новенькая?
Девица подскочила, поправила пуговицы на синем мундире и обернулась посмотреть, увидел ли меня коллега. Чуть дальше у стены сидел огромный парень, мощное тело кое-как упаковали в форму и, как мне кажется, он даже вздохнуть боялся. Осторожно поднял голову и внимательно на меня посмотрел.
- Меня зовут Лилит, а это Джо. Мы помощники мистера Джастиса. А вы Эсмираль, да?
Генри поставил мой чемодан.
- Я вижу, вы в надёжных руках. Да. Раз уж все мы тут будем очень долго находится, думаю можно перейти на «ты». И, Эсмираль, переоденься.
Лилит взвизгнула.
- Тебе уже выдали форму? Это же так здорово!
Следователь вышел, оставив меня вместе с этими двоими. Джо продолжил изучать бумаги в папке, которые в его руках казались тетрадными листками. Девушка прошла ко мне от своего стола и махнула рукой.
- Вот это стол Генри. К нему подходить нельзя, если его в кабинете нету.
Огромный, с аккуратно сложенными папками и бумагами. Часть заметок лежало прямо поверх всего, пока не убранные. Краем глаза увидела слово «любовник?» обведённое со всех сторон.
- Здесь мы пьём чай или устраиваем перекус, места немного, но зато очень уютно.
В проходе за стеллажами спрятался стол, рядом миниатюрная плита, на которой стоял чайничек. Посуда, видимо, пряталась в шкафу.
- Ну а стол мы тебе приготовили тут. Вчера Генри как сказал, что у нас новенькая, так я быстренько Джо организовала. Ты не обращай внимание, что он молчит. Просто он такой. Зато очень сильный.
Перпендикулярно к столу следователя, скрытый от глаз входящего «чайной комнаткой», стоял мой стол. Аккуратный горшок с какими-то мелкими цветами радовал взгляд. Но больше всего внимание привлекло окно, которое будет почти за моей спиной. Из него было очень хорошо видно башню. Мысленно представив город, поняла, что хоть управление и было южным, но это скорее, потому что южная часть была под его контролем. А находилось оно почти в центре, что позволяла любоваться раскинувшимися мостами через реку и часами, сверкающими золотыми стрелками.
- Я от пыли его протёрла. Там есть ящики, канцелярию тебе выдадут, когда в штат возьмут. А ты правда гадалка?
- Правда.
Поток информации лился из Лилит как водопад, по-моему, её не очень интересовало отвечают ли ей. Потому что сразу же стала рассказывать о том, где обед, какие мобусы тут останавливаются и во сколько можно идти домой.
- Но мы всегда задерживаемся, пока не уйдёт Генри. А он такой трудоголик. Может сидеть до полночи. Меня Джо всегда провожает. Джо, правда?
Здоровяк хмыкнул и кивнул.
- Лилит, подскажи. Где можно переодеться?
Блондинка поманила за собой.
- Вон иди до конца коридора. Там слева будет дверь женской раздевалки. Как будешь готова – возвращайся.
Взяла свой чемодан, поставив сумочку на стол. Интересно, будет ли у меня свой шкафчик? Впрочем, не думаю, что я тут надолго. Вот закроют дело Марты и попросят меня. Ну или Генри узнает, что за видение меня посетило.
Ночью думала о том, что это впервые в чьём-то будущем увидела себя. Встречаясь с мужчинами, прекрасно осознавала, что я – не та, кто будет с ними. Но и не строила планов. А тут же было совсем не понятно. Конечно, можно было, забыв об осторожности, увлечься следователем. Но я не такой человек. Мне надо сразу знать, что будет. И интересно, если я прикоснусь к нему ещё раз – будет ли другим видение?
Раздевалка была довольно большой. Похоже, в управлении полиции работало немало женщин. Обосновавшись в углу, аккуратно сложила светлое платье и достала оранжевое, словно апельсин. Юбка играла оттенками зелёного, красного. Следом бусы, кулоны, браслеты. Ну и волосы распустить, конечно.
Ладно. Не приживусь тут, так хоть народ развеселю. Сложила старое в чемоданчик, её раз осмотрела себя в зеркало и уверенно кивнула. Готова.
В коридоре стало больше людей. Меня провожали заинтересованными взглядами, перешёптываниями и смешками.
- Что она тут делает?
- Смотри-ка и не боится. Вот же наглость…
- А фигурка-то ничего. Цыганок у меня ещё не было.
Ногти сквозь перчатки впились в ладони. Люди глупы. А эти ещё несчастные и злые.
- Дамочка, постойте.
Меня окликнул полноватый мужичок в синей форме.
- Ваши документы.
- Эм… я оставила их в кабинете О…
- Ясно. Ну что же. Пройдёмте.
- Постойте, вы же не дослушали. Я не посетитель, я пришла по поводу работы…
- Ну да, ну да. А в чемодане, что?
Честно говоря, на этом моё терпение начало давать сбой. Это уже просто какой-то кошмар.
- Так. Это мой чемодан, с моим платьем.
- Разберёмся. Советую вам следовать за мной.
Он крепко схватил меня за руку и потащил вниз по лестнице.
- Да послушайте же меня. Я пришла по приглашению Генри О. Джастиса, как штатный консультант…
- Так, милочка. Разберёмся, ты мне тут не мельтеши. Вот посидишь пока в камере, а чемоданчик мы проверим.
- Да по какому праву вы меня задерживаете?
Мужчина нахмурил брови.
- Ты чего это удумала? Слышала, что бывает за неповиновение сотруднику полиции?
- А вы что-нибудь слышали о предвзятом отношении?
Меня чуть ли не волоком хотели потащить. Вспомнила утреннего паренька и стало так себя жаль. Плохая была идея. Надо было оставаться в обычном платье. Мы пришли в приёмную, в которой находилось ещё две двери, закрытые решётками.
- Оформляй Пит. Цыганка, документов при себе нет, вышла из раздевалки с чемоданом. Представляешь, как обнаглели? Проникнуть в здание полиции и обчистить шкафчики!!
Молодой ушастый паренёк, раскрыв рот, переводил взгляд с меня на этого…
- Это мой чемодан!
- Да заливай больше. Из такой хорошей кожи. Хватит!
Он хлопнул ладонями по столу, отчего бумаги Пита разлетелись. Парень заикающимся голосом спросил:
- И-имя?
- Эсмираль Дести. Позовите О. Джастиса!
- Позову, позову. А ты посиди тут. Совсем страх потеряли.
Меня втолкнули в комнату с несколькими скамейками и закрыли решётчатую дверь. Ошарашено смотрела на неё и провела рукой по дереву, надеясь на то, что она пропадёт.
- Да поверить не могу. Я же ничего не сделала….
- А мы все тут такие.
Медленно повернулась на голос. Похоже, в камере я была не одна.
ГЛАВА 7
К стене прислонилась девушка, одетая весьма скудно. Скорее даже раздета. Яркий макияж, открытые плечи и немного помятый вид не давали сомневаться в профессии этой барышни.
Мерно стучал об стену маленьким мячиком паренёк, которого я видела утром. На меня он не обратил никакого внимания, а вот женщина в старых поношенных одеждах, которая сидела чуть подальше от него, как раз и заговорила.
- Ты первый раз тут?
- Да.
- Бывает. Проходи, присаживайся. Не переживай. Для галочки до вечера подержат и отпустят.
Честно говоря, не очень хотелось садиться. Потёртые, обтесавшиеся скамейки не внушали доверия. Я даже понимала почему девушка, подпирающая стену, предпочитала стоять.
- За что поймали-то?
Шмыгнув носов, женщина придвинулась ближе. Ей очень хотелось поговорить.
- Похоже за то, что я цыганка. Абсурд какой-то.
- Своровала что-то?
- Нет же. Не все цыгане воруют.
- Ага, некоторые ещё и режут. – вставил пацан, отчего они громко засмеялись.
- Да что я перед вами отчитываюсь? Меня скоро выпустят отсюда.
Наступило молчание, но буквально через несколько минут услышала молодой голос.
- Ну, на какое-то время мы всё равно застряли. А ты на картах гадаешь?
Покосилась на молодую девицу. Ай, как-то надо скоротать время.
- Нет. Я руками гадаю. Хочешь?
Она криво усмехнулась красными яркими губами.
- Ну. Давай, попробуем. Хотя, с моим будущим и так всё понятно. Не будет там ничего кроме…
Я подошла к стене, около которой она стояла и сняла перчатку, оборвав её речь.
- О будущем пока и речи нет. Покажи свою жизнь.
Пушистые ресницы распахнулись толи от страха, толи от испуга. Нерешительно протянула мне руку.
Скрипка играла своё печальное соло, передо мной же открылся занавес. Зал тонул во мраке, в то время как все светильники были направлены на сцену.
Закрыла глаза. Сейчас есть только музыка, балерины вокруг меня и танец. Отточенные движения, плавные взмахи и высокие прыжки. Мир вокруг завертелся, закружился, затягивая в историю, которую мы рассказывали зрителю.
И вот выступление закончилось, громкие аплодисменты и охапки цветов. Я вместе с подругами бегу переодеваться к следующему танцу.
***
Когда вокруг много людей – это очень хорошо! Особенно такие близкие. Мы же с девчонками, где только не колесили с гастролями. А сейчас готовится выступление в королевском театре! И у меня будет главная роль! Вот оно счастье!
- Идёмте. Надо отдохнуть до завтра!
Хочу спуститься по лестнице, но внезапный толчок в спину лишает равновесия. Боль, боль, боль, темнота.
***
- Боюсь. Больше вы никогда не сможете танцевать. Иначе рискуете навсегда остаться калекой.
Нет, это не правда. Ну так не бывает же! Я же балерина! Я прима! Я…
Выгонять с госпиталя в ночь – это бесчеловечно! Шла по улице, кутаясь в шаль, которая совсем не согревала. Денег на дорогу не было и пришлось пешком идти мимо кабаков. Около них стояли девушки весьма лёгкого поведения. Смеялись, обнимаясь с мужчинами и громко шутили.
- Эй, красотка! Иди к нам! У нас тепло и сытно!
Покровители! Я обязательно найду себе работу!
***
- Вы должны понять. – женщина в строгом чёрном платье, поправила очки на крючковатом носу. – Да, вы танцевали. Но опыта преподавания у вас нет. Мы не можем вас взять. А рекомендации? Ваша труппа, где она?
- Да поймите, они уехали дальше на гастроли. Возьмите меня! Меня сегодня выгнали из квартиры. Мне нужны деньги!
- Ох. Ещё и бездомная. Выйдите вон.
Это был мой последний шанс. Кроме танцев я ничего и не умею. Что же делать?
Шла по тёмной улице, освещаемой яркими вывесками трактиров. Из одного из них вышла пара. Он был весьма пьяным, а она… была с ним за деньги.
- О, красотка, снова ты! Пошли, мы тебя согреем! Справишься, дорогой?
И я пошла за ней, потому что больше некуда было идти. А там обещали тепло.
Вынырнула из её воспоминаний. В камере наступила тишина. Девушка замерла в напряжении.
- Ты была балериной с большим будущим. Пока кто-то не толкнул в спину.
Слезинка блеснула и скатилась по напудренному лицу, оставляя за собой след. Паренёк и женщина со скамейки выжидательно смотрели на реакцию. Правду я сказала или нет.
- Да. – её голос стал хриплым, от сдерживаемых слёз. – Но это в прошлом.
Публика ахнула, я же выдохнула.
- Так не хочешь ли узнать, что будет в будущем?
- Что ты там увидишь?
Развела руками.
- Не узнаю, пока не увижу. Готова открыть завесу?
Она закрыла глаза и резко вытянула руку вперёд.
- Убери от неё руки!
Опять этот поклонник из прошлого. Сколько можно ходить за мной?
- Иди, уходи. А то будут проблемы. Прошу.
Мужчина хмуро посмотрел на меня, потом на пьяного, который потрясал монетами.
- Хватит. Мы уходим.
Потянул за руку и пришлось бежать, подстраиваясь под его быстрый шаг.
- Я и так всю страну перевернул, чтобы найти тебя. Так что больше ты не одна. Поняла?
Улыбнулась, чтобы успокоить.
- У тебя всё будет хорошо. Поверь, всё будет хорошо.
Обернулась к двум зрителям.
- Ну что, кто-то из вас хочет узнать, что его ждёт?
Паренёк засунул руки в брюки и достал свой мячик.
- Бабское это дело, гадание. Какой дурак только поверит?
И деловито насвистывая пошёл к стене, в которую стучал и продолжил своё увлекательное занятие. Я посмотрела на женщину в лохмотьях. Она хмуро и напряженно кивнула.
- Только это… не надо смотреть моё прошлое. Я его и так знаю. И всё помню.
- Как скажешь.
Протянула руку.
- Мальчишка, садись есть и пойдём работать. Сегодня большой день, надо много наготовить! Монашки приюта Покровительницы Святой Мари хотят отправиться кормить нуждающихся. Надо им всё помочь!
- Ну Ольха, я не хочу. Мне б там с листьями разобраться, по мешкам их рассовать.
Паренёк начал стучать об пол мячом, я же подбоченилась.
- Именно поэтому тебе надо поесть, чтобы были силы. А потом мы пойдём с тобой на игру.
- А ты чего там забыла?
Хоть и посмотрел хмуро, но в глубине глаз затаилась надежда.
- Как что? Болеть за тебя буду! Уверена, твоя команда победит!
***
Паренёк возмужал и в новой форме сборной королевства был совсем не похож на того худенького воришку. Надо же сколько времени прошло! Обняла его, поддерживая.
- Я буду болеть за тебя. Уверена, наша команда победит!
Сзади послышался мужской голос.
- Ольха хотела сказать, что мы будем болеть! Парень, у тебя талант! Кубок ваш!
- Бери парня. – ткнула пальцем в мальчишку. – и идите в приют Покровительницы Святой Мари. Там будет для вас место. А ты…
Он поджал губы и посмотрел на меня.
- Тренируйся так много, как только сможешь. Каждую минуту свободную. И тогда мировой кубок будет у нашего королевства.
Внезапно за дверью послышались громкие голоса и лязгнул замок. Со скрипом распахнувшись, она явила нам Генри. Его зелёный костюм в этот момент представлялся не иначе как рыцарский доспех.
- Наконец-то я тебя нашёл. Всё управление на уши поставил из-за двух остолопов. Пит, ладно этот старый морж, ему уже на пенсию пора. Но ты куда смотрел?
Глаза Пита, по-моему, остекленели от страха. Он хотел было что-то сказать, но тут же закрывал рот.
Следователь развернулся ко мне.
- Прости, сегодня у тебя день не задался. Зато. Теперь каждый в этом здании в курсе, что у меня в команде появилась цыганка. Почти все пишут объяснительные, рапорта и теперь никто даже близко не решит, что тебя надо в камеру вести.
- Я очень благодарна.
Он выдохнул.
- Ты злишься. Но я даже подумать не мог. Пока буду на планёрке, кто-то тебя арестует.
- Я понимаю, что твоей вины нет.
- Кстати, глава управления, Ротт Веллер, просил тебя зайти. Пойдём вместе, он расскажет о графике работы, о зарплате и прочие скучные вещи.
Мы поднялись на самый верх. Такое впечатление, что руководство очень не хотело, чтоб его беспокоили без надобности. А вызываемые к нему шли, и с каждым шагом понимали, насколько тяжела ноша начальника и как они провинились, что им приходится так высоко идти.
Как я представляла себе главу управления? Скорее всего старым, с большим пузом, седыми усами и мешками под глазами. Человека, который долго карабкался по карьерной лестнице и не собирался уходить на пенсию до гробовой доски. Какого же было моё удивление, когда в кабинете увидела мужчину, едва ли старше моей мамы. Аккуратно подстриженная бородка, тщательно причёсанные волосы – да и весь вид говорил о том, что он за собой следит. Подтянутый, как леопард, готовый броситься на добычу.
- Ты бы хоть на секунду эмоции остановила.
Сзади послышалось ворчание, и я не понимающе уставилась на Генри. Глубокий смех раздался на весь кабинет.
- Не только тебе, О. Джастис купаться в лучах женского восхищения. Дай и мне порцию получить, а то сижу тут как сыч на ветке. Добрый день, мисс Эсмираль Дести.
- Добрый день. Вы тоже эмпат?
- Не такой сильный как Генри, но вы так великолепно не умеете держать свои эмоции, что даже мне всё понятно.
Вот это обескуражило совсем. Признаться, я всю жизнь пыталась скрывать эмоции от окружающих, чтоб не пугать клиентов реакцией на некоторые ужасы, что видела. А попадалось мне всякое и не всегда это было приятное или доброе.
- Итак. Вы можете предсказывать будущее и видеть прошлое. Очень интересный дар.
- И вы верите?
Он сложил руки под подбородком.
- Милая девушка, я сам людей вижу, как открытую книгу и могу понять, о чем о ни думают, даже когда они сами этого не знают. Поэтому, почему бы и нет? У кого-то дар проявляется эмоциями, у кого-то видениями. Для начала, хотел бы уточнить. Не будет такого, что вы начнёте читать прошлое всех подряд, чтобы сказать – ага, вот это преступник, а это – нет. Это было бы глупым расточительством и с нашей стороны, и весьма неприятно для вас.
Кивнула, вслушиваясь внимательнее.
- Как вы понимаете. Дела, которые ведёт команда Генри весьма специфические. Никто не будет вести к вам толпу девушек из дома терпимости для дачи показаний. Для этого есть младшие сотрудники. А вот важные люди, которые могут пролить свет на ситуацию, но отчего-то не хотят – именно те, с кем вам придётся работать. Важно понять, что этот человек может рассказать. Ну а потом на официальном допросе информация будет получена и задокументирована.
- Простите, но ведь человек может всё равно настаивать, что не при чём.
- А вот тут уже, милая, начинают работать эмпаты. Собирается комиссия из таких как я и О. Джастис. И мы задаём те же вопросы, что и на допросе с маленькими уточнениями и деталями. Когда человек продолжает врать, это пишется в протоколе и далее меры принимает суд. Но это всё скучная бумажная волокита, которая не должна вас волновать. Уверен, вам у нас понравится. Прошу.
Ротт протянул мне пропуск, на котором была надпись «Штатная должность: Консультант по работе с посетителями южного управления полиции. Отдел по особо важным делам Г.О. Джастиса».
- И давайте обговорим организационные вопросы.
После чего начался долгий разговор о зарплате, подписание трудовых договоров, которые я тщательно изучала. Генри всё это время сидел и ждал несмотря на то, что начальник несколько раз просил его идти в свой отдел.
ГЛАВА 8
На следующее утро ко мне ни у кого не было никаких вопросов. Наоборот, мужчины в форме учтиво открывали двери и вежливо улыбались. Уж не знаю, что они при этом чувствовали, но лишних фраз или движений в мою сторону не было.
После того, как переоделась, я прошла в кабинет, где уже сидела Лилит и пила чай. Увидев меня, она улыбнулась и кивнула на стул.
- Доброе утро, присаживайся. Пока мужчин нет, хоть поболтаем нормально. Знаешь, я очень рада, что у нас в команде появилась ещё одна женщина.
Её речь журчала всё время, пока ставила сумку на рабочий стол и проходила в «чайную комнату».
- Ты какой чай будешь?
- Кофе буду.
Девушка почесала подбородок, кивнула и достала турку.
- Ты не представляешь, что вчера было. Я не видела Генри таким злым никогда.
Не заметила ничего такого. Хотя, не так уж много я знаю о человеке, чтобы делать такие поспешные выводы.
- А что было?
- Он когда вернулся, спросил такой, «а где Эсмираль? ». Ну я и ответила. Он подождал минут пятнадцать и пошёл в женскую раздевалку. Там визг стоял! До небес. Уж не знаю от радости или от гнева. Но когда Генри вышел и посмотрел на всех, кто столпился в коридоре таким взглядом, что у меня сердце ухнуло. И такой, абсолютно спокойно, спрашивает. «Где цыганка? »
Отхлебнула кофе, продолжая слушать. Ей совсем не нужно было даже подтверждать, что слушателям интересно.
- Так вот. И все молчат. Никто типа не видел. В этот момент, по-моему, даже свет мигнул. В общем, Генри понял, что все молчат не потому, что не знают, а потому что не хотят говорить. А эмпатов ничто так не злит как враньё. Они ж чуют за версту.
Дверь хлопнула и к своему столу прошёл Джо, тяжело шагая. Повернул голову в нашу сторону, кивнул и начал устраиваться.
- Ой, скоро Генри придёт. По итогу, когда пришёл старый морж, который тебя в камеру-то посадил, наш начальник был таким злым, что думала попросит рапорт об увольнении с него. Ты сама-то как, нормально всё? Тебя там не обижали?
- Нет, но кое-что я для себя уяснила и сделала выводы.
Например то, что люди не от хорошей жизни идут по той дороге, которая ведёт в никуда. Конечно, выход всегда есть и могло быть всё иначе. Но не мне, со своей колокольни, оценивать и судить насколько правильно или неправильно поступила балерина, которая решила дарить любовь за деньги.
В этот момент появился О.Джастис, на котором снова был новый костюм. На этот раз алый с голубым галстуком.
- Доброе утро, девушки. Джо. Сегодня мы плотненько поработаем. Эсмираль, у тебя будет два гостя. Если увидишь что-то касаемо судьи и его жены – фиксируй на бумаге, потом составишь отчет. И, главное, улови момент – знали ли они Марту Тру. Лилит, иди к подругам умершей и задай несколько вопросов. И не надо рубить с плеча, спрашивая о любовнике. Джо, пойдешь вместе с ней. Контролировать.
Энергия распирала его и, казалось, сейчас вырвется наружу. Я поспешила к своему рабочему месту, окинула взглядом ящик с канцелярией, который не успела разобрать. Займусь этим, пока никто не пришёл.
Но успела только достать блокнот и перо с чернилами, когда в дверь постучали.
- Входите.
Генри уже устроился за столом и выжидательно смотрел на дверь. Мне не было видно, кто пришёл, а выглядывать, посчитала не профессиональным. Я тут, между прочим, серьезным делом занята.
- Доброе утро, мистер О. Джастис.
- Доброе утро, Дельтор. Проходи, садись.
Послышался кроткий смешок.
- Спасибо, насиделся. Но на стул, так и быть, присяду. Итак, по какому вопросу наше славное управление в очередной раз интересуется мной?
Мужчина в чёрном строгом костюме, но небрежно расстёгнутой рубашке прошёл к столу Генри. Его волосы были прилизаны и намазаны гелем, от чего немного блестели в свете окна. Быстро взглянул на меня, улыбнулся и продолжил смотреть на следователя.
- Что ты можешь сказать о судье, Максимилиане Тру?
- Только хорошее, Генри. Только хорошее.
- Несмотря на то, что он тебя засудил?
Мужчина пожал плечами.
- Значит, было за что. Та и сам знаешь.
- Ладно. Прошу. Подойди к нашей новой сотруднице.
Он был довольно симпатичным, чувствовалось, что у него есть власть и он не привык, чтобы им командовали. Медленно повернулся и рассмотрел пристальнее.
- У вас настолько всё плохо, что вы теперь берёте гадалок в штат?
Генри указал на стул перед моим столом.
- Садись, давай, сам поймёшь.
Дельтор улыбнулся, отчего аккуратные усы немного дёрнулись.
- Ну что же, красавица. Держи. Отчего не подать руку симпатичной маленькой пташке?
Моё первое задание на новом месте. Выдохнула, сняла перчатку и прикоснулась к нему.
Шёл по игорному дому, осматривая владения. Пока что всё было спокойно. Люди щекотали нервы азартом, платили деньги и не скандалили.
- Принеси выпить в мой кабинет и пусть подготовят отчёт за прошлую неделю.
Охранник кивнул и испарился с глаз. В кабинете было темно, тихо и прохладно. Опять забыл закрыть окно. Вдруг двери распахнулись и ворвался человек, который кроме головной боли последние лет десять ничего не приносил.
- Дельтор, братец! А это я!
- Ты пьян. Иди домой.
- Я трезв. Ты не понимаешь. Я… вот тут держал удачу, вот тут!
Кое как сжав кулак, брат продемонстрировал мне его, пошатываясь.
- Что у тебя тут за заведение? Обманщики.
Рухнул в кресло и достал пакетик из кармана.
- Что это?
- А… это такая штука… такая штука… как попробуешь – и всё хорошо!
Подошёл к нему и, с силой выхватил пакетик, бросил его в камин. Брат растеряно сел на пол, глядя на окно. Аж голова заныла так, что пришлось прикоснуться к вискам, я же предупреждал, чтобы на моей территории не было этой гадости. Не хотел же чистку проводить. С досады стукнул кулаком по столу.
***
На похоронах стояли все мои люди. Гроб с братом опускали, я же тихо давал указания.
- Найдите того, кто пронёс этот мусор в южную часть города, несмотря на мой запрет и сделайте так, чтобы другим было не повадно. Хоть кишки по всему периметру размотайте, лишь бы уяснили.
- Да, хозяин.
- Если кто-то решил, что отныне можно торговать, напомните, что с ними делает Дельтор.
***
- Максимиалиан! Как хорошо встречать старых друзей, не правда ли?
Судья посмотрел на меня, поверх очков.
- Тебя уже выпустили что ли?
- Да. Ровно день в день, как вы назначили.
- И что ты тут забыл?
Мы с ним сидели на благотворительном вечере. На аукционе, организованном для сбора денег детскому приюту.
- Ну знаете, что-то под старость решил стать добрым меценатом.
Судья закатил глаза.
- Я, конечно, слышал, что ты в совет лордов метишь. Но надеялся, что слух подводит.
- Так не в короли ж.
- Но-но, за языком следи.
Я поднял руки, усмехаясь. Уж и пошутить нельзя с милым другом.
Отпустила руку.
- Ничего нас интересующего.
Мужчина заинтересованно наклонился вперёд.
- Что же ты там увидела, красавица?
Смотрела в глаза этого странного человека. Преступника, безусловно. Но с какими-то своими принципами, которые он соблюдал.
- Мне жаль вашего брата, хоть он был и непутёвым.
Мужчина стал серьёзным и начал вставать.
- Он умер, потому что дурак. И жалеть тут не о чем. Я могу идти?
Генри утвердительно хмыкнул и начал задумчиво тереть подбородок, глядя в след Дельтору.
- Жены судьи не было?
- Нет.
- Значит, краткий отчёт и подложим в папку с делом.
- Ты не будешь спрашивать, что я увидела?
- Многое я и так знаю. А человек имеет право какие-то детали прошлого оставить при себе.
Начала записывать, но оторвалась.
- К нам ещё кто-то зайдёт?
- Да. Подумал, стоит начать с самого важного преступника, с которым сталкивался Максимилиан. И с самого последнего, у которого может быть остались лишние яркие эмоции.
- А у Дельтора ты что-нибудь почувствовал?
- Абсолютное равнодушие к судье. Было и было, уже всё прошло.
Продолжила записывать, невольно рисуя закорючки на листке.
- Следователь Джастис, по вашему поручению привели заключённого на допрос.
Громкий голос из-за угла заставил вздрогнуть, и я снова придержала любопытство и не выглянула, чтобы посмотреть кто ж там так громко кричит. Судя по звукам шагов, посетителей было трое.
И правда, двое патрульных, чеканя шаг, вели под руку мужчину. Он был очень и худым как червяк.
- Что вы меня дёргаете? Куда опять? Без адвоката ничего не скажу!
- Не переживай, ответишь на один вопрос и отправишься обратно.
- Ни на какие вопросы я отвечать не буду!
Тонкие руки, похожие на две ветки, сложил перед собой и задрал подбородок.
- Свои права знаю. Зовите адвоката!
Каким-то очень вредным он мне показался и так противно стало на душе. Это сколько он тут просидит, если мы ещё будем ждать? Выдохнула, потом встала и прошла к чайнику, чтобы налить воды в стакан.
- Прошу, выпейте. Не надо нервничать. Мы просто позвали на беседу.
- А это ещё кто? В управление берут уже всех подряд с улицы? Ну, хотя бы она догадалась, что у вас тут жарко.
Правой рукой держала стакан, а левой взяла его за запястье.
Да как эта мерзкая девка могла мне отказать? Мне? Я же столько для неё сделал. Пришлось даже своровать ту подвеску из магазина – и всё из-за того, что отец не захотел дать мне денег! Старый хрыч! А она всё нос воротит. Ну ничего, потом умолять будет.
***
Этот мерзкий мужик посмел приговорить меня к каторге. За убийство какой-то дворовой девчонки! Как будто её жизнь ровня моей! Ничего. Вот он сдохнет, и я подам документы на амнистию. Мало ли, маразм у судьи случился – отправить уважаемого молодого сына лорда на каторгу. Что я там буду делать? Руководить этими неудачниками, которые бьют камни целы день?
- Отпусти мою руку, девка. Следователь, следи за своей прислугой.
Генри кивнул двум полицейским.
- Она не прислуга. А ты вернёшься в камеру, откуда прямиком отправишься на рудники. Очень надеюсь, что тебе там понравится.
Парень немного осунулся.
- Смейтесь, смейтесь. Сдохнет Тру и я вернусь. И вы все узнаете, что надо было уважать меня. Но будет поздно. Поздно! Поздно!
- Какой мерзкий человек…
- Сын одной важной шишки из палаты лордов. С детства много позволяли, много разрешали, и эта вседозволенность сыграла злую шутку. Увидела жену?
Отрицательно покачала головой.
- Нет. Было всего два видения. Он, конечно, зол на судью. Но, скорее, ждёт, что всё решится само собой. Или кто-то решит за него.
Вернулась на своё место и посмотрела на Генри, закусив ноготь.
- Знаешь, я всё-таки не могу понять.
- М?
Он продолжил читать бумагу, вопросительно подняв бровь.
ГЛАВА 9
- Она болела. Не выдержало сердце. Почему мы говорим о подозреваемых?
- О! А пошли сходим в подвал. – он щёлкнул пальцами. – Не пугайся. Там наш судмедэксперт. Может быть есть какие-нибудь новости.
- А мне обязательно?
Генри уже был около выхода, когда остановился и оглянулся.
- Ну если тебе неинтересно – естественная смерть или всё-таки кто-то приложил руку, то можешь остаться.
Но мне было интересно и было любопытно из-за чего такая суматоха вокруг смерти женщины? Да, жены судьи. Но не жены самого короля же!!!
- Просто страшновато идти вниз. Там, наверное, тела?
- Ну они же не кучей лежат, а все спрятаны.
Выдохнула и встала. Он прав, я просто послушаю мнение специалиста. Опять же, когда ещё будет такой опыт? Хотя поход в морг, можно считать весьма сомнительным опытом.
Честно говоря, думала, что будет холодно. Да, чуть ниже температура, чем в кабинете. Но не так, чтоб хотелось накинуть что-либо на плечи.
На двери висела очень красивая, прямо скажу, вычурная табличка с каким-то высказыванием на древнем языке. И имя специалиста. Правда, не успела, прочитать – Генри дёрнул за ручку и пригласил войти.
Осторожно ступая, осматриваясь, прошла. Тёмно-багровые стены, увешанные разными сувенирами. Полки с книгами о медицине, атласами и мрачными картинами с нарисованной Смертью, Покровительницей усопших. Особенно внимание привлекал длинный тонкий меч на подставке.Явно кем-то подаренный и горячо любимый хозяином. Сам он сидел за столом, жевал бутерброд с мясом и даже не посмотрел на нас.
- Живым тут не место. На табличке чётко написано.
- Простите, мы по делу.
Мужчина поднял взгляд, отрываясь от газеты, которую читал.
- Джастис. Ты с ума сошёл, водить сюда посторонних?
- Познакомься, Константин. Это наша новая сотрудница, работает в моём отделе. Эсмираль. Консультант по работе с посетителями. Была знакома с Мартой Тру. Кстати, как у неё дела?
Судмедэксперт внимательно на меня посмотрел, а потом снова уткнулся в статью.
- Как у неё могут быть дела? Лежит, ждёт вскрытия.
Кивнул в сторону двери с небольшим окном. Не удержалась и заглянула. За ней был маленький коридорчик с халатами и следующие крепкие двери с такими же окнами. Через них было видно, что на столе и правда лежало тело клиентки. Свет моргнул, от чего вздрогнула и отвела взгляд.
- И чего ты медлишь? Почему до сих пор не сделал?
- Во-первых, обедаю. Во-вторых, в порядке очереди.
Генри подошёл ко мне, тоже заглядывая в окно и отворачиваясь.
- Вообще-то это жена судьи. Он там уже интересуется у Ротта.
- И? В столовой, в душевой, в морге – все равны. У меня после драки в баре целый набор. Пока всех по полкам раскидал. В прямом смысле. Никаких холодильников не хватит.
Вот есть временами такие зрелища, на которые смотреть не хочется совсем. Но взгляд снова и снова возвращается к ним. Вот и я опять заглянула в окно. Дыхание резко пропало, хотела позвать Генри, но кроме писка ничего не получалось.
- Та-а… Ге-е….
Марты не было там, где она только что лежала. Поняв, что так внимание не привлеку, просто сильно дёрнула его за рукав. Мужчина обернулся, проследил за моим взглядом и нахмурился.
Не сомневаясь, молча открыл дверь. Я последовала за ним. В комнате, где должно было проходить вскрытие, раздавался мерный стук. Звук шёл от окна, и мы одновременно туда посмотрели.
Голое тело стучалось головой в окно, так как оно было чуть выше, чем в обычных комнатах.
- Что она делает?
Спросила шёпотом, чтобы не привлекать внимание.
- Не знаю. Может быть, как муха, на свет идёт, на свободу.
Ладони сжались в кулаки, чтобы остановить панику, которая накрывала. Мёртвые люди не встают и не стучатся головой в стекло.
- Я где-то читала, что после смерти, человек идёт на свет в конце тоннеля. Никогда не думала, что это может быть буквально.
Не заметила миску с инструментами, смахнула её, отходя в сторону выхода и она упала, загромыхав по полу. Стук прекратился. Марта обернулась. Волосы лохматыми прядями болтались около искажённого гримасой лица. На глазах белая пелена, а изо рта вырывался толи крик, толи хрип.
Генри, не отрывая взгляда от неё, одной рукой завёл меня за спину, второй ухватился за стол на колёсах и медленно пошёл в сторону, где были холодильные камеры. В это же время к нам двинулась она, но наткнувшись на преграду, начала обходить.
- Марта, вы меня слышите? Марта?
- Гх-хаа
- По-моему, она не предрасположена к разговору. – шепнула я ему на ухо, чуть поддавшись вперёд.
Внезапно Марта грохнула руками по столу, пытаясь до нас дотянуться. Я отпрянула назад, Генри же, наоборот, с силой толкнул его вперёд, отчего женщина взвизгнула и упала в сторону двери. Мы же оказались около окна.
- Константин! Константин! Не слышит. Эсми, посмотри, что с окном. Пролезем?
Окно было маленьким. Сквозь него было видно ноги прохожих и дорогу, но не более того.
- Нет.
- Плохо.
Она снова поднялась и пошла в нашу сторону. Рот раскрыт, зубы видно и очень жутко. Я схватила в руки пилу, которая попалась под руку. Следователь же достал револьвер из-под пиджака.
- Если вы не остановитесь, мне придётся стрелять.
Женщина лишь икнула что-то в ответ. Генри выстрелил в район плеча, отчего её немного повело. Но движение она не остановила. Я почти была готова обороняться, выставив в перёд пилу, когда двери распахнулись. В комнату вбежал судмедэксперт, взмахнул рукой и Марта замерла.
Голова и тело упали в разные стороны, испачкав кровью пол. От этого зрелища стало так дурно, что я покачнулась. Комната завертелась перед глазами, тошнота накатила резкой удушливой волной. Генри, поддерживая меня, рявкнул коллеге:
- Это вообще нормально?
Константин пожал плечами, вытирая меч, который я только что видела в кабинете.
- Я её голову отрубил, естественно кровь немного брызнула. Тут приведут всё в порядок, не переживай.
- То, что она встала спустя три дня после смерти!
Судмедэксперт начал поворачиваться.
- Конечно, не нормально. Займусь этим, когда доем свой обед. Теперь-то она точно не встанет.
Тряслась и двигалась след в след за мужчиной. Благо, он пошёл в обход, с другой стороны комнаты. Пройти мимо тела, которое только что весьма активно пыталось нас схватить, было выше моих сил.
- Вот поэтому с мёртвыми работать легче. Твоя спутница скоро и тебя заразит страхом и паникой. Успокаивай. Вы живы, я живой, жена судьи мертва. С остальным разберёмся.
- Почему она начала двигаться?
- Вскрою, посмотрю и отвечу.
- Это вообще как-то можно объяснить? А если она такая не одна?
- Вскрою, посмотрю и отвечу.
Я то и дело оборачивалась на дверь, опасаясь, что оттуда выскочат. В перепалку между мужчинами перестала вслушиваться, когда она пошла по второму кругу.
- Так, Генри. Иди к себе, отпаивай девушку чем-нибудь, а то сейчас в обморок грохнется. А положить её могу только на стол, где лежала Марта. Я напишу всё в отчёте. А уж, что вы с этим будете делать – то дело не моё.
В кабинет мы возвращались в молчании. Генри хмурился, о чём-то рассуждая себе под нос. Хотя и так понятно. Жена судьи оказалась не такой мёртвой, как мы думали. Может быть, не резво, но упорно двигалась к цели. Вдруг меня осенило.
- А… ты не чувствовал её эмоции?
- Нет. Эсмираль. Когда Лилит вернётся с Джо. Не рассказывай им пока. Я понимаю, что такого в мешке не утаишь. Но, возможно, кроме нас, Константина и Ротта никто не будет знать.
- Судья?
- А что судья? Он прочитает то, что я ему напишу. Если об этом приключении узнают люди, начнётся паника. Нельзя этого допустить.
- Может быть, надо было прикоснуться к ней? Я бы могла что-нибудь увидеть.
Шла впереди, когда следователь резко схватил меня за руку и остановил.
- Даже не думай об этом. Если появится ещё один оживший… - мимо прошёл сотрудник управления, поздоровался, на что Генри ему кивнул. – В общем, не делай глупости. Кто знает, к чему это может привести?
После тёмного подвала войти в кабинет, заполненный светом, было так приятно. Невольно немного прищурила глаза. Запах ванили заполнил всё помещение.
- О! Вы вернулись. А мы только зашли, вот пончиков принесли.
Лилит выглянула из чайного закутка.
- А вы чего такие бледные? Что-то случилось?
Она обеспокоено посмотрела на начальника, ожидая его ответа. Он на секунду закрыл глаза, а потом меня как будто накрыло одеялом.
- Всё хорошо, Лилит. Просто мы были в подвале, а там Константин. Ты же знаешь его отношение к посетителям.
- О, тогда точно пойдём пить чай. Он как вампир, а то и зомби. Злой, худой и бледный.
При слове «зомби» в душе поднялась волна беспокойства, которая тут же потухла, укрытая спокойствием. Ну да, в морге поднялась мёртвая женщина и напала на нас. Но мы же живы, всё хорошо. Всё спокойно. Сейчас вот пончики кушать будем.
Честно говоря, такое спокойствие было непонятным. Ещё мгновение назад я не знала куда кинуться: пойти домой и спрятаться там, или пойти к Константину и предложить провести эксперимент в следующий раз. Сейчас же это происшествие казалось мне чем-то обыденным. Неприятным, но обычным. Вроде как собака в подворотне облаяла.
Посмотрела на Генри, который улыбался, сильно сжав губы. Неужели, это он так повлиял? Потому что это были не мои эмоции. Уж в своих мыслях-то я точно могу разобраться.
- Приготовь, пожалуйста, чай с мелиссой.
- Эсмираль, кофе?
Хотела было согласиться, но меня опередили.
- Ей тоже чай. Что ты узнала у подруг Марты?
- Она и правда последнее время от них отдалилась. Много и загадочно улыбалась. Но никому не рассказывала, есть ли у неё кто-то. Прямых вопросов, как понимаешь, никто не задавал. Не принято это в их обществе.
Наблюдала как Джо пытается взять миниатюрную чашку. Нахмурив брови, он аккуратно, кончиками пальцев ухватился за бока.
- Они все очень упоминали приём у мэра, в честь его дня рождения. Если любовник есть, то мы должны его там встретить – думаю, он вхож в общество. Не с улицы же она его подобрала.
После того как выказал свою мысль, мужчина начал дуть на чай, остужая его.
- Да. Ещё он хочет сделать на нём сбор средств для приюта с животными.
- Перед выборами, почему бы и нет. Люди решат, что ему не безразличны проблемы животных.
- А проблемы людей, он, случайно, решить не хочет? Я слышала в западной части города уже пару суток перебои с водой.
Лилит и Джо перекидывались мнениями, пока мы с Генри жевали пончики. Начальник не слушал совсем, обдумывая что-то. Прямо идиллия, не считая маленького пункта. Во вмешательство Покровителей я не верила. Посмотрев судьбы очень многих людей, поняла, что им просто наплевать на нас. А вот то, что это какой-то медицинский опыт, верилось больше. Но почему именно Марта? Проще было обратить внимание на бедные кварталы.
Вдруг дверь распахнулась и раздался громкий мужской голос.
- Где Генри О. Джастис?
ГЛАВА 10
Мужчина сидел, закинув ногу на ногу и держал в руках трость. Длинные волосы собраны в хвост, а взгляд презрительно осматривал потолок и стены.
- Боюсь, я не могу ничем вам помочь, мистер Браин. Тело Марты Тру не может быть предано земле на данный момент.
- Вы понимаете, что судья – очень значимый человек? Нельзя, чтобы о его семье поползли слухи, это может отразиться на репутации города. Да что там города? Страны! Я, как помощник мэра, не могу этого допустить.
А может это мэр – любовник? Хотя нет, не сходится. На приёме, где они познакомились, она уже знала его. Тогда почему этот человек так рьяно хочет, чтобы состоялись похороны Марты?
- Не переживайте, всё в пределах установленных сроков. Уверен, слухи не поползут и, не считая некролога, в газетах ничего не появится.
- Вы можете дать гарантию?
- Господин Браин. Вы в управлении полиции, а не в лавке механических диковин. Я за журналистов не в ответе. Очень надеюсь, что у них хватит такта и мозгов, не раздувать из смерти человека сенсацию.
Трость стукнула по полу.
- Боюсь, мне придётся поговорить с вашим начальником.
Генри неопределенно помахал рукой, уткнувшись носом в документы. Помощник мэра, поворачиваясь, скользнул по мне взглядом. Стало немного не по себе, ведь именно в этот момент я рассматривала его, прикидывая возраст. Лет тридцать пять. Молодой слишком.
Такое чувство, что видела его где-то. Прямо так близко, но в памяти ничего не всплывало. Вроде никаких важных мероприятий я не посещала, да и не того полёта птица. Может быть, в газетах? Но в то же время было какое-то… несоответствие. Почему-то мне казалось, что это мягкий и добрый человек. Хотя сейчас, перед выборами, они все хорошие.
Остаток дня я детально расписывала всё, что увидела в прошлом двух человек, которые нас сегодня посетили. И было так странно. Дельтор – мужчина, который явно был не просто преступником, а главным на всю южную часть города, вёл себя сдержано. А по отношению ко мне, даже немного вежливо. В отличие от богатенького паренька. Хотя, уж он-то, должен был получить самое лучшее воспитание и образование.
Следующим утром я спокойно ела завтрак, наслаждаясь ароматов кофе и гусиным паштетом, когда спустилась мама. Вид у неё был решительный и непреклонный. Это очень сильно насторожило.
- Милая. Я решила. Я должна поехать с тобой на работу.
Кусочек булочки чуть не застрял в горле.
- А для чего?
- Там слишком много мужчин и ты можешь растеряться. А вдруг какой-нибудь прощелыга покорит твоё сердце? Нам нужен только достойный человек. А лучше – начальник управления.
- Зачем мне сдался начальник управления, он мне в отцы годится?
Сказала и только после этого поняла, что своим замечанием не столько потушила интерес мамы, сколько разогрела его сильнее.
- В отцы говоришь… а сколько ему лет? Женат?
- Понятия не имею, мама. Не смотри на меня так, я не возьму тебя с собой в участок. Я хочу, чтобы он и дальше стоял на своём месте.
- Ой, да что страшного произойдет? Вы – молодые, всё время делаете из мухи слона. Что плохого в том, когда мама беспокоится о своём ребёнке? Это, между прочим, мой долг!
В дверь постучали. Софи с ворчанием о том, что для визитов довольно рано, пошла открывать. Мы же с мамой повернули голову в сторону окна. И я поняла, что завтрак окончен. Надо срочно бежать на улицу, хватать Генри под руки и уводить, пока мама не затянула его в дом.
- Какой мобиль! Не видела раньше тут такого. Неужели это его?
- Да. Это мой коллега, нам пора на работу. Приду вечером. Не беспокойся. И. Мама. На мою работу нельзя.
Мне показалось, что она меня не очень слушала. Слишком внимательно разглядывала следователя.
- Он нам нужен. Симпатичный такой. Яркий. Нелепо немного смотрится, конечно, в этом салатовом костюме, но кто идеален?
Я уже не слушала, проскочив мимо Софи, которая приветствовала начальника. Взяла его под руку и поволокла от дома, здороваясь на ходу.
- Доброе утро, мистер Джастис. Я очень рада, что вы решили меня навестить с утра, но у нас много дел. Пора, работа ждёт!
- Эсмираль, я уж заготовил целую речь, почему решил заехать за тобой. А ты даже слушать не будешь? И почему тебе так страшно? Что-то случилось?
Генри настороженно остановился.
- Потом речь, поехали. Быстрее, быстрее.
- Да что случилось?
- Мама жаждет посетить управление. Не хочу дать ей шанс увязаться за нами.
Вроде даже не слукавила и его ответ успокоил. Восторгаться мобилем не было времени, так что я проскочила в любезно открытую дверь и замерла в напряжении. В любой момент ожидала явление мамы в дверях дома. Она и правда вышла на порог, но лишь задумчиво дотронулась рукой до подбородка. От этого стало ещё страшнее.
- Если тебе страшно ехать на работу из-за вчерашнего случая, то я всё пойму и не буду заставлять дальше работать. Я… мог бы тебя успокоить, как вчера. Но мне никаких сил не хватит постоянно убирать страх. Поэтому, если ты считаешь, что вся эта история – слишком для тебя, то скажи сейчас?
Непонимающе уставилась на него, пока он заводил мобиль. Через мгновение дошло: я испугалась слов матери о том, что ей нужно ко мне на работу. Так сильно, что мужчина почувствовал этот страх и понял его по-своему.
- А… нет. Всё нормально. Ну, конечно, не нормально, что Марта встала и ходила, и напала на нас. Но мы же справились. А вот узнать почему это произошло и с чем это связано – очень хочется.
Это была правда. Да, безусловно, жутко, что человек может подняться. Как в страшных историях, которые ребята рассказывают друг другу в детстве. Но тем важнее понять, почему это произошло. И если это злой умысел преступника, то надо его поймать.
Видимо, уловив изменение в моём настрое, Генри стало спокойнее, и мы отъехали от дома. Ну что я могу сказать о мобилях? В них ехать удобнее, чем в общественном транспорте. Никто не пихает, не кричит. И пахнет приятно, каким-то пряным парфюмом, а не чесноком, как это бывает в мобусах.
Добрались мы до участка быстро, не делая остановки. Мужчина вышел и помог мне выбраться. Только один человек проявил к нам интерес, когда мы вошли в здание управления. Это был Константин, который, казалось, стоит очень долго и ждал только нашего появления.
- Генри и… его девушка. Как там её, забыл… В общем, вы двое. Идите за мной.
Следователь только выдохнул и кивнул в ту сторону, куда ушёл судмедэксперт. Сердце немного затрепыхалось. А вдруг произошло ещё что-то? После вчерашнего происшествия я уже ничему не удивлюсь.
В кабинете, мужчина сел за стол, на котором стояла ваза с орешками и папка. Кинув папку в нашу сторону, она начал колоть орехи и грызть их. Мерный хруст нарушал тишину, пока, меня молча рассматривали.
- Ну и?
- Отчёт готов. Можешь почитать на досуге. Очень интересно. А как Ротту будет любопытно – не передать.
- Что там?
Константин устало выдохнул.
- Люди. Если бы я хотел поболтать, то не писал бы так всё подробно в отчёте.
- Это. – Генри помахал папкой. – Для дела. Мне нужно знать твоё мнение.
Щёлкнул орех.
- Мне нужен живой. Ну мёртвый, который ожил. Пока могу сказать, что организм планомерно травился. Из-за этого она кашляла перед смертью.
- Чем?
- А вот тут начинается самое интересное. Чёрным камнем.
- Рудой с западных земель?
- Ага. – щёлкнул орех. – Если бы я не знал, что она большую часть жизни прожила тут, в городе. То подумал, что проработала на руднике. И не просто, а прямо в шахте.
- Но это невозможно. Руда сразу уходит и там, насколько я знаю, каждый грамм учитывается.
Судмедэксперт цокнул.
- Ты неправильно думаешь. Вопрос – как её травили? Заставляли дышать? Пусть рудой в мешке – это не важно. Не думаю. А вот то, что у неё дома где-то спрятан кусок руды…
Следователь устало потёр виски.
- Как ты себе представляешь обыск у судьи?
- А это не мои проблемы.
Генри повернулся ко мне.
- Эсмираль, можешь идти в кабинет. Я пока останусь тут.
Константин страдальчески выдохнул.
- Нужен ты мне тут. Сам бы тоже ушёл.
Уже когда выходила, услышала продолжение их разговора. Пусть и частично.
- Ты сказал, что нужен живой… экземпляр. Зачем?
- Мне нужен образец мозга в момент того, как тело поднялось. Один компонент я могу назвать, а второй никак не уловил. В общем. Три вещества. Я не думаю, что чёрный камень оказался просто так. Ну или это для отвода глаз.
Значит, всё-таки кто-то замешан в этом. О чёрном камне я знала мало. Да, ценный ресурс, благодаря которому появились новые металлы. Благодаря этому и мобили, и мобусы. Его используют и в нашем королевстве, и продают другим. А так же не зря отправляют на рудники преступников, там и правда очень вредно находиться.
В кабинете сняла перчатки, чтобы помыть руки. Почему-то после рассказа Константина хотелось очень тщательно намылить каждый участок ладоней. Да и самой бы искупаться. Вдруг пыль чёрного камня где-то на мне?
Дверь хлопнула. Ожидая увидеть там Лилит, улыбнулась и обернулась.
- О. То недорослик болтливый, то тупой здоровяк, а теперь цыганка. Генри вообще не умеет выбирать сотрудников.
Дама источала презрение и высокомерие за версту. Тут и эмпатом быть не надо. Русые волосы уложены в затейливый узел. Несколько прядей падают на шею. Дорогие украшения, дорогая ткань платья, сумочка с драгоценными камнями. Всё в ней говорило о достатке, происхождении и положении.
- А… вы кто?
- Я? Невеста Генри. А вот кто ты?
Внезапно стало так… всё равно. Что я и правда тут делаю? Я не следователь. Не эмпат. Наверное, зря во всё это ввязалась. Ох, что-то на душе совсем плохо.
- Консультант по работе с посетителями.
- Пф. Прислуга что ли?
И это разозлило. Какая я прислуга? Я могу видеть прошлое и будущее людей. За время работы мне приходилось играть с судьбами чаще, чем эта девушка меняет шляпки. И пусть она хоть двадцать раз невеста Генри. Это не даёт права так разговаривать со мной.
- Эй ты, слышишь меня?
Перед лицом замельтешила ладонь с аккуратными ногтями. Не задумываясь, ухватила её левой рукой и замерла.
ГЛАВА 11
Стив Ливери – помощник кандидата в мэры, мистера Фиша. Идеальный жених. И вхож в высший круг управления городом. А там, может быть, и до королевства недалеко.
Мужчина стоял на одном колене и протягивал ко мне руку, в которой сверкало кольцо с огромным камнем.
- Ох. Это так неожиданно.
Долгожданно, я бы сказала. Полгода пришлось мариновать, чтобы созрел, наконец-то.
- Прекрасная Жаннетт, любимая, выходи за меня замуж. Я буду беречь тебя и нашу семью.
Главное выдержать небольшую паузу.
- Согласна.
***
- Значит, ты выходишь замуж?
Провела пальцем по груди мужчины, в лунном свете было видно, как она поднимается при дыхании.
- Ну ты же не зовёшь меня. – капризно надула губы. – Мы могли быть замечательной парой.
Он повернул голову в мою сторону, отчего его длинные волосы упали на лицо.
- Я могла стать миссис Браин.
- Сладкая моя, нам разве плохо сейчас? По-моему, было очень хорошо.
- Да, но…
- Видимо, надо напомнить.
Мысли о том, что он так и не сделал мне предложение, вылетели мигом куда-то. И правда, зачем, если и так хорошо? А замуж меня уже позвали.
Жаннетт возмущённо выдернула руку, пока я приходила в себя.
- Ты что себе позволяешь? Цыганка.
Последнее она выплюнула, ожидая реакции.
- Я может быть и цыганка. И моим заработком было гадание. Но не вам, человеку, который спит с любовником при живом женихе, рассказывать мне о том, как себя вести.
- Что? Да как ты смеешь?
- Разве не так? Интересно, а мистер Ливери знает о вашем романчике с Браином? Помощником нынешнего мэра.
Женщина беззвучно открывала рот, когда мы услышали голос следователя.
- Как хорошо, что я разорвал помолвку. Бедняга Стив и не подозревает, какое золото к нему приплыло.
- Это ложь! Ты веришь этой… этой оборванке?
Генри прошёл к своему столу.
- Раз это ложь, почему от тебя так фонит гневом и стыдом. Похоже на эмоции человека, пойманного на горячем.
- Вы все тут… странные!
Она вышла быстрым шагом и наткнулась на Лилит с Джо, которые входили.
- Вы тоже странные!
- И вам… доброго утречка, мисс!
Лилит ошарашено смотрела вслед, пока здоровяк просто вошёл и кивнул нам.
- А что случилось?
- Жаннетт решила с утра мне настроение испортить. И похоже, не только мне. Ты как, Эсмираль?
Честно говоря, после его фразы о разрыве помолвке, мне стало так легко. Ну подумаешь, девушка изменяет жениху – сколько раз я такое видела? Вот и озлобленная, что нет определённости. Вопрос в том, для чего она на самом деле приходила?
К нам зашёл начальник управления, мистер Веллер под руку с дамой. Дама скромно держалась за его руку и робко осматривала всё вокруг. Чуть седые волосы собраны в воздушную причёску, и вся сама она казалась милым одуванчиком.
- Коллеги, доброе утро. Прошу поприветствовать миссис Бик. Она обратилась ко мне с очень важным делом и ей необходима помощь. Генри, под твою личную ответственность.
- Да тут всё под мою личную ответственность, что трупы, что жёны. – буркнул под нос Джастис, так что это услышала только я.
Когда Ротт нас покинул, начался спектакль одного актёра. Женщина, прикладывая к сухим глазам платочек, рассказала душещипательную историю о том, как в день их свадьбы муж – действующий мэр – подарил ей великолепную подвеску. И вот, скоро праздник. А подвески нет.
Генри молча слушал, подготавливая папку. С каждым всхлипом хмурился всё больше. И кажется, я понимала почему. Она настолько переигрывала, что даже мне было видно ложь. Что говорить, о человеке, который её чувствует.
- Она была из чистейшего изумруда. Чистейшего. Россыпь камней листьями спадали на цепочке. Очень тонкая, искусная работа настоящего мастера.
- Когда вы надевали её последний раз?
- В прошлом году, на годовщину свадьбы, конечно.
- Когда это было? – начальник специально выделил слово «когда».
- А… так летом. Летом это было.
- Куда положили?
- В сейф. Понимаете, в нашем доме бывает столько народу. Столько гостей. За всеми не уследишь. А нанимаемая прислуга? Я же не слежу за каждым новым сотрудником. Мог взять кто угодно.
- Может быть, вы всё-таки её куда-то положили?
- Я не страдаю потерей памяти, молодой человек! Её… украли!
Жена мэра заревела в платочек, искоса поглядывая на следователя. Он страдальчески поднял взгляд и увидел меня, замер, улыбнулся.
- Миссис Бик. Прошу. Не надо слёз. Подойдите к нашему консультанту по работе с посетителями, она выслушает ваши эмоции и, когда вы выговоритесь, возможно, вспомните?
