Оглавление
АННОТАЦИЯ
Тёмные ведьмы высокомерны, злы и опасны, а ещё очень своенравны!
Что я могу вам сказать? Стереотипно мыслите!
Я тёмная ведьма – Лири Ромс и из всего вышеперечисленного ко мне относится только последнее утверждение.
Подсунула дочери старосты слабительное вместо эликсира красоты… получила проблему в виде огненного мага! Дом сгорел! Метла... почти догорела.
Думаете это все проблемы?
Нет! Я умудрилась вляпаться в здоровенного волка при аварийной посадке!
Псина такого знакомства не оценила…
Но и это цветочки! Будто мне мало проблем, Богиня Ведьма решила связать меня узами брака с истинным!
Просто прелестно! Я замужем, а кто муж не знаю! И где мне его искать? И нужен ли он мне вообще? Да и как донести несчастному, столь радостную весть, что он обзавёлся женой в лице тёмной ведьмы?
А если ещё учесть, что все мои неприятности связаны с интригами моей бабушки… верховной ведьмы темного ковена! Бабушка ведь лучше знает, что нужно для счастья её кровиночки…
ГЛАВА 1 – Экстренная посадка.
– Свали с посадочной полосы, блохастый! Не видишь, ведьма идёт на посадку! – орала я во всю мочь своих лёгких, пытаясь отогнать в сторону здоровенного волка, остолбеневшего с раскрытой от удивления пастью, прямо на траектории моего падения. – Зашибу! – в моём голосе послышались нотки отчаяния, а мозг переключился на моменты недавнего прошлого.
Огненный маг, точнее огненная сволочь, вызванная местным деревенским старостой для усмирения строптивой тёмной ведьмы, поселившейся на окраине подведомственной ему территории, то есть меня… В общем эта огненная сволочь, всё же меня достала! В самый неподходящий момент!
Как раз при моём стратегическом отступлении… точнее, когда я драпала со всех ног, огненный напоследок с дикими воплями возмущения пальнул в меня магическим пульсаром и попал!
– Сволочь! – прошипела я, поминая неприятеля незлым тихим словом. – Какую метлу испортил! Чтобы у тебя ещё все волосики повылазили, а не только морда бородавками покрылась! – Метлу было жалко! Очень! Мага нет!
Сейчас я плавно приземлялась, а точнее стремительно падала на огромную лесную поляну, посреди которой восседала крупная блохастая псина, лупая на меня огромными, непонимающими жёлтыми глазищами. Я как завороженная смотрела в эти глаза, наблюдая как они стремительно увеличиваются в размерах, по мере моего быстрого приближения.
Дёрнула головой, прогоняя наваждение, и рассмеялась. Вот же, судьба непредсказуемая штука! Что-то мне подсказывало, что в планы волка не входило знакомство с ведьмой, собственно, как и в мои…
Наверное, со стороны это смотрелось интересно и даже эпично.
Сказочно красивая картина лесного пейзажа с одним из его коренных жителей… и я, пикирующая вниз со свистом, верхом на горящей метле.
Сейчас я слышала стук собственного сердца, а душу терзали тонкие нотки сожаления… где-то глубоко в душе волка было жалко!
Сзади упоительно потрескивали немногочисленные, уцелевшие прутики моей любимой метлы, скребя сознание! На душе пакостно и паршиво! Так и хочется кого-нибудь придушить!
В один миг лишиться дома и транспортного средства из-за чужой зависти, злости и глупости! Одно радовало! Мои манипуляции по обстрелу мага, так вовремя попавшимися под руку склянками с разнообразными экспериментальными заготовками для зелий, имели свой конечный результат!
Пока эта сволочь пуляла в меня огненными пульсарами, по факту разрушая мой дом, я пыталась спасти своё немногочисленное имущество… Как же я злилась в тот момент! Наверное, именно концентрация этой отрицательной энергии и сработала. Брошенная мной склянка с зельем на основе синих поганок нашла свою цель… как эта баночка смогла пролететь сквозь защитный барьер огненного мага? Понятия не имею… главное, преодолев преграду, тонкое стекло пошло мелкими трещинами, рассыпаясь в пыль прямо перед удивлённой рожей самоуверенного мужика, секунда и всё зелье впечаталось в эту недовольную морду!
На моём лице в тот момент расплылась счастливая улыбка, а сердце обдало теплом, заставляя немного смириться с ситуацией. Теперь эта огненная сволочь целый год со своего элитного личика бородавки не сможет вывести! И целители ему в этом вопросе не помогут! Уж, кем-кем, а зельеваром я была отменным, ещё и ярым экспериментатором в душе! Такое сварю, да так заговорю, что не то, что целитель, другая ведьма не разберётся и не поможет! Так что с бабами огненному магу проблемы обеспечены! На ближайший год…
– Ну хоть зельюшко моё за меня отомстило! – зло хмыкнула.
Этот факт грел мою многострадальную душу.
Как же он – маг, бесился! У-у-у! Наверное, именно поэтому перестал пуляться огненными пульсарами и стал как маньяк с потоком нецензурной речи гоняться за мной по всему ещё не сгоревшему дому, пытаясь поймать за шкирку, хорошо метла под руку попалась…
Этой самой метлой я ему напоследок и заехала от всей души по буйной головушке и "красивому" личику. С чувством, с толком, с расстановкой, так, что искры из глаз в разные стороны... Сама залюбовалась! А говорят искр на самом деле не видно, видно! А вот маг моего поступка не оценил… эта сволочь быстро оклемалась! Я и не знала, что умею так виртуозно делать сложные воздушные фигуры на своей метле, но увы это её не спасло!
Земля тем временем стремительно приближалась!
Блохастый моим нервным воплям не внял, и я врезалась в него на полной скорости…
Тушка оказалась тяжёлой, но мягкой!
Остатки моей метлы полетели куда-то в одну сторону, а платок, под которым всегда прятала светлые пряди волос (как же, тёмная ведьма и со светлыми волосами… несоответствие стереотипам простых людей, пагубно влияющее на поток клиентов. Видели бы они ведьм тёмного ковена! Одна рыжая с россыпью веснушек, другая блондинка с голубыми глазами, третья с забавными алыми кудряшками…) он унёсся в другую сторону.
Ну, а я тем временем тормозила с комфортом… восседая на животе у волчары. Крупненьким оказался, был в два раза больше меня по размерам.
Он подвывал, скользя спиной по зелёной травке к ближайшему дереву, и при этом зараза блохастая, ещё пытался стрясти меня с себя, а я как клещ вцепилась пальцами в его густую шерсть, даже нечаянно выдрала клочок растительности, вызвав утробное завывание. Подумывала ещё и зубами для верности закрепиться за столь спасительную шкуру, но мысль о том, что потом придётся отплёвываться комками шерсти останавливала.
Так мы с комфортом проехались метров пять, подтверждая то, что законы трения никто не отменял… до дерева оставалось ровно два метра, но остановились мы раньше.
– Я предупреждала, свалить с траектории моей посадки! – тяжело выдохнув по инерции полетела вперёд и уткнулась в влажный, шершавый нос зверя. Быстро отпрянула, приподнимаясь на руках, но не спешила слазить с меховой подстилки. Сдула непослушный локон светлых волос с грязного лба, теперь там не только пепел красовался, но и грязевые разводы, и уставилась в злобно прищуренные жёлтые глаза зверя. В них не было доброты или лояльности, а большими буквами было написано – "ПРИДУШУ!".
–Р-р-р-р, – гортанно прорычали мне прямо в лицо, да так, что у меня по всему телу волоски дыбом вставали.
– Не рычи на ведьму! – рыкнула я ему в ответ, подгоняемая адреналином, и кажется этим ввела хищника в откровенный ступор. – Тоже мне, царь зверей! Псина! – Зло прищурилась. – Возможно блохастая!
Он захлопнул клыкастую пасть и часто заморгал, а я, приподняв одну бровь и размазав ладонью грязь по щеке усмехнулась:
– Спасибо за мягкую посадку, блохастый, – сама не знаю какой внутренний бес меня дёрнул, но наклонилась и от души чмокнула волка в шершавый, мокрый нос, чем вызвала ещё больший культурный шок у зверя. Его глаза чуть ли из орбит не вылезли. – В долгу не останусь…
Договорить мне не дали! Вот не зря говорят не стоит даже задумываться о хороших поступках! Эта наглая псина, чихнула мне прямо в лицо, зафыркала и подачей задних лап отшвырнула с насиженного места на несколько метров назад.
Я смачно приложилась спиной об землю, да так, что несколько секунд ни вдохнуть, ни выдохнуть не могла.
– Да чтобы тебе икалось, и вся шерсть повылезла! – зашипела обиженно, собирая себя в кучку, становясь сначала на карачки, а затем поднимаясь на ноги. – Чтобы ни одну блоху вывести не смог! – продолжала я мило проклинать волка отряхивая разодранную одежду и неосознанно расчёсывая свои запястья чуть ли не до крови. Они с такой силой стали чесаться, что я готова была с себя кожу содрать. Бросила задумчивый взгляд на руки, но силы воли остановить свои глупые попытки расчесать кожу не нашла. – Р-р-р, – зарычала не хуже зверя. – Слыш, плешивый? – перевела злой взгляд на волка, который тоже уже успел подняться на лапы и как сумасшедший пытался струсить с себя то ли мой запах, то ли пыль с грязью. Предпочтительнее последнее, потому что первое уязвляло самолюбие. При моих словах зверь замер и злобно уставился на меня, гортанно зарычал. – Плешивый и есть! – не согласилась я с его возмущениями, потому что злилась. – Спину свою видел? Ты ею тормозил! Да, землица мягонькая, травка кругом, но проплешины имеются! Вон какой ровчик за собой оставил! – Я ткнула рукой в сторону чёрной полосы земли посреди ядовито-зелёной полянки, наше с ним художество. – Это тебе урок, что к словам ведьмы лучше прислушиваться! Сказала свали! Значить не стой столбом, словно статуя каменная! Я предупреждала! Сам виноват!
Волк после моих слов рыкнул и завертелся как юла, пытаясь рассмотреть свою спину, а я замерла, удивлённо на него смотрела, продолжая машинально чесать свои руки.
– Вот же… – прошептала. – Необычный пёсик!
Потом одёрнула себя, отвлекаясь от лохматого, пусть сам со своей шерстью разбирается!
Попыталась взять свои действия под контроль, заставляя остановиться и не раздирать кожу. Выдохнула и уставилась на руки, внимательно их рассматривая, но из-за сажи и разводов грязи… ничего непонятно:
– Надеюсь плешивость ты приобрёл благодаря мне, – прошептала я себе под нос, продолжая изредка почёсывать руки и бросать неодобрительные взгляды на хищника. Серого мне жалко сейчас не было, особенно после того, как он так нагло и неожиданно сбросил меня с себя. Плечо до сих пор болит и рёбра тоже! Волк тем временем мне отвечать не собирался, он был занят исключительно своей персоной. – Потому, что если нет… то я крайне удачливая ведьма! Для полного счастья не хватало лишай подхватить!
Расстегнула старый, чёрный ведьминский балахон и сбросила его на землю, всё равно ремонту он уже не подлежит… Жаль его конечно, я этот раритет ещё в студенческие годы из хранилища высшей ведьминской школы умудрилась стянуть.
Старая, ветхая ткань не смогла пережить встречу с боевым огненным магом и торможение по земле, пусть и на шкуре живого волка. Такую вещицу на обычном рынке не купишь, метлы нет… а добираться до города своим ходом или арендованным транспортным средством, долго, да и дорого.
А ведь он мне знатно помогал в работе! Я когда в этих краях поселилась, три месяца на воде с хлебом сидела, пока его на себя не напялила… Вот тогда от клиентов отбоя не было, правда и проблемы появились… так сказать специфика профессии.
Ведьминские балахоны на старинный манер можно найти только в антикварной лавке или пошить на заказ, что тоже существенно ударит по кошельку. Да и нужно ли мне это теперь? Статус деревенской тёмной ведьмы безбожно подпорчен…
Я разочарованно переступила через осевшую на землю ткань и ещё раз отряхнулась.
Мне хотелось хоть чуть-чуть почувствовать себя чистой. Поэтому осталась в чёрных обтягивающих штанах и серой свободной рубахе из прочной ткани. Хорошо, что весна на дворе, а так бы околела. Я ещё раз бросила задумчивый взгляд в сторону суетящегося волка, мысленно прицениваясь к его шкуре.
– Интересно она тёплая? – прошептала, потирая предплечья.
А ведь хорош зараза! Длинная, чёрная с проседью, густая шерсть, она завораживающе поблёскивала в лучах полуденного солнца и это несмотря на то, что трение и мои загребущие руки всё же подпортили его шкурку! Вздохнув, я мотнула головой прогоняя от себя бредовые мысли:
– Ни дома, ни кола, ни двора, ни метлы! Ещё и Филя запропастился! Где шляется этот комок перьев? – возмущаясь себе под нос, медленно побрела в сторону кустов из которых торчал черенок от моей метлы.
– Беда, – вздохнула я, рассматривая то, что осталось от моего транспортного средства и ведь не починишь! Купить новую – дорого, а сама я метлу не заговорю. Тут верховная ведьма нужна, ну или хотя бы высшая ведьма последнего круга, а я, как ни крути не дотягиваю. Опыта маловато и возраст не тот. Высшими ведьмами последнего круга становились как правило, когда обзаводились дочерью и то не все… Материнство – это новый виток ответственности, новый уровень силы и знаний. Я обзаводиться этими, новыми для себя проблемами не спешила.
Пока я с тоской смотрела на остатки своей метлы не заметила, как ко мне тихо подкралась злющая, лохматая зараза!
Ойкнуть не успела, как у меня из рук нагло выхватили черенок от метлы и грозно зарычав, попытались его сожрать.
– А ну отдай! – зашипела я, бросаясь вперёд, вцепилась руками в обгоревшую палку моей пострадавшей кормилицы, пытаясь выдернуть её из пасти разъярённого зверя. – Плешивый! Отпусти, а то оставшуюся шерсть повыдёргиваю!
Волк отдавать остатки моего имущества не собирался! Ему нужно было сбросить напряжение и злость, в качестве громоотвода он выбрал остатки моей метлы, с чем была уже категорически не согласна я! Он рычал и тянул палку на себя, а я, упираясь ногами в землю пыталась изо всех сил отобрать её.
В какой-то момент борьбы, глазом не успела моргнуть, как очутилась на земле, сидя на пятой точке и с удивлением рассматривала свои руки, пытавшиеся ухватить пустоту!
А псина, радостно порыкивая, крепче перехватила зубами палку, послышался тихий хруст.
– Да подавись! – злобно бросила волку, который с лёгкостью перекусил семи сантиметровую палочку, а затем с видом существа, выполнившего свой долг, швырнул остатки моей метлы в лесную чащу.
Ой зря я это ляпнула! Зверь, расправившись с раздражающим его предметом, переключил своё внимание на меня. Гортанно порыкивая, он прищурился и стал медленно передвигаться в мою сторону.
– Я ведьма! – Прошипела я, гусеничкой отползая назад, пока не упёрлась спиной в толстый ствол дерева. – Меня жрать нельзя! Я ведьма! Злая! – Выдохнула и зажмурилась, потому что эта махина мышц и шерсти нависла сверху, продолжая рычать и принюхиваться. Аргумент в виде "ведьма" на него действовал плохо и скорее раздражал, чем смущал. – Тёмная! – пискнула я, считая, что этот момент стоит тоже уточнить. Ведьмы сами по себе существа вредные, а с тёмным вектором силы и подавно!
Дыхание зверя обдало жаром, по телу пронёсся отряд перепуганных мурашек, подгоняемых адреналином. Они метались в разные стороны, не зная где спрятаться…
Холодный нос зарылся в копну моих волос, зверь чихнул и стал ещё активнее меня обнюхивать: лоб, лицо, глаза, нос… Остановился он только у основания моей шеи, когда я испуганно дёрнулась, грозно зарычал заставляя превратиться в статую, потом гулко задышал, лизнул мою шею, немного её прикусывая… Это отрезвило и прогнало оцепенение!
– Отвали блохастый! – зашипела я, пытаясь отпихнуть от себя морду зверя.
Как итог меня как маленького кутёнка скрутили, а потом прихватив за ворот рубахи словно за загривок поволокли в неизвестном мне направлении в лесную чащу. Я ругалась, взывая к совести зверя, чувствуя, как местами рвётся моя многострадальная одежда, и уже не ткань, а кожа знакомится со всеми неровностями дороги. Волк на поток моей брани внимания не обращал, в основном тянул молча, только изредка из его глотки вырывались неодобрительные порыкивания, когда проклятия переходили на личный уровень. Хотя стоит отдать ему должное, в какой-то момент он перехватил меня поудобнее и приподнял повыше, чтобы моё знакомство с лесом стало менее травматичным.
ГЛАВА 2 – Фамильяр.
Моё путешествие в виде законной добычи здоровенного хищника и знакомство с местной флорой и фауной закончилось скатыванием по небольшому склону прямо в озеро с холоднющей водой.
Глубина тут была небольшая, но достаточная, чтобы от неожиданности окунуться в его воды с головой.
– Св-сволочь, блохастая! – выдохнула я, выныривая из воды и становясь на карачки. Зубы стучали, выговорить очередное проклятие мочи не хватало!
– Ры, – послышалось злорадство, мне в ответ.
Я возмущённо пялилась на волка, а он с довольной рожей, вальяжно разлёгся на берегу и с интересом меня рассматривал, намекая, что не выпустит из водоёма пока я не смою с себя всю грязь.
– З-з-зараза плешивая! – возмущённо шмыгнула носом, а потом перевела взгляд на водное покрывало. И остолбенела поражённая невероятной красотой. Вода была кристально чистой! Я видела дно, разноцветные камушки и мелких рыбок. – И всё равно ты зараза! – уже по инерции проворчала я под насмешливое фырканье зверя и в этот раз с удовольствием окунулась в воды озера сама, смывая с себя сажу, пыль и грязь, а ещё усталость… тело быстро привыкло к температуре воды и холодной она уже не казалась.
На берег я вылезла вполне счастливым человеком, заставив посторониться развалившегося волка, стянула с себя мокрую одежду, бережно раскладывая её на камнях, чтобы просохла, а сама с удовольствием развалилась рядом со зверем в одном нижнем белье, которое предпочла оставить на себе. Я хоть и ведьма, и лишней скромностью мы не страдаем, всё, что естественно не безобразно, но присутствие рядом здоровенного зверя мужского пола смущало. Начистить бы ему его наглую моську, да сил не хватит. Поэтому пусть сохраняется дружелюбный паритет.
– Знаешь чернявый? – прошептала, прикрыв глаза и нежась в тёплых лучах солнца, наслаждаясь лёгкими порывами ветра и мелодичным пением птиц. Мать Природа, словно обнимала и убаюкивала, успокаивала свою непутёвую дочку, после столь эмоциональных переживаний. – Вот за это нестандартное купание и волшебное место для отдыха, я готова простить тебе и рёбра, и сломанный черенок моей метлы! Всё равно бы не починила, – вздохнула с тоской в голосе.
Рядом фыркнули, намекая мне, в каком месте видели все мои "прощения", а я улыбнулась. Хорошо ведь! Если, конечно, не учитывать, что мне теперь негде жить… И почему я раньше в лес не ходила? Предпочитая обходить его стороной?
– Вот где ты! – рядом раздалось знакомое шуршание перьев и листвы, и я с неохотой разлепила глаза, бросая хмурый взгляд на крону рядом стоящего дерева. На толстой ветке с удобством расселся мой фамильяр – филин Филя. Он сложил крылья и смешно взъерошил перья превращаясь в забавный клубочек.
– Явился не запылился! – усмехнулась я, приподнимаясь на локтях, рядом встрепенулся волк, поднимая с лап голову и бросая недовольный взгляд в сторону птицы.
– Лири, вот скажи мне как ты умудряешься находить неприятности? – стал возмущаться фамильяр, медленно прохаживаясь по ветке то в одну сторону, то в другую. – Меня не было ровно сутки! Где дом? Почему мне пришлось облететь весь лес прежде, чем я смог найти твой след? Как ты, вообще, умудрилась на этого мага нарваться?
– Дом? Его уже нет, – вздохнув пожала плечами и села, отбрасывая волосы за спину. – Там скорее всего одно пепелище осталось. Уж больно злился огненный маг после того, как заглянул без приглашения в гости. Не искала я его! Он сам пришёл!
– А метла? – продолжила моя пернатая совесть, бросив взгляд на разложенную на камнях одежду.
– То, что от неё осталось, валяется где-то в этом лесу, – снова пожала плечами. – Фили, ты так говоришь как будто я могла предвидеть, что староста вызовет боевого огненного мага, в эти Богами забытые земли! Знаешь – это крайне дорогое удовольствие. Я вот думаю гордиться мне тем, что на меня целый бюджет деревни за год потратили или всё же стоит переживать? Как думаешь Агри оценит?
– Вряд ли, скорее спросит, где была твоя дальновидность всё это время? Она крайне практичная и умная ведьма! – опустил меня с небес на землю фамильяр. – Скажи мне, а когда в прошлый раз тебя пытались местные самостоятельно на костёр затянуть у тебя никаких шальных мыслей не появлялось? Например, что это всё, только предвестники более масштабных неприятностей? – вкрадчиво спросил фамильяр, а я как наивная дура помотала головой, боковым зрением замечая с каким любопытством за нами наблюдает волк. Филин тем временем продолжил меня вычитывать словно маленького ребёнка. – Ты зачем дочери старосты, зелье из придорожных мухоморов продала как эликсир эльфийской красоты? Да ещё и за такие деньжищи?
– За какие деньжищи? – возмутилась я. – Я высоко квалифицированная ведьма! Мой труд стоит дорого! Тем более зелье было экспериментальным! Ценная вещь!
– Ну да, ну да, – фыркнул Филя. – Ключевое слово экспериментальное! Мало того, что химию свою со странным содержимым с рук сплавила, так ещё весь цикл воздействия с испытуемого в блокнотик записала! Лири!
– А зачем она ко мне припёрлась за ядом, чтобы мачеху свою отравить? – возмутилась я. – Сама пришла, сама на неприятности напросилась!
– Может потому, что ты тёмная ведьма? – фыркнул Филя. – К тебе по большому счёту и плелись, чтобы порчу на кого-нибудь навести… – вздохнул обречённо филин. – Могла бы уже и привыкнуть, реагировать более спокойнее на такой контингент клиентов.
– Вот не надо! В моём прайсе чётко указано, что приворотами, отравами и наведением порчи я не занимаюсь! – зашипела я. – До всех с первого раза дошло, а до неё нет! Люди ко мне за лечебными травами, дельным советом приходили!
Меня возмущало стереотипное мышление окружающих. Если тёмная ведьма, то что? Готова пойти на любую пакость? Да как бы не так! Мир устроен совсем иначе и порой светлые маги творят куда более страшные вещи! Да и сам человек, у которого нет дара… Это ведь не я пришла к Торошке с предложением извести её новую мачеху со света! Нет, эта упитанная моль, сама оббивала мои пороги в течение недели, предлагая мне всё больше и больше денег! Думая, что я просто цену набиваю. Девушка не понимала слова "нет" и когда она в очередной раз явилась ко мне с криками, угрозами и претензиями… я, взбешённая такой наглостью, с милой и безобидной улыбкой на лице, всучила ей зелье с сильным слабительным эффектом как эликсир невероятной красоты с побочными свойствами.
Надо же было её внимание переключить с бедной женщины на другие проблемы? Переключила, но не учла одного момента, что это Торошка! Эта дура сама зелье стаканами хлебала, ещё и не по рецепту. Уж очень сильно было в ней желание стать стройной и красивой мгновенно, не прикладывая особых усилий к процессу. Она просто взяла и выпила весь пузырёк за один день…
– Я белая и пушистая! – бросила фамильяру.
– Но Торошку-то ты траванула! – возмутился Филя.
– Недельный понос, за отравление не считается! – фыркнула я. – Зато за это время в деревне дышать стало легче!
– Спорный вопрос, – не согласился мой фамильяр.
– Я имею в виду в эмоциональном плане! – возмутилась я, и порывалась встать на ноги, но меня приземлили обратно на землю, огромной чёрной лапой.
– Лири, а где ты этого приблудного нашла? – удивлённо проговорил Фили, уставившись на волка, которого до этого момента, словно не замечал. – Права была твоя бабка, дура ты! – напыжился мой фамильяр, а я сбросила с плеча наглую конечность и зло прищурившись посмотрела на филина. – Ты хоть знаешь…
– Р-р-р, – грозно разнеслось по округе. По хребту пробежал холодок, и я инстинктивно обхватила себя руками за плечи. Всё же эта псина умела давить на психику морально!
– Пф, пф, пф, – зашипел мой филин, превращаясь в ещё немного большего колобка, он приоткрыл крылья, чтобы казаться визуально больше, волк встал на лапы и подошёл ближе к ветке на которой сидел фамильяр, задрав голову уставился молча на филина.
А я только сейчас осознала насколько здоровый этот волчара! Его нос практически касался ветки, на которой сидел мой фамильяр, а она была достаточно высоко от земли! И это он ещё не вставал на задние лапы!
Звери друг на друга красноречиво шипели, а я, скривившись выставила руку вперёд и тоже зарычала:
– Прекратили оба!
Блаженная тишина! И филин, и волк замолчали и удивлённо уставились на меня.
– Вот и замечательно! – я встала на ноги, подхватила вещи, которые успели высохнуть и стала их натягивать на себя. - Фили – это Блохастый, Блохастый – это Фили!
Представила я их друг дружке, причём мне показалось, что глаз дёргаться начал у обоих. Я же тем временем успела одеть штаны и натянуть на себя рубашку, присела, чтобы одеть на ноги старенькие ботинки и зашнуровать их.
– Да ты знаешь… – начал было мой фамильяр под тихое рычание волка, а затем уставившись на мои руки Филя растерянно и задумчиво выдал. – Лири, а когда ты успела ведьминскими браслетами обзавестись?
– Какими браслетами? – опешила я и удивлённо посмотрела на фамильяра. Поняла, что он не шутит и очень медленно перевела взгляд на свои запястья. – Твою же матушку! – зашипела я, задержав дыхание, и не поверив своим глазам, уставилась на свои руки. – Твою Ведьмину матушку! – я тряхнула руками, но это безобразие не собиралось исчезать.
У меня на запястьях красовались элегантные чёрно-золотые линии, забавно пересекающиеся между собой, они создавали сложный изящный рисунок, оплетающий всю руку. У ведьм такие рисунки назывались – "ведьминскими браслетами" и это своего рода знак заключения брака и обретения истинной пары.
– Какая мерзость, – прошептала я и попыталась для начала стереть с кожи замысловатый рисунок, ага, где там… Дар Богини так просто не выведешь! – Не может быть! – и я стала лихорадочно скрести кожу ногтями в надежде избавиться от сложных рисунков. Нет, я прекрасно понимала, что сделать этого не смогу… Мозг это понимал, а вот сознание мириться с данным фактом не хотело! Эти рисунки — это часть моей кожи и никуда ты её не денешь! Хоть срезай, хоть выжигай, а это теперь навсегда! Рана заживёт и рисунок расцветёт снова!
– Нет ты всё же… – ухнул филин и покосился на притихшего волка, который ошалевшим взглядом смотрел на меня и прижал уши к голове. Кажется, моя нервозность передавалась остальным. – Либо очень удачливая ведьма, либо крайне невезучая! – закончил свою мысль фамильяр.
– Какая удача?! – шипела я в тщетной попытке стереть браслеты с рук. Даже к озеру спустилась, и омыла запястья кристально чистой водой. Вдруг она целебная? Только толку от этого? Лечить меня не нужно, разве что голову… – Зачем оно мне надо? Да уже пятьсот лет мать Ведьма не одаривала своих дочерей ведьминскими браслетами, всучивая в пару истинного и вечный брак! Почему я? – чуть ли не плача простонала я. – Ну почему я? Чем я заслужила её немилость?
– Вообще то это считается высшей степенью благосклонности! – хмыкнул фамильяр.
– Мне-то, это не рассказывай! – скривилась с возмущением я.
Ведьмы не оборотни, у нас всё иначе. Это у оборотней нашёл подходящую пару, осознал, что другая не нужна, грызанул её за шею, привязал себя к ней, а её к себе и ходи счастливый… Ну, в глобальном смысле слова… На самом деле у них там тоже всё крайне сложно, и оборотни не спешат ставить метки направо и налево… Могут годами жить парами без меток, расходится, потом сходиться с другими. У них всё на запахах завязано и подходящих под параметры истинных много. Кто-то подходит в большей степени, кто-то в меньшей, то есть там есть варианты! Достаточно много вариантов, до того момента пока не поставишь метку. Просто чем лучше подходит пара для оборотня, тем сильнее его тянет к ней и тем сильнее проявляется собственническая натура зверя. Как бонус, от истинной пары потомство здоровее и сильнее. Те, для кого этот параметр не важен не особо заморачиваются с поисками идеального партнёра, живут и радуются жизни, а вот ведьмы… Мы преспокойно можем жить без истинных, создавая при желании полноценные семьи, ну или пытаясь создать таковые… Как правило, ведьмы редко с кем уживаются и такие союзы временные, но плодовитые. У ведьмы могут рождаться как сыновья, так и дочери с разной степенью дара, а вот если ты встретишь истинного… В теории твоя душа станет целостной, а на практике ты получишь кучу головной боли! Постепенно ты привязываешься к истинному и уже через короткий промежуток времени никого кроме него для тебя не будет существовать! Истинный как правило у тебя один, без вариантов и его определяет Богиня! Бонусом идёт то, что после момента обретения истинной пары детей ты можешь иметь только от него, ну и при потере истинного, если была полная привязка… тебя постепенно съедает тоска. Не зря говорят, что по-настоящему ведьмы любят лишь один раз!
Оборотень, ставя метку делится своей силой и помечает, скажем так свою территорию. Для них это официальный, признанный брак, после которого развода уже не последует, то есть другого ты не укусишь, но вот налево сходить… метка оборотню не помеха, может в дом целый выводок внебрачных детишек приволочь. Правда, как правило оборотни так не поступают и уж если ставят метку, то к паре относятся бережно и трепетно.
Ведьма меток не ставит, за неё это делает Богиня Ведьма.
И вот при таких специфических отношениях ведьма зависима от своей пары, а вот её пара… Единственный минус для него то, что узы брака он разорвать официально не сможет, ну и детей на стороне не заведёт, а вот налево сходить … да, может! Это если парой ведьмы окажется ведьмак… можно сказать поймал джекпот! Он-то, получается влип так же, как и ты! Но вот только за всю историю ведьм, таких случаев ещё не было. Ведьминские браслетики и у пары ведьмы на ручках расцветают, в действие вступают сложные химические процессы в организмах обоих, настраивая тела друг для друга. Вот только в эмоциональном плане, истинный ведьмы крайне независим и к последней не привязан духовно. Отсюда в прошлом и было множество разбитых ведьминских сердец. Бросать ведьму не бросали, последствий боялись, но…
С Богами не спорят, ну и ведьмы достаточно мстительные особы… Особенно если им разбить сердце, тут даже себе во вред, но пакость сделаешь! Проблема в том, что эмоциональную холодность чувствуешь! И если ты живёшь этим человеком, не получая отдачи…
– Ты так замуж не хочешь? – озадачился мой фамильяр.
– Да причём здесь замуж? – выдохнула я. – Ты понимаешь, что я теперь детей могу иметь только от истинного? То есть одной конкретной особы! Добавим сюда кучу другой головной боли… а эмоциональная привязка? Я к нему привяжусь, а он?
– И в чём проблема? – не понимая меня спросил Филя. – Ну влюбишься, и что тут плохого? Муж нервы будет делать, так ты ж ведьма! Будешь умной, и он тебя полюбит! Зато подумай, твои дочери будут с сильным ведьминским даром! Это же дар Богини Ведьмы! И ты считай заочно получаешь статус высшей ведьмы! Уже прямо сейчас!
– Дар или наказание? – прошептала я, хотелось завыть. Не зря говорят, как день начнётся… – Филя я из мужиков за последние сутки соприкасалась только с двумя индивидами! И оба стрёмные! Староста и огненный мерзавец! Староста не в счёт, этому я морду уже не единожды царапала и таких последствий не было, но маг… Нет, это не может быть он! – прошептала, обхватив голову руками. – Филя, если это маг… да мне его отравить легче, а потом себя! Пятьсот лет! Пятьсот лет, истинные ведьм не появлялись! Ну почему сейчас!
– На то воля Богини! – попытался успокоить меня фамильяр. – Она плохого своим дочерям не сделает!
– Именно поэтому пятьсот лет назад одна из ведьм добровольно пошла на костёр? – фыркнула я. – Да ладно это! Но если это маг…
– И всё таки ты дура, – вздохнул обречённо филин. – Успокойся, это точно не маг!
– Тогда кто? – горько усмехнулась я. И мы с фамильяром вместе посмотрели на волка, который от такого внимания занервничал. – Да, нет, – отмахнулась я. – У матушки Ведьмы фантазия богатая, но не до такой степени! – снова посмотрела на филина. – Думаешь не маг?
– Не маг, – проворчал фамильяр обречённо подкатив к небу глаза.
– Тогда кто? – Я вздохнула и задумалась. Вот не было во мне столько уверенности сколько в нём.
Хорошо помню, как стукнула мага черенком от метлы, да так, что палочка затрещала, вибрируя в моих руках. Огненный маг зарычал, словно раненый зверь, схватил меня за шкирку, а я развернулась и от всей души врезала ему коленом промеж ног и мы вместе завалились на грязный пол. Помню, как шустренько отползала в сторону, стараясь чтобы маг не схватил за ногу, а потом с диким воплем улепётывала, вскакивая на метлу в дверном проёме.
– Мало ли, – встрепенулся фамильяр. – Ты вон сегодня рано утром по базару шастала, аки конь, толкалась… вон, даже палец порезала и не заметила! Вспоминай кого облапать нечаянно успела!
Я приподняла руку и тупо уставилась на маленький порез на пальце так, словно это змея. Он успел практически зарубцеваться, всё же я ведьма и регенерация у меня лучше, чем у людей:
– И как мне теперь его найти? – растерянно посмотрела на Филю.
– Кого? – не понял фамильяр.
– Мужа? – фыркнула я.
– А хочешь? – съязвил Филя.
– Нет, – качнула головой, а затем нахмурилась и задумалась. – Не знаю, – обречённо выдохнула. В теории и в дальней перспективе детей я хотела, и семью тоже. – Вариантов у меня всё равно нет.
– Ведьмы! – раздражённо фыркнул фамильяр. – Смотри на всё с положительной стороны!
– Что тут положительного? – раздражённо спросила.
– Ну вот, например, у тебя есть время определиться с желаниями, а у мужа твоего смириться с обстоятельствами, – ухнул филин. – Заодно подумай, как осчастливить беднягу новостью, да так чтобы он от счастья не окочурился раньше времени.
– В смысле? – нахмурилась я.
– Ты смотришь на ситуацию глазами ведьмы, посмотри с другой стороны! Ты думаешь каждый хочет себе в жёны тёмную ведьму? Да ещё с таким неожиданным и бесповоротным заключением брака, благославлённым самой Богиней? Да ещё получить в жёны такое стихийное бедствие как ты? Лири, там где ты, там неприятности! Пятьсот лет мужики от ведьм не страдали, но ты и тут умудрилась всё исправить!
– Да я разве хотела этого! Да я сокровище! – произнесла это из чистого упрямства и противоречивых чувств, которые бушевали внутри. – Да я… Я жертва обстоятельств!
– Скажи это огненному магу! – выдало пернатое чудо, а у меня челюсть отвисла и глаз задёргался. – Пролетал мимо, видел твоё художество! У мужика вся морда покрыта крупными бородавками! Ещё и разного цвета! Да его теперь деревенские, самого как ведьмака сжечь хотят. Скрутили и в погреб бросили.
– И поделом! – зло шикнула я. – Гад ещё тот! А этим лишь бы костёр развести, добра не помнят… пусть знает с кем связался, тем более всё равно его не сожгут!
– Что, всё таки маг понравился? – весело фыркнул Филя. – Жалко?
Я обалдела от такого высказывания, у меня даже на мгновение челюсть снова отвисла, а волк зло рыкнул и уставился на меня так, словно я в чём-то виновата.
– Ты! Да на больной мозоль! – я подалась вперёд, отпихивая растерянного волка в сторону, и попыталась достать с ветки филина, но роста мне явно не хватало. – Все перья выщиплю! Себя мне жалко! Себя! И тебя в теории! – я подпрыгнула, но Филя осмотрительно отошёл в сторону ускользая от моих загребущих рук, а волк предатель, рыкнув отпихнул меня от дерева и встал между мной и фамильяром, защищая последнего от несправедливой и несанкционированной расправы. – Сговорились! – зашипела я.
– Лучше скажи, где мы теперь жить будем? – огорошил меня филин, возвращая на грешную землю.
– Где, где? – горько усмехнулась я и осмотрелась по сторонам. – Красивое ведь место? Весна, тепло…
Последние сбережения я потратила на метлу и домик в этом чёртовом посёлке… а до этого учёба в ведьминской высшей школе, которую оплачивала сама. Новых денег заработать не успела, львиная доля дохода уходила на еду, вещи первой необходимости и разные склянки, банки, котелок … Может прав Филя и не стоит быть столь принципиальной? Я вроде как тёмная ведьма? Пару приворотов и новая метла в кармане? Хотя всё это условности и тёмные на самом деле не занимаются всем тем, что нам приписывают… Значение имеет направленность магии и то, что мы фактически сильнее светлых, мы работаем с дикой стихией, а они с уютными, облагороженными ручейками силы… Ну и, наверное, тёмные более принципиальные, да, способны на жестокость, но… Например, я травить несчастную женщину ставшую по глупости женой туповатого деревенского старосты не захотела, но вот дать зелье с стойким слабительным эффектом дочурке последнего у меня рука поднялась… и если честно, то повторила бы данное действо, особо не испытывая угрызений совести. Некоторые мои собратья по силе способны и на более жестокие вещи.
– Я на улице жить не буду! – прочитав мои мысли выдал фамильяр.
– У тебя есть варианты? – усмехнулась я, прекрасно понимая куда клонит Филя.
Да, у меня есть бабушка, от которой я ушла с большим скандалом, громко хлопнув дверью напоследок. Прошёл уже год после нашей последней встречи… Мы обе тогда наговорили много лишнего. Она в грубой форме высказала мысль о моей бездарности и неприспособленности к жизни в этом мире, о том, что я получила диплом с отличием только благодаря ей, а я… Я рассказала ей всё, что думаю о её характере и манерах, пожелала ей удачи с моей кузиной Фиали и гордостью бабушки, попросив её вычеркнуть ещё одну не оправдавшую её надежд внучку из семейного древа. Да, да, ещё одна моя двоюродная сестра умудрилась удрать из дома раньше меня! Уж больно ей не хотелось становиться женой некроманта, с которым неосмотрительно подписала брачный договор Агри, не интересуясь мнением внучки на этот счёт.
Могу ли я вернуться? Могу, но не буду! Меня так и не вычеркнули из семейного древа, собственно, как и Олли не вычеркнули, даже доступ к древнему семейному гримуару не закрыли… но я не хочу снова окунуться в тот кошмар. Не хочу жить по чужим правилам и всё время чувствовать вину за то, что не дотягиваюсь до поставленной передо мной планки чужих надежд. Да, я люблю бабушку, да, она любит меня, но… я по её мнению заблудившаяся, беззащитная овечка. Она хочет изменить меня, подстроив под свои идеалы, а вот я хочу остаться собой. Вернуться, значит признать свою слабость и согласиться со всеми обвинениями и условиями!
– Ну я так понимаю, сюда купаться ты не по своей воле пришла? В лес ты не захаживала, только на его околицах травы да грибы собирала. Мест этих не знаешь, – задумчиво произнёс фамильяр и покосился на волка, а я машинально последовала его примеру.
Так мы и стояли: я с филином пялились на волка, а он переводил нервозный, задумчивый взгляд с одного на другого.
– Слушай блохастый, а может ты действительно знаешь где можно бездомной тёмной ведьме дом бесхозный найти? – прищурилась я, а волк натуральным образом скривился и фыркнул. – Хорошо, не блохастый, – приподняла я в примирительном жесте ладони. – Пушистый, милый, самый лучший… – волк опять недовольно зарычал. – Грозный, сильный… Да как тебя называть? То ему не нравится, это ему не нравится! Нам бы где переночевать… и желательно не одну ночь.
Волчара тяжело, обречённо вздохнул и медленно без особого энтузиазма поплёлся вперёд. Я растерянно смотрела ему вслед, не зная то ли идти за ним следом, то ли остаться здесь. Псина умная, но ведь дикий зверь… да и познакомились мы с ним специфически. Волк, отойдя на пару метров остановился и обернулся, посмотрев на меня таким взглядом, в котором большими буквами читалось – "Чего стоишь, проблема ходячая. Давай топай за мной, два раза предлагать не буду".
Я, нахмурившись посмотрела на Филю, тот молча слетел с ветки и комфортно уселся на моём плече, вздохнув я потопала следом за волком.
Зверь местный, все тропы знает, наверняка в чаще есть пустующий домик охотника или ещё кого, главное, чтобы без хозяина был.
Дикий зверь меня не тронет, если опасность не учует с моей стороны, а с обычным человеком я справлюсь, главное, чтобы колдун или маг на пути не попался.
Огненный вроде найти не должен, след за собой я старательно вытирала, да и лес… Лес огненные маги не любили именно поэтому я сразу при побеге курс сюда взяла.
– Хорошо, что мага в подвал бросили, – усмехнулась я, радуясь факту, что ему сейчас не до меня, а когда выпустят, может мужик и вовсе отправится восвояси, решив больше не связываться со спятившей ведьмой.
– Добрая ты, Лири, – ухнул филин практически мне на ухо.
– Одной добротой сыт не будешь, – вздохнула печально я. – Да и кости при таком раскладе можно не собрать.
По лесным тропинкам мы плутали больше двух часов, у меня уже ноги болели и заплетались. Филя всё это время нудным голосом читал мне морали и рассказывал, как права была моя бабушка, а я зло хмурилась и молча топала за здоровенным волком, который периодически оглядывался, бросая на нас задумчивый тяжёлый взгляд.
– Слушай, может он нас в глубь леса уводит, чтобы сожрать и свидетелей не было? – бросила красноречивый взгляд на фамильяра, на самом деле я так не считала, но… – Ещё пара часов вот такой пешей прогулки, я сама тут лапки протяну и даже сопротивляться не буду, когда мной пообедать решат.
– Привыкла на метле летать? – ухнул филин. – Нужно было беречь транспортное средство, ты за неё денег больше, чем за дом отсыпала!
– Ты думаешь мне её не жалко? – проворчала я, вспоминая неповторимое чувство полёта.
– В любом случае физические нагрузки тебе на пользу! – выдал пучок перьев.
– Ты сейчас кого толстой назвал? – зашипела я, сгоняя филина с плеча. – Разъездился тут! Я тебе не лошадь, маши своими крыльями!
Тот мне ответить не успел, потому что волк раздражённо рыкнул и развернувшись подбежал к нам прекращая спор, ухватил меня за рукав рубахи и с силой дёрнул вперёд. Мне пришлось в ускоренном темпе двигаться следом за ним, а Филя, возмущённо ухая летел за нами и когда я думала, что вот прямо сейчас и здесь растянусь на дорожке пластом, превращаясь в неподвижное брёвнышко, мы нырнули в густые кусты и вынырнули на небольшой полянке возле деревянного покосившегося домика.
– Прелесть какая, – с восторгом в голосе простонала я, уставившись пусть на полуразрушенный, но главное дом!
Крыша над головой будет, от дождя и ветра есть где спрятаться, да и какой ветер в лесу?
На скорую руку поставила на дом и окружающую его территорию защитные чары и потопала к двери, не обращая внимания на ворчание фамильяра с волком. Вошла во внутрь, немного удивилась относительной чистоте, нашла визуально кровать, или то, что её напоминало и упала на неё без задних ног.
Ни возмущённое уханье, ни злое порыкивание не были достаточным стимулом, чтобы разлепить глаза и понять, что от меня хотят, я нагло задрыхла!
ГЛАВА 3 – Новый дом.
Проспала я достаточно долго, не обращая внимания ни на какие посторонние шумы. Когда проснулась обнаружила возле импровизированной кровати спящего волка, Филя тоже дремал сидя на жёрдочке торчащей из стены.
Задумчиво потёрла глаза, пытаясь сообразить была ли она – жёрдочка, там раньше, но естественно я этого наверняка знать не могла. На улице изрядно потемнело и в доме царил полумрак, из всех щелей просачивался прохладный вечерний воздух, и я недовольно передёрнула плечами.
– Холодно, – потёрла ладонями предплечья, а ведь тёплых вещей у меня нет. Сейчас бы платок шерстяной на плечи, а лучше тёплую кофту или на крайний случай пуховое одеяло.
Сначала задумчиво посмотрела на мирно спящего волка, он смешно посапывал и спокойно спал, потом перевела взгляд на напыженного филина.
– Нет, – недовольно фыркнула и ещё сильнее поёжилась. – Хотя мысль хорошая.
Волк в плане одеяла, был перспективнее, Филя мелкий, с него много перьев не выщипаешь. Фамильяр словно почувствовал мой взгляд и открыл свои глазища.
– У-уф, – произнесла птица, не сводя с меня взгляда жёлтых глаз. – Спи! Ночь в свои права вступила! Сейчас по улице не пошастаешь, да и в доме шуметь не надо!
– Холодно, – пожаловалась филину и потёрла плечи, пытаясь согреться.
– Кто тебе виноват, что ты весь день проспала? – фыркнула птица. – Мы с волком тебя пытались будить. Надо было хвороста наломать, ставни поправить, тут прибраться… – у меня предательски заурчал желудок. – Вот, вот! И ягод с грибами насобирать! И защиту ты халтурно на дом поставила!
– Нервы, – виновато пожала плечами. – Не каждый день меня пытается покалечить огненный маг, потом ещё и падение вместе с метлой с приличной высоты… Хорошо, что вон, – я кивнула на мирно спящего волка. – Под руку попался, а так бы костей не собрала и поминайте как звали. А он вместо того, чтобы загрызть в озере искупал да к этому дому провёл. Всё же звери добрее людей.
– Я бы не был в этом столь уверен, – вздохнул Филя. – Спи! Ходячий магнит для неприятностей!
– Спи, спи, а если не хочется? Холодно, мерзко, противно! – Возмущалась я.
– Тогда занимайся самобичеванием молча, не мешая спать другим, – выдало моё пернатое чудо.
– Ага, сейчас! – фыркнула я, намереваясь пойти на обследование территории.
– Лири! – ухнул филин. – Имей совесть и не ищи новых проблем! Всё Агри расскажу!
– Ты чей фамильяр? Мой или Агри? – возмутилась я.
– Спи!
– Холодно, мерзко, противно, – вздохнула я и сползла с кровати, нагло поднырнула под огроменную лапу волка, укрываясь ею, словно одеялом, спиной притулилась к его мохнатому брюху, ощутила живое тепло и со счастливой улыбкой закрыла глаза, пытаясь снова заснуть.
Не знаю почему, но этого зверя я не боялась, а скорее наоборот, рядом с ним ощущала абсолютное спокойствие и уверенность в том, что у меня всё получится.
Волк заёрзал, приподнял голову, фыркнул, а потом подтянул меня передними лапами ближе к себе и уткнувшись носом в шею снова мирно засопел.
Если так спокойно спит опасный хищник, то опасности поблизости нет! Да и чего бояться? Если даже медведь забредёт, у меня волк таких размеров… и медведя сожрёт, не подавится.
– Хвостатый, а чем тебя кормить-то? – зевнула, укладываясь поудобнее. – Такого, наверное, прокормить та ещё проблема…
Мне тихо рыкнули на ухо, я улыбнулась, ещё раз зевнула и закрыла глаза. Сама не заметила, как согрелась и под тихое, мерное посапывание снова провалилась в глубокий сон, не ища новых неприятностей.
Проснулась я от того, что моё тёплое покрывало решило уйти погулять. Я разлепила сонные глаза и попыталась ухватить уходящего зверя за хвост. Он недовольно рыкнул, дёрнул хвостом и в два больших прыжка преодолел расстояние, отделяющее его от входной двери. Раздался противный скрип, потом стук и зверь растворился в утреннем полумраке.
– Ну и ладно! – зло прошипела я и села на полу, шмыгнув носом. Факт того, что волк ушёл меня раздражал и очень злил, сама не знаю почему. – Фили? – я уставилась на пустующую жёрдочку. – И этот улетел по своим делам! У-у-у! Оставить меня одну в такой момент! Когда у меня личная трагедия и депрессия!
Сон и настроение сразу улетучились, и я не нашла ничего лучше, как занять себя бытом.
Обследовать дом, вымести грязь, выбить коврик и пару подушек, ну и ещё по мелочи…
Закончив с первым этажом, растопив печь и сварив компот и кашу… да, да, не знаю кому принадлежал домик, но бывший хозяин был запасливым человеком и знатно выручил нас.
Тут был небольшой подвальчик, в котором я обнаружила два мешка разной крупы, ещё мешочек соли и сахара, на полках в чулане обнаружилась посуда и множество баночек, на которые я сразу же положила глаз. Зелья-то мне нужно где-то хранить!
Провизии, конечно, негусто, но с голоду пару недель точно не помрём, а там придётся думать, что делать дальше.
Кашу сварила из ячневой крупы, обогатив её вкус множеством лесных трав с прекрасным ароматом и лечебными свойствами, в компот пошли ягоды рябины, которые каким-то образом умудрились сохраниться до весны, а ещё я запекла грибы, нанизав их на тонкие палочки.
Благо всё это сокровище: рябина, грибы и травы, росло рядом с домиком, далеко уходить в их поиске не пришлось.
А ещё я поняла, что понятия не имею, где нахожусь! Дорогу, по которой пришла сюда с волком сама не найду, нет используя ведьминское чутье я к людям при желании выйду, доберусь даже до старого места проживания, но… будь я обычным человеком, плутать мне лесными тропами долго и не факт, что счастливо.
Спальное место обустроила в углу возле окна, сломанную кровать вытащила из дома, оттянув к брёвнам и веткам, предназначенным для растопки. Моя новая кровать представляла из себя – толстый плед, сложенный в несколько слоёв и расстеленный на полу вместо матраса, ещё две большие подушки с постиранными наволочками, с одеялом была проблема! Его просто не было.
– Красота! – удовлетворённо выдохнула я, осмотревшись по сторонам. – Скудненько, но уютненько, – перевела задумчивый взгляд на лестницу, которая вела на чердак и коварно улыбнувшись направилась в её сторону.
А что? Мне нужна лаборатория для экспериментов и опытов! Изготовление новых зелий та ещё задача, ну и эффект их неплохо бы определять, прежде чем пускать в массы. Лаборатория должна находиться отдельно от спальни, а так как первый этаж этого не предполагал…
Лестница, оказалась трухлявой, так что до желанной цели я добралась с третьей попытки.
Темно, пыльно и всё в паутине…
– Чтоб кикиморе не спалось, – прошипела я, пытаясь на ощупь дойти до небольшого окошка, завешенного толстым куском грязной ткани. Пока добиралась до цели, наверное, собрала на себя всю паутину. – Мерзость какая! – я попыталась отряхнуться, а потом бросив эту глупую затею ухватилась за край импровизированной занавески и с силой дёрнула её на себя.
Ой зря!
Мало того, что эта дрянь не поддалась, щедро орошая меня пылью, скопившейся здесь за несколько лет… Так в меня ещё полетели перепуганные летучие мыши, которых я умудрилась разбудить и всполошить.
Мышей я боялась! Особенно летучих!
С визгами отбиваясь от них, сама не заметила, как спиной навалилась на окно, там что-то громко хрустнуло, и я стала заваливаться назад.
– Мамочки! – ещё громче завизжала я, пытаясь разгрести руками воздух.
Хаотичными взмахами рук, умудрилась разбросать рядом стоящие вещи, не найдя за что ухватиться, зато получила толстенной палкой по лбу!
За неё же схватилась и с визгом:
– Падаю! – полетела вместе с ней вниз, наблюдая как из окошка вслед за мной вылетела стайка летучих мышей разлетаясь в разные стороны. – З-з-заразы! – обиженно крикнула я им вслед и перевела взгляд на синее небо.
Из головы странным образом улетучились мысли, было только понимание, что в лучшем случае отделаюсь переломами, а в худшем … Себя было жалко.
Приземлилась я спиной на что-то относительно мягкое, оно крякнуло, ругнулось и затихло.
Я медленно выдохнула, радуясь тому, что осталась живой, крепче обхватила палку руками и приподнявшись развернулась с интересом рассматривая спасительный коврик.
Подо мной плашмя лежал незнакомый мужик, стрёмного вида и бандитской наружности… Активных признаков жизни он не подавал и я нервно подёргивая плечом встала на ноги, потом потыкала в него палкой.
Мужик не шевелился, но прохрипел нечто не членоразборчивое. Жив!
– Орек, да тут нечем поживиться, разве что вкусно пожрать! – из-за угла дома вышла амброзина выше меня на три головы, в ободранной, кожаной одежде и такой же бандитской наружности как и первый, один глаз у него был закрыт чёрной повязкой, в руках он держал тарелку с моей кашей!
Я уставилась на тарелку, мужик на меня. У меня нервно дёргался глаз и кончик губы, а мужик нервно передёрнул плечами.
– Зд-ра-р-а-асте, – выдал вежливый разбойник и попытался улыбнуться во всю пасть, красуясь проплешинами между зубов.
– Это моя каша! – прошипела я, разбойник неуверенно перевёл взгляд на тарелку, а я перехватив палицу поудобнее, от души размахнувшись, приголубила его по лысой голове. Опыт же уже имеется!
ГЛАВА 4 – Волк, разбойники и фамильяр.
Жизнь удалась!
Я с удобством развалилась в небольшом кресле, которое спустили вниз с чердака разбойники. Сидела возле печи, любуясь пламенем и вслушиваясь в тихое потрескивания хвороста. Рядом на полу лежала полюбившаяся палка. Прекрасный экземпляр для будущей метлы! В мой рост, толстая, крепкая, одним словом, надёжная вещица! И уже опробованная!
Вздохнув, окинула комнату взглядом. Мило, уютно, но одиноко… ни Фили, ни Хвостатого (решила называть волка именно так потому, что на "блохастый" он реагировал откровенно агрессивно) ещё не вернулись. И если фамильяр точно вскорости прилетит, то вот в том, что вернётся волк у меня уверенности не было. Странно, но этот факт меня беспокоил…
На чердаке, что-то гупнуло, потом стукнуло и раздались приглушенные мужские ругательства.
Я усмехнулась и перевела задумчивый взгляд на лестницу, ведущую наверх. Это была другая лестница, новенькая, добротная, сколоченная на совесть!
Всё же удачно ко мне на огонёк заглянуло два разбойника. Одного из них правда пришлось лечить… сращивать сломанные кости и разорванные сухожилия, а другой после тесного общения со мной стал ещё больше шепелявить, зато как подобрел! Сколько они проявили отзывчивости и понимания…
В целом ребята оказались не плохие и сговорчивые, особенно после того как познакомила их с остатками экспериментального порошка под кодовым названием – "Баранус".
Вообще, этот порошок я разрабатывала для экспорта в Северные Горы, где жили юрийские эльфы. У этих представителей эльфийской расы были на голове небольшие рожки, исключительно у представителей мужского пола.
Состояние этих рогов – это статус и показатель физического здоровья, а в последнее время у юрийцев пошла мода на длинные рога. Чем больше рога, тем привлекательнее для дамы юриец. Как правило их увеличивали искусственно наращивая, я же предлагала средство ускоряющие рост собственных рогов, улучшающие их блеск и размер до десяти сантиметров.
Порошок ценный, ещё и к превеликому сожалению осталось его у меня крайне мало. Как никак это экспериментальный образец! Хорошо, что пока бегала, как ошалелая от огненного мага, успела один пузырёк с полки подхватить и в карман сунуть.
Но увы и этими остатками пришлось пожертвовать!
Когда в твою сторону ломятся два бугая… хотя, по правде сказать, ломился один, а второй полз зло шипя, но это не важно…
Пришлось противника вначале дестабилизировать щедро осыпав порошком "Баранус", а после, когда те чихали и пытались протереть глаза, ещё больше размазывая волшебное средство по своему лицу и активно втирая его в кожу… Огрела каждого полюбившейся палкой, так сказать от чистого сердца и с чистой совестью. За ними ещё и гоняться пришлось, играя в салочки, ну а когда у касатиков выросли рога…
Они сами взвыли и были готовы на все мои условия лишь бы избавиться от последних. Как итог: новая лестница, отремонтированные рамы окон, новенькие деревянные ставни и чистый чердак, на котором сейчас делался косметический ремонт.
Сверху опять грюкнуло и я недовольно поморщилась:
– Испортите лабораторию, год с рогами ходить будете! – крикнула я погромче, чтобы наверняка услышали. – Ещё и хвосты отращу! Для верности, – уже тише добавила.
Наверху все притихло, и я расплылась в довольной улыбке. Нужный эффект достигнут!
– У-уф, – в открытое окно влетел Филя и приземлился на стол. Он с удивлением осмотрелся по сторонам. – Лири? А как?
– Почти комфортно, – я потянулась и встала с кресла, размяла спину и плечи, а потом подошла к столу и потрепала филина по голове. – Где был, что видел?
– Мага до сих пор держат в подвале, но кормят, – весело ухнул фамильяр. – Но вот от нашего дома, к сожалению, действительно ничего не осталось! Так, что вещи мы не заберём, всё мало-мальски уцелевшее уже растащили деревенские. Дочка старосты подбивает народ идти в лес на твои поиски, уж сильно она на тебя злая… Следила за тобой, видела в какую сторону ты улетала, а также видела, как маг тебя подбил. А где волк? – Филя даже к краю стола подошёл и заглянул под него.
– Ты реально думаешь, что он бы там поместился? – хмыкнула я. – Хотела бы я знать где эта ушастая зараза шляется, – тяжело вздохнула и подошла к окну, выглянула, полюбовалась полной луной, вздохнув закрыла окно, а затем ставни.
– Привязалась к пёсику? – вкрадчиво с нескрываемой язвительностью в голосе спросил фамильяр.
– Причём здесь привязалась? – возмутилась я, понимая, что откровенно вру. – Зверюга здоровая, в хозяйстве пригодится! Я, конечно, сегодня по-новому защитные чары навела, даже кое-где руны вырезала! Но я не маг и уж точно не артефактор! Моя защита слишком примитивна, так чтобы зверь дикий не забрёл, ну и того кто с плохими намерениями заявится год неудачи будут преследовать… А если вломятся здоровые лбы? Маги или инквизиторы? Ты меня защищать будешь? Метлы нет, на своих двух далеко не убегу! А волк… он огромный! От его рычания у меня у самой мороз по хребту бежит. А я ведьма многое повидавшая! Чего только общение с Агри стоит!
– Всё с тобой понятно, – припечатал меня филин. – Ты только не будь доверчивой ду…
Вверху, что-то смачно упало с раскатистым грохотом, и мы с фамильяром одновременно посмотрел на потолок.
– Шкаф, – пришла я к печальному выводу.
– Это что? – вопросительно уставился на меня Филя.
Я, было, набрала воздуха в лёгкие, чтобы пуститься в долгие, пространственные изъяснения, но тут с грохотом открылась дверь являя на пороге моего волка.
Подавившись воздухом, чуть в ладоши не захлопала от накопившихся тёплых чувств, вовремя себя одёрнула, а когда разглядела зубастое чудо, зло упёрла руки в боки.
Волк был грязный! В липкой, неприятной жиже, которая медленно капала на чистый пол. Пол, который я драяла несколько часов! Драяла лично, собственными руками!
Эта зверюга не вняла перепаду моего настроения, нагло зашла вовнутрь, оставляя за собой грязные следы, а затем и вовсе труханул загривком. Брызги грязи полетели в разные стороны, оседая на пол, стол, стены… пара особо крупных приземлилась мне на нос и щеку, я зло зашипела и сжала ладони в кулаки.
– Лири, только не нервничай! – прошептал мой филин, он-то меня уже знал хорошо, а вот волк нет.
– Уже поздно, – сквозь зубы прошипела я.
Но и эти признаки моего раздражения не подействовали на волка. Хвостатый подошёл ближе и что-то положил возле моих ног, а потом уселся с гордым видом взирая на меня.
Мы сначала смотрели друг дружке в глаза, причём у меня один глаз дёргался, а у волка ещё нет! Потом волк нахмурился, начиная подозревать неладное и перевёл задумчивый взгляд на свой подарок.
– Ну знаешь! Хвоста… – у меня под ногами это нечто зашевелилось и запищало, а я, подпрыгнув на месте тоже завизжала, хватаясь руками за сердце и только сейчас додумалась посмотреть, на то, что притащил блохастый. – Твою же матушку! Заяц!
Подхватила слегка придушенного, но вполне живого зайца на руки и чуть ли не убаюкивая его понесла в дальний угол к тумбочке, в которую днём выгрузила небольшие запасы целебных снадобий и лоскутки ткани, которые можно было использовать вместо бинтов.
– Маленький, – шептала я, успокаивая дрожащего серого зверя. – Бедненький! У-у-у, звери! – бросила злой взгляд на обалдевшего хищника и уложив зайца на тумбу стала осматривать его шею и лапы. Потом полезла в ящик, достала несколько пакетиков с разными порошками, смешала их на глаз, обработала раны зайца и на всякий случай впихнула ему в рот чайную ложку целебного порошка.
– Р-р-р, – возмущённо рыкнул волк, чуть ли не скребя когтями по деревянному полу.
– Лири, – тактично произнёс филин, наклонив голову набок и с интересом наблюдая за мной. – Думаю предполагалось, что это будет нашим ужином.
– Сами вы ужин! – проворчала я, погладив настрадавшегося зверька. – Он маленький, серенький… Хищники! Бессердечные! Это…
– Ужин! И крайне вкусный, – закончил вместо меня Филя. Моей жалости к животинке фамильяр явно не одобрял и в этом вопросе был на стороне возмущённого волка. – Питательный! Думаю волку было крайне нелегко его поймать, принести сюда, а не сожрать в одиночку, а вместо благодарности получить… Лири я в шоке!
– Не дам! – рявкнула я, пряча зайца за спиной, волк зарычал и поднялся на лапы, бросив косой взгляд на филина.
– Женщины, – философски произнёс фамильяр, посмотрев на волка и чуть расправил крылья.
Волк с такой постановкой вопроса был крайне несогласен, и медленно надвигался на меня, буравя тяжёлым взглядом. Намекая на то, что голодным он не планирует оставаться.
– А я кашу сварила, – прошептала я, пятясь к стене. –Ячневую, вкусную, вкусную и полезную!
– Р-р-р, – ответили мне с красноречивыми нотками, объясняющими куда мне идти вместе с кашей. Даже если она полезная!
– Отдай ему зайца! – вздохнул обречённо Филя.
– Нет! – я нервно шмыгнула носом.
Не знаю, чем бы все это закончилось…
С чердака шустро и достаточно шумно спустились два моих рогатых работника. При их появлении Филя крякнул, волк плюхнулся на пол и раззявил пасть, неверяще уставившись на них, а потом сглотнув перевёл задумчивый взгляд на меня. Я невинно пожала плечами.
– Гаспаза фетьма, – сказал жизнерадостно самый крупненький, тот который без глаза. – Мы сакончили!
– Ой, как я рада, – протянула я, думая чем закончится такая непредвиденная встреча. – Вы бы назад шли!
– Волк! – прохрипел второй разбойник, нервно тряся за руку первого. – Большой!
– Он домашний, – попробовала я успокоить своих временных помощников. Зря!
Волк с диким рёвом бросился на любителей лёгкой наживы, да так, что пару раз прошкрёб лапами по деревянному полу, набирая нужную скорость. Очухавшийся заяц, грызанул меня за палец и когда я его уронила на пол, дал дёру к открытой настежь двери, скрываясь в ночной темноте.
– Ужин сбежал! – печально произнёс филин, провожая взглядом улепётывающего зайца.
– Зараза неблагодарная! – возмущалась я, прижимая к груди пострадавший палец.
Ну а волк тем временем гонял по дому разбойников, сводя на нет все мои дневные усилия.
Рогатые мальчики открытые двери не воспринимали всерьёз как путь для отступления, они предпочитали окна…
Послышался треск, звук битого стекла, вначале в окно сиганул здоровяк, следом за ним мелкий, завершал цепочку мой волк.
– Мальчики, а как же зелье от рогов? – крикнула я удаляющимся разбойникам, след которых уже давно исчез. – А всё так хорошо начиналось, – обречённо вздохнула я.
– Лири, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – задумчиво спросил фамильяр.
– Не хочу, – вздохнула я и пустилась в долгий, философский рассказ произошедшего днём, параллельно пытаясь хоть чуть-чуть привести комнату в порядок.
В ход снова пошёл веник, совок и тряпка…
Когда я закончила с уборкой, на пороге снова появился волк. Он был нервным, напряжённым и злым одновременно. Эта псина грозно смотрела на меня и пыталась замысловато рычать, но ей явно мешал большой клочок ткани, оторванной от чужих штанов, вольготно разместившийся в пасти хищника.
– Выплюнь каку, – вздохнула я.
Волк замер, уставился на меня потом глазами покосился на свою пасть и рыкнув, выплюнул лоскут. Повёл носом, осмотрел меня с ног до головы и собирался снова здесь натоптать.
– Э нет! – фыркнула я и решительно вышла из дома вытаскивая хвостатого за собой.
В дом мы вернулись минут через пятнадцать. Волк мокрый, недовольный, но чистый, а я просто мокрая! Оказалось, что зверь не оценил моих попыток мирно выкупать его и решил к данной процедуре приобщить и меня.
– Звери! – прошипела я.
Поставила на стол две тарелки, щедро насыпая в них кашу. Одну подпихнула к Филе, а на другую взглядом указала волку. Пока они лупали на меня удивлёнными глазами, пошла к импровизированной кровати стягивая с себя мокрую одежду и развешивая её на стульях. Переодеться-то мне было не во что! Улеглась на покрывало, отвернувшись к стенке от фамильяра с хвостатым и скрутившись калачиком, попробовала заснуть.
Сон не шёл, душила злость, и дикая обида, да и холодно было. Печка хоть изрядно делилась с нами теплом, но окно-то выбито… и из него в комнату проникал холодный ночной воздух.
Услышав, как застучали об стол миски и по комнате разнеслось довольное чавканье улыбнулась, закрыв глаза и прислушиваясь к ночным шорохам.
А когда огромное тёплое, шерстяное покрывало легло рядом, привычно уткнувшись носом мне в шею и вовсе расслабилась и заснула отпустив ситуацию.
ГЛАВА 5 – Бабушка.
Проснувшись, я обнаружила себя, лежащей с комфортом на чёрном волке, да так, что вариантов выбраться из-под меня у него просто не было. Обняла и руками, и ногами, стиснув как плюшевую игрушку. Словно маленький ребёнок, который боялся, чтобы ночью эту самую игрушку у него не отобрали.
– Ничего так, – прошептала сонно и приподняла голову уткнувшись взглядом в золотые глаза зверя в которых плясали смешинки. – Мягонько! – шмыгнула носом и потянулась, не собираясь освобождать жертву моего произвола.
У волка из груди вырвались не членораздельные звуки, не похожие на рычание, да и рожа у него была вполне довольной жизнью. Данный факт сподвиг меня улыбнуться и поддаться сиюминутному желанию. Пальцы сами зарылись в густую шерсть, расчёсывая её, а затем мои руки потянулись к загривку, погладили и переместились к ушам зверя, исследуя их. Когда я набралась наглости и собиралась, так сказать, потискать эту грозную зверюгу в полном объёме… грюкнула входная дверь и по дому разнёсся до боли знакомый женский голос, он отбивался от стен и оседал рядом со мной, будоража все струны души.
– Не так я себе представляла жизнь деревенской ведьмы, – произнесли крайне язвительно за моей спиной, а я замерла затаив дыхание и боясь обернуться. – С каких пор ты с волками спишь? И почему в тёмный ведьминский ковен пришла жалоба от башни огненных магов?
В какой-то степени ситуацию спас мой волк. Он с такой силой дёрнулся, выскальзывания из-под меня, что я опрокинулась назад и смачно шлёпнулась на твёрдое покрывало, лицезрея как лесной дикий зверь медленно надвигается на мою бабушку гневно рыча. Было в его рычании нечто необычное, такое древнее и утробное, что не только волосы дыбом вставали, но и сердце убежало в район пяток. Настолько злым я волка ещё не видела! Даже появление разбойников он воспринял более лояльно.
– Не рычи на тёмную ведьму! – не хуже волка прорычала моя старшая родственница, стукнув черенком метлы об пол, и сама подалась вперёд. – Я всё же глава тёмного ведьминского ковена! Знай своё место волк! Думай на кого голос повышаешь!
Хищнику было откровенно начхать на статус гостьи, он ещё сильнее зарычал и кинулся вперёд, попытался схватить зубами метлу бабушки. Даже меня от такого святотатства передёрнуло, но бабуля не растерялась. Она ловко увернулась от броска хищника и от души огрела его черенком метлы по лбу.
– Надо же! – поморщившись произнесла я, не определившись гордиться за бабушку и её ловкость или сочувствовать волку.
Волк тем временем тоже сдаваться не собирался… рычание, прыжки, стуки, лёгкие проклятия и зверю всё же удалось вцепиться зубами в метлу.
Он попытался лишить мою бабулю орудия нападения и обороны, но и она сдаваться не собиралась.
– Сломаешь метлу, плешивый! – прошипела Агри, потянув палку на себя. – Прокляну! Ещё лет десять шкуру не сменишь! А потом ещё блох подсажу и клещей! Лучше не зли!
– Ры-ре-р, – выдал зло волк и сильнее оттеснил Агри к стенке, чуть ли не впечатывая её в последнюю.
Послышался лёгкий хруст исходивший из-под зубов зверя и у меня по коже пробежал холодок. Я подскочила на ноги, бросилась к враждующим между собой индивидам, собираясь развести их в разные углы комнаты. Я чётко понимала, что бабка метлу волку не простит, да и я не могла позволить такого святотатства, а ещё мне не хотелось расставаться с волком! Поэтому легче предотвратить, чем потом разгребать…
– А ну оба успокойтесь! – подлетела ближе к ним и замахнувшись, легонько шлёпнула зверя по хвосту, тот остолбенел от такой наглости, даже метлу из пасти выпустил и медленно развернул морду уставившись на меня расширенными глазами от шока.
Агри потеряв точку опоры, любовно прижала к груди любимую метлу и стукнулась спиной об стену, сползая по ней вниз на пол. При этом старая ведьма смеялась, да так, что уцелевшие стекла после вчерашних приключений издавали жалобное дребезжание.
Волк оскалился и медленно развернул морду в сторону старшей ведьмы рода Ромс и снова зарычал, а я подкатила глаза:
– Не смей рычать на мою бабушку! – волка аж передёрнуло от этих моих слов и теперь он медленно разворачивал морду в мою сторону, а моя старшая родительница натуральным образом заржала.
– Хватит ржать! – не оценила я её весёлости, чем вызвала новый приступ смеха.
–Ры, ру, ры, р-р-р, – грозно рычал волк, переводя взгляд то с меня на Агри, то с неё на меня. Она, поймав смешинку, не могла успокоиться, ну а я просто пожала плечами не особо понимая, что происходит.
– Хвостатик, ну она бабушка, – снова виновато пожала я плечами. – А метлу жалко!
– Хвостатик?! – выдохнула Агри и залилась новым приступом смеха, пытаясь успокоиться и вытирая слезы с глаз. – Надо же, Хвостатик! Кому расскажу не поверят!
– Ры-р, – рыкнул растерянно зверь. Не нравилось ему как развиваются события.
– Сам виноват! – успокаиваясь произнесла Агри поднимаясь на ноги. Она поставила метлу в угол, отряхнула изящное чёрное платье и бросила весёлый взгляд на волка. – Надо было соглашаться на новый договор!
– Бабушка! – прорычала я. – Не смей обижать моего волка!
При этих словах мой волк протяжно завыл, а потом просто плюхнулся на пол прямо там, где до этого стоял и накрыл морду здоровенными лапами.
– Ничего, потом спасибо скажешь! – бабуля жалостью к животине не прониклась, спокойно обошла его и подошла к столу, проведя по нему пальцем, таким образом проверяя на степень запылённости. – Надо же, прибралась!
– Я не поняла, вы что с этим волком знакомы? – нахмурилась я, следуя за бабушкой и игнорируя её язвительные выпады. – Что может связывать главу тёмного ведьминского ковена и лесного зверя? Хочу подробностей!
– Лесного зверя? – она бросила мимолётный взгляд на волка и улыбнулась. – Подробности хочешь? – приподняла она одну бровь. – Ведьмы часто пользуются услугами "лесных зверей". А вообще не доросла ты ещё до того возраста, когда бабушка перед тобой отчитываться будет!
– Это если они хранители местности! Только тогда ведьмы пользуются услугами зверей! – усмехнулась я, подошла к плите налила в чашку компот и протянула её бабушке. После полётов на метле, всегда пить хочется, уж я-то знаю.
– А почему ты думаешь, что этот конкретный волк не может быть хранителем? – родительница забрала из моих рук чашку, поднесла к носу, подозрительно принюхалась, а потом с удовольствием выпила до дна, поставив пустую посуду на стол.
– Ну, да, – задумчиво произнесла я, с интересом рассматривая лесного друга. – Крупнее обычных будет, не в меру умный, сильный, – приподняла брови, переваривая новую информацию. – Получается хранитель Кипчуского леса? – перевела взгляд на бабушку.
– Почему Кипчуского? – удивилась она.
– Ну, а мы, по-твоему, где находимся? – фыркнула я.
– У границ Северного Леса, – задумчиво произнесла родительница и прищурившись, как-то странно посмотрела на меня. – Но в теории всё же на территории Кипчуского леса. Так, что пусть будет хранитель Кипчуского леса, я не против, – пожала она плечами.
– В смысле у границ Северного Леса? – шокировано произнесла я. – Я прекрасно помню, где приземлилась! И это было в пару километрах от Крижанки в которой я жила!
– Приземлилась? – усмехнулась Агри. – Или позорно упала, подбитая огненным недоучкой? Стыдно!
– Приземлилась, – я недовольно скривилась и пропуская мимо ушей язву бабушки потопала в угол комнаты к её метле.
Проходя мимо волка улыбнулась, мой чернявый успокоился и смирился с фактом наличия у меня таких родственников. Зверь просто лежал на полу, положив морду на могучие лапы и с грустью в глазах наблюдал за нами, больше не пытаясь встрять в женский разговор.
Подошла к метле и вцепившись в неё руками любовно прижала к груди, даже палку погладила, ощутив под пальцами приятную вибрацию знакомой магии. Абсолютная свобода, ветер и неповторимое ощущение полёта… я аж глаза закрыла, но бабуля быстро вернула на грешную землю:
– Поставь туда откуда взяла! – Строго произнесла верховная ведьма. – Не тяни свои загребущие руки к чужому имуществу! Хватит того, что ты уже угробила одну метлу, числящуюся на балансе рода Ромс!
– Я её за свои собственные средства приобрела! – фыркнула я, поставив бабушкину метлу на место. – Из какого такого соображения она числится на балансе рода?
Были грешные мысли снова потянуться к метле бабушки, но дала себе по рукам, лучше не провоцировать! Подушечки пальцев покалывали, так хотелось снова ощутить, как растекается по телу магия воздушной стихии, но во взгляде Агри читалось всё, что она думает о моих порывах. Вздохнув, я потопала обратно к столу, минуя волка потрепала его по макушке, а он недовольно проворчал, что-то типа – "не трогай меня, я в печали".
– Что ещё ценного принадлежащего лично мне числится на балансе рода Ромс? – спросила у бабушки усаживаясь за стол.
– Дашь согласие на вступление в тёмный ковен узнаешь, – фыркнула та.
– Мы не гордые и в лесу поживём, – упрямо произнесла я. – Что там по поводу границ Северного Леса?
– Лири, Лири, – вздохнула бабушка. – Какой же ты всё-таки ещё ребёнок!
Она достала из кармана странный артефакт, квадратной формы и положив его посредине стола нажала на его центр.
Я машинально отпрянула, тем временем по поверхности стола пробежала рябь и словно разлилась полупрозрачная мерцающая субстанция, а потом ярко вспыхнув эта жижа превратилась в объёмную, реалистичную карту местности, с мельчайшими деталями.
– Обалдеть! – восхищённо пропищала я, наклоняясь чуть вперёд. – Вот Крижанка, – ткнула пальцем в миниатюрное изображение деревеньки, в которой успела прожить год. – Вот здесь огненная сволочь почти меня догнала и испортила метлу, – указала на широкое поле, за которым начинался Кипчуский лес. – Где-то в этом районе я приземлилась. Не мешай! – задумчиво произнесла, очерчивая указательным пальцем полукруг и отпихивая морду волка, который ожил и проявил немереную любознательность. Зверь подошёл вплотную, уселся между мной и бабушкой и сунул свой любопытный мохнатый нос в карту. Он внимательно наблюдал за моими телодвижениями, даже порыкивал, будто хотел поправить. – О, а вот это, та лужица в которой меня Бло… Хвостатый, – вовремя себя поправила. – Искупал.
– То, что ты называешь лужицей, – прыснула от смеха Агри. – Внученька! Называется священным озером лесных духов! И его воды считаются целебными! Не каждый к нему дорогу найдёт! Лужица! Лири, Лири!
– Ну мы же нашли, – приподняла я на неё растерянный взгляд.
– Мы? – фыркнула верховная ведьма.
– Хорошо волк, – согласилась я с ней. Ну, в чём-то то она права! Я не самостоятельно шла, а можно сказать меня туда за загривок тянули. – Хранитель лесных угодий, – покосилась на хвостатого, тот обречённо покачал головой, а я перевела взгляд на бабушку. – А откуда у тебя карта с секретными объектами?
– Это личный артефакт, не предназначенный для широкой публики, – усмехнулась Агри.
– Р-р-р, – вздохнув прорычал волк.
– При желании можно урезанную версию артефакта на поток поставить, – произнесла верховная, обращаясь то ли ко мне, то ли к волку, то ли просто вслух рассуждая.
– Вещь нужная, – согласилась я с ней, задумываясь о том, что неплохо бы такой же обзавестись. – Популярностью пользоваться будет. Где мы сейчас находимся?
– Вот здесь, – Агри, указала мне на место, которое находилось очень далеко от отправной точки полёта и эти края действительно граничили с землями Северного Леса!
– Да нет! – выдохнула я и непроизвольно передёрнула плечами. – Чтобы сюда добраться нужно было сутки топать, а мы максимум два часа шли!
– Значить кто-то здесь присутствующий знает короткие, тайные тропы, – сделала вполне закономерное логическое заключение верховная ведьма и загадочно улыбнулась.
– Что ближе совсем ничего не было? – обречённо спросила я у волка, тот задумчиво наклонил голову набок и промолчал. – Ты бы хоть для приличия рыкнул!
– В чём проблема, внученька? – усмехнулась бабушка и голос у неё такой лилейный…
– Северный Лес! – я опять непроизвольно передёрнула плечами, хмуро смотря на родственницу.
– И что? – не поняла она.
– Оборотни! – скривилась я. – Ты же знаешь у меня проблемы с их восприятием! Ну не люблю я их! Именно поэтому место для жизни выбрала в Кипчуском княжестве! Сюда эта братия предпочитает лишний раз не захаживать из-за обилия чокнутых на голову инквизиторов с их орденом, а правее башня огненных магов. С этими тоже никто особо не горит желанием связываться!
– Так, между прочим, на заметку, – усмехнулась Агри. – С оборотнями тоже никто не хочет особо связываться, собственно, как и с ведьмами… Поэтому все мы придерживаемся относительного нейтралитета, вступая только в договорные отношения. Итак, по поводу инквизиторов… Значит умные оборотни, понимают о возможных неприятностях, а вот одна тёмная ведьма припёрлась жить в края, которые даже сильные физически оборотни предпочитают лишний раз обойти стороной! – саркастически произнесла ба. – Ни на какие мысли не наталкивает?
– Не наталкивает! Ба, но оборотни! – скривилась я и, поймав на себе осуждающий взгляд волка, вздохнув, решила пояснить. – Я понимаю, что они близки тебе по духу, но… демоны! Это оборотни!
– Лири, то, что ты в детстве не ладила с кланом степных рысей не говорит о том, что все оборотни одинаковы, – вздохнула Агри. – Пора взрослеть девочка! Между рысей, кстати, тоже есть много достойных внимания представителей.
