Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
АННОТАЦИЯ
Они не могут быть вместе. Более лютых врагов мир не видывал. Их ненависть взаимна. Но только они могут спасти друг друга, потому что…
ГЛАВА 1
Тиана выглянула в окно именно в тот момент, когда отец подошел к дому. По тому, как замер он, взявшись за ручку двери, девушка сразу поняла, что предстоит серьезный разговор. Отец был явно не в настроении и возвращался он с собрания, на котором решалась судьба его дочери.
Подавив тяжкий вздох, Тиана опустилась в кресло и устремила взгляд на дверь. Она была готова ко всему, но не к тому, что сказал отец.
- Завтра ты уезжаешь в Зираж.
- Куда? Пап, ты пошутил? – вспыхнула Тиана, вцепившись в подлокотники.
- Нисколько. Так постановил Совет. Такова мера пресечения, избранная большинством.
Отец выглядел расстроенным, но его чувства казались Тиане ничтожными по сравнению с той бурей, что творилась в ее душе.
Зираж… Это же гиблое место. Там обитают в основном отбросы общества. И цивилизация туда редко заглядывает. Там, наверное, даже бара приличного нет. Она уж мочит о клубах и развлекательных центрах.
- Пап, ну ты же глава Совета, а я твоя дочь!
- А когда ты поджигала того волка без суда и следствия, ты забыла об этом? – нахмурился отец. – Хорошо, он выжил… А облава на прошлой неделе, которую ты устроила без разрешения? Тиана, даже моему терпению есть предел. Так будет лучше для всех. Поживешь год вдали от дома, подумаешь и сделаешь правильные выводы.
- Если выживу, - пробормотала Тиана, поднимаясь из кресла.
- Ты куда?
- Собирать вещи, куда же еще, - пожала она плечами, отчетливо осознавая, что теперь уже ничего не изменить. – Насколько я знаю, в Зираж поезд уходит на рассвете.
***
- Береги себя, дочка, - обнял ее отец и крепко прижал к себе.
Тиана видела, как он страдает. Но еще сильнее она злилась. На отца, общую несправедливость и все те рамки, в которые вгонял охотников Устав, будь он неладен! Она злилась на весь белый свет, что поступил с ней так несправедливо. А ведь она Дэнарда из клана Ардо! Избранная среди избранных. Самая ловкая и быстрая. Дочь самого Виларда Третьего!
Народу на станции в это время было мало, да и поезд из трех вагонов почти пустовал. В ее вагоне, кроме нее, ехало еще три пассажира – две старушки и мальчик лет восьми. Должно быть, именно такого возраста люди и населяли Зираж.
Тиана в который раз вздохнула, помахала в окно отцу и раскрыла книгу. Трястись ей предстояло восемь часов, сидя на жестких лавках. Оставалось надеяться, что удастся сохранить душу во время поездки.
Книга оказалась скучной, и Тиана сама не заметила, как уснула. Даже на жесткой лавке она умудрилась проспать шесть часов. И когда распахнула глаза, поезд как раз подползал к станции с крохотным ветхим зданием вокзала. И сразу же Тиана поняла, чем отличается Зираж от ее любимого и привычного Имрада. Здесь повсюду царил густой темный лес, тогда как в Имраде властвовали скалы и пустоши.
Никто ее не встречал. Впрочем, этого ей отец и не обещал. У нее был адрес дома, в котором ей обязаны предоставить комнату. И сейчас ей предстояло туда добраться. З вещей Тиана взяла только самое необходимое. Все поместилось в один чемодан, который она и катила рядом, размышляя на тему, куда все подевались. Испарились как-то быстро даже те, кто приехал сюда на одном с ней поезде. И просторный холл с низкими потолками о обшарпанными стенами, куда она и вошла, тоже пустовал.
Женщине, что вошла в здание с ведром и шваброй, Тиана обрадовалась как родной.
- Не подскажете, как мне добраться вот по этому адресу? – показала ей Тиана записку.
- Сама прочитай, - угрюмо посмотрела на нее исподлобья уборщица.
Тиана поняла, что она неграмотная. Зачитала адрес вслух.
- На самую окраину тебе надо…
А сейчас она где? – оглянулась Тиана. В центре, что ли? Да тут лес сплошняком, куда ни глянь!
- Иди вдоль дороги к остановке. А там жди автобуса. На конечной выйдешь и спросишь, куда дальше. Километра три придется еще пешком пройти. А ты из этих, что ли? – с интересом посмотрела на нее женщина.
- Из каких?
- Ну… из охотников на нелюдей? Там они и обитают, куда тебе надо. И те, и другие.
- Получается, что из этих, - кивнула Тиана и попрощалась с женщиной.
То, что уборщица назвала дорогой, представляло из себя насыпной тракт, на котором чемодан Тианы чуть и не распрощался с колесиками. А подошвы ее кроссовок в нескольких местах острые камни пробили чуть ли не насквозь.
- Полный отрыв от цивилизации, - выругалась она, осмотрев свою пыльную одежду, когда дошла, наконец, до проржавевшей остановки. И как-то ей слабо верилось, что тут вообще ходит транспорт. За все время, что она шла, мимо не проехала ни одна машина, ни единый автобус.
И этот лес… Тиана никогда не считала себя робкого десятка. Напротив, ее часто обвиняли в неоправданном риске, в безбашенности. Но сейчас, глядя на окружающий ее лес, становилось жутко. По спине то и дело бегали противные мурашки. А когда рядом раздался волчий вой, то опасность стала почти материальной, окружив Тиану плотным облаком.
ГЛАВА 2
Вой повторился, а потом и раздался с другой стороны.
Как такое возможно? Хищники? Те, что не подчиняются правилам? Но… куда смотря охотники? Почему не отловили их до сих пор?
Тиана достала дротики и огневой баллончик. Вой приближался, и ей ничего не осталось, как приготовиться к схватке. И если она сожжет парочку хищников, то уж не обессудьте, важные члены совета клана Ардо.
Не успела она принять боевую стойку, как откуда-то с визгом вырулила машина и резко затормозила возле нее.
- Садись! – распахнулась дверца, и раздался женский голос.
Не мешкая, Тиана забросила чемодан на заднее сидение, а сама юркнула на переднее. И только потом смогла рассмотреть свою спасительницу, что уже со свистом понеслась вперед.
- Ты совсем ненормальная?! Не могла подождать? Я всего на десять минут опоздала… - выговаривала ей блондинка, зыркая на нее пронзительно-голубыми глазами и не забывая следить за дорогой.
К слову, дорога превратилась в извилистый серпантин и резко пошла вверх. Рулить на такой, да еще и на скорости, нужно было явно уметь. Но у блондинки это получалось отлично. Впрочем, навстречу им тоже никто не попадался.
- А ты приехала на станцию за мной?
- Нет, за президентом! А за кем же еще? – возмутилась блондинка.
- Так я-то откуда знала?! – возмутилась в ответ Тиана. – Меня не предупредили, что будут встречать.
- А Касандра тебе не передала, что ли?
- А кто это такая?
- Служащая станции. Высокая такая, сухопарая тетка в униформе.
- С ведром и шваброй? – нахмурилась Тиана. – Так это она и послала меня на остановку.
- Вот же гадина! – выругалась блондинка. – Говорила я, что нельзя ей доверять, да больше не через кого было передать тебе послание. Ладно, с ней я еще разберусь. Тебя как зовут? – снова пронзила она Тиану голубыми глазами.
- Тиана.
- А меня Мира. Ты Дэнарда?
- Да.
- А я Нерца. Будем знакомы…
Разница между солдатами-Дэнардами и Нерцами была не так уж и велика, как полагала сама Тиана. Дэнарды считались выше по статусу, потому что их родословная вела еще со времен до нашей эры. Все они уже рождались охотниками. А за столь продолжительное время даже произошла мутация на генном уровне, из-за которой у всех Дэнард были общие черты – быстрота, выносливость, физическая сила… Этим они были равны оборотням.
Нерцы же считались более слабыми солдатами. Это звание присваивалось за особые заслуги или за выдающиеся физические качества. Потом оно наследовалось, как и звание Дэнард. Но все же Нерцы находились на ступень ниже.
- А долго еще нам ехать?
Тиане уже хотелось остановиться хоть где-нибудь. Отдохнуть и принять душ, а потом уже разведать обстановку нового места. В том, что она отличается от привычной среды ее родного города Имрад, Тиана не сомневалась. Да и волчий вой говорил сам за себя.
- Почти приехали. Видишь вон тот забор? За ним наш штаб, - ткнула Мира пальцем в окно Тианы.
Забор? Каменную стену высотой в полтора человеческих роста, да еще и с двумя рядами колючей проволоки по верху так точно можно было назвать с натяжкой. И почему штаб, а не дом или гостиница?
Машина Миры уже остановилась возле массивных ворот в стене. Блондинка несколько раз нажала на клаксон, прорезая тишину вокруг пронзительным сигналом. И только после третьего сигнала ворота дрогнули и принялись разъезжаться в стороны.
Тиана ожидала увидеть просторный двор, но практически сразу за стеной располагалось одноэтажное здание, больше похожее на барак – серое и неприглядное. А двора не было почти совсем, разве что машина и поместилась перед крыльцом в одну ступеньку. И как только Мира въехала, так сразу же ворота закрылись. Как ими управляли, Тиана пока не поняла.
- Добро пожаловать домой! – повернулась к ней Мира и впервые улыбнулась. Всю дорогу эта девушка или ругалась, или хмурилась. И сейчас показалась Тиане очень даже хорошенькой – от улыбки на ее щеках появились две очаровательные ямочки.
Домой? Тиане вдруг стало ужасно грустно. А сможет ли она когда-нибудь это место назвать домом? И не покажется ли ей год ссылки сюда вечностью?
ГЛАВА 3
Едва Тиана переступила через порог такого неприглядного внешне строения, как была поражена до глубины души. То, что снаружи смотрелось бараком, внутри выглядело очень мило и уютно. И именно этот контраст никак не укладывался в голове.
Входная дверь вела в просторную гостиную. Окно, правда, было всего одно и прямо напротив двери. Света из него падало недостаточно, да и было оно закрыто плотной шторой. Потому Мира сразу и включила в гостиной свет.
- Предупреждать надо, - раздался откуда-то слева недовольный мужской голос, отвлекая Тиану от разглядывания камина чуть ли в половину стены.
- Кто ж знал, что ты здесь дрыхнешь, - хмыкнула Мира.
Тиана смотрела в ту сторону, откуда раздался голос, но никого в упор не видела.
- Рон, да повернись ты уже к нам! – прикрикнула Мира.
- К вам?..
Послышался скрип, и сразу Тиана поняла, что сидел говоривший в крутящемся кресле, спинкой к ним. Лохматый русоволосый парень смотрел на них с белозубой улыбкой и все еще сонно щурясь.
- Рональд, познакомься, это Тиана. Она будет жить с нами.
Позже Тиана узнала, что Рон – солдат Нерца. Ну а его бьющее через край дружелюбие сразу бросалось в глаза.
- А где все? – огляделась Мира. – Только не говори, что тоже спят…
- Не-е-е… Сплю тут только я, - потянулся Рон и встал с кресла.
Тут Тиана оценила по достоинству его рост и мускулистую фигуру. В комнате сразу стало заметно теснее.
- Братела пошел за продуктами, а Крэй как обычно рыскает по лесу, - приблизился к ним парень. – А ты, значит, Тиана из Имрада, - склонился он к ее лицу. – И каким ветром тебя к нам занесло?
- Отвали, Рон, - отпихнула его Мира. – Захочет, расскажет, а пока дай ей освоиться. Пойдем, покажу тебе, где тут и что, - поманила ее Мира к двери.
К слову, помимо входной, из гостиной вели еще три двери. Через одну они с Мирой и попали в небольшой коридорчик с еще пятью дверями.
- Это женское крыло, - объяснила Мира. – Моя комната эта, - указала она на одну из дверей. Для тебя я приготовила комнату напротив моей. Остальные две пустуют. А там ванная, - указала она на дверь в конце коридора. – Она у нас с тобой одна на двоих. Правое крыло мужское, - кивнула она куда-то себе за спину, и Тиана поняла, что вторая дверь из гостиной ведет именно туда. – Ну ты тут устраивайся, а я пойду что-нибудь на ужин придумаю. А то уже кишки в узел скручиваются от голода. Надеюсь, Итан скоро вернется из магазина… - напутствовала блондинка саму себя.
Тиана сообразила, что Итаном она назвала «брателу» Рональда.
Комната была небольшая, но довольно чистая и уютная. Мебель вся, правда, показалась Тиане старой или даже старинной, словно видела не одно поколение. Но и она выглядела крепкой, основательной. И в этой комнате тоже было всего одно узкое окно, которое выходило в подобие двора, а вернее, практически упиралось в бетонную стену. Тиана выглянула в окно и поняла, что делать это часто ей точно не захочется – пейзаж показался унылым и удручающим. Ну да ладно, проводить много времени в этой комнате она и не собиралась.
Раскладывать вещи Тиана пока не стала. Первым делом отправилась в ванную и приняла душ. Очень хотелось смыть с себя дорожную пыль, а вместе с ней и усталость.
После душа вернулась бодрость, а вот на улице стало гораздо темнее за такое короткое время. А ведь еще не было поздно, и до вечера далеко.
Еще одну странность заметила Тиана, вернувшись из ванной – в комнате стало заметно холоднее. И для вечерних посиделок она выбрала джинсы и свитер с начесом.
Миры в гостиной не было, но откуда-то доносился шум посуды. И возле камина сидел на корточках мужчина. Но это был не Рон, с которым Тиана уже познакомилась.
- О, привет! – заметил ее парень, как только закончил разжигать камин. Зачем он это делал поздней весной, Тиана уже поняла. Даже в толстом свитере она немного мерзла. – Так ты и есть та самая Тиана?
Снова «та самая». Что они все пытались этим сказать?
- А ты?.. Дай угадаю. Ты брат Рональда? – улыбнулась Тиана.
- В точку. Я Итан, - протянул ей парень руку. – Старший брат, заметь. Будем знакомы, - энергично потряс он руку Тианы.
Старший? А выглядел Итан младше Рона. Хотя, так, должно быть, казалось, потому что был он более щуплым и ниже ростом, чем его гигантский брат. Но в его серых глазах Тиана успела прочитать умение думать и рассуждать.
- Приятно, - отозвалась она и аккуратно забрала свою руку у Итана.
В комнате стремительно теплело, а пламя в камине полыхало все ярче. Оно буквально гипнотизировало Тиану.
- А у вас всегда так холодно весной? – невольно поинтересовалась она.
- Это из-за леса. В нем холодно в любое время года. А вечером холод просачивается и в город.
- Но еще даже не вечер.
- Разве? – приблизился Итан к окну и отдернул штору.
Тиана не сдержалась и ахнула – за окном царила ночь.
ГЛАВА 4
- Но ведь еще совсем рано!
- Тут всегда так… - пожал плечами Итан. – Ладно, пошли ужинать, а то Мира нам устроит. Она уже дважды звала, - улыбнулся он и направился к третьей двери из гостиной.
Тиана пошла за ним, не переставая поражаться особенности этого места.
- Наконец-то! Как раз вовремя успели, пока этот все не смел, - встретила их на просторной кухне Мира.
Рональд уже сидел за круглым столом и что-то усиленно уплетал. Тиана с Итаном заняли два соседних стула.
- Наверное, ты привыкла к другому, - посмотрела на Тиану Мира, - но мы тут без особых изысков… И кстати, завтра твоя очередь торчать на кухне, - как ни в чем не бывало сообщила она. – А ты ей помогаешь, - строго посмотрела на Итана.
- А почему не Крэй? – возмутился тот. – Я вчера был на подхвате…
- А где он, ты знаешь?..
Именно в этот момент дверь в кухню распахнулась и появился последний жилец этого дома, с которым Тиана еще не была знакома.
- Пахнет божественно! – втянул носом высокий и сухощавый парень. – Люблю мясо…
Тиана тайком разглядывала его. Смуглый, с черными глазами. Ежик коротких черных волос на голове. И черты лица… немного хищные. Но возможно, такими они казались, потому что он активно раздувал ноздри. Впрочем, и взгляд, когда остановил его Крэй на Тиане, показался колючим и не самым приятным.
- Это Тиана, - сказала Мира. – Она сегодня приехала.
- За какие же грехи тебя сюда сослали? – улыбнулся Крэй, и улыбка его Тиане понравилась – открытая, мальчишеская.
- За нарушение Устава, - тряхнула она волосами.
- Все понятно, - протянул Крэй, садясь за стол и придвигая к себе тарелку. – За что еще можно оказаться в этом гиблом месте.
- А вы все тут за?..
- Нет, не все! – перебила ее Мира и почему-то сердито посмотрела на Крэя. – Только ты и он. Я же и братья родились в Зираже, в семьях солдатов-Нерцев. И в отличие от некоторых не отбываем наказание, а служим общему делу.
- Успокойся, Мира, все мы служим… - хмыкнул Крэй. – Просто, кто-то делает это лучше, а кто-то – хуже.
- Ты, что ли, лучше? – вспыхнула Мира.
- Ой, ну хватит! Не начинайте, - примирительно проговорил Итан. – Дайте поесть спокойно, а потом ругайтесь, сколько захотите.
За столом повисла тишина, которой Тиана даже обрадовалась. Странно было находиться в незнакомой компании, вместе сидеть за столом, да еще и есть. Но еще страннее было наблюдать за перебранкой по сути чужих ей людей. И затишье она решила использовать, чтобы утолить чувство голода. Да и мясо с овощами было очень вкусным.
После ужина все собрались в гостиной. Созвала их Мира, попросив не расходиться. Она же и держала слово первая.
- Ребята, думаю, Тиане нужно всё рассказать. Как мы тут живем, чем занимаемся, - обвела она всех взглядом.
Тиану Мира усадила в соседнее со своим кресло, поближе к камину. Братья расположились прямо на полу, на пушистом ковре и тоже неподалеку от камина. И лишь Крэй позволил себе развалиться на диване. Да и Тина уже поняла, что считает он тут себя выше остальных и даже пытается главенствовать. Но что-то ей подсказывало, что никто ему не собирается подчиняться. Да и не было такого, чтобы в столь немногочисленном отряде охотников кто-то назначался главным. Впрочем, негласный лидер был всегда, но кто он тут, Тиана пока не разобралась.
- Рассказывай, - махнул рукой Крэй, удобнее устраивая голову на подлокотнике и прикрывая глаза.
Тиана заметила, как полыхнуло раздражение в глазах Миры, но комментировать ситуацию она не стала.
- Ты уже, наверное, поняла, что здесь всё другое? – посмотрела на нее Мира.
- Я еще не разобралась, но кое-что показалось мне странным.
- Например, что? – подал голос Итан.
- Волчий вой… Мне казалось, что они где-то рядом и свободно передвигаются по лесу.
- Так и есть, - кивнула Мира. – Это стая из четырех особей. Вернее, семья. Мать, отец, сын и дочь.
- Хищники, которых не получается изловить и укротить? – уточнила Тиана.
- Не совсем… Это независимые волки, покинувшие свою территорию.
- Но разве такое возможно? – удивилась Тиана.
Независимые стаи – это вольные объединения волков. Они редко бывают большими, но и стай из четырех особей Тиана еще не встречала. Есть еще коренные стаи, самые древние. Они тоже редко бывают многочисленными. Главное условие для таких стай – наличие не менее двух семей, для здорового и чистого потомства. Как правило, семей больше. У них свои традиции, которые они свято чтят. Такие стаи самые законопослушные. И чужаков они впускают редко.
Самыми же многочисленными объединениями волков считаются материальные стаи. Порой они так велики, что населяют сразу несколько городов. Их цель – создание нового потомства, поэтому и разрастаются они быстро.
И независимо от типа стаи, все волки должны следовать закону, установленному людьми и идущему из древности. А следят за исполнением закона солдаты Дэнарда и Нерца.
- А вот в этом мы и должны разобраться, - кивнула Мира.
- Да что тут разбираться? Понятно же, что они хотят что-то скрыть. Повсюду их следы, но Оскар их отлично умеет маскировать. И водить он нас так будет, пока в этом есть необходимость.
- Оскар? – переспросила Тиана.
- Оскар – один из помета. И он… очень опасен, - вздохнула Мира.
- Ой, я тебя умоляю. Оскар не опаснее любой другой твари, - хмыкнул Крэй.
Слово «твари» неприятно резануло слух Тианы. Да, оборотни стояли ниже людей, как и подчинялись им. Но они точно не были тварями, а некоторые из них по разуму превосходили людей. И уж точно любая дискриминация не была допустима.
- Да? Почему же ты тогда его до сих пор не выследил, целыми днями рыская по лесу? – ехидно поинтересовалась Мира.
- Просто потому что он оказался умнее многих, - не сразу ответил Крэй.
ГЛАВА 5
Тиана не успела устроиться на ночь, как в ее комнату зашла Мира.
- Не спишь? – заглянула она. – Ой, а чего у тебя так холодно? Я виновата… - она подошла к окну и на что-то нажала под подоконником. – Я включила подогрев полов, забыла показать тебе. Утром выключишь, днем тут даже жарко. А с наступлением темноты, включай. Такова особенность наших лесов. Они и называются Холодными, - с улыбкой добавила она, опускаясь на единственный стул.
Тиана села на кровать, чувствуя как приятно тепло становится ногам в толстых носках.
- Слушай, ты не обращай внимания на Крэя, - вновь заговорила Мира. – Он не плохой, просто… немного высокомерный.
- Да я и не обращаю, - пожала плечами Тиана.
Если уж на то пошло, то и она порой умела быть высокомерной, хоть и старательно себя от этого отучала. Быть дочерью главы Совета не самое простое занятие. Это с детства накладывает печать именно высокомерия. И не ты тому виной, а отношение к тебе других людей.
От Миры Тиана узнала, что Крэй Дэнарда, а Итан и Рональд солдаты Нерца.
- Мы тут уже год вместе. Патрулируем лес в этом районе. Меня и братьев отправили сюда, как только закончили учебу. И почти сразу приехал Крэй…
- А его тоже прислали сюда в наказание? – не сдержала Тиана любопытства.
- Думаю, да, - кивнула Мира, - но он об этом не распространяется. Да и какая разница, - весело махнула она рукой. – Все мы тут ради одного дела. И с нами был еще один парень…
В этом месте голос ее стал грустным.
- Был?
- Да, Стайз, он пропал месяц назад.
- Что значит, пропал? – удивилась Тиана.
- То и значит. Мы вместе отправились на разведку. Все вернулись, а он нет. И след его поймать так и не удалось.
- Ты думаешь, это та самая семья независимых?..
- Вряд ли. Хотя, не знаю… Не хочется верить, что они перешли в стадию хищников.
Волки, что уходят от закона, перестают подчиняться людям, со временем все больше дичают, превращаясь в хищников. И тогда от них не знаешь, чего ждать.
Сама Тиана таких не встречала, хоть с хищниками и не раз имела дело. Именно их чаще всего и отлавливали охотники, возвращая в цивилизацию. Но как те становились такими, оставалось для нее тайной.
- Слушай, а почему вы решили, что эта стая волков что-то скрывает? – вспомнила Тиана, о чем хотела спросить еще там, в гостиной. Но все как-то быстро разошлись по комнатам, и она забыла.
- Тут все просто – независимые практически никогда не снимаются с места вот так вот, без предупреждения. А у этих еще и территория, по которой им разрешено было свободно передвигаться, огромная. Да и какой нормальный оборотень добровольно станет предметом охоты?..
Все правильно Мира говорила – Тиана и сама примерно так же рассуждала. Но ситуация все равно казалась ей странной. Что такого может скрывать оборотень или несколько оборотней, чтобы ставить под удар всю семью?
- А этот Оскар… он на самом деле так опасен?
- О да! – выдохнула Мира. – Очень! И недооценивать его не стоит. Тут в нашем городе не так давно проводилось состязание среди всех семейств волков. Так он вышел абсолютным победителем. Самый быстрый и сильный. Не пропустил ни единой приманки.
Мира встала и зевнула в ладошку.
- Ладно, отдыхай, отсыпайся… Подъем в шесть. Завтра совместная охота…
Она ушла, а Тиана все продолжала размышлять. Да и не привыкла она к таким ранним отбоям. А уж тем более к подъему ни свет ни заря. Впрочем, усталость брала свое, и веки постепенно становились все тяжелее.
Стоило ей забраться в кровать, как совсем рядом снова раздался волчий вой. Она дернулась по инерции, хватаясь за оружие, которое лежало рядом, на прикроватной тумбочке. Но вой не повторился, и Тиана позволила себе расслабиться. Да и в доме царила тишина.
Все-таки, тут все очень странно. Совсем не так, как в Имраде. В Уставе прописано, что волки не могут приближаться к человеческим поселениями. Четко оговорены границы, нарушать которые нельзя. И этот дом… Если судить по бетонной стене, то не просто так ее сделали такой высокой. А о чем это говорит? О том, что есть вероятность нападения? Но это же уму непостижимо! Получается, что тут царят совершенно дикие нравы, и человек оборотню не указ.
И этот волк, что воет рядом с домом. Кажется, делает он это специально, словно провоцирует. Но зачем? И тогда, когда стояла на остановке… Ее же пытались напугать…
ГЛАВА 6
- Тиана, пора вставать…
Сознание отказывалось просыпаться, хоть Тиана и прекрасно понимала, что ее старательно будят, трясут за плечо.
- М-м-м… - попыталась она перевернуться на другой бок.
- Э-э-э, нет. Подъем! – вцепились в ее плечо мертвой хваткой. – Времени впритык…
Вот тогда Тиана открыла глаза, хоть и получилось это с трудом. Но сразу же сон как рукой сняло – комнату заливал яркий солнечный свет, щедро проникая в окно. И это в шесть утра? – бросила Тиана взгляд на часы.
Рядом с ее кроватью топталась Мира пока еще в ночной сорочке.
- Вставай. Я первая в душ, - убежала девушка из комнаты.
По прохладным полам Тиана поняла, что подогрев Мира уже выключила. Да и было в комнате даже не тепло, а жарко. Аномалия какая, прямо.
Мира не пробыла в ванной и пяти минут, а потом ее заняла Тиана. Но и она постаралась на утренние процедуры отвести рекордно малое время. Не хотелось никого подводить. И для вылазки из дома она оделась в привычный костюм, состоящий из кожаного обтягивающего верха с открытыми плечами и тканевых широких штанов. Ткань на штанах была плотная и не рвалась, если ими зацепиться за какой-нибудь сук или колючку. Двигаться в них было очень удобно. Ну а на ноги Тиана обула плетеные тапочки, в которых она тоже могла быстро бегать. Волосы просто расчесала и перевязала лентой.
- Ух ты! Кажется, кто-то собрался на конкурс красоты? – такими словами встретил ее в кухне Крэй. – Да ты красотка, каких поискать, - зачем-то добавил он.
Все уже были в сборе и завтракали. На столе высилась гора бутербродов.
Тиана сначала не поняла подобной реакции на свое появление, пока не сообразила, что ее костюм охотника отличается от остальных. Все остальные, как один, были одеты в обтягивающие черные костюмы, делающие их похожими на гибких пантер. И на ногах у всех охотников красовались массивные черные боты.
- Есть какая-то единая форма одежды? – смерила Тиана Крэя внимательным взглядом.
- Да нет…
- Ну тогда о чем речь? – заняла Тиана свободный стул.
Она ждала, что Крэй ответит, но у того хватило ума промолчать ко всеобщему облегчению. Ссориться с утра пораньше не хотелось.
Мира придвинула к Тиане чашку с чаем, и на завтрак они потратили не больше десяти минут. Прошел он в молчании.
- Какое у тебя оружие? – приблизился к Тиане Итан, когда все готовились выйти из дома.
- Вот, - показала она набор дротиков в специальной сумке на поясе. – И вот, - достала из кармана огневой баллончик.
- И все? А пушка? – удивился парень.
- Этого мне достаточно, а с пушкой мы так и не нашли общего языка, - улыбнулась Тиана.
Стреляла из пушки она отвратительно, страдая от сильной отдачи. Да и не простые у нее были дротики, в метании которых ее не превосходил никто.
- Ну-ну, - хмыкнул Итан, пропуская ее вперед.
На этот раз они не воспользовались тем входом, через который въехала машина Миры. Обогнув дом, через неприметную калитку они сразу же попали в лес. И вот тут Тиана в который раз поймала сильнейшее изумление – в лесу было холодно, как поздней осенью. И холод этот шел из земли.
- Что скажешь, супермодель? – ехидно изрек Крэй. – Не холодно тебе?
- Холодно, - поежилась Тиана, решив не обращать внимания на его подколки. – Но сейчас согреюсь…
Она расстегнула застежку на воротничке-стоечке, выпуская тонкую меховую накидку. Мех хоть и был тонкий, но отлично согревал. И он тоже не стеснял движений. Ну а у ребят, видимо, костюмы были с климатконтролем.
- Ну надо же, какая предусмотрительность, - протянул Крэй, но на это Тиана даже не обратила внимания.
Она явственно уловила опасность. Почувствовала ее нутром, на интуитивном уровне. И не понимала, с какой стороны она появилась.
- Не обращай внимания, - заметила ее состояние, как и правильно поняла Мира. – Потом привыкнешь. В этих лесах всегда так – даже если нет опасности рядом, тревожность только нарастает. Дави ее на корню – мой тебе совет. И скоро ты перестанешь ее замечать.
- А если реальная опасность? – не верила своим ушам Тиана. И как так получилось, что про холодные леса Зиража она услышала, только приехав сюда? Почему об этом не рассказывают на курсах подготовки? Или еще раньше – в школе?
- Тут тебя спасет только быстрота реакции, - хмыкнула Мира. – Справедливости ради хочу заметить, что опасность не за каждым деревом. Несмотря на особенности наших лесов, они безопасны. Ну если не считать беглых независимых волков…
- Ну что? Как обычно, разделимся? – предложил Крэй.
- Давайте сегодня парами, в качестве исключения. А то ж Тиана первый раз… - ответила Мира.
- Нас пятеро, на два не делится, - усмехнулся Крэй.
- Ну ты и не ходишь парой, - не осталась в долгу Мира. – Я пойду с Тианой. А вы… ну как хотите, в общем.
- Ну мы с Роном не прочь прогуляться парой, да, братишка? – посмотрел на брата Итан.
- Ну я тогда пошел? – направился Крэй к лесной тропе, ведущей влево.
- Стой! – велела Мира. – Патрулировать по периметру сегодня будешь не ты. Твоя очередь топать в чащу. Ну а мы пойдем по кромке…
ГЛАВА 7
- Что именно мы ищем? – посмотрела Тиана на Миру, взгляд которой был устремлен в навигатор.
- Новое лежбище стаи, - отозвалась Мира. – Уже неделю мы только этим и занимаемся. Но сначала я тебя хочу отвести на старое…
- Зачем?
- А вдруг ты заметишь то, что осталось скрыто для нас, - улыбнулась Мира и прибавила шагу.
Вскоре они вышли на небольшую поляну с добротным деревянным домом, обнесенным частоколом.
- Ну вот тут они и жили… - толкнула Мира калитку и ступила на тропинку, ведущую к дому.
Тиана последовала за ней.
Слева от тропинки были посажены фруктовые деревья. Правда были они все карликовые, что и не удивительно. Странно вообще, как что-то плодоносило в таком холоде. А если верить солдатам, то холодно в этом лесу было всегда.
Справа имелся небольшой, но очень ухоженный огород. Сразу становилось понятно, что кто-то за ним тщательно ухаживал, выпалывал. Правда сейчас он зарос сорняком.
- Ну что? – повернулась к Тиане Мира, останавливаясь на резном крыльце.
- Ну что… Симпатичный дом, - задумчиво проговорила Тиана, рассматривая ажурные ставни, которыми были закрыты окна. – Совсем недавно отремонтированный, - коснулась она окрашенных перилл. – Даже странно…
- Что именно?
- Ну… с таких мест не снимаются обычно. Такие дома оборотни строят себе на долгое время. Это больше похоже на крепкое семейное гнездо, чем на временное пристанище.
- Вот именно! – подняла Мира указательный палец. – Я тоже так считаю. И тем более странным выглядит побег. Как будто случилось что-то такое…
- Какое?
- Да я и сама не понимаю, - пожала плечами Мира, распахивая дверь в дом.
В доме тоже царил порядок, разве что на поверхностях мебели лежала недельная пыль. А еще было темно и сыро и пахло плесенью. Но если проветрить и протопить потом дом, то и от сырости, и от неприятных запахов можно быстро избавиться. Снова в голове Тианы мелькнула мысль, что сюда собираются вернуться.
- Здесь три комнаты, не считая гостиной. Но там смотреть нечего, - сообщила Мира.
Они уже собирались покинуть дом, когда откуда-то из глубины его прозвучал мужской голос.
- Что-то потеряли, красавицы?
Тиана замерла, хватаясь за дротики. А Мира попятилась к двери, увлекая ее за собой.
- Не бойтесь. Я пришел с миром, - выступила из темного угла высокая мужская фигура.
Лица Тиана не могла разглядеть, но габариты впечатляли. И это точно был оборотень, которого она не почувствовала. Но такого не может быть! Такое с ней случилось впервые, чтобы оборотень находился буквально в нескольких шагах от нее, а она даже не подозревала о его присутствии. И еще раньше, чем Мира заговорила, Тиана поняла, с кем они встретились.
- Оскар! Ты тут один?
- А ты, глупенькая охотница, думала, что на встречу с вами я приведу все семейство? – в голосе говорившего послышалась усмешка.
- На встречу с нами? – повторила Мира.
- Я ждал вас… - приблизился к ним оборотень еще на несколько шагов.
Когда на него упал скупой дневной свет, проникающий через дверь, Тиана смогла рассмотреть его получше.
Довольно красив, хоть и выглядит несколько неряшливым. Наверное, такое впечатление создавала щетина на лице и отросшие лишнего черные волосы оборотня. Ну и одежда на нем была порвана местами. Последнее не удивительно, ведь по словам солдат именно он постоянно перемещается по лесу с целью запутать следы. Остальные, скорее всего, осели в каком-нибудь укромном месте, на которое отряд никак не может выйти.
Поражали глаза волка. Обычно в человеческой ипостаси цвет глаз оборотня не такой, как в волчьей. Он обычный, как у людей. И простой обыватель запросто может принять оборотня за человека. Только не обученный солдат, конечно. У этого же самца глаза были редкого янтарного цвета. И что-то подсказывало Тиане, что перед ней черный волк.
- Ты ждал нас? – уточнила Мира, в то время как Тиана продолжала рассматривать Оскара, не зная, чего от него можно ждать.
- Именно.
- И зачем ты нас ждешь?
- Чтобы сказать вам, что искать нас бесполезно, - растянулись мужские губы в улыбке. – А ты новенькая? – скользнул взгляд оборотня по Тиане. – Тебя я раньше не видел. И ты не отсюда…
Под его взглядом Тиане стало неуютно. Он словно ощупывал ее, проверял на прочность. Слишком нахально и откровенно оборотень выглядел в этот момент. Захотелось ответить ему тем же.
- Я тебя тоже раньше не видела, уж извини, - фыркнула она, лишь бы избавиться от такого взгляда. – И почему вы прячетесь? – с вызовом добавила.
- Так я тебе и сказал, - неожиданно рассмеялся оборотень. – У вас там все такие… наивные?
Его «наивные» прозвучало, как «дуры». Тиане стало вдвойне неприятно, а волк этот уже не казался симпатичным. Захотелось скрутить его прямо сейчас. Обезвредить и пленить. А то уж слишком он возомнил о себе.
- Не старайся, - проследил Оскар за рукой Тианы, когда она взялась за дротик. – Со мной тебе точно не стоит тягаться.
- Как и тебе со мной…
- Один на один я тебя сильнее.
- Это как сказать…
- Оскар, - вовремя вклинилась в словесную перепалку Мира. – Что мне передать своим?
Тиана все еще злилась, но радовало уже то, что волк на нее больше не смотрел.
- Передай, чтобы не тратили понапрасну силы и время. Занимайтесь другими делами. Нас вам не найти, уж об этом я позабочусь.
- Ты же не можешь не понимать, что совершаешь преступление перед законом? – повысила Мира голос.
- В чем именно преступление? – прищурился Оскар. – Город мы не покидаем и не собираемся. И даже из района этого не уходим. Мы никого не убили и не похитили. Охотимся только с целью пропитания…
- А Стайз?..
- А причем тут ваш охотник? – натурально (именно так показалось Тиане) удивился оборотень. – С ним что не так?
- Ну… он пропал, ты же знаешь.
- И причем тут мы?
- Почему-то мне кажется, что вы к этому причастны, - уже не так уверенно произнесла