Оглавление
АННОТАЦИЯ
– Мы летим с вами.
Я смело смотрела в чёрные как ночь глаза форсианина, отдавая в его руки свою судьбу. Но я лукавила. Свою судьбу я строю сама и знаю, что ответит капитан. Я видела это много раз, как и то, что станет со мной, если я останусь на Земле. Моя способность – моё проклятие. Я не хочу становиться монстром! Поэтому я выбрала свободу.
– Как твоё имя? – Капитан обратился к Глэдис, которая вызвалась быть нашим предводителем.
Я ждала этого вопроса много лет, и сейчас моё сердце ликовало.
– Оминира, – ответила за Глэдис по-форсиански, гордо расправляя плечи.
– Свобода? – переспросил на земном форсианин, не скрывая своего удивления.
Да, теперь имя ей – Свобода, которую я дарую остальным.
ПРОЛОГ
За стенами шатра старого шамана усиливался ветер. Холод ночи пытался пробраться под открытый трепещущий полог, но жаркий огонь костра отгонял его, не мешая живой легенде греть уставшие от долгой жизни кости. Причудливые тени плясали в отсветах пламени на светлой ткани шатра, изрисованной охранными знаками. Песок шелестел у самого порога. Скатываясь с барханов, он создавал особенную музыку ночи в пустыне.
Шаман с улыбкой наблюдал за своим правнуком, который сидел у входа, сцепив руками колени, и прислушивался к пению ветра, глядя в звёздное небо, не скрывая своей мечты. У этого ещё нескладного мальчишки за спиной невидимые крылья, которые унесут молодого шамана в глубины бескрайнего космоса. Старик это знал. Он видел его тропу, начинающуюся у самых ног правнука. Дорога вилась ввысь, прямо в небо, туда, за пределы Форса.
– Я ведь вернусь домой? – услышав мысли прадеда, мальчишка обернулся, озаряясь белозубой улыбкой. Его голубые глаза видели то, что сокрыто от простых жителей пустыни Ассари. Он видел будущее, он слышал голос времени.
– Да, ты вернёшься. Зов пустыни подскажет время вернуться домой.
– Феларис – это сказки, – беззаботно усмехнулся парнишка, отворачиваясь и поднимая голову к чёрному шёлку звёздного неба.
Старый шаман беззвучно рассмеялся.
– Ты ещё глуп, чтобы постигнуть истину. Лети, куда зовёт тебя сердце, и не удивляйся, когда поймёшь, что это твой дом. Потому что Зов пустыни ты будешь слышать и через триллионы световых лет.
И старик, и мальчик знали, что это их последний разговор, поэтому никто из них не спешил, как и само время. Они молчали, для их диалога не нужны были слова, и только пустыня продолжала тихо петь свою колыбельную, потому что Феларис, Зов пустыни, совсем не легенда.
ГЛАВА 1
Мидленд достиг своего расцвета, когда добыча нефти приносила доход. Но сейчас, в эру дешёвой энергии форсиан, жидкое топливо никому не нужно. Наш старый, умирающий под палящими лучами солнца, город не спасали и плантации солнечных батарей. Даже эта идея не выдерживала конкуренции с технологиями инопланетян.
Все, кто здесь проживал, не жили, а выживали. Работа была исключительно на солнечных электростанциях и нефтяных вышках. Скучная, тянущаяся как пережёванная жвачка жизнь захолустья, когда Протекторий ставит под сомнение само существование нашего округа, где жители мучаются от удушающей жары, от которой не спасают кондиционеры, а вода слишком дорогая, чтобы её не экономить, или же от скуки и безысходности бремени.
Закрыв серую панель вещевого шкафа, я засмотрелась на своё отражение в небольшом зеркале. Светлые волосы затянуты в тугой пучок на затылке, на лице ни грамма косметики, только губы слегка напомадила, поправила бежевый праздничный форменный костюм. Время на зеркальной поверхности стекла подгоняло, но я упрямо стояла и смотрела на себя.
День совершеннолетия стремительно приближался. День, после которого моя жизнь круто изменится. И если бы к лучшему. Увы, я не видела своего пути. Провидцам видна та вероятность, на которую они могут повлиять. Чужая вероятность, но не своя собственная. Своё будущее я вижу во снах и это моя особенность. Такое не могут даже те, кто усиливает свои возможности с помощью чипа. Во всяком случае, я не слышала о подобном, а я искала информацию везде, где можно не оставлять следы.
Через месяц я должна буду прийти в Центр Распределения, где оценят мои способности, определят сферу деятельности, где я буду более полезна Протекторату, моему народу, нашей планете. У каждого есть особенная миссия. И я страшусь своей, потому что провидцы служат в самом Протектории, превращаясь в бездушных роботов, лишаясь личной жизни и своих желаний. Только приказы и полное подчинение.
Как-то раз я видела эту жизнь в детстве, когда столкнулась на улице с провидцем. Мне было всего шесть, но уже тогда я осознала, что свои способности стоит хранить в секрете. Я видела ребёнком такое, что не каждый взрослый может пережить. Мою психику спасло лишь то, что я и половины не понимала из того, что мне открылось. Но до сих пор храню эти чужие воспоминания в своей памяти, не желая проходить тот же путь. Видение промелькнуло за секунду, но показало прошлое провидца и немного будущего. Три вероятности. И мне отводилась ведущая роль в одной из них, я могла возвысить его перед Протекторатом. Но я сдержалась, укрыла себя от взрослого. И до сих пор скрываюсь, избегая даже мимолётных соприкосновений.
Время! Выдохнув, бросила сквозь приоткрытые жалюзи взгляд на куцый куст под окном. От асфальта поднимался раскалённый воздух. Кондиционер в комнате опять потёк, противно капая в подставленную банку. Я ненавижу свой город, потому что во снах я гуляю по величественной и прекрасной пустыне, стопами чувствуя жар от песка, наслаждаясь ветром. В моём городе именно ветра больше всего мне и не хватало. Я задыхалась здесь, в этой реальности. Но настало время менять свою жизнь.
Прихватив объёмный рюкзак, вышла из своей комнаты, такой же серой и однотипной, как и у всех остальных в женском общежитии. Мне иногда кажется, что жизнь на Земле сама по себе серая, хоть и небо над головой голубое, а порой украшает себя розовыми лентами закатов и жёлтыми рассветов. Я мельком отмечала эти моменты, с грустью вздыхая по моим снам, где меня встречала манящая бескрайняя пустыня, пронзительное индиго небосклона и две луны. Чужое невероятно красивое небо!
– Эмбер, привет! – окликнула меня в коридоре Глэдис Таро, потрясающая красотка с голубыми бездонными глазами и невозможно шоколадной кожей. Свои длинные кудряшки она взбивала пышной шапкой на голове, украшая себя неприлично яркими украшениями, которые сама и мастерила. Она всегда выделялась из толпы, чем вызывала порицание учителей, но не менялась.
Я постаралась отойти от неё подальше, чтобы не коснуться ненароком. Забывшись, подруга уже хотела обнять меня за плечи, но заметила мой страх и отступила.
– Не трогаю! – продемонстрировала она руки, криво усмехнулась.
Легко ей говорить и обижаться, а у меня от её калейдоскопа вероятностей голова кружится и укачивает. Она та, кого невозможно просчитать. Она просто невероятна – джокер, который, кажется, догадывается о моих способностях. Джокер, который сам вечно в опасности.
– Привет, Глэдис. Ты сегодня выступаешь?
– Конечно. Без меня не свершиться ни один праздник.
Я улыбнулась. Если бы она знала насколько права. Она сама как праздник жизни, который затягивает остальных в свой хоровод, заставляя делать то, что под запретом – сомневаться во взрослых и даже немного в Протектории.
Глэдис умело шагает по острию ножа, ловко избегая опасных падений. Я была в ней уверена на все сто. Она во всех своих вероятностях занимает очень высокие посты. Моя подруга невероятно везучая, словно оберегаемая кем-то. Её не вычисляли ни в одной вероятности. Обычно джокеры неугодны Протекторию, и их ликвидируют. Правда, сами джокеры об этом не знают. Вот и я молчу, чтобы не испортить судьбу подруги.
– Пошли, а то опоздаем! – поторопила, хлопнув меня по рюкзаку, в котором я ношу всё, что, как мне кажется, может пригодиться в любую минуту.
Мы вошли в лифт, битком набитый нашими сверстницами. Сегодня мы все закончили учёбу, а впереди нас ждала взрослая жизнь. Жизнь, которую я хочу строить сама. Поэтому с надеждой смотрела на Глэдис, которая трещала без умолку, прикрывая меня собой от остальных девчонок. Мой джокер, спрятанный в кармане. Тот, кто меняет вероятности под себя, ломая чужие линии.
В огромном зале техникума я стояла практически у стены, попивая из стакана сок, наблюдая, как большинство учащихся пробирается к сцене, на которую уже взошёл наш директор – Адам Клиренс. Невысокий пухленький мужчина, воспитатель по призванию, мы его все любили, и было печально расставаться с этим добрым человеком.
– Вот ты где! – воскликнула Эбигейл Ройс, появившись неожиданно рядом. Схватив под руку, подруга потянула меня вперёд. – Давай ближе. Не хочу и сегодня подпирать стену. Всё самое лучшее пропустим!
Эбигейл моя ровесница и очень похожа на меня внешне: блондинка, у неё тоже светлые глаза и родилась она в октябре, как и я. Поэтому и имена у нас начинаются на одну букву. Глупая традиция нашего небольшого городка, а точнее, Центра Рождения.
Внезапно реальность перед глазами поплыла…
***
Я увидела залитое светом серое помещение, там полукругом стояли кресла перед огромным панорамным окном, за которым стальной город скалился небоскрёбами в заполненное флаерами синее небо. Я оглянулась назад на беременных женщин с измождёнными лицами, принимающих солнечные ванны. Рядом с каждой находился андроид – миловидная медсестра, сканирующая состояние пациентки.
Среди женщин я увидела и Эбигейл, только более взрослую, с потухшим взглядом, бледными губами и огромным животом. Яркая блондинка словно выцвела до неузнаваемости. В ней не узнать ту девчонку, что могла познакомиться с такой нелюдимой мной и дружить много лет, не обращая внимания на мои попытки отстраниться.
Я подошла к ней ближе, заглядывая в глаза. Что с ней произошло, почему она так выглядит?
– Я не переживу десятые роды, – тихо, словно самой себе, прошептала Эбигейл и неожиданно взглянула на меня в упор.
Меня будто засосало в её серые омуты и выкинуло перед огромным иллюминатором, за которым простирался космос, проплывали звёзды. За спиной раздался смех. Я оглянулась. Эбигейл, красивая и яркая, в красном брючном костюме, стояла, прижимаясь к высокому чернокожему мужчине. Дреды на его голове были забраны в нечто похожее на корону. Большие руки с золотой вязью татуировок бережно обнимали огромный живот Эбигейл, а она счастливо заливалась смехом, откинувшись спиной на грудь своего избранника – форсианина.
– Это просто чудо, звезда моя, – прошептал он на земном.
– Да обычная двойня, и никакое это не чудо. У нас на Земле рожают и тройняшек, – задорно ответила Эбигейл.
А меня затянуло в иллюминатор, чтобы выплюнуть на капитанский мостик военного корабля, где двое смуглых молодых парней руководили настоящей битвой. Я видела на экране взрывы, голос компьютера сообщал о повреждениях. Но я смотрела только на парней с серыми, как у мамы, глазами.
– Брат, если и сегодня не вернёмся к ужину, мама нам точно уши оторвёт, – бросил один другому, задорно улыбаясь белозубой улыбкой и хлопнув свою копию по плечу.
– Сегодня точно вернёмся! Не переживай, брат. Сейчас прикончим этих пиратов и домой!
Парни рассмеялись. На них оглядывались члены команды и тоже улыбались, словно и не бой шёл, а так, обычная прогулка.
***
Я вынырнула из видения, жадно хватая ртом воздух. Вцепилась в руку Эбигейл, которая уже не тащила меня, а придерживала.
– Что с тобой, Эмбер!
Я глубоко дышала, приходя в себя, испуганно глядя на подругу.
– Тебе нельзя в Центр Распределения. Тебе нельзя становиться роженицей.
– Да я и не планировала становиться роженицей, я же хочу стать финансистом! Я же говорила тебе об этом.
Я мотнула головой.
– Нет, не ходи. Лучше давай сбежим. До совершеннолетия ещё есть время. Нам нужно в космопорт.
Да, именно так она оказалась рядом с форсианином.
– Большой процент всех женщин из нашего захолустья попадает именно в Центр Рождения, – напомнила я Эбигейл.
Та лишь хмыкнула, но дальше пререкаться со мной ей не дал директор, призывая нас всех к вниманию.
– Сегодня очень важный день – вы закончили профориентацию. Теперь вы дипломированные специалисты, и в Центре Распределения вам определят места работы, где вы будете трудиться на благо общества.
К нам сквозь толпу подошла Глэдис, сразу заслоняя собой сцену с директором. Он был оратором от бога, мог часами вещать, ни разу не повторяясь.
– Я бы обиделась на то, что вы даже не смотрели на моё выступление, но, глядя на испуганные глаза Эмбер, понимаю, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
Таро кивнула на мою руку, которой я останавливала Эбигейл. Я тут же быстро её отдёрнула, чуть не пряча за спиной.
– Не знаю, что случилось, но Эмбер говорит мне не становиться роженицей, словно я об этом мечтаю. Сказала, что мне нельзя в Центр Распределения.
Я закусила губу. Не могла же я в открытую признаться подругам, что видела их будущее. Ещё осталось это на весь зал прокричать. И так стоим полукругом, шепчемся, не слушая воодушевлённую напутственную речь директора, привлекая недовольные взгляды преподавателей. Не ровён час подойдут.
– Раз Эмбер сказала, значит, нельзя. А куда нам надо? – заинтересованно приподняла Глэдис чёрную бровь, измазанную красной тушью.
– В космопорт, – нехотя призналась, что уж скрывать, и так засветилась перед ней.
– Я тебя услышала, подруга, и, знаешь, мне нравится ход твоих мыслей. Значит, завтра едем в космопорт.
– Да вы о чём вообще?! – шёпотом возмутилась Эбигейл. – Какой космопорт? Мы же сегодня на вечеринке будем отрываться, завтра точно не встанем.
Я вот удивляюсь каждый раз, как при таком строгом режиме проживания в общежитии мои подруги умудрялись ночами пропадать на тайных вечеринках. Пару раз даже меня затащили, вот только мне такой экстрим не по душе. Я люблю побыть в тишине, а не в толпе пьяных людей, вечно толкающихся, ослепляющих тебя своими вероятностями.
– Правильно мыслишь, подруга. Там, на вечеринке, как раз и встретимся с нужными людьми, составим план. Эмбер, ты с нами?
Я мотнула головой.
– Ну, Эмбер, это же последняя вечеринка, там будут все.
Я с содроганием сердца мотнула головой сильнее.
– Эм, без тебя план не составить. Кто его будет проверять на живучесть? – тихо напомнила мне Таро и я сдалась.
Она права. Проверить вероятности могла только я. А план должен выгореть, я не прощу себе смерти подруги.
С Эбигейл Ройс мы подружились ещё в младших классах. Иногда казалось, что мы с ней сёстры. И дело не в нашей схожести, а в том, что для усиления нового поколения в Центре Рождения иногда вмешивались в ДНК эмбриона, чтобы проявились его способности. Так у меня появился дар, а у Ройс развилась страсть к финансам. И нет, она не математический гений, но обожает задачки по распределению прибыли.
В силу своего дара я ещё тогда знала, что должна мимикрировать под общую массу. Поэтому и копировала повадки Эбигейл, учась у неё быть обычной. За годы взросления Ройс превратилась в очень соблазнительную красотку с большой грудью и соблазнительными изгибами бёдер. Я не могла похвастаться шикарной фигурой и на фоне подруги выглядела плоским высоким подростком с тощим задом. Но при этом Эбигейл ниже нас с Глэдис по росту и самая уязвимая.
План побега должен быть идеальным, чтобы моя добрая, отзывчивая, милая подруга выжила. Поэтому что если нас поймают, то её вероятность будет самой мучительной. Если в той первой, что я видела, она жила в столице, то во второй она загнётся быстрее в Мидленде. Бросить её – значит предать. А я не смогу это сделать. Только не её. Она единственная кто скрашивал всю мою жизнь.
Я читала, что раньше люди жили семьями, и у каждого ребёнка были родители, а сейчас детей полностью содержит и воспитывает Протекторий. Он нам и отец, и мать, и семья. А мы обязаны служить на благо и процветание Протектората.
И ладно бы на нас кто-то нападал, но нет. У нас дружеские отношения с форсианами, а другие иные расы мы пока не встретили. Поэтому особенно непонятно почему сейчас ставка делалась на увеличение населения планеты и усиление армии. Для этого обычных солдат с помощью нанотехнологий превращали в сверхлюдей. Эти улучшения у кого-то были минимальными и ограничивались одним чипом, а некоторых и людьми-то назвать уже было сложно – киборги.
Форсиане же пошли иной дорогой. Они развивали себя естественным путём. У многих форсиан есть сверхспособности. Словно сама планета их одарила. Они и сильнее, и выносливее землян, и видят будущее. Их шаманы способны на то, что нашим провидцам и не снилось. Не просто увидеть будущее конкретного человека, на которого ты можешь повлиять, а грядущее целой расы. Не люди, а настоящие легенды. Они не покидают Форс, но форсиане поклоняются им как богам. Именно из-за них Протекторий стал создавать новое поколение людей. И эта гонка добром не кончится.
ГЛАВА 2
Я лежала на кровати в своей комнате, раскинув руки, и смотрела на блики угасающего заката, алыми полосами делящего потолок. Мне скоро двадцать, я ещё молода, а ощущение что прожила десятки разных жизней. Чужие вероятности словно выжигали меня изнутри. В свои девятнадцать я чувствовала себя старухой.
Как бы мне хотелось увидеть своё будущее, свою вероятность. Тот путь, что ждёт меня впереди, чтобы не ошибиться, чтобы исправить. Но всё, что у меня есть, лишь сны. А спать не хотелось, тревога в груди сжимала сердце. Менять свою жизнь очень страшно. Особенно когда чувствуешь себя слепым котёнком. Я ввязывалась в игру с матёрыми игроками, с провидцами, опыт которых насчитывал полвека. Но я справлюсь. Даже если и нет, лучше умереть в попытке, чем сгнить в сомнениях и нерешительности.
За окном ребята собирались у крыльца, я слышала звуки музыки, урчание электрокаров. Сегодня я должна собрать команду, которая поможет мне сбежать с планеты. На самом деле мы не нарушали никакого закона, но ощущение было именно таким: я преступник, собирающийся на дело. Я видела будущее, я практически живу им, и там, в совсем недалёком завтра, мы потеряем любые свободы. Нас припишут к определённому городу, и люди будут вынуждены жить там, где требовал Протекторий. А пока у меня есть тот глоток свободы, который поможет мне изменить судьбу Земли. Но как же страшно было сделать первый шаг.
– Эмбер! Ты спишь?
Резкий стук в дверь подкинул меня на кровати. Я испуганно прижала руки к дико бьющемуся в груди сердцу.
– Глэдис, ты смерти моей хочешь? – рявкнула в ответ. – Зачем так пугать?
– Чтобы не уснула! Пора гулять! Директор дал добро до двенадцати.
Директор молодец, понимал, что удержать молодёжь от гулянок бессмысленно, лучше отпустить и просто ограничить время. Да, двенадцать – это роскошь при комендантском часе с десяти вечера. Целых два часа на составление плана по свержению правительства. И никто! Ни одна душа во Вселенной об этом ещё не знает, кроме меня! Это просто безумие!
Открыв двери, я замерла. Подруга, вырядившаяся так, словно на её платье стошнило радугу, покачала головой, оглядывая меня с ног до головы.
– Э, нет. Ты, милочка, в этом точно никуда не пойдёшь. У тебя что, нет другой одежды?
Я в сомнении посмотрела на свою парадную форму, нахмурилась.
– А у тебя есть?
У меня точно нет. Я жила за счёт Протектория всю свою сознательную жизнь. И все мои вещи выданы по закону. Ничего лишнего. Хочешь что-то другое – сшей сама или купи. Если есть деньги. Но учащиеся не могли работать, правда, находились те, кто нанимал их на полставки. Я не работала, потому что избегала прикосновений, да и ненужные встречи с провидцами и другими агентами Протектория мне ни к чему.
– У меня есть, – самодовольно усмехнулась Глэдис. – Пошли, посмотрим, что сможем подобрать. Может, что и у Эби возьмём.
– Я слышала, меня кто-то звал, – распахивая дверь своей комнаты, в коридор выпорхнула подруга. Она тоже была в платье, но скромного розового цвета.
– Эм, у тебя что, нет ничего другого? – удивилась она, а я пожала плечами.
– Был костюм, который ты мне подарила три года назад, когда мы с тобой в последний раз на танцы ходили, но я из него выросла.
– Я стесняюсь спросить, Эмбер, а ты в космопорт тоже в форменном костюме решила завтра приехать?
Я хотела было кивнуть, но осеклась. Да, сглупила. Я настолько оторвана от реальности, вечно плавающая в чужих, что забыла о самом простом – о маскировке.
– Пойдём, подруга. Сделаем из тебя конфетку.
Я в сомнении посмотрела на Глэдис. Вот кто у нас настоящая шоколадная конфетка, а я если только карамель, и то не факт что сладкая. Скорее кислая.
Итак, меня нарядили в гофрированное зелёное платье длиной до колена, привезли на место встречи выпускников и напоили! Последнее я не уследила, потому как хоть и провидец, но своего будущего не вижу. И вот я сидела пьяная, подперев кулаком подбородок, и пыталась слушать Глэдис. Та окучивала Эбигейл, уговаривая совершить побег с Земли вместе с нами. А у меня в голове так хорошо – хорошо, тихо, свободно. И чужие вероятности уже не напрягали, хотя желающих столкнуться со мной на танцполе было предостаточно.
Я улыбалась, чувствуя себя слегка оглушённой алкоголем, теперь я знала, что значит слегка расслабиться. Это так волшебно. Тишина в эфире. Я улыбалась, слушая Глэдис, которая открывала перед Эби все карты.
– Она провидец, понимаешь?
Шоколадный перст Таро указал на меня. Я чуть отодвинулась от него. Ройс в сомнении посмотрела на меня. А я кивнула, какой смысл скрывать то, что уже завтра станет для подруги правдой. Можно заранее её подготовить, пусть сегодня она и не поверит на слово.
– Нам нужно познакомиться с двумя парнями, – выдала я Глэдис, хоть и смотрела на Эби. – Ключ и танк.
– Ключ и танк? – переспросила Эби, а затем указала на меня Таро обеими руками. – Да она пьяна, подруга. Какой из неё пророк?
– Самый лучший, между прочим, – обиженно призналась я. – Поэтому и надо бежать отсюда. – Затем придвинулась к Глэдис, тихо шепнула: – И поскорее. Они на первом этаже, не за столиками. Сейчас уйдут.
– Так, подруги, быстро встали!
Меня резко дёрнули за руку вверх и потащили к лестнице на танцпол.
– Глэдис, куда мы? – верещала рядом Эбигейл, а я тихо хихикала. Как приятно быть пьяной! Всё становится таким смешным. Особенно чужие реальности. Мультяшные какие-то, нереальные.
– Эм, покажи, кого мы ищем! – приказала подруга, встряхнув меня и разворачивая лицом к холлу, а я вдруг увидела свою цель.
– Танк – он огромный! – указала я на чёрную макушку нашего игрока.
Его прокаченное тело было подобно античным статуям. Эстетический экстаз! Но больше всего мне в нём нравились длинные прямые чёрные волосы до середины лопаток. А ещё этническое ожерелье на шее. Он из древних коренных жителей нашего материка. Его тёмный с красным отливом загара профиль был так благороден. Настоящий индеец. В детстве зачитывалась книгами о них. Всю ночь могла читать, насколько хватало заряда у электронной книги. И вот он герой моих детских фантазий.
– Это танк, Эби! – Таро указала на индейца, подталкивая подругу в спину к действиям. – Останови вот того высоченного парня, поняла?
Ройс в сомнении кивнула, пошла, оглядываясь на нас. Я показала ей большой палец. Правильно, иди к своей судьбе и всё у тебя получится. Мы кузнецы своего счастья.
– А ключ? – это Глэдис уже спрашивала у меня.
Я пожала плечами.
– Они друзья. Очень близкие друзья. Куда один, туда и другой.
Ключ сам по себе уникален. Его нельзя было найти специально, пока он сам не хотел быть найденным. Классный парень – гений. А вот его друг полная его противоположность, он чипированный киборг экстра-класса. Он нам очень нужен.
– Я уже боюсь спросить, что нас ждёт в будущем, раз нам потребуется настоящий киборг.
– Свободный киборг! – приподняв бровь, улыбнулась я подруге, пытаясь высвободить руку, так как чужой водоворот начинал меня укачивать.
Да, над этим парнем нет власти Протектория. Он свободен, потому что у него в друзьях ключ – уникальный хакер, способный взломать что угодно.
– И всё же, Эм, скажи, что ты видишь в моём будущем, почему каждый раз передёргиваешься?
– Дело не в тебе, – постаралась я не обидеть подругу, но отнять свою руку, а то перед глазами всё кружилось. – Меня укачивает, Глэдис, от твоих вероятностей. Дело не в тебе, а во мне. У меня слабый вестибулярный аппарат, а твоих вероятностей столько, что я сбиваюсь со счёта, их пересматривая.
– Что? У меня много вероятностей чего?
– Будущего, – объяснять, казалось бы, умной девушке простые истины оказывается так утомительно. Очень захотелось домой, в кровать и спать, долго-долго спать.
– Будущего? Моего будущего? То есть я хочу сказать, ты видишь много вероятностей моего будущего?
Ну что ей непонятно? Конечно её, чьё же больше? Нас же здесь двое, притулились у стеночки и смотрим, как Эби окучивает нашего танка. Взглянув на Глэдис, поняла, что она ждёт моего ответа.
– Очень много, аж подташнивает, если честно.
Подруга сверкнула белозубой улыбкой.
– А у других сколько?
Мой ответ ей явно понравился. Знала бы она, что Протекторий делал с джокерами, не улыбалась бы мне так радостно. Жаль, сказать не могу.
– Две-три, не больше.
– А у меня много? – по-детски восторженно переспросила она.
– Да, мне кажется – бесконечно много, но не говори об этом никому.
Прижав палец к губам, я тихо шикнула, а Таро понятливо покивала головой. Эх, ничего она не поняла. А рассказать нельзя, мне не нравится та вероятность, где она узнаёт правду. Пусть узнает уже на корабле, до которого нужно ещё добраться. Да где же ключ? Я оглянулась по сторонам. Эби вела к нам танка, но его дружок как сквозь землю провалился. Вот только я знала, что он где-то здесь, занимается своими тёмными делишками.
– Привет, девчонки. Сколько вас здесь на меня одного, – полушутя поздоровался наш парень, явно стесняясь.
Я протянула ему руку. Он усмехнулся и подал свою. Глэдис злорадно ухмыльнулась, а я сжала пальцы. Чужая вероятность ударила волной дикого адреналина, приправленного щепоткой риска и бесстрашия. Вот что, оказывается, испытывают киборги! Эйфория от осознания себя неуязвимым.
Проморгавшись, вырвалась из чужих воспоминаний и улыбнулась парню сильнее.
– Привет, Лойз, я Эмбер, и нам очень нужен Даичи. Я понимаю, что он занят, но у нас мало времени, его вычислили, и патруль уже выехал.
– Что? – хором заголосили Глэдис и Эби, а за ними и сам Лойз.
– У нас мало времени, говорю, потому что встреча с патрулём очень плохо закончится и для нас, – торжественно объяснила подругам, затем перевела взгляд на танка, ожидая его действий. Он должен найти Даичи, но парень всё ещё стоял с растерянным видом.
– Валим, валим, чего стоим! – скомандовала наша командирша, и мы, вцепившись в растерявшегося от такой прыти парня, побежали к выходу из заведения.
– А как же ключ? – расстроенно крикнула Ройс, практически тормозя у выхода.
– Он нас найдёт! Они неразлучны! – отозвалась в ответ и, ухватив подругу, потащила её на улицу.
– Вы кто такие? – Резкое торможение Лойза невозможно было предотвратить, как и то, что мы с Эби врежемся в его спину, громко вскрикнув. Да он просто железный, чуть нос не сломала. Подняла глаза на Лойза, потирая шишку на лбу. Ух, какой он грозный, за спиной у него не страшно! Отлично, что мы его встретили.
Я улыбалась парню, не в силах связно выразить весь спектр своего счастья от нашей встречи, Глэдис, запыхавшись, стояла, согнувшись и опираясь руками о колени, поэтому право объясняться с парнем выпало Эби.
– Мы выпускницы профориентационной школы. Сегодня у нас выпускной.
Да, очень информативно. Таро, услышав подругу, закашлялась в приступе смеха.
– И? Чего вы от меня хотите? – Чёрные глаза отливали в темноте улицы сталью. Мимо пролетали флаеры, и нам бы отойти ещё немного в тенёк, что, собственно, я и сделала, схватив танка за руку.
– Мы спасли ваши задницы. Даичи облажался и наследил. Вас бы схватили, если бы мы тебя не выдернули из клуба, – заверила я парня в наших благих намереньях, оборачиваясь к кустам, из-за которых вышел субтильного сложения узкоглазый паренёк с ядовито-зелёной чёлкой, скрывающей пол-лица.
– Привет, Даичи. Я Эмбер, – протянула я руку для приветствия, но парень меня удивил, поднимая руки повыше от меня.
– Ты провидец, я понял.
– Ты долго, – беззлобно бросил ему Лойз.
Ключ потёр шею, оглядывая нашу компанию.
– И чем мы должны отплатить за наше спасение? – спросил то, о чём я даже не задумывалась. Но идея отличная, почему бы не воспользоваться.
– Всё очень просто, мы летим с вами в Хьюстон! – провозгласила я своё решение.
Даичи бросил быстрый взгляд на Лойза, затем недовольно цокнул языком.
– Мы не берём балласт.
– О, мы не балласт, – заверила я его.
Глэдис наконец-то отдышалась, руками провела по волосам и встала впереди меня, заслоняя собой.
– Она провидец и, значит, надо делать так, как она говорит, – она вещала напористо, чётко, с расстановкой. – И если она сказала, что вы летите с нами, значит, летите. Если, конечно же, не хотите, чтобы ваши задницы заперли в тюрьме. Так ясненько?
– Доходчиво, – усмехнулся Лойз и отодвинул нашу воинственную подругу от своего друга подальше.
– У нас тридцать минут на то чтобы покинуть город, – поторапливала я парней с решением, потому как они должны сделать добровольный выбор, не тащить же нам их на себе насильно.
– Что? Эй, мы так не договаривались? – возмутилась тут же Эбигейл, оборачиваясь ко мне. – А мои вещи! Мы же ничего не взяли!
Она развела руками, в ответ я показала ей на свой рюкзак, но подруга только закатила глаза.
– Да, это многое объясняет.
– Эби, нет времени препираться. – Глэдис в меня больше верила, и её такие мелочи, как нарядные тряпки, не волновали. – Айдикарты с нами, деньги есть, всё – валим. Эмбер сказала, что у нас очень мало времени. Надо ещё найти флаер, который вывезет нас отсюда.
Я указала на Даичи.
– У него есть флаер и он совсем недалеко.
Парень зло сощурил глаза. Пусть нас и скрывала тень дерева, но я видела, насколько он взбешён, и даже растерялась. Я не видела, что ключ откажется с нами сотрудничать. А без него нам не пробраться незамеченными в космопорт.
– Как я ненавижу провидцев!
Наверное, мне стоило обидеться, только адреналин, который я хлебнула у Лойза, не отпускал, странно пьяня кровь. А вкупе с алкоголем убойно бесстрашная смесь получилась. Но ключ на самом деле очень опасен и не стоило его сильно злить.
– Очень зря. Мы очень полезны! Ты же не захотел бы, чтобы твоего друга прибрали к рукам агенты Протектория? А это бы случилось. Я это видела, – кивнув головой на Лойза, я дала понять, чью вероятность увидела.
– Ты какая-то странная, – неожиданно заметил танк, – но мне ты нравишься.
Это замечание поставило точку в сомнениях Даичи. Он лишь качнул головой и позвал за собой. А мы с Глэдис были вынуждены уговаривать Эби не злиться и идти за парнями.
– Вы просто не понимаете, я тот топик еле сумела выменять у Эмми! Вы хоть знаете, сколько он мне стоил!
– Два платья, которые ты уже не носила, – ответила я на автомате, следя за высокой фигурой Даичи.
Только сейчас поймала себя на мысли, что я не считала его будущее. То есть я видела его реальности, но они были какие-то неправильные. Словно фильм просмотрела, дешёвый такой фильм, после которого выходишь из зала с мыслью о зря потраченных деньгах.
– Ну и что? Я их уже не носила, но они были дорогие!
– Да, да. Одно ты сама сшила из старых портьер, которые нашла на чердаке, а второе…
– Эм, остановись, – предупреждающе начала Глэдис, но её перебил возглас Эбигейл.
– Да хватит уже всем всё рассказывать! – возмутилась она, когда на нас оглянулся Даичи.
Я сразу поняла причину гнева подруги, но… надо ли ей говорить, что у них с ним ничего не будет? А за спиной над нами тихо посмеивался Лойз, что тоже не улучшало Ройс настроение. Глэдис взяла огонь на себя, выслушивая, какая я бессердечная.
Я поравнялась с Даичи и попросила у него руку.
– Зачем? – с усмешкой уточнил он, зыркнув на меня недобрым взглядом.
– Проверю кое-что. Я же могу видеть будущее.
– Будущего нет. Его ещё не существует. Так что то, что ты видишь, ничто. И я не хочу, чтобы ты управляла моей жизнью.
– В плане нет? Я же его вижу.
– Разве? Ты уверена, что видишь будущее? – словно надсмехался надо мной парень, а вот руки прятал в карманах.
Я задумалась, нисколечко не обидевшись. Я, если честно, вот так вот открыто с кем-то впервые говорила. Это оказалось даже приятно.
– Я вижу вероятности.
– Вот именно. То чего на самом деле нет. И только ты решаешь чему сбыться. Это неправильно.
– Разве плохо, что она спасла вас от патруля? – высказалась в мою пользу Таро.
– Я тоже считаю, что видеть будущее – это хорошо, – поддержала Эбигейл.
– Какие же вы, девочки, наивные, – неожиданно весело отозвался Лойз. – В сказки верите, и это прекрасно.
– А что ты имеешь против сказок?! – возмутилась Ройс.
– Это прозвучало как оскорбление, – сказала злобно Глэдис.
А я… сумасшедшая женщина, я прижала ладонь к Даичи прямо так, через одежду, ощущая, как бьётся его сердце, а дальше мир поплыл перед глазами.
Я словно ухнула в водоворот бесконечности вероятностей, которые сменялись на такой скорости, что глаз не улавливал их смещение! Рассмотреть что-либо не получалось, и меня затошнило. Я отшатнулась от хакера, зажимая рот рукой, сложилась пополам в тени дерева.
– Эм?! Что с тобой? – всполошились подруги и подхватили меня под руки.
Я всё ещё пребывала в шоке от увиденного. Как только приступ дурноты прошёл, медленно выпрямилась, слушая причитания подруг краем уха, во все глаза воззрилась на парней.
До этого я не могла взять в толк особенность их связи! А она у них была сильнее, чем родственная. И ведь видела в вероятностях Лойза, что ключ опаснее своего друга во сто крат, но не понимала почему. Теперь я знала.
– Прости! – испуганно пискнула. – Я сохраню секрет.
Даичи зло усмехнулся и стал наступать на меня, я же невольно попятилась. И Лойз не смог удержать своего друга, и подруги машинально расступились под напором зеленоволосого парня, который настиг меня, когда я упёрлась спиной в ствол дерева.
– А куда ты денешься, Эм. Ты же любишь своих подруг?
Дьявол! Я ведь реально не видела в вероятностях танка, что Даичи может стать мне врагом. Даже намёка не было. Значит, я виновата во всём сама.
– Прости. Это всё любопытство!
Мне было дико стыдно за свой поступок, хоть это и дало нужный мне результат, но всё ж нельзя действовать без спроса. Особенно когда ты знаешь, что человек против.
– Дай, она же девочка. Она не соперник, хоть и шаманка. Она не пророк, а просто провидица.
И тут что-то во мне изменилось, и реальность подёрнулась чёрной дымкой, освещённой звёздами, а дальше я услышала свой голос, но с такими незнакомыми нотками, что и сама испугалась.
– Не смей ей угрожать! – прошипела я на форсианском. – Найду и уничтожу!
Наваждение схлынуло, стоило Даичи отпрянуть от меня. Мы все испуганно уставились друг на друга и не смели пошевелиться. Постороннее воздействие проняло даже расслабленного Лойза.
– Кто или что это было? – тихо спросил он у хакера, а тот, хмурясь, рассматривал меня, склоняя голову то в одну, то в другую сторону.
– Шаман, – неожиданно прошептал Даичи, а затем в мир вернулись голоса.
– Эм, что с тобой? Что ты сейчас сказала?
– Да, что с тобой? Ты на себя была не похожа, – разом налетели на меня девчонки, а я молчаливо переглядывалась с парнями.
Что они сказали – шаман? И почему подруги не обсуждают с ними это, словно не расслышали, что сказал ключ. И тут я вдруг поняла, что они не шевелили губами, когда общались между собой. Вот она связь между киборгами. И если у Лойза модернизировано только тело, то у Даичи даже мозги усовершенствованы. Поэтому он мыслит со скоростью настоящего компьютера, тем и опасен. Он слишком бесстрастен. Лойз – вот его гуманность, тот, к чьему мнению он прислушивался.
Это вызывало во мне и восторг, и жуткое чувство опасности. Даичи – ходячая машина с проблесками человечности, которая полностью сконцентрирована на одном единственном человеке – на Лойзе.
Я посмотрела на Глэдис и стала тихо посмеиваться. Уму непостижимо. Интересно, для чего мироздание собрало столько уникумов вместе. Два джокера лучше, чем один, не правда ли? Судьба мне благоволила.
Разобраться бы ещё с моими приступами. Что это было? Кто говорил моими губами, захватив на время моё тело?
– Со мной всё хорошо, – попыталась я успокоить подруг, но кто успокоит меня? Поэтому и добавила в сомнении: – Наверное.
Глэдис недобро оглянулась на Даичи, который в своей чёрной куртке практически сливался с тенью дерева.
– Это точно не из-за него? – спросила она нетерпящим возражений голосом.
Я улыбнулась.
– Точно не из-за него. Хотя, может, ты и права. Так что давайте больше не будем экспериментировать.
– У нас осталось мало времени, – поддержал меня ключ.
Танк кивнул, бросив напоследок:
– Выясняем отношения, как большая семья.
Девчонки переглянулись, я же еле сдерживала улыбку. Время покажет, какая вероятность выстрелит. Я ничего никому говорить не буду, Даичи прав, нельзя решать за других.
– Пойдёмте уже, – смутилась Эби и направилась к освещённой части парка, но Лойз поймал её под локоть и развернул на сто восемьдесят градусов.
Я зашагала за ними, слушая опасения Глэдис по поводу парней. Они не вызывали у неё доверия, а я же думала над тем, что вот прямо сейчас Лойз вмешался в жизнь Эбигейл, когда развернул её. Наверное, всё же стоит вмешиваться, когда от этого зависит жизнь человека. Или же простым обывателям можно менять чужие жизни, а Даичи имел в виду таких особенных, как я?
– Опять не слушаешь, – неожиданно громко сказала Таро, и все обернулись на меня.
Виновато улыбнулась подруге.
– Прости, задумалась.
Флаер скрывался в густой тени огромных кустов и деревьев, там, где парк плавно переходил в оживлённую улицу. Скинув голографическую маскировку, дублирующую парк, Даичи легко запрыгнул на опускающуюся подножку, наклонившись, вошёл, не дождавшись, когда дверца люка поднимется вверх. Мы с девчонками восхищённо ахнули. Я, конечно же, уже видела его в вероятностях, но в реальности машина оказалась ещё шикарнее. Плавные линии, чёрный глянцевый бок. Тонированные стёкла, неоновые подсветки зелёного цвета. Ещё и музыка ударила по ушам такая громкая и убойная, словно мы опять в клуб зашли, а не сели в удобные кожаные кресла люксового флаера А-класса. Раньше, до провозглашения Протектората, люди делились по положению в обществе, сбиваясь в огромные и влиятельные фамилии, тогда флаеры выпускались разных классов. И самые роскошные были именно «А», стоящие баснословных денег. И я не сомневалась, что Даичи этот флаер купил, а не угнал. Да, мог, но это его собственность и гордость, потому что она идеально ему подходила.
– Пристегнулись, девочки, не обещаю плавный полёт. Патруль близко.
Прокомментировав свои действия, Даичи дождался Лойза, который сел только после того, как проверил наши ремни безопасности, предлагая каждой бутылку воды. А затем флаер рванул с места прямо в небо. Мы с подругами взвизгнули, вжавшись в спинки кресел. Я даже зажмурилась, потому что видела, как мы подрезаем летящие по своим делам флаеры, уходя от столкновения в последний момент. Даичи – киборг, его реакция и скорость мысли превосходили наши в разы, мы-то обычные девчонки, для нас нагрузка была жёсткой. И подъём прекратился, когда город стал выглядеть в ночной тьме золотой паутинкой, расползающейся огоньками в разные стороны от сердцевины.
– Меня сейчас стошнит, – жалобно простонала Глэдис.
Эби страдальчески промычала, а я уговаривала себя не позориться, но у меня был самый слабый вестибулярный аппарат. Я очень старалась, но – увы. Закопошившись в рюкзаке, на последних секундах выудила заранее приготовленные пакеты и попрощалась с остатками гордости, жутко смущаясь.
– Меня укачивает, – объяснила я в бесстрастные лица парней.
– Надо было предупреждать, – пожал плечами ключ. Лойз галантно протянул портативный утилизатор, куда я поспешно скинула пакет, а затем и использованные влажные салфетки.
Но стоило мне успокоиться и устало откинуться на спинку кресла, как перед обзорным монитором я увидела чёрный силуэт космического корабля, к которому, судя по навигационным линиям, мы направлялись. И тут Эби ласково погладила меня по руке, а меня накрыла её новая вероятность. Я оглохла от её крика боли и отчаяния, слёзы заслонили мой обзор, и боль скрутила всё моё тело.
– Даичи, нет!
Но кричать и уговаривать бездушную машину не имело смысла, и я взвыла на одной ноте:
– Лойз, умоляю, спаси. Нам нельзя на этот корабль! Это плохие люди. Лойз, умоляю, вы выберетесь, а мы нет! Прошу, спаси нас!
– Что происходит? – громкий и властный голос Глэдис перекрыл отголоски её другого, того, что слышался у меня в голове. – Лойз, Даичи, мы же договорились, что летим в Хьюстон!
– Мы говорили о том, что вам нужно попасть на форсианский корабль. Вот он корабль форсиан! – голос Даичи сквозил таким ядом, что им можно было захлебнуться.
Я с трудом смогла сфокусироваться на Лойзе.
– Умоляю, спаси. Нам нужен другой корабль. Это плохие люди. Даичи облажался, они не простят. Прошу, Лойз.
Глэдис, услышав мои слова, накинулась на Даичи с проклятиями и угрозами, даже порывалась отстегнуть ремень безопасности, но у неё не вышло.
Танк – самый добрый парень на свете. Я видела, как он рвался в той вероятности между нами и своим другом и как выбрал его. Он всегда выбирал его. Но сейчас он присел возле меня. Я смотрела на его ожерелье, созданное из длинных трубковидных бусин, похожих на чьи-то кости, и молилась, чтобы та новая вероятность не случилась. Вот она грёбаная сила джокера.
– Лойз, я не хочу влиять на вашу жизнь. У меня в мыслях нет плохого. А Даичи хочет нас погубить.
Танк в сомнении оглянулся на друга, тот, поймав его взгляд, раздражённо цыкнул и резко вывернул штурвал так, что даже Лойз не удержался, заваливаясь на меня.
Его прикосновение принесло мне блаженную радость и облегчение.
– Спасибо, спасибо! – Я улыбнулась сквозь слёзы, крепко зажмурилась. – Ты не пожалеешь о своём выборе.
– Я ничего не выбирал, мышка. Это выбор Даичи. Он не такой плохой, как может показаться. Просто ненавидит провидцев.
Да, уже знаю и почувствовала его ненависть. Видела её со стороны. И в той несбывшейся вероятности он мне всё высказал, ненароком признавшись, насколько сильна его ненависть. Из-за провидцев он лишился себя настоящего. Стать ключом его вынужденный выбор, чтобы выжить. Протекторат сделал его киборгом. Мы все его эксперимент!
И Лойз зря думал, что это выбор Даичи – послушаться меня. Нет. Спасти нас – это выбор Лойза. Эффект от одного его взгляда. Даичи ни за что не простит себе разочарования в глазах единственного друга.
Вдруг на мониторе прорезались сияющие лучи Солнца. Дух захватило от завораживающего зрелища. Огненный полумесяц короной венчал нашу Землю! Я никогда не выбиралась за границы своего города, а тут я на орбите планеты и вижу предзакатный ореол. Словно у ночи урвали немного ярких лучей заката. И сквозь пелену слёз, вызванную ослепительным светом нашей звезды, я увидела ту самую пустыню, что снилась мне столь часто, и высохшее раскидистое дерево, и лоскутки ткани, трепещущие на ветру. Мой серый мир вновь вытеснил яркий мираж, где жёлтый цвет песка переплетается с небесным цветом индиго. Я почувствовала кого-то за спиной. Дёрнулась оглянуться, и мираж растаял, я вновь оказалась в темноте салона флаера, который кренился носом вниз, а яркая паутина огней городской сети дорог неумолимо приближалась. Даичи точно псих, мы откровенно падали, при этом явно спасаясь от преследования. Ведь патруль отследил его взлёт и, возможно, даже траекторию и к кому на встречу спешил. Вот только успеют ли они поймать форсианских преступников. Кто сказал, что темнокожие инопланетяне все поголовно добрые и пушистые. Вовсе нет. И нам нужно к тем, кто чтит традиции предков. Только они помогут нам добраться до самого Форса!
И вот я сидела и задавалась вопросом, а смог бы Даичи довести свой план до конца, пристыковался бы к форсианам, или же он просто хотел попугать меня. Бездушная машина сидела ко мне спиной, но выглядела вполне себе расслабленно. Лойз потирал ушибленное колено, тихо ему выговаривал, словно старший брат нашкодившему младшему, а Даичи даже ухом не вёл.
Зато Глэдис присоединилась, распинала парня с огромным энтузиазмом, к ней подключилась Эби. Я усмехнулась, когда вдруг заметила, как медленно стал розоветь кончик уха ключа. Может, и не такой он и бесчувственный, как хочет казаться. Ведь я не видела плохой вероятности, где Даичи вёл бы себя так по-скотски.
Мой мыслительный процесс прервал голос подруги, которая никак не успокаивалась. Её ругань перестала быть безобидной, поэтому я предприняла попытку её остановить.
– Глэдис, остынь.
– Почему ты его защищаешь? – возмутилась сидящая рядом Эби. – Он плохой.
– Но он за штурвалом, а мы падаем, если вы не заметили! Просто падаем, и наши жизни в его руках! А вы его отвлекаете! И вот что ещё я вам скажу: Даичи своими выходками привлёк внимание Протектория, мы с вами, девочки, должны помочь парням свалить с Земли. Какими бы они ни казались крутыми, но им нужна наша помощь. Поэтому давайте помолчим и дадим Даичи спокойно работать. Он должен придумать план, как мы незаметно проникнем на космодром и доберёмся до корабля форсиан.
– Мы падаем? Ой, боже! – всхлипнула Ройс, до которой только что дошло, почему флаер так нещадно трясёт.
– Мы выживем, не переживай, – похлопала я по руке подруги, видя её вероятность будущего. Именно ту, что я выбрала для неё. Самое время поговорить с ключом.
– Даичи, – позвала я. Парень внешне никак не отреагировал, но я знала, что в такой тишине, скрежет за бортом не в счёт, а все остальные словно задержали дыхание, обращаясь во внимание, он меня слышал. – Я, возможно, не так сильно привязана к своим подругам, как ты к Лойзу, но я дорожу ими, и всё сделаю ради их спасения. И да, я сделала выбор будущего за них, потому что Эбигейл среди нас самая уязвимая. Её срочно нужно вывезти за пределы Земли, так как всё, что её здесь ждёт, это функция роженицы. И не во всех реальностях она попадает в Центр Рождения, в некоторых это с ней делают в других ужасных местах. И как друг я не могу этого допустить. Поэтому и делаю акцент на её вероятность, постоянно сверяя, чтобы и Глэдис не пострадала при этом. Я не враг вам. Поэтому сверяюсь и с вероятностями Лойза, чтобы вы тоже не пострадали. Пусть ты и не веришь в будущее, я же живу в нём постоянно. И, поверь, я несколько лет подряд слышу только крики боли и мольбы о помощи от моих подруг. Я не могу так больше. И есть шанс избежать этой участи, и мы избежим её, но мне нужна ваша помощь. Твоя, Даичи.
Девочки переглянулись со мной, я пожала плечами, не зная, как отреагировал хакер, зато Лойз шумно выдохнул и потёр ладони о колени.
– Как близко ищейки Протектория к нам? – тихо спросил он.
Я грустно улыбнулась.
– Вы же сами знаете, что две недели назад они встали на ваш след, а сегодня вы просто угодили в ловушку. Но хуже всего то, что по вашему следу пустили провидца, поэтому я нужна вам. Я вижу твою вероятность, которую подправляет Даичи. И это здорово. Потому что ты оставляешь след, а он нет. Таких, как он, я называю джокерами, они меняют реальность под себя. Надо просто показать, какую именно вероятность выбрать. Глэдис тоже джокер. А вот Эби надо помочь. Она не может ничего изменить в своей жизни, но она очень важна для будущего.
– Что? Что ты имеешь в виду? – тут же всполошилась Эби, а я ей улыбнулась.
– Не могу сказать. Иначе ничего не сбудется. Но, поверь, тебе понравится.
– Но почему не можешь? Эм, расскажи.
– Эби, если она сказала, что не может, значит, не может. Но если Эм сказала, что тебе понравится, то я верю ей.
Даичи развернулся к нам на кресле, хмуро просканировал сначала Эбигейл, затем меня, а после Глэдис.
– Я не верю провидцам, потому что они работают на Протекторий. Но ты другая. Лойз прав, ты странная. И только поэтому я послушаюсь тебя. Как пробраться в космопорт незамеченными, я уже придумал. А сейчас держитесь и не блюйте, будет экстренное торможение.
С этим предупреждением ключ отвернулся, стал что-то нажимать на панели управления, и меня в кресло просто вдавило, а тошнота подкатила к горлу. Ненавижу карусели! Флаер плавно, но стремительно выровнялся практически у самой земли, и мы низко полетели к огням космодрома, спрятанного за высоким энергическим забором. Внутрь попасть можно было только через космопорт, к которому Даичи и свернул. Вскоре мы приземлились на парковке, и я первая пулей вывалилась на воздух, согнувшись пополам, попрощалась с содержимым желудка, опорожнившись прямо на серый асфальт между флаерами.
Ненавижу летать!
ГЛАВА 3
В космопорт мы пробрались через вход для рабочих. Даичи играючи взломал замок и легко расправился с роботом, который встретился нам по пути.
– Кто вы?
Местный робот в тёмно-синей форме космопорта выглядел как человек, его отличали конструкционные шрамы на безэмоциональном лице.
– Мы стажёры, – выпалила Глэдис заготовленную реплику, отвлекая робота на себя, пока Даичи занимался дистанционным взломом. Я держала Эби за руку, чтобы отслеживать изменения вероятностей.
– Здравствуйте, стажёры, позвольте поприветствовать вас в космопорте города Хьюстон. Наш космопорт самый большой в округе и единственный.
– Поэтому, видимо, и лучший, – подколола робота Глэдис.
– И поэтому тоже, стажёр Хилари. Позвольте, я провожу вас в раздевалку, где вы примерите вашу форму, которую специально создали лучшие дизайнеры Протектората для округа…
Я умилилась тому, как быстро сработал ключ, даже новые имена нам дал. Интересно, какое досталось мне. А, Флора. Увидела в вероятности Эби. Вот интересно, если будущего нет, то что я на самом деле вижу? Как можно видеть то, чего нет? Замысловатая загадка, и ведь Даичи по-своему прав. Будущее легко изменить. Его ещё нет, а вот хвост у нас есть. И беда в том, что он не наш, а парней, и я не должна засветиться, тогда к погоне подключатся лучшие прорицатели, а мне против силы высших не устоять.
Я видела эту вероятность, она может произойти, и поэтому я следила за всеми, с кем мы встречались.
– Даичи, камеры не выключай, перенаправь, но не выключай, – шепнула ему, проходя внутрь раздевалки и беря форму. – Нам нужны слепые зоны на пару секунд, но не более.
– Да ты знаешь, как это сложно, – яростно зашипел за моей спиной ключ, а я обернулась и послала ему воздушный поцелуй.
– Ты лучший, поэтому я выбрала именно тебя. Ты справишься, я знаю.
Подруги тихо рассмеялись над покрасневшим ключом, а танк его ещё и по-дружески толкнул локтем.
– Ты лучший, – услышала я его шёпот.
– Да иди ты, – беззлобно отозвался Даичи. Скромняжка. Значит, не показалось.
Мы быстро переоделись в форму, чтобы не выделяться. Даичи было сложно, я понимала, что поставила перед ним почти невыполнимую задачу, но его скорость ему в помощь. И этим я свела вероятность с моим вычислением другими провидцами к минимуму. Осталось не столкнуться со старушкой.
За всеми переживаниями от меня ускользнуло, что космопорт – это огромный бетонный комплекс из серых панелей пластика и стекла с бесконечными переходами. Ведь могла бы заметить, что на космодроме не увидела корабля форсиан, хотя точно знала, что они готовятся к отлёту. Времени у нас было примерно полтора часа. Когда я продумывала план, лёжа на своей кровати, мне казалось, что этого очень много. Но стоило нам выйти в общий холл и окунуться в оглушительный мир космических путешествий, когда многотысячная толпа смешивалась, спеша по своим делам, я растерялась. Я не была к этому морально готова, неконтролируемая толпа вводила в ступор! И мне нельзя ни с кем столкнуться, чтобы не наследить!
Эби всё расхваливала форму, которая невероятно нам шла, подчёркивала фигуру и делала нас более взрослыми.
– Эм, что случилось? – Глэдис легко считала меня и увидела мою панику.
Я указала на мельтешащую перед глазами разношёрстную толпу.
– Там где-то старушка в яркой жёлтой панаме, с белой болонкой и розовым чемоданом. Мне нельзя с ней сталкиваться. Но как я её увижу в этой толпе!
– Почему нельзя столкнуться? – уточнила подруга.
– Её считает провидец и узнает обо мне! И тогда я буду играть против отряда провидцев!
– Вот чёрт, – выдохнула подруга.
– Просто катастрофа, – поддержала её Ройс, но Даичи, занимающийся чем-то на планшете, пообещал вычислить бабулю заранее.
– Это будет у самого выхода. У нас полтора часа. Мы не можем опаздывать. Выход «Z»!
Это вся информация, что была у меня. Глэдис поторапливала парней, выискивала глазами нужный указатель. Я примерно знала на интуитивном уровне направление, поэтому, схватив Эби как ориентир изменения вероятностей, пошла первой.
– Вон, вон, нам туда, – выкрикнула Таро, а я оглянулась на замершего робота, который вывел нас из подсобных помещений.
– Даичи, надо подчистить память роботу.
– Дьявол, – рыкнул ключ, тряхнув зелёной чёлкой.
Лойз, успевший отлучиться, привёз тележку.
– Садись, – предложил он другу, но не нам.
Мы с подругами переглянулись и обиженно насупились, глядя, как бережно танк толкал перед собой тележку с Даичи, который сел, скрестив под себя ноги, работал на планшете, а нам пришлось плестись за парнями.
– Может, нам тоже тележку взять? – шепнула Эби.
– А кто её толкать будет? Нет уж, ножками дойдём, – отозвалась Глэдис.
И то верно, а то из-за того, кто должен толкать, мы вполне могли и поссориться. Мысли об этом хорошо отвлекали меня от надвигающейся паники. Как бы мы ни старались идти строго за парнями, но люди, словно специально, стремились толкнуть нас. И эти панамы.
– Панама, болонка, панама, болонка, – шептала я беспрестанно, озираясь по сторонам.
Мне казалось, я видела это яркое жёлтое пятно повсюду. Но стоило присмотреться, и понимала, что это просто кепка или футболка, или даже цвет волос. Один раз с испугу перепутала панаму с жёлтыми буквами на рекламном плакате. Перед глазами всё смешивалось от бесчисленного количества народу. И мой ориентир – это широкая спина Лойза, его слегка качающиеся от шагов волосы, забранные у затылка в хвост.
– Мне кажется, я вижу жёлтую панаму, – тихо шепнула Глэдис, указывая в сторону.
Там возле панорамных окон стояла дама, держа перед собой ребёнка за руку, и разговаривала по телефону.
– Эта молодая, – мотнула я головой, выдыхая с облегчением. Я реально испугалась. – Там вообще старушка божий одуванчик, но голосистая и въедливая. Она меня слишком хорошо рассмотрела.
– Вот ещё жёлтая панама, – с другой стороны вскрикнула Эби, и мы высмотрели в толпе дедушку, куда-то спешащего по своим делам.
– Не такая. Эта соломенная, а там тряпичная.
Тут мы услышали лай, я едва не подпрыгнула на месте, мимо нас чуть в отдалении робот толкал перед собой ряд клеток с разномастными собачками, и белые болонки там тоже были.
– Только не говорите, что где-то проводят выставку собак! – тихо взмолилась Глэдис. – Тут не знаешь, как панамку найти, ещё и куча собак в придачу!
– Не надо искать панамку, – раздался голос Даичи. – Флора, вспомни, куда она летела со своей псиной.
– Куда? – удивилась я. – Сюда! – вспоминала рассказ той дамы прорицателю.
– Тогда откуда? – оживилась Глэдис.
– С Луны! – выпалила и все посмотрели на табло прилётов.
– Приземлился десять минут назад! – выкрикнула Эби, указывая пальцем на нужную строку. – Значит, она уже здесь!
– И значит, идёт за багажом! – выдохнула я свою догадку, в ужасе смотря на багажную ленту, возле которой собирался народ. А мы были слишком близко от неё.
– Меняем курс! – громко возвестил Лойз и резко свернул, чем напугал какую-то женщину, и та долго ругала нас грязными словечками.
Я всё сильнее сжимала ладонь Эби, боясь пропустить момент изменения вероятности! Но пока мы шли в верном направлении.
– Камеры убрал! Так что поднажали, девочки.
– Бежим! – предложила Глэдис, указывая пальцем на выход «Z».
Для этого нам пришлось подняться на два этажа, промчаться мимо старушки в жёлтой панаме, от вида которой я пришла в ужас и застопорилась, но подруги утянули меня в ответвление, и лишь болонка меня облаяла, но старушка так и не поняла кого именно.
И я вспомнила, что не так страшна была бабуля, как её собака! Это из-за неё, из-за того, что она начала громко лаять на меня, бабушка меня и запомнила. А сейчас – реальность осталась верной!
И я рассмеялась, всё решительнее шагая, и уже я тащила своих подруг, а не они меня. Лойз теперь замыкал процессию. Нам осталось спуститься вниз, как вдруг мы с подругами влетели в парочку мужчин в форме пассажирского космического флота, те как раз спустились с эскалатора. Оба они были, судя по фуражкам, пилотами.
– Полегче, стажёры! Вы куда так спешите! – возмутился кареглазый брюнет.
– Простите, мы опаздываем! Хотя с такими красавчиками обязательно бы познакомились поближе! – постаралась загладить вину Глэдис. И мы громко рассмеялись над растерянным видом мужчин, которые явно не привыкли к столь дерзким ответам.
– Эй, а номер телефончика не дали! – крикнул русоволосый второй лётчик, но его за плечо развернул к себе Лойз, пока Даичи вставал с тележки и убирал планшет за пазуху.
– Это наши девчонки и вам ничего с ними не светит, – грозно произнёс он, а мы заулюлюкали, поддерживая нашего танка.
И вот что удивительно: пилоты явно почувствовали исходящую от, казалось бы, простого стажёра угрозу, но нарываться на драку не стали. Просто ушли, а Даичи сокрушённо покачал головой.
– Лойз, ты чудо! – выкрикнула Эби.
Я подумала, что, наверное, стоит ей сказать, чтобы не распалялась. Лойз действительно чудо, вот только её ждёт совсем другая история любви. Или всё же не вмешиваться? Каждый имеет право на ошибку.
Когда до выхода на космодром остались считанные секунды, мир словно замедлился, а каждая секунда отдавалась ударом сердца в ушах. Словно я делала последние шаги из западни, в которой пробыла много лет. Я чувствовала, как слёзы готовы были сорваться с моих глаз.
И вот двери автоматически распахнулись, и я вылетела на залитую солнцем асфальтовую площадку, чуть не угодив под колёса небольшого грузовичка, катившего сцепку тележек с чемоданами. Мир оглушил рокотом турбин кораблей, невыносимой жарой и раскалённым воздухом. Глаза заслезились уже не от радости!
Итак, нам нужен транспорт до сектора «Z»!
Я не успела это озвучить, как Лойз ловко подхватил меня за талию и усадил в последнюю тележку прямо на чей-то чемодан. Рядом возмущались подруги, последними в тележку запрыгнули парни.
– А нечего стоять ворон считать, – отозвался Лойз, ехидно улыбаясь.
И я вдруг поняла, что парень просто доволен собой: облапал он меня знатно, пока ставил в тележку, и девчонок, кстати, тоже. Осознание этого никак не укладывалось у меня в голове. Меня никто так не касался, а здесь я ощутила огромную мужскую ладонь на своей попе! Это было очень горячо и непередаваемо возмутительно.
– Поаккуратнее нельзя! – возмущалась Эби, потирая бедро.
– А лучше заранее предупредить, – поддакнула Глэдис, жутко смущаясь.
Даичи единственный не участвовал во всём этом представлении. Хотя бросал из-под чёлки на друга весёлые взгляды с озорными искринками. Я за разглядыванием вероятностей потеряла бдительность и сейчас просто не знала как себя вести. Даже для девчонок, которые иногда вырывались на ночные посиделки с парнями, где они по-разному с ними общались, эта выходка Лойза оказалась возмутительной, то, что уж говорить обо мне, избегающей любых прикосновений посторонних. Я ни разу не ходила на свидания, ни с кем не целовалась. Да я никогда не думала о том, чтобы с кем-то завести отношения, я же провидец! Я же читаю вероятности и вижу порой то, чего не хочу!
Лойз же сидел, улыбался нам с подругами в тридцать два зуба, как матёрый кот. Его ничто не смущало, он был всем доволен в своей жизни. Танк, одним словом, такого гневными взглядами не пробьёшь.
Я зажмурилась и постаралась абстрагироваться от неприятного инцидента.
– Даичи, ты сможешь взломать систему корабля форсиан и попросить у них политического убежища?
– Вот прямо политического? – удивился ключ, а я кивнула.
– За вами след, а у форсиан вы получите то, что ищите.
– А что они ищут? – полюбопытствовала Эби.
Я подождала, что парни сами ответят, но они промолчали. Даичи уткнулся в планшет, скрывая за зелёной чёлкой свои глаза, а Лойз стал оглядываться на корабли, мимо которых мы ехали, притворившись глухим.
– Свободу, – тихо шепнула Глэдис. – То же что и мы.
Я кивнула, подтверждая её слова. Да, все мы ищем свободу.
– Эби, можно руку.
Она потянулась ко мне, что неудобно было сделать, сидели мы друг от друга на приличном расстоянии. Но стоило нашим пальцам соприкоснуться, как меня вдруг засосало в новую вероятность, из которой я выпала испуганной, загнанно дыша и оглядываясь назад.
– Что ты увидела? – всполошилась Глэдис, поймав мой взгляд. – Ну же, говори, Эм. Что ты увидела!
– Там джокер, – тихо прошептала я. – Пять провидцев идут по его следу. А он пытается догнать нас.
– Что? Зачем?
Я слышала вопросы подруг, но сама погрузилась в тяжёлые думы. Я не знала что выбрать.
– Он хороший, Эм? Ему можно доверять?
– Я не знаю. Он не успеет. Его убьют.
– Кто? За что? – заголосили девчонки, вскакивая со своих мест.
Парни тоже встали, а я так и сидела, нервно сжимая бока чемодана. Я не знала, на что решиться: спасти или нет? Я не видела вероятности, где этот неизвестный джокер выживет. Только одна новая, как на наших глазах этот парень гибнет. Звук выстрелов всё ещё стоял у меня в ушах, а от вида мёртвого взгляда кровь в жилах застывала.
– Я не знаю, – мотая головой, шептала я. Если мы его спасём, то просто не успеем добраться до корабля форсиан. Я боялась, что так и будет. – Я не знаю, – повторила, затравленно глядя на Глэдис.
Подруга кивнула мне и собранно заговорила:
– Парни, если он такой же, как мы, то мы обязаны его спасти.
– Не обязаны, – холодно отозвался на призыв Глэдис Даичи. – Наш провидец не видит этой вероятности.
– А не ты ли нам говорил, что будущего ещё нет! – не уступила ему Таро. – Не мы ли сами создаём своё будущее?
– Эбигейл, дай мне руку, – позвала я подругу. Она тоже стала уговаривать парней спасти рыжеволосого парнишку, который в моём видении кричал нам, просил о помощи. Но я одна против пятерых.
– Он нас подставил, – прозвучал голос Даичи.
Я была с ним полностью согласна. Всё, что я так долго планировала, летело коту под хвост из-за неучтённого джокера. Почему я решила, что этот рыжий – джокер? Потому что из-за него изменилась вероятность. Он появился в ней как само собой разумеющееся. В этом и заключался их дар, ни с чем другим не спутать. Но пять хорошо обученных провидцев-ищеек, которых я видела идущими по его следам – я не справлюсь!
– Эби, дай мне руку! – приказала подруге, потому что та увлеклась спором и просто не слышала меня. Я поползла к ней, лавируя на шатающихся чемоданах.
– Вот он, вот он! – выкрикнула Эби, а я наконец-то добралась до неё и, схватив за руку, дёрнула в низ.
– Лойз, у тебя тридцать секунд и он нас заметит!
– Что? – меня никто не понял.
– Убить его? – спокойно спросил Даичи.
Я, выпучив глаза на киборга, выкрикнула:
– Нет! Тащите его сюда! Через двадцать семь секунд он нас увидит, а значит, увидят и провидцы!
Больше говорить не пришлось. Даичи сорвался с места, яркой зелёной молнией промчался в тени огромных кораблей, и вдруг рядом со мной упало рыжеволосое чудо, громко смеющееся и смотрящее на меня с искренним счастьем.
– Успел!
– Спасибо не забудь сказать спасибо за спасение. Ты бы умер! Они и сейчас могут убить тебя, и нас вместе с тобой.
– Но почему? Почему они хотят его убить?
– Потому что он джокер! – ответила я ничего не понимающей Эби. – Протекторий уничтожает джокеров.
– Но почему?
А я посмотрела на Глэдис, которая тоже ждала ответа.
– Потому что джокеры меняют будущее, – ответила, переведя взгляд на разлёгшегося на чемоданах рыжего засранца.
– Я не совсем понял про джокера… – начал говорить рыжий, но я оборвала его вопросом, который неожиданно возник в голове.
– Ты как узнал о нас?
Мы ведь даже замаскировались! Мы прошли по слепым зонам камер. Так как он вообще о нас узнал!
– Мой брат провидец, и он рассказал мне о вас, прежде чем его забрали ищейки Протектория.
У меня всё внутри похолодело. Протекторий! Опять! А если его брат знал обо мне, значит, рассказал и ищейкам!
– Брат? – удивилась Глэдис. – У тебя есть брат? Но как? Откуда? Наша система не позволяет определить родственные связи!
– Мы близнецы! Вылитые! – отсалютовал ей пальцами рыжий пройдоха, ещё и подмигнул! – Тут уж и анализа ДНК не требуется. И мы с детства с ним вместе! А ещё он провидец. Он видит прошлое и будущее!
– Как давно его забрали? – тихо спросила, пытаясь не терять контроль над ситуацией.
Вот тут-то парень перестал улыбаться, сел ровнее.
– Три часа назад пришли за нами. Брат сказал бежать сюда, в Хьюстон, в космопорт, найти странную компанию из трёх девчонок и двух парней. Час вас искал по всем уровням. Еле увиливал от ищеек. А потом вдруг увидел вас на улице! И подумал: странно, что такая чудна́я компания катается в багажном погрузчике. Так и понял, что вы-то мне и нужны.
Как же всё плохо! Не стоило нам его подбирать. Но видеть, как на твоих глазах убивают живого человека, испытание не для слабонервных.
– Даичи, взламывай погрузчик, у нас мало времени. За ним идут провидцы. Я могу не успеть отследить вероятности! – тихо выпалила, хватаясь за руку Эби.
Пока вероятность шла по задуманному плану, но менялась в деталях. А это означало – надо спешить.
– Даичи, сделай то, Даичи, сделай это, – проворчал ключ, устаиваясь поудобнее с планшетом. – Раскомандовалась. Я тебе что – робот?
Я опешила. Они что – все издеваются надо мной? Разве не понимают, что я хочу как лучше? Пытаюсь всех спасти, почему он на меня ворчит? И как быть? Ссориться с ним нельзя. Совсем никак!
– Нет, ты мой единственный шанс сбежать с этой планеты, а я твой шанс выжить! – выкрикнула в сердцах. А как ещё ему объяснить?
– О, ты тоже провидец? А я, как вы поняли, скользящий. Меня зовут Джим, – нашла время познакомиться с нами рыжая проблема.
– Скользящий? – удивилась Глэдис. – Это как?
– Это значит джокер, – объяснила я. – Кто как называет эту способность.
– Ну да. Джокер мне больше нравится.
Джим мне подмигнул и достал колоду карт, красиво раскрыл её веером и вытащил шута в красном колпаке.
– Как здорово! – восхитилась Эби.
– Перекинемся в картишки, когда окажемся в безопасности.
Парень словно не чувствовал опасности, улыбался и подмигивал подруге.
– Если окажемся, – пробурчал Даичи, и погрузчик рванул вперёд, резко ускоряясь.
Я оглянулась назад.
– Охрана космопорта! – выдохнула в страхе, когда раздались звуки сирены.
Всё же неучтённый джокер ничего хорошего нам не сулил. Может, не стоило его подбирать? Но Глэдис была другого мнения. Она бы не смогла его бросить.
– Дьявол, мы не успеваем! – выругался Джим, глядя на приближающихся дронов. Тут как ни крути, но вся надежда была на Даичи. Ключ упорно не обращал внимания на звуки сирен и на то, что Лойз встал так, чтобы прикрывать его собой.
Я же подобралась, направила взор на появившийся наконец-то корабль форсиан – конусообразная чёрная стрела, не титановая, как наши корабли. Угольный цвет обшивки словно поглощал солнечный свет. Инкануези – луч звезды – так называли свои звездолёты инопланетяне. Очень романтично, на мой взгляд.
Мысленно подгоняла погрузчик, не желая смотреть назад на то, как быстро нас нагоняли дроны охраны космопорта. Я всем сердцем жаждала успеть добраться до корабля инопланетян. И когда их трап стал опускаться, возликовала в душе. Ведь существовало весьма обоснованное правило, что территория корабля инопланетян являлась частью их государства, где законы Земли были уже не властны. Поэтому нам и нужно было хотя бы забраться на этот трап, который со скрежетом опустился на раскалённый под солнцем бетон. Я, не раздумывая ни секунды, не ожидая, когда затормозит погрузчик, спрыгнула через его борт и бросилась бегом к трапу. Я смотрела на него как на спасительную соломинку. Но в какой-то момент оступилась и чуть не пробороздила носом бетонные плиты, но меня спас Даичи, вздёрнул назад за шкирку, чуть не порвав форменный пиджак. Подтолкнул вперёд так сильно, что я первая взобралась на трап форсианского корабля, тут же оглядываясь назад.
Миг, когда до меня дошло, что Эби так и осталась на погрузчике, затопил моё сознание паникой. И если бы не Лойз, который ловко сдёрнул её с чемодана, если бы не он, то Эби осталась бы на Земле навсегда. Но наш танк легко пробежал разделяющее нас расстояние и поставил подругу прямо передо мной, затем вернулся за Глэдис, и когда дроны догнали нас, мы всей компанией уже стояли на трапе и поднимались к открывающемуся люку.
Я не верила в свою удачу. Как бы часто ни видела этот момент в своих видениях, я до последнего не верила, что у нас получится.
– Чего застыла, – шепнул мне Джим, подталкивая вперёд, к капитану форсиан.
Его я тоже не раз видела в видениях,
