Оглавление
АННОТАЦИЯ
Взбалмошная колдунья Пейнита путешествует со своим верным спутником - черным говорящим котом. На этот раз ведьма хочет красивой жизни, поэтому путешествует с шиком. Однако, сумасбродство, граничащее с самоуничтожением дает свои плоды.
Это последняя, заключительная часть трилогии. Она написана как отдельная книга, но по сути является продолжением истории, описанной в двух предыдущих частях. Здесь вы узнаете, кто же на самом деле эти двое? Читателей ждет сюрприз и намек на продолжение истории.
Юмор, фэнтези, сказка и немного ведьмовской фантастики - жанры, которые описывают похождения странной парочки. Немного экстрима, чуть-чуть флирта, фонтан магии и океан странных желаний - основные мотивы произведения. События развиваются динамично, повороты сюжета достаточно резки, чтобы заинтересовать любого, кто хочет от души посмеяться над тем, что ожидает ведьмина кота в современном мире.
ГЛАВА Хозяйка яхты
Не знаю, где Пейнита набралась идей о красивой жизни, но ей приспичило покататься на яхте. Нас довезли до того места, где на приколе стояли несколько роскошных кораблей. Самые большие ее не интересовали, самые маленькие тоже. Пейнита выбрала тот, что был отделан красным деревом и блистал лакированной палубой.
Ведьма моя быстро заморочила капитана корабля и всю его команду. Те стали готовить кораблик к выходу в открытое море. Я воду не люблю, как все кошки, а тут вообще морское путешествие. Но кто же слушает голос разумного существа, когда в голове рунские пауки шепчутся с тараканами из вещевых лавок.
Ведьме удалось заложить в ломбарде золотую монету, не без помощи своих сверхспособностей, как тут говорят. Она прошла по прибрежным магазинам и закупилась дорогими тряпками. Все ей казалось мало, да дешево, ведь денег вдоволь, чего себя ограничивать?
По эту сторону границы золото люди уж очень сильно любят и цену на него задрали непомерно. Они за каждый кусочек платят все больше с каждым разом. Оно только дорожает, и никто никогда не покупает его дешевле, чем предыдущий владелец (по крайней мере со стороны так кажется).
Она тратила деньги на право и налево, а когда те закончились, стала просто морочить головы продавцам. Огламуренная колдунья нацепила на мою шею противоблошиный ошейник со стразами Сваровски. Пока я пытался снять это чудовищно нелепое украшение, не заметил, как оказался в салоне «Пудель». Здесь меня подвергли унизительным процедурам: мытью, расчесыванию и покраске когтей.
Пока я нервно переживал все эти манипуляции, деревенская ворожея превратилась в принцессу. Она тоже посетила салон красоты, нарядилась в современное платье, шляпу с широкими полями. За ней следовал очередной качок, который тащил все ее покупки. Эта издевательница и для меня сумку купила. Вечно в клетку запихнуть пытается, но эта оказалась без решеток, с тонкой сеткой на входе.
- Ла-а-дно, ла-а-адно, уговор-р-рила.
Я залез в переноску. Когда на улице жара, совсем не хочется ходить самому, своими лапами.
- Только неси его аккуратно, не раскачивай. И не закрывай дверцу, а то он нервничает.
Шмоточница в душе Пейниты бесновалась как ураган. Это тебе не приотельный рынок, а портовый городок, где продается все и вся. Когда у нее самой и одурманенного качка закончилось место в руках, вся компания отправилась на яхту.
Из старых вещей у нее остались только зелья и пара амулетов. Все остальное она спокойно выбросила в ароматный мусорный контейнер.
- Пойдем со мной, красавчик! Пойдем, пойдем… - манила она того парня, который обливаясь потом весь вечер таскался с ней по рынкам и салонам.
У трапа яхты нас встречала вся команда в парадных белых кителях. Ведьма радовалась, а я предчувствовал беду. Капитан пригласил нас располагаться в своей каюте. Пейнита попросила одного из матросов отнести туда покупки.
Наш парень обрадовался, заулыбался во весь рот. Ему явно сегодня должно было повезти. Скорее всего, он промышлял тем, что клеился к богатым дамам и помогал им со всеми их прихотями. Портовый жигало действительно выгодно смотрелся на фоне грузчиков, погонщиков верблюдов и торговцев фруктами. Но среди чисто выбритых парней в белых форменных костюмах потертый мачо выглядел вторым сортом.
- Ты, мой милый, отдай котика вот ему, а пакеты вот ему, а сам ступай…
- В нашу каюту? - заулыбался обрадованный ухажер, обнажая белые зубы, среди которых красовались два темнеющих протеза.
Дешевую керамику поставил, а на этом экономить нельзя… Это мне в «Пуделе» сказали. Кажется, я стал думать, как Пейнита, но и это правильно, если хочешь на яхте с шиком прокатиться. Возможность пожить красиво на сей раз пересилила тягу к свободе.
Я попытался еще раз снять ошейник, но тут понял, что меня давно уже не грызут блохи. Ладно, потерплю, тем более на эти камушки все так смотрят, будто на мне чалма в бриллиантах. Богатство – такая штука… Оно берет в плен и назад дорога похожа на один из путей в Аид.
Оказалось, что мне нужен лоток, наполнитель, пеленочка, корм, подстилка и многое другое. Пейнита велела купить все это за счет денег на содержание гостей и команды. Также велела принести лучшей еды. И все это она выдала за пару минут, не отходя от трапа.
Обладатель дешевой керамики пошел было вслед за своей новой хозяйкой, но та передумала. Все эти красивые улыбающиеся люди победили в сознании Пейниты и качок остался не у дел.
- Иди-ка ты, милок, домой.
- Что? Ты же обещала?
Пейнита ткнула зеркальцем ему в нос.
- Уходи.
И как она стала такой стервой? Ведьма, насколько я помню, иногда использовала состоятельных мужчин в своих целях, одурманивала на день-другой. А добрых молодцев вообще часто с пути истинного сбивала. Но сейчас с ней что-то новенькое происходило. Устала что ли? Или перегуляла?
Она выпустила меня из переноски на палубу, и мы пошли в сторону каюты. Там колдунья долго примеряла наряды, раскладывала покупки по полочкам и столикам. Каюта казалась огромной. Здесь запросто поместилась бы ее избушка на болоте.
Когда принесли мои вещи, она велела поставить лоток в туалете, пеленку там же постелить. Миску с едой велела поставить под раковину. Новая хозяйка каюты вскользь посмотрела на остальные покупки, велела отнести на кухню пирожные и порезанные фрукты, взятые из любопытства.
Когда прислужник вышел, я решил поговорить с этой женщиной серьезно.
- Зачем это? – я тронул лапой миску.
- Здесь всем котам надо такое, а у тебя теперь есть все самое лучшее.
- А туалет? Ты издеваешься?
- А что?
- Мне в лоток? Я что? Теперь должен гадить где хожу? Да я смываю за собой чаще, чем ты.
- Ходи как хочешь. Могу даже отдельную каюту тебе выделить.
- Я тапки тебе сейчас помечу! Р-р-р! Ш-ш-ш…
- Не понимаю, чем ты недоволен? Теперь мы будем жить как богачи, пока не надоест. Сейчас последние приготовления закончатся, мы отплывем, нам накроют ужин.
- А я из миски должен есть, как животное?
- Ты и есть животное, только говорящее. А шикарные женщины не едят с котами из одной тарелки.
- Ты еш-ш-ш…
- Пусик, ну не злись, не позорь мамочку. Будешь кушать за чайным столиком, на диване. Так тебе нравится?
- Ладно, только не унижай меня кошачьими консервами.
- Как хочешь. Тебе дадут меню.
- Мяу.
Пейнита не просто зазвездилась, но и порядком оторвалась от реальности. Нам же нельзя высовываться, а она что делает? У них по законам личину менять часто нельзя, а она уже варит зелье. Видать собралась налечь на вина заморские, а явиться утром такой же, как сейчас.
- Не забывай пока зелье свое попивать, иначе утром можешь стать черт знает кем. Принимай недельку по глоточку пару раз в день и станешь опять таким, как хочешь.
Она взяла трубку внутреннего телефона, через который можно было позвать кого-то из обслуги.
- Дров мне в каюту принесите.
На другой стороне провода недоуменно замолчали. После паузы неуверенный голос сообщил:
- В каютах нельзя разжигать открытый огонь, даже курить. Сработает пожарная сигнализация.
- Но я хочу! – неожиданно взвизгнула Пейнита.
- У нас есть мангал на кухне.
- Тогда мангал мне в каюту!
- Можем на корме судна барбекю устроить по вашему пожеланию.
- Пейнита! Ты же все ингредиенты выбросила в урну, вместе со своим старым платьем и рюкзаком.
- Молчи, когда я говорю!
- Ш-ш-ш!
- Не надо мангал, я передумала! – Пейнита бросила трубку.
- Они здесь говорят: здрасьте, до свиданья, спасибо, пожалуйста.
- Ой, не ной.
Она опять подошла к зеркалу и стала примерять наряды.
- Как бы мне сегодня одеться? Кем бы мне сегодня побыть?
- Вольною царицей? Или сразу владычицей морской? Не с тебя писали?
Она молчала. На секунду в глазах метнулась задумчивость, но она сменилась блеском торжества, при виде блестящего платья, похожего на рыбью чешую.
ГЛАВА Ведьмины коты
Я вышел через форточку. Надо было прогуляться после такого разговора. Кораблик уже покинул бухту и неспешно прыгал по волнам. Морской болезни у меня не было, но поганое чувство на душе не давало покоя. Надо было отвлечься, ведь деваться-то все равно некуда.
Отправился понаблюдать за прислугой на корму, где для ведьмы накрывали стол. Люблю смотреть как другие работают. Рядом с ним поставили чайный гарнитур с кошачьей миской, рядом разложили подушки. Это смотрелось странно. В наших краях такие столики ставят детям, чтобы не таскали родительскую еду и играли между собой.
К вящему удивлению нос учуял запах моей собственной мочи. Я тут точно не проходил откуда бы?
В темноте грузового трюма метнулись 4 горящих точки. Что еще за чудище? Вспомнилось недавнее обращение в беса с несколькими парами глаз. На секунду показалось, что меня нашел кто-то из иного мира, о котором так любят люди сказки сочинять. А может ведьма опять что-то напутала, и я опять превращаюсь в диковинного зверя?
Я почему-то не испытывал страха, хотя надо бы было. Вряд ли стоит ждать чего-то доброго от чудища о 4-х очах. Но, скорее всего, это галлюцинация после череды частых превращений. Такое бывает у людей, которые гоняются за неположенными им природой ощущениями.
Казалось, что вот-вот откроется тайна. Что за зверь смотрит на меня из темноты, словно из черного зеркала? Я принюхался, протянул лапу, попытался дотронуться до поверхности.
- Мяу! Не трогай нас! – завопил голос из кладовки, и глаза попарно полетели в разные стороны.
- Коты? Мяу! Ш-ш-ш!
- Расколдуй нас!
- Мы больше не будем одежду на пляже тырить!
Хвала великому Леопарду! Это оказались мои недавние знакомые. На пляже они пытались украсть наши вещи, и я заставил их выпить зелья. Изредка позволяю себе пользоваться колдовским зеркальцем, которое заставляет людей делать все, что прикажешь. Хотел с ними сразиться, поэтому пришлось пойти на хитрость. Сделал себе подобными, но они от схватки уклонились и сбежали.
- А… Это вы!
- Мяу! Пр-рошу!
- Не могу.
- Должны тебе будем.
- Это др-р-ругой разговор-р-р.
- У меня девушка беременная. Я такой дурак! Вернусь к ней и женюсь.
- Правда?
- Клянусь.
- Все. Расколдовал. Пройдет через 2 часа. В полночь станешь человеком.
Действие зелья должно заканчиваться ночью, часам к 12 примерно. Но не выдавать же ворам секреты, пусть думают, что я сам колдун.
- А я стану?
- Станешь тоже.
- Слушай, а можно мне котом остаться?
- Можно.
- Просто меня никто не ждет и от жизни нечего взять.
Я вспомнил одного из воришек: тощий, весь в синяках, с перекошенным лицом.
- Котом тебе лучше.
- Меня уже в зоомагазин звали, говорят порода редкая.
- Смотри, чтоб не кастрировали, а то они могут.
- Нет, нет, я буду хорошим, не буду гадить по углам...
- Ты безнюхому расскажи.
- Это все он!
- Че он-то?
- Стоп. Надо с хозяйкой переговорить.
- Она нормальная?
- Нет, не нормальная. Сейчас она вам поможет, если вы что-то ценное ей скажете или дадите.
- Жадная?
- Нет, но включила царицу.
- Колдунья?
- Хуже. Пойдем, братва, там стол для нас накрыли.
- Куда уж хуже?
- Увидите.
- Мы не пойдем.
- Нас на пристани камнями закидали, когда услышали, как мы разговариваем.
- Здесь все привыкли. Идите пока и ждите нас.
Расскажу ей про эту парочку в закрытой каюте.
Мне не хотелось возиться с двумя оболтусами, но хотелось отвлечься. Тем более желательно сейчас наладить круглосуточную слежку за ведьмой. Она явно увлеклась и могла влипнуть в неприятности и меня втянуть. Такое уже бывало, в нашем царстве-государстве, да и в этом тоже… Бывало, бывало, часто и с последствиями.
ГЛАВА Ужин на четверых
Моя хозяйка накрылась «колоколом молчания» и перестала слышать всех, кто скребся к ней в дверь. Также это заклинание скрыло от нас звуки из ее комнаты. Я посмотрел в иллюминатор, но она использовала свой любимый трюк «щит незаметности». Теперь ее никто не мог видеть, кроме нее самой.
У всех подобных заклинаний короткий срок действия, но ведьме с лихвой хватило, чтобы приодеться. Конечно, после этого «щит незаметности» стал ей ни к чему. В этом своем рыбьем сарафане она все внимание к себе приковала. Команда головы чуть не свернула, глядя на блестки.
Мы с моими, как тут говорят, клонами пошли сразу к столу.
- Кто это? – подняла очерченную бровь Пейнита.
- Вор-ры с пляжа.
Коты поджали уши и стали боязливо пятиться, озираясь по сторонам. Легкий ужин с ведьмой разделяли капитан корабля и старший помощник. Они замолчали, увидев 3-х котов вместо одного.
- Надо же? А я тебе не верила, думала, ты сам все вещи по песку раскидал.
- Что? Я?
- Не злись, котик, я сегодня что-то сама не своя.
- Не забудь про зелье.
- Да, а то стану кривая и страшная.
- Бр-ратку поможешь?
- Вору? Нет. Могу только черепушку его на пепельницу пустить.
- Он кое-что тебе р-расскажет.
- Что?
- Говори.
Один из котов поджав уши подполз на полусогнутых лапах и преданно взглянул в глаза ведьме.
- Оставьте меня котом, прошу Вас, Ваше Высочество!
Пейнита не сдержалась и хохотнула как довольная кобыла.
- А почему я должна оставить тебя котом? Вот сейчас превращу в рыбий корм обоих.
- А у меня невеста беременная – меня нельзя.
- Да я ей одолжение сделаю. Что за мужик бабьи тряпки на берегу тырит? Муженек хренов! – разозлилась колдунья.
В своем блестящем платье, вся в дорогих каменьях она смотрелась как одна из тех девок, что в телевизоре за деньги живут. Честно говоря, не очень пока различаю сериалы и реалити-шоу, все больше по котикам с Ютуба убиваюсь. Вот если бы она кошачью шкуру напялила, я бы реально обгадился.
- Спаси, спаси, величественный собрат!
Моя испуганная копия попятилась назад.
Я с трудом перестал думать про котиков из интернета. Такие они там забавные, умные, чистенькие, не то, что эти двое.
- У них для тебя есть новость какая-то.
Я прыгнул на колени хозяйки. Зеркальные чешуйки платья оказались твердыми и прохладными. Потоптался, попытался прилечь, но не смог, так как лапы скользили, шерстинки застревали между пластинками.
- Трое говорящих котов. Нам еще тут русалок не хватает – заговорил молчащий до этого момента капитан.
- Ты на них просто внимания не обращаешь. Они здесь испокон веку работают. Опусти 10 долларов за борт и скажи, какой напиток хочешь, только поподробней, а то паленку принесут.
- У тебя есть 10 долларов? – спросил он у помощника.
- Есть, пожалуй, есть… - растерянно пробормотал молодчик в белом костюме.
- Иди, попробуй.
Парень подошел к борту судна, свесил руку с купюрой. К столу вернулся без банкноты.
- Из рук вырвало. Джемисон заказал.
- Хороший вискарь. Вяло ответил капитан
- Ну чего ж ты, иди, забирай… – нетерпеливо блеснула очами Пейнита.
На самом бортике стояла пол литровая бутылка заказанного виски. Помощник недоверчиво подошел к краю палубы, взял бутылку, как горячую перекинул из руки в руку.
- 500 миллилитров, наверное, курс упал. Обещали в большой таре таскать. Поди, принеси – велела ведьма.
Члены экипажа даже под приворотом смотрели на блестящую волшебницу со смесью удивления и страха. Испуганный помощник молча принес бутылку, поставил на стол и больше не сводил с нее взгляда, до конца вечера.
- Так, теперь с вами. Что за новость?
- Внизу, в каюте парень с девушкой спят. Там целый этаж для них.
- Кто такие? Что тут делают?
- Мы не знаем, но они тут, похоже, часто бывают.
- Кто? – она посмотрела на капитана.
- Это сын хозяина яхты с девушкой. Мы их должны были сегодня на острова везти, а тут Вы…
- Что Я? – злилась ведьма
- Мы! – поправил я, спрыгивая с неудобного подола.
- Выкиньте их за борт и этих двоих.
Она явно решила утопить лишних котов и людей. Я зашипел, вздыбил шерсть.
- Хуж-ж-же будет. Ты сама знаеш-ш-шь.
- Да, и правда, русалки настучат, будут проблемы.
- Так! Я сотворю чудо. Кот, отдай половину своего эликсира собрату своему. Будешь пить по глотку 2 раза в день – в 12 дня и в 12 ночи – обратилась она сначала ко мне, а потом к изодранному коту.
- Мяу, мяу, благодарствую, нижайше, благодарствую.
- Так, ты, муж облезлый. Через час станешь человеком. Награжу дорогими подарками на свадьбу.
- Спасибо, благодарю, вернусь в колледж, найду работу, никогда в жизни больше не буду воровать.
- Не будешь, это точно. Так… Теперь про тех, на нижнем этаже. У кого там есть 10 долларов?
Помощник капитана молча протянул 2 пятерки. Пейнита взяла купюры и пошла к борту судна.
- Сонного зелья на синих бруньках. В средней таре.
Она отвернулась и сделала шаг от борта. За ее спиной высунулась белесая рука с пузырьком загадочной жидкости. Самодельная этикетка на незнакомом языке смотрелась более чем подозрительно.
- Мяу? Откуда?
- С одного местечка на нашем «Холодном море». Там только эти бруньки и растут.
- Зачем?
- Иди, кот, к себе за стол, не мельтеши – отмахнулась ведьма.
- Да пойду, пойду. За мной, братва.
- Ты, капитан. Пойдешь вниз и нальешь зелье во всю питьевую воду, сделаешь им по коктейлю, оставишь склянку в каюте. Это важно, чтобы сами выпили, иначе придется через воронку заливать. Мы же этого не хотим?
Капитан ушел, а его помощник так и остался сидеть, глядя в одну точку.
- Ну что? Получилось? – прошептал мне в ухо будущий жених.
- Иди ешь.
- Так, испортили мне вечер. Так, брысь, блохастый. Теперь только делами заниматься. Мужики все в ступоре, детишки какие-то обнаружились… – ворчала Пейнита.
Она скинула со стула коленом будущего жениха. Давно ведьма не говорила стишками и не шла на всякие глупости, чтобы свести концы с концами. Это был плохой признак, но зелье опять превратит ее в саму себя, хотя именно после него она стала меняться. И что это была за личина? Я с такой частой сменой внешностей и характеров давно потерял их последовательность.
Коты боязливо придвинулись к чайному столику и стали есть кошачью еду, рыбное филе и стейк с кровью. Братва быстро раскидала по столу и палубе угощения. Тот, что собирался снова стать человеком облизываться отказался, а второй начал неуверенные попытки. Я решил обучить его этому тонкому искусству, дабы потратить на этого неудачника накопившееся раздражение.
- Языком сначала морду… Начинаем с носа… Попытайся лизнуть глаз.
Кот в замешательстве вытянул шею и сделал попытку засунуть язык в глазницу своему приятелю.
- Тьфу! Ш-ш! Ты сдурел? – отпрыгнул тот в сторону.
- Да свой глаз, дубина! У тебя теперь язык длинный – гневно поправил его я.
- О! О-о! Получается…
- Теперь вылижи лапу и помой за ушами. Вот так… Теперь подмышки, спину – ты теперь очень гибкий… Теперь живот… Да, да, теперь ниже.
Покорное выражение морды моего ученика исчезло в один миг. Он заметался, ища что-то глазами, вскочил и побежал за бухту каната.
- Его что, вывернуло?
- С первого раза такое бывает. Потом привыкнет. Ну так даже лучше, зелье быстрей подействует.
- Фу. Ты – животное…
- Ты тоже.
- Стану человеком, никогда, ни за что…
- А зр-р-ря… Чистый кот всегда востр-р-ребован, во всех отношениях. И человек тоже.
ГЛАВА Большое путешествие в большой компании
Я нашел пушистую подушку, рядом со столиком и теперь нежно топтал ее, запуская когти все глубже и глубже. В голову лезли мысли о кошках, пушистых ушках, волосатых спинках. Хотя… Была у меня одна… Лысенькая, страшненькая, но такая заводная…
- Кот, скажи своему… этому, как его… чтобы не переедал – прервала ведьма мои сладкие грезы.
- Не переедай.
Я поднял глаза и увидел перед собой совсем молоденькую девицу в купальнике и белом полупрозрачном халате. Рядом с ней по стене сползал смуглый парень в одних плавках.
- Кошки говорящие? – пролепетала девушка. Ей на вид было лет 17, но она стала похожа на 15-летнюю школьницу.
За парочкой шел капитан с двумя стаканами воды и замысловатой бутылкой. Он молча поднес поднос сначала девушке, потом парню. Те выпили по глотку.
- Встаем, встаем, встаем, встаем – запричитала Пейнита, делая руками волнообразные жесты. - Идем за стол, садимся, лицо в тарелку и спим….
Новоприбывшие на негнущихся ногах выполнили приказанное.
- Помощник, тоже пей – лениво посоветовал я.
Тот молча сделал глоток со словами: «Вот теперь я проснусь» и вырубился, на своем пластиковом стуле с ручками. Голова его запрокинулась и трубные звуки раздались в безоблачной ночи.
- Выпили немного, проснутся к обеду, а нам пора.
Ведьма встала и пошла в свою каюту, блестя зеркальным платьем в свете фонарей. Мы трое задрали хвосты и побежали за ней, так как каждому предстояло пройти загадочные процедуры по смене или наоборот удержанию личины.
Капитан проводил ее озадаченным взглядом, потом взял бутылку со снадобьем, сел на четвертый стул, глотнул из горлышка сонного настоя на шишечках и аккуратно положил голову на белые рукава парадного кителя.
В каюте ведьма налила нам двоим в чашки кошачьего пойла, а третьему велела сидеть на полу посреди комнаты. Она с восторгом смотрела на себя в большое зеркало, крутилась перед ним, поправляла прическу. Потом громко щелкнула пальцами и сидящий в центре комнаты превратился в неухоженного, но довольно крепкого парня.
- Знаешь, жених, я тут недавно слышала, что у вас при заключении брака даются разные клятвы. Скажи-ка мне, будешь ты ценить свою женщину? Оберегать?
Я встал на задние лапы и сделал прерывающий жест, чтобы всем стало понятно, что я не бросаю подопечных просто так, без клятв.
- Кот, что там еще?
- Котят мышами кормить.
Его приятель сдавленно хихикнул, получилось истеричное мяуканье.
- Точно! Будешь ли работать на честной работе и отдавать жене все, что получишь… Чем бы тебе не платили.
- Ну… Не знаю. Это от нее зависит.
Ведьма разозлилась.
- Не правильный ответ!
Она сжала руку в кулак, глаза ее засветились, отражая металлические блики от зеркала, платья и полированной мебели. Она резко повернулась на каблуках.
- Закрой глаза – тихо мяукнул я, лапой прикрыл морду другому коту и сам зажмурился.
- Получи проклятье на всю твою жизнь! – колдунья резко приложила ладонь к смуглому потному лбу.
- Сдурела баба. Хорошо, что зелье допили.
Я говорил шепотом, чтобы не вызвать бурю неуправляемого гнева.
- Валим, валим, валим… побежали… - мой приятель привычно прижал уши, подобрал под себя хвост и попытался проскочить в дверь. Она со стуком захлопнулась прямо перед летящим на нее черным комком испуганной кошатины. Глупое животное со стуком отскочило от деревяшки.
Я оценил обстановку и не увидел другого выхода, кроме как забиться под кровать.
- Теперь ты раб своего обещания! Ха-ха-ха! – бесновалась Пейнита.
И что на нее нашло? Такого выверта даже я от нее не ожидал. Ко мне на пузе подполз второй кот.
- Не надо! Прошу, тетенька, не надо! – взмолился его приятель.
- Какая я тебе тетенька? Я девица молодая и красивая! Ты что ослеп? Вот я на тебе сейчас проверю одно приложение.
- Не надо! У меня… мать больная…
Женщина в каюте уже не была похожа на мою добрую хозяйку. Она напоминала электрическую ловушку для насекомых, которая манила лунным светом малых тварей и убивала током каждого, кто сел на ее поверхность.
- Ты, тварь дрожащая! Ты будешь проводить каждый день в дословном послушании той женщине, которая тебя больше всего любит до тех пор, пока не женишься на беременной. Тогда будешь жить только для нее и ее дитя.
- Не надо, я понял, не буду больше врать…
- У его матери гектар картошки, 8 свиней и курятник. Она в жизни не болела – прошептал в ухо мне приятель под кроватью.
- А невеста?
- Ой, не знаю… Гуляла как кошка во время течки.
- В-р-раль он.
- Мяу.
Пейнита влепила парную ладонью в лоб так, что остался фосфоресцирующий свет, наподобие печати. Из хитрой дамской прически вылетела блестящая заколка и с силой вонзилась в деревянную отделку каюты. Сразу стало видно, что это не черный дуб, а пластик.
- Как только надумаешь воровство, обман или измену, сразу на лбу у тебя засверкает печать правды!
Парень упал на четвереньки в полусознательном состоянии. Он увидел нас под кроватью.
- Тс-с-с… - приложил лапу к губам его друг.
- Проклинаю тебя! Чтобы ты… - ведьма всерьез решила испортить жизнь несчастному воришке. Она обернулась вокруг себя, подняла руки над головой, вокруг пальцев собиралось свечение.
Неожиданно в иллюминатор со стороны моря постучала бледная полупрозрачная рука.
Ведьма резко выбросила руку в сторону и окошко вылетело наружу. На его месте возникла голова с круглыми немигающими глазами.
- Слышь, соседка, прекращай свою музыку – вода кипит и рыбы дохнут. Ты не одна здесь живешь.
Пейнита опустила руки и перестала светиться.
- Ну, я не знала… У нас сеанс.
- Теперь знай. И ты стюардов на нижней палубе разбудила. Они сюда идут.
- О! Спасибо!
- Давай, соседка, не гоняй планктон, отдыхай. Выпей чего-нибудь, расслабься.
- Спасибо, помню про 10 долларов.
- Пока 10, а потом цены поднимутся.
Водяной шумно нырнул в море и уплыл, недовольно шлепнув по поверхности то ли хвостом, то ли ластами.
Пейнита проводила его взглядом и перевела глаза на часы в каюте.
- Ой, что же я, надо же…
Она налила в фужер зелья от чего оно стало еще боле мерзостным на вид, чем в бутылке, зажала нос и сглотнула все залпом.
В это время очеловеченный воришка уже выскакивал за дверь, переходя по привычке с двух ног на четыре. На улице слышались голоса стюардов, которые обнаружили спящими беспробудным сном единственных людей, способных управлять яхтой.
Мы с моим новым приятелем тоже выскочили в открытую дверь. Хотелось подальше держаться от неуравновешенного существа, способного кипятить воду вокруг корабля.
За нами увязался проклятый.
- Что теперь делать? – испуганно зашептал человек.
- Работу искать, Рафик – ответил мой собрат, слегка осмелев.
- Щас как дам тебе, Кривой!
Молодой человек привычно замахнулся на кошака рукой. Тот поджал уши. Однако, на лбу у бившего проявился светящийся отпечаток женской ладошки с растопыренными пальцами.
- Пр-р-риятель, п-р-риятель. Теперь тебе нельзя обижать беззащитных – догадался я.
- Почему?
- Ты пр-роклят, мяу.
- И как мне теперь жить?
- Делай добр-р-рые дела…
- Это что за бред?
- Это пр-роклятье – совсем успокоился я.
Похоже ведьма поставила ему, так сказать, «приложение». Это печать проклятых, но при современных технологиях не обязательно долго колдовать, тратить время на каждое слово. Вот и она чему-то в интернете научилась и «приложила» все вместе: верность, трудолюбие, послушание, здравомыслие, кроткий нрав и еще черт знает чего.
- Да я вообще с котом разговариваю. Я, курнул чего-то или выпил? Не буду обращать внимание.
Тот, который раньше был Косым отвлекся и поигрывал брякающим предметом за гигантским мотком металлического каната. Он гонял по полу нечто блестящее – трогал лапой, а потом напрыгивал. Этот человек стал ребенком в кошачьей шкуре и теперь ему требовалась мышка.
- О! Это мое! – тихо пробурчал Рафик и забрал игрушку.
На лбу у него опять обозначилась ладонь. Она горела все ярче, словно большой светодиодный фонарь холодного свечения.
- Ты забыл? Нельзя воровать – это был мой ошейник от блох со стразами.
- Я нашел.
- Это моя вещь… Проверим сейчас твое проклятье.
Ладонь во лбу блестала так, что освещала наш закуток на корме, словно шахтерский шлем.
Мы с любопытством смотрели снизу вверх. Парень хлопал себя по лбу, закрывая ладонями метку, но свет все равно пробивался между пальцами. Он ругался на незнакомом языке, но не выпускал блестящего ошейника.
- Ай, ай, жжется, гадская гадина!
- Взял чужое – отдай.
- Я нашел.
- Кривой нашел, а браслет мой.
Рафик бросил браслет обратно на палубу. Свечение стало постепенно затихать. Он с ужасом в глазах глянул на нас, говорящих котов, потом перевел взгляд на вход в каюту Пейниты. В дверях стояла спокойная девушка в расшитом платье, с десятком бус и кулонов на тонкой шее. Волосы ее были аккуратно уложены, а на пальцах висел блестящий маленький мешочек.
Девушка мило беседовала со стюардами, свободной рукой направляя им в лица небольшое стеклышко, висящее рядом с бусами. За столом по-прежнему спали командиры экипажа и хозяева судна. Стюарты вежливо улыбались, кивали, а потом пошли забрать из-за стола компанию. За руки и за ноги всех по очереди отнесли в каюты.
Когда я обернулся, новообращенный в кошачью веру мирно игрался со стразами, а проклятый исчез. Наверное, спрятался где-то на яхте.
- Пошли, узнаем, что к чему. Хочу на берег.
- Я тоже.
Он продолжал игру не поднимая головы. Потрясающая безответственность. Надо ему хозяев подыскать, все же моя копия должна прожить жизнь достойно.
Я прыгнул на бухту, оттуда на палубу. Стюарды сновали в лунном свете, приводя в порядок обеденную зону. Сидеть бы сейчас на мачте с кошечкой какой-нибудь, мяукать на звезды, но нет, у меня же есть хозяйка. С ней не помяукаешь.
Я зашел в приоткрытую дверь. Каюта выглядела плачевно. Кругом валялись осколки, поломанная мебель, вещи, а на кровати что-то тлело. Пейнита как ни в чем не бывало складывала в чемодан купальники и платья.
- Котик, котик, тепленький животик. Переселяюсь в каюту хозяина яхты. Здесь никаких условий для работы.
- Что будешь делать?
- Сегодня поброжу по интернету, завтра, может, высадим наших безбилетников на берег и поплывем дальше. Нужны ингредиенты для зелий разных. Те, что были я зачем-то выбросила. Прямо не знаю, что на меня нашло.
- Ос-сатанела…
- Бывает… Но редко, заметь.
- Пр-рокляла одного.
- Ну, ты же знаешь, это отменить нельзя. Он хоть в людском обличье?
- Да, человек.
- Завтра все будут думать, что я их подруга, которую пригласили прокатиться на яхте. Уже наворожила им нужных мыслей, а воспоминания человеческий мозг дополнит сам. Я это еще в отеле усвоила. Там выход был на он-лайн школу по психологии и манипуляции сознанием. У них тут столько интересного!
- Может не надо тебе ехать учиться, пройдешь все, что надо по удаленке, диплом также получишь.
- Я теперь понимаю, что дело было не в образовании, ведь это получить не сложно где угодно. Что-то я сама додумала, а что-то тянет меня туда, за море.
- Плыви на корабле этом.
- К сожалению, сгорела навигационная система и много еще того, что водит современные суда по морям. Ума не приложу – почему? Не везет нам с тобой… Утром проснется капитан, сориентируется и отведет яхту в ближайший порт. Оттуда мы полетим на самолете – железная такая штука, которая на другой конец мира может долететь за несколько часов.
- Долго.
- Да, они тут не торопятся жить. Пол жизни в пути, да поисках. Вот отучусь в университете и подарю всему свету путешествия по темному миру, через сумеречные норы. Пять минут, и ты уже на другом конце моря.
- Зап-р-рет у них.
- Но раньше-то было? Вот, в море есть, при чем много, глубоко под водой. Высоко в горах есть, возле Аида есть.
- В тр-руднодоступных местах.
- Ну да:
С высоких гор
Сойду с котом,
Пройду в аду,
На дне морском.
Настроение у нее налаживалось. Можно было попросить пристроить в хорошие руки моего нового собрата.
- У нас еще один кот.
- И что? Он сам хотел.
- Хозяин нужен.
Она подумала, потом изрекла:
- Давай сюда проклятого.
- Мяу.
Я вышел.
Пол часа лазил по палубам, уровням и каютам, пока не нашел в трюме Рафика. Тот свернулся в позу младенца на мешках с крупами и, кажется, спал.
Я бесшумно сел возле него.
- Ты чего здесь лежишь?
Он молча смотрел на меня, часто моргая. Тело его мелко дрожало. На весь трюм пахло страхом. Сейчас даже мышь могла отгрызть ему голову, а он бы слова против не сказал.
- Ты глюк. Коты не разговаривают.
- Дело есть. Выходи отсюда.
- Не пойду.
- Тогда она сама придет.
Рафик сел, потом встал и с обреченным видом поплелся вверх по лестнице.
- Она добрая.
Он вздрогнул, оглянулся на меня, потер глаза.
К тому времени Пейнита уже закончила сборы. Стюарт нес за ней чемодан, а черный кот с блестящей побрякушкой в зубах следовал за ним.
Колдунья сделала приглашающий жест проклятому.
В новой каюте все выглядело иначе. Тут стоял большой письменный стол, а отделка вызывающе пахла натуральным деревом. Ноутбук, принтер, письменные принадлежности, даже дырокол – все здесь было. В углу стоял диван, который стюард принялся сразу раскладывать.
Пейнита в своем деревенском наряде села на вертящийся кожаный стул рядом со столом.
- А что? Удобно… Только покачивает. Можно ли его зафиксировать?
- Можно.
Стюарт покрутил хитрый винтик внизу, потом вернулся к постельным принадлежностям.
- Ну что? Кот? Что скажешь?
- Вот ему нужен хозяин.
- Зачем? Вы же, кошки, свободный народ?
- Будет забывать зелье пить и говорить начнет при людях.
- Это да… Давай его завтра отдадим этим, в каюте. Будет хорошо жить, они же, вроде, богатые.
- Тоже верно.
Кот, о котором шла речь, все это время глупо смотрел на происходящее.
- Я хочу к Рафику… наконец-то вымолвил он. При этом блестяшка выпала у него из зубов.
Рафик боязливо отпрянул.
- Возьми. Свадебный пода-а-р-рок! – сменил я гнев на милость.
- О! Точно! У тебя же свадьба! От меня тоже тебе подарочек. Бери ожерелье, только его нельзя носить. Продай его сразу. Тут рубинов хватит, чтобы дворец у султана выкупить. Только дня через 3 оно порвется, растеряется… Если не трогать, под стекло положить, то будет хоть век храниться, а если трогать, то… И возьми еще себе того кота. Будешь поить его вот этим зельем один раз днем, один ночью, по глотку, пока не кончится.
- Кот… Кончится? – прошептал Рафик бледными губами.
- Да нет же. Это для устойчивого эффекта, чтобы остался в своей шкуре.
- Навсегда?
- Нет, не навсегда – задумчиво произнесла Пейнита.
- На месяц, год?
- Лет на 100… Если доживет.
- Коты же мало живут.
- Это уж как получится.
Рафик поднял на руки нового своего питомца, надел на руку ожерелье и ошейник, в другую руку взял чекушку с зельем.
- Все? Проблема решена?
- Мяу.
- Мне надо работать. Пейнита открыла ноутбук, положила голову на руки и заснула пока тот загружался.
Я запрыгнул на постель – люблю свежее белье. Тоже устал, надо подремать пока здесь, а потом еще на солнышке, днем.
- Мур-р.
Курс на большие неприятности
Утром я проснулся от того, что в каюте стало слишком жарко. Рядом со мной лежала ведьма в короткой нижней рубахе и панталонах. На подушке растянулся второй черный кот. Я спрыгнул с кровати и лег напротив приоткрытой двери. Утренний морской бриз принес запахи рыбы и водорослей.
Если не думать о том, что мы где-то далеко от берега, на неуправляемом корабле, то даже приятно.
Пейнита проснулась, встала и принялась копаться в чемодане. Вскоре аккуратная кладь превратилась в ворох разноцветного белья.
Она нашла большое зеркало внутри шкафа, полностью разделась и стала примерять вещицы одну за другой. Мой новый приятель на своей подушке усиленно делал вид, что спит, а сам открыл один глаз и внимательно следил за обнаженной ведьмой. Когда та оделась, он отвернул голову и свернулся в клубок.
За дверью прозвучали шаги. Послышался стук в дверь.
- Доброе утро! Завтракать будете?
- Будем.
- Чай? Кофе? Тосты?
- Да, еще воду, кашу и кошачью еду.
- Молока и семги – перебил ее я. Не люблю, когда за меня решают.
- А мне сметаны и сухого корма. Я на него прям подсел – раздался неуверенный голос с подушки.
- Еще чего-нибудь? – озадаченно спросил стюард.
- Валерьянки в каплях - добавил я. Обучаться лучше под присмотром бывалого специалиста. Напьется еще где-нибудь без меня.
Ведьма оделась. Передо мной сидела изящная невысокая женщина в элегантном белом платье. Она заколола волосы на затылке, как делают многие здесь. Эта дама расставила перед собой десяток притираний и красок. Она с удовольствием мазала свое лицо, брызгала шею. Это заняло довольно много времени - не знай я кто она такая, принял бы за местную богачку.
К завтраку мы пришли первыми. Кошачья еда и молоко стояли на полу. Меня возмутило такое отношение, а вот Пейнита и бровью не повела.
Я прыгнул на стол и стал есть свою семгу, попивая сливки из маленького кувшинчика рядом с кофе. Не люблю спорить понапрасну, тем более, что моя непридирчивая копия спокойно хрустела снеками на полу.
Пейнита намазала поджаренный хлеб маслом.
- Хочешь? – спросила она меня.
Я попробовал и выплюнул. Масло тут было ужасное.
Дама в белом понюхала бутерброд.
- И правда, воняет чем-то, не могу понять, чем.
Подошел стюард и попытался снять меня со стола. Пейнита опять не отреагировала. Она в задумчивости глядела на море, доедая свою кашу.
Стюарт не выдержал и попытался схватить меня поперек туловища, лишив тем самым законных прав на кусок рыбы. Я отстранился от рук официанта, фыркнул и прошелся по столу, глядя в глаза прислужнику. Я наступил в каждую тарелку и опрокинул все стаканы, кроме чашек хозяйки.
- Ах… ты… - он попытался поймать меня.
Я спрыгнул со стола, подошел туда, где мой приятель грыз свой корм, разбрасывая крошки на метр вокруг. Все также смело глядя в глаза человеку я медленно и уверенно «закопал» еду на полу. Я улыбался, неторопливо гребя лапой по направлению к миске.
Человек поморщился и ушел.
- Все спят – задумчиво протянула Пейнита.
- Мяу.
- Наверное зелье крепковато.
Она пошла в свою новую каюту. Интересно, там владельцу тоже придется ремонт делать после ее пребывания?
Я проследовал за хозяйкой и услышал, как она дает наставление второму стюарду.
- Принеси-ка мне, любезный, все травы, что у вас подписаны. Две кастрюльки средних принеси, воды ключевой, три пустые бутыли, да посмотри, есть ли у вас тут дикий зверь живой или мертвый. Еще нужен дровяной огонь. Есть дрова?
- Уголь есть.
- Нет, надо дрова. Найди мне все деревянное и очаг какой-нибудь смастери. У вас тут пластик кругом, от него угореть можно будет.
Стюард сглотнул слюну. Он никак не мог себе позволить крушить яхту на которой дрейфовал в открытом море.
Прошла половина часа и изящная женщина в белом уже кидала в мангал куски дорогой мебели. Запах шел ужасный, ведь они тут все как бы пропитывают пластиком. Черный дым – неприятно…
Зелье получалось, но не такое, как надо. Фермерское мясо и тепличные специи никак не подходили для ее целей. Она выпила еще одну кружку полученного варева, села перед компьютером и стала ковырять себе голову.
- Ух, больно… Не выходит зельице-то нужное. Котик, будь другом, попроси слугу, чтобы привел лекаря или колдуна. Должен быть на судне какой-нибудь специалист. Может найдутся обезболивающие снадобья. У них тут должны быть таблетки или уколы.
Оказалось, что у одного из наших слуг незаконченное медицинское образование. Это очень помогло, и хозяйка велела ему пока находиться в своей комнате.
Было странно наблюдать, как парень борется с внушениями ведьмы. Он от души не желал ей зла и наотрез отказывался сверлить череп, подключать к глазному нерву провод. Однако, она так его околдовала, что недоделанный доктор не только обколол ее нужными средствами, но и показал, где хозяин яхты записывает пароли от вех устройств.
Лекарства давали снотворный эффект, либо были недостаточно сильными. Промучившись еще час, ведьма стала листать вручную. Сайт за сайтом, причитая, что все очень медленно и прием тут ужасный. Под глазом у нее растекался синяк, в волосах запеклась кровь, а белое платье она прожгла в 2-х местах. Сажа на подоле, капли крови в декольте придавали ей устрашающий вид. Она даже на косметику свою сесть умудрилась, словно специально. В таком виде Пейнита пребывала до вечера, даже ела за компьютером.
Ближе к ночи стали просыпаться остальные члены команды и пассажиры. Нас все дальше уносило в море, а люди заботилась только о сиюминутных делах. Никто из них прошедших суток не помнил, поэтому все шло как ни в чем не бывало. Одна проблема – Пейнита собрала все гаджеты и случайно сожгла большинство электронных приборов.
Пока молодежь нервно искала телефоны, а капитан с помощником пытались сориентироваться, стюарды накрывали ужин. Им строго-настрого воспрещалось рассказывать о вчерашнем дне. Для проклятого тоже нашли форму и приспособили к делу. Он драил палубу и занимался другими делами, не требующими особенных навыков.
Пейнита поставила на каюте хозяина яхты защиту от любопытных глаз. Все, кто проходил мимо, видел пустое чистое помещение, но если зайти внутрь, то взору предоставлялся полнейший разгром.
Ведьма соорудила на столе пирамиду из разобранной техники. Она взяла кое-что с кухни, с капитанского мостика, что-то из кают и теперь творила нечто настолько загадочное, что у меня шерсть моментально наэлектризовалась.
- Мяу!
- А? Это ты? Слышу все встали.
Большую часть ее головы скрывали спутанные волосы. Она не поднимала лица.
- Пошли есть, мяу.
- Скажи, пусть сюда принесут.
Она подняла голову и сразу стало ясно, что без снадобья ей не стать красивой. Попытки воткнуть в голову провода привели к множественным гематомам. От крови слиплись волосы, белки глаз покраснели.
Она провела тут какой-то ритуал и отрезала себе палец. Большой нож с отрубленной конечностью лежали на полу. Над всем этим явно произошел небольшой взрыв. Черные языки отпечатались радиусом на пол метра, а над этим всем вращался большой красный кристалл.
На потолке черные полосы располагались так, словно метеоры взлетали с пола и ударялись о верх комнаты, а потом неслись к выходу. Благодаря «колоколу молчания» никто из обитателей яхты ничего не слышал. Тем более, что постоянный гул издавал таз из угла комнаты. Над ним образовывался и распадался миниатюрный смерч. Морская вода захватывалась неведомой магией, крутилась воронкой, затягивала внутрь мусор и сажу из комнаты.
Я прыгнул на стол и попытался пройти по клавиатуре, сдвинуть спиной пирамиду из проводов и микросхем. В идеале я бы все это скинул со стола. Однако, Пейнита взяла меня поперек туловища и швырнула на кровать. К моему ужасу там лежал человек и к удивлению – живой.
С кровати виднелся переносной мангал, в котором догорали рыбьи кости. Из-за большого количества гари я не стазу понял, что в комнате есть еще кто-то. Я заворчал, прыгнул ему на грудь, сдернул край простыни с лица. В груде грязного белья спал пограничник Бадан, старинный ведьмин хахаль.
- Ш-ш-ш…
- Узнаешь?
- Как он здесь?
- Он хотел меня о чем-то предупредить, но это уже не важно. Мне теперь пограничники не страшны и границы не важны.
- Ты его выслу-ш-ш-ала?
- Нет. Хочешь? Разбужу. Я ту как раз фокус один изучила. Отменяет все сонные чары в радиусе 20 метров, заставляет бодрствовать сутки напролет.
- Давай! Буди!
Мне не нравилось, что делает с моей ведьмой ее новая личина. Лицо все то же, но откуда яростное желание быть выше других? К вечеру гордыня достигла того уровня, когда советы друзей становятся шумом волн за иллюминатором.
Она резко выставила вперед указательный палец. Из него с силой вылетело облачко блесток. Раздались звуки фейерверка, как в слащавом кино. Сверху посыпались конфетти и длинные скрученные куски разноцветной бумаги. В полутьме каюты непонятно откуда взявшийся дождь света выглядел страшно неуместно.
- Проснись! – я попробовал попрыгать на груди пограничника.
Он открыл глаза, сразу в ужасе сел, подскочив.
- Что это? Где я?
- Ты на борту моей яхты! – пафосно прикрыла глаза Пейнита.
- А ты что еще за …? Ведьма? Ты что ли?
- Поболтайте, мальчики, а мне пора слегка переделать мир.
- Эй!
Она загородилась от нас невидимой стеной.
- Ты кот говорящий?
- Да.
- А помнишь кто я?
- Еще как помню.
- Я пришел предупредить ее, чтобы возвращалась обратно. Ее ищут пограничники, местные блюстители порядка и кое-кто пострашней. Пусть идет к себе на болото, там ее никто не сыщет.
- Кто-то сыскал раньше.
- Кто же?
- Говорит зов слышала, а потом придумала, что учиться хочет.
- А сейчас что делает?
- К экзаменам готовится.
- Да где ж такой университет? Здесь, с этой стороны Большой грани ведьм не учат, а наоборот.
- Она не на ведьму. Она хочет изучать природу вещей, а потом менять мир.
Бадан посмотрел в темное окно. Закат прятал за край Земли последний свой красный луч.
- Пора мне, кот.
- Пусть возвращается, иначе тут ей несдобровать. Наши ее найдут.
Он попытался пробиться сквозь стену, которая стала мутнеть. Забрать такую женщину с собой против ее воли невозможно. Не уговорить ее, не украсть ее, не сманить ее – все плохо закончится. Что вбила себе в голову своенравная колдунья, то и будет творить.
- Ну давай.
- А ты? С ней останешься, ты же можешь уйти, когда захочешь?
- Она без меня пропадет.
- Она и с тобой пропадет, только позже.
- Иди, Бадан. С тобой пропадать – тоска зеленая, уж я-то знаю.
Пейнита
