Полукровка. Право на жизнь. Валери Лакруа

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1 Заповедь Ведьмы
• ГЛАВА 2 Помощь с последствиями
• ГЛАВА 3 Дружба и ненависть
• ГЛАВА 4 ВРАЖДА
• ГЛАВА 5 Злое колдовство
• ГЛАВА 6 Необычная особенность или друзья спешат на помощь
• ГЛАВА 7 Разговор начистоту
• ГЛАВА 8 Закон справедливости
• ГЛАВА 9 Секрет Арти
• ГЛАВА 10 Случайный разговор и месть блондинке
• ГЛАВА 11 Стычка
• ГЛАВА 12 Доигрались
• ГЛАВА 13 Последствия
• ГЛАВА 14 Тайна магистра Аклуа и её посвящённые
• ГЛАВА 15 Трещина
• ГЛАВА 16 Магия тайного имени
• ГЛАВА 17 Никто не знает, что случилось
• ГЛАВА 18 ПРОИСШЕСТВИЕ В ОБЩЕЖИТИИ
• ГЛАВА 19 Объединение
• ГЛАВА 20 Неожиданность
• ГЛАВА 21 Кошки-мышки
• ГЛАВА 22 Тайна артефакта
• ГЛАВА 23 Суета
• ГЛАВА 24 Обыск
• ГЛАВА 25 Чердак
• ГЛАВА 26 Собрание Верховных
• ГЛАВА 27 Сорванные маски
• ГЛАВА 28 Неравный бой
• ГЛАВА 29 Неожиданное открытие
• ГЛАВА 30 Ход тьмы
• ГЛАВА 31 Истинное зло
• ГЛАВА 32 Право на жизнь
• ГЛАВА 33 Новая жизнь
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Сафелит- академия магии, где учатся ведьмы, чародеи и маги. Но как же сложно учиться, когда все вокруг знают, что ты – внучка ректора! Ева уже привыкла к своей участи: сверстники её ненавидят, преподаватель Магического Права придирается по любому пустяку, а соседка по комнате и вовсе – презирает. Лишь два близких друга и дедушка- единственные родные люди для юной ведьмы. Но в один миг все переворачивается с ног на голову, а проблемы сыплются, как из рога Изобилия: то Верховный маг с проверкой пожаловал, то воришка артефактов в общаге завелся, пытаясь все свалить на неё. Теперь Еве нужно поймать таинственного вора прежде, чем все узнают её страшную тайну.

ПРОЛОГ

«Любое живое существо, не способное причинить вред окружающим и, находящееся в беспомощном состоянии – имеет безоговорочное право на жизнь» -выдержка из Ведьмовского Кодекса.

   -Магистр Аклуа! -встревоженный, женский крик пронёсся ураганом по длинному коридору, освещённому ярким светом магических светильников. Женщина средних лет, одетая в светло-синюю мантию, бежала вдоль коридора, мимо многочисленных дверей, и дробный цокот каблуков по деревянному полу эхом разносился по помещению. Добежав до последней двери, в самом конце коридора, женщина резко остановилась, тяжело дыша, и резко распахнув дверь, ворвалась в кабинет, продолжая встревоженно кричать:

   -Магистр Аклуа! Это очень срочно!

   В небольшом, светлом кабинете, за длинным столом сидел лишь один мужчина. Увидев на пороге нежданного визитера, он быстро поднялся над столом, сурово сдвинув густые, седые брови. Губы на крупном, волевом лице недовольно сжались в тонкую полосу, а взгляд голубых глаз упёрся в женщину, выражая молчаливое негодование.

   -Что за паника, Малиса?-низкий, басовый голос прозвучал недовольно и в то же время с долей удивления.

   -Магистр… там… - взволнованно залепетала женщина тяжело дыша, и жестами указывая на дверь за своей спиной:

   -Вас у парадных дверей ждут…

   -Кто ждёт? – нетерпеливо спросил магистр, выходя из-за стола, и оправляя полы длинной, серебристой мантии:

   -Объясните толком, что случилось!

   Женщина приложила ладонь к груди, стараясь унять сбитое дыхание, и с тревогой пролепетала:

   -Вы сами всё увидите. Поспешите, магистр!

   Не дожидаясь ответа, она попятилась к открытой двери, выходя в коридор, и тут же убежала туда, откуда пришла. Магистр покачал головой, тяжело вздохнув, и направился следом.

   Минут пять спустя, когда он спустился в большой просторный холл, его удивлению не было предела. Резко остановившись, магистр впил ошарашенный взор в тех, кто стоял у парадных дверей. Две женщины. Одну из них он видел пару минут назад, а вот вторая, в белоснежной мантии, украшенной золотой вышивкой являлась одной из верховных ведьм ковена, и её визит стал для мужчины полной неожиданностью.

   Женщина привлекла внимание тем, что держала на руках небольшой сверток из белой простыни, прижимая его к груди на столько бережно, словно бы там был младенец.

   Осторожно приблизившись, магистр оторопело изумился:

   -Миссис Ловетт? Что привело вас сюда?

   Светловолосая женщина чуть склонила голову, слабо улыбнувшись, и тихим голосом ответила:

   -Доброго дня, магистр Ветар. Мы можем поговорить где-нибудь, чтобы нас никто не беспокоил?

   -Разумеется, - участливо ответил магистр, приблизившись и коснувшись ладонью её плеча, увлёк к лестнице, ведущей на второй этаж. Сердце странно сжалось в тревоге, а сверток в руках Верховной не давал покоя.

   Верховная несмело переступила порог комнаты магистра и вошла. Мужчина зашел следом, закрывая за собой дверь. Женщина бегло осмотрелась и ее потерянный взгляд зацепился за кровать, стоявшую у стены и застеленную темным одеялом. Сделав шаг к кровати, она бережно уложила на нее сверток, и принялась осторожно его разворачивать, в пол голоса обратившись к стоящему неподалеку мужчине:

   - Вы непременно должны это увидеть, магистр Ветар.

   Магистр с любопытством наблюдавший за гостьей, подошел ближе. Его глаза в удивлении широко распахнулись когда он увидел, что в уже развернутом одеяле мирно спит младенец, замотанный в белые пеленки. Прикрыв рот ладонью, Ветар тихо, но пораженно выдохнул:

   - Богиня-мать! Это же младенец!

   Он перевел свой удивленный взор на женщину, стоявшую рядом и тут же спросил:

   - Но, зачем Вы принесли его ко мне?

   Верховная посмотрела на мужчину и в голосе прозвучали нотки безысходности:

   - Это не просто ребенок, магистр. Это младенец Вашей дочери.

    От услышанного Ветар резко побледнел и его пошатнуло. Мир вокруг на мгновение закружился. И мужчина ухватился рукой за спинку кровати, чтобы устоять на ногах. Он изумленно посмотрел на женщину и дрогнувшим голосом, оторопело вопросил:

    - Но.. Как… как это возможно?! Ведь Алиана…

   -Поверьте мне, - настоятельно перебила его Верховная, и негромко добавила:

   -Мы оба знаем, что Алиана сбежала через портал, чтобы избежать казни. И я в ту ночь посодействовала вам, пообещав никому об этом не говорить.

   Смотря в ошарашенные глаза магистра, женщина опустила ладонь на его плечо, продолжив:

   -Я не знаю, каким образом Ваша дочь добралась до портала ковена. Но вам повезло, что малыша нашла именно я, на пороге своих аппартаментов.

   -Этого не может быть… - глухо и потрясенно выдавил из себя Ветар, в то время, как женщина сунула руку в карман мантии, а мгновение спустя протянула ему небольшой кулон, обрамлённый золотом, в форме ярко-красного сердца.

   -Этот кулон был с малышом, - произнесла она, вложив в ладонь магистра кулон, и он не верящего посмотрел на него.

   Узнав защитный артефакт, принадлежавший дочери, Ветар замер, с выражением ужаса на побледневшем лице, не смея даже вздохнуть. От такой новости его сердце вдруг остановилось на несколько долгих мгновений. А потом резко кольнуло иголочкой боли. Не только физической, но и душевной. Перед мысленным взором пролетела вереница воспоминаний, того самого дня, когда он лично провожал Алиану в портал, и они оба знали, что прощаются навсегда. Дочь совершила непростительный поступок, сродни преступлению, за которое ее собирались бы казнить. И даже титул сильнейшей ведьмы, дочери магистра первого уровня, не спас бы её от смерти. В тот день Магистр Ветар решился на отчаянный, противозаконный поступок, к которому подбил и Верховную ведьму. Они открыли портал между мирами, который прежде был запечатан архимагами ковена. И позволили Алиане сбежать через него. Сердце больно сжалось от резкого осознания того, что дочь скрыла от него факт своей беременности.

   Физическая боль на мгновение затмила собой всю остальную. Но мгновение это пролетело быстро. Стоило Ветару лишь взглянуть на младенца. Вглядевшись в его маленькое личико, с очаровательным румянцем на пухлых щечках, мужчина вдруг осознал одну важную вещь. И это осознание помогло ему справиться с болью лучше всего. «Выходит, что это дитя- моя единственная, оставшаяся родная кровь», -подумал он, не отрывая печального взгляда от ребёнка.

   Повисла тишина. Которую вскоре нарушил тихий и вкрадчивый голос Верховной:

   -Надеюсь, Вы понимаете, кто является отцом этого малыша?

   От ее слов магистра пробило мелкой дрожью, а сердце тревожно сжалось. Душу неожиданно охватило щемящее чувство отвращения и злости, стоило Ветару подумать о том, кто он- отец младенца. И перед мысленным взором мужчины промелькнул его образ, заставляющий сердце бешено колотиться от злости. Ощутив осторожное прикосновение женщины, Ветар тряхнул головой, прогоняя от себя жуткие воспоминания, и посмотрел на Верховную, с тревогой глядевшую на него. Сердце снова пронзила тугая боль. А взгляд скользнул по кровати, и замер. Дитя, лежавшее на его постели, все еще мирно спало. И магистр грустно улыбнулся, ощутив на душе легкое облегчение. Это дитя было единственным, что осталось от любимой дочери. И сейчас было абсолютно не важно, кто его отец. Главным было лишь то, что этот малыш - его родная кровь. И он не простит себе, если посмеет отказаться от малыша. Этот чистый, невинный ребёнок имеет право на то, чтобы жить. И ни в коем случае не должен расплачиваться за ошибки родителей.

   Чувствуя, как внутри зарождается приятное теплое чувство, под натиском которого всё плохое мгновенно отступило, Ветар подарил спящему малышу добрую, ласковую улыбку.

   Заметив улыбку на его лице, Верховная вздрогнула, и быстро отстранившись, в пол голоса пораженно осведомилась:

   -Не хотите ли вы сказать, что намерены оставить ребенка?

   - А есть ли у меня выбор?- тихо спросил магистр, и снова с теплотой посмотрев на спящее дитя, добавил:

   - Этот малыш-моя родная кровь. И я ни за что не отрекусь от него.

   В голосе мужчины было столько решимости и воли, что женщине стало не по себе от мысли о том, что магистр понятия не имеет, с чем ему теперь придется столкнуться. И в следующее мгновение до Ветара донесся ее обеспокоенный голос:

   - Но ведь вы понимаете, что ковен ни за что не позволит оставить его, когда все узнают, чье это дитя!

   Ветар подарил ей осуждающий взгляд, и твердо произнес:

   - Об этом не узнает никто.

   Он снова посмотрел на ребенка, решительно прибавив:

   - Этот малыш будет жить. Никто не смеет лишить его этого права, согласно закону, прописанному в Ведьмовском Кодексе. И я не позволю никому его убить!

   На последних словах голос магистра стал твердым и громким. А комнату вмиг наполнил звонкий, детский плач.

ГЛАВА 1 Заповедь Ведьмы

- Итак. Сегодня мы проведём ряд контрольных вопросов, по всей пройденной теме! -звучный, низкий голос преподавателя разнёсся по аудитории, привлекая внимание адептов. Высокий, молодой мужчина в темной мантии вышел из-за кафедры, неспешно направляясь к передним рядам парт, оглядывая учащихся внимательным, придирчивым взглядом.

   Остановившись напротив одного из столов, преподаватель воззрился на двух девочек лет пятнадцати, сидящих перед ним, и одетых в одинаковые, алые мантии. Девочка справа испуганно ойкнула, вжавшись спиной в спинку стула, и принялась отводить глаза, шаря взглядом по тексту открытой тетради, и нервно заправляя за ухо выбившуюся из косы, лавандовую прядку волос. Девочка слева спокойно сидела на месте, с готовностью смотря на преподавателя, сложив руки на краю стола, и совершенно не обращая внимания на то, что он придирчиво оглядывает их обеих.

   -Адептка Аклуа,-взгляд угольно-черных глаз упёрся в девочку слева, а тонкие, чёрные брови слегка нахмурились. В голосе проскользнули надменные нотки:

   - Назовите мне вторую заповедь Кодекса Ведьм.

   Девочка поднялась из-за парты, выровняв спину и откинув с плеч пышные, тёмно-каштановые волосы. С прежней готовностью смотря на преподавателя, она решительно ответила:

   - Познай колдовство.

   -Поясните, - надменно потребовал преподаватель, скрещивая руки на груди.

   - Нужно найти свой путь и следовать по нему старательно и неторопливо, - чётко ответила девочка, находящаяся под прицелом десятка пар глаз остальных адептов.

   Преподаватель с интересом смотрел на неё, изогнув одну бровь, и тут же надменно спросил:

   -Девятая заповедь?

   Девочка невольно повернула голову, бросив беглый взгляд на остальных ребят. Некоторые из них принялись усердно тянуть руку вверх, едва не подпрыгивая на месте, чтобы ответить. Однако, преподаватель не замечал их, выжидательно сверля взглядом именно выбранную им адептку.

   -Адептка Аклуа! -строго напомнил о себе профессор:

   - Мне следует повторить вопрос?

   Девочка мгновенно повернула голову, ответив так же уверенно и чётко, как прежде:

   - Чувствуй ритмы мира.

   -Пояснение? -и снова этот надменный тон в низком голосе, заставляющий остальных внутренне съеживаться.

   -Ритмы природы, циклы плодородия и фазы луны должны быть нашими часами, - вновь безошибочно ответила девочка, гордо вздернув круглый, аккуратный подбородок. Преподаватель сосредоточенно кивнул, а затем продолжил опрос, словно сомневаясь в точности знаний адептки:

   -Шестая заповедь?

   Девочка тяжело вздохнула, закатив глаза и порядком устав от расспросов. Пара парней и девушек в нетерпении вскинули руки, но так и остались незамеченными. Преподаватель уже нашёл себе жертву и просто так отпускать не собирался. Жертва, впрочем, таковой себя не считала, уверенно отвечая на новый вопрос:

   -Пусть в словах твоих будет порядок.

   И опережая требование пояснения, быстро добавила:

   -Не следует говорить всё, что придёт на ум. В словах должна быть логика и последовательность. Всегда думай, прежде, чем что-либо сказать, ибо в словах заключена огромная сила.

   Преподаватель оценивающе смотрел на ученицу, задумчиво потирая большим пальцем острый подбородок, в то время, как за ее спиной раздался тихий, и крайне недовольный шепот:

   -Заучка!

   Девочка напряглась, сжав кисть правой руки в кулак, и подавив острое желание обернуться, и наградить сокурсника уничтожающим взглядом. В то время, как недолгую тишину нарушил звон колокольчиков, оповещая о конце занятия.

   Аудитория уныло вздохнула, а преподаватель развернулся к кафедре, звучно проговорив:

   -Продолжим на следующем занятии! Всем подготовиться!

   Ученики принялись шумно вставать со своих мест, собирая в сумки тетради и учебники, и кося недовольные взгляды на девочку с первой парты.

   -А какой смысл готовиться, если спрашивать, как всегда, будут одну Аклуа!-снова раздался раздраженный голос с задней парты, и девочка резко обернулась. Напротив нее из-за стола поднялся светловолосый парень, лет пятнадцати, в белой рубашке, заправленной в чёрные брюки. Узел алого галстука был ослаблен, открывая белоснежную шею. В глазах, цвета зелени плескалась злость.

   -Завидуешь, Ран?-холодно спросила девочка, нахмурив брови и опираясь ладонями об край его парты, подалась вперёд, предупреждающе прошипев:

   -Смотри, превращу в лягушку – на болоте учиться будешь!

   Поймав его опешивший взгляд, девочка ехидно улыбнулась:

   -По зельеварению и обрядам превращений у меня, в отличие от тебя – высший балл. Так, что- заткнись!

   Отпрянув от стола, она гордо отвернулась, принявшись собирать в сумку вещи.

   Покинув аудиторию, девочка вырвалась из потока учеников, направляясь вдоль длинного коридора. Когда позади послышался знакомый, девичий выкрик:

   -Ева, подожди!

   Девочка остановилась, резко обернувшись, и пышные волосы, подпрыгнув, легли на плечи. Из шумящей толпы к ней навстречу бежала соседка по парте, и подруга- Ася. Остановившись напротив, девчушка с лавандовым волосами, и выбившимися из прически прядками, падающими по краям лица, перевела дух, поправляя на плече сумку.

   -Ты чего не подождала?-обиженно спросила Ася.

   Ева скосила взгляд на проходящего мимо светловолосого паренька, который бросил в их сторону сердитый взгляд, и поморщилась, отвечая:

   - Хотела поскорее уйти. Извини.

   Виновато посмотрев на подругу, Ева поджала губы, чувствуя себя неловко. Она прежде никогда не уходила, не дождавшись Асю. А сейчас – чувство раздражения и негодования переполнило ее, заставив поскорее покинуть аудиторию, вместе с теми, кто не любил ее все долгие четыре года обучения. Ася понимающе кивнула, бросая взгляд в спину удаляющегося мальчишки, и взяв Еву под руку, повела вдоль коридора, со словами:

   -Да забей ты, и все. Эти балбесы неисправимы. Да и профессор Злоус всегда на тебя давил.

   Ева улыбнулась:

   -Он все никак не может меня завалить, вот и бесится.

   - В точку!-бодро согласилась подруга:

   -А знаешь, - она вдруг остановилась, развернув девочку к себе и настоятельно добавила:

   -Я бы на твоём месте давно бы рассказала об этом магистру.

   Ева помрачнела, отрицательно махнув головой, и продолжила путь, увлекая Асю следом:

   -Я не привыкла жаловаться. Дедушка учил меня самой справляться с трудностями.

   Они дошли до широкой лестницы, спускаясь вниз, и минуя снующих туда-сюда учеников, пока не достигли парадного холла первого этажа. И все это время Ева думала о том, за что профессор Злоус, преподаватель магического права, так ее недолюбливает.

   На каждом занятии он устраивал опросы, и всегда заставлял отвечать именно ее, игнорируя остальных. Придирался к любому ответу, требуя четких пояснений, иногда изменял вопросы так, что многие ломали голову над ответами, но только не Ева. Она всегда отвечала правильно, и этим ещё сильнее злила Злоуса. А в добавок – и сокурсников.

   И так было уже четвертый год. Ева и Ася догадывались, что дело в ее дедушке – магистре и ректоре академии чародейства и колдовства. Ведь все судачили, что студентка Аклуа- его внучка. Преподаватели старались дать девочке побольше особенных привилегий, чтобы, по мнению адептов, быть хорошими в глазах магистра, а вот Злоус напротив- раздражался всякий раз, когда видел ученицу. Никогда с его стороны к ней не было ни доброго слова, ни компетентного отношения. Зачастую, выходя из себя он заявлял, что она всего лишь пользуется положением, получая незаслуженные баллы от других преподавателей. И сокурсники Евы с ним соглашались, ненавидя ее все больше. Но Ева и Ася знали – это ложь. Знал это и магистр. Девочка добивалась хороших баллов сама, совершенно не нуждаясь в привилегиях.

   Всю свою сознательную жизнь Ева прожила с ним. Любимым дедушкой, единственным опекуном и родным человеком. Он заменил девочке мать и отца, которых она никогда не знала. И благодаря ему Ева стала той, кто она есть сейчас. Одаренной ведьмой, ученицей четвертого курса академии чародейства и колдовства Сафелит.

***

На улице ярко светило солнце, пели птицы на ветках парковых деревьев. Аллеи были забиты студентами, решившими провести большую перемену вне душных стен академии.

   Ева и Ася шли вдоль единственной свободной аллеи, прямиком к ближайшей лавочке. И болтая о своём, даже не заметили, как порыв встречного ветра оттолкнул их назад, а на пути, в паре метров над землёй воспарил блестящий флаер, на котором стоял молодой парень, облачённый в белую рубашку под зелёной мантией и темные брюки.

   -Маро! Чтоб тебя черти с квасом съели! -возмущённо завопила Ася, негодующе глядя на парня, стоящего на флаере, словно на доске для сёрфинга. Ева испуганно вздрогнула, резко повернувшись к подруге и закрывая ей рот ладонью. Ася и сама ойкнула, огромными глазами смотря за спину парню. Маро между тем приземлился на аллее, вставая с флаера. И недоуменно взглянул на девчонок.

   -Не ..не оборачивайся,- запинаясь, дрожащим голосом вымолвила Ева, смотря ему за спину. И парень медленно обернулся, чтобы проследить за ее испуганным взглядом.

   Прямо перед ним проявлялся небольшой, темный портал, из недр которого не спеша полезли маленькие черти, пища и держа в когтистых, костлявых руках деревянные кружки. Предположительно – с квасом.

   Маро ловко подпрыгнул на флаере, чтобы затем приземлиться прямо за спинами девчонок, выхватив флаер из-под ног.

   -Ты очевидно, забыла шестую заповедь кодекса ведьм, Ассия?! -возмущённо произнёс парень, с прищуром уставившись на переполошенную Асю.

   -Сам виноват! -резко нашлась она с ответом, пока стоящая впереди Ева пятилась назад, оттесняя ребят подальше от пищащих чертей, надвигающихся на них.

   -Эй! -громко обратился к ним Маро, и указав на Асю, добавил:

   -Её ешьте! Я- не вкусный!

   Но чертям, казалось, было плевать, кого есть. Они скалили клыкастые рты, и с писком принялись окружать ребят. Ева мельком огляделась по сторонам, продолжая отступление. Но как назло, поблизости не было ни души. Словно всем вдруг приспичило покинуть парк академии именно сейчас.

   -Что делать!? -испуганно выкрикнула Ася, выглядывая из-за спины подруги.

   -Сама напортачила- сама и исправляй! -злобно ответил ей Маро, держа флаер перед собой, словно щит. К нему уже приближались первые желающие отведать колдовского мясца: трое чертей тянули корявые, когтистые лапы прямо к Маро, и тот принялся отбиваться своим транспортным средством, попутно пытаясь спрятаться за Асей.

   -Стойте за мной!!! -послышался громкий выкрик, и ребята испуганно уставились на Еву, стоящую впереди. Девочка раскинула руки в стороны, и из её ладоней заструился белый свет, который в миг окутал собой всех чертят. В ту же секунду поднялся сильный ветер, и подняв их над землёй, закружил в воронке, чтобы затем засосать прямиком в портал.

   Ева хлопнула в ладони, и портал исчез, прерывая громкий и негодующий писк чертей.

   Ветер стих, а свет исчез, словно его и не было. Пока ребята ошарашенно наблюдали за происходящим, Ева тяжело дыша схватилась за грудь, оседая на корточки. Перед глазами всё поплыло.

   -Ева! -встревоженно выкрикнула Ася, бросаясь к подруге. Маро положил флаер на землю, и приблизился к девочке с другой стороны.

   -Ты как? -заботливо поинтересовался парень, взяв девочку под руку и помогая подняться. Стоящая с другой стороны, и так же поддержавшая Еву Ассия, бросила в сторону парня злой взгляд, недовольно проговорив:

   -Отвали Арти! Из-за тебя всё!

   Маро покачал головой, беззлобно заметив:

   -Не хорошо переваливать с больной головы, на здоровую.

   Ева осторожно открыла глаза, отдышалась. Стало полегче, в глазах прояснилось. Поблагодарив друзей за помощь, она выровнялась, но те и не думали её отпускать, продолжая держать под руки.

   -Спасибо тебе, кстати, - обратился к ней Арти, и девочка повернулась к нему, слабо улыбнувшись.

   -А вот кое кому надо язык подкоротить! -сердито буркнул парень, адресуя эти слова Асе.

   -Вот ещё! -возмутилась та:

   -Лучше бы сам смотрел, куда летишь на своём флаере!

   Наконец отпустив Еву, ребята встали друг напротив друга, стараясь испепелить взглядами. Ева развела руками, в попытке их успокоить, когда откуда-то сзади раздался громкий и требовательный мужской возглас:

   -Студентка Аклуа!

   Ева и ребята вздрогнули, узнав в этом голосе профессора Злоуса. С опаской обернувшись, они убедились в своих догадках.

   Профессор стоял в тени раскидистого тополя, скрестив руки на груди и смотря в их сторону суровым взором.

   -Влипли, - тихо и обескураженно прошелестел Арти, и Ассия кивнула, нервно сглотнув.

   -Я с тобой! -обратилась она к подруге, которая неохотно направилась прямиком к профессору, и сорвавшись с места, пустилась догонять.

   -Эй, а я?! -возмутился Маро, пустившись следом.

ГЛАВА 2 Помощь с последствиями.

В коридорах академии было шумно и многолюдно. Снующие по коридору адепты с удивлением и насмешкой смотрели вслед Еве и её друзьям, которые послушно следовали за профессором. Кто-то даже отпускал нелицеприятные фразы в их адрес, тыкая пальцем. Ася сконфуженно вжала голову в плечи, чувствуя себя посмешищем. И лишь Ева и Арти не обращали на окружающих никакого внимания.

   Профессор Злоус всю дорогу молчал, сложив руки за спиной и вёл студентов в ректорат. Об этом он, впрочем ни слова не сказал. Ребята догадались сами, как только миновали три этажа и свернув в коридоры четвёртого, отправились дальше, минуя библиотеку и зал собраний. Интуиция не обманула. Злоус остановился возле кабинета ректора и тут же постучал. И когда за дверью раздался громкий, басовый мужской голос, велящий войти, девочки вцепились в ладони друг друга. Профессор открыл дверь, жестом приглашая студентов войти первыми, и те с опаской переступили порог.

   Кабинет ректора всегда вызывал у Евы восхищение. Большой и светлый, с золотыми обоями, на которых серебряной краской были изображены самые различные животные. Огромное, во всю стену, панорамное окно от пола до потолка, через которое было видно весь двор академии.

   Лакированная дубовая мебель, сделанная самыми искусными мастерами: высокий стол, два дивана, стоящие по обеим сторонам у стены, маленькие столики, приставленные к каждому.

   За большим столом, в богатом кресле, оббитом красным бархатом сидел ректор. Мужчина в возрасте, крупный в плечах, и строгий во взгляде голубых глаз, над которыми сурово сошлись белёсые брови. Серебристая, седая борода и пышные усы придавали ему мудрый вид, а белоснежная мантия с гербом академии на левой стороне груди свидетельствовала о статусе магистра.

   Поднявшись над поверхностью стола во весь свой не малый рост, ректор на мгновение перевёл строгий взор на преподавателя. Злоус тут же почтительно поклонился, со словами:

   -Прошу прощения, магистр Аклуа. Но мой визит не терпел отлагательств.

   Бросив короткий, многообещающий взгляд на ребят, искривив тонкие губы в злой усмешке, профессор снова посмотрел на ректора, со словами:

   -Эти студенты только что нарушили шестую заповедь кодекса ведьм, а так же – правила академии, - Злоус жестом указал на ребят, стоящих слева от себя. Ректор окинул всех заинтересованным взглядом. Жестом сильной руки приглашая всех присесть на диване, мужчина развернулся к высокому, двустворчатому шкафу, с резными, серебристыми ручками. Открыв одну дверцу, достал изнутри большой, стеклянный шар, на золотой подставке.

   Бережно поставив шар на свой стол, ректор провёл над ним ладонями, тихо и неслышно прошептав какое-то заклинание, неотрывно глядя на шар. Внутри которого по началу не было ничего. Но пару мгновений спустя пустой, стеклянный шар начал заполняться золотым светом, который рассеиваясь, показал ошеломленным и напуганным взглядам студентов то, что произошло в парке академии, и стало причиной их визита в этот кабинет.

   Ева нервно сглотнула, крепче сжав ладонь сидящей рядом Аси, когда заметила на лбу ректора суровую морщинку. Он неотрывно и очень придирчиво наблюдал за тем, что транслировал шар, сжимая правую ладонь, которой опирался на край стола, в кулак. Девочка знала – это плохой знак. Ведь она действительно нарушила правило – не колдовать на территории академии вне уроков.

   Но тут же в голову пришла спасительная мысль- по другому она не могла. И заметив, как расслабляется ладонь ректора, и разглаживается суровая морщинка, Ева поняла – он считает также. Маро, сидящий рядом с девочками тут же вскочил на ноги, со словами:

   -Господин ректор! Ева ни в чем не виновата! Она всего лишь спасала нас!

   Ректор заинтересованно окинул взглядом подростков, а затем повернулся к стоящему рядом профессору.

   -Вы свободны, профессор Злоус, - произнёс он, но тот тут же возразил:

   -Но как же? Я…

   -Свободны! -более требовательно повторил ректор, нахмурившись и жестом указав на дверь. Злоус изобразил недовольство, но тут же развернулся, покидая кабинет. Как только дверь за ним закрылась, ректор снова повернулся к студентам.

   -Итак, - начал он, заложив руки за спину:

   -Насколько я понимаю, Кое-кто из вас применил магию слова?

   Ася тут же поднялась, виновато опуская взгляд.

   -А Ева помогла вам прогнать чертей, - понимающе кивнул мужчина, взглянув на девочку, поднявшуюся следом.

   -Господин ректор, - осторожно обратилась к нему Ева:

   -Это вышло случайно. Ассия просто была на эмоциях.

   -И это всё из-за меня! -тут же добавил стоящий рядом Арти:

   -Я чуть не врезался в них, когда летел на флаере.

   Ректор кивнул:

   -Это я видел. Как и всё остальное.

   Жестом приказав студентам сесть, он вкрадчиво, с нотками строгости продолжил:

   -Но вы должны понимать, что заслуживаете наказания.

   Студенты понуро опустили головы. Ректор улыбнулся и вдруг снисходительно произнёс:

   -Так уж и быть, сильно ругать не стану. Но! Вы, адептка Ассия, отныне должны следить за своими словами и эмоциями.

   Девочка подняла на мужчину полный благодарности взгляд, и он продолжил:

   -Ещё одно нарушение повлечёт за собой не только плачевные последствия, но и тяжкое наказание. И тогда мне придётся надеть на вас блокирующие браслеты.

   Девочка кивнула, а взгляд ректора переместился на остальных и задержался на Маро:

   -Вы, адепт Арти лишаетесь возможности использовать флаер вне занятий по полётам.

   Маро удрученно вздохнул, но кивнул, принимая наказание. Ева замерла, поймав на себе строгий взгляд ректора.

   -А для вас, адептка Евангелина, я приготовлю иное наказание, - вкрадчиво обратился к ней мужчина:

   -Но немного позже. Сейчас и без вас троих забот хватает.

   Жестом показав ребятам подняться, ректор развернулся к столу, со словами:

   -Можете идти. Но помните! С этого момента я буду более пристально следить за вами.

   Студенты кивнули и поспешили покинуть кабинет. Но стоило им подойти к двери, как ректор обернулся, со словами:

   -Адептка Евангелина - задержитесь.

   Девочка удрученно вздохнула, обменявшись взглядом с друзьями и подошла к ректору, пока те покидали кабинет.

   Ректор обернулся. Взгляд голубых глаз потеплел. На губах мелькнула тёплая улыбка. Девочка невольно расслабилась, сбрасывая напряжение.

   -Присядь, Ева, -он махнул рукой на стул рядом со своим столом, и девочка подчинилась.

   -Прости, -опуская глаза, виновато произнесла Ева:

   -Я не знала, что так выйдет.

   -Я понимаю, - с теплотой в голосе произнёс ректор, остановившись рядом и положив ладонь на её плечо, добавил:

   -Впредь, пожалуйста, старайся не колдовать вне занятий. Мне уже становится неловко перед преподавателем.

   -Злоусом? -удивилась Ева, подняв на мужчину взгляд и добавила с лёгким раздражением:

   -Он всегда меня недолюбливал. И ищет повода, чтобы ты меня исключил.

   Ректор грустно улыбнулся:

   -Но мы оба знаем, что этого не будет. Однако, - он убрал руку, присев на стул напротив, внимательно посмотрев на девочку:

   -Он может пожаловаться выше, Ева. И тогда я уже не смогу помочь.

   Девочка тяжело вздохнула:

   -Но, что мне оставалось делать?

   -Твоей вины в случившемся нет, - мягко произнес он:

   -Но ты должна вразумить своих друзей. Ведь в первую очередь они подставляют тебя.

   Девочка кивнула, поджав губы. В это мгновение за дверью в коридоре послышался громкий звон колокольчиков.

   -Мне пора! -вскочила на ноги девочка и подхватив лежавшую на диване сумку, закинула на плечо, пускаясь к двери.

   -Ева, подожди! Я ещё не договорил.. -обратился к ней поднявшийся на ноги дедушка, но девочка отмахнулась, открывая дверь, со словами:

   -Потом! Я опаздываю!

   И опрометью выбежала из кабинета.

ГЛАВА 3 Дружба и ненависть.

Ева бежала со всех ног, по коридору второго этажа. Полы красной мантии развевались за спиной, подобно крыльям, юбка задиралась, и её приходилось придерживать рукой. В этот момент девочка проклинала тех, кто шил академическую форму, с юбками выше колен. Сейчас её хотелось сменить на брюки.

   Звонок прозвенел пять минут назад, и однокурсники уже находились в аудитории истории, а она – опаздывала, чего раньше себе не позволяла.

   Наконец-то добежав до нужной двери, Ева остановилась, переводя дыхание и оправляя полы юбки. Вздохнув поглубже, несмело открыла дверь, переступая порог аудитории.

   Кругом воцарилась тишина. Взгляды всех присутствующих скрестились на ней. Откинув за спину витые локоны, Ева повернулась налево, взглянув в сторону кафедры. На которой сидел большой, темно-дымчатый, пушистый кот с глазами разных цветов: левый был ярко-желтым, а правый- фиолетовым с голубым отливом. На шее – воротник из золотой ткани, спускающийся вниз до груди и заканчивающийся овальным, ярко-зеленым камнем в золотой оправе.

    Недовольно отведя уши назад, кот строго окинул взглядом адептку, и по просторной аудитории пронёсся басовый, гулкий голос:

   -Вы опаздываете, адептка Аклуа!

   Девочка сцепила ладони перед собой, виновато ответив:

   -Прошу прощения, профессор Мурс. Меня задержал ректор.

   По аудитории пронеслись издевательские смешки, но кот, сидящий на кафедре, тут же метнул в сторону адептов суровый взор разноцветных глаз. Рот его начал открываться, а по помещению снова пронёсся строгий, недовольный голос:

   -Тишина!

   Адепты тут же смолкли, сложив руки на краях столов. Кот плавно повернул голову к стоящей у дверей Еве, снисходительно заявив:

   -Садитесь уж, адептка. Не задерживайте мне занятие.

   Ева коротко кивнула и быстро развернувшись к рядам столов, отыскала глазами подругу Ассию. Девочка сидела в первом ряду, за последней партой, и следила за ней.

   Когда все студенты были готовы к продолжению занятия, кот поднялся на лапы, по прежнему находясь на кафедре, и тишину нарушил его звучный голос:

   -А остановились мы на истории нашего государства! О чем я рассказывал?

   Сидящий за первой партой парень тут же вскинул руку, и получив короткий кивок, поднялся над столом, со словами:

   -Вы рассказывали про Самерит.

   Кот кивнул:

   -Верно. Итак, продолжаем!

   В следующее мгновение его голос стал более звучным и вкрадчивым:

   - Наше государство управляется ковеном семи Верховных ведьм и магов. Все его жители живут по законам, прописанным в Кодексе Ведьм.

   Ева вскинула руку, и заметивший это профессор тут же обратился к ней:

   -Спрашивайте, Аклуа.

   Девочка поднялась из-за стола, со словами:

   -Профессор Мурс. Скажите, кто создал Кодекс Ведьм?

   Кот пристально взглянул на неё своими разноцветными глазами, спросив:

   -Разве вам об этом не рассказывали?

   -Вообще-то, нам говорили неоднозначно. Сначала – что кодекс создали главы ковена, после того, как поселились на этих землях и основали наше государство. Потом- что Кодекс уже был найден при строительстве Самерита.

   Все студенты тут же обернулись, коротко взглянув на Еву, а затем зашептались между собой.

   -Тихо! -громогласно воскликнул кот, сощурив глаза и окинув строгим взглядом всю аудиторию.

   Затем задумчиво посмотрел на ожидавшую ответа Еву, стоящую у края своей парты.

   -Чтож, - уже спокойно произнёс он, вильнув пушистым хвостом:

   -Думаю, стоит немного прояснить этот момент. Садитесь, Аклуа.

   Девочка села обратно, за парту, в то время, как наступившую тишину нарушил плавный и неторопливый голос профессора, продолжавшего сидеть на кафедре и наблюдать за учениками:

   -Сто лет назад на земли, которые отныне называют колдовскими, пришли первые ведьмы и маги. Их было четверо- две сильнейшие Верховные ведьмы и двое архимагов. История гласит, что они нашли ценный, магический источник в том месте, где сейчас стоит наш Самерит. Но, где именно- никто не знает.

   Студенты начали переглядываться, но тишину, наступившую после последних слов профессора, не нарушили. И тот продолжил:

   -Так эта великая четвёрка и основала на колдовских землях наше государство, а столица Самерит стала его центром. В прямом и переносном значении.

   -А, что за источник они нашли? -спросил кто-то из студентов, тут же заслужив строгий взор профессора:

   -Прежде, чем задать вопрос- необходимо для начала поднять руку!

   Студент виновато опустил взгляд, но профессор всё же ответил:

   -История гласит, что магический источник представляет собой два волшебных кристалла. В одном заключена древняя магия Порядка, а в другом – магия Истины.

   На секунду замолчав, профессор окинул заинтересованным взглядом студентов, а затем вдруг заявил:

   -Кто может напомнить нам, в чем заключается магия Порядка?

   Студенты уныло вздохнули, явно не ожидая внезапного блиц-опроса, пока кот, сидящий на кафедре выискивал жертву.

   Ева хотела было поднять руку, зная ответ, но воздержалась. Хватило с неё на паре у Злоуса. Взглянув на сидящую рядом Асю, девочка ткнула её локтем, тихо шепнув:

   -Ты же знаешь ответ?

   Та неуверенно кивнула.

   -Тогда – тяни руку, - настоятельно шепнула Ева, ободряюще улыбнувшись и заметив лёгкий страх в глазах Аси, добавила:

   -Тебе нужны баллы по истории. Это – твой шанс. Второго не будет.

   Ася кивнула, соглашаясь. И пока профессор выбирал, осторожно и неуверенно подняла руку.

   -Ассия Сандерс? -удивился кот, заметив её жест и даже поднялся на лапы, более пристально наблюдая за девочкой:

   -Давайте послушаем.

   Ася поднялась над партой, опуская взгляд, и тихо, робко сказала:

   -Магия Порядка – строгое соблюдение Заповедей Порядка, в которых заключена сила, действующая на колдовство.

   -Хорошо, - кивнул профессор, а затем мягко добавил:

   -А назовите нам пару примеров, адептка Сандерс?

   Ася подняла удивлённый взгляд, и помедлив, так же тихо и робко ответила:

   -Нельзя говорить всё, что первым приходит на ум. Нужно следить за своими словами, ибо в них заключена огромная сила. Если ты вдруг послал другого к черту, при этом был переполнен отрицательными эмоциями, слова могут материализоваться.

   -И черт действительно появится? -усмехнулся кто-то из первых рядов.

   -Да! -неожиданно уверенно и громко воскликнула Ассия, подняв взгляд и тут же встретившись с одобрительным взором профессора, кивнувшего головой, а на кошачьей морде появилась улыбка.

   -Совершенно верно, адептка! -похвалил её профессор, а затем махнул лапой:

   -Садитесь. Свои заслуженные десять баллов вы сегодня получили.

   Ася радостно улыбнулась, сев на место и с благодарностью посмотрела на такую же, радостную Еву. По аудитории пронеслись шепотки.

   -Продолжаем! -звучно провозгласил профессор, поднявшись на лапы и, ловко спрыгнув с кафедры, потрусил к передним рядам парт. Запрыгнув на первую, перед ошеломленными парнями, которые в миг стихли, кот присел, окутав лапы пушистым хвостом и звучно произнёс:

   -Наш магический мир не ограничивается пределами Самерита! Не многие из вас знают о том, что за пределами границ нашего государства существует место, куда запрещено ступать ногам ведьм и магов, не являющихся Верховными. Это место надёжно охраняется защитной магической стеной, а за ней расположена Великая Грань.

   -Великая грань? -донеслось с разных сторон. Кот кивнул, продолжая:

   -Эта Грань уже сорок лет разделяет два мира. Мир светлый и - темный, в котором обитают опасные чудовища, с лицами людей, называемые Вимары.

   По аудитории снова пронеслись взволнованные шепотки, но профессор не обращал на это внимания, продолжая свою лекцию:

   -Великая Грань появилась между мирами не сразу. По началу темный и светлый миры соблюдали нейтралитет и не лезли на территории соседей. Мы не трогали тёмных, а они – нас. Но всё изменилось, когда на тёмных землях сменился правитель. И на трон взошёл кровожадный Зесэт. Он был одержим идеей стать властелином миров, и первым нарушил нейтралитет.

   Сделав короткую паузу, кот оглядел внимательно слушавших студентов, когда за дверью раздался громкий звон колокольчиков.

   -На этом всё! -звучно произнёс профессор, спрыгивая со стола и возвращаясь на кафедру:

   -Продолжим на следующем занятии! Задание- прочесть параграф 15.

   Молодёжь шумно поднялась со своих мест и тишину разрезал гулкий гомон голосов.

   Ева и Ася принялись собирать в сумки учебники, а затем выбрались из-за стола, оказавшись в узком проходе среди рядов. Первой к выходу направилась Ева. Ася шла позади, пропуская вперёд нетерпеливых адептов, спешащих поскорее покинуть аудиторию. Пара парней пихнули её в плечо, протискиваясь мимо, а затем пихнули и идущую впереди Еву. Девочка не обратила на это внимания, смотря вперёд, и совершенно не заметила подставленной ей подножки. Споткнувшись, девочка нелепо взмахнула руками, роняя на пол сумку, и рухнула посреди прохода, едва ли не лицом в паркетный пол, подставив вовремя руки. По аудитории тут же пронёсся громкий смех и взгляды всех, кто ещё не успел уйти, скрестились на Еве.

   -Ева! -спешила к подруге испуганная Ассия. Склонившись, девочка помогла ей подняться, заботливо спросив:

   -Всё в порядке?

   Ева поморщилась, обратив внимание на свои покрасневшие ладони, которыми в момент падения оперлась об пол. Справа послышался громкий и полный презрения, девичий голос:

   -Убогая!

   Ася тут же обернулась на звук, сурово уставившись на стоящую у стола девчонку, с белоснежными волосами до поясницы. Наградив Асю презрительным взглядом, девица закинула на плечо сумку и оттолкнув девочку, гордо зашагала к выходу. Следом за ней, хихикая и с усмешкой глядя на Еву, пустились ещё две девочки, подметая полами алых мантий пол аудитории.

   -Вот курица! -возмущённо произнесла Ася, смотря им вслед. И догадываясь, кто подставил подруге подножку. Ева положила ладонь на её плечо, устало сказав:

   -Не обращай внимания. Идём.

   Ощутив кратковременную, жгучую боль в ладони, девочка шикнула, убрав руку от подруги. И снова взглянув на покрасневшую ладонь, заметила пару мелких царапин. Но тут же, под её удивлённым взглядом царапины начали стремительно таять, исчезая. Озадаченно моргнув, девочка уставилась на вторую ладонь. Произошло тоже самое.

   -Ева? -позвала её Ася:

   -Что случилось?

   -Всё нормально, - быстро опуская руки, ответила Ева, скрывая удивление. И взяв девочку под руку стремительно зашагала к выходу, где скрывались последние адепты. Профессора на кафедре уже не было.

***

Коридор был полон шумных подростков, многие из которых держали путь в столовую. Ева и Ася старались идти позади, пропуская вперёд своих однокурсников.

   -Ева, всё хорошо? -Ася взяла подругу под руку, заметив глубокую задумчивость на её лице:

   -Если это из-за Вирджинии, то…

   -Я уже привыкла к её выпадам, - уверенно отозвалась Ева, перебив девочку:

   -Такие стервы, как она – неисправимы.

   -Я вообще не понимаю, почему она так себя ведёт? -зло буркнула Ася, буровая взглядом спины идущих впереди парней в темно-синих мантиях, которые над чем-то громко смеялись.

   -Неужели она совсем не боится магистра Ветара?

   -Магистра Ветара? -усмехнулась Ева, бросив на подругу удивлённый взгляд. Ася ойкнула, прикрыв рот ладонью и виновато прошептала:

   -Прости, вырвалось.

   Ева снисходительно улыбнулась. Друзья частенько называли ректора по имени, но только при ней. Потом, они конечно же чувствовали себя неловко, но Ева никогда их за это не винила. Потому, как сама в их обществе часто называла ректора просто – дедушка.

   О том, что магистр Ветар Аклуа является дедом Евы знали далеко не все. Преподаватели, друзья девочки, а так же пара работников академии. Но кто-то ещё год назад распустил слух, что Ева является внучкой ректора, среди студентов. Многие не поверили, а те, кто поверил – завидовали и ненавидели девочку. В числе таких студентов была и Вирджиния.

   -Я догадываюсь, почему она не боится, - тихо шепнула Асе Ева, крепче взяв её под руку:

   -Потому, что её отец- Верховный архимаг ковена.

   Ася тут же остановилась, распахнув в ошеломлении глаза и уставившись на подругу.

   -Ты это серьёзно?! -пораженно выдохнула девочка. Ева тут же прикрыла её рот ладонью, поднеся указательный палец к своим губам.

   -Тише! -заговорщицки шепнула она поражённой девочке:

   -Это должно остаться между нами.

   Ася мигом пришла в себя, сосредоточенно кивнув.

   -Пошли уже. А то все места в столовой займут! -произнесла Ева, ускоряя шаг и утягивая подругу за собой, к центральной лестнице.

***

Столовая академии располагалась на первом этаже, в западном крыле здания.

   Огромный зал с шестью длинными столами, и множеством высоких, стрельчатых окон был полон народа.

   Столы, застеленные светлыми скатертями ломились от всевозможной еды и напитков. В зале стоял гомон голосов, смех и громкие выкрики.

   Раздачи еды здесь не было. Всё было устроено так, что столы накрывали с помощью магии, облегчая задачу поварам и работникам столовой.

   Ева и Ася оглядывали шумный зал, в поисках хоть сколько нибудь свободного места. Пробежавшись беглым взглядом по всем шести столам, за которыми сидели студенты, Ася вдруг заметила за самым последним, стоящим вдоль стены знакомого паренька. Арти Маро сидел в самом Дальнем конце стола, в одиночестве, пока все его однокурсники в светло-зеленых мантиях сидели в другой части стола, шумно переговариваясь.

   Рядом с парнем как раз было полно места.

   Дернув Еву за руку, Ассия повела её к другу.

   -Привет! Чего скучаешь? -бодро обратилась к сидящему за столом парню Ася, присаживаясь рядом. Ева последовала её примеру. Арти повернул голову и неохотно улыбнулся, отодвинув в сторону тарелку с куриной ножкой и картофелем.

   -Давно не виделись, - сухо ответил он, но заметив рядом с Асей Еву, улыбнулся более живо, помахав ей рукой.

   -Ну прости, - ткнув парня локтем в бок, произнесла Ася, а затем положила руку на его плечо, виновато добавив:

   -Мне действительно жаль, что ты остался без флаера.

   Арти удивлённо вскинул брови:

   -Да причём тут флаер? Я ещё легко отделался, в отличие от тебя.

   Ася тут же убрала руку с его плеча, уводя взгляд на тарелки с едой и вспоминая грозящее ей наказание.

   -Ева! -оживился Маро, повернувшись так, чтобы видеть сидящую за Асей девочку:

   -А тебе что досталось, в наказание?

   -Пока не знаю, - пожала плечами Ева, откинув за спину темно-каштановые волосы:

   -Ректор не успел мне сообщить.

   Арти удивлённо уставился на неё, но Ася тут же негромко сказала:

   -Ева на урок истории опоздала. Вот и не успела про наказание узнать.

   Арти понимающе кивнул, а затем снова пододвинул к себе тарелку, взяв из высокой чаши, стоящей посреди стола, чистую вилку.

   -Будем надеяться, что ректор забудет про наказание, - произнес он, а затем принялся есть. Девочки последовали его примеру, не обращая внимания на гомон вокруг и то, что сидящие за столом напротив студенты в алых мантиях с неприязнью наблюдали за ними.

   А вот ребята в зелёных мантиях, напротив, весело и непринуждённо общались между собой, даже не поворачиваясь в сторону двух девчонок из другого факультета.

   Ева и Ася иногда завидовали другу. Арти Маро попал в самый дружный коллектив, на факультет артефакторики. У парня была одна выдающаяся особенность, которая и определила факультет ещё при поступлении в Академию. Маро умел создавать самые настоящие порталы. Правда, работали они так себе: часто лишь в одном направлении, а то и вовсе направляли совсем не туда, куда нужно. Как то раз, на первом курсе Арти случайно создал один такой портал, когда опаздывал на занятия по полётам. Хотел мгновенно попасть на стадион, где уже тренировались остальные, а попал в лес, который находился за стенами академии. Искали мальчишку долго. А когда нашли- решили, что способность его опасна в первую очередь для самого Арти. И ректор, посоветовавшись с преподавателями пришёл к выводу, что необходимо надеть на Маро блокирующие магию браслеты. Так бедняга Арти и носил их долгих три года обучения. И лишь когда немного научился управлять своей способностью и сдерживать порывы к созданию порталов, браслеты сняли. Ассия тоже была на волоске от того, чтобы на себе их испробовать. Благо, ректор её пожалел, и отделалась девочка лёгким испугом и предупреждением. А вот, что ожидало Еву- не знала даже она сама.

***

После обеда друзья разошлись, и девочки отправились в общежитие. Миновав стеклянный переход, соединяющий здание академии и общежития, подруги направились в девичий корпус. Арочный проход словно бы защищали две большие статуи крылатых львов, разинувших пасти. В глазах загорелись два ярких, алых огонька. Это был сигнал к тому, что допуск необходимо подтвердить. Иначе не войти. Ева первой сняла с шеи небольшой, прозрачный ключ-камень, чтобы тут же сунуть его в пасть одной из статуй. Глаза львов сменили цвет на зелёный, а внутри арочного прохода появилась дверь. Открыв её, девочки беспрепятственно вошли в корпус общежития.

   Длинный коридор с множеством дверей заканчивался далеко впереди. Справа, неподалёку от арки стоял стол, на котором лежал журнал в коричневом переплёте. Коменданта на месте, как обычно не было.

   Ася подошла к одной из дверей, и обняв Еву на прощание, вскоре скрылась в комнате. Девочка удручённо вздохнула, отправившись дальше по коридору. День выдался морально тяжелым. Хотелось запереться, скрыться ото всех и побыть в одиночестве. К счастью, Ева жила в комнате одна, о чем позаботился дедушка. Так ей было спокойнее. Да и ему тоже.

   Привычно вставив ключ-камень в небольшую выбоину в стене, рядом с дверью, девочка дождалась щелчка и вошла. Но тут же застыла на пороге, охваченная острым чувством страха. Что-то было не так. Свет в комнате горел, хотя Ева его не оставляла. Пересилив себя, девочка всё же перешагнула порог, открывая дверь до конца.

   В неё тут же полетел какой-то небольшой предмет, и моментально словив его в руки, Ева ошалело уставилась на тетрадь. Свою тетрадь.

   -Что тут происходит!? -возмущённо произнесла она, подняв взгляд. И ошалела повторно. В Дальнем конце комнаты, на одной из кроватей сидела, закинув ногу за ногу блондинка в распахнутой, алой мантии. Из-за которой виднелась форма: серый жилет на белой блузке, красный галстук и короткая, серая юбка. Белоснежные волосы до поясницы лежали на плечах. Во взгляде, брошенном на Еву было лишь презрение.

   -А ты что тут забыла, убогая!? -недовольно вопросила девица, тут же поднявшись на ноги и откинув волосы за спину.

   -Тоже самое хочу у тебя спросить, - с вызовом ответила Ева, скрестив руки на груди и прямо смотря на неё. В комнате она всегда жила одна и совершенно не ожидала увидеть подселенку. Да ещё и в лице Вирджинии Фокс, выскочки однокурсницы, которая терпеть её не могла.

ГЛАВА 4 ВРАЖДА

Вирджиния была дочерью Верховного магистра ковена, от чего пользовалась своим статусом и особым положением в Академии. Ей можно было буквально всё. И никто не мог поставить выскочку на место, боясь наслать на себя гнев Верховного магистра Люпена Фокса, с недавнего времени метящего в архимагистры.

   Даже ректор академии старался относиться к любым выходкам адептки снисходительно. Поэтому Вирджиния и делала, что хотела. Ненавидела кого хотела и училась, как хотела. Потому Ева не жаловалась дедушке на её выпады в свой адрес. Одного раза было достаточно, чтобы понять – это бесполезно. Ветар Аклуа не разбирался в проблеме, а лишь припоминал внучке одну из заповедей Кодекса Ведьм:

   «-Не жалуйся другим на свою жизнь. — Измени ее к лучшему.»

   Ева так и не нашла ответа, как это сделать. Даже не обращая внимания на нападки Вирджинии, она понимала, что ситуация не меняется. Она становится ещё хуже.

   -Я вообще-то здесь живу! -недовольно напомнила о себе Вирджиния, встав в позу «руки в боки» и с презрением смотря на Еву.

   -С какой стати? -удивилась девочка, а затем продемонстрировала тетрадь в своей руке, с напряжением в голосе добавив:

   -И кто позволил тебе швырять МОИ вещи!?

   Вирджиния гордо вскинула острый подбородок, надменно заявив:

   -Здесь нет ТВОИХ вещей! И отныне это – моя комната!

   Развернувшись к столу, девица схватила лежавшие на нём учебники и швырнула на пол, к ногам ошалевшей Евы.

   -Убирайся! Помойка по другому адресу! -издевательски выкрикнула Вирджиния, выкинув вперёд свободную руку. Дверь за спиной Евы разом распахнулась, а затем невидимая сила вытолкнула девочку в коридор, швырнув учебники в догонку.

   Ударившись спиной об стену, и едва успев увернуться от летящих на неё книг, Ева огромными глазами наблюдала, как дверь комнаты, охваченная серебристым светом, захлопывается.

   -А кто-то ещё говорил о нарушении правил академии, - злобно прошептала девочка, припоминая претензии профессора Злоуса. Поднявшись на ноги, она собрала разбросанные на полу книги, решив все же ещё раз поговорить с ректором. На этот раз более настойчиво.

***

Час спустя. Кабинет ректора академии.

   -Вы ведь понимаете, что подобное поведение в стенах моей академии совершенно не допустимо? -вкрадчиво произнёс Ветар Аклуа, поднявшись над поверхностью своего стола. Прямо перед ним, в центре кабинета стояли трое: Ева, Вирджиния и высокий мужчина, в длинной мантии белоснежного цвета, с золотистыми лацканами на широких плечах. Его белоснежные, коротко остриженные волосы были аккуратно прилизаны, а остроскулое, чуть удлинённое лицо имело слегка виноватый вид. Заметив это, Ева хотела было усмехнуться, но вовремя заставила себя сдержаться, невозмутимо глядя на ректора. Смеяться над верховным магистром ковена было непозволительно. Но и он сейчас выглядел забавно в своей растерянности и явном чувстве вины. А вот Вирджиния напротив- с вызовом смотрела то на ректора, то на отца, готовая в любую секунду вставить своё ценное слово. И разумеется, девчонка этим воспользовалась, пока отец молчал.

   -Мне нужна отдельная комната! -топнув ногой, капризно заявила Вирджиния и ткнув пальцем в сторону Евы, добавила:

   -А меня поселили с этой…

   Во время прикусив язык, девчонка заметила суровый взгляд ректора и решила не продолжать.

   -Видите ли, - сдержанно произнес Ветар Аклуа, переводя суровый взгляд на мужчину:

   -В нашем общежитии нет отдельных комнат. Здесь вам не королевские апартаменты.

   Люпен Фокс согласно кивнул, взяв под руку недовольную Вирджинию и слегка встряхнув, виновато обратился к ректору:

   -Прошу прощения, магистр Аклуа. Подобного больше не повторится.

   И уже строже, обращаясь к девице:

   -Верно, Вирджиния!?

    Девчонка скорчила недовольное лицо, даже не ответив. Лишь наградила ректора высокомерным взглядом.

   -Видите ли, магистр Фокс, - вновь произнес Ветар Аклуа, и с нажимом продолжил, прямо глядя на мужчину:

   -Боюсь, что этого будет недостаточно. Учитывая то, что ваша дочь нарушила первый пункт правил академии.

   -Э..э.. -промямлил растерявшийся Люпен, переведя взгляд на дочурку, а затем на ректора:

   -Какой ещё пункт?

   -Вирджиния использовала колдовство вне занятий, - в ровном голосе ректора появились властные нотки, а белые брови сошлись на широкой переносице:

   -И по правилам мне придется надеть на неё блокирующие браслеты.

   -А давайте обойдемся без этого? -заискивающе ответил магистр, шагнув к ректорскому столу:

   -Мы ведь – цивилизованные маги! А все эти браслеты – просто пережитки прошлого!

   Ева ошалело округлила глаза. И тут же поймала на себе издевательскую ухмылку блондинки.

   «Пережитки прошлого?! -мысленно негодовала Ева, смотря в спину магистра: -Это вы ковену скажите!»

   Ректор, словно прочитав мысли девочки, усмехнулся:

   -Поскольку эта мера наказания была избрана ковеном, я сомневаюсь, что могу её обойти.

   Фокс снова растерялся. И с ответом нашелся далеко не сразу. Но слова его звучали неуверенно, словно бы он сам не был уверен в том, что предлагает:

   -А давайте сделаем немного иначе, магистр Аклуа, - Люпен Фокс приблизился к столу вплотную, опираясь на его тёмную поверхность тонкими, аристократическими ладонями:

   -Дадим Вирджинии последний шанс исправиться.

   Ветар сурово сдвинул брови, отрицательно качнув головой, но мужчина продолжил, заискивающе смотря на него:

   -А если девочка снова начнет нарушать ваши правила – я лично заберу её из академии. Идет?

   Неуверенно улыбнувшись, Люпен протянул ладонь ректору. Ева и Вирджиния замерли, наблюдая за ними. Ветар задумчиво смотрел на протянутую, ухоженную ладонь, а пару мгновений спустя со вздохом пожал её в ответ, со словами:

   -Так и быть. Договорились.

   Бросив в сторону адепток долгий, красноречивый взгляд, он задержал его на блондинке, и в голос вернулись суровые нотки:

   -Но это – последнее, что я могу сделать.

   -Мы все понимаем, - миролюбиво отозвался магистр с улыбкой, отойдя от стола. Подойдя к опешившей дочери, грубо взял её под руку и поклонившись ректору, покинул кабинет.

   Ева недовольно смотрела им вслед, пока дверь не закрылась. И только затем повернулась к ректору.

   Ветар устало опустился в кресло.

   -Невероятно! -с возмущением в голосе заявила она:

   -Ты согласился!

   -А был ли у меня выбор? -устало отозвался дедушка, взглянув на неё.

   -Она меня из моей же комнаты вышвырнула! -с тем же возмущением напомнила Ева, упирая ладони в бока и с непониманием смотря на ректора.

   -Ева, - устало вздохнул Ветар, жестом приглашая её присесть в кресло напротив:

   -Мы ведь оба знаем, что Вирджиния – дочь магистра ковена.

   -Но это не значит, что ей можно все! -по прежнему негодовала девочка, даже не присев. Дедушка покачал головой:

   -В данной ситуации я не мог иначе. Вернее, мог. Но кому от этого стало бы лучше?

   -Мне! -заявила Ева, с обидой глядя на него.

   -И ты думаешь, если бы я надел на неё браслеты, Вирджиния не нашла бы способа отомстить тебе? -спросил ректор.

   Ева замешкалась с ответом, но вскоре ответила:

   -Ты мог переселить её в другую комнату.

   -Не мог, - вздохнув, ответил Ветар:

   -У нас в общежитии нет свободных мест. Единственное уже занято этой студенткой.

   Ева не веряще смотрела на него, уже не зная, что ответить. Внутри кипело чувство несправедливости, но задумавшись над словами дедушки, она начала понимать его позицию.

   -Я по прежнему слежу за всем, что происходит, - мягко сказал ректор, указав рукой на стеклянный шкаф, справа от себя, где на полке стоял магический Зачарованный шар:

   -И как только она ещё раз посмеет повести себя подобным образом- я незамедлительно отчислю Вирджинию из академии. – поймав не доверчивый взгляд внучки, Ветар твердо добавил:

   -И уже никакой Люпен Фокс меня не остановит.

ГЛАВА 5 Злое колдовство

Еве пришлось смириться с соседством. А вот Вирджиния мириться с этим не собиралась. Сначала закатила скандал отцу, после – коменданту, отказавшемуся предоставить ей отдельную комнату. И уже ближе к вечеру, вернулась в комнату Евы.

   -Меня это все не устраивает, - прямо заявила она Еве:

   -Тебя, очевидно, тоже. Поэтому придется мириться с моими правилами.

   -Какими ещё правилами? -опешила Ева, откладывая учебник истории на кровать и уставившись на блондинку.

   Вирджиния заняла место посередине комнаты, очертив пальцем границу, которая мгновение спустя проявилась, осветив черту на полу ярко-синим цветом.

   Ева ошарашенно выпалила, подорвавшись с кровати:

   -Ты что делаешь, дура?! Тебе запретили колдовать!

   Вирджиния с победным видом сдула с указательного пальца невидимый дым, а затем с пакостной улыбкой произнесла:

   -Ты об этом все равно никому не скажешь.

   -Это ещё почему? -с возмущением выпалила девочка. Блондинка шагнула к ней, взмахнув рукой над головой Евы, одними губами что-то нашептывая, и в то же время коснувшись ладонью волос девочки, вырвала один волосок, заставив Еву отскочить назад, вскрикнув.

   Ошарашенно наблюдая за девицей, Ева видела, как Вирджиния накручивает на тонкий палец её волос, а затем скатывает в узелок. Победно улыбнувшись, девица спрятала узелок в карман алой мантии, с ехидством ответив:

   -Ты просто не сможешь этого сделать.

   Ева снова ошарашенно округлила глаза, а затем сжала руки в кулаки, от бессильной злости. Но, вскоре подумала, что та блефует.

   -Сейчас ты у меня доиграешься, выскочка! -злобно сказала девочка и развернувшись на каблуках, поспешно покинула комнату, под аккомпанемент ехидного смеха Вирджинии.

***

До ужина оставалось пол часа. Адепты уже покидали общежитие, сновали по коридорам, мешали спешащей Еве, мчавшей на четвёртый этаж, к кабинету ректора. По дороге девочку даже пару раз окликнули, но она не обратила внимания. Злость и ярость бушевали внутри, желая лишь одного- сейчас же избавиться от противной соседки.

   Добежав до кабинета и, буквально ворвавшись в него, Ева застыла, тяжело дыша и со злостью смотря перед собой. Ректор так некстати был не один. Он стоял в пол оборота, о чем то беседуя с преподавателем менталистики, Грессильдой Геррарт. Высокая женщина, в чёрной мантии, с огненно-рыжими волосами до лопаток, с удивлением обернулась, как и сам Ветар, недоуменно смотря на ворвавшуюся без стука студентку.

   -Ева? -удивился ректор, развернувшись к девочке, и та резко выпалила:

   -Вирджинию нужно исключить! Она кол…

   И тут произошло то, чего Ева совершенно не ожидала. Девочка буквально поперхнулась продолжением, зайдясь удушливым кашлем. Схватившись за горло, она снова попыталась сказать, что произошло, но не вышло. Стоило только подумать о слове «колдует» или «ворожит», да хоть «чарует», и кашель душил с новой силой, не позволяя произнести запретное слово. Даже, когда девочка попыталась сказать о том, что Фокс нарушает правило, произошло тоже самое.

   Взгляды ректора и преподавателя стали обеспокоенными.

   -Ева, что с тобой? -с заботой спросил Ветар, приблизившись и обняв девочку, продолжающую кашлять.

   -Я за.. -прохрипела Ева, и слезы брызнули из глаз, под натиском нового приступа. Сказать «заколдована» тоже не вышло. Никакие слова, обозначающие колдовство в той или иной форме, не могли быть озвученными.

   -Сейчас, подожди, - с беспокойством произнесла профессор Геррарт, и взяв со стола графин, налила воду в стакан.

   -Вот, возьми, - протянула она стакан девочке, и та, ощущая, что кашель отступил, взяла его в руки, хрипло поблагодарив преподавателя.

   -Что с тобой случилось? -с тревогой спросил Ветар, вглядываясь в лицо внучки.

   -Я лучше напишу, - прохрипела Ева, отдав ему пустой стакан, и решительно приблизилась к столу. Взяв небольшой лист бумаги и ручку, она принялась писать о том, что произошло. Ветар приблизился со спины, встав справа и заглядывая девочке через плечо.

   И снова ничего не вышло. Слова, обозначающие колдовство, чертова ручка заменяла на «дерзит и не хочет дружить», буквально вынуждая Еву писать именно так, и никак иначе.

   Ошарашенно уставившись в написанное, девочка убрала ручку на стол, жалобно простонав:

   -Не может быть!

   -Так! -за спиной послышался строгий голос ректора, а в следующее мгновение он забрал листок из её рук, так же строго заявив:

   -Я не понимаю, к чему этот цирк, Евангелина! Но ты сейчас же отправишься в медпункт, и принесешь мне справку о состоянии здоровья!

   Ева резко обернулась, едва не столкнувшись с ним.

   -Посмотри в ….-умоляюще начала она, но тут же снова зашлась приступом кашля, склонившись пополам. Фраза «Зачарованный шар» и тут оказалась запретной.

   -Позвольте, магистр Аклуа, - мягко обратилась к ректору преподаватель, взяв девочку под руку, как только кашель отступил:

   -Я сама отведу Евангелину в медпункт.

   -Буду признателен, - с улыбкой кивнул ректор, и проследив за тем, как они уходят к двери, громко обратился к внучке:

   -Не забудь принести справку!

   «Конечно же!»- зло в мыслях огрызнулась девочка, как только дверь за ними закрылась.

***

-Так-с, очень интересно, - задумчиво произнёс лекарь: пожилой маг, с добродушным лицом, проницательным взглядом серых глаз из-за стёкол круглых очков, козлиной седой бородкой и в белом чепчике, осматривая горло сидящей на кушетке Евангелины. Профессор Геррарт стояла неподалёку, в ожидании.

   -Что там, мистер Вайт? -наконец спросила она. Лекарь убрал медную ложку изо рта девочки, потер переносицу и развел руками:

   -В том и дело, что ничего. Горло абсолютно чистое!

   -Вы уверены? -с легким недоверием спросила женщина, приблизившись и посмотрев на Еву, добавила:

   -Девочка постоянно кашляет!

   -Я говорю, что вижу! -с лёгким возмущением её недоверию отозвался лекарь, поднимаясь со стула:

   -На лицо типичная симуляция.

   -Но я не симулирую! -тут же возмутилась Ева, поднявшись следом, и с надеждой оглядывая лекаря и преподавателя. Мужчина покачал головой:

   -Уважаемая адептка, - снисходительно обратился он к девочке:

   -Лекарь здесь – я, и мне виднее.

   -Но… -попыталась было возразить Ева, но тот её перебил, направляясь к своему столу:

   -Если вам так будет спокойнее, я напишу рецепт. Полоскать горло два раза в день настойкой эвкалипта. А через три дня вернуться на осмотр.

   Ева кивнула, разочарованно опуская глаза, пока лекарь писал на бумаге свои рекомендации. Поймав настороженный взгляд профессора Геррарт, она жалобно произнесла:

   -Я правда не симулировала.

   Получив рецепт, Ева покинула медпункт, вместе с профессором Геррарт. На душе было паршиво от осознания собственной беспомощности. И ведь, ничего нельзя сделать! Ни написать, ни рассказать! Ева злилась, но больше наверное, на себя. Так глупо влипнуть могла только она. И ведь знала же, с кем связывается.

   Профессор шла рядом, с лёгким беспокойством смотря в сторону расстроенной и погруженной в себя девочки. И неожиданно остановилась, опуская ладонь на её плечо. Ева вздрогнула, повернувшись и поднимая на женщину потерянный взгляд. Когда заметила в карих глазах профессора проблеск участия.

   -Расскажи мне, что происходит, Евангелина, - мягко обратилась к ней преподаватель:

   -Я обещаю, что попробую помочь.

   -Я бы с радостью! - порывисто ответила девочка:

   -Но я не могу! Ни написать, ни рассказать! А когда пытаюсь, меня душит этот проклятый кашель!

   Грессильда задумчиво оглядывала грустное лицо девочки, но Ева опередила её, с надеждой сказав:

   -Профессор Геррарт! Вы ведь – псионик! Вы можете заглянуть в мое сознание, чтобы увидеть воспоминания?

   Грессильда сосредоточенно кивнула, а девочка схватила её за руки, порывисто сказав:

   -Пожалуйста, профессор! Только так вы сможете мне помочь и узнаете, что произошло! Я ведь не лгу!

   -Ты никогда не лгала, Ева, - мягко улыбнулась женщина, с теплотой смотря на неё, а затем в голос вернулась настороженность:

   - Но, я все же не понимаю, почему ты ничего рассказать не можешь?

   -Загляните в мое сознание, - -умоляюще произнесла Ева, смотря на неё полным надежды взглядом. И Геррарт согласилась, сжалившись.

   Они стояли в небольшом закутке коридора, друг напротив друга. Ева послушно смотрела в проникновенные глаза женщины, которая не моргая смотрела ей прямо в глаза. От этого в затылке появился лёгкий зуд, как сигнал о том, что контакт псионика с её разумом установлен. Не прерывая зрительный контакт, Ева воспроизвела в памяти фрагмент, где Вирджиния колдовала над ней в комнате. Все, до мельчайших подробностей. Заняло это всего лишь пару минут. Но к удивлению девочки на сосредоточенном лице Грессильды появилась озадаченность.

   -Ничего не понимаю, - ошеломленно произнесла она, моргнув:

   -Я не видела в твоем подсознании абсолютно ничего, кроме тумана.

   Ева судорожно вздохнула, прикрыв рот ладонью и округляя глаза.

   -Совсем ничего? -жалобно спросила она. Геррарт кивнула.

   -Значит, эта курица и ментально на…

   -и тут Ева снова зашлась кашлем, хватаясь за горло, в ответ на попытку произнести запретное «наколдовала».

   Грессильда опустила ладони на содрагающиеся от кашля плечи девочки, и Еве неожиданно стало легче. Кашель отступил.

   -Видимо, вы не сможете мне помочь, - хрипло, с горечью произнесла девочка, опуская взгляд.

   -Ева, посмотри на меня, - неожиданно требовательно заявила Геррарт, а затем так же добавила:

   -Я буду говорить, а ты моргни, если окажусь права. Не думай, просто моргай.

   Ева кивнула, и профессор спросила:

   -Это – последствия колдовства?

   Ева не думая моргнула. На лице преподавателя появилось удивленное выражение, но она тут же ровно спросила снова:

   -Это – чужое колдовство?

   Ева снова моргнула, не задумываясь.

   -Это сделал кто-то из адептов?

   Ева собиралась было моргнуть, но тут в сознании возникла физиономия Вирджинии, и её снова одолел кашель.

   -Все ясно, - с неожиданным напряжением в голосе произнесла Грессильда и обняв девочку, погладила по спине, мягко сказав:

   -Ты мне очень помогла, девочка. И теперь я знаю, как нам быть.

   Помедлив, женщина вдруг добавила, как только Ева отстранилась:

   -Покажи любимый цвет.

   Девочка сразу смекнула, в чем суть вопроса и не задумываясь, ухватилась пальцами за рукав алой мантии, под внимательным взглядом Грессильды.

   А суть вопроса была очевидна. Все адепты академии были разделены на факультеты. И у каждого такого факультета был свой цвет. Так ведьмы и чародеи, обучающиеся на ведовском- носили алые мантии. Те, кто попал на факультет артефакторики, как Арти Маро – носили зелёные мантии, а факультету целителей достался голубой цвет.

   Геррарт победно улыбнулась, обняв девочку за плечи, и продолжила путь к главному коридору, воодушевленно заявив:

   -Не отчаивайся, Евангелина! Теперь мы обязательно выведем негодяя на чистую воду!

ГЛАВА 6 Необычная особенность или друзья спешат на помощь.

Ужинать совершенно не хотелось. Ева вернулась в общежитие, и в комнате девочку ждал сюрприз.

   Вирджиния в её отсутствие во всю наводила свои порядки. И все, что принадлежало не ей, летело на кровать Евангелины.

   -Что ты тут устроила?! -возмутилась Ева, перешагнув порог комнаты, когда девица швыряла на её кровать книги и тетради, стоя у стола, в противоположной части комнаты.

   -Порядок навожу! -дерзко огрызнулась блондинка, бросив в её сторону надменный взгляд.

   Ева опешила. И указав рукой на свою кровать, возмутилась вновь:

   -И это – по твоему порядок?!

   -Это твои вещи. А значит – и проблемы твои. – по прежнему дерзко ответила соседка.

   -Чем тебе мои вещи помешали? -удивилась Ева, делая шаг вглубь комнаты и с неприязнью смотря на блондинку. Когда под ногами вдруг послышался хруст стекла. Опешив, Ева замерла, опуская взгляд. На полу валялись тёмно-синие осколки от её любимой вазы.

   Присев на корточки, Ева бросила злой, многообещающий взгляд на Вирджинию, которая тут же гордо отвернулась к столу, расставляя на нём свои вещи.

   Досадливо поджав губы, Ева принялась собирать осколки в ладони и мысленно обещая отомстить. Очень Изощренным способом. Неожиданно ладонь правой руки обожгло болью и Ева расжала её, выбрасывая осколки на пол. На внутренней стороне ладони красовался длинный, глубокий порез, из которого сочилась густая кровь.

   «Чтоб тебя, курица!»-зло подумала девочка и вскочила на ноги, бросившись к прикроватной тумбочке, за бинтом. Но боль неожиданно утихла, и Ева в замешательстве расжала руку, ошалело уставившись на место пореза. Ни крови, ни самого пореза уже не было. Лишь пара кровавых разводов на чистой, светлой коже.

   Округлив глаза, девочка долго вглядывалась в свою ладонь, думая, не показалось ли ей. Но следы крови говорили об обратном.

   «Что за чертовщина?!»-испугалась девочка. И было, чему пугаться. Украдкой обернувшись, она убедилась, что Вирджиния, стоящая к ней спиной, даже не повернулась, и наклонившись, подобрала с пола небольшой осколок. А затем бегом забежала в ванную, дверь которой была совсем рядом.

   Закрыв дверь на щеколду, Ева прижалась спиной к её поверхности, тяжело дыша. Растопырив пальцы на правой руке, снова ошарашенно оглядела целую ладонь. Затем поднесла к ней осколок и, зажмурившись, полоснула им по ладони. Острая боль заставила скривиться и открыть глаза. Чтобы тут же увидеть, как выступившая из раны кровь мгновенно сворачивается, а рана затягивается на глазах. Это стало достаточным основанием для паники.

    Ведьмы никогда не имели способности к регенерации и целительству. Потому на факультете целителей всегда учились только маги. Даже лекарь академии и тот- был магом.

   Ева ни разу не слышала о том, чтобы целителем был кто-то из ведьм. Однако то, что она увидела заставило задуматься и испугаться. Откуда этот дар? И дар ли это? За всю её сознательную жизнь подобного не было ни разу.

   За дверью послышались шаги, защелкала ручка, а затем раздался настойчивый стук и недовольный голос Вирджинии:

   -Эй! А ну выходи давай! Ты тут не одна теперь живешь, и ванна – общая!

   -Ну, хоть что-то общее! -огрызнулась Ева отходя от двери и выбрасывая осколок в урну, под раковиной.

***

Пока адепты академии ужинали в столовой, Евангелина сидела в библиотеке, обложив себя всевозможными книгами по магическим способностям, проклятиям и запрещенному колдовству.

   Хватая одну книгу за другой, она упорно искала хоть что-то, что пробьет свет на то, что происходит. Проблемы было, как минимум две. Колдовство Вирджинии, которое сейчас ушло на задний план, и необычная способность. Которая была первостепенной.

   Библиотекарь сильно удивилась, когда Ева попросила у неё именно эти книги. Пришлось придумывать на ходу: задали написать реферат, нужна информация и так далее. Но женщина все же поверила, и книги предоставила. Хоть и смотрела на девочку с лёгким подозрением.

   Ева спряталась в самом дальнем конце библиотечного зала, заставив себя книгами и избегая тем самым слишком внимательного взгляда библиотекарши. И совершенно не ожидала, что её найдут.

   -Вот ты где! Попалась! -громкий голос подруги, раздавшийся справа, заставил вздрогнуть и поднять взгляд от открытой книги. Ася стояла рядом, недовольно хмурясь.

   -Ты почему в столовую не пришла? -послышался спереди обиженный, юношеский голос. Арти Маро стоял напротив, хмуро глядя на неё, и кучу книг.

   -Да, мне есть совсем не хочется, - нехотя призналась Ева, невинно глядя на друзей.

   -А, что ты вообще тут делаешь? -деловито поинтересовался друг, взяв в руки одну из толстых книг по проклятиям и пробежавшись взглядом по обложке тихо присвистнул, взъерошив рукой короткие, тёмно-русые волосы и округлив серо-голубые глаза.

   Убрав книгу на стол, Арти подался вперёд, заговорщицким шепотом спросив:

   -Неужели, все настолько плохо?

   -Хуже не бывает, - удрученно выдохнула Ева, оглядев друзей. И те тут же подсели рядом, ожидая подробностей.

   Ева бросила взгляд в дальний конец зала, но библиотекаря за стойкой уже не было.

   -Миссис Норр вышла, буквально перед нашим приходом, - сообщила Ассия, проследив за настороженным взглядом подруги. И ткнув Еву локтем, заявила:

   -Давай выкладывай, что случилось. Будем вместе разгребать.

   Ева вздохнула:

   -С этим будет сложно.

   -Это еще почему? -недоверчиво фыркнул Арти и, взяв свободный стул, поставил его слева от подруги, присаживаясь рядом. Ева обхватила голову руками, раздумывая, как рассказать про Вирджинию и не кашлять. Но сидящая справа Ася неожиданно начала разговор первой:

   -Мы тут в столовой услышали, что у тебя соседка по комнате появилась.

   -Это не соседка- а сплошная проблема! -жалобно произнесла Ева, опуская руки.

   -А книги, очевидно, способ от неё избавиться? -усмехнулся Арти, даже не подозревая, насколько он близок к правде.

   Ева неожиданно просияла в улыбке и закивала, как китайский болванчик, оглядывая друзей.

   -А подробнее? -заинтересовано произнёс друг, заломив тонкую, светлую бровь.

   -Вот в этом и есть сложности, - вновь вздохнула Ева, а затем не думая о Вирджинии, попыталась рассказать так, чтобы и словом не касаться девчонки и колдовства:

   -Одна вредная курица мне подгадила. И теперь, стоит мне попытаться о ней заикнуться, как меня душит…

   И тут что-то пошло не так. Кашель снова заявил о себе, заставив хвататься за грудь. Друзья с тревогой и озадаченностью наблюдали за ней, и стоило кашлю стихнуть, недоуменно переглянулись.

   -Кто душит? -удивленно спросила Ася, после недолгого молчания.

   -Кашель, - хрипло ответила Ева, поморщившись. Но неожиданно осознала, что на этот раз ей удалось хотя бы косвенно описать ситуацию. А это уже прогресс. Неужели, колдовство противной соседки начало слабеть?

   -Понятно, что ничего не понятно, но ладно, - задумчиво сказал Арти, сочувствующе глядя на Еву, а затем добавил, придвинув к себе открытую перед ней книгу, и взглянув на тёмную обложку:

   -А книга по магическим способностям тебе зачем?

   -А это уже другая история, - грустно ответила девочка. И тут же услышала с обеих сторон настойчивое:

   -Выкладывай!

ГЛАВА 7 Разговор начистоту

Рассказать друзьям о своей необычной способности оказалось куда сложнее, чем про колдовство Вирджинии. Но Ева с задачей справилась, предварительно попросив ребят хранить все это в тайне. А в том, что Арти и Ассия её не предадут- девочка была уверена.

   К счастью, библиотекарь ещё не вернулась, и тихого разговора друзей никто не слышал.

   -Ну дела! -пораженно выдохнул Арти, выслушав рассказ подруги. Ася же смотрела на Еву с восхищением:

   -Это же – круто! Вот, если бы я так умела…

   -Тише ты! -шикнула на подругу Ева, А затем с лёгкой паникой в тихом голосе добавила:

   -Ты не понимаешь- это невозможно! Ни одна ведьма, даже Верховная, не владеет даром исцеления!

   -Так, может ты и не ведьма? -так же тихо предположила девочка, и оглядевшись, добавила:

   -Ты же сама говорила, что ничего не знаешь о родителях.

   Евангелина покачала головой:

   -Я знаю, что мама была ведьмой. Мне дедушка рассказывал.

   Опуская взгляд, девочка вынула из-под блузки кулон в форме небольшого, алого сердца, и смотря на него, продолжила:

   -Не было у неё такого дара. Я уверена.

   -А отец? -тут же спросил Арти, привлекая внимание:

   -О нём ты ничего не говорила.

   -Потому, что сама ничего не знаю, - тихо и обреченно ответила девочка, снова спрятав кулон под одеждой.

   -Так, спроси у дедушки! -настоятельно заявила Ася. Ева взглянула на неё с испугом:

   -С ума сошла? Я не знаю, как он отреагирует на мой дар! А если он…

   -Не может быть никаких «если»! -твердо заявила подруга:

   -Вы – родственники. И он – единственный, кто может тебе помочь.

   Ева отрицательно помотала головой. Она была не готова к такому разговору. И придвинув к себе книгу, лежавшую рядом с Арти, тихо ответила:

   -Я сначала сама во всем разберусь.

   -Даже не думай, - настойчиво заявил Арти, положив ладонь на её плечо:

   -Будем разбираться вместе.

   Ева улыбнулась друзьям, в благодарность за поддержку. И втроем они принялись изучать толстую, большую книгу, лежащую перед ними.

***

Прошёл час. Библиотекарь успела вернуться и тихо перелистывала журнал за стойкой, уже не обращая внимания на сидящих в конце зала адептов.

   Ася тихонько набросила на них троих полог неслышимости, на всякий случай. Так было куда спокойнее.

   Обсуждений от прочитанного было много. Версий – ещё больше. Самым нелепым предположением друзей стало то, что возможно, отец Евы был магом, от которого она и получила свой дар.

   -Ага, - усмехалась на их слова девочка:

   -Единственная, на весь Самерит ведьма, с даром целителя. Таких нет вообще.

   Книга «сказала» тоже самое. Если в семье ведьмы и мага рождалась девочка- она, к сожалению, не могла перенять способности отца, касаемые исцеления. Сделать это мог только мальчик. И тот становился магом, независимо от того, насколько сильной ведьмой была мать.

   -А может ты – магичка? -предположила Ася, и поймав насмешливые взгляды друзей, добавила:

   -Ну, этот… маг, только девочка?

   И тут книга опровергла догадку. По законам магического и ведовского мира магами рождались только мальчики. Девочки автоматически становились ведьмами, теряя возможность получить дар магов.

   Друзья не сдавались, упорно листая страницы и ища то, что нужно. Пока к ним не подошла миссис Норр.

   Строго окинув ребят взглядом из-под стёкол тугих очков, библиотекарь скрестила руки на широкой груди, обтянутой серой блузкой, заправленной в длинную, синюю юбку. И строго произнесла:

   -Пора вам закругляться, молодые люди! Библиотека закрывается!

   Ева и её друзья уныло вздохнули, и принялись собирать книги в стопку, которую тут же забрала женщина. Покинув библиотеку, друзья договорились вернуться на следующий день. Ася же снова посоветовала Еве обратиться к дедушке.

***

Утро было на удивление спокойным. Никто не кричал и даже не швырял в Еву вещи.

   Открыв глаза, девочка села в кровати, оглядевшись. Вирджинии нигде не было. В душе вдруг загорелся огонек надежды, что её все же отселили. Но стоило обратить внимание на стол у окна и её половину комнаты, как огонек погас. Вещи блондинки по прежнему находились там, где та вчера их разложила. Кровать была аккуратно застелена розовым, тонким одеялом, такие же подушки ровно лежали у изголовья. Ева невольно порадовалась, что девчонка хотябы не неряха. Иначе это было бы совсем невыносимо.

   Поднявшись с постели, девочка поправила светлую пижаму и решила начать утро с водных процедур.

   Дверь в ванную оказалась закрыта, и из-за неё тут же раздался недовольный возглас:

   -Не ломись, занято!

   Ева с досадой вздохнула, направившись переодеваться и собираться.

   Прошло двадцать минут. За это время девочка успела проверить домашнее задание, собрать сумку, переодеться в форму и причесать волосы. Вирджиния к этому моменту только из ванны выбралась.

   В светлом, банном халате, с чалмой из полотенца на голове, она выглядела довольной. Гордо пройдя на свою половину комнаты, даже не удостоив Еву вниманием, Вирджиния принялась переодеваться.

   Пользуясь временной «невидимостью», Ева забежала в ванную и тут же закрыла дверь на замок. До выхода оставалось десять минут.

***

Первым уроком в расписании стояла менталистика и Ева с Асей очень спешили, чтобы не опоздать.

   За завтраком Ева вкратце поделилась с подругой тем, что профессор Геррарт обещала помочь ей с проблемной соседкой, чтобы вывести ту на чистую воду. И Асе было безумно любопытно, как преподаватель это сделает, и главное – кто эта соседка. Ведь Еве так и не удалось назвать имени из-за магического кашля, а в разговорах среди адептов никто имени не упоминал.

   Войдя в аудиторию за пять минут до звонка, Ева и Ася заняли места за первой партой в среднем ряду, под общий гул студентов.

   Никто не обращал на них внимания. Пока дверь не открылась, и в аудиторию не вошла Вирджиния Фокс, в сопровождении двух подружек.

   Девчонки оглядывали остальных, о чем-то шептались и хихикали, пока Вирджиния царской походкой направлялась к первым рядам.

   Остановившись в проходе, между первым и вторым рядами, блондинка бросила надменный взгляд в сторону Аси и Евы, и повернувшись к ним, нарочито громко и не дружелюбно заявила:

   -Вы, убогие, часом ничего не перепутали? Места для неудачников – в задних рядах!

   И тонким, острым коготком розового цвета указала на пустые, последние парты. Подружки, стоящие позади захихикали. Студенты смолкли, внимательно наблюдая за происходящим.

   -Вот и сама туда иди! - с вызовом ответила ей Ева, сверкнув голубыми глазами, и заметив как вытянулось лицо девицы, с издевкой добавила:

   -Или гордость не позволяет?

   Вирджиния вспыхнула, открыла рот, но не успела и слова в ответ сказать, как издалека послышались громкие, одобряющие хлопки в ладоши, а затем громкий, высокий голос, принадлежавший явно парню:

   -Эй, Фокс! Тебя только что урыли!

   По аудитории мигом пронесся громкий смех студентов, заставив Вирджинию покраснеть от злости, и, сжав руки в кулаки, с ненавистью взглянуть на Еву. Блондинка открыла рот, чтобы что-то сказать, когда позади, сквозь хохот, прозвучал громкий, предельно недовольный мужской голос:

   -Кто-то успел забыть вторую заповедь Кодекса Ведьм!?

   Студенты резко стихли, быстро рассевшись за парты и с испугом глядя в сторону высокой кафедры. Возле неё, с суровым видом скрестив руки на груди, стоял профессор Злоус. Преподаватель магического права.

   Вирджиния довольно оскалилась, бросив многозначительный взгляд в сторону Евы и Аси, а затем, гордо вздернув голову, направилась к свободной парте, в первом ряду. Подружки, соответственно, следом.

   Ева непонимающе смотрела в сторону Злоуса, совершенно не понимая, что он тут делает. Ведь сейчас у адептов ведовского факультета должен быть урок менталистики, с профессором Грессильдой Геррарт.

   Злоус, между тем, сурово смотрел в сторону Евы и Аси, а затем сделал шаг вперед, в сторону парт, звучно провозгласив:

   -Адептка Аклуа!

   Ева поднялась из-за стола, с готовностью смотря в ответ.

   -Назовите нам вторую заповедь Кодекса Ведьм! -сурово потребовал профессор, сильнее хмуря брови.

   Кто-то позади вскинул руку, но как всегда, остался незамеченным.

   - Не унижай других, возвышая себя. Помни, что это говорит о слабости.- четко ответила Ева.

   -А вы в курсе, что только что нарушили эту заповедь, адептка? -едким тоном спросил Злоус, склонив голову к плечу.

   -Прошу прощения, - неохотно произнесла девочка, опуская взгляд:

   -Подобного больше не повторится.

   По аудитории пронеслись тихие, разочарованные вздохи. Ассия, сидящая справа от Евы, неожиданно вскочила на ноги, и смотря на преподавателя, возмущенно выпалила:

   -Но это не честно, профессор! Первой заповедь нарушила Вирджиния!

   Девочка тут же указала в сторону сидящей в соседнем ряду блондинки, с довольной улыбкой наблюдающей за происходящим.

   -Немедленно сядьте, адептка Сандерс! -строго и предельно недовольно провозгласил Злоус:

   -На моих занятиях не дозволено вставать и выкрикивать что-либо, без моего дозволения!

   Ася опешила, но Ева дернула её за руку, призывая сесть. Позади послышался уже знакомый, юношеский голос:

   -Но сейчас у нас урок менталистики, профессор!

   Злоус снова сурово сдвинул брови, оглядывая аудиторию, и зацепившись взглядом за дальнюю парту среднего ряда, выцепил темноволосого юношу, в алой форме ведовского факультета.

   Сделав шаг к проходу между рядами, не выпуская парня из виду, Злоус медленным шагом прошелся вдоль рядов парт, звучно заявив:

   - Урока менталистики у вас не будет! Профессор Геррарт отбыла из академии, и вернется только на следующей неделе! А по сему, вместо неё занятия у вас буду проводить я!

   Остановившись рядом с тем самым юношей, оглядев его суровым взглядом из-под нахмуренных бровей, профессор строго рявкнул:

   -Достать учебники по магическому праву! Немедленно!

   Юноша и бровью не повёл, а остальные принялись шумно менять учебники на партах.

   -А вы, адепт Харли, - с явной угрозой в голосе обратился к юноше Злоус:

   -После занятий отправитесь убирать парк академии. Вместе с адептками Аклуа и Сандерс.

   Сверкнув тёмными глазами, профессор криво улыбнулся и развернувшись, зашагал прочь, к кафедре.

***

-Чтоб его кошмары по ночам мучили! -раздраженно бурчала Ася, подметая метлой аллею парка академии. Ева, стоящая неподалёку, возле каменной урны, вытаскивала из неё мусорный мешок. И мысленно соглашалась с подругой. Хоть и знала, что порой подобные фразы играли с Ассией злую шутку. Однако сейчас она была не прочь отомстить Злоусу.

   Адепт Харли, которого, как узнали девочки, звали Тамиль, собирал с газона оброненные бумажки и фантики, изредка бросая взгляд в сторону главного входа в академию. Там, на широком крыльце, к которому вели длинные, белоснежные ступени, стоял сам профессор Злоус. И скрестив руки на груди, обтянутой чёрной мантией, следил за адептами. Больше в парке, к счастью, не было никого. Время у ребят было ограничено. Перемена между занятиями составляла всего двадцать минут. И за это время им предстояло привести в порядок целый парк, что на практике оказалось очень сложно, без применения магии.

   Парк занимал огромную площадь, и имел, как минимум десять аллей, которые соединялись у площадки перед главным входом.

   -Он, как будто специально за нами следит, - произнёс Тамиль, встав с корточек и подобрав пакет с мусором, повернулся к девочкам.

   -Ева! -сердито воскликнула Ася, перестав мести и обернувшись к подруге. Тамиль тоже обернулся, заметив, как девочка пытается вытащить из урны пакет. Поспешив к ней, парень потеснил Еву, и сам ловко вынул тяжеленный пакет, с грохотом опуская его на землю.

   -Спасибо за помощь, - поблагодарила его Ева, а затем подошла к подруге, сурово наблюдавшей за ними.

   -Тебе помочь? -участливо обратилась она к Асе, и хотела было взять из её рук метлу, но та убрала её за спину, негромко, но настойчиво ответив:

   -Мы должны что-то с этим сделать!

   Ева удрученно вздохнула, понимая, что подруга имеет ввиду профессора Злоуса.

   -Мы ничего не можем, - разочарованно ответила она Асе, но та отрицательно махнула головой, упрямо заявив:

   -Ты должна поговорить с ректором.

   -Это бесполезно, - качнула головой Ева, но девочка упорно стояла на своём:

   -Должна! Потому, что он уже переходит все границы!

   Ева удрученно вздохнула, задумчиво опуская взгляд.

   -Хотя бы попытайся, - уже мягче обратилась к ней Ася:

   -Он тебя обязательно выслушает.

   Позади послышались шаги, а затем не громкий голос Тамиля:

   -Злоус ушёл.

   Ева и Ася бросили взгляды на крыльцо здания. Профессора там уже не было.

   -Он вошёл внутрь? -спросила Ася, взглянув на парня и тот кивнул.

   -Прикройте меня, - обратилась к ребятам Ева и обойдя подругу, пустилась по аллее, в сторону внутреннего двора, находящегося за широкой аркой, слева от главного входа.

***

Ева знала все ходы, ведущие в здание академии. И сейчас, воспользовавшись одним из них, бежала по боковой, пожарной лестнице, на четвёртый этаж. Этими лестницами студенты и преподаватели не пользовались, потому девочка не боялась с кем нибудь столкнуться.

   Оказавшись в коридоре, Ева бегло оглядела пустой коридор, и только затем быстрым шагом направилась к кабинету ректора.

   Постучав трижды, дождавшись разрешения войти, девочка открыла дверь, переступив порог. Дедушка был один. По обыкновению, сидел за своим большим столом, перебирая бумаги. И подняв голову, улыбнулся, снимая круглые очки в золотой оправе.

   -Ты принесла справку от лекаря? -мягко поинтересовался он, ещё не догадываясь о цели визита внучки.

   -Нет, - ответила Ева, пройдя вглубь кабинета и присаживаясь на стул, напротив ректора:

   -У меня к тебе серьезный разговор. Даже целых два.

   Магистр Ветар удивленно вскинул седые брови, отодвигая бумаги в сторону. И подавшись к столу, сложил руки на краю, со словами:

   -Я тебя слушаю.

   Сначала девочка рассказала о проведении профессора Злоуса, а затем решила поинтересоваться, куда делась профессор Геррарт.

   -Видишь ли, - помедлив, произнёс Ветар, сцепив пальцы на руках:

   -Профессор покинула академию, по приказу Ковена. Её вызвали для каких-то важных дел. Но в курс этих дел меня, разумеется, никто не посвятил. Вернется она через неделю.

   Ева округлила глаза:

   -И, что нам теперь, целую неделю терпеть выходки Злоуса?!

   Магистр покачал головой:

   -Это не совсем так. Просто, пока мне не кем заменить Грессильду.

   -А ты сам? -спросила Ева и заметив озадаченность на его лице, добавила:

   -Ты ведь сам можешь вести занятия!

   Ветар усмехнулся, покачав головой снова, но Ева поднялась на ноги, настойчиво заявив:

   -Я знаю, что можешь!

   -Ты за этим пришла? -спокойно спросил Ветар, заставив её успокоиться и сесть обратно, а затем поинтересовался:

   -Как твой кашель? Ты была у лекаря?

   -Была, - недовольно ответила девочка, скрестив руки на груди:

   -Он не знает, что со мной. А я знаю. Только сказать не могу. Потому, что если попытаюсь, снова кашлять начну!

   На лице магистра появилась настороженность, и мгновение спустя он строго спросил:

   -Заклятие?

   Ева хотела было кинуть, но тут её одолел сильный кашель, заставив схватиться за грудь, сгибаясь пополам. Из глаз даже слезы брызнули.

   Ветар мгновенно подорвался из-за стола, оказавшись рядом. Положив ладони на плечи девочки, с тревогой наблюдал за ней, не зная, как помочь. Но уже понял- это дело рук магии.

   Парк минут спустя кашель наконец отступил. И Ева выровнявшись, взглянула на дедушку.

   -Кто это сделал? -требовательно спросил он, но Ева отрицательно матнула головой. Ветар поднялся, повернувшись к столу. Взяв чистый лист и ручку, положил перед ней:

   -Напиши.

   Ева снова отрицательно махнула головой. Задумчиво сведя брови домиком, магистр оглядел стол. И вытащив из стопки бумаг список, положил перед Евой.

   Девочка увидела на бумаге целый список адептов академии, с именами, фамилиями и факультетами. Проведя пальцем по списку, ища фамилию Вирджинии, она вдруг снова закашлялась, хватать за грудь. Кашель стал сильнее, с надрывом, и магистр покачал головой, понимая, что заклятие попалось не простое.

   Когда внучка пришла в себя, он заботливо протянул ей стакан воды, мягко и утешительно сказав:

   -Не переживай. Я ведь найду способ узнать, кто это.

   Ева поставила стакан на стол, с надеждой взглянув на него.

   -Пересели меня к Асе, - хриплым голосом попросила она.

   -Что? -растерянно переспросил магистр.

   -Я хочу жить в комнате с Ассией Сандерс, - требовательно и так же хрипло ответила девочка:

   -А её соседку поменяй со мной местами.

ГЛАВА 8 Закон справедливости

Магистр Ветар задумчиво потер пальцами густую бороду.

   -Думаю, я могу это устроить, - вскоре произнёс он, и Ева нетерпеливо вскочила на ноги, с надеждой спросив:

   -Сегодня?

   -Думаю, да, - ответил дедушка, улыбнувшись, а затем спросил:

   -Объясни только, к чему такая спешка? Вы с Вирджинией так и не поладили?

   Ева отрицательно махнула головой, а затем спросила:

   -И занятия вместо Злоуса будешь вести ты?

   Ветар тяжело вздохнул:

   -Как же много ты от меня хочешь.

   Ева кивнула, а он мягко произнес, обнимая её за плечи:

   -Хорошо. И с профессором я обязательно поговорю.

   -Спасибо, дедушка, - радостно произнесла Ева, обнимая его и прижимаясь щекой к крепкой груди, обтянутой серебристой мантией. На душе стало значительно легче. Но тут часы, висящие на стене, пробили одиннадцать, и девочка тут же отпрянула, взглянув на них.

   -Занятия через пять минут, - проследив за её взглядом, сказал магистр:

   -Успеешь?

   -Уже лечу! -Ева напоследок крепко обняла дедушку и только затем выбежала из кабинета.

***

На урок девочка не опоздала, ворвавшись в аудиторию за секунду до звонка. А вот после урока, когда адепты побрели в столовую, Ася рассказала подруге не самые приятные новости.

   Оказалось, что после того, как Ева покинула парк, вернулся Злоус. Сначала он не заметил её отсутствия, наблюдая за работой Аси и Тамиля с крыльца академии. Но потом его что-то насторожило, и профессор подошёл к ним. Ася пыталась прикрыть подругу, сказав, что Ева отправилась с мусором на задний двор, но Злоус не поверил. Внимательно обыскав весь парк, он разозлился, и напрямую спросил, куда делась Ева. Не получив же ответа, пообещал, что подобная выходка не останется безнаказанной для всех.

   Ева лишь рассмеялась. А затем рассказала подруге о том, что совсем скоро Злоуса ждет неприятный разговор с ректором. И больше замещать профессора Геррарт он не будет. По крайней мере, у Ведовского факультета. Ася этому очень порадовалась. Но ещё больше радости вызвала новость о том, что Ева переезжает в её комнату.

***

-Я помогу тебе с вещами, - воодушевлённо произнесла Ася, когда подруги сидели за столом, среди адептов в алых мантиях. К счастью, Вирджиния сидела достаточно далеко от них, и была увлечена лишь беседой с подружками.

   -А когда ты собираешься переселяться? – спросила вдруг Ася, привлекая внимание Евы, разглядывающей однокурсников:

   -Думаю, будет лучше, если мы начнем сразу после обеда. Так времени будет больше.

   Ева кивнула, наконец взглянув на подругу. Глаза Аси светились радостью и предвкушением.

   -И тебе совсем не жалко свою соседку?

   -спросила Ева, смотря на девочку. Ася пожала плечами, равнодушно отозвавшись:

   -Мы с ней почти не общаемся. Она из другого факультета.

   Ася посмотрела куда-то за спину подруги, и та обернулась, чтобы проследить за её взглядом, услышав:

   -Вон там, девочка в очках и в зелёной мантии. Её зовут Анита.

   Ева заметила среди адептов артефакторов ту самую девочку, которая сидела среди остальных, лицом к ним.

   -И, как она тебе? -заинтересованно спросила Ева, повернувшись к Асе.

   -Никак, - так же равнодушно ответила девочка:

   -Говорю же- мы не общаемся. Она вообще странная. Ни с кем не разговаривает, а на вопросы отвечает односложно, будто нехотя.

   Ева задумчиво опустила взгляд, когда позади вдруг послышался елейный, мужской голос:

   -Приятного аппетита, адептка Аклуа! Извольте же объяснить, где вы пропадали во время отработки?

   Вздрогнув, выронив вилку из рук, Ева медленно поднялась и обернулась. Перед ней стоял профессор Злоус, угрюмо хмуря брови и скрестив руки на груди. За столом, где ещё мгновение назад было шумно от множества разговоров, вдруг установилась тишина. И взгляды всех адептов устремились на них.

   Ева невинно улыбнулась, и открыла было рот, как в этот самый момент огромный зал столовой огласил звучный голос, доносящийся, казалось повсюду: сработала громкая связь:

   -Профессор Улрик Злоус! Немедленно зайдите в ректорат!

   Адепты заозирались по сторонам, словно ректор был где-то неподалёку, а профессор как-то резко последнее, подняв голову к потолку.

   -Вы не ослышались, профессор! -снова раздался голос магистра Аклуа, по громкой связи, и звучал он требовательно:

   -Немедленно подойдите в ректорат!

   Ева усмехнулась, прикрыв рот ладонью, но встретив суровый взор Злоуса, тут же приняла серьезный вид.

   -Позже поговорим, - напряженно обратился он к ней, и резко развернувшись, направился к выходу, под пристальными и насмешливыми взглядами адептов.

   -Не повезет кому-то! -воодушевленно произнесла Ева, вернувшись за стол и подмигнув озадаченной Асе.

ГЛАВА 9 Секрет Арти

Не успел профессор покинуть столовую, как к столу алого факультета тут же подбежал Арти Маро. Парень тут же присел на свободное место, рядом с Евой и обняв девочку за плечи, заинтересованно произнёс:

   -Признавайся! Что ждет Злоуса!

   Ева повернула голову к возбужденному происходящим другу, усмехнувшись:

   -Взбучка его ждет.

   -По поводу? -ещё более заинтересованно спросил друг, окинув взглядом её и сидящую напротив Асю.

   И девочки доверительно рассказали Арти о происшествии на уроке менталистики. Арти был огорошен, но обрадовался тому, что Еве удалось достучаться до ректора.

   -Кстати! -неожиданно воодушевлённо произнёс он, когда девочки закончили рассказ:

   -Это вам!

   Арти протянул подругам по записке, и подмигнул, со словами:

   -Прочтите, когда я уйду.

   И тут же поднялся из-за стола, вернувшись к своему факультету.

   Девчонки настороженно уставились в записки в своих руках. Ева первой открыла свою, пробежавшись по строчкам, которые гласили:

   «Сегодня, после четырёх часов жду тебя на чердаке, в восточной башне. Записка самоуничтожится, когда прочтешь.»

   -У тебя что? -послышался тихий, заинтересованный голос Аси, и записка в руках Евы мгновенно растворилась, исчезнув.

   -Наверное тоже, что и у тебя, - так же тихо отозвалась она взглянув на подругу и заметив, как с запиской в руках Аси происходит тоже самое.

   -Восточная башня, - одними губами прошептала девочка, и Ева сосредоточенно кивнула, оглядевшись. Но никто не обращал на них внимание.

***

После обеда девочки вплотную занялись сбором вещей. К удивлению обеих, Вирджинии в комнате не оказалось. И Ева решила, что лучше поторопиться. Пока она собирала вещи в коробки, Ася в своей комнате следила за переселением своей соседки.

   -У тебя много вещей? -спросила Ася у Аниты: девочки в зелёной форме, круглых очках, с светло-каштановыми волосами чуть ниже плеч, которая складывала в большой чемодан сложенные в стопки вещи:

   -Если хочешь, могу помочь.

   Анита повернула голову, взглянув на Асю из-под стёкол очков, скептически поинтересовавшись:

   -С чего вдруг такая забота?

   И не успела Ася рта открыть, как девочка выровнялась, развернувшись к ней, со словами:

   -Я кажется поняла. К тебе же переезжает подружка? Это с ней мы меняемся комнатами?

   Ася кивнула:

   -Верно. Потому я и предложила помощь. Как раз и ей помогу.

   Анита недоверчиво нахмурилась, снова продолжив складывать вещи, и застегнув чемодан, поставила его на пол, со словами:

   -Ну, если ты так хочешь.

   -Вот и славно! -обрадовалась Ася и подскочив к чемодану, взяла его за длинную ручку и покатила в коридор.

   Анита скептическим взглядом посмотрела ей вслед, и принялась собирать остальные вещи.

   Ева уже собрала учебные принадлежности, аккуратно поставив коробку на кровать, где теперь остались лишь матрац и подушка с одеялом.

   Услышав приближающиеся шаги и стук колесиков, девочка вздрогнула, обернувшись на открытую дверь. И с облегчением вздохнула, увидев Асю, с чемоданом в руке.

   -У тебя ещё много? -спросила подруга, входя в комнату и втаскивая следом чемодан.

   -Нет, - ответила Ева, удивленно наблюдая за ней, и спросила:

   -А, что ты делаешь?

   -Помогаю соседке переехать! -с чувством выполненного долга ответила Ася, пристроив чемодан у кровати Евы.

   -Но, вы же не общаетесь, - напомнила ей девочка, ещё более удивленная.

   -Так быстрее будет, - ответила Ася и оглядывая комнату, спросила:

   -Сколько времени?

   -Три часа, - ответила Ева, взглянув на наручные часы.

   -Надо торопиться, - заметила Ася:

   -До четырёх надо успеть.

   Найдя взглядом коробку с учебниками и тетрадями, девочка цапнула её в руки и понесла к себе, под удивленным взглядом Евы.

   Коробки и чемоданы кочевали из комнаты в комнату, с лёгкой руки Аси. Ева только и успевала складывать вещи, чувствуя неловкость перед подругой, которая явно вошла в азарт.

   Через пол часа в дверном проёме показалась уже знакомая Еве девочка, в зелёной мантии. Скупо улыбнувшись, она поздоровалась, держа в руках большую коробку, с наклеенной на неё бумажкой, на которой красовалась надпись, сделанная красивым, витиеватым почерком: «Анита Лоренс».

   Ева тут же шагнула навстречу, протянув руки к коробке, в намерении помочь, но Анита обошла её, спросив:

   -Где моя кровать?

   Ева обернулась, указав на разобранную кровать справа от себя, и девочка тут же опустила на неё коробку, оглядывая комнату внимательным взглядом.

   -Ты не одна живешь, как я понимаю? -спросила она ледяным тоном, взглянув на Еву, и та кивнула. Ася не заставила себя долго ждать, появившись в дверном проёме, с очередной коробкой в руках.

   -Уже познакомились? -спросила она, пройдя в комнату и опустив коробку рядом с другой.

   -Не совсем, - ответила обернувшаяся Ева, и Ася огляделась, спросив:

   -Ещё вещи есть?

   -Только чемодан, - Ева указала на высокий, красный чемодан на колесиках, стоящий у большого, четырёх дверного шкафа.

   Ася тут же цапнула его в руки, со словами:

   -Анита, у тебя все?

   Девочка кивнула, не говоря ни слова.

   -Ева, пошли! -Ася кивнула головой на дверь, и поспешила выйти.

   -И тебя даже не интересует, кто будет твоей соседкой? -обратилась Ева к Аните, которая подошла к коробкам, стоящим на кровати.

   -Мне без разницы, - так же холодно ответила та, даже не взглянув на девочку.

   -Ева! Ты идешь? -раздался из коридора требовательный голос Аси и девочка попрощавшись, вышла из комнаты. Анита даже не обернулась.

***

-Даже не верится, что мы будем жить вместе! -радостно щебетала Ася, помогая Еве раскладывать вещи.

   -Мне тоже, - призналась та, и вдруг вспомнила про время. Взглянув на наручные часы, Ева пораженно выдохнула:

   - Без десяти четыре!

   -Успеем! -улыбнулась Ася и схватив подругу под руку, повела прочь из комнаты.

   Пока они шли по коридору общежития, Ева несколько раз обернулась назад. Но все было тихо и из её бывшей комнаты никто не выходил. В душе поселилось странное чувство какой-то неправильности происходящего. И радость от переезда потихоньку сходила на «ноль».