Оглавление
АННОТАЦИЯ
Он силён, горяч, хорош собой, но имеет один маленький недостаток. Он Инспектор по надзору! Да-да, он охотится за ведьмами, которые преступают закон!
А я ведьма недоучка, что норовит испортить практически каждое своё зелье впихнув туда невпихуемое. И вот однажды он вошёл в мой магазин и…
– Нет! – вскрикнула я, бросаясь вперёд. Но не успела.
Стоило господину только вдохнуть аромат из пакетика, как его глаза тут же расширились.
– Ой-ёй! – прошептала я. – Что сейчас буде-еееет! – и стала пятиться.
ГЛАВА 1
– Этому дала, этому дала, этому дала, а этому… хм, неужели не дала? – проговорила задумчиво, проводя пальчиком по списку в журнале.
– Ты кому там даёшь? – спросила из-под лавки Багира.
– Да, – отмахнулась. – Клиентов проверяю.
– А чего последнему не дала? Не заслужил? – заржала эта злыдня.
– Не замолчишь, на кошачий корм переведу, – сказала, поглядывая на эту мелкую пакостницу.
– Слу-у-ушай, а ты в иной мир когда собираешься? – подобралась Баги, уставившись в мои глаза.
– Не знаю пока.
– У меня мятные шарики закончились, – вздохнула печально, стараясь вызвать у меня жалость.
Не ведусь.
– Ну Ари! Ну сходи, а-а-а!
– Нет.
– Ну пожа-а-а-алуйста!
– Нет говорю! Рано мне пока туда. Да и порталу время нужно, чтобы силой напитаться. Я и так в тот мир слишком часто гоняю. А ты меня ещё и за шарами послать хочешь?
– М-да, – вздохнула Баги. – Послать за шарами… это только ты такое выдать можешь.
– Не отвлекай меня! А то опять что-нибудь напутаю, – сказала, делая пометки.
Есть у меня одна ма-ааленькая особенность. Бегу впереди паровоза. Так вот, я могу смело создать зелье, повышающее плотские желания, вместе с магическим усилителем. Зачем, спросите вы? Так если мужчина желает стать сильнее в магии, пусть и на короткий промежуток времени, то отчего бы ему и в том плане не… усилиться?
Вот только проблема в том, что оба этих эффекта активируются разом. То есть вот маг во время дружеского поединка активирует амулет, чтобы стать сильнее и не упасть, как говорится, лицом в грязь, как тут хоба, и нежданчик такой!
Да, понимаю я, что зря такие зелья создаю, но ничего с собой поделать не могу. Это сильнее меня! Эх, меня за это даже из академии выперли.
А тут у меня как раз был заказ от нескольких клиентов на различные зелья. Один на повышение привлекательности для женского пола, другой на усиление харизмы, третий вообще для стабилизации кишечника! А теперь представьте, что будет, если я что-нибудь напутаю? А я ведь могу, я знаю!
– Ари-ии! – снова протянула Багира. – Ну Ари-ии!
– Да замолчи ты уже! – воскликнула я, взмахнув рукой. И как итог, снесла чернильницу и залила магический кристалл. – Да что ж такое-то, а? – всхлипнула, глядя на беспорядок. – Вот зачем ты так? Я же попросила тебя немного помолчать.
– А я не хочу молчать! И вообще ты мне своим давлением на жалость рот не заткнёшь!
– Слушай, – прищурилась я. – Ты же знаешь, как я мясо люблю, верно?
– И что? – замерла Багира насторожено.
– Выпотрошу тебя и съем! – сказала, мысленно представляя, как эта зараза сейчас прощения просить будет.
Ага, не тут-то было!
– Бг-г! А я потом до скончания веков тебе покоя не дам. Буду прям в твоём желудке разговаривать! – развеселилась эта пакостница.
Представила эту картину, и ужаснулась.
– Вот так-то, дорогая, – хмыкнула Баги. – Так что тебе меня не запугать!
– Ну и ладно. Я вообще теперь с тобой разговаривать не буду! И ни за какими шарами не пойду!
– Эй, постой, Ари! Ну я же пошутила! Ты правда шуток не понимаешь? Ну прости ты меня глупую! Я ж не со зла! Только развеселить хотела!
– Так я и развеселилась, разве не заметно? – хмыкнула в ответ. – А теперь кыш отсюда. Не мешай. А то я и правда всё перепутаю. Иди лучше, погуляй пока.
Когда Багира тяжело вздохнув всё же выбралась через окно на улицу, я пошла в подсобку за тряпкой.
Магией можно было бы воспользоваться, но вдруг опять что-то пойдёт не так?
Пока я всё мыла и натирала до блеска, совсем не заметила, как оказалась не одна.
– Не помешаю? – раздалось за спиной.
От неожиданности я не только подпрыгнула на месте, но и швырнула мокрую тряпку в посетителя.
– А-аа! – закричала, швыряя свой помывочный атрибут, и закрыла в испуге глаза. – Прокляну-ууу!
– А вот этого не нужно, – произнесли с усмешкой.
Открыла один глаз, потом второй.
Мамочка! ОН!
И ведь угораздило же меня такое учудить с самим инспектором! Что я там сказала? Прокляну? Ну всё, костёр по мне плачет.
Я смотрела на мужчину и боялась вздохнуть.
На самом деле он очень даже неплох собой. Высок, темноволос, с аккуратной бородкой. А его колдовской зелёно-голубой взгляд проникает в самую душу. Маг, одним словом. Причём один из сильнейших.
Но есть у него одна маленькая неприятная особенность – профессия! Да-да, он тот, кто следит за всеми ведьмами нашего небольшого городка и готов собственноручно отправить на костёр тех, кто занимается тёмной магией.
А вот теперь он пришёл и по мою душу.
Кстати, уже не в первый раз!
– П-ппростите, – с заиканием прошептала я, глядя на инспектора.
– Да ладно, бывает, – отмахнулся он, проходя вглубь магазина.
– Что привело вас сюда, господин инспектор? – спросила, пряча руки за спину.
Чуть поморщившись на моё обращение, он вперил в меня пристальный взгляд.
– Мне нужно зелье! – сказал, и я поперхнулась от неожиданности.
– Что? Какое? – спросила прокашлявшись.
– Тонизирующее!
– А почему вы хотите купить его именно у меня? – насторожилась я.
– Наверное потому, что вы ведьма, и торгуете подобными зельями! – пожал он плечами и улыбнулся.
Ох, Ехидна дорогая, вот зачем он мне так улыбается-то, а?
– А…
– Только не говорите мне, что у вас его нет! – произнёс с усмешкой.
Что? Да он надо мной издевается!
– И не собиралась! – сказала, гордо вздёрнув подбородок. – Ожидайте!
Рванув в подсобку, я прижалась спиной к двери и прикрыла глаза.
Ой-ёй, что же сердце-то так колотится? Так, нужно взять себя в руки!
Сделав пару глубоких вдохов, я осмотрелась.
Так, ему нужно тонизирующее зелье? Будет ему зелье!
Из уже готовых брать побоялась, лучше свежее быстренько приготовить.
Взяла с одной полки порошок с тёртой полынью, с другой полки вытяжку из цветков Озириуса, добавила несколько капель растворённого в колодезной воде сока репейника, и взболтала.
Зачем ему вообще понадобилось тонизирующее зелье? Неужели работа настолько сложная, что нет времени даже на отдых? А если так, то ему наверняка нужно расслабиться. Точно! Добавлю-ка я в состав щепотку цивиуса и две капли настойки из белоринской травы! Так ему и работу будет делать веселее, да и все тревоги уйдут на задний план! Отлично же придумала? Ну какая я молодец! Он меня потом даже благодарить будет!
Странный шум в магазине привлёк моё внимание.
Нахмурившись, я отставила практически готовое зелье, его осталось только хорошенько переболтать, и вышла в зал.
– Не советую, – произнесла вернувшаяся Багира, глядя на господина инспектора, который тем временем подносил к лицу раскрытый пакетик с любовным порошком. Концентрированный, между прочим!
– Нет! – вскрикнула я, бросаясь вперёд. Но не успела.
Стоило господину только вдохнуть аромат из пакетика, как его глаза тут же расширились.
– Ой-ёй! – прошептала я. – Что сейчас буде-еееет! – и стала пятиться.
– Ты, – хрипло выдохнул инспектор.
– Я! – ответила, отступая, и упёрлась спиной о прилавок.
– Ты! – снова произнёс, делая шаг в мою сторону.
– Ну да, мы это уже выяснили, – проговорила нервно. – А это – вы! – указала на него обличительно. – И вы меня пугаете!
Прикрыв на мгновенье глаза, господин инспектор пошатнулся, а когда вновь посмотрел в мою сторону…
Мамочки!
Такого взгляда как у него, я не видела ещё никогда в своей жизни.
В его глазах полыхал огонь!
– Господин инспектор, – сказала неуверенно. – Вам не стоит …
А вот продолжить мне не дали, потому что, сделав ещё один шаг, мужчина схватил меня за руки и притянул к себе, запечатывая рот поцелуем.
– М-ммм! – от неожиданности выдохнула я. – М-ммм!
О, дорогая Ехидна, помоги!
Поддаться влечению, или продолжить выпутываться из объятий? Дилемма!
– М-ммм! – снова промычала, и постаралась оттолкнуть мужчину за плечи.
Не помогло.
А если укусить?
Дав себе время буквально пару ударов сердца, чтобы собраться с мыслями, я цапнула его за язык.
Чуть отстранившись, инспектор уставился на меня нечитаемым взглядом и мгновение спустя, снова пошёл в наступление.
– Да что ты творишь?! – вскрикнула, переходя на «ты». – А ну отпусти! – зашипела получше кошки.
Кстати, а где носит эту заразу, что порошок инспектору подсунула?
– Что здесь происходит? – раздалось от двери женским голосом.
Неужели меня сейчас спасут?
– Помогите! – вскрикнула я, уворачиваясь от поцелуя. – Подайте вон то зелье! – сказала, указав на верхнюю полку, и тем самым проиграла борьбу.
Да, инспектор не стал упускать такую возможность, и ещё крепче притянул меня к себе. А мне оставалось только смотреть на незнакомку и мычать, надеясь, что она правильно поняла мои слова.
Приподнявшись, незнакомка протянула руку и взяла зелье.
Ну хвала Ене! Теперь нужно только заставить инспектора выпить это зелье и дать пенделя Багире за такую подставу. И тогда жизнь заиграет новыми красками.
Не знаю, может Баги услышала мой мыслительный посыл, а может сама решила проявить инициативу, но в следующий момент она закричала:
– А ну отпусти Ари, злыдень инспекторский! – и вцепилась ему когтями в … тыл!
Заведя руку за спину, он отцепил Багиру и заглянул в её глаза.
– Когти отпилю, – сказал он, и отшвырнул Баги обратно за прилавок.
Ну уж нет! Никто не посмеет отпиливать когти этой вредине! Потому что это только моя прерогатива! А этот красавчик ещё пожалеет, что решил угрожать моему фамильяру!
Недолго думая, нащупываю за спиной небольшую статуэтку, которую ещё совсем недавно полировала, замахнулась и…
БАМС!
– Упс, – кажется, я переборщила слегка.
– Ну всё, теперь он точно от тебя не отстанет, – произнесла Багира, важно вышагивая из-за прилавка.
– Это всё ты виновата, Баги! – возмутилась я, глядя на эту вредину. – Зачем ты ему подсунула этот порошок?
– Фи! Я «подсунула», – фыркнула она. – Я тебе говорила, что мне нужны мятные шарики, а ты всё некогда, да некогда! Вот я и решила довольствоваться тем, что есть!
– Любовным порошком? – возмутилась я. – Совсем весь ум этими шариками вылизала?
Ну в самом деле, у всех фамильяры как фамильяры, а мне же эта язва досталась! Любительница магических порошков! И вот что мне с ней делать?
– Простите, я не помешаю? – раздалось за спиной.
Ох ты ж! А про посетительницу-то я и забыла.
Так, первым делом зелье.
– Давайте сюда скорее, – сказала я, выхватывая флакон. – А ты, голубчик, давай, рот открывай.
Стоило мне только откупорить крышечку флакона, как инспектор открыл глаза.
Ой-ёй!
Меня снова сжали, словно в тески и потянулись к губам.
– Да твою же матрёшку! – зашипела я, и треснув его по лбу ладошкой, плеснула зелье.
На этот раз, господин инспектор упал и больше не пошевелился.
– Что это было? – спросила свидетельница моего нападения на сотрудника.
Ну всё, это конец.
– А, – отмахнулась я, стараясь держать маску непринуждённости. – Это отворотное зелье.
– А то, что он без сознания, это нормально? – спросила она.
Женщина выглядела лет на сорок. Копна белых волос была рассыпана по плечам, а голубые глаза словно в душу заглядывают. Длинное светлое платье до самого пола, и на руках браслеты.
– Да, – отмахнулась я. – Проспится и ничего не вспомнит.
Ну, по крайней мере я на это надеюсь. Всё же порошок концентрированным был…
– Мне нужно это зелье! – тут же сказала незнакомка.
– А вам-то оно зачем? – нахмурилась я.
Так, нужно прибрать на месте преступления, иначе ещё кто войти может. Эта дама вроде спокойная, не возмущается, а вот другие могут и патруль вызвать.
Ухватив инспектора за руки, я потащила его за прилавок. С усилием приподняла и посадила его на стул. Ну вот, теперь никто не сможет сказать, что я не забочусь о законниках!
– Мне нужно избавиться от любви! – сказала незнакомка, и замерла.
– Пф-ф-ф, – фыркнула Багира на такие слова. – От любви не избавляться нужно, а приручать!
– А ну молчи! – шикнула я на эту беспредельщицу мохнатую, и обратилась к незнакомке. – Вы впервые в наших краях, да?
Она кивнула, а мне почему-то в этот момент показалось, что я знаю её!
– Эх, тогда понятно! – тяжело вздохнула. – Просто… – замерла на полуслове и ещё более пристально вгляделась в женщину. – Вы мне кажитесь знакомой, – произнесла негромко. – Вот только где я могла вас видеть? В лавку вы мою не приходили раньше, да и в таверне вряд ли были. Тогда где? Может в академии преподавали? Хм, тоже вряд ли. Тогда…
И тут меня озарило.
– В-в-вы же это она, да? – заикаясь, спросила я, глядя на женщину. – Вы и есть Ехидна!?
Она кивнула и чуть поморщилась.
Моему удивлению не было предела.
Неужели сама Хранительница посетила мой магазинчик зелий!? Это просто невероятно!
Нужно срочно присесть. Но так как стул сейчас занят, остаётся только опуститься на пол.
Я смотрела на Ену с восхищением, а она смотрела на меня в ответ с каким-то ожиданием.
– Во дела-ааа! – выдохнула я поражённо. – Не думала, что мне посчастливится встретить вас!
Похоже, ни этих слов она ожидала, поэтому нахмурилась и отвела взгляд.
И тут я поняла…
– Ой-ёй! – воскликнула, едва за голову не схватившись. – Вы это… я не специально! И вообще, я не нарушаю правил! – стала оправдываться, подскакивая с места. – Вы теперь меня накажете, да?
– Что? – удивилась Хранительница. – С чего мне это делать?
– Ну как же? – я махнула рукой в сторону спящего мужчины. – За нарушение правил.
Ну да, она стала свидетелем моего преступления.
– Я здесь не по этому поводу, – сказала Ена и улыбнулась. – Мне помощь твоя нужна!
– Да? А какая? Я всё-всё сделаю! – тут же воскликнула я.
– Мне нужно зелье, чтобы убить свою любовь.
– Н-но такого зелья нет! – ответила я испуганно.
Неужели она и правда думает, что я нарушительница? Если инспектор об этом узнает, гореть мне на жертвенном костре.
– А как же то, что ты дала этому мужчине?
– Так он нюхнул приворотное, а я просто деактивировала его, – сказала я, глядя на Ену.
– Хочешь сказать, что такого зелья не существует?
– Если любовь настоящая, истинная, то увы, – я пожала плечами.
Можно было бы предложить ей зелье, затуманивающее память. Она бы всё забыла. Вот только оно действует именно на память, а вот сердце бы осталось болеть, да и душа бы металась. Так что нет, подобной участи я и врагу не пожелаю, поэтому и промолчала.
Пока мы с Еной беседовали, инспектор зашевелился.
А он слишком быстро отошёл от настойки! Хм, очень странно.
– Господин инспектор! – воскликнула я. – Вы проснулись?
Распахнув глаза, он с непониманием осмотрелся по сторонам.
– Что я тут делаю? – нахмурился он.
– Как это «что»? Вы за зельем ко мне пришли! – сказала практически чистую правду.
– Я? За зельем? – удивился он ещё больше.
– Ну да. Вы сказали, что вам нужно тонизирующее зелье.
– Хорошо, – нахмурился инспектор. – И где тогда это зелье?
– Ой, я сейчас, – воскликнула и метнулся обратно в подсобку.
Схватив флакон, бросилась обратно.
– Вот, держите, – сказала, и нервно улыбнувшись, протянула зелье.
– Скажите, а почему я спал здесь?
– А мне почём знать? – я даже плечами пожала. – Я пока зелье готовила, вы видать и решили передохнуть. И заснули.
– Я? Заснул? – чуть прищурился он.
О, Ена, он ведь ничего не вспомнит, верно же?
– Ох, – воскликнула и резко обернулась.
Ничего не понимаю.
– Вы кого-то потеряли? – спросил инспектор, пристально следя за сменой эмоций на моём лице.
– А? Нет-нет.
Когда она успела уйти?
– Почему у меня такое чувство, будто что-то произошло, а я этого не помню? – едва слышно проговорил господин инспектор и нахмурился.
– Да потому что дрыхнуть меньше надо где попало! – выдала Баги, и усмехнувшись, принялась нализывать свою шёрстку.
Вот же зараза! Ну точно на кошачий корм переведу.
– Хм, занятно, – сказал инспектор, и посмотрел на зелье в своих руках. – Значит оно тонизирующее?
– Ну да, – сказала и закивала.
– Отлично. Сколько я вам должен?
– Ну что вы, господин инспектор? – нервно улыбнулась. – Для сотрудников управления оно бесплатное!
– Джаред, – сказал он.
– Что, простите?
– Джаред Артейо, – повторил мужчина и усмехнувшись, покинул магазин.
Когда за господином закрылась дверь, я опёрлась о прилавок и прикрыла глаза.
– Фу-ууух, – выдохнула я. – На этот раз пронесло.
– Знаешь, Ари, – протянула Баги. – Кажется мне, что он не просто так заходил.
– Конечно не просто так. Он зелье пришёл купить, – сказала я очевидное.
– Хм, ты реально так думаешь?
– А зачем же ещё? Или думаешь, что он арестовать меня хотел? – нахмурилась и стала припоминать, не сделала ли я ничего противозаконного.
Нет вроде.
– Глупая ты ещё, Ари, – выдала Багира. – Молодая и ничего не понимающая ведьма.
– Ой ли? – воскликнула я. – А то ты у нас умом тут блещешь! Кто любовное зелье инспектору подсунул? Кто, я тебя спрашиваю?!
– Джареду! – выдала эта зараза.
– Это ещё что за панибратство? – возмутилась я.
– Пф-фф, да после того, как я его филеи помяла, вообще теперь могу его и Джадди называть! – усмехнулась Багира.
– ЧТО-ООО? – захлебнулась я гневом. – Если из-за тебя у меня проблемы будут, ты хоть понимаешь, что я с тобой тогда сделаю?
– Ой-йй, про проблемы какого именно плана ты тут говоришь? – съехидничала она. – Уж не о любовных ли?
– Да каких любовных? – моему возмущению не было предела. – Ну я тебе сейчас покажу! Ты договорилась! А ну иди сюда, комок шерсти! Иди, кому говорят?!
– Ой, не надо тётенька, – глумилась надо мной Багира. – Я так больше не буду!
– Вот сейчас поймаю тебя, оттаскаю за хвост. Потом говори, что ты будешь, а что нет! – сказала, надвигаясь на мелкую пакостницу.
– Учти тронешь хвост, я тебе потом весь магазин помечу!
– Ты девочка! А девочки не метят! – усмехнулась я, продолжая наступать.
– Скорее всего тебе просто раньше такие девочки попадались, а мы, настоящие ДЕВОЧКИ, ещё как метим!
– Вот в кого ты у меня такая зараза, а? – спросила я останавливаясь.
– Ох, Ари, – уселась она на свою толстую попу и обвила хвостом лапки. – Тебе ведь не скучно со мной?
– «Скучно»? Да я уже мечтаю о скуке!
– Ну вот видишь! – словно и не слышала она. – Так гляди тебе и жениха найдём!
– Какого ещё жениха? – нахмурилась я, чувствуя, что за этими словами что-то стоит. – О чём ты говоришь, Баги?
– Ну как о чём? Чтобы ты силу свою ведьмовскую не потеряла, жених нужен!
– Баги, милая, о чём ты сейчас это говоришь? – насторожилась я.
– Вот что значит, из академии попёрли, – фыркнула Баги. – Ты вообще хоть знаешь, что силу ведьмовскую подпитывать надо?
– Зачем? – удивилась я.
– А ну марш за учебники! – закричала Багира. – Ведьмой себя считаешь, а о правилах не знаешь?
– Да каких ещё правилах-то?
– Ш-шшш, – зашипела Баги. – У тебя всего полгода осталось, чтобы замуж выйти.
– Что?
– Я думала, что ты просто оттягиваешь до последнего, а ты вовсе ни о чём не знаешь? О, Хранительница! За что на мою бедную голову свалилось это недоразумение?
– Баги! Ну Баги! Да что там с замужеством-то, а? – взмолилась я.
– А вот открой книгу и прочти! – сказала вредина.
– Так, постой, – нахмурилась я. Кажется, кое-что стало складываться в понятную картину. – Баги, а скажи-ка мне, дорогая, ты специально тот пакетик господину инспектору подсунула, да?
– Ну кто-то ж должен был сдвинуть всё с мёртвой точки!
– А помогала мне тогда от него отбиться зачем? – прищурилась я.
– Ну так не при свидетелях же этим заниматься! А он тоже хорош! Гляди как накинулся! Потерпеть не мог, – фыркнула Баги.
– Что б ты знала, ты ему концентрат дала, – сказала я и усмехнулась.
Отчего-то всё это сразу так забавно стало выглядеть. Мой фамильяр ещё и в свахи заделалась!
Ну а если серьёзно, Багира сказала правду? Потому что если это так, то у меня очень, я бы даже сказала очень-очень серьёзные проблемы.
ГЛАВА 2
Ну, что я могу сказать? Баги оказалась права.
Если я не успею выйти замуж до своего двадцать пятого дня рождения, то конец!
И почему я не знала этого?
– Ну и что ты зависла? – спросила у меня Багира, сидя на лавке. – Ты есть сегодня собираешься?
– Скажи, Баги, почему ты не рассказала мне об этом раньше? – спросила, подставив кулачок под подбородок.
– Так я ж думала, что ты в академии магии читала учебники! – возмутилась она.
– Эх, – тяжело вздохнула. – Я там зельями только увлекалась.
– Вот за это тебя и выперли оттуда, что занимаешься ни тем, чем нужно, – вынесла она вердикт.
– Знаешь что? – возмутилась я. – Я зелья учиться варить туда пришла, а не науки изучать!
– Так всё именно с наук и начинается! Вот скажи, если ты только ради зелий в академию пошла, то зачем меня в фамильяры взяла?
– Ну как зачем? А силы я откуда черпать должна была бы? У всех порядочных ведьм есть фамильяры!
– Так то у порядочных, а ты-то тут причём? – хмыкнула эта зараза пушистая.
– Знаешь, я иногда поражаюсь твоей наглости, – произнесла негромко, беря в руку кувшин с вином и наполняя стакан. – Вот иногда у тебя рот вообще не закрывается, всё ерунду какую-то несёт, а когда дело до чего-то важного доходит, так ты молчишь, словно и не фамильяр вовсе. Вот скажи, почему ты раньше меня не предупредила?
– И что бы это изменило? – насупилась Багира. – Я, между прочим, тебе много раз говорила уже, что пора бы и о замужестве подумать. А ты что?
– А что я? – посмотрела на Баги.
– Фыркала только, вот что! Вот мне и пришлось всё брать в свои лапки!
– Ох, Баги, и что же мне теперь делать-то?
– Что-что? Мужика себе искать!
– Да где ж его найти? – вскрикнула я, и осмотрела таверну.
– Да не кричи ты так! – зашипела Багира. – Уж нормального мужика явно не в тавернах раздают!
– А где тогда?
– А сама-то как думаешь? – хитро поинтересовалась Багира. – Этот Джаред к тебе уже не первый раз приходит, а ты всё нос воротишь!
– Да как же тут не воротить, если я могу нарваться на такие проблемы, что потеря дара мне цветочками показаться может?!
– Да не собирается он с тобой ничего делать! Ты бы только хоть разок увидела, каким взглядом он смотрит на тебя, пока ты не видишь! Там же настоящий пожар!
– Вот именно, что пожар, – сказала я. – А я огня боюсь. И потом, мне огонь вреден. В общем-то, как и любой другой ведьме.
– Ну вот и как с тобой разговаривать, а? Ты ж упёртая такая, что просто сил нет! В общем, Ари, хватит истерить, пора за ум браться.
– Я не истерю! – возмутилась, отпивая из стакана.
– Тогда просто бери и действуй!
– Как действовать-то?
– Ар-ррри! Просто, обернис-ссс!
Тяжело вздохнув, я обернулась и окинула взглядом всё помещение.
– Ну и что я должна была увидеть? – спросила я, а в следующий момент едва не подавилась.
– Ага, значит, всё-таки увидела?! – усмехнулась Баги.
Он сидел за столиком в другом конце зала и пристально следил за мной.
– Ой-ёй, – выдохнула я.
– Ну ты бы хоть подмигнула ему!
– Знаешь, Багира, фамильяр из тебя такой себе выходит.
– Это почему?
– Да потому что ты смерти моей хочешь!
– Ой, вот только не говори глупостей! – фыркнула эта мохнатая вредина.
– А знаешь что, давай-ка отсюда сваливать!
– Зачем? Хорошо же сидим!
– Да за тем, что после хорошего сидения, я не хочу так же хорошо гореть!
Выбравшись из-за стола, я пошатнулась.
Так, а теперь бы домой ещё добраться. Тихонечко только. Чтобы никто этого не видел. Особенно этот странно посматривающий в мою сторону инспектор.
Вывалившись на улицу, я прижалась спиной к стене.
– Фух, вроде не заметил! – произнесла негромко.
– Ари, ну вот опять накачалась. И как мне тебя домой тащить? – хмуро спросила Багира.
– На спинке! – усмехнулась я.
– Вот ещё! – фыркнула эта пушистая бестия. – Давай, топай уже! Если рухнешь, может на помощь кого позову-мр-рр!
И вот чую я своими нижними девяносто, что предложение сходить в таверну было не просто так. Неужели она всё спланировала? Ладно, не хочу об этом думать.
Отлепившись от стены, я медленно направилась в сторону своего дома.
В своё оправдание могу сказать, что я вылетела из академии не потому, что плохо училась, а потому, что у нас ректор был просто редкостный го*нюк.
Он как пришёл на место предыдущего ректора, так сразу и сказал, что мне здесь не место! Но как же так? Я ведь очень хотела стать настоящей ведьмой! А так как он глава академии, то на практики я попадала в тьмутаракань. Для настоящего – это ни о чём, а для будущего – дно.
Я не знаю, отчего он меня так невзлюбил с первого взгляда, но решила взять будущее в свои руки. И когда все отправлялись на практику, я бежала в библиотеку и исследовала все хранившиеся здесь трактаты. Когда все шли на лекции, я тайком варила зелья.
Мне во что бы то ни стало нужно было охватить как можно больше информации, потому что её, кроме как в академической библиотеке, нигде не найти. Вот и получилось, что во время общей учёбы я занималась практикой. И да, травы да ягоды я тоже по учебникам узнавала. Потому что как правило, во время изучения этой науки и вылазки в лес, меня банально наказывали.
Мне хотелось рыдать от творившейся несправедливости. Но я держалась как могла. И когда я нашла Багиру, мне стало легче. Ведь для меня она стала настоящим якорем! Вот таким вредным и противным, но островком спокойствия и надежды, дающим понять, что в моей жизни ещё не всё потеряно.
Я знала о приближающимся отчислении. Поэтому и глотала всю доступную мне информацию о зельях, и на обычные науки у меня просто не хватало времени.
– АРИ! – закричала Барига, вырывая меня из воспоминаний. – Ты, глупая ведьма, БЕГИ!!!
Дёрнувшись от неожиданности, я обернулась, только сейчас расслышав жуткое рычание за спиной.
– Мамочки, – прошептала, глядя в глаза сбесившемуся животному…
– Да беги, говорю! – кричит Баги, а меня словно парализовало.
Стою, смотрю в глаза смерти и не могу даже рукой шевельнуть. Хотя, рукой-то зачем? Всё равно с собой зелий у меня нет никаких, чтобы остановить эту собачку!
– Х-хороший пёсик, – выдохнула я. – Красивый!
– Ой, дура-аа! – протянула Багира и подошла ко мне. – Вот за что ты на мою голову свалилась, а?
А собачка тем временем пригнулась, готовясь к прыжку.
Клыки огромные, из открытой пасти слюна капает… жуть просто.
– Э-ээх, – печально протянула Баги. – Ладно, была не была! – сказала она и… стала увеличиваться в размерах.
Что? Какого…
– Ар-ррри! Отойди! – с рычащими нотками, проговорила Багира, становясь размером с хорошего такого телёнка. Хвостом в разные стороны водит, а на загривке шерсть дыбом топорщится.
То ли от шока представшей передо мной картины, то ли от страха и непонимания, но я почувствовала, что вот-вот рухну в обморок.
Потрясла головой, и ухватилась рукой за стену дома.
В первый момент собачка опешила, разглядев перед собой не маленькую кошечку с её хозяйкой, а здоровенную чёрную пантеру. А потом решила всё же попытать удачу и снова приготовилась для прыжка. Но тут её взгляд переместился чуть выше, и она хлопнулась на землю.
От страха? Хм, я б от вида такой Багиры тоже хлопнулась, если б только это у меня глюком не было.
И тут собачка плюнула на свою добычу, и заскулив, решила сбежать!
Один шаг, второй, не отрывая испуганного взгляда из-за моей спины, а потом рванула, но ей вслед полетело заклинание, и тонким едва заметным мерцающим в темноте жгутом, сплело её лапы.
– Ау-ууу! – заскулило животное.
– Майки, – раздалось за моей спиной. – Сбесившееся животное в переулке. Отправь сюда патруль!
Не понимая что происходит, я медленно оборачиваюсь.
Честно признаться, держалась я только на интересе. Силы меня стремительно покидали.
– Эй! – возмутилась Багира. – Я бы и сама справилась! – сказала она… инспектору.
Едва светящиеся магией глаза господина Артейо, вот что я увидела перед тем, как потерять сознание.
Что происходит? Почему я чувствую, как инспектор успел подхватить на руки моё безвольное тельце? Я же без сознания, разве нет?
– Ари! – услышала я взволнованный голос Багиры. – Ари, что с тобой?
– Ты зачем силу из неё потянула? – гневно спросил лорд Артейо. – За грань решила отправить?
– Что-оо? За какую грань?
– А за такую, что когда ведьма теряет силу, она отправляется в небытие! – шипит инспектор, и поудобнее перехватив меня, куда-то направился.
– Эй! Ты куда? – закричала Багира.
– В участок.
– А ну верни мою ведьму на место! – взбесилась Багира.
– Ты в своём уме? Да она уже холодеет!
– Что? – тут же воскликнул мой пушистик.
– Ей нужен лекарь!
– Постой. Давай её домой.
– Это не тот случай, когда дома может быть лучше, – заявил инспектор, но направление всё же сменил.
Да что со мной происходит? Почему я всё слышу и чувствую, но сделать ничего не могу? Даже пошевелиться! И кажется, мне действительно становится холодно.
– Слушай, – проговорила Багира. – А чего это с ней получилось-то? Чего она в обморок хлопнулась? Неужели я из неё так много силы вытянула?
– Ты её фамильяр, и ничего не знаешь о привязке? – удивился инспектор.
– Ну, так получилось.
– Когда у ведьмы с фамильяром случается привязка, с этого момента они могут делиться своими силами друг с другом. Вот только проблема в том, что когда ведьма заимствует силу у фамильяра, тот просто засыпает, и может восстановить силы, а вот если происходит наоборот, то…
– Что? Что «то»?
– Если фамильяр слишком много заберёт силы у ведьмы, то она просто выгорает.
– Слушай, а откуда ты столько знаешь о ведьмах? – спросила Багира.
– Я инспектор, если ты не забыла. И это знать – моя прямая обязанность!
– А чего ты за Ари следил?
– Я не следил, – сказал он странным голосом.
– Ну да! скажи ещё, что в любви ей признаться хотел, вот и пошёл следом! – проговорила с усмешкой.
– А что если и хотел?
– Эм-мм, да ничего, – как-то стушевалась Баги. – Так это что, правда? Понравилась она тебе, да? Ну скажи, ну понравилась же?!
Вот же сваха недоделанная! Вот приду в себя, метёлкой её отхожу за такое!
– Ты куда смотрела, когда твоя хозяйка столько вина выпила? Зачем позволила?
– А что не так? Ну выпила, и что?
– А то, что неизвестный уже в течение месяца крадёт силы у ведьм. А в таком состоянии это сделать проще простого! Вот я и пошёл за ней, чтобы убедиться, что до дома она доберётся без происшествий.
– Так если ты сразу за нами отправился, отчего ж не помог? Почему ждал, пока я не стану обращаться?
– Ну, – чуть замялся инспектор. – Так было нужно.
– Чего-ооо? Что значит «нужно»? Кому нужно? Зачем нужно?
– Не важно, – отмахнулся инспектор. – Показывай её комнату.
– На втором этаже.
И мы стали подниматься.
– Эй, а ты чего это удумал? – возмутилась Баги, когда меня положили на кровать и укрыли тёплым одеялом. – Эй! Ты куда полез, ирод ты инспекторский!!!
– Да силой я с ней делюсь! – зашипел мужчина, а мне в этот момент стало чуть теплее. – А ты чего подумала?
– Ну, чего я подумала, таким деткам как ты знать не положено! – фыркнула Баги.
– Чего? Деткам? – хмыкнул тот. – Ну-ну!
– Мне, между прочим, уже сто двенадцать лет! – гордо заявила Багира.
– Ого! Настоящая старушка, – хмыкнул инспектор, ещё ближе подтягивая моё безвольное тельце к себе. – Иди лучше, почитай книги о фамильярах. И кончай уже свою старческую нудятину детишкам задвигать, – сказал он сдерживая смех.
– Это чего ты сказал сейчас? Эй, я тебя спрашиваю! Это я-то старушка? Это я-то нудятину задвигаю? Да я тебя-ааа…
– А ну кыш отсюда! – шикнул на неё господин Артейо. – Не то и правда когти отпилю.
– Что ты сказал? – спросила Баги шёпотом.
И правда, что происходит? Что он имел ввиду? Если только не… ой-ёй!
– Так ты всё помнишь? – спросила Багира.
– А вы думали, что я всё забуду? – фыркнул этот… этот… да зараза он первостатейный, вот кто он! – Только ты ей об этом пока не говори.
– Ну всё, – прошептала Баги. – Права была Аришка, ты решил поохотиться за ней.
А мне чёт как-то дурно даже стало. Лежу, пошевелиться не могу, полностью во власти инспектора, а он всё помнит!
ГЛАВА 3
– Ари, пс-сс, – раздалось над ухом, и я сонно потянулась. – Просыпайся давай!
– Багира, отстань, – прошептала, намереваясь снова заснуть, но не тут-то было.
– Поднимайся, кому говорю! – снова зашипела Баги.
– Ну чего тебе от меня надо, а? Дай поспать!
– Дура, бежать тебе надо!
– Что?
Я тут же подскочила с места, потому что воспоминания случившегося обрушились на меня словно торнадо.
Инспектор; я в каком-то странном состоянии; Баги…
– Эй, а ты оказывается выросла, да? – спросила я удивлённо, припоминая увиденное.
– Ты и правда думаешь, что вот прямо сейчас это всё важно?
Она посмотрела на меня как на умалишённую.
– Постой, а что с инспектором? Он и правда всё помнит? Ну, как я его по голове шарахнула, и про порошок любовный?
– В том-то и беда, что помнит! – кивнула Багира. – Бежать тебе надо. Срочно!
– Где он? – спросила, чувствуя странную уверенность.
Никуда бежать я не собираюсь. Больше не буду! Пусть идёт всё своим чередом. Если он решил меня в подземелье или на костёр, то пусть постарается ещё это сделать.
– За завтраком пошёл. В булочную, – сказал Багира, посматривая на дверь. – Поэтому поднимай свой тощий зад и гони отсюда, словно за тобой стая диких виверн гонятся!
– За завтраком, говоришь? – прищурилась.
Помнится, пока я была обездвижена, слышала, как он просил не говорить мне о том, что всё помнит. Хм, что ж, тогда нужно постараться сделать так, чтобы он и правда всё забыл!
– Ари, что ты задумала? Мне не нравится твой взгляд! Эй, ты куда это направляешься? Не понимаешь, что бежать нужно, пока он не вернулся!
– Так просто я ему не дамся, – прошипела я, полная уверенности, что у меня всё получится. – Я не для того свой магазин открывала, чтобы при первой же опасности сбегать!
Покинув спальню, я спустилась вниз и нырнула в подсобку.
Так, что мне понадобится?
Осмотрела все свои полочки и нахмурилась.
Для зелья забвения у меня не хватает ингредиентов, да и боюсь, что пускающий слюни инспектор вызовет подозрения. Что же тогда?
– Ари! – заскочила ко мне Багира. – Ну всё, поздняк метаться. Он уже здесь!
– Что?
– Здесь он уже, говорю!
Вот же гадство!
Схватила в руки склянку с зельем от запора и приготовилась к встрече.
– Ты это серьёзно? – удивилась Баги.
– А что ещё мне остаётся? Нужно хоть время выиграть!
– Ну-ну, – усмехнулась Багира, и вышла.
Только я сделала глубокий вздох, чтобы собраться с силами, как тут…
– Вот ты где! – произнёс инспектор, входя в подсобку, и я со страху швыряю склянку.
Реакция у инспектора, скажу я вам, просто невероятная.
Метнувшись в сторону, он уставился на меня ошалелым взглядом.
– А ну не тронь мою ведьму! – закричала Багира врываясь в подсобку и в прыжке, раздирая коготками пакетик, осыпает господина Артейо порошком.
Любовным, мать его!
Снова!
– Ой, бли-иин! – протянула я и стала пятиться.
Сделав непроизвольный глубокий вдох, господин инспектор потряс головой.
– Прости, Ари, другого ничего не было под лапами просто, – виновато произнесла Багира.
– Мы с тобой об этом ещё потом поговорим, – прошептала я, следя за инспектором.
А он в это время отложил пакет с булочками на стол, и шагнул в мою сторону.
Ну уж нет! Теперь я не поддамся!
Усмехнувшись, нащупала за спиной котелок для зелий и приготовилась.
– Арина, – выдохнул господин Артейо, приближаясь.
В его глазах пылал настоящий пожар!
– Да, господин? – по моим губам скользнула улыбка.
– Ты… ты…
– Ага, это я! Мы уже в прошлый раз это выяснили!
– Нет, ты не поняла, – выдохнул инспектор, и прикрыв на мгновенье глаза, сделал ещё один шаг.
Но ждать, что будет дальше, больше не имело смысла. И только господин Артейо потянул ко мне свои загребущие ручки, я замахнулась котелком.
БАМС! – раздалось по помещению, гулким звоном разбавляя моё испуганное и тяжёлое инспекторское дыхание.
– Слушай, а ты не боишься его дурачком оставить? – деловито поинтересовалась Багира, подойдя к валявшемуся без сознания на полу инспектору и потрогав того лапкой по груди. Не двигается.
– Это всё ты! – воскликнула и обличительно ткнула в эту пушистую заразу указательным пальцем. – Зачем ты снова его любовным порошком, а? Зачем?
Схватившись за голову, я стала напряжённо думать, что делать дальше.
Итак, что мы имеем?
А имеем мы бессознательного инспектора, который, когда придёт в себя, точно меня на костёр отправит. Или в подземелье. И чтоб вы понимали крыс я боюсь больше, чем огня!
– Ари, – выдохнула Багира.
– ЧТО? – вскрикнула я.
Вот устроила мне очередную проблему, а теперь решать её мешает.
– Ари, смотри, – и указала лапкой на инспектора.
– Думаешь, что я не видела, что у меня на полу бессознательный мужик валяется, да?
– Да ты не так смотри! Магически!
И я посмотрела.
Мать ты моя женщина! Это как же? Это что же?
– Ари, – хмыкнула Багира, отходя от первого шока. – Я бы на твоём месте уже давно сбежала, а не продолжала рассматривать. Он же вот-вот в себя придёт. Сама ж видишь, какая у него сила! Во, уже почти исцелился!
– Ой.
Испуганно ойкнув, я резко развернулась и…
И меня схватили за ногу.
– Стой, – прошептал инспектор.
– Ага, щаз! – брыкнулась, заехав тому пяткой по носу.
– Твою…. м-ммм, – простонал господин Артейо, выпуская меня из захвата, и давая один шанс на побег.
Рванув из подсобки в зал магазина, стала взглядом обшаривать все полки, на наличие отворотного зелья.
– Ар-ррина! – прорычал инспектор, выбираясь следом.
– А-аа! – закричала, и схватив первую попавшуюся под руку склянку, швырнула.
Господин Артейо замер и нахмурился. Ага, значит это было обездвиживающее зелье.
Но много времени на то, чтобы разорвать невидимые путы господину инспектору не потребовалось, и уже спустя несколько ударов сердца, он усмехнулся, глядя на меня и снова пошёл в наступление.
Ну уж нет! Я всё равно одолею этого приставучего мужлана!
– Ах так?! – прищурилась я, и схватила следующую склянку.
– Арина, не надо, – прошептал он.
– Надо, господин инспектор, надо! – сказала, и швырнула бутылёк.
Сизый дым тут же окутал тело мужчины, а когда он развеялся…
– Ой, – выдохнула, глядя на бородатого старика.
Да что ж такое-то сегодня творится?
Следующий бутылёк, и вот инспектор уже приобрёл голубенький окрас.
Ещё один и…
– Ари, ты что, опять в зелье семена Акцисии добавила? – спросила Багира удивлённо взирая на голубенького бородатого карлика.
– Я не специально, – вскрикнула и бросилась бежать, потому что этот карлик рванул в мою сторону.
– Ар-ррина! – рыкнул полностью преображённый инспектор, наворачивая за мной круги. Но видать в какой-то момент ему надоело за мной гоняться, и он применил магию.
Запрещённый, однако, приём! Особенно если учесть, что я в него только зельями швырялась.
В какой-то момент я замешкалась, и это дало инспектору шанс.
Обездвижив магическим арканом, он ухватил меня за ноги и повалил на пол.
– А-ааа! – закричала я, не имея возможности разорвать путы на ногах. – Отпусти!
– Не могу, – как-то странно произнёс инспектор, глядя на меня то ли с сожалением, то ещё с чем.
– Ари! Я нашла! – вскрикнула Багира, и лапой подтолкнула мне склянку с отворотным зельем.
Ну хвала Ехидне!
Схватив склянку, я откупорила крышку и когда это голубоватое нечто потянулось ко мне своими губами, плеснула прямо в лицо.
И вот сидим мы теперь на полу и не знаем, что делать.
– Арина, верни мне прежний облик, – произнёс господин Артейо, косясь в мою сторону.
– Зачем? – фыркнула я, нервно усмехнувшись.
– Что значит «зачем»? Ты мне предлагаешь теперь так ходить? – спросил он, проводя рукой вдоль всего своего… короткого голубого тела.
Едва сдержав смех, я посмотрела на него с осуждением.
– Если верну, вы снова на меня наброситесь.
– А так, значит, не наброшусь? – прищурился этот синенький старичок.
– А так у меня есть шанс с вами справиться, – сказала я.
Но на самом деле, я понятия не имею, как всё вернуть назад?! Не, склянками-то кидаться удобно, и даже местами весело, но вот как всё это исправить, я ума теперь не приложу.
– Ты можешь удивиться, когда поймёшь, на что способен разочарованный маг, – произнёс он с угрозой.
Тут уже я не удержалась, каюсь. Рассмеялась. Ну а вы бы на моём месте как себя повели, если б вам такую угрозу синенький старикаша ростом с полметра кинул, а?
– Ар-ррина! – прошипел инспектор, поднимаясь.
– Простите, – простонала я, отводя от него взгляд. – Просто это даже звучит чертовски… угрожающе-ееее-ха-ха-ха-хах!
Нахмурившись, господин Артейо подошёл ближе, и положив свою маленькую ладошку мне на плечо, сказал:
– Если не вернёшь мне прежний облик, я тебя арестую.
И столько в голосе уверенности было, что я даже не удержалась и окинула его ещё раз внимательным взглядом.
– Вы? – удивилась.
– Ага, – кивнул он.
– Меня? – и даже мои брови поползли вверх от комичности ситуации.
– Тебя, Ар-ррина. Тебя! – зашипел этот невменяемый старичок.
И только я растянула губы в широкой улыбке, намереваясь расхохотаться, как в этот момент дверь магазина распахнулась.
Улыбка тут же сошла с моего лица, зато синий старикашка оказался довольней некуда.
– Доброго дня, леди! – произнёс мужчина, одетый в форму инспекции по работе с ведьмами.
– Д-доброго, – заикнулась я.
– Скажите, господин Артейо случайно не появлялся здесь? – спросил незнакомец в форме.
Что делать? О, Ехидна, если он сейчас распознает в старичке своего шефа, мне конец.
Замявшись, я посмотрела на Багиру, но та не могла мне ничем помочь. Потом я перевела взгляд на самого инспектора.
Весёлый взгляд и довольное поглаживание бородки, а потом он повернулся к своему подчинённому и только хотел что-то сказать, как я подскочила с места и схватив его за плечо, с усилием опустила на пол.
Сопротивлялся ещё гад.
– Знаете, – сказала, взглядом указывая инспектору молчать (и откуда только во мне столько бесстрашия взялось, не понимаю). – Он заходил с утра, но увы, уже давно ушёл.
И какое счастье, что этот парень не может распознать, кто именно сидит перед ним.
Меня даже гордость за свои зелья взяла!
– Вот оно как? Странно. Ну что ж, если так случится, и он снова посетит вашу лавку, сообщите ему о моём визите.
– Всенепременно! – закивала я, удерживая старичка на месте.
Когда подопечный инспектора покинул магазин, я с облегчением выдохнула.
– Ари, – напомнила о себе Багира. – А ты ничего не забыла?
Бросила взгляд на инспектора.
Сидит ухмыляется.
Ладно, придётся снова варить зелье.
Честно признаться, в голову мне пришло только одно решение. Варить несколько зелий деактиваторов. Ровно столько, сколько потребовалось использовать для приобретения господином инспектором его нового облика. Вот только использовать их придётся в обратной последовательности.
Итак, первым пришлось варить зелье для изменения размера. Деактиватор готов.
Вторым стало зелье, меняющее окрас. И на него деактиватор сварила.
Третье и последнее зелье – это состаривающее.
Фу-ууух! Готово!
– Ты теперь только последовательность не перепутай, – сказала мне под руку Багира, и я нахмурилась.
Да, тут важна последовательность. А я, кажется, действительно едва её не нарушила.
Прошла всего половина дня, а я словно выжатый лимон. Но радует уже то, что у меня всё получилось!
– Арина, – проговорил господин Артейо, радуя мой взгляд его родной внешностью. – Не делай так больше, – сказал он со странной интонацией в голосе.
– Как именно? – вздохнула устало.
– Порошок любовный ко мне не применяй.
Я посмотрела на мужчину.
Не шутит.
– Вы это сейчас серьёзно? – спросила удивлённо.
– Вполне, – кивнул он.
– А другие, значит можно?
– Хм, – усмехнулся инспектор. – Деактивировать другие твои зелья, на самом деле, не такая уж большая проблема.
– А любовное? – прищурилась я.
– А вот тут сложнее, – чуть поморщился он. – Я себя теперь совратителем чувствую.
Эм, ну да. Об этом я как-то не подумала.
– Ладно, – хлопнул он в ладоши. – Я вообще-то к тебе по делу пришёл!
– По какому ещё делу?
– Мне помощь твоя нужна в раскрытии одного серьёзного преступления.
– Моя? Но почему именно моя?
– Потому что ты единственная ведьма, создающая зелья, чей морок не смог распознать мой сотрудник. Да и остальные твои зелья имеют хороший эффект. Чего только стоило тонизирующее зелье!
– Ой, – пискнула я.
– Ага, – усмехнулся он. – Я-то к тому моменту по понятным причинам выспаться успел, – он бросил на меня красноречивый взгляд. – А вот одному из моих парней «не повезло», – и взгляд такой укоризненный.
Что я туда добавила? Чёрт, не могу вспомнить.
– И… – я прочистила горло, – как ваш сотрудник?
– А ему до сих пор весело! Даже наш лекарь не смог помочь!
– Выходит, вы заказали то зелье специально, чтобы меня проверить?
– Нет, – качнул он головой. – Я действительно заказал его для себя, но после внепланового сончаса, оно мне не понадобилось, и я отдал его своему помощнику… сдуру, – добавил он совсем тихо.
– И как я должна вам помочь? – спросила заинтересовано.
Ну в самом деле, раз меня не хотят упечь за решётку, и на костёр тоже вроде не хотят отправить, то, чего бы не помочь такому замечательному инспектору?
– Выходи за меня замуж! – сказал он, глядя в мои глаза.
ГЛАВА 4
– Нет, ну ты это слышала? – возмущалась я, идя по лесной тропинке. – Вот скажи мне, Баги, может я его сильно по голове треснула, и поэтому там что-то клинонуло, а? О каком замужестве вообще может идти речь?! – едва не воскликнула, заходясь праведным гневом.
– Знаешь, Ари, – ворчливо произнесла Багира. – Я знала, что ты не от мира сего, но что б вот настолько! Ты почто мужика за порог выставила?
– Что значит «почто»? – удивилась я. – Ты что же, не слышала, что он мне предложил?
– Я-то как раз слышала. А вот с тобой что не так? Разве это не тебе нужно как можно скорее мужем обзавестись? Или ты опять забыла об этом?
– Эм-мм, – протянула, задумчиво. – Ну не за первого встречного же, в самом деле!
– А чем тебе этот встречный не угодил? Он уже давно за тобой по пятам ходит, вон, даже от дикой собаки спас. А ты что? Вместо того, чтобы отблагодарить мужика, по голове его, да? Да это у тебя, однако, что-то в голове клинонуло!
– А вот это обидно, между прочим, было, – поморщилась я.
– Обидно? Ари, ты в своём уме? Тебе такой мужик руку и сердце предложил! И заметь, он даже не обиделся, что ты его зельями поливала, да по голове чем не попадя стучала.
– Руку и сердце? Не смеши мои босоножки! – воскликнула. – Он помощи у меня просить пришёл! Только что это за помощь такая? И причём тут я?
– Дура ты, Ари, – выдала Багира, тяжело вздохнув.
– Слушай, а чего это ты его сторону вдруг так резко приняла? Ещё совсем недавно, помнится, ты мне говорила, что опасаться его надо. А теперь что? Что изменилось, а?
– Ну говорила! И что? Ты ж меня всё равно не послушалась! Так чего теперь-то за порог его?
– Знаешь что? – зашипела я, уперев руки в бока. – А может это тебе за него замуж пойти? Общий язык-то, как я погляжу, вы уже найти успели!
– Мне? – задумалась Багира. – Эх, не вариант, – вздохнула печально, а я даже воздухом чуть не подавилась. Она ещё и думала над этим?!
– Чего это сразу «не вариант»? – спросила, опешив.
– Да то, глупая ты ведьма, что я… животное! ЖИ-ВОТ-НО-Е!!! – как умалишённой по слогам произнесла эта бестия. – Фамильяр я, понимаешь?
Она вот сейчас надо мной издевается, да?
– Ты… – задохнулась я от такой наглости. – Ты…
– Да-да, – закивала эта зараза. – Самая умная и прекрасная кошечка на свете! И мне об этом известно. И вообще, не стоит мне постоянно об этом напоминать! А то так и звёздная болезнь развиться сможет.
– Да я тебя сейчас… – выдохнула, срывая тростинку.
–
