Проклясть дракона, влюбиться в декана. Ксения Тим

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22

АННОТАЦИЯ

Я студентка по обмену. И с самого моего первого дня в новой академии меня предупредили - не косячить перед деканом боевиков. Однако я умудрилась заехать его лучшему ученику по самому сокровенному и это на глазах у именно этого декана боевиков.

   - Магистр Церр, помните, что отчислить Вы меня уже не в праве. И не нужно делать такое мученическое лицо, Вы сами виноваты в происходящем.

ГЛАВА 1

– Вот это ты влипла, – протянула в который раз Рина, огибая стайку первокурсников, ищущих очередную аудиторию.

   Как будто ее восклицания меня успокаивали.

   Я в очередной раз шмыгнула носом, стараясь не разреветься посреди коридора на глазах у студентов. И так сегодня представление на всю академию устроила.

   Все окружающие же старшекурсники сочувственно взирали на меня, мысленно, наверное, уже сочувствуя моим родственникам, кто-то подходил и даже старался подбодрить, кто так и вообще обнимал.

   Как будто это успокаивало… Еще больше нервозности прибавляло. Меня уже стало потряхивать

   – Не расстраивайся так сильно, он же не выгонит тебя, – предприняла очередную попытку Рина. Подруга приобняла меня за плечи так, что эти плечи врезались мне в шею. Типичный представитель оборотней: крупная, сильная, привлекательная, с большими желтыми глазами, длинными густыми каштановыми волосами – словом красотка.

   – Но это не точно, – послышалось с другой стороны. Нас нагнал мой второй друг – Бард. Чистокровный человек, едва сравнивался ростом с Риной (но я подозреваю он все же привстает на носочки рядом с ней), с густой пшеничной шевелюрой, пухлыми губами и голубыми глазами – словом, привлекателен, но с недостатками в виде длинного болтливого языка и ядовитого юмора. – От декана боевиков мало кто выходит живым и невредимым. Ты же помнишь байку на посвящении?

   Помнила ли я байку? Эта байка была настоящим ужастиком.

   Тогда месяц назад я прибыла в эту академию как студент по обмену – мне рассказывали эту страшилку практически всем общежитием.

   «В академии преподает дракон вот уже три года. Устроился сюда сразу после окончания войны. А на войне был главнокомандующим. Естественно он стал деканом боевиков.

   – Он настолько пугающе выглядит, что у меня пальцы на ногах поджимаются, – сказала тогда Рина мне по секрету. – Его взгляд настолько пронзительный, что хочется тут же сбежать с его пути и притаится где-нибудь под стулом.

   – Но ко всему прочему он такой привлекательный, обворожительный, сильный, харизматичный, – добавили хихикая девушки.

   – И все же ни один провинившийся перед ним не выходит живым из кабинета, – остудил пыл девушек Бард.

   – Говорят на нем проклятье висит. Из-за проклятья дракона сослали на границу преподавать, – посыпались сплетни со всех сторон.

   – Он такой суровый и злой, я ему в глаза боюсь смотреть…

   – А еще рычит на всех без причины….

   – Он злой потому что на нем висит проклятье…»

   Тогда мне показалось все смешным, ведь за целый месяц я его видела всего пару раз, но именно сейчас мне это все описание кажется преуменьшенным.

   Очередной холодок пробежался по моим рукам и заставил вздрогнуть. Поежилась, кутаясь в свой пиджак.

   – Ты сильно не расстраивайся, – продолжал не замечая моего состояния Бард. – Мы всегда можем открыть небольшую таверну и зашибать там деньги, если ты умеешь готовить, или откроем лавочку зельеваров, если ты можешь варить зелье, или будем чистить обувь как это делают все нищие в портовых городках. Хотя у нас есть одна загвоздка – тебе надо выйти живой сегодня из кабинета декана боевиков.

   – Что ты несешь, – рявкнула на парня Рина. – Зачем сгущать краски? Мари и так едва не плачет, а ты еще и давишь.

   – Я давлю? – выпучил глаза парень. – То есть все те студенты, что подходят к Мари как будто с ней прощаются – это нормально, а как я решил озвучить всю правду – так я сгущаю краски? Ты не слишком ли предвзята ко мне?

   Девушка на мгновение потеряла дар речи от такого обвинения. Встала открывая и закрывая рот, загораживая проход всем студентам.

   – Ты совсем бессмертный, чтобы угрожать оборотню? – зарычала Рина, демонстрируя кулак парню.

   – И что ты сделаешь? Покусаешь меня? – усмехнулся Бард, ударив по кулаку ладонью, чтобы Рина опустила свою руку. А после спокойно посмотрел в глаза подруге и серьезно спросил:

    – Обратишь в оборотня? Я не против, если признаешь во мне истинную пару. Как там у вас это происходит?

   – Я не собираюсь выходить замуж за такого полудохлого орка как ты, – возмущенно пропыхтела Рина. Ее щеки неожиданно разрумянились, а глазки забегали по полу.

   – По-твоему мне нужна такая коротконогая гномка как ты? – не остался в стороне Бард. Друг терпеть не мог, когда касались его маленького роста.

   – Если вас услышит декан боевиков, вы отправитесь вслед за мной, – сообщила я отстраненно наблюдая за перепалкой.

   Слезки мои уже подсохли, я успокоилась и с интересом наблюдала до чего еще договорятся эти двое.

   – А вот не надо мне угрожать, – сообщил раздраженный Бард. – Я совершенно не понимаю эту сумасшедшую.

   – Я еще и сумасшедшая, – разгневанно переспросила Рина, смотря на парня с ненавистью. – Я пыталась успокоить свою лучшую подругу, и тут появился ты.

   – Да, появился я, – не унимался парень, раздражаясь все сильнее. – По-твоему я не могу поддержать свою подругу?

   – Это не поддержка. Ты еще больше ее провоцируешь на слезы! – уже кричала девушка.

   – Это все же лучше, чем слушать твои странные утешения, которые еще больше заставляют ее нервничать, – повышал голос Бард. – И прекрати кричать на меня. Я тебе не муж, чтобы так кричать, ты сама только что от меня отказалась.

   – При чем тут это, – иронично хмыкнула Рина не сбавляя напора. – Ты не даешь и слова сказать подруге, навязываешь свадьбу, которой мне не надо. И вообще при чем тут муж?

   Тон подруги постепенно становился тише и почти пришел в норму.

   – Ни при чем, – грустно и практически спокойно ответил парень. – Чтобы ты перестала орать на весь коридор какой я плохой.

   – Ты никчемный, недалекий, противный…

   Дальше я уже не слышала, а все потому, что подошла к месту своей казни. Слезы, что высохли, с новой силой заполнили глаза, грозясь сейчас же хлынуть по щекам.

   Шмыгнула и закусила губу, чтобы хоть как-то сдержаться от непредвиденного потопа. Как же второкурсница факультета общей магии умудрилась привлечь внимание декана боевиков.

   А ведь замечательное солнечное утро не предвещало вообще никаких проблем.

   Я, как обычно, отучилась два пары, усиленно делала вид, что история империи интересна и увлекательна. Отправилась на обед в окружении своих знакомых одногруппников как возник этот несостоявшийся бойфренд. Итан.

   Парень ни с того, ни с сего решил, что всех девушек, что вешаются на него – не достаточно, и переключился на студентку по обмену. Ведь время ограничено для достижения цели, что может мотивировать еще сильнее?

   Чтоб его грыгхи затоптали, чтоб его одолела орочья лихорадка, да чтоб его утащили к себе эльфы и пытали несколько лет подряд.

   – А давай встречаться, – предложила мне его адекватная версия как-то в столовой на обеде.

   Высокий, широкоплечий, кареглазый, с открытой белозубой улыбкой. Красавчиком он возможно и был, однако ворох его бывших подружек и всех тех, кто хочет стать его подружкой огромен.

   К тому же зачем встречаться, если я из академии уеду через пару месяцев?

   На этом адекватность парня закончилась. Преследования, угрозы, намеки сыпались каждый последующий день и вот сегодня я взорвалась.

   – Обычно в гордость играют бедняки, – сообщил этот Итан, вещая о своих умозаключениях на всю столовую. – Набиваешь себе цену? Сто золотых тебя устроит, чтобы эту ночь провести со мной? Давай же, соседа не будет, я все устрою.

   – Потрать эти деньги на улучшение мозговой активности, – сообщила я, не сразу сообразив о последствиях.

   – Детка, ты же понимаешь, кому это сейчас сказала? – со скрытой угрозой в голосе переспросил парень, наклоняясь ко мне непозволительно низко, так, что его дыхание я ощущала кожей шеи.

   Нужно было оставить волосы распущенными, зачем сделала хвост? Теперь это мне в кошмарах будет сниться. Едва плечами не передернула от мерзостного ощущения.

   – Детка, а ты понимаешь, что перешел все границы, – ядовито произнесла я.

   Кажется, и меня понесло.

   – Закрой свой рот, – рыкнул Итан. – Ты еще заплатишь за дерзость.

   – А ты считаешь себя местным божком и считаешь, что можешь всех подряд наказывать? – меня понесло. Таких ут*рков я ненавижу больше всего на свете.

   Почему-то в подобные моменты у меня напрочь отключается чувство самосохранения, а ведь оно мне не помешало бы сейчас.

   – Что это ты сейчас вякнула? – возмутился парень. Подхватил меня подмышки, встряхнув, поднял на ноги и рывком развернул к себе лицом. Я едва устояла на ногах и то потому, что уперлась в грудь Итана. – Сама рычишь, а сама липнешь?

   Улыбка парня мгновенно стала похабной, а глаза уже скользнули за линию плеч.

   – Руки убери от меня, иначе оплеуху заработаешь, – угрожающе сообщила парня прямо в глаза. Если бы я могла убить взглядом – парень уже бы валялся под ногами.

   – Охо, ты уже начала со мной заигрывать? – развратно оскалился боевик, притягивая к себе все ближе. – Не удивлюсь, если ты окажешься интересной шалунишкой.

   – Я тебя предупредила? – сухо поинтересовалась я, четко вещая ему в ухо.

   – Я уже предупрежден и вооружен, – продолжал стебаться парень, отправляя свои руки в путешествие по моему телу.

   В столовой! В обеденное время! На глазах у сотни студентов!

   Дальше я действовала в состоянии аффекта. Да, именно так и надо заявить декану боевиков. Состояние аффекта. А спровоцировало меня касание рук этого негодяя моей поясницы и всего, что находится ниже.

   Вот и я зарядила слегка пониже его поясницы, только спереди. А потом еще и обещанную оплеуху добавила.

   И почему–то именно в тот момент, когда я зарядила оплеуху Итану, магистр Церр, декан боевиков, дракон, наводящий ужас на всех вокруг, появился в столовой.

   Как же он мог простить какой-то студенточке общей магии насмехаться над его боевиком?!

   Теперь я стою перед кабинетом магистра Церра.

   Уверенности, что я все сделала правильно с момента оплеухи поубавилось. Нет, не просто поубавилось, моя уверенность испарилась, а страх быть отчисленной не в своей академии, на другом конце империи, на пересечении границы трех государств – такое себе событие.

   Тряхнула головой, стараясь выкинуть все негативные мысли.

   Нужно быть уверенной в себе. Тогда магистр Церр поймет, что я была права, я не получу никакого наказания. Нужно только все рассказать магистру.

   Сжав кулачки и выдохнув, я постучала в дверь и вошла, собираясь с духом. Нужно только все рассказать. Лишь правда. И я буду реабилитирована, а Итан наказан. Только не струсить!

   Вошла в кабинет, ожидая встретиться с изумрудным проницательным и осуждающим взглядом магистра, но наткнулась на худенькую девушку за столом у окна.

   Эээ… Я слегка оторопела, в непонимании смотря на девушку.

   Девушка же улыбнулась и рукой показала мне на дверь с табличной «Кристофер Церр, декан боевого факультета».

   Так у него, и секретарь есть. А у других деканов такой роскоши не наблюдается.

    – Он сильно зол? – попытала удачи, спрашивая у секретаря.

   Кто знает, вдруг мне это спасет жизнь. Никогда не знаешь, что именно взбредет бывшему военному, к тому же дракону в голову.

   – Он…, – девушка замялась, извиняясь глазами. Только извинялась она не передо мной, а перед…открывшейся дверью. Зажмурила глаза в надежде что мне показались эти лакированные черные ботинки и ме-е-едленно подняла голову, уже понимая, что декан все услышал.

   Тяжелый взгляд дракона кричал громче всех слов. Он не то что был зол, он уже был в ярости.

   Магистр Церр без слов отошел от двери и направился вглубь своего кабинета.

   Меня ждет жуткая трепка.

   Как только я шагнула внутрь кабинета, меня обдало ледяной волной. Это так в его кабинете холодно или моя нервозность перешла на новый уровень? Или мое тело чувствует, что меня скоро отправят прямиком в ад и готовится к скорому путешествию в раскаленную магму?

   – Прекратите дрожать – раздражаете, – низкий бас, с хрипотцой заставил меня сжаться еще сильнее, даже зубы стали постукивать то ли от холода, то ли от тяжелой атмосферы в кабинете.

   Всегда при виде этого дракона в коридоре я старалась куда-нибудь юркнуть – от него всегда исходила и исходит прямо сейчас такая подавляющая сила, что у меня коленки подкашиваются, находясь в такой близости от него. А что с меня взять? Я маг с двумя искрами магии, с малюсеньким резервом и посредственными знаниями. Мне даже стоять рядом с таким магом нельзя. Дракон, бывший главнокомандующий армией, сражался на границе с эльфами несколько лет назад, когда у нас был конфликт. Он настолько искусный маг, настолько мудрый, что его сам император постоянно к себе вызывает для совета.

   Да уж, мне вообще не стоит даже смотреть в его сторону.

   Уверенность и жажда отстоять свои права? Мой мозг нервно рассмеялся и струхнул. Все что я могла сделать это стоять на его красном ковре, изучать настолько искусно тот выполнен, и сдерживать слезы, которые неизвестно откуда снова накатили.

   Я громко всхлипнула и осознав, что на меня опять устремился тяжёлый взгляд, еще ниже опустила голову. На мои плечи как-будто вообще опустились две тяжеленные скалы и заставили согнуться под их весом.

   – Вы же вроде как ни в чем не виноваты, так почему так себя ведете? – послышался хриплый голос, словно разрезавший всю тяжелую атмосферу, заставляя воздух в кабинете слегка потеплеть.

   Некоторое время я стояла все так же низко опустив голову, а потом до меня дошла суть сказанного. Я не виновата?

   Прилив радости разнесся по всему телу, плечи сами собой расправились те скалы с плеч просто свалились, слезы подсохли, а глаза стали излучать счастье. Голова сама собой поднялась, чтобы я посмотрела на самого справедливого дракона во всей академии. Уже собралась рассказать все об Итане, однако наткнулась на все тот же тяжелый и суровый взгляд изумрудных глаз. На дне еще и ехидные смешки проскальзывали.

   Так это был сарказм? Надо мной только что поиздевались?

   Вся радость тут же испарилась заставляя содрогнуться от ледяной атмосферы в кабинете.

   Снова непроизвольно всхлипнула, опуская голову еще ниже. Скоро я вообще сольюсь с ковром или провалюсь на этаж ниже, а может и вообще под землю.

   – Итак, – снова раздался голос декана в пустоте кабинета. Показалось, что гром грянул рядом со мной. Я даже вздрогнула от неожиданности. – Вы избили моего студента.

   Утверждение, с котором он это сообщил, разозлило меня. Да будь он сто раз драконом, уважаемым магом, да кем угодно – он меня только что оклеветал.

   Да у меня трясутся руки и подкашиваются ноги, слезы того гляди побегут на этот явно дорогой красный ковер ну и пусть. Пусть отчисляет, однако я расскажу, как все было.

   – Этот ваш ученик меня домогается уже месяц как, – выкрикнула я и все силы меня покинули, и я едва не осела на дурацкий красный ковер. А все потому, что декан на меня так посмотрел, лучше бы в ад добровольно отправилась на стажировку. Гнев вперемешку с презрением. А после сам дракон внимательно проскользнул по моему телу и усмехнулся.

   У меня из ушей пар повалил от несправедливости и злости.

   Ну знаете…

   – У меня есть свидетели, – упрямо заявила я, избавляясь от липкого ощущения, как будто меня только что грязью облили. – Этот ут*рок делал грязные намеки и предложил заплатить за ночь со мной.

   Я хотела заявить все это уверенно, с омерзением в голове. Так почему мой голос прозвучал как оправдание в перемешку с обидой?

   Пристальный взгляд изумрудных глаз меня нервировал, заставлял чувствовать себя неправой, маленькой и никчёмной, неспособной ни на что.

   – Не путайте фантазии с реальностью, – устало попросил декан, не веря ни единому моему слову.

   – По-вашему этот Итан просто так подошел ко мне вплотную, а после начал лапать меня? – я не сдержалась.

   Не стоило на меня так давить. Я хоть и ранимая, но очень вспыльчивая. Сама не заметила, как в порыве уперлась в стол декана обеими руками и без страха в упор посмотрела на дракона. Его глаза были не чисто изумрудными, а с прожилками почти черными – привлекает и завораживает.

   Так, стоп. Меня тут в домогательствах обвиняют, а я едва на стол к нему не прыгнула. Вот это высшая глупость.

   Декан медленно, не моргая, продолжая смотреть в мои глаза, поднялся со своего кресла и теперь уже сам навис надо мной.

   – В-в-вы чего? – заикаясь уточнила я, все же оседая на пол под его тяжелой аурой.

   – Встаньте уже, потом я еще буду виноват в ваших болезнях, – выпрямившись проговорил декан.

   Смерив меня скучающим взглядом дракон отвернулся к окну и заложил руки за спину. Такие большие у него ладони, длинные пальцы…

   Что? Обвиню в своих болезнях? А не поздно ли об этом думать? Все нервные клетки уже вылетели из моего тела в виде слез и осели на его ковре.

    – Так вот, – продолжал вещать декан, стоя по мне спиной, смотря в свое окно. – Вы напали на моего боевика, нанесли его имиджу непоправимый вред, поставили синяк на самом видном месте – на лице…

   Ну это невозможно оправдать. Я о чем только что ему сообщила? А он опять за свое?

   – Он сам виноват в своих синяках, – уверенно заявила я. Собраться с мыслями намного проще, когда на меня не смотрят эти изумрудные глаза с черными прожилками. – Это он еще мало получил. Если еще раз протянет руки в мою сторону, я не задумываясь повторю сегодняшнее нападение.

   – Это стоит воспринимать как угрозу? – спокойно спросил декан, поворачиваясь ко мне в пол-оборота. От его хриплого голоса и предупреждения в тоне захотелось тут же вылететь из кабинета, из академии, из этого городка и вообще зарыть голову в песок и просидеть там несколько лет, чтобы все успели забыть, что такая студентка когда-то существовала.

   Нужно что-то ответить, нужно рассказать, как именно ко мне приставал Итан, нужно что-то сделать, чтобы оправдать себя.

   Но как только декан начинал говорить и смотреть на меня – вся уверенность испарялась, весь настрой защитить себя исчезал. Почему я не могу дать нормальный отпор такому магу? Почему я не могу и двух слов связать, когда на меня смотрят с укором и обвинениями?

   Пришлось опустить голову и просто дождаться приговора. Если в начале моего появления в кабинете меня попросту могли наказать дежурством у некромантов, теперь мне светит только отчисление. И то, из-за моего бесполезного языка, несвязных мыслей и невозможности постоять за себя.

   – Так вот, – после некоторого молчания снова начал говорить магистр Церр. Один его голос заставлял меня чувствовать себя никчемной.

   – Дорого-ой, – неожиданно послышалось за дверью. Кто-то коснулся ручки и почти ее нажал, но был остановлен предположительно секретаршей.

   Меня в тот же момент дернули с пола за руку, не задумываясь что рука все же человеческая. Хрустнуло так, что показалось я сломала ее.

   Господин декан этого даже не заметил, либо проигнорировал, потому как продолжил тянуть за руку к себе.

   – Вы чего? – возмутилась я в непонимании смотря дракону прямо в глаза.

   Страх и тревога? Нет, не знаю таких, мной руководила сейчас только жажда узнать кто стоит за дверью и почему декан так себя ведет. Как журналистская ищейка напрягла свои уши, чтобы запомнить каждое слово, что вылетит из уст той дамы за дверью.

   Меня вроде как все равно потом отчислят, так отомщу по полной.

   – Сейчас расфуфыренная девушка зайдет с подносом с печеньем, – прорычал магистр прямо в мое ухо. Толпы мурашек пробежали то ли от его хриплости, то ли от его теплого дыхания, а может от его рычания. Легкий мятный запах окутал меня вызывая подзабытое чувство теплоты. – Сделай все, чтобы забрать эти печенья. Чтобы ни одной крошки в кабинете не осталось. Поняла меня? А лучше вообще выпроводи ее за пределы академии. Ясно?

   – Д-д-да, – заикаясь прошептала я и выдернула руку.

   Все еще пребывая в прострации отошла на несколько шагов назад, пригладила свою форму и глубоко вздохнула.

   Едва заняла свое место, как дверь практически выломали открыв настежь. А за дверью появилась хрупкая высокая девушка в летящем нежно-персиковом платье, со слегка заостренными ушками, зелеными глазами и белыми волосами. Представительница земной стихии принадлежала народу соседнего государства – эльфам.

   В ее руках находился серебряный поднос с печеньками. Зелеными бисквитными печеньками. Прямоугольной формы с дырками внутри. Я бы не рассматривала так пристально эти вкусняшки, если бы запах пурилы не разнесся по всему кабинету. Это растение можно использовать и как ингредиент с лечебными свойствами, но не в таком количестве. От печенек точно нужно избавиться. Интересно, декан откуда об этом узнал заранее?

   Тем временем эльфийка не замечая меня, влетела с подносом в кабинет, широко улыбаясь ярко-красными губами.

   – Мой любимый ути-муси-люли пусечка! – заулюлюкала эта представительница соседнего государства.

   Сдержать издевательский смешок было выше моих сил, потому он раздался в тишине кабинета очень громко.

   На укоризненный взгляд декана я лишь пожала плечами.

   Нет, ну а что он хотел? Я всего минуту назад едва в истерике не рыдала, стоя на коленях перед этим столом в ожидании отчисления, а теперь наблюдаю такую преприятнейшую картину унижения этого же величественного дракона-декана.

   – Я тебе уже говорила, что здесь на самой границе невоспитанные особи учатся, – косясь на меня сообщила дамочка. – И как ты выносишь ТАКОЕ.

   Что ж, раз меня уже расценили как ничтожество, этим и воспользуюсь.

   – Эти печеньки из самой столицы? – всплеснув руками и натянув на лицо маску дурочки воскликнула я.

   – Из самой эльфийской столицы, – вскинув подбородок заявила эльфийка.

   Ну да, кто бы сомневался.

   – Ох, они же целую кучу денег стоят. Я на перегное столько и за сотню лет не заработаю, – продолжала я охать подходя ближе к девушке. – Вы же знаете, что такое перегной? НЕТ?! Так я вам расскажу, так сказать. Основную часть составляет навоз. Навоз представляете? Да куда вам, городским фифам знать, что такое навоз и как он пахнет, откуда появляется, так сказать. Слушайте внимательно…

   – Зачем мне это знать? – воскликнула дамочка, но мне не было дела до ее возмущений. Мне дракон разрешил, значит я могу это делать.

   – Да вы слушайте-слушайте, а потом оцените сколько же мне перегноя надо продать. А может вы возьмете пару тройку тележек?

   – Что? – ахнула девушка, я же недолго думая подхватила ее за локоть и повела подальше от декана.

   – Так вот, о чем это мы, так сказать? Слушайте, навоз. Курочки, козочки, коровки какают круглый год, так сказать. Их какашки мы складываем в одну большую яму, чтобы под ногами не валялись, так сказать. Она кстати пахнет довольно терпимо, вам должно понравится. Он там гниет, в нем живут разные личинки, жуки вылупляются, – вещала я, хотя самой было неприятно это озвучивать.

   Судя по скривившемуся личику дамочки – ей было неприятнее еще больше, она даже поднос слегка отодвинула от себя.

   – Так о чем это я, так сказать? – бодро спросила я у эльфийки, ведя последнюю по опустевшим коридорам академии прямиком на выход. – Вы даже не представляете, как интересно бывает наблюдать за тем, как из личинки вылупляется огромный коричневый жучара. Такой, что может из соломы скатать огромный ком. Ну это я так, отошла от темы. Так вот навоз гниет, червяки там всякие ползают, а козочки все какают, коровы все какают, иногда и какашки коняшек туда попадают…

   Эльфийке рядом совсем сделалось нехорошо, она прибавила шагу, и сама уже полетела на выход.

   – Куда же вы торопитесь, – возмутилась я и тоже прибавила шаг, чтобы сравняться с эльфийкой. – Теперь вы понимаете, как важен перегной? Ведь земля вперемешу с перегноем дает такой хороший урожай. А все почему? Потому что какашки были хорошие…

   Эльфийку здесь уже откровенно замутило.

   – Сама съешь, – сдавленно прошептала она и, впихнув мне поднос, рванула на выход.

   Я осталась стоять посреди залитого солнцем коридора, с подносом в руках. Губы сами собой растянулись в улыбке. Наш дракон-декан боится какую-то эльфийку, и до такой степени, что разговаривать с ней не желает.

   Меня пробило на ха-ха. Это же надо дракон боится какой-то эльфийки. Кому расскажу – не поверят.

   А ведь я собиралась мстить…

   Улыбка сползла с моего лица. М-да. Ничего нормально сделать не могу.

   И куда мне теперь поднос девать? Посмотрела на эти зеленые печеньки и вспомнила, что они пахли пурилой. Поднесла поближе, чтобы понять, для чего конкретно добавили траву в эти печеньки.

   – Приворот? – возмущенно воскликнула я в пустом коридоре.

   Это же надо додуматься такое печенье дракону принести. А ничего, что привороты их не берут? У них как бы истинная должна быть, а не приворотное зелье.

   Кто такая эта эльфийка, если сам магистр Церр спустил ей приворотное зелье в печеньке?

   Оглянулась в поисках корзин для мусора, но ничего не нашла. А так как шла последняя пара и смысла вламываться в кабинет не было никаких причин я побрела к общежитию.

   – О, Мари, уже вернулась. Как все прошло? – раздался неожиданно голос Рины в моей комнате.

   – А занятия? – не поняла я, стоя как глупенькая на пороге с подносом в руках.

   Я его ведь выкинуть собиралась, но не нашла ни одной мусорки.

   – Так отменили ее, – поджала плечами подруга, комкая в руках мою футболку.

   – Что ты делаешь? – нахмурилась я, стараясь понять зачем ей моя одежда, все же размеры мое подруги были гораздо внушительнее моих.

   – Так тебя же отчислят, я решила помочь тебе собрать чемодан, чтобы не ранить тебя еще сильнее и не затягивать расставание, – спокойно ответила Рина и сложив при мне футболку, закинула ее в битком набитый чемодан.

   – Это не мой чемодан, – поспешила вразумить оборотня я.

   – Это мой, – поправила меня девушка. – Но все твои вещи не уместятся в твою походную сумку. А что за печеньки? Это те самые из эльфийской столицы? Ты их украла у декана напоследок? Это доказательство воровства? Девчонки, нужно избавиться от вещдоков как можно быстрее. И чтобы никто ничего не узнал.

   Прокричала Рина призыв неестественно громким голосом, так, что все общежитие услышало точно. Спустя всего мгновение наша крохотная комнатка оказалась заполнена под завязку соседками по этажу, а еще пару мгновений от печений с приворотом ничего не осталось.

   Им же ничего не сделается от небольшой дозы приворота на эльфийку, которой они никогда не видели?

ГЛАВА 2

Почему солнечный день не может нормально перейти в такую же безоблачную ночь? Легкий теплый ветерок, комфортная температура для прогулок под луной – отличная весна для востока империи. А вот на западе все по-другому. Погодка в этих краях меняется так же стремительно как закуски у нашего сторожа (каждые несколько часов).

   Потому на меня только что вылилось больше ведра воды с неба, у меня нет плаща, и магии не хватит на защитный купол… Жизнь моя жестянка…

   Как только узнала, что в этом приграничном городке все шиворот-навыворот едва не развернулась у ворот, чтобы вернуться в свою родную академию. Но пришлось остановиться на полу развороте – прежде чем смываться отсюда, придется выполнить порученное мне задание. А ведь я и с места не сдвинулась в работе над ним. М-да, жизнь пока такая же мрачная у меня, как и это ночное небо.

   Хотя что мрачнее: небо над головой или улица вокруг еще большой вопрос. По адресу на магической птичке мне пришлось топать на самую окраину города. А на окраине: магические фонари через один, дороги в ямах и ухабах, покошенные дома и грязные подворотни.

   – Что не так с вашей стажеркой? – послышалось совсем рядом возмущенные претензии.

   А вот и место происшествия. По голосам можно дойти быстрее, чем стану выискивать адрес нужного поворота.

   – Почему она опаздывает? Что она о себе возомнила? – и гадать не нужно было, чтобы понять, кто так лестно отзывается о моей персоне.

   Штатный криминалист-патологоанатом. Этот мужчина предпенсионного возраста меня ненавидит с моего появления в этом городе. Но если брать во внимание, что я выполняю его работу почти полностью – наверное его поведение вполне оправдано. Я бы тоже злилась, если бы за меня выполняли всю работу еще и мое мнение ставили под вопрос.

   – Если простая стажерка так вами вертит, что уж говорить обо всем нашем отделе? – не унимался почти старичок.

   Свернула в нужную подворотню и поперхнувшись воздухом поспешно выскочила обратно, споткнувшись о свои же ноги.

   Ужас. Почему именно такие места выбирают для убийств?

   Даже стоя за поворотом я ощутила запах алкоголя, а также весьма стойкий запах грязных вонючих стоптанных носков. Их вообще никогда не стирали? Не удивлюсь если жертва – тролль.

   Тут же одернула себя. Какой может быть здесь тролль, на границе с эльфами? Они терпеть друг друга не могут.

   Тошнота, едва заметно появившаяся при взгляде на подворотню, стала усиливаться. Нужно было вернуться, но желудок активно бастовал против таких действий.

   Отвратительная картина. Это не первое и даже не десятое убийство в этой подворотне. Хорошо, что прошел дождь и прибил все запахи.

   Очередной приступ тошноты разыгрался из-за простого легкого ветерка, который донес все запахи до меня снова.

   Собравшись с мыслями, параллельно уговаривая свой желудок повременить с тошнотой я все же шагнула к стражам и дознавателям.

   – Явилась, – издевательски произнес недопенсионер, растягивая слово как можно дольше. Пробежался по мне взглядом, показывая, какая я неряха, хмыкнул, демонстрируя свое превосходство и задрав нос повыше стал усиленно швыряется в своем портативном чемоданчике. Судя по его судорожным движениям – ничего в чемодане ему было не нужно.

   Я вслед за мужчиной пробежалась по одежде, отметила несколько дырочек, когда споткнувшись на выходе из академии слетела на коленках с лестницы, намокшую кофту и растрепанные в разные стороны волосы из-за дождя.

   Эх, мужчина. Если бы ты знал, как мне противно находится в этом месте, позлорадничал еще больше. Жаль яд полностью на меня излить не получится.

   – Я не понимаю, почему вы так ждете простого стажера, – обратилась я к недопенсионеру с елейной улыбкой на губах. – Я ведь как стажер должна постоять в стороночке, взболтнуть пару глупых предположений и отправится перекладывать документы с места на место. А вы даже тело оставили разлагаться под струями дождя. А ведь он смыл последние следы, что могли остаться на одежде покойного.

   – Все так, – хохотнули недалеко от меня четверо стражников, двое из которых курили, распыляя дым табака по всей подворотне. Как ни странно, но я бы лучше пристроилась к стражникам и вдыхала вредные пары, чем находилась рядом с телом.

   – Прекрати тут выпендриваться и начни уже свою работу, – сквозь зубы процедил криминалист не отрываясь от своего чемоданчика.

   – Но я ведь просто стажер, – продолжала топтаться на своем я.

   А что? Торопиться мне некуда, жертва не убежит, да и подозреваемые сейчас только вторую бутылку огненной воды открывают – все под контролем.

   А если это женщина? Яд ведь преимущественно женский способ убийства. Смогла бы она уплыть по этому дождю подальше от приграничного городка?

   – Знаешь его? – раздался высокий голосок моего напарника. Хотя нет, какой напарник? Официально я прикрепленный к дознавателю–новичку стажер. Это между нами двумя – он мой напарник.

   – Это твой сородич, ты должен его знать, – покачала я головой, рассматривая странный наряд напарника.

   Низкорослый оборотень с кудряшками на голове прекрасно был сложен. Но этого не было видно под розовой футболкой. Надпись на футболке гласила: «я женатый ветеран, не подходи – убью».

   Что за убожество…

   Хорошо, хоть штаны остались темно–серыми, и куртку додумался сверху накинуть.

   – Что ты натянул на себя сегодня? – скривилась я от этого цвета а-ля «вырви себе глаз и потом еще один». – Ты одевался спросонья, одним глазом досыпая?

   – Моя жена решила, что так на меня не будут вешаться другие девушки, – поигрывая бровями расплылся в улыбке напарничек.

   Парень он видный, в магполиции популярный, однако в его отделе вообще нет женщин, к тому же мой напарник настолько закапывается в дела, что попросту никого и никого постороннего перед собой не видит.

   – А на тебя вешаются девушки? – иронично хмыкнула я.

   Рокс сделал вид, что иронии в голосе не звучало.

   – На меня вещается вот эта стажерка, – слегка наклонившись, сообщил мне по секрету оборотень тыкая пальцем… в мою сторону.

   – Так ты только недопонимание в семье вызываешь, – зевнув сообщали я прямо. – Я не собираюсь участвовать в вашем с тещей противостоянии. Ни как друг, ни как любовница, ни как даже сестра.

   – Я должен ее выжить из своего дома, – мгновенно взорвался напарник. Достала моего бедного дознавателя его вторая мама. – Она ходила к шаманке, спустила всю МОЮ зарплату и купила мне талисман. Ага талисман. Вот этот деревянный огрызок – типа редкий талисман.

   Рокс всучил мне щепку явно гнилую с простого осинового дерева. Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться на всю округу. Пару минут слезно старалась успокоиться, пока Рокс сушил одежду на мне.

   – От сглаза может и поможет пару раз, но она же купила тебе не для этого? – нежно спросила я у парня, дабы еще больше его не раздраконить.

   Раздраконить, ха! И почему вдруг я вспомнила этого дракона. Везде влезает зараза чешуйчатая.

   – Чтобы у нас «наконец появился преемник», – кривясь процитировал оборотень свою тещу. – А ничего вообще, что мы поженились всего месяц назад? Я еще для себя не пожил, а тут ей потомство подавай?

   Рокс выглядел взволнованным и взвинченным, вытаращил на меня глаза и требовал ответа на свой вопрос. Как сказать мужчине, который не готов к детям, что его жена хочет именно ребенка?

   – Нет, ну это уже издевательство, – прокричали мне прямо в ухо. – Ты работать собираешься сегодня, стажерка?

   Меня дернули за руку и развернули к криминалисту лицом. Так больно почти-старичок сжал мою кисть, что там синяки точно останутся.

   – Стажеры обычно не работают, а воздух гоняют, – просветила я мужчину предпенсионного возраста.

   – Давай уже понюхай ему подмышки, и мы утащим его тело в морг, – не проникся моими словами криминалист-патологоанатом.

   Теперь уже вспыхнула я. Захотелось этому старцу помочь самому понюхать подмышки оборотня, который не мылся несколько недель к ряду.

   Почему никто кроме нас с напарником не понимает специфику работы?

   Как только ты пришел в таверну, где тебя окружили блюда из курицы, рыбы, грибов и говядины – что ты почувствуешь? Какофонию запахов. И только слегка принюхавшись, немного посидев в таверне ты поймёшь, что именно у них в меню.

   Так чем отличается эта подворотня от таверны?

   Хлопнуть по лицу я себя не успела – напарник, смеясь, удержал мою поднимающуюся руку и засунул в нее леденец.

   – Потом можно будет и слопать, – сообщил он мне улыбаясь до ушей, закрыл мой кулак, чтобы я не увидела содержимое и засунул мою руку в мой же карман, вытряхивая там леденец. Яблочный надеюсь.

   Сам тем временем оттеснил от нас криминалиста и теперь занимал весь мой обзор.

   – Итак, – бодро заявил Рокс и хлопнул в ладоши, настаивая нас обоих на работу. – Что ты видишь, мой уважаемый стажер.

   – Я вижу, что мой начальник должен подать мне пример, – подыграла я напарнику и встала рядом с телом.

   Оно к слову уже успело намокнуть, хоть его и обнесли водоотталкивающим заклинанием.

   – Все верно стажер, – скривившись кивнул напарник. – Наша жертва явно оборотень. С татухой на шее. Знаешь, что это означает?

   Рокс склонил голову в мою сторону с загадочно улыбнулся.

   – Нет, – честно ответила я оборотню. – Что это означает?

   – Сам не знаю, – выдохнул напарник. – Явно древний язык. Но кто теперь его разберет. Явно приезжий.

   – А это ты как понял? – тут же перебила я напарничка. – Всех оборотней в городе знаешь?

   Да ни за что не поверю, что он знает лично каждого из нескольких стай в этой округе. Это же больше сотни особей.

   – Тут их всего около двухсот. Естественно я их всех знаю, – отмахнулся от меня напарник как от букашки.

   – Хо-орошо, – задумчиво ответила я, смотря уже внимательнее на напарничка. Может он не такой уж и тюфяк как я подумала сначала? Мировой мужичок чуть выше меня ростом. Заботливый, даже одежду на мне высушил. Умеет подлизаться к кому угодно, если это нужно. Хороший он, вот. Такими и должны быть мужчины, а не высокомерными и эгоистичными как наш декан-дракон.

   – Мужичка отравили, – продолжал осматривать тело жертвы напарник. Причем стоял он рядом со мной, даже шага в сторону жертвы не сделал – запачкаться боится? Провонять «ароматом» подворотни? – Чем отравили пока не понятно. Но это твои фишки. Притащили сюда уже мертвого и специально оставили, чтобы нельзя было обнаружить до завтрашнего утра. Вот, мой осмотр окончен.

   – Как? – воскликнула я. Настолько уже привыкла к окружающим запахам, что они не казались такими уж и мерзкими и эмоции могла испытывать не только отвратительные. – В карманах не пошвыряешься? Следы ботинок не посмотришь? Поисковое заклинание не накинешь? Вдруг еще остался след чужеродной магии. Думаешь его сюда притащил мужчина? Женщина навряд ли могла утащить такого тяжелого оборотня.

   – Вот уже месяц с тобой работаю, а ты прокалываешься как дилетант на самым очевидных фактах, – хохотнул Рокс. – Оборотни-женщины посильнее своих мужчин будут. Поисковое заклинание не подействует из-за дождя, чужеродной магии тоже не найдётся.

    Я уставилась на парня слегка постарше меня и захотелось показать ему язык. Пусть по-детски, но прямо свербело на кончике.

   – Уел, – буркнула я, сделала несколько шагов и присела на корточки, чтобы определить конкретный яд.

   Вдохнула полной грудью и едва не сбежала из этой подворотни в который уже раз. Если бы Рокс не положил мне на плечи свои тяжелые руки я бы точно дала деру.

   – Этот оборотень не мылся дней десять, носки вообще никогда не стирал, одежду стирал в прошлом веке, – с отвращением выдавила из себя.

   – Лан это упустим, – ударил рукой по моему плечу Рокс. Для мужчины это может и нормально, а у меня чуть плечо не отвалилось. – Давай дальше, чем его отравили.

   – Как будто это так просто отделить от запаха тухлой одежды, – пробурчала я себе под нос, стряхнула с плеч гири по ошибке названные руками напарника и вприсядку стала приближаться к телу.

   – Аконит, – выкрикнула я, и резко встала, чтобы мгновенно встать подальше от центра всех запахов.

   Голова закружилась, в глазах потемнело. Пришлось снова присесть, оступившись почти на лежащего оборотня.

   – Неуклюжая Мари, – смиренно произнес напарник, удерживая меня за шиворот. – А я все думал на какой ты луже поскользнёшься.

   – Ох, ты, как смешно, – показала я парню язык и тут же нащупала новый непривычный запах.

   Меня тут же отпустили, позволив снова окунуться в мерзкие запахи подворотни.

   – Пурила?

   Кого я спрашиваю – не знаю, себя или оборотня рядом.

   Напарник молчал, ожидая продолжения, я молчала, ожидая его предположений. Так и сидела почти на коленях, пока до меня не дошло.

   – Приворотное зелье? – снова спросила я опять неизвестно кого.

   – Логично и аконит и пурила в состав входят, – кивнул Рокс. А после огорошил разносом моей хлипкой теории. – А так же пурила входит в состав большого количества лечебных мазей, лечебных настоек и зелий. К тому же женщина решила его приворожить и не рассчитал дозу?

   Снова резко подскочила и хлопнула парня в грудь раскрытой ладонью не подумав. Главное оказалось – «не подумав». Руку словно прострелило тысячью разрядов от удара, а напарнику хоть бы хны.

   – Все тебе посмеяться надо мной, – проскрежетала я, смотря на Рокса исподлобья, растирая свою ладонь другой, чтобы унять боль. – Откуда я могу знать в каком виде этот употребил пурилу. Еще он пил алкоголь, который продают в каждой таверне, курочку, которую продают в каждой таверне, заедая все картошкой, которую подают…

   –… в каждой таверне, это я уже понял, – закончил за меня немного разочарованный оборотень. – Надеялся, что дело закроем быстро.

   – Я не все сказала, – покачала головой, давая парню вновь почувствовать надежду. – Он съел недоваренное картофельное пюре без добавления сливочного масла.

   – А так делают? – поторопил меня напарник расплываясь в улыбке.

   – Я, по-твоему, должна знать каждую таверну в городе? – остудила задор и пыл оборотня я. – Прогуляемся и найдем.

   – По такой погоде гулять могут разве что моржи в шубе, – огрызнулся напарник. Явно собирался домой побыстрее к женушке, которая ждет его с накрытым столом.

   Желудок возмущенно заурчал, и тошнота снова подкатила к горлу. Зря я подумала о запретном в такой обстановке.

   – Пошли искать таверну, – засобирался парень. – Двое с нами, остальные могут забирать тело.

   Это Рокс скомандовал страже. Парни тут же засуетились и сбились в кружок.

   – На камень-ножницы? – послышалось из круга.

   – На эники-бэники? Кто останется выберет себе напарника, а остальные свободны.

   – Что тут два шута, – встрепенулся криминалист-патологоанатом, до этого дремавший на своем чемоданчике, показывая на нас с напарником. – Что тут круглые шуты. Весь отдел – балаган. Куда катится магполиция…

   Мы переглянулись с ребятами и прыснули от смеха. Неужели мне быть серьезной каждый раз, когда я того гляди отправлюсь опустошать свой желудок? Так хоть мозги на месте остаются.

   – Кстати, если бы нашли еще одно тело – оно тоже бы к нам отошло? – поинтересовалась я у парня, наблюдая как стражи решают с помощью камень-ножницы кому идти с нами.

   – Нет, вызовут еще одного дознавателя, – не подозревая ни о чем ответил напарник.

   – А вызовут твоего заклятого соперника? – совершенно невинно похлопала я глазками смотря на темное пасмурное небо.

   – Вот не нужны мне еще сюрпризы…, – тяжело вздохнул Рокс, догадываясь о моей находке.

   Сначала я не обратила на этот запах внимания, ведь здесь уже находили тела, а как присела к нашей жертве, так все стало предельно ясно.

   – Там в куче веток, – кивнула я в сторону затемнения, – там есть еще один, но намного сильнее разложившийся.

   Стражи услышав мои слова сделали несколько шагов от меня и стали нюхать свои куртки. Криминалист-патологоанатом подскочил совсем как мальчишка и растирая руки уже поглядывал на кучу веток как на свою новую жертву. Всем праздник, не мне одной.

   – Иногда мне кажется, что у тебя не дар, а проклятье, – простонал напарник и отошел к стражам, чтобы дать новые указания.

   Дар или проклятье, от него уже не избавится, потому приходится научиться с ним жить и пользоваться.

ГЛАВА 3

– Неужели это было приворотное зелье, с которым всего лишь переборщили? – рассуждала я, идя в ногу с напарником по темной мокрой улице к очередной таверне. Первые три не подошли нам ни по картошке, ни по свидетелям.

   – Он съел где-то пурилу, а потому аконит смешался с пурилой, – сообщал мне Рокс в пятый раз подряд. Дознавателя совершенно не устраивала версия убийства по неосторожности. Ему подавай распланированное с отягчающими.

   – А остальные составляющие лекарства разъел алкоголь? – съехидничала я, ускоряя шаг.

   – Не беги, у меня и так ноги сейчас отвалятся, – простонал парень, нагоняя меня.

   – Ты что делал весь день? – поинтересовалась я хотя прекрасно знала, что он делал – жир отращивал.

   – Работал в своем кабинете, – деликатно ответил напарник, проигнорировав мой красноречивый взгляд. – А вечером вышел патрулировать улицы и наткнутся на то, на что не хотелось бы. Я же случайно завернул в ту подворотню, чтобы от гномов подальше держаться. Они как напьются так со всеми вокруг сразиться жаждут. Кстати, – неожиданно бодро заявил парень и рассмеялся, – я слышал, что сегодня одна студенточка провинилась перед самим магистром Церром. Это же надо. Она вроде как избила его лучшего студента. Ее точно отчислят. Это же магистр Церр. Он наводит ужас не только на академию, но и на весь город. Ты что такая грустная и забитая? Знаешь эту студентку? Твоя знакомая? Не повезло ей…

   – Это я, – сухо сообщила я, прибавляя шаг.

   – Как это ты… разве ты не…

   – Думаешь его отравили? – перебила я своего напарника. – Тело определенно должны были найти завтра, – кивнула я своим мыслям. – И это был приворот. Женщина решила, что чем больше – тем лучше и бухнула всю бутыль.

   Не давая напарнику и слова больше вставить решительно открыла дверь очередной таверны, надпись которой гласила «Таверна». Оригинально. Тут же нас обоих обдало запахом недоваренной картошки без сливочного масла.

   – Здесь!

   – Здесь!

   Кивнув друг другу, направились в разные стороны в поисках других оборотней. Они же компанейские ребята, любят выпить вместе, похвалится сколько у них детей, насколько красивая и сильная жена, почему они еще не стали вожаками своих стай и как много требует их женушка каждый месяц. В смысле денег конечно же.

   Удача, как всегда, была не на моей стороне, потому как вся таверна была забита под завязку именно оборотнями.

   Это все дракон на меня несчастья наслал своим свирепым взглядом.

   Ругнулась в полголоса, и мотнула головой. Чего это я о чешуйчатом заговорила? Вон из головы!

   Недолго думая я остановилась у первого попавшегося столика и начала голосом, выше моего на несколько тонов:

   – Простите-простите, – прокричала я на весь столик. За ним сидели шестеро мужчин пугающей наружности. – Я ищу мужчину с татуировкой на шее. Обещала ему цветы для его жены, а найти не могу. Не подскажете где он?

   – Для жены? – рыкнул мужчина напротив меня. Его вид пугал. Мозг кричал «опасность» и требовал быстрее покинуть это место.

   – А где цветы-то? – раздалось от другого мужчины еще страшнее, чем первый.

   Где цветы, елы-палы?

   – Так на улице, здесь для них слишком душно.

   Душно конечно слишком слабо сказано, скорее все цветы тут же завянут, как только окажутся в этом месте, полном алкогольных паров и всего остального.

   – Так знаете где найти мужчину с татуировкой на шее? – поспешила я поинтересоваться у мужчин, вертя в руках край свой кофточки, излучая неловкость и миловидность.

   Мужчина, видно главный здесь, прошелся по мне внимательным изучающим взглядом, как строгий отец ищет подвох, когда дочь пришла поздно с гулянки, и задержавшись на моих глазах кивнул своим.

   Все остальные за столиком пришли в движение и зашептались. А еще спустя пару секунд мне дали ответ:

   – Не видели.

   И перед кем я строила беззащитную девочку… Нужно найти еще более-менее похожих на нашу жертву парней...

   Неожиданно мужчины за столиком начали переговариваться с соседним столиком, а те в свою очередь с другими, а после на другом конце подняли руку и крикнули:

   – Иди сюда человечка, помогу с поиском нашего знакомого.

   Я непонимающе перевела взгляд на первого мужчину-лидера. Всего за эти пару минут я прониклась к лидеру неким уважением и доверием. Тот спокойно кивнул, мол «иди, все нормально», и снова наполнил свой бокал пивом.

   – Спасибо большое, – расплылась я в улыбке и будь у меня действительно цветы – вручила бы ему один. Так в порыве радости.

   Пробраться к нужному столику у меня заняло столько времени, сколько я бы потратила на путь до академии и обратно. Узкие проходы, заставленные полуголыми волосатыми ногами выпускающими запахи дохлых ботинок, шумные восклицания от громкоголосых мужчин, привыкших работать в поле или на стройке, даже бесхозные сумки попадались на пути, о которые я спотыкалась. К превеликому счастью опробовать пол на ощупь мне не удалось. Хотя бы это мне делать сегодня не пришлось.

   Попутно я старалась найти своего напарника, но все было тщетно – слишком большое количество народу в таверне.

   И вообще, я не удивлюсь, если мой напарничек уже присел за первый же попавшийся столик, вызнал повод празднования и присоединился к гуляющим.

   – Это ты ищешь Герла? – поинтересовались, как только я оказалась рядом с искомым мужчиной. Татуировка на шее у него тоже присутствовала, но в отличие от нашей жертвы, на этой надпись была простым оберегом.

   – Я не знаю его имени, – стушевалась я и опустила глазки в пол смущенно теребя свой локон. – Я так обрадовалась, что у меня купят еще один букет, что рванула сразу за товаром…

   – Не треплись, – раздражено рявкнул оборотень за столом. Я аж вздрогнула и на миг утратила дар речи. Неожиданно мужчина магией притянул к себе новую бутылку и откупорив ее одним взмахом стал пить прямо из горла.

   Пришлось замолчать и дать собеседнику то ли собраться с мыслями, то ли выпить всю бутылку огненной воды. Да и говорить снова я бы не осмелилась, находясь один на один с этим оборотнем.

   В этой таверне больше пятидесяти пьяных оборотней. Невозможно предположить, что взбредет им в голову, если вдруг один пьяный кинется в драку.

   Хуже будет если мужчина заснет от обилия алкоголя в крови, или еще хуже...

   От представления «хуже», меня саму чуть не вывернуло прямо тут же.

   – Напарничек, – появился из неоткуда Рокс и приобнял меня за плечи. – Я и не думал, что это ты та самая «человечка».

   – Ну так мы сюда для дела пришли, а не пиво распивать, – толкнула я напарничка в бок, напоминая на его «расследование» в кругу друзей соседнего столика.

   – И кто, по-твоему, мне расскажет здесь о своих знакомых? Вот «человечке» все выдадут, – лукаво усмехнулся Рокс.

   Все спланировал, чтоб его. Даром что волк, а по натуре – чистокровный лис. С прищуром посмотрела на своего оборотня и заметила фингал на скуле. Так ему и надо. Небось заметили его надпись на футболке и решили личико раскрасить, чтобы гармонировало.

   – Так что там с нашим знакомым? – перевел свое внимание напарник на мужчину за столом. Тот уже успел опьянеть до состояния «Я трезв как стеклышко».

   – Да что вы все его ищите, – заплетающимся языком пробурчал оборотень. – И главное, все женщины ищут. Тебе цветочки, ей – сам Герл. А я никому не нужен. Я свободен и одинок. И истинную так и не нашел. Надо выпить.

   Мужчина потянулся за полной бутылкой и попытался наполнить себе стакан.

   – Сначала информация, – сурово произнес Рокс и выхватил бутыль из дрожащих рук пьяного оборотня.

   Мгновенно стало тихо, все в таверне повернулись в нашу сторону, прожигая нас с напарником взглядами.

   – Ты что творишь? – пьяно возмутился сидящий за столом мужчина, которого только что лишили «радости».

    – Что там с татуированным, – грубо и требовательно спросил Рокс. – Откуда он и где остановился?

   – А че он тебе? – хмыкнул все тот же пьяный.

   – Знаешь, – слегка повысил голос напарник, подходя к расспрашиваемому ближе. – Я не люблю торчать в тавернах, в которых не могу выпить. А ты еще и задерживаешь меня здесь совершенно трезвого. Выбирай: здесь мне все расскажешь, или отправишься в магполицию на пару суток.

   – Ты чего? – встрепенулся пьяный. Казалось он совсем уже протрезвел и мозги его стали работать быстрее и проворнее. – Я же не знал, что ты из этих. Да и твоя девчонка трепала о каких-то букетах с цветами.

   Снисходительная улыбка на лице напарника явно была направлена в мою сторону.

   А что я должна была придумать в такой ситуации? На меня смотрело шесть пар глаз. Хорошо, что мои мозги сработали. И вообще, это благодаря мне мы нашли информатора.

   – Так что там с Герлом? – продолжал настойчиво спрашивать Рокс.

   – Напротив постоялый дом есть, – выплюнул нехотя допрашиваемый. – Там он живет уже несколько дней. Приходил сюда дважды, жаловался на свою судьбу. На то, что женился не по любви, а по требованию родителей – вожаков стаи. Теперь он встретил истинную, но не может оставить своих детей. Заливал свое горе бутылками с огненной водой. Это все что я знаю. Правда. Вы только меня не забирайте в магполицию, мне же завтра уезжать надо. И билеты куплены и дома уже жду.

   – Зачем ты сюда приехал? – последовал вопрос от Рокса. От моего напарника не осталось и следа. Передо мной стоял совершенно другой Рокс – дознаватель. Харизматичный, уверенный в себе, способный одним взглядом раздавить виновного. Даже мурашки побежали, как будто мини версию декана увидела.

   – Так знамо зачем, – улыбнулся слегка расслабленный оборотень за столом. – Я перевожу растения из соседней области. Там много аконита, пурилы и нецвета. Недалеко от Баналурского леса же живу. Сам собираю, иногда с женой, и сюда по заказу доставляю.

   – Кто заказчик? – поинтересовалась теперь уже я.

   Странно в таких объемах возить сами травы, если можно завозить уже готовые лекарства. Дороже и намного выгоднее.

   Меня смерили возмущенным взглядом и отвечать отказались.

   Еще одна снисходительная улыбка от напарника меня просто начала злить. Неужели так сложно ответить на вопрос от «человечки»? Чертовы оборотни. Вечно думают, что сильнее, умнее и намного лучше простых людей.

   – Так кто заказчик? – вопросил вопрос Рокс, только теперь уже своим харизматично–властным тоном.

   Нет, все же дракон совсем по-другому харизматичен. Чешуйчатый как гаркнет, как все на землю повалятся от страха, а тут так, припугнуть удастся.

   – Кто-то, – пожал плечами оборотень. – Я отдаю все посреднику и получаю расчет. Остальное меня не интересует.

   – Если из твоих трав изготавливают яд, ты пойдешь как соучастник, – напоследок бросил напарник и потянул меня за плечи на выход.

   Ошарашенность на лице оборотня я приняла как знак, что тот больше пить сегодня не будет.

ГЛАВА 4

Сырой воздух улицы мне показался деликатесом, который я стала жадно вдыхать, как только вышла из таверны. Была бы моя воля – вообще бы жила в лесу и никогда не выходила к цивилизации.

   – Ты сейчас так надышишься воздухом, что гипервентиляцию заработаешь. Что мне с такой тобой потом делать? – послышался рядом язвительный голос напарника.

   – Холить и лелеять, – блаженно вздохнула свежий воздух и продолжила:

   – Благодарить за раскрытое дело и полученное повышение.

   – Ты еще ничего не раскрыла, – напомнил мне недовольный Рокс.

   – А еще слагать легенды о герое этих улиц и его стажере, – продолжила, я не обращая внимания на напарника.

   Про себя я конечно же пару раз расхохоталась, но трепать Рокса бывает просто уморительно.

   – Еще скажи, что героем в своих легендах будешь ты, – продолжил бухтеть надутый парень.

   – Я хотела предложить эту роль тебе, но раз ты отказываешься, побудешь стажером, – продолжила я ерничать над парнем продолжая заглатывать воздух.

   – Может уже продолжим расследование, – неожиданно проныл напарник. – Я хочу спать.

   – Ты не поспишь сегодня, – покачала я головой, разочаровывая напарника еще больше. – Ты же дежуришь в ночь.

   – Ты какая-то неосведомленная, – покачал головой оборотень. – На ночных дежурствах мы обычно спим.

   – Поэтому у вас приезжие оборотни отдыхают в подворотнях, а тела не находят неделями? – серьезно спросила у напарника.

   Ответом мне стало многозначное сверление моего лба. Рокс разрывался между сказать мне правду или превратить все в шутку.

   – Ладно, – решила я все за оборотня. – Пошли в гостевой дом. Найдем уже его девушку и раскроем дело.

   – Это был не приворот, – настаивал на своем Рокс. – Это было убийство по пьяни. А цветами от него пахнет, потому что он их перевозил и сам подлечивался. Или нет, убийство умышленное – устраняли конкурента.

   – Или переборщили с приворотом, – настывала на своем. – На что спорим?

   Рокс прищурился, внимательно смотря на меня и просто махнул рукой, развернулся и пошел через дорогу, к гостевому дому. Какой же он нетерпеливый сегодня.

   Домик горел на все три этажа магическими огнями, вещая о популярности заведения. Все чисто аккуратно, даже цветы уже начали расцветать. Разительное отличие от таверны напротив.

   – Если выиграю я, – притормозил Рокс у самого входа, – ты будешь дежурить одна в следующий раз.

   – А если выиграю я, – подключитесь я к спору, – ты будешь расследовать следующее дело сам.

   – А тебе не кажется, дорогой напарничек, – усмехнулся Рокс, – что ты слегка жестока в своих условиях?

   – А тебе не кажется, дорогой напарничек, – вторила я оборотню, – что оставлять меня на улице на всю ночь одну – это слегка опасно?

   – Я хочу домой, давай быстрее закончим, – проскулил напарник совсем как ребенок внезапно переводя тему. Ему осталось только плюхнутся на землю и забить ножками и ручками в протесте.

   – Ты сам мне не даешь войти внутрь, – улыбаясь ткнула я на дверь за его спиной.

   – Вот всегда ты обламываешь все самое интересное, – возмущено выдохнул напарник.

   Развернулся резко к двери лицом и открыл ее нараспашку. Приятный запах чистоты ударил в лицо, приглашая зайти и ознакомится хотя бы с расценками. Маленькая комнатка с всего одним столом и огромным количеством ключей позади стола. Между ними стояла молодая женщина и приветливо нам улыбнулась.

   – Вам один номер на двоих или два отдельных? – поспешила поинтересоваться хозяйка заведения. Ни взглядом, ни движением она не намекнула на возможные отношения между нами. Сдержанная… Ненавязчивый запах розы окружал женщину-оборотня как кокон. Особенно выразительным он был вокруг кофты. Как будто хозяйка специально побольше набрызгала на нее.

   – Мы из магпол…

   – Мы родственники Герла, – поспешно перебила я Рокса. – Он здесь?

   – Герл? – переспросила женщина внимательно смотря на меня.

   – Ну оборотень с татуировкой на шее, – пояснила я, изображая рисунок рукой на шее. – Такая черная клякса, написанная на древнем языке. Я ему говорила не делать этого уродства, но нет ведь. Он у нас упрямый оборотень – все делает как сам хочет.

   – Он…, – хозяйка замялась, теребя рукав своей кофточки и слегка прикусывая губу. – Он здесь остановился, но сегодня чуть раньше вас ушел из своей комнаты, сказал, что до завтра его не будет.

   – Какая жалость, – протянула я и ударила напарника по плечу. – Это из-за тебя мы так рано прибыли сюда. Вы представляете, могли бы и завтра утром приехать вместе с почтовой каретой, но ему же быстрее надо. Эх ты, как я могла полюбить тебя…

   – Это не ты – это истинность пары, моя ненаглядная, – подхватил напарник, разобравшись в моих намерениях или просто решил поиграть и посмотреть, что будет дальше.

   – Вы думаете истинность лучше любви? – спросила я у все той же хозяйки. – Вот лучше бы я встретила надежного мужчину, а не тебя. А вы как считаете?

   – Вы будете брать номер или подождете своего родственника здесь? – недовольно произнесла хозяйка, смотря на меня сердитым взглядом.

   Попалась собачонка мохнатая.

   – Здесь, – решительно заявила я и села на единственную лавочку в этой комнатке. – А вы не расскажете, где можно приобрести зелья в этом городе? Что-то горло прихватило.

   – Нет, – резко ответила хозяйка и неловко сунув руки в карманы все той же кофты принялась что-то усиленно рассматривать на своем столе.

   Вот и второй промах. Пока теребила свою кофту, бутылочка с зельем открылась и едва уловимый запах пурилы разнесся по комнатке. Следом за пурилой комнату наполнил и запах аконита. Едва уловимое смешение. Но такое говорящее. Пара мгновений погодя к ним прибавился тоненький запах нецвета. На теле жертвы, он смешался с алкоголем, и найти его было невозможно. Но вот здесь чистая приворотная смесь.

   – Мне нужно проверить… придомовую территорию, – с заминкой сообщила нам хозяйка и нервно резкими размашистыми шагами вышла из-за стола, поспешив на выход.

   – Это от болей в пояснице вы используете настойку пурилы? – догнала я вопросом хозяйку у самого выхода. – Мне бы тоже не помешало. Где вы ее покупали?

   – Это ограниченная версия, – не поворачиваясь ко мне заявила женщина. – Здесь ее больше не продают.

   – И она прекрасно помогает от болей? – не унималась я.

   – Идеально все проходит, – огрызнулась уже дамочка, дергая за дверь. Та к сожалению, для последней была закрыта. Я попросила напарника минутой ранее ее закрыть. Сама то я практически без магии.

   – Так вы натираете пурилой поясницу, а аконит и нецвет в составе для запаха? – продолжая я выспрашивать у дамочки.

   – Да, – настаивала на своем женщина-волк, распуская свои когти.

   – Где вы взяли приворотное зелье? – перешла я к самому интересному, отходя к лестнице, ведущей наверх.

   – Вас это не касается, – буквально прорычала дама, дергая дверь своей гостиницы. Дверь не поддалась ни как миллиметр. Дуб ведь.

   – Зачем вы убили Герла? – продолжала выспрашивать я, попутно провоцируя оборотня.

   – ЧТО? – опешила дама, вобрав разом в себя все когти. – Я…я, я его любила-а-а…

   Неожиданно на смену агрессии пришла обычная истерика. Неужели она просто переборщила с самими зельем?

   – И что мне с этим делать? – возмущенно засопел Рокс. Женские слезы – его слабость. – Зачем ты ее довела?

   Едва не ответила «За то, что оставил в таверне одну».

   Краем глаза заметила, как напарник открыл дверь впуская двоих стражников. Еще свидетели прибыли.

   – У него была семья и дети, – сообщила я даме, пока та еще соображала, что происходит.

   – А я была его истинной, – всхлипывая сообщила мне женщина. – Я должна была стать его женой. Я ждала его целых десять лет. И добавила приворот, чтобы Герл навсегда остался со мно-о-ой.

   – И вылили весь пузырек разом? – не унималась я, выспрашивая детали.

   – По инструкции надо было добавить всего половину, – зло бросила в мою сторону хозяйка заведения. – Половину я и добавила.

   – И убили его, – не сдержалась я и закончила за нее рассказ. – А тело выкинули в подворотне во время дождя, чтобы все следы смыть?

   – Я его любила-а-а, – простонала дамочка.

   – И убили, – повторила я, напрашиваясь на драку.

   Ну а что? У меня есть оборотень и эта дамочка оборотень – все прекрасно. Если что, стражи подстрахуют.

   – Он хотел вернуться к своей семье, – прорычала женщина. – Я не могла этого позволить. Я ждала его столько лет чтобы просто отпустить к какой-то человечке? Нет уж. Он должен был стать моим.

   – А в итоге стал мертвецом, – закончила за дамой снова я. – Где купили приворот?

   – Сама приготовила, – не моргнув глазом сообщила женщина.

   – Нет, не сами, – покачала я головой. – От вас не пахнет парами разложившейся пурилы, только так можно использовать ее в зельях.

   – Парами? – не поняв меня полностью, переспросила хозяйка заведения. Даже всхлипывать перестала.

   Никаких паров конечно нет, но ведь и она этого не знает.

   – Так где вы взяли приворот?

   – Какой-то знахарь предложил за смешную цену, – сдалась наконец хозяйка. – Он был проездом, его я никогда больше не видела.

   – Жаль, – искренне ответила я. – Мы закончили с делом?

   – Закончили, – радостно завопил напарник и позвав двух стажей направился со мной на выход. – Посплю немного и утром напишу все как было. В свидетелях у меня двое стражников и ты – потому проблем не возникнет, к тому же она во всем созналась.

   – Я выиграла, – толкнула в бок напарника. – Я могу поспать следующую ночь.

   – Вот еще, – фыркнул Рокс. – Кофе пойдет как взятка? Горячий, сладкий, в большом стакане?

   Сделала вид, что задумалась и тут же согласно кивнула. Отдам все ту же взятку смотрителю, что сидит в каморке у ворот. Хоть у меня и есть разрешение на стажировку в магполиции от ректора, лишний раз подлизаться бесполезным не будет.

   Сразу же конечно мы не ушли. Отправились писать отчет. Рокс – оформлять дамочку, я брать у стражников показания.

   Освободились в итоге тогда, когда и должно было закончится дежурство напарника.

   Солнце только-только поднималась над горизонтом – начало пятого. Отличное время, чтобы поспать хоть чуть-чуть.

   И кстати, а я сделала домашку или нам ничего не задавали? Сегодня вообще какой день недели? Мы учимся сегодня ли я смогу отоспаться?

   Так я и брела в задумчивости, перебирая в руках тот горячий стаканчик с кофе, что выклянчила у жены напарника. Приятный весенний ветерок заставлял забыть обо всем и даже о домашке. Настолько отвлеклась на приятные ощущения, что едва не упала, споткнувшись на ровном месте. Это помогло не только проснуться, но и зарядку сделать – проскакать на одной ноге маневрируя жидкостью в стаканчике, чтобы не расплескалась.

   – Мари, как обычно, ты припозднилась, – выкрикнул мне сторож, активно помахивая рукой.

   – Сегодня была работа, – устало поговорила я и вручила ему стакан с коричневой жидкостью.

   – Кофе? – удивился гном. – Где ты его достала так рано? Все же еще закрыто.

   – Секрет, – загадочно прошептала я и направилась дальше – в общежитие.

   Тишина вокруг умиротворяла и звала прилечь на травке не дойдя до общаги. Глаза слипались, а мозг уже был готов прикорнуть вот на этой скамеечке. И только звук громко открывающихся дверей заставил меня встрепенутся. Старые петли на дверях жалобно заскрипели, сопровождая закрытие тяжелым скрежетом. Звук исходил из-за угла.

   Медленно зашагала к концу стены, чтобы проверить, кто там мог выйти в такой час, а увидела…

   Лучше бы в общагу побежала быстрее или кофе горячий на себя разлила по дороге сюда. Да что угодно было бы лучше обнаженного по пояс декана.

   Его бронзовая кожа светилась на первых лучах солнца. Короткие волосы трепал ветерок. Мужчина вышел босиком на зеленую траву, потянулся, вдохнул полной грудью, а я засмотрелась на идеальную фигуру. Пусть, драконы алчны, горделивы, эгоистичны, заносчивы и так далее, но на их фигуру можно смотреть вечно. Смотреть и истекать слюной, прямо как я сейчас.

   Я наслаждалась этим прекрасным явлением ровно до того момента, как декан с разбегу подпрыгнул став драконом.

   Огромной чешуйчатой рептилией, взмывшей в воздух, и откидывающей тень на землю.

   Я ненавидела этот силуэт с детских лет, потому как жила в таком же приграничном городе как этот. Однако не на западе, а на востоке. Десять лет назад на границы империи постоянно нападали соседние государства, совершали набеги более-менее боеспособные группировки.

   Тогда, десять лет назад видеть силуэт дракона в небе означало только одно – очередное нападение. Прошло много времени, а привычки так и остались в моей голове.

   Эх, лучше бы не смотрела на этого восхитительного мужчину, все настроение испортил.

ГЛАВА 5

– Уже обед, так и будешь валяться на парте? – голос Рины ворвался в мой прекрасный, сон как темная туча в солнечный день. А мне снилась такая прекрасная фигурка какого–то парня. И не важно, что она очень сильно напоминала фигуру дракона, которую я подглядела сегодняшним утром. Голову во сне можно другую приделать и вуаля – можно наслаждаться прекрасным видом.

   – Вставай, иначе все котлеты разберут, – продолжала трезвонить мне в ухо подруга. – Ты же знаешь, что Бард берет себе три штуки разом, а если подмигнет на раздаче кухарке, так и вообще четыре себе загребет.

   – И в него все поместится? – с сомнением посмотрела на подругу.

   – В него все что угодно поместиться, – закатила глаза девушка. – Даже нас не стал ждать, а побежал вперед.

   – Обжора!

   – Обжора!

   Сказали мы это одновременно и также вместе рассмеялись.

   – Тебе не надоело изображать из себя стажера? – серьезно спросила Рина, скидывая все мои вещи в мой же рюкзак, чтобы я сама быстрее поднялась.

   – Это отличная «причина», по которой я могу здесь оставаться для ректора, – улыбнулась я, зевая во весь рот. Даже челюсть скрипнула.

   Рина только недовольно покачала головой, высказывая свое молчаливое мнение.

   – Пошли уже, иначе мне ни одной котлетки не достанется, – подорвалась я с места и быстром шагом полетела в столовую.

   Кто бы мне еще до нее дойти дал…

   – Мари, как дела, куда несешься? – преградил мне дорогу мой одногруппник Генри. Да так преградил, что я не могла найти места, чтобы протиснуться.

   – Как наш самый гениальный умник с конца думает? – съязвила рядом со мной Рина.

   – Как наш гениальный бе-бе-бе, – скривился передразнивая подругу Генри. – Я не тебя спрашиваю, а Мари.

   – Рина, ты чего всегда вмешиваешься? – поспешил своему другу на помочь еще один над одногруппник – Сева. – Мы просто хотели поболтать с красивой девушкой, может пригласить на свидание.

   – Мой ответ нет, – резко сообщила я обоим и попыталась пройти.

   Одного сумасшедшего хватает на мою голову.

   – Да никакого свидания, – поторопился успокоить меня Генри. – Эти баламуты… Дай своей крови?

   – ЧЕГО? – проревела рядом Рина. – Крови захотелось? У тебя с головой все в порядке? Кровь он захотел. Кровь — это самый драгоценный ингредиент, а ты хочешь просто так ее забрать? Десять золотых за каплю.

   Дожили. Меня моя же подруга продает за дешево.

   – Двадцать, – назвала я свою цену. – Кровь вообще очень дорогая. Тем более чистокровной человечки без всяких примесей пять поколений.

   – Да уж, тогда я врежу тебе за вчерашнее, разобью губки твои пухлые и мы в расчете? – послышался за спиной противный насмешливый голос. Итан тут как тут.

   – Ты ударишь девушку? – удивленно повернулась я к парню. – И твой декан опять меня отлупит? А тебе снова все сойдет с рук? Что надо сделать. Чтобы тебя вышвырнули отсюда?

   – Что ты несешь? – рассмеялся мне в лицо Итан. – Я лучший ученик, меня нельзя исключить. А вот тебя исключат легко.

   – Как видишь я зарядила тебе вчера, – усмехнулась я, взглядом спускаясь ниже пояса парня. – И меня не исключили, не наказали и даже печеньки вдогонку предложили.

   – Так это были печеньки от декана? – встряла Рина. – Они были волшебно-мягкими, превосходно-ароматными, пропечено…

   – Я и так уже понял, что они были вкусные, – рявкнул Итан.

   – Не повышай голос, – тукнула я пальцем в парня, задирая его еще больше. – А то вдруг мимо пройдет декан и поймет, что ты не такой уж и хороший пример для подражания.

   – Ты ничего не знаешь, – прорычал Итан.

   – Я и не хочу знать, – усмехнулась я смотря парню в глаза.

   Ударит или отступит? Давай уже решись хоть на что-то. Если я заявлюсь с фингалом под глазом к декану боевиков у меня будет отличный шанс унизить Итана перед его учителем. Давай же, провоцируйся маленький гном.

   Пока я смотрела смеясь в глаза Итана, Генри решил не терять времени и подкравшись поближе, полоснул по моему пальцу ножичком. От неожиданности я взвизгнула и принялась махать рукой, чтобы стряхнуть боль. Кровь попала на белую футболку Севы и на черную рубашку Итана.

   – Я…я…я… случа-а-айно, – пропел Генри, без капли сожаления в глазах. А после попросту утащил за собой Севу и его футболку.

   Итан так просто сбегать не собирался. Лицо его покраснело от злости, кулаки сжались сами собой, а ухмылка превратилась в злой оскал.

   – Это не я, – единственное, что я успела заявить, прежде чем рванула с места вслед за Генри. Рина, пользуясь тем, что ее никто не заметил, поставила подножку Итану и поспешила за мной.

   Нагнала уже в целительском крыле. Конечно можно и самой залатать, но если есть профессиональная помощь, я лучше приберегу пока искры.

   Едва меня заметила целительница – подлетела ко мне с развевающимся халатом за спиной и с укором забрала мою руку себе не выпуская ни на миг. Прямо по локоть. Мне пришлось как козе на привязи следовать слепо за своей хозяйкой.

   – Разве можно было так распороть себе палец, – причитала слишком эмоциональная женщина слегка за сорок. – Ваши руки – это ваш инструмент в работе с магией. Неужели нельзя работать аккуратнее? Почему вы порезались? Как это случилось? Нужно немедленно найти тот инструмент, что вас порезал и сообщить ректору. Это не дело, когда наши ученики вот так просто могут пораниться.

   – Я упала на лезвие ножа, – со всей серьёзностью в голосе сообщила я целительнице.

   – Ножик? – расстроенно повторила женщина. – Ножиком вот так поранилась?

   – Да, – понуро опустила я голову, изображая вину.

   – Ты здесь? – в целительское крыло ворвалась Рина, вертя головой в разные стороны. – Ты здесь. Голова не кружится? Не тошнит?

   Девушка подлетела ко мне и едва за плечи не принялась трясти.

   – Рина, притормози, – тихо сказала я подруге. Та на удивление быстро замолкла и присела на краешек и так узкого стула. – Это просто царапина.

    – Эта царапина сильно глубокая, чтобы зваться таковой, – усмехнулась целительница, показательно медленно обрабатывая мой порез. Особо едкий антисептик драл настолько сильно, что у меня слезы навернулись.

   – Разве нельзя заживить все магией? – встряла подруга внимательно следя за каждым движением мага в белом халате.

   – Это станет прекрасным уроком вам двоим, чтобы в следующий раз «падать», – женщина особо громко выделила последнее слово с ехидной улыбочкой, – «падать» никто из вас не стал.

   И напоследок так сильно ткнула простым пластырем мне в поврежденное место, что я едва не взвыла на месте.

   Месть свершилась. Можно теперь спокойно в следующий раз сюда обращаться.

   – Свободна, – сухо произнесла целительница, и первой поднялась с места, направившись в свой кабинет в конце большого зала.

   – Ты действительно чистокровный человек в пятом колене? – серьезно спросила меня Рина, подбирая мой рюкзак одной рукой, придерживая меня от падения – другой.

   – Она человечка? – фыркнула отдаляясь от нас целительница, а после сделала вид, что это вовсе не из ее рта слова вывалились.

   Хитро прищурилась, смотря на подругу, и быстро вывела ее из этого корпуса.

   Протащила несколько коридоров, чтобы наверняка эта целительница не слышала.

   – А здесь только одна целительница работает? – спросила у подруги, как только мы сбавили скорость.

   Рина ошарашенно тормознула, и я по инерции по кругу врезалась в нее, а точнее в пуговицы пиджака. У нее они из железа что ли выкованы? Даже зубы щелкнули о металл.

   – Ты чего, – возмущенно проревела я.

   Лишь бы эмаль не поцарапала. Стоимость новых зубов запредельная – так и буду со вставной челюстью шататься до старости.

   – Я тебя спросила чистокровная человечка ли ты, а ты у меня спрашиваешь сколько здесь целителей работает? – возмущенно ответила Рина, сверля меня взглядом.

   – Да не чистокровная я, – отмахнулась от подруги.

   Зачем только интригу навела…

   – А кто был в роду? – не унималась девушка.

   – Зачем тебе это знать? – поморщилась я. – Кто только не потоптался. И эльфы, и гномы, оборотни, русалки, вроде как даже истинно лесные жители были разные. Только драконов не было, хотя кто знает - может и были…

   – Ты вообще человек? – настороженно посмотрела на меня подруга, а после и вовсе отпустила мой локоть, делая шаг назад.

   Пристально меня осмотрела с ног до головы, резко подошла и обнюхала мою шею, лизнула запястье, заглянула мне в рот, едва не выдрала волосы.

   – Прекрати, – взмолилась я в объятиях оборотня. Вырываться было бесполезно.

   – Я записана как человек с рождения, – прохрипела я, упираясь руками в грудь Рины.

   – И правда, – задумчиво продолжала меня обнюхивать подруга. – Ты не пахнешь оборотнем… и эльфом не пахнешь, ты вообще ничем не пахнешь. Ты человек?

   – Я человек, – уверенно заявила девушке и наконец вырвалась из объятий. – Если я не человек, то кто? Демон? Дракон? Нимфа?

   – Не имея запаха тебе никто не скажет, – задумчиво и серьезно ответила Рина. – Но и не человек ты.

   – Это не важно, – отмахнулась я. – Важно то, что мне нужно идти сегодня к декану. Опять.

    – Это из-за подноса? – ахнула Рина. – Он тебя отчислит. Надо быстрее собрать твои вещи, чтобы не сильно ты расстраивалась.

   – Ты серьезно уже готова выкинуть меня за ворота? – разочарованно посмотрела я на подругу.

   – Я беспокоюсь о твоих чувствах, – в замешательстве улыбнулась Рина. – Не обижайся на меня. И кровь свою дай мне попробовать. Хочу знать кто ты есть.

   – Как вампирчик попробуешь ее и определись соотношение человечка к оборотню? – хохотнула я, иронично смотря на подругу.

   – Как оборотень посмотрю не ты ли моя истинная, – передразнила меня Рина.

   – Я микс из разных рас: магии нет, мозгов нет, чувства самосохранения притупленное, знания посредственные, присутствует неуклюжесть, обостренное обоняние, – подыграла я, забирая свою рюкзак из рук девушки. – Нечего оттягивать свою казнь. И вещи мои не спеши собирать. Может дракону в полете голову напекло, и он умом тронулся – стал добрым и милым к своим студентам.

   – Что за чушь ты несешь, – покачала головой Рина. – Иди уже, принимай свою кару.

   Состроив кислую мину, нехотя поплелась по коридорам к декану боевиков.

   По пути мне встречались довольные студенты, которые подшучивали друг над другом, парочки, держащиеся за руки, кто так и просто подставлял лицо солнцу или устраивал очередную пакость.

   Тяжело выдохнула, пеняя на несправедливость вселенной по отношению ко мне.

   А после просто махнула рукой. Ну подумаешь, выгонят из академии, вернусь в свою прошлую с важной новостью «учеников на границе не ценят, нормально не учат, с их мнением не считаются». И совершенно не важно, что большая часть из этого – неправда.

   Как к себе домой (то бишь в свою комнату в общаге), зашла я в приемную, готовая бороться за себя. Уже расплылась в улыбке, чтобы переманить секретаршу на свою сторону, но на месте ее не оказалось. На обеде что ли? А дракон на месте?

   – Она сама себе палец порезала, вы представляете? – возмущались из кабинета декана, дверь в который была практически настежь открыта. – Как таким студентам можно преподавать магию? Она безответственна…

   Голос такой знакомый… Целительский… Не обо мне ли она там распинается доносит? Поближе подкралась к открытому проему, чтобы заглянуть в какую-нибудь щелочку. Но я же микс-человек, у которого неуклюжесть и неудачливость в крови.

   Скрипнула половица раз, скрипнула половица два, мне показалось, что я даже вздохнула громко. И стало так тихо. Так настораживающе напряженно и волнительно.

   – Кто околачивается в приемной, пройдите в кабинет, – посылался хриплый низкий бас декана, заставивший пальцы на ногах сжаться до боли и судорог.

   Нехотя двинулась в кабинет, попутно вдыхая воздух в приемной. Так он казался не таким ядовитым.

   – Это она, – воскликнула та самая целительница, что отказалась меня магически исцелять. – Она безрассудно относится к своей роли студентки. Таким в академии не место.

   Почему она пришла жаловаться к декану боевиков, я ведь на факультете общей магии?

   Внимательно посмотрела еще раз на целительницу. Она распахнула глаза так сильно, что они у женщины начали слезиться, помада на губах теперь не нюдовая, а алая, да и халат застегнутый на все пуговицы, теперь был расстегнут почти на треть, как раз там, где виднелась грудь.

   Только не рассмеяться, только не опростоволосится как в прошлый раз. Повторяя фразу как мантру я перевела взгляд на другого посетителя рядом со столом декана.

   Кто бы мог подумать… Итан. В той же черной заляпаной рубашке. Уж не на меня ли он пришел донести?

   Руки сами сжались в кулаки, чтобы проехаться по наглой роже этого напыщенного стукача.

   С другой же стороны, меня все равно выгонят, так хоть Итана лысым сделаю.

   – Я вас понял, вы можете идти, – отозвался декан пристально смотря в мою сторону. Дыхание опять перехватило… так мне скоро воздуха хватать не будет.

   – Но я еще не все рассказала, – закобенилась женщина. – Она приходила не одна…

   – Вы свободны, – с нажимом повторил декан, угрожающе сверкая своими изумрудными глазами.

   – Я обязана была сообщить о халатности студентов, – сообщила пафосно женщина и расправив плечи так, что жалобно скрипнула пуговица на халате, демонстративно качая бедрами покинула кабинет, а после и приемную.

   – Что у вас за претензия? – перевел свой пугающий взгляд декан на Итана.

   – Она, – парень ткнул в мою сторону. – Пыталась меня проклясть.

   – Какие доказательства, – уточнил дракон, внимательно следя за Итаном.

   – На мне ее кровь. Она специально меня окропила и начала произносить заклинание, чтобы проклясть, – Итан вещал так эмоционально, размахивал руками в разные стороны демонстрируя как именно на него попала моя кровь. Словом, отлично играл, мерзкий актеришка. Еще истерику здесь разыграть и точно поверят Итану.

   – И что ее остановило? – продолжал гипнотизировать взглядом своего студента декан-дракон.

   Резко Итан замолчал, бегая глазами по столешнице хозяина кабинета. НЕ придумал этот чудак конец, так торопился оклеветать меня.

   – Она споткнулась и упала, – выпалил парнишка, подрагивая перед требовательным взором своего преподавателя.

   Я готова поспорить у дракона губы дрогнули в улыбке.

   Ну хорошо, в усмешке, но мне нравится больше в улыбке.

   – Она споткнулась и упала? – иронично протянул дракон, смотря снова в моем направлении.

   Под тяжелым взглядом дракона я стушевалась и опустила голову, как будто действительно была виновна.

   – Свободен, – утомленно произнес декан, продолжая смотреть в мою сторону.

   – А что будет с ней? – нагло вопросил Итан, небрежно кивая в мою сторону.

   – СВОБОДЕН, – спокойно проговорил декан. Так спокойно, что его голос прогрохотал в кабинете.

   Мурашки стайками стали бегать по моей спине, а ноги сами стали приближать меня к полу.

   – Лучше сядьте на стул, – скомандовал декан, смотря пристально на меня.

   – Угу, – пролепетала я и поспешила приземлиться на жесткий стул против мягкого красного ковра.

   – Итан, ты свободен – не задерживай меня, – снова прогрохотало в кабинете. Итан, что до этого мелкими шажочками приближался к выходу, теперь пересек комнату в несколько шагов и закрыл дверь именно кабинета, явно задержавшись в приемной.

   В кабинете остались только мы с драконом-деканом. Я опустила голову еще ниже, однако так и чувствовала пристальный взгляд изумрудных глаз с черными прожилками. Воздух снова стал тяжелым, напряженным, пугающе-давящим.

   – Проклятия так не накладываются, – произнесла я в тишине. Эта фраза так и свербела на языке, с тех пор как Итан обвинял меня в проклятии. – Я должна была бы его кровь забрать, чтобы проклясть. И о, эти проклятья на крови запрещены в империи.

   – Да что вы говорите, – с усмешкой в голове произнес магистр Церр, продолжая меня сверлить взглядом. – И откуда вы знаете о запрещенных проклятиях?

   Мне нужно отрезать язык, чтобы я перестала подставлять саму себя так глупо.

   – Всестороннее развитие, – ответила я очередную глупость. – Забавно что ВАШ ЛУЧШИЙ УЧЕНИК не знает, как накладываются проклятия.

   – Не дерзи, – предупреждающе сверкнул своими вертикальными зрачками дракон. Ох, ты ж, задели его гордость как декана боевиков. Одним словом, дракон.

   – Дорого-ой, – раздалось в приемной. Дежавю в чистом виде.

   Я поспешно посмотрела на декана, он посмотрел растеряно на меня, и мы синхронно повернули головы в сторону открывающейся двери.

ГЛАВА 6

Все та же эльфийка, все такая же хрупкая, красивая, элегантная, расфуфыренная – все то же. Даже поднос с печеньками такой же. Только печеньки в этот раз красные.

   А помимо красных печенек еще и духи с запахом «Феромоны для обольщения дракона». Все вокруг меня явно помешаны на этом чешуйчатом гаде.

   – О, мама мия, – протянула тем временем эльфийка, осматриваясь в кабинете. – Снова держишь у себя это невежество.

   Очевидно это было обо мне.

   – Невежество испаряется, – прошелестела я так, чтобы меня услышал только дракон.

   – СТОЯТЬ, – гаркнул декан, заставляя меня замереть на месте.

   Эльфика тоже встала посреди кабинета, с выпученными глазами и открытым ртом.

   – Ты на меня кричишь? – взвизгнула девица.

   – Ты ворвалась не вовремя, приходи через десяток лет, – спокойно и сдержанно ответил дракон, смотря казалось на эльфийку, но по факту, он точно смотрел мимо. Не косоглазит же он, в самом деле, дракон все-таки.

   – Я принесла вкусные пироженки. Ты же любишь сладкое, – проигнорировав выпад дракона улыбнулась эльфийка.

   Но улыбнулась слегка натянуто. Что не так с ее лицом? Уж не парализовала она себе его, чтобы морщин не было?

   Тут же перед глазами возникла картинка как эта эльфийка нападает на соперницу по краже платья в каком-нибудь салоне и споткнувшись о свой же подол направляет магический заряд прямо себе в лицо.

   Мгновенный смешок заполнил кабинет декана. Говорю же одни дежавю.

   – Ты над кем смеешься? – взвилась секундой эльфийка.

   Странно, ожидала я реакции декана, а не этой барышни.

   – Ничтожество может еще и голос подавать в моем присутствии, — повизгивала любительница таскать печенье.

   – Тогда ничтожество откланивается, – ухватилась я за слова неприятной девушки. Хотя девушки ли теперь. Женщины? Старушки? Если она парализовала свое лицо – не известно сколько ей лет.

   – СТОЯТЬ, – снова раскатом грома раздалось в кабинете. – Я же сказал, мы не закончили.

   – Ну что ты сразу гневишься, – принялась петь эльфийка, тряся своими плечами так сильно, как только это было возможно, дабы продемонстрировать свои прелести.

   Что со всем этими девушками не так? Неужели этот дракон такой завидный жених?

   Эльфийка ненавязчиво протягивала печеньки, нагибаясь глубоко и очень-очень близко к драконову креслу.

   – Разве нельзя попробовать то, что я приготовила сама? Ты же обещал присматривать за мной моему отцу, так почему постоянно меня прогоняешь, – заканючила дамочка, сделав утиные губки, вытягивая их трубочкой, ближе к драконовой щеке.

   Почему меня заставили остаться здесь? Это же отвратительно наблюдать. Мало того, что от феромонов можно задохнутся, так и эти приставания настолько глупы и нелепы, что хочется вживую показать этой дамочке, как именно сейчас соблазняют мужчин, а что уже не действует ни на кого.

    Продолжая смотреть на эльфийку я уловила краем глаза некое движение, но определить, что это было, как и задуматься над этой странностью не успела.

   – Ничтожество тоже попробует, – заявил магистр Церр, чем вообще застал меня врасплох.

   Я-то собиралась слиться со стеночкой этой зеленой, а тут снова указали на меня.

   – Тебе же нужно мнение постороннего? – улыбнулся магистр улыбкой-завлекалкой.

   – Да она такого никогда не пробовала, – снисходительно ответила эльфийка не смотря в мою сторону. – Как она может оценить мои шедевры.

   – И все же, – непонятно для чего настаивал дракон.

   Он первый взял с подноса печеньку и протянул ее мне.

   – Нет, ты выбрал не ту, – воспротивилась дамочка и вырвав сладкое из рук дракона, сама же слопала первую. – Она похо попеклаф, – с набитым ртом сообщила девушка. – Попробуй эту.

   Дамочка сама протянула мне печеньку и презрительно отвернулась, как только я коснулась ее руки.

   – Попробуй и скажи, чего там не хватает, – улыбнулся мне декан, заставив поперхнутся воздухом. Вот это чудеса творятся со мной. Может я сплю? Может я потеряла слишком много крови от пореза на пальце и теперь это мне мерещится?

   Посмотрела на печеньку, снова на магистра, наткнулась на выжидающий взгляд и в один кусь запихнула в рот красное нечто.

   Огромное количество красителя и его едкий запах перебивали совершенно все ингредиенты, что можно было положить в тесто. Но навряд ли эта дамочка подмешала яд.

   Проглотила печеньку и тут же спохватилась. Нельзя ничего есть из рук незнакомцев. Даже если им доверяет твой знакомый. Сердце больно кольнуло, в глазах на секунду потемнело, но все быстро пришло в норму. Наверное, привиделось.

   Тем временем вслед за мной магистр Церр тоже съел одну печеньку и закивал головой.

   – Вкусно? – предупреждая ответ спросила эльфийка. – Идеальное сочетание сахара и муки? Еще будешь.

   – Это потрясающе, – сообщил спокойно дракон – ни капли эмоций в голосе, – но у меня работа. Увидимся позднее.

   Эльфийка ожидала другого развития событий, потому как практически уселась на стол декана отодвигая все письменные принадлежности подальше от себя.

   – С-сейчас? – неверяще перепросила дамочка.

   – СЕЙЧАС, – с нажимом проговорил дракон буравя колким взглядом эльфику.

   – Х-х-хорошо, – нехотя спрыгнула со стола дамочка и поплелась на выход. – Но мы же встретимся? – напоследок обернулась дамочка стараясь не упустить момент, которого на самом делен не было.

   – Когда-нибудь встретимся, – кивнул магистр, закрывая воздушной волной дверь в свой кабинет.

   Закрыл ее, выдохнул и расслабленно откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза.

   А у меня остался вопрос: мне уже можно линять отсюда, или еще задержаться здесь?

   Еще странное послевкусие осталось от этой неудачной печеньки. Запить бы чем…

   Простояв в сторонке еще пару минут, я все же направилась к выходу. Тихо-тихо, так чтобы под ногами половицы не скрипели, аккуратно переступала по ковру, чтобы не запнутся за невидимую ниточку, нажала на ручку ме-е-едленно-медленно и отворив дверь рывком подалась из кабинета.

   С какой силой подалась вперед с такой же силой я отлетела назад в самый центр красного ковра, распластавшись в виде звезды.

   – Магистр, я понимаю, ч ослушалась вас, но почему же вы так грубо закинули меня обратно в кабинет, – простонала я держась за спину. – Больно же. А целитель меня лечить больше не собирается.

   – Что вы несете студентка? – требовательно спросил дракон не отрывая глаз. – Покиньте уже мой кабинет.

   Я головой повредилась? Мне померещилось? У меня галлюцинации от красных печенек?

   Поспешила встать, кряхтя поднялась на четвереньки затем и на ноги, пошатываясь от удара.

   Вот же черствый сухарь, хоть помог бы.

   – Вам бы физической подготовкой не помешало заняться, – раздалось от декана боевиков. – Вы кряхтите как столетняя старушенция.

   Едва сдержалась, чтобы язык не показать, пока он меня не видит. Однако желание было не настолько сильным, чтобы действовать.

   Вместо этого я встряхнув своей копной волос гордо направилась покидать этот проклятый кабинет.

   Гордо конечно слишком громко заявлено, прихрамывая на одну ногу, согнувшись в три погибели от удара спиной. Не задумываясь шагнула за пределы дверного проема и снова отлетела назад на центр ковра, приземлившись на филейную часть своего тела.

   – Магистр, – процедила я сквозь зубы. – Это ваш способ меня наказать? Я ни в чем не провинилась, чтобы вот так меня калечить.

   – Что вы несете, – рыкнул на меня декан-дракон и хлопнул для устрашения обоими ручищами по столешнице. – Прекратите кривляться, и покиньте мой кабинет, наконец.

   – Магистр ЦЕРРРРР, – протянула недовольно я. – Ваша невеста что-то сделала с выходом.

   – Моя кто? – возмущенно воскликнул дракон. – Эта эльфийка мне не невеста!

   – Она вам печеньки таскает на работу, понятное дело ваша невеста, – прищучила я предположительно ловеласа и бабника. – Хотя на вашем месте я бы еще подумала прежде, чем жениться на такой.

   – Она не невеста, – продолжал твердить чешуйчатый.

   – Даже такому как вы нужна нормальная жена, – продолжала рассуждать я, игнорируя бредовые восклицания.

   – Какому такому? – возмущенный декан уже на ноги поднялся и руки в бока упер.

   А вот нисколько не страшно.

   – Черствому, жестокому, грубому…

   – Студентка, вы забываетесь…, – прорычал дракон с парой чешуек на лице.

   – Вы мне за два дня столько раз уже об это сообщили, – махнула я рукой на это предупреждение. – Вы что-то не то говорите, потому что ваше предупреждения меня не трогают.

   – С-с-с-студентка-а-а-а, – зашипел декан направляясь в мою сторону.

   – Отлично курс взяли, – обрадовано захлопала я в ладоши. – Скорректируйте его немного влево, на дверь.

   Я удостоилась еще одного испепеляющего взгляда. Физическую расправу магистр Церр отложил, пройдя к дверному проему. Показательно вскинул руки вверх и провел руками в разные стороны.

   Тяжело вздохнув, декан вынес вердикт:

   – Все чисто. Исчезните уже с глаз моих, – недовольство и неприязнь в голосе передавались даже хриплым басом. Звучали грубо и обидно.

   Настороженно, под присмотром магистра, пересекла порог и оказалась в приемной без каких-либо препятствий. Огляделась в поисках барьера, которого уже не оказалось.

   – Идите уже, – покачал головой магистр.

   Поторопилась выскочить в коридор, но уже у выхода из приемной меня снова отбросило назад – в кабинет декана.

   – Что вы творите, – воскликнул магистр, у которого ноздри раздувались как паруса корабля.

   – Это не я, – протянула как можно мягче и тише.

   Не потому что вдруг расхотелось играть на нервах этого декана, а потому что я действительно не могла покинуть этого кабинета.

   – Прекратите шутить, – рявкнул магистр на весь кабинет. – Я буду просить ректора, чтобы вас отчислили.

   Еще вчера меня это бы напугало, но теперь меня пугала моя догадка. А что если эта эльфийка не просто так второй день подряд таскает эти печеньки. Не просто так она обрызгала себя духами-феромонами. Вдруг вчера действительно был приворот, а сегодня… были печеньки с едким запахом красителя…

   – А у вас тоже остался горький привкус поле печеньки, кольнуло в сердце и потемнело в глазах? – просила у декана не обращая внимания на его угрозы.

   – Что за бред? – выплюнул магистр Церр, посмотрев на меня удивленно, как будто стул ожил и начал говорить.

   – Магистр, а если это были «стальные объятья»? – высказала предположение, коря себя за съеденное печенье.

   «Никогда не брать еду из рук незнакомцев», – это первое правило обучающихся ядам, но пока сам не вляпаешься – не поймешь.

   Ответа я от магистра не дождалась. Он молчаливо положил локоть на стол, ладонь положил на рот и просто смотрел в мою сторону.

   А мне что делать? Выйти из кабинета не могу, воду в графине за столом декана на его подоконнике налить себе не могу, доказать это проклятье тоже не могу.

   – Ты думаешь, я не пойму, что проглотил яд? Думаешь дракон не ощущает яд в пище? Или что краситель настолько мог заглушить вкус яда, и я ничего не понял, – слишком спокойно заговорил декан. Настолько спокойно, что я дрожать начала. Как будто меня пронзали кинжалы звук за звуком.

   Как упрямый баран, этот дракон твердил прямо глядя на меня, что он может определить любой яд, может почувствовать любое проклятье.

   Пустозвон.

   Самовлюбленный пустозвон!

   И ведь эта рептилия никому во всем свете не сообщила, что три года назад его прокляли. И все три года он не чувствует запахи и не различает вкусы.

   А зачем о таком говорить? Он же сам может справиться! Уже три года как безвылазно кропит над своими книжками в ветхом переплете не принимая помощи извне.

   – Давайте проверим, – настойчиво попросила я делая несколько шагов в сторону двери.

   – Куда зашагала? – рыкнул дракон, скрестив руки на груди.

   – Я только попробую, – осторожно ответила, делая еще один шаг. – Давайте проверим, это же дело нескольких секунд.

   – Нескольких секунд, – снова взревело чудовище. Настолько резко это прозвучало, что я непроизвольно вздрогнула. – Стой на месте, я не соглашаюсь на твое предположение.

   – Несколько шажков и никаких споров, – настойчиво продолжала делать шажки в сторону двери я.

   – СТОЯТЬ! – снова прорычало чешуйчатое чудовище.

    Техника милой и блаженной не работает…

   Приступим к другой.

   – А знаете что, – сообщила уже я на повышенных тонах. – Вы невежественный, – шаг к двери. – Упрямый, – еще шажок. – Самовлюбленный, – руку задрала так, чтобы и мне и дракону ее видно было. А чтобы он не успел опомниться, стала этой рукой тыкать в дракона пальцем. – Эгоистичный экземпляр.

   Последнее я просто прокричала, делая последний шаг за порог.

   Цепь проявилась, натянувшись от моей руки до руки дракона и втолкнула меня обратно в кабинет. Здравствуй мягкий красный ковер. Мои колени рады такому безболезненному приземлению.

   – Ну вот, – воскликнула радостно я, доказывая свое предположение. – Ну вот, – осознание заполнило меня в следующий миг заставляя помрачнеть.

   «Стальные объятья». Вот это мы попали.

   Подняла голову на декана. Вот это я попала. Раздувающиеся ноздри были просто разминкой. А вот когда скулы покрыты чешуей, вертикальные зрачки и бешеный взгляд – вот это уже страшно.

   – Я п-п-пойду, – на автомате пропищала я, продолжая сидеть и как зачарованная смотреть на золотистые чешуи дракона.

   Красиво и страшно…

   А еще завораживает. Настолько, что хочется подойти и прикоснуться, ощутить насколько она жесткая на ощупь, провести по линии чешуи и кожи, и прочувствовать разницу между слегка колючей щекой и гладкой чешуей.

   Увлеченная отражением солнечных бликов на чешуе я поднялась и приблизилась к столу декана. Пусть что хочет думает и делает, а я хочу потрогать эту чешую.

   – Что ты творишшшшь, – прошипели мне практически на ухо, ловя оба запястья в крепкие оковы сильных рук.

   Моргнув раз, другой, избавилась от наваждения и увидела перед собой изумрудные глаза, длинные ресницы и злое лицо дракона.

   – У вас чешуя слишком притягательная, – сообщила чистую правду декану, смотря без страха в его глаза.

   – Вы…

   – …. «переходите все границы», – закончила я за декана, передразнивая его недовольный голос.

   – Студентка….

   – … «вы забываетесь», – снова передразнила я дракона. – Вы постоянно говорите одно и то же. Никаких результатов – пора уже делать выводы.

   – Отойдите от стола, – предупреждающе рыкнул магистр, отталкивая меня за запястья в сторону, с которой я пришла – со стороны ковра.

   – Итак, это «стальные объятия», – подвела я итог занимая место на ковре. – Что будем делать?

   – Что я буду делать, – не преминул поправить чешуйчатый эгоист. – Я все сделаю, а вы просто посидите на ковре и не мешайте мне.

   – Будете копаться в своих книгах? – я кивнула на стопку ветхих томов.

   – Не ваше дело, – огрызнулся магистр, швыряясь на своим столе.

   – И как долго мне нужно будет мыкаться рядом с вами? – продолжила я спрашивать. Мне все же сегодня на стажировку ночью, как я смогу попасть туда? – Подождите! – до меня дошла одна важная деталь. – Так я теперь и в туалет не могу сходить без вашего ведома?

   – Что за идиотина мне досталась, – покачал головой магистр, делая вид, что продолжает швыряться в своих учебниках.

   – Я вам не доставалась, это сделала Ваша невеста, а вы как дракон не смогли опознать проклятье, смешанное с ядом, – ответила я чистую правду. Правда едва не выплюнула продолжение «так же как прокляли и вас ядом, так сейчас связали и нас». – Вы правда дракон? Нюх не тот, вкус не тот, страха у меня особо не вызываете, следовать за вами как за лидером не особо-то и охота. Так вы точно дракон?

   – Что ты сказала? – недовольный декан двинулся в мою сторону.

   А я кое-что только что осознала, потому мне все нипочем.

   – Вы ничего не можете мне сделать, я теперь неприкосновенная для вас. И отчислить не можете, потому как со мной вместе отчислитесь, – продолжала я сообщать магистру и так известные истины. – Мы с вами повязаны. К тому же для противоядия и снятия проклятия нужен редкий ингредиент, навряд ли у вас он завалялся в вашей сокровищнице.

   – Не слишком ли ты развязала свой язык, чтобы отчитывать меня как мальчика? – не сводя с меня разъяренных глаз приблизился ко мне магистр и рывком подняв на ноги склонился угрожающе надо мой.

   – Я, я…я-я-я решила структурировать все свои знания и узнать, что еще вы можете сказать по поводу наших оков, – поспешно забормотала я, глупо улыбаясь магистру. – Я надеюсь есть что-то еще, что поможет нам освободиться от этой тяжести на руках.

   Я поспешно захихикала, снова оседая на ковер. Кажется, это мое местечко до скончания веков. Хорошо хоть, что мягкое.

   Магистр прочистил горло, недовольно наблюдая за каждым моим движением, после вернулся за свой стол, взял первую же потрепанную книжку и принялся изучать. Вот только смысл это делать, если у него книги по другой теме здесь собраны…

   Пока сидела на ковре, стала осматриваться по сторонам. Кроме секретаря в приемной никакой другой роскоши не наблюдалось. Мебель потрепанная, столик старый и обшарпанный, стол декана, хоть и из дорогого дерева, но уже отжил свою, идя трещинами по ножкам. Из всего кабинета, только кресло было новым и то видимо для удобства куплено. Картин не наблюдалось, отчего стены казались пустыми, шторы на окнах были тяжелыми, темно-серым, мрачными, как небо в грозовой день.

   Обычно драконы окружают себя эстетикой и роскошью, великолепными и редкими штучками, коллекционируют все подряд в своей сокровищнице. Что с этим драконом не так?

   Темные волосы, падающие легкой волной на лоб, складка между бровей, говорящая о сосредоточенности, внимательный, цепкий взгляд, не упустящий ни единой детали, чуть пухлые чувственные губы, слегка поджаты, ибо их хозяин увлечен. Этот дракон притягателен, его хочется слушать и следовать его советам, хочется смотреть беспрерывно…

   – Дыра в моей голове помешает мне думать, студентка, – не отрываясь от своего чтения сообщил все же дракон.

   – У вас есть топор? – спросила я не обращая внимания на занятость мужчины. Путь он и не верит мне, но в этой книге действительно нет противоядия от стальных объятий.

   Первое, что изменилось в декане – взгляд. Вместо цепкого, он сменился на «опять двадцать пять», после проскользила ирония и остановилось все на усмешке.

   Декан пробежался по мне взглядом, после остановился на глазах, и удерживая мой взгляд, подпер голову рукой и наконец сказал спокойно, с едва проскальзывающей насмешкой:

   – По-вашему, все знаменитые ученые, работавшие над снятием проклятия-яда «стальные объятья» не испробовали бы топор в первую же очередь?

   – Знаменитые не значит умные, – поспорила я с магистром. – Знаменитым можно стать и вовсе без способностей. Заплатил нужному магу, с кем-то сдружился, с кем-то напился, кому-то присел на уши и вот ты уже именитый ученый по обложке, а внутри нить и труха.

   – Студентка…, – неожиданно гаркнул магистр Церр. – Имейте совесть. Вы говорите со мной, с одним из таких ученых.

   – Если ученому предоставить три задачи две первых из которых будут сложнейшими, а третья – простейшей, как думаете этот ученый решить третью? – серьезно спросила я, смотря на магистра. – Он будет искать подвох в третьей задаче и в итоге просто неправильно все рассчитает. Кому в голову могло прийти воздействовать на магические предметы физически?

   На мои внезапно философские изречения магистр только усмехнулся. Видно было, что меня всерьез он не слушает.

   – Навряд ли во всей академии найдется хоть один топор, — сообщил мне декан-дракон, поигрывая ручку в руках. – Тут даже завхоз использует магию, чтобы устранить недочеты здания.

   Последнее было произнесено с явной издевкой, чтобы подчеркнуть мою несостоятельность как мага. Этот дракон начинает действовать мне на нервы.

   – Магистр..., — начала я снова допытываться, что именно знает магистр.

   – Студентка, — недовольно произнес дракон, перебивая меня. – Просто посидите тихонько следующие несколько часов, цепь напитается и вы будете свободны до следующего дня.

   Магистр Церр пытался сдерживаться. О чем говорили его напряженные скулы. Едва не рычал, но старался контролировать себя, как и свой оборот.

   – Магистра, вы бы успокоились, а то если обратитесь – разнесете треть академии, — вырвалось у меня прежде, чем я подумала.

   – Студентка, — заорал дракон. – Просто закройте свой рот на следующие два часа!

ГЛАВА 7

Как же меня бесит эта чешуйчатая рептилия.

   Два часа он рычал на меня, затыкал рот и делал вид, что я недалекая бездумная второкурсница с ветром в голове. «Закройте рот и сидите смирно», «Не ерзайте на ковре, не портите ворс», «Не листайте так громко книгу – она от этого понятнее не станет», «Не дышите так громко – не создавайте здесь сквозняк». Только из-за этого можно возненавидеть этого декана-дракона. А он еще и смотрел таким отстраненно-официальным взглядом, кричащим «что еще вы учудите сегодня, студентка?».

   А я между прочим могу и помочь. Читать умею, анализировать умею, сопоставлять факты тоже давно научилась. Но этот надутый ящер всем свои видом целых два часа показывал насколько я глупая и необразованная студентишка. Самовлюбленные павлины эти драконы.

   – Бесит! – прокричала я на всю пустынную улицу недалеко от магполиции. – Как же он меня бесит! Бесит! Бесит!

   – Не знаю радоваться за этого гада или плакать с тобой, – смеясь ответил на мой порыв прокричаться Рокс. Он уже некоторое время просто стоял рядом и ждал, когда я уже выпущу весь пар и буду в состоянии работать.

   – Он меня БЕСИТ, – прокричала я, поворачиваясь к оборотню.

   А после забарабанила кулачками по накачанной груди напарника. Представляла я естественно господина дракона, как он морщится от боли, как умоляет прекратить, но я все не сдаюсь продолжая колотить костлявыми кулачками, усиливая напор.

   Выдохлась я быстро, точнее моя дыхалка сказала прощай и заставила упереться руками в напарника, чтобы отдышаться.

   – Что мне ответить на вопрос жены, откуда у меня синяки? – задумчиво произнес оборотень, продолжая стоять и терпеливо ждать, когда же я уже приду в себя.

   – Скажи, что ловил преступника, – тяжело дыша произнесла я, упираясь лбом во все ту же грудь.

   – Грудью ловил, – фыркнул Рокс, беря меня за плечи. – Может уже начнем работать? Я задолбался сегодня весь день бегать с этим нашим делом с отравлением.

   – У тебя должен быть выходной вообще-то, – сообщила я напарнику, выпрямляясь и растирая свои кулаки. Бить по оборотню оказалось тем еще приключением – синяки будут не у него, а у меня.

   – А как ты думаешь – из-за кого я тут вообще-то, – передразнил меня замученным тоном напарник. – Я что ли учуял пурилу и нецвет в приворотном зелье?

   Рокс показательно стряхнул свою куртку от моих ударов и даже руки после друг об друга отряхнул. Выпендрежник.

   – Ты сегодня в черном? – удивленно вскинула брови, рассматривая Рокса с ног до головы. Удивительно дело, только вчера он выглядел как сорванец-бунтовщик, вырвавшийся из-под опеки мамочки, а сегодня представительный молодой мужчина, в черной кожаной куртке, черной футболке и темных брюках, идеально сидящих на нем.

   – Неужели жена решила, что тот ядовитый розовый – не твой оттенок. – продолжила я после краткого изучения.

   – Моя женушка решила, что если от меня пахнет хоть какими–то духами я покойник, – недовольно ответил Рокс, направляясь в другую сторону от магполиции.

   Куда это он идет?

   – А если это от преступника повеяло запашком? – не преминула уточнить и задеть напарника.

   Нечего быть таким довольным не спав целые сутки.

   – Вот давай без запашков, – скривился напарника – Вчерашнего запашка мне хватило с головой. Жена решила, что я был в борделе. Три часа вымученного сна на коврике перед входной дверью такое себе занятие.

   Я хмыкнула, понимая, что именно я виновата, что на напарника попали духи той женщины-оборотня. Ведь именно я раззадорила ее в ее же гостином доме. Упс.

   – Ты же обратился? – с сомнением посмотрела на напарника. – Так теплее и мягче спать, разве нет?

   Глаза напарника озарились на мгновение непониманием, а после до него дошло. Он зарычал, хлопнул кулаком по своей же руке и наконец сказал:

   – Почему ты говоришь дельные вещи после того, как все уже свершилось?

   – Почему ты вообще не используешь свой мозг, когда это надо? – парировала я, ускоряя шаг в неизвестном направлении.

   Хотя если предположить, то мы снова направлялись к окраинам города. Пришлось замедлить шаг и поравняться с оборотнем. С ним безопаснее, чем одной по пустынным темным улицам.

   – И все же зачем ты во все черное-то вырядился? – снова начала я разговор, чтобы слегка успокоить взбешенного оборотня. Он пыхтел и ворчал, недовольно шмыгал и потирал свой нос – ну а кто виноват, что он не додумался спать на пороге в облике волка? – Ты похож на…

   – … защитника этих улиц, – оттаял напарник, высоко поднял голову, поправляя свою кожанку.

   – .. на маньяка, скрывающегося в темноте не горящих фонарей, – закончила я свою мысль, скептически смотря на парня.

   – Маньяк? – скривился Рокс, с ухмылкой косясь в мою сторону. – Если и стану маньяком, то только после того, как ты навсегда уедешь из этого городка.

   Не поняв намека, пришлось уточнить:

   – Чем я тебе мешаю?

   – Твой нюх меня тут же распознает, – сокрушенно просветил меня напарник. – Я даже до жертвы своей не дойду.

   – И ты сразу решил, что я тебя выдам? – недовольно поморщилась я, отмораживаясь от напарника. Неприятно, когда обо мне думают, как о первом предателе.

   Показательно даже шаг в сторону сделала. Споткнулась и едва не упала, но упорно продолжала цепляться за воздух, не за подставленную руку напарника.

   Я обиделась, потому сама справлюсь!

   А то, что я могу свалится в грязь и разодрать себе коленки, ну подумаешь…

   – Прекрати дуться, – дернул меня за локоть Рокс, ловя в свои объятья. – Ты обязана доложить, если узнаешь о преступлении.

   Голос его был серьезным, взгляд сосредоточенным, а тело напряженным. Как же он серьезно относится к своей службе…

   – Я стажер, – сообщила напарнику очевиднейшую вещь, – и присяги не приносила. К тому же зелье правды можно обмануть, менталистов можно заблокировать, на крайний случай можно поработать с воспоминаниями и либо принять нужное зелье, либо самого себя убедить в ложной информации. Подменил воспоминания – стал говорить правду.

   Улыбнувшись открыто своему напарнику я вылезла из его объятий и похлопав по плечу парня, направилась по дороге дальше.

   – Ты серьезно соврешь, если я что–то сделаю противозаконное? – не поверил парень и нагнав меня преградил мне дорогу.

   Напряженность в него позе не давала мне покоя. Чего так переживает за нарушение правил?

   – Неужели ты настолько мне не доверяешь? – нахмурилась я, демонстрируя высшую степень раздражения.

   Мало того, что чешуйчатый меня доставал несколько часов подряд, так еще теперь и напарник допытывается каким способом я подставлю его.

   – И ты действительно проделаешь все те манипуляции, которые…, – парень стал вспоминать все что я перечислила, но споткнулся на втором, стараясь переварить полученную информацию.

   – Это лишь небольшой список всего, что можно применить, чтобы избавится от подозрений, – закатила я глаза, скидывая его руки со своих плеч. – Тебе рассказать, как спрятать тело? Или как все вывернуть на несчастный случай? Как отвести от себя подозрения?

   – Мари…, – прошептал парень, смотря на меня с нескрываемым ужасом. – Откуда ты все знаешь?

   Вот теперь мне стало действительно обидно.

   – Я работаю с ядами и проклятиями, – просветила своего напарника.

   Меня именно с такой формулировкой взяли к себе стажером. Как можно забыть основную информацию о напарнике?

   Сегодня день раздражений…

   – Так для чего ты вообще меня сюда притащил? – перебила мысли напарника я, направляя в нужное русло.

   – В морг нам, – оповестил меня ошарашенный напарник.

   Я встала посреди улицы и дернула за рукав куртки Рокса.

   – Ты же в курсе, что мы не в ту сторону шли все это время? – недовольно произнесла я, скрестив руки на груди.

   Оборотень тормознул, осмотрелся перед собой, недовольно рыкнул и развернувшись направился на меня.

   – Это все из-за тебя, – не преминул обвинить меня во всех грехах Рокс, направляясь в мою сторону размашистыми шагами. На ходу взял меня за руку и потащил обратно.

   – Я только полила немного слёз ты уже обвинил меня во всех своих проблемах, – недовольно фыркнула я, выдергивая руку из захвата. – И вообще я сама могу дойти.

   Смерив напарника возмущенным взглядом направилась назад в магполицию.

   Тишина на улицах оглушала и настораживала. Таверны не гудели, около гостевых домов никто не толпился. А ведь уже одиннадцать ночи – почему никого нет вокруг?

   Стала всматриваться в каждую таверну – все было наглухо закрыто и нигде ни проблеска света.

   – Где все вечно выпивающее и гуляющее население этого городка? – в непонимании спросила я у напарника, что пыхтел мне прямо в затылок, стараясь угнаться за моим шагом.

   – Вот поэтому я и позвал тебя сегодня, – недовольно отозвался Рокс и поравнялся со мной. – У нас комендантский час после одиннадцати.

   – И все послушались? – усмехнулась я, не веря услышанному и увиденному.

   – Как только разнесли новости об очередном отравлении – все сразу стали паиньками, – приоткрыл занавесу тайн оборотень.

   – Что еще ты мне хочешь сказать, но еще не успел? – нетерпеливо смерила я недовольным взглядом напарника. А после вообще схватила его за все то же плечо. Пусть чествует физическое давление на свою персону.

   – А как же интрига? – скривился в клоунской улыбке Рокс. – Как же твои дедуктивные методы и расследование по картинкам, которые только ты видишь?

   – Что ты несешь…, – протянула я сжимая плечо напарника так, чтобы мои ноготки впились в его куртку.

   – Сегодня еще одного отравили твоей любимой пурилой, – незамедлительно сообщил напарник, стряхивая мою руку со своей куртки. – Испортишь – новую купишь.

   – Я стажер – мне за это не платят, – пожала я плечами. – И почему пурила вдруг стала моим любимым ядом? Я лишь сообщила почему умер вчерашний татуированный оборотень.

   – Ты даже имени его не помнишь? – осуждающе посмотрел в мою сторону Рокс.

   – Герл вроде, – отмахнулась я от оборотня, заходя в магполицию. Дубовая дверь не захотела мне поддаваться, потому заходила я, а точнее дергала за ручку пока напарник не отворил двери передо мной. – Так почему карантин объявили? Всего двое умерли от пурилы.

   – Уже трое, – проинформировал меня дежурный на проходной.

   – И тебе привет, – вяло усмехнулась я, помахивая рукой в сторону дежурного. – Ну подумаешь, только троих отравили, – не унималась, ожидая что еще скажет мне напарник.

   Напарник продолжал молчать, задумчиво поглядывая в мою сторону.

   – Кажется стажеру нужно найти себе нового дознавателя, – громко заявила я на весь коридор, чтобы меня услышало, как можно больше дознавателей, любящих переработку.

   – И нечего голосить, – в конце коридора появился заклятый друг Рокс. Тот самый дознаватель, которого вызвали вчера на еще одно тело, которое обнаружила я. – Думаешь, в отделе есть кто–то еще более полоумный чем этот?

   Кивок головы в сторону Рокса был настолько пренебрежительным, что захотелось еще найти парочку тел под столом этого недо-дознавателя.

   – Я посмотрю – тебе понравился наш вчерашний подарочек, – не обратив внимание на выпад «друга» ответил улыбаясь во весь рот Рокс. – В следующий раз мы еще парочку найдем специально для тебя.

   Лицо «друга» переменилось мгновенно. Злое, с подрагивающей верхней губой, взглядом исподлобья, усмешкой с оскалом. Он тоже оборотень? Развелось их на границе.

   – Меня вытащили в час ночи из постели любовницы и заставили за пять минут примчаться на место происшествия, – процедил недо-дознаватель, смотря исключительно на меня. Ну да, узнать, кто именно нашел тело труда не составило. – И все это потому, что некто решил пошвыряться в куче веток.

   – Мы выполнили свою работу, – усмехнулся мой напарник и отсалютовав двумя пальцами направился по коридору дальше.

   Я незаинтересованно скользнула по все тому же выражению лица недовольного дознавателя и в пару шагов нагнала своего напарника.

   – Как он расследует дела, если так легко заводится, – прошептала я себе под нос.

   – Я расследую дела намного быстрее твоего мохнатого дружка, – послышался рык за спиной.

   – Молодец, – сухо ответила через плечо и демонстративно расправила плечи.

   Меня не касается его эффективность как дознавателя, я вообще собиралась его задеть. А он блин не заделся.

   – Он меня бесит, – сообщила я общие мысли с напарником. – И вообще надо бы его обогнать в расследовании…

   – Ты меня пугаешь, – выдал нежданное напарник, косясь в мою сторону.

   – Чем на этот раз? – спокойно спросила я, зевая в кулак.

   – Ты так спокойно говоришь о трупах… ты не боишься вообще?

   – Чего? – не поняла я, нахмурив брови. – Думаешь они придут за мной потому что я была последней кто видел их тело? Кто обнюхивал их? Кто расследовал их убийство? Если ты хочешь поговорить с их душами – я вызову их для тебя или заставлю кого-нибудь мне помочь.

   Я встала перед дверью в морг и посмотрела на напарника.

   – Вот поэтому ты меня и пугаешь, – повторил свои же слова Рокс. – Ты так спокойно говоришь о таких вещах. Готова устранить все что нужно. Скрыть все улики, изобразить непонимание, обмануть зелье правды…

   – Я же уже говорила, – лениво протянула я. – Этому меня учили с первого курса.

   – Ты же только на втором, – скептически напомнил напарник.

   Эх, ну как тебе сказать… на втором да не на втором…

   – Видишь сколькому я уже научилась всего на первом курсе.

   – Вы так и будете стоять перед дверью или уже приступите к работе? – недовольно произнес криминалист-патологоанатом, открывая нам сразу обе двери.

   – Ой, это вы…, – протянула я улыбаясь на весь рот. – Как у вас дела? Что нового?

   – Мои дела тебя не касаются, – отрезал мужчина. – Давайте уже, вынюхайте ему подмышки и валите на все четыре стороны.

   – Вы как всегда гостеприимны и красноречивы, – продолжил за меня игру в благородство мой напарник. – Что вы уже узнали?

   Смерив меня недовольным взглядом предпенсионер нехотя направился к единственному освещенному месту в этой мрачной и прохладной комнате.

   Может это недо-пенсионер уже и пенсионер, а молодым он выглядит потому что все время в этом холоде поводит?

   Стерильный запах заклинания чистоты ударил мне по носу, заставляя поморщится. Не люблю такие идеально чистые помещения. Слишком тревожно-спокойно и непривычно-пусто не ощущать вообще ничего.

   Однако, как только я подошла к тому же столу, над котором уже стояли напарник и криминалист –все встало на свои места. Четко ощущался запах пурилы и нецвета вперемешку с другими компонентами обезболивающего. Мужчина, который мне помог в баре, тот самый, что перевозил траву из Баналурского леса на границу с эльфийским государством – был отравлен пурилой. Вот так не повезло…

   – И вчерашний наш оборотень был отравлен только половиной бутыли приворотного зелья, – проинформировал меня напарник.

   Наконец он сообщил для чего я сегодня сюда пришла. Если приворотное зелье было специально сделано с целью убить, а не приворожить… Тот парень принял зелье, потому что думал, что пьет обезболивающее...

   – А кто третий? – через некоторое время молчания спросила я в тишине комнаты.

   – Тот самый вчерашний второй труп, – нехотя ответил криминалист.

   – Но он же умер давно – пару недель как, – непонимающе повернулась я к криминалисту.

   – Тоже от отравления пурилой, – пожал плечами криминалист. – Но у него более сильная доза пурилы, чем у этих двоих.

   – Для серии это слишком мало, – покачала я головой.

    – Мы все равно ввели комендантский час, – серьёзно ответил напарник. – Убивают только оборотней.

   – Боишься? – поспешила съехидничать я. – Не волнуйся, если доберутся и до тебя – я непременно найду твоего убийцу.

   – Я еще потомство не оставил, – воскликнул взбудораженный Рокс. – Ты меня уже хоронить собралась? А кто тебе стажировку подпишет? Думаешь этот мой «друг», – парень даже кавычки покачала в воздухе, чтобы выделить последнее слово. – Думаешь он тебе поможет? Я единственный вообще во всем отделе тебя понимаю. Поэтому тебе надо меня беречь, а не предсказывать, что я стану следующим!

   – Два клоуна, – недовольно потянул криминалист, направляясь к двери на выход. Отворил ее и как гаркнет:

   – А ну вон отсюда!

   Решила больше не раздражать криминалиста и мышкой прошмыгнула из морга. За мной то же самое сделал и Рокс.

   – Думаешь серия? Кто-то решил поэкспериментировать? Или совпадение? – стал засыпать вопросами напарник, едва мы отошли от морга подальше.

   – Ты ведь не забыл, что это ты дознаватель, а я только стажер? – саркастично произнесла я, усмехаясь парню в лицо

   – Ты мне постоянно это напоминаешь, – зеркально усмехнулся напарник.

   – Кому в голову придет в приграничном городке устраивать серию убийств? – с сомнением в голосе ответила я напарнику. – Здесь конечно магполиция не так сильно контролируется, как в столице, но стоит произойти чему-то серьезному – все сбегутся лишь бы не произошел конфликт между государствами. А если этот маньяк будет угрожать и соседним королевствам – так сюда дознаватели прибудут и из других королевств.

   Рокс поморщился от осознания, что этот спокойный городок могут наводнить толпы дознавателей, лишь бы нейтрализовать проблему в виде маньяка.

   – Я бы стала экспериментировать подальше от границ и подальше от столице, в какой-нибудь глубинке, где один дознаватель на десять деревень и тот всегда пьяный, – задумчиво ответила я кивая своим же рассуждениям. – Это было бы проще и не так нервно…

   – Ты рассуждаешь прямо как домохозяйка, – рассмеялся неожиданно Рокс. – Моя жена думает так же. Только никто не берет в расчет, что маньяк слегка не в себе. Он либо слишком уверен в себе и в своей неприкосновенности, либо слишком зажат в себе и тогда мы его не найдем, если только в канализацию не спустимся.

   – Ты кидаешься в предположениях из стороны в сторону, а вдруг это ученый, который решил поэкспериментировать. А если он сильный маг – попробуй поймай его с моими двумя искрами, – продолжала я рассуждать проводя мозговой штурм с напарником.

   – А может это лишь совпадение и ничего у нас нет…, – ответил недовольно Рокс.

   – У нас вообще ничего нет, – поддакнула я напарнику. – А кто занимается сегодняшним?

   – Мой заклятый «друг», – расплылся в улыбке мой дознаватель.

   – Ему…, – сообщить свою мысль я не успела, потому как меня резко и сильно дернули за запястье. Да так, что весь воздух вышибли из легких. Я закашлялась, упав на холодный цементный пол. – Эй…

   – Ты чего прыгаешь? – удивленно посмотрел на меня Рокс и поспешил подбежать ко мне.

   Но не тут-то было. Меня снова дернули и снова за запястье, я едва встала на ноги и снова упала. Что за ерунда.

   Огляделась вокруг в поисках шкодника. Уж не «друг» ли напарника постарался.

   Ан нет, не «друг», это скорее враг, драконом именуемый.

   Цепь на запястье проявилась ярко красным цветом, натянулась и снова едва не дернула меня, я вовремя вделала шаг ей навстречу, цепь слегка ослабилась и снова натянулась. Подкралась неожиданность откуда не ждали. Цепь снова едва не дернула меня, натягиваясь все быстрее и сильнее. Ничего не оставалась как припуститься, на бегу махая рукой напарнику. К сожалению наше расследование несколько задержится.

ГЛАВА 8

Пробегая по пустому городу еще раз осмотрелась на бегу в разные стороны – никого не было. Надолго ли продержится этот комендантский час?

   Сторож на воротах удивился и даже прокричал:

   – Рано закончили? Ты совершенствуешься.

   Что я могла ответить этому мужчине? Только что все прекрасно, и я улучшаю свои навыки. Запыхавшись и едва не полетев на крыльце академии я пару раз оступившись все же поднялась к дверям и врезалась плечом в одну металлическую выступающую на целых десять сантиметров ручку. Плечо тут же прострелило болью, я согнулась пополам, стараясь убаюкать больную конечность, а цепь того и ждала, чтобы снова дернуть меня вперед, в сторону преподавательского жилища. Осталось только засветиться перед всеми преподавателями и получить прозвище «преподавательской подстилки» у студентов. Как прекрасен этот мир, особенно без цепи на запястье.

   На мое удивление никого не попалось на моем пути предположительно до комнат декана–дракона.

   Сама-то я не в курсе была, но меня ведь цепь тянет к нему.

   Постучать я тоже не смогла, просто прошибла все тем же плечом входные двери (они открылись непривычно легко), и еще одни двери. Я так неслась с этой цепью не замечая ничего вокруг, но никак не могла даже предположить, что увижу перед собой такую занимательную картину.

   Спальня декана. Это было очевидно по наличию большой кровати в комнате. Магистр у окна в обнимку с женщиной. Блуждает по ее бедру и талии.

   Женщину узнать не составило труда – наша целительница, что сегодня светила свой грудью перед драконом.

   – Извиняться за вторжение не стану, – нагло заявила громко, чтобы никто не сообщил потом, что не слышал моего появления. – И позднее я тоже не могу зайти.

   Демонстративно показала свое запястье с ярко алой цепью.

   Дамочка, опешившая от моего заявления, уже собиралась было меня отчитать и открыла рот, как послышался хриплый низкий бас магистра.

   – Я попрошу вас больше не появляться в моих покоях.

   Кому именно это было сказано я не сразу сообразила, ведь дракон смотрел прямо на меня. Однако, как я могу покинуть его апартаменты, если привязана к нему еще как минимум на несколько часов.

   – Вы меня услышали, Анна? – декан перевел вопросительный взгляд на целительницу.

   Та возмущенно запыхтела и поджав губу стремительно пересекла комнату, напоследок задев меня ощутимо плечом. Я охнула от боли и не удержавшись осела на пол.

   – Почему я должна терпеть ваших любовниц? – недовольно завила смотря на магистра. – Она меня отказалась лечить, а если я приду с огромным синяком на плече – выдаст только мазь от ушибов, которая совсем не помогает и еще посмеется надо мной.

   – Вы же понимаете, что появились не вовремя, – заявил этот самоуверенный кретин.

   – Вы вообще в курсе как действует это ядовитое проклятие? Я неслась по всей академии, пропахала несколько лестниц своими коленками, а вы тут стоите и ничего не чувствуете. Зажимаетесь с целительницей, хотя у самого есть невеста.

   – Нет у меня невесты, – рыкнул на меня магистр.

   – Хорошо, вы зажимаетесь здесь с целительницей, пока ваше не невеста строит козни. И между прочим это из-за вас я получила ядовитое проклятие, проторчала в вашем кабинете больше двух часов. Наверное, уже слухи пошли о моем наказании. Что обо мне скажут, если я так и буду у вас зависать? А сейчас, если эта целительница Анна разнесет по всей академии, что я ворвалась в ваши апартаменты и из-за меня вы ее выгнали? Что скажут? Все из-за вас. И вместо того, чтобы найти быстрее способ снять эту цепь, вы решили поразвлекаться.

   – Все сказала? – рявкнул магистр, не двигаясь ни на шаг в мою сторону.

   – Нет, у меня еще куча всего, но я пока приберегу для следующего случая, – недовольно ответила так и сидя на полу. – Уверена, этот раз будет далеко не последним, пока мы не избавимся от оков.

   – Пока Я не избавлюсь от оков, – стальным тоном поправил меня магистр, испепеляя взглядом. После прошел ко мне и потребовал:

   – Поднимайся, давай, нечего рассиживаться в моей спальне. Ни к чему не прикасайся, ничего не спрашивай, ничего не рассматривай. Чтобы никому ничего не разбалтывала о содержании моего кабинета, когда до него дойдем…

   Его наставления просто душили. Захотелось нарочно начать сыпать вопросами. К сожалению, мы пришли в кабинет всего через несколько шагов и одну комнату от спальни.

   Кабинет заваленный до потолка книгами. На столе книги на полу книги, на маленьком столике книги. Множество из них раскрыто, где-то подчеркнуто ярким цветом – кто попадет в кабинет всем станет понятно, что здесь работает ученый. Вся мебель такая же старая, как и в его кабинете в учебном корпусе. Я бы сказала, что этому дракону все равно что находится вокруг, потому что он одержим попытками разрешить одну проблему. И я даже знаю какую именно проблему.

   – Сядь в кресло и вот тебе книга, – недовольно произнес магистр, пихая мне в руки общую магию. – Раз уж не умеешь бегать нормально и физически не развита, так хоть почитай, вдруг хоть частичка в твоей голове задержится. Хотя до настоящего студента тебе еще далеко.

   – У нас одно занятие физической подготовки в неделю, – все же ответила я не желая сдерживаться. – А ваш любимый ученик машет своими кулаками шесть раз в неделю, избивает своих однокурсников для обучения и после этого вы считаете таких, как он, настоящими студентами?

   – СЯДЬ В КРЕСЛО! – рявкнул дракон, с выступившими чешуйками на коже. – Сядь и не говори ни слова. Просто замолчи.

   Очевидно декан-дракон собирался сказать нечто более грубое и резкое. Об этом говорили его раздувающиеся ноздри, вертикальный зрачок, гневный испепеляющий взгляд, тяжелые шаги до его стола и громкий плюх в кресло.

   – Уткнись в книгу и молчи, – снова рявкнул декан, заметив, как я проводила его взглядом до кресла.

   Неудовлетворенные мужчины… что с них взять, когда думают он не головой, а... кхм…

   Нехотя повиновалась словам декана. Чутье подсказывало что лучше этого дракона пока не злить. Эх, если бы он знал, что мои способности напрямую зависят от отношения к магу – стиснул бы зубы и лыбился во все 32. А сейчас дело будет идти медленно и больно.

   Заметив недовольный взгляд декана я наконец открыла книгу и уставилась на содержание.

   Мало того, что эта книга была самым что ни на есть первым пособием начинающего мага, так еще и какое-то упрощенно издание.

   Меня сейчас нарочно выставляют глупым созданием? Это как надо не любить преподавание, чтобы унижать своих студентов направо и налево. Зачем вообще пошел преподавать…

   Как почувствовать свой внутренний резерв и десяток упражнений на «почувствовать». Как укрепить свой внутренний резерв и контролировать его расход. Как извлечь свой первый магический сгусток и не травмировать себя.

   Лениво перелистывая страницу за страницей я перестала даже читать названия глав. Просто смотрела в одну точку, чтобы привести мои мозги в движение.

   Итак, у нас три убийства с помощью пурилы. Кто-то решил поэкспериментировать? Либо мстит всем оборотням без разбора? Или может они связаны? Тогда чем?

   Как-то быстро наложили комендантский час. Так конечно нельзя, но я бы еще подождала несколько жертв. К тому же экспериментатором может быть кто угодно: от соседний стаи до обиженной женщины, как та хозяйка гостиницы.

   – Если ты ищешь картинки в книге, – раздался неожиданно голос декана. Удивительно, но вполне себе спокойный, – их там нет. Неужели студенты общей магии не могут даже читать?

   Ехидная усмешка так и протянулась по лицу магистра. Он же прекрасно понимает, что только выводит меня из равновесия. Так зачем он меня провоцирует? Глупый дракон.

   Лучший способ заставь его врасплох обмануть его ожидание.

   Так я и сделала. Просто уткнулась в книгу не обращая внимания на магистра, который сидел не так далеко от меня за своим столом.

   Через несколько минут демонстративно поднялась не смотря в сторону магистра, прошла к графину, налила себе воды и залпом выпила весь стакан. После снова вернулась на свое место не смотря и краешком глаза на магистра. Нет его здесь. Заодно узнаю, как драконы реагируют на игнорирование их великоважой персоны.

   Уставившись в книгу я сделала увлеченное лицо.

   Недовольное пыхтение за декановским столом меня обрадовало настолько, что я едва не вскочила с кресла, чтобы пронестись с победным воплем по всему кабинету. Глубокий вдох и выдох. Никаких воплей. Только довольная улыбка на пол лица, спрятанная за книгой.

   Так тебе и надо, декан-дракон.

   Сфокусировала свое зрение на станице в книге и с удивлением поняла, что эта тема меня интересует. «Порталы и работа с ними». Непонимающе посмотрела на обложку книги и с удивлением обнаружила, что схватила другую книгу в порыве отмщения. Как удачно все сложилось. Смогу и по порталам знания подтянуть.

   Однако два часа спустя знания по порталам не пополнились, потому что я это уже знала. Ко всему прочему я еще больше возненавидела эти порталы. Уже второй год в меня стараются впихнуть знания по построению порталов и его применению на раз-два. Но ни одного раза я не смогла доплести даже половины от необходимой схемы. К тому же как это вообще сделать с двумя искрами в резерве?

   Захлопнула недовольно книгу, чтобы заняться чем-нибудь другим. Осмотрелась в кабинете и наткнулась на спящего в своем кресле магистра.

   Спит или притворяется? Пристально осмотрела декана-дракона. Никаких признаков подвоха. Раскрыла книгу и снова ее захлопнула со всей силы, от души так сказать. Магистр по моим предположениям должен был испугаться или что-нибудь в этом роде, но он продолжал мирно спать.

   Черты лица расслаблены, как и сам дека-дракон. Наверное, поймал спокойствие и уснул.

   Как же все ему на руку идет. Разозлил меня, выставил последней идиоткой, но все равно мирно посапывает, предоставляя мне отличную возможность для работы.

   Соскочила с кресла и довольно потянулась, разнимая свое бедное затекшее тело. Пора приступать к своей настоящей работе.

   Мышкой прокралась на цыпочках к магистру и примостилась на свободном подлокотнике.

   Все же он красивый, и такой молодой, когда не злится, не выговаривает в лицо гадости, не отправляет на отработку. В общем, когда он спит.

   Осмотрела взглядом еще раз магистра, чтобы отыскать его правую руку. Левая рука подпирала его скулу, а вот правая лежала на столе. Замечательно. Медленно, едва дыша, потянулась к его руке и накрыла ее своей. Дракон дрогнул, и устроившись поудобнее на кресле снова затих. Размеренное дыхание помогало мне отлеживать магистра в состоянии сна.

   Закрыла глаза и потянулась к руке декана своим резервом.

   А здесь все оказалось просто и странно приятно, тепло и волнительно. Как будто он был моим очень близким магом. Захотелось остаться вот в таком положении на несколько часов, чтобы хотя бы здесь найти призрачную теплоту и спокойствие.

   Тряхнула головой, чтобы настроить себя на рабочий лад.

   Итак, я ищу ядовитое проклятие, вросшееся в резерв магистра.

   Стоило только подумать о проблеме, как я тут же оказалась рядом с этой черной пакостью вблизи сердца магистра. Похоже отсутствие запаха и вкуса настолько сильно травмировало магистра, что он едва жив и скорее выживает, чем живет и наслаждается своей жизнью.

   Попутно всхлипнув от осознания, как сложно живется декану-дракону, глубоко вздохнула, концентрируясь на ядовитом проклятии. Все же это не мое дело как живет магистр. Я здесь что бы избавится от проклятья.

   Мысленно снова потянулась к черному пятну, заставляя его направится ко мне, в мою сторону, выйти из тела магистра и растворится в воздухе этого кабинета. Медленно-медленно прикоснулась к пятну своей искрой, дабы расшевелить его, но пятно так и оставалось неподвижным, продолжало навить на сердце магистра. Как же его растормошить? Потянулась еще раз желая коснуться и только теперь осознала, что мерного посапывания со стороны декана не доносится.

   Замерла, стараясь услышать мерное дыхание и понять, что просто не услышала то что мне нужно. Но нет, мерного дыхания больше не было. Вместо этого я почувствовала, как дрогнуло и напряглось все тело дракона.

   Приплыли.

   – Что вы творите, студентка, – зарычали мне в ухо низким хриплым голосом.

   Мурашки, которые не так давно бегали по моей спине, снова от страха сбились в кучку и отправились нервировать меня дальше.

   Стремясь не встречаться глазами с магистром я посмотрела на его руку и резко забрала свою. Надо что-то сказать.

   Что же сказать…

   – Все в академии считают, что ваши ладони просто огромные, – глупо хихикнула я, не смотря в сторону магистра. – Вот я и решила проверить сплетни.

   – ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ, – взревел магистр так громко, что у меня уши заложило. Я скатилась с подлокотника и плюхнулась на пол, ошарашенно смотря на дракона.

   Несколько мгновений тишины и следом сами собой побежали по моим щекам слезы.

   – Зачем меня так пуга-а-ать, – протянула я, стирая слезы со щек. – Вы совсем уже с ума сошли – так орать на своих студентов. Ну подумаешь я померила свою руку в вашей. И это стоило того, чтобы вот так разораться на меня-а-а-а?

   С детства ненавижу, когда на меня орут, вот и выработался рефлекс. Теперь придется выплакать все слезы прежде, чем я перестану реветь.

   И я думала бедный дракон? Да он самый настоящий монстр. Чем я заслужила, чтобы на меня вот так кричали?

   Разозлилась настолько, что наконец перестала плакать.

   Поспешно стерла все слезы с уже опухшего лица и не успела опустить рук как заметила поднимающиеся капли которые только что стерла своей кофтой. Капельки поднимались от рукава и направлялись в одну сторону – в маленькую бутылочку в руках магистра.

   – Что вы творите? – недовольно произнесла я, смутно предполагая его ответ.

   – Слезы девственниц необычайно ценный ингредиент, – усмехнулся магистр. От его злобы и недовольства и следа не осталось. Передо мной снова отвратительный холодный декан-дракон ищущий везде свою выгоду.

   – Да уж, – разочарованно поднялась я продолжая шмыгать носом. – Вы действительно отвратительный преподаватель. Считаетесь только со своим мнением и презираете все вокруг, что не подходит под ваши стандарты. Как вообще можно было вам доверить преподавание в академии.

   – Ты же понимаешь кому это сейчас говоришь, – протянул магистр приближаясь ко мне нарочито медленно.

   – Декану, которому совершенно наплевать на всех вокруг, – дерзко ответила я, задирая подбородок, чтобы хоть как-то быть повыше, а то дракон в росте просто огроменный. Магистр сделал несколько шагов и заставив меня шагнуть назад и врезаться в стенку, встал так, чтобы предупредить все мои попытки побегов.

   – Ты же понимаешь, милочка, – зашипел магистр мне прямо в лицо, – что в армии за такие наглые выходки можно отправится прямиком в карцер?

   – Здесь, магистр, не армия, – уверенно заявила я, смотря на дракона без капли страха. – Это не гарнизон и не передовая. Я не маленький мальчуган семнадцати лет зашуганный старшими по званию и возрасту. А вы не мой командир. Это настоящий мир, а не ваша штампованная на страхе и запугивании армия. Я всего лишь студентка, на которую вы раз за разом нападаете, словесно унижаете, кричите без повода и требуете полного подчинения. А еще из-за вас я получила ядовитое проклятие, которое практически невозможно снять. К тому же каждый день мне придется торчать с вами четыре часа подряд. И конечно это окажется ваш кабинет, потому как вы такой весь важный и занятой настоите на своем кабинете. А по академии пойдут слухи, что я отрабатываю наказание в вашем кабинете. К сожалению, для меня эти слухи пойдут настолько отвратительными, что уши в трубочку начнут сворачиваться, как только я их услышу. Но вам ведь никакого дела до этого нет. У вас свои исследования и «стальные объятия» никоим образом не помещают вам продолжать работать, как и раньше. Однако, вы накинули на меня проклятие, предназначенное именно вам – вот и решайте его. А на меня прекратите кричать – я не груша для битья.

   Не давая дракону и слова сказать я поспешила выйти из его кабинета, из спальни, из апартаментов.

   Четыре утра. Ему как раз пора совершать свой полет. А мне надо поспать. Я все силы израсходовала пока кружила над его проклятием, а он еще и наорал на меня.

ГЛАВА 9

– Ты опять опоздал, – заявила Рина, нападая взглядом на Барда. Он только что присел на наш столик в столовой и довольно облизывался на свой бутерброд. К слову колбасы, сыра, овощей и соуса в меню ни порознь ни вместе сегодня не было. Где он уже успел утащить это великолепие по утру?

   – Можешь возмущаться сколько хочешь, – нейтрально ответил Бард, не обращая внимания на девушку. – Даже один кусь с моего бутера ты не получишь.

   Парень демонстративно втянул воздух рядом со своей башенкой и закатил глаза в предвкушении вкусной еды.

   – Ты бы не был так дерзок с оборотнем, – шикнула на него Рина, пожирая взглядом содержимое тарелки Барда. – Как у тебя вообще получается добывать такие деликатесы в этой столовой?

   – Не завидуй моей привлекательности, – фыркнул Бард. – Тебе никогда не достичь того уровня, на котором нахожусь я в этой столовой.

   Как пафосно это прозвучало… и так смешно, что удержаться было попросту невозможно.

   – Не смейтесь, – капризно заявил этот парень. – Я все равно не отдам свой шедевр.

   – Спорим ты мне его отдашь? – неожиданно завила Рина, ухмыляясь во весь рот.

   Мгновение Бард замер, после притянул к себе тарелку и обнял ее своими руками, чтобы Рина не могла даже посмотреть на бутерброд.

   – Ты мне тарелку еще придвинешь, – продолжала сообщать условия договора подруга. – И приятного аппетита пожелаешь.

   – Ты с утра пораньше в лес сгоняла и мухоморами перекусила? – настороженно спросил Бард, косясь почему-то в мою сторону.

   – Откуда я-то знаю? – поджала я плечам. – Эта дамочка так и вообще сегодня не ночевала ночью в комнате.

   – Тебе откуда знать? – прищурилась уже в мою сторону Рина. – Тебя же самой не должно было быть в академии.

   Я показательно закатила глаза, намекая, что пора бы уже привыкать к моему дару, ведь еще целый месяц со мной жить. Однако на мои действия Рина только внимательнее стала смотреть на меня и ждать ответа на вопрос. Через мгновение к ней еще и взгляд Барда присоединился. Второкурсники вроде уже, а такие недалекие…

   – У вас один гель для душа на двоих, – голосом оракула–провидца сообщила я, смотря только на подругу. У Барда-то всегда один и тот же, а вот подруга первый раз как сменила свой запах с фиалки на морозную свежесть.

   – Ты использовала мой гель для душа? – возмущенно зашипел Бард. – Я же тебе купил с лавандой.

   Рина надула губки и превратилась в эдакую милашку-простаквашку.

   – Ну твой запах намного вкуснее, – захлопала распахнутыми глазками Рина.

   – Я все равно тебе не отдам свой бутерброд, – заявил Бард отодвигаясь от Рины как можно дальше.

   – Отдашь, я же сказала, отдашь, – уверенно ответила Рина, расплываясь в улыбке. – У нас расписание сменили.

   – В конце семестра? – переспросила я.

   Даже предположить не могу что именно могли добавить для студентов общей магии.

   – И что там добавили? – скептически посмотрел на Рину парень, продолжая защищать рукой свой бутерброд.

   Он бы уже съел его, но нет, продолжает тянуть время.

   – У нас обновы самообороны, – ошарашила нас подруга.

   У Барда открылся рот в удивлении и тут же закрылся. Брови в непонимании нахмурились и губы поджались.

   – Желудок набивать перед физической подготовкой – самоубийство, – поспешно пояснила Рина, отвечая на немой вопрос своего уже парня. – Кто знает, что будет на первом занятии. Может мы там сто кувырков вперед сделаем, а потом побежим прямиком в кусты.

   – Все-все, – сдался Бард, протягивая тарелку к Рине. – Я все понял, можешь без подробностей.

   – Вот так бы сразу и отдал, – фыркнула девушка, с удовольствием уминая свой вкусный, только что обретенный, завтрак.

   – И кто вдруг решил поменять расписание…, – задумчиво произнесла я вслух, отодвигая от себя кашу, к которой я к счастью не прикоснулась.

   – Экспериментальная программа для второкурсников, – повысив голос до невыносимых высот и передразнивая явно какую-то эльфику ответила Рина. – В отличие от тебя у меня ещё и острый слух. Кажется, твой завтрак просрочен.

   – Он был идеален пока ты его не взяла, – отнимая у оборотня тарелку, процедил Бард. – Подумаешь срок годности закончился вчера. Не пахнет протухшим и все отлично.

   В немом ужасе посмотрела на подругу и постаралась все скрыть за сочувствующим взглядом. Эх, не повезло же ей с предположительно истинной парой. Хотя почему предположительно? Раз уж она так близко подпустила к себе парня – он ее истинная пара. Интересно как долго девушка будет ходить вокруг и около? Пока не влюбит его в себя? Так он уже влюблен. Пока он не отпишет ей все своей скудное имущество? Так он вроде как и не сопротивляется. Пока он не будет готов познакомится со всей стаей, частью которой Рина пока является?

   Задумавшись несколько мгновений над последним вопросом я кивнула сама себе – именно. Бедняга Бард пока даже не в курсе, что его ждет.

   Солнце палило, трава зеленела, ветерок дул – идеальная погода, чтобы быть избитым.

   Все второкурсники уже успели переодеться и разместились на зеленой сочной травке в ожидании преподавателя. Занятие началось уже как пять минут, но пока никого не было.

   Я лениво развалилась на травке всем телом и просто нежилась под лучиками. Может слегка душновато, но лень, которая пришла после трех часов сна, так и жаждала «если не поспать, так хоть полежать».

   Галдеж на открытом стадионе убаюкивал, глаза слипались и сами собой закрывались, лень твердила «спи, Спи, СПИ».

   А что я, а я посплю. Все равно никого нет, только сумасшедшие великовозрастные детки, бегающие друг за другом по всему полю.

   Иногда на солнышко набегали облачка, создавая мне тень, но через мгновение открывали лучикам дорогу на мое лицо.

   Очередная тучка задержалась слишком надолго, создавая тень так, что мне стало даже прохладно. Лениво позевнув открыла глаза, чтобы посмотреть, как долго еще ожидать усиленного тепла на тело.

   А в следующую секунду осознала, что лучше бы действительно пришла большая тучка и весь стадион с однокурсниками залило проливным дождем. Потому что хотя бы так я могла избежать встречи с деканом-драконом в такой нелепой позе.

   Упс.

   – Здрасьте, – хихикнула я стремительно поднимаясь на ноги.

   Так стремительно это делать конечно не надо было. Головокружение, темнота в глазах и гневный взгляд дракона, когда я ища опору схватилась за его руку.

   Слаженные охи и ахи помогли зрению быстрее прояснится на фоне пробивающегося страха.

   – Извините, – пролепетала я и шмыгнула в конец шеренги, которая возникла в хаотичном порядке.

   Непредсказуемость и импровизация когда-нибудь могут спасти нам жизнь. Даже если это всего лишь занятие под прицелом злых глаз дракона.

   Кстати… А что он тут делает? Он же преподает исключительно для своих боевиков–любимчиков. Потому какого любопытного суслика он делает на этом открытом полигоне в то время как у нас тут должна быть самооборона?

   Внезапно ставшая вязкой слюна и щекотный ком в горле навели на страшную мысль.

   Да не… нет, такого не может быть…. Неужели великий и могучий декан-дракон вдруг решил послушать идиотину со второго курса.

   Ответ здесь только один. Так ведь?!

   – Вчера один студент мне завил, что факультет общей магии намного лучше факультета боевиков, – начал говорить декан, заняв место в самом центре шеренги прямо перед нами. Спокойненько так сказал, тихо. Но почему-то его слова можно было расслышать на другом конце поля. – И если факультет общей магии начнет заниматься еще и физической подготовкой, то боевики останутся далеко позади…

   Пристальный взгляд в мою сторону не давал никакой надежды, что этим студентом мог быть кто-то кроме меня. Этот чешуйчатый гад прямо перед всеми однокурсниками заявил, что это дело рук одного из нас.

   Мне уже стоит искать работу в первой же таверне? Или стоит открыть ее на пару с Бардом? Или меня подвесят на первый же сук раньше, чем я успею выбежать из академии?

   – Потому я решил принять активное участие в вашей «трансформации», – продолжал говорить магистр Церр, сканируя каждого студента в шеренге пристальным взглядом. Казалось, он вообще всех насквозь видит.

   Как только дошла очередь до меня, я демонстративно отвернулась от магистра, смотря, например, вот на то дерево вдалеке. Это вообще дерево или башенка? Какая разница, главное не смотреть на этого магистра, не показывать беспокойство и вообще познать гармонию этого мира.

   Думаете познала гармонию?

   Какая к черту гармония, когда он сверлит меня своим взглядом, а уже привычные мурашки от страха бегают в хаотичном порядке по всему телу.

   Судорожный вдох с моей стороны и смешок со стороны магистра заставили табун мурашек застыть на месте.

   А почему собственно я так боюсь?

   Перевела свой взгляд на магистра, дерзко вскинув подбородок. Драконов я еще не боялась. Ха!

   А если подумать, действительно, от драконов мне еще не приходилось ни убегать, ни прятаться, потому рептилий я еще не боялась.

   И не стану!

   Не дождется гигантская рептилия от меня повиновения.

   На все мои действия послышался только еще один смешок со стороны магистра. Вот же… ящерица.

   Стоп. Он сейчас улыбнулся? У меня что-то не так с глазами. Явно солнышко напекло в этот раз мою голову, потому что дракон не может вот так лыбится. По слухам, он так и вообще не улыбается. Ну кроме того страшного раза, когда он впаривал мне свои красные печеньки.

   Осмотрелась по сторонам, в надежде что кто-то еще мог заметить то же, что увидела я. Вот только все однокурсники стояли и изучали почву под ногами, травинки около своего ботинка – делали все что угодно – лишь бы не встречаться с деканом-драконом взглядом.

   Дожили. Даже в своем сумасшествии убедиться не могу.

   – Для тренировок я специально изменил расписание у ваших соперников, – продолжил говорить магистр Церр, отходя от меня в центр.

   Даже дышать сразу легче стало.

   – Второкурсники-боевики будут с вами тренироваться и в конце семестра мы узнаем был ли прав студент, который вчера так опрометчиво вас всех подписал на эти тренировки, – продолжил излагать свои мысли магистр, не забывая полоскать вчерашнего студента.

   Что будет, если узнают личность того студента?

   Рина меня выставит за дверь и постелет коврик, чтобы я могла на нем спать. Меня постигнет участь Рокса.

   Пока я пребывала в состоянии самотерзания боевики уже успели подойти к нам и выстоится в такую же шеренгу, как и факультет общей магии.

   Не сразу заметила, как напротив меня вырос Итан. Как всегда, ухмылка во весь рот, расслабленная поза даже в присутствии своего куратора. Одним словом, этот боевик меня бесит. Даже больше, чем чешуйчатая ящерица.

   Если бы пришлось выбирать между этими двумя, я бы определенно выбрала магистра. У него хоть какие-то манеры имеются.

   – Ну что, у вас еще есть уверенность что вы лучше боевиков, если подтянете физическую подготовку? – продолжал стебаться над всеми второкурсниками общей магии и надо мной в частности магистр Церр.

   Смотрел он в мою сторону, ожидая, когда я уже струшу.

   – Конечно мы лучше этих перекачанных шариков, – воскликнула Рина где-то в середине шеренги. – Эти никогда не думают, только своими кулаками машут.

   Это стало спусковым крючком для всех остальных второкурсников общей магии.

   Из шеренги стали разносится похожие восклицания. Все как один сообщали, что они лучше боевиков. Завела подруга всех сразу.

   – Начнем разминку, – прервал всех своим ледяным голосом магистр Церр. Явно не понравилось ящерице, что меня могут поддержать мои же однокурсники. – Для начала несколько кругов вокруг поля. Бегом марш!

   Боевики показательно гордо рванули с места для начала упражнения. Наши же только несколько секунд переглядывались, ища хоть одного самого смелого, который побежит впереди всех.

   Как ни странно, этим кем-то оказалась Рина. Подруга так же легко, как и боевики до этого, направилась на первый круг легким бегом. А за ней со слаженным стоном ломанулись и остальные. Я же замыкала этот нестройный ряд быстро выдыхающихся студентов, едва сама переставляя ноги.

   Спорт это не мое. Совершенно не мое. Об этом сообщили мои ноги тут же споткнувшись на ровном месте. Я замахала руками в разные стороны, чтобы удержать равновесие, но плюхнулась на пятую точку. Ежики колючие, как же больно.

   – Что совсем не можешь ножками пользоваться, – усмехнулся пробегая мимо меня Итан. Он, как и другие боевики, уже пробежал первый круг и направился на второй.

   – Так же, как ты не умеешь пользоваться мозгами, – парировала я. – Только в моем случае все можно исправить, а вот в твоем уже ничего не поможет.

   – Че сказала, – надвинулся на меня беззащитную этот бугай почти двухметровый.

   – Уже готов напасть на меня в присутствии магистра Церра, – ядовито усмехнулась я, продолжая сидеть на утоптанной дорожке.

   Парень резко остановился и недовольно покачал головой.

   – И это все? – ахнула я громко, чтобы ближайшие бегуны обратили на нас внимания.

   Внимание на нас перевел и магистр Церр. Замечательно.

   – Ты доиграешься, – рыкнул Итан, сделав еще один шаг в мою сторону.

   – Ты только и угрожаешь мне, а на самом-то деле ты просто балабол, – смеялась уже в открытую над парнем я.

   Не учла я только одного. Магистр Церр чешуйчатая ящерица. А слух у таких получше слух оборотней. И усылал магистр Церр только ту часть, в которой я подначиваю Итана. А может этот дракон решил так меня проучить?

   Словом, после моих слов за моей спиной стал лихо заучиваться огненный шар и полетел в мою сторону с такой скоростью, с какой даже самые быстрые боевики не бежали по кругу.

   Вместо двух я сделала круга четыре без передышки, не переходя на легкий бег.

   Шар сзади меня так угрожающе летел, что казалось он сейчас меня спалит со шнурками на моих кроссовках. Пот лился градом по моему лбу, футболка была насквозь мокрая, волосы торчали в разные стороны, пятая точка подпалена в нескольких местах.

   Почувствовав затылком, что этот шар наконец был рассеян, я свалилась на землю и поняла, что больше не встану. Ноги не только гудели, они кричали от усталости и напряжения. Нет, я точно до вечера не поднимусь отсюда.

   – И долго вы будете валяться студентка? – посылался рядом низкий вибрирующий голос декана-дракона.

   Захотелось гаркнуть, что я останусь тут навсегда и кинуть в его сторону комочек земли, который так кстати попался мне под руку. НО. Потом вся академия загудит о моих неформальных отношениях с магистром Церром.

   – Пока вы не отойдете, – все же не стерпела я и ответила магистру не совсем корректно.

   – Вот как, – фыркнул магистр и резко дернуло меня за руку, заставляя принять вертикальное положение. – Раз вы заварили эту кашу, вам ее и расхлебывать.

   Словно так и надо, магистр толкнул меня в спину своей огромной лапищей направляя к месту сбора таких же задохликов, как и я. Зато боевики демонстративно делали разминку, прохаживаясь вокруг кучки едва дышащих.

   – Пора приступить к основному занятию, – оповестил магистр, останавливаясь слегка позади меня.

   Вместе с его словами недалеко от студентов возникло нечто наподобие больших матов ярко-синего цвета.

   – Итан, давай в центр, – скомандовал магистр кивком головы показывая на маты.

   Перекачанный амбал двинулся лёгкой пружинистой походкой в назначенное место.

   – Сегодня мы разучим самый простой прием в самообороне, – продолжал импровизированную лекцию декан-дракон. – Мне понадобится один доброволец, чтобы наглядно показать, как должен выполнятся данный прием.

   Слаженный шаг назад уведомил декана боевиков, что в демонстрации никто участвовать не хочет.

   А если никто не хочет, значит будет отдуваться тот, кто все затеял. Это я поняла по тому, как глаза магистра проскользнув по всем студентам общей магии остановились на мне. Могла бы я отказаться? На секунду представила, как за моей спиной снова появляется огромный огненный шар, грозящий спалить не только меня, но и все вокруг.

   Ругая под нос дракона всем, что в голову взбредет я неспешно направилась на маты к Итану.

   Итан так обрадовался, что у него появилась официальная возможность уложить меня на лопатки, что даже руки стал потирать в предвкушении. Фиг ему, а не лопатки. Я буду стоять на ногах до самого конца. Если получится, конечно.

   Поравнявшись с Итаном я скрестила руки на груди в ожидании дальнейших указаний. Итан же с прищуром смотрел в мою сторону, смотря далеко не на мое лицо, а на мое тело пониже шеи. Извращенец.

   Вот бы огреть его тем самым огненным шаром, что не так давно торчал за моей спиной.

   – Итан, обойди Мари и встань за ее спину, – скомандовал дракон, нетерпеливо постукивая носом ботинок по пыльной беговой дорожке.

   – Да не вертись ты, – донеслось со стороны «аудитории».

   – Все внимание на маты, – рявкнул магистр, приводя всех в чувство. – Если нападающий удерживает вас за плечо…

   Итан со всей силы шлепнул по моему больному плечу своей кувалдой, по ошибке названной рукой. Я охнула и едва не упала от боли. А все потому, что сегодня ночь из-за кое-кого я сначала таранила этим плечом все двери в академии, а после получила от любовницы по этому же плечу.

   Боль всего на несколько мгновений заглушила все остальные чувства и реакции, призывая на помощь рефлекс.

   Резко повернувшись к парню лицом, я схватила его за грудки и опрокинула через бедро на мат.

   Сам виноват, не надо было так сильно давить на синяк под моей футболкой.

   Слаженная тишина вокруг заставила мой глаз задергался.

   – Упс, – только и смогла я выдавить из себя. – Это рефлекс… Я случайно…

   А точнее выработанное движение, доведенное до автоматизма еще на первом курсе в моей родной академии.

   Слаженный хохот разнесся по всему стадиону, сообщая как сильно я сейчас унизила боевика.

   – Я действительно нечаянно, – ответила со всей искренностью, смотря на декана-дракона.

   Декан был зол и явно жаждал меня придушить. И придушил бы, если бы не стальные объятья, висящие призрачными цепями на наших запястьях.

   – Все на маты, отрабатываем, – рявкнул магистр, сверля меня недобрым взглядом. – За разъяснениями обращайтесь к своей одногруппнице. А вас, студентка, милости прошу в мой кабинет после занятий.

   Весь остаток занятия меня демонстративно игнорировали. Господин дракон усиленно делал вид, что меня нет. И все почему? Потому что он решил мне сегодняшним занятием отомстить за мои обидные слова, у дракона это не получилось, и он обиделся на меня за то, что у него не получилось мне отомстить. Превосходно. Сам придумал, сделал выводы и сам же обиделся.

   Ведет себя как ребенок, вместо того, чтобы размышлять над решением нашей проблемы.

   Вот почему он такой красивый и такой противный одновременно?

   – Интересно, кто нас так подставил, – произнесла Рина, довольно потягиваясь после занятия.

   – В смысле? – не улавливая сути, переспросила я.

   – Кто вдруг заявил декану боевиков, что факультет общей магии лучше? – недовольно отозвалась Рина, сжимая в руках олимпийку.

   – Тебе разве не понравилась тренировка? – осторожно переспросила я. – Ты же в самом начале то же самое заявила.

   Подруга остановилась и посмотрела на меня со скепсисом на лице.

    – Разве не понятно? Мы должны поддерживать друг друга при других факультетах, вот я и прокричала что согласна. Я конечно согласна, но не таким же способом, – Рина развела в стороны руки показывая на стадион. – Я хочу узнать кто такое заявил декану и собственноручно с ним разобраться.

   – Разве тебе не все легче достается? – прищурившись усмехнулся Бард, присоединившийся к нам. Он явно хотел подловить девушку на несоответствии. Все же она была оборотнем, а значит такие физические нагрузки для нее все равно что прогуляться до столовой и обратно.

    – Я пошла на факультет общей магии только потому что не хочу заниматься физическими упражнениями у боевиков, – недовольно заявила девушка, прибавив ходу, обгоняя впереди идущих девушек.

   – Что это с ней? – в непонимании остался смотреть вслед своей девушке(?) Бард.

   – Ежемесячные девичьи проблемы, – ляпнула первое, что пришло в голову. Парень все равно не будет проверять что и как.

   – Что ей принести? Сладкое? Шоколад? Обезболивающие? Сходить к целителю? Что? – парень просто накинулся на меня с вопросами и не дождавшись ответов ускакал в сторону Рины.

   Когда вообще этот мир перевернулся?

ГЛАВА 10

Взгляды, что провожали меня, прямо-таки кричали о сочувствии моему скорбному положению. Сочувствие здесь конечно было взято в кавычки. Это уже стало у студентов чем-то вроде развлекательной программы – наблюдать выражения лиц тех, кого вызвал к себе декан-дракон. Кто-то из студентов тыкал в меня пальцем и громко на весь коридор сообщил собеседнику, что меня вызвал к себе сам декан боевиков, кто-то посмеивался над моим удручающим видом. Даже мимо проходящий Итан в очередной за сегодняшний день раз оправил в мою сторону ироничную ухмылку.

   Мало досталось мальчику от меня на матах. Ох, мало. Надо было призвать всю свою злость, когда перекидывала этого боевика, может повезло хотя бы вывихнуть ему плечо, а если бы он оступился – подвернул бы ногу. А вообще было бы прекрасно, если бы он потерял память от какого-нибудь шока и забыл наконец обо мне. Это было бы превосходным исходом нашей тренировки.

   За такими прекрасными мечтами не заметила, как оказалась перед той самой дверью, проходя рядом с которой все разговоры замолкали – кабинет декана-дракона.

    Привычным жестом открыла дверь и наткнулась на секретаря. Непривычно ее здесь наблюдать, думала у нее в это время обеденный перерыв.

   – Вы снова за наказанием? – охнула девушка и даже привстала, чтобы получше меня рассмотреть. – За что теперь?

   Похоже до меня здесь дважды никто не появлялся. Что же будет, когда она узнает, как часто я буду здесь появляться пока проклятие не снимут?

   – За свои глупости, – раздалось из открывающейся двери кабинета декана.

   Секретарь с размаху села в кресло и слегка промахнувшись плюхнулась на пол.

   – Вы в порядке? – дернулась было я в сторону девушки, но меня остановили грубым жестом.

   – Сама справится, – окатил меня ледяным тоном магистр Церр и кивком отправил в свой кабинет.

   Пришлось последовать за магистром.

   Встретил меня там все тот же мягкий красный ковер. Недолго думая, вставала в его центре в ожидании, что уже там придумал декан-дракон. Терпеливо дождалась, когда магистр уже достигнет своего кресла и нетерпеливо громко выдохнула, призывая обратить уже на меня свое внимание. Однако дракон не спеша на свое новое кресло и, взяв книгу в руки, просто углубился в чтение.

   Не поняла.

   – Кхм-кхм-кхм, – призвала снова я к вниманию чешуйчатого ящера.

   – У вас что еще и горло болит? – недовольно отозвался магистр, не отрываясь от книги.

   – Не болит у меня горло, – возмущенно отозвалась я. – Вы может уже сообщите мне, как далеко вы продвинулись в изучении проклятия?

   Резко отбросив книгу от себя магистр зло посмотрел в мою сторону, как будто я только что наиглупейший вопрос в мире задала. А я ведь по делу интересуюсь. Я же должна знать, как долго мне придется находиться в этом кабинете.

   – Как только я найду способ снять наше проклятие – вы тут же вылетите из академии, – спокойно ответил магистр, недовольно сверкая своими зелеными глазами.

   – Что вы все угрожаете мне отчислением? – взвилась я, недовольная таким пренебрежительным отношением. – Вы разве не можете по сути дела сказать, что уже нашли, какие есть варианты, где могу я сама поикать.

   Выражение лица магистра «опять 25», едва не сорвало у меня все границы вежливости и благоразумия.

   – Ты же говорила, что физической подготовкой не занимаешься, – неожиданно сказал магистр, ставя меня в тупик.

   В такой тупик, что я некоторое время просто переваривала его вопрос. Совсем столку сбил.

   – Я говорила, что ненавижу спорт, – поправила я декана. – Но это не значит, что я не занималась им. В нашей академии считают, что нужно иметь как магические основы, так и физические и уметь ответить на угрозы.

   – Чего ты тогда сюда-то перевелась, – пренебрежительно фыркнул магистр Церр.

   – Вот и спросите у моего ректора, чего он меня закинул в эту академию, – на пренебрежение не поскупилась и я.

   Эта академия меня действительно не устраивала, как и методика преподавания в ней. Моей настоящей специальности так и вообще здесь нет.

   – Магистр Церр, – в кабинет без стука едва слышно приоткрыв дверь просунулась голова секретарши. – Мне нужна информация по студентке. За что наказана, сколько отрабатывает.

   Ну давайте, господин магистр, придумайте стоящее наказание, которое позволит мне прибывать в этом кабинете четыре часа в день.

   – Дерзость к магистру, – сообщил декан-дракон ледяным спокойным