Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Можно ли ради любви рискнуть всем и пойти против закона? Оказалось, стоит только решиться. Отказавшись от должности, переступив черту и рискнув пойти против всех, Софья заставит друзей поверить в то, что они и "Дьявол" - единое целое. А на далекой планете она сама даст жизнь будущему Президенту Космической Федерации...
***
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
***
Все чувства могут привести к любви, к страсти, все:
ненависть, сожаление, равнодушие, благоговение, дружба,
страх, - даже презрение. Да, все чувства... исключая одного:
благодарность. Благодарность — долг; всякий человек
платит свои долги... но любовь — не деньги.
И. С. Тургенев.
ГЛАВА 1
Шли годы. Время отодвигало в глубины памяти всю боль прошедшей войны. Жизнь требовала дальнейшего развития. Риддл-таун разросся и стал огромным мегаполисом. Федерация жила спокойно. Началась разработка проектов разморозки Каиры.
На дворе стояла весна десятого года Эры Свободы. Софья сидела в своем домашнем кабинете, но вместо бумаг, связанных с жизнью города, перед ней лежали копии проектов восстановления Каиры. Тихо вошла Кристина:
- Мама, не ломай голову! Дар вырастет и исполнит это.
Софья вздрогнула, едва не заплакав, и посмотрела на дочь:
- О чем ты?!
- О твоих мыслях, - Кристина подошла к столу и села на колени к матери. - О том, что ты хочешь вернуть папу.
- Откуда ты все знаешь?! - Софье стало не по себе от взгляда больших серых глаз.
- Я много чего знаю, - бесхитростно ответила девочка. - Посмотрю на человека и все могу сказать про него.
- Докажи, если это правда, - заставила себя улыбнуться Софья.
- Я знаю, что это за Леди-тайна каждый месяц выигрывает автомобильные гонки, но никто еще не видел ее лица, а она не забрала ни один из выигранных ею денежных призов. Это – ты, - на одном дыхании выпалила Кристина.
- Этого никто не знает! - Вздрогнула Софья.
- Мамочка, ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня. Это ты в бессильном отчаянии жжешь энергию, которую должна была растрачивать с папой, - серьезным, взрослым тоном ответила дочь.
- Слушай, ты слишком умна для одиннадцатилетней школьницы, - Софья отодвинула папки.
Кристина обошла стол и села напротив матери:
- Только, пожалуйста, пусть это останется между нами.
- А ты не говори о моих глупых выходках, хорошо? - Софья опустила взгляд.
- Договорились! - Улыбнулась Кристина. - Сегодня соревнования немного изменят, и тебе достанется очень неудобный соперник. Но если ты будешь внимательнее и решительнее, то обязательно выиграешь.
- Дочка, скажи мне, я буду с Бэном! Пожалуйста! - Глаза Софьи впервые за эти десять лет заблестели от слез.
Кристина взяла ее за руку и подвела к дивану:
- Давай присядем. Я скажу, что смогу, - девочка была очень сосредоточенной и серьезной.
Они сели, и Софья обняла дочь. Та поведала ей следующее:
- Ты будешь счастлива с отцом. Но чтобы достичь этого, не противоречь решениям Дара. Только через него ты придешь к своей цели. Пройдет время, и Дар уйдет в экспедицию на борту корабля, ничем не уступающему вашему «Дьяволу».
- Я не отпущу его! – Софья едва сдерживала эмоции. - Не хочу потерять еще и сына!
Кристина встала и как-то по-взрослому посмотрела на мать:
- Мама, запомни, отпустив Дара, ты получишь в два раза больше. Но это был единственный разговор на данную тему. Больше ничего не спрашивай у меня, пожалуйста. Собирайся, а то опоздаешь к началу гонки. Желаю удачи!
Она ушла, а Софья со злостью швырнула документы в сейф:
- Дару всего девять лет! До того, о чем сказала Кристина еще минимум столько же пройдет. Но я не верю, что она все придумала. Ладно, поживем — увидим.
Мэр вышла из дома и, сев за руль своего «Шевроле», поехала по горной дороге к потайному домику в лесу. Здесь у нее стояла оборудованная специально для гонок машина и была спрятана экипировка. Тело жаждало выпустить пар.
Организованные специально для разношерстных любителей погонять адреналин гонки пользовались огромной популярностью. На автодроме, как обычно, собралось много народа. Ведущий объявил:
- Уважаемые участники соревнований и зрители! Сегодня мы решили внести некоторое разнообразие в наши соревнования. Как всегда женщинам предстоит проехать двадцать пять кругов, а мужчинам — на десять больше. Потом победители мужского и женского заездов встретятся между собой на тридцати кругах трека и в тире. Победит тот, кто выбьет за полторы минуты больше очков. А теперь позвольте представить наших прекрасных гонщиц...
В заезд ушли двадцать участниц. Адреналин бил в кровь, нервы были на пределе, руки намертво вцепились в рули, тела слились с машинами. Круг за кругом. Да, то были гонки по старинке. Машины не имели возможности подняться в воздух и развивали только триста двадцать километров в час. Но на земле эти триста двадцать выдавали чуть ли не четырехкратную перегрузку. До середины соревнования темно-синий «Феррари» шел в середине. Но на тринадцатом круге резко вырвался вперед. И как всегда, за последние восемь месяцев, он первым пересек финишную черту.
- Победила Леди-тайна! Но сегодня ей не удастся сбежать! Через десять минут стартует мужской заезд. Здесь новенький красный «Мерседес» под номером двести семь — легендарный пилот «Дьявола» Николас Бекет.
У Софьи сжалось сердце, когда она увидела, как Ник опустил визор на шлеме и сел в кабину. Она захотела поскорее сбежать отсюда, но во время опомнилась: «Стрелять то будем в шлемах. Мишень голографическая». Женщина отошла в сторону и, пока шел заезд, выкурила полпачки тонизирующих сигарет. Теперь кровь била в виски, адреналин подскочил до безумного уровня: «Я должна выиграть во чтобы то ни стало».
-Победителем мужского заезда стал Николас Бекет. Что же, новичкам везет. Посмотрим, кто же победит: Леди-тайна или новенький. Прошу на старт!
Софья села в кабину и подвела «Феррари» к стартовой черте. По соседству встал Ник. За темными забралами шлемов они не видели лиц друг друга. Был дан старт. Машины сорвались с места. Софья вспомнила слова дочери: «Сегодня тебе достанется очень неудобный соперник». Худшего соперника не пожелаешь врагу. Да, Ник был высококлассным пилотом. Техника была у него в крови, и соревноваться с ним было неимоверно трудно. Машина шла на пределе и надо было удержать ее в пределах трека. «Обойти, обойти!», - Стучало в висках. До конца осталось три круга, а Ник прижимал соперницу к борту, не давая обойти себя. Софья сжала зубы и резко подала вправо. Бекету пришлось вырулить, чтобы не слететь с трассы. А женщина не замедлила этим воспользоваться. Она вырвала победу. Когда «Феррари» вылетел за финишную черту и остановился там, Софья расслабилась и свободно вздохнула.
- Вау! Женщина доказала преимущество на трассе! Полчаса на отдых, и мы включим нашим участникам мишени, - раздался голос ведущего.
Софья вышла из кабины и уселась на бортик, приводя нервы и эмоции в спокойное состояние. Стрелять на таком выбросе адреналина нельзя. Это не реальный бой, где борешься за свою жизнь. Здесь нужны точность и скорость. Ник не замедлил подсесть к ней и снять свой шлем:
- Девочка, ты кто такая?!
- Отвали! Тебя не касается! - Софья как могла старалась изменить голос.
- Хочется посмотреть на твое личико. Столько же в нем красоты, сколько в тебе смелости?! – Бекет не думал отставать от соперницы.
Ник попытался поднять ее визор, но Софья перехватила его руку и опустила ее вниз:
- Не лезь ко мне! Моего лица никто не увидит! Ты понял?!
- Как хочешь! Все равно я выиграю. Для женских рук у пистолета слишком сильная отдача, - самоуверенно ответил пилот «Дьявола».
- Посмотрим! – Презрительно фыркнула женщина.
Бекет отошел, а Софья молча помолилась. Ведущий пригласил их к мишеням. Женщина взяла пистолет, поставленный на раздельный режим стрельбы: «Бэнни, помоги мне, пожалуйста!».
- Напоминаю, вы должны за полторы минуты выбить как можно больше очков. Предел — четыреста. Начинаете по сигналу!
Прозвучал звук гонга. Софья встала поудобнее и начала нажимать на чистом автомате нажимать спусковую кнопку. Через минуту ее кассета была пуста. Но оставшиеся тридцать секунд пролетели как одна. С трибун донесся одобрительный гул.
- Тише, тише! - Закричал ведущий чьи эмоции зашкалили дальше некуда. - Результат поразительный! Леди-тайна выбила четыреста очков всего за сорок пять секунд!
Под бурю оваций и одобрительного гуда трибун женщина попыталась скрыться. Но ведущий остановил ее:
- Вы еще не знаете самого главного. Сегодня разыгрывался приз в три миллиона кредиток!
- Отдайте их детским учреждениям, - пробормотала Софья и, сев в свою машину, выехала за пределы автодрома.
На подъезде к долине ее нагнал Ник и преградил путь. Видимо, задетое самолюбие велело следовать за той, которой он так бесславно проиграл. Здесь свернуть было нельзя. Софья вышла из кабины. Бекет подошел к ней:
- Ты крутая, да?! – В глазах читались злоба и интерес одновременно.
- А что нельзя?! - Нагло отозвалась женщина.
- Кто ты такая?! – Ник не был настроен отпускать бывшую соперницу.
- Я же сказала, не твоего собачьего ума дело! – Огрызнулась Софья.
- Но ты выбила четыреста очков меньше, чем за минуту! Я знал только одного человека, который мог сделать это! Но он погиб! Кто ты?! – Зеленые глаза пилота пытались что-то разглядеть за визором шлема соперницы.
- Я — жена этого человека! - Софья сняла шлем.
Ник стоял ошарашенный увиденным.
- Ну, что уставился?! Обязательно надо было все испортить?! – Софья была готова подраться с другом.
- Тебе заняться нечем?! – Зло сплюнул Ник. - Гоняешься с этими сумасшедшими. У тебя дома трое детей!
- А ты зачем влез в это?! - Презрительно усмехнулась Софья. – Спокойно не живется!
- Решил узнать, что это за крутая деваха объявилась в городе, - уже гораздо спокойнее ответил пилот.
- Узнал?! – Усмехнулась женщина. - А теперь забудь об этом раз и навсегда! Если кто-то узнает, тебе на поздоровится!
- Я не расскажу. Но мой тебе совет: если некуда девать энергию, трахнись лучше с Фернандо. Не показывайся больше на треке! – Злость снова пробудилась в Бекете.
- Я и не собиралась! – Софья была готова разреветься.
- Ты домой? - Уже безобидно спросил Ник.
- Да. Но мой «Шевроле» здесь недалеко, и я не нуждаюсь в водителе.
- Как хочешь! - Ник уселся в свой «Джип» и направился в долину.
- Черт! Черт! - Софья стукнула кулаком по капоту «Феррари». - Идиот, все мне испортил! Ну почему он такой придурок по жизни?! И как только Нинка его терпит?! Придушила бы!
Наследующий день Софья принимала в мэрии начальника полиции.
- Что с тобой сегодня?! - Поинтересовался Мэт, когда они закончили обсуждать дела.
- Ничего! - Софья выключила компьютер. - Просто Ник вчера разозлил меня.
- Ему тоже не сладко пришлось. Какая-то девица утерла нос нашему Бекету! - засмеялся Мэт. – Ты же знаешь, он не любит проигрывать. Тем более, девчонке.
- Мне нет до этого никакого дела! – Софья с трудом сдерживала эмоции, которые уже давно душили ее, ища выхода. - Я злюсь, потому что внутри накопилось столько энергии, а я не знаю, куда ее растратить.
- Тебе надо завести мужчину, - начальник полиции перекинул ногу на ногу. - Иначе, ты скоро начнешь творит глупости!
- И ты туда же! Пойми, наконец, мне не нужен Фернандо! – Софья прекрасно понимала, что лжет не только другу, но и самой себе. - Зола и пепел не загораются снова!
- А кто сказал тебе о Премьер-министре?! - Удивленно спросил Мэт, видя, что задел собеседницу за живое. - Может быть, на сегодня я сгожусь для тебя?
- Ты же — семейный человек! Как можешь предлагать такое?! - Софья резко встала из кресла.
- А кто узнает?! Пока моя Дебора мотается по Федерации, мы тут снимем напряжение. И все! – Сейчас друг рассуждал как большинство здоровых мужчин всех времен и народов.
- Все?! – Софью бесило подобное поведение. - Стыдись! После этого ты мне больше не друг!
- Но почему?! - Мэт подошел к ней вплотную. - Почему ты отказываешься?! Прошло десять лет. Сколько можно копить в себе нерастраченную энергию?! Это вредно для здоровья.
Он обнял женщину, а та и не думала отстраняться. Изголодавшееся тело почувствовало близкую добычу.
- Мэт, могут войти! – Это была слабая попытка сопротивления.
- Кто?! Дверь заперта на замок!
Начальник городской полиции наклонился к ее губам. Стоило поцеловать эти два пухлых коралла, как Софья с жадностью ответила на поцелуи и обняла мужчину, горя жаром желания. Два тела познали друг друга, но женщина ничего не почувствовала. Было хорошо от того, что выплеснулась лишняя энергия, но только и всего. Того наслаждения, которое дарили ей сначала Фернандо, а потом — Бэн, не было.
- Надеюсь, случившееся ни к чему нас не обязывает?! - Спросила Софья, приводя одежду в порядок.
- Конечно, нет! - Мэт одел форменный китель.
Сработала внутренняя связь. Софья нажала кнопку:
- Да, Елена. Я слушаю.
- Вам звонят из колледжа, - раздался голос секретарши. - Включите экран.
- Спасибо.
Мэр включила видеосвязь. На экране показалась директор колледжа, в котором учились Джанкарло, Кристина и Дар.
- Добрый день, мисс Риддл!
- Добрый день мисс Камински!
- Извините, что отрываю вас от дел, но до Премьер-министра вообще дозвониться невозможно. Поэтому я решила связаться с вами. Вы ведь в каком-то роде являетесь матерью Джанкарло Салиносу.
- Да, я воспитываю его как собственного сына. А что случилось?! – Софья не на шутку встревожилась.
- Хотелось бы пригласить вас для беседы о его поведении. Вы могли бы подъехать прямо сейчас?! – Вежливым тоном поинтересовалась директор.
- Да, конечно, - согласилась мэр. - Через полчаса буду у вас.
Софья выключила связь и тяжело вздохнула:
- Завертелась карусель!
- О чем ты? - Не понял Мэт.
- Просто так, - отмахнулась женщина. – Подбросишь меня?
- Можно и подвезти, - согласился друг. – Мне все равно в ту сторону.
«Шевроле» остановился у большого пятиэтажного здания, в котором располагался колледж Южного округа столицы. Софья и Мэт вошли внутрь. В коридорах было тихо, шли уроки. Гости постучались в кабинет директора.
- Войдите!
За столом сидела полная женщина, почему-то напомнившая Софье одну из ее учительниц в подземном городе Корпорации. А напротив стола, прислонившись к шкафу и устремив взгляд в пол, стоял Джанкарло.
- Здравствуйте, мисс Камински! Вызывали?
- Да, мисс Риддл! Присаживайтесь. Добрый день, мистер Шепард!
Мэт кивнул в знак приветствия.
- Ну, приперлась с новым ухажером! - Буркнул Джанкарло, когда Софья садилась в кресло.
Женщина сделала вид, что не слышала:
- Что произошло, мисс Камински?
- Я устала получать неоднократные жалобы на поведение Джанкарло, - директор решила не уходить далеко от дела, по которому вызвала мэра. - Но сегодняшние выходки превзошли все разумное. Мало того, что он оскорбил преподавателя математики, так еще и наложил в карманы его пиджака использованные презервативы. А когда мистер Маелз, опозоренный перед всеми, попытался выставить Джанкарло из класса, он публично заявил... Простите, мне просто неудобно об этом говорить. Заявил, что лично снимет с преподавателя штаны и заставить бегать по колледжу. А пока я ждала вашего приезда, он неоднократно оскорбил меня.
Тут подал голос Джанкарло:
- На фига ты позвала ее?! Думаешь, я буду слушать ее нравоучения?! Да она мне нет никто!
Софья повернулась к нему:
- Что ты сказал?!
- Ты мне не мать! - Джанкарло исподлобья взглянул на женщину. - И не учи меня, как жить!
- Как хочешь, - спокойно ответила Софья и вынула из сумочки коммуникатор. - Будешь разговаривать с отцом! Тебе же хуже!
Пока Софья коротко объясняла Фернандо суть дела, Мэт сказал директору:
- Мисс Камински, почему бы вам не взять и просто не выгнать этого неблагодарного?!
- Мистер Шепард, новым образовательным законодательством строго настрого запрещено выгонять учащихся. Тем более, он — сын Премьер-министра и внук Президента.
- Что же ему теперь все дозволено?! - Возмутился Мэт. - Я бы своему за такие выходки надрал бы задницу!
- Мистер Шепард, к вашим детям у меня нет претензий!
Через полчаса во двор въехал черный «Линкольн» Премьер-министра. Фернандо вошел в кабинет директора явно не в лучшем расположении духа:
- Что случилось, мисс Камински?!
- Хочу поговорить с вами о поведении Джанкарло.
- Мы побудем во дворе. Твой сын прилюдно сказал, что я ему не мать, - Софья повернулась и вышла.
Звук ее шагов отдался в тихом коридоре. Мэт ушел за ней.
- Сопляк! - Софья ударила ногой по колесу «Шевроле». - Я его растила как своего, а он публично отрекается от меня! Неблагодарный! Маленький гаденыш и урод! Весь в папочку!
ГЛАВА 2
На дворе стояла весна семнадцатого года Эры Свободы. Софья вернулась из мэрии и сидела в столовой, бесцельно водя пальцем по дорогой столешнице. Она не хотела обедать, просто это было ее любимое место в доме. Здесь можно спокойно подумать. Обстановка, выполненная в светло-изумрудном тоне, позволяла расслабиться и пустить мысли в нужном направлении. Последнее время Софья беспокоилась за дочь. Кристина не желала учиться дальше, а Софья хотела, чтобы рядом всегда был Дар, который с годами стал похож на отца. Но его душа рвалась в космическое пространство. Что же касается Джанкарло, то и Софья, и Фернандо давно махнули на него рукой. И Риддл-таун получил молодого головореза и развратника.
Вошла Кристина и обняла мать:
- Ты что одна?!
- Думаю о тебе.
- Мамочка, я же сказала, что остаюсь работать в банке простым служащим. Ты должна отпустить Дара, а я останусь рядом с тобой. Потом, если все получится, поступлю в университет и закончу его с отличием.
- Я не отпущу твоего брата! – Софья продолжала сопротивляться очевидному.
- Мама, давай вместе пообедаем, - Кристина начала накрывать на стол.
Шел девятнадцатый год Эры Свободы. Дар Риддл шел по темным улицам. Над Риддл-тауном стоял «золотой час». Парень вчера получил аттестат об окончании колледжа. Теперь он хотел одного: устроиться пилотом на межпланетные рейсы. Благо Ник поспособствовал желанию парня получить соответствующие корочки. Да и сам многому научил его. Но как сказать об этом матери, которая и так в последнее время ходит сама не своя. Да еще и этот Джанкарло, затерроризировавший город. Дар остановился в парке и присел на скамейку. Подняв вверх голову, парень не мог оторвать взгляд от многочисленных звезд. Неожиданно из посадок вышла пьяная компания. Старший подошел к Дару:
- А, Президентский отпрыск! Когда ты перестанешь топтать нашу землю?! Запомни, ночной Риддл-таун наш, и ты не имеешь права без нашего разрешения шастать здесь!
- Риддл-таун не ваш! - Ответил Дар, пытаясь сохранять спокойствие, а пальцы нащупали в кармане парализатор.
- Короче, умник, сгинь с нашей территории! - Парень выхватил из кармана пистолет.
Но тут на дорожке показался темный силуэт, который, приблизившись, превратился в крепко сложенного парня, облаченного в кожаную одежду.
- Черт! Кёрк! - Заорал главарь нападавших.
Незнакомец резким движением выхватил два мощных скорострельных пистолета:
- Что за безобразие?! Меня четыре месяца не было дома, а Джанкарло забыл, что бесчинствовать в «золотой час» незаконно!
- Кёрк, отвали! – Попытался возразить один из нападавших. - Мы не имеем к нему никакого отношения! Да и не хотим ничего плохого!
- Парень, я сегодня зол, как черт! Не трогай те этого мальчика и валите отсюда, пока яйца целы! - Было видно, что незнакомец не шутит. - И передайте Джанкарло, ему не удастся нарушать спокойствие Риддл-тауна!
- Ладно, Кёрк! - Главарь поднял руки. - На сей раз твоя взяла! Но Джанкарло еще поквитается с тобой!
Компания скрылась в посадках, а незнакомец подошел к Дару и сел рядом с ним:
- Парень, а я вижу, ты не из трусливых! – Он кивнул на виднеющийся из кармана парализатор. – Даже не подумал уступать им.
Дар молча пожал плечами.
- Любишь космос? - Парень посмотрел на звезды. - Это хорошо! Я тоже без него жить не могу! Сегодня только вернулся, а полученную наличку не успел отнести в банк. Вот и злюсь! Наниматель фиговый оказался! Не смог даже безналом расплатиться. А еще хотелось посмотреть на новую кассиршу!
- Ты гоняешь на межпланетных рейсах?! - Спросил Дар, и его глаза загорелись неподдельным интересом.
- Бери выше! - Засмеялся незнакомец. - Я — капитан трансформера «Ангел». Слышал про такой?! А у тебя, случайно, нет пилотского удостоверения.
- Есть. А что?! – Дар не верил выпавшему ему шансу.
- Да у меня пилот забухал. Я его выгнал. Место свободно. Давай знакомиться. Ты мне понравился! Я — Кристофер Джеферсон Кёрк, - незнакомец протянул руку. - Для друзей я — просто СиДжей.
Дар пожал сильную ладонь:
- Дар Риддл. Надеюсь, я стану твоим другом.
- Сын Президента и мэра! У таких родителей должен вырасти настоящий мужчина! – С уважением отозвался СиДжей. - Считай, что ты уже мой друг! Но запомни, никогда не зли Кристофера Джеферсона Кёрка!
Над Риддл-тауном вставала заря. И Дар получил возможность рассмотреть Кёрка: высокий, атлетически сложенный брюнет с голубыми глазами. На лице читались не дюжие мужество и сила.
- Дар, приятель, пойдем в кафе. Хочу посвятить тебя в свой сумасшедший план, намеченный на конец этого года. Вернее, не совсем мой. Но наше Правительство решило подписать на эту работу мой экипаж.
- Пошли, - ни на секунду не задумываясь, согласился Дар.
Беседовали новые знакомые довольно долго, поскольку не было проблем с нахождением общего языка. Да и цели у них оказались общими. Так что Дар Риддл нашел свой путь в этом безумном мире.
Софья сидела в рабочем кабинете и, подписав все бумаги, смотрела в окно, где было видно здание полицейского управления Риддл-тауна. Дверь открылась и вошел Дар:
- Доброе утро, мама!
Софья посмотрела на сына покрасневшими от бессонницы глазами:
- Дорогой, где ты был?! Я всю ночь глаз не сомкнула. Твой коммуникатор не отвечал.
- Мама, - Дар сел напротив матери. - Я познакомился с одним человеком, который превратил мою мечту в реальность.
- Кто же он? - Улыбнулась Софья, посмотрев в сияющие озорными огоньками серые глаза сына.
- СиДжей Кёрк — капитан «Ангела»!
- О, Боже! - Софья схватилась за голову. - Я не знала более рискового человека. Его необузданная смелость подарила ему в двадцать пять лет капитанское кресло. Его команда — сборище отчаянных безумцев-экстремалов! Зачем тебе это надо?! Опомнись!
- Мама, - Дар поднялся из кресла, - выслушай меня. Я не приму твоих возражений и поступлю, как считаю нужным! Просто хочу, чтобы ты знала: я лечу на «Ангеле» на Каиру.
Его слова задели мэра за живое, и внутренний тормоз подсказал не противоречить данному решению. Софья подошла к сыну и обняла его:
- Сынок, я уважаю твое решение и желаю вам всем удачи!
Кристина Риддл сидела за компьютером и вслушивалась в гул голосов, всегда сопровождающий рабочий день в филиале Федерального банка. Неожиданно воцарилась полная тишина. Девушка подняла голову и увидела виновника сбоя обычного ритма работы. Он вошел мужественный и красивый, в кожаных брюках, черной рубашке и короткой кожаной куртке с изображением герба Федерации на правом рукаве. Подбитые тефлоном ботинки военного образца тяжело цокали по полу. Из-за пояса торчали два пистолета. Раз его пропустила охрана, значит оружия бояться не следовало. Это был явно кто-то с очень большими полномочиями. Гость обвел глазами служащих и подошел к окошку Кристины, положив десять пачек крупных купюр и удостоверение личности гражданина Космической Федерации:
- Красавица, Кристофер Джеферсон Кёрк желает пополнить свой счет и оформить новую карту.
Кристина была очарована его низким с хрипотцой голосом. А пальцы побежали по клавиатуре, изменяя цифры на счете. Кредитки ушли в кассу банка, а девушка протянула клиенту карту:
- Вот, мистер Кёрк, все готово!
- Не все! - Улыбнулся гость и, вынув из внутреннего кармана незамысловатый букетик, сорванный на клумбе в парке, протянул его сотруднице банка. - Буду ждать тебя сегодня в восемь у дверей банка, Кристина Риддл! И зови меня СиДжей!
- Хорошо, - ответила девушка. - Откуда ты меня знаешь?! Я ведь даже табличку забыла выставить.
- Я познакомился с твоим младшим братом, - улыбнулся клиент. – И теперь этот парень со мной в одной команде.
Кёрк развернулся и также неторопливо вышел из банка. Кристина закрыла лицо руками и звонко рассмеялась.
Время полетело дальше. Однажды Софья пришла в банк, совершить несколько операций по своим счетам. Но после нескольких бесплодных попыток она пошла к начальнику финансового отдела.
- В чем дело, мисс Риддл?! - Спросил мужчина после того, как предложил даме присесть.
- Видите ли, с новыми картами вашего банка возникла некоторая проблема.
- Не может быть! - Лицо начальника расплылось в идиотской улыбке. – Вы первая, кто жалуется на них.
- Я несколько раз пыталась расплатиться картой в магазине, потом пришла сюда, а банкомат сообщает, что мой счет пуст. Я давно не совершала крупных покупок, а позавчера наоборот пополнила его, получив при этом новую карту, - Софья была непреклонна.
- Сейчас разберемся! - Начальник отдела взял у Софьи карту и произвел проверку через свой канал связи с базой данных. - Простите, мисс Риддл, но вчера с этого счета были сняты все деньги.
Женщина поднялась из кресла:
- Но я еще ни разу не пользовалась этой картой!
- Прошу вас, успокойтесь, мисс Риддл! Я постараюсь все выяснить! - Мужчина куда-то ушел, а Софья снова опустилась в кресло, нервно барабаня пальцами по столу.
Начальника финотдела не было с полчаса, а когда вернулся, то на его лице читалось крайнее удивление:
- Мисс Риддл, вчера по вашей карте приобрели центр развлечений на Багамских высотах и оформили эту сделку по всем правилам.
- Кто это сделал?! – Мгновенно вспыхнула злость.
- Договор был подписан между Маелзом Гордоном и Джанкарло Салиносом.
- Неблагодарная сволочь! - Софья вырвала из рук служащего карту и заторопилась к выходу.
- Мисс Риддл! – Попытался остановить ее служащий банка.
- Да пошел ты к черту! – Бросила на ходу женщина.
Софья приехала домой и вихрем влетела в комнату Джанкарло. Тот еще спал после очередной гулянки. Женщина растрясла его.
- Чего тебе?! Отвали! - Недовольно буркнул парень.
- Нет уж, мы поговорим! - Софья сбросила с него одеяло.
- Ну чего тебе?! - Заорал Джанкарло. – Задолбала! Папашу вон моего пили, и мозги ему выноси!
- Кто позволил тебе снять с моего счета все деньги?! – Заорала на него мэр.
- Я сам себе это позволил! – Ехидно усмехнулся Джанкарло. - Ты можешь идти жаловаться куда угодно! Но я — член Президентской семьи, и мне никто ничего не сделает!
Софья, дрожа от бессильного гнева, выскочила на улицу и завела «Шевроле». Фернандо находился на GHK с официальным визитом и должен был вернуться только завтра. Софья поехала к Мэту и, все рассказав ему, попросила разрешения остаться в участке до возвращения Премьер-министра.
Тем временем приближалась ночь. В космопорте приземлился очередной межпланетный корабль. На это раз им оказался «Ангел». И на землю Риддл-тауна ступили Дар и СиДжей, в сопровождении остальной команды. Поджидавшая их Кристина с радостным визгом бросилась обнимать брата и жениха, которым капитан уже успел стать :
- Господи, я так соскучилась! Как успехи!
- Мы разморозили Каиру! - Радостно крикнул Кёрк. - Было трудно, но «Ангел» справился! Мы победили! Теперь пусть наши умники ученые воссоздают планету.
- Сестричка, гуляем до утра! - Дар крепко обнял Кристину.
- Не хочешь поздороваться с матерью?! Она десять месяцев тебя не видела. Да еще сегодня Джанкарло подложил ей «свинью».
Выслушав рассказ девушки, Кёрк сказал:
- Сегодня уже поздно. Завтра мы разберемся с Джанкарло, и вернем мэру деньги. Сейчас не будем никого беспокоить. Поехали ко мне!
- Хорошо, я только позвоню маме, - Кристина вынула коммуникатор и отошла в сторону. – Не хочу, чтобы она переживала из-за моего отсутствия.
Софья, услышав звонок с коммуникатора дочери, аж подпрыгнула в кресле:
- Слушаю!
- Мама! - Раздался возбужденный полушёпот Кристины. - Ребята разморозили Каиру! Дальше все зависит от тебя! Восстановительные работы там начнутся через несколько месяцев.
Софья швырнула коммуникатор в сумочку и поспешила на выход.
- Ты куда сорвалась как угорелая?! Все в порядке?! – С беспокойством спросил Мэт.
- Дела не терпят отлагательств! - Крикнула с порога Софья.
К дому она подъехала ближе к полуночи. Ночь выдалась темной, поскольку весь день было пасмурно. Ни одна лампа не освещала ни дом, ни сад. Похоже, никого не было. На всякий случай женщина открыла гараж. Так и есть, стоит только «Ягуар» Джанкарло. Сам он ехал еще днем на мотоцикле. Софья вернулась в машину и, включив компьютер, отправила к утренней почте Президента следующее сообщение: «Президенту Космической Федерации Дику Секаре от мэра Риддл-тауна Софьи Риддл. Я, Софья Риддл, находясь в здравом уме и твердой памяти, собираюсь совершить поступок, выходящий за рамки закона. Поэтому считаю своим долгом добровольно оставить занимаемый мною пост и назначаю исполняющим обязанности мэра Риддл-тауна Марио Бертаваце. Я не прошу помилования для себя, но умоляю человечно отнестись к тем, кто вернется со мной в случае успеха. Четвертое августа двадцатого года Эры Свободы».
Письмо ушло в почтовый ящик электронной почты Президента. Отступать уже было нельзя. Софья вздохнула и, убедившись, что в доме Бекета, расположенном напротив, никого нет, подвела свой «Шевроле» к могиле. Дальше она действовала на чистом автомате: намотала трос на барабан «Шевроле», другой конец закрепила на кольце плиты. Тяжело и долго сдвигал мотор крышку надгробья. Но она поддалась. Две медкамеры, завернутые во флаги Федерации, с помощью лебедки перекочевали в широкий и вместительный багажник. Софья крепко-накрепко закрепила их и задвинула плиту на место. Теперь вряд ли кто-то догадался бы, что усыпальница пуста. Софья села за руль и, передохнув несколько минут, повела «Шевроле» к выезду из долины. На Риддл-таун опускался «золотой час». Свет фар далеко прорезал темноту пустой дороги. Вдалеке показались еще два огонька. Софья свернула в переулок и выключила фары. Мимо нее проехал «Линкольн» Премьер-министра, которому удалось вернуться пораньше. Подождав, пока он скроется, Софья выехала на дорогу и на полной скорости понеслась к тому месту, где стоял «Дьявол».
Код на двери ангара знал каждый их членов экипажа. «Шевроле» без проблем въехал в ангар, а затем — и на борт трансформера. Софья поспешила в кабину. За прошедшее время корабль модернизировали, поэтому перво-наперво надо было проверить базу данных. На поиск нужных файлов ушел час. Слава Богу, они оказались на месте. Теперь оставалось только достать саму программу восстановления. Софья села в кресло пилота. Пальцы неуверенно побежали по кнопкам. Крыша ангара раздвинулась, и «Дьявол», подняв защитный экран, на автопилоте покинул Землю. Ангар автоматически закрылся.
Корабль шел по давно заложенному в память курсу. Софья чувствовала мощь этой дорогостоящей и современной чудо-машины. Единственное, чего женщина не могла, так это уйти в гиперпространство. Она так и не научилась управляться с главным двигателем настолько уверенно, чтобы включить форсированную скорость. Ей предстояло провести две недели в космическом пространстве с двумя трупами на борту, затем — высадка на пустую безжизненную Каиру, а уже потом — возвращение на Землю с клеймом преступницы.
В это время в столице Кёрк, обнимая Кристину, задорно подмигнул Дару:
- Ну что, когда мы с тобой, приятель, породнимся?!
Девушка повернулась к своему возлюбленному:
- СиДжей, мы поженимся ровно через полтора месяца. И в этот же день женится и мой брат.
- На ком же я интересно женюсь?! - Не понял Дар. – У меня особо и на примете-то никого нет.
- Ты так и сохнешь по своей однокласснице Хизер?! – Не понял Кёрк, которому во время полета молодой пилот поведал многое из своей жизни. – Так найди ее и поговори! Ты, вроде, смелый парень! Не думал, что будешь так переживать из-за девчонки и не сможешь объясниться.
- Посмотрим! – Недовольно буркнул Дар. – Еще бы она захотела меня слушать.
- Так это уж от тебя зависит! – Засмеялся СиДжей. – Как и что будешь языком молоть.
ГЛАВА 3
«Дьявол» приземлился на Центральной площади Картаэга. Софья вышла наружу и удивилась пустоте, царившей на некогда шумной улице. Здания, казалось, почти не изменились. Но голые деревья плакали крупными каплями. Это падал с их мертвых ветвей моросящий противный дождь. Каира превратилась в царство влаги. Небо, затянутое серыми тучами, казалось низким. Софья, вынув пистолет, пошла к зданию Федерального архива. Под ногами противно чавкало, но женщина, переодетая в военный камуфляж, не обращала на это внимания.
Заряд пистолета легко выбил давно обесточенный замок на двери. Софья осторожно спустилась в подвал, где рядами стояли стеллажи с герметично запаянными ящиками. Женщина нашла нужный из них и, набрав код, дрожащими руками вынула оттуда помещенную в вакуумную упаковку карту памяти.
На «Дьявол» она вернулась бегом и, задраив входной люк и включив защитный экран, проверила сохранность информации. Все оказалось в полном порядке. Теперь предстояло самое трудное — поместить в недра корабельного синтезатора дорогое ей тело. Софья с помощью рабочих роботов вынула из машины оба гроба и перевезла их в лабораторию. Выкурив полпачки тоника, она решилась снять покрытие с усыпальницы мужа. Все было также, как и двадцать лет назад. «Слава Богу, консерватор хороший. Тело не испортилось! Или Слава Бону, что нас тогда подбили!» - Пронеслось в голове. Софья включила лазерный стержень и распаяла герметичное соединение крышки и днища. Консерватор хлынул на пол. Но вовремя включившийся насос, отправил его в утилизатор. Софья, глубоко вздохнув, начала снимать с тела камуфляж. Только теперь она получила возможность увидеть, что досталось тогда Бэну. «О, Боже! Как он прожил те несколько минут?! Да еще что-то говорил мне и Фернандо!» - Такая мысль посетила женщину, когда она взглянула на изуродованную разрывными пулями и операционными разрезами, пусть и ушитыми сейчас, грудь мужа. Пути назад не было. Софья бережно обмыла тело ароматизированным нейтрализатором и с помощью робота-санитара перенесла его на стол синтезатора. Потом она никогда не могла вспомнить, какие чувства переживала в тот момент. Казалось, что все происходит на чистом автомате: задвинулся стол, закрылся синтезатор, пальцы вставили карту памяти, добытую из архива. На мониторе вспыхнуло: «Вы включили программу, на которую наложен Президентский мораторий. Ее запуск грозит вам высшей мерой наказания Ответьте, воспользуетесь ли вы данной программой или нет?»
- А я-то думала, что наложено вето, а здесь всего лишь мораторий (по законам Космической Федерации вето — полный запрет на что-либо, а мораторий — временное ограничение)! - Грустно улыбнулась Софья.- Конечно, я воспользуюсь программой.
Загорелась следующее сообщение: «Введите медицинский файл с информацией о восстанавливаемом организме». Женщина, не задумываясь, открыла файл и скопировала его в память синтезатора, воспользовавшись своим крипто-кодом бортового врача. Компьютер ответил: «Период восстановления займет двенадцать часов».
Софья села на вмонтированный в стену диван Долгие двенадцать часов казались бесконечными. Женщина то забывалась тяжелым коротким сном, то снова смотрела на мигающие индикаторы синтезатора. К исходу времени в мозгу осталась только одна мысль, а под глазами обосновались черные круги. Черты лица заострились, и только взгляд горел решимостью.
В сознание ворвался долгожданный длинный сигнал. Софья бросилась к синтезатору. На мониторе светилось: «Бенжамен Риддл — стрелок экипажа «Дьявола». Все функции полностью восстановлены. Жизнеспособность и полноценность сто процентов. Возвращение к нормальной жизнедеятельности через тридцать минут. В утилизаторе обнаружен посторонний предмет. Утилизация через три часа».
Софья открыло синтезатор и выдвинула стол. Бэн лежал все в том же положении, но от ран не осталось ни следа, и грудь поднималась в такт ровному дыханию спящего. Софья счастливо улыбнулась и открыла утилизатор. Там лежал электронный проводник, когда-то заменяющий Риддлу травмированные участки спинного мозга. Софья забрала его, подозвала робота и перевезла мужа в каюту, где бережно укрыла его одеялом и села рядом на постели, ожидая пробуждения.
Эти минуты, казалось, шли дольше, чем двенадцать часов. Но вот Бэн заворочался и проснулся, садясь на постели и не понимая, что происходит. Софья посмотрела в его серые глаза и не выдержала, уткнулась в сильное мужское плечо и разрыдалась.
- Ты что?! - Риддл погладил ее волосы. - Родная, что случилось?!
От его голоса слезы потекли еще сильнее. Бэн крепко обнял жену и поцеловал перекрашенные в траурный цвет локоны. Софья прижалась к мужу и дала волю чувствам, копившимся двадцать лет. Когда же она немного успокоилась и вытерла слезы, Бэн погладил ее щеки:
- Родная, что с тобой?! Нашему сынишке не понравится такое настроение! Зачем ты перекрасилась в черный цвет?!
- Нашему сынишке?! - Софья не знала плакать ей или радоваться. - Ему уже девятнадцать лет, и мы сейчас с тобой только благодаря ему и его капитану!
- Не шути так! Почему так тихо и в коридоре не горит свет?! - Бэн посмотрел на открытую дверь каюты. - Подожди! Что здесь происходит?! Я почему здесь в чем мама родила?!
Софье пришлось все рассказать. Риддл долго укладывал в голове полученную информацию:
- Я не могу поверить!
Софья вынула из кармана проводник и показала его мужу:
- Вот, это стояло в твоем позвоночнике с момента нашего нахождения в Зоне Мрака.
Бэн бросил взгляд на свой торс, на котором не осталось ни одного шрама:
- Я же помню, что нарвался на очередь. Неужели, это — правда?!
- Да! Там еще стоит медкамера с Анной и ждет своей очереди. Если хочешь узнать все подробности, подожди и ее возвращения, - Софья хотела пойти в лабораторию.
- Я помогу тебе, - Бэн свободно встал с постели, наспех натянул камуфляж и обнял жену.
Они вернулись в лабораторию. У Софьи дрожали руки:
- Я уже перешагнула грань закона, а только сейчас почувствовала страх, - честно призналась она.
- Ты сколько без отдыха?! – Бэн видел, что жена сильно измотана.
- Не знаю! Сутки, может быть, двое. Неважно! - Женщина вынула оставшиеся полпачки тонизирующих сигарет. – Сейчас ничего не важно, пока! Надо закончить дело!
Вдвоем они справились быстрее. Ждать надо было снова двенадцать часов. Софья повернулась к мужу:
- Дорогой, я так ждала этого момента! – Казалось, ей плевать на усталость.
Бэн подошел к женщине и обнял ее за талию:
- Милая моя, спасибо тебе огромное! Я даже не знаю, как отблагодарит тебя, ведь ты лишилась должности и пошла поперек закона!
Софья приложила палец к его губам:
- Ничего не говори! Во-первых, я сделала это ради собственных любви и счастья. А во-вторых, на программу наложен мораторий, а не вето!
Риддл погладил ее волосы:
- Теперь мы снова вместе!
- Я люблю тебя Бенжамен Риддл! - Софья улыбалась, глядя в серые глаза супруга.
- Я наверстаю упущенное время!
Они потянулись друг к другу — два тела, дышащие жаром. Губы слились в жадных страстных поцелуях. А после нахлынула волна безумства. Такого чувства не было даже в самом начале их знакомства.
А потом, полностью разрядившись, они уснули прямо в лаборатории, а разбудил их только сигнал синтезатора. Софья подошла к аппарату: «Анна Салинос. Все функции полностью восстановлены. Жизнеспособность и полноценность сто процентов. Возвращение к нормальной жизнедеятельности через тридцать минут».
- Дорогой, отвернись пожалуйста, пока я буду одевать ее, - тихо попросила Софья.
- Не хочешь, чтобы я смотрел на других женщин! - Улыбнулся Бэн.
Софья пожала плечами.
- Ладно, не буду смотреть!
На Анне не было и следа от страшного ранения, снесшего ей полчерепа. На столе лежала прежняя жгучая брюнетка. Чертовски красивая и соблазнительная. Софья укрыла ее легким одеялом. Бэн подошел сзади и обнял супругу за плечи:
- Хочешь, скажу одну вещь?
- Говори, милый, - Софья накрыла его пальцы своими ладонями.
- На самом деле Фернандо подходит только она. Такая же страстная и сумасшедшая.
- Ты прав. Моя связь с ним была ошибкой, - согласилась супруга, но в глубине души понимала, что лжет.
Но тогда она не могла объяснить свой поступок. Казалось бы, зачем надо было поворачивать назад. Но что-то внутри заставило сделать это и вернуть не только своего мужа.
- Он не приставал к тебе?! – То ли в шутку, то ли в серьез спросил Бэн.
- Ни разу за эти двадцать лет. – тихо ответила Софья. - У меня и мужика никакого не было.
- Но ты была вольна делать все, что душе угодно. Даже выйти замуж, - спокойно ответил Бэн.
- Вот этого я никогда бы не сделала! С того самого момента, как Франко сообщил о твоей смерти, я решила, что запущу эту программу, чего бы мне это не стоило, если не сойду с ума, конечно.
В этот момент проснулась Анна и села на столе, очумело глядя по сторонам и прикрывая наготу одеялом:
- Меня не убили?!
- Убили двадцать лет назад, - спокойно ответил Бэн.
- Ты что, рехнулся?! – Не поняла Анна.
- Он говорит правду, - вступила в разговор Софья. - Я запустила запрещенную программу и восстановила вас обоих.
- Я хочу видеть Фернандо!
- Мы здесь втроем. Одевайся, пойдем в кают-компанию, и я все вам расскажу подробно. Пусть синтезатор остынет, - Софья выключила технику и убрала карту памяти.
Анна наспех накинула лежащий рядом халат подошла к распаянным медкамерам и флагам Федерации:
- Подружка, ты что, ели находилась на борту вместе с двумя покойниками?!
- Да. А что? Я — врач и солдат. Такие вещи давно не впечатляют меня, - Софья спокойно посмотрела на нее.
- Ну ты даешь!
- Пошли, поговорим!
Рассказ Софьи затянулся на несколько часов. Первой не вытерпела Анна:
- Хватит! Я разберусь и с Натали, и с Джанкарло! Давайте обедать! Помнится, я тогда не успела подкрепиться!
Софья, вспомнив, что и сама не ела двое суток, пошла на кухню и вернулась с тележкой, полной всякой всячины. Они наелись до расслабления и приятного ощущения лени, разливающемуся по телу. Софья сидела на коленях у мужа, а Анна расположилась напротив и закурила:
- Может сразу махнем на Райские Диски? Там никто никого искать не станет.
- Подожди, - остановила ее Софья. - Президент узнал о моих намерениях, когда я была в самом начале пути. Если бы меня хотели наказать по закону, то нашли бы способ посадить «Дьявол». Когда я решилась на это безумство, то думала, что программа запрещена, что на нее наложено вето. Оказалось, действует только мораторий, наложенный ныне действующим Президентом. Предполагаю, что наши друзья и твой муж что-нибудь придумают.
- Дай Бог, подружка! Я тогда из-под земли достану Натали с Джастином и вашу Надин.
- А я хочу только одного: увидеть Кристину и познакомиться с Даром! - Мечтательно сказал Бэн, обнимая жену.
- А я хорошенько набью Фернандо морду за то, что не сумел воспитать нашего сына! Может поедем обратно?!
- Поедем, - согласилась Софья. - Только оставим воспоминания о похоронах здесь.
На том и порешили. Выбросив медкамеры на мертвую планету, «Дьявол» лег на обратный курс.
А пока они наслаждаются счастьем, вернемся в Риддл-таун.
ГЛАВА 4
Фернандо приехал домой, но не застав Софью, очень удивился. Тем не менее решил подождать до утра и поехал в мэрию. Какого же было его недоумение, когда секретарь сказала, что Софья второй день не появляется на работе. Салинос бросился разыскивать женщину, но безрезультатно: коммуникатор отключен, никто ее не видел со вчерашнего дня. Тогда капитан «Дьявола» отправился к дяде. И тут уж получил полный и исчерпывающий ответ, от которого волосы встали дыбом. А было это так.
Фернандо вошел в кабинет Президента, когда тот просматривал электронную почту:
- Доброе утро, дядя!
- А, племянник! Здравствуй! Я собирался вызвать тебя, - Секара задумчиво почесал подбородок.
- Что случилось?! Только не говори, что на нас напали! Или что-то с Сонькой?! – В голосе явно слышалось беспокойство.
- Нет! Иди сюда и прочитай сообщение от мэра Картаэга.
Салинос вчитывался в строчки, а Секара со стороны наблюдал, как меняется выражение его лица:
- Она сошла с ума! Дядя, делай что хочешь, но расстрелять ее я не позволю!
- Давай для начала соберем весь экипаж «Дьявола» и посмотрим, правильны ли наши подозрения, - спокойно ответил Секара, который уже сообразил, что нужно делать, если подозрения подтвердятся.
- Хорошо.
Через час все собрались возле могилы. Тэд с помощью своего «Гранд черроки» сдвинул плиту. Могила оказалась пуста.
- Черт, она и Анну забрала! - Фернандо сел на край плиты. – Надо было раньше мне быть умнее.
Франческа подошла сзади и обняла его за плечи:
- Она вернет счастье и тебе. Это — ее долг!
- Софья ничего мне не должна! – Казалось, злость и отчаяние захватят душу.
- А она считает наоборот.
- Как бы то ни было, мы должны решить, что делать, - высказался Дейв. - Ведь если что, приговор выносить мне. Это будет слишком резонансное дело.
- Я подпишу отмену моратория на какой-нибудь непродолжительный срок, - проговорил Президент. - Хоть я и рискую своей репутацией и постом. Они будут признаны гражданами Федерации.
- Дядя, - Фернандо поднялся на ноги, - заодно прими мою отставку и начни формировать новый Совет Министров.
- И мою тоже, - добавил Хикс и снял с пальца печатку.
- Вы с ума все посходили?! - Удивился Президент.
- Нет, дядя, - решительно заявила Франческа. - Мы просто поняли, что наш удел - «Дьявол» и космический простор. Знаешь, намного приятнее мотаться по Вселенной и получать плату за риск, чем сидеть в кабинете и думать, как угодить народу, который и сам порой не знает, чего хочет.
- Как пожелаете! - Тяжело вздохнул Секара. - Только учтите, обратной дороги не будет!
- Плевать! - Усмехнулся Мерфи. - Мы найдем сотни и тысячи не пройденных путей. Кстати, этот разговор надо было начать намного раньше.
- Хорошо. Считайте себя свободным от всех прежних забот, - Президент сел в машину и уехал в резиденцию.
- И что теперь?! - Спросила Нина, прижимаясь к растерянному мужу.
- Ждать возвращения «Дьявола»! - Зло ответил Фернандо и ушел в дом.
Он понимал, что шанс быть с Софьей опять утрачен. Да, надо было думать раньше. А не слушать ее отговорки все эти годы. Почему-ту он не решился действовать напористо и добиваться ее расположения, хотя прекрасно понимал, что в глубине женской души еще живет былое чувство. Но чтобы разбудить его, нужно проявить настойчивость. То ли просто не хотел бередить ей душу, то ли боялся самого себя. Но теперь Софья вновь стала чужой и недоступной. Черт, надо же было так лохануться!
Этим же днем Джанкарло проснулся ближе к обеду в одном из номеров своего центра развлечений. После вчерашней гулянки раскалывалась голова. Салинос-младший посмотрел на спящую рядом грудастую девицу с грязно-пепельными волосами и толкнул ее в бок:
- Эй, Оливия, просыпайся!
Девица открыла глаза и, потянувшись, широко зевнула:
- Ну чего тебе?! – Недовольно пробурчала она.
- Спустись в бар. Принеси что-нибудь холодненькое. Мне надо опохмелиться, - ответил парень.
- Тебе надо, ты и иди! - Буркнула девица. - А я спать хочу!
Она отвернулась от Джанкарло и натянула на себя одеяло. Но Салинос не собирался оставлять ее в покое. Он поднялся и сдернул одеяло:
- Сходи, черт тебя подери!
Девица окинула его презрительным взглядом и, надев трусики, пошла в коридор. Джанкарло сел на постели и начал одеваться. Он собирался по делам на Тэрцэ и торопился на очередной рейс до GHK. Вернулась Оливия с бутылкой текилы:
- На, подавись, поганец!
Джанкарло, пропустив мимо ушей ее пожелание, осушил полбутылки и пошел вниз, где стоял его мотоцикл. Раздался сигнал коммуникатора, и Джанкарло полез в карман куртки:
- Да, слушаю! – Буркнул в ответ.
Донесся голос одного из дружков:
- Джанкарлитос, тебя ищет Кёрк! Хочет поквитаться за мэршу!
- Он что, твердо вознамерился стать ее зятем?! - Усмехнулся Салинос-младший.
- Я не в курсе. Но точно знаю, что он обещал оторвать тебе мужское достоинство, вставить его в задницу и вынуть через рот!
- Передай ему, что я удовольствием сделаю тоже самое, но только недели через три, когда вернусь с Тэрцэ. Пока! – Недовольным тоном ответил Джанкарло. - И счастливо оставаться! У меня рейс!
Он выключил коммуникатор, сел на свой мотоцикл и поехал в космопорт.
В Долине «Дьявола» Фернандо собрал свои вещи и повесил назад одежду Бэна, которую Софья упаковала в чемоданы и поставила в дальнем углу гардероба. Мужчина вынул из ящика прикроватного столика ключи от своего дома и, тяжело вздохнув, посмотрел на кровать, где он и Софья спали бок о бок последние двадцать лет, но ни разу не занимались любовью. Теперь его ждал пустой дом, в котором никто не появлялся с тех пор, как Брэд и Аманда, Франко и Николь обзавелись собственным жильем, а Натали и Джастин сбежали.
Фернандо бросил сумки с вещами на заднее сиденье «Линкольна» и, постояв немного на крыльце, сел за руль. Дом, который он строил для жены и детей, встретил его холодом пустоты и запахом залежалой пыли. Мужчина распахнул окна. Свежий воздух ворвался в давно не проветриваемую гостиную и зашелестел чехлами, покрывающими мебель. Фернандо снял покрытие с кресла и сел на мягкую нежно-кремовую кожу. Казалось, что он утонул в море легкости, которую дарили конструкция и цвет.
Потом Салинос поднялся по лестнице. Его тяжелые шаги нарушили тишину нежилого дома. Вот и дверь в их с Анной спальню. Сюда не заглядывали еще дольше. Фернандо открыл окно и лег на кровать. «Неужели скоро я с Анной буду снова кувыркаться в этой постели?! Я даже не представляю себе этого!». Он подошел к гардеробу и открыл его. В нос ударил запах залежалых вещей. Салинос сказал сам себе:
- Надо бы вызвать клининговую службу. Вообще-то я теперь свободен, как птица. Можно и самому начать этим заниматься. Может мозги на место встанут.
После этих слов Фернандо включил на весь дом музыку, распахнул все окна и, раздевшись до трусов, принялся за уборку. За этим занятием его застал Ник и удивленно присвистнул:
- У тебя крыша съехала?!
- Нисколько, - спокойно ответил Салинос. - Передай всем нашим, пусть приходят сюда часов в девять вечера. Обмоем наше освобождение от бремени государственной службы и возвращение на вольные хлеба наемников.
Бекет плюхнулся в кресло и положил ноги на столик:
- А как же Софья?! Ты снова упустил свой шанс быть с ней.
- А что мне до нее?! - Разозлился Фернандо и запустил в друга роботом-пылесосом.
Ник еле увернулся:
- Ты что, офонарел совсем?! Чучело еб…!
- Запомни раз и навсегда, тупая башка! Софья Риддл не интересует меня как женщина! – Фернандо был готов сцепиться с лучшим другом, поскольку его слова бритвой полоснули по душевным ранам.
- Или у тебя на нее тупо не стоит?! – Истерично засмеялся Бекет. – Или может не только не нее?!
- Да пошел ты! – Огрызнулся капитан.
- Ладно, успокойся! – Пошел на перемирие Ник. - Я шел сказать тебе, что Марио назначили и. о. мэра, а Кристофер Кёрк ищет твоего сына.
- Я и сам не против надрать задницу этому сукиному сыну! - Салинос сел на диван. - Да только не знаю, где он шастает.
- Он куда-то уехал. Я видел, как Джанкарло покупал билет в космопорте.
- Нагуляется, приедет, - равнодушно сказал Фернандо. - А Софье я верну эти деньги, как только она вернется.
- У тебя сейчас такой вид, будто бы весь мир перевернулся вверх ногами! - Улыбнулся Ник. – Сам просрал все, а теперь ругаешь свой же собственный идиотизм!
- Слушай, я гляжу, ты больно умный! Давай, помогай! Небось вечером как миленький прибежишь на халяву и напьешься до поросячьего визга! – Отпустил колкость друг.
- Я что, девчонка что ли?! – Возмутился Ник. - Не буду я убираться!
- Давай, давай! Растряси жирок немного! А то ты засиделся совсем! Пузень расти начала!
Бекет, не хотя, снял пиджак и галстук и козырнул другу:
- Слушаюсь, капитан! – Козырнул пилот. - Откуда прикажете начинать?
- Откуда душе угодно! – Изобразил некое подобие улыбки Фернандо.
Вечером экипаж «Дьявола» гулял в доме Салиноса, а в соседнем здании ужинали Кристина, Дар и Кёрк.
- Этот Джанкарло сбежал, как трусливая собака! - Возмущенно произнес капитан «Ангела», доканчивая приготовленный Кристиной торт.
- Может не стоит связываться?! Пусть его отец сам с ним разберется, - высказалась девушка.
- Дорогая, ты же знаешь, я всегда веду честную борьбу. Джанкарло Салинос не знает, что это такое. Ему не победить меня!
- СиДжей, подумай, прошу тебя! - Кристина подошла к возлюбленному и обняла его. - У нас на восемнадцатое сентября назначена свадьба. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Во-первых, со мной ничего не случится, - Кёрк посадил девушку на колени. - Во-вторых, ты же знаешь, что уговоры бесполезны.
- Дар, скажи ему хоть что-нибудь! – Пыталась остановить любимого Кристина.
- Что я ему скажу, Крис?! - Удивленно спросил брат, до этого молча заканчивающий ужин. - Ты жаждала, чтобы СиДжей поселился в нашем доме. Теперь терпи его выходки, а я пойду прогуляюсь. Спасибо за ужин!
Он встал из-за стола и пошел к выходу.
- Дар Риддл! - Окликнул его Кёрк. - Не сходи с ума!
- А я и не схожу! Пойду поищу одну девушку, которую не видел с выпускного вечера и которая станет моей женой восемнадцатого сентября.
Дар ушел, а Кёрк обнял Кристину:
- Мы одни во всем доме! Я хочу тебя здесь и сейчас!
- Пойдем в комнату. Брат может вернуться! - Улыбнулась Кристина.
- Нет! - Кёрк припал к ее губам, а чуть позже завладел ее телом прямо на столе.
Дар до ночи бесцельно промотался по городу, а когда стемнело, пошел в парк. Он любил бродить по пустынным аллеям. Это успокаивало и придавало сил.
Дар еще издали заметил темнеющую на лавочке одинокую фигуру, в которой он узнал свою бывшую одноклассницу, которую он и пытался найти — Хизер Ньюмен, красивую и скромную. Сердце парня забилось в ускоренном ритме. Он давно хотел встретиться с этой девушкой. Если честно, она приглянулась ему еще во время учебы, но он не решался подойти и поговорить на эту тему из-за разницы в их социальном положении.
У девушки была незавидная судьба. Отец — беспробудный пьяница, мать — не желающая работать и шесть младших сестер. В колледже ее все дразнили оборванкой и нищей крысой. Но Дар никогда не принимал участия в подобных бесстыжих затеях. Ведь Хизер взяли в этот колледж из-за ее сильно развитых умственных способностей. Что-то всегда привлекало парня в этой скромной, но очень развитой девушке. Ему всегда было плевать, что она из неблагополучной семьи. Он помнил, откуда вышли его родители и верил, что человек может добиться того, чего захочет своими силами. Вот только смелости признаться в своих чувствах у парня не хватало.
И вот теперь возмужавший и повзрослевший Дар с твердым намерением подошел к девушке:
- Здравствуй, Хизер!
- Добрый вечер, Дар Риддл! - Она опустила глаза.
- Не знал, что ты любишь гулять по ночам, - парень сел рядом. – Раньше не замечал за тобой такого.
- Я не гуляю. Отец выгнал меня из дома!
- Выгнал из дома?! - Дар не поверил своим ушам. - Хизер Ньюмен, неужели ты изменилась, пока я был в экспедиции?!
- Я не изменилась! - Повысила голос девушка. - Просто он не хочет, чтобы я пошла учиться в Академию международного права. Ему нужно, чтобы шла деньги зарабатывать.
Дар сорвал с растущего рядом куста красный цветок и встал перед девушкой на колени:
- Хизер Ньюмен, наплюй