Рандеву с Сатаной. Влада Николаевна

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

История о том, что иногда даже с врагом можно заключить выгодный для многих мир. О том, что надо прислушиваться к мнению друзей и о том, что бывает, если обидеть ту, которая живет тобой и дышит. А если проще, то о том, что очередное задание для команды "Дьявола" неожиданно исполнит древнее предназначение и установит равновесие между Светлыми Энергиями и Силами Зла.

***

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

***

Природа установила неопределенный

   Ф. Петрарка.

   Любовь сама закон; она сильней,

   Д. Чосер.

   У всех есть недостатки — у кого больше,

   Ф. Гвиччардини.

ГЛАВА 1

Май шестидесятого года Нового времени заканчивался душными и жаркими днями. И такая погода грозила завершиться жутким ураганом. В вечер пятницы на улице установился полный штиль. Ни один лист не шевелился. Стояла страшная духота, от которой спасали лишь климат-системы зданий.

    Софья сидела в комнате дежурной бригады «Медик Стара» и допивала вторую чашку кофе. Прошло уже семь лет, как к ее клинике Минздрав решил присоединить несколько городских больниц. Такие преобразования на благо жителей столицы привели к тому, что у руля этого нового медицинского конгломерата встал главный врач — доктор Франко Салинос, которому уже осточертела станция Космического госпиталя. И вот теперь его знания и опыт, команда юристов и финансистов во главе с его супругой Николь заработали на благо столицы. Софья же, оставаясь одной из совладелец «Медик Стара», смогла полностью посвятить себя практической медицине, оставшись дежурить на экстренной бригаде и занимая должность в отделении хирургии. Фолиантская энергетика уже начинала подсказывать, что скоро наступит время оставить все это и поднять «Дьявол». И она не ошибалась. Недавно Президент подписал оба трансформера на дальнюю разведку на границах Территории Хаоса. В новом году «Ангелу» и «Дьяволу» предстояло покинуть Риддл-таун на длительное время. Но пока до этого еще далеко.

    Софья взглянула в окно. Судя по быстро наступающей темноте, на город надвигался атмосферный фронт, сопровождаемый падением давления и сильнейшим ураганом. Женщина посмотрела на хронометр, висевший над дверью. Электронное табло показывало девятнадцать тридцать двадцать пятого мая шестидесятого года Нового времени. На улице было слишком темно для этого времени и очень тихо. Простреленные на Алконе ноги противно ныли уже второй день. А после недавно проведенной операции дискомфорт лишь усилился. Явно ожидалось нешуточное ненастье. Софья вздохнула и потянулась к кофе-машине за новой порцией бодрящего напитка. Интуиция подсказывала, что поспать сегодня вряд ли удастся.

    Дверь тихо отъехала в сторону, пропустив внутрь доктора Рамона Идальго.

   - Отдыхаешь? - Друг устроился рядом с доктором Салинос на диване.

    Софья протянула ему дымящийся напиток:

   - Как там наш страдалец, от которого по началу отказалась медкамера?!

   - Как ни странно, стабильно, - Рамон отхлебнул ароматный кофе. - Там, в отделении, Энрикэ остался. Хороший из него врач получился.

   - А кто уговорил парня не бросать это поприще? - Софья хитро прищурилась, глядя на старого друга.

   - Доктор Салинос, ты же знаешь, что я редко ошибаюсь, - Рамон взглянул в окно. - Похоже, ночка даст нам жару.

   - Явно что-то будет, - Софья поморщилась и потерла вытянутые ноги.

   - Ты еще умудрилась простоять у операционного стола? Парень должен тебя теперь на руках носить.

   - У меня есть, на чьих руках чувствовать себя женщиной! - Засмеялась Софья. - Сейчас меня абсолютно устраивает моя жизнь: понедельник, среда и пятница — клиника, а в остальное время — семья. У Амины скоро выпускной, потом — новая студенческая жизнь. А после Нового года нас самих ждет рискованная, но долгожданная работа.

   - Куда пойдете? - Поинтересовался Рамон, продолжая изучать затишье перед бурей.

   - В приграничную зону Территории Хаоса, - Софья зевнула и потянулась.

   - Ты вполне могла бы заколачивать бабло на пластике или реабилитации, но вместо этого выбрала экстренную хирургию, - доктор Идальго налил кофе и протянул одну чашку коллеге. - Странный выбор для женщины.

   - Иногда мне кажется, чем больше переберу кишок и заштопаю дырок здесь, тем меньше придется делать это там, - Софья посмотрела вверх, намекая на чернильную пустоту космоса. - Я сделала этот выбор ради друзей и мужа. А бабки? Я так и так совладелица клиники и Герой Федерации. Могу вообще не работать.

    В комнату дежурной бригады вошла Нина и, сняв медицинскую куртку с логотипом клиники, расслабилась в кресле:

   - Все, роды прошли благополучно. Этот мир принял новую гражданку Космической Федерации.

   - У нас что, за неделю не родился ни один пацан?! - Рамон присвистнул от удивления.

   - Нет, - покачала головой доктор Бекет. – Семьдесят шесть родов, и семьдесят шесть девочек.

   - Вот это нонсенс! - Засмеялся Рамон.

    Нина, налив себе кофе, лукаво посмотрела на подругу:

   - Сонь, тебе с капитаном не пора разбавить список младенцев нашей клиники мальчишками?

   - Может быть потом, когда вернемся с задания, - отмахнулась Софья. - Ты же знаешь, что после Алкона мне тяжело носить беременность. Мои ноги реагируют на погодные перепады слишком сильно. Похоже, я все еще расплачиваюсь за свой грех.

    В это время полный штиль сменился порывами ураганного ветра, принесшего с собой темно-свинцовые волны туч, которые разразились грозой. Громыхнуло так, что люди вздрогнули от неожиданности. Вслед за мощнейшими громовыми раскатами сплошной водяной стеной обрушился на пересохший город ливень.

    Трое дежурных медиков собрались у большого панорамного окна.

   - Вот это да! - Присвистнула Нина.

   - А где половина нашей экстренной бригады? - Софья отметила отсутствие трех коллег.

   - Один вызов поступил от уже доставшей нас алкоголички — жены медиа магната. Второй — от супруги одного из министров, у которого заболел ребенок. А третий — из «Ситроникса», где было совершено нападение на мастер смены в цехе по производству охранных систем для колледжей. Его, похоже, привезут сюда, - Рамон открыл коробку конфет в виде затейливого сундучка. - Пока все тихо, давайте расслабимся и передохнем.

    В это время в Долине «Дьявола» Мигель Салинос сидел на широком подоконнике и любовался разыгравшейся стихией. На столе лежал полученный позавчера документ об окончании колледжа. Юноша, узнав о том, что родители уходят на «Дьяволе», решил прибегнуть к помощи мнемотехников и экстерном сдать программу полного курса обучения. Парень мечтал попасть на борт легендарного трансформера. С рождения спокойный и где-то даже скрытый Мигель едва уговорил деда с бабулей подписать разрешение на применение мнемотехнологий в отношении несовершеннолетнего. Ведь для родителей шестнадцатилетний парень готовил сюрприз. Теперь перед ним были открыты все дороги. Но в отличии от своего бесшабашного и любящего погулять и поболтать брата Мигель мечтал об офицерских погонах. Вот он и хотел посмотреть на космический простор с борта «Дьявола». Парень рискнул прибегнуть к жесткой методике и сдал все экзамены на «отлично». Но он опасался, как это воспримут родители. Отец и так постоянно злился на лоботрясов Серджо и Миранду.

    Едва Мигель подумал о брате, как коммуникатор разразился сигналом вызова от Серджо. Видимо действительно, между двойняшками тоже существует незримая связь. Мигель ответил:

   - Ты где?! На улице светопреставление творится!

   - Я и Антонио дома у Эндрю. Не боись, здесь нас не замочит, - засмеялся брат. - Давай, присоединяйся! Девочки есть; пиво, вино, мачинато — на выбор.

   - Нет уж, спасибо, - Мигель недовольно фыркнул. - Не желаю в такую погоду топать на другой берег озера!

   - Ну, как знаешь! Надумаешь, приходи, - Серджо отключил коммуникатор.

    Мигель снова призадумался. Они еще не знал, как сказать родному и двоюродному братьям и другу, что больше не будет ходить с ними в колледж, что собирается попроситься в рейс на «Дьявол», а до этого желает научиться играть на гитаре. Последнее желание поселилось в душе Мигеля Салиноса относительно недавно. Но парень решил всерьез заняться этим до отхода «Дьявола» из столицы. Если же родители откажутся взять его в далекий космос, то следующим летом он подаст документы на зачисление в Академию ВКС Космической Федерации или в Академию МВД. Знал бы парень в тот ненастный вечер, что Судьба расставит все по-другому. Но он даже не подозревал, что получит от жизни иные возможности. Увидев в росчерках молний въехавший во двор автомобиль отца, Мигель поспешил спрятать свой новенький документ и углубился в свой ученический компьютер, делая вид, что готовится к экзаменам.

ГЛАВА 2

Фернандо с Ником довольно быстро соскучились по камуфляжу и поэтому обрадовались, когда осевшая в доме Мерфи Марго попросилась на должность управляющего «Созвездия Ориона». Произошло это чуть больше восьми лет назад, когда их с Дэном дочка подросла и пошла в колледж. Поняв, что у Марго дело спорится, капитан снова напросился в учебку для новобранцев. Вскоре туда же вернулись и Ник с Бэном. Поскольку один не видел себя без техники, а второй сходил с ума по оружию. Таким образом, получая прибыль от бизнеса, в котором они так и остались владельцами развлекательного комплекса и оружейного магазина, трое друзей не боялись растерять боевые навыки.

    И вот сейчас капитан приехал домой с твердым решением устроить очередной нагоняй Миранде. Сегодня снова звонили из колледжа и жаловались на ее неуспеваемость и плохое поведение. Перспектива того, что дочь или оставят на второй год, или исключат из учебного заведения переполнила чашу отцовского терпения. Благо, начальник учебного центра когда-то сам служил в отряде Звездного десанта-спецназа и прошел с Салиносом все войны и конфликты. Даже не вдаваясь в подробности, он отпустил друга и бывшего командира с суточного дежурства, разрешив не возвращаться в центр.

    Разозленный поведением Миранды и ужасной погодой Фернандо гнал свой черный «Мерседес» в сторону дома, отдав управление автоматике. Настроение еще больше портило ноющее на непогоду колено. Загнав авто в гараж под домом, Фернандо поднялся на второй этаж и резким движением открыл дверь в комнату дочери. Миранда лежала на диване, слушала музыку и, потягивая пиво, что-то рисовала. Девушка даже не обратила внимания на отца.

    Надо заметить, что с годами Миранда превратилась в девушку среднего роста с хорошо развитой грудью и широкими бедрами. Генетически заложенное ей плотное телосложение дикарки КХ делало юную Миранду слишком взрослой на фоне своих сверстниц, которые, как правило, отличались тонкой костью. Даже вакцина, блокирующая ген старения, не могла повлиять на это. В свои семнадцать девушка обладала пышными формами, привлекающими матерых мужчин. Черты лица так и остались грубоватыми, но густые черные волосы, блестевшие на солнце, оттеняли этот недостаток. Вот только выросла Миранда ленивой и не особо способной к учебе.

    Поведение дочери еще больше разозлило капитана «Дьявола». Фернандо подошел к дивану и вытащил из уха дочери беспроводной наушник. Миранда моментально вскочила. Карие глаза сверкнули злостью:

   - Что надо?! Стучаться не учили?!

   - На тебя опять жалуются преподаватели! - Фернандо сразу перешел на повышенный тон. - Когда это прекратится?! Тебе на следующий год сдавать выпускные экзамены и поступать в университет! Кто тебя возьмет туда с плохими оценками?!

    Миранда посмотрела на отца снизу вверх, допила пиво и выдала следующее:

   - Срать мне на ваши универы! Не пойду я туда!

   - Ты совсем рехнулась?! - Фернандо схватил дочь за руку, чуть выше локтя.

   - Да не хочу я учиться! - Завизжала Миранда. - Отпусти!

    Пальцы капитана разжались:

   - Дочь, ты с ума сошла?!

   - Я пойду к Марине О'Коннор в Модный дом и буду создавать эскизы новых коллекций. Ей нравится, как я рисую. - Миранда упрямо смотрела на отца.

   - Ну тогда возьмись за ум и поступай на дизайнера одежды. Время еще есть, - попытался смягчиться Фернандо.

   - Пап, отвали! - Миранда плюхнулась на диван, отобрав у отца наушник.

   - Что?! - Терпение Фернандо лопнуло.

   - Что слышал! - Миранда гневно взглянула на отца. - И вообще, не мешай мне отдыхать!

   - Так, дочь! - Фернандо глубоко вдохнул, стараясь сдержать волну гнева. - Дело твое! Поступай как знаешь! Но с сегодняшнего вечера твои карты заблокированы! И будут таковыми, пока ты не исправишь оценки!

   - Ты не посмеешь! - Взвилась Миранда.

   - Посмею! Ты пока еще несовершеннолетняя! Так что я имею полное право распоряжаться твоим счетом! - Фернандо вышел из комнаты дочери, зло хлопнув дверью.

    Вскоре он связался с банком и на два месяца заблокировал обе карты, оформленные на имя Миранды Салинос. Потом он похромал вниз по лестнице, поскольку на нервной почве когда-то травмированное колено разнылось не на шутку. Устроившись на кухне возле окна, капитан принялся разглядывать разбушевавшуюся за бронестеклом стихию, стараясь хоть немного успокоиться. Он не думал, что Миранда и Серджо вырастут ни к чему не стремящимися лодырями. У сына на уме были гулянки да выпивка, но он хоть худо-бедно посещал колледж и все же учился без двоек и долгов. Дочь же в последнее время совсем забила на учебу и не желала думать о будущем. Единственное, что у нее здорово получалось, так это рисунки. Но даже, если Миранде и обещали работу в Модном доме, то все равно получить документ о среднем образовании необходимо. Злость клокотала в душе, тревожа старые травмы.

    От грустных и тревожных мыслей Фернандо оторвали тонкие пальцы старшей дочери, закрывшие глаза. Амина уткнулась в черные кудри отца:

   - Пап, не надо так переживать! Миранда перебесится и успокоится.

   - Дочка, - Салинос погладил пальцы дочери, скользнувшие на затянутые в камуфляж плечи, - ей уже пора о будущем думать, а не пить и бездельничать.

   - Я попрошу Мигеля, и мы попробуем поговорить с ней. Давай, я тебе чаю заварю успокоительного, а то на тебе лица нет, - Амина нажала несколько сенсоров на кухонном синтезаторе.

    Фернандо окинул взглядом высокую стройную фигуру старшей дочери и натянуто улыбнулся:

   - Я не думаю, что она вас послушает.

    Амина поставила перед отцом чашку крепкого травяного чая и устроилась напротив:

   - Пап, давай сначала мы с Мигелем попробуем образумить ее, а потом посмотрим.

   - У тебя выпускной на носу, - Фернандо откинул с лица дочери выбившийся из темно-русой косы непослушный локон. - Тебе в университет поступать.

   - Пап, я не думаю, что у меня с этим возникнут проблемы, - улыбнулась Амина. - Я давно решила стать ксенолингвистом и стану им. И уж поверь мне, никогда не скажу вам с мамой, чтобы вы катились в свой космос на своем «Дьяволе». И никогда не попрекну тем, что вы удочерили меня.

   - Ты слышала весь скандал на прошлой неделе? - Фернандо допил горьковатый напиток.

   - Миранда визжала так, что это было трудно не услышать, - Амина убрала посуду. - Кстати, дядя Дейв звонил. Просил передать, что нашел то, о чем ты просил, и все сделает на следующей неделе.

   - Ясно, - вздохнул Фернандо.

    Он понял, что Хикс подобрал машину, которую капитан собирался подарить старшей дочери на совершеннолетие.

   - Пап, о чем опять секретничаете? - Амина обняла отца.

   - Да это по работе, дочка. Парни где?

   - Мигель к экзаменам готовится, а Серджо опять где-то развлекается, - Амина устроилась на коленях отца.

    Фернандо отвел левую ногу в сторону, чтобы разгрузить травмированное колено. Но его движение не ускользнуло от внимания Амины:

   - Пап, тебе что, нездоровится?!

   - Не переживай! - Фернандо обнял дочь. - Я просто сегодня устал на тренировках с новобранцами, да и погода мерзкая.

   - Пап, а вы надолго в рейс уйдете?

   - Не знаю, Амина. Как получится. Ну уж точно ни на месяц, и ни на два, - вздохнул капитан. - Но ты не переживай. Это будет уже в следующем году. К тому времени ты уже будешь студенткой факультета ксенолингвистики и философии. У тебя начнется взрослая жизнь.

   - Пап, а почему вы с мамой решили удочерить меня? - Неожиданно спросила Амина.

    Фернандо напрягся:

   - Потому что у нас с ней тогда в жизни был трудный период. Мы потеряли сразу двоих своих сыновей. А тут в клинике оказалась ты — маленькая, беспомощная и никому не нужная после гибели родителей в аварии. Ты как-то сразу заполнила нашу душевную пустоту. Потом мы ушли на задание и там подобрали Миранду. И вот в награду за это Бог и Судьба послали нам Мигеля и Серджо.

   - Ну вы могли бы и не удочерять нас с Мирандой после того, как мама снова забеременела, - тихо проговорила Амина.

   - Дочь, я тебя сейчас отшлепаю за такие слова, - нахмурился Фернандо.

    Амина вздрогнула от неожиданно сильного громового раската и невольно сморщилась:

   - Ну и погода! Пап, иди отдыхать.

   - Времени еще мало, - Фернандо, зевнув, посмотрел на хронометр.

   - Иди. Серджо вернется, я тебя позову, - не унималась Амина.

   - Я с утра с ним пообщаюсь. Один черт, придет пьяный, - Фернандо потер глаза.

    На кухню спустился Мигель:

   - Привет, бать! Как погодка?!

   - Омерзительно, - отмахнулся Фернандо, не отпуская дочь.

   - Мы тебя не ждали раньше завтрашнего утра, - Мигель вынул из термостата мороженое и протянул по порции отцу и сестре.

   - Появилась возможность, вот и слинял, - усмехнулся Фернандо. - К экзаменам готовишься?

   - Пап, - Мигель устроился за столом, - у меня к вам с мамой есть серьезный разговор.

   - Хорошо, утром мама вернется с дежурства, и поговорим, - кивнул Фернандо.

    Амина упорхнула с коленей отца:

   - Иди отдыхать. Я тебе сейчас ванну с расслабляющим бальзамом сделаю, - она убежала наверх.

    Мигель серьезно посмотрел на отца:

   - Пап, возьмите меня в рейс.

   - Сын, - нахмурился капитан, - тебе учиться надо. А «Дьявол» может уйти ни на один год.

   - Тогда давай поговорим об этом завтра утром, - хитро прищурился Мигель. - Я пошел к себе.

    Сын, прыгая через две ступеньки, скрылся наверху. Фернандо вздохнул и похромал к себе. Амина уже приготовила отцу мягкий домашний халат, а из расположенной рядом ванной комнаты распространялся аромат расслабляющего бальзама. Капитан скинул камуфляж и, включив гидромассаж, расслабился в горячей воде.

ГЛАВА 3

Бэн, развалившись в кресле, бросал дротики в мишень, висевшую на стене в комнате отдыха для инструкторов армейского учебного центра. Непогода перекроила планы, и ночные стрельбы отменили. И Риддлу ничего не оставалось, как развлекаться с дротиками, поскольку Фернандо уехал домой, а Ник еще не вернулся с тренировочных полетов. Бэн потянулся и, почесав когда-то травмированный бок, на котором красовалась тату в виде фолиантской руны, потопал к синтезатору за кофе. В такую погоду он предпочел бы поваляться с женой в постели и крепко уснуть, обнимая упругое тело любимой. Но на всю учебку остались они с Бекетом, да дежурный капитан, который следил за порядком в жилом корпусе. Выпив крепкого кофе без подсластителей, Бэн вернулся в удобное кресло и попытался отвлечься на компьютер, но в это время в комнату ввалился злой и промокший Ник:

   - Чертов придурок! - Бушевал пилот. - Чуть не угробил меня вместе с катером. Да еще и обделался. Срамота, а не солдат!

    Бекет расстегнул свой лётный комбинезон и, освободившись от его верхней части, завязал рукава на животе.

   - Что случилось? - Полусонным тоном буркнул Риддл.

   - Да этот жирный увалень из третьей роты завел катер прямо под разряд молнии. Ну понятно, автоматике потребовалось время перезагрузиться. Я ему ору: «Перехватывай управление»! А он, гад, штаны обмочил и воздух в кабине испортил! - Ник плюхнулся на диван, откинувшись на спинку. — Вот мерзкая погодка! Башка трещит, спасу нет!

   - Иди, в аэрокабине обсушись, - Бэн выключил компьютер.

   - Ну ее на фиг! Так высохну, - Ник растрепал мокрые черные волосы. - Что это за солдат, которому в бою памперсы нужны?!

   - Ну не все же такие тертые калачи, как мы с тобой, - засмеялся Бэн. - Мальчик из интеллигентной семьи музыкантов. Слова матерные, наверное, только здесь выучил.

   - Что-то у нашего радиста дети не такие неженки, хоть Ирэн и музыкант, - Ник закурил расслабляющую сигарету.

   - Из Алекса такой же интеллигент, как из тебя трезвенник, - Бэн кинул другу полотенце. - Утрись хоть.

   - А капитан где?

   - Домой свалил, там на Миранду снова директор и училки жаловались. Поехал дите воспитывать.

   - Вот жучара! Лишь бы не работать! - Ник забросил ноги на столик и полез в карман за анальгетиком. - Хочу в свое кресло на «Дьяволе». Надоели маменькины сынки, писающие в штаны!

   - Потерпи семь месяцев, - стрелок поставил перед другом бутылку воды. - Свалим далеко и надолго.

   - Быстрее бы! - Ник почесал шрамы на плече и развалился на диване. - Спать давай.

   - Вздурел что ли?! Время десять вечера, - не понял Бэн. - Или действительно, хреново.

   - Знаешь же, что хреново в такую погоду, - разозлился Ник.

   - Ну спи тогда, я пока посижу, почитаю что-нибудь, - Бэн накрыл друга легким одеялом и ушел в дальнее кресло, стоявшее аж за шкафами для одежды, предварительно выключив освещение.

    Через несколько минут Ник захрапел, погрузившись в тяжелый сон, а Риддл подумал, что этой ночью вряд ли сможет выспаться. Но лишь ухмыльнулся: «И как только с ним Нинка спит?! Ужас какой-то!».

    Хикс вернулся в «Звездное шоссе» в одиннадцатом часу вечера. Кузов его «пикапа» был полон только что сошедшими с конвейера запчастями. Проклиная погоду, Дейв отогнал свой «Додж» в дальний угол, где стоял «Дискавери» Тэда. И только выйдя из машины Хикс понял, что заказанный капитаном для дочери «Альфа Ромео» уже приобрел желаемый коралловый цвет:

   - Тэдди, ты когда успел? - Дейв присвистнул от неожиданности.

   - Ну что орешь?! Я только задремал, - из комнаты отдыха появился злой и взъерошенный Мерфи в расстегнутой и полуспущенной спецовке. - Ты уехал в третьем часу дня, а сейчас ночь на дворе.

   - Так сам же знаешь, нормальный заказ долго собирать. На складе проблемы с электроникой, все в ручную делали, - Хикс с завистью смотрел на новенькую машину.

   - Вот только не заливай, что почти семь часов проторчал на складе, - Тэд присел на корточки у стены, внимательно глядя на друга. - Колись, где мотался.

   - Грешен, каюсь, в спортзал заехал, да и забыл про время, - Хикс открыл задний борт и запустил робота-грузчика. - А ты что не в духе?

   - Эх, дружище, чую я, что не стоит нам в этот рейс идти, - Мерфи уткнулся лбом в собственные колени. - Дурная погода! Когда же этот ураган закончится?! То ли от этой непогоды выворачивает, то ли фолиантская сущность о дерьме сигнализирует.

   - До рейса долго еще, - Дейв присел рядом с другом. - Девчонкам позвонить?

   - Да они на дежурстве, - Тэд поднялся на ноги и поплелся на диван.- Переживу как-нибудь. Надеялся, что больше никогда не вспомню про те травмы. Не с проста так скрутило. Жди дерьма!

   - Давай позвоню Соньке, - Хикс начал тревожиться за друга. - Все равно ее «тачка» у нас стоит.

    Мерфи залез под одеяло и приглушил освещение:

   - Я из ее аптечки весь анальгетик сожрал. Если не успокоится, позвоним попозже. Ты иди пока, делами занимайся. Я поваляюсь маленько. Кстати, Сонькин «Шевроле» тоже уже в порядке.

   - Ты когда все успел?! - Удивился Хикс. - А еще больной называется.

   - Иди, запчасти разбирай, - огрызнулся Тэд. - Только не греми сильно.

    Дейв принялся за работу, периодически прислушиваясь к возне в комнате отдыха. Через час Тэд затих. Хикс разложил соседнее кресло и долго лежал в полутьме, прислушиваясь к шуму грозы за окном. Привыкшие спать под грохот боя или шум корабельных двигателей друзья не обращали особого внимания на звуки стихии. Ближе к полуночи Хикс почувствовал, как начали ныть отметины на боку от когтей саблезубого хищника КХ-575. В это же время заворочался и заматерился на диване Мерфи.

ГЛАВА 4

А в глубине Территории Хаоса, в центре владений Сил Зла к Верховному Повелителю были вызваны три Охотника сатаны — настоящие исчадия ада, которых можно было по праву считать непобедимыми. Ведь уничтожить их могли только две вещи...

    Три ходячих мертвеца, способных принимать любое обличье, стояли перед самим Сатаной. Верховный Повелитель Сил Зла смотрел на своих сильных воинов и долго не решался начать разговор. Но выбора не было:

   - Я не призывал вас миллиарды лет, но ситуация сделалась невыносимой. Меня уже просто достали Хранитель и два его экипажа. Они крушат Силы Зла без зазрения совести. Надо это остановить. Мне нет смысла посылать на территорию Федерации свои войска. Их сокрушат, как было ни раз. Хранитель возомнил себя черт знает кем! Но он забыл, что равновесие — это когда чаши весов Сил Зла и Светлых Энергий находятся на одном уровне. Древо Жизни живет слишком спокойно. У него отличные защитники. Мне это не нравится, и я не собираюсь терпеть!

   - Повелитель, что ты прикажешь нам, - проговорил один из Охотников.

   - Я хочу, чтобы вы уничтожили Хранителя и обоих капитанов. И в первую очередь того, чей корабль носит мое имя, - Сатана смотрел на своих верных и лучших воинов, но что-то подсказывало, что игра затянется.

   - Повелитель, но как ты предлагаешь избавиться от того, кто убил десятимерного. С ним мы втроем вряд ли справимся, - Охотник, не моргая, смотрел на Сатану.

   - Вот именно потому, что его фолиантская энергетика стала слишком сильной, нам надо избавиться от него. Еще пара таких выходок с его стороны, и с ним смогу справиться разве что я сам, - Верховный Повелитель Сил Зла опустился в глубокое кресло и вытянул ноги. - Я не потерплю такую сильную Светлую энергетику в моем фрагменте Вселенной. А лично вступать в борьбу я не имею права. Так что убейте его, пока Древо Жизни не потеряно для нас окончательно. Делайте что хотите и как хотите, но избавьте меня от Хранителя и верхушки этих Стражей.

    Три существа, обвешанных кусками разлагающейся плоти, удалились из главного зала Территории Хаоса. Адская машина Сил Зла запускала свою тяжелую артиллерию. Настолько тяжелую, что ее действия остались незамеченными для Хранителя, над которым был занесен один из трех дамокловых мечей. На сей раз Зеркало Судьбы открылось лишь в храме на Силициуме, и маленький плюшевый медвежонок отец-настоятель понял, что судьба Стражей в его лапках. Летопись Фолианта снова начала испускать перламутровое сияние. Силициуму предстояло стать центром этой битвы верхов Светлых Энергий и Сил Зла.

    А далекая столица Космической Федерации жила своей обычной жизнью. Концерт в «Гранд Опера» закончился в начале одиннадцатого ночи. Алекс и десятилетняя дочь дождались Ирэн в VIP-ложе большого зала и уже потом вместе спустились в вестибюль. На улице дождь лил стеной, молнии били яркими росчерками через весь небосклон. Темно-синий «Порш» стоял в нескольких метрах от парадного входа. Надо было лишь спуститься по широким ступеням и добежать до парковочного места. После очередного раската грома девочка невольно прижалась к отцу:

   - Не хочется выходить туда!

   - Милая, но мы же не можем ночевать здесь. Гроза может продлиться до утра, - Алекс обнял дочку.

    Ирэн хмурилась, наблюдая за непогодой. Хорошее настроение быстро покинуло известную пианистку. Мантини посмотрел на туфли жены:

   - Снимай свои каблуки.

   - Зачем?! - Ирэн непонимающе взглянула на мужа.

    Алекс снял свой пиджак и, держа его над головами жены и дочери, подтолкнул их к двери:

   - Две минуты, и мы в салоне.

   - В такую погоду ехать страшно, - запротестовала Ирэн.

   - Давай на эти минуты забудем, что мы — известные люди Федерации и пробежимся до машины.

    Датчики движения сработали, и дверь концертного комплекса распахнулась. Холодные потоки воды коснулись босых ног. Ирэн невольно взвизгнула, но потом нашла всю эту ситуацию забавной. Алекс лишь нажал сенсор на своем радиомаяке, чтобы не возиться с идентификаторами автомобиля. Дверцы плавно поднялись вверх, и также плавно закрылись за людьми. Ирэн, устроившись на заднем сиденье, начала отряхивать намокшее концертное платье, ругая стихию. Алекс и дочь, тихо хихикая, смотрели на нее. Автоматика машины выдала предупреждение о сложных условиях движения. Алекс велел девочке застегнуть страховку и, оставив лишь датчики контроля за дорожным покрытием, включил ручное управление и открыл ксаноксовые фары. Голубой свет далеко прорезал темноту разбушевавшейся непогоды и потоки низвергающейся с неба воды. Дорожное покрытие представляло собой сплошную водную стихию.

   - И как ты собрался ехать в Долину в такую бурю?! - Ирэн закусила нижнюю губу, переживая за семью.

   - Милая, ты, видимо, забыла, что у меня в друзьях два высококлассных механика, - улыбнулся Алекс. - В моей тачке есть режим боевого сцепления с любой поверхностью. И поверь мне, он позволяет не оказаться в космосе даже при сильной декомпрессии, не то, чтобы, оторваться от дороги под дождем.

    Палец нажал едва заметную кнопку внизу панели управления. Компьютер известил о включении боевого сцепления с композитом дороги, и «Порш» спокойно покатил в Долину «Дьявола». Остановившись на перекрестке, Алекс посмотрел на растерянную жену и восхищенную дочь:

   - Вот так-то, милые дамы! А вы раздумывали, как до дома добраться.

   - Пап, это круто! - Дочка уже не реагировала на громкие раскаты.

    Алекс хитро подмигнул ей:

   - А то! Буду я бояться какой-то грозы!

    Они благополучно вернулись домой, но еще долго не спали, обсуждая сегодняшнее выступление Ирэн. Девочка все же задремала на коленях отца, положив голову на сильное мужское плечо.

    Джоан не спалось, и она села за рабочий компьютер, решив закончить рецензию на очередной учебник по федеральному языку. От мыслей ее отвлек вошедший в комнату Дэн:

   - Мам, что не спишь? Полночь на дворе.

   - Да что-то не хочется, - вздохнула Джоан. - Вот, хотела поработать.

   - Ты не хочешь, чтобы отец уходил в рейс? - Дэн подошел к окну и опустил защиту, чтобы не видеть грозы.

   - В этот раз я не буду одна. Здесь ты, с дочерью и Марго, и твоя семилетняя сестричка. Буду возить ее в колледж. Хотя мне хотелось бы от тебя еще внуков.

   - Да все будет, - засмеялся Дэн. - Марго, наконец-то, нашла себе занятие по душе. Мне тоже понравилось копаться в «тачках».

   - А еще тебе понравилось пьянствовать на пару с Гарри, - Джоан с укором взглянула на сына.

   - Ну не было у нас вчера толком работы. Решили расслабиться. - Дэн обнял мать за плечи.

   - Ты только не скандаль по пьяному делу с Марго и не пугай дочь и сестру, - строгим тоном попросила мисс Мерфи.

   - Мам, моя дочь уже взрослая. У нее мальчики на уме и дискотеки, - отмахнулся Дэн. - Пойду я в гостиную, кино посмотрю. Пусть жена спит.

   - Ступай, сынок. Спокойной ночи! - Джоан улыбнулась и поцеловала сына.

    Паола, убедившись, что десятилетний сын и семилетняя дочь крепко спят, наполнила ванну и включила гидромассаж, наслаждаясь ароматом бальзама из цветов Лабрадора. Без Бэна ей не спалось в такую бурю.

    Мисс Риддл нежилась в ароматной пене и пыталась собраться с мыслями. Что-то мучило женщину, какое-то нехорошее предчувствие. И касалось оно предстоящего рейса, хоть до того было много времени. Паола мельком взглянула на дисплей коммуникатора. Было двадцать три часа по независимому федеральному времени. Женщина вздохнула, ощутив тоску по любимому мужчине. Именно сейчас ей хотелось быть рядом с ним, нежиться в его объятиях и дарить ему свою ласку. Но Бэн был на дежурстве в учебном центре. Оставалось ждать утра.

    Паола включила тихую мелодию и поддалась воспоминаниям. И тут биолог явно осознала, что даже и не заметила, как перестала сомневаться в том, что является неотъемлемой частью «Дьявола». А страх перед мощнейшей машиной, который испытала в тот момент, когда трансформер сначала увез ее из Крайсчерча, а потом забрал Бэна на кровопролитную войну, ушел сам по себе. И теперь Паолу тянуло на борт корабля и в бескрайний космический простор.

    Франческа, безуспешно прождав сына к ужину и не сумев уговорить его прийти ночевать домой во время звонка на его коммуникатор, села за редактирование своей очередной статьи по генетике. Но работа не ладилась. Мало того, что раздражала гроза за окном, так еще в голову лезли всякие нехорошие мысли о предстоящем рейсе. Потом женщина вновь задумалась о сыне. С ума сойти, как летит время! Казалось, что совсем недавно она пыталась до поры до времени утаить от мужа факт своей беременности. Ведь тогда казалось, что они проиграют. И вот теперь сын вырос, на глазах превратился в крепкого юношу, за которым бегали девчонки. Еще два года, и Антонио Хикс закончит колледж, потом получит профессию и, возможно, навсегда покинет родной дом. Франческа тяжело вздохнула. Вместо этого рейса она предпочла бы родить еще одного ребенка.

ГЛАВА 5

Трое уродливых существ — порождений самой преисподней, долго совещались, обсуждая задание.

   - Повелитель приказал убивать их долго и мучительно, - один из Охотников Сатаны долго смотрел на горевший огонь.

    Эти странные существа обитали в темных пещерах большой горной гряды на небольшой планете в глубине Территории Хаоса. То были самые сильные и верные воины Сил Зла. Они могли спать тысячелетия, но кода приходило время, Верховный Повелитель возвращал их в мир тьмы. И их жажда убивать была огромна.

    Но в противовес этой мерзкой троице Светлые Энергии раз в несколько сотен тысяч лет порождали тех, кто был способен вычислить Охотников, и чьей крови они особенно боялись. На Территории Хаоса таких избранных звали Священными Убийцами. Но кто они и когда появятся, не мог знать даже сам Хранитель. Та истина была доступна лишь отцу-настоятелю.

   -Приказать-то легко, - хмыкнул второй, копаясь своими уродливыми пальцами в емкости с трупными червями. - Но с ними не так-то и легко справиться.

   - Ты боишься, что тебя убьют?! - Ироничный раскатистый смех пронесся по пещере, и все трое невольно повернулись.

    На пороге стоял сам Сатана и презрительно смотрел на своих подчиненных:

   - Вы забыли, что вас нельзя убить, поскольку вы уже мертвы?!

   - Нас можно уничтожить кровью Священных Убийц и фолиантскими мечами, - обиженно проговорил третий из Охотников.

   - Священные Убийцы или не родились на этот свет, или настолько молоды, что не смогут причинить вам вреда, - Повелитель брезгливо покосился на червей. - Мечи не все время под рукой конунга, а у Хранителя и капитана Кёрка их вообще нет. Я хочу, чтобы эти трое подохли в адских муках.

   - У них есть какая-то машина, способная восстанавливать живую плоть, - возразил тот, кто занимался червями.

   - Так разрушьте связь между фолиантской энергетикой и человеческой, чтобы они возродились жалкими людишками! - Повелитель подошел к огню и, щелкнув пальцами заставил его разгореться сильнее. - Древняя энергетика больше не сможет восстановиться. В свое время идиот Хранитель пытался реинкарнировать Стражей слишком часто и безрезультатно.

   - Их энергетики сильны, - прозвучал глухой ответ. - Еще не факт, что они не возродятся снова.

   - На это надо время, которого у Древа не будет без его Стражей! А с разорванным энергетическим контуром их физические тела не смогут существовать! Удачи вам! Я на вас надеюсь! - Повелитель вышел из пещеры и повел свой катер в сторону замка, где обитал и откуда наблюдал за Древом Судьбы.

    В это время отец-настоятель Храма Судьбы на Силициуме связался с Хранителем и пригласил его к себе для важного разговора. Дарко покинул столицу еще до разыгравшегося урагана.

    Силициум встретил гостя сухим раскаленным воздухом пустыни. Монахи-песчаники устроили Хранителю пышную встречу, а отец-настоятель пригласил его в зал со Священным фонтаном.

    Дарко и медвежонок-песчаник сидели на кованной лавке и прислушивались к тихому плеску воды. Хранитель не понимал, зачем его вызвали сюда, ведь его энергетика не чувствовала опасности, а Зеркало Судьбы отказывалось что-либо показывать. Но возомнив себя недосягаемым, Дарко Мартин ван Спенсер совершенно забыл, что в мире Сил Зла есть три равные ему энергетики и одна, стоящая намного выше. А вот маленький плюшевый медвежонок слишком хорошо знал текст Летописи и прекрасно осознавал, что именно вызвало гнев Сатаны и его Охотников. Зло не могло проникнуть в огромных масштабах на территорию Федерации. Равновесие явно смещалось в сторону Светлых Энергий. И кое-кому это явно не нравилось.

    Выслушав отца-настоятеля, Дарко хмыкнул:

   - Об Охотниках Сатаны не было слышно с тех пор, как я, конунг и один из разведчиков не подпустили их к Древу, утопив в жидкой лаве фолиантского вулкана. А сам Повелитель не имеет права вмешиваться в расположение чаш весов лично. Иначе, в дело вступят сами Светлые Энергии, и Вселенной придет конец. Никто и никогда не посмеет пойти на это. Ведь тогда не останется ни самого Зла, ни противоположной стороны. Весы всегда будут качаться тихо-тихо, но все же то в одну, то в другую сторону. Именно это и поддерживает общее существование.

    Отец-настоятель раздосадовано причмокнул и покачал головой:

   - Мое дело — предупредить. Ты сам знаешь, что если погибнешь, то никто больше не возродит Стражей. Древо будет обречено.

   - С чего мне или им погибать?! - Дарко лишь рассмеялся. - Я не чувствую ни одного поползновения Сил Зла в нашу сторону.

   - Ты же знаешь, что почувствуешь Охотников лишь тогда, когда они подойдут слишком близко, - отец-настоятель перебирал четки, глядя на струи фонтана. - Дело в том, что на Силициуме расплодились в несметных масштабах менге. И местные охотятся на них, зарабатывая приличные деньги. Так вот, недалеко от нашего Храма появился поселок таких охотников. Жители частенько захаживают к нам, а мы посещаем их жилища. В этом поселке есть брат и сестра, чьи биополя схожи с таковыми у Священных Убийц. Согласно Летописи, такие избранные появляются на свет в преддверии серьезных дел Охотников Сатаны.

    Хранитель призадумался. Ведь речь шла о той части Летописи, которую могли лицезреть лишь Носители Истины и он сам:

   - Но летопись говорит, что Убийц должно быть трое. Ровно столько, сколько Охотников у Сатаны. Где же третий?

   - Я пока не знаю, - пожал плечами песчаник. - Я даже не могу утверждать со сто процентной гарантией, что эти парень и девушка — Священные Убийцы.

   - Тогда давай не будет сеять панику, - предложил Хранитель. - «Дьявол» с «Ангелом» уйдут на разведку и многое прояснят.

   - Как бы эта разведка не стала для них роковой. - Вздохнул песчаник и пошел провожать гостя к его катеру.

    Едва машина Дарко покинула Силициум, отец-настоятель снова погрузился в раздумье. Выходило так, что если ситуация выйдет из-под контроля, то спасательным кругом станет Храм Судьбы.

    Песчаник вернулся на территорию Храма Судьбы и расположился в тени пальмового оазиса. Тихо шурша одеянием, подошла его супруга и устроилась рядом на поваленном стволе.

   - Матушка, нам предстоят трудные времена, - глубокий взгляд глазенок-пуговичек был устремлен в одну точку. - Хранитель совсем слетел с катушек, возомнив себя неуязвимым и толкая элиту Стражей нарушить границы Территории Хаоса. Силы Зла не потерпят этого.

   - Поговори с Фернандо и СиДжеем, - тихо ответила супруга, перебирая тонкие браслеты сплетенные в виде фолиантских рун.

   - Они подписали контракт с Космической Федерацией и идут туда по воли Президента, который прислушивается к Хранителю, - вздохнул отец-настоятель. - Конунг не может отказаться от взятых на себя обязательств. Что же, буду просить Светлые Энергии оберегать своих Стражей.

    Из быстро спускающейся ночи раздался противный протяжный вой. Это просыпались и выходили из своих укрытий менге. Наступало время охоты.

    Эти чешуйчатые шестилапые твари были завезены на Силициум с далекого пустынного Оранжа. Зверям пришлась по вкусу местная природа. А поскольку здесь не было их естественных врагов, то менге сумели расплодиться до несметного числа особей. В некоторых районах пустыни стало опасно передвигаться по песку, поскольку менге обнаглели настолько, что бросались на все движущееся даже среди белого дня. Но несмотря на кровожадность, звери ценились своей чешуйчатой шкурой, которая отличалась прочностью и шла на изготовление эксклюзивных моделей обуви, сумок и ремней. А их мясо славилось нежным вкусом. На менге можно было прилично заработать, поскольку их тушки шли на продажу во все уголки Федерации. Поэтому охотники решили промышлять сезонно, чтобы живность могла поддерживать свою численность.

    По всей пустыни возникали поселки, где представители разных народов и рас Федерации жили и трудились бок о бок, добывая надоедливых хищников, а в межсезонье работая на различных местных производствах. В такое время в поселках оставалось мало народа, поскольку многие разъезжались на ближайшие месяцы на вахты.

    На сей раз нить Судьбы все крепче и крепче связывала один из таких поселков, Храм Судьбы, «Дьявол», «Ангел», Хранителя, Охотников Сатаны и самого Верховного Повелителя Сил Зла. Вот только лорд Дарко Мартин ван Спенсер — Хранитель Фолианта, не желал внемлить предупреждениям отца-настоятеля. А энергетике других Стражей было не под силу открыть всю надвигающуюся опасность.

    Отец-настоятель и матушка спустились в подвал, где стояла техника Фолианта. Песчаник активировал один из мониторов и, посмотрев на Древо Жизни, вывел несколько амплитуд биоэнергетических волн. Две из них пульсировали равномерно и с большим размахом. Остальные были немного слабее, но излучали все тот же перламутровый свет. Отец-настоятель задумчиво смотрел на это изображение.

   - Ваши с Хранителем энергетики все также сильны, - заметила матушка, сравнив амплитуды и пульсацию на мониторе.

   - А энергетика лорда Дарко вот эта, - песчаник указал на другую амплитуду, которая явно уступала двум первым.

   - А кто тогда рядом с тобой?! - Удивилась супруга.

   - Это — энергетика конунга, - отец-настоятель нежно провел плюшевыми пальчиками по монитору. - Но он даже и не подозревает об этом.

    Матушка невольно отпрянула в сторону:

   - Здесь же всегда была энергетика Хранителя!

   - Была, да сплыла. Когда лорд-маршал убил десятимерного, то его энергетика стала сильнее таковой у Хранителя. Конунг не догадывается, какая сила в нем дремлет. Не было бы его человеческого биополя, Хранитель давно бы преклонил перед ним колено.

   - Но как такое возможно?! - Матушка недоумевающе смотрела на отца-настоятеля. - Конунг Стражей стал ровней Носителю Истины?! Этого не было за всю историю Фолианта.

   - За всю историю Фолианта никто не убивал десятимерного в личном поединке, - улыбнулся в ответ отец-настоятель. - Да уж, из гибрида человеческой и фолиантской энергетик получился отменный коктейль. Но надо проверить все это, когда конунг появится у нас.

   - Как ты хочешь это сделать?!

   - Посмотрим, откроется ли ему Зеркало Судьбы. Если да, то Хранитель может сидеть и помалкивать. Или пойти и поохотиться на высокомерные Силы Зла, чтобы подпитать свою энергетику, - песчаник продолжал разглядывать показания на мониторе. - Часть Летописи, предназначенная для узкого круга посвященных, похоже, тоже не врет.

    В это время вторая амплитуда моргнула и увеличила свой размах, сравнявшись с энергетикой песчаника.

   - О, лорд-маршал пробудился ото сна. Бог мой, что же это творится?! - Отец-настоятель не верил своим глазам. - Нет уж, Хранитель не должен знать об этом. Иначе может вспыхнуть конфликт. Детище превзошло своего создателя.

   - А что об этом говорит Летопись для избранных? - Поинтересовалась матушка.

   - В ней говорится. Что придет время, и равновесие между Светлыми Энергиями и Силами Зла будет закреплено на священных страницах. И сделает это тот, перед кем преклонит колено сам Сатана.

   - Но я думала, что это будешь или ты, или Хранитель.

   - Я не могу сделать этого. Мне выписана роль контролера. Что же, поживем увидим. Но если честно, я буду рад, если договор подпишет капитан «Дьявола». Он хоть горячий и сумасбродный, но отличный воин, преданный своей Федерации и своему делу. Хранитель последнее время лоббирует свои собственные интересы, - отец-настоятель выключил монитор и обнял супругу. - Он все больше и больше манипулирует окружающими, ища выгоду для себя и Катрин. Как бы там не было, пока я ничего не буду говорить ему. Неизвестно, когда еще проявится новая энергетика конунга и, главное, как это произойдет.

   - Ты можешь посмотреть в Зеркале Судьбы.

   - Оно дает пока только намеки. Но Древо и так процветает в мире и спокойствии очень долго. Чаша весов должна колыхнуться в другую сторону. И представь, что должно качнуть ее, чтобы встать в противовес тому, что ты сейчас видела.

    Матушка закрыла личико своими маленькими лапками:

   - Леди Софико сберегла для Древа такого воина. Бог мой, чего ей это стоило?!

   - Ты права, милая жена, - согласно кивнул отец-настоятель. - Он жив благодаря ее любви и ее знаниям. Энергетика леди Софико хранила конунга даже тогда, когда они были в разлуках.

   - Как такое возможно?!

   - Благодаря человеческой половине, которая может меняться и выбрасывать совершенно противоположные эмоциональные эманации. Ведь те обиды, ненависть и отчаяние, исходящие от человеческой сущности точно также питали фолиантскую, как и любовь, радость и счастье, - отец-настоятель повел супругу в их семейную келью. - Леди Софико даже жестоко ненавидя лорд-маршала подпитывала его древнюю энергетику, и порой эта подпитка была ненамного слабее, чем от положительных эмоций. Какое счастье, что такие энергетические гибриды получились у Светлых Энергий, а не на противоположной стороне! Не зря Хранитель так долго ждал. Эксперимент привел к потрясающим результатам.

   - Что будет, если кто-то из них погибнет?! - Со страхом спросила матушка.

   - Если пострадает человеческое тело, то особо непоправимое не произойдет. В конце концов, его можно восстановить с помощью той секретной программы. Но вот если найдется сила, способная уничтожить древнюю энергетику и разорвать ее связь с человеческим биополем, то со временем будет полный крах Древа. Ведь без сущности Стража будет простой человек, который не сможет противостоять многим Силам Зла, - отец-настоятель взялся перебирать четки. - Но это слишком сложные вопросы, которые должны решать Судьба и Светлые Энергии. Если они довольны своими Стражами, то помогут им по мере возможностей.

    На Силициум опустилась душная ночь, раздражающая воем менге. Через час начинался очередной сезон охоты.

ГЛАВА 6

Но проснулся Фернандо не от подсказок фолиантской энергетики, а от пьяных смешков Змея и Александрины. На дворе был час ночи. Гроза и не думала утихать. Капитан накинул халат и вышел в коридор. Дочь и зять стояли возле лестницы, целовались и над чем-то смеялись. Решив не мешать, Фернандо вернулся в комнату и открыл окно, пустив в помещение свежесть озона.

    А Лекс и Гарри, обнимаясь и хихикая, пошли в свое крыло. Сейчас, когда дети выросли и покинули отчий дом, Змей пытался уговорить жену на новую беременность. И в последнее время Александрина решила, что согласится на это после рейса. Ведь сын надел погоны и подался служить на базу в районе Илео. А дочь вышла замуж за главного инженера химического комбината и укатила на Сану. Так что Лекс и Гарри были свободны от родительских обязанностей.

    Прооперировав привезенного в клинику мастера «Ситроникса», Софья задремала на диване, оставив пациента под присмотром Энрикэ. Нина снова ушла в отделение, где наметилось сразу трое родов. Рамон с коллегами ушли в соседнюю комнату, дабы не мешать доктору Салинос отдыхать.

    Но дремота быстро прошла, и Софья лежала, глядя в потолок и прислушиваясь к шуму дождя, который и не думал стихать. Вот ведь разыгралась стихия! Простреленные на Алконе ноги все ныли, не сильно, но противно. Софья поморщилась и принялась изучать сообщения в коммуникаторе. На часах была половина второго ночи, освещение приглушено, поскольку датчики не улавливали никакого движения и держали ксаноксовые светильники почти закрытыми. Тишина клиники и полутьма все же не располагали ко сну. Софья хотела позвонить мужу, но в это время пришел входящий вызов от Хикса.

   - Привет, - сонно буркнула женщина.

   - Ты не сильно занята?!

   - Я ничем не занята, - сон улетучился окончательно. - Что случилось?!

   - Тэду хреново совсем. Может приедешь?

   - Конечно. Скоро буду. - Софья сунула коммуникатор в карман и поспешила к машинам, по дороге сказав коллегам. - Я на вызов!

    Спецавтомобиль с логотипом «Медик Стара» въехал на территорию «Звездного шоссе» в два часа ночи. Ее встретил Дейв.

   - Ты что меня пугаешь?! - Софья тяжело вылезла из кабины.

   - Я бы рад не беспокоить, - Хикс обнял боевую подругу. - Но Тэд весь вечер и всю ночь мается.

    Доктор Салинос вынула из салона сканер и чемоданчик экстренной помощи:

   - Пошли, посмотрю, - женщина одернула свою куртку.

    Тэд все же провалился в тяжелый поверхностный сон, из которого его выдернула женская ладонь на плече. Механик вздрогнул и открыл глаза:

   - Ты как здесь оказалась?!

   - Друг твой позвонил, - Софья кивнула в сторону Хикса. - Ты что захандрил?!

   - Сама видишь, какая погода, - отмахнулся Тэд. - Опять все травмы вспомнились.

    Софья потерла свои голени и активировала сканер. Слой за слоем менялись на мониторе данные с тела. Нет, все в порядке. Видимо, действительно, фантомные боли из-за резкого ухудшения погоды.

   - Техника ничего не находит, - поморщилась Софья.

   - Да пока Хикс тебе звонил, а ты собиралась сюда, мне уже полегчало. Кстати, я из твоей автоаптечки весь анальгетик за день слопал, - Тэд потихоньку сел на диване.

   - Может в клинику поедешь?

   - Да я уж тут проблевался и даже задремал. Зачем выдернул ее?! - Тэд покосился на Хикса. - Иди, работой займись.

   - Да в такую погоду новых клиентов не появлялось, - Дейв плюхнулся в кресло. - Хоть бы к утру стихло.

   - Точно не поедешь в «Медик Стар»? - Софья устало потерла глаза.

   - Не поеду, - покачал головой Тэд. - Моя узнает, опять истерику закатит.

   - Ладно. - вздохнула женщина. - Помогу, чем смогу.

    Давно отточенными до автоматизма движениями пальцы зарядили инъектор и потом впрыснули в кровь друга коктейль из спазмолитика и седативного.

   - Ложись, сейчас полегчает, - Софья откинулась на спинку дивана и вытянула ноющие ноги.

   - Ты какая-то измотанная! - Тэд озабоченно смотрел на боевую подругу.

   - День трудный был, - отмахнулась женщина. - И мерзкая погода покоя не дает.

   - Оставайся и отдыхай, - предложил Хикс. - Будешь в клинике опять дергаться.

    Софья уже и сама соблазнилась специфической тринидадской мебелью, поскольку тело полностью расслабилось на диване. Но тут коммуникатор разразился входящим вызовом. На дисплее появилось изображение Рамона. Софья вздрогнула и ответила:

   - Что случилось?!

   - Ничего, - бесхитростно улыбнулся доктор Идальго. - Мы тут посовещались и решили, что ты должна прислать машину назад, а сама не будешь появляться на работе до понедельника.

   - Что?! - Софья не поняла, шутит друг или нет.

   - Отправляй «скорую» на автопилоте в клинику. Мы сами тут справимся, если что.

   - Спасибо, Рамон, - обрадовалась Софья.

   - Не переживай, ты сегодня и так нормально потрудилась. Энрикэ подстрахует, если что. Спокойной ночи.

   - Спокойного дежурства, - ответила Софья и сунула коммуникатор в карман.

   - Тебе везет, доктор Салинос, - засмеялся Хикс. - Пойду, отправлю машину в клинику. Там какой идентификатор?

   - Никакого, - Софья уже сняла заколку, и густые каштановые волосы рассыпались по плечам. - «Скорая» - не моя машина. На ней каждую смену разные доктора ездят. Обычная стартовая кнопка и выбор режима.

   - Понял все, - Дейв ушел к автомобилю.

    Тэд, решив уступить подруге широкий диван, разложил одно из кресел и бросил туда подушку:

   - Я переберусь, а ты там располагайся, - но очередной приступ тошноты заставил его скрыться в санузле.

    Хикс отправил медицинский автомобиль на автопилоте в «Медик Стар» и вернулся в комнату отдыха:

   - Не понял? - Он бросил взгляд на разложенное кресло. - Это разве для дамы место?!

   - Это для меня, - огрызнулся вышедший из санузла Тэд, вытираясь пушистым полотенцем. - Неужели думаешь, что заставлю Софико ютиться в кресле?!

   - Ну ты как?! - Софья подошла к другу.

   - Ложись. Уже отпустило, - Мерфи плюхнулся в разложенное кресло.

    Уставшая Софья устроилась под легким одеялом на чудо-мебели с далекого Тринидада. Она еще слышала, как Хикс что-то спросил, но ответить уже не смогла. Расслабившееся тело провалилось в темноту живительного сна.

   - Вот измотался человек, - Тэд с сожалением смотрел на боевую подругу.

   - Пусть спит, - Дейв разложил второе кресло. - Пойду, все закрою и тоже отдохну. Кому авто помощь потребуется, датчики оповестят.

   - Иди, закрывай. Вряд ли кто приедет в такую погоду, - Тэд взглянул на все еще бушующую стихию. - Климат-систему перезагрузи на прохладу.

ГЛАВА 7

Стихия успокоилась лишь к утру. Лучи восходящего майского солнца заиграли причудливыми бликами на мокрых поверхностях и листьях. Уже с утра воздух наполнился испарениями с земли. День снова обещал быть душным.

    В семь утра желтое такси-беспилотник остановилось у ворот «Звездного шоссе». Датчики движения уловили, как такси высадило пассажира, и пустили того на территорию мастерской.

    Фернандо вошел внутрь и застал обоих механиков за столом. В нос ударил какой-то терпкий запах.

   - Привет! Что за гадость пьете?!

   - Привет! Не ори, пожалуйста, - попросил Хикс. - В комнате отдыха Софья спит.

   - Не понял?! - Фернандо ответил на рукопожатия друзей.

   - Мне вчера хреново было, твоя приехала и решила остаться. Устала она очень, и ноги болели, - Тэд отхлебнул из кружки темно-красный напиток со странным запахом.

   - Что за мерзость пьешь?! - Салинос недовольно сморщился.

   - У твоей из чемоданчика стащил. Пахнет мерзко, но требуху хорошо успокаивает, - ответил Мерфи. - Я уж и забыл, что это за средство такое противное на вкус и запах. Вон сколько лет не вспоминал про свои травмы.

   - Я хотел Софьину «тачку» забрать и заехать за ней в клинику, - Фернандо присел рядом с Хиксом, решив попить кофе.

   - Ну так и заберешь и жену, и машину, - засмеялся друг. - Кстати, Тэд «тачку» для Амины полностью оттюнинговал по твоему желанию.

   - Когда успел?! - Фернандо не смог скрыть удивления.

   - Вчера, - отмахнулся Мерфи. - Софико проснется, покажу все. Только прежде, чем жену будить, сходи во двор, сорви с клумбы цветочков.

   - Заботливый нашелся, - засмеялся Хикс.

   - Женщины любят такие сюрпризы, - Тэд допил лекарство и, встав из-за стола, повел капитана на улицу. - Пошли, покажу.

    Таким образом, в то утро доктор Салинос проснулась от мягкого прикосновения нежных лепестков и тонкого аромата, проникшего в нос.

    А после обеда в доме Салиносов произошел серьезный разговор. Началось все с того, что Мигель положил на стол в гостиной новенький документ о среднем образовании. Фернандо и Софья, нежившиеся перед видеоэкраном, оторвались друг от друга.

   - Сынок, это что такое?! - Доктор Салинос взяла документ.

   - Это — свидетельство о том, что я сдал на «отлично» все экзамены по курсу колледжа, - Мигель прямо и открыто смотрел на родителей. - Я закончил программу полного образования и хотел бы кое о чем попросить вас.

    Фернандо забрал из рук жены документ и, убедившись в его подлинности через базу данных, вернул сыну:

   - Чем вызвано такое решение?

   - Я хочу пойти с вами на дальнюю разведку, - честно ответил Мигель. - Мне хочется узнать, что такое открытый космос и неизвестные космотрассы. Прежде чем надеть погоны, хочу понять, действительно ли это — мое.

   - Садись, сынок, - Фернандо кивнул в сторону кресла.

    Мигель устроился напротив родителей и с надеждой смотрел на них. Софья неожиданно уловила странные волны, промелькнувшие в биополе сына. Интересно и непонятно. Ведь до сих пор в мирной повседневной жизни ее фолиантская энергетика воспринимала только двойное биополе мужа, которое после схватки с десятимерным стало слишком сильным. Но в биополе сына странные амплитуды промелькнули и пропали. Женщина решила, что это происходит от волнения перед важным разговором.

   - Сын, ты всегда отличался не дюжим умом и рассудительным характером, - Фернандо перекинул ногу на ногу и начал играть на колене скрещенными пальцами. - Мы с мамой уважаем твое решение и рады тому, что ты закончил колледж с высшими баллами. Теперь ты можешь поступить в любой ВУЗ Федерации вне конкурса. Перед тобой открыты все дороги. И мы поддержим любой твой выбор.

    Софья, лукаво прищурившись, смотрела на сына. Мигель унаследовал от матери круглый овал лица, чуть пухлые губы и большой разрез глаз. Но у этого симпатичного лица был пронзительный взгляд карих, как у отца, глаз. И сейчас этот взгляд пытливо смотрел на родителей. Благодаря регулярным занятиям в спортзале, Мигель уже приобрел чисто мужское телосложение. И сейчас модные молодежные брюки и легкая пестрая рубашка подчеркивали тренированные мышцы юноши. Парень молча ждал решения родителей.

   - Мигелито, - продолжил после недолгой паузы капитан. - Мы уйдем на незнакомую и очень опасную территорию. Президент и Хранитель решили исследовать приграничные районы. Они обеспокоены возможным вторжением сильного соперника. Сам понимаешь, что все это можно расценивать как военную операцию.

   - Папа, я не дебил, - усмехнулся юноша, - и хочу побывать на боевом корабле. Хочу понять, стоит ли мне идти в Академию ВКС.

   - Сын, наш трансформер и корабли ВКС Федерации — разные вещи, - вступила в разговор Софья. - Там существуют армейский устав и система званий. Мы же не носим погоны и являемся просто родными и друзьями. У нас есть право выбора, а в армии существуют приказы, которые необходимо выполнять независимо от того, согласен с ними, или нет.

   - Мама, я хочу узнать, что такое дальний космос, мощный вооруженный корабль и слаженный экипаж, - Мигель не был намерен отказываться от своего намерения.

   - Ты понимаешь, что это может продлиться несколько лет? Что мы можем погибнуть там? Ты хочешь сгинуть в свои шестнадцать непонятно где? Пойми правильно, ты можешь больше никогда не увидеть столицу, друзей и родных, - Фернандо пристально смотрел на сына.

   - Пап, мам, я все прекрасно понимаю и осознаю, - серьезным тоном ответил Мигель. - И если я решил закончить колледж экстерном, то явно не изменю своего решения. Ты — капитан, и только ты можешь разрешить мне переступить борт «Дьявола» на время рейса.

   - Вот тут ты немного ошибся, - засмеялся Фернандо. - Для того, чтобы взять кого-то на борт, мне нужно согласие всего экипажа. Мы — не армейский корабль, и принимаем решения сообща. Нам нужно посовещаться. Надеюсь, ты согласишься подождать с ответом?

   - Так вы согласны?! - В глазах парня загорелись озорные огоньки.

   - Я же сказал, мы посоветуемся и оповестим тебя, - спокойно ответил Фернандо.

    Но экипаж решил дать парню шанс проявить себя и понять, стоит ли ему надевать форму. Таким образом, в начале июня Мигель Салинос огорошил друзей тем, что уже окончил колледж и после Нового года уходит в рейс на «Дьяволе».

    Потом Амина обрадовала родителей и родных тем, что без проблем поступила в Федеральный университет ксенолингвистики. И на свое совершеннолетие юная синьорита Салинос получила в подарок напичканный разными штучками коралловый «Альфа Ромео».

    Нити Судьбы все ближе притягивали «Дьявол» к тому, чьим именем он был назван. Все ближе Мигель Салинос продвигался к своему истинному предназначению. Он даже представить не мог, что выпадет на его долю в этом рейсе и кого он в нем встретит.

ГЛАВА 8

В первую неделю января шестьдесят первого года Нового времени два трансформера через моментальный переход ушли к Алкону, а уж с его высокой орбиты двинулись на Территорию Хаоса. Было решено разделиться и пойти в противоположных направлениях, если вообще в открытом космосе можно было говорить о направлении без каких-либо координат. Через три месяца нужно было ненадолго вернуться на территорию Федерации, выйти на связь, сдать отчеты и снова скрыться в приграничье Сил Зла. По всему пути следования предполагалось расставить сигнальные маяки, которые бы разворачивали назад особо шустрые корабли, дабы не пускать их на вражескую территорию.

    Бескрайняя чернильно-черная пустота. Ее пронизывают потоки реликтовых излучений и других энергий, часто несущих смерть всему живому. Но корпус трансформера надежно защищен от них и оберегает своих хозяев. Яркий свет чужих звезд старается ослепить непрошеных гостей, но фильтры экранов полностью обеспечивают безопасность.

    Дни складываются в недели, а те — в месяцы. Ни одной планеты, ни одного корабля не попадается в радиусе действия сканеров. Уже два раза «Ангел» с «Дьяволом» открывали моментальные переходы за границу Федерации и общались между собой и посредством станций дальней связи отправляли скучные отчеты в столицу.

    Шел август шестьдесят первого года Нового времени. За бортом простиралась пустота вакуума. Лишь изредка появлялись астероиды. И тогда искусственный интеллект корректировал курс помощью маневровых двигателей. Казалось, что мощная боевая машина с орлом Федерации на броне просто отдыхает, наслаждаясь спокойствием и размеренностью.

    Никто даже и не подозревал, что сезон охоты открыт, что ловушка вот-вот захлопнется. А пока рабочие будни были тихи и однообразны. Но вот сканер засек недалеко от «Дьявола», прямо по курсу явно рукотворный объект, а панель связи приняла автоматический сигнал бедствия.

    Ник моментально оказался в пилотском кресле. Алекс посмотрел на капитана:

   - Ты сам понимаешь, что вызывать кого-либо бесполезно.

   - Я прекрасно это понимаю, но наша святая обязанность — откликнуться на автоматический сигнал, - тень суровости легла на лицо Фернандо.

   - Лично мне не нравится уже то, что на Территории Хаоса оказался наш корабль, - Бэн активировал огневую панель и надел шлем наводки. - Откуда здесь взяться машине Федерации?!

   - Может у кого-то отказал гиперпривод? - Предположил пилот, задавая курс на сближение, поскольку автоматика предпочла высветить на мониторе скорректированный курс на удаление от неизвестного объекта.

    Нет бы, послушаться ее!

   - Судя по позывным, это — «Счастливчик», - Мантини окончательно убедился в своей правоте. - Обычный сигнал бедствия на наших общефедеральных частотах. Ничего подозрительного.

   - Ты уверен, что впереди корабль капитана Арабеллы Франзетти? - Фернандо непроизвольно напрягся от услышанной новости.

   - Что, синьор Салинос, вспомнились прежние похождения?! - Засмеялся Бекет. - Как бегал от Анны к этой аппетитной капитанше, пока думал, что Софьи больше нет? И как послал ее ко всем чертям, когда она отказалась выйти за тебя?

   - Мужики, только жене моей не проболтайтесь, ради всего Святого! - Капитан умоляюще взглянул на друзей.

   - Ты сам только «с катушек не слети», - Бэн поднял визор шлема и озорно подмигнул Фернандо.

   - Не приведи Господь, если ты выпустишь своего червяка из штанов куда и когда не надо! - Ник зло прищурился. - Не обижайся, но за Софью схлопочешь по полной!

   - Рули вон, чертов Ники! - Огрызнулся капитан.

   - Сходи, тестостерон заблокируй, - посоветовал Алекс. - А то у тебя нижняя головка будет рулить, а не верхняя.

   - Да ну вас! - Фернандо начал заводиться.

    Но тут «Дьявол» вышел в зону прямой видимости с источником аварийного сигнала.

    «Счастливчик» был торговым кораблем средних размеров. Кроме перевозки и продажи товаров на его борту оказывались еще и услуги интимного характера. И вот теперь космический бордель дрейфовал на чужой территории. Причудливо расписанный корпус нельзя было спутать ни с кем. Когда-то это был военный транспортник. Но его списали в утиль после массового выпуска более совершенных и удачных моделей. А поскольку послужить машине толком не довелось, то с нее просто сняли воинское вооружение и перепродали за небольшую цену.

    Так «Счастливчик», тогда еще транспорт MDS-1875 ВКС Космической Федерации, попал в руки предприимчивой бывшей жене одного из капитанов флота Арабелле Франзетти. Дамочка собрала команду, по-новому вооружила корабль и начала заниматься межпланетной торговлей по всем окраинам. Быстро смекнув, как увеличить прибыль, Арабелла открыла на борту публичный дом для любителей инопланетной экзотики.

    С капитаном «Дьявола» Судьба свела синьору Франзетти, когда он преступил шлюз ее дома утех, надеясь залить раны в своей душе после того, как Софья сбежала с Хиксом, и их посчитали погибшими. В тот момент трансформер находился на одном из райских Дисков, а «Счастливчик» набирал себе клиентов и работниц. Но капитан Арабелла Франзетти не пожелала делить Героя Федерации со своими шлюхами. Страсть вспыхнула яростно и стремительно. Пожирающая и опустошающая обоих страсть. Ослепленные этим чувством, два капитана улучали любые моменты, чтобы побывать в объятиях друг друга. Фернандо даже начал отправлять в своем кресле в рейс Кёрка, ведь тот тогда был без корабля, а сам брал катер и мотался на «Счастливчик», прекрасно понимая, что жизнь с Анной больше невозможна. Одно время у него даже возникла мысль расторгнуть брак с Маркес и жениться на Арабелле. Но она явно не собиралась менять свой образ жизни. Даже ради статуса супруги Героя Федерации. Получив отказ в насмешливой форме, Фернандо моментально и окончательно разорвал всякие контакты с капитаном Франзетти. А узнав, что Софья жива и здорова, даже перестал вспоминать. Но сейчас воспоминания нагнали и накрыли бурной волной.

    И вот «Счастливчик» встретился в сотнях парсеках от границ Федерации. Корпус зиял пробоинами, но энергия в корабле явно была. Судя по тому, что из пробоин не выходил воздух, можно было подумать о полном отсутствии атмосферы внутри корпуса, или о том, что автоматика и экипаж заделали повреждения изнутри.

   - Ладно, рискнем связаться, - пальцы Алекса побежали по панели. - В эфире трансформер ВКС Космической Федерации «Дьявол». Если есть живые, откликнитесь! Повторяю. В эфире трансформер ВКС Космической Федерации «Дьявол». Если есть живые, откликнитесь!

    Ответа не последовало. Фернандо нажал кнопку гарнитуры:

   - Внимание, экипаж, экстренная ситуация! Общий сбор в кабине управления!

    В другом секторе глубокого космоса «Ангел» шел сквозь вакуум, обшаривая его своими сканерами. До следующего сеанса связи оставалось чуть меньше двух месяцев. Скукотища! Ни интриг, ни стычек, ни новых планет. Но СиДжею это казалось затишьем перед бурей. Все чаще шрам детства давал знать о себе. Вот и в очередной раз Кёрк проснулся от тянущей боли во всей ноге. Капитан «Ангела» поплелся в душ, проклиная свое интернатское прошлое. Завтракать вместе со всеми в кают-компании не хотелось. СиДжей предпочел вернуться в постель, мотивировав свое отсутствие перед друзьями волокитой с отчетами о прошедшем отрезке пути. Сам же он улегся на кровати и принялся разглядывать потолок каюты. Потихоньку старая травма успокоилась, но в душе было пусто и мерзко.

    Аварийный сигнал панель связи уловила часа через два после завтрака. Пришлось идти в кабину, где Макс уже пытался связаться с терпящими бедствие.

   - Откуда на Территории Хаоса корабль Федерации?! - СиДжей опустился в свое кресло.

   - Кто же знает, - вздохнула Эллен, надевая шлем наводки. - Странно все это!

   - Я сближаюсь, коротко бросил сидевший за управлением Эрик и положил «Ангел» на новый курс. - До цели примерно сорок минут. Путь чист.

   - Идем на сигнал, - согласился СиДжей. - таков закон космоса.

   - Автоматический сигнал спасательной капсулы со «Счастливчика», - констатировал Макс.

   - Правда, что забыл экзотический бордель на неизведанной территории?! - Эрик вставил в ухо наушник от своего плеера и начал отбивать ногой в такт музыке.

   - Спасательная криокапсула — последняя надежда потерпевших бедствие. Обычно в наше время ими пользуются, когда невозможно добраться до других средств спасения, - СиДжей задумчиво глядел в экран переднего обзора. - Что такого должно было произойти на «Счастливчике», чтобы с него ушли на анабиозной капсуле?!

   - Подберем, и все узнаем, - хмыкнул Эрик.

ГЛАВА 9

«Дьявол» без труда пристыковался к поврежденному кораблю. Фернандо, Бэн и Дейв, облачившись в «Корсары», ступили на борт. Датчики экипировки моментально показали отсутствие атмосферы. «Счастливчик» полностью стравил все запасы воздуха и воды. Странно, но энергетические установки, похоже, не пострадали, поскольку работало основное освещение, а не аварийный реактор. Повсюду видны были следы борьбы и выстрелов. При выходе из стартового отсека друзьям попались несколько изуродованных тел местных жриц любви. Дальше было еще хуже. Порой трупы были настолько изуродованы, что нельзя было понять, кто это. Но сканеры «Дьявола» упорно показывали наличие жизни в одной из анабиозных камер. В этой, отнюдь не новой модели корабля, в нижней части грузового отсека находилось отделение с двадцатью анабиозными спасательными капсулами, которые уходили с борта и могли годами мотаться в космосе. И вот оказалось, что одна из этих капсул отсутствует, во второй кто-то был, а до остальных не успели добраться.

    Индикаторы на занятой капсуле светились зеленым, что свидетельствовало о нормальном протекании процесса анабиоза. Оставив стрелка наблюдать за коридором, капитан и механик подошли к спасательному агрегату. Капсула полностью загерметизировалась, но почему-то не покинула борт «Счастливчика».

   - Заберем к себе? - Хикс внимательно осмотрел крепления.

   - А у нас есть выбор? Вскроем в лазарете, - решил капитан. - Она управляема?

   - Вполне, - проговорил механик, активировав блок передвижения.

   - Хоть бы проверил, кто там, - с упреком сказал Бэн, когда капсула медленно проползла мимо него в сторону стартового отсека, где был пристыкован «Дьявол».

   - Опасно вскрывать, - покачал головой капитан. - Вдруг внутри повреждения, и мы лишь угробим пассажира.

   - Не хватало еще притащить на борт какую-нибудь мерзость, - проворчал стрелок. - Неизвестно, что тут случилось.

   - На мониторе контроля обычные человеческие показатели, - проговорил Хикс. - Видимо, кто-то из экипажа.

   - Ладно, двигаем к себе, - отмахнулся Фернандо.

    Анабиозная камера была вскрыта со всеми техническими и медицинскими предосторожностями. После того, как отделились все механические части и добрались до самого анабиозного ложа, то в нем оказалась капитан «Счастливчика» лично. Судя по показаниям датчиков, капсула загрузилась в феврале шестьдесят первого года Нового времени. Медики пообещали вернуть женщину в реальность через шесть-семь часов.

    Экипаж собрался в кают-компании. Слишком много вопросов накопилось, а ответов пока не было. Софья, озадаченная необъяснимой раздражительностью и рассеянностью мужа, томилась от нехорошего предчувствия. Неожиданно Нина вызвала ее в коридор под предлогом срабатывания вызова в лазарете.

   - Что такое?! - Софья вопросительно смотрела на подругу. - Ведь в лазарете ничего не срабатывало.

   - Я хочу кое-что сказать тебе. И это серьезно, - Нина отвела Софью в свою каюту и заблокировала дверь.

   - Ты хочешь сказать, что Фернандо знаком с этой женщиной? - Подруга опустилась в кресло.

   - Как догадалась?! - Нина плеснула в стакан коньяк и устроилась рядом.

   - По тому, как он смотрел пока мы укладывали ее в медкамеру и как стал вести себя после этого, - вздохнула Софья, пригубив угощение. - Что у них было?

   - У них была животная дикая страсть, - Нина забрала волосы на затылке. - Он с ума сходил по ней, дышал ею. Но все закончилось лет за пять до того, как мы узнали о том, что ты и Хикс живы. А закончилось потому, что Фернандо хотел развестись с Анной и жениться на этой смазливой Арабелле. Не знаю почему, но она отказала ему. После этого страсть тоже резко закончилась. Правда, многих подробностей я не знаю.

   - А мне и не нужны эти мерзкие подробности! - Софья залпом выпила коньяк. - Если Фернандо позволит себе лишнего, я упеку эту Арабеллу обратно в анабиоз, а когда выйдем на территорию Федерации для сеанса связи, то отправлю ее капсулу прямиком в столицу и сообщу об этом Рикардо. Надеюсь, Ник поможет мне с настройкой автопилота?

   - Не согласится добровольно, чем-нибудь напичкаю, - усмехнулась подруга.

   - Значит, в капитане взыграло уязвленное самолюбие, - продолжила размышление Софья, задумчиво жуя кусочек сочного маранта. - Ладно, синьор Салинос! Второй раз вытирать о меня ноги я не позволю!

   - Неужели он позволит себе лишнего при собственном сыне? - Нахмурилась Нина, разливая коньяк.

   - Ну вот и посмотрим. Благо, до конца сентября уйма времени. Вряд ли вырвемся на свою территорию раньше, - Софья сощурила зеленые глаза, а в голосе проскользнули цинизм и раздражение. - Не приведи Бог и Судьба, если он устроит какую-нибудь пакость при Мигеле!

   - Ты себя раньше времени не накручивай, - предупредительным тоном произнесла Нина.

   - Я слишком хорошо знаю своего мужа! И прекрасно видела, какая красотка лежит у нас в медкамере, - Софья отвернулась к иллюминатору.

    В другом секторе «Ангел» вышел на аварийный сигнал бедствия и подобрал спасательную капсулу, в которой оказался незнакомый плотный коренастый мужчина в черной униформе без знаков различия. Джим с Одри принялись за работу, задав медкамере программу выведения из длительного анабиоза. Спарк принялся снимать телеметрию со спасательной капсулы, опознав в спасенном механика «Счастливчика». Судя по всему, техника моталась в космосе с февраля месяца.

    Вот так захлопнулась ловушка, расставленная Сатаной. Ведь Арабеллой и механиком из ее экипажа завладели двое Охотников Сатаны. Третий решил терпеливо дожидаться Хранителя в космическом пространстве Федерации. Ведь в столице подобраться к нему было слишком проблематично.

    Двое исчадий ада без труда захватили «Счастливчик», когда он ушел в гиперпространство с орбиты Оранжа, и увели его на Территорию Хаоса, сделав приманкой. Теперь Охотникам Сатаны предстояло насладиться своей жуткой игрой.

ГЛАВА 10

Фернандо решил уединиться в оружейке и поддаться воспоминаниям. Но его планы нарушил Мигель:

   - Пап, давай кое-что обсудим.

   - Что случилось? - Фернандо смотрел на растерянного сына.

   - Пап, - Мигель устроился рядом с отцом на лавке, - мне не нравится эта женщина!

   - Почему? - Не понял Фернандо.

    Парень и сам не мог объяснить, что за чувства зародились в юной душе. Он ощутил не просто антипатию к этой красивой незнакомке, которая, по идее, заслуживала жалости и сострадания. Мигель моментально осознал не дюжую опасность, исходившую от женщины. Немного помучившись этим и не найдя объяснений, парень решил поговорить с отцом.

   - Так почему? - Фернандо вопросительно взглянул на сына.

   - Она опасна для нас, - на одном дыхании выпалил Мигель, глядя прямо на отца.

   - Чем же? - Фернандо ощутил поднимающуюся в душе волну раздражения.

   - Я не могу этого объяснить, - смутился Мигель. - Но точно знаю это.

   - Насколько мне известно, в тебе не реинкарнирован никто из Фолианта. Ты — обычный человек. Поэтому не мели чепухи! Арабелла выйдет из анабиоза и сама все расскажет, - капитан принялся проверять оружие в своем шкафчике, еле сдерживаясь, чтобы не накричать на сына. - В любом случае, когда мы вернемся для связи с СиДжеем на территорию Федерации, то дадим синьоре Франзетти катер и отправим домой.

   - Давай вернемся в наши границы прямо сейчас! - Мигель подошел к отцу. - Я прошу тебя, как капитана этого корабля.

    И тут в душе Фернандо вспыхнули эмоции:

   - Тебе не кажется, что ты еще мал учить меня! Ты думаешь, что открыть моментальный переход с вражеской территории можно легко и просто, когда нам вздумается?! Раз мы установили график, значит, так безопасно для корабля и экипажа, и в первую очередь, для пилота! Я не собираюсь заставлять Ника лишний раз рисковать, запуская генератор.

    Но вместо того, чтобы смутиться, или ответить дерзостью, Мигель совершенно спокойно проговорил:

   - Если ты обидишь маму, то я сумею постоять за нее. Я тоже мужчина из семьи Салинос. А если сам не смогу, то попрошу дядю Дейва.

   - Ты о чем?! - Фернандо окончательно разозлился.

   - О том, что когда ты смотрел на эту Арабеллу Франзетти, то у тебя слюни чуть не капали, - Мигель повернулся и ушел в свою каюту.

    Капитан, чертыхаясь, опустился на скамейку. Оказывается, он даже не смог скрыть былой страсти. Может и правда поскорее избавиться от Арабеллы? Но уязвленное мужское самолюбие требовало реванша. Фернандо, сам того не зная, шел в лапы свой смерти.

    Придя в себя, Арабелла поведала экипажу «Дьявола» о своих бедах. «Счастливчик» привез крупную партию инструментов на Оранж. Вместе с ними привезли отменный, хоть и нелегальный, алкоголь и эксклюзивный деликатес с одной из аграрных планет. А поскольку на Оранже большинство населения составляли рабочие-вахтовики и инженеры, то капитан Франзетти заработала и на своем публичном доме. Корабль благополучно ушел в гиперпространство. Но каким-то образом на «Счастливчик» напали два страшных монстра на непонятном катере. Поскольку корабль был в измененном пространстве, то защиту, естественно, никто не активировал. Каким образом «Счастливчик» оказался на Территории Хаоса в реальном режиме, и как ушла одна из спасательных капсул, Арабелла не знала. Тем не менее, женщина согласилась провести ближайшее время на борту «Дьявола», а в сентябре, когда трансформер вернется на территорию Федерации для сеанса связи, уйти на катере в столицу. Спасшейся чудесным образом предоставили одну из пустующих кают. Арабелла вела себя тихо, не доставляя никаких неудобств. Но никто даже не догадывался, что у них на борту уже не капитан Франзетти, а один из Охотников Сатаны.

    Лишь Мигель Салинос, встречаясь с гостьей в кают-компании, чувствовал исходящую от нее опасность. И похоже, Арабелла побаивалась и недолюбливала парня. По крайней мере, она старалась избегать встреч с ним. Энергетика Охотника Сатаны остро ощущала биополе Светлой Энергии, только еще слабое, в силу возраста носителя.

    Так один из Охотников столкнулся с одним из Священных Убийц. Но тот еще и сам не подозревал о своем потенциале. И вот Арабелла решила медленно, но верно, уничтожить экипаж «Дьявола», устроив им мучительную и долгую смерть.

    Точно такую же историю рассказал и механик «Счастливчика» в кают-компании «Ангела», пока пил кофе с его экипажем. Оказалось, что Спарк когда-то тесно общался с Патриком Хейнсом, до своей женитьбы. В те времена механики двух кораблей часто развлекались в салонах «Счастливчика».

    Спасшийся предположил, что с борта могла уйти еще одна капсула, поскольку до машин удалось добраться ему и капитанше. Но было неизвестно, где ее искать. Тогда СиДжей предложил Патрику остаться у них, а в сентябре они смогут связаться с «Дьяволом». и, возможно, удастся что-нибудь выяснить. В любом случае, тогда можно будет забрать один из катеров и вернуться домой.

    Механик «Счастливчика», не задумываясь, согласился. Еще бы, ведь завладевший им Охотник Сатаны не встретил здесь энергетику Священного Убийцы. Разгуляться на своем кровавом задании ему никто не мешал.

    Ловушка захлопнулась и для команды капитан Кёрка.

    Третий из Охотников Сатаны крутился в столице, завладев телом эксперта по искусству. Теперь это был не кровожадные монстр с кусками разлагающейся плоти, а худощавый интеллигентный мужчина средних лет, ближе к пожилому, ведь тело получило вакцину уже в зрелом возрасте.

    И вот искусствовед, живший напротив Катрин и Дарко, превратился из безобидного соседа в кровожадного шпиона, ожидавшего своего часа.

    И этот час неумолимо приближался. Нити Судьбы стягивали всех действующих лиц своего спектакля ближе и ближе друг к другу.

ГЛАВА 11

Несколько дней на борту «Дьявола» все было тихо. Лишь женская часть экипажа исподтишка бросала на спасенную косые, полные ревности взгляды. Ведь эта красотка могла свести с ума любого живого и здорового мужика. Но Арабелла не перешагивала рамок приличия. Вела себя приветливо и старалась лишний раз не покидать свою каюту.

    Но задание выполнять надо. И вот Арабелла решила действовать.

    Фернандо настроился согнать излишние эмоции и тестостерон. Капитан ушел в спортзал и, оставшись в одних трусах, вставил наушник и занял тренажер для мышц пресса. Его бесила холодность, появившаяся в последние дни в Софье. Видимо, кто-то доложил ей о прежней страсти мужа. Да еще Мигель заладил, что Арабеллу надо отправить с борта корабля. Но вторая часть мужской души в тайне мечтала снова пережить те моменты, которые он переживал с капитаном «Счастливчика». Ум и сердце стали работать с разладом. Мозг подсказывал, что сын прав. А подскочивший уровень гормона говорил об обратном. Фернандо запутался, и в последнее время ходил злой и рассеянный, чем раздражал экипаж.

    Музыка и физическая нагрузка помогли отвлечься. Но тут по напряженным мышцам пробежали чьи-то нежные пальцы. Капитан вздрогнул и открыл глаза. Рядом с тренажером стояла Арабелла Франзетти и мило улыбалась, рассматривая натренированное смуглое мужское тело. Фернандо слез с тренажера:

   - Ты что-то хотела?!

   - Привет, Фернандито, - указательный палец с ярко-алым маникюром снова побежал по торсу вниз. - Хотела все же узнать, что ты тогда так резко пропал.

   - Арабелла, - пальцы Салиноса остановили руку женщины, - я хотел дать тебе другую жизнь. Но ты отказалась от этого. При чем, весьма в неприличной форме.

   - Что, Фернандито, не любишь, когда тебе отказывают?! - Усмехнулась Арабелла. - Но я уже была замужем за флотским капитаном, и мне это не особо понравилось. А уж статус жены Героя Федерации точно не для меня.

   - Ну так раз ты не захотела стать моей супругой, то нам нечего было продлевать отношения, - Фернандо потянулся к лежащей на лавке одежде.

   - А потом ты воссоединился со своей докторшей и окончательно забыл про меня, - капитан «Счастливчика» остановила его движение.

   - А ты на что рассчитывала? - Фернандо чувствовал, что еще чуть-чуть, и тело отреагирует на красивую женщину как ему и положено.

   - На то, что хоть иногда смогу наслаждаться твои ласками и дарить свои, - Арабелла обвила руками шею капитана «Дьявола». - Пойми меня правильно, Фернандито. Я не создана быть верной женой, как твоя врачиха. Но я могу подарить мужчине много чудных мгновений, когда ему надоест до боли знакомая и честная спутница.

    Арабелла была высокой, а еще носила обувь на танкетке. Так что теперь ее большие голубые глаза смотрели прямо в карие очи Фернандо. Высокая упругая грудь, скрытая лишь тканью черной футболки, одеваемой под форму, коснулась смуглого обнаженного торса. И капитан «Дьявола» понял, что под футболкой нет белья. Скорее всего, его не было и под такими же черными, идеально облегающими фигуру брюками из синтезированной кожи. Арабелла пришла сюда в своем капитанском одеянии, а не в том, что ей выдали на трансформере.

   - Ну что, Фернандито, - рука Арабеллы скользнула вниз по плоскому животу, - не надоела тебе твоя верная женушка?!

   - Прекрати. Или я отправлю тебя на федеральные территории в анабиозной капсуле, - Салинос чувствовал, что уже не справляется в тестостероном.

   - Не надо угрожать мне, Фернандито, - пухлые губы Арабеллы расплылись в очаровательной улыбке. - Я покину твой корабль, когда вы пойдете на сеанс связи. Но то будет двадцать восьмого сентября. А на дворе десятое августа. Я часто вспоминала о тебе все эти годы, синьор капитан. Я знаю обо всех твоих подвигах.

   - Что тебе от меня надо?!

   - Ничего, - Арабелла запустила свои пальцы под коричневую ткань мужского белья. - Я просто хочу окончательно прийти в себя после всего случившегося.

    И тут тестостерон победил здравый смысл. Фернандо обнял женщину, грубыми движениями затолкал ее в раздевалку и заблокировал дверь. Больше лорд-маршал Фолианта, конунг Стражей, капитан «Дьявола» не мог сопротивляться обычной человеческой мужской похоти. Совершенно забыв о том, что за измену своей Берегини придется расплачиваться, и расплачиваться серьезно, Фернандо одаривал ласками ту, в которой жил Охотник Сатаны; ту, которая несла смерть всему экипажу. А дьявольскому посланнику весьма понравилось в теле женщины. И он решил немного поразвлечься, прежде чем выполнить задание.

    Охотник Сатаны, владевший телом механика «Счастливчика», решил действовать наверняка. Раз эти мерзкие людишки так достали самого Люцифера, то пусть подыхают в муках. Он лежал в выделенной ему каюте на борту «Ангела» и строил свои грязные планы. Перво-наперво надо было уничтожить все то, что поможет быстро восстановить силы: препараты и медкамеры. Но делать это надо постепенно, не вызывая подозрения. И да, нужно вырубить лабораторный синтезатор, способный выпускать всю необходимую для восстановления химию.

ГЛАВА 12

Шли дни. Фернандо, словно обезумевший, снова искал уединения с Арабеллой и отдавался греховному чувству. Внешне ничего не происходило. «Дьявол» шел по маршруту, обшаривая сканерами приграничные территории и составляя их звездные карты. Автоматические зонды доставляли пробы с редких планет и астероидов, давая работу биологам и химику. У остальных особых дел не было. Лишь периодически проверяли работу систем и установок, да Алекс прощупывал эфир на наличие каких-либо сигналов от разумных существ или техники.

    Софья постоянно чувствовала усиление своей фолиантской энергетики. И она прекрасно понимала, что это происходит из-за измен мужа. Вот только застукать его с поличным не получалось. Сколько не пыталась женщина выследить любовников по камерам «Дьявола», ничего не выходило. По их данным оказывалось, что Арабелла почти не покидала каюту, а если выходила, то всегда была на людях. Ни на одной из внутренних камер она не засветилась с капитаном, а его никто не видел в ее обществе. Но тем не менее что-то сильнее и сильнее тяготило экипаж. Никто не знал, что у Арабеллы было специальное устройство, обманывающее камеры трансформера. А поскольку аппаратуре «Дьявола» не были доступны каюты, салоны катеров и некоторые другие места, типа раздевалок, то женщине удавалось без труда проникать туда, пользуясь своей хитрой техникой.

    К концу десятого дня интимных приключений Фернандо опомнился и решил наладить расшатавшиеся отношения с женой. Софья сидела за столом в их каюте и, закрыв лицо руками, плакала, пока ее никто не видел. Капитан подошел сзади и обнял жену за плечи:

   - Заяц, ты что?!

    Вместо ответа женщина вздрогнула, резко вывернулась и вскочила из кресла, повернувшись к мужу. В заплаканных зеленых глазах читались обида и ревность:

   - Уйди! От тебя воняет чужой бабой!

   - Сонь, ты о чем?! - Фернандо состроил невинное лицо, хоть в душе все перевернулось.

   - О том, что ты наглым образом таскаешься к этой Арабелле Франзетти! - Софья не вытерпела и повысила голос. - Думаешь, я не знаю об этом? Думаешь, что поверю, будто ты устаешь в спортзале на тренировках и в тире? Да моя вторая сущность переполнилась твоей сброшенной энергетикой настолько, что я просто на грани!

   - Заяц, прекрати, пожалуйста! - Фернандо попытался приблизиться к жене. - Я отправлю ее на катере домой прямо сегодня. Попрошу Ника открыть переход и запустить машину.

   - Да пошел ты! - Заорала Софья. - И прежде, чем приближаться ко мне, вымойся и пройди через дезинфекционную камеру!

    Женщина бегом бросилась из каюты. Фернандо попытался было догнать ее, но потом вернулся обратно, решив подождать, пока она немного остынет. Злой и раздосадованный капитан плюхнулся на диван. Но злиться он мог только на самого себя и свой неуемный нрав. Не знал он только одного: расплата была близко.

    Охотник Сатаны, завладевший телом Арабеллы Франзетти, затаился в нижнем вентиляционном ходе. Жилой отсек обеспечивался воздухом и водой от отдельной регенерационной системы. Здесь были двойные разветвления вентиляции. При чем нижние ходы были шире верхних. И их задвижки не сбрасывались, а лишь плавно сдвигались в сторону. Это предусматривало при необходимости проведение ручного ремонта регенерационного оборудования с внутренней стороны.

    Гостья быстро сообразила, что по этому нижнему ходу она сможет проникнуть в любую каюту, не прибегая к уловкам с камерами. И вот теперь Арабелла, стащив из каюты пилота спецназовский металлический клинок, который Ник совсем недавно наточил и начистил, сидела в вентиляции. По началу она хотела убить Софья, но услышанные слова об отправке заставили изменить планы. Арабелла недовольно поморщилась и со всей силы сжала кулачки и повернула свои руки резкими движениями в сторону. В тот же момент красивая женская кожа, покрытая ровным загаром, трансформировалась в мерзкие, покрытые кусками плоти, ручища Охотника Сатаны. Адское создание ехидно усмехнулось:

   - А теперь ты, дорогой, будешь подыхать долго и мучительно! Не стоило говорить о том, что вышвырнешь. Однажды ты уже бросил меня. Но теперь игрой руковожу я! Пусть все смотрят, в каких муках будут проходить твои последние часы и минуты! От нашего оружия у вас нет лекарства! - Мерзкие ладони монстра скользили по клинку, оставляя на нем частицы разложившейся органики и следы грязно-бурой жидкости.

    Через несколько минут адское создание снова стало жгучей красоткой. Арабелла прислушалась к своему чутью. Нет, Мигеля в жилом отсеке не было. Так что он вряд ли почувствует грозящую отцу опасность. Парень даже и не догадывался, что является Священным Убийцей, призванным уничтожать подобные исчадия ада. Только покончить с этим юнцом будет тяжеловато. Но ничего, сам струсит, когда останется в гордом одиночестве. Слишком молод еще, чтобы противостоять Охотнику Сатаны.

    Прокрутив в голове весь свой адский замысел, Арабелла сунула клинок за пояс брюк, прикрыв его свободной рубашкой, и отодвинула решетку вентиляции. Любовница возникла перед капитаном «Дьявола» словно привидение. Фернандо, углубившись в свои грустные мысли, вздрогнул от неожиданности. Арабелла стояла напротив, мило улыбалась и всей своей позой говорила о том, что пришла сюда не только для разговора.

   - Ты откуда здесь?! - Салинос до конца не сообразил, что любовница появилась прямо в каюте.

   - Фернандито, я соскучилась по тебе! - Арабелла подошла к капитану «Дьявола» и, наклонившись, потянулась к его губам.

   - Ты совсем охренела?! Как здесь оказалась?! - Фернандо вскочил с дивана, глядя на закрытую дверь каюты.

   - Тебя интересует только это?! - С упреком в голосе спросила женщина.

   - Арабелла, пора прекращать все эти глупости! Ты сегодня же возвращаешься в столицу на одном из наших катеров!

   - Ты так уверен в этом, Фернандито?! - Арабелла потянулась к его пряжке в виде головы девонского дракона, чьи глаза уже светились багровым.

    Фернандо ощутил, как фолиантские татуировки на теле стали горячими, а травмированное на КХ-575 колено заныло со страшной силой:

   - С ума не сходи! Сюда в любой момент могут войти!

   - Пусть заходят! Быстрее зайдут, дольше промучишься! - Зловеще усмехнулась женщина.

    Дальше ее правая рука с нечеловеческой быстротой выхватила из-за пояса клинок. Фернандо даже не успел сообразить, что произошло. Острая боль пронзила незащищенное тело вслед за холодным оружием. А потом короткий удар по сонной артерии окончательно выключил сознание. Арабелла сняла с уха жертвы гарнитуру связи, бросила рядом окровавленный клинок и, ухмыльнувшись, скрылась в вентиляции, плавно задвинув решетку. Она пробралась в свою каюту и преспокойно забралась под одеяло, притворившись спящей.

    «Ангел» шел по заданному курсу под контролем автоматики. Лишь Дар Риддл, дежуривший в кабине, изредка бросал взгляд на мониторы. Остальные, закончив свои дела, мирно спали.

    Патрик Хэйнс включил дезориентирующий камеры прибор и, повесив его на пояс, незамеченным прошмыгнул в блок жизнеобеспечения. Поняв, что не сможет открыть дверь лазарета, Охотник Сатаны разразился жуткой бранью. Автоматика не распознала в нем члена экипажа. К синтезатору и лаборатории и подавно просто так чужому не подобраться. Ладно, придется сначала пощипать этих курочек — медичку и биолога с химиком. Сначала он планировал убить женщин в последнюю очередь, но похоже, придется перекроить планы.

    Софья, захлебываясь слезами и обидой, пулей ворвалась в энергетический отсек, напугав игравших там в карты Тэда и Ника. Но она даже на заметила их. Ею двигало одно-единственное желание: забиться в самый дальний угол и в волю выплакаться. Злость, ревность, обида, любовь и какая-то страшная тревога смешались в душе бортового врача. Она упала на стоявший за энергетической установкой топчан и разрыдалась.

    Перепуганные механик и пилот бросились к ней.

   - Софико, что случилось?! - Тэд опустился на колени перед топчаном и начал гладить боевую подругу по голове.

    Софья поднялась с уже влажной от слез подушки, но ничего не смогла ответить. Слезы с новой силой хлынули из глаз.

   - Сонь, Сонь, ты что?! - Тэд продолжал выпытывать из нее информацию.

    Но тут Бекет сжал кулаки и зло прищурился:

   - Похоже, наш капитан опять взялся за старое!

    Услышав слова пилота, Софья аж затряслась. Тэд сел рядом с ней, заставил подняться и уткнуться в свое плечо, что-то шепча на ухо.

   - Успокой ее! Я пойду, набью Фернандо его наглую бесстыжую морду! - Ник сплюнул на пол и помчался в жилой отсек.

    Софья обняла механика и плакала на его плече не в состоянии успокоиться.

ГЛАВА 13

- Это ты что же, гад, вытворяешь?! - Ник резким движением распахнул дверь капитанской каюты. - Падла ты позорная!

    Пилот ворвался в помещение, да так и замер от неожиданности, увидев друга в луже крови и обагренный клинок рядом. Но оцепенение быстро слетело, и Ник наклонился к капитану. Нехорошая мысль мелькнула, но тут же улетучилась, когда под пальцами прощупалась слабая пульсация сонной артерии. Рука автоматически потянулась к гарнитуре связи:

   - Внимание, экипаж! Экстренная ситуация! Покушение на капитана! Повторяю! Экстренная ситуация! Покушение на капитана! Медикам красный код! Трехсотый тяжелый!

    Услышанное по каналу связи окатило Софью как из ледяного душа. Она смотрела на Тэда и часто моргала. Слезы сами по себе перестали течь из глаз:

   - Медвежонок, это что?!

   - Не знаю, - Тэд попытался связаться с капитаном, но его не было во внутрикорабельной сети.

    Но тут в гарнитуре снова раздался злой и встревоженный голос пилота: