Оглавление
АННОТАЦИЯ
Придётся эту ночь спать в ТЦ в магазине на полотенце в слепой зоне. Рискованно. Если, конечно, не удастся перехватить десятку за квартиру. Деньги отправила младшему брату на ДР. А пока схожу на третий этаж за …
На вывеске крупными буквами было написано загадочное слово «Гибискус», а под ним более мелкими: «иммерсивный дом», и нарисованы крупные цветы с большими пестиками. Ничего загадочного, конечно, в слове «гибискус» нет – это такой цветок, который сажают на клумбы, и который мне так себе всегда нравился.
С гибискусами я разобралась, но с «иммерсивным домом» нет. Тут попахивало виртуальной средой и полным погружением, как в игру. Я внимательно посмотрела на витрины.
Судьбоносные встречи так и происходят – случайно и сразу наповал. Но всё не так просто.
ГЛАВА 1 Синяя дверь
Заканчивался май. Впереди лето. Что бы ни было, как бы фигово не складывались обстоятельства, лето – это лучше, чем зима, дни длиннее, фрукты лучше, можно носить кеды, треники и ту футболку, которая в шкафу чистая. Я шла от метро быстрым лёгким шагом с ничего не значащей улыбкой на лице, которая появилась сама по себе от летнего солнца. Других причин улыбаться особо не было: за комнату платить нечем, а до зарплаты ещё неделя. Да, нехорошо получилось. Ночевать сегодня домой лучше не ходить, если не смогу немного одолжить на неделю у напарницы. Иногда даёт.
До ТЦ от метро минут пять. Огромный, стеклянный, мраморный внутри, с лампочками и вывесками, эскалаторами и летающими лифтами, шумом, музыкой, суетой – ТЦ «Букет» ждал меня каждые два дня. Я работала там двухдневными сменами в ювелирном магазине. Отличное местечко – народу мало, коробки таскать не надо, развешивать одежду из примерочных тоже. Хозяйка требовала опрятный вид, бледный маникюр, чёрные платьица и лодочки на ногах. Про бриллианты я всё давно выучила: огранки там разные, что такое чистота, какие бывают включения, закрепки и прочее, хотя клиенты много вопросов не задавали – главное, чтобы цена и дизайн находились на близком расстоянии.
По-настоящему понимающих в ювелирке клиентов у нас мало. Да их вообще мало. В основном это жертвы рекламного вымысла с фотошопом и копеечными призовыми кулончиками или те, кто наведывался за коллективными подарками на свадьбы и юбилеи. В таких случаях решения принимает какая-нибудь секретарша или начальница отдела, а там, как правило, со вкусом ничем не лучше, чем у остальных. Мне, главное, вовремя подсунуть то, что соответствует сумме и не продешевить. Расхваливать и развешивать макаронные изделия у меня всегда отлично получалось. Уж, не знаю почему. Я просто внимательно слушаю то, что мне говорят. Иногда достаточно двух маленьких слов, и мне уже понятно, что от меня хотят, и на что клиент клюнет. Главное, был бы товар, с которым можно работать.
Когда я смотрю на прилавок – мне жалко. Столько прекрасных бриллиантов, столько золота, такую красоту можно сотворить, а в итоге продаю некрасивый мусор. Не умеют делать. Во всяком случае там, где хозяйка всё это берёт. У неё франшиза, о которой она сто раз уже пожалела. Хотя мы стабильно продаём, и у нас даже есть хиты.
Света уже протёрла прилавки и переоделась, когда я подошла к магазину.
- Вчера от гостей осталось полно еды. Иди позавтракай! – кивнула она в сторону подсобки. Света меня подкармливала. Работать со мной - одно удовольствие, потому что я всегда делаю план, и она за меня держится. Выручка у нас считается общей за смену. Я всегда чувствую, с деньгами клиент или ломает дурака, даже если он безукоризненно одет и важен, как бумажный «кораблик». Меня не проведёшь. Я также мгновенно отличаю любовниц от жён, платёжеспособных баб от гуляющих а-ля «померить», ну, и конечно, смотрю в оба, чтобы в магаз не забрели двое молодых мужиков или иногда ещё с девушкой, - это, как правило, развод и воровство.
Светкины пирожки и салатик в пластиковой коробочке зашли превосходно. Потом кофе с лимоном, как я люблю, и всё – зеркало, помада, лак для волос, зал.
- Вкусно, спасибо. В прошлый раз мне пирожки больше понравились.
- Вероник, не наглей, - ответила Света.
- Я же не сказала, что они плохие. Я ж уже к ним привыкла, и знаю, как твоя свекровь печёт. Спасибо ей в любом случае, - я посмотрелась в маленькое зеркало, стоявшее на прилавке, поправила волосы, - Свет…
Она всё поняла мгновенно.
- Могу, но завтра. Сегодня нет ни копейки, заплатила за детский сад.
Уже неплохо. Продержаться всего одну ночь.
Понедельник – день слабый для торговли, так что я решила пойти погулять по Центру и прикупить на последние копейки новые колготки. На этих поехала петля, а я терпеть не могу такое. Могла бы обойтись и без колготок, оставшись просто в лодочках, но в Центре всегда поддерживали такую низкую температуру, что пару раз попробовав и простудившись, я решила больше не рисковать. Да и хозяйке, Ольге Никитичне, не нравились голые ноги на работе.
- Несерьёзно, Вероника. Короткое платье, голые коленки, глаза твои васильковые. Начнутся лишние разговоры, - сказала она как-то, то есть в тот самый раз, когда я опять разодрала колготки о ручку ящика с внутренней стороны прилавка. Не с дыркой же стоять.
Я поднялась по эскалатору на третий этаж и пошла по левой стороне Центра в поисках одной небольшой галантереи, которая располагалась в самом конце, её даже было почти не видно, если не знать, что там. У них всегда имелся нужный мне оттенок: «светлый капучино». С этой стороны продавали всё женское, магазины ломились от белья и разных халатиков и пижам. К своему стыду, у меня никогда не было ни шёлкового кружевного халатика, ни пижамки, ни разных мало понятных блестящих атласом распашонок и шортиков. Обычно я спала в футболке большого размера и обходилась как-то без халата вообще.
Бедность. Что там придумывать разные объяснения. Отца не было, погиб на работе, точнее, в экспедиции, он был археологом, мама осталась в другом городе с младшим братом, а я поехала в Москву – учиться, работать и всем помогать, как начнёт получаться. Сама так решила. Таких, как я, в Москве тысячи, хотя в глубине души я знаю, что таких, как я, больше нет.
Я училась на заочном на гостиничном деле и работала у Никитичны. Она не хотела сначала меня брать, подумала, что я вертихвостка, которая будет опаздывать и сидеть в телефоне в свободное от клиентов время, но я за две недели напродавала ей столько всякого неходового товара, который стоял по два-три месяца без движения, что она только руками развела и зачислила в штат. Нас стало четверо: по две продавщицы в смену.
- Ты опять за колготками? – спросила Женька, кассирша того самого крохотного галантерейного магазинчика.
- Ага, привет!
- Взяла бы сразу несколько пар, когда ещё такие привезут. Да и лето на носу – несезон же.
- Не, мне только одну пару пробей.
Я шла обратно, размахивая пакетом с колготками, уже по другой стороне, где были товары для дома, постельное бельё, фарфор, хрусталь, и вдруг увидела новый магазин, которого раньше здесь не было. Правда, неделю я точно на третий не поднималась, а, может, и больше.
На вывеске крупными буквами было написано загадочное слово «Гибискус», а под ним более мелкими: «иммерсивный дом», и нарисованы крупные цветы с большими пестиками. Ничего загадочного, конечно, в слове «гибискус» нет – это такой цветок, который сажают на клумбы, и который мне так себе всегда нравился. Гибискус тут же мне напомнил мой собственный двор из детства между двух полуразвалившихся хрущёвок с обвисшими и прилипшими, как дохлые гигантские летучие мыши, балконами. Где-то сбоку в этом дворе цвела небольшая клумба, огороженная красными кирпичами, вставленными в землю по кругу одним углом наружу. Кто там сажал эти гибискусы из года в год, уже не помню, но, скорее всего, соседка с первого этажа, окна квартиры которой выходили прямо на клумбу.
С гибискусами я разобралась, но с «иммерсивным домом» нет. Тут попахивало виртуальной средой и полным погружением, как в игру. Я внимательно посмотрела на витрины.
Понятно, что сейчас стараются избавиться от манекенов, каких-то реальных вещей в витринах, так как они примитивны и однозначны, да ещё и собирают пыль. Их чудесно можно заменить большим экраном с демонстрацией всего на свете. Так примерно и рассуждали в этом магазине, как мне показалось. Обе витрины, которые разделяла ярко синяя массивная пластиковая дверь, имитирующая старинные ворота то ли крепости, то ли храма, то ли чего-то фэнтезийного, эклектичного и навороченного, представляли из себя сплошной экран. На одном показывали интерьеры какого-то восточного дворца с диванами, подушками, коврами и фонтанами, на другом огромные хайтек шоурумы с переходами и лестницами, по которым ходили модные девушки в грубой обуви с отсутствующим выражением на лице.
Мне больше понравились как раз девушки и лестницы, чем непонятно какой дворец из непонятно какого времени. Я остановилась, отошла немного, так как экран был очень здоровый, и я не могла его сразу охватить взглядом, и стала наблюдать, что, собственно, рекламируют. Девушки менялись, черные гладкие стены и лестницы тоже, превращаясь то в белые, то в серые, а смысла, кроме эстетического удовольствия, я не ловила. И тут бесшумно и неожиданно открылась эта навороченная дверь.
- Здравствуйте!
В проёме стоял мужчина, молодой и красивый шатен, спортивного типа, одетый с иголочки и ещё приветливо улыбающийся. Я была совершенно не готова к такому развороту событий. Тут же похолодевшие руки почему-то вытянулись по швам, пакет с колготками выскользнул и громко упал на пол, а я подняла подбородок, вдохнула поглубже, но сказать ничего не успела. Откуда-то сзади вышла пара, парень и девушка, в красивой нарядной одежде, и поздоровались с мужчиной в проёме вместо меня.
Пока я разбиралась, что да как, насколько непроходимой идиоткой я выглядела, куда мне деться и так далее, створки двери давно съехались, поглотив и красивую пару и красивого мужчину. А мне как будто дали выпить горькой гадости, и я её проглотила.
- Жень, что это за «Гибискус» у вас тут открыли с правой стороны? – я вернулась в свой любимый магазинчик с колготками.
- Говорят, ресторан какой-то крутой.
- В чем круть?
- Ну, дорого… Там ты заказываешь столик, вроде, и выбираешь кухню. И они тебе не только жрачку такую готовят, но и всякие представления, атмосферу создают. Я не знаю толком. У нас Ксюха из Детской обуви туда ушла работать. Говорит, что платят в разы больше.
- Как в разы? – такие вещи меня всегда очень привлекали, особенно сейчас, – что за Ксюха? Я её знаю?
- Да ты это себя спроси, а не меня. Она к вам в магаз вряд ли заходила, что ей там делать. А к нам все приходят, у нас самые низкие цены. Правда, директриса говорит, что нас или скоро погонят или заставят покупать дорогой товар.
- Она, что, красивая, Ксюха-то?
- Нормальная. Такая же худая дылда, как ты, кстати. У тебя вот сиськи есть, а она совсем доска.
- Молодая?
- Лет двадцать-двадцать пять. Разве у вас поймёшь! – Женька делала из себя взрослую. Ей от силы было лет тридцать.
Я стремглав спустилась вниз к Свете.
- Приходил твой дед за изумрудами. Не знаю, что ты ему наплела, но у нас настоящие изумруды были полгода назад только. Пусть заказывает и оставляет предоплату, - недовольно фыркнула Света.
Если она не звонила и не начала меня искать, значит, она злилась по другой причине, а не из-за того, что я гуляла по Центру на полчаса дольше обычного. Мало ли. Дед приходил просто так. Когда есть деньги, звонит и предупреждает.
- Свет, а что это за ресторан на третьем иммерсивный?
- Да кто ж его знает. Дорогое что-то.
Опять двадцать пять. Ну, и что, что дорогое, это же не заразное, а всего лишь дорогое.
- Ты из Детской обуви никого не знаешь?
- Знаю. У меня ж ребёнок имеется. А что ты хочешь?
- Ксюху там не помнишь, высокую и худую, такую же примерно, как я?
- Она ж больше там не работает.
- А можешь достать мне её телефон?
- Зачем это? – Светка всегда была любопытной, как кошка. А любопытные бабы, даже если и добрые в чём-то, потенциальные сплетницы. Поэтому я ей про себя почти ничего не рассказывала. Ну, то есть там и рассказывать было нечего, но всё равно помалкивала, даже сны придумывала.
- У нас с ней знакомый один есть общий, хотела спросить кое-что, - тут я сказала всё, как есть. Ксюха эта не могла же не знать красавца, который стоял в проходе и улыбался, как будто его снимали на глянцевую обложку.
- Какой знакомый?
Я сделала вид, что не слышала вопрос.
- Ок, стой работай, я пойду погуляю, - ответила Светка. Пойти пройтись и собрать новости – любимое занятие. Она накрасила губы и отправилась вроде бы искать мне номер телефона Ксюхи.
Кого-то же он трахает, этот щёголь из иммерсивного ресторана? Посмотреть бы, кто им таким нравится. Я вспомнила, как меня парализовало при его появлении. Парализовало и прострелило. И какой дурой я там стояла, хлопая глазами. Успел он вообще меня заметить или не успел? А если даже и успел, то чёрте что, наверное, подумал.
Пошла в подсобку поменять эти самые колготки, попить водицы и успокоиться. Народу не было.
- Она ушла с работы, Ксюха твоя, поменяла телефон и ни с кем из девчонок не общается, уже как недели три, - отчиталась Светка.
- А куда ушла?
- В ресторан этот твой иммерсивный. Странное заведение. Работает до трёх ночи. Клиентов выводит охрана, когда у них всё заканчивается.
- Ага, спасибо, - ответила я с равнодушным видом и больше эту тему не поднимала.
Часа через два Светка решила спросить.
- Ты, что, намылилась в ресторан податься? И от нас уйти?
- Нет, я тебе такого ничего не говорила, не выдумывай. Мне здесь хорошо, я даже почитать успеваю иногда и два дня выходных. Меня всё устраивает.
Как бы не так!
ГЛАВА 2 Встреча
Продажи шли вяло. Я продала только пару обручалок и одни затрапезные серьги, которые бы ни в жисть не купила сама, но людям нравится носить одно и то же – привычка, стереотипы и прочая серость мышления, которую они ещё и называют «классикой». Классика – это Чайковский и Толстой, а не сериалы со слюнями, которые все смотрят, чтобы не думать и переживать, уйдёт этот придурок от жены или нет к беременной героине.
Как по мне, я бы всё сто раз уже переплавила и наделала бы красивого и недорогого прикольного молодёжного ништяка, но меня никто не спрашивал. Тётки с короткими пальцами любят массивные кольца, а те, у которых слоновьи уши серьги-конго, большие кольца то есть. Люди часто не видят ни себя ни свои поступки, любят кого попало, а ненавидят вполне достойных людей за то, что мешают им зарабатывать, потому что умнее и часто симпатичнее.
Мне надо было исхитриться и остаться на ночь в магазине. Я бы поспала малость в слепой зоне в подсобке на полотенце, которое притащила в рюкзаке, утром бы сходила в туалет почистила зубы и всё ок. А завтра Светка мне принесёт деньжат, я отдам их за квартиру и протяну до зарплаты. Что я буду есть неделю, меня особо не волновало. Иногда мне перепадали чаевые, и на них можно было перекантоваться.
- Вероник, Никитична тебя точно уволит, если узнает, что ты тут осталась на ночь, - протянула Светка.
Мне пришлось ей сказать. Так как надо всё равно сдать ключи от магазина и сейфа на вахту, и обратно уже не пустят. А так, она бы меня закрыла, а утром открыла, и все дела. У меня был и свой ключ от входной двери, а как же, но этого никто не знал. Не от сейфа, конечно, сдался мне сейф с этим никому ненужным отстоем. Ключ я сделала специально для таких вот случаев. Правда, как пройти под камерами незамеченной, я ещё не придумала, если понадобится выйти.
- Я же соучастницей становлюсь, понимаешь, - ей ну, никак не хотелось меня запирать на ночь.
- Скажи, что ты меня не видела. Я ушла уже, а потом незаметно спряталась.
- Вероник, Никитична же не разбирается, что, не знаешь? Учти, если попадёшься, я работу терять не хочу, у меня Вовка маленький.
Ну, вроде, договорились. До закрытия ещё оставалось два с половиной часа. Меня тянуло на третий этаж, как охотника в лес.
- Жень, найди мне телефон Ксюхи из Детской обуви. Отплачу, - взмолилась я.
- Что с тобой такое сегодня? – она сделала недовольный вид. Слово «отплачу», конечно, не осталось незамеченным.
Я молчала по-театральному. Ничего объяснять и тем более оправдываться, я не собиралась.
- Тыщу-то дашь? – не выдержала Женька.
Вот ведь какая меркантильная девушка, а я и не подозревала. Мне бы в голову такое не пришло. Я бы, во-первых, ничего не просила, а, во-вторых, мне бы хватило стаканчика капучино.
- Если только после звонка. Старый телефон мне, естественно, не нужен.
- Завтра приходи, - отрезала Женька.
Я пожалела, что не поняла заранее, с кем имею дело. Тем более, что тысяча у меня будет не скоро.
- Жень, я передумала. Не нужен мне её телефон. Забудь. Привет.
Сказала и вышла из магазина. Чувствовала себя опять идиоткой. Что за день! Облокотилась о перила и уставилась на водопад с пчелиными ульями на первом этаже, который был виден в пролёт. За ульями стояла длинноногая девушка-статуя в коротком платьице и держала в руках букет полевых цветов. Композиция из детской книжки. Я бы не делала ставку на такой сюжет в торговом центре.
- Вероника? - услышала я женский голос.
- Да, мы знакомы? – смотрела я в совершенно новое для меня лицо.
- Мне передали, что вы хотели со мной о чём-то поговорить. Я – Ксения.
Как просто всё. Раз и подошла ко мне. Вот она я. В чем дело? А я и не знала, в чём дело, и что спросить. Высокая, стройная, с рыжими волосами, собранными в хвост, с длинной шеей и маленькими ушками. Н-да. Недурна.
- Вы участвуете в этих иммерсивных шоу? – я кивнула в сторону ресторана.
- А, вы по работе. Да, конечно.
- Вам интересно?
- Не всегда, но бывает, что я просто живу этим. Если сравнивать с обувным магазином, то сейчас космос, вселенная, даже не Солнечная система, - она сказала это с каким-то странным придыханием, в котором я почувствовала скрытый восторг. И ещё, мне показалось, что она совсем не примитивная дура.
- Я могу поговорить с вашим руководством?
- Вы хотите устроиться к нам в ресторан? В качестве кого, можно спросить?
Да не твоего ума дело, в качестве кого. Как будто её кто-нибудь уполномочивал принимать на работу персонал. Если, конечно, она уже не в близких отношениях с моим красавцем. Кстати, он тоже может быть персоналом, с чего это я решила, что это его ресторан.
- Вы просто поговорите, если есть возможность, - ответила я уклончиво, - давайте обменяемся телефонами на всякий случай, - тут же предложила я.
- Я вас найду. Вы же в ювелирном на первом?
- Да. Правда, там ещё четыре ювелирных. Мой называется «Сияние».
Она пошла дальше, а я решила постоять ещё минут десять. Светка по понедельникам никогда не злилась. Позвонила бы, если что. Я стояла и грустила. Опять стена, через которую никак не перемахнуть. Есть хотелось до жути. На карточке болтались последние двести рублей. Разве что спуститься вниз и купить сочник в хлебном отделе в гастрономе. Никитична нам покупала кофе в магазин, чтобы мы пили и клиентов угощали. И сахар ещё со сливками в маленьких упаковках. Можно было до утра дотянуть как-то. Ну, или воды напиться, но с этим надо было осторожно, так как ночью в туалет бегать будет некуда. Хорошо, что я крепко держалась за перила, а то бы улетела к пчелиным ульям вниз головой, так как я чётко услышала опять это парализующее «здравствуйте». По спине пробежался морозец, и я царственно повернула голову, то есть еле-еле.
- Ксения мне только что сказала, что вы хотели бы со мной поговорить, - улыбался мой красавец. Да как такое может быть? Откуда он материализовался-то? Его же не было тут. Я на всякий случай отошла от перил.
- Добрый день! Верно. Меня зовут Вероника, - голос звучал спокойно, но улыбка не получалась, - есть предложение по вашему ресторану, - произнёс рот. Морда у него была классная, с лёгким прищуром и вовсе не смазливая, а прямо таки то, что надо.
- Ярослав, очень приятно, - спокойно так представился и вежливо.
- Я недавно писала статью по мировым ювелирным трендам, - это была ложь во спасение. Я никакой статьи никуда не писала, но читала много чего, тем более, что у меня с английским было всё нормально, и я ползала по разным сайтам, изучая последние тенденции. Мне хотелось донести до Никитичны, что если она не будет следить за тем, что нужно молодёжи, её торговле безвкусными устаревшими моделями, да ещё и без правильной интернет поддержки к концу года придёт конец, но она всё отнекивалась, что франшиза ей не даст добавить в магазин другой бренд, и не мне это решать. А я-то видела, что мир меняется со скоростью болида, и не смотреть в будущее в бизнесе нельзя, - я имею представление, что такое иммерсивная реальность, - закончила я реплику.
- Вы считаете, что этого достаточно?
Мне показалось, что он удивился. Во всяком случае, точно этого не ожидал.
- Я хотела бы посмотреть, как вы работаете, и какой у вас принцип и стиль, а потом скажу, - откуда я набралась смелости, точнее, наверное, наглости так с ним разговаривать, знал только кондиционер нашего Центра, потому как он холодил нещадно, и я начала немного дрожать.
- Вероника, мы можем начать с малого, - голос стал жёстче.
- С насколько малого? – не в официантки ли он меня присмотрел, мелькнула мысль.
- Перешлите мне вашу статью, и я с ней ознакомлюсь.
- Знаете, Ярослав, это конфиденциальная информация. Я не могу. Подписку дала, так как работала по предоставленным материалам в основном, ну, и добавила от себя на правах копирайтера. Я даже не могу вам сказать имя заказчика, - блеф, конечно, но меня уже несло в пропасть. Я чувствовала, что ещё одна моя наглая реплика с умным холодным видом, он развернётся и пожелает мне удачи.
- Если бы не ваша форматная внешность, я бы прервал нашу деловую беседу, но вас спасает то, что вы похожи на Шарлиз Терон.
Приехали. Да, мне часто это говорили, особенно когда я в платье, как сейчас. Но что значит быть на кого-то похожей? Мимика другая, да и мозги. А я свои мозги никому не дам унижать. Я даже школу закончила с золотой медалью. Никогда не хотела быть актрисой и целоваться крупным планом. У меня вообще с мужиками не очень складывалось. Как только я дотрагивалась до возбуждённого члена, мне хотелось убежать. Ну, может, пару раз всего что-то там получилось, но без особых чувств. В школе нравился один типчик, мы с ним в математической олимпиаде участвовали, так уехал в десятом классе в Питер с родителями, Сашка Григорьев, и забыл про меня в тот же момент, как приземлился в Пулково. Туда ему и дорога, значит.
И что ему ответить? Хамить не могу, язвить тоже.
- Лучше быть на никого непохожим, как вы, - вконец обнаглела я, поняв, что если он начал делать мне комплименты, какой-нибудь шанс да есть.
- Вероника, я могу вас пригласить сегодня часам к десяти вечера посмотреть что да как, не возражаю. То есть сразу после работы можете зайти. На входе скажете, что к Ярославу Игнатьевичу по договорённости. Я предупрежу.
Сказал, как отрезал.
- Договорились, - и тут я уже чуть-чуть расслабилась и немного, совсем немного, уголками губ только, улыбнулась.
Как я дошла до магазина, не помню.
ГЛАВА 3 Бэлла
- Ты что, заболела, Вероник? Глаза горят, как будто у тебя температура, - Светка что-то заподозрила, конечно, баба же.
- Поругалась с кассиршей, где колготки покупала. Не может отложить на неделю две пары, пусть попробует только сунуться сюда, когда у нас акция будет. А то я ей и кулончик, и пробник духов – Никитична вдруг решила продавать духи, но потом поутихла с этой затеей – и пакеты, и тряпочки для очков.
- Тоже, нашла себе подружку, - поддакнула Светка, но не поверила.
В магаз зашла очередная пара за обручалками, и она отвлеклась. Сразу за парой нарисовалась дама с лёгкой, ещё не сформировавшейся, но на подходе, шизой городской сумасшедшей: кучерявый парик, ярко-желтая с зелёным одежда, красная сумка. Сумка и обувь были новыми и дорогими, но это не спасало, просто настолько громко всё на ней кричало «смотри сюда», что она вызывала странное ощущение между жалостью и насмешкой. На вид ей было где-то пятьдесят с хвостиком. Да, и маникюр, конечно, кроваво-красный с длинными ногтями. Только её мне не хватало.
- Я могу сделать заказ? – спросила дама по-деловому.
Когда так быстро и решительно, означало, что она с деньгами. Я поздоровалась самым милейшим образом.
- Брошь. Большой розовый гибискус из сапфиров и жёлтый пестик из выращенных бриллиантов, вот картинка. Рядом зажигалка, чтобы видели размер. Брошь-кулон, я хотела бы носить его также на цепи. Цепь у меня есть.
Всё бы ничего, я сфотографировала картинку, напоминавшую цветок из сюрреалистического заповедника, чтобы переслать 3-дешникам для обработки, но почему гибискус-то? У меня уже был один гибискус сегодня.
- Это ваш любимый цветок? – осторожно спросила я.
- Меня интересуют сроки и цена, - проигнорировала моё любопытство экстравагантная клиентка. Голос звучал чисто, отрывисто, как приказ. С городской сумасшедшей я явно поспешила в оценках.
- Три дня на рисунок, после вашего подтверждения и согласования, ещё два дня на формирование цены, а потом уже сроки. Думаю, дней сорок пять. И пятьдесят процентов предоплата, - выпалила я весь набор операций.
Дама эта посмотрела на меня как-то оценивающе. Наверное, не ожидала такой прыти.
- Вот моя визитная карточка. Звоните, - и положила передо мной на прилавок круглую, как подставку для пива, розовую картонную карточку.
На всё про всё ушло минут пять-семь. А Светка всё стояла с парнем и девчонкой, выбиравшими обручалки. То не так, это не эдак, это узкое, это широкое, а давай сходим ещё куда-нибудь, а может, с бриллиантами, а может, разные, а неодинаковые, - обычная тягомотина. Процесс доставлял им удовольствие и бесил Светку, но она стоически тараторила свои продающие мантры с лёгкими вольностями, учитывая особенности клиентов.
«Бэлла Гибискус. Психолог». Дальше телефон и мейл. Золотыми буквами по розовой шёлковой бумаге.
Ну, допустим, на Бэллу она смахивает, что, наверняка псевдоним, а вот фамилия… Совпадение? С чем? С рестораном? Или сейчас мода пошла на гибискусы?
И ведь находятся же у неё клиенты, если она золотую брошь пришла заказывать по индивидуальному эскизу. В ней была какая-то уверенность, даже властность. Я подумала ещё, что внешняя экстравагантность не всегда, наверное, шиза, а некая неординарность. Или такое бывает, когда люди долго живут где-нибудь на солнечном юге, и яркие краски становятся привычными, а перестраиваться под нашу тусклость и приглушённость противоречит её образу и привычкам. В любом случае, это некая смелость и даже вызов, или ей вообще всё равно, что о ней подумают, а тут уже попахивает свободой от стереотипов.
Парочка так ничего и не выбрала. Ушли, сказав, что вернутся. Идите уже поскорее, отправила я им мысленное послание.
- А вот вы, что нам посоветуете? – вдруг свернул на полдороге парень. Девчонка тоже притормозила.
Я взглянула на их руки. У него были обычные мужские руки средней красивости, но аккуратные, у неё – даже очень красивые и холёные с тёмными ногтями.
- Я покажу вам свой выбор, но только один раз. Договорились?
Парень кивнул, девчонка стояла молча. Я достала для него простое кольцо-гайку из белого золота, которое мне самой, кстати, нравилось, а для неё бриллиантовую дорожку из выращенных камней. У нас осталась только одна и как раз её семнадцатого размера. Положила кольца на поднос и поставила перед ними. Они переглянулись.
- Меряйте!
- Даш, я что тебе говорил? Прикольно же.
- Угу, - кивнула девушка, - но ты ж сказал, что…
- А скидки у вас есть? – спросил парень.
Дальше всё по схеме. У нас нет, но для вас есть и прочее. Пять процентов их устроили абсолютно.
- Хорошо, что пришла вовремя, - сказала Светка, когда они наконец ушли. Она не злилась. Когда общая прибыль, разногласия сглаживаются намного быстрее. Слава ей особо была не нужна, а и она с ними тоже работала, я только исполнила красивый заключительный аккорд, который был нужен обеим сторонам. Молодец, короче.
- Ты не передумала с ночёвкой? – подобралась Светка.
- Передумала. Я с приятельницей одной договорилась. Пустит на одну ночь, - как же я не люблю врать!
- Что за приятельница? – Светка могла быть бесцеремонной и простой, как репа.
- Ты не знаешь. Отстань.
- Я честно не могу тебя сегодня пригласить к себе. У меня мама же гостит. Валерка в этот период и так шипит, - она прям извинялась.
- У меня всё норм. Спасибо, Светик. А Валерка зря шипит. Не было бы твоей мамы, не было бы Вовчика.
Оставалось минут двадцать до закрытия. Время летело стрелой, не Купидона, конечно, но в голову пришло. Иду, можно сказать, на важную встречу, да ещё и к такому мужчине необычному, а ни голову не могу уложить, как надо, ни одеться поприличней. В форме, что ли пойти? Не в джинсах же с футболкой, на которой написано «Я еду» и нарисован самокат. Схватила с утра, что под руку попало.
- Ты, что, переодеваться не будешь? – Светка прям следила за мной, как снайпер.
- Нет, в форме поеду.
Тут она поняла, что я что-то темню.
- Ладно, потом расскажешь, никуда не денешься, - вздохнула она.
Наверное, я нервничала, и она это почувствовала. Решила, что хватит меня терзать. Мы закрыли магазин и пошли на выход, я через минуту сказала, что забыла сходить в туалет и еле от неё отвязалась. Тут она точно поняла, что у меня на уме какой-то план, и говорить его я ей не хочу. Хватило сил всё-таки от меня отстать и не ссориться. Мы с ней иногда ссорились, кстати, из-за ерунды, когда спорили: о шмотках, о политике, о мужиках, о жратве, об артистах, ну, обо всём, что в сознании крутилось, когда стоишь в пустом магазе, а клиентов нет часа два.
Я поднялась на третий этаж и пошла к синей двери.
ГЛАВА 4 Перед ужином
Я ещё и подойти-то не успела, оставалось полметра где-то, а она уже открылась, разъехалась, точнее. В дверях стояли два мужика, одетые как папуасы, намазанные тёмным гримом в бусах и с копьями. У меня аж сердце в пятки ушло.
- Я к Ярославу, - отчество из головы вылетело, и думаю, скажу неправильно, ещё не пустят. То ли Игнатьевич, то ли Игоревич.
- Прямо до конца, направо дверь с цветком, - сказал один из папуасов.
Ждали значит. Он и правда их предупредил. Уже хорошо. Иду. Темно и барабанная дробь. Не в мою честь, конечно, а где-то справа приглушённо. Вот и дверь с цветком. Стучу. Молчание. Попробовала открыть. Закрыто. Может, не тот цветок? А какой не тот? Не обратно же идти. Стою. Ещё раз постучала.
- Вероника, идите сюда! – это его голос, но прямо почти шёпотом.
Иду за голосом и вижу его в длинном балахоне с накинутой на плечи шкурой леопарда. Уж не знаю, настоящего или это имитация. Всё внутри дрожит. В носу кольца, вроде, нет.
- Вы можете посмотреть отсюда, - и показывает мне на небольшое окошко. Киваю и припадаю к этому окошку, а там…
Я много слышала про эти иммерсивные фокусы. Как рестораторы изгаляются, чтобы привлечь клиентов, сделать интерактивное шоу, погрузить в атмосферу действия, и театры такие есть, и даже очень известные, но когда сама это видишь, впечатление особенное, не со слов журналюг и разных обозревателей.
Он стоит совсем близко и наблюдает за моей реакцией.
- Это самый наш популярный ужин «Миллион лет до нашей эры. Охота на мамонта», - шепчет Ярослав.
- Поняла уже, - хотя я, конечно, ничего ещё не поняла.
- А основное блюдо? Мамонт же, как слон, твёрдый и невкусный.
- А вы откуда знаете? Я вот не знаю, какой у него вкус.
- Да, простите, наверное, вкусный, раз самый популярный ужин.
Там, за стеклом пещера. Все сидят на полу вокруг костра, скорее всего, виртуального или электронного, или голограммного, не суть, пьют из каких-то полукруглых стаканов, имитирующих выдолбленные кокосовые орехи. Потом стены пещеры исчезают, и идёт трансляция дикой тропической или какой-то фантазийной природы формата 360.
- Сейчас охота начнётся, - говорит Ярослав.
Разговаривают все за стеклом жестами. И ржут, естественно, но стараются соблюдать игру.
Не бывает всё так просто. Кто я ему? Продавщица из соседнего магазина. Мой внутренний мир, как и мои особенности и таланты, он не знает, и тут вдруг такое внимание. Обернулась, а Ярослав ушёл уже. Повертела головой, чтобы понять, где я стою, но темно, и я в первый раз в этом помещении, никак не могу сориентироваться. И тут меня легонько так хватает кто-то за плечо и говорит:
- Вероника, следуйте за нами.
Это один из тех охранников, что на двери стоял, когда я пришла.
- Куда за вами?
- Вас ждут, - отвечает папуас.
Не могу сказать, что в тот момент у меня была очень ясная голова. Во-первых, у меня был эмоциональный всплеск, подъём некий от увиденного, во-вторых, присутствие Ярослава меня как-то волновало, да, если честно, очень даже волновало, потому что он мне сразу понравился, как мужик, а мне почти никто не нравился, в-третьих, я была голодная, как одинокая волчица в феврале где-нибудь в середине Карельского леса. И я, можно сказать, смиренно потопала за папуасом. А он, придурок, делал серьёзную физиономию. Нет бы дать ему щелбан какой по его намалёванному лбу тогда и спросить, куда он меня ведёт.
Мы подошли к какой-то двери, он её открыл, сказал, чтобы я подождала тут, и ушёл. А меня ещё тянуло к стеклу - смотреть, чем дело кончится на ужине, и какого мамонта они поймают и будут вкушать. Народу там было немного, пять пар всего, правда, одна пара из мужиков только. Я ещё подумала, что им всем в копеечку охота-то обошлась с таким оформлением. Но на это и рассчитано, на последние деньги на мамонта не пойдёшь. Едой, кстати, никакой не пахло. Я стояла в полумраке и постепенно начала оглядываться.
- Вероника, я вот что подумал, - Ярослав сидел на диване, который я ещё не успела рассмотреть. Рядом стояло трюмо с лампочками, как в гримёрках. Трюмо медленно и приглушённо загорелось, ровно настолько, насколько было необходимо, чтобы видеть.
- А, это вы! – сморозила я восклицание.
- Сегодня по сценарию охотники находят в зарослях незнакомую одинокую девушку.
Я опять начала нервничать. Нервничать и возбуждаться, потому что он не только был неописуемо нарядный и стильный в своём одеянии с леопардом на плече, но ещё и сидел с короной на голове. Она хоть и латунная со стекляшками, но символизм-то остался. А ещё я посмотрела на его сандалии и увидела ровные пальцы и узкие ступни. Это ж надо, какая статуя! Всё у него прям зашибись, куда ни посмотри.
- Дочь вожака соседнего племени? – тут я вспомнила, что он меня сравнил с Шерлиз Терон, и поняла, что дело принимает опасный оборот. Уж не меня ли они собрались зажарить на своём виртуальном костре?
- Не совсем так, - он хихикнул.
- Да, в любом случае, она беззащитна и измучена своим одиночеством в опасном лесу, а они спасители, - сделала я предположение.
- Ты садись, что ты стоишь? Садись, пожалуйста, - он кивнул на место рядом с ним на диване.
Так, незаметно перешёл на «ты».
- Они давно её искали, и эта находка оказалась не просто неожиданностью, а настоящим даром богов. Перед ними настоящая богиня Тан-ди, которая выведет их в страну изобилия и благоденствия.
- А как страна называется?
- Они не знают, как она называется, они просто знают, что она есть, с цветущими долинами и чистыми ручьями. Она ждала, когда они её найдут.
Тут он дотронулся до моей ледяной руки и поднёс её к губам. Я сидела онемевшая и не в силах пошевелиться. Но он же совсем меня не знает! Мы едва знакомы. Момент был настолько напряжённый, что я уже не знала, куда мне деваться и куда вывести разговор. В голове только стучало, чтобы я сразу не сдавалась.
- Тан-ди попросила их привести её к их царю? - пролепетала я.
- Конечно, не с простыми же охотниками ей общаться. А у царя в этот день как раз был день рождения. Ну, или ещё что-то.
- А откуда у дикарей царь с золотой короной и драгоценными камнями? – воронка закручивалась.
- Он её нашёл, - Ярослав рассмеялся.
Я тоже.
Он наклонился ко мне и поцеловал. В принципе, невинно поцеловал, в щёку. Но не совсем невинно. Во-первых, почти рядом с губами, а, во-вторых, медленно так, нежно и соблазнительно. Я ещё и дыхание его почувствовала. И мне понравилось, блин. Если бы он меня схватил за грудь, я, наверное, бы так не отреагировала, а тут же бы приняла меры. Ну, там руку бы его отвела, и повод бы был возмутиться. Типа, что вы себе позволяете, Ярослав? А тут еле удержалась, чтобы не найти его губы. Не знаю, как справилась. Я только подумала, что наверняка у него таких богинь Тан-ди штук пять каждую неделю.
- Это ничего не значит, - сморозила я после поцелуя.
- Очень даже значит, - ответил Ярослав и опять привлёк меня к себе и сейчас уже совсем невинно поцеловал, играючи, как куколку или ребёнка, - тебя оденут сейчас богиней и приведут ко мне, а я на радостях устрою пир. Всё готово.
Ах, вон оно в чём дело… Но целоваться-то было не обязательно для такого случая. Я же не истукан деревянный.
- Ты – суперская, Вероника. У нас мало времени. Гости ждут. Я постараюсь всё сделать максимально просто и комфортно. Мы потом познакомимся поближе, - он достал телефон из складок своего царского наряда и послал сообщение.
ГЛАВА 5 Охота на мамонта
Через минуты две в дверь постучали. Вошли две тётки.
- Ярослав Игнатьевич, у нас всего пятнадцать минут, - сказала одна из них, подстриженная под мальчика.
- Уверен, что вы успеете. Вероника, они тебя приведут, - обратился он ко мне.
Поднялся и помахал мне ручкой перед тем, как выйти. Никак не могла понять, он высокий или среднего роста. Вроде, высокий в этом балахоне.
Я была, как во сне, когда из одного сна переходишь в другой и ничего не понимаешь.
- Сейчас мы тебя оденем, накрасим и отведём в одно место, откуда тебя посадят на носилки и принесут в зал. Там тебя будет ждать Ярослав Игнатьевич, - сказала короткостриженная. Голос у неё был низкий, с хрипотцой. Вторая пока молчала , как рыба.
- А дальше что? – пискнула я.
- Он будет задавать всякие вопросы, а ты будешь отвечать. Гости тоже будут задавать, и ты будешь отвечать. Потом они решат, что с тобой делать. Старайся отвечать необычно и непредсказуемо.
- Импровизируй, - прорезалась вторая тётка. У неё в ушах висели чёрные серьги в виде кинжалов с красными камушками - каплями.
- До какой степени?
- Да ко какой хочешь, - ответила любительница дешёвой готики.
Живот крутило от голода. Хоть корочку.
- Я не ужинала. Может, в ресторане мне дадут что-нибудь поесть? – робко спросила я.
- Потом наешься хоть до отвалу. Потерпи, - ответила всё та же, потом подошла к кулеру, который я не заметила, и протянула стакан воды. Я выпила.
Тётки нарядили меня в голубой, точнее, лазурный балахон с золотой отделкой, повесили ожерелье из искусственного жемчуга и бирюзы, а на голову водрузили ободок с движущимися, как антенны, разноцветными стеклянными шариками. В балахоне даже карманы имелись по бокам. В целом, получилось неожиданно красиво. Ещё и глаза подвели грамотно.
- А на ноги что? – спросила я, - мне, что, босиком идти?
- Вот кожаные сандалии. У тебя какой размер?
Я вытянула босую ногу.
- Подойдут.
Сандалии были классные и новые. Фирму производителя я не разглядела.
- Готово.
- А браслеты? – спохватилась короткостриженная, - чуть не забыли.
Я надела два золотых браслета, по одному на каждую руку.
- Веди себя уверенно. Ты играешь богиню, а она ничего не боится, она повелевает.
Внутри всё клокотало. И ведь какая дура, нет бы о своих правах заявить или хотя бы понять, что мне за это представление полагается, так думала о том, как бы никого не подвести и ещё и Ярославу понравиться. Его поцелуй на лице так и горел.
В какой-то маленькой комнате меня встретили всё те же знакомые мужики-папуасы, причём, один уставился на меня, как на нечто и в самом деле божественное, и улыбнулся даже, второй, тот, что приказы раздавал, молчал и никакой мимикой не отличался, взглянул только. В руках у них были опахала. Зачем они были нужны, понятное дело, ни за чем, просто для красоты и статуса.
- Садитесь на носилки.
Носилки представляли собой, на мой взгляд, покрашенные золотой краской обычные строительные носилки, на которые сверху была брошена шкура зебры, то есть тряпка с таким принтом, и лежала шёлковая голубая подушка.
- А как садиться? – откуда ж мне было знать.
- Лучше по-турецки.
Они подняли меня и понесли.
За тяжёлыми чёрными бархатными занавесками всё и было. Меня вынесли под всё тот же музыкально-барабанный фон и поставили на возвышенную площадку. Картинки на стенах пещеры сменились с леса на царский дворец, так как с одной стороны я увидела что-то, напоминающее трон. Но дворец такой скромный, может просто зал в старом замке или что-то на подобие.
- О, могущественная Тан-ди! Чем мне отблагодарить твоё появление в моём скромном владении? Мы ждали тебя много вёсен и зим, и каждый из нас молился на тебя, мечтая о твоём благосклонном отношении, - радостно встретил меня царь-Ярослав.
Тут один из папуасов подставил мне руку, чтобы я встала с его помощью. Я встала. По залу пронёсся шепоток. В голове я крутила все прочитанные книжки о мифах Древней Греции, Древнего Египта, Богах Древнего Рима и старославянские веды в интерпретациях разных фантастов. Всё смешалось в оливье, и я никак не могла решиться, что же сказать. В девятом и десятом классах я участвовала в художественной самодеятельности, но богинь не играла, так как мы ставили с нашей престарелой классной, хорошей очень, но совсем советской и со своими ценностями, так мы ставили Островского «Грозу» и Мольера «Мещанина во дворянстве». Мне даже пришла в голову реплика Журдена, которого играл Сашка Горохов, троечник и приколист по-крупному: «Прекрасная маркиза, ваши прекрасные глаза сулят мне смерть от любви».
- Я пришла навести порядок, - заявила богиня, то есть я.
- Мы слушаем тебя, о премудрая! – тут же ответил царь.
- Вы приносите жертвоприношения моим врагам, - мне хотелось назвать царя по имени, но тут у меня произошло небольшое затруднение, так как Ярослав не сказал мне, как к нему обращаться, - каждое съеденное яйцо мамонта олицетворяет преклонение перед ними.
- Хочу яйцо мамонта! – крикнул один из гостей.
- В нём сила! – крикнул второй. Гости начали стучать своими плошками и топать ногами.
- О, прекрасноокая! О каких врагах ты говоришь? –царь предпринял попытку утихомирить диалогом разбушевавшихся гостей.
- Я говорю о своей сводной сестре Ку-Ри, богине сладострастия и интернета!
- Чем тебя задобрить, штучка? – крикнул всё тот же любитель яиц мамонта.
- А у меня есть брат Ли-Жи, тоже бог, - крикнул новенький.
- Я предсказала ему дисфракцию, - сказала я повелительно.
- Это что такое? – новенький не понял. Я, кстати, тоже.
- Божественная, предскажи и нам! – кто это был, я уже не успевала отслеживать. Вообще-то становилось шумно, все ржали и пили ещё что-то из своих плошек, понятное дело, не цветочный нектар.
- Я могу предсказать только троим. Договаривайтесь!
Тут все засуетились и начали на салфетках писать свои имена и кидать их в чью-то пустую плошку. А и музыку немного пустили нормальную, клубную такую, спокойную, свечи зажгли и благовония какие-то терпкие. Потом царь подошёл ко мне сплошкой, мне выпить тоже. Подносит обеими руками плошку, целует меня в обе щеки и шепчет мне на ухо:
- Выпей, Вероничка, красатуля моя.
- Я не могу. Я голодная. Свалюсь, как часовой на коронации, - я тут вспомнила коронацию в Англии Карла Третьего, бедный парень там один упал плашмя, как карандаш,- и я не твоя, - ляпнула ему в ухо.
А в зале все ползают и ржут, у них там свои разговоры начались.
- Тишина! – объявил царь, - тянем! – подносит мне плошку.
Я вытаскиваю первую записку, открываю, там имя – Вениамин. Думаю, кто это, и что ему такое придумать.
- Вениамин, ты найдёшь сокровище на горе. Отправляйся! У тебя всего неделя.
- На какой горе? – клюнул Вениамин. Оказалось, что это тот, у которого брат бог.
Я не стала отвечать и достала вторую записку. Открываю, а там номер телефона. Думаю, если это кто-то, кто с девушкой пришёл, получится некрасиво, и быстро засунула этот кусок салфетки в карман балахона.
- Вторая записка неправильная, - говорю, - у меня нет ответа.
Они опять шумят. Я достаю третью. Елизавета.
- Елизавета родит наследника богатой корпорации. Через два года. Удачи, Елизавета!
- Спасибо, богиня! – тут девушка из гостей встаёт и кидает мне пять тысяч в ноги.
Мне неудобно стало, я не знаю, у них так полагается тут, или она просто забеременеть не может. А если тут за деньги всё, то почему меня не предупредили, я бы совсем по-другому программу составила.
- Всё, дорогие гости, ужинать! - кричит царь.
Трубы затрубили, литавры начали грохать, дали немного света, и из-за штор выехала телега с едой, которую везли четыре официанта во фраках. Я когда увидела еду, у меня просто всё внутри ходуном заходило.
- Запечённый мамонт на ритуальном огне страсти! – объявил опять царь. То есть все уже несли ахинею, какая первая на ум приходила. Откуда-то выехали накрытые столы, и гости потихоньку пошли вкушать.
- Вероничка, иди в подсобку. Тебя накормят, я распорядился. Сейчас другая программа начнётся. Ты молодец для дебюта, - опять тихонечко мне прошептал Ярослав, опять поцеловал меня в обе щеки, обдав своими еле слышными духами, от которых у меня внутри целый рой бабочек поднялся, и пошёл к гостям. То есть я - всё. В подсобку.
ГЛАВА 6 Экспромт
Стол мне накрыли божественный, ничего не могу сказать: паштеты, салаты, икра, креветки, куропатка, фрукты и офигенная сервировка. Я час, наверное, сидела и лупила всё подряд.
А вот дальше что? В магаз возвращаться на полотенце? Хотя у меня есть заработанных пять тысяч. Фи, противно. Я не из-за этого старалась. Засунула руку в карман и достала записку, которую спрятала на сцене, с телефоном. Позвонить или не позвонить? Но только не завтра. Пусть малость подождёт.
Вошёл один из папуасов.
- Вероника, когда и куда вам вызвать такси? Полагается от заведения.
На часах было двадцать минут второго. Я сказала адрес и поехала домой. Хорошо, что с собой взяла косметичку с документами и проездным. Пяти тысяч было достаточно, чтобы заткнуть хозяйке рот до завтра. На полотенце спать не хотелось, да и вообще я чувствовала себя звездой.
Ночью мне снился воздушный шар, на котором я лечу с Ярославом сквозь розовые облака в страну сочных долин и чистых ручьёв, на мне царский прикид, как и на нём, кругом щебетание птиц, а солнечные лучи слепят своим золотым светом.
В окно било летнее солнце, и я проснулась на пять минут раньше будильника в телефоне. Постояла под душем, уложила волосы, оделась и побежала в «Букет», предвкушая незнамо что.
Светка оглядела меня со всех сторон.
- Где спала-то? Тебя же тут не было, когда я пришла.
- Дома спала. Хозяйка пустила, то есть особо не возникала.
На самом деле хозяйка, Вера Леонидовна, пару дней всегда ждала, просто я не люблю ничего просить и унижаться. Я перевела всё, что было, маме брату на велосипед. У него день рождения был – одиннадцать лет, дата никакая, но я знаю, как Витька хотел велик, также как я компьютер хотела, когда у меня его не было. Мне лучше было сказать Светке, что я их потратила на глупости, чем признаться, что не хватало на велосипед. Не люблю пускать людей в личную жизнь. Точка.
- Я тебе десятку принесла, как обещала, не волнуйся.
Ну, ведь хорошая баба, что и говорить. Я поэтому с ней чаевыми делюсь и никогда не прячу. Но про Ярослава рассказывать не стала. Сразу начнёт подозревать, что я свалю.
- Когда девка в прострации, как ты, то у неё кто-то появился, - сделала Светка заключение, перебирая подставки для серёг.
Неужели заметно?
В магазин зашёл угрюмый мужик и начал пялиться на витрины. Я уступила его Светке, несмотря на то, что был похож на реального покупателя. Она начала с ним привычный диалог, а у меня засветился экран на мобильнике.
- Вероника, привет! Это Ярослав. Сможешь зайти ко мне в три часа сегодня?
Хотелось написать «постараюсь», чтобы не показать своё радостное бешенство, но передумала и написала нейтральное «да».
Тут как раз народу подвалило в магазин, и я, как могла, отвлекала себя от мыслей о «трёх часах», чтобы окончательно не свихнуться. Уронила кольцо на пол, слава Богу, там ковровое покрытие постелили по правилам ювелирного магазина, пробила не ту сумму, пришлось перебивать и делать возврат, перепутала длину цепочки, наступила Светке на ногу, короче, полная дисбалансировка.
- Вероник, да что ты вчера ночью делала-то? Смотреть на тебя уже невозможно, - не отставала Светка, - ты, это, ножницы убери от греха подальше, - она выхватила у меня из рук ножницы, которыми я только что отрезала клиенту бирку. Почему они оставались у меня в руках, я не смогла бы ответить.
И тут нежданно негаданно заявилась Никитична.
- Привет, девы! Как с выручкой?
Это было её обычным приветствием, только обычно она так рано не приезжала, так как жила за городом. Зашла проверила подсобку, взглянула на витрины, поправила банер у входа.
- Я в парикмахерскую, зайду потом.
Не спрашивать же ее, а во сколько вы зайдёте, Ольга Никитична, в три или после трёх.
- А вы полностью? И красить будете? – осторожно спросила я её про волосы.
- Ага, даже мелирование, наверное, сделаю. Ну, ладно, птички, до встречи!
Ушла.
- Намылилась куда-то. Муж опять в Китай уехал. Она же в прошлый раз говорила. Время зря не теряет. Сумка у неё классная. Тыщ за пятьдесят, наверное, - вздохнула Светка.
- Свет, мне надо в три отойти с одним человеком встретиться.
- Расскажешь?
- Да там ничего интересного, по квартире. Может, я другую квартиру сниму. Я быстро. Никитичне так и скажешь, если раньше меня придёт.
- Вряд ли, до трёх час всего, она не успеет, если только что-нибудь не передумает.
Я продала браслет и маленький кулончик. Оставалось пять минут. Как раз подняться. Подправила губы блеском, протёрла спиртовой салфеткой для серёг мобильник, чтобы блестел чистотой, допила холодные остатки утреннего кофе и в путь на третий этаж.
Подошла. Двери разъехались.
- Я к Ярославу.
- Здравствуйте, Вероника! Прямо, последняя дверь налево, - охранник был новый, те двое, наверное, после ночной смены на работу сегодня не вышли. А откуда новенький знает моё имя?
- Привет, красавица! – Ярослав сидел за письменным столом перед компьютером, точнее лэптопом. В дорогом костюме, элегантный до жути.
Это был небольшой, но очень уютный кабинет, правда, без окон. На стенах висели абстрактные картины, у стола стояли два дизайнерских кресла для посетителей, на одно из которых он указал мне рукой, чтобы я села. Приветствие мне понравилось, и я сразу успокоилась.
- Смотри, в принципе, вчера для разогрева было неплохо.
Он выдвинул ящик и достал конверт.
- Поскольку это был вынужденный экспромт, то я отблагодарю тебя наличными, держи, - и протянул мне конверт, - спасибо.
Я взяла конверт. И всё. И всё?
- А что вчера было? Какой экспромт? – промямлила я.
- Настоящая царица попала в автокатастрофу и не смогла прийти. Ты нам помогла. Я пошёл на риск, но всё получилось вполне сносно.
- Жалко.
- В смысле?
- Я думала, всё не так, - а что мне было говорить? Он видел, что я расстроилась. Прикидываться довольной?
- Ну, думать – это всегда хорошо. Пока так. Жизнь длинная, - он не нашёл ничего лучше, как встать, давая мне понять, чтобы я шла восвояси.
- Да, спасибо. Было интересно. До свидания.
Я вышла на ватных ногах и медленно побрела в магазин. Мыльный пузырёк хлопнулся, не успев прокрутиться вокруг своей оси. Мне даже было плевать, сколько денег было в конверте, и я его так и не открыла, засунула тайком в сумку, как пришла, и встала за прилавок.
- Куда это ты сходила, что на тебе лица нет? – Светка вся извелась от любопытства.
- Свет, отстань, голова болит.
Куда бы деться? Сейчас и Никитична придёт, начнутся разговоры про то, какой товар надо заказать, а мне бы домой под одеяло пореветь и от всех исчезнуть.
День прошёл натянуто, и Светка даже на меня стала коситься как-то недружелюбно. Она старалась, бабки мне принесла, во всём помогает, а я смотрю волком. Никитична так и не пришла, позвонила, что ей некогда. Вечером мы закрыли магазин и пошли по домам, просто попрощались до следующей смены.
Я шла от метро еле волоча ноги. Краски потухли, перспектива натолкнулась на цементную стену. Споткнулась даже и чуть не упала в лужу. Вот ведь какой хитрец, этот Ярослав. Целоваться полез, красавицей называл, а самому нужен был человек для разогрева. То есть это было ещё даже не основное действие его ужина, а так, шутки клоуна на манеже. Сразу нельзя было сказать?
Дома плюхнулась в кровать и лежала, смотря в потолок, пока не заснула. Без снов.
Проснулась ночью от того, что замёрзла, и хотелось пить. А почему я до сих пор не посмотрела, что в конверте?
ГЛАВА 7 Приглашение
Его ещё и не так просто было разорвать, он был из толстой бумаги с грёбаным гибискусом в правом углу. Двадцать пять тысяч и моя фотография на сцене в царском балахоне. На память. Красивая, несмотря ни на что. Я себе понравилась, и настроение немного поползло вверх. Интересно ещё, кто у него там «настоящая царица», не Ксюха ли? Я её там не видела, между прочим, совсем об этом забыла. Надо бы с ней встретиться ещё разок и поговорить. Только как её найти? Кстати, у меня есть трофеи: номер Ярослава, с которого он мне послал смс-ку про три часа, и телефон гостя. Звонить гостю было поздновато, но хотелось. Предстояло два выходных и четыре лекции по гостиничному делу, которые надо было прослушать и ответить на тесты.
До пяти вечера занималась. Всё написала, подчистила все хвосты, даже выполнила дополнительные задания, которые по желанию. Это всё от злости, конечно, такая прыть к занятиям.
- Алло, здравствуйте, звоню по телефону, который получила позавчера на ужине в «Гибискусе», - спокойным и уверенным тоном проговорила я приветствие.
- Да, спасибо, что позвонили, - голос был женским, - у меня есть к вам предложение по работе, мы могли бы встретиться?
- О какой работе идёт речь? – я тут оживилась, но волю своей бурной фантазии притормозила.
- Встреча не займёт много времени, а по телефону я такие вещи не хотела бы озвучивать. Можно встретиться в публичном месте. Скинуть адрес кафе?
- Простите, а когда?
- Сегодня в восемь. Сможете?
Прям невтерпёж. Но поскольку я понятия не имела, кто на том конце провода, как раньше говорили, и учитывая то, что гости в Гибискусе в принципе должны были быть не только интересующимися этой иммерсивной фигнёй, но и состоятельными, я приняла приглашение.
Оделась обычно – белые широкие льняные штаны и белую рубашку, обулась в красные кеды и отправилась на поиски удачи. Кафе находилось в самом центре, недалеко от Думы. Всю дорогу рассуждала про этого мерзавца Ярослава, засел в голове плотно. Вот бывает, что нравится человек, и ничего с этим не поделаешь, тем более, что со мной это очень редко случается. На актёров я не смотрю, я им в принципе не верю, у них все эмоции перепутаны между ролями и жизнью, они что хочешь изобразят, когда им надо; певцы разные тоже не особо – у них вся жизнь пиар и их тщеславие, да и поклонницы разные, гастроли, зрительные залы, отели, внимание; художники и музыканты получше, но всё творческое – это очень сложно и эгоцентрично. Да и кто тебя спросит, какую профессию надо подобрать для того, чтобы я была довольна. Может, запах у него мне подошёл? Говорят, что это архи важно в этих делах. Запах, который нельзя описать и объяснить, почти неуловимый. Но он же был искренним тогда, когда целовался. Зачем ему это было надо, ну, правда. Извращенец.
Я зашла в кафе и сразу увидела Бэллу, ту самую клиентку, которая у меня брошку заказывала. В этот раз она была вся в фиолетовом, как магическая жрица, и с другим париком – светлые прямые волосы до плеч. Ей, кстати, со светлыми волосами было лучше, она мне показалась даже симпатичной, неординарной, но привлекательной. Может, она была на ужине? Но я её там не видела или не разглядела, темно же было.
- Гибискус – это мой проект, - сказала Бэлла, когда я уселась за столик, - я посмотрела съёмку с ужина, где ты была царицей. Ярославу ты не понравилась, а мне показалась забавной, я ценю находчивость в людях.
От её слов у меня всё оборвалось. Значит, я ему не понравилась. Я еле справлялась от волнения.
- А чем я не понравилась Ярославу? – вместо того, чтобы уделить внимание её похвале, я, как дура, спросила про этого самодовольного красавца.
- Оставь его в покое. Это всё мелочи. Давай попробуем в другом месте, ты как?
- В другом ресторане, в смысле? – до меня стала доходить суть разговора. Только я никак не могла понять, что во мне такого, что я их привлекаю для подобной работы.
- Не обязательно в ресторане. Место роли не играет.
- А что от меня требуется?
- Позанимаешься немного дикцией, подправишь движения. Голос у тебя отличный.
- Но я работаю, я боюсь потерять работу, у меня есть…
- Возьми отпуск на две недели, посмотришь.
С отпуском я могла бы договориться, но я берегла его, чтобы съездить к маме.
Бэлла так на меня посмотрела, что я поняла – второй раз такого разговора может и не быть.
- Это оплачивается? То, что вы…
- Да, это оплачивается.
Я не стала спрашивать сколько, ясно, что за ночной труд всегда платят больше.
- Хорошо, - сказала и почувствовала, что с этого момента грядут перемены на моей непонятной пока жизненной дорожке, - а с брошкой, которую вы заказывали, мы продолжаем?
- Пусть сначала покажут проект и стоимость посчитают. Ты об этом не беспокойся, твоё дело заказ принять, так?
- Да, конечно. Его и без меня можно сделать, если что.
- Ну, вот видишь, надо только немного подумать, и всё встаёт на свои места.
Дома я занялась уборкой и стиркой. Не знала, куда себя деть и чем успокоить. Что же ему во мне не понравилось? Бэлла как жало воткнула в моё и без того не очень высокое самомнение. То есть я более менее старалась видеть в себе достоинства, но когда никто их не видит, кроме тебя, во многом начинаешь сомневаться. А всего-то нужна удача. Ничего себе всего-то. На ночь глядя я даже вымыла окно в комнате, чтобы умайдохаться окончательно и заснуть.
В десять утра я была уже у Бэллы в офисе. Всё белое: стены, полы, мебель. Стерильно и без лишних деталей. Я прошла весь оупен спейс, чтобы попасть в её кабинет. Не могу сказать, что там было очень много сотрудников, человек десять от силы, в основном парни и две или три девушки.
- Это Игорь, - представила мне Бэлла своего молодого сотрудника, - он тобой займётся первое время. Думаю, у вас всё получится.
Игорь, молодой невысокий парень с мышиным хвостиком и серьгой-колечком в левом ухе, отвёл меня в небольшой кабинет, где стоял стол для переговоров. Единственное, что я в нём приметила, так это дорогие шмотки. Я же знала, сколько стоят его кроссовки, брюки, свитерок, часики, которые он прятал под рукавом. Во-первых, я всегда почитывала глянец, а во-вторых, я же работник торговли, и внешний вид клиента в магазине многое определял в моим с ним общении.
Игорь сел перед лэптопом и прочитал лекцию про интерес гостей к вау-эффектам, и мега ярким впечатлениям, непохожим на окружающую жизнь. Массово это движение началось после локдауна, связанного с ковидом. Проект Бэллы как раз был ориентирован на ресторан-событие, праздник, приключение, а иногда и просто ужин-театр в широком понимании этого слова вплоть до поющих официантов. Рассказал, что за границей в ресторане могут устраивать рыцарские турниры, свадьбы, концерты. Это не просто жующая публика и нечто на сцене, это для Бэллы, прежде всего, интерактив.
- Я видела «Охоту на мамонта» у нас в Букете, но, к сожалению, не целиком, - сказала я.
- Ярослав в Букете довольно самостоятелен, но до поры до времени, - ответил Игорь.
- Он партнёр Бэллы? – само спросилось.
- Эти вопросы к Бэлле, но сразу скажу, такое не приветствуется.
- Просто он был довольно властный такой, вёл себя по-хозяйски.
- Мы это не обсуждаем.
- Ладно, поняла, - умылась я.
- Главное, не чистота стиля или концепта, - продолжил Игорь, - а сделать вечер интересным и незабываемым, чтобы люди не жалели о потраченном времени, вернулись опять и желательно с друзьями.
- Игорь, мне что предлагается, можно узнать?
- С одной стороны, приветствуются знаменитости, которые участвуют в шоу, но это очень затратно и нервно, а с другой, новые лица и свои звёзды. Она, скорее всего, хочет вас попробовать на звезду, но надо постараться, сразу скажу.
- Ведущей? – я сообразила. Петь я не умею, да это никто у меня даже и не спрашивал, танцевать могу, но средне, я могу только трепаться в микрофон и по возможности шутить. Опять же, как получится. Но я начала понимать, что это может быть неплохой возможностью поучиться и заработать.
- Да, важен эффект неожиданности, нового лица и красоты. Вы же вон какая симпатичная, и это ещё без грима и костюма. Типаж дивы.
Я, наверное, покраснела, как яблоки Фуджи у нас в супермаркете. Мне такого ещё никто не говорил. Я только помню, когда я вышла нарядная в царском балахоне, накрашенная и в короне, как охранник тогда присел прям, когда меня увидел. Я ещё недавно подстриглась под Мерилин. Это меня парикмахерша уговорила, сказала, что у меня волнистые волосы пушистые, и мне длинная причёска не пойдёт. Осветлила их на тон, и я стала совсем блондинкой с синими глазами. Глаза у меня василькового цвета, как у папы были. Да я вся на него похожа, высокая и худая.
- А что за шоу? Сценарий есть уже какой-нибудь или идея? – спросила я с серьёзным видом.
- Да. Приключения Буратино. Вы – Мальвина. Нужно всё делать узнаваемо и просто, чтобы люди не заморачивались. Сюжет простой, точнее часть сюжета. Я вам по секрету скажу, - Игорь стал говорить шёпотом, - мы Мальвину давно ищем, вы не первая, но что-то мне подсказывает, что у вас должно получиться.
- А Буратино есть уже? – хихикнула я.
- Почти всех уже собрали. Главное, у нас повар вернулся с учёбы из Италии, Вадим Кош.
- Он, наверное, был Кошкин, - опять хихикнула я, - а для повара это не солидно.
- Вот видите, вы уже шутите в правильном направлении, - Игорь тоже улыбался.
- А почему не из Франции? Там же, вроде, поизысканнее?
- Народ у нас соусы не очень любит. У нас грузинская кухня на первом месте всегда была, а итальянская как бы больше похожа.
- Теперь вы шутите.
- Да, это всё не так, конечно. Теперь, если вы согласны, надо подписать документы о неразглашении и приёме на работу на испытательный срок.
- А сколько испытательный срок?
- Бэла даёт две попытки. Основную и исправительную. Если вы основную запорите, будет вторая, но это редко. Она вам сразу скажет, пошло или нет. Один раз заменили парня прямо на вечере, не справлялся.
Я подписала документы и получила на почту сценарий.
На обратной дороге, купила пирожок и уселась на лавочку его читать в парке рядом с домом.
ГЛАВА 8 Летим на планету Сидон
Всё происходит на космическом корабле, который летит на планету Сидон и везёт на гастроли известный театр-роботов и группу туристов (гостей) . В программе театра «Ромео и Джульетта» Шекспира, «Вишнёвый сал» Чехова, «На дне» Горького и главный межкосмический хит трагикомедия «Девочка с голубыми волосами или Тридцать три подзатыльника».
У примы Мальвины завязываются странные и очень близкие отношения с бортовым механиком и радистом корабля Буратино, который рассказывает про какую-то неизвестную планету Гибискус, где они оба смогут освободиться от унизительных контрактов и зажить счастливо, если освободят местного царя. И Буратино знает, как его освободить, так как он полукровка, отец его с Гибискуса, поэтому у него такой длинный нос. Отец ему доверил тайну золотого ключа-флеша, он взял его с собой, но его украли прямо на корабле. На экране появляется изображение ключа. Надо найти ключ, пока не поздно сменить курс.
Остался час до праздничного вечера - Дня рождения главного режиссёра театра, олигарха Карабаса, которого все боятся, включая командира экипажа. Повар корабля Дуремар, угощает всех космическими деликатесами, а Мальвина и Буратино задают всем наводящие вопросы и ищут преступника. К Мальвине и Буратино подключается Пьеро и Артемон. Все исполняют вокальные номера.
Ключ находит один из гостей в своей тарелке с едой – все предупреждены есть аккуратно и не спеша.
Дорога на Гибискус открыта, так как все этого хотят и тд и тп.
Текст Мальвины будет предоставлен позже. Подготовиться, выучить, быть готовым к импровизации. Занятия через два дня в офисе.
Всё сделано так, что повторить один и тот же спектакль невозможно, так как вся программа строится на импровизации. Что и как импровизировать мне предстояло понять на занятиях. Многое зависело от ответов гостей и той ситуации, куда все эти разговоры могли вывести.
После того, как прочитала, сразу позвонила Игорю и попросилась поприсутствовать на одном из ужинов, хотя бы за стеклом, но до конца. Он сказал, что переговорит с Бэллой.
На следующий день я пришла на работу в «Букет» как обычно. Светка ни о чём не спрашивала и делала вид, что никакой суетни в прошлую смену не было. Хотя, у неё и дома могли быть разные проблемы, особенно между мужем и матерью, между которыми с самого начала их брака отношения так и не сложились.
Клиенты заходили вяло, нового товара нам так ещё и не привезли, так что мы выходили по очереди в зал, а тот, кто оставался в подсобке мог и посидеть в интернете. Я отдала Светке её десятку, сказав, что мне вернули давно забытый долг. Могла и ничего не говорить, в этот раз она ничего не спрашивала.
В половине второго я получила смс-ку от Ярослава: «Вероника, привет! Можешь зайти к трём ко мне? Надо поговорить».
Ну, что ты будешь делать! Я только-только начала от него остывать, думать о других вещах, о себе в костюме Мальвины с голубыми волосами, а тут опять накатило, и спасения никакого нет.
И ведь ничего пока про него не узнала и осталась, как и была на старой позиции без полезной инфы.
«Ярослав, здравствуйте! Могли бы мы встретиться на фудкорте, а не у вас в ресторане? Время для встречи подходит. Спасибо.»
«Ты хочешь, чтобы мы сидели у всех на виду?»
Ой! А то, если я приду в ресторан, никто нас не увидит, можно подумать.
«Я не хотела бы приходить в ресторан».
«Почему?»
По кочану! Отвечать не стала и удивилась своей наглости. Ещё вчера я побежала бы не только к нему в ресторан, а на крышу под дождь. Во-первых, Бэлле донесут, что я приходила опять в Гибискус, а во-вторых, пусть подумает, можно было так мне отвечать после того, как лез целоваться, или нет.
В принципе, я понимала, что силы неравные. И что долго я не выдержу и отправлюсь на третий этаж как миленькая.
Он больше ничего не написал. Я расстроилась, но виду не подавала, во всяком случае, мне так казалось. Светка сидела тихо и вся в себе.
Что у них там происходит, интересно? Что они там делят, Ярослав и Бэлла? И кто они такие между собой в бизнесе? Он был значительно её моложе, а она мне заявила, что Гибискус её проект. А он тогда кто? Партнёр, наверное, или инвестор.
Я плотно торчала в магазе. Только один раз сбегала в туалет и
