Север. Алена Судакова

Оглавление

• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22

СЕВЕР

   Когда-то Даша под давлением мужа согласилась на развод и не сообщила о том, что ждет ребенка. И вот теперь, спустя семь лет, судьба снова сводит ее с Алексеем Севером, мужчиной, которого она так и не разучилась любить. Стоит ли возвращаться в прошлое или все-таки их развод был ошибкой?

ГЛАВА 1

      Даша набралась духа и открыла дверь в офис, где располагалась их маленькая фирма. Работников в ней было аж три постоянных и несколько приходяще-уходящих.

      - Ну что, продлили? - подбежала к ней младшая сестра.

      Говорить что-либо было трудно, поэтому Даша только качнула головой.

      - Вот козлы! - обиженно хлюпнула носом младшая сестренка. - А я так привыкла к этому офису!.. Что им стоило продлить аренду?!

      - Это бизнес, дорогая, - Даша обняла ее и прижала к себе. - Он ни жалости, ни сентиментальности не терпит. Наша фирма слишком маленькая и незаметная, чтобы занимать такое дорогое помещение.

      - Все должны быть обязательно как Абрамовичи или этот, с мордатой рожей?!

      Жанна всегда была безапелляционной и очень эмоциональной. Даша частенько напоминала ей о том, что нужно в любой ситуации держать себя в руках.

      - Что поделаешь, нам придется поискать что-нибудь подешевле.

      - А сюда въедет очередной богатенький буратино на дорогущей тачке!

      - Наверняка, - подтвердила Даша, направляясь к своему столу. Еще пока своему. - Говорили, что весь этаж заняла какая-то группа рекламных компаний "Норд".

      - Чтоб этой группе компаний по ночам совесть спать не давала!

      - Жанка...

      - Я двадцать лет как Жанка! Должна же быть справедливость в этом мире! - Хоть какая-то. - Она воздела руки к небу. - Кому-то все валится на тарелочке с голубой каемочкой, а кто-то из шкуры вон лезет и ничего не получается.

      Сейчас Даше особенно были нужны причитания сестры, но лучше пусть выговорится сразу, а то стенания продлятся несколько дней.

      - Что мы будем делать-то?

      - Я уже сказала, искать другое помещение для фирмы. Москва большая...

      - И все в ней дорого! На какие шиши мы будем это делать - денег с гулькин нос, наверняка понадобится ремонт помещения, поиск новых заказов... А Васеньке нужны дорогостоящие лекарства!

      Даша дернулась. Ей всегда становилось страшно за больного сынишку. Они смогли сделать ему дорогостоящую операцию на сердце, но реабилитация все тянулась и тянулась. Васе было лучше, но до конца он пока не поправился. А тут еще фирме придется переезжать...

      - Мы со всем справимся!

      - Твоими бы устами мед пить! - ныла Жанна. - Жаль, что у нас нет за границей какого-нибудь родственника, который оставил бы нам приличное состояние.

      Ни за границей, ни здесь богатых родственников у них не было.

      - Надо было тебе с Лешки хорошие алименты потребовать...

      Жанка ступила на территорию "табу".

      - Прекрати! Забудь про Алексея и алименты. Даже не вспоминай! Когда начинаешь вспоминать о плохом, оно и нагрянет.

      - А сейчас к нам нагрянуло хорошее! - съязвила сестра.

      - Переживем. Лучше давай потихоньку собирать вещи.

      Но помощи от Жанки не было почти никакой - она только дулась, причитала да бегала кому-то звонить. Даже пришлось потихоньку собираться самой.

      Сначала она хотела перевезти дорогие вещи, вроде техники, документов, а уж потом все остальное.

      После очередного звонка вернулась Жанна.

      - Уже собрала вещички? - осведомилась она. - Быстро!

      - А чего тянуть? Времени съехать нам дали до конца недели. Думаешь, за два дня что-то изменится? Манна небесная на нас посыплется?

      - Надеюсь! - буркнула она. - Ладно, давай помогу тебе компы перетащить в машину.

      Даша подхватила коробку с документами, Жанна взялась за компьютер, и так, нагруженные до предела, они спустились на лифте и вышли на улицу. Еще пришлось добираться до припаркованной на подземной стоянке машине Даши.

      - Подожди здесь, я машину подгоню, - Даша выдохнула и поставила коробку на асфальт.

      Жанка в это время отвлеклась на небольшую группу людей чуть поодаль.

      - Что это там, киношку, что ли, опять снимают? Микрофоны, вон, торчат, камеры...

      - Скорее журналисты у кого-то интервью берут - с блокнотиками стоят.

      - Ага, у очередного ослогарха...

      - Жанка, прекрати шипеть на всех. Что это изменит в нашей ситуации?

      - Хотя бы от злости избавлюсь...

      В это время со стороны группы людей раздался дружный, громкий смех, что еще сильнее раздразнил Жанну.

      - Они еще ржут, кони поручика Ржевского! Я им сейчас...

      Она уже хотела осыпать тех отборной бранью, но вдруг сделала стойку и осеклась.

      - Дашка...

      - Ты чего?

      - Глянь туда, это разве не...

      Даша проследила за взглядом сестры и едва не осела на асфальт. Враз поплохело. Говорят же, пришла беда - отворяй ворота. Да и пусть бы любая беда, только не эта!

      - Дашка, это же...

      - Молчи! - зашипела на нее Даша. - Не произноси вслух это имя. Садись в машину.

      - Но почему? - заупрямилась та. - Все-таки твой бывший муж...

      - Садись в машину! - не выдержала Даша и принялась запихивать сестру в салон.

      - Даш, ты чего, Даш...

      - Садись в машину! - еще раз повторила она, слишком громко.

      Как раз в этот момент журналистская братия молчала, как и тот, у кого брали интервью - высокий темноволосый тип в дорогущем кашемировом пальто. Только что он обнимал за плечи худющую блондинку, а теперь уставился в сторону Дашиной машины.

      - Кричит она на меня, - бурчала Жанна в салоне машины. - Подумаешь, бывшего испугалась... Чего его бояться, урода?

      - Заткнись!..

      Но было уже поздно. Даша с ужасом увидела, как бывший муж оставил журналистов и направился в ее сторону. Вот невезуха! Господи, за что?!

      Жанна тоже увидела его и попыталась вылезти из машины, но Даша захлопнула дверцу.

      - Сиди и не рыпайся!

      - Да ради бога! Хотя я бы воспользовалась ситуацией...

      Даша отвернулась, вдохнула побольше воздуха и заставила себя улыбнуться восставшему из былого мужу.

      - Дашка...

      - Здравствуй, Алексей.

      Москва такая огромная, в ней столько людей, но нужно было повстречаться именно здесь и именно с ним!

      - Жанка, привет! - кивнул он ее сестре - та скорчила страшную физиономию и отвернулась. - Надо же, ничего не изменилось. Она все такая же.

      Даша не выдержала и окинула его неприязненным взглядом:

      - Зато ты изменился. К лучшему, разумеется!

      - К этому и стремился.

      - Развод пошел тебе на пользу!

      - Никак не можешь простить меня, что это я подал на развод?

      - Что ты, давно простила! - соврала она и выдавила из себя жалкую улыбку. - А та, худосочная, жена?

      Алексей усмехнулся, не забывая оглядывать ее с головы до ног и обратно.

      - Язва ты, Дашка. Между прочим, моя жена фотомодель мирового масштаба...

      - Ну никак не меньше! - поддакнула Даша. - На жену меньшего масштаба твоя мама не согласилась бы. Кстати, как она?

      - Хорошо. На удивление, очень ладит с моей новой женой.

      - Чему же удивляться - фотомодель как-никак... Все, Алексей, нам пора. Всего тебе удачного.

      Он бросил взгляд на коробки.

      - Ты перебираешься куда-то?

      - Да вот, нашли помещение для фирмы подешевле - надо экономить.

      - У тебя своя фирма? - изумился он, порадовав Дашу. Всегда ведь считал ее никчемной!

      - Ничего особенного, что было бы тебе интересно. Про твой бизнес не спрашиваю - надо думать, что все хорошо.

      - Конечно! Арендовал в этом здании несколько этажей для моих рекламных компаний...

      Даша наморщила лоб.

      - Подожди... Группа рекламных компаний "Норд" - это твои, что ли?

      Она едва не задохнулась от несправедливости - снова он рушит ее жизнь.

      - Ну да, мои! - кичливо кивнул Алексей. - Слышала про меня?

      - Понятия не имела, что это ты! А то съехала бы отсюда еще скорее.

      Он громко рассмеялся. Даша заметила, что Жанна намеревалась вылезти из машины и пригрозила ей кулаком.

      - А ты все такая же, Дашка... Или нет, совсем другая.

      - Другая, - подтвердила она, открывая дверцу и садясь за руль. Но сначала нужно было успокоиться, чтобы не врезаться в первый же столб. - Маме привет не передаю - не стоит волновать ее. Знаешь, я теперь очень рада, что меня вытурили отсюда - не буду видеть твою физиономию! Всего хорошего.

      Она хотела захлопнуть дверцу, но Алексей вдруг схватился за ручку:

      - Даш, может зароем топор войны? Встретимся, поговорим... с женой тебя познакомлю. Вы подружитесь.

      - Идиот! - завопила с заднего сиденья Жанна. - Запихни свою жену к мамаше в одно место! Дашка тоже может познакомить тебя кое с кем...

      Еще никогда Даша не заводила машину так быстро и не рвала с места.

      Проехав несколько метров, она остановилась. Руки дрожали, а ноги норовили нажать не ту педаль. Надавать бы Жанке тумаков за ее длинный язык!..

      Даша обернулась и уставилась на нахохлившуюся сестру.

      - Что на тебя нашло?

      - А чего он... со своей женой лезет?

      - Пусть лезет, тебе-то что?

      - Живет себе, как сыр в масле катается! Бросил тебя одну...

      Даша оборвала ее:

      - Мы развелись! Да, по его желанию, но я согласилась. Он меня не бросал.

      - Бросил! - настаивала Жанна. - С ребенком!

      - Мы развелись. А Вася... Его отца звали Виталий!

      - Ага, только он почему-то сильно похож на Алексея Севера!

      Жанна наклонилась вперед и обхватила Дашу за шею.

      - Но почему ты ничего ему не сказала?! Ни тогда, ни сейчас?

      - Он хотел быть свободным. Северный ветер... Его мать все равно не дала бы мне спокойно жить с ним. А ребенок... Мы не говорили о детях, Лешка никогда особо отцом быть не стремился. Ему нужна была свобода для бизнеса. А тут я, больной ребенок... Нет, я все сделала правильно. Он получил то, что хотел. И у нас с Васенькой все было хорошо. Если бы Виталий не погиб...

      О своем друге, усыновившем Васеньку, Даша всегда вспоминала с благодарностью.

      - Жанна, я тебя очень прошу, никогда не упоминай при Лешке про Васю! А если все-таки проболтаешься, помни, что его отец - Виталий!

      - Дашка, он же променял тебя на силиконовые сиськи и задницу!

      - Я тебе дома рот с мылом вымою! - пригрозила Даша сестре, а потом рассмеялась. - Каждый из нас получает то, что заслуживает. Поехали уже домой. Я по Васеньке соскучилась. Да и маме с ним тяжеловато приходится. Была бы у меня возможность, наняла бы няню.

      - А вот у Севера таких проблем точно не возникает!

      - У него силиконовых проблем хватает. Поехали домой.

      Когда Жанна наконец унялась и зависла в телефоне, Даша смогла подумать над тем, что произошло. А что, собственно говоря, случилось? Ну встретила она Алексея... увидела, что с ним все лучше не бывает. Он исполнил свою мечту о бизнесе, женился, богат и счастлив. Разве это плохо? Возможно, она на самом деле была лишней рядом с ним.

      Но поначалу все выглядело совсем иначе.

      Север всегда был неординарной личностью. Красивый, обаятельный, сексуальный, сильный, властный, умный - он везде и всюду выделялся из любой мужской компании. Женщины бегали за ним табунами, и он милостиво то приближал одну из них к себе, то безжалостно бросал. Но даже брошенные женщины никогда ни в чем его не обвиняли и не могли забыть - это Даша знала по себе.

      Сейчас ей было стыдно, что она пополнила собой толпы алчущих взгляда Лешеньки Севера женщин, но в то время она была влюблена в него как кошка. Стоило ему появиться вблизи - и сердце давало сбой, то выпрыгивало из груди, то замирало от восторга и перехватывало дыхание. Даша не верила, что он может обратить на нее внимание - на серенькую, простенькую девушку - но когда это произошло, ее охватила эйфория. И тем более Север не получил отказа, когда захотел с ней спать.

      Что удивительно, из них сложилась неплохая пара. Даша никогда не ограничивала Алексея ни в чем, смотрела ему в рот, поддерживала, прощала многочисленные измены. может быть, за ее тихий и спокойный нрав Север вдруг сделал ей предложение...

      Ей... предложение... сам Север?!

      Дарья ходила ни жива, ни мертва. Она боялась рассказать об этом маме и младшей сестре. Вдруг Север передумает? Но Алексей на этот раз был настроен твердо - он даже познакомил ее со своей матерью.

      Альбина Васильевна Дашу шокировала - очень красивая. моложавая, по-аристократически утонченная, она обожала единственного сына. И тот платил ей взаимностью. Нет, маменькиным сынком Севера назвать было трудно, но мать он уважал, прислушивался порой, прощал ей многое и требовал от каждой своей женщины такого же уважения к его матери.

      Дашу об этом он предупредил сразу.

      - Моя мама всегда права, даже если она ошибается! В чем она ошибается, я потом разберусь сам. Ты обязана уважать ее.

      - Хорошо, ведь она твоя мама! - радостно согласилась Даша. В тот момент она еще не представляла, что за гиена будет жить в их семье.

      Квартира у них была хоть и не огромная, но для молодой семьи вполне годилась. Альбина Васильевна Дашу восприняла так, как... просроченный продукт в холодильнике - со временем его стоило выбросить. Она всегда мечтала об особенной невестке, подходящей ее сыну по всем параметрам, вписывающейся в ее представления об идеале женщины Лешеньки.

      Даша не вписалась - слишком простецкой была, ни тебе амбиций, ни великолепного будущего, ни бриллиантового напыления, чтобы можно было похвастаться такой невесткой перед подругами. Обыкновенная девка, короче говоря. Когда Альбина Васильевна сделала такие выводы, она просто возненавидела Дашу и старалась каждый раз показать той, что в этом доме надолго она не задержится.

      Даша не умела правильно и вкусно готовить, не была эстетически подкована, не умела подать себя нужным Алексею людям, не понимала в драгоценностях и еще много такого, чего Даша "не".

      А та изо всех сил старалась понравиться матери мужа, подчинялась любым ее требованиям, исполняла каждое желание и не смела долгое время жаловаться Алексею. Тот, если и видел, что между матерью и женой что-то происходит, считал, что Даша должна смирить гордыню. И не трепать ему нервы! Он собирался стать важным бизнесменом и жалобы жены на пустяки отрывали его от превращения мечты в реальность.

      Альбина Васильевна распоясалась окончательно. Однажды Даша, рано вернувшаяся с работы, услышала как свекровь поливает ее грязью перед пришедшими на чай аристократическими подругами.

      - Она совершенно не удовлетворяет Лешеньку в постели! Я вижу это, я это чувствую. Да и как такая девица-с-улицы может его удовлетворить? Куртизанки в борделях знают и умею больше, чем эта. Я видела ее голой в ванной - там же смотреть не на что! Не понимаю, как она соблазнила Алексея, чем соблазнила? У нее некрасивая грудь, рыхлый зад...

      Зажав рот, чтобы не выдать себя, Даша сбежала на улицу. Слушать дальше подобное было невыносимо. Вечером она пожаловалась Алексею, но тот был занят какими-то документами и отмахнулся от нее, хотя и обещал поговорить с матерью.

      Он и поговорил, но толку от этого не вышло. Вскоре Альбина Васильевна поймала - Даша старалась не сталкиваться с ней - невестку на кухне.

      - Не ожидала от тебя такой гадости! - начала та без обиняков. - Ты хочешь поссорить меня с сыном, поэтому наговариваешь на меня?

      На этот раз Даша решила дать свекрови отпор.

      - Зачем вы лжете, Альбина Васильевна, - Алексея рядом нет.

      - А ты потом доложишь ему и переврешь мои слова!

      - Я никогда не перевирала вас и не наговаривала. Это вы всячески оскорбляете и унижаете меня - перед Алексеем, перед вашими подружками. Я была в тот день дома, стояла здесь, в коридоре, и слышала каждое ваше слово!

      Смутить Альбину у нее не получилось.

      - Разве я в чем-то соврала? Что ты из себя представляешь? Что можешь дать моему сыну? И в постели ты ноль, раз он то и дело изменяет тебе и даже не скрывает этого. За два года, что вы женаты, ты даже не соизволила забеременеть!

      - Считаете, что это исключительно моя вина? А если дело в вашем сыне? - огрызнулась Даша.

      На этот раз Альбина возмутилась.

      - Да как ты смеешь... Алексей здоровый мужчина! Он вполне может стать отцом, а вот ты матерью - нет!

      В чем-то Альбина была права: Даша ждала беременности, но ее не наступало. Алексей про детей не говорил, ее не торопил да и мать с этим вопросом к нему не подступала - все валилось на плечи Даши.

      - Мне даже делать ничего не стоит, - продолжила свекровь. - Однажды Алексей сам поймет, что ты не та женщина, которая способна украсить его жизнь и избавится от тебя, как от старой надоевшей тряпки.

      Даша не поверила ее словам, но запомнила их, поэтому и не удивилась, когда через полгода Север спокойно предложил ей развестись. Аргументировал он это тем, что она не понимает его стремление стать бизнесменом.

      - Но я всегда тебя поддерживала! - защищалась Даша, понимая, что все равно проиграет.

      - Не так, как мне хотелось бы. Брала бы пример с моей мамы. Она всегда рядом, готова помочь, ищет нужные связи и людей. Ты не способна сделать так же, поэтому нам лучше разойтись. Я готов выплатить тебе приличное вознаграждение за развод...

      - Не надо! - выкрикнула Даша, оскорбленная до глубины души. - Как ты можешь говорить это, Алексей?!

      - А что здесь такого? - удивился он. - Брак это тоже бизнес, семейные вложения. Ты заслужила определенную сумму за то, что была рядом эти два с половиной года.

      Она не понимала, как удержалась от слез. Даже выдавила из себя усмешку:

      - Отдай эти деньги проституткам в борделе, которые удовлетворяют тебя и делают счастливым! Или маме... она тоже делает тебя счастливым.

      На следующий день Даша съехала от него и вернулась к маме и младшей сестре. Было позорно возвращаться, но родные приняли ее с теплотой и любовью. Особенно помогла ей в тот период Жанка, которая возненавидела Севера с первой минуты знакомства.

      - Да он просто чудак на другую букву!

      И оказалась права.

      Даша безропотно согласилась на развод, а в день, когда их должны были развести, узнала о беременности.

ГЛАВА 2

      Васенька с бабушкой играл на детской площадке возле дома. Ходить далеко ему было еще трудновато.

      - Не вздумай рассказать маме об Алексее! - предупредила Даша сестру.

      - Да я вообще молчок!

      Вася увидел их машину и радостно побежал к ним.

      - Мама, мама приехала!

      Даша выбралась из машины и подхватила сына на руки.

      - Привет, герой. Как сегодня себя вел, бабушку слушался?

      - Хорошо себя вел, хорошо, - ответила подошедшая следом бабушка. - Как все прошло?

      - Фигово! - поделилась Жанна. - Нас выперли с места.

      - Мне жаль, Дашенька. А что это ты такая бледная? - всполошилась мама. - Переживаешь из-за аренды? Я уверена, что ты скоро найдешь другое помещение и все наладится.

      Даша не успела ничего ответить, как Жанка вставила свои пять копеек.

      - Да у нее и другие причины для бледности есть.

      - Это какие же? Даш...

      Придушить бы Жанку за болтливость!

      - Ничего особенного, мам...

      - Давай, колись дальше, сестричка! - посоветовала Жанна.

      Даша отпустила сына на детскую площадку, а сама нехотя выдавила из себя

      - Лешу встретили.

      Мама сняла очки и закусила дужку - к бывшему зятю она испытывала сложные, противоречивые чувства, вроде и не уважала, но и не клеймила позором.

      - Лешу?.. Надо же. И что он?

      Вместо Даши снова в разговор влезла Жанна.

      - Как сыр в масле катается! Женат на силиконовой груди и заднице и даже не подозревает...

      - Жанна! - прикрикнула Даша.

      - Ладно, молчу. Кстати, мам, это его компания лишила нас аренды!

      - Правда, Дашенька? - расстроилась мама.

      - Ты слушай Жанку больше. Откуда ему было знать, что какая-то там фирма по устройству детских праздников - это я?! Он выкупил весь этаж и все. Я вообще не хочу больше говорить о нем. К счастью, мы съезжаем оттуда и больше я его не увижу. Вася, пойдем домой! - позвала она сына. - Обедать пора.

      Тот скатился еще несколько раз с горки и побежал к матери.

      После ужина Жанна осталась играть с племянником, а Даша взялась вымыть посуду. Скоро к ней присоединилась мама.

      - Тяжело? - спросила та.

      - Ты о чем?

      - Об Алексее, конечно, - вздохнула мама. - Ты его очень любила, поэтому мне ты можешь не лгать.

      - Любила, но это было давно, до его предательства.

      - Ты могла бы сказать ему о Васе...

      - Что это изменило бы? Не Алексея, это точно. Или, к примеру, его мать... Быстрее обезьяны снова начнут становиться человеком, чем им станет его мамаша!

      - Что ты почувствовала, когда увидела его? - спросила мама. - Самое первое твое ощущение?

      - Боль!

      - Значит ничего не прошло и не зажило.

      Даша была убеждена, что пережила тот период. Теперь убедилась в обратном: как и многие другие женщины, Севера она не забыла.

      - Ничего, мама, злее буду. Тем более, мы больше не встретимся. А если такое и произойдет, то у него всегда рядом жена - уж она-то наверняка блюдет его кобелиные порывы.

      Мама засмеялась.

      - Ты шутишь, и это хорошо. Он по-прежнему так же хорош?

      Даша вскинула брови: прежде мама никогда так о Леше не говорила.

      - Что ты так на меня уставилась - я ведь тоже женщина, хоть и старая. Твой Алексей всегда был во всем чуточку в превосходной степени.

      - Это как? - не поняла Даша. Было странно, что они разговаривают о том, о ком даже мысленно упоминать все это время запрещалось.

      - Чуточку умнее, чем требовалось, чуточку сильнее, чем было нужно, чуть красивее и так далее. Эта превосходная степень порой застилала ему глаза.

      - Почему ты ему не сказала об этом раньше?

      - Нет, доченька, в чужую семью лезть нехорошо! Его мать лезла - что из этого вышло?

      Даша домыла последнюю тарелку, отдала ее матери и включила воду.

      - Альбина Васильевна это отдельная тема. Она лезла не за тем, чтобы учить нас, но разлучить. Ты же нас разлучать не собиралась.

      Мама покачала головой и повесила на место кухонное полотенце.

      - Я понимала, что с браком у тебя будет туго, но никогда не полезла бы с этим к тебе!

      Еще одно откровение от мамы!

      - Почему ты считала, что у меня ненадежный брак?

      - Ты слишком сильно его любила.

      - С каких пор это плохо?

      - В каких-то случаях это помогает, в каких-то вредит. Ты терпела, мучилась, надеялась, что станет лучше, верила, а потом все это превратилось в черепки. Ты выгорела изнутри. Я мать, мне это видно. Вот Жанка... с нею такого не произойдет. Даже если она с кем-то расстанется, глубоко внутрь она чувства не пустит, поэтому ей легче. За нее мне переживать не приходится. Ты по-прежнему не хочешь рассказать Леше о сыне?

      Даша категорически затрясла головой.

      - Ни за что! И это не потому, что я хочу отомстить... Ладно, вру, частичка мести в этом тоже есть. Я не хочу говорить о Васе по многим причинам. Леша женат и жена у него не приведи господь. В его семье наверняка мир и покой, а мы внесем в нее разлад. Зачем мне это? Вторая причина - Альбина Васильевна. Не верю, что она вдруг загорится любовью к никогда не виденному внуку от ненавидимой невестки.

      Мама снова рассмеялась.

      - Как заковыристо! Люди иногда меняются.

      - Бывает, но для этого нужны сильные обстоятельства, чтобы тебя изнутри перелопатило, вот как у меня. Больно, а потом открываешь глаза - и все вокруг иное, и ты сама другая, видишь и чувствуешь иначе. Нет, у Альбины так не случится.

      - Есть еще причины?

      - Самая главная: Васенька. Он ласковый, домашний мальчик, с проблемами в здоровье. Он знает, что его папа Виталий погиб. Он помнит его, видит на снимках, читает в своей метрике его имя и фамилию. Зачем я буду подвергать больного ребенка стрессу встречи с Севером?..

      На это мама ничего возразить не могла, а потом на кухню пришла Жанна и им пришлось сменить тему разговора.

      - Мне обещали подсказать несколько адресов, где есть шансы найти аренду.

      - Конечно, Москва большая, что-то да найдется.

      - Кредит придется брать под большие проценты, очень не хотелось бы этого.

      - И не бери! - встряла Жанна. - У Севера деньги возьми. Пусть платит за то, что вышиб нас с хорошего места.

      Даше очень хотелось надавать младшей сестре горячих тумаков: вечно лезет туда, куда не просят.

      - Жанна, ты вроде взрослая, но такая наивная! Леша бизнесмен, а это накладывает на него определенные правила. Если Север-человек еще дал бы денег, то Север-бизнесмен, если и даст, то под аховые проценты.

      - Возьми с него алименты за эти годы!

      Даша быстро прикрыла дверь на кухню, чтобы Васенька их не услышал.

      - Еще раз скажешь про алименты, я заберу Васеньку и не позволю тебе видеть его. Ты этого хочешь?

      До Жанны достучаться было можно, но с трудом.

      - Да, я хочу, чтобы Финист-ясный сокол Лешенька заплатил за все годы, пока он и его мамаша в масле катались, а ты - совсем в другой субстанции.

      Мама тронула руку Жанны.

      - Не лезь в это дело! Занимайся своей личной жизнью, а сестру не трогай! Вася болен, лишний стресс ему не нужен.

      - Откуда вы знаете, вдруг он будет рад папочке? - ощетинилась Жанна. - Почему мы должны вечно выбираться из долгов, корячиться, когда вот оно, спасение, только протяни руку! Не разорится ваш Лешенька!

      Она замолчала, потому что на кухню пришел Васенька.

      - Мама, вы ругаетесь с тетей Жанной?

      - Да ты что, малой! - спохватилась Жанна, схватила мальчика и прижала к себе. - Мы с твоей мамкой никогда не ругаемся, а если и ругаемся, то тут же миримся. Идем играть дальше?

      Даша с мамой снова остались на кухне одни, но продолжать говорить об Алексее уже не хотелось.

      Говорить не хотелось, а вот перестать про него думать Даша не могла. Ложилась спать и понимала, что уснуть этой ночью не придется. В голове был только он, Север. Делала вид, что спит - мама пару раз останавливалась возле ее постели - и продолжала с закрытыми глазами вспоминать утреннюю встречу.

      Вот если бы Север хоть немного изменился бы за это время, потолстел или полысел, покрылся морщинами или следами от ветрянки... Нет, ветрянкой он переболел в детстве! Север остался Севером - таким же красивым, обаятельным, сексуальным... За что ей все это?!

      Утром Даша встала с головной болью, проглотила пару таблеток обезболивающего и отправилась в ванную приводить себя в порядок. Следом проснулась Жанна - младшая сестра дрыхла ночью без задних ног. На нее встреча с Севером произвела эффект укуса комара.

      - Дашка, давай быстрее выходи из ванной - я кофе и тосты приготовила.

      - Сейчас, только зубы почищу. Васенька спит?

      - Чего ему в такую рань подниматься? Вот осенью, когда пойдет в школу, будет вставать спозаранку.

      Для Даши наступало ответственное время - осенью Васенька шел в первый класс. Они уже записали его в находящуюся рядом школу, познакомились с учительницей, провели Васеньку по всей школе, территории вокруг, закупили гору учебников и пособий, тетради, ручки, карандаши и линейки... Васенька ждал этот день, чему Жанна то и дело удивлялась.

      - Васенька, ты хочешь учиться?

      - Да! - отвечал тот.

      - Вставать по утрам и ложиться рано вечером, делать уроки, получать двойки?..

      - Да! Но я буду получать только пятерки, как моя мама.

      Даша училась в школе хорошо и надеялась, что у Васеньки проблем с учебой тоже не будет.

      Даша перешла на кухню, где они с Жанной позавтракали. Нужно было ехать в офис собирать оставшиеся вещи. А потом съездить в несколько мест, где сдавались помещения в аренду.

      - Дашка, что будешь делать, если снова Севера встретим?

      - Надеюсь, этого не будет. Пока ему там делать нечего.

      - Не скажи, он вчера тебя встретил...

      - Ну и что? - Даша равнодушно - как надеялась! - пожала плечами. - Встретил и встретил, ему было все равно.

      - Ага, все равно, - Жанна пила кофе и мазала клубничным джемом тост, - только глазки блестели.

      - Как только ты это разглядела?

      - Потому что смотрела!

      - Куда? Смотрю в книгу, вижу фигу? Жанка, я сотый раз прошу тебя не заводить разговоры про него. Север в моей жизни закончился много лет назад.

      - И наступил юг...

      Даша с досады махнула рукой. Спорить с младшей сестрой с утра - вредить себе на весь оставшийся день.

      - Мы пробудем там недолго, захватим оставшиеся вещи, закроем офис и слиняем.

      - А мне кажется, что он будет нас там поджидать.

      - Будет... особенно тебя!

      - Дашка, ты ревнуешь его ко мне?!

      Даша едва не выплеснула остатки кофе в лицо Жанны, но та уже выбежала со смехом из кухни.

      - Ты просто... просто...

      До башни, в которой располагался теперь уже их бывший офис, они доехали быстро. Даша ставила машину и на всякий случай оглядывалась вокруг. Но кто знает, какая машина у Севера? Наверняка самая крутая.

      Жанна мгновенно срисовала ее маневр.

      - Прячешься?

      Даша фыркнула.

      - От кого? Я не сделала ничего плохого, чтобы прятаться.

      Почти ничего плохого. Но и тогда, и сейчас Даша была уверена, что поступила правильно, не сказав Леше о ребенке. Этим она обезопасила Васеньку и развязала руки Северу. Пусть будет счастлив!..

      Машину они припарковали, зашли в башню и первым делом в кафетерии на первом этаже купили себе по большому кофе и по готовому завтраку. Даша взглянула на экран телефона.

      - Жанна, отнесешь все наверх? Зоя звонит. Она обещала дать мне парочку адресов аренды.

      Жанна перехватила у нее покупки и нажала в лифте кнопку седьмого этажа, а Даша поехала дальше на девятый.

      - Я быстро, болтать с ней не буду.

      - Да ничего, я подожду. Спешить нам теперь некуда.

      Даша выпустила сестру из лифта, махнула ей и поехала дальше.

      Жанна прижала к себе коробку с кофе, включила музыку на телефоне и воткнула в уши наушники. Дошла до офиса, хотела открыть ключом замок, но дверь вдруг распахнулась сама. Жанна с удивлением шагнула внутрь и увидела стоящую возле большого, во всю стену, окна знакомую фигуру.

      - Твою ж дивизию!..

ГЛАВА 3

      Этого Север не ожидал никак.

      Даша. Он не видел ее со времени развода. Не было ни причин для этого, ни времени, ни желания. Брак не оправдал его ожиданий, женщина, в которую он верил, не поняла его, не помогла и жалеть о ней он не собирался. Но честно признавался себе, что Дашу он любил больше других женщин, коих у него по жизни был мешок с довеском. Но Даша...

      Он долго наблюдал за ней, изучал ее, примерялся, изучал характер и только потом познакомился с ней ближе. Вообще-то такие серенькие и незаметные девушки ему никогда не нравились, но тут что-то его зацепило, повело к Дашке и не отпустило настолько, что он сделал ей предложение. Мать предупреждала его, что это девушка не его круга и ничего хорошего из его брака не получится.

      - Ну, погулял с ней, попробовал - и хватит! Зачем жениться-то?

      Север всегда выслушивал мать, но делал так, как считал нужным.

      - Мне пора обзаводиться семьей, детьми. Хорошо, пока только женой!

      - Видишь, даже жена в такой ситуации будет камнем на шее. Ты должен осуществить свою мечту и стать бизнесменом. Какая женитьба, Леша?!

      - А что, бизнесменам жениться не обязательно? - смеялся он. - Женюсь, жена будет прикрывать тыл и украшать собой фасад.

      - Украшать - вот эта?..

      В этом мать была права: особой красотой Дашка не обладала, не сияла на фоне других девушек и была вся какая-то... домашняя, что ли. Он познакомился с ее тихой мамашей и взбалмошной младшей сестрой, которой сразу не понравился.

      Все дела со свадьбой утрясал он - Даша во всем соглашалась и поддерживала его. Мать от участия в этом отказалась. Ну и фиг с ней! С Дашей у матери мгновенно возник конфликт, но Север считал, что пройдет время и они притрутся друг к другу - он так хотел!

      Но время шло, а они продолжали конфликтовать. Вернее ссоры подогревала его маман, а Дашка терпела и молчала, что его вполне устраивало. И так продолжалось два года, пока его мать не слетела с катушек окончательно. Даша рассказала ему о произошедшем. Он помнил, как тяжело ей давался рассказ, как дрожал от обиды и возмущения голос. Но у него в то время многое не ладилось, а тут еще влезать в бабьи склоки!.. Он поговорил с матерью, а потом крепко задумался: а так ли хорош его брак, так ли он ему нужен?.. И по всем меркам выходило, что без него станет легче и дела пойдут в гору, и мамаша успокоится. А Дашка...

      Он медлил еще полгода, пока в один день не решился рубануть с плеча. Он предложил Дашке развестись. Ну, дескать, бывает, не получилось, не сложилось. Думал, что она устроит ему истерику, будет ныть и умываться слезами, но ничего этого не было. Дашка защищалась вяло, а потом и вовсе согласилась на развод, чем облегчила ему жизнь.

      Алексею стало стыдно и он предложил ей хорошие отступные. Но Дашка ничего не взяла, ни копейки и ушла с тем, с чем пришла. Это порадовало его мать.

      - Такая могла обобрать нас до нитки!

      - Нет, Дашка так никогда бы не поступила! - разозлился он тогда. - Ты так и не удосужилась узнать ее за эти два года.

      - Зачем - я знала, что рано или поздно вы разведетесь.

      После развода ему действительно стало легче, дела пошли в гору, он открыл свой бизнес, а потом утроил его, нашел себе Геллу - жену, которая удовлетворяла его и маман во всех позициях. Не брак, а просто рай!..

      Так было до вчерашнего дня, когда он вдруг снова увидел Дашку. Вернее сначала услышал ее голос. Еще не узнал, а сердце екнуло, засбоило. Хорошо, что журналисты уже успели взять у него интервью для журнала "Бизнесмен года".

      Он попрощался со всеми, отправил Геллу в офис, а сам направился к Дашке. Только поздороваться. Они развелись, но не поссорились же!.. Можно остаться хорошими друзьями.

      Но, судя по всему, Дашка дружить с ним не собиралась, а Жанка, ее младшая сестра, просто смотрела на него с ненавистью. Что плохого он им сделал?..

      Дашка изменилась. Конечно, ведь прошло семь лет! Но не стала хуже. Наоборот, в ней появилась... какая-то тонкость, что ли, незащищенность, хрупкость. Внутри немедленно появился порыв закрыть ее ладонями от всех бед. Неужели спустя столько лет он все еще что-то чувствует к ней?

      Особого разговора не получилось. Зловредная Жанка все время что-то шипела, а Дашка на нее цыкала. Оказалось, что его компания лишила их аренды в здании. Но он-то при чем, это не нарочно!

      Дашка спешила уехать. Нормально так. А ему вдруг захотелось побыть с ней рядом подольше и он предложил зарыть "топор войны" и познакомить с женой! Идиот! Впрочем, Жанка так ему и сказала, а еще обмолвилась, что Дашка, мол, тоже может познакомить его с кое-кем. На Дашкином лице появился самый настоящий ужас, но он принял его за данность - для нее их встреча тоже была неожиданной. Он понимал, что за это время она наверняка нашла себе другого человека, создала новую семью, родила детей... При этой мысли ему стало не по себе. Дашка могла родить от другого?.. Почему бы и нет - она свободная женщина. Красивая женщина! Словно распустился бутон и явил миру свою красоту! И как он этого не замечал раньше?

      Дашка умотала с бешеной скоростью, что показалось немного странным. Алексей занялся делами, но то и дело вспоминал ее. Под ногами крутилась Гелла - она обзванивала каких-то нужных людей со связями, чтобы пригласить на очередной сходняк... то есть, праздничный ужин. Алексей не мешал ей. Мать дома занималась тем же - обзванивала подруг - молодящихся старух, чтобы похвастаться его успехами. А тут Дашка...

      Под конец дня настроение у него совсем испортилось. Он с трудом слушал болтовню Геллы, тараторившей о каких-то важных людях, банках, заемах и вкладах.

      Алексей надеялся отдохнуть дома, но там к нему прилипла маман, подсовывая список гостей.

      - Мам, пригласи кого хочешь! Я устал и хочу отдохнуть.

      - Хорошо, сынок. Позову к тебе Геллу.

      - Не надо! - удивил он ее. - От Геллы я тоже хочу отдохнуть. Особенно от ее телефона и болтовни!

      Конечно, мать удивилась и сразу заподозрила неладное, но он ушел к себе в кабинет и закрылся там. Выполз почти ночью, раздосадованный тем, что Дашка змеей вползала в его мысли и душу.

      Сходил в душ, намылился и тер себя так, словно хотел содрать шкуру. Перед глазами стояла голая Дашка, все такая же хрупкая, неземная, доверчивая. Мысленно он занялся с нею сексом раза три...

      А в спальне его ждала разозленная Гелла.

      - Лесик, я не понимаю, что на тебя сегодня нашло? Я сделала что-то не так, ты мной недоволен? Хочешь, сделаю тебе массаж или что-то другое...

      Он взглянул на нее так, что она забилась в угол. Это все Дашка виновата!

      Конечно, Гелла нажаловалась его матери и та подступила к нему с укорами.

      - Ты вчера обидел Геллу! Леша, это так на тебя не похоже. Что случилось?

      - Ничего! Я просто устал. Могу я устать?

      - Да, разумеется, но при этом совсем не обязательно обижать тех, кто рядом с тобой.

      - Будто прежде я этого не делал!

      - Что ты имеешь в виду? - насторожилась мать. Всегда у нее был нюх на такие вещи.

      - Дашку. Ее я обидел больше остальных.

      У матери мгновенно изменилось лицо, стало жестким, почти каменным.

      - Не стоит вспоминать эту женщину! Она ушла из твоей жизни навсегда. Без нее тебе лучше, согласись.

      Согласия от него она не дождалась.

      - Мне не нравится твой настрой, Алексей!

      - А мне не нравится, что ты лезешь в мою жизнь!

      Мать обиделась, засопела, но от слез сдержалась.

      - Мы поговорим с тобой позже. Сейчас ты не можешь спокойно разговаривать.

      Вот и слава богу!

      Завтракать он не стал - ничего не лезло в горло. Потом стал собираться на работу, хотя сегодня ехать туда не собирался.

      - Когда ты вернешься? - спросила мать.

      - Не знаю, много дел. Надо контролировать ремонт в новых помещениях.

      - Разве нельзя поручить это помощникам?

      - Предпочитаю следить за всем сам!

      Это была отмазка, на самом деле он ехал туда только для того, чтобы увидеть ее... чертову Дашку! Желание обладать ею не давало покоя. Хотя бы последний раз! Ради этого он был готов заключить с нею небольшую сделку - он ведь бизнесмен! Пара ночей с ней - и ее офис останется за ее фирмой! Неделя - и он готов инвестировать деньги в ее бизнес! Месяц... Алексей представил себе это и громко засопел.

      Он знал, что Дашка не такая и сломить ее сразу не получится. Но он настойчивый, а она женщина, которая его когда-то любила. И прошедшее время в этом деле его нисколько не волновало.

      До офиса он не доехал - долетел на всех парах, но у нее было закрыто. Тогда он потребовал ключ как новый собственник помещения. Зашел, обошел комнату по периметру. принюхиваясь к запаху Дашки - она не сменила духи! Потом встал у окна и стал ждать. Но вот кого он точно не ждал, так это Жанку.

      - Твою ж дивизию! - услышал он забористую ругань за спиной и обернулся.

      - Жанка... и тебе доброе утро!

      - Счас, доброе оно! - Она поставила на столик кофе и пакеты с завтраком. - Ты чего тут забыл?

      - Вообще-то помещение теперь принадлежит мне. А ты чего такая злая с утра?

      - Тебя увидела - настроение вообще ни в ...

      Она снова выругалась. Север рассмеялся.

      - Раньше ты не была такой...

      - А мы все раньше были другими! - прервала она его. - Пошел отсюда вон, Север!

      Ну, он тоже может быть злым и послать ее куда подальше. Но не хотелось ссориться с младшей сестрой, когда он прокладывал дорожку к старшей сестре.

      - Жанна, не стоит меня злить. Происходящее тебя не касается. Мне нужно увидеть Дашку.

      - За каким хером? - спросила она в лоб.

      - Ну ты... Это наше с ней дело.

      - Нет у нее с тобой никаких дел, нет и не будет! - заявила та. - Мало ты над ней поглумился, хочешь добавить?..

      Север обиженно зафырчал:

      - Что плохого я ей сделал? Развелся - но это в порядке вещей. Твоя сестра согласилась.

      - Дура была! И денег не взяла, а я бы тебя до нитки...

      - Не сомневаюсь! - хохотнул он. - Где она?

      - В Караганде! Уходи, Север, не трепи ей нервы и не трогай душу. Ей и так тяжело со всеми проблемами, фирма эта и Вас...

      Она осеклась и стала надуваться, как воздушный шар.

      - Злая ты, Жанка. А я ведь могу и помочь с проблемами по старой памяти.

      - Запихни свою помощь своей мамочке в... Стоит он, красуется, весь такой белый и пушистый! Мамаша-сволочь, жена с силиконовой задницей...

      - Думаешь, с силиконовой? - поржал он. Гелла в натуре вся были набита силиконом и всеми новейшими косметическими препаратами.

      - С силиконовой, Лешенька, с силиконовой. А Дашка была настоящая и любила тебя по-настоящему, поэтому и не сказала о...

      И снова на Жанкином лицо появилось испуганное выражение.

      - Да не парься ты, Жанка! Я же не мальчик, понимаю, что после меня у нее было много мужчин. Меня это не колышет.

      И тут в Жанку словно бес вселился.

      - Ах, тебя это не колышет?.. А что тебя вообще трогает, олигарх недоделанный?! Тебя не трогало, когда твоя мать Дашку со свету сживала, не трогало, что Дашка прощала все твои измены, не трогало, что жила ради тебя... А теперь твой сын тебя тоже не трогает, подонок!

      Алексею показалось, что пол и потолок поменялись местами. Где он сейчас и что с ним - не имело значения.

      - Что ты сказала?..

      Теперь на физиономии Жанки появилось выражение пойманного на месте преступления Робин Гуда.

      - Я... ничего... Дашка меня собственными руками задушит... Привет мамаше!

      Жанка хотела улизнуть, но он успел схватить ее за локоть.

      - Повтори, что ты сказала!

      - Пошел ты...

      Она изо всех сил вырывалась, но Алексей держал ее крепко, так же крепко, как ее слова врезались ему в мозг. Сын... от Дашки... у него?.. Такого не могло и не может быть!

      - Повтори про сына! - потребовал он. - Или это вранье? Тебе хочется сделать мне больно, потому что я бросил твою сестру.

      - Сам ты врун безбожный! - шипела на него Жанка. - А Дашку не ты бросил - она ушла от тебя, оставила тебе все бабки, весь твой бизнес, и забрала самое дорогое - ребенка!

      - Врешь! Врунья, Дашка не была беременной!

      - Сам ты козел, Лешенька, - издевалась над ним Жанка. - Да, мне хочется, чтобы ты мучился, чтобы тебе было так же больно, как Дашке, но врать про ребенка... Васька осенью пойдет в первый класс!

      На Алексея накатила дурнота и чернота. Он отпустил Жанкину руку и схватился за край стола.

      - Что, схавал, Северок? - изгалялась над ним девица. - Это тебе не силиконовый зад - ребенок! Наверняка твоя женушка детей даже в проекте не держит. Впрочем, ты такой же. Ты тоже не спешил обзавестись подгузниками и пеленками. А вот Дашка... Черт, она меня просто убьет и правильно сделает. Я снова протрепалась. Но твоя рожа просто выводит меня из себя.

      - И это здорово. - пробормотал он. - Иначе я никогда бы не узнал, что у меня есть сын... Вася, да? Василий Алексеевич...

      И тут Жанка снова выплюнула ему в лицо:

      - Хрен тебе: Василий Витальевич.

      Север выпрямился. Ему показалось, что из него второй раз за день вышибли дух.

      - Какой еще Витальевич?

      - Такой! Дашкиного мужа звали Виталий, он Ваську усыновил.

      Какое счастье, что Жанка настоящее трепло!

      - Значит, муж... усыновил моего ребенка...

      - Ни фига - это Дашкин ребенок. А у тебя в детях бизнес и мамаша. Да, еще твою силиконовую забыла. Как тебе такой расклад, Север? Жри полной ложкой, не подавись. А то - бросил он ее, променял на бабло и фоточки в журналах. Не прогадал, Лешенька?

      - Кажется, так оно и есть...

      Ему был нужен свежий воздух... много воздуха, чтобы продышаться. Он подошел и толкнул окно.

      - Неужели проняло? Поздно, Лешенька, поздно. Дашка тебя не простит и Ваську не отдаст.

      В это время открылась дверь, впуская Дашу.

      - Жанка, прости, что задержалась. Мне тут пару адресов подкинули...

      Она подняла голову, увидела его и побледнела, потом перевела взгляд на сжавшуюся в комок сестру и стала багровой.

      - Ты что натворила?..

ГЛАВА 4

      Только она успела порадоваться, что нашла несколько помещений для аренды, как на нее снова обрушилась беда. И сотворила ее родная сестра.

      Как только Даша увидела перекошенное лицо Севера, которого здесь не должно было быть, а потом Жанку, бочком протискивающуюся к выходу, то все поняла. Проболталась! Выдала, как враг на допросе! Лешка, видать по всему, в ауте. Вроде и стоит на ногах, но не в этой вселенной.

      - Жанна, выйди вон! - приказал он.

      Та радостно схватилась за одежду.

      - Стой и никуда не ходи! - потребовала Даша. Жанка тут же сникла, но осталась стоять на месте.

      - Вон, я сказал! - рявкнул Север.

      - Стоять, я сказала! - так же рявкнула Даша, удивив его.

      - Ты умеешь кричать?..

      - И имею на это право: это мой офис! А вот что в нем забыл ты?

      Север подошел ближе, заставив ее колени предательски дрогнуть.

      - Забыла - это мой офис, и все здесь мое!

      Даша повела плечом.

      - Забирай и подавись. Жанна, пошли.

      - Стоять! - крикнул теперь он. - Жанна, ты можешь идти. Свое дело ты сделала, боль мне причинила. Радуйся.

      - Была охота! - буркнула та, продвигаясь к двери. Даша ее опередила.

      - Мы уходим вместе. А вам, господин Север, желаю хорошего бизнеса в нашем-то офисе.

      Алексей рванул к двери, но Даша захлопнула ее раньше и закрыла на замок.

      - К лифту... быстро...

      Жанна спешно перебирала ногами.

      - Дашка, я виновата, прости... но этот тип всегда выводил меня из себя.

      Позади открылась дверь - Север выбрался на свободу, но они уже успели забежать в лифт и нажать на кнопку.

      - Дашка! - разнесся по всему этажу его крик.

      - Злой, как черт! - Жанна виновато опустила голову.

      Даша злилась на сестру, но сейчас нужно было бежать от Севера. А потом она разберется с предательницей.

      - Что ты ему выложила?

      - Я не со зла... вывел меня из себя... про Ваську рассказала... про то, что он носит другое отчество...

      - Ой, дура!

      - Я думала просто позлить его, а он словно с глузду двинулся. Ему же дети были не нужны! И ты была не нужна. Чего ж теперь-то?..

      Кто может знать, что у Севера на уме?

      Они успели спуститься в гараж и взять машину. Север мелькнул в зеркале заднего вида.

      - С цепи, блин, сорвался...

      Даша скоро припарковала машину, чтобы успокоиться. Жанна сидела рядом с виноватым видом.

      - Даш, прости меня, пожалуйста! Он теперь все равно нас найдет.

      - Ни минуты не сомневаюсь. Да и искать особо нечего: я там же, где и жила.

      - Что будем делать?

      - Что будешь делать ты - не знаю, а я - бороться за своего сына, то, что делала до сих пор. Буду отбиваться от Севера, подкупать, запугивать, чтобы он оставил меня и Васеньку в покое.

      - Запугивать... Севера?..

      Даша тоже не верила в то, что говорила. Да и какая из нее пугалка?

      - Справлюсь как-нибудь. Надеюсь, что Северу очень скоро надоест изображать обиду и гнев. Папочкой он никогда не стремился быть. Поиграется и забудет в скором времени. Главное, чтобы до Васеньки не добрался.

      - Тебе все равно придется с ним встретиться.

      - Знаю. Но пусть сначала остынет и перестанет плеваться огнем.

      - Этот не перестанет.

      - Не каркай!

      На самом деле Даша думала так же. Она видела глаза Севера, чувствовала, что он шокирован и взбешен, внутри у него все горело и бурлило. Успокоится он не скоро.

      - Надо ехать домой и предупредить на всякий случай маму. - Даша завела машину. - Я не думаю, что Лешка сразу помчится к нам, но лучше быть готовыми ко всему. Даже к его мамаше.

      Жанка даже подпрыгнула.

      - Пусть она только появится рядом с Васенькой, я ее своими руками задавлю!

      - Да, ты уже задавила одного... Язык как помело! Поехали уже.

      Дома, по счастью, было все спокойно. Вася хорошо пообедал и теперь рисовал. Он вообще был очень одаренным ребенком, творчески подкованным, любил рисовать, читать и мечтать. Особенно ему хотелось побывать в горах - этой мечтой его заразил Виталий. Обещал однажды взять его в горы и не успел...

      - Привет, мам, - поздоровалась Даша. - У вас все в порядке?

      - Да, - та поправила очки на носу. - А у вас что-то случилось? Вы обе выглядите так, словно ехали на пожар.

      - Или сбежали с пожара, - вставила Жанна. - Лешка... я все ему выболтала.

      - Жанна!..

      - Так получилось! - развела та руками. - Короче говоря, Лешка сейчас напоминает разгневанного орка. Орал на весь коридор, как сумасшедший.

      Мама перевела взволнованный взгляд на Васеньку.

      - Даша, думаешь, он приедет сюда?

      - Как пить дать. Не сегодня, но приедет права качать, а прав-то у него с гулькин нос.

      - Но он его отец...

      - Из него такой же отец, как из нашей Жанки партизан!

      И Даша пошла к сыну.

      До самой ночи она прислушивалась к звукам на улице и к шуму в подъезде, но Север так и не появился - переваривал новости.

      Когда Васенька уснул, Даша долго стояла возле его кровати и смотрела на него. Как же он был похож на отца!.. Где-то в глубине души зрела мысль, что ей всегда хотелось, чтобы Лешка увидел своего сына, узнал о нем. И вот это произошло.

      Лучше бы не происходило.

      Алексей пребывал в шоковом состоянии. Он до позднего вечера шатался по Москве, но никогда бы не вспомнил, где именно. Где-то... Он ходил по улицам и чувствовал - что-то изменилось, не зрительно, но внутри у него - точно. Он теперь не просто мужчина, он теперь - отец! У него есть сын, которому исполнится целых семь лет! И все эти годы он не знал о его существовании, был вдали от него, не видел его первой улыбки, первых шагов, не слышал первого слова. Можно сто раз обвинять во всем Дашку, но он виноват больше - это он развалил их брак, бросил ее. А она отомстила так, как могла - не сказала о сыне.

      - Сын... У меня есть сын!

      Алексею хотелось закричать об этом, чтобы услышали все. Вместо этого он бродил как шальной, то улыбался, то хмурился. Таким и заявился домой.

      Как только он вошел в холл, из их спальни выползла Гелла в ночной рубашонке выше пупа.

      - Лесик, где ты так долго был? Ты должен немедленно одобрить пансионат, который мы с твоей мамой выбрали для будущего праздника. Конечно, это дорого, но там будут значимые люди...

      - К черту!

      - Что?..

      - К черту пансионат, праздник и значимых людей! - повторил он и пошел в кабинет. Гелла сунулась было за ним, но он оттолкнул ее и захлопнул дверь. Через какое-то время раздались женские рыдания. Сейчас начнется...

      В дверь постучали.

      - Алексей, нам нужно поговорить.

      Мать... куда же без нее!

      Он открыл, впустил ее и снова закрыл дверь на замок, а сам сел в кресло и зажег сигарету.

      - Не кури, пожалуйста! - мать сморщилась и принялась разгонять рукой воздух.

      - Мне сейчас это нужно. Последняя сигарета...

      Он подумал, что при сыне точно не будет курить.

      Мать сделала строгое лицо.

      - Алексей, ты снова обидел Геллу! Я не понимаю твоего поведения...

      Он затянулся сигаретой и выпустил в сторону матери струйку дыма.

      - Мам, ты когда-нибудь хотела стать бабушкой?

      Та схватилась за сердце.

      - Лешенька, неужели вы с Геллочкой...

      - Гелла? - Он рассмеялся. - Нет. Она в принципе не собирается беременеть.

      - Тогда откуда такие мысли и почему ты такой радостный? Я не понимаю...

      - Откуда тебе. А у меня, вот, радость. Первого сентября мой сын пойдет в первый класс!

      В комнате установилась оглушающая тишина, разве было слышно как шипит пепел на сигарете.

      - Леша, что за глупые шутки?

      - Какие уж тут шутки! Хотела ты того или нет, но теперь ты - бабушка. А я - отец.

      - Я ничего не понимаю! Какая-то из твоих пассий сказала, что у нее от тебя ребенок? Это вранье, я уверена!

      Он покачал пальцами с зажатой сигаретой.

      - Не какая-то, а Дашка...

      Мать вытаращила на него глаза.

      - Дарья?.. Та самая Дарья?..

      - Мам, у меня была одна жена по имени Дашка. И у нее есть от меня сын, которому исполняется семь лет. Тебе о чем-нибудь это говорит?

      Она помолчала, а потом съязвила.

      - Ветром надуло от тебя?

      - Видимо, она была беременной еще до нашего развода. И ничего мне не сказала.

      - Да она могла соврать!

      Алексей рассмеялся.

      - Она мне вообще ничего не говорила и не собиралась. Жанка проболталась.

      - Алексей, но это же... это же... Гелле ты уже сказал об этом?

      - Нет. Я только недавно узнал об этом. Даже еще сына не видел.

      - Но веришь в его существование!

      - Да! Дашка улепетывала от меня как безумная. С чего бы?.. - Он замолчал, потом повернулся к матери. - Ты когда-нибудь задумывалась, что в жизни главное?

      Мать ответила не задумываясь.

      - Для меня самым важным в жизни был ты!

      - Вот и я считаю, что главным в моей жизни должен быть сын, чтобы однажды я смог спокойно заглянуть ему в глаза.

      - Алексей, ты сейчас находишься в очень уязвимом состоянии. Сначала тебе нужно выяснить все до конца, а потом что-то предпринимать!

      - Будь спокойна, все выясню. И вот тогда...

      - Что ты будешь делать?

      На этот счет сомнений у него не возникало.

      - Бороться за своего сына!

      Этим он собирался заняться с самого утра.

ГЛАВА 5

      Утро выдалось таким прекрасным, что Даше было жаль тратить его на поиск помещения для аренды. Она и так мало общается с Васенькой, а ведь он растет, и скоро из необходимой она превратится в терпимую, а потом в мешающуюся. Конечно, может быть и иначе. Но стоит ловить каждый момент взросления ребенка, чтобы потом не жалеть о потерянных годах.

      - Васенька, давай завтракай и пойдем гулять! - предложила она и получила от сына поцелуй.

      - Бабушка, - закричал он, - давай скорее мой завтрак - мы с мамой идем гулять!

      - Уже все на столе, садись и ешь. Руки вымыл?

      Васенька показал чистые руки.

      Стоя в дверях, Даша с любовью наблюдала за сыном и с тревогой думала о том, что Север просто так их в покое не оставит. Им предстоит долгий и тяжелый разговор. Наверняка он думает, что она осталась прежней дурехой, которую можно обаять или соблазнить... Впрочем, у него есть жена, которую он может соблазнять хоть каждую ночь!

      - Если я тебе не нужна, я смотаюсь к друзьям? - спросила Жанна.

      - Иди, конечно. С арендой разберемся завтра.

      - Ты уверена?..

      Жанна тоже думала о Севере.

      - Все в порядке, можешь идти. Если что, позвоню в полицию.

      - Даже не думай жалеть его!

      - Не буду.

      Жанна ушла, а Даша принялась одевать сына. Они взяли его самокат и спустились во двор.

      - Мам, я погнал!

      - Вась, только осторожнее! И не выезжай на дорогу - там вечно машины гоняют.

      Она села на лавочку на детской площадке, а Вася принялся ездить по периметру площадки.

      Даша закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Внутри царила гармония и умиротворение. Жаль, что подобное состояние никогда не длится долго. Раздался громкий хлопок дверцей автомобиля, и Даша открыла глаза. Сердце сначала замерло, а потом пустилось в галоп - к ней шел Север. Одет сегодня он был во все черное, как демон из преисподней.

      - Чтоб ты туда отправился, откуда вылез! - пожелала она негромко.

      - Привет, - поздоровался он. - Есть разговор.

      В это время Вася забибикал и Север немедленно повернулся в его сторону.

      - Это мой сын?

      - Нет, это мой сын.

      Алексей нагло уселся рядом на скамейку.

      - Когда ты узнала, что ждешь ребенка?

      - Тебе это важно?

      - Я хочу знать все! - заявил он. - Особенно причину, по которой ты мне ничего не сказала.

      - Лешенька, ты с обвинениями полегче! На разводе настоял ты.

      - А ты ничуть не сопротивлялась!

      - Я была одна против двоих - тебя и твоей мамы!

      - Оставим мою мать в покое. Так когда ты узнала о беременности?

      Даша вспомнила тот день и свой ужас, замешанный на радости, что станет мамой. А потом ее охватил страх - что скажет Север, когда узнает... Нет, если узнает о беременности!

      - Результаты анализов я получила в день нашего развода!

      Север дернул головой.

      - Ты все равно должна была сказать мне!

      - Зачем, Леша? Ты хотел стать свободным, у тебя было множество планов, твоя мама уже сообщила о твоем разводе всем своим престарелым подругам... Ты летал как на крыльях, Леша! А тут я со своим животом... Нет, я не могла так поступить с тобой.

      - Ты мне мстила?

      - Нет. В то время я еще сильно любила тебя, чтобы мстить. Сейчас я бы поступила иначе. Время и обстоятельства меняют человека. Каждый из нас получил то, чего хотел: ты - бизнес и свободу, твоя мать - шикарную невестку и твою славу, я - моего сына. Все честно, Лешенька.

      - Если бы я знал о твоей беременности, я бы не развелся! - огрызнулся он.

      - Не развелся бы, - поддакнула Даша, - и я с Васенькой жила бы в ужасе рядом с тобой и твоей мамашей. Нет, Север, все случилось правильно. И менять я ничего не собираюсь.

      - А я собираюсь! - заявил он.

      - Твои проблемы. Моего сына ты не получишь и даже близко к нему не подойдешь!

      Она разозлила его, это чувствовалось по тому, как от Севера полыхнуло жаром.

      - А у меня другие планы!

      - Засунь их в одно место, как говорит Жанна.

      - Я все-таки попробую. И сначала я хочу поговорить о моем сыне с твоим мужем!

      Даше не хотелось втягивать сюда Виталия и трепать его доброе имя. Но пришлось.

      - Мой муж погиб несколько лет назад в горах.

      Север дернулся.

      - Прости.

      - За что? Ты не мог этого знать. Виталий был замечательный. Он Васеньку любил едва ли не больше своих гор...

      И Даша, и Север смотрели за тем, как Васенька скатывался с горки и лез обратно на нее.

      - Я хочу познакомиться с сыном!

      - Хотелку поумерь, бизнесмен!

      - Ты стала такая... стерва!

      - Спроси у своей матери, почему. Я предупреждаю тебя: не смей приближаться к Васеньке и что-то говорить ему. Его нельзя волновать!

      - Почему?

      - Васеньке недавно делали сложную операцию на сердце и он еще не прошел реабилитацию до конца.

      Даша заметила, как Север побледнел.

      - Это серьезно? Почему ты молчала об этом?!

      - Хватит уже задавать одни и те же вопросы! - Даша ткнула ему в грудь пальцем: - Если ты только попробуешь приблизиться к моему сыну, я засажу тебя в тюрьму за причинение вреда ребенку! Ты предупрежден о его болезни.

      Разумеется, сдаваться он не собирался.

      - Но я могу помочь с деньгами, лекарствами, врачами... Дашка, ты не имеешь права отказывать мне в общении с моим сыном!

      - У тебя есть своя семья, жена - вот пусть она и родит тебе хоть десяток малышей. А Вася мой и только мой. Все, Алексей, мы поговорили.

      - Мы еще не начинали говорить!

      Даша встала и махнула рукой Васеньке:

      - Вася, поехали в магазин за продуктами.

      - Я сейчас!

      Васенька объехал круг и проехал мимо Севера. От Даши не укрылся взгляд, которым тот провожал сына - это была самая настоящая тоска. И это Север, которого она знала?..

      Он вернулся домой мрачнее тучи. Слава богу, Геллы дома не было, а то пришлось бы многое ей объяснять. Но была мать, которая ждала его возвращения.

      - Ты говорил с Дарьей?

      Он сразу прошел к бару, достал бутылку дорогого вина, открыл и сделал пару глотков прямо из горла.

      - Как видишь.

      - И что, это твой сын?

      - Если бы ты его видела, не стала бы спрашивать.

      - Но она это подтвердила?

      - Да, хотя мне это было и не нужно.

      Мать села на диван с обреченным видом. Северу было интересно, как она воспримет новость о внуке. Единственном внуке! Судя по виду, на нее свалилось несчастье.

      - Не печалься, мама, - заметил он язвительно, - никаких проблем внук тебе не создаст - Дашка запретила приближаться к нему даже мне. О тебе вопрос вообще не стоял. Там, где проходишь ты, трава больше не растет. Ты выжигаешь все своей ненавистью.

      Наверное, он был несправедлив к матери, но сейчас ему нужно было освободиться от боли, что копилась внутри и мучила его. Боль превращалась в злость и ее тоже нужно было куда-то деть.

      - Теперь ты будешь обвинять меня в том, что я разрушила твой брак?..

      Так оно и было, но Алексей понимал, что виноват не меньше. Даже больше, потому что не защитил Дашку, отдал ее на растерзание матери, хотя прекрасно видел, что происходит, но думал, что рано или поздно две женщины найдут общий язык.

      - Я никого не собираюсь обвинять в этом. Просто предупреждаю, что хочу вернуть сына... и Дашку!

      Видимо, для матери его слова откровением не явились, она этого ждала.

      - А как же Гелла?

      - А что Гелла? Она не пропадет. С ее-то формами и талантами...

      - Ты не послушаешь меня, если я буду возражать! Я только прошу тебя - не торопись, Алексей!

      - И чего мне ждать? Следующие семь лет, пока мой сын не закончит школу?..

      - Ты называешь его сыном, но сначала нужно сделать тест на отцовство!..

      Он взглянул на мать со злобой.

      - Не будет никакого генетического теста - Вася мой сын и точка.

      Север не был бы Севером, если бы ждал да годил. Вечером он сообщил ошарашенной Гелле, что им надо развестись.

      - Лесик, это плохая шутка!

      - Геллик, это вообще не шутка!

      Он заперся в кабинете, но и туда долетали крики, ругань и рыдания его жены. Пока еще жены. Конечно, мать встала на ее сторону, но только чтобы пожалеть - отговаривать его от развода было бы бессмысленно. Алексей закусил удила.

      Спал он тут же, в кабинете, благо диван был большой и мягкий, а накрыться можно было пледом. Но утром сбежать от жены ему не удалось - она поджидала его возле туалета.

      - Я надеюсь, ночью твои мозги встали на место! - поприветствовала она.

      - Мои мозги всегда со мной и всегда на месте.

      - Что означают твои слова про развод?

      - Только то, что в скором времени у тебя появится статус в соцсетях - разведена.

      - Я ничего не понимаю, Алексей!

      - Небо услышало меня и я снова стал Алексеем, а не Лесиком. Гелла, мы поговорим потом, когда ты будешь готова меня услышать, а пока прими как данность, что мы разводимся.

      - Нет, не разводимся. Я не дам тебе развод! У тебя нет причин разводиться со мной.

      - Причины всегда найдутся. Самая малая - не сошлись характерами. Ты скандалистка, а я люблю женщин тихих, покладистых.

      - Это я-то скандалистка?

      И Гелла запустила в него пилочку для ногтей. Он увернулся и заперся в туалете, потом в ванной комнате, а после оделся и ушел в офис.

      - Я все равно узнаю как зовут причину этого развода! И выдеру ей лохмы! - кричала жена ему вслед.

      Ее угрозу Север воспринял вполне серьезно и сделал себе отметку присмотреть за Дашкой. Присмотреть... Это было бы легко сделать, будь она рядом. Но это можно устроить, если ее фирма останется на прежнем месте.

      Как только Алексей добрался до работы, позвонил своему адвокату и дал нужные инструкции. Наверняка Дашка заартачится, пошлет на фиг его помощь, но не дура же она полная упускать хорошее место за бесценок!

ГЛАВА 6

      Только на первый взгляд встреча между ней и Севером прошла гладко и спокойно. По дороге в магазин Даша чувствовала себя так, будто находится на чужой планете. В голове стоял звон, перед глазами мелькали белые мухи и только необходимость следить за сыном заставляла ее сконцентрироваться.

      - Васенька, не уезжай от меня далеко.

      Достаточно ли она дала понять Северу, что не боится его? Уяснил ли он, что в ее жизнь лезть не следует? Осознал ли, что для Васеньки он - чужой человек? Даша оглянулась - сын ставил самокат возле стеночки, чтобы идти в зал помогать покупать продукты.

      Они вернулись домой, и Даша сначала не хотела рассказывать матери о визите Севера, но та сразу поняла - что-то произошло.

      Пока Васенька рисовал, они с мамой перешли на кухню и закрыли дверь.

      - Что случилось? У тебя вид - покойников в гроб краше кладут. Опять Алексей?

      - Кто же еще? Благодаря длинному языку нашей Жанны у меня теперь будет развеселая жизнь. С утра он уже заявился на детскую площадку, видел Васю, намекал, что хочет растить сына.

      - А ты что ответила?

      - На фиг послала. Он пытался давить, поэтому пришлось предупредить о болезни Васи. Надеюсь, это сработало и Север не станет приставать.

      Мама недоверчиво покачала головой.

      - Ой, доченька, ты же прекрасно знаешь своего мужа...

      - Бывшего! - успела вставить Даша.

      - Это не имеет значения. Если он вознамерился участвовать в жизни ребенка, он этого добьется.

      - Через мой труп!

      - Не надо так! - Мама сжала ее плечо. - Вдруг для Васи это будет к лучшему?

      - Но есть еще я, и появление Севера в моей жизни ничего хорошего не сулит. А за ним потянется его мамаша... Как представлю, что она вдруг вздумает познакомиться с Васенькой... Я ее тогда просто... забью детским совочком!

      - Будем надеяться, что до совочка дело не дойдет! - посмеялась мама, чем разрядила напряженную обстановку.

      На следующий день Север проявился снова.

      Утром, когда Даша с Жанной собирались поехать взглянуть на пару адресов с арендой, позвонил адвокат Рабинович.

      - Простите, как ваша фамилия? - переспросила Даша, переключая сотовый на громкую связь.

      - Рабинович, - спокойно повторил тот. - Как в анекдотах.

      - И что вы хотите?

      - Я звоню по просьбе моего клиента, господина Севера.

      Даша мгновенно напряглась и сжала кулаки.

      - И что угодно... господину Северу?

      - Я звоню с предложением...

      - Руки и сердца? - разозлилась Даша.

      - Хм... Жаль, но я счастливо женат двадцать лет. Предложение исходит от моего клиента. Он в курсе ваших проблем с арендой, поэтому предлагает вам остаться на прежнем месте и заключить договор субаренды.

      У Жанны мгновенно загорелись глаза. Она закивала и показала Даше большой палец.

      - С чего бы господин Север проявляет подобную милость к падшим?

      - Хм... Я не в курсе. Мне просто поручено сделать вам предложение от его лица.

      - Передайте, пожалуйста, этому лицу...

      Жанна схватила ее за руку и показала взглядом: соглашайся!

      - Передайте этому лицу, что его милость мне не нужна. С моим бизнесом все в порядке, пусть занимается собой и своей семьей, а в мою - не лезет! А если полезет, пусть пеняет на себя.

      - Простите, я не совсем понял.

      - Зато господин Север все прекрасно поймет и без лишних слов! Так ему и передайте.

      Даша скинула звонок.

      - Ты с ума сошла! - накинулась на нее Жанна. - Мы могли бы остаться на своем месте! От Лешки не убыло бы. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

      - Жанна, ты наивная или полная дура? - Даша повернулась к сестре. - Он хочет быть рядом и контролировать меня! Мне не нужна его помощь. Ни я, ни Васенька не продаемся.

      - Он тебя не покупает.

      - Это ты так думаешь! Покупает и еще как. В этом весь Север - для него даже сын это бизнес. Мы найдем другое помещение.

      - Но время и деньги...

      - Возьму кредит в банке!

      - Под бешеные проценты?!

      - Это лучше, чем по конец жизни быть обязанной Северу! Все, тема закрыта. Поехали!

      Но Жанна не была бы собой, если бы не бурчала всю дорогу про Алексея.

      - Почему мы не можем воспользоваться его предложением? - рассуждала она вслух в машине. - Это не милость с его стороны, не подачка, а обычное бизнес-предложение! Мы же платим за аренду, а не бесплатно пользуемся.

      - Я не хочу быть обязанной Северу ничем!

      - Мы и не будем! Мы просто продолжим работать. Нас тут знают, к нам приходят. У нас есть реклама!

      - Я подозреваю, что этим Север не закончит.

      - А что он может сделать еще?

      - Ну, будет подбрасывать клиентов - у него полно друзей-бизнесменов, у которых есть дети...

      - Так это вообще здорово! - закричала Жанна. - Мечта, чтобы у нас было много клиентов!

      Даша поморщилась.

      - Не кричи - барабанные перепонки лопнут. Бесплатный сыр, сестренка, бывает только сама знаешь, где - в мышеловке. Однажды Север потребует оплату за свою доброту.

      Жанна хмыкнула:

      - Если он потребует что-то лично от тебя, я бы, на твоем месте, согласилась...

      Даша приоткрыла окошко, чтобы ветер обдувал лицо, иначе она начинала краснеть.

      - Ты не на моем месте. С Севером мы расстались - по его желанию - семь лет назад! С какой стати он захочет меня?.. У него таких прицеп с тележкой, как в сору в них роется.

      - Но женился-то он на тебе.

      - И я до сих пор не понимаю, почему.

      - Совсем не понимаешь? - доставала ее Жанна.

      - Совсем. Только не утверждай, что это была большая лубов...

      - Лубов... асисяй... - веселилась Жанна. У нее явно улучшилось после предложения Севера настроение. - Я хоть Лешку и считаю козлом, но не могу отрицать, что харизмы у него полные штаны. Ведь хорош мужик-то!

      Даша мельком глянула на сестру:

      - Скольких мужиков ты повидала в свои двадцать лет? А туда же, хорош мужик...

      - Так да или нет? Хорош или плох?

      - Жанка, не доставай меня, я за рулем! - зилалсь Даша.

      Злилась еще и потому, что Жанна была права. Только слепой мог не заметить Севера. И харизма в штанах у него имелась, и брызжущее, как протуберанцы на солнце, обаяние, и сексуальность, от которой у баб подламывались колени и сами собой отстреливались пуговицы на лифчиках. И все это Даша испытала на себе в полной мере. И больше не хотела испытывать, не хотела попадать в зависимость от Севера, ни в денежную, ни в сексуальную.

      - А вообще, сестренка... как он был в постели?

      Даша едва не "поцеловалась" с отбойником.

      - Жанна, ты нормальная?! Кто задает такие вопросы?

      - Я задаю. Ничего особенного в этом нет. Все женщины между собой делятся этим.

      - Я - не все! Если тебе так хочется узнать, предложи Северу себя!..

      Жанна откинулась на спинку сиденья и сложила руки на груди.

      - Я бы предложила, но ему нужна ты, Дашка. Видимо, за эти годы его желание не остыло.

      - Зато у меня заледенело!

      - Маму ты запутать можешь, а меня - нет. Ты его по-прежнему любишь, хотя и старалась за эти годы разлюбить. Иначе какого рожна злишься на меня?

      - Злюсь потому, что твой длинный язык наделал мне много проблем. Мне и моему сыну!

      - Я уже извинилась за это. Сколько надо еще раз извиняться?

      - Как твои извинения исправят ситуацию? - злилась Даша. - Он уже приходил и наблюдал за Васенькой! Что мне ждать от него дальше?

      - Предложения руки и сердца?..

      Если бы взгляды могли убивать, Жанка лежала бы уже бездыханной!

      По первому адресу сдаваемое в аренду помещение находилось в подвале дома и требовало большого ремонта. Денег на него у Даши не имелось.

      - Пора сказать Северу "да" на его предложение! - сделала вывод Жанна.

      - Нет! Мы еще не были по второму адресу.

      Второе помещение особого ремонта не требовало и было расположено удобно, но плата за аренду превышала Дашины возможности.

      - Дашка, звони Северу!

      - Нет!

      Перед возвращением домой они заехали в супермаркет, накупили продуктов. Как раз в это время позвонил Алексей.

      - Адвокат сказал, что ты отказалась от моего предложения! - начал он без обиняков.

      - Здравствуй, Алексей. Это во-первых. Во-вторых, мне неудобно разговаривать - я в супермаркете. В-третьих...

      Договорить она не успела.

      - Я скоро приеду, тогда и поговорим спокойно.

      Он сразу отключился и не услышал куда его послала Даша.

      - Север? - сообразила Жанна - она была в другом отделе и только вернулась. - Что сказал?

      - Что приедет поговорить... Хоть забирай Васеньку и уезжай из города!

      - Отыщет.

      - И это только благодаря...

      - Знаю - мне! Идем в кассу?

      Они расплатились за покупки, вышли из магазина и сложили все в багажник машины. Даша спешила домой, чтобы приехать раньше Севера и направить его стопы туда, откуда он больше не вернется.

      Однако его машина уже стояла возле подъезда.

      - Может, ты прогонишь его, раз сумела позвать? - язвительно предложила Даша сестре.

      - Не, сама с ним разбирайся. Я пока сумки домой отнесу. Если что - свисти!

      - Я тебе свистну!..

      Они вышли из машины. Север уже шел к ним.

      - Помочь с покупками?

      - Обойдемся! - резко ответила Даша. - Чего ты вообще приперся? Я же сказала, что здесь тебе искать нечего.

      - Странно, а мне кажется, что здесь живет мой сын.

      Вмешалась Жанна.

      - Так, подождите собачиться. Я только сумки возьму... А тебе, Лешенька, стоит почаще вспоминать, почему твой сын живет здесь, а не с тобой!

      - Я вспоминаю, Жанночка, вспоминаю. И хочу исправить ошибки.

      - Ошибки?.. - Даша рассмеялась.

      Жанна схватила сумки и, покачиваясь, поспешила в подъезд.

      - Пойдем сядем где-нибудь. - Север направился к лавочкам на площадке, и Даше пришлось идти за ним.

      Они сели на расстоянии. Вернее Даша постаралась сесть так, чтобы между ними осталось хоть несколько сантиметров.

      - Почему ты отказалась от моего предложения?

      - Мне не нужна твоя щедрость, я справлюсь сама.

      - Ты уже нашла помещение?

      - Почти.

      Даша спокойно отвечала на вопросы, пока они касались бизнеса.

      - Почти - не совсем. Если ты хочешь быть бизнесменом, то должна понимать: во всем надо искать выгоду. А выгодней, чем мое предложение тебе не найти.

      Она усмехнулась.

      - А ты здесь какую выгоду ищешь, Север?

      - Все просто: не хочу, чтобы мать моего ребенка разорилась. Хуже от этого будет только ему.

      - Да ты просто... щедрая душа!

      - Можешь язвить сколько угодно. Я думаю о сыне... Ладно, зачем врать, - о тебе тоже думаю. Я попросил у жены развод.

      Даше показалось, что на нее вылили ушат ледяной воды.

      - А это здесь при чем?

      - При том. Я собираюсь развестись и жениться на тебе. Мой сын будет расти в полной семье. А там еще дети могут быть. Будут.

      Даша слушала и думала о том, что все это бред. Но Север никогда не ставил перед собой невыполнимых задач. Не так, он просто добивался любой поставленной цели. Но не в этот раз!

      - Леша, ты можешь строить какие угодно планы, жениться на ком угодно, заводить дюжину детишек и тем решать демографический вопрос, но я в этом не участвую.

      - Почему?

      Наглость Севера лишала ее возможности быстро соображать.

      - Потому что!

      - Гляжу, у тебя и чувство юмора появилось.

      - С кем поведешься, Леша, от того и наберешься. У меня были хорошие учителя, я научилась отвечать, не терпеть унижений и драться за свое. За своего сына.

      - Тогда нам стоит объединить усилия, потому что я тоже сражаюсь за своего сына!

      - Может, мне и с твоей мамой объединиться или с твоей женой? Ты же предложил нас познакомить...

      Север рассмеялся. Даша отвернулась, чтобы не видеть его улыбки - от нее екало сердце и сосало под ложечкой. Север действовал на нее как дудочка заклинателя на змею. Ничего не изменилось, она словно все та же влюбленная дурочка!

      - Я в тот момент, когда увидел тебя, вообще не понимал, что за чушь несу... Словно и не было этих семи лет.

      - Но они были, Леша! Сейчас ты начнешь заливать, что не хотел развода, что переживал из-за него, что все эти годы вспоминал только меня, что все те женщины, которые перебывали в твоей постели, были ошибкой, что все вообще было ошибкой... Но сделал эту ошибку ты!

      Он ни словом не возразил и только хмыкнул:

      - Я совершил, мне и исправлять.

      - Как угодно, но без меня. Мне пора. Меня дома ждет маленький сын. И тебя тоже ждут дома...

      Даша встала, собираясь уйти, но он перехватил ее за руку.

      - А если бы все, что ты говорила, было правдой?

      Она освободила руку и покачала головой.

      - Я бы это почувствовала.

ГЛАВА 7

      Каждая встреча с Дашкой открывала ему что-то новое в ней.

      Кто способен понять, что за химические реакции происходят в мозгу людей, когда они встречают друг друга? Когда ты понимаешь, что вот она, та самая. единственная, которая тебе нужна? И почему иной раз эти реакции задерживаются на целых семь лет?

      Дашка бросила ему обидные, жестокие слова, но в них заключалась правда. В то время ему была нужна свобода и спокойствие, а не скандалы дома. Он поставил перед собой цель и упрямо шел к ней. Наверное, тогда он действительно не был готов понять и принять Дашку со всеми потрохами. А теперь...

      Теперь он поставил перед собой новую цель: снова завоевать Дашку, получить ее прощение и любовь. А если у него есть цель...

      Север поднялся со скамейки и пошел к своей машине.

      Домой он вернулся в прекрасном настроении, зашел в кабинет и тут же выбежал обратно с криком:

      - Гелла, сука, где ты?!

      В коридоре едва не сбил с ног выглянувшую из зала мать.

      - Алексей, почему ты кричишь как торгаш с рынка?

      - Я рад, что у тебя такие большие познания в торгашах с рынка. Где Гелла? Ты видела, что она натворила в моем кабинете? Загляни!

      Мать пожала плечами, зашла в его кабинет и сначала опешила - там все было разодрано, порезано ножом, бумаги разбросаны по полу, что-то порвано.

      - Это... пойми ее, Алексей, Гелла в стрессе! Твой намек на развод...

      Алексей в это время снимал хаос на телефон.

      - Что ты делаешь?

      - Собираю улики. Я не намекал, а конкретно сказал, что мы разводимся. И вот это подтверждение тому, что я прав!

      - Она в стрессе! - повторила мать.

      - А Дашка в стрессе когда-нибудь вытворяла такое?!

      - Ты теперь всех будешь сравнивать со своей бывшей женой?

      - Почему бы и нет? Я совершил ошибку, разведясь с Дашей. И дорого за это заплатил - семь лет спустил в унитаз. Но на этом все, хватит с меня всяких Гелл...

      Он порадовался тому, что все важные документы у него были скопированы в облако.

      Переодевшись, Алексей принялся приводить кабинет в порядок.

      - Я уверена, что Гелла уже пожалела о содеянном.

      - В аду она пожалеет! Если честно, мне плевать на ее сожаления. Пусть радуется тому, что я не вытряхнул всю ее поганую бижутерию в помойку!

      После того как он немного разобрал устроенный женой бардак, Алексей позвонил адвокату.

      - Рабинович, готовь документы на развод! - объявил он сходу.

      - Это серьезно или временно, пока вы в ссоре?

      - Окончательно! Я развожусь и женюсь на другой.

      - Хм... Скоренько вы, Алексей Евгеньевич.

      - А чего тянуть - жизнь коротка, нужно каждый день проживать с пользой.

      - Хорошо, я займусь документами. А причину развода какую указать?

      - Не сошлись характерами. Моя жена истеричка, ей лечиться надо. Она разгромила мой кабинет!

      - Есть доказательства?

      - Сколько угодно. Скину тебе на телефон.

      Что он и сделал после разговора. Рабинович адвокат ушлый - иных Алексей не держал, все сделает в нужном свете. Он получит свободу и возможность воссоединиться с Дашкой и сыном, а Гелла - хорошие отступные. У него хватило ума подписать с ней брачный договор, так что даст он ей много, но не столько сколько ей захочется.

      Он был уверен, что Гелла попытается помириться с ним.

      Вскоре мать ушла в свою квартиру, что находилась рядом. Ага, спектакль начинается...

      - Леша... - Гелла поскреблась ноготками в дверь. Надо же, он стал Лешей, а не Лесиком! - К тебе можно войти?

      - Что ты хочешь?

      - Поговорить.

      Он отложил бумаги, захлопнул ноутбук.

      - Заходи.

      Она не вошла - вплыла подобно лебедице. Вся в белом - пеньюар из последней итальянской коллекции, шелковая ночнушка на тонюсеньких бретельках выше пупа, а под ней - кружевные трусики. К соблазнению готова на все сто! Наверняка прикид с его матерью обсуждался. Но он не возражал - каждый спасает себя как может и чем может.

      - Я могу сесть?

      - Если найдешь свободное место. У меня, видишь ли, бардак в кабинете.

      Она присела на самый краешек стула - как только не свалилась на пол! Принялась возить ногтем по столешнице.

      - Лешенька, я знаю, ты злишься на меня...

      - Нет.

      Она вскинула на него умело подкрашенные голубые глаза.

      - Нет?..

      - Нет, не злюсь - я в бешенстве, Гелла! Какого хера ты забыла в моем кабинете? Ты знаешь, что здесь тебе делать нечего - не по твоему уму документы.

      Она не обиделась, потому что была готова унизиться. Но Север знал, что это ненадолго.

      - Леша, я хочу извиниться. Я не должна была так поступать, но и ты не должен был пугать меня.

      - Пугать? Что-то не припомню такого. Я сказал о разводе.

      - Но ведь ты просто хотел напугать меня! - она предлагала ему подтвердить ее слова и тем самым примириться.

      - Я попросил адвоката приготовить документы для развода.

      Через несколько секунд тишины раздался визг Геллы:

      - Да ты просто козел!

      Она попыталась в него что-то бросить, но он был готов и успел отстраниться, а потом перехватил ее руку и потащил в коридор.

      - Ты не имеешь права так поступать со мной! - визжала его жена. - Когда я узнаю, на кого ты собрался променять меня, я выдеру ей все волосы, выцарапаю глаза...

      - Тогда я привлеку тебя по статье за причинение тяжкого вреда здоровью.

      - Я твоя жена, ею и останусь, иначе я засужу тебя, обдеру до нитки, оставлю голым...

      - Или я оставлю голой тебя, потому что у нас подписан брачный контракт. Не хочешь - вообще копейки от меня не получишь! И передай моей матери, что она выбрала неправильную стратегию: силиконовые зады меня теперь не интересуют!

      Алексей снова закрылся в кабинете и позвонил адвокату.

      - Рабинович, отметь: она на меня напала.

      - Есть свидетели?

      - Нет, но у меня была включена камера.

      - Запись, конечно, не то, но все равно приложить можно.

      Север понимал, что на этом Гелла не успокоится и ему еще много раз придется столкнуться с ней. Но он не ожидал, что это произойдет уже на следующий день.

      Он приехал проверить ремонт на этаже, где будут размещаться его рекламные компании и тут услышал крики и ругань из своего кабинета. Кричали и визжали женщины, и одна из них явно была Гелла - уж голос своей жены он знал хорошо. В мозгу тотчас вспыхнуло: "Дашка!"

      Алексей не предполагал, что умеет так быстро бегать. Вот он стоит в начале коридора, и тут же оказывается у дверей своего кабинета. Уши резанул очередной женский визг. С другой стороны коридора по лестнице поднимались охранники. Кто-то по рации вызывал полицию.

      В кабинете происходило самое настоящее побоище с кровью и выдранными клоками волос. Успокаивало только то, что дралась с его женой не Дашка, а ее сестра. Все-таки Жанна в этом отношении была сильнее и злее старшей сестры и спуску Гелле не давала - вырванные клоки блондинистых волос - Гелла только недавно их нарастила - падали под ноги. Но и Жанне досталось - Гелла расквасила ей нос.

      Дамы сцепились так плотно и цепко, что Алексею только с помощью дюжего охранника удалось оттащить визжащую и кусающуюся Геллу, пока она пыталась брыкнуть Жанну. Та, воспользовавшись тем, что охранник крепко держит ее, изогнулась и ударом обеих ног отправила Геллу в нокаут.

      Приехавшие полицейские не стали разбираться, кто прав и кто виноват и загрузили дам в обезьянник. Алексей поехал вместе с ними в участок. Он понимал, что как только за Жанной явится Дашка, все грехи мира падут на его голову.

      - Жанка, как ты оказалась в моем офисе?

      Жанна прикладывала к носу холодную мокрую салфетку и поэтому гнусавила.

      - Блин, я только хотела с тобой поговорить насчет субаренды... Вошла, а тут эта придурошная... Как накинется на меня. Типа, я хочу отбить у нее родного мужа... Ты ей прививки от бешенства сделай, Север!

      - Заткнись, хабалка! - кричала Гелла и требовательно хватала Алексея за рукав рубашки.

      - Лесик, ты должен немедленно вытащить меня отсюда!

      - Спешу и падаю. Ты зачем нападаешь на людей?

      - Я защищаю свою семью! Это мое право.

      - Раз о правах заговорила, тут тебе и место.

      - Я всем твоим любовницам лохмы выдеру!

      - Пока что без волос осталась ты сама!

      Алексей сидел в коридоре, когда увидел поднимающуюся по лестнице Дашку. По выражению ее лица он понял, что лучше бы ему сейчас ничем ей не противоречить.

      - Север...

      Он поднял голову.

      - Привет, Даша. Я знаю, что моя жена виновата, поэтому готов компенсировать любой моральный вред...

      - Себе компенсируй! Я ведь знала, что если ты появился на горизонте, то жди беды. Спокойной жизни у меня теперь не будет.

      Она отправилась выяснять о Жанне, и тут Алексей едва не взвыл: по лестнице чинно поднималась его мать. Видимо Гелла побоялась, что он не станет вытаскивать ее из каталажки и позвонила его матери. А тут Дашка... и они, его мать и Дашка, непременно встретятся! Это будет мортал комбат, пусть и без крови и вырванных волос.

      - Алексей! - Мать возвышалась над ним как богиня мщения. - Как это понимать? Почему твоя жена находится здесь, в этом отвратительном месте?

      - Потому что она отвратительно себя вела и напала на человека!

      - На твою любовницу? Гелла защищает свою семью!

      И тут - Алексей на всякий случай встал - в коридоре снова появилась Дашка. Две женщины уставились друг на друга, пытаясь помериться уже взглядами - у кого смертельнее. В прежние времена победа досталась бы его матери - на склоках она собаку съела. Но в этот раз перед ней стоял равный противник, и Алексей был готов спасать неразумную родительницу.

      - Дарья...

      - Альбина Васильевна...

      Какие взгляды они отпустили другу другу - вставать между ними не стоило.

      Мать снова повернулась к Алексею.

      - Ты сказал, что Гелла на нее напала, но я не вижу никаких следов нападения! Она все такая же... вульгарная особа.

      - Да и вы все такая же, как были старой грымзой, ею и остались. И, если бы ваша невестка напала на меня, ее сейчас бы увозили в реанимацию.

      Мать задохнулась уже при слове "грымза" и никак не могла вдохнуть новую порцию воздуха.

      - Алексей, ты слышал?.. Это... это...

      - Конечно, я слышал - ты оскорбила Дашку первая, она защищалась.

      - Алексей, ты забываешься - я твоя мать!

      Вмешалась Даша.

      - Мне твоя защита, Север, как корове седло - сама сумею за себя постоять. Но если твоя жена... или твоя грымза-мать попробуют подойти ко мне или моей семье ближе, чем на сто шагов, я за себя не ручаюсь. Да и тебе стоит запомнить: еще раз увижу рядом с... сам знаешь, кем, увидишь небо в клетку, а друзей в полоску. Ты меня услышал?

      - Потом поговорим, когда ты остынешь.

      - Не надейся!

      Алексей хотел оплатить штраф и за Жанну, но Дашка сделала это сама, а потом повела хлюпающую носом сестру на улицу, где долго отчитывала ее возле машины.

      Гелла выглядела ужасно, и мать, увидев ее, схватилась за сердце.

      - Алексей, мы должны немедленно ехать в больницу и зафиксировать побои!

      - Я не против. Пусть Гелла сядет хоть на пятнадцать суток за драку. Получит часы общественных работ, будет в парке окурки и пустые бутылки собирать. Едем?

      Гелла передумала и, прижавшись к его матери, жалобно попросила отвезти ее домой.

      - Ваша забота вылечит меня быстрее и лучше любого врача.

      - Эх, умеешь ты вовремя подлизнуть! - рассмеялся Алексей.

      - Твои слова возмутительны! - Мать гладила Геллу по лохматой голове. - Твою жену избила хулиганка!

      - Ну да, а Гелла белая и пушистая... хотя она такая и есть, если посмотреть на ее голову.

      Гелла разродилась очередными рыданиями.

      Когда они вышли во двор, машины Дашки уже не было, за что Север поблагодарил всех богов.

ГЛАВА 8

      - Даш, ну прости! - ныла Жанна который час подряд.

      - Не прощу! - отрывисто бросила Даша. - Какого черта ты вообще туда потащилась? Тебе там медом намазано?

      - Я с Севером хотела поговорить.

      - О чем?

      - Об аренде, - буркнула та. - Хотела, чтобы он на тебя как-то надавил и мы остались бы там.

      - Жанна, ты нормальная?!

      - Прости...

      Даша всплеснула руками.

      - Что толку от моего прощения? Теперь мы точно не сможем там остаться.

      - Я это поняла.

      - Слава тебе, господи! Надеюсь, тебе больше не придет в голову идти к Северу.

      - Я не сделала ничего плохого, только хотела поговорить. Захожу в офис, а там эта... и сразу на меня накинулась, мол, я шлюха, увожу чужих мужей... И бац мне по физиономии. Я что, должна была правую щеку подставить? Я ответила. Эта гадина вцепилась мне в волосы. Тут уж я совсем не могла терпеть... Я же не знала, что у нее парик.

      - Не парик, а нарощенные, судя по всему, пряди, - поправила Даша.

      Жанна отмахнулась:

      - Какая разница! Я за прядь потянула, а она у меня в руках осталась... Придурошная визжать начала... снова на меня накинулась. Мы с ней сцепились намертво, пока Север с охраной не прибежал.

      Выглядела Жанна ужасно: кровь течь перестала, но нос у нее распух и стал похож на помидор.

      - Север... - Даша зажмурилась и покачала головой: - Когда он возник на горизонте, я так и знала. что ничего хорошего нам это не сулит. А тут еще его мамочка. Она меня окатила презрительным взглядом, думала, что я съем это молча, как раньше. Типа, я вульгарная... а она - старая грымза!

      Жанна хмыкнула:

      - Теперь ты меня понимаешь? Я тоже не смогла молчать.

      - Я - другое дело, потому что знаю, когда надо остановиться. Мне, может, тоже хотелось вцепиться старой карге в патлы, но я же этого не сделала!

      - Ну и зря! - ухнула Жанна. - Не отказывай себе в удовольствии!

      Мама, стоявшая рядом, слушала их и только качала головой.

      - Ой, доченьки, доченьки...

      За углом прятался и посмеивался Васенька. Сначала он испугался вида Жанны, потом испугался за саму тетушку и даже принес ей бутылочку с примочкой.

      - Между прочим, Север теперь нам должен! - провозгласила Жанна.

      - Догнать тебя и надавать пендалей, чтобы не лезла в дела старших?

      - Почему сразу пендалей? Мы хорошие арендаторы, ему от этого будет только польза.

      - Забудь! Я не хочу оставаться там, где у меня за спиной будет дышать его жена.

      - Лешка наверняка ее приструнит!

      - Да-да, а она его так и послушалась.

      Даша пока что не говорила домашним, что Север собрался разводиться с женой. Сегодня собрался, а завтра может и передумать. И вообще, она не хотела иметь какое-нибудь отношение к его разводу - это его личное дело. Уму непостижимо, как он все это время жил с настоящей стервой и не развелся с нею раньше! Боялся за свое положение в обществе, где не очень приветствуют разводы? Или не хотел досадить матери?

      Даша разозлилась на себя - слишком много она думает о Севере. Надо постараться выкинуть его из головы. Получалось же у нее это семь лет, да, с трудом, порой она просто заставляла себя забыть об Алексее, но ради сына она справилась.

      На следующий день у них по плану должна была состояться поездка за школьными вещами для Васеньки, но из-за Жанны Даша хотела все отменить.

      - Куда ты поедешь с такой физиономией? Тебя охрана в магазины не пустит - посчитают за маргинальную личность.

      - Я все затушую тональником. Мы обещали Васеньку отвести в детское кафе. Почему из-за меня он должен страдать?

      Васенька страдать не хотел, о чем сказал сразу.

      - Мама, я хочу в кафе!

      Как откажешь любимому ребенку? Так что после завтрака Даша отправилась проверять автомобиль.

      - Одевайтесь, жду вас внизу.

      На улице она проверила аптечку, запаску, покопалась в багажнике, закрепила получше детское автомобильное кресло.

      - Доброе утро, Даша.

      Она замерла в согнутой позе, потом разогнулась и повернулась к тихо подошедшему Северу.

      - И вам не хворать. Ты один пришел или мне сразу полицию вызывать?

      - Ты только с утра такая остроумная или весь день?

      - Всю жизнь. - Даша справилась с креслом и хлопнула дверцей машины, показывая, что сильно раздражена. - Зачем пришел?

      - Извиниться за мою жену.

      - А почему извиняешься ты? Разве ее ты заставил драться?

      - Гелла тяжело восприняла новость о разводе...

      Даша не выдержала и громко рассмеялась.

      - Север, да ты шутишь! За свою жизнь ты бросил стольких баб...

      - Тут все серьезно. Она многое теряет от нашего развода.

      - Ай-яй-яй, как же ты женился-то на такой... исключительной женщине? Недосмотрел, что ли? - зубоскалила Даша.

      - Видимо, не туда смотрел, на то, что выпирало. Я никогда не был в восторге от Геллы, но мне хватало секса.

      Даша с опаской посмотрела в сторону подъезда. Сейчас придет Васенька и ему наверняка станет интересно, что это за дядька тут ошивается.

      - Север, вот что, извинился - вали своей дорогой.

      - Ты не сказала, что прощаешь меня.

      - Это ты перед Жанкой извиняйся, мне тебя прощать не за что.

      - Ты же понимаешь, за что я прошу прощения...

      В это время дверь подъезда распахнулась и сначала на улицу выбежал Васенька, потом выползла Жанна.

      - Мам, я на горку!

      - Осторожно и недолго. Нам ехать пора.

      Жанна встретила Севера вполне радушно.

      - Спаситель мой явился.

      - Как чувствуешь себя?

      - Так же, как выгляжу. Ты настучал своей благоверной по башке?

      - Маман ее сразу под свое крылышко забрала - не дотянулся. Зато еще один эпизод для развода нарисовался.

      - Чего? - Жанна опешила. - Ты разводишься?..

      Север взглянул с иронией на Дашу.

      - Ты ничего не сказала?

      Жанна тут же воодушевилась и заставила Севера все рассказать.

      - Я не просто развожусь - я сделал твоей сестре предложение.

      - Север, ты вообще... офигел! - воскликнула Жанна, и было неясно, рада она этой новости или нет.

      Зато Даша мгновенно возмутилась.

      - Твой развод меня не касается! Хоть сто раз на дню разводись. А вот с предложением ты лоханулся. Во-первых, предложение ты мне не делал, а сообщил о намерениях, которые я послала к черту, во-вторых, с чего ты решил, что у тебя есть хотя бы малейший шанс на это? В-третьих, еще раз требую, чтобы ты перестал третировать мою семью! У меня больной ребенок, и твои игры ставят под угрозу его жизнь.

      - Я не играю, Даша! - серьезно отозвался он.

      - Да, я забыла - это тоже бизнес! Васенька, поехали уже! Север, только открой при моем сыне рот...

      Он и так не успел ничего сказать - Даша быстро усадила Васеньку в кресло и захлопнула дверцу.

      - Жанка, садись, поехали.

      - И куда вы едете?

      Даша отвечать не собиралась, но услышала непринужденный Жанкин голос:

      - Васеньке школьную форму покупать и в детское кафе ему обещали заехать.

      - Здорово! Я с вами.

      Ругаться с Севером при сыне Даша не могла, поэтому отозвала его в сторону.

      - Ты с ума сошел?

      - Нет. Я тоже хочу участвовать в покупке моему сыну школьной формы! Выбирай, или я поеду тихо-молча, или...

      - Мама, мы опоздаем в кафе! - позвал ее Васенька.

      - Иду, родной. Мы не опоздаем, не волнуйся.

      Сейчас у нее не было времени спорить, поэтому пришлось проглотить выходку Севера молча.

      - И только ляпни мне что-нибудь...

ГЛАВА 9

      Семейный выезд - кажется, это так называется.

      Север никогда не понимал, что в этом такого особенного. Ну собрал в кучу жену, детей, тещу, бабушку, тетку с чьей-то там стороны и вывез в лес на шашлыки или в зоопарк, или на балет, на худой конец. Шум-гам-тарарам - устал от этого в конце дня и возненавидел выезды вообще.

      Теперь это выглядело иначе, ведь впереди бежал его собственный ребенок!

      - Мама, смотри, как я умею! - Васенька забрался в кресло и крутанулся.

      - Вылезай, голова закружится! - позвала его Даша.

      - Пусть мальчишка поиграет, почему ты ничего ему не разрешаешь? - спросил он с недовольством.

      - Тебе объяснить на пальцах или сам поймешь?

      - Он болен, но не полный инвалид!

      - Я сама решу, что можно делать моему сыну, а что - не следует. Тебя взяли с условием, что ты будешь молчать. Кстати, Васенька спросил меня, кто этот дядя и почему он едет с нами.

      Север напрягся.

      - Что ты ответила?

      - Первое, что пришло в голову: ты друг его отца!

      Север выругался сквозь зубы.

      - Какой друг, если я его отца в жизни не видел?! А если он что-то про него спросит?

      Дашка раздраженно всплеснула руками:

      - Извини, сказала, что пришло в голову. Есть идея лучше?

      - Конечно, сказать правду, что я его отец.

      - И снова уложить ребенка в больницу?..

      - Почему ты считаешь, что для него правда окажется такой губительной? Ну да, растил его один человек, но родной отец - я!

      Тут Дашка хитро прищурилась:

      - Хочешь сказать ребенку правду? А про то, почему его растил другой отец правду говорить будем?..

      Они едва не поссорились, но тут подбежал Васенька, а за ним подошла Жанна, которая охраняла племянника навроде цербера.

      - Север, ты не выпендривайся, - сказала она по-дружески. - Тебе разрешили поехать с нами, а ты уже взялся здесь командовать?

      - По праву мужчины и отца!

      - Но не мужа! - отрезала Дашка и, позвав Васеньку, отправилась в отдел школьной одежды.

      Север, раздраженно выдохнув, пошел следом. Едва зашел в отдел и сразу понял, что здесь им делать нечего. А Дашка уже копалась в вешалках и костюмчиках. Васенька, на которого Север пока что боялся пялиться слишком долго, терпеливо стоял рядом.

      - Дашка, что мы вообще тут потеряли?

      - В смысле? - отвлеклась она от очередного костюмчика.

      - Тут брать нечего, одна дешевка. Нам туда, - он кивнул в сторону отдела брэндовой одежды для детей. - За деньги не переживай - я все оплачу.

      - Вася, пойдем-ка посмотрим рубашки! - Жанна вовремя увела ребенка.

      - Север, ты нормальный? - вперилась в него Дашка.

      - А что такого - я отец, имею право купить что-то ребенку.

      - Напоминаю, это мой сын и я сама оплачиваю для него вещи. В твоей благодетельности не нуждаюсь!

      - Дашка, не придирайся к ерунде! Я просто хочу, чтобы мой сын выглядел красиво и модно.

      - А еще неделю назад ты и не знал о его существовании!

      - Я знаю теперь! Пошли! - скомандовал он, отобрал у нее вешалку с костюмом и повесил на место. - У моего ребенка будет все самое лучшее!

      - И лучший отец на земле...

      - Не подкалывай!

      От цен на детскую брэндовую одежду у Дашки поползли вверх брови.

      - Мы летим в космос? - спросила она.

      - Нет, идем в школу, - ответил Север.

      - Все равно, на Илона Маска ты не похож.

      - Его счастье.

      Она попыталась возмутиться снова, когда он выбрал самый дорогой костюм, но Васеньке он подошел и сидел на нем отлично.

      - Вась, он тебе на самом деле нравится? - нерешительно спросила она у него.

      - Да! - выпалил тот, и Алексей был с ним солидарен.

      - Мы берем... и еще вот этот... эти рубашки и брючки...

      Когда Дашка и Жанна отвлеклись на просмотр ценников, Алексей почувствовал, как мальчик дергает его за пиджак. Он присел перед сыном.

      - Ты что-то хотел?

      - Дядя, а вы дружили с моим папой?

      Алексей с трудом сглотнул вставший в горле ком.

      - Так... слегка...

      - Вы тоже любите горы?

      Здесь Алексей мог ответить честно.

      - Терпеть не могу! А ты любишь горы?

      Его сын тяжело вздохнул.

      - Папа обещал взять меня в горы, а потом умер.

      Север никогда не страдала сентиментальностью, но тут у него запершило в горле.

      - Если хочешь, мы тоже можем пойти с тобой в горы.

      - Мама не разрешит - она у меня строгая!

      Север взглянул в сторону Дашки - она прекрасно видела, что он разговаривает с сыном, но мешать не стала.

      - А твой... папа, каким он был?

      - Он был смешным... - мальчик улыбнулся. - У него везде стояли рюкзаки. А еще в шкафах у него было много баночек с едой. Мама их часто выкидывала, когда мы приходили к папе в гости.

      Алексей хотел спросить у сына кое-что еще, но Дашка позвала мальчика к себе.

      - Хватит уже, напокупались. В кафе идем?

      - Да! - Мальчик запрыгал от радости.

      - Тогда иди с тетей, занимайте места, а мы сейчас подойдем.

      Когда те ушли, Дашка снова села на своего конька.

      - У меня нет таких денег за все вещи, но я отдам частями и...

      Она замолчала, потому что он тоже молчал и рассматривал ее лицо. Ведь не красавица, но все эти годы он не забыл ни единой черточки.

      - Дашка, а почему вы приходили к отцу Васеньки в гости?

      - Не твое дело, Север! Я позволила тебе пообщаться с ребенком, но это не потому, что ты такой замечательный, а потому что я добрая. Но не думай, что так будет и дальше. Отдай мне чек за покупки.

      Он разорвал его на мелкие клочки.

      - Дашка, не лепи из мухи слона! Я хочу и буду участвовать в жизни моего сына. Пойдем, а то они будут нас ждать.

      Он не стал дожидаться ее очередных возмущений и направился в детское кафе. Конечно, от него не укрылся тот злющий взгляд, который Дашка послала сестре, словно та была в чем-то виновата. Впрочем, виновата, что не удержала язык за зубами. Зато он будет благодарен Жанне до конца жизни - ведь мог о сыне и не узнать! Дашка явно не торопилась рассказывать ему о Васеньке.

      Они отыскали Жанну с Васей за дальним столиком и, пока дамы отправились за заказом, сын снова дернул Алексея за рукав.

      - Вы к нам теперь часто будете приходить?

      - А можно?

      - Да!

      - Спасибо. Ты что-то еще хотел спросить? Не бойся, спрашивай.

      - Можно я буду звать вас дядей Лешей?

      Дядей... У Севера едва сердце не перевернулось в груди. Какой он дядя - папа! Но придется молчать. Пока молчать.

      - Ты можешь звать меня как хочешь. Можно и ... дядей Лешей, - вздохнул он.

      Тут сын задал ему очень тонкий вопрос.

      - А вы к кому будете приходить, к тете Жанне или к маме?

      - Если я буду приходить к твоей маме, ты не будешь возражать?

      - Нет, приходите, - милостиво разрешил ему сын. - Мама очень грустная.

      - Почему?

      - Раньше она смеялась, когда к нам приходил мой папа, а потом он умер и мама стала грустить.

      - Ты не хочешь, чтобы она грустила?

      - Не хочу!

      Вернулись с заказом Дашка и Жанна. Алексей тоже получил свою порцию мороженого, пирожное и колу. Васенька получил детский набор.

      - О чем вы говорили? - тут же спросила Дашка. - Почему у вас такие загадочные лица?

      - Ни о чем! - буркнул Васенька, принимаясь за молочный коктейль.

      - Это наше, сугубо мужское, дело! - подтвердил Алексей. - Кстати, хочу тебя предупредить сразу, что Вася разрешил мне часто приходить к вам в гости.

      - Фух... а я-то подумала, что это было что-то серьезное.

      - Даш, это серьезно!

      - Ну, пока что Васенька не имеет решающего голоса, за него решать буду я.

      - Ты же не захочешь расстроить собственного сына!

      - Он тоже не захочет расстроить родную маму!

      Пока они препирались, Жанна и Васенька смотрели на них с улыбками.

      Они гуляли по супермаркету до самого вечера, пока Васенька не устал окончательно. Север наблюдал за сыном и учился любить его, учился быть отцом - и это ему нравилось!

      По дороге домой Васенька уснул в детском кресле, и Север долго с нежностью смотрел на его лицо, на приоткрытый ротик, на подрагивающие ресницы.

      - Он очень похож на меня...

      - А должен быть похож на соседа? - хмыкнула Жанна. - Будешь тест на отцовство делать?..

      Дашка успела ответить раньше.

      - Еще чего!

      - Не буду. Я не слепой. И не дурак.

      - Неужели? - снова вмешалась Дашка.

      Они подъехали к ее дому, где возле подъезда сидела Дашкина и Жанкина мама. Северу не очень хотелось сейчас встречаться с ней, но пришлось.

      - Здравствуйте, Анна Викторовна.

      - Здравствуй, Леша. Ты изменился, похорошел.

      - Давай, прокачивай его эго! - фыркнула Дашка, мягко расталкивая Васеньку. - Эй, соня, мы приехали