Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
- ГЛАВА 21
АННОТАЦИЯ
Катя думала, что так и будет всю жизнь продавать книги в небольшом магазинчике на окраине города, но у судьбы были свои планы на неё. И однажды прошлое вернулось, бесцеремонно ворвавшись в её размеренную жизнь. Теперь Кате придётся как-то приспосабливаться к новым обстоятельствам и к своему новому положению, которое и не было бы для неё в новинку, если бы она помнила свою прежнюю жизнь. Но, увы! У неё не осталось ни одного воспоминания из того, что... Есть теперь только настоящее и будущее, которое грозовой тучей надвигается на неё.
ГЛАВА 1.
В последнее время я живу с каким-то странным ощущением... Это трудно описать словами, но если вкратце, то чувствую, что проживаю какую-то чужую жизнь. Всеми силами пытаюсь не погружаться в эти непонятные ощущения, чтобы окончательно не свихнуться! Возможно, это всего лишь последствия автомобильной аварии, в которую я попала три года назад, и после которой почти ничего не помню из прошлой жизни... Возможно, просто какой-то очередной осенний депрессняк, от которого хоть волком вой. Может, мне не хватает ярких эмоций и каких-нибудь приключений, что будоражат кровь... Не знаю! Короче, я мучаюсь уже месяц. Копаюсь в себе, пытаясь найти ответ, но пока ничего хорошего из этого не выходит.
- Катя, я побежала, а то меня Макс уже ждёт!
-Хорошо, я закрою магазин, не переживай.
-И не забудь съесть яблоко, тебе нужны витамины!
- Хорошо, Настя, не забуду!
Настя заботится обо мне, как сестра, хотя мы с ней не кровные родственники. Она одна была со мной после той аварии, ухаживала, помогала восстанавливаться. Я ей очень благодарна. У меня нет других родственников, а с ней мы дружим давно, поэтому теперь она - вся моя семья. И мне, в принципе, не на что жаловаться, ведь она меня приютила, дала работу в своём книжном магазине, помогает мне во всём... И всё было так хорошо, но вот только... Я совсем себя не помню... Какой я была? Как жила? Что чувствовала? Я не помню 24 года из своей жизни - это ужасно! Каждый день я надеюсь, что память вернётся, но пока передо мной просто чистый лист бумаги... Пиши, что хочешь, правду всё равно никто не узнает! Даже я!
И я не хочу рассказывать Насте о своих переживаниях, ведь она опять начнёт волноваться. Ох, и намучилась со мной! Лучше съем яблоко, надеюсь оно не окажется таким же червивым, как другие! У Насти дедушка живёт в деревне и регулярно присылает нам свои запасы всевозможных овощей и фруктов. Вот только его последние яблоки оказались какими-то червивыми, есть невозможно. Может, мне только такие попадаются? Для неё я делаю вид, что ем, а сама тихонько выбрасываю их при удобном случае.
Закрыв магазин, я зашла в продуктовый, а уж потом отправилась домой. На улице сегодня так холодно... Согреться бы сейчас в объятиях любимого человека... Интересно, а у меня был когда-нибудь любимый человек? Ходили ли мы на свидания? Хорошо ли я целуюсь? А до интима у нас доходило? Столько всего хочется о себе узнать! И спросить не у кого. Настя говорит, что до аварии мы не тесно общались, были просто приятельницами. А когда она узнала, что я попала в больницу, сразу же решила проведать меня, да так и продолжила заботиться обо мне дальше. Потом я к ней переехала, потому что какое-то время не могла работать, и было проблематично оплачивать свою съёмную квартиру. Вот так мы и стали жить вместе, а потом она предложила мне работу в своём книжном магазине. Про мою семью она тоже знает не очень много: родителей я лишилась рано, потом меня воспитывала бабушка, а, когда и её не стало, я переехала из родного города сюда. Словами не описать, как это жить без воспоминаний…
Поднявшись в лифте на свой этаж, я просто обалдела, когда двери кабины открылись! У меня перед глазами был зелёный лес! Солнечные лучи пробивались сквозь густые ветви деревьев, птички щебетали, листочки колыхались на ветру...
Нет! Это всё ненормально! Двери кабины закрылись. Я немного пришла в себя и снова нажала на кнопку. Опять лес! Ненормальность продолжалась! Потом я решила отправить лифт на первый этаж, ну, вдруг лес только на моём этаже, а на первом - его уже вырубили! Увы! Лес захватил все этажи. Точно какой-то временной портал, как пить дать! Ну, в таком шоу я принимать участие совсем не собиралась, поэтому решила из лифта не выходить, а дождаться, пока портал закроется! И позвонить я никому не могла, потому что связи в лифте не было! Я оказалась в ловушке, хорошо, что со мной была сумка с продуктами! Ну, голодная смерть мне пока не грозила.
Настя мне точно не поверит, когда услышит мой рассказ! Начнёт думать, что я того... Хотя, может, я и того, но тогда это такие яркие и реалистичные галлюцинации, прям удивительно! И от чего они? Я только булочку успела съесть по дороге домой... Что было в этой булочке? То ли плакать, то ли смеяться... Уже сорок минут тут сижу, а лес никак не исчезает... За что мне это всё?
- Каталина...
Я ушам своим не поверила, когда услышала этот тихий мужской голос. Сердце как-то сразу отозвалось на него. Он мне показался таким знакомым... Голос ещё несколько раз повторил это имя, и что-то внутри подсказало, что зовут именно меня. Я находилась в такой растерянности, что было уже и не страшно... Было как-то волнительно! Это как голос из прошлого! Голос звал меня в лес, но я всё медлила... Хотя сердце подсказывало, что нужно идти на этот голос... Но! Вдруг я не смогу вернуться?! И что тогда? Я просто пропаду для всех... А если пойду за ним, может, найду ответы на свои вопросы?! Что выбрать? Чего я больше хочу? Я хочу вспомнить...
ГЛАВА 2.
Я вышла из кабинки. Двери лифта закрылись, и он исчез. Всё! Пути назад нет... Хотя, я только сейчас подумала о том, что нужно было вставить что-то между дверьми, чтобы иметь возможность заскочить обратно... Чёрт, ну почему хорошие мысли всегда приходят с опозданием?! Ох, ладно... Теперь уж надо идти на голос, который почему-то становился всё тише и тише.
Я блукала по лесу около часа, пока батарея на телефоне не села. И теперь я полностью потерялась во времени и пространстве. В лесу-то, конечно, хорошо, но не хотелось бы встретить дикого зверя. Ещё чуть-чуть и я б уже начала паниковать, но мне повезло! Сначала я услышала, как кто-то тихонько напевает песенку, поспешив на этот звук, я увидела девочку, которая собирала грибы. Увидев меня, она замерла, как испуганный кролик перед волком. Я тоже замерла, чтобы её не спугнуть, если она убежит, я точно пропаду здесь.
- Привет! Не бойся меня... Я просто заблудилась! И мне очень нужна помощь!
Девочка осторожно встала, не отводя от меня глаз, и начала отступать назад.
- Пожалуйста, только не убегай!
Мне нужно было как-то показать ей, что я не опасна для неё, поэтому я тоже отступила назад и уселась под деревом. Мои действия, наверное, её немного успокоили, потому что она перестала пятиться назад и озадаченно разглядывала меня.
- Ты эльф?
- Нет! - усмехнулась я. - Значит, ты меня понимаешь?! Это уже обнадёживает.
- Но на тебе странная одежда.
- Да, я издалека.
Я не знала, как ей сказать о том, что я из другого мира, реальности... Меня точно примут за ненормальную.
- Ты волшебница?
-Ну, нет, наверное... Но какое-то волшебство точно привело меня сюда!
- Волшебство Лукаса?
- Я не знаю, кто такой Лукас! Может, конечно, это и его рук дело... Я просто внезапно оказалась в этом лесу и теперь не знаю, что делать.
За разговорами девочка всё ближе и ближе подходила ко мне. Я же старалась не делать резких движений, чтоб не напугать её.
- А как тебя зовут?
- Катя. А тебя?
- Юния.
- А как тебя одну отпускают гулять по лесу?
- Да я всё тут знаю! И маме нужно помочь. Вот продам грибы и заработаю немного денег.
- А в наших краях детей одних не отпускают, вдруг их съест серый волк.
- Кто съест?
- Волк. У вас нет волков?
- Нет. Только разбойники, но я быстро бегаю, им меня не догнать.
- А я вот бегаю не так быстро, поэтому ваши разбойники меня уже пугают. И ещё мне бы не хотелось заночевать здесь. Может, отведёшь меня в город или деревню?
- Зачем?
- Ну, мне нужен тот, кто знает, что за волшебство привело меня сюда. Ты сказала про... Лукаса... Может, он мне поможет?!
Она присела рядышком и осторожно прикоснулась к моей сумке. Потрогала брелок на ней и заулыбалась.
- Понравился?
- Да, - засмущалась она.
- Я тебе его подарю, но сначала отведи меня к людям.
- Хорошо.
И мы отправились к здешней цивилизации.
ГЛАВА 3.
Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь окажусь в настоящем средневековом городе. Ну, я не знаю, какие здесь века, но городские дома очень напоминали строения той эпохи, однако всё выглядело не так мрачно, как мне представлялось до сего момента. Фасады домов были выкрашены в светлые тона, а крыши уложены тёмной черепицей. Создавалось приятное впечатление от пребывания здесь.
- Юния, я тут подумала, а как мне показаться людям в таком виде? Это не опасно? Я боюсь, что меня могут просто-напросто сжечь на костре, приняв за ведьму! – я старалась сильно не драматизировать, но некие опасения у меня присутствовали.
Не зря же я работаю в книжном магазине, кое-какие знания о средневековье имеются, и от некоторых волосы встают дыбом!
- Я тебя сейчас спрячу, а сама сбегаю домой за плащом, - не задумываясь ответила она.
Наверное, её тоже смущал мой внешний вид. Она завела меня в какой-то закуток, а сама побежала домой. Мне стало не по себе, вдруг кто-нибудь найдёт меня раньше, чем она успеет вернуться?! Было так неспокойно… Я сидела, как мышь, а время тянулось так долго… А если она не вернётся? Я прям почувствовала себя гадким утёнком, которого все отвергнут… Только б не сожгли!
- Катя, - тихонько произнесла она.
- Как же ты долго!
- Знаю, знаю… Мне просто пришлось забежать к тётушке Марджери, чтобы продать ей грибы. А потом я побежала домой, нашла плащ и сразу прибежала к тебе, - не умолкая, тараторила она.
Пока она рассказывала мне о своих похождениях, я успела надеть плащ и сложить свои вещи в большой мешок, который она тоже догадалась взять с собой. Жаль зеркала не было, хотелось бы посмотреть, на кого я походила в этом странном одеянии. Хотя Юния сказала, что я похожа на городскую жительницу, но лучше мне всё-таки одеть капюшон. Я и одела, ей виднее, наверное. На наше счастье, уже начало смеркаться, значит, улицы уже не будут такими многолюдными, что нам определённо на руку.
- Знаешь, мы сейчас пойдём ко мне домой, - важно сказала она.
- Зачем?
- Ты переночуешь у нас, а утром отправишься в замок с моей мамой. Она работает на дворцовой кухне, так тебе будет проще попасть к Клаусу.
Я опять не стала спорить. В её словах была определённая логика, только меня беспокоило, как её родители отнесутся к тому, что их дочь привела домой незнакомого человека.
- А тебя дома не поругают за то, что ты приведёшь меня домой?
- Папа бы не поругал, он меня учил, что надо помогать людям, но его больше нет…
- Мне очень жаль, а что с ним случилось?
- Он ушёл в лес и не вернулся.
- И что с ним могло случиться? Его хоть искали?
- Искали, но не нашли. Уже много времени прошло, а он так и не вернулся к нам…
Мне стало так жаль эту маленькую девочку, так захотелось обнять её, прижать к себе и подарить ей хоть немного, пусть и не отцовского, но всё же душевного тепла. Я так и сделала!
- Юния, я хочу, чтобы ты знала, мне очень повезло повстречать тебя на своём пути. Ты – просто чудо! Знаешь, когда я доберусь до вашего Клауса, я обязательно узнаю, что стало с твоим папой!
- Правда? – с надеждой спросила она.
- Правда.
Она улыбнулась и ещё сильнее обняла меня. Я обязательно исполню своё обещание! Она должна знать правду, так я хоть немного смогу отплатить ей за доброту.
Уже дома она накормила меня ужином, хотя я и не просила, но и не отказалась, потому что уж очень кушать хотелось. Мы ели какую-то кашу с овощами, казалось бы, такая простая еда, но было так вкусно! Ещё малышка угостила меня лепёшками с мёдом – это было просто волшебно! Находясь в этом доме, среди самых простых и неказистых вещей, понимаешь, что для счастья не так уж много и надо… Чтоб очаг согревал своим теплом, чтоб было с кем поговорить, кого обнять и с кем разделить ужин! Всё так просто, когда убираешь лишнюю мишуру и перед глазами остаётся только самое главное.
Мы доедали мои конфеты, когда в дом вошла мама Юнии. И по её взгляду было понятно, что она не в восторге от таких гостей, как я. Мне сразу захотелось залезть под лавку, чтоб только не погнали поганой метлой… Юния же из-за всех сил пыталась объяснить маме, кто я такая, и как сюда попала. Мама слушала внимательно, пытаясь сохранять спокойствие, а потом сказала:” Хорошо, пусть остаётся до утра, а там посмотрим.”
Прозвучало как-то не очень, но всё же лучше, чем:” А ну, пошла вон!” Хотя, я прекрасно понимала эту маму! Приходишь уставшая с работы, а тут какая-то непонятная женщина, которой нужно помочь, потому что дочка просит об этом… Да, нужно время, чтобы это переварить. Может, утром она сменит гнев на милость, и поможет мне попасть к Клаусу… Хотелось бы в это верить!
Долго мне не удавалось уснуть этой ночью, но, когда я всё же задремала, мне даже начал сниться какой-то сон, и этот голос опять зазвучал в моей голове… Вдруг что-то встряхнуло меня, я аж подорвалась спросонок!
- Катя! Катя! - повторяла Юния, пытаясь меня разбудить.
- Что? Что случилось?
- Тебе надо уходить… Быстрее! – она начала быстро собирать мои вещи, и от этого мне как-то стало не по себе. – Мама ушла, а это нехорошо! Она так рано никогда не уходит… Скорее!
- А куда она пошла?
- Я думаю… Наверное, хочет рассказать о тебе, но не Клаусу! Понимаешь?!
- Понимаю! Хочет сдать меня полиции, понятно, - я начала тоже шевелиться, натягивая вещи.
- Кому?
- Ну, это… Как ваша стража… Ясно?
- Ясно! Беги в лес! Я тебя потом найду там. Ты дорогу помнишь?
- Так себе, но добегу! Надо же, никогда раньше не приходилось бегать от полицейских, - усмехнулась я.
Мы обнялись напоследок, и я побежала. Только-только начинало светать, в городе стояла такая тишина, и, мне казалось, я так громко бегу, что меня вот-вот услышат, догонят и посадят в местную каталажку. И зачем я только вышла из этого лифта? Теперь бегаю тут, как умалишённая, пугая местных. А вот уже и лес показался. Ничего, отсижусь здесь, пока Юния меня не найдёт, а потом придумаем вместе, что делать дальше. Это хорошо, что я не раскисаю, наверное, на бегу думается лучше, даже позитивнее. И только я обернулась, чтобы посмотреть, не преследует ли меня та самая стража, как тут же была сбита с ног. О, почти лобовое столкновение! Кажется, у меня даже искры из глаз посыпались…
- Катя? Ты что здесь делаешь? Я тебя обыскалась!
Я не сразу уловила суть её претензий ко мне, потому что в голове всё гудело. Но я собралась, приподнялась с земли, но снова села, потому что нога болела после падения. А ей всё ни по чём! Смотрит на меня таким недовольным взглядом, что просто диву даёшься!
- Рада тебя видеть, Настя! Я думаю, у меня очередное сотрясение…
- Как ты сюда попала? – продолжала возмущаться она.
- Из лифта! А ты как?
- Нам надо уходить! Давай помогу тебе, - она подошла, чтобы помочь мне встать.
- Ты не ответила на мой вопрос. И ты знаешь, куда идти?
- К лифту, куда же ещё, - усмехнулась она.
После её слов мне стало понятно, что она знает намного больше, чем говорит. И мы потихоньку пошли в сторону, наверное, лифта. Она молчала, а меня всю аж распирало от какого-то негодования… Мне хотелось правды!
- А кто такая Каталина?
Мы остановились, потому что остановилась она. Мой вопрос озадачил её, она как-то странно на меня посмотрела.
- Кто тебе сказал?
- Что сказал?
- Катя, хватит! Кто тебе сказал про Каталину?
Меня прям удивляло её недовольство в голосе! Раньше она так себя никогда не вела. Что с ней происходит? Такое поведение очень настораживало.
- Голос мне сказал.
- Какой голос?
- Который, видимо, и привёл меня сюда! Он меня звал… Вернее, он звал Каталину, но мне кажется, что она это я. Как-то так.
Она уставилась на меня, не моргая, как змея, мне даже смешно стало! Наверное, думает, что я кукухой поехала, но я-то понимаю, что кукуха моя хоть и сотряснулась, но я здесь по велению этого самого голоса.
- Катя, у тебя просто посттравматический синдром! – с умным видом сказала она.
Я опять рассмеялась. Какой синдром? Мы стоим посреди леса, а она мне рассказывает про синдромы!
- Мы с тобой в лесу ищем лифт, а ты мне рассказываешь про посттравматический синдром! Очуметь просто!
Она не стала со мной спорить, а просто зашагала дальше, таща меня за собой. А потом неожиданно остановилась, взмахнула рукой и перед нами появился тот самый лифт. Но мы успели только разочек шагнуть к нему, как он исчез перед нашими глазами, словно мираж в пустыне.
- Что за чёрт! – не сдержалась Настя.
Она точно такого не ожидала. Мало того, что она владеет определёнными техниками по вызыванию лифтов, разгуливает по параллельным мирам, так ещё и возмущается, если что-то идёт не по плану! Обалдеть! Я её совсем не знаю! Кто она такая?
- Что ещё говорил твой голос? – разозлилась она.
- Ничего больше! Только имя…
- Ладно, - и она повторно взмахнула рукой.
Лифт снова появился, но тут же исчез. Она злилась всё больше и больше. Наверное, мы обе были так увлечены этими стараниями, что не заметили, как нас окружили с десяток всадников на гнедых лошадях. Их присутствие расстроило Настю ещё больше, и она снова упомянула чёрта, а потом с расстроенным видом уставилась на одного из всадников и пожала плечами. Он тоже сердито посмотрел на неё, а потом, спешившись, подошёл к нам. Это был высокий мужчина лет пятидесяти, в его бороде и волосах были уже седые пряди, которые добавляли определённую изюминку его внешнему виду. Он строго поглядывал на Настю, а вот на меня смотрел по-другому… По-доброму, что ли?!
- Ваше Величество, с возвращением! – наконец, произнёс он.
Я не поняла! С удивлением посмотрела на Настю, она опустила глаза, всадники тоже склонили головы. Это шутка какая-то… Розыгрыш!
ГЛАВА 4.
Оказалось, никто не шутил. Нас с Настей доставили во дворец, где все и каждый твердили мне:” Ваше Величество…Ваше величество… Ваше Величество!” Так я и сама скоро уверовала в своё королевское происхождение. Меня сопроводили в покои, где я ещё больше смогла почувствовать себя величественной особой, чего стоила одна только кровать! Да тут вся мебель была какой-то королевской… И портрет… Да это же я! Только я на нём какая-то другая… Опять это странное ощущение! Смотрю на себя только из другой жизни. Жаль, что я совсем не помню, какая это была жизнь… Почему я всё забыла? Хотя, может, это всё же ошибка, и я просто очень похожа на их королеву?! Мои размышления прервал стук в дверь. Ко мне пришёл тот самый седовласый мужчина, а я до сих пор не знаю, как к нему обращаться.
- Ваше Величество, я не слишком побеспокоил вас своим визитом?
- Эм, нет! Что вы… Это хорошо, что вы пришли, мне нужно с кем-то поговорить… Что со мной происходит? Но для начала я бы хотела узнать, кто вы такой?
- Меня зовут Клаус.
- Нет… То есть, тот самый? Который волшебник?
- Уже наслышаны обо мне? – улыбнулся он.
- Да, есть такое. Но, раз вы волшебник, отправьте меня, пожалуйста, домой!
Я сама себе не верила… Общаюсь с настоящим волшебником! И кто знает, может, своими глазами увижу настоящее волшебство.
- Ваше Величество, но ваш дом здесь.
- Я так не думаю. Для меня здесь всё чужое, я ничего не помню, не узнаю… Почему? Что стало с моей памятью?
- Это долгая история, Ваше Величество! Думаю, нужно время, чтобы вы всё вспомнили! Вам сейчас лучше отдохнуть, я уже сделал все необходимые распоряжения.
- Это не ответ… А голос, который меня звал… Это были вы?
- Какой голос? – насторожился он.
- Мужской голос. Он звал Каталину. Полагаю, меня здесь так звали?
- Да, именно так вас и зовут. Но я не зазывал вас снова сюда.
- Тогда кто же?!
Он лишь едва улыбнулся, откланялся и ушёл. Вот и поговорили! Я не получила никаких ответов, зато поняла, что правду тут тщательно скрывают. Но зачем?
ГЛАВА 5.
Итак, я уже пару дней живу, как королева. Вокруг меня все кружатся - это забавно, но как-то напрягает, честное слово. Одели меня, как королеву! Я не просила об этом, но мне сказали, что так будет лучше. Кому только лучше? Не знаю. Знаю только, что платья у меня отпадные: длинные, но такие невесомые. Ткань нежнейшая, так приятно струится по телу. А ещё волосы красиво заплетают в диковинные косы, вплетая в них жемчуг или цветы. Такая красота получается! Ну, это из плюсов, а из минусов: никаких благ цивилизации! Покупаться, когда хочется, можно только в королевском пруду, в компании рыб. Утрирую, конечно, но тяжеловато как-то привыкнуть к таким условиям, но деваться некуда… Пока. Ещё здесь тепло! Это я удачно попала! И это тоже плюс. А вот заняться мне здесь особо нечем, слоняюсь, как призрак по замку, иногда гуляю в саду. И жду… Жду, когда воспоминания посыпятся на меня, как из рога изобилия, но пока тишина.
Ещё Настя… Оказалось, она была моей любимой фрейлиной. Была, да сплыла. Пару раз она пыталась как-то оправдаться передо мной, но мне пока совершенно не хочется её слушать. Все эти годы рядом с ней я жила во лжи! Что она теперь хочет мне сказать? Мне не нужны её извинения, мне нужна была правда! Как она могла так со мной поступить? Это же предательство! Я больше не смогу ей доверять… Им всем!
В очередной раз прохаживаясь по саду, я вспомнила про Юнию! Конечно, как же я могла забыть о ней?! Так захотелось её увидеть, но Клаус не одобрил мою идею ехать в город, чтоб навестить её. Зато он посоветовал мне пригласить её во дворец, чем я незамедлительно и занялась, ведь я знала, что её мама трудится на кухне. И уже на следующий день мы с Юнией пили чай в королевском саду.
Она была такой радостной и счастливой, что рядом с ней мне тоже хотелось радоваться. Надо же, среди всех этих людей, мне радостно только с этой маленькой девочкой. Что-то явно не так с моим окружением…
- Катя, ой… Ваше…
- Нет! Договоримся, что, когда мы вдвоём, ты будешь называть меня Катей.
- Хорошо. Катя, а ты узнала что-нибудь про моего папу? – с надеждой спросила она.
- Прости, но пока от меня все что-то скрывают. Ждут чего-то… Но я обязательно узнаю, я же обещала.
- Я тебе верю! А как твой жених?
- Кто?
- Ну, мама мне рассказывала, что у королевы был жених, а потом что-то случилось… Я уже не помню… И…
- И? – уже мне стало интересно.
- Ну, я не помню… Подумала, может, ты его видела?
- Нет, не видела. Даже не знаю, где он прячется от меня, - усмехнулась я, поглядывая по сторонам.
- Наверное, он красивый, - продолжала малышка.
- Наверное, - в моём воображении уже вырисовывался образ этого идеального мужчины.
- А ты выйдешь за него замуж?
- Нет, - выпалила я.
- Почему?
- Я его не знаю!
- Он же твой жених! – недоумевала она.
- Был когда-то… Тем более прошло столько времени, он уже нашёл себе новую невесту!
- Нет! – взгрустнула Юния.
- Да, так бывает у взрослых.
- Как жаль…
Ну вот, расстроила ребёнка. Пришлось переводить тему на другие рельсы, рассказывать ей весёлые истории из жизни. Мы просидели с ней долго, мне не хотелось прощаться, но у всего должен быть свой конец. Напоследок я ей сказала, что она может в любое время приходить ко мне, я всегда буду рада принять её. Домой она ушла с увесистой корзинкой сладостей и вкусняшек. Приятно, что я могу хоть немного побаловать ребёнка.
А теперь мне предстоял ещё один разговор, и я собираюсь получить хоть какие-то внятные ответы на свои вопросы. Я направилась к Насте. Она была в королевской библиотеке и совершенно не ждала меня. Я застала её врасплох.
- У меня был жених! – гордо сказала я.
- Кто тебе сказал?
- Неважно! Где он?
- Я… я не знаю!
- А кто знает?
- Никто!
- Врёшь мне?
- Нет! Так оно и есть. Он сбежал.
- Откуда и куда?
- Катя, я не могу говорить об этом… Прости! – у неё был очень виноватый вид.
- А кто может? Клаус?
- Он не скажет!
- Я верила тебе, а ты мне врала всё это время! И продолжаешь врать!
- Нет, всё не так! Мы хотели тебя уберечь…
- От чего?
- Ты должна вспомнить!
- А если не вспомню?!
- Я не знаю…
- Я тоже.
Поговорив с ней, я направилась к Клаусу. У его кабинета меня остановил очень эмоциональный разговор, происходивший за дверью. Клаус общался с каким-то мужчиной на повышенных тонах. И тот, другой, был очень недоволен какими-то друидами, живущими в лесу. Собеседник Клауса требовал вести вырубку леса ещё быстрее, но Клаус сопротивлялся этому. А я всё слушала, не решаясь постучать, потом они стихли, значит, разговор их подошёл к концу. Я, перепугавшись, отпрянула от двери, очень даже вовремя. Из кабинета вышел молодой мужчина, увидев меня, он застыл. Клаус вышел за ним.
- Ваше Величество! - удивился волшебник.
- Добрый день! Я хотела поговорить с вами, - невозмутимо ответила я, будто только что подошла сюда.
- Как вам будет угодно! Однако, разрешите представить вам лорда Вэстрича.
Я кивнула головой, а лорд, приблизившись ко мне, поцеловал мою руку.
- Ваше Величество, я рад снова видеть вас!
- Взаимно, - засмущалась я.
Кто этот человек? Он хорош собой, учтив, обходителен, наверное, любимец женщин. Хотелось бы знать, что нас связывало, потому что во взгляде его читается какое-то лукавство. Может, у нас с ним была какая-то любовная история?! Как мучительно ничего не помнить!
- Мне уже пора, но я надеюсь, что мы непременно увидимся снова в самое ближайшее время, - сказал лорд прежде, чем снова поцеловал мою руку.
- Наверное, лорд…
- Максимилиан, - он расплылся в улыбке.
- Хорошо, Максимилиан, - я тоже расплылась в улыбке.
Он точно со мной флиртует. А я ведусь на этот флирт… Надо собраться! Я же королева! Посерьёзнее!
Он ушёл, а мы прошли в кабинет Клауса. И первое, что меня привлекло, это большая клетка, стоявшая в углу. Похоже на клетку для попугаев, только для очень больших попугаев. И, кажется, этот попугай разбушевался и сбежал, потому что дверца была открыта, перекошена и держалась на одном “честном слове”.
- О чём вы хотели поговорить со мной?
- О своём женихе! – заявила я.
Клаус уставился на меня, потеряв дар речи. Мне кажется, он пару минут думал, чтобы мне ответить, но ничего подходящего не приходило ему на ум.
- Так и будете молчать? – продолжала напирать я.
- Вы что-то вспомнили?
Я решила не отвечать на его вопросы так же, как и он не отвечает на мои. В эту игру можно играть и вдвоём, даже целой компанией…
- Где он?
- Ваше Величество, я не знаю!
- Настя сказала, что он сбежал. Откуда и куда?
- Да, он находился в заточении, но по своей собственной воле. Однако, в день вашего появления, он сбежал.
- Вы меня все с ума сведёте, честное слово! Он что ненормальный? Сам себя заточил куда-то, потом сбежал…
У меня голова шла кругом. Я встречалась с каким-то уголовником, а теперь он свободно разгуливает по округе, наверное, мечтая встретиться со мной.
- Он не сам себя заточил, это сделал я, но по его просьбе.
- Ладно, а почему он хотел был в заточении?
- Ваше Величество, вам нужно быть осторожной. Есть те, кто совсем не рад вашему появлению.
- Очень жаль, что вы уходите от моих вопросов! Могу я узнать хоть его имя, или это тоже секретный секрет?
- Брон.
Если бы кто-то знал, как меня убивают эти тайны. И все молчат, все всё знают и молчат! Так хочется… Отправить их тоже в заточение, чтоб посидели и подумали, как трепать мне нервы! Почему я должна пребывать в этом неведении? Это же сплошное мучение!
ГЛАВА 6.
Я проснулась ночью от ужасного звука. Впотьмах не сразу поняла, что происходит, а потом увидела открытое нараспашку окно и что-то большое, сидящее на изножье кровати. Я думала, что поседею от ужаса! И тут оно сказало:” Кар!” Кровь в жилах остановилась! Я хотела закричать, но не смогла… Я оцепенела от страха. Что тут делала эта огромная птица? Наверное, это ворон, но такой большой, как орёл. Он прилетел, чтобы прикончить меня? Да! Что ему ещё тут делать? У меня сердце ушло в пятки, но птица не нападала, а только внимательно смотрела на меня, а я – на неё. Чего она ждёт? Вдруг ворон ещё раз каркнул и вспорхнул так, что меня чуть не унесло с кровати, а потом вылетел в окно.
Что это было?! Мало мне неприятностей, так ещё какая-то птица-мутант будет меня теперь терроризировать! Почему это всё происходит именно со мной? И тут меня посетила мысль, что мне надо к ним… К этим друидам! Я, конечно, тоже про них читала, но такими ли они окажутся, как в моих книгах?! А то тут волшебник – не волшебник, даже не может вернуть меня обратно, а про свою память я вообще молчу… Надо ли говорить, что уснуть мне больше так и не удалось.
А утром мне сообщили, что лорд Вэстрич просит аудиенции. Так необычно… Все эти официальные штуки немного пугают, но, может быть, он тоже обладает какой-то полезной информацией для меня… И вот мы уже прогуливаемся с ним по саду, а он всё не переходит к делу, интересуясь только тем, как я себя чувствую после столь длительного отсутствия.
- Так о чём вы хотели поговорить со мной, Максимилиан?
- Ваше Величество, нужно что-то делать с разбойниками. Они стали просто сущим наказанием для наших мест. Грабят всех, чей путь проходит через лес, нередко дело заканчивается убийством торговцев и купцов.
- Что же вы предлагаете?
- Нужно увеличить вырубку леса. В идеале – сжечь бы всё это гнилое место! Я говорил с Клаусом, но он не решается на этот шаг! – негодуя, сказал лорд.
- Сжечь лес? – возмутилась я.
- Да! Лес и всех, кто прячется в нём, отравляя нашу жизнь! Вам кажется, что это ужасно, но на месте старого вырастет новый! Нам нужно сильное и волевое решение нашей королевы!
Я смотрела на него, как на сумасшедшего, честное слово. Может, тут так принято – жечь всё, и вся?! Но мне от этой мысли просто не по себе…
- Я подумаю над вашим предложением, лорд.
- Ваше Величество, я надеюсь на вас, - он поцеловал мою руку.
Мне кажется, он очень непростой человек. Ведёт какую-то свою игру, хотелось бы, чтобы не против меня! И он такой симпатичный… У нас точно что-то с ним было… Ну, я была бы не против…
- Максимилиан, а почему Клаус не соглашается на ваше предложение. Он же великий волшебник, мог бы легко приструнить этих разбойников?
- Клаус не хочет настраивать против себя друидов, но они уже не так могущественны, как раньше. По мне, так они самые настоящие пособники этих бандитов с большой дороги! Какой только нечисти нет в этих лесах!
- Может, и Брон там скрывается?
Лорд замолчал, удивлённо посмотрев на меня, а потом задумчиво устремил свой взгляд в сторону леса, который виднелся поверх дворцовых стен.
- Значит, это правда? Сбежал… - вслух произнёс он, продолжая смотреть куда-то вдаль.
- Правда.
- Ваше Величество, тогда нас всех ждут тяжёлые времена.
- Почему?
- Мало кто совладает с этим демоном.
- Даже Клаус?
- Порой мне кажется, что Клаус уже не тот… Его силы слабеют, он не вступает в противостояние даже с друидами… Куда ему тягаться с Броном?! – усмехнулся лорд.
- Значит, мы все обречены?
- О, нет! У нас ещё есть надежда… Вы! Вы – предмет его обожания, он не пойдёт против вас! Он был в заточении, пытаясь искупить свою вину перед вами, может, у вас получится снова посадить его в клетку, - опять усмехнулся он.
- Чем же он так провинился передо мной?
- Я знаю только то, что вы отменили свадьбу, после чего исчезли, а он выбрал себе удел узника, обернувшись вороном, чтобы никто не воспринимал его более, как человека.
- Какой ужас! Мне кажется, это история из фильма, а не моя жизнь…
- История чего?
- Ам, ничего… Так просто говорят там, где я была!
Я была не в настроении объяснять ему, что такое фильмы, поэтому решила не развивать дальше эту тему. Я стояла и думала, как можно было полюбить демона? Где была моя голова? Сколько несчастий мне это принесло! И эта птица!!! Мне стало так страшно, что это мог быть он! Я не хочу никаких отношений с этим… Я даже не знаю, кто он такой? Человек, волшебник, демон… Зачем мне все эти проблемы? Я просто хочу домой… В нормальный мир!
Попрощавшись с лордом, я отправилась во дворец, намереваясь узнать хоть что-то о том, какими были мои решения, указы, когда я была ещё самой собой. Я попросила принести мне все бумаги и документы за последние годы моего правления, хотелось понять, на чьей стороне была я. Вдруг я тоже хотела сжигать всё на своём пути, дабы добиться цели.
До самого вечера я возилась с бумагами, в поисках ответов, пока не пришла Настя. Она напомнила мне, что пора ужинать, но я дала ей распоряжение, принести мой ужин прямо сюда, в кабинет. Честно сказать, у меня нет желания ужинать вместе с ними, потому что я до сих пор не могу понять, кто эти люди – друзья или враги?! Они умалчивают от меня что-то важное, а это наводит на определённые подозрения! Поэтому я сама решила искать правду, надеясь только на свои силы.
Уже глубокой ночью я покинула кабинет, желая пойти к себе и отдохнуть, но на пути мне встретился Клаус.
- Ваше Величество, вы закончили?
- Да! И я хочу издать указ! Я же могу это сделать?
Такое чувство, что это мой первый указ в жизни! Так волнительно!
- Разумеется, Ваше Величество!
- Прекрасно. Остановить эту безумную вырубку леса! Вырубать только там, где разрешено и только в том количестве, которое установлено было мной ранее. Мы ещё поговорим с вами, почему мой указ не соблюдался в моё отсутствие, но это уже завтра! А пока я хочу отдохнуть… Вам всё понятно?
- Всё.
Мне показалось, он был доволен моим решением… Может, мне так только показалось… Главное, он не стал со мной спорить, а это уже хорошо. Дело сделано, и я спокойно отправилась почивать.
ГЛАВА 7.
Мысль о том, что я должна как-то попасть к друидам, не покидала меня. Но как отважиться на этот шаг? Клаусу о своём намерении я сказать не решалась, мне до сих пор не понятно, какую роль он сыграл в моём исчезновении. Может, он всё это и устроил… А пока меня не было, он тут навёл свои порядки. Только не понятно, кто меня сюда опять вернул? И почему я до сих пор ничего не помню?! Однако, он не перечит мне, что тоже весьма странно…
Ещё я получила письмо от Максимилиана, в котором он выражал своё глубочайшее сожаление о том, что я не прислушалась к нему и поступила весьма необдуманно, решив прекратить эту нещадную вырубку. И всё бы ничего, но последние слова меня зацепили. Он писал, что мои действия неминуемо повлекут за собой последствия, о которых я буду сожалеть. Такое чувство, что он мне угрожает! Наглец какой! Но теперь хотя бы понятно, что с ним нужно быть очень осторожной. Значит, нужно было торопиться, пока эти самые последствия не застали меня врасплох! Ну, кажется, я решилась…
На следующее утро, после завтрака, я сказала Клаусу, что хочу совершить конную прогулку. Ему не очень понравилось, что я хочу покинуть замок, но он разрешил, дав мне двух стражников для большей безопасности. А ещё он снял кольцо со своей руки и одел его на мой указательный палец.
- А это зачем? – удивилась я.
- Так мне будет спокойнее за вас, - успокоил он.
- Хорошо, спасибо!
- Ваше Величество, будьте благоразумны! Не хотелось бы опять вас потерять, - почему-то произнёс он.
- Потерять? Я всеми силами пытаюсь найти себя.
Он как будто знает, куда я направляюсь! Знает и отпускает… Отпускает, но предупреждает… А раз предупреждает, значит, надо быть готовой ко всему. К тому же мне теперь надо как-то отделаться от этих стражников, не думаю, что они пустят меня в лес. Короче, всё пошло не так, как я планировала, но деваться уже некуда, буду действовать по обстоятельствам.
И вот мы поскакали. Я ехала впереди, а они чуть позади. Молча. Наверное, тут так принято – не беспокоить монарха своей болтовнёй. Вот мы уже через поле проскакали… А вот уже лошади идут по сочному зелёному лугу… И лес всё ближе и ближе… И надо бы уже что-то предпринять, дабы улизнуть от них, но ничего путного в голову не идёт. Хотя… Есть вариант! Я разворачиваю свою лошадь, собираясь сказать им, что… И вижу, что к моим стражникам приближается ещё один человек на лошади, на скаку он достаёт свой меч и несётся стремглав на одного из моих охранников, но тот успевает увернуться, и между ними завязывается “потасовка” на мечах. К моему сожалению, мой охранник был повержен, он упал с лошади и теперь лежал на земле без движения. Я не могла поверить, что всё это происходит на моих глазах! О чём я думала, когда отправлялась на эту прогулку? Вот вам и разбойник с большой дороги! Что мне теперь делать? Сердце стучало бешено, а тело, словно в ступоре, не могло пошевелиться. Наверное, моя лошадь тоже ошалела от увиденного и громко заржала, а я, как опомнилась…
- Скачите, Ваше Величество, - закричал второй мой страж и встал на защиту.
Наверное, надо было скакать во дворец, но лес был ближе, а путь ко дворцу преграждал этот убийца. Я не осмелилась бы скакать в его сторону, поэтому развернула лошадь и помчалась к лесу, не оборачиваясь! Мне хотелось верить, что мой охранник его победил! Потому что, если это не так, я оказалась в такой… Что ни в сказке сказать, ни пером описать! У самой кромки лесного царства я спрыгнула с лошади, понимая, что она там не пройдёт, и, наконец, нашла в себе силы, чтобы обернуться… Чуда не произошло! Его лошадь приближалась, отрезая мне путь назад. И я бросилась в это сумрачное царство, коря себя за то, что не прислушалась к словам Клауса. Наверное, он предвидел это… И всё же отпустил меня… Знал и не остановил!
Я бежала, не помня себя, испытывая только звериный страх от того, что меня могут прибить здесь... В этом дремучем лесу... И мои останки так и останутся ненайденными! Получается, я опять пропаду для всех, только уже навсегда. Сразу стало так себя жалко, так жить захотелось!!!!
От ужаса мои ноги продолжали бежать в этом полумраке всё дальше и дальше, пытаясь не реагировать на боль исцарапанного тела. Подол платья превратился в какие-то оборвыши, волосы все растрепались, а лицо всё горело от того, что по нему нещадно хлестали ветки деревьев. А лес никак не кончался! От звуков этого места, кровь стыла в жилах.
Было тяжело, но я продолжала бежать, не оглядываясь, но что-то пошло не так... Споткнувшись о какую-то корягу, я полетела вниз и уткнулась носом в сырую лесную "подстилку". И всё... Сил на то, чтобы встать и бежать дальше, больше не было... От усталости всё стало таким... Безразличным! И смерть уже не казалась такой страшной. Хотелось просто не вставать, даже дышать было так тяжело. Только б не было больно! Если быстро и не больно, то пусть... Стоило только разок упасть, как желание бороться дальше куда-то улетучилось. Во рту пересохло, так хотелось сделать хоть глоточек прохладной водички, но где ж её тут взять… Я кое-как перевернулась на спину и ахнуть не успела, как он возник передо мной. Как же быстро он меня догнал! Взмах его меча заставил меня машинально прикрыться рукой, а потом что-то как вспыхнуло… Его отбросило назад, а меня ослепил яркий свет. А потом откуда-то сверху раздалось это знакомое “кар”, и что-то большое пролетело над головой. Я приподнялась, мельком взглянула на свою руку, кольцо сияло, значит это оно меня защитило, а огромный ворон уже атаковал моего убийцу.
Я не стала наблюдать за этой неприятной картиной, потому что они оба пугали меня до чёртиков! У меня, как второе дыхание открылось, и я снова бросилась в бега. Не думаю, что ворон сможет победить убийцу, это же всего лишь птица, хоть и большая, а тот другой умело обращается с оружием. Что может сделать птица против меча? Сегодня все, кто пытается меня защитить, погибают. Так не должно быть…
А потом случилось что-то весьма необычное! Прям на моём пути возник человек. Он просто появился из неоткуда и так неожиданно, что я даже затормозить не успела! Вписалась в него на всей скорости и от удара снова плюхнулась на землю. Перед глазами опять заплясали звёздочки… Так и хотелось сказать: “Да что ж за чёрт?” Но на чёрта он был не похож…
- Позвольте вам помочь, Ваше Величество! – сказал седовласый дедушка.
Да, он был похож именно на дедушку: длинная седая борода, какой-то деревянный посох в руках и одежда, как у древнерусских старцев. Я уставилась на него, пытаясь считать по его лицу, чего ж мне от него ожидать?! А он только слегка взмахнул рукой, и какая-то сила приподняла меня с земли и поставила на ноги. Я обалдела! Вот это волшебство!
- Вы друид? – мне не терпелось спросить его об этом.
- Самый что ни на есть настоящий, - усмехнулся он.
- Я вас нашла! Нашла…
Хотелось и плакать, и смеяться… Такая буря эмоций захватила меня. Казалось, теперь я в безопасности, можно выдохнуть и больше никуда не бежать. Даже этот полумрак больше не пугал меня, потому что в нём появился какой-то волшебный свет. Я огляделась, забыв про опасность, а всё вокруг излучало едва уловимое бело-голубое сияние. Его раньше не было, или мне было не до него… А теперь этой красотой можно было бы любоваться бесконечно. Лес больше не пугал меня, а завораживал своей красотой.
А потом я, как в себя пришла, вспомнив, что за мной-то гонятся, а мы стоим тут, любуемся… Стало страшно!
- Меня хотят убить, - прошептала я. - Может, нам стоит спрятаться?!
Друид громко рассмеялся, мне аж не по себе стало! Какая-то странная реакция на опасность. Так и беду можно накликать!
- Ваше Величество, пойдёмте со мной! А ты останешься здесь, чёрная твоя душа! - на этих словах старик вонзил свой посох в землю, и та задрожала, как при землетрясении.
Я не понимала, что происходит?! Пригнувшись от страха, я не сразу увидела, как за моей спиной выросла стена света, а за стеной остался ворон, который теперь громко каркал. Мне стало даже жаль его, так печально он каркал.
- Он помог мне, - я попыталась оправдать птицу.
- Знаю, но это не делает из него хорошего человека. Ему нельзя доверять, он сам себе не хозяин.
- Почему сам себе не хозяин?
- Он проклят! И это проклятье убивает в нём всё человеческое.
ГЛАВА 8.
Мы шли по лесу, а я всё думала про это проклятье. Может, его можно как-то снять? Ну, тут же каждый второй волшебник, а справиться с такой задачей не могут! Может, волшебники нынче не те…
- О чём вы думаете, Моя Королева?
Видимо, друид заметил моё задумчивое выражение лица и решил полюбопытствовать.
- Думаю, что напрасно вы все называете меня королевой! Я продаю книги в маленьком книжном магазине. Раньше мне думалось, как жаль, что я не помню своего прошлого, а теперь мне бы хотелось, чтобы этого прошлого вообще не было! Такое чувство, что мне пытаются навязать жизнь, которой я никогда не жила! Мне больше нет места в вашем мире! Я хочу вернуться в свой мир, в свою квартиру и свой магазин! - у меня просто накипело.
- Так может, не стоит цепляться за прошлое?
- Так может, не стоит всем называть меня королевой! - разозлилась я.
Моё терпение было на исходе! Они все издеваются надо мной! Хорошо, что я очень сдержанный человек, не устраивающий громких скандалов и невыносимых истерик, но всему же есть свой предел! Даже я уже на грани, честное слово.
Я брела за друидом, не замечая ничего, абсолютно погружённая в свои мысли... В моей голове роились тысячи вопросов, на которые не было ответов... Не было никакого объяснения, почему я вернулась сюда опять?! Это меня просто убивало! А ещё ворон... Он не выходил у меня из головы. Почему он проклят? И как снять с него это проклятие? Мне нужно ему помочь, но как ... Я себе-то помочь не могу!
А потом я подняла голову и ахнула. Мы находилась в каком-то сказочном