История одного развода, или Лови попаданку! Ольга Коротаева

Оглавление

• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ЭПИЛОГ

ГЛАВА 1

   Толпа неистовствовала, народ выкрикивал слова, а у меня в голове яркой строкой шёл перевод на русский. Я ничего не видела из-за плотной ткани алого цвета, едва могла ходить в жутко неудобной обуви и непривычной одежде, но это можно было потерпеть. Ведь главное…

   — Желаем дракону скорого наследника! — кричали люди. — Пусть небеса ниспошлют новой жене благословенное зачатие!

   «Пусть пошлют», — согласилась я и улыбнулась, радуясь, что все мои страдания позади. А то, что придётся провести ночь с настоящим драконом, так это… У каждого свои недостатки!

   К тому же мне с этим чешуйчатым не нужно жизнь прожить, всего одну-две ночи, а потом домой! В нормальный современный мир, где есть горячая вода в трубах, срочная доставка пиццы в любое время суток и моя любимая работа.

   — Поклон невесты! — огласил округу воплем человечек в не менее странной одежде, чем моя.

   Меня подхватили под руки, поскольку в куче тряпья на теле и с двумя килограммами золота на голове передвигаться было слегка затруднительно. Боюсь, что поклонись я без поддержки, так бы и осталась в позе «попа кверху», потому что вряд ли подняла бы голову. Шея уже ныла, ноги дрожали, но я героически рухнула на колени и уткнулась лбом в ковёр.

   Это такие мелочи по сравнению с тем, что мне уже пришлось перенести. Лекарства, капельницы, неприятные процедуры и постоянные неудачи — вот мой путь к счастливому материнству. Но теперь всё изменится!

   — Его огнейшество, повелитель Верхнего и Нижнего Рокшелла, дракон Эврин Второй!

   Я забеспокоилась, желая, чтобы меня поскорее подняли. Надо же посмотреть, как выглядит отец моего будущего ребёнка. Слуги, уловив намёк локтем, потянули меня за руки, придерживая голову, чтобы я не потеряла её до встречи с будущим мужем.

   «Вторым по счёту, так что имя ему подходит», — хихикнула про себя.

   Вообще-то если брать в расчёт ещё и мужа женщины, в теле которой я сейчас находилась, то третий. Но кто считает? Главное — ребёнок! А властный дракон отобрал жену у собственного генерала как раз с этой целью. И если шаман не наврал, то забеременев от повелителя в этом теле, я выношу ребёнка в своём, забрав его у этой несчастной женщины и избавив её от ненависти мужа и его семьи.

   Так что всем будет хорошо! И только дракону не очень… Долгожданным наследником он пока не обзаведётся. А нечего чужих жён забирать! Говорят, у него своих человек пятьдесят. И всё никак не родит никто. Может, потому что страшный? Но мне было плевать, пусть он даже лысый и хромой. Лишь бы ребёночек получился здоровеньким!

   Так что я спешила подняться, чтобы пересчитать количество глаз, ног, рук, а также убедиться в отсутствии рогов и других лишних атрибутов. Выпрямив наконец свою многострадальную спину, в нетерпении ждала, когда же дракон поднимет ткань, чтобы полюбоваться невестой. Хм, то есть чужой женой.

   Вот что-то надвинулось на меня, да так, что придавило аурой, ошеломило одним своим присутствием. Видимо, нрав у отца моего будущего ребёнка крут, раз не только люди дышать забыли, но даже ветерок стих и птички заткнулись. А ещё запах. От дракона приятно пахло костром и, как ни странно, сладким зефиром. Сразу вспомнились вечерние посиделки в детском лагере, где волонтёрила летом.

   Первое, что я увидела, были длинные сильные пальцы с аккуратными ногтями прямоугольной формы. Дракон медленно поднимал ткань, будто сам не был уверен, обрадует ли его то, что он вскоре увидит.

   Чтобы воодушевить мужчину на жаркую ночь, я широко улыбнулась и подмигнула, но глаз тут же задёргался в нервном тике. Повелитель был ужасен и прекрасен одновременно! Высокий и широкоплечий, он так и просился на рекламный плакат фитнес-центра. И я бы на этой рекламе немало бабла срубила, потому что женщины ходили бы в тренажёрку только для того, чтобы полюбоваться на мою рекламу.

   Но вот голову пришлось бы поменять в фотошопе, потому что модель с таким выражением лица может рекламировать исключительно трансформаторы производственных масштабов, потому как от высокого чистого лба через прямой нос к тяжёлому подбородку прямо-таки шла надпись «Не влезай, убьёт».

   «Ничего, — успокаивала я себя, понимая, почему у мужичка до сих пор наследника не получилось. Женщины при виде него с криками выбрасывались из окон. — Страшно прекрасный папа лучше, чем никакого. Так ведь? Боже, я надеюсь, он не съедает женщин после первой брачной ночи!»

   Пока я приходила в себя после первого знакомства с отцом своего будущего ребёнка, тот пристально рассматривал меня. Казалось, ни один сантиметр моего тела не остался без внимания, разве что в рот не заглянул, чтобы зубы пересчитать. Для верности я открыла его сама, демонстрируя в широкой улыбке все тридцать три. И снова подмигнула, игриво уточнив:

   — А теперь можно поцеловать мужа?

   Дракон прищурился, между его бровей залегла глубокая складка, а твёрдые, правильно очерченные губы скривились в короткой усмешке. Неожиданно шагнув ко мне стремительным движением, он подхватил меня и забросил на плечо.

   — Продолжайте, — рыкнул, обращаясь к опешившему глашатаю.

   А потом понёс меня в дом, крыша которого была изогнута по углам, как носки восточных сапог. Слуги носились вокруг нас, будто перепуганные курицы, а я разве только ладони не потирала, надеясь, что с первого же раза у нас получится бебик.

   И вдруг в спину Эврина Второго вонзилась стрела.

ГЛАВА 2

   Одна стрела, а сколько шума!

   Слуги полегли, как по команде, и хором взвыли противовоздушной сиреной. Откуда ни возьмись вокруг появились воины в кожаных доспехах и с мечами в руках. Как из-под земли повыскакивали! Окружили повелителя, виртуозно сбивая на лету стрелы. Я вдруг сообразила, что мужчина продолжает удерживать меня на плече, но служить живым щитом не улыбалось, поэтому завертелась, пытаясь спрыгнуть. За что получила широкой ладонью по попе и поняла, что лучше ещё немного повисеть.

   — Ваше огнейшество! — возопил прыткий толстячок в смешном зелёном платье с запа́хом и прикольном головном уборе. — Генерал Ён Сук предал своего повелителя! Он прорвал первую линию и вот-вот введёт свои войска во дворец! Лучники…

   Очередная стрела воткнулась у его ног, и человечек в зелёном, побелев, упал на колени.

   — Воины! — коротко рявкнул Эврин Второй. — Защищать своего повелителя!

   Мужчины сомкнули ряды вокруг нас, выставив мечи наружу. Толстячок шустро пополз на четвереньках, чтобы не остаться без защиты, он постоянно посматривал то наверх, то на повелителя. Если его взгляд падал на меня, то человек в зелёном поспешно отворачивался. И как-то виновато…

   Таким пухлым ёжиком мы добрались до дворца. Служанки, подвывая от страха, упали на колени и раздвинули деревянные двери, обтянутые чем-то тонким, то ли тканью, то ли бумагой. Честно не поняла смысла прятаться здесь от стрел. Разве что можно на дверях нарисовать кружочки, чтобы стрелки точно не промахнулись! Но высказаться мне не дали.

   Эврин Второй донёс меня до широкой деревянной кровати и сбросил на твёрдую поверхность. Единственным мягким местом здесь была моя попа, уже отбитая ладонью повелителя. Тот, кстати, никакого неудовольствия по поводу излишне жёсткого ложа не выказал. Ещё бы! Это моей спине придётся несладко, а месье повелитель удобно расположится на мне.

   Что тот сразу и сделал, рванув завязки моего кимоно и жадно прильнув к губам. Но я всё же вывернулась и указала пальчиком на торчащую стрелу.

   — Извините, что прерываю. Если честно, мне самой не терпится! Но эта вещь немного смущает и сбивает с романтического настроения. Всё же БДСМ не моё. Может, вызвать скорую? Э… Кто тут у вас стрелы из спин драконов выковыривает?

   — Помолчи, женщина, — рыкнул он и, притянув меня, подмял под себя.

   М-м-м… Если бы не целовался так искусно, точно бы огрёб самым главным феминистическим оружием — скалкой обыкновенной. Но один разок можно и потерпеть отвратительный характер, ради такого роскошного тела, из которого торчит стрела…

   Блин! Настроение делать детей снова сдулось.

   — Ну не могу я так! — снова вёрткой гусеницей выкрутилась из-под мужчины и дотронулась до древка. — Неужели вам не больно?

   Стоило покачнуть стрелу, как Эврин Второй зашипел, скривившись лицом. Я торжествующе подняла палец.

   — Вот! Позвать кого-нибудь, кто не задействован в защите дворца?

   Эврин повёл плечом, извернувшись, потянулся к стреле и попросту обломил древко.

   — Так лучше?

   — Хм…

   Я покосилась на обломок, торчащий из окровавленной одежды. Обожала стрельбу из лука! Ещё с детства, как прочитала историю Робин Гуда, так и заболела. Иначе не скажешь, раз родителя пытались «вылечить» дочь. Но я сбегала из дома и скакала с мальчишками по огородам, гоняя ворон из самодельных луков.

   Мать рыдала и утирала слёзы красивыми платьями, которые я ни разу не надевала, а отец психанул и поступил по-мужски — отдал меня в секцию. Спортивная карьера закрутилась, а когда я очнулась, то оказалось, что жизнь прошла мимо, а профессиональный спорт не очень хорошо влияет на женскую репродуктивность…

   Короче, нет. Стрелы меня больше не возбуждали. А тем более обломки, торчащие из ран. Более того, меня вдруг начало мутить. Я скатилась с ложа и схватила первый попавшийся сосуд, чтобы окончательно не испортить первую брачную ночь.

   — Видимо, нет, — констатировал повелитель.

   — Просто капитан Очевидность, — глухо проворчала я в горшок.

   — Эй, кто-нибудь! — рявкнул Эврин так, что я подскочила вместе с посудиной. — Сюда!

   Двери разъехались, и вместе со звуками битвы, звоном мечей и криками раненых к нам ворвались люди в зелёных одеждах. Втолкнули белого паренька в белом кимоно и чёрном головном уборе. В руках тот нёс небольшой чемоданчик. При виде повелителя, усевшегося на ложе, как на троне, рухнул на колени, бормоча пожелания долгой и счастливой жизни.

   — Королевский целитель убит. — Пухлик в зелёном скорчил такое виноватое лицо, будто был сам причастен к трагедии. — Это его помощник.

   — Подойди, — приказал повелитель.

   Тот подскочил и принялся осматривать раненого. Я решила помочь, ведь у меня тикали не только биологические часы, но и магические — время, отведённое мне в этом мире, было строго ограничено. Не получится соблазнить дракона сейчас, и у меня никогда не будет своих детей!

   Курсы первой медицинской помощи оказались весьма кстати — прав был тренер, что пригодится! — и я послужила целителю неплохой медсестрой. Коснувшись раны серебряной палочкой, парень помрачнел:

   — Стрела была отравлена! Я велю приготовить противоядие, а вы, госпожа, перевяжите рану его огнейшества.

   — Без проблем, — кивнула я и огляделась.

   Не обнаружив ничего подходящего, сбросила с себя одно кимоно, благо на меня нацепили столько одежды, что можно роту солдат перебинтовать, и разорвала на неширокие ленты. Пока перевязывала Эврина, тот сидел, будто статуя, в позе знаменитого произведения Родена. Но стоило закончить, в этом же положении завалился на бок и затих.

   — Ой, нет, — огорчилась я и посмотрела на солнце, примерно определив время. — Где же мне за четыре часа найти ещё одного дракона?!

ГЛАВА 3

   Я металась из угла в угол, то выглядывая сквозь дырки в стенах, то тормоша всё ещё дышащего дракона, и не знала, что делать. Утомившись метаться, как птица в клетке, встала напротив ложа руки в боки.

   — Не понимаю. Как же знаменитая драконья регенерация? Врут книги?

   — Ваше огнейшество! — взвыл кто-то. — Время принимать лекарство!

   Двери снова разъехались, и вошёл целитель, сопровождаемый целым отрядом «зелёных человечков». Один из мужчин нёс мисочку, вырезанную из камня, второй — серебряную ложечку, третий — шёлковый платок. Остальные, видимо, для поддержки — вдруг первые три не справятся с ответственностью.

   — Главный евнух, подойди, — приказал целитель человеку в зелёной одежде и, забрав у него мисочку, первым принял лекарство, а потом передал его мне. — Клянусь жизнью, не отравлено.

   Я растерянно посмотрела на слуг, те так же внимательно таращились на меня. Видимо, мне тоже нужно глотнуть, чтобы убедиться в безопасности лекарства. Что я и сделала, ощутив, как по нёбу разливается приятная маслянистость и лёгкая травяная горечь. А потом передала первому евнуху:

   — Двухфакторная идентификация пройдена. Можно лечить клиента.

   Они переглянулись, но всё же приступили к операции «Напои дракона в отключке». Двое удерживали могучее тело повелителя в сидячем положении, а остальные слаженным трио умудрялись и лекарство влить, и платочком капли промокнуть, и стонать о несправедливости бытия и злодее, который осквернил этот наисчастливейший для всех день.

   Наверное, этот евнух большой мастер исполнения колыбельных песен, поскольку, открыв глаза утром, я поняла, что банально проспала свой единственный шанс. Звуков сражения уже не было слышно, лишь щебетали птички, переговаривались слуги, а рядом со мной богатырски похрапывал Эврин Второй.

   — А вчера умирающего изображал, — обвинила дракона в уклонении от супружеского долга. И нахмурилась, задумавшись. — Хм, а почему я всё ещё здесь, а не в китайском квартале? Наверное, шаман ошибся насчёт времени. Тогда… может, ещё не поздно заделать ребёночка?

   Обрадовавшись, я потрясла спящего мужчину:

   — Ваше огнейшество, просыпайтесь!

   — Его огнейшество проснулся! — взвыл кто-то снаружи, и я подскочила от неожиданности.

   За несколько секунд в комнате стало так многолюдно, что негде было яблоку упасть. Или что тут у них растёт? Евнухи поспешили накрыть нас с повелителем шёлковой тканью, затем развязали ленты на перекладинах потолка, и сверху, раскручиваясь, опустились полупрозрачные занавеси, закрывая ложе с четырёх сторон.

   — Новый королевский целитель! — объявил пухлик в неизменно зелёном наряде.

   Сквозь ткань я заметила мужскую фигуру в белом балахоне.

   — На вчерашнего юношу не похож, — прошептала я.

   Мужчина опустился на колени и сел на пятки, а затем проговорил вкрадчивым и каким-то неприятным голосом:

   — Позвольте проверить ваш пульс, госпожа.

   — Есть или нет? — хмыкнула я и просунула руку под занавеску. — Вот. Можете убедиться, что я не умерла от счастья.

   На моё запястье легла шёлковая прохлада, и лишь затем надавили пальцы целителя. Даже сквозь ткань я увидела, что мужчина крупно вздрогнул.

   — Какой сильный пульс… А это что? О-о-о-у-о!

   — Что такое? — забеспокоился главный евнух. — Госпожа больна? Отравлена?!

   — Беременна, — припечатал целитель. — Такой сильный пульс… Это наследник!

   Что тут началось! Шум, крики, звон падающей посуды, издалека донёсся звук, похожий на вой. Причём, судя по всему, волки в стае были исключительно женского пола. Особое очарование стихийному концерту придавал богатырский храп повелителя. Но весь этот бедлам был неважен. Я сидела с прямой спиной и смотрела перед собой, не веря тому, что услышала.

   — Беременна? — шепнула и, всхлипнув, сморгнула слёзы. — Я беременна?

   С изумлённым уважением посмотрела на спящего дракона. И когда успел?! Жаль, конечно, что я процесса не помню, но это небольшая плата за исполнение мечты. У меня будет ребёночек! Прижав одну ладонь к животу, а другую к губам, я беззвучно рыдала от счастья.

   В эту минуту перед внутренним взором промчались дни, месяцы и годы, потраченные на то, чтобы исцелиться от бесплодия. Я пережила расставание с мужем, который не выдержал этой напряжённой гонки, а сама с упорством прирождённого спортсмена продолжила попытки.

   Удовольствие это дорогостоящее, поэтому пришлось срочно искать работу, где мне платили бы больше, чем тренеру по спортивной стрельбе. Перепробовав всё возможное, кроме древнейшей женской профессии, я вдруг обнаружила у себя талант к рекламе. Мои идеи нравились клиентам, и расписание быстро заполнилось на год вперёд.

   Но я тратила едва ли не больше, чем зарабатывала. Консультации мировых светил науки и заговоры деревенских бабулек — я ничем не брезговала, лишь бы стать мамой. Поэтому мне сейчас невыносимо больно от исполнившейся мечты!

   Кое-как успокоившись — беременным нельзя волноваться! — я утёрла слёзы и пробормотала:

   — Теперь пора домой, к цивилизации! Буду просить Алису включать нам детские песенки и классическую музыку. Йогой займусь, для беременных. И ещё магазины… — Ох, как я завидовала женщинам, которые покупали специализированную одежду. — Эй, шама-а-ан! Возвращай меня!

   Как по команде вдруг раздался треск, деревянные доски, из которых было сколочено ложе, пошли трещинами, и я рухнула в темноту. Вот только приземлилась не на мягкий диванчик комнатки, облепленной жёлтой бумагой с иероглифами, где договорилась с шаманом об обмене душ, а в объятия обалденного мужчины. Он был даже привлекательнее дракона! Высокий лоб, прямой нос, острые скулы, длинные чёрные волосы, забранные в хвост на затылке, широкие плечи и безумно-злющий взгляд чёрных глаз.

   — Мио? — хрипловато поинтересовался он.

   От звука его голоса у меня по телу побежали мурашки. Я обвила руками мощную шею мужчины и, кивнув, кокетливо поинтересовалась:

   — А кто вы?

   — Генерал драконов Ён Сук, — в ярости прошипел тот. — Твой муж.

   Упс! Меня только что застукали на измене…

ГЛАВА 4

   Честно говоря, вдруг стало стыдно, пусть даже на самом деле этот эффектный мужчина и не мой настоящий муж. Своему, с которым уже год как развелась, я была верна, потому что искренне любила. Но наши чувства разбила суровая реальность и моё проклятие бездетности. Хотя Гоша утверждал, что сильнее всего его утомило моё маниакальное желание иметь ребёнка, но я видела, как он мрачнел, когда мы встречались с семьями, где были дети.

   В общем, после развода от нашего брака осталось лишь пепелище, и последней каплей моего безумия оказалась весть о том, что Гоша стал папой. Его новая жена родила ему двойню, будто судьба дала компенсацию за мучительный союз со мной. Вот тогда-то я и решилась на предложение заклинателя. Обменяться душами на несколько часов и переспать с драконом за другую женщину? Да на эмоциях от новости я была готова соблазнить хоть десяток!

   И вот я на руках не своего мужа, беременная от другого мужчины.

   Неувязочка!

   «Почему не возвращаюсь обратно в своё тело вместе с ребёночком? — запаниковала я. — Что с шаманом? Может, иероглиф неправильно нарисовал? Заклинание заклинило? В китайский квартал ворвались спецназовцы и прикрыли лавочку? Что делать?!»

   Ни на один из вопросов ответа не было, кроме последнего. Я была готова на всё, чтобы сохранить драгоценный дар — новую жизнь, что развивалась во мне. Пусть даже придётся навсегда остаться в чужом теле и другом мире, но я стану мамой!

   — Приятно познакомиться, — вырвалось у меня.

   Он криво усмехнулся и… побежал!

   Нёс меня на руках, будто пушинку, я лишь изумлённо смотрела, как мерно поднимается и опускается грудь генерала от ровного дыхания. Будто мужчина каждый день тренируется в беге с препятствиями и утяжелителем.

   А препятствия были. И какие! Мы передвигались по длинному коридору и постоянно натыкались то на обвал, через который Ён Сук умудрялся и сам протискиваться, и меня протащить, то на затопление, и мужчина брёл по пояс в воде. Конец испытаниям наступил внезапно, когда мы вынырнули из темноты подземного хода в яркий до боли в глазах свет.

   — Скорее, господин, — взволнованно крикнул кто-то. — Садитесь с госпожой на дракона. Летите, а я их задержу!

   — В смысле летите?! — ужаснулась я.

   Когда шаман упомянул, с кем мне нужно переспать, чтобы забеременеть, я встала, чтобы уйти от этого чокнутого шарлатана, но тот хитро сузил глаза до щёлочек и добавил, что речь о человеке, в венах которого течёт особая кровь. В общем, к полётам на драконах я была морально не готова.

   Моргая, чтобы быстрее привыкнуть к свету, я испуганно вертела головой из стороны в сторону в поисках указанного транспортного средства, а смотреть надо было наверх. Впрочем, этого делать не пришлось, поскольку Ён Сук, не снижая скорости и со мной на руках, легко взбежал по тонкому стволу дерева, и я потрясённо ахнула:

   — Мамочки!

   Настоящий дракон! Огромный, как «боинг»! С широкими крыльями, длинной шеей и остроконечным хвостом. Он повернул голову, глядя на генерала, и у меня сердце пропустило удар от зрелища зубастой пасти, при виде которой и акула повесилась бы от зависти.

   — Взлетай, — с каменным выражением лица приказал Ён Сук.

   Он наконец опустил меня на ноги, хотя я с удовольствием бы ещё немного побыла у него в объятиях. Не потому, что мужчина был великолепен, просто стоять на шевелящемся драконе было безумно страшно. Казалось, я вот-вот сорвусь, а беременным падать ни в коем случае нельзя!

   Машинально глянув вниз, я заметила человека в развевающихся чёрных одеждах и застыла от изумления. Стоя у входа в подземелье, мужчина раскинул руки, к которым со всех сторон устремились чёрные потоки. Они вились вокруг мага, будто живые змеи, и когда фигуры уже почти не было видно, огромным шаром полетели к тайному ходу.

   Всколыхнулась земля, в воздух поднялись тучи пыли, а земляная волна прокатилась до самой стены, за которой раскинулся великолепный дворец. Мне удалось рассмотреть несколько больших домов, роскошных садов, кружево каналов и великое множество мостиков, когда дракон поднялся в воздух.

   Странно, но стоять на движущемся монстре было так же удобно, как на земле. Меня не качало, не сдувало, и вообще не ощущалось никакого движения воздуха. Казалось, что я нахожусь в каком-то защитном коконе. Осмотревшись, заметила в воздухе лёгкое мерцание, по которому иногда прокатывались радужные волны, потом посмотрела на мужа и невольно вздрогнула, обнаружив, что он не один.

   — Поздравляю с победой, мой повелитель, — вкрадчиво проговорил невысокий мужчина с козлиной бородкой. — Теперь, когда женщина из рода Ха снова ваша жена, ваше влияние среди кланов восстановлено!

   У меня брови на лоб поползли.

   — Так меня похитили не из ревности?

   — Молчи, женщина. — Бородатый бросил на меня взгляд, каким смотрят на собаку, которая посмела укусить хозяина. — Не будь ты единственной наследницей великого рода, тебя забили бы до смерти за то, что посмела покинуть дом мужа и войти во дворец!

   Судя по вытаращенным глазам и скривившемуся лицу, ему очень хотелось в меня плюнуть.

   — Довольно, Кёгван, — осадил его генерал.

   Он взмахнул руками и, расправив широкие рукава, завёл за спину. Приподнял гладковыбритый подборок и, величественно глядя в сторону, куда летел дракон, проронил:

   — Если бы Мио не подчинилась приказу его огнейшества, её бы забили до смерти, а меня обвинили бы в измене и казнили по возвращении из похода. А может, убили бы ещё по пути домой. Я говорил, что лучше подождать со свадьбой, но ты настаивал на спешной церемонии. Смотри, к чему это привело! — Он повернул голову и косо посмотрел на Кёгвана, процедив: — Кто ответит за гибель моих людей?

   — Нам пришлось поторопиться, мой господин, — заюлил тот. — Прошёл слух, что Эврин Второй собирается расторгнуть вашу помолвку и забрать наследницу рода Ха во дворец. Если бы это произошло, пострадало бы ваше влияние.

   — А так пострадала лишь моя гордость? — почти прорычал Ён Сук. — Эврин забеспокоился, что моё положение с поддержкой рода Ха станет равным его, и не побоялся нанести смертельное оскорбление, забрав мою женщину. По закону он имел на это право, ведь церемония не была завершена, но как мне стерпеть то, что Эврин взял мою женщину до меня?!

   Внезапно раздался короткий звук, будто лопнул мыльный пузырь, и меня едва не смело с дракона порывом сильнейшего ветра, но я намертво вцепилась в генерала, прильнув к нему всем телом. А вот Кёгван не успел.

ГЛАВА 5

   И когда сценарий короткого ролика эротического содержания успел превратиться в триллер?! Я цеплялась за мужчину, чтобы меня не сдуло с дракона, а Ён Сук стоял, как и раньше, будто ему порывы ветра не доставляли никакого дискомфорта. Даже рук из-за спины не вывел. Я подтянулась к генералу и, обвив его руками и ногами, спрятала лицо на широкой груди.

   А про себя материла бесчувственного человека, который решил избавиться от жены таким образом. Но он прогадал! Женщина, годами пытающая забеременеть и наконец дотянувшаяся до мечты, способна на многое, чтобы не потерять малыша. Так что вдовцом Ён Сук, как ни старался, не стал, и вскоре дракон приземлился.

   Дрожа всем телом, я с трудом оторвалась от генерала и пугливо осмотрела небольшую площадь перед красивым дворцом. Над входом, где собралось множество людей, заметила табличку с иероглифами и вдруг поняла, что понимаю их значение.

   «Северный дворец семьи Ха»

   Так муж привёз меня к моим родным? В смысле не к моим, а к родителям Мио, в теле которой я сейчас находилась. При виде меня встречающие расшумелись, приветствуя единственную наследницу рода, и тут Ён Сук снова подхватил меня на руки.

   «Показывает, как любит жену?» — возмутилась я, но вслух обвинить мужа в лицемерии не спешила. Вообще решила больше помалкивать, пока шаман из моего мира не разберётся с проблемами и не вытащит меня в цивилизацию, где существовали нормальные врачи и детская смесь для кормления. А люди ходят по земле и не швыряются чёрными дымовыми шарами, вздыбливая землю.

   Я с усилием улыбнулась Ён Суку, чтобы тоже продемонстрировать родным, как счастлива в браке, когда мужчина легонько подпрыгнул и, взметнувшись в воздух, приземлился у ворот.

   — Ничего себе спецэффекты! — вырвалось у меня.

   Муж неодобрительно покосился на меня. Ещё бы! Я посмела выжить, когда сфера лопнула. Видимо, столкнуть меня своими руками было ниже его достоинства. Но я помнила, генерал очень недоволен тем фактом, что я провела ночь во дворце повелителя. А точнее, в его кровати.

   Мужчина поставил меня на ноги и повернулся к богато разодетому мужчине с чёрной бородой и бровями вразлёт. Поклонился ему и процедил отнюдь не вежливо:

   — Я забрал вашу дочь из дворца, теперь она моя законная супруга. Сегодня же мы доведём церемонию до конца, чтобы никто не посмел претендовать на мою женщину.

   Тот тоже согнулся пополам и вкрадчиво проговорил:

   — Увы, мой господин, это невозможно. Мио теперь законная жена его огнейшества. Церемония состоялась и, как я слышал, была завершена радостной новостью. Юная супруга беременна…

   — Быть не может, — прервал его генерал. Не глядя в мою сторону, он пояснил: — Эврин Второй был ранен отравленной стрелой и не имел возможности зачать.

   — Но королевский целитель сообщил наместникам, что Мио ожидает наследника, — вмешалась полноватая дама с неприятным скрипучим голосом. — Разве эта новость не разрывает нашу договорённость, генерал?

   Она глянула в мою сторону так, будто я переспала и с королём, и с генералом, а потом принесла в подоле неизвестно чьего ребёнка. Я предположила, что это и есть мать Мио. Судя по всему, отношение к единственной наследнице рода не очень тёплое.

   — То есть вы хотите отказаться от своего слова? — В голосе Ён Сука прозвенела сталь.

   Лицо главы семейства приобрело землистый оттенок, а дама стушевалась и, пятясь, быстро отступила, спрятавшись за своего супруга. Да они боятся моего мужа до чёртиков! Значит, было за что? Выглядел генерал действительно сурово, а его тело напоминало стальную пружину — уж я прочувствовала каждую мышцу, цепляясь за Ён Сука, чтобы не прыгнуть с дракона без парашюта.

   Тем не менее уверять моего мужа в вечной верности никто не спешил, играя в молчанку. В воздухе разлилось напряжение, и даже дракон, мирно жующий что-то (или кого-то), повернулся в нашу сторону, будто почуял возможную добычу. Лицо генерала потемнело, глаза сверкнули в ярости.

   — Господин, спасибо, что спасли мою бедную сестру, — прозвенел нежный голосок, и к генералу выплыла молоденькая девушка такой красоты, что даже меня потрясло. — Вы невероятно отважны и благородны! Не каждый смог бы бросить вызов его огнейшеству.

   Тоненькая, как тростиночка, большие тёмные глаза, перламутровая кожа, яркие губы — она была совершенно не похожа на господина Ха, а вот с госпожой можно уловить некоторое сходство, если бы дама похудела раза в три.

   Стоп, она сказала «сестра»? Разве не говорили, что Мио единственная наследница?

   А нежное создание мило улыбнулось и опустило густые ресницы, изящно поклонившись.

   — Матушка, вы же не станете держать на пороге человека, по крови почти столь же великого, как и сам повелитель? — обернувшись к даме, мягко поинтересовалась она.

   — Верно, — тихо ахнула та и схватилась за мужа. — В венах Ён Сука течёт кровь драконов. При поддержке семьи Ха он может стать следующим повелителем Верхнего и Нижнего Рокшелла!

   Подавшись к супругу, зашептала так громко, что даже я расслышала:

   — Дорогой, генерал бросил вызов повелителю. Если мы откроем ворота своего дома, то станем мятежниками.

   — А не откроем — умрём сейчас же, — ответил тот, показав истинное мастерство в чревовещании. Клянусь, что ни один мускул на лице отца Мио не дрогнул. — Думаешь, почему я позвал кузена и тяну время?

   — Можешь тянуть его хоть до конца света, — зло шикнула дама. — Твой кузен труслив, как заяц! Забился в подвал и обложился своими амулетами, будто они защитят его от гнева драконов!

   Вдруг девушка с глазами лани кинулась ко мне и вцепилась в руку мёртвой хваткой.

   — Сестра! Ты, верно, так утомилась… Бедняжка, на тебе лица нет.

   Она ловко подставила мне подножку, и это был так неожиданно, что я, беспомощно взмахнув руками, упала. А девица испуганно воскликнула:

   — Она потеряла сознание! Кто-нибудь, позовите целителя. Сестра, сестра!

   Семейство Ха многозначительно переглянулось, и все заулыбались. Точно какую-то гадость задумали! А генерал молча подхватил меня на руки и с каменным выражением лица попросту перепрыгнул через стену.

ГЛАВА 6

   На всякий случай я решила последовать намёку своей так называемой сестры и притворилась, что действительно лишилась сознания. Мало ли когда злой, как чёрт, муж решит закончить церемонию! Беременным на ранних сроках не рекомендуется заниматься любовью, ведь до двенадцати недель высок риск выкидыша.

   Я не шелохнулась, пока меня куда-то несли, не подала признаков жизни, когда положили на что-то мягкое, и ещё некоторое время изображала из себя спящую красавицу, отчаянно прислушиваясь к тишине. Ничего не происходило. Генерал не пытался сорвать с меня одежду и овладеть на месте, чтобы доказать свои права.

   Признаться, меня это немного разочаровало. Не то чтобы так отчаянно хотелось секса — ребёнок у меня уже есть! — просто было обидно за человека, который столько сил приложил, чтобы вернуть жену. С поля боя сорвался, войска развернул, на начальника бочку покатил, мятежником прослыл…

   Даже не поцелует?

   Приоткрыла один глаз, но лишь убедилась, что в большой светлой комнате с низкой широкой кроватью, маленьким столиком и огромной полупрозрачной ширмой я была одна. Села и двинула кулаком длинную, плотно набитую подушку с кисточками по краям.

   — И что мне теперь делать?

   — Верно, сестрица! — услышала нежный голосок девушки, которая поставила мне подножку. Через секунду двери разъехались и вошли мать и дочь, сопровождаемые пожилой женщиной. — Что же тебе делать? Ты так радовалась, когда уезжала в дом генерала. И что теперь?

   Она с мягкой улыбкой плавно приблизилась ко мне и вдруг схватила за волосы, продолжая тем же тоном:

   — У тебя был шанс стать законной женой повелителя и помочь своей семье, а ты сбежала с мятежником и привела его сюда, поганка! Хотела уничтожить свою семью?

   От неожиданности и удивления я не сразу сообразила, что к чему. Эта трепетная лань драла меня за волосы так, что слёзы на глаза наворачивались. Нельзя так с беременными. Нам вредно волноваться! Поэтому я, прижав её руку, вцепившуюся мне в причёску, к своей голове, покачнулась, как учил муж и…

   Единственное, чем я благодарна бывшему — мастеру спорта по тхэквондо, — он научил меня защищаться. Против пистолета или меча выступить не смогу, но с такими вот зарвавшимися ланями справлюсь играючи.

   Когда сестричка, сверкая пятками, улетела в угол и затихла там в неудобной позе, наступила мёртвая тишина. Наверное, такая бывает перед бурей, поэтому я быстро откинула растрёпанные волосы и приняла боевую стойку в ожидании, что на меня обрушится матушка Мио.

   Как в воду глядела!

   — Ах ты, ведьма! — заорала она, но приблизиться не решилась.

   Вместо этого добрая матушка вытаскивала из причёски тяжёлые шпильки и с изяществом профессионала по дартсу бросала их в меня. Я едва успевала уворачиваться, и всё же одна из заколок чиркнула меня по руке, оставив глубокую царапину. Чертыхнувшись, я прижала ладонь к ране, чтобы остановить кровь, а мать Мио издала клич победителя.

   В это время пожилая женщина пыталась вернуть нежной лани, отдыхающей в углу, вертикальное положение.

   — Молодая госпожа! — рыдала она. — Что с вами? Госпожа Жаин, очнитесь!

   Девушка никак не понимала, зачем ей стоять прямо. Посмеиваясь, она качалась из стороны в сторону, как язык в колоколе, а потом вдруг встала и зыркнула на меня так, что реально стало страшно.

   — Мама! — взвизгнула она таким ультразвуком, что все присутствующие прижали ладони к ушам. А Жаин бросилась к матери и вцепилась в широкий рукав. — Ты видела? В Мио вселился злой дух!

   Я на всякий случай подобрала золотые дротики, которые щедрая матушка «подарила» мне. Если что, буду отбиваться и уходить огородами! Нам с малышом этих драгоценностей хватит, чтобы прекрасно жить где-нибудь подальше от нежных ланей, летающих драконов и отмороженных мужей.

   Кстати, об отморозках. Где, интересно, гуляет мой супруг, когда над его женой так жестоко измываются? Под изумлённым взглядом женщин я засунула шпильки па пазуху и спокойно уточнила:

   — Где Ён Сук?

   — Ах ты, дрянь! — вытаращилась матушка. — Как смеешь открывать рот без разрешения?

   — Не надо так нервничать, — успокоила я её. — Вы так покраснели… Удар ещё хватит. Я лишь спросила, где мой муж?

   — Его отец беседой отвлекает, — зло выпалила очаровашка Жаин. — А нас послал приготовить тебя к церемонии. Но её не будет, и не мечтай! Скоро прибудут воины его огнейшества.

   Она переглянулась с матерью, и обе довольно улыбнулись друг другу.

   — Мы послали гонца к повелителю, — продолжила сестричка. — Он сообщит ему, что в северную резиденцию семьи Ха ворвался генерал Ён Сук. Мы же не открыли ему ворота? То есть не встали на сторону мятежника! Его казнят, а ты вернёшься во дворец.

   — А если я не соглашусь?

   Действительно, во дворец возвращаться не хотелось. Это место не показалось мне достаточно безопасным, чтобы растить малыша. Воины, маги, отравленные стрелы, драконы опять-таки! Нет-нет. Лучше я найду себе домик на берегу реки и буду промышлять охотой.

   — Гихи, беги к шаману, — сдавленно просипела мамаша.

   Очнувшись, я недоумённо нахмурилась. Неужели размышляла вслух?

   — Пусть поторопится. Эта мерзавка… — Матушка покосилась на меня, как лошадь на пожар. — В неё действительно вселился злой дух!

   Я же обрадовалась. Шаман? Это то, что нужно!

ГЛАВА 7

   Когда Гихи убежала, матушка принялась костерить меня на все лады, припоминая все ошибки, которые совершила Мио. Я больше помалкивала и прислушивалась, мотая на ус ускоренный вариант биографии девушки, в тело которой вселилась. А Жаин посматривала на меня и улыбалась так, что всё стало ясно.

   — Вот змея! — прошептала я, замечая, с каким удовольствием сестричка слушала, как матушка ругала приёмную дочь за проделки родной.

   По всему выходило, что меня призвала Золушка азиатской версии, чей отец второй раз женился на женщине с ребёнком. Дочурка была так хороша, что быстро завоевала сердца жителей северной резиденции семьи Ха. И лишь Мио знала истинное лицо невинной овечки, ведь за все шалости приёмной сестры наказывали её.

   — Зря мы вытащили тебя из колодца! — верещала матушка. — А всё твой бестолковый отец. Боялся, что заболеешь и помрёшь, ведь ты же наследница рода Ха. А посидела бы ещё два дня, тогда бы точно взялась за ум!

   Я лишь головой покачала. Порой Мио слишком жестоко наказывали! Стоит ли сажать ребёнка в сырой колодец за рассыпанное печенье? Мне стало очень жаль девушку, от которой отвернулся собственный отец, а несправедливый мир стал настоящим адом. Неудивительно, что Мио была готова выскочить замуж хоть за дракона, хоть за чёрта, лишь бы выбраться из цепких лапок любящей семейки.

   — И зачем только я вышла за твоего отца? — утомившись перечислять все прегрешения, которые свалила на приёмную сестру её дочь, пробормотала матушка. — Нужно быть Буддой, чтобы выносить такую, как ты… У-у-а-а!

   Зевнув, она прикорнула на широкой кровати, иногда сонно вещая, что вскоре сделает с мерзавкой Мио. Жаин сидела за столиком и, напевая что-то мелодичное нежным голоском, старательно выводила длинной кистью изящные линии на развёрнутом пергаменте.

   Я же нашла длинный шарф, для верности перетянула им талию, чтобы не потерять драгоценные заколки, и уселась на полу в ожидании продолжения представления. Когда Гихи вернулась, поднялась сама. Не стала сопротивляться, когда меня повели на улицу, не удивилась приготовлениям высокой худой женщины в белом балахоне и с капюшоном на голове.

   Шаманка старательно расстелила на земле потрёпанную циновку, на которую выложила в ряд палку с бубенчиками, костяные веера и прочие странные предметы. Затем воткнула в землю несколько длинных бамбуковых палок, на концах которых развевались тонкие белые ленты. И только после этого повернулась к нам.

   — Где одержимая?

   — Вот она.

   Женщины потянулись ко мне, чтобы вытолкнуть вперёд, но я лишь покосилась на них, и обе, кашлянув, отдёрнули руки. Слуги, собравшиеся вокруг нас, отпрянули ещё дальше. Матушка, шикнув на них, пояснила:

   — Эта мерзавка очень сильная!

   — С одержимыми такое бывает.

   Я заметила, как по губам шаманки зазмеилась усмешка, и что-то столь знакомое было в этой гримасе, что сердце дрогнуло. Быстро приблизившись, я сдёрнула с женщины капюшон и ахнула от радостного изумления.

   Шаман из моего мира был невысоким полноватым и лысоватым мужчиной, а стоящая передо мной женщина высокой и худой, с густыми чёрными волосами, но у этих двоих имелось невероятное сходство в том, как они смотрели на людей, как хмыкали, каким тоном говорили.

   «Мог ли шаман тоже переместиться в чужое тело, чтобы помочь мне выбраться?» — посетила меня обнадёживающая мысль. Надо было проверить, поэтому я поинтересовалась:

   — Что вы собираетесь делать?

   — Ритуал, изгоняющий злого духа из этого тела, — вкрадчиво, совсем как толстяк из китайского квартала, проговорила она.

   Сердце заколотилось как бешеное. Я ведь действительно дух, пусть и не злой, и меня действительно нужно отсюда выгнать… Но вместе с ребёночком! Шагнула ещё ближе и прошептала:

   — А мой малыш не пострадает?

   — Мои ритуалы не вредят живым, — прошелестела она.

   — Хорошо, — решилась я и развела руки. — Изгоняйте.

   Зажмурилась, представляя белоснежную ванну, наполненную пеной и солью. Ароматические свечи и бокал растворимых витаминов для беременных в руке! Шум, издаваемый шаманкой, меня не волновал. Что-то звенело, женщина выла, а я мечтала, как буду наслаждаться цивилизацией, смотреть по планшету дораму и радоваться скорому рождению моего ребёнка!

   — Что здесь происходит?!

   Вздрогнув, я распахнула глаза и увидела стремительно приближающегося Ён Сука. За ним, пытаясь удержать, скакал, подпрыгивая, отец Мио. С тем же успехом он мог пытаться остановить взбесившуюся лошадь! Кажется, генерал даже не заметил, что кого-то тащит за собой. Взгляд мужчины был прикован ко мне, на скулах шевелились желваки, плотно сжатые губы превратились в линию.

   «Он так мне всё изгнание испортит!» — заволновалась я.

   Генерал приближался столь же решительно и неотвратимо, как снежная лавина, сошедшая с гор. Но помощь пришла с неожиданной стороны, наперерез мужчине кинулась нежная лань, моя очаровательная сестричка. Повиснув на шее, простонала:

   — Не подходите, господин! Это не ваша жена, а злой дух! Матушка заплатила шаманке, чтобы та изгнала его из нашей милой и скромной Мио.

   — Злой дух? — побелел отец девушки. Попятился, тряся бородкой. — Точно… Она странно себя вела. И будто на другом языке разговаривала. Генерал, не приближайтесь!

   — На глупости нет времени. — Ён Сук отодвинул девушку и снова направился ко мне. — Нам надо завершить церемонию до заката.

   Счёт пошёл на секунды, нужно было срочно что-то придумать, ведь в этом месте тоже ребёнка не вырастишь. Не хочу, чтобы моего малыша запирали в амбаре с крысами или бросали в колодец с ледяной водой. Домой хочу!

   Я вскинула руки и громко запела:

   — Уно, дос, трес, куатро! — И принялась крутить попой, как делала горячая крошка в клипе на эту песню. — Румба. Си!..

   Судя по тому, как округлились глаза генерала, латинские танцы в исполнении азиатки он видит впервые. Матушка завизжала:

   — Злой дух!

   Слуги попадали ниц, отец Мио хлопнулся в обморок, а Жаин завистливо вздохнула. Я же повернулась к шаманке и поторопила:

   — Продолжайте, молю!

ГЛАВА 8

   Женщина согласно кивнула и принялась прыгать на месте, размахивая руками, тряся бубенцами и завывая что-то нечленораздельное. Ветер трепал белые ленты, быстро набегающие облака закрыли яркое солнце, слуги сбились в кучку и посматривали на меня с суеверным ужасом, но при этом не спешили покидать представление. Ён Сук стоял в нескольких шагах от меня и, судя по мрачному виду, размышлял.

   Я видела по его глазам, что мужчина сомневался, но всё же решил позволить шаманке продолжить ритуал. Судя по всему, духов тут боялись. Впрочем, это в моём мире они были лишь мифом, а здесь могли существовать так же реально, как драконы или маги. Минуты шли, слуги уже откровенно зевали, а отцу Мио явно надоело изображать обморок, поэтому он перевернулся на другой бок и тихо всхрапнул.

   Женщина продолжала прыгать, звеня бубенцами, и выла. Взгляд Ён Сука становился всё более напряжённым, и я заподозрила неладное. Наверное, злые духи должны себя как-то проявлять при ритуале. Может, покататься по земле? Закричать? Извиваться? Но я боялась навредить малышу, поэтому не собиралась прибегать к подобным фокусам, лишь мысленно умоляла шамана поторопиться.

   «Ну же! — зажмурившись, воззвала к высшим силам. — Пожалуйста! Пожалуйста!»

   И раздался страшный грохот, сопровождаемый криками и визгом. Распахнув глаза, я с изумлением увидела, что ворот не стало, а в резиденцию ворвались мужчины в кожаных доспехах. Их было так много, что казалось, зелёную лужайку засыпало черепицей, куда ни глянь, везде чёрное и коричневое. Слуги бросились врассыпную, а матушка и Жаин спрятались за отца Мио. Тот уже стоял на ногах и тыкал пальцем в сторону Ён Сука.

   — Мятежник! Мятежник!

   Выставив перед собой мечи, воины окружили нас с генералом и шаманкой. Ой, плохо дело! Для ребёночка все эти переживания не очень полезны. Как же быть? Ритуал прерван, родные Мио подставили зятя, а теперь меня сделают вдовой и потом увезут к повелителю?

   — Нет-нет! — выдохнула в панике. — Не хочу возвращаться во дворец!

   — Этого не будет. — Ён Сук сделал шаг, закрывая меня своим телом. — Я не позволю.

   — У вас даже меча при себе нет! — поражаясь его хладнокровию, простонала я. — Как вы собираетесь меня защитить?

   Обернулась и тихо обратилась к шаманке, которая дрожала от страха, звеня бубенцами едва ли не громче, чем раньше:

   — А вы не можете меня переместить в мой мир так же, как сюда? С помощью талисмана и капли крови?

   Взгляды наши встретились, и вдруг я заметила, как у женщины изменилось лицо. Оно разгладилось, шаманка перестала трястись и приосанилась.

   — Вот мы и встретились, Ён Сук. Не ожидал моего появления?

   — Признаю, так и есть, — кивнул мой муж.

   Казалось, он оставался невозмутим, но что-то в его внешности неуловимо изменилось. Я почти физически ощутила напряжение между этими двумя и не сомневалась, что мужчина в кожаных доспехах на теле и с торжествующей улыбкой на лице без малейшего колебания прикончит Ён Сука, если ему выдастся такая возможность, и вовсе не из-за приказа повелителя.

   — Убить мятежника, — подтверждая мои слова, выплюнул незнакомец.

   Со всех сторон к нам бросились воины, но Ён Сук изящно взмахнул рукой, и вокруг нас замерцала уже знакомая сфера. За невидимую черту не смог переступить ни один из нападающих. Я отошла к шаманке, которая стояла с прямой спиной и, будто безмолвная статуя, наблюдала за происходящим.

   — Если вы пришли сюда, чтобы забрать меня домой, то поспешите, — в панике зашептала я. — Самое время нам обеим сбежать!

   Она повернула голову и, испугав меня взглядом без зрачков, проговорила ровным и каким-то мёртвым голосом:

   — Там тебе нет больше места, попаданка. Твою жизнь заняла другая женщина, она взяла твоё имя и судьбу.

   — Что это значит? — ахнула я. — Мио стала мной? Но мы же лишь на время поменялись! Я должна была провести ночь с драконом и забеременеть. Целитель сказал, что у меня будет малыш, поэтому не выноси мозг, шаман, верни меня домой!

   — Твоя судьба тебе больше не принадлежит, — тем же тоном произнесла женщина. — Боги подарили тебе чистый лист. Что ты выберешь, попаданка?

   Больше от неё ничего добиться не удалось.

   — Ещё поспорить надо, кто из нас злой дух, — в сердцах буркнула я и повернулась к генералу, с волнением посматривая на сферу. — Это ненадолго… Ненадёжная вещь!

   Точно такая же внезапно лопнула, когда мы летели на драконе, и эта, думаю, долго не продержится. А мужчина, который жаждал смерти генерала, потихонечку вскипал:

   — Ён Сук, ты лишь оттягиваешь неизбежный конец! Прими смерть как храбрый воин и преданный подданный его огнейшества!

   — Моему отцу ты тоже говорил это? — невозмутимо уточнил мой муж. — Ты опорочил имя родного брата, приписав ему свои прегрешения. Забрал жену, дом и жизнь! Моя мать сошла с ума, пока я проходил обучение во дворце. Никогда не прощу тебя, дядюшка. И однажды ты заплатишь сполна.

   Я удивлённо посмотрела на Ён Сука. Ого, какие тут страсти кипят! А с виду ледышка ледышкой. Теперь ясно, почему его так задело, что повелитель жену забрал — сработала детская травма.

   — Ты вырос, щенок, но всё ещё не прекращаешь бредить, — расхохотался дядя моего мужа и прошёлся вдоль сферы. Вытащил меч и потыкал её остриём. — Убери это. Давай сражаться как мужчина с мужчиной!

   — Думаешь, я поверю тебе, Хван Сук? — прищурился генерал. — Ты всегда загребал угли чужими руками. Вряд ли тебе хватит духа сразиться со мной один на один.

   — Мне и не нужно, — поморщился тот и поднял руку.

   Воины снова расступились. К сфере подошёл изящный юноша с красивыми глазами и мягкой улыбкой. Эдакий херувим азиатского разлива! В шёлковых одеждах, развевающихся вокруг его худенького тела, он казался тычинкой прекраснейшего цветка.

   Приподняв широкий рукав, юноша повернул кисть, и магический щит, закрывающий нас, лопнул, будто мыльный пузырь. А в следующее мгновение Ён Сук и неизвестный юноша взвились в воздух, схлёстываясь магиями в смертельной схватке.

   Я вцепилась в руку шаманки и шепнула:

   — Бежим!

   Пока все вокруг увлечены невероятным зрелищем, происходящим над нами, надо было уходить. Чистый лист, говорите? Ну уж нет! Я собиралась дождаться, пока к шаманке вернётся нормальный взгляд, и продолжить изгнание. Ведь денежки (то есть золотые заколки) всё ещё при мне!

   Вот только пробираясь с женщиной к месту, где раньше были ворота, я заметила, как добрый дядюшка моего мужа взял у воина лук. Дунув на наконечник стрелы, который озарился неприятным синеватым пламенем, Хван Сук прицелился и…

   На принятие решения были доли секунды. Не знаю, что сработало в тот момент, но вместо того чтобы воспользоваться возможностью и сбежать из этого дурдома, я выхватила лук из рук другого воина и, натянув тетиву, выпустила стрелу одновременно с дядей генерала.

ГЛАВА 9

   Пусть до Олимпийских игр я чуточку не дошла, но всё равно считала свою спортивную карьеру удачной. Мои показатели были весьма неплохими, зарплаты хватало на вольготную жизнь, а ещё у меня был статус и уважение в своём круге. Но самое главное — искренняя и беззаветная любовь к стрельбе из лука!

   Честно-честно! Даже бывший муж ревновал. Когда брала в руки лук, то сливалась с ним в одно целое, стрела летела, как продолжение меня, а тетива пела, будто божественная арфа. Это необыкновенное таинство произошло и сейчас.

   И пусть лук лёг в ладонь не так удобно, как раньше, а тетива была слишком толстой и слабо натянутой, но я легко прицелилась и выпустила стрелу. При этом рассчитала скорость и траекторию полёта так, чтобы она сбила стрелу коварного дядюшки.

   Уже представляла, как Ён Сук, опустившись, поблагодарит супругу за меткость и позволит шаманке продолжить ритуал, когда генерал крутанулся на тоненькой веточке, на которой при этом не шелохнулся ни один из листочков, отразил магические молнии молодого мага, сбив ими зачарованную стрелу дяди.

   А мою пропустил.

   Когда Ён Сук замер от неожиданно вонзившейся в его попу стрелы, я поняла, что расчёты оказались не совсем верными. Мужчина опустил взгляд, безошибочно уставившись на меня, а я поспешно отдала лук воину и пожала плечами.

   И у мастеров бывают промахи! Что теперь, вешаться? Да, потому что ко мне подбежал отец Мио и, обняв, едва не придушил в объятиях:

   — Моя дочь верная супруга его огнейшества! Все видели, как она ранила мятежника? Род Ха никогда не пойдёт на предательство. Дорогая, что же ты стоишь? Похвали скорее Мио!

   Судя по кислому выражению лица матушки, она бы с большим удовольствием похвалила любого, кто всадит в меня кинжал. Что бы она ни задумала, стало ясно, что моя «верность» не входила в планы этой женщины. Тоскливый взгляд, брошенный на шаманку, лишь укрепил меня в решении сбежать. Вот только момент был упущен, глава семейства Ха не выпускал меня из отеческих объятий.

   — Девочка моя!

   — А когда это Мио научилась стрелять из лука? — нахмурилась Жаин и переглянулась с матерью.

   Ой, кажется, я близка к провалу.

   — Может, это всё злой дух, который не пожелал покидать её тело? — предположила матушка.

   — В доме генерала наверняка много оружия, — бросил догадку отец. Не выпуская меня из объятий, рассудительно добавил: — Мио было скучно, вот она и научилась. Да?

   Я кивнула, радуясь, что за меня всё объяснили, и покосилась сторону, где раньше были ворота. Вот бы добраться до них и сбежать! Вряд ли генерал простит покушение на свой тыл.

   А в это время молодой маг снова набросился на Ён Сука, атакуя его воздушной волной, но тот закрутил её в сильнейший вихрь и отправил обратно, сбивая юношу с дерева. Маг крутанулся в падении, развязал пояс и, вскинув руку, использовал его как своеобразное лассо, чтобы поймать ногу генерала и сдёрнуть мужчину за собой.

   Но генерал отступил почти идеальной лунной походкой, и пояс просвистел мимо, чиркнув по соседней ветке и срезав её, будто лезвие ножа.

   «А этот парнишка не уступает в силе магии моему мужу!» — поразилась я и аккуратно выкрутилась из отцовских объятий.

   Осторожно отступая, воспользовалась тем, что все наблюдают за сражением, а сама скользнула вдоль стены к выходу, прижимая ладони к спрятанным под одеждой украшениям, как вдруг передо мной появился тот, кого уже не чаяла увидеть в любом из миров.

   Тот, кого сдуло с дракона и, как я предположила, превратило в лепёшку. Но недоброй памяти Кёгван, который не понравился мне с первого взгляда, стоял передо мной совершенно живёхонек. Ну разве что немного помят и припылен. Чиркнув по мне взглядом, осмотрелся и, запрокинув голову, возопил:

   — Господи-и-ин!

   Генерал никак не отреагировал, продолжая отбивать коварные атаки мага, а вот его дядюшка обернулся. Лицо Хван Сука скривилось так, будто ему засунули в рот лимон.

   — Кёгван?

   Я думала, что мужчина разразится очередной тирадой, но он вдруг подобрался и приказал воинам:

   — Защищайте своего командира!

   Те стремительно перестроились, окружив Хван Сука и выставив в нашу сторону мечи. Я попятилась к выходу, понимая, что теперь бежать совершенно необходимо, иначе стрела прилетит уже мне, и вовсе не в филей.

   А Кёгван спокойно развязал ленты, стягивающие плащ на его нешироких плечах, и позволил тяжёлой ткани упасть в пыль, а затем развёл руки, будто встречал дорогих гостей. Вот только воины отпрянули, едва не сбив с ног того, кого закрывали своим телами.

   — Держать строй! — заревел Хван Сук. — И не тряситесь вы так, у старика лишь один фокус в кармане.

   — Зато какой, — хмыкнул Кёгван и резко свёл руки вместе. Переплетя пальцы особым образом, выставил указательные, и с ногтей сорвались две ярко-розовые искры. Мужчины зашумели, испуганно закрываясь рукавами, но магия просочилась сквозь ткань, и двое вдруг уронили оружие. Невезучие посмотрели друг на друга так жадно, что я догадалась, какой опасной магией обладал невысокий человечек.

   Мужчины бросились обниматься, а остальные — на Кёгвана. Видимо, следующий залп он сможет сделать не скоро. Но тот и не думал убегать, видимо, желая погибнуть смертью храбрых за своего господина. У меня же смерть в планы не входила, поэтому я с визгом кинулась к выходу, но путь мне преградил дракон. Шумно вдохнув, он распахнул пасть и выдал мощную струю пламени, с ювелирной точностью обходя меня и Кёгвана.

   Люди кричали, слуги разбегались кто куда, пламя текло рекой, стремительно поглощая деревянные стены и бумажные двери. Началась настоящая паника. И как апогей всеобщего безумия сверху свалился маг. Прямо в ноги перепуганной Жаин упал и затих.

   А рядом со мной опустился генерал, и по мрачному взгляду я поняла, что моя меткость его не сильно обрадовала. Положив руку мне на талию, мужчина легонько оттолкнулся от земли и перенёс меня на дракона.

   — Подождите меня! — закричал Кёгван.

   Мы улетали в закат, а там, позади, пылала северная резиденция рода Ха.

   Меня же больше волновал зад Ён Сука (уверена, что хитрющие родственники Мио не пострадают, ещё и выгоду найдут) и моя судьба.

ГЛАВА 10

   Дракон опустился на землю, когда уже стемнело. Я опасливо покосилась на черноту леса, возвышающуюся справа, и пошла на звук воды, а Кёгван в это время суетился вокруг своего Ён Сука.

   — Вам нужен целитель… Ах, мерзавка! То есть как могла женщина ранить супруга? Да ей за это десять палок мало…

   — Помолчи, — поморщился тот и, извернувшись, обломил стрелу.

   Я лишь головой покачала — кремень, не мужик! Впрочем, попа не самое страшное место для ранения. Выживет… Если извлечь наконечник и обеззаразить рану. Я не врач, но первую помощь оказать всё же надо. Только немного опасаюсь, что для Ён Сука она может стать последней.

   Лучше было не рисковать жизнью и найти целителя, но я подозревала, что мятежнику сделать это будет нелегко. Что ж, теперь мы скрываемся от воинов его огнейшества, и я не знала, что делать дальше. Шла на звук воды и размышляла о шаманке и её загадочных словах.

   Я думала, что за мной пришёл шаман из моего мира, ведь явственно видела сходство. Неужели ошиблась и приняла желаемое за действительное? Но в женщину явно кто-то вселился! То, как она преобразилась, никак иначе не объяснить. Если осанку и голос можно сымитировать, то как объяснить жуткие глаза без зрачков? По спине побежали мурашки от одного воспоминания…

   — Ай!

   Земля закончилась так неожиданно, что я успела лишь беспомощно взмахнуть руками, перед тем как полететь вниз. Но вдруг оказалась в объятиях Ён Сука, который прижимал меня к себе одной рукой, второй вцепившись в каменный выступ скалы. А под ними, далеко внизу, шумела быстрая река.

   В ужасе я обвила мужчину ногами, радуясь свободной одежде, как та вдруг подвела. Пояс, удерживающий золотые заколки, развязался, и украшения одно за другим полетели вниз.

   — Не-е-ет! — простонала я, прощаясь с беззаботной жизнью в лесном домике. — Да что ж мне так не везёт!

   — Держись крепче, женщина, — прошипел генерал и начал подтягиваться.

   Я поразилась силе этого человека, и вдруг захотелось посмотреть на него без всего этого тряпья. Наверняка тело мужа весьма… М-м-м…

   «О чём ты думаешь на грани жизни и смерти?» — возмутилась про себя.

   Покосилась вниз, понимая, что если бы не Ён Сук, то мёртвое тело Мио поплыло бы по течению. Зажмурилась и, прижавшись к мужчине ещё сильнее, вдруг поняла, что от него потрясающе вкусно пахнет. Будто он недавно отведал зелёного чая с лимоном. Всегда любила цитрусовые в парфюме, а сейчас едва слюна не пошла.

   «Спокойно, — увещевала себя, сдерживаясь, чтобы меня не застукали на жадном обнюхивании, да ещё в экстремальной ситуации, — это всё гормоны. Ты же знаешь, что беременные крайне чувствительны к запахам!»

   В этот момент Ён Сук подтянулся и, коснувшись носком ноги выступающего корня дерева, оттолкнулся и взлетел, возвращая меня на край обрыва.

   — Можешь слезть с меня? — процедил сквозь зубы.

   Только сейчас поняла, что тревожила его рану, не нарочно задевая обломок стрелы. Устыдившись, спустилась с мужчины и искренне произнесла:

   — Спасибо, что спас.

   — Никуда не ходи, — холодно приказал тот. — Стой рядом!

   — Может, ещё гавкнуть? — возмутилась я. — Лапу подать? Я вообще-то воду искала.

   — Нашла? — спросил мужчина.

   Я с подозрением покосилась на его каменную физиономию.

   — Это сарказм? Да, нашла. Для тебя, между прочим, старалась. Собиралась найти воду, вскипятить, обмыть рану… Помочь пострадавшему!

   Он выгнул бровь.

   — А по чьей милости я пострадал? — Я пристыженно промолчала. — Неужели полагала, что позволю завершить начатое?

   Тут я вспыхнула от негодования.

   — Думаешь, хотела стать вдовой?

   — А разве нет? — Он подался ко мне, схватив за подбородок. Глядя в глаза, процедил: — Ты носишь наследника его огнейшества. Разумно вернуться во дворец и занять положенное место в подножии его трона. Но этому не бывать!

   Его узкие глаза сверкнули сталью, и у меня похолодела спина. Машинально закрыв живот руками, шепнула в ужасе:

   — Убьёшь меня?

   Он вдруг усмехнулся и отпустил меня, а потом отвернулся и, заведя руки за спину, иронично ответил:

   — Не будь меня рядом, ты бы уже несколько раз умерла. Никогда не встречал такого неразумного духа!

   Я обомлела, на миг лишившись дара речи. Справившись с изумлением, просипела:

   — Так ты знаешь, что в теле твоей жены другой человек?

   Он оглянулся и окинул меня высокомерным взглядом.

   — Ты сама призналась.

   — Ах да, — вспомнила я свой танец.

   Выходит, этот человек, зная и то, что я беременна, и то, что дух, всё равно меня спасал? Но почему? Неужели этот брак настолько ему важен? Или всё же дело в детской травме?

   — Какие у вас намерения насчёт меня? — спросила как можно мягче.

   — После того как ты меня подстрелила, вежливость ни к чему, — повёл он плечом.

   — Если бы не допотопный лук, кривые стрелы и слабая тетива, я бы попала куда целилась! — оскорблённо воскликнула я.

   — Мне в глаз? — Развернувшись, он наклонил голову набок и выгнул бровь.

   — Я стрелу твоего дяди хотела сбить, — рыкнула я и, сделав шаг, зло сжала кулаки. — Хочешь верь, хочешь нет!

   — Остановлюсь на втором, — насмешливо осмотрел он меня с головы до ног, — пока не раскроешь свои планы, дух.

   — Мои планы? — нахмурилась я.

   — Да. — Он стремительно сократил расстояние между нами, снова обдав меня умопомрачительным запахом цитруса и чая. — Зачем ты стремишься сблизиться с его огнейшеством? Ты одна из его двухсот погибших наложниц? Затаила злобу на повелителя или же, несмотря на смерть, всё равно желаешь родить ему наследника?

   Я промолчала, переваривая его слова. Выходит, в этом мире духи, вселяющиеся в тела людей, действительно встречаются довольно часто. А ещё меня потрясла новость о количестве смертей в гареме повелителя. Решение сбежать из дворца оказалось верным, мне до смерти не хотелось снова умирать! Я несколько раз повторила про себя эту успокоительную тавтологию, а потом решительно призналась человеку, который спас меня уже несколько раз:

   — Я не наложница. Попала в тело Мио в момент свадьбы с его огнейшеством и до этого его не встречала, поэтому никакой злобы нет. Наоборот, он показался мне весьма интересным мужчиной. Властным, брутальным и… А чего это у тебя губа приподнялась, как у волка?

   — Как бы то ни было, ты моя жена, — почти прорычал Ён Сук. — Не смей говорить о других мужчинах!

   — Обо всех? — педантично уточнила я. — И о том, что упал с дракона, но каким-то чудом выжил, тоже? Если да, то как ты узнаешь, что его вот-вот загрызёт волк?

ГЛАВА 11

   Волки окружили Кёгвана тихо и незаметно. Я заметила это, только когда мужчина, выронив недоеденный кусок лепёшки, попятился и прижался спиной к дереву. Вперёд выступил самый крупный волк и, обнюхав кусок хлеба, помочился на него.

   Тогда-то я и сказала Ён Суку, что его помощник в опасности, но ответ меня поразил. Мужчина повёл плечом и сухо произнёс:

   — Поделом ему.

   — Господи-и-ин! — страдальчески взвыл Кёгван. — Пощадите!

   Ён Сук скрестил руки на груди и оглянулся.

   — Ты пытался меня убить.

   — Не было такого! — взвизгнул тот, заметив, что волк, рыча, сделал ещё шаг.

   Я же поражалась, почему звери избрали именно Кёгвана, отчего не обращают внимания на нас? В это время вожак сделал ещё шаг и пригнул голову, явно готовясь к прыжку. Мужчина тоненько взвизгнул и стремительно забрался на дерево, да так высоко, что оно опасно наклонилось, рискуя переломиться.

   Волки с рычанием метались внизу, иногда приподнимаясь на задние лапы, но достать лакомую добычу не могли. На нас звери всё так же не смотрели, будто в упор не видели. Я сделала шаг и протянула руку, желая убедиться, что нас закрывает какой-нибудь щит, а Ён Сук неожиданно свистнул.

   — Ай! — Я прижала ладони к ушам. — Вы с ума сошли? Подзываете волков?

   Но оказалась не права. Звери, истекая слюной, продолжали нетерпеливо приплясывать вокруг дерева, которое вдруг накрыло широкой тенью. Я тихонько ахнула, поражаясь коварному замыслу Ён Сука. Он позвал дракона!

   Теперь и волки заметили опасность, но было уже поздно. Огромное существо съело их одного за другим и, облизнувшись, улеглось неподалёку переваривать. Кёгван с трудом, кряхтя и перебирая руками, слез с дерева и приблизился к нам:

   — Зачем вы так со мной, господин?

   — Действительно, жестоко было делать из него приманку, — поддакнула я, но вместо благодарности за поддержку получила возмущённый взгляд Кёгвана. Он снова посмотрел на Ён Сука и взволнованно проговорил:

   — Как вы могли усомниться в моей преданности?

   — Ты повредил магический купол во время полёта, — процедил суровый генерал.

   — Я?! — округлил глаза мужчина. — Зачем? Я сам едва не разбился! К тому же глупо надеяться, что это вас убьёт. Даже она выжила!

   Оба посмотрели на меня, и Кёгван задумчиво добавил:

   — Может, это она купол повредила?

   — Как, спрашивается? — возмутилась я. — И зачем?

   — Чтобы сохранить верность его огнейшеству, — припечатал Кёгван.

   — Всё, что я хочу сохранить, — моего ребёнка! — холодно заявила я.

   Теперь мужчины смотрели на мой живот, и я машинально его прикрыла. Ён Сук сделал шаг вперёд и протянул раскрытую ладонь.

   — Руку!

   — И сердце? — нервно усмехнулась я, но всё же вложила её в его ладонь.

   Генерал резко привлёк меня к себе и приложил два пальца к моему запястью. Замер, будто прислушиваясь, а я растерянно поинтересовалась:

   — Вы тоже целитель?

   — Нет, — ответил Кёгван. — Но господин проходил обучение и по пульсу может определить, можно ли исцелить раненого в бою воина.

   — И как? — насмешливо посмотрела я на генерала. — Пациент скорее жив?

   — Ты действительно беременна, — отпустив мою руку, задумчиво проговорил он и многозначительно посмотрел на помощника. — И случилось это две-три луны назад.

   — Что? — ахнул Кёгван и помрачнел. — Выходит, это не повелитель? Но почему тогда королевский целитель объявил о наследнике? Он не мог ошибиться в сроке.

   — Потому что ему приказали, — жёстко усмехнулся Ён Сук.

   — Думаете, что… — потрясённо прошептал Кёгван, но поперхнулся от яростного взгляда генерала и прижал ладонь ко рту.

   — Что? — занервничала я. — Что ты хотел сказать?

   Повелитель уже встречался с Мио, и они зачали ребёнка раньше? Или она забеременела от кого-то другого, но его огнейшеству всё равно, кто настоящий отец? Если ему так важен наследник, то меня вряд ли оставят в покое.

   — Кажется, ты хотела помочь пострадавшему, — меняя тему, напомнил генерал. — Я дам тебе такую возможность.

   Он вынул из ножен кинжал и направился к дракону.

   — Что стоишь, женщина? — возмутился Кёгван. — Зря я волков приманивал? Иди за господином! Вириус восполнил силы после битвы в северной резиденции рода Ха и вновь готов дышать огнём.

   — Нет, уж, — отказалась я. — Сам становись шашлыком для дракона!

   — Иди! — подпихнул меня Кёгван. — Не зли своего мужа.

   Я посмотрела на генерала, который стоял перед мордой дракона и держал на вытянутой руке кинжал. Огромный зверь выдохнул тоненькую струйку пламени на металл, и я ахнула:

   — Так он обеззараживает лезвие! Что ж, тогда можно обойтись и без кипячения.

   Засучивая рукава, всё же направилась к Ён Суку. А тот ухватился за один из роговых выступов дракона и повернулся ко мне задом:

   — Начинай.

   — Предупреждаю, что я не хирург, — на всякий случай сообщила ему. — И даже не медсестра! У меня вообще нет медицинского образования, лишь сертификат об успешном прохождении курсов первой помощи…

   — Испугалась? — не выдержал генерал. — Тогда не стоило заикаться!

   Приспустив штаны, он попытался извернуться, но я подступила и схватила его за руку.

   — Я не отказываюсь. Просто предупреждаю, что не специалист и прошу не судить строго.

   — От тебя никто не требует многолетней целительской практики, — закипая, процедил Ён Сук. — Всего-то нужно вытащить наконечник!

   — Всего-то, — ворчливо повторила я и осторожно взяла из его рук кинжал. — Это будет больно. Потерпите, пожалуйста.

   Он подарил мне взгляд каменной статуи, и я вздохнула, а потом присела на корточки, рассматривая крепкий мужской зад и обломок стрелы, торчащий из ягодицы.

   — Ни жиринки! — прошептала и покачала головой. — Сплошные мышцы!

   — Постыдилась бы, женщина! — возмутился Кёгван.

   — Что? — Я бросила на него короткий взгляд и пожала плечами. — Было бы больше жирка, стрела застряла бы в прослойке. Я вообще не понимаю, как генерал так спокойно передвигался. Наверное, очень больно от каждого движения.

   — Что так долго? — холодно утончил Ён Сук. — Поражена увиденным?

   — Ой, будто мужских ягодиц не видела! — фыркнула я. — Уверяю, с этой стороны люди мало чем друг от друга отличаются.

   — Тогда приступай. — Он снова ухватился за рог дракона.

   Я вздохнула, мысленно прося прощения, и начала, благо крови никогда не боялась и вообще к страху относилась как к другу и помощнику. В большом спорте иначе никак. Боль — это часть жизни, но причинять её другим неприятно.

   Впрочем, генерал и звука не проронил. Стоял, как скала, без малейшего движения, будто я убираю прицепившуюся к одежде колючку. Когда наконечник упал на землю, Кёгван подал мне платок, на котором тонким слоем была выложена травяная смесь.

   — Хорошо, что у меня всегда с собой зелье, — похвалился он.

   Я приложила платок к ране и обвязала бёдра мужчины широким поясом, который удерживал золотые заколки. Подтянула ему штаны и вздохнула, вспомнив о потере.

   — Всё.

   — Вириус достаточно отдохнул, — кивнул генерал. — Возвращаемся в мой дом.

   Даже не подумал поблагодарить! Кёгван изумлённо всплеснул руками.

   — Как так? Да там всё кишит воинами его огнейшества! Вас арестуют и казнят.

   — Кто? — гордо сверкнул глазами генерал. — Душань сегодня ещё не оправится после поражения, а Эврин от отравления, а больше никто мне не ровня.

   — Вот именно! — простонал Кёгван. — Пока сильнейшие противники зализывают раны, стоит собрать армию, переманить на свою сторону как можно больше советников и заявить о праве на трон, а вы добровольно идёте в ловушку? Зачем так рисковать?

   — Ответы я могу найти лишь там, — бросил генерал.

   Обняв меня за талию, воспарил над землёй и опустился на дракона. Кёгвану, как и раньше, пришлось лезть самому. Я с тоской смотрела на синюю ленту реки, на дне которой остались лежать мои надежды на самостоятельную жизнь.

ГЛАВА 12

   Странно, но генерал в течение всего полёта ни на секунду не выпускал меня из объятий. Кажется, он не желал становиться вдовцом, если его магический щит по каким-то причинам снова лопнет. Я пригрелась на его широкой груди и, наслаждаясь ароматом зелёного чая и лимона, начал клевать носом. В итоге заснула, так как открыла глаза уже в незнакомой комнате. Села на широкой кровати, в которой спала одна, и потрогала расшитую цветами подушку.

   — Как красиво…

   — Так вы же сами вышивали, — всхлипнул кто-то рядом.

   Я вздрогнула и только теперь заметила невысокую девушку, почти ребёнка. На вид ей не больше пятнадцати! Худенькая и большеглазая, она смотрела на меня с жалостью.

   — Ты кто? — спросила напрямик.

   — Служанка ваша, госпожа. — По щекам её покатились слёзы. — Сёин звать. А вы меня совсем-совсем не помните?

   — Совсем, — припечатала я, чтобы не было надежд. — Кто тебе рассказал про потерю памяти?

   — Господин, — моргнула она. — Велел позаботиться о вас, пока его нет.

   — Правда? — обрадовалась я. — Он меня бросил? И правильно! Зачем ему жена, которая… Ну ладно! Слушай, а у меня есть какое-нибудь средство передвижения?

   У девушки от удивления даже слёзы высохли. Моргнув, она пролепетала:

   — Паланкин, но сейчас нет слуг, чтобы его нести. Господин забрал с собой всех мужчин.

   Значит, охраны в доме нет. Отлично!

   — Ещё есть повозка, — задумалась девушка. — Служанки приготовят, если вам срочно нужно куда-то поехать.

   — Очень срочно, — потёрла я руки. — Прикажи, чтобы приготовили.

   — Но куда вы собрались? — Она подалась ко мне. — К нему, да?

   — Нет, — улыбнулась я, думая о заколках.

   Я их не потеряла, а, можно сказать, положила в сейф. Вряд ли кто-то здесь промышляет, обшаривая дно. Место я узнаю… Наверное.

   — Ещё мне нужна карта! Где её можно взять?

   — Знамо где, — ещё больше опешила Сёин. — В книжной лавке. Но зачем вам карта, госпожа? Ответьте, вы меня пугаете! Хотите спрыгнуть со скалы?

   — Зачем? — Я пожала плечами, думая, что узнаю местность по карте. — Спущусь к реке и нырну с берега…

   — Нет, госпожа! — Она кинулась ко мне, обнимая за талию, будто пыталась удержать на месте. — Не убивайте себя!

   — Госпожа-а-а!

   В комнату ворвалась дама лет пятидесяти. Худенькая, юркая, она неуловимо напоминала хорька. Подбежала к кровати так быстро и тихо, что я отпрянула, а женщина упала на колени и воздела руки.

   — Подумайте о ребёнке, госпожа!

   — Я и думаю, — успокоила её. — И убивать себя не собиралась.

   Дама мгновенно извернулась и схватила молоденькую служанку за волосы.

   — Так ты служишь госпоже?

   — Простите, — захныкала та.

   — Прекратить избиение младенцев, — рявкнула я, и обе притихли. — Это лишь небольшое недопонимание. Я приказала приготовить повозку, чтобы заехать в книжную лавку. А потом, возможно, прогуляться вдоль реки и немножко искупаться.

   — Но вы не умеете плавать, госпожа! — прижав руки к груди, прошептала дама. — Воды как огня боитесь.

   — Да? — Пришлось сыграть удивление. Понятно, что Мио после заточения в колодце добрыми родственниками паниковала при виде воды. — Видимо, я и это забыла.

   — Господин предупредил, что вы потеряли память и можете вести себя как незнакомый человек, — прошептала Сёин. — Велел ни на минуту вас не оставлять без присмотра, пока не вернётся.

   — Как он… — Сдержалась и закончила с улыбкой: — Заботлив. — И всё же попыталась настоять на своём: — Но я всё равно хочу прогуляться до книжной лавки и реки. Мне нужно… Э-э…

   — Помолиться? — подсказала дама и закивала. — Верно, госпожа. Нам всем надо много молиться, чтобы не сбылось предсказание старой шаманки.

   У меня мурашки по спине побежали.

   — Какой старой шаманки?

   Они переглянулись, и Сёин пролепетала:

   — Может, и хорошо, что вы забыли? Вам о ребёночке нужно думать!

   Я и думаю! Потому и сбежать отсюда спешу.

   Итак, что мы имеем? Меня привезли в дом мужа, но он куда-то поспешно сбежал по несомненно важному делу, забрав с собой всех мужчин. Но, к сожалению, обещал вскоре вернуться, то есть второго шанса улизнуть у меня может не быть. А мне нужно воспользоваться оказией, взять повозку и вернуться к месту, где вложен депозит, пока его волнами не унесло или илом не затянуло.

   Оставаться здесь после слов Кёгвана об опасной ловушке не хотелось. Ён Суку нужны ответы, а мне важен лишь малыш. Если шаманка, которая пыталась изгнать меня из тела Мио, сказала правду, придётся обживаться в этом мире. Я была согласна остаться в сильном, молодом, и главное, беременном теле! А вот на дополнительные приложения в виде властных мужей и опасных приключений не подписывалась.

   — Вот и хочу помолиться о ребёночке, — протянула я и хитро прищурилась. — Чтобы рос здоровым и счастливым. Так как? Когда выезжаем?

   — Господин, вам сюда нельзя…

   Мы обернулись и увидели занятную картину, как женщина в сером переднике, расставив испачканные в муке руки, пытается удержать молодого привлекательного мужчину в длинных тёмно-зелёных одеждах. Его тёмные волосы были собраны в хвост, блестящие чёрные глаза искрились неподдельной радостью, а на красивых, чётко очерченных губах играла полуулыбка.

   — Мио! — воскликнул он. — Прикажи служанке пропустить твоего кузена!

   Кузен? Вряд ли этот молодой человек из рода Ха, раз Мио единственная наследница. Значит, родственник со стороны первой жены.

   — Вам нельзя сюда, господин Дубон, — завопила дама, похожая на хорька, и побежала на подмогу поварихе. — Неприлично вламываться в покои замужней дамы, когда её мужа нет дома, даже если вы близкий родственник.

   — Не ворчи, Ялинь, — весело поддел её молодой мужчина и протянул свёрток. — Я принёс взятку. Твоё любимое печенье! Ну же, дай поговорить с сестрой. Я знаю, что генерал ещё не скоро вернётся.

   — Точно не скоро? — встрепенулась я.

   Признаюсь, эта информация меня успокоила. Можно не спешить и хотя бы нормально поесть. У меня живот подводило от голода, а ведь беременные женщины должны хорошо и правильно питаться, чтобы малыш получал все необходимые витамины для роста.

   — Дай-ка мне попробовать печенье.

   — Но…

   Ялинь вырвала из рук Дубона свёрток и понесла мне. Я осторожно развернула коричневую бумагу и подхватила один из кружочков, который растаял во рту. От удовольствия даже зажмурилась и простонала:

   — М-м-м-м!

   — Ты же ненавидишь финики, — растерянно закончил Дубон.

   — Раньше ненавидела, — отмахнулась я и взяла второе печенье. — Разве не слышал, что вкусы у беременных меняются?

   А он вдруг побледнел и, отступив, пробормотал:

   — Беременна?

   И упёрся спиной в каменную фигуру невесть откуда появившегося Ён Сука.

ГЛАВА 13

   Глаза генерала сверкали от гнева, а лицо напоминало каменную маску. Мужчина стоял, привычно заложив руки за спину, но в этой позе ощущалось столько силы и угрозы, что все притихли и постарались слиться с мебелью. Лишь Дубон, выпрямившись во весь рост, попытался посмотреть на Ён Сука свысока, но всё равно не хватило нескольких сантиметров, и он тоже отступил.

   — Все вон, — тихо, но очень властно приказал генерал.

   Никто и не подумал ослушаться. Слуги, толкаясь, метнулись к выходу, и я тоже, подхватив юбки, поспешила покинуть помещение, но муж схватил меня за локоть.

   — Останься.

   — Не могу, у меня молоко убегает! — пыталась вывернуться я. Разумеется, безуспешно, ведь проще было освободиться из цепей и запертого аквариума с водой. Ён Сук легко удерживал извивающуюся меня и при этом продолжал прибивать Дубона тяжёлым взглядом.

   — Ну и пусть себе бежит, — сдалась я.

   Когда слуги закрыли двери и, без сомнения, прильнули к ненадёжной деревянно-бумажной конструкции с той стороны, генерал процедил:

   — Зачем ты тайно проник в мою резиденцию? Признавайся или умрёшь на месте!

   Я не сдержала ироничного смешка — Ён Сука опять мучает ревность? Сначала напал на повелителя Верхнего и Нижнего чего-то там, теперь юношу истязает. Впрочем, мне это только на руку. Решив воспользоваться моментом, я обратилась к генералу:

   — Что вы хотите от него услышать? Посмотрите на этого невинного мальчика! Он боится вас до дрожи. Потому и сестру пришёл навестить, когда вы уехали. Кстати, а почему вы так быстро вернулись?

   — Господи-и-ин! — К нам ворвался красный и запыхавшийся Кёгван. — Почему вы меня не подождали?

   Осёкся, заметив Дубона, и вытаращился на него.

   — Так вы поймали любовника жены? Пятьдесят палок ему, чтобы неповадно было…

   Ён Сук отпустил меня и зажал Кёгвану рот. Я окинула молодого человека заинтересованным взглядом. Любовник?! Так, значит, Ён Сук никуда не уезжал, а попросту затаился в засаде? И считает, что воздыхатель Мио прилетел на крыльях любви.

   Что же это получается? Девушка выскочила замуж за генерала, которого даже не видела, чтобы удрать от злой приёмной сестры и её матери. А пока муж был в походе, влюбилась в красавчика кузена и забеременела от него. Но вдруг её пригласил во дворец сам повелитель, а Ён Сук покинул поле битвы, чтобы спасти свою честь?

   Есть от чего запаниковать и обратиться к шаману. Как я поняла, Мио была нежной фиалкой, которая терпела все издевательства родных и неспособна дать кому-либо отпор. Она предпочла бросить всё это на незнакомого человека. На меня!

   И сейчас, когда я тут за неё отдуваюсь, тихо-мирно наслаждается прелестями цивилизации там, где её никто не обижает. Не запирает в амбаре с мышами или холодном колодце, потому что в моём мире их ещё найти надо.

   Вот только не верилось, что невинная овечка Мио могла нагло изменить мужу. Мне больше виделось, что её принудил повелитель, а потом, когда девушка забеременела, взял в жёны. Как же теперь быть мне? Смириться и жить здесь? Найти шамана и попытаться вернуться домой?

   — А между тем мой отпуск подходит к концу, — сообщила я потолку и повернулась к генералу. — Что вы пристали к молодому человеку с ножом к горлу? Уверена, он явился к Мио, пока её муж в отъезде, только потому, что до смерти боялся его. Но если вас так сильно тревожит уязвлённое самолюбие, то я подскажу идеальное решение. Развод!

   Все трое уставились на меня так, будто я предложила сыграть в драконье поло короной повелителя. Я же так загорелась идеей развода, от всей души желая обрести свободу самой и подарить её невезучему генералу, что потирала руки. Но Ён Сук почему-то счастливым не выглядел. Кажется, даже немного огорчился, машинально отпустив Кёгвана.

   — Как ты смеешь?! — возмущённо воскликнул тот. — Женщина не имеет права даже заикаться о разводе!

   — Вообще-то имеет, — неожиданно воодушевился Дубон. — Она может обратиться к чиновнику, если подвергалась избиению со стороны мужа…

   Я вспомнила стрелу и виновато пожала плечами.

   — Не наш вариант.

   — Или муж не приходил домой несколько лет, — торжествующе закончил кузен Мио.

   — О! — радостно подскочила я. — Это можно использовать.

   — Генерал защищал страну! — От гнева Кёгван даже покраснел. — Это нельзя считать уходом из дома.

   — Номинально всё же можно, — резонно возразила я. — Ведь Мио совершенно точно жила вдали от мужа.

   Кёгван в бессильной ярости выдохнул, взмахнул в воздухе кулаком, а потом обернулся к мрачному Ён Суку и затараторил:

   — Вы не можете развестись с наследницей рода Ха, господин! Брак с Мио открывает вам дорогу к трону. А её беременность?.. Заявим, что это ваш ребёнок, а вовсе не Эврина Второго! Кто посмеет усомниться в слове нового повелителя?!

   — Всё сказал? — ледяным тоном уточнил Ён Сук. — К твоему сведению, я не собирался с ней разводиться.

   Кёгван побелел, осознав, что наговорил при Дубоне, и гулко сглотнул. Молодой человек растерянно посмотрел на меня и приподнял брови:

   — Так ты беременна от повелителя?!

   В ответ я неопределённо пожала плечами, так как понятия не имела, кто именно отец ребёнка. Я не помнила ту ночь, но генерал говорил, что яд не позволил бы Эврину насладиться женским телом. Впрочем, он всё же немного сомневался в этом, и мне хотелось сохранить небольшой козырь против самого Ён Сука. Но неугомонный кузен продолжил:

   — Тогда тебе не нужен развод с генералом. Ты уже супруга повелителя Верхнего и Нижнего Рокшелла Эврина Второго…

   Ох, зря он наступил на больную мозоль моего мужа! Генерал выхватил кинжал и в одно мгновение оказался рядом с испуганным Дубоном. Когда у шеи молодого человека блеснуло лезвие, я вскрикнула:

   — Погодите! Не убивайте его, умоляю. Опустите кинжал!

   Генерал не спешил это делать, но и перерезать артерию не торопился. Он выжидающе покосился на меня, и я вздохнула, признавая поражение.

   — Хорошо-хорошо, я не буду подавать на развод.

   Добьюсь, чтобы он первый побежал к чиновнику. У меня за плечами есть кое-какой опыт. Как можно быстрее сделаю жизнь мужа невыносимой!

ГЛАВА 14

   Мой муж потащил Дубона к выходу, а Кёгван бросился вперёд господина, чтобы открыть ему двери. Хотел двинуться следом, но я поспешила сказать:

   — Напомни генералу, что Дубон один из тех, кто может встать на его сторону. Не стоит отрезать головы союзникам.

   Мужчина глянул на меня с уважением и, осветившись улыбкой, побежал за генералом.

   — Мой господи-и-ин!

   Теперь за жизнь кузена я была спокойна. Пока не очень разобралась в том, что движет Ён Суком, но одно знаю точно — неразумно отбирать жизни он не станет. А вот Дубон показался мне открытой книгой, и не верилось, что этот молодой человек мог соблазнить собственную кузину. Но и отрицать возможной связи не стала, ведь для девушки добрый и улыбчивый красавчик мог стать отдушиной. К тому же я догадывалась, у кого могу узнать всё совершенно точно. И потому подманила к себе служанок.

   — Вы же всё слышали?

   — Как вы могли подумать? — искренне возмутилась Ялинь. — Как только двери за господами закрываются, моя задача охранять их тайны. В том числе и от себя. С разрешения госпожи, я подам обед.

   Она вышла с гордо поднятой головой, но я лишь усмехнулась, поняв намёк. Женщина всё слышала, но будет нема, как могила. И скорее всего, она действительно больше никому не позволила подслушать.

   Когда Ялинь вышла, я посмотрел на молоденькую служанку.

   — Подойди.

   — Да, госпожа. — Сложив ладони на животе, Сёин встала передо мной, виновато опустив голову. — Что прикажете?

   — Присядь и расскажи, что у меня на самом деле было с моим кузеном, — шёпотом попросила я. — И не надо так невинно округлять глаза. Точно знаю, что тебе многое известно. Ведь мы с тобой были как сёстры, верно?

   — Вы вспомнили! — обрадовалась она.

   Уже по первым словам, что произнесла Сёин, когда меня увидела, я заподозрила, что Мио прониклась к этой бесхитростной девушке полным доверием. Возможно, она увидела в служанке себя. Или больше с ней никто не разговаривал. С другой стороны, как бы ни жаль было бедняжку, я не понимала, как она могла выдернуть из другого мира невинного человека.

   Я вздохнула:

   — Нет, потому и прошу всё рассказать. Если Ён Сук узнает о моей тайне раньше меня, это может плохо закончиться для нас обеих, понимаешь?

   Побледнев, она кивнула и пугливо покосилась в сторону выхода. Убедившись, что двери плотно сведены, потянулась ко мне и, прикрываясь ладонью, прошептала на ухо:

   — Всё началось с визита старой шаманки…

   Но в этот момент, как назло, двери разъехались и вошли служанки. Одну из них я сразу узнала, это она пыталась остановить Дубона. Теперь женщина выглядела опрятно и несла поднос с двумя тарелками, а за ней следовала другая, держа в руках кувшин. Ялинь показывала дорогу, видимо, чтобы они не заблудились.

   Пока она руководила, Сёин поставила передо мной столик, на который аккуратно водрузили тарелки. В одной миске оказалась полупрозрачная рисовая похлёбка, а в другой рисовые лепёшки. В чашечку плеснули немного ароматного чая.

   Я приподняла брови.

   — И это всё? А где мясо?

   — Но вы не едите мяса, — растерялась повариха.

   — Теперь ем, — возразила я. — А ещё принесите овощей и фруктов, мне нужно хорошо питаться!

   Повисла тишина, все замерли от удивления, но через мгновение Ялинь, будто очнувшись, засуетилась, выталкивая замешкавшихся служанок.

   — Что застыли? Слышали приказ госпожи? Быстро выполнять!

   Опустившись на колени, она бросила на меня недоумённый взгляд, а затем задвинула двери. Сёин хихикнула и шепнула:

   — Раньше вы никогда никому не приказывали. Вели себя тихо, говорили мало и ели лишь рисовую похлёбку и лепёшки, даже если стол ломился от разнообразной еды. Вот они и удивились.

   — Понятно, — вздохнула я, стараясь не проникаться сочувствием к девушке, которая меня обманула. — Продолжай, пожалуйста. Что за старая шаманка? Откуда она взялась? Что такого сказала? Ты что-то