Астрал. Алеса Ривер

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

В мире, где тьма и хаос идут рука об руку, существует та, чье имя вызывает трепет даже у самых могущественных магов.

   Иногда, чтобы управлять Хаосом, нужно научиться управлять не только силой, но и собственным сердцем.

   ГЛАВА 1. Принцесса Хаоса

   На крыше административного здания академии Пяти стихий сегодня было прохладно. Такая редкая безлунная ночь Лунара напоминала мне о ночах проведенных в кресле моей мансарды в Саламанке. Чтобы немного поностальгировать и обрести душевный покой, я изредка приходила сюда глубокой ночью.

   Прошло полгода с тех пор, как получила звание студента магической академии. Приближалась первая сессия со сдачей зачетов и экзаменов. Вдуматься только - полгода прошло, а для меня эти месяцы пролетели словно один миг. Ведь мне ни на секунду не позволяли забыть, что я наследная принцесса Самира. Что я обладаю уникальной магией с огромной силой - Магией Хаоса. Что король вампиров Киаран Галлахер все еще претендует на мою руку и силу. Если бы не Бри с мужем и Уилл, я бы уже сдалась.

   Итак, когда ректор хитроумным планом помог меня переместить в академию, стоящую на границе между королевствами магов и вампиров, отец более не мог ничего сделать. Академия словно отдельное королевство не подчинялась ни одной стране, ни одному королю. Нашим негласным королем был темный архимаг - ректор Никон Терн и после подписания магического контракта, надевая браслет студента любой гражданин любой расы оказывался в его власти. И как бы пафосно это не звучало, это было так. Но и отца можно понять. Он очень сильно боялся меня снова потерять. Ведь я для него осталась единственным членом семьи и единственной надеждой целой страны.

   Моя старшая сестра Лорелея Вилс предала наш род и нашу страну. Она сделала все ради власти. Вступив в сговор с принцессой вампиров Мэган Галлахер они совершили нечто уму непостижимое. Убивая невинный народ со слабым даром, они отбирали его и передавали клану Инквизиции, созданному ими из своих сторонников. Собрав достаточно силы, ведомые жадностью и завистью к собственным родственникам, они подняли восстание. Моя мать сумела сбежать в закрытый для магии мир на Землю. Но для этого, она отдала почти все свои силы и для того, чтобы защитить меня, она наложила на преследователей проклятие, которое вытянуло из нее все жизненные силы. Я осталась одна в чужом мире сиротского приюта.

   Меган Галлахер воспользовавшись безоговорочным доверием своего старшего брата, сумела вытянуть из него душу и поместив его в драгоценный камень отправила по неизвестному маршруту подальше от своего мира. А его бессмертное тело приказала спрятать в мире без магии. С помощью сторонников убила своего кроля и отца и села на трон.

   То же сделала и Лорелея. Ей претила мысль, что в нашей стране власть передавалась не старшему в семье, а магически сильнейшему. Но Мэган мало кому доверяла, а потому тайно выкрала отца Лорелеи и спрятала его тело погрузив в стазис. Инквизиция зарыла его глубоко в горах на Пустошах Хаоса под магическими печатями.

   Но я вернулась. Случайностью, а может и волею Богов, я нашла Киарана и смогла вернуть все на свои места. Жаль маму не вернуть.

   Ну, а я до сих пор сама не понимаю, как я все это смогла пережить. Попадая в магический мир, я уже немного была готова к этому. Ведь, в своем доме успела принять свою магию ведьмы и мне надо признать это понравилось. Но я не была готова, что останусь один на один с чужими людьми, которые вели со мной свою игру. Меня предал даже тот, в кого я по настоящему влюбилась. Киаран Галлахер. При упоминании о нем даже моими собственными воспоминаниями, по моей щеке скатывалась слеза. Но не сейчас. Я наконец стала сильнее. Тьма, что была во мне наконец отдала свою силу и смирилась с неизбежным - Я ее владелица и хозяйка. В академии меня называли принцессой Хаоса. Все расы боялись моей магии, а потому держались на расстоянии, хотя и относились ко мне с должным уважением. Все, кроме ведьм и колдунов. Поддержка - вот то самое важное для меня я ощутила от поданных отца. Они не приписывали мне лишних заслуг, не боялись меня и относились как к равной. То, что я не смогла завести близкую подругу среди них мое личное решение. Пока враги на свободе, я не могла начать доверять кому-то. В этой академии принято оставлять все титулы и ранги за стенами замка. Мы все были в равных условиях студента. Но не я. Отец добился того, чтобы со мной рядом находился защитник с кольцом мгновенного переноса. А ректор, сам не позволил мне жить в женском общежитии. Я жила в административном корпусе вместе с преподавателями. Моя комната располагалась в конце коридора в башне. Надеюсь в этом мире драконы - вымышленные существа и меня из этой башни никто не похитит.

   Мне придает силы мой родной отец, что принял мой выбор учиться и поддерживает меня, несмотря на все еще продолжающиеся беспорядке в разных уголках нашей страны. Но я верила в него и в наш народ. Ведьмы и маги сильные личности, мы выдержим все. И в это верила не только я. Оказалось, что весь мир узнал о том, как я смогла “противостоять” силе вампирской крови. После этого, весь род ведьмовской почувствовал себя сильнее и увереннее. Ведь наша магия жизни и смерти, природы и небытия. Мы черпаем силу от всего, в чем есть жизнь. А ведь как я успела убедиться жизнь есть и после смерти. В этой мешанине сил и магии я смогла разобраться благодаря самым мудрым нашим магистрам и моей подруге, чьи шаги мне сейчас послышались на лестнице.

   - Добро пожаловать. - Улыбнулась я, когда она замерла перед дверь с другой стороны.

   - И как ты все слышишь? Видно, я все-таки потолстела. - Грустно улыбнулась мне Брийана Фокс, беременный декан ведовского факультета и по совместительству моя подруга.

   - Бри, на дворе ночь. - Напомнила я подруге и решила раскрыть карты. - Я слышу и вижу в ночи наравне с вампирами.

   - Но ты говорила, что сила вампира ушла, вместе с кровной магией из тебя.

   - Пусть так думают остальные. Ректор в курсе, а остальным знать ни к чему.

   - Ну, если ректор в курсе, я спокойна. Чего опять грустишь? Я ждала тебя час назад. Ты говорила расскажешь мне как снимать отеки без магии. Что-то там про лимфатические потоки.

   - Про лимфатическую систему, - улыбнулась я. Мне было жаль, что мы не могли с ней общаться в открытую. Студенты могли не правильно понять близкое общение педагога и студентки. И ей и мне ничего хорошего это бы не принесло, хотя и училась на другом факультете. Я сама выбрала факультет Темной магии ее мужа магистра Илиаса Фокса.

   В общем, во второй половине срока беременности, ведьмам запрещено пользоваться магией, только бытовой. Смахнуть пыль, высушить волосы чуть и прочее. В этот период начинает расти сила ребенка в утробе матери. И она как бы схлестывается с силой матери и потому может усилить в десять раз заклинание, или может произойти непроизвольный выброс огромной силы. Чтобы продолжать преподавать и учить ведьм и магов пользоваться силой, Бри отказалась от магии в повседневной жизни. Теперь ее мучали естественные реакции организма, такие как изжога и отеки. А я как уже бывший врач устраняла их обычной человеческой медициной. Кстати, даже ректор изредка звал меня в лазарет для помощи едва не выгоревшим студентам. Чтобы не повредить остатки энергетических каналов, по которым струилась магия, лечить нужно было медикаментозно. Чем я и занималась. Поначалу я ругалась (мысленно) на ректора за то, что он меня эксплуатирует, но потом он как бы в ответ на мою помощь стал давать мне индивидуальные уроки. Они касались Астрального мира и моей магии Хаоса. Его уроки были в строгой секретности, очень интересными и очень опасными. Мы занимались с ним в подземельях академии или на Пустошах Хаоса. Так сказать, я училась с ним на практике.

   Поболтав о прелестях не магической беременной жизни, Бри вспомнила о насущном.

   - Кстати, сегодня в академию приезжали с официальным визитом принцы Калверт.

   - И зачем? - оживилась я. Последний раз я видела Уилла у себя дома во дворце на неделе зимних каникул. Не знаю как остальные, а я поверила в его искренние чувства ко мне. Я даже стала задумываться о том, что между нами возможно нечто большее, чем дружба.

   - Они запрашивали встречу с принцессой Вилс, - улыбнулась она.

   - Но ректор обещал моему отцу, что без его одобрения ко мне не подойдет ни один из членов правящих домов этого мира. - Скривилась я.

   - А тебе хотелось бы его увидеть?

   - Да. Я верю ему. Его семья и правда желает меня видеть в невестках со своими целями. Но он…

   - Он не такой, как все. - Слегка толкнула меня плечом Бри и подмигнула.

   - Он иногда пишет мне. - Созналась я.

   - А как ты обошла запрет отца? - Если б Бри не сидела, точно б осела на пол. Ее лицо выражало крайнюю степень удивления. Конечно, ведь магию своего короля обойти нельзя.

   - Я и не обходила. В этом мире. Мне приносит записки его сестра Мэри.

   - Ники, ты играешь с огнем. Твое общение с призраками до добра не доведет. На первом курсе не просто так ввели правило запрета выхода на в Астральный мир.

   - Я и не хожу по этому миру. Я лишь выхожу на Теневую сторону. По которой ходят вампиры. И между прочим, хорошо что выхожу. Теперь я знаю, что Айткен следит за мной по приказу.

   - Ты Илиасу говорила об этом? - Нахмурилась Бри, тут же вспомнив о своем муже.

   - Утром к нему на практику пойду и после пары скажу. Айткены честные и преданные лю… вампиры то есть, но они не смогут ослушаться приказа своего короля.

   - Не смогут ослушаться приказа своего короля, - Мы с Бри одновременно произнесли последнюю фразу.

   - Скотт Айткен стал высшим недавно и к тому же, он получил свою силу не от рода, а от самой богини Эры. Может, это позволит ему не наделать ошибок? - Предположила я. Это было бы логично.

   - Я не знаю, милая. Все может быть. Но и верить ему на все сто нельзя. Ты должна быть осторожна.

   Мы тепло распрощались и разошлись по своим комнатам. У двери в мою комнату, мой страж яростно ругался с одним из духом академии.

   - Я еще раз повторяю, принцессы нет в комнате! Мне нужно туда попасть.

   - Так если ее нет в комнате, Вам там тем более делать нечего, - скучающим тоном ответил призрак Вольмар.

   - Милый декан Вольмар, благодарю за бдительность. - Вышла я из-за угла, улыбнувшись милому старичку призраку, который при жизни был деканом факультета Темной магии.

   - Моя принцесса, Вас долго не было. Вы снова … меня оставили. - Вот чем мне нравился мой охранник, так это своей деликатностью. Не сбежала, а оставила его. Умничка парень.

   - Прости Кристоф, мне нужно было побыть одной.

   - Ваше высочество, хотя бы скажите мне, где Вы бываете в одиночестве. Я обещаю, что не потревожу Вас. - Не сдавался мой страж.

   - Призраки знают где я, и они меня не дадут в обиду. А уважаемый декан Вольмар сообщит тебе, если что не так. Так ведь декан?

   - Конечно Летта. Темные своих не бросают. - Серьезно покивал мне призрак и растворился в воздухе.

   Я прошла в свою комнату, и удостоверившись, что Кристоф меня запер с той стороны и поставив сигналки ушел, отправилась в душ. Как только я легла в кровать я ощутила неимоверный зов с той стороны. С теневой стороны. Зов был такой силы, что моя душа чуть не выпрыгнула из тела, так сильно ее тянуло в Астрал.

   Понимая, что призраки академии если захотят пообщаться, то явятся мне лично, а сестра Уилла из замка оборотней просто пошлет импульс, я решила звать ректора.

   На непредвиденный случай, ректор дал кольцо с небольшим камнем, который я должна была вжать внутрь, при опасности. Но он раз десять повторил, чтобы я не смела звать его по пустякам.

   Наверно, стоило бы прощупать этот зов ментально, прежде, чем паниковать и посылать SOS ректору. Я села поудобнее, как учил ректор настроилась, магически закрепила себя в теле, чтобы случайно не “вылететь” в Астрал, и потянула за ту самую нить, что тянула меня за собой. Моя магия заискрила по коже всего тела и зов усилился. Я ощутила, как все мои щиты рушатся, а нить тянущая меня усилила давление. Ощутила, как взорвался камень на защитном браслете от темной магии. И вот - вот должно было сорваться мое заклинание “крепления” моей души в собственном теле. Я ощутила холод мертвой магии. Это был точно не Хаос, а нечто иное.

   Сомнений не осталось в том, что меня пытаются или похитить или убить и я дрожащими пальцами нажала на камень в кольце вызывая ректора. Только бы он успел прийти до того, как мое еще пока хлипкое заклинание удерживает меня. Я ведь еще не профи в этом деле. Вспомнив о ведьмовской защите, я быстренько нарисовала пальцем на бедре руну вложив в рисунок, как можно больше силы. Важно было продержаться до прихода ректора.

   - Держись. - Услышала напряженный и даже злой голос ректора прямо перед собой. Но открыть глаза и посмотреть, что он делает я не могла. Я уже ощущала то чувство невесомости, когда мое астральное тело вот вот должно покинуть физическую оболочку. Я уже хорошо видела магическим зрением ту самую нить, что вытягивала меня из собственного тела.

   - Я ухожу, - проговорила я, ощущая, что силы заканчиваются.

   - Ладно, - выдохнул ректор и тут же та самая нить лопнула. По мне отдало откатом, словно я канат держала, который в итоге порвался и я повалилась на спину.

   - Я боялась, что Вы спите, - выдохнула я.

   - Как раз собирался, ты меня выдернула практически из постели. - Хмыкнул ректор стоя передо мной в одних штанах. Я не смогла не отметить насколько он прекрасно выглядит для своего возраста. Высокий рост, подтянутое и мощное тело без единого волоска на груди. Даже интересно стало, а сколько ему лет. Ведь я помню его стариком, когда он надел мне на руку браслет адептки в секретном доме Уилла. Наверное, каждый раз надевает иллюзию возраста при знакомстве с адептками. Заметив мой смущенный взгляд он усмехнулся и добавил, - Ну простите принцесса, магия переноса не спрашивает позволения, она мгновенно переносит меня к кольцу.

   - Спасибо, что появились. Вы смогли понять кто это был? - Я встала с кровати и быстренько накинула халат поверх своей пижамы.

   - Конечно нет, я старался оборвать ментальную призрачную сеть. - Чуть ли не оскорбился он, но тьма во мне твердила, что он немного недоговаривает. Да и я чувствовала, что он не сразу приступил к спасению.

   - Ректор Терн, я не скажу отцу. И с моей помощью, Вам будет намного легче понять, что это за мертвая магия была. - Подмигнула я, немного подзабыв, что передо мной не просто мужчина, а ректор академии.

   - Мертвая говоришь? - Прищурился он и я кивнула. - Я думал это Хаос.

   - Ректор я и есть Хаос. Уж родную магию я бы точно ощутила.

   - Говоришь так, словно родилась с этой магией.

   - Можно сказать так оно и есть. Ведь эта магия была разумна и жила задолго до меня. - Я немного задумалась и все же рискнула предложить. - Хотите покажу ее воспоминания?

   - Ее? Тьму Хаоса имеешь в виду? - Лицо ректора из задумчивого мгновенно стало непроницаемым. Но думал он не долго и решительно кивнул. - Что от меня нужно?

   - Мой гримуар мне поможет. Я признаться еще не пробовала, но если что легко выкину Вас из своей головы.

   - Легко? Меня? - Хмыкнул он.

   - Если Вы не станете сопротивляться, а я верю, что не станете, то да. Легко, по принципу менталистики.

   - Ну что ж, пробуй. Я слышал о том, что Магия Хаоса разумной жизнью жила в телах своих носителей.

   - Они ей это позволяли, так она и обрела силу. - Нахмурилась я вспоминая и подошла ближе к ректору.

   Я закрыла глаза и настроилась на ментальную передачу. Но вот природная защита ректора была слишком мощная и мне никак не удавалось даже настроиться. Я открыла глаза и сжала губы, намекая на преграду.

   - Ладно уж, положи большие пальцы мне на виски и попробуй еще раз.

   И я мгновенно унеслась в воспоминания, и снова стала той Тенью. История вновь разворачивалась так, будто я сама это все переживаю. Только в этот раз я ощущала рядом ректора. Словно он стоял рядом, но его не было видно.

   Первое воспоминание, где я - тьма в теле полугодовалого мальчишки. В миг все изменилось и вот я уже стою против учителя фехтования и начинается тренировка. И меня - ребенка лет пяти убивают рапирой. Видение сменилось и я уже маленькая девочка, тяну ручки к бутылке с молоком. Оно не вкусное, но меня заставляют пить. Резко скручивает живот и … это была очередная смерть. Далее все видения пяти смертей деток возрастом до пяти лет. А потом тьма больше не хотела селиться в только рожденных принцев и принцесс. Я не имея тела и даже видимости передвигалась во тьме. Я ползала по теням. Я искала того, с кем будет можно слиться в магии. Нашла ведьму в каком - то храме и вошла в ее тело. В ней было мало место. Очень не уютно. Вдруг, ведьма закричала, стала плеватькровью и упала. А я осталась висеть тенью над ней. Ноль сожалений или других эмоций. Ведьма не выдержала моей силы. Я ощутила, как ректор выдохнул, словно узнал ту ведьму, а может просто слышал о ней. Но отвлекаться опасно, я хочу ему показать остальное.

   Я плыла и летела по землям и вот наткнулась в лесу на песнопения. Колдуны взывали к Тьме - владычице. Тьма влетела в первого. Он умер так же, как та женщина в храме. Я нырнула во второго, что ждал видимо меня, так и не убрав раскинутые руки в стороны. Здесь было тесно, но показалось, что сработаемся. Он разговаривал со мной. Чего-то от меня хотел. Но я же тьма, без чувств, эмоций и желаний, как я ему отвечу? Маг стал экспериментировать. Кого-то убивал, кого-то выпивал магически и мы стали сильнее, в нем стало больше места. И однажды я поняла, что хочу есть. Я ему так и сказала. Маг опешил, но затем обрадовался. Стал кормить меня жизненной энергией людей. Тьма наконец набралась энергетической и магической силы. Так она впервые вышла из тела самостоятельной разумной единицей.

   - Ты молодец, маг, - Прохрипел мой откуда-то взявшийся рот на моем бесформенном нечто. - Спасибо, - выдавила я, понимая, что все маги так делают. Но как только тьма отсоединилась от него полностью, маг умер. Но теперь я знала, что они умирают, когда падают, а меня выкидывало из их тела - значит смерть. Но сейчас, я узнала кое-что еще. Они зависимы от меня. Я им важна. Я должна ими пользоваться, а не наоборот. Я полетела в красивые замки, в которых живут самые сильные маги по словам последнего раба моего.

   Но как только я очутилась в замке, я ощутила новую жизнь и меня к ней тянуло. Значит надо идти. Я подошла к тому место где меня ждали, но… женщина в крови лежит с огромным животом и орет. Я хотела плыть дальше, но меня звали. Повезло, что не она. Из нее достали нечто мелкое и … я смотрела на мир глазами этого нечто. Затянуло. Выйти никак не выходило. Будто это и есть мое тело.

   Я снова просмотрела двадцать лет жизни этой девушки с разумной тьмой внутри. Это были двадцать лет их борьбы. Пока однажды, глаза девушки не почернели и ее губами не заговорила тьма. Та, которой было неисчислимое количество тысячелетий. Та, которая посредством экспериментов черного мага обрела голос, а затем и разум. Та, что завладела телом последнего взрослого носителя Мага Хаоса. Последний был младенец три сотни лет назад, но его можно не брать в расчет. Тьма не захотела жить с младенцем. Она решила подождать пока он вырастет, если доживет. Не дожил.

   И вот я вижу себя ее глазами. Я вижу себя, рисующей руну на своей ноге в библиотеке Саламанки. Я вижу свой первый открытый портал, я наблюдаю из тени за этой магией Хаоса. Не хочется созависимости, но девушка неопытна и ничего не смыслит в магии. Можно постепенно ее к себе привязать. Ее сестра кажется более подходящей кандидатурой, но она слишком много знает. А именно - кто такая тьма. Лорелея знает, что я обязана по созданию своему соединиться с магией мага Хаоса, дабы сделать его сильнее. У меня не должно быть разума и чувств. Но я уже не глупый бесчувственный кусок тьмы. Я сама буду выбирать с кем мне быть!

   А дальше, я показала ректору то, что казалось важным. Это произошло сразу после того, как я соединилась с тьмой.

   Я показала как меня влекла сила на той стороне и я не стала противиться. Я призвала ее. С ревом из-за кустов выползло нечто. Оно было в балахоне из под которого торчали лишь кости человеческих рук. Я не осознанно втянула в себя воздух и … чудовище рухнуло осыпавшись песком, а та магия что влекла меня в нем рывком вонзилась в мое эфемерное тело. Мне стало легче. Не было больше зовущего чувства.

   Закончив показ, я вытолкнула ректора из омута моей памяти и разъединив нашу связь открыла глаза. Ректор отошел к окошку моей комнаты и задумчиво посмотрел вдаль. Я решила дать ему пару минут привести мысли в порядок и осмыслить увиденное.

   - Ты знаешь кто была та первая ведьма, которую погубила тьма? - вдруг раздался голос ректора.

   - Нет кэр Терн.

   - Это была та самая ведьма, которая придумала пентаграмму Шолема. С помощью которой ты стабилизировала себя и выжгла вампирскую кровь несколько месяцев назад. Ее звали Риа Шолем. - Ректор обернулся ко мне с хмурым и решительным лицом, словно он принял для себя какое-то решение. - Теперь мне становится все ясно. Сейчас скажу одно принцесса - никто не должен знать, что тьма больше не самостоятельное разумное. Нельзя допустить даже намека на то, что ты подчинила эту силу. Повторяюсь - никто!

   - Но магистры Брийана и Илиас…

   - Я наложу на них печать молчания. Чтобы никто не смог из них вытянуть эту информацию. Николетта, Ваша жизнь и может даже трех государств под угрозой. У нас будет преимущество перед врагами, если они будут считать, что тьму внутри Вас можно переманить.

   - Ректор, а Вы уверены, что Тьма внутри меня больше не имеет своего разума?

   - Ну, а как Вы считаете?

   - Я считаю, что нет. Но и меня нельзя назвать специалистом в магических вопросах. Пол года обучения не заменят мне утраченных двадцати лет.

   - Двухсот лет принцесса. - Усмехнулся ректор с явной издевкой. - Но довод разумный. А сейчас спать.

   - Хочу задать Вам еще один вопрос. - Дождавшись кивка ректора я спросила. - А как Вы на самом деле выглядите? И почему при нашем знакомстве предстали передо мной стариком.

   - Это целых два вопроса, но я отвечу. Перед потенциальными адептами моей академии, я всегда накидываю иллюзию возраста. Чтобы юные ведьмочки не думали ни о чем, кроме учебы. У первого курса кровь кипит, а молодых магистров и так здесь предостаточно.

   - Я поняла о чем Вы, - улыбнулась ему я, а ректор кивнув растаял в воздухе.

   И как они это делают? Что папин главный маг и советник Магнус, что этот архимаг. Я тоже так хочу “таять” в воздухе. Но, пожалуй спрошу об этом завтра у Илиаса на индивидуальном уроке.

   ГЛАВА 2. Покой нам только снится

   Сегодняшний учебный день мой был загружен теорией. Все магистры академии считали, что нужно впихнуть в головы адептов как можно больше информации, чтобы на экзамене хоть что-то сработало. Я считала иначе. Во-первых, как говорится перед смертью не надышишься; во-вторых, если ты пол года ничего не учил, то сейчас за пару дней уже поможет только чудо. А в этом мире чудес не бывает. Здесь властвуют магия и Боги. Зато в нашей академии, разумеется после ректора, негласно царствовали Фемлины.

   Когда я их впервые увидела, то вспомнила старый фильм про гремлинов, причем тот вариант их ипостаси, когда на них попадала вода. В Лунаре Фемлины считаются домашними духами. Они были ростом до двадцати сантиметров, имели мелкую гладкую серую шерстку по всему телу походившему на обезьяний скелет. В академию их переманил ректор, как только вступил в должность. Эти бытовые духи были прекрасными ремонтниками, особенно хорошо впитывали излишки энергии в помещенеиях. К примеру, после выброса таковой у переусердвовшего адепта на практическом занятии.

   Вот только духи эти оказались с Пустошей Хаоса, и любили они не всякую магию. Но за отсутствием жизни на тех территориях, они были согласны на любую.

   Думаю тут понятно, что мы подружились? Я их угощала своей магией Хаоса, а они мне во всем помогали. Приносили еду, когда я увлекшись учебником забывала ходить в столовую. Таскали с библиотеки книги из секретного хранилища. Искали для меня пустой зал для магической практики. Да я даже впервые на кладбище ходила вместе с ними, чтобы попрактиковать некромагию. Они предложили меня защищать, а Бри смеялась, что это трупов надо защищать от меня с моим врачебными любопытством.

   Некромантия и Астрал стали моими самыми любимыми направлениями в магии. Благодаря моей человеческой специальности врача, некромантия удавалась мне легко, даже если передо мной лежал труп монстра с Пустошей или ещё какой твари из диких лесов Аргайла.

   Я зашла в уже знакомый зал для лекции своего факультета Темных сил последней. Если практическое занятие некромантии адепты могли прогулять, то теоретическое по некромагии - никогда. Во-первых, занятие вел сам декан Фокс, во-вторых то, что он нам давал на занятии не было в учебнике. Его обширные знания завораживали носителей темной магии. Его уроки действительно помогали нам не только усваивать материал, но и пользоваться магией на практических занятиях. Здесь такого слова народы не знали, но он давал нам неоценимые лайф-хаки.

   - Доброго дня, не будем терять времени на перекличку. - В зал вошёл Илиас, широко раскрыв дверь и взмахом руки закрыл ее за собой даже не обернувшись. - Сегодня, мы повторим все то, что проходили ранее. Но при этом, я надеюсь донести до вас и нечто новое о старом.

   Если ранее я ожидала удивлённых перешептываний на его необычные слова, то сейчас уже привыкла, что все лишь подобрались и сосредоточились.

   - Итак, Астрал. Что это? - Он обвел взглядом аудиторию ожидая поднятой руки, но никто не хотел позориться. Все понимали, что это вопрос с подвохом.

   Я же, проучившись и в русской академии и испанской не боялась неверных ответов. Страшнее не запомнить простую истину предмета к экзамену. Потому, я уверенно подняла руку.

   Илиас кивнул мне, но продолжал ждать других. Так как никто не пожелала ответить он указал на девушку за первым столом сам.

   - Астрал - это мир духов, декан. - Ответила, кажется Милена встав с места.

   - Садитесь, кто ещё? - покачал головой преподаватель. - В конце года за такой ответ поставлю неуд. На данный момент скажу, это не точный ответ. Мистер Крейг?

   - Я считаю Астрал нашей Теневой стороной, - ответил адепт вампирской расы.

   - Адептка Вилс, скажите нам, что такое Теневая сторона? - вздохнул он, как мне показалось немного грустно.

   Я встала на ноги, немного смутившись под обращенными ко мне взглядами. Я мало отвечала на занятиях. В основном старалась слушать и учить, но если спрашивали меня, то все мои ответы были всегда верными.

   - Теневая сторона - это лишь первый уровень Астрала. На этом уровне живут тени, которые являются остатком души умерших существ. К примеру, в безмагическом мире, на теневой стороне живут души мертвых, которые не приняли свою смерть. Одни раз за разом переживают день смерти, находясь в воронке временной петли, другие живут в надежде выбраться в реальный мир. Они копят силы стараясь занять живое тело. Здесь же, это место где остаётся магическая энергия после смерти живого существа. Да, по Теневой стороне мы можем передвигаться. Главное, не забывать делать это тихо и очень быстро. Не рекомендуется передвигаться там, если магический резерв меньше половины. Теневая сторона высосет остаток из живого, и неизвестно удастся ли вернуться телом обратно.

   - Отлично, записали неучи? - хмуро вопросил к аудитории наш декан и все тут же зашуршали бумагой. - Тогда первый курс, к Вам следующий вопрос. Что же такое Астрал для магического мира? - Декан Фокс обвел взглядом аудиторию и оставался на парнишке в середине зала. - Вы, кэр Томсон.

   - Это место, точнее мир, - неуверенно начал свой ответ адепт, - в котором мы можем предстать в любом образе. Можем изменить свою внешность, а можем предстать в образе животного. В общем, как нам закончится.

   - Сядьте адепт Томсон. Вы путаете Астрал с Равниной снов. Печально.

   - Адептка Вилс?

   Я снова встала под уже недовольными взглядами однокурсников.

   - Ох дети, не нужно так на нее смотреть. Я проверяю ее знания, потому что она приказом ректора, в эту сессию сдает и летние экзамены в том числе. Чтобы со следующего семестра начать обучение со вторым курсом.

   Я даже не знаю кто больше онемел и оцепенел: однокурсники или я сама. Интересно, почему я об этом узнаю только сейчас?

   - Итак Николетта, Вы готовы ответить на вопрос, не цитируя учебник.

   - Конечно, декан Фокс. - Вздохнула я. - Астрал это параллельный нашему и мертвый мир. Там собираются отпечатки умершей души и остаточной магии. В безмагическом мире это как промежуточная станция между реальным миром и переходом за грань. В магическом плане это место, которое может утянуть душу и оставить ее навсегда в заточении, а может и отправить на один из уровней перерождения. В случае заточения, души…

   - Достаточно адпетка Вилс. Все верно, хоть и максимально кратко. Дополню ответ…

   Декана перебил материализовавшийся призрак академии, бывший декан Вольмар:

   - Доброе утро уважаемый, доброе утро молодые кэры. Адептку Вилс вызывает ректор.

   - Благодарю кэр Вольмар. - Кивнул ему декан и призрак исчез.

   Декан Фокс усмехнулся оглядывая зал и задал вопрос:

   - Кто видел то, что сейчас произошло? Поднимите руки.

   Адепты с непониманием на лицах подняли руки. Их оказалось всего половина курса.

   - Плохо, в таком случае я ставлю Вам адепты автоматом четверки. Кто хочет пять прийдёт на экзамен по практике.

   - Декан Фокс, я тоже видел. - Вскочил на ноги парнишка с вызывающей внешностью и огромным самомнением.

   - Отлично Ройс и что же Вы видели?

   - Ну, здесь был дух?

   - Вы у меня спрашиваете? - позволил себе усмешку декан. Он уже понял, что адепт ничего не видел и лишь пытается получить автомат по практике.

   - Нет, я уверен, что здесь был дух.

   - Тогда, я думаю, Вы сможете нам сказать кто это был и что он сказал?

   - Это был дух академии и он Вас вызвал к ректору. - Смело, но ошибочно предположил студент.

   - За ложь своему декану, я назначаю Вам отработку в подземельях. За смелость назначу ее лишь на сегодняшний вечер. - Усмехнулся наш декан. Взмахом руки он сказал сесть адепту и обратился к остальным.

   - Темная магия сложная наука. Потому как она многогранна и до сих пор не изучены все ее возможности. При поступлении на первый курс, в зависимости от Вашего потенциала и уровня дара Вы можете видеть призраков, кто-то говорить с ними, а кто-то лишь ощущать их присутствие. За пол года нашего обучения я верил, что все на достаточном уровне овладели своей силой. - Декан вдруг зло сверкнул глазами и заговорил более жёстким тоном. - Потому как за пол года обучения и медитаций каждый был обязан начать чувствовать присутствие духов! Ожидайте сегодня в Ваших комнатах приглашения на дополнительные занятия. Я не потерплю, чтобы на моем потоке были лодыри и слабаки. Вас всех приняли на факультет по уровню дара. Думаю, Вы и сами понимаете, что означает не пройденная Вами проверка. А сейчас, адептка Вилс идёт к ректору, а остальные открывают свои тетради.

   В кабинете ректора я была всего лишь раз, и уже не помнила, где он находился. Потому мысленно призвала фемлинов. В здании академии царила тишина. Ведь одни студенты были на лекциях, другие уехали на практику. Фемлин бежал впереди меня так быстро, что пришлось его попросить двигаться чуть медленнее. Но он махал в отказ ручками и бежал ещё быстрее иногда оглядываясь на меня. Через пару этажей вниз и незнакомых мне коридоров, я поняла, что мы идём совсем не к ректору.

   - Да, что происходит? Куда ты меня ведёшь?

   Но фемлин, что-то прорычал на своем языке и мне пришла лишь мысленная фраза: “быстрее принцесса”.

   Фемлин вдруг остановился, указав пальцем на дверь растворился в воздухе. Я посмотрела вокруг себя магических зрением и не заметив никаких ловушек, толкнула указанную дверь. За дверью, на лестнице ведущей в подземелье лежала мертвая Адептка нашей академии. Почему-то подумав про отпечатки пальцев я не стала ничего трогать вокруг и собрала свою тьму в кулак, которая уже автоматически вышла из меня дабы защитить.

   Я не стала долго думать и нажала на SOS-кольцо ректора.

   - Кажется, я вызывал тебя к себе, а не наоборот. - Услышала я за спиной его голос всего через несколько секунд.

   Я сделала шаг в сторону, чтобы ректор Терн увидел ее.

   Голова девушки покоилась на верхней первой ступеньке за дверью. Поза тела создавала ощущение, что девушка осела на пол после наступившего обморока. Ректор присел на корточки рядом с ней и вытянул руку над ее головой раскрытой ладонью. Я ощутила лёгкое колебание воздуха от его магии.

   - Такое ощущение, что ее кто-то принес сюда. Поза слишком естественная. - Сама не поняла как это сказала вслух.

   - Верно, но она мертва. - Тяжко вздохнул кэр Терн проверяя ее сканирующим заклинанием. - И почему я не удивлен, что с пострадавшей рядом оказались именно Вы?

   - Наверное, потому что Вы знаете, что меня привели сюда фемлины. Что моей магии нет на этой девушке. Вы сканировали ее и поняли, что она лишена сил, а это дело не быстрое. Я же несколько минут назад была на занятии у магистра Фокска. Значит, я точно не причастна. - Пожала плечами я, даже не сомневаясь в том, что ректор тоже думал о таком.

   Кэр подхватил ее на руки и пристально посмотрел в мои глаза, явно собираясь, что-то сказать. Прежде, чем он меня отправил на занятия, я ухватила его под руку и твердо произнесла:

   - Я иду с Вами. Я слышу медленное биение сердца. Она будто в летаргическом сне.

   - Не знаю о чем ты, но расскажешь у лекарей. И дай Богиня ты будешь права.

   Я успела краем глаза заметить колебания магии рядом с собой - это Кристофф решил открыть портал и следовать за мной. Спасибо ему, что проявляет такт и не показывается.

   В лекарском крыле, как обычно было светло, все в белых шторах и занавесях между кроватями, но главное, кружил голову запах трав. Словно мы спустились в лабораторию зельеварения. Главный лекарь, являл собой образец расы светлых эльфов. Высокий, с длинными белыми волосами, коим позавидовала бы любая испанская девчонка. Добавьте к этому лоск и блеск, как у звезды Голливуда. И конечно, высокомерный взгляд с лёгким прищуром чуть раскосых глаз. Единственный на кого он смотрел с уважением - был ректор. Может, я просто еще не привыкла к нему, но его взгляд на меня заставлял покрываться мою кожу мурашками. Я так ещё и не поняла, он меня ненавидит или просто терпит, потому как моя помощь иногда необходима.

   Сейчас, увидев девушку в руках ректора он ее тут же левитировал на кровать за ширму и магией закрыл дверь. И надо заметить закрыл дверь за моей спиной, а не как бывало перед моим носом.

   - Магия говорит она мертва, но я чувствую что что-то не так. Смерть звучит иначе. - Нахмурился лекарь Лоуренс.

   - У адептки Вилс, есть идея на этот счёт. - Все так же хмуро произнес ректор и жестом подозвал к кровати.

   - Я удивился, было бы иначе, - невесело усмехнулся местный главврач.

   - Могу молча уйти, - не выдержала я.

   - Не обижайтесь на него Николетта. Кэр Лоуренс не привык уважать студентов. - А потом тише зачем-то добавил. - Не привык, что бывают такие как Вы.

   - Да, могу согласиться с этим. Но Вы мне не неприятны. Вы действительно другая студентка, которая тянется к знаниям и магии во благо. Не знал бы, ни за что не поверил был, что Вы принцесса. - Резюмировал лекарь, а у меня с каждым его словом глаза на лоб лезли. В фигуральном смысле конечно. - Итак, я попрошу Вас высказать Вашу идею.

   - Это не идея. - Уверенно сообщила я и взяла руку пациентки. Пальцем я нащупала пульс, а другой рукой держала ее пальцы, чтобы отследить реакцию ее тела на свои дальнейшие слова. - Я как врач заявляю со всей ответственностью, что она впала в летаргический сон. Итак, ее резерв почти на нуле, а магические каналы не повреждены, что говорит о том, что она либо потратила магию, либо отдала ее добровольно. Я вижу физиологические реакции организма на мои слова, что говорит о том, что она нас слышит. Я думаю, ее разум находится в тумане. Она не понимает где находится, что с ней, и нечетко слышит слова сказанные рядом.

   Я отпустила руку девушки и наклонившись к ней приподняла ее веко, чтобы увидеть зрачок глаза.

   - Я могу это проверить и войти к ней в сознание. И если это правда, студентка Вилс - я готов жениться на Вас. - Сообщил этот высокомерный сноб Лоуренс и положив свои длинные пальцы на лоб девушки что-то зашептал. Буквально через минуту, он не открывая глаз сообщил:

   - Девушка здесь, но я не могу ее поймать. Она убегает глубоко в свое сознание.

   Прошептав ещё пару слов на другом языке, он открыл глаза и кивнул ректору:

   - Есть два пути действия, наполнить ее каналы магией рода или попробовать использовать менталистику, чтобы ее вернул тот, кого ее сердце признало.

   - Она сирота, вся ее семья погибла когда провожала ее в академию. Их род был очень силен.

   - Даже, если есть родня это плохой вариант. Во-первых, нельзя оставлять магию у тех кто ее отобрал, если это так конечно. Но согласитесь нельзя забывать о таком варианте. Нужен тот кого она полюбила, это может быть как парень так и близкая подруга. Когда ее сознание вернётся, она сможет сама призвать свою магию обратно. Если магию не отбирали она наполниться этой магией вновь от природы, стоит лишь ее как ведьму вынести в лес. А если отбирали, есть ритуал, чтобы вернуть утраченное - я помогу.

   - Откуда молодой кэре известны подобные… - Начал со своим обычным прищуром глаз Лоуренс.

   - Я просто долго жила в другом мире, думаю это нормально, что немного знаю из того, что неизвестно здесь. - Перебила я его, пытаясь затолкать подальше мысль о своем гриммуаре, уже догадываясь, что лекарь владеет ментальной магией. Да невежливо, но он мне не нравится. Вечно всех подозревающий тип.

   - Принято. - Ответил эльф так, словно я проходила проверку. - В таком случае, я эльф слова и повторюсь о своем желании жениться на Вас по окончании Вами учебы.

   - Благодарю Кэр Лоуренс, за эм… Ваше предложение. Но, я свяжу свою жизнь с человеком, которого примет мое сердце и моя душа. И я должна чувствовать ответное. Сразу сообщу, что мой отец согласен с этим решением.

   - Я понял. - Холодно ответил мне он. - В таком случае я приглашу Вас на свидание на каникулах. Начнем отогревать Ваше сердце. - Холодным тоном сообщил эльф, словно договаривался о выгодной сделке. Может, для него это так и было, но ….

   - Вы вообще в курсе, что я здесь? - Грозно рыкнул ректор, и эльф даже опустил глаза. Неожиданно. - На моих глазах преподаватель пытается устроить свою жизнь со студенткой?!

   - Вы правы, ректор я забылся. Меня накрыло осознание сколько даст нашим семьям такой союз. В этой девушке не только особенная магия, но ещё и ум. И возраст уже далеко, Кхм.. брачный.

   - Вообще - то мне всего двадцать два!

   - Двести два кэра, - усмехнулся ректор. - Но Вам пора на занятия. Бегом!

   Я резко развернулась на каблуках и вышла из кабинета.

   - Принцесса, я могу вам помочь? - Услышала я рядом голос Кристоффа.

   - Нет! - рявкнула я. Я злилась не на Кристоффа и наверное, даже не на эльфа. Я просто выходила из себя каждый раз, как заходила тема моего замужества. - Мне срочно нужно в Астрал. Пойдем, будешь на стрёме.

   - Фемлин! - тихонько сказала я в пустоту коридора и через мгновение предо мной встал один из них. Я выпустила с ладони в его сторону чуток магии и довольный фемлин заискрил своей шерсткой. Ментально я услышала от него: “Идём со мной, покажу тихое место”.

   В административном здании мы оказались довольно быстро, а потом через гобелен в холле третьего этажа мы поднялись по лестнице в какой-то кабинет. Фемлин поднял на меня глазки и я в своей голове услышала его голос: “У тебя есть 2 часа. Потом должна уйти!”

   Мне было ясно, что это преподавательский кабинет. Хотя по слою пыли даже на столе, было сложно поверить, что этот кабинет кем-то использовался часто.

   Но времени было мало. Я уселась на грязный пол посреди кабинета. Протру паркет называется кому-то. На Теневой стороне, я призвала призрака Мэри. Явившись девушка мне обрадовалась, но нахмурилась услышав просьбу.

   - Мэри, я хочу его увидеть. - С мольбой в голосе сложила я руки в молитвенном жесте. - У нас должно получиться. Только прикрой меня призрачной магией.

   - Ты не потеряешься во тьме? Уверена, что готова сама отправиться по Астралу?

   - Нет, если ты направишь меня.

   - Ладно, идём. - Вздохнула она, явно переживая за меня.

   Не спорю, без опыта перемещаться тьмой на дальние расстояния это смертельно опасно. Но я и есть тьма. Магия Хаоса - высшая магия и высшая форма тьмы. А у меня есть ещё и самый умный гриммуар от самих создателей миров. Я готова ответить этому перемещению.

   Настроившись на магию призрака я отправилась за ней, перемещаясь по Астралу тенью. Во дворец ее семьи мы прибыли за несколько минут. Все время путешествия Мэри оглядывалась на меня, словно переживая, что я потеряю контроль и исчезну. Но я справилась. И судя по собственной реакции с глубоким выдохом и улыбкой, подсознательно я боялась этого путешествия.

   Появившись в кабинете Уильяма, я засмотрелась на его хозяина. Челка светлых волос закрывала его правый глаз, мешая ему что-то писать. Но он был настолько сосредоточен, что не замечал этого. Мое астральное тело было невидимым его глазу. А я поняла, что соскучилась. Вспомнила наше уединение в домике у подножия гор. Круг лес, свежий воздух и бурная маленькая горная река у которой мы расстилали плед для пикника. Его поддержка в то время была не оценима. Я понимала, что возможно я действительно нравлюсь ему, может даже больше, но сама себе не позволяла в это поверить. Слишком многое на кону. Слишком много тех, кто мог воспользоваться нами. Да и он сам мог безоговорочно пойти на то, что заставит сделать его отец. Как тут доверять?

   - Так и будешь рассматривать моего брата? - Усмехнулась Мэри.

   Я слышала, что она мне сказала, но почему-то не отреагировала сразу. Мэри же решила воспользоваться ситуацией. Даже не знаю кому на пользу. Она подошла к столу своего брата и подула на листы бумаги. Один лист практически слетел со стола, но был во время пойман рукой Уилла.

   - Сестричка? - грустно улыбнулся Уилл.

   - А ты кого-то другого хотел видеть? - Проявила себя девушка и послала брату воздушный поцелуй.

   - Тот, кого я хотел бы увидеть, слишком далеко. - Вздохнул он. - Она в полной недосягаемости для меня.

   - Она? Ты сейчас о принцессе Хаоса?

   - Так ее теперь и называют, - снова вздохнул Уилл и откинулся на спинку кресла.

   - А если бы ты смог ее усидеть, что бы ты хотел ей сказать? - Подмигнула брату младшая сестра призрак. Я махала руками требуя ее остановиться. Мне было неловко подслушивать. Я понимала что, чем больше услышу, тем сложнее мне будет проявить себя перед ним. Но Мэри будто перестала меня замечать.

   - Я бы хотел просто увидеть ее. Может быть обнять. Ещё раз извиниться за то, что сделал тогда с похищением. За то, что пошел на поводу у своего отца. Она слишком редко отвечает на мои письма ты заметила?

   - Я не хотела влезать, но сейчас скажу. Она не все твои письма получает братец.

   Лицо Уилла словно окаменело и он вопросительно посмотрел на сестру требуя разъяснений.

   - К ней не попали письма содержащие что либо помимо бумаги. И я не знаю, чья это защита. Может быть ректора, а может ее личного телохранителя. Как только я входила в пространство ее башни, письма сгорали у меня в руках, а меня саму выкидывало на нижние уровни. - К концу повествования девушка притворно зашмыгала носом, будто вот-вот расплачется. - А оттуда знаешь, как тяжело возвращаться? Я потом несколько суток не могу проявляться в реальном мире.

   - Почему ты мне ничего не сказала?! - Взорвалась я. Возможно слишком громко… Возможно слишком эмоционально я отреагировала… Но Уилл открыл широко удивлённые глаза не сводя с меня взгляда. Я даже не заметила как вышла из Астрала.

   - Умоляю скажи, что это Астральное тело. - Вскочил на ноги Уилл так резко, что стул опрокинулся падая с грохотом назад.

   - Да, Уильям, я переместилась Астральной тенью. - Кинулась я к нему, но опомнившись остановилась в шаге от него и добавила, - Правда, не переживай. Я жива.

   - Как же ты меня напугала. Ты ведь выглядишь в точности как моя сестричка.

   - Потому что мы с ней находимся в одном измерении. - Улыбнулась я. - Я так рада тебя видеть.

   - А я так хотел бы тебя обнять. - Уилл протянул руку к моему плечу и погладил его. Но его пальцы прошли сквозь меня. Он покачал головой, словно сожалея об этом, и его рука безвольно опустилась вниз.

   - Первое, что хотела сказать - Уильям, я не обижена на тебя. Да, была зла, но… все в прошлом. Я верю, что впредь ты не совершишь подобного. Ты чуть не совершил ошибку. И та ошибка могла стоить не только мне счастливой жизни, но и тебе. Ведь твоей отец решил, что сможет управлять тобой. Но ты сильнее, чем ему казалось. Я верю в тебя.

   - Спасибо Летта. - Тепло улыбнулся мне он и вдруг нахмурился. - Почему ты мерцаешь, словно сейчас пропадет твой образ?

   - Она устала. Впервые перемещается по Астралу с помощью тьмы. Ещё и так далеко. - Болтала ногами Мэри, сидя на подоконнике. Она не смотрела на нас. Она изучала пейзаж за окном. Спасибо и на этом. Хоть создала видимость того, что ее тут нет

   - Тогда давай к делу. - Решительно кивнул мне Уилл.

   - Я не стану просить тебя о не разглашении, что и так понятно. Я просто сделаю первый шаг. Я доверяюсь. - Я смотрела в его глаза, пытаясь увидеть в них хоть каплю страха, сомнений или переживаний. Но он был тверд. И я заставила себя поверить в то, что можно ему довериться. Если всю жизнь никому не доверять, то как вообще дальше жить?

   - Сегодня в академии было совершенно покушение на студентку. Фемлины меня отвели к девушке. - Я на миг закрыла глаза, чтобы перевести дух, потому что ощущала, как силы утекали куда-то. Я выдохлась. Нужно поторопиться. - Время на исходе Уилл. Лови суть. Ректор подумал она мертва. Магия говорила об этом. Но я как врач поняла, что она находится в коме. Вся ее сила ушла из тела. Либо она отдала ее добровольно, либо из нее ее выкачали так, что ее физическая оболочка не постарадала.

   - Но это невозможно! - воскликнул он.

   - И я так подумала. - Кивнула я радуясь, что Уилл понимает меня. - Оба варианты невозможны, следовательно нужно узнать все о возможности второго варианта. Кем, как и в каком случае. Я уверена, что меня к этому не допустят, а если я сунусь, то сдадут отцу во дворец под охрану. Ты же понимаешь, почему я хочу разузнать все об этом деле?

   - Ты думаешь, что твоя … - заметив мой резко потемневший взгляд он осекся, - прости, предательницы в этом замешаны? Думаешь, они приложили к этому руку? Но Летта, они не могли никак попасть в академию!

   - Потому ты должен разузнать возможен ли мой предполагаемый второй вариант Уилл. Если возможен, то я должна быть готова. Я не хочу сидеть тихо в сторонке, пока другие за меня будут умирать…

   - Ох, Николетта, ну не все же вертится вокруг тебя! - Посмотрела на меня мертвая принцесса хмурым взглядом. - Может это просто стечение обстоятельств. Или этой девушки были враги? А может дальняя родня решила заполучить наследство? Да я тебе сейчас могу уйму вариантов накидать!

   - Я допускаю, что могу быть тут не причем. Но и с этим недоубийством не все гладко. Слишком много но! - Не согласилась я и вспомнила о оговорке Мэри. - Уилл, а что ты мне посылал?

   - Да так, кое что по защите. Это были артефакты. - Улыбнулся он и я поняла, что он врёт. Ну, не хочет говорить и не надо. Я была слишком рада его видеть, чтобы тратить время на выяснения отношений. Да и время мое заканчивалось.

   - Мне пора. - Сообщила я понимая, что еще немного и меня просто унесет далеко - далеко и не факт, что своего тела.

   - Как только что-то узнаю, дам тебе знать через сестру.

   - Спасибо Уилл. - Тепло улыбнулась ему я и отпустила себя. Тьмой я неслась обратно, словно меня на удочке тянули обратно в тело. Даже помощь Мэри не потребовалась. Видимо, я слишком много магии израсходовала. Оказавшись в кабинете, где мое тело лежало на полу, я влетела в него и не смогла открыть глаза. Такая тяжесть навалилась. Словно я проболела тяжёлой простудой валяясь в постеле по меньшей мере неделю.

   - Ну подожди, очнешься я тебе покажу, как гулять по Астралу одной. - Услышала я знакомый голос, но даже не успела испугаться. Тьма накрыла мое сознание.

   ГЛАВА 3. Если врач, то навсегда

   В себя я пришла словно пробудившись ото сна. Сначала осознала и прочувствовал свое тело - лежу в мягкой постели, могу шевелиться, но слегка подташнивает. Потом вспомнила, что перед обмороком я слышала голос ректора и неосознанно вздрогнула. Видимо, тем и выдала себя.

   - Открывай глаза, я слышу, что ты очнулась. - И снова я слышала его голос.

   Я открыла глаза и не узнала комнату, в которой находилась. Это была спальня. Мужская спальня. Когда до моего сознания дошел сей возмущающий меня факт я с возмущением посмотрела на ректора Терна вальяжно сидевшего в кресле у окна. Рядом с ним на столике стояло блюдо накрытое салфеткой, которая не могла скрыть умопомрачительные ароматы стейка, а сам он пил нечто бурого цвета из коньячного олд фэшена.

   - Я очень сильно хотела бы возмутиться моим местонахождением, но все же сначала спрошу, что произошло и почему я здесь. – Не зная как себя вести начала диалог я.

   - Нет, - усмехнулся ректор. - Сначала я спрошу с тебя принцесса, далее ты съешь свой пропущенный в общей столовой ужин, а потом ты задашь свои вопросы, если они останутся.

   Я тяжело вздохнула и кивнула, так как понимала, что нет смысла отпираться - поймана с поличным. Вышла в Астрал без страховки ректора или декана. Хотя, ранее мы обговаривали данный момент.

   - Я встречалась с принцессой Мари в Астрале.

   - Как далеко ты заходила? - Как то незаметно ректор перешел на Ты, но да ладно. Косяк с моей стороны вышел знатный, а он меня своим обманчиво мягким голосом не проведет. Он злится и имеет на то полное право. Ведь он отвечал за меня головой перед моим отцом.

   - Далеко, - не стала я отпираться. Силы я потеряла немерено, это любому магу видно. - Я не смогла ее дозваться и пришлось рискнуть дойти до дворца в Роудтауне.

   - Зачем тебе понадобилась королевская семья оборотней? - Нахмурился он и грозно добавил. - Только не ври мне! Согласись странно, что сразу после происшествия ты рванула в закрытый

   кабинет библиотечного зала. Так еще и не жалея сил поспешила увидеться с покойной принцессой Калверт?

    - Согласна. Но я подумала, что это подходящее время. При таком происшествии все должны были быть заняты разбирательством, а значит, мое отсутствие могли и не заметить. А мне было очень нужно с ней поговорить.

   - О чем Николетта? - рыкнул лорд Терн, видимо теряя терпения. Но я старалась лихорадочно сообразить, как не сказать правду и не соврать одновременно.

   - Это правда, что Вы стабильно забираете письма адресованные мне принцем Уиллом? – Вспомнила я хоть какую-то причину своего поступка, хоть это и не было моей целью.

   - Я не смотрел от кого были письма. Как только я видел магическую составляющую в них, они подвергались сожжению чистым пламенем. Все. Даже от твоего учителя Магнуса. - На последней фразе ректор усмехнулся и добавил. - За что твой отец попытался мне сделать выговор.

   - Попытался?

   - Да, но мы с ним условились, что я исключу все возможные риски связанные с твоей жизнью. - Он медленно отставил стакан, и облокотившись локтями на свои колени пристально вгляделся мне в лицо. - А теперь, принцесса, я все еще жду правильного ответа. Зачем ты выходила в Астрал рискуя своей жизнью?!

   - Да я виновата. Была не права. Подставила себя и Вас и … Этого больше не повторится.

   - Ты могла быть не готова к перемещениям. Ты только стабилизировала тьму! Хаос еще освоила не в полной мере и уже рискуешь собой. Про последователей Лорелеи и Мэган тоже забыла? Представь, что сказал быть твой отец?

   - Сказал бы? Значит, Вы ему не сообщите?

   - Нет, но ты будешь наказана. Ты не смогла ощутить, что твой резерв опустошен более чем наполовину. А какое главное правило Астрала?

   - Всегда оставлять минимум четверть. Знаю, но я ощутила. Просто не могла вернуться. Мне было нужно договорить!

   - Тем еще хуже твой проступок. Десять дней на погосте с практикумами по некромантии. График два на два. Все ясно?

   - Да лорд Терн. - Кивнула я понимая, что наказание заслужила и он во всем прав.

   - И ведь знала на что шла, но все равно сделала. Это ведь не только из-за писем?

   На этот вопрос я лишь покачала головой, показывая, что не скажу. Может мне и хотелось бы рассказать, да не могу. Сидеть мне потом под замком, если мои предположения верны.

   - Ладно, остался еще один вопрос. Ты же понимаешь, что ни на какое свидание я тебя не отпущу?

   - Не поняла, - мои глаза, наверное, вылезли из орбит, потому что ректор снова усмехнулся. - Уже и забыла о новом поклоннике в лице магистра?

   - Политические браки и отношения меня не интересуют. - Твердо сказала я.

   - Вернемся к произошедшему пару часов назад. Ты не находила девушку. И тебя там вообще не было. Девушку выпили до дна приказом пока неизвестного нам высшего дома. Либо вампиры, либо ведьмы. Такая официальная версия. - Ректор встал и жестом указал мне на свое место.

   Вскочив с постели, я поборов тошноту отправилась ужинать. Магическое истощение лечится едой и сном, так что надо себя заставить. Пока ела краем глаза смотрела на ректора сидящего за рабочим столом в соседней комнате. Его было видно через открытую настежь дверь. Сейчас он выглядел довольно интересно. Нахмурив брови, он казался слишком задумчивым и вместе с тем невероятно красивым. Морщинка на лбу, что пролегла складкой меж бровей добавляла брутальности этому мужчине. А его пухлые губы добавляли страсти образу ректора. Черная рубашка расстегнута до середины и будоражила мое воображение, которое похоже расшалилось. Я даже невольно задалась вопросом есть ли у него жена и сколько ему лет. По меркам своего прошлого мира, я бы сказала ему около тридцати пяти. Но учитывая его высокий пост и звание архимагистра думаю ему много больше. А если вспомнить сколько лет супругам Фокс? Ой, а мне самой-то уже две сотни. Хотя нет, тут хочется биться до последнего. Да, я родилась двести два года назад, но прожила то всего двадцать два.

   Никон Терн вдруг резко поднял голову, наткнулся на мой взгляд и нахмурился еще больше. Словно мой взгляд ему не понравился. Чувствуя, как мои щеки начинают пылать от смущения, я схватилась за недопитый травяной чай.

   - Как самочувствие Николетта? – встал в дверном проеме мой ректор сложив руки на груди.

   - Уже лучше. Спасибо большое. Только как мне теперь вернуться в свою комнату? – Намекнула я на то, что может пойти не нужная нам обоим слава, если кто увидит, как я выхожу из спальни ректора.

   Но он только усмехнулся и покачав головой вернулся к столу. Он написал на клочке бумаги что-то и, щелкнув пальцами она сгорела до тла.

   - Я тоже так хочу! – С восторгом выпалила я. Да – да, даже спустя почти год в этом мире я все еще обожаю магию и стараюсь научиться всему, что мне доступно.

   - Сдашь экстерном все экзамены на отлично и научу. – Кивнул он мне.

   - Кстати, что это было с переводом? Почему я узнаю о досрочном переводе на второй курс не от Вас?

   - Как не знаешь? Вот же ты в курсе. Илиас, как твой декан должен был тебе сообщить. – Даже после этого я продолжала смотреть на него взглядом требующим ответов. – Так, сейчас ты будешь сдавать экзамены, и заодно сдашь их за конец первого года обучения. Твои преподаватели говорят ты справишься. Далее начнешь учебу со вторым курсом, чтобы с ним перейти на третий. А там посмотрим.

   - Но зачем торопить события? – я действительно не понимала зачем это нужно.

   - Во-первых, ты старше всех на своем потоке. И соответственно, схватываешь все быстрее их всех. Во-вторых, ты знаешь больше, чем они все вместе взятые, потому что тебя заставила жизнь. И в-третьих, лишь на втором курсе мы можем начать тебя готовить с боевиками. Ты должна уметь защитить себя. Этим займется Дерек ЛестОр, декан боевого факультета.

   - Ну, если Вы уверены, что я справлюсь. – Кивнула я соглашаясь с ректором.

   Вдруг дверь открылась и в комнату влетела Брианна:

   - Что с ней?

   - Бри, почему сразу, что со мной? – Догадалась я, за кем она явилась. Значит, та вспыхнувшая записка ректора предназначалась ей.

    - Все хорошо с твоей подругой Бри. Но от меня вам обеим стоит выходит понурыми и с озабоченными лицами. Можешь даже ей выговор сделать. Например, за то, что она одна в своей первый раз отправилась в Астрал. И не просто вышла, а отправилась в столицу к королевской семье Калверт.

   И ректор отсалютовав нам бокалом отправился в свой кабинет. Мы же поспешили на выход.

   - Принцесса, - поклонился Кристофер ожидающий меня за дверью. – С Вами все хорошо? Вы занимались с ректором наедине?

   - Кристоф, не поверишь! – Хмыкнула я. – Я всегда занимаюсь с ним наедине. Ведь это и есть индивидуальные уроки.

   - Простите, Ваше высочество, - смутился мой страж и мерцая исчез с наших глаз.

   - Ты же понимаешь, что сейчас мы идем к тебе в комнату готовиться к экзаменам. И мой предмет ты просто обязана сдать на отлично.

   - Да моя милая подруга, - улыбнулась я ей отпуская ее руку.

   Студентам не нужно видеть, что я иду под руку с преподавателем как подружки. Но по дороге к моей комнате мы никого не встретили. А вот в моей комнате меня поджидал Гизма.

   Один из фемлинов появлялся у меня чаще других. Я даже научилась его отличать от всего народца фемлинов. Но эти существа так напоминали мне земных гремлинов, по фильму о которых в детстве я с ума сходила, что я этого «приближенного» так и назвала.

   - Гизма, все хорошо?

   - Он молча протянул мне письмо и остался стоять нервно поглядывая то на меня, то на мою подругу, которая уже устроилась в кресле и вытянула ноги.

   - Не переживай, при ней можно все. – Присела я к нему на корточки и протянула на ладони маленький клубящийся шарик размером с пару жемчужин. У фемлина от радости даже уши заискрили магией и он улыбнулся во весь рот, отчего стал еще страшнее чем был. Но я уже привыкла и знаю, что эти духи ничего не имеют против магов. – Угощайся мой хороший. И спасибо за письмо.

   Малыш съел угощение и черным туманом растворился в комнате слегка склонив голову мне на прощание.

   - Я еще ни разу не видела их вблизи. И Летти, ты не говорила, что общаешься с ними. Так они еще и почту тебе приносят. Как ты их приручила?

   - Духов не нужно приручать, Бри. Если их магическая сила жива – их нужно уважать и считаться с ними. – Я прошла к окну и села за свой рабочий стол, развернувшись к подруге лицом. - Наше общение с ним заладилось само собой. А после того, как они сами мне доверились я стала лишь иногда угощать их магией Хаоса. Чтобы это не вошло в привычку, я даю им искры не всегда.

   - Но именно этому ты дала имя?

   - Не знаю почему, но он приходит ко мне чаще других. И если другие выполняют поручения обычные бытовые, то он вот письма с почтовой башни мне приносит. Может даже из столовой ужин принести, если я пропущу время ужина за учебниками. Будто бы заботиться обо мне.

   - Ладно, давай узнаем кто тебе написал.

   Я вскрывала конверт, письмо в котором оказалось от отца. Я заулыбалась как ребенок получивший конфету. Это не объяснить словами как приятно, что тебе пишет кто-то родной. Тот, кому на тебя не наплевать.

   «Дорогая моя дочь!

   С любовью, твой отец».

   Фыркнув на последний абзац, я протянула письмо Бри сгорающей от любопытства.

   - О, правда можно? Спасибо. – Обрадовалась она, словно ей в руки попал ветхий и утерянный том по травам. Чем я ее не преминула подколоть.

   - Да ладно тебе, не каждый лень удостоишься чести прочитать письмо от самого короля Самира.

   Знаешь, я не раз слышала как студенты обсуждают между собой послания родственников. – Протянула мне Бри мое письмо, которое я тут же убрала в зачарованную шкатулку для писем. - И должна с уверенностью сказать, что отец тебя любит.

   - Я чувствую это. – Кивнула я. – Он пишет мне каждую неделю и по делу и без. И это невероятно приятно знать, что ты не один в этом мире. Что есть те, кому ты действительно дорог. За всю жизнь, у меня была подруга лишь раз. Катрин. И та меня предала. А теперь у меня есть ты, Уилл и отец. Кстати, даже Магнус мне пишет раз в месяц.

   - Магнус, это который придворный маг короля Теодора? – Вспомнила Брианна.

   - Да. Они с отцом говорят, что когда научилась ходить то не отходила от него и сбегала от нянек к нему. – Рассмеялась я. - Жаль, что совсем не помню того времени.

   - Ничего, теперь Вы вместе и этого главное. Создадите новые воспоминания. Не торопись милая, жизнь налаживается постепенно. А сейчас, учиться Ваше высочество.

   Я с улыбкой кивнула и магией призвала книги с книжного шкафа на стол. Они легкой темной дымкой исчезли с полки и появились перед нами.

   - Ух ты! Давно научилась пользоваться тьмой? Полностью раскрыла ее в себе?

   - Недели две как. Илиас говорит, что не рассчитывал на такой стремительный успех.

   - А мне муженек ничего не говорил, - хмыкнула Бри.

   - Ох Бри, я уверена у него как у моего декана голова забита точно не только мной. Он же в этом году выпускает старший курс.

   - Точно, ну да ладно начнем.

   До самого ужина мы занимались ведовством и травами. Бри рассказывала мне удивительные вещи. Например, что обычными сонным чарами, можно было уложить в стазис, если только при себе иметь хоть листочек растения веены. Между прочим необходимо о таком знать, на тот случай если ты исчерпал весь магический резерв, а кому-то смертельно раненому нужна помощь. Мы прошли с ней весь первый курс Ведической магии. Повторили первую половину и изучили до конца вторую. Я достала сделанное ранее мной ее домашнее задание, в котором была всего ошибок.

   - Почему ты неделю назад задала мне этот раздел? Ты что знала, что меня экстерном будут учить?

   - Ну, я как-то стала свидетелем разговора Илиаса с кем-то из твоих преподавателей. Я не узнала его по голосу. Они говорили о том, что такой исход возможен, хоть и сомневалась, что ты справишься.

   - Обязательно разбери свои ошибки сама. Так ты точно запомнишь этот материал. – Строго произнесла Бри. Они никогда не говорила мне ответы на мои ошибки в своих заданиях. Только указывала на из наличие. И я в поисках ответов отправлялась в библиотеку и штудировала книги по этой теме. Сначала я обижалась на нее. Ну, что за подруга, которой жалко просто сказать ответ? А потом я поняла. Пока я искала ответ, я находила дополнительную информацию и расширяла свои знания.

   - Теперь давай о последнем. Как идет твоя работа с гримуаром?

   - Прекрасно. Он больше не выеживается…

   - Чего? – перебила меня Бри, а я рассмеялась понимая, что снова использовала слово из моего мира.

   - Он не выделывается говорю. Дает нужную информацию, как только прошу, но совсем как ты. Дает больше, чем прошу.

   - Покажи мне.

   Я помнила, что ни одна ведьма, кроме кровной родственницы не должна даже смотреть на работу ведьмы с ее гримуаром. Но Бри я доверяла как себе. Хотя бы потому, что нас связала сама магия. Ведь мы проверили истинный ритуал. С тех пор конечно могло и измениться ее отношение ко мне, но и я уже не простая ведьма. Вместе с моей силой выросла и сила гримуара, он даже стал толще в количестве страниц.

   Я мысленно потянулась к книге и он возник у меня на коленях. Я погладила обложку книги и пустила искру магии в него. Он тут же раскрылся шелестя страницами.

   Бри встала и подошла к нему.

   - Летта, он дает тебе верную информацию. И даже больше того, что ты просишь. В данный момент я вижу полный и развернутый ответ на тот вопрос с твоей ошибкой по энергетическому балансу.

   - Он замечательный у меня. Книга заискрила, мягко закрылась и исчезла с моих колен. Бри, спасибо, что помогаешь и что приносишь мне дополнительные задания не только по своему предмету.

   - Не за что милая. А теперь пошли ужинать. Я голодна как волк. А у тебя после ужина еще практикум по некромантии.

   Мы отправились в столовую, а я перебирала тему сегодняшнего занятия в уме. Сегодня нам снова предстояло собрать труп в полной точности и поднять его. Сегодня работать должны будем по одиночке и на время. Обожаю эти занятия. Они мне удавались легче всего. Я как врач идеально знала расположение каждого органа внутри, и как правильно сшить нужные мышцы, чтобы восставший мог ходить, а не ковылять. А было раз когда мне удалось восстановить голосовые связки и мое умертвие смогло говорить. Нес он какую-то бурду, ничего не соображая, но и работать с его памятью и умом нас еще не учили.

   В столовой я села за стол как обычно к своему курсу, а Бри прошла к преподавательскому столу. Так сложилось, что ведьмы мне завидовали и боялись. Потому не особо общались. Впрочем как и многие другие. Но парни, те кто не пытался со мной флиртовать стали мне добрыми приятелями. И не только с моего курса. Набрав на поднос еды я отправилась за стол к своим.

   - Всем приятного аппетита. – Сказала я усаживаясь на скамейку.

   - И тебе Николетта. – Послышался нестройный хор.

   - Говорят, тебя переводят к нам после сессии? – задал вопрос напротив сидящий парень из боевого факультета. Кажется, его звали Майк.

   - Верно, - вздохнула я. – Жаль я в себя не верю так как преподаватели.

   - Да ты справишься, ты же лучшая на курсе. – Сказал сидящий справа Карл.

   - Не справится. Ей придется наверстывать полгода изнурительных тренировок, тогда как ради нее останавливать процесс никто не будет. – Хмыкнул Майк.

   - Ты прав. И я понимаю это.

   - Тогда зачем лезешь в пекло? – прищурился он словно пытаясь понять как мне будет относиться.

   - Не моя инициатива. Я об этом узнала пару часов назад от декана. – Призналась я. Здесь большинство сильных магов чуют ложь, особенно некроманты. - Основная причина, что мне нужно поскорее начать изучать боевые искусства.

   - Хм, - Будто бы задумался этот странный парень Майк. А я не могла все понять откуда он взялся. – Знаешь, может быть я помогу тебе. Натаскаю по боевке к примеру, если будешь мне полезна.

   - В таком случае не стоит. – Хмыкнула я. Потому еще мне стоит подумать принять ли от тебя помощь.

   - Дерзкая. Значит, не знаешь кто я. – Самодовольно улыбнулся он.

   - Мне казалось, все титулы в академии не имею значения. – Хмуро произнесла я.

   - Для кого как, - улыбнулся он и встал из – за стола.

   - Майк, не пожалей потом, что говорил с ней так. Ведь и ты похоже не знаешь кто она. – Усмехнулся некромант с третьего курса сидящий через одного от меня. Кажется, нас слушал весь стол.

   - Увидимся красота, - Подмигнул мне Майк и ушел.

   - Самодовольный индюк, - буркнула я и продолжила есть. Кормили в академии очень хорошо. Особенно, если вспомнить столовую в медицинской академии. Но надо признать, при воспоминание о том месте, где я росла не отозвалось в душе болью или грустью. Оно было, и те годы не были такими уж ужасными. Но теперь у меня новая жизнь в другом мире и я этим довольна. Мои мысли сразу утекли во дворец к моему и отцу и я не заметила как стол опустел, а меня уже дергают за рукав.

   - Летта идем же! Ты чего? - За моей спиной стоял Карл с моей группы.

   - Ой, я задумалась. Спасибо, - улыбнулась ему и поспешила на выход. Не хватало еще опоздать на зачет.

   У входа в подземелье уровня С уже стояла вся группа. Всего их было четыре: начиная с верхнего D - на этом уровне проводились лабораторные анатомические работы с мертвыми телами и тушками; ниже С - Где шла работа уже с магией смерти; еще на уровень ниже В - там мы еще не были, говорят первокурсникам туда нельзя; и этаж строго для старшекурсников - А. Вход на лестницу был в виде колодца. Он был узким с круто спускающейся вниз винтовой лестницей, по пути которой друг под другом находились двери, через которые жители академии и попадали на уровни под зданием академии. Рядом с каждой дверью горела огнем буква соответствующая номеру уровня.

   Сейчас мы не спускались, а стояли у входа в эту башню и ждали магистра Фокса. Было видно как ребята нервничали. Все же первый зачет по практике.

   Но все оказалось не так страшно. Хотя, я сильно и не переживала. Наверное потому, что я уже однажды прожила студенческую жизнь с нервными днями сессий. Сегодня же, я была уверена в своих силах и возможностях по данной дисциплине.

    - Как Вы помните, по данному предмету у нас нет автоматов. Зато есть у меня двое помощников на ближайшие десять рабочих ночей на погосте. Адепты Сойер Карл и Вилс Николетта. После выходного, в первый учебный день сессии жду Вас у центрального входа в кадемию с началом отбоя. - Кивнул нам довольный магистр Фокс и махнул рукой, чтобы группа проходила по своим местам.

   Когда мы заняли свои обычные места перед пустыми столами, магистр махнул рукой и перед нами материализовались тела накрытые тканью. Надо признать человеческих тел ни у кого не было. Неужели профессор пощадил наши чувства?

   - Если Вы думаете, что я щадил Ваши чувства, то вы ошибаетесь. Я не хотел, чтобы Вы натворили нечто непоправимое с нашими мертвецами. Их не так уж и много нам поставляют и позволяют выкапывать тоже редко. Итак, ваше задание - восстановить труп, чтобы к моменту окончания времени Вам осталось наложить заклинание, которое позволит телу хотя бы на мгновение открыть глаза. Напомню, вы не должны пробудить его сознание! - Магистр сделал паузу и обвел взглядом каждого в моей группе. - Только тело! Время пошло.

   Я открыла простынь с тела, которое мне досталось и ахнула. Это был мой Гизма! И в нем не было ни капли магии. Словно его выпили досуха. Но кто же смог выпить духа? Еще несколько часов назад он был в полном порядке.

   - Мы не смогли ничего сделать. Найден он был там же, где... - Я не заметила, как Илиас Фокс оказался за моей спиной. Я оглянулась на ребят. У каждого был свой вид трупа: грызуны, парочка серых троллей из тех, что размером в метр роста, даже нежить летучей мыши. А у меня… почти что друг… - В общем, попробуй что-то почувствовать. - шепнул магистр. - Может сканируешь магией Хаоса. Справишься - зачет твой.

   - Илиас, - прошептала я практически не издавая звука, - Я могу его спасти?

   - Вряд ли Летта, - одними губами ответил мне он и отошел.

   Я перешла на магическое зрение, чтобы видеть потоки магии и ничего. Тело было словно опустошенный сосуд. Но это был не человек а дух. Он не мог умереть лишь от потери магии. Значит, нужно ее вернуть, затем поискать его сознание, может где-то рядом и душа его. Я положила руку на голову Гизмы и стала понемногу вливать магию, когда физическая оболочка Гизмы наполнилась наполовину, то стала медленно выветриваться. Логично, без души, нет смысла наполнять жизнью сосуд. Я шагнула за грань. Уже на первом уровне мрака я ощутила его.

    - Гизма вернись. Я помогу тебе. - прокричала я в пустоту серого мира, ощущая лишь слабую ниточку связи с фемлином.

   Вдруг он материализовался рядом со мной призрачным отпечатком некогда живой души:

   - Мне пора идти. Они выпили меня, как тех студенток, и я иду в небытие.

   - Стоять! - Приказала я, и ухватила его магическим арканом.

   Его уши заколыхались. Затем, он так серьезно на меня посмотрел и приложив лапку к сердцу сказал: - Отныне и навеки, я признаю тебя Николетта Вилс своей хозяйкой.

   От этого искреннего заявления маленького существа, что верил в меня я собралась с духом и потянула его к себе, возвращаясь в реальный мир вместе с ним. Мгновение я постояла в нерешительности и начала действовать. Я направила его душу обратно в тело, и наложила заклинание укрепитель, как писали в учебнике второго года обучения. А когда снова стала вливать магию, поняла, что никуда он уже не уйдет.

   - Вилс стой! Остановись! - Услышала я рядом с собой строгий голос Илиаса, но я не могла остановиться. Знаю, что вокруг меня другие мертвые, которые могут восстать из - за большой концентрации магии вокруг меня, но если я остановлюсь, второй раз мне душу Гизмы не вытащить.

   - Поставьте купол, - едва прошептала я и продолжила вливать магию Хаоса.

   Я ощущала, как во мне мурчала тьма от удовольствия, а по коже пробегал искрами ток. Как разгоралась магия в моей крови. Но, надо признать мне это нравилось. Каким - то шестым чувством я поняла, что хватит магии и открыла глаза. Гизма лежал с широко распахнутыми глазками и ощупывал лапками свое тело, словно он сам не верил, что чувствует его. Его обычно серая кожа сейчас искрилась темным серебром.

   - Хозяйка, ты и правда спасла. - Посмотрел на меня Гизма огромными удивленными глазами. Он не верил в то, что жив.

   - Гизма! - Улыбнулась я схватила его на руки. Так сильно мне захотелось его обнять.

   - Не при всех же. Я же Фемлин. Гордый дух Хаоса. - Бурчал мой живой Гизма упираясь лапками мне в грудь.

   - Ты смогла. Но бал я снимаю Вам за пренебрежением техникой безопасностью. - Строго сообщил все еще удивленный магистр. Затем, он подошел ко мне и тихо сказал. - Не оборачивайся к группе. У тебя черные глаза.

   - Я отведу хозяйку в ее комнату? - Спросил стоявший на столе Гизма.

   - Да фемлин, веди ее. - Кивнул Илиас и шепнул, - Пришлю к тебе Бри.

   А Гизма щелкнув пальцами переместил нас ко мне в комнату.

   - Не думал, что у меня получится перемещение. Это верно потому, что я переполнен твоей магией. Скоро пройдет. Мне такая сила ни к чему. - Покачал головой серьезно фемлин, как вдруг, что-то даже упало со звоном.

   Я обернулась и увидела в дверях ошарашенную Бри, которая уронила чашку чая из рук.

   - Быстро повтори за мной. Item de juramento!

   - Item de juramento, - в полном доверии ей повторила я.

   - Добавь магии, - одновременно со мной сказала она и я добавила в слова магию создавая какое-то заклинание привязки.

   Между мной и Гизмой заискрилась магическая нить от сердца к сердцу и я ощутила эту невидимую связь с моим другом.

   - Конечно, уже поздно спрашивать уверен ли ты, но все же… - Растерянно обратилась я к Гизме. - У тебя не будет проблем с другими фемлинами?

   - Так поступит любой фемлин, которому спасут жизнь и остановят от падения в бездну. Мы духи, и конечно же после смерти не идем на перерождение. - Ответил он.

   - Но не каждый фемлин положит свою жизнь ради служения ведьме или магу. - Добавила Брианна и прошла до кресла у окна. Видимо ходить с близняшками внутри ей было все тяжелее.

   - Верно. - Кивнул Гизма.

   - Спасибо, но мне не нужно, чтобы ты мне служил. Давай будем друзьями, как и раньше? - Улыбнулась я Гизме.

   - Спасибо, - тихонько произнес Гизма и с блестящими от влаги глазами он истаял туманом.

   - Неужели я его обидела? - Обернулась я к Бри.

   - Летта, ты его вернула оттуда, откуда не вернулся еще ни один фемлин. Ведь Магов Хаоса не было пять сотен лет. Триста до тебя и твои двести. Он удивлен твоей привязанностью к духу. Никто из магов не общается с ними на равных. Их попросту не замечают.

   - И очень зря. Они незаменимые помощники по дому и в переизбытке магии помогают. Неужели студенты не в курсе, кто плетет защиту классов, кто чинит то, что ломается и рушится в этих стенах?

   - Может и знают, только кому до них дело? Так уж сложилось. Ведь подружиться с ними, до тебя конечно, никто не мог.

   - Ладно, оставим это. Ты в курсе, что произошло на зачете?

   - Да, Илиас сообщил мне по нашей связи. Ты удивила даже его. Расскажешь как это было вечером, а то у меня лекция через четверть часа. И кстати, позови Гизму, пусть он тебе принесет отвар, который я разлила. У тебя глаза до сих пор черные. Нужно научиться контролировать тьму Летта. Это не шутка.

   - Мне уже пора к отцу, ты знаешь, что завтра…

   - Да знаю. Меня тоже звали сопровождать верховную, но я не в состоянии. - Устало сообщила она и встала на ноги. Затем покачнулась и ухватилась за стол рукой.

   Я не на шутку испугалась и подскочила к ней. Ухватив под руку я ее проводила в спальню и уложила на кровать. Мне не нравился ее пульс, который я на автомате сосчитала пока вела до постели.

   - Кристоф! Срочно. - Крикнула я.

   В дверях спиной к нам появился мой страж:

   - Ваше высочество, все в порядке?

   - Повернись все одеты. Ты можешь снять на минутку ментальную защиту, чтобы Бри позвала мужа?

   - Не надо милая. Не переживай. Это нормально в моем состоянии, да и лекция у меня. - Вяло произнесла Брианна и попыталась встать.

   - Нет принцесса. Это мне не под силу, простите…

   - Тогда быстрее приведи его! - Перебила я его сканируя подругу.

   Дело было плохо. Мне бы аппарат УЗИ сейчас и было бы проще, а так... Брианна выглядела так словно, потеряла много крови. Кожа ее бледнела на глазах, а лоб покрывался испариной.

   - Не переживай милая, наверное, твой организм готовится к родам. - Пробормотала я, чтобы немного ее успокоить. Или себя? - Все же восьмой месяц беременности идет. Скажи, что ощущаешь? Где болит?

   - Слабость, спать хочется и пить. У тебя тут есть вода? - Слабым голосом произнесла подруга и стала закрывать глаза.

   - Гизма! - Позвала я мысленно дернув за нить, что нас связывала. Он появился мгновенно с легким поклоном. - Прости, что о таком прошу, но принеси питьевой воды пожалуйста.

   Фемлин щелкнув пальцами материализовал в руках стакан воды и протянул мне.

   - Спасибо большое тебе.

   - Ее дети ее вып..

   - Нет. Гизма нет. – Остановила я фемлина, чтобы он не пугал будущую мать. - Ей нельзя волноваться, не говори ничего.

   - Летта, что ты не хочешь мне говорить?

   - Ничего милая, ты главное не засыпай, хорошо?

   - Бри, как ты? - Влетел в мою спальню не на шутку взволнованный Илиас. - Николетта?

   Я кивнула ему на дверь и мы вышли.

   - Илиас, один из детей вампир, другая ведьма. И мне кажется, мальчик ее пьет изнутри. Она в целом здорова, но у нее все признаки обескровленности. - На мои слова Илиас схватился за голову, затем закрыл глаза руками и гулко выдохнул. - Я осмотрела ее и хочу сказать, что тело ее готово к естественным родам. Живот сейчас в тонусе, что может говорить о начале скорых схваток. Но если они не начнутся сами, то нужно делать кесарево сечение.

   - О чем ты? - Нахмурился Илиас.

   - Я понимаю, что в этом мире я как лекарь не заслуживаю доверия, но даже если все ваши лекари будут утверждать отличное от моих слов, я буду биться за нее до конца. Я уверена в своем предположении и в необходимости кесарева.

   - Я верю тебе Летта, но надеюсь ты поймешь, если я попрошу кэра Лоуренса подтвердить расы детей? Все же это немного не твоя специфика. - Сказал он и вышел из моей комнаты, видимо за академическим лекарем.

   Я вернулась к подруге и села рядом с ней.

   - Ты как?

   - Что - то мне не хорошо Летта. Я весь день ощущаю слабость, но так плохо еще не было. Скажи мне, с моими детьми все в порядке?

   - Да милая. С твоими детками все хорошо. Знаешь, я ощущаю, что у тебя там близнецы мальчик и девочка. - Постаралась я скрыть свое сильное волнение.

   - Не скроешь. У тебя всегда глаза черные, когда ты испытываешь сильные эмоции или используешь тьму. Тьму сейчас ты не использовала ее, что означает…

   - Ничего это не означает Бри. Конечно я за тебя волнуюсь. Я бы не волновалась за тебя в мире, где я росла. Там есть необходимая техника, позволяющая увидеть детей и проверить, как работают их органы. А здесь, лишь ощущения мои при помощи магии.

   - И Вы как обычно ни в чем не ошиблись. Вам не стоит переживать о своих способностях кэра. - Сказал кэр Лоуренс стоящий за моей спиной. И когда только подкрался?

   - Добрый вечер кэр Лоуренс. - Поздоровалась я и встала с постели.

   Лекарь мне кивнул и призвал магию сканируя беременную. Всего минута мне показалась вечностью. Я так боялась услышать, что была права.

   - Вы правы Николетта. Выйдем.

   Перепуганный Илиас, лекарь и я вышли из спальни, а Гизма с моего одобрительного кивка забрался на кровать Бри и сел у нее в ногах.

   - Что такое кесарево сечение? - С искренним любопытством спросил кэр Лоуренс.

   - Его используют, когда жизнь матери находится под угрозой, а роды еще не наступили. Это разрез внизу живота, чтобы вынуть детей.

   - Нужно подготовить отвары для остановки кровотечения, на случай если магию нельзя будет использовать. – Кивнул главный лекарь академии.

   - Этот отвар тут же попадет в кровь детей. - Покачала я головой из стороны в сторону. - Нельзя. У нас усыпляют наркозом или делает укол, который как бы парализует нервные окончания в нижней части тела. Будущая мать не почувствует ни капли боли и будет в сознании.

   - И почему я раньше о таком не додумался. Так, я пойду поэкспериментирую с одним заклинанием. Думаю, полчаса у меня есть. - Кивнул лекарь и стремительно вышел из комнаты.

   - А я попробую массажем стимулировать родовые схватки. Хуже не будет точно. - Сказала я Илиасу, собиравшегося возмутиться. - Этот массаж или снимет тонус и предотвратит возможное начало родов или наоборот.

   Оставив Илиаса за дверью, я объяснила Бри что хочу сделать. Она тут же согласилась и я помогла ей раздеться. Оголив ее живот я приступила к так называемому массажу живота, хотя это были больше поглаживания, просто нужно было знать, как именно действовать.

   - Знаешь, если у меня там и правда девочка, я назову ее Ника. В твою честь. Знаешь же, что у ведьм короткие имена, но я хочу ее назвать так. Можно? - Накрыла своей ладонью мою руку Бри.

   - Для меня это честь кэра Брианна. - Улыбнулась я и поцеловала ее холодую как лед руку. Этот жест умилил подругу, а я успела считать примерную температуру ее тела. Дело плохо.

   Делать было нечего и я прикрыв простыней живот подруги нажала на кольцо. Мгновение и передо мной в боевой стойке ректор. Он открыл рот, но закрыл его переводя взгляд на Бри.

   - Простите меня ради Богини. Моя жизнь вне опасности, но здесь...

   - Молчите уже, - тяжело вздохнул мужчина, словно устал от меня и протянул мне свою руку ладонью вверх. - Дайте Вашу руку.

   Я тут же вложила свою руку в его ладонь и услышала вв своей голове его голос:

   “Что с ней”?

   «У нее сын вампир и кажется, он пьет ее кровь. Она в плохом состоянии. Тело готово к родам, но они еще не наступили, а детей надо срочно извлекать. Кэр Лоуренс отправился пробовать свое заклинание для родов».

   «Да он просил разрешение на эксперимент со студентами пятого курса. Что Вам нужно от этого заклинания»?

   «Мне нужно парализовать ее нервную систему ниже пояса, чтобы она ничего не чувствовала. Я буду ее оперировать без магии».

   «Точнее».

   «Я разрежу ей живот и выну детей».

   «Вы это делали раньше»? - Поднял одну бровь ректор, словно не доверяя мне и моим методам.

   - Вы что общаетесь ментально? - Воскликнула Бри едва живым голосом. - Так это кольцо…

   - Тише Брианна. Береги силы пожалуйста. Ты вот вот будешь рожать.

   “Жду ответ”, - снова раздался голос ректора Терна в моей голове.

   - А что вы ей не дали сказать про кольцо? - Голосом спросила я.

   Но Бри загадочно улыбалась, а ректор меня одернул:

   “Николетта, я задал вопрос”!

   “Я ассистировала хирургу, когда училась”

   “Хоть что-то. Ладно, готовь все, что нужно. Я сам применю парализующее заклинание. Ее можно переносить?”

   “Желательно без магии, думаю, на руках можно.”

   “Почему без магии?” - Нахмурился он.

   “Ее девочка ведьма с новорожденным умом и неконтролируемой силой. И она чувствует, что мать теряет свои силы. Уловив воздействие чужой магии, она может начать ее тянуть из матери, чтобы защитить.” - Объяснила я свою мысль, хоть и не была в ней уверена.

   “Все правильно, лучше перестраховаться”, - сказал он мне словно прочитал мою мелькнувшую мысль и отпустил мою руку. Ректор подошел к кровати и подхватил Бри на руки вместе с покрывалом.

   - Идем.

   Всего минут десять и вот я стою едва не дрожа, в фартуке лекарей перед операционным столом, если его так можно назвать. Бри белее мела лежит передо мной заглядывая в глаза Илиасу, что стоял у ее изголовья. Видимо они ментально общались. По моим объяснениям, кэр Лоуренс создал барьер под грудью Бри, чтобы она не видела ничего, что происходит ниже. А вот мы видели ее прекрасно сквозь тонкую пленку магии. Ректор наложил парализующее заклинание на нижнюю часть тела Бри и ушел в дальний конец комнаты.

   - Вы готовы? Или быть может хотите, чтобы я сам это сделал?

   - Нет. Я помогу ей родить! - Решительно ответила я и взяла в руки скальпель. Я врач. Я умею отринуть чувства, чтобы спасти жизни.

   Первым я ухватила под голову в области шеи мальчишку. Так, вот головка, плечи и маленький, как желе мягкий малыш появился на свет. Мне в глаза сразу бросились два маленьких клыка на его пустых деснах. Но когда я передавала его в руки кэра Лоуренса они словно втянулись обратно и вот перед нами уже обычный младенец. Пуповина была искусана. Так вот как он пил мать. Но размышлять некогда, там ждет его сестра. Я снова засунула руку внутрь Бри и ухватила второго младенца. Еще мгновение и на свет появилась девчушка. Я собиралась ее передать лекарю, когда он отстранил меня от тела Бри.

   - Здесь нужна лекарская магия. - Улыбнулся мне кэр Лоуренс. Одно заклинание, пасс рукой над ее животом и от только что прошедшего кесарево сечения осталась тонкая розовая полоска. - Через часок пройдет и она. - Подмигнул мне он.

   Я поспешила к роженице с ее девочкой и положила второго младенца ей под вторую руку. Под одной рукой на ее груди уже лежал первый малыш.

   - Я поздравляю Вас молодые родители, с рождением двух здоровых малышей. - Искренне улыбнулась я плачущей от счастья Бри и Илиасу, который судя по всему тоже был не прочь разрыдаться. - Илиас, отцы тоже плачут, это нормально.

   Чтобы его не смущать, я развернулась уйти, но он остановил меня за руку и крепко к себе прижал целуя в макушку.

   - Спасибо тебе Летта. Отныне ты всегда желанный гость в моем доме и в наше семье.

   - Спасибо подруга. - Засыпая проговорила Бри и закрыла глаза. Все напугались. Даже ректор вскочил с кресла, но я их успокоила. Это нормально. Она потеряла много крови и организм очень устал за эти восемь месяцев. Ей нужен просто сон.

   Оставив Илиаса с детьми, я тихонько направилась к выходу. В дверях столкнулась с уходящим ректором. Наши руки соприкоснулись лишь на миг, прежде, чем он перенесся куда-то, наверное порталом.

   “Я горжусь тобой” - Услышала я его голос в своей голове. Конечно же он имел в виду, что гордиться своей студенткой, но этот взгляд… Всего один миг, но я мне показалось, словно он увидел меня по новому. Не так как раньше. Словно, что-то поменялось в его взгляде. А может я просто сильно устала? Отмахнувшись от этих мыслей, я потопала прочь из лекарского крыла в свою обитель.

   В своей комнате я умылась прохладной водой и раздевшись забралась в постель. Это был самый утомительный день. Утром наверное придется объясняться с отцом. Ведь я должна была прибыть этим вечером во дворец, но все потом. Очень я устала.

***

   Его шаги эхом отражались от стен академии. Он ходил вокруг еще одного мертвого тела, но его не слышал никто вокруг под пологом тишины. Очередная жертва осела на пол прислонившись спиной к колонне главного холла уронив голову на грудь. Она выглядела так, словно устала и присела отдохнуть. Вот только в ее груди сердце почти остановилось. Все правильно, ведь так и было задумано. Она и не должна умереть. Эта девушка, что так не вовремя решила выйти прогуляться по коридорам должна показать всем, что никто не защищен даже в этих стенах. Кара найдет каждого, кто хотя бы взглянул в сторону тьмы. Кто хоть раз подумал о том, что Богиня Эру всесильна.

   Сколько мощи было в этом заклинании, куполом накрывшем коридор? Сколько мощи было в этом убийце, что смог остаться незаметным для первого мага Лунара, после трех королей. Ректор Терн беседовал в больничном крыле с магистром Фоксом. А вся академия спала спокойным сном. Но убийца знал, что скоро сон и спокойствие оставит тех, кто так неразумно поступил с ним.

   Наша принцесса Хаоса ложилась в постель, даже не подозревая, что все убийства студентов случаются по ее вине. Все ведьмы и маги поплатятся за то, что почитают королевскую семью Вилс. Они забыли кто по настоящему силен в этом мире.

   ГЛАВА 4. Принцесса по рождению

   После перемещения порталом во дворец, мое внимание тут же привлек шум за окнами дворца. А так как меня никто не встречал, я подошла к окошку. Наверное, с академии послали весть, что мой насыщенный вечер не позволил мне переместиться во дворец. Может, потому меня не ждали так рано? Ведь я попросила Гизму разбудить меня на рассвете, чтобы не расстраивать отца и переместиться порталом как можно скорее.

   За окном портальной комнаты дворца виднелась шумная толпа отмечавшая какой-то праздник. Народ заполонил весь центр города на главной площади. И, кажется, я поняла причину празднования. Старый храм подвергся реставрации, а перед ним воздвигли статую трем богам: Великой богине тьмы Эре, Богу равновесия или ведовства Коулу и Богине матери Ларе. Как же это прекрасно. Кажется, я всего лишь раз в разговоре с отцом упомянула, что необходимо помнить всех богов мира, в котором мы живем.

   Просто я еще не забыла, как видела двух Богинь. Богиня тьмы Эра, что покровительствовала вампирам и слышала глас Богини матери Лары, покровительствующую расе оборотней.

   А как же здесь было красиво. Город просто утопал в зелени различных растений. В воздухе пахло весной, хотя по моим временным ощущениям другого мира должна быть зима. Но этот город, чем-то напоминал мне мой старинный и прекрасный город Саламанка. Только Самир был обнесен стеной увитый магическим плющом, чтобы ни один маг или ведьма не смогли перебраться через него. Ворота в город были с северной и южной стены. Ночами работали двери лишь одного входа. Кстати, это предложила я. И нам проще отразить ночное нашествие кого либо с одной стороны и страже проще охранять одни двери. В общем, мне кажется я начинала понемногу привыкать к этому миру.

   - Прости, что не встретил. Мы немного задержались по случаю празднования. - Услышала я позади себя главного королевского мага.

   - Это замечательно. В каждом из нас есть что-то от каждого бога. Хоть мы и разных рас, все мы создания этих трех богов. Глупо почитать только одного из них тем, особенно тем, кто владеет и тьмой и светом.

   - Верно маленькая принцесса, - раскинул руки Магнус для объятий.

   Мне все еще было не по себе от такого тепла оказываемого чужим мне человеком, ведь воспоминаний в моей голове о нем не было. Но искренность я хорошо ощущала в нем. Он не закрывал свой разум от меня. Я точно знала, что он любит меня будто свою дочь и ему совсем не важно, что я выросла и не помню последние двадцать лет. А ведь он видел меня последний раз, когда мне было два года и для него прошло не двадцать, а двести лет. В любом случае, я радостно шагнула в его объятия.

    Пойдем скорее к отцу. Он очень соскучился, - похлопал меня по спине маг и провел рукой вдоль моего тела сканируя.

   - Зачем?

   - Ощутила да? Я проверил твой резерв и силу. Она выросла. Учеба тебе на пользу, а?

   - Да, мне очень нравится учиться магии. - Не стала скрывать я.

   Проходя по коридорам и лестницам дворца, я выискивала глазами отца, изредка отвечая кивком на приветственные склоненные головы и реверансы придворных. И вот, в одном из коридоров дворца я наконец увидела его. Он стоял в кругу каких-то магов высшей аристократии. Я остановилась за спиной Магнуса, чтобы не отвлекать папу, да и слишком волнительно эта встреча была. Ведь мы виделись всего раза три после начала учебы и так мало времени провели вместе за все те года разлуки.

   Но отец тут же поймал мой взгляд. Жестом руки он отослал собеседников и раскинул объятия для меня, в которые я с улыбкой влетела словно ребенок. Он ждал меня.

   - Как же я соскучился по своей Ники. - Прошептал мне папа крепко прижимая к себе.

   - В моем сердце разливается такое тепло, когда я тебя вижу или слышу. - Призналась я.

   - Потому что мы семья дочка. И пусть так будет всегда. Пойдем к тебе в комнату, тебе стоит переодеться. - Отец приобнял меня за плечи и мы пошли в сторону жилых спален. – Я ощутил твое прибытие. И видел, как ты шла с дальнего конца коридора. У меня сложилось впечатление, что ты не в восторге от дворцовой жизни?

   - Скажем так, я не хотела бы стать королевой, если бы был выбор. - Я остановила папу взяв его под руку и заглянула в глаза. - Прошу тебя, пойми меня правильно. Я не жалуюсь на судьбу и свое положение, но я еще даже не знаю, кем хотела бы стать и чем заниматься дальше по жизни. Но одно я знаю точно - посвятить себя домохозяйству я точно бы не хотела. Мне хочется узнавать этот мир, изучать свои возможности и …

   - Дочь, - остановил мой поток слов отец. - Успокойся. Я тебя не принуждаю ни к чему. Просто помню, как Лорелея любила свое положение принцессы, - его взгляд на мгновение потемнел он словно стряхнул себя эти воспоминание и снова в его глазах появилось тепло, - а ты совсем другая. Ты полна жизни и мне это нравится. Обещаю, что не заставлю тебя делать что-то, что будет претить тебе, если только это не спасет твою жизнь.

   - В общем, замуж ради выгоды ты меня не продашь? - Шутя усмехнулась я и мы двинулись вверх по лестнице.

   - Конечно, нет. - Погладил он мою ладонь лежащую на его локте.

   У моей комнаты мы с отцом расстались. Он дал мне полчаса на переодевание.

   В своей богато обставленной комнате я огляделась и глубоко вздохнула. Здесь все было слишком шикарно. Я не привыкла к посуде из хрусталя и серебра, к бархатным креслам и драгоценностям. В моей спальне на туалетном столике лежала шкатулка наполненная кольцами, серьгами и ожерельями. Это почти все было мамино. Отец подарил их мне в мой прошлый приезд. Я прошептала заклинание, снимая кровную защиту с них и провела пальцами по драгоценным камням.

   - Ваше высочество, мне приказано помочь Вам одеться. - В комнате появилась сияющая улыбкой Донна.

   - Донна, как же я скучала по тебе. - Воскликнула я и кинулась ее обнимать. - Как у тебя дела?

   - У меня все прекрасно. Здесь со мной хорошо обращаются, но в основном я работаю в страже, если можно так сказать.

   - Рассказывай, чем ты занимаешься?

   - Я расскажу, пока буду Вас одевать. Потому прошу раздеться до сорочки и примемся за Вашу прическу.

   Я быстренько скинула с себя студенческую форму оставаясь в нижнем белье. Заметив удивленный взгляд Донны, мне стало смешно.

   - Да, я знаю, что местные женщины не носят такое, но я готова научить их всех. - Рассмеялась я. – Согласись, что выглядит шикарно, да и намного удобнее носить.

   Спустя двадцать минут я была одета в прекрасное дневное платье. И Успела услышать короткий рассказ Донны о контракте с первым министром нашего королевства. Донна охраняла знатных особ женского пола в пути. И главное, что она была довольна своей жизнью.

   Я оглядела себя в большое зеркало: белый кружевной лиф платья отпускал широкие бретели на плечах, а от груди шла ткань юбки наподобие шифона. Только она была мерцающая словно паутинка с капельками росы в виде мини камешков. Спереди платье было до колена, а сзади шло подолом в пол. Черная кружевная лента перехватывала под грудью меня и сзади огромным бантом прикрывала мою филейную часть.

   На руке сверкал браслет с огромным бриллиантом, ремни которого были из той же кружевной ткани. Такое же ожерелье украшало мою шею. Высокая прическа, из которой выпускались локоны на плечи завершала наряд.

   - Осталась еще одна деталь, Ваше высочество. - Сообщила Донна, пока я разглядывала себя в зеркало. Она развернула меня к себе за руку и надела на голову королевскую диадему. - Без этого по дворцу не стоит ходить. Иначе, Вы покажете аристократам свое пренебрежение их традициями и своим родом.

   - О нет. Так все серьезно? - Удивилась я.

   - Очень серьезно принцесса. Если позволите дам Вам совет.

   - Буду рада Донна.

   - Ваш отец, верно, побоится Вас напугать обилием правил, зная с каким трудом Вам стоило изучение этикета и прочего. Потому не скажет такого. Но, не стоит появляться во дворце в студенческой одежде. Было бы хорошо, если бы Вы одевались в академии и перемещались сюда уже в подобающем Вам виде, как положено принцессе. Не забывайте и о украшениях. Ваши фамильные украшения не только Ваша защита, но и подчеркивают Вашу принадлежность к роду и то, насколько Вы цените свой род и свою семью.

   - Я даже не подозревала, что все так… - Растерянно я произнесла, думая не навредила ли уже этим пренебрежением к правилам папе.

   - Я знаю, потому и посмела себе такую вольность.

   - Ты все продолжаешь со мной говорить, как моя служанка. - Скривилась я.

   - Потому что иначе говорить опасно принцесса. Я бы не хотела этим навредить Вашей репутации. Все уже в курсе, что Вы не расистка и уважительно относитесь ко всем расам. Вот только они еще не поняли, как к этому относиться. Потому не стоит их удивлять еще больше панибратским общением со слугами. Вы теперь не просто известная личность - наследная принцесса.

   - Кажется, мы говорили о подобном с тобой и Бри, когда только попали во дворец.

   - Верно, и больше не забывайте об этом.

   - Спасибо тебе, - тепло улыбнулась я ей и, обернувшись на свою шкатулку надела бриллиантовые серьги, которые мне подарил отец на мой первый бал. Подумать только, прошел один год с тех пор, как я попала в этот мир. И этот новый мир для меня, уже не кажется мне чужим. Я чувствую себя порой не уютно, но точно знаю, что здесь мое место.

   - Так гораздо лучше. - Улыбнулась мне она и присела в книксене. - Я провожу Вас к Его величеству.

   Мы собрались в кабинете моего отца за бальной залой. Моя охрана, состоящая все также из Кристофа и выпускницы моей академии Фелиции осталась за дверью. В огромном кабинете отец устроился за своим столом, Магнус Митчел и я в креслах перед ним, а у окна пристроился еще один мужчина, которого мне представили, как второго советника короля кэра Миллза.

   - Итак, мы введем тебя в курс дела относительно сегодняшних переговоров по случаю которых устраивается прием. - Начал экскурс мой отец.- Как ты знаешь, в стране волнения еще не улеглись. И если в столице все идет на лад, то северные и южные районы еще до конца не очищены от последователей инквизиторов. В связи с чем ведьмы решили защитить себя.

   - А может и наоборот, укрепить свои позиции на переделе власти. - Добавил Магнус.

   - Верно, - кивнул король. - Мы хотим им дать некие гарантии того, что мы прийдем им на помощь, если что - то пойдет не так в их деревнях.

   - А где они живут? Основной состав ковена? - Я стала вспоминать карту Самира. В центре карты находилась столица Самир. Вокруг города поменьше и далее кругом идет лес, словно защищая эти города. А вот после лесополосы деревни и более мелкие города до самого моря, за которым начинается государство Калвертов - расы оборотней.

   - У северной лесополосы район Хавезар. - Вмешался в разговор второй советник. - Принцесса Вы выглядите так, словно что-то задумали.

   И такой снисходительный тон, словно я здесь не взрослый и разумный человек, а ребенок решивший поиграть во взрослые игры. Я сдержала свое негодование, тем более что отец кинул на него недобрый взгляд исподлобья, и стала рассуждать вслух:

   - Ведьмы, объединенные в ковен - природницы, и потому незримо отделены от общества магов. Отдельно от нас они способны выжить и доставить магам массу неудобств и прерий. Они должны быть с нами и за нас. Единое королевство магов и колдунов - вот в чем наша сила. И сами ведьмы должны свято верить, что они с нами едины. – Я даже не заметила как встала с кресла расхаживая по кабинету. Но я уже знала, что нам делать.

   - Ведьм невозможно заставить подчиняться и тем более верить во что-то. Потому мы и пригласили их на переговоры. - Невесело усмехнулся Магнус.

   - Не нужно их заставлять. - Пожала плечами я и остановилась у окна. - Пусть они поверят в это. Дайте верховной ведьме место в совете и они наши.

   - Таким образом, они не станут пытаться создавать свое государство в нашем государстве. - Произнес медленно отец, постукивая по столу пальцами.

   - Пусть это будет лишь призрачная власть в их руках, но они ощутят свою значимость для государства. Верховной ведьме это лишь плюс к ее статусу. Это покажет остальным ведьмам, что она имеет вес в стране, и ее будут слушаться все.

   - А она нас. - Стукнул ладонью по столу Магнус, словно выиграл лотерею.

   - Только при ней это не ляпни. - Усмехнулась я, а затем, состроив серьезную мордашку добавила, - Для нас будет честь, если умудренная опытом в магии природы Верховная ведьма примет должность в совете и поможет восстать нашему государству из пепла.

   - Я горжусь тобой, - серьезно сказал отец глядя мне в глаза.

   - Словно всю жизнь была принцессой. - Удивленно произнес кэр Миллз.

   - Она и была ее всю жизнь, сноб. - Тихо покачал головой Магнус.

   - Папа? - Мне не терпелось услышать решение отца по данному вопросу. Почему мне стало так важно, чтобы он одобрил и не сказал, что я несла беспросветную чушь.

   - Решено. Так и поступим. С этого момента готовимся, не к переговорам, а к встрече гостей из Хавезара в надежде, что Верховная ведьма Аэлитта примет наше предложение. - Тепло улыбнулся мне отец. - Магнус, Томас прошу Вас начать подготовку по новому плану, Николетта идем со мной.

   Получив приказ советники отца поклонились нам обоим и покинули кабинет, а отец повел меня за собой через потайную дверь в кабинете за огромным портретом.

   В новом кабинете было намного уютнее. Более домашний и менее помпезный стиль

   - Я знал, что тебе здесь понравится, - усмехнулся отец и снимая корону уселся в кресло за стол. - А что на тебе за кольцо такое интересное, мне знакома магия, но что-то мешает увидеть четко.

   - А как ты видишь его? Я думала, мы хорошо его скрыли. - Искренне удивилась я.

   - Милая моя, я король и твой отец. Я чувствую каждую мелочь на тебе.

   - Возможно, ты слишком сильно напугал моего ректора последствиями, на случай, если со мной что – то случится. Он надел мне это кольцо на случай чрезвычайного происшествия.

   - И как же оно работает? – Усмехнулся отец, словно о чем-то догадывался.

   - Ну, мне стоит нажать на камень и кэр Терн тут же перемешается ко мне.

   - А точнее, магия кольца сама открывает портал и закидывает его туда?

   - Ну да, вроде бы пару раз так было, - я непроизвольно покраснела вспомнив, как ректор явился ко мне в одних брюках.

   - Детка, это родовое кольцо Тернов. Такие кольца надевают на пальчик невестам. – Отец поддался на локтях вперед по столу, и вгляделся мне в глаза ожидая реакции.

   - Да, неудобно конечно, но между нами ничего нет. Может, у него не было в академии еще принцесс. Это же просто уникальная защита.

   - Ты сама себе сейчас придумываешь оправдание его поступку. И вижу, ты прекрасно понимаешь, что мужчина не мог надеть такое кольцо на палец первой встречной.

   - Я не знаю, что сказать и как к этому относиться, - растеряно я плюхнулась на диван.

   - Ладно, он неплохой мужчина и ему точно можно доверять. Взрослые люди, сами разберетесь. Но, если он сделает хоть что-то неподобающее или омрачит твой день поступком – я вмешаюсь! – Строго добавил отец и раскрыл какой-то толстый толмуд. - Я должен тебе кое что рассказать о ведьмах. Придется немного позаниматься теорией Ники.

   Следующие несколько часов, отец просвещал меня о ведьмах Самира – нашей страны. Как они поселились на нашей земле, как рос их клан и даже некоторые их традиции неизвестные другим магам. В эти секреты посвящались только короли, чтобы знали какая сила живет под их крылом. Но я сама владела ведьмовской магией от рождения. Она досталась мне от мамы. А вот магия отца досталась Лорелее.

   Тем удивительнее было для всех узнать, что Магия Хаоса выбрала ведьму, а не простого мага владеющего стихией. Но вместе с тем, конечно же, и вздохнули, что Хаос был не в ком-то другом предавшем свою страну.

   Теперь в моей голове все встало на места. Я много думала о том, почему я владея магией ведьм столкнулась с тьмой. Почему я могла выходить в Астрал, а другие нет. Оказалось все просто. Тьма – это часть магии Хаоса, которая была со мной от рождения, но потеряла меня при переходе в другой мир. А когда я вернулась, она присматривалась ко мне и пыталась взять меня в свою власть. Тьма хотела управлять мной, и путала мои знания о магии в целом. Теперь я поняла, что ведьмовская магия у меня в крови и никогда от меня никуда не денется. А вот обретенная уникальная магия Хаоса досталась мне от создателей мира, как и было предначертано в моем роду.

   Теперь я - темная ведьма, именуемая принцессой Хаоса.

   - Детка, как считаешь, устроим сначала банкет, чтобы приветствовать ведьм, а затем переговоры или наоборот? – Вывел меня из размышлений отец.

   - Я представляю себе старших ведьм ковена статными, строгими и недоброжелательными. Они хотят такими казаться, чтобы другие чувствовали опасность и были с ними настороже. Ведь моя Бри совершенно не такая с ближним кругом. Но вот когда она в академии в роли преподавателя – ее боятся и уважают. У нее даже будто аура меняется.

   - У тебя верное представление о ведьмах, хоть и путанное объяснение. – Снисходительно улыбнулся мне папа. – Итак?

   - Я думаю, встретим их традиционно, все же не нам перед ними склонять головы. И сразу предложим перейти к делу. А дальше уже по обстоятельствам.

   - Я рад, что политическое мышление у тебя присутствует. Я так и приказал поступить.

   - Так и знала, что проверяешь, - улыбнулась я.

   - Отправляйся на отдых и готовься. Они совсем скоро прибудут. Ведьмы умеют удивлять и могут появиться раньше. Твое платье к вечеру уже должно быть у тебя в комнате. Кстати, какой твой любимый цвет?

   - Синий пап, - я встала и подошла к отцу, который поднялся мне на встречу. Он догадался, что я хочу просто его обнять. Я всегда так делала, когда была возможность. От отца исходил удивительный аромат счастья любви и домашнего тепла. А еще я в минуты рядом с ним, я чувствовала будто мне «море по колено» и ничего в этом мире мне не угрожает. Благодаря спецкурсу у Бри по зельям и травологии я знала, какой аромат слышался от отца. Миндаль и сандал – вот те ароматы, которые я хотела запомнить и больше не забывать.

***

   Когда мы с отцом торжественно входили в зал, ведьмы нас уже ожидали. Мы с отцом словно сговорившись, снова были одеты в одни цвета - черный и белый. При нашем появлении все склонили головы. Я настроилась на их магию и тут же уловила настороженность, переживание и от одной ведьмы даже страх. Почему настолько тревожно им? Мы их пригласили во дворец, а не вызвали со стражей. И в зале были папины министры с женами, чтобы приглашенным было спокойнее. Эх, была бы здесь Бри, думаю, мне было бы легче их понять. Но, я справлюсь сама. Я должна. Не зря же, я столько усердно занималась в академии. Да и все рекомендации отца по прочтению книг выполняла. Мне искренне хотелось влиться в новую жизнь.

   Папа начал торжественную приветственную речь, как только мы дошли до постамента с троном. Ведьмы слушали и ловили каждое слово, словно между строк пытались уловить подвох. Видимо, отец тоже это почувствовал потому что внезапно передал слово мне.

   - Как все знают, мы с дочерью воссоединились не так давно. Мы оба отсутствовали две сотни лет в стране. - Он обвел всех внимательных взглядом и добавил, - Не по своей вине. И сейчас, мы готовы поднять страну. Мы желаем процветания каждому жителю. Но держать империю состоящую из многочисленных рас без доверия невозможно. Мы с дочерью научились доверять друг другу и хотим, чтобы наши подданные доверяли нам. Принцесса Николетта, - Отец кивнул мне, приглашая сказать свое слово.

   Меня на миг охватило тревожное чувство, ведь полсотни глаз на меня были устремлены. Они все ждали от меня какого-то решения или верного слова. Словно, я должна была озвучить приговор. Я тут же накинула на себя лёгкую паутинку тьмы, чтобы мои чувства и эмоции, не мог никто прочитать. Это была та самая защитная темная магия, которой меня научил ректор в первое же занятие.

   - Мы приняли решение об укреплении империи. Но империя магов и ведьм не может быть единой, если правят только маги. Уважаемая кэра Аэлитта, для нас будет честью, если Вы согласитесь принять должность члена совета.

   После моих слов, наступила звенящая тишина. Недоверие, шок у всех присутствующих, но от некоторых молоденьких ведьм я ощутила искреннюю радость. Это вселило в меня уверенность и я кивнула слуге, который стоял неподалеку держа в руках бархатную подушечку с кольцом, какие носили все члены совета. Кольцо имело герб империи Самира - солнце и луна, как маги и ведьмы, среди мерцающих звёзд олицетворяющих жителей.

   Я взяла кольцо в руки, и протянула ладонь к Верховной ведьме, которая уже сделала шаг навстречу ко мне. Ещё мгновение и ведьма слегка улыбнувшись сделала ещё шаг, уже более уверенный. Она подала мне руку слегка присев в реверансе и я надела кольцо на ее палец.

   - Мы искренне рады, что Вы приняли наше предложение кэра Аэлитта. - Величественно кивнул ей мой отец.

   - Благодарю за честь Ваше величество, - присела она склонив голову перед отцом и ей втворили все присутствующие ведьмы, - Ваше высочество, - она повторила это склонившись предо мной и ее спутницы повторили.

   - Предлагаю созвать наш первый совет безотлагательно. - Произнес отец, дождался пока Магнус подойдет ближе и они первыми покинули бальную залу.

   Я улыбнулась Верховной ведьме, как бы приглашая пойти вместе.

   - Буду рада сопроводить Вас на собрание. - Ответила она мне, и мы направились вслед за остальными покидающим залу, оставляя спутников веселиться.

   Раздалась веселая музыка, а слуги уже начали разносить напитки среди гостей.

   - Я рада, что Вы не отказали нам. - Нарушила я первая напряжённое молчание между нами.

   - Если бы мне предложил это Ваш отец, я наверное бы отказалась. Хоть я и помню его справедливое правление ранее, но сейчас неспокойные времена. Мы многое пережили за два столетия, но Вы передили не меньше я полагаю?

   Я оглянулась на свою спутницу. Высокая стройная с модельной внешностью, черноволосая ведьма. По моим меркам лет сорока не больше держалась гордо и настороженно. Видимо, ей все ещё казалось, что где-то есть подвох.

   - Я была искренна в своих словах. – Решила я не вдаваться в подробный ответ. Еще было рано для таких откровений.

   - Поэтому Вы накинули темный морок на свои эмоции? - вежливо, но с явным вызовом спросила она.

   - Да, я ещё плохо умею скрывать свою магию. - Я сняла морок, чтобы открыться ей в знак доверия и остановилась заглядывая в глаза. - Но скрывала я лишь свое переживание. Я впервые выступила с речью, перед теми, кто ждёт от меня свершений. Кто видит во мне нечто большее, чем простую студентку. Моя подруга Брианна, единственная кто верит в меня искренне и она сказала мне открыться ведьме, если я хочу показать искренность слов. Вы чувствуете?

   - Кэра Брианна Фокс? - Сузила она взгляд. - Я очень была огорчена ее браком с вампиром, но она достойная женщина. Значит, она Ваша подруга?

   - Она никогда не говорит о ковене и своем положении в нем. А я не лезу с расспросами. Думаю, сама расскажет если захочет. Но прошлой ночью она родила замечательных близнецов.

   - Так вот почему я ощутила ее кровь и магию на Ваших руках, - задумчиво произнесла она и мы двинулись по коридору дальше.

   - Как такое возможно? Я просто роды принимала. - Удивилась я.

   - Ее дочка будет ведьмой, я ощутила рождение новой силы. - Сказала она. - Благодарю за помощь одной из нас.

   - Я помогла ей не потому что она ведьма. Я помогла бы любой женщине в таком положении.

   - Я буду рада навестить ее, если позволите? - ведьма слегка улыбнулась моим словам и задала вопрос, на который я не имела права давать ответ.

   - Если позволите, я подам от Вас запрос ректору Терну. - Я толкнула дверь в Кабинет совета и вошла первой.

   Вокруг круглого стола стояли пустые кресла за которыми нас ожидали трое членов совета и король. Ведьма стала пятой и это могло быть проблемой, в случае голосования по какому-либо вопросу. Как видно, мой голос или отца становится шестым. Хотя, может здесь решающий голос именно короля, а не большее количество голосов.

   - Отец, если позволите, я бы хотела внести предложение.

   Отец кивнул мне и я добавила каплю магии в кольцо фрейлин, вызывая Донну. Донна явилась с небольшим разносом в руках, так быстро, словно ждала вызова за дверью.

   - Уважаемые члены совета. Прежде, чем мы перейдем к государственным делам, я хотела бы добиться от всех искренности и доверия между нами. Это невозможно, пока на всех есть магические артефакты. Скрывая эмоции и защищаясь друг от друга, нам не достичь взаимопонимания.

   Мы все здесь ради единой цели, создать империю, в которой народ смог бы сплотиться против зла. Но как наш народ сможет сплотиться, если мы не доверяем друг другу? Наш народ начинается с нас. С каждого из Вас. Потому я предлагаю, снять с себя все магические артефакты и украшения, и делать это перед каждым собранием.

   Данная шкатулка, будет в соседней комнате под чарами. Никто кроме владельца артефакта не сможет достать из нее Ваше изделие. - Я накинула магию на разнос в руках Донны, который тут же превратился в инкрустированный камнями ларец.

   - Я буду первой.

   Я сняла с себя все украшения, кроме королевской диадемы. В ней была лишь магия власти и она не несла никакой угрозы или хотя бы защитных свойств. Хотя, родовая защита в ней была, но только от смертельных проклятий и заклятий.

   Следующим был Магнус. Он с широкой улыбкой и лёгким поклоном в мою сторону положил в открытый ларец свои два кольца и даже карманные часы. Обернувшись к присутствующим, он развел руки в стороны, показывая, что снял все и сел в кресло за столом.

   С лёгкой улыбкой за ним последовала Верховная ведьма. Она сняла серьги, два браслета, пару колец, вынула черную шпильку из волос, и немного замешкавшись материализовала откуда-то маленький кинжал умещавшийся в ее ладони. Она так же обернулась к остальным и посмотрев каждому в лицо, села рядом с Магнусом.

   - Ваше величество, позвольте я проверю наложенную магию на этот ларец. - Взял слово кэр Миллз. - Я не хочу обидеть принцессу, но она ещё не закончила обучение и …

   - Прекрасно владеет защитными чарами. Уж мне-то можете поверить?- Вошёл в кабинет ректор Терн.

   Мое сердце почему-то прыгнуло в бешеный скач, при его появлении. Мне было приятно, что он защитил меня и мои способности. Или вообще приятно, что он появился на совете.

   - Рад, что Вы смогли ненадолго оставить Академию Хаоса и присутствовать на нашем собрании кэр Никон Терн. - Кивнул ему мой отец, указав жестом на ларец.

   Ректор не стал отказываться и даже проверять наложенную мною магию, он просто снял с себя кольцо, вынул два кинжала из ботинок и сложил их в ларец.

   - Кэр Миллз, - строго посмотрел на своего советника король.

   Тот чуть склонив голову достал кулон и снял с шеи, далее положил в ларец какой-то конверт и непонятный мешочек.

   - Интересное содержимое, мой друг. - Усмехнулся Магнус.

   - После собрания я требую рассмотрения содержимого того мешочка, мой король. Я знаю, что это. - Строго произнес Никон чуть склонившись перед моим отцом.

   - Принято, - кивнул король и все перевели взгляд на побледневшего кэра Миллза.

   - Кэр Рассел, остались только Вы. - Слегка улыбнулась я. Хотя, улыбка вышла больше нервной, чем разряжающий обстановку. Я ранее была ему представлена, но нам ещё не доводилось пообщаться. В отличие от Миллза, он мне импонировал, как член совета.

   - Да, конечно принцесса. - Мгновенно собрался Рассел и сложил свои вещи в ларец, который Донна закрыла и унесла через тайный ход за огромным холстом с пейзажем Хаоса. Отец говорил, этот холст висит именно здесь, как напоминание о том, к чему могу прийти наши земли в случае распрей и войн.

   Когда все сели за стол: я по правую руку отца, далее ректор Терн, справа от него Верховная, потом Магнус, затем Миллз и Рассел, отец освещал вопросы возведения храма трёх богов - столпов нашего мира. Следующим вопросом встал самый важный - убийство и иссушение юных магов и ведьм.

   Вот тут я удивилась. Оказывается, в ночь родов Брианны, было совершено ещё одно нападение - третье. И снова никаких следов, никаких зацепок.

   - Итого, убиты две ведьмы и одна магиня. - Взяла слово Верховная ведьма. - Значит, дело не только в убийстве ведьм.

   - Может быть, рано ещё делать выводы? Всего три убийства. - Усмехнулся Миллз и взгляды всего Совета устремились к нему

   - Я сказал о нападении. Убийства не было. - Насторожился мой ректор.

   Интересно, мне одной показалось, что этот черт забыл об отсутствии защитных чар на нем и потому так неосторожно себя ведёт? Хорошо, что я дружна со своим гримуаром и он научил меня одной волшебной, во всех смыслах, вещи - заклятию “Тьма истины”. Оно накладывается совершенно незаметно для тех, кто не обладает темной магией. Одно движение пальца и человек будет говорить лишь правду, даже не понимая насколько он искренен. Мое движение в сторону Миллза заметил только ректор, но не подал виду.

   - Ну, значит скоро умрут. Вылечить их явно нельзя, после того, что с ними сделали. - Снова добавил Миллз.

   - И что же с ними сделали по Вашему, уважаемый Кэр. - Произнес король, в вопросе которого послышалась сталь.

   - Некто показывает свое превосходство над Вами всеми. Она не простила… Но… - Миллз испуганно вскочил на ноги. - Как Вы это делаете? Все же сняли артефакты! И магию никто не использовал! Это все ты, да? - Выкинул руку вперёд тыча пальцем в ведьму преступник и будущий узник тюрьмы отца.

   Далее все произошло в два мгновения. Миг первый, отец щёлкнул пальцами и в кабинете появилась стража. Миг второй, они схватили Миллза и открыв портал ушли.

   - На одного меньше. И как хорошо, что предателя вычислили в самом начале. - Нахмурился придворный маг.

   - Будем надеяться, он не успел натворить непоправимого. - Вздохнула я. - А что такое в его вещах? - Обратила я взгляд на кэра Терна.

   - Я не знаю, что там. Но узнал знак сестры короля Галлахера на ткани этой вещицы. В нем вещь с ее магией.

   - Нам придется сообщить королю Киарану. - Нахмурился Кэр Рассел.

   - Только после допроса, - выпалила я.

   - Молодость, нетерпеливость и решительность присущая возрасту иногда то, чего нам всем не хватает. Но не в этом случае принцесса. - Покачала головой Верховная ведьма. - Если Миллз окажется поданным Галлахера, его допросом без представителя его государства, мы объявим им войну.

   Такие слова, как видно, мудрой ведьмы мне понравились. Она не осадила меня и не остановила, а четко объяснила позицию, как бы позволяя научиться рассуждать здраво.

   - Вы правы, - слегка улыбнулась я ей.

   А дальше, я старалась не вмешиваться и только слушать. Отвечала на вопросы, кратко, только если Магнус и отец спрашивали моего мнения. Хоть это и было всего дважды. Я не понимала и половины принятых решений. От политики я была все ещё далека, но вот одно я поняла точно - я не хотела с ней сближаться. А вот мой отец и Верховная ведьма кажется неплохо поладили.

   По окончании собрания, всем предложено было вернуться в бальную залу к своим сопровождающим. На выходе из кабинета, ректор предложил мне руку и я положила свою ладонь на его локоть.

   - Надеюсь, мы сможем быть сопровождающими друг для друга, Ваше высочество? Все, кроме кэры Аэлиты пришли с женами, но она кажется увлечена беседой с Вашим отцом.

   - Почту за честь, ректор Терн. - И почему мои щеки, всегда горят рядом с ним? Я так с Уильямом не нервничаю, хотя он оборотень и принц другого государства, который может в любой момент сделать то, что прикажет его отец.

   - Не стоит принцесса. Просто Кэр Никон. - Улыбнулся он уголком губ.

   Едва мы вошли в бальную залу, парадные двери на другом конце открылись и слуга огласил имя пришедшего.

   - Его величество, король Киаран Галлахер и кэр Брэм Боуэн. Наши гости разошлись в стороны, открывая дорогу королю пока ещё союзного государства.

   Он шел вперёд и гости замолкали при его приближении. Некоторые ведьмочки смущённо краснели, но не отводили взглядов полных страсти и желания. Да, он был красив. Но его красота скорее отпугивала, нежели притягивала. Его глаза выдавали его внутреннюю суть - жесткого вампира идущего по головам к своей цели. И почему его холодный взгляд был прикован только ко мне?

   - Приветствую Вас в моем дворце Киаран. Но, неужели я допустил ошибку и указал сегодняшнюю - Приветствую Вас в моем дворце Киаран. Но, неужели я допустил ошибку и указал сегодняшнюю дату нашей встречи? - Встретил моего бывшего жениха отец.

   - Добрый вечер Теодор. Я решил не откладывать нашу встречу по довольно щекотливой теме. Не хотелось бы такое откладывать. - Киаран перевел взгляд на меня, стоящей в стороне от отца и его взгляд, кажется потеплел? - Добрый вечер, принцесса Николетта. Вы как всегда ослепительно красивы. - Он протянул свою “лапу” к моей руке, как видно для поцелуя. Пришлось подать, ведь на нас было устремлено большое количество глаз.

   - Рада видеть Вас в нашем дворце. - Он едва коснулся моей тыльной стороны руки холодными губами. - Жаль Вы не уделите нам времени на приеме. Не смею Вас задерживать. - С лёгкой улыбкой произнесла я и перевала свой взгляд на его спутника Боуена.

   - Рада видеть Вас кэр Брэм. - Вежливо кивнула я. Он был хорошим и честным, в отличие от своего друга - короля.

   - Ваше высочество помнит мое имя. Благодарю Вас. Позвольте заметить, что этот цвет платья невероятно Вам идёт.

   Киаран усмехнулся непонятно чему и вновь повернулся к отцу, который уже пошел на выход в дверь за троном вместе с членами Совета и Верховной ведьмой.

   К нам подошёл кэр Рассел:

   - Ваше высочество, я буду рядом если позволите.

   - Ваша сила рядом не помешает. - Кивнул ему ректор, от которого я ощутила напряжение.

   - Почему мне кажется, что происходит что-то, о чем я не знаю?

   - Николетта, во дворце ещё десяток вампиров. - Практически в самое ухо сообщил мне ректор. - И раз король не представил их нам, значит, им что-то здесь нужно. А пока, позвольте пригласить Вас на танец?

   Мы танцевали в полном молчании. У меня создалось ощущение, будто ректор магически проверял зал и людей в нем находящихся. По окончанию танца, он поклонился мне и под руку отвел в сторону, к кэру Расселу.

   Нехорошее предчувствие вдруг сковало мое тело. Словно едва ощутимый ток пробегал по моей коже всего моего существа. Я оглядела зал в поисках того, на кого среагировало мое чутье или магия - ничего.

   В зале царила атмосфера непринужденности и кажется даже искреннего веселья. Надо отметить, я впервые на подобном приеме чувствовала себя относительно расслаблено. Кажется, я начала привыкать к дорогому платье на мне, которое переплюнет и Валентино и Версаче. Чуть менее ярко, но не менее богато была одеты и наши гости. В этот раз на мне было серебристое платье в пол с закрытым декольте, широкой юбкой и открытой спиной практически на грани приличия. От тонких бретелей на плече, спускалась вниз и оголяла предплечье почти прозрачная нежная ткань соединяющаяся чуть ниже локтя и снова расходящаяся вниз широким рукавом. Я показала швее образец того, что я хочу в свой прошлый приезд. Отца тогда удар чуть не хватил, когда швея побежала ему жаловаться или как выразился папа спрашивать позволения сшить по моим эскизам. Отец мужественно выдержал мою моду, попросил лишь швею подключить воображение, чтобы она адаптировала мои фасоны под местную моду. И я благодарна папе за это. И мне не отказал и помог не выглядеть белой вороной. В итоге под моими пышными юбками даже с разрезами от бедра всегда был или подьюбник или вторая юбка придающая обьем. Из двух десятков платьев, два было таких как я мечтала купить когда-нибудь от Валентино.

   Одно из них я позволила усовершенствовать - платье плотно облегало фигуру от горла до бедер с длинными рукавами. Ткань была настолько прозрачной, что казалось ее и вовсе нет на теле. Грудь скрывали черного цвета кружева от которых шел орнамент вязи широкой спиралью по рукам до запястий и от груди тонкой вязью вниз. От бедер черный орнамент кружева переходил в более крупный рисунок и в итоге терялся в черном мареве юбки которая стала широкой лишь от колена.

   Отец сказал надену это платье лишь когда замуж выйду. Он не готов воевать с собственными подданными. Тут не совсем понятно, но да ладно.

   Местную моду нельзя было назвать средневековой. Просто она была немного скромнее, чем наша. Платья не надевали на голое тело. К примеру, если оно было с низким декольте, то точно с корсетом и закрытыми ногами. Я даже помню читала в какой-то книге еще в детдоме, что истинная леди может позволить себе открыть что-то одно - либо декольте, либо ноги. Ну, здесь где-то так и было. В общем, мне нравилось. У мужчин были интересные мундиры, чем-то отдаленно напоминающие то, в чем ходили русские аристократы времен власти Романовых.

   Кэр Никон Терн уже некоторое время не сводил с меня глаз. Я поймала его взгляд случайно, но не он стал отводить взгляд. Его иссиня черные волосы были идеально уложены. Глаза, как всегда блестели тьмой. А я снова задавалась вопросом, почему он не женат. Если отец не ошибся, а это вряд ли, то кольцо на мне - обручальное. Значит, жены нет. Почему? Может мне кажется, но он невероятно красив. Вспомнился холодный взгляд Киарана. Да, он красивый мужчина, но его красота была столь холодной, что отталкивала. Когда чары наведенной любви рассеялись, и я смогу взглянуть на него своим взглядом со свежими мыслями, спасибо тьме, я немало удивилась.

   И вот передо мной ректор. Моя рука все так же покоилась на его предплечье, и да, мне не хотелось его отпускать. И хоть эта мысль меня волновала, я была точно уверена, что мои чувства в данный момент меня не обманывают. И кажется, ректор единственный кто меня вообще не обманывал из моего мужского окружения.

   - Вы мне хотите что-то сказать? - едва заметно, краем губ улыбнулся он.

   Я лишь покачала немного головой давая отрицательный ответ. И как бы я себя не отвлекала посторонними мыслями, что-то должно произойти. Но и ему не хотелось говорить об этом, чтобы не показаться параноиком.

   - Отец чувствует любой артефакт на мне. - Вот и зачем я это ляпнула. Захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу. Но язык уже не прикусишь.

   - И он Вам рассказал, что за кольцо я Вам дал, надо полагать. - Утвердительно сообщил он. - Так что Вы об этом думаете?

   - Почему именно такое кольцо? - я перевела взгляд на протанцевавшую мимо пару не выдержав его пристального взгляда.

   - Потому что хочу Вас защитить? - спросил у меня он, словно предался вариант ответа.

   Я усмехнулась и ответила не то, что хотелось на самом деле:

   - Пусть будет так. Пока что…

   Позвольте я приглашу даму на танец, - возник рядом с нами … вампир, предлагая мне руку.

   - Благодарю, - вложила я ладонь в его руку, да-да просто сбегая от неудобного разговора.

   Мы отвальсировали всего метра на два от ректора, когда под моими ногами появилось черное марево воронки. Оно стремительно увеличивалось и в ширь и в высоту. И когда дошло до колен, мой партер по танцу куда-то исчез, а я не могла произнести и слова заклинания. Словно из памяти вылетели все знания заклятий. Вложив искру магии в палец больше интуитивно, я нарисовала на своей груди руну защиты, единственном голом участке тела. Облегченно выдохнула, что сработало и чуть не задохнулась от страха. Из этой воронки вылетали те, кого просто не могло здесь быть. То были Духи Прета.

   Я искала взглядом того, кто мне поможет, но гости встали в боевые стойки для сражения с духами. В зал ворвалась охрана и мои фрейлины. Кристофф что-то кричал мне, но я совсем его не слышала. Вой черного марева перекрывал все звуки вокруг. Все случилось за несколько мгновений и так же быстро я стала терять сознание. Тьма сжимала мою голову словно тиски, и на виски нещадно давило пространство. Мое сознание сдалось и сбежало.

   ГЛАВА 5. Минус один враг

   - Ее нельзя убить, но и держать ее тут опасно. Теперь придется менять место нашего обитания. А подземелья идеальны в целом мире! Мы здесь уже почти год! Даже ОН одобрил это место! - Все продолжала бушевать неизвестная мне кэра.

   - Ну и что? Нужно было позволить ей крутить и дальше всеми? Чтобы жила счастливо тогда, как я потеряла все! Я осталась одна! Даже отец обо мне не вспоминает, а эта дрянь… - Услышала я визгливый голос своей предательницы - сестры. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, ведь я догадалась, с кем ругалась моя сестра. Вопрос только зачем здесь я и что они собираются со мной сделать? Главное сейчас, оставаться спокойной и собранной.

   - Что ты наделала Лорелея?! - Кричал смутно знакомый мне голос, эхом раздававшийся по помещению в отдалении от меня. Словно в соседнем зале с открытой дверью. Я сидела на каменном полу, а моя голова лежала на чем-то жестком и судя по запаху отсыревшего дерева, наверное, это был стул. Но я не могла позволить себе пошевелиться, чтобы никто не узнал, что я очнулась. Я осторожно прислушалась, стараясь уловить каждое слово. Голоса звучали напряженно, словно между собеседниками разгорался конфликт.

   - Хватит уже винить сестру, которая ничего не сделала, чтобы тебе навредить. Тогда как ты не раз пыталась ее убить! - Узнала я голос Меган.

   - Ты что, защищаешь эту маленькую гадину?! - Взвизгнула сестра.

   - Да плевать мне на нее, - фыркнула Меган, - но и ты меня изрядно достала своим нытьем. Пойми уже! Ты и только ты виновата в том, что с тобой происходит! Если творишь зло, так имей достоинство и гордость за содеянное. А если ты не гордишься своими поступками и сваливаешь вину на других, то ты просто ничтожество! - Кажется, Меган даже сплюнула куда-то.

   Ого, да в их банде разлад?! Вот интересна мне теперь фраза «даже ОН», это они о ком?

   - И как вообще я с тобой связалась?! Довольно! Я ухожу!

   - Ты не посмеешь меня бросить! Вы оба мне обязаны! Я же всю жизнь положила ради Вас! Я собственную семью предала…

   - Ты все сделала это ради себя деточка. - Услышала я властный насмешливый мужской голос. - И вас тут кое-кто подслушивает.

   Кажется, я себя все же выдала. Я тут же открыла глаза и вскочила на ноги. Оказалось, я сидела в тюрьме какого-то подвала. Передо мной были решетки, за которыми стена и ничего не видно больше. Подойти к решеткам и выглянуть в коридор я искренне, скажем опасалась и потом осталась стоять у стены.

   - Все что не делается все к лучшему, - хмыкнул мужской голос, - Но Меган права. Счастливо оставаться.

   - Я убью тебя! - Закричала моя сестра и я услышала топот ног, мгновение и она оказалась перед моей решеткой. – Ты… - проишпела она с искаженным злобой лицом, - двести лет я потратила на то, чтобы исправить факт твоего рождения, и вот сейчас ты снова все испортила мне!

   Лорелея швырнула в меня какое-то заклинание, но оно отскочило в нее саму. Девушка еле успела увернуться, но в ее взгляде я видела желание убить.

   - Да, таких оставлять нельзя Мег, - Вздохнул все еще невидимый мне мужчина.

   Я расслышала щелчок пальцев и Лорелея, как раз кинувшаяся на мою решетку, словно сошедшая с ума, замерла. Ее голова после щелчка пальцев того мужчины резко упала на плечо с хрустом.

   Кажется, в этом мире у нас появился минус один враг. Странно, но смотря на рухнувшее на пол тело вроде бы родного мне человека, я не чувствовала ничего.

   - Николетта? - Будто нарочито расслабленным тоном обратился ко мне некто.

   - Слушаю, - отозвалась я.

   - У нас как ты поняла, возникла проблемка. Тебя похищать не планировали, но как ты понимаешь, и отдавать обратно не станем. Убить тебя я не могу, точнее могу, но это не стоит тех проблем, что последуют… - У меня ощущение, словно со мной говорил спятивший паренек, которому наскучила тихая жизнь и он решил побаловаться ощущая свою силу. - В общем, можешь остаться здесь и ждать, что тебя спасут. Как ты поняла - клетка зачарована от магии. А можешь попробовать выбраться, и это предпочтительный для меня вариант.

   - Потому что тогда, ее смерть будет не наших рук дело? - Расхохоталась Меган.

   - Вот за что я тебя и люблю, вампирша моя черноглазая. – Раздался негромкий голос неизвестного и добавив силу голосу, видимо для меня крикнул, - Hasta luego, - фраза была на испанском «До скорого».

   Что он хотел этим сказать? Сделал не задумываясь, или намеренно показал свою осведомленность о моей прошлой жизни?

   В полной тишине я просидела, с полчаса, а может и вовсе целый час. Я не знала ушли ли те, кого ищет все королевство. И я думала о том, кто мог быть с Меган. Это ведь он забирает магию студенток академии и держит в страхе полмира. Ранее я думала Лорелея чистое зло, а оказалось, что она тоже была лишь пешкой в чьей-то более крупной игре.

   Я снова посмотрела на тело своей сестры, лежащее рядом. Вдруг гнев и разочарование смешались внутри меня, ведь эта женщина разрушила столько всего. Она была виновна в смерти моей матери и многих других семей в нашей стране. Скольких она убила? Думаю, мы не узнаем этого никогда. Но сейчас не время для эмоций. Нужно было сосредоточиться на выживании.

   Моя камера в пещере была небольшой, стены покрыты мхом и грязью. В углу виднелось несколько старых инструментов: веревка, молоток и разбитый фонарь. Это могло пригодиться, наверное. Я поднялась на ноги, стараясь двигаться бесшумно. Мои туфли были безнадежно испорчены, равно как и платье. Я оторвала длинный шлейф платья сзади, чтобы было удобнее бежать, если потребуется.

   Первым делом я просунула руку через решетку к телу сестры. Ощупала его, проверяя карманы. Нашла только ключ от замка, в этой камере. Печально, но хотя бы не придётся ломать молотком замок, что кстати маловероятно бы увенчалось успехом. Фонарь я не стала брать, тратить на него магию, или занимать им вторую руку было бы глупо. Тем более, что я отлично видела в темноте.

   Теперь нужно было найти выход. Я призвала свое магическое оружие – теневой хлыст. Почти за год тренировок с хлыстом я овладела им в совершенстве. Призраков легко отправляла на Теневую сторону, а живых могла обездвижить или лишь сил. Это зависело от уровня и расы мага.

   Справа коридор заканчивался тупиком уже через четыре камеры, таких как мои. Пришлось идти налево в полной темноте. Но где-то вдалеке я слышала эхо от звука капающей воды. Это говорило о том, что либо на поверхности затяжной ливень, что указывало на местонахождение вдали от Самира, либо пещера находилась под городскими зданиями.

   Через метров пятьдесят, я вышла в небольшой холл из которого шли два неизвестных мне туннеля. Сняв с себя туфли, чтобы не переломать ноги на каблуках, я перешла в Астрал. И не зря. Справа тянуло холодом и изморозью, что говорило о присутствии в нем сущностей. Слева я почувствовала магически навеянную тьму, словно там были магические ловушки или проклятия. Потому я вышла из Астрала и выбрала правый туннель. Сущностей легче победить или обойти, чем неизвестную мне магию. Глупо полагать, что я бы справилась с магией тех, кто целую страну держал в страхе. Кто беспрепятственно посещал академию Хаоса, нападал на студентов и бесследно исчезал.

   Единственное, что меня пугало, так это духи – Претта. Я помню этих стражей вокруг замка Галлахеров в Аргайле. Они хранили королевский дом в темное время суток. Это были безобразные духи с телом женщины, от колена которых свисала рваная плоть отсутствующей конечности. Я передёрнулась от отвращения и с надеждой их не встретить шагнула в проход.

   Вдруг, мое кольцо Терна нагрелось, и я ощутила импульсы силы ректора. Да, он точно меня искал. Фамильное кольцо в минуту опасности должно было переместить его ко мне, но как видно не вышло. Либо мне еще ничего не угрожало, либо эти пещеры защищены от любого магического поисковика.

   Я продолжала идти по узкому каменному коридору. Каменный пол был усыпан влажным песком, что облегчало мне путь и делало мое передвижение тише.

   Несколько метров я прошла прежде, чем в каменных стенах стали появляться углубления, а затем и черные провалы в виде окон. Я выглянуло в одно, но даже с ночным зрением вампира я ничего не увидела и не ощутила магически.

   Мне надоело идти, и я побежала. Небыстро, чтобы успеть среагировать на опасность. Нервничала я все больше. Было страшно, ведь я могу заблудиться и в итоге умру не в бою, а от голода. Туннель стал петлять и расширился настолько, что я могла выпрямить обе руки в стороны. Я продолжала бег трусцой, как вдруг, что-то схватило меня за горло, и невидимая удавка стала медленно сдавливать мне горло. Кольцо в этот момент нагрелось сильнее обжигая фалангу пальца. Я пустила импульс магии в него в надежде, что у Никона получится меня найти.

   Я усилила щит от влияния теневых сущностей и дышать стало легче, а вот из каменного окна наконец показалось оно. Нечто призрачное в рваном балахоне, напомнило мне дементора из Гарри Поттера. Но размышлять было некогда, и я взмахнула хлыстом. Сущность увернулась, или хлыст прошел сквозь нее не ясно, но я ощутила, как моя магия стала утекать из меня. Сущность не меньше десятого уровня. Я с такой вряд ли справлюсь. Нужно срочно придумывать, как спастись, а не как ее победить.

   - Я жива, и в этом моя сила, - прошептала я себе, выравнивая дыхание, которое сбилось от страха.

   Я вложила магию Хаоса в хлыст, и накинула щит пятого уровня на себя. Шестой мы еще даже не начинали практиковать в академии. Прошептав заклинание упокоения, я ухватила хлыстом эту сущность и вытащила ее рывком в свой туннель. Она шлепнулась на землю и замедлилась, словно удивилась тому, что она осязаема, надо признать я тоже. Но это было действие моего хлыста лишь на пару мгновений, которые я использовала для изгнания ее в Астрал. Я ударила по ней всей мощью темной магии. Вокруг все заискрило от магического напряжения и под моими ногами пошла трещина в полу, а стены задрожали. Сущность перешла на Теневую сторону. Значит, ранена. Я кинулась на Теневую сторону следом и открыла незримую дверь на нижние уровни Астрала. На Теневой стороне, я тут же ощутила, насколько сильно я истощена. Эта тварь успела высосать из меня немало и теперь, даже первый уровень Теневой доставлял мне дискомфорт. Потребовалось немало сил удержать грань и запихнуть эту сущность обратно. Но я справилась и вернулась в реальный мир. Вот только за это время пол в туннеле частично обвалился, и я оказалась балансирующая на грани между пропастью. Туннель продолжал дрожать, потолок продолжал обваливаться. Небольшие камни с грохотом падали вокруг меня, каким-то чудом не задевая.

   Я огляделась. Земля дрожала под ногами, и вдруг, раздался оглушительный грохот. Каменные плиты, устилавшие свод туннеля, начали трескаться и осыпаться. Огромные глыбы камня срывались с потолка и стен, устремляясь вниз с невероятной скоростью. Пыль и мелкие осколки разлетелись во все стороны, создавая облако, которое моментально окутало всё вокруг.

   Я инстинктивно прижалась к стене, пытаясь укрыться от летящих камней, но не удержалась, и пришлось упасть руками на противоположную стену. Подомной была черная пугающая неизвестностью пропасть. Я чувствовала, как вибрация проходит через все тело, когда камни ударялись о стены и землю рядом со мной. Гул обрушивающихся глыб эхом разносился по туннелю, усиливая ощущение опасности. Вокруг меня всё рушилось, превращаясь в хаос из пыли, обломков и шума.

   Камнепад продолжался около минуты, которые казались вечностью. Когда наконец всё стихло, я открыла глаза и увидела, что туннель изменился до неузнаваемости. Пол был завален камнями, а проход, ведущий вперёд, оказался заблокирован огромной глыбой. Пыль медленно оседала, оставляя воздух тяжёлым и непрозрачным.

   Из пропасти я ощутила влажный воздух, словно внизу была вода. Но это было точно очень далеко. Справа, в двух метрах от меня был каменное окно в соседний туннель, из которого на меня напала сущность. Это окно осталось моим единственным шансом на спасение из ловушки. Небольшие камни из зияющей дыры в потолке продолжали периодически падать рядом со мной. Нужно поторопиться.

   Но удача была не на моей стороне и один большой камень с потолка ударил меня по руке. Рука соскользнула и я чуть не потеряла опору рухнув вниз. Удерживая тело одной рукой, я продолжила маленькими шажками двигаться в сторону окна. Пульсирующая боль в руке, кровоподтек и мгновенный отек, говорили о возможном переломе лучевой кости. Магии почти не осталось, и я не могла левитировать. Это лишило бы меня защиты. Надо попытаться двигаться дальше. Другого выхода нет, ведь этот туннель точно желал развалиться окончательно. Чем ближе окно, тем уже тропинка. Мои ступни уже передвигались в первой позиции с выворотной стопой. Туннель продолжал вибрировать, словно мой магический удар запустил цепь обрушений не только в этом туннеле. На всякий случай, я вложила искру ведьминской силы в палец сломанной руки и нарисовала на другой руну непроницаемости от воды. Теперь, мое тело было запечатано от воды. Обычно, эта руна накладывалась на предметы, которые хотелось защитить в дождь, например. Но я решила, что если упаду в воду и потеряю сознание от удара, лучше не вдыхать воду, когда приду в себя. И снова мое чутье меня не подвело. Следующий шаг и мне в спину ударил тяжелый камень. От удара я потеряла опору и полетела вниз. Пока мое тело летело в пустоту, я успела подумать лишь об одном – Мой отец потерял всю семью. Сознание покинуло меня прежде, чем я долетела до … конца.

   Очнулась я в полной темноте. Глаза не открывались, а грудь налилась тяжестью. Я безуспешно пыталась вздохнуть и не могла этого сделать. Паника подступала ко мне. Но я вспомнила о руне, и поняла, что нахожусь под водой – в этом причина невозможности вдохнуть. Видимо на адреналине, я нашла в себе силы открыть глаза и плыть вверх. Слишком глубоко, мое сознание терялось и я задыхалась. Мозгу требовался воздух. После первой минуты без воздуха мозговые клетки начинают умирать. Это может привести к необратимым последствиям, вспоминала я как по учебнику начиная терять сознание. Моя магия, в целях защиты используя жизненную энергию подбросила меня вверх сквозь толщу воды и меня подкинуло над водой на пол тела. Я вдохнула тухлый воздух с жадностью прежде, чем тело упало обратно в воду. Слава Эре, я снова на поверхности.

   Холодная вода обжигала кожу, а течение неумолимо тянуло вперёд, не давая остановиться. Рукав реки извивался среди подземных скал, словно пытаясь запутать и сбить с толку. Мне приходилось бороться не только с болью, но и с паникой, ведь каждая минута могла стать последней.

   Я пыталась дышать ровно, несмотря на страх и не утихающую боль в сломанной руке. Казалось, я на мгновение отключилась и вот уже я вижу корни деревьев, а не только каменные стены. Или это галлюцинации? Сколько времени меня несет по реке? Кто знает… Вода несла меня мимо тёмных теней и таинственных силуэтов, которые могли оказаться камнями или чем-то гораздо более опасным. Вдруг, впереди показался слабый проблеск света — возможно, выход из этой бесконечной тьмы.

   Стараясь не терять надежды, я напрягла оставшиеся силы и направилась к этому свету. Течение становилось всё сильнее, и вскоре я поняла, что река выходит наружу через узкую щель в скале. Свет становился ярче, и вот уже передо мной открылся широкий водный простор, освещённый рассветным солнцем.

   Выбравшись на берег, я рухнула на землю, тяжело дыша. Боль в руке казалась невыносимой, но радость от свободы заглушала её. Теперь нужно было подумать, как добраться до безопасного места и найти помощь.

   - Летта! Слава богам я нашел тебя! – раздался рядом голос Никона.

   - Сломана лучевая кость правой руки, ушиб позвоночника, переохлаждение, гипоксия и магическое истощение. – Словно в приемном отделении больницы прохрипела я и улыбнулась.

   Лицо Никона выражало злость и переживание одновременно. Он осмотрел меня магически и снял с себя камзол, чтобы укрыть меня. Затем, подхватил меня на руки и открыл портал, что-то тихо бормоча. Я расслабилась и позволила себе отключиться. Ведь я в безопасности.

   Когда я пришла в себя, от боли в теле не осталось даже намека. Рука была цела, и я чувствовала себя лишь немного уставшей.

   - Она очнулась. – Услышала я голос дворцового лекаря.

   Я открыла глаза и зажмурилась, от яркого света в своей спальне. По привычке взмахнув рукой, я магией закрыла портьеры на окнах. Когда яркий свет исчез, комната погрузилась в мягкий полумрак, и я наконец смогла спокойно оглядеться. Отец стоял у изголовья кровати. Его лицо выражало беспокойство и облегчение одновременно. Дворцовый маг, ректор и целитель окружали меня, внимательно наблюдая за каждым движением.

   - Я не выгорела, - облегченно вздохнула я.

   - Дочка, - выдохнул рядом отец и сел на колени рядом с моей постелью. Его голос был наполнен тревогой, но в нём также слышалось облегчение. – Милая моя, я знаю, ты устала, но тебе нужно рассказать сколько сможешь.

   - Привет. Если бы ты знал, как я рада тебя видеть. – Я улыбнулась ему, хотя ещё не совсем понимала, что произошло. Воспоминания о событиях в пещере были смутными и размытыми, словно сон. Я попыталась сесть, но тут же почувствовала слабость во всём теле.

   Целитель быстро подошёл и мягко поддержал меня за плечи с другой стороны.

   — Не спешите, Ваше Высочество, — сказал он. — Вам нужен отдых после всего пережитого.

   Ректор Терн, такой высокий сильный и с казалось недельной щетиной на лице, заговорил с серьёзным видом:

   — Слава Богам, я нашел Вас. Прошу лишь прощения, что не смог найти раньше. Похоже, вы использовали лишь свою магию, чтобы выбраться оттуда. Это было невероятно смело.

   Дворцовый маг, пожилой человек с мудрыми глазами, добавил:

   — Ваша сила впечатляет, принцесса. Вы справились с задачей, которую многие бы сочли невозможной.

   Отец взял меня за руку и нежно сжал её.

   — Главное, что ты вернулась домой, — сказал он. — Теперь тебе нужно отдохнуть и восстановиться. Мы позаботимся обо всём остальном.

   Я не смогла не улыбнуться, чувствуя тепло и заботу окружающих её людей. Несмотря на усталость и боль, она знала, что теперь всё будет хорошо. По моей щеке скатилась первая слеза.

   – Знаешь, я думала, что умру там. И так было странно умирать в магическом мире от таких вещей, как обрушение пещеры или течения подземной реки. А я ничего не могла сделать. Меня спасла родовая магия пап. Руна непроницаемости представляешь? Моя интуиция кричала, что я упаду в пропасть, а оттуда пахло влажностью, и я просто нанесла на себя руну непроницаемости. Она меня спасла и одновременно чуть не убила, когда я не смогла вдохнуть в реке.

   На этом мой словарный поток закончился, потому что я разревелась. От всего пережитого, мне нужно было срочно выплеснуть эмоции.

   - Все вон! – рявкнул в сторону отец, и, усевшись рядом со мной на постель крепко прижал к себе.

   Я краем уха слышала, как мою комнату покидают люди. Но за пеленой слез ничего не видела. Да и не хотела. Мне было важно выговориться и выплакаться. Я продолжала, что-то рассказывать и плакать.

   В какой-то момент папа меня взял за плечи и стал требовательно просить успокоиться. Я не понимала, что не так. Меня трясло от переизбытка эмоций.

   - У нее будет магический срыв, если она не придет в себя. – Услышала я голос Магнуса. – Ники возьми эмоции под контроль!

   - Что происходит? – Выдавила я, ощущая магическое напряжение в воздухе комнаты. Казалось, весь дворец дрожал, а в комнате все пространство заволокла тьма.

   - Ваше величество. Возможно, я сумею помочь. – Сказал кто-то на входе в комнату.

   - Да, возможно. Быстро. – Приказал отец и отошел от моей постели.

   - Николетта, ты слышишь меня? – Рядом со мной сел Никон. – Ники возьми под контроль тьму. Она овладеет тобой. Не позволяй ей этого.

   - Тьма – это покой. Я чувствую, что что-то не так, но не понимаю что. – Призналась я, еще продолжая всхлипывать.

   - Тьма обманчива, но кому ты больше веришь мне или ей?

   - Я верю себе. – Сказала, что первое пришло в голову, а затем, вспомнила, как за меня переживал Никон, когда нашел меня на берегу реки. – И тебе. – Твердо добавила я и взяла его за руку.

   Мой ректор прижал меня к себе, и я ощутила его тепло. Это было явно приятнее, чем отпустить себя в холодную тьму небытия. И я все же сконцентрировалась на своей силе.

   Напряжение из комнаты ушло, а затем, тьма рассеялась. По мерцанию наших рук, я видела, как Никон магически подпитывает меня темной магией перетекающую через кольцо на моем пальце. И это помогло моей тьме – Магии Хаоса успокоиться. Я нашла внутри себя тот баланс, на котором должны быть мои две силы. Вспомнила о том, чему меня учили. Магия ведьм и магия Хаоса должны быть в равном балансе во мне. Ни одна не должна доминировать.

   - Молодец, милая. – Никон поцеловал меня где-то в районе виска, и я посмотрела ему в глаза. Мне хотелось спросить, что это было? Или, поцеловать его самой? Но он испортил этот момент…

   - Простите Ваше высочество. Я просто сильно беспокоился за Вас.

   - Значит, Вы всех студенток так целуете? – прошептала, вспоминая, что рядом отец. Бесит!

   Отец сел с другой стороны моей постели и Никон тут же вскочил на ноги, слегка ему поклонившись.

   - Спасибо кэр Терн. Ники самое дорогое, что у меня есть. – Тихонько произнес отец.

   - Папа, сколько я спала?

   - Трое суток дорогая. – Ответил он. – Ты хочешь спать?

   - Удивительно, но да. И очень сильно. – Честно ответила я, и откинулась на подушки за спиной.

   - Ничего удивительного принцесса. Вы были в таком состоянии, что… - Под строгим взглядом отца, Магнус себя остановил и добавил другое, - в общем, организму нужны силы. Сейчас только началось восстановление магических сил. Жизненные силы быстро восстановил Хранитель рода Вилс и вливание родовой магии определенно помогло.

   - Прежде, чем я засну, я должна все рассказать. Садитесь кэр Магнус. – Я села поудобнее, в положении полусидя и начала рассказ с самого начала моего похищения.

   - … В общем, мне надо срочно тренировать выносливость организма, а еще освоить защитные щиты выше пятого уровня. Как я могла не ощутить приближение этой сущности? Не понимаю. – Закончила я рассказ.

   - Хороший вывод. – Усмехнулся Магнус.

   - Нам надо срочно исследовать те пещеры. – Сказал ректор Терн. - Возможно та магия, которая скрыла принцессу даже от меня, поможет мне усилить защиту академии.

   - Возьмите кого-то из преподавателей, и я также дам Вам пару надежных людей. – Кивнул ему отец. – И передайте приказ кэру Расселу отозвать людей от пещер.

   - Они как раз закончили внешний осмотр и готовы представить Вам доклад. – Отчитался ректор Терн.

   - Ваше величество, если позволите, я тоже хотел бы отправиться с ними. – Просил разрешение Магнус, в глазах которого было ожидание приключения.

   - И кто останется защищать мою дочь? – Хмуро спросил отец.

   - Я могу прислать кэра Фокса и попросим помощи у Верховной ведьмы. За то время, что нас не будет, принцесса еще будет восстанавливаться в постеле, потому ведьмы могут защитить ее комнату и их постоянное присутствие не потребуется.

   - Да, думаю, они не откажут нам в такой помощи. Что ж, пусть принцесса отдыхает, а мы с Вами, уважаемые кэры должны действовать. – Отец поцеловал меня в щеку и отправился на выход вслед за Магнусом и Никоном.

   - Кэр Терн, могу я попросить Вас задержаться на минутку?

   - Ники, наедине с мужчиной оставаться… - Начал было отец.

   - В таком случае, останьтесь в соседней комнате, а дверь пусть останется открытой. – Посмотрела я на отца умоляющим взглядом.

   Он кивнул и Никон подошел ближе ко мне. Когда придворный маг и отец покинули мою спальню, я требовательно посмотрела ему в глаза. Да, буду смотреть и молчать. И даже не подумаю облегчать ему задачу, намекая на то, что ему требуется сказать.

   - Думаю, Вы…

   - Т.е. теперь ты мне будешь Вы-кать? – Спокойно спросила я. - Хотя еще пару дней назад я была в твоей постели и ты обращался ко мне на ты?!

   - Но сейчас, мы во дворце и здесь Вы не моя студентка.

   - А значит, студенткам можно быть в твоей спальне? – Съязвила я. Меня жутко бесила эта ситуация. Я прекрасно знала, что у него есть ко мне чувства. Я тоже к нему неровно дышала. И он похоже это знает. Но почему же так себя ведет, словно ничего нет между нами? Я даже не знала, что меня больше бесило, то что он намеренно отказывается от проявления эмоций или то, что я хотела получить от него положительный ответ.

   - Хорошо. Давай поговорим, когда я вернусь из пещер? Я должен подумать.

   - Твое кольцо на моем пальце. И хоть оно ничего не значило в тот момент, сейчас значит. Ведь так?! – С надеждой я заглянула ему в глаза.

   - Я… Николетта, дай мне время. Прошу тебя. – Произнес Никон, на лице которого не дрогнул и мускул, а затем развернулся и ушел.

   Вот и поговорили. Кажется, я его оттолкнула. Хотя, лучше так. Зато я точно знаю теперь, что мне на что с ним рассчитывать. Знание лучше неопределённости.

   Обиженная я, положила подушки ниже и легла спать. Все же усталость никуда от меня не делась.

***

   Демиург Флор обеспокоенно наблюдал за действиями своих хранителей в мире Лунар. Он уже месяц почти не выходил из своей лаборатории, наблюдая за миром и не решаясь переводить творение в статус активно с занесением в реестр созданных миров. С одной стороны он был счастлив видеть вставший с колен целый мир и активно участвующих в жизни существ этого мира хранителей. Но всегда есть но.